第232章 夏家护卫
话别很快就结束了。
时间不等人，无论有多少话要说，萧靖也不能一个一个的和别人诉衷肠。
明天一大早，和亲的队伍就要在城郊集合；作为夏晗雪的护卫，他自然要随夏家的小队一同前往。
为了避免误事，萧靖今天就要住到夏家附近，所以他会和秦子芊同车回城。
好不容易从依依惜别的人群中冲了出来，他挥着手面带微笑地走到了院门口。才踏出门槛，身旁冷不丁地伸来一把刀，吓得他本能地向一边跃开了几步。
“你这人还真是胆小。”陆珊珊还刀入鞘，哂笑道：“不过，反应还算挺快的。”
秦子芊深深地看了陆珊珊一眼，撇下萧靖自顾自地上了马车。
“你突然把明晃晃的刀放人跟前，任谁都会吓坏吧！”萧靖没好气地道：“我明天就要出发了，你就这么欢送我？实在太不吉利了！”
陆珊珊咯咯一笑，道：“你懂什么？先把坏事应验了，后面就不会再发生了。人家可是在帮你呀，早点转危为安，你不也踏实了嘛？
萧靖无语地道：“那还真是借你吉言！行了，我还要赶路呢，等回来再跟你斗嘴吧，就此别过了！”
他拔足要走，陆珊珊却一把拉住他，正色道：“江湖术士的话不可不信，但也不能全信。不说什么‘命由我造，福自己求’，你只要记住事在人为，必能逢凶化吉。”
人家正正经经地说句话，萧靖总不能再嫌弃了。他点头应道：“记得了。放心，我福大命大，一时半会还死不了。”
陆珊珊“嗯”了一声，又把手中的刀递给萧靖，笑道：“你拿走用吧。”
萧靖摇了摇头，没有伸手去接。
光天化日之下普通老百姓拿兵刃是犯禁的，没准还要掉脑袋。陆珊珊倒是神通广大，再加上有个镖局大小姐的身份，弄不好真能合法持刀。可他萧某人呢？嫌命长么？
“你收着吧，我总不会害你。这把刀在官府是有备案的，可不是私藏。”陆珊珊慧黠地笑了笑，道：“你是护卫，朝廷横竖也要给你一把佩刀，那还不如用我这把。若有人问起，你便说好友听到你要出远门就把家传宝刀借你防身，谁都说不出什么来。”
萧靖想了想，确实是这个道理。几次北上的路上他都曾看到有行色匆匆的旅人带着兵器，想必官府也知道地方不靖，所以对合法持有的兵器没有什么限制。
“这真是宝刀么？”他接过刀来抽刀出鞘仔细看了看，道：“看起来很寻常啊，连刀鞘都跟官军制式的差不多，几乎看不出分别……咳，实在没什么特别的地方。”
陆珊珊黑着脸把刀抢了回去，忿忿地道：“你要是不喜欢就算了，真是狗咬吕洞宾，不识好人心……”
“好了，我信你就是。”萧靖笑着拿回了刀，行礼道：“你是识货的人，说起舞枪弄棒什么的，不信你信谁？刀我收下了，等回来再还给你，多谢啦！”
说罢，他便对着陆珊珊以及所有送到门外的人挥了挥手，缓步上登了马车。
车子开动了。萧靖没有探出脑袋张望，送君千里终须一别的道理他还是懂的。
待马车驶进了京城东门，秦子芊冷不丁地道：“珊珊对你不错，居然还送把宝刀给你。”
萧靖摸着头憨笑道：“人家就是借我用的，也没说要送给我。”
秦子芊不语。又过了半晌，眼看着马车就要到夏府了，她忽然摸出一个小布包，道：“要是不嫌碍事的话，你就带着它吧。”
萧靖接过布包看了眼，里面装着的是一道平安符。
“这是我前两天求来的，一共求了两道。”秦子芊幽幽地道：“还有一道在雪儿那里。此去多加小心，你和她都要回来才好。”
萧靖刚要开口，马车就停下了。
夏家在离夏府不到两百步的地方租了个小院子供他临时安身，还专门安排了伺候的下人。以萧靖只住一晚的具体情况而言，这规格绝对是贵宾级的。
紧咬着唇的秦子芊嗫嚅了两声，强笑道：“好了，你去吧。若有什么话，等你回来再说也不迟。”
萧靖犹豫了一下，最后还是点了点头。轻声说了句“保重”，他便带着行囊跳下了车子。
直到大车驶走，秦子芊也没有掀开车帘。
或许只有这种谁都不知该说些什么的境况，才能被称之为离别。
一夜很快就过去了，萧靖一分钟都没睡着。
睡不着固然是因为他在为了未卜的前途而担忧，可更重要的因素还是第二天就能见到心上人的兴奋感。
天还没亮，萧靖便从床上爬了起来。刚推开门，就有下人过来服侍他洗漱；待一切都收拾停当了，人家又殷勤周至地把他送到了夏府，帮他叫开了门。
接着，萧靖就看到了一张张或陌生或熟悉的面孔。
夏家的人已经穿戴整齐了。不曾想，领头的是个熟人：对，就是那个曾对他冷言冷语的麻脸男！
见萧靖到了，麻脸男带着一干人过来见礼，态度十分恭敬：“小人夏三，见过萧公子。”
“夏三哥不必客气。”萧靖赶忙还礼道：“萧某只是过来帮忙的，又不是府上的客人，何必如此拘谨？大家还要一路同行呢，公子来公子去的难免生分，你们叫我萧靖或萧兄弟便是。”
他留意了一下在场的人。不算自己，一共九男两女。
看来，夏家的护卫是象征意义大于实际意义。真遇到什么事，若外围的官军溃散了，就这点人还不够给敌人塞牙缝的呢！
而且，这九个男人里有七个都是白白净净的家丁模样。虽然他们的身材都不错，挎着刀的姿势也甚是威武，可真打起来……那战斗力绝对没法让人放心。若说伺候人，他们是一流的，至于刀光剑影什么的还是算了。
剩下两个男人看上去沉稳大气，眉宇间也不似家丁那样透着油滑机灵，倒像是有功夫在身的。
夏三憨憨一笑，道：“公子为了助夏家一臂之力而加入和亲队伍，小人和同伴都是万分感激。似公子这样的人，肯定当得起一句敬称。”
得，你爱叫什么就叫什么吧！（未完待续）
第233章 启程
有些话不好说得太明白，夏三也是点到为止。萧靖是聪明人，自然不会去问“我的差事你到底知道多少”之类的蠢话。
当年落难的他为了换取上路追小远需要的食物和衣服，与家丁们打成了一片。如今，队伍里不算夏三还有三张熟面孔。
他们可不像有的人那么拘谨，都笑着和萧靖打了招呼。看得出来，送亲的人都有点紧张，就连那还带着几分稚气的笑容都显得不是很自然。
当然，大家也是同仇敌忾的。要被送走的是自家小姐，莫说她貌美如花，便是丑得像母夜叉，家丁们也会心疼和不舍。北边苦寒之地绝非什么好去处，就算众人对具体情况了解得不如萧靖这么多，也知道小姐这一趟怕是要受苦遭难了。
待大家安静下来，夏鸿瀚也现身了。一脸坚毅的他严肃地训了话，又特意走到萧靖跟前，握着他的手低声道：“贤侄，雪儿便交托给你了。不管事成与否，夏家都感谢你的恩德。若真有万一……你自己想方设法回来便是，切不可误了你的性命。”
与领导双手紧握，听着对方亲切的叮咛……这场景像极了报社的“壮行会”，一般只有跑到什么危险地方去的人才能有这待遇。
偏偏，萧靖不太喜欢听人家的谆谆教诲，因为他觉得一些领导说出来的话特别肉麻，能让人掉上一地的鸡皮疙瘩。而夏鸿瀚官威十足，说起话来头头是道，他也只能硬着头皮听。
没办法，谁让他是未来的老丈人呢！
待夏鸿瀚说完，萧靖微微一笑道：“伯父所言，小侄记下了。不过，此行只有成功，绝不会失败！请您放心，小侄一定把令嫒囫囵地带回来，决不让北胡人染指她一分一毫，他们不配！”
丢下夏小姐自己回来，那是人干的事么？你明明知道我不可能这么做的！
夏鸿瀚叹了口气，像看涉世未深的年轻人一样望着萧靖，温言道：“千万不要勉强，照顾好自己就是。”
说罢，一身朝服的他转身离开了。
不多时，护送的队伍来到了大车旁。夏小姐早已登车，萧靖根本就没见到她的面。
不过不要紧，才走出城，盛装的夏晗雪就在礼官的唱喏声中轻移莲步下了车，准备换乘到那辆更大更气派的车子上。
某个瞬间她稍稍扭过了头，看到了早已守在不远处的萧靖。
四目相对，萧靖轻轻点了点头，露出了一个几乎微不可察的笑容。
广灵县主为国和亲是件大事。依照前例，皇上应该停朝一天，亲赴郊外和文武百官一同相送。这既是应有的手续，也是为了突显礼仪之邦的气概，更是送给广灵县主的必要的荣宠，毕竟姑娘为了国家的利益牺牲了自己的幸福。
可是到了现场才知道，停朝确实挺了，但皇上没来。听主礼的官员说，陛下“偶感风寒龙体欠安”，所以临时叫赵王殿下来主持仪式。
起风了。
萧靖站的位置在车的左前方。宣旨的内官行云流水般念完了旨意，连同夏晗雪在内的众人一同拜倒在地山呼万岁。
礼毕，夏晗雪正在起身，那位赵王猛地抢上一步作势要去搀扶她。
只能用余光瞄向那边的萧靖使劲皱了皱眉头。
这是什么场合？文武百官都在，夏小姐是要送出去嫁给胡人的新嫁娘，你堂堂皇子岂能如此孟浪？退一万步说，就算拜倒的是位民女，男人也只能虚扶，不能真的去扶吧？
赵王吗……
萧靖的脑海中浮现出了一些此前听来的只言片语。据说，赵王是今上最宠爱的皇子，几乎宠到了骄纵的地步；在种种的传闻中，这位王爷风头无两，其他皇子见了他都绕着走，迄今为止尚未立嗣的皇上将来也很可能把太子之位交到他的手里。
若是真的，那可真是大瑞要完。一国储君如此轻佻，岂能肩负天下的大任？
幸好夏晗雪早有准备。她以极快的动作十分自然地向后退了半步，赵王这一搀便落了空。
这一攻一守在旁人眼中，倒像是赵王本来就是上去虚扶的一样，总算给他留住了面子。
赵王的脸上闪过一丝尴尬。不过，他还是呵呵一笑，道：“雪儿妹妹，好久不见了，你还是这么漂亮……不，是越来越漂亮了！便是天上的嫦娥仙子，怕也比不过你。哎，你可真是我大瑞第一美人啊！”
夏晗雪施了一礼，不咸不淡地道：“殿下谬赞了。”
笑呵呵的赵王忽然换上了一张阴沉的脸，义愤填膺地道：“哎，只可惜父皇要把你嫁到北胡去。本王数次苦劝，他就是不听。雪儿妹妹你细皮嫩肉的，又习惯了京城的生活，送到那鸟不生蛋的草原上去，又怎么吃得消！你等着，我再去和父皇说说，没准半路就会有旨意把你们叫回来。等你回来了，可要好好的谢谢我，嘿嘿……”
他越说越离谱，甚至说出了“如果胡人要霸占你，本王就提兵与之决战把你夺回来”之类的极不靠谱的话。
赵王简直就像是一只嗡来嗡去的苍蝇，让萧靖极是恶心。夏晗雪倒是能泰然处之，她面无表情地听对方说了一大通废话，才冷冷地道：“殿下的一番美意，奴家记住了。敢问殿下，要看就要过了良辰吉时，奴家可以出发了么？”
赵王这才回头看了眼一脸黑线的司礼官和面面相觑的众文武，咧嘴一笑道：“呵，你走吧，本王就不耽误这和亲的大事了，不过你要记得我说的话才好……”
他的话音刚落，夏晗雪便郑重地行了一礼，道：“恭送赵王殿下！”
礼乐响起，夏晗雪忙不迭的在莲儿的帮助下钻进了车厢。闪到一旁的赵王摸了摸鼻子，脸上玩世不恭的淫笑瞬间就变成了意味深长的冷笑。
突然，不知为什么，他觉得背后一阵发凉。
回头望去，大车已缓缓前行，并没有不对劲的地方。
奇怪，怎么会有杀气？（未完待续）
第234章 人才
和亲队伍的规模很大。除了夏晗雪身边的人，外围还有千名官军护卫；如此庞大的编制自然走不了多快，到傍晚扎营时，一行人连萧靖北上时曾两次停留的那个镇子都没走到。
出师不利这个词简直太适合他们了：营地扎好后不到一炷香的时间，天上忽然吹来一阵邪风，很是邪性地把送婚使大帐旁边的旗杆吹断了！
许多军士勃然变色。
这是一个充斥着各种迷信的时代。不少事情得不到科学的解释，人们就会往莫名其妙的方向胡思乱想。一般来说，大风折断旗杆代表敌人要来劫营；如果不是劫营，那就意味着军事行动要遭受挫败。对于一支和亲的队伍来说……反正不什么好兆头。
北胡这个名字在大瑞民众的眼中无异于杀戮和噩梦的代名词。军中虽有很多血性男儿，可也有些人一听到这俩字就会腿肚子转筋，连路都走不动的。千里迢迢去送亲哪里比得上悠哉悠哉的在驻地混日子？许多人原本就不愿北上，待亲眼看见了断成两截的旗杆，心里就更是打鼓。一时间，整个营地里到处都能听到窃窃私语的声音，连军官扯着嗓子的喝止都无法弹压。
送婚使葛大人冲到营帐外一看，脸马上就绿了。
他本是礼部一名不得志的员外郎，基本处于混吃等死熬资历的状态。和亲的事一定下来，众人便开始商讨送婚使的人选，而葛大人“有幸”被选中了。
选中他的原因有三：第一，两国和亲是件大事，送婚使的级别太低说不过去，太高又抬举了胡人；议来议去，还就他这从五品的员外郎最合适。
第二，众位大人都不傻，谁都知道这是趟没有半分好处的苦差事，弄不好还要搭上性命。相对来说，像葛大人这种“多他一个不多，少他一个不少”的闲人，正适合用来当炮灰。
第三，礼部与夏鸿瀚亲厚的人不多，大家都不太敢和这位泥菩萨走得太近。可是，出于对夏家的敬畏，官员们同样不敢对夏鸿瀚表现出明显的疏离。结果，就只能和他若即若离了。
夏家把女儿嫁到北胡是件极其憋屈的事，所有人虽然嘴上不说，却都心知肚明。为了体现同僚间的关怀，定要派个和夏家关系较近的人去，才好在路上贴心又尽力地照顾夏晗雪，也算卖给夏鸿瀚一个面子。
最后，礼部尚书不得不亲自拍板：小葛啊，就决定是你了！听说你和夏大人交情不错……你可别推辞，咱这的阿二过年那会可看到你去夏府送礼拜年了！嗯，就这么定了！
不管葛大人如何双手乱摆地否认，他都当仁不让地成了“赶鸭子上架”里那可怜的鸭子。
当“鸭子”化身成为送婚使，一切就再也无法挽回了。
呆呆地望着地上的旗杆，悲从中来的葛大人在心中嗟叹道：悲剧啊！早知道会这样，老子就不抱着巴结夏鸿瀚的想法去给他送家乡的土特产了！
难过也没辙，问题总得解决。作为整个团队一把手，不知有多少双眼睛盯着他呢，这锅可甩不出去！
愁眉苦脸的葛大人憋了会词儿，不知怎的忽然福至心灵，一拍大腿哈哈笑道：“汝等不必多虑。旗杆折断，乃极吉之兆也！如此一来，县主幸甚，大瑞幸甚，天下幸甚啊！”
出现在附近的萧靖差点把下巴砸到地上。
他虽然有些点子，却没打算帮着出主意。毕竟，他是整个送亲队伍里最盼着树倒猢狲散的人，没有之一。
要是真的人心动摇一哄而散，只怕萧靖都能把眼泪笑出来。所以，他就是跑来看热闹的，绝对不怕事大。
送婚使这话是什么鬼？莫非，他已有了说辞？
面带微笑的葛大人环视着一脸懵逼的人们，又俯身捡起一截旗杆，高声道：“可有人知道这杆子是什么木材做的么？”
兵士中有个可能是以前做过木匠的人，他走到近前看了看又摸了两下，小声道：“若小人没看错，此木应是产于柔佛的茚茄木。”
葛大人赞许地道：“不错，你很有见识。你可知道这茄字的另一个念法么？”
那人摸了摸脑袋，憨笑着摇了摇头。他不是什么文人雅士，咬文嚼字什么的绝对不是长项。
除了茚茄木，他或许还知道红烧茄子、鱼香茄子；要说这字还念啥，他就真不知道了。
葛大人自得地笑道：“我来告诉你们吧，这个字还念佳，佳期如梦的佳！”
一群大头兵丈二和尚摸不着头脑的呆住了，他们可不想听送婚使大人掉书袋。
无奈之下，葛大人只能耐心地道：“旗杆断成了两截，对不对？成双为偶，茄亦作‘佳’，此为佳偶之意。适才那阵风甚是强劲，可并不暴烈，又是这时节极为难得的南风。我等正要向北，这岂不是“一路顺风”？送亲的队伍才出发，便蒙上天赐下南风，这岂非神风乎？县主出嫁之日蒙神风吹断茄木旗杆，这不是‘天赐佳偶’的寓意么？”
葛大人越说越起劲，连胡须都在微微颤抖：“茄房乃莲蓬也。你们在家乡的时候可曾采摘过莲蓬？可曾吃过莲子？成过亲的人都知道，莲蓬中有众多莲子，民间皆喜其‘多子多孙，儿孙满堂’的寓意。
旗杆从中间被吹断，两截杆子几乎一样长，喻示着大瑞与北胡本就是同根同源的兄弟，早就应该并肩携手。佳偶成双，茄房亦成双，这说明将来广灵县主与夫婿不仅能子孙满堂，其子女还能惠及大瑞与北胡。
本官以为，子女中的佼佼者不仅会成为北胡的贵人，兴许还有人能随母姓复姓夏，将来回到大瑞做出一番事业。血浓于水的亲兄弟架起两国沟通的桥梁，共同为天下人谋福祉，这是怎样的一段佳话！呜呼，大吉，大吉啊！”
他本来还想拿归汉的金日磾举例子，后来一琢磨，金日磾是死了爹才投奔汉朝的，说出来未免不吉利，于是就把话咽回去了。
站在一旁的萧靖彻底无话可说了。
这是人才啊！（未完待续）
第235章 尊严
国人非常聪明，处理问题也极其灵活，同样的事轻轻松松就能讲出若干种意味完全不同的说法来。
像海瑞那样一根筋的实诚人，毕竟是少数啊。
就好比各种所谓的凶兆，想给它们找个好说法还不容易？
武王伐纣时风雨大作，不仅鼓毁了旗杆折了，连给武王拉车的马都被雷劈死了。别人都觉得不吉利，周公也以卜筮结果不好为由请求退兵，姜太公他老人家却说：“打仗这事别扯上啥天道，顺应天道未必就吉，逆天而行未必就凶。智将从来不管这套，只有愚蠢的将领才拘泥于它……”
结果，大家都知道了。这属于朴素唯物主义的解释，颇有种“我的吉凶我做主”的气势。
要是换了姚广孝，就顺杆爬说得天花乱坠的了。朱棣决意起兵靖难时突然风雷大作掀起屋瓦，别说士兵了，连他自己都被吓了一跳，觉得是不祥之兆。可姚和尚呢，愣说这是“真龙升天，风雨大作”，硬生生地把所谓凶兆变成了王道霸气，天命所归，给所有人吃了一颗定心丸。
结果，靖难军进了南京，朱棣也成了永乐天子。
送婚使葛大人的一番忽悠虽然难免有牵强之处，可用来说服下面的兵丁却是足够了。这年头从军的十有**是大老粗，他们对有学问的读书人是十分敬重的，对人家说出来的话自然也很是信服。
于是，围观群众默默地散去了，好多人在离开时还面带喜色，好像这趟差事真的是顺天而为，自己也与有荣焉一样。
葛大人的嘴角抽搐了几下。他对随从使了个眼色，低声道：“去，把这杆子收好了，千万别扔。还有，再去找个旗杆来，要结实点的。如果没有，就差人快马到京城去取！”
随从领命去了。他刚想回帐歇息，余光就扫到身侧有个卫士模样的人正目不转睛地盯着自己看，那眼神极是诡异。
身上有点发毛葛大人马上望向了那人……对，他就是萧靖。
虽然很佩服葛大人的急智，但萧靖对人家的话也是各种不爽。
什么“天赐佳偶”、“子孙满堂”，都是胡扯！
萧靖就像是个女朋友被人拿来说荤笑话的男人，整个人都不好了。那胡人算个毛线，你这不是变相恶心了夏小姐么？
见送婚使看向这边，他连忙行了个礼转身离开了，只留给对方一个背影。
回到营地，夏晗雪的帐篷里已飘出了香气。夏家的人很是齐心地聚拢在一起，人人的脸上都有忿忿不平之意。
“怎么了？”萧靖问道：“是出了什么问题吗？”
他虽是外人，却是夏鸿瀚亲自安插进队伍的，家丁们也多多少少知道他和自家小姐、表小姐的关系。所以，这支队伍名义上的领队是夏三，实际上却是萧靖。
听他问起，有个家丁咬牙切齿地道：“萧大哥，适才小人去外面办事，听到一个礼部的吏人和人聊天，说……说胡人对和亲这事其实简慢至极，他们根本就不重视我家小姐，说什么‘国贫未能备厚礼’，连给朝廷的聘礼都没多少，不过是五百只羊而已……真的有这回事么？
萧靖默然。
夏鸿瀚和他讲过一些关于和亲的事，可“五百只羊”什么的，他也是第一次听说。
中原王朝从来都很注重和亲的礼仪。汉代和唐代曾拒绝过匈奴人与突厥人的和亲请求，理由便是“婚姻将传永久，契约须重，礼数宜周，今来人既轻，礼亦未足……”
这再正常不过，大国往往要面子、讲礼仪，随随便便的和亲实在有**份。平民百姓家嫁女儿还讲究个像样的聘礼呢，两国之间的和亲又岂能随意处之？
可惜，有人就是不吝你这套。五百只羊……
若赶上餐饮的旺季，这数目不过是京城及周边五十多家大酒楼一天的用量而已！
夏晗雪这般出类拔萃的天之骄女，完全可以作为大瑞朝优秀年轻女性的代表。一位********、世间少有的丽人要出阁，收到的聘礼只有五百只羊？
这简直就是侮辱！
车舍里部落就算再穷，也是个生存了数百年的大部落。跟汉人打了这么些年的交道，怎么可能半点金银珠宝都没有？部落里的贵人还有他们的女人都不用穿金戴银的么？
就算他们真的很穷，除了草原上最不缺的牛羊以外身无长物，那他们对北方的数次劫掠又该怎么说？那些肮脏的、洒满鲜血的“战利品”呢？难道，就不能拿出一些来意思意思？
说白了，人家压根就没把和亲当回事，连做做表面工夫的念头都没有。
萧靖完全能理解夏家人的愤怒。自家小姐简直像个不值一文货物被人丢来扔去，不仅卖家不爱惜，连买家都不爱惜！
这也难怪，谁会在意几乎是免费到手的事物？
这礼部，这朝廷，某种意义上说真是无可救药了。
后世学外交的学生，有些人会被要求多读几遍在义务教育阶段就读过的《廉颇蔺相如列传》。为啥？外事无小事，外交人员便是国家的尊严与体面，自然要多学学蔺相如、晏子、苏武等人的事迹。
大瑞朝倒好，连脸都不要了，就差没说上一句“我们把广灵县主倒贴给你们”了！
虽然嘴上没说，事实也差不多。与夏晗雪同行的嫁妆十分丰厚，大瑞朝确实是倒贴钱送走了她最出色的女儿。
萧靖看着目眦欲裂的家丁们，低声道：“朝廷如此决定，你我又有什么可说的？世上不如意事十常**，与其为了这些我们无法决定的事烦恼，还不如做好自己的本分，全力护得小姐周全。若有人真的轻慢了她，萧某就是拼着一死，也要讨个公道，相信诸位也是一样。”
众人默默点头。就在他准备说几句轻松的话活跃一下气氛的时候，不远处飘来了一个似曾相识的声音：“你这人就是胆子小，去趟草原有什么可害怕的？老子早想见识见识那北国风光了，还有胡人做的烤全羊，听说也比京城做的强多了……”
萧靖扭头一看，高兴得差点从地上跳起来。（未完待续）
第236章 故人
萧靖万万没想到：曹驰这小子居然在！
送亲的人多是京营的人马，小曹不是北方某地巡检司的么，怎么也跟来凑热闹了！
他快步上前，从身后拍了下谈兴正浓的曹驰。
刚刚还谈笑风生的曹驰猛然转回了身。萧靖只觉得一道黑影直奔面门而来，根本来不及闪避的他几乎是本能地闭上了双眼。
等了几秒钟也没什么动静，他才轻轻睁开了眼睛。
曹驰的拳头就停在距他的头约一分米远的地方。想想曹驰面试时举磨盘的神力，萧靖真的很庆幸人家及时收手了。否则，他的脑袋百分之百会开瓢！
傻呵呵地盯着萧靖看了会，曹驰方才欢然道：“萧大哥，你怎么也来啦？”
这应该是我问你的话才对吧！
萧靖伸手摸了摸头，才道：“我这次是随夏家的人来护送夏小姐的。你呢？你不是在北边那巡检司混得风声水起么，怎么又……”
曹驰嘿嘿干笑道：“此事说来话长。萧大哥，借一步说话。”
说着，他神神秘秘地把萧靖拉到一旁，小声道：“爹娘后来去了趟俺那个县，俩人看了以后觉得巡检司太苦，一有事就要风餐露宿，又动不动就跑去缉盗，怕俺有个闪失，就使钱把俺调到京营来了。哎，也是俺倒霉……巡检司平日闲得很，正好让俺专心习武。偶尔有差事也是有架可打，多么逍遥自在！偏巧，二老去的那几天连着出了好几个案子，这才叫人误会了……
在这京营里伙食是好了些，可每日除了操练就啥事都没有了，真是憋死个人。谁知道老天垂怜，俺还能去北胡出趟公差，这倒是意外之喜了！俺还真得谢谢爹娘，哈哈！”
萧靖苦笑着摇了摇头。这小子真是到哪儿说哪儿不好，他怎能体会父母的良苦用心？
大瑞朝的京营也分为几部，其中并非精锐的部分还有些人性化的举措。和可能要带着家眷定居在边境线上的苦逼边军不一样，这些部队每年有半个月的休假，供兵士回乡探亲。从曹驰的家到驻地不过小半天时间，父母当然乐于让他离自己的身边近一点，好让铁了心从军的儿子多得到一些侍奉膝下的机会。
再说，把曹驰这种打起仗来不要命的战争贩子丢到一百年都不会有战事的京营去也是为了他的安全。这支部队的任务是拱卫京畿，除非外敌入侵威胁到了京师，否则他们的工作就是操练，或者随着官府做些帮衬的工作，根本就不可能上战场。
见萧靖一脸的感慨，曹驰忽然挤眉弄眼地道：“萧哥，咱哥俩真是有缘。嘿嘿，俺也发现啦，只要有女人的地方就有你，反过来说，你无论走到哪儿，身边永远少不了女人……”
萧靖慌忙道：“你赶紧给我打住。怎么说的我像‘可三日不食，不可一日无妇人’一样？跟你说啊，我是来干正事的，你可别小瞧了萧哥！”
他板起脸的模样有点怕人，连曹驰都小心翼翼的没敢再吭声。
“不管怎样，这就是咱哥俩的缘分。”见小曹不敢乱说了，萧靖才道：“这一趟差事不好办，你我可要互相帮衬才是。”
“放心吧萧大哥，包在俺身上！”曹驰拍着胸脯道：“你就放一百二十个心！有俺在，胡人别想伤你和嫂……县主的一根汗毛！嘿，俺走啦，你要有事随时去寻俺便是……”
望着曹驰远去的背影，萧靖大大地松了口气，仿佛此行的危险系数一下减小了百分之五十。
这孩子挺憨厚，却也粗中有细，是个难得的人才。
虽然个人的勇武在千军万马的战场上没什么用处，但萧靖也不是要跟北胡决战，他想做的只是形势不对就找机会带着夏晗雪跑路，到了关键时刻曹驰一定能派上大用场。
萧靖回去和家丁们歇了一会，葛大人便来到了夏晗雪的营帐前。身为送婚使，他每天都要给广灵县主问安，这也是必须要走的程序。
一直盼着能和雪儿说说话的萧某人终于得到了机会。他踌躇满志的和夏三一起进了营帐，充作会面的护卫。
“……官道颠簸，可比不得家里，县主一路辛苦了。前路漫漫，还请您多多保重身体。不知县主吃的用的可还合意？本官既是朝廷委派的送婚使，也是夏大人的晚辈，一定会努力照顾县主，不会让您受委屈……”
“劳烦葛大人了。此番远赴北疆，是辛苦了您才对……家父曾在家中提及您的名字，说您为官清廉，待人平和，是位可以相交的正人君子。您放心吧，这里一切都很合意，各类物事一应俱全，照顾得极是周到。至于乘车，这大车比夏府的车还要稳当许多，自是没什么不适的。您的好意，雪儿谢过了……”
夏晗雪自称雪儿是以晚辈的身份自居，不想没事摆架子。或许，也是因为她一点都不喜欢这个可有可无的所谓封号。
这毫无营养的对话听得萧靖恹恹欲睡。他昨夜可是一分钟都没闭眼，撑到这会终于有点熬不住了。或许，夏晗雪那天籁般的声音也是催他入眠的罪魁之一？
作为护卫，他更不能在送婚使和小姐说话的时候盯着小姐看。无聊加上困倦，他的眼皮终于越来越沉，对面的夏三连使眼色，也没能让不断点头的萧靖清醒过来。
“葛大人请派人告知过往州县，队伍过境时切勿铺张。北方民生凋敝，雪儿实在不忍……”
一句话才说完，夏晗雪的眸波飞快地向了一旁扫了扫。接着，她抬起头略显怪责地望向莲儿，轻声道：“为何不给葛大人上茶？”
按常理来说，送婚使和县主的问对一般不会超过五分钟，所以根本就没有上茶的必要。这次，夏晗雪和葛大人寒暄了一阵所以时间稍微长了些，上个茶倒也说得过去。
莲儿会意，低头道：“是婢子疏忽了。大人请稍待，婢子去去就回。”
说罢，她闪身向帐外走去，也没理会葛大人的客套。
几秒钟后，困得都快站不住的萧靖突然一个激灵挺直了身子，眼睛也瞪得都快从眼眶里掉出来了。（未完待续）
第237章 意外表白
萧靖没有做恶梦。就算做恶梦，也不至于把人吓成这样。
是号称要出去泡茶的莲儿故意绕了个弯子，走到他身后猛的在他的腰眼上掐了一下，反正背对着这边的葛大人也看不到发生了什么。
萧靖的睡意一下就消失得无影无踪了。他把身体站得笔直，就像是一个在教官的监督下站军姿的学生。
等茶水送来，葛大人象征性地抿了一口便告辞离开了。莲儿对夏三使了个眼色，他也头都不回地快步走了出去。
宽敞的营帐里只剩下了三个人。
萧靖深吸了口气，柔声道：“真不容易，又见面了。”
夏晗雪甚至都没有抬头。过了好久，她才极轻的“嗯”了一声。
萧靖又道：“和亲的事未必没有转机。北上的路上还有足够的时间，夏家会想办法，我也会想办法。你只管安心，就当是出来玩了一圈，千万不可气馁……”
“想办法，想什么办法？”萧靖还没说完，夏晗雪忽然冷冷地打断了她：“就凭报纸么？萧公子，非是奴家泼你冷水，和亲是国策，是皇上金口玉言定下来的，莫说是你，就算是我爹也束手无策。你还指望凭着镜报让那些王公大臣回心转意？不要把事情想得太美好了，无论是你还是镜报，都没有那个能耐。”
萧靖愕然。温柔婉媚的夏小姐说起话来一向和声细气，处处都会考虑别人的感受，即便生气时也从不肯说一句重话，今天这是怎么了？
夏晗雪似乎没准备给萧靖留情面。稍稍顿了顿，她又道：“萧公子确实是一片好心。可是，并非有颗好心就能把事做好！奴家原本敬你知道进退，也知道如何于方寸之地闪转腾挪，但现在看来，你也不过如此。或许，和街上的莽夫也没多大分别。
是，谁都不想去和亲，可奴家已经想开了。反正姑娘家最后都要嫁人，那么嫁谁不是嫁？做女儿的，又何必让自己的父亲为难！既然车舍里部落势大，将来很可能从那里推举出一位大汗，那嫁过去也算不错，至少能为大瑞和草原上的百姓做些事！
萧公子的一片深情厚谊，奴家十分感激。可是，你我今生注定无缘，还望你不要自作多情。
眼下，奴家一心想的就是嫁到草原上。若能像出塞的昭君一样让大瑞和北胡之间“三世无犬吠之警，黎庶忘干戈之役”，奴家死亦无憾，又岂会怕一点点委屈？”
说罢，她竟然盈盈拜倒，平静地道：“还请萧公子成全。”
萧靖矗立在原地久久未发一语。过了半晌，他忽然笑了：他的笑容是那么的温柔和灿烂，就好像刚刚听到的不是责难，而是这世界上最动听的情话。
笑也笑过了，萧靖又促狭地望着夏晗雪道：“夏小姐先歇息吧。我一个护卫，不好在暖帐里待上太久。来日方长，过几天咱们再聊。”
话音刚落，他就轻巧地转过身向帐外走去。
身后传来了夏晗雪的声音：“莲儿，你和夏三说莫要让萧公子守在营帐旁，把他调得远些，否则我不安心。”
萧靖苦笑着扬起了嘴角：这妮子怎么还来劲了呀？
他停下脚步回过头似笑非笑地道：“哦对了，我还有件事想说。夏小姐，既然你也说“嫁谁不是嫁”，那么不如嫁给我吧，我来娶你！萧某好歹也是个仪表堂堂的汉人，虽然没有北胡部落的权势，没有人家那几万、十几万人马，可我有足够养家的家资，有作为朝阳产业的报社，更有一颗爱你的心。将来，我一定会努力将报社做大做强，借此成为谁也不能小觑的势力，也成为能让你自豪、让你依靠的男人。怎么样，你好好考虑一下？”
俏脸上满是冷漠的夏晗雪呆住了。不光是她，莲儿也傻眼了，一对主仆就这样面面相觑，如石化一般愣在了原地。
这是**裸的表白！
她们万万没想到萧靖居然在这个时候恶趣味发作，用戏谑的语气说出了自己的真心话。
随着两声刻意压低的坏笑，萧靖离开了营帐。
才走到外面，他就看到所有夏家的守卫都站在五丈开外的地方。这些人还挺有眼色的，至少知道什么可以听，什么不能听。
萧靖又看了眼身后的大帐，目光极是柔和。
想赶我走？哪有这么容易！
我知道你是为我好，不想别人跟着卷进来。可是丫头啊，你难道不知道自己不适合说谎？你越说，我便越清楚你心里的无奈和苦涩，越想要把你护在我的身后……
再说，我是自愿的啊！一个男人若是连他心爱的女人都保护不了，连危急时刻随她一同赴死的觉悟都没有，那还叫什么男人？
就算事情成了，我也不会因为出了些力就居功自傲，再逼你做什么。说穿了，算上乐州的事你救过我两次，我就算救你一次也不过是还了你的一点恩情，又有什么可得意的？
我会等，等到你的芳心真的确定了心意的那一天！
营帐里，夏晗雪好不容易才缓过神来。
夏小姐雪白的脸蛋红得像个熟透的苹果。以前，她接触的男人不多，偶尔有人出言挑逗，也不过是些让人厌恶的、很是无趣的风话，就像赵王殿下早些时候说的那样。
如此深情款款、直白大胆又不失诙谐风趣的情话，她真的是第一次听到。
夏小姐不知道的是，这种让人面红耳热的话在萧靖的前一世是极为寻常的，甚至很多初中生都能张嘴就来。
憋了好久，夏晗雪才怯生生地道：“莲儿，你说……我说的话，他是不是半点都没听进去啊？”
莲儿摇头道：“小姐，在婢子看来，萧公子根本就没把你的话当回事。他既然来了，便是铁了心要护送小姐北上，想来是赶不走的。”
见她没反应，莲儿又小心翼翼地道：“小姐，婢子觉得萧公子确是一片真心实意，你就不要赶他走了。他这么聪明的人，还会不知道你的心意吗？越赶，他就越不走，还不如顺其自然的好……”
夏晗雪没开口，只是幽幽叹了口气。（未完待续）
第238章 私会
伏案工作的萧靖放下了笔，抬头看了眼帐外漆黑的夜空。
天气不是很好，这会既看不到星星也看不到月亮。弄不好，明天要下雪。
下便下吧。反正送亲的日子是火急火燎的北胡人定的，最好下到道路无法通行才好，我也能在雪儿身边多待上一些时日。
照理说，萧靖应该和别人住在一起。家丁们睡的都是五人一顶的小帐篷，要挤一挤才能勉强躺下的那种。
可是，夏三早就做了安排：萧靖获得了特殊的待遇，他不仅有自己的暖帐，还有用来书写的小桌凳！如此贴心的服务，实在没法更周到了。
这想必也是夏鸿瀚安排好的。为了不辜负人家的期望，他才睡了两个时辰就爬了起来，开始书写随团的第一份报道。
现在，写了许久的字、已经腰酸背疼的萧靖决定出去走走。
他的帐篷离夏晗雪的大帐不远。一出门，守着自家小姐的两个家丁就对他笑了笑，他也很是不好意思地点头致意。
身为护卫的一员，萧靖却不需要跟人一起值夜，心里难免有点愧疚。
之所以在外侧的重重防备之外还要再加上家丁的守卫，就是怕军中有什么色胆包天的登徒子偷偷打夏晗雪的主意。毕竟，国色天香的女子不是哪里都能见到，要是有人心术不正就糟糕了。
信步走了一会，吸了些寒夜里的冷空气，萧靖的头脑也清醒了不少。
这时，他才发现自己走到了营区里一个相对偏僻的地方。
夏晗雪的座车就停在这里。除了车，这儿还高高低低地堆放着各种杂物。外围的军营都在十几丈外，只有巡夜的兵士每半个时辰会过来溜一圈。说起来，这儿还真是的藏身的好去处。
萧靖正要举步离开，忽然听到了一声极力压抑的娇喘。
我擦，这什么情况！
整个送亲队伍一共就四个女人：夏晗雪，莲儿，还有两个供人使唤的小婢。
如果是这样……那，到底是谁发出来的声音！
不会不会，绝对不会是夏晗雪！如果小姐半夜走出帐篷，负责护卫的家丁早就跟来了！
稍稍放宽心的萧靖当机立断地准备走开。这是人家的私事，他可不想被八卦之魂驱使着很无聊的在一旁偷听。
还是赶紧溜之大吉为好！
谁知，萧靖才蹑手蹑脚地走出几步，就听见有人满是嗔怪的轻声道：“放开我！”
这声音比刚才大了些。可怕的是，它就是从萧靖身边不远处传来的。
原来，人就藏在他经过的那堆杂物的后面！
至于为什么藏着的人没听到他走来的声音……想是因为他走路轻，又或者人家实在太投入、太忘我，所以对周围环境的感知能力也减弱了？
最让萧靖崩溃的还不是这个。虽然只有三个字，但他马上就听出了声音是谁发出来的。
是莲儿？！
这圆脸萌妹子在他的心里一直是个可爱的邻家小妹。可惜，这清纯简单的形象在今夜轰然崩塌了。
一阵窸窸窣窣的声音过去，里面也没了响动，想来是和她在一起的人恋恋不舍地放开了手。又往前蹭了几步、自以为就要逃出生天的萧靖刚开始庆幸，就听得莲儿道：“奇怪，我总觉得外面好像有声音……你快起来看看，别是有人来了吧？”
萧靖吓坏了。他赶忙蹲下身，就差没趴在地上了。
有个男人粗声粗气地道：“你还真爱疑神疑鬼……好，我看看便是！”
这……不是夏三的声音么？
萧靖彻底搞清楚了。原来，莲儿和夏三是一对小情侣！
夏府的规矩严，俩人平时没什么接触，也只能趁着一起出门时机的偷偷私会了。
话音刚落，夏三就从杂物后面猫着腰探出了头。因为角度的关系，他看不到竭力隐藏身形的萧靖；若他愿意走出来，倒是能马上发现萧大社长的身影。
那，可就尴尬了！
“看，我都说了没有人。”很不想离开温柔乡的夏三嘀咕着蹲了回去：“白天我就打探清楚了，嫁妆的什么的都被重兵把守着呢，这里放的都是没用的东西，谁没事会跑来啊？”
说罢，他又软语道：“莲妹妹，你看，咱好不容易才有机会单独说说话儿，可想死我了……”
话还没说完，莲儿便冷冷地道：“不行，你这人从来都没点实话！说是想人家了，还不是一见面就毛手毛脚，除了这个不会干别的？就算眼下不在府里，咱也是偷偷跑出来的，你总要想想自己的死活吧？”
夏三沉默了片刻，幽幽地叹了口气道：“哎，你居然还惦记着规矩？还是先想想到了北胡该怎么办吧！怕就怕，这是咱一辈子最幸福的日子，也是最后一点幸福的日子了……”
莲儿不语。夏三又道：“北胡人生性凶残，听说咱们要去的部落更不是易与之辈。弄不好，这一大队人的性命都要留在那里，你我也就没有什么将来了。即便他们不杀人，你的处境又能好到哪儿去？到时，恐怕连自保都难，万一有胡人打上你的主意……”
莲儿这才插嘴道：“三哥，我不是和你说了么？等队伍到了地方你就随大队回去，我陪小姐留下就好，之后的事我会自己想办法。只要人还活着，一定能有相见之日的。”
夏三急道：“那怎么行！我早就说了，要走一起走，要回一起回！你要是陪小姐留在草原上，我也在草原安家。到时候，咱们一起牧马放羊，当一对快快乐乐的牧人夫妇不好么？”
他越说越激动，语气也愈发急促：“莲儿，难道你现在还不明白我的心么？莫非要我剖开胸膛给你看看？”
萧靖忽然听到了“啪”的一声轻响，估计是心里充满柔情的莲儿在夏三的脸上印了一吻。之后，便是衣物厮磨的声音，应该是莲儿又偎到了夏三的怀里。
“三哥，我怎会不知道你的情意？”莲儿柔声道：“这世上对我好的除了小姐便是你了。其实，这次和亲要面临难关的又何止咱们？萧公子和小姐不也是么？”
萧靖本已准备开溜，听到这话，他又老老实实地蹲下了。（未完待续）
第239章 谋划
夏三长吁了口气，才道：“是，比起小姐和萧公子，咱不过是跑龙套的杂役。说句不中听的，万一有个好歹，谁会理会咱这种无名小卒啊？可小姐就不好说喽，萧公子又一心要护着她，到时候只怕这两个人……呜呜……”
他忽然说不出话来了。看样子，应该是被莲儿堵住了嘴巴。
果然，莲儿气呼呼地道：“你这乌鸦嘴，会不会说点好听的呀？小姐待你们这些家丁不薄，你就这么盼着小姐出事么？还‘萧公子又一心要护着她’……那你呢，是不是就借机跑掉了？嘿，亏你还是个挎着刀的大男人，原来是吃干饭的！”
夏三“呜呜”了好一会才得到说话的机会。很是冤屈的他轻轻拍着胸脯道：“刚才不是说笑嘛！我是个没爹没娘的孤儿，若不是夏家收留，早就饿死在大街上了。如果小姐有难，都轮不到姓萧的动手，老子肯定第一个冲上去……”
表忠心的话没说完，莲儿又打断了他：“那，如果我和小姐同时遇到危险了呢？”
偷偷躲在一边的萧靖差点笑出声来。
天底下的女人怎么都喜欢问这种问题啊？还好，这比“我和你妈一起掉水里你先救谁”好回答一些，连他都隐隐猜到了答案。
夏三几乎是毫不犹豫地答道：“当然是救我的亲亲莲妹妹。这么多人护着小姐呢，不少我一个！再说，也得给萧公子一个表现机会啊！他那么拼命，小姐八成不会有什么意外，而莲儿就一个，我不护着谁护着？”
话音刚落，萧靖就听到了一声脆响，之后又是一声痛呼。看不见现场状况的他再次脑补：是不是莲儿在夏三脑门上打了个暴栗？
“真是欠打。”莲儿哼了一声道：“什么叫小姐‘八成不会有什么意外’？我告诉你，就是九成九也不行！多一个人多一份力，你只管护得小姐周全就是。要是你为了我而让她有什么好歹，看我这辈子还理你不？”
虽然说出来的都是嗔怪的话，但莲儿的语气却没半点责怪的感觉，相反还颇有些甜蜜。
萧靖偷偷竖了个大拇指。高手，绝对是高手！
夏三给的答案很取巧。虽然不是莲儿想要的那个，却能赚得姑娘芳心大悦，里外里他还是赚了。
这人可不像看上去那么忠厚老实嘛！
似乎是得到了什么鼓励，夏三豪情万丈地道：“莲妹妹，你就放心吧。我夏三是没什么出息，可也是个顶天立地的男儿！等这趟差事办完了，我怎么也算个有功之臣吧？到时，我就当着老爷的面提亲！嘿嘿，不瞒你说，你知道其他人为啥都叫我小气鬼么？那是因为我把花用压到了最低，偷偷攒了一笔钱！若是算上回去以后拿到的赏钱，没准就够办亲事啦！”
他说得情真意切，连萧靖听了都有几分动容。只可惜，夏三和莲儿这种要终身给夏家做仆役婢女的人没半点社会地位，夏鸿瀚能不能准了两人的亲事，还真不好说。
说不得，只有本人亲自出马帮忙说项了！
夏三话里话外对求亲一事极是憧憬，莲儿却不好意思地啐道：“又来胡说了。拜托你动动脑子，哪有小姐还待字闺中呢，贴身丫鬟先嫁人的道理？”
夏三不吭声了。他犹豫了许久，才鼓起勇气道：“莲儿，我问你个事，你……你可千万别生气。”
“嗯？”
“你对那萧公子有何看法啊？会不会……将来……”
萧靖正在活动蹲麻了的双腿，听到这话马上腿一软，差点一屁股坐在地上。
你别胡乱联系行么？我跟莲儿可是八竿子打不着，这辈子都不会产生什么交集的！
难怪夏三对自己虽然尊敬却不够亲近了，居然是这么个原因！
莲儿也是哭笑不得地道：“你问这作甚？莫非，你还怕他来抢我？那是决计不可能的！”
深以为然的萧靖默默点了点头。
夏三却道：“我听说小姐嫁出去的时候，她贴身的丫头也要陪嫁。到了人家，弄不好就要变成通房丫头，到时候……不就便宜别人了么？北胡人或许不讲这个理，可萧公子他……”
莲儿嘻嘻一笑，道：“原来你在担心这个啊？放心好了，小姐早就说过不要人陪嫁。就连这次和亲，要不是我死乞白赖地跟来，她都不想带着我呢。你要是还放不下……那就先办好这次的差事，等回去撮合撮合萧公子和小姐就好了。为啥？萧公子是个彬彬有礼又好说话的人啊，小姐若是嫁给别人，带不带丫头过去可就由不得她了……”
刚听到莲儿的一番“好意”，萧靖还很是自得，到了后来他忽然有点哭笑不得了。
开启了絮叨模式的莲儿又神神秘秘地道：“报社只会越做越大，你和萧公子处好关系绝没有坏处。将来，嘿嘿……万一表小姐也嫁到萧家了呢？到时，你便跟去给萧公子做个管家，我也能名正言顺的和二位小姐朝夕相处了，那该多好！”
萧靖彻底无语了。虽然莲儿是出于未来人妇的心在为未来的丈夫谋划，可这也太早了吧？
夏三乖乖地听她讲完，方才试探着道：“那，小姐是怎么看萧公子的？到底是不是郎有情、妾无意呢？”
莲儿也没有马上开口。过了片刻，她才道：“我也不知道。若非让我说，我想，小姐应该是喜欢他的……”
萧靖只觉得一股热流冲进心房，恨不得不管不顾地跳起来喊上一嗓子。
莲儿是夏晗雪身边的侍女，她说的话自然有极高的可信度。这世界上还有谁能比她更了解夏小姐的？
想了想，莲儿续道：“小姐很喜欢报纸，也喜欢报社的工作。自从有镜报以来，报纸做的哪件事不是为了天下的大义，还有大瑞朝的黎民百姓？这些事，也都是小姐想做的。
她不止一次跟我说，如果自己不是女儿身，一定要像表姐一样去当个记者，而不是在家里当编辑！”（未完待续）
第240章 与众不同
夏三听得很认真，竟然忍住了没插嘴。
莲儿悠悠地道：“小姐和他……真的是志同道合。不说咱们小姐了，遍数京城的名门大户，几个富贵女子身边有这样的男人？又有多少人出阁后和丈夫话不投机，一张嘴就前言不搭后语？嫁个能和你聊到一块的夫君，都是上辈子烧了高香！
比起那些华而不实、志大才疏的富家子弟，萧公子要优越得多了，小姐就夸他从不问个人得失，一心一意为天下人谋福利。在小姐身边这么多年，那还是我第一次听到她称赞一个年轻男人。
再说，萧公子总会搞出些新鲜玩意，什么广告招商会，什么图片广告，什么赈灾义卖……小姐每次听说都觉得很新奇，有时还吵着要借出门看太老爷的机会顺道去见识见识……对这么有意思的人，她能不多加关注么？
所以，他对小姐来说很特别，是个与众不同的人。
除了敬佩，随着日子长了，小姐也越来越看重他。在萧公子挑明关系以前，小姐最多在一天里提了四次他的名字。
还记得我给你讲过的在秋游回来路上和人辩论的事么？当时，虽然是表小姐推她下去劝慰萧公子的，可我看得很明白，小姐早就想下车去了，只不过碍于表小姐，才……哎，她的每一句话都能说到萧公子的心坎里，就好像她生来就懂得这人的喜怒哀乐一样。
后来，小姐有意疏远了报社。那段时间她一直心不在焉的，做什么都提不起精神，也很难因为什么事高兴起来。就算小姐在男女情事上很木讷，可萧公子对她那么好，还给她写了情书，表小姐也给她分析过以前的事，她总不会完全不明白吧？
我觉得，她其实是喜欢萧公子的，最起码也是很有好感。或许，是她自己还不知道吧？毕竟，这俩人虽然意气相投、颇有相见恨晚的感觉，可见面的机会却不多，一直都是在神交……若是多接触些，想来能更熟络一点，小姐也会有所改变的……”
说了这么一大串话，她停下来歇了口气才道：“哎。小姐也差不多该嫁人了，可我真没想到她会嫁到北胡去。萧公子自然是她的良配，可哪怕她只是留在京城里嫁给什么纨绔子弟，也比只身远赴北方要强得多。不看僧面看佛面，京里敢轻易开罪夏家的人没多少，小姐就算嫁过去以后日子过得苦些，也总不会有性命之虞。在茫茫的大草原上，夏家的面子可就不好使了……”
夏三终于插嘴道：“你说得倒轻巧。萧公子虽然有番事业，可比起夏家如何？不还是不值一哂！就算小姐和他将来真的日久生情，他家和夏家也是门不当户不对，老爷怎肯将小姐下嫁？”
莲儿嗔道；“适才我不是说过了么？萧公子眼下确实不算什么，但前途不可限量，老爷将来未必看不上他。再说，就算看不上，人家为了小姐也很努力啊，至少现在算是有自己的事业了。哼，有的人啊，眼睛就只盯着别人！也不想想，自己不过是个普通家丁，我好歹也是小姐身边的人，咱俩就‘门当户对’啦？你还是多担心担心自己吧！”
夏三谄媚地道：“莲妹妹，我这不也在努力吗！就算是为了鼓励我，你就让我好好亲近亲近嘛……”
杂物堆后面的声音小了，萧靖赶忙趁着人家的注意力不在自己这边的机会溜走了。
好不容易回到营地，他才发现自己居然在这寒冷的初冬里憋出了一身汗。
不过，他只有一个念头：能亲耳听到关于夏小姐的事就比什么都值，哪怕为此生一场大病，也值了！
进了帐篷，毫无睡意的他又坐回矮凳上奋笔疾书起来，连写东西的速度都比之前快了不少。
第二天清晨，天上真的飘下了鹅毛大雪。
今年的第一场雪来势很猛。受大雪的影响，队伍前进的速度慢了不少，萧靖也有了更多和夏晗雪交流的机会。
“这一片银装素裹的世界，多么壮丽啊！我的家乡有首词：北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高……”
“别人都讨厌下雪，可是我很喜欢雪。为什么？因为白皑皑的雪是这世界上最纯洁的物事，连每一朵雪花，都像是从天上飘落到人间的天使……”
“漫天飞雪随风飘舞，就像是位美丽女子翩翩起舞时甩动的纱裙，真是迷人的景致！要不《洛神赋》为什么说‘髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪’呢，我算是明白了！”
只要车队一停下来歇息，以护卫的身份守在车旁的他就会大发感慨。你说他是在自言自语吧，他的声音实在不小，好像唯恐别人听不到似的；你说他是神经病吧，队伍行进的时候他也是一本正经的，甚至论姿势和神情都比其他人气派得多，丝毫没有丢了县主和朝廷的体面。再说，他摇头晃脑的模样跟那些喜欢吟风弄月的书生也没什么分别，没准人家真有那个才情呢？
夏家的人自然不会多说什么。负责仪仗和外围护卫的人也就是看个热闹，等看得多了，就连围观的兴趣都没有了。
只有面红耳赤的夏晗雪和又好气又好笑的莲儿知道他在干嘛。
每次说到“雪”这个字，萧靖都会特意用重音。什么“我很喜欢雪”、“雪是这世界上最纯洁的物事”，看上去是在说雪景，其实却是在夹带私货地说各种肉麻的情话。
萧靖在追姑娘的时候本不是那种特别抹得开面子的人，可现在他也看开了：夏晗雪是个很被动的大家闺秀，自己要是再不主动一点、表现得**裸一点，人家恐怕一辈子都迈不过名为羞涩的门槛了！
又“借雪咏怀”了一番，他忽然想起了今早托人快马送回浦化镇的那篇报道。
如果顺利的话，明天的报纸上就会出现这篇关于和亲的文章了！（未完待续）
第241章 阴阳怪气
第二天清晨，镜报如约发售了。
身为老报友的李狗儿和赵三哥一起从附近的某家杂货铺里买到了两份镜报。
随着印刷量的扩大，镜报的分销点已遍布全城。人们再不用跑到几条街以外的店铺去买报纸，因为无论你住在城里的哪一个角落，你都能在离家不远处找到卖报的地方。
当然，以往报纸发售时那种门庭若市的景象也不见了，可报纸的销量又提高了近两成。
李狗儿嘴里叼着个烧饼，举着报纸的姿势也很老道。
原本吊儿郎当的他在读过临州的那期报道后已洗心革面了。因为之前正经读过书，所以他决定再把学业捡起来，从童生做起。要是能考个功名，那可就光宗耀祖了。
不过，虽然决意当个正经人，可有些毛病不是说该就能改的。比如，他走路的架势仍然很像个街头的小混混，一点都不像读书人。
“竟然在如此重要的位置登了和亲的事。”李狗儿咬了口烧饼，嘀咕道：“县主都走了，说这干甚？还怕人丢得不够么？”
作为老报友，他一眼就从报纸的排版看出了报社对这篇文章的重视。因为之前临州的那篇报道让他感触很深，所以他是坚决的主战派，只恨不得亲自提刀上马奔赴疆场让胡人血债血偿。
“听说送走的小娘子是夏家的闺女。”赵三哥慨叹道：“可惜，把一块艳冠群芳的倾世美玉当做石头送给了胡人。”
李狗儿没答话。他专注地读着报纸，到后来还读出了声：
“北胡与我大瑞曾为敌国。既然经过和亲两国就是‘兄弟之邦’，那我们有理由去了解这位‘兄弟’，以及我们和‘兄弟’之间的故事。
北胡是个粗犷豪迈的部族。草原上恶劣的气候和生活环境铸就了他们坚毅的性格，也把北胡人变成了天生的战士。不论在哪个部落，他们的孩子从四、五岁就开始学骑马，彼时我们的孩子还在父母的怀抱中撒娇。
论勇武，北胡的女人也不输给男人。只要跨上马，她们也是能开硬弓、能连夜奔袭敌国的优秀战士。
有人做过调查：全盛时的北胡，各部的控弦之士有六十余万。如今，王庭能调动的人马只怕也不下五十万。
而大瑞则爱好和平，以教化布恩德于宇内，非是居马上治天下者。
北胡无数次南下劫掠，皆因偶遇冻馁，又不知“君子有所为有所不为”、“勿以恶小而为之”的道理，才贸然犯险，致使天下生灵涂炭。这次广灵县主远嫁大漠，定能将我中原之伦常教化、忠孝节义远播于蛮荒北疆，使北胡服王化、懂礼仪，对侵略行为惭愧无地，对我大瑞感激涕零。
今后，无论是北胡的哪一部再遇上白灾，想必都能强自忍耐，不会再南犯我大瑞的边境。
世人时常提及长乐公主和亲惨死一事，以此谓和亲不可取。可长乐公主之不幸是遇人不淑，非和亲之罪也。
此次广灵县主的夫家是车舍里部落，她未来的夫君是该部落的少主。听闻，此人年轻有为、胸怀大志，是草原上的一只雄鹰。更难得的是，他为人极是贤明仁善，还非常倾慕我大瑞的山水与人物。有此佳婿，广灵县主必能婚姻美满，为两国谱下一段世代相传的佳话。
北胡也是个英雄辈出的部族。一百年前的名将耶日壬荣，被称为‘草原战神’，至今仍被北胡人顶礼膜拜；三十年前的巴夫克更是不世出的智者，在这位名相的带领下，北胡的领土向北拓展了两千里，堪称不世之功业。
在平时，北胡人与大瑞的交往也很频繁。北胡一直精挑细选最好的牛羊送到大瑞，用辛勤的付出供全国各地的吃货大饱口腹之欲。多亏了他们，我们才有足够的牛羊肉吃。他们还把猎获的皮货卖到大瑞，帮民众御寒……”
李狗儿有点看不下去了。
当了这么久的报友，他第一次有了“撕报纸”的冲动。
这说的怎么全是胡话啊，写评论的人是不是发烧把脑子烧坏了？总编辑也是，这种烂文章也能上版面？
再一看作者……暮雪？以前没见这人写过评论啊，名字是从“千山暮雪，只影向谁去”来的么？
回头一看，赵三哥也是一副好像吃了只苍蝇的模样。
“简直荒唐至极。”他把手里的报纸卷成了一个卷，不屑地道：“北胡卖些牛羊给大瑞，怎么就叫‘精挑细选’、‘辛勤付出’了？好像他们为此下了多大心力，多关心我们的饮食似的！不过是两厢情愿的买卖，大家各取所需罢了！若没有大瑞，他们的铁锅、胭脂、金银珠宝都是哪里来的？互通有无是好事，可就算不互通，过不下去的也应该是他们吧？”
“谁说不是呢。”李狗儿赞道：“那些皮货又有我们平民百姓什么事？还‘帮民众御寒’……能买那玩意的都是富贵人家，他们就算不穿皮裘，也一样冻不死。再说，这不也是各取所需的生意么？大瑞的人又不是没给钱白拿了他们的！达官贵人穿皮裘炫耀他们的荣华富贵，草原上的贵人拿了银钱去淫乐……呵，可真是笔好生意！”
赵三哥把头点得像小鸡啄米：“还有那什么英雄辈出。要是我没记错，报上说是‘英雄’的那俩人和大瑞都有梁子！他奶奶的，那可是北胡的英雄，到底有没有搞错啊？”
“还有，你听说了么？”李狗儿忽然放低了声音道：“前几天有人说，血洗了临州的那个部落就叫什么车舍里！”
表情十分凝重的赵三哥道：“这样说来，那少主定然脱不了干系。我呸！就这样一个玩意，报纸上居然还说他‘贤明仁善’，他仁善个屁！一个如此嗜杀的人，胸怀什么大志？还‘倾慕我大瑞的山水与人物’……我看，他是想杀到中原来，把我等都变成他的奴仆吧！”（未完待续）
第242章 曲线救国
李狗儿越说越不忿，连眉头都紧紧地凝到了一处：“这人居然还说要‘用道德感化北胡’……我朝文风兴盛、大儒辈出，教化早就播于四方，周边各国谁不仰望？可北胡……这么多年来，他们可曾有半点消停的时候？要是能感化他们，还用等到今天么？”
赵三哥鄙夷地道：“这话真不像报纸上登载的，倒像是腐儒说出来的误国之言。难道，非要让大瑞学那汉武时的博士狄山么？”
李狗儿点头道：“北胡人兵强马壮，几十万人马啊……大瑞若不修兵事，就永远是人家眼里的肥羊，人家想什么时候来就什么时候来。一个县主，就算貌若天仙，又能顶什么用？广灵县主的下场，只怕不会比长乐公主强上多少，你看他未来夫君还不知道么？”
赵三哥嗤笑道：“说起县主，倒想起一事。我也听人说，北胡来求亲的人带了份‘厚礼’……据说，有五百只羊呢！啧啧，这礼物可真够贵重的！”
他用戏谑的勇气说完这句话，两人都笑了起来。只不过，那笑容中更多的是苦涩。
寻常百姓虽然更看重生计，但他们也珍视自己的尊严。和亲无非就是卖女人，这事大家捏着鼻子忍一忍也就过去了，可堂堂大国连卖女都卖得如此之“贱”，相信没有几个百姓会脸上有光。
至于李狗儿和赵三哥所说的传言……其实，早在十天前，“五百只羊”和“车舍里部落”就在民间流传开了。没人知道是谁传出来的，反正这两件事也没有“宫闱秘事”那么高的保密级别，就算官府捂着不说，吃瓜群众们也早晚能从别的渠道听来。
待看到了报纸上的评论，再把它和自己听来的事相互印证，人们的心中就更有了忿忿不平的感觉。
同样的事，在京城的无数角落不断重复着。
有人愤懑，有人无奈，还有人木然。不过，大家怎么想并不重要，重要的是舆论对和亲一事的关注度逆势提高了，而且还比原来高出了不少。
这，就够了。
接下来的几天，报社里的人都没好日子过了。有人路过墙外时出言谩骂，有人指名点姓的要见叫“暮雪”的作者，还有人试着往墙上泼粪，结果被护院逮了个正着。幸亏董小雅心肠好，只是解释了几句便叫护院把人放走了。
跟着送亲队伍缓缓前行的萧靖明明没感冒，却经常打喷嚏，也不知是不是有太多人都在念叨“暮雪”这笔名。
萧靖最想用的其实是“慕雪”，就是“爱慕夏晗雪”的意思；可是，他又觉得搞得太露骨了不好，所以才改叫暮雪的。
文章一上来，他先抛出了“北胡威胁论”；之后，就开始装疯卖傻，用阴阳怪气又正话反话一起说的方式来间接地阐述自己的观点：例如，和亲带不来和平！
萧靖当然不愿用这杀敌一千自损八百的办法。他最怕的就是砸报社的牌子，这么一篇让读者大跌眼镜的奇文所造成的不利影响，可能需要十篇、百篇优质报道才能挽回来。
可是，他别无选择。镜报不能直斥和亲之策，也只能曲线救国地敲敲边鼓。所幸，从舆论的反响来看，他的目的达到了。
比起完美无缺的论述，有明显漏洞的内容才是更容易被人关注和讨论的！
这就是为什么同样关于某件事的新闻，写得周正大方的报道应者寥寥，写得偶有纰漏的报道却跟帖无数。
人人都有表现欲。看到前者，人们的心态往往是“哦，原来是这么回事，我知道了”；看到后者，人们就会一拥而上，再争先恐后地指出它上面的错处，还会把自己的发现和身边的人分享。
只不过，有些东西就是故意错给人看的。
所谓钩直饵咸，当跟帖里跳出了一大堆键盘侠的时候，作者真正的目的往往就达到了。
另外，许多看似极其平淡的新闻中往往暗藏着非常重要的信息。有时部分读者会质疑编辑“为什么要选这条上版面”？这也没办法，绝大多数情况下设题的人都比读题的人要想得多，想得远，谁也不能指望每一个读者都明白某条新闻的意义。
就好比这次，署名“暮雪”的人收获了一大片骂声，可看得明白的人自然清楚人家想说的是什么。
希望这能对夏鸿瀚的运作有些帮助吧。
今天的行程尤为不顺。才走出了不到二十里，前队就被告知“道路阻断”；无奈之下，队伍只好就地扎营。
营帐扎好没多久，忽然传来了好消息：夏晗雪想去附近的林子里转转！
葛大人闻讯不敢大意，派了三百多兵丁把那片林子搜了一遍，就差没掘地三尺了。确认没问题后，又让兵士把树林团团围住来确保县主的安全，现场可谓是固若金汤。
夏晗雪得知居然弄得如此兴师动众后怫然不悦。可是，葛大人又乐呵呵地跑来邀功，她若不去就显得耍弄了众人。斟酌之下，她也只好郑重道谢，和莲儿一起走到林中散心去了。
她身边的护卫自然也要跟去。就算进不了林子，也要在外面一起守着。
可惜，萧靖偏偏就成了那个在营地看家的，据说还是夏晗雪“钦点”的。
这妮子还真是倔，连一点点空隙都不留给我啊？
无比郁闷的他坐在一块石头上，用手里的树枝在雪地画圈圈，也不知道是在诅咒谁。
没过多久，萧靖忽然听到了纷乱的踏雪声。回头一看，却见莲儿带着直翻白眼的夏三和另一个家丁走到了身后。
“萧公子，有事要劳烦你一趟。”莲儿客客气气地道：“小姐想吃烧烤了，你能不能把家伙搬过去？吃的东西和调料就让夏顺到附近的镇子置办，再让夏三替你看着营帐……”
自从秋游时尝过了萧靖做的烤肉，夏晗雪就迷上了那种滋味，还自己找人做了一套类似的东西。不知怎的，要去和亲的她还特意带上了这套家伙，所以迷你烤架和炭火都是现成的。
莲儿的话还没说完，她的眼前就闪过了一道虚影。再定睛一看……萧靖已经不见了！（未完待续）
第243章 萧靖的选择
待萧靖兴冲冲地搬着家伙赶到林子找到夏晗雪，才发现事情不是他想象的那样。
“夏小姐，我来了。”他放下迷你烧烤架，颇有几分自得地道：“说起烧烤，天下只怕没人比萧某更擅长了。胡人固然擅长烤东西，可他们烤的和我烤的完全不是一回事……”
谁知，目瞪口呆的夏晗雪盯着滔滔不绝的他看了快半分钟，才憋出一句：“萧公子，你过来干吗？不是让你守着营帐么？”
萧靖傻了。
他巴巴地回头看了眼站在十几步外的莲儿。
莲儿也有点不好意思。不过，她还是歉然地向着小姐笑了笑，又递给萧靖一个写满鼓励的眼神。
原来如此！
萧靖想起了那天晚上听到的对话。莲儿有心成全两人，基本可以认为她是站在自己这边的，也就是说，这是她绕过小姐自作主张的决定……
确实如此。心地善良、怕给人找麻烦的夏晗雪就算想吃烧烤，也绝不会让人拿着东西呼哧带喘地跑过来。
心里有数的萧靖笑了。轻轻点了点头，他自顾自地蹲下去摆弄起炭火来：“既然带了这东西，就要找机会用用。过段日子到了北胡，就算想烤肉吃，只怕也没那么方便了。”
本已向林外走去的夏晗雪停下了脚步。萧靖又道：“萧某并非洪水猛兽。夏小姐只当是出来赏雪的，你我二人……再加上莲儿，一起享受片刻的愉悦，就像秋游那样，不好么？打开天窗说亮话，难道不比各自憋着再把误会越闹越深要好么？”
犹豫了许久，夏晗雪才转回身走到了萧靖的面前。
今天虽然没下雪，却一直阴着天。不知怎的，忽然有几缕阳光穿透云层的空隙，撒到了林间的小块空地上。
“这才对嘛。”萧靖一边生火，一边朝着自己拎来的小板凳努了努嘴：“你先坐，我来收拾，一会儿等东西到了咱们就开烤。”
“还是你坐吧。”夏晗雪轻声道：“让你拎东西来已经很不好意思了……”
萧靖失笑道：“我坐下了，又怎么生火啊？引火的东西脏，碳还有点受潮，这活还是别让女孩子干了。你赶紧坐吧，反正我也坐不了。”
夏晗雪这才依言坐了。
过不多时，夏顺就送来了食材和调料。队伍往往会在靠近集镇的地方扎营以方便采买，所以他带回来的东西还算丰富。
羊腿肉、牛肩肉、馒头片、大蒜、干玉米……眼下是冬天，这年代没有大棚又没有太好的贮存方法，能找到的蔬菜少得可怜，有这些东西吃就算不错了。
早就准备好的萧靖立刻撸胳膊挽袖子地上阵了。不一会儿，阵阵香气就飘散到了四周，连站在一旁当花瓶的夏顺都没忍住咽了下口水。
“知道你最爱吃烤韭菜、烤蘑菇，可惜这季节都没有。”萧靖把烤得肥美香嫩的牛肩肉夹给夏晗雪，微笑道：“你尝尝，我换了一种酱，应该比上次还好吃些。”
夏晗雪轻轻咬了一口，含笑点了点头。
“莲儿也来。”
萧靖又很是周到的给莲儿也弄了不少吃食，甚至连远处的夏顺都有份。
“萧公子。”还没吃多少东西，夏晗雪便鼓起勇气开口了：“此去北胡前路漫漫，你又何必一路同行？爹爹也说你若觉得不便就回京城……依奴家看，你不如回去吧？”
萧靖笑道：“经常出远门，我都习惯了。既然还没见识过草原风光，何不顺路去看看？你不用担心我，我能照顾好自己的。”
说着，他又递过去一块馒头片。
夏晗雪咬了咬唇，坚持道：“报社总不能少了你，若因为我拖累了大家可不好。”
萧靖不以为然地道：“就算我不在，小雅她们也能做得很好，你就不用操心了。”
夏晗雪起身很是发愁地望着他，顿足道：“这趟和亲没那么简单，很可能会有危险。萧公子与此事无关，就不要牵连进来了吧？”
“我知道有危险啊。”萧靖淡淡地道：“要是没有危险，我还不来呢！呵，我倒要看看，这北胡到底是不是三只胳膊三条腿的怪物！”
说罢，面露喜色的他又涎着脸道：“莫非，你在关心我？哎呀，那可就多谢了，我太感动了……”
无言以对的夏晗雪默默坐回了椅子上。
莲儿看了看两人，十分乖巧地走到一边和夏顺聊天去了。临走，她还意味深长地对着萧靖笑了笑。
“有句话说得很在理，叫自助者天助之。”心领神会的萧靖收起了笑意，一本正经地道：“你要是放弃了，别人还有什么办法可想？就算是运气，也不会站在我们这一边的。”
他随手扒拉了一下炭火，又道：“我的家乡还有句话，叫‘危机往往是转机的开始’。这次和亲看似凶险，可如果走过去了，你我的人生可能都会有新的变化……不瞒你说，我还稍微有点期待呢。”
夏晗雪仍然保持着沉默。
萧靖忽然咧嘴一笑，道：“而且，这和亲对我还有个显而易见的好处：至少，我天天都能守在你身边了！”
夏晗雪轻轻垂下头，黯然道：“萧公子，奴家不过是一个女子而已，不值得这样。你有远大的前程，还有很多朋友，又何必陪着我以身犯险？”
萧靖摇摇头，轻笑道：“是，你说得没错。这世界上值得我珍惜的东西太多了，不管哪一样都是那么珍贵。可是，如果非得选出我最珍视的，我当然会选择……最喜欢的女孩子。”
夏晗雪的头垂得更低了。萧靖停下了手上的动作，认真地道：“事业没有了，可以从头再来。男儿所到之处便有青山，怕什么？朋友疏远了，可以想办法弥补。我也相信，大家都能理解我的作为……他们心里何尝不是藏着一个深深牵挂的人？”
说罢，他离开了烤架，缓步走到女孩前面蹲下身，柔声道：“可是，如果你有个好歹，我去哪儿再找一个夏晗雪来？”（未完待续）
第244章 嫣然
夏晗雪缓缓抬起了头。
萧靖的眼神十分清澈，眸中满是柔情与怜爱。
才对视了一瞬间，她突然起身慌张地跑开了。萧靖回头一看……还好，她并没有逃掉，只是怯生生地站到了烧烤架的后面。
见对方的目光还在穷追不舍，夏晗雪撇嘴嗔道：“再不翻面，这肉就糊得没法吃啦！”
萧靖笑了。
夏小姐想干活，那就由着她好了，反正我还没吃东西呢！
萧靖笑吟吟地端起一个盘子，又把盘子往前一送。夏晗雪倒也配合，她飞快地放进去几块烤得很好的肉，估计是想用吃食堵住某人的嘴巴。
“嗯，我是应该多吃。”萧靖将一块肉送进嘴里，深情款款地道：“到了北胡，我就是你身前的盾牌。我长得结实些，你也更安全点。不用客气，把烤好的肉尽可能地给我吧！”
既然已决定走无赖路线了，就要贯彻下去！
夏晗雪叹了口气，用还算熟练的动作放上几块肉又涂了些酱汁，幽幽地道：“你只是现在才这么想罢了。萧公子，你真的应该留在浦化镇……”
萧靖摇头道：“你就别跟我说这个了。你是不是想说，如果我没有一起出来，等过了几年、十几年，就会把你忘掉？到时候，就算我还会难过，也是木已成舟了，对不对？”
夏晗雪瞪大了眼睛。显然，萧靖猜中了她的说辞。
稍微定了定神，她才道：“即便奴家不在了，表姐也还在的。表姐对你怎样你不会不知道，将来你可以和她结成鸳鸯眷侣，双宿双飞。若是你有什么危险，表姐她……”
说着说着，夏晗雪的眼圈红了，拿着夹子的玉手都随着身子在颤抖。
“都这时候了，你还有心思关心子芊？”萧靖柔声道：“先把眼前难关的捱过去，将来的事将来再说吧。难道，就因为要成全我和她，你就可以白白地去送死了？”
他又一次靠近了夏晗雪：“所以，你也别再赶我走了，好吗？自打认定你的那天起，我就决定了，这辈子无论发生什么都绝不再离开你！活，我们就一起回去；死，我们就共赴黄泉，一路上也算有伴。你不必为此而歉疚，这是我自愿的，因为我喜欢你！我绝不能看到你受到任何伤害，谁想动你一根汗毛，除非从我的尸体上踏过去！
我不需要感激，也不想让你为了报答我而怎么样。我想要的，是个像我喜欢她那样喜欢着我的夏晗雪……如果有一天你明白了这份心意，并且你也确定自己真的喜欢了我，那么……我们才可能在一起。在那之前，我愿意等！我想让你好好的，若是在我们被时间或死亡分开的前一刻，你才理清了思绪……到那时，一切就都晚了！”
萧靖越说越动情。他的目光不由自主地飘向了夏晗雪白腻的手，他自己的手也蠢蠢欲动地晃了两下。如果可以，他真的想丢掉手里的一切，再一把抓住姑娘的柔荑，握紧它……在萧靖看来，那才是诉衷肠的正确姿势。
只可惜，夏晗雪还没有明确的表示。他若是突然来这么一出，便会唐突了毫无准备的女孩，这是绝对不能允许的。
她，还需要时间。
“好了，正事说完了，咱们来说点轻松的。”萧靖放下盘子又拍了拍手：“酱汁抹得不错，可还差了些意思。你看啊，要是往旁边抹一下，这后面也能蘸到……”
夏晗雪轻轻“嗯”了一声。她照着萧靖凭空比划出来的动作做了一下，果然比刚才好了不少。
萧靖赞道：“很棒。可是问题又来了，虽然该抹的地方都抹到了，但酱汁抹得厚薄不均啊。这样烤出来，口感会有点奇怪。来，我给你做个示范！”
夏晗雪乖乖地递过了手里的工具。萧靖把烤得实在没法吃的几块肉丢进了袋子里，又摆了几块新鲜的上去，耐心地道：“你看，酱要这么刷才好。嗯，现在外面天冷，冬天在户外烧烤一定要注意：比如这块肉吧，它有点冻上了，烤的时候可以适当多烤一会，要不然很难熟；另外，你放上去烤的东西太多了，这季节可不比夏天！食客们吃东西的速度有快有慢，下嘴稍微慢点的还没怎么吃呢，盘子里的东西就凉了。你应该看着大家的胃口尽量安排好，宁可让人等，也别让人吃凉的……”
萧靖低着头很认真地讲了一大通，侧目一看，夏晗雪已不在身边了。
他错愕地抬起头，却发现夏小姐站到了他的对面。
像个小馋猫似的夏晗雪轻轻巧巧地把盘子递向他，嫣然一笑……
广灵县主逛了近一个时辰才回到了自己的营帐。答应了人家之后又怕她的着凉受冻的葛大人十分担心，干脆亲自在出口处迎候，就差没带上郎中帮县主当场诊个脉了。
所幸，夏晗雪没什么异样。更难得的是，她的心情不错，别人甚至能从她脸上看出一点点笑意。
葛大人捋须微笑着，暗忖道：果然不能整天圈着她啊，该放风的时候，还是要让她出来走走才好！
回去以后，夏晗雪就闷在营帐里，再也没出来。倒是萧靖没闲着，他一头扎进了兵丁们驻扎的大营里，费了好大的劲才找到了曹驰。
“萧哥来啦？”刚看到他，曹驰便嘿嘿一笑：“有啥事找俺呀，是不是小嫂子遇到什么麻烦了？”
萧靖翻了翻白眼。夏晗雪被这么多人里三层外三层地围着，能有什么麻烦？那葛大人殷勤的就跟伺候自己娘似的，有什么事需要咱俩这种小角色来沟通的？
他走到曹驰面前，小声道：“我倒是没什么事，就是想找你帮个忙，你有时间不？”
曹驰搔了搔头：“只要没有差事、没有营禁的时候，都没问题啊！反正闲着也是闲着，我们有些弟兄都跑去镇上寻欢作乐去了，也没见有人管……”
话音刚落，面露喜色萧靖便拉着他飞也似的跑掉了……（未完待续）
第245章 大灰狼与小白兔
送亲的队伍就这样磨磨蹭蹭地走了一个多月。
萧靖一点都不嫌走得慢，恰恰相反，他还很享受这过程。
只要能和夏晗雪在一起，哪怕每天的内容就是抽冷子和她说句话，再看着矜持的她满面红云地背过头去，那也是极好的。
有萧靖在，夏小姐确实放松了很多。她的生活不再那么无趣了，在这死气沉沉的路上，她也有了短暂的、可以忘却所有烦恼的欢乐时光。
但，该来的总会来。时间无情地流逝着，它并不关心别人将要面临怎样的命运。
这一天，和亲的队伍总算来到了边关。一行人在漳曲关下住了五天，去草原上联络的人就回来了：胡人说，七日后派人到漳曲关北十里处迎亲！
消息一到，整个队伍又是一阵手忙脚乱。清点物资、迎亲仪式的排练、与边军的协调……各种事快把葛大人逼疯了，这也应该是他带队以来最忙碌的一个时期。
相对的，夏晗雪就要轻松多了。除了参与排练，几乎没有任何需要她做的。于是，她和莲儿便窝在军镇为她准备的一间小院子里，过上了或许是人生中最后一段逍遥快活的日子。
“这是谁做的呀？”
一大早走出屋，她就发现院子里多了个雪人。看了看莲儿，很显然人家也不知道答案。
夏晗雪走到近前看了眼，忽然动了动嘴角，又哼了一声道：“我知道了！”
她缓步走出院门，只见门口有个人正在打瞌睡。她还没来得及说话，那人的鼻子忽然抽动了两下；很快，他就睁开了眼睛，微笑道：“醒了啊？早上好！”
夏晗雪嗔道：“萧公子，你既然说要当护卫，就专心在外面守着好了，干嘛还跑进院子堆了个雪人？要是让人看到了，指不定会说什么闲话呢。”
守在门口的正是萧靖。他挑了挑眉毛，道：“放心吧，谁大晚上的往这里跑？根本就不会有人看到的！而且，我也不是自己进院啊，你们没发现墙角还有半个雪人么？那是夏三做的，半截他说做得不像，就踹掉了。”
两女回去一看，果不其然。望着那半个雪人，莲儿的表情很复杂；看她那若有所思的模样，估计夏三要倒霉了。
夏晗雪很是委屈地撇嘴道：“你堆就堆吧，还胡乱写什么？居然在雪人身上写了‘夏小姐’三个字……你说说，人家有这么胖么？再说……你用啃剩下的鸡骨头当雪人的嘴巴，是什么意思啊？”
说着，她还特意走到雪人身边，想从它腰身两侧拂下些雪来，好让它显得瘦一些。可是，立了半宿的雪人早就冻得十分结实了，又岂是她那纤纤玉手所能搞定的？
萧靖搔了搔头。女孩子果然都很在意自己的身型，无论古今概莫能外啊。
他走到雪人旁边蹲了下去，又从腰间抽出一把小刀，像做冰雕一样给雪人瘦着身。他一边弄，一边道：“你这种‘纤腰盈盈一握’的女子，跟‘胖’这个字实在没什么缘分。可是，堆雪人的时候不是堆得圆一点才好立住么？是我疏忽了，应该给你加工一下再走。至于这雪人的嘴嘛……”
萧靖嘿嘿怪笑了两声，取笑道：“就你这小馋猫，用鸡骨头有什么不合适的？简直再合适都没有了！不止嘴巴，要不是冬天没有新鲜蔬菜，我就找根胡萝卜来当雪人的鼻子。嗯，原本我想过用萝卜干，可那玩意长得太不像样子，用了又糟践东西，所以就算了……”
夏晗雪越听越不高兴。忍无可忍之时，她干脆从地上抓起了一把雪，连雪球都懒得攥的她直接对着萧靖一扬手……
飘飞的雪沫瞬间就迷了萧靖的眼睛。他鼓唇弄舌地说得正得意呢，嘴也难免张得老大，于是又有无数雪沫飞进了他的口中。
“咳、咳……好哇，你居然敢戏弄本座！”他弯下腰用双手攥了个非常结实的雪球，目露凶光道：“不给你点颜色看看，你这妮子就不知道天高地厚哇！”
夏晗雪低呼一声跑向了一旁。萧靖作势要丢出雪球，可看到莲儿那似笑非笑的神情，他又讪讪地把雪球放下了。
莲儿一向是很护主的。她没挡在夏晗雪身前，就是因为她知道萧靖根本就不舍得打！
既然都被人家看穿了，他萧某人还有做戏的必要么？
想了想，萧靖也依样画葫芦抓起了一把雪。他抬头扫了眼晃动的树枝，义正辞严地道：“我萧某人可不是易与的！俗话说好男不跟女斗，我就不用雪球这么暴力的东西了。嗯，就要让你见识见识，什么叫以彼之道还施彼身！”
话音刚落，他就扑向了已退到墙边的夏晗雪。夏小姐被吓坏了，她本想闪到其它方向或干脆跑回屋去，可对方的来势实在太猛，她根本就没有逃走的机会。
又是一声惊叫。
这一下比刚才的音量大了不少，在院子附近守着的三个夏家的家丁都听到了。可惜，其中反应最大的人也不过是抬了下眼皮，就好像这声音根本不是自家小姐发出来的。
在送亲之路的后半段，他们对这光景早已见怪不怪了。
院子里，萧靖停在了距离夏小姐才一丈多一点的地方。
如果说玉雪可爱的夏晗雪穿得像只小白兔，那么，萧靖就是大灰狼了。
大灰狼阴森地笑着，小白兔则缩着身子不敢直视他，也不知道这可怜巴巴的模样是否给了大灰狼变态的快感。
对着天空大笑两声后，大灰狼把手一扬，无数的雪沫就飘向了……
他自己。
因为萧靖摆着恨不得鼻孔朝天的姿势，所以这次倒霉的不光是眼睛和嘴，还有鼻子。
听到了他的惨叫和咳嗽声，夏晗雪才怯生生地抬起了头。
看到萧靖偷鸡不成蚀把米的惨相，明知不该笑的她还是没忍住笑了出来。最后，干脆捂着肚子笑弯了腰……
咳得“十分激烈”的萧靖偷眼看了看心上人。那灿烂的笑靥让人如痴如醉，他差点就把咳嗽的事抛到爪哇国去。
就在这时，有个家丁跑进来急火火地道：“小姐，不好了！听说，接亲的北胡人提前到了！”
夏晗雪的笑容凝在了脸上。（未完待续）
第246章 坏了！
见夏晗雪没动静，那家丁又小心翼翼地道：“小姐，北胡接亲的人到了。葛大人正忙着张罗，他让小人来传话，说让小姐赶紧过去，一会儿就出发……”
夏晗雪用力咬了下唇，才缓缓点头道：“知道了。莲儿，收拾一下东西吧，咱们等下就去找送婚使。”
神色黯淡的莲儿轻声应了。
亲眼看到夏小姐脸上甜美的笑容变成了坚毅又感伤的神情，萧靖心里一阵难过。他稍稍靠近夏晗雪，柔声道：“兵来将挡，水来土掩。既然逃不过，那就勇敢面对吧！记得，无论到了哪里，我都在……”
夏晗雪微微扬起嘴角，朝着他点了点头。
萧靖报以温柔一笑，继而快步走出了院子。
看来，夏家的工作没起什么作用。
这一路上萧靖发了九篇评论和报道，每一篇都有很深的用意，也获得了较大的反响。据一批批送信回来的人带来的消息，京城里关于和亲的议论越来越多，就连许多名士都开始有意无意地谈及和亲的决定了。
可惜，夏家动作慢了些。尽管队伍在向北的路上因为种种耽搁走了一个多月，夏鸿瀚还是没能力挽狂澜，让朝廷收回成命。
不过，也不要紧。夏鸿瀚本来就说过：关注这件事的人太多，他也只能勉力一试，成功的可能性很低。
所以，萧靖老早就做好了最坏的打算。当事实无法改变，一切只能靠自己！
一个时辰后，送亲的队伍集合完毕。
葛大人一声令下，千余人在边镇向导的带领下踏上了草原。
很多士兵又紧张又兴奋。兴奋的是，按照双方商定的规矩，他们只负责把县主送到边境上，等到北胡人来接亲就可以南返了；紧张的是，北胡人在他们的眼中如同虎狼，如果在接亲的过程中发生点什么意外，那大家的性命就……
历史上不是没有过这样的事。九十年前，大瑞还有和北胡在边境定期沟通会谈的机制。就在那一年，北胡的一个部族忽然发兵血洗了大瑞的使团及护卫，一个活口都没留下。
胡人根本不按常理出牌，这也是众人在出发前就感到担心的原因。尽管漳曲关的守将同意接应，可人家守关的责任更重，反正到现在为止，士兵们也没在身后看到一人半马。
万一北胡人有什么异心，人怎么跑得过四条腿的畜生？
还有些人面无表情，跟葛大人一样摆着张臭脸。因为，他们是等礼成才返回中原的。
县主本就嫁得如此没有尊严，如果她出嫁的时候再连个娘家人都没有，那还像什么话？
礼部的同僚之所以认为葛大人凶多吉少，就是因为他不仅要把亲送到，还要等到一切都完事了才算完成任务。
伴君如伴虎，但伴着北胡人或许更凶险。相对之下，葛大人宁可留在陛下身边当个弄臣，可惜他一个小小的员外郎也没这机会。
既然送婚使要去草原腹地，身边又怎能没有护卫？于是，这千人的队伍在出发前就选出了一百个人，这些人将作为随从与葛大人同行。
话又说回来，这百人里虽然有人不愿去，但也有些不惧北胡的血性汉子，更有曹驰这样的战争贩子。
所以，萧靖才打算在带着夏晗雪跑路的时候借用曹驰的力量。
至于家丁们，他们是必须一路跟过去的。而且，还有不少人希望留下照顾小姐，这不仅是职责所在，也是一份心意。
十里的路并没有多远。走了小半个时辰，前队的人就看到远处的天边有许多密密麻麻的小点。越往前走，它们就会变大些，直到……那一排排小点全都变成了雄壮的北胡骑兵。
以前只在小说和电影里见过这种场面的萧靖不由得倒吸了一口凉气。
看这数量，怎么也得有一千多人吧？
北胡人的军阵极有威势。从萧靖所在的位置，依稀可以看到一张张比天气还要冰冷的面孔，阵阵肃杀之气让人心惊胆战。
他毫不怀疑，只要对面领头的人一声令下，那些铁蹄就会奔来把送亲的队伍踏成齑粉！
看到这阵仗，底气不足的人不光是萧靖。除了曹驰这样的家伙，很多久疏战阵的京营士兵都生出了怯意。
整个队伍也随之越走越慢。最后，所有人都停在了距离北胡人百步远的地方，这也是双方事先约定的规矩。
在葛大人的催促下，一名骑兵打马上前，高声问道：“前面可是来接亲的车舍里部落的人么？”
没人回答。北胡军阵前，骑着高头骏马在头前傲立的汉子一挥手，马队的全部骑兵便缓缓催动马匹，向着送亲的队伍走来。
“坏……坏啦！”面如土色的葛大人惊叫道：“北胡人这是要杀人么！段千户，快，派人向漳曲关求援！对了，咱们也不能坐以待毙……赶紧结阵御敌啊！”
说着，他还试图拨转马头，也不知道是不是准备开溜。
就在这时，一只结实的大手按在了他的胳膊上。
“葛大人，你胆子也太小了吧？”来自漳曲关的向导贺百户无语地道：“百步的距离太近了，骑兵冲过来就是一眨眼的事。这又不像两军对阵相隔甚远的时候还要先小跑一阵节省马力，他们要想动手的话直接冲就是了。
再说，咱这有一千多人，又不是一千多头猪，就是全放下武器让他们杀，也得杀上一会吧？若我们稍作抵抗，他们也免不了损失。北胡人擅射，若真动了杀机，随便一阵箭雨过来咱这就要倒一片人，他们又何必这么慢悠悠地往上走？”
他翻了翻白眼，又道：“还有，对面领头那人确是车舍里部落的将领。有些胡人一向看不起汉人，他们会对我们冷眼相待也没啥，问话不应声什么的更是稀松平常。他们要想打，刚才那小子早就被一箭射死了，您就放心吧……”
葛大人这才镇定下来。那段千户其实也吓得不善，不过他不好歹是个军人，轻咳了两声后，脸色就恢复如初了。
萧靖目不转睛地盯着越来越近的北胡人，右手死死地握住了刀柄。（未完待续）