第两百四十章 上门送礼
楚子萝本来就聪明，举一反三，回答令叶暮雨十分满意。
“不错，就是这样的。”叶暮雨伸手揉了揉她脑袋：“下去歇会儿吧，午饭时间再喊你，这段时间你都累得不行。”
“娘，我不累，学这些东西，我也很喜欢，我想像娘一样厉害。”楚子萝正色道，月牙般的眼角闪着熠熠生辉的笑容。
“娘相信你会的。”
楚子萝得到叶暮雨的鼓励，走路都轻快了些。
她是回了房间，但确实在跟嫩芽一起整理这段时间学习的总结。
叶暮雨起身，把剩下的粽子放回大圆盘里，一会儿装着送人。
而张树夫妻也已经吃了粽子。
等把粽子蒸好，又分别套起来。
楚恒就提着礼品开始上门去送礼了。
陆川帮忙赶马车，有太多酒水，光靠手可拿不动。
楚恒先去的五房家，离自家最近。
“五婶，端午安康。”
楚恒从马车上下来，把手上提着的礼品，递给钱氏，沈氏。
钱氏看见楚恒，笑得很是热情：“阿恒啊，难为你亲自送过来，你五叔也去送粽子去了，今年我家做了不少的豆沙馅儿的粽子，个头大着呢，五婶知道你最喜欢吃豆沙馅儿的，这次可要吃个够。”
“多谢五婶，我家今年做了一点咸口的，你们试试看，个头不大，就数量来凑了。”楚恒道。
钱氏跟沈氏早就看见了楚恒送的粽子，虽然奇怪为何会比往年小不少，但奈不住数量多，闻起来还有一股香味儿呢。
也是刚拿出来，还是热的，自然会有味道。
不过钱氏可不认为楚恒是小气，自然有其中的缘由。
听见有咸口的，她有些好奇：“咸口的粽子？里面放的都是什么？”
“鲜肉，咸鸭蛋黄。”
“鲜鸭蛋黄只有两个，担心你们不爱吃，没多拿。”楚恒接过五房给的大粽子，也不多说：“五婶，我继续去给我爹他们送了。”
“去吧去吧。”
钱氏笑着送走楚恒。
沈氏提着粽子，钱氏提着茶叶、糖和酒进了屋子。
“我看阿恒家的粽子比我们的都要香些，今中午就先吃阿恒家的。”钱氏发话了，其他人自然不反对。
不过家里没什么男人，都去县里卖新鲜的玩具去了。
家里只剩下女人。
沈氏打开一个肉粽，咬了一口：“娘，这肉粽真好吃，比我们之前尝试着做的好吃，一口就咬到肉了。”
钱氏也几下打开一个肉粽，果然如沈氏所说：“还真别说，阿恒家的粽子虽然小，但很入味儿，这里面的馅儿也足足的，可比我们自己做的有滋味儿多了。”
“难怪会做这么小了。”秦氏也跟着出声，“娘，留些给相公他们吧，还没尝过呢。”
“自然。”
五房这边自不多说。
楚恒是最后去的老宅，等他把其他几房，以及村长家的都送完了，已经时间不早了。
刚到老宅，就看到张氏在跟一个妇人吵架。
等楚恒的马车到时，那妇人已经走远了，他随意看了一眼，认了出来，村头的李家老大李根地的媳妇儿。
第两百四十一章 舅家
看见楚恒，张氏立马收敛了刚刚泼妇的样子，笑着道：“三弟来了？快进来，爹娘等你有一会儿了。”
“嗯。”楚恒点头，喊陆川提着礼品进门。
给老宅的要多两匹布。
把礼品放到堂屋桌子上，张氏笑得更加合不拢嘴了，跟往年比起来，今年的布匹明显要好些，可见三弟没有忘记爹娘，只顾宠着媳妇儿。
张氏确实羡慕叶暮雨，但更怕楚恒心里只有媳妇儿没有爹娘。
如今看见这礼品，她放心不少，便想到之前那李氏说的话，同时忍不住看了楚恒几眼。
“爹，娘，儿子给你们拜节，端午安康。”楚恒道。
楚智文脸上是和乐的笑容：“老三啊，你这两天也放假，会不会去县里看孩子们比试？”
“要去。”楚恒点头，之前他可能不在意，但这次叶暮雨肯定是要去的，他不放心她一个人去。
“那一会儿下午我们一起出发，正巧你外祖家这次可能也有人会去县里，虽说你外祖家离得远，但这次女艺比试，每个村都通知了的，小舅家有适龄的表妹，到时候肯定会去县里的。”
“你娘也许久没有见过二老了。”
“不过今日县里肯定有很多人，那些酒楼茶馆都得人满，我跟你大哥商量后决定，就在他家在县里的铺子后面带的二进小院见面。”
楚恒不意外，他在县里有院子的事，还未跟家里说过，那也是他用来做生意的，不适合家人住，也就没提。
“爹，可以，既然是节日，我会准备给舅舅家的礼品。”
“不知道大哥准备了什么？”
楚恒不打算越过楚林一家，毕竟他才是长子。
张氏果然听他这么一说，更加满意了，虽说三弟考上秀才确实给族里带来不少便利，也理应受到重视。
但她跟楚林也是尽力承担起当长子的责任，若这种应该长子表态的事，都越过他们的话，难免心中会不快。
但显然，三弟从未给过他们当大哥大嫂脸子看，这让张氏越发满意这个兄弟了。
自然，心里更加生气那些说闲话的。
“准备了五谷粽，一匹布，一吊钱，以及福糕，红糖两罐。”
“外祖家在深山，茶叶最多，倒不用准备茶了。”
“至于酒，进深山喝酒容易出事，还是不准备了。”张氏把礼单告诉了楚恒。
楚恒点了点头：“可以，我让叶氏也按照这个准备。”
“其实一吊银钱不用了。”楚刘氏也心疼自家爹娘，但没办法。
刘家的老家本来就在深山里，在她出嫁时，刘家就在县里过不下去了，只能卖了二进小院，留下一些存银，回了老家。
且她爹觉得茶叶的生意也可以做，回去种茶指不定也有出路。
谁知道，后来他爹差点从茶山上摔下来，伤筋动骨，腿脚不好了，也就只能放弃大部分茶山，以种粮食为主。
如今生活虽算不上富贵，但也还过得去。
每年楚刘氏都会带着孝敬银回去，自从楚恒考上秀才后。
第两百四十二章 不留任何危险
家里日子好过了些，她能帮娘家
但也就更多了。
“娘，应该的，晴香学的那品茶本事，还是外祖母教的呢。”张氏知道楚刘氏对娘家总觉得亏欠。
这就是自己日子过好了，爹娘却还在吃苦，心里会愧疚。
张氏不想跟楚刘氏产生矛盾，何况，就算她不给这一吊钱，到时候三弟这边指不定也会私下给，虽然有照顾大房面子的意思。
但张氏今年赚了银钱了，不说药材，就说酸菜，就赚了不少，如今还在持续赚银子。
又是三房给的财路，她是有多蠢才会去得罪三房。
因而，有了存银的张氏一挥手，就决定了下来。
“既然你都这么说了，我就不多说什么，你们都是孝顺的孩子。”楚刘氏轻轻地笑了。
“娘，你这话就客气了。”张氏最会说话，既然做了好事，自然也会接着。
她笑着看向楚恒：“三弟，中午留下来吃饭？”
“不用了，下午还要赶着去县里，你们也早些用饭，对了，大嫂，记得带点菜去县里，今日怕是没谁卖菜。”楚恒提醒。
张氏连连点头。
“那三弟我送你。”
楚恒点头：“爹，娘，那我先回去了。”
“回去吧，路上注意些。”楚刘氏这会儿心里正高兴呢，她知道张氏心思深，重利。
平日里，她对三个儿媳都是一视同仁，也希望儿媳能孝顺她。
她要求的孝顺是不给她添麻烦，不算计她的银钱财产等，如今，张氏主动提出给娘家银钱，比直接给她还让楚刘氏高兴。
这边，张氏送了楚恒走到家门口，犹豫了一会儿后，还是道：“三弟，你认识村头的李家么？”
“李根地的媳妇儿刚刚过来找我，言语外都是在大厅你跟三弟妹的事情，我觉得奇怪，就没跟她说。”
“谁知那妇人还有理了，说我嫉妒你跟三弟妹，这不就吵起来了。”
张氏本着她自己说比别人传到楚恒耳朵里，更给楚恒好感，也不隐瞒，把刚刚发生的事情说了。
“其实好些时候，别人家会问关于你跟三弟妹的事。”
“之前我只以为村里的人显得无聊随便好奇问问。”
“倒是今日李氏，像是专门奔着你跟三弟妹来的，我才觉得奇怪。”
楚恒听完，放在了心上：“嗯，我知晓了，谢谢大嫂。”
“不用谢。”张氏有些受宠若惊。
楚恒已经转身上了马车，调转马车，顺道去了楚财家。
马车上，楚恒道：“村里的事你可有耳闻？”
“老爷，属下不能确定。”
“跟大夫人说的差不多，之前只是一些小动作，属下并未发现。”
“属下这就去找李家问个清楚。”
“去吧。”
楚恒一点危险性都不想留下来。
“再次调查曹家跟唐家。”
“是。”陆川把楚恒送到家后，就离开了，身上带着一种药水，能够让人意志不清，从而吐露出不设防的消息。
楚恒进了院子。
看见叶暮雨在东厢房里收拾衣物，堂屋里也放了不少的粽子，可见这段时间其他亲戚也上门送完礼了。
第两百四十三章 好看
“送完回来了？”叶暮雨听见声音，转过身来，见楚恒一身墨色缎袍，棱角分明的俊脸，不怒自威。
叶暮雨蓦地想起，他似乎永远都是深色的衣裳，从未见他穿过浅色的。
“这次娘给你送了一套衣裳，你要试试看吗？”叶暮雨指了指床边放着的，浅灰色长袍，都是按照秀才的服制要求来做的。
楚恒视线落在床上衣服上，并不怎么在意，而是看着她：“你有给我做吗？”
“啊？我给你做的还没做好。”叶暮雨有些心虚，倒不是她没做，就是不爱做针线活儿，因而速度有些慢。
平日里，有时间她也会动手做针线的。
但无奈，有事的时候不少，又加上她速度慢，所以就耽搁了下来。
“我看看。”楚恒走到屋内书桌前的椅子上坐了下来，面色依旧严肃，但周身气息没有寒意，可见心情不错。
叶暮雨不明白他怎么会有心情看没做好的衣裳。
不过既然他想看，她也就不推拒了，反正也不是什么大不了的事。
叶暮雨便弯腰从床头的衣柜上把针线篓子拿了下来。
楚恒伸手把针线篓子接了过去，凝眉看她：“站稳，不用过来。”
“行。”叶暮雨知晓他是不想自己摔跤，也不跟他计较语气是否强硬了，随着熟悉了，楚恒的性子，她多少有些了解。
这人关心人也是严肃的样子。
只见男人骨骼分明的双手放到针线篓子里，把做到一半的衣服拿出来看，还仔细看了看针线脚，半响后，夸赞道：“不错，有进步。”
“咳咳……”叶暮雨有些尴尬，说起来，她的针线活儿做得并不精致。
不过因着她向来喜欢精益求精的性子，习惯性地尽力做到最好。
因而时间一长，她的针线活儿倒也还能看。
“行了，你快试试看衣服吧。”
“这是娘新给你做的，要是合适，就不用给你改了。”
“我出去吩咐胡氏准备午饭，吃完午饭我们早些去县里。”
“嗯。”楚恒点头应答：“对了，还需要准备一份送给舅家的礼品，你按照大房的来。”
楚恒把大房准备的礼品种类说了。
叶暮雨点了点头，这些都是村子里平常过端午时准备的东西，有胡氏在并不难。
至于福糕和五谷粽就需要现蒸。
叶暮雨出了东厢房，外面胡氏正从地里摘了一点豆角回来。
“夫人，中午准备做豆角焖饭，这些豆角够了吗？”
“够了，不过现在我们要先坐福糕跟五谷粽。”
“是。”胡氏也没有问为什么。
跟着叶暮雨一起准备。
刚做到一半，叶暮雨就听见楚恒在喊她。
她洗了洗手，转身，看见楚恒一身灰白色长袍，冷硬的气质意外变得柔和起来，依旧不减俊朗。
“好看。”叶暮雨认真地评价。
楚恒耳根一红，面上却越发严肃。
半响后才吐出一句话来，“谢谢。”
叶暮雨诧异地看着他，不过，当看清楚楚恒的真实情绪，她忍不住眼底闪过一抹笑意，没想到以冷酷著称的楚恒也会有害羞的时候啊。
第两百四十四章 都是聪明人
“不用谢，你是衣服架子，穿什么都好看，也很养眼。”叶暮雨故意这般说，面上却一脸认真，实则瞅了瞅楚恒的情绪变化。
果然，只见某人的耳根更红了。
配上他严肃的表情，不知道的还以为他遇见什么难题了呢，实则不过是害羞罢了。
“你去刻福糕。”叶暮雨顺势开口给他安排活儿。
“嗯。”楚恒走过去，把做好的福糕压在模子里。
等吃完午饭。
楚恒带着一家人，出发往县里去参加女艺比试。
陆川早就回来了，他负责赶马车。
张树则赶着家里的骡车，先去楚财家接他们一家人。
楚财家没有骡车，也没有牛车，已经提前跟楚恒借了骡车。
很快就到了老宅。
到的时候，楚刘氏等人正在上牛车，这次张氏的两个儿子，楚升跟楚明都在牛车上。
大房的牛车套的是板车，没有棚那种。
这也是为了平时拉货方便。
所以一眼就能看清大房带了什么东西。
用布包包着的礼品，每人一个凳子，以及一些菜。
拿凳子是为了坐下看比试，这次县里报名的女子足足有五百二十一人，一次比一百人，也要比五次。
这一比，时间可不短。
看热闹的，光站着，肯定站不住。
才有县令安排的，允许自家带凳子的消息。
倒是楚晴香，穿着新衣裳，脸上还搽脂抹粉，多了几分颜色，她本来就养得好，皮肤不太黑，又会用胭脂水粉，看起来倒是不错。
不仅如此，张氏都用了脂粉了。
楚金玩心大，打开车帘，依次喊了人。
叶暮雨早就在见到长辈时便喊了，等楚金喊完，她轻轻拍了拍楚子萝，楚子萝也忙乖巧地喊。
“行，走吧，去晚了可找不到好位置看了。”
楚刘氏发话后，一行人就往县里赶去。
两刻钟后。
叶暮雨一行人出现在县里。
看着人来人往的县城，忍不住吸了一口凉气，这人也太多了吧。
县城每条街上的人都是满的，这还光是城门口，不过才午时一刻，就已经排起了长长的队伍。
这次进城门需要交入城费，一人一文钱，而骡车若是在县里没有房子的，不允许进。
叶暮雨一行人排在远处。
看了一眼外面，便把窗帘放了下来，问楚恒：“谢家三少爷跟县令大人商量好软香糕的事了吗？”
“嗯，这收入城费，就是为了把收来的银子拿去做软香糕。”
叶暮雨闻言有些诧异：“难道不是谢家三少爷以谢家的名义，送给县令的？”
虽说南昌县的县令没有传出贪污、不理政务、饮酒享乐等污名，但平时也会接受富贵人家的节礼。
当人，收节礼在大楚朝屡见不鲜，只不过，有命收有没有命享受就是另外一回事了。
总之，叶暮雨下意识觉得，她之前想借县令之手，宣传软香糕，完全没想过会让县令给银子，毕竟最终获利的是他们。
能让县里在比试开始之前，分发软香糕，已经是相当于欠了县令一个人情……
第两百四十五章 爹好可怕
等等，人情。
叶暮雨仿佛明白了什么。
果然，就听见楚恒说：“县令并不蠢，比起让谢家出一点银子，更希望能让谢钰欠一个人情。”
“谢钰也不会那谢家的人情去跟县令交换。”
“所以为了少一些支出，所以县令就收取一文入城费，不会太贵引起百姓非议，又能不用出银子。”
“若是谢钰跟县令商量时，说的谢家欠这个人情，恐怕就不会有收入城费一事了。”
叶暮雨懂了，就是县令觉得谢钰个人的人情还不至于让县令自己掏银子。
“软香糕可准备好了？”
全县过来至少得两三万人，这软香糕的份量怕不少。
“谢钰做事向来准时，不用担心。”
叶暮雨向来相信楚恒的能力，他也不是无的放矢之人，想必接下来软香糕会卖得不错。
说话间，就轮到了他们进城。
楚恒从腰间摸出铜板，递给城门口的守卫，又报上县里的院子，马车才过了去。
后面楚林等人一样。
等进了城里，马车艰难移动。
楚刘氏喊楚恒：“老三，我们先去院子里，把牛车和菜放下。”
“你们呢？”
“我们也过去。”楚恒道。
“那行，你们跟着牛车。”
马车里，叶暮雨习惯性地问：“县里有房子？”
她前世当经理习惯了任何一个细节都知晓，问出这话，也是习惯使然。
但她说出来没多久，秀眉微皱，觉得自己不应该问，现在已经不是前世了，楚恒就算真的有私产，她问出来，反倒有些不讨喜。
楚恒偏头，见她皱眉，以为她对自己隐瞒县里房子的事不喜，出声解释：“这是之前买来做跑商生意的，平时由外人歇脚，十分杂乱。”
“你若是想在县里买院子，一会儿我们去看。”他声音明显柔和了一些。
叶暮雨闻言，心知他是误会了，忙道：“我不是想在县里买房子。”
“我只是有些意外，之前不应该问的，只是我习惯使然，你不生气就好。”
看着叶暮雨认真解释的眼神，楚恒觉得，猜测她的真心只会让她失望，叶暮雨是一个有底线的人。
“我不在意你问，以后你有什么想知道的，直接问我。”楚恒把所有猜忌都掐灭在萌芽状态，为官多年，猜测对方心思，这一点他自认不会错。
但，说到底，他心里还是在意叶暮雨的真实想法的，如今两人坦诚的相处模式，他很喜欢，便努力维持。
叶暮雨有些惊讶楚恒的话，本来她以为，楚恒心思深沉，肯定不愿意事事兜底，但她又看不出对方有丝毫开玩笑的痕迹。
所以……
他是真想什么事都不瞒着自己？
这种丈夫，在前世也很稀奇了吧。
“好。”叶暮雨自然不会拒绝，楚恒愿意对她坦白，是她的福气。
“娘，你们在说什么？”楚金扬起头问两个大人。
楚恒淡淡地瞥了他一眼：“大人说话，小孩子不要插嘴。”
楚金：“……”爹声音好可怕，他是不是说错话了？
第两百四十六章 热闹的县城
楚子萝在旁边捂嘴遮住脸上的笑容，她早就知道，爹只有在看见娘的时候最温柔，弟弟插嘴果然就完了。
这个插曲很快就过去了。
“三弟，到了。”
外面楚林喊道。
前面赶车的陆川先跳下去，楚恒掀开车帘，看到是楚林在县里的铺子后门。
楚林当初买这院子时，本还觉得铺子跟院子分开不太方便，如今却占了便宜，那铺子租给了别人，院子也能单独租出去。
不过前些时候，租院子的商户走了，如今倒能歇脚。
后院的门已经打开了，因为街上人多，三家人也不耽搁时间，张氏进了院子，在前面带路。
叶暮雨是第一次来。
原本她以为这院子不会太大，进来后发现看似小，却五脏俱全。
两进的院子，前面中间用巨石铺就，两边是泥土，也许是因为下过雨，所以还有些湿润。
两边是厢房，虽然有些旧，但收拾得很干净，但也许是靠着河边的原因，显得有些潮湿。
进了内堂后，便是堂屋。
后面还有四间后堂屋，后堂屋的院子里打了一口水井，吃水不用去公井，很是方便。
两侧的厢房被收拾出来住。
后堂屋则其中一个被拿出来当柴房。
一共六间房，如今五间房都能住人，虽说稍微窄了一点，但能在县里买一个宅子，已经很不错了。
等把菜，礼品等放下后。
骡车等放到临时的柴房里即可。
“好了，快端着凳子走，姑娘们，带着你们自己的比试工具，我们出发去北大街。”
这次比试，每个姑娘都需要自带针线，布匹，厨具，以及茶杯的。
而今日比试茶艺，因而楚子萝，楚晴香以及二房的楚清雨则拿着自家的茶杯，有布袋装着，不敢有丝毫磕磕碰碰。
楚子萝抱着茶杯，跟在叶暮雨身边。
很快，一行人就往北大街而去。
街道上的人更多了。
到北大街衙门时，巨大的场子里，已经有不少的凳子了。
张氏踮起脚往前看：“哎呀，这人也太多了吧，早知道我们就早些来了。”
“无事，县令有规定，前面几排，只能比试的姑娘家人们派一个长辈过去坐。”楚恒道。
“我们就在外面看着也行。”楚刘氏看着这么多人，看热闹的心思都少了一些。
不过，看百姓们都井然有序，也有县衙的衙役在四周看守着。
倒也还算安全。
除此以外，四周的酒楼已经满座，那些有钱人基本上都在酒楼上看，不会下来跟着百姓一起挤。
叶暮雨看了看比赛的场子，见百姓虽然都想看热闹，但却不敢往台子上挤，她倒放心一些。
不过还是忍不住问：“这姑娘们上去比试了，又怎么下来呢？”
等真正开始比试的时候，只怕人会更多，拥挤在一起，十分容易有咸猪手，那时，可就直接名声有碍了。
楚恒指了指那边场子旁边的宅子道：“那边是谢家一个旁支的宅子，虽说谢家主家跟县令的关系不远不近，但不代表别人不想跟县令交好。”
第两百四十七章 安排
“这不，那宅子就能当通道，表演完的姑娘，就能从里面出来，而外面会有两个衙役守着，出来一个姑娘，会念一个名字，家人到了就出去，若是一刻钟家人还没到，也只能出去，到时候名声有碍，就是自家人的事了。”
“毕竟是要做政绩来，这些细节，县令大人都商量好了。”
“到时候我过去接子萝，陆川会在这里守着，不会有不长眼的靠近。”楚恒所站的位置，或多或少无形中把叶暮雨护着。
因而虽然挤，她却没有受到丝毫相撞。
“好。”叶暮雨顺势点了点头。
楚金被张树抱着，看了看热闹，就待不住了，扯了扯叶暮雨的衣袖：“娘，我不想看了，我能去找楚兴叔吗？”
“张叔，你带他去吧，路上小心些。”叶暮雨早就叮嘱过张树了，而张聪不会跟去，虽说他年纪大些，但根本看不住楚金一个五六岁的孩子，与其让他去分散张树的注意力，不如跟着她，也不用受到拥挤。
“是，夫人，小的会看紧少爷的。”张树牵着楚金，走远了。
楚金一走，紧张的就是楚子萝了。
“娘，我是两百零五号，得第三轮才能上去，我们就在这里坐着等吗？”楚子萝拉着叶暮雨的衣袖，又担心她的身体受不了这热闹的环境，对接下来的比试期待中带着忐忑，微微有些紧张，何况是这么多人在台下看着。
“子萝妹妹，一会儿你跟着我去台上就行，上面的位置都有编号呢，找到自己的编号坐下就行，放心，姐姐离你不远。”楚晴香出声安抚楚子萝的情绪。
楚子萝点头，乖巧地道：“谢谢晴香姐。”
对于楚晴香的示好，叶暮雨并未诧异，对方带有善意，她也不是惹事的性子，自然能好好相处就不闹矛盾。
“子萝别怕，娘会在下面看着你的。”
“你坐下保存体力。”
楚子萝听了她的话，点了点头，就在她身前的凳子上坐下了。
旁边，张氏还在叮嘱楚晴香，一边跟旁边来的参赛姑娘家的家属说话，顺便打听一下情况。
楚刘氏则喊楚林去找找看她娘家小弟有没有来。
“爹，娘，你们在这里坐着，我去找。”楚林道。
“没找到就算了，一会儿这边肯定会更挤。”楚刘氏不放心地叮嘱。
就这么一会儿，他们后面就放了不少凳子了，可见人越来越多。
楚林点了点头，出去了。
叶暮雨看向四周，意外看到有一些穿着深蓝色长袍的护院似乎出现在四周。
“那些人是？”叶暮雨侧头，小声问楚恒。
楚恒抬头看了一眼，便认了出来，“是楚家的护院，县衙的衙役人数不多，这么大的盛事，难免有所纰漏。”
“楚家说到底是大世家，愿意提出帮忙，应该是单纯为了自家的生意。”明面上世家不得跟官员走太近，至于私下，天高皇帝远，交情深的多的是。
而楚恒还知道，如今朝中设立的监察院，有不少的高手。
第两百四十八章 好进展
真想查到一点隐私，极为容易，以谢家的人脉，应该会知道。
不过，不会清楚监察院里那些人真正的本事，只以为是一些文官，实则，却类似于暗卫。
不过，谢家哪怕不知道，也不会明面上犯蠢，做出官商勾结之事来。
“看来这些三少爷付出不少，相信软香糕会卖得很好。”今天来的人不少，光是进县城的人数量就能看出，地处江南的南昌县下面管辖的百姓，资产颇丰，手有余粮。
除此之外，那些酒楼里坐着的富商，身家只会更高，软香糕定价虽然高了些，但却不是没有市场的。
楚恒见她高兴，嘴角勾起愉悦的笑容。
“坐下歇会儿，离未时还有一刻钟。”楚恒道。
叶暮雨也没客气，带着楚子萝一起坐下来，楚恒则坐在她身后，旁边分别坐着楚刘氏跟子萝，子萝旁边则是陆川。
没等多久。
高台上，有衙役走上去，敲了敲大锣。
“肃静！”
三声过后，热闹的街道慢慢安静下来，在官员面前，百姓本能地畏惧。
只见衙役高声道：“吉时已到，在此先祝贺各位端午安康。”
“大家不得拥挤，按照县里的命令，不得捣乱，违令者处以鞭刑二十，严重者关押大牢，等候处置。”
随着衙役高声一说，原本还有一些细碎声音的百姓，瞬间就消失了，可见，谁也不想进大牢一次，在古代，进了大牢，人生尽毁，对普通人家来说，更是天都要塌下来的祸事。
那衙役也很满意百姓的安静。
随后道：“有请县令大人上台。”
只见，后面屋子里，县令一身官服，被拥簇着走出来。
路过台阶时，还被身边的衙役扶着上去。
只见，一个长得体态肥硕，富态横生的官老爷走到高台上，看着下面的百姓，脸上带着满意的笑。
轻咳了一声，便开始致辞。
叶暮雨离得远，看不太清县令的长相，见他说得虽然啰嗦，但也不算敷衍，尤其是最后一句：“本官希望各位能拿出本事，好好表现，不仅替父母争光，也让本县的名声传出去，光宗耀祖。”
“县令大人说得好。”
下面百姓激烈地鼓掌响应。
徐县令满意地看着百姓情绪被调动起来，又道：“那么吉时已到，本官这边宣布比试开始，等比试结束后，本官还有贺礼送给各位，每户人家都可派一人排队领取。”
“贺礼？”
“县令大人，什么贺礼啊？”有大胆的男子问。
徐县令从容不迫：“比试结束后自会揭晓。”
百姓见不知晓，便也不敢再多问了，反正就是多等一段时间的事，既然每户都有，到时候让家人去领即可。
这个插曲过去，等徐县令下去后，很快就有衙役上来，开始喊号以及名字上去比试。
前一百人，依次上去。
同时，前面一百个位置，也有相应的家属坐过去。
关于女红的比试，由县里绫罗坊、千衣馆以及绣阁各派出两名绣娘来当裁判。
县里这三家铺子，是最好的衣裳铺子，绣娘也是全县最好的。
第两百四十九章 宋陆也来了
为了不失公允，所以每家都会有人，而获得了女红前一百名的姑娘的绣品，会被展示到县里的府衙门口。
这也是为了避免裁判徇私，更多的是县令不愿意好心办坏事，这女艺比试若是能每年都来一次，不仅会加速商业发展，还能促成人口发展，这就是他的政绩，自然不能留下话柄。
因而，有了百姓为证，量这些绣娘也不敢徇私。
很快，第一场比赛就开始了。
一百人里会给前三十人排上名次，三十名以后的便全部淘汰。
等五轮过后，再重新排名，前一百者，便能获得相应的奖赏。
“这次比试的题目是梨花。”
“各位姑娘拿出最强的绣技即可。”
“如今，宣布开始。”
当台上的姑娘们都红着脸开始比试时，下面也颇为热闹，虽说衙役们都喊安静，但奈不住相互之间打听各位姑娘的身份啊。
本来县令就是为了增加人口，自然乐得这些姑娘小伙子相互看上眼，不过，高台很高，也离得远，远处的小伙子也不会影响姑娘们的名声，可谓一举两得。
“上面的好像有不少县里富户的姑娘。”楚刘氏眼神还真不出错，一眼就看出那些上去的姑娘穿着不错，虽说乡下的姑娘这次来参赛也尽可能穿得好些，但实在困难的家庭，也不会为了这么一个比试就买一套昂贵的衣裳。
何况，县里的姑娘本来就更有银钱一些，穿得好些才正常。
如此一来便泾渭分明。
“娘，我看见宋家人了。”张氏突然道，眼中带着喜色，遮掩不住，而一旁楚晴香有些害羞但又努力挺直胸膛，故作镇定。
若是忽略她时不时往一侧看去的小动作就更像了。
“哦？哪里？”楚刘氏忙问，张氏迫不及待地把不远处的宋家人指了出来。
这次宋陆也来了，坐在人群堆里，也显得挺拔。
“这次宋家好像也有适龄的姑娘过来参加比试，晴香，好好表现。”楚刘氏本就是自强的性子，虽说大孙女说给了宋家，但宋家比楚家条件差，为了供宋陆读书，耗费了家中余财，如今宋家也只堪堪裹腹，幸而今年宋陆考上了秀才，有了免税田的名额，宋家今年不用交税粮，勉强好过一些。
在如此情况下，宋家给宋陆相看妻子，也是想乘宋陆名声正热的时候，给他找一门好亲事。
宋陆算得上品学兼优，但俗话说穷秀才穷秀才，他如今刚考上秀才，家中又耗费了银钱，想要继续考，他只怕花了银钱还去不了，只能暂时放下今年去考举人的机会，在临县找了一份夫子的活儿，如今已经干了月余。
虽说他手上缺银子，但因着人品不错，也有不少人家看上。
只是最后，宋家答应了跟楚家交换庚帖，而楚晴香跟宋陆的亲事就这么定了下来。
“奶奶，我会尽力的。”楚晴香眼中闪过势在必得之色，她性子也好强，只是更加会审时度势，自然知道这次比试的重要性。
第两百五十章 韩氏跟叶梦洁
她知道宋陆现在只是暂时贫困，有地的情况下，又免去税收和服徭役的名额，又有当夫子的活儿，她以后有的是好日子过。
尤其，宋陆长得也彬彬有礼，人品连楚刘氏都没说什么，自然是极好的。
她现在有的嫁妆越多，能帮到宋陆的机会越多，到时候，她在夫家的地位也越高，哪怕宋陆后面发达了，也不会亏待她这个发妻。
宋陆那边显然也看到了楚家人。
宋陆先是朝楚刘氏、张氏等长辈点了点头，而后又跟楚恒打了招呼，因着人多，并未过来。
很快一轮比试就结束了。
上面有成绩的不算多，而那几个富家姑娘，针线活儿也不错，都在前二十名内。
也有乡下的姑娘手艺不错，占了好的名次。
有了前面一轮的经验，明显越发快了。
等到楚子萝上台时，已经是一个时辰以后了。
这次是叶暮雨过去的，跟着她的还有张氏，王氏等妯娌。
叶暮雨找了位置坐下，没一会儿听到了韩氏的名字。
韩氏是她娘家大嫂，这次上去比试的也有她的女儿叶梦洁，之前原主重男轻女下，把家中不少好东西都给了娘家。
其中大部分都落在韩氏手里。
叶婆子虽然没说，但叶暮雨后来试探地问了，也知晓韩氏是个悲伤春秋的性子。
向来不爱出门的她，竟然愿意来县里了？
叶暮雨觉得，自己可能会小瞧这位娘家嫂子，但因着坐在前面，她也没有回身去打招呼。
楚子萝上了高台，离叶暮雨有些远，回头看了一眼娘亲，也看到了不远处的叶梦洁，她瞳孔里闪过一抹忧色和自卑。
但想到这些日子娘亲对自己的好，楚子萝悄悄捏紧了拳头，看着面前的绣布，眼里已经全是认真之色。
当听到衙役说开始时，她便认真地开始拿出自己最好的手艺，开始埋头刺绣。
叶梦洁也看见了楚子萝，她眼里闪过一丝讶异，但见四周其他人也都开始动手了，她这才慌忙地低头开始。
不过看她的动作，明显有些生涩。
两刻钟后。
宣布时间到。
楚子萝等人都按照顺序跟着下台。
楚恒已经在前门处等着了。
叶暮雨从位置上退回来，刚到座位上，就被人撞个满怀。
陆川连忙过去把那撞人的男子隔开。
叶暮雨本能的低头看腰间的香囊，她并未带钱袋，银子都在楚恒身上，只是刚刚，她感受到香囊处有一道力度。
果然，低头一看，只见香囊落在了地上，就在她身前两步远处。
但四周都是人，身后更是有不少妇人在催促，就这么一会儿，四周就拥挤了起来。
叶暮雨生性谨慎，朝陆川要了一个铜板，递给旁边坐在椅子上的小男孩：“帮我捡一下香囊，小朋友，这一个铜板就是你的了。”
“真的？”那小男孩虽然怀疑，但也不见犹豫，弯腰捡起香囊，递给叶暮雨，同时伸手拿了铜板。
叶暮雨把私人物品拿了回来，心中莫名松了一口气，她对陆川说：“先回去。”
第两百五十一章 卖酸菜带来的信任
“是，夫人。”
叶暮雨这边一走，后面拥挤的人群慢慢也就找到自己的位置，不再堵塞。
而就在叶暮雨处理了这个小插曲，回到座位上时。
在远处一个角落里，人群里用布遮着脸的唐柔，眼中闪过一抹怨毒之色，更是不甘心地拧紧手中的手帕。
这计谋确实是她设计的没错，只要叶氏弯腰去捡香囊，她雇佣的人顺势引起慌乱，慌乱中，会有人乘势把叶氏迷晕带走。
她随便找个地方把这人处理了。
她再找个机会跟楚恒落下夫妻之实，到时候以唐家贪婪的性子，绝对会帮她，那时候，她就能稳坐楚恒正妻的位置！
可惜……唐柔拧紧手帕，转身对身边的几个壮汉吩咐，话里意有所指：“这么热闹的时候，县里丢失几个孩子，应该也不是什么难事，就是不知道，那拐子可来了县里。”
这么多人，肯定有拐子，只是来县里人家，都把自家孩子带得好好的。
叶暮雨在凳子上坐下，心中略微有些不安。
“陆川，你去守着阿金。”叶暮雨摸了摸空落落的心脏位置，下定决心，吩咐道。
陆川不解：“夫人，老爷让奴才守着你，少爷那边有张树。”
“我这边家人都在不会有事，去吧，等楚恒回来，我会跟他解释。”
“好的，夫人。”陆川听楚恒的时候更多，当楚恒跟叶暮雨的命令相互冲突时，他下意识便有些迟疑。
直到叶暮雨稳重出声提醒了他，老爷肯定不会生夫人的气，他若不听夫人话，就是在作死。
陆川向来没有作死的习惯，所以果断选择听话。
确定陆川去保护小金后，叶暮雨侧头跟旁边的楚刘氏说：“娘，今天保不准会有一些窃贼跟拐子出现。”
“家里年龄小的孩子，千万别离手。”
叶暮雨有种直觉，会发生这种事。
但真正找出那些拐子跟窃贼有些难，何况如今街道上许多百姓，追逐起来，指不定会有人员伤亡。
她只能等楚恒回来，把这消息尽可能传到县令耳朵里。
再由县令在高台上提醒这事。
尽可能地规避出事。
她也只有尽可能地帮助自家人了，别人家她也管不着，甚至哪怕县令都说了，估计也有一些人家不在意。
幸好，楚家人都在意自家孩子。
“这话没错，不然我们回去了吧，反正家里的孩子都比试完了。”楚刘氏可知道被拐子拐跑的孩子，基本上找不回来了。
至于窃贼偷银子，他们今天都没怎么带银子出门，就是怕人多被摸了。
楚刘氏说完，便偏头看向张氏：“张氏，你们怎么看，我们先回去了？至于一会儿县令公布名次的时候再喊个人回来就行。”
张氏跟楚晴香都很期待最终的名次，而楚财去接楚晴香和楚清雨了。
但看到身侧两个半大的儿子，她又有些犹豫。
倒是王氏，抱紧她身侧六岁的儿子楚博，毫不犹豫地道：“娘，我想回去。”
她根本不在意那名次，刚刚也听见叶暮雨说的话，对这个三弟妹，自从卖了酸菜后，她就由衷地选择相信，觉得对方出色，会这么说，肯定有几分道理。
第两百五十二章 叶婆子的嘚瑟
至于其他的，她不觉得，自己留在这，能影响比试的成绩。
既然如此，干嘛还留下来，万一真遇见拐子了，她才真的没地方哭。
王氏想了想对张氏说：“大嫂，比都比完了，留下来也改变不了什么，还是孩子重要。”
“也是，是我魔怔了。”张氏有些羞骇。
她觉得自己确实太过看重利益，竟然连一向老实的二弟妹都比她看得开。
张氏心态就变了，她怎么能输给王氏，面子还要不要了。
不说张氏心理变化。
等楚恒和楚财带着三个姑娘回来。
一家人就带着孩子去大房的院子。
叶暮雨走到半路，看到了叶婆子，正拉着她身边的人说话说得正欢呢，她身边带着八岁的叶海。
倒不见叶昭跟苏氏的影子。
楚恒顺着她视线看去，低头问她：“要叫岳母吗？”
“嗯，喊她过来吧，就是不知道大嫂家方不方便，我娘粗心，反正梦洁也比试完了，留在这，我总是有些不安心。”若说之前叶暮雨觉得这场盛世举办得不错的话。
那随着刚刚香囊一事，她总是提心吊胆的。
叶暮雨两世对危险都有一些本能的警醒，她是宁可信其有不可信其无的性子，何况看太久也累了，自然不打算再留下来。
“好。”
楚恒走到叶婆子身边时，正听见叶婆子在炫耀她那优秀的秀才女婿。
只见叶婆子道：“你们不知道吧，我那秀才女婿不仅读书好，对媳妇儿还好，我家闺女，嫁给人家就没吃过苦，看着吧，我外孙女这次比试名次肯定也能好。”
“你怎么不说你孙女，你闺女再好，那也是嫁出去的人了。”旁边的几个婆子吃味道，似乎都看不惯叶婆子太过得意，纷纷找话口挖苦她。
叶婆子反而笑得更开心了：“说起我的孙女不嫁一样。”
“这都不是重点，重点是养的孩子好，嫁不嫁出去有什么区别，你们看我身上这衣裳，我闺女孝敬的。”叶婆子得意地说。
“你们就羡慕吧，我家闺女也聪明得紧，配我家女婿足够了，我知道你们羡慕，我就不跟你们计较了。”
“你这婆子……”
“得了便宜还卖乖。”
“岳母。”楚恒还算和颜悦色，叶婆子听见这声音，掏了掏耳朵，以为自己幻听了，看向面前的婆子们问：“刚刚是不是有人喊我岳母？”
婆子们：“……”
视线齐齐落在叶婆子身后楚恒的身上，光是对方的长相，就让众位婆子满意得不行。
一个婆子还伸手拉住叶婆子的手，迫不及待地问：“不知道贵女婿可有兄弟？”
叶婆子这下也反应过来了，顺着几个婆子的视线看去，当看到身后的楚恒时，下意识身形一抖，脸上的笑容差点维持不住。
虽然在外吹嘘女婿好，但对方那冷冷的性子，她真的怕啊。
但有小姐妹儿看着，叶婆子觉得自己的面子不能掉，努力扯出一个笑容：“女婿？真的是你？我还以为听错了呢。”
第两百五十三章 娘家人
“是不是兰儿找我？”叶婆子觉得只有在自己闺女身边才安全。
楚恒如何不知晓她的心思，不过，如今媳妇儿想护着娘家，又不像以前那样没有底线，他自然支持。
“嗯，暮雨在前面，你跟我们一起去县里宅子上坐坐。”楚恒是肯定句，根本就没有问叶婆子。
叶婆子也上道，越过楚恒的身形，看到不远处等着的叶暮雨，她忙点了点头：“行啊，走吧。”
说着就牵起身侧孙子叶海的手，跟着楚恒走了。
半路遇见回来的韩氏跟叶梦洁。
四家人一齐往大房在县里的屋子走去。
楚恒则去见了县令，跟他提了个醒，至于县令会怎么做，那就是县令的事了。
楚家这边的人很快回了院子。
进去，就看到楚林在招待刘家小舅刘程，小舅母骆氏，以及这次来比试的小姑娘刘娇都在堂屋里坐着。
楚林把舅家人找到就带到院子里来了，因着刘家是第一轮比试的。
楚刘氏进门，看见刘程，高兴地上前：“二弟，真的是你，你快坐下，我们两兄妹好好说说话。”
“姐，行啊，这次来县里，爹喊我给你带了一些山货的，都是山上捡的蘑菇，一些野梨，还有村子里自家种的茶叶，不是什么好东西。”刘程有些羞意，他从出生后，也是过过好日子的，后面家道中落，到了老家，都怪他没有读出什么名堂，不然也不会白白浪费家产。
不过刘家人心态都很好，郁郁不得志不是他们会做出来的事。
他们自家在深山里日子还算不错。
毕竟楚刘氏时不时补贴。
从楚恒考上秀才到现在，已经有六个年头了。
而几个儿子都长大了。
不过，正因为有楚刘氏的帮扶，刘家人才觉得对不起这个外嫁女，只要是上门拜访，从来不会空手而来。
楚刘氏拉着骆氏的手坐下：“你跟大哥莫不是又去山上了？”
“姐，去山上都习惯了，也不危险，对了，村里好些人都在山里找到了药材呢，我们家也找到一些。”
楚智文也坐了过去。
听见这话，便道：“说起来，你们大山村，那山头也是分了户的，这次我们村发现了一些药材，你们也回去找找。”
同时跟大房长子说：“阿升，你去把葛根、野扇花果等药材都画出来，给你舅拿回去认。”
“是，爷爷。”楚升应了，去房间了。
刘程则忙喊了一声姐夫，楚智文点了点头。
“这野扇花果我好像听说过。”刘程已经好久没有见楚家人了，又加上他们大山村在深山里，平时也难得有百姓出来。
之前发现药材也是意外。
楚刘氏一听，看这样子，娘家似乎还不知道野扇花果等药材卖银钱的事。
“二弟，你们卖的药材不是野扇花果，葛根和黄精吗？”楚刘氏虽然已经猜出来了，但也要确认一下。
刘程一听摇头：“不是，我们卖的是一些治疗风寒的药草。”
“这三种我都没听过。”
“那你有福了，我们村也卖了一些药材，正是这三种，价钱还不错。”
第两百五十四章 杞人忧天
“估计南昌县下面，只有跟你们差不多比较偏远的山村，才不知道这事。”
“对了，那葛根，还是一道菜呢。”
屋里，楚刘氏一行人说得很是开怀。
张氏跟王氏则去厨房做饭。
叶暮雨跟叶婆子坐在厢房里。
楚子萝、叶梦洁以及叶海三个孩子就坐在屋子里的床榻上吃糕点。
糕点是谢家三少爷谢钰送的。
除此以外，还有各色的粽子，都是节礼。
楚恒是在第二场比试的时候去送的节礼，谢家回礼还要早一些到。
叶暮雨收到还有些诧异，毕竟他们跟谢钰的关系只是普通的合作者，以大户人家礼数来说，普通关系不会送节礼。
当然，全看当家主人的心情。
显然谢钰心情不错，送给楚家的礼品还不差。
除了两匹看起来就很贵的绸缎，以及各色糕点，甚至还有各类软香糕。
茶叶酒水粽子等都是最好的。
算起来得有十几两的价值了。
至少，哪怕是对叶暮雨来说，都是一笔大礼。
她如今的存款也不过五十来两，不得不说，谢家是真大气，也是真豪气。
“娘，大嫂。”叶暮雨喊了人，问：“小弟怎么没来。”
“这可是大喜事，你弟妹怀孕了。”叶婆子笑得合不拢嘴，叶昭因着家里条件太差，所以成亲晚，如今十八岁，成亲一年，又是娶的同村更加贫困的苏家姑娘，这不，那姑娘嫁进叶家之前，瘦得皮包骨，养了一年的身体，才勉强有体魄去怀孕。
叶婆子也不想一尸两命，就只能先等着了。
如今传来喜讯，她可不想孩子出事，就没让两口子来县里，想就知道今日县里很拥挤。
“怀孕了？”叶暮雨诧异中又觉得理所应当，笑着道：“如此倒好，小昭也有后人了。”
“娘，大嫂，吃茶。”叶暮雨给两人倒茶。
韩氏抱着茶杯，不言语，像是没听到叶暮雨跟叶婆子说话一般，宛如隐形人。
叶暮雨见她性子越发内敛，又不爱说的样子，也不强求。
一直跟叶婆子说话。
叶婆子说着苏氏养胎的事，“对了，兰儿，家里的酸菜，好了我直接送去县里飘香楼成么？”
“我也不好老是麻烦你家的下人赶车来拉，我也不知道什么会来，有些时候你的人到了，我在地里也没碰见。”
“可是家里没有骡车，你如何把酸菜拿去县里？”叶暮雨纯粹是觉得叶婆子背过去，太累，所以平时都是让张树赶着骡车，定时去两家收酸菜的。
“我坐村子里的牛车去。”叶婆子迫不及待地说。
叶暮雨觉得她情绪不对，抿了一口茶，慢条斯理地问：“娘，你到底想干嘛？跟我都不能说了？”
“二妹，这事跟你没关系，是我，觉得太过麻烦二妹，嫂子也有一把子力气，而且听闻县里开始也有人卖酸菜了，卖得还挺好的。”
“那我们的酸菜不早些送去，收了别人家的，我们家的就留着卖不出去了。”韩氏期期艾艾地说，满眼愁容跟担忧，杞人忧天的性子展现得淋漓致敬。