四卷316、我就是笨啊（8更）
“我也不意外！”
舒妃冷笑一声，“说到底，前头那些人都是皇上潜邸里的老人儿，个个都比我们大十岁以上去。皇上登基之后选进宫来的，唯有我与她之间，才是真正的匹敌。”
“我跟她相差一岁，一起封妃，她却排在我前头。如今我生下了十阿哥，若进封为贵妃，便自然超过她去了。她如何肯甘心？”
“皇上也是莫名其妙，竟将凝芸这件事交给她去办。她索性拿了鸡毛当令箭，这便故意拖着不给结果了！只要她不给结果，皇上便无法处置纯贵妃去，我便迟迟得不着进封！”
成玦也是轻叹一声，“说到归齐……主子在这宫里最大的敌手，依旧还是令妃。钤”
舒妃也是一声冷笑，“是啊，这一点我早就明白了！所以对旁人舍不得用的狠招，在她那里我便没什么舍不得的。她若不除，在这宫里便永远都是我的心头大患。”
洽
婉兮离了景仁宫，没同往日一样与婉嫔和语琴攀谈，而是径自先朝永寿宫的方向走。
果然走不了多远，身后便传来巴掌声。
婉兮忙下轿，退到一旁回避。
皇帝的肩舆不慌不忙走过来，皇帝居高临下睨着婉兮，“景仁宫，你去得倒快。”
婉兮抬眸，含笑瞟住皇帝，“也是，妾身住在西六宫，理应也跟舒妃一样，姗姗来迟。”
皇帝哼了一声，叫落轿。
李玉有眼力见儿，忙连同皇帝的肩舆，带婉兮的肩舆，都给招呼着走了。长街里，只剩两人。皇帝朝婉兮伸出手来——
婉兮面上微微一热，却也将手递进他掌心去，由着他将她从地上拉起来。
红墙静静，两人牵手并肩，徐徐而行。
“……奴才那会子正巧在钟粹宫与纯贵妃说话，这便得了消息，方便早早赶过去。”婉兮这会子觉着自己又回到了当年，还是个不谙世事的小丫头，在他面前说话，不自觉地便语声乖巧。
他轻哼一声，“去查案子啦？有眉目没呢？”
婉兮想了想，还是坚定摇头，“……奴才笨，哪儿会查案子啊。皇上把这案子交给奴才，可给错人了……奴才估计没个三年五载，是查不出什么来呢。”
皇帝都给吓了一跳，停下脚步来，瞪圆了眼含笑看她，“这么笨？”
婉兮也不含糊，立即便点头，“是呗。皇上可后悔了？那便趁着左右无人，偷偷只在奴才面前收回成命吧……奴才一准儿不给皇上说出去。什么‘君无戏言’啊的，这会子不算。”
皇帝“呸”了一声，轻笑着转头，扯着她的手，继续朝前走。
“我才不收回来呢。反正交给你了，你自己看着办呗。总归三年五载也好，十年八年也行，你总归能给爷一个交待去。”
婉兮想了想，偏头问皇帝，“……是不是奴才一天不查出结果来，凝芸的父母家人便也一天不能发配到打牲乌拉处去？”
皇帝耸了耸肩，“按字面的规矩，是的。”
婉兮这便放心了，“那奴才就暂时查不出来。皇上多给奴才几年吧。”---题外话---
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四卷317、生辰愿望（9更）
“那可不行。”
皇帝眸光淡淡掠向高天，“在前朝，若有官员将公务拖着不办，自有御史弹劾，爷也要责罚。这后宫里也是一样。官女子自缢是大罪，在内务府早有底档。你若长久办不明白，皇后身为六宫之主，便可问责。”
婉兮垂下头去，“奴才明白。”
皇帝垂眸凝视着她，“官女子自缢是大罪，但是并非所有父母家人都受连累。端的要看她自己因何自缢。若她自己是有罪，因畏罪而自缢，家人自当一并受罚；话又说回来，若她被胁迫，或者是其他情有可原的缘故，那内务府大臣自然也会酌情论处。”
“总拖着不办，并不总是最好的法子。”
婉兮脸便红了，“爷说得对。逃避不是法子，况且也不能叫凝芸这样九泉之下不明不白去，总也要给她一个交待去。”
皇帝这才满意点头，伸手轻轻拍了拍婉兮面颊，“此事牵涉甚广，不光爷的乾清宫主位要牵涉其中，便连太妃、母妃所居的宁寿宫怕也要牵涉进去……只是事情该办还是要办，你也不必迟疑。”
婉兮便点头而笑，“反正还有爷给奴才当后盾呢。这案子是爷叫奴才查的，那奴才就是钦差，有先斩后奏之权！”
皇帝无奈地笑，伸手拍拍她脑门儿，“是不是还要爷找块木头，给你刻一把尚方宝剑抱着啊？”
婉兮弯腰大笑，“那都是戏本子里的，奴才可不抱着！醢”
长街虽名字里有“长”，其实一点儿都不长。眼前已是回到了永寿宫，婉兮只得松开了手去。
皇帝倒是眯眼凝视着她，“……千秋生辰，有何心愿？”
皇上还是问到这儿了。
婉兮垂首想了想，还是仰起头来，含笑使劲摇了摇头。
“奴才没什么特别想要的。不过是皇上按着宫规恩赐什么，就是什么。缇”
婉兮心里努力想着今年给皇上过万寿，她也没费什么格外的心意去，八月十三正日子就给做了两样饽饽；八月十五，就给捏了个面人儿啊。
皇帝眯眼打量婉兮，便也轻哼一声，“也是，也不是整数儿，倒不用格外预备什么。”
婉兮也不想分辨自己心里什么滋味儿，只赶紧蹲礼告退罢了。
玉蕤先回到宫门口等着婉兮，见着婉兮回来，面颊绯红，便不由得低声道，“……恭喜主子呀。”
婉兮抬起眼来，玉蕤却张了张嘴，赶紧垂首请罪。
主子眼里，倒仿佛有些惆怅呢~
婉兮叹了口气，“你别担心，我没事儿。就是快要过生辰了，忍不住想念家人。”
实则阿玛和额娘倒也罢了，他们终究是内管领和内管领福晋，宫里有事儿，他们是能进宫的。若实在想念得不行，设法安排个场合，便如在香山行宫里那次一样，是可以见到的。
她这会子格外想念的，倒是哥哥。
从前十年没见，倒也习惯了；偏是这会南巡，在江宁府见了这么一面，这会子便格外想念开了。
可是人家皇太后的兄弟都被皇上拦着，不准叫进宫给请安……她便是怎么想念，也不成的。
---题外话---
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四卷318、皇上这是怎么了（1更）
九月初九，令妃千秋。
当日皇帝按着妃位千秋的规矩，恩赐下：上用缎四疋、官用缎四疋、春绸四疋、绫四疋；上用果桌一张、赏用果桌四张。
——果真没什么特别的。
永寿宫接了赏赐，玉蕤都忍不住轻声跟玉叶嘀咕，“往年这会子，按着的赏赐下来之后，这会子皇上私下的礼便也该到了吧？今年怎么到了这会子，还不见动静？”
“咱们这么进去回主子，可怎么回呢？不如你悄悄儿去跟孙玉清打听打听？”
玉叶却咬住嘴唇，“我不去~”
玉蕤也有些意外，“这是怎么了？”
玉叶不想多说，便起身走开，“要去你去。”
玉蕤忙起身跟上来，“……素常也就你与孙玉清熟络，你问什么他也都告诉你。我跟他不过点头之交，我哪儿方便跟他探听皇上那边这样的动静去呢？”
玉叶立在廊下，抬眸盯住玉蕤，“连你也说我跟孙玉清好，是么？”
玉蕤因不知道上回玉叶跟五妞当着婉兮的面儿吵的那回，就更不知道婉兮曾经为了这个弹压过玉叶，故此玉叶心里有些憋屈，一听这个就炸了。
玉蕤小心道，“……我并没有旁的意思。不过你与孙玉清的确交好，这是咱们宫里人所共知的事儿。他便是什么都不告诉旁人，却是必定会告诉你的啊。”
玉叶死死盯着玉蕤，眼中忽然浮起泪水来。
玉蕤知道不对劲，便伸手想去拉玉叶。玉叶却一扭身就跑了。
幸亏陆续后宫嫔妃都有礼送来。便是那拉氏也咬了咬牙，这回赏赐了十两银子下来。
玉蕤只得将这些都捧进去给婉兮看。
玉蕤还是怕主子心下怅然，这便小声说，“……皇上怕是后头定会有旁的心意。”
婉兮却笑了，轻轻摇摇头，“没事儿，我不计较这个。皇上万寿，我也不过就做了两样儿饽饽。还不如这些赏赐多呢。”
这会子婉兮的心思倒没放在自己的生辰上，还在想着凝芸自缢的事儿。
婉兮便只道，“你帮我叫你阿玛留意着，看内务府那边能不能准我阿玛、额娘进宫来请安。只要他们能来，我旁的就更不放在心上了。”
玉蕤今儿心下有点不畅快。一是为了主子这千秋，二就是因为玉叶。
她找见她阿玛，听说内务府并没有请旨叫清泰和杨氏进宫请安，玉蕤便先红了眼圈儿。
“这又算怎么回事呢？皇上今年当真是‘喜事’太多，只顾着皇太后的万寿、舒妃诞下的十阿哥、嘉贵妃又怀的皇嗣，这便顾不上我们主子的千秋了么？”
德保便也是劝说，“今年皇上的确是忙。你瞧这前半年南巡，回宫便是秋狝，接下来便是皇太后万寿……再说令主子今年并非整寿，皇上一时忙不过来，也是有的。”
玉蕤心下还是堵得慌，“便不是整寿，便没有额外赏赐，倒也罢了……至少，我们主子已经在妃位了，总可抬旗了吧！”
内管领下，是内务府旗份下身份最低微者，是为辛者库。
“至少也该抬到同旗包衣佐领下了啊……”玉蕤使劲摇头，“真不知皇上是怎么想的。”
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四卷319、主子不急奴才急（2更）
“纯贵妃在乾隆四年，也只是妃位，就入了正白旗正身呢。就算那会子纯贵妃已是诞育了四阿哥，我们主子没有孩子……那就算不是正黄旗正身，好歹也可以抬为正黄旗包衣佐领下啊！”
虽都叫“包衣”，可是“包衣佐领下”依旧高于“内管领下”。包衣佐领下，科考、出仕等都可基本等同于正身旗人。便如慧贤皇贵妃、嘉贵妃等，同是包衣出身，父兄却都可在前朝任高官要职；而德保这样的，虽也是包衣出身，却可以参加科考，点入翰林去。
而婉兮家是内管领下，这是皇帝“家奴”的范畴。便是父兄可以有官职，却也都只能是内务府的官职。便如婉兮祖父曾当过总管内务府大臣，这便已是顶天了，再难有升迁。
玉蕤越说越难受，本还强忍着的泪珠儿，也便还是掉下来了。
德保看得揪心，忍不住追问，“你这是怎么了？便是为主子委屈，可也不至于如此。”
玉蕤赶紧抹掉泪珠儿，使劲摇头，“没事……我就是替我们主子委屈。我们主子这样的出身，在宫里也唯有仰仗皇上。若皇上稍微疏忽一点儿，那就有无数人等着给我们主子委屈受呢。所以连我都跟着害怕皇上哪怕有那么一丁点儿的，忘了我们主子去。”
德保也是理解，轻叹一声，“……咱们父女说句实在话：反正我是不敢想，皇上当真能对令主子这样身份低微、且多年无子的，这样好下去多少年。总归宫里总有新人来，皇上若稍微分一点点的心，那令主子头顶的天就塌了。”
玉蕤又想哭了，“就是这么说！我都替我们主子害怕……”
德保却笑了，“可是你看着令主子，她怕了么？”
玉蕤停住难过，仔细想了想，“好像没有。便是今天的事儿，她也没放在心上。”
德保便点头，“……那即是说，令主子有把握。那咱们还跟着着什么急、上什么火呢？”
玉蕤回到永寿宫，正犹豫着怎么回主子。主子也就盼着本生父母进宫呢，这会子也落空了。
她正在廊下犹豫，毛团儿急匆匆从外头进来，瞧见她了忙招手，“正好，宁寿宫的事儿你替我回给主子。”
凝芸自缢之事不仅限于东西六宫和内务府，这回还牵扯到宁寿宫去了。那是太妃们的宫区，嫔妃们素日无旨不得擅入。婉兮这些年在宫里也从没去过宁寿宫呢，这便将宁寿宫那边的事儿交给毛团儿来查。
玉蕤见是毛团儿，却连忙摆手，“你有事儿自己进去回，可别害我！”
这一句话将毛团儿说得有些发懵，他忙笑嘻嘻上前，“小玉蕤，你长大了，这也学坏了。说什么呢？我怎么害你了？”
因从小时候起，玉叶跟毛团儿说话就是这么呛着说的，故此毛团儿还以为玉蕤今儿冷不丁用这腔调说话，也是受了玉叶的影响呢。
玉蕤却连忙往后又退两步，“你站那儿，别靠前儿。回头我又得吃你的瓜络儿！”
四卷320、心里都憋着（3更）
毛团儿这是越听越不对劲儿，心下也是着急，反倒上前一把抓住玉蕤的胳膊肘儿。
“到底怎么回事？你与我说明白啊！”
也是赶巧儿了，这会子正好玉叶从婉兮寝殿里出来，一歪头正好看见这一幕。
玉叶便狠狠瞪了两人一眼，别开头去，脚步如飞一般离去。
毛团儿这便更是心急了，“玉蕤！你虽然年岁比玉叶小，可我一直觉着你比她懂事儿！尤其从玉壶姑姑出宫之后，这永寿宫里的半个大梁，其实是你帮主子撑起来的。今儿怎么说这么没头没脑的话，倒叫我都迷糊了！”
玉蕤今儿也是气不顺，“你迷糊？我还迷糊呢！你瞧见方才玉叶的态度了吧？我招谁惹谁了，为什么她现在这么对我了？”
毛团儿终究年岁要大着几岁去，且从小是在宫里摸爬滚打长大，这便先冷静下来。
“……听你的口气，仿佛还是与玉叶有关。赶紧说说，到底怎么了？”
玉蕤总归就是觉着别扭，可是又说不上来，只能一跺脚，“唉，当我今儿胡乱发脾气吧。不与你说了！你有事儿，便自己回主子吧！”
总归毛团儿这儿有事要回主子呢，玉蕤乐得再偷一点子空闲，先回自己屋里闷一会儿去。想合计合计，待会儿怎么哄主子开心。
却没成想，玉叶先回来了。
两人在一个屋檐下，这便都有些不自在。
玉叶自扭过身儿去不搭理玉蕤，玉蕤便更觉委屈。
今儿原本是为了主子委屈，这会子便自己也委屈了。她咬住嘴唇，索性上前拍玉叶的肩膀，“你有话倒是与我说明白，我今儿倒是怎么得罪你了？难道就因为你是掌事儿的女子，这便随便都能跟人鼻子不是鼻子，脸不是脸么？”
玉叶便也不客气，转过身来抬眼盯住玉蕤。
“我是掌事儿的女子？我看到如今这话便不能这么说了。如今主子有事儿也时常单独带你出去，便如今儿吧，你回来也一个字都不与我说。在你心里，何尝将我当成掌事儿的了？”
玉蕤呆住，“……我没想到你竟然连这个都计较了。我不与你说，是因为我相信主子会告诉你。总归你与主子是打小儿的情分，谁都比不了，主子自然没什么要瞒你的。况且主子没吩咐下的，我怎么敢擅自说给人去？”
玉叶冷哼一声，“我便是与主子打小的情分，可是这是宫里，自然此一时彼一时。我阿玛不过是内管领下的庄头，除了搭理田地，于这宫里的事儿便什么都不知道了；怎么跟你那当过总管内务府大臣的阿玛相比去？”
“如今但凡是内务府的事儿，主子都倚重你们父女去。我又能帮的上主子什么？且看着吧，再过两年，等你满了二十，这永寿宫里掌事儿的，必定是你，不再是我了！”
玉蕤当场就被急哭了。
“玉叶，我若有半点这样的想头，便叫我头顶一个雷炸开，把我给劈死！”
玉叶也没想到玉蕤竟然发了这样的毒誓，回头一想自己今儿这也是莫名其妙。便连忙起身去捂玉蕤的嘴。
四卷321、该怎么与你说明白（4更）
“你又何必跟我发这样毒誓？我哪儿当得起去？主子这会子就在查钟粹宫里官女子自缢的事儿呢，官女子便是自缢都是大罪，更何况你这样被雷劈的？别说我担待不起，到时候主子都扛不起，还不定被外人编排出什么说法来呢！”
玉蕤急得泪珠儿一连串地掉，“那你还想要我怎么说，你才能顺了这口气去？我就不知道是怎么得罪你了……玉叶姐姐，我多怀念咱们刚进宫那会子，我什么都是你教的，什么都是你护着我……这会子咱们俩这是怎么了啊？”
玉叶心下也是难过，垂下头去看着地面。
“……小时候儿，自然什么都好。可是咱们都是女孩儿家，一旦长大了，便难免学会了各自藏了心眼儿去。”
玉蕤心下便是一动。
这些年在永寿宫里，与主子一起相处着，玉蕤自问与玉叶没故意藏过什么心眼儿去；也不觉着玉叶就有什么故意藏着的。
除非……
玉蕤心下一动，忍不住道，“难道你还跟我计较，玉壶姑姑出宫之前的那回事去？”
玉蕤自然不会忘了，当年玉壶出宫之前，设计想要叫玉叶和毛团儿两个生分下来，也好帮主子绝了后患去。
那会子玉壶姑姑是找了她帮忙，叫她在玉烟的遗物里放了一朵与毛团儿送给玉叶的、一模一样的珠花进去。
如今玉壶姑姑已经出宫去那么久了，玉叶便是记恨这件事，便也不能记恨玉壶姑姑，而只能记恨她了。
或者就算不到“记恨”那么严重去，可是玉叶自是难免一想起那件事就别扭，这便迁怒给了她也说不定。
“你倒是说啊，是不是因为这回事？”
否则她当真想不出来，她究竟还有哪儿得罪过玉叶了。
玉叶听见此事，便是微微一梗。
半晌才抬起头来，凝住玉蕤。
“玉蕤……你与我说实话，你是不是也觉着毛团儿好？”
玉蕤吓着了，“你这是说什么呢？”
玉叶别开头去，“这几年我跟毛团儿一直冷着。除非是主子吩咐的公事，不得不与他说话的，我才与他有所交接。素日里我便再没有什么私自与他一处的时候儿了。”
“不过我倒是亲眼见着无数回，你与他说说笑笑，相处甚为亲睦的模样去。”
玉蕤真是要急哭了。“我是与他说说笑笑，那也是因为他是毛团儿啊！他是咱们永寿宫的首领太监，且跟主子、跟咱们都是打小的情分。素日里还要一起给主子办差，难道要冰冷着么？”
玉叶眸光微凉，“即便是如此，也非要像你们两个方才在廊下一般，那么拉拉扯扯的么？”
“哎呀！”玉蕤急得直跺脚，“他那也是无意的！我进宫的时候儿刚十三，还是个小丫头，毛团儿那时候便将我当成小妹子一样地看，那般说笑打闹习惯了。这会子倒是忘了都长大了，彼此言谈举止之间要避嫌了……”
玉叶还是不开面儿，“……当年你们都说那朵珠花是玉烟的。我怎么倒觉着，那更可能是毛团儿送给你的呢？”
四卷322、宁寿宫故事（5更）
此时此刻，玉蕤望住玉叶，心底百般翻涌，却最终只是轻叹一声，摇摇头，转身出门去。
终归当年那事儿是玉壶姑姑一手策划，便是那珠花都是主子亲手做的。她若要是为自己辩解，那便要将玉壶姑姑，甚至主子都要供出来。
那又何必？
如果玉叶就是为了当年的事儿，心里堵着难受的话，那就让玉叶记恨她一个人吧。玉壶姑姑已经出宫那么久了，且在雪域经历过那样的苦难；况且还有主子……
这事儿她便不解释了，她扛起来就是。
玉蕤一步一步朝外走，脚步有些沉重，可是心却有点一点一点地透亮起来。
她想到了玉叶的年岁。
主子都过千秋了，玉叶今年便也快二十三岁了。
按着官女子二十五岁出宫的惯例，如果主子肯舍得开手，那玉叶在宫里满打满算还能再呆两年。
两年之后，玉叶出宫，可是毛团儿却要继续留在宫里。从此这两人在这世上，便隔了红墙，再也不能相见……
如此想来，便也怨不得玉叶今儿会因为这么一点子事儿，这样想不开了。
玉蕤立在太阳地儿下，轻轻拍了拍自己的脑门儿。
是啊，若是换了她自己是玉叶，这会子的脾气也不可能好了。
她真傻，今儿这是被主子千秋的事儿给委屈着了，这便脑子不清醒了，怎么直到这一刻才想明白呢！
她便回首，又瞟了那屋子里一眼，心下便也顺下了这口气来。
既然这会子想明白了，总归以后慢慢跟玉叶解释吧。相信玉叶也不至于就当真一直记恨了她去。
又或者……等玉叶出宫那天，她再将主子和玉壶姑姑的这一片苦心，解释给玉叶听。叫玉叶明明白白地出宫，开开心心地去迎接宫外那崭新的人生去。
寝殿里，毛团儿心下惦着玉叶，强撑着给婉兮回宁寿宫的故事。
“……宁寿宫从前明起，就是给太后、太妃们住的宫区。圣祖的时候儿，慈宁宫是孝庄太皇太后住着，孝惠皇太后就住到宁寿宫了。”
“咱们皇上登基后，因慈宁宫正殿改成大佛堂，皇太后无正殿可做寝殿，这便给皇太后修建寿康宫当寝宫。在寿康宫建成之前，咱们皇太后老主子也曾短暂在宁寿宫里住过。”
“端慧太子当年由皇太后抚养，便也跟着住在宁寿宫里来着……”毛团儿说到这儿，小心瞟了婉兮一眼，“端慧太子薨逝，也是薨逝在宁寿宫里的。”
“哦？”婉兮果然也是扬眉。
从前当真未曾留意，原来宁寿宫里还有这样多的故事。
“那这会子，宁寿宫里住着的是谁？”
毛团儿跪答，“……皇太后搬入寿康宫后，宁寿宫里住着的便是圣祖爷身后位分最高的两位：圣祖爷的寿祺皇贵太妃、温惠皇贵太妃。”
说到这二位老人家，婉兮便是微微垂首一笑。
皇帝后来为限制皇太后，将寿祺皇贵太妃，也奉到寿康宫一并住了啊。
“寿祺皇贵太妃崩逝后，宁寿宫里除了温惠皇贵太妃之外，又搬入了先帝的裕贵妃去。”
四卷323、设局（6更）
婉兮轻垂眼帘，“裕贵妃便是和亲王弘昼的本生额娘，也就是和硕和婉公主的本生祖母。那和硕和婉公主是在宁寿宫里抚养长大，便理应是由裕贵妃亲自抚育的吧？”
毛团儿回道，“奴才也是这样想。终究温惠皇贵太妃当年在皇上年幼时，曾经与寿祺皇贵太妃一起抚养皇上，皇上便是为了避嫌，也不会将和硕和婉公主给温惠皇贵太妃抚养。理应是裕贵妃亲自抚养的。”
婉兮这便点头，“故此，要查凝芸，便要触动裕贵妃。”
毛团儿抬眸悄然看了婉兮一眼，“……裕贵妃也姓耿，不知道当年是否因为舒主子祖母耿格格的同姓缘故，皇太后当年在先帝爷的后宫里，便是与裕贵妃最为亲厚。”
婉兮含笑垂首，“我明白，也不光是为了‘耿’这个姓儿。还因为和亲王弘昼。”
弘昼是著名的“荒唐王爷”，与皇帝同年出生，只比皇帝小了三个月。当年弘时早早被先帝雍正排除夺嫡之争，故此真正有可能威胁到弘历的只有这个弘昼而已。
可是弘昼母子都是清醒、理智之人。裕贵妃与皇太后非但不争，反倒越发交好，成为皇太后在后宫里第一知近之人；而弘昼渐起“荒唐”之名，顺理成章退出了与弘历争位的队列去。
故此皇帝登基之后，对这个弟弟也是十分偏疼；便是皇太后都十分喜欢弘昼去。
婉兮笑容点点敛起，“听听，这宁寿宫里住着的人，一个是皇上老祖母，曾经抚养过皇上；一个是裕贵妃，是和亲王的额娘。”
“凝芸既然是宁寿宫的女子，我若要查凝芸，若半点不小心，便会碰触到这两位老人家去。温惠皇贵太妃倒还罢了，我要查凝芸，却是避不开裕贵妃与和亲王弘昼的。”
婉兮不会忘了，当年德州船上孝贤皇后崩逝之后，奉皇太后先行回京的王公大臣里，第一个是庄亲王允禄，第二个便是和亲王弘昼。
“故此那设局的人真是高明啊。钟粹宫里那么些官女子，她哪个不去动，偏要去动从宁寿宫里拨过来的人。她便是笃定了，没人敢细查；而我若去查，随便得罪宁寿宫里任何一位老人家，我便在前朝后宫，都会被人指摘到一无是处去。”
毛团儿眸光也是一凉，“主子说的是……和硕和婉公主去年刚厘降，故此凝芸三月份的时候刚进钟粹宫一年。那钟粹宫里也都是纯贵妃用了这么多年的老人儿，她一个新人进去，自然立足难稳。”
“那设局的人，便故意挑了她来拿捏。一来好掌控，二来就算凝芸不从，这么自缢死了，对那设局的人自己也没有害处……终归主子佐理内治，这个差事主子便跑不了。”
“也就是说，若凝芸听话，算计了四公主去，那设局的人坑害的就是纯贵妃；而若凝芸不肯听话，便如此时的局面，那设局的人则可算计了主子去……她是一石二鸟，总归这笔买卖，稳赚不赔。”
四卷324、你找别人去（7更）
看着毛团儿眼中都涌起的寒意，婉兮自己反倒莞尔轻笑。
“瞧，这事儿人家都替我划好道道儿了，等着我按着这个线路去查呢。若查不明白，那拉氏和皇太后必定指摘我无能，她们二位自然可以顺势褫夺了我这个佐理内治的差事去；而若要大刀阔斧地查，便难免要触及裕贵妃、和亲王，我便又多得罪了一位亲王去。”
本就出身自内管领下，前朝一个直系亲人都没有的，这便接连得罪庄亲王允禄、和亲王弘昼去，那她在后宫的日子，那她的将来，必定阻力重重。
毛团儿点头，“……主子不如禀明皇上。”
“若是主子为难，那就由奴才设法委婉将情势，回给皇上。”
婉兮却摇头，“不必给皇上添乱。这是后宫里的小事儿，如何能叫皇上亲自去查。”
婉兮想着，笑意更是扩大，“再说，这些情形皇上自然早就了然于心。皇上既然交给我办，便是相信我能办好，我自不能辜负皇上。”
毛团儿都有些挠头，“一个官女子自缢，看似小事儿，却实则牵连这样广。主子又要从何办起？”
婉兮摇摇头，“反正我才不按着那人给我划好的道道儿去办呢。她不是希望我去查宁寿宫，将凝芸从头查起么？那我还偏不去了。”
婉兮冲毛团儿眨眨眼，“……我想见见九福晋。”
毛团儿一时没寻思过来，愣愣望住婉兮，“主子这是……？”
婉兮耸肩，“趁着纯贵妃和我都不在，偏是四公主身边儿的女子自缢了……四公主这会子可是九福晋的儿媳妇儿，九福晋当婆母的，能不关心自己的儿媳妇儿么？”
毛团儿这便也懂了，不由得面上浮起笑意，连连给婉兮直磕头。
“主子英明。奴才这颗榆木脑袋，当真是万万不及！”
毛团儿这便告退，想要设法去请九福晋。
好在今儿就是主子的千秋，前后几天便是外命妇递牌子求见，想进来给主子请安，也说得过去。
毛团儿都退到了门口，却被婉兮叫回来。
婉兮眸光盈盈，“若九福晋自己递牌子进宫，翊坤宫必定知道。这便太着痕迹了，不好玩儿。”
毛团儿便皱眉，“那主子看……？”
婉兮轻轻拍了拍腿，“今儿是我生辰呐！去瞧瞧四公主和隆哥儿下学没？若放了学，便接进来给我磕头来！”
毛团儿眼珠儿一转，便也乐了，“奴才明白了！”
毛团儿出了寝殿，因还有四公主的事儿，这便还需要个女子。
毛团儿琢磨着，还是到了玉叶所住的偏殿门口去。
身为太监总要避嫌，不敢直接进门，便在廊下呼唤，“……妞。”
声音不大，可是玉叶却立即拎着笤帚疙瘩就跳出来了，左手叉腰，右手攥着笤帚疙瘩呵斥，“你胡嘞什么呢！这称呼，是你一个太监该叫的？”
毛团儿黯然垂首，收起笑谑，小心道，“……主子吩咐叫我接四公主和隆哥儿去呢。你跟我一起去呗？”
玉叶冷哼，“别找我！你找别人去！”
四卷325、只是割舍不下（8更）
毛团儿静静垂首，看着自己的影子被阳光给印在地下。那么孤零零、细长的一条儿。
今年玉叶几岁了，还有几年要出宫，他几乎每个晚上都要掰着指头仔仔细细算一回。
他要掰着指头，当然不是他自己脑筋不够使；只不过……一想到这事儿的时候，他就怕他给算错了。非要掰着指头来算，才能放心。
总怕多算了一天，更怕少算了一天去。
“我还能去找谁呢？”他凝望着自己的影子，不敢抬头看她，“我一往这边走，脑袋里能想起来的人，就只剩下你了。我不想找别人去，我就想找你去。”
玉叶这心下也是如针扎一般的疼。
若不是这样难受，她今儿也犯不上跟玉蕤发那样大的脾气。可是……她就是一想到他，心里就这样难受，就这样地控制不住自己。
她在五妞面前还能忍住，绝不会跟五妞那样去；可是当着玉蕤，同样在永寿宫里一起长大的玉蕤，这便失控了去。
她使劲转开头去，“怎么不能去找别人？你找玉蕤去啊！”
毛团儿终于抬起头来，静静凝视她。
就知道她是撞见他与玉蕤说话，他还拉玉蕤的胳膊肘儿，她这不高兴了。
毛团儿小心翼翼地，却难掩炽烈地凝视着她。
她便连生气的时候儿，都这样好看。
——甚或说，他喜欢她，就是喜欢她这生起气来的模样儿。
谁让他当年第一面见她，她张嘴就是骂他的呢？这便年深日久，反倒觉着这样才好了。
若她两年后出宫，这辈子……在宫里，还有谁能那样嘎嘣溜脆地骂他？谁能将他骂得那么打心眼儿里都舒坦了？
他便笑了，轻轻地勾起唇角来，“……我找玉蕤做什么呢？我不想找她，我就想找你。”
被他这几句话说得，玉叶觉着自己的心都快变成核桃酥，本来是硬的，可是掰一下，就全酥掉渣儿了。
她担心自己脸上快要绷不住了，她赶紧狠狠跺脚，转身背过脸去。
脚底下震得疼，那疼却叫她喜欢——好歹能帮她暂且解一解心下的酥麻去吧。
便是背过身儿去了，她还使劲撅起嘴来道，“那又算什么事儿呢？你是首领太监，我是掌事儿的女子，咱们俩一并出去了，这宫里若有事儿，谁来担待呢？”
因她背着身儿，毛团儿反倒敢大胆地盯着她的背影。
这样的机会，兴许看一眼少一眼……
“我担待。”他柔声道，“若咱们两个的身份，不适合一起去，那我就回过主子去，请辞了这个首领太监的身份去。我就当永寿宫里最小的太监，跑腿儿颠馅儿的都无妨……只要你能跟我一起去。”
玉叶心下巨震，险些一眨眼便掉下眼泪来。
他挺精明个人儿啊，怎么当着她，就总是这么毫不犹豫地说傻话呢？
也唯因他如此，这些年，才叫她愈发地放不下啊！
她知道自己走在悬崖边儿上，她也不是听不懂主子的提醒……她不是没想过要收回自己的心，否则她这几年也不至于故意冷着毛团儿，还要故意跟孙玉清近便……
四卷326、答应我么（9更）
她自己做那些事儿，她不知道自己傻么？
——她当然知道啊。
她只是想，用这样的方式，如钝刀子割肉一般，一点点逼迫着自己，尽量与他疏远；尽量，也给他把柄去，叫他主动对她寒了心。
不然她真的不知道该怎么办……她割舍不下她，她也怕因为自己而妨碍了主子……
她一到这件事儿上也会变笨，她找不到更好的法子，她没有两全其美的能耐。
只是她也没想到，原来钝刀子割肉，会是这样的疼；
会是这样的，斩不断、理还乱。
“你少跟我说这些傻话！”她面上只能装出更多的冷漠，努力地扮作更不在乎来，“你当不当首领太监，由得你自己么？这是主子的决定，更是皇上的圣旨！”
“况且……你在宫里要待一辈子呢，你若只是最普通的小太监，你那几十年要怎么熬？被那些有品级的太监踩在脚底下，便是去泡澡堂子，你也都得跪着给人家搓背么？”
宫里的太监都是苦命人，可是也许是这扭曲的人生所致，故此宫里太监们那个小世界里的等级更为森严，底层小太监的日子更为难熬。
“我不在乎。”
毛团儿唇角倒是拢起淡淡的笑，“我小时候也是那么熬过来的，我这不也是好好的？我从前怎么熬的，我现在、将来一样还能怎么熬过去。”
他现在只在乎，这最后仅剩的两年里，他能怎么再不惹她伤心了。
便是终有一别，他也希望她别带着对他的怨气儿走。
她这颗心啊，更如刀割一般地疼。
可是这一会子，她笨得只会跺脚：“你胡说八道什么啊！你小时候能熬过来，那是因为你本来就是贫苦人家的孩子……可是你后来被选到御前去了，你当过皇上的哈哈珠子太监，你是李谙达的徒弟了！”
“这宫里的太监，便是胡世杰大总管，见了你也要客气几分。你经过了这样儿的年月，如何还能受得起从前那样的委屈去！”
若她走了，他却要留在宫里受苦；这情景便是稍微想象一下，她也肝肠寸断了去。
她扭回身来，又是愤怒，又是怨怼地死死盯着他。
“别做糊涂事儿，听见了没有？！”
他也抬起头来，目光小心翼翼，却又勇敢坚定地对上她的眼。
他没说话，却笑了。
他虽是太监，可是既然是能被选到皇上身边儿的太监，自然都有一副好相貌。
这一刻阳光斜来，照亮唇红齿白的他，他这样笑起来可真好看。便是宫墙外，她所见过的所有男子，全都比不上。
她看着他，脸便不由自主地红了。
她只能再跺脚，去寻找那一抹疼，“你倒是说话啊。你答应我了没有？！”
他凝视着她，目不转睛，瞬也不瞬。
她脸红起来真好看。
她每次骂他，其实都脸红；她骂得越凶，脸儿越是红透。
便叫他知道，她每次骂他都不是真心；她骂得越凶，她其实反倒越是在意他的。
她对别人，从不那样。
他便笑了，忍不住地笑，“你答应我，我就答应你。”
四卷327、拗不过你去（1更）
“答应你？答应你什么啊？”
玉叶盯住毛团儿，不知怎的，这张脸越发滚烫。
这样的话，他这几年已是陆陆续续问了好几回了。每次虽然都能对应着明确的事儿：譬如这次对应的，就是他要她跟他一起去接四公主和隆哥儿——可是她就是觉着，他每次其实想说的，都不是眼前的事儿。
他故意说一半又含着一半，叫你总能听得出他若有隐藏。
他是谁呢，他从小就是皇上身边的哈哈珠子太监。什么话该说，什么话不该说，又什么话该怎么说，他都比一般人更明白。可是他偏总是在这句话上这么说，那她就没办法不想到旁的事儿上去。
她就也管不住，非得顺着他的思路去想，然后就……着了他的道儿去。
毛团儿又是如往常一般，也不说明白，只是笑。只是轻垂下头，眸光如星芒在水波里跳动，亮晶晶地看着她。
她便又慌了，心底像是着了火、又像走丢了一只兔子般。
这样的场面实在叫她支撑不下去，她这便一跺脚，“算了，就当是我怕了你了。去就去吧，总归是要去接四公主，换了旁人去，我也不放心。”
婉兮等了好一阵子，将五妞都给等回来了。
五妞噘着嘴嘀咕，“……主子这些天见天儿地叫我去盯着针线上的做荷包，我都看晕了。”
因今年事儿多，这接下来是皇太后的万寿不说，接下来还有其他嫔妃生辰、接着又是过年的，她得提前预备下些荷包来。
宫里对荷包的消耗量最大，每年做一批，至少都得做几十个去。宫份里皇上的赏赐只有料子，没有现成的荷包，这要是用荷包，得内廷主位们自己出料子、彩线等，交给自己管领下的针线妇人去做。
若份例里的料子和彩线还不够用的，就得动用自己的份例银子，叫承应的内管领和太监出去置办去。买回来了再交给内管领下的妇人们去。
婉兮算着年底这段怎么也得要大荷包十八对，小荷包三十二对，这便将差事交代下去，由宫里的太监去与内管领交接。却还派了五妞一起去盯着。
这些零碎的差事，见不到什么人，也没什么意趣，倒要一天天把着身子，五妞甚觉枯燥，见天儿净在那迷迷糊糊睡觉了。
婉兮听罢淡淡而笑，“还不是因为你针线好，能看得出好赖来；再者你办事最是麻利、眼睛最是厉害不过，那些针线妇人想要偷懒的，便必定瞒不过你去么。这些荷包来日都是要作为节礼、贺礼，进献给皇太后、太妃、皇上、皇后去的，一针一线都马虎不得。我自己的针线你也知道，我便是自己亲自去看着，都不如你替我盯着。”
婉兮温言软语之外，还捉过五妞的手拍拍，“这永寿宫里啊，这一宗差事，我总归只相信你一个人儿。换了玉叶和玉蕤她们，都比不上你呢。”
五妞这么一听，便有些笑模样了，“那还有玉函呢。玉函的针线也是有名儿的好。”
婉兮点头，“玉函针线是好，可是玉函性子平和，不会管教人啊。这便又比不上你了。”
四卷328、斜阳日暮相偕而归（2更）
五妞这才欢喜了，面颊红扑扑地凝着婉兮。
“主子这话说得真是明白。玉叶和玉蕤，虽说聪明，不过年纪小，压伏不住人去；玉函呢，老好人儿一个，性子过于平和了。主子这宫里啊，还当真就离不了我呢！”
婉兮原本一句话都到了嘴边，想问五妞有没有出宫去的心愿。
婉兮跟五妞同岁，婉兮自己这都二十五岁的生辰了，五妞自可立即出宫了。
可是听五妞这话茬儿，婉兮便也知道了：问了也是白问。
婉兮便含笑点点头，“你也辛苦了，下去歇着吧。待得这批荷包都做完了，我好好叫你歇几天就是。到时候皇太后万寿，宫里的大戏必定不断，叫你好好看几天大戏去。”
五妞刚走不大会儿，四公主和福隆安终于叫玉叶和毛团儿给接回来了。
婉兮从玻璃明窗远远就瞧见了，只见毛团儿肩膀头儿上扛着福隆安，而玉叶则抱着四公主呢。
紫禁城这么大，上书房又在乾清门那边儿呢。箭亭就更远。两个虚岁才七岁的小孩儿自己走过来，当真是累。
可是紫禁城里不是任何人都能骑马、坐轿的，便是四公主这样的金枝玉叶，也不行。就更何况福隆安这样儿只是个小额驸了。
故此这毛团儿和玉叶都心疼孩子小，这便能扛就扛，能抱就抱了。
远远瞧过去，这四个人构成的画面，那样和偕、好看。
他们一边走，一边说笑着。有孩子在的场合，就总是瞧着那么热闹。就是毛团儿和玉叶两个，看上去还是有些别别扭扭的，但是分明——毛团儿在尽量说话，玉叶虽说闪躲着，可那面上也是红霞轻笼。
婉兮便叹了口气。
眼前这样的画面，叫她自己也忍不住有些恍惚，仿佛看见一家四口，斜阳西下之时从田间回家……
便也是因为这个，所以即便棒打鸳鸯，这几年却也总是不忍心一棒子打死了去。
就是因为这宫里没人比她更知道，毛团儿和玉叶这两个孩子的感情有多好，有多真。
曾经，她实在想不到好主意的时候，也曾经想过要将玉叶提前送出宫去——可是不行。
一来宫规严谨，不是嫔妃想叫哪个女子出宫便出宫，而是必须要有理由。或者是病，或者是犯了规矩，要将这些事由首先报到敬事房、内务府，由宫殿监和内务府大臣会同了审查，认定无错，才能放出。
当然更要紧的是，倘若官女子不足年限就被遣出的话，非但宫里的赏赐一个子儿都没有；这个女子的名声也跟着毁了。便如五妞当年一样，没人在乎真正的原因是什么，都只在乎这个女子是被主子给撵出宫来的……那但凡有些官职的人家，便都不会要这样的女子了。
对于官女子来说，提前出宫意味的不是自由，反倒是给自己、家人带来耻辱。
好在玉叶的年纪也快到了，熬到二十五岁正常年限出宫，还能拿到宫里的赏赐，甚至她还可以帮玉叶找一个好人家。
四公主和福隆安终于进殿来。
可是从两个小孩儿进门槛的模样看，婉兮便瞧出有些不对劲来。
四卷329、娃娃亲（3更）
宫里是这世上最讲究规矩的地方，这规矩细致到一条门槛上。
门槛的高低，对应着身份的高低，所以这紫禁城里的门槛，也每一条都不矮。
两个小孩儿进门槛，总得高抬腿轻落步；且要按着身份，分前后的次序。
别看这已是一对娃娃亲了，那也不是普通的百姓夫妻间的规矩——平民百姓家，自然是男子先行；可是这会子，小媳妇儿是公主，必须得四公主先行。
福隆安显然有些不愿意，就那么眉目指点的一点儿，都叫婉兮瞧出来了。
两个小孩儿上前跪倒磕头，也要分着前后。四公主在前，福隆安在后。
婉兮便也没搭理福隆安，径自先伸手拉起四公主来，拢在身边儿擦汗、说话，故意叫福隆安继续在地上跪着。
“拈花，告诉姨娘，曼柳和周绿衣呢？”
四公主跟着皇子们一起去学骑射，纯贵妃叫了曼柳和周绿衣，一个头等女子、一个首领太监亲自跟着，足见纯贵妃对女儿的不放心。
这两个人每日伺候着四公主，按说若是进了永寿门来，该到婉兮面前来请个安。
四公主一双眼黑白纯净，清清灵灵答，“回姨娘，曼柳姑姑和周谙达都在永寿门外候着呢。我额娘早有过吩咐，若是我来给令姨娘请安，便叫他们两个在宫门外候着就行，不必如影随形，亦步亦趋。”
婉兮垂首微笑。她知道，这是纯贵妃的示好。
婉兮点点头，“今天射箭学得好不好？射中没有？累不累？”
纯贵妃是江南汉女，四公主的眉眼间便也像足了纯贵妃，别是一番江南温婉柔美的模样。又因为她的手天生那般，从小纯贵妃、婉兮便都十分保护，这倒是叫四公主少遇见宫里的人心叵测，那一双眼纯净到几乎透明。
“回姨娘，我今儿还没摸到弓呢！谙达说，公主是女孩子，先不急着摸弓，先投壶吧。一样可以练习眼力和腕子。”
婉兮微微张了张嘴。
谙达这话按说没错儿，投壶的确可以跟射箭由异曲同工之妙……可是这终归不是大清皇嗣应该学的。
她目光悄然瞟向福隆安。
果然，那跪在地上的小阿哥，正低垂着头，使劲忍着笑呢。
婉兮忍住一声叹息，又拢着四公主嘘寒问暖好一会子，这才说，“你额娘怕是也等急了；我若多留你，便是宫门外的曼柳和周绿衣也该累了。我今儿便不留你在我这儿吃饽饽了，回头我再亲自做几样好的给你送去，当你的晚点。”
四公主偏首也瞪了福隆安一眼，这便乖巧点头，“额娘也嘱咐过，这几天是令姨娘的千秋节，永寿宫里人来人往的，令姨娘也是应接不暇，不叫我在这儿扰着令姨娘呢。”
婉兮含笑点头，吩咐道，“玉叶，牵着豆角儿去，伺候四公主回钟粹宫。”
小孩子都喜欢活物儿，四公主在永寿宫的这些活物里，最喜欢的是豆角儿。一听可以叫豆角儿一路送她回去，她便欢喜了，一蹦下地，看都不看福隆安，径自告退便走了。
直到没了踪影，福隆安才扭身冲门口做了个鬼脸。
四卷330、跪着（4更）
婉兮瞧见福隆安的鬼脸了，没说什么，只回头吩咐玉函，“点一炷香来。”
玉函不解其意，不由得望向婉兮。
婉兮瞟了福隆安一眼，“隆哥儿还没乐够呢，点一炷香叫他跪着乐。香烧尽了，他若乐够了便叫他起来；若香烧完了，他还没乐够，就叫他继续跪着，继续乐。”
玉函这才明白，主子是要给隆哥儿立规矩呢，这便也垂首暗自忍俊，却没当真去拿线香去。
福隆安果然已经乐不出来了，又趴地下再给婉兮磕头。
“令娘娘，小子知错了。”
婉兮面上依旧淡淡的。
“隆哥儿错了？哪儿有！隆哥儿是你阿玛和额娘的掌上宝，是你们忠勇公府的嫡长子。小小年纪便已享公爵俸禄，倒跟你阿玛平齐了去！便是在你府里，谁敢在你前头进门槛；谁敢叫你不痛快？又何苦叫小公爷进宫来，立这些规矩来！”
“我只是纳闷儿，你阿玛在大金川，将自己的性命都交出去，才换来如今一等忠勇公的爵位；可是你呢，虚岁刚七岁，却可以享公爵俸禄……隆哥儿，你到底凭什么呀？”
“当然，你是你阿玛的嫡长子，将来你阿玛百年之后，你自然可承袭一等忠勇公的爵位去。可是，那是你阿玛百年之后，还早着呢！”
婉兮语声轻柔，不是疾声厉色，可是这几句话甩下去，也已经叫福隆安抬不起头来。
福隆安连连又磕头，“……小子知道，小子能得公爵俸禄，是因为被皇上选为四额驸的缘故。”
婉兮这才轻叹一口气，“你知道就好。你若明白，方才便不该对四公主那样儿。她又没得罪过你，反倒是你因为她而得了圣恩去。”
福隆安咬住嘴唇，不说话了。
婉兮这才轻叹一声，亲自起身，走下脚踏来，躬身将他扶起来。
就近坐了，将他拢到身旁，也用帕子给他擦汗。
“给令娘娘说说，究竟怎么回事？令娘娘知道，你虽出身富贵，可你不是个不懂事的孩子。你阿玛和额娘，从小对你的家教未曾松弛过去。”
福隆安终究还是个虚岁只有七岁的小孩儿，这会子便委屈得眼圈儿都红了。
“……还不是她那手！”
婉兮一颗心便沉坠下去。
这一对孩子，她心下都有深情。四公主一半是她亲手带大的，情同母女；福隆安是九爷的嫡长子，她又当成自己半个儿子一样。
手心手背都是肉，她一样都心疼。
可是她也不能回避，四公主的手的确是那样儿。大人还知道轻重，小孩子便自难免嫌弃了。
婉兮深吸口气，叫自己冷静，只轻声问，“她那手，你又不是第一日才知道。你家里，阿玛、额娘、师傅，不可能没提前给过你知会去。”
福隆安紧咬嘴唇，“……在一处学骑射，各家的阿哥都知道我已被皇上选了四额驸，故此他们都取笑我！四公主来了，他们便哄哄着指给我，说‘瞧你媳妇儿来了’。”
“我射箭，箭箭都中靶，他们原本都赞。可自从她来了，便是我射中靶心，他们也只剩一片坏笑了！”