第295章 北伐的尾声4
“乾祐北伐，大汉收取燕山，置地山阳，使契丹不敢南顾长城；此番开宝北伐，自东以西，连奏凯歌，山阳一战，辽军再度仓皇北遁逃，自今以后，胡人不敢再南下阴山牧马了！
阴山以南，长城内外，将彻底化为我大汉疆土，诸族部民亦将成为大汉从属，彻底归化，为陛下臣民，山阳之名方副其实！”张雍情绪略显激昂，言语之中不乏对刘皇帝的褒美与崇敬。
如今的大汉帝国，论占地之广，人口之多，虽还比不上巅峰大唐，但比之初唐，是显然要盖过的，刘皇帝过去所推崇的贞观之治，也早就不是目标了，近些年来，更是少有提及。
汉唐雄风，已然重振，坐拥江山万里，而论及对属地的掌控能力，毫不避讳地讲，也胜过大唐，至于军力之强，更是全方位地盖过前代。
作为这一系列辉煌成绩的缔造者，刘皇帝也担得其任何赞誉，臣下的崇敬与吹捧，也是理所应当的。
虽然心头得意，但或许是为了显示他这个皇帝独具的格局与器量，刘皇帝表现得有些淡然，意态之间流露出的，反而是惆怅，仿佛对建立这样一个大帝国付出的代价感到后悔，冷静地指出：“二十余载南征北战，虽有所建树，但朕却越发如履薄冰了，你们也常劝朕，国之大，好战必亡！
如今，打下如此辽阔的疆域，丰功伟绩，古今罕见，但朕，却愈觉高处不胜寒啊！打江山难，守江山更难，这般庞大的帝国，如何守护，如何治理，如何发展，这才是接下来对朕、对大汉官员将士的考验！”
“陛下所言，发人深省，实为济世之言，满朝文武，都当用心研习体会，遵圣训而为政啊！”李业开启吹捧模式。
不过，李业舔得仍旧没有太高的技术含量，刘皇帝仍然只是微微一笑。当然，若刘皇帝能够心口如一，如其嘴上所说那般，始终保持着一颗清醒的头脑，对于大汉帝国而言，自然是好事。
但这，确实很难，嘴上说得容易，做起来又岂只是上嘴皮碰下嘴皮的事情，人都是有些懈怠之心的，连刘皇帝自己都说不准什么时候自己的惰性会彻底爆发。
“陛下，臣以为，待班师还朝，可以筹备封禅事宜了！”李业眉开眼笑的，恭敬向刘皇帝道：“陛下乃圣人降世，天命雄主，功德至尊，今大业已成，该当聚天下生民之愿，登泰山之巅，设坛祭天，碑刻述功，以彰威德......”
李业这话一出，顿时引得身边的几名臣僚附和。当然，这也切中了刘皇帝的心思，挠到了他心里痒痒处。
几年前，就有官民请奏封禅事，群情汹涌，被刘皇帝几经犹豫诏止，以金瓯有缺，河山未能尽复，天下未能康定。但刘皇帝，确实很心动。
进入开宝时代，刘皇帝给自己定下了两大目标，其一灭辽，经过此番开宝北伐，已经取得决定性的成果。
其二，打造开宝盛世，经过七八年的经营沉淀，同样初具其象。盛世也分种类，有汉武帝军功之强，有唐玄宗天宝之盛，而刘皇帝想要成就的，是文武并举。
而这两个目标的实现，盖棺定论，最好的总结，无过于封禅大典礼了。因此，当李业等人再度提起，刘皇帝有有些心痒了。
不过，脑中念头起伏断续，表面上，刘皇帝还是很克制的，轻声道：“北伐至此，军民疲敝，将士需要休整，百姓需要安定，眼下大汉需要的是休养生息，而不是大费周章地举行封禅。此事不急，朕有的是时间......”
话虽如此，但谁都能听出，刘皇帝意动了，至少没有像过去那般明确拒绝，时间而已。李业则动了心思，回京之后，得找一干志同道合的学士鸿儒，对封禅再上上心了。
具体启动需要时间，但对于典礼的流程、礼仪等细节问题，可以早做研究准备了。最好，能够谋得封禅礼仪大臣的位置，这可是数百年才能一次的大典，弥足珍贵，皇帝固然是主角，但天子光辉笼罩之下，谁青史留名更加响亮，却是需要多努力的......
刘皇帝再是目光如炬，却也难以完全看透人心，哪里想得到，他这个舅舅，心思已经飘得那么远。
“传诏，犒赏三军！另外，召集有功将士，朕要亲自宴请他们，以酬功劳！”回到御营，刘皇帝直接吩咐着。
“是！”李业受命去操持庆功宴了。
“官家，九原侯自云中北来，请求觐见！”还没好好感受御帐内的暖和，喦脱便来禀报。
对此，刘皇帝付以极大的喜悦与热情，当即吩咐召见。见到满面风霜的老将，刘皇帝一脸和善的笑容，纡尊降贵，亲自扶起他，紧握其手，感慨道：“老将军不必多礼！不辞劳苦，奉命危急，如老将军者，是为国之柱石啊！”
甫一见面，便是得到刘皇帝一通的褒奖，李万超荣幸之余，也连忙谦辞：“陛下过誉了！臣北上云中，未发一矢，未斩一敌，实不敢居功。大破辽军，还是将士们忘死而战、搏命拼杀的结果，臣只不过一冬烘老朽，守城老卒，无功可表......”
“老将军谦虚了！”刘皇帝哈哈一笑，拉着其入座，道：“若无老将军统帅运筹，岂有反击战略，若无老将军沉心守城，田康大军，岂能没有后顾之忧追杀辽军！你的功劳，毋庸置疑，也无需谦辞！”
听刘皇帝这么说，李万超心头自然热切，看着笑容满面的刘皇帝，拱手郑重道：“陛下，老臣年事已高，以此衰朽之躯，别无功业之心，更不求封赏，能为大汉略尽绵薄之力，足慰余生！”
见他这副认真的模样，刘皇帝似乎也颇有感触，动情地道：“老将军肺腑之言，朕深受感动啊！”
终于放开拉着李万超的手，刘皇帝温和道：“老将军来得正巧，朕方下令，犒赏全军，宴请有功将校，想来，若无老将在席，岂能完美？”
闻之，李万超也笑应道：“老臣腹内正空，看来，是赶上一顿盛筵了！”
“盛筵谈不上，条件简陋，只能酒肉管饱！”刘皇帝完全没架子地说道：“待班师还朝，老将军当与朕还京，到了京城，大殿之上，美食珍馐，应有尽有！”
“那臣提前谢过陛下了！”
“陛下，听说田重进重伤？”君臣二人寒暄一阵，李万超主动问道。
“放心，已然救治过来了，正在营中休养！”
“这是个将才啊，此番破辽之功，一在田重进冒死追击，二在康保裔拼死阻截，这二者，皆不易啊！”李万超感慨着，同时替田重进请功：“反击策略，也来自于田重进！”
看得出来，李万超很欣赏此人，刘皇帝笑了笑：“朕都知道！”
想了想，道：“老将军若不觉辛苦，我们这便前去探望一下我们的功勋大将？”
李万超既为田重进进言，刘皇帝就干脆再多卖其一些面子，对此，李万超自然乐意之至。
当夜，刘皇帝于白水泺汉营，大犒将士，三军皆喜，入夜方休。
第296章 三处余音
进入十月下旬，汉辽双方之间已经处于实际上的停战状态，各条战线，在深冬到来之前，都陷入沉寂。这场几乎贯穿开宝八年全年的战争，也暂时告一段落。
辽军在军事上遭遇了彻底的挫败，丧师丢地，国内也陷入难以挽救的动荡，几乎崩溃，无力再战。对辽帝而言，如何收拾国内的烂摊子，维持契丹对草原的统治地位，才是最要紧的事，并且稍有不慎，那曾经辉煌的大辽帝国也要分崩离析了。
至于失败的苦痛与耻辱，只能默默忍受着，如韩德让之言，忍辱负重，砥砺前行，以期将来。只不过，韩德让描绘的未来，是越发虚幻了。
大汉这边，在这场旷日持久且糜费动员巨大的战争中，也有些筋疲力竭，纵有余力，也难以再维持庞大的战争消耗，除非不顾现实矛盾与困难，继续压榨国内百姓，强行战争。
所幸，刘皇帝还听得进劝，从太子、将帅到大臣那或隐晦或直白的谏言，为其采纳，方才决定，暂掩兵锋，弥兵休战。
大规模的撤军还民，已经如火如荼地展开了，一山阳，一辽东，尤其是辽东，军力最多时，有近四十万人，这可比拿下辽东所获得的人口都要多。
而在入冬之后二十余日的时间内，在太子刘旸以及赵、高、曹、韩等文武的安排下，已从辽东撤还二十余万军民，附之有大量的军器辎重，为此，行营转运征集了四百余艘大小官、商海船，用以运输。
最初，太子刘旸的建议，是留十万军队驻守辽东，到十月中旬，再上奏，继续削减留驻兵力，六万步骑足矣，刘皇帝也同意了。
供养四十万人与十万人之间，是天差地别，而十万军与六万军之间，供馈代价差距同样巨大，削减四万人，自然再给朝廷减少不轻的负担。
而刘皇帝这边，在山阳境内待了十来日之后，也决定起驾返回幽州了。在此之前，由地李万超、康延泽主持，山阳汉军也陆续南撤，到如今，仍逗留于长城以北的汉军，也只剩下不足三万人。这三万人中，除了三千宿卫之外，都是为留守北疆准备的戍卒了。
当然，弭兵休战是整体大局，但在局部地区，军事行动仍未彻底结束，仍在进行中。自西向东，分为三处。
其一，乃是西域战场，作为此番汉辽战争的补充部分，西域在这半年多的时间内也是风云变幻，自郭进领军西进，全据伊州、高昌之地后，西域就形成了三方争霸的局面，并且一直僵持到如今。
辽军残部数千，在耶律敌烈与耶律沙的率领下，退守天山北部的轮台、北廷地区，困守一隅，虽如冢中枯骨，却依旧苦苦支撑着。
郭进以河西步骑为主，辅以回鹘仆从，再有河西布政使卢多逊后勤支持，牢牢掌控住伊高地区，一度想要北上解决辽军残部，但受制与东进的黑汗军队，难以发动。
黑汗军队虽然东进，终于将焉耆、龟兹等古城拿下，但大概是当年在与辽国的西域争霸中流了太多血，这一回也谨慎了许多。
三方互有其短，因而一直僵持至今，有小规模的试探交战，但大规模的决战，始终没有爆发，都按捺着。
当然，还有一个看客，西域南部的于阗国，对于三方之间的战争，他们可不敢参与进来。虽然迫于黑汗王朝的侵略性，以及过去多年同大汉的交好以及历史上的亲近性，于阗国感情上倾向于大汉，但是，大汉看起来似乎也不是好惹的。因此，作壁上观。
当然，西域维持着眼下的局势，只因为那不是大汉朝廷的重心所在，郭进所能倚仗的，也只是残破的西域小半壁以及河西的一部分支持，就维持着局势。
而可以想见的，一旦哪一天大汉的资源向西部倾斜，那看起来僵持平衡的局面，将会被轻易打破，只是看什么时候刘皇帝的目光会投向西域。
除西域的低烈度战争之外，最受刘皇帝关注的，当然是北击上京的那支军队了，出击的人数不算多，加上从征的奚族骑兵，也才两万军，负责统率出击的将领，乃是董遵诲。
但是，若真能如刘皇帝期待的那般，攻破上京，那可就是意外之喜了，那又将又是对辽国的一次重创，结果或将导致所谓的大辽王朝彻底名不副实，将其从帝制时代打回原形。
另外，更不值一提的，便是东海水师对高丽国的侵袭了，一个多月以来，郭廷渭对高丽西海岸发起了七次的登陆作战，所获颇丰，使得高丽沿岸城邑官民，不堪其扰。
不过，随着冬季渐深，水师的作战，也将进入尾声，难以持续下去。当然，刘皇帝已批复郭廷渭在济州岛建立水师基地的请奏，可以想见，在将来高丽国将长期处在大汉的阴影之下。
......
云中府堂内，一文一武正坐着，乃是河东布政使石熙载与九原侯李万超，二人皆是满面春风地交谈着，此前，二者在河东当然免不了打交道。
李万超是老臣、老将，有是开国侯爵，在军中资历深厚，此番又有山阳之功，地位将更加牢靠。石熙载则是皇帝身边走出去的大臣，主掌河东道的封疆大吏，有这两年在河东任上的磨炼，企整个人的气质也有了极大转变，比起当初的儒雅随和，隐约间多了几分威势。
内侍的引导下，在燕子城以及山阳之战中表现出彩的大将田仁朗走了进来，仪态毕恭毕敬的，对于常年于边军中打拼的田仁朗来说，专门受召觐见皇帝，这还是头一遭。
这个举动，显然意味着什么，田仁朗对此，既感激动，又有期待，同时还有几分忐忑。不像十多年前，二三十岁甚至不到二十岁，就可以拼搏用武，功勋扬名，只要有所建树，就可职拜高级将帅，授勋赐爵。
在如今的大汉军政体制内，是越来越难往上爬了，而田仁朗已是不惑之年，若无此番北伐的机遇，建立功劳，他或许也只是大汉如砂砾一般多的中下级将校中的一员，未来前途有限。
所幸，他把握住了，并且在最后一场大战中抓住了机会。否则，他也只能像大部分北伐将领一般，得些苦劳，添些资历，活到战后，受些钱粮赏赐罢了。
田仁朗入内，正在交谈的两个人顿时将注意力放到他身上，田仁朗也赶忙上前，以晚辈之礼，参见李万超。
“田将军免礼！”虽然对他并不熟悉，但对于因开宝北伐而名三军的“二田”之一，李万超仍旧抱以欣赏的眼光，一脸和煦应道。
“这是河东布政使石使君！”大概是见田仁朗不认识石熙载，李万超还主动引见道。
闻之，田仁朗赶忙再度行礼，拜道：“见过使君！”
当下的大汉，任何一道布政使，在大汉的军政体系之中，地位已经彰显出来了，进则为部司之首，乃至拜相，这种前途，比起他们这些将领，可要远大得多。
当然，作为将领，更容易通过军功得爵，成为军功贵族中的一员，这也是文臣难以比拟的。这么多年了，文臣封爵的人，可谓凤毛麟角，很多还是因为开国之功，得以晋升贵族。
“田将军不必多礼！”石熙载的回应也很谦和，起身道：“将军此番声振北疆，老夫在晋阳，都听闻了，大汉又多一将星啊！”
“使君过誉了！”田仁朗有些意外，但还是不露张狂，低调应道：“末将只是一勇之夫，不敢当。”
“将军不必过谦了！有此一战，二田之名，已然远扬，将军如此虚怀若谷，未来可欺啊！”石熙载道。
石熙载当然看得出来，皇帝有提拔田仁朗之心，也就不吝啬一些好话。
第297章 新山阳
随着流皇帝的到来，三人之间融洽的交谈顿止，一齐起身迎拜。刘皇帝的心情看起来不错，嘴角洋溢着明显的笑意，对三臣态度也明显亲和，撩了下龙袍落座，伸手示意：“都不用拘礼了，坐下说话！”
“谢陛下！”
“田卿此番身先士卒，连战数场，属实辛苦，这段时间，伤势养得如何？休息得如何啊？”刘皇帝笑吟吟地看着田仁朗，言语中满是亲近之意。
“多谢陛下关怀！”田仁朗一脸荣幸，露出点淳朴的笑容，恭敬应道：“都是些小伤小痛，皮肉已然愈合，精神体力都已恢复！”
田仁朗很聪明，并且体现在战场上，通谋略，并不是那种猛打猛冲的悍将，属于指挥型战将。说他身先士卒，当然是种恭维，但取得的战果，可着实不少。
“恢复了就好！”刘皇帝嘴角咧开，对他直接表明态度道：“朝廷正是用人之际，也正需将军这样的忠勇干才效力之时！”
刘皇帝这几乎是明示了，对此，田仁朗表现也比较机敏，当即起身肃容郑重拜道：“若陛下不以臣鄙，愿效犬马之劳，略尽绵薄之力！”
“哈哈！”见其上道，刘皇帝不禁一乐，干脆地说道：“大军撤后，北疆犹需整肃守备，朕与臣僚商讨过，决定以田卿为山阳都将，总理山阳军务以及塞北戍防！”
骤闻此言，田仁朗难掩其诧异，他知道自己会被提拔，却没想到竟是一步到位了，这何止是连升三级啊。又是山阳都司，又是总领塞北戍防，这可比内地道州的地方都司权势要重得多。
惊喜的色彩难以掩饰，但田仁朗还是努力按捺住激动的心情，谨慎地说道：“陛下重恩提拔，末将感激涕零，然末将资历浅薄，一朝擢拔高位，恐德才难配其位，难以服众！”
“有此谦怀谨慎，那就更证明，朕的用人选择不错！”见其状，刘皇帝淡定地摆摆手，直接说道：“你不必有什么顾虑，论资历，二十余年戎马生涯，难道还浅薄吗？尸山血海中走出来的大将，利落些，拿出率众出击，斩将夺旗的豪情来！”
顿了下，刘皇帝盯着田仁朗道：“不过，你若真觉得自己难堪其任，朕有不勉强！”
皇帝都这么说了，田仁朗又岂会继续磨叽，嘴上的谦辞，只不过是走个套路罢了。因此，脸上所有的迟疑消散一空，田仁朗单膝跪下，拱手应道：“末将必悉心竭力，不负陛下期望！”
“这就对了！”刘皇帝乐呵呵的，起身，走到堂间挂着的山阳、漠南舆图，手在阴山以南勾划了一大片区域，说道：“你就任之后，除了安排戍防，弹压动乱，协助山阳道府维护治安之外，还有一事，就是将阴山以南的广大地区给朕彻底肃清，所有大小部族，顺昌逆亡！
乾祐北伐遗留下的问题，此番当坚决、彻底地解决，朕要让漠南地区，成为大汉真正独有的跑马场。朕要让，阴山之南，尽为汉土，不再是一句空话。
另外，此番各军骑兵损失众多，各类马匹也消耗巨大，朝廷之后将于漠南设立牧监，并训练骑兵，此事也当配合。”
稍微考虑了下，又指着白水泺所在的地方，道：“朕决定，在白水泺筑城，以固统治，此事也由你操持！”
“是！”皇帝面授机宜，田仁朗一脸认真，默默牢记，嘴上很干脆地回道。
“觉得任务重吗？有困难吗？”刘皇帝看着田仁朗。
“末将必当尽力而为，保证完成任务！”田仁朗应道，不过琢磨了下，还是请求说：“陛下，若要实现谕令，还需朝廷物资、人力支持啊！”
见田仁朗正色直言“保证完成任务”，给刘皇帝一种莫名的亲切与熟悉之感，听其请求，就显得更大气，拍了拍他肩膀，道：“你放心，巧妇也难为无米之炊，该有的支持，一点都不会短你！要使山阳安定下来，也需文武同心，军政合力，这是相辅相成的事情！”
“谨记陛下嘱托！”田仁朗表示道。
点了点头，刘皇帝这才敲响石熙载，也不客套，直接说道：“凝绩，朕也不多赘言了，把你从河东召来，是有意让你暂时主持山阳大局！
此番山阳之战，虽然赢得利落痛快，但辽军肆掠，造成破坏，甚是严重，自官及民，无不损失惨重，比之当初，也好不到哪里去。
山阳破败，亟待重建，这主政人选，尤为重要，朕思虑良久，尚未决议，还需再做考量。不过山阳的重建工作，各项安抚事宜，却不能耽误了，因此，在议定人选之前，就由你先兼任山阳布政使，主持政务！”
对此，石熙载也难免讶异，略作沉吟，应道：“陛下有所差遣，臣自无疑议，唯恪尽职守！不过，若让臣身兼两重职，似乎有所不妥，恐惹非议，且此番北伐，河东全力调用官民，供馈大军，上下事务同样繁重，臣恐能力不足，精力有限，难以兼顾两道。”
听石熙载这么说，刘皇帝眉头轻蹙，在他眼中，觉得这个安排没什么问题，能急山阳之务者，石熙载是最合适的。至于让他身兼两道，刘皇帝更不会猜忌他权力过重什么的。
不过，石熙载既然主动提出来了，刘皇帝也不得不多做些思量。毕竟，河东本是大道，新的山阳道辖地更广，事务更为纷杂，真全让他主理操持，哪怕只是主持大局，对其负担也过重了。
“你说得也有道理！”沉吟几许，刘皇帝抬眼对石熙载道：“这样，这个冬季，你就暂时待在云中治理政务，过了此冬，朕自会遣人接任，你再回河东！至于河东的政务，自由布政使司操持，也正可以此，检验一番河东官吏的成色！”
“是！”见刘皇帝如此考虑，石熙载也不再拒绝。
虽然不再是近臣，但对于刘皇帝的脾性可记忆有深，也知道什么事情、什么情况不容拒绝。而离开刘皇帝在河东为官的这两年，他对刘皇帝的敬畏感，非但没有减轻，反而加重了，大概也是距离带来的变化。
“北伐算是有个终结了！朕明日，即将起驾还京、，这山阳的军政事务，就全部拜托给二卿了！”交待完事务，刘皇帝重重地叹息一声，看着石熙载与田仁朗，郑重地道。
“鞠躬尽瘁，死而后已！”石熙载拱手，认真道。
“哈哈，我方大胜，胡人北遁，不必如此悲壮！”刘皇帝大笑两声，而后慨然道：“有朝一日，朕再巡山阳，希望能见到一番新气象吧！”
第298章 事泄了
虽然天寒地冻，但幽州行宫内，绝不缺暖室生香。厅中摆放着一座香炉，炉中火气蒸腾，袅袅生烟，添完香料的小宦官小心翼翼地退下，留下一名保持着谦恭姿态的内侍。
座位上待着的，乃是皇城使张德钧，汉宫两大太监首领之一，站在宦官这个职业的权势巅峰。对于下边的内侍们而言，这是能直接影响他们富贵、前途乃至生死的大人物，而张德钧因为掌控着皇城司这个密谍机构，则更令人敬畏。
恭立于下的宦官名叫陈延寿，原本是南粤国的权宦之一，早年因使汉而与朝廷联系上，被张德钧收买，成为大汉在南粤国的间谍。
在汉师平南之前，提供了大量南粤内部的消息情报，使南粤很长时间内对大汉都处于透明的状态。乾祐十五年，王师南下，潘美领军攻略岭南，陈延寿也是暗中运作，积极配合，甚至在汉军兵进番禺之时，也有不小的贡献。
后南粤投降，陈延寿也同南粤主刘鋹一道被送入东京，当然，他是作为大汉的功臣北上的。而对于功臣，刘皇帝自然不会亏待，哪怕这只是个宦官，是南粤的奸贼。
最初是将之留在汉宫之内担任掖庭监，后来被张德钧要过去，做皇城司的副使。大概是在南粤时的经历，让陈延寿在消息刺探收集上积累了丰富的经验，在皇城司也算如鱼得水，干得不错，成功吸引了一大批朝臣的仇恨。
“消息是谁走漏的？”此时，张德钧一脸的阴云，眼神阴刻地看着陈延寿，问道。
“昨日，贤妃问安皇后娘娘后，娘娘便召曹枢密逼问。”陈延寿回道。
“那贤妃娘娘又是从何处得知消息的？”张德钧追问道，眉头紧紧地锁起。
“代国公曾去探望贤妃娘娘！”陈延寿道。
听他这么说，张德钧略显可惜地叹了句，也不再追问折德扆怎么知道漠北远征军噩耗的了，消息封锁，总归是有时效性的，而况在消息传递的过程中，难免泄露。
而在宫廷内部，人大多是敏感的，皇亲国戚们的能量同样是巨大的，想要彻底瞒过皇后，也很困难，事实上，能瞒这么久，已经不容易了。
张德钧呢，也打消了籍此有所针对打击的念头，若是一般人也就罢了，代国公折德扆可是国丈，贤妃的亲爹。漠北汉军的情况，也关乎两位皇子的安危，连皇后都有所逾越，直接向曹彬逼问军事情况。
可想而知，此事又向皇帝的家务事变化，这就不是他们这些奴仆能够贸然插手的，因此，虽然搞清楚了消息泄露的缘由，张德钧一点兴奋的情绪都没有。
“司使，这种事情，也只能瞒一时，折家在北疆影响巨大，能够得到一些消息，并不意外。代国公初至幽州，四皇子又是其外孙，在贤妃面前说漏嘴，也是意料之外，难以控制的事情！”陈延寿说道：“只是，官家此前，降下严令，此番事泄，只怕龙颜大怒啊！”
“怎能不怒！”陈延寿言罢，张德钧当即道：“官家就是为免皇后、贤妃二位娘娘担忧，这才下令封口，如今，皇后娘娘都气病了，官家回来，可想而知会何等震怒！”
说着，张德钧也不由感到一阵头疼，作为刘皇帝的忠实家奴，刘皇帝的心情如何，就是他们的晴雨表。并且，震怒的刘皇帝，对谁都不友好。
“远征军的情况，打探的如何？”考虑了一阵，张德钧问道。
虽然由于皇城司的影响力局限于京畿之内，刘皇帝没有在此事上给张德钧谕旨，但张德钧很有觉悟地想为皇帝分忧，调动资源，安排人手，暗中跟踪探查此事。
不过，显然没有得到什么结果。陈延寿也露出了少许无奈的表情，应道：“五支小队北上，只回来了一支，没有探得什么有用的消息，其他人，很可能失陷在漠北了，这些，可都是下属的精干吏卒啊......”
“若是能探得魏王与赵公的下落，损失再多人了，也值得！”听其言，张德钧冷着脸，表示道：“继续派人！我们的人不熟悉，就找熟悉的向导，奚人、塞北部族乃至契丹人，找这些可以为我所用的人！”
“是！”话说到这个份儿上，陈延寿只能应命。
“武德司那边是否有收获？”张德钧语气中不自觉地带有一些异样的情绪。
陈延寿：“据察，武德司也派出了大量探事探吏北上，他们人手比我们多，在塞北部族中经营也久，不过，似乎也没有结果。司使，武德司都没有消息，我们也难！”
“我不要听这些，你为何不这样想，若是我们率先探查清楚情况，会有什么样的好处？”张德钧说道。
“小的一定敦促下属，再派人手！”陈延寿虽然仍旧觉得困难，还是保证道。
说着，上前一步，压低声音，陈延寿脸上露出点阴险的神情，说道：“司使，此番消息泄露，是否可以设法，推到武德司那边。前段时间，官家屡屡表现出对武德司的不满，若再出现这等问题，那武德司那边......”
说着，陈延寿阴阴地笑了起来。闻言，张德钧有所意动，但是稍加考虑，还是艰难地拒绝了，摇头道：“算了！这等手段，想来用处不大，你都能打探清楚，武德司那边未必不了解，若是暗施手脚，暴露出来，反给我们自己惹麻烦上身
再者，在官家的家事上阴谋，这种后果，太可怕了！在此事上，得按捺住，不求无功，但求无过，否则，也只会授人以柄！”
见张德钧态度坚决，陈延寿也不坚持，他也只是随口提个建议罢了，毕竟，刘皇帝可不是刘鋹，不好糊弄，他在南粤宫中的一些宫斗手段，在汉宫也不敢乱使，否则就是取死之道。
“官家那边，何日抵达幽州？”张德钧问道。
“根据前报，銮驾将于十一月初五抵达！”陈延寿道。
“派人，将幽州的情况，原原本本地禀告于官家吧！”张德钧没有多少犹豫，吩咐道。
说完，张德钧不禁缓缓地摇头，感慨道：“待官家回来，只怕少不了一场风波了！皇后此番，急火攻心，竟至病倒，官家在皇后这边，只怕也难轻易交代过去了......”
贴身伺候了刘皇帝十多年，张德钧太知道刘皇帝了，也知道他与皇后之间的感情。他们这些人，固然只关心皇帝，但对于皇后也不能不在意。
为了两个皇子的事，都已经召曹彬逼问情况，悍然干政了，这么多年，还是头一遭，可见皇后此番是何等的心情。
第299章 温情脉脉
銮驾队伍在一片低压的气氛中缓缓驶进幽州行宫，一身貂裘的刘皇帝显得有些臃肿，下得车驾，风霜拍打在刘皇帝脸上，那笼罩在寒霜中的面孔，实令人不敢侧目。
“恭迎陛下！”除皇后之外，所有随驾的嫔妃、皇子、公主都到了，恭恭敬敬地等待着刘皇帝这个家长的归来。
以高、折二妃为主，贵妃陪着些小心，折娘子面色平静，但看起来比较憔悴，眸子中带有明显的忧虑。
“皇后呢？”刘皇帝冷着脸问道。
“正在寝宫，官家勿要担忧，太医已然诊治过了，只是气急攻心，只需宁气静养，便可慢慢恢复！”高贵妃说道。
听此言，刘皇帝脸上仍旧没有什么表示，扫看了迎拜的众人，也不知在寒风中等了多久，所有人面色都冻得通红，还得绷着，年少的几个皇子，更有些瑟瑟发抖。
对此，刘皇帝终是叹了口气，摆手道：“我早就说过了，不需迎候！室外风大天寒，都被站着了，各回己处，祛祛寒，别冻病了！”
刘皇帝此言说完，气势也就落了下来，在场的天家贵人们也都放松了些，大概也知道刘皇帝心情不佳，没有多少纠缠，行完礼，就老实地告退了。
“小十，你留一下，带我去看你娘！”刘皇帝开口叫住十皇子刘昭。
“是！”身材瘦削，带着明显稚气的少年一个激灵，躬身应道。
十皇子刘昭，是符皇后所生第三子，年方十三，明显，有些畏惧刘皇帝。
寝殿之内，温室如春，将凄风寒霜都给遮挡在外面，刘皇帝踏入内殿，立时被一阵温暖所包围，嗅了嗅，除了一抹馨香，并没有预想中的汤药味道，下意识地便松了口气。
在身材丰腴的女官伺候下，刘皇帝脱去外袍，抖落掉身上的寒意，这才通过珠帘，去看望皇后。
符后正卧于凤榻，裹在锦被之中，一脸病容，情绪状态明显不佳。刘昭趋步上前，跪于榻侧，语气哽咽，关切地道：“娘，你好些了吧！爹回来了！”
看着自己的骨肉，大符显然想到了如今还下落不明的另外一个儿子，抬手摸着刘昭的脑袋，勉强一笑：“我没事，休养一段时间就好了，不用担心！”
十三岁的皇子，显然不会太单纯，明白什么叫安慰，享受着母亲的抚摸，眼眶泛红，只是祈求她快点恢复。
刘皇帝站在旁边，虽然皇后没有搭理他的样子，但他也听出来了，皇后话也是说给自己的听的，让他不要担心。
靠近凤榻，刘皇帝屁股一撅坐下，示意刘昭退下，给夫妻俩留出叙话的空间。此时刘皇帝脸上，就如冰雪笑容，十分温和，看着皇后的目光，更带有几分怜惜。
皇后一脸病弱像，散开的发丝间已夹杂着几缕明显的白发，刘皇帝探手轻轻地拂过，帮她捋齐，叹道：“就是为免你们担心过虑，这才瞒着，没曾想，还是泄露了！”
“我知道！”看刘皇帝满怀关切，大符点点头，憔悴的面容间是一副理解的表情：“我心里，也并不怨你瞒着我！”
闻之，刘皇帝有些惊奇，要知道，几个月前，因为刘昉、刘旻随军出征漠北的事情，可惹得大符异常愠怒。但如今，收到近乎噩耗的消息，人都气病了，却显得如此平和，不吵不闹，并表示理解。
大概是看出了刘皇帝的心思，大符苦涩道：“我并非无理取闹之人，自他们随军开始，我心里虽然挂念担忧，却也了解。将军难免阵上亡，刘旻他们上了战场，就是将军，兵凶战危的，有所差池，出现什么意外，都是难料之事。
我也知道你的心思，为了这场北伐，几十万将士在前方浴血作战，上百万百姓竭力支持，难计其数的官兵死难阵上，作为你的儿子，代表着皇室，又岂能一味趋利避害？
只是，我一共三个儿子，如今就只一个刘昭，还在膝下，刘旻他更是生死难知......”
说着，符后已是哽咽不已，见其悲戚之态，刘皇帝有所感触，更觉心疼，赶忙轻抚其胸，宽慰道：“不要激动了！太医说你是气急攻心，更该静心休养！”
大符慢慢平复下来，刘皇帝探手轻柔地拂其眼角的少许泪痕，说道：“契丹人那里传来的消息，岂能当真，我在山阳，已经从俘虏的契丹大臣嘴里得知，杨业他们确实是战败了，但并没有全军覆没，主要将领都逃脱了。
如今，虽则失陷于漠北，下落不明，但不明，也就意味着希望。他们北征，经历了那么多凶险与磨难，我相信他们此番仍旧能够克服，他们命不该绝！
武德司、军情司已派出大量人手北上寻找，已经有了些踪迹，他们在兵败之后，向西撤退了，到目前为止，虽未有确切下落，却也没有落在契丹人手里，否则，辽国早就用他们为质了。
哪怕仍旧在逃亡途中，也有回来的希望！我向你保证，一定会找到他们！”
说到最后，刘皇帝紧握着大符的手，语气斩钉截铁，向大符许诺道。虽然知道，这仍是在安慰自己，大符还是强打起笑脸，道：“但愿吧！”
“忧神劳思，也只会伤害自己的身体，你现在，不要过度忧心于此，好生休养，把身体给我康复！”刘皇帝盯着大符，强势地说道。
见状，大符两眼也精神了几分，轻轻点头应道：“官家有谕，我也只能遵从了！”
看大符郁结的心情有所缓解，刘皇帝表情也和煦了些，体贴地帮她把被子盖好。大符也默默体会着皇帝的关怀，忽然表情一动，说道：“有一事，你要答应我！”
“讲！”对此，刘皇帝直接道，一副我肯定答应的表情。
“我知道你此前下了禁令，贤妃那边你不要怪罪她，曹彬是为我所逼，故而违你禁令，陈告远征军之事，你也不要惩罚他，干涉军政，你若是要怪罪，就对我施以惩戒吧......”大符平静地说道。
闻之，刘皇帝笑了笑，道：“你放心，我并无怪罪之意。贤妃那边，我还觉得愧疚了，怎忍心责她！曹彬......罢了，我知其性子，怕也是极其无奈，方才据实告你。
至于干政，就不必说得这般严重了，你我夫妻这么多年，我还不了解你吗？若非此事关乎二子安危，你也不会如此逾越......”
“多谢！”大符整个人彻底松弛下来。
夫妻融洽了地交流了许久，一诉衷肠，大符探手推了刘皇帝一下，说道：“我并无大碍，只当静养些许时日即可，你方回幽州，想来也疲惫，去歇歇吧！
去贤妃那里，刘昉乃是她的骨血，如今这般情况，她的心里也不好过！她素来是坚韧刚烈的性子，但这些日子也是难以释怀，几乎以泪洗面，你该好好抚慰她......”
“嗯！”刘皇帝应了声，并没有矫情。二者之间的情分深厚，大符如今的地位，更不需要靠邀宠取悦来讨刘皇帝欢心，也没有把刘皇帝留在自己身边的想法，她也有大度大方的底气。
离开大符寝殿的时候，刘皇帝眉宇之间再度阴沉了下来，不是因为漠北汉军与两个皇子的事，而是担心起皇后的身体。当初，皇后就曾病重过一次，这一回，又病倒了，虽然事起有因，但是仍旧不免让刘皇帝心中生出些顾虑。
“必须给朕照顾好皇后，再出差池，朕唯你们是问！”对宫人们，刘皇帝就没什么好脸色了，语气严厉，近乎威胁地对几名侍候的女官、宫娥道。
“是！”一干美貌娇娥被吓得够呛，紧张地应道，矫情瑟瑟发抖。
大概是刘皇帝自己都觉得这么吓唬人有失体面，摆了摆手，对喦脱吩咐着：“去贤妃那里！”
“是！”喦脱应命，更不敢耽搁，立刻在前引路。
第300章 他们在金山
拂晓时分，天色暗淡，行宫之中，除了一些微弱的灯火，见不到多少光芒。北伐彻底进入收尾善后工作后，刘皇帝也再度从高度紧张的军政泥沼中摆脱出来，将各类事务都交给内外文武们操持。
存着好生休息的心思，但还是早早地便从睡梦中醒来，惊醒。起身离榻，帮眼带泪痕仍在沉睡的折贤妃盖好被子，以免她着凉，取过衣架上挂着的厚袄，小声轻步地走出内寝。
“官家！”见到清醒走出的刘皇帝，值夜的宦官与宫娥也不禁吓了一跳，慌张地行礼。
刘皇帝当即做了个噤声的手势，一觉过去，精神好了许多，内心之中积压的负面情绪，在抚慰皇后、折娘子的过程也消散不少。
走出殿门，站在平整的廊道上，日益冷酷的冬风不断地往袍服的缝隙里钻，让刘皇帝不禁打了个哆嗦，下意识地紧束外袍，整个人也清醒不少。
幽州的冬晨，暗淡无光，笼罩在一片浓浓的霭气中，刘皇帝静静地打量了一阵幽州行宫的早景，心情也更趋于宁静。
碍于太医的叮嘱，刘皇帝不敢吹太久的冷风，尤其是这种早寒，很快就受不了回殿。榻上没有了男人，女人也很快苏醒了。
见到在宫娥伺候下着装的折娘子，刘皇帝不由问道：“怎么不多睡会儿？”
“官家都起来了，妾岂能恋榻！”折娘子轻声应道，面色看起来还是略显憔悴，但人精神了不少。
“去准备准备，伺候官家洗漱！”自己系好腰带，折娘子吩咐着。
随着添灯加烛，寝殿内也变得明亮起来，折娘子也如往常一般，亲自伺候着刘皇帝的早起收拾，在她脸上，也看不出多少焦虑哀伤的情绪了，当然，很可能只是被她掩饰住了。
幽州行宫与京城皇宫的节奏并没有太大的区别，当刘皇帝这个主人起来，开始新的一天，整座行宫也快速苏醒。
同折娘子一道用早膳，将嘴里的饼嚼干净，一口喝完热粥，放下碗筷，接过侍婢递给的丝帕，一边擦嘴一边对折娘子道：“我先回前殿了！你在宫中也不需闲着，去皇后那边走走，商量商量刘昀的婚事，他年纪也到了。这小子，性子素来跳脱懒散，给他选个能管住他的良配！”
提及五子刘昀的婚事，折娘子略感意外，面上却也终于绽开点笑容，不知觉间，她也要开始考虑自己所生二子的婚姻大事了。
刘皇帝显然是想以此来分散一下折娘子的注意力，临走前，脚步停顿了下，还是肃然地留下一句话：“刘昉，一定会回来的！”
“去把李崇矩召来！”去前殿的路上，刘皇帝袍袖一摆，冷冷地对喦脱吩咐道。
或许是早有准备，李崇矩此番入宫觐见很快，不过两刻钟的工夫，便已屈身侍奉于御前。刘皇帝也没有似此前一般刻意冷着张脸，看着他，语气平静而温和，问道：“有没有进一步的情况？”
这种状态的刘皇帝，喜怒不形于色，往往更让熟悉他的臣子们感到畏惧。李崇矩亦然，不过，他此番来，有所准备，因此没有过于惶恐。
“陛下，臣此前在辽国俘虏中，甄选出了一名辽主身边的通事，经过救治，此人苏醒，通过审讯，再度肯定，杨、王二军并没覆没。
根据这段时间下属打探收集的各类情况消息，臣已可以确认，杨业、王彦升二军向西逃亡，眼下很大可能陷在大漠西北，逃入金山以东地区！”
“金山！”对于辽国地域刘皇帝是有个大概印象的，稍加思索，道：“那岂不是到西域北边去了？”
“正是！”李崇矩颔首，说道：“经过臣等的分析，远征军兵败乌孤山后，面对辽军追杀，辽漠西北不可留，东面是追军，北面是漠西北残部，南面是沙漠戈壁，唯有向西，可得生路！”
“金山以东是什么情况？那里是否有什么强大部族？”刘皇帝立刻追问道，显然，还是更担忧他们的处境与安危。
李崇矩道：“回陛下，金山以东活跃部族为粘八葛部，是以回鹘后裔为主的部落，曾臣服于已亡之高昌回鹘，后又归顺契丹！”
“那他们的处境仍旧堪忧啊！”刘皇帝拧着眉头。
李崇矩却道：“陛下，粘八葛部组织松散，辽国对其也实行羁縻政策，统治并不牢固，当年辽军挺进西域，曾大肆征召其部众为仆从，在西域血战中死伤惨重，因而同辽国朝廷日益离心离德。
由于路途遥远，辽国对漠西北的统治，实以西北路招讨司所辖为主，也就是远征军攻掠之地，对于金山以东的粘八葛部人，统治十分薄弱。如今大汉声威远扬，兵势遍及域外，而辽国连遭挫败，其势不再，那些本就离心的部族，未必敢再帮助契丹同大汉为敌。
这些部族的实力，也不算强大，因此，败军若是向西撤退，确有转危为安的可能。而自乌孤山兵败，已两月有余，这么长时间，若真有失，也早有消息传来了。
籍此，臣大胆猜测，或许会遭遇一些困难，但远征军在金山！”
听李崇矩这一番话，刘皇帝不住地点头，思吟几许，他脸上的生气仿佛活跃了些，对李崇矩道：“既然如此，那就继续朝这个方向打探寻找！”
“臣已下命令，沿此线索跟进！”李崇矩表示道：“不过，若败军真在金山地区，想要打通联系，最好从西域着手！”
“哦？”闻之，刘皇帝眉头顿时一挑，思维顿时发散，道：“当年辽军西征西域，就是走金山、越流沙的吧！”
“正是！”
“这可真是越来越远了！”刘皇帝叹了一声。要知道，就目前刘皇帝所处而言，从幽州到金山，直线距离都得有个四千里，这么漫长的距离，光行程赶路，就不知要靡费多少时日，更遑论不是一路坦途，荒漠绝域、高原山川、各类部族，都是障碍。
“西域的事，朕原本还打算先放一放，日后再说，如今看来，却要尽快着手了！”刘皇帝说道。
此前，来自西域的形势报告，也曾几度呈抵刘皇帝案头，郭进以及卢多逊二人，都曾上表，希望朝廷能放开限制，多加支持，以剿灭辽军残部，击破黑汗军，以定西域。但因为那不是重心所在，都被拒绝了。
刘皇帝考虑了下，对李崇矩道：“这样，你先派人，涉及金山，与那里的部族取得联系，朕要更确切的消息！”
“是！”
“时下已经至深冬，纵然他们真在金山，短时间内也难以援应！”刘皇帝目光有些迷离，喃喃道：“也不知，他们处境究竟如何了，但愿安好吧！”
第301章 武德使愈不自安
“不过，总算有些眉目，看见了希望！”深沉地感慨一句，刘皇帝的目光再度投到李崇矩身上，虽然只是种隐约的感觉，刘皇帝身上的阴霾似乎消散不少，目光变得平和了些。
此时的李崇矩，有种重压之下得到解脱的释然，但神情之间的疲惫却凝沉如坚冰一般难以消融，整个人也显得苍老了几分，可见在过去这段时间内，李崇矩也承受了大量的压力。
“这些时日，一直忙于此事，你也辛苦了，也放松歇歇，年纪也不小了，注意身体！”刘皇帝似乎也恢复如初，以一种亲切的语气对李崇矩关怀道。
“谢陛下！”李崇矩态度不见松懈，恭谨地应道：“不寻回远征军，不确定二位皇子安危，臣不敢有任何懈怠！”
“好了！尽力而为即可，做事去吧！”刘皇帝轻轻一笑。
“臣告退！”
一丝不苟地告退而去，李崇矩一举一动都不敢表现出疏忽，自北伐以来，他与武德司可连吃挂落，屡遭刘皇帝不满。而刘皇帝表现出的态度，也令其惊惧。
他李崇矩是何人，武德司使，大汉郡公，朝廷忠臣，刘皇帝最初的侍卫军官，是一路跟着刘皇帝从河东走出来的乾祐元臣，经历过生死考验，风风雨雨二十余载，直至如今。
说出去可能都不会有人信，作为掌管武德司的大臣，刘皇帝心腹中的心腹，李崇矩在刘皇帝心目中的地位竟然会动摇。但这确实发生了，而李崇矩此前也清晰地感受到了。
诸多在刘皇帝身边的文武，大多学会了一个词，叫作谨慎。即便性格张扬的，也在漫长的刘皇帝统治之下学会了如何谨慎，如何在他面前谦恭。当然，张狂桀骜的，大多吃亏受教训，不论是早年的杨邠、王章等重臣，还是王彦升这样的骁将，他们都有发言权，乃至王著、韩通这样的亲信文武，都有过类似的黜落经历。
而李崇矩在乾祐文武之中，是属于比较低调的，他的才华或许不够瞩目，但忠诚勤恳，极守本分，更知道谨慎为何物。
要知道，前任武德使王景崇死于狱中，受命主掌武德司，在了解武德司的内情之后，当时就惶恐地表示，此机构非人臣所能掌控，谨慎谦辞。
有了此番的波折，李崇矩也开始难以自安了，一是性格作祟，二则是武德司这个特务机构的性质导致，而李崇矩，在武德司任上，已经整整十八年有余，将近二十年的时间，太过漫长了。
即便李崇矩一向本分，从无逾越，但在武德司，属于他的烙印也异常深刻。时间越久，影响力随着武德司的壮大而壮大，但这显赫权威带来的风险也在不断积累沉淀。
武德司前后一共三任司使，奠基者寿国公李少游，那是刘皇帝的发小，皇亲国戚，早早地脱身，需要武德司的威慑，仍旧是风光无限的朝廷重臣，乾祐二十四臣。
第二任王景崇，对武德司进行了近乎野蛮的扩张壮大，比较倒霉地死于非命，亡于狱吏之手。而李崇矩在武德司，承担的是一个稳固发展的角色，十八年下来，影响几乎浸透其中。
但是，在帝制时代，尤其在皇权强盛的刘皇帝时代，李崇矩在武德司的权威有一个最终的基础，那就是刘皇帝的信任。
过去的近二十年，没有变质，几乎没有任何动摇，但是，如今看起来，形势似乎开始发生变化了。
作为一个为人所嫉的特务头子，当皇帝的猜忌心理攀升之时，他的处境如何，可想而知。再加上，武德司外，还有军情司，还有屡现峥嵘，暗中针对竞争的皇城司，这都给李崇矩带来巨大的压力。
当然，也幸好有个不怕非议皇城司分担了大量仇恨，否则武德司与李崇矩承担的压力会更大。
离宫之时，李崇矩不由回头望了望刘皇帝所在，殿台楼阁虽然不如两京那般雄伟壮丽，但那象征着皇权的威严，却一般无二，令人心悸，也令人心寒。
“唉......”重重地叹息一声，李崇矩眉头间萦绕的忧虑不见消散，反倒更加沉郁了。慢步于宫墙之内，脚步一步比一步沉重，行走于冷风中，李崇矩有些老迈的背影也愈显萧索。
这些时日，忙碌着远征军探查工作之余，李崇矩也在思索着刘皇帝的不满来源于何处。他不是个绝顶聪明的人，但终究有其为人处事的智慧，思虑总结到最后，方才意识到，或许并不在于武德司的一些懈怠与疏漏。
偌大的帝国，复杂的部司机构，成千上万的官僚将吏，有哪个衙门，有多少文武是完全没有出现过差错的？
说到底，还是武德司这个敏感的机构，影响既大而又如空中楼阁一般的权势，他在武德使任上，待的时间也太久了，久到人麻木，久到刘皇帝习惯。
然而，如今刘皇帝似乎已经开始不习惯了，开始带有有些让人难以揣测的异样目光，这落到李崇矩身上，就显得危险了。
“已经快到知天命之年了，忙完这最后一桩差事，或许，也该退了！”踏出行宫，李崇矩再度回首，望向处在暗淡冬日之下的幽州行宫，默默自语。
不得不说，刘皇帝今年以来的表现，流露出的那些情绪，让李崇矩害怕了，惶恐了，不安之下，开始寻求自保，想要脱身自安了。
当然，李崇矩不敢有什么逾越，有什么异想天开留后手之内的胆大想法，即便有那个条件，也没那个胆量，甚至连怨恨的情绪都不敢有。
他虽然主掌武德司近二十年，但真的就对全司完全掌控了吗？这一点，他自己都没有信心。刘皇帝对他的信任，又有几分保留呢？这点，李崇矩从前没有想过，如今，则是不敢想。
说起来，李崇矩更适合做一个纯臣，为官僚，做将领，他可以勤勤恳恳，兢兢业业，一心忠于王事，成为一代名臣名将。
然而，人生际遇如此，被刘皇帝强推到武德司，成为一个毁誉参半、是非缠身的鹰犬爪牙，到最后，安危难料。不过，当年之所以用李崇矩，又何尝不是对他的信任与看重呢，这可不是随随便便换个人，就能让刘皇帝安心。
事实上，在刘皇帝这儿，他对李崇矩还真没有太多偏见，也没有过多愤怒，仍旧是信任的。或许在刘皇帝看来，他发过的火，生过的怒，只是就事论事。
但是，他表露的那些情绪与意见，却往往意味着他心思的变化，有的时候，连他自己都没有发现。
而谨慎敏感的李崇矩，体会到了，也有了脱身避祸的觉悟，即便在刘皇帝这里，并没有那么严重。
当然，李崇矩有退避自保的想法，最终仍旧取决于刘皇帝，在此事上，李崇矩仍旧没有多少发言权。他能够做的，只是把当下的差事完成好，然后伏乞皇帝宽仁，放他自由，解他心中不安。
至于其他的，真的做不了太多，或者说不敢做太多，说太多，否则，真引得刘皇帝猜忌了，那自保，就直接变成自杀了。
他李崇矩是皇帝侍卫出身，关系亲厚，当年的定国公张彦威呢，还不是莫名其妙地自杀了，李崇矩可并不觉得自己比张彦威强到哪里去......
第302章 奚王来朝
北风送寒，幽燕大地已为一层淡薄的霜雪覆盖，草木枯败，万物寂寥。檀州通往幽州的官道上，慢慢驶来一支队伍，甲兵护卫，节旄飘扬，道路之间，十分冷清，除了这支孤零零的车队，前后很少见到行旅。
随着各路北伐大军的陆续后撤，大汉也开始从战争的轨道中脱离，恢复正轨，尤其是中原及北方诸道州，早在入冬之前，就开始调整与民休息的政策。
而燕山，作为深度参与到北伐的道州，大军的主要后勤基地，由于靠近刘皇帝这个统筹中枢，政策上调整得很早，但进度显然不够快，太多善后事宜，需要这边配合，不论是戍守的边军还是征发的民夫，在安置上都要滞后一些。
不过，战争终究是结束了，这一则明确的消息，足以安抚人心，不用再承担充满危险的兵役以及没完没了的苦役，从战争中存活下来的人，甚至还可以享受朝廷接下来的抚恤。
虽然距离恢复到战前的生活很是遥远，但总归看得见希望，对燕山道而言，近十万的壮劳力从战争的泥沼中脱离出来，返回家乡，与家人团聚，也给这个寒冷的冬季带来诸多温馨。
战争催发了一阵畸形的繁荣，不过终究后继乏力，狂欢之后，也就归于沉寂。比起往冬，今岁的幽燕民间，也明显有些冷清，各处都是萧条景象，这也是战争带来最直接的影响。
车队匀速前行，宽大的车轮碾过石板路上的冰霜，留下一串串凌乱的车辙印，发出清晰的声响，默默向南驶去。
护卫最为严密的车驾内，坐着两个人，其一乃是大皇子、秦国公刘煦，其二就是奚王筹宁。
刘煦并没有入人前一般，保持着皇子的威严与风度，将自己裹在一套厚厚的棉服之下，不过仍有不足，整个人都瑟缩着。
刘煦生于开封，长于开封，熟悉了中原的水土气候，因此，塞北的冬寒，对他来说，同样难熬。
“殿下，喝点酒，暖暖身子，会好受些！”见刘煦泛红的脸，奚王筹宁亲自给他倒了一碗烈酒。
“我素来不胜酒力，平日很少饮，没曾想，到大定城走一遭，快离不开此物了！”刘煦接过，盯着碗中微微泛黄的酒液，苦笑道。
“山外僻寒，让殿下千金贵体受苦了！”奚王筹宁感慨道：“殿下不避风寒，亲临北地，招抚我族，也足见诚意，老夫十分感激啊！”
“大王不必如此，我也只是奉天子诏令，招抚奚族，也是朝廷的意思。奚人与中国渊源深厚，若非契丹逞凶塞外，奴役诸族，汉奚百姓早就和睦相处，友好往来。
如今，大王率众起义来归，正是拨乱反正的仁义之举，功德无量。陛下此前来诏，已然言明，汉奚两族此前的矛盾，一概消除，数十万奚民，今后也是大汉的百姓，天子的臣民，将一视同仁，绝无欺侮......”喝了点酒，刘煦脸愈红了，看着奚王，说道。
类似的话，自奚人投降，汉军进驻奚人王城后，刘煦就不断地在同奚王讲，以作安抚。所提的，也不过是奚族与中原的渊源，双方之间的关系，以及皇帝对他们的态度之类的。
虽然口头上的东西，难有保障，但只要愿意去相信，还是能安心不少的。不过，奚王筹宁虽然老迈，却并不糊涂，对刘煦的话，也不是全听全信，只不过，事已至此，他这个奚王包括数十万投诚大汉的奚人部族，都没有太多选择的余地。
只能冀望于，大汉天子与朝廷，会如归顺前允诺的那般，善待他们奚人。当然，对奚王筹宁而言，更重要的，还是奚王的地位、权威能够得到保障。
此番，同刘煦一道南来幽州，觐见天子，筹宁打心里是不怎么乐意来的，但是，又不敢不来，形势比人强啊。
“天子威名遍及宇内，我虽然老迈昏聩，却也常常听说，如今，竟有机会面见大汉天子，大感荣幸啊！”筹宁感慨道，枯朽的老脸上满是动容，好像真对刘皇帝有多敬仰一样。
“大王不必有所顾虑，天子素来宽宏大度，待人推心置腹，并且热情好客，此番谒君，必使大王宾至如归，大可放宽心！”刘煦也能察觉到筹宁心中始终萦绕的忐忑不安，轻笑道。
看着刘煦一脸的温和，那笑容如春风一般抚慰心田，筹宁下意识地心定不少，仍旧有些言不由衷地说道：“我是愈发期待面圣，一睹天颜了！”
言罢，筹宁却慢慢反应过来，脑中有所恍然，觉得这个大皇子厉害，别看一番温润如玉的翩翩风度，谦和待人，和他谈话，却始终有股压力憋在心头，难以释放。
“大王好酒，天子行在之中，该有不少御酒，都是宫廷采买的佳酿珍醇，届时大王可痛饮一番!”这回换刘煦给筹宁倒酒了，语气温和依旧。
“比此酒还好？”闻之，筹宁果然来了些兴趣，有些浑浊的老眼都闪过一抹亮色，指着碗中酒问道。
刘煦轻轻一笑：“大汉幅员万里，地大物博，这酒酿也是种类繁多，各具特色，各有韵味。此酒，只是此番供应北伐将士的军需酒水，烈酒辣喉暖身，却实难称得上好酒！”
听刘煦这么说，筹宁当即表示道：“若有机会，老夫自当一饱口福！”
“大王放心！必然有机会的！”刘煦笑吟吟的。
安静的旅途显得有些枯燥，但是车驾之中，刘煦与筹宁这一少一老，交谈起来，却是十分融洽和谐。当然，谈话的节奏，始终掌握在刘煦手里。
别看筹宁是奚王，但这种蛮夷小王，实在没有什么牌面，甚至于，他这个奚王还未正式得到刘皇帝册封，即便册封了，在大汉的勋爵体系之内也会是个异类。就像当初瑶蛮的溆王符彦通一般，在很多大臣眼中，还不如瑶族首领秦再雄的洪江侯更值得重视。
车队缓行，待临近幽州城，道路间终于热闹了些，也见到了更加密集的人烟，到目前为止，幽州城仍旧保持着热闹。仍旧有大量的物资自南方各州输送而来，不过这回是以民间力量为主，同时也有大量的商贾在赶来，每天都伴随着大量的交易产生。
“大王可曾来过幽州？”见筹宁不住地往车外探，张望外边的景象，刘煦轻声问道。
闻问，筹宁收回了目光，转向刘煦那年轻的面庞，点头说道：“过去曾经来过！不过，那很久以前的事情了！”
“最后一次，也是二十五年前的事了！”筹宁的语气中充满了感慨，老眼中也泛起了追忆之色，说道：“当年晋朝尚在，老夫随着契丹太宗皇帝南征，就曾停驻幽州！”
听筹宁这么说，刘煦显然来了兴致，坐直了身体，说道：“大王果然历经世事，二十五年前，确实久远啊，那时我太祖皇帝尚蛰伏于河东，大汉也未建立，至于我，更还未出生......”
筹宁道：“殿下所言不差，那时，辽军大军南下，攻占中原，但第二年，就被中原义军驱逐，狼狈北归。其后，路经栾城，辽帝病亡，为大汉天子率军追袭，大败......”
“大王也曾参与栾城之战！”刘煦是真觉意外了，问道。
筹宁颔首，语气中感慨意味愈浓：“是啊，当时老夫正在辽军中，同所有辽军一样，经历南下之后从未遭遇的惨败，混乱之中，仓皇北遁，十分狼狈。
当时，还与许多人一样，认为是汉军趁我不备，又逢辽帝驾崩，如今想来，有当今天子统军，天命所钟，纵然辽军兵多势雄，也难逃败绩。甚至辽帝暴亡，或许也是其恩德不足，僭越称帝，反遭天谴！”
筹宁这话舔得，刘煦都觉有趣，听得也顺耳，因此，看老奚王似乎有些沉湎于对过去的回想，刘煦小声提醒了一句：“大王，到幽州，不要与人提起栾城之战的细情！”
“这是为何？”筹宁回过神，有些纳闷。
对此，刘煦一时也不知该如何解释，想了想，迎着其目光，说道：“关于栾城之战的经过，大汉朝廷这边，已有所定论，并载于史册，传于民间，因此，有些不谐于天子威德的情况，就不当提了！”
说到底，栾城之战作为对刘皇帝神化不可避免的一个大场面，曾经有各种版本，但如今从朝廷到官府到民间的，都只认同其中一个版本了，而这个版本显然与筹宁口中所述有所冲突......
第303章 兄弟之间
幽州城的进出，控制得仍显严密，既因为战争期间戒严的惯性，也因为皇帝在此，再加上这段时间，往来幽州形形色色的人更多了，再加上一些从前线退下来，仍未还乡或归建的官兵，对幽州城的治安形成了巨大考验。
皇长子的队伍，自然不用同那些商旅行人一般，接受盘查，甚至都不用刘煦发声，只由护卫军官出面，车驾便不经停留地过关进城。
沿途驶过幽州宽阔的街道，密集的人群，热闹的市集，透过车窗，筹宁看得有些出神。见状，刘煦笑问道：“与二十五年前相比，大王觉得，如今的幽州城气象如何？”
闻问，筹宁很是感慨：“这般天寒，如此热闹街市，也只有中国大城了，上京虽为辽国都城，也比不过幽州啊！同样一座幽州城，二十多年前，虽称繁庶，也难同今日相比！幽州尚且如此，却不知如今的开封、洛阳，又是何等气象？”
“大汉东西两京，都经过修葺重建，大王自可同行南下，届时，我可以亲自导游，带大王领军京师盛景！”刘煦道。
闻言，筹宁眼神微动，脸上闪过少许的尴尬，干笑着道：“殿下如此盛情，老夫万分感谢！”
显然，到幽州都心怀忐忑，怕被扣留难返，何况去中原两京，不管那里是如何的繁华，至少此时的筹宁没有如何动心。这也不像二十五年前，同辽军作为征服者南下，如今，他只是个需要大汉天子宽仁施恩的胡酋老朽，个人权势地位与子孙前途富贵，都在刘皇帝的一念之间。
刘煦虽然难以完全窥探筹宁的心理，但也能察觉到他的那种不安与迷茫。事实上，对这个老奚王，刘煦偶尔也会生出一些怜悯，对奚人的政策虽然还没有彻底定下，但基调是有的，只看何时实行，何时将奚人部族及其领地彻底消化罢了。
这显然与筹宁所期望的羁縻、自主，差距甚大。不过，作为大汉的皇子，作为被刘皇帝委以奚族差事的臣子，刘煦的立场也是坚定而明确的。
将来筹宁若识趣，那么在保留奚王名位的同时，可纵享荣华，他与他的子孙，富贵无虞。而若不服，那也就怨不得朝廷这边的手段了，真到最后，奚王那也是想换就能够换的，此番来幽州，可还有奚族六部中的几名高级贵族。
“启禀殿下，晋公殿下带人于宫门前等候！”一直到幽州行宫前，车驾方才停下，侍卫的军官策马至驾外，禀报道。
“停车！”闻报，刘煦当即吩咐道。
宫门前，刘晞领着两名僚属候于侍卫之间，见到下得车驾的刘煦，立刻乐呵呵地迎了上去：“恭迎大哥归来！没有出城迎接，不会怪罪于我吧！”
看着刘晞仍旧如寻常一般的漫不经心，刘煦也是如常的谦和，应道：“哪里话！让你在此吹风受寒以迎，为兄已然过意不去了！”
“大哥总是这般正经！”见刘煦的反应，刘晞不由说道，还摊了摊手。
对于刘晞的观感，自然不如对太子那般复杂，刘煦还是能放下些架子的，因此也笑着拍了拍他肩膀：“你我兄弟之间，还是不必客气了！”
“应该如此！”
注意力从刘煦转移到筹宁身上，打量着如老树枯木的筹宁，问道：“这便是奚族大王吧！”
“正是！”刘煦亲自给筹宁介绍着：“大王，这是我家三弟，晋国公刘晞！”
闻言，筹宁立刻行礼，有些谨慎：“老夫见过晋公殿下！”
“大王不必多礼！”面对筹宁，刘晞果然也正经了几分，拱手回礼，说道：“大王亲来幽州，陛下很是高兴，特令相迎！”
筹宁顿时露出受宠若惊的表情，拱手道：“天子如此厚待礼遇，老夫亏不敢当，有劳殿下了！”
互相恭维了几句，刘晞命僚属引筹宁上车，皇帝特许的，以车驾迎奚王，算是给足其面子了。刘晞呢，则被刘煦叫到车上，兄弟俩同乘叙话。
“这两月，我一直待在北边，对各条战线的情况有所耳闻，却不了解，眼下，北方诸道都进入善后工作了吧！”刘煦问道。
刘晞也没有藏着掖着，点头应道：“眼下，整个北疆，也只有董遵诲那一路军，尚处于战争之中了，其他战场，战火都已平息，北方道州各级官府，也都进行休养归置。
前两日，郭海安侯也来报，说已收兵，停止对高丽沿岸的袭扰，率舟船返回军港。辽东那边，大军基本都撤出来了，待戍防安排妥当，二哥也要回来了！”
“开宝北伐，汉辽大战，几乎贯穿这一整年，如今总算有个收尾了！”刘煦深深地感慨道，意态之间流露出一种忧国忧民的情绪。
“虽则劳民伤财，比起预期要严重，但所收获的战果，也要丰硕得多！”相比之下，刘晞要淡定地多，评价道：“尤其是水师那边，我可听说了，在高丽国内，缴获了大量财货物资，也算是对国库巨额亏耗的一种弥补了......”
“大汉兵威虽盛，但还是过于锋芒毕露了，处处树敌，终究不是长久之计啊！”刘煦叹了一句。
闻之，刘晞有些意外地看了刘煦一眼，眼珠转悠圈，轻声道：“大哥，这些话若是让爹听了，只怕要不高兴了！”
听其提醒，刘煦不由苦笑：“我只是有感而发罢了！”
晃了晃脑袋，刘煦关心地问道：“北方冬寒酷烈，听说爹还亲临塞北督战，可曾安好，腿疾无忧吧？”
“爹身体一切安好，只是娘娘前几日病倒了！”刘晞道。在如今的汉宫之中，为皇子皇女们以“娘娘”称呼的，只有皇后大符了。
“怎么回事？情况如何？”刘煦追问。
刘煦长于宫廷，只敬重两个女人，一个是抚养他长大的太后李氏，一个就是符皇后了。虽然不是亲生的，但大符过去对刘煦的关怀，刘煦还是十分感念的。
“还不是漠北远征将士的事情，被娘娘得知了，怎能不忧心发作，以致于气急攻心，病倒了！”刘晞说道：“所幸，休养了这些时日，已逐渐恢复了！”
提及此，刘煦眉头皱了皱了，道：“但这心病，仍需心药疗养啊！这么长时间了，远征军还未有消息吗？”
“还是有些线索的！”刘晞嘴角微微勾起：“综合各方面的消息，可以推测，远征军残部，西撤往金山以东地区了，已然安排人去找寻，或许明年，或许更早，就有更具体的消息了！”
“金山！那可真够僻远的！”刘煦显然也有些认识，说道：“也不知四弟、六弟，如今处境如何了。”
“除了祈祷，并着手寻觅，我们也无能为力！”刘晞似乎永远都看得开：“战阵凶险啊，诸兄弟中，也只有四弟、六弟弟，有此胆略豪情，戎装纵马，驰骋疆场。此番若能平安归来，正如雄鹰经历磨炼，可振翅高飞，一展羽翼了......”
听刘晞这么说，刘煦意外地看了他一眼，想了想，也笑道：“只盼他们能的完好归来啊！”
“三弟，弟妹也已然分娩了吧！”
“多谢大哥关心！”闻问，刘晞嘴角扬起些笑意，道：“九月便已经临盆，给我添了个儿子......”
第304章 身入华夏，此生难返
筹宁与刘煦兄弟被引见至行宫正殿时，刘皇帝正于其中接见将吏，济济一堂，气氛很是热烈，受命觐见的，都是一些前线退下来的中上级将校，以及在供馈北伐事宜上表现出色的地方官僚。
筹议功劳，庆功授赏，还需各军将帅以及兵部后续的核定，待还京之后，再行犒赏，但在幽州的这次，算是一个铺垫。
对受召的文武们而言，显然是一次难得机会，也是一个积极的讯号，不论是北伐功劳的酬赏，还是今后官位职衔的提升，都有好处。
对于一般的文武将吏，想要快速爬升，还得逢时势，抓机遇，得有为，得做事，并且做出成绩。换作是太平盛世，无兵无戈，无波无澜的，攀爬仕途高峰自然很难。
而随着时间的推移，随着大汉的敌人们一个个倒下，周边的威胁逐渐被剪除，国家政治也愈趋于稳定，过去波澜壮阔的大时代也逐渐走远，对于有雄心野望的人而言，像北伐这样的大业，也越发可遇而不可求了。
同样可遇而不可求的，是得到皇帝的召见，一睹天颜。刘皇帝虽然时常出巡，但对于大汉九成的官员将士而言，一辈子或许都难以有这个机会。
这一点，越是远离乾祐时代，刘皇帝当皇帝越久，就越突出，毕竟，如今的刘皇帝与中下阶层的距离越发遥远了，皇帝高高在山，官民将吏匍匐于下，两者之间，隔着天堑般的鸿沟。
“朕对你们过去的表现与作为，很是欣慰！再增你们一句话，再接再厉，砥砺前行，努力为朝廷办差事，为生民谋福祉，既要对得起你们的职位差遣，也要对得起朕与朝廷对你们期望！”得知刘煦以及奚王已然进宫，刘皇帝适时结束了这场接见，态度温和地对一干文武说道。
面对皇帝垂训与勉励，一干下臣自然表现地很积极，伏首称是，保证谨记皇帝陛下的教诲。
“都先退下吧，各回宾馆，歇息一番，朕今夜于行宫设宴，晚间入宫赴宴，朕届时再犒劳你们！”刘皇帝摆摆手，吩咐道。
“是！臣等告退！”在官职品阶最高的燕山布政使楚昭辅的带领下，一干文武躬身行礼，应声而出。
因此，在进殿地参拜之前，筹宁见到的是一干朝服士冠、神情雀跃的大汉文武，恭恭敬敬，鱼贯出殿。
“陛下口谕，召奚王筹宁、秦国公煦、晋国公晞觐见！”跟到殿前迎接的，乃是内阁学士张雍。
闻言，等候着的三个人立刻提起了精神，见刘煦兄弟整理衣冠，筹宁也学着扶了下头顶戴得并不习惯的玉冠。
此时的老奚王，穿着一身华丽的蟒袍王冠，翠玉腰带挂身，这是刘皇帝特赐。被引导着入殿，筹宁的心理活动十分丰富，虽然这华服玉冠穿戴得并不习惯，但心里莫名地感受到一种舒适与满足。
“臣筹宁，参见皇帝陛下！”入殿，紧张地趋前两步，筹宁行大礼，匍匐在地。
老奚王年级大了，但这弯腰下跪，动作还是很利索的。如果说对刘煦这个皇子，他是谨慎中带着恭维，那面对大汉天子之时，态度只能用卑微来形容了。适才换装时，内侍简单地给他讲解了一些汉宫的礼仪，但此时，早就忘干净了，但是，他知道展现出最恭敬的姿态，表达自己的臣服。
“奚王请起，赐座！”刘皇帝的声音在大殿中显得有些缥缈。
“谢陛下！”
对刘煦两兄弟，刘皇帝抬手一指，让二人陪坐，目光则放到筹宁身上，观察着这位年迈的奚族大王。不得不说，他这卑敬的姿态，让刘皇帝觉得舒心，感到满意。
“老奚王英雄一世，名高望重，朕虽久居中央，也曾闻名，今日总算是见到真容了！”刘皇帝笑吟吟地对筹宁道。
落座之后，筹宁虽竭力控制着眉眼，但还是忍不住小心地打量着刘皇帝。四十岁的刘皇帝，已经难以给人年富力强的感觉了，面容之间有些老态，但是那种执掌乾坤、吞吐天地的气势，很令人心惊。
刘皇帝高坐龙床，穿着很简单，除了那一身明亮的黄袍，并没有什么特别吸人眼球的地方，宝座背后是一面巨大的画壁，上边雕刻着精致的山河社稷图案，下边炉火正熊熊燃烧，驱散着殿内的寒冷，也照亮刘皇帝的背影，使刘皇帝显得更加神秘莫测。
同此前第一次面见刘皇帝的大汉文武们一样，筹宁心神也为之所慑，听其言，有些惊喜，应道：“陛下竟然听过臣这微贱之名？陛下乃是天神下凡，世之雄主，统驭天下英才豪杰，建立不朽功业，声震天地，名扬四海，臣远在塞北，慕名已久。今日得以瞻仰陛下天颜，恭听天子训诲，才是臣无上的荣幸！”
刘皇帝有些意外，没曾想，这老奚王如此会说话。当然，或许不是他会说话，只是将他最卑敬臣服的姿态表现出来罢了。
不过，刘皇帝仍旧开怀不已，笑了几声，说道：“奚王不必客气了，你可不是什么小人物，统领奚六部，管理数十万奚人百姓，也是当世豪杰！”
“陛下过誉了！臣与部属，长期处于契丹人的威压之下，过去不知天之高远，地之辽阔，更有举众，随着契丹南犯，与大汉为敌，如今想来，罪过实大！此番若非大皇子点拨，臣也难以醒悟，陛下才是天下之君，万族之主。”面对态度宽和的刘皇帝，筹宁使劲开舔。
见状，刘皇帝扬扬手，一副大度的模样，语调轻快：“朕早有谕旨，既往不究，过去的，就让他过去。奚王此番能够率众来归，重入大汉怀抱，迎导王师入城，对朝廷也是有大功的。今后，奚部百姓，也是朕的子民，只要诚心归附，朕也当一视同仁！”
“多谢陛下！多谢陛下！”闻言，筹宁当即激动起身，大拜于殿中。
俯视着好像很感动的筹宁，刘皇帝脸上没有什么动容，仍旧保持着一点矜持的笑意，朗声道：“奚王免礼！朕此番召你前来幽州，一是想见见你，同你聊一聊，听闻奚部在辽国饱受压迫，部民生计十分艰难，既然入汉，朕也当为部族未来，着想一番。
另一方面，便是对你进行正式的册封，朕已命人着手准备册书典章，待还朝之后，朕当于大殿之上，对你封赏，以昭天下......”
刘皇帝这番话不长，但值得挖掘的信息却很多，老奚王也有些精明，体会到了一些别样的意味。
站起身，抬眼望了下刘皇帝，试探着说道：“陛下能够收纳奚人，如此关怀部民，臣必定协助朝廷，治理部属，以收其心。”
见他这谨慎状，刘皇帝的眼神中似乎都带着点笑意：“听闻奚王统领奚部，已达三十年了？”
“回陛下，已有三十一年了！”筹宁答道。
刘皇帝当即表示道：“奚王乃奚部之首，如此，正当你协助朝廷治理！过去的三十年，是在契丹淫威之下，此后，当为我大汉的奚王！”
“臣必然竭尽忠诚！”筹宁也跟着表态。
“关于奚部事务，朕有许多疑问，需要奚王解惑，不过，朕已经打算回返京师了，銮驾即将起行，这样，奚王在幽州稍事休息，届时同朕南下，也好沿途请教！”刘皇帝语气趋于平淡，但十分强势，不容置疑。
对此，筹宁显然有所迟疑，有心反对，也不敢表现出来，只得伏首道：“臣谨遵陛下命令！但有所问，无所不答！”
“听说随奚王南下的，还有一些奚部贵族？”刘皇帝将目光投向刘煦。
“正是！未有诏令，暂且安排在宾馆！”刘煦答道。
刘皇帝说道：“今夜宫中有御宴，把他们也叫上，君臣共乐！返京之时，也一并带上！”
“是！”
听完刘皇帝这般吩咐之后，筹宁的情绪莫名地低落了，他恍然所悟，身入南朝，或许此生很难有机会在返回祖地了......
第305章 太子在辽东的最后时间
在大汉北方道州开始承受着一轮轮寒潮侵袭时，辽阔的东北大地，已然是一片冰天雪地了，风雪漫天，冰寒刺骨。
虽然太子刘旸有移辽东治所于北边沈州的意思，但对于初下的辽东，稳定恢复才是第一位的，目前军政中心，仍旧设立于东梁河阴的辽阳城。
随着以布政使宋雄为首的州县官吏陆续到任，经过几个月的规整，辽东的安抚工作，已具成效，虽然还远远谈不上安定，但属于大汉的统治秩序，已然初步构建。
比起入冬前，辽阳城冷清了不少，此前遍布饥民、难民的景象，已然不见，在辽东官府的调度下，安置在新设的乡村之中，重建家园，艰难生存。席卷整个辽东的战争固然残酷，但对于当地的各族百姓而言，更残酷的还是这个寒冬，也就是大汉官府有所担当，给每乡每村，都发放了一些救命的粮食，给予希望。
辽阳最大的变化，还得属大军的撤退，城外庞大的军营，已然一空，木料都任由百姓拆除，用以生火取暖，因此几座营垒，显得很残破。
被安排留驻辽阳的汉军，人数不算少，足有两万步骑，不过全部屯于城中，里边有足够干整的营舍，可供将士休养训练。
而辽阳城内所余官民人口，甚至不满两万，比之驻军更少，其中还包括一部分从难民中选出的壮劳力及青年男女，方才充实了些堂堂道治的人气。
由此可见，两国在辽东的鏖战，对当地的破坏有多严重，可以从人口的变化直观地反应。基本没有疑问的，眼下大汉诸道，人口最少的地区，就是新设立的辽东道了。
按照对辽东善后最终决议，留兵六万驻守辽东，拱卫新占土地，并且保持对辽军残部的压迫，随时调控东北局势。
对六万戍卒的挑选，算是给刘旸的有一个考验，那些军队留下，那些将领留下，都需要慎重考量，毕竟，没有多少人愿意留在东北，尤其是在辽东残破的情况下。
这不是靠军令强硬推行就可以的，军心问题，不得不顾及，否则必生波折。对此，需要综合考量，权衡各方面的因素。
最终，以刘皇帝的训示为基础，辅以赵、高二国公参谋，方才定下。六万军中，一万五千为禁军，从随征的各支禁兵中挑选，这些人是最不乐意的，毕竟是禁军嘛，但是命令也最为强势，习惯两京繁华的他们，必须得在边地磨砺一番，去去身上的浮丽。
一万五千卒为北方边军戍卒，有戍期已满或将满的，延期一年，一年之后，朝廷再行调戍轮换，当然，得期待这年平稳度过。
剩下的，多来自燕山、河北、河南的地方都司军队以及乡兵，还包括五千番骑。到如今，大汉军事体系中的番兵，是越来越好用了，每有战事，总免不了征调，此番北伐是征召规模最大的一次，这些军队自主权很少，但很好用，就是一块砖，朝廷哪里需要，就填那里。
辽东驻军，主要屯于四个地方，其一乃是新夺取的通州地区，留兵两万驻守，控制松辽平原中部，向北威胁黄龙府，向南拱卫辽东。
其二自然是辽阳了，剩下两处，一为辽东南来远地区，针对高丽国，只有驻兵五千，不算多，就是看不起高丽的威胁。另外就是扼守辽西走廊尾端，控制燕山、辽东进出口的锦州了。
余者，多分布于辽东诸州城，在地方官兵及治安体系构建完成之前，承担着戍守及治安的职责，协助各地官府管理地方。
到十一月中旬，随着最后一批五千人军队自辽阳起行，辽东大撤军也基本宣布结束，而这也意味着，刘旸在辽东的差事也差不多结束了，距离他立刻辽东，也不远了。
北伐虽然结束了，但东路军机构并未撤除，北伐行营仍旧设置在辽阳，行营下属直辖的护卫兵马也在整备之中，各级军吏也在做着最后的收拾，准备随太子返回。
近段时间以来，赵匡胤与高怀德两位统帅，倒是进入了一种放松的状态，这是自通州之战以及来远之战后的事。都有意识地卸下军权，放手让太子去操持事务。
不得不说，在此前辽东的战事中，赵匡胤实际掌控着大军以及一切军中事务，太子殿下宽和大度，敢于放手放权。
但不得不说，这对太子的权威，是造成了一定伤害的。虽然是为了战争服务，为求军令通达，追求胜利，但战事既然结束，就得考虑其他因素了，最重要的，得顾忌太子以及皇帝的想法，可以肯定的是，军中密布着皇帝的眼线，对于那些情况，皇帝一定知道。
政治觉悟很高的赵匡胤，当然明白这些道理，哪怕是杞人之忧，也得多想想，以免犯忌。因此，赵匡胤由大军统帅，转换成顾问一般的角色。
倒也有几分自在与逍遥，赵匡胤同几名亲近的将领，喝酒吃肉，或许于郊外冬猎，高怀德更有雅兴，除了骑马射箭，更喜欢玩弄曲乐。
越到最后，就越觉匆忙，事务繁重，接见的人也多。辽阳官署内，刘旸也接见着一批官吏，有二十余人，多身材魁壮，带有一些强悍气息。
辽东缺少官吏，州县命官可以从内地调动，但一些吏房职位，却不是段时间内可以填补的，于是，直接从军中选拔了一批军吏，充实地方。
对这些人，刘旸也亲自接见，既安抚其心，也做些嘱咐，在军中为吏，与在地方为吏，终究是不同的，要注意方式方法。在此事上，刘旸这个太子还是很细心的。而刘旸对辽东的影响，也通过这些细微之处，润物细无声般地展开，可以说遍及方方面面。
叮嘱了一番，命慕容德丰引他们下去，另赐一顿酒食，一干军吏，感激退下。书房内只余他一人，一股疲倦浮上面庞，刘旸不由得抬手捏了捏额头。
“殿下，宋使君求见！”马怀遇前来禀报。
“快请！”刘旸当即打起精神。
很快，宋雄入内行礼，虽然年纪不小了，但精神矍铄的，身子骨看起来还挺硬朗。刘旸礼贤下士，亲自将宋雄扶起，说道：“使君不必多礼！”
落座叙话，侍者奉茶，刘旸看着宋雄，问：“我将返回幽州，本欲同使君商谈一番，使君已来！”
放下茶杯，宋雄问道：“不知殿下何日起行？”
刘旸道：“后日！”
“届时，臣当率辽东僚属，恭送殿下！”宋雄表示道。
刘旸笑了笑，对宋雄道：“这些时日，辽东安置，渐入条理，都是使君调度之功，有使君在，辽东可定，朝廷可安了！”
“臣只是初理一些俗务，辽东距离安治，尚有不少差距，臣实不敢居功！”宋雄说道：“一切未入正轨，真正施政，还需待明岁，天气回暖之后再进行。农为国本，食为民安，只有待农事理顺了，辽东方可真正安治，百姓方可逐渐归心！”
“有使君此言，辽东安治可期！”听其言，刘旸露出了点笑容，很是认可他的想法：“辽东残破，恢复治政，困难重重，有需要帮助的，尽可开口！”
“钱粮、耕具、种子等物资固然需要朝廷支持，但以臣巡视诸州所见，物资缺乏，可以迅速弥补，但要辽东发展夯实，最重要的，还在于丁口的大量损失！”宋雄道：
“臣察问过，比起开战之前，辽东人口，十不存三，就如今而言，过于稀少了，且多为老弱。人口若不充实，辽东永远难以振兴，无法自足，单靠朝廷调拨支援，短期尚可，若长期，恐为朝廷负担......”
闻言，刘旸凝眉思虑一番，抬眼道：“使君所言，乃是根本问题啊！”
第206章 症结难以解决
起身，刘旸在屋内踱着步，沉吟思索，直到一名内侍端上两杯热奶，方才坐下，亲自将其中一杯摆到宋雄面前，挥手示意内侍退下。
思吟至此，刘旸似乎也想好了要说什么了，看着宋雄，轻叹一声，道：“宋公，你若是向朝廷要钱粮、要绢帛、要农种耕具，甚至是官吏人才，都可以轻易解决，唯有这人丁，不易解决啊！”
宋雄也喝了一口热奶，点头应道：“殿下，老臣明白！”
刘旸继续说道：“自开宝年来，朝廷便有移民实边的政策，但收效如何，你在燕山，也有所耳闻。
如今大汉诸边，就没有不缺少人口的，但移民之政虽未废除，但实际已陷入停滞，朝廷终究不能以严令百姓徙边。
一者地方的官员们不愿放人，百姓们重土难迁，也不愿背井离乡，如若以行政命令强行推动，必会引起民怨，这一点，早有所反应。
因而，辽东若是向朝廷要人，朝廷也为难！况且，辽东此地，同样偏僻苦寒，即便是罪犯流放，只怕也不愿来此，而眼下尚不安宁......”
“殿下说得是！”宋雄仍旧颔首，对刘旸道：“殿下所言，老臣都知晓。然正因如此，才当充实辽东，以固统治，辽东破败，百废待兴，若无人口，如何振兴？
另一方面，辽东同西北地区一样，去中国，不服王化久矣，当地各族百姓，包括汉族遗民，对大汉并没有多少敬服可言。
过去的十多年，陛下之所以通过各种政策机会，移民实边，填充西北，正欲重扬威泽，以固本培元，加强大汉对旧地的控制，大汉民众，就是最重要的根本。
比起西北，东北的情况要更加严重一些，毕竟有辽国近五十年的控制影响，供三代人成长，若欲其重新归化，需要付出的代价与时间要更多。
因此，老臣以为，不论如何困难，朝廷都当充实辽东！”
宋雄这番话，算是有理有据了，也考虑到历史遗留与现实条件，总之就一点，得加人！于公而言，当然是为了加强大汉对辽东的统治，于私，他这个堂堂的辽东布政使，所辖官民人口，总不能一直不如中原的那些人口大州府吧。想要做事出政绩，也需要人口。
宋雄讲述时，刘旸也是下意识地点着头，表示同意其观点，琢磨了下，问道：“宋公来见我，应当有些想法吧，可拟奏一份条陈，若可行，我当代为呈报中枢与陛下！”
听此言，宋雄老脸上顿时笑开了花，他不就是想要寻求太子的支持嘛。同样一份奏章，由太子呈递上去，比他的分量可重得不是一星半点。
从袖中掏出一份奏章，宋雄恭敬地呈上，说道：“臣来之前，拟写了一份奏疏，请殿下过目！”
刘旸接过阅览，越过那些描述充实辽东人口必要性的话，着重浏览具体措施，但看到第一条，眉头就皱了起来。
宋雄的意见，共有七条，围绕着充实以及恢复辽东进行建议，制定相关政策。尤其在吸引来人方面，打算出台诸多优惠政策，核心便是，免费分配土地，官府提供安置费用以及各项帮助，并进行大规模的免税。
以十五年为期，包括两税在内的所有正税，一概免除，丁税废除，商税、关税同样全部免除，以吸引商贾，增强民间活力。基本，对移民辽东的百姓来说，在十年之内，除了必要的徭役之外，没有任何其他负担。
这样的条件，不得不说，是十分具备诱惑力的。除此之外，还有一些朝廷可以配合的，比如对于百姓迁徙，各地官府不能设置阻碍，犯流刑的罪犯，全部往辽东送等等。
当然，真正让刘旸皱眉的，便是那第一条，宋雄把注意打到了留戍辽东的汉军身上，他建议，让这些汉军入籍辽东，赐与土地，将其家人迁来。
六万汉军，就意味着六万个家庭，几十万人口，如果能够成行，那辽东的人口将直接倍增，只要稍加展望，就足以让宋雄激动了。
当然，他的胃口没有那么大，那些来自禁军的官兵，不敢奢求，也没那么大的胃口，但留下的边军与一些地方军队，这些是可以争取的。
刘旸当然也明白这是个直接有效的办法，同样也清楚，操作难度有些大。军队令行禁止，若是让他们上战场，去打仗，去送死，都不会有太大的怨言，若是让他们永久地留在辽东，这就容易产生问题了。涉及到军队的事务，当然也就不得不陪上些谨慎小心。
“宋公这份条陈，很有见地！”刘旸仔细将宋雄的奏疏阅完，抬眼看着他，脸上不动声色，说道：“代还朝之后，我会代为呈禀！”
宋雄观察着刘旸的表情，虽然并没有明确的看法，也没有给出什么承诺，但宋雄仍旧表示感谢：“谢殿下！”
这老家伙，心里也清楚，不可能完全按照他的想法来的，但是，意见已经提了，总能答允几条吧，总有些收获吧。
说起来，都到开宝八年了，人口数量，仍旧大汉所追求的治政目标之一，也是制约大汉继续发展所面临的一个问题。
根据开宝六年各地上报的人口统计，大汉在籍人口，已有674万余户，约4000万口，在近十年来，大汉民间出现了一大批婴儿潮，百姓们都是放开了胆子，努力生养。
这个数量，已经属于快速增长了，比起立国之初，更是翻了两番不止，要知道在乾祐初年，大汉所辖人口，甚至不满900万。
在大汉，并不乏人烟稠密的地方，比如京畿、江浙，甚至有开封洛阳这样人口百万的超级大城。
但是从整体而言，大汉仍旧处于地广人稀的状态，土地垦殖，十分富余，人口承载远未溢出，在这样的背景下，想要动员民众，背井离乡，去充实辽东，开发大东北，难度可想而知。
百姓没有积极性，仅通过官府引导乃至强制推动，效果不会太好，甚至可能事倍功半。此前往西北诸道州以及徙民，就已经证明了这一点。
当然，总归是有办法的，宋雄的几条建议，就很好地展现出了吸引力。辽东固然偏僻，但本身的条件并不是太差，过去，每逢中原战乱，都是士民避难的净土。
而肥沃的土地、丰富的资源，更有开发的基础。但是，宋雄所奏呈的条件，优惠力度太大了，政策放得太宽了，若是同意了，也恐怕会引起连锁反应，引得其他道州不满，毕竟，朝廷不能独重一个刚刚收复的辽东。
刘旸看到了这些，因此并没有明确表态，最终，还是打算代呈，让刘皇帝与朝廷诸公拿主意。不管如何，辽东终究是要好好收拾一番的，辽东不稳，那在东北就难有一个良好的统治基础。
第307章 老马将军值得重任
“辽东是必须要恢复巩固的，这毋庸置疑，需要群策群力，需要朝廷支持，但更重要的，还是辽东官府要有作为，这副重担，还需宋公辛苦挑起啊！”结束会面前，刘旸一脸郑重地，向宋雄说道，还以碗中羊奶代酒，敬之。
宋雄也十分认真，对碗中热奶一饮而尽，应道：“朝廷不以臣老迈而重用，必率辽东僚属，协力同心，共建辽东，不负陛下与殿下嘱托！”
对于宋雄的表态，刘旸大表赞赏，同时心中也有少许的异样，类似的场景，他脑中有不少画面，不过都是一些臣子面对刘皇帝时的情况，于他而言，这还是第一次。
宋雄心满意足地告退离开了，刘旸又拿起他那份奏章仔细研究了一番，方才收入一个箱子之中。箱子不大，但十分显眼，里边放着的，都是一些重要公文以及他在辽东的一些总结疏议。
没有歇片刻，马怀遇再度来报，马仁瑀奉命来见。于是，内侍再度收拾换盏，以便太子待客。
在过去不久的北伐大时代浪潮中，汉军上下，涌现出了一大批弄潮儿，有百战骁勇，有沙场宿将，也有军中翘楚。
比如驰骋塞北的山阳二田，稳如老狗的王彦超，后起之秀如侯延广、李继隆等，但要说表现最为突出，功劳苦劳最能服人的，还得属马仁瑀。
辽东属于此番北伐的主要战场，而在这片主战场上，马仁瑀的表现，可谓贯穿始终。从先锋东进到鏖战锦州，从席卷辽东到辽河大战，再到北取通州，马仁瑀都其中不可或缺的一个角色。
而马仁瑀，也在这一系列的战事之中，表现出其强干的作风与出色的指挥才能，积极进取，勇猛敢战，攻坚克难。
在这个过程中，也从一个先锋大将，进步为一名统帅，赢得了太子与行营将帅的信任，也不负刘皇帝多年的培养与期望。虽然还没有对北伐进行叙功论赏，但马仁瑀距离功成名就，也不远了。
而此番，在大军南撤后，辽东守备的负责人，几经考量，最终也选取了马仁瑀。即将离开辽东了，马仁瑀也是刘旸召见的最重要的一名文武。
对马仁瑀而言，这也是多年苦修，方才修成正果。从少年时期起，就开始在军中打拼，虽然过程中不乏柴荣的提拔，刘皇帝的培养，也经历了足足二十二年的时间，才成为一方统帅。
二十二载时光，当初的小马将军，该呼之为老马将军了，马仁瑀也人到中年，走向四旬了。当然，从大汉整体而言，三十七岁的马巡检使，仍旧是年富力强，属于国家的中间砥柱。
书房内，看着作风干练、面带豪气的马仁瑀，刘旸嘴角扬起些许笑容，态度愈显温和了：“吗马将军请坐！”
“谢殿下！”马仁瑀仍身披戎装，也不客气，端正落座，表情肃然，动作干净利落，静候太子发话。
刘旸回身，自书案上取过两样东西，一份文牒，一份金印，走到马仁瑀面前。见状，马仁瑀立刻起身了，心中疑惑，但表现下意识地拘谨了起来。
“将军先看看！”刘旸把那份文牒交给他，很是随和。
马仁瑀接过，只稍加一浏览，表情就有动容，看着刘旸：“殿下，这......”
“马将军，大军撤离之后，戍卒的管理，辽东的安危，可就托付于你了！”刘旸的轻笑道。
“马仁瑀听令！”说着，刘旸形容一肃，朗声道。
闻言，马仁瑀当即跪下，双手捧着那份文牒。刘旸则一板一眼地道：“制下，以马仁瑀为辽东巡检使，总领辽东诸军事！”
话不多，但份量极重，这算是把辽东的戍防以及六万大军都交到马仁瑀手上了。不提别的，就当下而言，边将之中，能手握六万军队的将领，恐怕只有辽东这一地，只有马仁瑀这一将了。
虽是形势使然，但可见其地位之高，权势之重。到如今，如巡抚使、安抚使、巡检使等临时差遣，一旦设立，往往意味着位高权重，而马仁瑀也是明白这一点的。
见马仁瑀一脸的肃重，刘旸又捧起金印，交付与他手，对他道：“马将军，你这个巡检使，可是陛下亲自点的将。陛下说了，马仁瑀忠勇，为人清正，器量恢弘，效力国家二十二载，兢兢业业，从无怨言，如今也历练出来了，可以担负重任，为将帅之典范！”
马仁瑀接过金印，方方正正的帅印，此时却仿佛有千钧之重，再闻刘旸之言，铁打的汉子，此时竟不禁有些泪目，眼眶通红地应道：“末将，拜谢陛下！”
“将军免礼，快快请起！”刘旸扶起马仁瑀。
二人落座，待马仁瑀激动的情绪有所缓解，刘旸方才说道：“收复辽东，将军当居首功！”
“殿下，末将实不敢当！若非殿下统帅，荣公指挥，三军将士用命，朝廷倾力支持，岂有如今？末将虽薄有功绩，实不足道！”马仁瑀谦虚道。
听其言，刘旸道：“将军方正，果然！”
看着他，刘旸开始进行嘱托：“辽东素为中国之地，华夏故土，虽多年沉沦于胡虏之手，但仍旧是大汉不可分割的一部分，收复辽东，则金瓯圆满无缺！
这山川河流，城池土地，都是将士们雪染沙场，百战所得。收复之战很辛苦，但守备更是重中之重。
如今东北，尚不安定，诸族异心，辽军残部也在苟延，因此，形势并不容乐观！我适才同宋使君商谈过，力求辽东快速恢复，重归汉统，这需要一个安定稳固的环境。
而这，就是将军所需要做的！北却契丹，南拒高丽，这个任务，并不轻松啊！”
听刘旸这一番话，马仁瑀那刚毅的面容很是坚定，也放大话，许誓言，只是拱手，郑重道：“末将当竭尽全力，不负所托！”
“将军久经沙场，又镇守关山十余载，必然堪当其任，陛下的眼光，是不会错的！”刘旸轻笑道。
说起来，马仁瑀也有好些年没有见过刘皇帝了，在驻守燕山的十来年里，只有两次回京戍职的经历。这么长时间过去，刘皇帝竟然还挂念着他，仍这般信任提拔，他是十分感动的。
“后日，我就要起行了，特命人准备了一场宴席，算是告别宴，行营将帅及留戍的将校都会受邀与宴，届时我也当宣布任命，也算为将军就任贺喜了！”刘旸笑眯眯地对马仁瑀道。
对此，马仁瑀面露感激，躬身行礼：“谢殿下！”
第308章 班师还朝
开宝八年冬11月17日，顶风冒寒，经过一段不怎么舒服的旅程，太子仪驾，终于回返抵至幽州。刘皇帝得知，特令内阁学士代表他，出城十里相迎。
虽已是深冬，天寒地冻，但作为幽燕地区的中心，幽州已然逐渐恢复活力，官道之上，来来往往，行旅很多，道左的驿站内，更是人烟鼎盛。
“恭迎殿下！”
“张学士免礼！天气如此寒冷，有劳亲迎，辛苦了！”对于刘皇帝身边这名新贵近臣，刘旸态度很温和，亲自下车接见。
“殿下不辞劳苦，躬亲视事于辽东，臣等敬服，今圆满而归，自当恭迎，况有陛下谕旨，臣登不敢怠慢！”张雍的态度，就更恭敬了。
虽然是种莫名的感觉，但刘旸感受到了，经过这场北伐的历练，这些臣工，对自己的态度，又添了几分敬重，不再只是因为太子这个身份了。
“张学士不必客气了！”刘旸笑了笑，目光落在张雍身边站着的那名华服少年身上，道：“十弟，你也来了？”
少年正是十皇子刘昭，俊秀的脸蛋被吹得红扑扑的，闻问，露出点矜持的笑容，应道：“张学士代表爹来，我代表娘来迎接二哥！”
闻之，刘旸的目光也不禁柔和起来，归心愈切，他可也听说皇后生病的事情。朝刘昭招招手，道：“外边天寒，上车来！”
“是！”刘昭有过少许的迟疑，还是上前了。
又瞧向张雍，刘旸语气严肃了些：“还烦劳张学士，立刻引我前去觐见陛下！”
“遵命！”张雍当即应道，虽然他有些安排，不过见太子意切，也就顺势应下。
宽阔舒适的车驾内，垫着软毯，生着暖炉，很是温暖，在这严寒的天气，也带给人一份舒适与安心。
刘旸轻轻靠坐着，越发带有一种威势，虽然北伐过程中少有上阵经历凶险，但有这近一年的磨砺，刘旸原本那种内敛性格中，似乎也带上了少许锐利。
可以说，如今的太子，方称得上一句，类父！
而大概是为刘旸威势所慑，上车之后，刘昭就安安静静地坐在一边，姿势端正，几乎贴着门帘，仿佛随时要逃下车一般，手指则轻轻地卷着袖角。
“十弟，坐这儿，离这么远做甚！”见状，刘旸拍拍身边的坐垫。
刘昭抬眼看了看一脸温和之态的刘旸，脸上露出明显的迟疑后，还是挪了挪屁股，靠近刘旸，然后低下头，也不说话。
“娘的身体如何了？”刘旸问。
“经太医诊治，疗养了这些时日，已然好多了！”刘昭小声应道。
“我这一年在外，醉心军政，母亲有疾，也未能亲侍汤药，今后也恐耽于国事，难得闲暇，还需你侍奉母亲膝下，代为尽孝啊！”刘旸有些感慨。
“嗯！我知道！”刘昭又抬眼看了看刘旸，点头应道。
刘昭闷着脑袋，张嘴也憋不出几个字，对此，刘旸也不禁有些无语，一时不知道说些什么。苦笑几许，刘旸道：“十弟，我们是嫡亲的兄弟，你也日渐成长，今后有什么事，径可找我！”
“是！”刘昭恭敬地应了声。
见其表现，刘旸终是深深地叹了一口气，分明是一母同胞的兄弟，但却如此生疏，两者之间仿佛隔着一重山一般。不得不说，由于早熟，过早地脱离学堂，参赞国政，刘旸与那些小年纪的弟弟们，都快有代沟了。
刘旸并不是个心如铁石的人，虽然被刘皇帝调教得越发理智干练，但他本性是宽仁的，内心柔软的，也重视亲情，但是，这太子之位坐得越久，很多东西，也就离他越来越远了。
......
幽州行宫内，刘皇帝是第一时间就接见了刘旸一行人，伴着大笑声，亲自将下拜的刘旸、赵匡胤、高怀德扶起：“你们若是再不回来，朕可要撂下你们，先行还京了！”
刘皇帝开了个玩笑，这当然是个玩笑，北边的事务，该安排的都安排得差不多了，剩下的也只需要下边的文武操持，而刘皇帝之所以还逗留在幽州，就是在等刘旸等人。
“在辽阳耽搁了一些时日，劳陛下久候！”刘旸一板一眼地表示道。
见着越发沉静的太子，刘皇帝有些满意，说道：“辽东事务，都安排好了？”
刘旸拱手：“臣返回之前，与辽东文武，都有做交待，有宋、马二文武，应当可稳辽东局势！”
拍拍刘旸的肩膀，以示鼓励，又看向赵、高二人，刘皇帝笑道：“此番北伐，就以辽东战场，战果最为辉煌，这都是二卿的功劳啊！”
赵匡胤会说话，当即表示道：“若无太子殿下统筹调度，陛下与朝廷鼎力支持，三军将士全力以赴，岂有如今之果，臣等实不敢居功！”
“赵卿又谦虚了！”刘皇帝言语间始终带着笑意，看起来心情确实不错，指着刘旸道：“统筹计划固然重要，但战场决胜，最终还是要看前线将帅调度。太子年轻，又从未有统兵经验，若非二卿，朕又岂能放心辽东军务，安居后方？”
刘皇帝这话说得客套，他若真的完全放心，又岂会北巡，并且在幽州一代数月，还西狩山阳，就近督战。这么说话，也是几分真，几分假，给赵、高面子罢了。
听其言，高怀德则拱手表示道：“太子虽然年轻，但器宇恢弘，谦怀容人，极具干练之风，将士服从，此番大军云集辽东，若无殿下从中协调，也难使上下同心同德，为国征战！”
刘皇帝瞧向刘旸，和蔼的目光中都洋溢着笑意，道：“你看，左右元帅，对你的评价都很高嘛！”
刘旸当即谦虚地拱手道：“都是二公抬爱，若非赵、高二公辅弼，以臣之才，实难以承担辽东军务之重！”
“好了！客套话就不要说了！”刘皇帝摆摆手道：“总得来说，朕对辽东的情况，对你的表现，十分满意，至于功过，回朝之后，自有定论，你们不必自谦了！”
“谢陛下！”三人再拜。
“行路辛苦，朕备了些酒食，我们边吃边谈，算是为你们接风了，至于庆功宴，还京之后再说！”刘皇帝道。
“是！”
从接见开始，刘皇帝已经两次提及返京了，显然，刘皇帝如今，也是归心似箭，不愿在幽州久留了。他这个皇帝，喜欢出巡，并且每次出巡，基本时间都不短，但同样的，时间一长，也就开始“恋家”了。
......
一顿酒，洗去了风寒，微带醉意，刘旸离席之后，第一件事，不是去休息，而是前往皇后寝殿问安。
大符显然早就等着了，命人准备了一些姜汤，此时的皇后，脸色确实好转了太多，但仍旧不免憔悴，明显苍老了许多。
看到母亲这样的面态，刘旸心头触动，很是干脆地跪倒，扑在大符怀中，嘴里接连告罪，说自己不孝。
这段时间，大符似乎也有些敏感，眼眶中也不禁涌上些泪滢，不过努力地止住了，说道：“堂堂的太子，都统帅几十万大军征战得胜了，怎么如此软弱，做小女儿态！”
刘旸显然也是情绪没能绷住，直起身，擦了擦眼角，苦笑道：“是儿失态了！”
望着大符的面容，刘旸关心道：“听闻您身体不豫，甚为挂念！”
“无碍，老来体弱，不妨事，你不必担忧！”大符应道，扶着刘旸起来：“地上凉，别跪着了，起来说话！”
“是！”刘旸起身。
打量着刘旸，大符叹道：“你又瘦了！”
此时的刘旸，看起来确实稍显狼狈，眼袋略深，面上也没有太过仔细的打理，胡茬都在嘴唇周遭蔓延开了。
......
开宝八年11月19日，刘皇帝诏令，御驾正式自幽州起行回京，携北伐之功，载誉而返。
第309章 衡酿
衡水县官驿，因为御驾停留，成为临时行在，闲杂人等全部清除，连驿吏驿卒及伺候的仆人，都被全部赶出，换成了行营内侍，大内侍卫们更是依照条例，严密地布置守备，拱卫御驾。
大概反应出刘皇帝的心情，御驾回程显得有些赶，一路南下，沿途基本没有多作停留，一直到衡水县方才真正停下，以作停留。
一间干净的客房内，内侍行首喦脱像个贵族老爷一般，姿态慵懒侧卧在铺着崭新丝被的榻上，虽然只是简简单单地卧着，但却有一种无形的气势笼罩着伺候着他的一名中年宦官。
刘皇帝身边的这些近侍，伺候刘皇帝时是奴颜婢膝，谦恭安分，但旁人面前，自然是另外一副面孔，很会拿捏架子。而作为太监这个职业中混到顶峰地位的大太监，对于底下的内侍宦官们，那威势自然更足了，也更加强横。
作为伺候人的奴仆，在被人伺候的时候，很是自然，也更加享受。
“大官，您再试试这坛酒？”中年宦官毕恭毕敬地倒上一杯，双手小心地捧着小巧的酒杯，膝行两步，呈与喦脱。
喦脱看都没看他一眼，慢条斯理地接过，浅浅一饮，抿了下，摇摇头，干脆地道：“不行！”
宦官没有任何迟疑，接过酒杯，回到条案边放下，换了个干净的杯子，又启封另外一坛酒，倒上，重复动作，呈与喦脱。
喦脱也同样的反应，品尝一口，体味了一下，还是淡漠道：“差点！”
案上整齐地摆放着一排酒坛，观其成色，虽然打理干净了，但带着一种沉淀的感觉，已经开封了三坛。
中年宦官的侍奉仍在持续，不不断地启封，不断地敬献喦脱，但总是被否决。空气中，已然弥漫着浓郁的酒香，显然，这些都是好酒，但就是不中喦脱之意。
随着时间的流逝，宦官已不能像初时那般不疾不徐了，再献上一杯，手已经微颤，声音也带着明显的紧张。
而简单品过，喦脱的语气中也已经带着一丝不耐烦：“这种酒也拿去献给官家？”
感受到喦脱的怒意，宦官顿时畏惧地伏地，头都不敢抬了，话也不敢说，动作也不敢多做。虽然对于手下内侍的这种敬畏很是自得，但喦脱毫不展露心情，冷冷道：“酒尝完了？”
“没，没.....”
感受到喦脱的意志，宦官再度回案，重复启封斟酒的动作。他也很无奈，很惶恐，喦脱也不给一个明确的评价，就是不行，领导不说明，他当然不知具体差在哪里，只能怀着忐忑，麻木地继续敬献，只盼能有让喦脱满意的。
否则，连这点事都办不好，那在喦脱这大太监这里恐怕就要失宠了，今后在宫中的日子也不会好过。在喦脱这内侍行首身边做事，竞争压力同样很大的，能被亲自吩咐办差，既是机遇，也是挑战，同时伴随着风险，哪怕只是找一些合适的酒。
喦脱自然不会顾及手下人的想法，再度接过新酒，习惯性地浅尝一口，这一回，喦脱终于眼睛一亮，啧了啧嘴，并且将杯中酒饮尽，说道：“可以！就选此酒了！”
“是！”闻言，宦官终于松了口气，赶忙应道，回首看了看，这可是倒数第二坛了。
喦脱此时也坐了起来，强势地指示道：“将此酒，先准备二十坛，要完全一样的，年份，乃至窖藏地点，都要一样的，不能有任何区别！”
“是！”宦官点头不止。
“要尽快！我等得，官家可等不得！”喦脱拿捏着姿态。
“小的立刻去办！”
喦脱二人在此，如此郑重细心，不为其他，只是为了给刘皇帝选酒。刘皇帝途径衡水暂驻，偶来兴致，要尝尝衡水的酒，毕竟，衡酿极有历史底蕴，也有些名声，既然路过宝地，品尝一番，了解一下地方特色，也是体察民风民俗的一种方式。
虽然这只是皇帝的偶然兴趣，但对于喦脱来说，却是一等一的大事了，他们这些人，在皇帝面前是没有什么尊严可言的，一心一意取悦刘皇帝，皇帝吩咐的事情，更要高效完美的达成。
这敬献的衡酿，首先要过喦脱的口，由他品尝筛选，选出最好的，再献给刘皇帝。喦脱这个奴仆也是做得很到位的，他在刘皇帝身边，为了表示忠心，往往是主动接过试吃这份差事的，吃过山珍海味，也尝过粗茶淡饭，嘴很刁，也具备极高的品味技能。
酒，自然也不例外。
......
刘皇帝所在宿处，看起来自然要更舒适些，当然，这只是区区一县的宾驿，终究是简陋的。与刘皇帝同居的，乃是高贵妃，哪怕是旅途之中，也要注意一个雨露均沾。
当然，到刘皇帝这个年纪，如今的身体，**上的**已经消退很多，高贵妃年逾四旬，虽然仍有动人的丰熟气质，但对刘皇帝的诱惑确实不可避免地下滑了。
二者之间，也更加注重感情上的交流，高贵妃呢，也如常地，贴心伺候着刘皇帝，给他洗脚按摩。
“此酒不错，应该是当地名酒，上等衡酿！”刘皇帝品尝了一口，低头打量着杯中酒，这或许就是衡水老白干的前身吧。
瞥了眼喦脱：“找到这等佳酿，你费了不少心思吧！”
闻问，喦脱当即表示道：“官家，衡水盛产酒酿，不乏老窖，虽有些周折，不算麻烦，只要官家满意即可！”
刘皇帝笑了笑：“朕只是要尝尝味道，没有大费周章，劳众扰民吧！”
“不敢，只是差手下人，照价采买！”喦脱应道。
点了下头，刘皇帝吩咐给贵妃也倒一杯，道：“你也尝尝这衡酿！”
高贵妃也笑道：“听闻衡酿有‘开坛十里香’的美名，看来今日我也有口福了！”
高贵妃平素也不喜酒，但是为了迎合刘皇帝，也表现出欣喜的样子。
“应该不只准备一坛吧，吩咐下去，随驾文武大臣，各赐一坛，让他们也尝尝！”刘皇帝看着喦脱：“尤其是荣国公，他好酒，必然见猎心喜，多赐一坛！”
“是！小的这就安排！”喦脱应道。
至于刘皇帝，还真就如他所言，只是简单地尝尝，浅尝辄止，没再作理会。而为了他这一口品尝，喦脱及其手下人，也算费劲了心思，做足了努力，所求者，也只是为了得到刘皇帝一句认可罢了。
领导一句话，下面跑断腿，而刘皇帝只是表露出一个偶然的兴致，身边的内侍近臣们，就可能搞得下面鸡飞狗跳。