第630章 海外有金山
要知道，进入迷藏国的每一个外人都会小心隐瞒自己的出身和来历。燕三郎看起来比谁都谨慎，怎会在这个女人面前口无遮拦？
当然，她戴着面具，燕三郎接收不到她的瞪视，只是对千岁微一摇头。
这种小动作，就显得很有默契了。
窦芽咬了咬唇。
这时边上的矮胖老人笑呵呵打岔道：“他乡遇故知，人生一大乐事。上岸以后，我们该找个地方好好吃喝叙谈。哦——”他转问荆庆，“岛上有饭馆子吧？”
“有。”荆庆答道，“只要有钱，你想要什么服务都有。”
“那我还得再找两个小姑娘来替我按按背、松松筋骨。”庄南甲长长舒一口气，也伸个懒腰，结果骨头咯啦一声响，他也“哎哟”一声，“我这身老骨头，都快被海风吹锈了。”
象鼻岩距离海岛不远，画舫驶上两盏茶功夫就到了。
这些群岛在海上错落分布，燕三郎目测至少有数百个之多。距离很近的岛屿才有桥梁相连，而多数岛屿之间必须借助船只方能通行。他们站在画舫上就能看见不计其数的小舟往来穿梭，一派繁忙景象。
岛屿草木茂密，也是鸟类的天堂。船只驶近，时常能惊起丛林中许多飞鸟盘旋天际，都是外头罕见的珍禽。
窦芽喃喃道：“这儿可真美。”
“看那个！”庄南甲向着更远处一指，声音洪亮，“那才叫作壮观！”
画舫刚刚驶过水上群山，海客们的视线不再被峰峦所挡，这时都齐刷刷倒抽一口冷气。
这片最开阔的水域正中，赫然有一座水晶之岛！
它有峰峦，有坡谷，但毫无疑问，构成这座海岛的每一块水晶都是通透纯净无瑕疵的。趁着天光正好，人们于是被它的璀璨迷得眼花缭乱。
穿过水晶岛的每一缕阳光都从不同角度被反射出来，织成了浪漫唯美。
阳光底下，它在熠熠生辉。那是其他任何珠宝都无法比拟的耀眼和宏伟。
这座岛本身，就是一块巨大无伦的珠宝啊。
荆庆目瞪口呆，好半天才找到自己的声音：“这、这也太、太……”他一向伶俐，今回受到的冲击是太大了。他听长辈提起过迷藏国当中的水晶岛，可是听闻和亲见绝对是截然不同的两种感受。
这不应该是梦幻当中才能出现的场景吗？
就连千岁也轻轻“哇”了一声。
毕竟，女人对于美是没有抵抗力的。
窦芽低声道：“我听说深海里面的龙族会建水晶宫，但想来不会比它更壮观了。”
现在，画舫就向着水晶岛的方向驶去。
越靠近，越觉其宏伟。
荆庆从震撼中回过神来，又给同伴讲解道：“据说迷藏海国中还有金银岛，即是金和银构成的海岛，体积比水晶岛要小一些。”
“上面全是金子和银子？”千岁抚着下巴，“难怪这里的金银不值钱。”
“正是。平时不许外人靠近。”她的声音里满满都是不怀好意，荆庆笑道，“千岁姑娘可别打它的主意，迷藏国里好似有许多强人。”
庄南甲接了口：“打它主意的恐怕不止一两个人，也不知下场如何。”
其他海客也是兴致高昂、议论纷纷。
就在无数人翘首以盼中，画舫靠岸了。
舫上的船员很有礼貌地引导众人下船，井然有序。
既然走到这里，人们反而不着急了，都抱着异国观光的心情举步。
不过登岸时，众人仍然又被震撼了一把：
别人家的码头，栈桥都是木头制的；而水晶岛的栈桥，一块一块都由赤金打造，在阳光照耀下几乎要闪瞎人眼。
栈桥长一百多丈（近四百米），那么这就是金光闪闪、壕气冲天的一百多丈。
所以每位乘客下船的第一步，就是踩在金子上。
并不是每个人都曾有过这样特殊的感受，包括燕三郎。踩在黄金上的感觉分外不同，但又说不上来，少了金属的铿锵，但是冰冷而威严。
这，大概就是把财富踩在脚底的感觉吧？
千岁侧头，在燕三郎耳边低语：“行啊，这迷藏国还真懂得摆弄人心。”
迷藏海国六十年才开放一次，能进来的多半都是一方权贵，普通量级的财富怎会看在眼里？但眼下这个嘛……
金银是最基础的财富，这里谁身上没有金子？可当它们海量积聚在一起时，就会产生无以伦比的魔力。
迷藏海国就是大大方方给所有外来者一个下马威，让他们知道，这里最不缺的就是财富——只要你有本事拿走。
走完栈桥就是脚踏实地了，依旧是赤金铺路。举目望去，这条黄金之路蜿蜒上山，直至远处被林木峰峦挡住。其实纯金本身柔软，并不适合铺地承重，所以迷藏国按配比炼成了赤金，抗酸抗压抗腐蚀，价格和黄金也是相差无几。
这个时候，客人们的目光就被岛上的房屋吸引了。
码头附近的建筑很少，但越深入岛屿腹地，房屋的密度就越大。
千岁笑道：“看来这里同样也有贫富分化嘛。”
水晶岛上的建筑，按大小和外观也分三六九等。最普通的屋宅和外界的并没有什么两样，木架搭起、棕榈铺顶，外墙用贝壳碎片和沙浆夯成，保证坚固的同时也绘以鲜艳的色彩，倒是充满了海岛风情。
“这里的建筑款式，很杂。”越富有的住家，房屋建材就越高档，占地面积也越大。至于风格，那简直就是各派大杂烩，什么款什么型都有，燕三郎甚至看到了卫国特有的、飞檐上一字排出由大到小共六只檐兽的独特造型。
外客都在东张西望，一双眼睛都不够用了。荆庆看得目不暇接，但仍不忘给他们科普：“除了土著，还有许多岛上居民的先辈都来自外界。”也把家乡的风格带来这里。
乡土情结最难磨灭，几十年、上百年都未必褪尽。
边上也有其他海客听见荆庆介绍，情不自禁道：“这等人间天堂，谁不想留下来？”
第631章 初上水晶岛
“吴兄此言差矣。”又有一人道，“住在遍地是金之处，金子就不值钱了，贵重的反而是他物。否则，海国也不必与外界通商，互换所有。”他顿了顿又道，“海国只是岛屿，看来许多物产都不能自给自足。”
“有理。”庄南甲转向他笑道，“这位朋友怎么称呼？”
“我姓焦，来自涂国都城。你呢？”
庄南甲一怔：“这么巧，我也是涂国人，我姓庄。”
两人相顾一笑，自有老乡见老乡的亲切。
这姓焦的客人问他：“你头一次来？”
他听庄南甲的声音低浊，就知是老人家了。
“是啊。”庄南甲呵呵笑道，“进来开开眼界，顺便做点买卖，看看能不能给儿孙多留些财产。”
两人谈起涂国，仿佛同样熟稔。最后这姓焦的客人留下自己在涂国都城一处商铺的地址。
能进入迷藏国的外客非富即贵，这也是扩展交际的绝好机会。
他们在聊天，其他人却在观望四周。
一行人已经顺着黄金路走过三里远，两边房屋渐多，充满了异国风情。林间地头、屋舍阡陌，本地居民随处可见。
海客观察他们的同时，他们也投过来好奇的目光。
好奇，并且友善。
毕竟，迷藏国上一次有外客来访已经是五年前了。
路边草丛里突然蹿出两个孩子，一追一逃，撞在庄南甲身上。他们年纪都在四、五岁左右，冲撞起来像小钢炮，庄南甲被撞得一个踉跄，险些仰面朝天倒地，窦芽眼明手快扶住他，又一伸手，把冲在最前头的男孩拦了下来：“不能乱跑喔。”
紧接着孩子父母也奔了过来，见状点头哈腰、连连道歉：“对不起，对不起，孩子不听话冲撞了您，我们一定惩罚他！”
庄南甲还未来得及说声“不必”，孩子父亲已经反手一记大耳光，甩在男孩脸上。
“啪”地一声脆响，孩子稚嫩的脸蛋上浮起五个红彤彤的指印。
这当父亲的劲儿很大，一点儿都没留手，把儿子的脸都打得歪过一边去。
男孩呆了一呆，呜哇一下放声大哭，腮帮子以人眼可见的速度肿了起来。
做家长的舍得下这样的重手？众人都是皱眉，窦芽瞠目：“这、这个？”
“苦主”庄南甲连连摆手：“行了行了，我不怪他。你们下手也忒狠。”
那对父母当即松了一口气，满面感激：“谢谢，你们真是好人，天神会保佑你们！”
孩子母亲把两个娃儿一起搂进怀里，小声安慰。
渐渐地，孩子哭声越来越小，她才转头责怪丈夫：“贵宾都不计较，你下手也太重了，要是我们的孩子有幸被点化，我看你以后……”
话未说完，丈夫就瞪了她一眼：“你的预测能作准？”
妻子抿起嘴，不说了。
窦芽看不过眼，掏出一只小瓶子递过去：“涂上去止痛消肿，掌印能早点消褪。”
孩子母亲感激地接了过去，千恩万谢。
燕三郎不发一语在边上瞧着，只觉好生诡异。当年他在红磨谷遇到周家的小霸王周弦毅，被家里宠得无法无天，两边家长说不得半个“不”字；眼前这一家子却是另一个极端。
这样的谨慎，像是生怕海上来的客人责怪，于是先给孩子一记重手，让对方不好再挑理责备。
是什么原因让这对夫妻抱着小心翼翼的态度？
窦芽听见了新鲜词，好奇道：“什么是点化？”是她理解的那个意思么？这个词对于普通人来说，有点儿太玄奥了吧？
年轻的父母摆手：“没什么，没什么。”说罢向庄南甲又道歉一次，带着两个孩子返身走了。
燕三郎等人也继续前进。
荆庆挠了挠下巴：“是错觉么，他们好像很怕我们？”那对年轻夫妻的笑容一言难尽，有惶恐，仿佛还有讨好。
庄南甲摆手：“他们几年没见过生人了，或许在他们看来，我们这些海外客青面獠牙，比什么都吓人。”
燕三郎突然道：“我们的穿戴都是一样。”
同是金面罩黑外袍。好人坏人一个样儿。
这些本地人经历过什么，才这样害怕海客？
庄南甲哎了一声：“你要知道，在与世隔绝之地，传说总是越发扭曲，到最后改头换面，早和真相隔了十万八千里。”
那姓焦的客人也道：“在我们的世界里，关于迷藏国的传说也是神乎其神呢。”
窦芽往路边的房子看了几眼：“我还是想知道，‘点化’是什么意思。你知道么？”最后一句问的是荆庆。这群人当中，他算是最了解迷藏国的一个了。
荆庆立刻摇头：“不清楚。我祖父在这里也只呆过不到半个月，怎能事事尽知？”
众人沿着黄金路往山上走，再过几里就到十字岔口。早有满面微笑的侍者立在这里，接引众人取道另一条平路。
这条路，通往北边的山谷。
再往北，民宅明显减少，建筑渐趋高大华严，到最后就是成片的宫殿群，用金碧辉煌都不足以形容。荆庆的祖父说得没错，这里的华厦动辄以宝石砌墙、砌池，燕三郎就看见一口翡翠之池，池水当然是透明无色的，然而池壁却是以通透的翡翠制成。
在外界，这么巴掌大一块翡翠就能让一家五口吃喝十年。可在这里，它不过就是堆砌池子的装饰罢了。
然后，他们就抵达了山谷当中最大、最豪华的宫殿：朱仙楼。
燕三郎走南闯北这么多年，连卫国大都盛邑的华庭都不知见识过多少，却不曾有一栋与眼前相似。
这宫殿群高十五丈（四十五米），外墙是鲜艳的红色。它造得美轮美奂自不用说了，造型也是饶富特色。如果从高空俯瞰下来，其形状如盛开的鸟萝，五组宫殿就构成了五个花瓣，彼此头尾相连。
侍者引众人从高大的拱门走进去，穿过笔直的回廊，进入广阔的露天中庭。
这个中庭也即是鸟萝建筑的中心部位，有丛林楼阁、小山清泉，丛林掩映、一步一景，甚至还有大型的迷宫和湖泊，乃是休憩玩耍的好去处。
第632章 不知风情为何物
只要客人走累了，立刻就会有侍者端着饮料点心上前。
旁人都在啧啧惊叹，燕三郎却盯着四周的建筑瞧：“看来，我们的住处在上面了。”
果然，他们很快拿到了钥匙。
朱仙楼的五瓣形建筑专供客人居住，从上到下一共五层。入住的客人，每人都能分到一个独立的小院。
这院子的格局也是很有特色，进门便是茶厅，有榻具可供会客，往里再走一间才是卧房，帘幕低垂。种满花草的露台反倒在最外头，约莫是五十平见方。
燕三郎等人住在朱仙楼第三层，站在露台上就能饱览整个山谷的秀丽风光。
这样单门独户的院子，很好地保护了客人的私密性。不过燕三郎开门之后就微微一怔，因为茶厅的角落里站着一对年轻男女，眉清目秀，也作侍者打扮，只是身上的衣裳比他先前见到的更单薄。
男的精壮，女的婀娜。
两人向他行了一礼：“贵客安好。”
“好。”燕三郎皱了皱眉。
见他背着行囊，侍女上前一步伸手来接，一边细声细气：“您可以留下我，也可以留下他。或者，您要我们两人都留下？”她的口音有些生硬，但嗓音非常柔软。
“不用。”燕三郎避开她道，“都出去吧。”
侍女一怔，再次确认：“您、您不要我们留下？”
“不用。”他不喜外人近身。
这两人再行一礼，退了出去。
燕三郎明白，这等安排是因为迷藏官方也不知道入住小院的客人是男是女，所以派了一对年轻侍者在这里等候，任君选择。
这样的服务，还真是周到呢。
燕三郎在自己的地盘上巡视一圈，确认小院里没有被布下监控手段，这才走去隔壁敲了敲门。
“谁啊？”里面传出千岁懒洋洋的问话。
“我。”
门开得无声无息，燕三郎走进去，看见这里也有一对侍者。给他开门的是男侍者，另一名女侍者候在千岁身边。
“你安顿好了？”白衣女郎斜倚在榻上，正抱着一个椰子喝得不亦乐乎。金面具被她卸掉了下半截，露出秀致的下颌和花瓣般的红唇。
他们在画舫上看到岸边椰树林立，千岁就惦记上椰子了。本地人在椰子上凿出小孔，放进中空的嫩芦管，就可以啜饮鲜甜天然的椰子水。“来一个么？”
“不。”燕三郎望向另外两人，“这两个，你打算留着？”他留意到，就这一会儿功夫，男侍者至少偷眼看了千岁两次。
他不喜欢那种眼神。
她眼皮也不抬：“有人侍候还不好？”
她还想让人怎么侍候？燕三郎沉声对两人道：“出去，不用再来了。”
这对男女互视一眼，犹犹豫豫去看千岁。
她嘟起小嘴，有些不开心，但还是往外一指：“走吧。”
两人只得应了声“是”，尤其男侍者看起来有些失望，但还是低头走了出去。
燕三郎仔细关好门，又去烧火座水，才返身走回落座。
千岁见他坐姿如钟，后背挺得笔直，不由得嗔了句：“作甚跑我这里赶人？你屋里的呢？”
“赶走了。”
好罢，一视同仁。千岁这才挂起一丝笑意：“你知道他们能做什么？”
“随唤随到、打理庭院、监视宾客。”所以他才不要留迷藏国的耳目在身边。
“还有呢？”
燕三郎想也不想：“暖被。”他从小就不是单纯的孩童，在春明城又混迹上流权贵的圈子，当然知道这是怎么回事。那些公子哥儿家里奴婢美妾成群，时常还会拿出来互换。
迷藏国放在小院里的侍奴也不过如是，可以任宾客随意使用。
千岁摘下面具凑过来，胳膊搭着他的肩膀，白嫩纤长的手指就在他眼皮底下戳了戳他的胸膛：“喂，话说你过年也十五了，方才那侍女可是个清清白白的小姑娘，长得也不算太难看，你就一丁点儿也没兴趣，嗯？”
话尾挑扬微嘲。
别人挤眉弄眼是委琐，她么，却是俏皮和痞气。
“没有。”燕三郎微一侧头，拉开自己与她的距离。理智应该克制冲动，尤其眼前局势不明朗，更需要保持头脑冷静。
“不解风情！”千岁哎了一声，“你是木头人变的吧？”
这话不是她的发明。春明城的世家子弟一般在十五岁就会见荤，并且还是家里人指定的奴婢；而盛邑的大户人家联姻之前会先“试婚”，即由女方派出丫环与未来姑爷共枕一个月，以确定男方没有隐疾，这才有后面的风光大嫁。
燕三郎离开春明城前已经十四岁了，身边却连个美貌侍女都没有，包括风二爷在内的纨绔不止一次取笑他，他都只当不闻。
他很干脆绕开这个话题：“既已抵达迷藏国，下一步就是怎样套到苍吾石的消息。都说这里卖出的东西不会追溯来源，但我不信。”
“这里也卖古董。而古董最讲究流传有序，要是不附会几个故事，怎么能卖出好价格？”千岁喝光椰汁，把壳子扔去一边，“但我们初来乍到，要打探到一手消息不容易，得找个知情人。”她轻哼一声，“都怪你赶跑侍从，我还没来得及问话呢。也不知你猴急个什么劲儿！”
燕三郎面不改色：“他们年纪太轻，就算知情也是有限。”
“走吧。”千岁站了起来，“早去早回，我还想洗个热水澡呢。”
两人戴好面具，出门左拐。朱仙楼每一层的廊道都格外宽敞，每行百丈就是连接其他裙楼的虹桥，离地十余丈，两侧都是黄金扶手，行走在虹桥上可以俯瞰整个中庭的美景。
流连中庭的客人不少，但是草木造景繁密有序、层次分明，很好地分割中庭，保持了各个区域的私密性。
燕三郎正要收回目光，灵敏的耳力却捕捉到底下传来“叮啷”一声，是瓷器被砸碎的响动。
千岁也伸手一指：“看那里！”
他们在三楼，事情却发生在中庭东北角的假山前。
第633章 暴行
这里原有两名侍女面带微笑，正为来往客人端茶送水。和其他侍者一样，她们也着薄纱短裙。有三名黑袍人逛了过来，为首的从个头高挑的侍女盘里端起茶盏喝了几口，目光在她身上打量。
和海岛上的多数女子一样，她的肤色微蜜，但是明眸皓齿，长腿细腰，年龄在十六、七岁左右，是个美人胚子。
这侍女正要走开，黑袍人上前一步，突然抓住她的手腕，就往竹林深处拖去。
燕三郎和千岁听见的碎瓷声，就是她手里的托盘被打翻、茶盏碎了一地。
假山就掩映于竹林之后，黑袍人将侍女一路拖去假山，就动手撕扯她的衣物。
她脸上露出惊恐之色，本能地挣扎两下。黑袍人两巴掌甩在她脸上，把她打得晕头转向。另外两人也出手帮忙，将她剥光了按在假山上。
为首的黑袍人毫不客气地扑了上去。
碎瓷的声响清脆，吸引了另外几名侍从靠近。不过他们看清林子里的骚动以后并没有上前制止，而是俯身收拾地面的碎片，然后转身离去。
竹林中还在闹腾，但周围的人来回走动，仿佛什么事都没有发生。也就其他客人偶尔经过，停步围观。
倒是虹桥上聚集起不少人，都在指指点点。千岁皱眉，正要开口，转首却看见燕三郎的眼神，不由得微微一怔。
他戴着面罩，显不出表情，但眼里的厌憎却流露无遗。
相识相伴这么多年，千岁还是头一次看见他流露这种眼神，冰冷、嫌恶、痛恨，并且毫不遮掩。
难道？
千岁转念想起他对萧宓说过的话。莫非那些都是真的？
眼看身边的人迅速增多，千岁伸手在他面前晃了晃，袖底挟一抹幽光。
只有燕三郎能看清，那是一枚梅花镖，原本是亮银色，在她这里却被涂黑。
他目光一闪，千岁就附在他耳边道：“我来？”
燕三郎忽然道：“加点料！我来。”
千岁挑了挑眉：“好啊。”梅花镖在袖里一转，就透出了蓝汪汪的颜色。
两人并立挨在一起，燕三郎藉着身形掩护，仔细从她手心拈过梅花镖。指尖不可避免触及她的肌肤，又软又暖。
少年飞快缩腕，在痒意还没浮上来之前轻轻发力，无声无息射出了梅花镖。
空气中划过一道微不可见的微光，紧接着竹林里正在快速动作的黑衣人身形一颤、大吼一声，飞快后退两步，然后伸手从后丘上拔下那枚明晃晃的暗器。
“谁暗算我，谁！”他循着镖来的方向回望，只见朱仙楼二三四层的回廊上都站着好些人，一边围观一边向他们指指点点。
这么多人都跟他一样，戴面罩穿黑袍，放眼望去乌压压一片，根本瞧不出暗算他的人是谁。
可是兴头已经被打断了。他一摸自己就是一手血，除了有点儿痒，好似没有大碍。
“算了，走吧。”同伴见状不妙，拉着他飞快溜掉了。燕三郎眼尖，能看见这几人手掌粗大，左手无名指上都戴着一枚戒指，那上头仿佛有宝石在闪光，一绿一红。
没热闹可看，虹桥上的人四下散开，燕三郎也就往前走了。这样的事情在许多院子里正在进行，只不过有些人就喜欢光天化日。
简简单单的面罩和黑袍，就能把人性的恶无限地放大。
燕三郎用力搓了搓手指。
那种触感萦绕不去，仿佛要一直痒到心里去。
从前好像都没有这样厉害，难道他不小心碰到镖上的毒液？
走过虹桥，燕三郎敲响了第一扇门。
庄南甲的声音传出：“谁啊？”
“我。”
很快，门开了，开门的侍女笑得很有礼貌。燕三郎看见庄南甲坐在厅里吃茶，两人走进，他赶紧摆手：“来尝尝，这里的茶叶和点心正经不错哪。”
庄南甲年纪大了，又胖，起身有些不便。他上身才向前倾，侍女立刻走了过来，要将他扶起。
他只留了一个侍女在这里。
燕三郎摆手：“你安坐便好，我有事请教。”
庄南甲打了个手势，侍女立刻将点心一样一样端上桌面，铺在几人面前。他笑眯眯看着，一边道：“请说，请说。”
燕三郎说，而是看了看立在他身边的侍女。庄南甲会意，转头道：“我们聊点事儿，你把热水给我提来，再退出去，一个时辰后再来吧。”
侍女恭敬应了一声，照办。
待门关好，千岁才卸掉面具，端起茶盏轻啜一口：“不错，这是茶叶里面还加入了玫瑰。”这玫瑰干瓣添得恰到好处，只增香，不夺味。
眼前突然多了个活色生香的大美人，庄南甲挑眉，下意识看了看燕三郎。可他立刻又听见千岁开声：
“你不是第一次来迷藏国吧？”
她漫不经心问起，庄南甲一怔，满脸疑惑：“千岁姑娘何出此言？”
“我看你对迷藏国甚是熟稔。”
“怎么会？”庄南甲笑了，摸了摸自己的脸，“我看起来那么老了？”
迷藏国六十年才开放一次，他如果能连来两次，今年至少也是七十多岁，整不好快八十。
“那个年纪的老头子就该在家颐养天年，冒险出海作甚？”他叹了口气，“我要是来过一次，今回的机会就该留给年轻人了。”
千岁妙目一瞟：“我看你也差不多那个年岁。”她伸出食中二指，向着庄南甲的眼睛一晃，“脸皮保养得当，可是眼睛却老了。”
庄南甲忍不住笑了：“千岁姑娘从眼睛就能看出年纪？”
“人的沧桑，都写在眼睛里。”千岁回以一笑，“虽然你这一路上刻意掩饰，但你的眼神太冷漠，跟贪财怕死的性格大不相符。”
“这一路上？”庄南甲皱眉。眼前这位妙龄女子是他们抵达迷藏海国以后才遇上的，跟他相处的时间也不过就是短短的几个时辰罢了，怎么看出他的眼神？
燕三郎接口道：“还记得我们行船中途补充淡水的小岛？”
“记得。”真是让人印象深刻的旅程，“胡勇就是死在那上头，我就算老糊涂了也不敢忘啊。”
第634章 揪出来
“岛上溪网纵横，林木茂密、地气暖湿，所以溪边的土地多烂泥、淤泥。我记得荆庆差点掉进泥坑里去，还是你关键时刻拉了他一把。”燕三郎轻声道，“那些天然泥坑都被掩藏得很好，连我都未发觉，你却看见了。”
庄南甲不懂了：“我拉了他一把还有错么？”
“没错，你也表现得很自然，当时我就算觉得有甚不对，也没反应过来。”燕三郎提起铜壶，给三人茶盏中都添上热水，“直到回船以后，窦芽换了一双靴子，又说她原本的靴底全是脏泥，我才意识到蹊跷。”
“我和她都是异士，提水归来还免不了两脚烂泥。可是当天你的鞋底却干干净净，顶多是一点树叶、一点细砂。可见，你对岛上的地形格外了解。”
庄南甲笑了：“牵强、牵强。水边多泥地，不凑近就是。我活了这么一把岁数，知晓的常识自然远胜你们。”
“还有一件事。”燕三郎盯着他道，“黄皮果。”
“黄皮果怎么了？”
“黄皮果树藏在林子深处，被密林挡住，光是站在溪边根本看不见。”燕三郎侧了侧头，“你直接走入密林，才招呼我们过去采果。”
庄南甲呵呵一笑：“我嗅到果子成熟特有的甜酸味儿了。这东西是我自小吃到老，睡觉时都能辨别出来。”
“厉害。”燕三郎赞了一句才道，“可你一直胆小怕事，一路上都走在我后头，那时明知岛上不安全，又怎么敢率先闯进幽暗的林子里去？”
他至今还记得那片密林，幽暗、潮湿、不透风，仿佛随时会有豺狼虎豹从中扑出。正常人都不会贸贸然靠近吧？
庄南甲不好意思挠了挠头：“这不是馋了嘛？人一馋，胆子就大了。”
“你不仅胆子大，眼光也高。”燕三郎不为所动，“上画舫之前分发黄金面具，谁得了都稀罕，要端详半天，只有你看也不看就押在手里，莫不是从前就见过？”
庄南甲面色微变，却还笑道：“不就是个面具？就算是金子做的，对我们这等身家的人来说，它还能值钱到哪里去？”
千岁懒洋洋插口：“传世名画也不过就是笔加墨加纸，照你这样说，也不值钱了。”
燕三郎放下茶盏：“依我看来，你明知胡勇就在附近，却还召唤我们去摘果子，那是故意要诱胡勇出手。胡勇不太可能将我定作目标，你又站在树后，籍由大树挡住他的视线……”他观察庄南甲的神情，“嗯，那么就是荆庆了。”
他缓缓道：“荆庆没有修为，也是个普通人，当时又在树上采果，对危险全无防备之力，正是最适合胡勇下手的目标。你想引他出手，这样无论是他杀掉荆庆抢走牌子，还是我干掉胡勇，你受到的威胁都能解除。”
庄南甲张了张口，但没吭声。
“你也知道胡勇一上船就将你定为目标。哪有千日防贼的道理，所以你要设法将这威胁转移。恰巧你上一次迷藏国之行就路过那个海岛，熟悉它的地形，正好因地制宜。”
“干得好。”燕三郎望着他赞了一声，而后道，“像这样的例子我还能举上很多，可以一直讲到晚上，你还听么？”
庄南甲愣了半晌，终于长长呼出一口气：“不用再说。罢了，罢了，我承认就是。”
千岁眨了眨眼：“承认什么？”
“我去过那个海岛不止一次。”庄南甲苦笑，脸上的皱纹都挤在一起，“而且……对，六十年前我也来过迷藏海国了。”
他终于承认了。燕三郎点了点头：“所以你能确定这里出售延寿丹的药引子，因为六十年前你是亲眼所见。”
“是啊，那时我才十七岁，意气风发，也没比你大几岁。”庄南甲悠悠一叹，“一转眼却是风烛残年，为了多活几年还要出生入死，唉！”
他看了看眼前两人：“说吧，你们跑来起我的老底有甚目的，总不会是一时兴起罢？”卸掉了伪装，他对燕三郎也不似从前殷勤。
“我们想找知情人问些内幕。”燕三郎道，“荆庆夸夸其谈，但都从纸上得来，终非亲历。”
“他不就读过一本家书，就要到处显摆。”庄南甲哼了一声，“略知一点皮毛而已。好了，你们想知道什么？”
“人们喜欢来迷藏海国做生意，是因为在这里买卖的东西果真不可回溯来历么？”
“是啊，大家都蒙着脸，一手交钱一手交货。”庄南甲摊了摊手，“货银两讫，转身就走，从此相忘于江湖。这不是很干脆么？”
千岁不喜他打马虎眼：“我们想找一件东西的出处，它约莫是一百二十年前从迷藏海国被买走。我们想知道卖家是谁、来自哪里，有办法么？”
庄南甲沉默好一会儿：“这难度可不小啊。”
“但并不是不可办到？”燕三郎一向会抓重点。
“所谓不能追溯的说法太笼统了，也对也不对。”庄南甲微一沉吟，“在迷藏海国卖出的东西分为两类，官方出售和私人交易。前者必定是有底细可查，但后者纯属私下买卖，风险由双方自负，迷藏海国不作担保、不抽成也不入账底，所以这一部分无法追查。”
“你们要找一百多年前的交易记录，如果这是一桩私人之间的买卖，那就放弃吧。”他接着道，“如果是迷藏国官方出售，或许还会记录在案。不过即便你去查询，它也不会告诉你。”
“据说那物买自麒麟轩。”
“麒麟轩？”庄南甲哦了一声，“那是官方置办，你运气不错。”
他拿起一块椰汁糕慢慢咀嚼：“迷藏国除了遍地财宝，你知道它还有什么地方最吸引人么？”
燕三郎明知答案，却还要另挑一个问：“安全？”
“安全，怎会是安全？”庄南甲忍俊不禁，“岂不闻富贵险中求？你觉得我们这一路走进迷藏国都是很安全么？”
第635章 交易
当然不安全。围绕着迷藏国通行令，也不知死了多少人，与燕三郎同行的船客有七人，只有五人活着到达目的地。并且他也相信，那一场突如其来的风暴夺走了更多海客的性命。
“有多少人活着出海，又有多少人能活着回家，这个数字无法统计。”庄南甲摇头，“想要安全，在家呆着就是。这里真正吸引人的地方，是隐秘和自由。”
“有面具和罩袍护身，你在这里想做什么都行，只要不被人发现。”庄南甲身体前倾，低声道，“迷藏海国只维持最基本的秩序，如果你悄无声息死在某一个小岛的偏僻角落里，它是不会管的。”
“同样地，为了保证客人的**，迷藏国也不会对外透露买卖和交易的情报，哪怕是官方主导的。否则它信誉大减的消息传出去，迷藏国对外界的吸引力也会跟着大减。”
燕三郎并不气馁，反而目光微闪：“听你这样说，迷藏国很重视与外界的交易？”
“那是当然。”庄南甲也喝了一口热茶，“这里有太多东西不能自给自足，必须依靠外运，偏偏两个世界每六十年才能连通一次。迷藏国也需要人间。”
千岁撇了撇嘴：“如果真没办法弄到情报，你方才所说的就不会是‘难度不小’，而是‘办不到’了。”
跟小三儿在一起太久，她也学会了抠字眼。庄南甲不把话说死，就说明这事情有转机。
“我就是个等死的老头子，能有什么办法？”庄南甲虽然这样说，但脸上笑眯眯地，“就算我在这里曾经有过一点儿门道，但六十年过去了，早就物是人非。”他悠悠一叹，“六十年呵，这是多么漫长的时间，可以改变很多事情。”
“或许未必那久。”燕三郎动声色，“外面过上半年，这里也才过了半个月。按此换算，人间六十年，也就相当于这里的六十个月，也就是五年时间。”
千岁没好气道：“才五年时间，还来不及物是人非吧？”
进入迷藏国之前，船老大无意中就说过这一点了，小三儿记得很清楚啊。
“我怎么忘了，你是个心细如发的孩子。”庄南甲笑了，“也是我老糊涂了。好吧，也许我还有一点儿门路。你们想找出哪一样东西的交易记录？”
燕三郎和千岁互视一眼，犹豫了几息才道：“苍吾石。”
“苍……什么？”庄南甲皱起眉头。
“苍吾石，也叫满愿石。”燕三郎详细描述，“人间历一百二十年前，有人从海国的麒麟轩把它买走了。我们想知道这块石头来自哪里，卖家是谁？”
“我可以设法打听。”庄南甲双手交叉，垫住下巴，“可是对我有什么好处？你们知道的，办这事情要担不少风险。”
迷藏海国可不愿意这种消息走漏出去，他这是暗地里跟官方对着干。
燕三郎也知道现在进入了谈判阶段：“开出你的条件。”
“首先，我要知道这个苍、唔，好拗口，这个满愿石的来历。它真的能满愿？”
“只是道听途说，曾经有人拿着它完成了自己的愿望。”
庄南甲点了点头：“这个人有姓名、有来历吗？”说得出姓名来历，才有实据可考。
“拢沙宗的开山祖师。”
“哦，来头还挺大。”庄南甲乍舌，“你们为什么要来海国打听满愿石？看起来它已经不在这里了。”
千岁笑道：“我们想知道它的来历，说不定这玩意儿也可以量产呢。”
这就纯属胡说了。
庄南甲一怔，抬眼望去，正好对上她眼里的锋芒。
“还有什么条件，说吧。但是别太刁钻。”这美人抬高了下巴，“我们天天低头不见抬头见。”
这就是赤果果的威胁了，燕三郎看了她一眼。阿修罗的耐性还是一如既往的差啊。
庄南甲抚了抚刚被侍女修剪整齐的白须：“你这事情来得突然，容我好生想想。这样罢，我先打听打听，如有消息再谈条件？”
这说法很厚道了，燕三郎点头：“行，那我就不打扰了。”顿了一顿又问，“荆庆可是住在附近？”
“每人拿到的门牌都是保密的，不过嘛——”庄南甲站了起来，就往露台院子走去。燕三郎和千岁也抬步跟上。
每个小院都经过了精心打理，草木扶疏、层次分明，他的也不例外。
庄南甲站到墙边，往隔壁一指：“这家伙闹出的动静太大，我想听不见都难啊。”
其实不必他再多言，燕三郎往这里一站，就听见围墙另一边传来了奇怪的响声。
是人类的喘息，男女混合，女子听起来还甚是痛苦。
然后就是哗啦啦激荡的水声。
“女人，还不止一个。”庄南甲摇头叹息，“这都已经一刻多钟了，年轻就是好啊。”
露台之间都以高墙相隔，彼此不能望见，也设下结局禁止翻越。可是它不隔音。
燕三郎也听出来了，隔壁快乐胜神仙的男子正是荆庆，陪他嬉闹的女子的确不止一个。客院的标配是一男一女两个侍从，这家伙胃口很大啊，直接换成了双女侍。
“看来他不想被打扰。”燕三郎面不改色，淡定告辞了。
戴上面具、走出庄南甲的地盘，千岁轻声问燕三郎：“要不要去找苹果精？”
“找她作甚？”燕三郎莫名。
“都说患难见真情，你们曾经同舟共济，就没生出一点感情？”她戴着面具，但燕三郎听出这句话里的不怀好意。紧接着，她就从牙缝里又挤出一句，“何况，她不是把门号告诉你了么？”
在迷藏国，身份和住址可是两大忌讳，谁也不会轻易告诉别人。窦芽却在领到门号时毫不犹豫告诉燕三郎，这足以说明她对他的信任。
千岁想，她家小三的心眼比筛子还多，苹果精的胆子可真肥。
燕三郎想了想：“你说得对，我是该去找她一趟。”
“喂！”千岁沉下脸，她就是那么一说，这小子要当真吗？
第636章 廉价货
“走吧。”燕三郎抬步转头，往来路上而去。窦芽和他住在同一个裙楼里。
千岁不爽，站在原地不想动弹，可是他走得很快，她又不能离他太远，否则一下就会化作红烟飘回木铃铛。
这里到处是人，她可不能露馅。
千岁没奈何，跺了跺脚，最后还是追了过去。
窦芽的住处离他的院子不远，两人才走了百来步就到了，并且见到有人正好从门里走出来。
在海上相处近十天，燕三郎能从身高和体型判断，这就是窐芽。
他一走近就开口：“正要出去？”
窦芽望着这两人走过来，原本有些警惕，听见他的声音喜出望外：“燕、燕兄？”
她目光转向燕三郎身边的人，不知怎地就能认定这是千岁：“千姐姐？”
“是。”
窦芽回身把门打开：“进来说话。”
千岁走进来，往榻上一坐，顺手摘了面具：“你方才要去哪儿？”
这屋子里再没别人，窦芽也把侍从打发走了。
看来，小姑娘也不习惯外人服侍。
“没，初来乍到，就想到处走走。”千岁给人的压迫感十足，窦芽面对她总有些紧张，但紧接着又想到，这才入住多久，两人就联袂而来了。
是千岁先去找燕三郎，还是燕三郎先去找千岁呢？
她有点纠结。
“这地方不太安全。”燕三郎提醒她，“尽量往人多的地方走。”
“我知道啦。”燕三郎在担心她？窦芽笑得露出一对儿小虎牙，“听说明日上午就有第一场琳琅市集呢，你们去么？”
“去。”这回是千岁接话，“对了，霍芳芳珍藏的几枚胆囊在你这里吧？”
“在！”窦芽下意识看了燕三郎一眼，心里有点儿酸。燕小哥把这种事情都告诉千岁了吗？他、他看起来不像多话的人哪。
拿死人的财物来分赃，这事儿说起来很不光彩。
千岁挑眉：“我看看？”苹果精一双眼睛瞟来瞟去，老是瞟着燕小三，真讨厌啊。
“哦，好。”窦芽回过神来，赶紧把瓶子掏了出来。
千岁拿在手里，一边端详一边问她：“其他人都同意把它留给你了？”
“是……不，不是！”窦芽双手连摇。
“到底是还不是？”话都说不清楚吗？
“我跟他们说了，要在海国卖掉这只瓶子，再去买芳姐姐生前打算回购的珍宝。”窦芽抿了抿好看的唇，“她家里应该还有很多人等着这东西救命吧？”
千岁凉凉道：“若非他家中饱私囊，也不会招致杀头的祸事。”
“我知道，可是孩子无辜。”窦芽目光清澈，“如果我能买到，就替她把东西送回去。”
“你知道霍芳芳要买哪件东西？”
窦芽点头：“在船上那几天，芳芳姐推心置腹，都跟我说了。”
燕三郎即从储物戒里取出一摞银票，放在桌上：“这是荆庆分来的，你拿去帮她买东西吧。”
窦芽瞪大了美眸正要说话，燕三郎已经转头去问千岁：“鉴定出来没有，这是什么？”
千岁已经拔开瓶塞，挑出一枚查看，闻言头也不抬：“嗯，这是蛟胆。”
“蛟？”
“是蛟，不是龙，也不是龙属，否则这价格要突破天际。”千岁把它放回瓶子，“蛟长大就要回归深海，这几枚至少都是三百年份往上，很值钱，卖个十七八万两不成问题。”
窦芽松了口气：“那就好。”否则瓶子里的物事要是卖不上价，她还得搭钱进去。
话到这里，燕三郎就站了起来：“早些休息，明天见吧。”
窦芽有点舍不得：“你这就要回去了？”
挽留之意，连燕三郎都听出来了：“我们还有事。”
他说“我们”，那就是将千岁包括在内、将窦芽排除在外。
千岁嘴角微翘，心里的不满一扫而空，而窦芽却艾怨地看了他一眼：“好，明天见。”
燕三郎也未觉有甚不妥，向她点了点头，戴好面具走了出来。
“现在去哪？”她心情甚好，所以主动开口。
“不能把希望都寄托在庄南甲身上。”燕三郎低声道，“他靠不住。”
“这人的小秘密有点儿多，老奸巨猾，莫要被他卖了还替他数钱。”千岁表示了赞同，“你打算怎办？”
“我们出发之前虽然多方打听迷藏国，但听到的多半是附会和传说，要么夸张、要么美化。”燕三郎左右观望，“既然这次要触碰迷藏国的忌讳，我们应该对它更深入了解。”
“明日就有琳琅市集了。这还不够？”待正面走过来的几个黑袍人擦身而过，千岁才能继续道，“交易盛会要持续十来天呢。”
“不够。”燕三郎摇头，“这地方擅做表面功夫。”
“好吧，你想从哪里入手？”看这小子言语，是有了方向？
“跟我来。”他开始下楼了，千岁看他走去的方向是……中庭？
这里就热闹了，到处都是海客，到处都是穿花蝴蝶一般的侍女。
正好有三人迎面走来，其中一个走路不太利索。燕三郎与他们擦肩而过，没走出两步就停了下来，回望一眼。
这三人右手上都戴着指环，嵌着一绿一红两颗宝石。
待这几人走远，千岁才问他：“怎么了？”
“你在镖上放了什么药？”燕三郎有点意外，“他还能走动？”以千岁脾气，那人没有倒毙当场都算是手下留情。
“时候未到嘛，我喂给他提纯十倍的青藜汁。”千岁笑道，“初期不算毒物，他就算喝下清毒剂也会痒上好几天。到了……唔，第十天进入血液生成剧毒，才会要了他的命。”
她看着燕三郎眼神，不悦道：“作甚那样看我？我们刚到迷藏国，现在就死人的话，恐怕事态复杂。”她始终记得两人进入迷藏国的目标，不想令任务难度再升级。
燕三郎才轻声道：“你嗅到这三人身上的气味没？”
“呛死了，中间那人的烟焦味儿简直挥之不去。”千岁的嗅觉比他还灵敏，“廉价货，一盒不超过五两银子。”
第637章 福报
横沙滨周边的沿海诸国，都有抽卷烟的习惯。燕三郎一路走来见怪不怪，甚至当地还有专门的烟草店，里面摆出来的烟叶分三六九等。最上等的要一斤要十金，而千岁在方才那黑袍客身上嗅见的却是廉价货的气味，五两银子一盒就能抽二十来天。
“烟味都快要沁进骨头里，他至少抽了二十年。”燕三郎目光沉凝，“戒指上宝石也不是真货，最多是贝壳磨成。”
他不待千岁发问就说结论了：“这三人不像是有二三十万两的身家。”抽劣质烟，戴假戒指，富豪会干这种事？
可是想进入迷藏国就必须手握通行令牌，一人一个，这玩意儿黑市价七八万两银子一个，还是有价无市，所以三人进入这里的成本是二十多万。
“所以呢？”她打了个呵欠。
“所以这三人是抢匪，和胡勇一样。”燕三郎低声道，“他们的令牌是抢来的，并且很有可能是对同船人下手了，否则如何能够一次凑齐三枚？”
也难怪他们入住朱仙楼就尽情取乐。他们冒了险，他们杀了人，最后拿到了入场的牌子，大概认为这里的一切都是自己应得的。
“既然如此，他们进来迷藏国的目的就是想捞一票大的。”千岁眼都不眨一下，“这几人恶心。不过迷藏国定下的规则必然滋生这种东西，官方都袖手旁观，你又能管上几件？”
燕三郎不再纠结这个话题，只道：“走吧。”
……
中庭的骚动已经平息。
黑袍人离开以后，被侵害的侍女躺了好一会儿才从假山上缓慢起身，每个动作都格外艰难。她的同伴奔进来，帮她清理身体，给她披上一件外袍，又打了一杯热水过来：“阿倩，你受苦了。”
阿倩原本娇美的面庞布满瘀紫，目光呆滞：“为什么，天神为什么允许他们这样对我？”
她的同伴年长两岁，闻言伸手捂住了她的嘴：“对神不可不敬。苦难会消解我们身上的罪孽，你受过的一切苦楚，后面都会变作天堂里丰厚无比的福报。阿倩，这是天神给你的考验，你要接受它、要拥抱它！”
“方才尚女长说你操劳过度，特别批准你休息三天再回来。”她扶着阿倩站了起来，“你回家洗个澡，早点睡觉，皮外伤很快就能养好。”
阿倩目光转动一下：“我不要福报，我想杀掉那几人！”
“嘘，你怎么能有这种想法！”同伴花容失色，“害人杀人是要坠无间地狱的！”
她苦口婆心劝阿倩：“你我年纪都大了，要不是因为这次盛会，我们早就被指嫁给哪个男人了。你还记得白山的香雪吗？她男人就喜欢三天两头打她，上回打到鼻梁都歪了。你、你……唉。”
阿倩不说话了。
同伴扶着她刚刚转身，就见到去路上不知何时站着两名黑袍人。
“客人安好。”两女行礼，正要从他们身边绕过，其中一名黑袍人却伸手指了指阿倩，“她走，你留下。”
听声音是男人，而且年纪不大。女伴吃了一惊：“贵宾，阿倩刚刚受了损伤，身体不便。恳请您……”
黑袍人不理她，只对阿倩勾了勾手指：“跟我来。”
同伴不敢反抗，只得缓缓松手。阿倩面无表情地跟了过去，步履维艰。
好在黑衣人并未走出很远，只是离开中庭要了一间茶室。按理说这儿的物价应该比人间至少高出几倍，然而并不，所有客人的吃住都是免费。这是因为人间的金银在迷藏国多如牛毛，根本无法当作货币结算使用。
但是娱乐活动就很昂贵。占用茶室一个时辰，付出的成本就是一株二百年人参。
朱仙楼里配有数十名管事，随时为贵宾提供估值兑换服务。
黑袍人随手交了人参，就进了茶室，阿倩顺从地跟了进去。
茶室布置清雅，窗边焚香，窗外花树鸟鸣，一派恬人景象。但阿倩知道，窗子一合上，这就是个密室，谁也看不进来。
又或许，这两人连窗也不想关呢，就如前面那几个一样。
一个黑袍人指了指榻席，对她道：“坐。”
另一名黑袍人则转身去关木窗，隔绝任何可能窥探的目光。
光线一下子昏暗。阿倩心里说了声：“来了。”她无力地闭上眼，等待下一**行。
黑袍人却开了口：“还好，这屋子没被神通监视。”
声音悠扬如琴有磁性，最重要的是，这是个女声！
阿倩微讶睁眼，见到这人捏了几个法诀，又去打开窗边的香炉：“这香太次了，嗯，你喜欢桂花还是梅花？”
这句话是问向阿倩。
她的语气循循善诱，阿倩下意识答道：“梅花。”
“好。”黑袍人点燃一根线香，室内果然悄悄充盈起梅花的香气。
女子站起，踱到阿倩面前，伸手抬起她的下颌仔细打量：“小可怜，伤得很重哪。”她往阿倩手里塞进一小瓶药物，指了指屏风，“那后面备有温水，你去沐浴，再把药膏涂上，疼痛立减。”
阿倩接药在手，怔怔地看着她。这女子全身都罩在黑袍底下，但纤指莹白如雪、温润如玉，多半是个大美人。
“还不快去？”
阿倩捏紧药瓶子，转去了屏风后边儿。
她原以为这些贵宾有些不可说的怪癖，比如在她沐浴一半冲进来。然而并没有，她安安全全洗完澡，也涂上了药膏，外头始终安静得落针可闻。
这奇怪的女子至少有一点没骗她：药膏很好用，涂抹患处立显清凉，紧接着疼痛大减。
矮几上摆着一面铜镜，阿倩拿起来照了照，发现脸上的瘀肿消褪不少。
她鼓起勇气走出屏风，见两名黑袍人正在下棋，一个端坐如松，另一个以手支颐，斜卧榻上。
坐得笔直的黑袍人头也不抬：“坐。”
阿倩坐了，听出这是男子。
他又道：“喝茶。”
眼前摆着一盏茶水，温热但不烫口。
阿倩不敢忤逆，端起来小口喝了。
第638章 迷藏国的点化
这是罗汉果茶，入喉才觉甚是舒服。
现在她捧着茶盏，眼泪一下子夺眶而出。
阿倩赶紧擦掉眼泪。
“你真厉害，三个字就能把小姑娘吓哭。”千岁从榻上翻身而起，走近阿倩，“受了天大的委屈，何不痛痛快快哭上一场？”
“我不能……”阿倩忍着抽咽的本能，“哭泣就是懦弱，会让恶魔趁虚而入！”
“谁教你的？”说得太对了。千岁翻了个白眼，抬指轻轻拂开她额前的秀发，“哭吧，哭出来就好了，我保证。”
她的声音里带着说不出来的魔力。阿倩也不知怎地，满腹苦楚突然翻涌而上，她鼻子一酸，“哇”地一下痛哭失声！
她哭得撕心裂肺，并且越发激烈。
幸好茶室设下结界，声音才没有传出去。燕三郎拈着一枚棋子，半天没有放到棋盘上。
千岁轻拍阿倩后背以作安慰，一下，两下……
一刻钟后，侍女的哭声渐悄，余下无声抽泣。
梅香已经飘溢满室，阿倩起先还能嗅到梅花清冽的香味儿，后面就闻不到了，但觉头脑昏沉，身体的不适也不知被赶去了哪里。
她的眼睛慢慢阖上了，极度渴睡。
千岁直到她呼吸都变得均匀，才低声问道：“你住在哪里？”
阿倩的声音和神情都变得平和：“金光岛。”
“离这里有多远？”
“乘船半个日头就到。”
她眼睛阖起，燕三郎两人就摘下了面罩。迷藏国里关于时长的说法，一个日头就相当于外界的一个时辰，所以阿倩居住的金光岛离这里大概是半个时辰的船程。
常规问题问完了，千岁紧接着问她：“谁安排你来朱仙楼？”
“尚女长。”
尚女长是侍女的首领，比阿倩还要高出两个等级。
“你在朱仙楼要做什么？”
“服侍天神的贵宾。”
燕三郎知道，所谓“贵宾”就是持牌进入迷藏海国的海客了，不过，天神？
他们是天神请来的么？
他倾身向前，低声问：“怎么服侍？”
阿倩呆呆回复：“满足贵宾的所有需求。”她也的确是这样做的。
燕三郎想起安插在自己和千岁屋里的侍从，还有从荆庆院子里传出来的动静。显然所有侍从都被如此要求。
“天神真‘慷慨’。”
千岁没听出燕三郎的反讽，瞪了他一眼。阿倩却道：“天神仁慈而慷慨，赐予我们生命，又构建岛屿让我们容身，赐予食物让我们果腹，教会我们制衣以抵御严寒……”
“嗯嗯，天神对你们可真好。”千岁凑近她，“那么，你见过天神么？”
阿倩摇了摇头：“没有。”
“那你怎么知道它对你好？”
哪怕是在睡梦中，阿倩的声音也无比虔诚：“神使说，天神无处不在，无所不能。迷藏就是他们的手笔和神迹。”
这个世界的确挺玄幻的，让人感叹造物的神工。千岁沉吟：“水晶岛和金银岛也是神的功劳么，看来是大手笔啊……如果天神无所不能，为什么要用你们来款待贵宾？”
“粮食和野兽、鱼类并不是为喂饱我们而存在。我们从生下来到长大，吃粮食和兽肉就有罪过，只有为天神奉献所有才可以赎罪。”阿倩满怀憧憬，“我们要感激天神赐予的机会。”
千岁挑了挑眉，对燕三郎道：“你说得对，这位天神很慷慨。”
“不止一位。”燕三郎轻声回答，“她说了‘他们’。”
千岁笑了：“也许天神集合在一起，力量更大？”她转问阿倩，“天神有多少位？”
“不知道。”阿倩说，“天神有很多很多。”
迷藏国的天神数不胜数？燕三郎可是记得，流行于中土的传说里，也没人提到自己见过天神。这么多天神都藏在哪里？
“天神无数，那么神使有几位？”
“神使只有一位。”阿倩如数家珍，“信察时多时少，现在是二十多位。”
燕三郎问她：“天神为什么让你来当侍女？”
阿倩立刻道：“因为我罪孽深重……”
又来了。千岁向着燕三郎翻了个白眼：“不会问就别问！看我的，阿倩——”
她放柔了语调，“尚女长为什么安排你来朱仙楼侍候人？”
“我们每个人都要辛勤工作，迷藏因我们而繁荣。”接着阿倩好像有点懊恼，“每个从天选当中落选的人，都要工作。”
燕三郎终于听见一个新鲜词汇：“什么是‘天选’？”
“每过若干年，天神都会点化几个孩子，赐予他们特别的智慧和力量，那就是天选之子。”阿倩的声音满满都是羡慕，“每个人都想成为天选之子，可是太难了。”
原来这就是“点化”！燕三郎和千岁终于明白，上山前那对夫妻所指何事了。
“天选之子的评判标准是什么？”千岁悄声问，“怎样才可以被天神提点为天选之子？”
“不知道。”
“不知道？”千岁大奇，“不知道标准，你们也认？”
“神使说，评判标准不能公示于众，否则必定有人设法钻营，心志就不诚洁了。”
千岁和燕三郎互视一眼，竟然觉得这句话还有几分道理。
“落选的你们要努力工作，那被点上的天选之子要做什么？”
“他们会被提拔为信察，帮助神使管理迷藏。”阿倩喃喃道，“邻居家的孩子小信两年前得到神眷，被提为信察，大家都很羡慕。”
“是吗？”千岁以手支颐，随口问她，“她家得了什么好处？”
“没有，什么也没有。”阿倩说得义正辞严，“信察就是天神的地面行者，要不偏不倚，不可以谋取私利。小信被提为信察以后就离开家里，搬到水晶岛上居住，再也没有回来。”
千岁眼珠子转了又转：“父母没再见到他？”
“有，每年大祭都会见到。”阿倩偏了偏头，“有一回小信的娘亲太想念他，偷偷溜进穹顶找他，结果被守卫发现。小信让她以后别去了，然后把她赶出来。”
“小信今年几岁？”
第639章 不用变成猫的日子
“十六。”
“十六啊？”千岁转眼去看燕三郎，莫不是这个年纪的孩子叛逆？人心都是肉长的，怎可能做到绝对的不偏不倚？就算是这小子也不行罢。
燕三郎只当没看见她的眼神：“信察都是孩子吗？”
“不，不是的。”阿倩微微摇头，“有时候外界来的海客也会被点化为信察。”
千岁心里咯噔一声响，总觉得有哪里不对：“不是你们本世界的人，也可以被点化？”
“可以，只要有足够的资质和灵性，天神也愿意接纳。”
燕三郎突然问她：“落选以后，你就被定为朱仙楼的侍女么？”
“是。”
“如果不做侍女呢？”听说这里人口数万，被派来朱仙楼的毕竟只是少数。
“如果不做侍女，我一年前就嫁人了。”阿倩轻声道，“神使会为我们指定终身伴侣，繁衍后代。”
燕三郎想起冲撞庄南甲的那个孩子，他父母也就是二十岁出头的年纪。
“你们的天神真是全能，包吃包住包工还要包婚配。”千岁嘿了一声，“对了，你可听说过麒麟轩？”
“没有。”
“当真没有？”千岁不死心，“据说那是你们迷藏国官方开设，内藏珍宝无数。”
“没有听说，我平时只往返金光岛和朱仙楼。”
千岁知道再问不出什么了。她看了看燕三郎，见他没有再开口才道，“你到屏风后边去。”
少年乖乖站过去，千岁先把自己的面罩戴好，再把阿倩的衣裳尽都解开，布置得一片凌乱，这才在她耳边打了个响指：“醒来！”
阿倩长长吸了一口气，慢慢睁眼，如梦方醒。
她茫然看看眼前的黑袍人，再看看自己衣衫尽解，躯体横陈，也知道发生什么事了，好在这次她事先昏过去，并没有感受到痛苦。
燕三郎已经打开窗子，声音从屏风后传出：“穿好衣裳，出去吧。”
阿倩应了一声“是”，慢慢爬下软榻，穿戴整齐，又向两人行了一礼，这才带门出去。
从头至尾，她都表现得很顺从，哪怕她以为这两人方才对她做尽坏事。
燕三郎知道，她温顺的对象根本不是自己二人。
他从屏风后面走了出来，一语不发。千岁双手抱臂，斜睨着他：“怎么，觉得我做得不好？”
“很好。”屋里没人伺候，只有人等着他伺候，燕三郎自己动手烧水，“不要令她对我们起疑最好。”
千岁微微一哂：“我给的药，她也涂在脸上了，那东西得自贺小鸢。”
燕三郎微怔：“不止是伤药？”贺小鸢拿出来的药物很有个性，通常不仅仅是救人或者害人的功效，经常二者兼有……
“不止是伤药。”千岁呶了呶嘴，“她就是用那种药物改变形貌的。所以接下去这些天，阿倩的面容也会改变，或许是大小眼，或许鼻子会塌一点。得持续个把月才能恢复。”
燕三郎不须多想就明白她的用意：“好。”
阿倩的无妄之灾来自于出众的美貌。在海客齐聚迷藏国的这段时间里，她变得丑一点也就更安全一点。
无论是燕三郎还是千岁，都没想过撺掇她复仇。小姑娘以卵击石，害的只能是自己。
弱者生存于世，要学会的第一件事，就是妥协。
“迷藏国控人心志，手段了得。”燕三郎转了话题，“过往怎未听人提起？”
“迷藏国控制的是本界土著的心志，与我们有甚相干？”千岁不以为意，“雾墙也就开放十五天，来自中土的海客在这里吃喝玩乐还来不及，巴不得迷藏国多给他们提供些这样的漂亮玩具，怎有闲心去关注本地人的生活？”
燕三郎想了想：“你说，这里是不是真有天神？”
“或许吧，世界无奇不有，何况这并不是我们的世界。”千岁不以为意，“莫怕，就算真有天神，想来也不该对我们出手。”迷藏国已经对中土开放了不知多少个轮回，听阿倩话中之意，天神很欢迎外来的海客——如果它真的存在。
“只是欢迎么？”燕三郎总觉得哪里怪怪的。窗子已经打开，从他这角度看出去，中庭花草繁茂，景致幽深，仿佛是个精致的丛林小世界。他也发现了，迷藏国的园艺与人间格外不同，后者讲究意境悠远，前者却喜欢花团锦簇，将哪里都布置得如同热带雨林最好。
“那是什么？”他抬手一指。两丛怒放的杜鹃花簇拥着一根石柱，比他还高。柱心被掏空，置一火盆，而柱身呈不规则形，上面绘着奇特的图案和纹路。
千岁站在他身后，随意瞥去一眼：“不是个装饰柱？”
“不是。”燕三郎让开两步，不再挡着她的视线，“谁会给装饰柱上供？”
他这么一侧身，千岁才看见柱子前头安放精致石案，案上摆着美酒和瓜果。显然这是个供桌，那么这柱子是……“图腾柱？”
“天神可真是深得人心。好了——”千岁一把挽起他的胳膊，“想这么多作甚，陪我出去玩耍！”
从早到晚都是个人，都不用变成猫！这日子也太爽了。
两人退掉茶室，招来尚女长询问。后者恭恭敬敬道，迷藏欢迎客人四处游玩，饱览海国风光，只要去码头上召唤一声，就有船夫驾着小船听候差遣。水晶岛上的藏宝阁、海上的金银岛不向外客开放，除此之外，各处都可去得。
听到这里，千岁就抓着燕三郎出海玩耍了。
迷藏海国的夜晚不似外界那么黝黑，就算到了半夜，天幕的亮度也和太阳下山以后差不多，但这里别有一番趣味。两人乘坐的小船随着水波越划越远，再回头看去，夜色中的水晶岛居然闪着幽蓝的光，如梦似幻。
“水晶自己不会发光。”千岁手搭凉棚看过去，“海面上有什么东西？”
船夫道：“那是甲藻，大量聚焦在水晶岛附近。夜里就会发光。”这种光倒映在通透的水晶上，把整座岛都衬得如同仙境。
第640章 珠宝如土
千岁伸手一划，掬起一捧海水，其中也有莹蓝点点，仿佛天上星辰。偶尔两条大鱼从船底游过，就像嵌了一道蓝色光边，无所遁形。
她悠悠笑道：“迷藏国也真花了心思吸引人来。”
船夫应道：“我们祖祖辈辈都能看见发光的水藻，它们天生就在水晶岛下，不独为旁人布置。”
这人不服气了。
燕三郎抬眼看去：“你的祖先是迷藏人还是外来海客？”
这人挺起胸膛，自豪道：“我家世代都生活在此。”
“原来是本地人。”小船平稳驶过几个小岛，天不黑，以千岁的目力不难看清岛上的景物。多数岛上都住人了，因为房屋点缀在绿树之中，有些区域还很密集。“你平时靠捕鱼为生？”
“务农为主，偶尔出海打鱼。”
千岁指着不远处的小岛：“路过几个岛，你们这里的村子怎么不挂渔网？”
这一路东行，燕三郎路过几条江河，最后抵达海边，靠水吃水的村落一般都会在沙滩上晾晒海货和渔网。
可是千岁在这里看不见一张渔网。
“每年只有一月和二月可以捕鱼，其他时候都休海。”船夫答道，“神使说，要使鱼群休养生息。”
千岁一竖大拇指：“有道理!”转头凑在燕三郎耳畔，“这片海很安静，鱼少。”
鱼少不够打捞，才会谈什么休养生息。
燕三郎微微后倾，不让她在自己耳边吹气，一边问船夫：“现在是几月份来着？”
“九月了。”
“那水晶岛上供应的鱼肉来自哪里？”
船夫一怔：“这个，我就不清楚了。”
燕三郎想起初上水晶岛遇见的夫妻，忽然问他：“你有几个孩子？”
“三个。”提起自家孩子，船夫咧嘴一笑，“老大已经十二岁了，老二和老三去年出生，是双胞胎。”
“年轻有为啊。”这船夫看起来也不过是二十五、六岁。千岁趴在舷边，手托香腮，“我们可以上岛走走么？”
船夫笑道：“自然可以，我住的索济岛就在前方，那是人口最多的海岛，面积在迷藏国排位第二，有许多美味食物。”
当下船头微调，往索济岛而去。
海水平静如缎，鸥鸟起落不停，岛屿如画中明珠。千岁深吸一口气，只觉肺里都是海风的潮润：“要能在这里长住也不错。”
燕三郎还未答话，船夫已经跟道：“的确有外来的海客留下来不走了呢。”
“现在，他们还在这个世界里？”
“还有几位吧。对我们来说，雾墙每过五年就会开放一回。”船夫轻叹一声，“不过只有经过了点化的外客才能留下。”
外来者只有被点化过，才能留下？燕三郎若有所思。
谈话间，索济岛到了。
在迷藏国的大小岛屿中，它的地理位置优越，是多条航道的必经之地，并且东边就是迷藏国最大的渔场。因此这里居民数量最多，整个迷藏国四分之一的人口都生活在索济岛上。
此刻海面上轻舟如梭，往来穿行，过半船只都坐着黑袍人。海客从人间进入这里，免不了生出好奇游玩之心。
索济岛边缘很少有悬崖峭壁，反而软沙地较多，适宜船只泊靠。岛上林木茂密，比水晶岛还要温暖。船夫领着两人沿海走了一刻多钟，回到自己居住的村落。
村子不大，只有四十余户。因为捕渔期早就结束，所以渔网都被村民收了起来，等待来年再用。
有陌生人到来，并且还是传说中神秘而尊贵的海客，村子里男女老少都出来看热闹。但多数人都不敢靠近，只是友好地招手和微笑——就连原先满地乱跑的孩子，见到陌生人都保持着好奇但拘谨的态度。
燕三郎甚至从他们眼中发现一点敬畏。
他和千岁初来乍到，岛民害怕的当然不会是他们个人，而是他们的身份——外来海客。
划重点：天神请来的。
船夫的妻子也带着三个孩子迎了上来，经由丈夫介绍，笑容满面向两人问好，并且热情邀请他们到家中作客。
燕三郎礼貌地拒绝了，毕竟时间宝贵，但他不忘从储物戒中取出一盒糕点，赠予船夫一家。这是一盒糖栗酥，外皮香脆、内馅软糯，是他和千岁在横沙滨买来的特产。
这一家人眼睛都亮了。
迷藏国也有栗树，但食用方式比较简单，不外乎水煮或者下锅焖炒。至于将它制成这样精致的糕点，那只有信察以上的尊者，以及水晶岛的贵客可以尝到。
隔壁家的孩子看得口水长流，所以邻居不一会儿就踱了过来，小心翼翼问燕三郎：“贵宾能不能、能不能也卖我一盒，哦不，也卖我家两块糕饼？”
他手里捧着一块奇特而硕大的宝石，居然是红宝石和蓝宝石的连生体。燕三郎在云城也见过，体积不到这块一半，却被四海商行供在水晶柜里当作镇店之宝展示，称“鸳鸯宝石”。
它在横沙滨能买下成千上万盒糖栗酥；但在这里……
千岁接过来对光照了两下，不消燕三郎开声，就从鳄皮手鼓里掏出一盒点心递了过去。宝石的品相很好，这笔买卖净赚不赔！
货银两讫，皆大欢喜。双方都是眉开眼笑，看对方的眼神像看大傻子。
对于岛上的村民来说，这东西真不难拣，用它换一盒自己从未尝过的好物，划算。
燕三郎格外好奇：“金银在这里都不值钱，你们用什么来买卖？”
没有货币，怎么计量价值，怎么买卖物品？
船夫耸了耸，只说了一个字：
“糖。”
自然界的糖很少，在海岛上想弄到糖尤其不容易，可以榨糖的植物都由官方统一种植，市场上不允许甜菜种子自由买卖，普通百姓的地头上如果出现甜菜就会被重罚。
在这里，一两白糖可以购买二十斤盐。
听到这里，千岁也明白了糖栗酥被他们视为珍品的原因。
船夫心情极好，还带着他们去往海边的盐场。
村子紧邻一望无际的硬石滩，这里没有软沙，只有黑色而古怪的坚岩。
第641章 迷藏风物
它们就像一排又一排插在海上的黑箸，每一根大小和块头都差不多，只有高低错乱之分。放眼望去，坚岩成壁、森严林立，充满了既凌乱又整齐的矛盾美感。
船夫介绍道：“这是天神之篦，是天神力量的无尽体现。”
燕三郎点了点头：“很形象。”他这么一说，这片古怪的石滩还真像是被篦子或钉耙给刨过的模样。
千岁“咭”地一声笑，凑在他耳边道：“这不是天神的力量，这是火山喷发的力量。”她和燕三郎都经过赤弩峰，在那里就见到过这种类型的岩石，因此知道这是火山喷发后留下的岩态之一。
不过细看这些黑色的石柱，颜色也从原来的黝黑变成了青白花几色，那是经年累月有海洋生物附著过的痕迹。可见火山喷发已经是久远的往事。
离村边最近、最大的石柱，被雕出了古怪的纹路，并且中间凿空，放入火盆。
这个造型，实在有些眼熟，并且石柱前还摆着一道长案，上面供奉着果菜。千岁指了指它：“这是什么？”
“哎呀，不能抬手去指，太不恭敬！”船夫赶紧纠正她，“这是神柱，上面绘造了天神的丰功！”
燕三郎凑近了细看，上面的符号像文字也像图画，形象与抽象并举，但整体上的确可以用幅、帧来划区，可见它们带有叙事功能。
显然千岁也没看懂：“上面说了什么？”
与此同时，燕三郎也问了一句：“你识字？”
“不识。但神柱上的圣画和涵义，我们从小都懂。你们随意在岛上找个孩子去问，无人不知。”船夫下意识整了整衣摆，“我们的世界曾经毁灭，但天神保护迷藏人幸存下来，重新建造家园，又指引我们生存之道。”
千岁眯起了眼：“世界是怎么毁灭的，天神又是怎么保护你们活下来？”
船夫指着石柱上的图案，一幅一幅讲解：“火焰从地下升起，吞噬万物，连大海都被蒸发。”他提醒两人，“不要看得太仔细，后退两步。”
这话说得很怪，但燕三郎依言照办以后，却一下子恍然。
这种文字极其古怪，本身并不独立，而是与图案互相结合来形成画面、传达讯息。如果他按照原本的阅读习惯逐字观察，反而不明其意，这就是所谓“因小失大”；只有将整个图案看作一个完整的叙事单元来揣摩，倒是可以看出一点似是而非。
经过船夫说明，他的确觉得画面里面有太阳、有火山喷发，还有奔逃的人类……
嗯，看来这个世界曾经毁灭于地火。
千岁早他一步看懂了：“然后呢？”
“天神预见悲惨，提早种下了生命之树，引导我们的祖先到树洞当中躲避。火焰也吞噬了大树，但在灾难结束以后，大树的树干和树根仍然活着。我们的祖先历劫余生，走出树洞，在灾后的世界重新立足。”
“有意思。”千岁抚着下巴，开始感兴趣了。
“这不叫‘有意思’！”船夫满脸严肃纠正她，“这叫伟大！”
“好，好。”她也不着恼，从善如流改了口，“那么伟大的天神接下来又做了什么？”
“灾后的世界一无所有，人们又饥又渴，无以存活。”船夫指向第三幅画面，“是天神令雨水流落地面，让人有清水可喝；而后天神打通了前往你们世界的大门，让海洋连通迷藏，也把丰富的物资带了过来。从此，人又有了食物、衣物和一切生活必需品。”
千岁轻声赞叹：“果然伟大。”接着她指向最后一幅图案，“这里又说了什么？”
“天神没有离开，与我们同在。一心一意敬奉天神的人，在死后可以去往天神身边，分享荣光与安宁。”
燕三郎忽然道：“不敬天神的人呢？”
“他们会消失，连一点痕迹都不留下。”船夫冷下脸来，“就如同从未存在过。”
看来天神很强势。千岁笑吟吟道：“你亲眼见过？”
“村里有个人好吃懒做，又说渎神之语……”船夫说到这里，呼出一口气，“两个月后，他就没了。”
“没了？”
“他摔落山崖死了，那条路他至少走过千百回，绝不可能走错。”
千岁长长“哦”了一声：“所以，是神罚？”
“当然是神罚！”船夫大声道，“他摔在一根神柱前面，脑袋正好砸在供桌上，这就是他触怒天神的结果！”
燕三郎立刻想起了一句话：
雷霆雨露，都是天恩。
换在这里，大概要改成神恩。
说完这些故事，船夫就带着两人踏上林间小路，往索济岛的东部核心区域走去。
这个岛太大，为方便管理，迷藏国将它按方位分成了六个寮，现在他们去往东福寮。
一路上经过五、六个村子，行人也是越来越多。燕三郎还看见了好些黑袍人，可见上岛的游客不止他们两人。
东福寮的中心是个名为洋坦的小镇，这里每天都有镇集，是附近商贸最丰富、气氛最活跃的地区，从商店到摊贩，从吃食到手工品，琳琅满目。
到了这里，千岁也不屑去吃烤鱼了，她从鳄皮手鼓里翻出一袋糖豆子，拿它去换好吃的。这本来是她囤备的零嘴儿，现在倒有了用武之地。
两颗糖豆子，就可以换回一只手臂那么长的现烤大龙虾！
虽然是休渔期，但这东西在浅海很多，水性好的人直接下水就能捉到。
雪白的龙虾肉烤得紧实q弹，上面再洒些淡红和浅绿色的辛香料，入口一嚼，咸、辣、香顿时在舌尖爆开。
千岁吃了两口，长叹一声：“这味道真是绝了。”红的是辣椒粉吧？绿色的是啥，她从未尝过，但这味道太特别了，多吃两口还有瘾。
“把这香料买回去！”她拿胳膊肘戳了戳燕三郎，“多做点好吃的。”
“好。”燕三郎向来有求必应，左右观望，果然找到一个专卖香料的摊子，就在硕大的神柱底下。
第642章 要认真要勤奋要努力
是的，这里也有神柱。一路走来，燕三郎至少看到六个神柱立像，以及在神柱面前虔诚磕拜的平民。
摊子上瓶瓶罐罐无数，置在最前方的罐子都有倒出样品，让人尝试。这里面，就有绿色的香料。
两人走了过去，燕三郎拿出一颗糖豆：“这种香料来十斤。”
店家很爽快地将整只罐子都塞给他，这时千岁却指着罐子上方吊着的一只风干的蟋蟀道：“这是什么？”
仔细看，这好像又不是蟋蟀。
“这是火蛉，我卖的火蛉都是上等品！”店家脸上写满了自豪。
千岁眯起眼，突然有不祥的预感：“你卖的？”
“啊对。”果然店家指了指燕三郎收过去的罐子，“你们买的就是火蛉粉啊，主料是研磨成粉的火蛉，再加上三味香辅料！”
虫，虫虫虫粉！她刚刚吃下了虫粉！
千岁一把捂住嘴，只觉胃里一阵翻江倒海。
……
燕三郎在路边候了好一会儿，千岁才从小湖边走了回来。
虽然有黑袍罩面，但他仿佛能看见她的脸色难看至极。
她见着燕三郎，第一句话就是：“那罐子扔掉了没？”
“嗯。”他也觉得火蛉粉味道不错，值得开发，但没必要跟千岁过不去。姑奶奶不高兴，就能把他闹得也不好过。
她的火气这才渐渐平息下去，兴味索然：“回去吧。”
她开开心心出门，败兴而归。
燕三郎在市集观察很久了，这时突然道：“这里的人，都很年轻。”
“嗯？”
得他提醒，千岁环顾左右，果然发现视线范围内的迷藏人年纪都不大，二十多岁比比皆是，十岁以下的小娃满市集乱跑。“好像是哎。”
燕三郎下巴朝着东边一呶：“街道最东边的贩子，卖水果那个，是我在集里见到年纪最大的了。”
千岁顺着他的视线看去，果然见到卖水果的女贩子年龄约在四旬左右，眼角已经有清晰的鱼尾纹。
除了她之外，这么热闹的市集、好几千人来来往往，却没有一个老人。
“唔，不止。”千岁回想这一路上所见，“难怪我总觉得有哪里不对劲儿，从踏入迷藏国开始，我就没见过几个老头子、老太婆！”
朱仙楼的侍从都是少男少女，船夫也才二十出头；路过的村子里，一个老人都没有。
一直到东福寮。
无论在人间哪个地方，去市集卖东西的老人都能占到一半以上，但在这里，却连影子都没有！
整个东福寮的居民平均年龄，好像连三十岁都没有呢。
这么年纪的社群也太少见了。
“这是什么意思？”她两眼发光，“住在这里的人能驻颜不老？”
“我看不像。”燕三郎摇头，“观乎其谈吐，不像有阅历、上年纪的。”
这时两人也在市集逛了一圈，返回原点。千岁有些儿失望，果蔬很新鲜、海味很生猛，但她几乎没看见肉品和精致点心的影子，连蜜饯果干也没有呢。
“腌蜜饯多半要用糖。”燕三郎提醒她。
千岁这才恍然。是哦，糖在这里太宝贵，哪个会拿它去腌果子？
唉，僧气！
等候他们期间，船夫已经吃下一大碗鳅粉干，这时抹着嘴上来问：“这就回去吗？”
他们这些本地居民也乐意跟黑袍客打交道，获利丰厚。
千岁问他：“你们这里的老人都上哪去了？”
“老人？”船夫往卖水果的女贩子一指，“那不就是？”
“她也就是四十许人。”
“啊对，在我们这里年纪算是很大了。”船夫看向燕三郎，目露好奇，“在你们那里，人能活得很长吗？”
燕三郎想了想，摇头：“不长，平均也就是三四十岁。”
“那跟这里有甚区别？”
这真是个好问题。燕三郎答道：“在我们的世界里，致人减寿有三大元凶：战争、灾荒、瘟疫。我出生的小城每到冬天还会冻死人。迷藏国有这些问题么？”
船夫呆了一呆：“这个？”
在天神的统治下，迷藏各寮之间或有摩擦和局部冲突，但绝不会有成规模的战争，这一点不用考虑。
灾荒嘛，“千明岛上的甜菜地突遭虫灾，这个算吗？”
“不算。”千岁没好气道，“灾荒一般伴随着饥荒。你们有么？”
“有啊。”船夫茫然点头，“许多年头食物欠收，饿死很多人。神官们说，这是因为有人越发懒惰，惹怒了天神。只要认真勤奋努力，天神自然会让粮果丰登。”
“嗯，你们不够努力。好吧，还剩最后一项了。”千岁问他，“不要告诉我，迷藏人不会生病？”
“会。”这回船夫倒是毫不犹豫，“人吃米面肉菜，身体当中长久积攒世间的秽浊之气，当然会生病。”
千岁稀奇地看他一眼。这一点倒是没有说错啊，中土的平民都未必能意识到。
“秽浊之气久积致病致老，最后致寿终。”船夫反问，“你们呢，可是如此？”
燕三郎沉默了好一会儿才道：“差不多。”
“那就是了。这不都是生老病死的自然循环么？”说起这个，船夫反而满向往，“生时只要努力工作、虔诚奉神，躯体衰亡以后，魂灵自然进入众神殿，被天神接纳，与他们同在。那个时候，才是真正的大圆满。”
“他们？”燕三郎又一次听见这两个字，“天神一共有多少位？”
“数不胜数，都有大愿力。”船夫肃容，“灭世时，众天神一齐加持，才从天灾当中保下我们的祖先。”
千岁挑了挑眉：“迷藏国当中就没人觉得死早了太可惜么？”一群人当中，总有那么几个刺头儿，总有人生具反骨。这是族群的天性，本地的神明再了得，也不可能把这种特性抹掉。
人就是人，不是温驯的羔羊。
“偶尔还真有那么几人，天天不事生产，只是到处鼓吹歪理邪说。”船夫面露厌恶之色，“还说我们形同禁锢而不自知，呸。”
燕三郎和千岁互看了一眼：“然后呢？”
第643章 都是守法良民（加更）
“然后天神就降怒于他们！”他往地上吐了一口唾沫，满脸不屑，“死后都进不了众神殿的人，还以为自己有多聪明，竟然指着我说‘可怜’！”
燕三郎难得叹了口气：“你们的神明，果然厉害。”
船夫没听出他的语气，自豪道：“那是当然。”
“好了，说回正事。”三人已经走出市集，千岁不耐烦补问一句，“你可知道麒麟轩？”
“听说，但没进去过。”船夫老老实实回答，“那由几位信察主理，专为你们这样的海客开办。在迷藏国五年开放一次，平时并不营业。”
两个世界流速不同，麒麟轩要是五年才开放一次的话，那的确是针对海客了。俗话说三年不开张，开张吃三年，这家店看起来要再厉害一点。
千岁也听出他的话外之意，是迷藏国的小老百姓都没资格踏进那家店，想起先前侍女阿倩也是这样说的，不由得微觉失望。
好在船夫紧接着就道：“不过麒麟轩有个伙计就住在附近，跟我从小玩到大。两位如想了解，我可以带你们去找他。”
“好，请带路。”
……
麒麟轩五年才开张一次，店员当然不能全指着它过日子。船夫领着燕三郎去拜访的这人名为**，平时在信察手下做事，盛会来临之前就被抽调去麒麟轩。
他住的屋子比船夫家要大得多也气派得多，显然这一位在信察那里较受优待。
**刚刚从麒麟轩回来，满面疲惫，正等着晚饭。燕三郎递给他一包莲子糕，才开始询问麒麟轩的情况。
那是迷藏国的老字号了，燕三郎在别人那里或许也能打听情况，所以**很爽快地说了个大概。
迷藏国历届盛会都在水晶岛的无忧谷举办，在此期间，那会是整个迷藏国最热闹的地方。外来的海客在这里淘宝有两种形式，要么到麒麟轩这样的官方店去挑选，要么就去琳琅市集，察看其他海客的摆摊。
简单来说，一种是与官方交易，一种是与其他海客交易。
还有一个细节：除了在官方店帮工之外，迷藏国的平民不得进入无忧谷，所以海客也无法与他们直接交易。
千岁好奇：“这是为甚？”
**笑了：“物品价值不好估量，小民难为，索性都由官方统一售卖。”
这话也说得明白，双方对于价值的认定方式不同，价格也就混乱。为了自己的国民不吃亏，迷藏国干脆把东西都收上来，由官方直接跟海客做生意。
所以海客们原先想象的，能在琳琅市集跟当地人做买卖、占便宜的场景并不会出现。
盛会开启了这么多次，迷藏国早就驾轻就熟，反观海客六十年才能进来一趟，基本上每次来的都是新人，对规则的运用哪有迷藏国的老油子熟稔？
所以，互惠互利可以办到，拣漏闷声发大财的概率却不大。
燕三郎的下一个问题：“麒麟轩待售的货品从哪里来？”
“一半从迷藏国人那里购入，多是本地特产，如各色宝石、草药和珍玩制品。”**道，“其他的，购自海客手里，也就是你们自己人手里。”
他顿了一顿又道：“从今日起，就有大量海客带着东西来麒麟轩估值、售卖。他们可以选择两种方式，一种是将货品卖断与麒麟轩，一次性拿钱；另一种方式，则是寄卖货品，售出之后与麒麟轩五五分钱。”
燕三郎问出了最关键的问题：“我听说，麒麟轩收进的东西来源可考？”
“这你不必担心。”**以为他担忧自己的安全，“只有得自迷藏国人的货品会被记录来历；如果收自海客，麒麟轩绝不会打探姓名和背景。”
千岁心里一沉，但还是问道：“那寄卖东西怎么收钱？”
“做好登记以后，寄卖的海客即可得到一张号牌。东西卖出，他凭牌来取钱即可。”
燕三郎皱了皱眉：“这不对吧，交易时不用落款定契么？”他当过账房先生，深知买卖合同的重要性。迷藏国官方也不知举办了多少次盛会，手续一定要正规，否则惹出纠纷怎么有评理依据？
“自然是要的。”**答道，“只不过契约上不签名，只按手印，并且要取针刺血按手印。”
顿了一顿，他又作补充：“不单是官方，在琳琅市集自由成交的每一笔买卖，都会用到这样的契书和定契方式。契书由我们免费提供，交易也由我们免费见证。”
“强制的？”
“不强制，但几乎所有人都会采用。”**耸了耸肩，“这是一重保障，又没坏处，大伙儿为何不干？”
“你在麒麟轩里做过几年？”
**想了想：“雾墙开放了三次，那么大约是十五年吧。”
正好。千岁一下来了精神：“我们想查一百二十年前，唔对你来说，也就是麒麟轩十年前卖出去的一样东西。”
**双手连摇：“不成，那可不成。追查货品动向可是大忌，无论卖没卖出去。”
燕三郎沉声道：“如能办到，必有重谢。”
“你们这种人，果然无孔不入！”**一下变脸站起，“快走，我这里不欢迎你们！”又回头瞪向船夫，“你怎么给我带来这种人！”
三人走出郑家，后面的大门“砰”一声关闭。
千岁呵呵一声：“好大的脾气。”
“**是守法的良民。”一起被撵出来的船夫想了想，又补充一句，“我们都是。”
燕三郎抠字眼：“他说‘果然无孔不入’，这句话是什么意思？”
“一时气话罢了，你们不要当真。”船夫还记得这两人是天神请来的贵宾，他不能轻易得罪。
“也曾经有人来这里追查物品么？”
船夫唉了一声：“五年前**的女儿遇到一个海客，就跟人家好了。按理说对方长得俊，借个种也不错。可她太中意人家，等海客走了，雾墙也关闭了，她还是念念不忘，神殿给她指了丈夫，她说什么也不肯嫁，还驾船逃跑了两回。”
第644章 越来越有趣了（加更）
说到这里，他忍不住长叹一声：“傻孩子，迷藏周围都是雾墙，她能逃到哪里去？”
“后来呢？”千岁忙不迭问。
“后来到底把她找回来了，还是不肯嫁。**只好把她绑起来送去男方家里成婚。”船夫摇了摇头，“头几个晚上平安过去了，我们都道没事，哪知道第四天傍晚她又逃出去，跳崖死了。”
听到这里，千岁都沉默了一会儿，才问他：“不嫁不行么？”
“那怎么可以？”船夫瞪大了眼，“天神说，先辈顽强挺过了灭世的天灾，我们要将他们的毅力和信念代代相传，繁衍血脉、延续荣光。”
天神管得真宽，人类生孩子也要它操心吗？还指定婚配！千岁和三郎都从对方眼里看出了这点疑惑。
少年耳边甚至听到千岁的小声嘀咕：“这跟给猪配种有甚不同？”
“我看**还有五个孩子呢，荣光断不了。”千岁声音放大，话题一转，“对了，你见过传说中的生命之树吗？”
“有，就在水晶岛的圣殿里。”船夫答道，“每十年一次的圣元祭，最优秀和最努力者都有机会被神官钦点，进入祭拜。”
说到这个，千岁格外好奇：“生命之树长的什么模样？”
“很大、很好看，又很高，有六、七层楼那么高。迷藏国再没有哪棵树比它更壮观了。”船夫搜肠刮肚，也没找出几个准确的形容词。但他满眼向往，“我也只看过一次，后来都没机会再进圣殿了。”
他的语气充满遗憾和羞愧。燕三郎猜想，他认为自己不够努力和优秀，才落选了朝圣的机会。
千岁伸了个懒腰：“回水晶岛吧，该睡觉了。”
……
回到朱仙楼，燕三郎能感受到进出的黑袍客明显增多，楼内显眼处都张贴了公告，上头只有几个大字：
无忧谷开放。
可以说，所有人赶赴迷藏国都是为了进入无忧谷，所以那地方应该已经很热闹了。
燕三郎刚刚逛完东福寮市集回来，还没打算再去凑热闹，只是去敲庄南甲的门。
后者不在，他的侍女出来应门，带着程式化的微笑表示，庄南甲出门了，目的地不详。
她无权过问。
燕三郎只好返回自己住处，同千岁商议：
“大半天过去了，庄南甲那里没有动静么？”
“何止没动静，几乎没有任何声响。”说起这个，千岁也沉下脸，“我偷放在他身上的诡面巢子蛛，半丝儿声音也听不见。”
他们是拜托庄南甲去办事，但绝非对他百分百放心，所以千岁放了个小窃听鬼在胖老头身上，想弄些有用的情报。
今日去寻**，也是出于同样的考虑。庄南甲这人不简单，绝不像表面上表现出来的那样只是个孱弱的胖老头。
“他发现了。”燕三郎说出来的是个肯定句。
诡面巢子蛛虽然隐蔽，但并非无人可以发觉。从前贺小鸢能办到，现在再多一个庄南甲也没甚好奇怪的。
然而贺小鸢是手段了得的毒师，自己又养过许多蛊虫，她能发现诡面巢子蛛不奇怪；可是庄南甲呢，一个没几年寿命的普通老头子凭什么也能办到？
千岁喃喃道：“这趟迷藏之行真是越来越有趣了。”盛会才刚刚开启呢，趣事就接踵而来。
燕三郎不管，洗漱之后就躺下去睡了。
不到半盏茶的功夫，千岁就听他呼吸均匀，显然睡得很香。
……
至天明，侍者来送早饭。
为了保护**，很多黑袍客喜欢在自己的小院里用餐，官方的服务显然很贴心。
侍者送来的，是标准的两菜一汤一饭。
本地的餐食和中土有很大不同，但燕三郎表示满意。
菜肴就不多说，和迷藏国金碧辉煌的外表相比，菜品的味道就显得很一般了，甚至赶不上他的老师连容生家中的厨子手艺。
这里重鲜重辣，有独特风味，却远不够精致、不够协调。最糟糕的是，本地用的调味品与“甜”字基本无缘。
不过一碗芒果糯米饭倒是异香扑鼻，椰子的香气尤其出众，再撒上几滴酱油就更增芒果的鲜甜。本地人很少能吃上糖，幸好有些水果天然就带有甜味。
另一道圣品是椰子蟹汤。
燕三郎昨天在市集上就看过这种长达三尺的巨蟹耀武扬威，没想到今天它就成了盘中餐。头一次品尝，他就发现这东西的美味犹胜龙虾，煲上一个时辰，肉质里的鲜味儿依旧不会被汤水完全吸走。
千岁专心致志对付蟹钳，话都懒得跟他说。
这个时候，有人敲门。
庄南甲来了。
千岁不情不愿洗了手，去给他开门。
这人消失一夜，燕三郎扑他个空，现在反倒自己送上门来。
燕三郎给他斟茶的时候，千岁也懒洋洋坐了下来：“你去麒麟轩了？”
“是啊，受人之托就要忠人之事。”庄南甲端茶汲了一口，惬意地呵出声来，“外面可真冷，这把老骨头都要冻僵了。”
燕三郎下巴一抬：“怎样？”
“年轻人，这样沉不住气。”随后庄南甲的笑容就消失了，“我着人去查过了，一百二十年前，麒麟轩并没有经手苍吾石这件货品。”
燕三郎皱眉，千岁一下坐直，声音都抬高了三度：“什么？”
“麒麟轩里没有这样东西的记录。”庄南甲缓缓道，“无论是买还是卖，都没有。”
千岁不干了：“这怎么可能？”
“会不会你们的消息来源有误？”庄南甲又汲茶一口，“如果是琳琅市集私下交易，那就无法溯源了。”他又追问一句，“你们确定这个消息可靠？”
千岁和燕三郎互视一眼，都陷入了沉思。
消息来源可靠吗？当然不。
这是卫王被捕后吐露出来的讯息，尤其当他得知燕三郎是自己跨越赤弩峰失败的直接原因，更是将少年恨之入骨。
他说苍吾石来自迷藏国，是不是撒谎，想让燕三郎来这里九死一生？
以卫王心性推断，这也是完全有可能的。