第2484章 妥协(2)
虽然身为臣子不能妄议皇家之事，但是他们此举也不能算得上是有多大的错处。尽管这是皇上与十四阿哥弟两人的家务事，但毕竟皇家的家务事再小也是关乎国家的大事，帝王的尊严就是国家的体面，因此就算是皇上的亲弟弟也不能对皇上冒犯无礼，对皇上的冒犯无礼就是对祖宗家法的藐视。因此几个先皇的老臣实在是看不下去，禁不住悄悄地议论起来。
“十四爷这么做确实有失礼仪……”
“大将军王虽然是皇上的亲弟弟，但君臣之礼不可废……”
“拉锡不管有没有过失，但他是皇上的近身侍卫，保护圣驾是他的首要差事，有罪无罪也不是皇上一个人说了算的事情……”
眼看着朝中的大臣们都像墙头草般随风就倒，齐唰唰地偏向了皇上这一边，廉亲王的心中止不住地冷笑：常言道‘人走茶凉’，爷这还没有走呢，还是总理大臣，还是御赐亲王呢，这些曾经簇拥在爷的身边，阿腴、巴结、奉承多年的朝中大臣们就如此势力地倒向了皇上这边，果真是世态炎凉！
面临如此严峻的形势和残酷的现实，八阿哥深知，现在这个时候跟他四哥硬碰硬地针锋相对，无异于以卵击石，大丈夫能屈能伸，如此极为不利的情况下，唯有忍下一时的不甘与耻辱，就像他的四哥曾经采取的策略那样，避其锋芒、韬光养晦，慢慢再积蓄力量，留得青山在，不怕没柴烧，绝不能为了逞一时之快而自毁长城。
由于八阿哥刚才一直站在帷帐旁边，十四阿哥光顾着哭谒梓宫和向皇上发难，根本没有注意到廉亲王竟也在场，就站在离他不远的地方。此时眼见着剑拔弩张的形势根本不等人，八阿哥再不有所行动，怕是十四阿哥会吃了大亏，于是他赶快从帷账边走出来，缓缓地踱到十四阿哥的面前，心情万分沉重然而语气却是万分坚定地对他说道：“十四弟，皇兄是君，你是臣，你理应行君臣之礼才是。”
直到现在十四阿哥才赫然发现他的八哥居然也在场！可是刚刚廉亲王都说了些什么？理应行君臣之礼？难道八哥早早就认了四哥做新君？八哥，您忘记曾经对老十四说过的那些话吗？我们兄弟几个可是一直拥戴您敬重您，一直唯您马首是瞻，皇阿玛才宾天几日，老十四星夜兼程地赶回京城，怎么得到的结果就是您已经临阵倒戈了？不就是一个亲王吗？您就被这碗迷魂汤给灌得不省人事儿了？咱们的夺嫡大计就这么放弃了？您这么自甘失败、自甘失落吗？您可真是让老十四寒心彻骨啊！
十四阿哥万万没有料到，他在前方冲锋陷阵，而八阿哥竟是早早地做了降兵叛将，突然遭此沉重打击，令他久久都回不过神儿来，瞪着一双迷茫无助、迷惑无解的眼睛，直愣愣地望向八阿哥的方向，如同泥胎石塑一般。
虽然十四阿哥的目光是那么的迷茫无助，然而在八阿哥看来却像是两枚利箭直入他的胸膛。他当然知道，十四阿哥的心中对他充满了不愤懑与不满，责怪他为什么俯首称臣、认贼作父，一定以为是这顶亲王的帽子让他失去了立场、迷失了方向。
他当然不是这种见利忘义的势力小人，不是大丈夫能屈能伸才能够成就大业吗？不是只有保存有限的实力养精蓄锐才能反败为胜吗？现在当前那么多人的面，特别是当着皇上的面，八阿哥怎么可能将这一切向十四阿哥和盘托出呢？更何况现在整个寿皇殿上的大臣们都呈一边倒的态势附和皇上，挑着十四阿哥的不是，他若是再多说什么，必将授人以把柄，认为是他在挑唆十四阿哥与皇上之间的纷争。因此面对十四阿哥犹如求助般的目光，八阿哥无奈而又坚定地朝十四阿哥再次重重地点了一下头。
事到如今十四阿哥总算是看明白了：八哥这是要他向四哥低头，向四哥妥协呢！只是这种低头能够换来什么，他实在是料想不到。如果低头就能够换来江山换代，换来他们八党的大权独握，十四阿哥当然会顾全大局，低多少个头都可以。然而如果只是一味地低头而没有任何行动，将来一辈子就这么低头下去的话，他十四阿哥实在是不能苟同！
对于低头能够换来什么十四阿哥不抱任何幻想，不过对于现在这个低头之后等待他的将是什么，十四阿哥已经隐隐地有了预感。他是堂堂的大将军王，是立下赫赫战功的皇子，如果论资排辈的话，其它的兄弟们哪一个比他更有资本？再看八阿哥，人在京城，又深得那么多的朝中重臣拥护，结果竟是连势单力薄的皇上都打不过，将大好前程、大好的江山拱手相让，这让十四阿哥怎么甘心？
可是他不甘心又能怎么样？连八阿哥都不是皇上的对手，而他自己远离京城、远离最高权利中心已有五年的时间，单枪匹马地与皇上正面交锋能有什么好结果？
内有廉亲王的临阵倒戈相挟，外有皇上的帝王之威震慑，身受双重夹击的十四阿哥犹如困兽，早已经是走投无路。况且他不但要为自己谋划，还要为皇太后着想，自从回京之后他还没有机会进宫面见皇太后，不知道她老人家是否一切安好，是否受到了皇上的欺凌。为了给八阿哥一个面子，为了谋求皇太后在宫中的安稳日子，思虑良久，十四阿哥虽然心不甘情不愿但又无可奈何地勉强在原地向皇上行过君臣之礼。
第2485章 斥责(1)
望着只在原地而非上前一步向他行君臣之礼的十四阿哥，皇上非胆没有半点胜利者的成功喜悦，相反却是在心中被狠狠地刺痛！他是九五至尊的皇上又如何，十四阿哥的眼中根本就没有他这个皇兄，对他这个皇兄根本就没有半丁儿的应有的恭敬与谦卑，根本就不听从他这个皇兄的命令与调遣，而只是对廉亲王言听计从，唯八阿哥马首是瞻。
到底谁是一国之君？到底谁才能够号令天下？十四阿哥今天当众的这一番表现不仅仅对他这个皇兄的蔑视与不屑，更是对皇权的公然挑衅！因此在第一轮第二个回合的较量之中，虽然表面上以十四阿哥俯首称臣得以告终，然而实际上却是皇上败下阵来，败给了廉亲王。这是他的奇耻大辱！
眼见十四阿哥听从了他的安排，被逼无奈行完君臣之礼，八阿哥当然知道十四阿哥的心中是多么的不甘、不服、不忿、不愿，不仅委屈憋闷，更是颜面尽失。可是，不忍得此一时的屈辱，怎么能够实现彼一时的胜利？
八阿哥当然知道，现在这些皇子中，只有十四阿哥最有实力也最有资力与皇上正面交锋，或许还有翻盘的可能。然而为了八党的整体利益，十四阿哥牺牲自己，委屈求全，没有一句怨言，完全听从他的安排。原本廉亲王还担心十四阿哥不管不顾在寿皇殿上与皇上直接起冲突，结果大大出乎他的意料，没费多少周折就息事宁人。对于十四阿哥能够如此顾全大局，对他这个八哥言听计从，廉亲王感到万分欣慰。不过，兄弟多年各自的脾气禀性全都是了如指掌，他担心脾气火暴的十四阿哥能忍得了一时却忍不了长久，日后万一哪天再与皇上起冲突，那可就要坏了他们的大计了，于是老谋深算的廉亲王赶快主动向皇上表明姿态。
“皇兄，十四弟此番回京的途中，臣弟没有提前修书告知十四弟，没有提醒他注意行君臣之礼，这是臣弟的失职，还望皇兄见谅。”
八阿哥的本意是希望替十四阿哥说几句好话，一方面是对受了委屈的十四阿哥施以安抚，另一方面也是给皇上一个台阶，不再计较十四阿哥的冒犯之举。然而他错误地估计了形势，不但完全没有达到预期更是适得其反，令皇上压抑已久的愤怒终于如火山喷发般地爆发了出来。
刚刚十四阿哥对八阿哥言听计从的一幕已经深深地刺痛了皇上的神经，此时廉亲王再次提及此事，更是将他彻底地激怒！八弟这话是什么意思？十四弟没有教导好是他八弟的责任？不要忘记，十四弟不仅是朕的亲兄弟，更是朕的臣弟，他首先要听命于朕的旨意，怎么现在反倒变成了要听命于你廉亲王来了？
更令皇上怒火中烧的是十四阿哥前脚还与他这个皇兄傲慢无礼、负隅顽抗，后脚就对八阿哥俯首贴耳、言听计从，这不是当着众人的面直接打他的脸吗？皇帝的脸面就能够如此恣意羞辱吗？
“既然廉亲王说出这番话来，朕也只能认为，刚刚十四弟对朕的傲慢无礼之举，都是由你所指使。你若是因为十四弟在路途上没有来得及修书告知并予规劝，那么据朕所知，十四弟抵京已不是一天半天，你怎么没有找出时间来予以好言相劝，没有令他改过自新，而是任由他做出此等冒犯之举？你不是自诩负有教导老十四的责任吗？这么长时间你都不去教导，放任十四弟如此目无国法朝纲、以下犯上、胡作非为，你廉亲王难道不知道罪责深重吗？
第2486章 斥责(2)
今天是什么日子？十四弟拜谒皇考梓宫，不说安心拜谒、寄托哀思，相反竟是大喊大闹，甚至企图对朕图谋不轨，你这个当八哥的，不但不好言相劝，反而任由他在皇考面前恣意妄为、扰乱朝纲，扰了皇考的在天之灵，差点儿造成‘束甲相争’的局面。你廉亲王身为礼部官员，朝廷命官，实在是罪责难逃！
今日之事，看在皇考的情面上，朕不会予以追究，但是朕的不追究不是对你们恣意放纵行为的姑息纵容，而是为了体现朕的宽宏大量，给你们一个改过自新的机会，自此你们决不能，朕也绝不能容忍再有第二次的发生！”
说完，皇上扔下满堂官员宗室，头也不回地大踏步离开。
皇上拂袖而去，那些侍从和官员们全都吓得面如土色，忽啦啦地赶快追了过去，整个诺大的景山寿皇殿中只剩下了八阿哥和十四阿哥两个人。至此，十四阿哥谒毕梓宫，也向皇上行过君臣之礼，该办的正事全都结束。
见众人全都退下，只剩下他们兄弟两个，八阿哥想借这个机会好好安慰一下受了委屈的十四阿哥，结果他刚要开口叫一个“十四弟”，结果十四阿哥根本没有给他这个机会，连看也没有看他一眼，一言不发转身就走。由于十四阿哥就站在离大门口不远的地方，只两三步就跨过了门槛，将廉亲王干干地晾在了一边。
十四阿哥如此任性之举，既是对八阿哥的强烈不满，也是急于去办另外一件事情，心情烦闷之下没有功夫也没心情与八阿哥多说半个字，那就是他要尽快赶往永和宫，向皇太后娘娘请安。现在是未时，冬天黑得早，日头已经开始偏西，马上就要到宫中下钥匙的时间，若是再耽搁一会儿功夫，恐怕他就只能去撞永和宫的大门锁了。
皇太后早就得到了十四阿哥进京的消息，也知道今天是他前来谒见大行皇帝梓宫的日子。自从一得到消息开始她就不停地盼啊盼啊，盼了三天三夜，终于盼到了秋婵的禀报在她的耳边脆生生地响起。
“启禀娘娘，十四爷已经到宫门口了！”
这是皇太后盼了多少天的一句话，一听到这声禀报，立即从暖炕上起身，甩开秋婵小心翼翼伸过来的双手，自己一个人快步迎到了房门口。
乍一见到分别了快一年的亲额娘，十四阿哥全部的思念、满腔的痛苦、满腹的委屈竟是齐齐地涌上心头，还不曾开口就哽咽起来，以致这一声“儿子给额娘请安！”都说得几乎泣不成声。
“老十四，老十四，我的儿啊！可算是把你盼回来了，你要是再不回来，额娘可就随你皇阿玛而去了！额娘也不想活了，这么大的皇宫，额娘连个立脚的地方都没有啊！”
“额娘，额娘，儿子不孝，儿子回来迟了！让您老人家受苦了！”
听着皇太后发自肺腑的话语，望着她泪流满面的脸庞，十四阿哥内疚极了！他的额娘为他这个不肖儿子受了这么多的苦：为了他，宁可不要皇太后的尊号，为了他，宁可坚守永和宫中度日如年。可是再看看他呢，却是什么都没有带给她，应有的荣耀、应有的尊荣，统统都没有。相反本来应该颐养天年的她竟然还要因为他的缘故而与皇上拼尽全力进行斗争，他可真是天底下最不孝的儿子！
十四阿哥内疚，皇太后伤心，这母子两人便是哭一会儿说一会儿，说一会儿又哭一会儿，直到日头完全沉到山后头。直到屋中光线昏暗下来，皇太后这才发现两个人光顾着又哭又说，老十四连口茶都没有喝呢！于是她赶快吩咐身边的奴才们赶快去换上新茶，她自己更是亲力亲为，将满满地摆了一大桌子的点心饽饽一个劲儿地往十四阿哥的面前递上来。
皇太后一声吩咐，奴才们全都再度忙碌起来，换茶的换茶，递热巾的递热巾，整个屋子的热闹非凡，气氛也跟着轻松了许多。然而望着眼前这些出出进进、忙个不停的奴才们，十四阿哥突然间发现了一个大问题，百思不得其解，不但目光变得呆滞，就连皇太后递到他嘴边的点心都顾不得接过来。
皇太后不知道为什么，好好的一个喝茶吃点心怎么把十四阿哥弄得痴呆起来，于是小心翼翼地问道：“我的儿啊，你这是又想起什么来了呢？”
皇太后一句话将十四阿哥的思绪拉回到现实中，于是他赶快回了下神儿就忍不住将心中的疑问抛向他的额娘。
“回额娘，您身边的奴才怎么全换了？儿子连一个认识的都没有了！就算您跟皇兄生气，也犯不上跟奴才过不去啊！一口气换掉所有的奴才，您自己用着不顺手，皇兄更是背后看您笑话呢！？实在是得不偿失啊！”
一听十四阿哥是因为这件事情而愣了神儿，皇太后总算是稍稍地放下了心来，继而又忍不住在嘴角泛起一丝苦笑。
“唉，你以为是额娘想要换掉那些奴才？额娘这是没办法呀，在人屋檐下不得不低头，现在额娘是想换也得换，不想换也得换，若是再敢争辩几句，你现在可是连秋婵和王长有都见不到了。”
第2487章 请安(1)
情况竟然比自己相像得还要糟糕！面对这个突如其来的打击，十四阿哥很是不敢相信自己的耳朵。毕竟皇上的诚孝是举目公认，十四阿哥虽然对他的皇兄极不恭敬，但是在这个问题上从来没有怀疑和犹豫过，对于皇太后处境的担忧仅仅是出于对皇上夺位之恨的自然反应，并不是从内心之中真的对皇上品行的否定。
然而现在眼见着永和宫中的奴才全都换成了生面孔，只留下了秋婵与王长有两人，总算是还没有赶尽杀绝，如此大的变故令十四阿哥登时情绪激动起来。
“天啊！额娘，怎么会这样呢？这是谁这么大胆？您可是皇太后，哪个不长眼的奴才敢在您这个太后的面前犯上，都不想活了吗？梁九功那个奴才枉儿子从前那么待他，现在可好，皇阿玛才宾天几日，他就投靠新主子，这等卖主求荣的奴才真是挨上千万万剐都死不足惜。”
“是不是梁九功那奴才额娘现在还不好说，不过，打狗还要看主人，就算是十个梁九功，也还不是要看他的主子吗？”
“额娘您是说……？”
“哼，不是他还能是谁！老十四，他这是欺负咱们孤儿寡母，无依无靠，想怎么捏鼓就怎么捏鼓，想怎么摆布就怎么摆布。以前有你皇阿玛，额娘还能被当个主子，现在你皇阿玛不在了，我一个孤老太婆可就没活路了！”
“额娘！皇兄简直就是欺人太甚！您，您怎么能够任由皇兄这么胡作非为，做出如此不敬不孝之事，他就不怕将来遭老天报应吗？他就不怕愧对列祖列宗吗？”
“他一个有人养没人教的，天不怕地不怕，还怕什么老天报应？实话跟你说吧，不管是以前还是现在，他可是从来都没把本宫当过额娘！唉，额娘都是黄土埋半截的人了，他想怎么着就怎么着吧，早死早了，额娘早就活够了！要不是还有你，额娘真就追随你皇阿玛而去了。”
“额娘啊，您当的这是什么憋屈皇太后啊！简直就是天理难容！这个前无古人、后无来者的稀奇皇太后，不要说儿子没有听说过，就是皇阿玛若是知道也要……”
一句话没有说完，十四阿哥因为难过之极，竟是紧紧地抱着皇太后的肩膀，不顾屋里一众奴才在场，也顾不得自己这个主子的脸面，禁不住放声痛哭起来。原本皇太后就是又气又恨又伤心又难过，此时十四阿哥这个失声痛哭更是搅得她悲痛欲绝，也忍不住一并哭出了声来。
就在皇太后与十四阿哥母子二人难过之际，只见秋婵进屋来朗声禀报。
“启禀娘娘，年主子过来请安了。”
冰凝怎么这个时候过来请安呢？原来自从得知永和宫完全置于皇上的掌控之中，自己已经安全脱险之后，冰凝终于再也不用担惊受怕了，为了早日养好身子，特别是把肚子里的小阿哥养得白白胖胖的，一辈子吃够了苦药汤，发誓再也不吃药的冰凝不得不再度开戒，每日乖乖地按时吃药，积极调养，再加上月影和湛露两人的精心服侍，身体一天天地好了起来。
身体恢复健康的同时，冰凝面临了一个新的问题。从前她居于王府，又是侧福晋身份，因此向永和宫的主宫娘娘、自己的婆婆大人请安从来都是雅思琦那个嫡福晋的职责，她想带那个姐妹来请安就带哪一个，冰凝只是听令的。
第2488章 请安(2)
现在却不一样了，现在冰凝暂居永和宫，皇太后作为一宫之主，理应接受所有人的请安，冰凝身为晚辈，每日生活在皇太后既的眼皮子底下，更是需要每日按时前来请安，这是雷打不动的天字第一号任务。请安的时间是晨昏两次，分别是早膳后和晚膳前。
五天之前，当身体完全康复的冰凝第一天前来向皇太后请安的时候，竟是打了皇太后一个措手不及。她也没有料到冰凝会主动前来请安，一来冰凝有皇上在背后撑腰，二来还可以身子没有养好为理由，她以为凭她和皇上闹得如此不可开交的地步，冰凝定是对她心怀不满，定是要耗到生产都不会过来给她请安，哪里料到才过了二十来天就主动过来请安，实在是始料不及。
对于冰凝的不请自来，皇太后实在是拿不准，到底是她自己想来请安，还是得了皇上的授意而来。不过依着皇上那又倔又硬的臭脾气，怎么可能跟她服软让步？难不成是冰凝自己主动过来的？这个儿媳妇不是跟皇上是一丘之貉吗？怎么可能不对她心怀不满？
搞不清楚状况的皇太后面对这个突然袭击式的请安，心里就像是堵了一团棉花似的喘不上气，因此一待她请过安，德妃叫起之后，第一句话就是立即就将她打发走了，眼不见心为净。
好不容易熬过了前两天的不适应，后来几天德妃再见到冰凝，心情总算是稍微好了一些，但依旧是冷脸冷语。今天已经是第五天。
冰凝今天傍晚的按时前来请安对于皇太后来讲是极为稀松平常之举，然而对于十四阿哥来说，则不啻为一声惊雷。他先是沉浸在巨大的悲痛中，又发现永和宫的奴才被皇上大换血而恨之入骨，因此当秋婵前来禀报年主子过来请安了，他实在是搞不清楚，这个年主子是谁。是年四嫂吗？她怎么会在这个时间独自一人进宫请安？那拉四妇怎么没有一起来？可是如果不是的话，还有谁可能姓年呢？
就在十四阿哥若有所思之际，冰凝的身影就出现在了他的面前。
冰凝也是万万没有料到都这个时候了，娘娘的房里居然还有外人！待她请过安之后抬起头来一看，顿时被吓了一大跳：这是不是十四叔吗？十四叔从西北回来了？那婉然姐姐呢？婉然姐姐也回到京城了？
此时距离上一次姐妹分别已经快有一年的时间了，她是多么地热切地渴望从十四阿哥这里得到关于婉然姐姐的一切，一切。他是关于婉然的唯一消息渠道，而且下一次都不知道什么才能再有机会见到十四阿哥，因此冰凝太过希望抓住这个难得的机会问个清清楚楚。
然而这是在皇太后的房里，在片刻的惊讶与慌张过后，两个人都迅速地恢复了理智，神态也自然起来。虽然两个人都搞不清对方的状况，但是毕竟当着娘娘的面，他们纵有千般疑惑万般思虑也只能是暂且放置一边，特别是冰凝，要把所有关于姐姐的那些问题全都咽回肚子里。待各自的心情都略略平复一些之后，按照礼制由十四阿哥率先恭恭敬敬地向他的四嫂行礼请安，冰凝也按规矩赶快回了礼。
皇太后此时一门心思全都扑在十四阿哥的身上，突如其来地被冰凝的日常请安打搅一番，心中很是不悦，但因为现在正好是每日例行的请安时间，她就是鸡蛋里也挑不出骨头来，无可奈何之下，只得咽下这口恶气，隐忍未发作，只待叔嫂两人见过礼之后，一脸不耐烦地开了尊口。
“行了，今天没有什么事情，你先下去歇着吧。”
“谢额娘体恤，媳妇也没有别的事情，只想多服侍您一会儿，多尽些孝道。”
冰凝哪里舍得离开这里？她实在是太想从十四阿哥这里得到婉然姐姐的消息了！哪怕是只言片语也好；另外她也想让十四阿哥知道，湘筠格格一切都好，小格格的个子又长高了，小模样也是女大十八变，越变越漂亮了；她还想让十四阿哥放心，她一定会尽快将一个毫发无损、健康聪明、活泼可爱的湘筠格格交给他们！尽快结束他们骨肉分离的痛苦。
既是想尽一个做儿媳妇的孝心，也是想与十四阿哥说上两句话，冰凝第一次没有听从皇太后的吩咐，执意多留一会儿。
皇太后一贯与冰凝是话不投机半句多，现在又恰是与十四阿哥久别重逢的幸福时刻，她还有好多话要跟老十四说呢，她恨不得时光不要流逝，就让老十四呆她的这里，永远地呆在她这里。
她越是想要抓紧每一分每一秒，与十四阿哥多呆一会儿，哪怕是半秒钟都舍不得浪费，结果却是事与愿违，被冰凝的日常请安生生搅了局！平时的冰凝万分柔顺，皇太后怎么说她就怎样做，言听计从，绝不敢有半点违逆之举，怎么今天这么关键的时候却是一反常态地胆敢还起嘴来？没看见十四阿哥回来了吗？本宫都已经下了逐客令了，她还这么不识相地继续留在这里碍事碍眼，本宫今天可算是开了眼了，还从来没有见过这么没脸没皮的女人呢！
皇太后被冰凝这个赖着不走气得火冒三丈，她心中对冰凝的不悦早已经从极为不满转化为出离的愤怒，特别是眼看着就要到了宫中下钥匙的时间，时光不等人，再不将这个不识相的女人骂走就晚了。
“尽孝道？你们两个人完全就是里应外合、狼狈为奸，合起伙来欺负额娘，额娘都要被你们活活气死了！你们就是这么尽孝道的？”
第2489章 不解(1)
皇太后这几日一直沉浸在即将与十四阿哥母子相见的巨大喜悦之中，因此没有多余的闲功夫也没有多余的闲心情理会恢复请安的冰凝，每日不咸不淡地受了冰凝的请安礼，直接就打发她走人退下，绝无半点为难之举。因此今天突然间凭白无故地遭到一顿莫须有的斥责和奚落，冰凝当然是毫无半点防备，特别是当着一众奴才的面，令脸皮极薄的她面色立即难堪起来，一会儿红一会儿白地挂不住了，眼睛也不由自主地湿润起来。
然而这是皇上的亲额娘，当朝的皇太后，她说什么都是永远正确而且不容反驳，否则又要被扣上一顶不孝的大帽子，特别是这个亲额娘与皇上的关系还是那么的水火不容，再多说半个字，或许又要给皇上带来新的麻烦与难堪。为此冰凝只好强忍心中的委屈，以一副谦卑的姿态，违心地迎和讨好起皇太好起来。
“额娘教训得是，媳妇若有做得不对，请额娘不要往心里去。”
皇太后对冰凝的斥责不是要理论出个谁是谁非来，而是因为心中惦记着十四阿哥，急于要将这个不识相的儿媳妇打发走人，因此她也是无心恋战，不愿过多纠缠，于是一脸不耐烦地给了一句。
“你瞧瞧你，整天一副病秧秧的样子，简直就是一个丧门星！整天本宫一瞧着你这个半死不活的模样就堵心的要命，你若是想让让本宫多活两天就赶快下去！多看你一眼本宫就得多折寿一日！”
受了一顿奇耻大辱，又被娘娘当着一众主子奴才的面下了逐客令，冰凝知道自己是无论如何都不可能再继续腆着脸呆下去了，万般无奈之下唯有无限遗憾地向皇太后告辞并退了出去。
望着冰凝格外落寞的身影一点点地消失在眼前，再回想着刚刚皇太后对她那一连串的发难，十四阿哥的心中平添了一股难以名状的伤心与惆怅之情。那么美丽动人的女子却偏偏要忍受如此不堪的羞辱与责难，老天爷为什么就不能把世间的所有美好和福分都给了她呢？
冰凝突如其来地闯入他的视线，又忍辱含冤而去，令十四阿哥感叹红颜天妒的同时又异想天开地想到另外一个问题：假若当初他娶的是冰凝而不是塔娜，他的额娘还会这么排斥她、打压她、羞辱她吗？他没有半点犹豫地就得到了答案，那就是“不会”。他知道皇太后从来都是爱乌及屋之人，就连穆哲那样的蛮之人都能讨得她欢心，更不要说如此温柔端庄、善良美貌的冰凝了，真若是那样的话，皇太后岂不是要整日爱也爱不够，亲也亲不够，恨不能将冰凝当作自己的亲闺女来对待？
这个世界没有任何假若，已经发生的事情，再也没有重来一遍的可能，只能说他与冰凝缘分太浅，所以老天爷才会惩罚他们，让他饱受欲爱不能之苦，让她忍受婆婆不容之苦。
就在十四阿哥一边替冰凝暗暗抱打不平一边感叹世事无常的同时，突然又想起了自己心头那个还没有解开的疑惑。年四嫂之所以受辱含冤还不是因为前来向额娘请安惹出来的吗？可是，她身为一个侧室怎么代行起嫡福晋的差事来？那拉四嫂呢？如果有那拉四嫂在，她也不至于非要走此一趟，遭此一劫呢。因此待冰凝走后，困惑不已的十四阿哥禁不住向皇太后问起来。
第2490章 不解(2)
“额娘，年四嫂怎么会自己一个人过来请安？那拉四嫂怎么没有过来？”
“她呀，她现在就住在额娘这里呢，她不过来请安还想怎么着？以为仗着有人背地里撑腰，就敢连给额娘请安都免了？做梦！”
“住在这里？您是说年四嫂住在永和宫？为什么？”
十四阿哥被皇太后的这个回答震惊至极，以致于禁不住脱口而出问了一连串的问题。然而话一出口，他就立即发觉自己这是有多么的失态！因为连他自己都感觉到了，这一连串的问题中不仅仅表达出来他的惊讶，同时也流露出对冰凝的关切之情。他想不出来冰凝一个未来贵妃娘娘身份之人，怎么会在这么关键而且微妙的时候借住在永和宫中。
由于生怕被皇太后看穿了他的关切之情，十四阿哥于是急中生智，赶快又自言自语地补充了一句，以期掩饰他情急之下的失态之举。
“皇兄不会这么迫不急待吧，难道他这是要小四嫂早早搬进来住，逼迫额娘尽快搬去宁寿宫？他这一招可真是太狠毒了！”
皇太后哪里知道十四阿哥这句话只是为了掩饰他自己一不小心流露出来的关切之情，还以为他心里真的就是这么想的。她将冰凝强留在这永和宫里原本就是理亏的一件事情，现在一听老十四这番话，明知道他是误会了，但是出于对皇上的格外气恨，她压根儿就没有想过要去替他澄清这些误会，更不会向十四阿哥解释清楚这件事情的来龙去脉，相反还顺着十四阿哥的话茬儿继续添油加醋起来。
“哼，只要有额娘这把老骨头在，倒要看看他们能够猖狂到几时！”
“怎么？年四嫂果真是被皇兄派到您这里来逼宫的？”
“谁知道她是什么来路！反正额娘现在是没有活路了，早早晚晚就要被那两个人活活气死！”
十四阿哥前面那句“派来逼宫”的话本是为了掩饰自己而胡乱瞎说一气，哪里料到皇太后那愤怒的神情，那坚定的语气，分明证实了他刚才这套临时起意之语，竟是一语成真。
如果是其它哪位四嫂，十四阿哥或许还就相信了皇太后的胡言乱语，但是这个人如果是冰凝的话，他当即就怀疑起自己的耳朵来。不是因为他曾经对冰凝怀有极其强烈的爱慕之情，而是他非常清楚冰凝的为人，绝不会是他们母子刚刚在口中谈论的那种无耻之人。尽管皇太后是他的亲额娘，他从来对她的话都是深信不疑，然而这一次，他更相信自己的眼睛。
时光在十四阿哥的脑海中仿佛倒流了十年的光景，那是先皇人生中最后一次大规模的塞外行围，整整三个月的时间里，他都与冰凝朝夕相处，假若说她果真是一个无情无义的女人，她骗得了他一时，骗不了他三个月的时间。正是那抬头不见低头见的二百多个日日夜夜，还有涉世不深的毫无防范之心，令她的善良、聪慧、温柔、刚烈……各个方面的脾气秉性都充分展现在十四阿哥面前。
再退一万步来说，就算是他十四阿哥看人看走了眼，冰凝成功地隐藏了自己的真实本来面目，毕竟若是下了狠心，三个月的时间也不是不能成功骗过他的眼睛，那么她又是如何成功地隐藏了十年的时间，成功地骗过了皇上的眼睛呢？十四阿哥再是与皇上因为皇位而争得你死我活，但是有一点他不得不承认，若论孝道，他的四哥确实是当仁不让地能够得第一，若论规矩，曾经的雍亲王府在京城完全可以称得上是数一数二。因此，皇上绝对不可能做出逼宫之举，冰凝当然更是不会助纣为虐。
皇太后那番信口开河之后本来就心虚理亏，胡乱地应付完十四阿哥之后，也不想在这个问题上继续纠缠，于是赶快开口转移开了话题。
“额娘这里你就不用担心了，反正这两人也不能把额娘怎么样！有额娘在，老十四，你就不要怕你四哥什么，他夺了你的皇位，是他理亏，是他愧对列祖列宗……”
此时不管皇太后再说什么，十四阿哥已经是任何话都听不进去了，因为这一天来发生的事情实在是太多，让他应接不暇，他需要再多一些一时间来思考，来消化：四哥早已牢牢地掌控了局势，夺权大业变得格外渺茫；八哥临阵倒戈，并被委以重任，而只剩他一个人孤军奋战；年四嫂如此蹊跷地来到了永和宫居住，令原本就错综复杂的形势变得更加扑朔迷离起来。
作为多年来一同摸爬滚打成长起来的兄弟，十四阿哥更加清醒地知道，皇上可不是八阿哥。那木泰不仅是廉亲王的贤内助，而且八阿哥永远都对她言听计从，即使是鸡毛蒜皮的家务事。然而皇上却是完全不一样，简直是从一个极端走向了另外一个极端，他永远都不可能允许女人插手他的政务，当然更不可能将女人推向前线、冲锋陷阵。
想到这里，十四阿哥突然间内疚自责起来，甚至是替冰凝暗暗庆幸起来。幸好当初冰凝没有嫁给他。如果那一回他真的识破了他四哥的计谋，真的将冰凝娶回自己的府里，那么现如今在荒无人烟的漠北地区艰难跋涉、身负重任的女人就不是塔娜而是冰凝了。以她如此娇弱之躯，这一趟即使是能够走下来，也怕不是会要了她的半条命。
第2491章 赴会(1)
至此十四阿哥不得不承认，冰凝嫁给皇上总比嫁给他日子要好过许多，虽然永和宫中也是度日如年、危机四伏，但至少不用亡命天涯，至少还能保留一个堂堂正正的主子所应有的体面与尊严，这才是像她这样一个才貌双全、温柔贤淑的女人理应享受的生活，也是至少到现在这个时候他仍是无法给予的她一种生活。
爱一个女人不就是要让她过上锦衣玉石、荣华富贵的生活吗？现在的他犹如丧家之犬，泥菩萨过河，他如何眼睁睁地看着她颠沛流离、受尽苦难，不但爱莫能助，相反还要更进一步陷她于水火？
虽然十四阿哥也是胸怀帝王之梦并拼尽全力去实现，然而塔娜她们五个女人的现实遭遇以及刚刚在寿皇殿上的那一幕都深深地刺痛了他，形势对于他越来越不利，想要成功翻盘的希望也是越来越渺茫。莫名地他仿佛有一种预感，预感到他此次回京不是来打一场漂亮的翻身仗，而是身陷泥潭，难以抽身。一想到这里，他的心情倏地一沉，脸色也愈发地阴郁了起来。特别是关于冰凝的这个心结时过多年之后终于在今天得以解开和释然之后，十四阿哥的心中更是憋足了一口气与皇上一较高低，也是要从另一个方面证明给世人看，到底是身为皇上的女人更风光还是作为他的女人更幸福。
当十四阿哥将全部的注意力又重新集中到了皇上的身上之后，他的大脑立刻急速地运转起来。皇上是非常讲规矩之人，再是母子不和，他也只会做到心不和，表现上还是会努力维持母子和睦的假象，维持皇权永固的根本。
是什么原因令皇上突然间性情大变，将自己最心爱的女人差遣到一直与他处处作对，甚至是与他完全是势不两立的皇太后身边，对于冰凝而言这是羊入虎口，对于皇上而言则落得个逼宫的恶名。皇上是一个极其在乎自己声名之人，怎么可能自毁长城呢？这其中到底隐藏着什么样的阴谋呢？假若不是逼宫之举，那么还有什么事情能够令皇上宁可冒着声名狼藉的危险，宁可让自己心爱的女人身陷囹圄，也要走出如此诡异的一步险棋来呢？
如此多的变故，如此大的变化，既有亲人，也有仇人，还有爱人，一骨脑地拥塞进十四阿哥的大脑，令他一时难以理解和招架，禁不住暗暗向老天爷发问：难道说京城的天，就这样彻底地变了吗？
皇太后哪里能够知道十四阿哥的心中都想了些什么，她只是简单地认为这个凭白无故被夺走了皇位的小儿子也像她一样沉浸在国仇家恨之中难以自拔。不过翻天覆地是也不是一时半会儿就能够完成的，现在是她们母子久别重逢的重要时刻，于是皇太后暂且放下那些恩恩怨怨，而是满心欢喜、一脸慈祥地望着十四阿哥那张被边塞肆虐的风沙吹得黑里透红、憔悴不已的脸庞，又是心疼，又是难过，恨不能将她这一年来的积攒下来的全部母爱如同洪水放闸般全部倾倒在十四阿哥的身上。
皇太后已经知道十四阿哥此行再也不会重返西北了，虽然被解除了兵权，但好歹他们母子两人再也不会遭受别离之苦，而且留在京城还有一个天大的好处，那就是更可以放手大胆地与皇上一决高下，因此从这个角度来讲，不回西北也算是塞翁失马吧。
第2492章 赴会(2)
虽然十四阿哥不用回西北，他们母子有的是时间共叙家常，然而久别重逢之下，就是有多少时间皇太后都觉得不够，即使十四阿哥已经到了一段时间，她仍是拉着小儿子的手看也看不够，爱也爱不够，一会儿难过，一会儿开心，就像一个天真的孩子，一直到秋婵第三次掀帘进来提醒他们，马上就要到宫里下钥匙的时间了。
至此，十四阿哥才不得不万般无奈地起身准备离开永和宫，望着他的手一点一点地从自己的手中离开，皇太后登时泪如雨下，好不容易才将老十四盼了回来，这母子之间的贴心话就是说上三天三夜也说不完呢！然而皇宫的规矩却是不等人，此时眼见着十四阿哥不得不离开，她的伤心无以复加，哭得天昏地暗，以致最终连目送爱子离去的勇气都没有。
再说那十四阿哥，虽然心中也是万分不舍，然而滞留宫中的罪名他却是不想去触犯，因为实在是不值得，因此尽管眼中的潮湿还没有退尽，他仍是步履沉重地朝宫外走去。谁想到才刚一出宫门，就让他一眼看到八阿哥的贴身奴才――马福海。
马福海能够在这个时间出现在这个地方，当然是因为廉亲王的授意，知道十四阿哥自寿皇殿离去之后，定是去了永和宫皇太后这里，于是也没有派人前去传口信，以免打扰了那对母子的久别重逢，而是来了个守株待兔，在宫门口一守就是一个多时辰，反正早早晚晚能把十四爷给等出来。
十四阿哥一见马福海的身影，不用问也知道，下面的事情将会全都是八阿哥悉心安排，国破绽不管是去酒肆还是去哪里，他连询问的心情都没有，反正一会儿等待他的定是还会有九阿哥和十阿哥两个人，于是他连看也没有看马福海一眼，就一言不发地登上了廉亲王府的马车。
心情极度不好的十四阿哥上了马车之后直接就往座位上一倒，眼睛一闭就万事不管了，任由任由马蹄嗒嗒、车轮滚滚。马车七转八转地也不知道奔向了哪里，反正是没过太长的时间，马车就渐渐地停了下来。十四阿哥知道地方到了，也不待马海福过来开门服侍就径自推门下了马车。
尽管天色已晚、夜幕降临，然而就算是闭上眼睛只凭鼻子来闻闻味儿他也能够清楚地知道，眼前这座府邸就是八贝勒府！可是他怎么总觉得这里还是有些与从前不一样的地方呢？还不待十四阿想明白，抬眼一看，只见府门口一片灯火通明，映衬得“廉亲王府”四个大字格外的引人注目。原来如此！这四个字是如此的触目惊心，对十四阿哥来讲就像是天空中四道雷鸣闪光，差点儿将他的眼睛刺瞎。这个曾经被他几乎踏破门槛的八阿哥府邸，仅仅是因为府主人的卖辱求荣，就在先皇宾天的第二天，门上悬挂的牌匾已然由“贝勒府”即刻鸟枪换炮成为“亲王府”，只不过是因为才刚刚晋升，房顶的砖瓦还没有来得及换上王府独享的标志性的绿色琉璃瓦罢了。
面对眼前这府极具戏剧性的建筑物，十四阿哥又是自嘲又冷笑：这才一个来月的时间，那个时候，自己还是万人拥戴、如日中天的大将军王，现在竟然落魄到人人唯恐避之不及的十四贝子；再看看他的八哥，那个时候是失意落魄、风光不再的八贝勒爷，现在倒好，摇身一变，竟然成了廉亲王！好，好，不管现如今这里是龙潭还是虎穴，今天老十四就亲自走这一遭，来会一会您这个廉亲王！
根本不用奴才带路，十四阿哥就大踏步地走进了王府大门。八阿哥的府邸对他而言就像是自己的贝子府，他就是闭着眼睛都能够从府门口一路走到厅堂，即使是后院，也如履平地一般，甚至于那木泰这个当八嫂的还要对他笑脸相迎。然而这一回与往常极为不同，他一路都是脸色阴沉、一言未发，因脚步飞快而生起的那股劲风都带着一股浓浓的肃杀之气。
当马福海见到十四阿哥从永和宫门口出来的时候，就在第一时间暗中将消息传递回了廉亲王府，因此八阿哥在府里早已经是恭候多时。当十四阿哥犹如旋风般向堂屋走来，还不待他上台阶，就只见八阿哥，当然还有不出意料之外的九阿哥、十阿哥几人一并从里面迎了出来。
按照规矩，尽管是熟悉得不能再熟悉的好兄弟，十四阿哥这个当弟弟的在见到三位兄长的时候理应一一先行请安礼，再客套一番后分宾主落座。然而窝了一肚子火气的他早就失去了理智，不要说见到兄长，就是见到天王老子来了他都是这副天不怕地不怕的样子。因此十四阿哥连看都没有看任何一位兄长一眼，更不要说请安了，直接犹如一阵风似地穿过门前小院，再嗒嗒嗒地拾阶而上，进了大书房之后直接一屁股就坐到了东侧的椅子上，然后就这么一直都在直挺挺地坐着，目不斜视，面无表情，直视前方。
八阿哥陪着一张笑脸迎出门来，结果竟是被老十四如此大不敬地干干晾在一边，脸面上自是极不好受。不过幸好还没有外人在场，同时也是念及他刚刚先是在寿皇殿上谒拜先皇梓宫心情极其悲痛，后来又与皇上剑拔弩张闹得不欢从而散窝了一肚子的火，因此廉亲王也没有多说什么，只是苦笑了一下就转身随着十四阿哥一并尴尬地进了屋里。
第2493章 澄清(1)
八阿哥身为兄长，也是这几个兄弟的领头人物，肚量不是一般的大，自是没有把十四阿哥的傲慢无礼放在心中，相反还是小心翼翼，生怕惹得他这个吃了熊心豹子胆的十四弟又要暴跳如雷、借题发挥。
九阿哥可是没有廉亲王那般的宰相肚里能撑船。他与十阿哥一起已经耐着性子足足等了一个晚上，连晚膳都没有心情吃，就是体谅他们母子久别，让十四阿哥好好尽一下孝道。结果他们的好心好意非但没有得到半点回报，相反竟是没有吃到狐狸还惹上一身的臊。
当他们好不容易将十四阿哥等了回来，结果才时隔大半年不见，这个从前一直很是亲厚的十四弟居然嚣张狂妄成这个样子，不但不识好歹，而且连最起码的规矩、礼数都抛到一边。突遭如此“礼遇”，九阿哥登时被气得不行，直接攥紧了拳头抬手就朝十四阿哥冲了上去，准备先揍他一顿再狠狠地教训一番，没想到才刚刚抬脚走了半步就被眼疾手快的八阿哥拼力拦了下来。
因为被八阿哥死死地拉住了胳膊，拳头没有能够如雨点般地落在十四阿哥的身上，九阿哥自然是气恨难平，既然手上没能如愿得逞，那嘴皮子上自然就是再也不能轻饶了他。
“八哥，您拉我干嘛？还不赶快松手！这不识好歹的畜生，不好好教训教训他，他就真不知道天高地厚，不知道自己几斤几两了！还以为自己是什么抚远大将军，还摆大将军的谱呢？那可是老皇历了！别再做白日梦了，赶快醒醒吧！”
九阿哥越说越激动，越说越气氛，于是一股蛮劲上来，霍地一下子就挣脱了八阿哥的钳制，扭身面向十四阿哥，跳着脚地冲他大喊大叫起来。
“十四弟，别怪九哥说话难听，九哥就是个大粗人，可说的全是大实话。这才几天呀，你就敢六亲不认、撒泼耍混？连八哥你都敢这么摞脸子？今天我老九就把话摞在这儿，你要是想摆谱儿别窝里横，有本事你摆到乾清宫去，老九我当你是条汉子！”
诚如九阿哥刚刚所说，他的这番话虽然不好听，可是句句都在理，十四阿哥又是失礼在先，因此即使遭到九阿哥劈头盖脸的一通臭骂，虽然还是稳如泰山般端坐在椅子上，却也是不敢说半个“不”字来替自己开脱辩解。
十阿哥与十四阿哥平素最为亲近也最为要好，此时见九阿哥向老十四发难，虽然他也知道这一回确实是十四阿哥做得不对，坏了规矩，可是因为心疼老十四，见九阿哥已经痛骂了一顿，把心里的那口恶气出了个痛快，生怕十四阿哥因此而脸面上挂不住，再犯起浑来又是一场不可避免的内讧，于是赶快上前劝了一句。
“九哥，算了吧，十四弟这是心里不痛快，一时顾不得许多……”
“他心里不痛快？那谁心里就痛快了？你倒是说说，谁现在心里头能痛快了？我的奴才损失最多，打得打、杀的杀，罚得罚，不是充边服役为奴，就是关在大牢里等着拿十万两银子去赎，你看他大将军府里哪个奴才被动了半根汗毛？不要说我自己的奴才，连我额娘宫里的奴才都不放过！四个抬轿奴才现在还床上养伤下不了地呢，我找谁说理去？为这些事儿，我跟谁耍过横犯过浑？”
第2494章 澄清(2)
十阿哥本来就是笨嘴拙腮，又遇九阿哥句句在理、咄咄逼人，一时间他也是张口结舌没了法子，只得是求救般地望向了八阿哥。八阿哥见状抬眼望向十四阿哥，只见他面色如常，没有丝毫的愧疚心理，知道他还是气恨难平，于是忍不住先叹了一口气才开口发话。
“老十四，八哥知道你心里不痛快。你这是埋怨八哥投敌变节，卖身求荣……”
八阿哥此言一出竟是让十四阿哥一下子就愣住了，原本一脸的气恨不平瞬间换上了错愕不已！他确实是痛恨八阿哥，以前口口声声地跟他说着什么兄弟一心、共图大业之类的豪言壮语，怎么他们的四哥一登上皇位，八阿哥立即摇身一变成为皇上的左膀右臂，不但与十三阿哥平起平坐，还连跳两级直接被晋升为亲王！所以十四阿哥有充分的理由大闹廉亲王府，与这种不仁不义、卖辱求荣之人没有任何话可说！
然而现在的情势却是大大出乎十四阿哥的意料，原以为八阿哥会跟他兜圈子，推三阻四，四处翻找借口为自己的变节行为百般抵赖，哪里想到八阿哥竟是毫不避讳、坦诚布公地向他提及此事。被说中了心事的十四阿哥脸面上有些挂不住，脸色也跟着不自然起来。
十四阿哥的心理变化当然没有逃过八阿哥的眼睛。他当然也知道老十四这是因为什么而跟他犯别扭。还在寿皇殿的时候，眼看着在他的授意下，十四阿哥心不甘情不愿地向皇上行君臣之礼，他当时也是看在眼里痛在心中，可是那只是权宜之计而已。想想韩信都能受得了胯下之辱，他老十四不过就是行个君臣之礼，这有何难？更何况，只有忍得一时之气，才能免得百日之忧，这么浅显的道理十四阿哥不是不明白，只是盛怒之下一时转不过脑筋罢了。知道老十四误会了他，因此无论如何八阿哥都一定要跟十四阿哥解释清楚。
“十四弟，八哥根本就不是如你所想的那样，从来都不是见风使舵、卖身求荣之人，你跟八哥这么多年，难道还不了解吗？八哥这是在向皇兄学习，以退为进……”
“八哥，咱们还要退到什么时候？再这么一昧地退下去，皇兄的位子可是越坐越稳，而咱们早就成为四哥的盘中餐、囊中物了！”
“十四弟，刚刚八哥跟你说的话，你都没有听见吗？你怎么不知道好好向皇兄学习呢？皇兄可是一下子就忍了十几年呢，你这才几天的功夫，就忍不得了？”
“可是八哥，这可是此一时、彼一时的事情！今日寿皇殿上，那些奴才们对皇兄极尽阿谀奉承之能事，如此肆无忌惮，压根儿就没有把咱们兄弟放在眼里，简直就是视咱们为眼中钉、肉中刺，恨不能将咱们踩在脚底下，永世不得翻身，好去向他们的主子邀功请赏！”
“十四弟，那些奴才们会为了他们今天的所言所行付出应有的代价！八哥说到做到。”
虽然这句话只有短短的十几二十来个字，八阿哥却是说得掷地有声、坚定不移，就连脸色也登时变得凝重起来。
见八阿哥如此郑重地说出如此意味深长的话，十四阿哥知道他那是立下了重誓。八阿哥一贯温文而雅、风度翩翩，极少能够见到他发脾气的模样，甚至连句重话都不曾轻易出口，然而眼见着平日里温润如玉的八阿哥竟是被自己逼迫得发下如此重誓，十四阿哥知道他所言不假，因此犹豫了一下，待过了半响才悻悻地开口。
“八哥，老十四暂且先信您一次，您可一定不能忘记刚刚跟老十四说的这番话。”
“放心吧，十四弟，你还信不过八哥？再说了，这不是还有你九哥和十哥吗？”
“八哥，宜母妃的奴才真的也被……？”
十四阿哥刚刚听九阿哥说起最近遭遇的变故，居然其中还牵扯到了宜母妃，这是令他万万没有料到的事情，兄弟之间的争权夺利竟然还牵到了后宫的母妃们，难道说心狠手毒的皇兄竟是连母妃们都不放过？他不敢相信这是真的，但是九阿哥义愤填膺的样子又不像有假；他想证实这个消息，但又因为刚刚九阿哥对他的那通发难，令他一时抹不开面子直接向九阿哥证实，现在他与八阿哥的之间的紧张情绪有所缓和，于是就借着话头直接向八阿哥询问起来。
八阿哥当然知道因为九阿哥将他痛骂一顿，十四阿哥哪儿还好意思再直接跟九阿哥问东问西，只能是从自己这里这里打探消息，于是赶快接过话茬儿。
“可不是嘛，连张起用都被发配到了土儿鲁作家奴，皇兄还唯恐他抗旨不遵，又连下了两道圣旨，如果他不去的话，令他就地自裁，再把骨灰发过去，……皇兄这是要赶尽杀绝啊！”
“为什么？皇兄为什么要这么狠心，连母妃们都不肯放过？”
八阿哥的这番话确实起到了巨大的成效，十四阿哥闻听此言禁不住头皮有些发麻起来。虽然他自己身为抚远大将军，经历了不下数十次的战火洗礼，就连浮尸遍野的场景见过不知道多少次，也不见他会心生多少怜悯，因为他知道那是战场，是你死我活的残酷战争，容不得半点心慈手软。
然而现在当他听说张起用若不为奴就会被就地正法的时候，却是早已经忘记了皇位之争是一场没有硝烟的战争，忘记了对敌人的怜悯就是对自己的伤害，即刻就对皇上充满了敌意与仇恨。
第2495章 逼宫(1)
虽然张起用只是九阿哥的一个奴才，然而他是九阿哥最为得力的奴才，与自己的主子完全是焦不离孟，因此十四阿哥对张起用应该是熟悉得不能再熟悉了。就好比十三阿哥，当他得知秦顺儿因为犯下大错而被严厉惩处的消息时，登时心中极是不忍，事后又亲自前去看望了一番。十四阿哥也是如此，只是由于如此亲近熟悉的人遭受灭顶之灾而一时难以接受这么重大的变故，一下子触动了他的恻隐之心。
望着脸色沉闷、情绪低落、喃喃自语的十四阿哥，廉亲王知道十四阿哥已经将对他的全部敌意一骨脑地转向了皇上那里，一场内讧烟消云散，气氛缓和之后八阿哥的心情也好了许多，于是随口回了十四阿哥一句。
“还不是看咱们兄弟们不顺眼，怕咱们造反生事，他这是先下手为强，杀一儆百……”
“皇兄为什么这么狠，连后宫都不放过，不但母妃们受苦受难，亲额娘忍气吞声，还指使年四嫂逼宫！他还有没有人性？”
“逼宫？”
十四阿哥“逼宫”两字一出口，令八、九、十三位阿哥异口同声地惊呼出了声，而他们的惊呼同时将十四阿哥也吓了一跳！
“怎么了？八哥？”
“噢，没什么，你刚才说什么，年四嫂逼宫？逼谁的宫？皇太后？”
“是啊，怎么了，难道不是吗？”
十四阿哥刚才在永和宫的时候已经打消了皇上与冰凝两人联手向皇太后逼宫的猜测，然而此刻当他得知宜太妃竟被皇上毫不留情地出手严厉打压之后，十四阿哥又重新拾起了关于逼宫的猜测，只不过换成了冰凝受到皇上的胁迫指使，不得已行逼宫之举。
被他这一句“逼宫”搞得丈二和尚摸不清头脑，另外那三个人实在是不知道该如何回答十四阿哥的问题，因为他们既明白又糊涂。明白当然是因为这几个人知道事情的原委，年四嫂不是被皇太后强行留在永和宫里给软禁起来了吗？糊涂当然是十四阿哥语出惊人的逼宫论调，怎么在老十四的嘴里就变成了受皇兄指使逼宫皇太后了？难道这里还有什么他们不知道的秘密？
鉴于十四阿哥刚刚在永和宫与皇太后密聊了一个多时辰，或许还真就什么他们不了解的事情呢！既然还有搞清楚的情况，八阿哥决定暂时按兵不动，先套套十四阿哥的话再做打算。
“唉，老十四，实话不瞒你说，别看八哥挂个什么总理事务王大臣的头衔，表面上风风光光的，可实际上皇兄防你八哥跟防贼似的，我还没有你知道的事情多呢！反正到现在为止，我都不知道是怎么回事儿，就知道那拉四嫂还守在府里呢，年四嫂却是头一个住到了宫里了。”
八阿哥如此虚虚实实的一番话说下来，不由得十四阿哥不信，可是廉亲王说了半天也没有说出来他想要的内容，本想再多聊几句，可是任凭他再问什么，八阿哥永远一副万事不知情的样子。
八阿哥是以不变应万变，逮机会从老十四这里探听出他所不知道的情况。而十四阿哥也不敢再多说什么，他担心自己过于关注这件事情，再被其它兄长们看出来他在内心深处对年四嫂的格外关心之情。这么关键而且微妙的时刻，连他们这些爷们甚至是母妃们都不能独善其身，更不要说身处刀锋浪尖上的冰凝了。若是因为他的大意闪失再令冰凝惹上什么麻烦，那他定是要追悔莫及。
第2496章 逼宫(2)
事已至此，十四阿哥只得是暂且放弃了向三位兄长刨根问底的打算，反正他已经算是彻彻底底地回了京城，反正他三天两头地都要去永和宫向皇太后请安，他相信，就凭自己的这双火眼金睛，定是能把事情弄个水落石出！
此时已是二更天了，兄弟们之间该说的话全都说完，不该说的话也不可能再说，误会得以澄清、顾虑也已打消。由于一众人等自从十四阿哥进了屋就唇枪舌战起来，不要说晚膳，就是口茶水都没有顾得喝上几口，另外八阿哥作为地主，提前置办了家宴准备为刚刚回京的十四阿哥接风洗尘，于是兄弟四人终于前嫌尽释坐到了一个桌子上，推杯换盏、共叙旧情、共谋大业。
一场接风宴下来，只一眨眼就一个多时辰过去了，别的人都好说，唯有八阿哥身为总理事务大臣，有公务在身，而且皇上又是勤政之人，每日早朝不缀，因此他们再是有说不完的话也只能是就此打住。总归十四阿哥是不会再走了，来日方长，不在这一时半会儿的时间，于是众人体恤廉亲王辛苦，撑不下来通宵，于是由十阿哥率先提议，其它人赶快附和，三更天一过就早早散了宴席，就此别过，各自回府。
当接风宴席刚刚开始的时候，十四阿哥就差自己的奴才回府里传了口信儿，说他在廉亲王府，不知何时回去。令他万万没有料到的，才一进贝子府的书院，就见穆哲竟是顶着夜风寒露迎了出来。
穆哲当然知道十四阿哥今天进宫谒拜先帝梓宫之事，也知道与皇上见面后必会是有一场恶仗，因此一直焦灼不安地等着消息。当有奴才传了话回来，得知自家爷去了廉亲王府之后，穆哲虽然稍稍心里踏实了一些，但是因为急于想要知道今天都发生了什么，尽管不知道什么时候能够结束，哪怕是等到三更半夜，她也一定要亲眼见到十四阿哥本人安然无恙回府才能踏实放心。
当大书房院子里响起杂乱的脚步声之时，穆哲知道十四阿哥终于回业了，于是急急地迎了出来。
“给爷请安。爷，您可回来了，妾身急死了。”
“不是已经让奴才传话了吗？在八哥那里耽搁了些时间。”
“唉，现在也就八哥一家风风光光，九哥的奴才发配的发配，坐牢的坐牢，十哥更被逼得街头变卖家产去抵账，十几年前就被逼过一次，但好歹那个时候还有皇阿玛在呢，现在还有谁能替十哥撑腰说话？再说十嫂，哪儿受过这种憋屈啊，气得病在床上已经躺了十多天了……”
穆哲滔滔不绝地打开了话匣子，然而这些内容全都是十四阿哥刚才在廉亲王府听到的旧消息，他迫切想要知道的内容却是一丁点儿都没有，因此还不待穆哲说完就有些不耐烦起来。
“噢，爷都知道了。对了，那个，爷问你，年四嫂怎么会在额娘那里？”
穆哲自顾自地说了半天，没想到他根本不感兴趣，而是把话题直接转到了冰凝的身上。一提到冰凝，穆哲心中的这股怨气就止不住地直往脑门上顶，于是没好气儿地回了一句。
“哼，年四嫂怎么会在额娘那里？那还不是她咎由自取的结果吗？”
当穆哲二十几天前得知皇太后将冰凝扣压在永和宫的时候，心中可是痛痛快快地出了一口恶气。此时听见自家爷问起了这件事情，她虽然非常诧异，但还是兴灾乐祸地一五一十全都说了一干二净。
“爷，额娘可是跟妾身说了，年四嫂闹不好是皇上使出的苦肉计，派她来跟额娘逼宫呢。”
“你此话当真？”
“那当然了！大伙儿都好好地守灵，怎么就她一个人不明不白地昏倒了？然后就大摇大摆、理直气壮地去了额娘的宫里歇息，都没提前跟额娘禀报一声。搁谁能够这么没脸没皮做出这种事情来？反正妾身我是做不出来。您再看看后来，果然不出妾身的意料，年四嫂竟然推说一病不起，赖在额娘那里不走了！您说，这不是处心积虑、蓄谋已久还能是什么？平时看那年四嫂一副弱不禁风、故作清高的样子，真没有想到，为了皇兄，竟是连脸都不要了，能做出这么缺德的事情！现在仗着篡夺来的皇位，还敢跟额娘耍威风，这还没有册封呢，倒先拿出一副贵妃娘娘的派头来了，就是那拉四嫂也没她这么不知天高地厚！”
穆哲的这番义愤填膺，一半确实是皇太后在她去宫里请安的时候，跟她又是诉苦又是抱怨中透露给她的一些消息，但是另一半，则是出于对皇上抢了自家爷皇位的愤怒，由她自己添油加醋、临场发挥出来的。此外，因为婉然的原因，穆哲连带着对冰凝也是从来没有好感甚至是厌恶至极，因此现在这个时候她不但不会替冰凝说一句好话，而且只会是兴灾乐祸，偶尔有机会还要落井下石。毕竟她们身处不同的阵营，还是相互敌对的阵营，穆哲身为十四阿哥的嫡福晋怎么可能替敌人说好话呢？
年四嫂果真是皇兄派来逼宫的？面对这个结果十四阿哥实在是难以接受！她是那么的冰清玉洁、超凡脱俗，是一个连为自己争宠都不屑一顾的人，怎么可能为了皇上去逼宫皇太后？然而不管是皇太后、八阿哥、九阿哥、十阿哥，还是自家的福晋，所有的人全都是众口一词，不由得他对自己的判断产生了怀疑，难道说他以前真的是有眼无珠，看错人了？
第2497章 查房(1)
就算是从穆哲这里得到了详细而又充分的印证，十四阿哥仍是不愿意相信所谓的逼宫。此时此刻，他的眼前就像是走马灯似的，一幕一幕浮现眼前，不管时光有多么的久远，景象还是那样的清晰，没有被岁月消磨掉分毫。
那是乾清宫家宴上的年四嫂，惊鸿一瞥、惊若仙人；那是塞外草原上的年四嫂，尽心竭力、极尽孝道；那是雍亲王府的年四嫂，不卑不亢、人淡如菊，还有刚才，永和宫中的年四嫂……
一想到永和宫的骤然相见，十四阿哥的心没有来由地紧紧地皱了一下。这是自牡丹台私会事件发生之后，他第一次见到冰凝。虽然已经过去快有一年的时间了，对于那一场由于他的小小疏忽而给她带来的巨大灾难，十四阿哥至今都不能原谅自己。因为愧对冰凝而没脸与之面对，他在冰凝的身影出现在房门口的时候下意识地低了下去，然而只是片刻的光景复又抬起眼帘，因为他实在是想知道，冰凝现在怎么样了，过得好不好。
当他犹豫的目光艰难地迎上冰凝之后，看到的是她那双探寻的眼睛，欲言又止的矛盾心情，以及后来被皇太后无端责难，最终无可奈何地忍辱含冤而去。这一切的一切，让他根本无法相信所谓逼宫的说法。
就算退一万步说，假若真是逼宫的话，那也一定是皇上因为牡丹台事件恼怒于她，以此为把柄来胁迫冰凝行逼宫之举，否则他还从来没有见识过，哪一个逼宫之人会任由皇太后责备甚至辱骂都不替自己辩解半句？
至此，他万分确定，自己绝对不会看错冰凝的为人，甚至他还读懂了她的心思，她迟迟不肯离开，一定是想问问他，她的婉然姐姐怎么样了。
是呀，婉然怎么样了？这也是困扰十四阿哥很长一段时间的问题。自从他单人独骑离开大将军府之后，将近一个月的时间过去了，就再也没有得到来自塔娜的消息，当然更不可能有半点关于婉然的情况。现在的他是多么急切地想要知道女眷们都怎么样了，一来可以给冰凝递个口信，慰籍她思念亲人之苦，二来那是一条极其艰险之路，女人们为他劈荆斩棘，他也怜惜她们的娇弱之躯，最后，他当然也是想要知道，他的那些文书怎么样了，这是他向皇上发起绝地反击之战的重要王牌，没有它们，他师出无名，如何撼得动皇上越坐越稳的那把龙椅？
十四阿哥实在是太过没有把握才会如此焦燥不安，他忘记了临行之前与塔娜的约定，如果没有特别紧急的情况就不用派人到京城传口信。塔娜一行虽然队伍庞大，但是因为既要服侍手无缚鸡之力的五个女眷，又要保护如身家性命般的那九口大箱子，丫头、管家、仆从和侍卫全加起来只有三十来人，相对来讲人手委实奇缺，如果还要时不时地派走一个人快马加鞭地赶赴京城传递“一切平安无事”的口信，简直是极大的人员浪费，与战场上双方还未开战就自行损兵折将无异。
因此现在这个状况对十四阿哥来讲，“没有消息就是最大的好消息”！因为这就意味着一切全都按照他的部署分毫不差地如期进行，他完全可以放心大胆地高枕无忧。
第2498章 查房(2)
然而皇上派出的由拉莫带领的那队人马不是在阿拉善与十四府的女眷们相遇了吗？那是怎样的一番情形呢？没有画像，拉莫和他的将士们怎么可能认得出来早已经乔装改变的那些女人们呢？小小年纪的塔娜初次担当如此重任，能否如愿以偿地躲过这一劫？
两路人马荒漠相遇是命中注定，哪一方能够取胜完全要凭各自的造化，就是神仙也掐指算不出来。
那一天，仿佛是老天爷特意安排的一个既普通偏又格外凑巧的日子，当十四阿哥与皇上因为进宫谒拜先帝梓宫行君臣之礼之事在寿皇殿上剑拔驽张之际，十四府女眷们经过连日来的长途跋涉，风尘仆仆地如期抵达阿拉善。
此时正是未时，日头才刚刚开始往西边偏斜，然而考虑到冬日里天黑得早，又是人烟稀少的荒漠地区，如果继续行进，抵达下一个驿馆定是要天黑以后了。一切小心谨慎为上，切不可因为贪求速度而误了安全。因此即使富余出小半天的时间，塔娜仍是吩咐随行的二管家，赶快入住驿站，既是从安全角度考虑，也是正好想要利用这小半天的时间稍事休整一番，毕竟出门已经十天了，从主子到奴才都已是精疲力尽，急需好好地缓一口气儿。
一行人按部就班地安顿下来之后，紧绷了十天的神经终于可以稍稍放松一些，于是借着这个难得的日头当空却不用赶路的机会睡了一个迟来的午觉。就在大家正睡得香甜之际，突然间被外面嘈杂、喧嚣的声音吵醒了，此后这阵嘈杂之声又持续了很长一段时间。对此，同样被吵醒的婉然禁不住颇有些奇怪：看来驿站又有不少人进驻呢！能够遇到像他们这一行人三、四十人的商旅队伍已经是很大的生意了，哪里料到竟会又有不下二、三十人进驻，今天的店家怕不是要赚个钵满盆满了，闹不好连房间都不够了呢。不过，如此荒凉之地突然遇到这么热闹的场景，总是让婉然的心里格外的不踏实。
婉然的预感果然不是空穴来风，待用过晚膳之后还来不及洗漱的时候，就听远远地传来急促的敲门声，声音又急又脆，而且从声音上判断，不止是在敲一个门，而是好几个门从远到近同时在敲。由于塔娜事先早有吩咐，一旦入驻驿馆，不管是主子还是丫头，女人一律不得再自行出门，因此婉然只得是守在房里，静静地听着店小二在挨门挨户地敲门，一边敲门，一边扯着嗓子高声大喊。
“麻烦各位大人，各位客官，各位亲大爷、亲婶子，实在是不好意思，打挠了，对不住了，小的做的是小本生意，实在是没的办法。一会儿官爷要来查房，麻烦请各位行行好，小的只是一个平头百姓，知道各位是咱的衣食父母，可是官爷咱们惹不起，也躲不起，所以还请各位客官大人、大爷大婶行行好，待由官爷查完，小的再给各位赔个不是，这店钱，小的就只按一半的价钱收各位的了，只求各位大人行行好。
小的知道各位大人后面都有金主撑腰，不怕这穷乡僻壤的官爷，可是你得罪完官爷拍拍屁股走了，小的还指望这客栈的营生吃饭呢。您若是能一并给小的再找个新的吃饭的碗，那小的也就不费这口舌了。是吧，所以，还要求求各位大人，亲大爷亲婶子，行行好，开开恩。”
这一声急过一声的如暴风骤雨般的敲门，还有这高亢嘹亮犹如打了鸡血般的扯脖子大喊，将婉然的一颗心揪扯得紧紧的。官府？查房？真是天大的笑话！
婉然虽然说是女流之辈，但是出身官宦之家，又嫁进皇子贝子府，对于官场上的事情多多少少还是略知一二。这里不是天子脚下的京畿地区，也不是富庶繁荣的江南之地，就像她们刚刚一路走过的这些荒无人烟的地方，就连商旅的足迹都很是稀少，更不要说官府了，不夸张地说，有些人一辈子都不一定能够知道官府长什么样子。
然而眼前发生的事情实在是令人不由得疑虑丛生。十四府女眷一行已经是一支庞大的商队了，傍晚时分又入驻一支庞大的队伍，晚上还引来了官府查房，如此蹊跷的情景怎么不令婉然生疑？
不用再多想了！婉然立即意识到，该来的终究是会来，只是不知道会是今天罢了。通过从完琦那里得到的内幕消息，她知道那九口箱子是她们十四贝子府的身家性命，连十四阿哥都不敢带在身边。现在的这个时候，十四阿哥与皇上几乎成了不共戴天的仇人，他在拼命藏匿的物件岂不就是皇上拼力想要获取的东西吗？她们这一路躲来躲去，不就是在躲官府吗？而躲官府不就是在躲皇上吗？皇上跟自家爷到底在抢夺什么呢？
不要说婉然，就连塔娜都不知道那兄弟两人在抢什么！虽然十四阿哥临行之前跟她交底的时候说这九口箱子里装的全都是金银玉器，开始的时候塔娜确实信以为真，然而随着一路前行一路不停地思索，终于连她都不相信自己如此拼死拼活守护的会是什么金银财宝。十四贝子府是皇子府，尽管十四阿哥不像九阿哥那样擅长敛财，但是瘦死的骆驼比马还是要大一些，每日里光是进进出出的真金白银岂止是这九口箱子装得下的？
既然不是金银，还要付出如此沉重的代价，甚至不惜搭上女人来护卫，可见这九口箱子有多么的重要！至此塔娜觉得自己身上的担子更重了许多，就是舍了性命也要护得这九口箱子的周全。