第1515章 重逢
朱赫含沙射影地寻了一通冰凝的不是，雅思琦终于明白朱赫今天这么气不顺的原因了，原来还是因为竹墨的事情忿恨不平呢！这一回轮到雅思琦心服口服自认理亏了，本是想替天仙妹妹说几句公道话，却是张了半天口也不知道说些什么好。正在尴尬之际，就听何全匆匆过来禀报：“启禀主子，十四爷家的福晋、格格们到了。”
何全一句话将雅思琦从尴尬之中解脱了出来，也令朱赫收敛了许多，因为她们谁都明白今天这个宴席的主角是十四阿哥，相应地，后院女宾席也是十四府的女眷们唱主角。朱赫再是刁蛮，面对这么重要的来宾，也不敢再撒泼耍赖给她家爷、给四哥四嫂添乱，而是赶快朝雅思琦靠了靠，紧跟在那拉四嫂的身后一并出门迎接。
两人刚一出院门，赫然发现已经有人赶在她们前面迎接十四府的女眷们了，那就是冰凝。冰凝本来紧赶慢赶地过来是要向雅思琦寻问情况，结果还没等她进院呢，就在院门口遇到了由苏培盛亲自出面引领的十四府的女眷们，而令冰凝格外惊喜的是，这其中竟然有她最最亲爱的姐姐！
分别了三年，盼了三年，今天终于盼到了亲人相见的那一刻，只是姐姐，你怎么变了模样，让妹妹快要认不出来了呢？若不是前来赴宴的十四府女眷们只来了三位，而另外两位妹妹全都认得，否则的话，妹妹真的是不敢贸然与您相认！
今天前来赴宴的十四府女眷只有三位，穆哲、塔娜、婉然。穆哲是嫡福晋，宫宴等大大小小的场合总是抬头不见低头见，打了不知道多少回的照面，冰凝当然认得。塔娜虽然是相识于十年前的那次塞外之行，十年来，她长高了，变得更加成熟、更加漂亮了，可是冰凝仍是一眼就能将认出来。
相反，她最熟悉、最亲近的婉然姐姐，竟似一个陌生人一般，令冰凝第一眼望去竟是没能认出来，一个晃眼间没有找到婉然，冰凝格外地纳闷：那个站在穆哲身边的女人是谁？十四爷新娶的侍妾吗？
当冰凝定睛仔细分辨一番才赫然发现，姐姐，那个女人不是什么新娶的侍妾，是姐姐，真的是姐姐！才分别三年，却是仿佛分别了三十年，西北的风沙、干旱、骄阳，像一把无情的岁月刻刀，消磨着婉然的青春与芳华。
比风沙、干旱、骄阳更可怕的是孤寂！没有亲人，没有爱情，婉然就像一只掉了队的北回鸿雁，找不到自己的家，离群索居了整整三年时光，令她的脸上写满了沧桑，写尽了落寞。
冰凝想开口喊一声姐姐，然后投入婉然的怀抱，痛痛快快地哭一场，可是她却不能这样做，她是婉然的小四嫂，姐姐是她十四弟妹，她们必须要相互见礼。而且这里是众目睽睽，不仅仅是王府和贝子府的女人们，还有那么多的其它妯娌们，她们从来都不知道，这个十四贝子府的婉然格格是雍亲王府年侧福晋最亲爱的姐姐。
第1516章 虚情
面对时隔三年，音信几乎杳无，模样变得令人心酸的姐姐，冰凝必须强忍住激动的心情，装作若无其事的样子与十四弟妹们见礼，她的心痛得仿佛是刀割一般。
就在冰凝犹豫如何开口与穆哲一行见礼的时候，只听耳后传来雅思琦的声音：“唉呀，弟妹们过来了，奴才也没有早些传话过来，四嫂有失远迎，你们可别见怪呀。”
穆哲、塔娜、婉然一行远远地见到了年四嫂，正要准备行礼请安，突然见到那拉四嫂从院里亲自迎了出来，因此只得是先将年四嫂晾在一边，纷纷转身朝向朝雅思琦，齐齐地说道：“弟妹给四嫂请安。”
“快快起来吧。”
待与雅思琦行礼请安过后，三个人这才又转向了冰凝，再次齐声说道：“弟妹给年四嫂请安。”
“快快请起。”
冰凝话音才落就觉身后有人走了过来，定睛一看，原来是朱赫。由于朱赫已经紧随雅思琦出了院门，而她又是十六弟妹，因此待四嫂与十四嫂们相互见礼之后，还不待众人再开口，朱赫又赶快给十四嫂们见礼。一丝不苟的一大通礼节过后，才终于轮到穆哲开口道：“四嫂，您可真是客气，我们做弟妹的，没有常过来探望您，已经是罪过了，这个时候还要让您远迎，那可就更是罪过了，我们家爷若是知道了，定是饶不了我呢。所以说，您跟我客气可就是害了我呀。”
穆哲身为嫡福晋，虽然没有随十四阿哥远征西北，但是有她留守京城这个大后方及时传递来自宫中、城里等方方面面的消息，自然是功不可没，因此十四阿哥现在可是要将她好好地供奉起来，哄她开开心心地为他办事，因此绝不可能为了一点点鸡毛蒜皮的小事情跟她闹别扭。
而穆哲原本就是一个争强好胜之人，又做了这么多年的嫡福晋，早就精于妯娌之间的为人处事和相处往来，不用想她也知道，雅思琦这是在跟她假客气。既然四嫂跟她假客气，那她就跟四嫂假客气，客气是一件多么容易的事情，不就是动动上下嘴皮子吗？
雅思琦更是精明之人，对穆哲回敬过来的假客气自然是不会当真，于是故作惊讶地说道：“瞧你说的，怪可怜兮兮的，不知道的人还以为真是这么回事儿呢！可惜呀，你瞒得了谁也瞒不过你四嫂！十四叔心疼你还来不及呢，怎么可能会埋怨你呢？快别跟四嫂装小可怜了，赶快进屋里暖和暖和，你八嫂她们可是早早就到了，就等你这个唱主角的呢！”
“唉呀，四嫂，您可真是要折杀弟妹了，我是哪门子的主角，只有您才是当仁不让的主角！”
“我不管，反正我说你是你就是，快别打嘴仗了，瞧你这小脸冻得通红通红的呢。”
雅思琦一边说道，一边亲热地挽起穆哲的胳膊，有说有笑地进了院子。朱赫比塔娜大几岁，但她是做弟妹的，因此面对这个小十四嫂，不得不装出一副恭敬的模样，学着雅思琦的样儿将塔娜请进了院子。
第1517章 漠然
刚刚借着雅思琦与穆哲两人假情假意地客套的机会，冰凝悄悄向婉然望去，就像从前做过不知道多少次那样，不动声色地给姐姐送去一个温暖的目光。这是她们俩人多年来养成的习惯，每当碍于人多嘴杂的场合，即使她们不能用语言交流，可是她们是极为默契、心有灵犀的姐妹，她们会用眼神交流，给对方一个安心，给彼此一个心安。
可是令冰凝万分错愕的是，她这个一如既往的温暖目光，收到的却是婉然漠无表情的反应！怎么？姐姐没有看到自己投送过去的暗号吗？不可能的，这一次与从前她们曾经上演过多次的姐妹重逢场景别无二致，现在才只有几个女眷，以前就是在王爷和十四贝子的眼皮子底下，她们都能极为默契、游刃有余地用目光传递亲情。难道说姐姐把这些全都忘记了吗？可是姐姐不过是才去了西北三年，怎么能够全都忘记呢？
冰凝根本无法理解眼前的一切，于是禁不住又第二次朝婉然望去，没错，没错，在婉然那张历尽沧桑的脸上写就的完全是一副漠然的神态，好像根本不认识她这个妹妹似的。难道说婉然是为了不在众人面前表现得与年四嫂过于亲呢而令旁人生心疑虑吗？可是现在还没有进到院子里去，只有冰凝和十四府的女眷以及王府的奴才们，旁无别人，并不是一个需要特别避讳的场合。此外，就算是婉然不能与冰凝表现出来一副格外亲亲热热的样子，可是她也没有任何必要装出这样一副冷漠，甚至是傲慢的模样！
难道说姐姐也丢了魂魄吗？不应该的呀！姐姐还能够记得穆哲，记得塔娜，记得雅思琦，怎么就独独就记不得她的凝儿了呢？若真是丢了魂，只记不得她的凝儿也就罢了，可是姐姐为什么对别的人都能够按照规矩行事，一整套礼仪下来分毫不差，而独独对她的凝儿既傲慢又漠然呢？
冰凝怎么想也想不通，而此时随着雅思琦挽着穆哲，朱赫陪伴着塔娜走进院子，尚在门外的主子里就只剩下冰凝与婉然两个人，这是一个多么难得的姐妹互诉衷肠的机会！冰凝暂时放下心中的疑虑，抓紧这极为难得的时机，刚要走上前去投入婉然的怀中，说一声“凝儿好想姐姐啊！”，可是还不待她开口，令冰凝格外震惊的一幕发生了，婉然连看都没有看冰凝一眼，仿佛这个妹妹根本就不存在似的，昂首挺胸，施施然从冰凝的眼前飘过，一副高傲不屑、冷漠无情的神态写满了整个脸庞。
面对这个从不曾见识过、如同陌生人一般的婉然姐姐，冰凝如石塑般呆立在寒风中，直到目送婉然款款地步入院门之后都没有缓过神儿来：姐姐这是怎么了？为什么连看都不看一眼自己？既然姐姐不是丢了魂，难道说姐姐这是要跟凝儿彻底地划清界限吗？从此大路朝天、各走一边？
为什么？为什么？就因为十四叔将要问鼎九五至尊吗？姐姐将来贵为婉妃娘娘，就再也不是凝儿的玉盈姐姐了？
第1518章 亲人
一想到由于“各为其夫”的原因竟使得情同手足的姐妹两人必须立即划清界限，如此出人意料的结局令冰凝简直就是痛不欲生，比起刚刚久别重逢却不能亲人想认的那一幕还要痛上千万倍。
三年，才三年的时间，竟然抵不过她们姐妹二十多年的亲情！她们不仅仅是姐妹，还是妯娌，亲上加亲的亲人，本应是更亲，谁想到，皇位之争竟弄得她们亲人不是亲人，仇家不是仇家，明明是挚爱姐妹，却要遭受这种非人的折磨和痛苦。人活一世，苦难还不够多吗？为什么还要争来争去，争个你死我活，争个家破人亡？争到手的那件东西就那么重要吗？
当然重要！冰凝可以看不上，可是她和婉然的夫君却都那么的看重，无论付出怎样的代价都在所不惜，只是她不能够理解，爷们间的事情，战火为什么要殃及女人们，亲人们，姐妹们？
冰凝越想越是伤心，越想越无限悲哀。可是一来此时哪里是她有时间可以用来哭泣的时候！还有那么多重要的事情在等待她去做，特别是要陪伴好十三、十四两府女眷，这可是她今天晚上最为重要的差事；二来冰凝原本就是一个倔强之人，强烈的自尊心使得她在这个特别的时刻更是要挺直了腰板。人不可妄自尊大，但更不可妄自菲薄，别人越是瞧不起，自己越是不能弯腰低头。于是，冰凝努力地睁大眼睛，再睁大眼睛，好让眼眶再多盛接一些泪水，不至于这么快就掉下来，被人看到，遭人耻笑。
就在冰凝用尽全身所有的力气竭力控制住情绪的时候，耳畔响起了稚嫩童音：“四婶婶，湘筠给您请安了。”
湘筠！原来湘筠也来了！刚刚冰凝的目光一直注视着婉然，没有注意到婉然的贴身丫环云儿手中牵着的小格格。也难怪冰凝没有注意，在她的记忆里一直认为婉然的丫环还是翠珠，因此对于这个后来的云儿很是陌生。而湘筠才是个七岁的小孩子，个子才刚刚到云儿的腰际，被前面大人们的身影完完全全地遮挡住了。
冰凝没有注意到湘筠，可是湘筠却一直紧紧盯着冰凝。当她得知今天可以去王府见到这个既是她四婶，又是她小姨的漂亮女人，湘筠当即兴奋得跳了起来。每一次见到冰凝，她都感到格外的亲切，因为在湘筠的心目中，这个小姨四婶是除了额娘以外最亲的亲人，比她的阿玛还要亲。
当湘筠随额娘们刚一抵达王府，小姑娘将礼仪规矩全都忘到了脑后边，两只眼睛四处张望，希望她的小姨四婶快快出现在她的眼前。可是当她好不容易见到了冰凝的身影，却又被她的嫡四婶突如其来地打搅。
大人们忙着请安见礼闲聊，她根本没有机会跟她的四婶打招呼，现在好不容易就只剩下她们两个人，于是趁冰凝转身进院子的时候，慌忙扯开了云儿一直紧紧攥着她的手，一边朝冰凝跑过来，一边甜甜地向冰凝请安。
第1519章 背影
冰凝听到身后那个稚嫩童音日的请安声当即就回过头来，这才发现竟然是湘筠，惊讶得半天都合不上嘴巴。湘筠走的时候才只是个四岁的小娃娃，现在已经七岁了，模样更是俊俏，像个小大人似的，甚是惹人爱怜。
特别是刚刚遭遇了婉然的冷落，现在又逢湘筠的温情，形成了强烈的对比和反差，湘筠的适时出现极为有效缓解了冰凝的失落与伤心，令寒风中矗立了许久的她心中登时一暖，于是连想都没想就赶快迎了过去，然后蹲下身来，一边拉着湘筠的小手，一边捧着小格格的小红脸庞，真是看也看不够，亲也亲不够。
三年不见，湘筠长高了许多，竟是大姑娘的模样了，出落得愈发标致起来。从前的湘筠更多地遗传了她阿玛的容貌，这些年来眉眼间开始依稀地带有了她额娘婉然的痕迹，特别是那温柔的性情，愈来愈与婉然如出一辙。
望着可爱的湘筠，冰凝情不自禁地想到了悠思。如果小格格还活着的话，也该是有这么大了，也是既像她的额娘又像她的阿玛，也会甜甜地朝婉然喊十四婶婶，只是悠思要比湘筠更活泼，更贪玩，更鬼怪机灵。倘若这两个小姐妹在一起玩耍学习，受欺负的一定是湘筠无疑，而悠思还能想出各式各样的理由为自己开脱辩解，仿佛全天底下就只有她才是最最正确的那个人。
一想到她早殇的悠思格格，冰凝一时间突然哽噎得说不出话来，继而刚刚努力半天强忍回去的泪水登时如决堤的洪流，奔流不息。她怕幼小的湘筠看到这泪水，怕她问四婶为什么要哭，于是冰凝紧紧地将小格格抱在怀中，将下巴深深地抵在湘筠的小小的肩头，任泪水如泉涌，恣意横流。
放任自己的情感也只能这么一小会儿的功夫，泪水流出来心里稍微好受一些，冰凝赶快松开湘筠，站起身子，领着小格格拾阶而上，朝院里走去。
当冰凝走到院门口，正要扶着湘筠跨门坎的时候，只是那么随意的一眼朝院里望了望，视线里出现的竟然是早已经独自傲然地走进院子的婉然。此时的婉然正背对着她们缓缓地朝宴客厅走去，孤寂的背影被残阳拉得那么长，几乎占据了整个院子，愈发地显得她的脚步是那样的沉重，她的身影那样的飘忽，仿佛在诉说着这三年来的苦难时光。
虽然看不到婉然的面庞，不知道她此时的表情，可是这个背景的出现令冰凝突然又极度地后悔起来，后悔刚刚怎么会那样地胡乱猜测姐姐：不会的，不会的，姐姐绝不是嫌贫爱富之人，更不是势利小人，什么婉妃娘娘，就是给姐姐一个皇后娘娘，她也根本看都不看一眼。姐姐之所以对自己不理不睬，一定是有原因的，一定是害怕穆哲在场对她们姐妹奚落嘲笑，害怕无中生有的流言蜚语伤害到她的凝儿才不敢与自己表现得格外亲呢。
第1520章 童真
正在冰凝自责难过之际，身后传来一个熟悉得不能再熟悉的声音：“弟妹给四嫂请安。”
萨苏，一定是萨苏来了！冰凝回过头来，果然，真的是萨苏，已经有了三四月身孕的样子，手边还牵着五阿哥。五阿哥，又一个与悠思同龄的小阿哥，当年曾经开过玩笑要当自己的小女婿的五阿哥，如今竟然是如此的英俊模样，眉宇间透露出坚毅的神情，目光中既有少年的童真，又有大人的果敢。冰凝定定地望着五阿哥，竟忘记了将萨苏叫起，好不容易控制住的泪水再一次奔涌而出。
冰凝的失态令萨苏吓了一大跳，于是顾不得礼节，赶快上前问道：“小四嫂这是怎么了？大风天的，可是不能哭，哭坏了身子可怎么办？”
萨苏不知道冰凝为何而哭，因此也只能是空泛地劝解一番，冰凝当然知道现在是什么时候，前面穆哲她们已经进院子了，现在萨苏一行又已经到来，她得赶快照顾好这两家女眷才是，于是赶快拿帕子轻试了眼角的泪水，朝萨苏尴尬地笑了笑说道：“哎，真是失礼呢，让弟妹笑话了呢，走吧，赶快进屋里去吧。”
冰凝一边说着一边将五阿哥拉过到自己的手里，再度开口道：“你现在身子沉了，把五阿哥交给我吧……”
冰凝与萨苏一直说着话，忘记了小阿哥、小格格们。此时见婶婶们说得差不多了，湘筠赶快朝萨苏说道：“十三婶，湘筠给您请安了。”
萨苏这才注意到冰凝身边的小格格竟是湘筠，刚要开口叫起，竟被五阿哥插了嘴。原来五阿哥也是在等四婶与他额娘说过话后再请安，谁想到被湘筠抢了先，显得自己很失礼的样子，对此五阿哥很是不好意思，于是还不待他额娘将湘筠叫起，赶快向冰凝请了安。
看着两个小阿哥小格格争先恐后地请安，冰凝与萨苏两人不约而同相视而笑起来，为了缓和气氛，萨苏赶快朝冰凝一边自嘲似地笑笑一边打趣道：
“等明年的这个时候，六十阿哥也会请安了呢！到时候还不更是要乱作一团了？”
“别光说福惠阿哥，等后年的这个时候，你的七阿哥也会请安了呢，到时候看他们谁能力拔头筹。”
七阿哥？十三府上可是只有六个小阿哥，哪里来的七阿哥？萨苏刚要问冰凝哪里来的七阿哥，只一瞬间又突然明白年四嫂口中的七阿哥竟是指现在还在她肚子中的这个小阿哥，登时惹得萨苏一脸通红：“也许是小格格呢。”
冰凝刚要说“我一向看得准，这回肯定是小阿哥。”谁想到，竟然又被五阿哥打断了。
“额娘，您答应过，会生个小妹妹的。”
冰凝当即被五阿哥无忌童言笑坏了，于是存心逗他：“你想要小妹妹？”
“嗯，是的，四婶。”
“那你阿玛想要小弟弟，怎么办？”
“那就让阿玛去生小弟弟好了。”
冰凝实在是忍不住了，本是她要去逗弄五阿哥，谁想到才三两句话就反被五阿哥给逗得几乎笑出了声，真是搬起石头砸自己的脚。
第1521章 妹妹
一个回合就成了五阿哥手中败将，历来都是号称常胜将军的冰凝脸上很是没有光彩，急于掩饰自己的尴尬，于是她一把将湘筠拉到五阿哥的面前说道：“这是湘筠妹妹，多么可爱乖巧的小格格，将来你额娘若是生了小弟弟，你还有湘筠妹妹可以和你一起玩。”
“四婶，这是谁家的妹妹？”
“是你十四叔家的妹妹。”
“四婶您怎么骗人呢！”
“你这是怎么跟四婶回话呢！还有没有规矩了！”
萨苏一听五阿哥这么没大没小地跟冰凝说话，当即气恼了小阿哥，于是还不等冰凝说话就呵斥起来。冰凝见萨苏动了这么大的气，又是因为自己而起，很是不好意思，于是赶快劝道：“不碍事的，不碍事，这不是怨我嘛，是我没有跟五阿哥把话说清楚呢，怪不得小人家。”
五阿哥一听他四婶这么替他竭力开脱，当即也理直气壮了起来，于是格外委屈地自我辩解：“如果真是十四叔家的小妹妹，儿子怎么会没有见过呢？”
原来是这个原因！五阿哥认为冰凝欺骗他确实是情有可原，可是冰凝是他的四婶，这么没有规矩地回话，小阿哥被骂也是理得当然，弄得萨苏不知道如何处置这个童言无忌的五阿哥。冰凝见这母子俩人一个委屈得不行，一个又气恼又尴尬的样子，于是赶快圆场道：“五阿哥说得不错，你确实是没有机会见到过湘筠妹妹，不过，四婶也没有骗你，因为小妹妹随十四叔去了西北，有将近三年多的时间呢，所以你才没有见到过。看看，今天来四婶这里来对了吧，终于见到了还曾认识的湘筠小妹妹。有这么乖巧可爱的小妹妹与你玩，你的福气真是大呢。”
听冰凝这么一解释，五阿哥知道自己说错了话，不好意思地低下了头，萨苏见状赶快在一边说道：“还不赶快跟四婶承认错误？以后再是这么没大没小，不要说我骂你，若是你阿玛知道了，至少要罚你跪省两个时辰！”
冰凝和萨苏两个人一人唱红脸，一个唱白脸，将五阿哥说得更是抬不起头来。见小阿哥如此窘迫的模样，冰凝又有些于心不忍，于是一手拉着湘筠，一手拉着五阿哥，将两个小人儿拉到了一起之后说道：“好了，好了，不是不认识小妹妹吗？今天这就认识了，以后再也不会说记不得了。”
萨苏见冰凝一个人弄着两个孩子，怕她才生产不久，身子累坏了，于是赶快拉过湘筠的手说道：“快让十三婶见见小湘筠，哎呀呀，已经出落成一个小美人了呢！”
湘筠本就是温柔腼腆的性子，此时被她十三婶一通夸赞，弄得小姑娘十分不好意思，也低着头闷声不语，只是脸上红红的，害羞地别过头去。冰凝知道湘筠这是难为情，于是对五阿哥说道：“你常来园子里玩，知道哪儿好玩，哪儿有意思，还不赶快带湘筠小妹妹好好地玩一玩？”
第1522章 影子
五阿哥巴不得早早脱离这里，省得又被她额娘骂，此时一听他四婶给了这么一个好机会，于是赶快落落大方地领着湘筠四处转悠起来，生怕他额娘变了主意，又将他喊了回去。
五阿哥由于常来园子里玩，对于园子里大大小小，甚至是犄角旮旯的各个地方都了如指掌。又由于他的阿玛与王爷格外交好，小阿哥自然知道自己在这个园子里身份特殊，不但根本不受任何约束，而且俨然就是半个小主子的派头。特别是现在身边有一个久居塞外边疆的小妹妹，知道她什么也不懂，于是五阿哥极尽地主之谊，煞有介事地向小格格显摆，一会儿指给湘筠训这里是什么地方，一会儿又告诉小妹妹那里有什么好玩的，令第一次来园子的湘筠两只眼睛根本就不够用，这里还没有看清楚，那里又被五阿哥叫了过去。
看着两个小家伙没一会儿就熟捻起来，两个大人总算是松了一口气，于是冰凝开口说道：“你还总说我不爱惜身子呢，你瞧瞧你，正怀着身子的人，还在这大风天里耽搁，还不说赶快进屋里去！”
说着，冰凝亲亲热热地挽起萨苏的胳膊朝院门走去。冰凝与萨苏两人转身拾阶而上正准备进院，可是在冰凝回转身子的一刹那，透过窄窄的院门，突然觉得远远的院子里有个身影一晃就不见了！谁这么鬼鬼祟祟？冰凝转念一想又觉得不应该。今天过来的主子们全都是各府的女眷，全都是有头有脸的人物，不可能行事这么诡异；奴才吗？那就更不可能了，这可是在自己家的园子里，挑选的全又都是精明能干的心腹奴才，王爷逐一审核过目，可谓是精挑细选，确保万无一失，因此更不应该有偷偷摸摸之人。
那到底会是谁呢？冰凝有心看个究竟，本想快走几步，怎奈手边扶着有了身孕的萨苏，再是心急如焚也不敢令她十三弟妹有任何闪失，因此待两人四平八稳地好不容易进了院子之后，哪里还有什么行色有异之人，就连个影子都见不到，全都是行色匆匆忙着当差的奴才们。
冰凝环顾四周之后，失望之情写满了脸庞，难道说自己刚刚那是眼花了？
就在冰凝糊涂之际，只见远远地走来了红莲，怕是雅思琦有什么事情要交待给她，冰凝赶快迎了上去，谁想到那红莲根本没有与她汇合，而是半途之中就忽然停止了匆匆的脚步，朝右前方俯身行礼请安。冰凝格外诧异，于是顺着红莲请安的方向看了过去，却是什么也没有看到，而她与红莲之间还有一大段距离，没有太听清楚红莲口中说的是什么。
心中奇怪不已的冰凝还不待红莲被叫起身就快步走到她的跟前，红莲由于没有被主子叫起而仍保持着垂首行礼状，并没有意识到年侧福晋过来，而冰凝则再次顺着红莲行礼的方向看了看，仍是什么人都没有见到，于是诧异地问道：“什么人都没有，你这是跟谁请安呢？”
第1523章 躲藏
听到冰凝的询问声，红莲惊讶地抬起头来，先是迷惑地看了看这个仿佛是从天而降到她跟前的年侧福晋，然后又侧过头朝着她刚才请安的方向看了看，果然，一个人都没有！
天啊，人去哪儿了？哎呀，这可怎么是好，年主子定是要误以为自己在搞什么见不得人的名堂呢！急得红莲赶快辩解道：“回侧福晋，奴婢刚才在给十四爷府上的格格请安呢！”
一听红莲说是十四府的格格，冰凝不由得一愣。格格？是湘筠吗？肯定不是！此时她正与五阿哥在一起，还没有进院呢。塔娜？好像听福晋姐姐说过，十四叔已经将她升为庶福晋了。那十四府上能称之为格格的也就只剩下了姐姐，可是姐姐今天这是怎么了？要么一脸傲慢、盛气凌人的神情，要么行踪不定、躲躲藏藏……
一想到这里，冰凝突然想起来一件事情，难道说，刚才那个一晃就不见了的影子也是姐姐？一想到那个身影有可能是婉然，冰凝赶快转过头去，可是任凭她的目光寻遍了整个院落也还是什么都没有看到，急得她禁不住大声质问红莲：“你说是十四爷的格格？那，那，人在哪儿呢？”
“回侧福晋，刚刚还在呢。”
“在哪儿？”
“喏，就在前面的廊柱边，奴婢一见到就赶快请安了，奴婢也不知道怎么一眨眼的功夫就不见了，奴婢说的都是实情！”
红莲急得眼睛都快掉下来了，冰凝知道，红莲没有必要跟她说假话，而且冰凝刚才早早就见到了红莲，行为举止没有任何异常。想到这里，冰凝暗暗思忖道：看来刚刚自己并没有眼花，那个一晃就不见了的身影真的就是姐姐，可是姐姐为什么要这么躲躲闪闪，行踪诡异呢？
萨苏见冰凝急急地进了院子，开始还有些莫名其妙，可是后来看到她年四嫂心急如焚的样子，尽管她的身子有些沉了，但还是尽量走得快一些，免得拖了冰凝的后腿。此时听到冰凝气急地询问红莲才恍然大悟：原来是遇见婉然了，怪不得她会这么心急！十四弟妹可是今天的主角，必须惊着十二万分的心照顾好。可这这婉然弟妹也真是的，有什么事情要躲着小四嫂呢？难道是在替老十四搞什么暗地里的名堂吗？
一想到这里，萨苏心里格登一下子。虽然十三府与王府格外交好，但是她与婉然也是妯娌，凭白无故地胡乱猜疑很是不应该，可是正是因为两家格外交好，萨苏才极为担心十四府的女眷们偷偷摸摸地弄出些什么事情来，暗算了王爷，也害了冰凝。
萨苏不知道那婉然弟妹与冰凝四嫂是姐妹，当然就更不知道她与王爷的那些前尘往事，可是即使知道这些又怎样呢？毕竟“三十年河东，三十年河西”，那时的十四贝子与现在的抚远大将军不可同日而语，更何况“害人之心不可有，防人之心不可无”，因此就算是知道了他们从前的那些恩恩怨怨、爱恨情仇，萨苏一样也会提高警惕，绝不敢吊以任何轻心。
第1524章 待客
萨苏“知道”冰凝为何心急如焚，现在是多么关键的时期，彼此又是这么微妙的关系，哪个府上都有自己的大谋略和小算盘，而随着十四阿哥这个关键人物的回京，局势更加的扑朔迷离起来，大有箭在弦上、一触即发的势头。
今天王爷的这个宴请当然是醉翁之意不仅仅在酒，不管王爷在意什么，萨苏当然清楚自己的位置。不管自己与王府的关系有多么深厚的渊源，只有十四府的人才是今天的贵客和座上宾，其它府不过就是陪衬罢了。按理讲她这个最为亲厚的十三弟妹应该主动出手襄助各位四嫂们，也算是替她家爷尽了一份心意，却又偏不巧赶上她怀了身孕，真真是心有余而力不足。没能帮上忙已经令萨苏格外愧疚，如若再是因为照顾她而怠慢了十四府的弟妹们，万一再发生了些什么变故，那可真是要犯下追悔莫急的大错。因此见冰凝问了红莲之后反而又犹犹豫豫起来，没有刚才的那股急急火火的焦燥，急得萨苏赶快说道：“小四嫂还是赶快去看看十四弟妹那边有什么事情吧，我又不是什么稀客，整天里快是要把这园子的门都踏破了呢。我这身子也不是太沉，没有什么大碍，直接进屋里就是了。”
冰凝由于脑海中一直想着婉然的事情，愣了一会儿神儿，此时冷不丁地听到萨苏开口这才回过神儿来，对于自己刚刚冷落了十三弟妹很是愧疚不已，慌忙说道：“没有什么，十四弟妹或许是有别的事情被人喊走了呢，再说了，园子里还有那么多的奴才呢，定是不会怠慢了十四弟妹，我还是先陪你进屋吧。”
“唉呀，这都什么时候了，弟妹哪里还用得着小四嫂来陪？您今天这么忙，弟妹又不是稀客，您还是赶快去忙正差吧，千万别误了四哥的大事，否则弟妹我可是逃不了我们家爷的责罚。”
“实话跟你说吧，我今天的正经事差就是把你给陪好了！这可是你四哥亲自吩咐下来的，难道说你这是要我被你四哥责罚吗？”
话音未落冰凝就立即拉起了萨苏手，不容她分说直接请进了屋里头。
萨苏来得是最晚的，因此待她进了屋之后，所有各府的女眷就算是到齐了。朱赫刚刚陪塔娜进来，发现果然她十三嫂还没有到，知道今天这酒是罚定了，于是守株待兔了许久，就等着萨苏自投罗网。此时见冰凝陪着萨苏进了屋来，朱赫本就还对冰凝一肚子怨气，又见十三嫂果然是怀了身子也没有跟她透口风，更是格外不满，因此萨苏前脚刚踏进屋子，朱赫立即迎上前去大声说道：“弟妹给十三嫂请安了！刚刚弟妹还跟四嫂说呢，您一准儿是最后一个，果然，还真让弟妹给言中了，您看看，该怎么罚吧？”
虽然朱赫一副来者不善的气势，但毕竟是十六府的女眷，与王爷、十三阿哥是同一个阵线之人，因此萨苏有朱赫陪伴，就算是挑理耍刺儿闹出大天去也不会有什么大碍，于是冰凝踏踏实实地将萨苏交到朱赫的手中，然后目光就急急地寻找起婉然的身影。
第1525章 喜气
此时已是掌灯时分，宴客厅里烛火辉煌，亮如白昼，香腮云鬓，人声鼎沸。冰凝的眼睛不停地搜寻，搜寻，可是一屋子几十口子人，任她怎样仔细地搜寻，仍是不见婉然姐姐的身影。
由于人员到齐，女眷的宴席按原计划正式开始，因为全是熟悉得不能再熟悉的妯娌们，又因为朱赫一直憋着一口气要挑萨苏的理，因此宴席才一开始就乱乱哄哄起来，战场直接摆在了冰凝负责的十三、十四两府女眷这一桌。
穆哲的酒量很好，又是一个爱凑热闹的人，面对直接越界过来挑战的朱赫，若是在平常早就一轰而上闹成一团了。可是今天她却格外地沉稳，一直按兵不动，毕竟一个是十三嫂，一个是十六弟妹，全都是王爷那边的人，她们之间起了内讧，穆哲当然是乐得隔岸观火，甚至希望愈演愈烈才好，只有把热闹弄大了才会是更有意思。一想到这里，穆哲立即改变了策略，此时眼见着面对朱赫的发难，一脸通红，没有想好如何回答才能既令自己平安脱身，又不至于将朱赫更加激怒的萨苏，穆哲不但没有安慰劝导，反而是火上浇油。
“十三嫂，我这个当弟妹的本不应该说什么，不过，十六弟妹说得真是对呀，我也想替她说一句公道话呢，您这么大的大喜事怎么也不跟弟妹们透个口风，让我们也好沾沾您的喜气，也能令我们十四府再添个一男半女，为我们家爷开枝散叶，谁想到十三嫂竟是这么小气，难道说您这是担心我们把您的喜气沾走了？”
穆哲说得是实情，自从湘筠降生之后，七八年的时间里，十四贝子府再也没有诞生过小阿哥或是小格格，对此穆哲明里暗里不知道背了多少黑锅。毕竟十四府的女眷里属穆哲最矫情，万事都要拔个尖，因此人们想当然地认为都是由于她妒忌成性、争风邀宠才令十四阿哥断了子嗣，俨然第二个那木泰。幸好这一次十四阿哥远征西北穆哲没有随行，而这三年里，十四阿哥仍是没有任何子嗣诞生，才令穆哲这个“大清朝第二妒妇”的名声稍稍减弱了一些。
“有得必有失”是绝对真理。这些年来十四阿哥凭借西北军功一战成名，风头无人所及，却是在子嗣方面“颗粒无收”；而相比十四贝子府的无声无息，不受皇上待见的十三府却是接二连三地诞育小阿哥、小格格，而这些小阿哥、小格格的额娘竟几乎被萨苏一个人包揽。对此穆哲的心理更是极不平衡，十四府没有子嗣就是她穆哲的错，是她善妒的结果，那十三府的子嗣几乎全由萨苏一个人所出怎么就没有人说她是“大清朝第三妒妇”？这十三嫂的命怎么就这么好？又当额娘又不挨骂，真真的是人比人，气死人！
原本就不服气，此时又有朱赫挑头，穆哲一边心里头酸酸溜溜，一边抓住这个难得的机会，不露痕迹地借题发挥起来。
第1526章 替罪
照顾好各位弟妹们是冰凝今晚最为重要的差事，此时眼见萨苏遭受穆哲和朱赫的两头夹击，生性善良宽厚的萨苏哪里是那两个弟妹的对手？冰凝本就与萨苏情同姐妹，当然是要出手相助，可是在今天的这个场合下，十四府的女眷根本得罪不起，不要说起什么纷争，就是穆哲当场给她摞下脸子，让全场气氛立即尴尬起来就足够冰凝受了。因此面对救也救不成的萨苏和惹也惹不起的穆哲，冰凝只得是牺牲自己，只不过她需要先将解决问题的出口放到朱赫的身上。
“十六弟妹今天这是怎么了？没见你十三嫂怀着身子吗？连罚三杯她可怎么受得了呢！不要说你十三哥不答应，就是你四哥也饶不了你，更不要说你们家爷了。”
朱赫好不容易见到十四嫂替她说句“公道话”，正心里头暗自得意呢，却是半路杀出来个程咬金，年四嫂开始替十三嫂打抱不平，坏了她的好事，气得朱赫将火气转向了这个年龄还没有她大的四嫂。
“四嫂，您可真是站着说话不腰疼，你这接二连三地怀胎生子，还不是因为沾了十三嫂的喜气？怎么我们弟妹们想沾沾喜气儿就不成了？十三嫂是您的弟妹，也是我们的嫂子，怎么这喜气只能由您这个嫂子来沾，不能由我们这些弟妹们来沾？”
朱赫一句话说得冰凝哑口无言，谁让她才生完福宜没多久就又生了福惠，给朱赫留下了确凿的口实，不过话又说回来，所谓的接二连三怀胎生子也就是这两三年的事情，以前七八年冰凝可是一个都没有生过，但是朱赫才不管这些，她只管现在，凭什么你们两个嫂子串通一气“欺负”弟妹们。
面对咄咄逼人的朱赫，暗中挑拨的穆哲，善良隐忍的萨苏，想想今天自己肩负的职责，冰凝没有任何选择，“豪气万丈”地端起自己面前的酒盅说道：“十六弟妹真是说笑话了，你十三嫂的喜气怎么会只是我这个四嫂沾得，弟妹们就沾不得？今天就借你这个话头，我这个当四嫂的，真心感谢你们十三嫂的喜气，将福惠阿哥送给我，这些日子一直忙，没有腾出功夫专程到老十三的府上去感谢，现在就用这几杯薄酒，了表寸心，待日后得了功夫再专程拜访言谢！”
说完不待众人开口，冰凝就将满满一酒壶内的水酒一饮而尽，将一桌子人惊得是目瞪口呆。这酒壶中的酒是备酒，待众人将酒盅内的酒喝掉后再续满时就从酒壶中倒酒，而今天宴席上准备的酒壶是比较大的，满满一壶酒至少可以倒9盅。对于壶中酒的数量，即使没有事先测量，众人根据壶的大小也大概能够估摸得出来，此时眼见冰凝竟然一口气将整整一壶酒喝了一个底儿掉，从不曾见识过文文弱弱的小四嫂如此豪迈的饮酒场面，众人在目瞪口呆的同时，登时像是集体哑了火的小钢炮，半天没有发出一丝的声响。
第1527章 残局
这是冰凝有生以来喝得最多的一次酒。她当然知道这一壶酒有多少，她只是想立即堵住朱赫和穆哲的嘴，而这个目的在她一饮而尽的时候立即就达到了。
朱赫之所以朝萨苏发难，最根本的原因还是在冰凝的身上，谁让她调教出来的奴才竟然成了她们十六府的新主子！只不过进屋之前刚从冰凝那里吃了败仗，打不过只能逃的朱赫就将火气一骨脑儿地转到了与冰凝关系最为亲厚、性情最为温和的萨苏身上，实际上她与萨苏没有任何过节，只是欺负十三嫂当了年四嫂的替罪羊罢了。此时见“冤有头债有主”的冰凝知趣地喝下了罚酒，火气登时消了一大半的朱赫也知道见好就收，于是赶快说道：“四嫂真是仗义豪爽之人，既然四嫂有心替十三嫂喝罚酒，我这做弟妹的也就不能再矫情了不是？哪个嫂子喝不是喝呀。只是弟妹有个请求，下回弟妹若是有被罚酒的时候，四嫂您是不是也会替弟妹我出个面救个场呢？”
“那当然，十三弟妹是弟妹，十六弟妹也是弟妹，既然我是做嫂子的，就一定不会有偏有向。”
“那就一言为定喽。”
冰凝给足了朱赫面子，十六福晋终于体体面面地回了自己的那桌酒席之上。
朱赫回到自己的位子，可穆哲的位子就在冰凝这一桌，走是走不掉的。穆哲今天确实是打算惹事生非，而且自从婉然嫁到十四府的一开始她就与那个年家大小姐很不对脾气，自然也会对婉然的娘家姐姐也没有多少好感。现在有这么好的机会打击年家姐妹的气焰，何乐而不为？只是她没有料到冰凝会用这么极端的方式替萨苏出头。明明朱赫说的是罚酒三杯，她却自取一壶，至少多喝了三倍的量，穆哲哪里还有脸面再去揪着冰凝不放？如果只是两家人的家宴就算了，现在有那么多的嫂子弟妹们在场，人们都会说她穆哲得理不饶人。更何况挑事儿的朱赫都离开了，她若是再不依不饶，会显得她们十四府这是摆明了要与王府做对，现在还不是你死我活、划清界限的时候，表面上的一团和气还是极需要维持的，因此穆哲待冰凝放下酒壶之后赶快尴尬地笑笑说道：“小四嫂好酒量！弟妹自愧不如，早知道您有这么大的量，弟妹早早就应该先敬您才对。”
冰凝当然知道穆哲说的全都是客套话，不过她原本就不想将事情闹大了，既然挑事儿的走开了，拱火的给台阶了，冰凝当然是要偃旗息鼓、息事宁人，于是满怀诚意地说道：“弟妹真是谦虚，你的酒量谁能比得过？按理说我这个当四嫂的应该好好陪你才是，不过今天客人太多，有些照顾不过来呢，怠慢了弟妹还请见谅，待哪天得了闲功夫，我再单独陪你，不说一醉方休，至少是痛痛快快地喝一场。”
话说到这个份上，双方总算是都寻到了各自的面子，于是穆哲赶快表态：“四嫂真是客气呢，哪天您有功夫，弟妹得来好好陪您才是。”
第1528章 离席
随着穆哲安安稳稳地落座，冰凝这一桌总算是相安无事，按部就班地开始享用宴席，而其它各桌早就已经是菜过五味，酒过几巡，热热闹闹地边吃边聊。
落座之后的冰凝面色绯红，心口似火烧般地难受，头也有些昏昏沉沉，可是即使这般不适，她仍是不能踏实下心来，因为她们这一桌还空着一个座位，婉然的位子，她这是去了哪儿呢？冰凝再一次地心急起来。
就在冰凝一边装作若无其事的样子陪着十三和十四两府女眷们，一边心事重重地猜测她的婉然姐姐在哪里的时候，湛露悄悄地走到她的身旁，贴着她的耳朵悄声说道：“启禀主子，方公公让奴婢给您传个口信儿，说十四府的喜塔腊格格有事情找您，现正在牡丹台等您呢。”
喜塔腊格格？头正昏昏沉沉的冰凝被这个“喜塔腊格格”弄得莫名其妙，瞪着一双大眼睛直直地盯着湛露，将这个头一回单独在主子跟前儿当差的小丫环吓得腿直发软，不知道自己错在了哪里。
昏沉的大脑，嘈杂的环境，搅得冰凝的脑袋仿佛要炸掉似的，过了好大一会儿她才终于恍然大悟，原来小柱子口中的这个“喜塔腊格格”指的就是婉然！
婉然在被迫嫁给十四阿哥的同时，被迫改了身份，成为了保善的养女，那保善的满姓为“喜塔腊”，他的养女自然也是姓了“喜塔腊”，因此婉然在十四贝子府以及所有的对外场合均被称为“喜塔腊格格”，而冰凝既没有造访过十四府，又极少在公共场合与婉然相处，一直认为婉然是自己的姐姐，当然早就将她的那个新的娘家姓氏丢到了脑后头。因此当小柱子按照“官方称谓”给冰凝传口信儿的时候，自然是将冰凝打了一个措手不及。
当她明白过来“喜塔腊格格”就是婉然姐姐，她们姐妹两人马上就可以见面相叙一番，冰凝的一颗心霎那间咚咚咚地跳个不停：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！说曹操曹操就到呢。找了半天的姐姐，原来姐姐也在找自己！怪不得姐姐一直躲躲闪闪，原来是担心被穆哲看到凭白被她奚落。一想到要与阔别三年之久的姐姐重逢，冰凝的心激动得几乎跳了出来，可是当着穆哲等人的面，她必须要表现得格外镇定，千万不能被人看出来破绽。于是冰凝装作漫不经心的样子大声地对湛露回话道：“我知道了，你先下去吧。”
待湛露退到后面，冰凝才将头转向穆哲等人说道：“真是对不住各位弟妹，我先要去茶水房看一下，你们先慢慢聊，我去去就回。”
萨苏怕穆哲又挑理，冰凝的话音刚一落下就赶快开口道：“四嫂您先忙，四嫂是嫂子，我这个十三嫂也是嫂子，有十三嫂相陪，十四弟妹该不会有什么意见吧。”
“十三嫂您可真是的，我这个做弟妹的怎么能对嫂子有什么意见啊！”
穆哲装作一脸无辜的样子噎了萨苏一句。冰凝实在是见婉然心切，因此也没有心思再跟穆哲斗嘴，有萨苏坐镇，她总算是可以踏实地暂离开宴席一段时间。
第1529章 无人
冰凝匆匆离开了宴客厅，一路急行朝牡丹台走来。临行之前她特意叮嘱湛露：“你留在这里好好伺候十三福晋和十四福晋这些主子们，我去去就来，千万要精着心，万一有什么事情，你先去禀告福晋再行事。”
“回主子，奴婢知道了，奴婢一定当好差，您千万放心。”
嘱咐完湛露，冰凝这才稍微放下些心，脚下如安了飞火轮般，力争速去速回。
此时天已经完全黑了下来，寒风却没有停止它的嘶吼，继续一刻不停地呼啸，而且伴随着凛冽的寒风，星星点点地开始飘起了细微的雪粒。
冰凝不常来园子，特别是这两三年，她接二连三地怀胎生子，更是一步都没有踏入园子半步。即使在园子的那些日子里，冰凝基本上也都是以陶源为中心，极少涉足其它地方。由于陶源原本是由王爷躲清闲的一个地方改建而来，离众人较远，很是偏荒，而冰凝又乐得远离众人，独享清幽，因此除了陶源，对于园子的其它大部分地方她也只是知道个大概位置，根本没有好好地逛一逛，玩一玩。
就好比即将前去的牡丹台，实际上就在宴客厅的前面，起到分隔内院外庭的作用，但是冰凝竟是第一次前往。造成这个局面的真正原因其实是她在潜意识里，认为那是王爷与其它女人曾经共同生活过的地方，留下了太多其它女人的印记，她不想涉足其中，不想知道他与她们的那些经历罢了。
一想到这里，冰凝的心中忽然升起无限的感慨。对于园子她是这么的陌生，可是对于热河的狮子园她却是几乎踏遍了那里的每一寸土地，否则她也不可能凭借熟悉地形的优势抢在十四阿哥之前到达松露亭，化解了一场一触即发的危机。要说狮子园不是一样留下了王爷与其它女人共同生活过的痕迹吗？特别是他与惜月，共度过一段艰难岁月，心生起微微情愫，她怎么又不在意了呢？
冰凝并不是不在意，而是因为在那个时候，她还没有爱上他，心无旁骛，无忧地虑，才会将狮子园当作一个绝佳的散心胜地。而园子则不同了，她第一来到的时候正是他对她步步紧逼、穷追不舍之时，虽然她在一味地躲闪，可是这心间一旦有人驻足，就完全不能够释然。所以她才会有意无意地避开除了陶源以外园子的一切，她对园子保持着高度的陌生感，对他的从前保持高度的陌生感，这是她自己划下的警戒线。
由于牡丹台离宴客厅非常近，因此不消多时冰凝就匆匆地赶到了。可是当她到达之后，这里竟然一个人也没有，除了呼啸的寒风，以及随风摇曳的枯枝。对于这个结果冰凝并没有气恼，想她这个在园子里住过些日子的人都不曾来过这里，婉然是第一次到园子，还是个客人，面对如此陌生的环境，当然是不会顺顺当当地来到，迟一些也是情有可原。因此冰凝虽然心急如焚，担心自己这个擅离职守会不会出问题，可是最终她仍是决定再等一等。她只要与姐姐见个面，说几句贴心体己的话就知足了。