15、 专业事需要专业人士来做
自觉逃得了性命的穿山甲，脱身后朝着山下一路狂奔。
直到远远离开了山脚，它才回转脖颈，留恋的看向后方，云中山极峰峦高低连绵，周围云雾不绝，可是绝不敢再回去，实在太吓妖了。
在周围寻草木茂密之处挖洞藏身，它准备待到夜晚再赶路。
想起方长的样子，以及那副与天地紧密相合的高人姿态，穿山甲心中一阵后怕，又有无尽庆幸：
自己竟然从此等人物手中逃得性命！！
以后就算遇到妖类，也有的炫耀了……
对于接下来的去处，这只大妖心中自有打算，它听说西方千里之外有座山，名为“蚁山”。这个地名听起来甚是美味，不如就投奔此处。
认了认方向，见偏移不远，穿山甲心下稍定，而后钻入新洞穴中，蜷成甲球，用安全感抚慰精神。
…………
……
驱赶了穿山甲之后，方长复又下山，检查被截断水脉的山泉。
泉眼依然干涸，可见地下水脉受损颇重。
穿山甲不擅长梳理水脉，同样，方长也不擅长此事。
他围着山泉绕了两圈，检查了一下周围，发现了那只穿山甲妖之前藏身之处。只是穿山甲挖出的宽阔洞穴，在自己大力一脚下已经彻底坍塌，无法入内查看。
顺着山势下到坡底沟谷，这里草木稀疏，荒无人迹。凌乱的草木间，远观能看到清晰的地层条带，近看，其间有大大小小团团簇簇鲜绿色石头分布。
孔雀石？
方长被这美丽的颜色吸引到，上前掰了一块，掂了掂，分量不轻。手中这块石头呈腰子形，有着清晰漂亮的同心环带，甚是漂亮。
果然是孔雀石。
这种石头是铜矿风化产物，没想到云中山也产铜，果然是物产丰富。
这种石头，含铜品位高，冶炼简单，一般是最早应用的铜矿种类。由于色泽鲜艳，其中致密光泽度高的，还被当作玉石，不过它有毒性，并不适合贴身佩戴。
想到刚刚那只穿山甲妖的话，方长推断，应该就是这里的金属矿藏吸引了穿山甲，从而导致山村水源被断。
不过这个角度……方长仰头看了看这里，和半山腰泉水的相对位置。
那只穿山甲挖错了方向？或者不是铜矿本身，而是里面某种伴生矿脉，在山岭深处，吸引了穿山甲妖？
并未费神思考这个问题，他将其放在脑后。
四周看了看，这座山峰有着明显的断层面，含水层也即山泉所在位置，比铜矿所在地层要高很多。溪水斜斜流向远方，顺着另一条谷出山，到达林溪村，和铜矿没有交集。
还好如此，泉水未受影响，不然被铜矿污染过的溪水该有毒了。
记下这个位置，将手中这块孔雀石扔到一旁，方长拍拍手，慢悠悠的朝对面山顶行去。
那里还有两个人等着自己来着。
…………
……
方长这一通转悠，可急坏了对面山上的林海和二狗。
刚刚两人小心翼翼躲在山顶，见识了方仙长降妖的全过程。
百丈距离较远，看的并不是很真切，但是仙长跺脚让周围几座山都在震动，同时呼喊声好似惊雷般的情形，他们能清晰感受到。
一大一小两位村民心中满是震惊。
他们自怵，如果自己是妖怪，听到这么充满威严正气的质问，说不定就束手就擒了。
面对这幅惊天动地的威势，两人对于方仙长此行，更觉充满信心。接下来，应该只是妖怪抵抗多久的问题。
当巨大的穿山甲从草丛中蹦出来时，年龄较小的林二狗惊呼一声，吓得旁边林海赶紧将他捂住，狠狠瞪了一眼——
虽然林海对方仙长有着十足信心，但是潜意识中，他还是怕吸引到妖怪的注意。
接下来一幕，再次让他们震惊。
从这座山头上，两人能够清晰看到，对面半山腰那只从草丛中蹦出来，一人多高、体型巨大的穿山甲，猛地跪下，朝着方仙长不断磕头。
那妖和仙长对话几句后，举起双爪似是对天发誓，接着又似尾巴着火一般，在背着手的方仙长注视下，高速奔逃，朝着云中山外方向去，很快便不见踪影。
这就解决了？
林海和林二狗又一次震惊，然后心中痒似鼠爪抓挠，他们十分想尽快赶回去，告诉乡亲们妖患已除。
但方仙长未发话，擅自离开太过无礼。
他们只好继续观察方仙长动作，盼望他尽快过来，但方仙长开始在泉水周围转悠，估计是查看水源问题。
说不定仙长已经开始着手解决干涸的泉水？樵夫林海和二狗心里焦急，又不敢喊，只能在山顶默默等待。
过了一段时间，才见方长悠闲的从山坡下方踱步上来，横生的草木对他没有丝毫阻碍。
“方仙长！”
林海赶紧拉着二狗迎上去：“恭喜仙长旗开得胜！多谢您救了林溪村。”
方长简单的摆摆手：“举手之劳而已，另外现在危机尚未解除，虽然作恶的妖物已经被我驱逐，但泉眼依然未复流，事情不算得到解决，接下来，我准备去章山神那里，请山神出手，疏通水脉。”
“你们两个先回去，告诉村里人一声，这次灾祸的源头已经被解决，顺便盯着溪谷，若溪水复流，就代表危机已经解除。”
见过刚刚降妖时威势，二人对这位“方仙长”奉若神明，闻言立刻听从，行礼拜别。
林海临行时，忽然朝着方长喊道：“仙长，待您成功后，一定要去村中，我等期待当面致谢，不然良心难安！！”
闻言方长笑道：“林溪村我会去的，但是道谢就不必了，举手之劳，你们快回去吧。”
樵夫林海拉着林二狗，朝方长再拜，然后快速朝山村行去。
…………
……
转过几座山头，又是那座半人高的土地庙前。
方长这次并没有以松枝上香，而是冲着土地庙，清声喊道：“章山神，方长求见。”
几息后，山神佝偻着身子，拄着拐杖，现身在山神庙前，他轻轻咳嗦两声，朝方长施了一礼道：“方上仙归来了？不知此行除妖，可否顺利？”
16、 梳理水脉
满脸倦色的山神，带着方长一同来到常坐的树下大石上。
“此行很是顺利，在村民们指路后，那只已然炼化了横骨的穿山甲妖，已经发下重誓，被我驱逐离开云中山，不再为祸。”
方长笑着，简略为山神介绍了此行降妖的过程。
山神吃了一惊，原本对于方长能够顺利降服妖怪，并不意外，因为方长这种合于天地自然、出尘脱俗的表象，非常不简单，山神从不质疑他的修为。
但没想到的是，对方在跺脚赶出妖怪后，竟然不动一根手指，就将已经炼化了横骨的大妖降服。
这实在是有些超乎山神想象力之外，山神知道妖怪的实力，甚至亲手斗过一次法，只是战了个平手，结果到了方上仙手里，只是轻轻松松就解决了问题，甚至逼迫对方发下重誓。
如此说来，这位方上仙道行远超自己预料，估计降服自己，也顶多动一根手指头。
将思绪放回肚里，山神对方长说道：
“上仙修为高深，那妖怪也是咎由自取。”
“没错，此等为祸人间之妖，即使你我不去驱逐，待到恶果酿成，因果业力反噬之下，也大概率被天劫灭杀，只是可怜了山下村民。”剥开壳，吃了两枚章山神拿出来招待自己的板栗，方长拱手道：“这次在下前来，是有个不情之请。”
“上仙尽管言说，但有吩咐，义不容辞。”
“林溪村水源断绝之事，虽然那只作乱之源的穿山甲妖，已经被我驱逐，但是被挖断的水脉依然未能恢复。在下并无梳理水脉经验，也不清楚梳理水脉之法，故此来章山神这里求助，不知道山神是否通晓此法，或者认识熟悉疏通水脉的人？”
听到方长的请求，山神笑道：“此正在小神职权内，移石搬山、调理水脉，都不在话下，既然如此，我便前去一趟。”
山神已经很累了。
但是他并未朝方长诉说自己在伤痛疲惫下，梳理水脉颇为费力之事，而是表现出一副欣然接受的样子。
一者，前面上仙深不可测，看行事风格也是道德真仙，这个善缘值得结下，二者林溪村在自己辖区，解决水源断绝属于自己份内职责，三者，上仙实力高强，如果惹恼了对方，说不定会有不忍之事，作为一地山神，没有任何理由去赌一把。
从松柏下大石上起身，章山神拄着拐杖，和方长联袂来到这眼干涸山泉处。
“上仙稍待，且看小神施为。”
说罢，闭眼几息又睁开，然后小幅度挥舞手中拐杖。
并没有什么声光效果。
方长只是能隐约感到脚下震动，他嘱咐道：“章山神，这座山下还有一条矿脉，要小心，水流经矿脉后会有毒。”
“放心，小神省得。”
山神并没有停下手中拐杖，只是幅度减小，动作更加轻柔
噗噜噗噜的声音响起，方长扭头看向山泉，只见其中已经开始喷溅出水花，很快声音变得汩汩，清澈的水激荡着，在阳光下变得银亮，继而舒缓。
水位开始渐渐升高，山神也停下手中拐杖。
当泉中水位恢复到边沿处时，作为山泉出口，小溪有了补充，开始恢复流动。哗啦啦的水顺坡而下，沿着干涸的溪谷，朝着山外流去。
“不负所托。”山神拱手笑道，“这次颇为劳累，在下先告辞回去休息。”
见山溪恢复，方长也很高兴，他躬身朝山神行了一礼：“多谢章山神出手，且返回歇息。”山神朝地面一顿拐杖，消隐不见，已然是回到了洞府中。
…………
……
林海和林二狗回村时，碰到的是在这里等待许久的村民们。
之前大家送别了几人后，众人并没有离开，而是忧心的在村口等待，炊烟停下许久，连午饭都没人有心思去吃。由于担忧，他们互相之间很少交谈，只是默默杵在那里，就像田地中的一片作物。
直到深山中隐约有动静响起，他们才互相说了几句“是不是开始除妖了？”
而后远方沉默下来，众人也随之沉默。
他们只是在那里等待着……不知道是在等待方仙长，还是同去的海子和二狗。
“是林海！他们回来了！”
忽然有人叫到。
众人立刻定睛看去，有那年轻眼神好的村民，能够发现近处山尖上，有两个细小如蚂蚁般身影翻过山头，朝这边赶来。
看行走动作，是林海和林二狗错不了。
满怀希望的众人，立刻迎上前去，双方在中途山坡汇合。
“怎么样了，海子？方仙长呢？”
“成了！大伯，妖怪已经被方仙长赶跑了，他告诉我们，让我们先回来报喜，他去寻找山神疏通水脉，让我们在溪边等待！”
“太好了！”村民们兴奋起来，大家簇拥着林海和林二狗，重新下坡回到村口溪边。
有人去家里拿来了饭食，众人一起席地而坐，边吃边聊。
林海和二狗啃了几口粗饼子，喝了碗汤，然后在周围人希冀的眼神中，开始添油加醋的诉说方仙长降妖的经过。
在他们描绘中，方长简直成了一尊力大无穷、威严赫赫的神灵，而那反派穿山甲妖，体型硕大无比，满身黑甲刀枪不入，但是在方仙长面前，没撑过半个回合就跪地讨饶，然后发下毒誓，才被心善的仙长饶过一命。
“仙长会来么？”有老人问道，“一定要感谢仙长，即使我们是山里人，礼节也不可废，如果仙长不过来，我们就去仙栖崖下拜谢。”
“方仙长说了，他会来看看。”二狗在一旁快速回答道。
“那我们各自回去准备些谢礼，这可是救了我们全村老少的性命啊。”老者叹着气说，他心里颇感沧桑，差一点就要在年老体衰时，下山做那朝不保夕的流民了。
“水来了！”
有孩童指着溪谷，细声喊道。
众人立刻朝小溪看去，一层薄水已经浸润了溪底卵石，继而不断增大。
欢笑声瞬间在村民们中间涌起，大家纷纷上前触摸水流，失而复得，很多年轻人头一次感觉到水的珍贵。
老人双手在胸前拄着木拐，高兴地看着溪流，他脸上深深地皱纹都变得浅了些：“这下我们可算脱离了危险，不用离开这里颠沛流离了。”
“是啊，大伯，多亏了方仙长。”林海在一旁扶着老者，说道。
“嗯，多亏了方仙长。”老人点头。
17、 腊肉配村酿
送别了山神后，方长背起手，慢悠悠的顺着溪谷前行。
这不是和林海他们来这里时所走的路，山神疏通后，泉水变得更加茁壮，他准备看看恢复流动的小溪，是否会沿着之前水路流淌。
溪谷两边甚是难走，草木茂密，只是偶尔会有小块空地，那是野生动物们的乐园，它们往往会有序的来这里饮水，甚至默契的不在溪边空地处互相捕食。
很多时候，方长只能在溪流中前行。
还好他最近修为颇有精进，行走在水中，却不必湿鞋。一路走来，即使一身粗布麻衣，也满是逍遥出尘的仙家气象，可惜这幅模样在荒山之中，没有任何人看得到。
他背着手，一路走到了林溪村，确认溪水依然在沿着原有路途行进。
然后在村口，碰到了在这里等他的人们。
“方仙长！”
林海搀扶着一位老者，迎上前来，率先喊了一声。
他们身后，是一群在此等待了许久的村民，溪流恢复后大家都不愿离去，执意在此等待。
“水通了。”方长对林海笑道。
“是的，方仙长，水通了，多亏您法力无边，降服了妖怪。”林海满脸感激回应着。
这时旁边老者补充道：“仙长请进村，大家想好好招待您，表达下谢意。”
“不必了，举手之劳而已。”方长摇摇手，“我只是确认一下这溪水状况，顺路过来看看——这水流大了很多。”
“从这里往下，几里处就是白沟河，这条山溪直连到河里去，中间再无村庄。”林海说道。
方长点点头：“那就好，既然事已妥帖，你们就好好生活。我要回崖上继续修行，有心的话不要过多靠近，在下喜欢清净。”
“必不敢惊扰上仙！”
老者高声说道，而后以手加额，俯下身顿拜道：“仙长此次出手，活我全村人性命，林溪村愿为方仙长造像建庙，四时祭飨。”
“使不得！”
“此事更是不可。”
加重了语气，方长出声阻止。
山村贫穷，这种徒费民力之事，必沾恶因果，于修行有巨大害处。
“我不走香火成神道，建庙于吾修行无益，而且在下也毋须人祭拜。多说一句，若无祸事莫求神，须知，好日子还是要靠双手创造。”
“此次平灾，本地章山神出力甚多，尔等可于农闲时前往山神庙祭拜一下，有条件就简单修葺，也算还了山神疏理水脉之恩。”
农闲时山村乡祭并不费力，只是耗些自制香烛，供品用于祭拜后，也不影响食用，故方长对此并无担忧，而且章山神此次出力甚多，也确实需要香火补充神形。
在场众人纷纷行礼，连称省得。
见方长要走，老者赶紧推开林海，上前两步叫住方长，然后让乡亲们把准备好的礼物带上来。
村民们飞速的返回家门，或背或抱，取出家中久藏的珍贵事物，堆积在村口空地。
看着快速穿梭忙碌的村民们，老者对方长道：“听林海说，仙长生活极为简朴，大家特意准备这些，希望能让方仙长舒适一些。”
方长皱眉看去，见一兜兜一担担，都是村民们平时不舍得吃用，积攒下来的好物件，米面腊肉，山珍干果，工具布匹，油盐茶砖，干菜酒坛，甚至还有一些崭新的餐盘碗筷、锅釜家具。
见到这一幕，他心中大为摇头。
“大家有心了，但是这真不必，那是我为与自然相合，所选的修行之法。”
“自从修为小成之后，在下不觉饥馑，寒暑不侵，不需这些。”
想到自己毫无所求，会让淳朴的山民们满心不安，方长对大家说道：
“这些已经足够了，我自己选罢。”
招呼大家住手，他低头看向前方场地，然后伸出手，从中砍下巴掌大小一小块腊肉，再摘下腰间用藤条系留的竹筒，拽开木头段所做塞子，掀开酒坛伸手一指，一缕酒水飞起窜入竹筒中，塞上塞子。
接完这小竹筒高粱酒，他又在装有瓜果的担子上，拿了枚乡间极其常见的新鲜甜瓜，笑道：
“这些足矣。”
前面村民们静静看着这一幕，从酒坛中施术取酒的手法，震慑住了大家。
另有那被仙长选中谢礼的村民，大喜过望，满脸都是自豪。
将竹筒重新挂在腰间，方长朝众人一拱手，道：“多谢大家好意，从此双方并不相欠，愿大家好生过日子，安享太平。”然后趁着村民们还在发愣，转身飘然而去，几个呼吸间，就已去得远了。
见仙长只是意思一下，老者依然在那里叹气，心中颇感不安。
旁边扶着他的林海说道：“大伯，我之前就说，仙长是真正的世外有道高人，自然看不上咱们这些俗物。”
“或者说，我们林溪村也没有什么东西，能够在方仙长面前拿出手。遇见仙长，是我们的福分，太过拘礼，只会让仙长难做。”
如若方长听见这番话，定会赞扬林海，他才是解了方长真意的村民。
…………
……
带着山民们的敬意，方长从山间寻路，返回仙栖崖。
降妖救人过程中，反馈的少许功德，他并不在意。自己修行并不走这条路，不会有很大助益，但也算是有些许正面作用，不是坏事。
太阳西斜。
回到自己的地盘上看了看，见之前所躺竹床被褥，依然摆在空地上。
方长转过身，看向山下林溪村。
水源问题解决后，林溪村上方云气重新恢复了活力，他轻松一笑，没想到自己才是林溪村的生机所在。
感叹了下后，他把外面的床板重新搬回屋里。
火塘早已熄灭，中间灰烬已无余温，拿出取火弓摆弄了一会儿，重新将火塘燃起，方长寻来一块光滑石头洗净放进去，准备烧热。
他把腰间竹筒摘下，解开藤条，放在火边温上，然后将村民们所赠腊肉洗净，掏出直背小玉刀，切成薄片。
等待石头烧热的过程中，方长先将袋中那只甜瓜吃掉。
瓜香四溢，甜脆爽口。
真是好瓜？
其中种籽掏出不扔，放在劈开凉拌的竹筒中，于屋内空旷处晾干，待到天色好时，可以种下去。
接下来，方长准备将腊肉烤熟，配上那筒山村自酿高粱酒酒一起享用，作为晚餐。
18、 第一批陶器
腊肉，就是经过特殊步骤处理过的腌肉，农家制好后，往往会到了腊尾春头时候拿出来吃，所以得此为名。
它本就是农村特产，可以长久存储，既以自奉，兼可待客，故真正上好的腊肉，向来要到人家里才能寻到。
这块就是如此。
乡村养的猪，喝的是溪中天然泉水，吃的是山间野菜，喂得是柴火煮过的熟糠食，味道自然是特特别的地道。
制作腊肉，最重要的一个步骤就是烟熏，而云中山多产松柏，获取方便，是日常做饭烧火惯常的木柴来源。
将抹了盐的肉条挂在灶台上方，累月烟熏火燎下，日久肉类变得焦黑，但是松柏烟气的特殊味道都熏进去了。
待石头烧热，将洗净切成薄片的肉，一片片贴上去煎烤。肉中油脂丰富，随着煎烤慢慢渗出，开始滋啦滋啦的响，肉香弥漫开来。
此时，竹筒中高粱酒已温。
方长抓起竹筒，小抿一口，又以松枝做筷，挟起烤腊肉片送入口中。
嗯！好吃。
肉香浓郁，皮脆肉软，口感上佳，带着一丝松柏熏烤味道。由于盐渗入其中，略有点咸，但是更凸显风味，果然是好腊肉。
高粱酒也不错，农家自制品出酒时没有过滤或掐头去尾，但由于高粱酿酒需要蒸制，故颇为清冽。饮两口，甘醇爽口，齿颊留香，香醇余韵久久不散。
不多时，酒肉皆下肚，惬意。
将火塘中石头取出，方长靠在一边歇息了会，又看了看书册，背着手走出茅顶竹木屋。
外面星光洒下。
黑色绸缎一般的天幕上，繁星点点，月亮尚未升起，周围一切都黯淡了下去，薄雾轻飘飘似细纱在山间缠绕。身后小屋里散发着烟火气，走到崖边，远方大地有零零落落的灯光，那是山下人间。
面对此景方长笑了笑，转头回去，查看之前的陶坯。
这回它们应该彻底干透了。
所幸晚间无事，自己不是为了调整呼吸，入定修行的话，也不是那么需要睡眠，柴禾积攒也够多，干脆现在就开炉烧制。
清理了下之前的炉膛，检查了下没有裂缝后，方长开始将柴禾掰断，填进其中。
而后取出陶坯，小心放入炉膛，又在周围细密的填上柴禾。
火塘里正在燃烧着，取一段松枝将火引来，点燃炉中燃料，方长开始照看，并不断掰开木柴，小心放在炉中。
天色越来越深。
山下远方的点点灯火逐渐熄灭。
只剩下仙栖崖上炉中火光，从炉口从灰膛透出来，将周围一小块地面映的红彤彤。
夜风渐起，空气更显寒凉，深呼吸了几口，方长从火炉口中看进去，见几件器皿已经烧得红热。他小心地保持火势，维持炉中温度。
茅屋内火塘渐渐熄灭，远近鸟兽皆已睡去，周围草丛中虫鸣清晰。
一弯银月升上半空。
夜色真美。
直到东方发白，方长才停止加柴，等炉中温度慢慢降下。这次烧制，将自己收集的柴禾消耗了大半。
先去崖边大石上，趁着清晨第一缕阳光，五心向天，盘腿吐纳。
修习一番后，又找了几个水果做早餐，方长钻进山林里，重新将柴禾补齐。早间的木柴还带着露水，略有潮湿，需要堆在空地上风干，然后才好贮藏起来。
待到炉中温度降低，可以触摸时，他小心的拨开灰烬，从中取出几件器皿。
碗、盘、罐，由于没有轮盘，造型并不够平滑对称。拿到溪边逐一装上水，差看是否有裂纹渗漏，有损坏的可以碾碎加入下一炉。
小溪离着屋子还是稍远，回头应该抽出时间，将溪水引过去，会方便太多。
这一炉成功率挺高，方长不仅有了餐具，还有了烹饪器皿。
寻几块石头，将装水陶罐支在火塘边，他把早上剩下的水果切成小块，扔进其中煮，水花翻滚之间，罐中水果汤渐渐变得好味。
完美！
用竹筒做的长柄勺舀了汤在碗里，方长品尝着，在心中夸赞自己。
将炊具餐具洗好放好，他将背篓背在背上，朝山下竹林行去，他准备再伐些回来，竹子是种非常好用的材料。
…………
……
山民们或挑或抬，带着香烛酒水、五色祭品、简单乐器，顺着小路，纷纷攘攘朝山上行去。
听闻此事后，也有一些人从邻村，从附近小镇上赶来，就为凑个热闹。几个小贩更是闻风而动，像追赶集市一样，挑着担子跟随人群贩卖，由于这里人多，他们生意还不错。
现在正是农闲时节，林溪村的人，得到方长嘱托后没有等待太久，简单准备下就全村出动，来山神庙祭拜。
罕有人至的山坡，再一次变得热闹。
小路在众人踩踏之下，重新变宽变实，山间本是没有路的，从这里走过的人多了，便成了路。
给小庙饰上红绸，摆好供品，几个会村野乐器的后生开始吹打。这条中间结了一朵花的红绸布，已经用了很多年，祭拜后还要取下来，明年还得用。
正在自己洞府中歇息，平复这些天来伤痛疲惫的章山神，被外面动静吓了一跳，赶紧起身观察外面情景。
他们来干啥的？
山神莫名惊诧，现在又不是什么时节，咋就开始祭拜了。
不过有香火就收着，对于神来说这种东西是多多益善，而且这回质量不错。狠狠收了一大波香火后，山神感觉自己身躯稳固神魂茁壮，疲惫和伤痛大都不翼而飞，仅余少许。
在村民们燃香烛祭拜时，年长主持者站在最前方祷告，从他自己编的祷词里，山神方知是因林溪村水源之事。
明白了事情原委后，章山神对于方长好感倍增：方上仙这番行事，让人如沐春风，果然是有道高人。
山中贫瘠，节日更是过的少，一年之中，山神很少这么肥过。他颇感自己赚了，决定有机会，一定要当面道谢。
祭拜之后，山民们并未离去，山神庙前空地上，热闹依然在继续。
众人分了供品，收了红绸布，而后一些身强力壮的后生，从挑来的担子里，取出工具和一些砖瓦石灰，开始为这座小庙加高加固，前后加深。
这番修葺加固，对以此安身立命的山神来说，有着无穷好处。
19、 缘分式捕猎
闲来无事，方长又来山下伐竹，顺便挖点竹笋烤着吃。
竹林中向阳坡下，洞穴中的竹鼠正肥，但他暂时不准备捉来烹饪，先放过它们几天。
嘡嘡嘡的石斧斫竹声，再次响彻山坡竹林，声声下下，都仿佛砍在竹林中某竹精的妖魂上，一下一哆嗦。
随着声音不断响起，坡下的竹鼠，也早已缩回洞穴中，不敢露头。
方长将砍倒下的粗细竹子拖到一边，用藤条捆好，竹笋已经挖采完毕，在身后背篓中放着。
他准备砍伐两捆竹子运回去，每一捆都三人合抱才能抱过来，自己力气奇大，搬运这些不在话下。
这些有粗有细有长有短的竹子，背回仙栖崖上后，足以让他很长一段时间内不缺这种材料用。
将用于捆扎的藤条系紧，方长抬头看了看竹林边上，乐了。
走到竹林边上，看着眼前这颗像上次一样，在扭曲发抖的大竹，方长围着绕它了一圈，用斧柄敲了敲，笑道：
“又挪地方了？”
听到这话，竹精猛地一震，而后一动不动。
山风吹过竹海，让竹林间翻起绿色波涛。但这吹动竹海翻滚的山风，都无法让这根大竹晃动一丝。
满足了恶趣味，方长哈哈一笑，往回走去。
许久之后。
竹精缓缓转动，朝向了那人离开的方向，观察了一会儿见毫无动静，它才似松了一口气般，变得柔韧松弛下来。
刚刚被围着转圈看时，竹精被打量的根叶悚然。
太吓妖了，都快吓裂开了……
天天来这里砍竹子……
让不让妖活了……
斟酌了甚久，竹精如下定了决心一般，将根茎从土中窸窸窣窣地抽出来，然后似脚一样摆动着，冲太阳方向悠然跑去。
由于这片山坡向阳，竹精逃离的路线是一路下山，还好它颇有灵性，懂得昼伏夜出，没有惊吓到人，也因此没有被人砍掉。
…………
……
汪——
扛着竹捆走在山路上，方长忽然听到一声吠叫。
望过去，却是樵夫林海那只黄犬，它颇通人性，见到方长后不断摇着尾巴。看起来，樵夫应该正在山上砍柴，这也意味着，林溪村已经恢复了以往平静地生活。
轻轻吹了下口哨，黄犬奔过来，在一旁欢快地摇尾巴，方长放下竹子，过去抚摸了下狗头。
狗子舒适的晃了下头，又摇了下尾巴，消失在山林中。
看着黄犬消失的身影，方长笑了笑，将竹捆捡起放回肩上，返回仙栖崖。
大块的好木头很是耐烧，由于离开不久，屋中火塘依然燃着。方长拨了拨火，加了点柴，然后取陶罐去溪边灌满溪水，架在火塘边上烧。
几天过去，山洪的影响已经全然不见，流经仙栖崖边那条溪水，也已恢复了清澈，再不见一丝浑浊。
等待水烧开的时间里，他坐在火塘边，掏出玉刀制作新器具。
已经提前用石凿劈开成宽条的竹子，被方长用玉刀分开外皮，成为细薄的竹篾，然后交叉成网格状，再在外面用竹条圆圆地围上一圈，绕编而成。
竹匾。
制作这个，是因为方长想摘些茶叶来晾，鲜茶虽然香气怡人，但终归带着一些青涩滋味。若经过采摘晾晒，用太阳的热量烤干后，茶叶会更适合冲泡。
外面空地上，装有木柴的窝棚边，新开辟了一块瓜地。
很小，只有三步长一步宽。
在这块地里面，方长用石片松地后，将之前掏出的甜瓜种籽，整齐地种了下去。估计只需要两个月，就能吃上自己种出的瓜。
罐里水开了。
将鲜茶叶放进竹筒中，舀入开水。
比直接煮开的茶水味道好一些。
…………
……
从崖边采茶，需要一定的技巧。
还好方长修为小成，身态轻盈，能够灵活的在崖边茶树上采摘。
而且以他现在这种情况，即使从崖上失足坠落，也不会有凄惨不幸的场面发生，只是需要时间重新爬上来。
没有考虑采摘时间，云雾围绕之下，任何时候都适合采茶。
装了大约半筐，他才跳回崖上平地。
几个竹匾已经编好，他预知道接下来几天，会是艳阳高照的好天气，只需将茶叶铺在上面，偶尔翻面使其日照均匀即可。
将新鲜茶叶装满几个竹匾，方长用竹木搭捆了个简单架子，把这些茶匾挨个放在上面，朝着南方。
此时，日头正明媚，阳光很好。
“咦？”
忽然，方长扭头看向空地边缘方向。
树林边缘草木涌动，有黝黑庞然大物冲撞而出，直直朝着木屋窝棚这边而来。
“站住！”
见其来势不减，方长喝道。
然而没有丝毫效果，对方直直冲来，撞倒了一座柴堆，才停下开始四处乱拱，似乎在找吃的。
这是头一人多长的成年野猪，脊背布满刚毛，浑身黝黑，沾满泥泞，竖着两颗尖长的獠牙，如若在山中遇到，大多数猎人都会谨慎放弃，不会与其正面对上。
方长微嗔：“好孽畜！这是要来送晚餐？”
野猪视力不太好，扭头看了下，似是发现了方长，开始转过头来，低首加速，獠牙直指方长，跑动间气势惊人。
“呵，有意思。”
见野猪凶猛地直冲过来，方长摇摇头，然后伸出一只手，轻轻按住。
这头野猪原本气势如虹的冲锋，在他看似纤弱的手掌前，就像撞在了山壁上一般，不得寸进。被这只手按住后，任是野猪如何挣扎，就算有千钧蛮力，也无法脱身。
方长左手按住野猪后，伸出右手，二指如剑，在其脑门上快速一点，将其了结。
他松开手，任由野猪尸体倒在地上，而后摇摇头，开始收拾被野猪撞散的柴堆，将其重新码好。
还好瓜田、茅屋、柴棚、晾茶架都没有受到伤害，至于自己空地上的桌凳……野猪撞在巨石桌凳上，估计也是个头崩脑裂的下场。
突兀出现的这头野猪，除了带来小麻烦外，也送来了大量肉食。
陶器出炉后，有了烹饪器皿的方长，对此完全不虚。
云中山物产丰富，他在周围草木间寻找了下，发现了野生的野葱野姜。野姜味道鲜美，野葱更是兼具葱蒜功用，它们能代替普通葱姜蒜进行烹饪。
这几样调料或其替代品，能够去腥提味，还有方长用不上的解毒效果，烹饪肉类不可缺少少。
20、 借宿的行人
万事俱备后，方长拎起这头大野猪，去溪边洗剥处理干净，切成几大块剔好。
现阶段无法处理的部分，远远地丢弃不要，作为山中野兽的食物。
把大块的肉放在洗干净的背筐里，他回到自己的竹木茅屋，然后以几根洗干净的木头作支架，将肉从筐中掏出来，放在上面准备处理。
给火塘里又添了些柴，方长先从带回来的野猪肉中，挑大块的分成厚长条，单独放在一个竹匾上。而后将剩下的部分切小块，放进陶罐里，支在火塘中烧水焯一下，换水后，野葱野姜切成段放入，将水烧开，接着把火苗移开，小火慢炖。
锅盖是用薄竹片简单编制，它并不严密，有不少缝隙和孔洞，于是蒸汽从其中溢出来，带着满满弥散开的肉香，飘荡在屋中。
由于方长手中没有糖，无法红烧，他目前条件，只支持清炖这种做法。
野猪终日运动，瘦肉多肥肉少，但是肉质鲜美。
等待间，方长一边品尝竹筒中茶水，一边取过两段竹条，使直背小玉刀开始削。这段时间，他一直随手折树枝当筷子，并不好用。
今日恰逢其会，正好制作两双竹筷。
屋里香气渐渐浓郁，待到猪肉块可以用筷子轻松扎穿时，代表肉已软烂，方长打开上山时带来的袋子，取出一点粗盐，将盐粒捏碎后洒进罐中。
盐是烹饪的灵魂。
而后，方长在背筐中翻了翻，找出几枚植物块茎，削皮后切成块，扔进罐子里。将更多燃着的柴火拨过来，快速将罐里半成品烧开，再小火焖一会儿，烹饪结束时机正合适。
方长双手不怕烫，从火上将罐子端下，他拿起自己的粗陶碗，用长柄竹勺盛了大半碗炖肉。
阳光正好，从窗户映进来，照在碗中食物上。
熟肉的原色配上块茎，显得清淡不油腻，配上它不断散发的香气，以及碗中淡淡色泽的汤汁，显得诱人无比。
待其稍凉，用新做竹筷挟起碗中美味，送入口中。
长时间炖煮，让肉宛若入口即化，只留下满口鲜香，放了野葱野姜后，不仅腥气全无，更是带有特别的风味。块茎已经熟透，但是咬下时却有脆利感，然后就在口中松散开，留下软糯甜香，滋味恰到好处。
唯一美中不足的，就是粗盐的咸味并不够正，带着丝微苦涩。
可惜上次从林溪村得到，捎上仙栖崖的酒被一次喝完了，不然配上高粱酒，肯定吃得更欢畅。
下顿餐食，方长考虑使用上次煎腊肉那块石板，煎新鲜肉片吃。
同时，剔下来的大骨，能用来熬汤喝。可惜调料不足情况下，猪肉不太适合烤，少了现阶段一种主要烹饪方式。
虽然这次获得的肥肉不多，方长还是尽可能积攒了一些，准备接下来用来熬油。
油渣是一种美味，猪油更是可以用来简单烹饪菜蔬，在生活中还有多种效用，很是提升生活品质。
吃饱喝足后，他开始处理竹匾上，刚刚切出来那些肉条。
下面垫上猪皮，碾碎袋中粗盐，将长厚肉条放在上面，用盐慢慢揉搓。待感觉应该入味后，使细藤条系好，挂于屋顶上，垂在火塘上方。
方长平常所用木柴，也是松柏居多，这些燃料产生的烟气，很适合用来熏制腊肉。
带来的盐消耗了大半，剩下的还足以用一段时间。
但找盐这种事，也要考虑提上日程。
…………
……
林溪村其实不算特别偏僻，因为几里外，就是官道。
所谓官道，即是朝廷所修道路，因生产力落后，多用土、沙子、石头等垫高，两旁简单做上排水，就是一条好路，一般能够并行两辆马车，也意味着可以容许两辆马车相向对行时交错而过。
这种路，在下雨下雪时，会湿滑泥泞难以行走，这也是世间常态——石板路太过昂贵，只有城里或者富裕村镇的街上，才用得起。
太平年景，官道修葺频繁，上面来来往往行人车马也较多。
骑着驴子的衣袂如风，挑着担子的颤颤巍巍，赶着牛车的庸庸碌碌，背着包裹的来来往往，众人皆都不紧不慢，缓缓而行。
活动了下肩膀上的扁担，谢姓脚夫走了几步，抬头看了看天上日头：
“今天下午太阳真烈！”
旁边背着个土布包裹同行的人，默默走着路，回应道：“是啊好热，不过也就这一阵子，顶多再有半个时辰，晚霞出来后就会舒服许多。”
“嗯。”
速度相近的赶路人，往往喜欢结伴而走，互相聊天不仅能够排解寂寞，还不容易累。
就是需要多带些水路上喝，不然说多话容易渴。
天色渐晚。
夕阳接近地平线，颜色开始转红，由于远近事物的衬托，显得更为巨大。
一行人聊着天，说起晚上的休息问题。
脚夫常走这条路，对该如何投宿很是熟稔：“这里有个林溪村，我们傍晚时分正好能够走到，可以尝试去那里借宿。不过只有两栋废弃老屋可住，每人出一两文钱，还能请村里人给多做一份早饭，很是划算。”
旁边带着书僮，主仆二人各自背着包裹书箱走路的书生，疑惑的问道：
“刚刚路过虎桥镇时，为何不在那里住下？我见那边还算繁华，还有客栈饭馆。”
脚夫笑道：
“阁下有所不知，我们这些走江湖的脚力人士，最怕耽搁时间，故能走多远就走多远，这样来来回回可以省出好几天。能否多赚这几天，可关系着一家子生计，而且在这里住，很是省钱。”
“现在走的这个方向，可以在林溪村借宿，往回走的时候，傍晚正好能到虎桥镇，那时就在虎桥镇求宿，这样最不耽搁时间。毕竟十几里路，弄得差了，说不得就得多走上一天。”
周围人听到记下，将这充满生活经验的话，默默记在心里。
脚夫笑道：“而且，我们路过时候都听说了，虎桥镇正出事儿呢，还是离远点为妙。”
大家尽皆点头，颇为赞同。
旁边的书生甚至还拽了一句文，小声说道：“君子不立于危墙之下。”
21、 山村夜话
脚夫路途熟，带着几人到了林溪村，自有认识的村民可以寻找。
他敲开一扇门。
片刻后，这家的男主人出来，见是熟人，笑道：“原来是老谢啊，又去东边了？”
谢姓脚夫对村民道：“林二哥，这些人恰好与我同行，今日无处投宿，想借你那个小院歇息一晚。”
“嗯，客人们请随我来。”
这位被称作林二哥的村民，领着大家来到一处旧院落，拔开门闩，请大家进入，然后取来火种：“院里有柴，客人们可以点起火堆烤一烤，能够祛除山间寒凉气，晚上可以睡个好觉。”
大家按人头递上两文铜钱，请村民帮整治下晚饭。
村民接过钱币，很是欣喜，他拱拱手说道：
“诸位客人稍待，我这就让家里婆娘一起开伙做饭，不过山村条件有限，还望大家不要嫌弃饮食粗糙。”
话毕离开这里，自去为几人准备吃食。
这是一座荒废的院落，里面人家，也就是刚刚那位村民一家，已经换到了别处另起新屋。
此处门框窗棂皆无，还好屋里和院落经常有人打扫，算得上洁净。
今日不冷，无需进屋挡风，见星光正好，大家用院中木柴，起了篝火，围坐在一起聊天。
几人互相通报姓名。
刚刚走在路上时，只是一起搭个伴，现在既然一同过夜，当然要更加熟悉一些。
听到这个提议，脚夫先说道：“在下谢广安，怀凤府人士，专门来往于怀凤府和龙安府之间，接受委托为人来回捎货，家里世代做此行当，如若诸位以后有需求，还请打听‘做捎脚的怀凤老谢’就是。”
旁边将书箱放在一边，和书僮一起烤火的年轻书生介绍自己道：“在下周清，自广平府而来，此去乃是过龙安府，出州去阳州访友游学，这是我的书僮周全，此次有幸和大家同路，是在下之幸。”
众人连道客气，而后一旁稍微上了年纪的老者，还有位练家子模样的人，也都简单介绍了自己是谁，从哪里来，到哪里去。
互相认识了后，大开始熟络起来，交谈更加自如。
“一路过来，见怀凤府和南云府的禾苗长势颇佳，今年定是一个好收成。”拨拉着篝火闲聊中，书生周清感叹道，看来这位并不属于四体不勤五谷不分。
旁边老者点头：
“龙安府也是如此，看来又是一个好年节。”
脚夫谢广安叹道：“可惜对于农家来说，好处不算太多，多收几斗几石，终究抵不过粮价格下跌，杂货日用只会消耗更多收成，还好大家可以自己食用，喂养牲畜，下面倒是能过一个丰年。”
“嗯，丰收总归是好的。”
几人都熟悉世事，对此倒并不诧异。
这时，刚刚离去的村民，带着一个年轻后生，搬着盆罐碗筷而来，招呼道：“大家来吃饭罢，碗筷已经刷洗过。”
而后将他饭食稳稳放在旁边，给大家盛饭，同来的年轻人小声说了句，告辞离开院落。
几人看了下，陶盆里热气腾腾，是刚蒸出来拌着菜蔬的的粟米饭，隐约还有点腊肉丁。
罐子里是蛋花汤，上面还飘着点油花。
旁边小碟子中，是切得整整齐齐的咸菜条，带着一点芝麻油的香气。
晚饭在篝火照耀下，让几位行路已久的旅人食指大动，接过饭碗就开始猛力填饱自己，只有书生稍显斯文。
一旁村民给大家盛饭后，索性夜晚无事，干脆在旁边陪着，看大家吃饭。众人用完饭谢过村民后，村民也不急收拾餐具去洗刷，而是坐在一旁听着大家交谈。
山村闭塞，新鲜事少，能够听这些走南闯北的人说话，也是难得的生活调剂。
书生忽然转头问村民：“主家这里，经常有人来投宿？”
村民笑道：
“官道上行人，大多会选在虎桥镇歇息。这边每隔三五天，总是会有人来，也不知算不算得上‘经常’。”
“不过我还是每天来这处旧院子打扫，也在家里备好粮油菜蔬，待有人来时招待一下，家中也小有进项。”
提问的书生周清提议：“主家何不考虑在此处开个客栈？也算一项营生。”
村民哈哈一笑：“这位客人，你认为客栈是用来做甚么的？”
“当然是收费接纳远方来客，提供餐宿，给人歇脚的地方。”听到村民的问题，书生周清理所当然地说道。
“那客人以为这里正在干啥？”村民敲了敲地面，笑着对书生反问道。
“这儿唯一欠缺的，就是个招牌而已，但是官道上看不到这边招牌时，招牌还重要么？而且这里地方有限，我也掏不起本钱，提供不了几个人的食宿，现在这样挺好。”
理解了村民林二哥的意思，书生一时无语，只好夸赞了对方几句。
围着篝火，说着周边几府的新鲜事儿，无非是哪个大员外摆流水席，哪里新捕获了什么厉害野兽，哪里出了什么可怕案子之类。
聊了一会儿，旁边村民听得津津有味，几人也开始感叹，越是大地方才越热闹，但也常让人无所适从。
脚夫谢广安和村民熟识，遂朝他调侃道：“像林溪村，应该就不会有啥变故，每次过来都感觉和上次一样，无甚变化，这才是真正的清净善地。”
没想到村民林二哥摇头：“老谢你可不知道，这次村里还真有事。”
“噢？”
聊在兴头上的几人见有新话头，纷纷将注意力投过来，看村民怎么说。
村民道：“诸位客人有所不知，差一点这林溪村就没有了。”卖了个关子，见周围人正在认真听着自己说话，他继续讲述这几天的事儿：
“这里地势颇高，无法打井，我们日常用水，皆是取自村外哪一条小溪。但是日前，那条小溪忽然变得腥臭，而后骤然断流……”
他仔细说了下当时情形，待说到村里樵夫入山寻来了仙人，然后方仙长降服穿山甲妖，接着请来山神重新疏通水脉之时，众人连连惊呼。
22、 草丛中的动静
“可惜未竟全功，让那穿山甲妖怪跑掉了。”
脚夫谢广安听完，低头连摇感叹道。
对于老谢这番反应，村民林二哥笑道：
“据海子哥所说，那位方仙长让穿山甲发下了重誓言，从此不得做恶，才饶了它一命，既然发了誓自当遵从，不然应誓可不是闹着玩的。”
旁边的书生周清，关注点则在另外地方，他皱着眉头，用奇怪语气问林二哥：
“这可是真仙，你们就这么错过了？”
“方仙长当然是有道真仙，仙就仙呗，仙又咋了？”村民对于这位读书人的表情，感觉很是奇怪。
对于淳朴山民们来说，方长是仙人这种事，除了会让人更加尊敬他之外，没有别的什么附加意义。
书生被噎住，沉默好一会儿。
旁边脚夫则感叹道：
“林二哥，你们村子实在是走运，如此弥天大祸，竟遇上仙人得到化解，这种百万无一之事，你们村不知道是交了多大好运。”
村民点头道：
“谁说不是呢，所有人都在夸我们运道好，不过最应该感谢的，还是那位方仙长。”
边上又有人问道：“那位仙人所居何处？”
“就在后面云中山里，居住在险峻难登的仙栖崖顶，那里平常人根本上不去。只有一些常年跑山的人才能到。”
“但是能上去也没有人会上去，从小时候，村里老人们就说上面有仙人，不得去惊扰，否则会有祸事。”林二哥回答道。
对于这件事，除了脚夫和书生之外，都将其当做山村怪谈。
脚夫谢广安是和林二哥较熟悉，知道他不会编故事，而书生则是通过推断，得出此事当是真的。
对此事各自发表了几句意见，脚夫笑道：
“仙踪难觅，但是故事里的山神庙可跑不了，我这种常年从云中山路过的人，下次再经过林溪村，得闲也可以去拜一下山神，寻求一下路过时庇佑，说不定就会灵验。”
火堆边几人点头，对于类似传闻，大家向来是宁可信其有。
看了看天空，见弯月已经爬了上来，村民起身说道：
“屋内有干草可以铺垫，整日赶路，大家也都累了，可以考虑早点歇息。我还要去把家火刷洗收起，暂且少陪了。”
而后他收好碗筷盆罐，离开小院，顺便将大门带上。
书生周清见村民走远，继续摇头感叹道：“还是太过无知了，如此天大机缘摆在面前，这些村民们竟不懂得珍惜——”
听了书生这句话，练家子模样的江湖人嗤笑道：
“且不说这个故事真假，知道是机缘你又如何？都说没那缘分的话，寻常人就是神仙站在你面前，也只会利落的错过去。而且以你这身板，估计也爬不上那山崖，弄不好还会惊扰仙人，大好年华，何必做这种事情。”
旁边脚夫也好亲劝阻了两句，让书生不要考虑这种危险问题。
书生点点头，对于周围人的劝诫也是赞同，不好意思地拱手说道：
“让诸位见笑了，在下只是对这些村野怪谈比较感兴趣而已。”
“书中有云：敬鬼神而远之。读了这些年圣贤书，当然是进京应举，齐家治国才是正道，如此方不负大好年华。”
同行几人尽皆赞许，并祝书生金榜题名。
而后话题转换，谢广安率先起话头，谈起了不远处小镇镇上的事情：“说到乡野怪谈，虎桥镇最近可是出了不少事儿，而且颇为奇异。”
旁边许久未说话的老者徐徐点头：“没错，此事我略有耳闻，有人说是闹鬼，不过具体到底是发生了啥？因何而起？”
其余几人俱都精神一振，仔细听着。
脚夫谢广安道：“原本我出发比你们要早，还要快一些，路过虎桥镇的时候，和那里的熟人攀谈了几句，这才和你们碰到一起走——”
“他告诉我，虎桥镇那位庞员外，家中最近连连出事，六畜不宁，正在广寻法师巫觋化解厄难。”
“庞员外？那可是个势利人家。”
“可不是么，周围乡人对其是颇有怨言，不过也只敢私下里说说，传到庞员外耳中可了不得。”
“唉……太平年月，也不是处处太平……”
书生周清在一旁叹气。
几人皆摇头。
老者率先打了个哈欠，精力有些不济地说道：“天色渐晚，大家早点休息吧，明天还要一齐赶路。从这里到龙安府，要走到明天傍晚才行。”
“且睡且睡。”
“确实是困了。”
“大家晚安。”
走进屋里，谢广安调整了下自己背后货物担子，取出出门惯常携带的薄铺盖，整理好地上稻草，在上面展开，和衣沉沉睡去。
…………
……
方长背着背篓，行在山间。
不过他没有带石斧，只是将直背小玉刀随身装着，他简单寻了柔韧树皮，给小刀做了个鞘。
之前送上门来的野猪，提供的肉已经被吃完，骨头之类也已经炖汤喝掉，而挂在火塘上面的腊肉，离着完成还早，所以最近会打猎作为食物。
还是肉好吃。
有了烹饪器具，哪怕只是一个陶罐，也大大提升了饮食品质。
炖煮过后的食物，口感更好，味道层次更加分明，还能够将植物和猎物炖在一起，组合出多种吃法。
使用熬出的动物油脂，青菜也变得更加美味，更不提油渣洒上些许碎盐，让人欲罢不能。
行走间，方长看到几株低矮植物，上面结着野果，呈现出诱人的剔透深红色。轻轻走上去，他将野果摘下来，也不管是什么，就往口中放。
噫，太苦了。
满是苦涩，并不好吃，白白浪费了这好卖相。
这种苦味倒是有些像药材，可惜自己并不会分辨种类，而且药物这种东西，对现在的方长来说，没什么用处。
以他现在的条件，倒是能够分辨灵草。
这些日子里，他碰到了好几株植物，都散发着或强或弱诱人灵气，方长俱标记下位置，准备等成熟后过去采摘。
“哪里走！！”
见到前方草丛动静，方长飞身而上，按住猎物。
这是一只毛发雪白的兔子，普通野兽，看起来就美味。
处理掉兔子，放进背篓里，方长准备折身回返，这只兔子加上一些野菜和块茎，已经够自己两天的食用了，多抓也无益。
旁边就是山神庙，看起来最近被修葺一新，由于并不知章山神是否已经痊愈，方长最近没有上去打扰过。
前面草丛又有了动静。
23、 狐谷
“嘿，躲着干啥，又不吃你。”
方长走上前去，伸手拨开那草窝，从中拽出了只瑟瑟发抖的狐狸。
小狐狸被拽出来时，用前爪紧紧捂着双眼，似乎是不敢看接下来的惨事。
看见狐狸这样子，方长差点笑出声来。
云中山真是物产丰富，连成了精的小妖都盛产。
此狐狸修为还不错，方长仔细看了下，见它竟然已经炼化了横骨，能够人言。这种半大狐狸，就能够到达这水平，令人有些惊异。
大千世界，无奇不有，倒也不算出格。
见拎着自己的人不做声，狐狸慢慢放开双爪，而后在半空拱手连拜，同时用不太流利的话，尖声喊道：“肉少！”
方长笑出声。
估计它是看到了之前自己猎兔的情形，被吓住了。
毕竟一只鲜活的兔子，就在眼前被人类按住，并随之殒命，而那人类身手速度自己决挡不住。对于这种见识颇少的半大狐狸来说，这幅场景冲击力很强，让它意识到自己似乎处于危险之中。
见到这人类抚着自己皮毛哈哈笑，狐狸更是害怕，边拜边大声喊曰：
“上有老！”
方长对手中灵狐笑道：“你放心，我不吃开了慧的生灵。”
听到这话的狐狸身躯一软，然后就觉被人放在地上，遂转头看了眼，记住这位刚刚提着自己后颈的人，然后撒开腿朝山谷深处跑去。
开了智慧的飞禽走兽，和普通的野兽完全不一样。
不管是刚从懵懂中觉醒，还是已经炼化横骨可以人言，亦或是已得人身者，统统已不再属原有物种——虽然现出原形状态没有生殖隔离。
对于方长来说，打猎吃肉很正常，毕竟他所修自然之道，需要贴近自然，但绝不等于极端环保主义者。
这个“自然”，更倾向于顺应本心体悟天地。
如灵兽这种，虽然明面看起来大补，食之甚至无故杀之，却也于修行有损。
盖因世间凡开启智慧之生灵，皆有有喜怒哀乐，有交流就会被因果相缠，杀之食之会有怨愤加身，缠堕灵性。
同样，妖怪吃人也是如此。
作为被天地眷顾，生而有灵的人类，其更是被万千密杂因果缠绕，妖怪若多杀久食必戾气缠身，灵性蒙蔽，直至疯狂，永不得脱。
见小狐狸跑远，方长转过身来。
面前山坡上，章山神正拄着拐杖徐徐而下，笑道：
“上仙真是宅心仁厚。”
看着章山神行走自如精神矍铄，方长拱手为礼，问候道：“原来是章山神当面，看起来可是已经休息完毕？”
“此事还要多谢上仙，林溪村人们特意过来祭拜，其间香火颇丰，小神得以快速痊愈。”
“这是章山神庇佑一方山水，应得之福。”
这里离着山神庙所在的山坡很近，山神将方长让过去，在惯常待的两块大石上坐下，略带歉意地说道：“最近卧床不起，没能收集些零嘴儿，无物可拿来招待。”
方长好奇的问道：“章山神之前的栗子和松子很不错，不过附近松树多有，却没见过栗子树，不知道山神于何处摘得？”
章山神伸手一指：
“从此处往正北数，第五个山头上，漫山都是栗子树。那座山头不高，且和这里间隔的几座峰山势不低，故从此处无法望见。”
闲聊了一会儿山中地理，方长说道：
“这云中山果然是灵秀之地，刚刚那只小狐狸，看起来出生没多少年，就开了智慧，虽然我见过的妖怪不多，但也知这算是一桩奇事。”
“这个啊。”山神哑然失笑，“那狐狸的情况，确实是有其原因，在下恰好知道。反正无事，不如和我一起去探访一下？”
对于山神的邀请，方长欣然接受。
二人同行，来到山神庙西北一条山谷中。
此地居于满是高茂青松的山坡之下，长草繁密，土地却因向阳颇为干燥，对于山间生灵来说，也是个宜居好地方。
山神走到谷口，顿了顿拐杖，朝着谷中喊道：“胡风老友是否在府中？故人章泽清来访。”
几个呼吸后，谷里传出声爽朗尖利，但中气不足的回应：“当然在，章山神暂且稍待，在下这就出来迎接。”
过了阵，却见谷中大小两只狐狸出来。
旁边那只小狐狸，正是刚刚方长捉过的那条，此刻见了方长还有些畏畏缩缩。
另一只远较其它狐狸要大，皮毛柔顺金黄，只有四足为黑色，却明显上了年纪，行动间颇为不便，还需小狐狸帮助。
“稀客稀客，呃，这位是……”，比起旁边的小狐狸，这只老狐狸明显更有见识，见到两人周边情形后，立刻过来拜道：“小妖胡风，携孙胡云参见这位上仙，见过章山神。”
“你也叫云？”方长挥挥手，算是回礼，而后瞅着旁边小狐狸道。
见旁边山神好奇，他笑着解释：“仙栖崖上有只开了灵的小猴子，日前炼化了横骨，过来拜见，于是我赋其名曰孙，取名曰云，没想到这里又碰到个胡云。”
小狐狸眼神闪烁，没有应答，老狐狸推了两下，只好歉意的行个礼。
山神介绍道：“胡风是只狐妖，他曾经在当年帮过我颇多，我们每隔两年总会来往，旁边那个小的，是它的孙子胡云。胡风，这位是方仙长，就住在不远处的仙栖崖上，是位有道真仙。”
胡风祖孙将一人一神请进谷中，拿出酸甜浆果招待二人。
交谈中方长得知，刚刚章山神在不远处注意到方长捕捉了胡云，正准备上来求个情，还好方长只是将小狐狸拿起了看一看，就将其放掉，这让山神很是松一口气。
胡风这只老狐狸精，已经成妖百年，如今已经衰老将亡。
对于此事，这只老狐狸倒是很看得开：
“世间万物都逃不过衰老与轮回，天地尚且有终时，何况在下一只小狐妖。最大的遗憾，莫过于未曾得人身，但这也是我与大道无缘罢了。”
“唯愿来生投胎成人，享一下那红尘繁华，若能有幸重走修行路，那就再好不过。就是我这几百后辈皆是浑浑噩噩的蠢物，只有这胡云比较争气，成功开灵。”
“或者说，这是我唯一传人，还望章山神看在你我交情上，多为看顾一下。至于死后，我提过多次，胡云你记得，将我葬在旁边那片开满鲜花的山坡，这里是我的家乡也是我长大的地方，希望我这一辈子，也在这个美丽地方结束。”
24、 天象变化 前身遗愿
仙栖崖上，落英缤纷。
后山坡上的漫山花朵，一夜之间凋零大半，尽剩些青枝绿叶，小溪中不时有花瓣顺流飘下，有香气顺着山风飘来。
方长放下水罐，抬头看着这幅景象，心中颇有些喜欢。
忽然意动，他从附近寻了快细高大青石，搬到溪边立稳。
后退看了看，对于放置的位置很满意，而后方长运指如剑，在这块石头上书写。
虽然只有两根手指，但是被他写出了笔墨之感，瞬息之间，随着石屑纷扬显露沟痕，铁画银钩般三个字“浣花溪”，出现在石面上。
“从此你有名字了，就叫浣花溪。”方长对这条小溪笑道。
潺潺流水声和着山风，轻灵欢快，似乎在呼应他。
给身上几个竹筒灌满水塞好，又抱起水罐装满水，他一边往回走一边想，目前这种打水方式，颇有些浪费时间。
以后可以考虑烧个水缸，然后做几只水桶，用水缸贮水喝，这需要一个很大的窑，暂时不具备条件。
还有个方法，就是为这条浣花溪，开一条支流，绕过自己那座茅草屋，这样既能提供近在咫尺的水源，还能提升周围景致。这倒是可以考虑尽快做起来，就算没有高效工具，也可以使用石片，反正——自己有的是时间。
在心中略微对比了下，方长暗自笑道：凡人才做选择，修行人要么是全都要，要么是全不要。
这两项都可以做，只需要看心情行动，顺从心意就是了。
走到在屋子前面空地上，他将水倒进一个泥土堆中，土堆顶部做成了凹陷，用于装水，来回几趟后，用长木棍搅合、光脚踩踏，就有了一堆和好的泥土。
方长准备用这些扩充一下窑炉，给炉子加个烟囱，同时烧点石灰。
仙栖崖上深厚的林地，给方长提供了近乎无尽的木柴。
丰富易得的燃料，让仙栖崖上终日有烟，还好云中山里向来云雾缥缈，在近处稍高山头就难以窥见，不会让人对仙栖崖上的烟生疑。
石灰原料易得，普通青石就好，这在山里很常见，刚刚方长用来给浣花溪刻下名字的那种即是。
挑选大小合适、质地均匀的青石，放进炉中，加柴煅烧，即可得生石灰。
但是用作地基防潮，还要充分消解。
附近不远处一个石台凹陷处，成为天然灰坑，将石灰放进去，充分加水，需要待上七八天。
将消石灰掺进屋中地面，能有较好的强度和抗水性，这对居住环境是个很好的改善，同时生石灰还可以给屋顶防潮，还能用来粘合砖石。
有了它，让很多东西更耐用，无形中大大减少制造工具和用具的时间，提高劳动效率。
灰坑中厚厚一层石灰，被倒入水后，石灰块吸水放热、哔啵爆开，倒入的水也开始沸腾，腾起阵阵白雾，声势煞是强烈。
不远处的鸟儿和小兽受到惊吓，纷纷冲突奔跑，暂时远离此地。
石灰消解过程还需要七八天。
方长暂时并不想闲下来，他干净利落的拆掉了之前的窑，然后扩大了一倍直径，造了个更大更好的炉窑——同时能烧三十二块砖。
砖头用处同样很多，盖房搭屋铺路做地板，或者当做一些支撑物。由于没有量具，他只能使用同一个框架来脱砖坯。彻底晾干的土坯可以垒炕，可以砌灶，可以当做临时墙壁，不过方长暂时并不准备使用。这次，他计划先制作百来块砖，存起来待用。
这几天中，方长总是和泥土打交道，这让他变得有些灰扑扑，毫无仙家气象。
若是之前那些喊他“仙长”、“上仙”的现在看到他，定会彻底拧碎心中原有形象，还好仙栖崖上并无人来，方长之前的马甲一个都没掉。
窑炉一旦点火，则不能熄灭，需要照看至结束。
入了修行后，方长并不需要睡眠，对此毫无压力，他慢慢在周围溜达，隔一段时间就去添些柴，维持炉中温度。
茅草屋旁边，又新建了个棚子，只有四根支柱和一个茅草顶，用于放置一些东西，比如多余的柴，还有即将出窑的砖块。
山风和缓却清凉，方长背着手，仰头看那美丽夜空。
“咦？”
比起昨晚，今日夜空中几颗星辰，明显移动了位置，而且大放光明，散发着惨白光芒。
这可不是什么好兆头。
他心底有感，简单掐算了一下，天象已显，以他现在浅薄的掐算水平，也能得出结论：这世道接下来，不会很太平了。
微微叹了口气，方长继续回去干活。
砖窑还要照看，火不能熄。
…………
……
随着砖窑也进入冷却，方长忽然发现自己又陷入了空闲。
看着屋里和棚子里堆积如山的柴草，他感觉还是烧制些木炭的好，木炭比木柴更加纯粹，热值也更高，用炭烧出的陶器，由于温度更高、杂志更少，质量会更加优秀。
建造木炭窑，有多种方式，效果和适用情况各有不同。
方长不准备建造那些可复用的窑，他只是在砖头冷却空隙里，找点事情打发时间，能够将木柴烧成炭，就可以了。
选择粗细合适质地紧密的木棍，朝上立起，堆成篝火堆样子，而后将泥糊在外面作为窑体。
在炭窑最底下，东南西北四个方向，各自留出两拳大一个通风孔，最上面也留一个孔洞，而后从屋内火塘引火，在半圆形炭窑最上方孔洞处点燃。待到从底部四个通风孔能够观察到红光时，将上方孔洞和底部通风孔依次封堵。
接下来就比较无聊了，需要用泥土不断地填充裂隙，哪里冒烟填哪里。
此为方长前世学来的技术，但这是第一次实践。
当年一睁眼一闭眼，就换了个世界换了个环境，出现在这具尚温热的身体上，让方长也曾略显惆怅。
不过本就是随遇而安的性格，让他顺利适应了新身份，甚至在奇遇后，走上了修行路。
这具身体的前身，之前走得很安详，让他接收过程很顺利。
但他也有遗愿，对于方长修行道路来说，若不能顺利解决，也算是个不小的难关。
25、 最短路径下山法
方长在从这具身体上醒来时，也接收了原身过往记忆，只是回忆起来，皆如另外视角般，时刻提醒他这些记忆并不属于自己。
在此之前，他只是孤零零生活在一座小镇上，和邻居们一样，每天荷锄下地，日出而作，日落而息。
抚养他长大的老人，说不清楚他的来历，只知道当年是被人送到了这里，老人离世后更是没有留下只言片语。
所以原身一直盼望找到父母，弄清楚为什么会被送走，同时再看一眼他们。
甚至这想法已经成为执念，萦绕在这具身躯之上，虽逝不散。
方长知道，自己需要寻找时机，代替原身完成这份遗愿，不然于修行之路上前进时，这份执念会成为大阻碍。
只是灵觉告诉他，现在机缘未至，不合适下山，强行寻找也不会有结果，尚需静待时机。
这种顺其自然的等待，倒是比较适合自己修行道路。
炭窑冷却需要更久，方长先去看了看砖块，里面砖头尚未彻底冷却，不过已然成型，他伸手从炉窑中拿出一块，手指轻敲听了听声音。
好听就是好砖。
当然，质量和真正砖窑里烧出来的无法比拟，只是达到“可用”程度而已。
将砖块叠到一起搬进旁边新棚子，他考虑了下，准备用这些砖，在棚子下面正中间先干砌个砖池，里面洒上生石灰。
等木炭出窑后，可以将合适的炭放进池子里存下，避免将黑色炭粉弄得到处都是。
直起身来，看着崖下远方，方长忽然心头一动。
那方向，应该是个小镇？
炭窑还烫着，不过这个放不坏，过段时间再来收取也是一样。
方长先打开个竹筒，给窝棚旁瓜田里瓜秧浇了些水。崖上土地甚肥，刚长出的甜瓜秧不高，但很是茁壮，绿色的嫩芽冲天空张开，生机勃勃。
等到这次出行回来时，应该寻细竹子，给瓜秧支个架子，说不定会长势更好。
方长准备下山一趟。
刚刚他收完砖瞅向山下时，灵觉忽然被触动，似乎那里正在发生什么事情。要跟着感觉走，正好下山去看看，顺便在渡过山上这段时间后，重新看一眼红尘百态、人间烟火。
这于修行有益。
并不需要太多准备，方长回屋，要简单收拾下，当即下山，正所谓：逍遥人行逍遥事，心无牵挂心自清。
将外面架子上茶叶收进长竹筒塞好，而后拿过自己来时的青布包袱皮，将一件替换衣服和自己那两本书，一齐放进去。
这《修行道》和《修行法》是必带物品，一是可以随时研习，二是能驱蚊虫。
想了想，方长又从床角拿起猴子送的璞玉，在上面掰了一块，当初猴子孙云送了两枚当做见礼，看起来应该是云中山所产。其中更加细长那枚，已经被他打磨成了身上那把直背小刀，另外一枚则放在床角一直没有用过。
他又将两块熟鹿肉拿阔叶包上两层，用细藤捆上装进包裹，方长还打包了两个植物块茎，这应该是某种薯，之前还用它炖过野猪肉。此薯烤过之后味道香甜，口感随着火候不同，或呈脆爽或呈软糯，很是不错。
将包袱皮随便一裹，系在背上，方长将栅栏屋门往后一带，便朝外行去。
阳光正好，让人被照到的这面暖洋洋的。
从仙栖崖上下去，要从山崖侧面越过山谷，然后翻过三个山头。
看了下周围，方长灵机一动，童心大起，他走到自己每天早上盘腿坐着修习的大石上，看了看下面缥缈的云雾，而后——
——纵身便跳！
风呼啸着从耳边刮过，云雾丝丝缕缕，想对着自己朝上飞速而行。
云雾被下落的方长微微搅动，半刻钟后才恢复平静。
轻飘飘从崖上落下，享受了一把自由落体，方长暗自笑道，这才是从仙栖崖上下来最快最近的路，中间既没有崎岖乱石，也没有横生的草木，只是唯有自己才能如此。
下面是个斜坡，落地后，方长简单拍打了下衣服，只朝外行了百十丈，便就见到一条隐约的小路。
这小路明显是为人类所踩出来，由于经过不够频繁，小路上还是遍布杂草，只是长势不如路两旁，能够明显分辨出来。
朝下走不远，就是林溪村。
方长紧了紧背上包裹，朝山村行去，穿过山村不远，就是官道。
不久前水源断流那次灾祸，并未对这个小山村造成过多影响，这里已经恢复了曾经那种宁静祥和。
唯一的区别，就是山民们全都记住了，仙栖崖上有位善良的方仙长，帮他们渡过了一次大难，而旁边山神庙中那位山神，也为此出力甚多。
最近是农闲时，接近正午时分，村里和下面山坡梯田里，并无人在劳作。
上次来到林溪村，方长只是在村口看了看，和村民们交流了两番，并未进去。如今只身一人路过此处，他饶有兴趣地仔细观察这里。
太平年月，林溪村中房屋还算整洁，不过也多为土石茅草所做，见不到砖瓦。
各家房屋炊烟处处，屋外玩耍的孩童不多，想来这个时间，他们都已经被喊回家中吃午饭——拜几百年来世道未大乱所赐，如今连平民也已经普及了一日三餐。
由于紧挨着物产丰富的云中山，村里牲畜不少，多喂草料。
最常见的是猪和羊还有鸡，珍贵的牛很少。
另外，山村的鸡很珍贵，或者说，天下间鸡也很珍贵，尤其是城里需要米粮喂养的那些。
大家常年养着它们，是用来打鸣报时和下蛋的，只有贵客到来时才会宰杀，若无故杀之必招全村人痛恨敌视。
由于方长时时刻刻融于自然天地，村里几位互相聊天的山民，下意识就忽略了他，于是他得以平静地路过，朝着山下不远处那条官道行去。
身后林溪村里，一位在家门口玩石子的孩童，忽然将手中石子一扔，扭头对旁边大人说道：
“阿爹，刚刚我遇到神仙了。”
“什么神仙？？”
26、 虎桥镇前伏虎桥
“就是之前溪水断时，来过村口那位方仙长啊，你们说是居住在仙栖崖上那个，之前还叮嘱我不要靠近。”
孩童稚音未脱，声音清脆。
“刚刚方仙长从你们身边走过去，但是你们都没看他。”
“怎么会？”
“他朝山下去了，你们看，那不是？”见大人们不太相信，孩童朝着村外山下方向一指。
旁边几位正聊天的山民很是惊疑不定，有那眼力好的人，朝孩童指着的方向看了一阵，果然看到一人正朝远方行去。
需要仔细盯着才能发现对方行踪，不注意的话，会下意识忽视掉。
身形很眼熟，果然是方仙长。
村民们略惋惜。
…………
……
朝下山方向走不远，就是官道。
道路修葺的还算平整，细薄的黄土铺在道上，随着行人车马路过，飘起阵阵浮尘。
河水从山下绕过，在桥下通过官道，一直朝南流去。
仙栖崖边浣花溪，以及那条从林溪村边经过的小溪，都会汇入这条河，一同奔流入江入海。
方长轻快的走上官道，顺着路慢悠悠朝西面行去。
看着路上匆匆的各色行人，他感觉自己是最悠闲的一个，也是因此，他不断被路人、驴骡、车马超过。
逍然行走间，有一辆马车路过他身边。
车上人见到方长这幅样子，不知怎地就心生亲近，于是吩咐车夫减慢，而后倾斜身子对方长说道：
“这位先生，正是同向而行，是否需要捎上一程？马车教程更快。”
“好啊，那就多谢了。”
方长爽快地答应，而后跳上车去。
这辆车装饰的很是精致，虽然并不豪华，也不贵重，但也颇显车主底蕴，而且还算宽敞。
其中有位中年人正在车中乘坐，此人留着山羊胡子，一身干净棉布衣袍，显得很是精神。
马车重新加速，车主对于方长身上粗旧衣服毫不在意，拱手行礼道：
“兴庆府简正初，欲往怀凤府探亲，不知先生准备前往何处？”
方长也不谈自己跟脚，只是回礼后说道：“在下方长，一介散人，欲往前方小镇一行，只有十几里，多谢主家捎脚。”
“那正好，待到前方小镇，请方先生自去下车便是。”
这位简正初也并不多问，他一口一个“方先生”称呼方长，方长也回称“简先生”，两人简单交谈。
双方聊得很浅，多是些无根由无由来的趣事，不过方长的谈吐，还是让这位简先生大为惊异，并认为此次出行遇到这位方先生，很是幸运。
官道两侧有排水渠，但并未铺满行道树，荫凉总是隔一段才有，每当路边有大树，总能看到三两人于树下歇脚，或饮水进食。
朝下走不远，便已经离开云中山范围，进入平原区。
对于马车来说，这需要步行近两个时辰的路程，只用两刻钟就走到。
见前方小镇已然临近，方长笑道：“前方我就到地方，多谢简先生捎我一程，愿山水再逢。”
简正初回道：“与方先生交谈很是令人愉悦，有机会还望再会。”
两人拱手作别，然后方长从车上跳下，冲着远去的马车挥挥手，而后紧了紧包裹，朝镇中踱去。
下车的地方是一座石桥，桥头离着镇子几十丈，云中山下那条河流分了个叉，横亘在小镇前面，而官道经过这座桥，从小镇中穿过。
交通便利活跃了经济，让这里还算富裕，也让官道穿过小镇这一段，变成了干净结实的石板路。
此处因临近交通要道而起，故靠路吃路，石板路两旁高挑着招牌，一半都是餐饮住宿，很是繁华。
镇口桥头矮栏杆柱子上，刻着“伏虎桥”。
一块大石头戳在镇口官道旁，上用应试体刻着三个大字“虎桥镇”，里面涂着朱砂。
唔，这应该是位举子的手笔。
就在这块写着小镇名字的大石下，有几位行人正在闲谈，对话声飘进方长耳朵里：
“柱子，我跟你讲，这虎桥镇的名声，可是有来由的。”
“怎么讲，三叔？”
“看见旁边那座桥没？那是伏虎桥。相传，许久许久之前，云中山里曾经有一只吃人猛虎，它伤人无数，且力大无穷，甚至有传言它已经成了精，专挑精壮活人进补。”
“那恶虎凶猛难敌，却又精明异常，陷阱、下毒、围攻……尽皆无效，多少从外地招募来的好猎手，都折在了它手上，县里为此广发招募令，高额悬赏，却来了一位普通人应榜。”
“普通人？三叔，下面呢？”
年轻人见自己三叔忽然停顿话头，忍不住问道。
卖了个关子，那位年长一些的行人，继续兴致勃勃地指点道：“那位普通人，却是一名走街串巷的炊饼郎，他告诉当年的县令，之前他曾经因做饼放的糖油过重，差点吃死人惹上官司。”
“糖油过重也会吃死人？”
见到侄子很为这个故事着迷，这位中年路人更是兴奋，他比手画脚唾沫横飞地讲述流传下来的故事：
“当然，重油重糖虽然美味，但难以消化，于胃肠有极大害处。之前也对恶虎用过毒药，但是从未生效，县令抱着宁可信其有的心态，让小贩试试。”
“这个炊饼小贩连夜赶制了几大筐重油重盐的炊饼，使几位猎户抬了，倒在恶虎必由之路上，而后隔着几个山头眺望，只见那恶虎路过时为香气所诱，一口气吃光了几大筐，卧地休息。”
“一两个时辰后，那虎忽然大声咆哮，又蹦又跳，一路摧折树木山石，直闯到这座桥上，气绝身亡。县令命人剖了那虎，见其已经肠穿肚烂，正是吃多了重油重糖的炊饼死于非命，大家一齐称赞那炊饼郎奇思妙想。”
“当年这里还是座木桥，这座镇也叫别的名字，那恶虎死后，县尊特意出钱重修了一座石桥，命名为‘伏虎桥’，小镇也被人称为‘虎桥镇’，渐渐没人再叫镇子本名，最后小镇索性改了名字。”
年轻人好奇地问道：“那位小贩呢？”
“他完成了别人没法完成的事儿，还了一方安宁，因而拿了县里很多赏钱，又娶了娇妻美妾，在这里开店，专门卖他家那特色炊饼。”
“据说这也是现在这儿的名吃，伏虎饼的由来，不过那位壮士姓甚名谁，如今已然不可考证，或许你识字的话，可以去县志中找一找。”
27、 黄尘百戏多
伴随着年轻路人啧啧惊叹，他的三叔又换了话题，开始给他讲述远方城里各种美食，听得年轻人不住咽唾沫。
方长从他们二人旁边缓步经过，微微发笑。
上年纪路人所讲述的这件事，明显年代久远，加上讲述者夸张的表情和动作，必有些水分，无法判断真假。
不过想来，如果这个故事是真事，里面那只伤人无数的恶虎，定然已经成妖。
毕竟在这个故事里，它可以分辨各地捕猎好手的毒药和陷阱，与专业人类斗智斗勇，而且‘力大无穷’也是明显标志。只是这只虎妖伤人过多，蒙蔽了灵性，于是这样简单的着了道，用极其可笑的方式殒命。
对于这故事本身，没必要深究，方长也不想深究。
不过此地有这座伏虎石桥，想来并不是毫无来由，应有猛虎在此殒命，至于是否为重油重糖炊饼所伏……
嗯，倒是可以尝一尝这里的名吃，伏虎饼。
方长重新向镇中踱去，顺便看着这里人间百态，见那成人奔波，孩童嬉戏，滚滚黄尘之中，倒是颇为生动。
买吃的要用钱。
方长现在身无分文，当初变卖家产之资，已经在离乡进山时全部用完，一文不剩。
他现在也算修行有成，人间钱财不能随意拿，否则沾染过多因果，会有损修为。
但他自有办法。
看了看石板路两侧，方长寻了间金银质铺走进去。小镇虽然很繁华，但和大城没法比，虽然行人众多，这儿依然开不起专门的珠宝店。
倒是金银质铺这种，兼做典当、金银饰物制作兑换，有珠宝店职能，甚至会兼职卖点杂货的，在这人来人往的小镇上，经营得风生水起。
“客官可是要点什么？”
入内只见一排排大柜布满墙壁，颇有些年头，唯有柜台像是新制，金银质铺掌柜正靠在柜台后，用食指拨弄着算盘，看见方长走进来，立刻挂上笑容，出声询问。
看面前这人背着青布包裹，当是官道行人，即使对方身上衣服粗糙，作为专业掌柜，他很有职业素养，不会慢待。
“不知此处可收玉料？”
“自然是收的。”掌柜正色道。
看来会是个不小的生意，考验自己眼光时候又要到了？既然对方说的是“收”，应该不是来质当物品，而是要来售卖……
“帮我看看这块璞玉。”
方长伸手从包裹中，摸出来时掰下来那块玉，放在柜台上。
待玉块放稳，掌柜才伸手拿过，借着窗口光线仔细照看，看玉质和内中纹理。
“好玉！”掌柜先是称赞一句，然后说道：“剔透晶莹，毫无瑕疵，可惜个头不大，而且只是璞玉，未曾经过工匠雕琢，价值不会太高……我出八百文，不知客官对此价格是否满意？”
“可。”
并未谈价格，方长简单应下。
“如此，请客官稍待。”说罢取了钱和一纸简单文契，问道：“客官是否需要契书？会写明这块璞玉样式大小和售价。”
“无需如此。”方长摇头拒绝。
“好的，客官请收好，这是八百文官钱。”八百铜钱颇有些分量，掌柜用双手拎过来，递给方长。
简单看了一下，数量大致不差，遂和掌柜致谢后，装好出门。这次交易，金银质铺肯定赚了一些，但是方长并不在意。
用对方所需去等价交换，也是一个正常来钱的路子，这样沾染因果不多。
如果此次没有宝物换钱，方长甚至考虑在镇上打个短工，为来往行人客商扛扛货物。
镇上没有成衣铺，那在大城中才有。
不过衣食住行这四大行业，算得上是百姓必需，故小镇上还是有一间“邵家绸缎庄”，方长从周围人口中听闻，此处还兼做裁缝。
门口斜挑着一根旗杆，上书一个“布”字，里面倒是和铺名严重不副——摆着的都是寻常布匹，连一块绸缎都没有。
“客官要点什么？”
“我要作身衣服，就用这种布就好。”方长拍了拍旁边一匹皂色细布，对里面人说道。
裁缝过来，以尺为方长量了身长肩宽腰围四肢长短，又议好价格收了定金留下姓名，双方约好三天后来取。
衣服是贵重品，方长这一番定制，卖玉得来的钱去了一半。
作为本地有名特产小吃，售卖伏虎饼的到处都是。
有正式店铺挂着伏虎饼招牌，门口有伙计招揽顾客；有街边所支小摊，多为夫妇二人忙忙碌碌。
方长选了个人最多的摊子，上前排队，花十几文买了几个饼。
咬一口，果然又脆又香。
面饼放了白糖猪油，烤的酥脆，上面还点缀着芝麻，用一张薄草纸夹着。
走到街边角落，方长找地方打开背上包裹，拿出从崖上带下来用阔叶捆扎的熟肉。
肉有些凉，但是依然美味，被阔叶捆扎包裹了段时间，还带有一丝清香。将炊饼劈开成两半，在把凉肉切开，塞进热气腾腾的炊饼中，热饼凉肉，端得美味。
不远处摊主还在不断告诉顾客们：“大家放心食用，这饼已经比当年伏虎时减了糖油分量，只是不可贪吃。”
闻听此言，方长一笑而过，将手中几个夹肉炊饼一扫而尽。
接下来，他在虎桥镇上闲逛。
南来北往车马行人，多有在此歇息待上半天一宿者，或者中午路过打个尖儿垫垫肚子。街面上摊铺棚子鳞次栉比，蔚为热闹，交谈声、叫卖声、骡马嘶声、车轮嘎嘎声、梆子铃铛声不绝于耳。
虽然修为小成后听力很棒，但是这片嘈杂对他毫无影响，对于虎桥镇这片繁华，他就像局外人，单零零的走在石板路上。
方长很享受这种心境。
前面有个酒馆，门口杆子上挑着一个“酒”字，正在随风飘卷，隐约有酒香飘来。
想起了林溪村那筒高粱酒，他准备过去问问价格。
这时，旁边身着襦裙端着簸箕的妇女，和邻居谈话声传入方长耳朵。
“……庞员外家的怪事，闹得可是越来越凶了。”
“是啊，寻了好几位法师巫祝，都无功而返，他们连原因都弄不清楚，有的说有鬼，有的说有妖。”
“真是可怕，还好只有他一家出事……”
28、 沽酒望气
这家小酒馆看上去生意兴隆。
里面有两三张小桌，参差不齐地摆在屋中，旁边围着四五条长凳，俱都被人满满当当坐着，觥筹交错间酒香扑鼻。
桌边有的明显是一伙人，围着桌边喝酒吃菜，还有几位陌生人打了酒，正在拼桌，甚至招呼间开始分享酒菜，更有穿着各异的人，坐在桌边对着小碟，一个人细斟细饮，颇为得趣。
也有人端着酒，靠在掌柜所在长柜台上自顾自地喝，有人还握着几粒花生米咀嚼，一粒粒数着吃。
酒馆门口，还有几位光膊赤脚的粗壮汉子，端着粗瓷碗小心又急促地饮着。
不时有人进来打酒，也不时有人抹一抹嘴，将杯碗交给掌柜，便就拿起一旁工具，重新开始讨生活。
方长轻轻迈进门槛，走柜台前。
旁边小桌边，除了那群同属一伙的人在小声交谈，其余大都在闷头喝酒吃菜，很少见劝酒，让小店里并不嘈杂。
看了看，这里售卖的酒菜大都是卤制品，猪牛羊的头肉、口条、蹄、耳朵等，炖了一大锅，价格各异，随点随捞，而后细细切了装盘端上桌。
然后就是传统的花生米、豆腐干、蚕豆、皮冻等等，都是上菜简单快捷，无需烹饪那些种类。
不过能够围坐在桌前，喝酒吃菜的人，还是少数，大多数人都只是端了酒，要上一点花生，或靠在柜台或站在门外，细细品饮。
也有人会要些最劣的酒，什么菜都不用，站在当场一饮而尽，图的是个爽利。
方长甚至看到，有衣衫褴褛的闲汉，在门口立着吮吸铁钉，以之下酒。
“掌柜的，这里有些什么酒？”
“普通的一文钱一大碗，好一些的一文一提，中等的三文五文一提，上等的十文一提，还有那最极品的，是从京州城进来的小坛百花酿，这个按两卖，不知客官需要哪种？”
方长观察下，闻了闻，对酒馆掌柜说道：“给我来这上等酒，我要带走。”
掌柜看了一眼方长，问道：“客官，本店并无外带器皿提供，您准备用什么来盛酒？”
“唔……”
方长忽然感觉，自己没有带一个竹筒下山，是个错误，他想了想，道：“掌柜稍等，我去去就来。”
然后快步走出酒馆。
外面门口两侧，很多小摊贩，其中一个摆摊人穿着是农家模样，前面铺着一张破草席，上面大大小小都是葫芦，个个圆滚滚胖乎乎，煞是好看。
他来到小摊前蹲下，问摊主：
“请问这葫芦怎么卖？”
“大的两文一个，小的一文，都是自家后院所种，拿出来换个灯油钱。”
“那我来个不大不小的。”方长笑着说，而后挑了只中眼的葫芦，个头不大不小，皮还是青色，刚好挂在腰间，可以当酒壶用。
见生意上门，朴实的摊主赶紧说道：“不大不小的也一文。”
听到摊主表示降价，方长笑道：“那不用，不能让你吃亏。”遂丢下两枚铜钱，转身离开，留下身后摊主甚是欢喜。
把玩着手中葫芦，掏出小玉刀比划了下，总觉不合适。
他叹口气，将直背小刀插回刀鞘，而后运力于指，捏住葫芦口，将青葫芦在手中轻轻一转。
剑气细如丝，从葫芦口处，朝里剖了一圈，将葫芦嘴切下。
运力一吐，把葫芦中籽和瓤震开，找无人处，轻轻倾倒，便将长得瓜子模样的葫芦籽，和已经成为粉末状的瓤倒出。
葫芦种子他没有丢，而是用之前包伏虎饼的草纸包好，塞进包袱里。
由于切割方向，葫芦嘴能够当做塞子塞回去，但是这样做的酒葫芦并不耐用。
一是葫芦尚青不耐携带，二是未曾水煮和上浆阴干，而好的葫芦嘴，也应选用软木或者牛角等物制作，缺了这些步骤，让酒葫芦只能临时用用……
“掌柜，帮我加满。”
回到酒馆内，方长递上葫芦，对酒馆掌柜说道。
后者爽快地答应：“好嘞客官，上等好酒加满。”同时拔掉葫芦嘴，取出个小漏斗插于上面，接着推开个齐腰高大酒坛的盖子，拿起酒提，打了三四提才将葫芦灌满。
“客官，您给三十五文就好。”
方长点点头，爽快掏了钱，而后讨了半尺草绳，将葫芦腰一栓，拎在手上走出酒馆。
看了眼对面天空上面，已经偏斜向西接近对面房檐的日头，他打开葫芦，轻轻抿了一口。
果然好酒。
比自己从林溪村得到的那一竹筒，还要好上很多。
这里是京州治下，一般小镇进货，应该都是会去府城或者临近府，便就是有手段。
这家酒馆老板能去更远处京城进高档货色，自算的上是个有门路的人，那些小坛中的好酒百花酿，应当是为那些有更高要求的路过人所准备。
虽然没有多少人会买，但是这又放不坏，还能提升酒馆层次。
估计那从州府进货，装在小坛里的酒，比起葫芦中这些会味道更佳，但肯定没有这种烈。
方长并不嗜酒，只是看到了，便就随心而行打上一份，所以也不挑剔。
之所以不买另外两种更便宜的，是因为那些都掺了水，不掺水的话，和现在他手中这葫芦一模一样，但掺水是个公开的秘密，大家都知道，但是没人计较。有钱的自会去买好酒和，而若不掺水，酒贵的会让很多人买不起，会让那些只是图个酒味图个爽利的人被拒之门外。
又抿了一口，让高粱酒在舌根转一圈，轻轻咽下。
醇烈之意不过舌尖，却更显沉厚。
石板路前方不远处，有一处宅院明显比周围高大豪华，应该就是这虎桥镇上富户所居。
方长要过去看看，瞅瞅传说中那里发生的怪事，到底是为何。
一路行来冷清不少。
虽然临近官道，却没有人在这所宅院附近开店铺，也没有人在这大门两侧摆摊，甚至连歇脚行人都少。
走到附近，方长抬头望去。
却见宅院上方，所生之气颇显凶恶，看来这家似乎不太好惹。
但同时，这缕气又有不虞，稍显衰败，张牙舞爪间似为淡淡怪气所缠绕。那怪气飘渺不定又坚韧非常，翻滚灵动又有几分呆滞，似是妖，又像鬼。
确实怪事？
29、 羊肉面小摊
“来一碗羊肉面。”
“好嘞~！”
听到方长的要求，摊主欢快地应和着，手上动作更是麻利，揉面揪面，往正开水花的大锅里扔，夕阳映红了他的双手，也映红了不断飞舞的面片。
摊主一边做一边说道：
“客人您真是幸运，再来晚些就没有羊肉面了。”
方长也闲来无事，他摘下葫芦抿了口酒，对摊主问道：“老人家在此摆摊多少年？”
“有三十多年了吧。”摊主陷入回忆，但手上丝毫不停，“这个摊子，其实是我父亲支起来的，那时候我跟在他后面，一直在帮忙。”
“没几年，我父亲过世，我就自己接过了这个摊子，以此为生，给每天南来北往的客人们做面吃，唉，时间过得真是快啊，一转眼，我也到了父亲当年的年纪，子女也已经长大成人。”
听到摊主感叹，方长笑道：“原来是几十年的老手艺了，怪不得生意兴隆。”
“那可不，我这里回头客很多，有些更是十年如一日的来吃。很多经常走这条官道的人，每次路过镇上，总是要从我这里买碗面吃。”
“我这面啊，软、嫩、滑、香，吃的时候极其顺溜，暖和又饱肚，最适合那些劳累一天的人。”
看了看周围吃面人，果都风尘仆仆，一个个埋头吃着，速度又快声音又大，脸上各自带着满足神色。
摊主看着在锅中翻滚的薄面片，继续笑道：
“不过，刚刚说客官您幸运，也不是虚言，我这里羊肉面卖的非常好，但是我从来不敢多做，小本生意，经不得风波。”
“肉贵啊，若是做多了，哪天路途不好来客少，第二天味道就变了，所以客官您再来晚一点，羊肉面就没了，不过豆腐面麻酱面，倒是要多少有多少。”
说话间，摊主将面用大笊篱捞起，流畅地倒进粗瓷大碗，又从旁边桶里捞出几大片汁水淋漓、肥瘦相间的羊肉，盖在面上，洒上些葱花滴上两滴芝麻油，再浇上一勺面汤。
接着，他像店小二一样吆喝道：
“您的面来嘞！”
“多谢。”
方长接过面，听摊主继续说道：“桌上有调料和小菜，您可以按照自己口味增添。”
桌上有酱油醋蒜泥韭菜花盐粉辣椒香菜，放在陶瓶和小木盒里，供食客随意取用。
方长什么都没加，从竹筒里抽出两根竹筷，直接开始品尝。
“果然好味！”他吃了几口，面就像摊主说的一样软嫩鲜滑，进嘴后不由自主就进了喉咙，回味无穷，羊肉卤的很透，滋味非常足。
听到顾客夸奖自己作品，摊主有些得意：
“每一个吃我面的都会这么说，这几十年，面的做法我改进了十几次，说不定再过上几年，我会把面调的更好吃。”
“这虎桥镇上从老到少每个人，都知道我老徐做面手艺好，我这面的名声，并不比伏虎饼差多少。”
方长吃着面，笑道：“说到虎桥镇，掌柜的是否清楚，那庞员外家的怪事是啥情况？”
“来一碗羊肉面。”旁边有顾客过来，朝摊主说道，然后转身在方长这张桌子坐下。
“好嘞~！”
摊主赶紧应和，然后继续在面团上忙碌。
他一边扯面片，一边侧头对坐在桌边吃面的方长笑道：“可不敢称掌柜的，我这没有柜台，只有一个旧面摊——那庞员外家的怪事，大家都知道，但可不敢多说，传到员外耳朵里就祸事了，我一大家子，还要继续在这虎桥镇活下去呢。”
“唔，也对。”
闻言方长继续吃面，这面非常棒，就这一小会儿，他已经吃了大半碗。
旁边新来的顾客正在等自己的羊肉面，他听到了方长刚刚和摊主的话，看了看方长。
见这人即使是穿着破旧衣服，坐在街边小摊上吸溜面片，也无法掩盖那份出尘气质，遂心生好感，拱手为礼，问道：
“这位朋友请了，不知尊驾贵姓？来自何处？”
方长抬起头看了下对方，那是一位风尘仆仆的行人，就像这个面摊上大多数食客一样。
一条扁担斜靠在桌边，常年劳作让他的手上有着粗大老茧，日曝风寒，让对方的脸上已开始显现皱纹，胡子之间夹杂着几根花白。
咽下口中面片，他回应道：“免贵姓方，人间一散人而已。”
对面人也介绍自己：“在下怀凤府谢广安，人称怀凤老谢，关于庞员外家里的怪事，我倒有所耳闻，却不知方先生询问此事，所为为何？”
“只是好奇罢了。”
点点头，谢广安笑道：“那就好，此事不要多探究，在我看来，那不过是庞员外遭的报应罢了。”
“遭报应？”方长挑着面片，有些惊奇。
“嗯，我不是本地人，也不用像虎桥镇上人一样惧怕庞员外家势力。从我朋友那里听说，这庞员外素来行事蛮横，手段酷烈，最近更是谋害了一家人。”
听到谢广安的话，方长停下手中竹筷：“害了一家人？为何。”
“据说这家有两块很不错的田地，庞员外想出价买下，这家人以此为生坚决不卖。然后不知怎地，家主就被镇上差役抓了去，这家也就散了，那两块好田地，自然也落到了庞员外手里。”
“官府不管么？这家人也没去告？”
“差役背后，听说是县衙中的吏员，这座虎桥镇去怀凤府龙安府很顺路，但是到管辖此地的宁河府府衙，却是路途不便。”
“而且到了那里又如何，还不是吏员来接待，这种事儿并不是第一次发生，之前有被刺配的，还有被枷残疾的，最终还不是人财两空，唉……”
很俗套的故事，但是对当事人来说，无吝于灭顶之灾。
谢广安搅了搅碗中面，继续说道：
“不过几乎就在那同时，庞员外家也频频出现怪事，有时候是家里物品不翼而飞，出现在奇怪的地方，有时候是家中仆役人员忽被击倒，出现在房顶上水沟里。”
“为此这庞员外不堪其扰，花费重金，去州府里寻求高人解围。但高人们来了后，纷纷表示此事难解，盖因连具体情形都弄不清楚，只能简单做个法事后离去，而怪事在此后一直不停，大家私下里都说是报应。”