二卷163、痴心（8更）
醉倒在地的那一刻，他用剑尖支地，抬头看见粉墙上，自己那歪斜孤单的身影。
他便向自己的身影举杯，用力大笑。
他说恭喜，他说早知道九儿会有这样一天。他说九儿当了这些年的官女子，已是委屈了九儿；九儿就应该当高高在上的主子，就应该拥尽皇上的三千宠爱！
可是他却又在影子之外，止不住地落泪。
他心里还是在控制不住地嘶吼：九儿，为什么不可以是我？
皇上给你的宠爱，我一样可以给你。
皇上给不了你的自由，我却可以给你。
皇上不可能为了你，遣散三宫六院；可是我却敢为了你写下休书！
皇上后宫里不能只有你一个人，我却可以将我整个后宅都只给你一个人。
可是那一刻他纵然再醉，心下却也是明白，一切的关窍不在于他爱不爱九儿，甚至都不在于皇上爱不爱九儿；一切的钥匙，都只掌握在她自己的手里。
她愿意向谁敞开她的心，她愿意为谁扛起那些委屈……她愿意为谁而笑，为谁而哭，从来都只有她自己才能决定啊！
他强迫不了她，甚至连皇上都强迫不了她，一切的一切，唯有她自己的心甘情愿！
他心字成灰，甩手扔开宝剑，身影在粉墙上如同落叶一般滑下，可是在现实中却是噗通一声重重砸在地上。
摔得好重，他却不知道了疼。
那晚他就这样，在十二月的寒冬天气里，独自躺在地上醉卧整宵。
那夜，落雪。雪片子从关外朔方而来，呼啸如猛兽。
他那一晚睡在地上，又冷，又疼。
为谁风雪立中宵？
“九爷？”
傅恒在窗前站立太久，仿佛已经忘了正置身在兰佩房中。兰佩不由得止了泪，自己下地穿鞋，走上前来扶住傅恒的手臂：“九爷在想什么？”
傅恒这才回神，轻叹一声转回头来：“没事。”抬眼对上兰佩的眼：“你可好了？”
兰佩红了脸垂下头来：“我已没事了，叫九爷见笑。”
傅恒这便点了点头：“没事就好。”
态度温柔，却分明还隔着疏离。
兰佩心下便又是难过。试问这天下的年少夫妻，如此分别数年，重得聚首之时，难道不该是亲亲热热么？
兰佩努力按捺下自己的心绪，只走到内间，打开衣柜，拿出傅恒的故衣来帮傅恒换上。
重着旧时衣，那衣裳上还带着从前的气息，这才拂去征尘，是这个人正正经经回到家来了。
兰佩又叫碧海和蓝桥沏茶、张罗饭菜。
两人这才坐下来叙话。
兰佩便问：“不知九爷怎地忽然回来了？”
傅恒道：“是忽然接到旨意，叫我轻装简从回京，不必声张。不过我却也修了家书回来，算算日子，三日前应当已经到了。怎么，你却没接到么？”
兰佩一怔，忙站起来。叫蓝桥到门房去问，可有信件回来。
蓝桥忙不迭地去了，兰襟红了脸向傅恒福身：“……这几日来，妾身有些事在忙碌，故此疏漏了。”
傅恒点头：“我方才回来，你便没在府中。篆香也没在。问了芸香和府中人，却没有一个说上来你做什么去了。后来还是到了正院，是四嫂房里的妈妈才说你跟四嫂递牌子进宫了。”
傅恒眼中不由得浮起一层清冷来：“你进宫便进宫，又何苦要瞒着家里人？”
二卷164、不顾（9更）
只要提到“进宫”二字，傅恒便不能不想到九儿。自上回的那件事儿之后，他心下便极为讨厌自己的后宅生事，怕是又伤及九儿。
他眼中的冷意是下意识浮现，却也更叫兰佩心下一寒。
兰佩垂首，忍不住苦笑一声。
是啊，在九爷的心里，令嫔主子果然是更要紧的。
兰佩便坐下来，垂下头去：“九爷请安心就是：我这回进宫，绝不是为难令嫔主子去。”
听兰佩提到“令嫔”二字，傅恒心下便又是一疼，不由得站起身来。
“你缘何特地与我解释这个？”
兰佩心下委屈，也忍不住霍地仰头望住他：“九爷担心的，不就是这个么？那我便叫九爷安心：我这回冒着风险带人进宫，反倒是去帮令嫔主子去了！”
傅恒便眯起眼来，向前一步，一把捉住兰佩的手臂。
“她出了什么事？又为何，要请你帮忙？”
兰佩今儿先进宫担了那个风险，回来又没来由地撞见九爷回来，这一回大惊大喜之下，情绪已是控制不住。
她便委屈地落下泪来，将婉兮的事与傅恒说了。
傅恒闻言大惊，又急忙将宋嬷嬷叫进房来，一个字一个字细问。
宋嬷嬷与傅恒本也有母子一样的情分，对傅恒自然是不瞒着，一五一十都说了。便连婉兮当时是什么神色，说的什么话，也都没落。
傅恒听后，惊得站住半晌，心神俱震。
嘱咐了宋嬷嬷守口如瓶，他扭身就往外走。
兰佩急了喊：“九爷！天色已晚，九爷这又往哪里去？”
傅恒一声不吭，迈步疾走。身影极快便融入夜色，任凭兰佩怎么看，都看不见了。
一次回头都不曾。
侧福晋芸香院子里，傅儒知家的这么晚了也还没走，陪着自己闺女一处坐着。
今儿九爷回来，却进了兰佩的屋子，傅儒知家的知道自己闺女今晚上必定不好受，这便一直陪着。
一会子丫头小翠儿撩帘子进来，眉开眼笑道：“侧福晋可安心了，方才奴才瞧见九爷头也不回地走了。一直出大门儿去了。看样子，九爷今晚儿也不回来了呢，九爷压根儿就没宿在福晋屋里头！”
那傅儒知家的先笑出声儿来：“哎哟，这算什么事儿啊！白瞎咱们嫡福晋今儿还特地演了一出昏过去的戏。人家可是出身名门的姑娘，肯扮一回戏子已是难为，九爷也忒不怜香惜玉，竟然叫人家白演了呢！”
在傅儒知家的眼里，今儿难免觉着兰佩那一昏倒，是争宠的手段罢了。
芸香叹口气：“妈，你也别那么说人家。人家终归是嫡福晋，是正室，九爷回来自然是要先进人家屋里的。人家那也算不得争，本就是人家应当应分得的。”
傅儒知家的便不爱听了，深觉芸香没出息：“你瞧你这话说的！她是嫡福晋不假，可你是有阿哥的侧福晋，这便拉平了去！九爷回来先进你屋里，陪着你，哄着大阿哥，这也没什么不对！”
“终归啊，什么正室侧室的，却也还是子嗣为重。”
二卷165、二心（10更）
“别说你现在已经有了大阿哥，就算没有大阿哥，只是个空壳儿的侧福晋，也未必就不是嫡福晋的对手！”
傅儒知家的说着不由得抓了闺女一把，指了指正院的方向：“你没瞧见嘛，正院那头也都是西风渐渐盖过了东风去。四福晋是厉害，可是这几年，人家那位侧福晋却一点一点起来了。人家还没子嗣呢，咱们侯爷不是也对人家越发地言听计从了去？”
“你和那位同样都是侧福晋，咱们这位嫡福晋跟四福晋相比还是好性儿的呢，你就更容易些了。怎么就不敢想想，将来有朝一日，九爷这院子里就都是你说了算了呢！”
芸香听着心烦，不由得扭过身儿去：“你老净跟我说这些没边儿的事儿去！正院的侧福晋那能比么？人家从前是皇后主子跟前第一得用的女子，侯爷宠着，也只是因为人家能给侯爷出谋划策。我呢，我就是府里一个丫头罢了，我能帮上九爷什么去，我又拿什么盖过人家嫡福晋去？咱们家凭的是外戚的身份，可是人家嫡福晋自己的姐姐，也是宫里的舒嫔主子呢！”
傅儒知家的被闺女说的一时回不了嘴，不由得不甘心地歪了歪。
“正院那位侧福晋是有皇后当靠山，那咱们就也见样学样儿，也找个靠山呗。”
芸香霍地回头来盯住她妈：“您老说的倒是简单，不过上边牙一磕下边牙，可事实上哪里有那么容易了去？”
那傅儒知家的倒是垂下头去，歪着脑袋嗑着瓜子儿。
“路子是有，就看你想不想走。正院的侧福晋是皇后主子跟前的女子，难道你屋里的引春就不同样是皇后跟前的女子了？”
“妈你这是要干什么？！”芸香一听她妈这话儿，头皮就都麻了。
傅儒知家的盘腿嗑着瓜子儿，哼了一声：“瞧你这点儿胆子！争宠争宠，这宠你不争，你怎么得来？咱们是傅家的家生子儿，外头也没什么可仰仗的去。不过老天可怜见儿，九爷鬼使神差偏把一个引春放在你屋里！这回你要是还不用，那就是你那脑袋是个死榆木疙瘩了！”
芸香忙起身，自己到门口窗边朝外望望，这才走回来压低了声音。
“亏您还给我想出这样的主意来！您怎好忘了，上回咱们是险些坑害过皇后身边的官女子去的！皇后不跟咱们计较倒也罢了，如今您还想叫我走引春的路数去讨好皇后？”
傅儒知家的倒哼了一声：“原来是那回事。可是那位现在的身份不是变了么？当初是皇后身边的女子，如今可已经当了主子，新进了令嫔娘娘了。”
“从前是皇后身边的女子，那便是一家人；如今自己也成了主子，那便反倒成了皇后的冤家对头了……后宫里谁跟谁不更是要争宠呢？”
芸香便也眯起眼来：“您老的意思，就算过去皇后可能会因为咱们坑令嫔而对咱们不满意；可是如今时过境迁，皇后反倒可能会因为上次那个事儿，而对咱们青眼相加了？”
二卷166、得宠（1更）
傅儒知家的便磔磔一乐：“端的就看那位令嫔如今得不得宠。如果她得宠，那咱们就能走得上皇后这条路数……我打听了，听说那位令嫔如今可是宫里第一得宠之人啊~”
芸香坐在炕边儿，便也忍不住笑了。
“可说呢，嫡福晋的姐姐是舒嫔，那在宫里岂不也是跟皇后争宠的？这么说来，皇后倒当真有理由对咱们更好些。只要咱们得了皇后主子为依靠，那还当真不用担心咱们这位嫡福晋了去。”
傅儒知家的也点头低笑：“甚至啊，说不定将来皇后主子还能推着咱们进了嫡福晋呐~”
芸香心头一热，扬声向外叫：“引春！”
永寿宫里，婉兮将一封书信写了撕，撕了重又铺开新纸写，反反复复地写了好几回。内里的措辞掂对了许久，叫自己读来已是心平气和了，这才交给毛团儿了去。
毛团儿将信熏了硫黄，待得送进养心殿去，夜色早已深了。
李玉接过信就一皱眉头：“什么味儿？这样的东西敢往皇上案头送么？”
毛团儿只能陪着笑：“是徒弟之前用手碰过什么，兴许把味儿给沾到信封上来了吧……师父，就是再不能送的物件儿，这可是令主子的，一向都不能耽搁啊。师父说，是不？”
李玉这才哼了一声儿：“免不得我待会儿再用香给打一遍，才敢递进去。不过你小子这句话没说错，令主子的物件儿，是怎么都得送进去的。”
李玉边说边往寝殿走：“皇上这些日子忙着军机处选人的事儿，累坏了。这会子都躺下了，我还得偷眼瞧瞧睡实了没，若睡实了，我还真不敢惊动了。”
毛团儿跟着贫嘴：“……里头是哪位主子陪寝？”
李玉给了毛团儿一脚：“还哪位主子？皇上在圆明园，一整月，皇上都独居在‘九州清晏’，任凭纯贵妃和愉妃住在‘天地一家春’去。除了纯贵妃去园子前曾在宫里曾侍寝过一回之外，在园子里，那二位连‘九州清晏’的门儿都没进来。如今咱们皇上的心啊，都只在令主子一人身上罢了……”
师徒两个这是在廊檐下头小声计议，声音本不大，窗内却传来皇帝的问话：“是毛团儿来了么？”
毛团儿吓得腿都一哆嗦，在窗户外头就跪下了：“回皇上，是奴才！”
窗内就是窸窸窣窣一阵响动，一眨眼的工夫，皇帝已经自己下地，披着衣裳走到门口来。
“可是你令主子有事？”
李玉也只能无奈地笑，冲毛团儿眨了眨眼，这便将书信呈上。
“回主子，是令主子叫毛团儿给皇上呈进一封书信来。因这信封上被毛团儿给染上了些味儿，故此奴才正想着要去先熏一笼香，这才给皇上递进来。”
皇帝压根儿就没搭理李玉这茬儿，伸手便将书信抢了过去。
气味刚触鼻息，皇帝便闻出来了：“硫黄？”
李玉和毛团儿这便都跪下了。
皇帝也通医理，面上便倏然变色：“你们宫里用这硫黄在熏什么？”
二卷167、阎罗（2更）
硫黄治阴蚀疽痔，乃热因热用，以散阴中蕴积之垢热。民间都是用这硫黄熏蒸去解毒、祛病气、疗疮。
皇帝抬脚便一脚踹在毛团儿肩上：“朕就知道永寿宫里必定有事！可是你们令主子瞒着朕，你个奴才竟然也敢瞒着！如今都要用硫黄来蒸熏了，你还敢瞒着不来禀报。朕将你方子你令主子身边儿还有何用？朕又留着你这条狗命，还有何用？！”
毛团儿当场便哭了：“奴才该死！只是奴才也记着皇上当日的话，皇上那日将奴才指进永寿宫，便对奴才说：‘毛团儿，你从今以后便是你魏主子的奴才。你的本主儿不再是朕，而是你魏主子。你从此生要为你魏主子生，死也要为你魏主子死。便是朕，也不能在你心里超过你魏主子去……’皇上，奴才将那句话死死记在心里，故此令主子没准奴才禀报皇上，怕皇上忧心，奴才这才也只能死死忍着罢了。”
皇帝眯眼盯了毛团儿片刻，也没说话，自顾转身进了门去。
皇帝亲自挑亮了灯，将婉兮写的书信展开。
在那一片硫黄味儿中，她仍是细语盈盈，便连那笔迹都是稳定的，并无慌乱。
信笺之中，婉兮万般思量之下，还是尽量平静地只写：“皇上，正逢春来，奴才许是源于侍弄花草，兴许是叫花粉打的，又或是泥土中小虫咬过，奴才身上便起了些红疙瘩。经奴才自己亲身试验，这疙瘩是能过给人的。故此奴才方不敢见皇上。”
“此时正是春天，病气容易发散，奴才的永寿宫距离皇上的养心殿最近，奴才生怕伤及龙体去。再者此时宫中纯贵妃遇喜，正是养胎的要紧时候，奴才深觉自己不宜继续留在宫中。故此奴才伏祈圣上恩准，暂时挪到园子里去。待得病愈，奴才再回宫陪着皇上……”
皇帝来不及细读，看到前情后果，便已是拍下了信笺，抬步便冲出门来。
“毛团儿，朕现在就要去看你令主子。前面带路！”
毛团儿一惊，也顾不得什么，膝盖爬行过去一把就抱住了皇上的腿：“皇上，万万使不得啊！令主子就是不想叫皇上到宫里过了病气，故此才写书信过来向皇上禀报。”
“令主子只望皇上看过书信之后，下旨恩准出宫即可。却是不必皇上再移驾过去了！”
皇帝生恼，抬腿又是一脚将毛团儿给踹开。
“她病了，朕岂能只看看这书信文字罢了，却不去亲自看她一眼！你这狗奴才顺顺当当在前头带路便罢，若再推三阻四，若你令主子有个三长两短，朕便先将你生殉了去！”
毛团儿见拦不住，只得连滚带爬跟着皇帝，一路从养心殿回到了永寿宫。
这回皇帝便是谁都拦不住的了，皇帝进了永寿门便立着眼睛低喝：“今儿谁敢拦着朕，朕便立时赐死！”
夜色幽深，永寿宫里宫灯红光摇曳，横眉立目的皇帝立在这样的灯影里，身上的扣子都没扣齐整，却阴森得像是地府走出来的阎罗。
二卷168、疼么（3更）
献春等人纵然害怕，却也还是都忍不住地掉眼泪。
这眼泪却不是因为恐惧，反倒是——欣慰。
皇上是当真急了，这样恨不能为了令主子而要了所有人的命去……若不是放在心尖上，又怎会如此？
皇帝喝退众人，便疾步穿过正殿，直奔后院的寝殿。
这样大的动静，婉兮在寝殿内也已经听见了。
皇帝奔上月台来，便想要直接推开殿门，婉兮隔着窗忙叫：“皇上请止步！”
婉兮隔着窗子跪在南炕上，拉开了窗帘：“奴才恳求皇上，万勿进来。奴才的心意已经都在那封书信上，皇上若能体谅奴才，便请留在门外。否则奴才当真……万死难赎。”
隔着玻璃窗，借着窗下那一灯如豆，皇帝终于看见了窗内的婉兮。
看见了，她面上戴着的面巾。
皇帝忍痛收回了想要推开门去的手，走回窗边凝视着她。
“九儿你……疼不疼？”
婉兮使劲摇头：“奴才不疼。”
“皇上信奴才吧，这身上的疙瘩只是痒痒，并不疼的。”
“传太医！”皇帝嘶声吼。
“皇上！”婉兮连忙拦住：“这病……是万万不宜叫御医瞧见的！”
皇帝面上微微抖动：“李玉！没听见么，你令主子觉着痒，还不去开了养心殿的库房，将凉血的玉如意全都给你令主子捧过来？”
李玉吓呆了。养心殿小库房里的玉如意，全都是皇帝自己最为珍爱的，总是在公务忙碌的间歇，自己拿出来把玩。平素也都是配合着宫中各个宝座才安置一个玉如意，这若全都给捧了来……
见李玉犹豫，皇帝便又恼了：“可是库房里没有了？那便传谕六宫，但凡是朕从前赏过人的良玉的，全都给要回来！”
如意，原本最初的功能便是痒痒挠儿。只是后来在宫中变成玉雕，这便渐渐成了礼器，再不用来抓痒了。可是皇帝这一刻已是急了，浑不管什么礼器不礼器了。
“皇上！”婉兮在窗内听着皇帝不讲理，也是心下着急，“玉如意为皇上钟爱的礼器，皇太后圣寿，皇上进呈的寿礼就是整套的玉如意；中秋时，皇上赐给蒙古外藩的也是玉如意……皇上就算赏给奴才那么些玉如意，奴才也不敢都当成痒痒挠儿不是？”
“再说奴才又不是千手观音，哪儿来那么多手举着那么多的玉如意挠痒痒啊？”
婉兮原本一腔的心酸，这一刻却也被皇帝的孩子气给闹的，想笑。
“皇上要是非要赏，便只赏给奴才一柄就够了。玉能安神，奴才不用它们挠痒痒，奴才就在难熬的时候儿，抱着它安神就好。”
皇帝这才轻叹一声，回头吩咐李玉：“将朕放在枕头边儿的那柄和田羊脂玉的取来。”
李玉这才轻舒一口气，转身去了。
那柄和田羊脂玉的玉如意，通体无瑕，甜润如脂，是皇帝最爱的一柄。故此才放在枕头边儿上自己安枕用，此时竟也毫不犹豫叫拿来给了令嫔去。
皇帝的这番心意，婉兮也自是听得懂。在窗内，隔着那玻璃窗子，婉兮已是悄然泪盈余睫。
二卷169、情怯（4更）
玻璃是透明的，能叫窗子上宛若无物，故此才这么金贵。可是玻璃纵然是透明的，却也是确确实实存在着的，故此她此时虽然能那么清楚地瞧见四爷，却也事实上还是被真真切切地与他隔开了的。
这样近，这样真楚，仿佛一伸手就能触摸着。可事实上，纵然伸手，能摸着的却也只是那层如冰似玉的玻璃罢了。
婉兮深吸一口气，努力地朝着窗外眨眼微笑：“奴才谢皇上！”
叫她放心的是，皇上颈子上、手上皆无异样。那便更加证明，皇上并未染上这病。
“皇上放心，奴才已然知道了是什么病，也找到了医治的法子。奴才只是需要一点光景，需要一个避开人眼去的僻静的地方，皇上只要给奴才这样一个恩典就够了。”
“奴才身子的根基本来就好，这些年了也没什么病灾，故此奴才兴许只需去一两个月，便能大好了。爷早些给奴才这个恩典，奴才便早些去将养，便也能早些回来。”
“好！”皇帝在窗前高高立定：“只要你提，爷自都应允了你去。只有一宗，你必得也应允了爷去。唯有如此，爷才去为你下这个令。”
婉兮隔着窗子，也贪婪地望住皇帝。
这一去，还不知道要几个月才能将病养好了，故此她现下便要多看他一眼去，然后深深刻印在心上，作为未来几个月相思难熬时的解药。
“爷说就是。”
皇帝扬头深深吸一口气。
“让爷进去，看看你。”
此前婉兮一直忍着泪，甚至隔着玻璃窗，还要努力叫皇帝看见她面巾之下隐约的笑意。
她故意将殿内只燃一根蜡烛，让灯捻燃了那么长都不铰断，故意叫烛光昏暗下来，就是为了不想叫皇帝透过玻璃窗看见她的真实情状。
这一刻她终是明白了慧贤皇贵妃临终前那一刻的心情。
是真的宁愿立即死去，也不想叫他看见她如此狼狈不堪的模样。
当听见皇帝这样一句话，她的泪终是忍不住，泉涌一般流淌下来。
她又如何不想见皇帝，如何不想投入他的怀中，将自己的委屈、自己的担心都诉说出来？可是这一刻她不敢打开这扇门，不敢被他看见啊！
“皇上！奴才求皇上，万勿如此。”
皇帝隔着花窗上的玻璃，凝视着这样的她，却笑了，柔声说：“你怕什么呢，嗯？如汉代的李夫人，怕汉武帝看见了她花颜残损，便将这一生曾经给她的情分都抛却了么？”
“李夫人有那样的恐惧，自是可以理解，终究她是歌女出身，在帝王身畔也只是以色侍人。可是九儿你呢，你何尝只是凭姿色打动爷的？爷对你的情分，也从不因为你的相貌、歌喉。”
皇帝说到这儿，忍不住想起东巡那回在草原深处练兵，她在水边儿唱起的那首情歌。
彼时他觉得清灵动人，却并非因为她歌喉如天籁，只是因为那是她唱的。
便如她那手绣出来一坨的熊瞎子，歪歪趴趴在盘子里的饽饽……原本都算不上好的，可只要是她的，他就都爱进心坎儿里去。一切的一切，都只是因为她这个人而已。
二卷170、想见（5更）
“九儿，听爷的话，开开门儿，叫爷进去。”
宛若她还是当年那个不懂事儿的、十四岁的小丫头，他宠着她，哄着她，看穿了她所有的小把戏，却还是每次都由着她去。
婉兮在窗内早已躲在面巾后，泪如雨下。
“四爷……我并非不懂爷的情意。可是……我的病会过给人的，我便是怎么都不能叫爷跟着担了这个风险去。”
“是么？爷看倒未必。”他高高仰头，面上现出矜傲之色：“爷是懂医理的。爷若不当天子，兴许也能当个好郎中。不是吹牛，爷的医术未必比御医们差了去。”
“这能过给人的病气，却也未必是每个人都能受的。比如男女便有别，有些病女子可得，男子就未必；有些还要看体力的不同，如你这样柔弱的兴许易得，而爷这般不辍弓马的倒未必就有事。”
“总之你打开门就是，爷进去自会区分。”
隔着窗子，婉兮咬住了唇。
他说的不无道理，且她是信他的医术的，她说不出什么来直接反驳他去，可是她心下就是觉着不能上当。
爷在给她挖坑儿。
以他自己的康健为代价，在挖这个坑儿。
她不可以……输给思念，不能因为太想投入他的怀中便屈服了叫他进来。
她便使劲点头：“不管爷说什么，我总不会答应就是。还请爷回养心殿去吧，我只跟爷求旨意，离宫赴园子便罢。”
李玉捧了玉如意回来，对皇帝欲言又止。
皇帝伸手接过玉如意来，便笑了，隔着窗子朝婉兮晃晃：“爷就进去给你送这如意，可好？爷答应你，只要进去将如意给了你，爷立即就出来。”
婉兮还是摇头：“爷诳我！”
皇帝有些无奈，便索性盘腿在窗外月台上坐了下来：“总之今晚儿上，你不叫爷进去，爷就不走了！”
婉兮还没怎么，李玉先吓了一跳，忙上前压低了声音禀报：“……回皇上，傅恒傅九爷在宫外求见。”
婉兮隔着窗子，听不清李玉在说什么，却也隐隐约约仿佛听见了“九爷”的动静。
婉兮忍不住冲口而出：“九爷回来了么？”
皇帝眼中便是一亮，故意歪头朝李玉凑过去，大声问：“什么？你说什么傅恒？”
李玉想答话，皇帝却在按下里扯了扯李玉的衣袖。李玉便不敢言声了。
皇帝却点头一笑，朝窗子里的婉兮眨眨眼：“想知道傅恒的消息？那叫爷进去，爷都告诉你。”
自这件事儿起，婉兮心下就在暗自盼望傅恒归来。且早因鄂尔泰之死，推断傅恒有望部位进军机处，这便要回京受职，故此心下一直都在等着这个消息。
圆明园虽然不是宫里，可是因为皇帝率领后宫几乎每年都去圆明园，故此各宫在那边都留有人手，她纵然搬去园子里，也不敢保准这消息是否会被人所知。
唯有九爷在，凭九爷多年担任圆明园管理大臣的身份，才能确保圆明园安全了去。
故此一听见有九爷的信儿，她的整个心没办法不提起来。
二卷171、投降（6更）
可是四爷却眼见着要拿这个跟她来交易。
婉兮忍不住扭头看了一眼暖阁的隔扇门。
“爷是说……只要能进这寝殿来，看见奴才了，爷就肯将那信儿告诉给奴才了，是也不是？”
皇帝此时是只要能见了她，便无不答应的。
“没错。九儿，只要你开门。”
婉兮便深吸一口气：“爷请进来吧。”
这些日子婉兮仔细观察过献春和玉叶她们进来的情形。仿佛果然是如宋嬷嬷所说，这病更多是亲昵之时才能过给人去，而献春、玉叶，甚至语琴来，只要跟她隔开足够的距离，不触碰她的话，仿佛都不会有事。
婉兮便想，若皇上就这样进来说几句话，怕也不妨事。
皇帝终于迈入寝殿门来，一步不停，直接便朝婉兮所在的暖阁奔了进来！
婉兮没想到皇帝会这样，急忙去关碧纱橱隔扇门，却来不及了。
在她正想将隔扇门关严的刹那，皇帝已经仗着身高臂长，一个健步便夺门而入！
“爷！”
婉兮吓得大叫，连忙后退，生怕自己躲闪不及，碰触到了他。
直退到墙边，婉兮的腰硌着墙边放置的条几，已是无路可退。
婉兮只能哀求：“爷！……求你。”
皇帝这才站定，却也只与婉兮隔了一步的距离。
他眼神里漾满疼惜，可是面上却尽力挂起不在乎的笑：“当真稀奇了，爷自己都没怕，怎么反倒是你怕成这样儿？”
婉兮闭上眼：“爷……请退后。还有，爷别耍赖，将九爷的信儿告知奴才吧。”
皇帝不掩心酸地哼了一声：“说来爷都难受……爷还得凭小九的消息，才能进你这门儿来。”
婉兮把住身后条案，抬眸望住眼前的男子。
他的眼幽黑幽黑，在这深浓的夜色里，潋滟起深沉无言的疼惜。
她又何尝不想念他？何尝舍得离开他？
她却只能努力地笑：“爷又小心眼儿了？我可从没将爷跟九爷这么比过，倒都是爷非自己这么比了去。总归爷别耍赖，赶紧告诉奴才吧。”
皇帝深吸口气：“没错，是爷密旨叫小九回京来了。他人已经回来，现在就在宫外递牌子等爷召见呢。”
婉兮心头便忍不住一喜。
九爷终于回来了，九爷真的回来了……
皇帝凝着她的眼，深恼隔着面巾看不见她全部的面容。
他心下便更是急痛：“瞧你一听说他回来了，就欢喜成这个模样。你别忘了，你眼前却还跟爷说着要离开爷呢……你要是再敢这么喜形于色，爷便将他再给撵出京去，发配到更远的地儿去！”
也不知是怎么的，从前婉兮瞧着皇上吃九爷的飞醋，心下还会跟着担心，生怕皇上是当真为难了九爷去。可是这几年亲眼看着皇上对九爷的种种，她倒是放下了心来。
婉兮渐渐相信，皇上对九爷是有着他自己的计划的。不因为九爷是皇后的亲弟便刻意提拔，也并不因为九爷与她的情分便刻意打压九爷。
九爷一直都在皇上心里，在皇上心中那幅巨大的舆图之上。什么时候该走到什么位置，皇上实则都有自己的清晰的规划。
二卷172、亲近（7更）
尤其是这一回，鄂尔泰身故之后，军机处出现了空缺，便也意味着皇帝登基十年以来，朝堂各派力量的第一回重大重组。九爷果然便获了密旨，悄然回京来。
如果说鄂尔泰和张廷玉代表了朝中由先帝留下的故旧大臣，那么九爷就代表了皇上亲自提拔起来的年轻臣子。
她隐隐之中有一个直觉：朝中的新旧更替，也随着鄂尔泰的身故而悄然地开始了。
登基十年，皇帝终于要一步一步将整个朝堂都收回到他自己的手中，不再受先帝的影响。他将正式成为大清的帝王，而不再是“先帝的继承人”。
新旧交替之际，一场无形的风暴，已经在隐隐酝酿。
而九爷，注定将在这一场风暴中，承担起一个至关重要的角色。
心下想明白这些，此时再见皇帝这样孩子气的跺脚赌咒的模样，婉兮不觉得害怕，反倒想笑了。
“九爷是皇上的臣子，自然应忠君之意。但凭皇上把他派到哪儿去，都是他忠君报国的地儿。”
皇帝见这回竟然没吓着她，也不由得挑眉：“你……不在乎他了？”
婉兮轻叹一声：“爷！目下是奴才的病更要紧些，亏爷还只说着九爷的事儿，倒仿佛在爷的心里，九爷反超过奴才去了~”
以子之矛攻子之盾，这法子她也并非不会。
皇帝扬眉凝着眼前这不自觉挂起一脸得意的小模样儿，心下的叹息便更是深沉。
这样的人儿，若几个月不在眼前，他又要上哪里去找这灵动的模样，上哪儿去寻得这样一刻的会心一笑？
他更忍不住，直接伸了手，便触到了她的面颊。
“爷！”婉兮登时一声尖叫：“万万不可！”
他却反倒含笑：“晚了。若碰触到你，便能过了病气来，那爷已然碰过了，现在再闪躲也还是晚了。”
婉兮急得跺着脚朝外喊：“给皇上预备硫黄擦手，快！”
外头的人都惊动了，皇帝却趁着她分神的当儿，反倒大步跨前，伸臂扯住她手臂，将她一把抱进了怀中！
隔了这么多天，终于再度相拥。身子相贴的刹那，婉兮禁不住更咽出声。
可是哪里敢放肆啊，便拼了命去推开他。
他反倒将她死死箍住。他那样身高臂长，他那样擅拉强弓的劲道，又如何是她正的脱的。
婉兮又惊又难过，只得去踩他的脚，大哭着吼叫：“爷！你疯了不成？！”
外头献春急忙捧了硫黄和热水进来，却一进门就撞见皇帝抱着婉兮。献春便愣在门口，不知该进还是退。
婉兮瞧见了便大叫：“进来呀。还犹豫什么？”
皇帝却轻哼一声：“你们这宫里的规矩是谁教的？这个时候也是你们敢迈步的时候么？”
献春难为得都要哭了，直接原地跪倒：“皇上……求您了。”
外头李玉也听见动静不对劲，赶紧跟着进来。一瞧这模样，也吓得跪倒在地：“皇上！”
皇帝却反倒将婉兮面上的巾子拉开，向后伸脚，便将隔扇门给踢上了，将献春和李玉，连同他们的聒噪，都给挡在了外头。
而唇，早已干燥又灼热地印在了婉兮的唇上。
二卷173-174
他垂眸之间，自也是看见了她眼中的恐惧和绝望。
他一声叹息，回头吹熄了烛火，深深地覆住了她……
想到即将几个月的分别，她珍惜他的亲近；可是一想到自己的病会过给了他去，她便真想自尽。
可是他却耐心，细致地等待她放松下来
她咬住指尖儿啜泣：“可是爷……这病，爷该怎么办？”
他却骄矜了起来：“忘了爷是谁？爷是天子！爷自然坐拥这天下最好的药材、最了不起的郎中。你放心就是，爷若也发了病，自然有他们照料。况且爷身子比你强健不知几倍，爷必定比你好得更快！”
这一晚，婉兮是累极了睡去的。
这一晚，也是婉兮发现病了一来，第一个睡囫囵了的夜晚。
虽然还是后怕会将病传给他，却又不能不承认，这件山一样大的事儿因为有了他的分担，而显得并不那样沉重了。
一直睡到醒来，都不知是到了什么时辰，婉兮才猛然推了皇帝一把。
皇帝轻哼一声：“又撵朕！早说过，现在推也晚了。”
婉兮用被子蒙住脸：“是九爷！……爷难道也忘了，九爷还在递牌子求见。”
皇帝便翻了个身，叹息一声坐起来：“可不，爷给忘了。不过也不打紧，宫门外外奏事处有值房，他冻不着，也饿不着。”
婉兮还是推了推：“爷……还是回养心殿吧。”
皇帝轻叹一声：“好，爷也到了起身的时候儿。今儿你好好睡一觉，睡醒了起来收拾就是。爷今儿就下旨，送你去园子。”
天亮时分，在外奏事处值房坐了一个晚上的傅恒方得了旨意，进养心殿见驾。
在外奏事处的值房里坐了整晚，整颗心里悬念不下的都是九儿的情形，这一晚便还哪里能有睡意去？一整个晚上下来，眼中早已布满了血丝。
幸亏朝中大臣都在千步廊部院里存一套备用的官服，傅恒这忙更衣，随着内奏事处的太监走进养心殿去。
走进养心殿的时候，他忍不住朝军机处的朝房方向瞧了一眼。
军机处是大清的军机中枢，距离养心殿最近。按例军机处每天十二个时辰都有军机大臣值班，便是夜晚亦然如此。
若他能入军机处……不管在朝中的地位将如何变化，至少能靠近养心殿近一些。若是九儿有事，便不必如今晚这般要在那远远的外奏事处值房里干坐着等待了。
几乎是人生第一回，他迫切地对军机处的那个职位，产生了几乎贪婪的渴望。
傅恒躬身走进养心殿西暖阁，瞧见皇帝一脸倦容，可一双眼却如晨时夜空中的星子，灼灼逼人。
傅恒忙请跪安，皇帝却摆摆手：“后退，离朕远点儿。”
傅恒便一惊。
从前皇上一向与他亲近，每当单独见驾，皇上都是叫他“近点儿”。今儿这是怎么了？
皇帝也瞧出傅恒脸上的惊讶来，不由得轻哼一声：“别多想，朕也是为了你着想。”
傅恒虽然满心里记挂的都是九儿的事，恨不能张口便问九儿如何了。可是此时是在皇上面前，九儿也已经是皇上的令嫔主子……他便再多念想，这一刻也都只能硬生生吞下去，暂时先说公事，将山西巡抚任上这几年来的事向皇帝汇报。
皇帝点头：“这些事你都写折子来报过，朕都知道了。你处置得当，这两年来在山西的任上，差事办得好。朕心甚慰。”
皇帝微顿，目光促狭一飘：“这回召你回京嘛……嗯，还是要你回园子去，继续办你圆明园管理大臣的差事去。”
傅恒便又是一怔：“皇上？”
皇帝将傅恒神色之间的变化都收归眼底，藏住促狭笑意，故意绷起脸来严肃地哼了一声：“你虽然现在是山西巡抚，可是朕还没叫你完全卸了总管内务大臣的职衔。那圆明园，还是你手下人管着的。故此，这回还是交给你管放心些。”
傅恒伏在地上，心思电转。
他回京当晚便连夜递牌子求见，又逢九儿出事，他不信皇上完全不明白他的心意。
昨晚彻夜不召见，他相信并非半点没有皇上故意的缘故了去。
可是皇上今早终于召见，却这样顾左右而言他，言必称园子……经历了几年封疆大吏锻炼的傅恒，此时已是更加成熟干练。皇帝将话说到这儿，他心下便是激灵一动，终于领悟了皇上的意思去！
九儿生了那样的病，为免宫中非议，挪到园子里去静养自然是最妥帖的法子。而这差事，皇上便又是交给他来办！
他心下自是欣喜不已，忍不住摘掉官帽，叩头在地：“奴才，谢主子的信任！奴才定办好这个差事，绝不辜负圣恩！”
二卷175、择园（2更）
此时她已是皇上的令嫔，他与她的身份注定已经拉到不能触碰之远去。此时的他已经不求还能与九儿之间如何，只求能在她受难、生病之时，能有机会这样守在她身旁。在她最脆弱的时候保护着她，在她最需要的时候能随时出现在她视野里。
然后，亲眼按着她痊愈。
便心满意足了。
皇帝便也叹了口气：“也难为你，刚回京这便进宫来见朕，却被朕给忘了，累得你在外头坐了一个晚上。你有心了。”
“你的心意，她也知道了，你这片心没白费。”
傅恒心口一撞，却也只得再度叩头：“奴才……不敢。奴才，只是想……知道令主子安否。”
皇帝轻哼一声：“行了，不必如此诚惶诚恐。朕该吃的醋，先前已经当着她的面儿都已经吃完了。倒是她说，应该吃醋的是她才对；她说在朕心里，兴许朕重视你更多些。”
傅恒愣住，不知这话从何说起。
皇帝倒也轻声一笑：“听不懂？那算了，当我没说过。总归这话是他与朕说的，朕反正是听懂了。”
傅恒登时黯然，只得深深垂首，掩住神色去。
皇帝吃够了飞醋，又显摆够了，这才神色凝重下来：“这一回的事儿，她都与我说了，要好好歇歇你的福晋。最是难得她自己还是舒嫔的亲妹子，却没有向舒嫔透漏一个字。如此看来，是个好福晋。”
傅恒别无话说，只能叩头谢恩罢了。
皇帝垂眸：“回去告诉你的福晋，这事儿不管令嫔如何感谢了，朕都还会另外赏她。此事朕定然不会忘了，她的福气在后头呢。”
傅恒忙叩头在地：“臣妾岂敢。”（“臣妾”其实应该用在这儿，意为“臣的内眷”。）
皇帝点点头：“这次的事儿，相信你福晋也与你说得详细了。是有人要故意设计害令嫔。也怪朕，自从去年十二月进封了她以来，这半年朕让她担了‘独宠’的名声去。如今后宫人人都红了眼似的盯着她，便是朕再小心防范着，甚至将她放在最靠近朕的永寿宫来，可终究还是有朕也照应不及的时候儿。”
“此时她刚进封嫔位不久，宫里来了不少的新人；而朕又赶上前朝鄂尔泰身故一事，少有光景进后宫来。这便出了事。故此将她送进园子去，朕需要一个最为妥帖之人，能叫朕和她半点担心都不必再有的。”
傅恒心下一震，忙重重叩首：“皇上请安心，奴才定将这个差事办得明明白白。奴才会豁出命去，护着令主子万无一失。”
皇帝听着这话，安心，却不顺耳。他又忍不住哼了一声：“不用豁出命去，尽心尽力就够了。”
傅恒面上轰然地热，急忙又是请罪。
幸好皇帝没再追究，他只是垂首认真地想：“园子旁边儿还有个‘交辉园’，是先帝赐给我十三叔怡贤亲王胤祥的。后来收回官家，如今也并入圆明园来。那个园子如今你瞧着还好？”（原改允祥，后因功高，特旨改回胤祥）
二卷176、失宠（3更）
傅恒微微一眯眼，便也会意：“怡亲王生前将那园子照料得极好。如今交回内务府来，奴才也曾亲自带人料理，那交辉园虽然规模比不上大园子这边，不过胜在清幽，也少有人去。正适合给令主子安心养病去。”
皇帝便轻舒一口气：“便这么办吧。”
傅恒去了，皇帝勉强吃了一口早膳，李玉便来报，说语琴求见。
皇帝坐在炕上微微仰首，便也点头：“去告诉陆常在，她有心了。朕明白她所求，故此准她所求。就不必见了，叫她立即收拾就是。”
李玉躬身听着，只是还忍不住提醒：“只是……皇上，请恕奴才多嘴。令主子和陆小主都要搬去园子的话，在宫里总得有个说法。”
皇帝沉下脸来，目光放远：“你说得对。”
皇帝想了半晌，还是问李玉：“你觉着有什么理由能叫皇帝将一个宠妃给扔出去好几个月，还不引人怀疑的？”
李玉面色一变，悄然挑眸看了皇帝一眼，却没敢吱声。
皇帝便啐了一声儿：“你不说，朕也明白。唯有一个说法才最牢靠——她失宠了。”
皇帝停顿住，目光穿过窗棂放远。
他养心殿的正门外，便置放这巨大的玉璧。他每每抬眸望去，便应了“比德如玉，面壁思过”之意：“她也是该到了‘失宠’的时候儿了。”
“这次的事儿爆发得太快，叫朕都措手不及，不过也是给朕敲响了警钟。朕不能再不顾及皇太后的警告，更不能再不平衡六宫人心……否则她们还指不定联起手来，对她一个人再使出什么手段来！”
皇帝手指滑过手串玉珠子去：“实则即便没有这件事儿，朕也得必须叫你令主子‘失宠’一段时日了。”
皇太后的警告言犹在耳，自十二月为她进封贵人以来，六宫的侧目不足以因纯贵妃的遇喜便能消散而去。这一场病来得更是对他最严重的警告。从贵人到嫔，他进封她不过刚刚半年，便有人如此算计于她。若继续叫她扛着“独宠”之名，那么她在宫中的岁月将更是举步维艰。
皇帝轻轻闭上眼：“传朕口谕，叱责令嫔在永寿宫中与宫人喧哗，有失主位体统；又擅自在宫中养蜂子，擅违宫规。着罚三个月份例，送往园子里闭门思过。”
李玉噗通一声跪在地上：“只是……就算失宠也总得有个内里的缘由。如果光是这个，奴才担心主子们都会觉得太突然了，否则后宫还是会有猜疑。”
皇帝点头：“依你说，有什么失宠的理由更合宜？”
李玉咬住嘴唇儿，眼睛瞟着皇帝，可还是不敢张嘴。
皇帝就知道李玉这副神情是明明有主意，却忍着不说。皇帝便从炕几上抓了个摆香供用的香椽，照着李玉就砸过去。
“你个老东西，还不快说！”
李玉只得又跪倒：“……那必定得是——有新人了。”
皇帝便也微微眯起了眼。
“新人？有！”
李玉也吓了一跳，心说去年的八旗秀女引见，皇上压根儿没给宫里挑新人，这一时上哪儿找新人去？
二卷177、新人（4更）
皇帝却不慌不忙：“传旨内务府，叫傅恒将园子里的女子柏氏接回宫来，叫送到储秀宫，在愉妃位下学规矩。
李玉便一惊：“皇上！这岂不是……？”
皇帝轻声一哼：“去办就是。”
李玉一路从养心殿走向敬事房去，交待敬事房去内务府传旨。这一路上他在脑海里也是翻腾。
这个小柏氏，他也是记得的：那分明是怡嫔柏水薇的亲妹子，名为柏水菱，内务府里都以“小柏氏”私下称呼的。
因皇上特恩，乾隆七年叫柏家也入了旗，归入了内务府包衣佐领下，故此小柏氏便也要应每年一度的内务府女子引见。
也即是说，尽管乾隆九年的八旗女子没有挑入新人，但是今年二月的内务府女子引见却还是可以挑进人来的。
李玉也叹口气，怪不得乾隆九年那会子，皇上在八旗女子引见之前下过一道旨意，说叫查明宫内现有嫔妃的姐妹，若有在秀女列中，便要单立名册，报给皇帝知晓。
皇上这便已是神不知鬼不觉，将怡嫔的妹妹挑进宫来了。尽管身份是官女子，但是这一旦要派上用场，立时便可信手拈来。
李玉只是一时还猜不透，皇上这个时候为何偏偏用了小柏氏这一枚棋子。
当晚，便整个六宫都知道了这个消息。
同样是柏氏，同样是从圆明园接回来的。那是不是说，同样都要盛宠了？
次日皇帝更是突然下旨，令永寿宫令嫔和储秀宫的陆常在搬到园子里去。
两头旨意撞车得未免有些巧，便难免叫人以为是此时风头正盛的令嫔不愿这个小柏氏分宠，故此与皇上发生了龃龉。皇上这才一怒之下，送了令嫔和与她交好的陆常在去了园子。
独宠了半年的新人，终于也过了新鲜劲儿，到了失宠的时候了。
这世上的新人啊，终究都要变成旧人的。没有一个人能例外了去。
三日后，婉兮和语琴已经安全抵达圆明园。在傅恒的安排之下，稳妥住进了“交辉园”中，避开了外人的耳目去。
宫内自是所有眼睛都盯住了这位小柏氏，一时倒没人分心再去关注那远远被丢进了园子去的令嫔和陆常在。
说来也巧，当年的怡嫔就是从园子里接回宫来的；如今这位小柏氏，还是从园子接回宫来的。而令嫔和陆常在，则是从宫里撵到园子去的。
一来一去，足见君恩短长。
第四日晚上，皇帝终于在沐浴的时候儿，“满意”地发现了自己身上也起来的红疙瘩。
同样是从腿的根部生起。
皇帝未惊未恼，反倒笑了，亲自欢欢喜喜穿好衣裳，扬声吩咐李玉：“传老归。”
归和正奉召进殿，跪地查看了皇帝身上的情形，面色便是微微一变。
皇帝也不多问，直接吩咐：“不必多说，朕心下有数。你开方子就是。”
归和正这便叩头，想要告退。
皇帝却抓过笔来，唰唰唰，笔走龙蛇写下什么，然后掷给归和正。
“按着这个脉象开方。”
归和正捡起来一看，便吓了一跳。
“回皇上，这个脉象是个，呃……女脉。”
二卷178、同病（5更）
皇帝倒笑了：“你这是做什么，是想告诉朕，朕遇喜了？你想说朕怀的，是个公主？”
归和正呛得一咳嗽：“回皇上……微臣说的不是看喜脉。微臣是说，这位病人，呃，应该是位女子。”
“用你告诉我？”皇帝哼了一声：“朕就要按着这个脉象开方就是，总归是同样的病症。朕用你管男脉还是女脉了么？”
归和正有些晕，忙叩首道：“回皇上，即便是同样的病症，可也总归因为男女的体质不同，开方也要用不同的配比。微臣没见过这位病患本人，是断断如何都不敢乱开方子的。”
“若是开错了，微臣这颗脑袋何存不说，若是耽误了那位的诊治，那微臣就违背了身为医者的职分去。”
归和正在宫里伺候主子们这些年，心下早就明白能叫皇上拿出来的脉象，那这位的身份当是不低。要么是宫内哪位主位的，要么也得是皇太后、太妃的，或者是哪位公主的。这些位的身份，都是容不得出半点差池的。
归和正这一番话，皇帝自是不意外。
这宫里的御医，哪个不是小心驶得万年船呢。
“你也不用如此推辞。总归，那个人的身子，你同样是了解的。替她也看了这么多年的脉，你心里应当有数。”皇帝淡淡道，长眸里却掠过星芒去。
归和正便一怔，不由得抬头望住皇帝。
皇上的点拨已经够明白了，他这些年一直给照看着的，唯有那一位罢了。
可是若说竟然是那位得了这个病？他是无论如何都想不到的。
看归和正那如遭雷劈般的神情，皇帝便也明白了。他轻哼了一声儿：“这病在她身上，隔着男女之别，你总归看不见。若当真看了，前面看完，后头朕也得剜了你的眼珠子去。”
“可一来你这些年伺候得有功，二来朕还得留着你这双眼珠子看病。故此朕左思右想，那还是将病过到朕身上来吧，你便得见。”
皇上说得竟然轻描淡写，倒仿佛完全不将他自己的安危放在心上了一般。
归和正只得不断磕头：“微臣惶恐。”
皇帝轻哼一声：“你不必惶恐，你还没开始开方子呢，朕自然也不会要了你的命去。你放心施治就是。”
归和正便又捧起那脉象看了几遍。
心下明白这脉象怕是皇上自己偷偷摸了，记录下来的。
“回皇上，依微臣看，这位主子怕是已然私下里用过了硫黄熏蒸去。按说没差，自古以来民间都用硫黄熏蒸的法子来治疗此病，可是民间的法子总难免考虑不周，不知硫黄本身亦有毒性。还求皇上转告那位主子，那硫黄的法子尽快停下来才好，否则赌气入体，遗害无穷。”
皇帝也是一眯眼：“你的意思该不会是，她的脉象里已显示出了硫黄之毒入了体内的迹象么？”
归和正蹙眉：“有些。不过幸好时日尚不长久，还来得及补救。”
皇帝长眉陡然一结：“去开方子吧。朕还要送出宫去，耽搁不得。”