第九十一章 爱德华爵士（一）
readx;表情沉重的墨瑟·凯恩，这位圣树骑士团的大团长一步一步踏出了王冠大厅的大理石阶梯，挂着黄金绶带的白色黑边斗篷在他身上似乎也显得有些灰暗了，凝重的表情在看到即将落山的金色太阳，似乎也没能让他稍稍缓和些许。
一切都已经弄清楚了，关于烟斗镇暴动的前后经过，以及血旗兄弟会的起因缘由，全部都在这个并不祥和的一天中得到了答案，并且是大多数人都不愿意接受的。
整个血旗兄弟会最核心的成员，全部都是十年前北方战争的受害者，当时为了应付北方叛乱的蛮族，临时召集了许多雇佣军，并且发动了不少已经解甲归田的老兵来清剿，在都灵城的贵族老爷们心目当中，这样的力量就足以平顶粗鄙的野蛮人了。
战争进行的相当顺利，但是当时受命于国王陛下的平叛指挥官明显是个好大喜功之辈，一鼓作气的摧毁了野蛮人的部落和他们的主要力量，但是战争越是进行到后面，他就越发的感觉到自己找不到对手——所有的蛮族武士们都流窜于荒山野岭和大雪森林之中，根本不和他正面决战。
时间越拖越久，直到最后那些野蛮人终于在一处森林的狭道之中伏击了他的军队，战斗发生的很突然，那位好大喜功的将军临时决定，抛弃了已经陷入混战的雇佣军，带着他的主力部队逃跑了！
事后的解释当中，他辩称是为了保存实力以图再战；但墨瑟·凯恩认为这位指挥官大人能力还是有的，并且他应该也不是遭遇了突袭，而是将那些蛮族逼入了死境与他决战——之所以会变成这个样子，是因为他不打算支付那些雇佣军的高昂佣金，并且打算全部贪墨掉而已。
道理很简单，死人是不用付钱的。
不过很快这位将军就要为自己贪婪的举动买单了——没能被一鼓作气彻底消灭的蛮族再一次流窜于荒野，并且开始愤怒的突袭城镇、村庄；他不得不开始将麾下的军队驻防于大小城堡要塞，来防止蛮族的劫掠。
然后很快，那些被征召起来的老兵们，也被迫延长了自己的服役时间——从四十岁增加到五十岁，然后是六十岁，孤苦无依的老兵们除了战斗到死，似乎看不见自己回家的那一天了。
于是他们愤怒了，北方战争的结尾是一场比蛮族叛乱可怕得多的暴动，成百上千的老兵遭到了另外一支平叛军的绞杀——“平叛军”平定“平叛军”，成了当时都灵城里最大的笑话，但是所有到过北方的人，连一个字眼儿也笑不出来了。
所有活下来的人不是关进了监狱里，在采石场和不见天日的矿坑里度过余生；就是被当时心怀怜悯的凯恩大团长召集到了骑士团，到了鲜血绝壁继续“发光发热”，担任镇守要塞的普通军士。
而这场可怕的战争行动，在一系列错误而又残忍的决定之后，终于在十年之后迎来了充满血淋淋怨恨的复仇，许多曾经将那场战争当成笑话讲的贵族老爷们，再也笑不出来了。
当然，更令墨瑟·凯恩皱眉的除了这件事情之外，就是关于烟斗镇的事后处理。仁慈的国王陛下赦免了绝大多数幸存的官员和贵族们，不过烟斗镇的镇长肯定会换人了——在距离都灵城这么近的地方出现暴动，他身为镇长还浑然不觉任由其发生，无论有多少理由都不足以解释他的错误。
还有关于盖约·瓦伦斯……墨瑟有些无奈的长长叹了口气，关于这位骑士长那天晚上的举动显然让不少大人们都无法接受，不少人都提议严惩这位“嗜血成性”的骑士，剥夺他一切头衔和特权，送到都灵城以东的修道院里静修一段时间，“恢复”他作为光辉十字的战士应有的“美德和纯洁心灵”。
不过幸好国王陛下还是十分明事理的，他将惩处的使命交给了墨瑟自己，并且同意宽赦盖约·瓦伦斯“一切为了王国的安定所犯下的罪孽”，有这样一位陛下真是值得庆幸的事情。
但也这就意味着，自己必须做到秉公处理，才能够让国王陛下不至于在群臣面前失了颜面，这也是墨瑟为之而苦恼的事情，自己究竟怎样做，才能算是“秉公处理”呢？
“还在为了盖约·瓦伦斯的事情而纠结吗，凯恩大团长？”一个苍老但是却丝毫不见无力的声音从楼梯下传过来，让墨瑟·凯恩慢慢低下了头看过去。
“这么早就来王宫，尊敬的霍拉德·米内斯特侯爵大人。”墨瑟三步两步走到这位老人的面前，表情和声音当中没有半点敌意，反倒是对这位上了年纪的内政大臣，米内斯特家族的掌权者保持着相当程度的敬意：“是要来觐见国王陛下的吗？”
“看起来可没有您早啊，我这个老人已经是半截迈进棺材里了，比不上还处在黄金岁月里的凯恩大团长。”老人微笑着摇了摇头，还带着几分老朽自嘲的口吻：“您这样既有经验，精力充足的人才是陛下的肱骨呢。”
两个人说话间根本看不出来半点儿火花，甚至连相互讥讽都没有——事实上也确实是如此，虽然有不少人说过圣树骑士团和米内斯特家族不和，但平时双方反倒是相互尊重而又十分友好的，忠心耿耿的为陛下守卫着西方的大海和东方的山峦，这在不少人眼中看来，就是王国稳定而康盛的标志。
但是内里究竟如何，恐怕也只有所有人自己清楚了……
“我在来的时候，听到了不少关于烟斗镇的事情，现在很多无所事事的家伙真是太过分了，那样对待一位忠心于国家，丝毫不考虑自身名誉的骑士！”老人“痛心疾首”的摇了摇头：“请允许我向您提议，千万不要对瓦伦斯骑士长问责太多，他不应该受到这样的惩罚。”
“那我就代他先谢谢您的关心了。”墨瑟微微一点头，表情若有所思的看着这位老人。从那满是慈祥和温和的表情中，根本看不出来他究竟是真的关心，还只是口头上说说的。
“不过，据说杀死血旗兄弟会这个邪恶组织首领科尔特斯的人，并不属于盖约·瓦伦斯骑士长，而是一位年轻的侍从所立下的功绩。”霍拉德慢悠悠的，好像不经意间提到似的开口说道：“爱德华·威特伍德——是这个名字没错吧？”
“没错，他就是之前不幸去世的托尔尼尔·贡布雷的侍从，他好像还曾经侍奉过您的外孙艾伦·克温和您的女儿，美丽的安杰丽卡夫人呢。”墨瑟同样“无意间”提到了这么一句：“能够有机会侍奉米内斯特家族，这可是他莫大的荣誉呢。”
“现在看来，能够得到这么一个前程似锦的少年侍奉，反倒是米内斯特家的一份幸运了！”霍拉德·米内斯特侯爵笑笑：“听我那不争气的孙子路斯恩说，也是他发现了血旗兄弟会的行踪，才让这群邪恶的家伙的阴谋及时被暴露，才没有酿成更大的悲剧呢，真是一个优秀的好孩子啊。”
“光辉十字祝福着他，光辉十字也祝福着米内斯特家族——如果没有艾伦·克温和路斯恩·米内斯特两位小少爷及时送来情报，事情也不可能这么顺利，应该也让国王陛下嘉奖他们两个人。”
“要是连这样的小事也要嘉奖，米内斯特家才是真的没落了呢。”霍拉德十分谦虚的摆了摆手：“真正应该被嘉奖的，应该是那个叫爱德华·威特伍德的孩子。想来他应该已经有了成为圣树骑士的资格了吧？”
“他要学的东西还有很多，不过您说的没错——他已经证明了自己对国王陛下和都灵王国的忠诚，还有为止奉献的能力。”虽然只是随便说说的语气，但墨瑟表情里的得意是掩盖不住地：“我已经让莱昂纳多为他准备了，也已经命人通知光辉十字圣堂，请他们派一位教士前来主持典礼，让他在光辉十字的照耀下宣誓效忠。”
“那也请您向他转达我这个老人的祝福。不过谈论起血旗兄弟会，我倒是知道不少关于那天晚上的暴动的奇怪传闻。”霍拉德终于停下了脚步，目光不着痕迹的注视着墨瑟·凯恩的表情：“听说那天晚上，出现了一个可怕的魔法怪物，还有一位无比邪恶的多米尼克巫师，这些都是真的吗？”
墨瑟·凯恩同样站在那儿一动不动，看着面前这位老人那“充满了好奇”的表情，稍稍停顿了一下整顿着自己的措辞，亦或者说究竟是选择相信爱德华的判断，还是听从盖约·瓦伦斯的建议。
“……您多虑了，根本没有什么魔法怪物，更没有什么多米尼克巫师。”墨瑟断然否决道：“不过是那些血旗兄弟会的复仇者们放出来迷惑人的把戏而已。”
“这样啊。”霍拉德·米内斯特意味深长的一笑：“这样……我可就放心了。”
第九十二章 爱德华爵士（二）
readx;“……感觉怎么样了，我听盖约那个混蛋说你从前天开始就没合过眼，现在刚刚睡醒精神应该还不太好吧？”莱昂纳多·贡布雷爵士坐在茶几旁，看着爱德华努力从睁开眼睛从床上爬起来：“要不要喝杯薄荷茶，这东西能够让你清醒不少！”
说着莱昂纳多伸过手想要拿起茶几上的茶壶，却被另一个娇小的身影猛地夺走了。女孩儿捧着小杯子给爱德华满上，带着几分讨好的眼神看向他：“您的薄荷茶，爱德华大人。”
“哦……谢谢，亲爱的安洁拉！”看到一旁莱昂纳多投来的奇怪目光，黑发少年的表情略微有些抽搐：“呃亲爱的安洁拉，到门口等一下可以吗，这位莱昂纳多爵士大人有些事情要对我说。”
“安洁拉知道了。”女孩儿乖巧的点了点头，小小的脚步慢悠悠的挪到了门外，踮着脚尖将比她还高的门把手给锁上了。
“没看出来，你这个家伙居然喜欢这么小的？”莱昂纳多爵士诧异的斜了爱德华一眼：“这个孩子有十岁大吗——或许我该提醒你一下王国的法律和传统道德之类的？”
“这个孩子只是我在烟斗镇找到的孤儿，收养的而已——虽然我承认，这听起来很奇怪。”爱德华就知道会有人闻起来，所以也准备了不少措辞，表情笑的充满了“善意”：“我肯定您一定是想到了什么不健康的东西。”
“……算了，我可不像某个疑心鬼，也没多少心思关注你的私生活，自己多注意一下吧——我在你这个岁数的时候可是什么都玩过了！”莱昂纳多摆摆手，显然对这件事情没多少兴趣：“我知道你一定有很多想要问的事情。”
“关于盖约·瓦伦斯骑士长，究竟是怎么回事？”爱德华的大脑还停留在睡倒的前一刻：“为什么突然要把他调走了？”
“因为不这么做，墨瑟·凯恩大团长就没有办法和王座大厅内的诸位大人们，解释关于烟斗镇发生的事情。盖约没有做错，但是他的手段确实太狠辣了，所以必须给他们一个结果——把他暂时调到东境去处理骑士团即将入冬前的防备工作，比给他降职要好多了。”
“但是这一切都只是障眼法，只是台面上的东西。”爱德华突然说道：“不过是骑士团和米内斯特家族之间的相互妥协，对吧？”
莱昂纳多沉默了一下，但是当他看到爱德华那灼灼目光的时候，只能露出了一副苦笑：“你说的没错，都只是为了维持稳定的妥协手段，也仅此而已。”
“霍拉德·米内斯特侯爵答应支持今年圣树骑士团的给养问题，今晚过后会有一笔黄金送到骑士团在东境的总部——相信我那可是一大笔钱，足以让我们购买粮食和军械，维持人手和兵源。等到冬季结束，骑士团将拥有五千人的精锐军士和两倍于此的辅兵，还不算在都灵城的一千人，我们可以有充足的人手，继续在鲜血绝境和异教徒的战斗。”
“代价就是让盖约·瓦伦斯暂时从都灵城离开，放弃继续抓米内斯特家族的马脚。”爱德华点点头：“骑士团无法拒绝这么好的条件的。”
“是啊，不可能拒绝的。”莱昂纳多爵士紧抿着嘴：“我知道你在为盖约·瓦伦斯鸣不公，骑士团弟兄们都知道这么做不对，但是骑士团从诞生的那天开始，和那些异教徒的战争就是我们的使命，在鲜血绝壁不停的为王国东方的子民争取生存空间，我们……”
“……在那里战斗了三百年，早在利维·马尔凯鲁斯陛下统一整个都灵王国之前。”爱德华接过了莱昂纳多要说的话：“这些托尔尼尔爵士都告诉过我，许多人都告诉过我，我明白。”
“那样最好。”莱昂纳多勉强笑了笑：“你知道盖约·瓦伦斯那家伙，在他走之前做的最后一件事情是什么吗？”
“警告墨瑟·凯恩大团长，永远别相信我说的鬼话？”爱德华调笑似的问道：“总该不会是——赶紧杀了他，否则后患无穷吧？！”
“他说了两件事情，虽然在我看来都是一件事而已——他一直都在观察你，从你第一次到长矛街抓到那个血旗兄弟会的探子开始，一直到你昏睡下去的那一刻，他一直都在观察你。”
“然后……”
“他给墨瑟·凯恩团长大人出了两个建议，第一个是立即杀死你，在一切都变得太晚之前。”莱昂纳多沉声说道：“另一件，就是举荐你，成为圣树骑士团的一名骑士。”
“任何一名侍从想要加入骑士团，成为这光荣团体的一员，抛去自己侍奉的骑士主人之外，还必须有一位骑士长作为担保人；另外一个方法就是通过每年东境预备骑士的选拔，但是那个需要贵族身份，起码也得是男爵之子才够资格。”
“我想我是没有机会成为预备骑士了。”爱德华扯了扯嘴角：“那么……墨瑟·凯恩大团长的决定是什么？”
“而在大团长的询问过后，我和盖约经过缜密的思考和判断，向他举荐你。”莱昂纳多·贡布雷爵士站起来身来，神色郑重的看着爱德华：“我们已经派人去光辉十字圣堂，请求大主教挑选一位合适的教士来为你主持仪式！”
“我、我……抱歉，我好像都有些激动的说不出话来了。”爱德华的表情看起来真的很“惶恐”，就像一个真正的侍从那样手足无措：“但是我还没有凑够薪资，还买不起整套盔甲、罩衣和武器的费用呢！”
“这些都不是问题，盖约·瓦伦斯在走之前都给你垫付了——作为祝贺你正式加入这个荣耀团体的一份礼物，呵呵呵……他可是把我想做的事情给抢走了！”莱昂纳多爵士终于笑了出来，背着手打量着爱德华：“怎么样，你愿意担负起这个荣耀的身份吗？”
“我……光辉十字在上，我已经不知道自己应该说些什么了！”
“那就说‘我愿意’就好了。”莱昂纳多慈祥的拍了拍爱德华的肩膀：“不要紧张也不要为之惶恐，这是你应得的一切，也是你即将背起来的沉重责任。”
…………………………“您已经看过这封信了吗，卡斯特罗大主教？”穿着黑袍腰佩利剑的首席枢机主教，从桌子上拿过那封盖着圣树骑士团印戳的信走过来，轻轻一碰信纸就被打开了：“墨瑟·凯恩半天前才命人送来——不过似乎您已经看过了。”
“没错，这是一份善意的请求，而我正准备答应他，挑选一位品德良善，而又能担当起这份荣誉的教士前去为他主持仪式，送上光辉十字的祝福。”大主教温和的笑着：“你看起来可是相当的吃惊，我亲爱的伯多禄教友。”
“他来到都灵城才那么短的时间，就已经做出了这么多的事情——我当然会吃惊。”伯多禄主教点了点头，背着手将那封信放在了一旁：“这不是一个普通的孩子，至少他自己已经证明过这一点了。”
“当然，他是受到过光辉十字祝福的，神的庇佑照耀在他的身上，让他能够踏上属于自己的伟业。”大主教微笑着：“你现在还有什么理由，去怀疑光辉十字在庇佑着他，祝福着他？”
“即便如此，也不能证明他真的就是被光辉十字赐予了神力，才能够得以复活的！”伯多禄主教依然“狡辩”着，只可惜语气没有当初那么有力了：“当然，即便是一个乡下来的少年，现在我们也必须考虑好一个合适的人选，至少要让那位墨瑟·凯恩大人没有觉得我们在敷衍他。”
“有什么好的人选吗，亲爱的伯多禄教友？”
“倒是又那么一两位：比如前段时间刚刚回来的索拉穆，烟斗镇的教堂急需修复，在此之前让他担任这份使命，可以增加他的履历和经验，为日后掌管一处教区做准备；或者是西城区那位上了年岁的舍普教友，在他离开我们前往修道院度过余生之前，给一个年轻的骑士主持仪式，可以让他在枯燥的生命中找到些许值得回味的东西。”
“都是不错的人选，但是我知道还有一个更好的，也更合适的年轻教士可以担负起这份职责，只是不知道你会不会也能同意我的想法。”
“那么那位幸运的年轻教士究竟是谁呢？”伯多禄背过双手问道：“或许您可以说说看，大主教。”
“如果我没记错的话，他好像还在长矛街布道呢，得等到晚上才能回来。”老人笑了，朝着一旁的卡多教士招招手：“孩子，能不能帮我这个老人一个忙？”
“请您尽管吩咐。”
“在傍晚的时候去长矛街，将韦伯·亚历山大教士喊来。”老人丝毫没有在意旁边那位表情很是尴尬的伯多禄大主教，微笑着继续说道：“问问他，愿不愿意去负责这样一个荣誉的工作。”
第九十三章 爱德华爵士（三）
readx;相比较圣树大厅，骑士团总部的教堂只是一个不起眼的小地方，虽然正对着总部的大门，但如果不去注意的话很容易就会因为后面高耸的塔楼而忽略掉，小巧的教堂看起来甚至都没一个储物间那么大，即便是塞满了也不可能坐下五十个人。
但是真正会出席爱德华宣誓仪式的人，也不可能超过五十个人——尽管都灵城驻扎着几十位圣树骑士还有相应的侍从，以及一千名精锐军士，但是真正待在这里的人并没有那么多，基本上都有着自己的任务和工作，留守人员只有很少的一部分而已。
而这些人当中，所有留下来的二十余位骑士都将会前来观礼——这也是骑士团的惯例了，任何一位新的弟兄加入的时候，必须要有人在一旁为他赐福和祝愿，参与整个仪式作为他成为圣树骑士的见证人。
虽然只是一个简陋的小教堂，但是留守在总部的侍从们还有几位骑士却好像过节一样的高兴，瞎了一只眼并且只剩下左臂的老塞纳骑士亲自负责教堂的布置，烛台的摆放，主祭坛上的用具，光辉十字的雕塑……爱德华看得出来，这些人真的是在为自己而高兴，黑发少年突然感觉自己好像也有些惶恐了起来。
上辈子的他从来没有经历过这样的事情——会有人愿意为了给自己庆祝而忙里忙外的布置，为了自己高兴而高兴，真的是一种……很难用言语表达的情绪，不像金钱也和**无关，那些和自己差不多大，兴高采烈的侍从们，还有老塞纳骑士心中洋溢着的，都是一种很纯粹的毫无杂质的东西，一种自己不愿意直视的东西。
宣誓典礼将会在傍晚举行——因为骑士团总部教堂独特的地理位置，加上戍卫山丘的高度，在傍晚的时候，太阳的余晖将会正好从墙壁上十字形的镂空穿过，照耀在跪于祭坛前之人的脸上。
而被莱昂纳多爵士安排在训练场一边练习一边等待的爱德华，直至下午的时候才看到了那位将要主持自己宣誓仪式的教士——应该说，稍微有些出乎意料。
“我很抱歉，我的朋友——我也不知道为什么首席枢机主教大人会突然给我这个使命。”有些不好意思的小教士韦伯·亚历山大走过来，稚嫩的表情中带着歉意的目光：“我知道这个仪式对你很重要，所以……可能让你失望了。”
能够为自己最好的朋友主持这样重要的仪式，小教士韦伯当然很开心，但他也清楚自己没有这个资格——最起码也得是某个教区的主祭祀教士才行，自己顶多能有一个在旁边协助的身份而已。
而现在，在很可能是爱德华一生当中最重要的时刻，却是自己这样一名穿着亚麻黑袍，没有半点地位可言的普通教士来主持，即便单纯如韦伯也能隐隐感觉到这样做不太好，至少对于一个骑士而言，一定不是什么值得他自豪的事情。
“不不不，我亲爱的韦伯，你真是太过谦虚了。”刚刚结束了训练的爱德华擦了把额头的汗水，扬起嘴角朝着小教士笑道：“对我而言，没有比你更合适的人选了——由你来见证我作为圣树骑士的开始，就像是你见证了我的新生一样！”
“真的吗？”小教士有些出乎意料的笑了笑，还挠了挠后脑勺：“你真的不会感觉……？”
“我会为这一刻而自豪的，由一位未来的圣徒为我主持宣誓仪式的话。”爱德华开玩笑似的调笑道：“不要太贬低自己，你很虔诚——比很多人都虔诚，在光辉十字的照耀下一切身份、出身、头衔、财富多寡都毫无区别，那还有什么比这个更能得到它赐福的呢？”
“没错，在光辉十字的照耀下，我们的灵魂是毫无差异的。”韦伯点了点头，神色平静如水：“不论我们追求什么，亦或者我们来自何处，将要前往何处。”
“说起这个，爱德华……”小教士突然想起了在长矛街的时候，黑发少年和他提及的关于他以前的事情：“在仪式开始之前，如果你不介意的话，可以和我讲一下你以前……”
“抱歉，这位尊敬的光辉十字的仆人。”一个浑厚的声音突然从韦伯的身后传来：“可以稍稍打断你一下吗？”
“您是……圣树骑士团的大团长，墨瑟·凯恩大人？！”拧过头看到来的人身上那精美的坠饰，以及代表了大团长身份的徽章，赶紧从位子上站了起来：“容我向您道歉。”
“不不不，需要道歉的人是我，打扰了你们朋友之间的闲聊时光。”大团长的表情看起来相当轻松，微笑着朝一旁同样站起来的爱德华看了一眼：”不过再仪式开始前，我还和爱德华·威特伍德有些事情要说，或许你可以先去准备一下接下来要用的东西了？”
小教士当然不可能拒绝。
一直看到韦伯走远了，墨瑟·凯恩才慢慢收回了刚刚那轻松的神态：“关于盖约·瓦伦斯的事情，是我让他离开的——如果你有什么意见的话，可以尽管倾诉。”
“莱昂纳多爵士已经和我解释过原因了，我也能够明白您的苦衷。”爱德华不着痕迹的将话题转了回去：“一切都是为了圣树骑士团的安危，为了骑士团的强盛。”
听到这句话的墨瑟立刻站在了原地，表情有些复杂的看着爱德华那毫无矫揉造作的眼神，紧抿着嘴想是想要说什么，但是最后却还是长长的叹息了一声。
“你刚刚说的话，我在十五年前听过一次。当年那个人和你现在差不多的年纪，也只是大个两三岁而已，在东境和异教徒的战场上立下了赫赫战功，甚至有一次独自一个人杀进了敌人的骑兵队，浑身是血的提着对方统领的脑袋回来了。”墨瑟淡然的说道：“猜猜看，是谁？”
“托尔尼尔·贡布雷大人？”爱德华稍稍翘了翘嘴角：“总不会那么巧，是盖约·瓦伦斯骑士长吧？”
“就是盖约·瓦伦斯，我至今都没忘记他浑身浴血举着断剑，声嘶力竭的高呼‘为了骑士团的荣耀’那一幕——那一天，瓦伦斯家族的商船遇难，他的父亲因为还不起债被逼上门，又不想牵扯上儿子和家族荣誉于是**而死，连带着瓦伦斯家的祖宅一起烧成了灰烬，我想你已经知道债主是谁了。”
“米内斯特。”爱德华默默的点了点头：“那么后来怎么样了？”
“十五年前我还是首席骑士长，不过霍拉德侯爵大人听说了这件事之后，就免除了瓦伦斯家族欠他的高利贷，可盖约还是还清了，虽然花了很长时间。”墨瑟沉声说道：“但我很清楚，或许一开始盖约进入骑士团，是为了振兴没落的瓦伦斯家族，但那天之后……他的目的就只有一个复仇了。”
“可您还是让他当上了首席骑士长，足以见证您用人不疑。”爱德华趁机小小的吹捧了一下对方：“这是圣树骑士团的幸运！”
“我和你说这些不是为了这个，而是想要告诉你一件事。”墨瑟慢慢的低下头，和那双黑眸对视着：“那就是我并不在意你加入圣树骑士团的目的是什么——就和盖约一样，但是有些底线，是不可以越过的！”
“你应该也从托尔尼尔或者莱昂纳多那里，听说过关于圣树骑士团当年的样子了——三百年前的鲜血绝壁，三百年前的东境在利维·马尔凯鲁斯陛下来之前，究竟是一个什么样子？”
“破败而陷入王位争夺的国家，疯狂入侵的异教徒野蛮人，成千上万的平民流离失所，硝烟遍地，领主们连自保也困难，所有人都看不到任何希望。”爱德华慢慢回忆起自己脑海中，关于骑士团的历史。
“没错，那个时候圣树骑士团还是一个教派组织，脱离于那些争权夺利的王族之外保护着乡间的农民不遭受异教徒入侵。但那时候的我们太弱小了——只有一两千缺吃少喝的穷人组成，却必须和敌人的正规军作战，一次一次死伤殆尽！”
“到了后来，开始有不少领主愿意支持我们，才慢慢稳住了阵脚但依然无法抵抗异教徒的节节攻势——圣地被焚毁了，教团的大主教惨死在乱军之中，就连我们自己也开始怀疑，那时候的我们哪怕能够得到一点点的帮助，有一点点胜利的机会，我们都会尽其所能的！”
“所以在东部王国被都灵吞并的时候，我们才没有任何反抗，甚至放弃了自己的信仰转而投入到光辉十字的怀抱——如今的我们恐怕已经难以想象，我们的祖先看见都灵的大军从地平线上涌出的那一刻，究竟是怎样的喜极而泣！”
“这就是我要告诉你的，绝对不可逾越的底线——我们不为王冠而战，也能够容忍自己的弟兄有着不同的目标和野心，但是只有一点：我们绝不背叛我们所守护的，并且也守护过我们的王国！”
第九十四章 爱德华爵士（四）
readx;绝不忘记，绝不放弃，绝不后悔，战斗到底——这就是圣树骑士团，它的荣耀、耻辱、习俗、传统就是在三百年间不停的战斗和厮杀中，逐渐形成的。
爱德华仿佛看到了，那群为了生存而举起钢剑长矛，骑上战马的教士们，默默的奔赴死亡的战场去保护那些贫苦无依的人们；同样也是为了生存和保护那些站在其身后的人们，毅然决然的放弃了曾经的信仰，可以想象那是多大的痛苦。
直至今日，圣树骑士团依旧坚守在东境内，按照莱昂纳多爵士所形容过的，白底黑树旗在那里的声望几乎是无与伦比，但即便是骑士团最最如日中天的时代，也未曾动摇过效忠于都灵王国的誓言，不是因为没有那份能力，而是任何一个圣树骑士在成为大团长的时候，他的思考模式就已经彻底被骑士团的精神同化了，根本连这个念头都不可能有！
而也同样是为了那个誓言，他们选择了对都灵王国效忠，并且坚守至今日依然没有忘记，三百年如一日顽强的举枪挥剑，保护着那里的人们——到了此时此刻，爱德华才真正领悟过来，他所要加入的圣树骑士团，并不是什么书本里的故事，代代歌颂的传说，而是一个真正存在于那里的群体，看得见摸得着的真实。
这是一种流淌在血液里的烙印，一团不停燃烧的烈焰，你要么化作其中飞舞的火星，要么和柴火一起变成黝黑的灰烬——无论哪一种，自己都不可能从这里面脱离了。
踏入小教堂的门，沉重而厚实的亚麻布铺在中央的过道上，所有观礼的圣树骑士们分列两旁，纷纷将自己和对面另外一个人的佩剑碰在一起，在过道中留下一道“钢铁走廊”——据称这就是骑士团的考验之一，只要有任何一个骑士从接受考验者的目光中看到了胆怯，就可以将长剑劈下，砍掉他的脑袋。
这个古老的传统同样源自于三百年前那个艰难的时代，那个骑士团前身的战斗教团在困苦卓绝的战斗当中，为了警告临阵退缩的弟兄并且提防那些混进来的间谍所留下的，当然到了今天这个就仅仅是形式了。
仅仅穿着白色的汗衫长裤，打着绑腿的爱德华表情从容的走过这足足二十多柄长剑所组成，寒光闪闪，凶气四射的“钢铁走廊”。尽管只是形式，但他表情中的投入和郑重还是得到了周围骑士们的肯定。
神情庄严的韦伯·亚历山大双手合十站在主祭坛的左侧，右侧则站着大团长墨瑟·凯恩——这也算是都灵王国的一大特色了，教士赐予祝福和洗礼，领主赐予斗篷和佩剑，代表着这位骑士同时得到了神灵的庇佑和世俗的头衔。
神居于左，王居于右——简简单单的八个字，蕴藏着的是王国两大统治核心的相互妥协，包容并兼的结果。
一般的教堂主祭坛前面都有一块软榻或者毛毯供人跪下祷告，但是这里却只有一块冰冷而又洁白的大理石板。全身上下空无一物的爱德华双膝跪下，金色的夕阳透过墙壁上的十字镂空照耀在他的脸上，映下一个金色的光辉十字。
“忏悔你的罪孽，牢记你的誓言，捍卫你心灵中的良善。”小教士好像每念一个字身体都紧张的要抖一下似的，这样重大的使命他确实是第一次，不过倒也没人会嘲笑他：“低下头颅吧，信徒，在全知全能的光辉十字的面前，你应学会谦卑。”
爱德华低下头，闭上了双眼双手合十。庄重肃穆的韦伯右手轻轻在主祭坛的青铜圣杯中点了几下，将里面的圣水弹在了爱德华的额头和面颊上。
“光辉十字宽恕了你一切的罪孽，你心中的罪恶已经被洗涤，现在纯洁如婴儿。”韦伯轻声默念着：“光辉十字庇佑着你，注视着你并将赐福与你！”
在说完这最后一句话之后，小教士便退到了一旁，将位置让给了墨瑟·凯恩大团长——毕竟这场仪式是在骑士团总部举行的，真正负责主持的人当然是大团长。
“爱德华·威特伍德，你已经向圣树骑士团证明了你的忠诚、信念和能力，我在此授予你这份光荣的使命，成为圣树骑士团的一员！”说到这儿，一直站在旁边的莱昂纳多爵士捧来佩剑和斗篷，大团长动作熟练的将佩剑系在了爱德华的腰间，然后为他披上了斗篷。
“从今日起，你可以自称圣树骑士团的爱德华·威特伍德爵士，这个头衔将伴随你一生，直至你的灵魂升入星空神国，亦或者背叛我们的誓言而被剥夺！”墨瑟·凯恩沉声说道。
“以尊贵的都灵王国至尊，大海与山峦的统治者，光辉十字的捍卫者布兰登·马尔凯鲁斯陛下之名，我赐予你持旗和举剑的权力，如遇到他人的质疑或是问责，你可以捍卫自己的尊严和荣誉，从今日直至你生命中最后一日，念出你的誓言吧，圣树骑士爱德华·威特伍德！”
“谨记心中的信念，永不背叛誓言，平息躁动的火焰，粉碎阻挡的一切——绝不忘记，绝不放弃，绝不后悔，战斗到底！从今日起，我将站在白底黑树旗下，我是手持长剑的王国守卫，是黎明之前的掌灯者，是光辉十字的维护者，我将为信仰而战，为王国而战，我是圣树骑士爱德华·威特伍德！”
缓缓起身的爱德华慢慢念出了那份誓言，神色平静的和墨瑟对视着，大团长很快就发现这个黑发少年是在和自己说这些誓言的——好像就是在效忠一样，显然是在回应下午的时候自己和他说的那些话。
你是想要告诉我，永远不会背叛圣树骑士团呢，还是说绝对不会改变你的野心呢？爱德华·威特伍德……
但是他却像是没有注意到这些似的，抬起头目光平视：“今天，我们所有人在此见证了一位新的弟兄加入我们，可有人有所异议？”说完，他就抬起头朝着教堂内环视了一周，显然不可能有什么“特殊情况”。
“欢迎加入这个荣耀的团体，爱德华·威特伍德弟兄！”墨瑟伸出右手，按在了爱德华的头顶，语气肃穆：“不论你来自何方，从今日开始我们都是一面旗帜下的弟兄，意志决定着你的力量，梦想归于脚下的道路，愿白底黑树旗永远与你同行！”
终于，在经过了那么多事情之后，自己终于得到了想要的东西，终于迈出了这第一步……虽然这些都还仅仅是一个开始，但至少是个不错的开始。
染着黑边的雪白色斗篷披在身上，慢慢睁开眼睛的黑发少年左手慢慢的从腰间的剑柄上离开，目光坚定的他，从大团长的手中得到了最后一样物品——圣树骑士之戒，从拿到的那一天开始算，终于也能够有一枚属于自己的了。
稍稍打量着这枚镶嵌着蓝宝石的纯银戒指，戒指圈内还刻着自己的名字。稍稍一笑的爱德华随即郑重其事的戴在了自己的右手上，雪亮的长剑从鞘中拔出，平举着放在了自己的眼前：“王国为重！”
“王国为重——！！！！”
……………………“这么说，我们的好朋友爱德华·威特伍德先生刚刚举行了他的宣誓仪式，我倒是没想到居然这么快？”破破烂烂的酒馆里，披着斗篷的年轻男子打趣的说道：“这下他可算是如愿以偿了，我猜他现在一定开心得不得了。”
因为带着兜帽的缘故根本看不清这个年轻男子的样貌，只能依稀发现些许伸出来的银色发梢。坐在他对面的是一个骑士团的军士，正一脸紧张的点了点头，但是腰上的短刀却暴露了他的另一个身份——血旗兄弟会。
“现在整个骑士团都在谈论着关于他的事情，而且看得出来不管是莱昂纳多大人，还是大团长都很看重他的。”军士越说越紧张：“而且这家伙很谨慎，我感觉他都快要发现我的身份了，塔斯克首领！”
“这是必然的，虽然也太快了些——我本来还打算再过一段时间呢，你也知道我们兄弟会最近的情况，都快成过街老鼠咯！”一副窘迫样子的马可·塔斯克还不忘了开个玩笑，叹了口气摆了摆手：“让潜伏在骑士团总部的弟兄们慢慢都撤出来吧，要不就暂时别有什么动静了。”
“哎……这样可以吗？”
“暴风雨快来了，我可不想因为这种小事就被这家伙怀疑上——虽然他八成就没有相信过我，但表一表忠心总是好的。”银发巫师喝了一口酸啤酒：“对别人来说，遇上暴风雨是可怕的灾难，但是对这家伙而言就是他前进的动力，他一定会不惜一切代价爬上大浪之巅的！”
“我明白了。”那个骑士团军士用力一点头，随即便站起来朝外走，却被马可抓住了手臂，有些惊愕的拧过头看向那张俊秀却又充满了诡谲的面庞。
“你还是不要离开了，留在骑士团总部吧。”马可笑了笑：“这样我们的爱德华爵士才不会有所怀疑，或许效果会更好也说不一定。”
“我……塔斯克首领，您把我弄糊涂了。”
“不，其实很简单——那家伙哪天要是想要见我，他一定会去找你的。”
感谢huhahahah（这名字真神奇，我第二次打错的时候就果断复制粘贴了）书友的打赏，第一卷已经完结，敬请期待吧！
第一章 与骑士告别（上）
readx;顺着从都城东南城门出发，延伸一直到戍卫山丘东面的三岔河这段路程，是前往东境最快的道路，虽然并不好走，许多商队宁可从南面的国王大道绕路，以至于看上去十分的冷清，甚至要走很远才能找到可以路旁旅店供人歇脚。
清晨的水汽让身上的斗篷和衣服都变得湿漉漉的，金色的晨曦从远处照耀而来，让看起来神色并不太好的盖约·瓦伦斯表情变得更加冰冷了。
空静无人的道路上，只有他和他的侍从骑着马，在黎明的阳光下朝着远方缓缓前行着——本来盖约是应该和押送着米内斯特家赠给骑士团的黄金，和马车车队一起从国王大桥前往东境的。但是心中的那份无法化解的恨意让他拒绝了，墨瑟·凯恩只好另找了一位骑士负责押送。
跟在他身后骑在小马上的小侍从勉强打起精神，睁开惺忪的眼睛朝着身后望去，远远的好像还能看见都灵城那高耸的城墙，戍卫山丘上骑士团的城堡，宽阔的城门和繁华的街道……目光中充斥着满满的眷恋和不舍。
小侍从不是在都灵城出生，但却是在这里长大的。但命运却令这个少年告别自己的家乡，前往另一个他从未见过的天地，去骑着战马举起长矛利剑，和只在故事里听到过的异教徒战斗……越是这样想着，他的表情就越是忐忑不安，带着一丝丝对未知事物的恐惧感。
“如果你害怕或者后悔了，我可以解除你的誓言让你回去。”盖约冰冷的声音从后脑勺传来，让小侍从浑身一抖，赶忙拧回头大喊辩解道：“我、我才没有害怕呢！”
“希望真的是这样。”盖约瞥着眼打量了他一下：“这种事情不值得羞耻，你要去的地方不是都灵城的集市，而是荒野山峦中的要塞，到处都是流窜的逃兵、强盗和异教徒，会害怕才是正常的。”
“我没有害怕，真的，盖约大人。”侍从倔强的摇了摇头，努力的和那双吓人的眼睛对视着：“我只是在为您感到不值——明明是您拯救了烟斗镇，那群人还要对您横加指责，不仅没有奖赏和赞扬，反倒要把您从都灵城赶出去！”
“奖赏和称赞？”盖约冷笑的哼了一声：“你觉得我是在为了这些而战斗的吗？为了能够带上一顶花冠和得到几枚金币的赏赐，一次次的从死人堆和烂泥坑里面爬出来？”
“可、可是……”
“骑士团从举起白底黑树旗，跪倒在马尔凯鲁斯家族和光辉十字面前的那天开始，我们就不是为这些去战斗的了，不计个人荣辱也不争夺一时的得失，我们是在为了王国而战，为了骑士团的荣耀而战！”盖约沉声对小侍从说道：“明白这点，你才能有朝一日成为圣树骑士的一员。”
“我不明白，”小侍从依旧是困惑不解的表情：“他们说您是嗜血的屠夫，是个不配佩戴圣树骑士之戒的疯子——这样毫无遮掩的羞辱您，否定您的功绩，难道还要默默忍受吗？”
“对啊，你怎么可能明白这些呢？”盖约突然笑了——尽管只有一刹那，冷漠的目光中多出了几分怅然，不再去“教育”自己的侍从，有些感慨的看向远处的黎明：“谁又能明白这些呢……”
难道自己不就是因为不明白，才会努力走到了今天，希望有朝一日可以获得复仇的力量吗？这样想着的他稍稍有些垂下头，又开始变得沉默了起来。
“盖约大人，有骑兵正在朝这边过来！”小侍从突然开口大喊道，指着身后不远处的一个正在朝这边赶来的身影——尽管不知道是不是“骑兵”，但小侍从还是按照骑士团里的习惯这样说了。
盖约回过头去张望着，几乎一夜没合眼的他视线有些模糊，只能停下来骑在马上等着。直到那个“骑兵”靠近了他才看清楚。
雄健的汪达卢瑟亚纯血马上端坐着一个黑发少年，披着圣树骑士团的白色斗篷，贴身的黑色长摆罩衣链甲让他看起来充满了年轻人的英气勃发，并不华丽的佩剑没有像往常的骑士们那样挂在马鞍上，而是依旧扣在了腰带的左侧。
“您走得太快了，我为了赶过来可是追了一天呢。”爱德华·威特伍德微笑着从战马上翻身下来：“能聊聊吗，尊敬的盖约·瓦伦斯骑士长大人？”
………………………“看来你已经成为一名圣树骑士了——也就是说，大团长选择了我的第二个建议。”盖约默默的打量了一眼爱德华右手上的圣树骑士之戒，稍稍叹了口气：“你不应该来的。”
“我想就算是来了，您应该也不会想要了我这条命了。”爱德华微微一笑，十分诚恳的低下头：“无论如何，我要对您表示感谢，如果没有您的帮助剿灭血旗兄弟会不可能那么容易——您才是真正的功臣。”
说这句话的爱德华确实是真情实意——虽然这位“棺材脸”从见到自己的第一面就想杀了自己，但自己能够这么轻松得到墨瑟·凯恩大团长的认可也是有他的功劳的。否则一个才来到骑士团不到两个月的小侍从，怎么可能这么快就成为了一名骑士？
“剿灭血旗兄弟会，你确定……他们都被剿灭了？”盖约玩味的翘起了嘴角：“只要不危及到骑士团，我是不会在意你的小动作的——但也休想糊弄我，你真以为我会傻到相信，你抓到那群耗子还弄到这么多情报，连一个内鬼都没有？”
“我不懂您在说什么。”爱德华同样还回去一个笑容：“但是我可以保证，血旗兄弟会绝对不可能再危及到圣树骑士团了。”
“这样就够了。”盖约点了点头：“那你又来找我做什么，我现在只是一个几乎被半流放的骑士，对你的前途根本半点用处也没有。”
“我说了，我只是来像您表示感谢并且告别的。”
“别胡说八道了，爱德华·威特伍德。”盖约·瓦伦斯皱起了眉头，表情重新恢复了原本的冷漠：“圣树骑士的头衔却是很光鲜，但你想要的绝对不只是这些，你想得到的比常人要多得多，所以你需要的也比别人多得多！”
“你从国王大桥到都灵城的一举一动都在我的注视之下：拒绝了安杰丽卡夫人耳朵邀请；明知道几乎不可能，却还是跟着海牙堡的那个小教士去证明你身上所谓的‘神迹’；为了得到这个圣树骑士的头衔，去执行这种看似必死的任务……我是该说你勇敢，还是说傲慢非常？”
“如果说你是骑士团所培养出来的侍从，亦或者在东境长大的骑士，或许还能勉强算是合情合理。”说着，盖约看了一眼站在远处为二人站岗的侍从：“但你所做的一切，难道是一个从偏僻农庄走出来的乡下孩子做得出来的？！”
“所以您才会这么提防我？”爱德华有些明悟的看向盖约，目光灼灼没有半点退缩的样子，这种时候当然也不能露出胆怯的神态来：“我以为自己已经展现出了对骑士团的绝对忠诚。”
“那就是你想让圣树骑士团看到的——但是这一切都没关系，既然大团长选择了相信你我也不会反对。”盖约摇了摇头：“但是你这种人绝对不会止步于一名圣树骑士的，这个头衔对你而言最多是一个合适的起点和跳板。”
“您看起来好像并没有生气的样子。”爱德华的眼神变得犀利了起来：“难道我这样一个在您眼中‘野心勃勃’的家伙，不是很危险吗？”
“有野心和追求权力的**，总强过半点能耐没有的废物，况且骑士团的历史上并不是没有出现过类似的人。”说到这里，盖约颇为讽刺的一笑：“在骑士团最强盛的岁月，曾经两次担任过摄政，也权倾一时——在那个时代，我们将鲜血绝壁彻底从东方异教徒的手中夺走，如今东境的边防要塞，多是那会儿的建造的。”
“那您又想得到什么呢，复仇吗？”爱德华反问道：“大团长曾经和我说过关于您的故事，但如果您想要复仇的话，又为何离开都灵呢？”
“复仇的方式有很多，并不一定需要亲自动手。”盖约看着爱德华，突然莫名其妙的说了这么一句：“况且我在加入骑士团的那一天就已经宣誓，要铲除掉所有危及到王国安危的存在，决不让他们的疯狂使得灾难降临这片土地。”
“我猜您说的是米内斯特家族。”爱德华询问道：“或者说……霍拉德·米内斯特侯爵对吧？”
“我说的是一切带来危险和灾难的人。”盖约意味深长的说道，随即翻身上马：“马上冬季就要降临了，这会是暴风雨前的最后平静，不论你想要安稳的活下去，还是去实现你的野心，都尽快做好准备吧，爱德华·威特伍德！”
第二章 与骑士告别（下）
readx;依旧是没有表情的面庞，盖约甚至连半句告别的话都没有说，就带着他的小侍从离开了。这个孤傲而又倔强的骑士依然没有改变他那颗复仇的决心，仅仅是被他隐藏了起来。
盖约·瓦伦斯没有说错，爱德华的确不是来和他告别的，他来到这里的目的只有一个——确保盖约是真的离开，而不是偷偷潜伏了起来伺机准备把一切隐瞒的真相全部捅穿。这个人给爱德华的感觉太危险了，理智而又狡猾，还带着执拗的疯狂和嗜血的冲动。
作为一个合格的骑士长，这家伙绝对有一百种方法平息烟斗镇的暴动，但他却固执的选择了最粗暴而且残忍的方式，如果说没有夹杂报复心理那是不可能的，就和他自己一开始处心积虑要杀了自己一样——但凡和米内斯特家族扯上关系，他都恨不得亲手宰了对方。
复仇者、狂教徒、疯子……这些人无法用常理去判断，他们会为了达成自己偏激的愿望而做出超出预想的事情。虽然爱德华也不认为自己是绝对理智的，但是他绝对讨厌这种人的存在，尤其是在对方和自己扯上关系的情况下——当然，可爱的小安洁拉除外。
看着天空下对方那远去的孤独身影，爱德华甚至都有些佩服这位骑士长了，他经历过那种实现愿望的机会摆在面前的情况，所以才能明白想要在这种时候保持理智有多困难。但是对方却做到了，真的是相当难得。
等到返回骑士团总部的时候已经是下午了，伴随着远处传来的教堂钟声，爱德华骑着马穿过了要塞的大门。大概是因为很多骑士们都去执行任务了，这会儿的总部城堡内看起来相当的冷清，甚至就连训练场内都没有什么人。
不过这其实也是很正常的情况，在都城驻守的圣树骑士们，除了一部分从东境来到这里的之外，还有不少在都灵城内安家的。尤其是负责马尔凯鲁斯山丘上，国王出行寝宫安全的二十位圣树骑士，更是长期住在王宫内，只接受国王陛下和大团长的命令。
至于类似爱德华这种，在都城内得到晋升的圣树骑士，如果没有得到什么差使的话，很快就会被安排前往东境，在接受一段时间的训练之后，担负起某座城堡要塞的防卫工作，或者某个骑兵队的队长，负责巡视边境。
能够担负起一个某个小型要塞的防卫长官，大概就是爱德华这种新晋年轻骑士能够得到的最好差使了，就连爱德华自己也有这类的打算——按照盖约的说法，他当年就是从这个层次干起来的，花了十五年成为了首席骑士长，这已经堪称晋升飞速了。
不过远离都灵城，也就等于将自己割舍于整个王国的权力核心之外，这其中就是相互取舍的难题了——眼下的自己还仅仅是一个骑士，勉强踏进了这个“盛大舞会”的外围，这么快就要离开似乎也有些难以接受。
“爱德华大人，爱德华·威特伍德爵士！”一个突然跑过来的军士让有些发愣的爱德华回过神来，拧过头看到对方急匆匆的跑了过来，手里面还拿着一个盖着印戳的信，跑过来交到了他的手里：“墨瑟·凯恩大团长让我交给您。”
“信封？”爱德华看着对方着急忙忙的样子，挑了挑右眉，有些怀疑的他刚刚从马厩里走出来就把信打开了：“这个字可真够潦草的，‘去一趟东城区的冷渠巷，尽快解决掉’——什么意思？”
“我们找到了血旗兄弟会的残党，大概有十几个人也可能更多，他们正躲在冷渠巷舔伤口呢。”军士的表情有些兴奋，也有点儿惴惴不安的样子：“大团长让我把这个任务交给您，命您尽快完成！”
“……”爱德华有些沉默的微微眯了眯眼睛，似乎只是一件很普通的任务，但怎么看好像都带着几分阴谋的味道——没有理由非得要把这个任务交给自己，但要说阴谋的话也解释不通，爱德华可以肯定，自己和马可·塔斯克的事情不会被察觉到，至少没那么快。
当然也有可能是自己想多了，可能仅仅因为那个银发巫师的某些动作太大，结果被骑士团发现了说不定，这样一来自己可能还得考虑到帮对方隐瞒的问题。
“大团长现在在哪儿？”爱德华准备先试探一下，朝着那名军士开口问道：“我需要和墨瑟·凯恩大人当面问一下，好确认呃……细节上的问题。”
“大团长已经出去了，他今天晚上会去一趟内政大臣米内斯特侯爵的宅邸，要到明天中午才能回来。”军士摇了摇头。
“那莱昂纳多爵士呢，他也不在吗？”
“本来是应该在的，不过因为盖约·瓦伦斯骑士长离开了，负责王家卫队的二十名圣树骑士需要调换，莱昂纳多骑士长去负责这件事情了。”
全部都不在，而且还是十分紧急的任务，不论对方是谁都肯定是希望自己在一无所知的情况下，前去执行这个任务——或许是大团长发现了问题，希望看看自己是否真的像表现出来的那么忠诚；也可能是米内斯特家设下的陷阱，毕竟这会儿他们肯定知道血旗兄弟会完蛋是自己干的好事了。
杀死了那个巫师，抢走了安洁拉，毁掉了饥饿魔鬼格拉托尼……自己还真是和米内斯特家族剪不断，理还乱，要是再算上安杰丽卡夫人的侍卫队长被自己干掉这件事，换成任何人都会恼羞成怒的恨不得宰了自己吧？
爱德华的嘴角有些意味深长的扬了起来，却让站在他面前的这个年轻军士有些害怕了，吞咽着口水：“爱德华·威特伍德大人，要不要呃……我帮您备马？”
“当然可以，那就麻烦你了。”爱德华笑着点了点头：“顺便问一句，现在城堡里还有多少军士驻守？”
“您需要带上很多人吗？”
“用不着，两三个人就行。如果你有认识的好手就把他们叫上。”爱德华开口说道：“让他们在城堡门口等着，我们马上就出发！”
仅仅只花了一刻钟的时间，那个年轻的军士就带着另外两个人在总部的吊桥口，看到了爱德华骑马出来的身影——虽然这个突如其来的任务看起来满是疑点，但他依旧没有拒绝的打算，至少也要弄清楚究竟是谁这样想要杀了自己。
冷渠巷距离戍卫山丘并不远，但是因为骑士团总部坐落在悬崖上，带着三名军士一起出发的爱德华多少还是花了点时间，才在快到傍晚的时候找到了那条街道。
大概是因为快到晚上了，明明还算整洁的一处街区看起来也有些冷清，只有路旁的酒馆里还能依稀听到一些喧嚣吵杂的声音。年轻的军士走在前面给爱德华引路，另外两个跟着一起过来的则亦步亦趋的走在他后面，右手抓在腰间的剑柄上小心提防着。
因为是在都灵城内，加上要保持隐蔽不被发现了，四个人都只穿了一身普通的罩衣和斗篷，如果不注意腰间佩剑的话，倒是和那些寻常的路人没什么区别。
“就是在这儿了！”年轻军士街道口的公寓楼前面停下——这种简单的砖楼在都灵城相当常见，许多住不起楼房的人都会在这里租一个房间，往往都是围绕着某个水井修建的，一个公寓楼经常能住满一二十户人家。
“在门口守着，只要有人从里面逃出来，格杀勿论！”虽然不清楚里面的人究竟是谁，但是爱德华依然保持着相当的谨慎。三个军士按照他的吩咐分别躲在楼洞的两侧，看着爱德华走了进去。
公寓楼里面的样子看起来和其它所有破旧的砖楼没有任何区别，四面楼房围成一个狭小的院子，中央是一口被堵起来的水井——这样的环境相当的危险，敌人可以从任何地方冲出来，尤其是藏在不知道某个窗户后面的暗箭，都会让小心大意的家伙惨死当场。
如果是正常情况下都应当尽量避免在这种地方战斗，不过显然爱德华没有太多可以选择的余地，左手紧紧扣住腰间的剑柄，目光四下搜索着从公寓的门洞里走进了院子。
整个公寓好像都空荡荡的，看起来好像根本没有人一样，只能从水井旁边的桌子上看到留下些许残羹剩饭的盘子和锅，可以确认最近有人在这里呆过。
一个木制的楼梯直接通向二楼的阳台，爱德华刚刚走上去门就被推开了。一个浑身是伤，披着斗篷的年轻人从里面走了出来，脸上的一道伤疤甚至把他的嘴唇撕烂了。像是有些惊诧的看到站在那儿的爱德华，整个人都僵在了原地。
“呃……下午好，这位先生，我……”
“爱德华·威特伍德？！”年轻人像是被吓了个半死的样子，整个人都差点儿摔倒了。踉踉跄跄的推开门，跑回了公寓楼里面，一边跑还一边声嘶力竭的大喊着：“是爱德华·威特伍德，我亲眼看到他杀死了科尔特斯首领，就是他！”
冷清的公寓突然“热闹”起来了，一个接着一个披着斗篷，浑身带伤的家伙咆哮着从四面八方朝着爱德华跑了出来，双瞳灌血恨不得立刻将他撕成碎片。依然有些莫名其妙的爱德华笑了笑，冰冷的长剑从鞘中拔出来，轻轻抖了个剑花。
“好吧，这样的情况其实也挺有意思的。”
第三章 不太愉快的见面（上）
readx;“去死吧，你这个骑士团的杂碎！”一个明显还稚气未脱的少年像是疯了似地朝着爱德华扑了上来，他的右手已经没有了，左手的手指也少了两根，却还是愤怒的大声嘶吼着，拼尽全力将手中的短刀刺进他的胸膛。
但是却没有这样的机会了……好像只是一阵冷风刮过，仅仅只看到了黑发少年长剑挥下的身姿，自己的胳膊就已经腾空飞起，被鲜血打湿了眼睛的兄弟会少年，只看到爱德华毫不留情的一脚踹在了自己的胸口，肋骨碎裂的声音成了他最后听见的东西。
第一个冲上楼梯的血旗兄弟会成员被爱德华直接从二楼踹了下去，正好砸中了站在地下的家伙脑袋。没有丝毫停顿的身影直接闯进了公寓楼里面，反手将门挡住，直接将一个准备从他背后偷袭的人砸蒙了一下，钢剑直接连人带门一起捅了个对穿。
即便是看到了连续三个人横死当场，这群亡命徒依旧没有任何退缩的意思，反倒是像被激起了血勇和令人恐惧的愤怒，依旧毫无章法的朝着站在那儿的黑发少年挥舞着手中的短刀，不惧生死的前赴后继。
“杀了科尔特斯首领的渣滓，杂碎去死吧！”瞎了一只眼的家伙挥捡起了前面弟兄掉下的短刀，拼命的睁开了那被长矛戳烂的右眼，那愤怒的样子像是要连牙齿也咬碎了，堪堪躲过了爱德华的剑锋，却还是被撕开了腹部，肠子和内脏不停的淌出来。
“去死，去死吧你这个杂碎，杀人凶手！”即便是内脏全都掉出来了，他还是在地上拼命爬着慢慢接近那个令他无比愤怒的身影，在地上拖出了长长的血迹，直至钢剑刺进了后脑勺，才停止了呼吸。
一群不要命的疯子，爱德华摇了摇头。他有十足的把握将这些人一个不剩的全部留下来，但是这种感觉太不好了，如果这些血旗兄弟会的家伙组织了一场埋伏，他或许还会很享受这场战斗，但是现在……只有无穷无尽的恶心，就和毁灭格拉托尼的时候一样。
不过这样一来倒是可以确定很多事情了，这伙人的确是血旗兄弟会的“残党”，而且货真价实——八成是在那天晚上逃出来的，而且亲眼看到了自己把科尔特斯的脑袋扔出去的那一幕，或者至少听说了，是自己杀死的那家伙。
他们全部都是科尔特斯的死忠，拼尽全力从那一夜盖约·瓦伦斯组织的，烟斗镇广场中的“大捕杀”里面逃了出来，在这个偏僻又没人的小巷子里面舔伤口。然后很不幸的——还是被人发现了他们的踪迹。
奋力扬起手中的骑士长剑，将一个扑上来的家伙抹了脖子，爱德华纵身一跃从阳台上跳到了院子中央，右手猛地一挥，将剑身上的血迹洒在了地上。
他们之所以这个样子，是因为已经生无所恋，已经没有任何活下去的**了……爱德华体会过，在他上辈子闭上双眼之前也体会过那种痛苦。所以啊……既然你们这么渴望离开这个世界，那我就满足你们好了。
轻盈的长剑在半空中划开一道隐隐的半圆，爱德华双手持剑，原本冷漠的目光变得郑重了起来，带着几分祈祷的口吻轻声自言自语着：
“愿光辉十字保佑你们！”
………………守在门口的三个军士，一直等到了公寓楼里面没了声音，才相互对视着看了一眼，谨小慎微的走进了院子。墙壁上、楼梯上、门上、甚至还有吃饭的桌子都留下了喷溅而出的血迹，一个又一个残缺的不成样子的尸体横躺在院子的四处角落里。
爱德华坐在桌子旁，用一块不知道从哪儿找来的毛巾正在擦拭着自己的佩剑。三个军士相互看了看，最后还是那个年轻的家伙走了上来，有些紧张的看着面前一言不发的黑发少年：“爱德华·威特伍德大人，您……没事吧？”
“你们有看到什么人逃跑了吗？”
“呃……应该没有，应该都死在这里了。”年轻的军士看了一眼周围的尸体，吞咽着口水回答道。
“那就回去吧，天色也不早了。”爱德华朝他笑了笑：“我能不能问一下，你叫什么名字？”
“尤伦，爱德华大人！”年轻的军士回答道：“我叫尤伦，是在铁蹄街长大的，那里离戍卫山丘非常近。”
“那么尤伦军士，能不能麻烦你回到骑士团城堡的时候，顺便来一趟我的房间呢？”爱德华微笑着朝另外两个军士瞥了一眼：“莱昂纳多爵士告诉我，应该学学怎么和军士们打交道了，你看起来像是很有人缘的那种——想来你也知道，我其实在骑士团的时间还是太短了，不太懂得怎么和大家接触。”
“当然可以，这是我的荣幸。”尤伦点了点头，一副很高兴的样子：“其实大家都很佩服您的，只是还不熟悉罢了——您可是很多人追逐的榜样呢，尤其是那些进来不久的侍从们。”
一行人回到了圣树骑士团城堡，虽然天色不早了但是并没有人阻拦，也没有人来询问爱德华究竟带着三个军士去做什么，看起来倒是和往常没有什么区别——生活在四十万人的大城市里，任何时候都会有突发事件，骑士们经常会得到一些临时的任务，大家都已经当成常态来看待了。
在成为了圣树骑士之后，爱德华的房间也从那个狭小的“储物室”，搬到了守誓尖塔旁的另一座塔楼里面，一个即是客厅，又是卧室和书房的宽敞房间。
一推开门，“小女仆”安洁拉就蹦蹦跳跳的走上前来，女孩儿已经把她原本那身充满了多米尼克风情的衣服藏了起来，换上一身粗布的深蓝色长袖连衣裙，看起来倒和酒馆少女没什么区别。
“要洗澡吗，爱德华大人？”安洁拉十分熟练的将爱德华身上的斗篷脱下来，叠好了放在衣架上，就像一个真正的女仆是的：“床铺我也已经叠好了，还有您喜欢的梨子酒。”
“哦……我可不记得自己偏好那种饮料。”爱德华摆了摆手，微笑着组织女孩儿帮自己脱衣服：“去收拾一下，我们马上要出门去见一个人。”
“见一个人？”安洁拉愣愣的，小脑袋歪在了右肩膀上，两只手放在身前：“您要去见什么人？”
“啊哈……该怎么说呢？”爱德华像是深思熟虑似的歪了歪嘴，然后笑着回答道：“去见一个可恶的大骗子！”
“咚咚咚……”一阵很礼貌的敲门声传来，尤伦慢慢的推开房门，脸上还带着几分讨好的笑容：“不好意思，爱德华大人，我会不会打扰您休息了？”
“哦，当然不会，赶紧进来吧！”爱德华微笑着走过去将尤伦请进了房间，然后立刻关上房门顺便插上了门栓。听到锁门声的年轻军士表情刚刚一愣，刚刚察觉到有些不对劲，立刻就感到一只钢钳似的手掌卡住了脖子，整个人都像是不受控制了似的撞在了墙壁上！
“现在我想，可以好好谈一谈了，亲爱的尤伦先生。”爱德华微笑着，右手死死的掐在了尤伦的喉咙口将他顶在了墙上。年轻的军士拼命的挣扎着想要掰开，好像是太阳暴晒下的龙虾一样，不停的来回扭动着身体，却也怎么也挣脱不了。
“我、我真的不知道您在说些什么……”尤伦的脸都被憋红了，像是喘不过气来似的张大了嘴，祈求的目光望着爱德华：“不管您要问什么，我一定、一定都言无不尽！”
“这样就好办多了，你侍奉的那位先生，现在究竟在什么地方？”爱德华开口问道：“他是什么时候给你下的命令，让你骗我说什么‘大团长’给我的任务？”
“我听不懂您在说什啊咯咯咯……”没等他把话说完，爱德华手上的力量又加重了几分。满脸憋红的尤伦，只能从喉咙里发出几个声带摩擦的诡异声音。
“你以为我没发现你不对劲吗，那个娘娘腔的银头发师怎么可能会放心的不在我身旁埋下几个探子——我猜你应该只是其中一个，不过很可惜的被我发现了而已。”黑发少年的微笑渐渐消失了：“所以我再给你一次机会，回答我的问题，你的时间可不多了。”
“这么说吧，我可以现在就宰了你，但我依然能找到那家伙，他也不可能因为你一个小喽啰对我怎么样；但是如果我放了你，可以省不少事——我讨厌浪费时间。”
“那么，尤伦先生，您想好了吗？”爱德华话音刚落，尤伦就拼命的点了点头——脖子被卡住想要点头也是有着不小的难度，黑发少年的脸上重新扬起了笑容：“非常好，这对我们俩都有好处。”
“至少你是保住了一条命。”一边松开了右手，爱德华朝着一直在旁边静静观看着的安洁拉拍了拍小脑袋：“东西都收拾好了吗？”
“全都收拾好了。”
“那就好。”爱德华微微一笑：“那就让我们去登门拜访老朋友，尊敬的马可·塔斯克先生吧！”
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第四章 不太愉快的见面（下）
readx;位居东城区最靠近西面的甜水巷，是整个东城区的“高档地段”，不仅靠近北面的山丘的水渠，还拥有鹅卵石街道，漂亮干净的红色砖楼房，喷泉花园，枫林大道，绸缎店铺……虽然都灵城里的显贵和贵族们很少光临这里，但是不少住在东城区的骑士和富人们却是这里的常客。
而在甜水巷的最深处，则是一家漂亮的咖啡馆，虽然这里的咖啡豆都是来自南方的便宜货，和真正的多米尼克咖啡豆无法相提并论；但是这里的厨师们却都是货真价实的多米尼克人，菜肴也是和本地大为迥异。让那些不敢去西城区绸缎街的富人们，也能体验一把“多米尼克风情”。
更不用说这家店的老板也是一位“风雅之人”，除了常见的吟游诗人，咖啡馆里也时常能够见到妖娆的舞女和美丽动人的女乐师，让客人们享受美味之余还能消遣一把。如果不乐意在大厅，也可以有单独的包间供人休息。
奢侈的宽敞房间，深红色的幕布挡住了后面的落地大窗。躺在软榻上的马可·塔斯克穿着一身宽松的象牙白袍子，享用着餐桌上的葡萄酒和精致的小牛肋排——八分熟的牛肉还在“兹兹”冒着油花，浇在上面的酱汁配上几块洋葱和小番茄看起来更是诱人；再配上一瓶来自海马港的葡萄酒，好像整个人都快飘起来了。
轻轻的抿了一口杯中的酒水，刚一抬头马可就发现酒瓶没了，一双恶狠狠的大眼睛盯着自己，双手抱着瓶子正在给另一个人倒酒。
“欢迎来到‘温柔之家’咖啡馆，尊敬的爱德华·威特伍德爵士！”马可·塔斯克像是一点儿也不惊讶似的，举起杯子朝着坐在正对着自己的软榻上那个身影致敬，脸上带着慵懒的笑容，尽管安洁拉那凶狠的目光让他有点儿发毛：“我没想到您居然这么快就来光临我的新家了。”
“科尔特斯尸骨未寒，你就把他所有的遗产全都吃下去了。”爱德华接过安洁拉递过来的酒杯，冷笑的坐在软榻上看着对面的银发巫师：“不觉得这样有点儿无耻吗？”
“死人用不着花钱，更何况这个咖啡馆本来就是我暗中投资的，只不过借用了血旗兄弟会的名头而已——当然，现在兄弟会也是我的了。”马可的表情里面没有半点不好意思，十分坦然的微笑着回答道：“所以这个咖啡馆也就成了血旗兄弟会的新据点。”
“说的没错，死人用不着花钱。”爱德华笑了笑，喝下了杯中的酒：“当然这些本来都是我们说好的，血旗兄弟会剩下的财产全部归你。”
“不不不，不是归我而是归您，我将绝对向您效忠——包括这家咖啡馆，只要您需要。”马可突然变得很郑重起来，甚至直接从软榻上支起身子：“我对您的效忠是全心全意的，请相信我好吗？”
“那我倒是很好奇，派人在暗地里监视我难道也是你‘忠诚’的体现？”爱德华冷哼一声，面带“微笑”：“你在借我的手铲除那些科尔特斯的死忠残党的时候，是不是也在想着‘一切都是为了爱德华好’这种话呢？”
“我向您保证，这仅仅是没有选择的选择——我知道肯定会被怀疑，但请您相信我确实是在为您着想。”马可的表情很诚恳：“至于那个埋在骑士团里面的探子，您肯定早就发现了。”
“我答应帮助你，是不是让你误会了什么？”爱德华目光灼灼：“你是个很有能力的家伙，所以我把你看作可以信赖的朋友，这就是你给我的回报？”
“您真是太客气了，我可是将您当做一个我可以效忠的人来侍奉的。”马可摇了摇头：“我希望可以得到您的信任。”
“信任是要有前提的，尤其是你必须拿出点儿实际行动来。”爱德华微笑着回答道：“尤其是在需要展现你能力的时候。”
“我会给您一切您想要的……只要您需要，我就会竭尽所能。”马可终于也笑了：“但是您想要得到什么呢？”
“美酒、食物、女人……不不不，这些都不会是您这样的人想要得到的，那是我这样的人渴求的东西，没有享乐金钱就毫无价值。”马可从软榻上走下来，坐在桌前慢慢享用着他的小牛肋排：“如果不能吃到最美味的食物，喝到最上等的饮料，让最好的女人为我暖床，家财万贯也不过是一堆破铜烂铁！”
“但是您呢？我毫不怀疑您就算吃掺了木屑的黑面包，喝着阴沟里的冷水也能活下去；在玫瑰琉璃的那天晚上您更是让我大开眼界，那样的情况都能克制住自己的身体冲动……”马可咽下一块肉，拿起手帕擦了擦嘴：“您很享受这些感官上的刺激，但是这些东西都没办法让您感到愉悦。”
“唯有权力才能填补您内心的空虚，我尊敬的爱德华·威特伍德爵士——这就是您想要的东西！”马可开口说道：“如果是这样的话我只能奉劝您，不要为了东境的城堡要塞长官的头衔离开都灵城，那样做不值得。”
“为什么？”爱德华反问道：“盖约·瓦伦斯就是这么干起来的，他当年和我一样，现在可是堂堂的首席骑士长。”
“没错，但他花了十五年的时光并且一次次死里逃生。您能够忍受十五年吗？”马可笑着摇了摇头：“如果您铁了心打算在圣树骑士团干到底，这或许是不错的选择。但这个不过是您的一个起点，跳板而已——别被眼前的东西局限了。”
“我是不是能理解为，你在挑唆我背叛骑士团？”
“我是在鼓励您抓住时机——至于背叛与否，要看您最后的选择才行。”马可轻轻摊了摊手：“但是如果您真的这么忠心耿耿，就不会离开米内斯特家，而选择骑士团了。”
“哦，那你说为什么？”
“不想当走狗，也不想当棋子，您加入骑士团唯一的原因就是在这里机会更多，那为何不趁着时间还很充足，静待时机呢？”银发巫师了然一笑，将自己的酒杯推到了爱德华的面前：“暴风雨就要来了，现在离开可不划算！”
………………爱德华并没有着急从咖啡馆里离开，反倒是回到了大厅里，点了一杯咖啡坐下，享受着早晨的清静。小女仆安洁拉坐在他旁边，稚嫩的面孔上一双大眼睛看着他，明显是欲言又止的样子。
“你想说什么？”
“您不能相信大骗子说的谎话，他都是在骗您呢！”安洁拉摇了摇头：“他说这些，都只是为了自己好，大骗子才不会像安洁拉一样呢。”
“只有安洁拉才是您的工具，全心全意侍奉您。”小女仆语气肯定的说着，双手讨好的抓着爱德华的袖子：“您要是相信的话，也只能相信安洁拉才行！”
“除非我哪天失心疯了，否则绝不可能相信马可·塔斯克。”爱德华像是在哄小孩似的安慰着安洁拉：“这人是个赌徒，他把赌资压在了我身上，是为了得到更多的东西——上一次他获益颇丰，得到了兄弟会，所以他才会这么焦急的想要看我再赢一次。”
“那您打算怎么对付他呢？”
“很简单，那就是让他在我身上压更多的注，到最后不敢抛弃为止。”爱德华端起咖啡喝了一口：“到那时候，他才会真正的对我忠心耿耿。”
就在爱德华放下杯子准备出去的时候，一个熟悉身影正好从门前走过，看到黑发少年那几乎是标志性的头发和眼睛的颜色就立刻停了下来。
“爱德华你怎么会在这里？”莱昂纳多爵士有些诧异的打量了一眼面前咖啡店的牌子，然后奇怪的看向站在下面的黑发少年：“我还没想到，你居然会喜欢这种多米尼克人的黑色苦水。”
“总是要尝试新鲜东西，难道不是吗，莱昂纳多爵士？”爱德华打趣的回答道：“加了蜂蜜和糖以后，其实也没有那么苦。”
“反正我就是无法忍受这种难喝的东西，没想到……算了，不聊这些了。”莱昂纳多爵士嘟囔一两声，然后指着爱德华拴在门口的小马：“正好你也在这里省得我再跑一趟总部了，赶紧跟我走去一趟西城区，连带着你个小女孩儿也一起带上吧。”
“有什么任务吗？”大概是因为刚刚被马可“坑”了一次，爱德华忍不住多询问了几句：“如果可以的话，可以让安洁拉自己先回去。”
听到爱德华说的话，女孩儿立刻点了点头，乖乖巧巧的：“安洁拉可以自己回去的，不用爱德华和您操心了！”
“真是个听话的好孩子，不过这次不是要给你什么任务，恰恰相反。”莱昂纳多那坚实的面孔上露出了几分神秘的笑容：“我有一件礼物要送给你！”
（感谢wjsffjsw的打赏，另……一指禅的空空伤不起，请大家多多鼓励一下好吗~）
第五章 礼物与觐见（一）
readx;大概是因为靠近温暖的海岸，都灵城仍旧未能感觉到凛冬降至的风雪与酷寒，尤其是西城区的人们，还在享受着盛夏末尾秋风的飒爽，看着那一片红艳如火的枫叶大街，仿佛就连路边略有些枯黄的青草也染上了不少诗意，使得许多吟游诗人和流浪乐手们走上街头——这样的季节里，就连他们的“生意”也热闹了许多。
不过安洁拉似乎对这些东西毫无兴趣，一路上始终坐在爱德华的身后，紧紧地吧面颊贴在他的后背上，肉肉的小手让黑发少年感觉腰身两侧痒痒的，却也没有过多在意，不紧不慢的驾着自己的小马跟在莱昂纳多爵士的后面，七拐八拐的穿过了几条满地都是落叶的街道。
“嗯，应该就是这里了。”在快要走出巷口的时候，莱昂纳多爵士突然喊道，在一个相当漂亮的青色砖房门前停了下来——在走进这边的时候爱德华就注意到了，整条街道都是看起来风格相似的两层小屋，甚至就连店铺都很少看到。
也就是说这边就是西城区的某个公寓区吗？没等他还在四处打量的时候，一个带着银色坠饰，穿着酷似教士长袍的胖子朝这边走了过来，一副和和气气的笑容看起来十分的讨喜，走到莱昂纳多面前深深一鞠躬：“欢迎您来到我们的街道，莱昂纳多·贡布雷爵士大人，您是来看房子的吗？”
显然这个两个人不是第一次打交道了，莱昂纳多默默的点了点头，那个胖子也不多说话，十分麻利的从衣服里拿出一大串钥匙，在清点了一下之后将其中一个交给了他，然后朝着爱德华十分热情的笑了笑：“有什么需要尽管吩咐，我就住在接到最前面的那栋房子里，不管是搬东西还是办什么手续，尽管来找。”
说完他便转身离开了，一旁的莱昂纳多已经拿钥匙打开了房门，招呼着爱德华跟上自己。屋内的客厅相当宽敞，舒适的暗色调亚麻地毯几乎铺满了房间的所有角落，客厅的角落里还有着几个随意摆放的小圆桌和软榻供人休息，简单的纱窗旁挂着素色的窗帘，十分别致。
小屋的造型很简单，却也很精致——二楼有一个小巧的阳台可以看到街道，楼上则有一大一小两个卧室，甚至还有一个摆放着光辉十字雕像的休息厅和完全独立的厕所，一楼的走廊最深处就是厨房，炉灶和餐具也是一应俱全。楼房后面的篱笆里还有些漂亮的野花，种着些许好养活的蔬菜。
“感觉怎么样？”莱昂纳多爵士微笑着问道：“是不是比骑士团总部里的房间要强多了——至少空气和环境要强多了。”
“我可不记得自己抱怨过自己在城堡的那个房间。”爱德华耸了耸肩膀，毫不在意的淡然笑了笑：“至于这里——我可不觉得自己的薪水能够住在西城区的了。”
确实，作为圣树骑士作为直属于国王陛下的力量，本身就等于随时都在“服役”状态，而且薪俸一点儿都不低，即便是爱德华这种没有任何职务的圣树骑士也很高，收入丝毫不在那些拥有自己庄园的骑士之下。
但是在都灵城，更不用说还是西城区，这些钱就完全不够用了——就算是想要搬家，也顶多考虑一下戍卫山丘附近的街区，或者是甜水巷的公寓区而已。
“用不着你掏钱，骑士团已经帮你预付了半年的房租，而之后的也只用付半价而已——在这附近定居的圣树骑士团成员可不只有你一个。”莱昂纳多晃了晃手里的铜钥匙，扔给了爱德华：“怎么样，喜欢这份礼物吗？”
“您都说到这个份上了，我难道还能拒绝吗？”爱德华反问着笑道，看了一眼躲在自己身后的安洁拉——显然她不是对周围的风景没兴趣，而是有些怕莱昂纳多而已，紧张的大眼睛始终死死盯着这个圣树骑士的表情，好像在担心他突然扑上来似的。
“而且……想来这份‘礼物’应该和我接下来的任务有关吧？”
“当然，但是这也得看你。”莱昂纳多爵士紧抿着嘴角，稍微点了点头：“而对于每一个骑士团弟兄的想法，我们都会认真斟酌的。”
爱德华露出一副深信不疑的样子，面不改色的轻轻拍了拍身后安洁拉的小脑袋，小女仆乖巧的顺着楼梯走进了二楼的卧室，整个客厅现在就只剩下爱德华和莱昂纳多两个人了。
爱德华走到一旁的茶几上倒了两杯葡萄酒，然后递给了莱昂纳多一杯：“我想知道您给我安排了什么任务，莱昂纳多骑士长大人。”
莱昂纳多斜着眼有些好笑的打量了他一下，然后叹口气坐在了对面的椅子上：“我想你应该知道，圣树骑士团的使命是什么，还有我们的口号。”
“王国为重。”
“没错，王国为重。”莱昂纳多郑重的点了点头，但是又很快露出了有些无奈的表情：“但是对于国王陛下而言却不仅仅是这样的，圣树骑士团就是他的直系军队，是王国的中坚力量，任何一位国王都不可能忽视骑士团的存在。”
“每一代的都灵国王，都会直接拥有‘圣树骑士团统帅’头衔，拥有大团长的一切权利——当然，这仅仅是名义上的，极少有哪位陛下直接过问骑士团的事情。但是骑士团和马尔凯鲁斯王族之间的联系从三百年前就已经开始了，这也是为了确保圣树骑士团对其的绝对忠诚。”
“因而挑选一位年轻并且很有潜力的圣树骑士，担任王族嫡系长子的侍从武官，也已经是马尔凯鲁斯家族的传统，让拥有继承权的王子殿下接受骑士团的训练，直至成为一名合格的圣树骑士。”莱昂纳多爵士笑了笑，分豪迈的拍了拍爱德华的肩膀：“大团长向陛下推荐了你，他认为你非常合适！”
“我？那还真是……深感荣幸！”爱德华“惶恐不安”的放下了杯子，有些局促的笑了两声：“这是一份很高的荣誉，真的可以让我……”
“你先别急着高兴，这还仅仅是推荐人选而已，很可能陛下看你不顺眼就直接换掉了呢。”看到爱德华这么紧张不安的模样，莱昂纳多爵士倒是轻松了许多，甚至忍不住开两句玩笑：“说不定你就有这份幸运，成为三百年来第一个被拒绝的推荐人选！”
“那我还是不要这种‘幸运’比较好。”爱德华微微笑了笑，像是个害羞的大男孩儿一样：“我还真没有想到大团长居然会这么看重我。”
“事实上墨瑟·凯恩大人在陛下面前夸了你不少——如果他没有看重你，又怎么可能这么快就授予你骑士身份？”莱昂纳多拿过酒壶，又给自己和爱德华的杯子倒满了：“你现在可是出名了，拯救了烟斗镇的英雄，来自海牙堡的神秘年轻骑士。”
“盖约·瓦伦斯才是拯救了烟斗镇的英雄——没有他率领一百名骑兵杀光那群失心疯的暴徒，烟斗镇早就变成人间地狱了。”
“没错，我们都知道这件事，他们其实也都知道，但是却都去否认，因为瓦伦斯已经变成了他们口中的嗜血凶手，再去把他奉为英雄无疑是让那群大人们自己打脸——所以这份功劳就变成你的了，好好珍惜别让天杀的盖约白白付出了。”
“所以现在，陛下和大团长都对你万般期待，成为王子殿下的侍从武官对你也是益处良多——能够更近距离的接触到那些大人们，认识更多有权有势之人，结识不少朋友，等到王子殿下继承大业，你就是他最亲近的人了。”莱昂纳多爵士面色越来越严肃：“但是……”
“您不同意？”
“如果去东境，从城堡长官开始干起来，你才能真正学到如何指挥军队，如何与弟兄们还有军士相处，在有朝一日成为一个真正的圣树骑士，优秀的骑士长，乃至于大团长！”莱昂纳多面沉入水：“或许你自己还没有意识到，你很有天赋，这样的天赋不应该被埋没在这里，宫廷之中不会有血与火让你得到锻炼！”
“你的材质，或许有机会让你成为骑士团最著名的骑士之一，至少我是这么期待的，或许……我的弟弟托尔尼尔·贡布雷，他也是这么期待的！”莱昂纳多爵士勉强一笑，站起身来朝着门口走去，只留给爱德华一个背影。
“莱昂纳多爵士！”
“不论你选择哪一个，你都必须去觐见国王陛下，千万别让他失望了。”莱昂纳多并没有说清楚，那个“他”究竟是谁，或许是国王陛下，亦或许是大团长？
但不论是选择哪一个，至少有一件事情爱德华很清楚——自己想要得到的，绝对不是什么最著名的骑士，绝不仅此而已。
“我想要的，可比这个多多了。”黑发少年看着那个坚实的背影，喃喃自言自语着。
感谢huhahahah和咆哮阿森两位书友的打赏~~，话说推荐票什么的，能不能顺便也来两张呢？）
第六章 礼物与觐见（二）
readx;夜间的街道时静悄悄的，这条幽静的枫叶大道不像绸缎街那样的繁华奢靡，到处都是漂亮的剧院、餐厅或者玫瑰琉璃那种“风雅之所”，一到夜间除了巡夜人的手中的蜡烛和壁炉里的火光，就只有漫天的星辰为出门的人指引道路了。
安洁拉孤零零的坐在房子的客厅里，赤着小脚在干净的地毯上来回踱着步，像是在沙坑里玩闹的孩子一样，只是小脸上却没有什么开心或者喜悦的笑容，清澈如水的墨绿色眸子里面只有一片洁净，什么也看不见。
这栋房子，在安洁拉的眼中房子就是砖石、油漆、木料、火山灰、玻璃……将这一切按照特定的步骤和特定的方式，建造起来的大笼子，一个需要花点儿力气才能摧毁的东西，就像格拉托尼一样，一个工具而已。
这就是安洁拉曾经生活的世界，那群人……还有自己的“父亲大人”艾登·荷南，让自己学会的世界，这片天地中充斥着的，是构成、炼金、分离、重组……绝对的精确，因为工具就是要精确才好用。
曾经安洁拉是那么渴求学会那些东西，只有学会了父亲大人的脸上才会稍稍露出笑容，一边笑着还一边大喊着“我真是个天才”，“这就是我完美的杰作”之类的话。虽然安洁拉也不懂“杰作”是什么，但应该是在夸自己是个好用的工具吧？
但是爱德华不一样，他给安洁拉看到了另外一个“世界”，他把这个坚固的砖石结构，能够抵御一次重弩破坏的建筑称之为“家”。
“虽然只是租来的房子，但从天开始这里就是我们的新家了，我们要在这里住很长一段时间，所以安洁拉你可能需要忙一忙了——我希望这里至少可以住起来很舒服。”
安洁拉其实并不明白爱德华在说些什么，但是在他的描述里面，家应该是一个“温暖”的地方，一个不用考虑敌人、坏人还有烦心事的地方，只要关上门就能把所有的一切，都锁在外面不用去看——家是一个所有人都必须倾其所能，去保护和捍卫的地方。
那种感觉安洁拉从未体会过，但是女孩儿还是觉得，一定是什么很重要的东西，就好像是——突然有了颜色的黑白图画，甚至会让她觉得惶恐，不安，好像失去了这个就会什么都没有，再一次变成不被需要的工具一样。
至少最后一句，安洁拉认为自己听懂了：自己要拼上一切保护这个“家”，不让坏人破坏这里，要让爱德华觉得这里很舒服，这就是身为“女仆”安洁拉的“作用”——作为一个工具，能够有这么重要的作用，真是太好了！
“没有人可以闯进来，没有人可以破坏这里。只要安洁拉还在，只要爱德华没有抛弃安洁拉，就没有任何人可以闯进这间屋子，绝对没有。”女孩儿赤着小脚丫，在地毯上蹦蹦跳跳，自言自语着小声嘟囔，粉嫩的拳头紧紧攥着，墨绿色的眼睛看向门外突然出现的火光。
………………“砰砰砰——！”连续的几声急促的敲门声不断地回响着，直至最后他们好像就已经彻底放弃了，那脆弱的门栓只是轻轻一撞就被撞开，一个斜披着蓝色披风，身穿红金色罩衣的骑士大步闯进了房子，胸口则是一只展翅欲飞的金色雄鹰，仿佛双翼也在燃烧着。
任何一个都灵人都知道这个纹章——烈焰苍鹰，古老而传奇的马尔凯鲁斯家族的纹章，也是整个都灵王国的纹章。任何一个城镇或者堡垒即便是某个家族的领地，这面旗帜也必然会高挂在城堡的塔楼顶端，象征着国王陛下对这里拥有着绝对的统治权！
除了这位骑士之外，他身后还跟着四名同样在胸前有着王家纹章的军士，举着一人高的塔盾腰佩阔剑，列成一排守在那名骑士的身后等候着命令。
那名骑士在客厅里扫视了一圈之后，只看到了一个守在门口的小女孩儿，背着手顶在门上，恶狠狠的墨绿色眸子盯着他，让骑士感到有些好笑。带着几分哄孩子的表情半蹲下了身体：“不好意思打扰你休息了，小姑娘。但我们只是来找一个人的——爱德华·威特伍德爵士，他是不是住在这里的。”
“顺便自我介绍一下，在下格林·特恩，如你所见乃是效忠于马尔凯鲁斯王族的古老家族一员。”骑士一边微笑着自我介绍，还伸出手去想要摸一摸女孩儿的脑袋：“能不能告诉我你的名字的，小姑娘？”
“爱德华已经睡着了，你们谁都不能打扰他！”安洁拉气鼓鼓的嘟起嘴，背着双手大声说道：“从房子里离开，这里是爱德华的‘家’，你们不准进来！”
“我确信拥有国王诏令的人，可以进入任何地方——尤其是当身负王家使命的时候。”骑士脸上的笑容渐渐褪去了，慢慢站起了身体，冷漠的盯着安洁拉的眼睛：“作为一个女仆，你已经表现的足够忠诚了，所以赶紧去把你的主人喊出来——如果他不打算违抗国王的意志的话。”
安洁拉这次连话都不愿意多说了，冰冷冷的目光自始至终没有从这位“王家骑士”的身上离开，终于让他不肯再多做等待了。
“好吧，这位小姑娘既然这么坚持而且忠诚，那我们就让她如愿以偿好了！”骑士冷笑一声，身后的两个军士立刻走上前去，一副要把安洁拉抓起来的架势。
安洁拉墨绿色的眸子突然红了一下，两个军士刚刚还要走过来，就突然像是撞到了墙壁似的，“砰——！”的一声倒在了地上，立刻昏迷不醒了。
骑士立刻大惊失色，像是发现了陷阱一样本能的拔出了自己的佩剑，剑锋直指着面前的小姑娘：“你究竟干了什么，刚刚发生了什么事情？！”
“大晚上闯了别人的空门，还用剑指着一个手无寸铁的年幼少女，甚至都只敢让卫兵动手。”一个悠闲而又带着几分调笑的声音二楼的楼梯上传来：“您可真是让我们见识了一把王家骑士的风采啊，这位格林·特恩爵士！”
骑士立刻抬起头望去，早已经全副武装，穿着一身圣树骑士装束的爱德华面带戏谑的从楼梯上下来：“怎么，如果我不下楼的话，您是不是要对可爱的安洁拉动手了——或许在您的心目当中，完成国王陛下的要求远远超过了骑士精神的束缚，真是个忠诚的好臣子！”
“你……”骑士愤怒的一口气差点儿没有吐出来，强忍着那保持住了最起码的风度：“爱德华·威特伍德，身为一名光荣的圣树骑士，光辉十字的信徒，你打算违抗陛下的命令吗？！”
“在下绝不敢违抗尊贵的陛下，只是单纯的对诸位的身份有些好奇罢了。”爱德华笑了笑：“现在已经是午夜，马尔凯鲁斯山丘早就全部戒严根本不可能有人出来，任何想要进入王宫的都会被当成弑君之罪，敢问诸位究竟是什么身份？”
“你居然敢怀疑我们？！”
“您能够理解真是太好了。”爱德华笑的相当温和，慢慢的将骑士长剑从腰间的鞘中拔出来：“现在除非可以立即证明自己的身份，否则我是不会让你们当中的任何一个从这里离开了！”
“光辉十字在上，这简直是最无耻的指证！”骑士面颊涨得通红，手中的剑指着爱德华：“以古老的特恩家的和伟大的马尔凯鲁斯家族的名誉，我要……”
“如果您打算决斗的话，我现在就可以奉陪！”爱德华慢步从楼梯上走下来，面无表情将右手放在了剑柄上：“但是在此之前，必须告诉我你们究竟是得到了谁的指使。”
“他是不会和你决斗的。”紧张的气氛中突然插进来一个声音，站在骑士身后的一个卫兵突然拿下了自己的头盔，带着些许笑容的脸居然和那个骑士长得十分相似。刚刚还气愤难平的“格林·特恩爵士”也古怪的笑着把剑收了起来，站在了他的身后。
“我觉得您还是应该和我解释一下。”爱德华依然面沉入水：“这究竟是怎么一回事，还有您的身份。”
“在下格林·特恩，至于刚刚那位则是我的弟弟，也是我的侍从。”这位“卫兵”抱着头盔，面带歉意的稍稍向爱德华和善的笑了笑：“如果刚刚我们的举动冒犯到了你，请接受我在下最真挚的道歉——因为有一位朋友在得知我前来的时候，委托我稍稍戏弄你一下。”
“我是否有幸知道是哪位大人呢？”
“米内斯特侯爵的外孙，艾伦·克温爵士——其实我和他不是很熟，但这位爵士的表兄路斯恩和我关系很好。”格林·特恩笑的很玩味：“他让我提醒一下‘某位自以为是小侍从’，是不是当上骑士之后，就把他给忘了？”
第七章 礼物与觐见（三）
readx;爱德华的脸上闪过一丝错愕的惊讶，那恰到好处的尴尬让格林·特恩笑了笑，原本有些紧张气氛全部缓和了不少，嘴角下还藏着一丝心领神会的笑容。
这家伙刚刚就这么全副武装的站在楼梯上，可整整五个人都没有发现他的存在——要是再算上悄无声息的同时放倒两个卫兵，这个年轻的圣树骑士就稍稍有些令人毛骨悚然了，原本还带着几分“世家贵族”轻视眼光的格林·特恩，也终于收起了玩闹的心思。
霍拉德·米内斯特侯爵大人，您对他的评价可真是一点儿也没有高估的意思……想起自己从米内斯特家宅邸离开之前，老人那意味深长的几句评价，令这位王家骑士感到所言非虚——能够被墨瑟·凯恩如此看重的年轻人，又怎么可能是是什么乡下小子一类的角色？
“好了，玩笑就到此为止吧，我们还有很重要的事情呢。”格林·特恩爵士收起了笑容，从盔甲里拿出了一封盖着印戳的卷轴，不仅系着金红色的丝带，就连卷轴的纸也是如牛奶一般的纯白：“本来是应该由我宣读的，不过嘛……你自己看一下就好了。”
“请恕我无礼。”爱德华微微点一下头，接过了那封盖着王家印章的卷轴——到了这种地步当然根本不用怀疑对方的身份了，黑发少年甚至根本连看也没有看，露出一副十分信任对方的样子：“也希望能够原谅我之前怀疑诸位身份的行为。”
“这是自然的。”格林·特恩点了点头，双手背起在身后，两个昏倒在地上的卫兵终于也醒了过来，和另外两个人一起站在了他两旁：“那么现在……您可以准备一下，和我们一起前往马尔凯鲁斯山丘上的王宫了吗？”
“能够觐见陛下，也是我一介新晋骑士的荣幸。”爱德华微笑着低头行礼，然后转过身去，蹲在了一直倚靠在门口的安洁拉身前，女孩儿虽然依旧是没有任何表情，但那双眸子却已经不像原来那样灰暗一片了，反倒是有些惊慌和害怕的意思。
“你、你真的要和他们一起走吗？”安洁拉紧紧抓着爱德华的衣服，娇小的身体好像还在微微颤抖着：“能不能带上安洁拉一起去？”
“这个……恐怕不行，因为太危险了，安洁拉是个可爱的小女孩儿，去那种地方实在是太危险了。”爱德华“遗憾”的摇了摇头：“更何况安洁拉还有更重要的任务要做呢！”
“更重要的……任务？”
“保护我们的家，不让任何外人进来破坏这里，任何人！”爱德华右手托起女孩儿滑嫩的脸蛋，黑色的眸子深深的刺进了女孩儿的那两颗墨绿色宝石中：“无论发生了什么事情，都不要离开这里，我很快就会回来的。”
“一定要回来啊，爱德华！”女孩儿点了点头，虽然依旧是呆呆愣愣的模样，却深深藏着那害怕的情绪，担心自己再一次被抛弃，再一次变得没有人需要了：“我一定会保护好‘家’的，千万不要……不要……”
“以光辉十字之名，你所想象的那种事情绝对不会发生的！”爱德华微笑着和女孩儿对视着——无论人格如何改变，人性是不会变的。得到了就会担心失去，有所顾虑就会有后顾之忧，一无所有之人也必然是无所畏惧之人。
所以我才无所畏惧……至少目前是的。爱德华慢慢站起身来，打开门让还在依依不舍的安洁拉回到了床上，直至看到女孩儿闭上了双眼才慢慢插好了门栓。
“这个女孩儿看起来真的很缠你，真是看不出来啊。”格林像是在开玩笑似的随口调侃道：“漂亮的小姑娘，过几年一定会变成个大美人的。”
“我捡到她的时候，她的父亲已经死了母亲也死了，连一个能照顾她，收养她的亲人都没有。”爱德华神色冷淡的看了他一眼：“就和我一样。”
“呃抱歉，并没有别的意思，我只是想要称赞一下她……”
“您无需为这种小事情去道歉。”爱德华摇了摇头，像一名圣树骑士那样站在格林·特恩的面前：“我们现在可以出发了吗，前往王宫觐见陛下？”
“在此之前，还有一件很重要的事情要做。”这位王家骑士的笑容看起来挺神秘，从爱德华的客厅里拿来一壶葡萄酒和两个杯子：“我们得先喝一杯才行。”
说完，他就当着爱德华的面拿出了一枚红色的药丸，扔进了其中一个被子里，然后倒上了满满两杯的酒水，端起了另外一只杯子，有些挑衅的看了爱德华一眼：“怎么样，敢喝下去吗？”
“我可以问问那是个什么药吗？”
“现在不能——这也算是考验之一，如果你愿意把它当成是一份考验的话。”说完，格林就端起了杯子和爱德华对视着，像是在等待他接下来的选择。
爱德华当然不相信他说的话，但是他相信自己的判断，自然还有一些客观的元素——如果自己不打算离开都灵城前往东境的城堡，那么得到对方的信任就是必须的前提。黑发少年毫无半点犹豫的端起了酒杯，和对方轻轻碰了一下：“王国为重！”
“都灵万岁！”格林·特恩开口回应道，两个人同时将杯中的葡萄酒一饮而尽。甜蜜的酒水顺着喉咙流进了身体里。
“感觉怎么样？”格林放下杯子开口问道，但是爱德华已经没有办法回答他了，黑色的眸子慢慢的向内收缩，稳健的身体慢慢的开始不受控制在来回踉跄的摇晃着，努力支撑着身体的右手，大口的喘息和面颊上的汗水，仿佛在告诉别人他在忍受多大的痛苦。
“究竟是自信到狂妄的地步，料定我不会在这里杀了你；还是说早就知道那是什么药物了，故意装成不懂的样子？”格林·特恩费解的看着躺在地上的爱德华：“无论哪个，这次算是你赌对了，爱德华·威特伍德！”
“把他抱上马车，然后我们直接送到王宫去——就是现在，一刻都不要耽误！”
“为什么？”格林的弟弟奇怪的看向他：“米内斯特侯爵不是说送到……”
“特恩家族效忠的是马尔凯鲁斯的烈焰苍鹰，不是米内斯特的独角海马——谁知道把他送到那里之后会发生什么事情！”格林冷笑道：“我也没有侍奉那位内政大臣的义务。”
………………………………干净的病床，空荡荡的房间，门也紧紧锁着。清冷的阳光从玻璃窗透过照在了被子上，十分的刺眼。
爱德华讨厌睡觉的时候做梦——从很久以前开始就是这个样子了，那虚幻的一切都是不真实的，都是假的，只是自己内心深处的人格渴望得到的东西而已。
希望看到父亲回来，希望看到妈妈能够开心的笑，希望会有朋友陪伴自己，希望自己能够再一次站起来，走出这个冰冷的病床……那时候的自己，渴望的东西有很多，能够令自己愉悦的东西也有很多。
硬要去比较的话，就好像蜡烛在燃尽之前是最最明亮的时刻，内心越是清楚自己的状况就越是不愿意放弃，越是想要看到奇迹诞生，仿佛晨曦的金色光芒照耀撕破漆黑的帷幕，照耀在沉睡的大地上，唤醒所有的生命。
在那看似坚固实则脆弱的，名为“希望”的鸡蛋壳里面，却是最最深沉的绝望，将曾经的爱德华彻底吞噬了，毫无遗憾的——亦或者说无比空虚，失去一切的爱德华，闭上了眼睛。
慢慢的从床上爬起来，穿着一身病号服的爱德华虽然样貌和“圣树骑士爱德华”几乎没有任何区别，但是看起来却更加的瘦小——几乎是刚下床，整个人就差点儿瘫在了地上，苍白的双手硬生生抓住床沿，支撑着让自己站稳了身体。
黑发少年紧紧的抿着嘴角，眼睛一刻也不离开的紧紧盯着锁着的门把手，扶着床沿和床尾的护栏，慢慢地，一点一点地移动着这个无比孱弱的身体，冰凉的地板不停的刺激着自己的脚掌，好像已经完全感觉不到了似的。
走着，然后摔在地板上，艰难的用身体挪动着，打着寒颤的四肢僵硬的开始不停使唤了，但是眼睛却没有从门把手上面离开。
爬到门框边，倚靠着墙壁，将脑袋支撑在门板上，拼上了所有的力量，把右手甩了上去，搭在了门把手上面，门锁转动的声音门被推开的声音几乎是同时在耳边回响，无穷无尽的金色光芒瞬间涌进了整个空荡荡的房间里面，将一切都吞噬了。
我，爱德华·威特伍德。我才不会执着于上辈子的自己究竟失去过什么，曾经有过什么
我才不会躺在床上，去做那些没完没了的梦，梦想着自己得到了什么。
夺走一切我想要夺走的，得到一切我想要得到的，这才是我要做的事情！
（感谢咆哮阿森和刀笔非凡两位书友的打赏！）
第八章 礼物与觐见（四）
readx;温度适宜的热水，提神醒脑的薄荷香味还有水蒸气的味道，全身上下没有半点被拘束的感觉，慢慢从睡梦中醒来的爱德华睁开眼睛，自己正身处一个奢侈的大理石浴池里面，弥漫的蒸汽几乎完全遮蔽了所有视野。
药物的作用让大脑似乎还处在一个相当眩晕的状态中，爱德华勉强打量着周围的环境——光洁的墙壁上似乎还有着漂亮的各式浮雕，圆形的浴池虽然不大，但也足够让他舒舒服服的躺在里面了。
毫无疑问这里绝对是某处浴室，如此的奢侈绝非寻常人家能够想象的，绝对是达官贵人才能有机会流连的场所，但具体是哪里就很难确定了。
全身都浸泡在热水里面，浑身毛孔都张开了的黑发少年半躺在水池的边缘，任由身旁的两个仆役打扮的人在自己身上来回忙碌着。把某种散发着香味的油脂涂抹在他的身上，然后十分仔细的用毛刷将后背和上身的污垢全部刷干净。
另一个人则拿着小棉棒为爱德华清理着耳朵眼和一些细小的地方，然后拿出一把漂亮的象牙梳子给他整理头发，动作不急不慢，在头部来回的游移着技巧十分的熟练，头皮和发丝上传来的刺激，让爱德华渐渐的恢复了神智的清醒。
一直过了好一会儿，两个仆役才为给爱德华围上了一件浴巾，让他从浴池里走出来然后坐在了一把椅子上，拿着干燥的毛巾将他全身上下都擦的干干净净。甚至没有询问过爱德华的意见就开始动起手来，给他修剪头发和指甲。
爱德华就坐在椅子上，像是一件准备摆放给人展览的艺术品似的被他们来回摆弄着修剪着，银色的小剪子和剃刀上下翻飞，碎碎的黑头发像是雪花似的不停落下。
稳稳的脚步声从外面走了进来，换了一身漂亮的上等皮革，外加镀金纽扣风衣的格林·特恩背着手站在了爱德华的面前，一副似笑非笑的表情：“感觉如何，想来一定是相当的享受吧？”
“没什么，我只是不知道觐见之前还需要洗个澡。”爱德华带着同样调侃的语气回道：“难道陛下还要看看我身上是不是藏了寄生虫？”
“这只是最起码的基本礼仪罢了，待会儿还会有宫廷典礼官来负责为你准备一身合适的礼服，还有一些觐见时候的基本规范礼仪。”背着双手的格林耸了耸肩膀：“当然，还有一些不方便说的原因，不过你这么聪明的人一定明白为什么。”
是为了搜查衣服里有没有藏什么武器，提防我是否有可能意图刺杀君上吧？爱德华点点头表示自己理解——显然对任何一个统治者而言，刺杀者永远都是防不胜防的存在，小心谨慎不是懦弱和胆小，而是珍爱生命的必要措施。
“那么……在你享受的时候，顺便让我们来解决一些不太令人开心的事情。”格林举起一个记事板和水管笔，一步一晃走到爱德华身后：“至少你应该不会太高兴，但对我来说倒是一些相当打发时间的开心事。”
“爱德华·威特伍德——从你的姓氏来看，你的祖先很可能是北方人，甚至是某一个古老的北方贵族后裔；但你却又是黑发黑眸，所以南方人的特征也很明显，标准的北方移民，八成是三百年前利维一世陛下征服北方后，迁居到南方的那批部落民的后代。”
“而你出生的那个村子也能作证这一点，那里正是当年某个北方部落迁居之后的聚居地。”格林继续说道：“祖父参加过三十年前的多米尼克战争，父亲担任过军队旗手，十四岁父亲死于炎症，十五岁母亲过世，家里的田产好像没了——真是相当悲惨的童年呢。”
“接下来的经历好像开始变得有意思了，十六岁被托尔尼尔·贡布雷爵士，圣树骑士团的前首席骑士长收为侍从，并跟随其一同悄悄南下，调查海牙堡领地内的异教徒事件，并且跟随克温家的长子赛拉爵士率领的一只不到两百人的军队，在某个村庄遭遇伏击，然后……奇迹般的复活了！”
接下来的时间里，爱德华一边享受着护理，一边听着身后的格林·特恩在那里把自己复活之后所做过的所有事情，一五一十的，从头到尾全部讲述了一遍，大到光辉十字教会对于“复活神迹”的悬而不发，小到自己在海牙港的时候被称作“孤剑的爱德华”这种街头新闻。
但总的来说都还只是那些不算隐秘的事情，或者说只要调查调查就能够得到的资料——当然，对方能够把自己摸得这么透彻，连这辈子的“祖上”都弄清楚了，称得上是相当厉害，恐怕也是费了很多力气才弄到手的。
但对于眼下的爱德华而言，他并不是很介意自己被人调查，特别是在身边有了一个银发娘娘腔的情报探子之后。只要别人掌握的讯息里面不是对自己致命的情报——比如血旗兄弟会的真相，自己和安杰丽卡夫人的交易，以及安洁拉的事情，那么就毫无问题。
退一万步来说，只要自己是“穿越者”这种事情被对方发现了，并且以此来要挟自己，那么就还没有糟糕到必须拼尽全力杀死对方，然后准备隐姓埋名隐遁他乡的地步。
自然一个即将要成为王子殿下侍从武官的人，哪怕是圣树骑士团的一员，不被调查那都是不可能的事情。爱德华甚至忍不住猜测那位至今未曾谋面的霍拉德·米内斯特侯爵或许也多少帮了个小忙。
当然，这也仅仅是猜测而已，想来自己这么一个还名不见经传的小人物，还不值得那位当了十二年内政大臣的侯爵大人大动干戈，虽然自己可能已经不止一次的给他添了不少乱子，从艾登·荷南再到科尔特斯，还真是剪不断理还乱。
但是这幅淡定的表情到了格林·特恩的眼中就有些不太一样了，轻轻的收起了手中的水管笔——他本来是希望这些能够稍微让爱德华感到畏惧，或者说敬畏：“看起来你好像半点惊讶的样子也没有，是早就知道自己被人调查了吗？”
“当然不是，事实上在你进入我家之前，我都不知道有您这位的存在。”爱德华侧着脸和对方说道：“但是既然是要为王子殿下挑选侍从武官，不事先弄清楚对方的底细怎么行——万一我要是多米尼克人的间谍呢？”
“没想到你居然这么想得开——这倒是挺出乎我的意料的。”格林笑着摇了摇头：“按照墨瑟·凯恩大人的介绍，你应该是那种极其有自信，并且自尊心也很强烈的那种人，本来还以为你会因为这件事情而勃然大怒呢。”
“为了捍卫自己的尊严我可以不惜一切，但是你说的那个不叫做自尊心。”黑发少年笑着撇撇嘴：“那叫玻璃心，还是一碰就碎的类型。”
“嗯，关于这点我十分的赞同。”格林几乎是下意识的点了点头，想必是没少遇到类似的家伙：“都灵城里不少没落的古老家族后代们都是这个样子，我上次去拜访一个家伙的时候，只不过是进门前仰头看了一眼，就被指责一举一动都在挑衅他们家族的尊严。”
“显而易见的，他们的家族除了尊严可能也就不剩别的东西了，自然更要好好的供起来。”
两个人年龄相仿，又找到了共同话题自然聊得还算惬意，虽然不论是爱德华还是格林相互之间都在提防和试探着对方，但并不影响此刻的心情，尤其是在双方都没有把对方当成敌人的打算，也不会故意去找那些会触怒对方的事情。
不过两个人也没能聊太长的时间，很快一个打扮的庄严肃穆，仪态更是一丝不苟的瘦削老人走进了浴室，身后还跟着两个捧着衣物和配饰的仆人，显然这位就是格林·特恩提到的宫廷典礼官了。
“请问您的质询是不是已经结束了，尊敬的格林·特恩爵士？”虽然话语里带着敬辞，但是老人的表情可是半点客气也没有：“时间已经不多了，再过两刻钟就是陛下享用早餐的时间，他希望能够看到这个年轻人能够在这个时间前去觐见。”
“所以我们只有半刻钟的时间为爱德华·威特伍德爵士挑选礼服，并且简单的学习一些宫廷礼仪，以免表现的像个乡下野猴子，丢了墨瑟·凯恩大人和圣树骑士团的颜面。”老人的语速极快，但是却每句话都是修辞标准，快慢有度抑扬顿挫，没有半点令人能够指责的地方。
“能够陪陛下享用早餐可是莫大的荣誉，那我就先预祝你一切顺利了，爱德华爵士——希望光辉十字能够保佑你得到侍从武官这么光荣的头衔。”格林·特恩一副急着要跑路的样子，目光不停的偷偷瞥着那位老人：“我们待会儿再见了！”
说完话他就真的“逃”出去了，老人用目光轻轻瞥一眼这位王家骑士离去的身影，随即回过头来，和爱德华对视着。
“那么请您随我来吧，我会尽量说得简单一些。”宫廷典礼官沉声说道：“留给您的时间可不多了！”
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第九章 贺拉斯一世（上）
readx;接下来的两刻钟里面，爱德华着实明白为什么格林·特恩会在这位老人出现之后立刻逃走了——显然他也曾经体会过和自己现在一样的感觉，好像全身都挂上了镣铐，然后被逼着按节奏做第二套广播体操一样的体会，简直难以忍受。
大概是因为时间比较紧，这位宫廷典礼官老人倒是也没要求太多，只是不断的强调着“仪态”还有“姿势”之类的论调。站在浴室外侧厅“焕然一新”的爱德华换上了一套略微有些收身的黑色礼服，镀银的腰带扣外加礼服袖口、衣摆的繁琐红色纹边象征着他的贵族身份——哪怕只是最低等的爵士。
看着时间就快到了，那位宫廷典礼官老人才把圣树骑士之戒交给了爱德华，却还再三叮嘱着戒指应该戴在哪根手指上，并且不准将戒指对准陛下之类的事情。好像只要黑发少年稍稍一刻不留神，那蓝宝石戒面反光就会刺瞎陛下的眼睛。
尽管已经“调教”了半天，老人依旧是上下打量着爱德华一副不满意的样子，不过时间已经不允许他继续下去了，默默地将爱德华带到了一处静谧的厅堂，看起来像是某处宫殿旁的走廊和休息间，早晨明媚的阳光从窗户外透进来，照在金色勾边的红地毯上。
宫廷典礼官没有多言，仅仅是默默的指了一下走廊尽头，一扇两侧站着守卫的门便离开回去了，爱德华一个人站在这空荡荡的走廊里，带着些许期待的微笑，背着双手慢慢走了过去，倒是按照那位老人所教的动作，没有半点的失礼。
重生之后的爱德华精神感知的提升幅度，绝对不是常人能够想到的层次。但是些许的藏拙也是必须的——这里是都灵王国的王宫，真正的权力核心，被无数双眼睛注视的地方，谨慎和小心是很重要的事情。
站在门口左侧的骑士为爱德华打开了房门——对方的右手上同样也带着一枚圣树骑士之戒，身份自然不言而喻了。爱德华和他相视一笑，带着些许晚辈的谦卑略微弯腰致敬，随后转身走进了房门。
房间里的摆设看起来十分恢弘大气，大理石廊柱和脚下的地毯，墙壁上的画像和天花板下的吊灯，无一不是彰显着此间主人的身份——但是却又看起来很朴素，虽然黑发少年明白这样形容很奇怪，但确实是如此。
尽管就连软榻上的卧枕都是价值三十枚或者一百枚都灵金币的贵重物品，能够让任何一个乡间小子一辈子挣的钱也买不下，但是房间里的气氛却让人没有半点奢侈和靡费的触感，硬要解释的话，就是一种从内到外的“整洁”。
房间的窗户旁摆放着一张餐桌，坐着一个身形匀称的男人，恬然微笑着搅拌杯中的咖啡，阳光照在他早就快要全白的灰白色头发上。爱德华没记错的话，这个男人的年纪顶多也只有不到四十岁，但是身体的状态好像已经接近六十。
爱德华深呼一口气，背着双手用无比谦卑的姿态站在门口的位置，朝着这位中年人行了一个骑士礼——对方的身份和自己的身份值得去这么做，也是很实际的做法，因为傲慢不等于狂妄，也并不是粗鄙无礼。
贺拉斯·马尔凯鲁斯，都灵王国的君主，马尔凯鲁斯王朝的第十四位国王，也是一个不该成为“国王”的国王，据称他年幼的时候就被身边的人发现体弱多病，肤色苍白而且性情抑郁。按照马尔凯鲁斯家族的传统，当年这位陛下也曾经接受过成为骑士的训练，但是很快就被迫放弃了。
一个连骑士都不算的王子，想带上那顶王冠几乎是不可能的，但是贺拉斯成功了——备受瞩目的候选人一个接着一个消失，终于让他成为了唯一的人选，在所有人的欢呼声中坐在了那把椅子上，让大主教为他带上了象征着光辉十字祝福的王冠。
这是一个熟稔于权谋之道的男人，一个令人敬畏而又爱戴的统治者——至少他表现出来的是这样。盖约说过墨瑟·凯恩大团长对他忠心耿耿，甚至到了宁可自愿背起负担也不会向这位陛下伸手的地步。
“你已经站在那里快五分钟了，孩子。”头发灰白的贺拉斯表情温和的抬起头，眉目中还带着一些刚刚从睡梦中醒来的困倦：“是在等早餐的柠檬蛋糕吗？”
“不，只是您的宫廷典礼官告诫我，没有陛下的旨意是绝对不能走进自己的位子坐下的。”爱德华露出了“苦恼”的神情：“这样的话，我就只能选择站在这里了。”
“呵呵哈哈哈……确实，老伯纳德是个令人感到敬畏的人物，他已经在这座王宫里担任了四十年的典礼官。十二岁的时候就站在你现在的位置上，监督着王子们穿衣打扮。”听到爱德华的“抱怨”，贺拉斯笑了几声：“在这座王宫里面，你不是第一个被他训斥的，这件事上面，会有很多人和你有共同话题的。”
“但是今天我们只是一次普普通通的早餐而已，不用那么拘谨——尽管放心吧，如果让典礼官站藏在门后，看着我用餐或是睡觉，我一定二话不说让他回老家去，尽管我相当尊敬他。”
爱德华恰到好处的笑了笑，然后快步走到餐桌前坐下。尽管贺拉斯已经说过不用拘谨，但他依旧一丝不苟的拉开椅子，在行礼之后才坐了下去——对方是国王陛下，自然可以百无禁忌，但自己没有那样的资格，更不用说在一个身份如此高贵的长者面前失礼。
早餐十分简单，除了咖啡之外，就只有一块干面包和乳酪，精致却一点也不奢侈。从头到尾爱德华都坐在那儿慢慢的享用着这顿早餐，低着眉头。他很清楚对方一定在不停的打量着，观察着自己。
“墨瑟应该已经告诉过你，我将你喊道这里的原因了，当然也有我自己的一些小小好奇，拯救了烟斗镇，并且摧毁了血旗兄弟会的人究竟是什么样子的。”贺拉斯缓缓说道：“说起血旗兄弟会，你知道这件事的起因是什么吗？”
“十五年前的北方战争，当时的指挥官犯下了不可忽视的错误。”爱德华沉声回答道，莱昂纳多和他说起过这些：“那些人是来复仇的，和巫师或者异教徒毫无关系。”
“没错，但你知道，铸成这场大错的人是谁吗？”贺拉斯继续微笑着问道：“是谁挑选了那位无比年轻气盛的将领，统帅大军去执行如此责任重大的使命？”
爱德华没办法说了——当然是十五年前的贺拉斯亲自挑选的，但是这种话怎么可能当面回答？黑发少年只能默默抬起头，和这位头发灰白的中年男人对视着。
“没错，就是我。年轻气盛的国王，迫不及待的想要展现自己在战场上的才能，亲自制定了那场围剿野蛮人战争的策略，派遣了他最信任的人，也是他儿时的玩伴——同样年轻气盛的骑士。但是结果……却是惨痛的令人忘记了呼吸。并且在十五年后的今天，依然在为那场失误而负责。”
“从那天以后，我明白了很多事情——并不是说关系亲近，就能够信任对方的，还必须看到对方的能力，还有他所求之物，他的心性如何。”贺拉斯的表情慢慢的变得沉重，并且严肃起来。
“墨瑟告诉我说你是一个很聪明的孩子，我想那样就可以和你更清楚明白的说一些事情了——告诉我，你究竟是打算前往东境去担任某个城堡的守备长官，还是愿意留下来为我的儿子，安森担任侍从武官？”
“在下是光荣的圣树骑士团一份子，绝对服从大团长和陛下的任何命令。”爱德华十分诚恳的微笑着，在稍稍思考了一下自己的措辞之后便开口答道：“如果您真的如此相信并且愿意委任于我的话……”
“不不不，即便是圣树骑士团的大团长，即便是我，也必须要也一定会尊重每一位骑士的意见：”贺拉斯微微摇摇头：“如果你不能给我一个明确的答复，那么今天的这顿早餐它就只是一顿早餐而已，不会被赋予任何的意义——你这样聪明的孩子，一定能明白我再说什么。”
“陛下，请恕我愚钝。”爱德华嘴角开始变得有些僵硬了：“难道一顿早餐也能被赋予什么特殊的含义吗？”
“如果我需要，那就是的。”有些枯槁的大手从桌角端起咖啡壶，不急不缓的贺拉斯亲自为爱德华将杯子倒满：“如果你打算前往东境，这杯咖啡就算是为你送行；如果你打算留下来，那么我代表亲爱的安森，我的长子，向你表示感谢。”
“现在告诉我，你究竟选择哪一个？”
冰冷的汗珠从额头滑下来，目光依旧沉稳的爱德华，却紧紧地抿着嘴角，身体一动不动，但是内心却非常清楚——自己已经被面前这位贺拉斯一世陛下逼到了悬崖边上！
第十章 贺拉斯一世（下）
readx;马可·塔斯克的“温暖之家”咖啡馆依旧和往日一样的热闹，穿着鲜艳的客人们络绎不绝，几乎坐满了大厅的每一个位子，舞姿妖娆的多米尼克舞女在大厅中央香汗淋漓的扭动着腰肢，柔弱无骨的身段儿盈盈一握，隐隐露出的粉啄肌肤，让一双双眼睛都没办法离开她们的娇躯。
这家坐落在甜水巷的咖啡馆的声望几乎是与日俱增，越来越多的客人们聚集在这里，不仅仅是因为这里的环境和美味，更是这家店的老板确实是个“有品位”的家伙——只消点一杯咖啡，就能观赏到各种“撩人心弦”的表演，就连那些酒馆女仆们也个个都是迷人的小妖精，那看似保守实则大胆的紧身长裙，让所有来到这里的客人们都感叹不已。
而这样的效果正是马可·塔斯克所需要的——几乎是不考虑任何利润的维持这家咖啡馆，那些客人们真正付出的报酬并不是那可怜的一杯咖啡或者点心的钱，而是他们相互之间讨论的内容。所有的服务生们全部都是血旗兄弟会的眼线，甚至能够清楚的记下客人刚刚所说的内容，然后在几刻钟之后还能完整的叙述出来。
一个人掌握的情报价值，远远超过他钱袋里装着的所有硬币。那些穿着装饰考究的罩衣，纽扣纹着银边的爵士和富人们，他们相互之间的谈资往往就能透露出很多的内容——这些内容能够带给马可·塔斯克的财富可不是一杯咖啡能够比较的。
而在二楼的宽敞房间里，微笑着的银发巫师正在十分热情的为爱德华重新泡上一壶滚烫的咖啡——和黑发少年在王宫内配贺拉斯陛下喝的一样，都是货真价实的多米尼克咖啡豆，浓郁的黑色在杯中慢慢的划开波纹，泛开一圈圈小泡沫。
奢侈的落地大窗，赤红地毯还有从东方的城邦舶来的挂毯，整个房间几乎是穷奢极欲的豪华，好像房间的主人恨不得把自己所有的钱都用来装点这间屋子了一样，近乎病态的极奢。不过此时的爱德华也没有心情过问这家伙的心理健康，沉默着接过了咖啡杯。
“这么说，你已经获得了我们尊贵的都灵主宰，伟大而无所不知的贺拉斯陛下的信任，荣升为侍从武官了？”马可·塔斯克端起杯子轻笑着说道：“请允许我献上最最真挚的祝贺，尊敬的爱德华·威特伍德大人！”
“没错，我把自己的忠诚卖了个好价钱。”爱德华面色淡漠，在贺拉斯面前的时候所承受的精神压力，到现在都还没有完全消退：“但是我们尊贵陛下还没有为此去买单——他觉得我应该乖乖的把一切都奉献给他的家族，就因为他是国王！”
“这就是那些真正的大人们，如果我们不去主动索取，就只能获得一些残羹剩饭——被人圈养的狗不都是吃这些的吗？”马可点点头表示赞同：“所以我们绝对不能就这么停下来，您的让他看到您的价值。”
“您是王子殿下的侍从武官，自然您的主要职责就是教授殿下剑术，和他讲解圣树骑士团的精神和传统，作为他的骑士替代他去决斗，陪殿下参加宴会——但与此同时，您也能接触到权力核心的边缘，有权参加那些重要的会议，宴会，我相信不用我去为您解释，这些都代表了何等的意义。”
“当然，即便没有发言权也是有着极大的便利，但我要找你可不仅仅是为了这个。”爱德华喝了一口咖啡，没有加糖的浓郁清苦味道刺激着他的神经，让他的思路变得更加清晰：“我需要机会，得让国王陛下看看，他买到的‘忠诚’是多么的物超所值。”
“如果您需要的是机会，卑微的马可·塔斯克就真的没有办法为您效劳了，我这里只有流言，传闻还有一些不为人所知的‘真相’，就是没有您想要的那样东西。”狡黠的银发巫师摇了摇头，笑的深意非常：“真正的‘机会’，需要您自己去寻找才行。”
“那么，有什么需要我关注一下的‘流言’或者说‘传闻’吗？”爱德华放下手中的咖啡杯：“我现在有的时间，完全可以聊上一整天。”
“那样的话，我建议您先到外面的大厅里好好休息一下，看看表演吃一点东西。”马可站了起来：“如果您幸运的话，说不定今天就能够得到您需要的……”
一个突然闯进门的男孩儿打断了马可的话，神色有些惊慌的看着他：“塔斯克首领，‘那些人’正在朝这边过来了！”
“我还以为会在中午呢，比我想象的还要勤快啊！”马可微笑着抱怨了一句：“跟我们说说，他们已经到哪儿了？”
“已经从西城区穿过了城门，恐怕还有一刻钟就会到甜水巷了。”男孩儿说完之后就站在门口等待着：“他们好像已经从哪里听说了这边有一家咖啡馆！”
“不要紧张，放轻松一些——他们又不可能立即飞过来。”即便对方都变成这个样子了，这家伙依然有心情开玩笑：“让所有咖啡馆里的弟兄们都去收拾一下，然后准备封店。”
“明白。”男孩儿点了点头，然后飞快的跑了出去。爱德华稍稍瞥了一眼：“我记得圣树骑士团应该已经放弃对兄弟会的追捕了，难道是米内斯特家的人？”
“要是我真的被那位尊贵的侯爵大人给发现了，早就收拾东西赶紧从都灵城逃出去，哪里敢在这么靠近西城区的地方开一家咖啡馆？”马可披上自己的外套，稍微给自己画了个装——把银发弄成了深棕色，嘴角也多了几缕胡子和皱纹，看起来就像个四十多岁的老爵士。
能够在都灵城混的风生水起，还将兄弟会的触角遍布所有街区，马可·塔斯克当然也会几手易容术，这种实用的技能能够规避不少的风险。
稍作打扮之后，“温柔之家”咖啡馆的老板便下楼了，原本还在表演着动人舞姿的舞女们纷纷从大厅离开，然后“四十多岁的咖啡馆老板”走到大厅的中央，不得不遗憾的向所有客人们表示，今天必须要提前关门了。
自然这样的举动引来整个大厅的抱怨声，但是很快咖啡馆老板就表示，今天所有客人们一律免费，并且明天还会按时开张，才稍稍平息了这些没有尽兴的客人们满腹牢骚，十分无奈纷纷结伴离开了。
在咖啡馆陆陆续续走空了之后，所有的服务生——或者说血旗兄弟会的弟兄们纷纷走出来，锁死了整个房子所有的门和窗户，并且用挡板全部堵住，就连招牌也被拆了下来藏在了房间里，看起来就好像是打算要彻底整修的架势，甚至还在门外放了两个手脚架。
在安排好一切之后，马可就喘口气回到了房间，重新恢复了原本银发巫师的模样，走到窗户旁稍稍扯开一点点窗户，朝着站在旁边的爱德华神秘一笑：“要来看看吗——接下来发生的事情您一定会相当感兴趣的。”
“那我倒是拭目以待了。”爱德华微微一笑，带着几分好奇的目光注意着街道上，他也很想看看究竟是什么会让这个家伙“如临大敌”。
没过多久，银发巫师所说的那些家伙就已经冲进了甜水巷，原本安静祥和的街道立刻开始鸡飞狗跳了起来——在这条街道里面有不少从多米尼克来的商人，大多是走私贩或者移民，他们既没有太多的一技之长，更不是什么有钱的富贵人家，付不起西城区那昂贵的房租，所以只能住在这边，当裁缝、厨师或是开杂货店勉强维持。
可以说甜水巷的繁荣除了因为靠近西城区之外，也有一部分是依靠着这些人才建立起来的，异域风情的裁缝和厨师，还有小零食或者糖果之类的东西还是很有吸引力的，这也是马可会把他的咖啡馆开在这里的原因之一，周围都是类似的店家，也可以起到很好的隐蔽作用。
但是现在恐怕没办法隐蔽了，成群结队的年轻人，甚至有不少人身上还带着镀银的腰带扣——也就是说对方最起码也是个爵士，身后还跟着许多穿着灰扑扑束袍短衫，拿着棍棒的家伙，像是一群凶狠的怒潮似的涌进了甜水巷，砸烂了那些人的店铺和货摊，大肆的抢夺着对方的财货。
甚至就连那些大门紧闭的店面也未能幸免，狂热而暴动的人群直接砸烂了那脆弱不堪的木门，冲进了房子里，然后很快就响起了凄厉的惨叫声和怒吼声。
任何胆敢稍作抵抗的小贩或者裁缝们，都会遭到这群几乎已经彻底狂热化的人群围攻，疯狂的围殴他们，用手中的石子和棍棒肆意的施虐着，前一刻还算平静的甜水巷，现在看上去已经和烟斗镇没有什么两样了。
但是这伙“都灵暴徒”们还没有停下来，继续高喊着口号，冲向了更深的街巷里面——只有看起来已经被拆毁的咖啡馆，成功的幸免于难。
“这就是我要告诉您的事情了。”马可微笑着扭过头，斜着眸子瞥向身旁的爱德华：“或许就是您要的‘机会’，您说呢？”
（感谢大爱潮神和咆哮阿森两位书友的打赏，呃……因为很多麻烦事的缘故，所以前两天更新不稳定，希望大家谅解，但是空空还是会稳住每天两次更新的！）
第十一章 王都风云（一）
readx;马可·塔斯克的“温暖之家”咖啡馆依旧和往日一样的热闹，穿着鲜艳的客人们络绎不绝，几乎坐满了大厅的每一个位子，舞姿妖娆的多米尼克舞女在大厅中央香汗淋漓的扭动着腰肢，柔弱无骨的身段儿盈盈一握，隐隐露出的粉啄肌肤，让一双双眼睛都没办法离开她们的娇躯。
这家坐落在甜水巷的咖啡馆的声望几乎是与日俱增，越来越多的客人们聚集在这里，不仅仅是因为这里的环境和美味，更是这家店的老板确实是个“有品位”的家伙——只消点一杯咖啡，就能观赏到各种“撩人心弦”的表演，就连那些酒馆女仆们也个个都是迷人的小妖精，那看似保守实则大胆的紧身长裙，让所有来到这里的客人们都感叹不已。
而这样的效果正是马可·塔斯克所需要的——几乎是不考虑任何利润的维持这家咖啡馆，那些客人们真正付出的报酬并不是那可怜的一杯咖啡或者点心的钱，而是他们相互之间讨论的内容。所有的服务生们全部都是血旗兄弟会的眼线，甚至能够清楚的记下客人刚刚所说的内容，然后在几刻钟之后还能完整的叙述出来。
一个人掌握的情报价值，远远超过他钱袋里装着的所有硬币。那些穿着装饰考究的罩衣，纽扣纹着银边的爵士和富人们，他们相互之间的谈资往往就能透露出很多的内容——这些内容能够带给马可·塔斯克的财富可不是一杯咖啡能够比较的。
而在二楼的宽敞房间里，微笑着的银发巫师正在十分热情的为爱德华重新泡上一壶滚烫的咖啡——和黑发少年在王宫内配贺拉斯陛下喝的一样，都是货真价实的多米尼克咖啡豆，浓郁的黑色在杯中慢慢的划开波纹，泛开一圈圈小泡沫。
奢侈的落地大窗，赤红地毯还有从东方的城邦舶来的挂毯，整个房间几乎是穷奢极欲的豪华，好像房间的主人恨不得把自己所有的钱都用来装点这间屋子了一样，近乎病态的极奢。不过此时的爱德华也没有心情过问这家伙的心理健康，沉默着接过了咖啡杯。
“这么说，你已经获得了我们尊贵的都灵主宰，伟大而无所不知的贺拉斯陛下的信任，荣升为侍从武官了？”马可·塔斯克端起杯子轻笑着说道：“请允许我献上最最真挚的祝贺，尊敬的爱德华·威特伍德大人！”
“没错，我把自己的忠诚卖了个好价钱。”爱德华面色淡漠，在贺拉斯面前的时候所承受的精神压力，到现在都还没有完全消退：“但是我们尊贵陛下还没有为此去买单——他觉得我应该乖乖的把一切都奉献给他的家族，就因为他是国王！”
“这就是那些真正的大人们，如果我们不去主动索取，就只能获得一些残羹剩饭——被人圈养的狗不都是吃这些的吗？”马可点点头表示赞同：“所以我们绝对不能就这么停下来，您的让他看到您的价值。”
“您是王子殿下的侍从武官，自然您的主要职责就是教授殿下剑术，和他讲解圣树骑士团的精神和传统，作为他的骑士替代他去决斗，陪殿下参加宴会——但与此同时，您也能接触到权力核心的边缘，有权参加那些重要的会议，宴会，我相信不用我去为您解释，这些都代表了何等的意义。”
“当然，即便没有发言权也是有着极大的便利，但我要找你可不仅仅是为了这个。”爱德华喝了一口咖啡，没有加糖的浓郁清苦味道刺激着他的神经，让他的思路变得更加清晰：“我需要机会，得让国王陛下看看，他买到的‘忠诚’是多么的物超所值。”
“如果您需要的是机会，卑微的马可·塔斯克就真的没有办法为您效劳了，我这里只有流言，传闻还有一些不为人所知的‘真相’，就是没有您想要的那样东西。”狡黠的银发巫师摇了摇头，笑的深意非常：“真正的‘机会’，需要您自己去寻找才行。”
“那么，有什么需要我关注一下的‘流言’或者说‘传闻’吗？”爱德华放下手中的咖啡杯：“我现在有的时间，完全可以聊上一整天。”
“那样的话，我建议您先到外面的大厅里好好休息一下，看看表演吃一点东西。”马可站了起来：“如果您幸运的话，说不定今天就能够得到您需要的……”
一个突然闯进门的男孩儿打断了马可的话，神色有些惊慌的看着他：“塔斯克首领，‘那些人’正在朝这边过来了！”
“我还以为会在中午呢，比我想象的还要勤快啊！”马可微笑着抱怨了一句：“跟我们说说，他们已经到哪儿了？”
“已经从西城区穿过了城门，恐怕还有一刻钟就会到甜水巷了。”男孩儿说完之后就站在门口等待着：“他们好像已经从哪里听说了这边有一家咖啡馆！”
“不要紧张，放轻松一些——他们又不可能立即飞过来。”即便对方都变成这个样子了，这家伙依然有心情开玩笑：“让所有咖啡馆里的弟兄们都去收拾一下，然后准备封店。”
“明白。”男孩儿点了点头，然后飞快的跑了出去。爱德华稍稍瞥了一眼：“我记得圣树骑士团应该已经放弃对兄弟会的追捕了，难道是米内斯特家的人？”
“要是我真的被那位尊贵的侯爵大人给发现了，早就收拾东西赶紧从都灵城逃出去，哪里敢在这么靠近西城区的地方开一家咖啡馆？”马可披上自己的外套，稍微给自己画了个装——把银发弄成了深棕色，嘴角也多了几缕胡子和皱纹，看起来就像个四十多岁的老爵士。
能够在都灵城混的风生水起，还将兄弟会的触角遍布所有街区，马可·塔斯克当然也会几手易容术，这种实用的技能能够规避不少的风险。
稍作打扮之后，“温柔之家”咖啡馆的老板便下楼了，原本还在表演着动人舞姿的舞女们纷纷从大厅离开，然后“四十多岁的咖啡馆老板”走到大厅的中央，不得不遗憾的向所有客人们表示，今天必须要提前关门了。
自然这样的举动引来整个大厅的抱怨声，但是很快咖啡馆老板就表示，今天所有客人们一律免费，并且明天还会按时开张，才稍稍平息了这些没有尽兴的客人们满腹牢骚，十分无奈纷纷结伴离开了。
在咖啡馆陆陆续续走空了之后，所有的服务生——或者说血旗兄弟会的弟兄们纷纷走出来，锁死了整个房子所有的门和窗户，并且用挡板全部堵住，就连招牌也被拆了下来藏在了房间里，看起来就好像是打算要彻底整修的架势，甚至还在门外放了两个手脚架。
在安排好一切之后，马可就喘口气回到了房间，重新恢复了原本银发巫师的模样，走到窗户旁稍稍扯开一点点窗户，朝着站在旁边的爱德华神秘一笑：“要来看看吗——接下来发生的事情您一定会相当感兴趣的。”
“那我倒是拭目以待了。”爱德华微微一笑，带着几分好奇的目光注意着街道上，他也很想看看究竟是什么会让这个家伙“如临大敌”。
没过多久，银发巫师所说的那些家伙就已经冲进了甜水巷，原本安静祥和的街道立刻开始鸡飞狗跳了起来——在这条街道里面有不少从多米尼克来的商人，大多是走私贩或者移民，他们既没有太多的一技之长，更不是什么有钱的富贵人家，付不起西城区那昂贵的房租，所以只能住在这边，当裁缝、厨师或是开杂货店勉强维持。
可以说甜水巷的繁荣除了因为靠近西城区之外，也有一部分是依靠着这些人才建立起来的，异域风情的裁缝和厨师，还有小零食或者糖果之类的东西还是很有吸引力的，这也是马可会把他的咖啡馆开在这里的原因之一，周围都是类似的店家，也可以起到很好的隐蔽作用。
但是现在恐怕没办法隐蔽了，成群结队的年轻人，甚至有不少人身上还带着镀银的腰带扣——也就是说对方最起码也是个爵士，身后还跟着许多穿着灰扑扑束袍短衫，拿着棍棒的家伙，像是一群凶狠的怒潮似的涌进了甜水巷，砸烂了那些人的店铺和货摊，大肆的抢夺着对方的财货。
甚至就连那些大门紧闭的店面也未能幸免，狂热而暴动的人群直接砸烂了那脆弱不堪的木门，冲进了房子里，然后很快就响起了凄厉的惨叫声和怒吼声。
任何胆敢稍作抵抗的小贩或者裁缝们，都会遭到这群几乎已经彻底狂热化的人群围攻，疯狂的围殴他们，用手中的石子和棍棒肆意的施虐着，前一刻还算平静的甜水巷，现在看上去已经和烟斗镇没有什么两样了。
但是这伙“都灵暴徒”们还没有停下来，继续高喊着口号，冲向了更深的街巷里面——只有看起来已经被拆毁的咖啡馆，成功的幸免于难。
“这就是我要告诉您的事情了。”马可微笑着扭过头，斜着眸子瞥向身旁的爱德华：“或许就是您要的‘机会’，您说呢？”
（感谢大爱潮神和咆哮阿森两位书友的打赏，呃……因为很多麻烦事的缘故，所以前两天更新不稳定，希望大家谅解，但是空空还是会稳住每天两次更新的！）