第1880章 惊雷
咳……
嘉靖终究是一个患病一年多的老人，在经过这两位重臣的“精神折磨”，令到他的脑袋突然嗡嗡地响，更是令到他身体出现了不良症状。
黄锦见状，忙是上前给嘉靖顺着背，一个宫女则是迅速拿来了痰盂。
徐阶和林晧然倒是没有紧张，先是隔着空气对视一眼，顿时是火花四散，而后一起装着乖巧地面对着咳嗽不止的嘉靖。
朱希孝已经彻底沦为了一个旁观者，只是眼睛复杂地望向徐阶和林晧然，突然理解皇上为何会罢朝二十多年了。
不说每天早起很是辛苦和疲倦，单是有着这种聪明又有辩才的臣子，光是在旁边听着都要耗费一番心神。
好一会，嘉靖总算是缓过劲来，却不知是否常年服用丹药的缘故，都是以干咳为主，只是眼睛的血丝明显增多。
黄锦看着嘉靖缓过劲来，却是面对着徐阶和林晧然哭丧着脸道：“徐阁老、林尚书，皇上的龙体未愈，你们能不能少争一句，算老奴求你们了！”
徐阶和林晧然都是默不作声，但亦是不可能会接着继续争吵，而是老老实实地站着等候皇上的训话。
一个小太监又往铜炉添了檀香，令到寝室的香味更浓。
身穿白色道袍的嘉靖坐在龙床前，一手用力地握着腿，目光徐徐地扫过两位重臣。他似乎是为了缓和刚刚咳嗽的尴尬，此刻的目光显得更加威严。
徐阶是一个老狐狸，林晧然则是一个极度聪明的人，面对着嘉靖这种目光，却是不约而同地摆着一副忐忑不安的情态。
嘉靖满意地望着这两位还算知情识趣的重臣，却是当机立断地说道：“你们要争便到紫光阁好好地争一场！择日举行廷推，商议刁民册能否推行！”
“臣……遵旨！”
徐阶心里极度不情愿，但还是拱手施礼道。
虽然他目前拥有着更多的朋党，但刁民册到了“廷议”这个阶段，已然不是他这位首辅所能掌握得了的事情。
特别林晧然对此是志在必得，这个智计如妖的小子定然不会错失如此良机，恐怕真的很难拦住刁民册颁行了。
“皇上圣明！”
林晧然的眼睛微微一亮，却是恭敬地施礼道。
经过这么长时间的斗争，他终于取得了阶段性的胜利，亦是令到刁民册的颁行看到了一缕曙光。
只要刁民册能够顺利地实施，不仅能够有效地解决大明长期匿田逃税的顽疾，而且能够打造一个健康的财政体系。
至于“倒徐”，这其实是水到渠成的事情。
徐阶固然比严嵩要“厚道”，拥有着极强的“群众基础”，但他的执政成绩却是一团糟，这已经是徐阶最大的弱点。
刁民册正是将徐阶这个弱点放大的良方，哪怕嘉靖仍然选择支持于徐阶，徐阶亦是遭到极大的非议，更是无法在新朝立足。
时间或早或晚，徐阶的威望会不断消减，最后他只会灰溜溜地离开朝堂。
“退下吧！”
嘉靖的精神已经不济，却是大手一挥地道。
不过他其实不打算当即休息，而是将目光睥向了旁边端着盘子的宫女。虽然他患病一年多的时间，但一直服用刘文彬等人炼制的丹药，亦是他提神的不二法宝。
“臣等告退，吾皇万岁万岁万万岁！”
徐阶等三人恭敬地施礼，而后一并离开了这间寑室。
只是这个事情已然不是结束，而是悄然拉开了序幕，围绕着随之而来的廷推将上演一场更激烈的争斗。
身穿蟒袍的徐阶到了外面，当即卸去了卑微的伪装。这时他的脸上显得面沉似水，亦是不再掩饰对林晧然的厌恶，却是重重地冷哼一声，便是大步地走在前头。
他确实是有理由生气，不仅他隐瞒严嵩之死的事情几乎被揭露，而且他跟嘉靖明显拉远了距离，更严重的是刁民册即将近期要举行廷推。
林晧然原本好心想要提醒徐阶要记得往额头上药，但想着人家正在气头上，这样往人刀口上撒盐不太地道。
他的脸上并没有过多的得意劲，更多是一种侥幸。
此次的事情虽然取得预期中的成果，但过程亦是让他暗暗地捏了一把汗。这种勾心斗角不仅消耗心神，而且很是考验心脏，亦难怪一些精于算计的聪明人往往会死得比较早。
“林尚书，请！”朱孝希看着徐阶径直离开，却是对着望过来的林晧然礼让地道。
林晧然有意跟朱孝希搞好关系，自然不会如此不知礼数，则是微笑地抬手道：“朱都督，你先请！”
“呵呵……咱们一起吧！”朱孝希则是微笑着提议道。
林晧然自是应承，跟着朱孝希一道朝着大门走去，同时意有所指地道：“此次幸得朱指挥尽忠职守，不然恐怕还无法为皇上辨清真伪！”
“这都是本指挥该做的事，林尚书过奖了！”朱孝希先是深深地望了一眼林晧然，亦是微笑地回应道。
有些事情不宜说出来，彼此心领神会即可。
若不是林晧然有求过来，他这位锦衣卫头目自然不会闲着无事调查起一位罪臣的情况，更不会追查“严嵩投靠门生”是不是谣言。
不过这一次说是帮林晧然，但他却一点都没有亏。一直以来，他的恩宠不足陆炳十分之一，只是经过这个事情，皇上似乎是对他刮目相看了。
二人走出了万寿宫，便是顶着头上的烈日，沿着宫道一起朝着宫门走去。
在路上，二人显得既不亲近又不生分，一边走一边聊着几句，其中不免提到了至今未归的林平常和朱金花。
世间就是如此的奇妙，有人是因为同乡、同年、师生和亲戚结缘，而他们二人却是通过了小辈的交情而有了往来。
待到西苑宫门时，二人便是分道扬镳。
在林晧然乘坐轿子返回户部衙门没多久，择日举行刁民册廷议的消息迅速在京城中传了开来，宛如在平地上突然响起了一个惊雷般。
第1881章 成效
“徐阁老不是一直反对刁民册，怎么可能要举行廷议了呢？”
“徐阁老虽然是反对刁民册，但此次可是皇上亲自拍的板子！”
“呵呵……看来徐阁老亦不能只手遮天，此次没准要酝酿一场大变局！”
……
随着消息传到京城的官场，众官员亦是开始议论纷纷，结合着最近的朝堂形势，有人当即感受到了一股不一样的风向。
今年二月开始，林晧然便公然抛出徐阶“不作为”和“伪忠”的两项指控，可谓是直接离间君臣关系和直击徐阶的要害。
纵观徐阶执政的四年，不仅没有颁布一项利国利民的举措，反而是一昧地党同伐异，令到这个王朝并没有好转的迹象。
正如海瑞在《治安疏》所言“然嵩罢之后，犹嵩未相之前而已，世非甚清明也，不及汉文帝远甚”，直接粉碎了徐阶这位“贤相”的面具。
好在，嘉靖的病情持续恶化，徐阶的权柄日益增强，隐隐给人一种更受皇上恩宠的错觉。
面对如日中天的徐阶，特别他在人事权上隐隐跟当年的严嵩看齐，绝大多数的官员果断选择支持徐阶，继续恭维徐阶为“贤相”。
只是在这五月初始的一天里，事情似乎发生了变化。
皇上似乎并没有想象中那般信任和恩宠于徐阶，此次竟然亲自下令廷议刁民册，甚至已经生起让吴山取代徐阶之意。
“徐阁老此次会不会真的要倒台？”
“徐阁老这些年确实没有什么政绩，他被吴山取代亦不是什么难以想象的事！”
“远的不说，他的门生成守节查抄严家确实过于拖沓，将万采和鄢懋卿问罪于匿严家银，此次有打击报复之嫌！”
……
随着一些官员嗅到“徐阶可能失宠”的讯号，却是纷纷将矛头指向了徐阶，并将徐阶的种种举动进行了批判。
大明官场有着一种现象：当你正是掌权之时，所有人都疯狂地拥护于你；但当你失势之时，曾经疯狂拥护于你的人，往往还会朝你身上踩上两脚。
正是这一个出人意料的消息，令到整个京城的官场都悄然地发生了改变，甚至有人已经打算进行政治投机了。
夜幕降临，整个京城亮起了盏盏灯火。
今晚槐树胡同的吴府显得很是热闹，几个官轿子先后到来赴宴。主人和宾客在酒桌吃了一顿丰盛的饭茶后，又是一起到花厅中饮茶，显得有说有笑地闲聊起来。
虽然林晧然是揪起风波的那个人，但此次风波最大的受益者并不是他，而是他那一个位居次辅的岳父吴山。
吴山并没有显得多么高兴，跟着以往般敛着脸，将茶盏放下便是开门见山地询问道：“想必诸位都已经有所耳闻，皇上今日下令近日要廷议刁民册，却不知诸位如何看待刁民册呢？”
林晧然今晚一直作陪，亦算是半个主人，此时亦是微笑地望向了被邀请来赴宴的四人。
此次被邀请的是工部尚书雷礼、礼部尚书郭朴、左都御史张永明和礼部左侍郎陈以勤，四个人不仅身居高位，而且都是有着很大影响力的人。
雷礼凭着其出色的主持工程能力，哪怕他身上有着深深严党的烙印，亦是能够安然无恙地生存在这个朝堂中，其身后有着昔日的严党旧人。
郭朴虽然今非昔比，但终究是当下深受圣上宠信的礼部尚书，且还出任过很长一段时间的吏部侍郎和吏部尚书，在北系中有着不弱于杨博的影响力。
张永明是董份所提拔起来的官员，虽然袁炜和董份的去职，致使浙党可谓是遭到了重创，但浙党的底蕴不容小窥。
礼部左侍郎陈以勤是地地道道的词臣，又是裕王的老师，拥有着极美好的前程，作为巴蜀的领军人同样具有不弱的影响力。
他们都是有着各自的消息源，比普通人更清楚今日万寿宫发生的事情，故而知道吴山此次宴请他们的意图。
郭朴心里暗叹了一声，便是直接履行春节时的约定道：“次辅大人，刁民册乃治世之策，下官定然会进行支持！”
“呵呵……诚蒙郭尚书夸奖，刁民册有益于解决匿田的顽疾，但离治世远矣！”林晧然微微一笑，显得谦虚地回应道。
刁民册是由他提出的，这项新政的功劳很大程度会归功于他。不过他在这里亦是耍了一个小心眼，表面是在谦虚，但却不着痕迹地强调了“刁民册有益于解决匿田的顽疾”。
只要其他人认同他的观点，已然是要支持刁民册通过。若是要反对的话，那么亦得给出一个充分的理由，甚至是反对他这个观点。
“仅是能够解决匿田的顽疾，老夫亦得责无旁贷，定然全力支持施行此策！”雷礼稍作思索，便是直接表态地道。
随着徐阶对严党清算加剧，特别是刻意隐瞒严嵩的死讯，令到雷礼是彻底站到了吴山这边，站在徐阶的对立面。
这……
陈以勤和张永明暗暗地交换了一下眼色，却不想郭朴和雷礼如此旗帜鲜明地表示支持，却是令到他们心里产生了一点为难。
在这个朝堂很难容得了两面派，如果他们今天选择站在吴山这边，那么徐阶那边的报复未必是他们所能承受得起的。
“钟诚，你谈一谈对刁民册的看法！你我相交已经三十年有余，你应该清楚我吴曰静是什么样的人！”吴山并没有逼迫的意思，而是对着张永明坦然地说道。
他跟张永明是嘉靖十四年的同榜进士，虽然张永明走的是言官路线，但二人一直有着不错的交情。特别去年董份倒台后，张永明跟他这边明显要亲一些。
张永明的眉头微微地蹙起，似乎是在权衡着什么。
“张总宪，本官虽然觉得这般说会有些强人所难，但您当真看不出你的处境吗？”林晧然见状，亦是好意地提醒道。
张永明终究是董份提拔起来的人，身上打着浙党的烙印。
虽然徐阶表面对谁都是温和有加，但下起手来比谁都要狠。远的不说，最近的两位六部侍郎就被他换人了，而张永明这个没有太深根基的左都御史亦是迟早之事。
张永明在思考片刻后，像是下达某个决定般地道：“刁民册确实令人眼前一亮，但此举伤了抡才大典，无疑是动了咱们大明的根基！曰静兄，还请原谅愚弟不能相助！”顿了顿，又是进行解释道：“不过请贤兄放心，愚弟亦不会进行反对！”
林晧然的眉头微微蹙起，本以为能够赢得张永明的支持，但发现还是将事情想得简单了。
却不知张永明看不清形势，还是徐阶那么的迷魂汤药效强，令到他根本没有意识到自己的处境？
张永明之所有没有跟随袁炜和董份一起倒台，主要还是徐阶不敢将浙党赶尽杀绝，仅是留下这个没有太大威胁的左都御史。
只是徐阶并不是真心要拉拢张永明，更多是对张永明的利用。一旦时机成熟，张永明定然如此败家之犬般，直接被徐阶横扫出门。
不过他亦是明白，张永明这种没有根基的人，在这个朝堂只要依附。他却是将注押到了徐阶那一边，既赌他们这边无法扳倒徐阶，又赌徐阶是真心待他。
林晧然却是清楚最后的结果，心里亦是无奈地暗叹一声，只希望这人将来别太过后悔。
吴山虽然说是不计较，但看着这多年的老友做出这个选择，眼睛亦是难掩失望，应付地点了点头，却是望向陈以勤不抱希望地询问道：“陈侍郎，不知你对刁民册怎么看呢？”
“刁民册确实是利国利民，老上官尽可放心，下官于公于私都会支持！”陈以勤在权衡一番后，却是抬起头认真地回应道。
陈以勤走得是地地道道的词臣路线，在翰林院出任检讨之时，吴山已经是贵为翰林侍讲学士，而后更是兼任翰林院学士，故而吴山算是他的老上司。
咦？
林晧然则是意外地望向了一眼陈以勤，本以为最大的变数是陈以勤。毕竟他是裕王的老师，亦是可以选择置身事外，但不曾想陈以勤会选择站在他们这一边，不由得重新审视这位礼部尚书。
当然，陈以勤的四川帮历来弱势，亦可能有赌一把的念头。
张永明看着其他三人都选择支持，唯有他选择置身事外，便是站起来尴尬地拱手道：“贤兄，愚弟先行告辞了！”
“好，慢走，不送！”吴山的脸色如常，显得淡淡地回应道。
他本以为凭着二人的交情，加上一直以来对他的关照，张永明会支持他才对。结果还是拿出那套自欺欺人的说辞，竟然是想要两边讨好。
这……
张永明看着吴山竟然不亲自送自己，脸上不由得更显尴尬，却是对着郭朴和雷礼拱手道别，便是转身离开。
“张总宪，好走！”林晧然犹豫了一下，却是淡淡地说了一句道。
张永明这才发现失了礼节，由于他跟吴山的亲密关系，林晧然一直对他都是尊敬。只是人家终究是从一品的户部尚书，却是无论如何亦要跟人打一声招呼才对。
为了不给人留下蔑视上官的帽子，他又是规规矩矩地向林晧然施了礼，这才狼狈地离开。
吴山等人喝着茶聊了一会，而后郭朴、雷礼和陈以起身告辞。
吴山和林晧然亲自将人送到了前院，目送着三座轿子出了大门，而后消失在夜色中。
林晧然不待吴山先开口，却是欣喜地说道：“岳父大人，此次取得三票，咱们算是完成预期的目标了！”
吴山原本对张永明的“叛变”很是失望和愧疚，但听着林晧然故意强调了成果，脸上亦是勉强地露出了一丝微笑。
林晧然跟着吴山聊了几句话，而后他亲自到内宅从岳母那里接到吴秋雨，便是携带着吴秋雨乘坐轿子离开。
今晚只有一轮残月，巷道显得很昏暗，晚风轻轻地吹着地上的叶子。
徐府的今晚显得安静，虽然有不少官员前来，但令到他们感到意外的是：哪怕发生了天崩下来的事情，徐阶仍然选择呆在西苑。
林晧然再度经过徐府门前之时，揪开轿帘子瞧了一眼，确定徐阶今晚真的是留宿于西苑，心里不由得生起了一丝的不安。
虽然他对廷议的时候在票数上取胜很有信心，但徐阶恐怕不会轻易认输的政客，却不知那面善心狠的甘草阁老又打什么主意。
当然，亦可能是他多想了，或许徐阶知道事不可为，特别皇上心底恐怕是希望试行刁民册，所以他打算以退为进。
在回到林府的时候，花厅传来了一阵划拳的声音，其中以杨富田的声音最洪亮。
林晧然跟着吴秋雨道别，亦是朝着亮如白昼般的花厅走去。由于今日是难得的好日子，更是一扫他们被打击的阴霾，却是由杨富田牵头邀请一帮同年前来这里相聚。
“师兄，来，饮一杯！”
“师兄，等你好久了，这是鸿图兄给我们捎到京的佳酿！”
“呵呵……不是我唏嘘，这海棠酿还真只有我杭州才酿得出来！”
……
杨富田等人见到林晧然出现，亦是纷纷站了起来，孙振刚还举起了一坛弥漫着酒香的酒坛子，显得热情地迎接着林晧然。
“好，我尝一尝！”
林晧然不再去操心如何令到刁民册在廷议中如何通过，亦是在主人位上坐了下来，并开始品尝这充满香味的酒。
龙池中最沉不住气，看着林晧然一碗酒下肚，便是直接打听道：“师兄，刚刚可是见了几位大人，他们怎么说呢？”
杨富田等人原本想要责怪龙池中心急，但还是忍不住眼巴巴地望向了林晧然。
林晧然知道这都是信得过的人，却是不隐瞒此次所取得的成果，将酒碗放下后，便是将刚刚所发生的一些说了出来。
虽然他们对张永明的“叛变”感到愤怒，但得知已经赢得了三位大人物的支持，亦是令到他们心里很是高兴。
在得知了结果后，杨富田等人又是恢复到刚刚的欢快中，几个人又是继续划拳喝酒。
林晧然现在身居户部尚书一职，对酒精很是控制。哪怕是在自己有家里，他亦不会选择不节制地喝酒，而是保持着自己头脑清醒。
随着残月高悬于空，亦是酒终人散。
跟着以往般，有人醉倒则是安排护卫送回去，有人没醉的则是自己坐轿子或马车回去。
林晧然跟杨富田一起将人送到了门口，又跟着杨富田说了几句话，而后目送杨富田离开，这才朝着里面走去。
虽然他今晚已经有所节制，但终究经历了两场酒席，令到他此刻走路显得有些摇晃。
正是朝着内宅而去之时，一个满头银发的道士却是喜滋滋地提着一壶酒从厨房出来，那张脸上绽放着满足的笑容。
第1882章 半称心
林晧然看着吴道行的嘴巴泛着油光，手里提着半坛子酒香四溢的海棠酿，心里却是当即生起了一丝无奈。
明明他林家愿意用好酒好菜供着这位老道，但他却是给他直接拒绝了，而是不知道哪里染来的怪癖，却是喜欢每日到厨房里偷酒肉。
吴道行对自己的怪癖却是有一套说辞：“我这个人天生命薄，如果真被你们每日好酒好菜供着，那就等于给老道喂砒霜。若是老道到你们的厨房自己找吃喝，老道这里偷偷摸摸才能果腹，老天亦不会因此而收走了老道！”
亦是如此，林府的厨房成为吴道行最常光顾的地方。
不说他这张嘴确实能忽悠人，仅凭他是林平常师傅的身份，林金元对此种行径只能是睁一只眼闭一只眼，甚至还会特意准备他那一份。
阿朵对此倒是习以为常，可谓是见怪不怪了。
哪怕吴道行在长林村有着极高的威望，亦是没有接受老族长的房产和仆人的安排，而是一直在村子里混吃混喝，偶尔还会到牛棚对付一宿。
若是哪天他真的没有被人邀请前去吃喝，他亦会摸到其中一家人的厨房，从厨房中摸着吃食便对付一顿。
亦是这个原因，长林村的每家每户的厨房都放着一坛不错的酒，为的就是哪天吴道行摸过来给他所准备的。
“老道见过尚书大人！”吴道行今晚吃得很是惬意，却是没有一点做贼心虚的样子，对林晧然微笑地施礼道。
林晧然自然不会计较吴道行偷酒的行为，却是一本正经地说道：“平常离京至今未归，你若是遇上什么难事，跟我打声招呼即可！”
此次林平常奉命出使承天府，吴道行却是不再相随，而是选择留在京城之中。由于吴道行是妹妹的师傅，加上二个算是旧识，林晧然亦是觉得有义务庇护这个老道。
“有劳尚书大人挂心，老道今年的运程不错。只要不招惹是非，哪怕是身处在这皇城之中，亦是能够过得优哉游哉！”吴道行拱了拱手，显得有些洋洋得意地道。
林晧然知道吴道行不是一个惹事的人，看着他确实没有事情需要自己帮忙，倒亦不打算继续多说什么。
正是要离开之时，他的心里突然微微一动，便是认真地提出要求道：“吴道长，难道今日巧遇，还请帮本官算一算前程，如何？”
若是在以前，他不会提出这种要求，但对徐阶今晚的异常举动总是有种心神不宁。虽然他对刁民册通过廷议很有信心，但总觉得心里并不太踏实。
亦是如此，他秉承着听一听亦无妨的念头，便是想要看看吴道行怎么说。
吴道行认真地望了一眼林晧然，却是缓缓地摇头道：“不可，老道还想要再多活几年，而且没有必要占卜你的前程！”
“这有何说法？”林晧然并没有恼怒，而是平静地询问道。
吴道行指了指自己的眼睛，显得很是认真地道：“尚书大人现今身处高位，加上挪了一口……极好的墓地，可谓是贵不可言。占卜您的命途无疑是要窥视天机，老道定然要遭受反噬，轻则丢了这双招子，重则怕是要丢掉这条贱命了。尚书大人今已经有了飞天之势，可谓是锐不可挡，此卦并无任何意义！”
林晧然听着这一番话后，脸上当即露出了一抹苦笑。
明明他被吴道行拒绝了，偏偏吴道行还能令到自己心里如此舒坦，亦难怪吴道行能够混吃混喝这么多年，还真是有几分真本领。
林晧然倒亦不会强求，刚刚亦是随口一问罢了，吴道行帮不帮他占卜倒不是十分紧要。他显得礼貌性地点了点头，便是朝着内宅那边走去。
“尚书大人，请留步！”吴道行稍作犹豫，却是突然叫住了林晧然道。
林晧然看出他玩的是欲擒故纵，脸带微笑地道：“吴道长，你改变主意了？”
“老道虽然不能帮你测运程，但有一句话想要赠予尚书大人！”吴道行轻轻地摇了摇头，显得一本正经地道。
林晧然不知道吴道行唱的是哪一出，但还是不动声色地道：“请说！”
“人生岂能多如意，万事只求半称心！”吴道行的眼睛透露一些善意，显得认真地说道。
林晧然的眉头微微地蹙起，当即听出蓝道行似乎话中有话，便是正色地询问道：“吴道长，你的意思是本官近期有劫？”
虽然这般询问，但亦是生起了一丝提防，这一套太像是江湖术士的把戏了。
“尚书大人，你现在已经是贵不可言，哪怕遇到劫数亦是能逢凶化吉！”吴道行轻轻地摇了摇头，旋即一副玩世不恭的模样道：“老道今日酒劲上头，话不免有些多，说了不中听的话，尚书大人权当老道酒后疯语！此番挡了尊驾，尚书大人您请！”
林晧然看着显得嬉皮笑脸的吴道行，亦是看不破这个老道的把戏，却不知是不是江湖术士惯用的故弄玄虚。
不过吴道行这一句“人生岂能多如意，万事只求半称心！”，确实颇蕴含人生哲理，亦可见吴道行的确是有些道行。
只是他倒没有过多地往心里去。到了他这种地位的人，早已经有了自己明确的人生观和价值观，又岂能被一个江湖术士而左右。
他当下想要做的，便是通过刁民册的威力扳倒徐阶，然后好好地帮着岳父改变这个腐朽的王朝，亦是为自己将来出任首辅打下坚实的基础。
吴道行站在原地看着林晧然走远，脸上却是出现了凝重之色。
这个夜很漫长，各处都发生着一些事情。
虽然徐阶没有从西苑出来，但徐党中人亦是同样动作频频，而杨博和黄光升等人亦是默默地发挥着他们的影响力和号召力。
嘉靖的身体今晚有所恢复，竟然举行了一场斋醮活动，而徐阶和严讷亦是参与其中，令到西苑的西边显得灯火通明，更是传出了一阵阵奏乐之声。
第1883章 筹谋
骄阳照在北京城中，天气显得异常闷热，地方官员的冰儆陆续托人送到了京城，但京城呈现着一股肃杀的气氛。
在接下来的几天时间里，京城高级官员频繁走动，两方为即将而来的廷议做出最充分的准备，呈现出一种罕见的敌对架势。
有资格投票的高级官员一般都遭到了两方的邀请或登门，他们则是表达支持或拒绝，亦是有些试图两边不得罪的官员。
虽然徐阶执政已经四年，加上他通过胡松掌控吏部，可谓是一党独大，但没有绝对的胜算。
在历届廷议的传统中，阁老只能在紫光阁旁听，并不能直接参与到投票中来，所以徐阶、严讷和李春芳并不能投票权。
由于徐阶不走严嵩的“独相”路线，而是通过“共权”的方式拉拢各方势力。
虽然他牢牢地掌控了内阁和吏部，但并不敢在其他重要的位置上全都安插自己的人，一直都有给各方势力留一些位置。
正是如此，很多官员虽然得到了徐阶的“恩惠”，但终究不是徐党中人，故而未必百分之百地听从徐阶的安排。
兵部尚书杨博自然选择力挺徐阶，但随着郭朴归来和高拱的崛起，加上他的军事能力已经受到了质疑，在北系的影响力已经大大地削减。
刑部尚书黄光升是福建派系的党魁，但福建派这些年一直都是流年不利，被徐阶一度想要培养的状元门生陈谨被乱梃所伤至死，致使闽派在朝堂的话题权并不强。
都察院左都御史张永明的浙系一度居于徐党之后，随着袁炜和董份的下台，实力已经有所削减，而他的控制力还被礼部右侍郎高仪所瓜分。
最为重要的是，京城传出嘉靖对徐阶不满的传闻，令到那些通过政治投机上位的官员再度蠢蠢欲动，甚至已经选择将宝押到吴山和林晧然身上。
正是如此，虽然牌面上还是徐党占着极大的优势，但暗里地的形势已经出现微妙的变化，林晧然这边未必没有逆风翻盘的机会。
吴山这才多年一直以“轿夫湿鞋，不复顾惜”来警示自己，为官一直清廉刚正，是当下大明清流派的领军人。
吴山不仅在大明官场拥有很好的声名，而且在词臣体系同样拥有很强的影响力，特别受到很多词臣的拥护。
像礼部左侍郎陈以勤和礼部右侍郎高仪，并没有经过林晧然这边的游说，二人便已经主动表态会支持于吴山。
偏偏地，林晧然攻击徐阶“执政不作为”已经有效地放大。
很多官员终究还是希望能为百姓多做一些实事，而不是跟着徐阶这般“混日子”，故而他们的心底是偏向支持吴山。
除此之外，徐阶意图隐瞒严嵩的死讯在京城中已经传开，令到很多昔日受到严嵩恩惠的官员心生不满，届时恐怕亦是选择站在徐阶的对立面。
京城官场显得波云诡谲，正处于一场大战的前夕，甚至连京城的普通百姓都嗅到了一股不同寻常的味道。
午后的阳光照在户部衙门正堂后院，一只彩色的蝴蝶悄无声息地扇动翅膀流窜于花丛，而后朝着一个敞开的房门飞了进去。
这个房间弥漫着茶香，却是明显比外面要凉爽，角落处的冰块正在消融，一股寒气正是默默地驱赶着这夏天所带来的闷热。
身穿一品官服的林晧然端正地坐在桌前，脸上透着一种跟年龄并不匹配的成熟气质，正在有条不紊地处理着文书。
虽然他身处于漩涡中，而且是这场大战的主角之一，但他仍然是全身心地投入于户部衙门的事务之中。
如果说天底下哪个职位最为忙碌，除了那位全权负责两京十三省奏疏票拟的徐阶外，恐怕就要沦到他这位户部尚书了。
由于五月新粮成熟在即，而两京十三省相关的征粮税工作亦是要推进，所以户部已然是来到了一年中最为忙碌的时段。
“师兄，我的云南司已经统计清楚，此次的数据当真是惊人一跳！”身穿五品官服的杨富田走了进来，对着林晧然正色地道。
林晧然将手上的工作当即放下，显得雷厉风行地直接伸手索要本子。
“师兄，经云南司多番查核和统计，嘉靖元年的边饷是五十九万！”杨富田将本子递过去后，脸上显得凝重地说道。
跟着后世完善的统筹工作不同，这个时代很多数据显得很是凌乱。
哪怕仅仅是查证嘉靖元年的边饷数额，既要翻找四十五年前的资料，又要进行重新统计，却是一项相当大的工作量。
林晧然接过本子迅速地看到了数额的变化，不由得蹙起眉头道：“这嘉靖元年的边饷是五十九万，到嘉靖二十八年竟然增至二百二十一万两，这又是为何？”
“每逢边事吃紧，边军总是喜欢增员，而嘉靖二十八年便有一次大增员！边军的将领都是世袭的，他们看到了吃空饷的财源后，这些年一直设法向朝廷虚增兵员，到现在每年的支出是二百六十三万两，官军月粮二百六十二万石！”杨富田已然是早有准备，当即一本正经地解释道。
林晧然的眉头蹙起，脸上亦是出现了凝重之色。
他看着这些年不断增加的兵饷投入，当即意识到这里面的问题并不简单，甚至早已经形成了一条完整的灰色产业链。
军队终究不是产业，一个产业的总额逐年上升无疑是健康的，但军队的开支逐年上涨无疑蕴含着一个大问题。
林晧然知道宗蕃禄米和兵饷是朝廷最大的开支，前者已然是依附在大明王朝身上的蛆虫，后者更是一个无底洞。
单是边饷就已经是二百三十六万两，这里并不包括赏赐银，官军月粮二百六十二万石，说大明现在是举国之力在养兵亦是不为过。
只是这种养兵的背后，加上当今皇上热衷于兴建大型工程，只会令到普通百姓一直承受重赋，致使越来越多的百姓沦为流民或饿殍。
如果从大明朝的寿命而言，大明还能存活几十年，但这里的代价实在太多了，起码要有几十万百姓要饿死。
当看到蓟镇兵员高达八万人，结果被五千骑兵是如同入无人之境直杀北京城下，林晧然忍不住发问道：“杨兄，你可有解决之策？”
“师兄，你抛出的南将北调不正是最好的解决良策吗？宁江倒是如此这般说过：蒙古骑兵并不可怕，可怕的是有些边军将士明显是有意养匪自重，他们其实就是借着吃空饷而肥！若是真的能够推行南将北调的方略，那么北将定然不敢再如此嚣张地吃空饷，不仅咱们大明的边饷能即刻省下一大笔，北虏的问题恐怕亦是迎刃而解。”杨富田显得一本正经地说道。
林晧然将本子放下，却是轻叹一声道：“现在的兵部尚书是杨博不是我！他一直都不同意南将北调的方略，且这里面的利益涉及到每年上百万两的灰色收入，北边的将领阻力很大啊！”
“说到那些北边的将领更是气人！听说一些边军跟着那帮唯利是图的晋商狼狈为奸，支持着他们跟蒙古人交易，从中攫取巨额利润。我可是听人说了，之所以蒙古骑兵这些年更青睐于银子、丝绸和珠宝，不像以前那样抢铁锅，正是因为那帮山西商人给蒙古人不断地供货！”杨富田显得恼怒地说道。
林晧然端起旁边凉掉的参茶，却是微笑着回应道：“你不用听说了，这确有其事！李文虎刚刚送来了实据，晋商采购的最新一批佛山铁锅正是流向了关外，从榆林关那边出去的！”
“师兄，你……”杨富田的眼睛微微一亮，却是抓到了什么一般。
林晧然喝了一口参茶，这才轻轻地点头道：“此次想要在廷议上赢下徐阶，可不能光谈理想，还要做一些事情才行！”
在当前的朝堂中，他最希望除掉的人有二个：一个是尸位素餐的当朝首辅徐阶，一个则是兵部尚书杨博。
杨博其实不算是作恶，顶多像是徐阶那类政客罢了。只是他充当晋商的保护伞，对于走私的事情眨一只眼闭一只眼，已然是跟叛国无疑了。
哪怕他真的不知道走私的事情，那亦是难逃其咎。
“师兄，你每次一做事，让我头皮都发麻了！都说你智比奉孝，但我觉得你比他更甚，生在三国任何一国都能助一方成就统一大业！”杨富田的头发一阵发麻，显得正经地恭维道。
林晧然对此并没有放在心上，却不是他真的能够智比三国的谋士郭嘉，而是他主要是得益后世的系统思维教育，加上他的脑子确实够用。
面对着杨富田的恭维，他却是轻轻地摇头道：“单是对杨博下手还不够，我们还要再将一个人拉到我们的阵营中！”
“师兄，可是吏部左侍郎高拱？”杨富田的眉头微微蹙起，显得正色地询问道。
林晧然将茶杯轻轻地点头，显得认真地点头道：“不错！”
“师兄，我记得先前孙先生说过，高拱不会支持刁民册！”杨富田的眉头蹙起更深，脸上流露着担忧之色地道。
林晧然咂巴着嘴，却是轻轻地点了点头道：“不错，以我对高拱的了解，加上孙先生的分析，杨博肯定不会支持我们！”
“那你……”杨富田知道林晧然不是那种死脑筋的人，心里更是疑惑地欲言而止地道。
林晧然拿起了刚刚放下的册子，却是微微一笑地道：“终究是要试上一试，而且倒不是真的没有将高拱争过来的可能性！”
“哎……高拱那个人对你有妒忌之意，如此他说了什么不中听的话，师兄莫要将他的话当真！”杨富田充满善意地打预防针道。
林晧然亦是轻轻地点头，知道杨富田说的是实情。
实质上，他想将高拱保持中立都比较困难，更不要说拉他到自己的阵营中。
不过事实到了这一步，有些人必须要去争取，不能整个事情恐怕是要功亏一篑。
据他最新得到的秘密情报，徐阶跟郭朴已经见面了。
相对于他们这边的打出的友情牌和春节时郭朴的一个承诺，徐阶所给出的条件丰厚太多，已然是抛出推举郭朴入阁的条件。
凭着郭朴的资历和地位，加个皇上对他恩宠有加，其入阁可谓是水到渠成之事。只是他一方面受困于阁臣已经达到四名之多，另一方面是他匿丧不举成为一个大阻力。
徐阶若是出面举荐于他，那边朝堂的科道言官恐怕是选择性地遗忘后者，郭朴有很大的机会成为第五位阁老。
正是如此，哪怕郭朴早已经是有言在先，但有很大的可能会选择临阵倒戈。高拱这一票可能不仅是他自身的一票，却是关系着豫派的票数，甚至是北系的票仓。
倒亦不全是坏消息，这里却是出现了一个意外之喜。
户部右侍郎陈其学是杨博所举荐的人，按说肯定支持徐党。只是天意弄人，徐党早前做了一个小调整，将陈其学调任陕西总督。
虽然继任者是徐党的人，但并不是从京城中选拔，而是从南京提拔了南京户部右侍郎王廷。
从南京到北京起码要一个月有余才能到任，而廷议在几天后便会举行，王廷哪怕是长了翅膀亦不可能赶上廷议。
亦是如此，原本属于徐党的一票，却是在这一场“内部的人事”变动中，白白地浪费掉了。
杨富田离开不久，林福从外面进来，说是下衙的时间已经到了。
五月的天黑得很迟，外面的屋顶落下一道残阳，天空呈现着蓝天和白云。
林晧然乘坐轿子回到府中，只是换了衣服后，便是坐着轿子出门，径直来到了大时雍坊比较偏远的一个宅子中。
凭着他现在的身份，对高拱发出邀请，对方定然不会拒绝。只是林晧然知道高拱是一个爱面子的人，竟然想要将人拉到自己的阵营，那么还是得给出一些诚意。
虽然他不是刘备，高拱更不是诸葛孔明，但他还是直接来到了高府门前，打算拿下这个具有决定性的一票。
一念至此，他迈脚走进了高府的大步，打算拿下这最关键的一票。
第1884章 你误会了
得知户部尚书大驾光临，高府的仆人急匆匆地打开了高府的中门。
高拱在得知消息时，亦是急步从内宅走来。
大明男子蓄胡是一种很普通的现象，像林晧然便是蓄起了一点胡须，但高拱不说跟林晧然相比，在官场亦是罕见的大胡子。
高拱生得浓眉大眼，一张比较圆润的脸，整个人带着一股威风劲。在迎向林晧然之时，他显得颇有礼数地施礼道：“下官见过尚书大人，有失远迎还请恕罪！”
虽然他的资历和年纪都远在林晧然之上，但两者的身份终究出现了两级的差距，哪怕他是裕王的老师，对林晧然亦是要以下官相称。
“本官此次不请自来，是我叨扰高侍郎了！”林晧然倒没有过于摆官架子，显得温和地进行回应道。
高拱则是按着官场的惯用套路道：“林尚书大驾光临令寒舍蓬荜生辉，岂有叨扰之理！林尚书，请上座！”
到了客厅，两人分主宾而坐，仆人送来了茶水。
二人在礼部衙门共事一段时间，而后高拱升任吏部左侍郎，林晧然则升任户部尚书，却是有着不同的境遇。虽然吏部左侍郎的权柄极重，但跟挂从一品太子太保衔的户部尚书林晧然还是拉开了更大的差距。
高拱喝着茶水，嘴角却是微微上扬。
他现在的地位确实是低一些，但他是裕王最器重的老师，哪怕现在裕王遇到什么事情，往往都会请他前去相商，这才是他最具杀伤力的政治资本。
高拱已经是心有所恃，对着林晧然开门见山地道：“若是尚书大人前来游说老夫支持刁民册之事，此事还是免开尊口了！”
这……
林福站在林晧然的旁边，亦是知晓林晧然为何前来，听到高拱如此直截了当地拒绝，不由得担忧地望向了林晧然。
正端着茶盏的林晧然却是莞尔一笑，一直都知道高拱这个人虽然恃才傲物，但却是活得很洒脱，并不像徐阶那般深深地隐瞒自己。
只是高拱如此坚定的态度，亦是说明孙吉祥分析得没有错，高拱哪怕是革新派，但他要做的是革新的领头人。
林晧然显得不紧不慢地喝了一口茶，这才微笑地进行询问道：“高侍郎，你觉得……裕王能否继承大统呢？”
“林尚书，你觉得这个事情还有悬念吗？”高拱听到这个问题，却是嗤之以鼻地反问道。
虽然迫于当今圣上的淫威，满朝百官无一人敢上疏请册立裕王为太子。只是裕王是嘉靖唯一的儿子，哪怕没有太子的名分，将来由裕王继承大统已然是板上钉钉之事。
林晧然占到即止，伸手从宽大的袖口中取出一个本子，直接交给林福道：“高侍郎，我这里有一份刚刚整理出来的数据，你且瞧上一眼！”
林福将本子递交给高拱，高拱接过本子便认真地看了起来。当看到上面历年的军费开支数额，他的眉头不由得紧紧地蹙了起来，当即意识到事态的严重性。
林晧然将他的反应看在眼里，嘴巴微微上扬。
此番让杨富田的云南司将这些数据整理出来，一来是为了对付兵部尚书杨博提供数据支持，二来为了作为说服高拱的一个筹码。
待看完上面的数据，高拱震惊地抬起头道：“当真如此？”
“莫非在高侍郎的心里，本官连这点诚信都没有，是一个弄虚作假之人吗？”林晧然握着茶杯盖子轻泼着滚烫的茶水，显得不屑于解释地反问道。
高拱意识到这话确实有些不合适，虽然他知道林晧然是为刁民册的事情而来，但他知道林晧然不至于杜撰这么一个本子，脸色显得凝重地道：“林尚书，此事实在是过于令人震惊！本官虽然一直知晓边饷的开支颇大，但没想到已经达到二百六十三万两之多，而这个数据显然呈上升的趋势！若是长此以往，大明的财政当真要拖垮了！”
这本册子的威力不仅体现在二百六十三万两的数额上，而且体现在这种存在感并不强的上升趋势，这才是最可怕的问题。
“徐阁老如此反对刁民册，按说我这位户部尚书不该如此坚持！只是我掌管户部已经一年有余，自以为是一个有些理财能力的户部尚书了！”林晧然如同跟老友倾诉般，显得推心置腹般道。
高拱听到这话，嘴角不由得泛起一丝苦涩。
这位妖孽般的年轻人何止是“有些理财能力”，正是他出任户部尚书后，这一年多来的种种举措，可谓是帮着户部创收良多。
哪怕自己在他户部尚书的位置上，定然亦是远远不如，眼前的年轻人可谓是整个大明最合适的户部尚书人选。
“户部的开支已经远超支出，这些年都是通过加征、加派和杂税等非常规的手段维持财政平衡！只是这种情况并不能持续，不说当今大明的流民日益增多，这粮税的收入亦是明显呈逐年下降！”林晧然抬眼望着高拱，显得语重心长地道。
高拱复杂地望了一眼林晧然，发现林晧然不仅头脑智慧，这口才还真没有几个人能跟他相比，但还是坚定立场地摇头道：“林尚书，恐怕让你败兴而归了，刁民册牵涉甚大，我在廷议上不会同意这个方案！”
哎……
林福听到高拱仍然选择明确地拒绝，心里不由默然一叹，又是担忧地望向在这里破壁的林晧然。
林晧然面对着高拱的拒绝，却是直接轻轻地摇头道：“不，我想高侍郎你是误会了，我此次不是为了游说于你而来!”
咦？
高拱却是当即一愣，显得疑惑地望向林晧然。堂堂从一品户部尚书主动登自己的门，竟然说不是为争取自己而来，难道是空虚找自己聊天不成？
“我已经为大明朝做得足够多了，不管是对当今圣上，还是对待裕王，可谓都是无愧于心！我今天过来是想跟高侍郎说一说大明的现状，若是高侍郎觉得大明仍然要等下去的话，那就悉随尊便！”林晧然并没有要求于高拱的意思，说完站起来并拱手道：“那个本子你可以留着，但最好别往外泄，告辞了！”
说着，他转身就要离开这里，似乎此次真的仅是前来送温暖。
第1885章 云诡
裕王？
高拱当即捕抓到了一个关键人物，眉头不由得微微地蹙起。
他的心里确实并不希望林晧然这般炫眼，更希望刁民册是在他执政时期大放异彩，但现在似乎真要将目光放得长远一些。
当下大明的情况已然比他所想象的还要糟糕，哪怕今年裕王继承大统亦已经是一个烂摊子，很难想象裕王几年后所接到的将会是一个什么样的大明王朝。
边饷其实仅是一项比较隐秘的恶瘤，像承天宫殿、显陵和紫宸新宫等，这无一不是需要耗费大量银子的大工程。
若是再继续这般下去，朝堂的财政终究会有崩盘的一天，那时恐怕任何良方都是无济于事了。
高拱是裕王最器重的老师，这既是他一份最强有力的政治资本，但亦是一份责任。他这位老师有义务为学生着想，给裕王争得一个好看一些的大明江山。
看着林晧然真的要离开，他几乎是下意识地道：“林尚书，请留步!”
声音并不大，但显得有些急促。
咦？
林福听到高拱突然叫住林晧然，显得疑惑地扭头望向了高拱，心道：这人刚刚不是已经明确拒绝了，现在唱的又是哪一出？
“高侍郎，何事？”
林晧然心里却是暗自一喜，但多年的官场生涯早已经让他练就喜怒不形于色，显得很是冷淡地扭头望向高拱道。
高拱犹豫了一下，对着林晧然显得郑重地询问道：“林尚书，若是我此次廷议上支持于你，你有多大的胜算？”
从高拱的角度出发，此次廷推上策是帮徐阶，中策是袖手旁观，下策才是帮林晧然。若是结合裕王和大明江山，这些决策的利弊则是需要重新梳理。
正如林晧然在最初所抛出的继承人问题那般，这大明江山的继承人有且仅有一个，那便是他有着十多年情分的学生裕王。
他作为裕王最器重的老师，不仅要考虑自身的利益，更要考虑裕王的利益，甚至后者比前者还要重要一些。
不过他亦不可能将话说死，而是要再度进行权衡。若是他站到林晧然这边，林晧然这边仍旧是一个败局，那么他便犯不着冒这个险。
林福的眼睛微亮，万万没有想到林晧然竟然已经让高拱动心了，显得兴奋地望向了林晧然。只要林晧然现在打下保票，那么必定赢得高拱的支持票。
林晧然思忖片刻，则是望着高拱的眼睛认真地道：“若是高侍郎在廷议之时相帮，那么咱们亦是仅有六成的胜算！”
六成，这……太低了！
高拱知道林晧然完全可以蒙骗于他，但反而给出一个比较可信的胜率，致使他的眉头不由得蹙起，心里不由得摇摆不定。
若是此次干不成这个事情，偏偏还跟徐阶交了恶，这无疑是一个很糟糕的结果。以他对徐阶的了解，定然不会跟他撕破脸，但免不得给他下绊子了。
林晧然将高拱的反应看在眼里，便是微笑着抛出最后的诱饵道：“不过高侍郎若是再做一件事，此次胜算能达到八成！”
高拱已经隐入进退两难之境，当听到林晧然有办法能够将胜算提升到八成的时候，当即兴奋地抬起头追问道：“你要我怎么做？”
很显然，他已经动心了。
世事就是这般奇妙，原本已经明确拒绝林晧然的高拱，此刻的心态悄然发生了巨大的转变，却是想要尽力促成这件事情。
厉害！
林福在佩服林晧然才智绝伦的同时，亦是好奇地望向了林晧然，却不知林晧然此次又有什么高招，竟然能够将胜算直接提到八成。
出于各种不可预测因素的考量，林晧然嘴里的八成胜算几乎就已经是肯定能赢，而另外的两成则是归为变数。
五月的夜来得比较晚，但终究会到来。夕阳的最后一缕余晖已经消失在西边，天空已经失去了色彩，整个北京城迎来了夜幕。
高府的客厅自然无法逃过夜色的侵蚀，不过仆人已经先一步送来了盏盏灯火，令到这个客厅充满着淡黄色的烛光。
一道烛火映印在涨红的高拱脸上，那双眼睛显是炯炯有神，令到他整个人平添了几分兴奋之意。
林晧然将事情一五一十地说了出来后，亦是喝了一口茶润了润嗓子，然后将茶盏放下，便是站起来告辞离开。
“林尚书，还请留步！若是不嫌弃的话，在我府上吃一顿简单的晚饭再走，如何？”高拱再次叫住了林晧然，眼睛带着几分期许地邀请道。
“呵呵……那么本官便却之不恭了！”林晧然亦是想要跟高拱搞好关系，亦是进行回应道。
高拱将林晧然邀请入席，期间二人吃喝得很欢快。
纵观整个朝堂，真正能入他的法眼的，其实仅是二人：一个是现任裕王府讲学国子监司业张居正，另一个则是这位年轻的户部尚书林晧然。
如果真要进行比较的话，他心底却是倾向于这位年轻的户部尚书林晧然，这一路走来是实打实地做了太多太多令人惊叹的政绩了。
他的心里其实打着小算盘，若是他将来成为首辅，一定要重用林晧然此人。单是这个令人叹为观止的理财手法，世间怕是再也找不到如此优秀的户部尚书了。
饭罢，二人到书房用茶，没多会林晧然则是告辞离开。
高拱虽然恃才傲物，但面对有地位和能力的林晧然亦是按规矩将人送到了前院，且目送着林晧然乘坐轿子离开。
等到轿子消失在拐角处，他当即勒令管家闭门谢客，突然转身匆匆回到书房。
他站在一张书案前，执笔在纸上挥舞，神色显得极为专注。在几番删减和润色后，一篇几百字的文章浑然天成。
由于嘉靖的病情仍然不见好转，今年的端午宴亦是被叫停。
只是端午节过后，一则消息从宫里传出：时间定在五月初九于紫光阁举行，在京的三品官员皆可到场参加此次廷议。
北京城的上空显得波谲云诡，令到普通的百姓亦是嗅到了朝堂一种不同寻常的气息。
第1886章 意外之喜
或许是连日阴天所致，五月初八的夜晚空气中透着一丝淡淡的凉意，太液池的水面泛起了一层层波纹。
西苑显得灯光通明，宛如自成一个世界般。
宫中的护卫尽忠职守地严守于宫门，一支支披甲的队伍在宫道中回来巡视，一帮宫廷装束的宫女端着盘子朝着祭坛聚集。
在西北角的万法坛中央，这里已经修建一座西丹墀板房，墙面悬挂着一面面色彩鲜艳的帐幔，在房顶中间摆着祭品和焚香。
一帮道士在西丹墀板房前跳大神，旁边的锣声跟随着道士的步伐节奏而响，这里毅然正举办着一场醮斋活动。
随着天气越来越闷热，嘉靖的身体反倒有所好转，虽然没有什么精力处理奏疏，但已经渐渐重操起寻求长生的醮斋活动。
待到“请神”的环节完成，头戴青叶的嘉靖拾阶而上，直接登上了西丹墀板房顶，站到了这里的最高处。
在香案前，按着仪式步骤焚烧还散着墨香的青词，嘉靖亦是熟练地进行祈求长生的活动。
他的道心没有一丝改变，除了醮斋活动外，还勒令工部尚书雷礼亲自主持兴修紫宸新宫，同时决定再建一座馀姑殿，继续着他伟大的修道事业。
夜渐深，一轮半圆的月亮高悬于空。
经过这一个个道教的环节后，随着头戴青叶的嘉靖虔诚地向上天诉求长生的愿景，这场醮斋亦是进入了最后的送神环节。
嘉靖的身体有恙，额头上已经冒起了一层虚汗，并没有即刻返回万寿宫，而是到了里面的宫殿进行休整。
黄锦安排宫女服侍嘉靖洗脸和洁手，并为嘉靖准备了一碗莲子羹。
嘉靖在某些时候还是比较厚道，特别是那些助他修道的人，便是给参加斋醮活动的重要之人赏了一碗可口的莲子羹。
今晚轮宿西苑的是徐阶和吴山，另外还有宫廷第一炼丹师刘文彬、王金和陶承恩三人，五人在前殿捧着莲子羹吃了起来。
徐阶和吴山知道不宜在皇上面前吃得太久，加上这是皇上的恩赐之物，亦是加快速度吃起来，而吴山的吃相显得颇为雅观。
刘文彬、王金和陶承恩三人却是没有这么多讲究，却是不停地用手挥动着瓷勺，显得几天没吃饭般狼吞虎咽起来。
嘉靖的胃口明显不好，仅是吃了一小半，便将莲子羹递给站在旁边侍候的黄锦。
黄锦随手将碗交给了外面的小太监，然后推着满脸笑容地道：“主子，大喜！”
“喜从何来？”嘉靖对于所谓的喜事已经司空见惯，显得很是平静地回应道。
“这不是要建紫宸新宫吗？工部官员今日下午勘察紫宸宫，却是在昔日郭天师的炼丹房发现了一个暗格，里面的阵坛上存在着陶天师所留的……百岁丹！”
声音并不大，不仅钻进了嘉靖的耳朵，亦是传到了下面五人的耳朵里。刘文彬、王金和陶承恩三人的脸上绽放出笑容，徐阶和吴山的脸上露出愕然之色。
嘉靖的眼睛微微一亮，当即惊喜地道：“果真是陶天师的百岁丹？”
从他修道以来，最厉害的炼丹师无疑是陶仲文，而陶仲文最为厉害的丹药便是百岁丹。哪怕普通人在年轻时候吃了此丹，亦是能够活到上百岁。
黄锦的脸挂着微笑，指着殿下的刘文彬三人道：“此事已经得到几位道师的认证！”
嘉靖的目光旋即落到刘文彬三人身上，刘文彬率先站出来道：“皇上，此丹正是家师所炼的百岁丹，现经多年的灵气滋润，其效果比当年的百岁丹更强。”
“有多少粒？”嘉靖显得热切地追问道。
刘文彬则是重重地叹了一口气道：“回禀皇上，由于日子过于久远，加之此丹确实珍贵，仅存六粒！”
“灵丹难求，六粒已是不易！昔日陶天师一炉所炼，亦不过二三颗矣，拿来让朕服用吧！”嘉靖心里微微惋惜，旋即又是表示理解地道。
黄锦听到这话，便是准备将那六颗百岁丹呈上来。
“皇上，万万不可服用此丹！”吴山的脸色微微一惊，当即站出来阻止道。
刘文彬却是没有畏惧这位当朝次辅，当即针锋相对地道：“吴阁老，此丹乃我家师为皇上所遗留的宝丹，此事有何不妥？”
“何以证明此丹为陶天师所留？”吴山总觉得事情不对劲，亦是进行质疑道。
陶承恩似乎早有准备，当即站出来道：“我父的笔记中对此事有所提及，只是在父亲的房间一直未能寻得，故而此事一直不提！”说着，又是对着嘉靖道：“皇上，此丹确是百岁丹，臣愿指天立誓！”
“皇上，那个铜炉乃我师傅之物，且当今天下有谁还能炼得百岁丹？”刘文彬亦是站了出来，显得忠心耿耿地道。
王金原本想站出来，但发现自己似乎比较多余，却是站在一旁观察着形势。
吴山面对着以一敌二的劣势，却是头脑清晰地拱手道：“皇上，且不论是否为陶天师所留的百岁丹存疑，若是不经试验，圣躬至重，岂可轻服？”
所谓的忠臣，那么在皇上做了不对的事情，他们要站出来进行阻止。
“吴阁老，此丹为我师所炼乃铁一般的事实！如此珍贵的灵药，今世上仅存六颗，若是再试二、三粒，那么皇上还能剩几何？严嵩能如此高寿，正是得益于他当年有幸服用了一颗成分不佳的百岁丹所致！”刘文彬显得据理力争地道。
对于严嵩长寿的归劳，在这里已经是归功于百岁丹了。事实上，严嵩当年确实是吃了一颗百岁丹，而严嵩高寿亦是一个不争的事实。
吴山是一个很讲原则的人，对于自认对的事情亦是寸步不让，却是直接跪在地上劝阻道：“皇上乃万金之躯，焉能涉此险，臣恳求皇上按例先行试丹再决定服用与否！”
“皇上，百岁丹已经重见天日，宛如采下的灵果。若经试丹恐流失精元，恳求皇上早日服用为宜！”刘文彬亦是跟着跪下来道。
咳……
正是这时，一个轻微的咳嗽声传起，众人的目光则是迅速地聚拢在头戴青叶的徐阶身上。
第1887章 夜凉如水
徐阶的脸上总是带着淡淡的微笑，总是给人一种和蔼可亲的感觉，更是一个让人觉得极有智慧的大明首辅。
面对着众人的目光，他则是直接向皇上进行表态道：“皇上，吴阁老所言有理，圣躬至重，当进行试丹再服用！臣乃当朝首辅，深受皇上隆恩，本当义不容辞，然今国事频多，一旦身染轻疾，恐无力替皇上分忧！”顿了顿，他便又是正色地道：“皇上，容老臣明日物色一个有担当且可信之人，由他来为皇上试丹，不知此举可妥？”
话音刚落，刘文彬当即进行表态道：“皇上，何须明日再找人试药，我愿为皇上亲试百岁丹，换得这莫大的机缘！”
“皇上，臣亦愿意试丹！”陶承恩和王金交换了一下眼色，亦是跟着拱手表态道。
一时间，三位炼丹师皆同意试丹，足见他们对百岁丹的那份坚定信心。
嘉靖的眉头微微蹙起，心里亦是犹豫不决。
正如刘文彬所说，这灵丹难得，六颗百岁丹少掉一颗都是一个损失。不过吴山说得亦不无道理，他终究是大明天子，稳妥起见应当先行试丹。
徐阶并没有躲闪嘉靖的目光，似乎不是怕影响到处理两京十三省的奏疏，他亦是愿意帮着嘉靖试百岁丹。
嘉靖的态度渐渐清晰，目光徐徐地扫过刘文彬三人，在经过吴山和徐阶二人后，却是在吴山身上稍作停留。
吴山跟着嘉靖的目光相触，心里暗叹一声，当即进行表态道：“皇上，陶世恩和刘文彬跟陶天师皆是亲密之人，由他们试丹难免心生偏袒，臣为皇上试丹！”
现在的形势已经越来越明朗，若是要从他们五人中选一个人试丹的话，那么最合适的无疑正是这位大明次辅吴山。
随着吴山站出来表态，令到陶世恩和刘文彬当即失去了交锋的能力。
“好！既然吴爱卿愿意为朕试丹，朕便赐予你一颗百岁丹，朕跟你一道永寿！”嘉靖看到吴山果真心领神会地站出来，不由得心情大好地笑道。
对于底下的臣子，他要的是绝对的忠诚，而不是那些老在自己耳边念叨大明江山和百姓的清流官员。要知道，他才是真龙天子，整个大明江山都是他朱厚熜的。
黄锦默默地观察着这一边，看着皇上难得如此高兴，倒是担忧地望了一眼徐阶。一旦吴山跟嘉靖的关系变得亲近，那么徐阶这个首辅恐怕真是岌岌可危了。
徐阶的眉头蹙了起来，脸上浮起一抹凝重之色，却是不知道在想着什么事。
身穿蓝色道袍的嘉靖正要让人赐丹，结果他的手才挥了一半，胃里突然感到一阵翻江倒海。他当即一阵呕吐，不仅将刚刚吃下的莲子羹呕吐了出来，而且还吐了不少晚膳的食物。
黄锦见状，便是七手八脚地上前，又是叫宫女送来痰盂和清水，为着嘉靖舒缓这种病痛所带来的折磨。
今晚的月仅是半圆，但显得很是洁亮，正是如同星光般洒落在这座宫殿群中。
曲终人散，天地恢复了平静。
西北角万法坛的醮斋结束，人员陆续离开，而很多灯火亦是随之熄掉，只有那座色彩鲜艳的西丹墀板房伫立在坛中。
嘉靖在呕吐一番后，整个人倒没有大恙，主要是人显得虚弱了不少。他连话都懒得多说一句，便是直接摆驾返回万寿宫。
无名殿前，东边一排矮屋的一个房间中。
身穿蟒袍的吴山坐在桌前，一抹月色从窗外照了进来，洁白的月色正落在桌面上。一个玉盘盛着一颗殷虹似血的丹药，丹药显得颇有诱惑力。
虽然嘉靖身体突生不适，但百岁丹还是让黄锦亲自送了过来，且让他务必今晚服用。
由于不是当场试丹，此刻他完全可以选择将丹药偷偷地藏起来，亦或许仅仅尝试一点，那么亦是一件神不知鬼不觉之事。
哼哼……
一个如同女人哭泣的声音从窗外传来，令人寒毛炸立。
由于嘉靖没少仗毙太监和赐死宫女，这宫里一旦出现这种声音，太监和宫女通常都不会进行查看，都认为这是那些死去的鬼魂在游荡。
吴山似乎是等候已久，却是拿起旁边的信封直接丢出了窗外。
外面有着轻微的脚步声，旋即传来了一声猫叫，而后便是再无声息了。
吴山瞥了一眼窗外，目光重新回到盘中的朱丹的时候，脸上却是泛起了一抹悲切。
忠，那便是绝对的服从！
别说仅仅是试药，哪怕是要战死沙场，这亦是要听从皇上的旨意。
至于他这位次辅试药并非先例，甚至前任首辅严嵩亦是一直替皇上试药，其中有一次还因为试药而得了痔疾。
据严嵩的奏疏所述：蒙圣问服药一件，仰惟圣慈惓惓轸念，勉臣以大道难迂，天高地厚之恩……无任感激。臣昨岁八月服丹只五十粒，乃致遍身燥痒异常，不可以忍。至冬发为痔疾，痛下淤血二碗，其热始解。臣，惟一意尽忠报主，以祈天之佑而己，伏乞圣明俯察。
堂堂的首辅竟然为皇上试吃了五十粒丹药，哪怕严嵩不能说是忠臣，那亦是比绝大多数的大明官员要更加忠心了。
当然，这丹药并非好东西，从袁炜染丹毒而归，便能说明丹药不可轻试。
吴山现在完全可以偷偷地处理掉这位朱丹，但这些念头在他的脑海仅仅是一闪而过，因为这样做无疑是欺君。
一旦皇上因为服用来历不明的百岁丹出了事，那么他便是大明江山的千古罪人，是一个间接害死当今皇上的元凶。
亦是如此，哪怕没有人盯着，这颗丹他吴山亦是必须要服下。
只是他不知道的是，离这里不算太远的一个宅子中，一个同样身穿蟒袍的人却是望向了这里。
借着从窗子进来的月色，吴山先是拿起碟中的那颗朱红色的丹药，接着端起了旁边已经凉掉的茶水，却是义无反顾地服了下去。
夜凉如水，一抹青色的月光如同水银泻地，令到外面的院子如同画卷般。
一只灰色的蟋蟀跳到草丛那块石面上，正是仰望着今晚半圆之月，眼睛出现了一份憧憬。只是在它的身后，一只身上沾着苔藓的蟾蜍徐徐地睁开了双眼。
第1888章 一份早报
次日清晨，这座古色古香的京城在梦中苏醒过来。纵横交错的青砖街道残留着昨晚的露水，城中弥漫着一层薄薄的白雾，宛如一幅徐徐展开的画卷般。
坐落在小时雍坊灵石胡同的林府跟着其他人家那般，仆人已经开始忙碌，两名丫环服侍着他们的顶梁柱起床洗漱。
这个时代的日子无疑是单调的，很多事情总会周而复始地重复着。
哪怕早餐亦是经常重样，令到林晧然的胃口总是提不起来。却不知是吃食的原因，还是他平日确实是喜欢考虑，便到他的体重没有显著变化，仍然是一个俊郎的年轻人形象。
林晧然换上一品官服后，便是来到了饭厅，坐在桌上不紧不慢地吃了一碗可口的皮蛋瘦肉粥和咸菜，便是放下了碗筷。
他起身离开饭厅，知道今天将会是一个决战日。
身处于这个时代，偏偏他已经身居户部尚书一职，而且两世都流淌着华夏的血脉。出于后世对历史演变的深刻了解，他知道自己有义务去改变一些东西。
幸好，这个腐朽的王朝没有烂到根子里，还有一些挽救的空间，而他似乎能够成为那个挽大厦于将倾的那个人。
只要他能顺利地扶着岳父上位，那么便能够全面放开约束。从财政、军务和技术三方面入手，他相信凭借他的能力，必然能够带着大明站到世界之巅。
林晧然如此想着这些事，便已经来到了前院。只是他抬头看到天空显得阴沉沉，令到他不喜地蹙起了眉头，心里生起了一种不好的预感。
“夫君，这个你拿着！”
一身妇人装束的吴秋雨早已经恭候在这里，一只白皙的手将一个小物件递给到来的林晧然，那双漂亮的大眼睛充满希冀地道。
林晧然伸手接过绣花香囊，却是发现里面装着其他东西，便是抬起头疑惑地询问道：“里面是什么东西？”
“妾身昨日陪娘亲到大觉寺给爹爹祈求平安符，妾身亦是替相公求了一张，还望相公能戴在身上！”吴秋雨显得有几分心虚，却是真挚地说道。
终究是多年的夫妇，她知道林晧然对于平安符这种东西向来不感冒，所以她从不敢主动前去为林晧然求平安符。
林晧然倒没有过于抗拒，显得关心地询问道：“岳母大人怎么突然前去求平安符，可是家里发生了不好的事情？”
“吴道行前天跑到爹爹家的厨房偷吃了，临走说了一句：万丈深渊终有底，唯有朝堂不可测。今朝入得此间来，富贵祸兮长相随！”吴秋雨显得恬静地望着林晧然，将事情的原委说出来道。
咦？
林金元已经让人打开了中门，走回来听到这个话后，脸上当即露出了凝重之色。
如果其他的江湖术士说这些话，他只会当成骗吃骗喝的手段，但听到此话出自吴道行之口，却是即刻打起了十二分精明。
吴道行在长林村的种种神乎其神的占卜，加上吴道行对自己及家人命途的预测，无不证明这个喜欢偷吃的道士其实是一个活神仙。
林晧然的眉头微微地蹙起，当即进行询问道：“吴道行是说岳父有祸事？”
“管家听到这话后，当时便追了出去，但吴道行什么都没有说。只是娘亲对此事不放心，所以到大觉寺为爹爹求平安符！”吴秋雨轻轻地摇头，眼睛透着一丝担忧地如实道。
“谋事在人，江湖术士的话不必过于当真！”林晧然显得不以为然地说了一句，然后将香囊收了下来准备上衙。
吴秋雨看着林晧然将香囊收下，脸上亦是露出了温和的笑容，便是朝着躬身上轿的林晧然施礼道：“妾身恭送夫君出门！”
每个时代的夫妇都有着不同的方式，而这时代的林晧然和吴秋雨无疑是标准的夫妻版本，且有着明确的分工：男主外、女主内。
在林福等人的护卫下，轿子直接出了灵石胡同，很快到了西长安街。
这里跟着往常那般，街道两边支起了很多的早点摊子，五军兵马司和顺天府的捕快在这里维持秩序，大大小小的官员亦是陆续朝着自家衙门而去。
林福对一家摊子的蜂蜜炒板栗特别喜欢，在经过那个摊子的时候，又是向那个摊主买了一份，而后来到轿子边上。
他总是会特意将板栗咬得响一些，如果里面的十九叔要的话，他会将整袋板栗直接递进去，如果不要则会一路吃着到户部衙门。
随着相处的日子久了，他知道这位高高在上、不食人间烟火般的十九叔跟他一样，其实很喜欢这些街头小吃。
“卖报啰！卖报啰！三文钱一份的《顺天日报》！”
在灰蒙蒙的街道上，已然有着报童扛着报袋在吆喝着。
“给我来一份！”
正在轿中闭目养神的林晧然并没有被蜂蜜炒板栗所诱惑，但听到报童的叫卖声后，却是当即开口吩咐道。
林福吃得正是起兴，听到这个要求先是一愣，但旋即含着板栗应了一声，便是派遣一个护卫前去买一张顺天日报回来。
《顺天日报》是林晧然在顺天府尹任上的杰作，经过这么多年的发展和改进，已然是成为时下京城最有影响力的报纸。
不仅是京城士子和百姓最喜欢的读物，那些清闲衙门的官员几乎每天都买上一份，从这份报纸上不仅看到好看的武侠小说，而且还能了解到最新的京城时讯。
报纸很快买了回来，林晧然却是不曾看一眼，继续闭目养神地坐在轿子中。
只是外面却是传来了细碎的声音，特别那些手持纸报的人，声音亦是更要大些，促使很多官员直接前去抢购报纸。
“从历年税粮下滑探讨刁民册的利弊！”
在《顺天日报》时政版上，毅然出现一篇很有吸引眼球的文章，正是切入了当下最为热门和有争议的话题。
不过这个题目和内容并不是重点，而是所有人都将目光锁在了最后面，因为上面的署名竟然是吏部左侍郎高拱。
第1889章 形势急转
公然支持刁民册并不是什么新鲜事，在最新一期的《谈古论今》中，徐渭可谓甚至将刁民册推崇为治国第一良策。
只是同样的事情，不同的人去做，那么收到的效果亦是往往不同。而今吏部左侍郎高拱公然支持刁民册，其效果自然跟徐渭不可同日而语，宛如是一石激起了千层浪。
“高侍郎竟然支持刁民册？”
“看来传言有误，北系恐怕此次是站在吴山那边了！”
“呵呵……看来不到最后一刻，还真不能论胜负啊！”
……
官员们在《顺天日报》上得知高拱的立场后，却是不由得议论纷纷起来，不少官员对此却是显得乐见其成。
只是对普通官员是一个谈资，但对于另一些特定的官员，此举无疑是一个重磅炸弹。
高拱不仅是身居吏部左侍郎，而且他是裕王最信任的老师，在北系的官员体系中拥有着极高的影响力，甚至他才是北系的党魁。
现在他站出来公然支持刁民册，此举无疑是打乱了徐党的布局。
刑部左侍郎钱邦彦在路上亦是买了一份《顺天日报》，在看到高拱在上面所发表的文章后，却是第一时间找上了黄光升。
黄光升先一步到达刑部衙门，虽然他在路上没有购买《顺天日报》的习惯，但到了刑部衙门却是有人给他汇报了此事，一份《顺天日报》正平躺在桌面上。
钱邦彦的须发皆白，显得急切地对着正在喝茶的黄光升道：“正堂大人，高新政竟然支持林晧然，此事当如何是好？”
“我们此次都猜错了，本以为高拱不会帮林晧然，但他的心胸比我们想象要开阔！”黄光升喝了一口茶，显得悠悠一叹地道。
这些天以来，他们亦是没有闲着，同时是不遗余力地拉拢着各方势力。
对于高拱这个关键对象，他们这边亦是做了大量的研究，但得出的一致结论是：以高拱的心胸，他定然不会支持刁民册。
偏偏地，高拱不仅站到了吴山那边，而且还通过《顺天日报》公然支持刁民册，毅然是重重地扇了他们一个响亮的耳光。
钱邦彦见惯了官场的黑幕，当即进行推测道：“恐怕不是高新政的心胸开阔，而是那个小子不惜一切代价跟高新政达成了交易，却不知那小子给予高拱开出什么样的天价！”
事情显而易见，林晧然能让高拱不仅支持于他，而且还是通过《顺天日报》这种方式，那么定然是林晧然给足了高拱好处。
黄光升端着茶盏，眼睛流露着忧色地道：“不管林晧然牺牲了多大的代价来拉扰高拱，现在高拱公然站到他那里，此事咱们恐怕是要输了！”
当今皇上卧病在床一年有余，却是成就了两个人：一个是牢牢掌握票拟大权的首辅徐阶，另一个则是裕王最为信任的老师吏部左侍郎高拱。
对于后者，一旦嘉靖去世，那么皇位将会毫无悬念地落到裕王身上，高拱的地位自然是水涨船高，更是一举成为北系的领军人。
正是他们徐党和吴林党战况最为激烈之时，原以为会支持他们的高拱却是突然调转枪头，跟着吴林党一起杀向他们。
这个举动可谓是凶狠至极，令到他们徐党突然遭到了重创，形势急转直下，此次恐怕很可能是要落败了。
钱邦彦的眉头蹙起，显得怀疑地道：“你说咱们会输？不至于吧？”
“咱们明面上的牌面差不多，主要是那些墙头草！现在高拱如此公然地表态支持，恐怕此时已经有墙头草往户部衙门那边赶，想要前去抱住林晧然的大腿了！”黄锦升抬头望向户部衙门的方向，显得苦涩地说道。
做官，不仅要看当下，更要往前看。现在固然是徐阶得势，但到了下一朝，徐阶的地位定然是有所动摇。
反观林晧然和高拱这边，林晧然是百年难遇的能臣，而高拱则是裕王最为信任的老师，二人宛如大明最耀眼的新星。
那些墙头草足够聪明的话，自然会选择在这个时候进行站队，从而帮着吴林党和高拱一起将徐阶给扳倒。
“下官尚立彦特来拜见大司农！”
“下官光禄寺卿江治拜见少宰！”
“下官太仆寺卿盛汝谦拜见大司农！”
……
如同黄光升所料，随着高拱公然支持刁民册的消息传开，那边原本一直在观望的官员当即进行了下注，已然是将宝押到了林晧然这边。
不过有官员找的是林晧然，有官员则是前去寻找高拱，亦或者两边都跑上一趟。
正是这些看起来不是很重要的举动，却是令到形势悄然发生了一些改变，胜利的天秤已经是倾向了林晧然这一边。
上午时分，到了廷议约定的时间，京城的三品官员则是陆续前往西苑。
林晧然掏出怀表看了一眼时辰，知道时间是差不多了。只是刚刚走出签押房，却发现身上的香囊落到地上，令到他的眉头不由得微微地蹙起，总觉得有什么不好的事情发生。
林福是一个很机灵的人，在意识到香囊落地的时候，亦是快速地蹲身帮着林晧然捡了起来。
“正堂大人！”
林晧然来到正院的时候，这里的轿子已经准备妥当，而户部左侍郎马森先一步在这里等候，显得热情地打招呼道。
官场是一个拥有颇多讲究的地方，很多事情都会有着一套固定的章程。
每次前往西苑参加廷推或廷议，两位侍郎通常都不能直接前去西苑紫光阁，而是要等候正堂大人，然后尾随着正堂一同前往。
这些看似无足轻重的事情，但如果真被拿出来指责，甚至能够影响到一个人的前程，所以马森亦是注意着这些潜在的章程。
林晧然微笑地回礼，这才温和地说道：“左司农久等了，咱们这便到紫光阁参加廷议！”
“正堂大人，请！”马森亦是轻轻地点了点头，又是主动请林晧然上轿子。
由于户部右侍郎王廷尚未到任，故而户部衙门此次仅有二人能够前往西苑紫光阁参加廷议。
正当林晧然准备钻进轿子，一个仆人急匆匆地想要闯进来，虽然被两名门卒给拦住，但仆人却是焦急地大喊道：“姑爷！姑爷！”
这个声音不仅惊动了林晧然，亦是引起了马森的注意。
林福发现意图闯门的人是吴府的仆人吴三，心里当即是暗道一声不好，却是让门卒将那个吴三放了进来。
“什么事？”林晧然看着吴三慌张的表情，却是着急地询问道。
轰隆……
阴沉沉的天空突然是乌云滚滚，一个雷声响彻了天际。
第1890章 大暴雨
西苑，西门。
随着廷议的时间临近，越来越多的高级官员聚集到这里。
原本大家都不急于入内，都是在这宫门前的广场中闲聊。只是看到乌云铺天盖地而来，东边又传来了一阵滚滚的雷声，亦是匆匆进宫前往紫光阁。
紫光阁建于正德年间，原本是射猎的休息之所。随着嘉靖迁至西苑，这里成为廷议和廷推的所在地，三年一届的殿试亦是选择在这里举行。
一帮京城三品大官看到有几滴雨点落下，知道雨水很快降临，为了不成为落汤鸡，他们亦是不顾形象地匆匆奔走。
哎呀……
刑部左侍郎钱邦彦终究是老了，在路上摔得一个狗啃屎，还啃掉了一颗门牙。
刑部尚书黄光升不知是出于跟徐阶关系稳固的考虑，还是顾及到刑部的颜面问题，却是跑回来扶了钱邦彦一把。
“快点！快点！雨来了！”
有的官员已经先一步到了紫光阁，亦有的官员却是顶着雨水跑来，而这紫光阁宛如一个温暖的港湾般。
轰隆……
在几个雷声之后，一场夏季的大暴雨如期而至。
黄豆大的雨滴拍打在西苑的宫殿和宫道上，这些雨水很快就汇集成流，朝着低洼处流去，最终进入大液池中。
太液池是北海、中海和南海的统称，占据着西苑的大半面积。在这场暴雨的肆虐下，湖面显得坑坑洼洼，弥漫起一层薄薄的雾气。
这个时代的人无疑是渺小的，哪怕是位高权重的朝堂高官，在面对着突如其来的暴雨之时，亦是纷纷出现了狼狈之相。
特别是被雨水淋到的官员则是解开乌纱帽，站在屋檐下抖掉身上的雨水，同时在这夏天感受到了一股冷意。
主持此次廷议的是吏部尚书吴松，另外严讷和李春芳亦是前来旁听，至于首辅徐阶和次辅吴山则是不见身影。
进到紫光阁的官员则先是向两位阁老问好，而后又是跟着吏部尚书胡松打招呼，这才跟着相熟的官员进行了闲聊。
支持刁民册和反对刁民册已然是形成了两大阵营，由于高拱公然支持刁民册，令到形势无疑是有利于支持刁民册这一个阵营。
正是这个原因，刑部左侍郎顾不上摔掉门牙的疼痛感，却是第一时间找上了严讷表达着他对此次廷议的那份担忧。
虽然他确实已经老了，但那份上进心始终没有一丝改变，胡松都能出任吏部尚书，他谋一个户部尚书并不过分。
“无妨，咱们先静观其变吧！”严讷的麻子脸没有过多的表情，显得气定神闲地回应道。
钱邦彦看着严讷如此不着紧，心里头腹议了一句，又是主动找上了李春芳道：“李阁老，元辅大人今在何处，可有什么良策？”
“今日的奏疏颇多，元辅大人在无逸殿那边票拟奏疏，倒是没有多说什么，让我等如常参与廷议即可！”李春芳脸上保持着恰到好处的微笑，显得得体地回应道。
他的资历虽然没有林晧然那般的离谱，但嘉靖二十六年的进士在这里仍旧“浅薄”，比钱邦彦已经是晚了四届之多。
钱邦彦听到徐阶竟然是这种消极的态度，心里不由得泛起嘀咕地道：“这是要认输吗？”
不过想着徐阶当年跟严嵩相争之时，徐阶经常都是采用消极的态度对待，虽然心里感到一种深深的无奈，但这个做法确实很徐阶。
外面的大雨倾盆，令到殿中的光线显得很昏暗。
几个小太监对此似乎早有准备，却是第一时间点燃蜡烛照亮了这里，令到这座宫殿显得敞亮起来，显得多了一些温馨。
身穿一品官服的工部尚书雷礼此刻负手站在殿外，却是微微地蹙起眉头望着眼前的大暴雨。
他倒不是担心这次刁民册廷议的结果，而是抬头望向东南边，这场暴雨无疑给他修建紫宸新宫带来了困扰。
之所以严嵩倒台后，他这位工部尚书仍然能伫立在朝堂之上，凭的正是这手过硬的督促工程的本领。特别是看到严世蕃、胡宗宪和鄢懋卿等人的下场，令到他更加的小心谨慎。
只是经历了这么多，特别是得知严嵩的下场，他心里突然生起了一种倦意。
一直以来，他可谓是兢兢业业地替皇上修建各种大型工程，这里眼睛所及的宫殿有近一半都是出自他之手。
但他心里却是清楚，为了修建这些宫殿。不说地方的百姓如何，哪怕是顺天府亦是不堪“提编高于正税”的折磨，因此顺天府很多百姓纷纷选择背井离乡。
却是这时，殿内突然传出一个声音道：“咦？大司农怎么至今都没有到场？”
在听到这话后，大家这才发现户部尚书林晧然竟然还没有到来，不由得微微地愕然。
虽然作为领太子太保衔的户部尚书确实能端着架子来晚一些，但其他五位尚书都已经到场，且廷议的时辰眼看就要到，林晧然仍旧不出现就显得不合适了。
哪怕今天是下了大暴雨，但这可是廷议，他顶着雨亦该按时到来。
杨博在意识到林晧然果真没有到场之时，却是当即挖苦地道：“嘴上没毛，办事不牢！”
“林尚书恐怕是遇到什么事不能按时过来，咱们要不要到无逸殿请吴阁老过来？”太仆寺卿盛汝谦却是提议道。
若是没有一个足够份量的人坐镇，事情无疑会产生一些变数。只有林晧然和吴山中的一个到来，那么众人才能形成一个合力，从而顺利地取得本场廷议的胜利。
“来了！来了！”
正当大家犹豫着要不要请吴山的时候，光禄寺卿江治看到一个身影顶着大雨匆匆跑来，如同找到主心骨般地兴奋道。
众人看到林晧然到场，亦是纷纷来到殿门前，准备迎接刁民册的主导者户部尚书林晧然。
待到来人进到殿中，那张脸被殿内的烛火照清楚，众官员这才发现并非是户部尚书林晧然，而是户部左侍郎马森。
马森整个人如同落汤鸡般，眼睛不知是雨水还是泪水，却是在殿中寻找着人，最后将目光落在严讷、李春芳和胡松三人身上。
第1891章 哭声
京城昏暗的天空如同在哭泣，雨中的风声带着哽咽的哭泣。
坐落在槐树胡同的吴府被这场突如其来的暴雨肆虐，正院中的排水口已经被树枝所阻，院中积了大量的雨水。
哗……
一只有力的官靴踩在上面，当即溅起了两道水花。
身穿一品官服的林晧然的脸上浮现着前所未有的紧张和悲切，正是急匆匆地走向内宅，原本想要给他撑伞的林福都被甩在后面。
呜呜……
正堂房中，灯火通明，但里面传出了女人的哭声。
林晧然心里不由得一紧，却是匆匆地走进里面，泪水已经侵满了眼眶。待到进到里卧，他终于见到正躺在床上的吴山。
吴山的脸白如纸，但他的眼睛和鼻子前有着一抹殷红，整个人的状态显得很是不好，正是跟着吴氏母女说着事情。
吴母和吴秋雨已经哭成泪人般，却是频频地哽咽着点头。
看到林晧然赶了回来，身材高大的吴康显得悲切地望了一眼林晧然，然后主动给林晧然让出一个身位。
正在哭泣的吴氏母女在听到动静后，如同看到最后一丝希望般，扭过头显得可怜兮兮地望向了林晧然，毅然是将林晧然当作主心骨。
“岳父，您这是怎么了？”林晧然意识到吴山是中毒了，先是哽咽地问了一句，旋即朝着周围寻找道：“郎中，郎中呢？”
旁边正是站着两个郎中，面对着林晧然凌厉的目光，却是不约而同地摇了摇头。
吴山耳朵同样流出血水，但却是能够听得清楚，便是抬起一只枯瘦的手道：“若愚，我时辰已不多了，你且先过来吧！”
在说这话的时候，状态已经很是不好，仿佛是用尽全身的力气在说一般。
吴康见状，却是将无关人等全部赶了出去，而他自己则是站在房门处。只是望着无休无止的暴雨，他的眼睛却是透着无限的仇怨。
“岳父，你会没事的，你一定会没事的！”林晧然紧张地伏身在床前，牢牢地握着吴山枯瘦的手哭泣地说道。
此时此刻，他的心里除了紧张，亦是涌起了一种害怕。
正是受到这位岳父的影响，令到他坚持修身养性，亦是牢记着自己的使命，并没有被这个纸醉金迷的官场所迷失自我。
这一路走来，他的官途虽然有过一些波折，但亦算是顺畅，其中便有岳父的照拂。
对于这位恩师兼岳父的长者，他早已经生起了一份如师如父的情愫，此刻更是生起了一种痛失亲人的害怕感。
吴山睁开充满血丝的眼睛，却是缓缓地摇头道：“若愚，我知道你是一个惊世之才，是一个真正拥有治国才能的天选之人。我本欲想要帮你为大明造一个盛世，但今后……你要靠你自己了！”
“岳父大人，我不是，你才是最适合帮助皇上治理大明的人，我亦是需要你为我指路！”林晧然生怕吴山失去生还的希望，却是连连摇头地道。
吴山其实已经是油尽灯枯，整只手已经没有了温意，却是用另一只手捂着林晧然的手叮嘱地道：“你比我优秀太多太多，我还是有自知之明的，且你已经能够独挡一面了，只可惜我是真帮不着你！我自有我的命数，此次怨不得任何人，不过今后行事要更加谨慎！你现在还年轻，若是真不可为，那么暂时选择蛰伏，亦不失为一个好办法！”
在经历这次变故之时，令到他对朝堂有着更深的认识。虽然他不害怕死亡，但却不愿意重蹈他的路，故而亦是情真意切地嘱咐道。
“岳父，小婿不能听你的，我此刻心有万千不甘！”林晧然听懂了吴山的顾虑，却是带着一份前所未有的仇恨地摇头道。
若是吴山真的去世，那么他在朝堂无疑失去了最大的依仗。凭着他这个户部尚书想要挑战徐阶，几乎是没有什么胜算，而他这个年纪亦不可能出任首辅。
不过他亦是有着优势，那便是年龄。徐阶当年正是将严嵩熬到了八十多岁，而后一举揪翻，而徐阶现今亦是六十多岁的人了。
吴山更加用力地握住林晧然的手，却是殷切地期许道：“吾辈读书考取功名，并不能为了一家一族，而是要为了大明，要为天下百姓谋福址！现在的大明不跟国初，不能每年再出现十几万的流民，亦不能每年饿死那么多百姓！我之所以要跟你一起争一争，打一开始并没有想过争权，而是想要支持你寻找变革，让大明的每个百姓都能安居乐业。若是今因为我之死，你将精力放在这种细枝末节上，天下百姓由谁来拯救呢？”
“小婿会为天下百姓谋福址，但你的事……不是细枝末节！”林晧然先是点了点头，旋即显得正色地回应道。
如果在先前，他或许还会抱着很多的幻象。只是在看到七窍流血躺在床上的吴山，却是如同被泼了一盆冷水，让到他当即明白了许多许多。
吴山又是坚定地摇头道：“我死而无怨，且你应该猜到，这其实是我的选择！只是我唯独放不下这个朝廷，放不下那些流离失所的百姓，这是我最后的夙愿，你难道不愿意让我安乐地走吗？”
话到了这个份上，已经是令人无法拒绝了，不说凡事都要以死者为大，何况这位是他的恩师兼岳父。
林晧然看着吴山眼睛和鼻子纷纷地涌出血水，却是惨然一笑地回应道：“岳父大人，小婿答应你，但小婿想知道你此刻牵挂的是每年流离失所的十几万百姓，还是在担心咱们大明王朝的将来！”
这场暴雨在继续肆虐，仿佛正在为谁而哭泣。堂中的烛火被外面的风吹得摇摆不定，燃烧处正在噼里啪啦地响起来，令到整个天地充斥着一种压抑。
哇……
没过多会，一声大哭从正堂房中传起，吴府的家眷和仆人跟着哭作一团，而管家亦是让人挂起了挽幛白幡。
第1892章 心如刀绞
天空仍然漆黑一片，老天仿佛在无休无止地哭泣，外面的风带着呜咽的声音，这一幕宛如是迎来了世界末日般。
紫光阁内，烛火随着吹进来的风而摇曳，殿中显得一片寂静。
光禄寺卿江治等官员看到走出来的并不是户部尚书林晧然，而是户部左侍郎马森，却是不由得当场愣住了。
事情更为古怪的是，马森的脸上带着悲切之色，却是第一时间将目光锁定在吴松等人身上，令到大家当即觉察到事情的不对劲。
朝堂的争斗历来都是手段层出不穷，林晧然没能按时前来本就透露着变数，而马森到来后的反映无疑更是证明了这一点。
雷礼和高拱都是朝堂的老人，在看到马森的反应后，当即意识到徐党那边已然出手。只是令到他们心里不解的是，中立派现今已经倒向了他们这边，徐阶还能有什么翻盘的手段。
“吴阁老突发恶疾？”
很快地，大家从马森的嘴里得到了事情的缘由，却是不由得面面相觑。
虽然大明官员病卒于任上是常有的事情，像裕王老师胡正蒙便是如此，只是这事先都会出现一些先兆才对。
吴山的年纪不小，但脸色红润有光泽、身体一直很健硕，却是没有理由突然间暴毙，更不应该是这个时候。
“这未免太巧了吧？”
“吴阁老怎么好端端就突发恶疾？”
“突发恶疾？确定此事不是一个阴谋？”
……
终究是久经朝堂风雨的老人，在听到吴阁老突发恶疾的时候，所有人都没有选择轻信，而是隐隐嗅到了一种阴谋的味道。
就像当年吏部尚书李默瘦死于狱中，指挥使陆炳的暴毙，胡宗宪选择在狱中自尽，这里都藏着一段不为人知的真相。
一个好端端的大前次辅突发恶疾，偏偏还在如此关键的时候，事情未免太过于巧合。
咳……
正是这时，殿内传来一个咳嗽声。
众官员纷纷寻声望去，正是当朝吏部尚书胡松。胡松位居吏部尚书一职，背后又有当朝首辅徐阶的鼎力支持，现今可谓是大权在握。
在吸引到大家的注意后，胡松当即淡淡地说道：“不巧今日遇到大暴雨，而吴阁老又突发恶疾，此次廷议还是暂且延后一个时辰吧！”
“吴阁老本就不参与此次廷议，咱们如常举行即可，何须要延后！”高拱的眉头微微地蹙起，却是当即站出来反对道。
吴山的恶疾和林晧然没有到场，令到他这边本就被削了锐气。若是再拖延下去，他们好不容易形成的合力，很可能会被徐党所击溃。
为免继续横生枝节，高拱亦是不再顾及胡松是他的上司，当即站出来进行反对。
“高侍郎，莫要忘了由谁主持此次的廷议！既然胡尚书认为要延后，那汝等就该尊重他的决定，而不是因为这点小事便起争执！”严讷亦是丝毫不顾及同年之情，端起阁老的架子显得沉声地指责道。
不管平日私交如何，但在党争面前，亦是变得无足轻重。高拱既然公开支持林晧然，那么严讷则是有理由针对于高拱，考虑着徐党的利益得失。
这……
众官员看到这个状况，当即嗅到这些人身上的火药味，气势当即变得紧张起来。
“高大人，咱们再等等，或者吴阁老无事，林尚书亦能赶过来呢！”太仆寺卿盛汝谦拉了一把高拱的衣袖，小声地劝说道。
哼……
高拱心里亦是抱着一丝希望，这给徐党时间未尝不是给他们这边争取时间，却是重重地冷哼一声，便是不再说话了。
正是如此，这场廷议进行了延后，大家都在等候突发恶疾的吴山的进一步消息，而户部尚书林晧然能否及时出现在这里。
这场大暴雨由盛而衰，天空的乌云消散不少，东边露出一抹乳白。
吴府院子的花草显得一片狼藉，不断有人冒雨赶过来，那间正堂房更是被挤得水泄不通。
杨富田等人有幸到里面，但仅是见上吴山的最后一面，更多的门生则是根本无法挤进里面，只好站在院子中。
“恩师！”
吴山的死讯从正堂房中传出，里面的人悲怆地喊了出来，而外面的门生直接则是直接在院中跪了下去。
当朝次辅吴山，嘉靖三十七年会试的主考官，在这个大暴雨天巧然离世，一股悲伤的气氛迅速弥漫开来。
杨富田等人纷纷落泪，心里显得伤心至极。
在这个时代，恩师宛如是父亲般的存在，特别吴山的品行令到他们打心里敬佩，此刻绝大多数的门生都是心如刀绞。
那张雕花的木床上，吴山的眼睛已然闭上，眼角、鼻腔和嘴巴都溢着鲜血，整张脸亦是浮现着一层黑气。
吴山的一生可谓是顺畅，以江西士子的身份参加科举，于嘉靖十四年探花及第，从翰林院到礼部、吏部，而今更是成为大明的次辅。
吴山为官刚直，不媚权贵，毅然是清流的领袖人物。
只是人生无常，朝堂更是无情，正如吴道行所言：“万丈深渊犹有底，唯有朝堂不可测。今朝入得此间来，富贵祸兮长相随”。
在这个明枪暗箭的朝堂中，吴山虽然一直以“轿夫湿鞋，不复顾惜”自勉，但终究还是落败了，以一种非自然死亡来结束这一生。
房里房外的哭声不止，吴母更是哭到突然昏厥过去。
林晧然的泪水止住了，但心却是一直在绞痛。
他让人安排吴山的后事，又让人送吴母到另外休息，整个人显得失魂落魄地离开，既有一种悲伤，亦是生起了一种自责。
如果不是他一再想要改变这个腐朽的王朝，如果不是他一心想要除掉不作为的徐阶，这场派系的斗争或许就不会存在，而他的岳父便不会落得中毒而死的下场。
林福看着林晧然的状况很是不对劲，亦是一边为着他开路，同时还小心地虚扶着显得摇摇欲坠般的林晧然。
林晧然离开了正堂房，直接来到了那两位郎中面前，压抑着心里头的愤恨道：“说吧！怎么回事？”
第1893章 恶疾
雨水仍然在下，但天空渐渐变得清晰起来。
这两位是联合医院最顶尖的郎中，自从袁炜中丹毒被院长李时珍救回后，林晧然亦是将他们二人召到京城坐镇。
吴山从宫里被送回来的时候，两位郎中亦是第一时间赶过来进行救治，故而对吴山的情况亦是作了一番深刻的了解。
两位郎中交换了一下眼色，那位年老的郎中进行回应道：“尚书大人，吴阁老拖得时间过久，我们二人赶到之时，吴阁老身上的毒素已经进入五腑，纵使华佗在世亦是束手无策。我们二人当时用了解毒丸给吴阁老暂缓病症，但实在是无计可施，还请大人恕罪！”
他们不仅是林晧然特意叫到京城的独家郎中，而且救死扶伤亦是他们的天职，这眼睁睁看着吴阁老病发而死，心里其实亦是很不好受。
“什么毒？”林晧然知道不能过度怪责这两位郎中无能，更清楚那边其实就是要置他岳父于死地，便是沉着声音询问道。
杨富田等人注意到林晧然这边的动静后，亦是悄然地围了过来。
老郎中并没有接话，而是望向那位生得一对招风耳的郎中，招风耳郎中轻轻地摇头道：“这毒类种类繁杂，而吴阁老所中并非常见之毒，我虽然已经取了样，但想知晓吴阁老中得何种剧毒，尚需一些时日查证！”
联合医院按着林晧然的规划，已经分出了诸多门科，从而培养一帮专科类的郎中。
这一位是专研于毒类的郎中，正是他刚才用药暂缓了吴山的毒素扩散，从而让到林晧然才能赶回到见到吴山的最后一面。
不过他终究不是神人，并不能一眼辨出吴山所中的剧毒，故而亦是需要一点时间进行验证。
“好，我希望你能三日内核查清楚，这一点对我很重要！”林晧然虽然清楚对方的难处，但还是施予一些压力地道。
招风耳郎中连忙点头应承下来，知晓这位高高在上的户部尚书是动了真怒，接下来恐怕是要寻找那位下毒之人进行清算了。
“师兄，咱们要怎么做，你直接吩咐即是，我们绝不二话！”杨富田的脸上浮现着罕见的愤怒，决然地望向林晧然道。
龙池中等人亦是重重地点头，显得杀气腾腾地望向了林晧然。
虽然他们不清楚老师为何会中毒，亦不知道是谁给老师下的毒，但他们心里清楚此事跟徐阶那边脱不了关系。
纵使老师的去世令到他们的实力遭到重创，但他们跟徐阶那边已经结下了血海深仇，哪怕拼得粉身碎骨亦要为老师报仇雪仇。
不过他们心里却是十分的清楚，光凭着他们的勇气远远不够，还需要这位最为聪明的师兄进行谋划一切。
却是这时，一个身穿五品官服的中年男子走了过来，对着林晧然进行施礼道：“林尚书，还请节哀顺便！”
这是……
杨富田等人打量着这个身穿五品官服的中年男子，五短身体，一张圆脸，带着八字胡，对此人却全然没有印象。
“鄙人太医院院使王金，诸位大人亦请节哀顺便！”王金主动自报身份，又是对着杨富田等人恭敬地施礼道。
杨富田等人这才恍然大悟，但眼睛中透露着一丝的不屑。
这王金原本是陕西的一名逃犯，只是到京城后，靠着“献宝”混得风生水起。去年之时，他伙同刘文彬、陶世恩、陶仿等人一起献丹和秘籍，从而被授予正五品的太医院使，并成为了紫宸殿的一名炼丹师。
林晧然的眉头微微蹙起，显得不动声色地询问道：“王院使，你在此所为何事？”
“回禀尚书大人，正是下官将吴阁老送回来的！”王金先是施予一礼，而后认真地说道：“吴阁老突发恶疾，这非我等所望，还请诸位节哀！”
林晧然的眼睛闪过一抹狠厉之色，盯着眼前这个中年胖子道：“你是说……我岳父是突发恶疾？”
啊？
杨富田等人显得后知后觉，而后纷纷愤怒地望向了王金。
如果他们的老师是中毒而死，那么自然要将凶徒绳之以法。若是吴山此次是突发恶疾，那么此事便没有什么下毒之人，一切皆因吴山的隐疾所致。
这种事情其实有先例，上一任北镇抚司锦衣卫都督陆炳正是突然间暴毙。
“不错，此乃是下官跟诸位太医一起诊断结果，且元辅大人亦是认同这个结果！”王金显得有所依恃，却是无所畏惧地回应道。
杨富田刚刚到床前见到吴山，此刻当即激动地指责道：“恶疾？你见过七窍流血的恶疾吗？你们太医院是瞎了眼不成？”
龙池中等人当即围了过来，亦是纷纷指责这位颠倒是非的庸医。
“林尚书，此事……有皇上的意思，你就莫要再纠缠不休此事了！”王金扭头望向林晧然，却是进行告诫地道。
皇上的意思？
杨富田在听到这话后，如同被浇了一盆冷水般，却是纷纷扭头望向了林晧然。
跟着其他朝代不同，本朝的嘉靖是一个刚愎自用的皇帝，却是完全不允许下面的臣子忤逆他的意思。如果他的意愿是吴山因突发恶疾而死，那么还真的只能指鹿为马了。
无数次血一般的事实证明，跟着当今皇上唱反调的臣子并没有好下场。
哪怕现今大明朝，既没有母仪天下的皇后，亦没有一国储君太子，满朝的文武大臣却都选择视而不见。
林晧然发现真的小窥徐阶这个小人了，却是没有说话，甚至都懒得再瞧王金一眼，便是大步朝着外面走去。
“师兄，你就是要去哪？”杨富田等人看着林晧然脸色森然地朝着外面走去，心里生起了一种担忧，却是不由得跟上道。
王金看着离开的林晧然等人，嘴角却是微微的上扬，脸上彰显着一份得意劲。
吴康从正堂房那边走了过来，刚才听到了刚刚的谈话，此次注意到王金得意的模样，脸上显得越发的阴沉。
虽然说朝堂间的党争无情，徐阶更是逼得退休四年的严嵩家破人亡，但徐阶如此的作派已然是跟他结下了血海深仇。
第1894章 真凶
雨还在下，不断地冲刷着这座西苑。哪怕是一座座金碧辉煌的宫殿，里面亦是藏着很多的污垢，一道道黑流从角落处涌了出来。
万寿宫，这里面并没有受到暴雨的侵扰，空气弥漫着一股浓郁的檀香。
身穿蓝色道袍的嘉靖依靠在软塌上，脸上浮现出一种不健康的苍白，眼睛却是透着一股戾气，案上静静地躺着几封书信。
“皇上，这是从工部主事萧季南家中搜出的书信，上面有他私通白莲教头目刘全的证据。据他的同伙所交代，此番他们实则是想要谋害于皇上！”身穿蠎袍的徐阶站在殿前，显得痛心疾首地汇报道。
当吴山中毒的消息传来，徐阶亦是没有闲着，当即对这一起恶性事情进行了调查。
由于丹药经手的人员就那么几个，此事很容易进行查证清楚，第一个发现百岁丹的工部主事萧季南无疑成为了第一嫌疑人。
正是顺着这一条线索，刑部很快就查到了工部主事萧季南的身上，进而将吴山中毒的前因后果查得是一清二楚。
嘉靖知道白莲教一直对他大明江山虎视眈眈，白莲教的头目刘全更是跟蒙古人勾结在一起，却是淡淡地询问道：“人呢？”
“回禀皇上，刑部前去之时，萧季南得知皇上安然无恙，当场悲愤地饮毒自杀！不过在他的房间内，我们搜得了大量的证据，不仅证明他是白莲安排在朝中的细作，而且还查到了一些白莲同党！幸得皇上吉有天相，这才没能让这帮贼子的奸计得逞！”徐阶显得老实地回应道。
嘉靖的眉头微微地蹙起，便是进行追问道：“如此说来……百岁丹是假的？”
“不，百岁丹是真的，是他借机在三粒百岁丹中下了毒！”徐阶显得一本正经地回应，然后脸上带着侥幸和惋惜地道：“幸得吴阁老吃到了其中喂了毒的，不然老……老臣当真是痛不欲生啊！”
说到最后，他的眼泪止不住地涌了出来，仿佛是打心底地畏惧着嘉靖会突然驾崩般。
事情已然是水落石出，萧季南巧妙地利用了勘测紫宸宫的契机，在找到的百岁丹上抹了毒，从而想要置嘉靖于死地。
不得不承认，如果真有人敢于做出这种意图行刺于皇上的事情，那么纵观当今天下，仅是只有白莲教了。
站在红漆柱旁边的黄锦听着徐阶的这一番言词，却是好奇地望了一眼嘉靖。虽然这个事情听着合理合情，但当真要进行细思，事情未免过于巧合了一些。
嘉靖抬头望了徐阶良久，最后轻轻地吐出一口浊气道：“此次倒是害了吴阁老，不知吴阁老现在如何了？”
“皇上，臣已经叫来了太医院的御医进行治疗，但情况不容乐观。吴阁老执意要回家，老臣亦是不好拦阻，已经让人将吴阁老送回府了！”徐阶进行解释道。
“当真胡闹，他当务之急是接受御医排毒救治！”嘉靖很是不喜地说了一句，旋即大手一挥地道：“去，派太医院的御医前来，务必要帮着吴阁老度过此次难关！”
黄锦轻轻地点了点头，便是叫来了一名机灵的小太监，让他将这道圣旨传到太医院。
“启禀皇上，奴才刚刚得到消息，吴阁老在家中作古了！”陈洪从宫外匆匆走了进来，对着嘉靖进行汇报道。
死了？
黄锦刚将事情交代下去，结果在听到这话的时候，显得无比惊讶地望向了陈洪。
嘉靖听到吴山的死讯，整张脸显得是阴晴不定，最终转为一声叹息地道：“曰静是个忠臣啊！”
一个活生生的生命突然间就没有了，令到他心里亦是怅然若失。
“吴阁老遇害非吾等所愿，但他能替皇上挡着此劫，亦是能含笑九泉，请皇上节哀！”徐阶却是如释重负，当即进行安慰道。
“这，不带这样的吧！”
黄锦听着徐阶说出这番话，眼睛显得复杂地望向徐阶，突然发现徐阶这个人确实很不厚道。
嘉靖倒没有过多的伤心，亦是轻轻地点了点头地道：“徐爱卿，你草拟一下，给予曰静厚葬，荫其子升锦衣卫佥事！”
“臣遵命！”徐阶心里暗自一喜，当即拱手施礼道。
正是这时，一个小太监匆匆走了进来汇报道：“启禀皇上，林尚书和一众官员在宫门外求见！”
“他岳父死了，跑来这做甚？”嘉靖的眉头微微蹙起，脸上显得不喜地道。
“皇上，臣早上勒令严锁吴阁老中毒一事，对外宣称吴阁老是突发恶疾，还请皇上责罚！”徐阶一咬牙，却是主动上前告罪道。
咦？
陈洪却是疑惑地望了一眼徐阶，哪怕他这个不懂医理的人都看得出吴山是中毒，为何这位首辅却如此颠倒是非。
嘉靖的眉头微微蹙起，显得若有所思地道：“为何要……好，那便这样吧！吴阁老突发恶疾，赐少傅，荫其子升锦衣卫同知。”
“臣遵命！”徐阶的眼睛微微一亮，当即拱手施礼道。
正是如此，关于吴山的死有了定论，那便是突发恶疾而暴毙。
黄锦的眉头却是微微地蹙起，仍然不明白徐阶为何会如此颠倒是非，更加不明白皇上为何会选择同意这个说法。
雨水转小，正在悄无声息地浇洒着这座城，空气中透着一股凉意。
紫光阁，一个时辰转眼而逝。
“吴山死了！”
正当胡松等人要举行廷推之时，却是没有等到林晧然，而是得到了这一个惊天噩耗，在场的官员亦是震惊无比。
杨博的心里已经涌起不好的预感，亦是做好了站错队的心理准备，但在听到这个消息的时候，却是惊讶地望向了严讷、李春芳和吴松三人。
万万没有想到，徐党这边竟然用如此卑劣的手段。
严讷、李春芳和吴松在听到这个消息的时候，眉头亦是微微地蹙了起来，却是给人一种事先并不知情的感觉。
随着这个消息到来，那些原本处于中立的官员亦是悄然有了取向，光禄寺卿江治等官员却是纷纷围向了那三位大佬。
却是不管事实真相如何，现在吴山已经离世，那么徐阶和吴山的争斗亦是不复存在，徐阶无疑是笑到最后的那个胜利者。