四卷132、明白了（5更）
婉兮俏脸轻扬。
“奴才再问皇上一个问题，若皇上肯给奴才答案——那奴才现在便可以回皇上的话：奴才猜着了！”
皇帝不由得唇角轻挑，“臭美丫蛋儿。”
婉兮忍不住笑，搬着小杌子凑过来，挨近皇帝，“……皇上只说了年份，还没说几月呢~”
皇帝轻轻闭上眼，哼了一声，“十月！”
婉兮便笑了。
用四公主的年岁来推算年份，三周岁那年乾隆十三年。
乾隆十三年恰是皇上登基以来的多事之年。孝贤皇后崩逝，皇上利用为孝贤皇后治丧之机，正式掀起前朝清算鄂尔泰、张廷玉朋党之争的序幕……
乾隆十三年，也有大金川之战。
婉兮垂下头去。乾隆十三年的十月，她便更知道是什么样的日子了。
她抬眸望住皇帝，“奴才猜着了。”
皇帝却没意思了，反倒自己起身坐远了去。
身为天子，被这比他小了十六岁的小丫蛋儿给猜中了心思。且是一个藏了好几年的心思，怪不好玩儿的。
就算她不说，他也知道她一定猜中了。
可是即便没面子、坐远了，他也还是轻哼一声，“说呗。”
婉兮静静垂首，目光落在自己那新染的指甲上。
“十三年九月，九爷自请代替讷亲，经略大金川军务。那会子讷亲折戟，张广泗沉沙，岳钟琪片功未立，阿桂陷入党争……二十七岁的九爷，从未做过武将，没带过兵，却那样孤然一意而去——胜负难料、生死未卜。”
“便连奴才，都曾经劝说九福晋，一定要在九爷临去之前，设法再为九爷留一条血脉下来……奴才都这样想，皇上何尝没有这样的心情？”
婉兮抬起眸子，“九爷已有两子。长子福灵安已指婚多罗格格，尚有次子、却也是嫡长子的福隆安。年岁虽说比四公主小一岁，却也相当。”
“故此奴才认定，乾隆十三年十月间，皇上选定的四额驸，就是九爷的嫡长子福隆安。”
“呸！”
皇帝更是讪讪地，起身便绕了圈子，到书案那边去了。
皇帝自己走过去，为了弥补面子，故意翻了好几页书，才又抬眸瞟过来。
可是婉兮却没如他想象一般地欢喜，反倒依旧还坐在小杌子上，低垂着头。
皇帝心下微微一紧，这便赶紧丢了书卷，走过去蹲下，捉住她的手。
“怎么了？生爷的气？爷跟你承认，你猜对了，还不行么？”
“爷方才就是面子上挂不住，这才故意躲远了去。没不高兴啊——虽说身为天子，被人给猜破了心思，是怪没面子的。可却是你猜中的，爷心下反倒欢喜着呢。”
婉兮倏然抬眸，赶紧摇头。
“奴才也不是跟爷藏什么小心眼儿呢……奴才是刚忽然想明白，原来前头有些事儿便可以融会贯通，想明白了。”
皇帝轻轻挑眉。
“嗯，你说。”
婉兮深吸口气，抬眸望住皇帝，“……九福晋在奴才宫里掉了孩子。那事儿有些蹊跷，皇上却没叫深究。奴才心下还曾小小怨怼皇上呢，这会子却明白了。”
四卷133、一世情债（6更）
“不光明白了皇上的周全，也明白了九爷的周全。”
怪不得那会子将调查九福晋的那事儿都交给九爷去，九爷却一年多了，都没给她一个明白的回话。
这按着九爷从前做事儿的习惯来说，算是一反常态了。
可是这会子才知道原来当年九爷去大金川的时候儿，皇上已经选定了福隆安为四额驸，那后来九福晋办那事儿，不管究竟是不是九福晋自己的错儿，终归皇上和九爷也都要顾虑到这一层。
如今的九福晋已经不仅仅是九爷的福晋，不仅仅是舒妃的亲妹，也已经是四公主的婆婆了。
婉兮垂眸而笑，“奴才心下这个疙瘩，便也是解开了。”
虽说四公主是纯贵妃的孩子，九福晋是纯贵妃的亲家母；可是凭她从小与四公主的情分，她便也觉着九福晋倒更近了一层似的。
这样想来，倒是庆幸自己按住了性子，没有不分青红皂白先跟九福晋生分了。不然这会子，或者将来，倒不知如何相处才好了。
皇帝抬眸，却是捉过婉兮的手来。
“……爷那会子是不放心小九去大金川，想用这样的方式叫小九安心。可也不是与你无关。”
婉兮心下一动，垂首想来，便也懂了。
眼中缓缓涌起水意，“奴才明白。奴才进宫来自己没有孩子，却难得与四公主投缘，便将四公主看成自己的闺女一般。妾身当年终究与九爷还有兄妹之情，心下便也揣过这样的心思，如自己有女儿，要嫁进九爷家才安心的。”
“可是奴才福薄，这些年还没有自己的闺女。皇上将四公主嫁进九爷家，倒也如同完满了奴才的一个心愿一样。”
皇帝轻轻点头，“你当年给四公主用那亲蚕礼剩下的蚕丝做的小狮子，又给福隆安用同样的材料儿做过老虎……爷看着也喜欢，也觉着是冥冥中的牵绊，这便也是一段缘分吧。思来想去，便还是福隆安与四公主最是相配。”
婉兮便笑了，赶紧反手抹一把眼睛，“这便当真是佳缘。奴才欢喜，替四公主欢喜。不管这两个孩子自己怎么着，总归能嫁进九爷家，奴才也是安心的。”
她这一生自问不曾亏欠旁人，唯有一个九爷而已。若有女儿嫁给九爷的儿子，便也如同将这一笔情债偿还了一般。
只是好遗憾……这会子并非自己亲生的女儿。
唯有聊以安慰，四公主情如亲生。
皇帝伸手抹掉婉兮的眼泪，却还是轻轻拍她的手。
“这件事，爷还要拜托给你。”
婉兮扬眸，“嗯？”
皇帝深深叹息一声，“便如你之前所说，是好人家，是好阿哥，但是不一定能确保这一对孩子能感情好。尤其是……四公主的手生成那样儿，纵然小九家上下都不敢嫌弃，爷自己却也担心福隆安那孩子长大了，心下怕有计较。”
“爷便想着，将这两个孩子都交给你。总归你与他们都有缘分在，他们自也能都听你的话。指婚的事儿，这回南巡回去，爷便公开，叫福隆安进宫上学。这两个孩子，还得你替爷好好看着。”
四卷134、上船（7更）
二月，御驾终于在徐家渡登舟。
水路要比马车平稳些，且地方宽敞，婉兮终于能与语琴、婉嫔等人聚在一处了。
后宫按着位份登上御舟来，婉兮抬眼看去，语琴已经换上了汉家衣装，婉兮这便放心而笑，上前拉住语琴的手。
“姐姐真好看。”
语琴虽也高兴，眼中却终是难掩惆怅。拍了拍婉兮的手道，“好看有什么用？只是给两岸百姓看的，皇上又不稀罕看。”
婉兮拥了拥语琴，“……姐姐族人却可看见。”
说到家人，语琴眼中终究还是湿了。江南汉女，北上进宫十年，这才终于能回故土一游，自然掩住心内的所有惆怅，只衣锦还乡才是。
婉嫔也走过来，含笑道，“皇上这回的安排倒好，一共只有五艘御舟，皇上自己一艘，皇太后和皇后一艘，剩下咱们这些人分了三艘去。咱们倒可在一处共处着，不必如上回去泰山那般按着位份独处了。”
语琴便也放松下来，点头道，“这回连御舟的名儿都换了。再不是山东那回的青雀舫，这回却叫安福舻了；后宫乘坐的也统一都叫‘翔凤艇’，倒不似山东那回分了那么多等级去了。”
婉兮淡淡垂首，含一抹笑，并不说话。
语琴倒忍不住哼一声，“这样的安排，委屈的只有皇后一人罢了。山东那次，好歹孝贤皇后还有单独用的‘翔螭舟’，可是这回皇后倒是跟咱们一样都乘‘翔凤艇’，倒分不出什么高低尊卑去了。”
婉嫔轻轻按了按婉兮的手，“……看来皇上自己，也不想再回忆什么‘青雀舫’了。便连御舟的名字，都彻底换了。”
婉兮抬眸，面上熠熠有光。
便是船外的天光水色，都印在她颊边似的。
她只含笑一边一个拉住婉嫔和语琴，“我只高兴一宗：这回陈姐姐和陆姐姐都在嫔位，都可以与小妹同乘一艘船，不用上回似的非要分开了。”
这回后宫乘坐的三艘御舟上，两位贵妃一艘，妃位与嫔位一艘，其余贵人、常在合乘一艘。
那边厢愉妃也来了，三人便赶紧都过去行礼。
婉兮与愉妃行了平礼，婉兮含笑道，“按说贵人及以下都应该在后面船上，小妹却擅作主张与皇上请了恩典，叫白常在也上了咱们的船，也好叫怡嫔安心。愉姐姐别见怪。”
愉妃便也淡淡一笑，“令妹妹思虑周全，这自然是应当的。”
稍后怡嫔姐妹也终于都来了。
婉兮抬眸望过去，却见怡嫔姐妹依旧穿旗装，便偏首悄然看了语琴一眼。
语琴轻叹，“已经与她们姐妹说了，谁知道竟未穿上。”
还是小柏氏远远瞧见婉兮，便将怡嫔交给女子，赶紧走上前来见礼，“姐姐身子还是弱，小妾便代姐姐给各位娘娘请安了。”
婉兮忙给拉起来，“叫怡嫔安心。她能一起来，咱们姐妹便都高兴了，万万不可拘着礼数去。”
愉妃走过去看怡嫔，小柏氏这才低低与婉兮道，“令妃娘娘的心意，奴才和姐姐都明白的。只是姐姐说，我家在乾隆七年那会子已经入了旗，与庆嫔娘娘的情形还不一样，故此还是穿旗装更妥当。”
四卷135、分而治之（8更）
婉兮心下明白，这是怡嫔还在与她保持着距离，不愿意受她恩惠。
不管这些年，她私下里与小柏氏，小柏氏的哥哥已经如何相处了，怡嫔却也还是放不下当年的龃龉去。
也是，婉兮自己也同样忘不了当年圆明园那窝心一脚。便如老归都说，她多年不能生养，一方面与那些凉药有关，二者怕也是与当年那一脚不无干系。
同样，怡嫔在圆明园里因为她而落了水，这也落了病根，同样多年无出去……这心结，两个人自己都不愿意解了。
这几年看在小柏氏、柏永吉他们的面儿上，婉兮就算也想帮衬怡嫔，却也还是不愿意自己出面儿，而是央了语琴去办。
这心结既然放不下，她也不愿委屈自己，更没必要去演戏。便这样两人远远地相处着，倒也是个合适的距离。彼此都自在，那就够了。
在这宫里，不一定所有人都是姐妹，或者敌人。如这样各不相干，也可。
婉兮便点头笑笑，“是呢，倒是我给忘了。”
同样出身汉家，纯贵妃在乾隆四年入旗，怡嫔在乾隆七年入旗。既然已经在旗，不穿汉家衣裳，也是有的。
不过皇上一向是大方的人，便是已经入旗了，或者没入旗的，只要是出身汉家，便在册封礼的时候，都著礼部在制备冠服的时候，另外多备出一套汉家命妇的凤冠霞帔来。逢年过节，或者是在皇太后的寿宴之上，都准出身汉家的嫔妃穿着汉家命妇的凤冠霞帔入班的。
小柏氏脸上红了红，“令娘娘的心意……不管姐姐如何，小妾却是深铭于心。”
婉兮握了握小柏氏的手，“虽是姐妹，却也是两个不同的人。我分得清。”
小柏氏心下也是放下心来。不说旁人，便是舒妃姐妹呢，令妃也同样是分得清楚，她远远地都看得清楚。
说着话，玉叶忽然捅了婉兮一下。
婉兮抬眸望去，原来是颖嫔上船来了。
自打被那拉氏赐住延禧宫，颖嫔因离开的是婉嫔的永和宫，又压了语琴一头，故此与婉兮等人的关系倒是有些尴尬起来了。
颖嫔走过来时，面上的神色便难掩尴尬。上前见礼之后，便连忙走到愉妃身边去了。
一艘船上，倒是分成了三伙：婉兮语琴婉嫔一处，愉妃颖嫔一处，柏氏姐妹又一处。
婉兮心下也是一声暗叹。
这还只是妃位和嫔位的一艘船，尚且没又算上两位贵妃，以及那些贵人和常在去。
这便正是那拉氏希望看见的吧。
这后宫便也如天下，分而治之，不叫任何人一方独大。便没有人有分量与中宫皇后抗衡。
那拉氏虽然与孝贤皇后的性子不同，但是位正中宫之后，这治理六宫的法子，倒也殊途同归，如出一辙。
婉兮正出神，玉叶却瞧见了孙玉清鬼鬼祟祟的模样。
玉叶悄悄儿瞟了毛团儿一眼，忙敛了衣袖，快步走了过去。
少顷回来，已是一脸的喜色，低低与婉兮说，“主子……皇上召主子过去陪膳呢。”
婉兮面色一红，知道躲了整个陆路，这上了船，便该欠着皇上的什么，就得都给了去了。
－－－－－－题外话－－－－－－
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四卷136、他俩相好（1更）
婉兮带了玉叶下了“翔凤艇”，由如意小舟摆渡到皇上的“安福舻”上去。
众妃同乘一舟，有好处，也有不便；就如此时，翔凤艇上的愉妃、颖嫔等人就都站在船舷边，一路目送婉兮。
婉兮不用回头都知道印在自己背上的目光里，都含着什么样的情绪。
玉叶跟着去了，五妞也立在船舷边上，掩不住满眼的惆怅。
毛团儿便走过来，牢牢站在五妞身边儿。
“那如意小舟是在大船之间摆渡用的。大船之间的缝隙本就窄，大船的速度还都快，那如意小舟就得体量轻巧，擅长闪转腾挪，这才能安全从船缝儿里给钻过去。”
“这样一来，那小舟上就不能站太多人。五姑娘你瞧，加上船工，一共也只能站三人而已。主子只能从玉叶和五姑娘之中，择一人带过去伺候。五姑娘难得清闲，倒正可自在一番。”
五妞扭头看毛团儿一眼，便也笑笑，“我知道了。”
五妞转身走回船舱方向去，毛团儿便也一路跟过来。
五妞想起什么来，淡淡一笑。
“听说那孙玉清是你师弟？”
毛团儿扬扬眉，“是。都是师父的徒弟。”
五妞耸耸肩，“看他刚刚来传旨，还鬼鬼祟祟的。皇上召主子，他就大大方方传旨呗，非要在船下头冲玉叶招手，要玉叶下去跟他单独说话。”
毛团儿便微微一皱眉。
五妞哼了一声，“玉叶下去，跟他说话也是好一番诡秘似的。一点不像传旨和接旨，倒是他们两个唧唧咕咕说悄悄话儿一般。”
毛团儿别开头去，目光掠向水天一色的远处。
五妞耸肩，“玉叶跟孙玉清相处得可真是好。我曾有几回撞见五妞大晚上的鬼鬼祟祟洗衣裳，不小心撞见竟然是洗太监的衣裳呢！虽然我猜不着是谁的，不过这会子想来，怕就是那个孙玉清的吧。”
“他们养心殿的人啊，虽说是御前的，谁都让着几分。可是养心殿里没有女子啊，他们这帮大小子的衣裳，都得自己洗。这若有个相处得好的女子，哪怕寻常就是给洗洗衣裳、缝缝补补呢，那也是开心的。”
“五姑娘误会了！”毛团儿忽然凛声道，“玉叶没给孙玉清洗衣裳，玉叶浆洗的是咱们宫里太监的衣裳！因都是从小一起长大的，彼此之间都亲如一家人，从小便互相帮衬着习惯了。并没有五姑娘想的那么复杂！”
五妞淡淡抬眸盯了毛团儿一眼，“哦”了一声，便走进船舱去了。
毛团儿立在甲板上愣怔了一会儿，转开头默默走开。
那脚步里印着只有自己清楚的寂寞。
婉兮上了“安福舻”，皇帝的御膳已然摆开。
因是在船上，便没如宫里似的打开三张膳桌，而只是用膳盘来进膳。
婉兮上前请安，皇帝盯着她促狭地笑。
“爷说过，待得上船，就将你接过来。从前在陆地上，你还能说跑就跑。这回爷叫撤了那如意小舟去，倒看你还往哪儿跑！”
婉兮含笑走过来，接着皇帝的手，“奴才可不跑，奴才还得坐下来专心陪皇上破闷儿呢！”
婉兮挑眸瞟着皇帝，“皇上可猜着了？”
四卷137、瓜瓞连绵（2更）
皇帝勾起唇角。
“爷若猜不着，难不成还这一路都近不了你的身儿了？”皇帝伸手戳她脑门儿，“你想得美！”
婉兮盈盈含笑，“看样子，爷心下已是有了眉目？那爷说呗~”
皇帝轻哼一声，却还是将她的手抓在掌心里攥着。
“还能是什么颜色？定然都是与咱们俩这些年的经历有关的。一个颜色便对应着一个物件儿，一个物件儿就牵连起一段回忆。若不是海棠红，便也是其他固定的几个颜色，爷捋着去猜，便不难猜得出来了！”
这世上最难猜的，是人的心思；但是人的心思却从来都不是没头没脑的，总有前情后果，故此顺着去捋，便总有痕迹可循的。
婉兮自己也是啊，从皇上给选定四额驸的年月，就能猜中那四额驸的人选。
心思剔透的人，那心意本也都是相通的。
“不是绿色。”皇帝抬眼定定凝住婉兮，“当年玉烟那档子事儿，她们想加害你的手段，就是一个草色的珠孩帘儿。若是绿色，想起来便是这样一段不愉快的往事，你定不会用在此时。”
婉兮心下也是愀然一痛，便轻轻点头。
“爷接下来想到的，就是白。”皇帝眼中漾起温柔的波光，“是那花田里告别之时，爷给你的白玉葫芦坠儿。”
婉兮的心也因为回忆而变得柔软。
那一日花田偶遇，天地之间姹紫嫣红。他贵为天子，却独独留给她素白的葫芦坠儿。
那片心，看似信守偶来，却其实是他一片真意。
婉兮含笑仰头，目光对上他的。
他却还是摇头，“……可是爷还是自己给否了。”
婉兮不由得问，“为何？”
皇帝攥了攥她的手，“若是玉色之白，又难免叫你想起‘一片冰心在玉壶’。玉壶这会子是你心上的伤疤，你触了便会痛，故此你便是先时动过用这个颜色的心思，可是随后还是会因为玉壶而否了。”
婉兮急忙垂下头去，隐约已是泪盈于睫。
皇上说得对，她那一刻当真是因为想到玉壶而心痛得喘不上气来，这便换了。
除了玉壶，还有另外一个缘故：葫芦多子，寓意“瓜瓞连绵”，故此男子送女子葫芦，本是极好的意头；可是她多年无所出，如今一想到这葫芦的涵义，心下便难过，故此便更决定不用那玉白之色了。
皇帝知道她难受，捉着她的手，轻声道，“……这一回，咱们也会经过老归家。他们家是江南世代名医，我带你去瞧瞧。”
婉兮心下倏然一喜，顾不得泪花盈盈，江南抬眼迎上皇帝的眼睛。
“真哒？！”
她不在乎归家是不是世代名医，她更欢喜能再见老归一面。
当年老归乞骸骨，皇帝允了，这个人离开宫廷，离开京师，便这几年都没再见过。
曾经照顾了她身子那么多年，曾经带给她那么些欢笑的老人家，就算后来爆出些见不得人的故事来……可终究，她还是想再见他一面。
那老人家年岁也大了，这一生好歹相遇过一场，若这次不见，兴许就再见不着了。
四卷138、日落月升（3更）
这样想来，本来是说笑着呢，反倒伤感了。
皇上身边儿的人，不光老归，包括李玉在内，年岁都大了，都有终将离开皇上、离开宫廷的那一天。
还有自己的父母呢……他们都正在老去，便是天子皇家，也挡不住的时光如沙。
皇帝拍拍她的手，“二月本月就能到苏州，你很快既能见到。”
想着日子已经这样近在眼前，婉兮便也欢喜了。
两人撇去愁绪，婉兮找回话茬儿，“爷既说了不是草绿，又不是玉白，那最后可得了什么颜色去？”
皇帝长眸微眯，眸光一漾，抬手指向船外。
正是夕阳斜下，清月悄升。水天之间呈现出日月同在的瑰丽景象。
可是这样奇景，仿似上天就不想叫人间能多看一会儿，那夜色便如落下的沙，极快便将斜阳之光掩去。
清月渐浮出水面来，正大光明代替了那留恋不去的斜阳，主宰整个天空、光芒照耀整个人间。
他什么都没说，她却全都看见了。
心已是酥然一荡，两颊已是红了。
皇帝轻哼一声，“……进舱去。自己解给爷看。”
夜色初降，清光应人，这船上的气氛却反倒倏然盈起了海棠红来。
婉兮心跳已是乱了，目光躲闪皇帝。
却也还是勇敢站起身来。
说到的，既他猜到了，她便必定做到。
她两家酡红，勾住皇帝手指，含羞转身儿，拉着皇帝朝内舱里去。
这一会子的旖旎，不需言语。
可是还是传来一阵急促的脚步声，李玉一脸尴尬地奔上来，远远跪倒，“老奴该死……老奴不得不来回皇上，哦，皇后主子来了。”
便如同这水上忽然兜起一股子黑沙旋风，将那月影清光、水色涟漪都给吹乱了。
皇帝皱眉，“她来做什么？”
李玉摇头，“……奴才不敢问，也不敢拦。皇后主子已经到了船边儿。”
婉兮心下一静，便转身过来又要告退。
皇帝一把拎住婉兮手臂，“不准走！”
皇帝握婉兮的手走回膳盒旁坐下，“既然来了，就叫她上来吧。朕倒要看看，她有什么想跟朕说。”
那拉氏走上甲板来，凤钿朝褂，金约灼灼；耳畔那一耳三钳，各自挂六颗正圆的东珠。两耳合起来便是十二颗顶级东珠。珠光熠熠，宛若星子，与月华争光。
婉兮心下也忍不住轻轻一叹：果然是正宫皇后，凤仪无双。
那拉氏给皇帝请安，不过福身礼；婉兮给那拉氏请安，却不能不行君臣之礼的双腿安。
那拉氏抚了抚鬓角，“原来令妃也在？本宫倒没想到。这会子在外，不比宫里，皇上不必严格按着规矩翻牌子、记档；故此本宫便也不知道令妃这会子过来了。”
“若皇上在船上还肯如宫里一般，按着规矩行事，那本宫便早就知道令妃过来了。那么本宫就也不至于这会子过来了。”
皇帝听了微微皱眉，“皇后有宝，令妃也有印，若出宫来还将你们的这些宝啊、印啊的都带了出来。东西沉不说，你就不怕掉水里去么？到时候若皇后无印，那你的身份，还是皇后么？”
四卷139、这船不吉利（4更）
皇帝话中的讽刺，叫那拉氏不由得眯起眼。
不过却也随即一笑，“皇上多虑了。皇上以玉册、金宝，正是册立妾身，妾身便自当将那玉册金宝看得比性命还要紧。若当真那皇后之宝有可能落水，那妾身也必定要亲自抱住了。若救不回那金宝来，妾身情愿一同落水而亡。”
那拉氏说到这儿，不知怎地笑起来，太后抚了抚鬓角。
“哎呀呀，倒是妾身失言了，怎么能说到这话上去了？孝贤皇后就是崩逝在船上，听说也曾落水，便说不定就是淹死的……妾身自然不能也在船上出了事。”
“否则啊，皇上的两任皇后都是这样出的事，那天下又该如何看皇上？会不会说，皇上是为了宠妾灭妻，借着在船上动手方便的机会，便为了身边某位宠妃，而害了自己的皇后呢？”
那拉氏说着，目光不慌不忙瞟过婉兮去。
“也巧了，孝贤皇后崩逝那回，令妃在船上；这回皇上南巡，令妃还在船上。”
那拉氏这话听得婉兮脊背有些发凉。
不过婉兮却也随即含笑屈膝，“妾身一定会为主子娘娘祈福。”
皇帝也眯了眼打量那拉氏，缓缓勾起唇角，“你说得对极了。朕怎么会叫前后两任皇后都死在船上呢？便是出事，也不能那么巧合，都在船上……身为皇后，若无重大失德，你便可安枕无忧。”
那拉氏倒是笑得平淡，“有皇上的承诺，有令妃的祈福，妾身自可安枕无忧。”
那拉氏说罢，自己走到桌边，含笑提了提手中的膳盒。
“皇上定然是想知道，今晚妾身怎么会不请自来。妾身知道，皇上心里还不定怎么腹诽妾身呢，必定是以为妾身疏忽了伺候皇太后。”
“其实啊，是皇太后用膳用到两道合口的菜，想着皇上或许爱吃，这便遣了妾身亲自送过来。皇太后说了，妾身这一路上，除了初一十五能陪着皇上，余下都伺候皇太后，皇太后体恤妾身想念皇上。便说叫妾身亲自伺候皇上吃完这两道菜。”
皇帝唇角轻轻一勾，“朕这些年出巡，无论木兰行围、还是西巡五台、东巡盛京，都要带皇后同行。从前是孝贤，如今是你……不是朕身边没人伺候，而是皇太后身边需要有媳妇儿尽孝。”
那拉氏唇角苦涩地勾了勾。
她当然知道。否则每次出巡，皇上都是单独走，而她则必须与皇太后同车同船、同地驻跸。
这就是满人身为儿媳妇儿的规矩。没有出行是跟着自己男人的，都得只是伺候婆婆；至于伺候男人，自然有小妾呢。
她便也掩住心酸，淡淡笑了笑，“皇上这是说妻妾有别，妾身自然明白。能伺候在皇太后身边儿的，自然是妾身这个当媳妇的。总轮不到妾室们伺候老太太……妾室又不是老太太的儿媳妇，倒跟外人似的，皇太后吩咐起来也生分。”
婉兮的心内便也如同被刀尖剜了一记似的。
是啊，只有皇后才是皇太后的儿媳妇……她在皇太后心里，永远是个奴才罢了。
四卷140、来吧，朕的妻（5更）
婉兮心下难过，却也起身明丽一笑。
“皇后尽管在皇太后身边尽孝，妾身等一定会全心全意伺候皇上，叫主子娘娘不必有后顾之忧。”
那拉氏果然被刺得变色，抬眸睨住婉兮，“令妃，如今本宫为皇后，自然要全心全意伺候皇太后。平素要是舒妃在，到可以替本宫分些担子去。可是谁让舒妃福气大呢，这会子要留在宫里养着孩子……”
“说起来，如今妃位以上，除了本宫之外，也就是令妃你还没有孩子了。你服侍皇上这样尽心尽力，却还没有舒妃的福气大，便当真是只卖力、不结果。本宫也着实心疼你了。”
婉兮心内疼痛，面上却浮起天真笑意。
她认认真真给那拉氏屈膝行礼。“主子娘娘为六宫之首，妾身便时时事事皆以主子娘娘为楷模。主子娘娘伺候皇上二十年尚无所出，妾身又怎敢抢在主子娘娘前头？主子娘娘不生，妾身也不敢生呢！”
那拉氏冷笑，“本宫便是不生又怎样？本宫还是皇后，将来不管哪个皇子继位，本宫都是母后皇太后！生与皇上并尊，死与皇上共眠。神位附太庙，生生世世受皇家子孙香火祭拜。”
“令妃你呢，活到死也只能是个妾室，葬入妃陵，从此湮没于史书罢了！”
这些宗法、这些尊卑礼数，婉兮无法反抗。
这一刻不由得心中也是一片灰暗，黯然垂下头去。
皇帝却笑出声来，轻轻拍掌，“皇后说得真好，当真有母仪天下的气度。”
那拉氏浅浅一笑，“妾身为中宫皇后，管教妾室自然是妾身分内之事。皇上谬赞了，妾身倒不敢当。”
皇帝伸手拉住那拉氏手腕，“皇后坐。”
那拉氏便也不客气，因只有两张椅子，她抬眸瞟了婉兮一眼，便占了婉兮的座位去。
婉兮只能站着伺候。
皇帝笑眯眯望住那拉氏，“皇后为朕正妻，自当与朕同心同德。夫妻一体，便是有些话不便明说，相信皇后也自然能心有灵犀、心领神会。”
那拉氏听得倒也顺耳，便坐得更加端庄、笔直，“那是自然。”
皇帝含笑上下打量那拉氏这一身郑而重之的中宫吉服。这彩绣金凤的朝褂、这颈子上的金约、这隆而重之的东珠耳钳，这前胸后背一正两斜披挂的三条东珠朝珠……全都是中宫吉服的范畴。
头上呢，便是没用那金凤嵌东珠的吉服冠，却也戴了点翠九凤的钿子去，这隆重倒是并不逊于那正式的吉服冠了。
这样的郑而重之，这样的明**人，这样的气势夺目，彰显的都是大清皇后的身份。
可是皇帝自己都只穿着简单方便的行服，婉兮就更是做了宫里日常时候的简单穿戴，便连旗头上都只简单簪了两朵绢花而已。
“皇后可明白，朕此次南巡，所为何来？”
那拉氏倒是没想到皇帝忽然与她问这个，便挑了挑眉，“皇上为何来南巡？皇上谕旨里不是也说得清清楚楚了么？适逢皇太后六十万寿，又兼视察河工……”
皇帝笑了，“所以皇后穿成这样，一路陪朕南下，视察河工？”
四卷141、何为皇后（6更）
想象那拉氏这一身隆重至极的中宫吉服，与皇帝亲自视察堤坝时候的青衣小帽，婉兮原本想笑，最后还是幽幽一声轻叹。
皇上如何视察河工，她都亲眼看见了。从宿迁开始，皇上便亲自登上堤坝，亲为测试那些竹络坝的结实程度。
甚或有一回，一个潮头忽然拍过来，身在堤坝上的皇帝险些来不及后撤，被拍了个浑身淋漓。
若那拉氏穿成这样去，她真担心不光那七八寸高的旗鞋上不了堤坝，便连她身上那三串子东珠朝珠，外加耳朵上的十二颗正圆大东珠都得掉下去。
一颗东珠后头，几乎便有打牲乌拉处里，珠户的一条人命去。她听阿玛讲过，那些珠户没有任何安全屏障，顶多腰上系一条长绳；更多就是直接憋一口气潜入水底捞珠蚌。有时候距离太远，人没上来，一口气便散尽了，人便会为了东珠而活活淹死……
若这么就叫那拉氏给白白掉进堤坝空隙里去了，可真叫人心疼。
那拉氏被皇帝这样问，却也不服气。
“传承这样又怎么了？皇上巡幸，乃为国之盛典，便是怎么隆重都不为过。妾身是大请皇后，既然陪皇上南巡，便自该端起中宫的气度来。况且今年世皇太后的六十万寿，妾身穿吉服也是叫皇太后开心。”
“话又说回来，就算妾身穿这身陪着皇上去视察河工，也无妨。妾身是满洲格格，便是穿着这身儿骑马射箭都做得到，更何况只是走那几步路罢了！”
皇帝大笑，伸手拍拍那拉氏的手背。
“皇后啊，朕没让你骑马打仗。咱们满洲人来自关外，你会骑马射箭不稀罕；可是如今到了江南视察河工，你再会骑马射箭也不管用！”
皇帝缓缓眯起眼来，长眸里闪过细细精芒。
“朕不想听皇后怎么骑马射箭，朕这会子只想知道，皇后有什么法子能治理河工。”
皇帝自己起身，从书案上拿过一摞子河工图说来，丢在桌上，“这是朕启程之前，河道总督高斌给朕画下的二十幅河工图说。朕此次南巡，便也是要视察这二十处堤坝。”
“这二十处，全都是地方官员与河道官员意见矛盾，争执不下的地方。一旦改动，全都要数以万计的银子；决策的对错，将影响到河运、漕运，与两岸百姓的生计。这些决策，地方官员和河道官员都不敢拿，唯有等待朕的圣裁。”
“朕是天子，你是皇后，你在这会子该跟朕说的不是什么骑马射箭。你得帮朕出出主意，说说这些河工、堤坝，如何定夺？”
那拉氏展开那些图则，一张脸便涨得通红。
她会骑马射箭，她也会在后宫中摆弄人心……可是这什么河工、什么堤坝，为什么要治河，怎么设堤……她闻所未闻，如何晓得？
皇帝眯起眼来，“皇后啊，你不仅是朕的妻子，你更是这天下之母！你要懂的不仅仅是我满人的骑马射箭，你也该知道这江南的河道综合，明白江南民生与这些水网的联系，你更应该懂得如何才能为天下万民谋福，如何制定这些治河大计！”
四卷142、别拿自己太当回事（7更）
那拉氏涨红了脸。
“妾身才不违背祖宗规矩，绝不干政！”
皇帝低低笑了，“干政？说得多有趣儿啊！~你当真是要你代替朕批阅奏折，还是跟朕一起乾清门听政啊？朕不过是叫你进一个妻子的本分，私下里为朕分分忧，出出主意。”
“皇后，你母仪天下，自当以天下万民为子……又岂可为了一句‘不干政’的虚名，将这些全都推开，仿佛与你半点关系都没有了！”
那拉氏恼得咬牙。
“妾身是满洲格格，也从未来过江南。便是不了解这些江南的水道，又怎么了？”
“皇上说妾身不母仪天下了，那孝贤皇后呢，她就懂这些么？”
那拉氏说着抬手碰了碰头上的点翠凤凰，“皇上给她写了不少悼念诗，皇上说她恭俭，说她贤惠，说她头戴通草花，说她给皇上做火镰荷包……身为嫡后，妾身也只看见她完满了自己的声名去，却好像没见着皇上说过她为这些事儿给皇上分过忧啊。”
“河道总督是高斌，那便是慧贤的阿玛。看样子慧贤在世的时候儿，倒是能在这些事儿上帮的上皇上。”
皇帝轻轻眯起眼，“……所以‘贤’这个谥号，朕先给了慧贤。怎么，皇后你也是希望将来有一天，本该属于皇后的谥号，却先给了你口中的‘妾室’去么？”
那拉氏一震，两眼盯住皇帝。
皇帝悠然抬眸，面上呈现出从未有过的放松，“皇后你如今的中宫之位，朕在册立的谕旨中已经说得数度明明白白：你是‘循序渐进’，因你是皇考亲赐的侧福晋，孝贤去了便自然轮到你。且皇太后属意于你，朕顾念对皇考、皇太后的孝心，且不能叫中宫虚位，这才册立于你。”
“皇后是有皇后的尊贵，非妾室可比。可是话又说回来，皇后这一体一身全都是朕之所赐。皇后生前的尊贵、死后的哀荣，也都系于朕一心之念罢了。”
“朕想给你，你便有今日的中宫之贵；若朕不想给你了……你之前说过的那些，也许不过都只是一场幻梦，别到头来，落得个什么都没有了。”
皇帝竟然说出如此重话来，那拉氏也是狠狠一震。
退后一步，已是四肢冰凉。
“皇上这是何意？”
皇帝微微一笑，“皇后受了二十年的檐下之气，才终于成为皇后。皇后想要扬眉吐气，想要时时刻刻叫人都意识到孝贤已经崩逝，如今的皇后是你——这份心情，朕能理解。”
“所以你尽管好好当你的皇后，享受你的中宫尊荣就好。只是一点，别以为为位正中宫，且朕已经带你谒陵，将册立你的事祭告天地、祖先，你的位置就无人可动摇了。”
“自古以来，中宫亦为国本，不可轻废。但是古往今来，却也不是没有过废后的！皇后切勿做出失德之事去，更莫叫朕抓住你的把柄去……否则，天子无情，天威难测！”
皇帝说罢，漠然垂下眼去，不看那拉氏面上神色。
“你回去吧，好好伺候皇太后。回去就说，菜朕进了，进得甚香甜。替朕向皇太后谢恩。”
四卷143、满手清光（8更）
那拉氏黯然而去，良久，婉兮凝视着皇帝，也没拿定主意该说什么。
这会子的气氛总归是有些尴尬，有些微妙。
皇帝自己倒是淡淡的，一派清闲的模样。
待得如意小舟载着那拉氏走得没了踪影，皇帝才抬眸瞟了婉兮一眼。
“怎么不说话？”
婉兮头便有些疼，觉着自己已是变成了进京赶考的举子，到了考场外头听见了考官唱名。
婉兮连忙垂下头去，“……乾隆十四年，妾身听闻两江总督黄廷贵弹劾河道总督高斌，说是高斌在宿迁所修的两道河坝非但没能调节黄河与运河的水位，反倒叫原本的竹络坝失去功用。皇上曾令高斌明白回奏，高斌也说要自己赔偿修坝失误的银子。”
“……皇上前些天还奉皇太后圣驾去了天妃闸。运河沿线七十二闸，天妃为首，也最险。”
皇帝没想到她一张口就说这个，而且小脸绷紧，指头绞住衣裳，紧张得脸色微白。
皇帝眯了眯眼，便懂了。
婉兮却没留意皇帝的神色，还在绞尽脑汁，紧张地答，“皇上还下旨准许兴修高家堰的里坝；且准将淮安城北土堤改成石工……”
皇帝愉快地勾起唇角，修长指尖在桌上敲了敲，“嗯，还有么？”
婉兮一紧张，竟然“通”地站起来，“本来好像还有几件事的，可是奴才却一下子想不起来了！”
“皇上容禀，奴才虽说祖上是江苏人，可是自打奴才家里入了内务府旗，便是在京旗长大的，也没回过江南……便是南巡之前，奴才偷着给在江南织造办差的兄长写过信，问过江南情形，可是奴才兄长终究官职低微，又是织造上的差事，故此对河道上的事，知道得也并不多……”
婉兮垮了脸，心下只剩自责，“奴才也没本事帮皇上分忧解难……奴才愧对皇上。”
皇帝不由得笑了。
伸手将她扯过来，“爷又没考你？紧张成这样做什么？”
皇帝轻叹一声，“其实何尝是你了解不多，爷自己同样也并非知之甚多。实话说给你听，这次南巡，爷自己这心下也颇为忐忑呢~”
婉兮抬眸望住他，“天子也会忐忑么？”
皇帝拍她一巴掌，将她眼睛给盖住。
“天子怎么就不忐忑了？天子也不是天生就会治河，天子也不是凡事都有本事无师自通。况且河工一动就是千万的银子，更牵涉两岸市镇安危、百姓生计。爷也怕出错儿啊。”
婉兮心底一软，不由得依偎进他怀中，环抱住他。
“所以皇上要南巡，要亲眼来看这些牵系国计民生的河道。亲眼见了，实地考察过，才能知道如何决定是对的。”
皇帝点头，“爷这颗心，从出了京，未曾有一日放松过。”
婉兮心下一动，便娇俏仰头，“……奴才不会治河，可是奴才倒是有本事叫皇上的心，稍微放松那么一会子下来。”
她扯住皇帝的手，“……爷，跟奴才来。”
两人入舱。
婉兮羞涩又勇敢，解开衣襟。一层层，坎肩儿、衬衣、中衣……
皇帝喉头一梗，一把托住。
月白轻褪，两手清光。
四卷144、妾心如明月（1更）
这月白，正是当年婉兮再度到客栈中看望二位公子时，四爷穿在身上的颜色。彼时他自己一挑帘子走出，整个人便如水天之间被托起的一轮明月，清光潋滟，印入婉兮心上。
那晚与皇帝猜兜兜儿的颜色时，又正是在正月十五的晚上。古代帝王敬天地、拜日月，皇帝有十五之夜祭月之礼，祭月时皇帝所穿礼服都不是常见的明黄，而是换上月白。
这月白之色便是应和了当年的初见、缘定；也应了正月十五那晚的时令。
婉兮含羞抬眸，满面红霞；却眸光如璃，熠熠坚定。
“惟愿妾心如明月，伴君天地长皎洁。”
皇帝心头巨震，将婉兮一把揉进怀里。
这一晚，水色天光，星河流转。她依偎在皇帝怀中，如棠花浸溪，清露点染，羞红片片。
待得月上高天，清光四野，她喘息之际才攀栏乍见，御舟周遭跟随、护卫的船只竟然都不见了。
水面上原本排开船队，这一刻却只有月色铺地，水天皆银。
婉兮吓了一跳，连忙小心推开皇帝。
“爷！外头怎没人了？”
皇帝自己却只是勾唇轻笑。
“已是夜晚，该上岸入大营了。你我在船上勾留太久，没顾上时辰，也没听见他们的动静。”
婉兮一羞，急忙坐起来。
皇帝还没上岸呢，便是其他人先上岸去，也只能在岸边等着圣驾。这次第，便如同所有人都在岸边围观他们两个在船上……内个了嘛。
虽然夜色如靛蓝鲛绡纱帐，完美将一切都掩映住，水天之上，月色清光只勾勒出安福舻的轮廓，可婉兮的心下总归还是并不妥帖。
皇帝也明白她的顾虑，轻声一笑，又将她搂了搂，亲了又亲，“也罢……你也累坏了。爷方才，有些收不住。”
婉兮面颊滚烫，却还是在月色清光间回眸，娇俏一瞥。
“爷说的就好像从前哪次收住了似的……”
皇帝扬眉，伸手过来抓她，“哈，你个小蹄子，敢糗爷？”
婉兮唧唧咕咕含笑躲闪开，他不得不收回手去，她却自己依偎回来，投进他怀中。
“……可是奴才喜欢爷收不住呢。爷再收不住，奴才也受得住！”
满船旖旎，随舱门轻启，被水上凉风点点吹散。
婉兮深吸一口气，收敛形色，垂首盈盈跟在皇帝身后，走下安福舻来。
岸边上，果然王公大臣、后宫嫔妃都在等待。
唯有皇太后先行一步罢了，可是那拉氏却也没跟着皇太后先行离去，而是也同样立在水岸之上。一身的富丽，却掩不住满面的阴沉。
见了皇帝上岸来，那拉氏率众人行礼请安，那拉氏自己先起身，却是寒声轻笑，“皇上操劳了，妾身等立在岸边早已恭候多时。”
她的目光瞟过婉兮来，“令妃也不懂规矩！如何不提醒皇上一声，害得这些王公大臣、内廷主位都在岸边久立！”
皇帝眯眼盯住那拉氏，缓缓一笑，“看来朕说过的话，皇后全都当耳旁风了。”
那拉氏也抬眼迎住皇帝的眼睛，“皇上的话，妾身自然听进去了。皇上放心，妾身绝不会失德。妾身此时说的话，也都是尽一个皇后的本分。”
四卷145、身畔香（2更）
那拉氏自己说得热闹，婉兮倒偏开眼去望岸上众人。
近处只是内廷主位、宫内的太监女子，以及内管领下的福晋、妈妈里；外臣们都远远隔在后头。
婉兮极目去看，希冀从中找见九爷的身影。
一路南下已是一月有余，她虽则在马车上、船上都能隐约看见九爷的身影，却还始终无缘说上一句话。
自从九福晋掉了孩子那事儿发生，她与九爷之间也像是隔了一层雾霭，这么久了就没机会再说上话。
况且这会子她已知道了皇上选定四额驸的事儿，至少她也应该当面与九爷说一声“恭喜”。
傅恒为当朝首揆，纵然外臣被隔得远，可是他也应该是在最前列的。
终于，婉兮隔着一众内廷主位的钗环婆娑，遥遥看见了傅恒。
只是隔着远，终究还是没办法说上一个字。
婉兮没搭理那拉氏，自己怅然回到大营。
刚坐下，毛团儿便匆匆走进来禀报，“回主子，傅公爷府女眷求见。”
婉兮倒愣住，“九爷府中的女眷？谁？”
当篆香垂首缓缓走入，婉兮这才拊掌轻笑。
篆香请双腿安，婉兮亲自起身，伸手给扶起来。瞟着篆香却是眨眼含笑，“九爷这回随驾南行，九福晋和侧福晋都无缘同行。篆香你却能跟着同来，我便忍不住要道声恭喜了。”
篆香登时满面大红，“令主子当真折煞奴才……福晋和侧福晋都是家眷，自然不能跟着大人一同南下。奴才却是丫头，可伺候九爷罢了。”
婉兮抬眸瞟一眼毛团儿。
方才毛团儿也带进来九爷的几句话，说是篆香有些晕船了。可是大臣的船上都不带女眷，顶多带个丫头，九爷不放心将篆香交给那些人照应，这便觉着还是送到婉兮身边儿才妥当。
婉兮便眨眼笑，“九爷若只将你当成普通丫头，那便留在自己船上，交给小厮照应；又或者请其他大臣的丫头照应也就是了，倒不必送到我这儿来~”
篆香又是脸红，一时倒说不出话来了。
婉兮上下打量篆香，小心问，“九爷说你是晕船……可是见了呕吐？”
篆香颊边一红，垂首点头，“正是因此，奴才方不愿叫旁人照应……”
婉兮小心吸一口气，“……篆香你，该不会是有了身子了吧？”
算算日子，正月十三起驾，这会子已是二月下旬了，若女子有身子，这会子正好是反应最强烈的时候儿吧？
婉兮自己垂首淡淡而笑，“若只是普通晕船，九爷才不至于这样担心才是。”
篆香却面色一白，“令主子，不是这回事！令主子切勿笑话奴才了，奴才当真只是晕船——说句实话，奴才从小到达没出过京师，更没坐过这么多日子的船。好容易在水上熬过了一个月，这便怎么都熬不住了。”
婉兮悄然瞟住篆香，篆香面上的是苍白，却不是红晕——若是有喜了，当是红晕才对。
婉兮急忙垂下头来，攥住篆香的手，“是我失言。篆香，你别怪我。我只是……总希望九爷能过得好，而你貌美又率真，可为九爷良伴。”
四卷146、微斯人（3更）
篆香闻言惆怅一笑，“良伴？若说这两字，这世间还有谁比得上九福晋呢？奴才只是个家下女子，无论出身、见识、才学，皆无法与嫡福晋相提并论，完全帮衬不上九爷什么。”
篆香微顿，目光转过婉兮。
“奴才唯有一点超过嫡福晋去：奴才因是傅家的家生子，故此到九爷身边伺候的日子，倒是比九福晋要早。若了解一个人的深浅，可以用时光的长短来度量，那或许奴才对九爷的性子的了解，可能会比九福晋多那么一点点……”
篆香提一口气，“因此奴才就更明白，如果不是九爷心中的那个人，便这天下任何人都没有区别，再无‘良伴’可言。”
婉兮默默转身，避开篆香的注视，走回去。
“毛团儿，去请御医来，给篆香姑娘瞧瞧。”
篆香倒忙拦住，“这样晚了，便也不劳御医了。奴才就是晕船，先前在船上，九爷给奴才请过太医来看了。太医给开过了方子，不过也说晕船的事儿总归还是心情所致，关键还是要奴才放松心怀，金石倒是辅助。”
太医院的医生，统叫“太医”，却并非都敢叫“御医”。身为“御医”者，在太医之中品级最高，整个太医院里不过几个人；御医都是照顾宫内主子的，其余太医、医士等倒可照顾宗室大臣，甚或宫内的女子。
婉兮抬眸静静望住篆香，“……所以你在九爷身边儿，一直都紧绷着？”
婉兮何其敏锐，篆香自知说走了嘴，却已是来不及挽回，只能红透了一张脸，两手无措盯住婉兮。
篆香天生艳丽，这样灯下望去，一张粉颊如桃，当真灼灼其华。
婉兮心下暗叹一声：九爷，你竟是错过了何等人间艳福。
含笑起身走过去，拉住篆香的手，婉兮柔声道，“若论年岁，你比我还长着几岁。私底下，我倒想叫你一声姐姐。”
篆香吓得连忙跪倒在地，“令主子，奴才可不敢！”
婉兮轻哼一声，“你也别妄自菲薄。这都是你自己争取来的——你帮过我大忙，跟九福晋一起救过我的命，我叫你一声姐姐，实则都是应该的。”
说到此处，篆香面上终是掩不住黯然，“……奴才能做的，不过是辅助嫡福晋罢了。真正帮上了令主子大忙的，还是福晋。令主子便是要以姐妹相称，也只该是福晋。”
婉兮偏首，“我倒不那样看……”
婉兮盯住篆香，微顿片刻，才眸光流转道，“兴许当初若不是九福晋看见你在替我奔走，她也未必决定帮我的~”
这就是女人，既然有相争之心，便都不甘落在人后。
即便自己还没拿定主意，可是看对手已经先行动起来了，自己被动着也会着急。
篆香面颊上一红，更是不知该怎么说了。
婉兮含笑摇摇篆香的手，“篆姐姐就安心在我这儿休养着吧。九爷随驾南巡，整个队伍上上下下的事都要他忙，他难免顾不上你。我这边却人多，热闹，说说笑笑便也不至于晕船。”
婉兮故意促狭瞟住篆香，“若哪天篆姐姐想念九爷了，我便送你回去‘省亲’。”