第1303章 还施彼身
纵然居江湖之远，他们从小也知道青云宗的长老高高在上，不是自己可以轻犯。
可曹战这么一吼，就有人顾不得了，手一松，白羽箭“嗖嗖”几声射了出去。
杜时素早有准备，抬剑将上头射过来的箭矢格开。不过流矢当中隐有一道红光格外恶毒，射程过半突然消隐，直到杜时素眼前才突然现身！
下一瞬，就要贯穿眉心。
杜时素也是了得，左手突然抬起，硬生生抓住这道红光。
这是一支红色小箭，箭尖乌光闪烁，显然附有神通或者剧毒。
所幸他戴着一副淡银色手套，否则赤手接箭下场堪忧。
后头观战的燕三郎扬声道：“杜长老，还要再试么？”
虽说他给杜时素半个时辰，不过照这情况看来，再给十个时辰好像也没用。
杜时素面沉如水，叹一声“冥顽不灵”，就拍马奔了回来。
他脸上是说不出的失望和不甘。
既失望曹战冥顽不降，更失望严进野无动于衷，终没有任何举动。
他沉沉道：“燕伯爷，到你了。”
再耗下去也无意义，红雁关得多耗些气力才能拿下来了。
燕三郎看了看天色，正午。
他微微侧头，唤了一声：“千岁。”
狮子狗不知道从哪里蹿出来，迎风见长，瞬间变作了狰狞巨兽。
它身上附一道红色身影，自杜时素身后出，一抬手抽走他掌中的红箭。
千岁出现得突兀，但青云宗人这几天已经习惯她的神出鬼没，并不觉得怎样惊讶。杜时素也只是手一松，放开了方才所得的战利品。
辟水金睛兽奔前数十丈，千岁也不须它停步，抬手弯弓、搭箭、瞄准，乃至于射出，一气呵成！
红光一闪，消隐空中。
谁都没反应过来，城垛后头有人惨呼一声，仰面倒下。
那一箭赫然从城垛的缺口射入，贯穿胸膛。
要害被袭，这人一时未死，以手捂胸想要站起。哪知箭上附有红莲真火，由箭及人，顷刻间把他烧成了大火球。
周围士兵下意识避让，恐被波及。
杜时素看得嘴角一弯。这支红箭不是普通箭矢，显然城墙上有异士暗中射箭伤他，想要鱼目混珠。
千岁以其人之道还治其人之身，把红箭又丢给始作俑者了。
城头上起了骚动? 燕三郎看也不看，转头吩咐：“上天雷！”
军队分开? 给新出来的物事让了条路：
这赫然是几尊黑黝黝的火炮。
黄铜炮口宽达二尺? 炮座底下带木轮，可以推着走。
它的速度当然赶不上辟水金睛兽? 可是被推着嘎吱嘎吱往前走，反而是越慢越有威慑力。
尤其当它们十二架连成一排的时候。
红雁关气氛一时凝滞住了，敌我双方都看着那一排火泡慢慢往前凑。
哨塔上的严进野嗓子有些哑：“他们要用‘天雷’炮轰！”
这种火炮乃是青云宗自行改进的法器? 取了个很牛气的称谓? 就叫作“天雷”，意为轰响时有天雷声威。
这是震山雷的升级版? 可以远程投射，就是过于笨重，运送不便。不过这回文庚贡献了很多张“轻身符”，令它大大减重? 这才能赶得上攻打红雁关的大戏。
红雁关的墙体虽厚? 却不知道禁得住几发。这里毕竟不是千渡城！
曹战咬紧了后槽牙? 用力摇头：“那东西没人试过，谁知道能不能用！”
青云山原本为另一个宗派所据，颜屹领军将它打了下来。它覆灭之前? 就用这种火炮进行过反击，可惜无助于改变结局。
青云宗收缴战利品之后对它进行了升级，于是有了今日的“天雷”。不过这个宗门安享太平已久，也有十来年没正经打过仗了，“天雷”并未在战场上正式投用。
所以曹战说得也没错。
话音刚落，“轰轰”几声连环巨响，众人只觉一阵地动山摇。
下盘不稳的当场倒地，曹战和严进野摇晃几下，倒是站住了。他们探头往一外看，脸色立变。
“天雷”炮轰出来了，并且准头很不错，十二发里面有七发打在了城墙上，两发半途掉落，还有三发越过墙头，打进了后头的瓮城里！
红雁关城墙后头还加筑一个四方形的瓮城，这通常是正规城池才有的防御工事。一旦城门被破，敌人就会涌入门后的瓮城，成为被攻击的目标。所谓“瓮”，是“请君入瓮”。
但是红雁关现在离告破还早，瓮城里站着不少人呢。这三发炮弹下去，十几人被直接炸飞，一时生死不知。
更关键的，还是落在城墙上的七发。
硝烟滚滚中，包括曹战、严进野在内的守军都看见，城墙焕出淡淡白光，那是护城阵法应激启动，抵去了很大一部分伤害。
尽管如此，墙体还是被轰凹好几处，虽然没被洞穿，但裂纹顺着破口一直蔓延到城垛上来。
眼看下方的“天雷”炮一排出击之后开始装填，曹战打起精神喝道：“放火箭！”
这些东西威力可观，但移动不便。他们要是能射中炮弹，就能引发对手自爆了。
一时之间，城头落箭如雨。
底下的炮车将两侧打开，变作前挡的木板，能挡住大部分火箭攻击。但总归有漏网之鱼，两名青云弟子装填火炮时被击倒，一人伤在肩膀，另一人更倒霉，被直射眼部，仰天就倒。
可是冒着箭雨，装填还是基本完成了。天雷炮接二连三响起，又在城墙上处处开花。
硝烟过后，城墙满目创痍。
“准头不太好。”轰隆声中，千岁在燕三郎耳边低语，“威力也不足呢。”
众长老看得目不转睛。
自己人打自己人，他们心里五味杂陈，更将颜庆恨得骨髓。
抓住这点空隙，燕三郎一磕马腹，青骢马箭一般冲向前去，不畏硝烟。
这一人一骑直接奔去天雷炮前头，立在空荡荡的平地上。
少年击飞两支射来的羽箭，高声喝道：“最后一次机会，立刻投诚开门！否则，我将红雁关夷为平地、片瓦不留！”
第1304章 最后通牒
他提灌真力，这一记舌绽春雷，声浪比起天雷炮只强不弱，竟然震得城墙上士兵两耳嗡鸣，头脑都晕眩不止。
有人情不自禁扔下武器，一把捂住耳朵。
这是谁？
墙上的守军没见过这个陌生人。可是他能号令阵前，连青云宗长老都听从调遣。
就在这时，一具“天雷”炮突然原地爆炸。
它恰巧被火焰射中膛口，“轰”一声引发内爆。
狂暴的气浪向四面八方推进，同样瞬时冲到了三丈开外的燕三郎身侧。
这样的力道，足以将他和青骢马，以及左侧的其余两架天雷炮全部掀翻。
少年依旧坐在马上，五指箕张，向外一顶。
紧接着，飞溅的烟尘就模糊了所有人的视线。
城楼上的都笑出声来，有人道：“吹大气吹过头了罢？”
曹战也呵呵笑出声来。
严进野没笑，目光闪动。
大后方的左迁“咝”了一声，和同伴交换一个惊疑的眼神，座下的马儿也不安地刨蹄。
少爷没事吧？
这话在他舌尖打了两个转，终究没有问出来，因为红衣女郎骑着巨兽待在原地，神色如常，甚至从兽鬃中找到一支草根拣了出去。
他和傅小义等人都知道，千岁大人和少爷形影不离，若是少爷出了意外，她断不会这样悠哉。
果然一阵风过，烟尘消散，他们担心的一幕并没有出现。
无论是燕三郎还是在他左侧的天雷炮，都好端端地伫在原地，寸步不移。
他的手还未缩回，因此所有人都发现，他右掌虚按处撑起一片浓郁的乌光，形如巨盾，居然将烟尘都挡在外头。
爆炸产生的气流和硝烟，都只能从这片乌光盾两边滑开，却伤不及燕三郎和近在咫尺的天雷炮。
关哨这边的笑声戛然而止，人人动容。这里不少异士，一眼看出少年以真力化出的罡气为盾，居然能将爆炸的杀伤力都顶在身外！
这是以无形之力对抗有形伤害，论修为、论技巧、论造诣，在场也没几人可以办到。
这厮年纪轻轻，如何修得这般强大？
只有后方的千岁倍感欣慰。
这一手她很早就露过了，也不知燕小三何时学会的。孺子可教也。
爆炸过后，场上陷入一片奇异的安静。
好一会儿，只有伤者的低吟声断断续续响起。
文庚一抬手，低声道：“快抬下去医治。”
前后伤者数人，迅速被送去孙大夫那里了。
这厢燕三郎转头吩咐：“再上膛！”
他神情果决、命令清晰? 又有震慑全场的威能? 尽管在青云宗还没有位份? 掌炮的弟子也是一个指令一个动作? 半点也不敢耽误。
趁着天雷炮重新填装? 燕三郎目视哨楼? 再度提声：“我倒数十声? 冥顽不灵者? 你们的牺牲不值一文！”
说罢，果真开始倒数：“十！”
“九！”
他数得很快? 基本上倒计时完成会与天雷炮装填完毕同步。
一转眼? 就数到了“七”。
哨楼上的曹战如梦方醒，额上渗出冷汗? 却对外头的弓手厉喝一声：“都愣着干什么? 放箭！投车呢，把火石投出去！”
瓮城里摆着三架投车，能投射大块火石，射程可达三百步? 比箭矢远得多了。从这里打出去，大概可以够得着远处的大军。
他身边的传令官张张嘴? 欲言又止。这几枚火石要是投出去，那就是两边撒破脸正式开打，再没有转捩的余地。他们一个小小前哨，能顶得住吗？
“放！”燕三郎倒计时到五了，曹战几乎咆哮。他紧盯着城下骑青骢马的少年，总觉得对方目光似乎穿透哨楼的高墙，盯死在他身上。
“怕什么，只要坚持一个时辰，千渡城必来支援！”光挨打不还手，他们连一个时辰也撑不过去。
军令如山，传令官也只得低头应是。
就在这时，曹战忽然听到身后传来一声叹息。
声音里充满了无奈。
站在他身后的，只有严进野了。
啊，不好！曹战猛地打了个寒噤，飞快转身。
可惜，迟了。
他刚转过去，眼皮底下恰好闪过一道银光。
匹练似的刀光从他颈上滑过，带出一蓬怒绽的血花！
——严进野出手了，一刀斩下顶头上司的脑袋。
曹战的头颅在地上滚了两圈，死不瞑目。
哨楼里所有人怔住，一时竟不知如何反应。
统领死了，还是被副统领一刀剁了脑袋。
此时外头的倒计时，已经进行到“三”了。
无头尸首还在喷溅鲜血，严进野顾不得别的，大步冲去窗边，冲着瓮城大吼：“投车停下！”
那三辆投车都在塞填大石。这些石头直径都赶得上饭桌，表面又浇上桐油，点火之后投出，杀伤力很大，尤其适合破阵。
他一声叫停，底下的士兵立刻停下了点火的动作。
无论城墙上方有何变故，燕三郎一概不理，无情的声音继续响起：“二！”
倒计时马上就要结束。
黑黝黝的炮口再次对准红雁关的城墙。
“且慢！”
人未至，声先到。
严进野一个跨步扑到城垛上，冲着下方大吼：“别打，我们开门！”
燕三郎抬头盯着他，不再倒数，而是问他：“你是严进野？”
严进野一怔，点了点头：“我是！统领曹战已死，红雁关由我全权负责！”
事已至此，没有回头路了。他深吸一口气，声音回荡在整个红雁关上空：“曹战倒行逆施，妄想螳臂当车，已被我就地正法！还请众位长老，豁免我等罪过！”
燕三郎侧头看向后方，见文庚等人点头，于是对严进野道了一声：
“准。”
严进野立刻转头传令：“开门，收拒马桩！”
“严副统领，这个……”众手下面露惊惶。红雁关是门户关卡，他们就这样把对方放进来吗？
“我们在青云地界。”严进野正色道，“青云宗过关，名正言顺！”
说得也是这个理儿。大伙儿嘴一闭，下去开门了。反正他们只是兵，主意都由长官拿。
喀隆声中，厚重的大门从内侧打开，拒马桩也一架接一架被推去两侧。
前路终于畅通无阻。
第1305章 蚊子腿也是肉
青云宗队伍立刻上前，众长老分去前后掠阵。
严进野没使幺蛾子，所以大军很顺利地穿过大门，又从最容易遭遇伏击的瓮城走了出去，踏上官道。
行至此处，终可确定危险尽去。
杜时素策马至燕三郎身边，自嘲一笑：“这次是你赢了。”
“算平手罢。”燕三郎不急不徐，“若没有杜长老的功夫做在前头，恐怕严进野到最后一刻也不会反水。”
先前青云宗门徒廖原已经劝拢严进野，这人本就动摇，再见识到青云宗的狠辣和决心，知道势不可挡，才会最终倒戈投敌。
杜时素笑了：“好，燕伯爷大度。”
他也明白，大度的另一面是自信。这少年对于自己能当上山长显然信心满满，方显从容不迫。
刘怜玉也靠过来赞道：“燕伯爷宅心仁厚，多谢你没有一上来就下狠手。”
文庚奇道：“还有更狠的？”
燕三郎上来二话不说，直接拿天雷炮轰击城墙，还不够果决狠辣么？严进野要不是感受到无望和压力，怎么会这样干脆就杀人投诚？
“天雷炮的射程很远。”刘怜玉知道副山长没打过仗，对这些门道不了解，遂往回一指，“若非燕伯爷手下留情，原可以指挥它们打上山崖。多打十几发，山体就坍塌下来，红雁关也不好守。只是那样一来，人员伤亡惨重。”
他们在夷陵道阻断铎人前进，就用的这一招，刘怜玉印象深刻。
燕三郎舍易就难，显然是考虑到红雁关的守军其实也是青云人。自家人打自家人，下手得轻点儿。
这时，红雁关的守军已经被赶去一侧等待，卫兵押着严进野来到众位长老面前。
他眼巴巴看着众人：“大军已过红雁关，还望诸位长老从轻发落！”
他已经开关放人了，现在就等着青云宗人守诺，放他们生路。
文庚将他身边的卫兵挥退，笑得很是和蔼：“你们避免同室操戈，无罪有功，说什么发落？”又问他，“家人在哪？”
“都在城东郊。”严进野轻叹一声，“廖原说道，他几天前已经把我家人都接离千渡城，以免不测。”
廖原是他小舅子，他的家人有大半也是廖原的家人。
“那就好。”文庚抚着花白胡子，“待收回千渡城，你该有个好去处。”
这即是保他前程无忧了。严进野大喜：“多谢长老！”
曹战已死，红雁关守军唯他马首是瞻。他既然投向青云宗，余众也无人坚持，都被打散了编入青云宗的队伍当中。
待这些都安排明白? 严进野看着燕三郎，实在抑不不住好奇：“请问，这位是？”
此人气质不凡? 但从年纪来看也不可能是青云宗长老。那军队又为何听他指挥？
文庚和杜时素互望一眼，一时语塞。燕三郎此刻在宗内的地位十分尴尬? 也不知如何向外人介绍。
这小子甚至不是青云宗人。
最后文庚只能含糊道：“这们是卫国清乐伯燕时初? 夷陵道之战中，就是他带人马前来解围。”
严进野长长“哦”了一声? 向燕三郎连道“久仰”，但心中的疑惑并没有解开。
这厢傅小义却看不惯了? 策马赶前几步? 凉凉道：“再过些天，或许你就要唤山长了。”少爷可是手持颜烈的遗命而来，若非这帮老家伙不甘心放权? 少爷早就该当上山长了。哪有今日这些麻烦？
山长？严进野听得虎躯一震、原地懵圈。
千岁奖励傅小义一个微笑? 说得好！
燕三郎不谈这个，直接岔开话题? 也是切入主题：“千渡城派来的援军? 多久会到？”
严进野还未从震惊中恢复，但努力定了定神：“你们来得太快? 出乎曹战意料。虽然他已向千渡城求援? 但援军要赶来至少还得一个时辰。”
“前方八里就有个驿站? 后方是一片靠山野坡，能藏很多人。”既然已经投诚? 他立刻发挥了主动性，“千渡城还不知道红雁关已破。依属下之见，我们不妨在那里打个伏击。”
刘怜玉问他：“援军有多少人？”
“最多二百。红雁关地形特殊，原本就有三百人了，能站上墙头的人很少，派来的人再多也不顶大用。”严进野守关已久，拎得门儿清，“他们带来的应该主要是辎重物资，比如弓箭、攻守器械和药品等。”
杜时素笑了：“这一小口肉，我们应该张嘴就能吃下。”
刘怜玉不太满意：“一个时辰只前进八里，太少。”
燕三郎却道：“再往前进，难保不被千渡军发现。再说，拿下千渡城的难度不比红雁关，可以从长计议了。”
突破红雁关后，他们就不着急了。形势的主动权已经掌握在他们手中。
如今他说话已经有份量了，文庚点了点头：“此长彼消就是好事。”
……
颜庆正要赶去议事厅。
趁着一路上无人，他揉了揉酸涩的眼皮。
几个时辰未睡，他眼里就熬出了血丝，脸色也阴沉得吓人。
昨儿半夜，城里的公仓和城外的白石山先后出事，前者爆炸后者着火。
千渡城四成存粮在公仓，一把火烧没了。
何家渡八十一条大船在白石山下，同样一把火烧光了。
颜庆接到这消息时两眼一黑，险些闭过气去，把管家吓得伸手来扶。
等他回过神来，手心和后背全是涔涔冷汗。
糟了，糟了，这两把火一烧，几乎烧掉他所有主动！
那八十几条大船没了，他最大的凭仗也没了！
不能北上，那铎人还来千渡城做什么？
没有铎人的强援，千渡城拿什么来面对青云宗的怒火？
稍稍回过神来，颜庆就下令彻查奸细。
显然城内外都混入了对方的人手，这些钉子不拔，后面还会戳心戳肺。
这一次青云宗的动作快得离谱，一反常态！
他太了解青云宗了。换作从前，几位长老之间协商要不要出兵恐怕都得三天三夜，怎么这时候突然就上劲儿了？
他第一时间想起了燕时初。
第1306章 安排退路
这人出现的次数和时间都不长，却让他深深忌惮。
所有改变都在铁太傅和这小子上山以后才出现，这回是不是他又作祟了？
但不管他心里有多乱，迎战准备还得按步就班做好；不管他有多着急，物资不会自己一步到位。
“清点并运送潼华、莱镇等西南五仓的粮食进入千渡城。”千渡地区的储粮通常安置在三个地方，除了城中的公仓储有四成米粮之外，还分散位于在城外七个乡、镇。这种安排很合理，避免了一处仓库被烧、全千渡城断粮的窘境，并有利于各地调控。
但现在麻烦也是非常明显，战前时间紧迫，运粮时间却先后不一。
可是千渡城的公仓被烧，储粮一下子少了四成，若不把城外的储粮运进来，这仗还有得打吗？
颜庆只希望青云宗的脚步慢一点，让千渡城有更充分的准备。但糟的是根据昨晨的情报，这支队伍已经走到橘乡了，那儿距离红雁关已经不远。
希望红雁关能多阻挡他们一会儿。两天时间并不足以让千渡城做好充足的准备。
他没走出几步，孙子就由次子颜凌牵着手走了出来。
“爹！”颜凌的声线很沉，眼下乌青，显然昨晚也没睡好，“青云宗到哪了？”
“快到红雁关了。”颜庆抚了抚孙子脑袋，反问儿子，“黄龙商会那里能组织多少人手？现在西城防御最薄弱，得多派至少五百人过去！”
眼下是千渡城生死存亡关头，军民都要参与。
“能有三百人。”
“不过是五百人，黄龙商会摊子铺那么大，还找不齐这点儿人？”颜庆有些失望，“黄龙商会会长单奇勇老在我面前吹嘘，说他们现在正经生意蒸蒸日上，人手都翻了一倍。”
颜凌欲言又止，到底没把实话说出来。
单奇勇昨晨就偷跑出城，携家带口卷铺盖，也不知多早之前就开始收拾，偌大的家宅没落下几件值钱东西。
会长都带头跑了，余众情绪自然低迷惊惶，苦于城门已封，出不去罢了。现在的黄龙帮能拨出三百人来护城已经很不容易，这还是颜凌软硬兼施的结果。
可是老爹已经这样心烦，他觉得真相还是别说出来更好。
自己儿子什么德性，颜庆不清楚么？当下他就不耐烦道：“还有什么事，说！”
颜凌看了看他脸色，踯躅一下还是道，“爹，青云宗突然翻脸，事起仓促，咱还得留好后路。”
凌庆一下瞪起了眼：“还没开战，你就想溜了？”
“那不是！”颜凌赶紧道，“咱这不是得做好两手准备吗？可打可退有出路。”
颜庆打断他的话：“青云宗能派出多少人，我心里没数儿么？千渡城丢不了。你老实给我待着? 别动歪心思。”
他声色俱厉，颜凌身侧的男孩吓得缩了缩脖子。
颜庆对这孙子格外疼爱，见状放缓了语调：“川儿乖，没说你，说的是你混账爹！”抬头对上颜凌就没好脸色，“下去吧。”别在这里碍眼。
颜凌摸摸鼻子? 带儿子往外走。
不过才走出几步? 管家匆匆赶来，恰与他擦身而过。
管家身边还带着个哨兵。后者身染血迹，气喘吁吁? 来不及对颜庆行礼即道：“大人? 红雁关失守了！我们二百援军半路被伏击，只回来四十几个，送去红雁关的物资全被拦截！”
“红雁关失守”这几个字? 像是闪过颜庆心头的一道惊雷? 炸得他摇摇欲坠。
“怎么会……”颜庆闭了闭眼? 鼓足一口气才能将余下的话问完，“何时失守！”
这也太快了吧！
他心里顿时凉掉一半。
按理说? 此时青云宗的部队抵达红雁关才不足两个时辰。从红雁关发讯回来求援? 到它突然被破，青云宗到底用了什么法子将它打下来的？
这些年来，红雁关经历不断加固和修筑，不说固若金汤，就算颜庆自己派兵攻打，也不可能在短短两天内拿下来。
现在，青云宗只用了不到两个时辰。
中间发生了什么事？
战争讲究知己知彼。从前他对青云宗了解甚深，这回起事就极是自信，连步骤过程都推演好了。
在他原先的剧本当中，千渡城至少有九成把握可以捱到铎人应援。只要双方会师，青云宗必然退败，不仅奈何他不得，甚至青云山的地位都会被撼动！
因此，青云宗的行动不该这样果决，这样有效率，这样……凶猛！
事态已经超出掌控，这种无力感让他尤其抓狂。
颜庆强压下心头躁乱，沉声道：“通知下去，一个时辰内，派去城外的人手都必须回城！”
现在不是追查蹊跷的好时候，红雁关距离千渡城不过十余里，这个门户既破，青云宗随时都有可能打上家门口！
说罢，他就匆匆赶去议事厅。
廊门后头，颜凌陪着儿子在花园玩耍，但注意力全放在墙外，把颜庆和哨兵的话听了个九成。
颜庆并没有避讳他，但颜凌越听脸色越是阴沉。
颜庆离开后，他就带着儿子回院了。川儿刚逮着一只蜗牛，一只巨大的黑蝶，还想再玩会儿。可颜凌哪有心情？硬抓着他往回走。
回到自己院子，他就吩咐妻子：“现在就收拾东西，但别让院外人知道。”
“要走？”妻子吓了一跳，“千渡城守不住了吗？”
千渡城眼下的困境，瞒不过上流人士的小圈子。
“以防万一罢了。”颜凌瞪她一眼，没好气道，“别神神叨叨地，惹人怀疑。还有，消息别往外传，听到没？”
“那我们什么时候走？”
“先收拾！”颜凌恼气，“你听不懂话？我让你打包起来，随时待命！”
妻子“哦”了一声，当即叫来心腹侍女和婆子，开始拣拾家私。
这里没他什么事了，颜凌搓了搓手，出府找黄龙商会去了。
父亲打算留下来力战到底吗？千渡城真能扛住青云宗的进攻吗？他心里七上八下，没一点安稳。
第1307章 颜庆的对策
在青云境内，千渡城有极高的自主权，特权之一就是自建军队，不受青云宗直接管辖。
现在千渡城所有高层，不管是文职还是武官，都在议事厅里等着颜庆。
颜庆跨进门槛，目光从十余人脸上扫过，略感不足。
这些都是他的家臣，也是他权力的核心，但还站不满一个屋子。不似青云宗那样济济一堂，更比不上安涞城。
他是颜烈的族叔，但颜烈生前享受过的荣光，他根本连边儿都没碰着过。
众人站起，颜庆从他们脸上看出了紧张。
千渡城在青云境内，现在对手是他们的老东家。无论谁和东家翻脸，心里都要打鼓。
家臣向他通报了千渡城的各项战争准备。开战在即，时间紧迫，千头万绪等着他们理清。
转眼就是两刻钟过去了，终于有人小心翼翼提问：
“大人，铎人还会不会来？”
颜庆斩钉截铁：“会。”
“可是，何家渡的船……”只有心腹明白，那些大船留下来做什么用的。
现在船没了，铎人还会来么？谁都没那么天真。
“船怎么了？”颜庆给他一个森冷的目光，“船还在，他们非来不可！”
从得知红雁关失守时起，他就下定决心，一定要拖来铎人的救兵。
众人面面相觑，忽然懂了。另一人拊掌赞道：“大人英明！虽说何家渡的船出事，但我们秘而不宣，知情者毕竟有限。”
先前那家臣忍不住了：“可是青云宗费那么大力气烧掉大船，就是为了阻止铎人北上。得手之后，他们不会去找铎人通风报讯么？”铎人一定会收到这个消息，或早或晚。
颜庆冷笑一声：“青云宗张嘴，铎人就会信么？”
众人仔细琢磨，是呵，铎人也知道青云宗极力阻止自己援护千渡城，那么对于青云宗传过去的消息就会心存疑虑。
“他们存疑，就会派人过来求证罢？”家臣道，“一来一去耗时太久。”
而他们最缺的就是时间。这个屋子里的人都听说红雁关失守，哪个心头不是压着一块大石？
“会。”颜庆也不否认，“只要我们快些清理，就算他们听说白石山泥滩着火，也不能确认到底有多少艘大船被毁，以及——”
他一字一句：“——我们还剩下多少艘！”
众人的目光，一下聚焦到何家渡的刘提举身上。
潜藏起来的大船都归何家渡管理? 却被一把火烧个干净，过去这几个时辰对刘提举来说犹如噩梦，颜庆都恨不得捏死他。
这人还能站在这里喘气的唯一理由? 是没人比他更熟悉船只调度。
这会儿绝不是算账责罚的好时机，颜庆深明此理。
刘提举额上一层薄汗? 鼻头冒油：“五天之内，我们大概能回来七条船? 都能载二百人以上；后头若再有大船回来，我会命人拦下收坞。”
何家渡是个异常繁忙的渡口，也是青云境内最重要的水路中枢之一? 大小船只都会过来停靠。就算青云宗派来的奸细烧掉了白石山泥滩的八十多艘大船? 那也不能排除后头还有其他地方驶来的过路船只。
颜庆穷追不舍：“能有多少？”
“得有个三、五艘吧。快到汛期? 再过来的船只也有限。”刘提举抬手擦了擦汗，“我让他们把负载一百多人的船也拦下备用。”
这个数字距离众人的希冀还有很大差距。铎人大军有两万余员? 十一、二条大船也不过载客两三千，远远不够呐！
剩下的差额，去哪里补上？
但颜庆现在也强求不得了? 千渡城的生死存亡才是重中之重。他走进议事厅时，心里就打起了另一副算盘：
“好，我记得白鸟城还有三十多艘大船。”
白鸟城？众人都是一怔。他们能在千渡城只手遮天，可是白鸟城根本不在颜庆管辖范围内。人家的大船跟他们有什么相干？
颜庆走到沙盘边上，伸手指点：“从千渡城到白鸟城? 相隔不过三十里? 行军二十个时辰可至。”
白鸟城也在水边，与千渡城水路相通。
“我们现在没有余力夺取白鸟城的船只，但铎人可以。”颜庆沉声道，“只要铎人赶到，替我们解围，我们就指点他们去夺船。合计四十多艘大船，至少能运一半铎人去宣国平泽关，解他们燃眉之急。”
行军打仗哪能百事如意？都得顺势而为，能走一步算一步。这一点，想必打了两年仗的铎人也明白得很。
已经想明白的家臣，心底都“咝”了一声。最开始那人一竖大拇指：“高，大人真是高明！”
众人纷纷附和，赞得颜庆面色稍霁，先前心头的压抑都缓解不少。
大伙儿都明白，这是空手套白狼，也是没有办法中的办法。
首先跟铎人说这里有船，将人家诳过来给自己解围、打退青云宗；此时千渡城再坦白，说船只不够，必须去白鸟城夺取。
只要进行到这一步，铎人就会骑虎难下。届时两万大军已经深入青云宗腹地，不接着完成任务难道要打道回府吗？
所以颜庆可以借着铎人之势再夺下白鸟城，创下逆风翻盘的神话。
而这个计划得以顺利实施的前提，就是要取得铎人的信任，令他们按照原计划继续进军青云境内。
颜庆轻呼一口气：“会后派人与铎军联络，就说青云宗奸细的确夜袭何家渡，放火烧船。所幸我们及时发现，损失不大，船还管够。”
众部应下，但有几人迟疑：“大人，若是铎人赶到千渡城，才发现大船几乎全毁，他们会不会迁怒我等？”
颜庆淡淡看他们一眼。
不用他出声，立在边上的心腹立刻解释：
“不知变通！战争从来多变数，何家渡争夺战一直都在进行。铎人接到情报时还有船，赶到时已被烧毁，这有甚稀奇！”
那铎人披星戴月赶来，就赶了个寂寞吗？
颜庆嗯了一声：“告知铎人，何家渡争夺格外激烈，再等不来援兵恐怕就要失守。”
第1308章 关在一起
众人称善。颜城主下这么一着棋，反而将颓势变作了激励。铎人前进的脚步或许还要加快。
现在铎人距离千渡城最多是五六天路程，紧赶慢赶还能再提前。
……
走出议事厅，颜庆的心情并没有放松多久。
下人来报，住在疏朗院的左先生执意要见城主，已经等了半个时辰。
颜庆一听，脚步就停了下来。
是了，他怎么忘了这个大麻烦？
西铎来使左茂还住在城主府里。这人原本好像只打算逗留两天，不过局势一变再变，他就留了下来，没有再提离开，不知道有何打算。
如果此时放任左茂去何家渡，恐怕一下就穿帮了。
颜庆目光闪烁，原地立定好一会儿，回头去做了些布置。
等他颜庆重新走出园子，左茂就迎了上来：“颜城主。”
“敌军将至，我们物资还未调配完毕。”颜庆眉头打结，“左先生有什么事？”
左茂知道这是埋怨他不识趣，但他也有正事：“我接到消息，何家渡的大船被烧了？”昨晚城里人经历的最大阵仗是公仓被烧，但他关心的是城外的大船。
船要是没了，铎人还有北上的意义么？
“哪来的消息？”颜庆径直往外走，脚步不停，“昨晚奸细滋扰千渡城，在城内城外都放了火。何家渡的确遇袭，但只烧掉了几艘船，于大局无碍。”
左茂当然不会善罢甘休，紧随其后：“原来如此。那么颜城主也是不介意我亲去何家渡查看一番了？”
他是西铎的使节，在这个节骨眼儿上当然要为东家收集情报了。
上次左茂飞雀传书被意外拦截，导致铎人误入夷陵道。后者对他非常不满，来信斥责一番，信任度也是直线下降。为了挽回自己的信誉，左茂也得更主动。
颜庆闻言，步伐放慢：“敌军转眼就要兵临城下，左先生确定要这时候赶去何家渡？”
“青云宗到哪了？”
“已过红雁关。”这一点，颜庆倒是据实以告，“最多再有两刻钟能到城下。”
左茂没有多想：“要去。青云宗拿我无计可施。”
颜庆无奈看他一眼：“好罢。但现在城门已关，我找人带你过去。”
千渡城紧急封闭，除了运送物资的队伍之外，平民一概不得靠近进出。左茂若是自行冲关或者企图蒙混过关即是非法，怕会引发麻烦。
这也是他来找颜庆通融的原因。
于是颜庆安排贴身小厮给他带路通关。
这小厮约莫十六、七岁年纪，模样机灵，冲他冲头哈腰：“左爷，咱去西后门上车。”
城主府正门一般有大事才开，旁人包括颜庆自己通常也从后门乘车。
左茂自无异议，由小厮带路。这一路走出花园、穿过回廊、绕过水榭，周围的景色越发陌生。
城主府很大? 西边又是颜庆和众部下军议所在? 左茂作为客人，平时不能进入这些禁地。是以他入住十多天，对西府的景致还很陌生。
走到一个宝瓶门前，小厮伸手一指：“您往这里出，门边等候。我先去马厩那儿交代出车，几十息即可。”
左茂临时提出府要求? 马夫要备车套马? 的确得花点时间。
左茂不虞有它? 挥手让他去办? 自己抬步过槛? 走进了宝瓶门。
门后一条小路? 两边长草及腰，一点儿风都没有。左茂顺着小路往前走? 走不多时就皱眉。
他原以为这是城主府后门的偏园? 哪知前头越走越宽阔? 连院墙都没有。触目所及，一片长草莽莽，林木稀疏，更看不出有人打理过的模样。
说这里是城主府，不若说是城郊荒野更合适。
左茂停下脚步，转身就往回走。
但他走了半刻多钟，方才跨入的宝瓶门再不复见。
莫说没门，就是连残垣砖头都出现一块，仿佛这里就是一片荒郊。
城主府呢？
左茂就是再迟钝，这会儿也明白自己上当了。
颜庆请君入瓮，把他诱进了陷阱，究其原因，九成九就是何家渡的大船！
这样看来，千渡城的船是当真被一把火烧光了，否则颜庆不会这样极力阻挠自己探明真相。眼下当务之急，是尽快找到出去的路。
就在这时，前头草丛里忽然有人影一闪。左茂立定，眉头一挑：“谁！”
艺高人胆大，谁出现了他都不怂，反有几分跃跃欲试。
树后头走出一人，身形高大、须发半白，年纪虽然大了，但气势威猛。
两人见面，都是一怔。左茂竟觉这人有丁点眼熟，一时却想不起在哪里见过。
这人一口道出他的姓名：“左茂？”
“你是谁？”左茂提起真力，暗暗戒备，“颜庆又想怎样？”
颜庆安排这人进来对付他么？只怕要打错了算盘。
“我没有恶意。”这人一边观察左茂脸色一边道，“只是比你更早被颜庆关进来。”
同是天涯沦落人，这相似的境遇会削减对方的敌意。
左茂皱眉：“这是哪儿？”
“不清楚。”这人呼出一口气，“我一直寻找，但这地方仿佛没有出路，也没有昼夜之分。唔，今儿是哪一天？”
“五月十三。”左茂观察，发现对方嘴唇干裂，“你被关进来多久了？”
“我是五月十一被关进来的。”看样子才过了两天，这人问他，“有水么？”
左茂也是爽快，从储物戒里摸出一壶酒，扔了进去：“你怎么得罪颜庆的？”
这人痛痛快快灌一大口，舒服地打了个嗝：“他想要的东西，我不给。你呢？”
“我想要的东西，他不给。”
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傍晚，青云宗兵临千渡城。
城外大片平地空空荡荡，原本残存的小片林地也被千渡人砍得干干净净，避免被青云宗利用。他们行坚壁清野之策，力争不在城外给青云宗留下任何可乘之机。
城上城下，两军对垒，都是悄无声息。
天顶有一行大雁飞过，叫声响彻四野，无视底下的一触即发。
青云宗三千人马立于城前百丈处，摆开了阵形。
第1309章 兵临城下
温柔的夏风中，这支沉默的队伍给千渡城送去了巨大的压力。
文庚策马向前五十丈，提起真力洪声大喝：“吾乃青云宗副山长文庚。叛徒颜庆何在，出来！”
声音远远传出去，回荡在千渡城东城上空，似有回音。
对面城头静悄悄，无人应答。
文庚等了十余息，也不吝于再发声。
他的身份在青云地界最高，说出来的话就让颜庆十分难受。“叛徒”的大帽子一扣，城主应是不应呢？
当然最后颜庆的身影还是出现在城头上。无论他愿意与否，城民的目光都盯准这里，他必须应答。
“文副山长。”他尽量让语气不偏不颇，沉著稳定，“道不同不相为谋，何必咄咄逼人？”
他的声音同样响彻城里城外。
刘怜玉等人在远处听了，气得差点笑出声来。这厮混淆视听的本事真是一流。
好在文庚也不是一盏省油的灯，当即道：“颜庆，你心向异族、残害同门，青云宗上下羞与你为伍！自今日起，我代山长收回千渡城城主之位，并责你交出宣国太傅铁师宁。如此，青云宗可对你网开一面！”
千岁在后方听得连连摇头，对燕三郎道：“软叭叭！趁着公告全城的大好机会，居然没把颜庆的罪行公诸于众，一桩一件扒给百姓听！”
燕三郎亦有同感，但刘怜玉在旁，他只道一句：“口说无凭。”
千岁知他甚深，闻言嘿嘿两声：“幸好，我们还有后手。”
杜时素在一边道：“文副山长文雅，做不出来破口大骂之事。”
千岁斜睨刘怜玉一眼：“那就让能破口大骂的人上去才对。”
这是说她擅长破口大骂了？刘怜玉笑了，一挺胸膛道：“早该换我上去！我可不像文副山长那么要风度，准能骂得他体无完肤！”
文庚自恃身份，在青云地界有偶像包袱，她可没有！当了那么多年峰长，她一直都是率性而为。
他们这里说话，那厢文庚和颜庆也没闲着，话里机锋打了几个来回，不欢而散。
双方都知道，这城前叫阵只是场面功夫。千渡城据地利之便，才不会跟青云宗在战场上硬碰硬。它活下去并可能致胜的办法只有一个——
拖。
何况颜庆也笃定，青云宗就算大军压境，也不敢第一时间就来攻击。毕竟千渡城是青云地界内最重要的大城，没有之一，千渡城人也是青云人。
自己人打自己人，那叫手足相残，大伤情分。后头青云宗就算能收回千渡城，要挽回人心也不是件容易的事。
因此他对于青云宗的挑衅无动于衷? 只在加强城防的同时抓捕内奸，看牢城内的青云宗门人。
不管外头大军乌泱泱一片，颜庆挺胸昂首就下了城墙。
他是一城之主? 深知自己的面貌和态度都会感染旁人。
无论千渡城人对于青云宗有何微词，可毕竟人人都是青云子民。现在千渡城人跟着颜城主? 对着自己的宗主挥戈相向，说不紧张惊惧是骗人的。
但是此刻? 城守军投向他的目光依旧尊崇。这种崇仰让颜庆心里大定。
只要人心不散，他们就有翻盘的机会。
走下高墙，有个小厮立刻迎了上来。颜庆问他：“办妥了？”
“妥了? 那人已被关起。”小厮恭敬道? “他的雀子还养在院内。”
“好极！”颜庆振作精神? 交给他一把钥匙，“去库房里取攒金粉? 再找人仿他笔迹，给铎人前锋写信。就按我先前所说的写，一字不能差? 写完让我过目。”
小厮都记下了，赶紧去办。
颜庆轻轻呼出一口气。
千渡城能不能保住，全看铎人的了。
……
城外。
军队后方建起大营，开始造饭。这里有两个村落，二百来人。青云宗也借他们的后厨做饭? 原主并无异议。
毕竟这不是外族入侵? 而是宗主驾到。村人和青云宗之间又没什么深仇大恨。
颜庆料得不错，无论是长老会还是燕三郎，都不主张立刻攻城。双方在城下对峙一会儿，天就黑了，城头和城下的灯火一处接一处亮起。
约莫是两个时辰后，有生力军一千多人远道而来，加入了征讨颜庆的队伍。他们来自青云境其他地区。
未来三五天内，至少还能有三、四千人赶到。只要人手充足，就能将千渡城团团围困。
青云宗本身也没闲着，派出队伍到千渡城郊各处游走，查找乡镇的粮仓。燕三郎笃定青云宗急行军的速度打千渡城一个措手不及，那么对方坚壁清野之策必定实施不够彻底。或许还有大量物资留在城外，来不及运回。
现在青云宗的任务，就是将这些物资快速取走。此长彼消，攻城的把握才能一点一点增大。
这几天，长老们在路上也恶补了有关于千渡城的大量功课，大致知道城外的物资都集中在什么地方。何况城内的青云宗门下也有聪明人，比如刘记商会的会长刘宗瑀昨天就派人悄悄出城，隐在城郊小镇等着青云宗队伍。
燕三郎对此很感兴趣：“这位刘会长怎么知道我军要来？”
青云宗火速出兵，连长老会都觉仓促，颜庆又在千渡城内严锁消息，这些城里的青云宗门人是怎么拿到情报的？
这人道：“昨天早晨，黄龙商会的副会长单奇勇携家眷离城逃走，宅内家私细软全部扫空。刘会长说，由此可见千渡城大乱将至，颜城主前两天又是连夜赶回，大骂青云宗不义。他就要小人藏在城郊，俟大军行至，为我宗效力！”
他带来的情报十分重要，除了城内人口、粮食、建筑和道路资料之外，还重点指出望兴、龙蟠两镇有隐藏的官家粮仓，做得十分隐秘，对外挂的招牌是普通的商行仓库，看起来面积不大，其实背靠的整座小山都被掏空，用来储粮。
其通风系统也做得很好。
这两处藏粮几万石，但只有少部分镇民清楚，千渡城人更加不知，遑论青云宗。
“既然如此，你家会长怎么知道？”
第1310章 阵前写作业
几年前，蒲记商行往那里运过新米，以替换陈米。后来蒲记商行被我们刘记给收购，刘会长就看见了这些记录。”这人答得流利，“千渡城准备仓促，前后不到一天半时间。刘会长认为，颜城主会抢先运送其他地方的粮食。”
“也即是说，这两个镇的粮仓还是满的？”刘怜玉摩拳擦掌，“好极，那就归我们所有了。”
“不急。”千岁已经看过沙盘了，这时就出声反对，“既然颜庆以为我们不知望兴、龙蟠两镇有秘仓，那我们最好也按兵不动。”
“为何？”刘怜玉一怔。
“千渡城被围，粮食数量只消不涨。”燕三郎接口，“几万石粮食不是小数目，他们早晚会垂涎，又以为我们不知那里有粮，于是……”
刘怜玉懂了：“于是他们会派兵出城来抢？”
“正是。”徐陵光插话，“既然如此，我们收走其他地方的粮食，只留这两个秘仓，再派人严密监视就好。”
燕三郎点头：“监视的活计就交给施将军指派吧。”
来自桃源的大将施恩光就在他边上，文庚下意识看了一眼，心中暗叹。
这少年说得含蓄，但文庚已经听出他的言下之意。颜庆在青云山任长老多年，宗内亲友无数，这支队伍里必定也有。万一监视秘仓的消息被泄露出去，令千渡城提高警惕，于大计不妙。
来自桃源的队伍就没有这种问题了，可以放心交付。
这都是青云宗从前耳目不灵之过，错把颜庆当成了栋梁。文庚想到这里，笑对燕三郎道：“那是最好不过。”
事情就这么定了。
当下军队抽出千余人编成五个小队，分散开来，去千渡城周围扫荡公仓。青云宗来得突兀，千渡城的物资储备还没完成就被打断，没准儿这时趁着夜色还在西北郊抢收。
现在青云宗的夺城计划基本已经出炉，即是尽量围而不攻，主打消耗战。既如此，他们要做的就是从对方嘴里夺下每一口粮食。
小村落被开辟为后勤大营，此时炊烟袅袅，饭食的香气飘在整个营地上空。
不过饥肠辘辘的青云宗门徒还不能吃饭，人人都在奋笔疾书——上级布置下来一个很奇特的命令：
写信，每人十封。
明明人在战场，却不拿武器不进攻，只埋头写字。对于任何一支军队来说，这都是好新奇的体验。
不过近五千人马当中，只有青云宗子弟提笔能写，多数士兵大字都不识几个。这重任只能交在青云弟子手里了。
信的内容不长，模板也有，大伙儿照着抄就行了。字迹不许潦草，要清晰可认，谁先写完谁先开饭。
这封信主要揭发千渡城主结党营私，伙同黄龙商会这样的不法帮派鱼肉乡里、大敛横财? 并有诸多不公、不正、不义之举。
许多青云宗弟子抄写第一封信时忍不住骂骂咧咧? 不是因为写不完不能吃饭，而是这上头列举的罪状可太招人恨。
人心有秤，能知不公。
原本杜时素等人打算让弟子们先书写颜庆通敌叛宗的罪过? 但燕三郎却建议道：“还是从颜家在千渡城的罪过写起，百姓才有切肤之痛。”
颜庆和青云宗的纠葛? 对于千渡城的平民来说太过虚幻飘渺。千渡城被颜家把持太久了，很难说民众对青云宗能有多少认同。青云宗人说颜庆罪大恶极，千渡人可未必这样觉得。
只有将颜家在千渡城作过的恶一桩桩掰开来给千渡人看? 才有触动之效。
至于颜家的罪行如何收集? 这还多亏了刘记商会刘宗瑀派来的手下? 以及刚刚归队的胡秋等人。
青云宗兵临城下? 胡秋三人就赶过来报到。燕三郎用力拍了拍他的胳膊，不吝褒赞：“干得好? 记你一大功！”
千岁也捂嘴笑道：“值得重赏。”
这几人烧毁何家渡大船，一把打掉了颜庆手里最大的筹码，实是此次征战的头一号功臣。更何况他们超额完成任务，把千渡城最大的粮仓也一并烧了，以一己之力挑动胜利天秤更往青云宗这一侧倾斜。
旁人听说这就是本次征讨颜庆的最大功臣，纷纷上来结识祝贺。胡秋三人咧着嘴坦然受之，知道少爷言出必行，尤其千夫人都给他们盖章有功，那么至少得一次重赏就是铁板钉钉跑不了了。
胡秋当即想起一人：“对了，邱茂那小子也帮了大忙。”
他们是外乡人，若没有邱茂这个本地人帮忙，行动不会那么顺利。燕三郎显然也记得那个机灵的男孩，闻言点头：“战役结束后，你将他带来。”
当晚，在千渡城郊打秋风的队伍就带回粮食七千多斤。这都是存在各地公仓里的库存，千渡城来不及收回城里，因为各种原因就留了下来，比如有人临走前想一把火烧了，可是镇民不让。
并且这几支队伍果然在平原上遇见了千渡城偷偷派出来的取粮队，从而交手。双方人数都不多，各有死伤，后者没讨得了好，怏怏逃回城里。
……
次日晨时。
刚刚过去的这一晚上很安静，可千渡城的气氛沉郁而凝重。百姓们都明白，他们身处围城之中，外头已然大军压境。
市井流言四起，无数人提心吊胆，不知青云宗会不会趁夜攻城。好不容易捱到天明，千渡城守军登上城门一看，底下的敌军数量比起前一天傍晚好像又增加了。
“敌袭，敌袭！”城门上巡逻的士兵突然大声示警。
有数百青云宗人前进至城门五十丈处，一起朝高处弯弓射箭！
战斗开始了？
城门守军立刻紧张起来。
攻城战通常在箭雨的掩护下进行，这时候军队就该快速往前推进。
不过千渡城守军并未看见步兵上前的身影，反而是第一轮射毕，前排退下，后排接着补射。
一时间，天上箭矢如阵雨，纷纷落入城中。
由于向着高空攒射，飞行距离很远，这样的箭矢落下来往往会造成内城的平民伤亡。
第1311章 飞信
百姓抬头见到都是一阵惊呼，而后抱头躲避。
“朵朵”连声，城东承接了第一波箭雨。
如此，三十余息。
待到外头声音消停，人们才从掩避物下钻出来查看，却发现射进来的箭矢有异——
它们都被摘掉了箭头，虽然射入城中，但击伤的人很少。
可是每支箭上都绑着一张字条。
人们打开来，发现这是一封短信。信上的内容用“罄竹难书”来形容都不为过，矛头直指当地土皇帝、千渡城颜家！
这样的飞信，颜家自然也第一时间接到了。颜庆愠怒，要求巡守和军队第一时间收缴射进城中的所有飞信，同时敕令百姓不得私藏，统统都要上交。
仅仅五个时辰，整个千渡城就收缴上来五千多封飞信，都堆在主街的广场上。颜庆亲自上场，在众目睽睽下厉声驳斥了信中的“无稽之谈”，并且泼油点火，一把烧掉了堆成小山的信件。
他明白，应对“谣言”最好的办法就是严厉回击，因此又花了半个时辰痛陈青云宗辖下的种种弊端，以及褒扬自己怎样扭转宗门对于千渡城的不公。
但是，飞信既然进来了，怀疑的种子就会发芽。
纵然颜府第一时间收缴了城外射进来的飞讯，但信中内容仍有很多人传阅过。千渡城的居民与其他地方一样，识字率很低，百人中仅有三、五人能读能写。多数居民拣到信件也读不出上头的内容。
但这不妨碍他们借助于读书人，或者听取市井传言。
官商勾结，中饱私囊？
庇护黑恶，涉足妇孺贩卖？
收受贿赂，打压良民？
这些可太劲爆了。并且大伙儿生于斯长于斯，对于颜府的传言多少也听过一些，毕竟世上没有不透风的墙。
即使官方严禁“谣言”散布，并且当天就抓了几十个传播者，但这并不妨碍飞信内容在千渡城一传十，十传百。
好事不出门，坏事传千里，何况区区一个千渡城？
刘记商会会长刘宗瑀也是第一时间就看过了飞信内容，而后嘴角绽出一丝微笑。信中也就十来句话，却能精准描述颜家在城中的诸般劣迹，多数是常人不知的勾当。
看来，他派出城外的人手和青云宗接洽上了。信中好几桩秘闻，都是刘宗瑀提供的独家消息。
管事好奇道：“怎么了？”
“无事。”刘宗瑀在封城前就悄悄往城外派出人手，连管事都瞒着，“粮行的存货都收拾好了？”
“妥了。”管事知道他问的是前天紧急下达的命令，“三成摆在铺面，七成藏入秘仓，没有外人知晓。”
而后他又道：“方才铺子来报，今晨刚开门? 米面豆类就遭疯抢。”
“围城开始? 百姓要囤粮了。”刘宗瑀叹了口气，“也不知这场战争何时能够结束。”
战争越早结束? 对千渡城的伤害越小。
生意人，最怕的就是战乱。
“那我们？”
“暂且不动? 随机应变。”刘宗瑀就着烛火，将飞信烧掉，“往铺子加派人手，以防抢盗。”
管家应了，犹豫一小会儿又道：“老爷，您说这仗打到最后谁能赢？今天小的们也众说纷纭，押注哪一边的都有。”
刘宗瑀板起脸：“别让他们乱嚼舌根，免得祸从口出。”说到这里又叹了口气? “至于最后的赢家，谁知道呢？”
对于颜家某些作为，纵然他心里不齿不喜，但千渡城的军力在青云境内很强，现在又和西铎勾结在一起。如果铎人赶到，城外的青云宗能不能打得过？
不止他没谱儿，恐怕城内城外的人们都在忐忑。
无论如何，他已经遣人将城内情报知会宗门? 也尽到自己身为青云宗人的义务。后面战况怎样演变，千渡城命运如何，都不是他所能预料的了。
这一天没有任何战事发生，但傍晚又有一轮箭雨射入城内，这回从西门射入，依旧是箭头上绑了书信。
颜庆已有准备，迅速调派人手、收缴飞信，集中焚毁。
……
下一个白天，千渡城依旧风平浪静。
傍晚，残阳如血，青云宗突然吹响了进攻的号角！
颜庆正吃晚饭，闻声摔下箸碗，大步冲上城头。只见城前敌军果然又是乌泱泱集结起来，人未冲至，箭雨先到。
这一回，箭头完整，杀伤力不打折。不过青云宗还是留了情面，羽箭大多没有瞄准城头，而是射向了城守军脚下的高墙！
“轰隆隆”几十声爆响，射到墙上的箭矢都爆开了花。
这些羽箭当中混入了雷震子，威力非同一般。
若是普通的石墙土墙，再坚固也会被打出个缺口。不过千渡城的城墙除了自身厚重之外，还镌有大量防御性的阵法。
某些阵法在昔年颜屹带人打下千渡城之前就有，某些是颜庆经营千渡城十余年来逐次添加的，防御性极佳。
这些法阵耗能巨大，但关键时刻，千渡城也不吝于开启。
只见城墙上泛出阵阵光芒，雷震子的威力被卸去了七层以上。
这时，青云宗的队伍里拖出了天雷炮，一连砰砰十来声。
城守军顿觉地动山摇，有几个倒霉鬼被震下城墙。
天雷炮的威力，可不是雷震子可比的。
所幸千渡城的防御也不是红雁关可比，硬生生扛住了这一波连环轰炸。
颜庆立于城头指挥，让异士迅速修补损坏的法阵。天雷炮在攻城战中的露面，其实早在他预料之中。
他是青云宗长老，宗派里有多少家底，有几多杀手锏，他是一清二楚。
天雷炮虽然威猛，但数量有限，还不足以破开千渡城的防御。
青云宗长老们站在营前观战，都是面沉如水。杜时素也不掩饰自己的怒火：“颜庆早就打算反出青云、自立门户，否则防备不会如此周全。”
白猫伸了个懒腰，趴在燕三郎肩头嘲弄道：“马后炮！个个老眼昏花吗，早先竟看不清颜庆的狼子野心？”
若是看得清，也没有今日这桩祸事了。燕三郎摸了摸猫头，眺望不远处的东城门：“城中军队应该大半都被调过来了。”
第1312章 换个方式
千渡城有四个门，分在四个方位，当然都有驻军守卫。不过东门打得这样厉害，颜庆必定要将主力调派过来，其余三门的驻守人数可能下降。
但颜庆的确将千渡城经营得如同铁桶一样，城墙阵法的防御一时半会儿可攻不破。也正因如此，颜庆才放心将主力都调来东门。
这也是燕三郎想要的效果，他起身就往后头走。
村子后方的树林早被砍光，好在还有一个矮丘可以遮掩对面城门上投过来的视线。
已有几名青云弟子候在这里，每人手里一个大口袋，装得鼓鼓囊囊。他们望向燕三郎的目光都充满了尊敬和好奇。
这少年据说是前山长指派的接班人，现在还未上位，可众长老没承认的同时也没否认哪。甚至他有议事权也有指挥权，地位隐隐超然！
青云宗的弟子们不是榆木脑袋，再愚钝也能从中品出点什么来罢？
燕三郎问他们：“都在这里了？”
领头的弟子目光闪亮，响亮道：“共集齐七千三百二十一份！”
白猫抬腿挠了挠脖子：“喊这么大声干嘛，怕对面听不着？”
“好极。”燕三郎说着，往上挥了挥手。
也就是十余息后，众人都觉头顶呼呼生风，抬头一看，暮色中有个巨大的影子盘旋，越飞越低。
而后，它敛翅落下，停在燕三郎身边。
旁人都下意识退开几步，给它让出位置。
这赫然是一头巨鹰，钩嘴铁翎，顾盼生威。
“来得准时。”燕三郎伸手，巨鹰就乖乖低头，让他抚摩自己脑门，十分顺从。
“老黑居然胖了。”白猫也伸出前掌按了按鹰喙，“最近去哪里逍遥了，还是说心宽体胖？”
哪有啊？老黑低鸣一声，也就是千渡城附近地形开阔，水潭子多，野猪和水豚就多。
它一不小心，就吃多了……
“今趟要仰仗你了。”燕三郎拍拍巨鹰的脖子，一指青云弟子手中的口袋，交代几句。
老黑听懂了，轻轻点了点头。
半刻钟后，巨鹰振翅而起，往千渡城上空飞去。
太阳已经下山，天空迅速转暗，夜色和城下的炮火成了它最好的掩护。
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开战了。
千渡平民缩在城内，虽然看不见刀光血影，但能听见炮火连天，每一记都像在人心头炸响。
青云宗居然还是攻城了。
仅仅过了一天，他们就不顾虑同胞手足之情么？这耐性未免也太差了些。
无数人一边抱怨一边惊惶? 这时天空却有东西飘落下来? 雪花一般。
大伙儿定睛一瞧，居然是纸片儿？
无数纸片从天而降? 落在屋顶、街道，或者飘进窗子、马厩……
大家本能地拣起来观看? 又是密密麻麻的字迹。
青云宗的飞讯又来了，这回换了个方式，不再射箭了？
众人抬头，仿佛见到夜空中有个巨大的身影盘旋。
能识字的，这回就看出飞讯与之前的不同：
信上的内容，是关于颜庆勾结铎人、残害同门、算计山长之位的经过。这一回的飞讯模板由文庚亲自操刀，虽然只有二百多字，可字字戳心。
老黑飞行范围扩至全城? 它随身携带的书信也随之飘落，雪一般扬撒。
“射下来！”底下的城守军弯弓搭箭想对付它，但这巨鹰十分机警，每处只盘旋一圈就飞走了，普通弓手可射不了那么远。有异士引弓，但几次都被这厮避让过去。
老黑从前在桃源就吃过千岁射箭的苦头，从此对这种远程武器上心，旁人想再射中它可难了。
眨眼间? 它就完成任务，振翅飞离千渡城。
官方也知不妙，再度下令收缴飞讯。可是多数人手都被派去了东城门，其他地方人力不足，又主要被派去守城，这一波收缴动作就慢得出奇。
飞讯留在百姓手里的时间，至少延长了好几倍。
老黑分发书信完毕约两刻钟后，青云宗的进攻也随之暂停。大营前方鸣金收兵，人马回撤，损失很小。
这时机掐得很准，退回来还能吃上晚饭哩。
千渡城这边已经做好了防御准备，连滚油和金汁都烧得热气腾腾地，准备往攀城的敌人脑门上浇。
结果，对方不打了。
敌潮退去，就和来时一样突兀。热热闹闹的千渡东城门，一下子就门可罗雀。
“这是何意？”城门上的将领莫名其妙。
“还楞着干嘛！”颜庆冷着脸道，“速去收缴飞讯。”
这一晚，飞讯足足迟了三个时辰才收缴完毕。换言之，已经有大量书信内容被平民传阅过了。
颜庆觉得，有点不妙。
果然，第二天管家从市井反馈回来的消息，一是物资遭哄抢，价格全线飞涨；二是流言纷纭，飞讯内容广议。
谣言经过那些大字不识两个的泥腿子又加工又扩散，一传十的时候就长了角，十传百的时候又生出尾巴。比如，“青云宗前山长去世，颜城主要争位”这么一句话，传到后头居然变成了：
青云宗前山长去世，是颜城主所为！
这谣言就像一记天雷炮，炸得满城哗然，也炸得颜庆脸色都青了，派手下追谣溯源，连抓上百人，都押去菜场口连抽三十鞭，个保个打得皮开肉绽、鲜血淋漓，一方面给他解恨，一方面以儆效尤。
这天正午，青云宗突然又发动攻击。
仍和上一次相似，进攻了大半个时辰就停下来。只不过，这一次强度超过了昨天晚上，并且换了个角度，从西门进攻。
颜庆已经看出，青云宗的战术大概是围城+恐吓，持续不断给千渡城军民施压。长此以往，千渡城早晚会对青云宗的进攻麻木不仁，城内一旦久困难解，居民也会怨声载道。
但这一切的前提，都是青云宗人能长久围城。
铎人呢？
打退青云宗的进攻后，颜庆终于接到近三天来最好的消息：
西铎的军队继续前进，并没有打道回府。
他长长舒了口气：
铎人就快来了，千渡城脱困在即，反攻在即。
届时，他要文庚那老匹夫、要燕时初那小犊子好看！
第1313章 又是他在捣鬼
青云弟子来找燕三郎时，后者正在帐内盘整吐息、炼化真力。弟子被胡秋拦在外头，但声音传了进来： “燕伯爷，文副山长请您立刻前往商议，军情紧急！” 少年立刻收功，站起来、走出去。 也不知是不是时局紧迫倒逼修为，最近他炼化天衡中真力存货的速度明显加快。千岁认为，这应当是他的身体强度远超常人，可以容载更多所致。 燕三郎走去中军大帐。一路上遇见的青云宗弟子都向他问候致礼，眼里写着敬畏。白猫迈着小碎步跟在他身畔，尾巴竖得老高。 嘿嘿，她喜欢这种目光。 随军多日，燕三郎的过往事迹已在青云宗中流传开来。而低级弟子对他大多好奇，却没有长老们的心绪那么复杂。 走入帐中，文庚也没空寒暄，开门见山道：“铎人还在北上。” 燕三郎吃了一惊，心里猛然一沉：“我记得，信使已经送过消息。” 白猫也跳到桌上，喵了一声：“怎么会这样，铎人傻了？” “早就回来了。”文庚面沉如水，“他亲自将口讯传予领军的铎人统帅鲁玉山。” “鲁玉山有何表示？”燕三郎皱眉，“即便铎人不信，也该派出密哨前往千渡城探明真假才对。” 战场上一点关键消息都可以改变战局。对于这样重要的情报，鲁玉山不该麻木不仁。 “不仅如此，铎人还从昨日起加快步伐。”杜时素插口，“他们昨晚没有停歇，连夜行军。一晚上走出了三十里。” 夜间行军多风险，尤其青云境中部群山起伏，半夜赶山路，一脚踏空就可能没命。 “这就古怪了，千渡城没船可用，铎人还来干嘛？”千岁也觉怪异，“还火烧p股一样。” 就为了解千渡城之围？ “你是说，他们昨天才提速？” 刘怜玉接口：“从他们行动距离判断，是的。” “我们的信使见过鲁玉山之后，铎人行动就迟缓了，这是早前接到的情报。”当时他们还觉鼓舞，“现在，他们反而提速。” 杜时素沉吟，“唔，莫不是颜庆和铎人达成了新的协议？” 如果铎人飞速赶来，青云宗的围困计划就算破产。哪一支军队也受不住左右夹击，他们必须调整战术。 大伙儿都未说出口的是，倘若铎人和千渡城汇合，己方还能有胜算吗？ 这个问题，连燕三郎都不抱乐观态度。 千渡城占地利之便，铎人占数量优势，青云宗怕是有一场苦仗要打了。 众人互视一眼，都从彼此眼中看见了忧心忡忡。 燕三郎更是站起来踱了好几圈。 围困千渡城的计划是他提出来的。他和千岁从头到尾推演过许多回，其中最关键的、可利用的一点，就是颜庆和铎人的关系很不牢靠，双方都各怀鬼胎。 铎人想借千渡城的大船北上平泽关，而颜庆想利用铎人大军脱离青云宗，自立门户甚至倒夺青云宗山长之位。 双方莫得感情，只是很纯粹的互利关系，互相利用。 因此只要破坏其中任何一方的利益需求，这场脆弱的结盟就应该戛然而止。 可是现在，铎人却加快了援助千渡城的脚步。 “不，铎人应该以北上为第一需求。”燕三郎摇头，“据我所知，他们在落日平原与童渊人的战斗并没有占到上风，蜈河的汛期又快到来。西铎的人员也不宽裕，这两万人马的战力非常宝贵，一旦千渡城这里不能通船，他们必定掉头援赴落日平原才是。” 在场众人都听出他的弦外之意，刘怜玉大奇：“也即是说，铎人笃定还有北上的可能？” 燕三郎踱去沙盘边上：“蜈河沿岸，可还有哪些地方能凑齐百艘大船？不在一个地区也算数！” 众长老一时语塞。 他们才下山不足五天，顶多读透千渡城的情况，于地界其他消息却不甚明朗。只有杜时素伸手指点：“多数大船在蜈河上来去自由，都归私人或者水陆商会所有，不独属于哪个地区，并且最多也就是三、五艘就了不得。若说成批量的大船，眼下只有白鸟城——” 他在沙盘上的蜈河边轻点一下：“白鸟城应该能有个三十多艘？” “三十多艘也还是不够，铎人至少要上百艘大船。”燕三郎伸掌丈量距离，“它离千渡城仿佛不远。” “跑马一天半即到。”杜时素点头，“如果乘船顺流而下会更快。” “一群木头脑袋！”千岁听了半天，实在忍不住了，“一次运不完有甚关系，可以多次运送啊。先运一半铎人过去平泽关，帮南叛站稳脚跟，后头有多少船就用多少船，大的不够还能用中小的凑。” 她才说到一半，燕三郎目光就凝住了。 是啊，他怎么忘了战场瞬息万变，哪有什么所谓的“完美计划”？铎人是打算运送两万多员北上，但大船数量有限也只能因地制宜，少量多批，一样可以达到效果。至不济，少运些人过去又如何？ 他抱起桌上的白猫，用力亲了好几口。 干什么干什么，大庭广众之下伤风败俗！白猫一爪子推开他的脸，满脸嫌弃。 燕小三变笨了啊。 边上的人都看得一脸懵圈。他们议事议到正紧要处，猫儿忽然叫了两声，燕时初就满脸喜色，抱猫起来猛亲几口。 这是什么套路？他能听懂猫妖的话？ 猫儿跳回桌上，旁若无人开始洗脸；燕三郎放开手就望见了众人神情，也猜到他们在想什么。但他脸皮厚，就当没看见一样：“铎人继续前进，应是认定自己仍可以乘船北上。他们对青云地界不熟，对蜈河不熟，这种判断依据多半来自千渡城。” 刘怜玉冷笑：“又是颜庆捣鬼！” “万一千渡城破，他是最大输家，此时无论如何也要挣扎求存。”杜时素看得明白，“但凡有一线希望，他都能铤而走险。” 反正，最坏的结果还能坏过眼下么？ 燕三郎总结：“也即是说，在我们派出信使之后，颜庆再一次取信于铎人，让他们相信自己还能乘船。”
第1314章 抓住症结
这厮真是——”徐陵光气结，“坑蒙拐骗全上。”好不容易己方夺取了这样有利的先手。 白猫打了个呵欠：“只要能解他城下之围，颜庆做得出来。” 文庚摇了摇头：“等铎人赶到千渡城，却发现自己上当时，颜庆就不怕对方把怒火撒到自己身上？” “怕。”燕三郎思路越发清晰，“但他首先要驱虎吞狼，赶走青云宗才有后话，打起仗来都是走一步看一步，哪里想得了那许多‘以后’；其次，颜庆可能也想好了应对之策，能平息铎人怒火，或者完成双方的盟约。” 刘怜玉奇道：“他还有什么应对之策？” “无论他打算怎样应付，前提都是铎人能够及时赶到千渡城。”燕三郎只抓重点，旁枝略去，“否则，一切免谈。” 这话一针见血，众人深以为然。 “也即是说，我们想让铎人止步，就得打破他们对颜庆的信任。”杜时素沉声道，“好在他们之间的诚信没甚基础。这一次，我们还得派人前往游说。” “就算我们派人去会鲁玉成，路上也要花掉两天时间。”文庚眉头一直没有舒展，“两天后，铎人就已经走完大半路程，回头的可能性很小。” 铎人若已经深入青云界腹地，就算这时得知千渡城没船了，下一步行踪也很难推断。青云宗不能冒这个险。 “这问题可以解决。”燕三郎毫不犹豫，“让使者乘坐大黑，嗯，也就是我的巨鹰前往，不出几个时辰可至。” 他紧接着道：“现今问题在于，谁去？此人须有胆有谋。” 有胆量，因为铎人对青云宗越发不友善；有谋略，要能劝动铎人舍颜庆而信自己。 话音刚落，杜时素就出声了：“我来罢。” “杜长老？” “先前派出的使者，是我座下弟子。这事儿要有始有终，还得落在我身上。”杜时素神情沉静，“再说派孩子们去，铎人也未必采信。” 他的身份摆在那里，青云宗长老、禄事堂的堂主，是整个宗门最重要的人物之一。他亲自前往，才显得青云宗诚意十足。 文庚沉吟几息即道：“注意安全。” 危急当头，没有矫情的余地。 当下燕三郎去往矮丘，再度招来巨鹰降落，而后问跟上来的杜时素：“杜长老要如何劝服鲁玉成？” 比起青云宗，铎人自然会更倾向于相信颜庆。 杜时素只说了四个字：“眼见为实。” 燕三郎给老黑加鞍，巨鹰低唳一声，矮下身子。 杜时素爬到它背上坐好，最后问了燕三郎一句：“这大鹰能载几人？” “成人两名，总载量不到四百斤。”燕三郎提醒他，“人越多飞得越慢。”而后传授他空乘心得。 杜时素懂了，冲他点了点头：“这里就劳燕伯爷多费心。” 燕三郎拍拍老黑脖颈，轻声叮嘱：“把他安全带回来。”说罢，后退两步。 后头众弟子齐声道：“祝马到功成！” 巨鹰振翅而起，不一会儿化作天边的小黑点儿。 “姓杜的倒很乖觉，这回要争取好好表现。”千岁的声音只有少年能听见，“他还没放弃争夺山长之位呢。” 燕三郎却轻声道：“我不这么看。” “嗯？” “这个节骨眼儿上，只身犯险不是统帅所为。”少年说罢，就与文庚商量下一任计划了。 如果杜时素行动失败，他们将与铎人正面交锋。上至文庚、下至入门弟子都明白，千渡城看似无处可逃，其实真正退无可退的是青云宗。 面对铎人步步进逼，如果青云宗选择退却，这片山河恐怕再没有安宁之时。 乱世之中，拳头硬才是王道。 当下众人又对兵力重新布置，必须兼顾西南方向，以应对铎人。 一通忙活，天就黑了。 燕三郎正在盘问刘记商会派来的接头人，对千渡城的粮食和水源问得格外细致。 围城之法，无非是断水断粮断供，逼迫对方举城投降。但千渡城这地方的确得天厚独，它座落在水网交错纵横的平原上，面积只有盛邑的四分之一，水井数量却达到了七百多口。并且其中多数常年出水，并不枯竭。 燕三郎看了看天色，西边晚霞如血。 既然千渡城不缺水，“眼下只有断粮一途了。” 也即是说，双方要拼消耗。从这一点说，无疑被团团包围的千渡城吃亏，青云宗在自己地头上的补给不可能短缺，军资从后方运来，源源不绝。 “千渡城本身常住人口二十万，但商贸特别发达。”刘宗瑀的手下是个千渡通，在这里住了三十多年，很少有人比他更了解这座青云宗最重要的城市，“因此外商、买办、商队、流民等等，至少还有十二、三万人。对了——” 说到这里，他顿了一顿：“宣国战乱两年有余，从前相对太平的南方也成战场，就有许多平民不得已背井离乡，越境越南逃走。” 燕三郎眯了眯眼：“千渡城接纳宣国难民？” “青云宗接纳了三万多人呢，其中超过一万五都挤入千渡城了，剩下的……”这人耸了耸肩，“大概还在路上。”人往高处走，就算是难民也想去最富足的地方。 他的神情和语调都没有变化，但燕三郎分明听出他的怨尤。没有哪个地方的百姓会欢迎难民，除了打砸抢盗的麻烦增多之外，当地人还认为他们还抢走自己的活计，使得收入锐减，严重影响生活。 “也即是说，千渡城里现在有三十五、六万张嘴要吃粮。”燕三郎轻磕桌面，“另一方面，千渡城的公仓被烧，城外的粮食也没全收回来。这样看来，坚持半个月已是它的极限。” “平民或有余粮，但商队没有、流民没有，难民也没有。”刘怜玉凝视着沙盘上的千渡城，“颜庆还将周边的军队都收入城中，他们就算不出来做战也得每日吃饭。” 文庚叹了口气，不无怜悯：“千渡城的百姓要受苦了。”
第1315章 劝说
燕三郎面无表情：“这会儿，杜长老应该已经找到铎人大军。” 巨鹰是下午起飞的，这都过了两个多时辰，以老黑的速度，杜时素应该已经找到目标，正要接触。 希望他们这一回交上好运气。 …… 颜庆站在城头，接获探子来报：铎人继续前进，并且速度还有所加快。 他把这情报连续看了两遍，仰天大笑： “好，好！” 计策成功了，千渡城也安全了！ 城墙上的将领闻讯赶来祝贺，都夸城主大人神计无双。 颜庆微笑不语，多日以来憋狠的那一口闷气终于出清，胸臆又是一片畅快。 再坚持几天，反攻的号角就会吹响。 此时，如血的残阳在颜庆看来也只是娇艳。 最多再经历三次夕阳，千渡城一定可以等来援军！ …… 夕阳最后一缕余晖散尽，铎人大军正穿行于牢山。 先前经过两个小城，鲁玉成没看在眼里，继续向千渡城进军。 “天上有东西。” 军中起了骚动，因为天上的黑点在视野里不断放大，越来越近，越来越低。 低到终于有人能看清，那是一头盘旋的巨鹰。 “吾乃青云宗长老杜时素。”天上传来声音朗朗，响彻四方，“鲁玉成将军何在，请出来一晤，有要事相告！” 原来鹰背上还有乘客。 鲁玉成坐在马背上盯着天空中的小点，闻言眯起了眼。这人自称是青云宗长老，胆子倒真不小，胆敢只身前来。 现在，这位所谓的杜长老就在他射程范围之内。 “将军？”边上的心腹低声询问。要不要射下这丫？ 鲁玉成微一犹豫，摇了摇头。他出发之前恶补过功课，的确听说过杜时素的名头。这位青云宗的钱粮大总管为什么会亲自过来找他？ 无非就是劝他回去，莫扰千渡城。 天空中又传话下来：“千渡城大船已被一把火烧个干净，我这里证据确凿！” 证据？ 鲁玉成想起昨天接到的左茂飞讯。显然双方各执一词，出入很大。他挑了挑眉：“让他下来。” 青云宗带来的证据，他倒想好好看一看。若是看不满意，这位姓杜的长老可别想再飞回天上去了。 大军分开，从中清出方圆十丈的空地。 巨鹰很快降落，扬起飞砂走石。 杜时纱从鹰背上跳下，朝鲁玉成望来。他和鲁玉成素昧平生，但知道怎么分辨一军之长。 鲁玉成迎了上去，两人相隔三丈站定：“青云宗可真舍得，连长老都派出来了。” 杜时素也理会他言语中的轻蔑，直入主题：“鲁将军上当了。” “哦？”鲁玉成似笑非笑，“杜长老知道口说无凭罢？证据何在？” 他这里紧赶慢赶只争朝夕，对方要是拿不出真凭实据，甭管是不是青云宗长老，他都教对方好看！ “铁证如山。”杜时素拍了拍巨鹰脖子，向鲁玉成抬了抬下巴，“各执一词只是浪费时间，鲁将军何不眼见为实？” 鲁玉成闻言看向巨鹰，心里一动，这意思是？“何解？” “我这鹰背上还能再乘一人。”杜时素笑了，“鲁将军派人与我同乘，去看看白石山下的灾后场景，不就一清二楚了么？” 这倒是个简明扼要的办法，鲁玉成心动了。他这些天接到两个情报，何家渡大船被烧在先，左茂称船只仍然充足在后。虽说他还是命令大军继续进击，但心里总有一丝不安。 现在有个眼见为实的机会，如果何家渡真地没船了，他就不用在这里浪费人力！ 杜时素紧接着又道：“从这里飞去千渡城，两个时辰足矣。明晨之前，巨鹰就可以走个来回，鲁将军还要犹豫么？” 鲁玉成听到这里，很干脆地点了一名贴身近卫：“你跟他去，看清楚些。” 这人应了一声“是”。 杜时素暗暗松了一口气。任务进行到这里，算是成功了一大半。 鲁玉成又交给亲卫一枚玉球：“带上控影球，将你见到的都摄下来。” 他还不放心，唯恐青云宗对他的近卫动手脚。毕竟世上法术千千万，其中定有几样可以控人心志。 这控影球却可以摄入前方影像，十分难得也十分可靠。 就像这青云宗长老说的，眼见为实嘛。 亲卫收好球，与杜时素一同乘鹰，直入云霄去也。 ￥￥￥￥￥ 时间飞快过去了三天。 青云宗的攻城照常，哪天都没少。攻击的方向不定，时间也不定，有时是黎明之前，有时日正当午，有时又是三更半夜。 总之，要把千渡城扰得鸡飞狗跳，不得安生。 颜庆身边也有跟他十余年的老将，看出这样下去势头不妙，于是请缨出战，以免铎人未至军心先乱。 颜庆允了，让他带四百人夜袭青云宗后方。 这一仗起初打得很成功，青云宗队伍用来堆放物资的两个村子被烧掉了一个。颜庆站在城头都能看见火光冲天，心情大悦。 不过可惜的是，后半夜这支队伍虽然回来，却是七零八落，去时四百人，回来二百多。 据说他们纵火完毕，两边即有队伍冲出来合拢包抄，最后千渡军一百多人成了俘虏。 战斗并不凶悍，死伤合计才五十。毕竟两边都是青云宗人，没有刻骨的仇恨，也用不着死战到底。千渡军一看打不过，举手投降就对了。 太阳升起之后，城下有少年孤骑上前，把旭日抛在身后。 城守军认得，这是近些天来露面频繁的燕时初。关于他的身份也是众说纷纭，莫衷一是。 他弯弓搭箭，干脆利落地将一样东西射在了城门楼的立柱最上方。 那柱子矗立城头，高达三丈有余，那么离地面就是九丈了。眼力好的，一抬头还是能清楚看见这支箭，以及箭上钉住的东西。 那赫然是一个人头。 死者呲牙咧嘴，被颈血染红的头发在风中凌乱。 昨晚带兵偷袭青云宗后营的将领，竟然被斩首示众！ 城里城外，都听见这少年的声音震慑九霄：“颜庆看清楚，这就是你今后的下场！”
第1316章 粮食危机
颜庆闻讯大怒，当即命人将首级解下。但那立柱太高，除了城守军之外，立在城门底下的许多百姓也看见了。 这将领姓傅，是颜庆的左膀右臂，也是可以闹市策马狂奔的角色。他的死，比前两天飞讯传进来的谣言引发的反响还大。 原来青云宗的手段这样凶狠，竟然毫不留情！ 其实这姓傅的在战场上被千岁打伤，刘怜玉就在附近，原本只想俘获，哪知千岁的白骨链锁上去，直接将人家脑袋拽了下来。 头目一死，军队立溃。 “这未免也太……”刘怜玉不满。 “杀人立威最快。”千岁漫不在乎，白骨链吃掉最后一滴鲜血，蛇一般抬起头来，“打仗不是过家家，你们这么心慈手软，最后吃亏受苦的一定是城里的平民。” 在这方面，燕三郎当然跟她站同一立场。“我们在千渡城时也听过这人，名声不好。” 一个人头就引发全城又惊又惧，划算。 这时颜庆也觉出不对了：布置在远方的哨探，一直没有侦测到铎人军队的出现。 以铎人脚程，最多再有一天半左右就能赶到千渡城。 为什么现在都没有消息传来？ 颜庆隐隐觉出了不对劲。 此时徐陵光城前叫阵，引着众弟子齐声呼喊：“铎人不来了，千渡城速降！” 千余人高声呐喊，气势惊人。千渡城内无不得闻。 这样反复喊了十余声，回音还久久不散。 千渡城里，百姓交头接耳，但只敢私下非议；官方人心惶惶，颜庆不得不连开几次会议，才把恐慌情绪压制下去。 私底下，他屡屡站去西城门的墙头，往西边眺望。 那个方向的官道上，空无一人。 第二天，从清晨到夜里，铎人都没来。 文庚阵前喊话：“颜庆听好，日出之前交出千渡城，青云宗就放过你和你的嫡系，可保颜家富贵不移。” 对面静悄悄。 文庚也没指望回应，连喊三声确保对方都听清了，就回营休息。 凭心而论，这个条件很优渥。青云宗打千渡城，只觉手心手背都是肉，真正下不了死手，希望这场无谓之战早些结束。 千岁问燕三郎：“你看，颜庆举旗投降的可能有多大？” “不足一成。”少年毫不犹豫，“有些人，不见棺材不掉泪。” 他们正在帐里谈心，当然，是睡在同一张床上。四下无人，少年在她耳边低语，热气都灌在她灵敏的耳朵里：“正好，我也不希望他太早投降。” 千岁为这句话背后的残忍吃吃笑了起来，一个翻身压在他胸膛上。“既然局势已经明朗，我们是不是该办点儿正事了？” 这都多少天了，不能让她一口肉都吃不上吧？ 残忍，太残忍！ “这是营地……”燕三郎往帐门方向看了一眼。外头来来往往都是青云子弟，指不定何时就有人上门找他。 可她真地好香。 又香又软。 半明半暗的烛火映亮她半边侧脸，葳蕤生光。 “还不简单？”她低头在他唇上印下细碎的吻，“小金，去把住帐门，谁也不得靠近！” 缩在椅上打盹的小金耳朵一动，醒了，二话不说蹿下地，出帐后就变回本体，往帐门口一趴，把唯一的进出通道堵了个严严实实，只有一条鞭子状的尾巴留在帐门里甩来甩去。 至于芊芊，也不知道溜去哪里野了，夜晚是猫咪的天下。 “好了，我看哪个不开眼的敢进来。”千岁正要去扯燕三郎上衣，冷不防被他抱住，又压到了身下。 六月的夏夜，她从少年身上感受到了火一样的热情。 …… 当夜，青云宗这一方是睡得很香，对面可就未必了。 文庚短短一句话就激起了千层浪。浪头之下，还有无数暗流涌动。 第二天，太阳照常升起，千渡城的城门依旧紧闭。 颜庆以实际行动拒绝了青云宗的提议。 这也在青云宗众长老意料之中，只觉有些惋惜。文庚长叹一口气：“千渡城的百姓，要跟着他一起受苦了。” 接下来三天，西边的官道上还是空空荡荡。 盟友失约。 纵然颜庆极力安抚，编造许多谎言来搪塞铎人的行踪，可是千渡城的守军越发明白： 恐怕铎人不会来了。 沮丧和无望开始蔓延。援军不来，千渡城就形同孤岛，怎么算都没有出路。 也就在这时，千渡城开始面临下一个麻烦： 粮食供给开始出问题了。 刚封城那会儿，居民已经抢购过一波粮食。一天之内，米价翻上三倍，早中晚都达到新高度。 这几天来，粮价更是日日飙升，已经是五月十三日封城当天的十三倍了。 这个价格莫说平民，就连殷实之家都吃不消。 物价涨得太离谱，有些人干脆就不买了，想别的法子果腹。不到十天，城内的盗抢案、杀人案增加了七百多例，并且越有高发趋势。 千渡城对外打仗一直不停，城里的巡卫力量自然就相对薄弱。案件大半堆在那里无人打理，居民敢怒不敢言。 算下来本地原住居民不到总人口的三分之一，他们的储蓄和米粮就成为众多流民的目标。 除了粮菜买卖，城里其他商业活动都中止了。千渡城天不黑就开始宵禁，刘记商会会长刘宗瑀也闲下来了，窝在自己宅子里喝茶看书，听到的却是外头环境的日益恶化。 这几天来，至少有两伙人潜入他的宅子，未遂。城内大户人家这会儿都是大肥羊，都是目标，但刘家请来的护院和保镖也不是吃素的。 其他平民，可没有这样的武力保驾护航了。 管家又来了，肩上带着伤。虽然包扎严实，但刘宗瑀能闻见浓浓的药味儿。他昨天出门，不慎被人背后偷袭，原本对方持刀想割断他脖子抢钱的，但刘府的守卫来得及时，救下他一条命。 “老爷，外头粮价每斤一百四十文了。”管家来请示，“咱们米粮出不？傅记、袁记都在出，但量很小，或许没多少库存。”
第1317章 漏了个人
“不出。”刘宗瑀不假思索，再次确认，“当日搬粮去秘仓的人，都是可靠的？” “可靠。”管家点头，“我还特地挑了光棍儿，吃住都在商会，也没家人可以泄密。” “捂着。”刘宗瑀叹了口气，“铺面的粮食都卖了吧，比市面低二十文即可。” “好。” 刘记商会的位置离南门近。次日清晨，刘宗瑀听见青云宗副山长文庚的声音又传进城内。其实他从来没在青云山上学过艺，入门时年纪太大了，已错过了学艺的最好时候。但青云宗扶持他，让他代理青云境南部的香烛生意。 他上过两次山，也见过文副山长在宗门大会上发言。可他真没料到，第三次和第四次听文庚发言，却隔着千渡城厚厚的门墙。 文庚又给千渡城下通牒了，这回简化成一句话：“今夜之前投诚，颜家及属下可免于被清算。” 后面那句“富贵不移”，却被移走了。 文庚终究心疼千渡城民，紧接着又道：“为千渡城生计，颜庆你好自为之！” 颜庆一日不降，千渡城所有人就要陪他一同受苦。 这是围城第九日，青云宗开给千渡的条件，比起四天前降低了一级。 聪明人都听出来了，如果千渡城再负隅顽抗，后面青云宗的条件会越开越低，终止于无。 城内，人心骚动。 可是颜庆依旧不肯屈服。部曲已经来劝，颜庆一怒之下，斩了他的脑袋。 其他人遂不敢再劝。 这样下去，他们也要给颜庆陪葬了吧？ 终于又过两日，城防军有个小队长趁着夜色想要偷开城门，叛逃到对面去。 城前也是青云宗人，面对投诚的同胞难道还能举起屠刀么？ 可惜，他功败垂成。 颜庆知道以后，并没有部曲想象的勃然大怒，只是摆了摆手：“砍了，不要声张。” 他不希望这消息外传，以免人心更加浮动。 现在，城里城外所有人都明白，铎人援军不会来了。 颜庆努力画饼，也渐渐失去作用。 再坚持下去，还有没有意义了？ 他的心腹孙淇良就劝道：“不若我们趁夜杀一条血路出城。” “去哪？”颜庆板着脸，“我们根基都在千渡城。” 是他的根基在千渡城，何来“我们”？众部曲仍然道：“不若往西去投奔铎人？” “他们失信，我还要寄于他们篱下？”颜庆摇头，“那不过是苟延残喘。” 那前两天青云宗开出优厚条件，城主怎不允呢？ 众人又商量了半个多时辰，无果。 颜庆揉了揉眉心，有些疲惫。这时有个部下上前一步，小声道：“请城主为我做主。我妹子家昨晚遭窃，作案的都是黄龙帮人！这帮强盗抢了米钱不说，又把她相公打死，她也被、被欺侮。”说到这里，后槽牙咬得咯吱作响。 又是黄龙帮！这几天来他听过的诉状不计其数，超过两成都跟黄龙帮有关。颜庆只觉心力交瘁，却还得安抚道：“知道了，我会处理。” 他的理智还在，晓得眼下形势这样糟糕，他的基本盘可不能翻，免得众叛亲离。 当天傍晚，官军直捣黄龙，将这帮派上下几百人全都抓起，投入大牢—— 牢里没位置了，为了塞进黄龙帮人，署衙索性释放了百多名嫌犯。 颜庆回府，匆匆扒了两口饭就要去休息。 现在连熬几个通宵都是常态，他又有三天没睡觉了，眼里全是血丝。 这时，次子颜凌却来找他了：“爹，您将黄龙帮抓起来了？” “嗯，免得他们为祸千渡城。诉他们的状子没有一千也有八百张了。”缺眠的人，脾气普遍比较暴躁，“你敢给他们说情，我就把你从南城门丢下去！” 好可怕！颜凌缩了缩脖子，话到嘴边就变了：“爹，您要抓就抓个齐全。黄龙帮还有个香主在逃哩，叫薛由。” 颜庆目光深注：“这人很要紧么？” “要，要紧。”颜凌被他盯得后颈皮发凉，直咽口水，“当年的事，他也知道。” 颜庆拍案而起，眼里血丝更多：“你说什么！当年之事，除了蛇头溜走之外，其余知情人不都料理了么！” “是都料理了。”颜凌结结巴巴，“但这个薛、薛由，我也是两天前才发现他也知情。他以前装得太好……” “啪”一声脆响，颜庆怒不可遏，一巴掌甩在他脸上： “废物！” 他越想越气，啪啪啪，接着又是三记耳光，还不解气，转头就去抽门后的闩棍。 管家听见响动，探头一看，吓得赶紧上前来拦： “老爷，使不得啊！” “有什么使不得。”颜庆把他震开，一棍抽在颜凌小腿上，将他打成滚地葫芦。 “打坏了可怎办！”管家吓得魂飞天外，“老爷，外头打仗呢，您要是把二少爷打伤打残了，那后头、后头……” 后头可怎么跑。 他没把这句话说全，颜庆也回过味儿来了，看儿子躺在地上抱腿呻吟。他知道自己下手轻重，再抽一记，颜凌的腿非断不可。 这节骨眼儿上，打断孽子的腿有什么好处，无非是给他自己添堵罢了。 颜庆闭着眼深呼吸几次，努力平复心头怒火。 颜凌怕他再祭杀威棍，小声道：“我，我去把薛由追回来，戴罪立功？” “你？”颜庆斜眼看他，满是不屑，“算了，我另外找人。你滚吧，快滚！” 颜凌得了活路，忙不迭溜了，头也不回。 要不是为这孽子，自己何至于落入这般境地！颜庆慢慢踱去椅边坐下，像个泄气的皮球。 他的出路在哪里，颜家的出路在哪里？ 过了小半刻钟，他才振作起来，找来自己心腹：“去抓黄龙帮在逃犯人薛由，罪名是连杀多人，满手血腥。记着，翻遍千渡城，也得把他给我逮回来！” 心腹点头，退开了。 …… 又过三天。 和前几日相比，千渡城上至官员，下至军民，这几天都是度日如年。 原有的问题都在，更突出了；原本没有的问题，现在也一个个冒出头来。