第194章 自荐
因此春深堂收到的拜帖和请柬迅速增多，有希望上门拜会的，也有邀请燕三郎到城中或者自己家中作客的。
当然为了避免不必要的麻烦，燕三郎在春明城用了化名，借了石星兰的姓，以“石凛”之名录入帐籍。这年头，各小国之间人口流动频繁，句遥国对户籍的管控力度较为宽松，只要他肯使钱，托牙子办理此事并不费劲。
不过看着这些拜帖请柬，燕三郎不知怎么应对，只得去问千岁。
对他来说，这是从未接触过的新东西。
白猫正在高大的玉兰树上晒太阳。近遇上罕见的秋雨连绵，好不容易出一天太阳，她得把浑身都晒舒爽了。大树枝桠伸到窗边，她正好趴在枝头与燕三郎说话。
“这些人只是打头阵，算不上有份量，你搭理或者不搭理都没关系。”她从窗子跳进来，在案上扒拉那一堆拜帖，看了两眼就兴致缺缺，“果然，真正的大佬此时最多观望，不会这样沉不住气。”
“那就不搭理。”燕三郎忙得团团转，打心底不想理会这些。要是千岁白天能现出真身就好了，他心底突然闪过这个念头。
“若说交际应酬也是一门学问。”千岁斜睨他一眼，“你大概是负分吧？”这小子是不是当哑巴的时间太久了，性子都变得这样沉闷孤僻？想当年……
唉，算了，好汉不提当年勇。
燕三郎坦然与她对视：“教我。”知之为知之，不知为不知。对于不懂的深识，他会不耻下问。
望着他诚挚的眼神，千岁下意识咕嘟咽了下口水：“可以，但今晚得加餐。你给我做盐酒鸡！”燕三郎做的盐酒鸡，肉丝嫩滑，黄皮生脆，好吃得要命！这小子从离开黟城以后，烧饭技能直线上升，有几个菜的水准已经不输专业大厨，是不是开启了隐藏技能？
今后，她还得把他好好开发开发。
燕三郎毫不犹豫点头。
千岁这才笑眯眯道：“不管表象如何千变万化，大原则只有一条：将欲取之，必先予之。”
燕三郎侧了侧头：“什么意思？”
“想引别人上勾，咳，我是说，想跟别人交友交际，就要先给他们一点甜头，一点好处，令他们放下芥蒂，这样你才好达成目标……”
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又过两日，有人听说燕三郎收购大宅，自发找上门来，要卖掉手里的祖宅。
“我家在春明城风光的时候，姓涂的还排不上号呢。”这人骄傲道，“我家宅子气派得紧，你看了便知。”
他姓靳，自称靳少，四十出头，高高瘦瘦，仿佛一阵风就能吹跑。千岁正趴在燕三郎胳膊上，看他衣著即悄悄道：“这人衣料不错，但穿太久已经旧了。对了，他嘴巴可真臭啊。”
燕三郎仔细一看，何止旧了，还皱巴巴地，同时衣领和袖角有些磨平的痕迹，显然是反复洗穿。
女人的眼光，真毒。
这人脸色有点青，眼里却布满血丝，像是一夜未睡，张嘴还有口气。
他一进门就连喝两盏热茶，目光飘忽不定，眼角还挂着眼屎。燕三郎通晓医理，一望之下就知道这人心焦火旺。
能住豪宅的人，会是这般不修边幅的模样？
再说他从鸿雁飞书那里买过春明城的情报，城里也没有富户大家姓靳啊？
“你跟我回去看看不就完了？”这人着急道，“我家就住东莲塘，那里可是闹市，春深堂这么偏僻的地方你都住得，那里反而不敢去么？”
春深堂偏僻？明明是清幽好么？这家伙可真不会说话。燕三郎顺手按住了噌地一下站起来的白猫，把她直接抱起：“行，去看看。”
东莲塘一带很热闹，住着无数达官显贵，治安更是春明城最好。再说他带着黄鹤和黄大出门，这俩相对普通人的战力很强。
燕三郎唤黄大套了马车，跟这人一起进城。
此人没有说谎，他就住在东莲塘畔，晓风吹拂下的莲塘美不胜收。他指点给燕三郎看的那套大宅，黑瓦白墙，门头都有三丈多高，门楣上是斗大的“莲汀墅”三个大字。
宅子占地面积确实很大，千岁还望见一捧翠竹从墙头冒了出来，绿得可爱。
然而这副景象里有一样最不和谐：
宅门紧闭，外头有四、五人或坐或站，或者干脆坐在石阶上打盹，都生得膀大腰圆，面无善相。
燕三郎指给靳大少看：“这些人哪来的？”
“别指，别惹他们注意！”靳大少一把按下他的手指，压低了声音道，“放下帘子别看了，这些都是堵门要债的。”
这些人都是找他要债的？燕三郎上下打量着他：“你欠人多少钱？”
“也就几百两吧……”靳大少支吾两声，“但这些都不是重点。我说宅子气派，没骗你罢？”
燕三郎嗯了一声，几百两对他而言不算多，但以靳大少的落魄模样，十两都未必还得起，几百两么……
燕三郎当真在黟城见过别人追债，几两银子还不起就得卖儿卖女了，否则要债的会将家里搬空，把欠债人的老婆都抓到窑里去。因此他很清楚，靳大少此刻的境况有点儿不妙。
当下，燕三郎的马车若无其事经过莲汀墅正门，在道路尽头拐了个弯，往它侧门而去……
这宅子太大，在另外两条小巷上都开了侧门，但路很窄又有几十个台阶，马车就上不去了。
燕三郎只好走下马车，跟着靳大少步行向前。
这段路只有十余丈，按理说一猫腰就到了。可是靳大少没走出十步，边上的破院里突然蹿出两人，一个箭步冲上来揪着他衣领骂道：“好个瘪三，终于逮到你了！”
靳大少才来得及尖叫一声，就被这两人按倒在地，劈头盖脸一顿老拳伺候。
黄大正要上前，燕三郎一抬手，拦住了他。黄鼠狼白天打架就会现出原形，但黄大的道行对付两个追债人还是绰绰有余。
燕三郎要他稍安勿躁。
第195章 宅子还卖吗？
这两人一边揍还一边骂：“躲啊，你倒是躲啊，再躲个十天半月看看，个龟孙子我就不信你不回家！”
他们在这里蹲点等靳大少，想来也是等了许多天，越等越是心头火起，这时候就把气都撒到他身上去。
靳大少声音凄厉连叫“救命”，可这后巷里没住几户人家，就算听见他叫唤的也闭门不出，不愿惹事上身。
就这么打了几息功夫，靳大少就开始哭着求饶了，连连说“我还钱，我还钱，我一定还！”
这两人问他：“怎么还，钱在哪呢？”
靳大少缩成一个球：“我是带这位小少爷来买宅子的。”
两人顺着他颤悠悠的手指看去，就看见了燕三郎，忍不住又一抬腿，踢在他肚皮上：“敢耍我们？”
这么p大点孩子能买宅？其中一人狞笑：“你怎么不说家里新种了一棵摇钱树？摇一摇就能替你还上赌债了！”
他同伴道：“将他小指剁了。明后天还不上钱就再剁一根。”
靳大少大惊，尖叫道：“真的真的，我说的都是真的，别看石少爷年纪小，他是春深堂的新主人，这城里有好几套宅子都归他了。”
燕三郎听了这么几句就明白了，靳大少不仅缺钱，他还倒欠一p股债，等着卖宅来填这个亏空。世上的债，只有赌债是万万欠不得的，靳大少实在还不起了就出去避风头，一走就是十天半月，哪知人家耐性也不差，终是将他堵在家门口。
燕三郎忽然开了口：“天色不早了，要带看宅子就赶快。”
靳大少精神顿时一振：“这就带您看！”一弯腰想从两人身边绕过去，被他们一把揪住。
这两人上下打量燕三郎：“小鬼，你不是他找来做戏的吧？”
燕三郎神色不动：“他有钱请我么？”
正说话间，黄大背着的书箱里冒出一个猫头，喵呜一声，将对面三人的目光都吸引过去。
这白猫品相非凡，一看就是贵人所养，并且脖子上还系着一颗圆润的粉色珍珠。
那珍珠都有指肚大，正圆形，光泽温润迷人，是桃花盛绽时的颜色。
光这一颗珠子，就价值不菲了吧？
两人也相信靳大少混到今日境地，请不起这样的人来作戏，真将他打死了，钱同样收不回来，于是将他往前一推：“快点筹钱，否则你这辈子最好都别出门。”
靳大少唯恐他们改变主意，飞快躲去燕三郎身边：“石少爷，快跟我来。”
几人顺着深巷继续往里走。
一直到走进侧门，靳大少吱呀一声关上门，才擦擦鼻血骂了句：“哪里找来的两条狗，也敢对着爷爷乱吠！”
说罢，他用力往地上呸了一口，痰里带着血丝。
他方才还算机灵，懂得护住头面，那两人只有一拳落在他脸上，但也险些打歪了他的鼻梁。
“来，我带你们看宅。”
……
站在莲汀墅主楼二层推窗出去，满眼清波荡漾，胜景尽收眼底。但燕三郎一听价格就连连摇头：
贵了，太贵了。
位置虽好，地方也大，但宅子破旧了。
若是放在几天前大概定价在二千两左右，但现在姓靳的一开口就要三千两，理由是：“春明城里的好宅子，空置的不多了。无论你从谁那里收，都不会再便宜，还赶不上我的好。”
这种有山有水有景有面积的好宅子都是有数儿的，可不能批量制造，有些人家修造大宅，前前后后十来年才整治完毕。像春深堂就是前后几十年数次易主，才慢慢打磨成了今日这般景象。
有气韵，有积淀。
结果燕三郎一口气连收九套，手里还有空置大宅的，不是捂盘就是抬价。
燕三郎很谨慎：“这套宅子真是你的么，何以为证？”
“我是靳家大少爷，这一路过来仆役如何唤我，你没听见嘛？”靳大少不满，“不信，我拿房契给你看看。”催债的人不在这里，他的头颅又高昂起来，只可惜鼻子上带着一大块瘀青。
仆役？这里至少有春深堂的五、六倍大，可是一路过来，燕三郎只见到两个下人，一个是看门的大爷，另一个仿佛是长工，皆是无精打彩。后院野草长得很高，好像很久没有修剪了，即便在正午也是一派荒凄阴森的景象。
看得出，这家主人很久都开不出薪水了。
靳大少抬了抬腿还没迈开步子，外头先有一位老太太走了进来，身形富态，虽然被嬷嬷扶着，但腿脚看起来仍然利索。
靳大少见到她，身形立刻佝偻下去，喃喃道：“娘，您怎么来了？”
老太太无视燕三郎几人，先瞪了靳大少一眼，鹤头拐往地上重重一拄：“我不来，祖宅都被你偷卖掉了！你是不是想气死我！”
靳大少不敢吱声。
燕三郎这才问道：“老太太，这宅子不卖么？”他不关心别人的家事，只在乎房子卖与不卖，要是不卖，他立刻转身就走。
时间宝贵，他耗不起。
“唉，家门不幸啊。”老太太边叹气边看过来，“你们哪一位当家管事？”
“我。”
老太太惊讶地看向燕三郎，将他上下打量一番，似是在暗自品评，然后才道：“孩子爱说笑了。既要买宅，你家大人怎么不来？”
“遭逢变故，石家只剩小公子了。”黄鹤代为回答，“婆婆若肯卖宅，与我们小公子商谈即可。”
“买宅这么件大事，能交给孩子胡闹么？”老太太嘟哝，但她有些耳背，不知道自己声量偏大，更不知道燕三郎和黄家父子耳力出众，一字不漏都听去了。
“靳家在三代之前是城里首屈一指的大户，家祖官拜副相，春明城立城后，我家曾参与城池修造。如今在城墙的奠基石上还留有铭文表彰此事。”老太太翻了翻眼皮，微首向天，“可惜啊，子孙不孝！我还养出这么个东西！”
她眼里像有刀子，嗖嗖飞向靳大少。
对此，燕三郎只有一言以回之：
“老太太，还卖宅吗？”
第196章 破落户
他神态诚恳，言语礼貌，却让老太太噎了一下。
是了，跟这么小的孩子打感情牌，他能懂什么？老太太长叹一声：“你也走过一圈了罢？宅子很大，开门就是东莲塘，后头还有小山，是风水宝地。孩子，你打算出多少钱？”
她先说门楣旧事，现在又提风水位置，自然是希望卖个好价钱。燕三郎侧了侧头：“令公子开价三千两，我希望两千五可以买下。”
“这么好的宅子，卖两千五百两？！”老太太一下瞪圆了眼，“你这孩子可太没有眼力价！”接着回头就骂靳大少，“你长点儿心吧，老祖宗传下来的宅子，三千两就想卖掉？你是不是赌昏头了！”
边上老嬷嬷轻轻拽了拽她的衣袖，老太太这才惊觉失言。
家丑不可外扬啊。
她喘了两口气，对燕三郎道：“石小公子啊，我儿子昏昏噩噩地，说话都作不得准，你莫要听他的。”
燕三郎明白，这家里能拍板的是老太太，她也真不给儿子脸面：“那么你想卖什么价？”
“祖宅都用榉木、柚木建造，主楼还用上了小叶紫檀，这都是好材料，几十年不腐不蚀不蛀。再说格局好不好，你方才也见识过了。”老太太状作沉吟，然后竖起四根手指，“这样罢，我们也不多要，四千两就行。”
“四千两！您这宅子里外都空荡荡地，连套像样的家私都没有，竟然要四千两！”黄鹤倒吸一口凉气，“西边的厢房还有一间半塌了！”
千岁舒舒服服趴在燕三郎背上，暗暗给黄鹤点了个赞。不错，融入世情很快，原本只会装神弄鬼吓人，现在还懂得讨价还价了。
他们逛了一圈，发现这宅子不仅大，还特别幽旷，风吹进门就呜呜作响。
原因很简单，这里太空了，该有家具的地方都没有，好多房间四壁萧然，燕三郎还发现，好几个屋角的雀替都不翼而飞。
联想老太太骂儿子骂漏嘴的话，燕三郎不难猜到，这些东西是被当掉换钱了。至于坍塌、损坏的部分，当然主人也无力维修。
这家人的日子，实在有点窘迫。
燕三郎点了点头：“告辞。”在黟城，这种人家他见识过太多了，知道再谈下去也只是浪费时间而已。
“哎呀，等等。”老太太摆了摆手，“你这娃娃性子怎么那样着急呢……”
燕三郎不想听她慢慢悠悠磨叨，转身就往外走。
老太太腿脚没他好使，只得提起音量：“价格方面，我们再商量商量。”
话音未落，燕三郎几人已经晃出园子，人影不见了。
老太太气得拄了两下杖，嘴里直道：“没钱，没钱还想买我们的宅子！装什么大爷！也不知道哪里来的破落户小崽子。”
她一转眼看到靳大少缩在边上，气更是不打一处来，指着他就骂：“什么人都敢往家里带，你眼睛里除了骰子还能望见别的东西不？瞧那小鬼的衣物、瞧他的佩饰，瞧他气度，有一点儿富家子的模样吗？这种人，领进门也就是浪费时间！”
靳大少咂了咂嘴，忍不住回道：“怎么不像富家子？他买了好几栋大宅了，城里这些大宅多少年没人买动了，就是因为他才涨了价！”
“你亲眼见啦？”老太太嘿嘿两声冷笑，“你亲眼见他掏钱买宅子啦？”
“没。”靳大少声音越来越低，“您要是不拦着，我今儿不就见到了？”
“你说什么？”老太太听不清后面几个字。
“没什么。”靳大少挠了挠脖子。娘亲坏了他的好事，接下去几天他又不敢出门了。
老太太也知道他说不出什么好话，气得耳环都一阵乱抖：“这宅子就是我的心头肉哇，哪天真要卖了，也得卖出个好价钱，不然怎么对得住它！我还不是为你好？多一千两银子傍身，咱们生活还更有些倚靠……”
“您老英明！”靳大少也有些不耐烦了。
他一副没精打彩的模样，因为原本快要到手的钱又飞了。娘亲也真是的，守着这么一栋大宅打算饿死不成？
他一抬头，正好望见老母亲耳上那对金丝碧玉耳环。这是多年前父亲送给她的生辰贺礼，价值不菲。
不然，趁夜偷了去换钱？还能赌上好几把。选个丑时出去，那些堵门的应该不在罢？
靳老太太说了几句消了气，看见他捂着脸上的瘀青，心也软了。那些不要脸的赌坊想尽办法勾着儿子去赌钱，儿子赌光了家产，他们就变作另一副穷凶极恶的嘴脸。
唉，老天怎么不收了这些恶人呢？
……
燕三郎和千岁等人走得不快，将靳宅后院这些对话都听得一清二楚。
千岁呸了一声：“老虔婆！算计到我头上来了。”
后来黄鹤去市井打听，周围人家提起莲汀墅里住的那对母子，都是一个劲儿摇头。
靳家香火不旺，三代前就是单传了。靳大少的老爹死得早，就剩他们母子相依为命。老太太宠儿子，靳大少始终也是大少，肩不能挑手不能提，但花钱的本事样样能耐。
尤其在他染上赌瘾之后，家里的钱就去得更快了。
街坊邻居至今仍然津津乐道于靳家少爷泡在赌坊三天三夜不回家，最后被老太太揪着耳朵拎回去的八卦。
母子俩又不擅经营，很快把靳老爷遗留的家底都花完了，接着就是卖完货品卖商号，卖完商号卖铺子，卖完铺子卖田产。
几年下来，母子俩守着的也只有这栋东莲塘边的祖宅了。靳家老太太却从来不把宅子挂牌去牙市，只说丢不起这个人。
靳家原本在春明城是多响亮的名号，多晃眼的招牌！如今家道中落，她也万万没有出去吆喝卖宅的道理。
靳家子孙可丢不起这个人。
燕三郎听到这里就恍然了：“难怪那宅子一直没有卖掉。”
“可不是么。”黄鹤好笑道，“那老太婆有心卖宅又不敢明目张胆，非要遮遮掩掩，就希望别人猜透她的心事。真有人上门求购，又被她开出来的价格吓跑。一年多前就有人去看宅了，可到现在她也没卖掉。”
第197章 来了来了
“不理她了。”那宅子不错，但燕三郎不惦记了。
接下来几天，也不知是不是在莲汀墅沾染了晦气，燕三郎始终没买到中意的大宅。不是对方开价太高，就是他自个儿相不中，或者说，千岁没相中。
他相信千岁的眼光，她说哪栋宅子不好，那应该就是不好。
千岁对他的乖巧表示满意：“你早该这么听我的。我可是这世界上唯一不会害你的人！”
燕三郎正在给她剥果子，闻言莫名想起了靳家老太太对儿子吼出的那句话：
“我还不是为你好！”
好似有异曲同工之妙哇。
又进几天，购宅之事依旧没有进展。燕三郎反而不急了。
“够了。春明城的好宅，仅凭我们手里这点钱是收不完的。”燕三郎轻声道，“只望借着东风，弥补未来一年半载的银钱空缺。”
他们现在还没有燃眉之急，但继续这样坐吃山空下去，缺钱的日子很快到来。几年后的事，燕三郎不会规划，但他也不会坐视赚钱的大好机会从眼前溜走。
当天午后，鸿雁飞书又来消息，燕三郎听取之后，脸上露出松快之意。
也在这时，春明城的署衙同样接到消息，于是召集城中豪族权贵，共同商议了好几个时辰。
又过几天，傍晚燕三郎去水边遛猫散步，就看见湖对岸原有的废旧农庄、村落正在改造扩建，面积比原来要放大好几倍不止，又是平整地面，又是安营扎寨，忙得热火朝天。
他驻足看了一会儿，心里更加安定。
……
三天之后恰逢八月节，春明城迎来一场盛大的热闹。不独是城民要拜月祈福过节，这一天还有远客浩荡而来，人数竟然超过了三万！
逃离千食国、避难句遥的大队人马，到了。
他们以木丝砻的周家为首，共由十二望族聚合而成，后头还跟着大量千食国难民。
整个春明城都轰动了。
它本身人口也才不到四十万人，这一下子就得接纳接近十分之一。即便高层事先接获通知、做了准备，依旧为接待事项而手忙脚乱。
并且在接下来的五天内，还有千食国难民陆续赶到。他们是追着前方的豪族而来的，中途掉了队。
这样，总共有接近七万外客逗留春明城，要吃喝拉撒还得有地方住，这安置任务由句遥国君直接指派，春明城必须倾尽全力完成。
燕三郎得到这个消息时，长长舒了一口气，几乎是和千岁异口同声：“终于来了。”
从黄鹤那里听到夕眠沼泽疫疾蔓延到千食国时，他们就推断千食国的难民很可能往外迁移。如是梁国、拢沙界这样的大势力，自有一套应对危机的机制，也有手段平息灾民的恐慌。千食国太小，多年举政无力，疫发后应对失措，地方豪门趁机举族迁移的可能性很大。
豪门一旦举步，平民立刻就会跟上。在乱世之中，豪族的武装比起千食这种小国的军队也不遑多让，平民跟着迁徙，安全系数大增。
“自古以来，人口的自发大迁移通常在两种情况下发生：天灾，战祸。”千岁给燕三郎科普时就已经说过，“我记得你在云城的塾堂学过一课，还记得千食国何时立国么？”
燕三郎记性很好，想了想即答：“一甲子之前？”
“正确。”对千岁来说，这是她沉眠之后才新出现的小国，“千食国立国时间尚短，底蕴不厚，人们对它不会有多少感情。如今夕眠大沼泽突发疫疾，千食国的豪族正好借机离开。”
逃难队伍进入句遥地界以后，大队人马会不断分化、离开，因此抵达这里的人员已经比入境时要少一些。然而春明城对比他们路线上其他城池，优势非常明显，因此千食人选择它落脚的可能性不小。
这里离边境不远，但景致优美，气氛祥和，贸易自由度高。当初燕三郎为了什么而留下，现在这群人很可能也为了相同的理由而留下。这同样也会是句遥国君的意思，毕竟春明城原本的基础很好，人口众多，有接纳外客的本钱。
那么接下来，就是这些远客的安置问题了。
春明城的署衙也很聪明，分别在城外五个方位选取村镇加以改造，将千食国难民分流过去。论其原因，首先村镇都建在适宜人居的地方，就近有水源、柴禾和其他生产资料，只要加以扩建，短时间内还是可以安置难民的。
其次，这么多外乡人同时挤入，对春明城来说是巨大的不安定因素，很可能冲击原有的经济、生活和安全秩序。将他们暂且安置在城外，可以最大程度避免这种麻烦，争取缓冲时间。
湖对岸一下子热闹起来，千岁趴在燕三郎后背上不满道：“吵死了！”
其实这湖很大，几百丈开外的声音常人听不见，可谁让她耳力太过灵敏呢？她还能听见夫妻吵架，以及小孩嬉戏、哭闹和打架的声音呢。
她最讨厌小孩子了！
谁能还她一个安静祥和的春深堂？
白猫耳朵都耷拉下来，燕三郎轻轻挠着她的下巴以示安抚，一边盘算道：“外来人都住下两天了，再有个三、五天就差不多了。”
这段时间里，春明城上至酒楼下至食肆，上到精舍下到驿馆，全部爆满。
来到春明城的，不仅仅是难民，还有原本居于千食国内的大量商人、富绅，以及重量级的名门望族。他们在家乡都是讲究惯了的，一路上风尘仆仆，衣食住行不得已自降几个等级，好不容易来到春明城，自然想要舒舒服服地安顿、休整，绝不会住到城外的避难所，跟一帮子流民为伍。
原本静如平潭的春明城，突然被外来涌入的几万人搅得春水不宁，仿佛衍生出烈火烹油式的繁荣。
物价突然间涨了。
黄大哭诉，去肉铺子发现猪肉价格涨了三成！
甚至燕三郎还在街上看见，米铺子直接被搬空、关门，外头还有许多人在问何时可以补货？
第198章 一万两
燕三郎带着白猫和仆人进城观察时局，又进了一趟鸿雁飞书。他来这里的次数多了，对方视他为贵宾，甚至给了贵宾价，每次问讯九折。
水岸边杨柳垂堤，他遛猫遛了个把时辰，就坐在青石条上休息，顺便给白猫喂些自家烤制的鸡肉当零食。
白猫吃东西也是格外文雅，可是速度绝对不慢，别人刚被它那两对雪白的小尖牙闪花眼，燕三郎喂过去的鸡丝就被啃没了。
她眯着眼，嚼得格外惬意。身为一只猫，就是有随时随地吃东西的特权嘛。
边上突然有个温柔女声道：“你这猫儿真是好看。”
燕三郎回头，见身边凑近两个十三、四岁的姑娘，看衣著和模样都像一对儿主仆，目光皆放在千岁身上。
白猫这时已经长大成年，毛发蓬松，又被他打理得形状完满，脸上连泪沟都没有，看起来就像一头小小的雪狮子，再配一对阴阳眼，又漂亮又威风。
他带着白猫上路，只要它冒出脑袋，的确是满满回头率，所以燕三郎很认同地嗯了一声。白猫指定他打理自己，从不让别人近身，所以她有多好看，背地里他就有多累。
十三四岁的姑娘面庞已经长开，那小姐瑶鼻樱口，肤色莹润，连笑起来都格外秀巧：“可是雌猫？”
“嗯。”
姑娘盯着猫儿，眼里还多了两分小心翼翼：“我可以摸摸它么？”
燕三郎低头问猫：“你说呢？”被摩的是她，他得征求她意见。
白猫安之若素吃东西，仿佛根本听不懂人话。
呵，哪个不长眼的敢伸手，她一口就能叼下来两根手指！
那对杏眼里的厉光只有燕三郎能看懂，他只好据实以告：“不妥，它挠人。”
小姐哧地一笑，这人挺有意思。
他问猫儿，猫儿能听懂吗？
边上的丫鬟见她目光牢牢锁定白猫，显然是喜欢极了，当下开口问道：“小公子可否割爱？价必从优。”这男孩带猫带仆，但看衣著看气质，最多是殷实人家。她见过贵人太多，眼睛早炼得很毒了。
给他一个心动的价格，想必就肯卖了吧？
话音刚落，白猫恰好转过头，幽幽盯了她一眼。
它生就异瞳，阳光下清澈得几近透明，本该是极美的，可这丫鬟被她盯着瞧，居然下意识打了个寒颤。
这猫真能听懂人语，还是凑巧看过来而已？
“从优？”燕三郎抚猫的动作顿住，面无表情对白猫道，“人家要买你，你说多少钱合适呢？”
白猫两只前掌按着他的胳膊，喵喵几声，仿佛在回答他的话。
偏偏燕三郎还不住点头，仿佛真能听懂。
最后他抬头对主仆道：“它说，一万两银子。”
千岁顿时大怒：“一万两？好你个小没良心的，一万两你就想卖了我！”天上地下就此一家绝无仅有的千岁大人，就只值一万两？
他跟石星兰学的算术，最后都学到狗肚子里去了吗？
对面的主仆都吃了一惊，丫鬟不满道：“你这人好没意思！不卖就不卖，戏耍我们作甚？”
小姐却懂了：“君子不夺人所好。”她对燕三郎和声道，“小公子勿怪。我家里就有一只这样的狮子猫，虽不如你的猫儿是鸳鸯眼好看，但娘亲很喜欢，总想给它寻个伴儿。怎奈这品种的猫太少，至今也没找到。”
白猫一下就炸毛了，弓着背要扑上前去。
燕三郎见机得快，一把将她牢牢抱住：“使不得！”这要是抓花了别人的脸，他得赔多少钱！
白猫拼命挣扎，眼里的凶光连那位小姐都看得一清二楚。后者了一跳，下意识退开两步。
呵呵，想买她，哦不对，是买猫回去配种，这丑八怪想得挺美呵！
“要不要脸！也不撒泡尿照照镜子，自己是什么德性。”千岁瞪着燕三郎怒道，“放手！我要弄死她，再弄死她全家，你别拦着！”
白猫张牙舞爪，引来了路人频频注目。燕三郎小心把她压制在怀里，一边对小姐道：“你也看到了，她不愿意，你快走吧。”
这猫竟然能听懂人话，反应还这么大。小姐也是很吃惊，转头对丫鬟道，“走吧，出来太久，父亲该等急了。”
燕三郎坐在原地，直到二女背影融入路人当中不见，他才慢慢松开了手。
“你个软蛋、叛徒、没良心的！”白猫得了自由，一下反扑到他身上，张嘴咬住他的手臂，恨不得撕下一块肉来，“居然不帮我，亏我天天帮你炼药修行！”
燕三郎任它咬着，另一只手轻轻抚着白猫下巴：“方才她们两人上前，还有六个护卫散在不远处看着。”他一向机警，把周围的环境观察得通透。那几个护卫都穿着统一的服饰，很难认不出来啊。
并且人家也没打算便衣，而是明白无误昭告所有人：别动我家小姐。
“若是在荒郊野外，我随便你动手，还可以帮你收拾善后。”燕三郎轻轻拍了拍它的脑袋，声音压得极低，“但这里不行。这儿人太多，那小姐看着又是大户人家的千金。”
他的声音很有诚意，表达了坚决拥护千岁大人的决心。
“哼。”白猫听进去了，慢慢松开了牙。
燕三郎胳膊上整整齐齐两排小牙印子，没破皮，但痕迹很深，有点儿痒也有点儿麻。
他知道她再生气也没用上劲儿。木铃铛的器灵是不可以反噬主人的，无论她是否愿意。
“乖，别生气了，她也没有恶意……”
白猫眯起眼：“你要替她说话？”
“没有。”燕三郎口风立转，“我只是说，她不知道你灵巧多智，能听懂人类的话。”
千岁冷笑一声：“她蠢！”
“她远不及你聪明。”燕三郎眼都不眨一下。“但她夸你好看。”
“还用她说？”白猫怒火慢慢泻去，也知道在大街上行凶不妥。她舐了下嘴唇，“六个护卫？好大的排场。”这是哪家的千金出门，要动用这么多人手拱卫？
第199章 钱生钱
燕三郎新来春明城不久，对本地势力本就不了解，这会儿也不想费神多想。
他将猫儿抱起，去牙市找老相识。
牙子瞥见他上门，从老远就迎了上来，笑得见牙不见眼：“哎哟，小公子您来了！”这孩子当真买下九套大宅和若干铺面，他居中介绍，实实在在赚了几大笔佣金，立刻就购置新宅，全家喜气洋洋地搬了进去。
现在，燕三郎在他眼里就是光华万丈的大金主。“这回想买哪里的宅子哟？”
燕三郎看他两眼，“最近你的生意不错罢？”上次过来，门可罗雀；这回么，就两人几句话的功夫，铺子进出了十六七人。
尽管牙市做什么买卖的都有，但这客流明显大增。
“是啊。”牙子笑得春风得意，“城里新进这么多人，需求也就旺了。”他们做中介生意，现在春明城突然多出几万人，那真叫供需两旺，有务工的，有找人的，有找货源的，有找铺子的，那真叫五花八门。
但是燕三郎关心的只有一样：“房屋涨价了？”
“啊，涨了。”牙子摸了摸鼻子，“早晨才带看了东街一个两进的院子，西厢房屋顶还漏水没修呢，原先价格不到八十两，结果现在有三户人家都抢着要，房东涨了好几次价。您猜猜，最后多少钱成交了？”
“一百两？”燕三郎故意往少了说。
“一百两那得多少人抢着要？”牙子竖起两根指头，“二百两！”
燕三郎长长哦了一声：“那可真没少卖。”
“可不是？”牙子这才想起正事，“小公子今趟来，咱有什么可效劳的？”
“有。”燕三郎眨了眨眼，“我要卖房。”
“哈？”牙子一愣，“春深堂？”
“不。”燕三郎压低声音，但每个字都钻进牙子耳中，“除了春深堂以外，那九套都挂牌出售。”
牙子怔怔看着他，突然反应过来了，不禁一拍大腿：“小公子，厉害啊！”自个儿一直就奇怪，这孩子为何一连入手九套大宅。原来是等着眼下这个机会，要低买高卖！
头脑真是灵光。可他怎么笃定，句遥王一定会将千食国的逃客分流到春明城来？就连他这样消息灵通的牙子，也是在千食国人到来的前几天才接到消息。要知道夕眠大沼泽的疫疾爆发与蔓延的时间都很短，到现在不过两个多月，春明城很多平民在逃难大潮抵达前甚至对那一无所知。
那么千食国豪族带领百姓冲击边境、突围进入句遥这一事件，也让句遥国措手不及，以至于它迟迟才下发命令，通知春明城收容难民。
可是燕三郎的购宅行动却在王令下发之前就已经开始了，并且干脆果断，一点儿也不拖泥带水。他下手极快，在许多权贵还未接到他人提醒之前就已经把九套宅子都买好了，等这些卖家反应过来，才后悔没有卖个更高价。
现在，他是坐拥十套上好宅院、若干商铺的石小公子了。牙子心生敬意，再不敢小觑他：“这些宅子，您打算怎么卖？”
“仍交给你发落，我只有两个要求。”燕三郎早就想好了，“首先，十五日以后再开始售卖；其次，卖出价至少要比我的购入价翻一到两倍。”
牙子咧嘴笑了，下意识撸起袖子：“好咧！”这孩子年纪小，胃口可真不小。
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从牙市回来，燕三郎的生活又恢复了平静无波。只不过他的修行比往常更加努力：过去十天里他都忙着置办房产，功课落下不少，现在就要赶紧找补回来。
他在柳沛就已经打通了足太阳膀胱经，如今足少阴肾经也完成了十之六七，第二条小龙茁壮成长。
这个时候，麻烦开始出现：
两条小龙平时虽然游弋在各自的领地里，但仿佛能感受到对方的存在，竟然表现得极为好斗，想方设法要侵入对方领地去一决雌雄。
这事儿早晚会发生，但绝不是现在，燕三郎的任务就是将它们隔开，王不见王。可是两条经脉实际上是相通的，若是想让它们呆在各自的领地不乱跑，随着两条龙的力量越发增长，那难度实是一天大过一天。
无时不刻都要控制住两个打鸡血的家伙，禁止它们乱蹿、互殴，这种劳心劳力已经足够普通异士焦头烂额。何况后面会有越来越多经脉小龙加入这个群殴大乱斗的队伍，光是想一想那场面，他这宿主就要天地无光。
燕三郎虽也觉出辛苦，但他忙碌、沉睡或者疲惫时，只要将全身真力往木铃铛里一灌就行了。
真力托管在这件至宝当中，安全又舒心。他可以养足了精神再来领受真力小龙的折磨。
同其他异士相比，他在修炼《饲龙诀》的优势可不止一星半点。
千岁也实时监控他的修行动态，几次观察过后都指出：“你把小龙喂得太过凶猛了……若说其他异士要养出十条龙才遭反噬，你养上五条就够了，如果没有木铃铛的话。”
燕三郎有些担忧：“那如何是好？”
“这里头有小半原因归功于你练得太勤、用的药物太好。”燕三郎给自己的份额，是每天三十两银子的用药，包括口服加煮浴，便是玄门受器重的真传弟子，都远远没有这个规格、这个待遇。
想到这里，千岁就满眼鄙视：这小子在自己身上花钱，可真是一点都不小气！
燕三郎还头一次听说出问题要归咎于太勤快的：“那我练得慢些，用次一等的药物？”或许小龙催育太快对他来说真不是好事，毕竟他直到九岁才开始修行，至今不过两年，身体未必承受得住。
“急什么？”千岁一指头戳在他脑门儿上，笑骂道，“更重要的原因，在于龙性从人性。主人的脾性很大程度上影响真力小龙的特性；有些人养的就不叫龙，而是像虫那么惰性了。至于你”
她摇了摇头，实在是有些不理解了。
第200章 挑剔
这才叫人不可貌相，燕三郎沉默寡言，在她看来还有几分木讷，谁能料到经脉里居然能养出这种争强好斗，不死不休的小龙来？
“横竖你有木铃铛，就先这么养着吧。你的真力这样凶猛，养成以后吃大亏的就是你的敌人了，未必不是好事。”千岁抚着下巴，“但它们再闹腾下去，你的身体受不了，所以还要巩固筋膜、拓展经脉。这样罢，从明天起，沐浴时再添几味药物！”当时他们选择春明城安居，也是因为这里物流发达，货品齐全，燕三修行所需的药物基本都可以买到。
“几味？”她向来只用好药，燕三郎顿感不妙，“成本呢，要增加多少？”
“唔。”她已经不是从前那个对阿堵物毫无概念的千岁了，只要稍一估算就能得出个大概，“主药加一味针胎花，再有其他三味，大概每天要增加七两银子的成本吧。你想，其实也不多，一个月才增加二百一十两，一年才增加……”
燕三郎面无表情：“两千五百两。”足够再买一栋大宅了，当然是没涨价之前的。
好像真是不少呢，千岁吐了吐舌头，好心安慰他：“没事，我们很快就有进账了。”
燕三郎目光沉沉。
……
这些日子，春明城可没有那么平静。
除开陡增几万人带来的治安隐患不提，春明城在方方面面受到的冲击都不小，原住民怨声载道。
官方也是想了许多办法去对冲、抑制影响，最直接的体现就是原本漫天飞涨的物价开始平稳，粮食和其他生活物资的供应也慢慢恢复正常。毕竟春明城还是句遥最强韧的大城之一，再吸纳几万人安居也只是时间问题。
物价可以抑制、粮食可以供给，工作也可以提供，可是有一样东西，却成了炙手可热的抢手货：
宅子。
想要安居乐业，就得有容身之所。突然多了几万无房户，房价想不飙涨都难。
就像牙子对燕三郎所说，现在的房市，热闹极了。
春明城官方很快察觉到这个问题，当即发布公告表示，即时着手开拓城南、城西，为新人口解决更多居住难题。
有官方牵头介入，平民小院的建造相对容易，耗时不久。
问题总是一个接一个。平民的困境寻到了解决之法，另一个矛盾就突出了。
千食国来的权贵、富豪们怎么办？
根据鸿雁飞书递给燕三郎的消息，本次跟随木丝垄周家迁入春明城的大小望族有十余个，贵族一千余人，总人数超过了两万人。可以说每迁入春明城的三个人当中，就有一个来自这些望族，或许是权贵本人和家眷，更多的则是为他们服务的各色人等，如侍女、小厮、护卫、工匠、厨子等等。
这种人，怎可能买个平房来住？甚至他们还要尽量买在城心位置，以彰显自己的财力和身份。
然而麻烦在于，符合他们要求的宅子真地不多，并且还不是随建随有。
这般权门，要从屋宅的位置、大小、方位、格局、风水、内饰摆设，以及常人根本想都想不到的角度去评估一处居所的好坏。
简单来说，只有两个字：
挑剔。
这样的人，能随便找个屋子安身立命吗？
不能。
可是居有定所又是每户人家最迫切的需求，所以春明城里的大宅突然变得格外抢手。
其实早先物价飞涨时，平房的价格带动豪宅，已经上升过一轮了。约莫又过了四、五日，大宅的价格进一步上涨。
这已经不是平民甚至小商人能够竞争的领域了。
此时，燕三郎手里的大宅依旧按兵不动。
又过三日，甚至牙子自己登门造访，满脸堆笑：“小公子，有几家豪门着急得很，三番四次派人过来，想让我带看宅子。您看？”
“不急，再等等。”燕三郎的沉稳一以贯之，“等上六七日再说。”
他既如此说道，牙子也是无法，只得回去答复那几位客人。
他走了以后，千岁即对燕三郎道：“真正紧俏的时候到了。”牙子手里的房源紧张或者空缺，否则不会眼巴巴地提前来找燕三郎。
对两人而言，这是个极好的讯号。
结果又过两日，牙子居然再度拜访，称木丝砻的风家希望购得燕三郎的大宅“易水居”。
他特地介绍道，风家在木丝砻是仅次于周家的豪门，有子弟在两个国家为官。
原本这样的门阀该在第一时间就安顿下来，不过风家对于居所有些挑剔，看了几处都不满意。也不知他们从哪里得知燕三郎手中有几套闲置的好宅，其中就包括了易水居。
看着牙子的笑脸，燕三郎微微皱眉：“你带风家看过易水居了？”那宅子是他的，牙子可无权这么做。
牙子赶紧摆手：“我哪儿敢啊，小祖宗。城里想结交风家的人大把大把，总有人知道易水居的好处。风家二爷听人介绍，在宅子外头走了一圈，从花窗里看见园景就心动了，这不就找上我嘞？”
那宅子在城内的小走马路尽头，五十步外车马喧嚣，往来便利，可它挨着河畔三面临水，闹中取静。
燕三郎目光微动：“风二爷？”
“那是风家的家主次孙。”牙子低声道，“听说半个月前句遥派出特使接见千食国人，风家也在重点被安抚之列。”
这即是说，风家即使背井离乡，在句遥国也依旧有一定份量。燕三郎沉思中不忘抚一抚趴在身边的白猫，后者冲他喵了一下，声音天生娇软。
牙子心想，石家小公子对这猫是真爱啊，从不让它离身。
燕三郎听完千岁所言，即对牙子道：“带他看宅吧，如有意向，请他上门。”
牙子大喜，笑眯眯告辞了。
……
次日，牙子就把风二爷带过来了，这是个长衫文士，圆脸长须，明明年过四旬，但保养得宜，望之只有三十出头。
由于事先和牙子通过气，风二爷见到易水居的主人是个十岁男孩也并不惊讶。
第201章 乐不可吱
风二爷冲着燕三郎一竖拇指：“果然是英雄出少年，我在你这年纪还只懂得玩耍打架。”
燕三郎微微一笑，更显沉稳。
风二爷接着夸道：“你这春深堂也是独具匠心，若在城中就好了，花多少钱我都要买下来。”他说得霸气，实因进来时经过庭园，对那里的假山实在印象深刻。但这样说，就表明他对春深堂并无觊觎。
过来之前，他在春明城里也打听了易水居主人的来历，才知道燕三郎定居春明城只比自己早不了多少，并且一来就豪气干云买下数套大宅，因此在上等人的圈子里也小有名气。
加上燕三郎拒绝了旁人的邀请，在外人看来，他有些神秘。
风二爷说话直爽，反而让人易生亲近之感。燕三郎点了点头：“城中有易水居。”
这是要直奔主题了。风二爷心里笑道，男娃毕竟只有十岁，城府远赶不上成年人那么深沉，两句半的功夫都耐不得。
该着急的人是他才对。
“对，对，易水居。”风二爷一副恍然大悟的模样，“说回正题，我就不跟你绕圈子了。人都得有个落脚的地方，我中意那易水居，石公子割爱否？”
“割。”燕三郎开门见山，“七千两。”
边上的千岁：“……”
丢死人了，真是没耳朵听！白猫用力踩住燕三郎的手背，不过掌垫太软，他一点儿也不疼。
风二爷捏着胡须的手微微一紧。
狮子大开口啊！他打听过了，这小子买下易水居时只掏了不到二千六百两！
这是打算翻三倍了。
“唉呀，疫疾爆发突然，我走得仓促，来不及细细收拾，手上一时没有那么宽绰。”风二爷揉着太阳穴苦笑，“石公子，交个朋友吧？”
说来也怪，眼前男孩明明只有十岁，但风二爷与他交谈用出的口吻都是对待成年人。他也说不出个所以然来，大概是因为燕三郎的沉稳超过年龄。
风二爷自己也有儿子，十一岁。那就是孩子该有的模样，调皮好闯祸，全然不知人间疾苦。
燕三郎知道，这就是进入了讲价阶段。
两人一轮磋商，小半刻钟后，风二爷压到了五千五百两。
燕三郎想了想，主动道：“这样罢，我只卖你五千两。但今后如有相求，风二爷莫要推托。”
他一口气就让价五百两，风二爷心喜，轻拍案几道：“痛快！今后你有事只管来找我！”
燕三郎赶在千食国人抵达春明城之前就大肆收宅，显然是准备囤美屋来坐地起价的，对于这一点，风二爷早有准备。
牙子已将物件都带齐，当下燕三郎取出房契，就在春深堂办了交接手续。风二爷早有准备，使唤候在外头的护卫赶回城里，取了紫金锭回来交钱。
十两银兑一两金，但是百两金才能兑一两紫金锭。这紫金锭并非天然生成，而是七种稀有金属炼成的合金。它本身就是铸造高端法器的必备材料，因此在配比上极其严格，并且锭身要打上出品方的专属钢印才能流通。
那钢印上的字迹能够如水银流动，极难仿冒。
这样一来，风二爷买下易水居就不必扛出堆积如山的银子，只要交代几块紫金锭，外加些许金条就可以了。
货银两讫，皆大欢喜，牙子又陪着风二爷离开了，去办后面的手续。
白猫从茶几上站起来伸展身体：“才赚了两千五百两，唉！”
立在一边的黄大忍不住道：“女主人，二千五百两不少了，可以在寄闲酒楼大吃大喝几个月不重样的。”城里有名的寄闲酒楼，四人一桌好菜胡吃海喝也不过是一二两银子。
二千五百两，可好花哩。
黄二向哥哥翻了个白眼：“就知道吃，出息！”
千岁对燕三郎道：“五千两不算多，如果再放个几天不止这个数儿。不过风家的人情同样不止五百两。”好宅子价格水涨船高，燕三郎本可以借一波东风。
燕三郎纠正她：“不是风家的人情，是风二的。”
千岁笑了：“风二办成这件事，在家里也有面子。”
他们在鸿雁飞书那里买了一波情报，将进驻春明城的主要千食贵族摸了个底，所谓知己知彼，要卖给人家东西，就得弄清买家的情况才好区别对待嘛。
豪门深宅里面错综复杂的关系网，看得燕三郎脑壳都疼了，但是梳理过后得知：
风家带来四千多人，其中族人就有六百，比周家的香火还要鼎盛。风二爷身在这样的大家族里，压力可想而知。他少年时喜欢架鹰纵马，结交四方，花起钱来如流水，给人留下纨绔不羁的印象，而他的大哥向来能干，倒把他衬得真像个游手好闲的老二。
这趟夕眠沼泽的疫疾蔓延到木丝砻，风家大爷的长子不幸病亡。“风二大概是动心思了。”千岁以手支颐，“想要借机表现一把。”
背井离乡，对整个风家是挑战，对风二爷来说是机遇。他如果有心力争上游，就要抓住这种重新洗牌的时机。
为风家老祖宗买到一所满意的大宅，可以算是第一步。
所以千岁才说，仅仅花掉五百两银子换到这个人情，划算。
……
时间流逝，房价继续上涨。
几天之后，牙子开始替燕三郎卖宅，原本售价千两银子的大宅，如今价格都稳稳地站上三千两打底。
燕三郎再以低于市价一成的价格挂出，转眼就卖掉了三套宅子。
千岁看着重新充盈起来的手鼓钱袋子，乐得合不拢嘴：“你再推迟几天卖，说不定价格更高呢。”
赚点小钱就乐不可吱，她也知道自己跟着小乞丐以后是越发没出息了，从前这几个紫金锭哪里会放在她的眼里？就是再多十倍、百倍，她花起来也毫不手软。
可素！仍旧觉得很开心肿么办？
燕三郎摇了摇头：“恐怕不会无限制地涨下去。”
千食国的权贵当务之急是要赶紧找个安身立命之处。无论如何，他们也会在一个月内解决居住问题，在这之后，房价波动可就不好预判了。
第202章 买家上门
如今已经过去十天，燕三郎决定见好就收。
复五日，又出手四套。
这样，不算春深堂的话，燕三郎和千岁手里就只剩下两套待售的大宅了。
压在手里的存货渐渐出清，燕三郎终于感觉到了轻松。此时他靠着低买高卖大宅，已经赚取差价超过二万两银子。
他到春明城之后，就一直考虑做什么才能赚钱，但以他俩的花钱速度，细水长流的小本营生只会入不敷出。鸿雁飞书传来北方豪门南下的消息时，他就想起了千岁说过的那句话：
人无横财不富。
这样大规模的千食国人入关，是需要句遥国同意接收并且安置去指定地点的，只要句遥王廷头脑正常，绝不会放任他国几万平民在自己领土上自由流蹿，那是何等隐患？
那么燕三郎想要投机赚钱，最大的风险在于如何判断千食人一定会在春明城落脚。
其实，千食人入境以后一定会被打散成若干队伍，按照句遥国指定的区域分别安居。对句遥来说，最好这些人彼此的距离再远一些，才不容易抱团集结。那么它投放千食人的地盘必须满足几个特性：宜居，开放，治安稳定，附近有驻军。
在句遥国的东北境，只有春明城最合适。它是离边界最近的大城，经济相对其他城池来说更加繁华，并且环境是一等一的好。再者，城北三十里外还有驻军，便于提供武力支持。
燕三郎和千岁反复权衡，也依旧没办法将千食人落户春明城的可能性推演到百分之百。
可是富贵险中求，不趁着这样千载难逢的机缘搏上一次，后面他哪里还有机会？
春明城在句遥建国后不久就成立了，一直是北境重镇，老牌贵族和大商人许久之前就圈地完毕，最赚钱的营生早被人家拿在手里，他一个无权无势，连家产都不被人家放在眼里的外来户，拿什么跟这些人竞争？
再看城中的贵族，全年源源不绝都有进项，对这样的机会就不敏锐，并且即便是接到消息，心思也不是放在这样小赚一笔上，而要通盘考虑如何应对新贵。
毕竟，有新势力入驻春明城，就意味着有新的竞争，大家原有的舒适区要被打破。
几天以来，宅价一路飙升，众人的心理都是买涨不买跌，眼看这生意划算，加入炒宅大军的人数越来越多，其中也有本地人的手笔。
来自千食国的贵族们为此抗议不断。
春明城的房价上涨终于放缓，但因为供小于求，依旧是卖方市场。
牙子穿针引线，又替燕三郎拉成一单生意，即是有人看中了杨树头的大宅，连价格都已经谈好，六千七百两成交。明日，卖家就会上门。
傍晚，他和千岁正用晚饭，春深堂外停下几驾马车，从上头走下一批不速之客，被簇拥在正中那人青衣小帽，山羊胡子，年纪在五旬左右。
守门的黄大上前询问，对方微微仰首：“我姓黄，是涂三爷家的二等大管事，找你家主人有事。”
黄大进来通报，燕三郎看看盘中的好菜，有些不舍：“哪个涂家？”
千岁斜睨他一眼：“春明城里有名的涂家就一户嘛，听说祖坟冒青烟，家里一连出了三个大官。现在这仨官还没卸任呢，所以涂家现在是本地第一望族，连署衙都敬他几分。这涂三爷，好似是涂家家主的三儿子。”
燕三郎叹着气撂了箸。他试做拔丝红薯不下三五回，只有今回成功了，拔出来的焦糖金丝甜脆，却不能久放，一定要趁热吃掉。
千岁笑嘻嘻地端起盘子：“都归我了。”她不在人前露面，就打算在后堂慢用这盘拔丝红薯。
燕三郎去了会客厅，黄大赶紧给他奉茶。
涂家的黄管事昂着头，居高临下打量他几眼才道：“我听说，石小公子要把杨树头的宅子卖给千丝砻刑家？”
他的消息很灵通嘛，燕三郎举起案上的热茶啜了一口：“听谁说的？”
“春明城里，很难有秘密。”牙子上午带着刑家人去看宅，下午黄管事这里就接到消息了，“涂家也想要这套宅子，石小公子开个价吧？”
燕三郎皱眉：“我和刑家已经谈好了。”
“但他们还未上门签契，对么？”黄管事声音轻快，“房契还是你的，我和你谈，依旧有效力！”他毫不停顿往下说，“敢问刑家出的什么价？”
燕三郎摇头：“总有先来后到。”这个半老头子好像眼睛长在额头上，他不喜欢。
“涂家出五千两，希望今晚就能签契。”黄管事正色道，“这个价已经不低了，一个月前你买下它，最多只要两千五百两。”
“五千两。”燕三郎喔了一声，“涂家果然大方。”心里却想着，为什么涂家突然要来买宅？
涂家是本地土生土长的势力，在春明城当然不会缺宅子住。黄管事提起刑家，又赶在燕三郎跟刑家签契之前赶来拦截，想必是两家人有梁子。
他这里思忖，千岁的声音就在耳畔悄悄响起：“涂家果然财大气粗，为了给对手使绊子，五千两眼都不眨就能丢出来。”
燕三目光微动。
“那是自然，不会短缺了你的。”看样子成了，黄管事脸色微松，“那么现在就可以签契了罢？”
“还没呢。”燕三郎还他一个天真无邪的笑容，“我要一万两。”
黄管事还以为自己听错了：“多少？”
“一万两，不多不少就好。”燕三郎坐直了身体，“我也想把宅子卖给涂家，但出价至少不能比刑家低罢？”
第203章 到手
原本身价才两千多两银子的宅院，竟然能喊出一万两的天价！这小子失心疯了么？黄管事脸色微沉：“石公子，这就有些离谱了。”
燕三郎立刻站了起来，一副送客模样：“买卖不成仁义在，黄管事能拍板了再来找我吧。”
这是笑他没有自主权，事事都要回去汇报？黄管事脸皮一抽：“石公子，做人当见好就收。”这小子以为自己是谁，一个没有根基的外来户，竟敢和涂家叫板？
燕三郎淡淡道：“我只知道价高者得。明早就要签契了，黄管事最好抓紧时间。”
黄管事恼火，但是燕三郎翻倍提价，这事儿他的确没有自主权，只得哼了一声，振袂走人。
他前脚刚离开，千岁后脚就踏了进来：“臭小子，这么硬气吗，涂家也敢得罪了？”她还以为这家伙会妥协呢，燕三郎看起来不像是个喜欢跟人正面冲突的主儿。
“在黟城那会儿，我最早睡在破驿馆。棒子带人来占，我让给他了，结果他围起来收钱。”棒子就是黟城里出卖他，被他开瓢的乞丐头子，“后来他又相中了荒园，我没让，但凡他落单的机会都去找他麻烦，揍完就跑。这么三五回过后他都逮不着我，只得妥协。”
这家伙背地里下狠手使阴招很有一套，千岁已经见识过了，这时就奇道：“他明知道你要找他麻烦，还敢落单？”
他面无表情：“人有三急。”
哪怕是棒子，也没有当着别人的面上大号的习惯。
“恶心！”千岁微嗔，“你说话能不能留点口德，我才刚吃完饭！”但燕三郎举栗子的用意，她已经明白了。
是她主动要问的。燕三郎摇了摇头：“想赚钱，总会和这些人对上，那是早晚的事。”
投机倒把意味着从别人口袋里掏钱，迟早触及旁人利益。他想在春明城扎根，难免要跟本地势力打交道。
一味的回避妥协不是办法。
黄二立在一边，小声道：“这些人又能奈何？两位主人在春明城没有置办产业，他们能卡住我们么？”
黄大正好送客回来，听到这句话就嗤之以鼻：“天真！”
黄二气得直瞪眼：“你说什么，这话有哪里不对！”
黄大只是习惯性与她斗嘴，具体哪里不对可说不上来，但是一定要嘴硬：“能让主人都觉烦恼，必定是大麻烦。”女主人给他的感觉就是高深莫测，要是连女主人都感棘手，这事情肯定就难办呗。
不远处，黄鹤暗自摇头叹息。这真是他亲生的吗，怎么偏就憨得像条黄狗？
两个时间后，夜色已深沉。
燕三郎刚刚结束药浴行功，黄鹤来报：“那位黄管事又来了。”
男孩擦拭头发的动作顿了一下：“仍请他去会客厅。”
黄管事再度走进来，眼高于顶的神情略有收敛，见到燕三郎就开门见山：“我们老爷同意了，一万两就一万两。”他憋气得很，这时忍不住哼了一声，“现在可以签契了么？”
燕三郎看他神色，就知道他回涂家后大概吃了瓜落，想来是涂家人责他办事不力，这么大半夜的还让他再跑一趟。
“当然可以。”他不会和钱过不去。
黄管事很周到，将签契所需一应带全，连协议都拟好，显然是不想再给燕三郎推诿的机会。
燕三郎拿过协议精读，有普通人看不见的千岁在侧，他能找出字里行间的疏漏，慢条斯理地一一点出。
黄管事知道，这小子在磨硌他；可涂三爷下了死命令，这事儿今晚必须办成，因此无论男孩怎样挑刺，他都压下火气，跟对方逐条审计。
短短一纸契约，明明是公式化的内容，燕三郎偏能磨上小半个时辰，这才算是核查无误，可以签名盖戳了。
在这之后，只要去官家那里走程序就行了。
将协议收好，黄管事长长松了口气，再一挥手就有人端着小箱子上前：“这是一万两，石公子拿好了。”
这话说得不阴不阳。从涂家讹来的银子是那么好拿的？小崽子真是不晓得天高地厚。
燕三郎开箱检查，望见里面整整齐齐躺着十只紫金锭，这才笑道：“合作愉快，请代我谢过涂老爷。”
黄管事嘴皮一动，冷冷道：“一定转达。”说罢转身走了，显然一息也不想多逗留。
千岁取出紫金锭在手里摩挲，眉开眼笑：“真货，很新呢。”
紫金的光泽真让人迷醉。这样的小玩意儿，她手里越来越多了。“待售的宅子只剩一套了，我们的现钱多了三万两。”就说人无横财不富嘛！
他们越来越有钱了，真好。如果后头不跟来麻烦的话，会更好。
她没有停下把玩锭子的动作：“刑家那里，你怎么交代？”
“无法，只能待他们明早登门，再致歉说明。”这会儿也是很晚了。
明明谈好了，燕三郎却中途反悔，千岁都能想见刑家人的脸色。毕竟在眼下的春明城，择地而居对这些外来贵族而言是个老大难问题。短时间内，他们是宁可住在客栈也不能蜗居小房。
这是脸面问题，要是初来乍到就掉份儿，以后他们怎么能在本地贵族面前抬起头来？
千岁叹了口气：“这一万两收下来，倒有些烫手。”
燕三郎忍不住望她一眼。烫？那你倒是松开手呀，怎么还紧抓着不放？
“涂家最后还是拿出一万两银子，这出乎我的意料。”原本他以为，开出这样的高价会让涂家打退堂鼓。现在看来，是他太天真了。一万两在他这里是天价，可是对涂家而言，或许拔根腿毛就有了。
他莫名想起了衡西商会，它虽然扎根在柳沛县，其实是个日进斗金的庞然大物，连梅峰长都舍不下它带来的油水。这些机构、家族的吸金能力，他个人是远远比不上的。
“说明它阻截刑家的决心坚定。”千岁也好奇，刑、涂两家到底有什么矛盾，才让涂当家这样死咬对方不放。
第204章 指一条出路
“不过你到底宰了它一刀，涂家会记住的。另外卖宅的事是我们悔约在先，刑家一定不悦。这样一来，我们两边得罪。”
被春明城的第一家族记恨，换作旁人一定吃睡不香，何况再加个外来豪门刑家？鸿雁飞书给过情报，他家在木丝砻也是大户。瘦死的骆驼比马大，何况对方人多势众，开罪他们不明智。
燕三郎点头。
黄大听出不妙，不由得担忧：“那怎办，早先卖与涂家好了。”
黄鹤终于听不下去，用力一拍儿子后脑勺：“卖宅给涂家就是我们吃亏，净亏五千两！何况刑家是一定会得罪了，不如先把钱拿到手里实惠。”
要么受欺吃亏，要么两头得罪，这就是燕三郎的现状。
燕三郎沉默不语，眼珠子一直微微转动。
千岁一看就知道，他好像又有什么诡计了。其实不怪黄管事盛气凌人，普通人面对涂家的要挟时，九成会选择退让，这是明哲保身的做法，黄管事一定阅过无数才养成了习惯，没想到在燕三郎这里踢到铁板。
若说燕三郎对着涂家也坐地起价，咬死非一万两不卖是出于自尊考虑、不想被涂家欺压，她是不信的。
这个臭要饭的能活到现在，靠的是脸面还是尊严吗？
无利不往才是他的本性！
千岁揉了揉燕三郎的脑袋，被他下意识躲开，她也不生气：“说说看，又有什么坏主意了？”白天变成猫老被他摸头，晚上她得找补回来。话说这小子发质原本糙得像稻草，手感一点也不好。近大半年来头发亮泽浓厚不少，摸起来顺手多了。
发为血之余，果然先打通膀胱经和肾经的选择很正确，能助肾滋阳，加快他的气血运行。
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次日是个万里无云的好天气。阳光刚刚普照大地，刑家人就如约而至。
刑家的族长年事已高，经历瘟疫之乱再远迁春明城也是一番伤筋动骨，这些日子一直深居简出，恢复疗养。刑家派来签契的，是族长的嫡孙刑天宥，同行的还有刑家的大管家。
只看这阵仗，要比涂家更有诚意，礼数也更周全。
不过刑天宥清秀的面庞立刻就晴转阴沉：“被涂家买走了，怎会这样？明明是我家与你先谈好了价格。石公子，这么做可不厚道啊。”
黄鹤在一边帮着自家小主人说话：“刑少爷，涂家在春明城如日中天。我们小主人才到本地定居不久，这个，唉！”
燕三郎抿了抿唇。
刑天宥下意识看了看燕三郎。平时下人插话，他必定不悦。可这孩子毕竟太小，应对不及，由忠仆代为发声也算正常。
听说这位小公子只有十岁，比他最小的族弟还要年幼。一个孩子没甚凭恃，害怕涂家的权势也是常理，似乎没甚好苛责的。
可是，就这样被涂家摆了一道、欺在头上，到底意难平啊。刑天宥都可以想见长辈的郁闷神情，当下重重呼出一口气：“罢了！”
跟一个十岁孩子争执太掉身份，他正要拂袖而去，燕三郎忽然道：“涂家与刑家的恩怨，这城里可还有别人知晓？”
刑天宥半转过身：“你问这个作甚？”
“我的宅子是卖与涂家不假，但我还知道另有一处好宅待售，卖家又着急用钱。”燕三郎微微一笑，“如果涂、刑两家纠葛鲜有人知，刑少爷何不去那里试试？”
刑天宥一怔，低头望去，却见这小小少年目光炯然、面色沉静，哪是他以为的局促不安？“那些都是陈年旧事，又不发生在春明城，想来本地没有多少人记得。”他顿了一顿，还是抑制不住买下大宅的渴望，“现在还有那样的宅子？”
“有，就在东莲塘。”
刑天宥和管家互视一眼，将信将疑。虽说初来乍到，但他们也清楚东莲塘确实位于春明城中心，那是一片晓风吹拂的月牙形荷塘，风景雅致，比风家拿到的宅子易水居位置还要好。
但这里怎么会有空宅？尤其在千食人南下，大量购置春明城地产的时候。
刑家抵达春明城较晚，好宅早都被人抢走，余下的他们又看不上，于是就进入了眼下这么尴尬的时期。
燕三郎轻轻道：“我推荐的这栋莲汀墅就在东莲塘的上月尖，从位置来说比下月尖更好。但它不挂在牙市里头招摇，外地人都不晓得。”
“两位有所不知，莲汀墅的主人姓靳，传承至今已经没落，只剩下老母败儿。靳大少嗜赌如命，早就把那点儿家产败光，还倒欠一裤兜债务，成日价只想卖宅换钱，可他的厉害娘亲舍不得这套祖宅。家里还是老太太说了算，她又好面子，只要家里还揭得开锅，她就不会出去挂卖莲汀墅。”
燕三郎很少一口气说这么多话：“上个月我想买下莲汀墅，原本已经和靳大少谈妥，不过老太太嫌价位太低，不肯卖我。现在两位过去，我看至少有七成把握可以拿下。”
刑天宥听了，不觉心动。
对他们来说，宅子的方位格局家私都无所谓，大不了自己重扩重建，还能博个好彩头，关键在于位置要好，不独是因为风水。
一个城市里身份地位最高的人，永远占据着最好的位置。
燕三郎又笑道：“莲汀墅的面积，是我这春深堂的四五倍有余呢，住下一大家子人没有问题。”当初他去看那宅子就觉空旷已极。只有二三十人都显阴森，但一二百人入住就很舒服了。
“当初你出到多少价格？”
“两千五百两。”
刑天宥忍不住笑了：“这个价格，难怪靳家人不肯卖给你。”刑家还出价七千五要买燕三郎的宅子呢，原来他的宅子收价恁低！这小家伙不显山不露水，竟然也是个无良的黑心奸商！
燕三郎回以一笑：“那宅子有些破旧，里面原有些值钱的家私，都被靳大少当掉换钱了。我估计，你出到八千两就能拿下。”
第205章 挡箭牌
离开黟城快要一年了，日子总体上过得滋润，他现在两颊丰鼓有型，笑起来还有两个浅浅的酒窝。
燕三郎说得有理有据，刑天宥不由得欣然：“好，我这就去问问。若真能成，我就请你……”
他本想说“请你喝酒”，忽然记起石公子年纪太小，带去喝酒好似不大合适。
燕三郎眨了眨眼：“请我去寄闲酒楼。”
刑天宥哈哈一笑：“好。”
燕三郎又交代：“无论看宅还是谈判，请你妥善布置，莫要像今回这样走漏了风声，最好一次功成。”否则涂家还会去搅黄。
“放心吧。”刑天宥冷冷一笑，“这种亏，刑家吃一次就够了！”
他急着去打听莲汀墅，当下就告辞了，离开时面色大为和缓，显然注意力都转移到燕三郎指给他的出路上了。其实，一桩生意在未签契之前就可能存在变数，生意场上打滚的人，哪个不晓得这个道理？
若撇开诚信不谈，这孩子在规程上并没有犯错。现在燕三郎补了一条有用的情报给他，也就算把这个过节填平了。
走到门口，刑天宥突然又回头问道：“原本被我定下的宅子，你多少钱转卖给涂家？”
“一万两。”
刑天宥愕然，低头见燕三郎笑得灿烂，也不由得仰天大笑。
笑声里，有快意也有嘲讽。涂家为了阻截他们购宅，也真是肯下血本哪。
“痛快，真是痛快！”他朝燕三郎一竖大拇指，才在黄鹤的引领下穿过庭园，步向春深堂的正大门。
出了这道门，他和总管都换上满面沉重之色，这样外头若有什么人蹲点盯梢，会以为他们买不着宅院，气恼得紧。
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又过两天，燕三郎正喂白猫吃鱼，黄鹤匆匆走了进来：“小主人，刑家买下莲汀墅了。刑少爷托送菜送肉的小贩递来一封书信。”
燕三郎正在剔刺，闻言揩了揩手对白猫道：“先吃着吧。”自己展信看了起来。
千岁挑剔得很，绝不让黄鼠狼帮她剔鱼刺，理由是怕臭，这话一直让黄二很伤心。
有热闹看，白猫才不吃鱼，硬是从他胳膊底下挤了进来，也要第一时间审查。
刑天宥在信上说道，莲汀墅确是好宅，他昨日登门拜访，直接向靳家老太太求购。这老太婆贪心得很，一开口就要万两白银！
刑天宥带去的大总管挑出无数毛病，几乎把莲汀墅贬低得体无完肤，就差原地推平重建，这才把价格强压下去。
靳家老太太也知道莲汀墅古旧，不再是昔日风光无限的模样了，最好能藉着最近的东风卖个好价钱。并且自家儿子毛病大，连掌家的能力都没有，一家人没什么别的倚靠，最好拿钱傍身。
所以，这桩买卖到底是成了，最后以八千五百两成交。
价格与燕三郎预判的很接近了，刑天宥在信中代传了刑家族长的感谢，并且附上翡翠牌一枚作为赠礼。这牌子长约两寸，翡翠通透如绿冰，表面的石皮未祛，而是雕成了山崖和松树模样，无论构思和手艺都很精巧，可见价值不菲。
刑天宥也明白燕三郎有身家，这枚牌子不过是赠他赏玩用的，也表明刑家对他的善意。
人的心理就是这样奇妙，刑家要是按约定买下燕三郎的宅子、全程古井不波，对他可不会有多么深刻的印象，顶多提起时啐一声“黑心，卖个吃人的价格”；可是涂家插手，中间生出这么些曲折，刑家最后还是如愿买到了大宅，地段方位上佳，竟然反而对燕三郎有些微妙的感激。
千岁看完，忍不住笑了：“涂家气炸了吧？”
涂家花重金要买刑家一个难堪，结果后者在燕三郎这里碰壁，转头就在东莲塘买到了好宅，把涂家的脸打得噼啪作响。
那可是一万两白银，涂家再怎么家大业大，钱也不是大风从天上刮下来的。这钱平时都够买四套大宅了，今回扔出去却听不见一声水响。
“希望涂大当家的身体倍儿棒，不要气得当场心梗。”白猫趴在桌上，用圆滚滚的身体挡住翡翠牌，悄悄把它往自己肚皮底下划拉，“哼，就是便宜了那个贪财的老太婆！”靳家老太太当初不肯卖莲汀墅给燕三郎，这回倒是狠赚了一大笔。
燕三郎沉吟道：“涂家赔了银子又丢脸面，这口气一定不能忍。但是有姓靳的挡在前头，涂家暂时不能理会我们。”
虽然燕三郎狮子大开口，但的的确确把宅子卖给涂家，的的确确没有和刑家达成任何交易。真正令对方恼火的，是卖掉莲汀墅的靳家母子。他们的举动，让涂家的重金狙击变成了一场笑话。
刑家从千食国远道而为，靳家母子卖了宅子应该正觉春风得意，根本不晓得刑、涂两家之间的恩怨，也不知道自己会被春明城第一大家族盯上。
燕三郎不必承担来自于两家人的怨恨了。
只要办到这一点，他觉得，在本轮投机倒把中，自己算是功成身退。至于莲汀墅里那对母子得了钱是什么反应，后果如何，他压根儿不关心，只当这两人是挡箭牌，抵御来自涂家的怒火。
靳家老太太背后怎么诋毁他，燕三郎记得，但并不在意。他从来不在无关人等身上浪费心神。
他站起身，要去提笔给刑天宥写封回信。千岁眯了眯眼，趴在原地不动，就等着他走出去。
哪知燕三郎走不出两步又折返回来，伸手去摸猫咪肚皮。
“想死吗！”白猫用力拍打他的手，“收爪！”
燕三郎不顾她的阻挠，一把揪出翡翠牌。
白猫生气了，两只毛茸茸的前掌死命抱住他胳膊，伸嘴就去咬牌子。“我的，我的我的！”
燕三郎另一只手伸到她肚皮上，轻轻挠了挠。
一阵奇痒传来，白猫忍不住爪子一松。燕三郎借机抽回翡翠牌，飞快挂到自己腰间。“你有那么多宝贝了，还不知足？”哪一件不比这牌子贵重？
第206章 再难独善其身
阿修罗难道是属乌鸦的？见到闪闪发亮的宝贝都想往自己窝里搬吗？
见白猫气呼呼地，燕三郎又道：“你听那老太婆说了，我一件饰物都没有，通身的气度不似富家子。”
“挂个翡翠牌，你就不是臭要饭的啦？想得挺美！”千岁不阴不阳刺他两句，“世家子的气度，那是经年累月的积淀，那是长久熏陶的教养。光靠两三件衣服首饰就能撑得起来的，叫作暴发户！”
燕三郎不理她，故意让黄鹤拿了面镜子来，自己对着照了两下，甚是满意。
“臭美不要脸！”千岁撇开眼，不看他了。
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又过了月余，千食人引发的这一波购宅热潮终于开始褪温。
理由就和涨价的原因同样简单粗暴：外来户都想办法弄到了住的地方。
不独燕三郎手里有宅，春明城其他豪门手里也有许多空宅，大伙儿边炒边卖，边卖边炒，很是从外来者身上捞到一笔横财。
千食人搬迁到春明城，再经历这么一套风波，已经重新洗牌。老底不足的家族和商贾大量散财，直接就变成了平民或者小康户，再也过不了奢华的生活。只有周、风、刑这种钟鸣鼎食之家，凭借深厚的底蕴和人脉才能在春明城站稳脚跟，还是一派豪门景象。
燕三郎这几日进城，都能感受到城中的暗流涌动。
按千岁说法，旧有的秩序被打破，新的规则早晚会生成。这是斗争的过程，也是妥协的过程，俗称洗牌。
燕三郎点头，神色郑重。
千岁问他：“听懂了？”
“不太懂。”
“眼皮太浅，见识太短！”千岁翻了个白眼，“打个比方，你原本在黟城讨饭。叫化子之间是不是有一套规矩，谁占什么地盘，谁要向谁缴钱？”她深谙出身决定眼界之理，燕三既然是木铃铛的主人了，就绝不能像一般人那么短视，偶尔她也得给他开拓视野。
“对。”
“那你就想，现在突然又有一伙儿乞丐进黟城来讨生活，要占你们的地盘，要抢你们的客、客源，而且这伙人还赶不跑。现在，你们作为地头蛇会怎么办？”
燕三郎想也不想：“如果是棒子，会想打服他们。”
“当然了。总有一方要打服一方，然后才能论资排辈。”千岁笑道，“如果是你呢？”
“观望。”
千岁哑然。是了，怎么忘记这小子一直都是个独行侠，喜欢独善其身。“那如果你已被卷入，脱身不得呢？”
燕三郎沉吟了一会儿才道：“选一边站队。”
“其他叫花子也跟你一样，从选择站队到斗争，再到分出胜负、重划地盘的过程，就是洗牌。”
燕三郎懂了：“原来这些豪门大户之间的关系，和叫花子也差不多。”
千岁：“……对。”
“本质不变，但要更复杂。”白猫的尾巴垂到桌下，轻轻晃悠，“现在你已经得罪了本地的涂家，但是外来的风家、刑家，对你倒是都有好感。”
燕三郎点头。
“从前在云城、在柳沛，你都是不起眼的小虾米一只。只要没人注意到你，你就可以在世间隐形；但是在春明城则不然。”千岁一字一句道，“你有钱了，有房产了，并且被上游人士记住了，那么就别想着再要独善其身。就算你不去惹麻烦，麻烦迟早也会来找你。”
燕三郎轻轻嗯了一声。
除了春深堂，他手里还剩最后一套宅子没有卖掉。购宅热潮渐褪，但屋价还停在高位，牙市那里成交量大跌，有时候一天都卖不出一套。
燕三郎并不太在意。该赚的钱基本都已赚到手了，卖不掉的宅子也是资产。此外，他手里还有些许铺面，那都是短时间内冲量买下来的，未经过精挑细选，只有两个铺面在好地段上，其他都是一般。
但在当前环境下，倒是大半都租出去了。前阵子卖宅，牙子从他这里抽走的佣金丰厚，也就卖力替他出租铺子。
现在，燕三郎坐在寄闲酒楼的包间里，刑天宥缓步走了进来，笑吟吟道：“久等了。”
他早和燕三郎约定，依他的指点如能买下莲汀墅，后头一定在这里请客。今日，刑天宥是来履约的。
“都安顿好了么？”包间里没有别人，燕三郎给他斟了一盏茶，“我听说莲汀墅近来都在整修。”
刑家看中的是莲汀墅的地段和风水，那里面原本多处破漏，家具或坏或卖。刑家买下来之后即大兴土木，要从里到外修葺一新。
有钱，这些都好办。
“东院已经收拾妥当，我们先住着，余下的地方再慢慢整饬。”修宅是个精细活计，许多人家的大宅都是边住边修，前后历时十余年方才全部完工。刑天宥唤伙计过来，点了几个招牌菜，再一回头，看见燕三郎身边趴着的白猫，不由得咦了一声，“你这猫儿养得真不错。”
似他们这样的门阀子弟，有些小爱好不仅不出格，反而更显风雅，带着宠物出门也只是等闲，刑天宥早就见怪不怪。
“她跟我们一起用饭，不介意吧？”
燕三郎说得有些儿过分，不过谁让这猫是主子，是家里的一姐？
他这里好吃好喝，让猫儿在边上看着，回家千岁非得狠狠修理他不可！
刑天宥微愕，但随即道了一声：“无妨。”
从前在木丝砻，跟刑少爷共进一餐的机会殊为难得，没想到如今入住春明城，竟有一只猫要跟他平起平坐平吃平喝。刑天宥想到今非昔比，心里也不由得暗生感慨。
毕竟是背井离乡，进到了别人的地盘哪。
燕三郎一笑，就听刑天宥问：“我约你今日用饭，不会给你招惹麻烦罢？”
“无妨。”燕三郎并不担心。涂家和刑家的确不对付，但和其他千食人一样，刑家人这一个月来接触的春明城本地势力也不知有多少他们正在努力融入当地涂家怎可能挨个儿去对付。他这种小虾米，更加不入法眼。
第207章 病因
两人聊了几句，燕三郎事先了解过刑家背景，问起话来有意避过雷区，而刑天宥对他又有好奇，两人居然相谈甚欢。
边上的白猫打了个呵欠。
又过不久，菜肴一道一道端了上来。应燕三郎要求，每道都额外分装出一点，另外呈给白猫，让它跳到一边的小桌上另食。
寄闲酒楼的招牌菜不少，最有名的就是一道九转肥肠酿咸蛋黄。肠皮炸得脆爽，内里却汤汁饱满，中间再塞上软糯咸沙的蛋黄。
吃一块就是大满足啊。白猫眯着眼直叹气。
菜过五味，宾主尽欢，燕三郎才趁机问出：“你们两家，到底有什么化不开的恩怨？”
“七年前，千食国与句遥国的边境摩擦升级，打了一仗，最后是千食国略胜半筹。两边都疲惫不堪，千食国也见好就收。但是最后一战相当激烈，涂副将身亡。”刑天宥忍不住叹了口气，“伏击他的那一路侧军，是我二叔带领。涂副将在族中排行第四，年少有为，是涂家家主最疼爱的亲孙子，本来前途一片光明，只要在军中待上半年、攒些军功就可以高升，没想到这回死在战场上。听说在那之后，涂家在王廷上也不再顺遂，只道是我们败了他家的势头。所以，我们两家就结下了私仇。”
燕三郎点头：“原来是有血海深仇，难怪。那么涂家必会紧咬住你们不放。”
“春明城人就算记得涂四死在战场上，也不知道与我家有关。在千食国，刑是大姓。”刑天宥忍不住摸了摸鼻子，“从前旁人知道这段往事，都会安慰说刀剑无眼，我二叔也并非故意云云。可是杀孙之仇，哪里那么容易消弥？”
“既知涂家在春明城树大根深，你们为何不去别处安居？”
“我们与风家有同盟之谊，那时并不清楚句遥王廷将我们安置到春明城。再说刑家经营的产业，在春明城更易发展壮大。”刑天宥啜了一口美酒，“做这决定，也是艰难至极。这一个月来，涂家的确是处处针对我们，软硬皆有。”
如是单独迁来春明城，刑家是万万不肯的。可现在同来的还有几大家族，还有无数千食国的中小富户，人在外乡都容易抱团，涂家也不想直接招惹一整个马蜂窝罢？
所以明知刑家到来，他们也没在明面儿上使些暴力手段，而是暗地里使些绊子，比如抢走人家看中的宅子。
燕三郎缓缓点头。知道了两家的恩怨，他才好预判涂家人的反应。
“夕眠沼泽瘟疫突然爆发的原因，还没有找到么？”
“没有。”刑天宥苦笑摇头，“你不曾见过瘟疫肆虐的景象，就仿佛人间炼狱。中者三日内必定显出征兆，浑身起泡发脓，最后溃烂而死。有人冒险剖尸，发现五脏都黑了。”
他顿了一顿：“我三天前才接到消息，病患原本都该被隔离起来，集中到荒村，结果还是有人携病逃出，导致瘟疫大面积扩散，再也控制不住。到我接获消息为止，瘟疫致死五万余人，还有八万人受感染，性命垂危。”
猫儿喵了一声，燕三郎即问：“千食国人口多少？”
“也就八十余万人。”刑天宥摇头道，“木丝砻就是千食人口最多的城池，超过了三十万。瘟疫从那里爆发，必定难以控制。”
“眼下句遥国也不寒而栗，关闭了两国边境。我们是最后一批逃难者了，再有人擅自越界，句遥都是杀无赦。”
说到这里，他闭目长叹，面有戚戚。
虽然己身是安全了，可他毕竟曾是千食人，听闻故国蒙难、同胞悲惨，他心里自然也不舒服。
燕三郎转头望向窗外，刚好看见靳大少从底下走过，一身锦缎，春风满面，身边还跟着一个小厮。
靳家母子把莲汀墅卖给刑家，赚了八千多两银子。靳大少还完了旧债，吃穿用又重新讲究起来，甚至还给家里的鹦鹉换了个笼子，嵌金的。
这笔钱，平民家庭花上几十年都花不完哪。
可是燕三郎看他走去的方向，不由得微一皱眉：前方三十丈开外，就是银钩赌坊了。
刑天宥顺着他目光方向看去，也瞧见了靳大少，微微一笑：“这位靳少爷日子过得好生潇洒，我听说他这些日子手气不错，在赌坊里一路飘红，至少赚了上千两银子。”靳家卖宅给他，对于这家人的情况，刑天宥也做了些调查。
燕三郎口里低喃两声，刑天宥没听清：“唔，什么？”
“没什么。”
白猫却听见了，燕三郎喃喃念的是前段时间她教会他的一句话：
将欲取之，必先予之。
饭毕，刑天宥对着燕三郎感叹道：“我们要经常往来走动才好，你是个好孩子，家祖见了必定喜欢。”
酒席一向是最能拉近人际关系的方式，饭前刑天宥还没有这样放得开，喝了几樽美酒之后，跟燕三郎俨然已经是多年交情一般。
燕三郎微笑：“好。”
他心下雪亮，刑家如在千食国木丝砻，可断然没有这样好说话、好结交。现在他们背井离乡，正需要树口碑、拉关系，刑天宥这样的世家子弟才会变得又亲切、又和气。
当然，他也只对有用的人才这般。
刑天宥只要稍事打听，就会知道燕三郎买卖大宅的一波操作猛如虎，短短一个月内赚进普通人几辈子也花不完的钱。他买卖都通过牙子，春明城的普通城民不知就里，甚至不知道有他这么一号人。但豪宅的拥有者一般也都是贵族，他们知道了，整个上流圈子也都知道了。
如果是别的商贾巨富这样干倒不足为奇，投机倒把而已，只要眼够尖、胆够大。
可是这位“石凛”小公子只有十一岁！
十一岁的孩子就有这样的眼光，这样的胆魄，以及……这样雄厚的本钱，那可就太罕见了。
刑天宥就接到家主指示，可以跟燕三郎多多亲近，平时互通有无，以作伏笔。
第208章 登门拜访
这小少年是个非常特殊的存在，本身他才到春明城不久，还未融入本地的世族圈中，这一点和千食人很相似，易生同病相怜之感。
此外，他在城中好像没甚产业，涂家也拿捏不到甚弱点来对付他。
想到这里，刑天宥的神色越发温和了。
燕三郎心里转过一个念头，即对他道：“我正想找位西席，听说名师连容生连夫子也住在春明城，想请刑家代为引荐。”
他既然打算在春明城长住一段时间，就想找个好老师传道解惑。明师的作用不可或缺，他一个人暗中摸索数年，或许还不如人家一句话就能拨云见日。燕三郎自觉时间宝贵，与一般读书人不同，没有那么多闲暇花在研究书卷学问上。
可是有学问了，人的眼界才能提升，心境才能澄明，这是修行上绕不开的一道槛。因此，他应该设法提高效率。
其实他也考虑过，向千岁求师。有故事的女人，年纪应该都不小了，自有一番红尘阅历。
可他心底实在不想这么做，思来想去，记起春明城文风秉盛，本就有许多名人墨客，何不去寻名师求学？
“连老夫子？”刑天宥奇道，“石公子现今还未入学吗？”
“还没有。”燕三郎摇头，“我才刚到春明城，你们也来了，结果就一直忙到现在……”
这话说出来，刑天宥就笑了。其他孩童忙玩耍、忙打架，再出息点儿的忙读书，这小子倒好，忙着低买高卖，坑人赚钱。他听到燕三郎接着道，“我听说连夫子门槛很高，等闲人家的子弟拜不进去，才想找你帮忙。”
连容生在好几个国家都当过王师，给君王或者太子讲学，后来年事已高，就定居春明城养老。他也是燕三郎决定留在春明城的原因之一。
毕竟钱在哪里都能赚，错过了这样的好老师太可惜。
但他听闻连老夫子脾气不好，眼光也高，曾经有富家子弟捧着名画金银登门求学，被他直接扫地出门，横眉直言：“有几个臭钱了不起？”
他曾为王师，什么宝贝没见过？所以，燕三郎要找个靠谱的引荐人。
“连夫子年纪大了，一次最多只收三五个学生，个个都要精挑细选，因材施教，不像其他塾堂老师广开门庭，巴不得学生越多越好。想拜入他门下，的确不容易。”刑天宥沉吟道，“不过家祖与他是多年的故交挚友，或许可以推举你去见他一回。这点儿薄面，连老还是肯给的。”
说到这里，他忽然醒悟：这小子怕不已经知道了，所以才来找刑家帮忙？
燕三郎正色道：“不胜感激！”
刑家家主年轻时外出游历，曾与连容生共同历险，结交莫逆，从此这份情谊就保持了几十年，非常深厚。
鸿雁飞书曾经送来的刑家情报就提过一嘴，三十多年前连容生作为另一个小国使者出使千食国，不慎惹怒国君。后者想将他斩首，然而刑家家主拼命拦谏，这才保下连容生一条性命，但刑家惹得上位者不快，险些也被阖家贬迁。
看在老友面子上，连容生应该会给燕三郎一个见面的机会。
至于燕三郎能不能入得人家法眼，刑家也不知道。刑天宥拍着燕三郎的肩膀笑道：“加把劲儿，我看好你。”
这话倒不全是恭维。在他看来，燕三郎身上的确有些吸引人的特质。
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两天以后，燕三郎就在刑天宥的引路下，登门拜访连容生。
这位当世名师住在东莲塘东畔，推门就是一片风雅，只不过现在深秋时节，偌大的塘子里只余残荷败叶，晓风吹来，倒另有凋零残缺之美。
即便处在一堆大宅的包围下，连容生的住所“泯庐”也不逊色半分。那是个六进四重大院，精工细巧，随便找一堵萧墙上的砖雕，连鸟儿的翎毛都是纤毫可见。
这院子里仆役下人有上百号，光是做点心的厨子就有三个，他们伺候的主人只有连空生一人。
刑天宥带燕三郎在花厅内坐下，却有下人来禀：“主人还在睡觉，请两位稍候罢。”
两人是巳时来的，因为刑天宥说这位先生喜欢睡觉，不须早来。哪知现在日上三竿，他老人家竟然还没醒。
刑天宥只能含笑道：“无妨，我们等着就是。”
结果这么一等，就到了午后。
此时两人就算再愚钝，也知道连容生是故意晾着他们的了，却又发作不得。
谁知道那个老头子是不是暗挫挫躲在哪个角落里观察他们？
刑天宥喝了一个多时辰的茶水，不觉有些腹饥，连宅竟然没给他们备饭。他才咂了咂嘴，燕三郎即有行动了。
他打开书箱，居然从里面掏出一个又一个油纸包，飞快铺满了小茶几。
男孩今非昔比，出门都有黄大或者黄鹤跟随，书箱通常不必再由自个儿背。但连容生这里不欢迎外人，两个长随跟不进，燕三郎还得亲自背着书箱。
他将油纸包挨个儿打开，里面居然是各色点心，蛋黄酥、豆沙玫瑰饼、小豆凉糕、马蹄酥……七八个油纸包都不带重样儿的，甚至连冬笋三鲜烧卖都有，这却是用特制的小盒装着的，上头装烧卖，底下只要点上蜡烛，烧卖一会儿就温热可吃了。
刑天宥险些看直了眼，好半天才噗地一笑，忍不住鼓掌：“妙，简直妙不可言！”
燕三郎最后从书箱里取出一整瓶果子露：“来，别客气。”
这果子露是三四种水果酿成的特饮，味道香甜，春明城的大姑娘小媳妇都喜欢。燕三郎是来拜师的，不敢沾碰酒精，否则一张嘴就有酒气，成何体统？
刑天宥拈起一个蛋黄酥啃了口，眼睛就亮了：“好，好吃！”用料实在，咸甜可口不必说，蛋黄还能爆出一汪红油，口齿留香。最有心的即是咸黄和豆沙之间，还有一层q弹软滑的夹层，也不知是不是糯米做的，给这蛋黄酥添加了第三种风味。“这是春明城哪一家店做的？”