六卷81（1更）
玉蕤去了，这焰火都照不亮的幽暗之处，唯有忻嫔和乐容站在黑夜音乐下，满面的苍茫。
玉蕤的背影都走得远了，忻嫔还没收回目光。乐容心下有些没底，这便轻声问，“……主子一直在追问，她究竟是怎么与令妃生分了的，莫非还是有些不信她？”
忻嫔的指尖捋着手腕上碧玺十八子下垂下的穗子。
“……她说话，总叫我刺耳、戳心。叫我不能不多防备一层，她的心其实还是向着令妃的。”
乐容也是皱眉，“那主子何必还要用她？”
忻嫔叹息一声，转过身去，缓缓朝自己行幄的方向走去。
不是她想不想用玉蕤的问题，而是这会子，她能指望得上、能伤到令妃的，也唯有玉蕤这个人了。
所以她心里虽然从始至终，对玉蕤都还存着一丝防备，她却也始终还都给玉蕤留着一线“生机”。
“……只要她能给我一个叫我信服的理由，叫我相信她跟令妃之间，有更合理的缘由生分的，那我就还能用她。”
她走在前面，声音寂寂。
“终究这会子令妃身边儿，真正得力的，也就剩玉蕤一个了。想要剪除玉蕤，才能真正伤得着她；也唯有将来有朝一日揭开，是玉蕤背叛了她，这才比简单将玉蕤撵出宫去，叫她更疼。”
乐容跟上来。
“如此说来，玉蕤说是因为她当日没能伺候在令妃身边，才让放针的人得了机会……她这话，主子还不能放心？”
忻嫔停下脚步，在月色底下回眸望来。
“是有些道理。令妃不愿中计，故此没有追究；可是不等于令妃就不恼恨了身边儿人的疏忽。终究女人临盆，母子二人都不啻在鬼门关前走一遭，任何的闪失都能叫人丢了性命去。虽说令妃那次侥幸，可是她心下存了计较，倒也合理。”
忻嫔抬起头来，面对寂寂苍穹。
“我只是觉着，仅仅是这样一点理由，还不够。”
玉蕤回到婉兮行幄，皇帝刚刚离开。
玉函迎上来，不由得含笑问，“回来了？这是去哪儿了，耽搁了这么久？”
玉蕤垂下头来，只向婉兮道，“……元宵佳节，奴才也有些想家。方才在大宴上正巧见到奴才阿玛，奴才这才私下里与阿玛说了几句话，问问家人是否都好。”
玉函点点头，“原来是这样儿……想想也就玉蕤你最幸福，便是身在宫里，也总能与阿玛相见。若我等，已是早与父兄家人隔绝了去。”
玉函说着含笑出门，给婉兮叫热水洗漱。
行幄之内只剩下婉兮和玉蕤。
婉兮的目光从玉蕤面上浅浅流过，“……今儿是元宵佳节，我瞧着你气色倒好，可见今儿过得倒是开心。”
玉蕤垂了头，忍不住唇角轻挑，“是，奴才今儿可痛快了嘴，说得开心。”
婉兮便轻轻扬了扬眉，“也没问问你阿玛，这会给我带的针线妇人，可敷使用？”
婉兮不同旁人，这回是怀着身子出巡的。肚子会渐渐大起来，衣衫什么的都需要修改，故此她位下这回带着的针线妇人要比旁人都多。
六卷82（2更）
玉蕤眼底清光一闪，忙点头道，“主子放心，这回的带出来的针线妇人，是奴才阿玛请清泰大人和德馨大人，一个一个挑出来的。最后还有傅公爷亲自问话、定夺。”
“总归这回是在路上，便万万不能再叫针线上出了事，惊了主子。主子放心就是。”
婉兮含笑点头，“我瞧见了，她们这回但凡送上来什么，你竟都贴着面颊过一遍——若还有针，你岂不毁容了？”
玉蕤小心回眸看一眼帐外，倒也垂首轻轻含笑，“奴才毁容又怕什么？总归主子会顾着奴才一辈子的。”
婉兮这才抬起眸子来，静静望住玉蕤。
良久才轻声道，“傻丫头……委屈你了。”
虽说只是简单的四个字，玉蕤的眼中也一下子涌满了热泪。她极力忍着，垂下头去，“奴才是主子的奴才，一辈子都是。”
次日启程，按着规矩，五人先去给皇后请安，又由皇后带领之下，向皇太后请安。
离了皇太后行幄，语琴上前含笑问婉兮，“……今儿忻嫔的脸，怎么是绿的？昨儿大正月十五的，谁给她气受了？”
颖嫔也笑，“莫非是又瞧见皇上送令姐姐回行幄，她这便又拈酸了不成？”
婉兮回眸，故意盯了玉蕤一眼，淡淡吩咐道，“你们先去看看车马都预备好了么？”
玉蕤和玉函去了，婉兮这才淘气地眨眼一笑，“……她是被气着了。昨儿好歹是上元佳节，咱们也该好好乐乐。”
语琴忙问，“竟是怎么气着她了？”
婉兮眨眨眼，“从七月十五至今，已是七个月了。那根针在我心里扎了七个月……该忍的，我已经忍得够久，这会子也是时候该还给她，扎在她心上了！”
语琴和颖嫔都惊喜地对视一眼，“是怎么叫她知道的？”
两人也都是心眼儿通透的人，便都不由得抬眸望向远远在马车旁准备褥垫的玉函和玉蕤两人。
婉兮便含笑点点头。
尽管要小心着，可是眼前的两人是她的姐妹，是时候告诉她们，叫她们放心了。
“我早说过，我不是忍气吞声的人。若针对我的，得饶人处且饶人；可若是针对我孩子的，我早晚用她自己的巴掌，扇在她自己脸上去！”
“咱们呐，”婉兮含笑眨眼，“就等着听个响儿！”
语琴终是松了口气，低声道，“阿弥陀佛……幸好是你的安排，不是你身边儿又真的出了事去。否则一个五妞刚走，若再有一个，可怎么好？”
颖嫔也点头，“我这些日子也是隐隐约约瞧着，令姐姐跟玉蕤之间别别扭扭的。我这心底下可揪起来了，却也不便与姐姐当面说开……这会子心下有了底，这才放心了。”
婉兮淡淡一笑，“五妞从来不是‘我的人’。可是她既然被人安到我身边儿来，便也别叫她白来。一来，叫她反倒让那个安排的人，自己闹心去一回；二来，也索性用她扮个障眼法，叫外人以为，我身边儿的人都是不稳定的，若再有一个存了异心的，她们便也容易相信些。”
六卷83（3更）
回眸往昔，语琴都忍不住冷笑，“有些人啊，自以为聪明。却不知道在宫里这十几年来，咱们什么没经过，什么样的人没见过？”
“便如当年的念春，那与你才当真是情同姐妹过；后来又到了我身边儿，险些将咱们两个都给离间了……当年咱们的年岁还小，对人心世态还都没看得那么透彻，故此念春带给咱们的才更深刻些。”
“与念春比起来，后头无论是五妞，还是眼前儿的事儿，反倒都不算什么了。”
婉兮想起念春，想起宫里东筒子夹道那条著名的“阴阳路”，也是不由得叹息一声。
便是七月十五诞下小七的时候，她还梦见了念春，回想起念春最后与她说过的那句话，“……令主子，便在地下，我也会为你祈福。”
多年过来，恨已不在，反倒更愿意想着从前的好。
若作恶的人，都能早一点幡然悔悟，自然回头是岸。
可是这世上偏有人，非要一条道跑到黑，不撞南墙不回头。
语琴轻哼一声，“也是那人进宫太晚，念春又死得太早，况且当年的事儿宫里瞒得严密，这才叫她都没能当个前车之鉴去。”
婉兮默然点头，良久方缓缓说，“可是说到底，宫里的女子相斗，便总归绕不过这些法子去。”
“若有人恨我，自然千方百计从我身边的女子、太监身上想主意去。我好容易护着毛团儿和玉叶安全出宫去了，这便故意留一个空当给她们罢了。叫她们自以为得了手，反倒叫我反倒能知道她们在安排什么，也好有的放矢，水来土掩。”
颖嫔含笑点头，“怪不得令姐姐临行前一晚，才忽然定下叫玉蕤同行。这一招‘釜底抽薪’可真高！若此，南巡数月，小七有婉嫔姐姐照顾着，便更是万无一失了。”
二月，皇帝奉皇太后凤驾，渡过黄河，视察天妃闸。
二月里又逢皇后那拉氏的千秋节。皇帝依旧下旨，停止行礼、筵宴。
接着渡过长江，已打江浙地带。
到了江浙地带，自是江南三织造负责接驾。皇太后的行宫多在寺院，如高旻寺、金山寺等，而皇帝的行宫则都选在三织造府。
皇后那拉氏自是伺候在皇太后身边儿，住皇太后行宫中；其余五人跟随皇帝，随住皇帝行宫。
这会子婉兮的胎已是四个月，她已显怀。故此皇帝和身边的语琴、颖嫔等人便更加小心谨慎。
而沿途接驾官员，便都瞧出来令妃娘娘竟然是怀着孩子随皇上同下江南来的……别说本朝，便是历代先帝也没见要出巡还非要带着怀胎的主位的。
江南官员们私下里自是议论纷纷，“……由此可见，皇上当真是一天都离不开令妃娘娘。令妃娘娘之宠，只要不是眼瞎，便都瞧得真真儿的了！”
到了江南，因纯贵妃、语琴在苏州都有亲族，而婉兮的祖籍实则也在江苏。皇帝高兴，便开恩下旨，可叫苏家、陆家的本生家眷，于行在觐见。
六卷84（4更）
忻嫔虽说家不在江南，阿玛也早已溘逝，可是她在江苏还有个任职布政使的姐夫安宁。且因为安宁兼管苏州织造事，皇帝所在行宫，一应接驾都是由他打点，他这便更容易见到了忻嫔。
而婉兮自己这会子倒是没什么家人可见了：她哥哥德馨已经调回京师去任职，族兄吉庆此时以钦差侍郎的身份正在天津河北等处视察……而她家虽说原本祖籍在江苏，可是她家因五代以前已经到了辽东，便是留在江苏本地的本家族人，都是五六代以前的了，早已都没有走动了。
不过皇上陪着她，她还要亲手给肚子里的孩子做针线；皇上又每次都带来从京师随着奏案一起捎过来的、婉嫔的书信，她倒也不寂寞。
这日皇上来，手里捧了一叠书。进来先凑过来看她手里的针线，不由得又是一脸的嫌弃。
“……你这是做给咱们的孩子穿的？”
婉兮本意是想做一套的虎头帽、虎头镇、虎头鞋、虎头袜。可知道自己是什么手艺，这才最终只决定亲手做一双虎头袜。
——袜子好歹是掖在鞋里的啊，便是绣得不好，好歹外人看不见不是？
结果没想到还没绣完呢，这样早便被皇上给嘲笑了。
婉兮故意绷起脸来问，“爷难道看不出奴才是绣的什么吗？”
虎头袜，虎头袜哎——这便必定是绣给男孩子穿的。她是希望能给皇上再生下一个皇子来。不为了什么太子之位，只希望能儿女双全啊。
皇帝挑起单边眉毛，开恩似的认真看了一眼，随即便认真点了头，“看出来了啊——猫儿啊。”
婉兮都给气乐了，扬手便将手里的袜子给撇到炕里去了。
气死了，却又其实也不意外。
不光不意外自己的手艺，的确是十几年没啥长进；也不意外她的四爷，总能给她说歪喽，气得她压根儿痒痒，却拿他没辙。
皇帝瞟着她，伸手将那袜子给捡回来，“嘿，还真别说，你这‘照猫画虎’整得还挺像回事儿的——虽说爷明知道你是绣猫呢，不过绣出来的模样儿瞧着哈，还挺像老虎的。”
婉兮盯着他，没辙了，只能又是扑哧儿一声笑出来。
“爷这说到归齐，还是夸奖了奴才呗？”
皇帝将一对袜子套在他指头上，并在一起，故意皱起眉头道，“可是为什么要这么弄呢？这俩小老虎凑在一起，不成了‘二虎’了么？”
婉兮又笑又恼，扬起拳头来去砸皇帝。
“还有爷这样当阿玛的么？还要叫自己孩子将来二虎去呀？”
皇帝便也笑了，认真凝视婉兮，“世人皆畏虎，皆谓敢打虎者，便是英雄。可是独满人不畏虎，见虎皆欢腾雀跃——满人三人为伍，皆执虎枪，见虎则毙。”
“从前辽东边贸，满人出售之土产，皆有虎皮、虎骨者。”
皇帝抬眸凝视婉兮，“……咱们的孩子，必定也是能打虎的勇士。将来等他长大了，爷会亲自带他到木兰打虎。爷必定教他，打下两头虎来！”
六卷85（5更）
婉兮被皇帝说得，一双眼便忍不住有些湿。原来不止她自己希望能给皇上添个皇子，皇上也同样希望她能这一胎得男啊。
可是这会子终究月份还早，婉兮不想叫自己整日就想着生皇子——若到时候生下来的是公主，岂不是要失望，又愧对那新下生的女儿去了？
故此在临盆之前，婉兮始终控制着自己，不叫自己整天总往这个方向去想；甚至都不准请脉的小归去特地摸她是男脉还是女脉。
婉兮这便抽了抽鼻子，调开话题，“……奴才记着，如意馆呈进过郎世宁画的《刺虎图》，那就是皇上在木兰，亲自打虎的情形呢。”
说到满人打虎，不是逞个人的威风，不讲究个人英雄主义；满人打虎，实则体现的是满人古往今来协同打猎的传统——满人打虎，总是三人为一小队。三人之间分工明确：三人手执“虎枪”，呈犄角之势向前逼近。一人在正中，吸引老虎的注意力，其余二人便得以从肋部、尾部等防备较弱处动手。
且虎枪是满人专门为打虎而发明的兵器：长柄，枪头呈菱形，这样枪杆能将人与老虎隔开足够的距离，枪头又能有效地刺伤虎身。（这虎枪在故宫、沈阳故宫里都有哈）
因这样的团队协作，才叫满人打虎几成家常便饭，人人皆不畏虎，见虎而欢呼。
而这样传统的三人协作的团队制度，也逐渐演变，成为以左右两翼合围的八旗制度。
执虎枪的打虎儿郎，又被单独编入“虎枪营”，曾为八旗禁卫军中的最精锐、也最神秘的一支队伍。（以后亲们再到故宫看《乾隆刺虎图》，再有人说啥“长矛”，亲们就可纠正了那叫“虎枪”。而皇帝身边有两个侍卫，不是单纯保护皇帝，而是满人“三人猎虎”的传统哈。）
皇帝既然说将来要亲自带着孩儿去打虎——便自然是要带着虎枪营的。也就是说这支最精锐、最神秘的禁卫军，会护卫在孩儿身旁。
婉兮不由得想起蒙古著名的察哈尔部。那便是成吉思汗偏爱幼子拖雷，将自己贴身的家仆和侍卫赐给拖雷，这才演变而来。
皇帝见婉兮懂了，这才轻哼一声，“那便继续绣吧。将来爷带咱们的孩儿去打虎时，就叫他穿着这双袜子！”
婉兮这才扑哧儿笑了，夺回袜子来，自己也努力端详着。
还别说——终究是有点像猫的。
婉兮便道，“便是像猫也好。在外打虎，在家里却像个猫儿般乖巧可爱，那才是奴才的好儿子。”
皇帝便也笑了，“本来就是！猫儿还比老虎多一招呢，若是猫与虎斗，老虎都未必是对手。”
两人说说笑笑，便也觉时光反倒都短了。
婉兮记挂着皇帝捧的那一叠子书，以为皇上要批阅奏本，这便不说话了。自靠在炕里，后腰垫了棉被，继续绣花儿；皇帝自盘了腿，坐在炕桌边儿翻那书。
可是皇帝却一边看一边笑，那笑根本是忍俊不已。
婉兮便不由得悄然抬眸望过去——应该不是奏本吧，不然皇上怎么能这么笑？
六卷86（6更）
婉兮便也顾不上自己肚子，悄悄儿地爬起身来。
幸好有那些棉被垫着，动静都被棉被给吸去了。
婉兮凑到炕桌儿边，这便扫了一眼，下意识已是念出来，“……上圣学高深，才思敏赡，为古今所未有。御制诗文如神龙行空，瞬息万里。”
“余扈从木兰时，读御制《雨猎诗》，有‘著制’二字，一时不知所出。后始悟，《左传》齐陈成子帅师救郑篇‘衣制杖戈’注云‘制，雨衣也’。”
婉兮念到这儿，不由扬了扬眉。
“又用兵时，谕旨有朱笔增出‘埋根首进’四字，亦不解所谓。后偶阅《后汉书·马融传》中始得之，谓决计进兵也。圣学渊博如此，岂文学诸臣所能仰副万一哉？”
婉兮念完这句，已是抿嘴而笑，不再念了。
皇帝倒有些面红，轻哼一声，“有话便说。”
婉兮终是忍不住乐，“这谁呀？这么懂——拍龙之术？”
皇帝便也绷不住了，“呸”了一声，上前一把按住婉兮，“你觉着他在拍马？难道爷在你心里，竟没这个能耐不成？”
婉兮咯咯笑着捂住脸，“奴才可没说。只可惜奴才却是才疏学浅，一共念了那么两年书，也只是普通的读书认字兼算术而已，却没看过什么《左传》呀《右转》的……”
“便是叫奴才看了那什么‘制’。又是什么‘埋根首进’的，奴才也不知道是什么意思，就更不明白皇上的圣学渊博啦！枉奴才在皇上身边伺候这些年，也看了皇上不少诗文，却都是鸭子听雷，牛嚼牡丹罢了。”
皇帝又是笑又是恼，捉过婉兮来，轻轻在她p股上拍了两巴掌，“叫你怼爷！”
婉兮小心抱着棉被半伏了身子乐，却是歪头淘气地瞟着皇帝，“既然还能扈从爷去木兰，可见这是朝中大臣啊，又或者是侍卫，又或者是内务府下人？”
“看来爷是该好好找出这个人来，给这个人议叙升转一番，也不枉此人在江南替爷说了这么些好话啊！”
皇帝便哼了一声，将那书本子丢过来，“你看！”
皇帝身在庙堂之高，至一地，想要得知民情，便每每都要搜罗当地在市井间流传的文人笔记来看。婉兮这才看清，这些书本就是那些文人笔记。
且封皮都不新了，一看便是的确传过许多人手的。
婉兮小心细看了几篇，便咬了嘴唇，瞟着皇帝，不说话了。
但凡这市井间写文人笔记的，尤其还要议论到皇上的，便自然都得给自己安个笔名，绝不露自己本名的。故此这笔记上的署名是完全陌生的，叫什么“狐说斋主人”的。
其实看见这个署名，婉兮心下就大约有谱儿了；再细看行文间的习惯，已经知道了。
皇帝见婉兮明白了，这才哼一声，“……如今在军机处，得傅小九的器重，所有来往西北的军报都出自他手。原本傅小九还觉着他辛苦，要为他请功议叙，爷瞧着啊，他实则还闲得很嘛！”
婉兮这才扑哧儿笑了。
六卷87（7更）
此时的赵翼，已是身为军机章京。
原本军机处所出文书，傅恒最为倚重的是汪由敦。只是汪由敦此时已是吏部尚书，故此军机处内的往来文书，傅恒需要另寻笔杆子。
因婉兮的缘故，傅恒渐给了赵翼机会。而赵翼也不负众望，以其文思敏捷，得到傅恒与尹继善的倚重，“其扈从行在，或伏地草奏，下笔千言，文不加点。一切应奉文字，几非君不办。”且以其余力，为朝中王公大臣他们代拟了不少篇应奉文字及恭和御制诗。
在军机处中，还是在朝堂之间，赵翼以其文采，已经渐渐得到了自己的地位去。
此次南巡，赵翼亦是江苏人，这便早早写了笔记，在江苏市井之间传播，自然是也希望经过他的文笔，叫江南汉人仕宦明白皇帝是个什么样的天子。
这位皇帝不是汉人眼中的“鞑子”，他的汉学造诣甚至在诸多汉人名儒文臣之上！
婉兮含笑点头，“奴才却要斗胆说一句旁的理解——奴才倒是觉着，这才叫‘能者多劳’。军机处需随时当值，差事又重，旁人早已承担不起，他却还能有闲暇写下这些笔记来，这便反倒说明他才高八斗，下笔有神。”
“再者此时乃为皇上南巡之际，这样的笔记传扬于江南文人之手——奴才只想说，他有心了。”
皇帝便笑了，轻轻点头。
“他爱说狐，可是朝中文人爱说狐的同样不少。便如纪晓岚、袁枚者，的狐祟故事也是频见笔端。”
皇帝凝视着婉兮，“可是爷觉着，他们说的，皆不如赵翼。”
婉兮含笑垂首，“同是说狐，有人有笔有心，有人则是有笔无心……所以若看者同样有心，自然高下立分。”
皇帝点点头，伸手握了握婉兮的手，“……这些书，爷都看完了。行在寂寞，她们几个又都有家人可见，你自己便翻着这些玩儿吧。”
说罢哼了一声，“赵翼胡说八道起来，还是蛮有些意趣的，也帮你填填时光。”
婉兮大喜。
这些市井之间流传的文人笔记，若不是皇上给她看，她自己哪儿敢淘弄去啊？赵翼写的故事好看，她这些年都喜欢，这会子又得了这么厚一叠，南巡路上怀着孩子的时光便当真不寂寞了。
婉兮含笑钻进皇帝怀里去，箍着皇帝的脖子，抬头亲了皇帝的嘴一下儿，“……奴才，谢主隆恩。”
婉兮这谢恩的举动，却叫皇帝的呼吸登时急了。
他挑眉俯视婉兮，“果然是一看这‘狐说斋主人’的故事，令狐九便自然作妖儿了！”
婉兮悄然垂下眼帘，天真地问，“爷说什么呐？”
皇帝闷哼一声，“算算月份，你已四个月了！——头三个月，你是怎么都不肯主动亲爷的嘴；而此时你竟然敢大胆主动，便是要叫爷知道，你这会子已是胎像稳定，爷可恣意了！”
婉兮自是红了脸，深深垂首，忍住笑，“……爷，奴才有个疑问请教。方才那本子里说的‘埋根首进’，竟是什么意思来着？”
六卷88（8更毕）
皇帝长眸倏然一瞪。
“你……这个，小妖精！”说着已是脸红了。
实则那“埋根首进”四字，赵翼解说得已然明白，乃是决计用兵之意……可是被那令狐九用在这个时候儿，这个气氛之下，那就全变了。
婉兮唧唧咕咕地乐，“奴才当真是不明白嘛。奴才可没有皇上的圣学渊博，也比不上赵翼的才思敏捷啊。”
皇帝又是笑，又是懊恼，嘴上已是说不出话来，索性身体力行。
这便抓过婉兮来，将她抵在棉被堆儿里，给她展现一回，什么叫做这会子的“埋根首进”。
婉兮清甜细喘，嘴上还不屈服，低低笑着更正，“……爷，是‘首进’，爷进多了！”
皇帝两耳畔便嗡地一声，别说这想念了三个月的身子，便只是被这令狐九小妖精这样的一句话，都说得全身的血都沸腾了起来。
天啊，哪儿还像个就快五十的人了。
他咬牙低低嘶吼，“……乱解！这‘首进’才不是说唯有头儿能进，而是埋首向前之意——爷便得，一直向前，全身儿而入！”
婉兮已是偷笑的浑身都瘫软了，另外一面还得小心顾着肚子，这便悄然深吸口气，小心翼翼地迎纳。
这会子都叫她给逗得，皇上的变化益发明显，叫她都有些“害怕”了。
可惜，这会子才知道“害怕”，已是晚了。
皇帝都稳稳当当地全身而入，这才沙哑着道，“……此才为埋根。”
婉兮这会子自己的脸都大热起来。
她只得再小声嘀咕，“爷也乱解……《后汉书》李贤注：‘埋根，言不退’……才不是，才不是爷这个埋法儿！”
皇帝不由大笑。
这个令狐九，之前还说没看过《左传》还是《右转》的，这会子却能将明代李贤对《后汉书》的注信手拈来。
这一想，心下便喜爱更满。
皇帝嗓音自越发沙哑，凌空伏低了身子，小心地不压到婉兮的肚子，贴着她颈侧耳畔，细细厮磨道，“……你放心，爷没想退。”
一室的旖旎，应和这苏州二月初起的春.意，盈盈软软，酥酥痒痒，扰着心神。
待得夜色阑珊，语琴等人回来见婉兮，便都瞧见了婉兮那面上的娇红甜软。
语琴轻轻啐了一声儿，“……这江南的春天，来得就是早。有朵花儿啊，本都结果了，结果却又着急地开了。”
颖嫔也笑。
婉兮不依了，上前去胳肢语琴，含着羞道，“好歹你们还有父兄可见，我一个人儿在行宫里有什么意趣呢？亏你们回来还要糗我~”
几人笑闹了一阵，语琴轻轻伸手抚住婉兮的肚子，“总归，你得小心些。”
婉兮红着脸认真点头，“我知道啦~”
婉兮不知道是不是自己多心，反倒觉着语琴神色之间，有些不豫之色。
因天色晚了，语琴和颖嫔也不多留，这便告辞而去。
婉兮悄声叫过玉蕤来，“……你帮我去问问晴光，陆姐姐今儿可有事？”
玉蕤出去，夜色深沉了才回来，小心说，“是庆主子母家人闹出事儿了。”
六卷89（1更）
待得次日，皇帝奉皇太后凤驾，临视苏州织造的机房，婉兮才捉着语琴，细问究竟。
昨晚玉蕤虽从晴光口中探出语琴心里有事，可是便连晴光也不知究竟是何事，只说终究庆主子没说。
见婉兮已是察觉了，语琴方懊恼地扯一把院墙角落里两人多高的大芭蕉叶，“……不是不想告诉你们，只是若说出来，我自己都嫌丢脸！”
婉兮握住语琴的手，“不管何事，姐姐也总归得先说出来，小妹才好评判不是？”
语琴又跺了跺脚，还是无颜面对婉兮，这便半侧过身去，“……我爹和我哥哥，这回好容易见了我，却在我眼前抱怨，说什么没有个一官半职，便是进行宫来，都叫护军和侍卫们看不起。”
“我当是什么~”婉兮倒是轻轻一笑，“好歹姐姐如今也是嫔位，陆伯伯心下有这个想头，倒也是人之常情。”
终究大清后宫，旗人下的女子皆是选秀入宫，首重家世，故此旗人出身的主位，家中父兄都是有官职的。语琴因是汉女，进宫的缘故也只是皇帝孺慕江南二陆这大儒之家，故此经由苏州织造，将语琴送入宫来。
可是语琴的父亲陆士隆、几个兄弟，都在朝中并无官职。
语琴听婉兮如此宽慰，心下反倒更加难过，“……他们话里话外还要埋怨我，说我好歹身在嫔位，便如人家怡嫔等人，母家早早都入了旗，父兄有旗下官职不说，朝廷还赏赐固定的房产、地亩，每年还有披甲人的钱粮。”
“可是我进宫这么多年，皇上却还没下旨叫我母家入旗，他们便问我是不是这些年在宫中并不得宠？又或者还要怂恿我，什么与皇上吹一吹枕边风……”
语琴一张脸都通红，跺脚道，“婉兮你倒听听，他们竟都说些什么？！这些话，又哪里是身为我父兄的人该说的？这些话，更哪里是江南二陆的后裔能说得出口的？！”
婉兮也是悄然叹息。
她何尝不明白，这些年过来，母家一直没能入旗的事儿，一直都是语琴心上的一块病。
终究这是大清天下，宫里纯贵妃、怡嫔等其他汉女都在十几年前就入旗了，如今后宫里唯有语琴一个还是汉女身份，这总叫她心下不安。
况且还有母家人的利益考量啊——终究在他们的心中，总觉着既然女儿在宫里为主位，那这一家怎么也都是外戚了，或者有些脸皮厚些的干脆说自己是国丈、国舅去了。全然不顾在后宫里尊卑有别，只有皇后的母家才有丹阐，皇后的父亲才能叫国丈，可推恩封承恩公；皇帝的兄弟才敢称国舅，才可降袭承恩公的爵位。
其余主位，便是皇贵妃之尊，家人也没有这个资格。
婉兮点头，“总归姐姐入宫这么多年，家人有这样的期冀，也是人之常情。其实姐姐不妨与他们点明，这是皇上的安排，其中必定有皇上的深意。”
“终究皇上不会亏待任何一个内廷主位，皇上迟早会有交待。”
六卷90（2更）
语琴难过地直摇头，“我自然说了。我告诉他们，凭我这些年在宫里，从无一儿半女，皇上竟能进我嫔位，我已知足，他们更应该知足！便是将来，皇上必定给个交待就是。”
“可惜我父亲已经不愿再等。他说我今年已是年过三十，他如今已是花甲之年，他怕他再等不到了。”
语琴抬眸，无助地凝注婉兮，“我父亲他，他非说想要捐官！”
婉兮听了，也是忍不住微微一皱眉。
捐官，简单来说就是士民以捐纳财物的方式，想朝廷谋得官职的方式。
这方式与科举制度平行，互为补充。给未曾在科举考试中考中的其他的士民，提供了入朝为官的方式。
这方式古已有之。从秦朝已然开始，到西汉已经定为制度。
终究这世上，大部分人没念过那么多年的书，没办法从科举出身。更有许多饱学之士，没能从科举点中，这制度倒也更多地顾及了这些人去。
在大清，从捐官出身的名臣，也颇为众。例如雍正朝的李卫，便为一代名臣。
只是捐官终究要涉及钱财，在操作的过程当中难免有些叫人不放心的去，故此婉兮也有些皱眉。
不过这会子婉兮也只能宽慰语琴，“姐姐家乃是江南大儒，数百年来家族鼎盛，家资不衰。若陆伯伯手中有这个闲钱，便为自己捐纳一个官职，又有何不可？”
“终究古往今来，捐纳都是朝廷公开的制度，并非私下里的卖官鬻爵，便是捐纳财物，也都是要朝廷考察此人是否可用，方可给官的，姐姐倒不必格外多心。”
语琴急得又是跺脚。
“婉兮，我陆家好歹也是江南大儒之家，如今竟要做这花钱买官的事儿去，你说我陆家的颜面又将何存？”
“再说，我好歹在后宫身在嫔位，他们却想要捐官来做，这岂不是又要前朝大臣都知道，我不得宠？他们这岂不又是打我的脸去？”
语琴说得自然没错，若换成是婉兮自己，想及家人如此，心下也冷。
婉兮努力笑笑，“姐姐进宫这么多年，便是亲生骨肉，也难免生分了些，不知道他们怎么想的，也节制不住他们。”
“既然如此，姐姐不如将事情向好里想。”
“好里想？”语琴怆然苦笑，“这事儿我是拦不住了，还能有什么好里？”
婉兮歪歪头，映着江南的早春阳光，清浅而笑。
“有啊！”
语琴迟疑，可是眼底终是浮起希望的微光来。
语琴这心情，婉兮全都明白。她们都是身在后宫，母家却倚靠不上的人；可是婉兮好歹父兄都在旗下，都有内务府的官职，语琴就更孤苦些。
便是这样，也总希望自己能给自己的母家好歹带些希望去，至少不希望自己母家出任何事。
婉兮便笑，“姐姐说，陆家在江南根基深厚，又世代大儒，为何大清定鼎之后，却无一人出仕为官？”
“咱们上回可是随着皇上南巡过一回的，咱们是亲眼看见皇上在江南开恩科，增加点选人数，极力想要招揽江南仕宦入朝为官……若姐姐母家人肯，如何还到今日并无一官半职？”
六卷91（3更）
语琴便更是无奈地叹口气，“那还不是江南汉人的那点子骨气？以及我陆家身为江南大儒，骨子里的那点子书生的傲气！”
婉兮垂首轻笑。
正是这回事，江南为汉人聚居之处，大清定鼎天下，江南汉人仕宦家族心中解忧轻蔑和抵触，故此太多仕宦家族不肯入朝为官。
即便是历代皇帝，都针对江南设恩科，想要鼓励和招徕江南士子出仕，却也有许多的家族不理不睬。
皇帝对江南二陆早有孺慕，可是却历年恩科皆无陆家子弟参加考试，皇帝这才无奈之下，选了语琴入宫。
语琴自己都跺脚道，“如有骨气，便永远有骨气下去啊！又何苦，这会子又想当官了，而且还是捐官！”
婉兮心下自然也是悄然唏嘘。
只是这会子，语琴神思已乱，她不能再说任何叫陆姐姐难过的话去，她只能安慰陆姐姐。
婉兮便笑，“姐姐说的正是！就是因为江南汉人不肯归心朝廷，从康熙爷起，这才有康熙爷和皇上的屡次下江南。皇上南巡，首重河工，接下来便是安抚江南人心。”
“而陆伯父恰恰在皇上此时南巡到此，想要捐官——这何尝不是说，江南人心早已悄然转换？”
“陆伯伯身为江南大儒之家的子弟，都肯出仕为官，效力朝廷，这对江南其他汉人仕宦家族也是个榜样，便叫从前犹豫不前的，这回也都有了向往朝廷之心。”
婉兮含笑轻拍语琴的手。
“故此这事儿至少在这会子，在皇上看来，未必是坏事。”
叫婉兮这样一解说，语琴也是一怔。
愣怔之后，眼底便是涌起惊喜。
“婉兮，皇上他，当真能这么想？”
婉兮含笑点头，“若只是陆伯父单纯想要捐官，私下里不动旁的心思，皇上应该会这样想。”
语琴长舒一口气，软软后退两步，靠住了那芭蕉树，眼中已然含泪。
“阿弥陀佛……若当真是这样，那我倒可放下心了。”
婉兮含笑点头，便错开话题，“前儿我托姐姐的事，姐姐可嘱咐陆伯父他们了？”
因怡嫔、白常在姐妹也是江南人，当年柏家进京入旗，还就是时年任江苏布政使的安宁，也就是忻嫔的亲姐夫给送到京师的。
此次南巡，怡嫔和白常在都没能随驾同来。况且这一二年来，怡嫔的身子越发不好，婉兮便嘱咐语琴，请陆家人代为去探望怡嫔母家。
婉兮从自己的年例银子里抽出来二百两，并一些绸缎织物，只说是怡嫔姐妹俩托人带回来的罢了。
语琴点头，“自然交待给了他们。虽说我父亲急着要捐官，不过谅他们也不敢将你的那二百两银子给私吞了！”
婉兮只能笑，“姐姐别这样说。其实此次远来，我倒忘了给陆伯伯献上一份心意，是我这个当晚辈的失礼。”
语琴忙道，“千万别这么说！什么叫你是晚辈？你如今还是他们的主子呢！”
一场风波暂且按下，只是当晚婉兮等回小归，却得知——老归已然长逝。
六卷92（4更）
因怀着孩子，婉兮本平素都是控制情绪，不大喜大悲。
可是这一瞬，眼泪它还是自己落了下来。
“什么时候的事？”
实则婉兮心下何尝没有直觉？且不说人年岁大了，终究会有这样一天；单说这二度南巡而来，从入了江苏地界，婉兮便心下暗暗盼着老归又能如上回一样突然出现在眼前——可是终究没有，婉兮心下便已经闪过这样的念头去了。
归云舢含泪道，“回令主子，听家里人说，是——十一月的事。”
婉兮扬起泪眼，望向远方。仿佛能隔着那万里层云，隐约看见老归那张永远含笑的脸，印在天上。
“十一月，正是皇太后的圣寿；也是……我的胎气坐实。”
婉兮说到此处，声音已是打颤。
怎么会这样巧？
归云舢含泪点头，“令主子英明……那会子正是微臣将令主子再度遇喜的消息，修家书告予家伯父……伯父致仕回乡之后，唯一放心不下的就是令主子的身子和子嗣之事，故此一有好消息，微臣这便立时奉告。”
“微臣本是想让伯父放心……却不成想，伯父欢喜过甚，当晚就，就……”
婉兮落泪点头，“我明白。只可惜江南与京师相隔这样远，我竟然直到此时才知道。我甚至更不能，亲自送他一程……”
归云舢也是落泪道，“不是微臣隐瞒不报，而是家伯父最后留下遗言，说令主子怀着身子，切不可将此消息告知。故此家人，便连微臣，也给瞒住了。”
“若不是令主子此时随驾南巡而来，微臣也还没机会家去，便也还不知道伯父已然——长逝。”
婉兮藏不住泪珠儿，只能用力、用力点头。
“幸好，他临走时，是带着欢喜的。”
归云舢举袖拭泪，“正是。家人都说，已有许多年没见过伯父欢喜成那样。想来伯父是真真正正心满意足、含笑归去。”
当晚婉兮在花园里，对月焚三炷香，洒三杯酒。
酒落入地下，婉兮努力地笑，“这可是您老当年酿的鹿血酒啊，‘龟鹿同春’。归爷爷……一路好走，来生再见。”
也在这个二月，兆惠因全师至乌鲁木齐，封一等武毅伯，世袭；授户部尚书、镶白旗汉军都统、领侍卫内大臣。
“全师至乌鲁木齐”听似简单，兆惠因此获封至此，都是因为其实一路上艰难险阻无数。噶勒藏多尔济、紥那噶尔布等叛贼皆一路掩杀，兆惠帅军每日数十战，到最后便连士兵的战马都已全部战死、用尽。
兆惠便率部步行于冰雪之中，继续向乌鲁木齐进发，途中又被围……若此艰难，兆惠依旧能“全师”——带领完整的部下军队，按时抵达乌鲁木齐，与成衮扎布合兵一处，继续追击阿睦尔撒纳，没有打乱朝廷的军事部署。
此功，至伟。故此获封“武毅”二字。
皇帝离了苏州，旋即在嘉兴阅兵。
结果接驾的绿营兵中，竟然有吹奏箫管细乐，以迎接圣驾的。皇帝大怒，谓：“若吹竹弹丝，技近优伶，岂挽强引重之夫？！”并亲下旨，“嗣后营伍中，但许用钲鼓铜角。其箫管细乐，概行禁止。”
六卷93（5更）
皇帝带着这股气儿到了杭州，再度阅兵，又发现杭州绿营将军、提镇等军官，皆坐轿进出。
皇帝重申在嘉兴所下禁止箫管细乐的谕旨，再下旨：从此六旬以下的五官，一概骑马，不准坐轿。
皇帝此时抵达杭州，正是江南温柔乡，皇帝却连串如此大发雷霆，令前朝后宫人人自危。
语琴便越发心下不安，悄然来问婉兮，皇上会不会在这个时候再迁怒给她父亲捐官之事？
婉兮倒是淡淡一笑，“江南之地，软红十里，正是温柔乡。谁人到此不心醉神迷，怪不得都说‘游人只合江南老’。”
“可是这会子，西北正在用兵，若是文人沉醉江南倒还罢了，若绿营官兵也沉醉在这十丈软红之中，整日笙箫丝竹，那还能打得起刀枪、拉得开弓弦了么？”
“皇上震怒，正源于此。皇上并不是迁怒给江南，更不会迁怒给江南的人。”
语琴这才松了口气，抬眸凝注婉兮，“也唯有你这般明白皇上的心，才总是能这样气定神闲。”
“若这会子的不是你，换成这后宫里其他任何一个人，皇上又如何敢在怀着孩子的时候儿，也带着下江南来？不然这一惊一乍的，还不定都出什么事儿了呢。到时候皇上是顾着南巡啊，还是顾着双身子的后宫啊？”
婉兮便故意淘气地笑，“我倒遗憾我没一惊一乍的机会，否则倒可恃宠生娇啊~”
语琴便哼，“这会子要是还想恃宠生娇，皇上早直接派船给送回京师去了！”
这个二月，合该多事。便在这个月，达赉喇嘛身故。
因达赉喇嘛在雪域、四川等地的影响，此时西北用兵未完，雪域和四川又埋下不安定的种子去。
皇帝下旨给四川总督开泰、四川提督岳钟璜（岳钟琪的堂弟），沿途加意查察，莫使滋事。皇帝谕旨中又格外提醒：也勿使之疑惧，以无事为美。
婉兮听说罢，也是含笑对皇上说，“……皇上该用兵处，兵戈急进，不平叛贼誓不鸣金；可是皇上对不值当用兵处，却要如此小心嘱咐，倒像个阿玛叮嘱孩儿了。”
皇帝听了便笑，哼了一声，“爷为君，亦为父，有何奇怪？”
婉兮含笑点头，“皇上赏罚分明、恩威并重，既嫉恶如仇，又爱民如子。”
皇帝此次南巡，依旧还有人说三道四，可是他们却故意避开——皇帝下旨免江南乾隆十年以前漕项积欠；又免两淮灶户乾隆十七年至十九年未完折价银两。以及江苏受了水灾的十二州县卫，漕项银一十四万八千一百二十五两有奇、米麦豆四万三千六百石有奇。
婉兮一手握住皇帝的手，一手轻轻按住肚子。
“皇上仁心，便是外人不懂，可是咱们的孩儿却是一路跟随而来……每一日、每一点滴，他都看在眼里、记在心上。”
皇帝便笑了，伸手拢住婉兮肩膀，另一手也按在了婉兮肚子的那只手上。
“……那阿玛，就没白带你这个臭小子，这样走了一回~”
六卷94（6更）
皇帝说完这句话，婉兮便愣了。
一是因为，皇上说了“臭小子”。
自从怀了这第二胎起，她的反应就与怀小七的时候儿并不一样。十一月那会子，皇上就曾说过“兴许这次跟上次不一样呗”，叫婉兮便有所留意。
虽说她从没故意过多在意怀的是皇子还是公主，甚至不准御医摸脉，可是她可没忘了，皇上是精通医术的。她便是能拦着御医，却也拦不住皇上，说不定早在亲昵之间，在她不留神的时候儿，皇上早已摸清楚了她的脉象去。
而这会子她已是快要五个月了，脉象更加稳定了下来。皇上在这会子这样明确说“臭小子”，那是不是说——这一胎当真怀的就是个皇子？！
二来，她这次是怀着胎跟随皇上南巡而来的。
她知道，这是皇上对她的感情；可是以她这会子的情形，皇上这个决定的确是有些太过特殊了些——若只是因为对她的感情，舍不得几个月不见她，也还有些说不过的地方儿去。
而这一刻，她仿佛豁然明白了皇上的心思——或许就是因为皇上心下早就知道她有可能怀的是个皇子，而这个皇子是她跟他的长子，故此皇上才特地要带着这个孩子来江南走上这一遭！
帝王南巡，是为盛事，却也历来有褒有贬。皇上是不是想让这个孩子，从这会子便能体会到一个帝王在南巡途中的种种经历，种种抉择？
南巡毕竟不是木兰行围，不能每年都有。而既然今年，她这个孩儿赶上了，皇上这便甘冒天下之大不韪，这样千里迢迢也要带着他一起来……
婉兮的眼一热，视野已是模糊。
若不是因为如此，皇上又为何坚持这时候也要她同来呢？
若不是这个，还有什么能顺利而充分地解释，皇上叫她此行同行的心意去呢？
可是这话……此时便只能在心里藏着，成为一个秘密，不能叫第三个知道的秘密。
终究，孩子还没降世，还难以最后确定是否皇子；况且这个孩儿上头还有那么多个哥哥，甚至还有两个嫡子去。
为了孩子，也是为了皇上，她这会子便只该闭严了嘴，一个字都不可说。
——可即便是不可说，她内心的欢喜，却又如何能减损半点去。
她含泪扑进皇帝的怀里。
其实将来是不是自己的孩子继承皇位，她并不那样在乎。终究天子不好当，若自己的孩子没有皇上这样的睿智、勇气和杀伐决断，那她还是宁愿叫孩子当个逍遥王爷，何必受这份儿罪去——可是，皇上这份儿心意，却是珍贵的。
他这个时候有这份心，他已知足。
试问大清皇子，除了她自己的这个孩子，还有谁曾有还在娘亲的肚子里，就下过江南的？
皇帝轻哼一声，“马上就三月了，咱们的孩子也就五个月了。按着满洲的习俗，女子怀胎五个月后，禁忌开始多起来。”
“起驾离京之前，就有人要以此生事。待得下月，怕是这事还要被再提起——你心下早有准备才是。”
六卷95（7更）
三月刚到，皇帝即下旨回銮。
旨意下，叫扈从大臣、地方官员和后宫都吃了一惊。
便是当年第一次南巡，同样是正月从京师起驾，回到京师都五月了。这会子刚到三月，皇上急什么？
而这一次南巡与上一次南巡，最大的不同，就是随驾的队伍里多了一个怀着皇嗣的婉兮。
纯贵妃和语琴便笑对婉兮说，“皇上这么千里迢迢，时隔六年，好容易再来一趟江南，何必这么忙三火四地赶回去？——还不是为了你啊。”
“你这身子越发沉了，肚子益发大了，皇上是担心你继续舟车劳顿，太过辛苦。”
颖嫔也道，“可不是么？按着宫里的规矩，怀胎七个月便该添炭、添守月姥姥和大夫了，就是怕七个月之后，孩子会随时落草。”
“皇上若不急着这会子赶回去，再耽搁一个月的话，岂不是要叫令姐姐七个月的时候还在路上，便随时有叫孩子生在路上的风险？”
婉兮含笑点头，“多谢姐妹们提醒，姐妹们的心意，我都替这个孩子记下了！”
回銮的谕旨发下，皇帝又下旨免浙江省未完的漕项银十八万九千余两；又免杭、嘉湖、绍四府属县场未完借欠耔本银三万七千八百余两。
以及各卫所未完屯饷银六千四百余两、并海宁县未完沙地公租银二千余两……
单只一个浙江省，便免了各项银二十余万两！
皇帝临行前又下旨，西湖因私人开垦侵占，湖面已然缩小，来日有有涸竭之虞，不利水利。“凡现存湖面，及淤浅沙滩，俱丈量标志，绘图存案。侵占依律惩治。”又著地方官员将西湖清淤、深挖，以保西湖水面。（将西湖还给百姓……咳咳，早已开始）
婉兮听闻了这个消息，便是挺着五个月的大肚子，还是亲手给皇帝做了一碗莲叶羹。
“若此，爷在园子里，奴才所居的天然图画的东边儿仿建的那‘苏堤春晓’，方真真正正是晓光春暖、水波澄澈。奴才便更爱住了。”
皇帝不由得笑，“也不枉你主张在园子里包出去莲塘，产出的那么些银子去。”
皇帝在杭州留下一湖清波，又登观潮楼又亲阅水师之后，正式奉皇太后圣驾，起驾回銮。
既已回程，且她已是到了怀胎五个月，婉兮便只一心想着能又快又稳当地回到宫中。
到时候该添炭，还是添守月姥姥和守月大夫，她只安安静静等着这个孩子落草便罢。
却没料到，刚刚启程回銮，便传来叫她意外的消息。
原本婉兮不知道发生了何事，她只是连续几天都没见语琴。她便是叫人去问，晴光也只回说，语琴这几日偶感风寒，这会子怕过给婉兮和孩子去，这才故意避而不见。
待到第三天，婉兮终是等不了，这便叫晴光去回语琴，只说，“……姐姐是江南人，江南的水土于姐姐本最熟悉。便是谁病了，姐姐也不至于病。”
“姐姐再不见，那我便要闯进去了。我不怕过了姐姐的病，我的孩儿就更不怕！”