第三百二十三章 林场牧场
只要功夫深，铁杵磨成针。虽然不懂技术，更没有现代化的机械设备，但朱由检凭着一点点常识，还是让工人们在荒地上开始凿井。
他们用的是最简单的判断办法：哪里地势低洼，最好地面上再有点野草，那么下面就应该有水。
选定位置后，就是坚持不懈的深凿。若换在平常，凿井三丈不见水，就要换地方重新来过了。但朱由检不管那一套，三丈没水就六丈，六丈还没水就十六丈，反正就是一条道跑到黑，不见水决不罢休。
在他看来，凿井就像打麻将，在某种意义上来说，也是需要一点点运气的。听牌以后，与其胡乱换牌，还不如死等一张。
与专业打井队相比，这些工人们是没有经验。但是他们胜在一点，那就是人多！如果不是凿井的作业面太小，朱由检恨不得让千人同凿一眼井，凿出一眼是一眼！
即使如此，每眼井仍能分到百余名工人。这些工人分为四班轮流作业，昼夜不停；每班的二十多人，有的负责在作业面掘土，有的负责往筐里装土，有的负责往上吊土，有的负责把吊上来的土运走，整个过程一气呵成，绝无停顿。一班干累了，另一班立刻顶上，这叫“人歇井不歇”。那作业面是眼瞅着往下走，不到半个时辰就能挖一丈多深。
俗话说“皇天不负有心人”，很快，这种“暴力凿井法”就收到了成效。开头凿的几眼井，在挖到地面以下**丈的时候，土壤就明显有了潮气；再往下挖一丈，清澈的地下水就汩汩地冒了出来！
有了成功的先例，工人们再干起来，心里就有底了。而且说实话，就是打不出水，他们也不着急，反正工钱是按照挖掘的土方量来算的。就算打一百丈仍不出水，泾阳商帮该给多少工钱，一个子也不会少给。这和那些打井队就不一样了，打井队是必须保证出水，否则就白干了。
不过七八天的时间，泾阳县的田间已经出现了近百眼新井。井水甘甜清冽，可以直接饮用，可比泛着泥汤子的泾河水干净多了。
有了水源，接下来的事就好办了。工人们照着老规矩平整地面、深犁两遍，再透浇一次水，施一次肥，荒地就变成了可耕之地。虽然还远远算不上肥沃，但最起码是可以种庄稼了。
但此时已是小暑节气，就算是“小冰河”时期，夏天一到，天气还是比较炎热的。棉花的播种时间早就错过了，按照农民们的经验，此时该种些绿豆或是芝麻。
可朱由检的选择，却又一次出乎所有人的意料！他宣布，泾河以北的新垦地全部种树，以南的则全部种草！
这下工人们可全傻了。在他们看来，如果说种树还可以折树枝子烧劈柴、或者用树干打檩子椽子的话，那么种草则是百无一用。这玩意既不能吃，又不能用，还要人像伺候庄稼那样精心打理；到了秋季，一样是全部枯黄，什么也得不到！真不知道这小帮主怎么想的，大概不是吃饱了撑的，就是脑袋让驴踢了！
但是看在工钱的份上，他们对朱由检的命令还是不折不扣地执行了。树苗和草种都是泾阳商帮花高价买来的，虽然现在不是种树的季节，朱由检还是命工人们马上种下去，能活多少便是多少。
这夏天种树可不比春天。由于日照强烈，为了避免树苗中贮存的水分过快蒸发，必须剪掉一部分枝叶，并且将裁剪处的伤口细心地包扎好。如此一来，工作量比春天种树增加了不止十倍。
但在朱由检看来，就是工作量再大，这项工作也必须要做。因为雨季马上就要到来，别看这几年陕西大旱，可保不齐今夏就会出现暴雨。黄土高原植被稀疏，水土流失严重；一遇暴雨，极易出现泥石流这样的地质灾害。
而树木的根系，对固定土壤有很大的帮助。只要植树成功，最起码泾河两岸是不会出现泥石流了。
而且成片的林木还有一个重要的作用，就是可以阻挡风沙。大风极易造成作物的倒伏，有了树的保护，庄稼就多了一道屏障，取得好收成也就增加了一分希望。
若把这些地方全种上庄稼，不闹灾则可，一闹灾又是重大损失。前世“毁林开荒”的教训已经够深刻的了，以至于后来不得不“退耕还林”，朱由检当然不会重蹈历史的覆辙。
当朱由检把这些道理耐心地讲给大家听后，工人们这才明白了帮主的良苦用心，种树的积极性也增加了很多。
可那些草的用途，朱由检却不做任何解释，也不许任何人提问。甚至在草场种植完毕之后，立即实行封闭管理，闲杂人等连进都不让进了。
只有孙传庭、戚美凤等朱由检最可靠的班底，才知道他这么做的深意。原来他是要将这些新垦地打造成一片牧场，一为养马，二为练兵！
原来朱由检自从离开辽东，心中就一直在想一个问题：如何才能在野战中打败强悍的女真骑兵？
传统步兵显然是不行的，那机动性根本就没法比。守城自保尚可，与骑兵野战则等同于送死。
而大规模的火器部队，自然是克制骑兵的利器，也是军事改革的必然发展方向。可现有的火器，不论是鸟铳还是燧发枪，击发速度慢是其致命的弱点。骑兵进入射程之后，往往只能击发一轮，等不到再次击发，人家就已经冲到眼前了。所以在解决这个技术难题之前，指望用火器消灭女真骑兵，恐怕也不现实。
思来想去，朱由检认为唯一可行的方法，就是针锋相对，用骑兵来对付骑兵！
纵观中国古代历史，对北方游牧民族的取得的胜绩，实在屈指可数。而遍观这些胜绩，无论是霍去病北却匈奴，还是李靖三千铁甲破颉利，抑或是岳飞朱仙镇八百破十万，直至明初的徐达、蓝玉等名将，无一不是拥有一支足可与对手争锋的精锐骑兵。
所以朱由检也决定如法炮制，从现在开始，就着力打造属于自己的骑兵。而骑兵部队当然要有战马，养战马当然要有牧场。所以泾河以南的新垦地，就被赋予了这个重要使命。
望着之前还光秃秃一片、如今却是绿草茵茵的牧场，朱由检豪气顿生。总有一天，他要率领着大批骑兵从这里出发，一直向北，去和恶贯满盈的女真人做一次总清算！
第三百二十四章 一封请柬
或许老天爷故意在和灾难深重的大明过不去，严冬离去还没多久，盛夏的酷暑就提前来临了。刚过小暑，滚滚热浪就席卷神州，不论南北东西，概莫能外。
地处内陆的西安也是如此。面对骤然升高的气温，人们还有些措手不及，有些人还穿着较厚的春衣，在烈日下暴晒没多久就中暑了。又过一两天，大伙儿才意识到夏天是真的来了，纷纷换上短衣襟小打扮。
这一日下午，窗外大树上的知了正在起劲地鼓噪，秦王庄小学的课堂上却是鸦雀无声。近百个小脑袋正入神地听先生讲课，早已忘记了炎热的温度。
而在前面讲课的先生，就显得狼狈多了。由于要为人师表，他自然得注重仪态，所以穿戴得也是整整齐齐。但在如此高温下，这种装束就成了活受罪，这位先生早热得浑身大汗，前胸后背皆已湿透，显得颇为滑稽。
但热归热，这位先生讲得还是十分认真的。他一边用手拭去额头上的汗珠，一边朗声讲道：“咱们泾阳县呢，属于典型的温带季风气候，冬天寒冷干燥，夏天温热多雨。不过每年的降水量都有波动，今年就赶上雨水少，那也是没有办法的事。我估摸着，可能是副热带高压比往年偏东偏南了吧！”
一个学生马上举手提问道：“先生，我听我爷爷说，下不下雨，都是龙王爷说了算。雨水太多或者太少，都要去求龙王爷才行。可是按先生的**，似乎是‘副热带高压’管着下雨。那龙王爷和副热带高压，到底哪个更厉害呢？”
这位先生被这个问题搞得哭笑不得，半晌才狼狈地道：“龙王爷是没有的，那是瞎编出来蒙人的东西！”
“不对，有龙王爷，还有龙王庙呢！”那小学生却不服气地道。
“没有龙王爷！庙里的泥胎也是人塑的，真龙王爷谁也没见过！”另一个小学生大声反驳。
“我爷爷说有就是有，爷爷不会骗我的！”
“先生说没有就是没有，先生更不会骗我们！而且先生比你爷爷知道的多！”
他们两个一争吵，其他学生也七嘴八舌地发表起自己的见解来。一堂好端端的地理课，就这样变成了关于有没有龙王爷的大辩论。
台上的先生哭笑不得，只好无奈地长叹一声：“好了好了，先上到这里，下课！还有，给我记住，下雨这事不归龙王爷管！”
学生一听说下课，自是兴奋无比，呼隆一声冲出教室，跑到*场上玩耍去了。那位年轻的先生却走到内间的小屋中，赶紧把被汗水浸湿的长袍脱掉，又把里面的中衣也脱了，只剩一条刺绣精美的肚兜。就这样赤条条地站了一会儿，他才长长地吐出一口气道：“大爷的，真是热死个人！要是有杯加冰的可乐就好了！”
这自言自语之人，正是秦王朱由检。虽然日理万机，但他从来没有忽视学生的教育。就是再忙，每隔几天也要抽出点时间，亲自给学生们上一堂课。
当然他上的课并不是四书五经，而是现代自然科学。物理化学太深太抽象，学生理解不了，朱由检就从简单的生物和地理讲起。
可上过几次课后，朱由检才发现困难重重。对这个这个时空的人而言，朱由检讲的全都是闻所未闻的东西，和老一辈传下来的说法相比，简直格格不入。因此，即使是年龄不大的小学生，对朱由检讲的东西也持怀疑态度。
像刚才的事就是一例，即便朱由检早就给他们讲过雨水是如何形成的，大多数学生还是难以理解。
因此，他这身淋漓的大汗，小半是被天气热的，大半倒是被学生们急的。
正焦躁之时，忽听一个甜甜的声音在耳畔响起：“看把您热的，快把这碗冰镇酸梅汤喝了消消暑吧！”
朱由检此刻脑子乱糟糟的，也不及细想，接过碗来就牛饮了一大口，顿觉一股清凉直沁心脾。
不过刚刚凉快下来，他就觉得不对劲，猛回头看时，却是多日不见的妙香翁主李贞妍，笑语盈盈地站在他身后！
“啊！”朱由检惊叫一声，赶紧扯过湿漉漉的袍子，遮住自己大半裸露的身体，尴尬地道：“翁主怎么来了？我这个模样实在有失礼仪，还请翁主暂时回避，容我更衣！”
李贞妍却嫣然一笑道：“殿下做了多少大事，又何必拘于这些小节呢。贞妍来此，就是为您更衣的！”
朱由检被她吓了一跳，忙连连后退道：“这…这如何使得？”
“殿下误会了！”李贞妍忍俊不禁道，“方才贞妍去王府寻王爷不见，却听王妃娘娘说您在小学教课。娘娘料理内外事务，忙得脱不开身，又知道王爷怕热，故此托贞妍给王爷捎来冰镇酸梅汤，还有这件丝质长衫。”
说着她便将长衫往前一递道：“请王爷更衣，贞妍在外面等候。”
朱由检这才恍然，忙接过长衫，手忙脚乱地穿在身上。还别说，这丝衣和棉衣就是不一样，透气性能更好，体感更舒适，很快他就觉不出热来了。
出了小屋，他才发现不光是李贞妍，骊山郡主朱存棋也来了。数日不见，朱存棋显得比以前清减了些，却是神清气爽，过去眉宇间那淡淡的哀愁早一扫而空。
朱由检忙笑道：“二位郡主大驾光临，怎么不通知一声，也好让我迎接啊。”
朱存棋却促狭地笑道：“不通知便不能来么？我们就是要给殿下来个突然袭击，看看您是不是把我们给忘了。结果您果然是把我们给忘了！”
朱由检让她两句话就给整得满脸尴尬，只得赔笑道：“我怎敢忘了二位，只不过最近实在太忙，一时抽不开身罢了。”
“好了姐姐，不要为难殿下了嘛！”李贞妍笑着解围道：“我们这次前来，一是向殿下汇报近期黄海商帮的运作情况，二是这里有一封请柬，还请殿下过目。”
朱由检接过请柬一看，不由得愣在当场！
原来请柬封面只有寥寥数语，居中用大字写的是：“黄海商帮尤帮主亲启”；左下角处，却只有三个娟秀的小字：陈圆圆！
第三百二十五章 携芳同行
午后未时，正是一天中气温最高之时。烈日暴晒之下，放在地上的鸡蛋都能烤熟，那热度可想而知。
若换在往年，农户们应对这种天气只有一个办法，那就是早起。一般在寅时，也就是三四点钟，就要早早起床，趁着凉快下地干活。等到巳时，也就是上午九点多，烈日已经高悬于空中，那就要回家休息，否则非晒爆了皮不可。
而今年却不一样，泾阳县的数千工人虽也是露天劳作，但人人都配发了一顶巨大的伞。这些伞都是泾阳商帮特意定做的，为此还花了不少银子。
有了伞的遮挡，工人们干活就轻松多了。因为现在虽已入夏，但离伏天还早，空气湿度不大。只要不被阳光直接晒到，体感还是比较舒适的。
而在直抵西安的西秦公路上，则连伞都可以省了。因为路两旁绿树成荫，阳光只能在路面投下斑驳的影子。
此时这条路上，正行驶着一辆看起来略有些破旧的马车。年过半百的车夫经验丰富，他小心翼翼地驾驭着温顺的骡马，还故意放慢车速，尽量让车厢不发生一点颠簸。
而在马车的前后左右，还有二十多个路人背着包袱或骑马或步行，看似与马车毫不相干，实则却是暗中凝神，警惕地观察着周围的动静。一旦数十步之内有个风吹草动，他们马上就能结成圆阵，抽出包袱里藏着的刀剑，竭尽全力地保护乘车之人。
那宽大的车厢却是帘幕低垂，从外面根本看不到里面的情况。当然如果离得近，可以听到里面隐隐有欢声笑语传出。可那些“路人”根本不允许任何人接近车厢，所以对不知情者来说，这只不过是一辆普通得不能再普通的马车而已。
可车厢之内，却正是莺声燕语，群芳斗艳！
别想歪了，这可不是什么特制道具，而是秦王朱由检携着侧妃包玉怜和梅兰竹菊四姐妹，一同赶往西安城。在车内陪同的还有骊山郡主朱存棋、妙香翁主李贞妍，以及秦兵主将戚美凤。俗话说三个女人一台戏，这车厢中的美女却有八个之多，焉能不热闹！
众女唧唧喳喳唠个不停，却苦了插不上话的朱由检。他想捂耳朵又不敢，想打瞌睡又被吵得睡不着，只得苦笑着对包玉怜道：“你现在有孕在身，又何必辛苦跑这一趟。我把人请到秦王庄见你，不也是一样么。”
包玉怜却斜了朱由检一眼，巧笑微嗔道：“王爷，你这人忒也粗心！当日我们几个与圆圆妹身份相仿，身世相若，故此才彼此倾心，义结金兰。如今若是坐在府中等着，圆圆妹必以为我们是端起了架子，定会伤心难过。王爷放心，玉怜就是郎中，自有分寸。如今怀胎已有三个多月，胎已结稳，也该走动走动的。”
“王妃娘娘竟与名动天下的陈圆圆是结拜姐妹？”朱存棋和李贞妍都十分好奇，死缠着包玉怜，定要让她讲清原委。
包玉怜倒也毫不隐瞒，将自己如何沦落风尘、又如何被朱由检搭救，以及后来如何与陈圆圆相识并结拜的经过，原原本本地讲述了一遍。
几人听罢皆是一阵感叹，又同时对朱由检行侧目礼。那眼神中既有敬佩又有捉弄，似乎还略带着点妒意，把朱由检看得浑身发毛，直想赶紧溜之大吉。
还是戚美凤性情耿直，主动岔开话题，为朱由检解围道：“从请柬上看，这位圆圆姑娘是不知道殿下的身份的。听说她居于金陵，怎么会突然来到西安，又怎么会这么凑巧，给殿下送这份请柬？”
李贞妍微笑着接话道：“听说这次陈圆圆来西安，是应了三边总督杨大人的公子杨嗣昌之请，准备参加七月十五在清凉寺举行的盂兰盆法会。她刚到西安，便引起全城轰动。晋中商帮的帮主乔北岳就出资在天外天举行‘清芳会’，邀请她出席献艺，同时遍请西安名流参加。”
朱由检听罢也不觉莞尔道：“南京又不是没有寺庙，要礼佛何必这么不远千里地赶到西安来呢？再说七月十五不是中元鬼节么，怎么又是什么盂兰盆节了。”
平时少言寡语的梅剑却道：“王爷有所不知，奴婢听圆圆妹说，这盂兰盆会是佛教盛典，您说的中元节是道教的说法。上元为正月十五，是天官赐福日；中元为七月十五，是地官赦罪日；下元为十月十五，是水官解厄日。
“沦落风尘之人，自觉罪孽深重，将来难免身堕阿鼻地狱，因此每到中元盂兰盆节，便要至寺庙礼佛，以求佛祖宽恕。其中又以西安清凉寺的盂兰盆会最为有名，就因为这‘清凉’二字最能涤尽俗尘。”
众人听罢不禁黯然。尤其是朱由检，想到历史上的陈圆圆身世如浮萍一般，先在金陵为妓多年，后又被国丈田畹买入府中做小妾。
田畹已经六十多岁，虽赶不上杨振宁，那老灵魂也肮脏得可以。为稳固女儿田贵妃的地位，他又将陈圆圆送入宫中献给崇祯。可惜那时的崇祯正为帝国的大厦将倾而苦恼，根本无心亲近女色。陈圆圆在宫中盘桓数月，也未能得到崇祯的垂青，只得又返回田府。
之后，陈圆圆的命运就更加悲惨。他先是被吴三桂强索为妾，又被攻破京师的李自成霸占，也有一说是被李自成的部将刘宗敏抢走。及至吴三桂引清军入关，这位芳华绝代却身处历史漩涡中的弱女子，竟又无辜地背上个“红颜祸水”的骂名！
至于后来随吴三桂辗转到云南昆明，在青灯古佛下了却残生，就更是让人徒余慨叹。朱由检之前还想让她尽量别遇到吴三桂，以便能改变自己的命运；哪知她又来了西安，无形中离李自成可是又近了一些。
见朱由检呆呆地出神，李贞妍轻声提醒他道：“殿下不要忘了，今晚天外天的‘清芳会’，请柬虽是陈圆圆所书，但真正要见您的是西安知府丁启睿，以及晋中和虎啸两大商帮的帮主。”
朱由检这才收敛心神，沉吟半晌道：“差点忘了，丁启睿是见过我的。这样吧，就说帮主出远门了，贞妍以黄海商帮副帮主的身份赴会，看看他们意欲何为！”
第三百二十六章 易容赴会
华灯初上之时，西安最大的酒楼“天外天”已是座无虚席，人声鼎沸。但凡是有些身份的男人，谁不想亲眼目睹“秦淮八艳”之一的陈圆圆的芳姿？因此除了收到“清芳会”请柬的人之外，还有大量没有请柬的也来凑热闹，把酒楼外的整条街都挤得水泄不通。
不多时，二十多名精壮的汉子护持着几乘软轿，费力地分开人群，来到酒楼门前。轿落帘起，数名身材婀娜的少女从轿内鱼贯而出。她们虽不施粉黛，素面朝天，却别具一种天然的清新之美，把赶来看美女的众色狼馋得目瞪口呆，口水长流。
从最后一乘轿子上下来的，却是两名男子。为首者年纪也就在十**岁，他一身文士打扮，五官清秀，齿白唇红，脸上挂着淡淡的微笑，手中还轻摇着一支湘妃折扇，端的是风流儒雅，潇洒俊逸。
来参加清芳会的也有不少达官贵人府中的女眷，她们见这位公子如此风度翩翩，无不向他投来倾慕的目光。就连有些龌龊的男人，也忍不住春心大动，心想若与这位比女人还俊俏的公子来上一段断袖之谊，岂非人间一大快事。
可再往后看，众人却无不泄气。原来跟在这位公子身后的，却是个相貌异常丑陋的男子。他虽然年龄也不大，却是生得歪瓜裂枣：两道扫帚眉，一对三角眼，鼻梁生得还算挺拔，可那血盆大口中却突出两颗硕大的门牙，让人望之生厌。
更为可气的是，这家伙还不住地翻着三角眼，偷眼打量附近的女眷们。看罢多时又摇摇头，似乎还没有一个能瞧得上。
众人见他如此猥琐无礼，真恨不得冲上去将他暴揍一顿。可看到那二十多名凶神恶煞般的壮汉，只好放弃了这种油然而生的想法，眼睁睁看着几人逶迤登楼。
直到进了四楼的雅间，将房门谨慎地关好，几名美女才忍俊不禁地道：“都劝您不要扮得如此之丑，您就是不听！还是贞妍翁主的扮相合适，一出轿子就搏了个头彩！”
那丑鬼却哈哈一笑道：“这不是工作需要嘛！一会儿贞妍就要以黄海商帮副帮主的身份会见贵客了，当然这身‘韩真’的装扮是最合适不过。至于我嘛，目的就是不要被认出来，扮得越丑，效果就越好！”
原来他们正是朱由检、李贞妍，以及包玉怜、朱存棋、戚美凤、四姐妹等人。为了避免不必要的麻烦，朱由检和李贞妍都易容赴会，与众女早早躲入雅间之中。
其实他们下午就进了城，之所以现在才来，一是想趁着人流噪杂，降低曝光的机率；二是朱由检一直忙着视察黄海商帮的运作情况，也实在无法提前赴席。
在一个多时辰的时间里，朱由检先是大略翻看了黄海商帮的账目，又重点研究了自全国各地发回的第一批情报。
如今这些账目和情报全是由朱存棋经手。她既心思缜密，又对这项工作兴趣盎然，因此将各种资料整理得井井有条，朱由检看到哪一页，朱存棋马上能为他详细讲解。
朱由检不禁感动地道：“累郡主管理这么多俗务，我实在心中有愧！”
朱存棋却笑嗔道：“帮主大人又来了！不是说好了不能再叫郡主，要叫齐先生的嘛。而且人家觉得这些工作非常有趣，也非常有意义，越做越高兴，又怎么会累呢！”
朱由检见她是发自内心的欢喜，当然也暗自得意。如此一来，不但自己多了个好帮手，而且朱存棋也能暂时摆脱郡主的身份，好好享受丰富多彩的人生了。
看完账簿和情报之后，朱由检对黄海商帮近期的运作非常满意。在主营业务方面，李贞妍已经与藏商次仁旺杰见过面，顺利地签下了第二批藏货的收购契约。只等货物运到西安，马上就可转运至登州出海。
而且这次由于绕过了经销商，直接与大批发商成交，采购量又非常之大，所以进货价格也大幅下降，平均只有上次的一半左右。开始次仁旺杰没想降那么多，可李贞妍在商业谈判方面却是顶尖高手，一会儿摆出货物存在以次充好现象的事实，一会儿又拿其他藏商的供货价做比较，甚至还抄起算盘，很快算出几种货物的成本费用。
饶是次仁旺杰经商多年，对这位精通业务的“韩副帮主”也感到招架不住，只得乖乖降价。当然算总账他还是赚了不少，而且李贞妍讲明不论次仁旺杰有多少货，黄海商帮一律吃进。
销路通畅如此，次仁旺杰也就肯多降些价了，因为只要资金周转速度加快，一年哪怕只多跑一趟，利润也比过去多得多。
而在各地开店的工作，也进展得非常顺利。短短半个月时间，离西安较近的洛阳、开封、太原、成都等地，已经设立了数家黄海商帮的分号。其他重要城市因为路途遥远，派去开店的掌柜和伙计还没走到，但也带了充足的启动资金。只要一到，不出三天就能开张营业。
在经营范围上，这些店铺也是五花八门，像盐店、米店、布店、瓷器店等等不一而足。当然朱由检没指着这些店马上赢利，他们更重要的任务是搜集当地的各种情报。
第一批送回来的情报以经济类为主，包括各地的物价、商品丰缺情况等等。虽然不是很全，但朱由检已经感到很有帮助。下一步要做的就是继续健全情报网络，并且加强社会、政治等方面的情报搜集。
把这些事都处理完了以后，李贞妍就扮做韩真的模样，陪朱由检去了一趟陕西商帮，与李鹤年、李自诚父子见面。他们今晚也在受邀之列，对知府丁启睿和乔北岳等人为何要见自己，也都有各自的猜测。于是众人又计议一番，大致是碰到什么情况，就如何应对，总之两家要配合默契才行。
最后，朱由检才躲在车中，让李贞妍为自己施展易容术，扮做韩真的一个心腹手下。一会儿赴席之时，却是要韩真出面，朱由检则在一旁静听。
此时陈圆圆还没到，朱由检正在回忆与她相处的点点滴滴之时，忽听雅间外噪杂起来，还有人乱哄哄地嚷道：“杨嗣昌杨公子来了！”
第三百二十七章 杨嗣昌
“咣，咣，咣，咣，咣！”
随着五道震耳欲聋的锣声，一大帮随从如众星捧月般簇拥着几个人，大摇大摆地进了酒楼，直奔四楼的最大雅间而去。当这几个人进来的时候，全楼宾客都起立致敬，也从侧面衬托出来客的显赫地位。
朱由检也抻着脖子看了两眼，别人不认识，其中一个身材肥胖、满脸堆笑的矮子，他却看着十分眼熟，便小声问一旁的李贞妍：“那个矮胖子是谁？”
李贞妍忙悄声答道：“他就是西安知府丁启睿。”
朱由检这才恍然。他和丁启睿也有过数面之缘，还曾同席吃过酒，当然有些模糊的印象。今晚这家伙明明穿着便服，是以私人身份前来赴会，却又故意铜锣开道，抖起知府的威风。朱由检心中便有几分不喜，情知他也不过是无数庸庸碌碌的官员之中的一位罢了。
但他仔细观察，却发现丁启睿在来人中并不是身份最高的。居中昂首上楼的那人，年纪约在四十岁左右，身材适中，鼻直面阔，三绺长髯飘洒于前胸，举手投足之间，自然而然地带出一种儒雅却又果决的气度。丁启睿贵为五品知府，对此人却是点头哈腰，谄笑连连；那人也只是淡淡一笑，似乎习以为常。
俗话说“官大一级压死人”，此人既能在知府面前摆这么的大架子，身份理应更高。朱由检认识不少陕西的地方官员，并且也觉得此人稍稍有些眼熟，当即开动大脑细细回想。可想了半天，却发现记忆中并没有这么一号人物。
李贞妍见朱由检凝神观看，便为他解释道：“这位就是杨嗣昌杨公子了。”
“哦！”朱由检这才恍然大悟道，“我说怎么觉得他眼熟，原来他就是三边总督杨鹤的儿子。你们都说杨公子杨公子的，我还以为是个和我年龄差不多的年轻人，原来也是个大叔啊。”
朱存棋被他逗得忍俊不禁，促狭地笑道：“帮主大人就会以貌取人！您可能不知道，这位杨嗣昌号称当世四大才子之一，可比他父亲杨鹤更加有名呢！”
“四大才子？”朱由检讶道，“那不是唐伯虎、祝枝山、文征明、徐祯卿么？”
“您说的这四位当然也是才子，却均非当世之人。”朱存棋解释道，“如今说起四大才子，指的却是钱谦益、杨嗣昌、冒襄、侯方域。”
“冒襄？不就是那个冒屁…冒辟疆么？”朱由检一听到冒襄这个名字，就不由得想起在通州梦红楼的那段往事，差点笑喷，赶忙捂住嘴巴。
“您认识冒襄冒公子？”朱存棋奇道。
“说不上认识，算是有一面之缘吧。”朱由检嘿嘿奸笑道。
朱存棋当然不知道他给人家起外号这段公案，接口说道：“若论起名气，钱谦益和杨嗣昌二人，尤在冒襄、侯方域之上。因为后面这两人虽然才气传遍天下，却一直没有功名。而钱谦益和杨嗣昌则同为万历三十八年进士，钱谦益长于诗文，杨嗣昌却颇重经世致用之学。如今他正在南京做国子监博士，据说很快就要升到京师的六部任职呢！”
有了“冒屁泡”的先入为主，朱由检对这个时代的“才子”印象极差，心想这些人也不过是会写几首歪诗的沽名钓誉之徒，吟风弄月、品酒狎妓尚可，对国事却是百无一用。
尤其是听说陈圆圆还是这个杨嗣昌请来的，更觉心头涌起一阵莫名其妙的醋意，冷笑一声道：“寻章摘句老雕虫，晓月当帘挂玉弓。不见年年辽海上，文章何处哭秋风！”
这几句诗他本是小声嘀咕，那杨嗣昌却是耳力极佳，目光如电般向这边扫过来。朱由检吓得一缩脖子，赶紧躲回雅间，口中不觉喃喃地道：“好家伙，还挺厉害！”
孰料话音未落，一个爽朗的笑声已经在门口响起：“雅间中可是黄海商帮的贵客么？学生杨嗣昌不请自来，万勿见怪！”
这下朱由检可慌了神，没想到人家追上门来了！他赶忙对众人使个眼色，众女会意，都垂首做羞涩状，只有李贞妍再次使用韩真的语气，不卑不亢地应道：“杨公子大驾光临，敝人三生有幸！”
说着她便打开房门，欲将杨嗣昌让入雅间内叙话。杨嗣昌却先以凌厉的目光从雅间中一扫而过，又转为温和的语气道：“您是黄海商帮的帮主尤公子么？”
李贞妍忙微笑道：“不巧帮主最近不在西安，敝帮收到圆圆姑娘的请柬，又不敢不至，只得由小可代为出席。小可姓韩名真，是黄海商帮的副帮主。”
杨嗣昌虽认真地听着，目光却在李贞妍和朱由检之间来回游移，半晌才笑道：“韩公子既代贵帮帮主出席，那也是一样的。此间不是讲话之所，还请至主席上坐，知府丁大人以及晋中商帮的乔帮主他们，已经在那里恭候大驾了。至于女眷和随从，就请在此处高坐，免得在人前拘束。”
李贞妍反应也是极快，当即笑道：“何敢劳烦杨公子相请，那就恭敬不如从命了！不过小可还有个不情之请，”说着一指低头缩脖的朱由检，“小可身旁这名哑童，其父对家父有救命之恩。如今他父母已亡，人又有些呆傻，家父曾嘱小可，定要将他带在身旁，不可离开半步，就算是聊报其父之恩。小可赴席之时，须得将他带上，未知公子允否？”
杨嗣昌闻听此言，更是上下打量了朱由检一番，口中却立即应道：“韩公子有情有义，学生敬服之至，有何不可？”
说着他便引着李贞妍和朱由检来到主雅间。这里自是天外天最大的一处雅间，房内共设两席：首席上是知府丁启睿，以及西安当地的知名文人；次席上才是本次“清芳会”的发起人乔北岳、虎啸商帮帮主李虎，以及其他商界人士。此时主席上仅余两个空位，一个当然是杨嗣昌的座位，另一个则是为今晚的主角陈圆圆预留的。
乔北岳见杨嗣昌引着李贞妍进来，稍稍一愣。当李贞妍又把那套词翻出来说一遍之后，乔北岳却立即满脸堆笑道：“原来是韩帮主，失敬失敬！快请到这一席上来，主座为您留着呢。您一入席，这场‘清芳会’就可以开始了！”
第三百二十八章 久别重逢
“陈圆圆来啦！”
随着不知是谁的一声高喊，天外天酒楼内几乎所有的人都如同打了鸡血一般，伸长脖子张大嘴巴，死死盯着大门口，生怕错过这个一睹佳人芳容的机会。
突然一阵乐曲先从楼外飘来，那乐器声与胡琴有些相似，却又不像胡琴那样高亢激越，而是无比婉转悠扬，透着难以名状的缠绵哀怨。来参加“清芳会”的宾客，也多是花间老手，听惯了歌女的弹唱，却从未听过这种乐器演奏，一时都呆住了。
紧接着，那温润甜美、却又略带伤感的歌声已经响起：“明月几时有，把酒问青天…”
歌词虽是人人耳熟能详的《水调歌头》，曲调却是十分新奇。众人正惊疑间，一代名妓陈圆圆已经手托一把怪异的四弦琴，边拉边唱着款款进楼。
众宾客登时欢声雷动，当然主要是惊羡于陈圆圆的国色天香之貌，至于她唱什么，可就顾不得听了。一曲唱罢，陈圆圆对宾客盈盈一福，众人就更是掌声如潮，个个喜不自胜，都觉得那一福是专冲自己而来。
只有一人不但没鼓掌，面容中还稍有酸楚之色，眼眶中竟有泪花泛出！他赶忙趁人不注意，低头悄悄拭去，却不敢再向陈圆圆张望了。
此人正是乔装改扮的秦王朱由检。他听陈圆圆演奏的竟是自己教给她和董小宛的现代版《但愿人长久》，怎能不勾起回忆，触景生情！
是啊，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，古往今来皆是如此。即使月色再美，也总是转瞬即逝；即使是董小宛、陈圆圆这样芳华绝代的美人，不也总要韶华老去、零落风尘么？
再想到冥冥杳杳的李崇瑶，朱由检就更是悲从中来，差点哽咽得不能自已。好在雅间中的贵客都只顾着看陈圆圆，又早嫌他生得丑陋，倒是无人注意他的失态。
献艺完毕的陈圆圆立即款款登楼，众宾客无不感到意犹未尽。虽然主办方又安排了其他歌女继续演奏，可她们的名气、姿色和才艺，又怎能和陈圆圆相比？因此众人无不连声哀叹，只恨自己既没有乔北岳的财力，又没有杨嗣昌的才情，今生今世恐怕再也无缘获得陈圆圆的青睐了。
陈圆圆登楼之后，却是被径直引到朱由检所在的雅间中。她先拜过丁启睿和杨嗣昌，又对乔北岳盈盈一福，露出职业的微笑道：“幸得乔帮主破费，妈妈才肯放行，圆圆在此谢过了！”
乔北岳忙躬身还礼道：“陈姑娘太客气了。若不是杨公子将您请到西安，乔某就是花再多的银子，也办不成这场‘清芳会’。”
杨嗣昌却微微一笑道：“乔帮主说笑了，其实嗣昌与圆圆姑娘也只不过有一面之缘。圆圆姑娘此次西安之行另有别故，外人却纷传是嗣昌请来，实在有些以讹传讹了。”
接下来，乔北岳又为陈圆圆一一介绍席上宾客。当介绍到扮做韩真的李贞妍时，陈圆圆眸子一亮，却又转为淡淡的神色道：“圆圆见过韩公子。”
就在即将转向下一位宾客时，陈圆圆突然发现韩真身后立着一人，虽然容貌奇丑，却是用无比凄楚的眼神望着自己！
她不禁被这眼神惊得浑身一震，暗忖自己十几岁即沦落风尘，数年间已阅人无数。可不论走到哪里，向自己投过来的全是色迷迷的目光，却何曾有半点怜惜！尤其是此人虽然是一副陌生的面孔，那道眼神却似曾相识，不由得对他多打量了几眼，垂首沉吟不语。
那丑鬼自是朱由检。他与陈圆圆只数月未见，但已发现她尽管显得越发娇媚可人，眼神中的清澈却所剩无几。虽然强颜欢笑，可那眉黛之间总有些落寞与凄苦，想是每日周旋于一众所谓“风流名士”之间，早落得身心俱疲。此情此景，怎能不令人黯然神伤！
须臾陈圆圆拜过所有宾客，入席坐定，位于杨嗣昌和丁启睿的中间，酒席这才正式开始。陈圆圆首先举杯敬两桌贵客，浅浅地抿了一口酒。众人却全是一饮而尽，谁也不愿意在美人面前露怯。
惟独朱由检因为是随从的身份，别说酒了，就连个座也没有，只得站在李贞妍身后，低着头一言不发，生怕被陈圆圆识破。
酒过三巡，席上的气氛就渐渐热烈了起来。而出钱赞助这次活动的乔北岳，却是没资格坐到陈圆圆那一桌上，只能与李虎、李鹤年等商人同处一席。他倒也不以为意，只是殷勤地向李贞妍劝酒。
李贞妍却停杯不饮，笑吟吟地对乔北岳道：“乔帮主此次举办的‘清芳会’真是好大手笔，今晚天外天群贤毕至，实乃西安盛景。却不知我们黄海商帮何德何能，也能受到您的邀请呢？”
乔北岳忙赔笑道：“不瞒韩公子说，此次的‘清芳会’，一是为让西安父老得睹陈姑娘芳容，二就是为宴请贵帮了。贵帮近来在西安声势如日中天，乔某等自愧不如啊！”
“岂敢岂敢，乔帮主说笑了！”李贞妍不卑不亢地道，“我们黄海商帮势单力孤，又是新来乍到，能活下来就很不容易了，又岂能与晋中、虎啸、榆林三大商帮相提并论？”
李虎忙接过话茬道：“韩公子快人快语，李某也就不藏着掖着了。我等此次请韩公子来，就是想向贵帮及陕西商帮正式赔罪，希望各大商帮停止商战，恢复之前的共存局面。
“本来榆林商帮的马帮主也想参加，但因他行事粗鲁，对贵帮多有得罪之处，因此不敢露面。既然贵帮主不在，韩公子发话也是一样的。只要您一句话，咱们便可捐弃前嫌，通力合作，稳定西安市场！”
还没等李贞妍答话，主桌上的知府丁启睿也哈哈大笑道：“韩公子，古语有云：礼之用，和为贵。你们经商之人，也最讲和气生财。前日几大商帮恶斗，本官这个知府是看在眼里，急在心上。市场动荡，各位蒙受损失不说，最终受苦的还是老百姓嘛！如今乔帮主和李帮主既已做出姿态，俗话说杀人不过头点地，我看韩公子也就顺水推舟，答应了吧！”
“这…”李贞妍却没想到乔北岳等人不但突然讲和，还把知府也搬了出来，一时不知如何作答，只得偷着将征询的目光投向朱由检！
第三百二十九章 大演双簧
雅间外仍是莺歌燕舞、纸醉金迷，可雅间之内的气氛却略显尴尬！面对几大商帮的突然讲和，李贞妍不知如何作答，只得将求助的目光投向朱由检。
朱由检也完全没有心理准备，他还以为这是一场鸿门宴，乔北岳等人要趁机威胁自己。可对方突然服软，又搬出知府丁启睿帮着说话，他寻思现在也不宜树敌过多，便有顺坡下驴之意。
但不知对方说的讲和，到底是怎么**。如果是以损害百姓利益为前提，那是绝不能答应的。而且挑起商战的并非己方，如今要讲和了，自然得提点条件。
可最让他着急的是，自己现在的身份只是一个哑童，当然不能开口说话。怎么能让李贞妍理解自己的意图，将这场重要的商业谈判应付过去呢？
此时众人的目光都集中在“韩真”身上，当然不会去留意站在他身后的侍从。朱由检突然灵机一动，伸出一根手指，以旁人无法看见的细微动作，在李贞妍的背上写道：“错不在我！”
李贞妍娇躯微微一震，旋即恢复了正常的神色。她立即明白了朱由检的意图，当即挺起身形，把朱由检在自己背上的手挡得严严实实。细心分辨出朱由检写的字后，她便微微一笑，朗声说道：“丁大人、二位帮主，既然话说到这里，敝帮却要折辩折辩。敝帮刚刚成立，本来对西安各大商帮都是视为长辈，礼敬有加。此次商战也并非敝帮发起，实是三大商帮趁震后粮食奇缺，哄抬粮价，并且故意倾销其他商品。敝帮和陕西商帮若不被迫应战，恐怕现在也没机会坐在这里了，是不是啊，李老帮主？”
她最后这句却是对李鹤年说的。李鹤年在商海浮沉了一辈子，如何不懂“韩真”的意思，当即沉声应道：“不错！乔老弟、李老弟，按说你我也是相识多年的老朋友了，虽然说同行是冤家，但西安市场这么大，咱们这么多年风风雨雨不也过来了么？不知为何黄海商帮一来，几位就对我们痛下杀手呢？”
李鹤年是西安本地人，又素来德高望重。在座的其他名流，无不要卖他几分面子，于是纷纷附和，又把矛头指回了乔北岳与李虎。
乔北岳也是反应极快，立即赔笑道：“李老爷子，你就不要给晚辈上眼药了好不好！当时我们几个确实是一时糊涂，主要还是让榆林商帮的马老四撺掇的。二位帮主大人有大量，就不要再和我们计较了。毕竟商战对谁都没有好处，咱们还是借着‘清芳会’的良机，商议一下今后如何鼎力合作。否则，不但知府大人面上不好看，就连杨公子和陈姑娘都会笑话我们陕商小气呢！”
杨嗣昌也爽朗地一笑道：“学生对西安这场商战，倒也有所耳闻。说实话，学生倒没觉得黄海商帮小气，反觉得贵帮手段果决，思路常能出人意料之外呢！不过为西安百姓计，既然乔帮主他们讲和，韩公子也不妨说说贵帮的想法。”
众人发言之际，朱由检一直在紧张地思索，并且提前在李贞妍背后写下“让他们说”四个字。李贞妍会意，便颔首微笑道：“丁大人说得没错，生意人以和为贵，我们黄海商帮绝非有意坚持商战。但不知乔帮主所言‘鼎力合作’，具体是怎样合作法，小可愿闻其详。”
乔北岳见“韩真”语气松动，便试探着道：“贵帮的‘以工代赈、捆绑销售’这招，实在太过狠辣。虽是针对榆林商帮，但我们两家也觉得有些吃不消。若贵帮能取消这条措施，我等就感激不尽了！”
朱由检听罢也暗自得意，心想这几招虽然属于不正当竞争，那威力也不是盖的。不过现在黄海商帮已经培养出了一批忠实客户，再用契约约束意义已经不大，不如做个顺水人情，以便有资格讨价还价。
因此他便在李贞妍背后写道：“可以，问问条件！”
李贞妍此时已经完全定下神来，更是挥洒自如，灿然一笑道：“既然乔帮主这么说，小可就替帮主做一回主，应允下来了！不过帮主回来倘若责问‘为何一味让步’，小可就吃罪不起了！”
乔北岳何等精明，立即听出“韩真”弦外之音，忙赔笑道：“我等当然不会让黄海商帮吃亏。不瞒公子说，榆林商帮此次元气大伤，有些店铺已经经营不下去了。若贵帮肯接手，我等愿做中间人，让马老四以极低的价格转让给贵帮，不知公子意下如何？”
朱由检闻言大喜，心想这可是个壮大自己实力的好机会。遥想前世，哪家大公司也不是只靠自己慢慢发展，就能做大做强的。在发展到一定规模以后，采用兼并和收购等手段急速扩张，是极为有效的方法。
当然这个度也不好控制，如果扩张过快，可能会消化不良，本体反受其害。不过眼下黄海商帮体量还小，正是急需吸纳新鲜血液之时。榆林商帮虽然从业的伙计素质低，但店铺和货物这些资产却是没问题的。只要自己稍加调理，很快就能产生效益。
念及此处，刚要往李贞妍背后写字，李贞妍却已主动发话道：“既然榆林商帮有意转让，又有乔帮主、李帮主在中间做媒，小可却之不恭，只好听凭二位帮主安排了！”
原来她已与朱由检心生默契，二人想法完全一致，用不着再和朱由检演双簧了。朱由检自是大喜，更平添了对李贞妍的敬佩之情。
很快话题又转到粮价，乔北岳果然要求黄海商帮涨价。李贞妍此时已完全摸透朱由检的心思，便微笑道：“这粮食却不是敝帮低价倾销，而是我们确有低价进货渠道。不过贵帮积压了许多高价粮难以出手，敝帮也不忍见。不若这样：敝帮以进价收购贵帮的粮食，帮着贵帮消化了。做为交换，敝帮愿意放弃西安市场的茶、丝等商品交易，全归贵帮经营！”
朱由检听罢心中暗暗叫绝，心想这点子就是自己也想不出来！
与此同时，杨嗣昌也起身举杯大声赞道：“韩公子好大的气魄，真得为此浮一大白！”
第三百三十章 美人爱英雄
朱由检在前世也看过不少坑爹的商战电视剧，那里面把商业谈判描述得极其艰难：对手全是高高在上的大爷，想尽各种办法来刁难励志猪脚；猪脚则不得不委曲求全，没完没了地满足对方的各种不合理要求。
直到最后，眼看猪脚被折腾得快要断气的时候，客户才微笑着道：其实我就是想看看你有没有诚意，以及年轻人不服输的斗志。既然你能坚持到最后，我就把合同都给你，如何如之何。
每当看到这里的时候，朱由检同学都想抡圆了贴编剧一个大嘴巴子：都快跪地上管人家叫爷爷了，还谈个屁生意！这种生意就算能做成，至少得少活二十年！有命挣没命花，那还谈个毛线！
在他心目中，真正的交易，应该是买卖双方地位平等，各取所需，用不着那么多废话。就像淘宝网站，你卖我买，鼠标一点即刻成交。如果没有资格与对方平起平坐，那生意干脆别谈，谈了也不会有好结果。反之，双方各有对方需要的东西，谈判就会变得异常简单。
他还记得曾看过一本书，讲述俄国沙皇和法皇之间的会晤。他们谈判的内容是联手对抗英国，按说议题不可谓不重大，事项不可谓不复杂。但沙皇却只对法皇说了两句话，第一句是：“让我们一起联手来对付英国人！”
法皇欣然同意，沙皇的第二句就是：“让我们饮酒作乐吧，剩下的事交给大臣们去办。”谈判就此成功！
此时在天外天豪华雅间内进行的这场谈判，也是如此干脆利落。黄海、陕西两商帮与晋中、虎啸、榆林三大商帮各取所需，一拍即合，三言两语就结束了持续数月的商战。
大方向一定，具体细则就用不着在宴会上多谈了。雅间内的气氛登时热烈了起来，以知府丁启睿为首，西安各界名流都频频举杯，祝贺几大商帮合作成功。
对朱由检来说，放弃茶、丝交易，对黄海商帮的业务影响微乎其微；而得到大批的粮食，则是一个重大收获。哪怕采购价格高一些，但这种东西属于战略物资，有时候花钱买也买不来的。
李贞妍在极短的时间内，就想到了这个既能打破僵局、又符合黄海商帮的根本利益，还能大赚特赚的好主意。朱由检暗忖自己是绝对做不到的，不禁对她更加心悦诚服。
趁众人举杯庆祝之际，朱由检又在李贞妍背后写道：“漂亮！”
李贞妍分辨出这两个字之后，却显然是发生了误会，一朵红云立刻飞上脸颊！
直到此时，二人才发觉这种在背上写字的方法是多么暧昧。现在已是初夏时节，李贞妍虽是文士打扮，那长衫也是蚕丝织就，不能说薄如蝉翼，但总归也没多厚。朱由检的手指虽是隔着这层衣衫，但触及李贞妍颀长而有弹性的粉背之时，仍是手感极佳。
至于李贞妍，就更是芳心乱跳。她身为朝鲜王室的公主，平时自然无人敢冒犯她，更不可能有这种亲昵的举动。此时在大庭广众之下，却遭到朱由检如此“骚扰”！虽然情知他也是不得已而为之，但仍被他“挠”得连心中都痒了起来。
而且刚才只顾谈判，还不觉得怎么；此时却越想越羞，越羞就越觉得痒。当朱由检写完最后一笔之时，李贞妍的娇躯已经情不自禁地轻轻颤抖，甚至连粉颈都发起烧来！
可当朱由检吓得赶紧缩手之时，李贞妍心中又蓦地升起一丝失望之情，真恨不得那谈判能继续进行下去，好让他在自己背上多写几个字，哪怕是轻轻一划也好！
众人此时只顾着推杯换盏，大多没有注意到李贞妍的变化。陈圆圆却起身离座，端着酒杯来到她面前笑吟吟地道：“看不出韩公子虽是商界才俊，却是不善饮酒。才不过饮了一杯，您就满面通红了！”
李贞妍猛吃一惊，当即明白二人的举动已被陈圆圆发现。但见陈圆圆似乎没有拆穿之意，反而像是在为自己遮掩解围，忙掩面笑道：“让陈姑娘见笑了，小可确实是不胜酒力。”
“奴家与韩公子一见如故，不如请到这一桌来，品酒赋诗，岂不尽兴？”陈圆圆仍是巧笑嫣然地道，“您身后这位小兄弟站了这么久，恐怕早就累了，也请一起入席，不知各位大人能否让奴家做一回主？”
众人听罢，顿觉一阵醋意涌上心头。韩真倒还罢了，人家既是黄海商帮的副帮主，又生得一表人才，那是典型的高富帅，陈圆圆有意攀附结交，倒也说得过去。可那韩真身后的丑奴又算是哪根葱，竟然也能得到美人的照拂！
可陈圆圆话已出口，谁也不愿意扫了她的兴致，只得皮笑肉不笑地纷纷附和。陈圆圆便携着“韩真”的手返回主席，让“韩真”在她身旁坐下。
只有杨嗣昌不以为意，还主动将朱由检拉到他身旁坐下，又朗声笑道：“有道是自古英雄出少年，又有‘美人爱英雄’之说。在座衮衮诸公，皆是已生华发，看来圆圆姑娘芳心有属，我等惟余艳羡了！”
众人也跟着一阵哄堂大笑。李贞妍却是更加惊慌，因为陈圆圆竟趁人不注意，轻轻捻了一下她的素手，并且颇有深意地看了她一眼。
至此李贞妍已经知道自己彻底露馅了，更是窘得满面通红。陈圆圆却淡淡一笑道：“列位大人取笑奴家了。其实奴家只是见韩公子气度不凡，觉得公子对诗词歌赋也必是精通的。奴家最近新谱了一曲，还从未试演过，今日正好请公子指正。”
众人见陈圆圆又要一展歌喉，自是轰然叫妙。陈圆圆便轻移玉步，款款行至雅间空处，又命人取来一张琵琶，边弹奏边开口唱道：“花榭花飞飞满天，红绡香断有谁怜？游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘…”
歌声与琵琶声完美地结合在一起，如泣如诉，如怨如慕。众人只觉词曲既新颖又无比悲切，一时皆听得呆了。
再看陈圆圆，已是俏目含泪，哀怨的目光却直直地落在那个丑鬼身上！
第三百三十一章 大明必亡于流贼
陈圆圆唱至一半，突然戛然而止，泪水簌簌而下。
雅间内的众人也无不耸然动容，皆被此曲的凄苦哀伤所深深打动。杨嗣昌不禁击节赞叹道：“圆圆姑娘此曲如泣如诉，声声悲音，字字血泪，唱尽人世凄凉！却不知此曲何名，为何人所作？”
陈圆圆这才止住饮泣，勉强微笑道：“此曲名为《葬花吟》，乐谱为奴家所配，词却是一位公子口传。因那位公子急着赶路，奴家只听了上半阕，故此乐曲也只谱到这里。”
“哦？”杨嗣昌大感兴趣道，“不知这位公子姓甚名谁？真不敢相信，当世竟有如此大才！嗣昌平时也颇喜吟风弄月，可与这半阙《葬花吟》相比，则全是蠢浊不堪了！”
“这位公子姓尤。”陈圆圆的眼神骤然一亮，却又渐渐黯淡下来，“当日他对奴家说，此词为一位名叫曹雪芹的人所作。当时奴家信以为真，可之后多方打听，却从未有人听过‘曹雪芹’这个名字！想是尤公子故意骗奴家，此词本就是他所作，只不过不愿说与奴家听罢了。”
说着她便突然转向一直一言不发的李自诚，眸子中闪烁着无限的期许，嫣然一笑道：“李公子，奴家与您也曾有过一面之缘，却不知何故，今日您对奴家总是躲躲闪闪？如果奴家没记错的话，您和那位尤公子是相识的朋友吧？”
李自诚却是张口结舌，尴尬无比。他作为当事人，当然知道朱由检与陈圆圆这段往事。但他可没想到陈圆圆居然对朱由检念念不忘，演奏的全是朱由检传授给她的曲子。看来她此次来西安，恐怕也不全是为了礼佛，更可能是得到了什么消息，来此寻找“尤公子”也说不定！
他走南闯北见多识广，如何看不出来陈圆圆对朱由检已经暗生情愫。可朱由检的身份既尊贵又特殊，他又怎敢轻易泄露。别说是陈圆圆，就是他父亲李鹤年，到现在都还不知道“尤帮主”就是秦王殿下。
因此他只得敷衍道：“回陈姑娘的话，小人与尤公子也只是泛泛之交。那尤公子云游四海，行踪飘忽不定，自从通州一别，小人再未收到尤公子的消息。”
陈圆圆听罢登时大失所望，低下头去默默思忆，不肯再参与众人的欢宴了。
朱由检看得真切，一时怜意大生，真想把这薄命的女子揽入怀中，好好劝慰一番。但一则他知道现在不能暴露身份，否则今天商谈的大事就全砸了；二则那《葬花吟》确实是曹雪芹所作，陈圆圆却坚信是出于自己之手，朱由检也实在感到心中有愧！
可此时众人酒兴正酣，谁又会去真正留意一个青楼女子的所思所想，即使这个女子是名动天下的陈圆圆！
像乔北岳、李虎等人，关心的无非是各地物价民情，归根到底还是为了多赚银两。而知府丁启睿等人，则是对朝局和时政高谈阔论。但他们也并无什么真知灼见，无非是聊天打屁，消磨时光而已。说完辽东战局、海疆倭患，话题自然而然地就转到了陕西流贼上面。
因为杨嗣昌是三边总督杨鹤的儿子，而杨鹤现在正忙于对大股流贼进行安抚，包括丁启睿在内，谁也不敢妄加评议，均静听杨嗣昌的议论。暗想俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵，杨鹤既主张招抚，他儿子杨嗣昌必也和他老爹保持一致了。
孰料杨嗣昌却叹了口气道：“学生在南京之时，即颇为关注陕西流贼。没来陕西之前，学生也和家父一样，觉得流贼皆是大明子民，只因天灾**频仍，迫不得已才竖起反旗。只要诚心招抚，给他们一条生路，他们必感念皇恩浩荡，安心就抚，不再生乱。”
“可到了陕西之后才发现，学生是大错特错了！”杨嗣昌呷了一口清茶，不疾不徐地说道，“流贼所过之处，生灵涂炭，百姓遭受戕害裹挟。贼人不事生产，专事破坏，其战力虽不及建虏，可造祸远比建虏为甚！而地方官员要么怕受朝廷责罚，故意隐匿不报；要么以邻为壑，但求自保。长此以往，贼势愈大。大明若亡，必亡于流贼！”
众人皆听得毛骨悚然，丁启睿便勉强笑道：“杨公子恐怕有些危言耸听了。谅些许流贼，不过是癣疥之疾，安能动摇我大明根基。况且令尊大人不是正在安抚流贼，并且颇见成效么？”
杨嗣昌却蹙眉沉吟道：“流贼虽起于贫民，其首领却都是些首鼠两端、反复无常，只顾自己私利，不计他人死活之人。家父以抚为主，恐怕难以见效。况且安抚就需用银子，如今国库空空如也，辽东又危如累卵，朝廷哪有精力西顾？学生只恐流贼朝三暮四，家父抚贼不成，反受其累！此中利害，学生也向家父多次讲过；奈何家父生性仁厚，只是不信！
“至于丁大人说的‘癣疥之疾’，学生也不敢苟同。流贼之威，正在于一个‘流’字。他们四处流窜，今天在陕西，明天在河南，后天又到了湖广、四川，所到之处，尽皆糜烂。也许现在尚能算是癣疥之疾，可朝廷若任其发展，则会演变成全身溃烂的恶疮，终致不可收拾！”
朱由检一边认真地听着，一边暗自赞叹。心道这杨嗣昌虽然也是几大公子之一，却与那冒屁泡截然不同，果然是经邦济世之才。别的不说，就这份见识，可比他老爹杨鹤强多了。
丁启睿却有些不以为然，又不好当面驳斥杨嗣昌，只得怏怏地问道：“那依公子之见，该如何对付流贼？”
杨嗣昌胸有成竹地道：“以学生愚见，流贼战斗力并不见得多强，之所以屡屡得逞，皆因朝廷没有统筹进剿，州城府县各自为战，如同一盘散沙。要想将流贼彻底扑灭，说来也并不难，只需四正六隅、网张十面…”
刚说到这里，雅间外突然传来一阵噪杂之声，紧接着房门被猛地推开，戚美凤急匆匆地闯进来，也不理众人，径直对“韩真”道：“公子，夫人身子不适！”
第三百三十二章 变起仓促
听说包玉怜身子不爽，李贞妍忙向众人告罪，领着朱由检急匆匆地出了雅间。
朱由检这时候可没心思再假扮哑童了，三步并做两步返回原来的房间，推开门便急匆匆地问道：“玉怜，你怎么样了？”
却见包玉怜虽然面带忧色，神情紧张，但似乎并无不适。见朱由检心急火燎地进来，她才稍稍放下心来，刚刚说了半句：“王爷勿忧，我和孩子都没事…”
跟进来的戚美凤忙关好房门，压低声音道：“殿下，王妃无碍，只是情势紧急，不得不寻个借口将殿下请出来。”
“怎么，有情况？”朱由检刚放回肚子里的心脏，立马又悬了起来。
戚美凤双眉紧蹙道：“侍卫们发现酒楼内外来了不少形迹可疑之人，似乎都带着兵刃！”
朱由检闻言心脏猛地一缩，第一反应就是刺客又来了！他忙紧张地问道：“是不是东厂的人？人数有多少？”
戚美凤却摇了摇头道：“对方人数甚众，恐怕少说也在二三百人以上。但看样子不像是东厂的人，因为他们不论是穿着还是气质，都与颐指气使的东厂番子相去甚远，看上去倒像是普通土匪。而且他们个个贼眉鼠眼，不住地打量那些达官贵人，似乎目标也并非是殿下。”
“那咱们现在怎么办？”朱由检心中稍安，却又不无忧虑地问道。
戚美凤沉声道：“不管他们是谁，目标是什么，一会儿一旦动起手来，对殿下和王妃都是威胁。依美凤之见，不如趁他们还没有发难，集合全部侍卫保着殿下尽快撤离。待撤到安全之处，再做理会。”
朱由检凝眉沉思片刻，摇了摇头道：“美凤说得本来不错，我明敌暗，确实应先避其锋芒。但酒楼中除了我们，还有陈圆圆和杨嗣昌，以及很多无辜民众。我看丁启睿那些随从都是些酒囊饭袋，咱们若一走了之，他们可就要惨遭毒手了。”
众人见他在自身危急之时，还想着别人的安全，自是十分敬服。但情势紧急，见朱由检不肯遁走，即如戚美凤这样身经百战的将领，也不禁面露焦虑之色。
朱由检却强忍着心脏狂跳，咬牙命令道：“美凤，现在赶快派出二名侍卫，悄悄地去通知城中驻军。其余侍卫都上楼来，守住四楼的楼梯口。一旦对方动手，咱们居高临下，至少可以坚持一段时间。”
戚美凤忙依令而行，不多时即返回雅间禀道：“殿下，已经安排好了。”
此时朱由检也透过窗户缝，偷偷地窥探着一楼大厅的动静。果不其然，只见本来已经很拥挤的大厅里，不知何时又涌进了一批衣着破旧的家伙。这些人个个目露凶光，看似在人群中随意穿行，实则却是悄无声息地占据了各个有利位置。
突然，朱由检在这些人中发现了一个熟悉的面孔，忍不住惊呼道：“刘宗敏！”
那个混在人流之中、却如同一尊铁塔般鹤立鸡群的，果然正是闯将李自成帐下大将刘宗敏。他本来还想混到楼上再动手，如今见自己的身份已被人道破，也就没必要再藏着掖着了，当即抽出佩刀狂吼一声道：“动手！”
说着他便手起刀落，将身旁一名反应不及的客人挥为两段。血雨骤起，楼内外顿时响起一片兵刃出鞘之声；直到这时，楼内宾客才发出惊恐万状的尖叫，如同炸了营的羊群一般！
可是此时他们再想逃跑或躲避，已经根本来不及了。刘宗敏的手下已经有几十人混进楼内，楼外还有上百人将正门彻底封死，却能往哪遁逃？顷刻之间杀声震天，这些彪悍的流贼简直如同一群发了疯的饿狼，对着这些手无寸铁的人痛下杀手。
而这些宾客要么是达官贵人，要么是殷实的富商，平日里养尊处优惯了，哪见过这种场面？此时皆吓得魂飞魄散，有的拼命往人群里钻，企图让别人给自己挡刀；有的缩到桌子下面满地乱爬，想趁乱爬出楼去；更多的人则是慌不择路地往二楼、三楼跑，心想能多活一会儿便是一会儿。至于贼人追上楼以后怎么办，那也只好听天由命了。
此时知府丁启睿也从雅间中冲了出来，向下一看，不禁吓得面如死灰，连声尖叫道：“来…来人，保…保护本官！”
可他的那些手下，别看平时溜须拍马闹得挺欢，此时却吓得都快尿裤子了，无不在各自寻找逃生之路，谁还顾得上搭理这位知府大人。而其他贵客也早慌了神，个个抖做一团。至于陈圆圆，更是被楼下血腥的场面吓得花容失色，几欲昏倒。
只有杨嗣昌还算临危不惧，稍稍一愣便抽出佩剑，大吼一声道：“堵住楼梯口，勿要让贼人冲上来！”
不过用不着他喊，朱由检的侍卫们早将楼梯口牢牢地守住。戚美凤更是身先士卒，与石彪一左一右，如同两尊铁铸的战神，浑身上下不停地散发出阵阵杀气。
而楼下的刘宗敏在大砍大杀一阵以后，又望着楼上狞笑一声道：“弟兄们，大鱼都在上面，给我冲！那个陈圆圆留下，其余的人给我全部杀光，缴获的银两五五分成！”
朱由检听得真切，这才明白流贼的目标竟是陈圆圆！他忙率李贞妍等人快步走上前去，将站立不住的陈圆圆一把揽入怀中，厉声喝道：“刘宗敏，若想转世投胎，尽管往楼上来攻！给我放箭！”
侍卫们早就严阵以待，闻令当即张弓搭箭，对准楼下的流贼便是一通箭雨。他们都是戚家军的老底子，又个个是武术高手，箭术远超一般士卒。这二十余箭射过去，竟是箭无虚发，每箭都射倒一个正在抡刀砍人的流贼！
“我贼你妈！”刘宗敏见状勃然大怒，举刀一挥，流贼们立即放弃了其他目标，如潮水般向楼梯涌来。这些人都是李自成手下的精锐，比起一般流贼，纪律要严明得多。此时得了刘宗敏的将令，个个奋不顾身地向上仰攻。
而在他们身后，仍有流贼源源不断地从大门闯入。一时间，天外天酒楼内尽是刀光剑影，不停地有人惨叫着倒在血泊之中，那场景恰似修罗地狱！
第三百三十三章 弱肉强食
朱由检在前世看《动物世界》之类的电视节目时，经常可以看到这样的场面：大群的食草动物被一小群非洲鬣狗追逐着，最后总有一只跑得慢的被抓住吃掉。
他当时就一直在纳闷：不论是野牛还是斑马，体型都比鬣狗大得多，如果一对一，鬣狗是全无胜算的。而食草动物的数量又远远大于鬣狗的数量，一同奔跑之时，那气势简直摧枯拉朽，势不可挡。何以这样强健的动物，反成了远比自己弱小的鬣狗的盘中餐呢？
此时看着楼下流贼屠戮人群的场面，朱由检才算有所觉悟！
流贼就好像鬣狗，虽然人数不多，却个个强悍无比，并且对抡刀砍人早就习以为常。
而被屠杀的人群，就像那些温顺的食草动物。他们明明人数众多，却过惯了安逸平稳的日子，早已丧失了男人的血性。面对敌人的屠刀，竟没有一个敢于反抗的，只会像无头苍蝇一样乱跑，实在跑不了了就闭眼等死。
狗急了还能跳墙，猪急了还能蹿出猪圈，可这些人却连这点勇气都没有！不过片刻之功，一楼除了流贼，已经没有站着的人，全被砍倒在地，尸积如山，血流成河！
如果他们能团结起来反抗，甚至不用团结起来，哪怕是各自抄起身旁的桌椅板凳与流贼打斗，也不至于遭到如此重大的伤亡！所谓弱肉强食，其实就是这么一回事！
不过，鬣狗的“强”也只是相对的。它们只能欺负食草动物，面对真正的草原王者狮子，它们就讨不得半分便宜了。
而朱由检手下的侍卫们，正是这样一群愤怒却又沉稳的狮子。他们自幼便在戚家军中严格训练，又跟随着家主戚显宗、主将戚美凤南征北战，早已过惯了刀头舔血的日子。无论是奸诈无比的倭寇，还是穷凶极恶的女真人，他们都曾与之毫不畏惧地厮杀过，何况是眼前这些不堪一击的流贼！
此时见流贼如潮水般蜂拥而至，众侍卫不慌不忙，在戚美凤与石彪的率领下，在楼梯口排出一个略向内凹的半圆形阵势。虽然他们此时没有长枪和盾牌，无法排出威震天下的鸳鸯阵，但就是这个简单的半圆阵，也足够流贼们喝一壶的了。
这些流贼们却从未和戚家军交过手，还以为这些侍卫不过是官军或衙役，因而也根本没放在心上。
这一两年他们和官军打仗也多了，遇到的大多是些贪生怕死之辈。两军对垒之时，很多官军在双方还没贴近之时，尚能开弓放箭，或者打几枪鸟铳。而一旦到了短兵相接、血肉相搏之时，这些吃着朝廷粮饷、平时还断不了欺压百姓的丘八们就原形毕露，一个个比兔子跑得还快。
此时见侍卫人数不多，流贼们就更是无所顾忌。在一名小头目的率领下，几十名流贼疾步登楼，径直向半圆阵扑了过来。
这名小头目也是闯营中的一员悍将，平时作战总是冲锋在前，出手便是与敌人同归于尽的招式。而对手往往没有勇气和他拼命，稍有退缩之时，便会被他抓住机会一刀劈死。
今天他又是故伎重施，抡刀哇哇大吼着，直奔楼梯口而来。见楼梯口一左一右站的两人位置较为突出，其中一人还是女子，他不禁心中窃喜，兜头便剁，心想只要对方稍退一步，己方便能打开缺口，冲上楼去。
可他这两下子吓唬普通官军还行，在武艺高强的戚美凤面前岂不是班门弄斧。见他高举钢刀，胸前门户大开，戚美凤冷笑一声，手中长剑疾如闪电地刺了出去，正中敌人的胸口。
那小头目刚才还狂呼乱喊，可此时却如同被拔掉了电源，喊声戛然而止。他用错愕的眼神看着戚美凤，无论如何也不敢相信这一剑竟能如此之快。他此时倒真想与对方同归于尽，可惜已经没有机会了。
几乎与此同时，七八名侍卫的刀剑也一齐招呼到这个小头目的身上。最后石彪跟上一步，手中鬼头大刀齐颈一挥，对方的硕大人头当即飞了出去，在空中划出一道完美的抛物线，最后竟不偏不倚地砸在楼下一个正低头往上冲的流贼脑袋上。只听“啪嚓”一声，这才叫“蛋碰蛋两不怨”，两颗脑袋登时撞得稀烂。
而那小头目的无头尸身，则被石彪当胸一脚，一边不停地从腔子里往外喷血，一边跟头骨碌地撞下楼去。那楼梯本就十分狭窄，往上冲的流贼又十分密集，登时被死尸砸倒一片。
更为倒霉的是，这小头目在死亡的一瞬间，下意识地攥紧了刀把。虽然他已经一命呜呼，可那柄钢刀却并未脱手。这一路滚落下去，流贼猝不及防之下，至少有六七人都被锋利的刀刃削中。其中还有两人被割到了咽喉，更是立时毙命，跟随头目直奔森罗宝殿去也。
趁着流贼势头稍堕，戚美凤娇叱一声道：“放箭！”
侍卫们心领神会，当即又是一轮箭雨扫了下去。本来这些流贼就没什么战斗素养，第一波冲击被挡了回来，又正在阵势散乱之时，对劈头盖脸的利箭根本就猝不及防，当即又被射死十几人。
刘宗敏原以为趁乱突袭天外天，必能全身而退。没想到手下居然遭受了这么严重的伤亡，不禁气得哇哇暴叫。
其实他本是随李自成的闯营从西安城外经过。李自成前段时间在河南与陕西交界的熊耳山一带活动，把附近诸县都抢得差不多了，便拔营起寨，赶往甘肃固原与闯王高迎祥汇合，顺带一路沿途烧杀抢掠。
当然，西安是三边总督和陕西巡抚的驻节之地，朝廷在此重兵设防，李自成当然不敢攻城。但他沿途抢了不少金银财宝，既然路过西安，便派了几百人化装成平民混入城内，打算买些粮食，补充军用。
其实这种事有一定的风险，若露出马脚被官兵捉到，肯定免不了要掉脑袋。若在过去，李自成当然是派些无足轻重的小喽啰去办，而不会让刘宗敏这样的大将亲自出马。
但此次却不同，李自成也听说陈圆圆到了西安。他虽然瞎了一只眼，但对女人的喜好却是从来没变过，一时银心大动，便想把这位名满天下的女子抢入军中做小妾。
因此他便派出刘宗敏亲自督阵，若有机会下手，便把陈圆圆抢出来，顺便杀几个缙绅富豪，大大地捞上一票！
第三百三十四章 半圆杀阵
刘宗敏自有刘宗敏的打算。
他是打铁的铁匠出身，虽然力大无穷，作战勇猛，却也性情粗鲁，胸无大志。李自成心机深远，从打造反那天起，便立志要推翻大明，自己登基坐殿；可刘宗敏却是难脱匪气，专以烧杀抢掠为乐。
流贼内部组织松散，每个头目的部属都只听命于自己的将领，即使是更高一级的流贼头子，也不能“越级”直接指挥。刘宗敏便是如此，他手下的队伍是闯营的中坚力量，李自成平时也让他三分。因此刘宗敏更加肆无忌惮，近来竟隐隐有与李自成平起平坐的架势。
此次潜入西安城，刘宗敏便背着李自成做了好几件私活。比如，他进城的主要任务就是买粮，当然携带了大量银两。西安城中的粮价低廉，只有三两一石，但河南的粮价却高达六两一石。
刘宗敏便叮嘱手下，回去以后只说西安的粮价也是六两一石，却把中间的差价全都悄悄地独吞，寄存于城中的秘密联络点。以后万一流贼被朝廷剿灭，单凭这些银子，后半生也不用发愁了。
又比如，李自成让他抢陈圆圆，当然是想自己享用。可刘宗敏早早地潜入天外天，从看到陈圆圆的第一眼起，就被她的美貌深深地吸引住了。他早已下定决心，抢仍是要抢，到手以后可不献给李自成了，而是要让陈圆圆成为自己的女人。
待生米煮成熟饭，估计李自成也只能接受现实，吃个哑巴亏。万一李自成不干，索性与他翻脸。反正流贼队伍中，因为女人而反目成仇的例子比比皆是，也不差他刘宗敏一个。
因此，刘宗敏才会如此尽力地攻楼。可一番冲锋不成，反折了几十名流贼。这些流贼都是他自己的心腹，不是沾亲带故就是同乡同县，也是他能在闯营自成体系的最大资本。平常打硬仗的时候，刘宗敏都舍不得让他们打头阵，总要等敌人拼得差不多的时候，才把这些人放出去捡现成的。
这次他觉得敌方都是乌合之众，所以才放心大胆地将手下撒了出去。没想到遭到如此惨重的伤亡，刘宗敏焉能不怒？
他马上又组织了一波冲锋，可这次却比上次更惨！侍卫们在戚美凤的带领下，故意从楼梯口稍微后撤一点。流贼们不知是计，还以为敌人退缩，想也不想便冲了上去。
却不料半圆阵之所以后退，正是为了更好地杀敌。流贼只要一登上四楼，立时就会陷入三面包围之中。别说他们的武艺稀松平常，就算是武林高手，陷入戚家军二十多名好手的三面围攻之中，恐怕也难以全身而退！
而这个半圆阵，也是戚家军演习过的阵法之一。此时正好发挥威力，二十余件寒光闪闪的兵刃从不同方向、不同时间袭向流贼，而且有虚有实，变化莫测。敌人就是生有三头六臂，一时也难以招架！
流贼们虽然悍勇，却全然不知这阵法的玄机，上来一个死一个，上来两个便死一双。不过片刻之功，这半圆杀阵便如死神镰刀一般，无情地收割了十余个敌人的生命。余者见势不妙，哪还敢上来送死，均抱头鼠窜地逃回大厅。
刘宗敏虽然脾气暴躁，但毕竟是李自成手下的大将，身经百战，军事素养还是有的。见这样冲锋等若送死，他赶忙将部下收拢，击落大厅内的灯火，藏身于弓箭射不到的阴暗角落，紧张地思索破敌良策。
而侍卫们虽然连杀几十名流贼，自己则毫发无伤，但毕竟人数过少。如果放弃楼梯这个有利地形，贸然杀下楼去，必会陷入流贼的重围。所以朱由检这边也不敢轻举妄动，仍是紧守楼梯口。
就这样，战场暂时陷入一片沉寂。趁着这机会，朱由检赶忙命人在楼上检视一圈，看看有没有趁乱爬上来的流贼。
这一检查，倒是没发现流贼，却见平时趾高气扬的知府丁启睿，正撅着屁股缩在一张八仙桌之下瑟瑟发抖，恰如危险来临之时，却把脑袋扎入沙漠之中的鸵鸟。
与之相比，杨嗣昌则显得十分镇定。他虽然不会武功，却也仗剑守在侍卫们身后。此时他早已看出，这个冒牌的“哑童”才是众人的主心骨，便对朱由检颔首示意。
朱由检也知道被他看穿，再隐瞒也没什么意义，便也对杨嗣昌点头道：“杨公子，此处危险，还请到雅间中暂避。”
“贼人若攻上楼来，躲到哪里也是一样的。”杨嗣昌淡淡一笑道，“与其束手待毙，还不如奋力一搏。”
此时，刚才吓昏过去的陈圆圆也在朱由检怀中悠然醒转。她诧异地望了朱由检一眼，突然激动地一把攥住他的手，激动地道：“我记得你的声音！你不就是…”
此时，包玉怜与梅兰竹菊四姐妹也围拢了过来。陈圆圆如坠梦中，半晌才惊喜地叫道：“几位姐姐，真的是你们？圆圆不会是在做梦吧？！”
“圆圆！你没有做梦，真的是我们！”包玉怜双眸中已泛出泪花道，“妹妹不必担忧，公子会救你出去的！”
“姐姐！”陈圆圆立即扑入包玉怜等人怀中，众女登时哭作一团。一旁的李贞妍只得轻声提醒道：“大敌当前，请陈姑娘暂时控制情绪，防止贼人循声用暗器伤人！另外，夫人已有了身孕，请陈姑娘小心一些！”
陈圆圆听罢，眨着大眼睛仔细将包玉怜端详了一阵，不禁惊喜地道：“恭喜姐姐！你已与尤公子成亲了？”
包玉怜自是又羞又喜，幸福地瞅了朱由检一眼，深深地低下头去。
陈圆圆又转身紧盯着朱由检，半晌才痴痴地道：“难怪方才见面之时，奴家觉得那眼神似曾相识，原来…原来您真的是尤公子！为何您化做如此装扮？这大半年您音讯皆无，奴家…”
朱由检此时也无法再隐瞒，只得老脸一红，尴尬地道：“此间经历一言难尽。多日不见，陈姑娘还好吧？”
陈圆圆闻听此言，眼泪却如同断线珍珠，止不住地扑簌簌落了下来。
她正要向朱由检倾诉衷肠，却猛听楼下的刘宗敏一声暴喝道：“他娘的，老子也不要那个臭娘们了！给我放火烧楼，把他们全烧成焦炭，给死去的弟兄们报仇！”
第三百三十五章 逃出生天
月黑风高夜，杀人放火天！
自古以来，这“杀人”和“放火”便是强盗的拿手好戏。刘宗敏作战经验又十分丰富，早已判断出楼上之人是前所未见的劲敌，仅靠硬攻断难得手。
而且他在天外天已经折腾了不短的时间，若再多耽误片刻，万一大批官军赶到，再想走可就走不了了。天下漂亮女人有的是，若因为一个陈圆圆把命扔在这，那显然是得不偿失。
所以在一瞬间，刘宗敏便果断做出了最正确的抉择：放弃抢夺陈圆圆的计划，立即撤出西安城！
当然在这里死伤了这么多手下，这口气他也难以咽下，所以才命人放火烧楼。一方面为泄愤，另一方面用大火制造混乱，流贼脱身也就更容易了。
随着他一声令下，众流贼纷纷取出引火之物，点燃明火之后，向酒楼中乱抛出去。烈焰登时腾空而起，很快便将这座西安最大的酒楼吞噬其中！
刘宗敏见火势迅速向楼上蔓延，上面的人插翅难飞，便恶狠狠地骂了声道：“臭娘们，老子拿不到手，别人也别想得到！走！”
众流贼此时也抢了不少金银细软，自觉收获不小，便发一声喊，随着刘宗敏匆匆遁入黑暗之中。
这座酒楼通体均为木质结构，粘火便着，一楼、二楼和三楼顷刻之间已经全部烧着。四楼虽还未起火，可在烈焰蒸腾之下，那呛人的浓烟已经充满了所有空间，熏得人们睁不开眼。
楼上的丁启睿等人早已吓得屁滚尿流，此时便欲从楼梯上冲下去。杨嗣昌忙将他拦住，大声咳嗽着道：“大人，下面已是一片火海，这样冲是冲不出去的！为今之计，只有从窗户上跳下去，或许还有一线生机！”
丁启睿此刻已是惊恐万状，一边嚎啕大哭一边道：“这座楼高达七八丈，跳下去如何能活？没想到本官命丧于此，呜呜呜…”
忽听烟雾中一人暴躁地喊道：“都别乱！手拉着手跟我们走，自会有人把你们救出去！”
发话之人正是朱由检。他一手搀着夫人包玉怜，一手拽着陈圆圆，在戚美凤的引领下，艰难地向烟势较小的临街窗户摸去。
而李贞妍和石彪等人，则护着朱存棋、四姐妹、杨嗣昌、丁启睿及众商人紧紧跟随，总算是将众人又引回那间最大的雅间之中。
此时楼上幸存的客人也都聚拢了过来，均把朱由检等人当作救命稻草。可这雅间别无出路，大门也被侍卫们牢牢关死，防止火苗窜进房中。那么唯一的逃生通道，就只能是临街的几扇大窗户了。
可众人从窗户往下一看，却均觉得头晕目眩。那天外天虽只有四层，但每层都有两丈多高，第四层离地面就是六七丈高，折成公制就是二十多米，相当于前世的六层楼。从这个高度直接跳下去，就算不死也得摔得全身骨骼尽断，因此谁也不敢贸然跳窗，又急得大哭起来。
朱由检却不耐烦地暴喝一声：“闪开！”
此时无论是知府丁启睿，还是普通的商人，都对这位奇丑无比、却屡为众人之首的少年奉若神明，忙闪出一块空地，让戚美凤率领着侍卫们来到窗前。
戚美凤凝神向窗外看了看，便厉声喝道：“楼下火势太大，用飞抓抓住对面的房檐和大树，把人吊出去！”
随着她一声令下，二十多名侍卫一齐上前，先三脚两脚将窗扇踹落，再从随身携带的百宝囊中取出一副精钢打造的飞抓，瞅准方位，便用尽全身之力抛出去。
这些侍卫是朱由检的贴身护卫，肩负重任，所以朱由检给他们配备的装备也是最齐全的。除了人手一件短兵刃、一张劲弓，以及贴身绵甲之外，他们还有多种特殊装备，飞抓就是其中的一种。
这种工具古已有之，到了现代更是特种部队的标准配备之一。朱由检本着有备无患的原则，刚刚给侍卫们配上，没想到今天就发挥了作用。
那飞抓的两头均为锋利的爪状弯钩，碰到房檐和树干即紧紧钩死。侍卫们即把手中的另一头也固定在窗台上，顷刻之间便在空中架起十余道绳索。
紧接着他们便掏出绳索，将被困之人牢牢绑在背后，纵身跳上窗台，用手脚同时搭住绳索，快如狸猫般地向对面攀去，不多时便抵达对面，平稳落地。之后，他们又顺着绳索攀回来。
这个过程看似简单，却需要极强的体力和熟练的技巧，稍有不慎就会从中途坠落。也幸亏这些侍卫们自幼在戚家军中习武襙练，又特意在秦王庄的城墙上进行过专项训练。若换了旁人，就有这些工具，照样逃不出去。
第一批被救的人全是女眷，包玉怜、朱存棋、四姐妹及陈圆圆等人都安然脱险。本来依戚美凤的意思，朱由检也应该随第一批过去；可朱由检却坚决不从，一定要将能救的人都救出去以后，再最后一批撤离。
杨嗣昌见了，不禁又双挑大指，高声赞道：“临敌时冲锋在前，指挥若定；撤退时却又甘为断后，先人后己，阁下真乃大丈夫！学生不才，愿于阁下共进退！”
朱由检却没功夫和杨嗣昌废话，只将手一挥，不由分说地就把他和丁启睿、李鹤年、乔北岳等人送了下去。
紧接着，又是第三批、第四批。雅间内的绝大多数宾客，也都被平安地转移了出去。
可是第四批人刚刚在对面落地，侍卫们还没来得及往回攀爬，木质结构的天外天酒楼却终于在大火的炙烤下，再也坚持不住，“轰隆”一声，彻底坍塌！
“王爷！”
“尤公子！”
包玉怜、朱存棋和陈圆圆同时发出一声凄厉的悲鸣，不顾一切地就向火场冲了过去！杨嗣昌等人情知火场危险，苦苦阻拦，却又怎能阻拦得住！
正在这千钧一发之际，两团火影从废墟中腾空而起，如同敏捷的燕子般向众人掠来。
众人定睛一看，不禁喜出望外。原来正是戚美凤和李贞妍一左一右驾着朱由检，从火场中逃出生天！
第三百三十六章 救美脱困
“哇呀呀！”
朱由检虽然被戚美凤和李贞妍救出火场，可身上的衣物仍在不断冒火。那火苗烧灼**之痛，比刀割针刺还要厉害十倍，一时间把他疼得惨叫连连。
包玉怜、朱存棋、四姐妹与陈圆圆立即尖叫着扑上前去，拼命扑打朱由检身上的火苗。可此时他身上的衣服已经到处起火，既不容易扑灭，又无法脱下来。
幸亏戚美凤和李贞妍，顾不得自己身上也有余火，抢先把朱由检的衣服全部扯碎，这才救了他一命。否则，一旦衣服烧化，沾在肌肤之上，朱由检非得来个三级重度烧伤不可。
这时众人也一拥而上，帮助戚美凤和李贞妍把身上的余火扑灭。再看二人，不但面孔被烟火熏得黝黑，衣衫也被烧得到处是洞，隐隐露出里面的娇躯。幸亏此时已是深夜，周围又是火光冲天、一片大乱，众人劫后余生，也根本无暇顾及这些细节，否则李贞妍的“韩真”非露馅不可。
朱由检的情况则更为狼狈。由于救助及时，他倒没受到严重烧伤，只是烫起了十几个燎泡，疼得呲牙咧嘴。更为尴尬的是，由于衣物被二女扯去，此时他来了个彻底曝光，白花花的身子在夜色中甚是扎眼。除了包玉怜以外，众女见了无不害羞，纷纷垂下头去。
还是杨嗣昌反应快，立即脱下自己的外衣，抢前一步给朱由检裹上。只不过他的身材远比朱由检高大，朱由检穿上这件袍子，倒有些像唱戏的戏子，显得越发滑稽。
再看周围，已是四处火起，哭喊声响成了一片！原来刘宗敏撤退之时，为了制造更大的混乱，可不止烧了天外天这一处，而是走到哪烧到哪，从城中心一直烧到东城门。
而这些建筑多为木质结构，这里又是西安最繁华的街道，房舍鳞次栉比。只要有一间烧着，火势很快就能蔓延到更多的房子。顷刻之间，半座西安城已经陷入火海之中！
直到此时，西安府的衙役才姗姗来迟。其实朱由检早派人通知了他们，可这些家伙皆是些贪生怕死之辈，一听说是流贼作乱，个个吓得腿肚子朝前，故意磨磨蹭蹭。直到大股流贼奔东城门方向去了多时，这些人才来了精神头，大呼小叫地冲了过来。
这时候知府丁启睿也缓了过来。见流贼走远，自己没有性命之虞，他又恢复了官老爷的做派，抡圆了甩给班头一记大嘴巴，冲冲大怒道：“没用的东西！本官尚且亲临战阵，与贼人厮杀，尔等何敢逡巡不前，纵贼逃脱？还不快给本官去追！”
朱由检听了直想捧腹大笑，心说你在桌子底下撅着个大屁股，就算亲临战阵了？但此时情势紧急，他想笑也笑不出来了。沉吟片刻，他便对丁启睿说道：“知府大人，衙役们恐非流贼的对手。眼下火势正在蔓延，当务之急还是救火。那些贼寇，就由小人去追吧！”
丁启睿对朱由检倒是不敢怠慢，也顾不得追问这个假“哑童”的真实身份了，忙深深一躬道：“贼人凶悍异常，又人多势众，恩公何必以身犯险。还是随本官至府衙暂避…”
“一群虾兵蟹将，小人还没把他们放在眼里！”朱由检忙打断丁启睿，转而对侍卫们命令道，“来呀，护好女眷，随我追击贼人！”
说着他便对戚美凤和李贞妍使个眼色。二人会意，便要护持着包玉怜等女眷离开。
“公子，请把奴家也带走吧！”陈圆圆见朱由检要走，立即上前死死地拉住他的手臂，一双美目中全是期冀的泪水！
“这…”朱由检却是犹豫了一下。他当然也不愿意看着陈圆圆继续沦落风尘，但若将她就这样带走，如何善后、如何安置等问题却还没有想好。
陈圆圆见朱由检犹豫，登时大失所望。她轻轻地放开手，对朱由检凄然一笑道：“奴家一时忘情，还望公子不要见怪。望公子今后保重！”
说着她扭头便走，却根本不知道要去向何方，只想找个没人的地方痛哭一场！
包玉怜忙与四姐妹上前拉住陈圆圆，坚决不让她走，又转身对朱由检嗔道：“您怎么这样！”
杨嗣昌此时却早看出端倪，笑着打圆场道：“陈姑娘的随从只怕也殁于楼中，如今城中兵荒马乱，她一个人也确实不安全。不如公子暂且先将陈姑娘带在身边保护，过几日等局势平静，再做理会。”
其实朱由检刚才见陈圆圆毅然决然地要转身离去，就已经大为后悔了。在那一刻，他已经做出一个重要的决定，就是要立即将陈圆圆救出苦海！
如此一来，她就不可能再被那不知所云的“田国丈”买下，也就不可能被吴三桂抢走。不但历史有可能因此而改写，更重要的是，这位名动天下却又身世凄惨的女子，就有可能摆脱宿命，获得自己追求幸福的机会！
至于那高昂的赎身费，以及由此产生的种种麻烦，朱由检此时也管不了那么多了。见杨嗣昌如此说，他正好就坡下驴道：“陈姑娘请勿误会，我只是怕追击贼人之时，无法照顾好姑娘而已。既然陈姑娘不愿在此停留，便与我等同行吧。”
陈圆圆听罢娇躯轻颤，心头油然涌起一阵甜蜜。她一言不发地牵着包玉怜与四姐妹等人的手，再也不闹腾着要走了。
杨嗣昌见状又笑道：“公子不畏凶顽，学生敬佩之至。若不嫌弃，能否将学生也带上？”
丁启睿忙劝道：“杨公子，君子不立危墙之下，您怎能亲自去追敌？若总督大人怪罪下来，本官可吃罪不起呀！”
杨嗣昌却不无讥讽地笑道：“知府大人身系全城百姓安危，自应坐镇府衙，居中指挥。至于学生嘛，虽手无缚鸡之力，倒也没让这些只知戕害百姓的无胆匪类给吓住！”
朱由检听罢也暗赞杨嗣昌，心道此人既有学识，又有勇气，倒是个不可多得的人才。正好自己也想听听他那个平灭流贼的方案，便笑道：“既如此，杨公子请跟紧！”
第三百三十七章 紧急军事会议
刘宗敏大闹西安城，一通杀人放火之后，又趁官军还没反应过来，竟然从东门斩关出城，扬长而去。他们的战马皆隐藏在城外不远的村落之中，此时纵马飞奔，不多时即消失在茫茫夜色之中。
朱由检率众人赶到东城门时，由于守城士卒全被流贼杀死，大批官军还没赶到，此处仍陷于一片混乱之中。朱由检见城门尚未关闭，急吼道：“出城！”
此前他们已经准备好了车马，不会武功的女眷皆挤在一辆马车之内，余者各自上马，保护着车辆冲出城去。
出城之后，他们却并未追击流贼，而是折向北方。其实朱由检根本就没想着追刘宗敏，他心里惦记的是秦王庄和泾阳县的安危！
他深知既然刘宗敏出现了，李自成的大队人马肯定就在附近。凭他现有的实力，攻打西安城当然是不自量力，但袭扰西安周围的各县则是完全有可能的。
而泾阳县和秦王庄的城墙才筑了一半，指望这样的半成品防住流贼大军，显然是不现实的。更为关键的是，泾阳县之前没有官军，现在虽然刚把民团改编成为秦兵，可兵力还不足一千，并且分驻于秦王庄和泾阳县城两地。一旦李自成大举来袭，战局肯定极为凶险。
朱由检好不容易才在泾阳县站稳脚跟，如今刚有点起色，怎会容忍流贼来搞破坏？所以他才心急火燎地往回赶，尽最快的速度部署御敌方案。
他们从西安城东转到城北，很快就上了西秦公路，不多时便远远地望见了秦王庄那宏伟的城墙。见城头一切正常，朱由检心中稍定，这才缓辔慢行，等待后面的马车跟上。
杨嗣昌一直在朱由检身旁策马奔驰，此时终于得空。见后面的人离得还远，他便在马上一拱手，肃容揖道：“微臣杨嗣昌，参见秦王殿下！”
朱由检猛吃一惊，欲要否认，却又不知该如何自圆其说，一时张口结舌，尴尬无比。
杨嗣昌忙笑道：“殿下勿忧，微臣久慕殿下盛名，此次来陕，主要目的就是拜望殿下，不想在今夜相遇。殿下如此行事必有苦衷，您放心，微臣绝对不会向其他人泄露。”
朱由检此时也知道再否认就没意思了，只得讪笑道：“本王与先生素昧平生，此次又是易容赴会，先生是如何看破的呢？”
杨嗣昌微微一笑道：“微臣本也不知。但众人从酒楼中脱身之时，殿下不是被困在废墟之下么？那时人群中有女子惊呼‘王爷’，微臣便知您的身份了。试想陕西有王爵名号的宗室虽多，但面对凶徒，能有如此胆色者，舍去曾在边关出生入死的秦王殿下，复有何人！”
朱由检只得与杨嗣昌敷衍几句，脑子里却立即开始紧张地思索。他想这杨嗣昌乃是三边总督杨鹤之子，本身又是朝廷命官，而自己的身份是藩王，按理说，他是不应该与自己主动接触的。可是他却冒着危险从西安城一直跟到这里，不知是何用意？
而且，自己返回秦王庄后，要马上做出一系列军事部署。若被杨嗣昌发现，以他的眼力，恐怕马上就会得出“秦王私蓄兵力”这个结论。这件事干系太过重大，谁又能保证杨嗣昌不会向朝廷告上一状呢？
杨嗣昌却早已看出他的犹疑，忙诚恳地道：“微臣在南京之时，曾听南京吏部尚书王在晋王大人讲述辽东战局。每次提及殿下，王大人便赞不绝口，说大明当朝能平灭建虏者，惟殿下一人而已。因此微臣才千里来访，欲向殿下请教平辽方略。
“如今流贼既已窜至西安府，殿下的王府不在城中，严密布防是第一要务。微臣一介书生，帮不上什么忙，但也绝不会给殿下添乱。殿下若能为微臣准备一间小屋，让微臣在其中品茶读书，微臣就感激不尽了。待到贼退之后，再详细聆听殿下教诲不迟。”
朱由检听罢，这才稍稍放下心来。杨嗣昌这番话有两层意思，一是解释他为什么来，二是讲明他不会紧盯着自己，更没有窥探秘密的意图。既如此，那让他在秦王庄小住几日也无大碍。正好朱由检也很欣赏杨嗣昌，可以借此机会增加了解，看看他能否成为自己的得力助手。
思虑已定，朱由检便微微一笑道：“先生乃当今名士，本王正欲结交。若蒙先生不弃，便请在秦王庄逗留些时日。只是本王俗务甚多，招待不周之处，还望先生鉴谅。”
说话间，后面的侍卫和马车也赶了上来。与此同时，城墙上值守的秦兵也发现了众人。在核实身份之后，守军赶忙打开城门，将众人放入城内。至此，朱由检才觉得彻底安全，不由得长长地出了一口气。
回到城中之后，他先将包玉怜等女眷送回王府，并把朱存棋和陈圆圆也一同安置在了府内，让王妃蕊儿替自己招呼，并派侍卫严密保护。又给杨嗣昌也安排了一座小院，吩咐人好生招待。
将这些事安排完之后，他马上来到议事厅，紧急召集自己的核心班底，研究如何对付不知身在何处的李自成。戚美凤和李定国本来就在秦王庄，又过了一阵，孙传庭也与解勇、李来亨等将领从泾阳县城匆匆赶至。
朱由检见众将到齐，就向他们简要讲述前情，最后说道：“李自成的大股流贼必在附近，我方如何应付，大家都说说自己的看法！”
孙传庭首先发言道：“下官以为，眼下我在明，敌在暗，当务之急是摸清流贼主力的位置和动向。若无法探明敌情，则只宜坚守，并知会西安城中驻军协防。”
众人听孙传庭说得有理，纷纷附和。朱由检正要采纳他的意见，忽有人来报：“林指挥使回来了！”
话音未落，多日未见的林佑坤便如同一阵旋风般冲了进来，急匆匆地道：“殿下，末将刚刚探得：大批流贼潜入泾阳东北方向的富平县，似有向泾阳运动的迹象！贼势浩大，请殿下速入西安城中暂避！”