二卷133、少情（4更）
皇后说着停顿住，面上浮起如梦似幻的光。
可是不久，那光芒便慢慢散去了。
她回眸，哀然望住婉兮：“婉兮，本宫明白你这会子的心情。你是皇上的新人，皇上在这会子对你用的心思最多，可是你要明白，在这后宫里，每个新人也都有终成旧人的一天。皇上终究不会在一个人身边停留太久，他终究有这么多的后宫，他终究要每一个人都要兼顾。”
婉兮强忍着，可是泪珠儿还是忍不住滑下。
皇后拍拍婉兮的手：“你的心情，本宫也经历过。这后宫里每一个人，亦曾都经历过。你终究是本宫宫里进封的人，本宫便舍不得看你一个人难熬。你若孤单了，或者有话想要诉说，记着，本宫这里永远是你的出身之地，你尽管回来，说给本宫。本宫自会陪着你，咱们一块儿熬过去。”
婉兮含泪点头：“奴才先谢过主子娘娘。”
膳食都冷了，皇后便命都撤下去，赏给宫里人罢了。
膳桌撤去，殿内一时空了。皇后垂首一叹：“瞧你如今的光景，其实倒不如从前未进封的时候儿了。那时候本宫还能叫你以官女子的身份，去给皇上谢赏，那时便也能成全你跟皇上见上一面。”
“可你现在是皇上的令嫔了，那便连官女子的自由也没有了，只能在自己的宫里等着皇上翻牌子才能召见，否则是不能随意主动去求见皇上了。”
皇后抬眸望着婉兮：“婉兮，事到如今，你可曾后悔进封了，嗯？”
婉兮黯然垂眸：“进封与否，从来都不是奴才自己能做得主。总归奴才都只听从主子们的吩咐罢了。”
皇后点点头：“婉兮啊，你随我来。”
皇后将婉兮带到正殿东暖阁的佛堂：“这后宫里，每一宫的正殿都在东暖阁里设了佛堂；在慈宁宫里，更是整个后殿都建成了大佛堂，才会叫皇太后无法住在慈宁宫里，皇上另外为皇太后修建了寿康宫。婉兮啊，你可明白为什么这后宫里，每个宫里都有佛堂呢？”
“就是因为任何一个宫里都曾是新人，却终有一日变成旧人，失去皇上宠幸的人啊。那些漫漫长夜，那些没有孩子陪伴的日子，便都要在这佛堂里，才能寻一方心灵的安宁罢了。”
皇后说罢转回身来，凝注婉兮：“婉兮，你的宫里，正殿的东暖阁里，也一样有一座小佛堂。若实在寂寞了，或者夜里难受得睡不着，都别独自撑着，去佛前拈一炷香，抄两卷经；又或者捡一升佛豆，捡一个念一声佛偈，这时辰啊倒也一点一点就熬过去了。”
婉兮不由得又是悄然落泪。
皇后淡淡笑笑，拍拍婉兮的手：“你道本宫这些年是怎么熬过来的？不过亦如此罢了。”
皇后说完了带着婉兮回到明间，“还记得乾隆六年那会儿，本宫在你生辰当日送给你的《莲华经》和墨锭么？那就是本宫自己用过的法子，你回去若寂寞了，便用那个就好。”
在长春宫时，所有的女子都被摒在门外伺候，献春也不知道皇后都跟婉兮说了什么。离了长春宫，献春忙跟上来，关切地问：“皇后拉着主子说了那么久，倒不知又说什么了。”
二卷134、居心（5更）
皇后的那一席话，也终究还是在婉兮心口上压了一块大石，便连吸气都是沉重的。
婉兮拨了拨袖子上的滚边，轻叹一声：“皇后主子是提醒我，皇嗣为重。虽然我刚刚进封，可是皇上为了两位阿哥种痘，便也顾不上我了。话里话外，自是要叫我明白：我在皇上心里，自是比不上皇嗣要紧的。”
献春仰首细思：“依奴才看，这话也没错。主子在皇上心中自是要紧的，不过主子该也不会非要去与皇嗣相比……主子说呢？”
婉兮这才垂首一笑：“献春你最懂我。这后宫里的人心，自然是都爱攀比，可是哪儿有逮着谁就非要跟谁比的呢？我若当真要去与皇嗣的性命相比，那我才刚进宫那会子，就真的是在顺贞门的门槛上摔傻了。”
献春放心点头：“主子没钻那个牛角尖儿，奴才便放心了。主子刚进封这才几个月，将来的日子还长着，若这一会子的寂寞都熬不住，将来便更不容易了。”
婉兮感念点头：“你说得对。皇后方才跟我说的也是这个。她说后宫里每个人都曾经是新人过，可是每个新人也终究都会变成了旧人。故此宫中寂寞才是恒久的主题……她是提醒我，我虽才进封几个月，却也有可能已是新鲜劲儿过了，是到了失宠的时候儿了。”
献春都恼得一跺脚：“皇后她怎在这个时候说这个！当真是希望每个都失宠了去吧！”
婉兮撑着额角，掀开轿帘望外头两道红墙夹起来的那一带夜空。
“献春，已是四月了，我这暖轿也闷气了，该换成肩舆。”
献春忙施礼：“主子提醒的是，是奴才忘了。今儿回去便办。”
婉兮点点头：“时节变幻，便如新旧交替，是这世上恒久不变的主题。所以皇后的话听起来似乎也没什么错。这宫里永远都是新人换旧人，人心便也都是喜新厌旧的吧？”
“可是献春，你说这世上当真就没有什么长久不变的么？”
献春也垂首沉思半晌，方才道：“若叫奴才说，自然是有的。便以奴才自己来说，虽然是进宫来了这十多年，可是回头想想，这心下喜欢的吃食、想念的物件儿、记挂过的人，却这些年都没变过。”
“即便再是人心易改，再是新旧交替，却未必新的总比旧的好。主子说呢？”
五月，圆明园终于传来了好消息：五阿哥永琪、六阿哥永瑢都“送圣”成功，逃过了痘症的威胁。
还有一个消息一同传来，那便是纯贵妃又遇喜。
对此后宫上下表现出来的虽然都是一片喜气，可是终究儿子是人家的儿子，生死仿佛也都轮不到自己悲喜；更何况纯贵妃又遇喜，就更是叫后宫诸人没什么好欢喜的了。
尘埃落定，后宫诸人唯一欢喜的是将皇帝给盼回来了。
按着嫡庶，皇帝回来当天的晚膳命摆在皇后的长春宫了。
毛团儿从养心殿那边得着消息，回来便跟婉兮讨赏。
婉兮才不理他，哼了一声：“你倒是拿什么来跟我讨赏？”
二卷135、想么（6更）
毛团儿含笑打千儿：“养心殿那边的人都说，今儿张明捧了主子们的绿头牌进去，皇上一个都没翻，直接‘叫去’了。按例皇上今晚上本该召幸皇后主子的，可一来没翻牌子，二来只是午间用膳去了长春宫，那便必定晚上没有皇后主子什么事儿了。”
毛团儿说着偷偷瞅着婉兮，乐得挤眉弄眼儿：“……那晚上皇上还不是来咱们宫里？主子且早早预备着吧。”
婉兮的脸自也是红了，从果盘里抓起个佛手柑来，照着毛团儿扔过去，正砸在毛团儿脑门子上。
毛团儿也不怕疼，赶紧撅腚将落到地上的佛手给捡起来：“谢主子的赏！”
一个月未见，婉兮如何能不想念？
虽说不想叫毛团儿给说中了心意去，可是还是忍不住撵走了毛团儿后，便下地坐到了妆镜前去。
献春和玉叶早在外头听着动静，这便都进来。献春准备好了梳篦，玉叶就去翻衣柜，碰触一大堆衣裳来。
婉兮脸便更红了，忙叫：“哎，你们两个先别忙活。皇上今晚未必就来咱们这边儿了呢！”
献春抿着嘴乐，玉叶却忍不住，嚷嚷道：“怎么可能未必来？奴才看准了，那是必定来的！”
婉兮虽说害羞，却也耐不住了心中的思念，这便主动起身去亲自挑选了簪钗、衣裳，早早打扮好了，便在殿内等着。
终于，夜色安静下来之后，毛团儿的咳嗽声儿便一路传进来了。
婉兮急忙从炕上跳下来，鞋也顾不得穿，直接只穿着袜子便跳出门槛去。
皇帝远远地来了，李玉在后头跟着，冷不丁瞧见婉兮这样儿，李玉便含笑背过身儿去了。
皇帝自己也是笑，连忙紧走两步，进了殿门，将门帘便在背后落下了。
婉兮也顾不得什么请安，直接便冲进了皇帝的怀里，伸出胳臂，使劲搂住了皇帝的脖子。
原本是欢喜，可是也不知怎地，面颊贴在他脖子上，闻见他身上那熟悉的气息，她便情不自禁落下眼泪来了。
她没好意思出声儿，可是那泪花儿还是打湿了皇帝的脖子——此时是五月间了，皇帝的便服是圆领，脖子是空着的。
皇帝也是心跳澎湃，抱起她来走进内间，边走边柔声问：“想爷了，嗯？”
婉兮使劲儿箍着他的脖子，却歪头先问他：“那爷呢，爷想我了没？”
“哎哟？不回爷的话儿，反倒先反问爷？”皇帝不由含笑挑眉。
婉兮腻在他颈窝处摇头：“爷是天子，奴才要几个脑袋才敢不回爷的话？奴才方才那就是回话呢，只不过……是以问代答罢了。”
皇帝走到炕边儿将她给放下，顺势一起坐下，挤在一起。
“哦？以问代答？那就是说你要先看爷怎么说，你才定怎么回答喽？”
“也就是说，倘若爷说不想你，那你就也说不想爷；只有爷承认了想你，你才肯叫爷开心喽？”
婉兮想了想，便用力点头：“那爷答还是不答？”
皇帝无奈，忍不住便先扑过去，将她压住。
二卷136、扪心（7更）
“小蹄子，你自己说呢，嗯？爷若不想你，又怎么会刚回宫就来找你；爷若不想你，又怎会立时便这样儿了？”
他还故意顶了顶她，叫她知道他是“哪样儿”了。
婉兮大羞，扭着身子闪躲。
“爷既这样答，那奴才便也这样回话：奴才若不想爷，又何必光着脚就跑出去了，又怎会把李谙达都给吓着了？”
“奴才若不想爷……”她也故意又将皇帝的脖子箍紧了些：“那奴才，又何苦一见着爷，就也这样儿了……？”
她这样儿的不服输，却又娇软的模样儿，早叫皇帝无法按捺了。
他都顾不上将她的衣裳尽数解开，便这样半就着，宠了她一回。
她躺都来不及躺下，手边攥着床架子，被他冲得东倒西歪了去。
便连床架子旁多宝格子上的瓷器，都稀里哗啦地唯恐要倒了。
她含着哭音儿恳求：“爷……要碎了。爷好歹轻些，慢一点儿。”
他却恶狠狠地嘶吼：“爷轻不下来，也慢不下来！”
她便也泣不成声起来，说不出话，只能破碎地跟着啜泣。
那是欢喜的~
他最后抱住她，也只能跟她保证：“这一次只能这样儿了，爷控制不住。待会儿，爷再慢慢儿给你一回……”
两人都累狠了，将衣裳就那么团着垫在褥子上头，便都阖上了眼。
婉兮却翻了个身去，背对着他。
皇帝本已是要睡着了，被她这样一蠕动，便睡意瞬时褪去，清清明明睁开了眼来。
凝视她纤巧的背影，看她青丝迤逦，皇帝便不由得伸手绕着她的肩头打转。
“……实则，心下还是怨了爷，是不是？”
婉兮闭紧了眼，没说话，只是摇头。
皇帝便轻哼一声：“还不承认？如果心下没有怨，爷刚进门儿的时候，明明那么想爷，身子都直接冲过来了，却还要非给爷以问代答。你就是想先确定，爷想不想你，爷是否已经——忘记你了。”
婉兮咬住被角，死死忍住眼泪。
其实这一刻宁愿他，没有这样地洞悉人心。
她不想承认自己的小心眼儿，可是她又做不到不小心眼儿。可是她小心眼儿了，却终究还是不想叫他知道，不想叫他为难。
他忍住一声叹息，身子从后面贴过来，将她紧紧环在怀中。
“爷明白你心里想什么，爷也不想替自己辩解什么。爷只想叫你知道：爷想你。每一天都想你；不管是谁陪在爷的身边儿，爷心里想着的，都还是你。”
婉兮眼窝一热，便连忙转回身来，抬手按住了皇帝的嘴。
“爷别说了……爷再说下去，我便也要替纯贵妃、愉妃难过了。”
“傻瓜。”皇帝将她收紧在怀里：“谁要你替她们难过？若将心比心，她们肯替你难过么？”
婉兮摇摇头：“我自没那么大方，我可没想过要把皇上从我这儿推到她们那边儿去……我只是，在想她们那颗当母亲的心。”
婉兮将头靠在皇帝心口上，听着他的心跳。
“若说将心比心，如果是我的孩子正在种痘，前脚进密室，后脚能不能平安出来都不知道……那我也会死扒着皇上不放。因为那一刻人心脆弱，那一刻的后宫女人在这世上唯一能依靠的，唯有皇上一人罢了。”
二卷137、激烈（8更）
婉兮说着还是落下泪来：“不管怎样，为了五阿哥和六阿哥，我便也不能跟他们的额娘赌气。所以这一回，不管怎样，奴才还是要诚挚给皇上道喜：一贺二位阿哥平安种痘，二贺——纯贵妃再度遇喜。”
皇帝只收紧手臂，将婉兮再度抱在怀中，轻抚着她如云青丝，柔声呢喃：“你别急，啊。爷应承你，咱们也一定会有孩子的。总有一日，爷会只叫她们听见你遇喜的信儿，却不必你只能这般听见她们的信儿。”
只说却已不够，他便力行，如先前承诺的那般，慢慢儿地、极尽细致缱绻地又给了她一回……
婉兮一边承恩，一边悄然抹去眼角的泪。
若论圣恩雨露，她这几年比谁得的都多。只是……她没福给皇上多生个阿哥不是？
这般紧紧相抵，她身子微妙的半点变化便也都瞒不过他。
他便停下，咬着她的耳珠呢喃：“……还是顺不过气儿来，嗯？”
她闭上眼：“原本，我今儿不想叫爷碰的……我也，还是有小性儿的！”
皇帝不由得懊恼低吼一声：“你竟敢还存了这个心……那爷，还就非碰不可了。”
他更激烈起来，按紧了她，恨不能搓碎了一般：“……爷今儿一整晚，还非要不停碰你不可了。”
五月剩下来的时光，皇帝几乎每晚都与婉兮腻在一处。白日里婉兮种花种菜、养猫养狗、养鱼逗鸟，倒也过得自在。
时光静好，她便也想，后宫的日子若能过成这般，倒也别无奢求了。
这日沐浴，她觉着身上有些痒，却是痒在不便见人处。
她便屏退了献春和玉叶，自己吹开蒸腾的水雾，仔细去查看。
只见腿的根处，起了细细的小红疙瘩。
婉兮不由得脸红，只以为是这些日子与四爷之间摩挲过甚了吧？
她自己浑没放在心上，不成想没过几日，那些小红疙瘩却越起越多，开始抓心挠肝一般地刺痒。尤其晚间，根本无法成眠。
她这才赶紧悄悄告诉给了献春和玉叶。
等献春来看的时候儿，那些小红疙瘩已经遍布了衣裳遮掩到的各处。献春便急了：“奴才这便去请御医！”
婉兮却不放心：“便是请御医来，他们也并不方便查看我身上……献春，麻烦你想想，内务府里可有见多识广的老妈妈，方便请来瞧瞧我的？”
献春皱眉：“人是有一个的，只是不是内务府里的。倒是……原先九爷家里的。”
婉兮垂下头去：“这事儿咱们再计议。只是你今儿先向敬事房里报个备，就说我月事来了，请他们暂时撤下我的牌子去，请皇上这几天往别宫走走，暂时别过来。”
“主子！”玉叶一听便心疼了，直要跳脚：“主子还要请皇上到别宫里走走！”
“你别闹。”婉兮抬眸，目光微凉，刺了玉叶一眼，玉叶便不敢说话了。
献春也感知到了什么，便也扯了玉叶衣袖一下。
婉兮垂下头去：“你们也一样。这几日进来时，面上都遮些面巾吧。”
二卷138、遥念（9更）
婉兮说完一指窗外，“廊檐下也挂起竹帘，挡住外头的人眼去。若有人问起，就说我怕热，在窗子外头格外多挂一层竹帘，也好挡住日头。”
献春渐渐明白了情势，冷静点头：“主子放心，奴才自会安排妥帖。从今日起，寝殿月台之上便只有奴才和玉叶伺候，其余任何人都不许靠前。便是毛团儿也不可。”
婉兮点头，抬眼盯玉叶一眼：“你去盯着他。若他要问，你也插科打诨给寻旁的理由对付过去。总得等我自己弄清楚究竟是怎么回事，才能叫他知道。否则他若当着李玉，一时说漏了嘴，皇上知道便不好了。”
玉叶眼中便湿了，使劲点头：“主子放心，从小儿我就最擅长盯着毛团儿。今儿，我更盯得他死死的！”
婉兮点头：“那你现在就到廊下去盯着，我有话交待献春。”
玉叶听命出去，献春便跪倒：“……主子是怕自己这病是能过给人的？主子不想叫皇上知道，也不想让皇上再进咱们宫来，就是怕把这个过给皇上去。”
婉兮轻轻阖上眼帘：“那疙瘩原本只是在腿的根处起的，先时只是刺痒，我便随手抓过几把。结果这几天我抓过的地方便也都起来了。眼见这怕是的确能过人的，我便不能叫皇上也冒了这个险去。”
献春也是点头：“奴才明白。后宫本为是非之地，若被人知道主子这病可能是过人的，便必定有人嚷嚷出来。为了避免过给皇上和后宫中其他人，主子便只能被挪出宫去了。”
“可是一旦出宫，回不回得来，什么时候才能回来，就都会拿捏在旁人手里。”
婉兮点头。
“还有一点，皇上若也没事便好，倘若皇上身上也见了类似的疙瘩，便定有人会借机生事，说我谋害皇上都是可能的。我自己倒好说，若背上那等罪名，我倒要连累了家人和九族。”
献春面上也是露出从未有过的审慎：“唯今情势，主子看应该怎么办。只要主子吩咐，奴才便尽心去办。”
婉兮垂下头去，手指轻轻攥紧了被角。
“你说九爷府中有能看事儿的老妈妈……你的意思我懂，你是说就连内务府我们都不应该轻易惊动。还是从宫外信得过的人手里找人，才得妥帖。”
献春便也重重点头。
想到九爷，婉兮怆然一叹：“只可惜此时九爷尚在山西任上，不在京师。”
在这宫中每每有难，她心下总是会浮起九爷的面容。可是这些年承了他那么多的情，却无法回报，总叫她心下恻然。
“虽然九爷不在京师，可是好歹奴才原本九爷府里的人。主子放心，奴才定设法与九爷府中联络。”
婉兮想了想，却还是拉住了献春的手臂：“……上回我在九爷府中经过那回事儿，也得罪下了不少人。不光四福晋、九福晋、芸香等人，单就素春、引春二人已是要加倍小心。”
献春身在宫中，本来与外头沟通消息便不容易，若再加上九爷府中这么多的人可能会从中作梗，那难度可当真不啻于十面埋伏。
二卷139、猫春（10更）
献春便小心问婉兮：“那依主子看，府中就没有一个人可能帮得上忙么了？”
婉兮垂首细想：“倒是有一个人，或许咱们能冒险试一试。”
“主子请说。不拘是谁，只要可能帮得上忙，那咱们就值得一试。”
婉兮垂下头去：“……篆香。”
那个天生娇艳的女子，在傅恒府中颇受排斥，叫人第一眼见后都不自觉要心生防备……可是事后回想，在那一府人中，还偏只有这个篆香是最无伪装的。
献春小时候儿也是认得篆香的，听了便也是一怔：“为何是她？”
婉兮说明原委，献春便也是一声轻叹：“是啊，画皮画虎难画骨，知人知面不知心。主子放心，奴才这便设法找上篆香一试。只是主子别急，因奴才与篆香从前的交往便不多，奴才总归要试探她两回，方能放心。”
接下来的时光，永寿宫看似平静，实则平静之下波涛暗涌。
别的倒都还好说，婉兮还都有法子兵来将挡，总归紧紧关住了永寿宫门，谁都不见就是。
只是皇帝要来，她难拦得住。
她的托辞是月事来了，可是月事这个借口充其量不过只能帮她拖住七天的光景而已。过了七天，是怎么都拦不住皇帝了。
可是七天的时间，又哪里够献春从宫里托人往外传递消息，更兼之要稳妥起见，还要先试探篆香的？
故此婉兮只能再寻其他的借口挡住皇帝。
也多亏她素日善于在永寿宫里自得其乐，养了这么多的活物儿。又正值春回大地，那些猫儿啊狗儿啊，就都有些蠢蠢欲动了。尤其是那猫儿，开始叫得让人心烦。
原本遇到这样的时候儿，就应该将猫儿交给内务府专门“猫儿房”的人去调养就好了，待得好了再送回来就是。可是婉兮却将猫儿给留下了，再以这个为借口，请毛团儿去拦着皇帝，说是怕猫儿发了性子会抓伤了皇帝。
一来二去，倒是又多拦了一两天，可是到第三天头儿上便拦不住了。
皇帝进门又听毛团儿在那拿猫儿的借口聒噪，皇帝索性抬脚，一脚便将毛团儿踹翻在地：“朕多次亲手伏虎，又岂会怕一只猫儿？朕看这永寿宫里倒不是一只猫儿在闹，反倒是你们几个奴才在耍花样！”
“你们主子性儿好，从不跟你们端主子的架子，跟你们当中有几个又是多年的情分，故此朕看你们便一个一个都蹬鼻子上了脸，故意裹挟着你们主子，这便还想要拦着朕跟你们主子见面了！”
毛团儿毕竟是从小就伺候在御前的人，这一瞧，皇上是真的生气了。毛团儿这便赶紧滚到地上磕头：“皇上容禀，奴才们就是生了八百个胆子也不敢这么着。况且令主子又是何等聪明的人呢，奴才们如何有本事裹挟住令主子去？皇上就算不信奴才，也不能不信令主子啊！”
皇帝这才平静了下来，却还是狠狠瞪一眼毛团儿：“你给朕原地跪着！朕不准你起来，你就一直这么跪着，朕不准你起来，你就永远这么给朕跪着！”
二卷140、旧法（1更）
毛团儿没辙了，也曾动过念头，看是不是敢伸胳膊抱住皇上的腿去……可是最后还是作罢了，他当真没那个胆量。
也幸亏毛团儿这么耽搁了一会子，献春忙奔进寝殿去，跟婉兮商量对策。
待得皇帝骂完了毛团儿，便直奔寝殿而来。刚过了正殿，还没上寝殿的月台，便只见一团蜜蜂从寝殿廊檐下挂着的竹帘后头飞出来。
皇帝眯眼立住，抬手拍打，宫里的太监和女子也都出来护着皇帝。
宛如五年前的一幕重现……皇帝越发觉得心下惊诧，也顾不得那些蜂子，便又要朝后殿来。
皇帝已是走到了竹帘外，婉兮忙亲自支开了窗子大喊一声：“皇上止步！”
皇帝立在竹帘之外，不由得深吸一口气，尽力平复心情：“九儿，你……究竟出了什么事？”
隔着竹帘，隔着窗棂，婉兮在窗内几乎被皇帝这一声问给问落了泪。
她知道他是何等圣明的君主，她这点小伎俩本瞒不过他。
他已经猜到，她是出了事。
可是她还是要瞒，尽一切最大的可能将他拦在帘外，拦在这危险之外。
她抬手抹一把脸，撑起笑脸朝外喊：“皇上放心，奴才没事！只是奴才寝殿内养了一屋子蜂子，皇上这几日暂且不宜进来。还求皇上暂时到别宫里逛逛，过了这几日，奴才自会去向皇上请安！”
皇帝不由得愠怒：“蜂子，又是蜂子！你这回倒给爷说个明白，你好端端的在寝殿里养什么蜂子？这难道不是你又不想到爷身边儿来的借口？”
婉兮努力地乐：“爷说什么呢？奴才此时已是爷的令嫔，已是住在了跟爷养心殿最近的永寿宫里，奴才已是在爷的身边儿了，怎么会不想见爷？”
皇帝也是一时想不明白，故此急得跺脚：“那你又弄一屋子蜂子，这究竟是要做什么？”
婉兮在窗内轻轻垂首。
理由自然是早就想好了的。蜂子也是两日前便叫宫内的太监们到西苑去抓好了，回来养在宫灯纱罩里的，就是为了应付皇帝这样直接闯进来的。
“皇上容禀，皇上忘了么，奴才是在自己宫里种花种菜的呀。可是这毕竟是宫里，除了御花园以外，东西六宫里的花儿啊菜啊的总归少，蜂子便不爱来。”
“蜂子若不来，这些花儿便没法子传粉。故此奴才只得自己想法子，便叫他们去抓了些蜂子来，给关在这屋子里头，再将花盆都搬进来，用这四面墙限定好了，逼着它们传粉罢了。”
婉兮本是生长于花田，爱花惜花，后来又是看皇帝爱吃时令小菜，这便亲手给种……故此这个理由倒也说的叫皇帝挑不出什么来。
皇帝也只得叹息一声，无奈摇头：“你这法子虽然有些拙，不过倒也是个管用的法子。只是你下回要想这么干，好歹先告诉爷一声儿，爷自然能帮你想出更好的法子来。”
“不用折腾你那寝殿，便在这园子里用窗纱搭起个棚子来就好，将蜂子捉来关进去，一样能帮你的花儿传粉，还飞不出来，咬不着人。”
二卷141、将归（2更）
婉兮便用力地拍手：“还是爷的法子好，奴才怎么就没想到呢！只是这一回已经这样儿了，这屋子里都是蜂子了，便下一回再用爷的好法子吧。这几日……总归还求爷去旁的宫里散散，等奴才这边折腾完了，一定跪请爷回来。”
皇帝眯眼又打量那四处飞舞的蜂子一眼，轻叹一声：“也罢。这些日子前朝也有事，上个月领班军机大臣鄂尔泰身故，朝堂、军机处还都有繁杂之事要爷去忙。爷原本还担心你自己寂寞，可是既然你能把你的永寿宫折腾得这样鸡飞狗跳地热闹……那爷就也放心了。”
“爷便过两天再来看你，专心去忙前朝了。不过爷也警告你，叫蜂子传粉是传粉，可别再咬一脸一身的包。你好歹穿严实些。”
婉兮想要笑，却又挡不住心下的酸楚。
皇上不经意之间倒是又说中了她下一步的对策呢：若再不见好，她接下来就会说身上的包就是被蜂子咬的，或者被花粉给刺激的，总归拦住皇帝的脚步，别叫他近身来就是。
“爷放心就是，奴才一定小心翼翼。回头奴才把棉被也披上！”
她故意说好笑的话儿，总归叫皇帝放心离去吧。
皇帝便轻哼一声：“那你好好玩儿吧，爷先回养心殿了。回头若你这边蜂子还不够，便叫毛团儿告诉李玉，爷再叫人去给你抓来就是。”
皇帝离去，永寿门重又关严，婉兮这才放心地落下泪珠儿来。
皇帝走后，献春忙进寝殿看婉兮，帮婉兮将屋子里的蜂子重又收进灯罩里去。
婉兮走到炕边儿坐下，浮起心事。
献春便忙过去请罪：“都是奴才这边办事不利，拖了这么些时日还没办明白，否则也不至叫主子今儿这么为难。”
婉兮忙按住献春的手：“你别胡思乱想，我想的不是这个。你帮我的办的事儿是从宫里往外传消息，必定急不得。这才几天，我又岂能心下没数儿？”
“那主子这是……？”献春还是不放心。
婉兮轻轻眯眼：“咱们这件事儿难就难在九爷远在山西。倘若九爷就在京师，便不必费这样多的周折了。”
献春点头：“正是啊。若是九爷在，便是再难的事，九爷也一定有法子帮上主子去。”
婉兮面色浮起红晕，莞尔一笑：“我倒觉着，九爷就快要回来了。”
献春也是一愣：“主子缘何这么说？主子可是听到什么信儿了？”
献春自己说完都是连忙摇头：“却不可能啊，这些日子主子在宫里闭门不出，便是什么都听不见的才是。”
婉兮含笑摇头：“是皇上刚刚说起的话儿：皇上说，领班军机大臣鄂尔泰身殁了。”
献春侧头细想：“可是这跟九爷回京……有何必然因果？”
婉兮妙眸清光潋滟：“你想啊，鄂尔泰是满臣领班军机大臣，他殁了，这个位子自然空缺出来。那么便要从现有的军机大臣之中递补。”
“现有军机大臣里有人递补了鄂尔泰的空缺，那么军机大臣里便又多了一个缺……”
二卷142、闯宫（3更）
献春也是一怔：“可是九爷从未进军机处，凭他的年纪和资历，未必就有这个机会。”
“你说的对。”婉兮也是点头：“九爷从前未在军机处任职，他的年纪和资历也不够，不过等那个可以补缺的人递补上去之后，九爷却并非没有机会去补进那个普通军机大臣的缺。”
婉兮隔着衣袖，请拍拍献春的手：“九爷如今已是山西巡抚，封疆大吏。那么他若再有擢升，下一步便自然是军机处了……我想皇上自然也有此心。若此，九爷不到二十五岁，便已经可以走进咱们大清的枢要了！”
献春心下哗啦一亮：“要真是这样，那便太好了！九爷定需回京受职，这样一来既是九爷自己的好事儿，又能解了主子此时的危难，当真是一举两得！”
婉兮也松了一口气，含笑点头：“听皇上的话，鄂尔泰是四月殁的。领班军机大臣的位子必定不可空缺太久，此时已是五月底，最迟六月也该有旨意了。那么九爷便也该在六月便能回京。”
献春不由得欢喜得含了泪：“如此便太好了！奴才这一桩心事，终究可以放下了。”
皇帝要来，婉兮好歹还能想出些特别的法子暂时拦住皇帝，可是语琴要来，婉兮却有些拦不住了。
说来也是唏嘘，在皇上和语琴之间，皇上竟是那个她能唬住的。自然不是皇上不如语琴聪慧，说到归齐，还是皇上肯受她唬罢了。
后宫嫔妃要向皇后晨昏定省，皇后虽因皇太后还在，不敢每日都叫嫔妃们如此，却也总要三日一请安的。连续多次请安，语琴都没看见婉兮。先时还以为婉兮是要避风头，可是多日不见，语琴便自放心不下了。
语琴连着叫晴光来问安过好几次，可是都被玉叶给拦在宫门外头了，虽然礼数和言语都是周全，可是语琴却总是觉着不对劲。
这日语琴便亲自上门来，谁也拦不住。
不管是毛团儿，还是献春上前拦着，语琴都给推开。
立在院子里，语琴便指着一众宫人冷声而笑：“便是皇上的养心殿，我也好歹进过，却今儿才发现，你们这永寿宫竟是比进养心殿还难！”
“是，我只是个常在，在这宫里连个主子都算不上，自然登不起你们这嫔位主子的寝宫！也怨不得你们一个两个三个四个的都出来横挡竖扒，就是不叫我往前迈步，因为你们都是得宠的嫔位娘娘的奴才嘛，你们自然是不把我一个常在放在眼里！”
语琴出身江南大儒之家，今儿如不是被逼急了，便也不会如此当众发狠。永寿宫内众人都被骂得抬不起头来，便只能跪倒在地请罪，纷纷说着：“陆小主息怒。”
语琴哪里肯罢休，冷笑着一个一个指点着毛团儿、献春等掌事儿的去：“可是我告诉你们，甭管我的位分有多低微，也甭管你们主子的位分晋升到什么地步去，她也永远不会断了与我的姐妹情分。”
“我们两个终归在这宫里相依为命，互相扶持，我在你主子眼前自也永远轮不到你们来拿伏！”
二卷143、避人（4更）
语琴冷笑，一个一个指着献春和毛团儿的鼻子：“我跟你们主子的情谊，远不是你们能懂。不管她怎么着了，也不管这永寿门能拦得住谁，也休想拦住我！我今儿把丑话先撂在这儿，你们要是再这么死扒着我不放手，我便失礼了，我非一个一个撕烂了你们的脸去不可！你们若能承受，这便继续拦着！”
后宫嫔妃本就都养着几分指甲，语琴又是擅长抚琴的，故此这指甲比旁人还要更长些，这样在一群女子和太监面前对着鼻子，在这样的情势之下，着实叫人心惊。
宫人们哪儿见过语琴这样泼辣的一面，都被吓着。
可是语琴的性子他们纵然不知道，婉兮却最是知晓的。她在寝殿也听见了动静，当真是哭笑不得。
“你们快都别拦着了，请陆小主进来吧。”婉兮便扒着窗沿叫，另外又格外提醒了一声儿：“献春！”
“还是你们主子明白！”语琴这便伸腿从众人当间儿迈过去，如趟水过河一般。
献春也会意，忙爬起来陪着语琴一起到了寝殿门口儿，然后奉上缝了几层的面巾子来，用亲手拿了袖套子出来给语琴套在手臂上，遮住了手去。
婉兮自从发现这病气是能过给人的，只是不能确定是通过碰触过给人；还是这空气里都是病气，通过呼吸便也能过给人了。故此她嘱咐献春和玉叶做了一应的准备，面巾、袖套子都是必不可少的。
若进了她寝殿的人，出来也必须要熏过硫黄，烫过艾蒿熬出来的热水才行。
语琴一看这面巾子便是一眯眼，心下已是隐约明白了几分。语琴便没再言声儿，只是用眼无声地盯了献春一眼。
献春便也沉默点头作答。
语琴立在门口，身形便是一个摇晃，急忙抬手扶住了门框，这才站稳当。
她回头吩咐晴光：“我跟你令主子有些体己的话要说，你便别跟着进来了。”
语琴说着挑眼便瞄见了玉叶，她便大方地吩咐：“玉叶，领着我们晴光到你们屋子里歇着去，给她找些好嚼咕。谁不知道你们永寿宫里好吃的最多，我们晴光跟着我也受苦，好些东西都没吃过呢，这回你们得给我招待好了。”
玉叶自也灵巧，连忙起身，笑眯眯上前来拉住晴光的手：“姐姐这边请吧。我们永寿宫里啊，不光好吃的多，好玩儿的也多了。我带姐姐去看小金鱼儿去！”
目送玉叶带走了晴光，语琴这才深吸一口气，向献春点个头。
献春便打开了暖阁的门儿。
语琴一进门，便一眼瞧见了婉兮。
此时那些红疙瘩已是爬上了婉兮的颈子，老远便能看见一片。
语琴虽然在外已经做了不少心理预备，可是这冷不丁一看，还是心口狠狠一撞，一眨眼，泪便跌落下来。
“你这是怎么了？”
语琴哀痛轻呼，便要朝婉兮来。
“姐姐别过来！”婉兮忙向后退，朝着语琴摆手。
语琴便也顿住，却不忍心，手便还是伸在半空里，遥遥朝婉兮的方向。
“你这是怎么了，啊？你怎么不告诉我，偏瞒了我这些日子去！”
二卷144、设计（5更）
婉兮极力向后退，隔开足够远的距离，这才站定。遥望这语琴，也是忍不住一并垂泪。
“我知道姐姐怪我，可我并不是有意要瞒着姐姐，我也是迫不得已。”
“姐姐也瞧见了，我如今连颈子上都有了疙瘩。这一身的疙瘩我也不知是怎么忽然起来的，那日沐浴就忽然瞧见了，结果次日便身上别处也有了。此事初发时竟无半点征兆，我半点都未曾察觉，等发现时已有过人之虞。故此我来不及细查来源，自然也来不及告知姐姐。”
“为今之计，只能先徐徐观察着，再设法强拦住姐姐，不叫姐姐染上罢了。还望姐姐海涵。”
语琴泪珠儿渐停，目光里却坚毅了起来。
“你这病来的蹊跷，我便怎么看都不像是意外，倒更像是人为，是被人设计出来的！”
婉兮垂下头去：“我自是也担心过这个，只是思前想后，却一时想不出会是谁做的。我这屋子里里外外也都小心查了，并未发现什么异常的。我那几日的吃喝里，也未见得有什么特别的。”
语琴不由得冷笑：“如此说来，这设计之人才更是个心思缜密的。非但叫你事先无法防备，事发了也想不清楚来源。况且这事儿发的就在皇上从圆明园回来，他们是算准了皇上必定一回来就来你这儿……”
语琴目光忽然一凉：“我倒觉着，他们的用意不只是你，还希望借由你将这疙瘩传给皇上去吧！”
婉兮也惊得一把扶住炕沿儿：“姐姐是说，有人想利用我来谋害圣驾？”
“还论不到那样严重。”语琴眯了眯眼：“这终究是后宫，后宫里的女人还都要仰仗皇上活着呢，倒未必是想谋害圣驾。”
语琴抬眼望住婉兮：“他们的用意，当是要你永远失宠了去！——你想啊，你若将自己身上的病过给了皇上去，便不管皇上有多疼爱你，你也必定是不能留的了。重则治你死罪，轻则也可以褫夺了你的位分去，从此挪出宫外，再也不得与皇上相见！”
婉兮心里也是咯噔一声：“姐姐说得对，我也曾起过这样的怀疑。否则又何必专挑一种能过给人去的病症？若只是要我一个死，只需毒发身亡就够了。”
语琴不由得攥紧了衣袖：“从前什么都罢了，咱们明的暗的能忍都忍了，可是这一回他们竟是要算计了你的性命去！若叫她们这一回得逞，就算你的病能治好，他们也想叫你从此断了恩宠……这口气，咱们便也怎么都不能咽回去了！”
婉兮静静坐下来：“姐姐说得对。在这后宫里，我从不想坑害了谁去，从前动一切的心眼儿，也只是为了自保罢了。可我若这样退让，她们还要如此歹毒害我，那我便不能再忍！”
“正所谓人不犯我，我不犯人，若有人居心如此歹毒，非要让我生不如死了去，等我好了，那我便也必定要以牙还牙了去！”
语琴隔着炕几与婉兮并肩坐下。
“这事儿虽然发得突然，但是过了这些天，你心下当真就未曾发现什么异样？”
二卷145、挪出（6更）
“并非没有异样，只是我暂时不想夸大这些异样，以免扰乱了心思。”
婉兮轻轻转眸，望向窗外：“我现在拘在宫里，一切都无从着手，就算发现了一样，也没办法去办。我便索性按捺着自己，叫自己暂且不要胡思乱想。否则倘若错怪了人去，反倒掉进那真正设计之人的陷阱里去了。”
语琴便也点头：“你现在不想倒也是对的。总归一切还需从长计议，先查出马脚来再说也不迟。总归这宫里就这么几个人，我倒不信谁能当真做到天衣无缝，半点都不叫咱们察觉出来的！”
婉兮眸光穿越宫墙，掠向长天：“我眼下的当务之急，是想赶快将这病治好了。这样才能叫皇上也不涉险，再来也可以放开手脚去查这事儿。”
婉兮转回头来，“姐姐，这事儿我现下连皇上都还竭力瞒着，唯有姐姐一个人知道了。我知道姐姐替我不平，可是好歹出我这宫门之后，还要替我瞒着外头人去才好。否则必定有人借机发难，我想在宫里留下来都难了，又何谈去追查。”
语琴点头：“我定然要拼了命也装作没事的。只是这总归是宫里，就这样一个局促的天地，什么事情能瞒得住那么久呢？你这些天不见人影，我已起疑，旁人未必就不起疑，故此你总要想法子瞒住她们的猜测去。”
“姐姐说的是。”婉兮轻叹一声：“我会设法暂时挪出去，至少也要挪到圆明园去，暂时隔绝了众人的耳目。我正在设法，一切还看天时地利人和。”
语琴眼睛忽然一亮：“不如我去装病！好歹我曾跟慧贤皇贵妃同住一宫，我就说慧贤皇贵妃的病气过给我去了，我便请求皇上允准挪去园子里养病，然后跟皇上求，叫你也陪我同去！”
婉兮便笑了。
“姐姐的法子自是好法子，只是我不想委屈了姐姐去。慧贤皇贵妃已是薨逝，她的病气便必定阴影浓重，姐姐若担了这个声名去，又不知要本人如何当了筏子，会影响姐姐的将来。”
语琴急得起身一跺脚：“什么将来？！若现在这一关熬不过去了，又何谈将来！我不管了，我这便回去‘病倒’！”
“姐姐！”婉兮下意识追上来，想要拉住语琴的手。
可是终究，还是看见了自己伸出去的手。那手上包着纱布，纱布下头隐隐看见那那片的疙瘩，婉兮便如冷水泼头，一下子清醒过来。
她忙将手抽回来，背到身后去。
“姐姐听我说，这个法子好归好，却不可行。”
语琴瞧着她的神情，心疼得宛若刀绞，不由得又是跺脚：“你休要再说什么‘耽误我’的话！我跟你早就说过，这宫里的日子，总归要你我两个相依为命才能过得下去。如今我又不只是为了你，我也是为了我自己！这宫中险恶，我若没有了你，我一个人又还能活过几天去，还不知道要被人如何作践！”
婉兮也是落泪：“姐姐说的是，小妹如何会忘了当日的诺言？只是姐姐听小妹一言，此时就算姐姐肯为了我这样做，却也还是有漏洞，反倒叫人起了疑心去。”
二卷146、留神（7更）
“起什么疑心？”语琴便问：“你倒说说看。”
婉兮轻叹一声：“姐姐若说是因为这些年与慧贤皇贵妃同住储秀宫，过了慧贤皇贵妃的病气去，可是储秀宫里又不独姐姐一个人。”
“此时还有正住在慧贤皇贵妃寝宫里，就睡在慧贤皇贵妃曾经床榻上的愉妃呢。若愉妃什么事儿都没有，只是姐姐过了病气，虽然姐姐跟愉妃有时光长短的区分，可是这本身便也难免被有心人生疑了去。”
“再者，姐姐就算肯为我这样做，时机却也不对了，已是晚了一步：正如姐姐所言，后宫中人是早发现我有些日子不露面了，若此时才传出姐姐病倒的消息，她们那样心窍玲珑，如何不会怀疑到是我病了？”
“况且……姐姐容我说一句不中听的话：姐姐是常在，小妹是嫔位，便怎么都不能由嫔位挪去园子照顾常在的事体发生。便连皇上那一关，姐姐就过不去。”
语琴听着也是微微黯然：“是啊，皇上如此宠爱你，若你当真要为了我去园子，兴许几个月不见……皇上一定舍不得。”
婉兮连忙叫：“姐姐……这不过只是个假说，姐姐何苦就当真难受了去？”
“况且姐姐难道还不信我么？倘若姐姐是当真病了，要挪去园子里将养的话，我必定会求着皇上跟去的。就算皇上不允，我也总有法子说服皇上。总归我是绝不肯叫姐姐自己一个人去园子的！”
语琴便也笑了：“说的可不就是这个话！将心比心，你我对彼此都是这样的心意罢了。故此你这回便别拦着我了！”
婉兮却还是摇头：“姐姐别冒这个险，姐姐听我说，我心里已经有另外一个打算。”
待得听完婉兮的话，语琴垂首细思，便也认同。
“你说得对，总归要傅九爷家的嬷嬷进的来园子才行，光有我把你带进园子还是不够的。傅九爷又还并未卸下总管内务府大臣的官职去，由他在园子内外安排，倒是更妥当。”
话虽如此说，语琴还是担心：“可是这一切终归要九爷能在这个时候儿回京才行。若什么都是咱们白猜测一场，那又该怎么办？”
“还有篆香那边呢。”婉兮尽里含笑：“虽说是担了些风险，不过值得一试，说不定就成了呢。”
承恩公府。
傅恒的院子。
九福晋兰佩正斜靠在窗边闲闲翻着《饮水词》看。
《饮水词》是词人容若的刊行词集，兰佩自己就是容若的堂孙女，自是每每相思难解之时，便翻寻自安。
当看到“软风吹过窗纱，心期便隔天涯”时，不由得心上又是一酸，便扔开了书卷去。
大清的规矩，官员异地赴任，皆不可携带家眷。如今九爷一去数年，他们夫妻之间已是多是不见。
她也不知道九爷什么时候才能回京，更不知道九爷有没有半点曾思念于她。
兰佩凭窗而望，却看见篆香脚步匆匆走来走去。
兰佩便不由得多看了几眼。回想这几日间，总觉篆香有些古怪。
二卷147、思变（8更）
因是出自名门，又是书香大家，又是曾经在宫里被皇太后亲自留牌子的，故此兰佩刚嫁进门儿来的时候年纪小，心气儿也高，甚至都并未将四福晋放在眼里，很是以为这府里所有最好的自然便都是该合着给她的。
可是没成想，一切都并不如人意。
大宗那边，四福晋将整个承恩公府攥得牢牢的，明里暗里防备着她；而在九爷自己的院子这边，早早儿便有了芸香和篆香两个通房的大丫头。篆香生得妖媚，芸香更有个天生搅屎棍儿一般的老子娘。所谓强龙难压地头蛇，她虽然是九爷的嫡福晋，可是若论在府里的盘根错节，她却还比不上芸香去。
……这些倒也都还罢了，最最要命的是九爷不喜欢她。
这几年九爷在山西任上，家中便更觉寂寞。芸香那边还好，终究还有大阿哥福灵安膝下陪伴，还有傅儒知家的那个老子娘一天说长道短，倒也热闹。兰佩自己这边，却时常一整天都没人说句话，素日里她除了记挂九爷，吟诗作画之外，实在闲着无聊，便也只是瞧着篆香在做什么罢了。
因上回婉兮那件事儿，兰佩也发现，原本对篆香并不见上心的九爷，反倒对篆香有些和颜悦色起来。虽说没有直接将篆香如芸香那般收了房，可是九爷对篆香的态度倒是比对兰佩自己和芸香都更和蔼了。
兰佩也是书香大家的出身，回想当日种种，便也明白九爷对篆香那态度，怕就是因为篆香是唯一与婉兮那事儿没有瓜葛，没有担了陷害婉兮的嫌疑的。
这些年兰佩与九爷之间的感情总不和睦，她年纪小小便担了弃妇一般的酸楚去，她自是也不断自省，总想着该用什么法子才能博得九爷的欢心了去。
既然过了门儿，不管你出身什么家，若是没有男人的支撑，这个嫡福晋的名头便是空的。别说芸香一家不把她放在眼里，便是家里原本的那些奴才都敢当面一套，背后一套。
当然更要紧的，是没有九爷的情爱，这一日一日难熬的寂寞。
她不得不推翻从前的想法，不得不改变自己来适应这后宅的情势。
于是这几年独守空闺的寂寞下来，也渐渐明白，若只论算计，是算计不回九爷的心，反倒会将九爷给越算计越远的。
她便瞄着篆香，心下想的是学着篆香的行事，便说不定也能终有一日博得九爷的和颜悦色把儿。
兰佩既存了这个心，接下来便又仔细打量了篆香几天。到了六月头儿上的这天，她瞧着篆香又朝外头去了，她这便悄然跟了上去。
篆香便是受了献春的所托，去找府中的宋嬷嬷。
这位宋嬷嬷也正是献春跟婉兮说起的那位。
宋嬷嬷是府中有见识的老妈妈，还曾经给傅恒当过奶口，傅恒的额娘故去的早，故此傅恒从情分上将这位宋嬷嬷如娘亲一般地敬重。
寻常傅恒只要在府中吃饭，一定给宋嬷嬷预备一桌，叫坐在下首一起吃。
篆香已是来找过宋嬷嬷好几回了，宋嬷嬷一听要偷摸儿着进宫去，篆香也没明说是要去做什么，宋嬷嬷便嫌担着性命的危险，一直没肯松口答应。