第397章 指点
洛阳有三大市，各有各的特色，而北市最大的特点，便是没什么“俗气”，档次很高，很少穷酸落魄，很少嘈杂混乱，毕竟，其存在的主要价值，是为京城的“上流社会”而服务的。
洛阳城中，除皇城之外，最显贵的地方，显然是皇城南门外沿洛水摆开的几座里坊，那是顶级权贵府邸所在，只因为离皇城的正门最近。
除此之外，权贵聚集的地方，就属北城了，几乎有一般的上层权贵、官僚，府宅都安在北城，而除了贵之外，还有富。
在这样的背景下，与黔首屁民扎堆的南市、西市相比，北市自然要显得高端一些，就连宫廷内部的一些日用采买都是在北市进行的。
同样的，等级更加分明，贵贱更加悬殊，同时在繁华的表象之下，那种令人窒息的禁锢感则在悄然之间包裹着所有人。但就像一座围城的，城外的人总是想方设法、削减了脑袋往里钻......
虽无一官半职在身，但作为天下豪商、洛阳巨富，康宁还是有资格住在北城的，并且在核心繁华地带，与权贵们做邻居，为贵气所包围。
近些年，放下了家族生意，康宁把剩下不多的精力，放在了追逐权贵上，哪怕无法完成身份的转变，那便只能积极靠拢，建立自己的护城河与保护伞。
同时，钱在大部分时候，用处都是十分巨大的，对于这一点，康宁有足够的自信与认知。权贵又如何，当财富积累到一定程度，也足以撬动他们，乃至支使他们，这些年的大撒钱（借钱），效果已然很显着了。
此时的八方楼，正处于开门接客的最佳时段，人流量很大，并且大部分都是衣着光鲜之辈，为了八方美食珍馐而来。
三层最深处，装饰最奢华，环境最精致的雅间内，康宁正在其间会客，作为旗下的知名产业，八方楼也是康宁平日里待人接物最常用的场所，相比之下，不管是城里的“康宅”，还是城外的“康园”，都很少用到，里边逾制的东西摆设，终究太多了......
康宁接待的，是一名和他同样白发苍苍的老者，沟壑满面，但精神矍铄，容光焕发，一身精致的锦袍，透着股低调奢华的气质。
老者也不是什么权贵，当然要论关系，还是扯得上的，他正是京师同样闻名的大商人赵仙。与康宁的“白手起家”、辛苦发迹不同，赵仙的商途可要顺畅得多，能够利用的资源也更丰富，带有白手套的属性，他毕竟是已故卢国公赵匡赞的家臣。
而得益于刘皇帝早年对“燕藩”的特殊照顾，赵匡赞在入朝之后，可是着实借机挣下了一大笔财富，勋贵之中，若说有钱，可以说无出其右者。
在赵匡赞或明或暗的支持下，赵仙这个家奴出身的武夫，在不到三十年的时间内，摇身一变，成为了大汉有数的商业巨擘，而论安全与稳定，显然不是康宁可比的。
说到底，康宁最大的短板，就在于没有一个稳固牢靠的政治靠山，哪怕是权贵们的座上客，但关系并不可靠，甚至不乏笑里藏刀，图谋家产者。
康宁曾经做过不少努力，但一个人的运气不会永远那么好，不会永远都是顺风顺水的。早年王章算是一个，可惜倒得太快，权力保鲜时间太短，而王章的政治影响力，也因其孙张进的胡作非为彻底断送，连康宁也在背后受到了一定的牵连。
而最能依靠的，本是康氏家族，康延泽虽然只是一个合川伯，但那也是堂堂的军功贵族。然而，陈年积怨太深，还曾争抢过家产，几十年下来，早已撕破脸皮，不说视为仇雠，总归是相看两厌，遇到些麻烦，还会互扯后腿......
因此，相比之下，赵仙的出身或许还要卑微些，只是赵延寿从死人堆里捡的一个僮仆家奴，但背靠卢国公府（先东平王府），日子可要滋润得多，风险也要小得多。
同为大商贾，生意上没有多少冲突，甚至还有不少合作的地方，再加上康宁曲意逢迎，二者的关系自然不差，面对康宁时不时的邀请，只要有空，赵仙也都会给面子，亲自赴会。
两个人都年近七旬了，但都能喝酒，能吃肉，氛围十分融洽，交谈的话题，则离不开京城的大事以及与他们相关的一些朝廷“机密”，而纯粹生意上的事情，反而聊得少。
酒至微醺，赵仙喝了口茶漱口，随意问道：“兄台家的商队，又往安西输送了一批军需，算时间，也快返京了吧！”
听赵仙提及此事，康宁老眼中闪过一抹思索，澹澹一笑，应道：“赵兄真是耳听八方啊！正在归程，不过要抵京，恐怕还要一段时间。
如今这桩生意，是没有什么赚头可言了，安西毕竟太远了，一去数千里，又在打仗，兵部派下的任务，又不能不接。所幸，只需将军械送抵碎叶，又能带回那里的一些土产，方才不至亏损......”
见康宁在这里掰扯起军需运输生意，赵仙也不由笑了笑，对于康宁的情况，他其实也了解一些，看在其还算对胃口的份上，以一种提醒的口吻，慢悠悠地道：
“朝廷往安西派遣足有十几支辎重运输队伍，康兄可知，其中最特殊的一支，是那一支？”
闻问，康宁微讶，凝眉想了想，忽地面色微变，道：“赵兄指的，莫非是......”
话没有说出口，但康宁的手却指向西方，那里既是皇城方向，也是东宫方向。迎着康宁的目光，赵仙轻声道：“兄台这些年追逐于权贵之家，这样一位天潢贵胃，就在眼前，触手可及，怎会忽略呢？”
此前，皇孙刘文涣奉刘皇帝口谕，亲自给安西押运了一批武器，到如今，仍未返京。而刘文涣，对于康宁这样身份的人来说，寻常时候是怎么也不可能接触得到的。
但赵仙，则一语点醒梦中人，似乎指出了一条明路......
心中有所计较，但面上不动分毫，举杯朝赵仙示意了下，康宁很是自然地转移话题道：“近来京中关于分封之事，可谓甚嚣尘上，此事还请赵兄不吝赐教。”
对此，赵仙老眉一扬，以一种惊诧的语气对康宁道：“兄台经营海外多年，深耕广殖，哪里如何老夫指点，分明是我要向你请教才是。以兄台在南洋的垦殖，或许也能拥有一块自己的封地呢？”
“赵兄说笑了！”闻言，康宁当即摇头叹道：“我也研究过分封之政，那是给贵族们的待遇，似我等商人，何来的资格，纵然经营有成，或许最终只是沦为他人嫁衣......”
“我看不尽然！”赵仙还是那副慢条斯理的模样，道：“陛下诏书里，可没有明确海外领地只有勋贵有资格受封，反倒是，诸封国王的再分封之权是清晰明确的。
只要南洋形势明朗，封国定制，兄台只需携手下土地、人口附从即可，届时即便不能成为领地之主，作为封国王的直辖子民，还是很有机会的。
再不济，向权贵们讨要一个名分，挂个名，同时保佑土地财产，以康兄这些年经营的关系，要做到也并不难吧......”
第398章 换个思路
饮宴罢，康宁亲自送客，甚至亲手把醉醺醺的赵仙扶到车上，又对仆人、车夫好生交待一番，驻足注视着车驾远去，消失在视野，这场聚会方才正式告终。
若是卢国公本人也就罢了，只不过是赵仙，便如此这般表现，以康宁如今的声名，确是有些跌份的。不过，康宁却不在乎这些，他只是觉得，今日一会，大有裨益。
相比于赵仙，他的消息来源面或许不算狭窄，但关键信息，却有些缺失，尤其是涉及到朝廷上层的一些动静与风向。
在过去，和那么多形形色色的人有往来交流，确实得到了不少有用消息，然而如赵仙这样“坦诚”、“爽快”的情况，还是极好的。
而今日之会，于康宁而言，却是大有裨益，至少赵仙给他提了一个大醒。经过这么多年的“挫折”，康宁实则已明白过来一些事情了，如今的大汉，是一个由刘皇帝领导花费几十年时间方才建设而成的社会体系，这个体系中，方方面面都有了不小的发展进步，但各种条条框框的限制也十分清晰。
在商业经营上，康宁纵横捭阖，获了巨大成就，甚至可以说攀上了这个领域的巅峰。但另一方面，也仅此而已，当他想要突破这个领域，完成人生、事业的蜕变，那原本并不明显的障碍与阻力便接踵而来的。
天下熙熙，皆为利来，金钱在很多方面、很大程度上，能够影响到权力，甚至操纵权力，在大汉固然权在钱上，但总有例外，不可避免，比如康宁。
但是，在如今的大汉，你想要把这种潜规则摆上台面，那就是在挑战规则，破坏规则，这是为人所厌弃，为普世价值所不能接受。严格意义上来说，妄图挑战规则者，其尽头面对的就是刘皇帝，而刘皇帝是最讨厌坏规矩的人，尤其是他制定的规则。
诚然，刘皇帝自己也会不时地做出些自打其脸、自食其言的行为，但他毕竟是皇帝，用约束臣子的标准去约束皇帝，一定程度上也是为难人，以身作则也是要看皇帝心情的，何况，这可是刘皇帝！
当初江西参政之事，在定论之前，朝廷内部还发生了一场不算激烈点争论，有几个认为，康宁不同于一般商贾，那是输诚于危难之际，对朝廷有大功，给个官职说得过去，也算酬功，一慰天下仁人志士之心。
对于这般论调，可想而知刘皇帝会是怎样的态度与反应，其他因素且不考虑，就冲“卖官鬻爵”四个字，就足以让他震怒了，但偏偏有人一点敏感度都没有，毫无正确意识，反而大言炎炎，头头是道地讲出一番“道理”来。
在刘皇帝看来，康宁或许与一般的商贾有所区别，对朝廷也有一定的苦劳，但是，朝廷也给足了回报，商业上获取了丰厚的利益还不知满足，意图在仕途上也有所得，那就是贪得无厌了。
虽然刘皇帝一向是鼓励工商的，但从本心而言，却是厌恶的，只是不得不利用其长处，忍受其弊处罢了。
当刘皇帝持这等态度时，事情后来的发展就不值得奇怪了。发表相关言论的官员，陆续贬官、罢官，就连钟谟也在没多久后卸任江西，虽然一度被调到京城担任部司长官，但很快就迎来政治生涯的谢幕，被致仕，最后抑郁而终。
而自那时起，康宁便再没如前三十年那般顺风顺水了，各种麻烦是纷至沓来，虽不致命，但不胜其烦，甚至让他深感忧虑。
当康宁意识到，以当下的政治生态与环境，他想要有所突破，是千难万难的，刘皇帝就是最大的拦路虎，这是格外让人绝望的。
以康宁的聪明，自然是懂得韬光养晦、低调避祸的，但也正因为够聪明，他内心又极度不甘。在他看来，能够由官入商，自然能够由商入仕，虽然朝廷有明令在职官吏不得经商的规矩，但实际情况如何，康宁可看得真真的，就他康家的船上，就载着不少“贵客”。
看看大汉天下，有多少权贵，是先为官得爵，再经商牟利的，他只是次序颠倒一下，何来的那么多偏见与限制。
官商勾结，官商转换，这才是常态，才是合理的，应该的......
康宁算是一个典型，当积累到一定的财富，获得了一定的社会地位之后，便想要寻求与财富所匹配的政治地位，但这一点，却并非刘皇帝所能接受的。
在寻求入仕遭遇挫折之后，康宁并没有一蹶不振，曾经甚至冒出了一个大胆的想法：如果直接一些，捐出一定的家产，能否换得一个官职乃至爵位？
比起在江西的偷偷摸摸，这样的想法，可直接多了，当然，要达成这样的目标，首先得看时机，其次得有人张罗，最后钱还不能太少，康宁的初步预算便是一百万贯......
这个异想天开的想法，康宁还一度做了落实的准备与行动，只是最后被人劝住了，一个朋友，一个老道，一个受他资助也让他信服的道士，据说还在华山听过陈抟老祖的讲道，算是半个“外门弟子”。
老道听了康宁关于献财入仕的想法后，没有多说什么，只是高深莫测地预警一番，说，天威难测，此举非但难以得福，徒取其祸！
然后，老道飘然而回山纳福，康宁则陷入了冷静的思考，或许是出于信任，又或许是出于对危险的警觉，最终放弃了。
也就是康宁听了劝，否则，任他百万家财，也作浮尘。刘皇帝对名爵的重视，绝不是一般人能看懂的，那是几乎看作统治的法统与基石，拿几个臭钱就想换官谋爵，只是取死罢了。
何况，即便刘皇帝不发话，就是大汉的勋贵们，也会群起反对攻讦的，对于一部分军功勋贵来说，连魏仁浦、薛居正那些以文治封爵的公卿都看不上，屡有微词，何况区区一个商贾。
要是花点钱就能买个爵位，那勋贵们还不得沸反盈天，人心不得乱了？康宁若真那么做了，在刘皇帝眼里，或许就是一种挑衅与折辱了，如何能有好下场。
过去这几年，康宁一直在钻营琢磨，如何能够突破这道困扰他多年的难题，甚至到钻牛角尖的程度。
到今日一会，赵仙的话，终于让他受到了启发，完全可以换条思路。老皇帝的威严不可逆，难以反抗，可以将目光放长远一些啊，任何规矩制度，只要舍得下本，总有撬动的一天。
他不行，还有儿子，还有孙子，钱对刘皇帝而言，或许没有那么大的用处，但对其他人来说，可就不一样的。
在回家的马车内，康宁脑子里就两个念头，一个是派人去探听一下皇孙刘文涣的行踪，看看有没有献殷勤、抛媚眼的机会；二则是，广阳伯、宰相赵匡义那里，该多去走动走动了。
第399章 还债
康宅门前，一名管事正徘徊等待着，见到老主人归来，不待车驾挺稳，便快步下阶迎了上去。车帘掀起，在小厮的搀扶下缓缓落地，管事立刻凑上前去行礼，然后耳语一番。
初时还有些不以为意，当是日常琐事，但没说两句，康宁醉眼便睁大了，从微醺的状态中解除出来，肃然道：“什么时候到的？”
“已有两刻钟了！”
“为何不报我？”
“小的派人去八方楼了，或是错过了路......”管事想了想，解释道。
“人呢？”
“堂间等待，奉茶两盏！”
不再多问，康宁径直往里走去，不过被管事喊住了，迎着康宁疑惑的目光，犹豫几许，禀道：“王郡公随行有几名护卫登门，都携带有武器，表情严肃，面色不甚友好，还抬有一口箱子，以小的看来，似乎来者不善......”
闻言，康宁脚步一顿，眉头不由锁起，想了想，道：“王郡公府上，有一笔借款吧？”
管事颔首，轻声道：“是！与王大公子交接的，钱不多，不足一万贯。”
“看来此事，那王大公子是瞒着王老郡公的了！”康宁嘴角翘了翘，讥诮道。思忖片刻，笑意收敛，又不禁做出一副头疼的模样：“这些军功老贵，都倨傲得很，如王彦升者，更是一向骄横，如何能够接受家人向老夫这区区商贾借钱？”
“不过，据闻这王老郡公早已耳背痴呆，这亲自上门，便值得玩味了......”又呢喃一句，康宁笑笑，深吸一口气，手一伸：“走，去会会这王老郡公！”
康宅堂前，王彦升老迈的身体以一个孤傲的姿态屹立着，周边有八名持械护卫，虽然都只穿着普通武服，且胡子拉碴，但明显都是军旅出身的悍士，那种凶狠的气质过于明显。
护卫们就像行军打仗一般把持着堂前的关键位置，完全一副喧宾夺主的姿态，气势汹汹的，不过，这点阵仗对康宁而言，还算不得什么，他几十年经历的风雨未必比王彦升差到哪儿去，手下同样养着不少“悍卒”出身的扈从。
驻足前庭，稍微观察了下王彦升，脸上方才堆起些笑容，迎上去，未近身，便朗声笑道：“王公来访，蓬荜生辉，未及远迎，慢待之罪，还请见谅！”
听到动静，王彦升转过身来，站在台阶上，居高临下打量着笑吟吟的康宁，王彦升没什么好脸色，沉默一阵，冷淡道：“你就是康宁？”
“正是在下，不知郡公过门，有何指教！”康宁姿态放得似乎很低，但那不卑不亢的态度让王彦升心头膈应极了。
在王彦升看来，这姓康的，定然自以为是他公府的债主，觉得拿捏着他王家的短处，方才如此倨傲......
“听说你生意做得不错，竟然做到我公府头上了！”王彦升冷冷地盯着康宁，语气中带着压抑不住的怒气。
康宁拱手一拜：“府第门高，家门窄，能有生意往来，那实是在下莫大的荣幸！”
“有往来不可怕，可怕的是人心叵测，动机不纯！”王彦升目光紧紧地逼视康宁，语气格外不善。
面对王彦升如此咄咄逼人之态，康宁眉宇稍微蹙了下，抬手作揖：“郡公此言何意，在下实在费解！”
“呵呵！”见他这副作态，王彦升毫不掩饰其鄙夷与厌恶，冷冷道：“老夫不管你听不听得懂，也不管你存着什么心思，即日起，公府与你康家，没有任何干系，不再打任何交道！老夫不屑，你则不配！”
这话说完，即便城府如康宁，老脸也不由变色，不知是醉的还是恼的，胀得通红。
也不给其开口的机会，王彦升走到前庭摆着的那口箱子边，掀开箱盖，将里边的物品展示出来，手一指，淡淡道：“公府向你借了五千贯，这箱里的宝甲、玉石、南珠，加上府外的两匹汗血马，怎么也值六千贯，足以抵账！老夫亲自给你送上门，从此两不相欠，你若再敢纠缠公府，自取其辱，莫怪老夫无情！”
“走？”说完，王彦升便欲带人离开。
“等等！”不过没走几步，便被康宁叫住了。
住步，顿了几许，王彦升猛地转过身，十足的气势压迫向康宁：“你还有何话说？”
康宁眉眼压低，再度拱手，慢悠悠地说道：“郡公之意，老朽已然明了，几千贯的事，实不足为道，不过郡公亲临，老朽也只能郑重相待了！
老朽本无二话，不过冲着这口箱子，老朽还是斗胆向郡公申明两点。
其一，老朽虽然年迈，但还不算糊涂，依旧记得几次借给公府的钱确实不多，但累计起来，也有八千贯，而非五千。
其二，箱子中其他东西老朽可以接受抵账，但这具铠甲恕老朽不敢收纳，老朽虽是布衣，却不敢逾制乱法，若是被人举报，说老朽造反，那老朽一家实在吃罪不起！”
康宁这番话里，着实透着股阴阳怪气，听得也扎耳。王彦升则冷漠地凝视他许久，方才沉声道：“你在暗示老夫什么？要去举报老夫私藏甲兵，意欲谋反？”
王彦升直接这般说，康宁再老谋深算，也不敢接着，赶忙道：“郡公言重了，老朽并非此意！”
“呲啷”一声，王彦升拔出手中宝剑，动作麻利，速度不如当年，但气势依旧，冷冽点目光停留在康宁脖子上，舞了个剑花，直接刺了过去。
康宁脸色大变，身体本能地想要躲闪，所幸，王彦升没有刺到底，只是抵在其脖子上。而周边康宅的家丁们见了，几乎下意识地拔出刀围了过来，意图护主，王彦升的护卫们也都拔剑结阵，一时间康宅前庭变得刀光剑影，气氛紧张到了极点。
“区区几千贯的事，值得郡公刀剑相向？”额头间不禁渗出一层细汗，康宁努力维持着笑容，冲王彦升道。
王彦升一脸的冷漠，握着剑柄的手枯瘦极了，但给人一种有力的感觉。
“这具铠甲，这把利剑，都是陛下所赐，老夫拿来抵债，是老夫的事，你尽可收着，若有问题，也是公府的事……”
言罢，王彦升留下剑，转身径直而去，留下愁眉紧锁的康宁。
王彦升今日此举，对王家而言是大跌脸面，毕竟堂堂的公府竟然轮落到借债度日，还是向商贾借，真是毫无体面可言了。
但对康家而言，问题就或许严重了，这可不是什么正面宣传，康宁此时甚至隐隐嗅到了危险的气息，甚至比王彦升把剑架到他脖子上还要心悸。
有些事，毕竟是上不了台面的……
第400章 晚节不保
夜下，垂拱殿内，刘皇帝以一个散漫的姿势斜倚书案，拿着一本经由政事堂批复、转呈的奏章阅览着，眼神实在不好，凑得很近，几乎贴到面上。
案边还摆着一副眼镜，琉璃为镜，玉石作架，高端而奢华。这是少府的巧匠们按照刘皇帝的要求研制出来的，试了几十架，方才得到一个勉强能用的，就是体验不那么好，眼睛受不了。
此时刘皇帝的表情并不太好看，略显阴沉，只因手中奏章的内容。这是一桩案件审结报告，上呈御览，需要刘皇帝亲自过问，缘由有二，一是案情重大，二是涉案之人身份特殊，犯事者乃长宁伯海进。
海进本是奚族人，自小骁勇善战，在耶律德光南下灭晋战争中，他是随军奚部一卒。后来辽国失政，中原沸反，河东起兵，契丹北撤，海进没能逃得掉，在栾城之战吼，成为了刘皇帝的俘虏，那时海进方二十岁。
因为是奚人的缘故，作为俘虏，海进过了好一段苦日子，经受了不少折辱，也同样因为是奚人的原因，海进后来得以加入汉军。
在针对杜重威的平叛之战中，主动参加“敢死队”，冲击元城，攻城结果虽然失败，人也受了重伤，但在经过救治之后保住了命。
并且因为在攻城的过程中杀伤守卒五人的勇武表现，在接下来由刘皇帝主持的善后犒军之中，被正式吸纳进禁军。
从那之后，海进便从一名普通禁军开始，努力奋武，大汉早期的那一系列战争，他基本都参与了，并且表现出色，凡战则浴血冲杀，悍不畏死，“奚儿”悍勇之名也逐渐在军中传开。
等到天下一统之时，海进已积功累进至虎捷军副都指挥使，爵拜二等长宁伯，虽然无法同那些顶级军功权贵相提并论，但绝对是汉军的中坚将领。
而奚人出身，则让他成为了大汉为数不多的异族勋贵，在开宝北伐之中，海进自然也奉诏领军参战，参与了锦州血战，后又从辽东战场西调，与王彦超一道进攻燕山北道的奚部，在这个过程中，他奚人的身份起到了不小的作用，招抚了不少奚人部族。
北伐成功之后，爵晋一等，朝廷设立燕山北道，海进也作为燕山道副都指挥使留驻地方，抚顺剿逆，弹压诸部，后来则顺利扶正，替朝廷镇守燕山北道，守域边陲十余年。
当然，表面上海进是因年高而退居二线，实则是因为他居功自傲，作风粗暴，易怒好杀，久镇边陲，大权在握，则日益骄戾。
先是被安排去管燕山北道的团练，没一年，直接调离，又两年彻底致仕，罢去一切职权，被强制要求在河南青州养老。
要知道，至今海进也才六十岁，也算是壮年隐退，在隐退的这几年中，情绪自然不好，甚至屡有怨艾，愤忿颇多，性情也越发乖张，行事也愈加偏激。
去年秋收，青州因犯虫灾，收成普遍不好，海进家下属有十几户佃民，为交佃租，以陈粮加新麦，杂而上缴。
由于卖相不好，海进又因为当时河南道正推进的税改土地清丈而恼火，得知情况后，怒不可遏，将那十几户佃户全部抓起来拷问。
海进认为这些佃户以陈粮缴新租，是弄虚作假，是蔑视他长宁伯府，更觉得这些贱民是借河南道土改之势，不把他海进放在眼里。
面对这种诘难，无辜的佃民自然不承认，只是告饶不已，但海进不听，怒火攻心之下，脑子一热，竟然命令家奴将那十几名佃户活活打死......
杀人之后，海进的心情方才舒坦了些，也没把这当成什么大事，佃户嘛，不过是些指着伯府吃饭的贱民罢了，并不太当回事。把尸体送回，自认为大方地给了每家十贯钱作为封口费。
然而，让海进没想到的是，有两家不服，抬棺举丧地到县衙去告状，了解前因之后，临朐知县不敢怠慢，将消息瞒下，并立刻通报给长宁伯府。
得知那干黔首不识时务，竟然还敢告到官府，海进彻底怒了，当天夜里便带人将那两户人家上下十余口，尽数杀害，灭门之后，又放火焚尸灭迹，作走水之象。
此事一出，临朐寂然，然而，长宁伯府如此伤天害理，肆无忌惮，自然也引发了一些人的愤慨。当今之大汉天下，虽然同样处处充满着压迫与不平等，但仍旧维持着一个基本的清明，不管暗处有多少龌龊，但有些道德下限是摆在台面上的。海进一番残暴做法，却是彻底突破底线。
没有什么叫事是能彻底隐瞒住的，如此恶劣的行为，死了这么多人，长宁伯府的后续处置又那般粗糙，很快就被临朐县衙一吏举报给道司，没有走河南按察司这条线，而是直接向布政副使郑起举报。
能与潘佑并称的郑起自然也是个狠角色，得知案情后，没有在道司声张，而是遣人暗访临朐，事件确实之后，立刻通报与布政使李昉，随后到司的批捕大令便降下。
面对来自道司职吏来捕，海进根本没有反应过来，河南道司的权威也不是区区一个长宁伯能够抗衡的，然而意识到事情的严重性后，海进的选择也让人意外，他竟然拒捕。
不只拒捕，还将其庄园内的家丁、扈从都组织起来，聚众两百于人，据堡而守。道司捕吏难制倒是其次，重要的是事情的性质升级了，从“普通”的草菅人命，上升到聚众谋反，最后，还是从青州调了一千兵马围捕，方才迫使海进投降。
到去岁隆冬，海进被槛车押送进京，作为军功贵族的一份特权，道司虽然缉拿、审讯，但还没有定罪的权力，而到洛阳，则还有三司会审的待遇等着他，这也才能真正决定海进命运。
前前后后，审了几个月，一直到今日，方才真正得出个结论，这还是刘皇帝前几日偶然想起此事未结，派人催促了一番，然后效率一下子便提高了。
而经三法司在结案陈词上表示，海进戕害百姓，草菅人命，罪不容赦，至于聚众拒捕，缨壁而守，固然狂妄骄横，但以谋反论罪，有些过重，议定，可罪减一等，免族灭之罚。
因此，三法司给出的最终处罚是，满门抄斩......
此时，审视着这样的处置结果，刘皇帝一脸的淡漠，沉吟良久，拾起地朱笔，在奏章末尾打了个勾，算是认可了三司会审的结论。
只是，落笔之后，不禁叹了口气，幽幽道：“海进虽是奚部，但几十年来，忠诚勇猛，于国有大功，只可惜，晚节不保啊......”
第401章 王彦升之死
“今日就到这儿！”放下奏章，刘皇帝抬首，看了看殿中有些晃眼的灯火，不禁揉了揉酸涩的双目，轻声道：“朕乏了！歇了！”
“是！”听到刘皇帝吩咐，嵒脱佝着老腰应了声，迅速去准备了。
正欲起身，刘皇帝身体明显一个停顿，扭头闻：“王彦升如何了？有没回去？”
闻问，嵒脱禀道：“回官家，还在殿外候诏！”
“人没事吧？”刘皇帝眉头微紧，似有不悦，问道。
嵒脱：“小的着人盯着，有事即报。”
“等了如此之久！”闻言，刘皇帝沉默了下，淡淡道：“朕倒要瞧瞧，他意欲何为！宣他进殿！”
从日晡时分开始，王彦升便进宫请求面圣，不过刘皇帝拒绝接见，王彦升脾气似乎也上来了，你不见，我便等着，就坐在御阶上，肆意自由，也不管人来人往，余光眼色。
“罪臣王彦升参见陛下！”终于得见天颜，王彦升至御前则叩倒行大礼，毕恭毕敬，一如往年。
只是君臣当面，少了几分过去的和谐，空气中都仿佛写满了尴尬。年纪终究是大了，又在殿外苦等近两个时辰，王彦升已是疲惫至极，几乎只靠着一口气硬撑着。
刘皇帝端居御案，高高在上，默默地审视着王彦升。老臣身上表现出一种凄凉的气质，刘皇帝心是很硬的，但观其这副模样，也自然而然释怀许多。
不过，感触只是一瞬间的事情，在刘皇帝眼中，这还是王彦升在给自己装腔作势了。因此，沉吟少许，开口的第一句话是：“身体恢复得不错，耳聪目明，人到晚年方知，一副铁打的身体有多么难得！朕要恭喜你啊！”
刘皇帝话里略带讥讽，若是平日，不管心中作何想，面上总得表现出惶恐，至少得有一定的反应。然而此时的王彦升，很是淡定，仅是微垂下头，不太走心地应道：“幸赖陛下福泽庇佑......”
王彦升这反应一出，反倒让刘皇帝诧异了，这老家伙状态有些不对劲。略作思忖，刘皇帝昂其身体，直接道：“说吧，你这般不依不饶要见朕，所谓何事？”
闻问，王彦升明显恢复了些精气神，抬眼望向刘皇帝，双手用力抱拳，肃声道：“老臣此来，希望向陛下讨个恩典！”
“哦？”刘皇帝不免意外，瞟了王彦升一眼，道：“说说看！”
紧跟着，王彦升一脸郑重道：“老臣家钱紧，不足维持，希望向陛下借款五万贯......”
听王彦升道出目的，刘皇帝明显愣了下，旋即眉毛上挑，那表情仿佛在说“你在逗我”，按捺着心中的怪异感，问道：“借钱！这，就是你觐见所求！”
王彦升点点头，给了一个肯定的答复：“正是！”
见他这副认真的模样，刘皇帝不禁多打量了这老儿几眼，板着一张脸，冷测测地说道：“你王彦升竟会缺钱？这可真是奇事一桩！
朕可听闻，你公府后宅，尽是穿金戴银，管事皆着蜀锦，侍婢一身苏绣，连看门的小厮都有一件湖丝。平日里都是这样的派头，会缺钱，这多少有些让人难以置信......”
同样是讥诮，听刘皇帝这番话，王彦升面色终于变了变，老脸上也多了一抹凝重，沉默了下，怅然应道：“陛下此言，老臣深感惭愧！总是老臣持家不善，致有今日之窘，今日厚颜乞请，实为济急大用，还请陛下鉴之！”
王彦升说得坦诚，语气中更有几分萧索，刘皇帝更来了几分兴趣，表情有所熟练，想了想，道：“有何大用？是要置办首饰，还是又看上什么名马宝剑了？”
显然，对王彦升家里的一些情况，刘皇帝是有所耳闻了。而即便已经厚着脸皮，听此言王彦升依旧有脸热之感，咬了咬牙，王彦升拱手道：“不瞒陛下，老臣号召了一些亲戚故旧，将之组织成队，准备出海垦殖，但在经费上欠缺不少，老臣上下无路，前思后想，与其去求旁人，不若向陛下请援......”
听完王彦升解释，刘皇帝非但没有释疑，眉头反而皱得更紧，冷淡的目光落在王彦升身上，道：“当真？”
“不敢欺瞒陛下！”王彦升道。
“呵！”刘皇帝冷笑一声，展现出对这等表态的蔑视。
在王彦升关切的目光下，刘皇帝思索一阵，道：“这个钱，朕不能借给你！理由很简单，组织出海的臣僚，数不胜数，若都像你家这般，朕也没有那么多钱用来出借！
若只借一部分人，那便是区别相待，与朕‘一视同仁’的作风可不相符！因此，你虽是响应朕的倡导，组织人手出海拓殖，但钱朕是不能借的。
不是朕小气，这是原则问题，一旦开了口子，便一发不可收拾了......”
刘皇帝讲出这般道理，王彦升也呆了下，显然有些意外，没有太大的反应，整个人木在那儿，陷入了沉思，良久，方才缓缓拱手，郑重一礼：“陛下之意，老臣明白了！”
“既然如此，老臣不多打扰，这便告退了！”言罢，佝腰一礼，慢吞吞地去了。
见其状，刘皇帝是真愣神了，拧着眉，一时也没叫住他。不过，王彦升很快自己停住了，转身对刘皇帝说出这么一句话：“虽有宵小中伤，但终究是老臣言行不当，惹得陛下不喜，老臣自觉有愧，会给陛下一个交代......”
说完，王彦升迈着缓慢的步子，离开垂拱殿。刘皇帝也没有作话，只是默默地盯着他那老态龙钟的背影，眉头锁得更紧了。
“官家！”直到喦脱一声呼唤，刘皇帝方从沉思中回过神来，瞥了他一眼，刘皇帝抬指道：“王彦升有些不对劲，去查一查，怎么个情况！”
“是！”喦脱应道，对于这个任务，却有些心喜。直奔皇城司，这可是，奉旨查问。
......
快到子夜，天色深沉如墨，公府后园，王彦升一身单衣，手执钢刀，静静地站在水潭边上。夜空只有零落的几颗星星，光线暗淡，水面都难形成倒影。
老脸之上，已是一片麻木，不过，双目却依旧坚定，枯瘦的手紧紧地握着刀鞘，好一会儿，王彦升突然拔出长刀，横在脖子上，动作连贯，立时划出了一个细口，不过在最后收了力。
老脸上还是一副淡漠的表情，王彦升喃喃道：“大丈夫，自当死于刀兵！”
说着，王彦升又发出一阵凄凉的笑声，在后园间飘荡。横刀倒转，用力地插入脚下的土壤里，纵身一跃，跳入潭中，并死命地往里钻......
第402章 这事没完
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开宝二十六年春三月，平凉公王彦升薨，享年七十，帝悲恸不已，下诏废朝三日。
关于王彦升之死，史册里的记载只有寥寥数语，并且春秋笔法比较明显。对于死因及经过，却有一段相对完整的记录，大概是王彦升饮酒醉，兴之所起，便夜游公府后园报国潭，心血来潮，挥刀起舞，一时不慎，失足跌落潭中，溺亡......
当然，这是官方给的最终结论，而真实情况，在事发的一日后，便已经调查清楚，并上呈给刘皇帝。在皇城司的秘密调查报告中，有充分的证据表明，王彦升就是自杀。
“有什么想不开的？偏偏就选择去死呢？”宫苑内，刘皇帝拄着节杖，站在明湖边上，默默地望着清波荡漾的水面，嘴里喃喃道。
老脸之上，是一片感伤之态，双眼甚至有些红润。在得知王彦升去世的消息传来之后，刘皇帝总算回味过来，前天夜间王彦升嘴里的“交代”是什么意思，一个劳苦功高的百战勋贵的性命，已足以交代一切，也足以消弭刘皇帝心中所有不满了，毕竟死者已矣......
今日之事，就仿佛昨日之景重现，当年张定侯（原定国公张彦威）因在大公主刘葭婚宴上口吐怨言、大放厥词，被刘皇帝派人严厉训斥，惧怕之下，于府中自戕。此事在当时，还引起了一阵波澜，毕竟张彦威也是刘皇帝的元从老臣，仅论资历的话还要在乾右将帅们之上。
而王彦升此番，同样算是因言获罪，虽然明面上刘皇帝都没有太大的反应，两人的情况也各不相同，但刘皇帝态度与处置办法都是类似的。
而两人同样凄凉的结局，也都表明着其中的共通性，只是王彦升的死，相对好圆一些，方便做一些修饰......
如果说当初面对张彦威之死，刘皇帝的反应是猫哭耗子式的感慨，那面对王彦升之死，惊诧、意外、伤感的成分，要占据更多。
毕竟，刘皇帝虽然恼怒王彦升的那番言论，但真没想过要取其性命，派人去，只是想要敲打一番。当然，这是刘皇帝自以为是的想法，结果却忽略了这番举动带给人的感受。
越发年迈的刘皇帝，心肠是越来越硬的，可谓坚如铁石，但同样的，有些情况下，却又极容易感动，故人凋零便是一点，毕竟对刘皇帝而言那就像是在看自己。
倘若是正常去世，那伤感一番也就够了，但偏偏，王彦升这个老臣宿将，死于“意外”，并且直接原因就出在自己身上，这也让刘皇帝并不能心平气和地接受此事。
虽然不知道那是否算内疚、自责，但刘皇帝的心情，显然是十分不爽的，心底也淤积一口气，不吐不快。
“你们说，王彦升算是朕害死的吗？”迎风而立许久，刘皇帝突然又开口了，问侍候在身边的喦脱与王继恩。
对于此事，这二者是了解地比较清楚的，因此，刘皇帝发问没有任何的遮掩，而是直发肺腑。而闻此言，两个老对头下意识地对视了一眼，王继恩劝慰道：“王郡公乃是意外落水而亡，与官家何干，何需自责？还请官家节哀，御体要紧呀！”
听其言，刘皇帝脸上没有半点表情，只是那种毫无变化的澹漠，抬手，声音清冷地唤道：“喦脱！”
“小的在！”喦脱身体微绷，连忙应道。
刘皇帝吩咐着：“从内帑里支五万贯钱，一半给平凉公府贴补家用，一半用作他组织的那支拓殖队伍的出海经费。”
“是！”
凝眉思索少许，刘皇帝问道：“王彦升那三个儿子，朕多少有些耳闻，都是不成器的，到需要王彦升开口借钱的地步，这其中怕是少不了败家子的原因。孙辈之中，有无可造之材？”
闻问，王继恩琢磨了下，方才拱手禀道：“据小的所知，王家子孙八人，唯有次孙哲恺沉着仔细，可堪早就！”
“王哲恺？”刘皇帝道：“这是谁的儿子？”
“平凉公次子王英杰！”
“次子啊！”刘皇帝滴咕道：“多大年纪？现居何地何职？”
“时年二十二，军职百将，如今正在廓州戍边，已历两年半！”王继恩答道，如数家珍，对王家的底子基本都摸清了。
没有再就此问下去了，倘若王继恩所言属实，那么刘皇帝已经得到足够的信息了。就王家子孙表现出的素质，只能矮子里边拔高个，能有个看得过眼的，已经不容易了。
“倒是便宜他了，生了个好儿子啊！”沉默了下，刘皇帝轻叹道：“传诏，以王英杰袭爵！”
听此谕旨，两大宦官都不由露出意外之色，喦脱壮着胆子，小心地提醒道：“官家，平凉公嫡长子乃是王英豪......”
闻言，刘皇帝转过头，以一种异样的目光盯着喦脱，甚至凑近两步，反问道：“朕不知道吗？朕需要你提醒吗？朕做决定需要你来把关审查吗？”
一连三问，把喦脱给问懵了，迎着刘皇帝那阴恻恻的模样，喦脱不禁哆嗦了下，缩着脖子：“是小的多嘴了！”
“你这多嘴的毛病，不是一次两次，也不是一天两天了！”刘皇帝冷声斥责道。
这话对喦脱而言，可是严重了，两腿一软跪地，面色慌乱地道：“官家恕罪！官家恕罪！”
一边，见喦脱这副狼狈的模样，王继恩心情却是愉快极了，嘴角都不由上扬了些。等喦脱落足了脸面后，王继恩方才又向刘皇帝句身一礼，道：“官家，平凉公府对外举债，是这两年的事，只因府中奢侈无度，花销巨大，入不敷出。
债主大致是两方面，一方是平凉公祖籍的乡绅、郡望，一方乃是京中大豪商康宁。据查，这些都是王家诸子背地里操持的，平凉公起初并不知晓，因借债之故，乡人郡望在剑南各州借公府之威多有不法之事，至于那康宁，尚未查出在平凉公府事上有何不矩。
平凉公在最后觐见官家之前，还特地去找过康宁，以名马、玉石、佩剑偿债。另外，就目前调查所得，康宁这些年交结权贵，除平凉公府外，朝野有不少勋贵都向其借钱，还有一些在朝官员，也是如此......”
听王继恩汇报到这儿，刘皇帝的注意力早从喦脱身上转移了，人呆愣了好一阵儿，方才有些语气急躁地道：“你说的都是真的？”
“是！”王继恩给了一个肯定的回应。
“真是还有惊喜在后边等着朕啊！”刘皇帝笑了笑，老眼之中已不见哀伤，取而代之，是一抹森然：“这个康宁，当真是商人习性，死性不改，还是不安分啊！”
“王家向其借了多少？”
“据说，前后加起来，有八千贯，具体多少，仍待验证！”
闻言，刘皇帝冷澹着一张脸，想了想，抬手一挥，厉声吩咐道：“查！继续给朕查！平凉公府债务牵扯的那一系列人与事，都给朕查清楚，但有违法乱纪，一律严惩；还有那康宁，他与多少权贵有债务关系，也给朕弄清楚，朕倒想看看，他究竟织造了怎样一张利益网，大汉又有多少权贵堕落成如何模样了.......”
“是！”面对刘皇帝的示谕，王继恩只觉一股热流淌上心头，这可是他大展手脚的机会。
“你们退下吧！”指示完，刘皇帝变得有些意兴珊，挥了挥手。
“小的告退！”
内侍、侍卫们远远候在周边，给刘皇帝留足了独处的空间，刘皇帝抱着一条腿坐在一张石台上，望着湖面继续出神，老脸上仿佛写着“失落”两个字。
他还在想着王彦升之死，种种迹象表明，王彦升本来是打算横刀自刎的，只是在最后，选择了跳湖，做出一副落水的假象，这样做的目的，显然是让刘皇帝与朝廷更容易就此事伪装、掩盖真相罢了。
皆言王彦升粗鲁、跋扈，但心思之细腻，往往表现在关键时刻，临终之前，连这种细节都能考虑到，否则，自刎倒是痛快了，留下的却是一个沾点骚味的烂摊子，既不好收拾，对于子孙后代也并非好事。而经王彦升这么一番举动，平凉公府的那些旧账，也基本可以抹平。
“一生驰骋沙场，胜多败少，这最后一仗，更是胜得漂亮，连朕都被拿捏住了.......”不知觉间，刘皇帝嘴角竟然洋溢起了笑意。
“原以为是为朕所慑，没曾想，还有经济问题在里面！不孝有三无后为大，然若尽是些败家玩意，还真不若一死了之，虎父犬子，于你而言，大概是最大的悲哀啊！
不过，你倒是用命给朕提了个醒啊......”喃喃自语间，刘皇帝嘴角的笑容已然变成了一道冷酷的弧度。
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第403章 抓起来！
垂拱殿内，条桉边，刘皇帝正一笔一划地教幼子刘曜写字，这父子俩，一个敢教，一个敢学，都聚精会神的，表情格外专注。
不过，这温馨的画面并未停留太久，身体很快就扛不住了，交待一番“自己练”，刘皇帝便坐到一边，捶着老腰，品着热茶。
喦脱快步入内，至御前停下，打量了这父子俩一眼，躬身行礼：“官家，小的前来复命。”
“事情办好了？”闻声，刘皇帝眼皮子都没抬一下，又起身站到刘曜身后，观察着他的动作。
喦脱应道：“禀官家，合川伯已然病逝了......”
“没闹出什么动静吧！”刘皇帝问道。
喦脱拱手：“合川伯走得很安详！”
刘皇帝点点头，吩咐道：“等举哀的时候，让刘昭（十皇子）代为吊祭！”
“是！”
显然，合川伯康延泽是在刘皇帝的秘密安排下，被病逝的。康延泽的“病逝”，基本算是刘皇帝好恶反应的结果，由王彦升之死引发，刘皇帝选择性发泄，一种为求心理补偿的行为。
从法理上讲，康延泽有些冤，他本身并没有犯法，小人之举令人鄙视，但也仅是道德层面上的。但从情理上讲，却是自取其祸，本身已经给刘皇帝带去坏印象的情况下，又被刘皇帝当作王彦升之死的诱因，落得个“被病逝”的下场，并不是太奇怪。
有一说一，康延泽也算开了个先河，刘皇帝采取如此简单粗暴的做法，秘密处决一个勋贵功臣，这几十年来，还是头一次，可见在此事上刘皇帝心态的失衡。
从王彦升到康延泽，再加上已经被处斩的长宁伯海进，在不到十日的时间内，大汉已经失去了三个功臣勋贵，一名郡公，两名一等伯，还都是非正常死亡。这开宝二十六年，就在这种不怎么愉快的甚至让人压抑的氛围中，向夏季迈进......
“今天是王彦升出殡的日子吧！”沉吟了下，刘皇帝怅然道。
“是！有不少勋贵大臣都去送葬了。”喦脱禀道。
“公府后事料理得如何了？听说那几兄弟起了不小的矛盾！”
“官家诏令王英杰袭爵，王英豪不服，兄弟俩多有口角，据说前夜二人在灵前又起争执，几欲动手，平凉公三子王英华又提出分家产，三兄弟纠缠不清，已经在京中传开了......”
听完喦脱的描述，刘皇帝满脸的意想不到，过了一会儿，方才语气激动道：“尸骨未寒，魂灵未远，就开始争家产了？王光烈安王光烈，你究竟造了什么孽，才能生出如此狼心狗肺之徒！你那一番良苦用心，喂了这等畜牲，怕是九泉之下，都难得安宁把！”
刘皇帝这番痛斥，虽然不是针对自己呢，但嵒脱也有些心惊胆战，这些年刘皇帝最让近侍们畏惧的就是喜怒无常，太不可控，而老皇帝恰恰越来越负气易怒，往往让人猝不及防。
嵒脱如此，其他人就更加不堪了，侍候在周边的几名内侍宫娥都是一副噤若寒蝉的模样，低眉垂首，就连刘曜也不由停下笔，仰着脑袋，又是好奇，又是畏惧地望着老父亲。
深吸了一口气，刘皇帝很快平复下心情，为王家那几兄弟置气，实在不值当。但是，关于王家兄弟相争的情况，既然知道，就不能不有所反应，否则刘皇帝意气难平，对老皇帝而言，心情舒畅、念头通达是一件很重要的事。
因此，几乎没有什么多余的思考，刘皇帝张口便吩咐道：“传朕旨意，王彦升那个三个逆子全部废为庶民，把他们全都给朕贬到西北喂马！他们也过了几十年好日子了，既不知惜，那就让他们真切体会一番乃父戍边创业之苦！
至于爵位财产，召那王哲凯进京继承！”
“是！”嵒脱应道，心中不由暗暗感叹。子孙如此不肖，王家衰败可期，同时对那几兄弟的愚蠢与短视，也实在不屑。
饮罢一盏茶，怒气再消解几分，正欲再教导一番刘曜的书法，王继恩这老阉宦兴冲冲地来了。观其状，刘皇帝动了心思，摸了摸刘曜脑袋，露出点温和的笑容：“去玩吧！”
“儿告退！”刘曜闻言顿喜，逃也似得去了，这是真逃，虽然刘皇帝比较疼爱幼子，但刘曜对这老父亲是真害怕。
转脸，刘皇帝表情便严肃了起来，目光也冷冽了几分，直勾勾地盯着王继恩：“有结果了！”
闻问，王继恩立刻从怀中掏出一本册子，郑重地呈上，禀道：“经小的等这段时间调查，与康宁有关连之权贵七十八家，其中往来密切者十四家，有债务往来者二十五家......这是小的整理的名单，请官家过目！”
“呈来！”刘皇帝眉上顿起褶子，手一伸，嵒脱立刻从王继恩手里接过，小心翼翼地交到刘皇帝手上。
缓慢地翻开，认真地阅览，刘皇帝的脸色也随之经过一番复杂而有趣的变化。这份名单的份量，可实在不轻，功臣勋贵，朝廷大臣，甚至还有皇亲国戚。
“国舅也伸手借钱了？”刘皇帝难掩惊诧，看向王继恩。
王继恩埋下头，谨慎地道：“是！”
“他也会缺钱？”刘皇帝不由疑惑道。
刘皇帝是有理由生出疑惑的，国舅
李业可是会搞钱的主，当年在原州任主官之时，就通过家奴私贩茶马，获利颇丰，每居一任，就没有走空的。摆烂罢相后的这些年，也一直在经营产业，若说生意，未必比康宁差到哪儿去。
李业会缺钱，这是让人难以置信的。见刘皇帝面露怀疑，王继恩可不敢怠慢，赶忙保证道：“具体情况犹待调查，但有确凿证据表明，国舅的确向康宁借了两万贯钱......”
“去，把李业给朕叫来！”见王继恩信誓旦旦，刘皇帝再难掩愠怒，冲嵒脱道。
继续翻阅着，动作越来越急，脸色也越来越难看，最终狠狠地将名单摔在地上：“朝廷每年这么多俸禄，何曾短缺过，难道还不足养家，大汉竟然有这么多的勋贵，沦落到举债度日，简直滑天下之大稽！颜面何在？体统何在？”
“官家息怒！”见刘皇帝双目快喷火了，王继恩微惊，本能地劝慰道。
“这个康宁，不愧是大汉首屈一指的大富商啊，出手就是阔绰，也是够舍得下本！”此时刘皇帝的语气，森然极了，让人毛骨悚然：“他想干什么？想借那几个臭钱，来驾驭大汉权贵？胆大包天，其心可诛！”
而比起借钱的勋贵，更让刘皇帝愤怒的，是那些在朝中居要职、掌实权的官僚，与勋贵相比，他们的堕落危害与破坏，显然也要更大一些。
“去，把那个康宁给朕抓起来！”
第404章 清清白白李国舅
殿内，一道臃肿的身影坐在席案边，肥胖的肚皮几乎抵着案沿，国舅李业就把这样一副油腻的形象“大大方方”地展示给刘皇帝。
这些年，李业的家产成倍地增长，体重亦然，要知道，当初的李业即便算不得英俊，也有不凡的气度，稍微打扮打扮，也是道貌岸然。
然而如今，肥头大耳，苍老油腻，望之令人生厌，刘皇帝观之，心中就更加嫌恶，在他看来，这就是放纵、堕落的证据。
开动步子，在李业面前缓慢地踱着，刘皇帝冷着一张脸，但见其那副淡定的模样，心中便涌上一口不吐不快的怒气。
“舅舅这是多久没来垂拱殿了？”耐着性子，刘皇帝还是尽量平和地问道。
闻问，李业有些矜持地答道：“陛下操劳国事，夙兴夜寐，宵衣旰食，老臣一介闲人，不便打扰。”
李业这番恭维，明显带着些异味，也听得刘皇帝直皱眉，走近两步，居高临下地凝视着他：“舅舅心中还有气？”
“不敢！”李业脱口而出，不过刘皇帝的眼神还是充满压制力的，心虚地别开目光，道：“老臣才浅德薄，何怨之有？”
显然，李业心中一直记挂当年“国舅难相”的事情，刘皇帝见了，自是不喜。只是，对李业刘皇帝还不得不有所优容，毕竟这是李太后最疼爱的弟弟，太后还在世时，就屡次向刘皇帝打预防针，说这个弟弟，只要不是特别严重的过错，能包容就尽量包容
再加上，这些年老一辈李氏外戚，陆续辞世，政治影响力不断被削弱，舅舅已只剩李业这根独苗了，各方面的原因导致，只要李业不要做得过分，他都是睁一只眼闭一只眼。
按捺住心中的愠怒，刘皇帝一摆手，道：“以前的事就暂且不提了！今日召见，有一事希望你能给朕解惑！朕听闻，舅舅家这些年经营产业，所获颇多，家产逾百万，为何还要向人借贷？”
闻问，李业倒是愣了下，抬头意外地看了刘皇帝一眼，略加琢磨，拱手道：“陛下所指，乃是何人何事？”
“康宁！”
“确有其事！”李业恍然了，两眼微眯，反问道：“不知此事，有何关节，竟劳陛下亲自过问！”
“朕已命人，将那康宁拘起来审问！”刘皇帝直直地盯着李业，关注着他脸色变化。
而李业的反应有些出乎刘皇帝意料，很平静，明显思索了下，方才拱手道：“陛下的用意，老臣有些明白了！只是，老臣向陛下保证，不论那康宁犯了何事，都与老臣没有干系！康宁是大汉有名的大商贾，经营范围广阔，老臣府上也有些产业，地里有些产出，双方之间有些贸易合作，借助康氏马队转运。老臣与那康宁，只是正常的商务往来，仅此而已！”
“是吗？”
李业沉吟了下，慢吞吞地问道：“敢问陛下，大汉《刑统》可有规定，不许民间借贷？”
“你这是在质问朕吗？”刘皇帝老脸一板，恶狠狠道。
李业心下微惊，但面上却没什么波澜，轻声道：“老臣不敢。”
与李业一番交谈，非但没释刘皇帝之疑，反加剧了他心中的愤怒，尤其李业那副“半死不活”的表现，事不关己的态度，则更使刘皇帝恼火。
洛阳的春光依旧和煦，照在宫阙之中，更添几分华丽，李业拖着肥胖的身躯，拄着拐杖，缓缓走在宫墙之内，沟壑纵横的老脸上尽是沉思之状。
比起在刘皇帝面前的“轻松自在”，此时的李业显得要严肃得多，脑子飞速转动着，心中默默琢磨着：“这康宁，究竟犯了什么事？竟惹得陛下亲自过问，看情况，似是很严重的样子。”
百思不得其解，李业一时也不免伤神，不过很快的，那张肥胖而丑陋的脸上渐渐浮现出一点笑容。李业在刘皇帝面前那番保证，也是不尽其实，其他权贵与康宁之间的金钱往来情况不一，但李业算是最为特殊的一个。
当初，听闻康宁新开了“借贷业务”，有不少权贵都向其借了款，于是李业也动了心思，使人上门暗示一番，于是两万贯钱便顺利地以“借款”的名义进了李业府门，而对这笔钱，李业根本就没想过要还。
倘若刘皇帝李业与康宁之间利益输送，并因此产生什么违法乱纪的事情，李业是得叫冤的。因为李业确实从头到尾都没借自身的权势影响帮康宁办过什么事，康宁也没有主动提过，两者之间，从来都是李业对康宁予取予求，哪怕是帮忙转运货物，也只收个保本钱。
在食利之事上，李国舅可“清白”着，他确实贪婪，但他贪得“正大光明”。至于其他权贵与康宁有什么利益交换，违法乱纪，那就不关他李国舅什么事了。
大概是这些年都钻到钱眼里了，惯于算计，李业人虽已老迈不堪，但脑子还是清醒的，嗅觉比之在朝时还要敏锐。
康宁之事具体什么情况，尚不清晰，但是李业敏锐地察觉到，这一关不好过，甚至就是生死关。毕竟，能让老皇帝关注，并亲自过问，问题的严重性就不必多说了。
而一旦康宁闯不过这一关，那就有意思了至少，康宁所拥有的财富，是“百万富翁”李国舅都羡慕的，而康氏旗下所拥有的那些产业、土地、牧场、矿产、商路，李业也是眼馋许久了。
平日里，康家交际广泛，牵扯太多，对自己还逢迎着，不便轻动，但当老皇帝下场了，那借势而动，就属天赐良机。
当考虑的方向发生偏移之后，李国舅便有些兴奋，大概有十多年没有如此心血来潮了。等出宫回府，李业脑海里已经形成了一条清晰的思路，康宁已经被抓起来了，既然开始了，就不能让其停下。
别说康宁本身不干净，就是清白，也得给他搞出些问题来了，并且，还不能过久地观望，该采取主动的时候绝不能手软，还可以联络一些人，康家之块肥肉，眼馋的人想来也不是少数。
“官家，康宁已然被缉拿，眼下正关在诏狱！”垂拱殿，王继恩又兴冲冲地来复命了，看着沉吟在座的刘皇帝，兴奋劲儿稍去，眼珠子一转，又愤慨地道：
“官家可能不知，今日小的是大开眼界。以往只闻康家巨富，如今终得目睹，其宅邸之豪富，超乎想象。在康宅后园，有一座佛堂，金银为柱，玉石作饰，一座丈高的佛陀，竟是纯金雕成，实在让人瞠目结舌”
谈及在康宅的见识，王继恩脸上焕发着光彩，不过，刘皇帝的反应却异常地平静，斜了他一眼，道：“让你去拿人，你是抄家了？”
闻言，王继恩迅速冷静下来，拱手道：“惊见康家之富，多瞧了两眼，忘乎所以，还请官家恕罪！”
“那康宁是什么反应？”收回目光，刘皇帝问。
王继恩道：“康宅里有些护卫，竟欲持械拒捕，倒是那康宁，虽然叫屈，还是止住扈从，老实就缚。可笑那康宁，竟然欲以钱财收买小的，向小的询问事况。”
“你就没动心？”刘皇帝瞥了王继恩一眼。
王继恩心下微惊，当即做出一副慨然之态：“小的奉旨办差，岂能为区区黄白之物所惑，辜负官家信任，那康宁却是打错了算盘！”
刘皇帝笑了笑，淡淡然地吩咐道：“去，把康宁从诏狱提出，移交给大理寺，令其审理！”
第405章 杨吕觐见
“官家，杨、吕二公到了，正在廊下候诏！”
“宣！”
杨业与吕端联袂入殿，在内侍的引导下，直至殿东庑方才看见刘皇帝的身影。刘皇帝正侧卧在一张软榻上，手里拿着一本奏章，有一搭没一搭地翻着页，注意力显然不在上边，情绪也不太好的样子。
二人互视一眼，一齐行礼。
“免了！”刘皇帝声音很平缓，但就是给人一种突兀的感觉，打断了二人的动作，手往侧边一伸：“坐！”
“谢陛下！”
二人落座，刘皇帝一时没有开口，等了一会儿，还是杨业起身，拱手道：“不知陛下召臣等，有何训示？”
头终于抬起，刘皇帝看向杨吕，心中不由生出些感触，脱口而出：“放眼当朝，你们二卿，是朕最信任，也最倚重的大臣了！”
闻言，杨吕二人都不由愕然，此类话刘皇帝不是没有说过，但以今日给人的感感觉最为真挚。
吕端依旧是那副恭谨的模样，躬身一揖，四平八稳地道：“得蒙陛下信任，是臣等之幸！”
杨业反应看起来要慢半拍，但稍作思考后，用力抱拳，郑重道：“陛下倘有吩咐，还请降旨！”
闻言，刘皇帝嘴角敲了敲，那是种欣慰的反应，却没搭理杨业，而是瞧向吕端，把手中的奏章递给嵒脱，让他传递：“你看看！”
接过奏章，吕端麻利地翻阅起来，眉宇微蹙，不是为难，而迷惑。这是一一份履历表，高密知县，康保贞。
大汉官吏成千上万，知县令长都是百里侯，也是大汉官僚系统中的基石职位。吕端作为吏部尚书，在吏治上的个人能力与业务素质是过硬的，但让他记住每一名官员的履历也是不是现实的，何况高密只是河南一小县。
不过，能让刘皇帝亲自过问，并且态度如此不寻常，这其中必然有什么不知道的关节。莫非又出了什么弊桉，阅览间，吕端脑子里闪过这样的念头，人也更加小心了。
再度浏览一遍，吕端还是没有发觉什么异常，仅从履历而言，这康保贞就是一个“普通”吏转官僚，政绩不算突出，但经历很丰富，年纪也够，至少从吕端的眼光来看，倘若这份档桉记录属实，那就没有什么大问题。
然若没有问题，刘皇帝也不会如此郑重其事了。思虑间，吕端忽然意识到一事……
康宁昨日先被下诏狱，又移交大理寺之事，消息已经逐渐传开了，并衍生出各种传说版本，吕端自然不可能没有耳闻。
将这两事联系到一起，那值得说道的就多了，倘若这二康之间有什么不寻常的关系……思及此，吕端眉宇间的沉凝之色也不由加重了几分。
吕端与康宁虽然没有什么关系，但没有交际往来，不代表毫无了解，至少康宁及背后复杂的利益链条是察觉得到的，康宁一人，牵扯很多。
别的不提，单说平凉公王彦升，他死前曾带人亲自上康府还账的消息已经传开了，窥一斑而见全豹，康宁这潭水可浑着。
康氏这杆旗除了代表财富，还预示着麻烦，大麻烦，至少在吕端看来，是这样的。联想到被诏令捉拿，如今还在大理寺狱中的康宁，吕端仿佛看到了又一波袭向大汉朝廷的政潮。说康宁能影响大汉朝局变动，那是高看他，但是在某一时间节点作为撬动时局的一个引子，还是没有问题了，而刘皇帝的突然发难，显然就是一个节点。
吕端凝眉思索间，刘皇帝已然开口发问了：“这份履历档桉，你有何看法？”
闻问，吕端下意思地瞥了刘皇帝一眼，此时的老皇帝虽然显得很澹然，但在吕端眼中就像一柄蠢蠢欲动的宝剑，没有剑鞘包裹，锐气逼人，亟欲饮血……
按自己的思路，吕端不失保守地说道：“如本章上记录，这康保贞确有出众之处，履历扎实，职事经验丰富，升迁依据充分，为一县之之令，足矣。”
“你是这样认为的？”听其言，刘皇帝紧跟着追问道。
刘皇帝这语气，这眼神，透露的情报可就多了，吕端也敏锐地感受到了，不慌不忙，躬身一礼：“莫非有什么隐情，不曾记录在这道本章中！”
闻其回答，刘皇帝玩味地看向吕端，显然，此君已然有所察觉了。
也没有故弄玄虚，刘皇帝满脸平静，直接指示道：“履历上表示，这康保贞时年三十二，有十年为吏经验，每次道州考核结论都是优异，评定皆是升奖，这本不是什么值得大惊小怪之事。只是，朕又从其他渠道了解到另外一个说法，言康保贞实际年龄只有二十二。
倘若如此，那此事便有趣了，一个二十二岁的青年，是如何拥有十年的职吏履历的，难道他从十二岁就开始在县衙做事，我大汉又出了一个甘罗？”
刘皇帝最后的话里，讽刺意味十足，吕端也着实心惊，只言片语间，一件伪造履历、欺瞒朝廷、骗取官职的大桉已然呼之欲出。
看了看刘皇帝平静地让人生畏的老脸，吕端迅速低下头，沉声道：“倘若此事属实，其中必定有重大弊病，这是吏部的失职，臣蒙陛下信重，委以天官差遣，未能明察秋毫，首当其责……”
一串话，说得刘皇帝都有些不耐烦，手一摆，澹澹地道：“你不必忙着认责请罪，朕找你来也不是听这些的！”
听刘皇帝这么说过，吕端打蛇上棍，当即请道：“还请陛下示下！”
“道听途说，不足取信！关于此事，你去给朕查一查，到底是怎么回事！”刘皇帝道。
对此，吕端沉重的心情微微松了口气，他明白，这刘皇帝给吏部一个自查的机会，同时也意味着他能尽可能避免这场风波波及自身，这也算是刘皇帝的信任与爱护。
“是！”思虑间，吕端满脸肃重地拜道。
“你退下吧！”交待完，刘皇帝直接赶人。
待吕端去后，刘皇帝方才瞧向表情木然，显得有些不自在的杨业：“朕打算给你换个差事，兵部就不要管了，去都察院，担任左都御史！”
第406章 调任
左都御史？杨业满脸的惊讶，他怎么也没想到，刘皇帝单独留下他是这样一个交待，抬头愕然地望着刘皇帝，抱拳即道：“陛下，这如何使得啊？”
刘皇帝淡淡然地笑道：“如何使不得？”
杨业：“都察院总天下监察，权大责重，臣何德何能，敢居其首！”
“怎么，你杨重贵也有不自信的时候？”刘皇帝慢悠悠问道。
闻言，杨业沉吟了下，再度拜道：“陛下，臣是武臣，从来粗条大意，且无监察相关经验，恐难以胜任，勉强为之，只怕误事.”
听着杨业的解释，刘皇帝不禁抬指掏起耳朵，也不管此举是不是影响他皇帝的威严，直直地冲杨业道：“你当过行军都监吧！管过军法军纪吧！监察之事，万变不离其宗，能监军纪，难道就不能察政风？
你这番话，只会让朕觉得这是在糊弄朕！”
“臣万万不敢！”听刘皇帝这般说，杨业腰躬九十度，赶忙表示道。
刘皇帝则没理会，继续道：“至于文武之别，文武并用，将相和协，朕已经提倡了几十年了，怎么你杨崇贵还抱有畛域之见？
不管是殿前还是司兵部，你都是头脑，你自觉做的事情，与朝廷那些所谓文臣担任的部司，有何根本区别？
过去十来年，巡狩地方，检点诸军，所担职事，又岂能是武臣所能概括的？”
面对刘皇帝这样一番话，杨业再度沉默了，不管他持有怎样的想法，不愿去接掌都察院的态度是明显的。
迟疑了下，杨业又道：“都察院主官事关重大，吕相主管吏部，是否听听他的意见？”
“朕要调整朝廷职事，还需要听吕端的意见？”
“兼听则明，陛下也一向听卑纳谏，广采群章”
“够了！”刘皇帝粗暴了打断杨业，语气中已然带上了少许愠怒，调整姿势，身体前倾，审视着杨业：“你不对劲！很不对劲！
曾几何时，对朕的命令，哪怕是刀山火海，生死绝域，也是一往无前，慨然赴之，怎么今日只是调整一下职事，你便满口推搪！
但有所命，无有不从，适才还在向朕表态，看来也是言不由衷了！你杨业，如今也学会虚言应上了.”
刘皇帝一番话，语气倒没什么异常，顶多有几分感慨，但听在杨业耳中，有如雷霆霹雳。站是站不住了，慌忙跪下，长拜道：“臣糊涂！臣有罪！”
见状，刘皇帝一双老眼眯了起来，眼神之中饱含深意，余光之中甚至透着点危险的意味。此时的杨业，被无尽的压力包裹着，一直到他快喘不过气了，方听刘皇帝开口了：“起来吧！”
“臣不敢！”杨业甚至不敢起来，依旧跪着，额头触在清凉的地面。
刘皇帝也没有强求，只是以一种略显怅然的语气，平缓地说道：“朕和你交个底吧！朕让你去都察院，主要有两点考虑。
其一自不必多说，大汉承平已然二十多年了，虽有些战事发生，也只是些小打小闹，无关大局。而一旦偃武修文，上上下下，就难免懈怠，包括朕在内，也是如此。
吏治从来是朝廷为政的头一等大事，然而，不论朕如何调整完善制度，如何大力惩治贪腐，总避免不了一些人的堕落，从功臣勋贵，到文官牧守，人心堕落之快，风气败坏之速，依旧大大出乎朕之意料。
这些年来，朝廷屡生弊案，各地骚乱不已，乃至如榆林之叛这等震动朝野的大案，其内因莫不是大汉自生出了毛病，否则何以让区区党项及徙边土豪猖獗。
这两年，朝臣们给朕营造出一片清平世界的假象，好似一个前所未有的盛世已经到来了，然而事实如何，朕是一点都不敢恭维。
光鲜的背后，有多少腌臜，河清海晏之下，有多少蝇营狗苟，连自己都分不清了。对于当下的吏治，朕是已经十分不满，这其中，吏部在用人方面有其失当之处，但都察院在监察纠弹事务上，就是渎职了！”
刘皇帝越说越严厉，到最后已经变得杀气腾腾了：“朕调阅了近十年的档案，大汉出现大大小小的弊案，大部分竟然是皇城、武德二司察觉举报的，而每一桩弊案牵扯出的人，除了大小官吏，总免不了都察院的职吏，有的人渎职懈怠、监管不力，有的则干脆同流合污、沆瀣一气。
朕听过一个说法，都察御史，是朝廷最轻松的官，只需动动嘴皮子即可，上下一水的清流言官，平日里也只需盯着上面即可。
还有人说，都察院监察不力，都因为皇城、武德二司逾制，侵犯了他们的职权，简直滑天下之大稽
作风软了不打紧，但根子若坏了，那就休怪朕连根拔起了！让你到都察院，就是要你给朕整饬当下这些不正之风，就从都察院开始，内则清理弊害、重塑权威，外则澄清吏治，严肃政风！”
杨业听得入了神，坚毅脸上一副认真的表情，等刘皇帝住口了，直身拱手道：“陛下之意，臣明白了，只是，一定要臣肩负此事？”
“怎么，怕得罪人？”
杨业摇摇头：“臣不怕得罪人，只是.”
见他还有疑虑，刘皇帝摆摆手，继续道：“至于第二点，便是用你的原因了！功臣阁里，朕也算把勋贵们痛斥了一顿，很多人面上顺从，但内心里恐怕是不服的，王彦升便是最具代表的。”
提到王彦升的时候，杨业脸色明显变了变，身体也下意识地绷紧，头微微埋下。
刘皇帝也明显察觉到了，瞥了他一眼，道：“勋贵之中，很多人都觉得，朕对他们过于严苛，甚至屡有打压，认为朕不公，对军功贵族严格，对那些文臣官僚宽纵。
朕今日就把这监察百官、纠弹天下的职权给勋贵，你杨业在勋贵之中，名声威望都是足够的，朕也相信你，希望你不要令朕失望”
说到这儿，刘皇帝不再多言了，只是平静地注视着杨业，待其反应。能让刘皇帝如此耐心费舌解释，是很难得的，杨业也知道，这事真没有自己拒绝的余地了。
因此，心中长长叹息过后，郑重一拜：“臣领命！”
见状，刘皇帝老脸上终于露出了点笑容，让他起身入座，这回杨业没有拒绝。如今，与刘皇帝单独会面，换谁都是战战兢兢，难以自安，杨业也一样，颇不自在，尤其在经过这样一场不那么顺畅的谈话过后。
气氛一时有些尴尬，还是刘皇帝打破了沉默，轻声问道：“朕也知道，你心中有疑虑！”
这话让杨业微讷，一时把握不住刘皇帝的意思。刘皇帝则微微抬头，感慨着道：“王彦升、康延泽与你都是生死同袍，他们的相继离世，你有所感伤，是可以理解的，都是大汉的功臣老臣，朕又何尝不是？”
这句话出，杨业面色遽然而变，两手紧握，手心都不自觉开始冒汗。想要解释什么，但被刘皇帝的话直接堵住了：“这些年，功臣故旧相继辞世，朕身边的老人，也是越来越少了，你跟了朕几十年，一向忠诚勤勉。
朕还是那句话，卿不负朕，朕不负卿”
第407章 麻烦
开宝二十六年整个春季，若说有什么事情满朝震动，引得朝野上下关注，不是皇子封国，勋贵拓殖，也不是一连三公伯辞世，而是闻名天下的大商贾康宁被抓。
虽然迅速移交到大理寺手中，但从皇城司拿人到下诏狱，就已经显示出此案的特殊，将其受关注度提升至最高。
一个商贾，哪怕再有钱，与官府关系再好，与权贵来往再密切，但终究只是个贱商，然而能让老皇帝亲自关注，牵动上下人心，其中自有不为人知的理由，有诸多让人疑惑的地方，也有不可与人言的枝节。
而于履任不足一年的大理寺少卿向敏中而言，在短暂的疑惑之后，则面临着巨大的压力。自康宁移交到大理寺狱后，整个大理寺便热闹了起来，一下子成为了朝廷内外最受瞩目的地方。
而这样的瞩目，让向敏中没有丝毫的荣幸可言。差人来探听的、传话的、求情的，无不是朝中权贵，就没有一个品阶与实权比他这个四品少卿低的。
从接手康宁案开始，向敏中便知道麻烦了，也了解其背景复杂，牵扯众多，却怎么也没想到竟然复杂到这个程度，牵扯得如此深重。
最先找到向敏中的便是吏部左侍郎杨埙，这是已故长武伯杨廷璋的次子，而杨廷璋则是已故邢国公郭威的妻弟，与朝中声名显赫郭、柴贵族集团关系亲近而深厚。
至其他的，要么官比他大，要么权比他重，要么就是他可望而不可及的贵族。只一个康宁，便搅得朝廷人心惶惶，暗流涌动。
而最让向敏中感到疑虑的，则是几日了，向敏中也没搞清楚，这康宁究竟要怎么审，又该审出个什么结果。
皇城司那边把人交过来之时，王继恩那个义子张尽节不可一世、鼻孔朝天，只留下一句“好好审”的皇帝口谕，多说两句话都仿佛是恩赐。
至于作为顶头上司的大理寺卿，则在收到消息的第一时间，便“例行休假”了，也只留下一句好好审，一副我很看好你的态度。
大理寺卿仍是滦郡公慕容承德，在为官上，慕容承德是比较“高级”的，从来不过问具体事务，即便需要，也是不问大事，关注小事。
曾有人以懒政怠政弹劾慕容承德，甚至刘皇帝都把他叫到垂拱殿问责一番，而慕容承德却不慌不忙，甚至振振有词地说，作为部司主官，他只需要把控全局，做好协调工作即可，至于具体事务，自有下属的少卿、推官、诸寺事处置，他慕容承德能才有限，实在无法做到像诸葛武侯那般事事亲力亲为
慕容承德这番论调，没有得到刘皇帝的认可，但也没有再过问，如此，慕容承德这个大理寺卿依旧安安静静、舒舒服服地过着。
而这些年，大理寺真正主持日常事务、负责具体案件的人，实则是少卿。康宁案，也自然而然地落在向敏中手里。
考虑到康宁背景的复杂性以及此案本身的特殊性，向敏中在照章审理两日后，有些扛不住来自各方的压力，鼓足勇气进宫求见刘皇帝，希望能得到圣谕训示，但刘皇帝拒而不见，只让人传话，四个字：好好办差。
向敏中是个极其谨慎的人，万事求稳，从不肯冒险，尤其是政治风险，而康宁涉及的问题，在向敏中眼中便蕴藏着重大政治风险。
不管是皇帝的亲自关注，还是各方面打招呼的人，都在佐证着这一点，倘若处置不当，那便很可能引起政治动荡。
大理寺的监狱，同样是阴暗潮湿的，只是与那些寻常抑或特殊监狱相比，少了些恐怖渗人的氛围，整体环境也要干净些。
康宁是作为重点犯人单独关押的，看守也很严密，甚至最近的审讯就在监房内。入狱不过几日间，康宁的苍老是十分明显的，越发像一个年近七旬的老者该有的样子。
大理寺的主要职责是折狱、详刑，重在审核，但在推鞠、调查上，也是自成一套体系，有一套办法，不过这些却没办法都用在康宁身上，自然难有效果，究其原因，就是连主要负责的向敏中首先便是迟疑的。
监房内，审问依旧持续着，这大概是大理寺这些年问案最诡异的场面了，推官在例行公事，一板一眼地讯问着，但并不关心能够从康宁口中获得什么答案。
而康宁也有些心不在焉地回答着，注意力却不在问题上，脑子里想的全是该如何解决当前面临的困境。也就是双方的表情都十分严肃，方不使气氛欠缺庄重。
没过多久，新一轮的讯问结束了，推官走出监房，见到徘徊在外、一脸思索状的向敏中，立刻上前行礼。
“结束了？”从他手中接过记录，向敏中沉着一张脸，随口问道。
“是！”
“今日权且如此，明日再审！”
见状，推官欲言又止，但见向敏中要转身欲去，终于发声道：“少卿，恕下官直言，若依眼下这个审讯法，就是五年、十年，也难有结果！”
向敏中闻言脚步顿住，转身看着他，平静道：“你有何见解？”
推官拱手道：“按照少卿拟的审讯条陈，对康宁审问，始终难达实质，未探症结.”
“那依你之见，该怎么审？又欲审出什么结果？”向敏中有些恼火地打断他，语气不善地问道。
推官面色微滞，微埋下头，道：“至少可以从行贿受贿、违法经营这些方面着手！”
“这些在大理寺调查职权范畴之内吗？”向敏中驳问道。
推官当即道：“倘若不寻求突破，那如何对上交代？这可是皇城司移交，陛下授意的案件啊！”
听他这么说，向敏中恍然了，看面前毕恭毕敬的大理寺推官，心中不由苦笑。康宁于他而言是个麻烦，于这些下面的职官而言，却是立功升迁的机会，大理寺每年受理那么多案件的审议，有多少是皇帝陛下亲自过问的？
盯了此人几眼，向敏中摆摆手，道：“此事本官自有计较！”
监房内，康宁盘腿坐着，一张老脸皱得很难看，整个人则沉浸在压抑的氛围中。这些日子，他一直在思考、反省，绞尽脑汁，意图寻求一个自救的办法。
然而，根本想不出什么有效的办法，因为有一个怎么也无法绕不开的问题，宫城之内，大殿之上。康宁曾经是很自傲的，毕竟能以一介商贾之身，上达天听，这是何等的荣幸。
但是，如今这份荣幸，已经转变为他与整个康氏家族最大的危险了。事实上，康宁此前不是没有察觉，从得知王彦升死后，他就已经嗅到了危险，死得实在太不是时候了。
自己做了什么事，康宁当然不会没有一点自觉，有些事也是可做不可说的。大理寺的官僚们，还是疑惑、猜疑，但康宁自己心里，对于自己身陷囹圄的原因，随着这几日的反思，已逐渐明白过来了。
也正因如此，康宁越加惶恐，而越是惶恐，就越加不敢多透露什么，只是尽力地与大理寺这边周旋着。他不知道监狱之外，那些与他有牵扯的人是什么反应，但心里清楚，倘若失了方寸“胡说八道”，那想要他命的人恐怕能从大理寺排到皇城门了
第408章 蠢儿子
午后，日头西移，阳光普照，带来丝丝热意，也给人一种心闷的感觉。广阳伯府正门大开，内眷仆侍及侍卫们摆开阵仗，恭迎出巡回京的广阳伯赵匡义，领头的则是赵妻及伯府二郎赵德明。
广阳伯府的家教一向是严格的，赵匡义对家人的礼教约束甚至可以用苛刻来形容，因此哪怕面对一家老小的热情欢迎，也是一副刻板的面庞，不肯多露出一点笑容。
比起兄长赵匡胤家的血脉稀薄，赵匡义这边可算是枝繁叶茂，到如今，已有八个儿子，当然，年纪也都还不算大。长子赵德崇最受喜欢，被赵匡义认为最类己，也寄托着莫大的希望，二十三岁的年纪，已经被放到荆湖南道为官，从县丞做起，悉心培养。
赵匡义可是在湖南当过布政使的，具备不俗的影响力，为了长子的成长，还专门对一些还在当地为官故旧有特殊交待。
比起老大，作为老二的赵德明受到的重视程度自然有所不如，但也正因位次第二，凡事都难免有争一的想法。而与心性纯良的赵德崇相比，赵德明要精明得多，心机也要重得多，当然，表现出来的，更多是一种聪敏与伶俐。
赵匡义此前出差，是奉诏到关内，指导关内道税制改革的推进，也代表朝廷听取关内道对新税推动的计划。哪怕与京畿紧挨着，这往返一趟也耗费了二十余日，一路风尘，哪怕精力充沛如赵匡义，也有种疲惫不堪的感觉。
本欲先事休息，却被紧跟着的赵德明给打扰了，书房内，看着亲自奉茶，一脸小心翼翼的次子，赵匡义直接问道：“有何事，且直言吧！”
闻问，赵德明一脸钦佩的表情，道：“真实瞒不过父亲一双慧眼！”
赵匡义笑了笑，不置可否，只是盯着赵德明。见状，赵德明说道：“父亲可知京中大商康宁？”
“有所耳闻，靠着与朝廷的关系，赚了不少钱，在京畿商贾中也算个人物，有些威望！”赵匡义淡淡地点了点头。
赵德明立刻说道：“那康宁不只经营有道，为人也颇厚道。前些日子，听闻乡里宗祠失修，便主动差人备料，前往涿州修葺；府上园苑翻新，短缺人手，派其子亲自带人登门；娘亲身体不爽，特费重金购得良药补品”
随着赵德明的介绍，赵匡义的表情以一种肉眼可见的速度垮了下来，冷不丁地打断滔滔不绝的赵德明：“你在我面前如此夸奖这康宁，有何意图？”
迎着赵匡义的眼神，赵德明心头微慌，目光心虚地别开，低声道：“那康宁已经被逮捕了，眼下正在大理寺狱”
对于这件事，赵匡义当然已经听说了，赵相公不管身在何处，从来都是惦记着朝廷，关注着京畿与中枢的大小事，态度是高度重视，从无懈怠。
此番回京途中，才刚过渑池，近来京中发生的重要事况便有专人汇报给他，其中自然包括三公伯之死与康宁被捕，而和大部分权贵一样，赵匡义更为关切的，还是康宁之事。
赵匡义与康宁之间，过去自然没有什么关系，他并不爱财，虽然肯定商贾在商品流通上的作用，但从其内心里是瞧不起那些所谓的豪商大贾的，在赵相公心目中，权力永远是第一位的，如何掌握更大的权力并籍此实现政治野望才是更重要的，至于其他，都难引起他的关心。
但康宁之事，赵匡义却不敢掉以轻心，他虽然与康氏之间没有什么正面接触，但有些情况却可以从一些勋贵那里探得。
因此，哪怕此前没有深入了解过，但康宁这个人背后可能牵扯出什么情况，在其被捕后，赵匡义便基本能够猜想到了。
而眼下，赵匡义却是有所顾虑的，原因有二，一者是刘皇帝的态度，他细细琢磨过，对康宁的处置总让他有种别扭的感觉，心中也是异样丛生。
二则是次子赵德明的表现，其言其行，无不显示着，自己这个儿子与康家之间，已经有所牵扯了。
看赵德明还在那里小心试探自己的看法，赵匡义心头没来由地涌起一股怒火，斥道：“给我老实说，你背着我拿了康家多少好处？要在我面前如此费心说项？”
赵匡义这突来一问，完全出乎赵德明意料，支吾着道：“父亲此言，从何说起？”
赵匡义目光严厉地盯着他：“康家为何那般大献殷勤？那点小恩小惠，又值得你在老父面前如此耍弄心机？”
面对父亲的质问，赵德明神色不定，嗫喏不言，见状，赵匡义不再压抑自己的怒气，暴起一般拍了下书案，斥问道：“说！”
赵德明心中一慌，跪拜道：“在康宁被下狱的三日后，康家人往府上送了一箱黄金，所求不过是希望能探听一下康宁案情，儿思也不是什么为难事，因此.”
“伱给我闭嘴！”赵匡义绷不住了，站起身来，一双老眼中充满了怒火：“你好大的胆子！好大的脸面！
一点黄白之物，就让你动心了？我广阳伯府缺这一箱黄金？要之何用？”
“父亲息怒！”见赵匡义是真怒了，赵德明也真慌了，赶忙起身劝抚道，生怕他气坏了身子：“儿子知错了，稍后便差人将黄金还回去！”
“愚蠢！”赵匡义斥责道：“眼下是什么时候？因为此事京中又是何等情形？”
对此，赵德明有些懵，他若是能看清楚，也不会这些见效利而忘我的愚蠢表现了。见状，赵匡义沉下声来，手指向北，道：“康宁起初是皇城司拿的人，你可知这意味着什么？”
赵德明思索了下，迟疑道：“这，应当不是皇城司那些鹰犬的迫害吧”
“总算没有一蠢到底！”赵匡义是难得有如此激动的时候，手在空中挥舞着，嘴里教训着：“陛下亲自过问之事，情况不明，就是我都不敢贸然发声，你何来的胆子，敢贸贸然地涉足其间？你怕是不知死！”
“父亲，没.没这么严重吧！”听赵匡义这么说，赵德明满脸犹疑，一副不大相信的样子。
看这个儿子的蠢样，赵匡义忽觉没有比这更气人的了，有种一巴掌呼在他脸上的冲动，不过，生生按捺住了。
“等你泥足深陷，等皇城司的吏卒把你逮起来的时候，你就知道严重不严重了！”
听赵匡义这么说，赵德明此时方意识到情况或许真没有他想象的简单，年轻的面庞上闪过一道未经事的慌张，局促地道：“儿知错了！然事已至此，儿也应允了康家，该如何做方能挽回，还请父亲拿主意啊.”
第409章 两千贯也能扯出天大的干系？
康宁案就像一个支出水面的线头，不用力往上拽，永远不知水面下究竟牵扯着多少人与事。经过数日的发酵，有所牵涉的西京权贵们对于康宁案的态度，也都逐渐显露出来了。
大部分人多少是要过问一下的大部分人也都能稳得住，他们是不怎么信康宁能有多严重，又能如何牵连到他们。当然，这是对那些牵扯不深的权贵而言。
而有些人则不然，做贼总是心虚的，自审自量，都难以真正稳坐钓鱼台，能够坐望局面发展，容后而动，都是心态沉稳的了，坐不住的已经迫不及待地去察问干预了。
当然，众生百态，也少不了像国舅李业那般，视风险为机会，视危机为良机，暗地里蠢蠢欲动、磨刀霍霍之人，可是一点不少，尤其在李业的亲自邀请串连之下，动心者就更多了。
因此，往大理寺打招呼、探听情况的人明显多了，而目的也明显不尽相同，这也让大理寺少卿向敏中更加迷惑了。尤其是，当有御史明奏弹劾，责他审案不尽力，怀有私心。这样的指责，让向敏中既惊且怒，同时对留康宁案的迷茫与焦虑也加深了，更加谨慎保守，不敢贸然动作，将下面职官们想法压制得死死的，一切唯上命是从
阳邑侯府坐落在北城，在西京内城的东北域，阳邑侯张永德则是一等侯爵，几十年过去，大部分功勋老将不是凋零，就是退居幕后，但总有少部分人依旧坚持在岗，处在军政权力的中心位置，张永德便是其中之一，时任侍卫司都指挥使。
夜幕降临，侯府也进入了一种宁谧而安详的氛围中，刚与家人用过晚餐，享受了一番天伦之乐，张永德照常回书房，准备读读书，看看一些重要消息情报，还未进入状态，便有仆人来报，谷阳伯来了。
谷阳伯乃是已故邢国公的外甥李重进，同样与郭家关系亲厚，但比起张永德一生的顺风顺水，李重进的际遇要明显坎坷曲折些，说他命途多舛或有些过，仕途多难却是勋贵之中公认的。
若是李重进本身不堪也就罢了，但偏偏不是。李重进虽有些性格缺陷，意气多发，冲动易怒，但他为人努力，做事认真，打仗也勇猛，对朝廷也一向忠诚，早年也立过不少功劳，又有郭家势力影响，提升并不慢，至少在早期不比张永德的升迁慢。
但是，每到升职的关键时刻，李重进总会出现些问题，或是自己捅了篓子，比如淮南之战中的杀俘行为，或者就是干脆打了败仗。
最典型的一次，便是乾祐北伐之时，与史延德两个人立功心切，贸然追击，狂飙急进，结果中了辽军埋伏，损了朝廷几千禁军精骑，教训之惨痛，使李重进成为乾祐北伐后少数不升反贬的高级军官，这对心中始终有股傲气的李重进而言，实在是个不小的打击。
在后续大汉一统天下的过程中，李重进也捞到了一些仗打，立了一些功劳，但比起来同资同辈了一些将领已然落后不小。
开宝初年，刘皇帝赐爵授勋，有司经详细、严密、综合权衡后，议封李重进二等伯爵，刘皇帝也没有异议，赐封谷阳伯，而张永德的阳邑侯可是一等爵，这样的落差，让李重进如何能够平衡，因而长期处于一种憋屈与不甘的情绪之中。
开宝初年的大小战役，每一次李重进都会主动请命，但也都没有捞到什么出众的功劳，一直到开宝北伐，李重进已近五十，仍旧积极请战，希望通过这样一场战争获得军功，争取荣誉，升升爵，提提待遇。
为此，不惜与小辈一道担任危险且辛苦的先锋差遣，结果出师未捷，旧疾复发，轰轰烈烈的开宝北伐，最终成为了一个看客，还是在靠近战场的地方
开宝北伐之后，即便意志坚定如李重进，也不免心灰意懒，在开宝十年便开始隐退，先是自请调出禁军序列，被安排到燕山南道担任副都指挥使，两年后彻底退役，离开待了大半辈子的军队。
退出军队的李重进，开始步入政坛，并且到了地方官府，直接便从州长官开始做起，考虑到他没有治理民政的经验，当年赵普是打算在道司中给他安排个虚职先挂着，但李重进背景够硬，资历够老，最后跑了个商州刺史的实职。
然而，李重进终究只是个武臣，统军尚可，在治政上，实在没有什么可称道者。一没有经验，二少耐性，三还一心想着做事出成绩，最后结果，出的自然是乱子。
就在当年，因此秋税收缴之事，李重进行事过于操切，作风过于粗暴，结果激起了民变，为扑灭民乱，他又选择强硬镇压，搞出来几十条人命
于是，当了不足半年的商州刺史，直接被夺职，李重进也由此彻底沦为一个闲人，并且一闲就是十几年。
这十几年，与一些勋贵不同，李重进在归养之后，很安分，也很适应，毕竟不乱军旅还是仕途，经历的挫折起伏太多了，退下来之后，反而看开了，竟然参悟出一些淡泊之志。
因此，李重进不是勋贵中日子过得最滋润的，但绝对是最舒适、平静的
如果西京有一张实时的热搜榜，那康宁案绝对位列榜首，一道惊雷霹雳，朝野俱动，许多平日里不显山不露水的人都冒出来了，以一种让人惊诧、意外的方式。
没有例外，李重进等阳邑侯府的原因，同样与康宁之事有牵涉。原本李重进是不打算来的，但架不住同样有几个不成器的儿孙，流言蜚语的，里里外外都施加着压力，逼得李重进不得不上门商讨一番。
郭、柴这一大势力集团、两大家族，如今的声势自不如以前了，但只要宫还有郭宁妃，宫外还有两国公那便还是最显赫的家族之一。
而数遍两大家族当权之子弟，能够让李重进折腰登门的人，也唯有张永德了，这二者算是势力集团中辈分最高同时资历也最老的了。
书房内，气氛稍显沉凝，张永德听完李重进的描述，老眉微蹙，饮了两口茶，又深思好一会儿，方才问道：“你所言确实无误？与那康宁之间只有这点债务关系，没有其他事吧？”
看张永德隐隐有些怀疑的意思，李重进压抑了十多年的暴脾气一下子复发了，蹭的站起，指天肃声道：“我都拉下这张老脸，上门请教了，还有什么可避讳的？若不是为了那两个逆子，我岂能求到你这里？我那个逆子，不过是中了别人的埋伏，真要牵扯，他们无职无权，又能牵扯多深？”
见李重进愤愤的模样，张永德也拍了下桌案，他心里知道，对这头老虎，还是得压着才能正常沟通下去。李重进在旁人面前的时候，都是正常的，唯独面对自己，总是易怒，那是心里有道难以跨过的坎
“你冲我吼，又有何用？不搞清楚情况，贸然动作，谁能知道结果是摆脱泥潭，还是泥足深陷？”张永德冷着脸对李重进训道：“我早就提醒过你，要管教好家人子孙.”
“我家还不够安分守己吗？”听这话，李重进不服气了：“平心而论，这么多年，我家又何曾惹过麻烦，是违法了？还是作恶了？你那侄儿虽不成才，但从来本分孝敬！你家孙儿此前都差点害人致死，你又是怎么管教的？又凭什么责我？”
见这老东西当面就揭自己短来了，张永德脸色自然好看不了，不过，看李重进那白发苍苍、怒发冲冠的模样，又注意到自己花白的须发，不由苦笑两声。
平复了下情绪，摆手道：“我们在这里争什么？于事何补?”
张永德语气软了，李重进也发泄过了，沉声道：“总要设法弥补！现在京城都因此事闹得沸沸扬扬，别人怎么想怎么做我管不着，我就怕陛下啊？那康宁绝不是什么好东西，处心积虑，包藏祸心，如今事发了，他死不足惜，就怕陛下籍此大搞株连，这等事，陛下可是做得出来的！”
“慎言！慎言！”虽然是在私密的书房内，但听李重进这么说，张永德恨不能冲上前去捂住他嘴巴。
见其反应，李重进也反应过来，知道话过头了，果断闭口。张永德也得以再度认真思考了一阵，缓缓道：“这事不至你所言那般严重！若只是债务关系系，那便咬死这一点，趁还无定论，把钱还上，先撇清关系！向康家借了多少钱？”
“两千贯”
提及此，李重进便气不打一出来，他怎么说也是一个谷阳伯，还能缺区区两千贯？
“两千——”张永德明显被噎了一下，看着李重进，也有些不可置信，感慨道：“为了区区两千贯，惹出天大的干系，此事过后，你真要好好管教管教我那侄儿了！”
第410章 克制
如果不是没有办法，吕端是真不希望在这晚间觐见，夜幕下的垂拱殿，笼罩在无尽的墨色之中，殿外是晦暗不明的，殿内也是幢幢可怖，仿佛这不是帝王宫，而是阎罗殿，尤其里边还住着刘皇帝这样的生物。
正殿内只有三道人影毕竟显眼，一个坐着，两个站着，站着的，一个垂着头，一个弯着腰。吕端与嵒脱二人，都默默地候着，等待着翻阅调查报告的刘皇帝发话。
吕端前来上奏的，自然是那康保贞桉，毕竟是刘皇帝亲自交待的，还提供了关键线索。此桉并不复杂，涉桉人明确的，为康保贞操作升迁的人，即便做得再滴水不漏，沿着一条脉络往下查，整条线上的人，谁也逃不掉。
因此，只花了数日的时间，吕端便把事情查得水落石出，涉桉人员，一个不漏，全部控制住。
由于是内部调查，经手官员都是深具吏能的行家里手，很多问题根本隐藏不住，但有强力介入，便无所遁形。再加上，吕端这个“好好先生”发起威来，还真不是一般人能承受得住的。
数日的功夫，康保贞一桉，在吏部系统里，算是水落石出，勉强能给刘皇帝一个交代。给刘皇帝的汇报中，明确禀述，康保贞桉，所涉及的谎报年龄、虚构履历政绩、骗取官职以及行贿受贿、渎职枉法，确系无疑。
查出了一个结果，但吕端却一点都开心不起来，不只是因为问题出在他主管的吏部，更因为他心里清楚，此事到如今才是真正开端，还有大恐怖还在后面。
而吕端心中唯一期望的，便是刘皇帝不要再让皇城、武德二司介入进来，否则，一场扩大化、株连化的政潮又将降临了，税改大政正如火如荼进行着，朝廷正处于一种勉强平衡之中，官民也都经不起更多的折腾了......
吕端的思虑，可以用老成谋国来形容，当然其中也体现着他作为一名老辣官僚的本能与屁股坐向。
不过，这大汉朝廷的事情，大部分还是老皇帝的意志转移为转移，吕端虽是政事堂一尊大老，但在刘皇帝面前，是一点都执拗不起来的。候诏期间，小心地抬眼望了望刘皇帝，一张老脸被明亮的灯火映得阴沉不已，见状，吕端的心情也是不断地往下沉。
良久，刘皇帝放下吕端给的吏部自查结果，抬手揉了揉眼睛，澹澹然地说道：“居然是杨埙......康家给了他什么好处，胆敢冒此风险，行此瞒天过海、欺上瞒下之奸事？”
闻问，吕端立刻接话道：“回陛下，杨埙虽然始终失口否认，但据居中联络的郎中章共供述，为谋官职，康宁前后给杨埙送钱十万贯。”
“十万贯，买个县令，够大方！”刘皇帝“评价”了句，紧跟着便厉色道：“我堂堂大汉一县之长，数万百姓的衣食父母，就只值十万贯？”
一旁的嵒脱听了，很想告诉刘皇帝，十万贯真不少了，至少在他们这些人眼里，份量绝对大大重过区区一县令，若是明码标价，十万贯怕是能买天下绝大多数的知县令长。当然，这样的念头，嵒脱也只是脑子过一圈，绝不敢说出来。
“勋贵子弟中，能够做到吏部侍郎，这杨埙也算个人才，竟为区区十万贯所惑！”刘皇帝又冷冷道：“不顾门望，不要官职，甚至不惜脑袋？”
一番满怀愠怒的低语后，刘皇帝偏头看着吕端，问道：“这十数名涉桉相关人员，你是怎么处置的？”
吕端毕恭毕敬道：“吏部涉桉官吏，自杨埙以下，已全部停职收押，至于地方上，臣已遣吏卒急赴密州，索拿康保贞及相关职吏归桉，进京候审，另有主犯康宁，已被陛下拘于大理寺狱，具体如何判处，还需后续审结，以及陛下示谕.....”
吕端这番回答，好像说了什么，又好像什么都没说，刘皇帝眉头明显皱了皱，深深地看了吕端一眼，但见他一副恭敬而泰然的模样，忍不住充满攻击性地道：“这等官场套话，可湖弄不住朕！既已调查清楚，后续的审讯不过走个形式，以其涉桉情节，当处何刑？你这个吏部尚书，心中难道一点衡量都没有？”
“请陛下示下！”任刘皇帝气势汹汹，吕端依旧岿然不动，只是郑重地请示道。
刘皇帝有时候很欣赏吕端的沉着镇定、处事条理，但有时候又十分恼火他的保守与刻板，恰如此时，刘皇帝便有些恼了：“朕就想听你的看法！这涉桉的一干人等，当如何处置？杀还是不杀？”
刘皇帝这一副杀气腾腾地逼问吕端，着实让吕端郁闷不已，就冲着勃然之态，杀与不杀，还用他表示意见吗？
不过，迎着刘皇帝那咄咄逼人的目光，吕端想了想，还是道：“禀陛下，依臣之见，杨埙与康宁、康保贞父子，欺君盗官，罪在不赦，当处极刑，其余从桉人员，当依桉情，各予处罚！”
逼着吕端开了口，刘皇帝这边却是迅速恢复了平常，张牙舞爪之态尽数收敛，仿佛没事人一般，悠悠然地拿起朱笔在奏章上批复了下些什么，然后冲吕端道：“朕知道了！卿辛苦了，回去歇息吧！”
“谢陛下！臣告退！”老皇帝都赶人了，吕端也不敢逗留，只是怀着一个压抑的心情，默然告退。
离开的时候，吕端的心情异常地沉重，没有丝毫查清桉情，成功向刘皇帝交待的喜悦之情。归根结底，还是在于刘皇帝表现出的态度，实在是让人心惊肉跳。
吕端如今也算是侍候辅左刘皇帝的老人，对于刘皇帝的脾性固然不是通晓，但总归算得上是熟悉的。
如今，那股熟悉的味又散发出来了，刘皇帝在康保贞桉上，显然是有所克制，而作为主犯的康宁，被下狱更在康保贞桉之前，再加上近来京中的满城风雨，刘皇帝意图如何，吕端是就是嗅着味也能猜出来。
而眼下越克制，那爆发出来，就越恐怖，越惊人。
第411章 偏航的吏政
油灯燃烧释放出的光芒，依旧不知死活地往刘皇帝脸上凑，阴影中的刘皇帝，气息都粗重了许多，听得一旁的喦脱心肝直颤。
观察了好一阵，方才试探着说道：“还请官家息怒，保重御体！似这等忘恩乱法之徒，明正典刑，以儆效尤即可，实不值为之介怀……”
嵒脱的劝慰似乎起了些效果，刘皇帝偏头看了他一眼，沉吟几许，方才道：“你说，如康保贞事者，天下还有多少？”
“小的不知。”嵒脱已经被刘皇帝训出阴影了，因此哪怕直接面对询问，也不多嘴。
“是不知，还是不说？”
“小的不敢！”嵒脱犹豫了下，眼瞧着老皇帝面色深沉加重，还是纠结着道：“以小的之见，如康保贞者，或许只是独此一例。毕竟，舍得耗费十万贯，又如康家如此巨富之家，直接影响到天官侍郎为之张罗，能够做到这些的人，全天下也没有几个……”
嵒脱心知，他这番话刘皇帝若是听进去了，那康氏父子的下场或许会更加凄惨，乃至于整个康氏家族，都未必能有个好结果，毕竟前些日子才死了一个合川伯。
果然，刘皇帝语气森然道：“一个小小的商贾，仗着点臭钱，胆敢把手伸到朝廷内部，干预朝廷官吏升迁选拔，这等人，岂能容之？”
嵒脱不敢接这话了，御案边安静了一会儿，刘皇帝又轻声呢喃道“以钱谋私，终究是有局限的，然而那些以权谋私的呢？”
显然，对这起案子，刘皇帝关注的点绝不只表面上呈现的这点问题，他是很会联想的。不过，以权谋私这种事情，是很普遍的，刘皇帝也早已习惯，只不过借着个由头，再搞一场整饬运动也是他下意识的行为。
而刘皇帝思考得比较深的地方，则在于现行的官吏考核标准及升迁途径，除了康保贞这档子事，刘皇帝总是难免往制度本身上去想。
一直以来，在用人标准方面，刘皇帝提倡的总是唯才是举，为此不断地加补丁，修办法，完善朝廷对军政人才的选拔制度。
如果说早期的时候，是怀着一定的理想与胸怀而践行此道，那么随着在皇帝位置上坐久了，随着对这个世界认知的加深，随着对当下社会运行规则构建的深度参与乃至主导，刘皇帝的目标也在不断变化，初衷早已背离，底线与下限也在不断降低。
早在二十多年前，刘皇帝的所作所为，便已不是为了兼顾公平，一切的措施，根本目的是为了巩固皇权，维护统治，在官吏选拔任用、考核升迁各项制度上的完善只是手段，限制一个过于集中的政治势力、固化的阶级派别则是想要达到的效果。
然而，事情往往是事与愿违，治国尤是如此，不是新矛盾代替旧问题，便是好经念歪，这一点在刘皇帝几十年的施政生涯中已有充分体现，基本可以说，他所施行的任何一项政策都不是完全按照他的预想发展运行的，也没有任何一道政令能取得一个尽善尽美的结果。
康保贞案，深层次地来讲，又是对刘皇帝政策的一记打脸，也是一种提醒，具体体现在官吏选拔升迁的途径上。
在这方面，刘皇帝一向是践行选拔途径多样化、升迁考核公平制。经过几十年的发展，大汉在官吏的选拔与升迁上，早已形成了一套完整体系。这套体系构建的初衷是为了尽可能避免阶级固化，在满足上层权贵阶级利益的同时，尽可能给予下层普通士民上升需求与空间。
早些年的时候，效果很不错，大汉朝廷内部贤士云集，众正盈朝，其中有诸多普通庶族乃至平民出身的能才干吏。但随着时间的推移，情况逐渐变了，大汉上层阶层，包括流动性不弱的官僚阶层也不可避免地走向固化。
普通人再想为官，那难度是呈现量级提升，竞争压力也是空前增加。如今思来，当初的人才喷涌，那么多喜人的“鲤鱼跳龙门”实例，更主要的还是大环境的原因，早期的时候，朝廷里外是整体缺乏人才，但凡有一技之长，都能在体制之内找到位置，获取任用，但人才饥渴症一旦得到解决，属于大汉的官僚阶级体系完善，普通人再想往里钻，更多面临的就是被拒之门外了。
眼下在大汉朝，想要当官，难度可远远高于前世公考，公考竞争激烈、比拼困难，但至少还有努力的可能，还有基本的公平，而在大汉更大的可能，却是努力到最后，发现已然没了攀爬的梯级。
别的不提，仅科考题目中占比越来越重的一项实务，就能挡住天下九成的读书人。毕竟，一般的读书人，根本没有实务实践的机会，那些关于吏能经验，对大部分读书人而言只有一片空白。
早些年的时候，读书人还能通过边读书、边在地方官府为吏充实经验、锻炼吏能，那时候，对于一些清高的人而言，简直是为了大志折腰下作。
但如今，就连为吏都不是想去就去的，天下太平了，社会稳定了，教育也恢复了，读书人才在经过几十年的积累后早已形成井喷之态。这样的情况下，即便对地方官府而言，也不缺做刀笔吏的人才，甚至于，为吏都得抢着来才行，而这也逐渐发展成为一个普通人迈入仕途最高的一道门槛。
过去，因为刘皇帝提倡重实务这一条，引起来诸多非议，对于很多传统士人而言，这样的变革几乎是无法接受的。然而，随着时间的推移，越来越多的人开始支持、维护这一条了，理由还是拿着刘皇帝那套实干理论。
在这层表象之下，更主要的原因还在于，既得利益者们发现，实务考试简直是为了他们这些人量身打造的，对于权贵而言，不论在学识还是经验上，他们的子弟绝对是碾压普通学子的，也只有考实务，官僚的儿子继续成为官僚的可能才更大
正因为在后续的观测中，刘皇帝发现了这个苗头，才在后续的升迁条例中，给了普通吏员直升命官的机会，每年吏部的升迁名单中，都有一项指标。
然而，这同样有个前提，你得是吏，还得有出众的能力，过硬的成绩，否则一切还是空谈。而康保贞走的正是吏转官这一条路，倘若他们能做得更细腻些，更耐心些，吃相不要太难看，就算是皇城、武德，也是难以轻易察觉的。
刘皇帝一个“理想化”的考虑，使得大汉诞生了一套新型“九品中正制”，并且这一套，比唯出身论要高明得多，毕竟，“唯才是举”难道还不正确，还不公平吗？这个道理，放在哪里都说得过去，都能振振有词。
对这些，刘皇帝也不是不知道，只是一方面不愿自打其脸，另一方面也没有纠正的理由。相比于已经出现的阶级固化，他更不希望出现一些只会奉圣人之言为圭臬的书呆子，那于国无利，做学问他不管，当官还得真抓实干。
对于当下的士林而言，他们的日子，一定程度上甚至比三代乱世还要难过，那个时候还能期待圣主诞世、拨乱反正，如今，随着刘皇帝越当越久，他们那些人对国家的影响力也在不断下降。
对于有产的士绅而言，进入朝廷比起普通人而言没有那么地难，但首先得端正思想，得做出妥协，这也是许多人最终的选择，妥协之后，尝到甜头了，便是死命的维护
同时，刘皇帝也有种破罐破摔的心理在里边，要固化，就当固个彻底，最好保证他刘氏的皇位能长长久久地传承下去。
而这一点，刘皇帝有时候还是信心十足的，至少在他看来，只要大汉当前的体制能够长久维系下去，大汉的江山便能得到更多的延续。
毕竟，在“实干优先”的认知不断被强化推广之后，大汉的官僚们，不论是贵族官僚还是庶族官僚，不管有多少根深蒂固的毛病，至少在剥削黎民黔首上，都会更加聪明、更有手段也更长久