三卷221、赌你（6更）
玉叶虽一向是个伶牙俐齿的，可是玉壶这一句话说出来，玉叶便满面通红，什么话都说不出来了。
婉兮也垂首暗笑。
只是这心下，终究说不清该为玉叶这丫头，是甜是苦了。
玉叶终于被玉壶给拉着走了，婉兮收回目光，沉静朝毛团儿点头：“咱们走吧。”
毛团儿调亮了灯笼，伸手臂过来，叫婉兮搭着手，这便稳稳当当朝南麓走去。
天色在玻璃罩子的明灯里，一点点摇晃着暗了下来。远远便又瞧见了这黑夜白月里，那三座倚着山势，高高耸立起来的碉楼。
婉兮悄然吸一口气，轻声问毛团儿：“你说，傅大人他会来么？”
毛团儿在心底下也一翻涌：主子并没交待任何人去请傅大人在此处见面啊。那傅大人怎么会来？
可是毛团儿就是毛团儿，从小在皇上跟前长大不是白受教的，他抬头也看了一会子那高高的碉楼，忽地便明白了主子的心。
毛团儿这便躬身一笑：“傅大人的心意，奴才不敢妄断。只是奴才想，傅大人也是从小受皇上教导长大，故此他一定会来的。”
婉兮点头，隔着数步之遥，隔着一丛树林，暂时停步，立在了夜色山风里。
遥遥只能看见碉楼，却看不见碉楼之下。
她需要安静一会子。
她这一回没安排任何人去找九爷，便也是在赌一次。
赌九爷这次懂不懂皇上的心，赌九爷明不明白她这次要到香山来过生辰的缘故。
若九爷依旧还是当年那十九岁的“九哥哥”，那他就一定会来；可是如果九爷此时已经变成了前朝那老谋深算的军机大臣，那兴许他就不会来。
她悄然屏住呼吸，凝望着那半月之下的高碉，心事也是万千。
其实……若以私心论，她倒觉着，若他不来，更好。
终究这一去，要以命相搏。便是什么荣华富贵，比得上这一世平静安稳呢？
这一刻天地皆静，毛团儿却也跟着心都揪起来了。
“主子，不如奴才先去瞧瞧？”毛团儿有些沉不住了气。
婉兮却还是摇头：“不必，扶我过去吧。”
虽是山路，婉兮还是踩着旗鞋，一步一步走得稳当。待得终于走到了碉楼之下……夜风呼啸过耳，碉楼下并无人在。
婉兮轻轻闭上眼，轻叹一声：“算了，咱们回去吧。”
罢了，这既然是他的决定，那她便什么都不说了。回宫之后，只尽自己最大努力，护着他这辈子安稳就是。至于什么功名利禄，便也劝他放下罢了。
总归他是外戚，纵然承恩公的推恩轮不到他，可是他安稳过一辈子还是可以的。
婉兮这便转身，却没想到就在这一刻，碉楼后转出一个人影来。
那人影身背明月，纵然那月只有半轮，却依旧不改他眼中清明。
“九儿。”
他轻声一呼，婉兮的脚便钉在地上，眼中便倏然浮起一片水雾来。
不是泪，不是，只是被这山风吹的。
婉兮深吸口气，眨掉泪雾，转回身去，映着那半轮明月微笑。
“傅大人。”
三卷222、幽会（7更）
一声“傅大人”，叫得傅恒的眼中，也是灌满了这秋夜西山的凉风。
他强自咽下，努力一笑，上前打千儿。
婉兮却摇头：“傅大人免礼。”
婉兮回头望一眼毛团儿，“你到道边儿候着，我有些话要与傅大人说。”
毛团儿懂事，忙打千儿后，深深垂头，退身就走。
夜静下来，山也静下来。
这静静的天地之间，那半轮的月不完满，那三座高峙的碉楼也叫人心下不妥帖。
婉兮便深吸一口气，高高抬起下颌，双眸之间燃烧起火焰来，挑衅地盯住傅恒：“傅大人，今儿是我的生辰。故此我想发一回疯，谁都不会拦着我，是不是？”
傅恒眯起眼来：“寿星为大。今晚，哪怕你便是捅破天去呢，自有奴才善后！”
婉兮不由得凝注眼前的男子，目光挪不开。
果然还是她的九哥哥……纵然年岁增长，这一会子又增八旗，却依旧永远说着叫她放心的话。
婉兮便笑了，轻轻拍掌，然后抬手一指那碉楼。
“傅大人可知道，那是什么？”
傅恒眯起眼来：“我若不知，我又怎会来？”
婉兮垂首，轻轻而笑。
是啊，他既然来了，那么他的心迹，她便已经明白了大半。
婉兮笑完了，忽地伸脚甩掉了厚底的旗鞋。只穿了袜子踩在地上。
“九儿，你这是！”傅恒一惊。
婉兮却笑，恣意灿烂的笑。
她指住那碉楼含笑道：“今儿反正我寿星为大，故此我要爬一回那碉楼！傅大人，你若有点脑子便跟我一起比试一回！”
傅恒彻底惊住，怎么也没想到她会提这个。
傅恒终究还是担心，只道：“这会子天冷风大，你又没穿鞋……若是想爬，便等天亮，我叫人在里头架稳了梯子……”
“你小看我！”婉兮不等傅恒说完，便已跺脚而嗔：“傅大人，你果然忘了咱们初见的时候儿！我从小可是在山坡上长大的，我遇见你们的时候就在山上花田里。不瞒你说，我下生家里就种下青桂树，我便从小都最擅爬那棵青桂采蜜的！”
提起当年初见，傅恒这一颗心便没有一寸能再硬气起来了。
他的眼便又湿了，静静凝着眼前容颜未改的人儿，喉头那样干哑，那样疼。
良久，他狠狠吸一口气，才勉强沙哑出声：“尽说傻话……那会子你才多大，便是淘气些，也是轻手利脚。如今都已经隔了八年，你在宫里禁锢了八年，便是那爬树的本事，也早就生疏了。”
他的哽咽强自压着，碎在风里，可是她还是一零一星地都听见了。
她尽力扬起脸笑：“傅大人说得没错，可是这只是爬楼，又不是爬树啊！爬树是只凭着自己的手脚，爬这碉楼，里头却是有楼梯的。便是略微陡峭些，总归比爬树容易。”
婉兮定定望住傅恒的眼睛：“再说，这会子还有傅大人陪着我呢。傅大人总归绝不会叫我掉下去的，傅大人说，是么？”
前面的一千句一万句，也比不上她最后的这一句。
傅恒万千的担心，这一刻却都化成了雄心万丈。
他不由得全身发热，定定凝住她，“对！”
三卷223、高处（8更）
两人还是钻进了碉楼。
碉楼狭窄，但是楼梯旋转向上，倒还方便。
婉兮虽然不再是从小爬树的那个小丫头，可是身量依旧轻盈，故此攀爬起来倒也并不费劲。
傅恒在下面小心护卫着，这一路却也有惊无险。
两人一前一后一直爬到了碉楼顶层。从天窗钻出，并肩立在风里。
这里本就是山上，如今又更上层楼，故此整个天地都尽收眼底。
虽然夜色深浓，月影幽暗，可是只要能静下心来，依旧隐约可见山河、阡陌。
婉兮静静立着，半晌没说话，只屏息凝望这夜色天地，只感受着山风冷冷拍打在身上。
感受着，他就立在她身畔，他的呼吸、他的目光都落在她身上。
他却，小心立在风口，用他自己的身躯，帮她挡住寒风。
眼便热了，仿佛又要有水雾快要浮起。
她尽力眨去，没回头，只轻声道：“傅大人，皇上下旨招张广泗回京，又夺讷亲的经略官印……我也听说，前朝便所有人都在说，既然数年无功，皇上便该撤兵了。”
傅恒悄然吸气：“是。实则当年皇上派兵时，便有近半朝臣谏阻。如今更是几乎满朝文武都趁势请皇上收兵。”
婉兮垂首轻笑：“从乾隆十一年到今年，皇上连当朝首辅都派去经略军务，起用老将岳钟琪……皇上甚至亲自修建这三座高碉，亲自训练健锐，亲自制定战策……却都要被这些朝臣谏阻，要让皇上两年的心血化作徒劳而返！”
傅恒也是深深吸一口气：“皇上不会甘心。”
“换了我也不甘心！”婉兮倏然回眸，凝住傅恒：“傅大人呢，傅大人甘心么？”
傅恒紧咬牙关：“如何甘心！金川事小，却是通向雪域的必经之路！若金川不通，朝廷便彻底与雪域断了来往。准噶尔早对雪域虎视眈眈，届时必定伸手！”
婉兮点头，又是静默良久。
傅恒终是担心：“九儿……楼上风寒，咱们有话下去说。”
婉兮还是没回头，只轻声道：“高处不胜寒，是么？”
婉兮抬眸望向远方：“曾经，我以为皇上的处境才是如此。可是如今想，身为臣子者，处境何尝不是如此了？便如讷亲，一人之下万人之上；还有傅大人你……”婉兮回眸：“身受君恩，主持军机。一念动，而牵扯朝堂、天下。”
傅恒不由得点头。
婉兮轻轻拢紧手指：“站得高，望的远。我想皇上就算站在这紫禁城里，也一定能看得见大金川吧？他看得见那里的山水，看得见那里的前世今生。所以他不甘心，他不能放弃那一块版图。”
婉兮转过头来：“那傅大人呢？你看见了什么？是讷亲，还是皇上？”
傅恒心中一震，不由得心底那股子儿女私情，这一刻都被罡风吹散。
婉兮收回目光，垂首看向自己的脚。
“在宫里，我自己的处境，何尝不也如此不胜寒凉？同为女子，我可以接受旁人因争宠而记恨我，可是我独独不能容忍，只因为我是汉姓人，只因为我出自内管领下，就觉得我活该只能当奴才，就不可以得宠，不应该晋位，不容许超过她们去！”
三卷224、心声（1更）
傅恒心下一痛，颤声轻唤：“九儿！”
婉兮却轻轻摇头，回首一笑：“傅大人别担心，我虽在这一刻吼出来，可是我心中并未承受不起。”
婉兮目光放远：“皇上不是小气的皇上，他虽然出身满洲，可是他的后宫里，汉女和汉姓包衣却得到了空前的地位去。便如纯贵妃，汉女封贵妃，甚至曾一度排在娴贵妃之前，成为皇后之下第二人。”
“所以皇上的后宫里，汉女和汉姓包衣都没有从前历代先帝的后宫里那样难熬。从皇上选取的汉女家世，便能看出皇上融合满汉之心。”
“可是傅大人你也知道啊，这满汉之间的沟壑，不是一朝一夕、一位皇上就能彻底解决的。后宫倒也罢了，总归是高墙之内关起门来，影响不到太多；可是前朝的满汉隔阂呢，却可能动摇了朝廷根基去！”
婉兮微微停顿，轻盈转眸，目光罩住傅恒。
“傅大人，我的心情，又如何不是岳钟琪大人的感受？”
傅恒微微一顿，这才懂了。
九儿方才那一句话，实则不是说她自己，而是说朝中看似身居高位，却永远无法被皇家信任的汉臣。
说的是，岳钟琪。
傅恒深吸一口气，心下已是豁然开朗。目光紧紧凝住婉兮，心中更是腾起无法言说的热烈。
“……所以你今儿特地请了岳钟琪的儿媳。”
婉兮终于笑了，回眸瞟他：“傅大人当真厉害，一见我请了谁，便已经知道我的心思了。”
婉兮轻叹一声：“岳钟琪，汉臣名将，岳王爷岳飞的后人。久在四川为官，却在先帝时被排挤、弹劾，甚至下狱，判斩监候。一世军功，险些毁于一旦。”
“此次大金川之战，皇上又肯起复岳钟琪，就是看在他多年镇守四川，对当地民情极为了解的经验上。可是事情演变到了今天，皇上如此盛怒，叫官员弹劾岳钟琪入川以来‘未进片言、未立片功’。”
婉兮定定凝视傅恒：“傅大人说，岳钟琪究竟怎么了？”
“是他老了么，如今年过花甲的老人，已经再不复当年大将雄风？廉颇老矣，尚能饭否？”
“还是，他被先帝时遭弹劾、下狱，几乎一死的经历，已经磨平了他的智慧和勇气？”
傅恒微微皱眉。
婉兮摇头：“依我看，都不是。”
婉兮轻轻扶住楼顶巨石砌起的矮墙：“他是汉人，我也许比傅大人你更明白汉人的骨气。他是岳飞的后人，纵然年老，他也绝不想辱没了先祖的声名，叫人对岳飞的后人失望了去。便是为了先祖的荣光，他也会马革裹尸还！”
“他是汉臣，他天生的骨气、他从小经受的教育，也不会容许他终于获得起复的机会之后却踟蹰不前，白白又浪费了这个良机。他会拼了他的命，在这样的高龄，也许是最后的机会，也要保全他这一生的军功了去。”
傅恒缓缓点头。
婉兮轻轻叹口气：“可是他没有，他竟然在四川片言未进、片功未立，傅大人想过没有，他是不是受到了排挤和不信任？他心下是否有与我一样的愤懑和不平？”
三卷225、风波（2更）
傅恒心下也是跟着微微一动。
前朝之事，他比九儿了解得更清楚，故此这会子九儿一说，他便已经全都明白了。
岳钟琪本是雍正时功勋盖世的大将，岳钟琪之父也为四川提督多年，故此四川民情都在岳钟琪指掌之间。
只是雍正朝时，有一股汉人反清势力，因岳钟琪是岳飞后人，故此投奔而去，鼓动岳钟琪反抗朝廷。岳钟琪将曾静交给朝廷，其后引发吕留良案……岳钟琪本想表达对朝廷的忠心，却反倒因此引起了朝廷的怀疑。
岳钟琪因此渐渐失宠，满臣为首的鄂尔泰趁势弹劾。张广泗又是鄂尔泰一脉，故此一并参与弹劾。岳钟琪夺官、下狱、判死、罚银七十万两！
如今大金川战事起，与岳钟琪同在大金川的，偏偏就是那个鄂尔泰一脉的、弹劾过岳钟琪的张广泗！试想，这二人在金川如何能和睦相处？
况且张广泗自己也善于用兵，曾在广西平息苗乱，张广泗自然希望四川军功属他一人，他如何肯听岳钟琪片言？
如此在两军阵前人心不合，如何还能取胜。
傅恒深吸一口气：“我明白了。”
婉兮终于转身，含笑点头：“傅大人出身满洲贵胄，难免无法理解汉臣的处境。可是我先祖好歹跟过耿藩，知道耿藩虽未曾参与三藩之乱，却不得不因为‘逃人法’而自尽的苦楚……故此我才多说了几句，希望傅大人能明白。”
“汉人有骨气，汉人从小受的教育都是忠君报国、死而后已。故此只要傅大人能摒弃满汉之分，能充分信任、放权给汉臣，他们必定会还给傅大人一个大大的惊喜。”
婉兮轻吸一口气，上前忍不住轻轻按了按傅恒的手臂。
“傅大人……说句私心的话，我真不希望傅大人会赴金川。那是泥沼，皇上对讷亲尚且如此，倘若傅大人也无功而返，皇上只会更为震怒。傅大人你终究才二十七岁，终究从未经历过战阵……”
“故此你若去了大金川，也并无能力独自来赢下这一役。你唯有倚仗岳钟琪，只有岳钟琪才能在四川替朝廷、替傅大人你平息这一场叛乱。”
“故此，傅大人必须先得岳钟琪之心，否则傅大人的下场，不会比讷亲好到哪儿去。”
傅恒也点头，“先帝时，岳钟琪征讨准噶尔，金川各地土司都派兵随战。故此大小金川的土司都与岳钟琪颇有私交，甚至认岳钟琪为‘恩公’。”
“九儿，你说的没错，大金川之役，胜负全在岳钟琪！”
听得傅恒这样说，婉兮心下更是安定了许多。她含笑回眸：“那傅大人说，我今儿还请了阿桂的福晋，又所为何来？”
阿桂刚被急招回京，送刑部议处，已不在大金川前线，仿佛已是一枚失了用的弃子。
傅恒却微微眯起眼来：“他刚从大金川回来，并被人弹劾‘勾结张广泗，蒙蔽讷亲’，显然已是被裹进了那一番人心不合里去。他曾在风波中央，他便对那些人心的纠葛知之最详。故此我若能与阿桂长谈一番，必定能捋请大金川真正情形。”
三卷226、坠楼（3更）
婉兮终于放下心来。
“九爷，尽知我心。”眼波随夜风上扬，遇月光而定。
一声久违了的“九爷”，登时叫得傅恒热泪盈眶。
“九儿！你终于，又肯叫我旧日的称呼。”
婉兮也是点头，眼中何尝没有泪意。她只是尽力地笑：“可就算如此，却也不敢保证九爷能全身而退。”
婉兮瞪去泪意，抬眼望住傅恒。
“这三座高碉刚建好之时，皇上带我来看，言语间曾经说起过讷亲的进兵方略。皇上直言二字‘愚蠢’。因这二字，便一笔抹杀了十三年来，皇上对讷亲的‘第一施恩’。皇上又说讷亲刚愎自用，只运筹帷幄，从不肯亲赴前线；身在四川，却心还在朝堂。”
婉兮逼近一步，抬眼静静望住傅恒。
“那九爷，你怕死么？你是否也要与讷亲一般，只坐在帅帐之中，从不肯身先士卒？”
傅恒微微一怔。
婉兮垂下头去，从自己怀中掏出一个物件儿，映着月色，举到傅恒面前。
傅恒一见便怔住。
——不是别个，竟然就是婉兮当年绣给他的那个熊瞎子荷包！
当年这个荷包被他姐姐夺了下去，从此再不得见。后来姐姐崩逝，他以为他再也见不到了这个荷包。如今旧物重现，竟然还在九儿的手里，他心下轰然而喜，已是忍不住想要上前夺回来。
许多事，仿佛冥冥之中自有注定。当年他被姐姐强夺下这个荷包去，出宫之后多少个夜晚都后悔得从梦中坐起来。总觉着，仿佛这荷包便是一句谶语，就是因为失去了这个荷包，才终究失去了九儿。
而倘若荷包还在，那他与九儿的情分，便也不会断了。
婉兮凝视着他，眼中也是朦胧，可是就在他指尖擦向荷包的刹那，婉兮却扬手将荷包直抛下碉楼去！
小小荷包，过于轻盈，在深浓的夜色里，被呼啸山风卷起，半浮在空中，迟迟难以下落。
仿佛山风一急，便有可能随着山风不知飘落到何处去！
傅恒急了，探身向外。
婉兮从垛口旁扯过一条长绳来。
那是“云梯健锐营”平素训练攀爬碉楼时留下的。
婉兮将长绳递到傅恒面前：“九爷的弓马骑射，我见过。那这会子我便要多问九爷一句话：九爷自己怕死么？！”
傅恒凝望那失而复得，可是却飘浮在半空里，随时还将再度得而复失的荷包，便毅然一把抓过了长绳。
他深深凝视着她，眼中燃烧起两把烈火来。
“为了你，死有何畏？！”
婉兮眼眶一湿，含泪点头。
傅恒便将长绳向腰里一缠，整个人登时飞出垛口之外，坠入夜色半空里！
婉兮的泪，终究还是直堕而下。
旗人子弟，从五岁入学起便严格教授弓马骑射，故此便是傅恒也有身手。
可是他终究……出身贵胄啊。又因年幼便双亲皆失，故此家中长辈和孝贤皇后对他不无溺爱。这般叫他腾空跃下高楼，当真如拼命一般！
婉兮抹一把眼睛，将身子探出垛口，在夜色里扬声问他：“九爷，告诉我，你怕死么？”
三卷227、扎手（4更）
婉兮的问话，在夜空中被夜风吹淡，幽幽飘扬。
傅恒却一个字都没错过，他在空中纵声一声长笑，身子绕着长绳，连续几个鹞子翻身，以马技一般的技巧，借助悠荡之力，身子便直扑向那荷包。
“生有何欢，死又何惧？！”腾跃之间，傅恒的清啸声腾空而起，回应婉兮。
九儿啊，若没有了你，生有何欢？
若为了你，死又有何惧？！
他心思一定，手便在半空之中亦稳定，即便夜色深浓、月光幽暗，他还是准确地一把抓住了那荷包！
——失而复得，必定爱逾性命！
他在半空里嘬唇而啸，接着向楼顶挥手“哟嗬……我拿回来了！”
婉兮伏在楼顶，已然泪如雨下。
终于安全回到平地，婉兮早已擦干了泪，送上的唯有赞许、妥帖的笑。
“九爷不怕死，九爷也有智谋。虽然年轻，缺少经验，却智勇双全，兼之有识人之明……那我就放心了。”
傅恒已在下头看了这失而复得的荷包半晌，忽地抬眸，眯眼凝视婉兮。
“这个荷包，怎么在你手里？是姐姐当日从我腰间夺下，却是送还给你了么？”
婉兮轻叹一笑，抬眸望住傅恒：“九爷以为，孝贤皇后会这样做么？”
傅恒眼底一黯。
婉兮也半侧过头去，轻声道：“是玉壶替你收起来了。后来却是念春一直‘珍藏’着，在她最后……交给我的。”
傅恒不由得微微眯眼。献春倒也罢了，这荷包怎么会在念春手里一直“珍藏”着？
便从九儿所用的这个字眼里，傅恒便察觉了异样。
傅恒这才忍不住问：“这个荷包，还是你从前给我绣的那个么？熊瞎子的眼皮儿，怎么变了？”
原来他都记得……原来那单眼皮儿、双眼皮儿的笑话，经过了这样多年，他都未曾或忘。
婉兮欣慰含笑，抬起头来凝视他。
“还是我当年给九爷绣的那个，却又不全是了。”
婉兮微微犹豫了一下，还是道：“……年深日久，我的手艺又不够好，便有些针脚磨损而绽了线。念春心细，便亲自动手重又帮绣补好了。”
“只是她的手艺比我好太多，没办法绣出我当年那个笨拙劲儿来，所以双眼皮什么的，就变样了。”
傅恒心下更是疑窦丛生：“这个念春……她凭什么敢私自动咱们的东西！即便绽线，她或者给你绣补，或者就那么放着也好，谁容许她动手给改了？！”
婉兮心中愀然一痛，扬眸望住他，轻轻摇头。
“九爷……别怪念春。生为女子，她对你也曾用心如许。”
傅恒狠狠一惊，“九儿，你说什么？”
婉兮又微微犹豫了一下，还是决定都说出来：“没错，九爷，曾经在我进宫前那一年里，念春对九爷早生情愫。”
“她与九爷，相识比我早；她对九爷，动情亦比我早。”
傅恒狠狠一怔，却是退后一步，甩手就将那荷包扔了。
就仿佛那荷包烫手、扎手。
“你怎么不早些告诉我？我若知道这荷包已被她改动过，我又何苦豁出性命跳下楼来追？！”
三卷228、祈愿（5更）
“哎你干什么呀！”
婉兮没想到傅恒竟然给撇了，恼得上前一把推开傅恒，赶紧追着那被夜风吹得翻滚的荷包去，给捡了回来。
傅恒也是后悔，忙上前重又接回来，小心地用嘴吹掉了上头的灰尘、落叶去。
“九儿，我不是……”
婉兮故意嗔怪：“不用说不是，九爷就是！虽然被念春改过，不过她只改了两只眼睛。其余整个身子、锁边和穗子都是我亲手做的呢，九爷还不是说撇就给撇了！”
傅恒更是一时嘴笨了，不知如何辩解。
哪里还是领班的军机大臣，如何还是那在军机处一人与那么多同僚辩论时的模样？
他只两手攥着荷包，像是做错了事情的孩子，嗫嚅着哄劝：“九儿……我知道，都是我的错。我只是，只是……”
婉兮轻叹一声：“九爷只是不想要这荷包，也免得叫九福晋误会。”
婉兮说着，抽冷子冷不丁伸手，劈手将荷包给夺了回来：“那就算了，还给我吧。反正是我的物件儿，我自己留着。”
傅恒急得直跺脚：“九儿，你分明知道我不是那个意思！我只是不愿意当着你，说什么念春对我有意！在你面前，我不想提起任何其他的女子来！”
婉兮笑得弓下了腰去。
歪头凝视他，月色阑珊里，他仿佛又是当年那个十九岁的少年，时常被她仗着伶牙俐齿欺负，急得一脸的红、一头的汗，却又包容地不肯争辩。
婉兮一口气吸进来，泪雾便又涌起。
“九哥哥……”
他依旧，还是她的，九哥哥呀。
傅恒狠狠一震，忙侧开头，用袖头子狠擦了眼睛一下。
婉兮轻笑：“九爷尽说傻话，说什么在我眼前不提别的女子呢？刚刚我们就还曾提起了孝贤皇后，提起玉壶，她们哪个不是女子呢？”
“更何况，如今九爷已是有家室的人了。咱们就算不提芸香，却也不能不提九福晋。九福晋是我真心喜欢的人，她能作九爷这一世的良伴。”
婉兮抬眸，凝视半轮明月：“况且我也在九爷面前一直都在提起皇上啊……我与九爷之间，自可无话不说，无人不提。”
傅恒微微闭上眼睛，忍住这一刻心口的闷痛。
从前不知，原来为了一个人，可以心痛这么久。
幼时不明白，喜欢一个人，原来可以不管她变成什么模样、何种身份，却怎么都割舍不下。
即便他已有妻，即便她已成了皇上的宠妃。
即便要隔着君臣之礼，隔着他死去的姐姐……都无法放下。
婉兮先平静下来，上前又将荷包塞回傅恒的手里：“九爷别厌恨念春，她已去了，便在这人世间只应留下念想，便将她做错的都忘了吧。”
婉兮自己说着，心上又起酸楚。
“九爷这一去四川，天高地远，我除了心中为九爷祝祷，却再使不上别的力气。九爷便带着这荷包去……终究念春的念力还在这荷包上。她若泉下有知，她若还记着这一世对九爷未了的情分，她便一定会借着这荷包，保护着九爷。”
婉兮抬眼，不想流泪，泪珠儿却还是自己滑下。
“九爷，答应我，你一定要平安归来。”
三卷229、将离（6更）
还是这个九月，婉兮过完生辰，从香山行宫回宫。
静静听到前朝传来消息，就在所有人都对大金川避之不及之时，傅恒以二十七岁的年纪、以从未担任过正式武职的资历，毛遂自荐，请代讷亲，经略四川。
前朝后宫都感意外，婉兮却独自走进正殿东暖阁的小佛堂，拈起三炷香。
玉壶纵然早知前情后果，可是待得确认了这个消息，还是掉了眼泪，低声道：“这会子终究还是在孝贤皇后丧期里，便是九爷不主动请缨，皇上怕也不忍心叫他去。他又何苦……”
婉兮回眸，静静一笑：“也是想起傅二爷了，是么？如今还在孝贤皇后的丧期里，可是傅二爷还是要在外带兵，无法回京。”
玉壶脸便红了起来：“主子又打趣奴才！”
婉兮按住玉壶的手：“这会子傅二爷已不在天津，升迁至古北口提督，又迁固原提督。虽然离京师远了些，不过总归是升迁，便是好事。”
玉壶也点头：“难得皇上器重。”
婉兮点头道：“你的事，我早私下与皇上说了。皇上也早就允了。只是这会子还在孝贤皇后的丧期里，傅二爷又是孝贤皇后的兄长，便不宜这会子办喜事。皇上说叫你耐心再等等，等来年三月丧期满了，便成全你们的好事。”
玉壶一张脸早已红透，又是羞涩，自然更是欢喜。
可是欢喜过了一阵，玉壶便又眼圈儿一红，在婉兮面前跪了下来。
“如果当真如此，那奴才在主子身边儿伺候的光景，不就只剩下六个月了么？这叫奴才……如何舍得！”
婉兮尽力只是微笑：“说什么傻话呢？我虽然也是舍不得，可是你出宫嫁人之后，又不是咱们就见不到了。便如九福晋一般，我定然还设法安排咱们见面就是。”
话虽如此，可是婉兮与九福晋之间哪儿就说见就见了呢，一年能见那么几次，也都是有数的。更何况玉壶嫁过去已经没有了福晋、侧福晋的名头。以她将来的身份，就更几乎没有机会能进宫来了。
玉壶便又是含泪，更咽着道：“若主子心意已定，那奴才倒要提前做些预备。主子可想好了，待得奴才去后，这永寿宫里的差事交给谁来办理？玉函、玉叶，还是另外从外头再选妥帖的人来？”
玉壶想的对，这事儿终究要提前做些安排。她宫里掌事儿的女子，不像普通的女子，是关系到整个永寿宫安危的。
婉兮也是轻叹了一声：“玉函老成持重，只是终究性子过于平缓了些。寻常若宫里人不守规矩，她的性子便不易节制。”
玉壶便道：“若论性子，玉叶倒是比玉函更合适。况且玉叶从小陪主子一同长大，忠心自不用怀疑。甚至，玉叶的身上颇有几分主子的影子去，谈吐、处事都是主子教出来的。”
玉壶说着却还是微微皱眉，“只是……”
婉兮垂下头去。
“你想说的，我何尝不明白。也是我这几年对她太宽，叫她进宫几年还没能全然规束下性子来。泼辣有余，沉稳不足。”
以及……这丫头与毛团儿之间，那若有若无的情愫啊，唉！
三卷230、少显摆（1更）
“玉函和玉叶之间，我还是倾向玉叶。”婉兮握住玉壶的手：“这六个月，你好好地教她。好在玉函年纪大又持重，来日便有玉函帮衬着，我再盯她紧些，想来应当不会出大事。”
玉壶便也点头：“那奴才便从今儿起教玉叶。”
玉壶抬眸望向婉兮，有些欲言又止。
婉兮点头：“你说就是。”
玉壶深吸一口气：“其实这话早在奴才心里，只是奴才一直也不忍说出来。这会子既然奴才在主子身边儿的日子怕不久了，故此便要狠了心也得说出来。”
玉壶抬眸望住婉兮：“主子……若想拦住玉叶和毛团儿，便不能不下狠心。不如主子早早在玉叶耳边提一提要给她指婚的事儿。”
婉兮无声抬眸，对上玉壶的眼。
“不管真假，主子总要当头棒喝，才能断了小姑娘的心思去。不然这辈子情窦初开，即便知道假凤虚凰，却也难免动了真情去。若将来再想截断，反倒更疼。”
婉兮悄然叹了口气。
玉壶又道：“官女子进宫都是十三岁，宫里这样的故事一向不少。奴才瞟着，各宫主子便都是这样说了狠话，才禁绝了去。”
婉兮点头：“我记下了。”
十一月，傅恒启行。
皇帝赐宴重华宫，又亲自至堂子告祭，祈祷祖先神保佑，大金川能以役得平。
后宫里，又是皇太后的圣寿，嘉贵妃的皇九子也满了“百岁儿”。一时双喜临门，后宫里众人也都赶到景仁宫庆贺，用欢喜来洗去这一年前朝后宫的阴霾去。
因有小孩子的缘故，景仁宫里在嘉贵妃原本的年例之上，有多加了一倍的用炭，就是怕小阿哥冷着。故此景仁宫里的炭火，这会子倒是东西六宫里最旺盛的一个，便是六宫嫔妃到了，都觉着格外暖和，一进门就赶紧都往下脱大毛的衣裳。
因了那李朝使者笔记的故事，本为六宫之首的皇贵妃那拉氏和纯贵妃倒都是淡淡的，没有跟其他嫔妃似的上前抢着看孩子、跟嘉贵妃说话，而是远远地坐在一旁罢了。
因炭火太旺，那拉氏即便褪了大毛的衣裳，可还是有些不耐。她抚了抚额头上的昭君套，不由得皱眉：“孩子都百岁儿了，按说早已撤了守月姥姥和大夫去，他们担着的炭便也该止了。怎么你这儿还能烧得这么旺？”
皇贵妃说话，周遭的嫔妃便都安静下来。故此那拉氏的嗓音虽然不高，却还是字字如钉。
“依我看，就算这孩子自己也背着炭火的例，也不够你这么用的。从前孝贤皇后在时，便连你这暖阁都是呆不住的，怕是要坐立不安，嫌你靡费。”
嘉贵妃赶紧蹲身行礼：“回皇贵妃，妾身这宫里虽说守月姥姥、大夫的炭火止了，好歹又加了奶口嬷嬷、保姆等人。皇贵妃该知道皇子身边多加多少人伺候，又岂是几个守月姥姥、大夫可比。故此走得少，来的却多，这炭火便不少反多了。”
皇贵妃不由得寒声一笑：“嘉贵妃，你不必与我显摆你生下的是皇子！”
三卷231、睡得香（2更）
被那拉氏这样迎头棒喝，嘉贵妃倒也并不吃惊。
这么多年从潜邸一直走进后宫，这位“侧福晋”是个什么性子，嘉贵妃早就摸得透透儿的了。
那拉氏能忍到她的孩子下生一百天才发作出来，已是难得。这还得说是那拉氏如今有这个“六宫之主”的身份拘着，言行不得不收敛一些。
嘉贵妃便含笑一礼：“皇贵妃错怪妾身了。皇子自下生之后，该添几个精奇（看妈，地位最高）、几个嬷嬷（奶口）、几个水上（烧水做饭这些）、几个太监……这些都是祖宗规矩，宫规里明明白白的。这规矩不是妾身定的，妾身自然也没有什么好显摆的。”
嘉贵妃的目光转过纯贵妃去：“纯贵妃也是出过两位皇子的，故此这些老例儿，纯贵妃该是明白的。”
从那拉氏和纯贵妃一进来就远远坐在一边，脸上一副清冷寡淡的模样看，嘉贵妃心下便也多少有底了。故此这会子便将纯贵妃也直接给拉进来。
纯贵妃见话锋转到自己这边，便盯着嘉贵妃，轻轻笑了。
一来，那拉氏已经将那李朝使臣笔记的事儿已经告诉了她，叫她心下早已对嘉贵妃生了恨；二来此时嘉贵妃也是贵妃了，而且已经有了三个皇子，已经超过了她的两个皇子去，故此她看着嘉贵妃便没办法做到心平气和了。
“嘉贵妃攀挂我做什么呢？我最近这一胎生的可是公主，早忘了生皇子的老例儿。我哪儿比得上嘉贵妃这么大的福气！”
三位在后宫里身份最高的互相呛呛去，婉兮自坐在炕沿儿边上，推着悠车，垂眸只看着那小孩子的睡颜。
也许是没福分生养的缘故，她就是对各种小孩子的模样无法抗拒。即便九阿哥睡着呢，对她的挤眉弄眼毫无所察，可是她就是愿意这么看着，看着也高兴。
那边三人的音量渐渐高了，婉兮有点担心吵醒了孩子，这便又轻轻推着悠车，希望孩子能睡稳当些。
那孩子仿佛也明白婉兮的心意和守护，这便睡得稳稳当当，连眼睫毛都没眨动过，完全不受那边的影响。
语琴看着婉兮这模样，也忍不住叹息道：“瞧你，总是忘了这是人家的孩子，竟个个都稀罕成这样儿。”
婉兮那般对四公主待如己出的，可是却也没能换来纯贵妃的真心相待，这会子纯贵妃不又是回去跟那拉氏坐在一处了么。语琴心下都替婉兮不值。
婉兮倒含笑摇摇头：“额娘是额娘，孩子是孩子。总归我又没有自己的孩子，便当所有皇上的孩子都是自己的孩子。更何况这还是个不懂事的小娃娃呢，更是纯净无瑕，怎能不喜欢？”
“精奇、嬷嬷和水上的份例用炭不过是黑炭。”
那边厢那拉氏冷笑着瞟住嘉贵妃：“你拿这帮奴才的炭火用项来说事儿，你难道是想说，你给你儿子用的竟然是那黑炭不成？嘉贵妃，你舍得，本宫都不舍得！那是你亲生儿子，你竟给他用黑炭，也不怕他被烟火气给呛着！”
三卷232、不对劲（3更）
嘉贵妃摆摆衣袖：“皇贵妃多虑了。黑炭虽说有烟气，却不过是用在殿外月台下的炕洞里烧炕罢了，又不摆在这殿内使用。”
“至于殿内摆的熏笼、给九阿哥焐被窝用的脚炉里，用的自然都是不生烟气的红罗炭。”
嘉贵妃淡淡抬起眼帘来，轻笑着瞟住那拉氏：“妾身诞育阿哥，皇上已经叫内务府在份例里多加了红罗炭；再加上九阿哥自己的份例，便怎么都够用了。”
“便是不够用也不担心，妾身便向皇上禀明罢了。皇上总归心疼儿子，自然会叫内务府给再加的。到不敢劳皇贵妃费心。”
那拉氏一声冷笑：“是么？说的倒像皇上只有你这九阿哥一个儿子似的！从前那么多皇子下生，皇上也都是一碗水端平，并未厚此薄彼！”
纯贵妃一笑，伸手按了按那拉氏的手臂：“宫里的不少老例儿到嘉贵妃这儿，是要有改动的。便比如祖宗早定过规矩，关外不准人乱挖山参，所有山参都供奉朝廷，可是人家嘉贵妃的母家，不是还特恩可以动长白山的人参么？”
“故此人家都说，太医院、御药房里都没有的好参，却都是在叫人家嘉贵妃母家人手里。”
嘉贵妃眯了眯眼。
这不是她们家人擅自更改朝廷规矩，而是她们家人终究在曾祖时还是高丽人，当年投奔太宗皇帝皇太极时，便因这个身份给了些特恩而已。只是都过了这么多年，她如今又是皇帝的贵妃、皇子的母亲，便不宜时刻总提自己是高丽后裔的身份，这才只能隐忍不发。
纯贵妃便又是垂首一笑：“故此啊，说到用炭的份例上，兴许嘉贵妃也有特殊吧。便如咱们嘉贵妃的闺名，“静凇”，这‘凇’字啊，可不是吉林最有名的‘雾凇树挂’么？便从这个名儿上，就能瞧出咱们嘉贵妃不忘根本，时刻牢记自己祖上是高丽人呢。”
嘉贵妃不由得勃然变色。
她如今无论怎样为自己的儿子算计，可也终究是尴尬在这个身份上。就因为她祖上是高丽人，故此皇太后才一向不待见她的儿子。想要这样拥有高丽血统的儿子承继大统，甚为艰难。
“若纯贵妃如是说，那我倒要忍不住笑了。”嘉贵妃含笑盯住纯贵妃，“纯贵妃闺名‘苏婉柔’，婉柔者倒的确是江南汉女特有的！”
她们三个呛呛的这些，婉兮倒是懒得听。
倒是之前那拉氏的一句话叫她留了意。
她便忍不住偷偷伸手去掐掐九阿哥的小脚丫。
那样粉雕玉琢的小娃儿，她自是舍不得用力去掐，故此掐了两下，九阿哥也没醒过来。
婉兮便盯着九阿哥那睡得红扑扑的小脸儿，心下更是莫名地不妥帖了起来。
“你怎么了？”语琴发现不对劲，忙问。
婉兮快速答：“我当年到孝贤皇后母家去探望九爷的大阿哥，那孩子也曾经这样满面通红、昏睡不醒过……”
语琴也吓了一跳，急忙站起，低声问：“你的意思是……”
婉兮已经伸手进悠车将九阿哥抱了起来。
三卷233、差一点（4更）
“令妃你这是做什么？”
愉妃瞧见了，这便出声问。
终究母子连心，嘉贵妃听见便连忙回身，见九阿哥已经被婉兮拎在半空中，这便有些不高兴，上前要接过来。
“令妃没生养过，便连抱孩子都不会抱。”嘉贵妃心疼孩子那般被拎在半空中的姿态。
婉兮面上一红，却也顾不上，赶紧问：“嘉贵妃，九阿哥是从什么时候起如此昏睡的？”
嘉贵妃不由得侧眸盯住婉兮：“令妃这说的什么话？九阿哥从下生起，便是这样乖巧的孩子，不吵不闹罢了。”
婉兮盯一眼那拉氏，忙将嘉贵妃往外推：“这暖阁里太热，人又多，孩子双颊通红，怕是不好。嘉贵妃请抱着孩子到外间通通风！”
嘉贵妃一怔，婉兮也不容得她再多问，扯着她就往外走。
嘉贵妃急得直叫：“孩子穿得单薄，这样出去被冻着怎么办？”
婉兮才不管，只用尽力气将嘉贵妃给拉出了暖阁，叫站在明间里，将大门上的毛毡门帘都给挑开，叫外头的新鲜空气涌进来。
不知是不是冷的，还是那空气终于新鲜了，九阿哥终于在嘉贵妃怀中，委屈地“呱”一声哭了出来。
婉兮这才松了一口气。
嘉贵妃自己也只穿夹衣，这被冷风兜头一灌，也是连打好几个喷嚏。
婉兮却终是放下心来，从伸手扶着嘉贵妃，再将九阿哥从她手里接过来，帮嘉贵妃抱着。
这一通忙乱，一众嫔妃都从暖阁里跟出来。
那拉氏以“六宫之主”的身份喝问：“令妃，你这又是折腾什么？九阿哥今日百岁儿，你非要将嘉贵妃母子都折腾着受了风寒不成？”
婉兮皱皱眉，却是抱着九阿哥赶紧上前向那拉氏一礼。
“妾身代嘉贵妃、九阿哥，谢皇贵妃救命之恩。”
那拉氏下面想喝骂的话已经准备好了，都堆在舌尖儿上，正想说“令妃你自己是没生养过，嫉妒嘉贵妃福气好是有的，可是你好歹别这样当着本宫和内廷主位的面儿，这样明目张胆加害他们母子”……可是却全被婉兮这样突如其来的话给噎住了。
那话强行咽回去，叫她自己也匀了两回气，才稳妥地给吞回去。
那拉氏眯眼盯着婉兮：“令妃这又说什么呢？”
婉兮垂首道：“妾身从到来，便发现九阿哥一直在熟睡。妾身年纪小不懂事，又看九阿哥粉雕玉琢地可爱，这便没忍住，伸手去掐了掐九阿哥的胳膊腿儿……可是九阿哥却一动不动。”
嘉贵妃这会子冷静下来，这才听出个眉目来，霍地回眸盯住了婉兮。
婉兮抬眸望向那拉氏：“多亏皇贵妃之前那一句，说用了黑炭，总要小心烟气打了孩子……妾身心下这才一个激灵，担心九阿哥的昏睡正是这个缘故。这才不知深浅，将九阿哥拎了起来……”
“幸好这会子通了风，九阿哥已经哭出来了。这都是托皇贵妃的福，故此妾身才来谢恩。”
那拉氏眯眼瞧住一脸惊魂未定的嘉贵妃，不由得抚掌大笑：“哎哟，瞧，原来果然被我说中了！嘉贵妃，你险些亲手害死了你的儿子！”
三卷234、小生命（5更）
嘉贵妃哪里还顾得上与那拉氏斗嘴，只抬眼恨恨看一眼那拉氏，这便抱着孩子奔回暖阁，同时大喊：“灭了所有炭火！请太医来！”
一时之间无论是殿外月台里的炕洞，还是殿内摆的熏笼都给一盆盆冷水浇灭了。
刚刚还暖如盛夏一般的暖阁里，登时冷成了冰窖。
一众嫔妃这都赶紧叫女子去拿回大毛衣裳穿戴上。
有的还想用手炉，可是怕嘉贵妃忌讳炭火气，这便忍住了没用。手里即便抱着的，也都自己用茶水给泼熄了。
这样尴尬地都在此处杵着也不妥，婉嫔看看众人，便也带头，领着嫔位以下的低位嫔妃先行告退。
语琴有心想留下陪着婉兮，可终究碍着只为贵人的位分，也只得告退。
婉兮向语琴点头，示意叫语琴放心就是。
殿内一时安静了大半，待得御医来到，那拉氏亲自上前嘱咐：“可看仔细了。皇嗣贵重，若有半点差池，先叫你抵了命去！”
因是炭火的事，这一会子暖阁里冷得如冰窖一般，婉兮赶紧先进悠车去，将九阿哥先前盖着的暖热被子抽出来，给九阿哥裹上。
九阿哥这会子哭声响亮，倒是叫众人都放了些心。
“可是怎么会这样？”舒妃在一旁轻声道：“方才咱们都在这暖阁里，即便是有烟火气，那咱们也应该多少都染着些。纵然是小孩子身子弱，可是大人也至少该多少有些气闷、头晕才是。可是我看方才那会子，咱们每一个有异样的。”
嘉贵妃看了舒妃一眼，也道：“我此前也说过，这殿内用的都是不出烟气的红罗炭啊！怎么会这样……”
婉兮心下一动，不由得又走回悠车边去。
小被子被抽开了，原来小被子盖住的地方，露出一个小小的脚炉来。
婉兮自己凑在鼻息闻了一下，不由得连忙避开，便拎着小脚炉到了门口，摔在外头月台上。
“嘉贵妃娘娘，不知这脚炉平素是谁伺候的？”
嘉贵妃便也一惊，松开手起身走过来看。
“难道这脚炉……？”
婉兮点头：“舒妃说得对，方才咱们都在，不该只有九阿哥一个遭罪。我便想到这脚炉。”
“脚炉是盖在被窝里，烟气被被子挡住，只在九阿哥脖颈处露出窄缝，故此那烟气只能叫九阿哥一个闻见……”
嘉贵妃一个踉跄，扭头便发了疯一般地大喊：“顺姬！”
顺姬是嘉贵妃身边掌事儿的女子，婉兮听见嘉贵妃喊顺姬，心下也不由得轻轻一个翻涌。
以母亲的心来揣度，嘉贵妃必定叫宫里最信得过的人来料理给九阿哥的用度。故此，难道说这脚炉是顺姬亲手预备的？
顺姬本在炕上亲自抱着九阿哥，受太医的诊治。
这冷不丁听见主子发疯一般的寒声，已是惊得连忙从炕上滚了下来。
一慌神之间，都险些将九阿哥给摔了。
顺姬连滚带爬道嘉贵妃眼前跪倒，已是声泪俱下：“奴才不敢！主子，主子你千万明鉴啊！”
嘉贵妃早已连惊带气，满面苍白，浑身颤抖起来。
“你还敢说那脚炉不是你亲手填的？！”
三卷235、一锅端（6更）
顺姬声泪俱下：“是奴才亲手填的。”顺姬说着自己爬向那扔在门槛外的脚炉，将炉子里的碳灰扒拉给嘉贵妃看，“主子请看……烧成这样柔软纯白的灰，只能是红罗炭，不可能是黑炭。主子明鉴，奴才向脚炉里加的，的确是没有烟气的红罗炭啊！”
嘉贵妃便也奔过来，自己亲手抓过那碳灰，仔仔细细地看。
顺姬抱住嘉贵妃的腿，哭着道：“况且奴才填炭，都是太监们在外头已经烧好了的炭。奴才不会直接经手那些没经点燃的炭。”
英姬也上前跪倒：“顺姬说的是。主子，宫里凡事都有规矩，奴才两个好歹是头等女子，是贴身伺候主子的，便害轮不到奴才两个去做那些点火熏炭的粗活……都是小太监们在外头先点好了的。”
那拉氏听着，唇角轻挑，上前道：“左右事情是出在你景仁宫里，无论是谁点的炭，总归不是你景仁宫的太监，便是女子、妈妈里！”
那拉氏高高仰头，目光放寒：“堂堂大清后宫，既然出了这样胆敢谋害皇嗣的事，本宫既然摄六宫事，便绝不姑息！”
那拉氏转头望门外：“来人啊，将景仁宫内所有太监、女子全都送交慎刑司！此等谋害皇嗣之事，必得查个水落石出！”
嘉贵妃闻言便也是一惊，急忙向那拉氏跪倒。
“皇贵妃请息怒！此事终究是发生在我景仁宫中。还请皇贵妃暂时交给妾身自己查问，待得查问清楚，必定禀报给皇贵妃，到时候再将罪魁祸首送交慎刑司惩治不迟！”
那拉氏垂眸望着终于肯跪倒在自己面前的嘉贵妃，不由得寒声一笑：“交给你自己查问？嘉贵妃，这整个景仁宫里的奴才，都是你的奴才，你与他们相处这样多年，好歹也有情分在。谁知道你会不会一时妇人之仁，心软了，舍不得要了他们的命去！”
“再说你虽然是景仁宫之主，可是景仁宫却不过是东西六宫中的一个罢了。本宫身为摄六宫事皇贵妃，便是这六宫之主！六宫里发生的事儿，便都由本宫节制。”
“如今出了这么大的事，本宫可不愿意瞧见你姑息养奸。这会子皇上不在宫里，在堂子里祭祀，这六宫里若出了不明不白的事，皇上如何不对本宫失望？本宫可没那个心思替你们扛下这些来！”
那拉氏说着一瞪眼：“还愣着干什么，叫慎刑司来拿人！”
嘉贵妃面色惨白，连忙又道：“可是这会子妾身宫里出了这样的事，若所有太监、女子都被慎刑司拿去，那妾身这宫里，又该如何营生？”
那拉氏倒自在地抬手托了托额头上的昭君套：“那又怕什么。咱们是天家，什么时候至于缺奴才使了？你不用担心，九阿哥也是本宫的孩子，本宫自然舍不得他没人伺候。”
那拉氏说着转眸看塔娜一眼：“去，交代给内务府和敬事房，叫他们立即挑好的太监、女子，按着贵妃位分下的数目，足额给派进景仁宫来。”
嘉贵妃便连流泪都顾不上了，抬头望住那拉氏：“皇贵妃便是一下子将妾身宫里的人，全给换了？”