第1651章 撤退
穆哲没有料到那木泰会问出这个问题，当即呆愣愣地望着她，就像是一门红夷大炮连发了二十响之后突然哑了火似的。虽然一时半会儿没有搞明白她八嫂为什么会这么问，不过穆哲还是不假思索地就给予了非常肯定的回答：“不是的，没有谁教给过我，这些全都是我自己的心里话！您又不是不知道弟妹的脾气，急性子直肠子，有什么就说什么，从来不会藏着掖着，也从来不会耍心眼儿。另外，这都五六天过去了，我连我们家爷的面都没有见过，怎么可能是我们家爷教的呢？”
“十四弟连你都不见？”
“您不相信？他现在谁都不见，简直就是不管不顾，凡人不理，不但我见不到我们家爷的面，就是德妃娘娘也同样是这么多天都没见到我们家爷了。这是多么失礼啊，若是娘娘怪罪下来可如何是好，我都要急死了。”
虽然不知道真假，但是穆哲已经明白无误地回复了她，况且又抬出了德妃娘娘，应该不会有假，因此那木泰也只能是权当暂且相信穆哲。这次闲聊根本就没有达到那木泰想要的结果，可是由于气氛已经很不和谐，几乎就是话不投机半句多，心虚的她打算今天就此为止，早些撤退，生怕又挨穆哲一顿数落。只是在离开之前她劝慰了穆哲一番：“唉，发生了这种事情，我也知道你心里头又是着急又是难受，可是这日子总归还是要过下去，这不，眼瞧着就要过年了，你若是整天哭哭啼啼的，多晦气呀。”
“八嫂，您以为我想这么样啊！还不是那些个挨千刀的，给我们家爷下黑手，让我们家爷背了这么大的一个黑锅！我不知道便罢，倘若是让我知道了是谁搞的这些见不得人的勾当，我可绝不会就这么轻易地便宜了他，我就是告到皇阿玛里去告御状，也要还我们家爷一个清白！”
那木泰没有料到自己只是一句宽心话，竟惹得穆哲又说出来这么一番咬牙切齿的话，什么挨千刀的，什么见不得人的勾当，最后连告御状都说出来了！那木泰相信穆哲不只是当气话随便说说，她可是敢说敢做、不管不顾之人。既然穆哲正在气头上什么也听不进去，自己又急于离开这个是非之地，免得一会儿真的引火上身，于是趁着穆哲还能够有效地控制住自己的情绪，还没有对她这个八嫂做出什么太过失礼的举动之前，那木泰赶快一边起身一边说道：“好了，好了，八嫂知道你能耐大着呢！连皇阿玛都要给你几分面子！唉，时候不早了，我还跟人约了事情，不能再耽搁时辰了。反正八嫂能劝的可是全都劝了你，你若听不进去也没有办法了。走之前八嫂还是忍不住想多说一句，好好去劝劝你们家爷，别任由着他的性子，更不要给他拱火，你也知道，事情闹大了谁也没有好果子吃。好自为之吧！我这就走了，哎，大冷天的，你就别送了。”
第1652章 劝解
虽然穆哲从头至尾没有给那木泰一点儿好脸色，还发了这么大的一顿牢骚，但是作为主人岂有不送客之礼？何况她们还是关系这么要好的妯娌。不过前脚刚刚送走了那木泰，还在贝子府的大门口她就片刻未敢耽搁，立即吩咐贴身丫环玉玲儿：“赶快，也别回咱们院子了，这就到书院找咱们家爷去。”
十四阿哥虽然一直窝在书院里，但是早就听到库布里关于八福晋到访的禀报，不过以往那木泰也都是直接去后院找穆哲，而且这全都是女人间的交往，他从来也不掺和，因此这一次一连在书院里窝了六天的十四阿哥更不会主动往前凑。谁想到这边刚刚接到八福晋出府的禀报，那边又递上来大福晋要求见面的口信，十四阿哥当然也是急于想知道那木泰都跟穆哲说了些什么，于是没有半点儿犹豫都没有，立即应允。
“给爷请安。”
“起来吧。”
“爷，您这几天总在书院里，妾身想来服侍，您也不同意，听向雅图那个奴才说，您整天顾不上吃顾不上喝的，妾身听了可真是心疼呢……”
穆哲口中的向雅图是这贝子府的二管家。大管家整日里围着十四阿哥阿谀奉承、溜须拍马，这向二管家也想拍拍主子的马屁，却是被大管家防得死死的，总也逮不到机会。人不能在一棵树上吊死，于是精明的向雅图转而将目标锁定在了大福晋身上，整日里投其所好，极尽奉迎之能事，一来二去这主仆两人自是愈发地走得近了起来。
在书院里窝了五、六天的十四阿哥之所以同意穆哲见他，本意可并不是想要听她说这些婆婆妈妈的事情，见她回了半天的话还没有说到正题上，当即打断了她哆哩哆嗦的禀报：“八嫂走了？”
“嗯，走了，妾身正想要跟您禀报这件事情呢。”
于是穆哲就将刚才她们妯娌两人之间的对话一五一十、一字不落地说了一遍。
就像刚刚在穆哲房里似的，现在十四阿哥面前也是她自己一个人几乎唱了全场的独脚戏，十四阿哥听罢这些，半响都没有开口，因此当穆哲说完之后，整个房间顿时陷入了沉寂之中。
对于十四阿哥的沉默穆哲不明就里，以为他也像自己一样，对那木泰没能及时伸出援助之手的行为义愤填膺。虽然在这件事情上，他们的八嫂确实做得有些过分，但是看在十四阿哥与八阿哥多年的兄弟情分上，没必要因为这件事情闹掰了。更何况十四阿哥日后想要实现他的宏图大业，只靠他自己的力量还是远远不够的，此时的他也仅仅是凭借西北之役初步打下一点根基，至少现在以及将来的一段时间里，还需要倚靠八阿哥一党的力量，无论是人力、物力还财力。
想到这里，穆哲小心翼翼地劝慰道：“爷，您想什么呢？您也别生八嫂的气了，她可能是一时糊涂，操之过急，刚见到四哥落井就惦记要赶快投石，忘记了您与四哥可是同时落水，一荣俱荣，一损俱损。”
第1653章 妻贤
对于穆哲的劝慰，十四阿哥仍是沉默不语，许久都没有说出个一言半字，穆哲见状以为他根本就没有听进去她苦口婆心的忠告，急得她顾不得失礼，也不再遮遮掩掩，直接打开天窗说亮话。
“爷啊，您真生八嫂的气了？您千万别为这件事情与八哥他们闹翻了，实在是太不值当呢！的确，八哥现在的实力确实是大不如从前了，但是俗话说的好，瘦死的骆驼比大马，况且您现在的羽翼也没有多么丰满，只凭您一个人的力量与那么多人争一把交椅，明枪易躲、暗箭难防，是否能够杀出重围，妾身说句您不中听的话，胜算实在是难料。古人云，忍得一时风平浪静，退去一步海阔天空，就算是您忍不下这口气，君子报仇十年不晚，待您将来大业图就之后再一并清算也不迟啊，何苦一定要在现在这么关键的时刻撕破脸面呢？”
穆哲这一番话下来，既情真意切又有理有度，令十四阿哥大吃一惊。他实在是不敢相信，眼前之人就是那个倚仗德妃娘娘的宠爱，骄横跋扈、霸道善妒的穆哲吗？不知道内情的人完全可以认为她简直就是一个知书达礼、温柔贤惠的大家闺秀！这可是他们成亲将近二十年来，他所从不曾见到过的穆哲的另一面。
实际上哪里还需要穆哲这个妇道人家的劝慰，她所说的这些道理对于十四阿哥而言更是要比她再清楚不过了，这也是他蜗居书院五、六天的最主要的原因。他刚才之所以一直没有表态，并不是对八阿哥他们见死不救甚至是落井下石而心生愤怒，他更多的是有感于穆哲对那木泰所说的那番义正言辞的话。
在他的印象里，穆哲一直就是一个凡事不过脑子不用心，整日里胡搅蛮缠不讲理的女人，可是今天这一晚穆哲的表现真是大大地出乎他的意料之外，无论是有理有节地对那木泰的那一通发火，还是刚刚有情有义地对他的那一番劝慰，无一不在证明穆哲真的是变了，真可谓士别三日当刮目相看。
穆哲当然是变了！十四阿哥此番西北之行，一去就是三年。虽然人人都羡慕她荣升大将军夫人，风光无限，一时无两，而实际上却是冷暖自知，甘苦自尝。随着十四阿哥启程远赴青海，没有了坚强后盾可以倚靠，没有了大树浓荫得以庇护，穆哲独自一个人支撑着诺大的十四贝子府，既要帮他打探、传递京城的消息，又要操心府里的大事小事予以拍板定夺，还要抚育几个留在京城的年小阿哥，更要隔三差五前去永和宫为他极尽孝道，静听德妃娘娘向她倾诉对儿子的无尽思念，及时劝慰婆婆大人早些宽心。再忙、再累、再苦，穆哲全都能够忍受，却是忍受不下对他的思念之情，经常是德妃娘娘才说上没两句话，穆哲就情不自禁紧跟着落泪不止，然后婆媳两人一哭就要哭上大半天的光景。
第1654章 巨变
面对如此艰难的处境，穆哲当然是日日盼，夜夜盼，就盼十四阿哥能够早日凯旋回京。可是老天爷却是这么的捉弄人，虽然她只用了一年的时间就盼到了他凯旋的捷报，却又用了整整两年的时间才盼到他的回京。
当时出征的时候，本以为只是一年半载的别离，谁想到一别竟是三年！三年的时光夺去的是婉然的青春容颜，却令穆哲在逆境中历练成长，生活的艰辛改变了她的性情，也令她懂得了什么叫做珍惜。
可是所有这一切，不管是她吃过的苦还是受过的罪，全都由她自己一个人品味，不但从不曾在家书中提及，甚至在十四阿哥回京之后，她都没有向他说起过只言片语。长大懂事的穆哲知道，她辛苦，她劳累，可是十四阿哥在西北那片荒蛮之地岂不是更辛苦？何况他还要领兵打仗，出生入死。与他的艰辛比起来，她的这些付出不仅仅是微乎其微，更是应该应份。所以这三年来，穆哲从来都是报喜不报忧，她只想让十四阿哥没有后顾之忧，好好差当。曾经，他是她的家庭庇护伞，现在她要还给他一个稳定安固的大后方。
穆哲不曾主动表功，而十四阿哥本就是一个粗心人，因此根本没有注意到她这些年来的巨大变化，以为京城风平浪静，妻妾和睦，儿女幸福。然而今天由于那木泰的到来，虽然让穆哲生了一肚子的气，然而从另外一个方面来讲，又成为一个令十四阿哥无意间体会到她千好万好的契机。
从前他确实很不喜欢这个嫡福晋，模样只是勉强过得去，不但是个急脾气，还善妒成性，两人又是不相上下的年龄，谁也不会让着谁，吵吵闹闹、磕磕绊绊将近二十年，风风雨雨一路走来，十四阿哥说不上对她是什么感情，但绝对不会是爱情。
今天的穆哲如此脱胎换骨的巨变，令十四阿哥格外动容，特别是她对那木泰的那番话，虽未经他授意，却不仅说出了他的心声，更是由于这些在男人之间说不出口的话，而从她这个女人嘴里说出来，显得那么的恰当且合时宜，既表达了他们的不满，也不至于闹得兄弟间生分，所以那木泰才会很警觉地追问穆哲，是不是十四阿哥授意她这样说的。
十四阿哥当然没有如此教诲过她，可是穆哲却无师自通、尽职尽责地学会了，做到了，十四阿哥怎么能够不为之动容，不为之感动呢？虽然这仅仅只限是感动，而不是爱情。
面对这个仿佛是洗心革面般的穆哲，十四阿哥登时感慨万千：如果她刚刚与他成亲的时候也是这般性情该有多好！虽然她的模样不够漂亮，才华也不够出众，但是面对如此温柔贤惠的妻子，人非草木孰能无情？二十年的时间，就算是日久生情，就算是悉心培养，也总该等到爱情的来临，而不是像现在这个样子，越吵感情越淡，越打情份越少。
第1655章 心暖
此时此刻，望着穆哲那忐忑不安的目光，十四阿哥暂且放下千头万绪、扑朔迷离的案情，先是冲她微微笑了一下，然后伸出手去将穆哲揽进了怀中，轻声说道：“你说的不错，有些人确实是令爷心寒，可也有些人，令爷心暖。”
这是他们成亲以来，十四阿哥对穆哲说过的最为真诚、最为深情的话语。就像十四阿哥惊异于穆哲温柔贤淑的巨变难以置信一样，穆哲对于十四阿哥如此温情也是惊诧万分，半天都没有省过味来：爷今天这是怎么了？
穆哲与十四阿哥吵吵闹闹二十来年已经习惯成自然，相反现在不吵不闹了，反倒是让她非常不自在，另外他的那句话，怎么有点儿不明白呢？迷惑之间穆哲禁不住小心翼翼地问道：“爷，您指的是谁？令您心暖。”
穆哲这一句话弄得十四阿哥简直是哭笑不得。从前是觉得她性子太过刁蛮，实在是爱不起来，现在性子虽然变得温柔许多，可是怎么又发现她的脑子实在是不够灵光呢！居然还能问出这么傻的问题！是谁？不是她穆哲还能是谁？
原本好好的一个培养感情、重修旧好的绝佳良机生生被穆哲的这个不解风情给搞砸了，令十四阿哥的心情如翻越岭般忽上忽下，刚刚还因为穆哲的巨变又是感慨又是动情，此时此刻又变成了啼笑皆非、怅然若失。
不过虽然穆哲最后的这句问话实在是大煞风景，但是正如他刚刚所说的那样，她这一晚给予十四阿哥的满心温暖实在是令他颇为感动，都说夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。可是不管是他在人生的得意之时，还是落难之际，作为嫡福晋，穆哲都尽职尽责地陪伴在他的身边，她讲不出豪言壮语，也做不出惊天动地的壮举，她不但是个泼辣女人，还是个笨女人傻女人，可是归根结底，她都是一个好女人。
想到这里，十四阿哥故意骗她道：“爷说的是塔娜。”
“塔娜？她又给您送汤来了？”
“是啊！这么冷的天，喝上一盅她送来的汤，心里真是暖和呢。”
“那……，那……，那妾身也……”
塔娜三天两头地给十四阿哥送来汤汤水水根本就不是这府里的秘密，而且她从来也不会背着人偷偷摸摸地行事，因此他一提塔娜的名字，穆哲立即就想到了她送来的汤水。知道十四阿哥是因为塔娜的一盅热汤才会如此的动情心暖，穆哲的心中自然是格外的失落，情急之下开始了东施效颦。
即使穆哲只说到这里就再也没说出来什么，但是十四阿哥当然知道她想说“妾身也给您送汤”之类的话。他原本只是想跟这个脑子笨得不开窍的穆哲开个玩笑，谁知道她竟然当了真！看着被他捉弄得脸颊通红的穆哲，十四阿哥忍不住又开口说道：“噢，昨天完琦给爷送了件狐狸皮的披风……”
塔娜送汤是真，而完琦送衣则是假，穆哲哪里分得清哪个是真哪个是假，一听说完琦也这么可着他的心意，她更是失魂落寞，喃喃道：“那，妾身也……”
看着穆哲的窘态，十四阿哥先是叹了一口气，然后吻了吻她的额头道：“你什么也不用做，只要做好你自己就足够了！”
第1656章 气急
这一边穆哲与十四阿哥夫妻两个人终于找回了久违的温情，另外一边那木泰从十四贝子府离开之后，连原计划中的绸布庄都没有去逛，直接就回了八贝勒府。进了府门之后，如同刚刚在十四府那样，一路长驱直入，只不过在贝子府她是直奔内庭后院，而在贝勒府，她则是直奔前门书院。
八阿哥见到那木泰在这个时辰回来格外的愕然，因此还不待她开口请安就脱口问道：“你怎么这么快就回来了？你没去老十四那里？”
“去了！”
“那绸布庄呢？”
“没去！”
“哟，怎么不去了？你不是说马上就过年了，再不去就要耽搁……”
“我哪儿还有闲心逛什么绸布庄啊！这个穆哲，已经活活地把我气死了！”
“怎么了？她又招你惹你什么了？”
“怎么了？有她这么当弟妹的吗？真是没教养的女人！不管不顾、大喊大叫，竟然敢冲我这个当嫂子的大发一通脾气，连容我解释的功夫都没有，就那么滔滔不绝地一通朝我发难。真是没规矩，简直是要反了天了！她还拿不拿我当嫂子了？有这么对待嫂子吗？她眼里还有没有你这个八哥了？我也就是看在平日里一向交好的份上，没有跟她一般见识，否则的话，我可就真不客气了！才不会这么好脾气地任由她欺负！”
“你说的是穆哲？她才不是那种人呢！倒是你，整天欺负她还差不多。”
“爷啊！还有没有天理了啊！我在外面被人欺负，回到府里还要被您误会，我还有没有活路了啊！再说了，我一个当嫂子的能欺负她？我欺负她能什么好处？”
“好，好，好，是她欺负你，行了吧？跟爷说说，这回她因为什么事情得罪你了？”
“岂止是得罪啊，她都快把我骂得体无完肤了！连‘落井下石’，‘把老十四往火坑里推’这种话都说得出来！就差‘千刀万剐’了！我怎么了他们了？我扪心自问，敢拍着胸脯说一句，我对得起自己的良心！从小到大，咱们为了老十四的事情操了多少心，受了多少累，他们知道吗？现在倒好，能耐大了，翅膀硬了，就敢跟咱们玩起过河拆桥这一套来了，不说感谢咱们，念咱们一句好就罢了，居然还敢对我指桑骂槐！我可真是瞎了眼，养了这么一群白眼狼！”
“福晋息怒，息怒！”
“息怒？我息得了怒吗？你是没瞧见当时穆哲那个样子，我还哪儿是她八嫂啊，完全就是不共戴天的仇人似的！”
八阿哥见那木泰气得满脸通红，胸脯剧烈地起伏，眼睛都有些湿润了，于是赶快起身一边端起一盏茶亲自递到那木泰的嘴边，一边安慰道：“好，好，好，爷知道你受委屈了，赶快喝口茶，压压惊、去去火。”
一口清茶下肚，旺盛的肝火得到有效的控制，再加上八阿哥细心体贴的安抚，那木泰终于略微平息一些。八阿哥见状赶快接过茶盏放回桌上，又伸手将那木泰扶到椅子边坐下，神色紧张地问道：“难道说老十四他们察觉了？”
第1657章 争辩
面对八阿哥那紧张的神情，那木泰不由得也有些紧张起来，于是一改刚才的怒气冲冲，大吼大叫，而是略有些迟疑地答复道：“应该，应该是没有察觉吧。听她话里话外的意思，好像只是认为我们不该在出了事儿之后只顾袖手旁观看他们的笑话，没伸手去拉他们一把……”
“唉，你也真是的，怎么就这么沉不住气？非要逞一时的嘴上痛快，幸亏他们没有察觉出来，若是因为你的嘴快暴露了真相，老十四非得跟爷打一架不可，闹不好还真得成了敌人、仇人。”
“哎，这件事情本来就是你们几个背地里瞎捣鼓出来的，怎么现在一看要事情败露，就又全赖到我的头上来了？您不应该忘记吧，当初我可是一直说不同意的！因为我就知道早晚有一天得让老十四知道了实情。您想啊，老十四是什么性子，如果他知道是你们几个在暗地里弄出来的这些乱七八糟的事情，他能咽下这口气才怪呢！就他一个人遭暗算他都不能干，更不要说这回连年四嫂都被一并拉下水，你们这不是在剜他的心、割他的肉吗？就冲年四嫂，他也不可能坐视不管！”
“可是我们这么做，不也全都是为了他好吗？他在西北那么多年，哪儿知道京城都快要成了三哥、四哥的天下了！等到他回来，黄花菜都凉了！更何况他现在连回都不一定能回得来了！你没看他回来的这些日子，皇阿玛根本就没有安排他什么差事，看样子这是打算要他再回去呢！他这一走，真不知猴年马月才能再回来，爷若不是提早动手，将来就只能眼瞧着三哥和四哥两人上演一场好戏，咱们连同老十四全都得靠边站。所以说，这一步棋必须要走，这叫舍不得孩子掏不着狼，他若是能体会到爷的良苦用心，看他还敢不敢跳着脚地跟爷闹腾……”
“哎，您刚才不是还埋怨我，嫌我多嘴多舌，若是被老十四知道，非要跟您打一架不可吗？”
“爷不是说了嘛，他得体会到爷的良苦用心……”
“得了吧！就您那用心，搁谁能体会得出来啊！要是我，我也得恨死您了！您想啊，他和四哥因为一个女人闹得反目成仇，两败俱伤，最后还不是三哥一个人渔翁得利？这就是您的良苦用心？”
“唉，真是妇人之见！”
“我是妇人之见，您是大男人之见，那您现在怎么没话说了？”
“爷怎么没话说了？就是没有发生这件事情，他跟四哥也是跟从前一样，但是有了这件事情之后，他们两人也不会反目成仇！”
“啊？那他和四哥还是不是男人啊！有没有这件事情都没有关系？”
“你糊涂啊？他们俩个谁不想得到那样东西？那他们两个谁不想讨皇阿玛的欢心？那他们谁敢跟对方真刀真枪，真打真闹？不要说一个年四嫂，就是真的七仙女下凡，如果他们还是个男人的话，就绝不可能为了一个女人打得头破血流……”
第1658章 大悟
八阿哥这一席话说下来，令原本对事情清楚明了的那木泰登时糊涂万分，禁不住立即反问道：“既然四哥他们绝不会反目成仇，那您为什么要设计陷害他们……”
“瞧你这话说的，什么叫设计陷害他们！爷这么做完全都是为了老十四好！才不惜血本设下这一计，害得爷损兵折将，连高喜这个最得力的眼线都没了，这可是爷花了十多年的心血，精心培植起来的精兵强将呢！真是太可惜了！现在已经打草惊蛇，再想在隔壁安插耳目可真比登天都难！可是为了老十四，爷全都豁出去了，不惜一切代价助他一臂之力……”
“爷啊，恕我一妇道人家，真是才疏学浅，实在是看不出来，您这么做全是为了老十四好。”
“说你是妇人之见，还真没有白夸了你！爷都说得这么清楚明白了，你怎么还是一脑袋糊涂浆子呢！爷刚才不是说了嘛，不管有没有这件事情，为了讨好皇阿玛，四哥对十四弟就是恨得咬牙切齿，但是在表面上绝对不会跟他决裂，而且还要装作更加亲密无间的样子。但是依着四哥的脾气，他心里憋的这股火必须要发出来，绝不可能咽得下这口窝囊气。既然因为有所忌惮，他不能朝十四弟发火，那他就必须找一个出气筒泄掉这股火，而且这件事情年四嫂绝对逃不了干系，那么四哥肯定会将所有的罪名都加到年四嫂一个人的头上。由此看来，年四嫂定是躲不过这一劫，爷问你，年四嫂被四哥以家法处治，谁最心疼？”
“老十四呗！”
“切！你呀！让爷怎么夸你呀！平时你不是挺能耐的吗？这会儿怎么简直就是笨到家了！十四弟固然心疼，可是他心疼有什么用？是打四哥一顿还是骂四哥一顿？”
“那还有谁能心疼啊？”
“你这脑子真是，爷都说到这个份上了，你怎么还是不开窍呢！除了十四弟，当然是她的娘家兄弟心疼了！”
“噢！原来是这样啊！”
至此那木泰才恍然大悟地长长“噢”了声！眼睛也因为惊讶而瞪得大大的，然而没过半点儿功夫，这双眼睛又因为笑容而变得弯弯的。
“爷啊！您可真是厉害！您的意思是说，既然四哥与十四弟不会表面上反目成仇，相反还会继续兄友弟恭，这样的话，三哥自然不会有任何渔翁之利可得。十四弟能躲过一劫，而年四嫂就没有那么好福气了，受了家法处治，年二那个奴才当然是心疼极了，更是会死心蹋地为十四弟卖命效忠……”
“唉，你可总算是明白过来了！真是不容易！你不得不佩服爷吧，那天在园子里，四哥居然主动替十四弟开脱，竟然说他那是在救年四嫂一命，果然如爷所预料的那样，不但没有反目成仇，还相互扶助呢。这一票，爷的赌注可是押对了，下一步就看四哥怎么处治‘红杏出墙’的年四嫂，然后再看年二那个奴才怎么在背后捅四哥的黑刀了，这两人闹翻了，得渔翁之利的不是老十四还能是谁？”
第1659章 解惑
八阿哥费了九牛二虎之力才终于令那木泰明白了他的良苦用心，此时早已经是口干舌燥，精疲力尽，不过由于实在是感觉得意，因此也顾不得文雅，一抬手就将满满的一盏茶一饮而尽，仍是觉得不解渴，于是又续了一盏，仍是一饮而尽。
只是八阿哥才刚刚轻松没一会儿，就又被那木泰纠缠上来。
“不对呀，爷！您不是说咱们做的这一切都是为了老十四好吗？那为什么要偷偷摸摸地生怕他知道了？他知道了不是更好吗？他若是知道您为他做了那么多的事情，连高喜那个眼线都牺牲掉了，他应该多感激您啊！不说感恩戴德一辈子，至少目前来讲也是要领您一个天大的人情吧！哪儿像现在这样，他被蒙在鼓里毫不知情，误以为咱们隔岸观火、落井下石，指不定哪天心里头不痛快了，他又要拿这件事情跟咱们没完没了呢！爷啊，咱们这么做是何苦呢？”
“唉，说你什么好呀。你简直就是属狗熊的，拿了这根忘了那根！这回不是把年四嫂也牵连进来了吗？依他的脾气，他能答应吗？可是谁让年四嫂是年二那个奴才的亲妹妹呢！不把她拉下水，年二能起了反主之意，死心踏地为十四弟卖命吗？”
“噢！瞧我这脑子！不过老十四也真是的，喜欢谁不好，非喜欢年四嫂。”
那木泰再是与八阿哥同心同德，但是女人的天性令她一想到冰凝被无辜地引火上身，自然是动了恻隐之心，感叹被十四阿哥惦记上的女人真是悲衰。
八阿哥当然听出来那木泰的弦外之音，禁不住冷笑道：“量小非君子，无毒不丈夫。这才哪儿到哪儿啊，你就开始净弄这些妇人之仁的东西！咱们算计别人，难道别人不算计咱们吗？我就不相信，三哥、四哥，他们一辈子全都是清清白白、光明磊落，一辈子都没使用过一个阴谋诡计，没干过一件背地里的勾当！就说三哥，如果他的心中坦坦荡荡，怎么老九一提议去四哥的园子逛逛，他第一个带头同意，而且立即起身就走，没给四哥一丁点儿的喘息机会？为什么一到了牡丹台，他第一个带头跳出来朝十四弟和年四嫂发难，唯恐天下不乱？再说四哥，他为什么要设这个鸿门宴？老十六、老十七他们怎么就不声不响地成了四哥的人了？皇阿玛指责爷结党营私，那四哥拉扰十六、十七他们叫不叫结党营私？唉，爷就是生不逢时，想当初爷振臂高挥、一呼百应的时候，三哥还不是躲在景仁宫编他的《律历渊源》和《古今图书集成》，四哥更是连个差事都没有，整日躲在园子里游手好闲吗？老十四就别提了，还是个跟屁虫呢！爷真是命运不济啊！谁知道好好的大好前程竟是遇到了二哥犯上作乱，连带着爷也一并吃了瓜落，永无翻身之日，否则的话，现在哪儿还轮得到三哥、四哥两人你方唱罢我方登场？那老十四就更没戏了！”
第1660章 再辩
八阿哥先是慷慨激昂，后是愤世嫉俗，继而失魂落魄，说得那木泰心中一阵一阵地惭愧与后悔。这是八阿哥一辈子的伤疤，又被她无意间狠狠地揭开，露出血淋淋的伤口。
“爷啊！您可千万别这么想，留得青山在，不怕没柴烧，咱们只要先把老十四推上去，您以后自然是有机会的。”
“所以说呢，爷这一次不惜下了血本，不就是希望能够一举成功吗？至于年四嫂，不能怪老十四喜欢她，只能怪她娘家兄弟太能耐了！”
“唉，求菩萨保佑吧，但愿四哥这回一定能够过得了美人关，别到时候怜香惜玉，心疼肉疼，舍不得下手，到时候年四嫂倒是躲过了一劫，却害得您的这些计谋全都要泡了汤！”
“不可能！绝对不可能！要说老九醉生梦死在温柔乡里还差不多。四哥，哼，绝不会是那种过不了美人关的窝囊废！”
“那也未必！您又不是不知道，这京城早就传遍了，年四嫂她有多么的受宠。您再瞧瞧四哥的府里，自从她嫁过去，都十年了，还有哪个女人生过一男半女？”
“那也未必！你可不要忘记了，年四嫂她是谁的人！”
“谁的人？”
“皇阿玛啊！皇阿玛亲眼看上的儿媳妇，亲自赐的婚，还亲自晋封的侧福晋。皇阿玛这么做是为什么？还不是为了保持各位阿哥间的势力均衡，不想让某一位阿哥势力做大？四哥这么精明的人，怎么可能没有体会出来皇阿玛的良苦用心？四哥为了讨得皇阿玛的欢心，为了拉拢年羮尧的势力，不要说年四嫂貌若天仙了，就是一个丑八怪，他也得照样给宠到天上去啊！”
“爷啊，这可是您自己说的！‘四哥既要讨好皇阿玛，又要拉拢年羮尧，必须将年四嫂宠到天上去’那我就不明白了，他怎么可能因为红杏出墙的事情而严厉地处治年四嫂，让年二那奴才心疼死了呢？”
“唉，看来你可真是只知其一，不知其二啊！妇道人家终究还是妇道人家！”
“好，妇道人家我承认，那就请您将男子汉大丈夫的高见亮出来吧！”
“因为爷不信，四哥能是咽得下这口气的人！再说了，但非是个男人，谁能咽得下这口气？”
“不入虎穴，蔫得虎子？虽然我不是男人，但我还是知道，韩信先有受得胯下之辱，才有后来的拜相封侯！”
“韩信是韩信，四哥是四哥！韩信是什么出身，说好听点儿是个谋略家，说白了就是个地痞无赖小混混，没有投到高祖门下之前，终日寄食于他人之下，早为世人所厌弃，就他这种人岂能比得上出身高贵皇族的四哥？所以说韩信为了混口饭吃能够毫不犹豫地接受那个胯下之辱，而四哥则是宁可饿死也绝不会做得出如此有辱脸面门风之事。”
“哼，那可要看是什么事情了！如果只是为了挣一口吃食，四哥确实是宁可饿死也不会受辱，但是如果是为了那个……，这么点儿事儿对于四哥来讲还能算得上是个事儿吗？不就是一个红杏出墙的小老婆吗？打入冷宫便是了，犯不上严厉处罚，更犯不上得罪了年羹尧！”
第1661章 法子
面对那木泰对他的嗤之以鼻，八阿哥根本不以为然，只是轻轻地叹了一口气说道：“你还是不了解四哥呀！四哥的手段可不是常人所能想像得到的，爷相信，四哥定是能够千方百计地想出一个法子，既惩治了年四嫂，又不致惹恼了皇阿玛和年羮尧……”
“不把年二那个奴才惹恼了，您的计谋不就白……”
“爷的意思是，四哥当然是‘希望’他能想出一个两全其美的法子来，可是他能否想出这个法子来，那可就要看四哥的本事了。所以爷这一次实际上是在与四哥赌一把，就赌他想不出来这个法子！爷倒是想要看一看，是他的法子道高一尺、手法高超，既处治了年四嫂，又躲开了年羮尧，还是说爷的计谋魔高一丈、更胜一筹，既惹恼了年二爷，又帮了十四弟！”
此番话说完，屋子里登时静了下来，那木泰虽然终于明白了八阿哥的良苦用心，但是她实在是心中没底，不知道自己这方的胜算有多少。八阿哥总是奚落她“妇人之见”，可是也只有身为女人才能够深刻地体会出来，什么是真正的受宠，什么是表面上的风光。因此尽管八阿哥自始至终都是一副不以为然的表情，但是那木泰仍然坚信，冰凝的受宠一定是出自真爱，而她自己只不过是表面上的风光罢了。
王爷的女眷在皇子阿哥中算不上多，但二十来年累积下来，前前后后、林林总总也有了七、八个女人，冰凝只是他其中的一个女人罢了，这是不争的事实。不过还有一个不争的事实，那就是自从她嫁过来之后，独自一人包揽了王爷所有的子嗣，而且还是在其它女眷身康体健、环伺左右的情况之下。
再反观她自己呢？虽然整个贝勒府只有她一个嫡福晋，既没有小福晋，也没有什么格格、侍妾，她是八阿哥唯一的女人，但是人生熬得过第一个十年，却没能熬得过第二个十年。那一天，她曾经预见过，竭力躲避过，却不受她控制的那一天，终于还是到来了。
先是一个叫做春喜的在书院当差的小丫环，神不知鬼不觉，竟然在她的眼皮子底下悄没声儿地就怀了身孕，面对生米煮成的熟饭，她除了眼睁睁地看着那个奴才的肚皮一天天地大了起来却是一丁点儿的办法也没有，直到一朝分娩，一举得男，残酷的现实逼迫她不得不给了那个女人一个名份，成为了八阿哥的格格，她的妹妹。
有其一就有其二！再后来的某一天，一个她连见都不曾见过的女人被他领进府门，没有解释，没有请求，没有商量，甚至是连一句话都没有，一副要杀要剐任由她处置的样子。谁让她自己的肚皮不争气呢？独享专房二十多年都没有半点儿结果，又被皇上骂为“天下第一妒妇”，无可奈何之下，她再一次被逼无奈地接纳了那个女人。不过，她的忍耐是有限度的，在接纳这个女人的同时郑重地警告了八阿哥：这是最后一次！
第1662章 打赌
看看隔壁雍亲王府年四嫂的两男一女，再看看八贝勒府里只有自己知道的真实境遇，两相对比之下，那木泰的心理天平不自然地倾斜起来，最终还是抱着承认事实的态度选择了相信王爷与冰凝两人之间存有真感情。
既然他们之间是有真情，那么这个蹊跷的红杏出墙真就能够将他们从前的那些甜蜜恩爱一笔勾销吗？假若王爷真的能够做到，那么他从前付出的那些感情是真心的吗？那些坊间巷里的传闻都是假的吗？还是说事实的真相正如八阿哥刚刚所说的那样，无非是做个样子给皇上看，给年二爷看？
不管心中有多少疑问，女人的直觉令那木泰宁愿相信，王爷对冰凝的感情应该是真心真意的，所以她才会格外地怀疑王爷，能否真的下得了这个狠心严厉地处罚冰凝，严厉到年二公子怒发冲冠、弃暗投明，从此以后一心一意为十四阿哥效犬马之劳的程度。
与那木泰的疑虑正相反，八阿哥对此则是信心满满、胜券在握！作为从小一起长大的兄弟，谁是什么样的脾气禀性全都了如指掌。如果这个计谋用在他八阿哥的身上，胜算很小，毕竟在他们八贝勒府里，那木泰绝对是说话算话。他八阿哥虽然名为一家之长，但是在强势的那木泰面前，他不太可能做出什么过激的举动，既是忌惮郭络罗家的势力，也是由于他的心太软，多年来已经形成了这种生活模式，习惯早已成为自然。此外弘晓的出生令他在那木泰的面前有些抬不起头来，而她最终选择了原谅、宽容与接纳，没有让他断子绝孙，更是让八阿哥要念她一辈子的好。
而王爷却不一样了，他不是以柔克刚的八贝勒，他是以暴制暴的四王爷，因此这一计用在他的身上，胜算面要大许多，毕竟他是一个说一不二的铁腕人物，对自己管辖范围内的一切事物拥有绝对的控制权，包括王府，还有女人。对于他这样一个控制欲极强之人，当冰凝呈现出一丁点儿的摆脱他有效控制的迹象之时，他一定会将这个萌芽扼杀在摇篮之中，八阿哥坚信这一点。
因此当他将这一次的计谋比喻成一场赌注之后，目光中满是坚毅的神情。对此，那木泰既不想打击他的自信心，却又实在是忍不住想要炫耀一下自己的直觉，因此待八阿哥暂时默不出声一段时间之后，小声地打破了这短暂的沉寂，开口说道：“既然爷跟四哥打个堵，那妾身倒是也想跟您打个赌。”
见到那木泰整整一个下午以来，第一次使用“妾身”来自称，八阿哥知道她刚刚在十四府里受的那一肚子气总算是彻底地消除下去，福晋的心情好了，他的心情自然也是跟着大好。此外那木泰主动提出来打赌，惹得他很是有些技痒难耐，于是颇有兴致地回复道：“好啊！你跟爷打个什么赌？”
“妾身就赌年四嫂不出明年，定会再怀一胎！”
第1663章 赌资
啊？！这是怎么一个赌法？那木泰的这个回复大大出乎八阿哥的意料之外，刚刚他们不是一直在激烈地讨论如何让计谋得以成功实现的事情吗？怎么连脸都还没有转呢，眨眼之间话题就变成了年四嫂能否怀有身孕的事情上来了？
好在八阿哥也是精明之人，不消片刻功夫就立即省过味来。那木泰不想直接驳了他的面子，所以没有直接说她想将赌注押到王爷没有处罚冰凝上，而是拐弯抹角地说她想赌明年之内年四嫂再怀一胎。她是用这个委婉的法子间接地表达了她的观点，即冰凝不但不会挨罚，还会继续受宠。
对此八阿哥实在是不敢苟同。今天已经是腊月二十六了，所谓的明年实际上满打满算也只有一年的时间。在这短短的一年时间里，冰凝不仅要历尽千辛万苦洗清自己红杏出墙的罪名，还要千方百计地使出所有手段以赢得王爷回心转意并继续宠爱，还要日夜祈求菩萨保佑她能够成功地怀上身孕，这三件事情每一件都是极为艰难曲折，还要在短短的一年之内全部完成，这简直就是不可能的事情！
既然是不可能的事情，那木泰为什么还想要跟他打这个赌呢？难道说她打赌的目的不是为了赢只想输吗？八阿哥如此聪明之人，也只是转念之间就体会到了那木泰的良苦用心。她是用这个委婉的方式，既表达了她的观点，又给了他一个台阶。假若事情真如她所预计的那样王爷没有处罚冰凝，八阿哥也不一定会赌输，因为她赌的是怀胎，而冰凝能不能怀上身孕，那可老天爷决定的事情，胜算面实在是没有多大，这样的话，算是给了八阿哥足够的面子。不过表面上是她赌输了，而实际上两人算是打了一个平手。
八阿哥虽然体会到了那木泰的良苦用心，不过他只是领下了她的这份心意，并没有苟同她的观点，仍是对自己的判断信心满满，于是十分痛快地答道：“好，爷就陪你赌一场！那赌资是什么？”
“妾身若是赌赢了，这府里就不能再有第四个女人。”
八阿哥万万没有料到那木泰竟会拿这个当赌资！虽然大大出乎他的意料之外，不过由于那木泰提出的赌注本身就是极难有胜算，这个赌资岂不是可以忽略不计？既然那木泰赌赢的资本是这府里不再有第四个女人，那么他八阿哥赌赢的资本可就要换个样儿了。
“你的意思是，假如爷赌赢了，你从此以后就睁一只眼闭一只眼？”
那木泰本是半开玩笑半打赌，谁想到八阿哥竟然当了真，当即将了她一军！那木泰岂能同意他就此由着性子胡来？可是她刚刚话已出口，俗话说得好，君子一言驷马难追，她虽然不敢自比君子，但言而有信是美德，虽然是骑虎难下，但是那木泰相信自己的直觉，也是不想还没开赌就输了脸面，因此虽然还有是些忐忑，但终是横下一条心，嘴硬道：“爷啊，妾身既然敢提出来打这个赌，就有把握打赢这个赌！”
第1664章 奉陪
八阿哥万万没有料到自己本是信心满满，这那木泰竟然也是一副稳操胜券的阵势，他在外面要跟王爷打个暗赌，在府里还要跟那木泰打个明赌，如此充满挑战充满刺激的游戏对八阿哥来讲实在是具有极大的吸引力，他当然是乐意奉陪。
“好，既然福晋这么有把握，那爷就舍命陪君子！不过咱们可把话说在前头，如果最后是爷赢了，你可不能耍赖不认账！”
八阿哥实在是太过狡猾！不过由于那木泰是有前科的人，确实是不值得他百分之百地信任。从前他们也打过不知道多少次的赌，如果她赢了，八阿哥从来都得是严格履行承诺，丝毫不得通融；可是假若是那木泰赢了，八阿哥可就遭了秧，她才不会老老实实地按赌约行事，从来都是耍蛮耍横，一翻脸就不认账，气得八阿哥真恨不能上去打她一顿。当然了，他连骂都不敢，打就更不敢了，最后只能是自认倒霉，吃了哑巴亏，有苦说不出。
可是今天这个赌注对于八阿哥来讲诱惑实在是太大了！假若赌赢了，她就再也别想对他的女人指手划脚、横加干涉，自己想怎么样就怎么样，这可是二十来年的时间里，从来不曾有过的情况，从此往后终于可以扬眉吐气、说一不二，这是多么令他激动万分的事情！
因此吃过无数堑的八阿哥，今朝定是要长一回智，千万要把那木泰的后路给提前堵死了，否则他又要竹篮打水一场空，凭白地空欢喜一场。
八阿哥的这点儿小心思自是逃不过那木泰的眼睛，也怪她自己从前太过胡搅蛮缠，没有了可信度，被万分警惕、急于赌赢的八阿哥提前堵路。不过，既然话已经说到了这个地步，她是开弓没有回头箭。八阿哥希望经此赌局获得翻身的机会，那么她那木泰当然也是希望经此赌局将他的所有念想全部扼杀在摇篮中！于是她目不转睛地望着八阿哥的眼睛，语气格外坚定地说道：“既然您把话说在了前头，那妾身也有话要说在前头，如果最后是妾身赢了，爷在外面偷养女人都不行！”
闻听此言，八阿哥的脸色瞬间变得煞白。真可谓世间最毒妇人心！自己狠，她比自己更狠，竟然想要通过一个回合办到两件事情，不但不能再娶进府里，就连不娶进府里，不给名分都不成，这个女人可真是狮子大开口，胃口也太大了！可是不管她胃口有多大，他八阿哥能就此退缩，不敢与她继续把这个赌下去吗？
不可能！一来他的脸面上定是不好看，竟然不敢跟个女人打赌，这要是传出去，让他的脸面往哪儿搁。二来这个赌约的诱惑力实在是太大了，虽然输掉了赌约从此往后就与其它的女人绝缘了，但是他还有赢的可能呢！如果赢了，那木泰可是得乖乖地听他的话，他想要多少女人就有多少女人，再也不是任凭她为所欲为了。
在对赌赢充满了美好憧憬的情况下，八阿哥朝那木泰微微笑了笑道：“好，一言为定！”
“好，驷马难追！”那木泰当即表态！
第1665章 担忧
随着那木泰的造访，十四阿哥与穆哲的关系前所未有地好转起来，不过他的心中仍像是压了一座大山般地难受，因为他不知道冰凝会被王爷如何处治。不要说他的心中对冰凝怀有一份特殊的感情，就算是换作其它任何一个女人，凭白无故地遭人陷害，处在这种跳进黄河也洗不清的境地，作为事件的亲身参与者，十四阿哥都会报以一份同情心，尽自己最大的努力挽救其于水深火热之中，更不要说这是因为他的疏忽大意才造成如此被动挨打的局面。
一想到冰凝有可能遭受的惩罚，十四阿哥心中的愧疚无以复加，多少次他都冲动地想要寻到王府去，当面锣对面鼓地与他四哥说个清清楚楚，可是当他冷静下来又知道这样做非但不会有任何结果，或许还会被他那个历来喜欢疑神疑鬼的四哥误认为他与冰凝之间真有什么说不清道不明的事情，凭白地又害了她。
他也想派婉然去王府走一趟，打探一下消息。可是他们贝子府与王府还没有熟络到不用递帖子就能登门拜访的地步，可是见了拜帖之后，以婉然这么特殊的身份，以王爷那么多疑的性情，一定会怀疑这是他十四阿哥使出的什么不可告人的计谋，断然予以回绝。
时间一天一天地流逝，眼看着就要到大年三十了。大年三十？对啊！冰凝是王爷的侧福晋，那天应该出席宫中举办的家宴！如果她能够来，说明一切都还好，没有受大太的责罚，他的这颗心总算是能够放回肚子里面去，可以按兵不动、静观其变、再想对策。可是如果她没有来，那只能说明一个问题，就是情况非常糟糕。假若真的是这样，他一定要向王爷解释一番，不管他四哥是否能够听得进去，是否能够相信，他都要试一试，毕竟他自己行得端做得正，身正不怕影斜，就是打到天王玉帝那里都不怕！
一旦下定决定，十四阿哥说做就做。腊月二十九的这天晚上，他将穆哲叫到了书院来。
“给爷请安。”
“起来吧。爷跟你说个事情，明天下午去给额娘请安的时候，你早些过去吧。别像从前那样，总是最后一个才到。”
“回爷，明天有什么事情吗？”
“没什么事情就不能早些去额娘那里请安？”
“您误会妾身的意思了！妾身是想问如果有什么事情需要妾身去做的，也好早些准备。”
“没什么大事儿。就是，……，你也知道，那天的事情，年四嫂也是跟爷一样，遭了那伙人的暗算，爷不知道这件事情是不是已经传到了额娘的耳朵里。虽然当时四哥立即就跟各位兄弟们说清楚了，是年四嫂生病昏倒，正好爷路过救了一把，可是万一有惹事生非的人唯恐天下不乱，就是不信四哥的解释，爷也没有办法。那伙子别有用心之人本就是想将事情闹大，真若是传到了额娘的耳朵里，爷不怕别的，爷是担心额娘被年四嫂气坏了身子……”