第十六章 决定
二万钱不是一笔小数目，书肆主人请刘景稍候片刻，亲自返家取钱。他家位于市阳里，阳即北的意思，市阳里即挨着市北的里巷，出市北门就是。
前后不过两刻钟，书肆主人乘坐牛车归来，二万钱装在一起，重达二百余汉斤，他指使着两名保佣将钱箱抬入书肆。
钱箱重重落在地上，书肆主人打开箱子，说道：“刘君且看，二万钱尽在箱内，全部是上好的五铢钱，绝无劣币小钱。”
劣币指的是民间私铸的铜钱，质量远不如官钱，小钱则是董卓前些年在关中铸造的铜钱，质量之差，令关中经济崩溃，倒退回以物易物的时代。
铜钱以绳贯穿，千钱一串，堆满整个箱子。刘景随手合上箱盖，说道：“足下经营书肆，必然是知书达礼之人，非一般商贩可比，我相信足下的人品。”
书肆主人拱手称谢，并一再保证：“刘君尽管放心，但凡有恶币或短缺，小人必千倍、万倍偿之。”
随后二人开始商量拟定书契。
书契者，书之于木，刻其侧为契，各持其一，称左右契，后以相考，则已肇其端。
书肆主人将条陈一一写在木板上，一式两份，刘景确认内容无误后，签上自己的名字，如此便具有了法律效力，两份书契，书肆主人和刘景各持一份。
交易完成，刘景在门口与书肆主人作别，扶着刘和上车到一半，忽闻车对面响起一道男声：“阿弟，你看，这里有一家书肆，不如我们进去看看。”
听其言，绝非长沙本地人，似乎是齐鲁一带口音。
另一把更年轻的声音不以为然道：“长沙鄙邑，历来蛮多士少，能有什么好书。”
刘景静立原地，很快便看到牛车的另一侧行出两名少年，年龄大者约束发之年，面容虽略显稚嫩，却高挑俊伟，器宇不凡。年龄小者约十二三岁，他们应该是亲兄弟，眉眼轮廓有五六分相似。
兄长头戴纶巾，其弟亦幪童子巾，二人仪表气质俱佳，行于市井，如鹤立鸡群。
二人猛然发现刘景、刘和正对他们行注目礼，显然是听见了此前的谈话，面色立时涨得通红。
他们是徐州琅邪人，古属齐鲁之地，乃孔孟之乡，礼义之邦，长沙相形见绌，说是鄙邑也不为过。但这话私下说说没问题，被长沙本地人听到就显得很失礼了。
年长少年不得不领着弟弟向刘景、刘和诚挚道歉：“愚弟年幼无知，言语多有孟浪，如有冒犯之处，请君勿怪。”
刘和一脸愤愤，刘景则显得十分平静，少年奇才王粲王仲宣避乱襄阳，一边心安理得享用荆州的供养，一边说：“复弃中国去，委身适荆蛮”，中原士子的倨傲一览无遗。
相比之下，眼前少年称长沙是鄙邑，根本不算什么，况且他们道歉十分诚恳，行的是揖礼中最重，仅次于跪拜的长揖之礼。
刘景微微颔首，推着刘和进入车厢，乘车而去。
目视牛车走远，其兄一脸严肃道：“荆楚向来民风剽悍，这位君子修养甚好，不和你一般见识，若换成一个易怒匹夫，必然拔剑冲突，届时该如何是好？身处异乡，阿弟当谨慎言行，切记、切记。”
“弟知错了。”
直到刘景离去，书肆内的众人才发觉刘景诗赋、文章之妙。刘景本就有“显示才华”的心思，单单书体，就用到了颜楷及行书，观者不无叹服。
书肆主人笑得合不拢嘴，原本不在意的东西，忽然变成了不逊蔡邕书丹的宝贝，这可真是意外之喜啊！
齐鲁兄弟走进书肆，发觉一群人围着书案啧啧称奇，忍不住上前一探究竟。
“这是何人所书？”二人一看刘景书法，顿时惊为天人。
书肆主人回道：“便是刚才乘车离去的郎君，乃长沙定王之后，姓刘名景，字仲达。”
二人一脸惊讶，刘景完全打破了他们对荆南人固有的印象。
其兄叹道：“如此佳人，却是与其失之交臂，可惜可惜。而后又问书肆主人道：“不知此文可卖？”
书肆主人摇头道：”不卖。”
兄弟俩闻言难掩失望之色。
牛车辘辘，在人流中艰难行进。
刘和突然开口道：“阿兄，虎头喜欢吃胡饼，不如给他买一些回去。”
刘景笑道：“阿若心里想着虎头，很有做叔父的样子嘛。”
胡饼，顾名思义，胡人之饼，主要流行于北方，江南饭稻羹鱼，很少吃面食，刘景记忆中长沙市肆并没有卖胡饼的。
刘和被夸得小脸通红，颇有些难为情，其实他也很想吃。
宋谷之前来市中替刘和买过几次胡饼，因此轻车熟路来到饼摊前。
刘景让宋谷去买饼，坐在车中，顺窗望去，矮奴果然人如其名，身高仅四尺余，头大如斗，面目可爱，是一个先天畸形的侏儒，这样的一幕，令刘景忍不住联想到同样以卖饼为业的武大郎。
这时，从远处悠悠走来一位锦衣小冠，腰悬长剑，放荡不羁的青年，其所过之处，人们自发让出一条道路，似十分忌惮此人。
青年径直来到饼摊前，大喇喇道：“矮奴，你手里有没有钱，借我一些。”
矮奴问道：“蔡君要用多少。”
蔡姓青年笑道：“哈哈，自然是多多益善。”
矮奴道：“今日贩饼赚了百余钱，都给你拿去吧。”说罢便要取钱。
一旁贩酱老妇实在看不下去，开口说道：“矮奴且慢。远的不提，这浪荡子单单这个月就向你借了五六次钱，从来只见借不见还，你这傻小子，怎么还借钱给他。”
矮奴笑呵呵道：“蔡君是市中豪杰，平日用钱的地方甚多，如果有钱，绝不会不还。”
“知我蔡升者，矮奴是也。”蔡升拍拍矮奴的肩膀，一副遇到知己的模样。
老妇怒斥蔡升道：“矮奴家中情况，你又不是不知，他一家人不事生产，全指望他过活，他平日不舍得吃，不舍得穿，攒下的每一钱都拿去贴补家用，你怎忍心骗他钱财。”
蔡升不以为然道：“区区一些钱财，我蔡升岂会赖帐。日后我若富贵了，必然十倍百倍偿还他，阿媪你且安心就是。”
老妇斜睨他一眼，不屑道：“你整日奔走市中，惹是生非，能得什么富贵？”
蔡升一脸不忿道：“阿媪为何这般看不起我蔡升。刘伯嗣、区元伯皆长沙大人，二人屡次遣人携重金邀我为客，我若肯点头，钱财之物唾手可得。只是我不愿罢了，大丈夫当心怀高远，岂能违背心意，受人驱使。
再者说，整个市中，就属这里最风平浪静，难道不都是因为我的功劳么。”
矮奴急忙安抚老妇，对蔡升道：“蔡君勿怪。”
蔡升将钱装入小囊，向空中抛了抛，转笑道：“矮奴，我先去赌肆玩几把，你收摊后来找我，这几日着实输了不少，你运气好，说不定能帮我捞一些回来。”
赌博者从来都是十赌九输，矮奴却是个例外，居然能够有来有往，不得不说他的运气很好。
“好。”矮奴点头答应道。
“赌肆岂是良家子去的地方，你这浪荡子莫要带坏矮奴。”
蔡升忍不住白了老妇一眼，冲矮奴一点头，转身离去。
“郎君，饼买回来了。”
宋谷的声音让刘景收回目光，“走吧。”
牛车悠悠从市东门出来，刘景顺窗回首，市井不愧是百姓聚集之所、群英荟萃之地。
回顾今日之行，诸多面孔从他脑海一一闪过，亡命的市门卒、跋扈的区元伯，俊美洒脱的救命恩人、风度翩翩的齐鲁兄弟，卖饼的侏儒、倜傥的游侠……形形色色，给他留下了极为深刻的印象。
本来他一心想要出仕，至于出任何职，并没有具体的打算，如今，他有了。
第十七章 杜袭
回到刘氏坞，刘景先让宋谷把刘和送回家，而后马不停蹄赶往刘宗府邸。
看着面前装满铜钱的箱子，刘宗内心十分好奇，终究还是忍不住问出口，得知刘景是以书做抵押质来，不禁意味深长的看了他一眼。
刘宗办事效率极高，当天傍晚就将刘亮父亲赎出。
刘亮父亲这两日在狱中吃了不少苦头，浑身伤痕累累，异常虚弱，但他仍然强撑起身体，带领妻儿登门，当面向刘景道谢。
刘亮父亲捕鱼为业，母亲织履养家，两万钱对他们来说是一笔天文数字，就算倾家荡产也还不起。
刘景也知道刘亮家境困难，所以给出了一个非常宽松的条件，一年只需还两千钱，十年还清即可。刘亮一家千恩万谢不提。
通过这件事，刘景和刘宗又亲近了不少，两人闲聊时，刘景意外得知刘蟠时隔一个月，终于就要休沐归来，并准备明日中午在家设宴款待宾朋。
刘景盼星星盼月亮，总算把刘蟠盼回来了，心道：“如果他听说我‘躬耕养客’、‘质书救邻’之名，应该会抽空见一见我吧？”
刘景对此虽有极大把握，然而被动等待可不是他的性格……
……
翌日，临近午时，陆续有车辆往龙丘方向而来，皆是受到五官掾刘蟠邀请，杜袭就是其中一位。
杜袭今年二十四岁，豫州颍川郡人，当今天下大乱，他深知家乡颍川乃是四战之地，果断领带家族迁居襄阳。
同乡繁钦多次在荆州牧刘表面前显露才能，杜袭认为刘表不是能够拯救天下的人，规劝繁钦远离刘表，事情传出后，其深为刘表所忌，因此不得不南走长沙避祸。
杜袭坐在犊车中，望着窗外景色出神，漫不经心间，他目光一凝，只见道边一棵大树下，有一位短衣草履的少年折枝为笔，伏地挥毫，面上不禁露出一丝异色。
悄然下车来到其侧，一见之下，杜袭难掩惊讶，他所写之俗字结体方正，堂皇大气，自成一家，杜袭只看了一眼，就再也移不开目光，少年这一笔好字学自于哪位高士？
少年正在写诗，已经写好两排，杜袭心中默念道：“悠悠上古，厥初生民。傲然自足，抱朴含真。智巧既萌，资待靡因。谁其赡之，实赖哲人。”
读罢，杜袭内心大为震动，厥初生民，出自《诗经·大雅·生民》：“厥初生民，实维姜嫄。”抱朴，出自《老子》：“见素抱朴。”哲人，出自《诗经·大雅·抑》：“其维哲人，告之话言。”仅仅这一段诗，他就识出了三个典故。
“哲人伊何？时维后稷。赡之伊何？实曰播殖。舜既躬耕，禹亦稼穑。远若周典，八政始食。”
杜袭继续往下读，时维后稷，出自《诗经·大雅·生民》：“载生载育，时维后稷。”并提到后稷教民播种，舜、禹亲自躬耕，以及《周书》。
自此，杜袭完全被这首大气磅礴，字字珠玉的劝农诗所折服。
“熙熙令德，猗猗原陆。卉木繁荣，和风清穆。纷纷士女，趋时竞逐。桑妇宵兴，农夫野宿。”
“气节易过，和泽难久。冀缺携俪，沮溺结耦。相彼贤达，犹勤陇亩。矧兹众庶，曳裾拱手。”
“民生在勤，勤则不匮。宴安自逸，岁暮奚冀！儋石不储，饥寒交至。顾尔俦列，能不怀愧。”
少年写出一段，杜袭就默读一段，连续三个段落，一直维持着极高的水准，没有令他失望，但是接下来少年停住笔，杜袭不禁生出意犹未尽之感，忍不住开口问道：“足下为何不继续写下去？”
刘景抬起头，见是一位年约二十余岁，褒衣冠剑，相貌不凡的青年士子，听其口音，当为北士，悠然说道：“最后一段，在下还需要好好斟酌一番。”
他自然不是没想好，这首诗是陶渊明的《劝农》，以他这个年龄写出前五段，就已经是一件十分骇人听闻的事情了，最后一段涉及孔子、董仲舒二位先贤，万万不能写出来，至少不能是他这个年龄写出来。
杜袭一脸惊疑不定，说道：“此诗是足下所作？”
刘景颔首道：“此诗名《劝农》，的确是在下之作。”
杜袭面色严肃的盯着刘景，以他的才学，也作不出这样的诗来，他觉得能够写出这首诗的人，当是一位博览群书，学贯古今的高士，怎么可能出自于一个少年之手。
刘景从容而又淡定的与杜袭对视。
片刻后，杜袭不由自嘲一笑，觉得自己因对方年少而产生轻视之心，实在是有失风度，心道：“没想到江、湘菰芦之中竟然藏着这样一位少年奇才。”
念及于此，杜袭面容一肃，从怀中取出用竹片制成的名刺，郑重递给刘景。
刘景躬身接过来，说道：“在下身在田畴，并没有携带名刺，失礼了。”
当今士族阶层结交要用“名刺”互相通报姓名，泰山太守应劭所作《风俗通》上记载着这样一则小故事：
豫章高士徐稺曾为太尉黄琼所辟，然而他无心仕途，没有前去应命。后来黄琼去世，他背着食物到黄琼坟前祭拜，黄琼的长孙，担任过五官中郎将的黄琰并不认识他，徐稺身上没带谒刺，因此未报姓名就直接离开了，黄琰大怪其故。
由此可知“谒刺”对于当今士人阶层社交的重要性。
刘景定睛一看，竹片上用隶书工整的写道：“颍川杜袭再拜，问起居，字子绪。”
“杜袭可是《三国志》有传的人物，没想到今天居然钓到了一条大鱼。”刘景忍不住打量杜袭，这是他穿越以来，接触到的首位三国历史人物。
杜袭出身颍川定陵杜氏，家族世代两千石，曾祖杜安、祖父杜根皆知名当世。杜安少有志节，年十三而入太学，号称“神童”。杜根名望更大，后世谭嗣同那首《狱中题壁》：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根；我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”所言杜根便是指他。
刘景躬身施礼道：“久仰杜君大名，今日得见，幸甚幸甚。在下刘景，字仲达，龙丘刘氏子弟。”
杜袭笑问道：“听足下之意，莫非认识我？”
刘景点头道：“在下曾游学襄阳二载，有幸拜在五经从事宋公门下，直到最近家兄病故，才返回家乡。杜君大名，襄阳士民恐怕无人不知，无人不晓。市井有传言说杜君为避刘荆州，南适长沙，没想到传言竟是真的。”
“原来是宋仲子高徒，难怪如此博学多才。”杜袭恍然大悟，而后叹道：“从前齐桓公率诸侯尊崇周天子，晋文公逐叔带收留周襄王，皆以此成就霸业。
刘景升身为汉室宗亲，不思勤王长安，诛杀逆贼，营救天子，振兴社稷，反而奉袁本初为盟主，据荆州以观时变，有识之士莫不痛心疾首，我实在不愿服侍这样的庸人，唯有远远避开。”
刘景对此深表认同：“刘荆州雍容君子，平世有三公的才能，乱世亦可保一方平安，但他却不是救济天下的人。”
“刘景升……算了，不提也罢。”杜袭摇了摇头，又道：“依我看来，足下尚不满二十岁吧？年未弱冠而才华盖世者，我生平以来只见过一人，想来你也应该知道其人，他就是名满天下的王粲王仲宣。”
王粲是兖州山阳人，曾祖王龚、祖父王畅皆官至三公，其父王谦，曾任大将军何进长史。
王粲少居京师，才华横溢，十七岁就被召为六百石黄门侍郎，连大儒蔡邕亦不顾两人巨大年龄差距，与他结为忘年交。王粲今年也才十九岁，目前正寄居襄阳。
刘景颔首道：“王仲宣大名，自然耳闻已久。”
见刘景始终神色淡淡，谈及王粲，既不谦虚也不自傲，杜袭心中十分惊奇。
第十八章 刘蟠
谚云：“白头如新，倾盖如故。”意思是说有些人虽然相交已久，却还是如同初识一般，而有些人刚刚认识，却好像认识了很久一样。
如今杜袭的心情，便是后者。
刘景所表现出的思想、见识、谈吐等方面，一点也不像一个少年，杜袭和他交谈，就仿佛是在和同辈才俊交流。
这一聊，便忘记了时间，幸亏有认识的人经过，出言提醒，杜袭这才想起宴席时间将近，为了不失约，只好和刘景作别，并约定改日再来拜访，显然心里已经认定刘景是一个值得交往的人。
杜袭出自人文荟萃的颍川郡，家族世吏两千石，眼光极高，南来长沙超过一年，能得他另眼看待的，不过桓阶、刘蟠寥寥几人而已。
杜袭坐在车中，仔细回味着刘景所作的《劝农》，直到现在，他依然觉得匪夷所思，只能感叹似刘景、王粲之辈，真乃天授之才，根本就不是凡人可以培养出来的。
犊车缓缓驶入刘氏坞，来到刘蟠家门前，杜袭命车夫登门投刺，刘家监奴早就得到主人口信，直接引领杜袭入门。
在刘家监奴的带领下，杜袭穿过重重院落，走进一间明亮宽敞的厅堂，此时堂中已经坐着十余人，欢声笑语不断。
刘蟠今年三十四岁，身量中等，面容儒雅，有一把精致美丽的胡须，今日休沐归来，他脱去高冠、吏服，换上纶巾、褒衣，大袖披垂，更添了几分儒雅气质。
见杜袭到来，刘蟠起身相迎道：“杜君光临鄙庐，在下未能及时出门迎接，失礼了，恕罪恕罪。”
堂中其他人亦纷纷起身，同杜袭见礼。
杜袭一一还礼，开口问道：“路上耽搁了一会，不知在下迟到没有？”
刘蟠笑道：“杜君来的正是时候。”
杜袭点了点头，被堂内侍从引向刘蟠下首，他出身颍川名门，亦为颍川名士，就连荆州牧刘表也不能使其屈服，乃是长沙士族仰慕的对象，因此他坐到刘蟠下首之位，没人有疑议。
适才路上提醒杜袭的人出言道：“在下来时，曾看到杜君与一位少年在道边畅聊。”
刘蟠等人不禁好奇问道：“哦？不知那少年有何出奇之处？”
杜袭并未直接回答，而是说道：“在下今日偶然看到一首诗，名曰《劝农》，心里十分喜爱，想要同诸君分享，在下且为诸君试吟之。”
继而以洛阳正音吟道：“悠悠上古，厥初生民。傲然自足，抱朴含真。智巧既萌，资待靡因。谁其赡之，实赖哲人。”
正所谓“人以类聚，物以群分”，刘蟠作为长沙名士，今日宴请者皆为饱学之士，很快就将厥初生民、抱朴、哲人三处典故道出，并且又有了新的发现，智巧，出自于《韩非子·扬权》：“圣人之道，去智与巧，智巧不去，难以为常。”
一首《劝农》诗几乎是字字珠玑，在座众人将每一段、每一句都做了解读，越发感到此诗作者渊博如海的学识，内心钦佩不已。
刘蟠回味良久，问杜袭道：“杜君，此诗是哪位高人所作？”
杜袭闻言哈哈大笑道：“刘掾君又何必舍近求远来问我？”
刘蟠一头雾水，“莫非是我认识之人？”
“此诗作者，正是在下先前路上偶遇的少年，刘掾君的族弟，刘景刘仲达。”
刘蟠不由“啊”了一声，一脸震惊之色，急问道：“此话当真？”
杜袭笑道：“这岂能有假。”
“不可能。”纵然是杜袭亲口所说，众人仍然无法相信，一个少年，怎么可能做出如此大气磅礴、才学惊人的诗来。
众人交头接耳，议论纷纷。
刘蟠沉吟一声道：“说来此子乃是刘远刘伯明之弟。”
堂下众人惊讶道：“啊，原来他是刘伯明之弟。”
刘远既得功曹桓阶的信任，又是五官掾刘蟠的族弟，自身也有杰出的才能，可以说前途不可无量，事实上在他去世之前，长沙太守张羡就有意让他出任自己的主簿。
主薄是太守的心腹近臣，从设立以来，地位不断提高，如今已经能够和功曹、五官掾、督邮等郡中大吏并驾齐驱。
刘蟠又继续说道：“此子两年前游学襄阳，拜在五经从事宋忠宋仲子门下。”
“宋仲子海内大儒，精于诸子百家之言，这首诗说不定是宋仲子所作。”有人这般猜测，并且得到了不少人的响应。
刘蟠叹气道：“唉，也是在下公务繁忙，很少在家，对他几乎没有多少了解，昨日休沐回来，才从家仆那里听说一些。
不久前他家宾客患上肿足病，其继母欲将宾客一家逐出家门，他不忍见宾客一家流落外面，衣食无着，居然代客耕鉏。而两日前，邻人被贼曹掾成绩诬陷逮捕，此子质书于市，贷钱两万，将人救出。”
“躬耕养客”、“质书救邻”——
在坐者面面相觑，一时无言。
这样的行为，他们自问做不到，如此品德高尚的人，怎么会盗用他人的诗呢，他们不禁为自己之前的猜疑感到万分羞愧。
“躬耕养客”这件事杜袭在和刘景聊天时已经知晓，“质书救邻”刘景却只字未提，杜袭心中对他的评价更高了，对刘蟠道：“恭喜刘掾君，贵家族出了刘仲达这样一位天纵奇才，日后贵家族必然因他而兴盛。”
“那就借杜君吉言了。”刘蟠抚须大笑，心情甚是畅快。
随着杜袭的到来，宴会正式开始，席间众人觥筹交错，谈笑风生，宴会一直持续到日落时分才宣告结束。
刘蟠带着几分醉意出门送客，被风一吹，头脑立刻清醒了许多，转首对身边的监奴道：“不知刘仲达这时归家没有，你去他家一趟，把他请过来。”
“诺。”监奴领命而去。
刘景早有准备，是以并未觉得意外。
随着监奴来到刘蟠家，刘景见刘蟠以手支额，伏于案上，边拜边道：“弟景拜见从兄。”
刘蟠面容微醺，笑着道：“仲达，你来了，快坐。”
两人虽是同辈，却相差十余岁，之前很少有接触的机会，他对刘景唯一的印象，就是刘远之弟。
据刘蟠所知，刘景并非是像他的故主黄琬，或杜袭曾祖杜安那样的早慧神童，其在束发前，只是一个比较寻常的贪玩少年，并没有什么过人之处。
没想到游学二载，受到名师指点，学识竟然精进若此，至少《劝农》这样的诗，他是绝难作出。
故司徒王允年轻时学习刻苦，同郡大儒郭林宗每次与之见面，他都有极大的进步，因此感到万分惊奇，赞王允学业“一日千里”，这话用到刘景身上想必也是一样吧。
龙丘刘氏能够出此才俊，刘蟠内心着实欢喜，只是一想到成绩，面色不由一沉，对刘景抱怨道：
“仲达，族人蒙冤入狱，你为何不去郡府找我？难道族人有难，我会视而不见吗？平白便宜了成绩那个小丑，气死我也！
《书》云：‘与其杀不辜，宁失不经。’孔子曰：‘刑罚不中，则民无所措。’成绩身为贼曹掾，却擅行喜怒，或案不以罪，迫胁无辜，致百姓深受其苦，此等酷吏不杀不足以平民愤！”
说到最后，刘蟠咬牙切齿，恨不得立刻杀之而后快。
刘景知道刘蟠和成绩素来不睦，积怨颇深，没有多做解释，而是顺着他的话道：“成绩小人也，像他这种贪鄙无知之辈，从来没有能得善终的，从兄何必和一个死人一般见识。”
第十九章 桓阶
刘景将成绩比作死人，终于令刘蟠稍稍消气，颔首道：“仲达言之有理，我们不说他。
仲达，你‘躬耕养客’固然是仁义之举，但终归不是长久之策。为兄听闻你身在阡陌，不忘读书，既然有向学之心，不若我让家奴替你耕种，你继续去襄阳游学如何？”
长沙属于闭塞之地，刘景这样的少年才俊，一直留在长沙未免有些太过可惜，他应该有更加远大的发展。
刘景摇了摇头道：“多谢从兄好意，然而家中上有老母寡嫂，下有弟妹侄儿，一门妇孺，叫我如何能够安心离开。”
刘蟠想想也对，当初他弃官回长沙，很大原因是父亲年老多病，总有些事，比个人前程更加重要。
“那你日后有何打算？”
“弟有意效仿家兄，欲事郡县。”
刘蟠抚掌而笑道：“此事容易，郡府门下、诸曹，仲达想去哪里？”也只有像他这样的郡中大吏，才敢如此放言。
刘景心中早有决定，徐徐说道：“我想去市中为吏。”
这个答案委实出乎刘蟠的意料，立刻出言反对道：“万万不可！市井是小人聚集、争利的地方，君子应当远离那里。
以我之见，你应该去门下担任书佐，平日多有接触府君的机会，以你的才能，不出几年，就能担任主记、主薄，这难道不比去市井与贩夫走卒为伍强出千百倍吗。”
刘景心道就算做到主记、主簿，又有何用？他绝不会将自己绑上张羡这艘注定沉没的舟船。
出言反驳道：“第五伯鱼未尝认为市井是君子应当远离的地方。”
第五伯鱼即第五伦，本朝名臣，曾任铸钱掾，兼领长安诸市，任上多行善政，而使百姓心悦诚服，后来官至司空，由于为官以贞洁著称，当时人们把他比作前汉的贡禹。
“既然你心意已决，那就算了。”被刘景驳了意见，刘蟠面露不悦之色。
刘景俯首再拜，却不改初衷，市井可能不被刘蟠看在眼里，然而在他看来，市井却是一块宝地，他已经打定主意依靠市井积蓄力量。
……
有刘蟠这个郡中仅次于功曹桓阶的大吏为刘景搭桥铺路，他什么也不用做，只需在家中等待消息即可，虽然马上就要出仕郡府了，但他并未产生懈怠，依旧每天坚持下地劳作。
同时，他“质书救邻”之举终于传扬开来。
这一次由于有刘蟠、刘宗同时在背后推波助澜，他的名声不再仅仅局限于乡里九族，一时间整个长沙上至官吏士庶，下至贩夫走卒，莫不传颂“刘仲达”之名，有人夸他才高、有人赞他德厚，极尽赞美之词。
而上一个引起长沙全郡上下讨论的人，还是功曹桓阶。
桓阶少时才华过人，二十出头就成为一人之下、万人之上的郡功曹，当年长沙太守孙坚非常看重他，举荐他为孝廉，桓阶在当了一段时间的郎官后留在京师，成为政治中枢尚书台的一名尚书郎。
没过几年，桓阶之父桓阶胜因病去世，桓阶依礼辞官回家守孝三年，当时正赶上孙坚攻打刘表意外身亡。
汉代选拔官吏主要以察举、征辟为主，由此形成了牢固的人身依附关系，比君臣关系还要牢靠，因此人们鼓励门生故吏们行忠义之举。
桓阶不仅曾在孙坚手下任事，更被举为孝廉从而进入官途，孙坚对他可谓有知遇之恩，桓阶自然难以视而不见，其不惜甘冒风险，只身前往襄阳拜见刘表，请求为故主孙坚收尸治丧，刘表被他的忠义所感动，让他将孙坚尸首带回安葬。
此义举，令桓阶一跃成为天下交口称赞的忠义之士。
刘景之所以知道自己扬名郡中，是因为连日来屡有外乡人到田边拜访他，更有人直接下拜，想要入他门墙，直叫刘景哭笑不得。
访客中自然少不了杜袭，而且他是来访最为频繁的人，屡屡一大早乘车而来，两人常常坐于树下，天南海北，无话不谈。刘景下地务农，他也不觉寂寞，取出自备美酒佳肴，自饮自酌，好不悠闲快活。
刘蟠在家休沐了五日，第六日一早，便让刘景脱下短衣，换上袍服，随他前往郡城临湘，参加功曹桓阶三弟桓纂的婚礼。
刘蟠身为五官掾，安插族弟入郡府可以说十分容易，但总领郡朝人事的终究是功曹桓阶，正好借此机会，带刘景和他提前见一面，以示尊重。
桓家在郡城临湘西北全里，紧邻贾谊祠。
贾谊是前汉文帝时期的名士，曾任长沙王太傅，可惜年仅三十三岁就去世了，长沙百姓感念他的恩德，为他立祠，数百年来香火不绝。
全里乃是长沙桓氏一族的居地，屋宇栉比，门巷修直，远不是寻常里巷能比，今日桓阶三弟桓纂大婚，此刻停于道旁的车辆数以百计，奴仆往来，牛哞马嘶，极为喧闹。
刘蟠的到来立刻引起了桓家监奴的注意，其快步上前，执礼甚恭，而后引着刘蟠、刘景去见桓阶。
桓阶年不满三旬，头戴黑色介帻进贤冠，褒衣大袑，面颊多髯，弘雅而有气度，此刻他正在院中与宾客漫谈，望见刘蟠、刘景走来，大笑说道：“元龙，你在家中躲了这么久，终于肯出来了。”
继而上下端详刘景一番，说道：“你就是日间盛传的刘仲达吧。”
刘景肃容揖道：“在下刘景，拜见桓君。”
桓阶是继杜袭之后，他接触到的第二位三国历史名人。
巧的是，两人都是魏臣。
只能说，曹操“挟天子以令诸侯”对士人的吸引力实在太大了，即便长沙地处长江以南，几乎称得上与世隔绝，可依然没办法阻拦士人对朝廷正朔的向往之心。
桓阶长叹一声道：“唉！看到你，就不免想到伯明，至今每每想起，我都会感到万分心痛，像伯明这样拥有杰出才能的人，尚未做出一番成就，被世人熟知，就默默无闻的死去了，苍天何其不公啊！”
“逝者已矣，伯明也算后继有人了。”刘蟠趁机说道：“仲达有意入仕郡府，以他的才能和德行，足以胜任佐吏，伯绪以为如何？”
“这是好事。”桓阶轻轻颔首，对刘景道：“不若你先到我的功曹当个书佐，就如你的兄长从前一样。”
刘景婉拒道：“多谢桓君好意，不过在下想去市中任职。”
桓阶和刘蟠的反应如出一辙，一脸不解，市井有什么好的，为何要去那里受罪？
“此事容后再谈。”
桓阶身边之人皆是长沙大吏、名流，其中有一人年过四旬，身材高大，面貌威严，通过旁听，刘景得知他是长沙中部督邮李永。
督邮是一郡之内仅次于功曹、五官掾、主薄的大吏，凡传达教令、督察属吏、案验刑狱、检核非法等，无所不管，权力极大。一般大郡置多人，如长沙，有五部督邮，东西南北中，各掌方面之任，中部督邮主管长沙郡城，权位最重。
“小子，你就是闾里盛传‘质书救邻’的刘仲达？”李永见刘景目光瞥向他，喝问道：“贿赂贼曹，可知王法？”
周围瞬间安静下来，众人皆望向刘景。
“民人蒙冤，督邮有责。”刘景显得不慌不忙，从容施礼回道。督邮有监察百吏、审核不法之责，是以刘景反将一军，直击要害。
李永眼睛瞪得老大，张了张嘴，却是什么也说不出来。
刘蟠强忍笑意道：“仲达，不得无礼。”
桓阶率先笑出声，旋尔众人皆笑。
心中无不想道：“李永为人强悍，身兼要职，身后又有太守张羡做靠山，在长沙向来都是横着走，谁见了他不是战战兢兢，没想到今日却在一个少年手里吃瘪。”
李永自己也不禁失笑摇头，对众人道：“此子自负，非我所能御也。”
第二十章 南阳来客
北津是长沙最重要的渡口，乃交州至中原水道必经之地，渡口舟舶鳞集、商贾咸聚，热闹非凡。
午后，一艘长近十丈，宽达三四丈的大型平底江船由北面缓缓驶入津内。
江船抵达岸边，船客们陆续走下船，其中有一位年约四十余岁，头戴青巾、身穿长襦的中年男子，身后亦步亦趋跟着一名带刀护卫，两人面上皆带着风尘与疲惫之色。
穿过拥挤的人群，两人来到一艘竹篾涂着黑漆、逼仄狭小的乌篷船前，中年男子扬声问船夫道：“船家，我二人欲往平乡龙丘，你可知平乡龙丘怎么去？”
船夫一听对方外乡口音，顿时便知是好生意上门，黝黑的脸上立刻堆满笑容，回道：“自然知晓。二位客人只需乘坐小人之船，由湘江转入浏阳河，至平乡曲渡登陆，再向东北步行三四里，日落前便可抵达龙丘。”
中年男子点点头，连船资多少都没问，就直接和护卫上了船。
船夫心中欢喜，一边撑船离岸，一边说道：“客人是去龙丘访友么？龙丘刘氏乃是长沙定王之后，汉室宗亲，族中出过很多两千石大官，更出过两位当朝三公，堪为长沙冠族之首。”
中年男子与侍卫相视而笑，龙丘刘氏的确称得上高门望族，但和他们的主家一比，却是相去甚远。
他们的主家可是享誉天下的南阳邓氏，自光武帝中兴汉室以来，凡侯者二十九人，公二人，大将军以下十三人。中二千石十四人，列校二十二人，州牧郡守四十八人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜计。
东汉百余年间，南阳邓氏有过两次巅峰，第一次自然是辅佐光武中兴汉室的云台二十八将之首、太傅邓禹。
第二次则是汉和帝皇后邓绥，汉和帝驾崩后，邓绥以太后的身份临朝称制，令汉明帝足足当了十六年的傀儡皇帝。虽然邓绥去世后，南阳邓氏旋即遭到了汉明帝清算，但汉明帝死后，汉顺帝继位，立刻就为邓氏平反昭雪。邓氏很快恢复元气，至汉桓帝时，又出了一位母仪天下的皇后，邓猛女。
一族二后，兴盛若此。本朝堪与邓氏相提并论的豪门大族，不超过一掌之数。
船夫想到近日市井里巷传闻，说道：“说起龙丘刘氏，近来一位名叫刘仲达的君子引得全郡上下交口称赞，被众人呼为‘德行刘君’。他便是龙丘刘氏子弟。”
“可是刘议郎之子刘景刘仲达？”中年人面露惊讶，连忙问道。
刘景之父官至议郎，是以有此称呼。他这次不远千里而来，其中最主要的目的就是刘景。
船夫道：“小人只知他是司徒刘公之后。”
中年男子颔首，这就对了，刘景的曾祖父刘寿官至司徒。接着好奇问道：“不知这位刘郎君做了什么事，能够得到长沙全郡上下美誉？”
船夫便将从市井里巷听来的刘景“躬耕养客”，“质书救邻”二事说给两人听，说罢不由感叹道：“小人活了四十多年，从未见过如此有德的君子。”
中年人听得一脸荒谬，他了解的刘景，是一个只知玩乐，不好读书的平庸少年。这样一个凡人，返乡后摇身一变，竟然成为了“德行刘君”，此事实在太过荒唐，让人难以接受。
“耳听为虚，还是要眼见为实。”想到这里，中年人双目轻阖，不再多言。
发现客人似乎一下子失去了谈兴，船夫讪讪闭口，埋头摇橹。
从曲渡上岸，绕过一片丘陵地带，刘氏坞堡隐隐在望，此时夕阳西下，一如船家所言。
二人尚未靠近刘氏坞堡，便被两名短衣芒鞋，携带刀剑的刘氏部曲客拦住。
中年男子不慌不忙道：“在下家主人乃南阳邓氏，讳攸，官至侍中，曾与贵族已故议郎刘尚刘子高同殿为臣，交情甚笃。近来家主人听闻刘议郎长子刘远刘伯明因病去世，特遣在下前来奔丧。”
鉴于南阳郡残破，荆州牧刘表上任不久便剥离南阳郡东南数县，另立章陵郡，邓氏的祖籍新野县如今是章陵郡郡治。然而邓氏乃南阳百年豪门，章陵郡在他们眼里就是个笑话，根本不承认，依然以南阳邓氏自居。
刘氏部曲客并没有因为对方的说辞而放松警惕，谨慎地说道：“既然如此，由我二人为你等引路。”
中年男子颔首称“好”，大家族自有大家族的规矩，换作邓氏，盘查只会更严。
走进刘氏坞堡，周围景象渐渐与记忆重合，十年前刘尚病故，他曾跟随主人邓攸奔丧，并小住十余日，是以对刘氏坞堡并不陌生。
邓攸与刘尚的感情之深，他身为邓攸身边近臣，最清楚不过，就连刘尚的丧礼，都是邓攸和刘氏族长共同操办，可惜刘尚一去，两家的纽带就只剩下刘景了。
他这次前来，除了奔丧，还有更重要的任务，那就是考察刘景，如果刘景不能通过他的考察，两家此后恐怕再难有交集。
张氏对南阳邓氏来人感到十分意外，两家差不多有十年不曾往来了，前些时候刘远去世，邓氏无人前来吊丧，她还以为两家情谊就此断了。想必是消息滞后，这才来晚了。
“小人郑当，拜见刘夫人。”中年男子神情恭敬的拜道。
“郑监请起。”张氏未敢托大。十年前郑当就已经是邓攸的监奴，监奴典任家事，乃是邓家的总管事，非一般奴仆可比。
郑当又向赖慈问安，而后说道：“家主人听闻刘君去世消息时，为时已晚，心中深感不安，所以吩咐小人，务必当面致歉。”
言讫，从随身布囊中取出一盒，献于张氏案前。张氏打开一看，只见里面整整齐齐摆放着五枚金饼，皆是一斤重，至少价值六万钱以上，抵得上刘家三年之储，邓氏出手之奢豪阔绰，由此可见一斑。
张氏几乎被面前明灿灿的金饼晃花了眼，说道：“此事全怪仲达，他听说兄长噩耗，一时间乱了方寸，才忘记通知邓君。”
赖慈却不为金钱所动，秀眉轻轻蹙起，今人给丧钱，大体在百钱至千钱之间，邓氏固然家室豪贵，但规格也不该超出这么多，恐怕是来者不善啊。
郑当问道：“为何不见刘郎君？小人来时路上，听闻刘郎君‘躬耕养客’，此刻莫非还在田间劳作？”
张氏一脸尴尬道：“让郑监见笑了。今日长沙桓氏大婚，仲达随其族兄刘元龙参加婚礼去了。不过也快回来了。”
“原来如此。”郑当点点头。
张氏见二人满身风尘，一脸疲乏之色，又见天色渐晚，说道：“郑监远来辛苦，我这便让人收拾客房。”
说罢让宋妻周氏将前庭东厢房稍作收拾，用于安顿二人。
郑当二人拜谢，随宋妻周氏离开。
张氏手持金饼爱不释手，忍不住和赖慈道：“仲达不通知邓氏，真是失礼啊。”恐怕她更在意的是险些失去金饼的机会。
赖慈猜测道：“仲达回来后，从不曾提及邓氏，想必其中发生了什么我们不知道的事情。”
其实这事也不难猜测，邓氏是天下数一数二的豪门大族，刘家则已然衰败，刘景去邓家拜访，就算不遭到冷落白眼，也必然会感到巨大心理落差。
刘远当年娶她，也曾有过不少波折，娶零陵赖氏妇，尚且如此艰难，何况是南阳邓氏女。
郑当此来，恐怕不仅仅是吊丧那么简单。
不过赖慈并没有太过担心，季叔无论家世、人品、才学、相貌，样样俱佳，这样一位少年才俊，纵然家门一时衰落，又有什么关系呢。
赖慈坚信季叔未来前途不可限量，邓氏若是有眼无珠，敢于毁婚，日后必为天下所耻笑。
第二十一章 未婚妻
汉代以前，结婚仪式并不热闹，《礼记》曰：“婚礼不用乐，幽阴之义也。婚礼不贺，人之序也。”
人们固守周礼，不奏乐、不庆贺，直到汉初仍是如此。然而婚姻终究是“大吉也，非常之吉也”的喜事，随着大汉承平百年，世间风气大变，人们安于享乐，“婚礼不庆”不仅名存实亡，更加发展出了与周礼完全相反的极端情况：
“今嫁娶之初，男女无别，反以为荣。”
“今嫁娶之会，锤杖以督之戏谑。”
泰山太守应劭所作《风俗通》就记载了一件十分荒唐的事：汝南张妙参加杜士的婚礼，“酒后相戏，缚杜士，捶二十，又悬足指，士遂至死。”新郎婚礼当日惨死，红事变成白事，喜事变成悲剧。
桓家三子桓纂与临湘大族王氏女郎，便在这种充满热烈、喜气、吉祥，甚至是略显嬉闹的气氛下完成了婚礼。
午后，刘景、刘蟠从桓家府邸出来，后者休沐了六天，明日便要回曹治事，索性不再还家，刘景唯有独自乘车返回龙丘。
天黑前顺利到家，刘景下车后，发现自家大槐树下坐着两个面孔陌生的人，二人见到他，起身长长一揖，其中为首的中年男子开口说道：“小人郑当，拜见刘郎君。近两载未见，不知刘郎君还记不记得小人？”
郑当一边躬身行礼，一边暗暗打量刘景，相比于两年前，刘景五官总体变化不大，只是更成熟了一些，但气质却发生了天翻地覆的变化，如今他已彻底褪去少年人的轻浮之气，背脊挺直，目光明澈，从容自信，俊郎不凡，风仪气度之佳，即使放眼冠盖如云、才俊辈出的南阳郡，也少有人及。
刘景仔细辨认一番，说道：“你是……你是邓家的郑监？”
“正是小人，郎君真是好记性。”郑当又说道：“小人此番前来，一是代我家主人奔君兄之丧，二是替我家女郎送一封信给刘郎君。”
刘景心跳霎时快了几拍，邓氏女郎名叫邓瑗，字少君，是刘景的未婚之妻，两人乃是指腹为婚。
指腹婚最早始于光武帝刘秀，当年其麾下大将贾复以作战勇猛著称，一次重伤垂死，刘秀为安其心，当众宣称“闻其妇有孕，生女耶我子娶之，生男耶我女嫁之，不令其忧妻子也。”这便是指腹婚的由来。
刘景幼时聪明可爱，恰逢邓攸妻子有孕，邓攸便和刘景之父刘尚开玩笑说：“若生女，当嫁作刘家妇。”
不想邓攸竟一语成箴，随着邓瑗的降生，两家就此订下婚约。
刘景七岁父亲去世，离京还乡，记忆已然模糊，只隐约记得邓瑗是一个沉静聪慧的女童。
两人再次见面，已经是八年之后，刘景负笈游学襄阳，而襄阳距离新野不过百余里，刘景自然要登门拜访。
邓瑗比刘景小两岁，年芳十三，秀发覆额，体质修长，娟好如玉人。
邓瑗非但容貌美丽，且才气逼人，两人谈起五经要义、史集典故，刘景发觉自己的学问居然还不如面前的小丫头，自尊心受到了严重打击，心中既惭愧又羞恼，偏偏还要故作镇定，更闻邓氏子弟背后奚落嘲讽，悲愤之下，负气而走。
最后一次见面，则是在今年年初，刘景只敢在淯水河畔远远望邓瑗一眼。
彼时刚刚及笄的邓瑗已是南阳远近闻名的女郎，有绝世之姿，其临河而立，耳聆淙淙、目眺波澜，衣袂迎风拂扬，轩轩然若霞举，宛若神女。
刘景内心不禁自惭形秽，认为自己没有一点配得上她，连上前相见的勇气都失去了。
“足下请随我来。”刘景平复心情，邀郑当去室中叙话。
二人落座后，刘景并没有立刻看信，将信暂时放到一边，询问郑当是何时到达的长沙。
“日落前才至贵邸。”郑当答道。刘景不看信，而是先与他寒暄的举动，令他心情舒畅，对刘景印象更好了。
“足下可曾用过餐饭？”
“多谢郎君记挂，已经食过晚饭了。”
刘景颔首，继而感慨道：“不知不觉已经两年了——邓君的身体一向还好么？”
郑当回道：“主人今已年过五旬，身体虽然大不如前，倒也没生过什么大病。只是前些时候突然听闻刘郎君兄长刘伯明病故的消息，常常为此感到伤怀，君父壮年而逝，已经叫人无比痛惜，没想到君兄年纪轻轻亦遭厄难。”
刘景叹息道：“兄丧这等大事，本应由我亲自登门告知邓君。当时乍闻兄长噩耗，心中失了方寸——足下请代我向邓君致歉。”
“诺。”
随着二人交流的深入，刘景言谈举止，令郑当心中不禁生出如沐春风之感。再联想之前听到的种种传闻，郑当隐隐意识到，主人邓攸的目的，怕是要落空了。
至少，郑当现在心中的天平已经开始慢慢向刘景一侧倾斜。
不过最终做决定的是主人邓攸，他要做的是返回南阳后，尽可能将自己听到的、看到的如实禀报邓攸，相信以主人的智慧，绝对会慎重考虑。
其实刘景并没有刻意讨好郑当，只是他的灵魂毕竟来自于现代社会，待人接物有别于古人，郑当虽是邓氏的大管事，依然没有摆脱下人的地位，被刘景平等对待，自是会感到无比受用。
话谈得差不多了，刘景示意郑当“稍待”，借着灯火，缓缓打开邓瑗之信。
信上通篇皆作八分书，字体婉约，笔势圆润，轻而不浮，柔中带刚，书法造诣很高。
邓瑗书信开端即云：“四月十一日，瑗顿首顿首。”
刘景不由哑然失笑。汉世女子写信，一般自称姓氏，如邓氏，只有男子才会直接称名。邓瑗不拘俗礼，自称名瑗，一位洒脱自信的仕女形象跃然纸上。
难怪前身被打击得体无完肤，这样一位未婚妻绝非一般人所能驾驭。
“岁月易得，二载不见，君尚安否？近闻君兄病逝，心下凄然……”
开篇简单的问候过后，邓瑗文笔似化为娟娟细语，诉说对刘景兄长刘远去世的惋惜，并劝慰刘景节哀顺变、保重身体，希望他能够尽快从悲伤中走出，像一名大丈夫一样肩负起家庭重担。
“君父与家父，同殿为臣，志趣相投，为莫逆之交，遂指腹为婚……”
信至中篇，邓瑗笔锋一转，并没有任何避讳，直接提到了两人的婚约，而且出乎刘景预料的是，她要嫁入刘家之心极为坚决。
两人长大后仅相处了短短一日时间，并且他表现得十分糟糕，要说邓瑗对他一见钟情，纯属无稽之谈，就算对方拒绝婚约，他也不觉意外。
况且郑当这次来，“丈人”邓攸却是没有半分表示，显然心里对他不是很满意，两相比较，邓瑗的坚持就显得尤为珍贵了。
“荀子曰：‘学不可以已。’学业精于勤，荒于嬉……”
信的最后，邓瑗引用荀子之言，如同真正的妻子一般殷殷规劝刘景，让他不要因返乡而心生懈怠，即使不能重回襄阳继续求学，也要在家用心读书，以他的家世，只要肯付出努力，日后必会受到州郡的赏识，到那时他们就可以成亲了。
刘景能够清晰感受到邓瑗这段话用词上显得格外小心谨慎，既要达到劝导刘景的目的，又要顾及未婚夫的自尊，想必她一定费了不少心思吧。
“真是一位秀外慧中的女子啊！”刘景读完信，心中不由感叹道。
第二十二章 交谈
等到刘景读完信，郑当就提出了告退，刘景将他送出门，随后去见继母张氏和嫂子赖慈，告知她们自己即将于本月月底出仕郡府的消息。
因为之前透露过口风，她们心里已经有了心理准备，是以并未表现的太过惊讶。
“仲达，你走了，家里的田地怎么办？”张氏急忙问道。这是她最关心的问题。
这一点之前刘蟠已经向他做出保证，所以刘景不慌不忙道：“母亲大人无需担心，为了让我没有后顾之忧，从兄刘元龙答应在我赴任之后，便令其家奴客接手家中农事。”
“那就好。”张氏一颗心顿时放回了肚里，同时心里不免生出一丝异样，刘景被刘蟠看中，日后不说飞黄腾达，至少前程无忧，就如同当年其兄刘远一样，彻底脱离了她的掌控。
即使再怎么不情愿，也不得不承认，她的两个继子都拥有过人的才能与德行，真是令人嫉妒啊！
张氏随后担忧的看了一眼身旁的儿子刘和，作为母亲，她当然希望自己的儿子也是一个出色的人，可是他已经十一岁了，并没有显露过人的才能，只是中人之姿，等他再大一点，势必要被拿来和两位兄长比较……
刘和可不知母亲正在为自己的未来担忧，苦着小脸说道：“阿兄，你不在家，我和阿离读书遇到不解之处该怎么办？”自从阿兄返家以来，他和妹妹学习进步很快，这都是拜阿兄悉心教导所赐。
刘饶点头附和，打心眼里不愿让刘景离开。
刘景摸了摸弟弟、妹妹的头，说道：“阿若、阿离，别担心，你们平日读书，遇到困惑不解的地方就记下来，等我休沐归来为你们讲解。”
刘和、刘饶不情不愿地点头。
嫂子赖慈一旁出言问道：“仲达，不知你将出任何职？”
刘景答道：“不出意外，当为书佐。”
“书佐主要负责文书缮写等事，你兄长当年就是从功曹书佐做起。仲达，你呢？你是去功曹还是门下？”
赖慈会有此问不奇怪，刘蟠身为郡府五官掾，亲自出面，自然会为刘景谋一个好去处，郡府以门下和功曹发展前景最大。
刘景摇了摇头道：“两者都不是，我准备去市中任职。”
“啊！市井难道不是君子应该远离的地方么？！”赖慈美眸睁得很大，心道季叔的选择可真是出人意料啊！不过她觉得季叔虽然年纪不大，却素来心有计议，说不定有什么特别的原因，她也就没多问。
“市井好、市井好……”刘和、刘饶一旁拍手称好，他们的想法很简单，阿兄在市中任职，他们日后就有借口去市井游玩了。
“放着那么多前途广大的职位不选，却选择栖身市井，混迹于商贾之间，何其不智。”张氏对刘景的选择也不甚满意，全然忘了她的祖辈亦是贩步起家。
刘景含笑不语，他的这个选择受到了太多人的质疑，正所谓虱子多了不咬。
其实也不怪大家，自春秋以来，传统观念里市井就一直是小人聚集、争利的地方。另外，处决囚犯也在市中进行，市被认为是不洁之地。
武帝时，常山国的太子刘勃被指控“与女子载驰，环城过市”是失礼的行为。
如今时过境迁，人们的想法渐渐发生了改变，“游市”成为官吏之间一种新的风尚，每到休沐日，官吏常常三五成群结伴游走市井，纵然一郡太守，亦乘车游市，毫不避讳。
当然也仅限于此，愿意在市中任职的人少之又少。
不过其他人的看法如何刘景并不在意，他只要认为自己的选择是对的就够了。
赖慈见房间忽然静下来，忙转移话题道：“书佐到底只是佐吏，俸禄微薄，然而仲达日后独自居住吏舍，平日与同僚、朋友相处，囊中断断不可无钱。正好今日郑监代表邓氏奉上丧钱五金，使得家中宽裕不少，仲达赴任之时不妨带些金钱傍身。”
出门在外，处处都要用钱，尤其身处官场，更是所费巨大，当年刘远出仕时，为了不让夫君过得太辛苦，赖慈不得不变卖了一部分嫁妆。
张氏这次倒是罕见的没有推脱，承诺拿出一万钱给刘景。
她是性格吝啬不假，却也是一个精明的人，绝不会干赔本的买卖，刘景就如同昔日的刘远一样，一经出仕，立刻就会成为家中的顶梁柱，今日拿出一万钱，是为了日后收获更多。春秋之义：“母以子贵。”继母也是母。
“多谢母亲大人。”刘景拜谢张氏，老老实实收下了这笔钱，除非他打算做个埋头不理外事的小吏，否则先期不靠家里根本支撑不住。
已故幽州名士崔蹇在其所著的《政论》中称一名掌管百里之地的县长“一月之禄，得粟二十斛，钱二千。”
家中如果没有奴仆，则需要每月花费一千钱雇佣一名客佣服侍起居，草料、膏肉五百，薪炭、盐菜又五百，如此月钱已经用尽，以正常的收入根本就不够供应冬夏衣服、四时祭祀、宾客斗酒的费用，更别提还要养活父母、妻妾、子女。
县长作为百里之宰都感觉生活拮据，连最低限度的生活都无法保障，不动歪脑筋增加额外收入，难道要家人饿肚子么？
这也就是《汉书·景帝纪》诏书所言：“吏以货赂为市，渔夺百姓、侵牟万民。”
官吏的车马衣服，全部出自于百姓，廉洁的官吏满足自己的日常所需就满足了，贪婪的官吏还要让家人跟着一起受惠。于是奸吏巧立名目，搜刮钱财，害政伤民，海内无不怨之。
不管怎么说刘景心里还是有些追求的，他在现代都坚持住了操守，不曾贪污过一分钱，回到古代更是不会打破原则。
可是书佐一月不过米三斛余、钱数百，只能说糊口有余，其他的就只能有心无力了，继母张氏拿出的这笔钱算是解了他的燃眉之急。
嫂子赖慈又道：“仲达，‘质书救邻’虽是仁义之举，但嫂子觉得质书于市总归有些不妥，如今家中不缺钱财，不若将书赎回来如何？”
张氏脸色登时变得有些难看，一副欲言又止的样子。
“多谢嫂子好意。然而当初是我执意要质书救人，这钱就应该由我自己想办法还，岂有用家中之财解我之困的道理。”
刘景断然否决了嫂子赖慈的提议。
收下继母张氏一金已经是他自尊所能容忍的极限，何况距离他“质书救邻”才过去几天时间而已，现在就将抵押的书籍赎回，人们会认为他是作秀以博名望，到时候他苦心经营的好名声必然会受到损害。
继母张氏暗出一口气，对赖慈道：“仲达既然有此志气，我们就依他的意思吧。”
季叔执意不肯，赖慈也就不再多说什么。
谈完事情，刘景起身向张氏、赖慈告辞，回到寝室后，拿起邓瑗的信又仔细读了一遍。一时间感慨良多。
自己的这位未婚妻，不仅相貌美艳无双，更难得的是秀外慧中，能够取到这样的妻子，绝对是上辈子修来的福气。
邓瑗在信中提到他出仕郡县之日，二人便可履行婚约，按理说刘景现在就可以向邓氏提婚了，不过他最终还是决定等过一两年再说，他现在的地位实在太低了，要娶邓氏女郎，最低限度也要做到郡功曹、五官掾、督邮、主薄层次，最好是成为郡孝廉，乃至州茂才，方不负佳人之托。
当然，目前便宜丈人邓攸的心意不明，首先要得到他的首肯才行。
第二十三章 赴任
许是长途跋涉过于疲累，郑当很早就上床歇息，一直睡到次日天色大亮方才起身。
等到郑当与侍卫用过早饭，刘景便领着二人前往兄长刘远的坟前祭拜。
刘远葬于龙丘刘氏祖坟，位于一座半山腰，浏水遥遥在望，周围遍植花树，郁郁葱葱，称得上风水宝地。
祭拜归来，刘景准备下地干活，郑当早闻其“躬耕养客”，有心一探究竟，便跟着一起去了。
郑当是邓氏的大管家，年轻时曾亲自监督奴客劳作，所以他能看出来，刘景绝非在做样子，而是真的懂农事。
郑当心里对刘景简直佩服得五体投地，换做他，哪怕是主人许攸叫他代奴仆劳作，他也会觉得是对自己的一种侮辱。刘景身为主人，却亲自代宾客耕种，无论他是出于何种原因、何种目的，都证明了一件事——其绝非凡人。
接下来两日，郑当片刻也没闲着，和护卫奔波于临湘各处，将刘景的情况打听了**不离十，即向刘景提出辞行。
刘景递给郑当两封信，给邓瑗的回信他早早就准备好了，出于礼貌，同时也是为了显露自己的才能，他也给“便宜丈人”邓攸写了一封信。
郑当接过两封书信，心里略微踌躇一下，开口提议道：“我家主人素来喜爱诗赋一道，平日常于园中讽诵不休，小人听闻刘郎君前些日曾作一首《劝农》诗，得到南北士人一致好评，不知刘郎君可否手写一份，让我带回去给主人一观？”
刘景闻言有些意外的看了郑当一眼，对方助攻之意十分明显，看来自己在他心中的印象相当不错。将耒阳纸铺在书案上，并舒缓地研开磨，执笔写下陶渊明的《劝农》。
郑当看着刘景一笔一划勾勒的文字，眼睛都看直了。他能够担任邓氏的大总管，岂有不识文字之理，事实上他从很小的时候起就开始担任邓攸的小史，也就是书童，基本的鉴定能力还是有的，刘景所写之字，笔力之浑厚、形顾之严峻、气势之雄强，他尚是首次见到，顿时为之震惊。
至日中，郑当拜别，刘景让宋谷驾牛车送二人前往北津渡口。长沙是南海通往北方水路必经之地，很容易就能找到北上的船只。
郑当登车前，最后向刘景深深一拜，他此次前来除了奔丧，还有代主人邓攸考察刘景的目的，对于后者，此行可谓“满载而归”。
……
随着出仕在即，刘景格外珍惜在家的最后时光，书也不读了，字也不练了，尽可能抽出时间陪伴在弟弟、妹妹、侄儿身边，甚至特别选了一个晴好的日子，带三人外出踏青，泛舟浏水。
不仅刘和、刘饶乐而忘返，虎头也明显较从前开朗不少，恢复了孩童本该有的天真活泼之态。
欢快的时光总是过得很快，四月二十九日晚，刘景开始收拾行李，日后一个人孤身在城中吏舍生活，有太多需要带走的东西，被褥、衣履、炊器、餐具、案榻、书籍……
赖慈将虎头哄睡后，只身来到刘景房中，娴雅的跪坐在床榻上，为季叔叠整衣裳，一时间触景生情，忍不住开口说道：“仲达，你还记得么，两年前你准备外出游学，我也是这般坐在榻上为你收拾行装。”
刘景把案上的帛书放入竹箱，闻言抬起头，露出一个温润的笑容，说道：“当时嫂子一边叮嘱、一边哽咽，眷眷之心、殷殷之情，岂能忘记。”
“仲达你快别说了。”赖慈手上一顿，面色微窘，进而感叹道：“仅仅两年而已，仲达变化犹如天翻地覆，嫂子知道现在的你有能力应对一切困难，所以这次嫂子一点也不为你担心，嫂子只希望你不要太过操劳，凡事记得适可而止，务必保重身体。”
赖慈有些话无法明说，刘景祖父、父、兄三代皆早逝，其本人不久前也险些丧命，季叔如今是家里的顶梁柱，万万不能再有所闪失。
刘景心思一动，走到赖慈身旁，伸出右掌，说道：“那嫂子就和我做一个约定吧。”
“什么约定？”
刘景看着嫂子美丽明澈的双眸，神色无比认真道：“我们都要食甘寝宁，爱惜身体，以击掌为誓，不可违背。”
赖慈不禁菀尔，心下十分感动，抬起右手和刘景击掌。
……
翌日，刘景用过早饭，与家人依依惜别。
“虎头不要大人走、虎头不要大人走……”
刘群年纪最小，因此哭得最凶，他双手牢牢环住刘景的大腿，说什么也不肯放开。
眼见赖慈将要出言呵斥，刘景急忙用眼神制止，俯下身，摸着侄儿光溜溜的头顶道：“虎头，你今年五岁了，想要一架属于自己的鸠车吗？”
鸠车乃是以斑鸠为参照制成的车型玩具，多为木制，也有铜制，斑鸠胸前一般系有铃铛，两只爪子下各安一个木轮，可以用绳索拖拽而走，是汉代儿童最喜爱的玩具之一。
“想……”虎头仰头呆呆望着刘景，一时连哭都忘记了。
谚云：“小儿五岁曰鸠车之戏，七岁曰竹马之戏。”
他今年五岁，正是该拥有鸠车的年纪，今年正旦的时候，其父刘远已经答应送给他一架鸠车，可惜计划赶不上变化，刘远随后患上重病，没过多久便魂归蒿里，他自然也就失去了得到鸠车的机会。
刘景继续诱之以利：“叔父下次回来，送给你一架鸠车如何？”
虎头没纠结多久便屈服了，松开双手，脆声道：“大人，我要鸠车。”
这边虎头不闹了，那边刘和、刘饶却都眼泪汪汪，总不好厚此薄彼，刘景同样许诺送两人准备一份礼物。
此时陆续赶来相送的刘氏族人已不下百人，将刘景家门堵得水泄不通，就连生活在乡里各处，不甚熟悉的族人也纷纷前来送别。
显然，刘景如今已经成为龙丘刘氏的一面新旗帜。
刘景与众人挥手作别，坐上牛车，缓缓驶出坞堡，往西而去。
一个多时辰后，郡城临湘遥遥在望。
汉代建筑素来以北为尊，天子的宫殿通常位于京都正北方向，郡县会有意避开正北，而将官署设于城郭东北方向。
临湘即是县城，亦是长沙郡城，是以县寺设于西北，郡府则设于东北。
郡府正门入口位于正南方向，两侧的墙面转出一个八的角度斜向大门，以突出大门的位置，也就是所谓的“八字墙”。
正门置有亭长一人，以及若干门卒负责守卫郡府安全。
亭长是一个二十余岁的年轻人，其头戴赤帻，腿绑行滕，手持刀盾，看见一辆牛车悠悠行来，令门卒上前询问。
刘景从车上下来，向亭长奉上名刺。
亭长接过来一看，心里不由一惊，急忙还礼，他可不敢欺对方年轻，最近临湘上至郡府吏舍、下至市井里巷，莫不传颂刘仲达之名，他一个小小亭长哪里敢有半分怠慢，立刻将名刺转交给身边的门卒，让其去功曹通报消息。
虽然暂时无法放刘景进入郡府，却也不宜晾在外面，亭长便引着他前去大门侧方的“塾”内暂歇。
塾，门外之舍也。外臣来朝，至门外当就舍，更详熟所应对之事也。
此时塾内有两名外吏，或许是等待召见的过程中闲极无聊，正在对弈，两人棋力大体相当，一时间杀得难解难分。
两人水平放在当下这个年代，也属于一般水平，刘景看了几眼就失去了兴趣。
第二十四章 郡府
刘景明显比塾内另外两名外吏重要得多，没过多久，便有一名青年郡吏走进门，他的目光快速略过另外两人，定格在刘景的身上，一边行礼、一边说道：“足下可是刘仲达刘君？小人奉纲纪之命前来迎接。”
纲纪，综理府事者也，一般多是指功曹，有时也代指主簿。
或许是受到功曹桓阶的亲自接见，又或许是已经听闻刘景的贤德名声，总之这名功曹吏态度十分和善。
在棋盘上杀得难分难解的二吏终于停下动作，目光愕然地看向刘景。
“有劳足下。”
“刘君不必客气，请随我来。”
刘景点点头，离开前，不忘对塾内的二吏道别。
从塾内出来，刘景拱手问道：“敢问足下高姓大名？”
功曹吏客气地道：“小人姓李，刘君称呼我李吏即可。”
两人在亭长、门卒的恭送下走进郡府大门，迎面一堵绘制着花卉图案的土墙，而今称之为“罘罳”，罘罳，屏之遗像也，也就是后世的照壁。这是华夏传统建筑的一个普遍性特征，具有大门屏风的功能。
绕过罘罳，就算进入郡府了，长沙郡府大体呈“回”字形结构。
“回”字形的外围是郡中属吏居住生活的吏舍，房屋皆是一宇二内样式，基本大同小异，仿佛一个模子刻出来的，总共有数百间之多，以墙垣相隔。“回”字形的内围则是官署。
官署是由正堂及诸曹所组成，正堂乃是太守升堂听事之所，亦称“黄堂”，又可称“厅事室”，位于郡府的中心区域。而诸曹则以墙垣围成一个个单独的院落，各行其是，互不统属。
车辆无法在官署内随意出入，刘景让宋谷候在外面看护牛车，和李吏徒步进入。
李吏带着刘景在诸曹中穿行，似乎是怕后者转晕头，回头加以提醒：“刘君可要紧紧跟住我，长沙乃大邦，列曹众多，之前常常有属县县吏前来郡府办事，却找不到官曹所在。”
李吏话语中不无得意，一副与荣有焉的模样。
刘景笑着称谢。
二人不断朝着郡府中心、高大宏伟的正堂行进。
功曹是郡中第一曹，紧邻正堂侧方而立，大门处人来人往，明显较其他地方更加忙碌。
刘景跟随李吏走入功曹，便发觉四下不断有人对他行注目礼，暗地里窃窃私语，如此一来，他总算对自己的名声有了一个更为具体的概念。
在李吏的引领下，刘景来到功曹的治事之所门外，牵着示意刘景可直接入内，显然是桓阶之前已有所吩咐。
刘景脱履入内，便见头戴梁冠、褒衣博带的桓阶跽于坐榻，含笑望着他。
“刘景拜见桓君。”刘景不卑不亢的俯身下拜。
桓阶手一指下首的位子，说道：“免礼，仲达请入座。”
“谢桓君。”刘景礼毕起身，走向座位，言行举止有种说不出的潇洒从容。
桓阶心中对刘景越发欣赏，大笑着说道：“哈哈，《诗》云：‘不见君子，忧心忡忡；既见君子，我心则降。’说的就是我此刻的心情啊。见到仲达，我终于可以安心了。”
刘景拱手道：“桓君言重了。”
桓阶说道：“身为郡府功曹，替府君选拔良才，是我的责任，仲达年纪轻轻，已是德才兼备，声闻全郡，能够亲手将你这样的贤才揽入郡府，我心中又怎能不为此感到欢喜呢。”
“既然得桓君另眼相看，在下唯有竭尽所能，不负桓君厚望。”
言讫，刘景又拜谢桓阶的提携之恩，原本族兄刘蟠的打算是让他和兄长刘远一样，以书佐起家，没想到桓阶大手一挥，直接让他坐上市左史之位。
市中以市掾为首，其次市右史，市左史排名第三。
桓阶摇了摇头，苦笑道：“仲达可知道，你执意要去市中，却是害苦我了。如今人人都在背后说我桓伯绪不爱惜人才，若是再让你从佐吏做起，恐怕就要有人当面指着我的鼻子骂我桓伯绪有眼无珠了。”
刘景一时哑然，他倒是没想过桓阶会因他而受到无妄之灾。
桓阶忍不住劝道：“仲达，你真的不考虑来我治下任事吗？以你的才能，实不该埋没于市井之地，现在改变主意还来得及。”
堂堂功曹大吏亲自开口相邀，换成其他人，必定会怀着“士为知己者死”的心态俯首听命。
不过刘景性格果决，心中又有规划，根本不为所动，婉言谢绝道：“桓君提携后进之心，景铭感五内，只是在下心意已决，唯有辜负桓君好意了。”
刘景自知自己表现得有些不识抬举，是以语气十分诚恳。
“算了，仲达心志坚毅，不为外物所屈，我又怎能一再强求呢。”
桓阶虽然表现出了上位者的风度，却也不免意兴阑珊。他心里委实难以理解刘景的决定，功曹总理全郡大小事务，市井则是藏污纳垢之地，任何一个人都会毫不犹豫选择前者，摒弃后者，偏偏刘景反其道而行。
少年才俊，大多恃才傲物，不肯接受他人意见，只有吃过亏，才会幡然醒悟。
桓阶摇晃手中铃铛，令候在门外的李吏带刘景去办理入职手续。
桓阶平日总理政事，公务繁忙，也就是刘景被他看中，想要将其召入麾下，这才与他聊上片刻，一般人哪有这样的待遇。
刘景拜别桓阶，行出房门，心知自己失去了成为桓阶心腹的机会，不过他却毫不在意，与他心中的“志向”相比，又算得了什么呢。
在吏员簿署上姓名后，刘景正式成为了长沙郡府的一名郡吏。
随后李吏领着刘景去取衣服、俸禄。
吏服有文吏和武吏之分，武吏之服样式简约，长不过膝，文吏之服则宽大美观，长及脚裸，即离地约三寸高，这还是因为长沙雨水过多，据说蜀中一带吏服更加奢华，袍服裙摆一直曳于地面，极尽奢华。
取得吏服，刘景又随李吏前往金曹领钱，仓曹领粮。
如今世道不宁，物价腾贵，铜钱购买力大幅贬值，他每个月俸禄数百钱，除去鱼肉盐菜之用，几乎剩不下什么。唯有粮食才是真正的硬通货，比黄金还要坚挺。
刘景身为市左史，属于斗食吏，顾名思义，斗食吏日食米一斗二升，月领米三斛六斗。
这么多的粮食他一个人根本吃不完，据他所知，不少官吏都会将每月余下的粮食拿到市中变卖，以补日常生活所需。
刘景对此倒是没有太大的需求，他这次出仕郡府，身上携带了足足上万钱，短时间内不用为金钱发愁。
对于怎么将粮食拉走，李吏建议他将家仆宋谷唤来，刘景认为没有那个必要，三斛六斗的原粮按照现代方法计算也就一百斤上下，分量远谈不上有多重，他向仓曹借来一辆鹿车，也就是独轮车，准备自己载粮而返。
“刘仲达果然如传言一般性格仁慈，善待下人。”李吏心中固然对刘景感到十分佩服，却对他的做法很是不以为然。奴仆的存在价值，不就是供主人驱使之用吗。
不认同归不认同，可当李吏发现刘景一时之间掌握不好鹿车平衡，推得歪歪斜斜，不得不挽起衣袖，帮助刘景平稳鹿车。
两人精诚合作，累得一身是汗，总算将粮食运出官署。
衣食都解决了，接下来就是住的问题了。
二人重新回到郡府外围吏舍区，与宋谷会合，而后一同前往刘景的新居处。
第二十五章 吏舍
吏舍形制皆是“一宇二内”样式，看似大同小异，实则屋宇有新有旧、位置有偏有正、环境有好有坏，差距有若云泥之别，如果是一名没有背景的微末小吏，绝对会被分到一处年久失修、紧靠墙垣的蔽庐。
刘景出身大族，自身亦有名声，待遇自然有所不同，他的新住处不仅明亮坚固，且前院栽以花草，格调极为雅致。
李吏在一旁用羡慕的语气对刘景道：“这里之前归于主记王君，王君不久前被明府君拜为安城县县长，前天才离开此处。
王廷君为人素喜洁净，容不得半点污浊，每至休沐日，便命家中奴婢前来洒扫，屋宇器具，样样不落。刘君不用怎么收拾，直接就可以入住。”
刘景对新居环境十分满意，虽然未必和对方有什么关系，但他却不吝感谢：“能够住进这样的房舍，真是意外之喜，足下费心了，多谢。”
李吏是一个很有自知之明的人，连忙摇头道：“刘君谢错认了，小人就是一个引路之人，哪里帮得上刘君的忙。”
“对了，刘君，”李吏手一指隔壁另一栋同样颇为雅致的屋宇，说道：“此间房舍的主人刘君或许认识。”
“哦，是谁？”刘景好奇问道。
“金曹掾桓公长桓君。”
“原来是他。”
刘景脑海立时浮现出一张刚毅严肃的面孔。
桓公长名叫桓彝，字公长，是功曹桓阶的二弟，前些天他还参加了其三弟桓篡的婚礼，期间与桓彝有过短暂交谈。
桓彝出名非常早，十五六岁时就已经闻名长沙，和兄长桓阶并为长沙太守孙坚所重。
前些年桓氏兄弟常常被拿来相提并论，不过后来桓阶不顾个人安危，只身诣刘表，乞回故主孙坚尸首，令他一跃成为天下闻名的忠义之士，桓彝亦被其兄光芒掩盖，自此之后，桓氏兄弟不再同论。
刘景颔首道：“我与桓公长虽然仅有一面之缘，但他的风采，却是令我记忆犹新，能够和他这样的君子成为邻居，是一件幸事。”
李吏恭维道：“刘君和桓君皆为有德君子，日后比邻而居，一定会成为朋友。”
说罢，李吏推开栅门，引着刘景穿过院落，走进屋子。
李吏先前之言果然半点不假，不仅室内甚是整洁，连厨室都被收拾得干干净净，基本不用怎么打扫就可以入住，倒是省去了不少工夫。
宋谷将牛拴好，从车上取出莆席，铺于地面，又搬来书案坐垫，方便刘景、李吏休息。
刘景邀李吏入座，出言感谢道：“足下陪我周旋大半日，着实辛苦了。”
李李摇头道：“区区小事算不了什么。”
刘景取来自备的清水，一边为李吏倒水，一边问道：“不知足下可否熟悉市楼情况？”
李吏略一沉吟，说道：“既然刘君问起，小人便将自己知道的说给刘君听一听：
监市掾姓黄名秋，乃是临湘大族出身，之前曾主管仓曹数年之久，因任上出了纰漏，这才被迫转迁监市掾。”
刘景点点头，有些话李吏不便明言，他之前已经从族兄刘蟠那里听说了，黄秋为人不修行检，饮酒无度，屡出纰漏，若非太守张羡待下宽和，早就被下狱治罪了，哪里会容他继续留在郡府。
市右史名叫谢良，亦是临湘本地人，出身贫寒，是从微末小吏一步一步爬上来的。据小人所知，他性格沉稳，勇于任事，一年到头也不见他休沐几次，几乎将市楼当做自己的家。
至于其他诸吏，小人了解有限，就不多做口舌了。”
李吏毕竟出自功曹，虽然职位低微，眼界却是奇高，市中除了监市掾、市史，其他人显然不被他放在眼里。
刘景颔首笑道：“这就够了，足下一番话对我帮助很大，对于市中情况，总算不再是两眼一抹黑了。”
“能够帮到刘君就好。”李吏犹豫了一下，还是忍不住心中的疑惑，问出口道：“刘君家世显贵，德才兼备，诸曹还不是任由刘君挑选，为何偏偏选择去市井？”
这话李吏不是第一个问的，也不会是最后一个。
刘景再次搬出名臣第五伦作为挡箭牌，最后说道：“只要肯用心任事，不论身在何处，都能大放光彩。”
李吏脸皮抽了抽，一时无言以对。
宋谷前前后后忙碌了近半个时辰，总算将车上的东西全部搬进屋舍。
李吏眼见刘君安顿得差不多了，当即提出告辞：“功曹事务繁多，小人不宜久留，如果刘君没有其他吩咐，小人便要回去了。”
“既然足下公务在身，在下就不多做挽留了。”刘景起身相送。
“小人明日平旦再来，陪刘君去市楼赴任。”离开前，李吏说道。
刘君点头称好。平旦即早上六点，汉代官吏的工作时间为早七（卯时）晚五（申时），吏舍和市井之间相距并不算近，因此李吏需要提前半个时辰赶来和刘景会和。
目送李吏离去，刘景返回屋子，第一件事就是整理书籍，他这次带来了许多书，足够他看一阵子了。
另一边宋谷也没闲着，因为刘景领的俸米都是原粮，需要加工一下，脱去稻壳。
院中便有现成的石碓，宋谷借用牛力，花了大半个下午，解决了刘景的吃饭问题。
此时太阳已经快要落山，吏舍是郡吏平日居住生活的地方，莫说奴仆，便是家人也不容留宿。
合不合理先放到一边，既然有着这样的规矩，就需要遵守，所以此间事情一了，刘景便让宋谷赶紧驾车返家。
现在这个时间刚刚好，拖得再久一些，出行不免会担上一些风险。
宋谷走后，刘景便开始生火做饭。薪柴是他特意从家里带来的，不然还要专程跑一趟市井。
汉代不管是大家抑或小户，普遍实行一日两餐，早吃稀饭、晚吃干饭，而早上那顿，大多都是用隔夜饭做成粥简单糊弄一口，唯有晚餐这顿，才会正正经经烹饪。
刘景前世从小到大，一直都是一个人生活，厨艺当然差不了。
没有炒锅，就以铜釜代替，没有豆油，就以脂膏代替，食材更是无需担心，脂肉鹿脯、鸡子腌鱼、蔬菜瓜果，应有尽有，皆是族人所送。
这是他来到临湘的第一顿饭，稍稍花了一些心思，做了一碗肉丸葵菜汤，一盘葱炒鸡蛋，搭配鹿脯腌鱼，足可称得上丰盛了。
很久没有吃到自己亲手做的饭菜，刘景吃了满满两大碗米饭才停下筷子。
酒足饭饱后，刘景疏懒地斜倚在长榻上，翻开《汉书》，之前他已经将高祖时期的人物传记读完，接下来该轮到文帝了，这一时期有一个人不能不提，他就是贾谊。
谈及贾谊，刘景脑海里第一个反应便是李商隐那首流传千古的《贾生》：“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦，可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”
在后世人的眼中，贾谊充满悲**彩，一生怀才不遇，而且他这个才不是一般的才，是能够辅佐帝王治理天下的王佐之才。
前汉名士刘向就深为贾谊感到惋惜，直言：“贾谊言三代与秦治乱之意，其论甚美，通达国体，虽古之伊、管未能远过也。”
其子刘歆更是对贾谊推崇备至，声称：“汉朝之儒，唯贾生而已。”
对于这样的评价，刘景不置可否。说来贾谊还曾被贬谪至长沙任王太傅，虽然只有短短三年时间，但长沙百姓始终不曾忘记他的恩惠，甚至死后为他立祠堂，至今祭礼不绝。
第二十六章 市楼
伴随着“轰隆隆”的雷鸣，雨水从天上倾泻而下，又急又猛，转眼工夫，天地间白蒙蒙一片，有一种朦胧的美感。
长沙的天气说变就变，白天的时候还是艳阳高照，傍晚就突然下起了大雨，刘景原本计划走访族兄刘蟠住所，认一认门，如今自然是去不成了。
困于室中，刘景只好再度捡起《汉书》，并一口气连读十数卷，等到他将霍光、金日磾传读完，才发觉夜色已深。
困意上涌，刘景吹灭了灯火，解衣躺上床榻，在雨水拍打屋瓦的响声中睡去。
次日，他如往常一样，于卯时（五点）准时醒来，外面的雨不知何时已经停止，不过乌云尚未散去。
刘景早就习惯了长沙阴天多雨的天气，洗漱过后，用昨天剩下的米饭和鹿脯，熬了一锅鹿脯粥。
汉代大多数家庭一日食两餐，早饭大概在上午七点到九点钟，但他毕竟不是这个时代的人，他才十七岁，正是长身体的时候，目前身高已有七尺四寸，未来或许有机会长到八尺。
他现在不缺钱粮，别说一日三餐，就算一日四餐，也无不可。因此鹿脯粥刚煮好，就被他风卷残云般喝个精光。
平旦李吏如约而至，刘景此时已经准备就绪，其长发束起，头戴黑丝介帻，里面穿了一件白绢红缘里衣，外披鸡心式灰色云底吏袍，下穿红色绢制长裤，脚蹬棕色方头布履，翔翔而立，仪容潇洒，看得李吏暗暗赞叹不已。
昨天下了一整夜的雨，地面有些松软泥泞，徒步而行多有不便，所幸李吏早有准备，招来一辆牛车代步。
牛车辘辘，徐缓地驶出郡府，向西行进，直抵西市东门。
刘景心中一动，望向外面，正好看到一个身量颇高、神情桀骜的市门卒，此人乃是亡命之徒，曾与长沙豪杰区雄手下发生冲突，给他留下了非常深的印象。
由于下了一场大雨，原本喧闹异常的市井略显冷清。
抵达市楼门前，刘景和李吏依次下车，后者功曹吏的身份，令把守市楼的门卒诚惶诚恐，未敢阻拦，任其出入。
进入市楼，李吏一路大摇大摆，长驱直入，楼中诸吏几乎没有敢上前过问的，功曹的威风由此可见一斑。
一直上到二楼，李吏行止才有所收敛，黄秋再怎么落魄那也是百石吏，是有资格参加（郡）朝会的大人物，他一个小小佐吏可万万得罪不起。
一名年约三十七八岁，肤色黝黑、面容古板的市吏迎面走来，和李吏见礼，经李吏介绍，此人正是市右史谢良。
李吏从怀中取出木牒递给谢良，并简述来意。
谢良看完木牒，又看了刘景一眼，虽然事先早就得到了消息，可看着和自己儿子年龄相仿的刘景，心头泛起一丝苦涩，直叹苍天对自己是何等的不公！
就因为出身贫寒，他勤勤恳恳十数年才爬到“史”的位置，这辈子也不知道有没有机会成为一名百石掾君。
而对方出身名门冠族，年龄不满弱冠，一入郡府便坐到了和他相等的地位，想必用不了多久就会超过他。
他吃了不知多少苦、受了不知多少罪才取得的地位，对眼前之人来说却仅仅只是起点，这让谢良心里怎能不感到凄凉。
李吏开口问道：“不知黄掾君来了没有？”
谢良及时收敛杂念，回道：“掾君尚未到来，足下请稍等片刻。——掾君对刘君期盼已久，早早就下令腾出一间空室，作为刘君日后听事之所，二位请随我来。”
刘景的办公之所位于二楼，和谢良在同一层，因市楼面积有限，屋子自然不大，但也不显局促，顺窗望外，市井风光一览无余。
三人落座，谢良向刘景简单介绍了一下市吏的日常工作。
市吏的主要职责是“平铨衡，正斗斛”，即检查、检验度量衡，确保买卖公平公正，以稳定市场秩序。
可实际上市吏的职权非常广泛，涉及到市场事务的方方面面，包括对市井地点、时间、物品、契约、租税、工匠、商人等方面的管理，也包括打击不法，如奸商、偷盗等等。
当然，“史”已经处于市吏金字塔的塔尖，诸事用不着他们亲自操劳，自有下面的人任事，他们只要做决定就可以了。
时间就在几人交谈中飞速流逝，卯时已过，黄秋仍然不见踪影，谢良神色渐渐焦躁起来。
黄秋明知刘景今日上任，有功曹吏在旁作陪，他居然在这个关键的时候迟到？若是此事被李吏上报功曹桓阶，不用想也知道，黄秋绝对吃不了兜着走。
谢良急得如热锅上的蚂蚁，心里千盼万盼，总算将黄秋盼来，市楼中的漏刻清楚地表明，他迟到了三刻钟有余。
黄秋给人的第一印象是瘦，其脸颊凹陷无肉，身材也异常瘦弱，以致不足以撑起宽大的吏服，有一种沐猴而冠的滑稽感。
“来时路上，车辕许是年久失修，突然断裂，这才耽误了时间。”见面后，黄秋向刘景、李吏二人解释自己为何姗姗来迟。他的这个理由倒也说得过去，然而他红肿的眼睛、苍白的面色、满身的酒气，整个人呈现出来的完全是一副宿醉未醒的模样，令他得解释没有半点说服力。
不过在场的人，包括李吏，显然不会戳破黄秋的谎言。说到底，平白无故得罪一名百石吏，有百害而无一利，黄秋既然给出了正当理由，李吏乐得在一旁装糊涂。
为了等待黄秋，李吏在市楼坐了一早上，如今见到人了，总算可以离开了，当即向两人提出告辞。
黄秋闻言颔首，反应略显冷淡，功曹虽然势大，但一个小小佐吏还不放在他的眼里。
与之相比，刘景就要热情多了，李吏这两天为了他的事忙前忙后，没有功劳也有苦劳，因此一再相送。
黄秋脸上微微有些不耐，等到刘景返回，立刻拉起他的手臂，邀入堂中叙话，不知有意还是无意，谢良被拒之门外。
黄秋安坐于主位，笑容满面地对刘景说道：“前时从功曹处得知“躬耕养客”、“质书救邻”的刘仲达要来市中任职，我几乎怀疑自己耳朵除了毛病，直到此时此刻，我方信矣。”
刘景肃揖道：“没想到景居然得掾君如此看中，不敢当。”黄秋为人不修行检，风评极差，他就怕对方是一个性情古怪，难以相处之人，如今看他表现的态度，总算可以松一口气。
黄秋又说道：“刘掾君也是狠心，为了历练足下，将你指派到市中任职。刘掾君岂不知，市井自古便不是君子所处之地。这市楼之内，除你我二人外，其余尽是粗鄙无知之辈。”
黄秋明显是把刘景归到了自己人的行列，因此全无顾忌，畅所欲言。
刘景一时哑然，从对方寥寥一番话他就可以下断言，此人在市楼必定极不得人心，不过这对他来说却算是好事。
黄秋继续向刘景大倒苦水：“唉！足下可知道，在你没来之前，我连一个能够坐而谈论的人都找不出。”
“……”
黄秋将刘景视为知音，谈兴极高，语速又快，刘景很少能插得上话，除了点头附和，大多时候都是在充当听客。
不得不说，刘景是一名十分合格的听客，黄秋直说得口干舌燥，哈欠连天，方才止住话语。
刘景趁机告退，并在出门时将门关上。
第二十七章 皓月
刘景退出厅堂，见一名头戴青巾、手捧精致食盒的僮仆候在门口，原来不知不觉已到吃早饭的时间了。
汉代早餐时间正处于工作之时，家境一般的官吏，唯有自备壶餐，而家中富裕的官吏，则让奴仆送餐。
此人正是黄秋家中僮仆，他礼貌的向刘景一礼，而后扣门而入。
刘景回到二楼，迎面碰上谢良，后者开口说道：“刘君带早餐了吗？一楼有灶台，可以热粥。”旋即有所醒悟，忙说道：“刘君出身高门，应当有家奴送餐，是我多嘴了。”
刘景看着谢良手中掺杂着菜叶、凝固成块的隔夜米粥，摇了摇头道：“多谢足下相告，在下今天早上出门前已经吃过早餐。”
谢良点点头，独自下楼。
刘景返回房间，站立于窗前，眺望市井，黄秋、谢良的身影从脑海中一一闪过。
黄秋从心底排斥市井的一切，平日不理俗务，用混吃等死形容他最合适不过。谢良是市井的实际管理者，然而由于出身不好，基本很难获得升迁。
不管是黄秋，抑或谢良，两人都是平凡之人，对他构不成威胁。
初来乍到，他倒是不着急抢权，先熟悉熟悉环境再说。
诸吏用完餐后，陆续来见刘景，其中有负责文书的书佐、有负责收租的市啬夫、有负责治安的亭长、列长，至于小史、市卒这等处于底层的微末小吏，却是连拜见的资格都没有。
时间一晃就到了日中，早上吃的鹿脯粥早就消化完了，刘景决定去市中买些食物填饱肚子，顺便到处看看。
他前后两次来市井，都是乘坐牛车，所以并没有感到有何不妥。
可这次步行穿梭于市中，却发觉道路泥泞、污水横流、蝇虫乱飞、臭气扑鼻，真是每时每刻都在刷新他的感官，难怪市井被君子视为不洁之地，不是没有道理。
刘景径直来到胡饼摊前，卖饼者是一名体高不满五尺的侏儒，真实姓名无人知晓，大家平日都叫他“矮奴”。
此时并非食时，买饼者不过三两人，看到刘景身穿吏服，脸上纷纷露出三分畏惧、三分讨好，自发地给他让道。
刘景摇头道：“诸君不必如此，按照先后顺序即可。”
几人心中啧啧称奇，这般礼貌的官吏，可谓极其罕见。
百姓眼中的官吏是什么样的形象？
只需知道官吏和游侠、偷盗并称为市井三害，便可见一斑。
为了不让刘景久等，矮奴明显加快了捡饼速度，前面的人也不敢拖延，很快便轮到刘景。
矮奴顶着硕大头颅问道：“君要买多少？”
“四个吧。”刘景随口回道。“一共八钱对吧。”
矮奴用芦苇叶将四个胡饼严严实实包好，交到刘景手中，小心翼翼地点头：“对。”
官吏吃霸王餐的不多，但常常会有短缺，他是既不敢怒也不敢言，只能吃下哑巴亏。
刘景开口称“谢”，痛快的付了饼钱。
矮奴听见对方道谢，不由一怔，心里想道：“此君真是与众不同。”
“咦，阿兄，那不是刘君么？”
刘景闻言转过身，两名风仪出众的少年映入眼帘，正是曾在书肆门前与他有过一面之缘、操着齐鲁口音的兄弟。
只是他当时并未通报姓名，不知对方缘何知道他姓刘，莫非是书肆主人告诉他们的？
其兄拉了拉弟弟的衣袖，对刘景抱拳道：“在下与家弟曾在市中书肆有幸一观刘君手书，心中仰慕不已，今日恰好市中相遇，这才冒然上前打扰，请刘君勿怪。”说罢从怀中取出名刺双手奉上。
刘景微笑着点点头，展现了良好的风度，可是当他低头看到木板上写着：“琅琊诸葛亮再拜，问起居，字孔明。”，立刻愣住了，随后抬头看看眼前风姿卓著、俊郎不凡的少年，一时失声。
穿越以来，刘景也曾和杜袭、桓阶这样史书有传的人杰相识，在与他们交往的过程中，始终都能保持良好的心态，不过今日他却有些失态了。
想来也是，杜袭、桓阶虽是三国时期较为杰出的人物，对后世的影响却近乎于无。
而诸葛亮自不用多说，千百年来，他已经成为“忠贞”、“智慧”的代名词，是国人最为熟悉的历史人物之一。
整个汉末三国，除了寥寥数人，余者和诸葛亮相比，便如萤火与皓月之别。
诸葛亮又为刘景介绍其弟：“这是家弟诸葛均，年纪尚幼，并无表字。”
刘景稍稍平复情绪，发现还未递上名刺，真是失礼，急忙补救，口中说道：
“足下兄弟姓氏颇为少见，我知道前汉有一位诸葛少季，官至司隶校尉，为人特立刚直，举无所避，后因弹劾权臣，被贬为庶人，最终老死家中，甚为可惜。不知足下兄弟与此君是何关系？”
“正是我等家祖。”诸葛亮眼眸澄亮，颔首回道。
其弟诸葛均情绪更加外露，一脸骄傲之色。
他们当然有理由骄傲，诸葛丰是《汉书》有传的人物，受益于《汉书》的广泛传播，诸葛丰的事迹广为人知。
“原来是名臣之后，失敬失敬。”刘景故作不知，继而提议道：“此地人声嘈杂，不是说话的地方，如果二位不嫌弃，可随我去市楼坐一会。”
“固所愿，不敢请耳。”诸葛亮本就有意结识刘景，自然不会拒绝。
去往市楼的途中，诸葛亮好奇地问道：“刘君是什么时候出仕的？”
“今天才上任。孔明与我年龄相仿，直接称呼我的字‘仲达’即可。”说到自己的表字，刘景面上微露异样。
“这个……”诸葛亮面露犹豫之色。两人刚刚认识，直呼其字似乎不太合适，然而刘景盛情难却，他只好点头答应。
抵达市楼，刘景邀二人入室。
诸葛亮、诸葛均兄弟不愧是齐鲁望族出身，两人跽坐于草垫，臀部抵着脚踝，双手规矩的放在膝上，身躯挺直，目不斜视，显示出了良好的家教。
刘景刚一落座，就忍不住问出潜藏心底的疑惑：“孔明，你们兄弟乃是齐鲁人士，不知为何流落至长沙。”
刘景前世非常敬佩诸葛亮，对他的事迹颇为了解，史书可没说他来过长沙。
“两年前曹操兴兵徐州，手段酷烈，杀戮男女数十万口，鸡犬无余，泗水为之不流，墟邑无复行人……”回想起家乡的惨状，诸葛亮语气之中不免带上哀伤与愤恨之意。
“我等兄弟少年失枯，是被叔父抚养长大，迫于曹操淫威，叔父带领家族避乱淮南。今年初叔父被委任为（扬州）豫章郡太守，可没过多久，长安朝廷另派会稽朱皓朱文明为豫章太守。”
“所谓‘天无二日，地无二主’，叔父与朱皓交战兵败，本欲投奔刘荆州，却被朱皓带兵截断北上之路，未免成为瓮中之鳖，叔父只好带领全家老小横穿山岭，来到长沙。
刘景恍然大悟，豫章郡与长沙郡相邻，原来诸葛玄兵败后投奔刘表，没有走北上江夏的路线，而是辗转来到长沙。
其实诸葛亮有些话没有明言，其叔父诸葛玄的豫章太守之位是由袁术或刘表任命，历史上具体是谁，说法不一，然而有一点可以确定，诸葛玄的豫章太守乃是地方诸侯私署，可谓名不正言不顺。
而他的对手朱皓，并非普通角色，他是平定“黄巾之乱”的名将朱俊之子，为人颇知兵法，并且是扬州本地人，更持有朝廷任命的诏书，天时、地利、人和全部占齐了，对付诸葛玄这般缺乏根基、不通军事的文人，简直易如反掌。
第二十八章 畅谈
“令叔父虽败，不过朱皓在豫章也未必能够长久。孔明可知道孙伯符？”
“自然知道。”诸葛亮颔首，两人都曾寄居淮南一带，是以对孙策了解颇多。
“他是乌程侯孙坚孙文台的长子，据说他少年有志、杰出通达，十余岁就开始养名，为父守孝期间结交四方英杰，江、淮一带的名士纷纷前去投奔他，因此深为徐州牧陶（谦）恭祖所忌。守孝结束后，孙伯符投奔袁（术）公路，带兵出征，屡建奇功。”
“扬州牧刘（繇）正礼自入主江东以来，划江自守，与袁公路交战经年不落下风，没想到却惨败在孙伯符之手。”
由于刘繇始终不承认诸葛玄的豫章太守之位，之后更是在背后鼎力支持朱皓，将其一家逐出扬州，因此对于刘繇目前的困境，诸葛亮谈不上幸灾乐祸，但也不抱多少同情。
“孙伯符自跨江以来，战必胜、攻必克，无人敢与他争锋，而且军令严整，未尝掳掠，鸡犬菜茹，一无所犯，江东百姓都愿意为他效死力，旬日之间便得到数万之众，威震扬州六郡，声势一时无两。刘兄的意思莫非是……”讲到这里，诸葛亮若有所悟道。
刘景击掌道：“然。江东必为孙伯符所得。”
诸葛亮心里面十分佩服孙策的才能，却也不认为他一定能够夺得江东六郡，言道：
“故语云：‘百足之虫，至死不僵’，刘元礼乃是汉室宗亲，亦有隽才胆略，虽败于孙伯符之手，但人心未失，以会稽太守王朗、豫章太守朱皓为援，重整旗鼓并非难事。届时孙伯符若不能打破僵局，必将陷入四面楚歌境地。”
诸葛亮不愧是未来战略大家，今年才十五岁，就能够有这样的见识，实为难得。
不过论眼光，恐怕世上没有人能和刘景相比，他断言道：“孙伯符入江东，便如猛虎归山、蛟龙入海，大势已成，无人能制。”
“……”诸葛亮无语，他实在想不通对方这股自信从何而来。
多说无益，时间会证明他是对的，刘景结束这个话题，转而问道：“对了，孔明，你们准备在长沙待多久？”
“原本我们没打算在长沙久留，奈何叔父刚到长沙就病倒了，十余日来始终不见康复，着实令人担忧。”诸葛亮谈到叔父诸葛玄的病情，不免心怀忐忑。
诸葛亮父亲诸葛珪早逝，叔父诸葛玄是如今家族唯一的顶梁柱，他若有个三长两短，整个家族都会因此一蹶不振。
“是否请过医师查看？”刘景关心地问道。
如果他没记错的话，历史上诸葛玄好像到襄阳一段时间后才去世，在此期间，他将两位侄女，也就是诸葛亮的大姐、二姐，分别嫁给襄阳大族蒯氏、庞氏子弟，所以诸葛玄目前应该没有生命危险。
诸葛亮点头道：“请过几名医师，说法大同小异，不外是心神操劳过甚、不服南方水土之类，我兄弟二人前来市井就是为叔父购买药材。”
刘景出言安慰道：“长沙多雨潮湿，很多中原之人来到长沙都会生病，令叔父应该不是得了什么重症，安心调养一阵即可痊愈。”
他倒是希望诸葛玄病得久一点，如此一来他就有更多时间和诸葛亮结交，这可是千载难逢的机会，错过这个村可就没这个店了。
“希望如刘兄所言。”
刘景决定换个轻松点的话题，说道：“我与孔明，一在天南一在海北，能够在此结识，这是多么奇妙的缘分啊。”
“何谓缘分？”诸葛亮不解地问。
刘景一怔，这才想起“缘分”乃是佛家术语，而此时的佛教，进入中国时日尚浅，还属于非主流，不为大众熟知。
刘景反问道：“孔明可知佛？”
“略知一二。”事实上不止诸葛亮，整个徐州的人都对佛教印象深刻。
徐州佛教的首领名叫笮融，他仗着和徐州牧陶谦有同乡之谊，而成为下邳国国相。此人任职期间，广兴佛寺庙宇，并且要下邳国百姓日夜诵读佛经，每到浴佛会时，在路旁设席长数十里，置酒饭任人饮食。来参观、拜佛的百姓达万人之多。
前年曹操以报父仇为名入侵徐州时，笮融不敢抵抗，带着信徒手下男女万余人弃城而逃，在往家乡丹阳郡的路上，途经广陵郡，广陵太守、徐州名士赵昱热情相迎，没想到笮融故意灌醉赵昱，将其杀害，之后纵兵劫掠广陵郡，载着一郡财物而去。
面对敌人的入侵，笮融身为下邳相，不仅不做抵抗，反而在背后捅刀，徐州百姓谈到此人无不咬牙切齿，恨不能杀之而后快，连带着佛教徒也被视为贼寇之流。
刘景对此事不甚了解，说道：“缘分乃是佛家之言，‘有缘千里来相会，无缘对面不相识’，人之相遇，即为缘份。”
“缘可一分有二，一为善缘，一为恶缘。善缘者有善因者得善果，而恶缘则相反，种恶因者得恶果。……”
刘景将前世听过的佛家言论一股脑翻出来，他本人是一名无神论者，却不得不承认宗教忽悠人的本事确实厉害。
诸葛亮听到一愣一愣，越是仔细回味，越觉意境深远，拜服道：“在下之前曾拜读过刘兄之作《劝农》，典故人物信手沾来，学识之渊博，非常人所能及。只是在下万万没想到，刘兄不但学贯五经，还精通佛家之言，若非亲眼所见，在下绝不信世间竟有如刘兄这样年纪的博学者。”
“孔明之言过矣。”刘景摇了摇头，说道：“只有如马季长、郑康平之辈，才称得上‘学贯五经’，我这辈子也达不到他们的成就。不过‘白首穷经’实非我的志向，我读书向来不求甚解，会意即可。”
马季长即马融、郑康平即郑玄，两人都是综合百家，遍注群经，可称之为儒家宗师的人物。
马融已经去世数十年，而郑玄至今尚在，当听到刘景说道后者，诸葛亮轻轻叹了一口气。
郑玄是北海郡人，虽属青州治下，却与诸葛亮家乡徐州琅琊郡比邻，两人居住之地相距不过数百里而已。
诸葛亮今年十五岁，刚好处在离家求学的年纪，若是天下没有发生动乱，他也没有背井离乡，此刻或许就会前往北海郡，拜入郑玄门下学习。
听到诸葛亮说起这桩憾事，刘景出言安慰道：“刘荆州为政有方，使治下百姓免受战火之苦，四方大才源源不断汇聚襄阳。孔明你乃是关东望族出身，自身亦有杰出的才华，日后抵达襄阳，还怕得不到名师指点么。”
“借刘兄吉言。”诸葛亮谢道。
这边两人相谈甚欢，坐在一旁的诸葛均却有些闷闷不乐，受限于年龄、见识，他几乎一句话也插不上，只能像个木偶般陪坐。
就这样时间匆匆而过，转眼日中将近，在诸葛均的提醒下，诸葛亮才猛然想起还有正事没做，光顾着和刘景畅谈，险些将为买药的事忘了，真是该死！旋即和刘景告别。
刘景没敢挽留，否则岂不是陷对方于不孝，一路送至市楼门口，他拉着诸葛亮的手依依不舍道：“孔明，你我年龄相仿，志趣相投，能够与你结识，是我之幸也。”
“与刘兄结识，也是亮之幸也。”
“孔明你知我为市吏，日后来市井买药之余，别忘记到我这里做客。”
诸葛亮笑道：“刘兄若不嫌弃，在下定当叨扰。”
刘景又问道：“你们现下住在何处？”
“暂时宿于都亭。”诸葛亮回道。
亭不仅有安定百姓之责，亦是客旅宿食之所，大致分为两种，一种是野亭，野外十里设一亭。一种是都亭，位于郡、国、县治城内，相当于官方旅店。
刘景颔首道：“好，等我休沐出府，必定登门拜访。”
“亮扫榻以迎。”
第二十九章 承诺
刘景目送诸葛亮兄弟身影没入拥挤的人流，心情犹然激荡，久久难以平静。
这可是诸葛亮！
莫说汉末三国，纵观中国上下五千年历史，那也是排名前列的大才！
刘景心底突然冒出一个想法：“诸葛玄若是死于长沙，诸葛亮会不会就此留下？”
他认真想了想，觉得概率微乎其微，他所认识的诸葛亮，年纪虽小，却胸怀大志，以他的心气，绝不会甘心留在地处偏僻、缺少文化的长沙，那几乎和自甘堕落没什么区别。
“唉！要不是我的根就在长沙，我也不愿留在这里。”
刘景叹了一口气，返回房间，这时腹中传来一阵响动，他想起自己还未吃午饭，赶紧将放在案上的几个胡饼吃掉，总算让肚子消停下来。
黄秋在室中酣睡不提，谢良外出办公去了，走时也不曾交代工作，因此刘景显得有些无所事事，他不愿在屋内枯坐浪费时间，借着视察工作之名，下楼去书佐和市啬夫之处转了转，他也不自恃身份，举止温和有礼，令人如沐春风。
黄秋出身临湘大族，历来视市楼众吏如自家奴仆，而刘景身上却没有半点大族子弟的倨傲，二者形成了异常鲜明的对比，众吏无不对刘景心生好感。
刘景询问市啬夫市租详情之时，一名市门卒走进来恭敬禀报道：“刘君，楼外有一名少年求见，自称刘君从弟。”
刘景猜测来人十有**应该是邻家族弟刘亮，便跟着市门卒前往门口一见。
果不其然，候在门外的正是刘亮，他上着褐衣、下穿短裤，手里拎着几尾鲤鱼，黝黑稚嫩的脸庞带着些许拘谨之色。
他如今已经和刘景印象中那个神采飞扬的“孩子王”完全不一样了。
自从其父出事后，他仿佛一夕之间长大，如今每日白天随父亲驾舟捕鱼，晚上和母亲编织草鞋，不再贪玩，极能吃苦。
“从兄，我昨天和阿父外出打鱼，没能为你送行。今天来市中贩鱼，正好路过这里，”刘亮说着扬了扬手中的几尾鲤鱼，又道：“这是今天新打上来的鲤鱼，极为新鲜肥美，送给从兄。”
自救回刘亮父亲，刘景家就再也没有缺过鱼获，不过刘景并不是每次都接受，即使接受也只挑些小鱼，盖因打鱼为业生活一般都比较清苦，每天起早贪黑，收入也不过三五十钱。
刘亮准备送他的这几尾鲤鱼是能够卖上一个好价钱的，刘景无论如何也不能收。
“阿鱼，为兄这里什么都不缺，离家之时，族中长辈兄弟赠送的食物，多到车子都装不下，也不知道什么时候才能吃完。所以这鱼为兄就不收了，你还是拿回去卖掉吧。”
“可……”刘亮欲言又止。
“我意已决，此事到此为止，阿鱼不要再说了。”刘景挥了挥手，又说道：“别在门外站着了，跟我进去坐坐。”
“不了、不了，我还是不打扰从兄了。”刘亮虽然心里一百个愿意，可他衣着鄙陋，**的双足满是污垢，身上更是带有一股难闻的鱼腥味，如此不堪的形象，令他自卑不已，如何敢进市楼。
“从兄，没什么事的话，我要回去了，阿父还等我帮手呢。”刘亮一脸尴尬地道。
“既然如此，我就不多留你了。”
刘景沉默了一下，用力拍拍刘亮瘦而结实的肩膀，最后说道：“阿鱼，为兄知道，你是有特殊才能的人，你今年十四岁，明年就该束发了——
等到了明年，我在这里想必也已经站稳脚跟，到时候你若是愿意，可以到我手下做一名小吏，未来大富大贵不敢说，但总比捕鱼捉虾强多了。”
刘亮闻言登时惊呆了，一脸懵然地看着他。
刘景笑着调侃道：“怎么，阿鱼不愿意？莫非是舍不得捕鱼捉虾的营生？”
“愿意、愿意……！”
刘亮情难自禁，泪水立时汹涌而出，在黝黑稚嫩的脸上冲刷出一道道痕迹。
刘景此时就像一盏明灯，瞬间驱散了他心中的迷茫，照亮了他未来的方向。
刘亮心中暗暗发誓，日后就算肝脑涂地，也要报答从兄的大恩大德。
刘景道：“大丈夫流血不流泪，岂可作女儿态。”
“从兄教训的是。”刘亮不停擦拭双眼，却怎么也擦不干净。
望着刘亮感恩戴德的离去，刘景转身默默回到楼中。
所谓“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，从古自今莫不如此，以汉末三国为例，曹、孙在崛起过程中，家族可以说发挥了至关重要的作用，就算缺少家族支持的刘备，亦免不了交兄弟（关张）、结宗亲（刘琰）、认儿子（刘封）。
刘亮是有着特殊才能的人，既然可堪造就，刘景就给他一个机会。
午后时光肆意流淌，整个下午，始终不见黄秋人影，刘景忍不住暗暗摇头，心想黄秋难不成昨天晚上喝了一整夜的酒吗，这都睡一天了，也不见醒来。
这也就是长沙太守张羡待士以宽，换一个严厉的主公，脑袋早就搬家了。
历史上蒋琬当县令时，曾不理政务，醉酒不醒，被巡视领地的刘备撞个正着，刘备大怒之下便要将他当场处死，诸葛亮爱惜人才，苦苦相劝，刘备历来尊敬诸葛亮，饶了蒋琬一命，将其贬斥回家。
黄秋之所以能一直坐稳市掾的位置，除了张羡待下宽和，还有一点是市楼之中，包括谢良在内，没有人能威胁到他。
刘景则一样，不管是出身、才能、名望、做人……可以说样样都在黄秋之上，等刘景在市中站稳脚跟，随便用点手段就能将他赶下台，取而代之。
当然，事情不能做得太过难看，免得累及名声。
不过黄秋本就满身缺点，授人以话柄，对付他还不至于用到阴谋诡计。
况且，以他平日所作所为，下台也算得上是人心所向了。
伴随着一通鼓响，闭市的时间到了，这也意味着市吏们即将下班。
黄秋被鼓声惊醒，睡眼惺忪的走出堂室，来到二楼，正好看到刘景，出言问道：“仲达第一天上任，有何感想？”
“事情不多，比较清闲。”刘景如实回答。
黄秋抚了一把稀疏的胡须，大笑道：“仲达岂不闻孟子曰：‘劳心者治人，劳力者治于人。’身为上位者合该如此，俗务就让谢良和下面的人去做，我等闲逸雍容即可。”
刘景笑了笑，不置可否。
说曹操曹操到，谢良脚步匆匆的走上二楼，和两人见礼。
刘景心想，若是他听到黄秋刚才所言，当不知作何感想。
黄秋冲谢良微一颔首，又对刘景道：“仲达晚上若无他事，不如来我舍中做客，我舍中藏有一坛酃湖美酒，保证让你流连忘返。”
酃湖位于长沙酃县西南，周回三里，依湘江、傍耒水，气势甚为磅礴。
酃湖酿造美酒的历史非常久远，经受住了时间的考验，如今已是长沙乃至整个荆南地区最知名的美酒。
“要让掾君失望了。”刘景婉言谢绝道。
“昨夜突下大雨，在下未能和从兄刘元龙见面，今晚无论如何都要去从兄那里一趟。而且，不瞒掾君，在下酒量极差，往往一两杯就会醉倒，恐怕会扫掾君酒兴。”
见刘景如此说，黄秋只能遗憾地道：“既然如此，那就算了。”
第三十章 陶观
刘景从市中归来，没有回家，直接前往从兄刘蟠的住处，地址是李吏告诉他的。
刘蟠平日工作的地方和居住的吏舍就隔了一道土墙，上下职比刘景方便多了，刘景到来时，他已经在家等候已久。
刘蟠一边邀刘景入屋，一边取来水果、小食。小食即点心，以蜜、枣、荸荠等物混合稻米做成饼状，水果则有枣子和梨子。
刘蟠是不进厨室的，他在临湘有一座别府，早晚两餐全部由奴仆送至官曹，平日吏舍中只备一些水果、小食之类，用于招待客人或晚上宵夜。
汉代以一日二餐为主，但若是睡得晚了，也会吃一些东西，是以晚上八、九点又被称为“夜食”。《论语》有“不时不食”之语，大儒郑玄注解：“不时，非朝、夕、日中不食。”指出一日三餐。
刘景中午吃过胡饼，此时并不饿，仅象征性吃了几颗枣子，和刘蟠闲聊今天在市楼的所见所闻以及吏舍琐事。
刘景和刘蟠虽是同辈，年龄却相差十余岁，加上后者为人素有清誉，性格严谨，与他相处，总有束手束脚之感。
刘景面对诸葛亮可以做到滔滔不绝，和刘蟠谈话却要绞尽脑汁，所以很快就告辞而去。
一路回到家，刘景点燃灶台，开始筹备晚餐，他今晚只准备做一道菜，在食材中选来选去，最终选了蘑菇、竹芛和脂肉，做成蘑菇芛肉汤，简简单单，又营养丰富。
相比现代，当下可供选择的蔬菜还是少了一些。
刘景感慨到一半，猛地想起一物，汉代尚未出现，却极易得到的蔬菜——豆芽。
只需将大豆放入水中浸泡一天，然后装入容器蒙起来，四五天后就能吃上鲜嫩可口的豆芽。
他前世少年时代生活艰难，自己没少在家发豆芽。
吃完晚饭，刘景立刻取出大豆，洗干净放入陶罐中，置于阴凉处。
才忙完没一会，便有客临门，来访者刘景并不陌生，乃是和他有过一面之缘的桓彝。
桓彝是一个很有才能的人，十五六岁时就受到了时任长沙太守孙坚的看重，今年也才二十三岁而已。
他的身量比其兄桓阶略高一些，白面短髭，眉分八字，双目炯炯有神，任谁看到他，都会认为他是一名正人君子。
桓彝、桓阶两兄弟性格差别很大，桓阶为人既有原则，亦知变通，可谓刚柔并济；桓彝则性格方正，宁折不弯。
常言道：“性格决定命运”，桓阶未来取得更高成就也就顺理成章了。
桓彝道：“在下昨日休沐，刚好与足下错开，今日归来，才听说足下与我成为同第邻居，这可真是令我喜出望外。”
刘景颔首道：“原来如此，难怪足下家门紧锁。请坐。”
说起来两人工作还有些关联，桓彝乃是金曹掾，公府金曹主要负责货币盐铁事，而郡府金曹，不管盐铁，只管钱布。
有一句话叫做“仓曹收民租”、“金曹收市租”，金曹掾和监市掾职能略有重合。
当然，桓彝只能管收市租的市啬夫，却管不到他的头上。
两人关系远谈不上熟络，不好交浅言深，桓彝坐了一会就离开了，往后的日子长着呢，如果双方有心结交，总会成为朋友。
天色渐渐暗淡下来，刘景点燃油灯，翻开汉书，这次他没有延续昨天的进度，而是直接跳到《诸葛丰传》，并仔仔细细读了三遍，只要能够拉近和诸葛亮的关系，任何方法他都愿意尝试。
书读累了，刘景便稍微歇息片刻，而后缓缓研墨，执笔练字。如今他以颜体楷书、行书为主，其他书体全部放弃，一个人的精力是有限的，要想有所成就，自然要懂得取舍之道。
“孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者……”
刘景所写的正是《孙子兵法》，这部由孙武所著，不过寥寥数千言的兵书，堪称是中国古代军事文化遗产中最为璀璨的瑰宝，辐射覆盖整个东亚地区，在全世界亦有极大的影响力。
《孙子兵法》中的名句非常多，不管是谁都能说上两句，但真正读过《孙子兵法》的人却是寥寥无几，刘景也不例外。
身处乱世，不能不读《孙子兵法》，所谓“眼看千遍，不如手写一遍”，刘景认为这句话很有道理，也是这么做的。
一入“人定”，刘景立即结束练字读书，这是他给自己订立的规矩，夜间看书最伤视力，万一成了一个“目茫茫”的近视患者，到时候再悔恨也已经晚了。
第二天，刘景满怀期待的前往市楼，可惜等了整整一个上午，仍然没有等来诸葛亮的身影，心里不免有些失望。
其实他心里也清楚，诸葛亮不可能每天都来市中买药，三五天能来一次就不错了，可他就算忍不住报以幻想。
到了中午，刘景再度来到矮奴的饼摊买饼果腹。
矮奴见到刘景，恭恭敬敬行了一礼，口称“刘君”。
原来昨天刘景和诸葛亮兄弟的对话被他听个正着，得知眼前之人就是最近在长沙上下屡屡谈到的“德行刘君”。
刘景笑着点点头，和昨天一样要了四张烧饼，左右无事，便和矮奴闲聊了两句，意外发现这个外表滑稽可笑的侏儒居然谈吐不俗，举止亦十分有礼，心中大为诧异，他忍不住直言相问：“观足下言行举止，当不是粗鄙之人，足下莫非读过经书？”
“刘君一语中的，”矮奴如实说道：“小人生来便与常人不同，因家境贫寒，年幼时被卖给途经长沙的洛阳大商贾为奴。小人虽然身体孱弱，头脑还算有几分聪明，主人便让我做了少主的小史，少主蒙学时，小人作为陪读，慢慢也就开始识字了……”
“难怪他会制作胡饼，原来是在洛阳生活过。”刘景心下不由恍然。
众所周知汉灵帝好胡服、胡帐、胡床、胡坐、胡饭、胡箜篌、胡笛、胡舞……，喜欢所有与胡人相关的新奇事物，所谓‘上有所好，下必甚焉’，京都贵戚争相效仿，致使洛阳风尚为之一变。
刘景又好奇问道：“那足下因何又回到长沙贩饼？”
“当年董卓迁都长安，缺乏军资，便任由麾下部曲、羌胡劫掠，家主人乃是洛阳大户，贼虏冲入府邸，将主人全家老小尽数杀死，奴婢亦未能幸免，小人身躯矮小，钻狗洞才得以苟活下来。”纵然过去了五年之久，可每当提起这段往事矮奴依旧会热泪盈眶。
“小人失态，请刘君勿怪。”矮奴匆忙擦了擦眼角。
没想到一个贩饼的侏儒背后竟有着这样曲折的故事。刘景心中感慨，不禁叹道：“五年过去了，足下始终对旧主念念不忘，可知是一个重情之人，谁又能忍心责怪呢。”
又郑重道：“聊这么久了，在下尚不知足下高姓大名，失礼了。”
矮奴怔怔地看着刘景，一时茫然，名字？自己叫什么名字？
似乎从他有记忆开始，每个人都直呼他“矮奴”，包括自己的父母兄弟，没人在意他有没有名字。
父母虽然没给他取名字，但其实他是有名字的，在识字后，他为自己取名观，观者，容貌仪观也，表字则是子仪。这是他埋藏在心底最深处，渴望却永远也无法得到的东西。
矮奴刚刚止住的泪水再次夺眶而出：“小人姓陶，名观，字子仪……”