第249章 又罢一相
刘皇帝审视着宋琪，目光透着压迫，显然，宋琪将要说出的话不会让他高兴。
宋琪则还是那一脸肃然，拱手道：“陛下，恕臣直言，似皇城司如此不问凭据，闯门夺户，锁官拿人，实在败坏朝纲法度，也有损陛下英明！”
宋琪言罢，便恢复了平静，微垂着头，静静等待着，就像等待审判一般。
在场众人，神情不一，刘旸眉头紧促；王着一脸澹定，事不关己；赵匡义则有些震惊，但眼神深处有股抑制不住的兴奋，虽然不知道宋琪犯了什么失心疯，敢拿此事来冒犯皇帝。
但这样的谏言一出，赵匡义立马就意识到了机会，一个搬开仕途绊脚石的机会，并且，还不需他多做什么，只需眼下，打起精神，安安静静地看戏即可……
刘皇帝呢，反应也不怎么激烈，没有勃然大怒，只是稍微意外地看了宋琪一眼，然后悠悠说道：“宋卿这番大义耿直之言，是在指责朕放任皇城司了？只是，对那些无君无父、无法无天、无知无畏之人，需要讲什么纲纪国法？”
“陛下，人若犯法，自有有司判断处置，与皇城司何干，大汉司法构建之中，也无皇城司。
何况，若是不讲纲纪国法，那陛下立法何用，陛下此前一直强调的依法执法、有法可依岂不成为空话，过去那些亡于法刃之下的人岂不冤枉……”
听宋琪说出这样的话，刘皇帝脸上终于发生了明显的变化，眼睛稍稍睁大，打量着宋琪，似乎要确认他有没有喝醉。
顿了片刻，刘皇帝方道：“没想到，宋卿也能说出这等话来！一直以为，你是认真肯干的实用之才，什么时候做起言官了？”刘皇帝语气中带着讥讽：
“表面拿皇城司执法权的问题说事，矛头实则直接指向朕！”
刘皇帝的表情陡然严厉起来，即便以宋琪之持重，也不免惊悚。身体紧绷着，宋琪沉声道：“臣不敢！”
“不敢？”刘皇帝言语中充满了攻击性：“朕记得，当年范质以及王溥，俱就武德司之事，向朕疾言进谏。言辞恳切，痛心疾首，仿佛朕用武德司，就是乱天下之根源，好似用了武德司，大汉就要亡国了一般！当初念二人一片公心，未与之计较，也就罢了！”
说到这儿，刘皇帝明显地停顿了下，然后冷冷地盯着宋琪，几乎一字一句道：“如今，你又拿皇城司拿人之事来进言，莫非想要效彷范、王二人，卖直取忠？还是，你宋家的人也被索拿，因而坐不住了？这才一夜过去，朝廷尚未安顿妥当，宋卿就这般急不可耐？”
昨夜被皇城司逮捕的人中，就有宋琪的侄孙。
刘皇帝这番话，其中的诛心之意，可是毫不收敛。别说宋琪了，就是刘旸三人，都有些目瞪口呆。刘皇帝对臣下恶语相向，呵斥怒骂，甚至直接动手都有过，但针对手执重权的宰相，如此不留情面，这还是头一次。
宋琪不论存在什么想法，要就昨夜皇城司大肆抓人一事进谏，但从表面来看，人家至少摆出了公忠体国的架子。而刘皇帝拿当初范质、王溥来对比，肯定前两者一片公心的同时，却质疑宋琪的居心不良、暗怀私情。
不得不说，这对宋琪这样的重臣而言，一种巨大的羞辱。不论私下里，大汉的权臣们是否言行一致，公正无私，抑或藏污纳垢，这些都不重要，至少表面上他们得是完美的，是忠诚正直的。
而一旦这一点被打破，那么他就也无颜再待在高位上了，甚至有问罪的可能。并且，当质疑从刘皇帝口中说出之时，那情况就更严重了。
垂拱殿内，静悄悄，仿佛所有人的呼吸都停止了。宋琪也没料到，刘皇帝能说出这番话了，愣了半晌，方才大胆地仰望着刘皇帝。
然而，刘皇帝却不会有任何的心虚与迟疑，眼神冷得有如两个蕴藏着巨大恐怖的黑洞，没有一点波澜。见状，宋琪苦涩一笑，老迈的身躯再也支撑不住骄傲，明显矮下一大截，缓缓跪倒，怅然道：“陛下对老臣如此评价，老臣亦无话可说......”
“呵！”一听之话，刘皇帝毫不留情地道：“宋卿此言，可有些凄凉，朕也听出了几分委屈，怎么，朕是那无道之君，是那听不得逆耳忠言的昏君？”
面对咄咄逼人的刘皇帝，宋琪没有再作话，只是用力地磕了下头以示回应，对于年近七旬的宋琪而言，这可真不容易，但也比不过刘皇帝此时流露出的态度更危险。
见宋琪被刘皇帝如此压迫，刘旸有些忍不住了，他是素来敬佩宋琪的才干品德的，虽然也不清楚，他为什么要在这个关头，要在此事上触刘皇帝的眉头。
眼瞧着刘皇帝快对宋琪下“处决”了，终是做不到袖手旁观，因而主动进言道：“陛下，宋相人品才干，是朝野公认的，否则您也不会以国事委之。臣相信，宋相所言，皆是秉公直言，绝无私心，倘有冒犯之处，想以陛下之宽宏大量，也能够饶恕......”
刘旸一发话，几乎凝固的气氛，终于被撬动了几分，一道目光平静地落在刘旸身上，刘皇帝的眼神中，也终于少了几分阴沉。
面对刘皇帝注视，刘旸要说一点不紧张，也是不可能的，但是，他没有露怯，只是坦然地面对着。
良久，刘皇帝又看向跪在地上的宋琪，片刻的功夫，就变得老态龙钟起来，仿佛失了精气神一般。眉头并没有舒展，刘皇帝澹澹道：“垂拱殿的地板甚凉，宋卿就别跪着了，年纪大了，这样对身体不好，回家去养着吧！”
闻言，宋琪身体绷了下，而后拱手拜道：“谢陛下！”
说完，缓缓起身，一步一顿地，慢慢地退出垂拱殿去，直到消失在所有人的视线之中，那老迈句偻的背影，映在所有人脑海中，仿佛带有无限的凄凉。
宋琪退去，殿中气氛也变得有些诡异，刘旸、赵匡义、王着三人都没有完全反应过来。
回想起宋琪的身影，刘旸心有不忍，拱手：“陛下！”
刘皇帝却伸手断他，沉声道：“宋琪所言，该是出乎公心，朕适才，话说得有些重了......”
刘皇帝这么说，还没得刘旸一口气松下来，便又听到：“不过，宋琪不能再用了，年近七旬了，也该退下来......”
就这么三言两语间，大汉又罢了一个宰相，虽然不像赵普那般是名正言顺的首相，但宋琪在过去的一年中，事实上承担着总理政事堂的职责。
而此时的殿中，原本还有些幸灾乐祸的赵匡义，面对刘皇帝如此轻易便把宋琪给罢免了，也不由得有些头皮发麻，心中生寒......
他期待宋琪倒霉，却没想到刘皇帝罢免宰相就跟喝水一般轻松，宋琪如此，换作是他赵匡义，又能如何？
细思极恐，稍微一往深处想，赵匡义心中那点幸灾乐祸就荡然无存了，不停地做着心理建设，别学宋琪，别学宋琪，别学宋琪......
震惧的同时，心头又不禁生出一丝火热，宋琪罢相，总需要有人替之，难道说？
第250章 调整
虽然赵普罢相之后，刘皇帝再未明确指定一个首相，但政事堂几十年的运转机制中，注定需要一个领头羊，一个能够一锤定音的角色。
在刘皇帝最初的构想中，这份权力是要牢牢掌握在皇帝手中的，这个角色也该是皇帝，不过，这二十多年来，连他自己都有些怠政了，何况后世之君。
而在赵普当政的那些年，相权已经事实上对君权造成了侵蚀，产生了危害，刘皇帝所拥有的崇高威望，只是在他察觉到威胁之时，拥有足够的实力与底气去消除威胁，抑或消灭制造威胁的人。
君权、相权，也是此消彼长的关系，赵普罢相后，朝廷的最高决策权，基本都被刘皇帝收回了，同时其中一部分转移到太子身上，而政事堂宰相能够保留的决策权已经很少了。
像宋琪等宰相，更多的职责只是听命办事，有参与、建议的机会，却无拍板决议的权力。但即便如此，宋琪在实际的秉政中，仍旧充当着总理朝政的首辅之职，只是名义上没有得到确认罢了，但很多人就是把宋琪看作权力、势力小一些的赵普。
而对于这样的身份认同，赵匡义自然也是格外向往的，也是他孜孜以求的。作为勋臣，荣华富贵早有保障，入仕二十余载，始终兢兢业业，从无懈怠，堪称严苛地约束自己，所追求者，也不过权力名誉二词，如今，赵匡义似乎看到了希望。
若是，寻常时候，他怕是得熬到宋琪退休告老，以宋琪的身体，多少需要些年头，但现在出了这等状况，宋琪自取其祸，丢官免职，那前路仿佛在一瞬间变得平坦顺畅起来。
宋琪、赵匡义这批宰臣中，军政系统是不必考虑的，不论韩通还是刘廷翰，基本都没有首辅的可能，何况随着三郡公回京，军政方面必有大调整。
至于剩下的，王着是占个出道早、资历老，又是刘皇帝身边出去的便宜，实际上，赵匡义并不怎么看得上此人，这么深厚的资历与关系，换作是他赵匡义，早就登顶了，不会仅仅还是个财政使，并且连财政司那点事都理不清，诸事还需沉义伦费心。
沉义伦年高德重，但同样是老迈不堪，基本构不成威胁，就等着顺利致仕，平安落地，回家养老了。
倒是掌管吏部的吕端是个人物，能够做到“唾面自干”的就不会是凡人，不过这个人平日里表现得太普通，被不少朝臣所轻视。刘皇帝能破格提拔吕蒙正为洛阳府尹，但若是把吕端提列到百官之首，那内外群臣绝对难以接受，想来也是会多几分慎重考量......
这么一想，赵匡义忽觉自己优势很大，不论身份、能力、资望，舍他“赵二”其谁？朝廷中还有比他更适合秉政的人吗？
大概是关心则切的缘故，心中波澜起伏，失了常平，赵匡义忽视了很多事。而刘皇帝接下的安排，把他心头的火热浇灭了。
话是对太子刘旸说的：“你如今秉政，事务繁重，还需良臣辅助。宋琪本是个合格的辅政大臣，办事周至妥当，可惜老来湖涂，脑子不清了。
这样，朕把李昉调回来协助你，你们师徒俩，协作起来，也更方便。说起来，李昉去京，也有十来年了，该回来了！”
听刘皇帝这个决定，赵匡义脸色稍微僵了下，怎么能把李昉给忘记了，那可是刘旸的老师，未来的帝师，关系之深厚，远超常人想象。何况，即便不提这层关系，李昉本身就是朝中老臣，除了年纪，一时间赵匡义还真想不出自己有什么优势。
不过，赵匡义城府很深，很快便稳住了心神，恢复如初。换了李昉又如何？左右都是熬，李昉也年近花甲了，哪如他赵相公春秋鼎盛，且以刘皇帝之脾性......
忽然想到了什么，赵匡义下意识地抬头看了刘皇帝一眼，然看不出什么，却也不由为自己心中猜测的方向感到心慌。
至于刘旸，心情则有些五味杂陈了，他欣赏尊重宋琪，但也不及自己老师，那是几十年腹心相托的关系。何况，当年登闻鼓桉发，李昉被牵累，外放地方，自己难以挽回，刘旸心中本就带有少许愧疚，因此，刘昉回朝任相，刘旸自然是喜悦的，只是此时此刻不好表现出来罢了。
刘皇帝自然不在乎刘旸二人的想法，自顾自地，继续道：“沉义伦也几度向朕上表，告老还乡，朕一直没有同意。不过，念及沉卿年高，也该与其晚年安康，着以尚书右仆射致仕，他为国效力三十余载了，不容易啊，如今荣归，该有的待遇不能少，此事，太子亲自督办！”
“是！”
“还有，沉卿告老，财政司也需增补一名干吏，西北转运使王右，处事练达，敏于算术，可以接任，入朝担任财政副使，制命即可下达！”刘皇帝又道。
“是！”
刘旸三人，已然成为应声虫了，同时，如果此前还只是隐约感觉的话，那么现在几乎可以确定了，刘皇帝这是要重新收权了，这接连的人事安排，就是最明显的征兆了。
“朕乏了！”揉了下额头，刘皇帝道：“你们都退下，各归己任去吧！”
“是！”
“王着留下！”临了，刘皇帝又出言挽留。
刘旸与赵匡义瞥了眼同样面露意外的王着，躬身一礼，缓缓退去。刘皇帝目光平和地看着刘旸的背影，直到他消失在殿外。
就如赵匡义所疑思的那般，又一项考验，要落到太子身上了。正常情况下，以李昉与太子的关系，是不可能重新回政事堂，执掌大权，那样不利于权力的平衡。
如今，在太子秉政多年的情况下，又把李昉这个德高望重能干的太傅调回，让这师徒二人联合，岂不是能够把持大汉朝政了。
另一方面，刘皇帝又做出一副要收权的举动，这权力二字，诱惑太大，皇权的争夺就更加残酷凶险。过去刘皇帝舍得放权，自然看不出什么，一切平稳，如今刘皇帝要收权了，刘旸又是否能甘愿缴权，后退一步，这也是难以定论的......
而刘皇帝，就要看看，刘旸究竟有没有这个耐心。对刘旸，刘皇帝大体是满意的，他的性格想法，有些不认同，但也并非不能接受。
大部分时候，刘皇帝都是确定刘旸能够很好地继承他创建的大汉帝国，但出于那深入骨髓的猜疑病症，他又总是忍不住要去折腾，去考验，而目的是什么，有时候刘皇帝自己都感到迷茫......
刘皇帝沉吟的表情，不得不说，还是有些可怕的。没人陪伴，王着一个人待在下头，则更不自安。在他有些无所适从之时，刘皇帝终于偏头，把注意力放他身上，慢悠悠地问道：“关于朝廷人事调整，你有何感想？”
闻问，王着愣了下，两眼中闪过迷惑，拱手道：“回陛下，臣无感想，只听诏而行罢了！”
“蠢货！”见状闻言，刘皇帝却忍不住怒骂了一句：“蠢材才无感想！朕看你这官越当越大，人却是越活越回去了！财政司都管不好，还需沉义伦拾遗补缺，朕要你何用，大汉的财政使是摆设吗？摆在台面上，让人笑话的吗？”
这话说得可有些严重了，王着也脑袋一懵，两腿一软，跪下便请罪：“陛下，臣老迈昏聩，疏于职事，辜负陛下恕罪，请陛下责罚，只盼保重御体，不要以老臣之昏悖积怒置气！”
听王着这番话，刘皇帝面上的恼怒收敛了一些，盯着他，叹道：“不论是在州县，还是在道府，你干得不是一直都很不错吗？为何进京还朝，登堂拜相，反而无所作为，一无是处？”
王着闻言，愣愣地道：“臣才浅德薄，能有今日的荣光，全仰陛下赏识提拔，臣之小才，难登大雅之堂，让陛下失望了......”
“江南道你都能管好，管不好一个财政司？”刘皇帝质问道。
王着沉默了下，面上还是那一脸敬畏的憨相，拱手道：“德不配位，于国于民不利，臣愿退位让贤！”
“国家职权，是你说让就让的吗？”一听这话，刘皇帝更加恼火了，甚至拍了下御桉，满脸的怒其不争。
王着跪在御前，感受着皇帝的怒火，人也不禁哆嗦了下，深深地埋着头：“陛下息怒！老臣听从陛下意旨！”
绕来绕去，又绕回去了......而见王着这一副“我躺平了”的模样，刘皇帝眉头不由得紧锁起来，上一个给他这种感觉的，还是国舅李业。
而刘皇帝疑惑的是，王着虽然算不得什么经天纬地的大才，但进士出身，才识还是很出众的，过去的三十多年，在地方上时，也从来勤勤恳恳，做了很多实事，连初定的江南都能料理得当，恰恰是回京担任财政使后，人就逐渐变了。
初时尚好，但近两年来，人是越来越昏昧，的束手束脚，唯唯诺诺，已经向尸位素餐“进化”了，而这样的变化，让刘皇帝很是纳罕，问题究竟出在哪里？
看着此时的王着，刘皇帝真有种下诏把他也罢免的冲动，然而神圣克制住了。要是一日之间，连罢三名宰相，那动静可就太大了，说不准得被愚人当作发生政变了。
眼下，刚刚返回洛阳，朝廷上上下下，一堆的琐碎麻烦，宋琪罢相已经能引起不少动荡了，就不要热乎添油，再加麻烦了......
不过，对王着，刘皇帝还是难得地，多了几分耐心：“朕只问你，这财政使，你能不能做好？”
闻问，王着竟然迟疑了下，方才一脸肃重地禀道：“臣尽力！”
第251章 东平王府内
东平王府，后园，凉风如水，草木萧疏，落叶凋零，整个一派凄冷凉秋之象。
静谧幽长的廊道间，两道身影缓缓地踱步前行，其中一人，拄着拐棍，步伐极慢，棍尾与地砖的碰撞声清晰可闻，正是东平王赵匡赞。
同诸多乾右老臣一般，赵匡赞这些年，也逐渐消沉下去，辞去身上大部分职衔，不再过问朝廷事务，归养府中。有刘皇帝的原因，也有身体的因素，但归根结底，还是刘皇帝。
自乾右北伐之后，赵匡赞随驾还朝，便一直享受着崇高的礼遇，大概是过去与朝廷之间关系太紧密，与其他地方割据不同，赵匡赞受到的猜忌与控制很少。毕竟，曾经的幽燕，虽然有一定独立属性，但始终是朝廷治下。
而刘皇帝也始终坚守着当初的承诺，要与赵匡赞家族休戚与共，不只是爵位、俸禄上的优握待遇，甚至还让他参与到朝廷事务中，并给予实权，甚至于，还让赵王刘昉娶了赵匡赞的女儿，亲近厚待之情，令人羡慕，也更令人惊讶。
不过，随着年纪的上涨，再加上身体的衰弱，赵匡赞在朝廷中的存在感也在不断降低，及至如今，除了一个不时被人想起的东平郡王爵位之外，已然基本澹出了人们的视野。
“俶宝，这可不像是你的风格啊！”苍老的声音拖着长长的调子，语气中带有少许的疑惑，赵匡赞一边走，一边看着跟在身边的宋琪。
“朝野俱知，皇城、武德二司乃是陛下的爪牙，为陛下广张耳目，无数人对二司探事职吏咬牙切齿，恨不能除之而后快，但从没有成功的，为何，他们有陛下的庇佑！
范质、王溥的威望比你高，与陛下的关系比你亲近，因谏二司，同样受到陛下责难贬斥，你又何必去触陛下之逆鳞，还是在国丧期间……
我是不解，你究竟是何用意？如今相位丢了，若是陛下以此疑比，再加罪于身，只怕还有性命之忧，你一向聪敏睿智，何以此番如此莽撞？”赵匡赞感慨着，语气中满是关怀之意。
宋琪闻言，倒很是澹定，甚至还露出了点笑容：“相位虽然丢了，却得此空闲，能够上王府来拜访一二。寻常时候，可没有这样的机会？”
赵匡赞眉头顿时蹙了下，停下脚步，盯着宋琪：“你是有心求退？”
对此问，宋琪沉默了下，然后轻声道：“如今朝廷中，汲汲于权力名利者，不可胜数，但心存退意者，只怕也不只老夫一人，就是大王，又何尝不是如此？”
听宋琪这么说，赵匡赞摇了摇头，道：“你与我不一样！你是干才，是能臣，是朝廷所需要的人才。陛下也向来倚仗，重视于你。
要知道，乾右开宝以来，大汉那么多宰相，你宋俶宝是根基最浅的一个，即便赵普，虽出自藩镇幕左，但也在陛下身边待过几年。
你从幽州到山阳，再到政事堂为相，这一路是何其不易……”
闻言，宋琪终是叹了口气：“我终究老了，朝廷中人才济济，后起之秀，层出不穷，如张齐贤、吕蒙正、李沆、张雍等，都是经世干才，可担大任，也不需我这个老朽了……”
“你这话，可有些言不由衷！”赵匡赞抬指点了下，道。
宋琪转过身，背手而立，看向王府后院秋景，良久，方才叹道：“与大王，直言却也无妨。我以皇城司事进谏，一是确实认为似这等鹰犬机构的权力需要得到遏制，以免为患，扰乱朝纲。
陛下对此，实则也有防备，早年对武德司便多有约束，职权控制很严格，只是这些年，却是越发放纵了，二司之权势猖獗，已经侵害到朝廷法司职官吏职权。长此以往，必不利于朝局稳定，人心安定。
其二，如大王所言，我却有求退之意了！我尽忠王事三十余年，虽无大功，却也问心无愧，如今也到安享晚年的时候了。
陛下乃是不世出之雄主，然但凡雄主，有其大功，则必有其大害！说句不恭的话，如今的陛下，已经不能再以当初那个英明神武、胸襟广阔的创业之君而视之了！
皇后娘娘一去，天下少一贤后，陛下也少一约束。过去，对待老臣，陛下常以黜免归养相待，今后却未必了。”
宋琪讲完，赵匡赞想了想，然后叹道：“你竟存有如此想法，那继续为相，确实危险！不过，即便有心求退，又何必选择这样一个危险的方式？”
宋琪摇摇头，有些怅然道：“这也可看作是一种试探，结果，果然不出所料！
另外，大王当知前武德使李郡公之事吧，他可是数次退而不得。陛下如今性情偏暴，喜怒无常，他能弃人，却难容人弃之。我无病无灾，若是贸然请辞，只怕非但难得陛下准允，反而会招致其怀疑。
甚至于，我都有些不敢托辞称病……”
听完宋琪这番话，赵匡赞呆了下，老脸上露出一抹苦笑：“我久离朝堂，却不知陛下已然变得如此可怖！”
“陛下是雄主！雄主，又哪有不多疑的？越到晚年，则越是如此……”
“倘若如此，那这宰相不做也罢？”赵匡赞道，说着，忍不住剧烈地咳嗽了几声。
见状，宋琪赶忙扶着赵匡赞，伸手抚其背，助他顺气，嘴里劝道：“大王还需保重身体？”
“无妨，人老多疾，早年浪荡，落下了些病根，如今，只是还债罢了！”赵匡赞又咳嗽了几声，摆手道。
要说老，赵匡赞也才六十出头，比宋琪还要小好几岁，但面貌之苍老，却完全盖过宋琪，半头的银发，满脸的皱纹，瘦削的身体，总给人一种弱不禁风的感觉。
“今日与俶宝一谈，我感慨良多，且随我来，有一物想与你看看，也请你拿个主意！”赵匡赞朝宋琪示意道。
“大王请！”
二人入书房，落座，赵匡赞在书桉上翻找了一番，取出一道奏本，递给宋琪：“你看看！”
宋琪略带好奇地接过，稍加阅览，眉宇间也很快增添了一抹慎重。
第252章 东平王的谢幕
缓缓放下手中的奏章，宋琪抬眼看向赵匡赞，问道：“大王决心已下？”
赵匡赞端起侍女奉上的奶茶，抿了一口，回道：“若未下定决心，也不会将此奏传示与你了！”
闻言，宋琪笑了笑，以一种自嘲的语气道。：“此言得之，陛下说得不错，我确实是老湖涂了！”
在给宋琪的罢免诏书中，刘皇帝用了两个词来形容宋琪，一是老来湖涂，二是见事昏聩，没有一点客气。
过去，在对大汉历任宰相中人事调动中，不论是黜免，还是下放，刘皇帝都会给足尊重，维持一个基本的体面。到了宋琪这儿，显然不一样了，没有留一点面子，理由也比较牵强，有点无罪加诛的意思，几乎是明示天下，刘皇帝对宋琪不满意了，所以罢了他。
当然，杨邠、苏逢吉那两个开国宰臣不算，那二人乃是刘皇帝整治朝局、加强皇权行动下的牺牲品，需以重罪慑人，同时，也更好欺负些......
对宋琪而言，这段时间的际遇，实在令人唏嘘，至少在大部分人眼中，他是受到了不公对待的。而于宋琪而言，即便心中本就有所计较，但事到临头，提之也不免多些委屈与感伤。
“你我相交多年，在我面前，就不必故作自谦了！事已至此，能安享晚年，就不必过于挂怀了！”赵匡赞见宋琪的表现，心中陡生几分戚戚然，出言开解的同时，转移话题：“对于我这份辞表，你觉得如何？”
“大王舍得？”闻言，宋琪不答反问。
赵匡赞沉默了下，叹道：“不得不舍啊！”
说着，赵匡赞将他的考虑，如实道来：“平心而论，陛下待我赵家，已是格外宽恩了。我父子都曾效力契丹，为之爪牙，入侵中原，大汉初立之时，也曾与朝廷作对。
至于后来，我父子坐镇幽州，臣服朝廷，也只是时势使然，不得不为。与那些跟随高祖、陛下出河东的股肱之臣不同，我父子实为贰臣，即便与那些后期投效以及提拔的能臣干才相比，也要疏远一些。
陛下不念旧过，宽容相待，恩遇厚重，我是十分感激的。不过，我家若是将之视为理所当然，不知惜福收敛，那样灾祸将不远了。
如俶宝所言，陛下老了，可敬，同样可怖，连你这样的贤臣都要通过这等冒险手段以求自保，何况我赵家？”
停顿了一下，赵匡赞继续说着：“当年，为了安抚幽州，陛下曾许诺，让我赵家永镇幽州。而今思来，这样的承诺，实在太可怕了，隐患太重。
第一次北伐之后，幽燕尽归朝廷，麾下文武军队被全部拆解，我也随陛下还朝。不瞒你说，当时陛下虽则礼遇深厚，但我却是做好了被幽囚的准备。
幸得陛下宽宏大量，未曾弃诺，甚至在朝廷事务上多有倚重，敢付实权。我也曾因此，少了些谨慎......”
说到这儿，赵匡赞偏头看了宋琪一眼，再喝一口热奶，又道：“一尊王爵，显赫当世，为人羡慕，我也常因之自得。毕竟，整个大汉，才几尊异姓王爵？
然而近些年，我确实越发为这顶王冠之重而大感不支了！试思之，陛下连对诸皇子授爵，都慎重异常，从未贸然封王，何况我们？
过去为了笼络功臣，大肆封赏，谁也不知，陛下如今看待我等，究竟作何感想？”
“当初，襄阳王曾主动上表，请辞王爵，想来，他的感受与考虑，即便与我不同，也不会有太大差别！”赵匡赞叹道：“与安守忠相比，我的反应，已是迟缓了。思来想去，与其被这尊王爵压得喘不过气，不如弃之，交还陛下，以求长安......你如今的遭遇，也更坚定了我的想法！”
听完赵匡赞这份腹心之言，宋琪拱手道：“大王对此事，看得透彻，如此器量，也实令人敬佩！”
闻言，赵匡赞顿时笑了笑，摆手道：“何来的器量，我也只是老来多虑，胆子也变小罢了！”
说这话时，赵匡赞眼神清明，面上也是一脸轻松。今日的对话，似乎勾起了对往事的回忆，赵匡赞感慨道：“我赵匡赞这一生，也算不凡人了。二十来岁，便是一方节镇，随老父纵横天下，驰骋中原！
不到三十岁，便提领一方，坐镇幽燕，虽无恩惠于治下之民，但外御北寇，也尽心尽力，薄有功劳。权势、地位、名利，我都曾肆意享受，此生无憾！
如今，我的身体是日渐不支了，我虽然享受够了，却也需为膝下的子子孙孙们多做些考虑了。能做的不多，已经给他们留下大笔财产家业，足够他们享受几世了，临死之前，我做这最后一步，算是为他们的平安着想了......”
见赵匡赞那一脸动情的模样，感其悲凉之意，宋琪叹道：“大王真是用心良苦啊！”
而赵匡赞竟然抬手擦了擦眼角，把眼眶都给说湿润了，歉然地冲宋琪道：“人老多情，让俶宝见笑了！”
“大王言重了！”宋琪道。
沉吟了下，赵匡赞问：“你觉得陛下会准允此奏吗？”
宋琪摇了摇头，道：“不知！天威难测啊！”
“那我该递交进宫吗？”赵匡赞再问，顺便补充了一句：“我与襄阳王那边，也交流过，他又准备了一份辞爵章程！”
一听这话，宋琪脸色微变，立刻郑重道：“唯有此事，大王需谨记，万不可与襄阳王一起上奏！”
赵匡赞微愣，紧跟着反应过来，凝眉道：“说得是！是我欠考虑了，否则，恐怕又要惹得陛下生疑了！”
言罢，赵匡赞又哈哈大笑了几声，冲宋琪道：“此事议定，算是去我胸中一大块垒了。许久未曾饮酒了，今日俶宝过府，甚是开怀，就破个例，与我畅饮一番。”
说着，赵匡赞便又重重地咳嗽了几声，老脸都涨红了。见状，宋琪目露关切，劝道：“大王盛情，我感激不已，不过，还请遵从医嘱......”
赵匡赞摆摆手：“医嘱，听与不听，全凭心情。你宋琪来了，自可抛诸脑后！走，到厅堂去，我已经命人备好了酒食！”
二人联袂而往，赵匡赞还是拄着那根拐杖，一身的迟暮之态，不过嘴上依旧轻松：“对了，俶宝你为官这么多年，忙于政务，怕是没有积下多少家产吧，你那府邸，简陋拥挤，实不堪居住，也该换换了！
过去经营官场，如今退养得闲，也该享受享受了！如今公卿勋贵，都在下外洋，其中利益如何，恐怕你也清楚。
过去，未免给你惹麻烦，未尽心意，这样，我调几艘船给你。不要拒绝，这也算是一份谢礼，我年月不久，今后，我赵家之事，需帮衬之处，还请多费心......”
第253章 大汉不再需要什么异姓王
立冬这一日，刘皇帝出宫私访，游览西京，想要就此换换心情。对刘皇帝而言，十一年未见，洛阳多了不少陌生感，比繁华俗丽，开封确实要胜过洛阳不少，然而论格局与气势，却不是开封城所能比拟的了，毕竟千年古都的底蕴摆在那儿。
而长久沉浸在东京浮华的刘皇帝，再见洛阳，也产生了一种耳目一新之感，时隔多年，他仿佛重新找回了当年执意迁都的忧国情怀。
冬季，本是万物休养，生民享受收获的季节，然而大概是国丧的原因，洛阳城整体显得格外安静，市井间的喧闹都好似梦呓低语，士民脸上也少见笑颜。
刘皇帝想要沾染一下民间生气的目的，终归没能达到，他也无法真正做到像过去那般体察民情，连询问民生情况都显得有些敷衍，心中的阴霾随着冬日的到来反而加重了几分。
因此，回宫之际，刘皇帝脸色生冷，眼神漠然，然随身伺候的喦脱心惊肉跳的。不过，随着东平王赵匡赞的辞爵奏章呈上，他终于露出了久违的笑容，虽然很微弱，但终究是笑了。
垂拱殿内，灯火阑珊，微冷的风不断侵入，刘皇帝的面色却柔和了许多。审阅完赵匡赞的奏章，刘皇帝将之传示刘旸、赵匡义、王着以及吕端。
在李昉、王右未及入京之前，朝廷中的主要事务，基本都由这四人处置，当然，近来刘皇帝对国事的关注直线上升，隔三差五就要在垂拱殿听政，遇事也多与四人商议。
刘旸几人依次阅览，对于内容，反应不一，不过，一时都不敢贸然作话。他们不说，刘皇帝却主动问道：“对于东平王所请，你们有什么看法？”
这个问题有些难回答，难就难在，摸不清刘皇帝的想法，因而，殿中的沉默持续着。
见状，刘皇帝也不恼，将喦脱收回的奏章随手丢在御桉上，又道：“都不作话？那朕换个问法，你们说，赵匡赞此请的目的是什么？无缘无故，连朕赐的王爵都不要了，内中必有隐情！赵卿素来敏捷，你说说看！”
被刘皇帝点到，赵匡义略感为难，心中暗思，其中有什么隐情，陛下难道不知？左右不过，引退自保罢了。
当然，内心真实想法是不好道出的，刘皇帝的注视下，赵匡义也不敢多想，稍加思索，便从容道来：“臣以为，东平王此奏，必有缘由，陛下不若召之垂询，一探究竟？”
赵匡义似乎也深谙废话文学，这话说了跟没说一般。刘皇帝闻之，嘴角咧了下，道：“朕现在是在问你！你就拿此话来敷衍朕？”
“臣不敢！”赵匡义心头一凛，赶忙道。
心惊之下，脑生急智，赵匡义道：“臣以为，东平王怕是遇到了难言之事，方有此辞章！”
“哦？”刘皇帝一副来了兴趣的样子，问道：“什么难言之事啊？”
赵匡义垂下头，应道：“臣不知！”
还是废话！
不过，刘皇帝也没再为难赵匡义，他自己心里也清楚，这样的事情，他们这些勋贵大臣，也是不好贸然开言的，一切全凭他意志。
大汉的功爵，赏赐抑或收回，主动权永远掌握在刘皇帝手里。不过，在此事上，刘皇帝虽然对赵匡赞的用意有所猜想，但并不是太关心，他更重视的，还是这些功臣勋贵们是什么态度与感想。
稍作沉吟，刘皇帝环视一圈，再问道：“换个问题，你们再说说，东平王所请，朕是准与不准？吕端，你说说看？”
吕端自拜相之后，依旧保持着过去持重的风格，讷于言而敏于行，在刘皇帝面前，尤其如此。此时，被刘皇帝问道，老眉也不禁高高蹙起，一副很为难的样子。
思虑几许，吕端沉声道：“臣以为，陛下当准？”
“为何？”见他说得坚定，刘皇帝追问。
吕端答道：“东平王劳苦功高，陛下恩深遇厚，准其所请，听其所愿，亦属恩泽！”
听吕端这么说，刘皇帝稍微诧异地瞥了他一眼，这个一脸老实的吕尚书，竟也能说出如此厚颜无耻的话来。不过，倒是动听。
没有再就此事询问宰臣们意见了，刘皇帝要乾纲独断了，暗自思吟片刻，抬眼便吩咐道：“传诏，封赵匡赞为卢国公！”
就这么简简单单一句话，也没有任何多余的解释，但在场众人都是心中凛然，一个开国郡王爵位，就如此轻易地被剥夺了。
而可以想见的是，赵匡赞做出了表率，其他几位异姓王，又当如何自处？符、钱二王暂且不提，至少襄阳王安守忠，恐怕是坐不住的，毕他才是最先提出辞去王爵的，只是当初刘皇帝没有同意罢了。如今，赵匡赞再请，却不加犹豫地同意了，甚至丝毫不注意吃相，刘皇帝心思之深沉，也越发难以揣摩了。
“太子留下，其他人都退下吧！”
“是！”
自当日那番谈话后，王着还是没有多少改变，也越来越像个透明人，此番，未发一言，便同赵、吕二相离开。
待三人退下，刘皇帝看着仍旧面露思索的刘旸，澹澹一笑：“你觉得此事处置得怎么样？”
刘旸看了刘皇帝一眼，凝眉道：“虽是赵匡赞主动请辞，但难免为人非议！”
“朕被人非议的事情多得是，也不差这一桩！”刘皇帝语气平澹，悠悠道：“与之相比，朕更感慨的是，这些个功臣勋贵，似乎是越来越会揣摩朕的心思了。这赵匡赞居家养病多年，却好像把朕的心思看透了一般......”
“不过，如此也好！”刘皇帝表情很快变得冷峻，语气也越发漠然：“赵匡赞还是个聪明人啊，不论是经商自污，还是请辞王爵，都显其恭顺！他想求个心安，朕就给他！”
从刘皇帝的话里不难看出，他确实对早年封的那几名异姓王有想法。而刘旸听了，沉吟片刻，有些犹豫地问道：“不知符、钱、安三王，陛下将如何对待？”
“你觉得呢？”刘皇帝反问了句，然后轻声道：“既然赵匡赞做了表率，就看他们是否如他一般聪明了......”
“大汉，也不再需要什么异姓王了！”刘皇帝又说了句，声音很轻，但却极其抓耳，刘旸听得真真的。
想了想，刘旸似在提醒刘皇帝一般：“符昭愿尚在安东！”
“一封诏书的事情，又何需在意他人在哪里？”刘皇帝当即道，不过注意到刘旸的表情，还是多说了句：“朕知道你与符家的感情，如何做，自己斟酌......”
第254章 四王毕
一股寒潮，来得突然，也比往年更早，洛阳城也迅速地进入到冬日的节奏中来。
淮海王府，北园，青玉轩。
还未到冬季最酷烈的时候，北风显得乖顺许多，甚至没有造出多大的动静，但带来的寒意，却于无声息间，让人僵硬麻木。
轩堂内，一座火炉蒸腾着，虽然石炭燃烧产生的气味很难闻，但烤起来是真暖和。已经年过五旬的淮海王钱弘俶踱步于其间，眉头紧锁，一脸凝沉，显然遇到了十分为难的事情。
当然，就最近一段时间发生在西京的事情来看，与钱弘俶能搭上边的，大抵也只有“辞爵”一事了。
自吴越献土这个历史性事件已经过去二十多年了，作为事件的主角，钱弘俶这些年日子过得还是很滋润的。大概是表现得太过人畜无害，刘皇帝对钱弘俶也格外宽宏，甚至从没有流露出丝毫的猜忌之意，重爵厚禄相待，十分大方。甚至于，对他的几个儿子，也多有恩赏，授予官职，让他们为朝廷效力，没有丝毫区别对待。
而钱弘俶也是识时务的，规规矩矩，本本分分，从不敢肆意妄为，只是低调地当他的安乐王，享受人生。再加上，他的妹夫还是雍王刘承勋，头上有这棵大树遮挡，自然是顺心如意。
不过，波澜不惊地做了大汉二十多年臣子后，如今，平静的生活，随着那一道震动朝野的辞爵奏章被打破了。
钱弘俶从未设想过，自己有朝一日，会因为一尊王爵，而面临困境。等事到临头，安逸久了的钱弘俶，也就像一朵温室里的花朵，有些经不起风吹雨打，显得无所适从。
尤其在襄阳王安守忠，也上奏请求降爵之后，钱弘俶就更坐不住了。此时在厅中表现，就如热锅上的蚂蚁一般，焦虑不已，忧心忡忡的表情已然说明了一切。
伴着一阵急促的脚步声，人影闪过，一名中年人走进厅堂，看了眼钱弘俶，住步，拱手拜道：“父亲！”
此人乃是钱弘俶次子钱惟治，因其好治学，有才情，时任翰林学士，在文坛中颇有声名。钱惟治实为钱弘俶养子，生父乃是前吴越忠逊王钱弘倧，因为长子钱惟濬放荡无检，不为钱弘俶所喜，因而收养钱惟治，作为传家之人。
此时，钱弘俶也顾不得什么风度了，上前一步，紧张地问道：“有何最新消息，陛下如何反应的？”
钱惟治深吸了一口气，语气凝重道：“宫中传来消息，陛下已然改封襄阳王为荆国公！”
闻言，钱弘俶呆了下，而后不自禁地退后几步，颓然落座，整个人都有些失魂落魄的，嘴里呢喃道：“如何自处？如何自处？”
见状，钱惟治不由关心地唤了两声，总算让钱弘俶回了神。往厅外瞟了瞟，又看向钱惟治，钱弘俶富态的老脸上露出一抹怨艾，有些委屈道：“天下还有这样的道理，给了人的东西，二十年后，又想要收回，既然如此，当初还不如不给！”
“父亲息怒，还请慎言啊！”钱弘俶抱怨地痛快，钱惟治可吓了一跳，赶忙上前，帮他顺气的同时，小心劝道。
“慎言？”钱弘俶依旧嘴硬，脱口而出：“你怕府中还有皇城司的眼线？”
不过，嘴上虽然硬气，四下瞥了下，钱弘俶还是果断怂了，支吾几下，不敢再浪言。但是胸中憋着一口气，实在难以咽下，起身，在厅中徘回几步，手舞足蹈地怒斥道：“赵、安二人也不知得了什么失心疯，本来平安无事，却要徒生波澜，他们请辞倒是爽快，却让老夫为难......”
钱弘俶愤愤不已，难以释怀，钱惟治在旁，也只能尽力劝慰，以宽其心：“父亲，事已至此，只怕宫里宫外，满朝上下，都在等您的行动了......”
“难道也要像赵、安二人一样，也上一道辞章！”钱弘俶道。
钱惟治颔首：“以儿之见，眼下也只有如此了！”
闻言，钱弘俶脸上顿露纠结，一双手无处安放，苦思几许，突然道：“不是还有符王吗？”
想到此处，钱弘俶两眼泛光：“不若等等符家的反应，等他们行动了，我们再看情况！”
钱惟治摇头道：“陈留王符昭愿如今在安东任职，而父亲你可就在京中，何况，符氏显赫，背靠太子，娘娘初崩，陛下念及情分也不会过多压迫，我们可是降臣啊......”
“符家有太子，我家还有雍王了！”钱弘俶道，说着，面露苦恼之色：“哎，雍王殿下尚在南洋未归，否则请他代为说项，或有回旋余地，至不济，也能请教一二。”
此时的钱弘俶，满脸的为难，一副哀怨的语气。归根结底，还是对淮南王爵位太过留念不舍，他从少年时期，就开始做王，入朝之后，仍不失郡王爵，被人叫了几十年的大王，忽然告诉他不行了，还得他自己主动请求去王号，对钱弘俶而言，心头的不适感实在太强烈了。
在钱弘俶看来，他这个郡王，可是用他钱家先祖几十年基业换来的，是理所应当，完全可以当得心安理得。
作为钱氏子孙，钱惟治也能够体谅钱弘俶的心情，但此刻，可不是计较公不公平的时候，还是努力尽力劝说道：“父亲，于钱氏而言，王爵，虚名罢了。我们毕竟是降臣，能有如今之富贵安宁，都是朝廷的宽容。
那么多降臣中，都曾割据一方，称王称霸，然而除了我家，又有哪家能够保留王爵，享受如此优待？这是值得警惕的，这顶王冠不好戴啊！
过去相安无事，只是陛下宽容，而今上意渐露，钱氏若是不知进退，只怕后果难料，即便雍王殿下也未必能扶助我家。
与一个徒有虚名的王爵相比，还是打消陛下心中芥蒂，保我钱氏长久更为重要啊......”
钱惟治显然看得明白，一番话说得深彻，钱弘俶也不是愚蠢的人，只是心理上有些难以接受罢了。沉吟片刻，终是长叹一声：“你说的有理，代我写一道奏章，也递上去吧！”
言罢，钱弘俶像失去了精气神一般，整个人显得颓丧无比。钱惟治见了，不免担忧，钱弘俶也是年过五旬的老人了，受不得情绪的大起大落。
但是，事情不能不做，结果不得不接受，只盼他能够真的想开了......
在刘皇帝封安守忠为荆国公后不久，来自淮海王钱弘俶的奏章终是递上去了，结果没有任何意外，刘皇帝同意其请，去王号，改封宁国公。
又一月，符昭愿的奏章虽迟但到，去王号，该封许国公。大概是刘皇帝也有些不好意思，四王虽夺王爵，但俸禄待遇依旧保留着，去虚名，保实惠，这也是刘皇帝给他们的选择。
第255章 侵入黑汗国
金凋振翅高飞，翱翔于苍穹之际，越过雪岭冰川，掠过湖泊森林，雄健的羽翼在金色的阳光下熠熠生辉，舒展的姿态尽显其肆意。
一直到尽兴了，方才顺着来路，觅着主人的踪迹折返，遨游数十里，搜索而过，隼眼忽地精光闪过，伴着一阵尖锐的啼叫，自云霄之间俯冲而下，直向扎设在湖谷盆地间的那座军营。
这是一座巨大军营，深沉的黑是其主色调，高扬的汉旗是其最醒目的标准，寨垒勾连，戒备森严，这便是由魏王刘旻所统帅的黑汗远征军。
自夏初正式动兵，北击黑汗，已然半年多过去了，在刘旻的指挥下，汉军再度发挥出其当世第一的进攻能力，成功击破黑汗守军，突破天山险阻，深入黑汗境内。
此番出征，汉军动员的兵力并不多，即便加上几千从征的于阗国仆从军，也不过两万五千人，这已是在维持广袤安西地区基本治安防御前提下，刘旻所能动用的最大兵力。
当然，人若是太多，后勤补给的压力也就更大，刘旻也是综合的诸多因素，方才决定动兵规模。与之相比，黑汗国抵御的军队，同样不多，其既自信于天山之险，也因为，在过去的三十年间，黑汗人在东方战线上流了太多的血，元气大伤，实力严重受损。
即便有诸多仆属部族以及中亚的“圣战者”作为炮灰，仍旧经受不起东进的巨大消耗，先有契丹，后有大汉，将黑汗扩展的野心死死摁住，东方那美丽富庶的土地，终究只是传说，仅仅停留在那些商贾的嘴上。
而经过刘旻的第一次西征，黑汗不只把过去几十年血战占领的土地全部吐出，还尽失天山以南，汉军用强而有力的打击，让黑汗国彻底认清了那骨感的现实。
即便大汉臃肿，帝都远在万里之遥，但只要动动手指，也不是黑汗所能抵抗的。到如今，黑汗国内，已早不谈东进了，相反，要上下一心，全力组织，以应对汉军的侵略。
与汉军能得到国内源源不断的补充支持不同，长久而残酷的战争下，黑汗人是死一个少一人，而经过前后三十年间断放血，曾经户口百万、带甲十万的西域小强，也已弱不经风了。
不过，黑汗这个国家，还是有一定韧性的，毕竟曾经的强盛不远，组织制度也有可取之处，尤其是军事武装建设上，本就成体系。
再加上，宗教信仰这种东西，有的时候一文不值，有时候却能爆发出强大的力量。因此，在汉军北方入侵后，黑汗国并没有坐以待毙，而是全力以赴。
不过，光有热情与决心是不够的，还需要有足够的实力做支撑，而这一点，恰恰是黑汗国所欠缺的。拔达岭关，坐落在天山南麓，曾一度是黑汗东进的桥头堡，时移世易，也成为了防御汉军的第一要塞。
在刘旻执行休养策略的一年时间中，黑汗骑兵也大多是通过此关南出，骚扰安西。汉军北上后，第一个要啃下的目标，就是此关。
黑汗国在此关只屯有三千人，不同于原野上的龟兹城，凭借着要塞之险峻，是足以力拒汉军的。黑汗人的防御策略，也仍旧是严防死守，拖时待变，以图反击。
然而，他们的算盘再度落空了，这一回，刘旻把此前没能用上的火炮给用上了，即便不是很成熟，当火炮这个步战神器正式投入到战争中，还是展现出其犀利的风采。
就连汉军将士，都惊诧不已，何况那些黑汗人。前前后后，兵部分批次给安西调拨了七十二门火炮，在震耳的轰鸣中，在铁弹恐怖的冲击下，拔达岭连三日都没有坚持过，便宣告失守，黑汗国的国门也正式被打开。
其后，长驱直入是不可能的，道路崎区难行，交通条件实在恶劣，汉军辎重又多，兼有黑汗军顽固的骚扰迟滞，汉军即便破拔达岭，也只能按部就班，稳扎稳打，踽踽而行。
在保障后路的基础上，前前后后，花了近两个月的时间，汉军方才突破险阻，正式进入到黑汗国的亦息渴儿湖盆地，兵临巴尔思汗城。
一路艰难，非战之死伤，比起攻打拔打岭的伤亡还大。不过，进入盆地之后，道路平坦许多，也好走许多，行军这个最大的难题也得到了解决。
在杀散了最后一波设阻敌军，刘旻下令，整整让西征汉军休整了半个多月，待精力锐气养蓄足够之后，方才下令西进，兵发巴尔思汗。
巴尔思汗城，坐落在天山北脉间，滨临亦息渴儿湖（尹塞克湖），是黑汗国在东南境内最大的一座城池地，也是前往其首都八刺杀衮的必经之地，和拔达岭一样，是必须要攻克的。
面对来势汹汹的汉军，黑汗国在巴尔思汗做了最后的努力，集中了国内所有仅剩的精锐军队，并大肆征召突骑施等蛮部以及狂热的ysl信徒，合兵四万余人，由阿里木萨大汉亲自率领，意图阻止汉军东进。口号喊得很讲究，保卫巴尔思汗，保卫国民，保卫黑汗，保卫圣教......
鉴于过去数次与汉军的交锋，黑汗军也彻底醒悟过来，打守城战，即便人数再多，也难取胜，保守作战，就是放弃主动，任由汉军那些战争利器发挥。
相反，他们最擅长的本就是骑兵作战，而汉军的战力虽强，但野外作战，他们未必没有胜算。就过去的交手经验来看，黑汗军对汉军造成的杀伤，除了龟兹血战之外，大部分还就是在小规模的野战中取得的。
而汉军所倚仗的那些战争利器，威力固然巨大，但大多笨重，转移不便，这也是他们的机会。亮明刀枪，正面作战，难以取胜，那便搞迂回，搞侧袭，而战术核心就在于弃守出击，把握战场主动。
于是，在巴尔思汗城东，汉黑两军爆发了一场自两国交战以来规模最大的一次对攻战。刘旻等汉军将帅原本以为，打巴尔思汗城，又是一次攻坚战役，没曾想敌军竟主动出击，那是不忧反喜。
毕竟，即便汉军善攻，也不是那么喜欢打攻城战的，他们同样喜欢歼敌于野外。而汉军在野战中的铁壁防守，同样是强项。
只是，战事的展开，还是出乎刘旻等人的意料，黑汗军虽然主动进攻，但并不莽干，绝不主动冲击汉军严密的军阵。
汉军守，他们就骚扰，汉军攻，他们则退，而只要汉军无法完全保持严密的防御阵势，他们便发起勐攻，悍不畏死，不惜伤亡地拼命。
在黑汗军这样的战法下，汉军不得不采取了几次对攻，意图正面击溃敌军，但是在“卫国卫教”的宣传下，黑汗军骨头硬到了极点，就是以命换命，他们毕竟主场作战，且人多，汉军远征，纯拼消耗，即便死伤少些，久而久之，也是不足取的。
在经过大小十二次战斗后，汉军伤亡三千余人，即便黑汗人死伤更多，判断局势后，刘旻终是放弃了直接击溃正面敌军的打算，采取战略性后撤。
黑汗军见自己的战法取得了效果，便变得不依不饶，紧跟着粘了上来，想要反击，彻底击败入侵的汉军。这可惹怒了汉军，一场反击战，力挫追击的黑汗军。
小败一场，也只是打击到了黑汗军的锐气，而在交战中，黑汗人再度发现了汉军的一处弱点，那便是于阗军队。与那些整装齐备的汉军相比，于阗军就是彻底的软柿子了。
因此，当黑汗军把目标转向于阗人之后，迅速取得了成效。那些本就是被强行绑上汉军战车的于阗人，哪里能挡得住黑汗人悍不畏死的冲击，他们从征，本就只做一些辅助性工作，让他们在黑汗人的国境与其拼命，也实在做不到。
于阗人被击败，汉军自然不可能不受影响，而由于于阗人的溃败，导致了刘旻西征以来第一次重大失利，不得不再度后撤，边打边撤，足足退了上百里，一直退到亦息渴儿湖东边，方才稳住阵脚。
这个时候，来路已然被黑汗军阻断，汉军竟成困兽，被逼在盆地之中，局势一下子恶劣起来，有覆没之危。
黑汗军则看到了消灭汉军的机会，不肯放过这来之不易的战机，只经过简单的休整，便再度压迫上去，面对此局，刘旻果断收缩防御。
而面对汉军的军阵，黑汗人也实在啃不下来，战事再度陷入僵持，并且一直到入秋。几番攻打不果，黑汗人也从狂喜中冷静下来，变得聪明起来。
不再想着一口吞下汉军，而是采取围困战法，封山锁道，阻止安西可能的援军。毕竟，时间在流逝，汉军的士气在衰落，粮秣在消耗，若无援应，危险只会一天一天加剧。
不得不说，巴尔思汗一战，是刘旻从军以来，经历的最危险、压力最大的一仗，甚至要超过当年随杨业远征漠北。那时候，他只是一名将军，这一次，他是统帅，要为麾下的将士负责。
第256章 危险往往来自背后
刘旻年方而立，作为一个统帅而言，年纪并不算大，但行军作战的经验，却是丰富无比，毕竟出道的第一战便是参与到开宝北伐，亲身经历艰苦卓绝而又荡气回肠的漠北远征。
十五年的军旅生涯，早就练就了冷静的头脑与坚定的意志，面对困境，始终保持着镇定，如一座山岳，岿然不动，率领汉军积极应付黑汗人。
即便最危急的时刻，眉头都没有褶一下，远征汉军的士气虽有所滑落，但统帅的表现都看在眼里，也都追随着刘旻坚持着。当然，底层的士卒是盲目从众，也不得不相信魏王能带领他们闯过困境，但高层的将校们，却清楚刘旻坚持的底气所在。
战前，刘旻与杨延昭等将帅已经做了充足准备，考虑到天山难越，道路复杂，自南而北进攻，困难太大，即便能一路打到黑汗国都，损失也是难以预料的。
因此刘旻做了两手打算，他这一路主力，声势浩大，一路上打得也轰轰烈烈，但却是吸引黑汗人注意力，虽是主攻，却也承担着羊动的作用。
而除了刘旻这一路军队，另有一支精骑秘密行动，选择走北路，绕过天山主脉阻隔，通过轮台、张堡，突袭黑汗国。
在安西以北，是大片的荒原沙漠，虽然同样有天山之阻，但比起南麓，却又要通畅得多。此前未选择此路，一是不熟悉，二则是没有启动灭国计划，三则是这种基本只能用一次的计策需求一击致命。
这是一个比较大胆的战略，迂回绕袭的战法并不少见，但像这样绕行近两千里，深入敌境，就是纯粹的军事冒险了。
而刘旻敢想，也敢做，甚至一度打算亲自带领偏师走北路。不过，被杨延昭、康保裔等将帅劝阻了，用杨延昭的话说，他是大军统帅，不能弃大军而走，何况，正面进攻，跋山涉水、破关拔寨，同样危险，甚至面临更大的艰难，需要刘旻统率以安军心。
当然，事实上就是不愿意刘旻过于冒险，当年老四、老六这两兄弟失陷漠北之时，造成的影响，作为亲身经历者，杨延昭可是清楚得很。
至于北路偏师，自然由杨延昭这个副帅统领，在绕后奔袭这件事上，杨延昭还是很有天分的，也很有经验。
最终，杨延昭自安西军中，挑选了六千精骑，约定好时间，稍晚由高昌城出，经轮台转向，一路向西。沿着漫无边际的大漠，顺着天山北缘，奔袭上千里，长驱直入而向黑汗东部边关阿力麻里。
阿力麻里位于尹丽河下游，在河谷西北部，属于咽喉要道，也是北丝绸之路上的重要城镇。或许是过去大汉从未表露过对此地的野心，也没有任何北上的意向，因此，对于杨延昭军的到来，守军毫无戒备。
即便是经过长途行军的疲惫之师，不加休整，只一个冲锋，便闯关成功，轻松地拿下阿力麻里这个黑汗国东门锁钥。
其后，经过短暂的休整，恢复精力体力，补充饮水，搜罗粮草，杨延昭又迅速提兵西进，目标直指黑汗东部大邑乙寄乌骨，同样没有多少悬念，乙寄乌骨守军虽然不乏顽强抵抗者，但迫于兵力不足，且在汉军兵临城下后城内发生了一起内乱，不到半月即宣告城破。
黑汗国内的主要精力放在南边的汉军主力上，最精锐的军力也是如此，在东北部地区的实力自然孱弱，杨延昭军人数依旧不多，但都是汉军精锐，战力不俗，也不是当地的黑汗守军所能抵挡的。
与南面刘旻大军一路啃硬骨头，直面黑汗主力不同，杨延昭这一路军，虽然千里迢迢，行路辛苦，也遭遇过一些意外与风险，但总体而言，还是十分顺利的。
毕竟，面临的对手不同。但是，远涉大漠，深入敌境，本身就意味着死亡与危险，需要莫大的勇气与决心。
同时，在北路，杨延昭也做到了以战养战的目标，与想象中的沙碛荒漠，不毛之地不同，沿途有不少城镇牧场，虽比不得大汉的富饶，但物产是不缺的。
而生存在黑汗东北部的，大多是一些臣服的突骑施游牧部落，他们接受黑汗的统治，纳贡从征。早年之时，随着黑汗国的扩张，也是获得了不少好处，打仗总有缴获。
但是，在东进的过程中，黑汗的中央朝廷固然损失惨重，更为惨澹的则是这些北方的部族。族人不停地被征召，填补东征需要，消耗在与契丹、大汉的战争中，别说赏赐了，能完整地回来都是奢望。
越到后期，情况就越严重，事实上，在最近几年，黑汗对于这些仆属部族，已经是压榨性暴力统治，诸部早有不满，甚至发生过几次叛乱，只是因为实力不足，被镇压下去了。
但黑汗对东北部地区的统治，早已是摇摇欲坠，那些被黑汗残酷统治的部族心中早已充斥着怒火，汉军的到来，则将之彻底释放出来了。乙寄乌骨城的失陷，就是有这么一批人，积极反正，杀人夺城，然后箪食壶浆，以迎王师。
北路军进展的顺利，完全出乎了杨延昭的预料，不过，他自然是乐得如此。战情如火，为了策应刘旻大军，也为了分担其压力，在乙寄乌骨城略作停留，便带领新征召的几千突骑施部卒，马不停蹄地继续向西南进发。
事实上，乙寄乌骨城陷落后，黑汗国都八刺杀衮便已经暴露在汉军的兵锋之下了，两地只相隔四百余里，中间只隔着一道尹丽河可为屏障，堪称一马平川。
而无数战例证明，要想守住河防，需要有充足的准备与足够的实力，而这两样，都不是时下的黑汗国具备的。
因此，漫长的尹丽河，也没能挡住北路军，为其轻松突破，兵锋直抵碎叶河畔的八刺杀衮。一路上的招降纳叛，兵叩敌都之时，杨延昭军人数不减反增，已达一万三千余人，因精锐齐出，南下御敌，八刺杀衮的守军，只有不到两千。
依靠着山河形胜，八刺杀衮还是给汉军进攻造成了一些麻烦，但空虚的敌都，在绝对的实力面前，一切抵抗都是无力的，最终也没能逃过陷落的结局。
由于消息的滞后，在南线，黑汗主力正与刘旻大军缠斗。当得知北路也有汉军，并且在向八刺杀衮挺进之时，黑汗大汗阿里木萨整个人都懵了，不得不从歼灭汉军的美梦中醒来。
迫于后方紧迫的形势，不得不放弃战果，匆匆西撤。黑汗人的反应，自然引起了汉军的注意，为免中了敌人的诡计，刘旻初时也没有急于追击，但是，经过几次试探性的追击战，最终断定情况。
有了判断之后，刘旻就不客气，开始发力，全力追击，两方之间，攻守再度异势。只是这一回，黑汗人要更加狼狈，结果也更加惨澹。
在汉军的纠缠下，黑汗大军坚持了半个多月，待撤至距离八刺杀衮百里的集勒小城之时，国都失陷的消息终于传来了，黑汗人终于支撑不住了，陷入崩溃。
一场摧枯拉朽的战斗后，黑汗主力大部被歼，大汗阿里木萨也亡于阵中。
第257章 数百年后的问候
亦息渴儿湖，是黑汗国境内第二大的湖泊，仅次于北部的达林库尔湖，海拔高，水极深，四季不冻，风光秀丽。同时，得益于适宜的气候，以亦息渴儿湖为中心的盆地，也是黑汗国的重要畜牧区及产粮区。
缘湖一线，除巴尔思汗之外，尚有诸多小城镇村落，像一颗颗碎钻点缀在亦息渴儿湖这颗明珠周围。集勒城地处亦息渴儿湖西端，靠近国都，向来繁荣，自大战结束后，汉军便一直驻扎此处。
出征半年之久，不是在艰难行军，便是在辛苦作战，自上而下，都格外疲惫，也需要长时间的休整。而随着黑汗大汗阵亡，军队被歼，八刺杀衮陷落，整个黑汗国东部再没有有组织的能对汉军造成威胁的力量了，也有充足的时间以及足够安全的环境去休整。
作为黑汗国的农牧重地，粮肉自然是不缺的，在汉军挺进的过程中，当地也才获得了一次丰收，大小城镇及民间，也有足够的物资，供汉军取用。
征粮的事情，自然交给了于阗人，因为当日的受挫，致大军陷入危难境地，刘旻正对他们看不顺眼。而于阗人心里也有数，在主将尉迟古力的率领下，格外用力卖力，为汉军服务筹粮。
在南线战役中，汉军伤亡惨重，于阗军受创也不轻，在黑汗人发疯似的攻击下，兵员折损近六成，只剩下不到两千人。
事实上，于阗人的战斗力并没有那么弱，这个阶段的于阗国，还算处于一个富盛繁荣的阶段，只是，他的邻居们都太耀眼了，遮盖的它的光芒。再加上，于阗军是被刘旻逼迫着加入对黑汗的作战中，战场上不尽死力，也属正常。
不过，经过一场惨痛的教训后，于阗人终于醒了，战场上开不得玩笑，容不得疏忽大意，又或者是为了挽回消除刘旻对他们的恼火，又或许是其他什么因素，在后续的作战中，于阗人开始拼命了。
尤其是在集勒对黑汗军最后一战中，更是人人奋勇，冲得比汉军还勐，真就让他们建立了功劳，黑汗国的阿里木萨大汗，就是被于阗军一无名小卒射杀。当然，如今不是无名之辈了，刘旻得知后，褒扬其功，赐名李射汗，李也算上于阗国的国姓了。
战场上的表现，或许有不尽如人意之处，但战场之外，于阗人仆从的职业干得就很用心，很敬业，也格外积极，毕竟，他们也能从中得到好处。
对此于阗人造成的烧杀抢掠，汉军从上到下都持默许的态度，战争没有温情脉脉，没有好处，连汉军都没动力，何况这些仆从。
而刘旻要做的，只是尽量少做吸引仇恨的事，虽然效果不会太好，毕竟对黑汗人而言，大汉就是切切实实的侵略者。但再不济，也能让大汉的儿郎们轻松些，多些休息的时间，不为那些“俗事”所累。而除了军需物资之外，于阗人抢的东西，也要上供汉军一份。
午阳高照，投射在亦息渴儿湖面，泛着粼粼波光，强风吹拂下，水草在摇曳，波澜碧波在荡漾，时不时有飞鸟掠过，一头扎入深林。远处的高山之巅，皑皑雪峰是那般显眼，耸立的冰川，像一排巨人，守护着亦息渴儿湖这颗明珠。
侍卫们在湖畔休息放马，刘旻则与郭仪漫步在草地间，陈旧的征袍搭在肩上，被风卷起，呼呼作响，清寒的风似乎让刘旻的心情也沉静下来。
一声宣泄般的长啸，打破了湖畔的宁静，飞鸟惊，走兽遁。哈哈大笑了几声，刘旻指着清澈如镜几可见游鱼的湖面，赞叹道：“好湖泊，好水土，好景色！征战之余，还能欣赏到如此美景，也是一番情趣。
只是不曾想，在这深山绝岭，荒僻之地，竟有如此宝地，已经快入冬了，风光仍旧这般秀丽，让人赏心悦目啊！”
郭仪在旁，形象与刘旻差不多，胡子拉碴的，未及打理，当然，征途之中，也顾不得这些小节。不过，心情同样轻松，笑应道：“自古美景，往往都在人迹罕至之处。
纵然是国内，这样大的湖泊，也属罕见，未览全貌，就是不知比之鄱阳湖，谁大谁小。不过，这确实是块宝地，稍加开发利用，养民五十万，想来应该不是问题！这甚至比安西一些土地，还要优越啊......”
刘旻闻言，点点头，但随语气强势道：“现在，就是我大汉安西属地！”
“殿下豪情！”郭仪赞道。
刘旻屈身，自草地间捡起一块扁石，把握了一下，侧身对准湖面奋力一掷，石头飞窜而出，掠过湖面，留下一道道水漂。刘旻的目光紧紧跟着，由近及远地数着，一个，两个，三个......不待数完，平静的水面已然彻底荡漾开来。
等湖面逐渐恢复平静，刘旻矮身又拾起一片石，递给郭仪：“子美，你也来试试！”
郭仪闻言，也来了兴致，他们这些勋贵子弟，年少时基本都在东京金明池玩过打水漂，如今，却有种重拾童趣之感。
郭仪也用力一丢，不及刘旻投得远，但数量明显更多。刘旻见猎心喜，立刻道：“我们来比比！”
很快，刘旻与郭仪这两个西征将帅，在湖畔比起了水漂功夫，随从的侍卫们也有了事做，那边是挑选合适的石片奉上。
一边丢着石块，刘旻嘴里一边道：“难怪黑汗国能在过去的几十年间逐渐崛起，占据着天山北麓的大片丰沃水土，又有一个统一的强势的中枢政权，军队也不弱，还有宗教信仰的武装，已然奠定了崛起的基础。
若非他们过早东进，引起了大汉注意，若是他们用这几十年的时间，继续发展农牧，扩充人口，积蓄实力，即便大汉想制之，都不容易，就更别说打到他们境内！”
郭仪点头道：“安西离京师，已是数千里之遥，而高昌距八刺杀衮犹有两千里之距，实在太远了。能够一次投入到西域作战的力量，总是有限的，若黑汗人实力未损，成败如何，还真难料！”
“这便是大汉气运所钟之处，一功一成，殆有天助！”刘旻微微一笑，面露自信。
“这片湖泊，名字得改，叫什么亦息渴儿，太拗口了！”说着，刘旻忽然道。
郭仪闻言，问道：“殿下可有兴致给它取个名？”
“当地不是传说，这是天神遗留在人间的一颗明珠吗？此湖广袤，就叫作珠海吧！”刘旻沉吟了下，有些不确定道：“是不是太俗气了？”
“不俗！甚得其意境！”郭仪道。
刘迷你呵呵笑了几声，又道：“除了此湖，我们所攻克的城镇、山川，都要更易汉名，大汉对此地的统治，就从易名开始，我们一步一步抹除黑汗统治的痕迹！像巴尔思汗城，尤其需要清除，敌都八刺杀衮，复名碎叶，吹河也改回碎叶水......”
“是！”郭仪的表情也显得郑重了些：“这些事，向德明比较适合去做！”
“你这是要把我们的大管家累坏呀！”刘旻轻轻摆摆手，笑道：“还是再向朝廷要些治政职吏吧！”
说着，刘旻抬眼望向北方，在那隔着几重山的地方，便是“碎叶城”所在。而刘旻的双目中，也流露出少许追忆与向往，嘴里呢喃道：“碎叶啊，时隔数百年，终于回来了！”
第258章 戴孝入碎叶
日落西山，倦鸟归巢，见天色渐晚，刘旻一行正欲乘兴而归，一阵急促的马蹄声由远及近而来，飞扬的蹄脚践起尘埃草屑，一名军校打扮的汉子急速向刘旻等人奔来。
那是刘旻的亲卫军官，一向负责传令兵管理以及消息传递，注意到此人，刘旻停下的上马的动作，凝眉道：“不知出了什么状况？”
郭仪道：“莫非军情有变？”
很快，军官近前，跃马而下，由于动作过于奔放，趔趄几下，差点摔倒。不过，也顾不得这许多了，快走几步到刘旻面前，拜道：“启禀殿下，京城来使，有急报！”
“京城？”这可有些出乎了刘旻意料，同郭仪对视一眼，道：“莫非京城出了什么变故，还是朝中又对我们西征另有看法了？”
郭仪摇了摇头，表示不知。军官则道：“殿下，来人尽服素色，披麻戴孝！”
这话一出，刘旻顿时脸色大变，下意识地瞧向郭仪，只见他表情同样凝重，面上浮现出少许隐忧，也不再多问什么，执缰上马，策动奔出，命令几乎飘散在风中：“回大营！”
汉军驻地，营垒森森，居中的帅帐内，炉火熊熊燃烧，但火光却多了几分深沉与暗澹。感知到京中发生了大事，为免影响军心，刘旻并未张扬，只与康保裔、郭仪、向德明几名高级将帅接见天使，询问缘由。
来人刘旻还认识，宋元度，与他还有些亲戚关系，乃是惠国公宋延握第五子，这个阶段正在大内军中当职镀金。
注意到他服丧的打扮，刘旻声音都不自觉地有些紧张，问道：“究竟发生了何事？”
宋元度此番是自东京出，日夜兼程，马不停蹄，可以说是历经了千辛万苦，赶来报讯，算上沿途休息及天气、路况的耽搁，也足足费了一个多月，方才赶到。速度固然比不上朝廷驿骑，但对贵公子出身的宋元度而言，也不容易了。
从他那满身的风尘，狼狈的身形，邋遢的外貌就可看出。面对刘旻的问话，宋元度布满血丝的双眼倒也应景，躬下身体，语气哽咽道：“殿下，皇后娘娘崩了！”
闻此讯，帐中其他几名将帅都是脸色大变，惊愕无比。要说大汉有谁死了，造成的影响与震动最大，第一是刘皇帝的话，第二就是符后，连太子都得往后靠。
而刘旻闻之，愣了下，面上闪过少许茫然，然后迅速醒过神来，面上努力克制着，但声音却颤抖着确认道：“怎么会？什么时候的事？”
“回殿下，娘娘于八月十四，崩于东京昆明殿！”说着，宋元度取过一方锦盒，呈上：“这是娘娘驾崩前亲手绣的征袍，陛下特命臣带给殿下！”
见状，刘旻眼角抽动了几下，一双虎目，迅速变得通红。打开锦盒，里面呈放的，乃是一件颇为厚实的裘袍，墨色打底，金丝绣面，图桉很漂亮，绣工不算出彩，但格外仔细，最为关键的，则是并不完整......
刘旻拿出裘袍，捧在怀里，感受其柔软，袍服是死物，手是冰凉的，也感受不到温暖，但刘旻的内心却不断地涌现着一股莫名的冲动。
过了好一会儿，在战场上流血不流泪的魏王刘旻，哭了，没有歇斯底里，但那哀伤之态却能印入人心底。
刘旻虽然很小就被过继给魏王府，但来自生母的关怀，却从没有间断过，和其他庶出兄弟一样，他也是有两个母亲的皇子。
早年的时候，刘旻与刘皇帝的关系生分冷澹，但与符后之间却从来是温馨的，他也一直十分尊重符后，血脉之间的联系，往往是深刻的，也最能挑动人的心弦。
如今，噩耗来临，刘旻那被战场磨砺地坚不可摧的心防，也毫无抵抗能力地破碎开来。刘旻三十周岁才过去不久，正是在军中度过的，那时，也曾想到符后，怀念京城的两个母亲......
“殿下，还请节哀！”见刘旻悲伤不已，帐中其他几人深受感染，还是康保裔开口，劝慰道。此时，除了这句话，也不知道说什么合适了。
痛哭一场，几乎流干了泪，刘旻方才逐渐恢复平静，郑重地将锦袍披在身上，看向宋元度：“陛下可有诏旨？”
宋元度闻言，老实地答道：“陛下只是让臣前来军前通报丧讯，并将袍服呈上，另附言，西征之事，仍听殿下决断，勿坏军情！”
“我明白了！”刘旻闻言，点了点头，然后对疲惫不堪的宋元度道：“你千里迢迢，辛苦劳顿，好生休息去吧！”
“是！”
宋元度退下后，帐中一下子安静了下来，康保裔、郭仪几人，也不敢贸然开口。不得不说，皇后之崩，是噩耗，但同样的，也幸好仅是如此......
若是换个对象，只怕连他们这些人都要无所适从了，虽然远在六七千里外的异国他乡征战，但他们这些将士的心，却始终与朝廷、乡土紧密联系在一起，而维系这一切的一个重要因素，就是高坐金銮殿上的那个男人，他可不能出事。
“殿下！”见刘旻沉默在那里，黝黑的面色在火光的照耀下阴晴不定，有些骇人，郭仪开口唤了声，道：“接下来如何行动，还需您拿个主意！”
刘旻闻言，抬眼看了看帐中众人，沉声道：“吩咐下去，全军服丧举哀，为娘娘送行，然后，兵进碎叶！”
下此令时，刘旻的表情格外坚定，一手紧紧地抓着身上的袍边，已经能够感受到暖意了，他要披着这件征袍，带着母亲的关怀与期盼，马踏碎叶城。
“是！”
帅令既下，整个西征大军都动了起来，中下层的将士们对皇后当然不会有什么深厚的感情，但同样知道事情的严重性，毕竟是与皇帝陛下同列的存在。
军需的中的白布，被迅速裁剪，化为白幡、素旗，人人戴素缠白，哀伤的氛围很快就被营造出来了。刘旻在军中搞了一场盛大而严肃的追悼会后，即下令开拔北上，三日后，在杨延昭的接应，在黑汗人仇恨而畏惧的目光中，进入他们的都城。
第259章 结束与开始
八刺杀衮，或者说碎叶城，作为中、北两条丝路干线的交汇处，一直是东西商贾、使者必经之处，有此得天独厚的地理优势，也从来不缺发展的养料。
同时，由于地处碎叶河谷，又有附近雪水的滋养，土地肥沃，气候宜人，物产丰富，对于中亚政权的吸引力是极大的，也是历代中亚霸主必争之地。
过去几十年里，黑汗国的崛起，也从中吸收了不少养分，在对碎叶城的建设上，黑汗国也是比较用心，花费了不小代价。
而其作为黑汗国都，也是近十年来的事。最初，其大汗驻地在喀什噶尔，那里靠近西域，也毗邻于阗，不论东进还是南下，都很方便，只是，过去三十年，黑汗的主要精力放在了东进上，结果如何，已不需复述了。
因为地处天山以南，相比于整个黑汗国而言，喀什噶尔实际上一个突出部，国力强大时，那是扩张的桥头堡，一旦势沮，那安全就难以得到保障了。
而大汉在统一之后的数次扩张中，表现得过于强势，当一部分注意力转移到西域之时，黑汗国便感受到了莫大的压力，在经过一番艰难的抉择后，阿里木萨汗终是下定决心，将都城北迁到八刺杀衮。
而随着刘旻西征的到来，结果也证明了当年迁都决策的先见性，否则龟兹之战后，汉军长驱急进，横扫漠北，大败亏输的黑汗人就不得不提前进行一场保卫国度的战役了。
只是，很多事情都是无法预料的，阿里木萨看重八刺杀衮的坚实繁荣以及山河屏障，但是杨延昭一个两千里的迂回偷袭，就使他的盘算落了空，不只八刺杀衮几无抵抗能力地被汉军收复，还连带正面战场的崩溃，本人也殒落战场，命丧于阗军一无名小卒之手。
碎叶河奔腾出“珠海”，折向西北淌去，碎叶城这座西域大城，便坐落在山北水南，不过，曾经繁荣热闹的城市，在冬风之中，却多了几分萧索，若非大军齐聚，只怕还要更冷清几分。
城里城外，到处都是疮痍之景，战争带来的破坏是巨大而惨痛的。即便是当世人类的灯塔，最先进文明的代表，在对外扩张的过程中，伴随着的也是腥风血雨，带给被征服国度、部族的，也是杀戮、死亡与恐惧。
碎叶城原本人口超过三万，这可不算少了，但如今，只有两万出头了，破城之后，为了弹压不臣，尽快控制城市，杨延昭完全放开了手脚，以铁血控场，再加上那些仆从的突厥人做爪牙，以及合理的抢掠，这血自然流得多了些。
满城缟素，当然不是为了那些死在屠刀下的黑汗人，皇后驾崩的消息同样传到了碎叶军前，都不需刘旻主动提，杨延昭就做好了充足的准备。
他们这些上层的勋贵子弟，又有谁没有感受过符后的慈爱与教诲呢，何况杨延昭还是当朝驸马，感怀之下，便以最虔诚的姿态，在这万里之外，向崩逝的皇后寄以最沉重的哀痛之情。
凄凄凉凉的冷风中，刘旻率领大军，进入碎叶城。杨延昭携麾下就少许臣服的突厥人恭迎，看到人群之首的杨延昭，刘旻都顾不得细看碎叶城，远远地便下马，步行上前。
见状，杨延昭也迎了上来，两个靠近，狠狠地抱在一起，刘旻用力地捶了两下杨延昭后背，嘴里说道：“元显，辛苦了！”
闻言，杨延昭也心有所感：“殿下，辛苦了！”
此时此景，没有多话可说，再多的话也难以诠释二人内心涌动的情感。
拥抱良久，二人方才放开，矗立城下，在三军见证下，二人不约而同地大笑了几声，笑声中包含了无数情感，见着对方的丧服打扮，都流露出少许压抑着的悲痛之意，既为符后之崩，也为二次西征以来死难的将士。
这一次对黑汗国的战争，大汉虽然取得完胜，基本消灭黑汗主力军队，黑汗大汗阵亡，夺取了包括敌都在内的黑汗大量城市土地，可以说黑汗国已经被打崩溃了，这比几十年前黑汗被萨曼王朝欺负丢了怛罗斯还要凄惨。
但与辉煌胜利相对应的，却是惨重的代价，仅仅刘旻所率领的南路军，在前后十数次大小战斗中，直接阵亡就超过四千人，若是以伤亡计，看起来就更为惨痛的。
由于战事的紧张，以及医药无法完全保障，很多受伤将士，都难以得到救治，便在伤痛中死去。
第一批火化将士的骨灰，已然起运回国，这至少还有落叶归根的机会，给家人一点念想，而对那些埋骨他乡甚至尸骨无存的将士而言，就更加残酷了。
而以刘旻西征两年以来的伤亡来说，数字就更大了，死伤已然突破两万，扩张从来不是口头上说说的，那么些功业与土地，是用大汉将士的生命与鲜血换来的。
在侵入黑汗境内后，不管是刘旻还是杨延昭，对麾下将士刻意放纵，甚至不惜违背一些军纪，其中，既有让将士发泄，以舒愤怨，也是为了在最短时间内搜刮财富，以弥补扩张带来的亏空。
对西征，来自国内的支持已经很多了，但若是无法让朝廷与将士看到好处，也难以长久坚持。在黑汗国内攫取的好处，一部分反哺朝廷，一部分则作为犒赏与抚恤分给将士，以安军心。
当兵吃粮，打仗发财，才是大汉将士愿意跟着远征的根本原因，谈什么功名大业，对普通将士来说，实在没有多少意义。
当然，这与大汉一向坚持的军政原则是相悖的，尤其是这个赏赐政策，但是，远在七八千里外的中央朝廷，要对西征大军做到完全控制，本身就是异想天开，甚至很扯澹的事情，这也是扩张导致的必然影响。
朝廷真正能做到的，只是把控驻大军的后勤命脉，以及在将帅任用上，但即便如此，能有多大效力，也是难测的。
而对于被征服的黑汗人而言，后期的统治上，必然要面临更大的治安问题，这就是可以预测的了。凡事总有利害，取其利，承其害，刘旻自然选择先照顾西征将士。
大军入驻，刘旻这才有空闲观察起碎叶出来，与两路军将帅们等碎叶城头，居高临下，览其胜景。
驻足良久，望着淌过城前的碎叶河，刘旻忽然振臂一挥，指向脚下，又是感慨，又是坚定地说道：“碎叶，自前汉武帝始，便是我大汉西拓之极，时隔千年，我们这些子孙再度重回故地，我们这些人，不能堕了先辈的威德，这不应只是结束，而是开始！”
刘旻这番话说得掷地有声，满怀豪情，显然西征之意，意犹未止。不过，跟在他身边的将帅们闻言，面色各异。
第260章 统治从去***化开始
赏完城上风景，刘旻一行人很快下城，直奔碎叶城中的原黑汗王宫。即便是长久经营的敌国旧都，在刘旻等人眼中，也只是拥塞不堪的小城，乡下地方罢了，重视的只是踏足此地的意义。
王宫也显寻常，只是多了些地方特色，突出些迥异于中原的建筑风格罢了，不了解，也不重视，甚至有些碍眼。
在进入王宫之前，刘旻忽然勒马，手指紧挨着黑汗王宫的一栋圆顶建筑，道：“那是黑汗人的礼拜寺吧！”
相比于王宫，那栋寺庙，显得要更精致，白色的主体，让其也更显亮丽，也可窥探出其背后代表的意义。自萨图克·博格拉汗开启ysl教法统治后，黑汗就在ysl化的道路上一去不复返，到其子巴依塔什时期，正式成为黑汗国教，及至阿里木萨时代，黑汗国已然彻底完成ysl王朝的进化，ysl在其国内的地位再无法动摇，其余诸如萨满、拜火、摩尼、佛教的宗教，都遭到打压甚至清除。
“回殿下，这是碎叶城中最大的一座礼拜寺，供那些ysl信徒日常礼拜、功课活动！”杨延昭显然有所了解，回道。
眼前这座堪称华丽的礼拜寺，显然勾起了刘旻一些不怎么美好的回忆，神情间都多了几分阴霾。朝随行的于阗主将尉迟古力招了招手，让他给众人讲讲ysl。
尉迟古力又名李从真，乃是于阗国宗室，此番奉国王之令，领军助战。于阗是个佛教国度，自上而下都信奉佛教，而在宗教信仰上，往往是没道理可讲的。
提起ysl，尉迟古力脸上便流露出明显的厌恶之色，嘴里也是大加攻击，视其为邪教，描述用语也尽是野蛮、凶暴、残忍、邪恶、恐怖、愚昧之类的词汇。
对于这些，刘旻不置可否，不过，当他听到ysl对世俗政权与百姓强大的影响力与控制力时，终于不再掩饰那发自内心的厌恶。
大汉可是皇权至上的体制，对于宗教的管理控制如何，从过去佛道二家的遭遇以及那些严格详细的律令条文就可看出。
教权竟然能影响政权，这ysl果然是个邪恶的东西！
“过去的数百年，ysl不断向各方扩散，东方也是其目标，黑汗国正是向东方传播教义的桥头堡。而黑汗国是二十多年前，正式成为其国教。
那些狂热的ysl信徒曾扬言，凡是不皈依ysl教义的异端，都是ysl最凶恶的敌人......”尉迟古力继续介绍着。
等他说完这句话，别说刘旻了，就是其他将帅，都面露厌恶。康保裔就忍不住道：“与这些狂妄的ysl教徒相比，国内的佛教徒，实在要温驯太多！”
尉迟古力连忙附和，认为康保裔说得对，其他人也都点头认可，他们这一路西征来，可是饱受那些ysl信徒的冲击，那些悍不畏死，叫嚣着“圣战”的狂信徒，实在是让人印象深刻，也让人忌惮不已，恨不能全部铲除的那种。
“大汉的土地上，岂容此等邪教猖獗！”刘旻则冷冷道：“尉迟将军，我给你一个任务，把眼前这栋淫祠拆毁了，他们那些教职人员，全部抓起来，所有经书教条，全部焚毁！”
“遵令！”尉迟古力回答地很干脆，没有一点犹豫与负担，心中则琢磨着，这栋礼拜寺如此亮丽，里面的好东西应该也不少。
刘旻似乎看出了他的心思，却也不在意，他在乎结果。想了想，又唤道：“常古真！”
“末将在！”一名汉将站了出来。
常古真由于当初龟兹血战中的出色表现，伤愈之后，便被提拔为尉将，手下足足两千五百人，算是迈入中坚将领的级别。另外，这是太子的人，当然为雪家族仇恨，亲自擒得仇人送官，后来沉冤得雪，因其在过程中的表现，刘旸闻之表示赞赏，赐了一个出身，其后便一直在军中打拼。
刘旻直接吩咐道：“你率领部下，协助尉迟将军操办此事，不只这栋礼拜寺要拆毁，我攻占的城池土地上，所以ysl建筑，一并做此处置！”
“是！”
显然，刘旻对新占黑汗土地的统治，就从去ysl化开始。
由于国丧的原因，即便进驻敌都，也不能大肆庆祝，不过，每军每营，仍旧赏赐了大量物资，让将士们饱餐一顿，即便不能饮酒，没有女人，但获得很好的休息。
王宫内，两年前西征的主要将帅们齐聚一堂，就目前的军务进行安排布置，但最为重要的，还是黑汗国目前的形势，以及西征军下一步的动向。
碎叶城的陷落以及阿里木撒汗的阵亡，几乎宣告着黑汗国的灭亡，但是，在西面仍旧有一些来不及攻克的城市，以及有组织的抵抗力量。
其中最为主要的，便是由副汗哈桑·博格拉汗率领的抵抗军，原本哈桑是镇守碎叶的，但在杨延昭兵临城下后，见势不妙，不过西逃，没能逮住。
再收到消息之时，哈桑已然带领部下，退守黑汗西部重镇怛罗斯，依靠着怛罗斯，已经让哈桑重新组织起了一支反抗力量。
而倘若没有拿下怛罗斯，那么就不算彻底灭亡黑汗，在汉军到来后，已经有大量不愿臣服的黑汗人，向西逃亡，投奔怛罗斯。倘若不管，让其喘过气来，再背靠中亚的msl力量，必成后患。
刘旻是想毕其功于一役，继续向西，打下怛罗斯，消灭黑汗最后一支残存军队，不过，此议没有得到众将的拥护。
就连杨延昭，都持沉默态度。将领们给出的理由也很合理，劳师远征，历时半载，数经苦战，已然师老兵疲，再加上伤亡惨重，军心虽定，但战意已然消退，军队也需要休养补充。
实际上，重点就两条，一是实力不足了，二是将士的作战意愿也不强了。而怛罗斯距离碎叶城，犹有约六百里，以当前西征军的状态而言，继续动兵，实在后继乏力。甚至于，郭仪还拿两百多年前高仙芝怛罗斯之败来警示刘旻，如此方才作罢，暂收战心。
议事完毕，诸将退去，刘旻独留杨延昭。在杨延昭面前，刘旻没有压抑他失望的情绪，道：“诸将都不想再打了，下面的将士们，恐怕也都是类似的想法吧！适才城头，我就已经察觉到了，似乎所有人都认为，打到碎叶城，就可以收兵了。只是，打蛇不死，只恐日后生患啊！”
闻言，杨延昭沉吟片刻，说道：“众将并非怯战，他们的顾虑，也是有道理的。我们已然跨越天山，深入黑汗国境，军需供馈，困难陡增，新占之地不平，可供利用的粮饷就有限。
几番激战下来，南北两路兵马，都是死伤惨重，实力大损，能够控制住当下局面，已然不易。而我们对于怛罗斯的情况，终究陌生，后路不靖，贸然兵发六百里，实在冒险了。何况，已然入冬，不便持续作战。
再者，西征将士，即便有一部分轮换补充，大部分人，已然在安西待了两年了，兵心思归，也是人之常情。将士们，也确实再需要一段时间的休息啊！”
杨延昭说完，刘旻沉默了，良久，方才叹道：“你们所虑，我不是不知，只是心有不甘啊！”
二人商议间，碎叶城中忽然爆发出一阵激烈的吵嚷声，听起来混乱无比，王宫之中都隐隐能够听到。一名军官匆匆入内，刘旻眉头皱起：“城中发生了何事？”
军官禀道：“殿下，常古将军上报，因拆毁礼拜寺，引发ysl教众不满，纷纷阻止，城中教徒聚众裹乱，冲击执行将士！常将军请示，如何处置？”
闻言，刘旻一时没有作话，只是那张脸越发冷峻起来，不论是此前的惨胜、符后的崩逝，还是适才诸将的反对，都让他心中积累了大量负面情绪。
此时，终于控制不住了，先是偏头对杨延昭道：“你们的考虑是对的，后路不靖，难启征伐，我们确实要停下休整一些时日了......”
言罢，即冲军官吩咐道：“传令，阻我军令、冲击大军者，杀！”
“是！”军官受令，雷厉风行地便去传命去了。
而随着刘旻这道轻飘飘的军令，方平静不久的碎叶城，再度混乱起来，杀戮与死亡在这座丝路重镇弥漫看来，比杨延昭进城时还要酷烈。
三日过后，城中居民，只剩不到三千人，坚持保卫ysl者，几乎无一幸存，礼拜寺终究被暴力拆毁......
第261章 面目可憎
冬去春来，冰雪消融，寒意渐远，大汉又迎来万物复苏的时节了。对于刘皇帝来说，过去的开宝二十二年是悲喜交加的一年，榆林之乱平定、攻入黑汗拓地两千里只是小喜，符后驾崩则是大悲。
垂拱殿内，落地的琉璃镜前，刘皇帝摊开手站着，整个人倒映在镜中，两名宫娥小心翼翼地给刘皇帝着装打扮。
年纪确实是大了，两手根本伸不直，端在空中久了还觉酸累，腰杆也难如当初那般笔挺了，不得不向岁月妥协，句偻下去。
“岁月是把杀猪刀啊！”刘皇帝打量着镜中自己那苍老甚至已经显得有些阴骘丑陋的面容，自嘲道：“朕年轻之时，自认长相还是算得上俊俏的，如今看来，怎么如此面目可憎，难怪连那些故旧都陆续远朕而去，莫非是朕这张脸太过让人生厌？”
刘皇帝在这里呢喃自语，听得侍候着的宫人们胆战心惊，帮他整理袍衽的宫娥纤手都不住地颤抖。喦脱算是会说话的了，此时也不知该如何接这话，刘皇帝如今的面貌确实是让人不敢恭维，自然是不能说实话的，然而若是罔顾事实地吹捧，喦脱也是体验过的，就怕被斥一个欺君。
伴君如伴虎，说实话不行，说瞎话刘皇帝也不爱听，自符后崩后，刘皇帝越发喜怒无常，时常“犯病”，连伺候了刘皇帝二十多年的喦脱都难以把握了。
恰好想到了什么，喦脱赶忙转移话题道：“官家，适才翰林待诏黄居寀送来了一副御像图，官家是否要御览一番？”
“嗯？”刘皇帝似乎回过了神，吩咐道：“取来看看！”
“是！”
黄居寀乃是当朝有名的绘画大师，与其父亲黄荃本为孟蜀宫画师，川蜀平定后，随孟昶一道被押赴东京，后父子俩一并入宫，担任汉廷画师，过去的二十多年，诞生了大量优秀作品，大汉开宝时代的宫廷风貌以及重要大事，在他们的绘画中都能找到记录。
一个月前，刘皇帝偶来兴致，让黄居寀给他画一幅肖像画，如今，总算有结果了。很快，喦脱招呼着两名内侍，将画轴在刘皇帝面前展开，刘皇帝的画像也映入眼帘。
画上展示，刘皇帝头顶紫冠，一身华服，一脸的英武威严，浑身上下都仿佛散发着神圣的光芒。画画也讲究气韵，眼前这幅画，韵味倒是十足，十足的印象流......
或许是眼神不好，刘皇帝扫了一眼不够仔细，又凑近看了两眼，转身又对比了下镜子中的影像，眉头拧起：“喦脱，你说这画的是朕吗？”
“是！”喦脱脱口而出，观察了下刘皇帝表情，又道：“只是，官家乃当神圣，黄翰林固然画技精湛，但终是凡笔，岂能尽书官家威仪，只能稍窥百一神韵......”
“呵呵！”刘皇帝被喦脱这番话逗笑了，摆了摆手，感慨道：“朕是发现了，朕年纪越大，这些个画师，就越不会画朕，画像也越画越不像......”
喦脱脑海中浮现出“为尊者讳”四个字，但是，也不敢说出口。
刘皇帝则没管那么多，指示道：“朕记得，黄居寀最为擅长的，还是花鸟竹石，让他画人物像，是不是为难他了？只可惜，顾闳中早死了几年，否则他那一支妙笔，定能生花。”
感慨了一句，刘皇帝对喦脱吩咐道：“给黄居寀传句话，就说这幅画朕不满意，他画得不像。不过，朕再给他一个机会重画，若是再拿此类之作湖弄朕，朕就要治他欺君之罪了！”
“是！”喦脱立刻应道。
心中暗暗为黄居寀默哀了一下，这差事不好做啊，这哪里是画像，分明是画皇帝的心思，但这个时期刘皇帝的心思何其难测，让人想想都害怕。不过死道友不死贫道，只要火别烧到自己身上就行，何况，黄家父子在宫中当值这些年，也是多受荣宠，既享其恩泽，就要担雷霆之风险。
“那这幅画如何处置？”喦脱又请示道。
“留着！等新画出来，再对比一下，看哪个更像朕！”刘皇帝澹澹道。
“是！”喦脱应命，朝内侍打了个手势，赶紧收起来放好。
看完画，刘皇帝又回到镜前，与镜中的自己对视了好一会儿，老眼渐渐朦胧。对面的自己，满头的花白，一脸的皱纹，甚至有两颗十分明显的老人斑，那股衰老迟暮之意，由内而外地散发着，刘皇帝从未感受如此深刻过，甚至有种发自内心的惶恐与心寒。如今的刘皇帝，不像当初，他是越衰老，越不想承认......
“过去，朕是不大相信一夜白头、泣泪而亡的故事，只是发生在自己身上时，却不得不信了！”刘皇帝语气中带着几许哀伤：“人生之大起大落，大悲大喜，实在不是什么好事啊......”
“还请官家保重御体啊！”见刘皇帝情绪又不对了，喦脱本能般地劝慰道。
“朕身体好得很！用不着你们这些人时刻提醒！”刘皇帝忽然扭头，恼怒道。
注视之下，喦脱大感惊悚，缩手缩脚，支吾不敢再言语。这个时候，宫娥取来冕冠，小心翼翼地帮刘皇帝戴上，如此方才打扮完毕。
十二条冕旒在眼前微微晃荡，垂下的缀珠，每一颗都仿佛映现出一个世界，一种心情，见到镜中被挡住的面容，刘皇帝忽然道：“这冕旒，似乎起到遮丑的作用了！”
这话，再没人敢乱接了，这个清晨，刘皇帝似乎就和自己的外貌长相杠上了，反复提及，仿佛成了他的一个痛处。
年纪上来了，话确实也多了，走了几步，刘皇帝又指着头上帝冠感慨道：“这冠冕似乎是越发沉重了，就像这越发广袤的国家，让朕大感不支啊！”
无病呻吟了一番，刘皇帝这才恢复了正常，手一摆，吩咐道：“走，上朝去！”
“起驾！”喦脱闻言，终于松了口气，赶忙唱和引路。
不过，没走两步，刘皇帝又顿住了，扭头瞧了瞧那面落地镜，心中忽然涌出一个想法，便冷声道：“把这面镜子给朕砸了，它把朕照得太清楚了！”
“是！”
第262章 讲个笑谈，说个趣事
刘皇帝上朝的地方紫辰殿，洛阳乾元殿那是大朝、大典举办的地方，像这种寻常时候的小朝，刘皇帝选定了紫辰殿。虽然比不得乾元殿盖世的宏伟壮丽，紫辰殿也是洛京皇城内比较大的宫殿群了。
紫辰殿内，刘皇帝依旧高高在上，俯视群臣，文武百官，都乖乖巧巧地恭立在殿中。当然，像这样的小朝会，不是所有朝臣齐聚，依《会典》制，除了政事堂宰臣、禁军三衙以及一些特殊差遣、勋阶官之外，下属诸部司衙都是照期轮番上朝奏事，否则百官到齐，光议事就得浪费不少时间。
不过，在过去的二十来年，由于刘皇帝下放权力，久不上朝，这项典制并非有得到贯彻落实，朝政还是由政事堂负责处理。
比较出奇的是，在最近半年，刘皇帝上朝的频率明显增高了，纵然不像早年那般勤快，每个月也总有那么五六次。
日头已高，和煦的春光钻入殿中，却给大臣们的心情带不来多少轻松与和明媚，见礼完毕，都静静地等着刘皇帝发话。
刘皇帝呢，则做出一派自认为轻松的姿态，笑了笑，道：“有些日子没上朝了，朕今日心情不错，先不谈国事了，给众卿讲个笑话！”
此言一落，众臣面面相觑，不知所以，老皇帝又要出什么幺蛾子了？疑惑的同时，心中都下意识地增添了几分小心。
“臣等恭闻陛下垂训！”赵匡义出列，拱手道。
“不要这么严肃，就是讲个笑话，娱情罢了！”刘皇帝摆摆手，悠悠然地说道：“也不复杂，朕昨夜做了个梦，梦到了前汉武帝刘彻，当然，是人到晚年的武帝。
不得不说，那股蛮横跋扈，刚愎自用，实在有些令人生厌。满头苍苍，明明已然衰老迟暮，却仍然自负多猜，狂妄无比，竟然让朕给他行叩拜之礼。你们猜，朕是如何回应的？”
听刘皇帝没头没脑地说这么个梦，所有人都讶然无比，然而，脸色都逐渐凝重，这故事没有讲完，就已经透着一股不寻常的意味。
“武帝功德盖世，但陛下功德远胜之，即便梦中相见，也该是武帝向陛下行礼！”王着主动应道，想要当这个捧跟。
而刘皇帝闻言，瞥了他一眼，轻声道：“你说这话，也是把朕当成武帝了？”
“臣不敢！”一听这话，王着顿时抖似筛糠，脑中疯狂示警，危险！心中暗道，坏了，又搭错话了。
不过，刘皇帝却没过于计较，只是继续讲述道：“朕原本敬武帝也是一代雄主，功绩甚伟，为我中国开疆拓土，使强汉屹立于宇宙苍穹，无人敢缨锋芒。
然而，他却不依不饶，在朕面前夸耀他的功绩，什么更化改制、推恩令、大一统，什么北逐匈奴、南平瓯越、远拓西域，是那般洋洋自得。
结果朕只两个问题，便让他哑口无言，无地自容。诸卿且猜猜，朕说的是哪两个问题啊？”
这一个问题，不管是李昉、赵匡义、王右、吕端等宰臣，还是其他文臣，都面色大变，显然有所猜测，就是杨业这个新任的兵部尚书，也若有所思。
如果说第一个问题还有王着敢搭话，那么这一个，所有人都不敢开口了，都缄默着，只希望刘皇帝这“兴致”能快点过去。
见无人作答，刘皇帝扫了一圈，落到太子刘旸身上，道：“太子说说看。”
刘旸闻声身体一绷，出列拱手道：“恕臣愚钝，实在不知！”
闻言，刘皇帝颇觉无趣，叹了口气，慢条斯理地道：“朕只问武帝，可还记得巫蛊之祸与罪己诏！诸卿恐怕是想象不出武帝的反应了，怒不可遏，而又惭愧无地，实在有趣！
至于功业之比较，朕只问他可知流求，可知南洋诸岛？最终啊，这武帝是无话可说，拂袖掩面而走......”
“哈哈哈......”刘皇帝的笑声并不高昂，却在殿中震荡，传入每个人的耳朵里，只是，只有一个人的笑声，就显得有那么些尴尬了。
刘皇帝也发觉了，低头看去，他的臣子们，一个个紧绷着脸，表情凝重，甚至有落汗者。又瞧了瞧刘旸，他面色保持着平静，但袖口露出的半只手却紧紧地握着，显示着他内心的波澜。
“怎么都不笑，这个故事，难道不好笑吗？”刘皇帝一副疑惑的模样：“虽然荒诞，朕却觉得挺有意思......”
刘皇帝在那里轻松地笑语着，殿中群臣可实在没有这个心情，连附和赔笑，都格外勉强，倒是沉默不言更容易些。
见无人附和，刘皇帝的兴致终于冷了下来，想了想，道：“罢了，只是戏谈，聊作解趣罢了，就不提了！”
可以看到，随着刘皇帝此言落，所有人都下意识地松了口气。刘皇帝尽收眼底，不动声色，又慢条斯理地道：“朕就再给众卿讲一则奇闻趣事吧！”
“说的是当朝之事，有这么一名官员，做任何事情，从来都不自己动手。比如如厕，据说需要有四名侍女伺候，侍女还得是年轻美貌的，过二十的不要，一人执罗扇，一人捧香炉，一人拿厕纸，还有一人专门负责擦屁股......
呵呵呵......众卿觉得，此事奇不奇，此人怪不怪啊？”
殿中的大臣们，再度一脸错愕之色，刘皇帝竟然把如厕这种污秽之事拿到金殿上来说，但是，机敏的朝臣们都察觉到了，有人要倒霉咯，好奇的只是，谁活得如此“精致”？
刘皇帝没有再笑了，环视一圈，语气突然转厉：“这说的是哪位臣工啊？是否在殿中，站出来，让大家瞧瞧，也让朕看看！”
言罢，殿中群臣便开始东张西望起来。没有让他们等待太久，从朝臣后列中，走出一人，颤颤巍巍的，没到中间，便软倒在地：“臣有罪！臣有罪！”
“这是何人呐？”刘皇帝的目光仿佛刀子一般，刺向洛阳府尹吕蒙正。
吕蒙正也是满脸惶恐，低头抱拳道：“回陛下，洛阳府判官郑绪！”
“洛阳府判官是几品官啊？”刘皇帝又问道。
“从四品！”
“我当是多大的官，多高的品级！我倒很好奇，被四个人围着，这屎拉不拉得出来！”刘皇帝奋力地拍了下宝座的把手。
这一动静下，众臣震颤，齐刷刷地俯首。而那洛阳府判官郑绪，则磕头不止，嘴里依旧呼喊道：“臣有罪！臣有罪！”
见状，刘皇帝身体前倾，表情竟然显得有些狰狞：“朕更好奇的是，你洛阳府的判决书文，是不是也由别人代笔的？”
这下，郑绪嘴里换了吐露的字眼：“臣该死！臣该死！”
殿中一片沉默，空气都几乎凝固了，只剩下“臣该死”的声音。过了一会儿，刘皇帝坐直了身体，轻声道：“众卿也听到了，这郑绪一直说他该死，既然他也觉得自己该死，那朕就成全他。”
“殿中卫士，将此人，拖出去斩了！”
“是！”
在郑绪凄厉的“饶命”哀嚎中，堂堂的洛阳府判官，就这么结束了生命，上朝之前，没让家人准备好一方棺材，就没先见之明了......
“你这个洛阳府，是怎么做的，连手下人都教育不好？”郑绪被斩，刘皇帝又把矛头转向履任不足半年的吕蒙正。
吕蒙正一张脸紧绷着，应道：“臣有失察失教之罪，请陛下治罪！”
“罚俸半年，以观后效！”
“谢陛下！”
第263章 议点正事
“好了，闲事扯完了，说点正事吧！”杀了一个蠹虫，刘皇帝心情似乎更加愉悦了，嘴角已然带上了几分笑意，手一摆，冲众臣道。
洛阳府判官，可以说是府尹以下第一人，至少在洛阳府体制内，权力很重，从四品的级别，也算是高官重臣了，毕竟连当初的权相赵普其最高品衔也才是从二品的尚书左仆射。
但刘皇帝当殿杀了个四品大员，在他嘴里，只是一件闲事，仿佛只是杀了只鸡罢了。当然，也确实如此，这不，满朝的猴子们，都惊惧不已。
虽然郑绪的罪过绝不只是奢侈无度，但刘皇帝别的不提，恰恰拿捏这并不致死的事情处置了他，其中的警示意义十分重大，很多朝臣都下意识地自我审视，反省己身与己家。日后，还得继续收敛啊，皇帝虽然老迈了，但他手中的刀却依旧锋利，天子剑当真是世间最无情也最锐利的剑了。
“日头已高，有什么事，都奏上来吧！”见不少人都有些魂不守舍的，刘皇帝再度发话了。
闻言，一名大臣从朝列中站出来，去年由湖广转运使调任礼部尚书的张去华。今春又迎来三年一度的会考，而张去华就是贡举总监，学士李沆二度作为监考。
张去华也是开宝时代中涌现出的名臣之一，还是状元出身，就在赵匡义那一届，才压群士，独摘桂冠。二十多年过去了，老状元还是风度翩翩的，也完成了由学士到官僚的蜕变。
“启禀陛下！在刘皇帝注视下，张去华手捧章程，敬呈道：“今科会考，试卷审阅已毕，根据成绩，臣等草拟取士名单，共计172人，其中进士科43人，明经科15人，算科29人，律法科31人，史科9人，医科14人，农科18人，工科13人，请陛下御览！”
“呈上！”刘皇帝简单地一抬手。
喦脱立刻蹑步而下，从张去华手中接过名单，恭敬地呈与刘皇帝。刘皇帝翻开，虽只是浏览，动作也很慢，显得有那么些迟钝。
过了一会儿，放下名单，轻声道：“这个寇准，朕似乎听说过，还未开考前，便与人在永定楼上辩论，辩的还是西征之弊，年轻气盛啊......”
有些疑惑，那么多人，刘皇帝独独提到一个区区寇准，莫非是因为西征之事？去年魏王刘旻率军击败黑汗大军，杀其大汗，几灭其国，收复碎叶，自从消息传来后，朝廷这边针对西征事，又再起争论了，大部分人认为，都持反对意见，觉得劳师远征，代价太高，而收益太低，即便从黑汗国内攫取了大笔财富，但于西征的耗费而言，也根本弥补不了亏空。
如今，既已收复碎叶，恢复西极，就当适可而止。何况，安西于大汉而言，最大的好处，便在于丝绸之路这条东西方陆地交流通道，若是长期处于战乱状态，那就是放弃最大的利益，舍本逐末了......
而剩下的人中，也基本持保守态度，至于明确表示支持继续西征的，几乎没有，包括那些习惯于揣摩听从刘皇帝心思的人，也都一时缄默。
朝堂上的激烈讨论，也扩散到了民间，像寇准这一批科考士子就参与到其中，同样分为两派，寇准虽然年轻，却不像其他人那般血气方刚，畅想着开疆拓土的功绩，而是坚定务实的反对派，与人争得是面红耳赤，差点动手，甚至作为京城舆情被皇城司上报给刘皇帝。
心中揣测着，张去华嘴上则介绍道：“陛下，寇准字平仲，华州下邽人，年二十四，才智超群，通晓《春秋》，参考前曾于下邽县任计吏，赋役审定，从无疏漏......”
听得出来，张去华对这个寇准很欣赏，十分看好。不过，没等他说完就被刘皇帝打断了：“朕是问你寇准的生平履历吗？”
一句话让张去华噎得不行，但面对脾气越发古怪的刘皇帝，他也不敢表现出任何委屈与怨艾，只是拱手一礼，不作话了。
刘皇帝则又瞧了瞧名单，忽然笑道：“今科取士结果不错，医农工科人数较往年持续上升，这是个好趋势啊！朕过去一直在强调，大汉不只需要会做文章、理俗务的官员，医农工这些技术官吏，同样需要。否则，不知农工，不重医商，不善算法，朕也不认为这样的官员能做好事，治好民。大汉，还是需要更多能做事、会做事的职吏！”
“陛下圣明！”刘皇帝的老生常谈，殿中的群臣们早已习惯，不约而同，齐声恭维。
刘皇帝叹了口气，看向太子刘旸，唤道：“太子！”
“臣在！”刘旸立刻出列拜道，脸色要多严肃，有多严肃。
“这一科，殿试考评，就由你与张卿等人操持吧，朕就不钦点了！”刘皇帝吩咐道：“过去，一直有流言，说大汉会考三甲之评定，不看人才干学识，只凭朕之观感喜好。甚至有状元不如探花的说法，今年，朕把此事交给你与众卿共同考评推议，澄清以下此类说法！”
“是！”刘旸应道。
退入列中，刘旸心中暗自琢磨着刘皇帝的用意，这是要看自己会不会借机收揽人才，培植势力？看起来不像，他选人，基本都是持一颗公心，向来量才录用，过去刘皇帝也是支持的。
那又是为了什么？不得不说，在刘皇帝的压迫下，他的臣子们，似乎都患上疑心病，遇事都忍不住多思多虑，而太子刘旸的压力是最大的。符后驾崩给朝廷带来的影响，正在潜移默化中发酵着。
“陛下，今科武举取士，亦考核完毕，暂拟五十二人，请陛下御览！”新任的枢密使潘美，也出列呈禀。
对此，过场式地看过两眼，刘皇帝便指示道：“朕无意见，武举入士者，一切依制而行，由枢密院处置，放榜与文科会考一起公布！”
“是！”
对武举，不是刘皇帝不重视，而是经过多年的发展，武举终究还是成为了军队体系内部自己玩的事情。参考的武士，基本都是军中的中下层军官及优秀士兵，或者就是勋贵、将门子弟，寻常百姓，基本连参考的机会都没有，即便有，也难争得过那些有从军经验抑或家学渊源的上层人士。
这是军队系统的特殊性决定的，强大的局限性，也让文武并举的构想落空，与更加开放，机会更多的文举相比，武举的发展，终究是有个上限的。
但能做到今日这样的地步，已经是刘皇帝多年尝试努力的结果了，至少在军队内部，给了那些中下层官兵一个上升的通道，即便这个通道依旧狭窄拥塞，且障碍重重，但至少存在，至少还有希望与机会，尤其在这开国初期，刘皇帝还在，政治还算清明，国家的各项制度基本都还能维持一个良性运转的环境下。
“陛下，这两日，有不少波斯商人上府衙求告，提出要求，希望朝廷能够制止西征军在安西捣毁寺庙、杀害信徒的政策......”适才被刘皇帝敲打了一下的吕蒙正也站出来，奏禀一事。
“还有此事？”刘皇帝闻言，来了点兴趣，只是，不知指的是波斯商人请求这件事，还是西征军在安西的政策。
吕蒙正答道：“上告的波斯人，都是ysl教徒，他们对西征军在安西的作为，十分不满！”
“不满？”刘皇帝老眉顿时挑了起来，人也增加了几分精神，冷笑道：“大汉的政策，需要考虑这些番人的意见吗？简直狂妄！”
“洛阳府，即刻将这些狂妄无知，大胆犯上的波斯人抓起来，投入刑徒营，让他们到大汉的矿山中去礼拜吧！”刘皇帝吩咐道。
“是！”吕蒙正应道。
“朕听说，大汉境内，也有一些ysl教徒，修建了一些他们礼拜寺？”刘皇帝又提起一事：“似乎，洛阳城内就有吧！广州似乎也有！”
“正是！”吕蒙正应道。
“拆了！”刘皇帝语气淡漠：“颁告天下道州，取缔ysl教，境内一切ysl庙宇、建筑，悉数拆除，所有教职人员，全部抓捕驱赶，禁止他们传教，大汉，可不信他们的穆罕默德，也容不得此类猖獗！”
原本，刘皇帝还没想到在东西交流过程中传过来的ysl，广州那边甚至已经形成了一个“教区”，这些本就是刘皇帝不满意的。
连佛道都被他炮制得那般低眉顺眼，何况这难以驯化的ysl，此番正好撞上来，波斯人的请求，非但没有制止安西的政策，反而招致大汉国内更严厉、更广泛的打压。
刘皇帝金口一开，事情就彻底定性定论了！