第26章 新政与人事
当然，开宝年的新政，并不止于农事、民政，在养民生息的纲领之下，还着重提到了几条。
其一，吏治。除了继续明确反贪、反腐之外，对于朝廷的监察体系继续调整，使三法司的职权范围更加清晰。同时，对于朝廷其他部司衙的官职权责，也加以明确。
继续清减冗官，对中枢及地方道州诸衙职吏数量进行精简，以县政为例，除了朝廷委任知县、县丞、主簿、县尉等亲民官外，对于当差吃粮的吏人公人数量也进行一定的削减，对各类吏职进行调整，该合并合并，该裁撤裁撤。同时规定，小县各类公职吏人的数量控制在50人，中县75人，大县100人，望县150人。
大汉各县分级，还是按照人口划分，两千户以下为小，两千户以上为中，五千户以上为大，万户以上为望。当然，对全国人口清查登记，也在新政施行之列。
在选才方面，继续完善科制度，增加实用科目，扩大录取范围，控制录取名额，加强徇私舞弊的惩罚力度。同时，提高贵族荫官入仕的标准。
另一方面，继续拓展观政制度，不仅限于中央部司与近畿衙门，而向天下道州推行，并加强对官员的考核。同时，新的俸禄制度，也正式颁行，这是配合此前的勋爵制，提高官僚们基本待遇，毕竟在乾祐时代，刘皇帝并不算“优待”官员，经常听到有官员清苦而难以维继生活的情况。虽然属于少数，但也能地窥其一貌。
其二，则为河务。既为防备水患，也为疏通漕运，不管是对政治、经济、还是军事，漕运之通达，都是十分重要的一件事情。刘皇帝打算在旧有水道水脉的基础上，对全国的漕渠进行一次梳理，在此前的议政中，就有不少人就此提议。
不只是针对中原、东南，河北地区也一样，甚至于，关中布政使武行德也上表，请求重凿砥柱、三门。当然，在河务方面，刘皇帝始终秉持的一个基本方针，就是不急不躁，稳步推进，量力而行。
除了开凿、疏浚、改道、并流之外，针对于水患频发的地区，除了加固堤坝之外，就是继续推行植树，于水岸密植杨柳以固土。
其三，则是军事了。对于大汉的军制，刘皇帝目前还是很满意的，内外相制，更戍法也实行多年，算是稳固了，因而只是微调。
提高诸边戍卒的待遇，除了禁军的轮戍之外，对于地方戍卒，采取就近轮换的办法。另外，则是对全**力进行一次调整，禁军、及边军主要是汰换，将老弱退役，地方则裁减，当然，岭南、东南地区暂时犹以重兵控制。而皇城宿卫的军士，则提升至一万人。
更重要的，则是刘皇帝做出一副不再对外用兵，军事以守备为主，一心经营发展国内的样子。当然，这只是表象，短时间内，确实没有再大规模用兵的意思了，国家需要调整，百姓需要安宁，以内安官民，外惑四夷罢了。
在大汉取得基本的统一之后，这轮冉冉升起的红日，所释放出的光芒，已经让周边诸国侧目不已了，包括契丹、回鹘、高丽、大理这些国家，都争相遣使，忌惮之意，不需言表。
至于其他小国、部族，更是纷至沓来，包括此前没有多少联系的安南吴朝，也遣使到东京了，卑辞厚礼，态度尤其恭顺，称奴颜婢膝也不为过，妄图称臣以得到朝廷的认可。
新政政策颁告之后，当着满朝大臣，刘皇帝则再度直言发声，表明志向，勉励群僚，君臣同心，共创盛世，护天下之太平，与百姓以安康。
另外，诸多政令的实施，是需要一批素质过硬的执行者的，需要一大批有力官吏推行下去。历来国家政策，都是些纲领性的意见，可解释的空间太大了，自上而下，在朝廷是一个意思，下达道州是个解释，再到县里或许就已经完全变味了。着也就使得许多初衷良好的改革政策，最终跑偏，不遂人意，进而失败的原因。
朝廷对国家的掌控力度在这里，信息的传递，内外的联系，社会的发展程度，都注定朝廷不可能更细致地治理天下，会发生类似的情况也并不出奇。
当年，以当下朝廷的权威，倒也不至于发生那种极端情况，纵有偏差，也不会太离谱。但是，想要尽量顺利地推行新政，尽量完美地实现目标，却也需一个有力的领导团体与执行班子。
因此，刘皇帝对大汉的权力中枢，又进行了一次大的调整，以迎新时代，并为新政的施行保驾护航。
魏仁溥为中书令，仍居首相，主掌国政；窦仪以吏部尚书，兼尚书左丞，同平章事；王溥以户部尚书同平章事，成为政事堂内最年轻的相公，他与窦仪可以说是推行新政的骨干人员；雷德骧虽为三司使，但比起王溥，除了年龄大些，其他似乎都比不过了，有些憋屈。
工部尚书，该任慕容彦超了，主要让这慕容皇叔将的经历放到对河工水务的调研与治理上去；雍王刘承勋改授幽冀安抚使兼真定知府，代表皇室到河北坐镇。陶谷则自相位上退下来了，有人拿他在杭州的一些劣迹弹劾他，刘皇帝让他回宣慰司干老本行，估计最不乐意的就是他了。
刑部尚书，则由回朝的国舅李业担任；慕容延钊因为身体不佳，几度告老，刘皇帝准他归养，却不允其致仕，继任的兵部尚书乃是赵匡胤，直接把他从枢密院给调离了。
至于枢密院这边，也有所调整，李处耘仍稳居枢相之位，接任副使的，乃是安守忠。枢密学士承旨韩徽则高升，调至三司任盐铁使。
从刘皇帝对王溥、安守忠的任用来看，过去那些从御前走出去的文武，已经逐渐成为大汉朝廷的骨干力量了。
对于禁军职位，倒没有进行大调整，向训、高怀德、韩通仍管着侍卫、殿前、巡检三衙门，不过杨业调任殿前副都指挥使，刘廷翰出任殿前都虞侯，王审琦为侍卫都虞侯。
在这个基础上，刘皇帝再度从翰林院、都察院、刑部、宣慰司，挑选了三十多名大小官员，分赴诸道州，作为朝廷的劝政使，指导宣扬开宝新政，当然也承担一部分监督的职责。
与此同时，对于当下大汉的行政区划问题，也到了最后的落实阶段。对于这个疆域辽阔的帝国，如何重新划分，也已经酝酿多时。
第27章 大汉二十三道
崇政殿内，巨大的皇汉舆图就高悬于殿侧，南方各州的籍簿图册运输入京后，开封有司，对其分门别类，快速消化。而一份关于当下大汉所辖全图，也应运而生，由薛居正挑选三十名各类专业人才，前后耗时三个月，方才绘制而成。
而崇政殿中的这份舆图，则是最为详细一张，山川河流，湖泊平原，州城县邑，都标记其上。虽然难以踏遍大汉每一寸土地，但他至少可以通过舆图，这最直观的方式来了解他大汉疆域，尽情地欣赏自己打下的江山。
当然，这并不只一张图，配合的还有一整套关于各州县的地理、风俗、民情等情况的介绍，可谓一本全国通志，若非是要整理这些信息，也不至于用那么多人，花费那么长时间。
此时的刘皇帝，再度欣赏着大汉的疆域，要说广阔，那时必然的，北及阴山，东极东海，南至琼州，西涉流沙，唯一可惜的，是东边缺一头，西面少一尾，再加一些边边角角，想要达到完美，则还需时间。
不过，目光扫过大汉的道州，刘皇帝的目光中，还是不禁流露出几分欣慰的意味。现如今的大汉，经过重新区划，共分为二十三道，分别为京畿道、京西道、河南道、河北道、燕山道、河东道、山阳道、关内道、陇右道、河西道、山南道、剑南道、川东道、湖北道、湖南道、淮西道、淮东道、江南道、江西道、两浙道、福建道、广南东道、广南西道。
比起此前，又有不小的调整，淮北道被废除了，一部分并入淮东，一部分并入京畿道，新设的河南道则囊括的原淮北道大部，以及一部分河北东道。河北一改此前的东西分道，改为以拒马河、白沟为界，北为燕山道，南为河北道，原怀、卫、澶州并京畿道。
畿南道更为京西道，安、复二州划归湖北道。原来荆湖道拆分为湖北、湖南两道，以洞庭一线为界，湖北道以江陵府为治所，东面把鄂州纳入，南面则包括岳州、朗州等原属于湖南的州县。
岭南分为东西两道，闽国旧地为福建道，南唐故地为江南、江西两道，池、歙二州以东为属江南道，以西为江西道。吴越辖地为两浙道，不过福州自然划归福建了，苏州也划给江南道。
淮西、淮东的变动，则不大，只是有个别州县的调整。至于山阳、河东，山南、剑南、川东，则基本按照此前的分布，也无大的变动。
陇右道，则东起凤翔，西达兰、鄯地区，基本把王景拓地的成果都囊括于其中，属于拓展稳定期。关内道，则囊过陕州以西的大片土地，包括定南军所处的夏绥诸州及党项分布的区域，都暂时归于关内道。
河西道则以凉州、灵州为中心，实际掌控的区域还不算大，但在刘皇帝的心目中，包括还在回鹘手里的甘、肃二州以及那些草场、沙漠、绿洲，都该是大汉的领土。
不过，刘皇帝此时的目光，却落在关内道上，刘皇帝觉得，有些太大了，从长安到最北端与山阳道接壤处，直线距离得有**百里，以道治而言，根本无法做到有效的管理与统治。
当然，这也只是暂行办法，延州以北，定难军控制的州县以及党项人活动的区域，此时就如甘肃的回鹘一般，让刘皇帝越来越觉得扎眼了。
虽然刘承祐在接下来的主要精力会放在对国内的调整与梳理上，但是对于西北地区的进取目标与计划是不会变的。来自后世的经验，告诉刘皇帝，西北不平，天下难安。
哪怕这些年，定南军的日子，越发不好过了，一方面有朝廷的外部压力，一方面内部斗争越发激烈，李克睿虽然还牢牢地控制着夏州和宥州，但绥州与银州是彻底脱离其掌控了。
要说此时的定难军，哪怕全部加起来，能动员起一万人的军队就不错了，而况于其处于分裂的状态。再加有大汉边军在侧，又有卢多逊在东奔西走，不断地分化、收买党项部族，可以说，眼下的定难军势力，不堪一击。
随着汉辽的第二次和议，李光睿则彻底老实了，不敢再在明面上有什么异动。有趣的是，前两年，李光睿还不断的上表朝廷，希望能放还李彝殷，但随着屁股逐渐坐稳，也就不提这事了，只在逢年过节，入贡东京时给李彝殷带上一声问候与一份礼物。
而夏国公李彝殷，被留在开封已经满四年了，朝廷并没有亏待他，一应吃穿用度，都按规格配置，只是自由得到了极大限制，到后面，则干脆是幽禁了。明面上有甲士，背后有眼线，暗中还有特务。
在这样的拘束而压抑的生活中，年老的李彝殷精神、身体都日渐衰弱，如此，就更不好远行回西北了。前番，得知李彝殷病了，为表关心，还特意派御医去给他诊治。
前不久，李彝殷上表，说自己已经疾病缠身，命不久矣，希望能葬在故土。刘皇帝也同意了，答应他还葬故土，嗯，死了之后。
哪怕御医几度向刘皇帝禀报，李彝殷确实有病，寿命不久，但刘皇帝的疑心，让他不会有丝毫的疏忽。以目前的形势，定难军就是一块砧板上的肉，随时可以拿下，不愿出什么意外。
李彝殷想以还葬故土来打动自己，仁慈的刘皇帝不会那么无情，等他死，会通知李光睿来扶棺......
定南军虽然不足为虑，但党项人却不得不重视，或许心里不愿意承认，但现实就是，夏绥地区，已经是党项人的地盘，他们在那里游牧、狩猎、垦殖，已经太久，久到血土相连。
就像此前卢多逊给他的进言一般，定难军与党项人要分开看待。按照刘皇帝的心思，自然不会允许党项人还像以往那般，自由自在地生活在大汉的国土之内，编户、纳税都得推行下去，同时刘皇帝心里也有b数，党项人终究不是西南的蛮人，做得过火，绝对会引起激变，如何操作，还得好生思量。
或许，改再把卢多逊召回来议一议？刘皇帝这么想到，有几次西行经验，并在西北任职多年，卢多逊已然成长为大汉在西北事务上最有话语权的官员了。
“陛下！”背后显得小心的脚步停下，刘皇帝听到了吕胤的呼唤声。
刘皇帝没有回头，而是指着大汉舆图，兴致勃勃地问他：“吕卿，你不觉得，大汉的版图不够完美吗？”
第28章 封疆大吏
“何事？”收起了他踌躇满志的感慨，刘承祐转过身，注意着吕胤手中捧着的几封奏章，问道。
吕胤正色答道：“回陛下，关于诸道行政长官的调整，广政殿已然议出，还请陛下批复！”
“哦？”刘承祐顿时变得认真起来，这可是大事，当即伸手道：“朕看看！”
闻言，吕胤当即将最面上的一封奏章呈上，刘皇帝顺势坐在舆图前，翻开仔细地审阅起来。布政使，在当下的大汉官制，毫无疑问是地方道州最主要的行政长官，并且在十多年的实践之中，已经成为定制，为官僚所接受，纳入大汉的典制之中。
不过，到目前为止，也只有那些局势安定、已经形成稳固统治的道治，方才单设布政使。一直以来，考虑到各地民情、的不同，边地的形势，又或者特殊差遣，刘皇帝也有些灵活的置官。
在这种情况下，巡抚使、安抚使、巡检使、巡阅使这样的官职也就应运而生了。巡抚使这个职位毫无疑问，属于刘皇帝的“原创”了，最开始出现在大汉，还是乾祐五年的时候，当时范质以河东巡抚的名义，北上清察刑狱，后来直接主导河东改制，将之彻底纳入朝廷的统治。
后来，李涛罢相，为宽慰老臣，为安抚收复不久的荆湖，也为表示对荆湖的重视，特地以其为荆湖巡抚，南下潭州，这在监察职能之外，已经带有些行政属性了。
再其后，川蜀平定，赵普先以权成都府事主管蜀中州县之政，后又为西南巡抚使，配合川蜀三道布政使，布政安民，治权虽然仍在布政使手中，但巡抚的影响力已经提升了。
一直到如今，李涛巡抚两广，范质巡抚两江，昝居润巡抚闽浙，已经是全面负责新取之地的行政。当然，不管在刘皇帝这里，还是在汉典制，巡抚使仍旧是临时差遣。
再加上仍旧巡抚川蜀的赵普，如今的大汉，是有“四大巡抚”的，其中，自然以赵普最受瞩目，他最为精明强干，也最为年轻的，至今也才四十出头，可见刘皇帝的宠信。
安抚使有两个，韩熙载的东南安抚使，雍王刘承勋的幽冀安抚使，前文提过，韩熙载主要是去改革的，刘承勋则是代表皇室坐镇河北，象征意义更重。
巡检使这样的官职，出现的次数可谓频繁了，从开国时起，设了不知道多少，一般都是为弹压地方、维护治安抑或平定叛乱而设，大至一道巡检，中则数州巡检，小则一州乃一县，开封还有京城巡检使。
早年，有代国公折从阮作为西北六州巡检使，领军西赴，负责平定野鸡、杀牛等西北杂虏的叛乱，乱平之后即撤销。
不过，地方的安宁，治安的强化，以及都司制的完善，再加上禁军巡检司的确立，地方上的巡检使也陆续被撤除了。前番，荥国公史弘肇以陇西巡检使，接替年迈体弱的褒国公王景坐镇兰州，守护开拓成果，成为大汉如今仅存的几个巡检使了。
至于巡阅使，同样属于“原创”，属于偏军事的职位，前后一共就两人被委以此职。一个是当年李谷的江淮巡阅使，那是为平南做准备，一个就是平南之前，柴荣被委以西北巡阅使，当然，实际权力的大小也是有区别的。
既在于形势的不同、目标的不同，也在于皇帝放权的程度不同。在帝制时代，作为一个大权在握、口衔天宪皇帝，他的好恶、亲疏、信任程度，往往能决定相同职位的不同权力，这是基本无法避免的。
柴荣这个巡阅使，当然不如李谷在江淮的权力，最直观体现就在于，柴荣能调动的西北驻军，只有五千人，并且，有多方面的限制，事后还需做详细汇报。不过，李谷的江淮巡阅使早已被撤消了。
说起对于军权的控制，这么多年以来，刘皇帝也算是费尽心思了，不管是从用人还是从制度方面，都是煞费苦心。然而，有的时候，又不得不承认，想要让朝廷、让皇帝完全彻底地掌控住全国的军队，避免一切隐患，那也是不可能的。
国家这么庞大，疆域这么辽阔，消息传递又不便，尤其是面临军事压力的地方，如果事事都要请示东京之后再做决定行动，那黄花菜都凉了。
当然，也可以做得绝对，对将领严格控制，但那样造成的后果，又将是军事僵化，应变乏力，最终内控而外患。因此，很早的时候，刘皇帝也是矫枉过正，但在后来，还是有所改变，没有为约束武将，而彻底扼杀将帅们的自主性。最开始，是为应对河北方向来自辽国的军事压力，而与当时的河北都部署何福进以一定调兵权。
没有什么政策与制度是完美的，总有其漏洞与不足，并且需要根据势的发展而不断调整。而在边务军事方面，刘皇帝只能在放权的基础上，打一些补丁。
事实上，只要国家政权稳固，朝廷有权威足够，在合理的体制运行下，是可以得到基本的保证了。而一旦朝廷权威不在，国家动荡，再强的限制，都是无力。
不过，像把军政财大权付于一人之手，这种做法，在大汉也是不可能出现的。
扯了这么多，刘皇帝也把名单审阅完了，直接起身走道御案边，拾起朱笔，以作批复，嘴里则对吕胤道：“朕没什么意见，可照此任命，凡是调迁的，速其回京述职！”
“是！”
对于诸道长官拟提，刘皇帝基本是满意的，因为基本体现了刘皇帝的意志。在这份名单中，除了以上提到的巡抚之外，其余诸道长官，有老面孔，也有新面孔。
山阳道、关内道还是宋琪与武行德；边光范，调任湖北道；早年的御史大夫、淮西按察使、原淮北道布政使边归谠，调任湖南道；川东的王明，调任淮东；楚昭辅调任燕山道；河西道吴廷祚，这是个允文允武的人，此前在兰州颇有政绩；卢怀忠西赴兰州，为陇右道，这同样是能够应对边事急情的人才。
另外，还有荥国公史弘肇之子，史德珫，升河东道；国舅临淄郡公李洪威为河南道；寿国公李少游调任河北道；京西道大概有些出乎人意料的，乃是原来江陵知府孙光宪，这是位老臣，老政治家，同样也是个降臣，不得不说，当年的知识达务在多年后得到了最大的汇报。
当然，还有最重要，地位最高的京畿道，由宋延渥出任。河北、河南、京畿，这三个中原最重要的道，可以说是大汉统治的核心区域，根基之地。而其行政长官，不管是李少游、李洪威还是宋延渥，全是外戚，皇家近亲，显而易见，刘皇帝用人，并非全是以贤，也有唯亲的一面。
“还有何事？一并说来吧！”刘承祐继续问吕胤。
吕胤答道：“枢密院受到丰、胜巡检使李万超的奏表，说年老体弱，怕无力承担守备之重，希望朝廷早作准备！”
闻此报，刘皇帝顿时一抚额，说道：“这是说给朕听的啊！却是朕疏忽了，这一晃四年都过去了......”
第29章 将卸甲，帅卸职
当初，北伐契丹，驾临云中，班师之前，对北疆做军政安排，当时就有心遣师西进，收取故丰、胜之地，北御契丹，南制党项，当时就选中了老将李万超，李万超也欣然愿往。
并且，刘皇帝与李万超约定，他替朝廷收复故地，并镇守五年，祈愿告老归养。后来，李万超率五千步骑西进，非常顺利击败残余的辽军，驱逐契丹势力，将大汉的旗帜再度插在河套地区。
其后，以九原镇守使的职位，坐镇河套，带领军民，在旧址的基础上筑城修堡，构造防御体系。待局势稳定后，朝廷设丰、胜二州，以其为二州巡检使，又重设天德军，以其兼领军使。
在这四年多的时间内，李万超率领部下，栉风沐雨，牢牢地守卫着朝廷最北的疆域。虽然汉辽之间，处于一种默契的和平之中，民间的冲突也在逐渐减少，边境趋于安宁。可以说，天德军所承受的压力不算大，但是，若以此小视抑或是忽视戍边将士的辛苦与功劳，那可就真是瞎了眼、蒙了心了。
这些年中，天德军下属的将士，有过轮换，但主将李万超始终在其位。这是开国以来的一种常态，虽然施行更戍法，为了保证训练与战力，轮戍也不是毫无限制的。像李万超坐镇丰州不到五年，这还算短的，像早期马全义、杨业、王彦升、王审琦等将领哪个不是十年往上？
倒是考虑到戍边官兵的情绪，已经把戍边的年限控制在2-3年，并且采取就近原则。不过，如今的时代终究变了，也不可能像国初之时那般，否则，让将帅久居边地，或者说久居一地，不说他们会有意见或生出怨气，朝廷这边都会不放心了。
而李万超，纵不提其他，只拿与皇帝之间的约定来说，就该做些回应。虽然距离五年之期，还有不短的时间，但刘承祐又岂能以此而大意，尤其在老将主动上表，提到身体的问题之后。
“九原侯多少岁了？”看着吕胤，刘皇帝问道。
“若臣没有记错，今岁正好满六十！”吕胤答道。
在此前的论功之中，李万超以多年积攒的战功以及戍劳，被赐爵九原侯，也是酬其收复九原之功。
闻答，刘承祐不由叹息一声：“以花甲之年，而戍苦寒边塞，栉风沐雨，顶风冒雪，实在不容易啊！”
“齐襄公以瓜熟之约，失信于臣，以致亡命，朕又岂能失信于将臣，而况于老将，本当体恤！”
略作考虑，刘皇帝吩咐道：“你拟一封恩诏，发往九原，赐九原侯金五十，银百两，绢五十匹，另，准其回太原休养，赐兵部侍郎衔，让晋阳官府多加照看。同时，告诉李卿，让他好好将养，花甲之年不足老，待他恢复好身体，朕还有任用，国家也需要他这样的老将！”
考虑到李万超的功绩以及多年的交情，刘皇帝也算厚待了，爵位不便再升，但在金银财帛上倒也未太吝啬，赏赐已经不是个小数目了，购买力强大。同时，还很体贴地在“感情”上予以体谅。
见吕胤默记下吩咐，刘皇帝又道：“另外，关于丰、胜二州的戍防以及天德军的按批，让枢密院安排！”
“是！”吕胤应道。
在刘皇帝的目光下，吕胤主动禀道：“另有三司度支上报，今岁夏税，全国各道州，当收税额，当在一千五百七十三贯！这是三司拟定的诸道配额，请陛下过目！”
一提到钱，刘皇帝顿时就了兴趣，立刻接过御览起来。以往这个时间，摊牌的税额早就发布下达道州了，而地方上也有充足的时间做税务准备了，不过因为新政中规定，对于诸道的税额要综合考虑分配，因此三司是紧急制定。
当然，涉及到全国税收的问题，不是短时间就能得出一个合适合理的数据的，在此之前，度支部门已经提前有所准备了，今日呈报，只是做了最后的核算确认。
对于财政，刘皇帝可是十分关注的，这上上下下，方方面面，没有不用钱的。仔细地阅览了一番，对于制定的这个数目，刘皇帝是很满意的。
要知道，在几年前，大汉全国一年的两税税额也就这个数目上下，到如今，何止翻了一倍。当然，这是在平定南方之后的结果。
一扫各地定额，不出意外的，剑南道居首，被分了二百八十九万贯，接近五分之一了。其后，是淮东、河北、河南、河东、京畿等道了。东南诸道，因为有大动作，倒选择稍微缓一缓，不过这也不代表东南没给朝廷提供财税，仅仅战争红利，那些两税之外的浮财，就已经让内帑丰盈、国库回血了。
至于川东、山南、陇右、山阳、燕山、两广，则同样予以减负的，而河西，那更是意思一下了，为了巩固西北的安宁，保障其局势，朝廷如今每年往那边调拨的钱粮就不是那点两税比得了的。
“剑南道所定税额，是否太多了？”对着一串数据，刘皇帝认真地思量了一会儿，抬眼问道：“朕记得，两年前剑南道一整年，也不过五百余万贯！”
剑南的富庶是天下闻名的，这两年也确实成为了国家财税的大头区域，此前刘皇帝也有心加税收。而今三司调整了，刘皇帝又怕加得过狠，怕因此引起民变。
大概是知道刘皇帝的担忧，吕胤主动解释道：“根据多方调查汇报，剑南道尤其是成都及其周边州县，这两年恢复神速，已与乾祐八年相当，三司如今定的税额，尚不如当年孟蜀所定七成！照此调整，当无大碍！”
听他这么说，刘皇帝稍微安下心来，对他苦笑道：“国家财政，在于钱税，然而这税额的制定，想要把握好尺度，却也不易，少则财用不足，多则虑百姓负担......”
感慨了一番，即吩咐道：“尽快颁发下去吧，今天晚了，可与诸道一定宽限时间！”
“是！”
“陛下，汝国公将抵京了！”吕胤又道。
因为身体的缘故，也因为东南军政的妥善安排，李谷被刘皇帝召回了。闻之，面容一缓，道：“通知太子，让他代朕去迎接！”
“是！”
第30章 湖湘之治
如果要给大汉所有道州发展速度排个高低的话，那毫无疑问，湖南道必属第一，原因也很简单，底子相对薄弱，在得到有效治理之后，所取得的进步自然是巨大的。
千百年来，湖南都不能用纯粹的“楚蛮”之地来形容，沿湘江一线，以潭、衡二州为中心的核心地带，这也是一块宝地，土地肥沃，物产也丰。
同时，也享受了几次北方文化、经济南移的福利，在与中原交流联系的过程中，也形成了自己的文化基础。就近阶段来说，在马楚时期，同其他南方割据诸国一样，湘潭大地就经历了一次值得书写的大发展。
当初马希范能搞出个“天策府十八学士”，不管其成色如何，多少能够反映出一些湖南发展的情况。只是，由于江淮、吴越那边的光芒太过耀眼，再加上马氏子孙太过不肖，在内部倾轧与外部战争中，使得湖南饱受摧残，使得在诸多人士的印象中，湖南还是那个残破不堪的穷乡僻壤。
有经济潜力，也有文化基础，因此，入汉之后，制约湖南发展的主要因素，唯有一样，人口。这也是这么多年以来，湖南道州府官员们一直努力的事情。
朝廷是乾祐八年收取的，时至如今，也整整八年了。在这八年中，变化最大的，也正式人口的增长，从最初的五十万人口，发展到现在在籍户口超过百万，直接翻了一倍，这是年增长率接近10%的增长速度，可谓十分夸张了。
当然，这并不是纯靠自然增长，还得感谢前任执政长官昝居润，此公到任之后，可谓是兢兢业业，勤勤恳恳，一心一意带领三湘百姓谋发展。
一开始就深明丁口的重要性，在社会秩序稳定之后，就开始清查隐户，同时制定政策，招揽难民，吸引各方百姓移居，朝廷平蜀，连续上表，求得朝廷的同意，以川民填湘，仅此一项，就增长了十五六万人。再加上收编的苗、瑶蛮人，以及养育政策的刺激，湖南的人口增长自然“腾飞”了。
哪怕这样的结果，比起原属南平的三州府人口，还略有不如，但并不能否认这方面的成就。人口，是大汉对州县长官考核的一项重要标准，在湖南，因之而得到升迁的官吏就有数十人。
此前为了鼓励生养，减轻百姓的养育压力，昝居润特地从公库之中出资，以作奖励。同时，豁出面皮，向刘皇帝上表，请求朝廷拨款支援，虽然不可能一请一允，但次数多了，考虑到他收拾湖南那摊子不容易，多少也都会给些扶助。
说起来，就在这种来往中，湖南成了与朝廷联系最紧密的一个道。在平蜀之后的那一两年中，中枢那边只要收到昝居润的奏表，就有官员忍不住开玩笑，猜测昝使君又要求什么......
在如今这个时代，人才是第一生产力，当人口的增长得到满足后，其他方面的进步，也就可想而知了。一享山林之泽，二拥江湖之利，再大兴垦殖，鼓励商贸。
三年之后，虽然还谈不上温饱，但呈现出欣欣向荣之势。五年之后，治安良好，政通人和。八年之后，对当下的湖南百姓而言，也然称得上“小康”了，并且可以反哺朝廷了，潘美平岭南，其中半数的钱粮、七成的丁夫就是由湖南供应的。
在劝课农桑，开道疏渠，兴修水利的基础上，昝居润还另外发掘了一条财源，那便是矿产的采冶。尤其在南面的郴州境内，像金、银矿这样的贵金属，得到了大力开采冶炼，像规模大一些的银坑，郴州境内就有三处，到如今，湖南每年岁贡朝廷的银就达一万五千两了，这个数目也不能说少了。
在经济民生之外，文化事业，同样得到恢复，这片土地，是有足够的文化传承的。哪怕财政最拮据的那一两年，昝居润每年都会抠出一部分道府财用，支持学校，扶持读书人。
宣慰使石文德为首的一批湖湘士人，再加上一部分迁入潭州的川蜀文才，共同推动了三湘的文化发展。在大汉迎来统一，进入开宝时代之时，在昝居润的支持下，石文德纠集了一批文士，共同编纂出了一部描绘唐末以来湖南政治、军事、人文、风俗等历史与社会面貌的书，取名《湖湘志》，并在开宝大典时，与进贡方物一起献上，得到了刘皇帝的赞赏。
可以说，在昝居润的治理下，湖湘大地，再度迎来一次大发展。让人遗憾的是，天下无不散之筵席，昝居润被调走了，去江浙，如今更是闽浙巡抚，可以算是高升了。
不过，对于湖南百姓而言，却是一大损失。据说，昝居润登船离开之日，万民挽留，长沙城中百姓为之一空，争相送别于湘江之畔。或许有些夸张，但百姓们对昝居润不舍的感情却是真的，为了纪念他，特地将接引浏阳河的一条水渠更名为昝公渠。
治湘八年有余，除了留下一份杰出的政绩，还有如此名声，也堪称的不凡了。严格意义来说，论治功政绩，在大汉的所有地方长官之中，昝居润保底第二，但因为湖南在大汉的地位，着实不高，纵然做出了实在的成绩，也不够瞩目。
开宝元年的长沙城，已经看不到当初的破败，因战争所受的创伤，也早已被修复，人口也恢复到了五千余户。要知道，早年为了恢复发展，昝居润把人都推出去开垦了，城中人口一度跌至不到两千人......
官署之内，走了昝使君，迎来边使君，如今，轮到边归谠来接手湖湘了，带领三湘子民继续前进了。边归谠，在乾祐初年的大汉政坛上，还是很活跃的，最高曾担任过御史大夫，主管监察系统，屡次直言上表，言必有理，切中要害，也十分得刘承祐敬重。
只是，由于后来对武德司的几番针对，最终惹恼了刘皇帝，被外放为淮西道按察使。在任期间，严肃法纪，清除奸吏，后又调任荆湖道，改知江陵府，如今成为荆湖南道的长官。
第31章 边公在任
自古以来，一朝天子一朝臣，地方上也一样，换了一任主官，执政方针、治理手段，都会有所调整，这是可以想见之事。当然，不管如何变，都要在朝廷的大政方针的范围之内，总体原则要遵循朝廷所定国策。
边归谠要昝居润，至少前任在湖南已经打下了一个良好的基础，哪怕萧规曹随，也还是还做出一番政绩的。不过，这么多年来，愿意笼罩在他人的光芒下的人终究是少数，尤其是到边归谠这样的地位。
当然，边归谠也不是那种为了显示自己存在感，就沽名钓誉、滥改其政之徒。事实上，仅按照的“开宝新政”的思想理念，执行政策，就足够他忙上一阵子了。
到任的数月之间，边归谠的精力也主要投入在上边的，尤其那些惠民、惠农办法，以最快的速度推行下去，教育敦促各道州官吏，布告全境百姓。
虽然距离贯彻落实，出实际效果还需要一定的时间，但在官府的宣扬之下，也已经使得湖南民情大悦，多少带有些期待。尤其是那些最直观，听得懂的东西，比如减丁钱，降两税......
如今，已然入秋了，也到了检验新政落实，考验官府公信力的时候了。虽然比往年晚了些，但夏税的收取，也开启了，按照朝廷给湖南的定额，边归谠也根据诸道州往年的情况，一层层地分下去。
而往往就是在这种政令下达的过程中，最容易出问题。作为一个传统的文臣，边归谠廉正耿介，深知无信则不立的道理，对于已经宣扬出去的政策，做出的承诺，绝对不能失信于民。
因此，在今岁夏收开启之前，就连发大令，劝勉告诫诸州县官吏，勿负朝廷所托，切实执行新政，同时，还专门从布政使司衙门挑选了一批僚吏分赴各地，指导监督。
秋季的长沙，气候自是宜人，景致也十分养眼，瑟瑟秋风之下，竟无一丝萧索之意，反而带给人们一种闲适之感。
当然，作为湖南的最高行政长官边归谠，却无兴致也无时间去欣赏长沙的美景风物了。官署之中，处理完手头的庶务之后，简单地做些休息，边归谠又投入到对湖南各种籍册的阅览之中。
想要治理好一个地方，首先得了解其情况，再因地制宜，若是自以为是，一意孤行，那么注定不会有个好结果。
作为一个成熟的政治家，边归谠明白这个道理，在这段时间中，他有半数的时间，都花在体察湖南政情、民情之上，倘若发现问题，也是及时整改。
如今，在初步取得对湖南民政的控制，并着手贯彻新政后，他也开始为自己的治策做准备了。毕竟，开宝新政不是短时间就能见成效的，而他的治政理念与重点，却是要尽早确定。
或许是早年的为官经历，边归谠每任一地，最乐意做的，也最擅长做的，就是纠察不法，澄清吏治，到任湖南，亦然。
此时他查阅的，就是这些年湖湘诸州的刑事狱案，并且，迅速从中找到了自己的施政方向，还是老办法，澄清吏治，强化治安。
湖南如今算是个“移民”的地区，外来人口众多，且成分复杂，这就难免带来与原主百姓的矛盾，以致于民间的冲突频繁，并日趋严重。
同时，由于对苗、瑶等蛮民的编户融合，汉夷之间也并非是和谐相处，时不时地也有些冲突，流血案件也不少。社会治安，是个有巨大进步空间的问题，在边归谠的目标中，路不拾遗，夜不闭户是该做到的。
同时，暂居润对湖湘的发展有卓越贡献，但在官吏的管理与教育上，却缺乏约束，过于看重政绩而忽视了操守，以致于湖南的吏治并不算良好，至少在边归谠的眼里，是需要整治的。
所谓的政通人和，也只是宏观上的，整体取得了不俗的成绩，但并不能掩盖背后的一些问题。以郴州的银坑为例，为了保证采冶产量，每年上报的矿工伤亡数量，居高不下，虽然都有矿难、意外等因素掩盖，但边归谠一眼便看出其中的问题，必然不乏过度役用矿工的情况。
在边归谠沉浸在他对湖南下一步治理的构想中时，一名身着浅绯袍的官员走了进来，拱手拜道：“边公！”
抬眼看见来人，边归谠放下了手中档案，脸上露出一点矜持的笑容，道：“李长史来了，坐！”
来人名叫李观象，乃是原湖南节度使周行逢下属的第一幕僚，被委以帅府一切民政事务，后来更是作为周行逢后勤大管家。朝廷收取荆湖之时，在最后阶段，积极纳降，使长沙和平“解放”。
能在周行逢那种残忍好杀的强人手下，做到文臣之首，李观象显然是有一定才干的。归顺朝廷后，先是辅助安定长沙、招抚诸州，被慕容延钊举荐为朗州长官，后又调任长沙任知州权县令，还有幸作为湖南的使者，进京述职献贡。
如今，官拜荆湖南道长史，在地方上，也是五品高官了。经过多年的实验与调整，诸道布政使司的机构职位也基本定下来了，布政使下，除了对应州县职事的僚佐外，主要职位有三，别驾、长史以及参政，其中参政非常设，算是一个过渡性的职位，一般州级官员升迁前，就会都布政使司做一段时间参政。
由于上任别驾调走了，目前有缺，也就使得李观象这个长史，成了边归谠的副职。而由于李观象此人，有见识，有志向，也吃得了苦，了解到边归谠的清正廉洁，在其到任之后，又恢复了在当年的清苦自励，剑谱律己，一段时间下来，也颇得边归谠的好感。
此时，注意到公案上那一堆的档案，不由朝边归谠感慨道：“边公又在审阅道州籍册吗？勤勉如此，实在令人感佩啊！”
听其恭维，边归谠微微一笑：“若不能通习民政详情，如何对症下药，因情施政？只是昝公把湖湘治理得太好了，老夫怕处事不当，反让三湘百姓受了苦......”
当然听得出，边归谠这是故作谦虚，李观象当即拱手道：“边公清正，克己奉公之名，天下皆知，湖南百姓有您这样的亲民官，实乃福气！”
简单寒暄几句，边归谠问李观象：“有何事？”
谈及正事，李观象脸上有些明显的严肃变化，将手中拿着的两份公文呈上：“关于南征两广征伐诸州丁夫的名单以及酬赏钱粮数额，已然整理出，请边公审阅，如无异议，可颁行下去！”
“这是应该的！”边归谠立刻表现出了重视，接过认真地浏览起来。
没错，平南都快一年了，对于从征民夫的犒赏，才刚刚开始做结算，当然，这并不能算慢，从朝廷到地方，再到各州县，要经过的流程与环节也是不少。
对于赏赐的数目，边归谠是没有太大意见的，兵部那边有明确的指示，只是人员、功劳、伤亡情况，这才是需要核实的。
“可曾核实过了？有无出入？”瞄了眼李观象。
“已然！”李观象自信且肯定地回答。
考虑了一阵，在死亡及伤残的那份名目上看了看，边归谠道：“如无出入，就吩咐落实吧，尤其注意，务必分发到户。另，让各州县官吏，当亲自上门的拜访，以示抚慰。长沙伤亡之家，也把名单列出来，抽时间，老夫也当亲往！”
“是！边公真仁德君子啊！”
恭维一句，李观象又继续道：“另外，收到江南道移文，第一批迁豪，已然登船，溯江而上，请本道准备好接收安置事宜！”
“哦！”一闻及此，边归谠立刻来了精神，问道：“有多少人？”
李观象答道：“约三千户！”
显然，韩熙载之赴江南，已经轰轰烈烈地展开整改事务了，第一件事，办的就是迁豪，如今看来，落实得很迅速。
而对于湖南而言，来自江南的移民，绝对是优质移民了，这些人在地广人稀的湖南，完全可以作为带头致富的那批人。
同样的，对于那些被强制迁出，背井离乡的江南宗族而言，湖南大概也是最好的去处，只好比起那些被分到山阳抑或西北的人来说，简直是幸运。当然，被迁的，也不完全是豪右，还包括富农、商贾。
边归谠也是喜上眉梢，接过公文，嘴里问道：“你觉得，这批人该安置在何处？”
毫不犹豫，李观象道：“潭衡二州，犹可容民五十万！”
第32章 邠州，北迁队伍
十一月的关中大地，已经可以用严寒来形容了，万物萧条枯败，簌簌北风席卷而过，天地之间一片肃杀，虽无雪痕，却有霜意，从空气之中，似乎都能嗅到那刺骨的森寒。
一般这种时节，不说关中百姓，就是动物野兽，都减少了外出活动，蜷缩隐伏，苦熬过冬。开宝元年的关中冬季，节气不算极端，相较于往年，没有过分地冷，因而可以发现的是，有不少黔首，响应官府的征召，进行公共建设，在邠州就是这般。
服劳役，是每户大汉子民所必须履行的义务，每年都至少要贡献一个月的期限，当然，这是可以用钱粮绢帛来抵扣的。早年，因为劳力缺乏，贫苦的黔首之家，甚至让缫丝织布的女子妇人代替家里男丁服劳役，如今这种情况却是少多了。
并且，在很早的时候，朝廷便规定，官府征召劳役，不用百姓自备粮食、工具，全部由发起的官府承担，条件允许的甚至会予以一些赏钱。在东京以及靠近京畿的地区，是很平常的事，其他地方就得看官府财政以及官吏的情况了。
邠州知州名叫王祐，现年四十一岁，性倜傥而有志气，进士出身，属于朝官知地方的典型，早年担任御史、户部员外郎、知县，两年前调任知州。
邠州这个地方，原属静难军，属于关中要地，渭北重镇，西邻泾渭，南接京兆，早年的时候，属于朝廷稳固西北局势的一处基地，已故汾阳公药元福就曾担任过静难军节度使，率领邠宁子弟，内制凶暴，外御敌寇。
不过，随着藩镇被削弱，朝廷实际掌控的疆域外扩，邠州也就逐渐成为了关中腹地，靠着滨临泾水的便利，也算是关内中上的州郡了。
王祐算是个大器晚成的官员了，到任不足半年，就经受了一次考验，乾祐十五年那场关中大旱，邠州也受到了波及，田亩荒旱，粮食减产，饥民滋生。在这样的背景下，王祐身体力行，积极赈济，率领官民，抗旱抗灾，最终实现的效果是，熬过岁末，邠州治下，无一丁一口因冻饿而死。
不管其他州县的情况如何，至少邠州这边，情况是属实的。此前，刘皇帝曾问过吕胤，灾害背景下关中可有冻饿而死者，事实情况是，有！甚至于，哪怕没有灾害，西北州县，也不乏冻饿的情况。
王祐出名的第二件事，就是在征发劳役的事务上，发现了弊病。治下的定安县令，在此事上欺上瞒下，一方面让辖下百姓以钱粮布帛冲抵劳役，一方面又巧设修路、疏渠、缮城的名目支用公库钱粮，当然，这双份的钱粮布帛都落入县令囊中......
对于此等弊案，王祐自不能容之，察觉之后，即将定安令羁押起来，然后搜集证据，基本没费什么力气，事实清晰，人证物证全有，送交按察法办。
作为知州的朝官，王祐是有资格直接向刘皇帝上奏的，于是就此事的情况，向东京递了一份奏表，谈及他对此事的看法。
然后，得悉此事的刘皇帝大怒，可以想见，定安县之事，绝非个例，全国县邑上千，什么幺蛾子都可能出。
于是诏令中央及地方诸司，就此类情况进行一次清查，结果显而易见，像定安令这样的“聪明人”，还是不少的，并且由此爆出了好几例贪腐案件，牵涉其中州级官吏就有十几余名。
震怒的刘皇帝，又直接干预司法了，全部处死，因为这样性质的案件，不只是贪腐问题，还涉及道欺瞒朝廷，无视中枢权威。
让刘皇帝忿忿不平的是，征发徭役，基础建设，乃为利国惠民，朝廷甚至由此在制度上与地方以支持，每曾想到，反而成了一部分贪官奸吏中饱私囊的便利。
也再度让刘皇帝觉得，要治理好国家，要当个好皇帝，实在太不容易了，越发感觉，治国的过程，就是自己与全国官吏斗智斗力的过程。
这个事件的后续，则是在各地工程的启动上设置了一定的限制，需要提前上报，并由上级官府进行检查监督。该修的还得修，该建的还得建，不能因噎废食，只是刘皇帝心中有谱，不要期望永远不出问题，这世上总不缺“聪明人”，也不少让人钻的空子......
而在此冬，王祐是以邠州官府的名义，下达征发命令，在新平、定安、襄乐、宜禄几县，开挖沟渠，兴建池塘水库，显然是为了干旱做预防。
在西北地区，水是尤其重要的资源，在乡野，每年也不乏为灌溉的水源而争抢、斗殴、伤人的事件。因此，既有官府的命令，又有开渠的诱惑，再加王祐积攒的名望，邠州百姓的大多踊跃响应，严寒并不能阻止他们的热情。
在这样的背景下，一支上千人的队伍，冒着风寒，顺着那坎坷不平的道路，沿旧邠宁道，踽踽北上。
因为国家的政治、经济重心都关东，并渐移东南，朝廷在交通的改善上又把主要精力放在水道上，陆道的情况，一直都不算好。直道、驰道的铺设，也就中原地区比较完善，再加主要的驿道、官道得到了足够的修建，至于其他旱道，现状不能用恶劣来形容，但也谈不上发达，就北方而言，越往西北，这种情况越明显。
因此，路过邠州的这支队伍，走得很辛苦，气氛也压抑。这支北行的队伍，不是商队，在大汉还没人有实力能组织起一次上千人的商队，也不像流民，车辆甚多，家私甚多，马、驼牲畜也不少，整个看起来，倒像一支游牧的部族。
当然，这只是表象，前有向导，中有巡骑，后有官差，队伍中的人，大多操着南音，一个个面沉入水，苦大仇深，流露出一种压抑着的怨恨的气质。
没错，这支队伍，就是自东南外迁的其中一部分的地方豪强的。在没得选的情况下，迁往湖南，算是最让容易接受的，但不是所有人都有那个幸运，而北迁的人，则可以用劫难来形容了。
被强制着，变卖家产，离开安逸富庶的东南宝地，而远迈数千里，几乎横穿国境，迁到苦寒之地的西北，换作任何人，都会愤怒、怨恨，这种情绪，随着这一路的千辛万苦，已然在这支队伍中蔓延开来了。
也察觉到了这种情绪，负责随行北迁的官吏、兵卒、差役，近来都小心了些，加紧了看管。事实上，不只是被迁的豪强，就是负责这项差事的官兵，也多疲敝了，都期待着尽快抵达目的地，好解放。
他们这支队伍，自京口登船，一路沿水道北上，经淮河入黄河，而后西进，至陕州境内后，弃舟登岸。因为基本都是举家迁徙，家私辎重极多，一路上走走停停，效率尤其低下，抵达邠州，前后已经过去四个多月了。
这一路走来，也是历尽千辛万苦了，然而，寒冬之下，这漫漫长途，似乎还望不到尽头，令人有些绝望。
因此，哪怕得知过了邠州，就将抵达终点庆州时，除了随行的官兵差役之外，也没有人露出什么喜悦的情绪，大多麻木了......
第33章 豪强
不得不提的是，比起真正的流民，这些北徙的江南地方豪右境遇要好得多，家产基本保留，衣食能够保障，有公差随行庇护而无盗匪之害，哪怕免不了出钱买平安，像他们这些人，可是被劫掠的优质目标。
于他们而言，从踏上北徙的路途开始，未来都变得模糊了，前途难测，安危难料。在这样的情况下，能够安全地抵达邠州，已是幸运了。
当然，这遥遥数千里旅途，一路也并非坦途，波折不少，伴随着的，是疾病、死亡、逃跑......
这一批迁户，总共有一百五十六户，基本都是举家被迁，携老扶幼，甚至有不少僮仆奴婢相随。队伍前后拉长了至近两里，为数不少的车马，几乎占据着整条道路，这样的队伍并不方便管理，但架不住差役有刀兵，有鞭子，有棍棒。
事实上，赶了这么漫长的路，还能置办车驾，借用畜力，可见这些人家资确实不菲。队伍尾部，其中一辆刷着棕漆的马车缓缓跟随大队行进，轮轴间发出刺耳声响，显得行进艰难。马夫脸手冻得通红，牢牢地抓着缰绳，呼吸之间都有热汽喷出，车厢的缝隙被塞得严严实实的，却难以做到密不透风。
车厢内的空间显得很局促，却塞满了四个人，两大两小一家子，瑟缩在被褥之中，精神状态奇差，身体更饱受折磨，习惯了江南舒适的环境与气候，西北的干冷苦寒实在不是他们轻易能够习惯的，更何况还是这种餐风宿露。
“娘，我冷！”长相可人的小女童以一双无辜的眼眸望着自己娘亲，委屈地道。
通红的脸蛋，既是冻的，也是闷的。妇人带有水乡女子的柔婉，没有多说话，将自己衣襟解开，把女儿的是拉入怀中，紧贴着腹部，然后抱着爱女。这种时候，也只有亲人之间，可以抱团取暖了。
另外一边，还有一名中年人以及一名少年，这是父子俩。中年人看来倒也有几分涵养，只是看着妻女的模样，面目间带着不忍，眼神中透露出的，则是中无奈与忧郁。
很多问题与麻烦，都不是钱可以解决的，这一点，早在勒令北迁的前后，他就体会到了。身边的少年靠着在车壁上，身体随着车辆的颠簸不断晃动，只是双眼无神，目光涣散，只是在偶尔的回神间，流露出一抹愤恨与凶狠。
“爹，还有多久才到？”终于，少年开口了，声音显得有些沉闷。
中年人沉默了一下，安慰着说道：“如果差官说得不假，快了！”
少年没再出声，又闭上了眼睛。这父子俩姓袁，父袁振，子袁恪。这一路来，在越来越远离家乡，在吃苦受难散财的过程中，袁恪不断向父亲发问。
为什么要变卖家产，别离亲友？
朝廷为什么要做？
为什么不迁那些贫民、农民？
为什么有的人可以不被迁？
有钱、有地就是罪过？
那些侵吞他们家产的人是否回得到报应？
为什么一定要到西北？
......
等走到关中，少年已经很少再问那些问题了，不是父亲给了他清晰正确的答案，而是少年逐渐成熟了，知道现实不可更改，知道去适应环境。
只是，在意识恍惚之时，仍不免回想起，在江南那热闹的庄园，舒适的住宅，四邻的好友，成群的奴仆、农户，还有他十分喜爱的照料他起居的美貌婢女......
然而，这些如今只能在回忆中呈现，在梦境中幻想，一朝回神，还在这艰辛的旅途中，被严寒与凄冷包围。而每思及此，少年袁恪的心灵就不由被仇恨所占据，只是，不知如何发泄出来罢了。
这一路上，他想过逃，潜回乡里，然而被其父袁振严厉地警告了。少年起初是不了解逃亡的艰难与后果的，就如他那一大串的疑问，父亲没法解释清楚一般，只是后来见到那些“实践者”的下场后，果断老实了。
没错，不只少年袁恪想过逃跑，还有人付出了行动，结果便是，迅速地被发现，被追捕，被锁回。对于南方人而言，越远离江南，在人生地不熟的北方，想要逃离，哪里是简单的。哪怕不通过城镇，就算只走乡里村野，都没办法轻松遮掩踪迹。或者，远避山林，但几乎是去做野人，那样的结果只怕比被迁到西北下场还惨。
而被抓回来的人，也不是简单地教育、责骂一下就结束了，因为耽误行程，浪费了事件，监押的县尉怒不可遏，下令鞭笞，都是一个地方出来的，结果毫不留情，鞭打也毫不留力，打得哀嚎不已，打得血肉模糊，犹不罢休......
最终，几名逃亡的人，在继续赶路的过程中，因为缺医少药，因为劳累，陆续死掉了。从那时候起，很多人都意识到了，自己虽然是朝廷的迁户，这些随行的官差，名为“护卫”，引路护送，实际上在这些差人眼里，他们只是一干有产的囚犯罢了，要是破坏了他们的差事，影响任务，就绝不会留情，并且，因怀有一种仇富心理，还有不少刁难，这一路来，敲诈勒索的事情，也是没少发生。
这一批人，基本都出自句容县，袁振父子算是土生土长于江南，但严格意义地来说，袁家并不能算是南方人。其祖籍为蔡州，袁振祖父早在唐末时期就为避战乱，举家南迁，其父曾投军，还做到了军校，不过在与吴越的战争中受了重伤，因而退役归养，不过前前后后也积攒了不少家产。
等传到袁振手中时，袁家已融入了句容，在当地彻底站稳脚跟，有田产四十余顷，同那些巨富不能比，但也是小有名气了，怎能不被盯上？
受到环境的影响，袁振也是个文化人，饱读诗书，习练经文，并且有些见识，看到了金陵朝廷的崩亡形势，也没有谋取科考出仕，只是经营着自家的土地、财产，安安静静地做这个“田舍翁”。
并且，虽然家里拥有两、三千亩田，但与那些横行乡里的豪强不同，很少张扬，家风也严，还屡有善举，在句容当地颇有声誉。
然而，自诩本分袁振，在朝廷的大政之下，也难称“无辜”了，在强权面前，所谓的财富、名誉，都成了虚妄，都抵不过官府一纸公文，一道命令。
在韩熙载到任，着手迁豪事宜时，很多人都慌了，为之奔走、联络，想要逃避，乃至抵抗。和所有人的反应都一样，一开始是不信，后来是观望，然后随着形势不断紧张，开始慌张了，然后也开始谋求免迁，毕竟，朝廷不可能把江南所有的豪强地主都迁走。
袁振也做了不少努力，走门路，托关系，然而效果很差，他所寄希望的人家，很多人都自身难保。果然，袁家也收到了迁徙的命令，限期一月准备。
人被逼急了，总会反抗的，袁振虽是文人，也动过心思。然而，随着各方面的消息传来，果断认怂了。有一些态度强硬的豪族，为了对抗迁徙令，直接置之不闻，甚至纠集宗族、乡民、佃户，据庄园固守抗拒，这大概是最愚蠢的做法，十几家这般做的大族，被抄没家产，发配流放，成为了典型。
后来，江南土豪们发现了，朝廷是根据土地的多少而定迁户，于是就有人动了心思，将自家的土地分与族人、佃户，借以摊薄自己的土地。
果然有效果，袁振也就跟着这样做了，然后没有多久，官府的命令来了，让百姓们根据现有土地情况，上衙门登记，今后两税收取，以此为凭。如此，官府的用心，一目了然了，就是要分他们的地，愤怒的同时，也松了口气，在很多人看来，如果能够少些土地，就避免被外迁，那也是值得的，只要根本还在，将来就有希望，日子还长着了。
然而，实际情况是，朝廷的迁豪政策，在韩熙载的主导下，仍在继续进行，袁振后来也收到了句容县十分强硬的迁徙令。那个时候，他才慢慢地意识到，朝廷或许不只是简单地为土地问题。
付出了不小的代价，努力却全部付诸流水，当得知外迁不可避免，袁振无奈，只能退而求其次，希望能迁到湖南。结果也是显而易见的，都想去湖南，最终比的还是谁占先机，谁有关系。
而袁家属于，既丢了先机，关系也不够硬的人，最终只能同句容、溧水的这一百多户豪强地主一起，踏上北迁之路。
第34章 苦难
在一切的努力都不见效后，对于北迁袁振做了最后的努力，那便是希望能够回到祖籍所在的蔡州，在他看来，这是个两全其美的办法，既满足了朝廷迁户的要求，也让他们不用远离内地，到偏远、陌生而又复杂、危险的边地定居，然后又被拒绝了，或者说负责的官员直接无视了他的诉求，完全没有听取他恳求的意愿。
最后的最后，素有涵养的袁振，头一次心中充满了愤怒、怨恨，对于大汉朝廷失望乃至仇视，对于金陵朝廷则是无比怀念。同样的，也因为是文人，他无法像诸多不愿外迁的豪右一般，采取什么过激的手段与反抗。
江南的迁户行动，可以想见不是一帆风顺的，文道昌盛，却不代表没有血性之徒，尤其在面对严重的利益侵害、存亡干系之时，感受到了那切肤之痛，发生了几股叛乱。
只是，朝廷的准备太充分了，官府的控制能力太强了，哪怕在当涂发生了一起由原江南士卒掀起的哗变、叛乱，也毫不移其志，所有的动乱都被驻军弹压扑灭，所有参与到动乱的人，不管什么身份，不是被杀，就是被问罪流放。
那段时间，袁振听到的消息，都是哪州哪家被灭门，哪家被抄家问罪，哪家被籍没流放......
在强权之下，有大量深刻的教训在前，可供的选择也只有两条，一条直接通向绝望的深渊，一条尚存希望，聪明人都知道怎么选。
于是，袁振怀着一颗沉重的心情，开始清理自己的家产，配合北徙。
读过书，博闻广记，并有阅历的加持，在面临重大抉择时，所做出的行动终究是强于一般人的，在准备期间，袁振的举动充分体现出了什么叫见识，什么叫聪明。
他把自家的土地，分给了亲友以及佃户，剩下的也悉数变卖给官府，同时，将所有的财产包括那座住了几十年不断扩大的庄园一起清理变卖，转化为金、银等方便携带的财物。
对于自家的僮仆奴婢，大部分都遣散，分与土地、乃至钱粮，完全做出了一副“散尽”家财的样子。至于他的小妾们，因为没有生养，也都发与足量的钱粮，让她们回家、改嫁。
而经他挑选，最终随他北迁的只有五户足够忠诚的身强体壮的奴仆，以及两名健妇。袁振很清楚，涉及到数千里的迁徙旅途，哪怕是官府组织，危险、风险都太大了，因此比起那些僮仆数十、满载家私的人，他选择闷声，选择低调。
当然，这并不是袁振真的大方，真的磊落，真的有那等大器量，毕竟三代半个世纪积攒的家产，经此一迁，直接缩水一大半，换谁不心疼？哪怕是经自己挥霍一空，心里都能好受些。
袁家唯一的缺点，就是血脉太薄弱了，他是独子，膝下也只有一子一女，子十二，女七岁。这样一家，如果再大摇大摆，不知隐富，那必是取祸之道。
不过，哪怕再低调，随行的那几口沉重的箱子，那几辆马车，都能证明，还是有些家财的。事实上，如果袁家像其他人家，也有几个年富力强的嫡系血脉，那么袁振纵然低调，也不至于像这般的谨小慎微，如履薄冰。
事实上，袁振的顾虑并非杞人忧天，他所不知道的是，有一支同样北徙的队伍，在渡过长江之后，惨遭噩运。护送的官兵见财起意，将之杀掠一空，六百多迁户，不论男女老幼，无一幸免。
那支数十人的官兵、差役，带着抢掠的大量钱财，逃亡大别山脉，落草为寇，虽然最终被淮西道都司派兵剿灭，但被杀害的数百人，却也无人替他们伸冤了。
财帛动人心，露于白的后果，就是那么严重，这就是风险。对于其事，从地方到朝廷，从官吏到军队，都是竭力掩盖，事情或许终有暴露的一天，但是死难者的家属，或许想不到，永别那么快就成为现实，那数百人，甚至连到西北吹沙子的机会都没有......
因此，来自句容、溧水的这批迁户，能够顺利地抵达邠州，确实是件幸运的事。只是，他们不会这么觉得就是了。事实上，像袁振这样性质的豪右，也得感谢平日里名声还算好，过往那些鱼肉乡里，横行不法的人，可是在经过一番清算之后，才上路的。
而如今，袁振最后悔的，莫过于在看出江南不保的情况选择隐于乡野，没有在官府谋求一份官职。那样，或许有机会直接转入大汉的军政系统，多少能为自己谋取一份保障。当然，世上是没有后悔药可卖的。
“夫君，孩子似乎病了，额头发热......”不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰，在袁振恍惚间，忽然听到妻子惊慌的声音。
闻言，眉头一紧，袁振赶忙屈身查看，只见缩在母亲怀里的女童，紧闭着双眸，小脸还是红彤彤的，红得有些鲜艳。袁振赶忙摊手摸了摸其额头，哪怕他的手本就冰凉，也能感受到爱女额头那不寻常的热意。
“怕是得了伤寒！”袁振语气沉重，目光中透着忧虑。
在这样的环境下，最怕的就是出现伤病。而听其言，其妻子顿时有些止不住眼泪了，伤寒可不是小病，孩子又那么小......
袁振心情自然沉重，因为子嗣单薄，对于自己的儿女，向来珍视。另外一边，袁恪也“活”了过来，看了看昏迷妹妹，哭泣的母亲，抬眼望向父亲，问：“爹，妹妹是不是也要死了？”
“啪”的一声突兀地响起，袁振扭头，恶狠狠地瞪着儿子：“你在胡说什么！”
袁振还从来没有如此失态过，也没如此严厉地对待过儿子，更没动过手，可见他对袁恪这种晦气的话是何等生气。袁恪捂着脸，愣了一会儿，慢慢地低下头，不作话了。
他说这话，并不是没有依据的，这一路走来，老人孩子，也死了一些人。迁徙之路，也是实实在在的生离死别......
“需要医师诊治施药！你们老实待在车上，我去想办法！”努力地平复下惊慌的情绪，袁振对妻子说道，而后掀开车帘，也不让车夫停车（擅自停下会惹麻烦），干脆地跳了下去，虽然车速不快，但是还是跌了个跟头。
车内，母亲仍旧手足无措，少年袁恪看着妹妹，则心中发誓，如果妹妹死了，将来一定想办法为其复仇。
如果说车内还有一点温度可言的话，那车外则是另外一个世界的，漫长的队伍，看不到头，也见不到尾巴。随他北迁的几户忠仆，基本是各自享用一辆车，不过待遇就别想像主人家那么好了，都是默默地忍受着风霜的侵袭，还得分出人照看那些装载着家私细软的板车。
苍茫的天地，在袁振眼中显得尤其阴沉，在关中百姓眼中寻常的一个冬季，在他们这些南人看来，竟如寒冰地狱。寒冷的天气并不可怕，可怕的是长期处在这样的环境之中，还要兼顾行程。
花费了不短的时间，袁振找到了此次护送的最高负责长官，句容县尉。县尉姓陈，原本只是句容县的一名身份卑微的小吏，以往的袁振哪怕算不得什么豪门贵族，也是可以以一种轻蔑的姿态蔑视之的。如今，这样的人，却成了可以主宰自己身家性命的“大人物”。
在政权交接之际，往往代表着旧秩序的打破，新秩序的建立，这个过程，也是一些投机者冒头的良机。县尉陈就是这样的“幸运儿”，去岁王师南定金陵，接受两江州县，他先是带头开门，迎汉军进驻，而后积极配合维护治安，搜刮酒肉钱粮供馈驻军。
后来，朝廷南派的知县到任，又果断投效，靠着前前后后不遗余力的忠诚行为，终于摆脱了地位低下的“吏职”，成为朝廷正授的县尉。
在迁豪的政令下达后，也是积极配合上官，因为是当地人，对于境内情况十分了解，提供了不少有效情报。其后，又主动请命，接下这护送的苦差事。
这样的人，道德上基本可以不用对他抱有太大期待，但是不得不说，任何一个国家，都需要这样的人，这样的干吏。而这县尉陈，也有其不凡之处，那便是知道自己想要什么，有明确的目标。
在得知负责护送的长官是县尉陈后，袁振是主动交好，付以重礼，希望能够得到庇护。
县尉陈是照单全收，同时也表现出一副“一视同仁”的态度，几番表示，此番差事，只求顺利抵达庆州，希望这些“贤达”们不要给他惹麻烦，不要让他为难，那么一切就相安无事。
因此，当出现逃户的时候，他也直接暴露出自己残暴的一面。和这样的人打交道，是需要陪着些小心的，至少，不能得罪他。
当袁振主动找上时，县尉陈首先露出的是不悦的神情。
第35章 杨村
随着商品经济的持续发展，大汉的城镇建设也取得了巨大的进步，尤其是各类市镇，更是喷涌而出，自乾祐五年开始，十余年间，大汉所辖诸道州新置市镇已达二百三十七处，基本按照每年新增二十处的速度增长，极大地丰富并满足了村镇之间农林渔牧产品的流通与交易。
哪怕是相对僻远的关内、西北地区也一样，同样以邠州为例，在诸县之间，择环境优良、交通便利处，新设了三座市镇。
不过，在当下之大汉，百姓最基本的聚落形式，仍以乡村为主，毕竟农牧渔猎还是黔首们最主要的生存方式。邠州的地形地貌以土塬、丘陵、沟壑为主，依靠着山水林塬，只要无灾无害无战乱，辖下的百姓的生计，纵然谈不上富足，也能衣食无忧。
杨村是州城新平与县城定平之间的一处村落，处泾水东塬之上，不缺耕地，西临泾水，距离官道也不远，交通便利，因而算是数十里村落之间相对富足的村落了，人口也最多，足有四十五户。
名字叫杨村，然而，村里有姓马的，姓白的，姓姜的，就是没有姓杨的。这不是座偏远的村落，但同样祥和平静，村民基本靠着种地生存。
冬季的村落，各处同样透着萧条，不过村落内升起的炊烟，以及不时响起的鸡犬人声，还是体现着生活的气息。村前的大杨树下，却有一道有趣的风景，十几名少年不避风寒，聚在一块儿嬉戏，呼喝不断，玩的是打仗的游戏。
年纪大的也不过十二三岁，小的明显不过十岁，但一干人明显乐在其中，手里还拿着一些木制的刀剑与棍棒。在他们这个年纪，基本都该帮衬家里的活计了，要么下地耕作，要么上山放牧，也就在农闲时，方有空暇嬉戏玩闹。
因为天气的缘故，也没法漫山遍野地跑，精力无处释放的少年们，也就学起了长辈们，进行乡兵操练，当然，毫无章法，更喜欢的还是根据那些听到的战争故事，模仿娱乐。剽悍的民风，是从小体现的。
领头的少年，看起来很有威信，扮演的也是“将军”，像模像样地指挥着他的“麾下”，一会儿冲锋山坡，一会儿据守土道，一会儿围攻杨树，场面十分热闹。
少年身体看起来不够强壮，面色就如土壤一般黄，但是给人一种精悍的感觉。他名字叫作白羊，因为出生的时候，家里的羊也产下羊羔，故而名之。
和村里半数以上的人家一样，白羊一家并不是土生土长的杨村人，而是在大汉建立之后，移居邠州，被官府分配在此。白羊家是个十口之家，除父母之外，祖父母仍然健在，还有两个哥哥，一个嫂子，一个姐姐，一个妹妹。
十多年下来，白家也在邠州彻底扎下根了，与村领家的关系也相处融洽，同时因为劳力充足，生活也日趋良好，更没人敢随意欺侮，在与外村外人有冲突时，白家也是出人出力。
祖父当过支前民夫，替汉军转运粮草，修筑防御，搬运尸体。白父也曾入伍，替朝廷打过仗，在凤翔抵御蜀军入侵的战事中斩杀过两名蜀卒，后来因伤还乡，还得到了官府一笔不算丰厚，但足以改善生活的钱粮赏赐。
家里足有五十亩地，在这土塬上已然不少了，另外还有几亩果林，还养有猪羊牲畜。近来，家里已在张罗着，给快满十七的二哥娶亲了，另外姐姐也快嫁出去了。
长这么大，少年白羊唯一疑惑的，是自家的来历。据祖父说，追溯几代，他家应该是羌人，到祖父时就变成了吐谷浑人，从父亲口中的说法又变成了党项人，而大哥则坚定地认为，自家是汉人......
没有人给他一个准确的答案，但是白羊倒知道一点，自家说的是汉语，种的是汉地，缴的是汉税，未来或许还会娶个汉女，少年已经喜欢上村里一名刘姓的小娘子了。不过，据说刘小娘子祖上也不是汉人。
宁静的村野间，突然传来几声急促的犬吠声，很快沿着土道飞速地蹿出两条狗，奔至少年们面前一个急刹停下，而后冲着村外不停地吠叫，显然是出状况了。
没有多久，一道身影也顺着土道跑来了，是负责“放哨”的少年。白羊带着少年们围了上去，询问情况。少年面上带着一抹紧张，平复了一下呼吸，说道：“羊哥儿，村外来了一大批外人？”
“是什么人？有多少人？”白羊当即问道。
少年囫囵地答道：“有好多人，一眼望不到头，有好多大车，装满了东西，还有官差，有骑士......”
这样的阵仗，对于村野少年而言，可谓惊奇乃至惊吓了，大部分人都无所适从。白羊倒显得冷静些，立刻对少年们道：“你们赶紧回村，通知村老以及家里人，我去看看情况！”
少年们一哄而散，并且随着消息的传开，村落的宁静也被打破了。白羊则带着两名大胆的少年，出村察看情况。
路过杨村的，自然袁家所在的那支迁户队伍了，在经过与县尉陈的“友好”交流后，县尉陈最终同意了袁振的请求，暂时停止赶路，寻地歇一歇，给其女找医师救治。代价是，三十两黄金，毕竟因为你一家人的问题，耽误一众人的行程，那县尉陈宰起人来的时候，确实是一点都不手软。
事实上，哪怕继续赶路，也走不了多远了，这么多人，这么多车，尤其在进入渭北高原之后，受地形道路限制，每日也就能够走个二十里路。
当然，袁振要买的，是后续服务，比如找个舒适的环境，最重要的，寻医觅药，在这山野道途之间，可不容易。县尉陈也是个拿钱办事的人，当即吩咐下去，在向导的引路下往杨村而来，这是距离他们最近的村落了，下官道也不过三里地。
然后，在抵村前，被发现了，再然后，被白羊带着两名少年拦下了。
“你们什么人？”浓重的口音让人听不清楚。
看着手执木制武器，拦于道中的杨村少年，简陋的形象固然有些搞笑，但那股子凶悍与戒备，却给人一种不可小觑的感觉。
一名公差上前，居高临下地说：“我们是官府公干的队伍，时辰已晚，不便赶路，希望借你们的村子暂住休整！”
“你们来此做甚？”同样听不懂那带着浓重江南口音的官话，白羊眼中的戒备意味更浓了。
“回去把你们主事的叫出来！”
“这里是杨村，外人不许擅入......”
“......”
鸡同鸭讲，几无违和，也无效果的一番对话后，还是引路的向导上前，与白羊讲了一遍，这才有了基本的沟通。不过，少年白羊坚决不同意他们进入向村子靠近，对方人太多了，就冲着那陌生的口音，哪怕有公差，也必须得防备。
如今，村里的壮劳力基本都被官府征去修水库了，可以说是村落安全感最低的时候。当然，官差基本是不会在意这些村野愚民的戒备，只是入乡随俗，也不便在外州惹麻烦。
还是过了好一阵子，村中的长辈出来，由村老进行沟通，最终了解情况，达成共识。同意接待，但只允许在村外，一律不得入村，以免影响村内父老，村里提供一定的物资，但必须出钱购买......
杨村此前也接待过外来行旅，但这么多人，还是头一次，防备心理很重。县尉陈最终也不强求，同意了，毕竟队伍中露宿的东西都不缺。
至于袁振的事情，他自己去沟通。考虑到自家女儿的病情，袁振收买向导，费尽了口舌，方才让村老同意，借一户人家照料，不求舒适，只求能够遮风避寒。
至于医药问题，村里也是缺乏的，平日里村民得病，要么是靠自身免疫力硬抗过去，要么用些土方土法，最下策才是送去北面的集镇找医师。
袁振自然不敢让自家爱女用那土方法，问明情况，在村北十来里的地方，有一座名叫白骥的市镇，那是没设几年的新镇，那里医药齐全。
接下来，就是发挥金钱作用的时候了，花二十枚钱请了一名村民带路，又斥“巨资”向县尉陈租了一名官差与一匹马，前往白骥镇请医。
事实上，这一路走来虽然辛苦，但对于县尉陈为首的官差而言，确实有极大的赚头，哪怕不用“非法强暴”的手段，也获益匪浅。
在迁民的问题上，朝廷也有过考虑，除了移民实边之外，还希望移财，平衡财富。并不愿意看来，豪右民到了边地后，彻底沦为贫民，也了解基层吏卒的尿性，因此提前有过十分严厉的警告，不得压榨、侵占、盘剥。
其他的队伍中，就有受不了冒死举报者，失败的遭到了报复，差吏得以收敛，至于成功的，负责的官吏差人，遭到最严厉的惩处，不只牟利被收缴，结果也由护送迁户，变成真正的流放，不用回去了，影响严重、情节恶劣的还处以死刑。
不大的杨村，因为这支迁户队伍的停驻而热闹起来，粮食、柴火、饮水、乃至珍藏的山货、酒肉都贡献出来了，当然换回的是等价的钱财。几乎每家地换得了铜钱，好几户为两税税钱而头疼的人家也有了着落。
夜逐渐暗了，村外的一处沟壑内，篝火密集，这是村老给他们选的地方，好宿处，便于遮风。
少年白羊自告奋勇，与村中剩下的几名青壮，轮流守在冈上，监视着这些外来人。闲时也不免议论，好几人的注意，都放在那一辆辆大车上，过去可很少见到这样的“有钱人”，如果村里壮劳力都在，如果对方只是几户几十人，如果没有那些携带武器的官差，或许......
第36章 西面来人
来自东南的迁户，将被陆续安置在渭州、庆州、威州、盐州、延等地，朝廷已经为来自东南的迁户们考虑了，这些州县虽然属边州，但已经十分巩固，民情治安相对安定，官府的掌控力也十分强大。
毕竟，朝廷迁这些户口，可不是真让他们到大西北自生自灭的。如今的大汉，真正的边陲，民情复杂，族群杂聚的州县，兰、凉、灵州这些地方，这些才是罪犯、贫民的主要去向，在这些地方生存，才是真正需要一手握刀，一手执犁，随时可能面临动乱、冲突，需要拼命保护自己的性命、家人、财产。
哪怕是朝廷治理时间最久，控制能力最强的灵州，也是类似的情况。自吐蕃分裂衰落后，西北地区为诸羌夷占据太久了，脱离中原的掌控也太久了，族群情况复杂，矛盾冲突不断，想要治理好它，绝不是粗暴地靠着强兵就行的，绝对的武力只是提供一个基本的保障。
当然，随着朝廷西进，中原政权重返，随着大汉不断强大，随着天下一统，积极影响还是有的，到如今，毫无疑问，大汉朝廷官府，是最为强大的一支力量，是所有其他诸族力量联合起来都难以对抗的。
而在这么多年的归治之中，从整体来看，局势是向安定发展的，各种恶**件发生的频率在减少，朝廷向西北的渗透，取得的最直观的结果，除了疆域的恢复，就是重新树立起了由大汉官府与军队主导的新的秩序。
或许难以做到让包括汉民在内的诸族百姓放下芥蒂，和谐相处，但那种一言不合，拔刀相向，相互攻伐的情况确实是少多了。
对于诸多的西北百姓而言，这就是一种难得的进步，享受到不知多少年没有享受到的安定。毕竟，不管是什么族群，对大部分普通百姓而言，都是希望安安稳稳地活着，所谓好战乐战，更多的恐怕还是迫于生存的压力。当然，也有例外，人性的贪婪，还有那些不甘平庸寂寞的人，借着复杂的环境，都可能引发动乱。
凉州，地处大汉最西北的重镇，当河西走廊要冲，从乾祐初期开始，就与大汉朝廷建立了联系，一直到当地土豪折逋嘉施入朝，被拜为节度使，联系益加紧密，而真正纳入朝廷治理，还是后来朝廷遣官派军。
如今，也过去六七年了，但是，到目前为止，凉州的主体民族，还是温末人，汉人也是异族化严重。不过，有一点是凉州最受到朝廷欣赏的，那就是凉州是所有西北诸州最为亲近中原与朝廷的，从此前几度请朝廷派遣官吏就可知，当然这其中未必没有凉州内部没有一个有足够实力，足以令所有人信服并弹压局面的势力存在。
或许在很多人的固有印象中，凉州是块荒凉、贫瘠，为大漠、戈壁包围的地方，但事实上，以武威为中心的大片区域，水草丰美，植被茂盛，是块难得的宝地。
发源于祁连山的谷水横穿平地走廊，消融的冰雪夹杂着雨水，不断淌过，滋润着凉州的土地，戈壁之中尚有大泽，绿洲布于沙漠，不管是风景还是风物，都难用荒凉来形容。
而随着朝廷西来经营，汉军强势入驻，治安得到强化，商路被打通，来往于东西方的商队也激增，繁荣也随之重现在凉州。
不过，进入开宝元年之后，初见的繁荣又再度消沉了，商队虽未断绝，但数量锐减，原因也很简单，西域的战乱，辽军的西征直接将走向复兴的丝路扼断。自西面，能够见到东来避难的西域贵族、商贾、平民，往年那种大规模的商队却几乎断绝。
而因为西域的战乱，自瓜沙，自甘肃，局势也越发紧张起来。商路断绝，也使很多指着丝路发财的人，对悍然入侵西域的辽军感到不满。当然，这种不满，基本只能憋着，无处释放，或许在大汉北伐之后，契丹辽国已不是东方最强大的国度，但那仍旧是个庞然大物，除了一统的大汉，没有什么势力能够正面对抗。
因此，在今年七月的时候，就有一批来自高昌回鹘的商人，凄凄惨惨地，向大汉皇帝请命，说契丹人在西域烧杀抢掠，无恶不作，希望王师能够西进，拯救西州百姓......
对此，刘皇帝只是简单地谴责了一番，却并没有发兵的打算，不是碍于同辽国的和约，而是国策影响。再者，即便要西进，第一目标也当是甘州回鹘。刘皇帝当然是时刻以大汉的利益与目标为先，至于西州百姓们的苦难，与他何干？
而断绝了的丝路，才能体现畅通时的可贵。
寒风呼啸，无情地卷起沙尘，或许是受不北面大漠的影响，这冬风都显得粗粝了许多。胭脂山以东，长城以南，一支行旅正冒着严寒向东而行。
这是支规模不小的队伍，中足有大量的马匹以及各类辎重，有两百多携带弓弩武器乃至铠甲的护卫。这并不是一般的商队，在这个季节，在这种局势，一般的商队也不可能向东。
这是一支使团，由两方势力组成，高昌回鹘以及归义军。两股势力的使节为何会联合在一起暂且不表，但眼下，他们显然遇到麻烦了。
足有六七百的马匪，正在围攻他们，那些马匪，虽然衣着不齐，但看起来十分强悍，骁勇而不畏死，并且有带有大量的弓箭，少数人还有护甲。
使团队伍，不只人数少，又遭遇偷袭，从一开始就落了下风，不断地有人被射杀，被冲倒。所幸，抵抗意志还很坚决，在领头的带领下，借着车辆，抵挡来袭者的冲击。
但是，这也只是一种负隅顽抗的表现，若无援军，拖下去，最终只能覆灭。所幸，已经派出人，往凉州方向去寻求汉军的救助，只要抵抗下去，多少有些希望。
这片区域属于番禾县旧地，是凉州与甘州回鹘的交界地带，但处于要道，也是非法者的如鱼得水的地方。
这些年，为了保障丝路的安全，在朝廷与甘州回鹘的配合之下，对河西走廊的马匪进行了大力打击，几次的扫荡下来，原本活跃的马匪势力，也不再猖獗。
但是，官府能够做到打击、抑制，但想彻底消灭，也是不可能的。只要丝路还存在，只要还有商贾往来东西方，就有马飞存在的土壤，在河西这片地界，永远不会缺少敢于冒险发财的人，毕竟，大漠、戈壁是最好的掩护，干上一笔，就是一笔大财。
一般而言，马匪劫掠归劫掠，很少杀人，毕竟像丝路这种黄金商道，是需要官匪双方共同维护的......
但此次，明显不一样，完全一副赶尽杀绝的样子。当然，原因也可以想见，像使团这种有足够武力保护且身份特殊的队伍，一般是不会有人打注意的，既然打了，那就要做得彻底看，以免后患。
风持续地刮着，风力不减增强，但喊杀声却越来越弱，被围的使团人员不断倒下，但仍然死死抵抗着。而随着时间的推移，马匪们逐渐急躁起来，对方的抵抗意志与抵抗能力还是超出了想象，把事情脱得太久，可违反一贯的劫掠准则，多耽搁一刻钟，就多一刻钟的危险。
后方，胡须稠密的首领，双目阴狠地盯着车阵中的那些汉人与西州人，以及那越发紧密不留空隙车阵，面目虽然凶狠，但保持着冷静，咕噜一阵胡语过后，命令下达，围攻的马匪们也改变战法了，不再骑射游斗，而是选择下马，进行步战，这是拼命了。
同时，也分出人，收拢那些散开的马匹以及控制的车辆财物，做好了撤退的准备。
大概感觉到了马匪的焦虑情绪，抵抗的使团也拼了命，在一名老者的指挥下，继续抗击。坚持下去，也许就是胜利，也就就能转危为安，结果是他们赌对了。
随着几名骑士自东面奔来，仓皇而来，有一人背后还扎着羽箭。马匪也是果断，在头领的率领下，果断撤围，带着劫掠所得战利品，毫不留恋地向北遁去。
这，看起来是一支训练有素且经验丰富的马匪。
而没有过多久，一面迎风的玄旗出现在视野尽头，那是汉军的旗帜，紧跟着，一队装备齐全的汉骑飞驰而来，人数不算多，只有约两百骑，但气质凶悍。
第37章 回鹘使者
马匪退去，带走了死亡的危机，留下的是一片狼藉，车阵之中，尸体倒了一片，场面触目惊心，或许是天气太过寒冷的缘故，四溅的鲜血仿佛已经凝固了，深沉而压抑。
近三百人的使团，活下来的不足一半，护卫的兵卒之外，那些奴仆与随从伤亡更重。杀戮与死亡，似乎也是司空见惯了的事情，并没有表现出太多劫后余生的喜悦。活着的人，自发地收拾起来，同时仍旧保持着戒备。
重伤者的哀吟声中，此前一直坐镇指挥的那名老者也不由舒了口气，四下看了看，虽然苦于惨重的伤亡，巨大的损失，但至少性命保住了。
“使君，您没事吗？”一名浑身狼狈，沾着血污的随员走了上来，扶着身体有些僵硬的老者，关心道。
“老夫无事，看看扈从护卫们吧，清点伤亡损失，尽量救治伤者！”老者吩咐着，问道：“回鹘人情况如何？”
“伤亡也不小！”随着答道，又指着东面的越发迫近的汉骑，道：“万幸有大汉的援军，否则我等必死于此地！”
提及此，老者也再度将目光投向东面，跟着感叹道：“是啊！找到回鹘使节，汉骑之来，我们当去拜谢！”
“是！”
这名老者，身材不算高大，但气度沉稳，名叫曹元恭，乃归义军节度使曹元忠的族兄，官居瓜州刺史，是此次东使的负责人，也是多年以来，代表瓜、沙向朝廷联络进贡地位最高的人。当然，也是第一次出这么大的意外。
很快，找到了随行的西州回鹘使者仆勒。这是名身材魁梧的回鹘人，长相也堪称英俊，在面对马匪攻击时，表现得十英勇，带着随行的回鹘勇士，拼死抗击，自己也受了伤，中了两箭，一箭在大腿，一箭在臀部，比较尴尬。
但被找到，告与要去拜谢来援的汉骑，使者仆勒表现出了十分的热情，顾不得身上的伤，简单地处理过后，便找到曹元恭。
仆勒此番东来，自然是带着重要使命的，奉西州回鹘可汗乌古只的命令求援的。从去岁耶律斜轸率军西征开始，已经一年多过去了，在这一年多的时间内，西域的局势自然是天翻地覆，在辽军的强大攻击力下，高昌回鹘自然是丧师失地，已经到向东祈援的情况了，可见危急情况。
当然，西州回鹘自己大概也知道，要让大汉军队横跨两千里至西域救助关系并不亲厚的他们，显然不现实，因而仆勒原本的目标，是向归义军求援。毕竟，相比于远在千里之外的大汉，归义军近在咫尺，方便得多，再加上双方还是姻亲关系。
不得不提的是，占据着瓜、沙的归义军，在进入十世纪以后，是在逐步走下坡路的，毕竟在己方势力的夹缝中求生存，从来是小心翼翼，谨小慎微的。
因而，辽军铁骑悍然侵入高昌回鹘之时，归义军也受到了惊吓，屯粮积械，修缮城防，聚兵备战，生怕波及到自身。是故，回鹘可汗的使者仆勒找到地归义军节度曹元忠时，得到了足够的礼待，但出兵，恕其直言，归义军自保尚且不足，又哪里敢去与辽军作对。
但是，唇亡齿寒的道理也是懂的，如果西州回鹘真的被灭了，辽军回过头来对付一个归义军，想来也不会费什么劲儿。至于大汉，隔着一个甘州回鹘势力的汉军，并不能给他们多少有力的支持，半个世纪以来，归义军都是靠着自己立足于瓜、沙，关键时刻也只能指望自己。
顾虑虽多，对于西州回鹘的求援，还是有所表示。思虑几许，曹元忠对仆勒说，归义军实力弱小，纵然派出三两千兵马，也无济于事。倒是东面的甘州回鹘，户民数十万众，他们同出一源，可以请求帮助。他正准备再向中原派出使节，莫若随他同往，可一路护送他至甘州。
仆勒想了想，也有道理，向归义军求救，本就是一种无奈的做法，希望曹氏能够从后方闹出些动静，牵制辽军。相比之下，甘州回鹘的人口更多，兵力更强，倘若能够出兵救援，那么能起到同样的作用，并且效果更好。
而东来的礼物，都是曹氏帮仆勒置办的。然而，结果嘛，自然是失望的，抵达汗帐删丹之后，向才继位没几年的甘州回鹘可汗景琼表明来意，景琼也是和颜悦色地接待了仆勒，然而一谈及出兵西域，就开始左顾而言他事，最终游说失败。
事实上，甘州回鹘可汗景琼也是无奈，因为他的日子也不好过，内部有矛盾，外部有压力，而一切的压力，就是来源于东面的大汉。地缘政治就是如此，有大汉这个强邻崛起，周边势力自然无不感到威胁。
尤其是也算河西走廊上一霸的甘州回鹘，那种危机感更是与日俱增，毕竟以他们的势力，对于如今的大汉，夸张地说，只需动一根手指头，就能灭了他们。
再加上，大汉在这十来年的时间里，西进的步伐从来没有停止过，虽然没有暴风骤雨般狂飙猛进，但步步蚕食，像一张网罩过来，也是令人窒息的。
在甘州回鹘内部，一些抗汉保国的声音也开始抬头了。在这样的情况下，仆勒求过来，甘州回鹘哪里有心思派兵西进，去淌西域的浑水，去得罪契丹人？
而回鹘可汗景琼的内心写照则是，当今天下，也只有契丹人还能勉强与大汉扳扳手腕，要是把契丹人得罪，岂不是断自己一条后路？
请援甘州失败，使者仆勒自然失望不已，甚至有些绝望。当时的心情，就像河西的冬季这般冰冷，而他也没别的选择，已经走到甘州，走到删丹，干脆跟着曹元恭去开封，或许伟大宽容仁慈的大汉皇帝，会念他一路辛苦，动一动恻隐之心，出兵解救呢？
哪怕有曹元恭提醒他，大汉与契丹人和议通好也没过多长时间。但是，仆勒还是决定东往，哪怕比较渺茫，当然，也是此人清楚，在这种时候，西返怕也是前途未卜，还不如去开封碰碰运气。
仆勒的求援之路，是真不轻松，从夏初开始，就秘密东向，出入西域一共就那么几条路，耶律斜轸西征走了北道，仆勒东援走的是中路，那时也已被契丹军队所扼断。
因此，为避过沿途契丹人的封锁，就耽搁了不少时间，还差点被俘虏。出发时的一百多人，到瓜州时就只剩二十三人了。眼下，经过一场袭击，又伤亡了十多人。
汉骑这边，领头的人身份可不低，乃是河西都指挥、平西侯王彦升。当求救的消息通过戍堡传至姑臧之时，王彦升正在军营中，得知消息，正觉得闲闷的王彦升顿时来了兴趣，点了五百汉骑就向西而来。
“在下瓜州刺史曹元恭，见过将军，不知将军贵姓，多谢活命之恩！”见到气势强大的王彦升时，曹元恭按捺住心中的少许疑惑，躬身作揖。
“此乃大汉河西都将、平西侯！”王彦升没回话，身边一名亲兵高声道。
此言落，曹元恭神情顿时更恭敬了。
“足下是归义军的使者，官话倒说得不错，怎么选这么个季节东来？”居高临下，王彦升显得有些倨傲，打量着他问。
“奉西平公之命，有要事入朝，觐见天子！”曹元恭答道。
“你又是何人？”王彦升又把目光投到仆勒身上，早注意到此人的特殊了。
闻问，仆勒赶忙操着他半生不熟汉语，应道：“我是回鹘使者，奉西州可汗之命东来，朝见汉朝皇帝，以通往来友好。”
王彦升听得比较费尽，但终究是听懂了，得悉其意，不由以一种调侃的语气道：“西州回鹘？你们可汗不忙着抵御契丹人，还有心思遣使交通？”
闻言，仆勒有刹那的尴尬。
第38章 河西局势由此转变
王彦升的调侃，对于一路历经千辛万苦东来，心志磨砺得格外坚强的仆勒而言，着实算不得什么。迎着汉朝大将王彦升审量的目光，以低姿态应道：“正因西州小国，难敌暴虐的契丹人，我家可汗特遣小臣，求助于中原天朝！”
大概是满意回鹘使者的卑微姿态，王彦升也没有真为难他的意思，在曹元恭与仆勒二人身上扫视几个来回，似乎在好奇归义军如何与回鹘使者搅在一起了。
“你们损失如何？”王彦升问曹元恭道。
“贼匪强悍，随从死伤过半，若非将军及时施救，我等俱死矣！有数百匹选贡天子的健马，以及十几余辆车方物，被劫走了！”曹元恭简单地说道。
“真是好大胆的劫匪，连使团也敢碰，连给大汉天子的贡物也敢抢！”闻言，王彦升杀气腾腾地道：“这是多少年没遇到过此等事了！”
注意到使团惨状，王彦升目光变得比天气还要冷冽，道：“这批匪寇，只怕没那么简单！”
王彦升毕竟是驻守边境十多年的老将了，对于西北地区的情况也有了解，很多事情，不需多想，也有足够敏锐的判断。
听其言，曹元恭也将他此前的想法说来：“将军，就在下所观，那支劫匪，悍不畏死，训练有素，作战指挥也十分有章法，绝非一般的草贼流寇！”
“哼！”王彦升哼唧一声，抬眼向马匪逃窜去的方向张望了几眼，若有所思。
“将军，使团中伤亡甚多，苦战一场，人困马乏，也缺乏医药，还望救助！”曹元恭主动请求道。
看了这老者一眼，王彦升手一摆，很是干脆地道：“你们收拾收拾，我命人引你们去姑臧，到了姑臧，会有人安排你们的！”
闻言，曹元恭脸上顿时露出喜色，拱手拜道：“多谢将军！”
从头到尾，王彦升都是安坐马背，以一种高姿态对话，对此，不管是曹元恭还是回鹘使者仆勒，似乎都没有任何不满的神色。
取得了有效沟通之后，使团队伍这才彻底放松下来，快速清理着伤亡，收拾残余的贡物，有这些看起来就很强大的汉骑在侧，初经历了生死考验的一干人等，也都莫名地觉得心安。
王彦升呢，没有让麾下士卒去帮忙，只是勒马于侧，同时分出了一百骑沿匪寇遁去的方向追击。这并不是托大，而是在赶来的途中，他另遣营将率领三百骑自北面沿着凉州旧长城，截击那股猖狂的马匪。
约有半个多时辰之后，自西北方向再度传来一阵动静，蹄踏冰雪的声音十分明显，不过高扬的汉旗，让神经紧绷起来的使团队伍再度放松下来。
归来的汉骑，编制还很满，没有损失多少人，但显然经历过一场战斗，杀气腾腾的，征袍沾染着血迹。让人感到惊悚的，大概是系在马身上随着前进不断晃动的人头了，这是索虏首级而返。
另有十几辆大车，与上百匹马，大概是夺回的东西了。营将前来复命，解释道：“贼匪狡猾，不与厮杀，一味逃遁，只斩首六十三颗，夺回一百二十四匹马与所有的辎车！”
“有没有发现什么异常？”对于这个战果，王彦升有些不满意，但耐着性子问道。
营将肯定地答道：“这绝非此前活跃在河西的贼寇，似乎是股新势力，以回鹘人为主！”
闻言，王彦升顿时呵呵一笑：“看来，河西也越发不安稳了！”
说着，王彦升指着东北方向，道：“张硕，那边是番禾县旧址，你带两百人，在此立寨驻堡，后面再派人给你补充足人马，明年开春之后，给我将附近肃清一遍！”
听令，名叫张硕的营将愣了一下，看着王彦升，略表迟疑：“都将，如此只怕回鹘人那边会有意见！”
“这里本为凉州故地，大汉国土，回鹘人敢有什么意见？”王彦升当即道：“现如今流寇猖獗，连进献天子的贡品都敢抢，还真将此处当作法外之地了？回鹘人不作为，难道还敢责我们维护治安，肃清盗贼吗？”
王彦升这番话，格外强势，当然，最心底的话还是克制着没有说出来。
“你听令即可！英国公那边，我会去说的！”王彦升继续道：“布政使司不是准备重置番禾县吗？本将这就算是给他们提前做准备了！”
“是！”营将张硕再不犹豫，拱手听令。
凉州的情况，一直都比较复杂，尤其是部族成分的复杂，靠着河西节度后裔以及大量汉化的吐蕃、吐谷浑族人，联盟对外，在纷乱的唐末之中，立足于凉州，持续了这么多年。
到如今，温末的时代算是彻底终结了，但对于原本的势力结构并没有彻底打破，以折逋氏为主的六谷吐蕃，也给予了尊重，授予官职，分置于姑臧、昌松境内。
而多年以来，对于凉州内部，朝廷一直以梳理安抚为主，不过这两年来，朝廷对西北的关注逐渐加强，又随着柴荣、王彦升等人西来，控制能力也显著提升。
到开宝元年，布政使吴廷祚就任，多方配合下，在军政上则给了凉州境内外的部族们更多的压力。就目前的趋势来看，这股压力是向甘州回鹘施加了，王彦升的举动，就是一种征兆。
事实上，甘州回鹘的忧虑并非杞人忧天，大汉确实不可能让他们永远占据着河西走廊这种战略要地。
姑臧城，历史名城，围绕着此城此地，无数汉夷势力用上千年的时间书写了一段段精彩纷呈的史诗。如今，时隔近百年，又再度轮到中原王朝来做主角了。
城中的人口不少，足有四千多户，然而，汉民仅仅约占四分之一。这已经是朝廷努力的结果了，当年朝廷接收之时，城中的汉民已不足五百户。
如果只是一味地强调民族、血统什么的，那此城可就称不上是“汉城”了，然而，充满大漠风情的土城垣上空，迎风飘扬的，就是醒目的汉旗。
冬季的姑臧城，并不冷清，除了当地的各族百姓，还有大量寓居的商队、行旅，大量来自关内的烈酒也将城中的气氛烘托得火热。
王彦升一行人回到姑臧时，一场酒后的寻衅事件才刚刚结束，出动了官差处理，因为酿成了斗殴。
这样的治安事件，不是王彦升的职责，他也许久没再生食人耳了。直接奔向官署，衙堂间，柴荣正与布政使吴廷祚烹酒对弈。
“英公与吴使君倒是自在！”入内，王彦升也不客气，直接将仆人新斟好了一爵酒拿起，一饮而尽。
见状，素以沈重著称的柴荣也不由莞尔，说道：“平西侯辛苦了！情况如何，使节可曾救下？”
“来使倒也有几分本事，硬是扛住了数倍的贼寇，等到了救援！这归义军来的人地位不低，是瓜州刺史曹元恭，还有一名西州回鹘的使者，也在一起！”王彦升简单地做了介绍，看向吴廷祚：“使节队伍伤亡颇多，还需衙门安排，施以救助！”
吴廷祚虽然是武将出身，但博览群书，身上自带一股文英之气，朝着柴荣一拱手，轻笑道：“英公，这盘棋就到此为止了，下官先去安抚一下受惊的使者！”
“庆元兄请便！”柴荣应道。
论下棋，柴荣哪里是吴廷祚的对手，左右也快输了......吴廷祚快步而去，王彦升占住位置，观察了片刻他看不懂的棋局，直接说道：“回鹘人也不安稳了！”
“这批马寇与回鹘人有关？”柴荣凝眉问。
王彦升道：“河西马贼，虽然剿之不尽，但这几年下来，可还没出现过如此规模的贼寇，还如此突然，战力也不俗，还敢对拥有足够武力的使节队伍动手。末将见识虽浅，但若说这是一般的流寇，我不信！”
闻之，柴荣想了想，道：“你觉得，那是回鹘人假扮的？”
王彦升又喝了酒，无所谓地道：“何必去纠结真伪，末将觉得这是个机会！”
注意到柴荣看着自己的目光，王彦升把他在番禾的安排汇报了一下。对此，柴荣没有过多的反应，思虑几许，道：“当年与回鹘相约，共同维护河西的安宁，如今匪寇反复，回鹘人既然不尽力，那就让大汉的军队来吧！”
听其言，王彦升顿时眉开眼笑的，英国公的刚烈强硬速来对他胃口，道：“依我看来，区区回鹘，灭之何难，给我两万步骑，必然一举破了删丹，收复甘肃！”
柴荣则道：“朝廷也有朝廷的考虑，需要服从大局啊！”
“为了服从大局，末将在西北，一待就是十多年啊！”王彦升有些感慨。
柴荣安抚道：“平西侯也勿急，甘肃之地，早晚当回归大汉，有你建功的机会！”
“只是，回鹘与大汉的关系，将逐渐恶化了......”
事实上，自大汉立国以来，甘州回鹘就一直对朝廷保持着友好的关系，刘皇帝还是太子时，就曾遣使者到东京。然而，这也是有个前提的，那就大汉积贫积弱，于西北无害，那么同盟同好，哪怕称臣纳贡都没关系。
但是，现在大汉过于强大了，又对西北故地表露出明显的野心，回鹘人若还是像过去那样，才是不正常。意识到危机的时候，有所反复，有所举措，也是可以理解的，哪怕愚蠢，哪怕不自量力，皆不足为奇。
“归义军此番遣使入朝，怕也是别有来意！”柴荣又道。
王彦升：“据曹元恭所言，为大事而来，这厮还遮掩着，不欲透露......”
第39章 归义军有归心
姑臧虽是河西重镇，但驿宿条件，显然是不如内地的，完全可以用简陋来形容。不过，对于入住的曹元恭等人而言，却根本没有挑剔的道理，一路的顶风冒寒，又经生死磨难，能有处容身保暖的下榻之处，已然十分满足了。
当然，最让他们感到心安的，还是河西布政使吴使君的亲**劳。翌日清晨，风寒加剧，隔着门窗都能感受到室外肆掠的寒风，不得不说，此番入朝，当真选错了季节。
经过一夜的休息，身体的疲惫，精神的压力都得到了缓解释放，当享用着宾驿内奉上的清粥小菜，感受到暖洋洋的腹内，曹元恭心情方才真正平和下来。
“使君，布政使吴公再度亲临馆驿，前来访问！”一名下属匆匆入内禀道。
曹元恭方吞下一颗鸡蛋，闻言赶忙嚼碎咽下，又连吞几口粥，而后匆匆起身，吩咐道：“快快出迎！”
“奔该下官前往谒见，何劳吴公再至？”见到吴廷祚，曹元恭态度恭敬一如此前。
“使君不辞辛苦，千里远来，在下有幸奉天子之命，牧守一方，自当替朝廷略尽地主之谊！”吴廷祚温和的态度，几乎要把屋外凝结的冰霜给融化了。
“这是大汉西北巡阅使、英国公！闻曹使君东来，特来拜访！”吴廷祚侧过身体，朝曹元恭介绍着同来的柴荣。
闻言，曹元恭脸上的笑意顿时犹如秋菊一般灿烂了，这些年，随着大汉的强大，活跃在大汉政坛上的英杰们也是随之威名远播。
归义军虽然僻处瓜、沙之地，但对朝廷的军政上层，也是有所了解的，而柴荣可谓是其中的明星人物了，乾祐二十四功臣的名声，也被年初出席盛典的使者带回了沙州。
因此，当柴荣亲自登门来访，曹元恭惊讶之余，心中则被一种荣幸感充满了，赶忙道：“原来是大名鼎鼎的英公，某虽然久处西陲，却也久闻公之威名，今日得见，三生有幸......”
接下来，曹元恭嘴里的恭维话，有如连珠炮一般喷涌而出，溢美之词，让柴荣都有些不好意思了。
同时，对于曹元恭的这种卑敬态度，也多有感慨。若非大汉强盛，又岂得来人如此？
“曹使君不必拘礼了！”对归义军曹氏，柴荣伸手，平静地道：“瓜沙之地素为汉土，归义军亦为中原藩篱，你我则同为大汉臣属，不必如此。”
听柴荣此言，曹元恭纵然没有心头一热，但还是有所感触的。比起此前王彦升的强势高傲，还是柴吴二人的态度令人舒服，简直如沐春风。
三者入内叙话，侍者奉茶水瓜果，坐而论事。柴荣也不是那种喜欢绕弯子的人，简单地寒暄两句，便打量着曹元恭，问道：“前者朝廷大典，归义军已然遣使入朝，进贡贺喜，今又前来，一岁两贡，还由曹使君亲至，当有所求，不知是否方便透露？或许在下有帮得上忙的地方！”
“多谢英公美意！”闻问，曹元恭当即表态。
然后顿了一下，抬眼观察着柴荣与吴廷祚，只见二者都是一副翩翩风度。略作沉吟，曹元恭说道：“对英公与吴使君，却也无需有所隐瞒！盖因中原一统，瓜沙二州虽孤悬于外，却也始终心向中原，河西遗民，不欲永为孤魂野鬼，今奉节度元忠之命，意欲献土归朝，请求朝廷，遣师进驻，以复旧地！”
听其言，柴荣与吴廷祚对视一眼，二者都没有什么意外的神色。吴廷祚当即拱手道：“归义军孤守瓜、沙近百年，保延汉土，庇护一方，实有大功于中国，今又主动来归，真高义也！”
“不敢当！”曹元恭摆摆手表示谦虚，叹息道：“我等沦落胡尘久矣，今若能复归朝廷，则上可告慰先祖，下不负于生民！”
“归义军来归，这是喜事，陛下闻之，想必也是欢迎之至！”柴荣说道，想了想，仍旧看着曹元恭：“不过，我稍有疑惑，不知曹使君可能解答？”
“英国公请问！”虽然年岁长不少，但在柴荣面前，曹元恭竟觉自己像个晚辈一般恭敬。
柴荣说：“归义军此番来归，似乎略显操切，不知何故？”
闻问，曹元恭的老脸上露出一抹怅然，应道：“时至如今，也无可遮掩的了！皆因辽军西征，西域大乱，局势动荡，归义军自西平公以下，皆深患之！”
迎着柴吴的目光，曹元恭解释道：“对于归义军的处境，英公与吴使君也当有所知晓，西有高昌，东有甘州，北有契丹，南为吐蕃，除吐蕃分裂之外，皆为强邻。
曹氏执掌五十年来，一直只能选择与周遭势力交好、通婚，方才侥幸得存，即便如此，仍是战战兢兢，时有覆灭之忧。
去岁契丹人西征，破城无数，归义军近在眼前，数十年来的安定局面被打破，西州回鹘已是朝不保夕，而况于归义军？
因此，西平公召集宗族、僚属共议，皆以为单凭区区瓜沙之地，民不过十万，兵不过数千，长久下去，必然难保，莫若归附朝廷。
这也是，数十年来，瓜沙百姓的心声，曹氏此举，也是顺应天时民意......”
归义军自张议潮时算起，立足西北已近百年了，其势盛之时，所辖疆域几乎涵盖整个河西、陇右，不过随着唐朝廷的打压以及内部的纷争，日渐衰落，辖地缩小。
一直到曹议金接掌大权，一改前政，减少与诸部族冲突，避免战争，积极与高昌、甘州这两个最主要的邻居修好，同时始终贡奉中原朝廷，自梁唐晋汉，从无例外。
如此，方才保住了瓜、沙二州，与河西遗民一处容身之地。夹缝中求生存的滋味，并不好受，也就是在这些年大汉逐渐强大，影响力向西扩散，处境这才安全几分。
然而，辽军西征，把西域原本的平衡局面彻底打破，原本称得上强盛，让归义军仰其鼻息的高昌回鹘几乎不堪一击。
这样的结果，也让归义军上下认识到了，瓜沙二州，真算不得什么，不说大汉与辽军，就是东面的甘州回鹘，如果尽全力，都是能灭掉他们的。
听其解释，柴荣若有所思略作回味，微笑应道：“我明白了！看来，辽军西征，进展得很顺利啊！近来也收到了不少关于西域的局势情况，其具体战况如何，还请曹使君赐教！”
曹元恭：“去岁秋冬，契丹人翻越金山南下，跨越沙海，高昌可汗遣军抵御，双方大战于北庭，回鹘人大败。
后契丹趁胜进军，直击高昌城，双方就此鏖兵，契丹又分兵东取了伊州，控制东西通道，两个月后，高昌城破，回鹘可汗率领残兵西撤。后面的情况，因为消息封锁，所知甚微，如今高昌军队仍在国境西部抵御，具体情况如何，英公可问同行的使者仆勒......”
“那高昌使者是怎么回事？”柴荣又问。
曹元恭当即把他知晓的部分给讲述了一遍，临了，又帮忙说了句话：“高昌四面求援，局势堪危，此番入朝，也是希望能够向大汉求得帮助！”
点了点头，柴荣舒了一口气，对曹元恭道：“归义军献土归附之事，还需奏请天子定夺。近来天气恶劣，不便旅途，使君可暂于姑臧休整两日，待天气转好，我派人护送你们入朝！”
闻言，曹元恭顿时大喜，起身拜道：“谢英公！”
“使君昨日受了惊扰，还请多加休息，有什么需要，尽可开口！”柴荣起身，这是打算告辞了。
曹元恭自是恭送，把二人送出馆驿为止，待二者退去后，方才矗立在寒风中，长长地叹息一声。
如非必要，谁愿意献土归附呢，当土霸王不好吗？
第40章 开拓之志
“归义军入朝归附之事，庆元兄以为如何？”回官署的路上，柴荣与吴廷祚同乘一车，思及方才的对话，柴荣问吴廷祚。
吴廷祚慢条斯理地捋了捋自己并不稠密的胡须，嘴角带着少许的笑意，评价道：“献地诚意充足，看来西域的乱局确实让曹氏感受到危机了，否则不至于如此匆匆东来。不过，具体如何应对，还需看陛下与朝廷的意思了！”
曹元恭的一番陈述，可谓推心置腹，感情可谓真挚，但是柴荣、吴廷祚这样的人，可不会为其所动。他们所思所虑的，都是背后的原因，以及此事对大汉的影响、利益关系等等。
至于曹元恭一再表示，归义军心向朝廷，瓜、沙之民渴慕天恩，这些话，应付一下场面足矣，当真就没什么必要的。
都是从旧时代走出来的人，经历了那些世事变迁，风云变化，对很多事情，都有基本的认识与判断。
曹元恭的话，可以信一半，军民心向朝廷应当是真，除了文化上的高度认同之外，也在于苦苦坚持了那么多年，也确实需要帝国予以强大的支持。
至于归附的选择，简单地将，大势所趋，形势所迫罢了。
当然，也不是因此而否定归义军以及曹氏，能够辨明形势，做出正确的选择，也是极其难得的了。这世上，永远不少那种宁为鸡头，不为凤尾的人，放到整个天下，归义军或许不值一提，但在河西，终究稳稳地占有一席之地，属于真正的豪强势力，依附于其的各部族势力也不少。
愿意舍弃祖业，放弃城池、土地、人口，也是需要有大魄力的。没错，归义军一旦献地，那就将如漳泉、吴越一般，要个实质，全部要掌控在朝廷手中。如果归义军没有这样的准备，还妄图固据瓜，以为族地，那入朝请归就是多此一举了，甚至还可能触怒刘皇帝与大汉朝廷。
另外一方面，客观地来讲，在十世纪初期，在归义军日渐式微，近乎覆亡的局面上，曹氏能够肩起重担，率领河西遗民，在群虏包围的恶劣环境之下，顽强坚持下来，在僻远的大西北，保有一方汉土，已是难得，就是大功。
就如曹元恭所言，近五十年的左右逢源，卑词交结，夹缝中求生存，谈何容易。如果再追溯到张议潮驱逐吐蕃，尽复河西，那归义军的功绩则更大了，毕竟，那是晚唐时期由汉人创造的一段灿烂而辉煌的历史，至今仍令有识之士向往与惋惜。
同时，朝廷虽然还没有一举收复河西的想法，但是，可以预见的是，如果没有归义军在瓜沙的坚守，朝廷想要重归河西，绝对不会太顺利，所受的阻力与困难也将远超想象。
也正因为这些原因，不管是吴廷祚，还是柴荣，对于归义军，对曹元恭，都表示出了足够的礼遇与尊重。
这也是一直以来，刘皇帝的态度，当然，这其中也有归义军自身的努力。以刘皇帝的脾性，如果曹氏不识时务，顽固不化，仍以国土为私地，那么当大汉军队西赴时，过往的功绩也不会起到什么作用了......
“那以庆元兄之见，该不该就此西进？”柴荣看着吴廷祚，微笑着问道。
认真地想了想，吴廷祚说道：“如若接受归附，那么就当连同甘州回鹘一并解决，否则，纵然受之，朝廷也难以做到有效控制。再者，朝廷也不当让甘州回鹘长久据我汉土自立，如鲠在喉啊！”
“看来庆元兄是赞同出兵了？”柴荣说。
“河西将士多有西拓之志，进取之心，西进合乎军心民意，也符合陛下大略！此番归义军又主动来附，堪称良机，若得东西对进，甘肃之地可速定，河西可尽复！”言谈间，吴廷祚手下意识地在空中挥舞了两下，神情雀跃，然后迅速收敛，又道：“只是，国家目前以养育百姓为主，不欲轻启战端，下官临来前，陛下也曾交待，河西当以稳固当下局势为先......”
“正常情况下，自当遵从国家大略！”柴荣则满面豪情，慨然道：“然而如今河西局势有变，已生乱象，甘州回鹘则心怀异状。归义军既然主动来附，朝廷岂有拒绝远人的道理。况且，我侍奉陛下多年，从来提倡因时制宜，深谙权变之道，既然机会来了，岂能放过。
再者，如今西北之地，以大汉的实力，举偏师即可，也不需劳师动众！说来，辽军西征，侵掠西域的同时，也给我朝平定河西，提供了便利啊！”
闻其言，吴廷祚说：“诚然！辽军西涉流沙，远征西域，如今看来，确实是影响深远，也不知，如今究竟是怎样的情况，不知西州回鹘还能坚持多久？”
提及此，柴荣道：“从那个回鹘使者口中，应当能够得到些确实有用的消息！”
“英公打算见一见？”吴廷祚问。
微微颔首，柴荣轻笑道：“听说此人东来不易，对于远方来客，还是该予以礼遇！”
听其言，吴廷祚也跟着笑了笑：“此人带来的，恐怕也只是几个月前的消息！”
“多少有些用处吧！”柴荣说。
沉吟几许，柴荣又道：“我准备就西进之事，向陛下递交一份奏章！”
不待其说完，吴廷祚当即应道：“下官愿与英公同署！”
“哈哈！”柴荣爽朗一笑，说：“与庆元兄相交，如饮佳酿啊！”
“彼此！”吴廷祚一拱手。
回官署，在写好奏章，快马发往东京后，柴荣命人，将西州回鹘使者仆勒叫来。临来前，曹元恭还特意向仆勒解释了一下柴荣的身份与地位，让他小心侍候。
了解过后，仆勒是惊喜交加，几乎以为请援之事有了希望。因为箭伤的缘故，在柴荣面前，仆勒站也不是，坐也不是，见其状况，柴荣干脆命人准备了一张毛毯，让其侧卧，他则盘腿而坐，听其介绍西域的情况。
而仆勒，也没有任何隐瞒的意思，从他的视角，把辽军西征的情况介绍了一遍。
事实上，这并不是辽军第一次西征，逾涉流沙，攻击高昌回鹘，早在四十年前，辽军就干过。那时候的契丹人，正属于大扩张时期，整个塞北，都是成为其附庸。
当时，就攻破了北庭，逼得高昌回鹘，向契丹称臣纳贡。事实上，如果不是契丹的统治重心在东北，以游牧民族的扩张性，西域早就为其所并吞了。
即便如此，这么多年以来，高昌回鹘对于契丹也是老老实实的，进贡的频率不断，借此求得平安。
然而，求来的平安，终究是不保险的，当契丹人兵锋再度西指时，高昌回鹘是一点办法都没有的。
当下的西域，基本是两强并立，东面高昌回鹘，西面是黑汗，南部夹着一个于阗国。要说高昌回鹘，其实力并不能算弱，人口超过百万，军队武装个十万人，也是不成问题的。
事实上，关于辽军的西征，高昌那边是提前收到过消息的，刘皇帝这边使的坏，但是，很多人事的发展都与人的常识相悖。
当得知契丹人可能西征的时候，高昌君臣的第一反应是不信，在他们看来，他们与辽素来交好，礼物贡品从无间断，两国之间也几十年没有发生过战争了，怎么可能会横跨草原来打他们，做这吃力不讨好的事？
毕竟，他们回鹘，也是西域霸主，一方强国了......