第十六章 赵管家 萧道人
戚笼被两黑山府兵看押着，一路压入一座黑墙朱匾的府邸，虎钉大门左右是铁画银钩、入木三分的一对对子。
‘文经武略征四方而定一城，伏龙镇海慑山南而西北望’。
还没来及看是谁家府邸，戚笼就被从小门带入，廊腰缦回、七折八绕走了快一炷香时间，最后关入后院一间耳房中，房前一口井，院门外偶尔会有丫鬟仆役经过，看上去比较偏僻。
“你就住这里，会有人定时给你送饭，记住，如果有人问，你就说，是白夫人老家带过来的仆人，干的是瓦匠活儿，极少出门，对外界情况一问三不知，说的好，能保你命，说的不好，脑袋不保！”
黑甲府兵冷冷的威胁了他一句，这才离开，其中一位出了院子，就守在院门前，另一位大概是回去复命，脚步声渐渐远离。
戚笼扫了一圈目前所在的小屋子，很狭小，仅一床一椅一桌，不过铺的是火绒蚕丝被，被单是蜀锦，就连桌椅的表面都透着一股特殊檀香，沁人心脾。
地砖下面有火道，屋里屋外两重温度。
戚笼不认为对方会为自己特殊准备，也不认为这是招待贵宾的客房；那就只能证明一件事，府上主人不是暴富，而是富贵到了骨子里。
其实用脚想想便知道，敢把府邸修的比黑山府衙都大，整个黑山城只有一个家族敢这么做，坐地太保，伏龙总管李伏威的李府。
“红甲兵、李府、刀匠行、刀匠行，老爷子……”
戚笼面无表情，视线转动，冷森森盯着窗户后面那一道甲士的背影，只要他想，他可以在十息内摘了对方的脑袋，哪怕不用刀。
他的手有些痒，最终挡住了视线，将暖和却有些发闷的空气从牙缝里吸入，咽下去，至少现在不行。
李伏威、薛保侯、黑山府兵、还有城内好几股地头势力，不管是哪个出事或是搞事，至少有一件事可以确认，城中的政治平衡被打破了。
戚笼理智上并不认为老爷子会出事，能打造四种道器的大匠到哪里都是宝贝；但是他见惯了马匪杀红了眼后的样子，更见过很多面对弱者，持刀人那非人暴虐的姿态。
养老是不能养老，送终……也轮不到自己来送！
所以接下来戚笼很配合对方接下来的工作，无论是复杂带有陷阱的盘问、还是丈量身高体重，换上仆人服饰，又或是背下新身份，从出生到宁海府白家做工的‘大小事’，以及因为什么缘故，被家主挑上，成了当年白二小姐，如今大夫人的陪嫁家奴。
大约是与其它人截然相反的合作态度，眼前这位，自称赵黑的老管家脸上表情稍稍舒缓，张嘴，露出雪白有光的牙齿。
“呵呵，你小子识趣，傻子才以为咱们在害他，殊不知保人的正是咱们李府，万里从军行，活人死方归，那油锅煮人肉的关外是好去的？笑话！”
“对了，你三年前被挑入匠行做了外围矿工，之前是干什么的？”赵老管家不经意的问。
“乡下出来的，什么都干过，就是混口饭吃。”
赵管家盯着戚笼看了半晌，忽然伸出一只干瘦老手，从肩膀顺着肌理一路滑到腰间，露出意义不明的笑容。
“这身皮肉不错。”
戚笼露出尴尬的表情，有些窘迫。
“好好待在这里，老夫知道你是刀匠行中手艺最好的年轻匠师，不然我们也不会花大功夫保你，好好干，未来黑山城需要你们这些年轻后生出光彩。”
“是，是，可是赵管家，我师傅他——”
“你说的是段大匠么，唉~”赵管家装模作样的叹了口气，“活人试剑，血炼道器，九个上等匠户栽在火池子里面烧成骨渣子，道器不成，老爷想保也没由头，段大匠他啊，凶多吉少。”
“你好好休息，闲的无聊便在院子里转转，其它地方就别去了，小老儿下次来给你带了几本书，年轻人多读书总是好的。”
在戚笼感激涕零的姿态下，赵管家背着双手，乐呵呵出了院子，从廊道上拐入大门洞儿，洞后是一玉雕假山，假山后是一凉亭，正对着赵夫人最喜欢的月影湖，当年光是挖湖灌水，九个奴隶被活活累死，五口活井被断了水脉。
这才造就了茫茫天地间，冰湖积白雪，半片冷月牙的奇景。
亭中有人，有炉，一缕白烟从水雕凤鸣炉中燃起，笔直伸向白茫茫的天际。
“萧高功好雅兴，”赵管家拱手，踏上了船头。
“好亭好湖好风景，贫道想不雅都不行了。”
亭中有道人，紫绶八卦袍，背木剑，额裹红巾，丹凤眼，从发髻到胡子打理的一尘不染，头也不回，只顾赏湖。
抬手，桌上白玉壶无风自动，给赵管家倒了一杯茶，茶沫子在杯中旋转、沉下。
赵管家眼一眯，“高功师承平天道，这养鬼召神的手段，怕是以臻化境了。”
“尊夫人的千年合桃木、十八白骨丸子、《治鬼书》固然珍贵，但我此行目的，白夫人应该晓得吧。”
“自然明白，萧高功乃是我兴元府第一高功，十三公城并尊的堪舆大师，平生唯一败绩便是我城虞大师，如今高功脱了凡胎，寻了识神，怕是要来与我城虞大师再较高下吧。”
赵管家迟疑了下，故意道：“只是，根据小老儿了解，前些日子，黑山大震后，虞道人重伤而归，此刻怕是还在闭关中，高功邀战，怕是胜之不武吧。”
“哼，我自不会如此做为，那虞老道贪心太盛，竟妄想镇压黑山顶上那头恶龙，地龙翻身，惊蛰降雷，哼，我看他这伤怕是这辈子都好不了了。”
“那就麻烦高功再忍忍，毕竟如今城中这局面，呵呵，边地来的蛟龙还在折腾呢。”
赵管家见萧道人双眼似闭非闭，似是压根不屑与自己这等下人说话，怒气不显，依旧恭敬道：
“对了，萧高功，夫人麻烦你的事，不知？”
萧道人黄纸写‘戚笼’二字丢入炉中，水雕凤鸣炉的三根烟迅速燃烧，亭中白雾缭绕，雾气白中透红——一抹肉眼难觉的浅红。
“香炉照火法，常人血气只是白雾中一点血红，若是练武之辈，便是雾白血红各占一半，若是武行强手，红雾泛紫，便如管家你，红中透紫泛黑，年轻时怕也是一等一的打家吧，白家出门架子十九把，见人夺势破百桩——”
“呵呵，年轻时少不更事，如今小老儿只是夫人手下一老狗。”
老管家面无表情的打断了对方，又自言自语，“那小子身上没半点刀伤剑痕，这做不得假，宅中又有伏龙镇海阵分神破煞，外人想做手段都做不到，如今萧高功最后这么一判，不管这小子三年前是做甚的，应该无甚背景，可以一用。”
……
别院井前，戚笼低头，表情冷漠中透着桀骜，与之前被调戏的面薄表现截然相反，井中雪很厚，几乎漫到了井沿，而等到他离开后，积雪突然化了小半，一缕烟香化沫撒开。
抛却武道上的进境，龙煞附体，把戚大匪头看家吃饭的本事都弄没了，但戚笼却连最简单的抱怨都没有。
因为好处更多。
比如，可以轻易感应到星宿照命和神煞做阵，风水之气的变化再也逃不脱自己的掌控。
比如，只要凝神聚气，便能像道人识神出游一般，赵官家与那位萧高功的谈话，被自己听了个清清楚楚。
再比如，他可以人为的降低气血浓度、改变筋肉强度，在武人和常人之间相互转化。
若非如此，他也不会轻易的就被带进李府中，像这种风水宝宅，他当麻匪的时候又不是没抢过，自是知道其中机要。
“那老货居然是当年白家的短打天王，这李府还真是藏龙卧虎，这般高手都有。”
武行公认的，刀枪剑匕，诸般武械，三尺之内最强者，其实是拳头。
天上一轮明月，井中一轮冰月，等到月亮将近化去，李府专门用来安置丫鬟女仆的倒座房中，段七娘睡的模模糊糊，身子忽然一沉，像是被鬼压床，刚要挣扎，听到了一道熟悉的声音。
“七姑娘，刀匠行到底出了什么事。”
第十七章 小刑剑
段七娘睁眼，一个高高瘦瘦、皮肤比以往还要白皙的戚笼就坐在窗前，手上还剥着一个桔子。
“你、你怎会在这里！”
段七娘感觉头有些晕，眼也有些花。
“七姑娘，你还未回答我的问题呢。”
戚笼表情温和，声音像是有回声，一会儿大，一会儿小。
段七娘突然打了一个机灵，连忙抓住戚笼的手：“你现在不能回去，外面的兵油子在到处抓人，抓了就充壮丁，我爷爷、爷爷他强出头——”
戚笼眼神中多了一丝混茫与威严，段七娘眼一花，很多画面纷至沓来。
燃烧的火池，扭曲的身影，一道阴阳怪气的腔调。
“不就是个打铁铺子，吹的那么玄虚，呵呵，连口小刑剑都造不出来，我可是把《越王铸剑谱》中的古方都给带来了，造不成，我得治你们的罪！”
打铁声、断裂的胳膊、‘滋拉拉’煮着血水的铁炉子。
“血炼道器，可不正需要血么，下一个谁来？”
“我来！”段大师的嗓门依旧响如铜锣，只是多了一丝严肃。
一道扭曲的身影挡在段大师身前，声音很熟悉，是赵黑！
“呵呵，段大师是我黑山城中的矿冶主事，七大都督府的档案上都有增补官秩，羊校尉不会是连公城命官都想强行征召吧？”
一个持弯刀的幻影和赵老管家对立，双方气机疯狂交锋。
那口弯刀上很邪异，似乎咬着一颗血色狼头。
“那自然不是，只是若是这位连一口剑都铸不好，我看也是名不副实，这类官员还是趁早革职的为好”
“老哥别信他，铸剑是陷阱，剑胚根本没有洗练，是……”
一颗脑袋被弯刀摘了下来，随后丢入了火炉中，是死不瞑目的老邓头。
“邓叔！”
段七娘红眼大叫，扑了上去，随后被守卫压倒。
她睁眼，看到的依旧是戚笼，以及他手上剥的桔子。
“这、这——我是在做梦？”
“没事，没事，老爷子既然只是被抓，那我来想法子。”
戚笼把橘子剥好，放在床头，温声道：“记得吃。”
段七娘愣了一下，猛的抓住了他的手，心口狂跳：“如果你真是戚师傅，去我三爷爷四月初一必去的地方，把东西挖出来，去、去求李总管，让他救我三爷爷、快，一定要——”
说这话时，戚笼明显感受到，她眼神一暗。
“你脸怎么了？”戚笼岔开话题，盯向对方肩上的大面积青肿。
“七娘，七娘，你没事吧？”
油灯散出的光芒照在段七娘脸上，一个相好的府上女工摸了摸她的脸。
“全是汗，浑身发抖，嘴里还嘀嘀咕咕的，梦呓了吧，也就一处针脚的事，老虔婆狐假虎威，如果你爷爷还在，她敢——算了，不说了，早点睡，明天还有好多活要干呢。”
一阵窸窸窣窣声，同寝的女仆又爬到床上。
一房八女，空气沉闷中还有种奇特的臭味，自从她以小河针法编织出一面锦绣凤凰交颈图，成了府上高级女红后，有多久没受过这种待遇了？
不过她的确有跟戚师傅透露过，她的针法被大夫人夸奖一事，戚师傅知道自己在李府做女红。
李府织女，黑山城女眷最好的去处之一，待遇好，能学手艺，还能补贴家用。
“只是梦么……”
段七娘低头，看到了枕头旁剥好的橘子。
院子中，脚步声急促响起。
‘嘭——’
大门被猛的推开，两盏油灯的昏暗灯光下，赵老管家一脸阴沉的走了进来，盯向戚笼，而戚笼被惊醒，起身，一脸茫然。
沟壑纵横的老脸挤出一丝笑容。
“小老儿看你有无睡好。”
戚笼懵了下，才拘谨道：“谢谢赵管家关心。”
“呵呵，那你好好睡，有问题唤家丁便是。”
赵管家走后，戚笼把脸埋在被子中。
“秋风未到蝉先觉，杀机一现、银针落地，凡所遇，必有所感，这老家伙是个麻烦。”
……
火工道人好歹能把飞剑当暗器使，风水道人在寻常状态下没有半点护身手段，但当撞上风水局时，便有种种鬼神莫测的手段。
虞道人便是这般，寻常状态下，杀鸡都难，地气狂涌时，却能做阵斩龙。
戚笼被一部分龙煞附体，天然与风水变化产生了一定的联系，虽然不像是龙脉那般恐怖，可以批量制造天灾；但在小范围内也是可以制造风水幻象的。
就像是当初虞道人指点自己一般，如今他也能稍稍‘指点’段七娘。
并在段七娘的记忆中，得到了他想知道的东西。
‘血炼道器，人试刀，看来老爷子是遭了薛保侯的算计，边镇三征，想把老爷子这制刀大匠也给抢过去么，关外凶险，老爷子这么大年纪，熬的过几次春秋。’
戚笼皱眉沉思，以前征粮虽凶，但一向是征粮不征人，现在规矩改了么，是大都督府改的规矩，还是外放边将私自变法，这其中可有好多门道，需细细揣摩。
若只是杀人，以戚笼的本事，无论过去还是现在，都能在黑山城大闹一场。
然而现在是救人，而且是要在边军眼皮底下救人，这就要细细考量一番，如何救，怎么处理事后，一旦事发，又该怎样。
武行都讲究养十年、炼十年，放出去才能做状元才。
没耐性的人可做不成事。
“破局在剑，小刑剑！”
做为刀匠行年轻匠师中的佼佼者，戚笼对剑并不陌生，虽然相较于做为军械的刀具来说，剑的出货量并不多，少数几口也都是武道高手的定制品，而且说实话，戚笼并不喜欢剑，也很少接铸剑的活儿。
‘剑，检也，所以防检非常也。’
做为打小在刀口上挣饭吃的匪类，他不需要防范非常的卫体武器，他本人就是非常。
不过话又说回来，虽然道器源流不可考，但根据古籍记载，十有**应该是剑器。
确切的说，是剑中的灵性。
道器做为介乎于普通兵刃和法器的一种存在，它既有上等兵刃的韧性锋锐，也有法器破邪、去祟、起火等诸般法术的特性，更无需道家识神、佛家念头操控。
源头便在于古代铸剑师以鲜血祭祀、活人性命，甚至是自家性命铸剑，人与剑合，使剑启灵的手段。
所以铸造道器是极危险的，首先要火工道人以丹汞手段调制‘炼剑水’，确保符水与炼剑材质无排斥，然后匠人试剑，剑器百不存一，最后找出行之有效、可供量产的法子，这才算是道器有成，任何一个环节出差漏，意味着前面无数次推算失败。
而且道器一旦锻造失败，便会产生各种危险反应。
戚笼曾亲眼见过一位老匠人因为失误，被刀身喷出绿雾烧遍全身，水不能灭，硬生生烧死当场。
所以一位铸器经验丰富的大师价值千金。
老爷子铸器三十年，开发出的道器也只有四种，碧炼刀、斩蛇剑、割肉斩马刀、鸦九枪。
除了碧炼刀，均带有术法效果。
若只是试剑，以老爷子的水准，未必能一次铸成，但不大可能受伤；而在段七娘的记忆中，老爷子试剑时，火炉爆裂，黑火肆虐，火焰中透着一股让人晕厥的恶臭。
所以说是炼剑水的问题么，《越王铸剑谱》记载的，到底是否真是小刑剑，或者说，是小刑剑中的哪一口？
……
风平浪静数日，任凭黑山城中风暴肆虐，戚笼在李府中安然度日，至少是在表面上的安然度日。
但在暗中，他收集了大量的情报。
除了赵管家、白夫人闺房的风水镇眼、总管闭关的镇龙殿等少数人或物，整个李府任他驰骋。
也许大人物守口如瓶，但小人物的只言片语中，总能拼凑出一部分真相。
比如，伏龙总管李伏威与那位薛保侯将军在方一入城时便起了冲突，双方大战一场，轰碎了半面城墙，瓮城城头的炮都被砸断了，李伏威败，至今仍闭关中。
再比如，当初城门口被抓的那位宫内人名为那日·喜，是蜘蛛贵族某一脉的直系血脉，原本被抓后是要问斩的；结果前来求情保命的几乎要踏碎李府门槛，最后经过一番大出血，那位宫内人被压在城中一处监狱里。
还有，白夫人本家人数众多，势力庞大，是当地的门阀大家，垄断了宁海府八成的绸缎生意，也正是因此，必须要保证水路畅通，黑山城紧靠白江，必须要有猛虎坐镇，这才将白府的二小姐嫁给李伏威这个地方豪强。
如今薛保侯掌管了黑山城，大掠钱财，横行霸道，百无禁忌；据说连黑山城主都被他监禁，如今能与之对抗的，反倒是众人过去畏如鬼神的李饕餮，不得不说这是一件讽刺事。
戚笼渐渐有了一道思路。
你抓人，我便救人。
先打你一巴掌，把水弄浑再说。
第十八章 救人为害
三月十七日，大雪终消，取而代之的是雪前暖雪后寒中的大寒，强风吸收了冰雪天的冷气湿气，打在人身上像是针刺；城内果蔬价格涨了三倍，种不出来是一回事，运不进来又是另一回事。
但这跟李府无关，莫说菜蔬涨了三倍，便是涨上十倍，整个黑山城中只要有一口吃的，那李总管就不会饿着；据说白夫人今夜兴致大发，要去白江赏江水，老管家赵黑做陪。
这府上高手虽多，但真正让戚笼忌惮的独独就这一位，他怀疑这位三十年前成名的白家短打天王其实是炼体大成，若真如他猜测，哪怕这老货七八十，看上去雪鬓霜鬟，老态龙钟，似乎距离挂掉只剩一口气，但一旦爆发，说不定能爆出巅峰时期的战力。
五年前，七十二大寇还未成立的那段时间，戚笼的赤身党已经是极强盛的大流寇了，某人一声哨响，能召出两三千精锐马贼，比山南道大多数公城的骑兵都要多，寇掠山南道，无人撄其锋芒，而正志得意满之际，却是受到过一次致命打击，差点就没缓过来。
那是一次寻常的‘打猎’，目标是一位兵阀的继承人，那少将军手腕不行，他老子打下的基业被他经营的只剩几座邬堡，兵不过百，将不过三，这位小侯爷还偏生好个奢华、爱个打猎，情报准确，时间地点无差错，这次埋伏本该是手到擒来的。
然而他老子意外生亡，麾下头号大将却是忠心耿耿，而这位老将是个武学奇才，人体十二条大筋，他炼化了八条，一人一枪，差一点点就带人杀出重围，若非有个废物拖累，真就成功了。
那一战中，戚笼第一次见到这种人体潜能开发到高深层次的恐怖，炼气养血、炼血养髓、毛孔化无，阳关紧锁，身体各处筋脉具能随时鼓起，顶枪挡剑，闭目捉暗器。
那老军将临死前的爆发太恐怖了，近百位精锐马匪被对方砍瓜切菜一样斩死，其中十几位更是戚笼的铁杆心腹，为了抵挡对方血战无敌的枪势，戚笼亲自下场，使刀去挡对方枪锋，结果肚皮差点被剖开，隐约能看到肠子晃来荡去。
那老军将只是炼化八条筋，而炼体大成，需要十二条筋。
虽然戚笼身体经过龙脉改造，筋骨阔宽，精气充足的更像是大江大海；虽然拳术桩功未到大成之境，无法上下**，单论体魄，已经无限接近于炼体大成，若是斗起来，一人能斗两个过去的自己，跟当年的老军将未必不能一战。
但对上这老管家，戚笼却没有必胜的把握。
薛保侯、李伏威、赵老管家，是城内少数几位他无法看透的人物。
二十三四岁的年纪，戚笼废武三年，这三年在武行中被称作金三年，是武人功夫暴涨的三年，不过否极泰来，夺了别人机缘，体魄不仅赶上来并且超越寻常进度，但拳脚功夫就有些不及了。
“三年饮冰，难凉热血。百载暗室，一灯即明。”
戚笼咀嚼着不知从哪里听来的英雄话，从屋檐上翻入铁门内部，目光在黑暗中亮如明星，与监狱墙壁的一只怪兽正好眼对着眼，那挂在墙壁上，一根八字结打法的红绳立刻烧出了青烟，一声震耳狂吼，刮人皮肉的黑风之中，一只黑鳞怪兽便从中落下，地面一震，灰尘复化作黑烟。
眼前怪兽有戚笼一倍高，鳞甲极厚，像是包了一层钢铁，头上长了一只螺纹红角，居高临下，眼框宽大，火睛汹汹，让人不敢直视；乍一望上去，像是黑化的麒麟，又如同畸变的天狗。
“狱兽，獬豸。”
以前贼盗和麻匪行业的祖师爷都是盗拓，也就是传说中‘从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯。穴室枢户，驱人牛马，取人妇女。贪得忘亲，不顾父母兄弟，不祭先祖。所过之邑，大国守城，小国入保，万民苦之’的顶级大盗。
后来不知从哪一代开始，老麻匪觉的这‘祖师爷’不吉利，名头也不好，便改信了‘凶财神’，寓意取不义之财，杀不义之人。
但‘盗拓’也好，‘凶财神’也罢，其克星正是眼前法兽，辨曲直，分善恶，治罪下狱，矫枉公正。
小小的狱道之中，一下填满了‘人’，有肚皮被划开的，有脖子上挨了一刀的，有脑壳被劈成两半，大多一刀致命，少数凄惨。
而这些死人的目光，整齐划一的，全部盯向了戚笼，让戚笼感觉被无数沾着冷水的绳子捆住。
这些都是他杀的人，冤有仇、债有主，无数条手臂扒来，讨债的来了！
戚笼被捆的眼神又冷又凶，但磨尽了凶戾之后，却只剩下一种难以言喻的温和。
“我从不为自己的罪行辩解，也不惮于落入千刀万剐的下场中，更不会把我之恶事归咎于世道不公、人命如草芥，众人如此，我亦如此。”
“只是，法兽你辨是非曲直，赏罚分明，若我为恶，恶我之人何不遭报应，世道若至公，为何到最后，是要我提手中刀，报胸中仇。”
“我不义，你不公，你何以罪我？”
戚笼两步走到獬豸嘴前，似乎只要对方森森牙齿张开，便能啃下对方的脑袋，可是法兽迟迟不张嘴，两只火睛倒像是被泼了火油，火光大作。
“你倒真是公正，不虚不伪，我认同你。”
戚笼笑了，笑出一嘴白牙齿，“你若真能使天下至公，善有所报，恶有所罚，忠有所赏，奸有所惩，你来杀我，我又何惜一命，只是现在，麻烦你不要挡我的路。”
话音一落，人影具消，滚滚血水从背后涌出，滚烫、猩红，将眼前法兽淹没。
戚笼睁眼，那冒烟的红绳到底没烧起来，没走两步，一张獬豸踏云图正挂在黑狱入口，栩栩如生，两眼灼火，几跃出画外，戚笼笑了笑，把图卷成轴，塞入腰间，大踏步而去。
果然只是风水阵势。
可惜。
黑山城有三个公狱，一个挂在黑山府兵的牌子下，用来惩罚犯事兵卒，一个挂在府衙名下，用以处理贪赃枉法之徒，还有一座黑狱，专门处理民事案件，其中看守狱卒多由本地大户、豪族名门、大商会、军中要员推荐，成分复杂，值得玩味说道的案件不少，关的人也是最多的。
那位蜘蛛贵族就被关在三层最深处。
那日·喜穿着一身囚犯单衣，两只白嫩嫩的脚丫子悄生生的踩在稻草上，百无聊赖的摆动着，外面没有一位狱卒，更没有一丝声响，安静的有些骇人。
有人要害他，有人要保他，各方角力之下，结局是风水阵势隔绝了他，也挡住了所有外人。
就连每日的饭食都是由家族亲信亲自送达，就是防止别人害他，或是栽赃嫁祸。
唯一让他担忧的，便是那位手持弯刀的凶将，他看自己的眼神，很凶、很邪恶。
钟吾古地虽然人命如草芥，但对于上层来说，另有一套玩法，蜘蛛贵族在这方面尤其讲规矩。
但边地来的凶人可不讲这个规矩，真砍了他的人头，家族也不可能去大都督府给他喊冤，恐怕现在最想他死的，反倒是家族的几个直系兄弟了吧。
想到这里，那日·喜心中闪过冷意，设身处地的想，他也绝不会放过这次机会的。
脚步声突然响起，那日·喜心神一颤，家族长辈早就把薛保侯的资料交代过来，侯副都督一脉，熊罴营，四豹将，看守自己的是四豹将中的羊将赤忱；此人倒是没什么虐俘填坑的残暴事迹，独独有一癖好，好男色。
对此，亲近的家族长辈无奈表示，实在不行，你就从了吧。
那日·喜又震惊又羞怒，他不是这种人！
他不清楚这狱中的风水阵势有几道，但这最后一道‘鬼打墙’是由家族花了千金请人布置的，就是为了防止自个儿被人暗害，只有自家人知道如何从风水局中出入。
应该不会有事吧，不会真是那个羊校尉，那日·喜又怕又羞，愤怒的面红耳赤，有强烈大喊大叫的**。
然后他就看到了一抹光亮，惊艳又暴虐，斩碎了黑暗，一个黑衣人持着一口透明短剑，凶狠的插入进来，像是插入自己胸口。
“总算找到人了，”黑衣人一剑劈碎铁锁，“我是来救你的。”
“你有把握吗，边军的羊校尉很凶的，”那日·喜脱口道。
“很凶吗？”黑衣人沉默了一会儿，淡淡道：“相信我，我比他更凶。”
第十九章 阎罗
戚笼狐疑的打量着眼前这位眉目小巧、短发柔顺的‘男子’，目光盯向喉结，终于确认了性别，松了口气，笑了起来。
“喜公子，咱们走吧。”
那日·喜踌躇片刻，低眉顺眼跟了上去，他别无选择，对方现在杀自己，只需一剑。
急促的脚步声响起，风水阵势在，挡住了别人，也隔绝了看守的耳目，风水阵被破，便是官对贼、兵对匪、劫犯对狱卒。
火光升起，照不清狱卒的样貌，但能照清楚对方手上的警恶刀、铁杖梢棒、钩枪、枷锁链盾，都是刑具改的武器，自有一股凶气，遇敌先去三分胆儿。
那日·喜打了个哆嗦，情不自禁的后退几步，黑狱如鬼蜮，眼前尽是死气沉沉的森罗狱卒。
戚笼游刃有余的漫步向前，笑道：“各位知我为何而来，我却不知各位受何人所托，若是来保这位喜公子的，便自退去，若是来害人的，请杀我。”
狱卒眼神多变，片刻后，有四五人将火把挂在墙上，缓缓退入黑暗中。
更多人陷入踌躇中，‘蜘蛛贵族’织的网很细，平常看不出来，但一旦沾上，便是寸步难行。
那日·喜见状一喜，连忙补充道：“我们月族人有恩报恩，有债必偿，这人情债便是各位一生的富贵。”
有好些人意动了。
但有人动作更快，两口警恶刀交叉斩来，冷气要从戚笼脖子上划开一般。
警恶刀算是最天然最粗浅的道器，实质就菜市口砍人头的大刀。
戚笼后吊马，身子像不倒翁一样，闪过劈来刀光，手中亮光一闪，血光一绽，两手腕飞起。
耳后忽然风声传来，小臂反抽，一声金属交击，梢棒横飞，然后戚笼的身影一下子窜入黑暗中，喷水的声音、血腥味涌出、偶有金铁交鸣声响起。
“啊！”
一只锁链忽然铐住那日·喜的手腕，背后狱卒拖着链盾往后扯，低头，满嘴黄牙的臭气能喷到他这个贵公子脸上。
这狱卒是个侏儒。
链盾是盾牌和枷锁的综合体，盾表面很多铁锁机关，精通锁人技者方能使用，算是一种奇门武器。
可惜没走三步，背后空气炸裂；狱卒一惊，屈膝、勉强举盾，盾中最大的铁锁迎了上去，只要抗住这一击，他有信心锁对方一臂。
用关节技拖住时间，这是他玩死四个练家子囚徒后，刷出的本事。
大功是他的！
‘嘭！！’
那日·喜忽然感觉耳边一炸，像是有无形锤砸下，强烈的轰炸声让他耳膜巨震，血水往脑门钻，心脏被紧紧一捏，头一晕，腿不自禁就跪到在地，嘴巴张开，无声大叫，好似有什么东西在压迫他的神经。
而等他回过神来，便见这铁皮木盾四分五裂，其中一把铁锁扭曲着，一如那狱卒瘪下来的脑壳。
那日·喜的心脏再次加速跳动，眼前这个高高瘦瘦，看上去身子还有些单薄的人，此刻竟如同怪兽一般，那种冲击力、爆发力，他从未在家族任何一个武士身上看过。
虽然此刻很危险，但他居然有了一种强烈的安全感。
“你手、手受伤了。”
戚笼随意扫了一眼，只见五指骨节表面血肉模糊，但辛辣的刺痛中，一股冰凉迅速覆盖皮肤表面。
“哦。”
此刻，现场还能站着的，除了他两外，便只有在外围犹豫不决的两三狱卒，血水流满地面，只有戚笼手上的无影剑依旧暗而无光。
“你们别走前门，边军至少在四个哨点安插了十个人。”
一个狱卒突然大叫起来，“我知道黑狱的所有暗道小门，我能带你们出去！”
“你叫什么？”
“许跃，黑狱二层狱吏。”
戚笼目光扫向另两个人，叹了口气，“要么识实务，要么不怕死，做人吧，总得沾上一项。”
……
逃脱过程相当顺利，一来，这黑山城中，能与戚笼为敌的不过数人，二来，边军再凶悍，也不过千人，那血甲兵卒一人能敌十人，却未必能管十人，行事看似百无禁忌，说到底，不过是征粮秣钱财的唬人手段。
只要吓不住人，那便不管用了。
若此举真激的那位薛将军屠城，这事反倒是好办了，伏龙总管、赵黑管家、加上自己，绝对能给对方送葬，对方手下强人再多也不顶事。
戚笼捏了捏拳头，骨节表面的血痂脱落，光滑白皙。
虽然未尝试过，但他总感觉身体内有一种蠢蠢欲动的**，与当日在黑山山顶，化身龙孽时的感觉极其相似。
“到了，出了这道暗门，便是——”
许跃瞳孔猛的睁大，月色照射下，一道银光匹练从天而降，阴冷刀锋给人以天凝地闭、躲无可躲之感。
可当骨色刀锋斩到脖子前，却怎么也斩不下去了。
暗影刃挡刃。
“小兔崽子，听说你很凶？”
一道冷漠孤僻的眼神撞上了一对热腾似岩浆的招子，黑暗之中，凄风怪戾，像有一只巨爪抓来。
羊赤忱目光猛的一缩，身影退如奔狼，三息之间出现在十丈开外，眼角微抽，下巴火辣辣的疼。
一只手掌扒在门沿上，指缝中塞满了油皮血肉，然后一道人影躬身从门中走出，目光盯向对方手上的白骨弯刀，刀柄镶金。
段七娘记忆之中，就是这口刀，砍掉了老邓头的人头，把这个良善、真诚、勇敢的老匠户抽了性命。
戚笼抬头，凶从眼中起。
羊赤忱面色微变，眼缩如缝，黑暗之中，有潮水从四面八方卷来，那是蒸煮的血水！
地狱开门。
‘刀意！？’
刀驱入狱，有一门开，门内鑊汤地狱，牛头狱卒，驱无量罪人，入于鑊中、其汤沸涌，入则糜溃。
白骨弯刀表面绿光大作，一下子斩出无数道凶猛而致命的弧线。
刀是山海关外，一天狼小国国宝，此国狼为尊、人为畜，刀有国魂，握之得其魂，食性、无情、凶残。
掌群狼争食之刀意！
刀驱入狱，又一门开，门内火城，周匝围绕，悉是铁垣，上有铁网，猛烟毒焰，炎炽其间，铜狗铁蛇，口吐大火，一切罪人，骨肉焦烂，随焰上下，飞踊触网，声振天地，过于雷霆。
好似一座火城把群狼围困，皮毛灼烧，骨肉分离，无影剑斩出无数道剑网，把狼神刀困住，刀锋与剑锋在黑夜中绽出无数火花。
羊赤忱居于下风而不乱，放三步、守四门，刀锋行险，灵动一绕，便抹向戚笼太阳穴。
戚笼身架一抖，翻腕平砍，剑刃抹向敌人手腕，左右手大筋两两绞力，剑身猛的一沉，竟把那弯刀崩开，剑身似缓实快，改劈向脑门。
羊赤忱感到对方激流澎湃的刀意有了变化。
刀驱入狱，名曰锯解，将此罪人，铁板夹之，一一锯解，血流成河，自顶至足，解之为二。
刀势又转，龙马合一，角生成，每一刀足有千斤重，不似拖刀胜似拖刀，羊赤忱每挡一刀，均石板开裂，毛孔难封，血雾炸开，继而手脚发抖，金铁大爆。
‘筋骨皮膜贯穿，炼体大成？’
除此之外，羊赤忱实在无法想象，有人能斩出如此重刀，而且刀意如轮，给人无可抵挡之感。
黑山城中怎会有如此高手!
羊赤忱感觉精神和体力都被逼到了一个极限。
四豹将中，双刀洪最快、许狱卒最恶、神枪楚最忠、而他狼皮羊最忍！
他曾披上狼皮，在关外狼群中厮混半年，藏人形、食生肉、吮活血，无兽类发觉异常。
忍下无心为刃！
四豹将，羊皮狼搏命第一！
他的双眼变的茫然，脸上、手臂上满是青筋，同时狼神刀刀鸣大作，刀势一收，持刀臂内旋向下，右腿肌肉结结鼓炸，沿胫骨，结膝部，布于腹，结缺盆，精关一转，浑身水珠炸裂，‘呜呜’声中，水雾中好似一尊狼神张身化作人形，磨牙吮血，庞大身形直扑而下。
“人生幻影之中，孰免沉沦之苦。”
一声轻悠悠的长叹，之前所有刀势全部消散，却又像是同时升起。
地狱阎海，诸般苦景，唯有佛音，世尊菩萨，处处吟唱，度人度己。
“阎是巷中门，生杀由我；罗为捕鸟网，念念不空。”
一抹刀光剖开狼皮、抹断跟腱、插入腹部，握刀手极稳。
一条手臂洒血而飞。
老邓头和蔼苍老的面孔闪过。
“世道昏翳，刀在吾身，吾就是阎罗！”
羊赤忱吐血，结果被一铁掌扣住面孔，硬生生塞了回去。
戚笼反握坑坑洼洼的无影剑，一剑插入胸口。
羊校尉奋死挣扎，狼神刀猛的一劈，竟把剑刃劈断。
“小兔崽子，老子宰了你！！”
戚笼两眼血丝，一脸凶狞，一脚踏在断锋上，剑锋没入，炸出血雾，连人带剑，踹出三丈远。
“校尉！！！”
无数道血甲精锐直扑过来，火把从四面八方，围成一圈火线。
谁能想到，熊罴最强四营将之一，竟不到三十息，就被打的毫无还手之力。
戚笼一脸血污，一把抓住二人，消失在黑暗中，只剩笑声大作，响彻浑浊黑暗。
“悲夫刀山地狱苦，峨峨雪刃耸寒空。牛头驱逐使登攀，骨肉纷纷随刃落。
善由色累劳心苦，恶履刀山被刑伤。仰赖慈悲救苦尊，不若阎罗摧凶锋。”
“不过如此，依旧如此，哈哈哈哈哈哈……”
第二十章 汤瓶乍破血浆裂
今夜月黑天高，乌云笼罩。
城门猛的被撞开，甲兵洪流像是一条火龙，肆虐在城中，开家撞户，彻底搜查。
豪门大户怯如鸡，豪强恶霸钻入洞。
在抄了几十家，族灭了十几大户，砍的人头滚滚后，没人敢对那位薛恶狼再阴奉阳违。
尤其是在薛保侯暴怒的情况下。
城中最好的医馆中，火工道人蚊三道人正向眼前这位游骑将军汇报情况。
“胸口的剑取出来了，坏了小半心脏，肋骨断了三根，手臂找是找回来了，只是错过了最好的治疗时间，恐怕以后……”
“只是左臂的话，无甚事。”
薛保侯面无表情道，但在熟悉人眼中，已到了爆发的边缘。
“将军，忍耐，黑山城有铜矿，经过这么多年的发展，实力在兴元府中排名数一数二，李伏威倒也罢了，他那夫人所在的白家，在武平军府可是有些关系的。”
蚊三道人躬着矮小的身子，大小眼，牙齿外翻，一身花道袍，模样不像是正紧道人，反倒像黄皮子变成人形的样子。
周围空气以肉眼可见的速度沉闷下来。
一偏将连忙插嘴：“人能救回来吗？”
“很难，虽然用了上等药丹，还要看他的造化，更重要的是，羊校尉那对手应该是一流打家，为了对付他，羊校尉斩出未完全掌握的狼神刀，足阳明筋崩裂，就算保住小命，失一手、瘸一腿，这一身的本事就——”
蚊三道人不阴不阳的一笑：“贫道还是那句话，活尸丸虽然没有十足把握，但若是——”
“不行！”神枪楚子流断然道：“羊兄弟服用了你那古怪玩意，不生不死，意识消散大半，形同怪物，不比死还痛苦吗？”
“呵呵呵，若是不服用，可真就死了也说不定。”
这随军道人似乎并不畏惧薛保侯，更没把眼前这位神枪校尉当回事，毕竟他这一脉在七大都督府中也颇有地位，这涉及到钟吾古地中，道门除了火工道人、风水道人之外的第三脉传承——铅汞道人！
在边地中，铅汞道人又有个绰号，鬼神道人。
“子流，你去帮衬小四和三彪，那人若是真露面的话，单凭他们两个未必能压住，不错，小小一个兴元府，倒还真是卧虎藏龙，居然又是一个炼体大成的高手？”
楚子流不甘心的看了蚊三道人一眼：“是！”
薛保侯转过身子看向裹成粽子、死气沉沉的羊赤忱，两眼渐渐爆出血丝，一呼一吸间，身子好似涨大了三号。
“蚊三，照你的法子做吧。”
蚊三道人躬身领命退去。
薛保侯顿了顿，轻轻道：“给我发帖子，十天后，兴元府十三座公城的城主、豪强首领、门阀家主来此拜见，开水路大会，过时不候。”
“这——”
副将稍一迟疑，薛保侯就缓缓盯了他一眼，只这一眼，副将便浑身一抖，对方乌黑黑的眼中似藏尸山血海，忙不迭的应了下来。
他哪里不知道，这位少将军是个遇强则刚的性子，途中被刺、手下被害、地头蛇阴奉阳违，已然彻底激怒了这一位，而这位少将军是想一举解决所有隐患，好在截止日期前，运粮甲北上。
所有人都走后，薛保侯沉吟不语，这城内的确有几个入他眼的好手，但能在三十息内，重创他亲自调教的校尉，是白家那个老鬼，地军某位首领级的叛逆，还是某股地头蛇势力隐藏的王牌？
“把武器拿来。”
很快，断裂的无影剑刃就被呈了上来，薛保侯摸着剑刃上的种种缺口，双目微闭，忽然震脚、踏地、走小架子，三寸之内劲风如同****。
拳家有‘慢拉架子打快拳’的说法，这是把拳术变化融入筋骨蠕动中，练拳的一种手段。
然而这位薛将爷却是‘快拉架子快打拳’，竟完全扭曲了武道常识，更诡异的是，随着步伐疾走，薛保侯竟然渐渐踩出了几分二人交锋时的步伐变化，时不时的停一停，再动时，拳脚变化更相似。
终于，薛保侯一转身，盘最后一个架子，脚掌隔空踩地，气压炸的四面窗户‘哗哗’作响，像是有猛鬼在摇窗。
“明剑，暗刀，马桩子，这倒有点像是马匪的手段。”
倒不是说马匪一定炼马桩，只是人之拳术性格易染动物之习性，如耕夫习牛则犷，猎夫习虎则勇，漁夫习水则泳，马夫习马则健；马匪常年与马匹打交道，做的又是人头买卖，拳术也好，刀术也罢，野性和凶性是长在根子里的。
虽然戚笼以剑代刀，稍作掩饰，却没想到对方眼光如此毒辣，一举推演出来。
“不过羊赤忱学的是明堂刀，讲究四平为明，四门为堂，顶平、肩平、股平、心平为四平，立身为架、东南西北为堂，运刀正大光明，刀子与身子合作一座演刀堂；虽然赤忱狼性入体，走了歪道，但要想破他的刀架子，这一刀的变化——”
薛保侯一身玄铁甲，以手为刀，眼中杀意暴涨，房中烛光立刻暗淡，松腰坐跨，旋腕转膀，刀坍，周身好似黑洞，灯光立刻被灭，昏暗房内好似有血浪在拍打，‘啪’的一下门闩断裂，横截面上毛须炸开，藕断丝连，极不平整。
“好凶的刀意，上等入道，有意思！”
大门打开，薛保侯额头微汗，眼中却是闪过一丝兴奋。
“虽未完全推演出来，但是，依本将的判断，这一招的刀意变化有两——”
……
“自然是两层变化！”
一片荒坟野冢中，戚笼如怔似魔，一步踏出，黑衣滚荡，好似有无数刀意扒皮而出，似比这荒坟野冢的阴冷还要凶冷。
“‘阎’字拆为巷中门，‘罗’字原为捕鸟网，刀藏意，便是入地无门，上天无路，刀意轮转，方是‘上天无路、入地无门’，亦是阎罗，两刀一合，便是刀兵之地，无人之乡。”
戚笼灵感爆棚，刀劲顺着皮肉滚来荡去，结于肘腕，系于膝关，联于肌肉，上于颈项，最终聚而后分，解成四道，散于四肢，以足太阳、足少阴、手太阳、手少阴为络的大筋脉，脉中穴道簌簌痒痒、些微刺痛，好似刀滚。
人体处处空穴，具能听佛吟唱，亦能刀刮血涌。
戚笼这是在把‘阎罗’藏入身中，匹夫怀刀不在身，在胸腔；这样一来，人与刀合，居家不是客，如此便算彻底脱了招式藩篱，行走坐卧，具能猝而爆发，可称大师。
刀道大师！
“你吃么。”
许跃蹲在坟头上，不知从哪里摸来一把瓜子嗑着，见那日·喜望过来，递了过去。
那日·喜摇了摇头，紧了紧身子，囚衣单薄，他有些冷。
“这位爷还真是心大，人在城内明火执仗的搜他，他倒好，大冷天的在乱坟堆子练拳，这莫非就是传说中的活人席面吃排场，死人堆里耍酒疯？”
眼见对方又望了过来，许跃讪讪一笑：“言语粗鄙，还望喜公子不要见怪，话说，您脱困之后，还缺跑腿的吗？”
筋属木，其华在爪，故十二经筋皆起于四肢指爪之间。
戚笼猛的一转，血气回涌，五指一抓一收，周身三寸热气具消，三息之后，两处墓碑猛的开裂，像是被刀活劈了般。
“你们在这里等我。”
二人都是一愣，戚笼的身影便消失在黑暗中。
每年四月初一，老爷子都会去一个地方拜祭两座无人墓碑，以往都是段七娘陪着，大概在戚笼成了‘女婿后备人选’之后，去年也拜过一次。
地方便是黑山城南边的公墓，只不过战乱年代，死生飘零，往往死人还没过头七，活人就没了，所以公墓越发有乱葬岗的趋势。
戚笼来两座打理的十分干净的墓碑前，面色肃穆，鞠了一躬，这才掀开石板。
只有骨灰盒。
戚笼舔了舔嘴唇，拿出骨灰盒，四处敲打了翻，果然其中一面留缝。
半晌后，戚笼坟前多了三物，一封信、一本小册子、还有一套拳谱。
戚笼犹豫了下，先打开小册子，粗粗一翻，好多人名，眉头渐渐扬起，这上面的内容还真是……价值万金。
若是交出去，黑山城绝对会有一场大地震。
他想了想，把拳谱翻开。
第一页上十四个大字——
汤瓶乍破血浆裂，拳出无人刀枪鸣。
第二十一章 民匪一家亲
黑山城上任过十几任城主，除了最近的一位外，没有哪一任的结局是好的。
而段七娘的大爷爷，便是其中一任，姓段，名补楼；读书人出身，是旧钟吾国选拔机制中的一位候补官吏。
虽然钟吾国被灭了不知多少年，但出于某些原因，它的一些机构依旧运转着，只是这些年越发势微。
读书人有两个结拜兄弟，一个拳师、一个铁匠。
读书人撇下妻子，带着拳师赴任，在死法各异的历任城主中，读书人算是有手腕的，一番明争暗斗、尔虞我诈、血水里打牌九后，也打出了副好牌。
当然，读书人的心计再高，也须武力护身，而‘汤瓶拳’大成，号称‘十字战’下无敌手的汤城第一拳师，替他挡住了不知多少明刀暗剑，当然也做了不少暗地里的勾当。
自从古国灭亡后，山四道、海五道就一直陷入一种剑拔弩张的角力状态下，军阀混战、地头乱斗、贵族骄奢淫逸、门阀醉生梦死、名族暗流涌动，民如草，割一刀，还一刀，再一刀，刀刀见血。
说是天真也好，理想主义也罢，或是只是理想主义包裹下的野心，读书人想至少在黑山城中，一扫牛鬼蛇神，还个干净天地。
而做为继承古国大部分国祚，庇护钟吾古地，在山海关外抵抗中山国、陈国两国兵锋的七大都督府，算是正经的官面牌。
不过就算是坐拥几十万精兵的七大都督府，也只能维持公城的官僚体系，保证后勤顺畅，最多每年派一些边将征粮。
读书人知道，光有想法也不成，要想引外力剿灭这座地头蛇组成的蛇窝，必须一击致命，而且引来的外力要重如泰山，不能给这些脏虫野豸半点死灰复燃的机会。
出乎意料，经过暗地调查，他得了意外收获，一条线逐渐被勾勒了出来。
那是一条涉及豪强、门阀、下九流帮派、黑行、白道、拳门、乱兵、教派，甚至在都督府内部都有支持者的水下势力。
而其目的，正是在某一个关键时期，彻底动乱钟吾古地，将原本脆弱的生态平衡打破。
而书生只摸索到这股势力的外围，就被发觉。
某日，内家拳大成的拳师惨死街头。
不过数日，被书生慑服的地头势力纷纷失联，黑山精甲被以各种名义调走。
最后，乱兵入侵，城防失控，乱民冲入了府衙，大都督府明旨下达，菜市口上一刀斩。
书生成了历任城主中，唯一一位被明正典刑的官员。
然后，书生家族被黑手祸害，妻子双亡，一家老小接连遇到惨事，只剩一个女婴，被铁匠保下。
而由于黑手猖獗，四处追捕，铁匠隐姓埋名，东躲西藏，最后迫于无奈之下，潜入当年书生赴任的城池，做灯下黑，而少女也被抚养长大。
这就是段大师和段七娘的故事。
戚笼终究还是看了这封信，他相信段七娘也是这么做的，因为按信中的口吻，这应该是段大师的‘遗书’，是属于死前才交付的秘密。
而且信上着重强调的是，当年害死‘书生’的势力，一部分已随着时间烟消云散，一部分早已搬离黑山城，让她忘掉仇恨，重新生活。
至于‘书生’留下的名册，则囊括兴元府、乃至附近数府，某些著名势力的黑资料。
对于这些势力的敌手，或者说惦记它们产业的野心家来说，这是一口利剑。
这其中没有伏龙总管李伏威的名字。
想想也是，李伏威今年应该四十出头，虽然如今是黑山城中，地头蛇群的蛇王，但当年那场动乱发生时，估摸着也就十几岁，哪有那么多天生的阴谋家。
不过对于段七娘用‘这口剑’请李伏威救人的法子，戚笼只能说是有些‘可爱’了。
昨天夜里边军大搜全城，他可是安置好二人才溜回来的，身份不也没暴露么。
这便是最好的证据了。
“乌匠工，白夫人有请。”
一个长相圆圆、颇为甜美的婢女弯腰道。
戚笼点头，“有劳了。”
‘乌笼’便是他在‘白家做工’时的名字了。
戚笼被带到一座花园中，花不多，一亩才有三两支，不过一定很珍贵，因为他在几朵花上，看到了微微莹光，有的花瓣生多彩，每一朵反季节似的鲜艳欲滴。
戚笼还看到了赵牙子，当年二人几乎前后脚进的刀匠行。
还有赵黑，老东西藏在婢女身后，极不起眼。
两个婢女间，一身紫罗裙，斜坐着饮茶的美妇人，大约便是伏龙总管的正妻，宁海白家的二小姐，白三娘。
“拜见夫人，”戚笼躬身，态度很沉稳。
白三娘单手握茶碗，另一手靠在石桌上，露出白皙丰润的手腕，显得并不稳重，或者说漫不经心。
“你似乎并不怕我。”
白三娘妙目斜了赵牙子一眼，赵牙子腰弯的都快折了。
“兵祸连绵，小民如草，怕也是死，不怕也是死，大抵怕不怕，也没甚区别了吧。”戚笼平静道。
“而且胆小的话，怎么给二小姐做事。”
白三娘被逗笑了，胸前一阵晃荡，兰指点了点戚笼，“黑爷，这人很有意思呢。”
“都是小姐培养的好。”赵黑老脸挤出一丝笑意，奉承道。
“乌笼，你会打几种道器？”
“碧炼刀、割肉斩马刀，不过斩马刀的成品率不高。”
“听说你很得段大匠喜欢？”
“是。”
“他有私传你？”
“老爷子教都是一样教的，他不藏私，只是天赋这东西吧，不好说。”
“你当了我家的下人，有什么要求？”
戚笼沉默了下，道：“若是可以，我想见老爷子一面。”
白三娘抿了口茶：“见了又能如何？”
“师恩难报，而且，老爷子的手艺，总得有人继承下来吧。”
白三娘似笑似嗔的看了戚笼一眼，柳叶眉一挑，摆手道：“下去吧，我来安排。”
戚笼走后，白三娘摇了摇头，食指戳了戳赵牙子，有些不满道：“你可是家生子，给你的帮衬够多了，技不如人，你让我怎么说你！”
赵牙子跪地，头快要戳到地上，哽咽道：“我、我辜负了夫人的栽培。”
“你也下去吧，日后刀匠行重开，你负责监视他。”
“是！”赵牙子大喜过望。
等其它人都离开后，赵黑才小声道：“段老头关在兵营里，有些麻烦。”
“想要收人，总得收心，再说黑爷你不是验过他嘛，若只会打铁，倒是不妨用一用，我观这人心很稳，不是个坏事之辈。”
‘戚笼’也好，‘乌笼’也罢，于白三娘来说都是小事，一句话就足够了，她正了正脸色，眼中闪过一丝煞气。
“黑爷，徐狗贼到底是谁下的手，查出来了吗？”
赵黑迟疑了下，道：“人找到的时候，尸体已经腐烂了，而且对手很老练，暂时看不出路数。”
“做最坏的打算，如果真是李伏威，你有几成把握？”
赵黑低头，丘壑纵横的老脸上，咧嘴，露出一嘴好牙口，乍一看，精气神足，细一看，牙密且锐，像一口口小刀片钉在嘴里，不似常人，反似妖兽。
传说中，佛陀三十二相中，齿具足四十，常人为三十二。
赵黑非常人，亦非佛，他有三十六颗。
老人家一脸良善：“三娘放心，再怎么着，六成的把握是有的。”
……
“我想见见七姑娘，我知道她在这里做工。”
戚笼走到一半，突然对前方婢女开口。
婢女犹豫了下，“可以，但不能见多久。”
戚笼吐气，张嘴：“谢谢妹子，我现在身无分文，但你知道，做我们这行的，油水很足的。”
婢女的步伐变快了。
“你去右边凉亭等着。”
恰好后方赵牙子走了过来，二人交错而过，赵牙子眼神复杂，戚笼头也不回。
“做白家人不丢人，也可以不讲良心，但至少利害能分明，连狗都会朝丢骨头的摇尾巴；你说说，老爷子知道你身份后，留过手吗？”
赵牙子硬绷着脸，手指死攥拳心。
未过多久，一脸茫然的段七娘就被领了过来，见了戚笼，大吃一惊。
“你们聊，”婢女暧昧的看了二人一眼，退了出去。
戚笼依旧笑的温和：“你很快就可以不住下人房了。”
“你怎么来见我，你你——”段七娘结结巴巴道。
“我这身份，加上与老爷子的关系，不见你反倒是不正常吧，”戚笼顿了顿：“你放心，我见你之后，他们会更放心的，因为你在府里。”
戚笼转过身子，挡住婢女视线，摸出那本名册。
“交与不交，你说了算。”
段七娘吓的赶紧把名册塞入胸口，贴了过去，挡住缝隙，姿势很暧昧。
“你不信李总管？我知道他很可能不认账，但他和姓薛的毕竟有仇——”
戚笼摇头，突然笑道：“谁跟你说他们有仇的？”
“我听说李家好多产业都被查抄，就连李总管他自己都被姓薛的打了。”
“虎豹相争，你说谁赢？”
“这——”
“都是赢家，虎豹会合作，把周围食草兽类吞个干净，”戚笼做了个切糕的手势：“豪强的钱，如数奉还，百姓的钱，三七分帐。”
“不过薛将军赚的是快钱，得赚十分，空下的产业，那才是李总管的。”
戚笼笑眯眯道：“老爷子是很值钱，但跟那么多大户人家的产业相比，也不算个什么，不就一打铁的，有矿还怕没人？”
段七娘目瞪口呆，好半晌，才结结巴巴道：“你怎么这么清楚？”
“我以前干什么的，老爷子没告诉你？”
“是、是大贼头，大马匪！”
“是麻匪，不是马匪，”戚笼纠正，继续温和道：“我初当麻匪的那几年，官兵剿匪正盛，天天往山沟子里钻，谁帮的我们？做大之后，又是谁给的情报，良民见到我们可是跑的比兔子都快。”
“是那些有善心又有钱的老爷们，他们帮我们解决一些问题，我们也帮他们解决一些问题，互利互惠。”
戚笼顿了顿，笑容满面，“我们是民匪一家亲。”
第二十二章 不铸刀来反铸枪（上）
段七娘带走名册，留下拳谱，顺便烧了信封。
这世道，笨女人都死了，活下的，就没有傻的。
一颗红心，两手准备，七姑娘估摸着还是不死心。
戚笼懒洋洋的坐在院子的躺椅上，手上翻着这一本册子，跟看胡同口，二十文铜钱买的黄皮小册子一样认真。
汤城是山南道西边头的一座小城，沿海，若说非得有什么特色，便是地头局，也就是各路帮派比较多，争码头、争船、争海货、争河道，什么都争，靠什么争，自然是拳头，也就是山北道拳家口中的地沟子拳、女人拳，多少有点歧视的味道。
受地域影响，沿海拳种以根子深、脚步稳、方寸腾挪为要，擒拿抓扣为本，比较喜欢抢偏门和凶手。
而汤瓶拳便是这种流派的一门小拳种。
汤瓶乍破血浆裂，拳出无人刀枪鸣。
拳种有三个桩法、七个把式，打法也很偏门，是用桩子震荡血液，然后用血鼓劲，类似内家拳师汗水出针，毛孔挂人，只是要更凶狠。
薄薄一本拳谱中，大部分是江湖争端、厮杀搏命的手记，恍惚间，戚笼仿佛看到了一个身材矮小、面目阴沉的男子，以小巧却凶狠的拳术，在一座座擂台上砸骨节、掰手指、想尽办法将人体撕扯着一块块的样子，尤其是在拳术大成后，打在人身上，能把皮层、肉层之间的血水打的溅射出毛孔，一翻搏杀后，对方要么死了，要么洗了一场血澡。
这种记录一直到童年一位好友闯入，请他一起去搏一场富贵而告终。
书生留册、铁匠留信，但戚笼看的最透的，反倒是这位拳师。
拳通人心，搏命的东西，大抵是没人做假的。
拳谱后面几页，记录的则是关于他对内陆拳种的看法。
说是拳种，其实大多都是拳为辅，主教的却是刀兵军械。
拳师一边对这些拳种的粗糙和弱势表示不屑，另一边，同样限于对铁甲大马、长兵械的克制表示不爽，毕竟不近身，拳术就无用了，若是碰上全副武装者，更是头痛。
拳头破甲是个大麻烦！
戚笼一边啧啧称奇，一边觉的有些好笑，毕竟在他这种善用刀兵者看来，刀砍不断就用枪，枪戳不动就换锤，这么纠结于拳术的还真是少见。
不过这可能是地域原因，沿海多河、多沼、多海，几乎没有开阔地，全副武装的骑兵到那边只能沉海。
而且这拳师办的事，估摸着也不怎么能见光，快准狠是第一位。
一套拳谱看完，戚笼大概能摸出来，这拳师大概是贯穿了两到三条筋，但打法极凶狠，若是近身搏杀，自己可能扛不住十招，但若是持刀械，这赢面就该反过来了，拳头到底没刀硬，这是武行的公理。
‘小拳种有小拳种的优势，捞偏门的好处就是快，炼一炼，说不定还能贯穿一两条筋。’
人体十二条筋，并不是说炼某一套拳术就一定能贯穿某条筋，武人的风格和熬养反倒是最重要的；不过一套拳种大成，能有三四成概率贯穿一根筋，偏门小拳种反倒对于炼化十二条筋中，最不易炼化的那几条筋概率更高一些。
练拳受伤是常事，一般拳种中，打法肯定比炼法要凶险，但在汤拳七式的玉瓶桩法下，炼法反倒是最危险的。
当初拳师的传功老师傅一共收了十四个弟子，有七个入门炼桩就废了，而且不是废武，是残废，拳师八岁就入帮派打生死擂，最大的原因是要挣银子买药材。
人道是筋骨皮肉，只要练拳，总得沾上一样，汤瓶拳却是别开蹊径，玉瓶桩子炼的是血！
所以它比一般拳种要凶。
精化为气，气升为血，人之所有者，血与气也。
戚笼背腰相抵，下半身筋肉以一种特殊规律绷紧放松，足走一寸之地，看上去像是一个穿高跷的小娘们在走独木桥；而体内血水像是圈在瓶子里的流水，不断晃荡着，溢出的部分得以部分特殊穴道收入、放出。
手指尖端处、耳后骨下，大筋外陷处、后背第三胸椎棘旁开一寸半处、大腿外侧中线，膝上七寸处、屈膝、膝内横纹凹陷处……
一般来说，这一步需要老师傅用银针放血，免的菜鸟过犹不及，把血脉冲裂。
而且这一步往往伴随着非人的剧痛，所以学徒多少得有个信仰，沿海外神尤多，拳师当初拜的，就是戚笼从未听说过的三姑子神，据说是替人找小孩的那种小脚老婆婆。
不过戚笼一是老手，分寸足，二有‘筋菩萨’附体，皮肤表面青筋纹路勾勒，隐约有菩萨坐莲，莲花模糊，菩萨清晰。
可预想中的剧痛浪潮并没有传来，体内鼓荡的气血，只稍稍有些饱腹的感觉后，便就绕着一条固定的穴道路线缓缓转动，一圈又一圈，像是水缸里搅动的水，缓慢且匀速的转动着。
戚笼抓起一根树枝，微微一捏，一声极轻微的‘嗤’响，张开手掌，树枝上多了一道掌痕，掌心全是汗珠，有一抹浅红色。
戚笼露出惊讶又有些了然的表情。
‘似乎，我成了武道天才？’
戚笼并不是天才，或者说，至少不是常规意义上的天才，虽然麻匪之中，他的刀最快，斩人的时候他最凶，但他永远不是学刀最快的那一位。
如果说常规意义上的天赋是木桶和桶中水，木桶无短板是其一，桶中水满溢是其二。
而戚笼的天赋最多算个橘子，用力一捏，挤出来的水算是养分，而这捏法，便是生死间的磨砺。
无数次马背上的考验，戚笼未必是最强的，但活下来的人中，总有他。
戚笼管这个叫做玩命时的‘急智’。
不过从刀意‘阎’推演出刀意‘罗’后，他就开始发现，天赋开始上涨了，木桶圆满，桶中水不要钱似的往外溢。
吕傲侯没见过面，但他至少有向‘赵神通’的方向发展，那种超强的领悟力，以及身体如指臂使的天赋。
他摸了摸脖颈的龙鳞，发现它比以往又更清晰了些。
‘那少年几十息间，就参悟出自己十年生死磨练的刀法，或许我也能在数天之内，从‘玉瓶桩’‘石瓶桩’，再到能出打法的‘铁瓶桩’。’
玉瓶易裂，石瓶易碎，唯有铁瓶好‘注血插花’。
……
戚笼在李府又待了三天，七个拳把式练成了四个，反骨剪、靠身锤、通背掌、尺步拳，都是上等杀人技。
汤拳祖师爷都没这么快过。
然后一位中年男子就把戚笼领了出去。
“您是？”
戚笼注意到，对方身上有浓厚的行伍风格。
“总管三掌柜，冒辟江，奉白夫人之命，带你去见段老鬼。”
“少说、少看、少听，去了兵营，一旦被发现，我也救不了你。”
冒辟江丢来一套衣服，那是府衙的吏员袍，袍子正面织了条模样不咋地的野狗。
戚笼二话不说套上，袍子上有股油腻子味。
“我要去刀匠铺一趟，拿一些资料。”
眼见冒辟江皱眉，戚笼不紧不慢的补充：“老爷子的道器图纸注解之后，要献给夫人的。”
“好！”
第二十三章 不铸刀来反铸枪（中）
伏龙总管手下有五个掌柜，两个居官场要职、一个在军中、两个入帮派。
冒辟江便是军中的那位，黑山府囤骑校尉、兼城库司主管，在军中管理军用物资的储备。
戚笼没有磨蹭，很快就从老爷子住所翻出了道器图纸。
“要交给你们吗？”
两个军吏互相看看，均摇了摇头。
冒辟江似乎很忙，指明两人跟随戚笼后便就匆匆离去。
戚笼跟在二人后面，好奇道：“我们去哪儿？”
“城南大营，”一位军吏干脆利落道。
黑山府的兵马大多屯在城北的瓮城和黑山军营中，这城南自然是边军的地盘，很快，三人便来到南城门，门口排了长长的一条队伍，都是青壮，由大量的黑山官吏和衙役负责维持秩序，虽然也有骚乱，但在明晃晃的刀口下，没人敢闹事。
不过人人悲愤，人群中还有妻儿老娘声嘶力竭的尖叫，场面一片惨淡。
“若是公城都要抓壮丁，我们跟城外那些泥腿子有什么区别，”其中一个军吏忍不住怒道。
“别抱怨了，你和我，估摸着也得走上一个。”
两军吏互视一眼，都看到彼此的阴暗心思。
“喂，你干嘛呢！”
戚笼拍拍手上的粉末，露出不好意思的笑容，“一不留神，被挤人堆里去了，背上撞到墙，衣服有些脏。”
“快跟上，第九批物资马上就要入营，没时间跟你啰嗦。”
戚笼耸眉搭眼的跟了过去，过了一二个时辰后，城门口人流散去，两个乞丐在垃圾堆里捡漏，其中一个看到了墙上不起眼的标识。
“别捡了，跑腿钱来了，去向解爷汇报。”
“这次不会有人不给钱吧，上次那伙盐贩子可是收了消息不认账，抠门没**的玩意！”
……
戚笼见到了被一堆官吏包围的冒辟江，他穿着黑山甲胄，看上去颇有几分威武，手上有一支四五十人的骑兵预备队。
冒辟江看也不看戚笼，一拽马绳，直奔军营。
营门‘嘎吱’声打开，门口守着的却是同样身穿黑甲的黑山府兵，十几名随军道人走出，直接跟官吏进行物资的对接、清点。
戚笼从这几个道人身上，多多少少感应到一些风水之气，这让他想到了虞道人，那位黑山城首席高功。
外界都在传这虞老道点龙失败遭反噬，某种程度上也算是给戚笼背锅。
但反噬、还功力大损，若不是龙头都是戚笼亲手砍下来的，他还真就信了呢。
都是老阴货啊！
“矿物勘点、军械资质，你们谁负责？”
冒辟江头也不抬，直接一点戚笼：“你跟他们去。”
戚笼露出诚恳的笑容，快步跟在一位黑山精兵身后。
走到一座军帐前，那兵卒拉着随军道人，态度骄横的对着戚笼道：“你先和里面人对账，我和道爷聊两句。”
“给你们一盏茶的时间。”道人头也不抬。
戚笼乖乖钻了进去，余光正扫到那兵卒摸出一个钱袋塞入道人的袖中。
“钱能通神啊！”
“你们的账目不对，打造纯钢刀的火炭缺了八百斤、水油却多了五十桶，纯钢刀和普通刀具的材料完全不同……”
“您老还挺入戏，这么快就适应新身份了？”
段大师一回头，看见戚笼愣住了。
戚笼也打量着老爷子，右手套上竹条，被厚绷带绑住挂在胸口，脸上还有烫伤的痕迹，小半张脸上结了痂；不过精神头还不错，衣服也很干净，至少没被虐待。
段大师先是一喜，然后又是一怒，一把把戚笼扯了过来，大嗓门硬生生憋出小娘子的腔调：“你小子怎么跑来了！”
“看看你老人家再就业的待遇，琢磨着是不是跟您老一起远赴关外，发扬咱们黑山城匠工的风采。”
段大师怒极，上去就揍人，戚笼乐呵呵的再次搬出杀手锏。
“你家孙女让我来看你的。”
段大师立刻怒气全消，又欢喜又担忧道：“七娘现在咋样。”
“挺好，自从我加入李府，待遇直线上涨，估摸着恢复您老在时的状态也不远了。”
“那就好，那就好，”段大师松了一大口气，随即又哼哼道：“你小子不是滚蛋了吗，跑回来作甚，老子好的很，不需你关心。”
“本来也没打算来关心您，”戚笼无奈摇头：“本来回来只打算弄张黑山城路引，然后投奔七大都督府，为官家效力，结果刀匠行散了，人也没了，这可真就没法子了，您也知道，我这大匪首好不容易从良，也不能就这么改回去啊。”
段大师表情一黯。
戚笼看着堆积如小山的刀具，随便挑了一口钢刀，随口道：“准备好了没。”
“什么准备好了？”
“带着您，杀出去。”
段大师吓的红脸都变黑了，劈手夺过刀具，“你想找死！”
“不，我至少有六成把握，路上我都仔细瞧了，人多、马杂、官府遮掩，我再一蒙面，只救你一打铁的，谁能猜到谁是谁，”戚笼歪头：“我以前干的事，您没打听打听，比这危险的多了去了。”
段大师终于露出纠结的神色，良久，才道：“不行，你回去吧，告诉七娘，就这样吧。”
“不是吧，老爷子，我这混进来可花了不小功夫，再想进来可没这么容易了，再说了，你家孙女为了你的事，都准备去卖人家亲爷爷遗产了，你不为她想想，也得为人死去的爷爷想想。”
不等段大师露出愕然之色，戚笼继续道：“话又说回来，您老这五大三粗的，这遗书写的还挺感人，什么‘爷爷一生无挚爱’、‘死去之后，在阴间给你祈福’、‘人无再少年、花又重开时’，您这朵老牵牛花，死前是不是开的过于灿烂了些。”
段大师有如被公开处刑，老脸一阵红一阵紫，最后老羞成怒，一把扑上来，低吼道：“老子跟你拼了！”
……
“别闹，这么大年纪，就懂得窝内横，有本事报仇雪恨去。”
戚笼好不容易挣开对方的手掌，一边揉着脖子，一边向外看了一眼，眼眯成一条缝。
“最后一次机会，真不走？”
段大师一屁股坐在石墩子上，哼哼两下，突然一脚揣在箱子上，怒骂道：“走走走，走个屁，老子年轻时不是没想过报仇，也不是没杀过人，然后呢，杀了一个又一个，能杀的完吗？人家就顶着脑袋给你砍？脑子好的死了、能打的也死了，就剩我这个没本事的铁匠还活着，这老天爷就他娘的是个瞎子！”
“就算你能把老子救了，然后呢，人家不会找七娘，好，就算你能把七娘也弄出来，再然后呢，三人被通缉，你一个赏金过万的马匪，带着我们四处跑路，你愿意吗，入赘都不入，你能带两累赘？”
段大师气喘吁吁，“我知道你想说什么，你敢保证一定能把我们安置好？你走后不会就被人抓了，现在老子孙女有吃有喝有穿，老子就算去了关外，靠手艺同样有吃有喝有穿，死了就死了，在哪死不是死！”
戚笼咂咂嘴，肩一耸，“有道理，我走了。”
语罢，便真的掀开帘子走人，段大师愣了愣，等了半晌，不见对方回来，忍不住冲出去一看，居然真的没人影了。
“这小子真走了，老子还有很多话没交代呢。”
段大师傻眼了。
……
“点完了？”随军道人问。
“完了，”戚笼微笑：“大差不差。”
“走吧。”
戚笼跟在二人后面，转过后营，忽然听到一声声喝彩，只见劲风爆声乍起，四面火堆汹汹，中央一练兵场上，二将正在斗枪。
第二十四章 不铸刀来反铸枪（下）
枪是从矛演化来的，枪术是鞭杆术的延申，但二者合二为一，却硬生生趟出了条器械之道。
刀剑棍棒，马下的争论从无止歇，但马上王者只有一位，只有枪。
两将踩桩练枪，周身枪影闪烁，气爆声不绝，一人硬扎马、走地四平枪，虎口搭于枪末端，腕部发力，以抖擞见长，枪枪截枪。
另一白甲小将手握大枪，使的是杀手枪，便是大砸大钻，枪身滚撞，方圆三寸、三尺、一丈，尽是锋锐地。
白甲小将暂取上风。
老麻匪，也就是把戚笼从狗窝里捡来的那位，曾经告诉戚笼，刀是凶煞窝，窝子做的越小越好，身上藏个刀窝，使之便如出鞘鸟，一飞冲天。
而枪是江河口，堵不如疏，泛滥才是真枪术。
那白甲小将枪影几乎连成一片，像是大堤开了口子，更难得的是，如此大的洪水，却能束洪水而不漫两岸，沉稳由余，只裹挟眼前人，这分明入了枪中正道，距离演化枪意只差一丝丝了。
中年人无奈，手把一转，仿佛转动了机关，枪头上一团黑火炸裂，像是大号炮仗，一团红火直扑而来，声浪喑哑，宛如乌鸦，撕人心神。
白甲小将头一仰，闪过火光，右臂上移一寸半，枪劲立涨一半，枪势不减，继续抢攻。
中年人心头微乱，连忙扣膝顶枪，枪头接连炸火，磕开对方枪头，拖延对手攻势。
“鸦九枪不是这么用的，”戚笼低声道。
对方手中那鹅卵石粗的钢纹枪，正是段大师开发的四种道器之一，特性是炼丹火、九鸦叠声，专破妖祟。
九道爆炸声过后，枪头忽然裂开一道口子，白甲小将见状，顶着烟火气杀入对方枪圈，抡枪做圆，枪根从肩下穿入，砸开对方枪座，枪头一挑，拍在对方手背上，鸦九枪在空中划出一圈圈弧线，‘噗嗤’一声，斜插在木桩子上。
“黄副将手下留情了，”白甲小将胜不骄，谦虚道。
“哪里、哪里，”黄副将摇头，不过稍作辩解道：“这一批道器火候不错，就是质量稍差，小地方嘛，也能理解，能出一口像模样的兵械还不大吹法螺，若不是这般，倒还能撑上十几招。”
“鸦九枪不是你这般用的！”
一道声音响起，一位高高瘦瘦的后生大步上前。
“你做什么！”
边军军纪尤严，稍有违反便是鞭刑烙刑，重则斩首；那黑山府兵见状忙抓戚笼肩膀，可刚一接触便像有铁锥子往掌心扎，猛地一痛，下意识便松了手。
“你说什么？”黄副将看着眼前的‘贱民’，露出危险的表情。
“我说你枪用的不对，”戚笼视若无睹，从木桩子上拔出钢枪，放到一个火盆中。
由于是校场，自然摆置一些简单修理武器的工具，戚笼随手拎起一小锤，朝着枪口裂纹便狠狠狠锤了上去。
‘珰！！！’
“鸦九枪，枪头九道道纹是烈火神咒，纹路小如蚁，用山头老鸦喉头血血铸，以正气克邪，老鸦血阴，再以邪烧符，将符铁融为一体，最后用化霜的丹水淬炼，达到火不融水，水不灭火的层次。”
刀匠行有一种说法，修刀不如铸刀，意思是修补一口道器的难度不亚于再铸一口，可戚笼知道，自己只能成功，不能失败，露脸可以，露屁股不行。
老爷子想走就走了？开玩笑，戚大匪头什么时候管杀不管埋过，不就是怕屁股擦不干净嘛，你问问当年被戚笼服务过的那些个债主，有哪一个被出卖了信息暴露了身份，杀人也好，越货也罢，向来都是货到付款的，回头客那是相当多，好评如潮。
老爷子担忧的事，那都在戚大匪首的售后服务中。
现在要做的，便是铸好这口枪，显摆出手艺，让人知道，除了那位段大师，还有他这个徒弟年轻力壮更能当牲口。
可戚笼不会铸枪，事实上，鸦九枪是四种道器中，少数只铸枪头而无器身的，这也表示，它需要的铸造技术更精细，更讲究细节，尤其是最后的水火相融，整个刀匠行能完全掌握的就两人，一个段大师、一个老邓头。
戚笼眯起了眼，眼缝之中乌光流转，竟多了一丝威严的感觉。
枪头渐渐变虚、变黑，入眼所见，汹汹烈火从裂缝中涌出，火光之中，有九道残符若隐若现，且在一点点的流逝之中。
鸦九枪能除祟，对付一般的山魈精魅尤为好用，不过就像符纸头有使用限制一样，它的使用次数为九次，九次过后，它便只是一口普通钢枪。
如何做，才能‘变废为宝’呢。
戚笼只沉思数秒，便把希望赌在了龙煞对于风水变化之掌控中。
火焰突然大涨，火光之中，一头瘦骨嶙峋的龙影隐约可见，两只血淋淋的怪爪忽然抓住一张符，猛的一扯，便将其一分为二，那裂开的一部分彻底消散，而剩下的，便是火符火种，照葫芦画瓢后，九颗火种落于龙爪之中，龙影眼中突然闪耀起火红灯笼般的光芒，同一时间，龙爪猛地一握。
同一时间，戚笼的铁锤狠狠的敲击在枪尖上。
那已经围上来，准备把眼前‘贱民’收拾的血甲精卫忽然一愣。
就连发布这号令的黄副将都轻咦一声。
只见火盆上中的火焰漩涡般旋转，然后如长鲸汲水，吸入枪头。
‘噼啪’数声响，一团黑烟溢出，枪头变的乌黑，像是烧红的碳、又像是刚剪下的鸦羽。
戚笼深吸一口气，抹了下额头汗珠，自从龙煞附体后，精神少见的有些疲惫。
他捧着枪，感受着枪上温度，走到木桩前，朗声道：“请将军试枪。”
试枪？怎么试，是让本将再丢一次脸吗，鸦九枪是道器，神枪楚手中的金精枪同样是道器，而且还是以尖锐和坚韧为长的。
这小儿是城中官吏，怎么一点眼色都没有？找死吗！
黄副将脸色越发难看。
“我来试试。”
一道低沉的声音响起，戚笼手一空，鸦九枪便飞出数丈，落到一位头戴三叉冠，一身素黑袍的年轻男子手上。
那人出现前，场中所有人都没发现。
戚笼忍不住抬头看了对方一眼，瞳孔一缩，差一点忍不住爆出气血；只见对方目光如电光雷火，光焰炙热灼人，整个身子更像是一团气血燃烧的大火球，让待在他身边的人感受到强烈的生命威胁。
而那隔空抓枪的那一手，更像是传说中堪比刀芒的拳气合一、补空道。
不用说也猜到，这人必是薛保侯！
“子流，接枪。”
薛保侯懒洋洋的，枪口随随便便就捅了过去。
楚子流头皮发麻，瞬间躬身遮枪，在他眼中，滚滚乌云中，一道惊雷闪过。
整个擂台发出‘轰’的一声巨响，尘雾四起。
楚子流脚下的木桩子断了三根，半跪在地，脸上漆黑一片，黑发焦枯，像是被火星子撩过。
他最喜欢的金精枪一手一截，‘嘀嗒’‘嘀嗒’，手臂无力的垂着，血水从两条手臂上滑落。
“这枪有劲。”
薛保侯目光一亮，目光一转，鸦九枪的枪头空空如也。
第二十五章 唐妃照灯笼
李府的账房中，白三娘一边看着账簿，一边饶有兴致听着冒辟江的汇报。
“哦？最后那薛将军说了什么？”
“薛将军什么也没说，只是挥了挥手，将几人赶了出去。”
“事后他怎么说？”
“他说，师恩难偿，见有人辱恩师所铸之器，心气难平，自是骄狂了些，”冒辟江两条煞眉微微皱起，显然很不满意，只是此人是夫人内定的‘自家人’，他也不敢越俎代庖，毕竟其主李伏威在起势的过程中，白夫人和其背后的白家在其中出了大力。
白三娘轻笑了两声：“究竟是佯狂做真，还是怒极攻心，现在我们也难辨别了，不过也不碍事，对了，帖子送到了，另外三家如何了？”
冒辟江嘴角勾出一丝笑意，“还能如何，照灯笼是下九流的小祖宗，倚门弄唱，偷鸡摸狗可以，真刀子往戏台上一剁，假戏也只能真唱，怪蟒帮侯桀虽说开了座黑行，做些杀人剪径的买卖，舔血的生死兄弟也有不少，但被薛将军手下神枪楚一脚踏碎了门槛，一枪砸了他当作‘银窝子’的半座赌档，不也老实了下来。”
“至于三府皇薛，呵呵，他本家可不在兴元府中，玉和尚的手段虽然不如薛侯酷烈，但这大鸠府的大佛往薛家城那么一坐，也难免要手忙脚乱，他薛三宝一个支脉，这时候不往本家送银子就谢天谢地，指望着本家支援，怕是够呛。”
白三娘熟练的拨弄着算盘，白嫩玉指‘噼啪’打着珠子，最后算出了一个数字，满意的点了点头。
“虽说连货带银，家里给出了三万两，但是城南十八家祖宅，加上三条街的地契，以及吞掉的粮食、酒水、药行、绸缎、茶叶生意，徐家的半条盐路，高家的白银矿、柳家的两个瓷窑，三年就能回本，而且这可都是根子产业，祖传两三代的比比皆是，咱家李老爷这次想不成李半城都不行了。”
白三娘又斜了冒辟江一眼，红唇轻勾：“回头让孔三、曹四去收帐，让老爷也开心开心，别总攥着官面上的那点营生跟个什么似的，说来也好笑，伏龙总管偌大的名声，被人看成惧内可不好了，我白三娘胳膊肘往内拐，嫁给他十多年，有向家里送过银子吗？”
冒辟江尴尬道：“总管和夫人伉俪情深，自不惧外面流言。”
“我还有一句话，你带给夫君，男人在外面做大事，女人家没有拖后腿的道理，只是富贵不弄险，生死需人替，我李家要想成世家，这搏命的事最好让下人来做，我怕他啊，滚刀口的习惯不改，哪一天可就真着了道了。”
迎着白三娘难得认真的表情，冒辟江神情微变，身子骨微直，难得露出一丝被外界称为辟江支祁的恶气。
“夫人放心，只是做大事哪有惜身的道理，城外风光险恶，世家主也未必能保身，想要保身，最少为一道之主，进为天下主！”
白三娘被逗笑了，笑的花枝荡漾、风光乍现，良久，才微微一叹，“那我就看自家夫君，如何做这一道之主了。”
冒辟江走后，白三娘怔怔的看着窗户纸上的一只蝇虫，见它没头脑般的扑来扑打去，忍不住走上前，把窗户打开，见它终于钻出了日头，手指头‘噗嗤’一掐，红唇一勾，碾死当场。
“来人，我要传话。”
……
“夫人说了，看在你送上四张道器铸造图纸的份上，这件事夫人就不追究了，只是佯狂也好，做真也罢，最好莫要生出显摆自家手艺，用己身替恩师的念头，边军的人不讲道理，一只羊也是赶，两只羊也是放，夫人帮你不容易，你跟师傅有情分，你也得夫人讲恩情。”
今日难得的好日头，日光挂在小园门头的一座石麒麟上，照的石头大脑门子锃亮，戚笼怔怔的看了好一会儿，才回过神来，对着脸蛋圆圆的婢女躬身道：“乌笼明白，没有下次了。”
“你可要听话，我可是在夫人面前替你说了不少好话呢，”婢女气鼓鼓的道。
“是，”戚笼上前一步，摸出了个胭脂盒子，塞入婢女手里：“芙容斋的新款，我觉的适合你的花色，试试。”
把小婢女开开心心的哄走后，戚笼才眯了眯眼，露出了个淡淡的笑容，转入后院，经过掌事老妈子的同意后，在浣衣坊找着了正在盥洗衣物的段七娘，还有围着七娘说好话的赵牙子。
“洗衣服呢，”戚笼无视赵牙子，露出一嘴好牙口，“逛街去啊？”
挽着袖子，露出两截皓腕，瓜子脸，扎着大麻花辫的年轻姑娘笑的跟朵花儿似的。
“好啊。”
“戚笼，师傅的四张道器图纸你就这么交给外人，他看错人了！你没一点骨气！”赵牙子在背后怒叫。
“去吃豆腐脑吧。”
“好啊。”
说去吃豆腐脑，戚笼还真就去吃了豆腐脑，带着段七娘来到常去吃茴香豆的茶摊，点上两碗豆腐脑，戚笼给自己洒了一层辣椒面，再给对方浇了点芝麻糖，就对着豁口子大碗‘划拉’起来，吃的喷香。
段七娘心惊胆战的吃了两勺子，紧张兮兮的望了望左右，“你不会准备就这么带我逃了吧。”
“我倒是想，但估摸着老爷子不让，事实上老爷子还真是不让。”
段七娘撇撇嘴，筷子头数着芝麻粒子，小声骂道：“他懂个屁。”
“放心，法子有的是，”戚笼含糊不清道：“《铸剑书》的内容我记不太清了，小刑剑是五口还是六口来着？”
段七娘皱眉想了一会儿，道：“欧治乃因天之精神，悉其技巧，造为大刑三，小刑二，一曰湛卢、二曰纯钧、三曰胜邪、四曰鱼肠、五曰巨阙，你记错了，大刑剑三口，小刑剑两口，只有胜邪和鱼肠。”
段七娘悚然，连忙抓住戚笼的小臂，惊道：“你不会还想着铸剑吧！邓叔死前都说了，铸剑只是一个陷阱！”
“放心，我有数，别忘了你看过的我也‘看过’，不过老爷子最后铸剑的时候，我明显感受到一道剑意，这做不得假，只是老爷子性子跟倔牛似的，问他肯定也不说，回头我们去刀匠行，把废料收集起来，我琢磨琢磨，老爷子要得留下来，必须证明我比他强才行。”
段七娘欲言又止，她大约猜到戚笼想干什么，但哪怕真的能做到，老爷子留下来，那走的，便是眼前人。
她一时间心乱如麻，张嘴想说些什么，却开不了口，心里像塞了个酸橘子；戚笼恍若无觉，只是轻咦一声，环视左右：“今个儿来喝茶的人是不是有些多了，生意这么好？”
“客官还不知道呢，今个儿照灯笼照小爷在这里做台子唱戏呢。”
店小二用高脚铜茶壶给二人满上，颇有些自豪的道。
只见茶摊子十几面桌子坐的满满当当，不喝茶的更是围了一大圈，指指点点，其热闹程度跟菜市口砍人砍头差不多。
“照灯笼，那可真个名人啊。”
戚笼咂嘴，感觉这时候就缺一把炒瓜子了，照灯笼，祖传三代的梨园子弟，据说祖辈是唐国宫廷的艺人，不知怎么就流落到这穷山恶水来；这梨园戏在唐国或许不是个稀罕玩意，但在这里绝对是蝎子拉屎独一份，更有意思的是，这一代传人照灯笼照小爷是荤素颠倒的性子，高门富户他未必愿意登台唱，这门口搭两板砖的露天台子他说不定就愿意吆喝一晚上。
先是丝竹声，然后是板、鼓、锣、钹一通响，接着一位眉眼淡如轻墨，只穿了一身浅蓝色武士袍的男子便现了身，一举一动，有着说不出的韵律，眉目普通，但嘴角含笑，一身通透的俊逸倜傥，而且方一开口，便是妖娆勾人的清朗嗓子。
“海岛冰轮初转腾~见玉兔，玉兔又早东升，那冰轮离海岛，乾坤分外明~”
不仅是戚笼听的一愣，就连嘈杂的人群也是鸦雀无声，好似在勾栏小调中听出了唐国那位那位艳妃的影子。
“恰便似嫦娥离月宫，奴似嫦娥离月宫~好一似嫦娥下九重……”
“这男人好漂亮。”就连段七娘都忍不住道。
戚笼大拇指盘着茶碗，微眯眼看向对方，不知怎的，他总有点说不出的滋味，而且那照灯笼的目光，总有意无意的看向自己这一方向。
坊间传闻，这照灯笼没被某位权贵当金丝雀般的圈禁，是有原因的。
“高力士卿家在哪里啊！你若是遂得娘娘心，顺得娘娘意~我便来，来朝把本奏君知~哎呀~管教你官上加官~职上加职~你若是不顺娘娘意，不顺娘娘心~我便来，来朝把本奏当今~奴才啊~管教你赶出了宫门！啊~碎骨粉身！！”
最后一声拉的是金腔银调，尤其是最后那一句，好似丹田声锁在宝剑里，只戳人心中，顿时一片吆喝叫好，满庭彩！
“走！”戚笼面无表情的起身，离开。
第二十六章 道器鱼肠
戚笼逛了一圈街，接着去刀匠行收拾了废剑材料后，还真就颠颠回了李府，并无人查岗，或者说，某些人对自己的行踪很有把握。
做为倒卖军械的大户，李府自然也有私人铸造坊，其专业程度并不亚于刀匠行，地龙火脉、黑火碳、玄钢铁炉、纹血砧，碾具、冲具，后面还有一排大缸，缸中有冒寒气的水，也有像刚烧开似的，更有水色鲜艳如血，虽然比不上火工道人精炼的粹铁水，但也是少见的炼刀液了。
“这里管事的是鲍爷，有问题找他。”
一位家丁领着戚笼入铸造坊后，便就向后方拱手，只见一位赤身大汉正磨着一口大剑，剑身约有巴掌粗，剑头有血槽、一面剑刃有锯齿，缝隙透着黑褐色，这是血锈，看起来惯斩人的。
那粗发大汉抬头，阴冷的眼神宛如饿鬼投胎，脸上是无数深可见骨的伤痕，鼻子处空洞洞，像被人硬生生刮掉。
那大汉扫了眼戚笼身上衣服，微微点头，便就沉浸于磨剑之中。
戚笼转了转脖子，脖子上大静脉一股一缩，就这一瞬间，对方身上的气血像是一团油加一团火，右手臂上格外明亮。
“炼化一条筋的剑客，受了暗伤，鲍五？”
戚笼拱了拱手，装若无事的转过头，将铁炉子预热，同时将粗胚刀具放在卡口上，心里还在想着这事。
‘李伏威手下五掌柜，冯大、冒二、孔三、曹四、鲍五，孔三和曹四在官场上，不可能是这副样貌，冒辟江昨天才见过，冯大据说不通拳脚，而且是个胖子，也就是说这是鲍无常，剑鬼鲍无常。’
虽然这三年来戚笼已经不和道上有联系，但也听说过这位爷的威名，黑山城黑行首席剑手，曾为了刺杀一位名族，故意被擒，被折磨三天三夜，直到那位名族从幕后现身，这才暴起，一击必杀。
不把自己性命当命，自然也不会把人命当命，相较于他的剑术，更出名的是他的残忍作风，罪不及父母、祸不及妻儿这类江湖规矩在他眼里完全不适用，被他刺杀的也大多被其灭门。
戚笼相当不喜欢这类人，哪怕自己手上的血水不比他少，但就是无理由的、无正当性的极端厌恶。
这会偶尔让他想到自家身世。
不过他掩饰的很好，而且自制力极强，很快就把注意力转到小刑剑上。
道器胜邪剑和道器鱼肠剑，到底是哪一口？
他把从刀匠行取得的剑器残余拿出，那是一寸长的黑絮碳状物，表面钢丝寸寸绷起，像个铁制的锅刷，戚笼轻轻一摸，大拇指便挤出一颗血珠子。
戚笼眯眼，用钳子弄下一截‘钢丝’，‘钢丝’细而长，一面有细刃，看上去像一口口小刀片，指甲弹上去叮叮作响。
道器一旦制造失败，就会产生各种未知的变化，与其说是道器的反应，不如说是道家炼丹的负作用，一般来说，粹铁水的调试是在炼剑之前就做好的，普通匠人只能解决剑器的问题，只有老爷子这种锻刀大师，才能从剑器灵性中推演出炼剑水，进而开发道器，这不仅需要达到‘人器通灵’的锻造境界，还需要庞杂的炼丹造诣。
老爷子就经常吹嘘，若是不当铁匠，做个卖虎狼药的游方道人是绰绰有余。
‘叮叮当当’的敲击声响了数个时辰，戚笼几乎把每一截小钢丝都敲打了下来，一一用手段辨别铁质，最后得出结论，这口道器绝不是胜邪。
道器虽然顶着古剑的名头，也是模拟古剑仿制，但材质不同，古今铸造手艺也未必相同，唯一相同的便是剑意。
吾每铸一剑，便铸一恶，故此剑名曰胜邪。
可戚笼探索了每一块铁质，用龙煞感应剑中锋芒，其中有锐气、有煞气、有杀人意、有血腥味、有兽气、有残渣等等，但独独没有正气，也没有与之相反的邪气。
老爷子说过，道有阴阳，剑亦有阴阳，阴阳合而聚灵，这灵便是宝剑性命，做不得假，而且非善即恶。
铸器容易启灵难，那是人之身心意全数合一，冥冥中感应到的一丝丝先天变化，锤入剑身中，是故此剑方一出世便是神剑，天时地利人合缺一不可，宗师欧治子一生铸剑，能够称之为神剑的也只有八口。
而道器为何能批量制造，便是由于这天人合一的步骤，由火工道人调和龙虎、捉坎填离、点化铅汞取代了，这也是为什么道器锋锐远超一般利刃，但距离传说中的名剑却总是差那么一丝丝——而这一丝丝便隔着一个天地。
但在这数以百条‘铁丝刃’中，每一丝都混杂着一道锐气，锐气散而不合，无法凝一，这大概便是老爷子失败的原因。
不过戚笼怎么也不会忘记，段七娘‘记忆’之中，那火炉炸裂时喷出的黑雾，以及雾气之中，一条条仿佛要拔雾而出的鱼状幻影，似生脚、似带蹼、又或是带着翅膀。
戚笼的记忆忽然一阵恍惚，而且突然生出强烈的恶心感，仿佛有什么东西要从嘴里扒拉出来似的。
同一时间，外衣内部的皮肤上，‘筋菩萨’应运而生，耳中念念禅唱，具是风铃，那股恶心感减弱；同时脖颈后龙鳞再度浮现，五脏六腑颤动，十二筋脉、奇经八脉、周身大骨通通扭拧在一起，化做一条筋骨之龙，龙身缓缓蠕动，血淋淋的眼皮突然裂开一条缝，血盆大口猛张，发出一声惊天动地的怒吼，血海恶浪大作，几乎一瞬间，这股恶心的感觉和那从喉管里扒拉出来的东西全部消失不见。
取而代之是胸腔一股巨烫炙热，热流蒸腾滚荡，皮肉像煮熟了一般蒸出白雾，似有滚滚岩浆要从喉管溢出来，感觉整个人变成人形火炬。
以脖颈逆鳞为核心，一条条筷子似的黑色粗筋猛然从皮质层下溢出，像一条条蚯蚓般蠕动着，向上下蔓延，好在不过三息，这股热流便就散去，粗筋不甘心的缓缓褪去，恢复人态。
‘龙煞竟受到刺激，自然生出反应。’
戚笼忽然想到了什么，心中一惊，猛的回头，只见那鲍五不知何时已离开，顿时松了口气，如果那鲍五还在，身子的变化必然瞒不过他，就算能灭口，身份必然曝露，计划自然泡汤。
‘刚刚的那团鱼影，貌似是一团妖类怨气？’
戚笼皱眉沉思，他想到了《铸剑书》中关于鱼肠剑的介绍：逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。
莫非此剑铸成，得先弑主？
恰好这时，粗胚剑胎烧到足红，戚笼便将一截‘鱼肠剑残骸’放入火炉中烧成铁水，浇灌在剑胎上，同时开启龙煞对于风水的感应，拎起铁锤，一锤锤在剑身表面依附的那团怨气上，火光照耀下，怨气像是汁水一样在融化在剑身上，只是有些深浅不一。
清脆悦耳却又绵绵不绝的打铁声一直在月色中跳动着。
“楚校尉，你怎来了？”
荒郊野外，一座活人堆中，穿着花道袍的蚊三道人头也不回，阴沉沉的开了口。
在他身前的黑桌上，有头香一两半六炉。笔五管，墨五锭，五方彩各一段随方色。手巾五条各长四尺二寸，命禄米五盘每盘一斗二升，酒一斗，盏子四十双，信钱五分每分一百二十文，纸一束五帖作钱财，五帖镇座。
“躺在坟墓下的，是我的同袍。”楚子流一身白甲，面目在月色的照射下显得格外俊朗，不过眉目中裹着深厚的阴霾。
“呵呵，你说是便是吧。”
随着蚊三道人的话语，五鬼定形符也绘制到了最后，刚被杀死的四十九具尸体上，不仅被割开的喉咙流血，眼、口、鼻流出的血液像五条笔直的黑线从身上流到地面绘制的怪阵上。
天空的月亮有一半隐匿在黑暗中，四十九具尸体半坐，一具活人半埋入土中，强烈的腥臭味从土中涌出。
“千千剪影，六六鬼形，收行客魍魉之鬼、收伏尸刑杀之鬼，收天下七镇死将之鬼，次收刀兵军阵、无头无手之鬼，次收吴王子胥之鬼，次收赤眉盗贼之鬼，次收三王五霸、败军死将之鬼，再收东方青注之鬼，收南方赤注之鬼，收西方白注之鬼，收北方黑注之鬼，次收中央黃注之鬼……”
伴随着话语，桌台上法器不断晃荡，四十九尸体迅速干枯，而土堆之中，一股强烈的生命力孕育、诞生，这股生命力很奇异，看似一潭死水，却又给人深不可测之感。
堆彻的土面上，似凝成一团肉膜。
终于，‘噗嗤’一声，一只带有乌黑指甲的手掌剖土而出。
“丧门星亮，地煞涌动，起阳还胎，东南方有人在炼尸煞。”
黑山城主府中，虞道人油腻腻的发髻在月光照射下反射出一抹油光，扣了扣手指，弹出鼻屎，一脸道貌昂然。
“丧门入宫，不利探病，并忌丧事，犯孝丧，探病带灾，防小人设计，事事小心，稍有不慎，平地起风波。”
“道长，我想——”背后一个穿着绸缎袍，有着胖嘟嘟肉肚的员外郎举手发言。
“不，城主，你不想。”
第二十七章 灯笼照 小桥流血（上）
“这疯子在铸造坊几日了？”
“这人真是刀匠行的大匠？”
“消耗那么多上等铁锭，制造那么多废品，若非夫人大度，怕是早就、嘿——”
戚笼两耳不闻窗外事，半坐在火砖石板上，熄灭的火炉依旧散着袅袅余温，在他身前身后，插了几十口长短不一的铁剑，若说有什么共同点，便都是千奇百怪。
有的剑身纹路像鱼鳞，有的则像鱼鳍，有的坑坑洼洼，有的剑刃开锋，锋刃却是软铁，还有的宛如一条黑炭，一碰就断，凡此种种，不可计数。
而在戚笼指尖翻滚的，便是最后一块道器鱼肠剑残骸，铜钱大小，最后被往空中一抛，捏入掌心。
“想不明白啊，”戚笼自言自语，在龙煞的辅助下，他便如开了作弊器，而且他自认为制剑手艺仅排在刀匠行几个老师傅后面，缺的只是经验，但距离抓住‘鱼肠剑’的关键却总差那么一丝丝。
当初老爷子铸剑失败的原因到底是什么？
“想不明白什么？”
戚笼抬头一看，只见一位宫装美妇人正笑吟吟的看着他。
“夫人。”
戚笼赶紧起身，见礼。
“听说戚师傅这三日甚是忙碌，不知可有收获？”
“大抵碰上了老爷子所遇的难关。”戚笼实话实说。
“你可明白，若你铸剑未成，便是你去了，也救不回段大师，若是你铸成了此剑，便等于你的天赋还要高于段大师，以你如今的年龄，我怎会轻易放走你。”
戚笼沉默一会儿，缓缓道：“师恩难报，做与不做，大抵还是两码事。”
白三娘妙目闪闪，盯了戚笼好一会儿，才笑道：“我真是越来越欣赏你了。”
“夫人有何吩咐，但请告知，戚某无所不为。”
“呵呵，倒是真要麻烦戚大匠了，府上有一批铁甲需要修缮，这事本来只需只会甲马司一声，可是戚大匠你大概也知晓，黑山府的能工巧匠已经全数被边军征召——”
“戚某明白，甲具活，也不是什么麻烦事。”
白三娘点头，转身便往回走，走到一半似是想到了什么，回头，白皮嫩肉的脸像一轮半月。
“看在戚师傅这么识相的份上，便再告知你一个消息，三日后，城主府开水陆大会，然后便开拔去山海关外。”
戚笼眼皮沉了沉，无话。
甲是鱼鳞筒铠甲，两百具，戚笼和十几个铁匠忙活到了大半夜，其中有几张熟面孔，但几乎无有交流，赵牙子欲言又止，最后还是开了口。
“你若真想帮忙，剑成之日，帮我偷摸送往军营。”戚笼语罢，头也不回步入黑暗中。
……
虽然戚笼也打听到边军会有大动作，但没料到对方这般快，三日的功夫，自己有许多盘算怕是来不及使了。
要行险了。
夜色下，戚笼一身黑衣，走在街道小巷的阴影下，与更夫交错而过，更夫愣了下，回头，看不到身影。
坟头上不住人，坟堆下倒是躺着两汉子。
戚笼并没有把那日·喜和许跃安排多远，城中死人虽不少，但能聚阴气也就那么几处，这里是最不起眼的。
坟园后面山头下，有守墓人搭的一排茅草屋，本意是给守头七的腾个地儿，戚笼租了两间，并用龙煞驱使风水术的手段，布了一座隐身阵势，在常人来到此处，便会感觉冷气森森，一刻也不想多待。
这风水阵势的阵眼便是当初从黑狱中得到的‘獬豸踏云图’，戚笼从一颗歪脖子树上收了图，正看到百无聊赖的二人，也不废话，直接开口：“今夜送你们出城。”
那日·喜气度沉稳，只是轻笑，那许跃则是精神一振，“爷，你莫不是骗我，那我日后便是您这一派了，您不会去城外杀我灭口吧。”
戚笼摇头，将早已准备好的两套甲具丢了过去，道：“今夜城内或有兵卒调动，我们乘机混出去。”
黑山城四个门，南门和北门都是军营，戚笼的目标是西门，那里靠着水路，有白江，接应者只要聪明，便会准备水路工具。
“好汉，黑山城可是公城，城墙足三丈，您是能翻过去，我们可是爬都爬不上去，而且墙面上有箭楼，那上面可都是硬家伙，前几年有一伙难民想要翻进城，那箭射的，嗖嗖嗖——”
‘嗖！’
戚笼翻脚一钩，便把许跃绊倒，同一时间，三支箭几乎无间隙的钉在墙壁上，箭杆直颤。
“哎呀妈呀，这真是来杀我们的，这离城墙还有五里路呢！”
“闭嘴！！”
戚笼神情一凛，耳朵附近的小筋、云筋、鬓筋，眼珠附近的额筋、棱筋、眉筋、太阳筋，都在以一个极高频率颤动着。
虽不敢说视黑夜如白昼，但戚笼的视线中，这深夜也只像是黄昏夕阳抹成了黑色，昏沉、却明亮。
耳中颤动，脚步声、甲衣的晃荡声，还有弓弦绷紧、颤动，包括弓身被拉扯的‘吱呀’声。
“跟过去！”戚笼当机立断，朝着明火执仗的方向冲了过去。
“这不找死嘛！”
许跃害怕，那日·喜同样害怕，不过脚步飞快，二层狱卒想了想，一咬牙，也跟了过去。
“暗号，罗汉窑！”戚笼大叫。
对方一愣，“海清子，你怎么掉队了？”
“抓目标时走散了，那目标中箭了，跑不远。”
“跟上！”
领头的小头目无半点废话，三人立刻混入这一二十多人的小队中，甲具晃晃，杀气腾腾，有些刀口上还沾着血迹。
许跃一时精神错乱，这些兵卒不是来抓他们的吗？他们不是准备溜出城的吗？难道自己其实是来抓人的？
他这个老狱卒自然明白‘罗汉窑’是闹海窑，也就是泡澡池子，海青子是‘刀子’，问题是这位爷是怎么知道这‘暗号’的，难道这位爷的明面身份是黑山府兵，那咱们可是自家人啊！
那日·喜虽然不懂黑话，但是做为‘蜘蛛贵族’的一员，眼光高，刀兵上的买卖也做过，他很快就发现，这些人的目标绝不仅是一个，而且是拉网式的大搜查，参与势力也不是一股，而是至少有五股。
正是因为参与的人多，才需要有暗号，甚至需要同类型的甲具辨认。
很快这伙二十多人的中队就被分成五小队，一队五人，戚笼这三加上头目六人，扑入南边头的一道小巷中。
人多眼杂时，小头目没注意，但现在只有六人时，他顿时发现眼前三人的异常，忍不住道：“你们手中刀呢？”
混在人群中的戚笼眼一眯，暴起！脚转右三寸，体内气血顺皮肉滚翻，屈膝半弓，贴身锤！
两身铁甲撞在一起竟让对方身子一颤，身带搓劲，对手像是被电击，一黏一晃，同时，肘尖从敌肋穿出，直撞喉咙，‘啪唧’一声脆响，人便直接不动了。
几乎同一时间，戚笼身如陀螺，右手如鞭，搭在另一人手掌甲面，架梁桥，后撤步，自己的身子带着对方的身子往下翻，两具铁甲的重量压的对方小臂骨节‘咔嚓’一声，架桥桥断，骨茬子刺出肉中，然后弓步顶膝，重重撞在对方胯部，‘啪唧’，有什么玩意捣烂成泥，敌人眼一翻，直接痛晕过去。
那小头目面色大变，手中刀劈头砸了过去，同时快步后撤，抓住腰上硬弩，直扣扳机，三根短箭‘嗖嗖’插入**。
原来戚笼不知何时起，用敌人肉身为盾，步步寸进，似缓实快，附拳直腕，骨节凸起，拧腰寸拳，拳出如炮，一拳砸在肚脐气海处，砸的对方筋骨一软，硬弩落地，又一拳砸在乳中穴，小头目胸口一闷，下意识的弓下身子，戚笼最后尺步、坐胯、内旋向上灌拳，脸上狞意一闪，‘嘭’的一拳重响！对方脚跟离地，脑门缝上有液体溅出，洒在墙上，抹上一片白。
两具尸体同时落地。
旁观二人都惊呆了，不过十息，三位浑身武装的兵卒就被赤手空拳打死，而且死相是如此凄惨。
戚笼活动手腕，舌尖舔着牙根，满意的打量着眼前杰作，转头，地面每两寸半处，都有一层浅浅的凹陷，像尺子量过一样。
“要甚手中刀，心中有刀不就行了。”
第二十八章 灯笼照 小桥流血（中）
甲衣很重，穿久了有一种铁锈混合汗渍的特殊臭味，血本身气味并不重，但跟战场上的种种味道融合，就会形成一种强烈的腥臭味，很难洗干净。
戚笼感受着空气中凝为实质的血腥味，耳边似乎听到‘叮叮当当’的风铃声，这让沉浸于某种状态下的他精神一清，嘴唇蠕动两下，吐出不知从哪具尸体上喷出的血液，沉默片刻，道：“摸把刀，装也要装的像一点。”
“您自个儿怎么不拿，不是要装的像一些吗？”
不是许跃嘴贱，实在是这种环境下不说些什么，他感觉自己压抑不住要大喊大叫的冲动。
那日·喜嘴唇咬的惨白，却立刻翻开尸体，然后握住冰冷的刀柄，抽出，尸体被翻，撞裂的胯部上，仿佛有什么东西流了出来。
‘汤瓶乍破血浆裂，拳出无人刀枪鸣’。
戚笼有些揣摩出这拳种的精义了，汤瓶乍破，血浆裂；拳出，无人刀枪鸣。
这汤瓶拳已不再是沿海小城的一门小拳种，而是被改良过的沙场拳术。
比如杀死第一人时，靠身捶这招后，接的本该是钉心肘，取的是节节贯穿的劲，胸口一肘顿下，破人胸骨；如今却在拳架中增了摇身顶撞的劲力变化，明肘化暗肘，为的就是避开半身甲中最厚实的部分，长刁冷抽，化连招为杀招。
再比如，通背掌由避正打斜改为搅靠劈重，由关节技变成反关节技，占的就是敌人披甲穿戴笨重的便宜，小范围内借力打力。
前两者化繁为简，反而杀招尺步拳由一拳变三拳，由生裂五脏六腑改成以快制慢，拳出顶、抖、扎，将枪劲的变化融入其中。
炼劲是一回事，打法是一回事，看锅下菜需要拳师的眼力和经验，而将打法经验再度融入拳术变化中，便会对拳种有着更深层次的领悟。
汤瓶拳七个拳把式，戚笼只炼出了四个，反骨剪、靠身锤、通背掌、尺步拳，经过一番搏杀，对于剩下三个，扯拳功、五毒手、披袍献甲各有一层领悟，尤其是五毒手，感觉这个关卡就像是一张纸，随时都有抓破的可能。
三人顺着坊中的大小巷口往西边钻，通过戚笼强化的耳目提前避开大多数追杀者，偶尔迎面撞上一两位，暗号一对，加上恢复部分精神的许跃，把山南道的黑话套话那么一丢，便就能顺利脱身，再不顺利，戚大善人便只好用拳头超度了。
“你懂的真多，”路上，那日喜忍不住对许跃刮目相看。
许跃谦虚道：“哎呀，也不是咱的功劳，牢房里关的三教九流多了去，多看看、多听听也就会了；不过不瞒公子，两个月前地震的那晚上，好似有一颗流星钻入我梦里，自那以后，我精神便出奇的好，什么事都能想的起来，好赖话一经耳朵就能辨出来。”
“不过这大晚上出动的势力可真多啊，八街巷子、怪蟒帮、城卫司黑甲兵、兴元黥老会、赌坊九大棒、河帮、丐门，公子你刚才看到那一闪而过的黑影了吗？这很可能是本地黑行排名第五的刺客三根指，这外号是指这家伙出手很快，杀人只需脚一根、手一根、针一根。”
“你这很可能是天赋异禀，出城后可以替我做事，”那日喜此刻倒真的动了招揽的念头，在‘蜘蛛贵族’看来，机缘这种东西，得不到便就买到，许跃算是半个机缘种子，值得投资。
未等许跃回答，前方的戚笼便伸手，示意小心，空气中多了一丝丝血腥味。
戚笼明松暗紧，面目平静的步入了黑暗中，脚步声一声、两声、三声，突然就全数消失了，黑暗像墙一般从三面压过来，好似有什么东西裹住胸腔向内压，戚笼眼角肉筋跳的都快钻出皮肤。
脖后逆鳞处，一条粗黑筋从皮肤下鼓起，从两条静脉间钻了上去，扎入发中，戚笼眼一清，在黑暗中隐隐约约看到了一点光亮，然后他毫不犹豫一脚蹬了过去。
‘啪’的一下，戚笼脚掌穿过一盏纸灯笼，腿风扫灭了笼中烛火，同时这种压迫顿消，后方传来一道咬字清晰、像是踩在节奏里的晴朗嗓音。
“义气为先诺为重，合心同意寇江湖，赤身六王，戚天王独尊，如此威名赫赫，却甘心洗手隐江湖，成亦是功，退亦是功，妙哉，妙哉。”
戚笼回头，只见一位晴朗温润的男子做双手抱胸，两手的中指指环上，各套着两口峨眉刺，刺尖顶着二人的脖子大血管上，两人两眼发直，看上去还没回过神来。
不过这照灯笼的状态看上去并不好，胸口和腹部各有一道血口子，才包扎过，血水丝丝从绷带中溢出，同时右肩胛骨上还插着一根铁箭，脸色白的跟纸一样，一点没有前几日登台献唱的饱满圆润，倒是眼波如露水欲滴，有那么点杨贵妃的哀怜。
“你威胁我？”戚笼平静道。
“江湖传闻戚天王有个习惯，只宰大户，不伤小民，我照家三代土豪，家资丰厚，这不是怕戚爷您心痒痒，抢的咱连条裤子都不剩吗，咦？这赤身贼的雅号莫非真是这么来的？”
戚笼不搭理对方，两条劲风滚滚的大长腿虎步腾腾的走着，走的照灯笼变了脸色，果断开口道：“照某没有恶意，只是想跟戚爷做一笔交易。”
“不好意思，戚某绑了那么多人，还从没被人威胁过，更没有做刀下生意的习惯。”
“戚爷不顾人死活，难道也不想知道城里有几人知道你的身份——”
戚笼右脚重重踏地，左脚鞭子一般甩出，踏到对方胸口上。
“你死后，便就少一个！”
一声重响，照灯笼这个梨园大家被砸的连滚七八圈，比台上翻的跟头都多，而且翻滚中，肩上的箭支‘啪嗒’一声断掉，箭头入肉更深。
那日喜和许跃二人如梦初醒，愣愣看着倒地的‘死人’。
“走吧，”戚笼扫了对方一眼，确认胸口没动静后，表情如一潭静水，没涟漪也没波澜。
“咦咦呀啊~壮士多为刀下鬼，将军难免阵前亡。”
‘死人’突然睁眼，金腔银调嚎出一嗓子，吓的这二人一跳，然后血咳的不要钱似的，艰难的翻开外套，解开一张武戏服模样的木甲，甲面上有一道深深的脚印。
“老爹真有先见之明，假戏要当真来练，死人要当活人演，演不了，便吃不得这口饭，得挨打，这不就挨揍了么。”
照灯笼艰难的撑起上半身，惨笑道：“戚爷，现在咱们能谈谈合作了吧。”
戚笼不答，转头对许跃道：“你上去补一刀。”
许跃挠挠头，“哦。”
刽子手请假时，狱卒也是能砍人头的。
照灯笼面色大变：“你们难道不想知道出城的捷径吗？”
许跃一愣，眼神直往戚笼脸上瞟，见其无话，一咬牙，握紧了刀子就往下剁。
“等等！”
得亏许跃手法熟练，来不及止势便转刀口，刀面‘啪’的一下砸在照灯笼闭目等死的脸上，把这张吃饭的家伙砸的白里透红。
戚笼嘴角微勾，“这他娘的才叫谈判。”
……
“黑山城初建不知多少年，这翻修却是不断，富人府邸重建，道路规划，城池扩建，这排水的各种沟渠自然也得跟上，干沟、支线、涵洞、沟眼，四通八达，便是城主府的人也未必辨的全，这下面也是穷人的老鼠窝，下九流的养身处。”
“本来这水渠根据高矮地势，污水汇聚，灌入城东西方向的大干沟中，然后流入护城河，最后由护城河泻入白江，这本无话可说，但妙就妙在不知哪一批工匠偷工减料，贪了修河渠的钱，原本该从内水河再转入护城河的水沟子，没走护城河，直接挖了城墙底子，将污水偷摸排入护城河中，这样便省了一大笔修缮费用，被我一搓背的弟兄无意间发现，这便是咱们的出城路。”
“这可比麻匪翻墙入院的硬把式要安全的多，”照灯笼看着戚笼腰间鼓囊囊的，忍不住戏谑一笑，刚刚那差点被戚笼蹬死的遭遇，似乎并没有对他造成影响。
“你得先能活着赶到城墙，才能找到你口中的出路，”戚笼不咸不淡的回了句，“看这阵势，你也未必能活下来。”
“照小爷，那些人都是杀你的？”许跃讨好道，生怕对方记恨自己那一刀板面。
“嗨，我哪有这面子，怪蟒帮侯桀、三府皇薛，那才是主要目标，我这只是殃及池鱼的那条鱼而已。”
“怪蟒帮？”许跃眨眨眼，他不久前才和怪蟒帮的帮众交换过帮派黑话。
“还能有什么原因，自然是下克上，兄弟阋墙反水了呗，”照灯笼撇了戚笼一眼，笑道：“戚大爷应该有经验。”
“对了，倒也不仅是我，戚天王你的名目，城里至少有三个人知道，指不定就有人想借着这场乱子，把你这个意外因素解决掉。”
“把刀给我，”戚笼接过双刀，甩了个刀花，在照灯笼略有些紧张的眼神中，笑容灿烂：“照小爷，那你说说，接下来来的人，是杀你，还是来杀我的？”
话语一落，前方火把‘嘭’的声烧起，接二连三，密密麻麻，蒙面的披甲杀手至少堵住了三个方向。
为首的一位蒙面，身形高大，手持锯齿大剑，凶狠的眼神盯着四人，双手握剑，躬身，大腿筋肉鼓起，扑杀过来，恰似猛虎食羊。
背后人潮似火潮。
照灯笼愕然，嘴里喃喃自语：“这可真真是青丝蛇儿口，黄蜂尾上针。”
第二十九章 灯笼照 小桥流血（下）
灯光如烛火，杀意似浆火，戚笼鼻息微吐，四条大筋像绷紧了的弓弦，两口刀插在地面，声音轻轻道：“喜公子上我背。”
那日喜早已吓的汗流如浆，齐耳短发扒在脸上，俏脸苍白，闻言像是抓了根救命稻草，跟八爪鱼似的扑了上去，戚笼扯下几根布条，把二人紧紧捆在一起。
“照爷，要不，我也上你身？”许跃带着哭腔道。
照灯笼声音涩的不像唱戏的，像哭坟的，“别逗了，你上我身，我上谁身啊？”
两根峨嵋刺前握成刺，后捏成椎，不过掌心都是湿漉漉的。
“保我后路，杀出去！”
戚笼弓身前扑，悍然拔刀，刀光一拧，平地一声旱雷，将来人连盾带甲，跟热刀剖开黄油似的，甲缝中炸出一条血沫，同时左手反手握刀，握刀柄的五指青筋结团、狰狞如爪，右弧形猛的一拉！
空气炸裂，四五口刀，三四口枪，好似顶在攻城锤上，虎口直接开裂，同时一股凶猛反作用力撞来，围杀者被撞胸闷气短，空门大露，脖子、手腕、膝盖、腰侧，凡是甲衣覆盖之外，露出的每一处破绽，自有一道刀光抹来。
场面一时大乱，有老卒子眼光毒，在人群中抓住一道黑影，见其好似野马撞山跃涧，猛扑猛打，但其两掌掌心却握住刀柄，食指搭在刀背上，刀光温柔如水，见缝插针，转刀成片，刀刀伤人——这是抹刀术！
龙的天性和马的天性融合在一起，外刚，内柔，一人两刀，就好似一马两枪，骑将杀进杀出，无可阻挡。
软硬兼备，这才是古之猛将闯阵的手段。
不过三息，戚笼杀出了三丈血路。
同一时间，那从右侧巷口钻出，准备暗杀戚笼的弩兵只感到喉咙一痛，一根刺针便从血洞中拔出，死不瞑目。
照灯笼在舞台上向来是一人多角，文戏武打无所不能，连唱带比划，还能倒翻十几个跟头，这打小踩砖头炼出的本事让他倒行如直行，更好似后背长眼，他就像戚笼的一根尾巴，挡住流矢风刀。
“别说爷不照顾你，护着灯，别让它灭了。”
许跃在刀光人影中吓的头皮发麻，忽然手里被塞了一物，那是黑木棍上挂的一只纸灯笼，巴掌大小，五面六角，每一面上有一张脸谱，图彩极重，嬉笑怒骂，从老到小，自奸转忠；灯笼中有拇指粗的一截蜡烛，烛光微明，随着五张脸谱的转动，透过五官显出不同的光彩，好似笑、好似哭，更好似在叱指怒骂！
更奇妙的是，随着烛光闪烁，那厮杀声、哭喊声、刀具与甲具相互磨损发出的刺耳声，都在逐渐褪去，就连人影也开始渐渐模糊，在眼前走马观花的乱转，他避开人，人也就避开他。
一道人影钻入了这个世界中。
“奇妙吧，照灯笼便是灯笼照，灯不灭，便是人世百态，声色犬马。”
照灯笼说的轻松，表情却很不轻松，额头满是大汗，身上多了三道血口子，之前的伤口又有崩裂的架势，左手怪异的晃来晃去，像是晾晒的瘦肉条；这责任在戚笼；箭头被他戚大爷一脚揣入骨头缝中，还没架两下兵刃，这条膀子直接肌肉撕裂，肩膀肿的跟蹴鞠球似，当即就罢工了。
“怪物啊怪物！”
看着诸般色相中，一道剧烈波荡的幻影，饶是照小爷见惯了三教九流、种种神异，也忍不住咂舌。
这家伙的身子难道是铁打的不成？这都快一炷香了，还这么猛！
武人也好，拳师也罢，并不是说天生根骨就异于常人，只要不是先天不足，都是可以后天熬炼出来的，但就算如此，体力也好，爆发力也罢，也是长在人的框架中；武行说法拳不过三，意思是凶悍爆发的招式，用三次便是极限，再玩下去便要玩完了。
拳师之间角斗，别说一盏茶，能精气神黏在拳脚上打上半盏茶功夫，那都是将遇良才、棋逢对手，能传唱一时，被老拳师当作经典教材来说道了。
可这位爷在小巷之中以一敌百，四面八法全是刀枪火矢、杀招更迭，每时每刻持十二分精神还不够；从水井巷子砍到青龙街，再从青龙街杀到马家口，眼瞅着都快杀上无定桥了，照这场面排戏，照小爷能排出三个大场、九个小场、十六回武戏。
“戚爷有些不妙啊！”
“怎么？人不是少了吗？”
做为戚笼这匹悍马的马尾巴，照灯笼虽然压力只有正面迎敌的三成、四成，还有灯笼照命；就算这般，精神也在崩溃的边缘转了又转、跳了又跳，着实没工夫再顾及前方场面。
不过很快他就不得不注意了，因为一向杀气腾腾的戚笼，居然连冲了三阵都没冲上寸土坡，还被人堆子顶回了马家口，火光聚集，那被冲散的敌人已有会合的迹象，一时让照灯笼压力大增。
“不、不是人少了，是帮会人凑起来布阵了！”
做为唯一的‘局外人’，许跃倒是看的分明，一开始是满城搜索，人堆子中人挤人，看似十面埋伏，四面刀枪，但戚笼如煞神降世，双刀凶猛，反倒在刀窝子里煲肉汤，汤头尽是滚刀肉。
但一路杀过来，连砍带冲的留下几十具尸体后，把人墙冲开了十几次，人窝子渐散，帮窝子渐聚，帮会中人往往练的是同一种拳把式，持同一类兵械，敌一人便是敌众人，压力瞬间倍增。
……
戚笼甩了把脸，甩出一地血沫子，眼皮有些疼，不知里面塞了什么人体细碎玩意，这让他想起了五岁时第一次骑马，结果骑的太快，被不知什么种类的蚊虫砸在脸上的那种刺痛感。
甲缝满是肉糜，甲面更多是刀痕斩印，两口刀砍的坑坑洼洼，刀口大半卷刃，但他知道自己不能停，半点不能停，心脏疯狂跳动收缩，给疲惫的身体注入一股股滚烫的力量；同时脖后逆鳞处，龙煞的力量在周身滚荡，卷入血液中，让其分泌出一种粘稠的玩意，把用劲过猛而崩裂的筋肉骨膜黏合。
新力未起，旧力将尽之际，一口钩镰刀忽从斜侧劈开，戚笼条件反射的一转，刀口擦着胸甲划出一声刺响，出手者心中一喜，刃口一翻，刀背上的镰勾便扯住甲衣缝隙，左右两刀客配合默契，两口眉尖刀一捅一斩，上中下路全是绝路。
戚笼爆喝一声，声音滚轧，像马抖毛一般连皮带甲猛的一抖，巨大的作用力让钩镰刀往外一弹，持刀人脚下桩子一晃，下意识的往前踏了一步，风声乍起，抬头，一口砍入了脑门，‘嘎吱’一声，颅骨卡住了刀口。
“他妈的！”
戚笼狞声，撒手，脚如印蹄，一脚踏断了眉尖刀木柄，身如疾矢，闪过另一刀，右手猛的抓住另一人头发，刀尖子冲着喉咙口就插了进去，鲜血从脖子后面喷出，同时猛的一拔，血水混着刀刃斩在了另一人的脸颊上，这次没卡住，对方脑袋像鸡汤煲熟后掀开的盖子，‘咕嘟’‘咕嘟’冒着血泡。
“徐大哥！”
戚笼不知道这徐大哥是哪一位，见黑暗中还有人影要围上来，将卷刃废刀一甩，脚尖一勾，双手一前一后握住钩镰刀近半丈长的木柄，往街道口堵住的那十几口铁皮棍子杀了过去。
刀光和棍阵卷成了一团铁光芒。
“戚爷，这是河帮的人，用的是丈二棒，脚下是千斤坠。”
戚笼这种老手，别说露个马脚，便是露个马毛他都抓的住，顿时攻势一变，大刀刀口由攻转守，刀下木柄却往下盘戳撩，顿时打的对方脚步慌乱，阵中几人被挑摔在地，戚笼手臂内旋，向下一撩，凶狠的一抖刀面，两颗人头就顺着地面乱滚。
河帮前身是白江上的一伙纤夫，强的吞弱的，练武的降伏了不会拳脚的，便渐渐成了一伙势力，平常自然是拉船运货，若是碰上没背景的，船头往江中一停，水鬼上船，做些强买强卖的买卖。
拳种出于自然也必融于自然，不管最早的纤夫老大练的是什么本事，如今河帮的功夫一个是船桨演化成的丈二棒，一个是舟中腾挪横转的千斤坠。
只是这种积年累月养出的械法多半受困于天然弱点，棍法能上能下，而棒法则是能上不能下，桩功千斤坠乘船可以，在陆上则有移动缓慢的弱点。
戚笼上守下攻，这弱点自然也就暴露出来，等破了阵势，砍下七八颗脑袋，余下的人顿时一哄而散，不敢再送人头。
“戚爷，那寸土坡前拦着的是八街巷子的破落刀客，这些人前身都是败兵卒子出身，凭着几十口钢刀，做着杀抢劫掠的买卖，什么伙儿都接，而且嗜钱如命。”
“嗜钱如命，那就看他们是不是真的要钱不要命。”
戚笼脚尖一挑，一根燃烧的丈二棒便落在手上，棒长一丈二尺，顶端稍细而底端粗，火光烧在手上，戚笼竟感觉到一丝痛快，一手长棒，一手长刀，放声大笑扑了上去，只一人，便好似千军万马！
败卒子焉敢言勇！
第三十章 灯笼照 小桥流血（完）
“黥老会的青皮是挡不住的，”鲍无常冷不丁道。
他是刺客，不是刀客，没有硬碰硬的义务，虽然他长的很像屠夫；但自一开始，跟戚笼硬碰硬的对上数招，差点被气势正胜的敌人剖开肚皮后，便就立马缩入人群中，遥控指挥各路人马。
“一群赌棍，败了也是正常。”
城墙上，萧高功目光灼灼，很显然口不对心。
青皮在黥老会中不是‘流氓混混’的意思，而是身上纹有‘青笔纹身’，力量、体力、皮肉硬度均获得一定增幅的打家，据传这是某一脉名族传承的家族秘术——赌来的。
兴元黥老会是黥老会总舵的一府分支，黥老会最早是由一批私开赌场被抓，脸上受烙刑的赌徒组成，在与各城地头势力合流后，势力越发强盛。
怪蟒帮侯桀便是兴元府黥老会的一名元老，当然，若不是被会内人出卖，他也不会这么容易就被抓住。
此时被刀架着，跪在城头的光头巨汉不是侯桀是何人。
“告诉那位薛侯爷，我姓侯的愿意臣服，要钱出钱，要银子给银子，只要他留我一条命！”侯桀大吼道，身上衣服全是血迹，随即就被塞了嘴。
二人都没搭理他，萧高功缓缓道：“三府皇薛的本家找我说情，给他薛三宝留后，我应了。”
“好！”
话音刚落，明火执仗赶来的黑甲府兵也被戚笼斩的七零八落。
“我答应过夫人出手一次，但只一次，你确定要用在此处？”
鲍无常看着那蒙面披甲刀客，以及他那悍如鬼神的刀法，缓缓点头：“如果他真是赤身大魁首，值当，总管有话，城内不允许有变数。”
“叫你埋伏的箭手准备好，他们上桥便动手。”
语罢，萧道人紫袖一挥，便就盘膝坐于蒲团上，在他身前倒扣着九个冰碗，冷气升腾间，隐约可见一个拳头大的骷髅头，粉嫩的肉挂在脸上，像是新摘下来的。
这叫做软骷头，是活生生从母体中剖取出的，刚定型的婴儿头，而且要想完好取出，成功率并不大。
这种存母体中，灵智混沌，没沾后天之气的‘材料’，却是上好的邪术载具。
萧道人捏掌，后背一口木剑‘嗡嗡’颤动，忽然化作一道灰光，依次从骷颅头耳朵钻入，嘴巴钻出，每出入一次，灰光便浓郁几分。
他是平天道这一代道行最高的法师，风水术和法术并修，小小年纪便名传修行道，不过三十出头，便是兴元府十三公城并尊的高功，正当他志得意满，想要再进一步时，却碰上了一个邋遢、恶臭、好色、胆小怕事、出身不明，身上几乎没有一丝优点的挂单老道。
老道人带着一个白痴，用一张不知从哪里弄来的委任状，自吹自擂的便成了黑山城首席高功。
他自是看不上对方，当即邀战，连赌十局，他摧枯拉朽的赢了前面九局，但在第十局却被对方以极卑鄙的手段暗算，用女人月水破了他的心剑，直接让他道行报废。
事后，老道提出了个交易，只消认败，便不把自己道行大损的事说出来。
他只能同意，而对方则踏着自己的名声，成了千里之地的首席堪舆大师，这让他很多天都夜不能寐，他死都不会忘记这个人！
好在被废的天才也是天才，他花了不到十年便再度修成一身精纯道行，并且百尺竿头更进一步，突破了后天境界养出识神，十年磨一剑，他今日归来，便是要把当日的所受的耻辱、绝望、愤怒，通通还回去！
……
戚笼的龙刀枪狠狠戳入一个甲士肚皮，猛的一搅，‘嘎嘣’一声，龙刀枪枪头下面的那根弯刀便就绷断，戚笼枪口一缩，虎口猛压，枪杆子直接把对方挑入护城河中。
枪杆子也‘咔嚓’裂开，木刺翻碎，这已是他用废的第四口兵器。
“古代的千人斩猛将也不过如此！”
许跃年不过二十，可以说是听着赤身贼的传说长大的，但如今他才相信，传说之所以是传说，这不是没原因的。
“哪有千人斩的猛将，拳术再高也不可能，”照灯笼咂咂嘴，又佩服道：“百人斩差不多了！”
他正经武行出身，文戏武打，更能明白其中的难度。
“没有百人，”戚笼嘴里像是塞了火碳，极度沙哑，“七十八人，这是当场死的数。”
如果没有龙脉强化的气血、龙煞修补的肉身，戚笼大概最多能撑到三分之一的进度，这是他一身武道修行的极限。
饶是如此，他已筋疲力尽，虽然腰背挺拔，看上去风吹不倒，雷打不动，但两个膝盖像是压了千斤石。
龙煞都有些偃旗息鼓，那股桀骜劲收了不少。
“尝尝，”照灯笼从腰上摸出两颗糖丸子，其中一颗塞入嘴里，另一颗塞入戚笼手掌，“养嗓子的。”
二人互视一眼，同时咧嘴一笑。
“他们现在不敢上来了，”照灯笼看着寸土坡下徘徊的一些黑影，又附耳道：“过了无定桥，往右五十步就是入水口子。”
戚笼转头，只见高耸的坡子上，尸首、血水、兵械，几乎覆盖了每一处地方。
“寸土坡，还真是寸土必争的坡子。”
戚笼牙根咬碎糖衣，甜味盖住了鼻间腥味，转身往桥上走，被杀破胆的人没有关注的价值。
“蜡烛还有油吗？”
照灯笼一瘸一拐的跟着，忽然想到了一事，回头道。
许跃把眼珠子贴在纸面上，“还有三分之一。”
“那就好，我祖传秘宝八成的功效就在这根灯芯上，蜡烛油可以烧完，灯芯不能灭，这可是大明宫第一盏灯的灯芯，唐明皇亲自点的，宝贵着呢。”
“这么厉害？”
许跃忍不住把眼珠子贴紧了灯笼纸，想看个仔细。
然后，他就看到了对面纸上，同样一颗小巧玲珑却外翻的眼珠子。
眼皮子光秃秃，白色眼珠忽然翻了过来，满是红色血丝还有黏稠的经络，盯着许跃，小嘴巴轻轻一吐。
“噗！”
“啊！！！”
许跃惨叫一声，纸灯笼掉落，同一时间，戚笼的神经疯狂跳动起来。
“小爷的传家宝！”
照灯笼练了二十五年的硬马桥，硬生生在最后一刻抓了灯笼。
可灯火早在落地前便灭了。
“不可能！这是唐国国运养出的香火，只有阴风才能吹灭！你看到了什么！”
“一个，一个胸口插剑的小姑娘！”
许跃惨叫着打滚，他捂着的右眼上，黑血‘汩汩’涌出。
戚笼猛抬头，正好撞上了城头上，萧道人冷漠的视线。
“制天地之鬼神，驱伐六天之寒灵，摧戮九魔之凶气，九鬼恶神剑！”
萧道人并指、划下。
‘咔擦’
先是一声，然后铺天盖地！
肉眼可见的裂纹从桥头蔓延到桥尾，裂纹之中，血水溢出，一条条沾着血水的绳子如土地公之胡须，胡子密密匝匝，扯开桥身，捆住四人。
同一时间，箭雨从天而降，淹没桥上人，下一刻，无定桥轰然塌陷。
“让人去捞尸体吧，”萧道人转身离开：“告诉白夫人，我答应她的都已经做了，剩下的，便只是私人恩怨！”