514、【动了动了】
方长点点头，人上了年纪，就最怕摔跤，气急攻心时候再摔一跤，向来十分危险。眼前床上的老者，若不是有柯城隍口中那位修行人出手，恐怕也难以活命，而且即便如此，对方也只能保住老者的性命，无力彻底救治。
旁边柯城隍已经说完一番，见方长正和大夫搭话，于是将其介绍给方长道：“这位是李大夫，在城里世代行医，活人无数。更难得的是，他德行广厚，对于穷人来看病，经常不收钱。”
被在陌生人面前如此夸耀，李大夫有些羞赧，他脱口而出：“济世救民是天经地义啊，不算什么的。”
方长道行深厚，自然能看出来，李大夫这句话并不是谦虚，而是真心如此想的。于是他转头对柯城隍说道：
“果然不错，如此水平，不为良医，也可以为良相啊。”
然后，在这位李大夫满头雾水的情形下，方长和柯城隍心有同感，哈哈笑了几声。
笑完后，方长走到榻前，轻轻拎起老者的手臂，轻搭了下他的尺、关、寸三脉，而后轻轻翻看了下病人的伤势，他问了下老者跌倒时候的情形，说道：“这病我应该能治。”
柯城隍奇道：“方先生还会治病？”
方长点点头正色说道：“在下曾经当过一段时间的游方郎中，虽不敢说‘无不治之症’，但也往往能药到病除。”
旁边的李大夫，对方长充满了不相信，但是想到旁边的柯老伯总是能带来些效果奇特的药粉，也就保留了自己的意见，没有出言阻止。
若是放在往常，他听说有游方郎中想接手自己的病人，定然会暴起阻止。毕竟游方郎中这个群体，总是充满了不靠谱、庸医、欺骗，小病治成大病、大病治进棺材都是常事。
当然，有总是比没有好，对于大多数普通人来说，生了病能够遇上游方郎中，总比自己在家里苦捱强得多。毕竟这个年代，医生是稀缺资源，乡下不仅医生少，也难以攒够买药的费用，游方郎中恰好能够弥补一点点这个缺口，让很多人不至于在家等死，所以即使他们手下的治愈率不高，这个职业依旧兴旺。
由于这间屋子里面吵架的声音消失，杂院里的邻居们渐渐开始放下手头的事情，围拢过来。邻居们七嘴八舌又细声细语的劝慰声，终于让争吵的三人彻底冷静下来，把注意力投向病床这边。
大家都是对生活见多识广的聪明人，他们经验丰富，知道对于争吵这种事情，只有事后劝阻才会更有效。相反，如果双方正在争吵的火头上，旁边人贸然闯进去劝架，大概率会变成火上浇油，反而坏事。
却见李大夫轻轻收取了病人身上的银针，在灯焰上烤过后，重新放进布包里面，卷好贴身放着。而后他让开病床边上的位置，站到一旁静静候着观察，方长则端坐在旁边，轻轻抖了下袖子，接着重复了望闻问切的步骤。
方长有心教授这个好心医生一些东西，于是他讲解的很详细。
李大夫完全没料到，面前人竟然对医术如此精通，立刻便升起了崇敬的心思，小心地应对、打下手，并尽力地仔细记忆和学习着。有不懂的问题，李大夫说出来后，立刻便能得到方长的解答，这比当年自己学艺的过程，要舒服多了。
旁边的人听不懂方长说的什么，不过见李大夫听得郑重，于是在讲解告一段落之后，有些担心地凑上前去，问李大夫道：
“李大夫，这位先生的法子……靠谱不？”
“当然靠谱！太靠谱了！”李大夫语气急促地说道，“真没想道，竟然还可以这样，我今天可是受益良多。”
“就这样，去熬药吧。”他们说话间，方长已经写好了药方。
将写好的方子递给李大夫，李大夫十分高兴地接过来，恭敬而迅速地说道：“我立刻去抓药，这些在医馆里面都齐备。”说完仿佛方长会让别人顶替他一样，他飞也似的跨出门去，几息后便跑得远了。
周围围过来的邻居们中间，还有之前柯城隍所提到的那位同道，也不知道他是在体验这种生活，还是正红尘炼心，这位正用普通人老者的身份，租住在这片杂院里面，也正是他出手保住了床榻上老者的性命。
朝对方轻轻点了点头，方长没有过多询问，而是默默等待着。
片刻之后，李大夫风风火火地跑了回来，还用黄纸和麻绳层层叠叠包着几包药材，他跨步进门，兴奋地对方长说道：“药我已经抓回来啦，我这就生火煎。”说着，他弄燃了炉子，便开始煎药。
浓郁的药味，很快便铺在了小院中，刚刚方长将药方交给他时，说明白了煎药的步骤和方式。
长年累月从事此行当，李大夫对这些十分熟稔，仅听一遍就记住了，而且没有任何错误。他煎好药，略微放凉后，以黄酒做药引，轻轻给床榻上的老者喂下。
“好苦啊。”老者喝着药，泣道。
“药似人生苦，再苦也得喝啊。”李大夫没头没脑的说了这样一句，老者倒是止住了哭泣，慢慢地将药全部喝完。接着，他指挥着周围人，小心地将老者放平，接着打开了自己的针包，取出银针于烛焰上轻轻灼烧下，按照方长所教授的法子施针。
整个过程消耗了小半个时辰，众人不敢大声，也没心情交谈，都静静地看着李大夫动作。
待施针结束，李大夫轻呼一口气，重新收拾好他的小针包。与此同时，有眼尖的邻居注意到，老人的手微微动了下。
“动了动了！”
他兴奋地指着老者的手，喊道。
于是众人一齐看去，老人的手又动了一下。
“动了动了！”
大家一齐高兴地喊道。
老者的女儿激动地凑上去，却又不敢碰，又因为激动一时间说不出话来，只是用乞求的眼神看着李大夫。紧接着，老者的女婿，还有照顾了老人许久的年轻人，也凑上前去，问道：
“大夫，您看这情况？”
515、【新界域入口的消息】
看到自己的病人好转，李大夫也是面露喜色，他连连点头，对老者的女婿和与妖怪妻子离异的年轻人说道：
“恭喜恭喜，有了这个开头，后面会好的很快。这段时间我会常来，你们也小心些，多给翻身活动，不要弄错了熬药和药引的步骤，相信病人会好的很快。”
老者的女儿很激动，就要朝李大夫下拜，不过李大夫马上阻止了她，并朝旁边方长示意了下说道：“你要感谢的是这位方先生。”说着他也转身朝方长作揖长拜：“多谢先生传授医术。”
方长则轻轻扶住了准备朝自己拜的妇人，笑道：“没有李大夫长久以来的治疗，这次也没法这样轻松。治这种病，从来都是厚积薄发、水到渠成才可行，毕竟药石银针又不是法术，没法立竿见影。”
几次试图拜下去，都没能成行，老者的女儿激动地说道：
“二位且稍待，让我整治桌好饭答谢两位恩人吧，能让我父亲好转，真是恩情深重。”
“不必不必。”
方长和李大夫自然是拒绝的，李大夫表示还要回去给别家看病，而方长则说道：“病人的病情刚有起色，切莫折腾，这时候你需要的是多加看护，按时熬药，待病人完全康复再说这些。”
这个理由无可挑剔，老者的女儿只好听从。
…………
“苗先生，您在这里住了多久了？”方长朝对面老妪问道，而后他伸出两根手指，捏起桌上的点心，轻轻咬下。点心味道不错，而且就像这年头各地最流行的各种点心一样，里面放了大量的糖和油，能量充沛。
面前坐在桌子另一边的老妪，是个修行人，正是她之前出手救下瘫痪老者。根据柯城隍介绍，她的名字叫苗贞韵，两人已经相识许久，平时偶有往来。她虽然行动矫健，但依然有根拐杖靠在一边。
“我呀，在这里住了有十年了。”苗贞韵说道，“我刚来那时候，这个院子里的人比现在少一些，现在还剩下的，就只有我了。”她用有些怀念的眼神看着窗外，“那时候这个杂院还很新，房顶上也没有杂草，价钱要稍贵一些。”
方长、苗贞韵、柯城隍三人，此时正待在苗贞韵的屋里喝茶，苗贞韵还端了些点心师上来，旁边那家子见老者有好转迹象，正自高兴，于是方长看李大夫离去，便也告辞，随着柯城隍一起来这里坐坐。
“古语有云，大隐隐于市，阁下此为大隐也。”方长笑道。
“这可称不上。”苗先生连连摇头，她说道：“只不过是找个地方落脚而已，当初我入了修行之后，寿数变得悠长，过了不少年，同辈人和儿女辈人都没了，待孙儿辈都离世之后，我便选日子离开了家乡。还好当年娘家殷实，压箱底的嫁妆钱有不少，于是在这里落脚，把日子过下去。”
方长点点头，不过马上对面的苗先生，就将话题引到了他身上。
她简单叙述了自己的事情后，便问方长与柯城隍：“阁下姓方名长，可是传闻中那位义薄云天、交游广阔的高人？”
“哦？”方长有些好奇。
“传闻中有位云中山的方先生，常年在天下间四处游览，结交各地神祇与修士。这次大劫，他又亲自下场，行大漠闯东海探南疆搜极北，亲手灭了妖怪的许多核心堂口，而后和新朝的柳丞相于元帅一起，踏平了妖怪们的总部，让天下重归太平，可是您？”
“额，是我。”没想到这次的传言竟然破准，不过这也不是什么需要保密的事情，于是方长大方地承认下来。
“果然是阁下，失敬了。”老妪起身行了一礼，方长赶紧还礼。
交谈中，苗先生告诉方长，他听说的传言其实和刚刚她的叙述并不太一样。在传闻中，方长所做的那些事情，被蒙上了许多传奇色彩，而且被补充了大量根本没有发生的细节，变得光怪陆离。
而传闻中的方长，也不是眼前他本人的样子，而是喜欢夺人宝物、又风流成性的一代大侠。由于百姓们接触不到修行人和妖怪，所以在他们口中，敌人已经成了个地下邪道们建立的个组织。也不知道苗先生是怎么从这些支离破碎的传言中，提炼出事情的本来面目的。
苗贞韵问了些当年的过程后，对方长笑道：
“我听他们说这些故事的时候，每当他们对故事里的方大侠有诋毁时候，总会批判他们道‘这些话，只当是蝇虫的营营声罢了，再有缺陷，那也是提剑保天下的战士，而蝇虫再完美，依然只是蝇虫罢了’。如今方知，这都是传播时候被编出来插进去的段子。”
于是三人一起笑，苗贞韵又问道：“方先生如今来到这里，所谓何事，还是单纯因为这里风景优异，来游览一番？”
方长正色道：“却是因为天下间又有变故。”
听到此言，苗贞韵顿时正色起来：“哦？大劫不是已经过去了么。”
于是方长将有新界域的事情，仔细为苗先生分说了一遍，旁边柯城隍也仔细听着，因为方长的叙述中，有许多之前和同僚们交流没有得到的细节。
听完之后，苗贞韵和柯城隍都沉默了，他们对视了一番，眉头紧皱。
苗先生想了想，她对方长说道：
“这事情，我可能有所耳闻，甚至有人曾经碰到过新界域的入口，而后又出来。不过当初没有仔细问。如果方先生有趣的话，在下带你去找人，正是从他那里，我才闻听了这件事。”
“好。”方长立刻起身，“事不宜迟，不如我们现在就去？”
“方先生稍待，且让我收拾一下。”苗先生也立刻起身，麻利的并不像高寿老者。她将屋里的茶壶茶杯，还有点心盘子收拾了下，而后打开柜子花半刻钟简单地弄了个行囊，才对方长与柯城隍说道：
“我们出发罢，并不在此城中。”
516、【骗子西门鹤】
方长自然是点头同意，但是柯城隍是本地神祇，不能随意离开自己的管辖区域，所以他只能朝方长两人告别，并祝二人接下来的行程一切顺利。
告别了柯城隍后，苗先生锁上门，然后她和杂院里面的邻居们说了声要出远门，便和方长一起走出门外。杂院里的人们素来知道柯老伯和苗大娘交好，如今见苗大娘和柯老伯带来的年轻人一起离开，并无担忧和好奇。
两人没有说话，苗先生在前面带路，她虽然高龄，但拄着拐杖走的很快，方长则在后面默默跟着。他们直接出了城，往西面去，这时候方长才问道：
“苗先生，我们这是要去哪里？那里在什么方向上，和这儿大概有多远？”
“不算很远，就在一百二十里外的南冈城。”苗先生说道，脚下和手中拐杖依然不停，走的飞快，“以我们现在的速度，只要五个时辰就能走到。”
方长想了想，感觉让如此高龄人士这样疾走，终究是有些不妥，于是建议道：“不如我驾云过去，会更快些，而且不必劳累。”
“哦？”
似乎是没想到这位方先生看起来年纪轻轻，竟然还有这本事，苗先生停下了脚步，扭过头来朝着方长看了片刻，笑道：
“那自是极好的。”
于是方长施展了两了个“相逢何必曾相识”的简单法术，使两人不会被周围行人们注意到，而后他足下云起，对苗贞韵说道：“请上云，苗先生。”
如今方长的云头已经十分之快，虽然未到传说中“朝游北海暮苍梧”的境界，但这原本以苗先生速度需要走五个时辰的路程，他只用了半刻便到。
在南冈城外按下云头，方长略略打量了下四周。
那种不对劲的景象，在这里更加明显，甚至他能够看到些许裂隙在此处。丝丝不一样的气息从裂隙中涌出来，团团簇簇，宛若在宣纸上晕染开的墨迹。同样，也有本界的气息往其中汹涌而入，不知道会在对面产生什么状况。
唯一值得庆幸的，是这种复杂环境，似乎于对面生灵来说，也是难以接触的险地，所以并没有什么东西能从裂隙中过来，而这种裂隙，对于寻常人甚至修为不足的人来说，根本不可见。
譬如旁边的苗先生，就对这种恐怖的景象视若无睹。
“我们进城吧。”苗先生说道，“不过这会儿有些早，先找个地方待上些时候，顺便等人。”
对此方长很有经验，他带着苗先生，找了个茶馆，要了壶花茶，和苗先生边喝边聊些闲事。中间方长也问道：“苗先生来这南冈城，是为了找个什么样的人？”
“唔，只是个普通人，他在衙门里当个吏员。”苗先生轻抿着茶水说道，“那还是前朝时候，当初我正在此地城隍处做客，忽然有人在城隍庙里面祈求，其哀婉苦闷打动了城隍，故现身一见。”
“这个小吏，曾经是个浪荡子弟，他后来因为家中之事忽然洗心革面，开始老实过日子。由于能写会算，也在衙门里面承袭了个文书的工作。”
“处于这种职位上，总是能见到太多不公和太多阴暗。原本按照他当年浪荡的性子，不会理会这些，谁知他洗心革面后，心肠也变得柔软，有些受不得此事，又无力改变，于是来城隍这里诉说。”
“我们也算是忘年之交，常有书信来往，有人进了疑似新界的事儿，我就是听他在信中说的，当时并未太过在意。直到今天，听到方先生你提起这事，我才意识到应该探究下这事。”
窗外街上行人如织，并随着阳光和风不停地改换密集的区域。从茶馆这里，能够看到县衙。如今太阳已经西斜，这年头也很少有加班之事，于是县衙也敲响了下班的锣鼓。
“到时间了。”苗先生说，而后他带着方长，朝着县衙门口走去。
“诶，苗大娘，您怎么来了？”方长和苗先生站的比较显眼，从县衙侧门里，不时有吏员拎着行李，从里面走出来。其中一位身材很高、气宇昂扬的小吏，看到这边的人i后，十分惊讶地对方长二人说道。
“专程为了你过来的。”苗先生对小吏说道，“有些事情需要你协助下。”
脸上露了一丝难色，也不知道是不是在担忧苗先生提出的请求太过为难，但想到苗先生的品格，小吏员还是镇定下来，躬身答道：“但有嘱托，绝不敢辞。”
“不是什么大事。”苗先生笑道，“之前你在信中，不是说过一个骗子的事情么？我和旁边这位方先生，有些话要问他，烦请你帮忙引荐一下。”
“噢，他啊，那没问题，包在我身上。”听到苗贞韵的请求，小吏心里顿时放松下来，于是满口答应。毕竟对于他来说，一个小骗子只不过是个工作对象而已，带他们去寻找既不违反律法，也不违反公序良俗。
路上走着，苗先生对小吏笑道：
“如今看来，你的精神头比当年强多了，看来最近公事挺顺利？”
“那可不。”说到这个，小吏顿时打开了话腔，“新朝新气象，加上换了顶头上司，一切都比当年好太多。”
“当初真的是看不过去，但又无力去做什么，那时候我天天在想，若是没有承袭这份职务，像以前一样和几个兄弟招摇过市、打抱不平，虽然想法简单，但多么快意。”
“如今终于不用再考虑那些事情了，虽然每天忙了许多，但干的安心，也干的开心，这样的日子真不错。”
说话间，几人已经来到一处住所前面。
这里连院子都没有，就是一排样式各异的平房，外面竖着些竹竿，似乎是用来栓绳子晾衣服所用。小吏走到一处门前，抬手拍了拍，喊道：“西门鹤，西门鹤，快出来。”
门嘎吱一下开了，不过出来的是个妇人，他看到是小吏身上的衙门制服，有些忐忑：“官人不在，他……出门去了。”
517、【浪子难回头】
看到出来的是个妇人，小吏脸上的蔑视顿时消散掉，他退后半步，略略行了个礼，问道：
“在下寻找西门鹤有事相询，还请告知其去向。”
“这……”妇人有些吞吞吐吐，甚至神色还有些慌乱。
看到这幅情形，小吏顿时明白过来，而后他勃然大怒：“这个家伙，他不会又去行骗了吧！”
似乎被说中了心事，妇人顿时慌张起来，就要下拜求饶。
小吏怒气冲冲地喝住了她的动作，说道：“简直是无可救药，手脚俱全做点儿正事不好么！且告诉我他去了哪里，看我亲自把他揪回来，免得酿成大错，那时候谁也救不了你们！”
妇人更加慌张，多重惧怕之下，她很快交代了西门鹤的去向：“他去了春风楼。”
小吏点点头，对她说道：“且在家等待，我马上去揪他回来。”妇人点点头，缩回了屋中，
而后他转头对方长和苗贞韵说道：
“我们一起去罢，这人我很久以前就认识，他本质虽然不坏，但总是做坏事。我抓过他许多次，只是每次他骗的都不算大，刑罚并不重。但在我看来，这样下去总有一天他会犯下大错，彻底无法回头，那时候便是神仙都救不了他。”
春风楼是这座城里最大的酒楼，其档次虽然及不上府城里那些知名同业，但也位居这座小城的水平尖峰。
作为本城居民，对于这座城里最大酒楼的位置，小吏很是清楚。他匆匆赶到春风楼，带着方长和苗贞韵便朝里面走。作为县衙里的文书，小吏在城里也算个很有面子的人，门口的小二自然是不敢拦，也没敢多问。
走进前堂，小吏整理了下身上的公服，对方长和苗贞韵说道：“烦请二位稍待，我这就去把那西门鹤拎出来。”
此时的春风楼里面，一场酒宴正在展开。
并非城里的头面人物们聚会，而是以几个外地豪商为主，还有数名城中人。三人寻找的西门鹤赫然在列，正身着绫罗和旁边豪商觥筹交错，聊得热烈。看情形，给他们香烛案几的话，当场就能拜把子，但西门鹤心中知道，火候远远未到。
结果他正思索间，忽然有个身着公服的人闯进包间，拎住自己的脖颈，就往外面拖。
“诶诶，你干啥，小心点儿。”
他口中呼喝着，赶紧将手里酒杯放回桌上，免得脏污了这身好衣服。
见来人穿着公服，席间诸人里面，本地的几个自然是知道咋回事儿，不过他们不会说，反而会帮西门鹤掩饰下。而几名外地豪商刚来这里，不明状况的情形下，也没有出言阻止，免得卷入不好的事情中。
于是这西门鹤被径直拖到了外面大堂中，小吏汇合了方长与苗贞韵后，径直出了酒楼，寻找了个僻静地方。西门鹤也瞥了眼两个陌生人，见是个年轻人和一位老妪，也没太在意。
“你来春风楼干啥，是不是又要干坏事。”小吏见周围无人，低声朝西门鹤喝道。
“嘿，磊哥，你是了解我的，看这几个外地羊多么肥啊，这种情形下我怎么忍得住，定然要上去弄几个钱花花。”西门鹤口气十分浪荡地说道，不知是故作如此，还是已经真的这样想。
“你！真是无可救药。”小吏怒道，而后看了看西门鹤身上，说道：“你这衣服哪儿来的？这可不便宜。”
“当然是借来的，我哪儿有钱买这行头。俗话说，话是拦路虎，衣裳是瘆人毛，不先从行头上唬住人，怎么好多进几步。”西门鹤道。
“废话少说，跟我回去。”
“我不回去。”
“讨打！”
“好好好，我回去，不过得让我先去把衣服还了，不然下次不好再借。”
“你还想有下次！”
“不敢不敢，但还是得先还衣服，有借有还才合道义。”
“行吧，我跟你去。”小吏无奈，只得带着西门鹤，去他借衣服的地方还了这身绫罗，取了他之前寄存在那里的旧衣服，而后三人一齐往西门鹤的家里来。
西门鹤家中的妇人，见到西门鹤全须全尾的回来，松了口气，喜滋滋地喊了声“官人”而后便去烧水冲茶，招待几人。西门鹤让几人坐定，才询问小吏道：“说罢，到底是为了甚么，来坏我好事。”
小吏摇摇头说道：“那个不急，我说西门啊，你有手有脚的干点啥不好，非要做骗人的事儿，万一哪天预见狠人被打断手脚扔在街上，谁来养你。如今世道清朗，你又能写会算，便是学着给人做个账房，也远好过这种朝不保夕的行当。”
西门鹤对此有些不屑一顾，他有着自己的一套理论：“马无夜草不肥，人无横财不富，光靠老实过日子，能弄几个钱？几斗粮？”
听到这个，小吏勃然大怒，斥道：“这几年来，你别说横财了，平常过日子的钱又赚了几多？你看看你这家里，碧娘也跟着你吃苦受罪，若不是有邻居接济，估计你们早就饿死了，还有脸和我说甚么‘横财’？！”
这话终于戳在了西门鹤的心窝子上，让他半天说不出话来。过了片刻，西门鹤似有悔改之意，不过他张口说道：“你们来这里，是为了啥，应该不只是为了来骂我的吧？”
小吏见火候尚可，便开口说出三人的目的：“喏，这两位是远方来的贵客，他们对你上次掉进洞里那事儿，很感兴趣，所以专程来问问。你老实说，有你的好处。”
方长想了想，干脆伸手进后面包里，摸出来块银子，放在桌上。
落在了眼前的好处，顿时吸引了西门鹤的目光，他咽了口口水，看着方长说道：“贵客这是何意？”
“只要说清楚，这就是你的，切莫有不实和夸大之处。”方长道。
“那是自然，那是自然。”西门鹤大喜，忙不迭的开始讲述自己之前的经历：“说起来是俩月以前的事儿了，我从个外地商人那里诓了几吊钱，结果他带着伙计拎着杖子追我。”
518、【平安】
“我势单力孤、身轻体弱，自然是抵挡不过，只能无奈遁走。还好我自小擅跑，等闲人追不上我，于是未被追上。只是逃命时候过于着急，跑入了个山洞，本想着里面崎岖复杂，追兵难进，又有其它出口，可谁知里面竟然通着别处。”
听他说到这里，方长便知道这次寻找的目标已经达成，里面想来便是另一界。只是不知道西门鹤口中那个山洞，是用何种方式连接到对面的？他没有插嘴，继续听西门鹤的讲述。
却听西门鹤边回忆便说道：“其实也没什么特别的感觉，就是忽然周围的景色就不对了，原本粗糙狭窄的洞壁，忽然就变得开阔起来，然后又有了微微光亮，但不见太阳。”
“能看见天，但天是一种很让人不舒服的灰黄色，地面也一样，就像是放久了的铅，但摸上去还算松软。走了一段之后，我越来越感觉不对劲，也越来越认为，自己不在山洞里面了。”
“因为小时候没人管，经常到处跑，那山洞里面的情况我也清楚，只要跟着风向走，就不会迷路，所以这次被人追，我就想着靠熟悉地理来逃开，毕竟我虽然跑得快，也拉不下他们太多。”
这时候，小吏打断道：“且说说里面的情况，你遇到了什么？”
西门鹤立刻将思绪拉回来：
“噢噢，感觉到周围不对之后，我就害怕了，想往回走，但这时候，我忽然发现后面竟然没有路，于是一下子就慌了神。我在里面像苍蝇一样转悠了大概有两天，才突然找到个山洞回到外面。”
“放在平常，我可不会这样，但不知怎地，那两天的时间里，我感觉心里浑浑噩噩的，整个人都呆了，走路简直像在游荡。还好里面能找到水喝，身上也有些干粮，不至于渴死饿死。出来后想到这段经历，可吓死我了，我发誓下次我再也不往山洞里面跑。”
旁边小吏听了这话震怒：“那你怎么不发誓再也不骗人？要不是你骗了人家，至于往山洞里面躲么！”
西门鹤被他吓得一缩脖子。
方长接过话头，问西门鹤道：“里面有活物么，还是荒凉一片，阁下对此是否还有印象？”
看见方长说话礼貌，也没有看不起自己的意思，西门鹤很高兴，他告诉方长：
“活物定然是有，远处好像有人影在活动，不过我那时候神智浑浑噩噩，不知怎地就没敢凑过去，也不知道是野兽还是人。”
“但是我找出处的时候，遇到过一个人，他给我指了指方向，说能出去，然后说他是五年前误入这里，并定居下来的，总之感觉他奇奇怪怪的。”
“不过话说回来，最后我找到的出口，真个在他指的方向上，只是既然知道出口，他为何不出去？”
说到这里，西门鹤连连摇头。
小吏在旁边敲打他道：“还有什么情况没，一并说出来，不准隐瞒。”
西门鹤忙道：“当然不敢隐瞒，不看在你的面子上，也看在银子的面子上啊，只是我确实只记得这么多……我可以拿了么？”他指的是桌子上那块银子，西门鹤很是激动，眼神不由自主地想往银子上瞟，鼻尖也沁出来几滴汗珠。
“自然可以。”方长挥挥手，示意西门鹤可以取走银块，“阁下已经告诉了我足够的消息，这些正是我想要的，根据之前的约定，这银子是你的了。还望以后多行善事，少做坑骗的行当。”
“多谢贵客！”西门鹤很激动，将银子快速揣了起来，“这够我们生活不少时日了。”
见旁边妇人满脸担忧的看着自己，西门鹤立刻会意，不耐地说道：“不诓些东西，咱们怎么过活？不过说到转行，今儿个这事让我有了些别的想法，要不我改行当消息贩子吧，这样也挺适合我。”
方长接着对西门鹤说道：“我们有意进阁下说的那个地方一探，不知道是否愿意替我们引路？可以提前给报酬。”
西门鹤面露难色，但又难掩对金钱的渴望：“我想去，但实在是不敢再去了。”
“不用随我们进去。”方长笑道，“只需要带我们到您之前所至的那个山洞洞口即可，后面的事情我们自己解决。”
“行吧，这倒不是问题，那我就走一趟。”西门鹤咬了下嘴唇，说道，“但里面还是太危险了，两位最好还是不要进去，谁知道里面什么情况？万一不像我这样运气好，找不到出来的路怎么办？而且这位看起来年纪太大了，还是不要折腾了吧……”
方长没有回话，而是又掏出两大串铜钱来，放在桌上。
“二百文，阁下只需要带我们找到洞口就行，其余的事情我们自己负责。”
“乐意之至。”看到黄澄澄的铜钱，西门鹤立刻转变了态度，“二位请随我来，就在城外不远处。”
方长和苗贞韵一起，随着西门鹤出了城，往城外面的山里走去。
运起目力，方长仔细看着城外周围的环境。
随着两界渐渐贴合，各种凡人看不见的裂隙，并不常见。看来两界已经纠缠的十分之深，这事并不好解决。
前方不远处，路边有小溪哗啦啦地流入地中。
“从这里顺着溪水拐上去，走不远就能看到那个洞口，几位跟我来。”
西门鹤引着路，将两人带到一处僻静的山脚处，这里果然有个大洞。洞口近似圆形，周围的石头已经被磨得光滑，也不知道曾经多少畜类多少人类从这洞口处走过，生生蹭平了山体。
里面有轰隆轰隆的声音传来，方长知道，这是地下河流淌时候发出的声音，而这个山洞，明显是一口溶洞。这样的洞，比外面的房屋更结实，至少普通的地震完全无法影响到。
“我只敢走到这里了，实在是没有胆量重新埋进去。”西门鹤朝方长与徐贞韵苦笑了下，说道：“祝二位一路平安。”
519、【入界一探】
说完这话，他调头就走。
这里给西门鹤留下的阴影过于强烈，若不是看在银子的面上，他是一刻也不想多待。当然，若不听从吩咐，害怕落了小吏面皮将其得罪，导致后面自己不好过，也是一个原因。
如今人领到地方，自然是赶紧走为上，不然若他们反悔让自己前头带路怎么办？那个白衣人背后背着长剑，看起来就不是个好相与的。旁边的老婆婆也是，一把年纪竟然比自己这个擅跑的年轻人走的都快，诡异得很。
惹不起，惹不起，赶紧走才是上策。
他常年行骗，自认在眼力上能力不俗，所以深切地认为当前境遇过于危险，故而溜的特别快。
方长和苗贞韵走到洞口前，往里面看去。
“果然是这里。”苗贞韵笑道。
“没错，就是这里。”方长也笑道。
从他们的视角里，洞口下面深处，已经是一个不一样的世界，便是天地间规则也有些许变动，这对于修行人来说，尤为明显。不过有这幅样子的地方，正被层层叠叠的泥土和山石挡着，还好据之前问到的消息，顺着眼前的山洞能够走进去。
苗贞韵仔细看了看里面，拄着拐杖对方长郑重地说道：“我们一起进去看看罢，探探里面情况，再做考虑。”
方长说道：“那是自然，都到这里了，当然要进里面看看，同去同去。”
于是便一同去。
洞口不算大，需要弯着腰进去，然后很快就变得十分宽阔。苗贞韵手中的拐杖微微一顿，顿时拐杖的头上便发出光来，比火把明亮，却柔和不刺眼。
洞里是典型的溶洞式样，大洞套小洞，石幔石花石笋比比皆是，在拐杖的光亮照射下，绚丽无比。有的石壁上满是闪光的星点，就像夏日的夜空一样，那是岩石里面夹杂的石英。
钟乳石上下两根相对生长着，就像巨兽口中的獠牙，总有一天，它们会上下交接连成一体。石笋上面都极其光滑，上面有水在缓缓地浸润流动。正是这些看似柔弱的水，在亿万年里孜孜不倦，将坚硬的岩石大地侵蚀成了眼下的样子。
有的地方洞顶上不停滴下水来，密集的地方像雨帘，稀疏的地方像珍珠串儿。在拐杖头的照耀下，五彩缤纷，晶莹剔透，变幻迷离。方长耳力很好，他能听到远处哗哗地水声，那是地下的暗河，也是这些不停流淌的水最终的去处。
洞里自有一套生态，各种早已经适应了洞中环境的菌类，借助着溶洞里的潮湿环境，在边边角角处生长，同时也有不少以这些菌类为生的小生物，警惕地移动着。但它们似乎完全察觉不到，有两个人类从旁边经过，依然如往日一样活动。
“就在前面了。”方长忽然停住脚步，对苗贞韵说道。
“哦？”听到方长如此说，苗贞韵立刻也站住，不过她什么都没察觉到，只好又往前走了两步，才发觉到不远处的异样。仔细分辨了下，她郑重的说道：“我们小心些。”
方长倒是能察觉到更多，他微微凝神，笑道：“对面应该没啥危险，直接过去罢。”说着率先迈步，走了过去。宛若穿过一层宁静的水面，又好似身边拂过了一阵清风，周围的样子已经悄然变化。
“有些吃力。”苗贞韵从旁边也跟了上来，她拄着拐杖，样子有些难受。
“嗯，倒也还好。”方长也感觉到了，这里的天地规则，对自己的修为有些压制，但方长修行之道神异，正在迅速适应。而且他们所站的地方，是两界交接处附近，和直接闯进此界深处并不一样。
在原地站了小半个时辰，方长身上的束缚感终于彻底解除，见旁边苗贞韵依然有些吃力，他伸出手指，朝对方凌空一点：
“凝神！”
苗贞韵微阖双目，几息之后睁开，已经重新恢复了精神：“多谢。”
见同伴已经彻底无事，方长点点头，而后往前走几步，回过身来开始研究这交界处的样子。他沿着这处交界之地，走了数里，又返回来，仔细检查了多处，而后他对苗贞韵说道：
“简略看了下，已经得知了两样消息，一好一坏。”
“先说好消息是什么？”苗贞韵问道。
“好消息，是这次的两界相交，我们有极其充足的时间来应对。至少目前的状况，会维持相当一段时间，这个时间是用年为单位的。”方长道。
“唔，这样看来，各地城隍土地们至少还撑得住，在情况更加恶化之前。”苗贞韵松了口气，“果然是个好消息……坏消息是什么？”
方长叹道：“坏消息，是两界相交的位置已经十分广阔，非人力所能阻止。原本若是相交不广，我一剑将两界斩开便是。然而如今两界相交位置太过广阔，而且在中原似乎不止一处，加上交界处天地规则纠缠，已是十分棘手。”
苗贞韵沉默了下，说道：“其实早有预料，也不是无法接受，只希望我们能够在留下的时间里，能够探索出稳妥的解决方案来。不说这个了，我们此次主要还是先将里面的情况看清楚，一起前行吧，方先生。”
方长已经看清楚了这附近的情况，感觉不再有没有注意到的细节，于是点点头，两人一起往此界深处而去。
这里和西门鹤描述的样子并无出入，阴沉沉的地面和天空，似乎了无生机，但周围依然有植物生长着，只是模样都不敢恭维。动物也是如此，两人没遇到什么大型动物，但见到的几个鸟兽俱都画风灰暗。
“前方似乎有人。”苗贞韵道。
“或许便是西门鹤所说的，误入此界之人吧，近前去看看。”方长眼力更好，早就看到了，而且已经辨认出来，那是纯正的人类，而且并非此界原住民。
于是两人便微微调整了前进的方向，朝前面凑过去，按照西门鹤的说法，他碰到的人类还算和善。
520、【异域小镇】
走的近了，方长眉头忽然一蹙，不过他并未作声，而是继续走上前去。
“客人从哪里来的？”
前面的人身着粗麻衣，肩膀上扛着柄木锄，他看到方长和苗贞韵之后，爽朗地询问道。
“我们是从外面来的。”方长略一打量，回复道：“请问这位先生，这里可有路？”他和苗贞韵进来之后，一直在向前走，但是脚下都是荒芜的野地，只有各样的植物和土石，并无真的能称上是路的东西。
“路？自然是有的，周围这么广阔，走哪里哪里就是路。”
对面的人将肩膀上沉重的木锄撂下，双手拄着锄头柄，看着两人，不紧不慢地说着：
“不过我劝两位，还是赶紧离开这里吧，此处可不宜久待。你看我，来到这里时间长了，再也找不到回去的路，只能在这里建房开田住下来。喏，我给你们指个方向，朝那里走，能出去。”
说着，他将锄头重新抗在肩膀上，朝着某个方向指过去。
苗贞韵笑道：“我们进到这里之前，曾碰到个年轻人，他说不小心跌进此处，还好有你指路，才得以逃出去。”
眼前的农夫楞了下：“哦？噢，你说那个年轻人啊，是有这么回事儿，就在前不久，那孩子快累坏了。当时我看他在乱转，就上去告诉他出去的路，如今知道他没事儿，我很高兴。”
方长则好奇另外一件事：“既然先生知道出去的路，为何不回去了？”
农夫摇摇头，略带忧伤地说道：“唉，回不去了。”
苗贞韵刚要说什么，方长在旁边抢先一步，朝面前这位农夫问道：“不知道阁下在这里居住许久，可否见到这里的居民？我们希望见到他们，问些事情。若是知道怎么走，烦请为我们指路。”
“唔，当然知道。”农夫回答，“我刚来这边的时候，若不是他们教我在这里如何耕种，早就饿死了。便是我住的房子，也是他们赠了我些材料，才搭建起来的。从这里往那个方向走，有个市集，那里人最多，但他们可不太好说话。”
方长留下些咸肉做礼物，而后和苗贞韵道了谢，便朝农夫指的方向去，后面的农夫将锄头抗在肩膀上，自顾自地往远处走。方长和苗贞韵眼力都不差，能够看到远处农夫走的方向上，有几块零散田地，里面种着不明作物。
走出一段距离之后，苗贞韵才问方长：“不知道刚刚方先生为何阻止我接着问？”
背着手，方长叹道：“他已经不是人了……我刚刚仔细看过，他身形略有些虚浮，不像是有肉身的样子，倒像刚刚去世之人的魂魄，但又凝实千百倍。”
听到这个解释，苗贞韵有些沉默：“原来如此，此界果然有古怪。”
方长指了指前面：“我们继续往前探罢，说不定答案就在前面，那个镇子已经不远了。”
两人运起目力，往前方看去，已经隐隐绰绰有屋舍的影子。
快速往前走了十余里，屋舍农田已经很是清晰，那些房屋排列很不整齐，最为密集处，应当就是指路农夫所说的那个小镇。小镇周边，各种建筑远近如大饼所缀芝麻一样，四处散落着，分布在阡陌农田之中。
“看来这里没有任何外部威胁。”方长笑道。
“何故如此说？”苗贞韵奇道。
“看这些聚落，零零散散，没有任何针对外部的防御设施，可见这里既没有兵灾也没有野兽威胁。”方长仔细地解释，这是他走遍天下时候，所见识到的事情，往往村镇都会比较集中，此中缘由，更重要的是聚集在一起有安全感。
不过他马上停住脚步，旁边的苗贞韵也跟着停下，方长停顿了几息，说道：
“前面似乎有水声。”
“哦？”
两人又一齐往前看，终于发现了有不对劲的地方，在前方雾气中，能见到有一处地面和别处不太一样。
“那里看起来有条河。”方长道，而后他们继续向前。
由于朝向两人这边的河岸要高一些，从这里看过去看不到河面，故而刚刚两人都忽略了这条河。走到近前，只见这条大河已经不知道在此流淌了多少年，大地被水流切割成了深深地沟壑，往下看去，河岸如同峭壁一般，距离水面十数丈，河中水流湍急，涛声阵阵、飞星溅沫、鹅羽难浮，不知道奔流向何方。
“好大一条河。”方长道，“那边似乎有座桥，我们从桥上过去罢。”
其实对两人来说，并不一定非要走路走桥，踩着水面过去也是可以的，必要的时候他们可以比鹅毛还轻，但方长和苗贞韵还是决定走正常路。
河上这座桥修的很简陋，没有栏杆，也没有拱面，只有几根粗大坚实的巨木插入水底，成为桥墩，上面则铺着木板做桥面。桥面离着水面有十数丈，即使涨水，也没有被水流冲击的危险。虽然稍显单薄，但这座桥的规模甚大，也蔚为壮观。
走上去后，发现构成桥体的木头不知道是什么材质，十分坚固结实，脚踩在上面毫无晃动。而且虽然这座桥建造的年头，看起来已经过去了很久很久，但桥面桥墩没有任何朽坏之处。
“也不知是何人所建。”方长笑道。听到这个问题，旁边苗贞韵只是摇头，表示想象不出。两人一拐杖很快的经过了这座长长的木桥，朝前方的镇子走去，方长想了想，挥了两下手，让自己两人看起来和本界居民无异。
镇外的农田中，种植的作物和指路农夫田中的一样，两人都不认识，这些作物虽然稀稀落落，但长势还算凑合，而且被伺候的很精心。
走到小镇里，发现此处虽然不算不上繁华，但并不冷清，有附近百姓自发在此摆了草市，交换些用品之类。指路那位农夫肩上的锄头，估计便是从这里换来的。若不是居民们的形态并非人类，忽略建筑风格，简直就是一座普通的中原小镇。
521、【归来也得食补】
方长注意到，他那无形之中具备的天然亲和力，在此界也能生效，于是他迅速地发挥了这点优势。
他找到个正在卖筐子篮子的老大娘，观察了下这里人所用的钱币，看依然是铜质，轻轻舒了一口气。于是他悄悄从背包里掏出铜来，在袖中用法术捏了几个钱，上前去买篮子。
倘若没有货币，或者这里的货币是比较罕见的材质，那方长只能考虑以物易物了。不过那样也会有许多不便，毕竟他包里的食物用具都是异界品，难以定价。而考虑到之前经过的木桥，用背包中的木材来交换的话，对于这老大娘来说搬运也是难事。
“我们是从外地来的，不知道这里是何地？”方长攀谈道。
“噢，客人来自远处，年纪如何，可曾婚配？这里叫奈何镇，我没去过太多地方，不过大家都说，方圆百里这是最大的一处镇子。”似乎是看方长面善，也或许是旁边的苗贞韵让她感觉亲近，老大娘很熟稔地搭腔。
若方长真个是普通年轻人，可能已经在这套连击中败下阵来，不过他终究是见多识广，而且已非凡人，遂不动声色地说道：“嗯，来往许久，这里确实是个好地方，别处很少有这么多人。”
“我们过来时候，见旁边大河十分汹涌，还有座木桥架在上面，看起来十分结实，但没啥人从桥上走过，不知道那座木桥是何人所修？这条河叫甚么名字。”
方长这话迅速转移了老大娘的注意力，于是她不再刨根问方长两人的来处和个人经历，讲起了这里人口口相传的常识：
“旁边那条河叫忘川，这个名字怎么来的不知道，只知道从最早这里有人开始住的时候，它就叫这个名字了。至于那座桥，却是这里刚有人住不久，还没形成村落时候，便有一大群高人过来修的，并告诉周围的人，桥名为奈何。”
“后来这里人多了，便把自己住的地方叫奈何村，后面又改做奈何镇。所以是先有桥，后有奈何村，最后才成了奈何镇。那木头十分结实，曾经有人带着工具，准备给桥面上加个栏杆，结果斧凿用过后，连个白印都没留下。”
“反正我年轻时候听镇里老人们说，当年修桥的厉害人物，说过这桥以后会用得上，有大用。但这么多年过去，也没见到用上，而且桥对面还是一片荒地，没啥人住，自然也没啥人走这座桥。还好桥足够结实，就那样架着，也不坏……”
攀谈了一段时间，方长和苗贞韵感觉十分满意。
这就是方长专门找老者询问事情的原因，一是他们更有耐心，二是他们更有见识。那些陈年的老故事、旧秘闻，往往只有这些老人们记得最清楚，找他们打听这些，准没错。
离开镇子一段距离，方长对苗贞韵说道：“现在可以确定了，有群本领高超的人修建了这座桥，而且似乎预见了如今的事情。”
苗贞韵点点头：“而且这座桥的名字，起的很是微妙。天下间对于轮回事情有不少流传，其中一种说法，便是有忘川水奈何桥的，如今遇到这种情况……或许是天意罢。”
方长看了看四周，道：
“我们应当去寻找下这群‘高人’，交流下便知道情况。反正看进度，两界彻底融合还早得很，时间十分充裕。”
“好。”
于是方长架起云头，请拄着拐杖的苗贞韵上了云，而后快速向前。
不过他脚下的云相对于此界的天空来说，有些显眼，这幅异象不知道引起了多少讨论，又会留下什么传说。
只说两人站在云上，朝里面一路行过去。
此界风景依然有些晦暗，地上的居民也依旧黯淡，山川河流都泛着灰，而两人除了游览了下此界风光之外，一无所获。
“看来咱们这次是找不到人了。”方长叹道。
“目前收获的消息，足矣，我们或许该早日回到人间，召集有办法的人，一起商议该如何应对此事。”苗贞韵严肃地说道，虽然时间宽裕，但她依旧感觉这样漫无目的的寻找下去不是办法。
“那我们便回去罢。”方长点点头，拨转了云头方向，“不过转了这许久，可以确定一件事，此界比我们来处要小许多许多，甚至可以说是一粒粟比之沧海。”
“诶？如此广阔，似乎不比中原小。”苗贞韵奇道。
“但是，这里没有星空。”方长指了指上面，这是他这段时间观察下来确认的一件事，此界只有大地与天空，没有天上的群星，甚至天光也不是来自于太阳，而是整个天空都发着蒙蒙光亮，无日无夜，带着一丝亘古与永恒般的苍凉。
两人朝着来的地方去，中途没有停留，直接到了两界交汇之地。
对于方长和苗贞韵来说，回到人间并不难，他们很快寻找到了位置，回到了那潮湿的溶洞，继而从进洞之处回到地面上。
结果他们一出来，就看到西门鹤正被人追，慌慌张张地从洞口飞速路过。
方长摇摇头，并未理会，他对苗贞韵询问道：
“苗先生接下来准备做什么？”
苗贞韵拄着拐杖，笑道：“既然已经探明情况，我准备先回住处，并将此事告知城隍，方先生接下来要去哪里？”
“具体该怎么做，还没想好。”方长道，“在对面待了许久，如今重见天日，不如进城先去吃些东西再说。总之，回头我也要将今天知道的事情，尽快扩散出去，人多力量才大，而且尽早行动，也能尽早组织起来。”
不过两人最终没有进城，方长和苗贞韵在城外官道边上，找了处生意火爆的食铺，要了些诸如猪油渣炒菜心、白切羊脸肉、豆腐菘菜、干炸小鱼之类的家常菜色，又各自要了碗粟饭，吃饱后才约定常联系，而后各奔东西。
方长只是因为在鬼界待了许久，只能吃带的干粮，准备改改口味。而苗贞韵终究是有些修为不足，在阴冷的异界待久了，有些微受影响，如今这顿充满烟火气息的饭食吃下，让她元气大涨、精神重振，离开时候气色好了许多。
522、【聘猫】
眼前的风景很好，身下的石头也很硬，还有棱角，不过方长躺在这里，就像躺在自己的玉床上一样舒服。
此处是个山尖尖，小山不高，但挺陡峭。
山顶上是几块巨大的石头，常年被风吹日晒，让石头表面不时有剥落，于是几块大石下面是大量的碎片，而大石本身也变得斑驳开裂。除了裂缝处有几株小草和些许苔藓，这山顶甚是荒芜。
倒是躺在这里很不错，适合思考。
小山陡峭，也没什么特产，连柴火都不多，所以平常没什么人来攀登，自然也没人来打扰方长。
远处风滚云动、彻地连天，明显是要下暴雨的样子，但那团云附近，便是郎朗晴空。云团如同大蘑菇一样，飞速旋转着，慢慢碾过下面的村庄、农田、城镇、道路，里面不时划过几道闪电。乌云顶部拖着长长的尾巴，被阳光照射着，在后面留下的晴空里，闪着金红霞色。
他是春播之后下山的，如今已经是初夏，眼前远处，夏日的雨云正要展现自己的威势。里面除了暴雨，应该还会有些小冰雹，不过这时候对人和庄稼影响不大，于是方长依旧躺在山顶上，看着远处这幅壮观景象，想着自己的事情。
良久，待眼前的乌云远去，方长才从山顶上一跃而下。
他已经有了定计。
反正不着急，接下来可以回云中山了，仙栖崖上的庄稼，应当已经出苗了吧。花圃里面的花朵，在他离开时开的正艳，也不知多少会凋零。春夏雨足，碧玉湖面估计涨得高高，崖边的溪水与瀑布也会更茁壮。
方长朝前面的小城走去，刚刚被暴雨洗礼过，小城的外观显得很干净清新。
不过里面的街道上，则有些狼藉。
由于雨势甚急，街上行人和摊贩们忙着找地方避雨，遗落了不少杂物。被骤雨打落的树叶没有被水彻底冲走，依然趴贴在路面上，沟沟洼洼里面的水积得很深，浑浊不堪。有些低洼路面，依然需要居民们挽起裤腿，趟水而行。
还好这次的风雨冰雹，来得急去得也急，相较起来降雨量并不太大，所以不管是城里面结结实实的房子还是城外乡村里的茅屋，都顶住了这次强对流天气，庇护住了来得急跑进遮蔽处的人们。
方长找了个重新支起来的小摊坐下，摊主正在棚子里手忙脚乱地重新收拾。
旁边也陆续有人过来，也在摊子上坐下，他们似乎和摊主很熟悉，其中有人对摊主说道：
“这么快就开摊子了，你不怕再下雨？刚刚雨那么急，淋到了没。”
“怕啥，云彩都跑远了，这大晴天，还能再下一次雨不成？赶紧开门做生意才是硬道理。”
摊主说着，手上动作不停，同时问道：
“我说几位啊，今天要点儿什么，还是老规矩？今天人少，各种作料都齐全着呢。”
“自然是老规矩，来碗烂肉面，加块卤豆腐，多放菜丝和芝麻盐。”马上便有人喊道，“正好这会儿货栈里积下的事儿多，吃饱了正好上工。”
于是众人纷纷出声，表示按照自己惯常的老规矩吃面。
摊主那里擀好的面条俱都现成，他将锅里水烧滚，把面条下去，烧两个开便捞上来，盛在碗里放好菜丝浇上烂肉浇头，再依照记忆中每个人的口味，添加好芝麻盐、醋、芝麻酱和新近开始流行的辣子，才分别端上去。
这年头做生意，要有个很好的记忆力，对于熟客的喜好都要记下来，譬如面前的摊主，虽然对于这些熟客们他根本叫不出名字，但他依然能记清楚每个人喜欢吃什么，甚至作料的分量都分毫不差。
当然，对于方长这等新客人来说，他就得亲自上来询问了：
“客官，您要点儿什么？”
“也给我来一碗烂肉面吧，多加些菜丝就好，不用作料。”方长道。
“好嘞，客官稍等。”摊主转头便去煮面。
这等吃食做起来十分快捷，只需要将面煮熟，浇上浇头就好。
若是夏天则更方便，可以提前煮一大锅面条，放进冷水中泡着，那可以算是冷淘的做法。只不过这里的食客依然会要求浇上烂肉卤。
毕竟来这里吃面的人，都是劳作不停的普通人，这烂肉面分量大滋味美，还有些油水，填饱肚子最是合适不过。
众人一齐吃面时候，摊子上倒是安静，没人边吃边聊。
直到有人率先吃完，舒适地一抹嘴，才说：“管它做驴做马，吃饱了烂肉面再拉呱”而后开始等待周围人吃完，消食聊天。
方长吃的很慢，在慢慢品尝碗中面的味道。
这烂肉卤和普通面条，虽然不是什么好肉好面，而且做法和外观都很粗犷，但滋味做的确实不错。
他听着周围人聊天的内容，无非是些家长里短、远近趣事，倒也无甚大新闻。
这时候，又有个穿着青布衣的年轻人，拎着几个纸包，匆匆地走到摊子上坐下，而后感叹道：“好大雨！差点误了时辰。店家，给我来碗烂肉面，我吃饱了要去聘猫。”
周围人听了，立刻朝他道恭喜，这人也乐呵呵地逐一还礼。
方长好奇地问道：“请问这‘聘猫’是怎么一回事儿？”
年轻人斜眼看了下方长，略作打量后，说道：“先生是外地来的吧？我猜刚到不久，不然应当不至于没听说过此事。”
“没错，正是从外地过来。”方长道，对于自己的行迹那么快被人看出来，他倒不是很意外，各地都有自己的一套生活习惯，外来的人就算模仿的再像，也定然有系别部分考虑不到。
“聘猫这个词儿呀，谁也说不清它流传过多久了。”年轻人说道：“在咱们这儿，领养猫和买猫不能叫领猫买猫，而是要叫聘猫，需要财礼和聘书方成。如果是家猫，要像我这样给主家送盐或者茶叶芝麻之类的东西，作为彩礼；如果是野猫，彩礼则是给猫妈妈的一串小鱼。”
523、【还是当猫快乐】
说着，他从怀里掏出几张描红纸，展示给方长看。
方长打量了下，却见上面的格式竟然有模有样，而且措辞严整、文风通达，不知道是抄来的，还是请有些水平的人所写。同时，这年轻人还拍了拍旁边，那是几个用麻绳捆在一起的纸包，看来里面便是他要迎接那猫的聘礼。
“我从外地来此，确实没听过这个风俗，如今听闻后心中好奇，不知道能否跟随一观？”方长拱手行礼，对年轻人问道。
“自无不可，只要你时间上方便。”年轻人道，“等我吃完饭，同去。”
而后摊主将烂肉面端上来，年轻人赶忙收好聘书，接过面碗开始狼吞虎咽，他嚼得很快，腮帮子也塞得很满，脸上的表情也很享受。能够看出来，这年轻人很喜欢眼前烂肉面的口味。
方长早就吃完，他静静地等在旁边，待年轻人吃完后抹嘴会账，才随之起身。
“兄台且跟我来，你可是不知道，我早就想聘上一只了，不过总是忙碌没时间，直到最近才闲暇下来。听说磨坊巷有家人去年新添了几只猫，便找上去问了下意愿，而后请人写了聘书，备了礼物，选了今天的日子过去。”
两人沿着街巷绕了几绕，便到了年轻人要去的人家。
这座小城不大，从东头走到西头和从南头走到北头的时间差不多，都只需要不到两刻钟。方长感觉，这里人的生活节奏，要比之前见到的那些大城，比如皇都之类，要慢上许多，市民们生活甚是悠闲。
走到巷子中间，年轻人在一处门洞前停下来，抬手在木门上敲了几下。
方长注意到，这条巷子里，其余人家都开着门，只有这家大门紧闭。不过他听力卓绝，能够听到院里有人。而且，里面的几个人，刚刚还在商议关于年轻人上门之事，似乎对此别有安排。
果然，随着年轻人的敲击，厚重的木门吱呀一声打开，有人问道：
“请问是谁上门呀？”
“听闻贵府有佳猫贤淑，特来求聘。”年轻人按照规矩，恭恭敬敬地答道。接下来，两人对答数句，皆是按照套路，而后年轻人才掏出聘书递上。接着主家打开门，迎接年轻人和方长进去。
虽然聘猫一事流程看起来有点郑重的意思，但对于这只猫本身，其实没啥投入，既无披红挂彩，又无盖头花轿，被选中的猫，只是老实地待在个笼子里，等待被年轻人领走。
整个过程稍显得无趣，但颇为热闹，两家人乐乐呵呵地交换了这只小猫的归属。
方长默默围观了仪式全程，喝了点主家的茶水，便随着年轻人一起离开。年轻人拎着装着新猫的笼子，满脸都是高兴，脚步轻快。
走出巷口，方长说道：“今日真是开了眼界，多谢领携，在下就此作别。”
年轻人挥挥手：“举手之劳而已，我也要赶快回家了，还得给它做个食盆，我找找有没有废木板自己钉一个。”年轻人几乎全部注意力，都在手中这个新得的漂亮小家畜上，和方长简单作别后，飞快地走开了。
看年轻人走远，方长转身回去。微微闪身，便没有人能看见他，包括之前聘猫仪式上，一直趴在墙头晒太阳的那只猫。
方长拎住了那只猫，走到个无人角落，将猫放在对面，好奇地问道：“如果我没看错，阁下应当已经化形了吧，为何要潜伏在这个人家？”
“这与上仙无关吧？”
猫儿忽遭此无妄之灾，心中有些抗拒，于是做人言怼道。
不过这猫儿眼力是有的，虽然如此顶回去，但其心中颇为忐忑。只是由于活的年头久且见识广，它面上不动声色，真个像有些愤怒的普通猫儿一样。
方长笑着解释道：“只是好奇罢了，今日既然进了这家门，也算是缘分，见阁下修行有成，却待在这家人墙头上，故而好奇问下。”
他深谙望气之法，能够看到这只猫儿未曾做过恶。
但凡修行人因欲杀戮了有情生灵，定然会被因果业力缠身，其顶上气表象即不同，若是吃过，则更为可怖。这猫头上气息白轻洁净，应当也是个有道的——但方长还是好奇，它待在这里是为何。
猫儿听了他的问题，哑然失笑：
“没想到上仙你修为那么高，竟然还在这种事情上好奇，我其实只是为了舒服罢了。修行多年，甚至化形得了人身，结果到头来发现，还是当猫的时候快乐。悟到这点后，我就变回了猫身，找了个人家待。”
“每日里吃饱了睡睡饱了吃，闲来可以扑鸟抓蝶，或者衔几只鼠儿耍子，倦了无论是屋顶还是墙头，趴着就能晒太阳，真个是快活无边。有时候想想之前的自己，当猫有什么不好，为什么要修行？”
“之前大劫时候，还有妖怪发现了我，想拉我入伙，真是想得美，我每天有吃有喝舒服无事，便是传说中的神仙也不换，为何要去搞事。果然，他们现在都被灭了，而我还在这里晒太阳，比起我来，他们真是傻得可以……唔，阁下应当满足了好奇心了吧，还请将我送回去。”
听起来好有道理，方长看了看，发现这只猫修为并未荒废，反而还有精进。看来其所思所行，某些方面也符合了道意。
他点点头，拱手笑道：
“原来如此，看来刚刚多有得罪——我这就送你回去。”
“不必了，我认路，自己走回去便是。”猫儿看了看四周，抬爪打断了方长的动作，而后扬着尾巴走远，几步窜上旁边柴垛上了墙头，几个纵跃后便消失在了那家人的方向上。
方长站起身来，笑笑，转身便走出了这个墙角。
外面阳光很好很明媚，正如刚刚照射在墙头上的，风雨过后，刚刚的乌云不知道飘向了何方，此地已经是晴空。
直接回去吧，回云中山，回仙栖崖。
然后再进行接下来的计划。
524、【主动邀请】
云中山脚下的虎桥镇。
依旧是满眼兴旺，穿镇而过的官道上南来北往的人员车马源源不绝，他们在这里歇息、交流、交易，维持着这个小镇远超农耕村镇的繁荣。
当然，也因为今天天气很好，蓝天白云，阳光和煦，还有微风拂面。
没有坏天气扰人心情、阻人行程，大家都乐意出来溜达溜达。镇里居民们有事业的自是忙自己的事业，无业的也会找些事情做。行商们则趁着天气好，整理车马货物，准备接下来的行程，并在间隙里找些商机。
方长许久未来，在镇里好好转了圈，看看镇里情形。
和上次来时候相比，这里又有不少变化。街边多了几株小树，那是镇里人在春天时候种下的，还有根大树不见了踪影，只留下原地一截矮树桩，正被闲人当做凳子。
镇里有的人家搬走，但屋舍卖掉被挪作它用，有几栋新房屋已经造好或正在建造，那是镇里有新结婚的小伙儿自立门户，还有官道旁原本是谷仓的地方被拆平，正在兴建新门面。
但变化最大的，还是虎桥镇的土地庙旁。
那里搭起了大棚子，里面有读书声传来，还有建筑正在新建，看规制是所学校。方长驻足看和听了一会儿，便转身走开。
虎桥镇里的伏虎饼很不错，这种重油重糖的炊饼，顶饿又耐放，而且滋味挺好，很受来往的行人客商们喜欢。走远路的人们往往会买上一叠，这是前不着村后不着店，又不能生火时候，顶好的储备粮。若是能够生上堆火，将伏虎饼烤热，再烧点加了茶叶的水，便是一顿美餐。
既然来到了虎桥镇，方长自然不会放过这等美食，他寻了个之前去过的摊子，买了一叠，这小摊前面的人最多，而且摊主还是当年那位，只不过摊主的脸上，皱纹更加深了许多。
方长没有当场吃伏虎饼，而是将这叠饼子都放进了背包里。
回崖上后，哪天卤些肉夹着吃，味道更美。
镇上的酒馆生意依然很好，不过现在是农忙时节，酒馆里的顾客都是来往行人客商，少有农人。现在仍旧是春天，仙栖崖上春播刚刚结束，但山下已经到了出苗时候，需要时常除草，颇耗人力。
对于自家的田地，百姓们从来都很上心，“这世上土地最不会骗人”等格言流传甚广，大家都很信奉使多大力气有多少回报这种事。尤其是新朝已立，上面派下专员来，专门疏离了之前的地政，劝农之余，将官田的情况重新整理了一番，于是百姓们无论是种自家田地还是佃种官田，都暂不缺田地。
虎桥镇的官田数量比旁处还多些，方长记得，当初镇里有个庞员外多行不法，后来被抄家流放，于是在发还了非法所得后，宁河府在虎桥镇的官田依然多了许多。
在天下游历了这几年，方长身上的钱钞不少，无需再去将金银铜块兑成铜钱，因此没必要再去镇上铁匠铺之类。不过他还是找镇上那位“种菜的老谢”，又买了几种崖上没有的种子。
接下来，他准备去吃碗面。
每次来到虎桥镇，方长都要到这里的羊肉面摊，吃上一碗羊肉面。扯出来的面片又薄又软滑，配上羊肉汤羊肉片，以及几种配料，味道鲜美无比。
“一碗羊肉面，双份羊肉，再加个煎蛋。”
“好嘞~！客官稍等。”
自从摊主老徐逝世后，由于摊主的儿子出去求学不愿意接手，这个摊子便传给了老徐的女儿徐莲蓉和女婿。徐莲蓉心灵手巧很能干，她对这羊肉面继续进行改进，如今已经和方长最初吃到的有了不少区别，但味道更好了。
方长找了个地方坐下。
正好已经到了午时，这里的食客挺多，而且有不少下地干活归来的镇民。只听有人对徐莲蓉说道：
“莲蓉啊，你弟弟这下可出息了啊，怪不得当初老徐要送他去读书，啧啧。”
徐莲蓉正如飞针穿线般游走在几张桌子间，一边给正在扯面煮面的丈夫打下手，一边将煮好的面端给大家。听到这话，她依然有闲暇满面笑容地回答：“那可不是我爹要送他去兴庆府府求学，是五仁他自己想去，他从小就是个有主意的。”
那人哈哈大笑：“不管如何，你弟弟当了这个学校校长，镇上各家孩子的前程，都得仰仗咱们的五仁先生了……话说回来，朝廷推行这种学校，真的是仁政。”
徐莲蓉抿着笑容应和道：“是啊，以前谁能想到学校可以开到镇上，人人想学都能有学上？等我家娃到了岁数，也要送到学校里去，多学点儿东西。唉，若不是我岁数大了，定也要去学校里上两年学。”
旁边也有人说道：“其实最让我意外的，还是这次朝廷没有让大伙捐钱。据说各个镇子上老师的束脩，都是府里直接从收的田税里出，孩子们的课本则是合着用。我表哥前不久去了次府城，他说府城里还腾出几间大屋修建成了甚么‘书馆’，朝廷发来许多书放在里面，让读书人借阅。”
这时候，锅里的面片熟了，徐莲蓉的丈夫麻利地将面盛进几个碗中，捞出羊肉切片放上，而后放料浇汤。徐莲蓉则按照刚刚大家各自的需求，准确地将面碗送到每个人面前。
方长接过自己的面，里头放了双倍的羊肉，还有个白生生金灿灿的煎蛋。
…………
仙栖崖上景致变化不大，下山前播种的庄稼又长了一截，碧玉塘里面的荷叶正在成型，崖上的树木也浓密了不少。无名殿庭前铺满了落叶，将石桌石凳湮没在缤纷之中，这些落叶有的已经发黄，有的还满是翠绿。
方长打开门，将包裹和佩剑放进卧室，便去取来工具，将崖上清扫了一遍。
而后他回到屋里取出张纸，磨墨提笔在上面写道“章山神，若有空，来崖上下棋呀”，待墨迹干后，他将这张纸折好望空扔出去。
525、【给人出个好主意】
没过多久，山神章淳便从崖边栈道走了上来。
对章山神来说，接到方长的传讯很是意外，毕竟之前他只是棋瘾犯了之后，便在云中山里寻找对手，待和那几只化形大妖对弈没了兴致，才会来仙栖崖上，寻方长酣战一番，才满足离去。
之前每次，他都是主动前来，没想到这次竟然得到了邀请。
不过章山神并未多想也未将意外表露出来，他只是随手拎了几块山神庙里供桌上的点心，包好便径直朝仙栖崖上过来。
两人常有来往，十分熟悉，见面后二话不说先在棋盘上摆开阵势厮杀几局。
闲聊中，方长讲述了下自己最近的经历：
山神手中掂着棋子儿，静静地听完方长讲述自己和另外一位修行人在另一界的见闻，而后略加思索，倒吸一口冷气：“嘶，竟然是如此情况？实在是超出我原本意料，这可怎么应对是好。”
想到这里，章淳感觉自己手中的棋子都少了许多趣味，于是干脆将棋子放回棋篓，坐在那里皱眉沉思。
却听对面正拎着瓷壶给杯中倒茶的方长，朝自己胸有成竹地说道：“那鬼界着实广阔无边，里面的居民们不时消失，已经在当地引起了不低的恐慌，也给这边的百姓和神祇们，造成了许多压力，这是已经存在的事情，但说起来也不难解决。”
“哦？”章山神顿时神色一凝，反问道：“虽然最近那些鬼冒出来的频率降低了许多，但大家都说这是暴风雨前的宁静，大的还在后面。今天听方上仙这样说，才知这个猜测不虚。面对这种险峻形势，竟然是‘不难解决’？还请为我解惑。”
方长缓缓地将手中棋子放在棋盘上，受此影响，章山神也下意识在棋篓里，将自己刚刚丢进去的那枚棋子拿了出来，不过他的注意力还在方长身上，眼睛看着，仔细听着。
却见方长端起刚刚倒满的茶杯，抿了口才说道：
“回来的路上，我想了下，偶有所得。目前来看，两界结合之事，进程十分缓慢，时间充足，这是我们面对问题的巨大优势。同样，面对此天地剧变，我们也有巨大的劣势。”
“就我自己的感觉，现在最重要的问题，是找不到一个组织来负责这件事。不止一次遇到新情况后，我都有想法就是，某些事情有明确的人来管就好了。于是在回来路上，我便简单梳理了下。”
“面对鬼界之事，人间的组织肯定不足用，不管是朝廷还是江湖门派之类，面对这种事情都很无力。便是像义军那样，修行人们纷纷入世加入朝廷，也不是长久之计，毕竟不说别的，光是让凡人指挥修行人，便有外行指导内行之嫌。”
“妖怪们自不必说，自从上次大劫后，妖们甫刚成型的组织便被打散，已经不存在组织。”
“而修行人这边也有缺陷，修行门派都是仨瓜俩枣，无法做大，也不适合做大，毕竟有了严密层级的修行，那还是修行么？这和入世修行有了根本不同。真要出现了那种演义小说中才有的门派，势必会将影响力大幅蔓延到凡间，这对文明也是一种摧残和自我阉割。”
“光靠这些仨瓜俩枣的修仙门派，和修行人们的自组织，能够起到的作用很小，完全解决不了眼下的问题。”
说到这里，方长闭住了口，但他没有拿起茶杯，也没碰棋子。
毕竟刚刚他行棋后，章山神没有跟上，而是仔细地在听他的讲述，现在依然有些入神。
方长静静地看着山神章淳，只见山神思考过后，忽然反应了过来。
章山神用自言自语的声音说道：“那就只剩下我们了。”
点点头，方长赞许地说：
“没错，那就只剩下天下的神祇们了。”
“虽然目前并没有符合要求的组织，但这个群体的潜力巨大。毕竟各路神祇都是天地所立，职责一致、目标一致，利益诉求也一致，在面对两界结合这等问题上，立场相同。”
“再加上你们互相之间又不乏交流的手段，以上这些，证明天下的山神、土地、城隍、水神们，天然就有着组织起来的能力。所以，按照我的看法，不如你们互相之间组织起来，建立个隐藏在世俗之外的新朝廷，掌管这些神仙鬼怪之事。”
“凡间朝廷虽然知道修行人存在，又有个事务部门将入世的妖怪造册管理了起来，但终究是缺乏约束不法者的能力，这片空白，当由你们来填补。”
话音刚落，方长忽然抬头望天。
章山神似乎也有感应，于是一同抬起头来，望着湛蓝澄澈的天空。
“哈哈，看来此事颇合天意。”方长收回视线后笑道，“接下来章山神若有意，可以试着促成此事，必然为大功德。”
章山神思绪已经不稳，于是告罪后收了棋子，匆匆下山去。
方长走回来，坐在石桌面前，看着石桌上形成棋盘的纵横沟壑，微微笑了笑，而后将杯中茶水饮尽。
刚刚他说出这番话后，立刻便有感应，此举已经获得天地认可。
对这件事情，既然已经开始，那就很难结束。从主观上来讲，方长并不是很想掺和进去，功德于他更是无用。
想了想，他从怀中摸出了个铜钱，望空轻扔。
看着铜钱叮当落在石桌上，弹动两下一面朝上，方长笑着摇摇头，收起铜钱和茶壶茶杯，拎在手里，慢悠悠地往无名殿里卧室走去。
对他来说，是否主动参与进天庭的组建中，是个很小的小问题。
方长知道这件事情已经板上钉钉，甚至这个背后朝廷也会被命名为天庭，而两界融合之事，距离最后的时刻颇为久远，人类有极其充裕的时间解决，所以接下来如何动作，就看心情就好。
或许天庭建立的时候，自己可以去见证下，毕竟这对于两界来说，都是有巨大历史意义的宏大事件，看看很能开眼界。
说起来，林里的牲口已经肥了，这几天要抽空尝尝。
526、【忙碌与悠闲】
“唔，确实不错。”
刚将大块的肉从锅里捞出来，方长就抄过旁边的刀，于上面片了一大片下来，洒了一小撮盐便放入口中。
家猪的肉质比起野猪来说，更加细嫩、油脂更充足，味道也更中正平和，能够在烹饪上有更加广阔的应用范畴。从这方面来说，它比牛羊鸡鸭，或者方长经常在崖上吃的野猪肉和鹿肉之类，都要优秀。
更何况，方长捕捉的这只，是他从山下将猪苗买来后，放养在崖上林中长成的。这里无论是植物、土壤、空气，都被厚重的灵气浸润着，于是这些夯物也长得更为健壮美味。
收拾得到几大块好肉之后，方长将头耳口条和各种下水卤了，又将棒骨等炖了汤。至于这些肉，他只取了几斤，其余的准备都做成腊肉和腊肠，这样可以将这些吃不完的肉保存许久许久。
他选了两块最好的肉，没有煎炒也没有红烧，而是捆好用清水炖煮。
上等的食材无需用太过繁琐的做法，简单处理便是美味。
煮熟的白肉用刀片成薄片，在盘子里搭成锥形，再于锥尖浇上一点蒜泥和酱料，宛若正在喷发的火山。而后他将两块瘦肉剁成馅儿，调好之后，烧开油锅炸丸子。炸好的丸子外酥里嫩，若是再上锅蒸一下浇些骨头汤，更是可口。
桌上不能光有肉，还要些蔬菜点缀。方长从鸡舍里面取了些蛋，看菜畦里面的南瓜花正旺，于是摘了许多南瓜花，用蛋液裹了煎熟。于是南瓜花的清新味道，全被闷在了蛋皮中，咬开后喷香宜人。
可惜这个月份，旁边的那些槐花已经掉落不见，不然也是天然好食材。
方长将饭菜排布在庭院里的桌上，从屋里墙上取来了酒葫芦，独自一人，慢悠悠地斟饮进食，从中午直到晚上。
山风吹拂着仙栖崖，这个季节也不显干燥，风中带来湿润的气息，十分舒爽。山间山下的云雾缭绕，时聚时散，将远方大地遮挡的朦朦胧胧。倒是艳阳在蓝天和云朵中划过，默默地完成当天的活动，藏到了远山后面。
有头小山猪从崖边爬了上来，口中叼着个信封。
望其灵动的眼神，明显是开了慧的妖怪，不用想，能够在云中山里驱使精怪的，定是章淳章山神。
小山猪看着方长面前没吃完的剩菜，没来由的感觉到了一阵惧怕。
虽然不理解为何有这种感觉，不过它还是坚持了使命，将口中信件轻轻放在方长前面的地上，才慢慢退后一段距离，接着转身从崖边栈道跑下山去。
方长笑了笑，附身将信封拾起，伸手抽出信纸，平铺在桌上。
却见信纸上面，章山神说，他已经联络了不少熟人好友，但为了增加可信度，特意说了这是方长的提议。毕竟经过之前大劫的事迹，以及方长游历天下的广阔交游，如今在各路神祇里，方长已经是个知名人士。
对此方长并不在意，只要结果是好的就行。
将信纸重新折起来装进信封里，方长开始收拾碗碟，在厨房里的竹制出水口处冲洗干净，放进碗架里。当初做的这个竹渠挺方便，下水口直通碧玉湖，还能给湖里的鱼加点餐。
将石桌擦干净，方长带着章山神的信，回到屋里。
在书桌前添水磨墨，他挥笔便写就了回信。于信中，方长对章山神说，自己不欲掺和推进此事，但若事情有成，希望能够提前知会下自己，以便到时候去见证下。而后他将这张信纸折好，打开窗子朝着外面最后一丝余晖扔出去。
而后方长便将这事放到了脑后。
天下间事物很多，方长游览天下后，也见识了不少，他准备将接下来的日子，变得更充实一些。
田里的庄稼长势良好，包括其中的各种豆子。
他已经收获了多次，积攒了不少谷物和豆类，用途都很丰富。方长准备这些日子，试着开辟下豆类的新吃法。山中盐洞里面，伴生了不少石膏，很适合用来点豆腐，他计划做个小石磨，自己磨豆浆点豆腐，还可以做成豆皮豆干。
初期手动便好，自己不怕劳累，后面还可以改成使用电力，毕竟工棚并不每天使用，大部分时间里，瀑布处的发电机的功率都闲置了。
先看会儿书休息，明日便去做事。
他回身从书架上抽了本书，并点着了桌上的青铜油灯。
……………
章山神正在自己的府邸里面忙碌，这份忙碌远超他山神的本职工作。
平常作为云中山山神，章淳的日子过得很悠闲。大多数时候，他只需要在山中巡视即可，偶尔调整下山里的动植物分布，或者微微改变些地形，这些都费不了什么功夫，所以章山神还有时间去看自己的栗子。
在揽下来这份任务后，他几乎整天的时间，都在写信、发信、收信、回信，联络各方的同僚，诉说和解释此事，并慢慢调整和商议后面的计划。由于没有清晰的组织，每个人的想法也不一样，这是个很大的工程。
而且章山神认识的同僚并不算多，他只能依靠互相之间的关系网，互相联络。所以除了议事之外，他还要了解各地的联络进度。由于过于松散且无隶属关系，加上各地的事件让很多城隍土地变得忙碌，这个交流过程很是缓慢。
还好大家都是神祇，寿命悠长而充沛，便是中途偶有更替，也不至于出现失联。
这一搞，就是许多年。
最终，天下各处的山神土地们，决定在挑选个好日子，寻个地方开一场大会。但这依然不是简单程序，光是商议何年何月开会，就耗费了不少时间。
而且各地神祇离开岗位也不是简单事情，大家需要开坛向天地请假，才能离开几天。离开的时间里各种事情如何安排，也要提前确立好才行，免得开会时候出现大乱子。
为了不至于累垮，章山神每月都抽出一两天去仙栖崖上，寻找方长下棋，权作休息，顺便享受下对方的招待。在章淳看来，方上仙做菜的手艺越来越好，崖上的酒也由于窖藏年数增加，变得更为醇香。
527、【再访仙栖崖】
而后，就是每次上仙栖崖，章山神都会感觉崖上有些变化。
有时候多几座建筑，某次去的时候又不见了。似乎方上仙在崖上的日子虽然悠闲，但他并没有整日静坐或躺着，而是在不停做事。章山神也问过此事，方长只说是无聊做些东西。
最近几次，他还看到方上仙造了个丹炉，正在开炉炼丹。
两人下棋时，章山神也将自己联络天下神祇的进度说与方上仙听，有时候还会得到些建议，往往都很不错。不过他去崖上找方上仙下棋，以及说自己平常做的事，都是为了排解繁重事务带来的疲惫，并不是专程去请教。
由于忙于联络之事，章山神对于天下间的情况，掌握的反而不如方长，所以两人还交换天下间发生的事情。
将又一封信写好封好，山神章淳活动了下脖颈，而后将信三五下折成了个纸鹤，轻轻吹口气，便扔了出去。纸鹤离了手，瞬间变得灵动了些许，它扑闪下翅膀便飞向远处不见。
这招是章淳从仙栖崖上请教来的法子，大大减轻了他的工作量，只是他还做不到方长那种水平，需要叠的更加细致，而且施加其上的法术，只够单程。
正抽出信纸，准备写新的一封，章山神忽然抬起头来，看向外面。
有人呼唤自己，而且是熟人。
自从多年前穿山甲的故事传播开来之后，这座山间的小小山神庙便不缺香火，由于常年有官道上路人来此祭飨，从官道到这里的小路，被踩得很是宽阔坚实。后来由于雨天泥泞，又有人募集钱粮将上山路铺了石板，并再次扩建了山神庙。
这里还有了庙祝，偶尔还有路人避雨或者借宿，两年前还多了两家住户，在附近恳了些田，并摆摊做香客们的生意，眼看着便有发展起来的意思。
章山神走到外面看了看，瞬间欣喜起来。
原来外面苍松之下，站着个年轻人，正是离开云中山许久的胡云，他还是穿着一身橙红色衣服，挑着担子，旁边带着他夫人。下山多年，胡云的模样变化不大，只是蓄了须，表情也更加稳重。
“章老叔！”胡云见到章淳，立刻上前来，旁边他夫人宋瑶也上前见礼。
“快进来坐，孩子呢？”章淳赶紧将他们带进府中，取出当初方长所赠仙栖崖边的灵茶，准备取开水冲泡。由于每天忙碌的紧，章山神这里的火炉一直烧着热水，他很喜欢用大量碎茶泡壶浓茶，边干活边喝。
“去兴庆府求学了。”胡云说道，“虽然当初那两位简先生已经不在，但兴庆府的学校还是要比我们那儿的好很多，雨儿他又爱上进，我们商议了下，便顺从他的意思送他去兴庆府上学。”
“这样一来，他只能住在兴庆府了，还好与他一起去的有好几个同伴，不缺照应。雨儿一走，我们这就闲了下来，想了想，干脆回云中山里看看，顺便换个山清水秀的地方住。”
章淳正提着茶壶拿着茶盏过来，闻听此言，陡然一惊：
“这次回来，不走了？”
“嗯，不走了。”胡云说道，而后接过章淳手中茶壶，给三人盏中倒上，而章山神则闻言大喜。
“你们准备住在哪里？接下来有什么安排？”山神问道。
“住处还没想好，待先在云中山里转转再说吧。”胡云说道，“暂时有些想法，但还未确定。接下来，我准备今天先去爷爷那里看看，然后一起去仙栖崖上拜见下方先生。”
“好。”章山神说道，“如今我这里香火旺盛，府邸也宽敞了许多，先在这里住上些时日吧。”
…………
狐谷。
春夏之交的气候很宜人，眼前的山坡上，开满了漂亮的花，山风吹过来，花海泛起波浪，十分好看。
胡风去世时，按照其遗愿，并未留下坟茔，只是葬在这片花海之下。胡云站在这里，静静看了会儿这片花海，而后和宋瑶一起下拜。两人起身后，又在这里站了一会儿，四处转悠了下才离开。
“走吧，我们上崖。”
语气中带着对往昔回忆的些许沉浸，胡云对自己夫人说道。
“这几年章老叔看起来好忙啊。”宋瑶对胡云说道，“记得前两次来山里的时候，章老叔好像很悠闲。”
“嗯，没错。”胡云笑道，“章老叔这几年有大事要做。”
由于前不久刚给自己放过假去过崖上，所以章山神并没有跟着两人一起去，胡云夫妇先是在狐谷简单祭拜了胡风，接着便朝仙栖崖的方向行去。这不是他们第一次上仙栖崖，因此路途还算熟，不过山中没有现成的道路，很多地方崎岖难走，胡云只好像之前那样，在路不好走的地方将妻子背上。
仙栖崖下的风景依然不错，有林有水有瀑布，很是招人喜欢。宋瑶看着这里，又仰头看了看栈道，对丈夫胡云说道：“这栈道太高了，还好到了高处两边有云雾，不然真个是吓人。”
夫妇俩正准备上崖，忽然不远处有个身影走过来，对二人笑道：“来了啊。”
胡云立刻转头，看清楚来人，高兴地喊道：“方先生！”
方长笑道：“嗯，这座栈道确实有些高了，曾经想装个牵引梯，奈何找不到合适的绳索。待后面有时间，我先给栈道装上栏杆罢。今天么，你们随我来。”
说完，他挥挥手，有云从三人脚下生起。
宋瑶和胡云第一次乘云，只觉外面山壁快速向下，远方的大地也越来越低，待穿过朦朦雾气后，云已经停靠在了仙栖崖边上。方长引着二人穿过石环做的大门，朝无名殿的方向走去，后面的云则悄然消散。
“真是神仙手段！”宋瑶赞叹道。
两人走到崖上，见周围景色变了许多，譬如当初那个池塘，如今面积扩大了数倍，像个小湖。远处菜地边上，还多了几栋形状奇怪的建筑，就像一排房子被斜着切掉了一半，然后切面上布满了木架，上面镶嵌的都是玻璃。
528、【温室大棚与瓦罐丹方】
对此，胡云很是好奇。
这么多年来，玻璃已经在天下广泛应用，而且价格不贵，小康之家也用得起玻璃窗，至于玻璃杯盏之类，更是走入了千家万户，所以倒也是平常物件，不过像仙栖崖上这样，将屋子去掉屋顶和一面墙，并用玻璃窗填充的做法，实在是罕见。
在桌前坐定，喝着方先生端过来，和章老叔那里味道一样的灵茶，胡云问道：“方先生，那边那座房子是用来做什么的，是丹房么？我听章老叔说，你新造了个丹炉在尝试炼丹。”
方长也在二人对面坐下，他笑道：“非也，非也，那边不是炼丹的地方。”
胡云仍有些疑惑地看着那边，一旁宋瑶也安静地喝着灵茶，听两人对话——虽然身为凡人，但嫁了个大妖，某些修行上的事情她还是知道的，譬如眼前的灵茶，绝对是好东西，即使对她这普通人也是。
只见方长指了指那排安装了大量玻璃窗的房子，解释道：
“那边其实是个温室，种些菜蔬瓜果，比地窖好用的多。不过你们来的不是时候，若是冬天到这里，能够吃上新鲜的蔬菜瓜果，当然，长在树上的果子不在此列。”
宋瑶恍然大悟：“喔，我曾经听过这种事情，不过不太一样。据说有地方，山中流出温泉，当地的农人便在冬天用温泉水灌溉，可以在寒冬里种出鲜菜来，卖的很贵。还有的地方，将蔬菜养在屋子里，烧炉子取暖，成本更高，也能勉强种出来。”
由于家境一直不错，她的见识其实比胡云还要多些。
方长笑道：“没错，正是此理，不过玻璃透光比窗纸要好太多，阳光照射进来提升温度效果很好。加上我特意用了两层玻璃，墙壁也设置了夹层，大棚里面的温度很难跑掉，不需要太多薪柴，就能维持很好的温度，所以成本和长势都不错。我将经验过程总结了下来，写就了一本《冬日蔬果奇法》，待以后遇到有缘人，便将抄本送出去。”
听着方长的解释，胡云释然，不过马上就因方先生最后几句话惊讶起来。但他没有过多询问，毕竟将妙法赠有缘人这种爱好，听起来就很高端，很符合方先生世外高人的风范。
却见对面方先生继续说道：“炼丹的话，我在远处建了个草棚。”他指了指远处，胡云这才注意到，崖边巨石间，有个孤零零的草棚立在那里，中间摆了个圆鼓鼓的青铜丹炉。
“由于之前没有和人学过炼丹，都是自己摸索，为了防止炉子炸掉，殃及这边的屋舍农田，所以建的远了些。但中间也没出什么问题，尝试的过程很顺利，我炼出来些好东西。等等，我去拿些来。”
说着，方长便起身走进无名殿里，片刻后他便出来，拿着一个玉瓶两个玉盒，还有本线装书。
他将玉瓶和玉盒打开，展示给两人看：“这两种你们用得上。”
却见玉瓶里面，是几丸黄豆大小的丹药，闪着橙光。而玉盒里面，则是黏糊糊的药膏，左面那盒是种透亮的紫色，右面则漆黑如墨，又反射着天光。
方长指了指瓶子与盒子，说道：
“这瓶丹丸，便是丹炉里面煅烧出来的，不过后面我嫌弃丹炉太过麻烦，待掌握了药性之后，便尝试在瓦罐里面炼药。虽然不成丸，但损耗少了许多，效果也相差不离，而且简单便捷。”
“后面用瓦罐炼药的过程，我也记了下来，写了这本《瓦罐丹方》。这瓶丹药，和紫色的药膏，其实是一种东西，服之可驻颜乌发、补充元气、祛除寒凉。旁边这盒，则是种伤药，无论是止血疗疮还是续骨治腑，都挺合用。”
“这些药赠给你们，可以备用。宋瑶你可以服用三天这丹丸或者紫色药膏，每天一粒或一小勺，多葆十年容颜当能做到。另外这本丹方，你们带着，若是碰到需要的人，便赠将出去就好。”
宋瑶早就看着这驻颜丹和驻颜膏眼热呢，正激动时候她闻听此言后大喜，立刻起身朝方长行礼。随着年龄增大青春不再，她对容颜流逝方面的感受越来越深，一直以来很是在意。
胡云见妻子这反应，加上方先生也不是外人，于是将药收下，然后说道：“但是方先生，我该如何知道谁是有需要的人？若是送不出去怎么办？”
对此方长只是轻轻摆手，笑道：“会用上的，到时候自然知晓。”
这话充满了预知性，胡云倒是明白，方先生在卜算之道上也有极深的造诣，既然他这样说，那定然是看出了什么，自己也很快会遇到。
闲聊了会儿，方长许多年没有下山，也问了问山下的情形。
百姓们大体上还算安居乐业，新朝建立之后，也算轻徭薄赋，又清贪腐理田政，颇有清明之象，这些年来诸多措施也显出了效果。新朝为了从制度上解决妖族问题，建立了个新部门，借助一些修行人的帮助，将天下的妖怪造册管理了起来，胡云也已经入册，也算是个有正式身份的百姓。
对他来说，平时行动没什么不变，只是在搬家之类的大事上，需要简单报备下即可。于此之外，除非作奸犯科，不然和普通百姓别无二致。
方长也询问胡云接下来的计划，胡云将准备搬回云中山的事情告知，而后他说道：
“由于兴庆府那两位简先生理念的影响，如今天下的村镇中，正在筹备数量更多、覆盖更广泛的学校，各地都很上心此事，朝廷对此也投入了不少力量。来时我听闻，周边不少村子都在筹划此事，我准备去村试上一试。”
“至于接下来的住处，我还没想好，但大致有三个方向，要么在狐谷，要么在山神庙那里，要么寻个风景秀丽之处。考虑到瑶瑶的方便，我想还是靠官道最近的山神庙周边最好，而且那里平日里也不冷清。”