第一千两百九十二章 从头到尾都是算计？
“刘家不会眼睁睁地看着长公主找到人。”
叶暮雨沉默了，事实确实如此，郑国公的计谋可谓是个毒计。
长公主为了救小世子，露出了破绽，被对方拿捏住了。
叶暮雨有些胆寒，连她都开始怀疑长公主是否还能保持中立，那皇上呢？朝中的众臣呢？
不管长公主怎么解释，现在都没人相信她的立场是纯粹的。
“原来，刘家是利用唐柔，在长公主府划开了一道口子。”叶暮雨皱眉，越是清楚，越防备郑国公。
“不错。”陆桑奇眼底闪过一抹讽刺的笑：“你最近安心养胎便是，楚恒早已料到，你不用担心。”
“他什么时候跟你说的？”叶暮雨好奇地问。
楚恒并不会主动跟她说朝中的事，除非是叶暮雨问，亦或者有什么事牵扯到了她身上。
“你很好奇？”陆桑奇收了药箱，起身笑道：“你去问他自己吧，我相信他肯定会告诉你的。”
叶暮雨：“……”
送走陆桑奇，叶暮雨又找了素梅问，确定唐柔确实回到了刘家。
郑国公府。
唐柔站在书房里，脸上还能隐约看到一道肉色的疤痕，看着面前的郑国公，她强行忍住惧意。
“你这次做得很好。”郑国公脸上扯着笑：“若不是你配合，长公主府没那么容易对付。”
唐柔见他竟然没有怀疑自己当时真正想要逃离刘家的意思，整个人轻松了一些：“老爷，这是妾身应该做的。”
“不过，长公主派的人已经去找苗疆的医女了，老爷可要派人阻止？”
“这些事你不用关心，你只需要安心留在刘家，好好过日子就行。”郑国公朝她招手，等唐柔靠近后，苍老的手覆盖上她的手背，轻拍，意味不明地说：“之后若是长公主见你，你只管过去。”
“那妾身需要怎么做？”唐柔忙问。
她确实害怕，之前被用了私刑，她对郑国公再也没有了随意玩弄的想法，现在她只想保命。
郑国公见她这反应，满意地笑了，“不用，你认真配合长公主找人就行。”
“……是。”唐柔不确定郑国公的意思，但她已经没有胆子问为什么。
郑国公微微一用力，她整个人就坐在他怀里。
唐柔身形一僵。
郑国公眯了眯眼，伸手抬起她的下巴，目光落在她脸颊上的疤痕处，伸出的手指细细磨着。
唐柔精神紧绷，想笑又不敢笑，看起来有些难看。
“老爷……”
“受惊了吧？这也没办法，当时也是为了让长公主相信你处境艰难，才会没有跟你打招呼就动手，你不会生气吧？”郑国公解释道。
唐柔只觉得胸腔里的心跳声加快，更多的是不可思议，原来，一切都是郑国公的算计？
她本以为，郑国公是在她离开后，得知了消息，怕她跟其他人泄露了消息，才会着急算计长公主，把她要回来灭口。
竟从头到尾是郑国公的算计？
连她偷偷跟长公主联系，也在他的算计之中？
第一千两百九十三章 姨母笑
唐柔不觉得心安，反而更害怕了，这个男人，心思太深沉了，那她做过的所有事，是不是对方都知道？
唐柔呼吸一滞，脸上却努力扬起笑容：“老爷，妾身没有生气，由您，妾身才有好日子过呢。”
“你能这么想，我就放心了。”郑国公拍了拍她的手背：“这是去除疤痕的药，别担心会留疤，需要用什么，只管跟夫人说，府上会安排。”
“多谢老爷。”
唐柔走出书房，后背早已汗湿，回到后院后，直接吩咐下人给她打水沐浴。
她手指紧紧地捏着药瓶，脸色白得有些难看。
楚恒照例从衙门出来后，去酒楼里买了一只烤鸭。
还没有回到府上，就被付明拦住了。
一刻钟后。
他回了府。
“老爷，夫人在后院，并未出门。”府上的小厮小声回禀。
楚恒点了点头，把烤鸭递给陆川，让其送到厨房里，一会儿上菜。
后院。
叶暮雨正在乘凉，子萝也在旁边，楚恒进来时，正看见两母女在选布料，旁边还有几件小衣。
“爹。”子萝起身，笑着打招呼。
楚恒抬了抬手，摸了摸她脑袋：“今日不用上课？”
“我跟夫子说要过来给娘看看我给弟弟做的小衣，爹，你要不要看看？”子萝嘴角含笑，动作轻柔地把小衣那起来递给楚恒。
虽是询问的意思，但看她动作，显然是早就料到楚恒的回答，不然也不会这么自然。
楚恒果然接过了小衣，拿起来看了看，半响后称赞道：“不错，做得很好，针脚细密，小孩子穿不会不舒服。”
“爹，你也会看针线活儿？”楚子萝有些好奇，不动声色地问。
楚恒下意识抬眸看了妻子一眼，只见叶暮雨高兴地在选布料，根本没在意两人的对话，他有些莞尔，点头：“嗯，平时听你们说时，听了一耳朵。”
“那爹你觉得，娘会喜欢哪个？”楚子萝含笑地问，也有些期待。
“你娘都会喜欢。”楚恒想到阿雨自己不擅长做针线活儿，自从在村里给他做过一两件后，之后永远都是找绣娘做。
舒服是舒服，但总觉得少了点什么。
尤其是，每次同僚说起家中夫人做的衣裳，他罕见的有些羡慕。
“爹，你怎么知道？”楚子萝见她爹语气肯定，还真有些好奇，下意识看了娘一眼，就意识到自己说了一句蠢话：“也对，只要是我做的，娘都喜欢。”
楚恒见她自己找了理由，自然不会戳破媳妇儿的真实想法。
“阿雨，晚上给你买了烤鸭，想吃吗？”楚恒看了一眼她的大肚子，上前不动声色地把布料都收拾起来放到一边。
楚子萝最是细心，看见这一幕，也娇声道：“娘，我们许久没有吃过烤鸭了，还是酒楼里买回来的，味道肯定好，布料我们明日再选，反正也不着急，弟弟妹妹还有两个月才出来呢。”
楚恒称赞地朝闺女看了一眼。
楚子萝笑得更高兴了，她就知道，爹是心疼娘会太累。
第一千两百九十四章 胡闹
不过，看着爹娘感情好，她不知为什么也很高兴。
叶暮雨一抬头，就看见她笑得像个小傻子，也忍不住跟着乐，伸手摸了摸她的脑袋：“想吃烤鸭了？笑得这么开心。”
“娘，我现在都是大姑娘了，不能摸头。”楚子萝有些害羞地看了看脚尖。
叶暮雨看着她尖尖的下巴，以及白净的脸蛋，忽得感叹了一声：“子萝也长大了。”
楚恒不知道想到了什么，手指磨了磨她的手背，目光有些幽远：“嗯。”
“不过还是太瘦了，要多吃点，好好养着身体。”
叶暮雨这话说到做到，晚饭时，不停给她夹菜。
楚子萝都高高兴兴地吃了，平时娘也会照顾她，给她挑喜欢吃的菜，她不喜欢吃的比如苦瓜，娘会切得很薄，再放盐泡一泡，瞬间没有那么苦了。
叶暮雨可不知道闺女的想法。
她习惯性地照顾了家里的孩子。
等坐下来吃饭时，楚恒也给她夹满了菜。
全都是她喜欢的。
叶暮雨坐下安心地吃了起来，现在她不孕吐了，是得好好把身体养起来，以免生产时力气不够。
等吃完饭。
叶暮雨跟着楚恒在院子里逛逛时，想到唐柔的事，压低声音皱眉道：“阿恒，你说唐柔真的事跟郑国公合谋吗？”
“她胆子怎么这么大。”
“如今一来，等长公主回过神，只怕再也不会信任她。”
楚恒听完她说的那些陆桑奇说的消息，面色有些慎重，扶着她的动作下意识用力了一些。
他垂眸，看着怀里安全的叶暮雨，紧抿了唇瓣。
“什么了？”许久没有得到回应，叶暮雨转头去看他，见男人只跟着看自己发呆，有些好奇地挥了挥手。
楚恒回过神来，轻轻把她抱进怀里：“没什么，在想独自里的孩子是男娃还是女娃。”
“会不会折腾你。”他伸手摸了摸她的脸。
这一次郑国公的动作，让他意识到，对方也许早就在布局对付他。
他不能退，若是退了，谁来保护阿雨跟孩子们。
楚恒轻轻抱着她，在她额头上落下一吻。
叶暮雨却宛如小兔子一般，被惊得不行。
有些慌乱地看向四周，虽说下人都低垂着头，但正因如此才说明大家都看到了。
她伸手去拍他的胸膛：“你怎么又胡闹。”
楚恒依旧环着她的腰身，任由她拍打自己，嘴角含笑：“咳咳，我错了。”
“你认错倒是快。”叶暮雨也有些无奈了，朝他轻哼一声，表示大人大量，不跟他计较，“走吧，快些回屋子，在外面好热，等凉快了再多走走！”
“在屋子里走可好？”楚恒还是有些担忧，他听从大夫的吩咐，每日陪她走一走，强身健体，但自从三伏天开始，叶暮雨便赖在屋子里，不愿意动。
叶暮雨没有立即答应，而是借此跟他打商量：“阿恒，我想等一会儿你帮我搓背，在屋子里走二十圈，就行了，成不？”
楚恒耳根暗红，刻意压低声音。
第一千两百九十五章 商量
问：“二十圈够了，为什么要我给你搓背，是家里的丫鬟做得不好吗？”
说到最后一句，他眉头已经皱了起来，神色微沉，看样子竟放在了心上。
叶暮雨见他误会了，轻咳一声道：“不是，阿恒你可不能冤枉人。”
楚恒放松下来了，他确实没有察觉到阿雨有哪里不舒服，何况，她也不是会被人欺负了，还没反应的人，指不定真有这事，她本人就把犯错的下人惩治了。
只要在意的人没事，楚恒对府上的下人是谁并不在意。
“好。”楚恒心里也疑惑她提这个要求的原因。
回到屋子里。
叶暮雨果真十分主动地慢走二十圈，倒不是她真的不热，这么积极，而是本着逃不掉，早完成早休息的心思。
走完二十圈，她已经浑身是汗，十分不舒服，早早的就喊素梅吩咐了厨房烧水。
随意挑了一套衣裳。
叶暮雨进浴室前，还不忘喊楚恒。
楚恒正在软榻上看公文，闻言，竟也镇定自若地跟着进去。
但等他走到门口，却被妻子拦在了门外。
叶暮雨小声地跟他解释：“等我泡进浴桶里，你才能进来。”
楚恒垂眸看她：“……”
叶暮雨只朝他安慰地笑笑，便进去了。
素梅跟春杏两人对视一眼，含笑地进去伺候夫人。
楚恒无奈一笑，伸手揉了揉额头。
等人的时候，他也没有闲着，问旁边的丫鬟：“给夫人扇扇的吴婆子呢？”
“吴婆子辰时进府，申时末离开。”小丫鬟战战兢兢地回答。
楚恒颔首，表示知道了，挥了挥手让丫鬟离去。
抬头时，素梅跟春杏出来了。
两人快速给楚恒行礼，不用多说，便自觉地退了下去。
楚恒抬脚走了进去。
看到屏风后趴在浴桶里的人儿，他脚步微顿后，确定把屋门关上后，他抬脚走了过去。
叶暮雨听见脚步声，回头看他，笑着道：“阿恒，先洗手，再帮我按一下肩。”
楚恒看着她光洁的后背，眸光深邃，看见她笑得依旧开心，俯身直接在她唇上亲了一口。
叶暮雨的唇没一会儿就肿了，水渍在唇上，还有些湿漉漉的。
“阿恒，别，别亲了，你安心给我按背。”叶暮雨回过神来，虽然早就知道难免不了会发生这种事，但她是真的有正事啊。
楚恒勉强答应了，洗了手，再摸了一点澡豆，男人的手还带着细细的老茧，是练剑磨出来的。
对这一点，叶暮雨早已熟悉。
在他按上来的一瞬，她还是免不了一颤，强忍着异样，“我的肩不舒服，阿恒你帮我按按。”
楚恒没吭声，但动作却很听话。
他的手艺很好，叶暮雨确实因着肚子越来越大，经常稍微坐了一会儿，就觉得腰酸背痛，晚上还抽筋。
其实平时楚恒晚上也都安心护着她，从来没有被半夜叫醒后的不耐烦。
叶暮雨回想着以前的日子，想到陆桑奇离开前对她的提醒，她心情有些沉重，肩上被按摩得舒服。
第一千两百九十六章 试探
她差点昏昏欲睡，这会儿精神都恢复了。
“阿恒。”叶暮雨突然喊他。
楚恒嗯了一声，动作不停，动作依旧标准温柔。
“我丑了怎么办？”叶暮雨生意里带着一点隐晦的担忧，面上却是质问的表情。
楚恒动作顿了顿。
果断起身，走到她面前，跟她面对面，伸手继续从前面给她捏肩。
看着面前女孩干净的脸蛋，楚恒在她鼻尖上亲了亲，问：“怎么会这么说？”
“我听说，郑国公在朝中，提出给你送小妾。”叶暮雨目光定定地看着他。
还真有这么一件事，楚恒瞒得好好的，突然被戳破，还愣了一下：“这件事不是你想的那样。”
他心知现在不是反问她为何知道的时候，他可以随时去查，让阿雨别误会才是要紧的事。
叶暮雨故意道：“你怎么知道我怎么想的。”
楚恒漆黑的瞳仁跟她对视，蓦地俯身亲了亲她额头，热气喷在她脸颊上。
“郑国公在离间我跟皇上的关系。”楚恒伸手摸了摸她的脑袋，看她目光清澈，可见根本没有误会，只是借机问这件事罢了。
楚恒一时间不知道是该笑还是该生气，叶暮雨还拉着他的衣袖摇晃着，迫不及待地问：“然后呢，怎么离间？”
“郑国公想看看，我是愿意选择帮皇上分忧，答应这门亲事，还是情愿违抗皇命，也不会对不起夫人。”
叶暮雨不解地眨眼：“可是，皇上如果是真心喜欢你这个臣子的话，肯定不会专门拿这件事来为难你。”
毕竟现在朝中的局势不明朗，尤其是郑国公的手越伸越长，宣明帝如果真的给楚恒赏了人，只怕会离间君臣之间的感情，她都不能保证楚恒会不会因此生气，朝中再也没有人能抗衡郑国公。
那对宣明帝来说，才是真正的孤立无援，做皇帝的，绝对不会让自己处于那个境地，毕竟现在就算立马提拔一个亲信也需要时间。
“其实他也在试探，试探皇上的想法，以及我在皇上心中的地位。”
“有一句话他没有说错，若仅仅因为皇上赏赐一个美人就君臣离心，也说明我并不堪重用。”
就算宣明帝再明智，也是帝王。
叶暮雨不敢小瞧郑国公：“他这次算是试探了你在皇上心中的地位，他估计更想对你动手了。”
“你怎么看？”叶暮雨试探地问：“要不然，一劳永逸，养一屋子吃白食的？”
楚恒脸当即就黑了：“是我平时给你错觉么，连这种话都说得出来。”
说着，伸手拍了拍她脑袋。
叶暮雨抱头求饶：“我这不是征询你的意见么。”
“我真娶了，你这个醋包指不定会做出什么。”楚恒无奈地道。
叶暮雨清楚了他的想法后，倒是笑：“我不会做什么，最多就是跟你和离也找小美男。”
她现在有不少资产，随便找个小地方就能养老过好日子。
打趣的话想都没想就说出来了。
楚恒一听，只觉得怒气冲上脑门，咬着牙道：“你说什么？”
第一千两百九十八章 新邻居霍家
宣明帝看了，眯了眯眼睛道：“秘密去查探，你亲自去，带上令牌。”
“属下领旨。”肖天浩心知，皇上这是给他人手，不过，想到郑国公私下做的事，他心中一禀，心知不可小觑。
肖天浩的离开，并没有人察觉。
楚恒照例每日进宫，成了宣明帝名副其实的近臣。
这日，楚恒从御书房出来，撞见在门口等着的郑国公。
两人相互见礼打了招呼。
“楚大人，皇上对怀南王送过来的军报，是什么态度？”郑国公一副跟他熟稔的态度，直接问了朝中的事。
“楚大人可能不知道，几位牺牲将军的女眷已经被送回京城了，皇上怎么都要给予赏赐，安抚遗孤。”
楚恒想到今早收到的消息，脸上有些难看。
还是被郑国公抓住了漏子，打了一次败仗，竟牺牲了三个三品将军。
战场上的战事瞬息即变，哪怕有了他的提醒，也阻止不了时不时的一次‘意外’。
“郑国公有何高见？皇上的态度下官不敢妄自揣测。”楚恒把话推了回去。
郑国公也不意外。
“国公爷，皇上有请。”
这时，何德全出来通报，打断了郑国公继续要说的话。
他手背在身后，只意味深长地看了楚恒一眼，便进了御书房。
楚恒默然，他转身出了宫。
三个将军家的女眷回京，这消息在京城传得很快。
一辆又一辆的马车从城门口进来，四周百姓围着看，十分热闹。
三家女眷刚进京，圣旨就来了。
分别赏赐了宅院跟绫罗绸缎。
恰巧，楚家旁边的宅子，以往没住人，这次被赏赐给了霍将军的女眷。
在霍家进府搬家时，动静有些大，叶暮雨即使在养胎，也听到了动静。
“夫人，听说霍将军遇难前，也把对方的一个将军拖死了，怀南王乘胜追击，听说快要把最后一个城池夺下来了。”
“所以霍将军家收到的赏赐最多。”
“听说霍将军家满门忠烈，不仅长子跟次子战死，如今幼子也在军营里，这回回来的，全都是女眷，哦，不对，还有大房有一个庶子。”
素梅把打听到的消息告诉叶暮雨。
叶暮雨早就知道这个消息。
“霍家刚来，作为邻居，送点乔迁礼去。”叶暮雨对霍家表示敬佩，霍家逝去的男儿都是保卫黎民百姓战士的英雄。
素梅问：“夫人，我们送什么礼？”
“挑选一些寻常大家都送的，再送一车庄子上产的蔬菜瓜果过去。”叶暮雨吩咐。
“今年的收成好，西瓜都比往年甜，送礼也不会丢面子。”素梅也含笑，让春杏照顾好叶暮雨，才退下去处理这件事。
她挑选礼品很快。
等霍家的主子都住进了赏赐的三进宅子，有不少的同僚都送了礼。
即使如此。
当霍家的管家拿到楚家送的礼单时，还是不敢耽搁，连忙进了府中，禀报老太太。
霍家当家做主的是霍老太太。
老太太曾经也是大族养出来的女子，在霍家很有威望。
第一千两百九十九章 回礼
霍老太太一路奔波，十分疲倦，但又不得不强撑着处理府上的事。
“老夫人，大小姐跟管家都过来了。”身边的婆子附耳提醒。
霍老太太坐了起来：“让他们进来吧。”
霍红颜进来一眼就看到老太太疲倦的面容，她快步上前，去给老太太按摩：“祖母，可是哪里不适？”
“有什么事，交给孙女来处理就好。”霍红颜看着面前熟悉的祖母，眸色潋滟，克制住激动，她轻柔地给老太太按了一通。
原本因为过度吵闹有些疼的脑袋，竟真的舒服不少。
霍老太太神色好看不少，伸手把长孙女的手拿下来，拍了拍：“还是红颜你的手艺好，祖母没事，你跟着坐在旁边。”
“管家，有何事？”老太太看向下首的管家。
管家不敢耽搁，把礼单呈上去，“老夫人，这是楚家送过来的礼单。”
“楚家？”霍家其实一直都居住在北地，像霍家这样的将门极多。
这次去世的霍将军立了功，皇上赏赐后，才把三家人都从北地接了回来。
因而，霍老太太其实对京城里的局势不是很清楚，也不知道具体有哪些官员。
管家却是提前过来了解过京里情况的。
霍红颜也是一震。
下意识问：“楚家？是楚恒楚大人家送的礼吗？”
管家虽然奇怪一直在北地长大的大小姐怎么一副很了解楚大人的样子，但也不会多嘴问：“回大小姐的话，确实是楚恒楚大人家送的礼，楚府就在隔壁。”
霍老太太也反应了过来：“快，把礼单拿过来。”
霍红颜跟着，一起在旁边看，见上面送的礼不轻不重，刚刚合适，不过，蔬菜瓜果这种不值钱但却很有心的礼物，让她觉得有些奇怪。
前世楚大人也确实是个好官，可也没有做过这种妥帖事的人。
霍老夫人看到礼单前面的物件，神情都没变一下，看到后面的蔬菜瓜果，反倒笑了。
“楚家有心了，我们来得匆忙，府上只怕没有新鲜的蔬菜。”
“管家，你去把从北地带回来的野山参拿根超过百年的出来，再选几个上好的皮子，我记得这次回来，带了一些野生的干货，也收拾点送去楚家回礼。”
霍老夫人吩咐。
霍红颜在旁边听着，没有说反驳的话，虽然心里还有疑惑，但她知道跟楚家交好，算起来，是霍家高攀了，即使这时候楚大人还没有坐上那个位置，她信的，是对方的人品。
在这繁华的京城，没有哪家是纯粹的。
管家忙下去库房，挑选回礼。
楚家。
叶暮雨午觉醒来，便收到了霍家的回礼。
“夫人，霍家送过来的皮子真好，等到了冬天，夫人可以再做几件披风了。”春杏在旁边把皮子拿出来给她看，看完又整齐地收进箱笼，好好保存。
素梅手上端着燕窝：“不仅是皮子，还有人参，上好的鹿茸，黑木耳，松子等山货。”
“奴婢去看了，都是质量上乘的山货。”
第一千三百章 霍红颜
叶暮雨接过燕窝慢慢吃着，闻言：“那我今日送的礼物，是不是太少了？”
光是年份超过百年的人参就很难寻，更别说上好的皮子了。
“霍管家亲自过来送的，说老夫人说，都是北地的普通吃食，不值什么钱，让夫人别嫌弃。”素梅在旁边给她打扇，回禀道。
“就算是当地特产，质量上乘的，也很难得。”叶暮雨心知霍家回礼也很用心，倒是也觉得舒服。
毕竟她送蔬菜瓜果，是为了试探对方是否好相处。
另外的李将军和王将军家，她也派管家去送了礼。
“对了，李家跟王家呢，什么反应？”
素梅轻轻摇头：“他们还没有回应，不过，奴婢听说，李将军家的管家收礼似乎很忐忑，像是家境贫困，担忧还礼的样子。”
“王将军家倒是来者不拒。”
“唔，我知道了。”叶暮雨吃完燕窝，正打算起身走一走。
便感觉腿微微抽搐。
“夫人……”素梅第一个发现她神色不对，忙上前扶住她。
春杏力气大些，一下就把叶暮雨抱上软榻靠着坐好，动作熟稔地去按摩她抽筋的脚。
好一会儿，叶暮雨才缓过来。
“月份越大，抽筋越频繁了。”叶暮雨好看的眉头皱起，有些惆怅。
春杏站直身体拍了拍胸脯道：“夫人，别怕，奴婢会一直在旁边候着，抽筋了就帮你按摩，等小少爷生下来就好了。”
“怀胎十月，没那么容易。”叶暮雨现在的肚皮算不上太大，因着她比较瘦，不过，即使如此，揣个球的感觉还是不舒服。
“夫人，现在可要出去逛逛？今日没出太阳，阴天，很适合出门。”素梅知道她只是照例说这么一说，并非真的生气。
不过，月份越大，陆大夫说，就要多走走好。
“行，那我们去逛逛园子，顺便去看看小金跟子萝。”
叶暮雨起身，身体半靠在素梅身上，往后面的院子走。
而此刻，霍红颜也让下人打听到了楚家的情况。
“楚夫人又怀孕了？”霍红颜有些诧异。
丫鬟清荷点头：“听说都快生了，所以京城里有什么聚会，楚夫人都是不去的，奴婢也没有见过楚夫人，只知道楚大人惧内。”
清荷说到最后一句，神情还有怪异，似乎有些难以相信。
霍红颜有些恍然：“惧内？这话怎么说？”
她确实有些好奇，说起来，前世楚大人唯一的诟病，就是其夫人了，照理说，楚大人位极人臣，深受皇上信赖，后宅也很干净，平时也不铺张浪费，经常为百姓做事。
作为他的妻子，楚夫人是全京城夫人小姐羡慕的对象。
但偏偏，楚夫人似乎‘脑子’有些不对，总是做一些蠢事，让楚大人收拾残局。
而楚夫人，也成了楚大人人生中的一大‘败笔’。
这便罢了，只是，为何这一世楚夫人又怀孕了？
前世楚大人从始至终只有一儿一女。
霍红颜想不通，不过，她反倒觉得这事个好事，毕竟，若是楚夫人好相处了，自家跟楚家交好也来得容易些。
第一千三百零一章 疯了
她也就不用顾忌楚夫人时不时会做些蠢事，担惊受怕了。
“其实前些日子，听说朝中郑国公打趣给楚大人送美人，谁知，过了两日，楚大人脖子上就顶着印记上朝，被无意间发现了。”
“大家都打趣楚大人惧内呢。”
清荷说着，瞪着圆圆的眼睛，有些呆呆的：“小姐，你说，楚夫人是不是真的很凶啊，外面都传楚大人被楚夫人打了。”
“应该不太可能。”霍红颜虽然心里相信楚大人是个有本事的人，不至于连妻子都处理不了，但，万一，楚夫人疯了，真的去挠了楚大人的脸呢？
她心里有些同情楚大人了。
叶暮雨还不知道，自己在霍红颜心里，可能‘发疯’了。
她这会儿正在跟子萝一起学习做针线活儿。
叶暮雨本来还没有想起这茬，主要是她觉得自己的针线活儿确实不够好，她也不是很喜欢亲自上手，就下意识忽视了这件事。
但随着月份越来越大。
楚刘氏才找到她说，需要她亲手给孩子做一套衣裳，等孩子出生时用，这是老家的习俗。
叶暮雨便只能打起精神，跟着子萝学习。
不过她进度慢，坐不了多久，就要起来走一走，不然肚子不舒服。
因此，她几乎，每日空闲时间，全部都放在了给孩子做新衣服上。
在叶暮雨跟针线活儿争斗时。
朝中总算定下了新的决定。
三个三品将军牺牲，北地必须派遣另外的副将过去。
朝中让在外的几个大将军，都派人过去支援。
就连沈将军那边也有圣旨过去。
一般这种战事时的调令也很正常。
但楚恒回到家，总觉得哪里不对。
叶暮雨正在跟针线活儿奋斗，许久没有听到他有动静，才抬头看了一眼。
这一看，就发现楚恒竟然皱眉发呆。
“阿恒，你在想什么？朝中有什么事烦恼么？”叶暮雨随口一问。
做了这么久针线活儿了，她干脆放下针线，站起来捶着腰走了走。
楚恒朝她伸手，叶暮雨走到软榻旁，把手放到他手上。
“怎么了？”楚恒揉了揉他皱起的眉头。
楚恒眉头舒展，朝她笑笑：“没事。”
“我听说最近皇上给了圣旨，让其他驻地的将军给北地派副将？”叶暮雨一直都没有错漏京城的消息。
“嗯，沈将军那边也有圣旨。”楚恒说到这微顿：“其实，两三年前沈将军就差点被陷害，如今我想一想，觉得，郑国公应该会对军队出手。”
前世，沈将军一家被抄家，而沈家军解散，罗平关的士兵，都被郑国公手下的将军收入囊中。
如此可见，郑国公势必是想要夺兵权。
若是他是郑国公，也不会放过这么好的机会。
“那大哥就有可能被派去了？”叶暮雨想了想说。
“不一定。”
楚恒摇头。
叶暮雨又跟他说了一会儿话，便没有打扰了。
日子一天天过去。
叶暮雨临近生产越来越近了。
而今年的乡试也紧锣密鼓地准备要开始了。
第一千三百零二章 乡试
楚林带着楚升和楚章直接到了府城，因着之前两人是考过童生试的。
“你们准备得怎么样？”楚林把面条从楼上端进屋子里，为了相互交流，他给两人租的客栈，来得早，才有位置。
即使如此，一日也得花一两银子一间房。
楚林是舍不得的，但为了孩子们环境好，只能咬牙坚持了。
白日客栈人多，他怕两个孩子受到影响，平日吃饭都是在屋子里。
楚升跟楚章上前主动去接碗。
“爹，我会尽力的。”楚升还是比较保险的说法。
楚林点头，也端了一碗面坐在旁边：“吃完饭你们要出门吗？”
“嗯，爹，我们想去酒楼一趟，听说今日有同窗写的考前模拟试题，我们过去看看。”楚升出声解释。
这种情况并不少见，每年的考前都会有学子做这些事，提前把觉得可能考的内容各自出题，一起商议。
不过，这种一般都不会每个学子都公开，比如这次楚升两人要去的，就是南源府当地出名的学子钟严举办的聚会。
一般没有一点关系的，对方也不会邀请。
楚林不知道里面的猫腻，只叮嘱道：“你们少说话，别喝酒，也不要拿你三叔的名头去外面说什么，还有，这些靠前的什么试卷，我估摸着都没啥用，毕竟出题官肯定能会避开这些题目出，不然岂不是你们所有学子都占了便宜？”
“总归，小聪明是不行的，你三叔他可都是靠实力一步一步走上去的。”
“你们也看见了，在官场上，也不好混，所以啊，只有自己聪明，才好混。”楚林絮絮叨叨地叮嘱。
楚升跟楚章两人本来对这次的宴会有期待，被老爹这么一提醒，两人瞬间觉得有些愧疚，两人连忙出声保证：“爹，你放心，我明白你的意思。”
楚章也出声：“大伯，我明白了，不会想着靠那些小手段，不过是去顺便复习一遍。”
“嗯，你们多注意就好。”
“出门还是带上你们三叔给的护卫，安全些。”楚林不放心地道。
两人没有拒绝，倒不是担心什么，而是想让长辈放心。
楚升跟楚章出门，一起去酒楼赴宴。
两人到时，也有不少学子到了。
因着楚恒出名，过来参加宴会的学子都多多少少有些背景，两人一进门，就被学子围住，拉着他们说话。
楚升秉承着不喝酒，不多言的性格，其他学子问了不少问题。
例如。
“在京城楚大人是不是给你安排了名师？是哪位名师？”
“京城里的夫子是不是懂的东西特别多？”
“你在京城可提前做过测试？考试成绩怎么样？”
“你现在应该很有把握考中吧？”
等等问题。
楚升能回答的，都简洁的回答，不能回答的，就摇头说不知道。
结果大多都没回答出来，好些学子很失望，竟也吧围着他说话了。
楚升却舒了一口气，他还没有被人这么追捧过，不过他不笨，看得出，这些学子其实都是想打听他的底细。
第一千三百零三章 教你一招
他又不是傻白甜会事事都往外说。
在三叔府上，他学到的第一课就是管住自己的嘴。
三叔出事那段时间，他深刻意识到，自己不慌，才能解决问题，多言是解决不了问题的，得冷静。
他见大家还没有说到考卷上，便走到窗户前，静默地等着，因为钟严还未到。
等了大约一刻钟。
楼道外有了声响。
是钟严的书童进来，对着大家道：“各位久等了，我家少爷在外面遇到熟悉的同窗，多说了两句，这就过来。”
楚章这会儿也脱身了，他脸还有些红，是擦着额头上的汗水过来的。
“你这是？”楚升看向堂弟，有些疑惑。
楚章抿了抿发干的唇：“被不少同窗围着问问题，我不知道怎么回答，就有些着急。”
相对楚升的头脑灵活，楚章的性子比较老实，嘴巴也笨，不过做事踏实，连读书也是如此。
楚升闻言，噗呲一声笑了：“那你就说不知道好了，不用那么紧张。”
“我怕得罪人。”楚章挠了挠头，有些为难。
“我教你一招。”楚升知道堂弟是个嘴笨但又想努力希望改变这个情况的实诚人，让他不把嘴笨放在心上，只怕有些难。
“什么？”楚章忙问。
楚升笑着道：“别人问你问题，你不知道怎么回答，就把话题转到读书上。”
“比如被人问你早上为什么会吃面条，是不是有什么诀窍，你就说早上吃面条的时候，想到了哪句文章忘记了，翻开书去看，又回忆起来了等等，自然而然地就说到了书本上，想必话题不会少。”
楚章听了，只觉得打开了新世界，不过还是老老实实地问：“这样好吗？会不会让人生气？”
“都是读书人，不谈读的书，说那么多闲话做什么？”
“最多就是别人觉得你是书呆子。”楚升摸了摸鼻尖，善意提醒。
楚章却笑得满意：“没事，我本来就想跟他们多聊几本书，大哥，谢谢。”
“你高兴就好。”
也许是楚章比较好说话，竟没一会儿，又被学子叫过去说话了。
有刚刚大哥给的绝招，楚章不知道怎么回答时，总算知道怎么应对了。
瘦弱学子问：“楚章兄，我听闻你们最近总是在客栈里待着，也没有出来参加诗会？是不是私下有什么复习的诀窍啊？。”
“我们这么好的关系，你可不能吃独食，真有好的法子，可得给我们都透透气。”
“对啊对啊，楚章兄，楚大人可有提醒你秀才怎么考？”
楚章动了动唇，下意识想顺着他们的话说，但又不知道怎么组织语言。
忽地，想到大哥说的话，他磕磕绊绊地开口：“最近待在客栈里看了四书五经上的注释，因为我有好些内容记不住，就只能多记几遍。”
“像《孟子》中，仁政的理想最终指向了“王道”，这是孟子政治理想的最高境界。”
“孟子在其著述中精辟地阐述：“不违农时，谷不可胜食也；数不入池，鱼鳖不可胜食也。”
第一千三百零四章 偷听
“斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。”
“减轻人民负担，遵循自然规律，人们丰衣足食，虽死无憾，这就是“王道”……”
楚章咬词清晰，看看而谈，内容也都是平日里学子讨论过最多的内容，毕竟读书人，都是要为国为民嘛。
“你们呢，可有什么见解？”
楚章问得自然，而其他的学子有不同的看法。
瘦弱学子下意识道：“我跟楚章兄有不同的看法……”
其他学子也跟着顺着这个话题讨论。
旁边唯一没插嘴的学子：“……”不对啊，怎么话题又转移到《孟子》上去了？
刚刚他们在问啥？
“等等，楚章兄，刚刚你好像没有回答我们的问题。”
“回答了，我就是在看这个内容。”楚章老老实实地道。
学子：“……啊，是这样啊。”看他这憨厚的样子，实在是不像是在说谎。
原本心里觉得奇怪的学子，找不到理由反驳，也就没什么怀疑的。
楚升本来是不放心，才站在旁边偷听。
没想到，老实人楚章也有忽悠人还不被对方察觉的时候，不过，看着一脸诚恳的楚章，他心知，对方估计怕是自己都没意识到自己把人忽悠到了。
想通这一点，他忍不住失笑。
因着喝多了茶水，楚升找了借口出门去后院方便。
但顺着楼梯刚下楼，就听到隔壁房间里，响起了熟悉的声音。
“这试卷，真的有用？”这是钟严的声音，楚升很熟悉。
紧接着是一个声音比较粗的男声响起：“自然，看了这试卷，钟公子就不用担心考不上了。”
钟严有些激动地问：“多少银子。”
“一百两。”
里面的声音就听不到了，只有悉悉索索的摩擦声，楚升神情变化多端。
他顺着楼梯离开，去茅厕时，脑子里还在想，什么试卷能够看了不担心考不上秀才，还价值一百两这么多。
刚走到厕所门口，他猛地顿住脚步。
脸色瞬间白了。
能符合这种可能的，就只有买考题了！
这……这是要砍头的大罪啊。
其实楚升自从去京城读书后，对考秀才是有底气的，毕竟他经过了好些年的学习，秀才虽然考的内容多，但并不灵活，只要记住多，就没什么问题。
所以，发现这个秘密后，他第一反应是不参与。
这件事绝对不能参与。
这下他是连茅厕都不上了，匆匆转身上楼要去喊楚章。
但走到大厅，他脚步一顿，脸色苍白，难受地靠在柜台旁。
掌柜的一看，吓了一跳，连忙过来扶他：“这位学子，你怎么了？”
“我，我肚子难受。”楚升虚弱地捂着肚子。
掌柜可不想学子在自己酒楼里出事，忙道：“我这就喊小二送你去看大夫。”
楚升抬头，感激地看着他，不过却拒绝了这个提议：“多谢掌柜的好心，不过我是老毛病犯了，肠胃不舒服，我家二弟在楼上的甲字包间叫楚章，你喊他下来，就说送我回去吃药。”
第一千三百零五章 跑了
“行，那你先在凳子上坐会儿。”
听见不是急症，掌柜放心了，安排小二上去喊人。
等了一会儿，楚章跟护卫急冲冲地下来，看见楚升煞白的脸，眉头皱着，一副难受的样子，吓了一跳。
“大哥，你怎么了？我这就带你去看大夫。”
楚升还没反应过来，就被他背了起来，差点没被这大动作弄得吐出来，只能不停咳嗽。
这却把楚章吓了一跳。
顾不上跟过来关心的学子说话，背着楚升就跑。
楚升心里强忍着臭骂弟弟一顿的想法，索性对方做的事跟他本来计划好的差不多，他也就没开口阻止，免得被人发现了端倪。
楚章老老实实地背着他去看了大夫。
大夫说了些他听不懂的话。
总归总结出来就是，“多休息，没啥大事。”
楚章扶着楚升回到客栈房间，还有些不放心：“大哥，你真的没事吗？那大夫说得不明不白的，也不知道是不是医术不好，你若是还痛，我去给你找其他大夫，明日就要考试了，你若是难受，耽误了考试怎么办？”
“不成，我得再去找大夫……”
楚升伸手拉住他。
这会儿房门都关上了，他也没有什么担心的，站直身体，看起来哪里像是生病了。
楚章目瞪口呆地看着他：“大哥，你……你这是好了？”
“过来，坐下，我慢慢跟你说。”楚升对他今天的表现还算满意。
想到他本人也不是个嘴碎的，告诉他才是正确的做法，毕竟谁也不知道，楚章会不会也被骗了。
“我是装的。”楚升喝了一口茶水：“接下来我说的话，你仔细听，别说出去。”
“……好。”楚章有些迷惑地点头。
楚升把之前听到钟严买试卷的事跟他说了，看见楚章震惊的眼神，他神情认真道：“二弟，这件事我们不能掺和进去，如果我们也看了那试卷，若是事发，我们肯定会受到牵连，指不定也会被认定买试卷舞弊，到时候不仅仅是撤销考试资格，只怕连三叔都会受到牵连。”
楚章听了，也意识到事情的严重性：“大哥，那我们今日别出门了，耐心留在客栈，明日进了考场，就好了。”
“我也是这么想的，所以才找了借口喊你下来。”
“你下来的时候，遇到钟严了吗？”
楚章想到在酒楼里的事，点了点头：“遇见了，他确实说有试卷要跟我商讨。”
“不过大哥你出事，我急冲冲就下来了，也没有跟他多说什么，所以并不知道他手上的试卷是什么。”楚章老老实实地道。
楚升听他这么说，注意到其关键之处：“你说，钟严是单独找的你？”
“对。”楚章虽然不聪明，这会儿也意识到不对，那么多学子，钟严没有找，却偏偏找他，同时还问了大哥楚升在哪里。
这就有些奇怪了。
楚升心里一阵后怕：“不管怎么说，这件事你就当做不知道，不要说出去，今日无论谁喊，我们也不出去。”
第一千三百零六章 装病
“大哥我明白。”楚章点头答应。
接下来，还真有学子上门问什么情况，都被楚章拦在了外面，只说楚升有些不舒服，需要静养。
甚至连钟严的书童都亲自过来问过。
楚升装病，总算把这些学子应付了过去。
翌日一早。
两人收拾好需要带进考场的行李，确定没有遗漏的，才在楚林的目送下，进了考场。
两人怕被冤枉夹带，行李尽可能的少，衣服也没有带太多。
所以很快就顺利检查完，被放进了考场，按照考号，找到了相应的考舍。
两人的位置只能算中等，不算特别差。
楚林这头，确定两个孩子进考场了，也没有在外面多留。
三科，一共要考九日。
他也准备回去好好歇着，等休息好了，明日再看看府城，能不能买到铺子，开店。
他是带着任务回来的，老家的油烟墨做得不错，叶暮雨跟楚恒都打算开分店，而府城学子多，十分适合开书店。
不过，府城的书店叶暮雨不打算开老家那种把知识倾囊相授，只是单纯的卖油烟墨，也不需要太火热，普通的一个店铺即可。
所以，这件事需要楚升来办，这也是楚家的店铺之一。
大户人家开店是很常见的，以楚恒的身份，楚家族人开一个普通的书店，很低调，一点也不打眼。
楚林想着事，刚走回客栈，就看到其他陪考的家属，在楼下围着说什么。
他不打算凑热闹，便要直接上楼。
却被往日还算有些熟悉的友人拉住了。
“楚兄。”喊他的是黄姓学子的父亲黄荣。
楚林顿住脚步，等他走过来，问：“黄兄，你们这是？”
“是郑萧他们，拿回来了一些试卷，说是里面都是一些很厉害的学子写的模拟试卷，就算这次孩子们考上了，可家里还有其他的孩子，他们以后读书指不定用得到呢，所以大家都在找郑萧买，如果会写字，也可以自己去抄，自己抄的话，价格便宜不少，只需要一百文，直接买要一两银子。”
说到一两银子，黄荣有些肉疼。
楚林听了，没有动心，昨日的是，儿子楚升也跟他说了。
他虽然不懂科举，但也知道科举舞弊的下场有多严重。
这会儿，对这些试卷并不感兴趣，毕竟家里有不少三弟亲自找的试卷资料，连三弟妹也帮忙找来的。
如果没有出昨日的事，他还可能动心，毕竟，科举资料，谁也不会嫌多。
但这会儿，楚林就怕惹出什么麻烦来，耽误了孩子们的前程。
“我看看。”楚林没有直接拒绝，但也没说要。
黄荣见此，也没追问，而是忙着去抄试卷去了，他写的字虽然难看，但只要准确的，等儿子回来再眷抄一遍就好了。
楚林看了一会儿，就回屋子去了，因着人多，也没有人注意到他的动作。
在考试期间，楚林被牙人带着，看了不少铺子，最终选了一个半大的铺子，在府城并不显眼，即使如此，也花了一百五十两才买下。
第一千三百零七章 买铺子
买好铺子，楚林就请了人把铺子打扫了，再给老家的楚兴写了信，让他把掌柜的和货物一起送过来。
楚兴是考完前一日到的府城，跟他一起来的，还有楚家供养的掌柜，是楚恒手下的人，楚兴等人也没有什么不放心的，平日里关系还不错。
“林哥。”楚兴高兴地从马车上下来，看着面前的铺子，笑着道：“辛苦了。”
“路上没出什么事吧？”楚林关心地问。
一边喊下人把骡车上的货物都搬进铺子里。
铺子里他已经找人定制了柜子，所以这会儿只需要往里面添货就行了。
下人忙了起来。
楚林跟楚兴一边说话，一边布置铺子。
“没啥事，我都跑习惯了，老张也是我熟悉的，以后我一个月过来看一次就行。”楚兴现在越来越有做生意的范儿，也有了不少的经验。
楚林点头：“这铺子虽然没有在热闹的正街上，不过我打听了，四周有不少民房，住的学子多。”
“那林哥你想好什么时候开市了吗？”老家的事大多都是楚林做决定，有时也会跟楚兴商议着来。
毕竟老家就两人有做生意的头脑。
楚财如今沉迷于做木工活儿不可自拔，又加上性子老实，确实没有做生意的头脑。
“我去找人算了好日子，就在后日，我还担心你赶不来呢。”楚林说完解释道：“这半个月，我让楚升两个孩子跟学子交谈的时候，都把家里的油烟墨拿出去用，宣传了一番。”
“没想到，只说了一声是三弟用的，那些学子就趋之若鹜，时不时都说要买。”
“要不是这些天还在考试，估摸着我都忙得脱不了身。”
楚兴不明所以：“这不是好事么？”
“哪里，三弟在京城的处境也艰难，我们要更加谨慎一些，不必要为了银子把三弟大肆宣扬。”楚林叮嘱道。
楚兴听他这么说，也记在了心上：“既然如此，我们还是中规中矩一些，不去宣传，不过，本来就是楚家的铺子，只怕稍微有点心的就能打听出来，我们被问到，也不用否认，时间长了，热度应该就没有那么高，喜欢用油烟墨的学子，自然回来买，用不惯的，也不会再来。”
“嗯，我也是这个意思。”
“至于三弟妹说的油烟墨浓有光泽，适合书写，等过段时间再把书法作品挂进铺子里。”
两兄弟商议好后，先去酒楼里吃了一顿饭。
因着铺子后面有一个小院，可以住人，楚林早就把客栈里的房间退了，每日就住在铺子后面的屋子里。
厢房不大，勉强够住。
晚上楚兴和楚林早早地就睡了，等着明日一早去接楚升两人。
因为休息得好。
早上两人都起来得早，到考场外的时候，还没多少人，两人很顺利就占据了十分便利的位置。
考完的时间还有一会儿，但陆陆续续的，整个考场外站满了密密麻麻的人。
渐渐的，开始有考生走了出来。
有考生刚走出考场就腿软了，坐在地上哭。