四卷223、放下中宫的脸面（6更）
那拉氏用赤金挖耳勺挖了挖耳朵，轻哼一声，“这还没定下来生的一定是皇子呢，这便不将我放在眼里了！她是故意的，我不会看错了她！”
塔娜倒是悄然看了那拉氏一眼，低声道，“奴才私下里也去问过那边的守月大夫、守月姥姥……他们都有经验，早就能看出男女来。可是翊坤宫竟然铁打的一般，水泼不进，便是奴才都探听不出什么来。”
那拉氏不由得眯起眼来。
塔娜是她正宫皇后身边的女子，便如同当年孝贤皇后身边的素春一样，在这后宫里走到哪儿，谁敢不给面子去？
可是人家翊坤宫就是铁板一块。这便摆明了，翊坤宫不将皇后中宫的人放在眼里。
那拉氏冷笑，“我倒不意外。舒妃原本从进宫就不把我放在眼里，若再生下皇子来，人家自以为就可以与我平起平坐了呢！”
“可是她忘了，不管怎么着，唯有皇后才是六宫之主！皇后位正中宫，如何容得六宫之中还有铁板一块的侧宫去……不管是什么铁板，本宫也早晚给它融了、掀翻了去！”
“这六宫，只能有一个主人。谁都别想在本宫面前，自己关起宫门来，另成一统去！”
塔娜低低垂首，“主子……唯有一法，便是早早生下嫡子来。否则若皇上当真在皇太后的授意之下，立了舒妃的孩子为储君……那就糟了。”
那拉氏放下赤金的挖耳勺，缓缓立起。
“吩咐下去，叫敬事房也制备一块给本宫用的绿头牌。”
塔娜一怔，“主子……？”
中宫皇后，身份不同于嫔妃，本不必用绿头牌，不必等着皇帝翻牌子。总归初一十五，皇帝是必定要与皇后共度的。便是皇后侍寝，也可以不到养心殿，而是将皇帝请到自己的寝宫来；而且，皇后侍寝的夜晚，不必敬事房太监“叫起儿”，可以整夜共枕。
故此那拉氏从位正中宫起，她便端着中宫的架子，不肯叫敬事房备她的绿头牌。
“从前本宫看不上孝贤皇后那个低声下气的样子，明明是中宫皇后，还叫敬事房摆上她的绿头牌去，跟一群侧室一起等着皇上翻牌子！可是这会子……本宫却也能隐约体谅她的苦衷了。”
“便是纡尊降贵，可是好歹，自己的名字能在皇上翻牌子的时候，在皇上眼前露一面去。皇上必定还要看一眼，这便多少能叫皇上想起他还有个皇后呢吧。”
塔娜听了，鼻子也是一酸，“主子委屈了……”
那拉氏攥紧手指，“委屈？我不怕！总归这会子，若这点委屈都忍不住，那帮妾室就要蹬鼻子上脸，爬到我脸上来跟我耀武扬威了！”
“她们都等着，等本宫自己生下了嫡子，绝了她们的念想去，再回过手来一个一个好好儿收拾她们去！”
十六一大早，便传出舒妃阵痛的消息来。
整个后宫都跟着一起紧张起来，一方面同为女人，临盆一刻都如鬼门关前走一遭，都是感同身受；另外也都是紧张地猜测，舒妃究竟产下的能是皇子还是公主。
四卷224、不是躲清闲来的（7更）
女子阵痛，已是临产的标志。这会子皇上便怎么都应该驾临翊坤宫，亲自陪着了。
可是，皇帝却还是出宫去了。
只说是去畅春园，给皇太后请安。
皇上出宫去的消息传来，翊坤宫便也消停下去，没动静了。一直等到晚上，并未传出皇嗣降生的消息来。
永寿宫里，玉函伺候婉兮梳头，不由得抿嘴含笑，“……这又是折腾什么呢？总归不过这几日间了，还要这样折腾。不如攒些力气，都用在分娩的时候儿。”
婉兮自己用清水揉着鬓角，将白日里用来平整鬓角的刨花水给洗掉。那刨花水里因添加了薄荷、香白芷，故此香气芬芳，还能润发乌发，这会子打散了头发闻来，还能凝着淡淡清香。
“按理来说，这样阵痛之后，几日便可临盆了？”
玉函想了想，“也不是定数。有的开始疼了，不多一会儿就生了；有的却要提前疼上好几天去，才能破了羊水。”
婉兮轻叹一声，“不管怎样，舒妃的孩子，终究还是要来了。十年等待，十月怀胎，她想要的、她期盼的，都已在眼前。端的看，到时候宫里又是如何的一番地覆天翻罢了。”
便是婉兮自己，又何尝不以为，只要舒妃平安生产，那么晋位是一定的；若是诞育下的是皇子，那么在皇太后的扶持之下，晋位活的皇贵妃，都是极有可能的。
从乾隆十年，婉兮晋位为嫔，舒妃便一直都被婉兮压在下头。如今六年走过来，舒妃终于可以扬眉吐气，排到她前面去了。想来舒妃到时候一定会十分扬眉吐气。
婉兮本想在这事儿上，叫自己尽量心平气和下来。谁叫舒妃福气好，先有了孩子呢。便是这几天没见皇上，知道舒妃那边一直在设法引皇上去，她尽管心里想着皇上，却也不想在这会子非要去跟舒妃争，提醒自己来日方长。
可是没想到次日一早，旨意还是从圆明园送达。皇上叫她赶去圆明园。
这会子急着叫她一个去圆明园，惋惜不知道是什么事儿，急急赶了过去，却见皇帝在“九洲清晏”里，凭水窗而坐，倒是一脸的悠闲。
婉兮忙上前请安，忍不住撅了嘴问，“皇上这会子还在园子里躲清闲就罢了，又何苦这会子把奴才给叫来？”
皇帝轻哼一声，“这话说的！谁说我躲清闲来了？谁又说爷也把你叫来，一起躲清闲来了？”
“爷自己有事儿，爷把你叫来，一样有要事！”
婉兮无奈，只得在那麻藤编成的夏凉椅子上坐了，将手都凑到“冰箱子”的透气孔上去享受着冰箱子里的冰块融化后飘散出来的凉气，“爷自己自然国务缠身，奴才便不细问了；爷倒是说说，叫奴才来，又有什么要紧的事儿？”
手凉快了，舒坦了，婉兮便从那镂空的隔板上拿起冰冰凉的果子来吃，可是刚啃了一口，却被皇帝一把抢过去，还冲她瞪眼。
“谁准你动了？”
婉兮吓了一跳，盯着皇帝看了半晌，“……爷当真如此小气了去？”
四卷225、想你（8更）
皇帝将那削好的“番菠萝”一片片悠闲自得地咬在嘴里，眼角还斜瞟着婉兮。
婉兮当真咽口水了。
这虽然是五月了，暑气渐热，可终究还是不到盛夏酷暑，故此内廷主位们还没用上冰呢。可是皇上就是皇上，这会子在九洲清晏里吹着清凉的水风，还已经提早用上冰了。
这会子若能咬上一口那冰透了的果子，便一定连心儿里都是又甜又凉快的。
她本就是从小喜欢吃冻果子的，这会子便是瞧着皇上那副模样，都快熬不住了。
婉兮悲愤地瞪住皇帝，“……不就是稀罕的‘夷果’么？皇上从前也不是没赏给奴才过，今儿怎么就这样小抠儿了？”
皇帝也不说话，还是慢条斯理地品尝他这进贡来的“番菠萝”，一点点吃干净，最后还满足地叹了口气。
“真好吃啊。”
婉兮真是浑身的寒毛都要竖起来了。
抵抗不住那股子想象，婉兮想了想，便也硬着头皮站起来，走到皇帝面前——垂首，便咬上了他的唇。
他口中，酸酸甜甜，丝丝凉意。混着他日常所用的龙涎香等香料的气息，一并攻入她口中，冲上她额定。
四月以来的亲近有些少，她这会子一尝到了滋味，便怎么都停不下来了。
他也由着她，将她抱在膝上，任由她居高临下需索他口中的果香。
只是有一点不好的：两人口中太快就热了起来，倒将那果子丝丝凉凉的味道给很快冲散了。
他便沙哑地笑，按着她，低声哄着，“……多吃点热的。”
叫他说得，婉兮便只觉自己的身子也一下就跟着热了起来……
她扭着身子在他怀中辗转，说不清是命令，还是祈求，只是绵绵地娇哦：“……还要刚才那个。”
被她这样一叫一碾，皇帝立时便难自持了。
他大喊一声，“孙玉清，再送两盘冰过的番菠萝进来！”
这会子在圆明园，只是短暂停留，李玉便没跟来，是孙玉清来的。
孙玉清急忙备好了番菠萝，待得端进去时，还是一不小心撞见了令主子与皇上的那一幕。
按说太监在宫里都有规矩，这时候虽然要伺候主子，可是非礼勿视，得躬着身子进去，眼观鼻、鼻观口才行。可是孙玉清早就听见了里头的动静，这便进去的时候，忍不住悄悄瞄了一眼。
好在两位主子正热火朝天，皇上的手等不及，已经从后头直接伸进了令主子的衣裳里头——没人有工夫留意他。
他一时愣住，只觉口干舌燥，一时说不清的颤抖起来。
可幸好他还算机灵，看了一眼之后赶紧垂下头去，躬身将果子盘送到皇帝手边，便赶紧又退出殿去。
皇帝自然顾不上他，便一把将冰过的番菠萝又添进嘴里，几个辗转之后，伸手按住婉兮的后脑，将她又按回了他的唇上……
这般凉了又热，热了再凉；酸酸甜甜，便如这一个多月间彼此的思念。
婉兮有些承受不了，呢喃着将自己的身子都紧紧贴住皇帝辗转。
“爷……奴才，想爷。”
四卷226、别样的满足（9更）
这日的水殿风凉，皇帝叫婉兮餍足了好几回，却都不肯正经施恩。
婉兮身子虽已餍足，却总归心里略有空落，便缠着皇帝再要个不休。
皇帝额角汗下，哄着她道，“……再要嘴儿的？可好？”
婉兮自然不甘，伸手而握，大胆相引。
皇帝轻哼一声，纵身扑上，狠狠冲击了几下，却还是咬牙避开。
两人之中，她已得别样法子的餍足，反倒是他更难受才是——婉兮便不由得抱住了他，再缠磨。
她也想叫他餍足了才是。他明明……方才那般“凶饿”。
皇帝无奈地笑，指尖如篦子，捋过她青丝，“……你乖。这个月，爷得忍一忍。”
“你若想了，来找爷，爷尽着法子给你……只是爷自己，这个月，必须得忍一忍。”
婉兮不由抬眸盯住他眼睛，“爷为何要忍？可是日食的缘故？”
帝王一向视日食为上天对天子最大的示警，故此皇帝从四月在船上听钦天监奏报，便一直都在斋戒。
皇帝抱着她，亲了亲她额头。
“……不吉利。”
婉兮便也松弛下来，紧贴了他，不再强作需索。却还是伸手……也叫他松快些。
皇帝的喘息声，在这水殿之中，竟压过了凉风去。
虽是不同的方式，两人终于各自都得了餍足，倒也叫这两个月来的思念，尽情宣泄了去。
若此，皇帝留婉兮在圆明园一直盘桓到了正月十九。
这几日中的好几次，皇帝都险些破了自己的规矩，还是真刀真枪地招呼起来……只是还是中间硬生生忍住了。
既是如此，婉兮心下倒生起一点子明白来。
只是……她还是没有问出口。
五月十九那天，天刚亮。婉兮刚伺候皇帝用过早上的饽饽，宫中忽然急传来报，说是舒妃已经出现了产兆。
皇帝这便赶紧带了婉兮回宫。
皇帝独自骑马，婉兮坐在马车上，还是忍不住伸手出车窗，握了握皇帝的手。
男人要当爹了，虽然不是第一个孩子，可也会紧张的吧？
皇帝眯眼凝视婉兮，轻轻笑了笑，“……傻丫头，如你自己要生了一般。”
婉兮压住心底的苦涩，只努力俏皮一笑，“皇上的孩子，便不是奴才的，奴才自问也肯视若己出。如此说来，便跟奴才自己生的，没什么区别。”
皇帝眼底柔情一晃，俯身过来凑在婉兮耳边道，“这话可不是谁都有资格说的——也唯有皇后，身为嫡母，才可说得。”
婉兮忙做了个鬼脸，“奴才失言。”
皇帝却笑了，又捏了捏她的手，“爷准你说。”
“爷知道，你说了，便是真心这样想；反倒是有人……便是有这个名分，却不可能做到真心若此。”
婉兮心头一湃，深吸口气道，“……从今儿到舒妃小满月前，正是奴才月信之期。请恕奴才不能伺候皇上了。”
皇帝长眸轻眯，“又月信？”
婉兮心虚地垂下头去，“女子就是这样儿——这么长途跋涉，换了水土之后，日子就跟着乱成一团了，自己都控制不住。”
四卷227、太好了（10更）
回到紫禁城，按规矩皇帝与嫔妃分须分走午门和神武门。
神武门离自己的永寿宫更近些，婉兮便更先回到自己宫里，好歹换个衣裳再去翊坤宫。
却没想到，刚进宫门，却见玉函等人都是红着眼圈儿，一副眼泪汪汪的模样望着她。
婉兮忙问，“这是怎么了？发生了什么事儿？你们可是受了什么委屈？”
玉叶跟着婉兮一起去了圆明园，这会子也急了，上前问，“是不是哪个宫里，趁着主子不在，这便来咱们宫里找事儿？”
“谁呀，舒妃宫里的过来的瑟，还是皇后宫里的来找咱们撒气来了？”
一样跟着去了圆明园的玉蕤忙按住玉叶，目光先飘向玉函去，却是先去问五妞，“这几天，我跟玉叶伺候主子在园子里，一切都叫五姑娘多有担待了。五姑娘倒是与主子说说，这是怎么了？”
五妞听着，耳朵才顺了些，上前盯着玉叶说，“你放心，就算你没在宫里，可咱们永寿宫里还有我呢。我好歹也是头等女子，你和主子不在的时候，我自然责无旁贷，谁敢在我眼皮子底下，欺负了咱们宫里的人去？”
这话叫玉叶觉着十分牙碜，她忍不住在嘴里虚嚼了嚼，正要说话，却见偏殿处人影一晃。原是门帘一挑，走出个人来。
那人含笑映着日光，声音平和，却有一股隐约的威严。
“叫主子白担心了。宫里一切都好，唯一的异数是多了个奴才。”
那样平和的语气，却不啻于在永寿宫的院子里，凭空炸响了一声滚雷！
婉兮立即转头望去，可是眼前却奇怪地被阳光笼罩起一层刺眼的白色光雾来。她明明能看见眼前的人，却总感觉好像看不清眼前的人究竟是谁。
——产生这样的感觉，都因为她这一下子是不敢相信自己的眼睛了。
太想要的事情，几个月辗转而不得，却忽然这样一下子毫无预警出现在眼前，她傻了。
倒是玉叶和玉蕤先惊叫起来，“玉壶姑姑！”
婉兮直到进寝殿坐下老半天了，还是攥着玉壶的手，只知道掉眼泪，却一句话都说不出来。
玉壶都由着婉兮攥着，倒是玉叶不忍心了，低声提醒，“……主子，都抠破皮了。”
婉兮这才猛然醒过来，抱住玉壶，终是放声哭了出来。
玉叶和玉蕤都退出去，将隔扇门轻轻带上，就在门外伺候着。
玉壶自己也是落泪，“都怪奴才不好，叫主子替奴才担了近一年的心，这才回来。奴才不是不想回来，奴才是有了孩子啊，得在那边生完了孩子，坐完了月子，待得孩儿稍微硬实一点，这才敢带他这样千山万水地回来。”
婉兮忍不住惊喜，“孩子？玉壶你有了孩子？男孩儿女孩儿，叫什么？”
玉壶含笑点头，却又轻轻摇头，“主子别急。奴才这会子是陪着九福晋一起进宫来的，上报的身份是九福晋家的媳妇子。九福晋要在宫里至少呆到舒妃小满月，那奴才就也至少能住十二天呢。”
“主子的话，咱们晚上得空了再好好说。这会子主子还是赶紧更衣，去翊坤宫看看吧。别为了奴才，叫主子又被人挑理见怪了去。”
四卷228、皇十子（1更）
五月十九巳时（9~11点），舒妃诞下皇十子。
生男生女的悬念终于落定，陪着皇帝和皇后守候在翊坤宫的内廷主位们，心上的一块石头总算落下。
可是落这落下，却不是挪移开去，而是就此便牢牢地压在心底，叫心底永远都轻快不起来了。
尤其是那拉氏、纯贵妃和嘉贵妃几个人，心上就更是沉重到难以呼吸。
皇帝在众人面前的表现，自然是欢喜的。在皇长子、皇九子相继薨逝之后，皇家终于又迎来了一个皇子。且自以母贵，注定这个孩子身份贵重。
看着皇上抱着孩子那样开心，舒妃也终于长出一口气。
果然父子天性，就算他在她临盆前这些天那般冷淡，可是终究一见生下的是皇子，还是高兴若此。
可是皇帝还是在抱了抱孩子之后，便将孩子交给那拉氏，再度离宫而去。
舒妃躺在木炕上，顾不上自己的身子，伸手向兰佩，“扶我坐起来！”
她要亲眼看着皇上离开，她要看看他的背影，究竟还有没有一丝留恋。
兰佩也是有些意外，不过还是上前只扶住姐姐，小心劝解，“皇上不是说要去畅春园么？那便必定是将姐姐诞下皇子的好消息，禀告皇太后，叫皇太后也好放心、高兴啊。”
舒妃眯起眼来，望住妹妹，“是这样么？”
兰佩点头，“必定是这样，只能是这样。姐姐这会子身子正虚，赶紧将养身子是正经。别胡思乱想了，啊。”
成玦也上来劝，“主子诞下皇子，总归这就是主子的好日子到了。主子的位分，还有咱们十阿哥的前程，都光明平顺地等着主子呢。主子又何必急于一时？”
舒妃这才松一口气，躺回去，心满意足地闭上了眼。
老天有眼，让她进宫十年方得生养，却第一胎就是皇子，不枉她这多年的等待。
次间里，那拉氏身为嫡母，抱着皇十子，心下暗涛汹涌，真怕自己一不小心“失手”将小小的婴孩给掉到地上，或者忍不住掐断他那小小的脖子！
儿子，儿子，为什么偏偏是人家的，不是她的！
舒妃是等了十年才有孩子，可是她呢，她已经等了二十年，还是半点动静都没有！
婉兮和语琴等人，各自心下也都并不好受，但是终归自己还没有孩子，故此看着那小小的生命，心中也有疼惜。
都说女子生产是在鬼门关前走一遭，那这小小的孩儿岂不更是一番拼死挣扎，才能平安降生，为自己赢得活一回的权利去？
更何况这是宫里，前头多少次皇嗣临盆时都生过不大不小的风波，有的险些生不下来，有的生下来便是残疾……
婉兮不由得轻叹一声垂下头去，“好歹她有一宗好处：她肯叫这孩子平安降生下来。”
语琴哼了一声，“那也要拜南巡所赐吧。因为南巡，那几个月来她什么都来不及做，待得回来，孩子就降生了。”
婉兮也点点头。
不光南巡，还有舒妃自己的宫里也是防范极严。舒妃宫里得力的女子，全都是她当年进宫从家里带来的六个家下女子。有自己人，当然心安。
四卷229、当皇后没意思（2更）
说起这自己人，婉兮心下也觉艳羡，这都是皇太后为舒妃格外的安排了去。
乾隆六年舒妃刚进宫那会子，按理已经不应有家下女子陪嫁进来。宫里原有的家下女子，都是皇帝登基之前，各主位进宫时带进来的；待得皇帝登基之后，就不能再带家下女子了。可是皇太后不但特准舒妃带了家下女子进来，而且一带就是当时嫔位所能拥有的女子的满额——六名。
这便让翊坤宫从一开始就是铁板一块，不管谁想再往里头塞一个女子，都是做不到的。
而婉兮自己呢，若论情分的年头，在外人眼里，身边倒是也有玉叶和五妞这样从小一起长大的……可是，这跟人家翊坤宫的铁板一块，该怎么比呢？
婉嫔从旁瞧着婉兮，含笑伸手过来拍拍婉兮，“你给我的好消息，我都知道了。家伯父官复原职，我家族头顶一片乌云散尽，我终于也能松快松快了。”
婉兮忙收摄心神，含笑道，“陈姐姐的伯父如今复职文渊阁大学士，兼工部尚书，于汉大臣中已是领袖。陈姐姐在后宫的日子，也可舒泰些了。”
语琴听懂了，不由莞尔一笑，“可不。便是咱们的皇后主子，家里的世职不过是推恩给外戚的承恩公罢了。若论实权，倒连陈阁老一个犄角都比不上。以后皇后主子要再拿捏陈姐姐，倒要她自己好好掂量掂量了。”
那边那拉氏勉强抱了皇十子一会儿，舒妃亲自选的奶口早上来给接了下去。那拉氏自己不愿意抱着，舒妃还不敢叫她抱呢。
那拉氏舍了孩子，端正坐着，深吸一口气，“舒妃为皇家诞下皇子，有功于天家，舒妃辛苦了，好好养着。”
兰佩忙出了暖阁，代替舒妃谢恩。
那拉氏点了点头，望向塔娜一眼。
塔娜便忙拿出预备好的一大一小两对荷包来。
这是皇后要“叫赏”了。
婉兮远远看见，不由得垂首悄然一笑。
玉叶会意，低声道，“皇后主子这回赏多少？该不会又是五两吧？”
语琴哼了一声，“她赏五两倒好了！咱们总归不能超过皇后去，她若赏五两，那咱们一两、二两的，或者哪怕就一吊子铜钱呢，也全都能拿得出手了！”
婉兮忍俊不已，轻轻拍拍语琴的手，“这会子还轮不到咱们送礼呢。咱们当妾室的，不过等小满月的时候送一回礼，尽尽当姨娘的心意就够了。可不像皇后，身为六宫之主，又是嫡母，便得连大人带孩子，逢日子就得赏赐。”
“她今儿赏，洗三还得赏，小满月、满月、抓周的时候儿……一连串儿呢。没瞧皇后主子脸都是绿的么。”
婉嫔也含笑点点头，“正位中宫不容易，咱们的皇后主子啊，从前是只瞧见孝贤皇后的风光，却不知道孝贤皇后背地里是怎么攒银子的。不知道咱们皇后主子当发现自己的年例银子根本就不够使的时候，她有没有一点后悔登上这个后位。”
婉兮也是轻叹一声，“若无皇上的宠爱，或无母家的帮衬，这皇后当得也是如坐火上，当真没什么意思。”
四卷230、女子自缢（3更）
皇后赐下一大一小两对荷包，便也宣告今儿的事儿到此结束。
后宫嫔妃纷纷告退，婉兮惦着玉壶，便更是归心似箭，这便与众人一起告退。
那拉氏盯着众人，唇角噙一抹冷笑道，“你们也都回去歇着吧。这些日子你们必定也都累坏了。虽然说是舒妃一个人生孩子，可是你们个个儿心里都跟陪着生了一回一样儿。如今是皇帝落地儿，你们那些悬着的心，也都放回去吧。”
众人悄然对视一眼，不敢多说什么，只求速去罢了。
给那拉氏告退罢，又得与舒妃打声招呼。舒妃这时候不便见风，便由兰佩和成玦立在隔扇门外，替舒妃答谢。
婉兮还是不可避免地，立在了兰佩的面前。
幸亏这会子有这样多的人，每个人也都只点点头便离去，并不用多说话。
兰佩给婉兮深蹲请安，婉兮便也只是扶起兰佩，点点头，先行离去。
离开翊坤宫，婉兮与语琴和婉嫔道别。
婉嫔含笑道，“从这会子到年底，先有舒妃产子，后是皇太后六十万寿。以舒妃与皇太后的关系，便注定了，接下来很长一段时间的主角都是舒妃母子。咱们各自安安静静，也把南巡的疲惫好好歇息歇息才是。”
语琴也打趣婉兮，“皇后也不算说错，虽然是舒妃自己一个人生孩子，可却跟咱们陪着一起生了一回一样。这回是答案揭晓了，可是揭晓前的那三天多少人晚上都睡不着，那才是最难熬的三天。皇上倒是把你给接到圆明园去清闲了三天……”
婉兮面上一热，赶紧道，“谁说的！皇上是去给我安排了差事呢~”
语琴故意噘嘴哼了一声，“差事？侍寝当然也是差事喽。”
婉兮大羞，上前作势要掐语琴的脸。
婉嫔含笑从中拦着，“咱们也别冤枉了令妃，不如先听听令妃怎么说的。说不定有正经的差事呢。”
婉兮停下来，红着脸跺脚，“还是陈姐姐公允！当真是重要的差事。”
语琴小小傲然地转着颈子，“那你说啊。”
婉兮轻叹一口气，朝长街左右瞧瞧，压低声音道：“内务府奏，三月二十八，钟粹宫有女子自缢。”
婉嫔和语琴这才都吃了一惊，停下笑谑去，直盯着婉兮。
婉兮点头，“是真的。”
婉嫔不由得皱眉，“三月二十八，咱们还在回程的路上。纯贵妃也不在宫里……”
语琴也道，“宫内女子自缢，便是大罪。不光自己，她家人怕也要被发配边关，与披甲人为奴。”
婉兮点头，“那会子皇上和咱们都不在，这后宫里空了一样，便是出了这样大的事儿，也没人敢做主。又因为纯贵妃不在，便是宫殿监也不方便直接进去查。这事儿放到此时又是一个多月过去了，便总该给个交待。”
语琴紧张过后，倒是眉眼轻扬，“皇上怎不叫纯贵妃自己关起门来查，倒将这差事交给你了？”
婉兮道，“怕是纯贵妃自己也要避嫌。”
语琴倒哼，“我瞧才不是。是皇上怕你这几个月闲着反倒心慌，这才找个事儿给你玩儿吧！”
四卷231、真想让你回到我身边（4更）
婉兮心下惦着玉壶，这会子也顾不上与语琴和婉嫔多说，这便急匆匆先回了永寿宫。
玉函、玉蕤她们早给玉壶掂对了些吃食，玉壶这会子看上去气色好多了，倒比刚进宫来更好些。
婉兮却心下反倒一酸。
玉壶最好的年华，都是在宫里过的。本以为送她出宫嫁人是更好的前程，可是你瞧——她还是在宫里才更自在些。
这紫禁城啊，外头的人总觉着它是个牢笼，可是在里面生活得习惯了的人们，其实不管你愿意还是不愿意，内心深处也还是早就将它当成了家。
婉兮真想说——“玉壶，回宫来吧，还回到咱们的永寿宫来，回到我身边儿来。”
只是这会子玉壶已经有了孩子，婉兮便将这些话全都咽下去。
——有孩子的妇人，便不能再进宫为女子；便是当妈妈里，也都是要四十岁以上、无子的孀妇才行。
“主子回来了。舒妃产下皇子的消息，奴才们也都听说了。”玉壶还如同从前在宫里一样，亲自服侍着婉兮褪下大衣裳，换上凉快柔软的夹纱常服。又跪在地上帮婉兮换下“寸子鞋”，换上平底鞋。
婉兮忍着心疼，都由着玉壶这样做。
婉兮何尝不明白，玉壶这样做，玉壶自己心下也是欢喜的。便如同往日重来，她们还是一同在永寿宫里的模样。
那时候还没有生离死别，那时候便是再难的事儿还有她们两个一起商量着来办。那时候她们两个，谁都没觉着过孤单。
婉兮咬着唇，还是生生忍住那句话：“玉壶，虽然玉叶、玉蕤、玉函她们都好，都贴心……可是，我就是觉着，便是这些小事，也还是你伺候得才最好呢。”
午间歇晌，婉兮只留下玉壶，两个人关起碧纱橱来，落下廊檐上的竹帘来遮住日头，舒服地躺在炕上说话。
“……皇上和九爷都拜托了赴藏办事大臣班第大人、兆惠大人去寻找奴才。不是他们不尽力，其实是奴才自己躲起来了。一来是因为当时雪域一片混乱，班第大人他们也无法一时控制局势，奴才若贸然出现，怕反倒有危险；二来就是因为奴才有了孩子，顾着孩子，也不能叫那帮叛贼给找到。”
婉兮听得心都揪起来了。可以想象，若那些叛贼知道玉壶的身份，知道玉壶肚子里怀着傅二爷的孩子……玉壶母子将经受什么样的磨难。
“那你当时都藏哪儿了？又或者说，你跑回行署去发现出事之后，你是怎么活着跑出来的？”
那行署后来被叛贼炮击，行署内的士兵、商人等都一起罹难，听说尸横遍地，没有活口。
玉壶垂下头去，“……是苍珠救了我。”
婉兮吓了一跳，忙从炕上爬起来，伸手摸了摸玉壶的额头。
——苍珠死了很多年了，如何能救她母子？
玉壶轻声笑，如今说起这些事儿来，已经不再痛楚，反倒更是一份经历过生死之后的淡然和超脱。
“主子别担心，奴才没糊涂。是奴才脖子上挂着苍珠生前所戴的珠子。二爷出事前那晚，亲手给我挂在脖子上的。”
四卷232、那一场诀别（5更）
那会子玉壶发疯一样冲进行署，明明知道外头叛贼已经架起了炮火，可是她生死都抛下了。
她只想着，若是死，她也必须要跟二爷死在一处。
若能跟二爷一起走，便是死，又有何可怕呢？
可是她没想到，之前那被傅二爷买通了、要带着她一起走的蒙古商人竟然一路负责地追了回来，在行署前将她追上了。
那蒙古汉子曾被傅二爷救过命，那会子抓着她已是红了眼睛，对她嘶声大吼，“傅二爷是将领，他不会单单只送走自己的家眷！他之所以放下他的尊严，独独只送走你，是因为你肚子里有了孩子了！”
她这才傻了，抬头盯住那蒙古汉子。
她之前的几个月一直因为雪域形势而忧心忡忡，再加上雪域的皮袍子都是肥大，她便半点都没留意自己身子的变化。
那蒙古汉子死死拽住她，不叫她进行署去，“傅二爷既然将你托付给我，我就不能叫你进去受死。你看见没有，他们架上火炮了，炮火一开就玉石俱焚，谁都跑不了了！”
可是她已经都跑回来了，如何能不见二爷一面？
她没办法冷静下来，来不及思考，还是推开那蒙古商人，发疯一样冲了进去。
在她眼前，满地都是翻滚的人。
不，或者不能叫人，而是叫“半尸”。
还有生命，却都是身受重伤，就挣扎在生死中间那薄薄的一带边缘上。
仿若人间地狱！
终于，她也看见了二爷！
她趟过那些垂死挣扎的人们，奔到二爷身旁，才发现二爷身上已经连中三枪。那火枪的子弹已经洞穿了二爷的内脏……她扯下自己的衣裳，想要堵住二爷的伤口，可是那火枪造成的创口实在太大，那血根本堵不住，一个劲儿一个劲儿地往外流，将她的手都染红了。
二爷盯住他，登时血灌瞳仁，冲她绝望地嘶吼，“走啊，快走！”
她怎么能就这么走了？
可是外头的叛贼已经发现动静，几个叛贼的手下已经举着马刀冲了进来。
傅二爷拼死护着她，却已经没有力气了。幸亏那个傅二爷以命相托的蒙古汉子也冲进来，才护住他们两个。
傅二爷最后深深凝注她，柔声道，“我不死，你不走；答应我，若我死了，你一定要走。”
傅二爷说罢一回头，竟然已是横刀项上，刎颈而死！
她那一刻已经不是在哭，而是在一声声尖叫。没有哭声，甚至没有眼泪，就是那样控制不住地、细心裂肺地尖叫。
那蒙古汉子将她向外拖，她却回首只望着傅二爷仆倒的尸首，扎撒开一只手，真想便是尸首——也要带他一起走啊。
外头的叛贼不断向里冲进来，那蒙古汉子也渐渐力所不支。她落单，跌倒在地。一个叛贼扑上来，向她举起马刀来。
刀光森森，随着天上扑簌簌的雪，冰凉冰凉地落在她面上，颈子上。她都已经能感受到那刀刃的森凉，能感受到死亡的迫近。
她已经不怕了。
便是对不起刚刚得知的孩子，可是那一刻，她还是宁愿陪着傅二爷一起走。
她扬起脖子，闭上眼。
那叛贼却上前，一把抓住她颈子上露出来的珠子。
四卷233、活着也委屈（6更）
“奴才本以为那叛贼是看中了我脖子上的珠子。那会子奴才连命都不要了，更何况这身外之物？却没想到他只攥着那珠子问我，这珠子是哪儿来的。”
婉兮紧张得盘腿坐着，都躺不下。
“这样说来，他兴许认得那珠子？”
玉壶淡淡笑笑，点头，“主子明鉴。原来就是这样巧，他竟然是苍珠的哥哥……奴才在事发前的几个月，一直都在圣湖畔呼唤苍珠。或许就是苍珠在天有灵，听见了我的呼唤，这才那样巧，竟然是他的哥哥冲进来，看见了我。”
“他叫绛曲，意为‘菩提’。他是那木扎勒手下一个小头目，当年就是因为听说苍珠死讯，以为是傅二爷害死他弟弟，这才成为那木扎勒手下，一起跟着为叛……他将我从死人堆里拖出去，藏进了他家的一处田庄里，叫我平安生下了孩子。”
那一场生死劫难，那一片雪域佛国曾经沦为的人间地狱，婉兮听来都是惊心动魄，玉壶却已经平静、豁达。
“没有苍珠，便没有我们母子的性命。故此孩子生下来，我便给他取名叫‘伦珠’。是‘天成’之意，又因为一个‘珠’字可以致谢苍珠。”
婉兮垂首去，悄然抹了好几把眼泪。
继而抬眼望住玉壶，努力地笑，“……我要认他当干儿子！”
玉壶吓了一跳，连忙跪倒，“万万使不得。奴才此时并无名分，奴才的儿子便只是一个家下女子的孩子，令主子这便失了身份。”
婉兮深吸一口气，“你别妄自菲薄，谁说你没身份！”
其实婉兮听说玉壶给儿子取名“伦珠”，心下也翻涌了一下——傅清的两个儿子名为明仁、明亮，那便是这个孩子也应该用这样的方式来取名、序齿才是。便是有一个雪域名字叫“伦珠”，纪念那片土地，那些人；却也可以只作为别名使用，另外正式取一个符合家族习惯的名字啊。
“便是那会子你曾自请仳离，可是那不过是非常之举。你事实上依旧是傅二爷的小福晋，伦珠也自然是傅二爷的子嗣！”
玉壶自己倒是淡淡一笑，“……主子别担心，九福晋待奴才极好。九福晋早说下，若我愿意，可以在九爷府里安安稳稳一辈子，伦珠也半点委屈都不会受。”
婉兮不由得眯起眼来，“傅二爷的福晋和儿子，可是说过什么？”
玉壶笑笑，不想说，却拗不过婉兮。
原来栾大将玉壶母子从雪域护送回京后，九福晋便曾带玉壶母子回过傅清府邸那边去过一回。好歹，也该叫那孩子见见自己的家，给嫡母磕头问安。
可是傅清的福晋见了玉壶和伦珠，将玉壶那几个月在雪域的下落问明白了之后，便笑，“闻杏的话还是说的有些含混了。你现在看上去虽说是像个雪域女子，可是你在雪域，终究还是一看就是平地人吧。那个雪域男子收留了你，怎么就没被外人给发现了？”
“他必定是用了什么特殊的身份，才将你隐藏住。”
那一刻，玉壶心下一颤，便也明白了。
她淡淡地笑，“福晋说对了，他说我是他的女人。”
四卷234、没有这个孩子（7更）
“我就是说嘛。”
二福晋端然而坐，摆了摆衣袖，“闻杏你是去年年初便与二爷仳离，之后你不管遇见谁，成了谁的女人，为谁生下孩子，都是你的自由。咱们家虽说名义上是你的本主儿，可这事儿上却也不必干涉你去。”
二福晋看了看伦珠。从这孩子进了府门来，她便连抱都没抱过这个孩子。
“你瞧这孩子长得这么黑，倒活脱脱是雪域人的种，我倒瞧不出半点二爷的样子来。若说他是你跟那雪域男人生下的孩子，我也自然是相信的。”
九福晋都听不下去了，起身道，“二嫂怎能这样说？”
此时傅恒为一等忠勇公，九福晋便是一等公夫人，这在傅家福晋中已是俨然超过了四福晋去，有主母气度。可是傅清殉国后，也被皇上追封一等伯爵，此时的二福晋便也为一等伯夫人，又是嫂子，气势上倒并不矮了多少去。
二福晋便瞟着九福晋笑了笑，“兰佩你是好意，我都明白。可是我的心情，你也该理解——终究闻杏在雪域，与那雪域汉子厮混太久，谁能证明这孩子不是那雪域男子的？”
“你叫我拿什么来相信她？或是二爷还在世，尚且可以滴血认亲……可惜啊，二爷已经殉国了，这又要我怎么来认这孩子？”
“况且这会子咱们家刚被皇上追封伯爵，若这个孩子我这么不明不白地就认了，将来要是再出个什么女人，再抱个什么雪域的孩子来认祖归宗……天啊，兰佩，你叫外人以为咱们二爷到雪域干嘛去了？怎么左一个雪域的孩子，右一个雪域的孩子啊！”
二福晋说得情真意切，哀婉万端，“我这样做，不是为了我自己，我是为了二爷身后的清誉！总归二爷不缺儿子，二爷已经有子承继，这些外头生出来的孩子，我没办法认，便也一个都不认！”
九福晋都忍不住迭声冷笑，“二嫂，举头三尺有神明。二爷没走远，二爷就在这家宅上头看着呢！”
二福晋还是不慌不忙地笑，“是么？那好啊，请二爷下来，当着我的面儿，证实这个黑不溜秋的孩子，是他的骨血好了……若二爷不肯下来，那就是二爷自己都不肯认！”
九福晋恼得还想说什么，却被玉壶给扯住，“九福晋！够了~”
永寿宫里，婉兮也都快气得摔了茶盅。
玉壶自己倒是淡淡地笑，“二福晋的心情，我也理解。都是女子，谁愿意承认自己的夫君另外跟旁的女人的孩子呢？若是换了我，兴许我也会心下不平。”
婉兮点点头，“如今皇上对二爷家恩恤尤厚，她自己成了一等伯夫人，她的长子明仁以一等子爵来袭爵，次子明义也被赏戴花翎……这一门的煊赫都是她的，所有的家业也都由她做主；而伦珠是在雪域出生，若被曝出身份来，朝廷上下自然对伦珠的疼惜更甚，那岂不是抢了他们母子的风光和煊赫去！”
玉壶点点头，“所以，奴才不争。奴才跟二爷，图的也不是这个。故此奴才的儿子只有一个名字叫伦珠，这就够了。”
四卷235、和好如初（8更）
十阿哥三天那日，按例“洗三”。
婉兮特地亲手做了好几样饽饽，装了食盒送过去。名为给舒妃，以及给奶口嬷嬷下奶，可内里还是有两样儿是兰佩素常爱吃的：一样是松仁奶油皮，另一样是用黄米和小豆泥做馅儿，外头裹椴木叶子蒸出来的“椴木饽饽”。
这松仁奶油皮最适合在晚上临睡前，当小食垫补用，能叫胃里温软受用；这“椴木饽饽”则极像江米粽子，正适合这大五月的端午前后的节气。
兰佩亲自接了，回头看过，心下已是明白。寻了个空，兰佩将婉兮拉到偏殿去，已是红了眼圈儿，“……终于又能吃到令主子的手艺了。”
婉兮心下也是五味杂陈，轻声道，“这一点不值什么，怎么都不够谢你找回玉壶母子。不过来日方长，我这会子报答不起的，来日必定一点一点回报给你。”
兰佩忙道，“令主子这便见外了！闻杏嫂子也是我傅家的小福晋，伦珠也是我傅家的血脉……纵然这会子二嫂子心里还闹别扭，不肯认，那奴才也毕竟将他们母子放在自己府里，绝不会半点亏待的。还请令主子放心。”
婉兮抬眸看她。
这两样饽饽，便是为了兰佩在二福晋面前的那两回仗义执言，也值得了。
婉兮垂眸含笑点头，“我现在回想起来，南巡启程的时候，你给我送那蜜蜡来，就是想告诉我，你决意要为我寻回玉壶来。朝廷驻藏大臣都没办到的事儿，你却叫人办到了，我能想象到那其中的艰难，以及你为此付出的代价……”
婉兮心下也是汹涌。玉壶说了，九福晋是散尽嫁妆。
婉兮伸手握了握兰佩的手，“九福晋，旧日已矣，来日方长。”
兰佩心中这终于呼啦一亮，情不自禁落下泪来，“令主子……你终是肯谅解奴才了，是不是？”
婉兮也是心下翻涌，“人这一辈子，谁能不犯错？我也犯过很多错，有过许多的难以挽回。所以我不看一个人的一时、一事，我要看她这一辈子呢。”
十阿哥下生十二天，亦即小满月那天，皇太后和皇帝给舒妃颁下赏赐。
按着宫里的规矩，妃位产子，赏银三百两，表里七十匹。
单这三百两银子，就是妃位一年的年例了；皇太后又额外赏银五百两，此外还有大小金银锞子，合计又是五百两。
单皇太后的赏银，已是一千两，倒跟皇后一年的年例持平了。
看着那些赏赐一盘子一盘子地往里端，还都得到她眼前给她过目，那拉氏这颗心啊，便如熬开了一锅醋一般。
常例的赏赐倒还罢了，她就是不喜欢皇太后那一千两的赏银。
皇太后这又是什么意思？非要与皇后一年的份例持平，是不是说皇太后的心里，这会子已经将舒妃看得与她这个皇后一样重了？
可是不管怎么想，她这会子还是得强颜欢笑，一边查看那些赏赐，一边还得说着和乐的话。
最要命的是，她还得再拿出两个小金锞子来，咬牙添进那礼盘里去。
四卷236、怎换来这般悒郁（9更）
那赏赐经由成玦和如环等几人，一盘子一盘子也端进暖阁去给舒妃看。
这些银子虽已是折合妃位一年的年例，加上皇后一年的年例银子去，当真不少了，可是舒妃却也没多放在眼里。
“好歹咱们家这些年也没短过银子，这些银子也没什么稀奇。便是我在宫里这一年下来，用的也不止这么点儿银子。”
舒妃只盯着成玦，“就这些了？没别的？皇上难道还没下旨进封？”
成玦忙道，“主子别急，咱们十阿哥这不是刚小满月么？再说皇上南巡前招封的庆嫔、颖嫔等人，六月里才正式行册封礼……便说不定，皇上是想留到六月，正好再一并册封主子了！”
舒妃这心下才舒坦了些，“你说的也有理。”
她望向窗外，“皇上呢？皇上今天还是没来么？”
兰佩低声劝，“……我听九爷说，皇上这几天到静宜园去，临视健锐营演武……姐姐便别这样计较了。”
舒妃上下打量兰佩的衣着，“你穿得倒齐整。这是要做什么去？”
兰佩轻轻咬了咬唇，“姐姐既然问起，小妹便要请出宫了。姐姐已是小满月，按着规矩，小妹也该离开了。”
舒妃一怔，“你这样急着走？谁撵你了，是皇后么？”
兰佩忍住一声叹息，柔声道，“没人撵小妹，是小妹记着宫规，小满月过后，母家人便该离去了。”
舒妃眯起眼来，“你是记着宫规，还是惦记着你的九爷？”
兰佩面上微微一红，却也不闪避，“姐姐若这样说，倒也是说中了小妹的心——九爷随圣驾南巡一走这么小五个月，我心下自是想念。九爷这刚回京，小妹就进宫来伺候姐姐临盆，便又分开了……”
“再说，除了九爷之外，小妹家里还那么一大家子人呢。还有孩儿，小妹自是放心不下的。”
舒妃不由得面色一变，“兰佩，你是想说，如今你那一家人都比我要紧了，是么？便是我临盆这样要紧的时候，你进宫来陪我，仿佛还有些心不甘情不愿！”
兰佩也是微微皱眉，“姐姐何苦这样比较呢？姐姐是姐姐，血脉相连；可是小妹终究出嫁从夫，再说孩儿也是亲生，如何就能放得下呢？”
“姐姐临盆，双亲皆不在了，小妹便理应进宫陪伴姐姐。这些日子来，小妹亲自伺候在姐姐炕边，脸盆前后几日更是衣不解带……姐姐还不满意么？”
“只是这会子已是小满月了，不管是为了宫规，还是为了自己家里，小妹都该出宫去了。”
兰佩的话说得句句在理，舒妃说不出话来，更压抑不住心底的愤懑和疼痛。
她霍地转回头，自己坐正。
“好，你走吧。你这就出宫去，我在宫里自己能好好的，我不需要你！”
兰佩也是难过，上前尝试想要握住姐姐的手。
“姐姐……宫里你不是孤单一人，宫里还有成玦、还有如环，还有朱栏和凉月……她们都是咱们家带进来的家下女子，她们都是对姐姐忠心耿耿的人。”
舒妃一声冷笑，霍地转眸来盯住九福晋。
“可她们不过是奴才！”
“好，好极了，皇上不来，你也要走了……你们都嫌弃我，好啊，便都躲得远远的好了！”
四卷237、托付（1更）
永寿宫里，玉壶也在与婉兮告别。
原本说十二天呢，听起来这个数字这么大，可是当真相处起来，十二天不过眨眼，倏忽就过去了。
这还得说，这些个晚上婉兮都舍不得睡觉，每个晚上还都要与玉壶促膝长谈半个晚上呢。
婉兮忍着难过，只含笑说，“虽说暂时不能回二爷府上，可是九爷家一样是傅家，孩子在九爷府里一样是认祖归宗。九爷自不必说，九福晋也与我殷殷发誓，一定会善待你们母子。你们在九爷府中的日子，一定不会难熬。”
婉兮攥住玉壶的手，盯住她的眼睛，“我知道你是什么性子的人，你不会计较傅二爷留下来的那点子名和利……可是你终究是母亲，你便是不为自己争，心下也难免要为自己的孩子不平。玉壶你听我说，便是最初的日子里，心下难免愤懑，可是你好歹暂时忍下来，先叫孩子长大些再说。”
“如今孩子小，兴许还看不出眉眼轮廓来，待得他长大些，相貌上一旦有了傅二爷的遗传，那便不管那二福晋怎么说，我都会向皇上为你和孩子请命。”
玉壶点头，却又轻轻摇摇头，“主子，世家请将子嗣认祖归宗，历来都是要世家自己先上奏本，皇上才可依议批复。若二福晋和嫡子明仁不递折子，皇上也不好直接将一个无人证明的孩子规划回去……奴才给孩子取名伦珠的时候，心下已经做好了这个准备。”
“只要奴才知道这是傅二爷的孩子，奴才这一生没有与傅二爷白白相识一场，这便够了。什么爵位、什么赏赐，奴才的孩子都不稀罕。”
婉兮含住眼泪，攥紧了玉壶的手，“你若这样想，也好。总归你放心，便是暂时不能怎样，待得这孩子五岁进学，我也一定设法将他接入宫里来上学。或者是钦安殿官学，最好能跟皇子皇孙们一起进上书房……总归我会亲自看着他长大，绝不叫他身份低于他那些袭爵、获封的兄弟们去。”
玉壶面上，依旧是那一片经历过大悲大难之后的豁达和平静。
她平静地笑，平静地点头。
也平静地，岔开话题，不想叫婉兮再为她难过。
她垂下头去，轻声道，“奴才闻说，篆香姑娘随着九爷一同去南巡，南巡路上还受了主子不少的照拂？”
婉兮微微一顿，抬眸望住玉壶，“你也瞧出来了，是不是？”
玉壶便笑了，“实则不应该瞧出来的，毕竟月份太小。可是奴才毕竟刚生养完，最知道那种为了保护肚子小心翼翼的神态。篆香姑娘就是如此，明明肚子还是平的，可是无论走路还是做事，一旦有可能碰到桌角墙沿儿的，便都早早伸手扶住肚子躲闪开……”
玉壶静静望住婉兮的眼睛，“故此反倒落了行迹去。”
婉兮点头，“你是生养过的，你便能瞧出来；那九福晋和侧福晋同样是生养过的，怕是同样也都能看得出来。”
“正是这个话。”玉壶淡淡垂首。
婉兮便抓住玉壶的手，“……我本就担心她，幸亏这回九爷府里有了你。你好歹帮我看着她些。”