453 都是彼岸火祖的错（5）
从回忆中抽离，牡丹火母无光的眼神，落在跪拜在皑皑白雪上的沙家老祖身上。
“不要以为，这些年来，你做的事情我都不知道……本尊只是从很多年前，便冷了心，不愿再管任何利益争斗，你是我身边，最后一个旧人，你送给我这片风雪，我很喜欢，为此……本尊可以假装对很多事，视而不见。但并不代表，它们没有发生。”
“这……”沙悯儿表情惊恐，舌头打结，说不出话来。
看着自家老祖身影瑟瑟发抖的样子，七位沙家修士，亦额头冷汗直冒。
“是彼岸吧？”牡丹火母精确地说出了沙悯儿现在背后的人物。
彼岸彼岸，顾名思义。
死亡之花。
地火之中，最疯狂之火，主杀伐战争。
现世南鼎局面，由彼岸火祖主持，武兵之力，自然大兴！
“告诉我，在我南鼎，血祭四万生灵建造魔器，要如何受罚？”将目光重新落在沙悯儿身上，牡丹火母的目光，渐渐严厉！
不用询问。
南鼎的火修与炼器师们都知道。
自帝鹿的惨案发生之后，南鼎禁止一切有违人伦的炼器实验，一旦发现有人私自血祭活人，便是死罪！
诛九族的死罪！
什么？
感觉到事情的发展，越来越不对劲，沙悯儿的身体拼命扭动，妄想从地上站起。
自己的膀子不庇护自己，反而要为那东灵女子，向自己兴师问罪吗？
“不关我的事呀！火母大人！我只是一个火鼎城中的小人物，肩负着整个沙家的兴亡，虽然我也知道这是重罪，可是上面要我做什么，我便必须做什么……彼岸火祖自己不愿脏了自己的手，就用权焰压迫我，我这这这……这也是被逼无奈的事情！”
开始慌张，沙悯儿拼命为自己辩驳。
心里却不停地叫着该死！该死！
今日牡丹火母，是认真的么？
不敢再针对真小小，沙悯儿将一切罪名，都扣在彼岸火祖的脑袋上。
不愧是追随牡丹火母时间最长的侍女，沙悯儿深知她的软肋何在。
牡丹仙子这一生，最憎恶又无可奈何的，便是彼岸！
她们拥有截然相反的道，然争斗一生，现在彼岸火祖乃是整个南鼎最尊贵的女子，而牡丹呢？只能坐在雪中，默默等待死亡的到来。
彼岸……
牡丹火母眨了眨眼睛。
见她有所犹豫，沙悯儿立即捶胸顿足，信誓旦旦：“若奴婢说的有半句假话，天打雷劈，我当然记得火母大人对我的教导，刚才我还亲自手刃了茱焰与桔凤二人！她们都是彼岸火祖的走狗呀！若不是被她二人挟制，我也不至于参合到修建魔动武器这一码事里来！”
一张嘴可以把黑的说成白的，也能把白的讲成黑的。
明明是自己抑制不住的野心在作祟，到了沙悯儿嘴里，杀死两位地火元婴，却成了自己在牡丹火母面前开脱的证据！
没有办法。
谁让今日火母大人突然回光返照，非要针对自己？
此时再顽抗，那是不要命了！
纵失了沙家，失了狱使，已让自己心痛得无法呼吸，但沙悯儿知道，活着，才能重新赢回一切！
454 自裁吧（6）
“我呸！”
见沙家老祖如此不要脸，真小小气急败坏地从地上跳起。
“坏事都是你干的，你……”
话还没有说完，她便突然被牡丹火母一手拉得再次坐在雪中。
“师娘！”真小小哀怨地叫了一声。
心知沙悯儿是牡丹火母最后的亲信，处事偏颇也是人之常情，但不能见沙悯儿惨死在眼前，真小小死都不能接受！
“念你跟了我这么多年，自裁谢罪吧，将沙家从火鼎城除名，你身后的七个小辈，我不为难了。”
松开真小小的衣袖，牡丹仙子凝望沙悯儿，轻轻说道。
风声。
在所有人耳畔呼啸，沙悯儿表情开裂，目光震惊，纵有万千猜忌，也万万没有想到，火母大人此番，如此绝情！
一开口，竟是让自己自我了断！
“火母大人饶命啊！要是没有老祖宗，沙家就完蛋了！”七位沙家火修，凄厉地尖叫。
“火母大人，还望明鉴！我我我我……我真的是被逼迫的！”沙悯儿结结巴巴，面色惨白。
为什么？
为什么自己一生算无遗漏，却会在自己利用了一辈子的贵人身上，栽跟头这么大个跟头？
牡丹火母摆摆手，疲惫地说道：“我数到三。”
“一。”
话毕，她伸出了自己的一枚手指。
看来是心意已决。
连最后一点伪装都维持不下去，沙悯儿双眼内浸透着对牡丹火母，浓浓的憎恨，破口大骂！
“我不想死！我可以戴罪立功！你不可以判我有罪，你已经不在火源殿了，不可以审判贵族！规矩都是人定的，这是彼岸火祖的要求！再过一段时间，整个南鼎的法律都会被她重写！我是功臣！不是罪臣！”
“二。”
面无表情，牡丹火母继续出声，看来真是早已将沙悯儿的本性看透。
“火母大人，我是悯儿呀，老家伙们都死光了，只剩下我陪着你了呀！”威胁之后是苦苦的哀求，沙家老祖被火母的威压钉死在地上，只能伏地痛哭。
“就算杀了我，那四万人也活不过来，火母大人，您都许年不管世俗之事了，今日……为什么不肯放过我？我也是曾经为您流过血的人……”
“流血还是利用，你自己心里明白。”打断沙悯儿嚎哭的声音，没有数一，牡丹火母面色黯然。“实话告诉你，你再杀四万人，以我现在的心境，都懒得管，此界没有希望，我都看透了……只是你千不该，万不该，不该伤我道侣爱徒！”
“她是我道侣的弟子，便是我最心爱的孩子，在她面前，你算狗屁？！”
猛地一挥衣袖。
万千风雪暴起，眨眼之间，便将沙悯儿冻得四分五裂。
一息之后，她破碎于地面的头颅上，还挂着震惊与不甘的表情。
到死才想明白，这么多年，牡丹火母对自己的态度，并不是纵容，而是根本……毫不放在心上而已！自己却膨胀到，妄想可以摆布和控制她！
老祖……死了？
七位沙家弟子，呆呆地看着破碎在自己身前的尸体，嗓子眼里发不出任何声音。
455 追忆（1）
真小小怔怔地看着牡丹火母。
难以形容自己此刻的心情。
本来看着此地风雪，枯木下盘坐着的老妇，猜到她的身份，自己只是凭侥幸心情在牡丹火母与沙悯儿之间周旋，希望能在活命的同时，为大铃子她们报仇。
然而她万万没有想到，牡丹仙子居然如此庇护自己！
懒得再管那跪在雪里的七个沙家弟子，小小趴在牡丹仙子的膝头上，轻声抽泣，仿佛在这一刹那，找到了温暖的港湾，能把自己心中的一切怨恨，后悔，心酸……通通都宣泄出来。
“哭吧，哭吧，不要憋着。”
牡丹的手，轻轻拍打着真小小的后背，知道她定是在那场残酷的血祭里，失去了极重要的东西。
自己年轻的时候，就是因为把一些话憋在肚子里，以至于这一生都感到懊悔无比，如果还有重来的机会，她决不会再那样一语不发地，离开东灵。
片刻之后，真小小擦干眼泪，抬起头来。
“师娘，当年你为什么要利用师傅去盗飞星棋盘？”将自己的心情放在一旁，真小小感觉到此时自己左眼内的老魔残念，已经快要按捺不住。
不但是魔立雪，真小小感觉飞星棋盘之所以认自己为主，甚至不惜将申屠巍然、阳焱等人送回东灵后又花大力气回来寻找自己，通通是为了等一个理由。
那个理由，现在就在牡丹心中。
“因为……”
过去的事，本来不想再提了，但看着真小小的明亮的眼睛，不知怎么，牡丹仿佛看到了那人的影子……她目光变得更加柔和，陷入了往事深深的追忆当中。
“因为这是我的任务。”
牡丹吞吞吐吐。
“许多年前，东灵影门宗主飞星子，凭借她炼制的特殊法宝飞星棋盘，莅临南鼎。”
“不过她初到此地时，似乎并不知道自己身处何处，是以在与人攀谈的过程中，暴露了自己的身份，还有她手中那件还在测试阶段的空间法宝。”
“后来南鼎上层，便一直秘密监测她的气息，在一年之中，发现飞星子数次出现在南鼎大地，又神不知鬼不觉地消失无踪。”
“飞星棋盘，引起炼器师们的极大兴趣，因为自诩招摇星炼器巅峰的大宗师们，完全不能破解它的神奥！”
“也许飞星子自己，只将前来南鼎甚至北岩、西岐，当成一种私密的小旅行，根本没想清楚其中的厉害干系，但其实早在她第一次出现于南鼎之后，飞星棋盘，便被我们称之为圣物！”
“当年的火祖，野火颇大，极想复制这种空间奥义，从而达成占领整个招摇星的目标。但因为无法预测飞星子每次前来的时间和地点，围捕行动，总是以失败告终。”
“后来飞星子仿佛察觉到了什么，便再也没有出现过。”
“但南鼎有一条火道，直达东灵，古往今来，每一百年，地炎火脉都会派出弟子，前往东灵观察。此路凶险，非玄火地火修士，不得来去，而且每一次地脉开启，都只允许往来一人。”
“那一次，上古火道开启，派出的地脉弟子，正是我。而我的任务，便是不惜一切代价，将圣物盗回南鼎！”
456 身为圣女……我不悔！（2）
“我当年，一心想为南鼎立功。”
“何况火祖对我说，如果我们不先下手，东灵人很快便会坐着凶猛的野兽，将南鼎囫囵吞入腹中。”
“后面的事……你师傅应该对你说过。”
牡丹火母尴尬地看了看真小小的脸，小声说道。
“飞星子是影门宗主，实力极强，宗门的防御力更是变态，我花了极大心血，才与一个负责中央高塔阵法的长老熟识，然而想要突破禁制，踏入塔顶亲近飞星子，那是想都不要想的事情。除非有半步化神，帮我一把。”
“不要看师娘现在这个模样……当年，可是极……美艳的，随便勾勾手指，就有一大群白痴男子，乐意为我送死。”
虽然说话的时候臊红了脖子，但真小小之前在飞星子的术里，见过年轻时的牡丹，那真真是生得如花一般的美人儿。
“所以我师尊，也是个白痴？”真小小眨了眨眼睛。
“当然……而且还是，最笨的一个。”竟没有反驳，顿了一下，牡丹火母笑着点头。
她笑的时候，特别好看。
趺坐于深谷的老魔，一动不动，然而在他的那片世界中，细雪也变得温柔。
“你走的时候，怎么没想着与师傅多说一句？”虽然曾站在对立的角度，但就向是面对樗里晨光一样，真小小一点都憎恶不起来。
“哪还有脸说？说了还能走得了？只希望当时，他多恨我一点点，不要再被漂亮女人随便骗了。”牡丹火母也是个狠人。要做，便将事情做到最绝，一刀两断，从此不见！
“那你……悔……吗？”
可以感觉得到，牡丹仙子当年做这个决定，绝没有说的这样简单。
真小小这犀利的问题，把牡丹问得一楞。
“身为南鼎地炎圣女……我……不悔！”
几乎是咬着自己的牙，才将这句话从嘴里吐出。牡丹仙子抬起头，看向琉璃孤峰下被野火覆盖的宁州。
“飞星棋盘，空间至宝，若妥善利用，可以将大半暴虐的火山转移到荒芜的西岐，彻底改变我界百姓艰难生存的宿命，虽然我害了飞星子，害了他……但我，不悔！”梗起脖子，在此刹那，真小小第一次感觉到了南鼎火尊的威严与冷酷。
“然……然而它最终，并没有给南鼎带来什么改变。”真小小犹豫良久，还是吞吞吐吐地说道。
“你说……得对，我不能用它。”
听完这句，牡丹火母身上的脊梁，刹那佝偻。
“我年少时，用良知，用一生幸福，换它回来，看到的却是火祖们磨刀霍霍，准备借此为契机，大举向东灵发兵的一幕。”
“好在这法宝残破，再加上飞星子的道法深奥，当世的炼器大宗师们，没有一个能将这法宝曾施展的术成功再现。”
“于是乎圣物，就真的变成了圣物，只被束之高阁，再也没有人提起它的来历与用途。”
“唯一的好处，便是令我在地炎火脉，声威如日中天。”
“因为百年之后，去往东灵的弟子回来汇报，东灵影门颠覆，至尊入魔，通通都是我的功劳。”
牡丹火母看着真小小，脸上流露出难过的表情。
“她们人人都赞美我，不知道我心中，有多难过。”
457 这是什么？（3）
一生的苍茫，都浓缩在这几句话里。
真小小看着牡丹火母，心情真是难过。
“最痛苦的，并不是背叛了你师尊。”
牡丹缓缓闭上双眼。
“而是我背叛了你师尊之后……居然什么都没有改变！我的家乡，依旧是一个疯狂的世界。黎民在哭喊，火鼎城中的疯子们，在高呼着战争的口号！”
“有时候我真想，当年帝鹿大师，为何没有制出冥皇，毁去火源殿与火炼海？”
“有时候我又想，当初我离开东灵时，雪哥……为什么没有一刀斩在我身上……”
牡丹沙哑的声音，令真小小身体颤抖。
“这些年，沙悯儿是个什么样的人，我已经看清楚了……但我不想理，杀了她一个，又能如何呢？比她疯狂者，多了去了。南鼎界总有一天，会毁在她们手里。相互倾轧吧，死一个算一个！”
“此界，火太烈，烈得让人……丧失了本性，融合火道，并不是一种完美的术法，它会让火修们的意志，被暴虐的火种影响，忘记守护，一心只想燃烧一切！”
“我应该也是个疯子，只有坐在雪中，才能保持冷静！”
“没有人真正挚爱这片大地，就让她们在疯狂中，毁灭自己吧！”说到此时，牡丹火母眼中，有泪水滚滚而落。
追忆此生。
荒芜不能回首。
唉……
真小小右眼刀意中的老魔，面对风雪，似长叹一声，身上的萧索，似能感同身受。
真小小本人则瞪大了双眼，有一个声音，在心中呼之欲出！
“不！”
有个声音，顿时在真小小心中呼之欲出。
“师娘你错了！”
“还有人挚爱这天地！不信你看！”
手指颤抖地，真小小从怀中取出一件东西，掀开包裹在其外的手帕，一只赤铜色的小小牛偶，赫然出现在真小小的掌心里。
“这……是什么？”
牡丹好奇地询问。乍看之下，小小拿出的东西，不过是一件讨小孩子喜爱的奇巧玩具，但第二眼，牡丹却诧异地发现，烙印在这金属牛偶内外层层叠加的铭文。它们的组合方式，甚为奇异，有些铭文的耦合，甚至有违常理。
“这是……”悲意从真小小的胸口涌起，她哽咽着回答：“这是家乡大美。”信手一掷，真小小将这赤铜牛偶丢入风雪外，一条在地上蜿蜒的火溪中！
在牛偶没入岩浆的刹那，明光一闪，这赤牛双眼蓦然明亮，从鼻子里喷出一股白烟，便伸着有力的四蹄，努力从火中爬了出来。
它吞噬野火，精神抖擞地站在一片焦土之中。
静立片刻，便伸出前蹄，用力将包裹在土壤上的焦黑硬壳踏碎！
咔嚓咔嚓咔嚓！
地表破碎的速度很慢，但小牛毫不气馁，不断加深着蹄痕！
一层一层又一层！
直至翻到新鲜的土壤。
它兴奋地仰天一声哞哞，双眼阵阵红光闪烁，一双犄角前端，便开始聚集风云与雨。
嘀嗒嘀嗒嘀嗒。
晶莹的雨丝落在干涸的大地上，牛偶翘起的尾部突然变成铁犁，在巴掌大小微微濡湿的土壤中，来回翻耙。
458 不世天才（4）
“这是络石铭文道！只有顶级火抗术，才能保护这小玩具在火中不化！”
见赤铜牛偶从岩浆里爬出，牡丹火母的表情开始认真。因为络石铭文道，是南鼎顶级秘法，只有极少一部分人接触得到。甚至只在炼器大宗师传承弟子手中传递，一般人很难接触得到。
“这是蛮力铭文！”
不一会儿，看到小牛那么小的四肢，居然敲破冷却岩浆在地表覆盖的硬壳，牡丹火母挑起眉头，目光湛湛，似乎明白了它的用途。
“这是帝鹿大宗师的那套生克铭文！”
见吞火凝雨，牡丹火母惊悚不已，因为帝鹿大宗师的生克铭文，以火转化寒冰之力，需要消耗大量生机，然而此刻她见到的那小牛偶的能量来源，只是简单的地火。
凝雨不可怕，最可怕的是……这整套能量转化方式，彻底颠覆了南鼎炼器道的常识，开创了一条，与先人截然不同的道路！
不是吞噬生机，更不是像行刑者那样，无情地以万人血祭！
它利用着南鼎大地最泛滥成灾的岩浆，在改造这片大地！
“这是……这是……这是……”
目光欣喜不已，牡丹火母倏地从地上跳起，迅速朝牛偶奔去。
在这一刹那，天地风雪消失无踪，只剩下那白发的老妪，赤足蹲在流牛身旁，渴望触摸又害怕伤害，于是歪着脑袋，小心翼翼地看了又看。
牛偶浑然不知被人打量，耙了几个来回，四蹄开始僵硬，于是缓缓走到火溪畔，又猛吸几口岩浆，仿佛吃饱了食物，便又生龙活虎地开始工作。
“它……它不需要灵气！”
又发现了一件玄妙，牡丹火母回头，朝真小小开心地大笑。
“对，只是制作工艺独特，可一旦制成，便可普惠于黎民，不需要任何修士进行控制。”
真小小也是第一次运行赤铜流牛，没想到第二次改造，大铃子便已经将工艺提升到了这样的程度！
她是不世天才！
若帝鹿大宗师在此，只怕都要被打脸，他曾放言，自己独创的行刑者们，将前无古人，后无来者，化作南鼎炼器史上，最高的一座丰碑。
然而这话没说多少年，便被一头小牛给打败了。
南鼎炼器师们在毁灭之道上走得太远，却在千百年间，忽略了爱的力量。
真小小缓缓走向正好奇观察牛偶的牡丹仙子，此时越是觉得大铃子造诣非凡，越是心痛得无法呼吸。
“它叫流牛，还有耕马，可以帮人驮负重物，播种开荒……这种能量体系，可以广泛应用于各种民建设施，不但消耗火山野火，也可以用以恢复大地生机，引水灌溉，改变南鼎百姓被迫不断迁徙的辛苦耕种方式，守一田，一院，安享此生。”
真小小低沉的声音在牡丹耳畔回响，带起她心跳的连连悸动。
“一千后，这里黑色的山脉与赤红的火河间，当有碧绿良田万顷，树上高挂硕果，人们脸上荡漾着微笑。”
“当紫幽花开满山谷，空气都是甜的。”...
459 下地狱吧（5）
“这是流牛？！”
被真小小的声音震动，牡丹火母兴奋地尖叫。
“那么还有耕马！耕马在哪里？快给我看看！这牛偶是你做的吗？”
牡丹火母没有想到的是，自己在问出最后一句的刹那，真小小脸上表情突然悲痛得无法形容，眼中泪水喷薄而出。
她愤慨地指着那七个跪在地上，抱着沙悯儿尸体的沙家修士，泣血而啸。
“耕马没有了！什么都没有了，大铃子被这群混蛋，血祭在行刑者里了啊啊啊啊！”
啊？！
牡丹火母大脑一片空白，表情迅速呆滞，又迅速从呆滞化成滔天之怒！
“不不不！火母大人，我们什么都不知道！”
“都是老祖干的坏事！”有人尖叫着，将手中抱着的尸体丢了出去。
“您可说过，不为难我们这些小辈的！”与沙悯儿措辞一样，不愧是沙家培养出的弟子。
这七人本以为今日的噩梦已经结束，万万没有想到，与牡丹火母唠嗑了半天的真小小，突然又将牡丹火母的杀意引到了他们七个头上！
她怕不是，沙家人命中的煞星吧？
该天杀的死丫头！
有种我们单挑呀！你个坑货，哪有如此睚眦必报？
牡丹火母一时不知如何形容自己的心情，有悲愤，有不甘，也有深深的自责！
如果自己不是封心绝情，不理世事，小小嘴里的大铃子，绝不会死！
“下地狱吧！”
迅猛的火，突兀地在空气中燃烧起来。
真小小第一次看到师娘的火！那是夺天地艳色的赤红牡丹，花瓣绽放的声音充满了力量，它们一簇簇热闹地盛开于空气里，刹那将七个嚎哭的沙家弟子，连同沙悯儿的尸体焚成灰烬，渣都没有留下！
沙家。
全灭！
“咳咳！”久不动火，再加上气火攻心，嘴角溢出一线血，牡丹火母身体摇晃几下，以手捂胸。
“师娘！”
真小小顿时心痛起来，匆匆上前搀扶。
后悔自己行事冲事，激牡丹亲自出手。要知道以她现在的身体状况，根本经不起太剧烈的刺激。
“无妨！”
就势一把抓紧真小小的小手，牡丹火母灰白的眸子在风中扫，脸上突然流露出一种微妙的表情。
“跟我来！”
二人御空而起，绕山而行，沿着真小小逃离沙家人追捕的原路回到琉璃孤峰的向阳面。
此地已无人生息，行刑者的残骸一半向后倚靠在峭壁上，一半狠狠地砸入大地，砸毁了河床，从法宝内部涌出的岩浆，疯狂在山坡上肆虐，融化所有沙家弟子的身体，也融化了一百二十座黄阶巢塔，只剩下沙家那艘空荡荡的饕首战船，因为火抗性能极高，孤零零地漂流在赤红的岩浆之上。
看着满地狼藉，还有行刑者半身上那锋利的刀痕，牡丹火母赞许地看了真小小一眼，目光中充满了温柔与骄傲。
虽然不知雪哥一生，收了多少弟子。
但眼前这孩子，绝对是最天资卓越的一个！
与他一样，小小的坏，又大大地善良。一个一刀劈了影门，一个一刀切了狱使，要知道，真小小现在真实的修为，才开光中期呀！
460 幸存者（6）
一时之间，心中无数心思掠过，牡丹拍拍真小小的手背，示意她放缓脚步。
“我在这火下，感觉到了一些东西。”
牡丹开口，手指二人足下沸腾的火海。
“什么东西？”故地重回，真小小心中，只剩下难过，大铃子拼死将自己撞出豁口，自己却被岩浆吞噬的画面，不断在她面前闪现。
一次又一次地，令她心脏刺痛。
就如曾经在东乡，面对百姓们的尸骸累塔。
甚至比那一次，更沉痛。
当初，回家时东乡已被仇恨水侵占，而此次，她则眼睁睁看着自己在意的人，在眼皮子底下死亡……
那种无力的感觉，一度令她丧心病狂！
就在真小小黯然神伤之际，一旁的牡丹火母已经伸出右手，轻轻扫开横生于岩浆中凌乱破残的金属，缓缓在废墟中前行。
二人极贴近火河表面，但在牡丹火母的保护之下，真小小并没有感觉到半点灼热。
在火河中，清理出一条通畅的河道，而后一枚巨大的“泡泡”突然从金属垃圾中缓缓飘出，出现在真小小的视线中。
嘶！
目光一颤，真小小猛地倒吸一口冷气！
这玩意儿，看上去怎么如此眼熟？
仿佛是枯叶火脉灰掌火的那件护宝！
此时它已扩张到直径二十米左右。与漂浮的金属垃圾混合在一起，若不是牡丹火母感应到了什么，以真小小的神识和此时糟糕的精神状态，的确是很容易将其忽略。
“认识？”听到真小小的吸气声，牡丹火母心中暗喜，隔空抓着“泡泡”，一个扬手便将它向火河旁的空地丢去。
泡泡内……
仿佛在它划过空气时，发出隐隐的轻呼。
咔嚓！
犹如蛋壳撞击在岩石上，落地的刹那，已经被岩浆腐蚀得几近透明的泡泡，直接裂成五半。除了诡异的冰息、纷飞于空气中的黄色纸符，还有一个又一个交叠在一起的人影从其中滚了出来。
“所有人听我号令，攻击！”
一个衣衫破破烂烂的女子，突然从人群中暴起。
虽然舍弃了黄阶王火，以无号令弟子的圣女火威，但在她的吆喝声中，一大群被颠得七荤八素的菜鸡们，不顾自己颤抖的身体，迅速集结火力，向真小小与牡丹仙子所在的方向，喷出一股迅猛的烈焰。
“分散！”
有此烈焰掩护，约莫一百余号人马，迅速分散成三十支四人小队，疯狂向四方夺路而逃。
这种分散奔逃的形势，有利于混淆敌人的注意力，大网捞鱼，一定会有幸存者脱网而生！
“这就是……你的同伴们？”牡丹火母看了真小小一眼，脸色惊愕，眼角却又带着笑意。
好团结的小家伙们。
虽然弱得可笑，却又在她们能力范围内，做出了最好的部署！
挥灭众人集火之力，牡丹火母轻轻一跺脚，四散的人马，便通通像被折了翅膀的小鸟，扑棱扑棱地落到地面上。
“我靠！遇见沙家大佬了！我们明明已经解融合火种，还能被威压震倒，一定是元婴修士呀！”有人在地上哭喊尖叫。
“小的们，跟姐一起，用嘴咬死她！”绫罗还在不屈不饶地发布好施令。而回头一看的災掌火已经哆嗦起来。
“绫罗，你消停会！”...
461 泡泡（1）
“参见……火母大人……”在看到牡丹火母的身影时，災掌火整个人都在哆嗦。
虽然只是黄阶火脉小小掌火，但儿时曾在百花盛宴的图谱上，见过这传奇强者的画像，即使今日是第一次亲眼得见，即使相比当初，牡丹已经苍老太多，但災掌火没有认错。
什么？
災掌火在说什么？
火母？
地炎火脉与枯叶火脉残存的弟子在地上挣扎，其实牡丹火母施放的元婴威压早已散去，但她们依旧因为身体痉挛，而没有力气从地上爬起。
妈呀！
现世火祖三位，火母四人。
都是牛逼到了极点的人物，沙家造一个行刑者，居然连火母都来监工，亲自出手抓捕反叛者，这一回大家是真的没命了！
“嘤嘤嘤嘤！”屁股撅到天上去的一个胖丫，带头狂哭，连回头看一眼的勇气都没有。
“你们……还活着？”
听着这熟悉的嘤嘤声，看着大伙在地上挣扎的样子，真小小顿时大脑当机！
不敢想象枯叶火脉的灰掌火那泡泡法宝，居然拥有如此变态的火抗能力！居然硬抗下了血祭岩浆的侵蚀，这怎么可能？！
虽然队伍人数由六百，锐减至一百二三，但大铃子、绫罗、災掌火……却都活了下来！
“咦？我好像听到真姐姐的声音？”
身后传来一声尖叫，大铃子顿时停下嘤嘤的哭喊，向后打量。
这不看还好，蓦地看到真小小的身影出现在白发老妪身旁，大铃子立即从地上跳起，撒丫狂奔着向她扑来。
“小小姐姐，好可怕呀，嘤嘤嘤嘤嘤！”
一个肉丫扑着抱紧真小小的脖子，眼泪喷了她一脸。她手中攥着大把黄纸，真小小扭动僵硬的脖子向黄纸打量，立即看到了令人熟悉的络石铭文图腾。
原来如此！
真小小目光一振，再次向四分五裂的泡泡看去，只见刚才在火中保护了众人的圆形法宝内部，贴满了同样的纸符。
不但是法宝内部……甚至绫罗的胸口，災掌火的额头上，都挂着歪歪扭扭的黄纸符画！
大铃子！
真小小一把将挂在自己脖子上的大铃子给举了起来。
“好样儿的你！”
只想狠狠赞美这只嘤嘤怪！
她居然在三个月的闭关里，疯狂学习火抗之法，光是习作，便多达万副！正是这些日常用来练习的纸符，大大地提高了泡泡的火抗能力。
“可是灰掌火和炂掌火，为了我们……都牺牲了呀。”
被真小小夸奖，大铃子心中没有半点欣喜，反而哭得更惨。
的确。
泡泡法宝开裂后，还有几个人影并没有与同伴组队，分散逃生，而是一动不动地坐在地上，仿佛沉睡。
几位黄阶掌火，一齐手持炂掌火那件松冠法宝，以燃烧自己阳寿为代价，拼命将包裹在泡泡般的热力，化为冰雪，相当于在络石铭文道之外，又为众人平添一份生机。
身为火脉之主，她们没有能力带着众人与沙家抗衡，但她们以自己的生命，证明了自己的守护之道。
炂掌火与灰掌火平静地坐在一起，头颅轻轻放在彼此肩膀。
像她们十六岁时一样，坐在巢塔顶上，咬着糖酥抬头看漫天星火。时不时窃窃私语，又低低地笑。...
462 最高致敬（2）
真小小本以为死亡都是狰狞可怖的。
然而在相互依偎的灰掌火与炂掌火身上，她头一次发现，逝者遗容如此安详。
她又想起在行刑者体内，炂掌火为了轰开断龙门的疯狂，又想起困于火中，灰掌火的催促与唾骂。
她们并没有活着看到自己的弟子逃出生天的一刻，但在死亡到来时，她们的灵魂，找到了平静与超脱。
悲从心中生。
真小小带着嘤嘤啼哭的大铃子，重重地跪在地上，又重重地向那寂灭的八位掌火大人磕头行礼。
她们并未有恩于自己，但真小小心中，却萦绕着一股说不出的热涌。
在南鼎大界，她们不过是黄阶火道的小人物，但身为掌火，她们却值得此界所有强者，最高的敬畏。
谁说火道只知毁灭？
不懂守护？
崩坏了的，并不是烈焰，而是人心。
牡丹火母站在真小小身后，灰白的眸下，泛起浅浅的水色。对这个世界的彻底绝望中，仿佛又生出了新的期待。这是她准备无声迎接自己大限到来前，没有想到的意外。
面向八人，她轻轻折腰，像谒见火祖般，行了一个庄严的大礼。
“嘶！”
看到这一幕的火修们，纷纷神情悚然，南鼎火阶等级森然，在历史文书里，从未有过火母屈尊向黄阶火修致敬的先例！
災掌火泪眼婆娑。
与真小小一起出逃的九位掌火中，只有災掌火年纪最轻，在向松冠献祭阳寿的过程中，侥幸活了下来。此时她比之前苍老不少，不但步伐蹒跚，双目浑黄，而且整个人的气息，都十分虚弱。
“炂姐姐，灰姐姐……小小回来了，还带来了牡丹火母惩戒沙家，我会继续看着孩子们长大的，你们……可以安息了。”她在心中轻轻告慰着逝去的姐妹们。
叩首与大哭之后，众人一起将掌火们的尸体收殓，准备着带回她们故乡埋葬。
哀伤的气氛被真小小的回归迅速冲淡，特别是她这一回，居然还请动了一尊火母来帮忙！
听说沙家老祖连同沙家最后的火修通通死在牡丹火母手里，众人分外解气。
“说实话，我们这一回运气太好了，泡泡本来支撑不了这么久的，也不知道沙家做的是什么破烂玩意儿，泡泡浸渍在岩浆里没多久，这尊行刑者便自上而下分成两半！”
绫罗在真小小面前急切地描述着过往。
“地震便把我们从破碎的背甲内喷了出来，还砸死了几个姓沙的！”
“对！砸得扁扁滴！”听着绫罗说得太简单，一旁立即有人帮腔，形容沙家弟子死亡的惨状。看来大家对沙家的恨，真的已经恨到了骨头里。
“泡泡漂浮在岩浆上，火抗铭文与冰息的消耗，一下减少大半，我们正商量着如何飘到安全地带，你们就来了……”简单地描述梗概。众人都不知道，将行刑者一分为二的刀，是由真小小劈出来的。
刀法、冰息、络石铭文道……
缺一不可。
这是运气，更是南鼎此界，对自己的放生与祝福。
463 你就是大铃子？（3）
牡丹火母看着一大群幸存者包围真小小，叽叽喳喳的模样，眼底不由地生出无限温柔。
果真是什么师傅，收什么弟子。
她又想起，当年那个东灵男子，也是如此嫉恶如仇，打抱不平，走到哪里都能交到朋友。这些黄阶火脉的小家伙们，明明都知道小小来自东灵，却还像小迷妹一般，相信她，依赖她。
将真小小的样子刻在心里之后，牡丹火母的目光一转，又落在一个肉丫的身上。
“你……就是大铃子？过来，给我好好瞧瞧。”
的确是个菜鸡啊……才凝气三层！
牡丹在心中默默吐槽。
“是！是我！”
被火母大人打量，大铃子像只受了惊的小兔子，身体一弹一弹地走到牡丹火母面前。
“这……是你自己做的？”
手掌一翻，牡丹的手中，出现了那只被真小小丢入火溪的赤铜牛偶。
“回……回火母大人的的的话……是奴婢做的。”看到流牛，跪在牡丹脚下的大铃子顿时更加结巴。
“跟我讲讲原理。”牡丹火母向牛偶丢向大铃子，同时双手负在身后，闭目等待大铃子的描述。
其实在刚才的演示里，她已经把牛偶的结构原理看得七七八八，唯独动心核心的一些关键问题，跳出了她的认知，完全无法破解。
在众目睽睽之下，大铃子被尊贵的火母大人问话，在场大部分人的目光，顿时被二人吸引，无数好奇的目光，带着不想冒犯火母的卑微，小心翼翼地，只落在大铃子一人身上。
“想必火母大人最好奇的，是动力核心问题。”
一语便戳中牡丹火母的心事，牡丹没有想到，这大铃子看上去憨呆憨呆的，动作也笨手笨脚，却是一个心如明镜的人物。
问别的东西，大铃子一贯结巴，但提起自己的法宝，她却一脸自信，舔了舔干涸的唇，她便开始了详尽的描述，浑然不觉牡丹火母越来越亮的眸光，还有众人的瞩目。
从帝鹿大宗师的生克理论讲起，提及自己对以火凝雨的改动，其中牡丹火母想不透的关键，大铃子毫不吝啬地一一解说。
低头见这少女明亮的眼，还有无所不尽其极的讲解，牡丹突然明白……跪在自己足下的这个少女，是想牢牢抓住她一生之中，难能一见的机会，拼命地向南鼎上层，传达自己的意志！
以大铃子渺小的火道能力，穷此一生，只怕都没有机会普及流牛。
所以无论是谁。只要能用更强的声音为她说话，她自甘将自己这无与伦比的设计理念，全盘托出！
“够了！”
正当大铃子说到最关键之处时，牡丹一声轻叱，打断了她兴致正浓的声音。
大铃子半张着嘴，脸上有意外也有失落，不知道自己到底什么地方犯了错。
“你没有错，好孩子。”
牡丹火母鼻尖微酸，却欣慰得很。
以她在炼器道上的造诣，就算大铃子再说三五回，她也不一定能听得明白。之所以提问，不过是借着这个问题，来试探大铃子其人。
她不想再看到一个沙悯儿。
464 这样，我就放心了……（4）
然而大铃子的确不是沙悯儿。
甚至根本没有计较自己能得到什么，眼神澄清，不吝分享，甚至可以毫不犹豫地将自己的心血，在所有人面前大声说出。
在她身上，只看得到一种渴望。
那就是最单纯的，令这个世界变得更好的渴望。
除此之外，无欲无求。
“这样，我就放心了……”
长叹一声，张开双眼，牡丹轻抚大铃子发丝的手，突然化为爪状，用力地扣紧她的天灵，同时一簇奇异的火，自牡丹掌中迸出！
“啊啊啊啊，救命呀！”
被烈火灼伤，大铃子立即惨叫一声。
奇异的火威，与大铃子的惨叫，立即吸引了站在不远处真小小的注意。
“师……娘……你在做什么？”
回头猛地看到这样一幕，真小小表情错愕，心脏突突狂跳，因为她能清晰地感觉到，在此刹那，牡丹火母身上的生机，正疯狂地向外流逝！
“提升火脉！不……”
此时，只有见多识广的災掌火，才能勉强能分辨牡丹火母施展的术！
“不！是火渡灵根！火母大人……万万不可呀！”
目光震裂，沙哑的呼声里充满了惊恐，災掌火迅速向二人冲来，但因为情绪过度紧张，竟一个趔趄摔倒在地，下巴磕出了血。
地火修士，可以通过特殊手段，去除有功弟子体内本来融合的低阶火种，引更高阶火种与其本命火二次融合。这是黄阶弟子，进入玄火道……甚至地火道的唯一途径。
沙之蝶曾经就像真小小许诺过同样的好处。
一旦融合火种的品质提高，便更有助于修士修为的增长，特别是拥有高阶火种后，对低阶火道修士造成势的压迫，是一种特权的象征，被无数南鼎低阶弟子无限向往。
只不过这种提升火脉，非以自身能力降服高阶火种，融合之后，自身灵气会有运转不畅的感觉频发，而且由黄火提升至玄火者，一生最高成就只有结丹初期。由玄火提升至地火者，一生最高成就只有元婴初期，极难再突破瓶颈！
南鼎史上，曾有黄阶火修逆袭成为火母者，但被提升火脉的弟子里，却从来没有出现过元婴后期的人物。
此时，牡丹火母对大铃子所做之事，与单纯的提升火脉，有本质不同。
地火圣女，因力量极度精纯，在极其特殊的情况下，可以完全将自己的灵根，火渡传承给被选中的一位后人。
无论此人天资如何，都能犹如再生般，得到一套全新的地阶王火灵根脉络！
但这种火渡，双方都必须承担巨大风险，给予者一方，完成传承后，会立即死亡，而且魂飞魄散，从此不入轮回。
而传承者，则必须拥有极坚韧的毅力，才能承受火渡痛苦，破脉新生！
此法，只能传一代，受火者，完成火渡之后，虽然可以完美复制渡火者的灵脉，却不能用同样的办法，再将此脉传到第三代。
所以火渡灵根的秘法，虽然在南鼎地火圣女们手中代代相传，但真的将其实践的人，却少之又少。
465 注定失去其一（5）
除了数千年才出一代的百花圣火。
其它地火王火，威力相当，这一种随主寂灭了，总有另一种被后人点亮。除非情况相当恶劣的战时，没有任何圣女火母，愿意承受魂崩之痛，将自己的火脉渡与她人。
“不要过来！”
看着真小小扑向自己，牡丹火母表情威严，大喝一声。
“不要！师娘不要呀！”真小小震惊与不舍的心情，通通写在脸上。
虽然第一眼没有看懂牡丹的术，但被災掌火提醒后，在南鼎混了一段时日的真小小，怎会不知道火渡灵根意味着什么？
心里明白她老人家的意思，但已将她当成亲人的真小小，怎么能接受她突然这样决绝地离开人世？！
“牡……丹……”趺坐在意中的老魔残念，似在风雪中，发出沙哑的嘶吼。
“你若还认我这个师娘，便不可以忤逆我！”
牡丹火母威压咄咄的目光，一点点将真小小的脊梁压垮，强行将她按倒在地，一如之前跪于雪中的沙家弟子，就算碎了膝盖，也无法移动半步。
“不不不不！师娘你这是要我以后以何颜面……去见师尊？”
“一定还有别的办法，你不要冲动！”
不管真小小如何苦苦哀求，都无法改变牡丹火母的心意。
看着自己师娘那决绝的脸色，刚刚重新见到伙伴们的欢喜，迅速从真小小体内抽空。
若没有拿出小牛偶，师娘便懒得理会岩浆下，那些微弱的生息。
若没有强大火脉，大铃子此生，注定难以完成她那恢弘的梦想！
师娘与大铃子，仿佛站在天平两端。
今日真小小，注定要失去其中一个！
“小小，你那么聪明，一定可以理解我！”
“这里只有你知道，我为了南鼎界，曾舍弃过什么！”
牡丹火母的嘶吼，令真小小哑然，更令她眼底，那枯坐于深谷的老魔，浑身萧索。
是的。
她的痛苦，以及她一生的挣扎。
在场人中，只有真小小与魔立雪知道！
“我曾对自己失望，曾对整个南鼎绝望……直到小小，你将那牛偶放在我的面前，我的人生，豁然有了从未想象过的……出路！”
此时牡丹火母脸上，洋溢的并不魂崩的痛苦，而是一种难以言喻的幸福！
“这一生，做出的所有选择，身为南鼎地火圣女的我……无悔！”
白发老妇朗朗之声在风中震响，令人表情肃穆。
真小小真的理解牡丹火母的自我牺牲，但胸腔内，依旧有一股咸腥在不断地涌动！
将自己的视线从痛苦万分的真小小身上，转移到大铃子身上，牡丹火母笑中带泪，轻轻叮嘱。
“我没有办法提携你，也没有办法替你完成心愿……因为本尊已经老了，老到没有力气，再回火鼎城去。”
“但你可以，自己去实践梦想，因为从今日起，你便是牡丹王火，新的主人！”
说话同时，她加重手中力道，生机迅速向空气散溢，面容愈发苍老。
“不不不不……”
大铃子此时才反应过来，自己身上正在发生着什么。于是与真小小一样，拼命地挣扎抗拒，却又无力抗拒自己体内火脉消失，灵根被重新催发的进程。
466 去开花吧！（6）
白发老妪站在风中，长长的发，如蜿蜒的溪水一般盘绕在地。
元婴后期大圆满的气息，在风中无度扩张。
“牡丹火母呀！”火修们泪流满面，啼哭不止。然而被威压与牡丹凌厉的目光所阴，没有人能靠近她十步之内。
“师娘！”真小小脸色铁青，这一日的失而复得，而之又失，似一张磨盘，将她的五脏六腑都碾碎在身体里。
生机与灵脉都在渡向自己掌下的胖丫头，所有人的呼唤，在耳边都成了风中柳絮般又轻又远的声响。
牡丹火母用自己最后的力量抬头眺望远方，一片荒芜的宁州大地，轻轻在大铃子耳畔呢喃。
“我地焰王火，皆用花名……”
“牡丹、彼岸、茱萸、兰佩、络石、桑花……在成为地火圣女的同时，我们甚至舍弃自己的本名，然而……这么多年来。南鼎大地却从来没有盛开过这些真正的花朵！”
“大铃子！”
一字一句，分外用力。
“你的梦想，也是我的。”
“我没有渡你，我渡的是自己。”
“去开花吧！”
嘭！
五感一片空白，巨大的风暴，将跪了一地的火修们狠狠地掀飞，真小小眼前黑色的大地，突兀地开出一朵巨大的牡丹花！
那花色，是她生平所见，最艳丽！
仿佛一道光，刹那照亮了苍穹，照亮了这暗淡的大地！
真小小眼底，流下赤红的泪水，枯坐在雪谷下的老魔，眼角亦有水色蒸腾。
众人眼底，白发老妪消失无踪，大铃子浑身上下缠绕赤红火浪，整个人闭目昏死在地。
完成火渡灵根，牡丹地焰旧主，魂飞魄散！
牡丹仙子，最后的残念萦绕风中，轻轻打量尖叫痛哭的真小小。
有一句话，从来没有说出过。
“身为南鼎圣女，从不悔此生。”
“身为牡丹……我，后悔极了。”
在这死亡的刹那。牡丹残念，诧异地发现了自己之前没有看到的东西。真小小的右眼……
那小丫头的右眼里，坐着一尊她熟悉无比的身影！
“原来……你也来了！”
风中的残魂，努力凝聚，嗖地一声，向雪中飞来。瘫坐在地的真小小，只感觉到轻风拂面，而刀意中，老魔头顶飘洒的细雪中，却突兀地出现了一朵赤红的牡丹花。
它似雪轻盈，晃晃悠悠。
像极珍惜着这场重逢，努力品味着每一刻的光阴。
静静飘落在魔立雪赤裸的右臂上。
第一见的相互吸引，是为容貌。
影门决裂，是为冲动与信仰。
今日再重逢，仿佛在分开的千年孤守里，彼此才真正明白彼此心中的坚守。
“雪哥，对不起了呢……”
“此生有缘无分，来生……我已无来生，希望你好好活下去，一定要再找到一个比我更好，更温柔听话的女子，陪着你。”
“永别了。”
牡丹花打着旋儿，化为一道轻烟，从老魔的胳膊上滑落，消失在风中。
春梦无痕。
花开而败。
细雪飘洒，枯坐在地的老人，身影分外孤寂，然而其右肩上的白骨链条，却在牡丹化风的刹那，无声寸断。
467 饕首呱船（1）
宁州一行。
夺走了真小小脸上的欢笑。
她沉默地站在饕首战船上，浑身上下，萦绕着一股悲怅的低气压。
“孩子，那是火母大人，自己的选择。”災掌火站在真小小身后，不知道如何安慰她。现在所有幸存的弟子已经收好行囊，整装待发。
她们摒弃了之前自己信奉的火种，再也算不得地火或者枯叶火脉的弟子。不过经过这一次磨难，众人早就不分彼此，一同决定追随新的地火圣女大铃子，去完成她与牡丹火母的信仰！
“我知道。”
真小小轻轻点头。
其实明白，朝闻道，夕死可也。这世上，有许多事，远比生命更重要！
至少在寂灭的那一刻，师娘坚持了一生的道，终于圆满！
但她也感受得到，师娘心中的遗憾。
那风雪，便是她从不说出口的悔。
“我们走！”
弹去眼角最后一滴泪，真小小抬起头来。
自己还有很多事没有完成呢，告慰师娘的最好方式，便是平平安安，将大铃子送到火鼎城去！
“好！我们走！”绫罗跟在真小小身后大声吆喝，但喝完没多久就傻眼了。因为走不了，这饕首战船，只有元婴修士，才能驱动。
“小呆蛙，这船是你的了！”
真小小朝绫罗翻了一个大大的白眼，抬手将自己的巨腹蛙丢到船身最高的那根桅杆上。
不……
我不想干活……
只想吃丸子……
这活太难了……
我不会……
巨腹蛙一脸懒洋洋的样子，四肢抱着光滑的桅杆，就势迅速向下滑，而后四仰八叉地瘫倒在甲板晒肚皮。
“把这大家伙带回东灵，只要灵门的老家伙敢追究你五行池失职一事，你就可以用这战船的炮火轰他。”真小小咳嗽了一声，表情无比认真。
嗖！
绫罗只感觉到一股狂风从面前掠过，将自己重重地刮倒在地。
而后屁股下便传来一阵震动！
“呱！”
巨腹蛙威严地蹲在桅杆瞭望台上，目光坚定。
在它灵气的加持下，以燃烧法币为动力的饕首战船，载着众人轰隆隆地飞起，越过宁州重重火海，径直朝着火鼎城的方向飞去。
全力飞遁。
不过两天，便靠近火鼎城附近，收起战船，真小小带着众人御空而行。
现在她们一行人已经彻底摆脱黄阶火脉弟子的气息与特征。
与沙家没有干系，与被血祭的一百二十脉火道，也……没有关系。
她们只是新地火圣女的追随者，仅此而已！
在没有崛起前，每一个人的力量都是微茫的，沙家覆灭了，但好战的野心，依旧在南鼎上层贵族、火母心中根深蒂固，想要彻底革除，太难！
当年的帝鹿大宗师、当年的牡丹火母，便是在这一点上，惨败。
所以只能将愤埋在心中，努力以炼器的手段，先在荒芜的大地上播种星火。
总有一天。
当绿意于火河畔蔓延，暴虐的人心，一定会被温柔的颜色抚平。
“小小姐姐，我怕。”大铃子被真小小夹在胳膊下面，瑟瑟发抖。...