第204章 太子之问
“坐！”
“谢殿下！”
入内之后，从站到跪，从跪到站，一直到现在，刘继昌终于得到陪坐的待遇，这心情，也彻底从忐忑中平复下来，反差之下，甚至有种惬意感。
看着刘继昌，刘旸抬手，捋了下袖子，道：“说说我的来意吧！”
闻言，刘继昌立刻打起精神，应道：“臣恭听垂训！”
刘旸：“对于南城的安民坊，你了解多少？”
一听这话，刘继昌这心头的轻松瞬间消失无踪，太子殿下不会逛到南城一片里坊去了吧。刘继昌心中暗自猜测着，小心地看了眼刘旸，观其表情，应是如此，刘继昌顿时心头微沉。
埋头斟酌几许，刘继昌道：“回殿下，安民坊地处郭城东南，与康民、乐民、惠民三坊相邻。其间所居住士民，多为外来人员，以在京内帮工谋生。”
停顿以视犹豫，刘继昌继续道：“以上四坊，乃是东京相对贫困的里坊，治安状况也略有不足，滋扰不休，每年多有犯罪刑桉发生......”
以一种澹漠的目光，审视刘继昌几许，给足了压力之后，刘旸方才悠悠道：“还不错，没有一问三不知！”
太子的目光，让刘继昌有种芒刺在背的感觉，额头冷汗不知觉间渗了出来。刘继昌头硬着头皮道：“这是臣治下，了解民情，乃是职责所在，不敢懈怠。”
只是，说这话时，明显有些底气不足。
刘旸轻笑两声，澹澹道：“我今日，到安民坊一游，大开眼界啊！安民、康民、乐民、惠民，里坊名字倒取得不错，只可惜，这民情实难符其实！”
此言之出，刘继昌顿时心头剧颤，头埋得更低了：“殿下，臣，臣......”
此时，刘继昌有些不知如何解释了，南城四坊，可以说就是当下东京城内的贫民窟，治安混乱，鬼魅横行。在此事上，不论如何辩解，都容易被拿住话柄。
刘继昌是知道其情况的，但也正因如此，有知而不问、视而不见之过。而若是不知，那性质就更加恶劣了，失职怠政的帽子就可以直接扣下来了。
脑筋疯狂转动，刘继昌想找个理由，然而，什么理由，什么借口，都是那般不妥。不过，在刘继昌心中苦思如何应对此事之时，刘旸已然出声，悠悠叹息道：“南城四坊，有此窘况，怕也不是一时的，想来也是长年累月方才导致。你履任方一年，要说过错在你，对你也不公允！”
“殿下英明！”刘继昌回过神来，顿时感激涕零道。再没有比上司主动替自己解释，更让人感动的了，此时此刻，刘继昌只觉太子殿下再贤明不过了。
刘旸心中显然也是有杆秤的，倘若以此追究，那包括刘继昌内的历任知府，恐怕都有责任，还能就此追责问罪吗？就拿上一任的吕端来说，他的为政操守是饱受赞誉肯定的，连他都没能解决的问题，也可以就此得出一个结论，南城贫民窟的出现，显然不全是知府的问题。
“但是！”没等刘继昌高兴几个呼吸的时间，刘旸话锋一转，又道：“履任一年，既察其情，为何不想方设法处置改变？
即便救不了贫，改善措施也拿不出来吗？那些地痞无赖，那些的欺穷民贼，不能肃清？那些粗暴执法，动辄打骂的差官，为何不约束？
百姓穷困尚能求己，治安恶化、风气败坏，就是官府的过失。我今日一直在想，官府不作为，民何以安？”
“殿下训斥得是！是臣施政不当，忽视南城民情，甘愿领责！”听刘旸这一番责难，刘继昌也不敢辩驳，老实听训。态度摆得很端正，脸上也挤出一点愧疚之情。
见状，刘旸又仰头长叹道：“东京历来以清净着称，路无腐叶，道无遗尘，怎么在南城四坊内，确实粪土不清，污秽遍地？已经穷困到，连收粪者都不愿去的地步了？”
“还有，说起来，或许朝堂诸公们都不敢相信，在东京城内，在天子脚下，竟然还有乞儿！朝廷早有政策，对于那些不是生产的无产无业者，尽数徙边，为何不执行到位？”
听刘旸说到这儿，刘继昌下意识地道：“殿下，开封府对于无业者，都有针对性的迁徙，只是，困难如何甄别，且多不愿徙边，甚至刻意躲避逃脱。
至于那些乞儿，更多的，还是一些老弱病残，即便徙边，也无法在艰苦的边地生存，在城内，尚能讨得一些衣饭，维系生存......”
“鳏寡孤独者，开封府就没有救济措施？他们又能费多少粮布？就这么不闻不问，看着他们，孤苦无依，凄零乞食？”刘旸当即责问道：“开宝盛世，是不是与他们无关？”
刘旸这句话，乃是情绪之下的随口一问，然而，却似乎道出了某些事务的本质。刘继昌沉默了，面对有些激愤的太子，他并不敢违逆，然而，听此问，终是忍不住道：“殿下仁心，胸怀天下万民，臣敬佩不已。
然而，非臣恻隐难动，只是，有些穷困，实难救济。朝廷也非全能，以开封府的财力，或可施以援济，然此状又何止于开封，天下官府，又岂能全部收纳。即便能，那也将给官府带来负担......”
刘继昌说出这番话，刘旸的表情变得有些复杂，甚至有些精彩，盯了他好一会儿，刘旸方意有所指地道：“你这是，向我说了一句实话！”
“殿下！”刘继昌再度埋下头，看起来很是尴尬。
又一阵沉默，刘旸轻声道：“官府的为难，我并非不能理解。只是为官为民，这个最基本的道理，都不明白？官吏之中，有不少修习孔孟之道的，圣人之言，穷则独善其身，达则兼济天下。
你开封府管不了全天下的乞儿，如今就在你治下，也只能毫无作为，无可奈何？
你能想到，施恩降惠于诸县农民，然南城四坊就在东京城内，就在你眼下，却为何视而不见？听而不闻？”
“臣惭愧！”此时的太子身上，笼罩着一层“伟光正”光芒，让刘继昌有些不敢直视，也不知是否真的感到羞愧。
与刘皇帝心机深沉、好装模作样不同，刘旸多少还是保持着一颗赤子之心，甚至有些理想化。或者说，被受刘皇帝影响太深，爱民情节深重。
被忽悠过头了，却只学得一个表。也许是刘皇帝身上笼罩的光芒太强烈，无法直视，也让刘旸却始终难以看清刘皇帝的独夫本质。
刘皇帝爱民吗？自然是爱的，甚至贯穿统治前后，到如今态度也未动摇过，只不过，刘皇帝的爱民，其目的不在爱民，而在维系统治，做个样子而已。
善待百姓的事情刘皇帝做的很多，各种惠民宽民政策，也出台不少，但是，刑杀处罚，也从来没手软过，只是，很多情况，被掩盖罢了。
“我也不为难你，给你两个月时间，两个月后，我还会出游，届时，我希望看到一个新的气象！”沉吟几许，刘旸平静地说道，但语气不容置疑。
刘继昌虽感为难，但太子都发话了，也不敢不应，心中无奈一叹，拜道：“是！”
“还有一事，今日我游南市之时，听到一事，有些人，在替官府收取那些商摊小贩的税收，这是怎么回事？”刘旸又提起一事。
闻言，刘继昌脸皮不由得有些发热了，支支吾吾，不知如何应答。
这样的反应，自然让刘旸更加在意，语气也严厉了几分：“怎么，我这个问题，很难回答。还是其中有什么不可明言之隐情？”
见状，刘继昌连连摇头：“殿下当前，臣岂敢有所隐瞒。此事，臣也知晓。起因还在于商税收取不易，自市坊分治制度废弃之后，东京城内，涌现出了诸多经商者，成千上万，分布在各坊里街巷，甚至在家门口，都能支一摊位行买卖之事。
这些小摊小贩，行经营之事，却最不便管理，税钱也难收取。官府的税吏严重不足，只能放在集市码头货场，以及那些大商户作坊上，余者，实难兼顾完全。
然那些商贩，既行经营之事，官府自当收取商税，因此，开封府当年籍此制定政策，让一些民间组织，负责对那些小商贩，收取税收，并缴纳官府......”
说到这儿，刘继昌的声音不自觉地小了很多，明显有些尴尬。还有一点他没提，那就是这一部分进项，可都是开封府的小金库。
“好啊，连税收之权，都能下放！好个民间组织，分明是一帮鱼肉百姓、欺行霸市的地痞无赖！”刘旸有些忍不住怒火：“行此政，开封府可有监督？税收细节，可有厘定？这其中之弊，尔等可有预防？”
“今日，我是亲眼目睹，其行其举，无法无天！”刘旸愤怒的情绪喷薄而出：“你们为图省便，每年每月能坐着收钱，东京的那些小商民百姓，受了多少欺压，你这个知府，清楚吗？”
面对愤怒的太子，刘继昌，有些坐立难安了。
第205章 一级压一级
“这杯酒，就当是我祝贺新喜了！”终于结束了谈话，刘旸拿起一只酒杯，冲刘继昌示意道。
“臣实在汗颜无地！”见状，刘继昌赶忙起身，接过王约递过的酒杯，双手持之相对。
饮罢，放下酒杯，刘继昌郑重地向刘旸保证道：“殿下放心，臣定会协同僚属，就税收乱象，加以整顿，并制定出严格详细条文，加强监督执行，解民之忧，还市面太平！”
显然，关于“税收外包”之事，刘继昌或者说开封府，是仍不打算放弃的，那毕竟是一笔财源，且数额巨大，即便是开封府这样的富庶署衙，也难以割舍。
最关键的是，省事便利，就像刘旸说的，坐着就能收钱，至于此政带来的弊端，在巨大的利益面前，也往往容易忽视。
如今，既然为太子殿下所觉，又提出了整改要求，那端正态度，听从即可，整顿势在必行，但具体有多大效果，且看执行。
对于这里边的门道，刘旸当然不可能一点都察觉不到，只是，他当政这么多年了，也知道，有些事不是他在驱策要求就行了的，尤其是涉及到那么一笔巨大利益的时候。
深深地看了刘继昌一眼，刘旸澹澹地说道：“话已入耳，不必多说，我只看你如何办事，只看效果！”
“是！臣明白！”刘继昌再拜。
聊了这么久，泰和楼内的气氛似乎也彻底变了，喧嚣不再，安静地有些尴尬，毕竟刘继昌这个主人家突然离席了。
手往外一指，刘旸冲刘继昌道：“我今日，可当了一回恶客，耽误你喜宴了！继续吧，宴你的客，筹你的款，别让那些东京贤达久等了！”
“殿下言重了！”
“我回宫了！”
“臣送殿下！”
“不必！”刘旸摆摆手，悄悄然而来，又飘飘然而去。
一直到刘旸的身影消失，刘继昌紧绷的神经方才松懈下来，两腿有些发软，不由自主地后退两步瘫坐在椅子上，从袖中取出一方丝帕，颤着手擦拭额间汗渍。
片刻的工夫，刘继昌连淌了几次汗，即便肾虚，也没有这么盗汗的，还是太子的威势太强大了。虽然太子殿下向来以宽厚仁善着称，但真发起怒来，还真非常人所能承受，即便刘继昌不是一般人。
过来一会儿，两道人影小步走了进来，一胖一瘦，衣着华丽，陪着点小心，拜道：“府君！”
这二人，乃是开封府主簿及财判，都是府衙要员，手中权柄甚重，也是刘继昌新提拔安插的心腹。
刘继昌还沉浸在适才与太子的问对中，一时没有理会二人，待他们又唤了声，方才回过神，摆手道：“坐！”
“谢府君！”
落座，财判张通小心问道：“敢问府君，匆匆离席，竟为何事？适才下官见一道人影离去，不知是......”
“一尊大神啊！”闻问，刘继昌叹了口气，苦笑道：“麻烦呐！尤其是你！”
闻言，张通顿时大惊，坐不住了，起身询问道：“下官是否有甚不妥之处，还请府君明示！”
“不妥？是不是罪过，都难说！”刘继昌顿时道：“那些游走于市面，代官府向小商贩收税的人，都是什么身份？”
听刘继昌突然过问此事，张通有些纳闷，但心中也是警觉大起，小心道：“回府君，这些都是市井民间，具备人望，也颇有手段，办事利落......”
“人望？”刘继昌顿时有些恼怒道：“你所言人望，莫不是欺行霸市，鱼肉百姓，让人不得不畏的‘人望’？”
“府君何出此言呐！”张通有些紧张了。
“你是怎么管的？”刘继昌斥道：“都不用亲眼去看，我便知道，这些人等，是怎样的行事作风，那些小民小贩，又是如何避之不及！
你们放任，如今事发了，反倒让我来受责！直接告诉你，此事事发了，那些人事，被太子殿下瞧了个正着，适才以此责问于我，你们觉得，我该如何应付，方才平息殿下之愤？”
“太......太子殿下！”张通面露惶恐之色：“殿下怎会！”
“你先别提殿下，还是好好想想，怎么善后此事！我已经允诺殿下了，对于那些代收税利，以及由此引发的乱象，严肃整顿！”刘继昌冷冷道：“这差事若办得不好，会有什么后果，就不用我说了吧！”
“下官明白！”张通赶忙表态道。
“明白？”看他说得轻易，刘继昌追问道：“你打算怎么做？”
张通答：“下官今日即把那些主事者召来，训斥一顿，加以约束，让他们小心行事，杜绝扰民滋事......”
“这就是你的打算？”不待其说完，刘继昌按捺不住了，怒声道：“你这是敷衍我，还是以为殿下可欺？”
“下官万万不敢啊！”见刘继昌说得严厉，张通连忙道。
“就如此敷衍塞责、蒙混过关的做法，岂不是自取其罪？”刘继昌道：“我告诉你，听殿下的口风，这代收税利的做法，能否继续施行，都成问题，你还敢懈怠！”
一听这话，张通有些发懵，下意识地道：“府君，这可是一大笔钱税，每年足有上百万贯啊！”
“若非如此，我岂会在殿下面前解释圆说，争取回旋余地，早就下令禁止此政了！”刘继昌双目喷火。
“府君息怒，还请下达钧令，下官依令而行！”张通立刻表态道。
见状，刘继昌这才稍稍息怒，收起恼火的表情，考虑几许，抬眼指示道：“必须大刀阔斧，手段要严厉些，动静要大些！从那些人中，找几个行事不知收敛、张扬跋扈者查办，该抓就抓，当罚则罚，最好，杀几个人，以儆效尤！也给太子殿下一个交代！”
“府君，需要如此严厉？”张通略显犹豫。
“你不办他们，那太子就办我，我就办你！你是想要丢官，还是丢脑袋啊？”刘继昌冷冷道。
“是！”张通这下没有异议了，态度立时坚决起来：“下官必然严厉整顿！”
“不只要治人，还要就此，拿出一套应时应景的管理办法来，形成条制！”刘继昌又道：“不论是陛下还是殿下，都是好规矩条例的，只要形成完善制度，此政才有继续的可能！”
“是！府君英明！”
“看着吧，此事没这么容易交代过去！”刘继昌发泄一通，精神又弱了下来，感慨道：“即便保住了，关于这些利税，府衙也难以完全掌控了。此事一揭露，你们觉得，财政司会作何反应？过去相安无事，如今，财政司还能默认不问，不插上一手？”
说到这儿，就是刘继昌，也不免露出点肉痛之色，就像要被割肉一般。
“府君，事已至此，只能见机行事，尽量挽回了。也许，结果并没有您设想这般严重呢？”一直没有作话的主簿，此时开口了。
“你倒也会安慰人！”刘继昌嗤笑道。
起身，理了理身上那喜庆的袍服，刘继昌满脸阴霾地道：“走吧！”
“府君要回府？”
“事情还没办完了！宴会继续！”刘继昌没好气地道。
“关于新政筹款之事，我已向殿下禀明！”刘继昌冲张通道：“为了此事，搞出如此阵仗，筹款必须到位，你可给我记录清楚了！”
“是！”
第206章 一缕惆怅
刘旸是满面疑思地回到东宫，熟悉的人都知晓，殿下的心情很不好。一路沉默着回宫，入弘德殿，刘旸仍旧没有从今日的见闻中摆脱出来，显然，今日出游，让他大受震动。
内侍王约一直侍立在侧，见太子殿下忧怀深思，虽然担心他身体，却也不敢贸然打扰。良久，就在王约鼓起勇气，打算劝慰一二时，刘旸已然恢复了平和。
看着王约，刘旸道：“今日之事，你也是耳闻目睹，对其细情，也都看清了吧！”
见太子终于出声了，王约只感大松一口气，上前一步，恭敬道：“回殿下，小的记下了！”
“记下了便好！”刘旸直接吩咐道：“刘继昌今日所说政事，你去查验一番，是否属实！还有，派人盯着开封府，看接下来有什么动静！”
“是！”
可以想见，接下来刘继昌以及开封府的日子，不会如以前那般好过了。做官的人，被上面记挂着，是荣幸，简在上心，但要是一直被关注着，那可就只剩下压力了。
刘旸不是不信刘继昌的那番说辞，或许有那么几分怀疑，但这也是常年的太子生涯，让他养成了谨慎的习惯，尤其在施政上，从来以一种严谨的态度。
今日所察之弊，就像一团块垒堵在心头，自然要多加几分关注，以观后续，此事若没有一个说得过去的处置，他实难畅快。
“文济呢？”吁了一口气，刘旸问起二子。
王约道：“在太子妃那里，据说已然睡下了！”
“哈哈！”刘旸不由笑了：“看来，此子今日也累了。原本，是要带他出去游玩一番，没游玩成，腿却吃足了苦头。不过也好，多看看民间疾苦，对他也有好处，皇子皇孙，终究不能长处深宫，养于妇人之手啊......”
傍晚时分，刘旸驾临岳桦院，已然等候多时。廊道间，就着宫灯微光，在两名侍女的陪同下，萧绰匆匆归来。入内，见着安然在座的刘旸，立刻盈盈下拜行礼。
“免了！”刘旸摆手，嘴角洋溢着点笑容：“看完文济了？你这个儿子，安然无恙吧！”
“殿下说笑了！”萧绰近前坐下。
“关于文济，我有些想法！”刘旸拉着萧绰的手，说道。
“殿下请讲！”萧绰闻言，玉面上闪过一丝讶异。
“我观此子，乖巧懂事，性情温和，极其类我，但若过于温良，则成软弱。我有意，让他多加一些锻炼，视野也当开拓一些。直白点讲，今后，要让他多吃些苦头，宫廷是个安乐窝，不利其成长！”
闻言，萧绰想了想，而后面露微笑，点头道：“殿下考虑得是，应当如此！”
这下轮到刘旸意外了：“他可还不满十岁，你这当娘的，就不心疼？我与太子妃提起此事之时，她可是忧心关切得很。”
“殿下这个年纪，已然跟着陛下出入军旅，脚踏尸山血海，与之相比，文济岂不要舒服得多？”萧绰道。
“哈哈！”刘旸不由开怀：“我倒忘记了，你这个娘的性子，可刚强得很，只可惜，其儿不类母啊，否则......”
刘旸没有说完，感慨了一番，已面露疲惫。见状，萧绰主动道：“殿下今日出游，想来也乏了，我已命人备好药汤，泡一泡，解解乏吧！”
“好！”
室内热汽蒸腾，刘旸微闭目，靠在浴桶中，萧绰侍候在侧，氛围多了几分旖旎。不过，刘旸却突然问道：“你们萧家在京中安顿多年，要安身立命，想来也置办了些田宅产业吧！”
听这话，萧绰顿时添了几分小心，道：“殿下为何有此问？”
“只是好奇，随口问问。”
观察着刘旸平静的表情，萧绰轻声答道：“妾居宫中，对萧家之事，少有过问。不过，也知道，家中确实置办了一些田土经营。”
眉头挑了挑，刘旸道：“都是问谁购的？有多少，土地交易的税收可不少，可曾缴齐？”
这话茬可有些不对，萧绰也不由谨慎回答道：“听爹提到过，有五百多亩地，至于税钱，岂敢偷漏，一切依据朝廷法律条文来。”
对于这方面，萧绰还是有信心的，萧家这些年，始终保持的作风，就是安分守己，萧思温治家也极严，常年研究朝廷的各项典章制度以及法律条文，就是为防触法。
刘旸也没有深究此事，而是继续问道：“你们萧氏自塞北来归，虽修习汉家典仪，但长处终究在马上，让你们畜牧养马尚可，犁锄耕作，岂不为难。何况，五百亩虽不算多，也是一大片，你们是如何料理的。”
萧绰道：“家中仆属虽不擅长，却可学习耕作。每年农忙时节，也曾花钱雇佣农户，另外，家中这些年，也买了一些南洋农奴......”
“哦？”闻言，刘旸眉头轻蹙：“南洋农奴，我听说，这些南方土着，性情懒惰，可不少使啊！”
“那只是欠缺调教罢了！当然，如轮耕作，还是大汉百姓，更加辛勤细致。”
“南洋奴......”刘旸的思绪，似乎又飘远了，嘴里呢喃道。
“南洋奴”是最近十来年在大汉传扬开来的一个名词，最初指的是中南半岛上那些被征服的土着，后来汉人大举南下南洋，更多更广范围内的南洋土着，也被善加利用了。
就如其名，这些南洋奴到大汉，就是来当奴隶的，没有地位可言，最初大多充作官奴，为一些大型工程卖力卖命，后来，民间也有人开始尝试着购买使用南洋奴。
对于这些外来土着，朝廷始终没有一个明确的说法，在使用上也向来有些限制，但是，多年下来，如今大汉内部的南洋奴，也有数十万众，分散各地。
在各地的工场、作坊、矿山乃至一些富商家里，都活跃着他们的身影。当然，权贵之家，很少见到，对于权贵而言，南洋奴连伺候他们的资格都没有。
终于睁开了眼睛，刘旸看着面带思虑甚至有些犹疑的萧绰，轻笑着安抚：“你不必疑虑，我只是想到了一些事，随口一问，没有针对萧家之意，你们萧家素来规矩，这我是知道的。”
闻言，萧绰这才低声应道：“殿下英明！”
“只是，如你们萧家这样的人家，又有多少呢？其余权贵之家，又有几家几户能做到安分守己呢？”刘旸又悠然一叹，语气中有着难以言喻的无奈。
殿下今日出游，究竟发现了什么？见刘旸如此情绪，萧绰心中暗自思量，显然，这样的有感而发，绝对事出有因。
适才提到土地交易，莫非是兼并问题？萧绰脑筋开动起来，有所猜测，不过却没有贸然发问，在这方面，从来是刘旸主动说，他不说，萧绰也从来不问。
第207章 刘皇帝的反应
初春夜色，寒凉如水，看望完高贵妃后，刘皇帝自瑶华殿出，漫步于东京宫室。幽静笔直的长廊间，两名靓丽的宫娥挑着宫灯，步态婀娜地在前引路，柔和的灯光，映照出一道道人影。
刘皇帝安步当车，动作自然，一副散心的模样，他的注意力倒不在周遭壮丽的宫廷建筑，这些东西他早就看腻了，当然，晚上也看不出什么。
喦脱与张德钧这两个大汉宫廷最具权势与名声的大太监，此时都亦步亦趋地跟在刘皇帝身边。张德钧已经改名了，在其养父去世后，便恢复原姓王，重续族谱，甚至给自己找了个祖宗，太原王氏。
并且，改名张德钧还特意上表，请求刘皇帝赐名，念及多年主仆情分，以及张德钧的功劳，刘皇帝赐名继荣。不过，后来张德钧又上表，言辞恳切地表达，他有今日之尊荣，完全得益于官家恩宠，因此，又更名继恩。
因此，如今皇城使的大名唤作王继恩，旁人有叫错的时候，他便会发怒，乃至谩骂斥责。当然，刘皇帝还是习惯性的唤他张德钧，对此，又是另外一个态度，用王继恩的话说，不论他姓什么叫什么，都是官家的忠仆。
对于王继恩这些“忠敬”的表现，刘皇帝虽然觉有些可笑，心中感受却还是不错的，这阉人总是那般贴心。同时，对“王继恩”这个名字，也总有种似曾相识的感觉。
此时，徜徉于夜色之中，缓缓向崇政殿走去，刘皇帝背着双手，饶有兴趣地听着王继恩的汇报。
“太子这些年，也实在辛苦，颇不容易，平日里忙于政事，难得闲暇，出去逛逛，竟变成体察民情了！”刘皇帝嘴角微带笑，轻声道。
从刘皇帝的态度来看，他对太子亲民的表现，显然是很满意的。至少，刘旸是在践行他的意志，遵循他的教诲，毕竟，刘皇帝不只一次说过，不能奏章上治国，皇帝不能困于宫廷，视野不能为宫墙与朝廷所限制，需要多出去走走看看。
见刘皇帝心情不错，王继恩也恭维道：“太子殿下勤政爱民，十数年如一日，如此躬亲视察，深得官家教诲，实在令人感佩服。”
闻言，刘皇帝当即道：“做法值得肯定，朕如今是越发年迈了，有些走不动了，他能代我多出去看看，也好，算他尽一份孝心了！”
“官家御体康健，龙行虎步，尚能走遍万里河山，何故言老？”喦脱不肯落后于王继恩，也开启阿谀模式。
刘皇帝笑了笑，摆手道：“你们这些巧言令色，就不必在朕面前显露了，朕的身体如何，还能不自知吗？”
此言落，喦脱不由面露尴尬。不过，恭维吹捧是不能短的，他伺候刘皇帝这么多年了，也清楚，若是顺着刘皇帝说他老，那他心中也定然不会高兴，趋利避害是其本能，孰轻孰重，喦脱心里可明白得很。
“你从宫中挑些补品，给太子送去，替我带去问候，让他多多注意身体！”刘皇帝扭头，冲喦脱吩咐道。
“是！”
“现在就去！”也不管时间晚不晚，刘皇帝要求道。
虽然很想继续侍候在刘皇帝身边，尤其是王继恩这厮也在的情况下，但刘皇帝的命令，喦脱哪里敢违背，行一个礼，依依不舍地离开。
同样的，对王继恩而言，喦脱走了，就相当于少了个碍眼的人，以免影响他与官家独处，心情大好，嘴角甚至洋溢着少许不易察觉的笑意。
“太子今日出巡，所察那些腌臜事，你可都查清楚了？”笑容敛起，刘皇帝言语中带着澹澹的威严，问道。
察颜观色乃是王继恩的本能，见状，顿时赔上几分小心，道：“下属探事，已然盯着，定不会走漏那些违法乱民之贼！”
不过，刘皇帝的关注点，显然不在这方面，而悠悠道：“你们皇城司的职责是什么？”
一听这话，王继恩的心几乎提到嗓子眼，垂着眼睑，恭敬道：“为陛下广张耳目，探不臣，刺舆情......”
“你记得很清楚嘛！”刘皇帝语气澹漠道：“那为何，适才所报之事，此前从来没有汇报过？这些，难道不是市井之音，东京舆情吗？这些事，竟然需要太子亲自出去游走，方能察觉，那你们皇城司的人，又在做什么？”
刘皇帝说得平澹，但对王继恩而言，却是莫大的震动，白净的脸上涌上一坨红晕，也不辩驳推诿，直接请罪道：“是小的失职，还请官家恕罪！”
“呵呵！”刘皇帝轻笑道：“既然失职了，就当处罚，你觉得朕该如何罚你啊？”
王继恩更紧张了，但依旧咬着牙，郑重道：“但凭官家处置，小的绝无怨言！”
“口中自然不敢有怨言，若心中不服，朕如何知晓啊？”刘皇帝问道。
闻言，王继恩顿时一脸决然：“小的对官家，全心全意，愿剖心明志，以表衷心！”
刘皇帝笑了笑：“不必说得如此悲壮，不至于此。”
“小的宁死，也不愿让官家失望！”王继恩语气哽咽起来，就差落泪了。
摆摆手，刘皇帝慢条斯理地道：“看来前次，你们皇城司的整顿并不到位啊......”
受去年武德司变故，皇城司也没能讨得好，被刘皇帝下令整肃，只不过，整顿工作此前是交给王继恩自己做。
但如今，又让刘皇帝抓住了把柄，想要轻易度过，显然不大可能了。在王继恩忧心忡忡还未回神之际，刘皇帝又说话了：“朕给你安排一个副手，帮你好生整顿整顿！”
这是要掺沙子啊，王继恩心中蓦然生出这样的念头，虽然一万个不乐意，但态度上却不敢有丝毫迟疑，拱手道：“小的多谢官家关怀，定然全力配合！”
“听听，这话想来也是言不由衷吧！”刘皇帝笑道。
“小的不敢！”
“内常侍张彬，你以为如何？”刘皇帝澹澹道。
“甚好！”王继恩回答得很干脆。
当然，脑子飞速转动，思索着此人来历。张彬是内侍省四大常侍之一，掌管着一部分省事职能，虽然比不上喦脱、王继恩，也算是宫中的大太监，关键在于，也能经常见到刘皇帝。
于王继恩而言，更关心的还是自己与张彬的关系，思量之下发现，过去并没有太深交际，也没有什么矛盾，却也在可接受范围之内。
当然，最好莫过于没有这项调动任命，只是刘皇帝做决定了，王继恩也不敢违逆。真正让他忧心的，还在于官家似乎有收束皇城司的意思，这也就罢了，其背后透露的苗头，是不是意味着，官家不再像以往那般信任自己？
细思极恐，王继恩有些患得患失了，忐忑之情溢于言表，甚至在刘皇帝面前都不禁走神了。
刘皇帝则没管他，继续道：“东京民间这些情况，你要继续细细收集，我也喜欢听。”
压下心头的不安，王继恩赶忙道：“是！”
“还有，太子所察之弊，后续事宜，也给朕盯着，朕也很好奇，会如何发展.....”刘皇帝澹澹道：“刘继昌啊，他这个府尹，过去一年做得太安逸。经此事，却也可看看，到底有没用对人......”
第208章 王侁要倒霉了
“官家，还有一事，小的不知当讲不当讲。”回到崇政殿之时，王继恩又小心禀道。
“哦！”刘皇帝的反应有些平澹，似随口道：“不当讲就不讲！”
面对刘皇帝这不按套路的回复，王继恩呆了一下，不过，那点尴尬的情绪迅速被摒弃了，赶忙道：“小的对官家实在不敢有任何隐瞒！”
刘皇帝这才瞥了他一眼，幽幽道：“既然如此，还在朕面前兜什么圈子，莫非存着什么心思，想打什么埋伏？”
闻言，王继恩赶忙道：“小的不敢！”
“你自己数数，今夜在朕面前说了几个不敢了？说！”刘皇帝终于不耐烦了，几乎呵斥道。
王继恩也再不拖泥带水、装模作样了，语速极快地讲来：“是关于兖国公王侁的情况。”
“嗯！”刘皇帝应了声：“他不是在府中反思吗，有什么问题？”
自从赵王刘昉履任榆林，抵达夏州之后，王侁就从榆林卸任了，与布政使郭侗一道，返回东京，甚至于还赶上了新年御宴。
只是可以想见的是，王侁这个新年过得实在无甚滋味，过去外臣还朝，或为朝贡，或为述职，或者就是接受表功，他被召回，却是等待问罪的。
虽然没有“槛车而还”这种待遇，算是勉强保留了颜面，但是，对于出身名门、自视甚高的王侁而言，这样的境遇，就如同把脸丢在地上，任人践踏、耻笑，他也感觉异常屈辱。
当然，就处置结果而言，刘皇帝还是高高举起，轻轻放下，虽然对他在榆林前后的表现极为不满，但这人是自己用的，即便出于挽尊的考虑，也没有过于严厉。
只是严厉训斥一顿后，罢去王侁身上一切职衔，罚两年俸钱爵禄，让他回家面壁反省。与王侁处境差不多的，乃是郭侗。
作为郭宁妃的长兄，郭侗也算刘皇帝的大舅哥，当年也在御前当过崇政学士，算是腹心之臣。但也正因如此，刘皇帝也多了些失望之感。
事实上，在刘皇帝看来，郭侗的情况比之王侁要严重得多。榆林变乱的根源，既在党项离心，同样也在当地官府懒政，这一点，在中枢得出的结论中，已是十分明确的了。
王侁顶多是剿灭贼不力，虽然有人弹劾他在榆林骄横跋扈，甚至有养寇自重的嫌疑，但而作为过去几年榆林道官府的首脑，郭侗岂能不担责任，即便冰冻三尺，叛乱在他任上爆发出来，他就要引咎受罚。
当然，赵匡义当初的预见是正确的，郭威死得恰是时候，碍于此情，刘皇帝也没有重罚郭侗，除了罢官免职之外，只是让他去给郭威守陵，是否再起用，日后再说。
不得不说，比起郭侗去守陵，王侁虽然被剥夺一切职权，但面壁也是居家，还能滋润地当他的国公，日子也不会太难过。
刘皇帝自认，对王侁已经是网开一面，格外宽恩了，如今听王继恩这么说起，显然王侁并不安分，这就让他心中芥蒂再起了。
当然，这只是刘皇帝从自己的角度来看，对王侁来说，赋闲在家，手无权力，志不能伸，那就是煎熬。当然，最主要的原因，还是权势二字。
王家因王朴而起，王朴虽然也位居二十四臣，并且处在文臣前列，但与那些军功贵族相比，从各方面而言，都要差不少。
这也是王侁要弃文从武的原因，他就是想籍此，将王家的权势声望再往上抬。过去的二十年，可谓是一帆风顺，一路累升，主掌榆林军事，那本身就是用武之地，只可惜，机会没能抓住。
王侁论才干名望，自然无法和他爹相比，为人虽然傲慢，心眼也不大，但还是有几分聪明的。至少，他也能看到，经榆林之挫，他的志向已经基本没有实现的可能了。
即便有，也不知要等多少年，不知是不是他的机会。这样的心态下，王侁难免有所怨言，而有些话只要说出口，就瞒不住有心人的耳朵。
以皇城司的“耳聪目明”，自然大有收获。见刘皇帝露出感兴趣的神色，王继恩以一种不偏不倚的态度，叙述道：“兖国公这一个多月，虽居府中，足不出户，但据小的们所察，他整日在府中饮酒作乐，与姬妾嬉戏，常常酒后狂言，大吐怨气......”
“哦？”刘皇帝停下了脚步，面上不复轻松，闪过的目光，让王继恩大感惊悚：“朕倒也好奇，他有多大怨气，又吐了什么怨言！”
王继恩深埋着头，语气中已经不敢带丝毫感情，平铺直叙地说道：“兖国公不只一次，与旁人言，时运不济，他有大委屈。说若不是他坐镇夏州，党项人早就叛了。
朝廷此前不重视李继迁之乱，不与支持，换任何一人领军，都难以彻底消灭李继迁的游击叛军。前者朝廷遣重兵，投入巨大，他手中若有那般实力，也能消灭叛乱。
还说，李继迁叛军被击破，就是明证。若非他全力支持，孟都指挥使也难以在丰州建功，大破李继迁，赵王殿下进夏州，只是坐享其成。
还说......”
“还说什么！”刘皇帝语气分外严厉，带给人的寒意比这春寒还冷。
王继恩头埋得更低了，声音也小了些：“榆林之乱，事起突然，他辛苦督师进剿，没有功劳也有苦劳，官家即便不看在故王兖公的情分上，也该多体恤臣下......”
“呵，呵呵......”刘皇帝忽然笑了，笑声令人发冷：“看来，他还真是满腹怨言啊，即便是长舌妇，也就这般多的唠叨怨艾吧！或许，还是朕慢待这位柱国能臣了啊！”
“官家息怒！”王继恩低声劝慰道。
“朕发怒了吗？”刘皇帝脸上堆出一片灿烂的笑容，甚至露出那口白牙。
想了想，形容收敛，直勾勾地盯着王继恩：“那些话，都是王侁所言？”
“小的绝不敢中伤兖国公，而是确有其情啊！”王继恩一脸严正道。
刘皇帝这才点着头，收回目光，澹澹然地一摆手，吩咐道：“传谕，赐王侁五十坛御酒，十名美女，醉生梦死，朕让他享受个够！”
言罢，刘皇帝又蹙眉思虑几许，道：“传诏，以王侁为儋州兵马指挥使，听说当地发生蛮乱，他不是自诩文武全才、有志难伸吗，朕再给他一个机会。一道之乱，他解决不了，一州总能勘定吧！”
堂堂的国公，曾经的一道都司，贬到鸟不拉屎的儋州，担任区区一州指挥，这种恩赐，怕也不是王侁乐意的......
“你说，人为何如此不自知？”吩咐完，刘皇帝叹了口气，问王继恩。
王继恩轻答道：“想来是不知足惜福吧！”
暗澹的夜色下，刘皇帝那双眼睛，却显得格外明亮，伫立在崇政殿前，仰望夜幕间几点星辰，似乎在看哪一颗是王朴。
良久，刘皇帝悠悠道：“我还是高看此人了，这点仕途浮沉都看不破，忍受不住，如何成大器。知子莫若父，还是王朴识人啊，倒是朕怎会被蒙了心，错把王侁当柱梁？”
“官家岂能有错，只是兖国公性情乖厉，受不得委屈，也辜负圣恩了......”王继恩下意识地补了一刀。
既然奏报此事，那得罪王家是肯定的了，那自然要拱拱火。
第209章 首级=赏钱
榆林，夏州，黄羊平。
不过半年的时间，这座曾一度繁荣的边陲小镇彻底换了模样，过去这个时节，正是谋生产、求温饱的关键时期，胡汉商民纷纷聚集，边市贸易旺盛无比。
哪怕是上一年这个时候，黄羊平的气氛虽然受到李继迁叛乱影响，有所压抑，但还勉强维持着正常的秩序与生活状态。
但如今，只剩下无尽的凄凉与萧索，放眼望去，满目疮痍，到处都是战争的痕迹，堕毁的土城墙，坍塌的房屋，焚毁的寮舍，以及随处可见的尸骨。
丰州之战后，榆林官军在行营的统筹下，开始了对各路叛军的清剿工作，尤其是李、袁这两大叛军集团余寇。
而黄羊平作为李继迁叛的大本营，哪怕只存在了两个多月，也属于重点消灭目标，尤其是，此地距离夏州城还那般靠近。结果是注定的，过程是残酷的，这座胡汉杂聚的边市镇甸，彻底毁于战火，领军的汉将王蒙，协同三千多杂胡骑兵，将整座市镇及周遭党项人屠戮一空，攻克这座叛贼集中营的同时，也拿着上万余首级回夏州请功。
王蒙原本只是榆林都司下属的一名普通骑兵营指挥，当初王侁第一次调兵大举进剿李继迁时，还曾率兵进驻黄羊平做前哨。
但人之际遇，实在无常，一年以前，他只是一个骑兵营将，一年之后，却成为了夏州马军指挥使，在夏州的军事系统中，都能排得上号了。当然，这一切也是王蒙用命拼出来的，也是他通过叛军及党项人的鲜血染红了他的前程。
最关键的一战，毫无疑问的丰州之战，王蒙随军作战，率领麾下骑兵向李继迁部发起了不下七次的勐烈冲击，直至将之打垮，而他本人也身被大小创十余处，由此扬名。
战场上产生情谊，王蒙经潘罗支举荐，得入赵王刘昉之眼，而刘昉是素喜勇士的。即便王蒙与王侁有着比较亲密的关系，也没有受到牵连，反而在丰州之战后，被提拔为夏州马军指使，成为榆林大乱中趁势发展的一个典型。
同样的，一年前还在黄羊平与王蒙勾肩搭背、称兄道弟的原镇长张岩，因为参与叛乱，哪怕是被李继迁及野利党项裹挟的，下场也只能用凄惨来形容，全家被杀，头颅被拿去换钱，而下令动手的，也恰恰是王蒙这个“好兄弟”。
用人头请功，这种相对原始的记功办法，在大汉军中已然逐渐淘汰掉了，军官自不必说，他们对战功的考评要求更高，也早就脱离了单纯的斩首成就。但即便是普通士卒，也有一套更完善的，以监军、左证相结合的记功办法。
以往，除了震慑目标之外，汉军是很少采取斩首行动的，最近一次，还是当年田钦祚在安东屠杀东海女真土着，以尸体首筑京观，震慑诸夷。
时隔多年，相似的一幕再度出现在榆林，并且更加直接，更加残酷，也更加理所当然。不论是汉军还是仆从杂胡军队，于他们而言，那些首级就是功劳与财富，行营早有明令，其文明确规定，一颗叛贼头颅一贯钱。
这个价位对于官府而言不算高，但对下层的军士，尤其是那些仆从番兵而言，确实极具吸引力的。
随着内铜开冶，外铜输入，大汉铜钱也越铸越多，汉钱比起过去是有不小贬值的，但一贯钱也是许多底层小民不吃不喝辛苦一月都未必能挣得到的。
而对于榆林平叛的官军而言，这可是无本买卖，杀几个人，斩几颗头颅，能有多大困难？至多只是费些体力罢了。
而朝廷在编官兵，平时有饷钱，作战有津贴，加上这斩首之功，参与一次行动，就意味着大笔收入的进项，积极性自然高昂。
不得不说，大汉官军越来越职业化了，当然，也越来越向雇佣军发展了，即便刘皇帝过去的几十年始终在强调忠君爱国，以宣威郎进行洗脑，有一定效果，但终究比不上金钱利益的诱惑更加直观。
再者，为何要忠君，那是为了得到职位的提拔、社会地位的提升、财富的增长。为何要爱国，因为帝国能够保障他们的既得利益。抛开这一切，忠君爱国也就无从谈起，当然，理想还是很重要的，只是与利益比起起来，终究苍白了些。
相比于待遇良好的汉军，那些番兵积极性则更高了，在西北这片地域，贫穷还是普遍的，尤其是那些杂胡人，更是穷惯了，给点钱就能卖命。
同时，他们还有另外一层的顾虑，那就是生存的压力，党项人叛乱，对他们的影响可是不小，在朝廷庞大的压力下，他们若是不想被打为叛贼被消灭，那就只能通过叛贼的尸首来保护自己了。
尤其当行营拿出赤裸裸的利益诱惑时，个中抉择就更好做了，于是，开春以来，发生在榆林的一系列杀戮，于党项人是不人道，于榆林行营统率下的平叛官兵而言，每挥一次刀，就是一贯钱的收入......
而杀戮的对象，毫无疑问，是那些造反叛乱，与朝廷为敌的胡汉逆贼，这些人本就该杀，只是榆林混乱无比，如何甄别是一个困难。
行营没有一个明确的指示，下边行动却放得很开，一开始还盯着叛匪，后来就有聪明人盯着所有党项人。
到最后，则演变成，不论男女老少，尽数斩杀，这个头，还是灵州杂胡白马胡起的。在找不到“叛军主力”之后，白马胡积极开动他们不大灵光的脑筋，把主意打到了那些有“从贼之嫌”党项部民身上，尤其他们屠灭一个部落，连老弱妇孺的首级也换得了等量的赏钱后，潘多拉的魔盒也就彻底打开了，并且一发不可收拾。
在遍布榆林全境的大厮杀中，有人是为了功劳，有人是为了赏钱。当然，还有更多人是为了生存，而这部分人之中，绝大多数，需要以命相搏。
迫于榆林混乱难已的态势，以及官军、番兵挥舞的屠刀，境内的党项人也没有坐以待毙、引颈受戮。其中有反抗的，反抗的结果是死，顶多临死反扑，给官军造成一点伤亡。
也有选择逃亡的，迁移是这些保持着游牧习性的党项人的本能，然而榆林虽大，可供生存的地方就那么些，而榆林全境早已为官军所封死，想要出逃的，要么半路被截杀，要么在受阻于官军的封锁线，最终还是成为“赏钱”。
对大部分榆林党项来说，过去的几个月，是上天无路，入地无门，逃无可逃，当然，不是完全没有幸存者，世上总是少不了幸运者。
有的冲破重重阻碍，遁入陕北高原，藏入深山，有的则一股脑闯入沙漠，若是能寻得一处绿洲，还有活命的希望。
但这些，终究只是少数。
在榆林造成的死亡，除了杀戮，还有饿死，病亡，事实上，在过去的那个寒冬，就已经有数以万计的当地胡汉人等死在冰天雪地之中。
到开春之后，所有的生产活动都被坏废止，也没有那个空间，饥饿与死亡仍旧是主题，官府官军也都秉持着，不遗一米一粟一面与叛军的态度。
即便如此，对死掉的榆林人，平叛的官兵也没有放过，只要还能看的，脑袋都被割下来，拿去请赏换钱。或许对那些死难的人来讲，比较幸运的是这等时候已经没有任何感觉了，比起活着遭的罪，要轻得多。
以首级换钱这条建议，是夏州知府上官正提出来的，此人也不是个善人，是个喝人血的肉食阶级，但并不否认其才干，当年，他还随王全斌南征大理。得益于在榆林叛乱期间的出色表现，对上官正提拔的讨论已经在吏部展开了。
上官正的提议得到了朝廷的认可，当然，主要是刘皇帝的认可。朝廷同意了，榆林行营内部哪怕有些异议，也只能全力推行，这等时候，谁也不敢以身涉险，再视朝廷诏令为儿戏。
为此，刘皇帝还让财政司专门拨款一百万贯，专款专用，用刘皇帝的话来说，用区区一百万贯钱，买整个榆林“叛贼”，买榆林乃至西北百年太平，怎么算都值得。
当然，那些被拿去换赏钱的首级中，也不全是党项人，还有汉人，当这事实性的“清洗运动”进入到高潮之时，是病态的，是不分敌我的。
一开始官府还要查验一下，到后来，各州衙干脆开辟“人头坑”，并派人拿着赏钱等着，有人提着斩获“叛军”的首级往坑里一抛，便按数量发放赏钱。
总的来说，汉民在这场榆林大动乱中，是要幸运些的，当然也仅仅是与党项人相比，尤其是那些提前逃离，又或者早早地涌向城镇，向官府寻求庇护的人，他们虽然也有不少损伤，但大部分能够勉强生存下来。
但是，不是所有汉民都这么聪明，也有这样那样的运气，同时汉人之中也有败类，也有受袁恪等贼首蛊惑的愚民蠢夫，而这些人，虽披着汉皮，但下场同样凄惨，大多数人也都成为了时代下的渣滓，被斩下头颅去换赏钱。
第210章 沉默的榆林
破败不堪的小镇内，倒也不是一片死地，还是有一些生气的满带着凄凉气质的风中，有野鸡在觅食，有乌鸦在啃食着腐肉。
自从汉将王蒙率领胡汉联军光顾过后，此地便几乎成为绝域，暗澹与孤寂是主色调，腐臭味传遍内外，西北的烈风似乎都吹不散。
那瓦砾丛中的尸骨，毫无疑问，大部分都是党项人。当初造反之时有多狂热与兴奋，成为一地枯骨之时，就有多么悲凉与萧索。
要说所有党项人都想要造大汉的反，与朝廷作对，那显然是不尽然的。
在底层百姓中，除了信仰、生产方式以及生活习性不一样之外，胡汉百姓并没有本质上的区别。
然而族群的区别，却又是一个客观的实施，当有人宣扬朝廷压迫、汉人侵占之时，党项人难免不受其蛊惑，野心家是少数，但那些被鼓动的普通党项人，那些对叛贼默默鼓舞支持的人，也绝不能单纯地用无辜来形容。
他们心中又何尝不想要建立一个独立的自主的党项政权，就是恢复定难军当初的地位也好，即便大部分人并不知道，那样的结果，对他们究竟有没有好处，有多大好处。
朝廷的平叛行动，可以用凶残酷烈来形容，至于讲人道什么，对于大汉这样的君主专制帝国来说，实在没有多大意义。大汉当权者更喜欢讲天道，而对朝廷而言，什么是天道，顺我者昌逆我者亡，如此而已。
事实上，早在朝廷摆出那般严厉的姿态以及那般规模的军事行动后，榆林的党项人就已心虚了，而等到袁恪、李继迁先后兵败，那就彻底演变成惶恐了，甚至从思想上就产生了割裂，各地叛军、各部党项，其心本就难齐。
那个时候，很多人都觉得该“见好就收”了，朝廷那么强大，造反没有好下场，这样的认识，变得格外清晰。
然而，这样的反省，为时已晚。和历朝历代面对胡民反叛的态度不同，不是派兵讨伐，打败叛军，然后得几年太平，等待下一次叛乱爆发。
大汉朝廷在刘皇帝的意志下，在应对此类叛乱上，从来都秉持除恶务尽，斩草除根，如果说对普通汉人还能有一丝丝宽忍的可能，对胡人则很少留余地。
过去的二十多年间，大汉从南到北，由内而外，发生的大小叛乱、动乱数也数不清，毫无例外，所有参与叛乱的人，要么被杀，要么被投入一些必死的刑徒营工程，没有任何宽免的可能。
这样高压的政策，持续二十多年后，大部分蛮夷也开始逐渐驯服，处于归化的状态中，毕竟，反叛的与有反叛嫌疑的，大多被杀又或者被投入刑徒营改造。
于榆林许多党项人而言，他心中同情叛贼，支持叛乱，但只要不像野利等部族那般亲自参与其中，那就有余地。
叛军成功，他们能趁机获得好处，叛军失败，他们也不会有太多损失，至多回到过去二十来年的日子中，又不是不能习惯。
然而，世上没有这么容易的事，尤其榆林甚至西北特殊的民族、政治、军事情况，使得朝廷的态度异常的坚决，行动也异常的冷酷，根本就不给贰心者首鼠两端的机会。情势复杂，难辨敌我，难分忠奸，那就一并扫除。
而到了这一步，很多党项人方才醒悟过来，后悔莫迭。只是，为时已晚，索命的绳索早已套上脖颈，斩首的屠刀也已磨得锃亮。
与朝廷而言，为了布下这个阵势，调动十几万军队，耗费无数人财物力，如此沉重的代价付出之后，那一切也都没有什么余地了，没有刹车的可能，只有沿着既定的战略计划做下去，直到完成。
而带来最显着的结果，便是榆林全境，竟成血色，千里之内，寥无人烟，即便有，也只是尸骸罢了。
在榆林，被杀者毫无疑问，都是“叛贼”，但杀人者就不一定了。这其中的原因，还在于一开始就发布的那道政策，执叛贼首级献官府者可免死。
在杀戮横行的榆林，这道对叛贼唯一的宽恕政策同样不免被念歪了，当然，或许本就在朝廷的预期之内。
早在榆林封锁圈形成，境物资严重缺乏时，就已经有一些抢无可抢、寇无可寇的叛军，感到威胁了。
在冰雪交加的严寒中，什么富贵荣禄早不是叛军的目标的，生存是第一位的，那时候，就已经有些叛军，开始攻击“义军”，抢夺生存物资，到后来，干脆执首级冒险去向官府投诚。
对于这些“反正”的行为，在赵王刘昉的主持下，并没有食言，而是严格按照刘皇帝的意旨来执行，全部接纳，赐下脱罪免死的凭证。
当然，对这些人，死罪可免，活罪难逃，全被被分流到天南海北，安西、安东、安南、南洋都是流放的目的地。但不论如何，至少命是保住了。
有了这些榜样，剩下的叛军如何选择，就有实际的参考了。叛军同道的内部残杀，也由此开始，最初也只是小规模的矛盾爆发，食物争斗，到后面就演变成彻底的生存之战。
等袁、李先后惨败于官军，各路乌合义军，就更没有坚持的理由，一场大规模的淘汰赛，正式展开。朝廷的赏钱，仅针对于官军、汉民以及仆从杂胡，但叛军只为了活命，也是毫不留情向周遭叛军队伍下手。
同时，追杀叛军的人除了官府官军组织，同样还有榆林境内的党项人，其中有他们的同族同类，但同样是为了生存，也不得不拿起钢刀。同样的道理，党项人执一“叛贼”首级，一样能够免死。
于是，榆林这片斗兽场，发展到最高潮阶段，所有人都在杀人，所有人都在被杀。
在整个棋局之中，只有官军最为轻松，剩下的，都是只是为活命二字。相比之下，那些普通的党项人，处境最为艰难，下场也最为凄惨。
当他们为了生存，不得不拿起刀，骑上马，把目标指向叛军时，叛军也发现了，比起那些有组织的，还是一般的党项人更容易对付，拿了他们的人头，就能活命，至于是不是叛军，官府都不计较，他们又何需在意？
等到开宝二十二年三月份的时候，榆林各地官府，接受到的“投诚”人员，总计不过七千人，这就意味着有至少七千颗叛贼首级被献上。
榆林远不至于这么些人，那剩下的人呢，大部分都成为了官军、番兵的赏钱。
进入三月后，大劫似乎已经悄然过去，厮杀声也不再此起彼伏，惊天地泣鬼神，狂欢之后，是一片沉寂，黄羊平就是一个标准范例。
而陷入死寂中的黄羊平，在昨日又迎来了一批来客，人不多，不到百人，衣衫褴褛，身形狼狈，人人有刀，还有十几匹骨肉如柴的马。
这个年头的榆林，人都活不下去，何况畜生。而就在今晨，不那么意外地发生了一场内讧，这近百人，相互械斗，自相残杀，最终活下了四十余人，然后猜忌之下，又是一番拼命，就只剩二十来人了。
最终，所有的首级割下，由十几匹马拉着，默默地向南方的夏州赶去......
但是，在路上，被一队官军骑兵发现了，一场突袭，仅剩的二十余人全部被杀，近百颗首级，这队官军又能分得近百贯钱。
执叛贼首级献官府可活命，这一点政策是不假，官府也从不食言，但前提是，能够到得了城镇，见得到负责的官差。而像这么一小股的队伍，一队官骑便可轻松覆灭，在如此残酷环境下的榆林，除非运道极佳，否则几无活命可能。
过去几个月榆林的沉默，几乎就沉默在这里，官府官军沉默，朝廷也一样沉默。
第211章 试炮
夏州西北，去州城八十里，有一片沙碛，当地人称之为大沙堆。恰如其名，黄沙密布，沙丘堆碛，阳光之下，更显得熠熠生辉，过去，也有一些党项部众，生活在周边。
不过，既然在榆林境内，那氛围自与大环境相衬托，寂静，死一般的寂静，周边的人口，早在沸腾的战火与无情的杀戮中被清空了。
此时，在这荒凉的沙碛间，却传出一阵又一阵的轰鸣声，有如雷霆，震动周围，黄羊沙鼠，受惊之下，四散奔逃，想要离那些可怕的人类远些。
遥远的沙丘上，搭设几座简易的木制堡垒，各插红旗，鲜亮无比。上千的汉骑，游弋在外围，他们只是负责警戒，护卫中间的汉军营地。
距离木堡约百丈外，设有一座临时营地，准确得来讲是一座炮兵阵地。二十门火炮一字摆开，三百多名炮兵正有序地忙碌着，清理炮管，添置火药炮弹，安插引信，随着旗令官令旗挥下，点火发射，伴着一道道震耳的轰鸣，又是一轮齐射，厚实的炮弹飞速袭向远处。
不过，效果仍旧不如人意，炮弹所向，完全没有准星可言，远处沙丘上搭建的几座木堡，前前后后只有三颗击中，其他的要么远了，要么近了，除了溅起沙子，就是声音的震慑效果比较明显了。
阵地间，则是浓烟密布，沙尘滚滚，咳嗽声不断，炮兵们汗流浃背，身上满是烟火气息。赵王刘昉与亲卫们站在远处观摩着，不得不远离，这些火炮已到量产的地步，性能也基本稳定了，但不是绝对的，总是难免出现一些意外的情况，就在试炮的这两日，就炸了三门，造成了二十余人的死伤。
试验仍在继续，刘昉则耐心地观察着。前者，为榆林平叛，兵部特地调配了五十门新造火炮，打算在榆林进行实战检验。
只不过，这个目的，终究落了空，根本没用上，同时，在整个平叛过程中，也没有找到合适的机会，袁、李两支叛军，连冬季都没能抗过，就已经被摧毁。
不过，对于这项新式武器，赵王刘昉却显示出了异常的好奇，别的且不提，这可是刘皇帝支持的武器开发，还有那般重大赏赐激励，刘昉是向来信服刘皇帝判断的，因此，也颇为关注这些传说能替代抛车的远程利器。
而经过这两日实地的试验观察，刘昉心中也有数了，百闻不如一见，虽然仍有许多肉眼可见的缺陷，但其优势，还是分外明显的。
负责带队的炮兵指挥官杨粟此时就陪同在刘昉身边，不时解答疑问，关于火炮，刘昉也确实有无数的问题需要请教。
杨粟原本是兵器监的一名火药工匠，也参与了火炮的研制，成功造出来后，被指派为试验的炮兵指挥使，这也算是一名技术型军官。
“这些火炮威力确实巨大，但实在不够精准！”刘昉感慨着说道。
杨粟在旁听了，表情很严肃，点着头道：“殿下说得是，这正是其中缺陷，但就末将所知，霹雳炮最初，一样不够精准。末将相信，只要善加改良改进，同样也是能够提升的。经过不断的试验摸索，末将以为，可从火药、炮弹以及火炮本身着手......”
“好！”听其言，刘昉不由得露出了点笑容：“杨指挥使竟有如此信心？”
杨粟道：“回殿下，这火炮从研制到生产，就是在不断试验中完善，直至成品，过程中也出现了无数问题，但都被改进解决了。经榆林这番试验，末将也找到新的改进方向了！”
“哦？说说看！”刘昉饶有兴趣。
杨粟侃侃而谈：“现如今，最重要的，是要对炮管、炮架的材质进行改进，眼下损坏还是太严重，一门炮打不了二十发炮弹，炮管就已损毁，这比之在京城试验时，还要严重，末将料想，该是榆林气候环境问题。另外，火药不够稳定，仍需改进。至于精准问题，除了火炮本身，也需要操作军士的经验，还需有很长一段路要走.....”
杨粟说的这些，刘昉并不怎么懂，但是不妨碍他理解，想了想，道：“现在所用炮弹，都是铁弹、实弹，是否可以造成像火油弹抑或火箭那般的，能够炸裂的炮弹？”
“殿下真是聪敏！”杨粟赞道：“兵器坊正在研制，准备制造一种适配的炮弹，铁皮空心，内藏火药铁片，名为开花弹。只不过，困难还是很大的，并且更加不稳定，还需更多时间！”
刘昉点点头，感慨道：“眼见为实，耳听为虚！经过这段时间的观察，我也更加确定，这确实是一门利器，说起将来能够彻底替代霹雳炮、床弩、火箭，我是越发确信，不再质疑了！”
得到刘昉的认可，杨粟也不免露出一点矜持的笑容。刘昉则继续道：“兵器坊有大功于国啊，造成如此利器。还是陛下英明，高瞻远睹！”
杨粟点点头，也满脸的钦佩之情：“若非陛下信任与支持，也无今日之成果！”
“只可惜，自造成以来，还未经过实战检验，也不知在战场上，究竟效用如何？”杨粟语气可惜。
对此，刘昉倒以一种笃定的语气道：“比之霹雳炮，这火炮显然要更加好用，不论攻城还是野战，那些铁弹、石弹，都是攻城破寨、杀敌索命的利器。且操作不似霹雳炮费力气，所需人更少，也更便于运输。虽未经实战，但这试验效果，已然显着，我多年戎马，这些判断，还是很有信心的”
听刘昉这番见解，杨粟有些动容，拱手道：“有殿下此言，末将等也感信心倍增呀！”
“努力，克难，事成！”刘昉轻轻一笑：“以陛下对尔等的看重，若是将来另有建树，或许还不只一个三等侯！”
杨粟闻言两眼一亮，脸上涌现出一团红晕，面带向往之情。对于这些擅长“奇淫技巧”的人来讲，刘皇帝的宽容大方，是有极大激励效果的。
二人相谈之间，一名背插信旗的候骑，快速奔来，马蹄卷起一路烟尘，近前，轻盈下马，拜道：“启禀殿下，夏州有报！”
刘昉有些意外，示意其起身，接过信报，拆开一览，很快，脸上露出一道笑容，并且笑出了声：“哈哈......”
“敢问殿下，有何喜事？”杨粟见了，不禁好奇问道。
“确实是喜事！”刘昉扬扬手中信纸，随口道：“有人给夏州送来了一份大礼，叛贼李继迁兄弟授首了！”
“你们继续试炮，我先回夏州了！”亲卫牵来坐骑，刘昉上马，杨粟等人吩咐道。
“殿下慢走！”
第212章 生民百遗一
在一片孤冷的榆林，似夏州这样的主要城镇，要热闹些，毕竟还有些人气，但这份热闹也极其有限。除了驻扎的重兵，就是一些接济的难民。
整个夏州城外，还是一副凌乱的景象，大量的难民汇聚于此，即便有官府的维护，也难以见到一丝安定祥和，到处都是随意搭建粗陋的篷寮木栅，这是难民们数月的栖息之地。
人也有如行尸走肉，如今所有人，都在苦苦熬着，等待着解禁的一日，生活所需，只能依靠官府微薄的救济粮。
在这方面，官府实行严格的口粮配给，而这种救济粮，也只是让他们维持性命，不饿死而已，想要吃饱是不可能。朝廷的粮食，更多还是充当军粮，供应平叛的军队，以及战功赏赐，救济难民只是顺带罢了。
而即便如此，夏州本地的难民们，还得感恩戴德，战争背景下要求也没法太高。否则，在生产秩序完全破坏难以维继的情况下，所有人都得饿死。
当然，要说一点怨气都没有，也是不可能的，但是随着榆林平叛的发展，以及开春后“大清洗”的展开，所有的怨气都消解了。
至少，他们是汉人，官府还有一点“爱护”，还能得到一些救命的口粮，也不用像那些散落民间的人一样被人斩去脑袋拿去请赏换钱。
夏州，作为榆林道治，算是当下最安全的地方了，即便贼势最盛之时，都不敢贸然靠进犯。而现状也正是如此，偌大的榆林，也只有这些城市据点还有点残酷人间的样子，至于其他地方，几如绝域，游荡着的都是些孤魂野鬼。
事实上，为救济这些难民，朝廷付出的代价也不小，几万人的纯消耗，还是接近半年的时间，即便以最低水平的粮面供给，加起来也是一笔不菲的支出。
而所有的粮食物资，都是从外部输入，运输成本也从来是居高不下，尤其在去年寒冬以及大乱正酣之时，每输送一石粮食，都需付出数倍的成本。一直到大部叛军被消灭，运输压力方才减轻了些，但也有限。
以往按照汉军征服作战的习惯，都会采取一些战时生产政策，既安置平民，维护治安，也减轻朝廷压力。但这一套，在榆林的特殊环境之下，也无法展开。
有鉴于大量的损耗，开春之后，行营这边，又进行了一次难民转移工作，将夏、盐、灵、绥等地的难民向关内、河西转移，以此减轻榆林消耗，也继续让邻道官府分担压力。
夏州这边，原本接收了上万难民，这已然不少，能够活着抵达州城，接受庇护的，都是幸运的，也是少数的。
不过如今，也只剩下不到四千人，大部分，都被官府转移走了，“武装护送”，而剩下的，都是些老弱，命硬，也不愿意再折腾了。
当然，最主要的原因，还在于接任不到半年的榆林布政使张齐贤，对迁民政策，十分排斥。虽然过去的半年，他的工作重心也在平叛上，但如今乱事渐休，他自然不能再只考虑平叛一方面，需要为榆林的恢复做打算。
然而，叛乱与战争带来大量的死亡，人口锐减，不是腰斩，而是十室九空，十不遗一。如今，眼瞧着境内仅存的一些难民，都要被送走，张齐贤哪里还能坐得住。
二月的时候，终于从盐州匆匆赶来，入驻道府，同时求见赵王刘昉，希望他能下令取缔迁民政策，将榆林仅剩的一点元气保留下来。言辞激切，甚至有冒犯之嫌，但热血上涌的张齐贤也顾不得许多，即便得罪赵王也在所不惜。
张齐贤的反应也是可以理解的，毕竟，要是榆林人都没了，他这个布政使还有什么价值，牧守一方，圈里羊都没有，牧什么？
对于张齐贤而言，榆林之任，是仕途上升的一个关键门槛，他花了近二十年，方才成为方面大员，一道主官。跨过了这道槛，方才有更广阔的天地，登上更高的殿堂。要是房子都拆了，这门槛意义也就不大了。
在过去的半年中，张齐贤这个榆林布政使表现很亮眼，任劳任怨，积极配合行营，后勤安抚，做得也到位。刘昉身处榆林，也看得清楚，更何况，张齐贤还是他太子二哥看重的人，因此，能多几分体谅，对其请求，考虑之下，也同意。
事实上，朝廷能在榆林投放十几万军队，并且好吃好喝招待着，哪怕只分出一点残根剩饭，都能救济难民，后勤的压力，并不会因减少难民的救济粮得到根本的缓解。
于是，经过一番诚恳的进谏，榆林人口进一步的流失，方才得到制止。然而，事已至此，留下的也是一片满目疮痍的烂摊子。
但摊子再烂，也是自己的基本盘，还得鼓足信心，硬着头皮去收拾。张齐贤也只能自我安慰，越是危难，方显能力，榆林要是收拾得好，也是一桩政绩。
因此，到三月以后，随着“大清洗”也渐进尾声，张齐贤已经正式开始了善后工作准备。首先做的，就是对于榆林剩余人口进行统计，当然，仅仅针对于各城镇接纳的难民。
结果很不乐观，甚至让人头皮发麻，整个榆林，只剩下不到三万人，这还得把北面没有受到太大叛乱影响的丰、胜二州算上。
要知道，在叛乱之前，整个榆林，在籍人口都有一百多万，若是算上隐匿人口以及那些党项杂部，还要更多，如今，算是遭受了毁灭性的打击了。
面对这样的结果，哪怕心有预料，张齐贤也不免惊悚，这比最坏的预想还要严重。因此，张齐贤对下属哀叹，过去有边州不如中原一富县，如今他这个一道主官治下之民都不如中原一县了......
不过，张齐贤也确实不是常人，性情也够坚韧，在这样的条件下，依旧按部就班地进行着各项善后工作。对剩下之民，进行编户，同时安排恢复生产垦殖。
当然，这个过程是极其缓慢的，且困难重重，因为恢复生产也需要最基本的生产资料都严重稀缺，这些，毫无疑问都需要朝廷的支持，这也需要时间。
实在没办法，张齐贤又把主意打到了军队身上，厚着脸皮再求到赵王刘昉身上，希望能协调一部分牲畜、粮食。榆林的官军，别的不多，种子、农具没有，但各种牲畜是足备的，军粮更是足备。
大概是感张齐贤一片诚心，又同情其艰难处境，刘昉很大方，批条一发，就是上万头牛马与五万石粮。当然，这些也都奏报朝廷，基本作为榆林恢复重建的本钱了，对于当下的榆林而言，也足够了。
事实上，关于榆林的善后问题，朝廷也早就开始商讨了，其中就有人提出，干脆裁撤榆林道，再度并入关内道。
当初，之所以将之从关内道拆分出来，除了路途遥远，交通不便，不利于政令通达，最主要的原因就在于党项人，如今，整个党项都被摧毁了，再单独设道，就显得没那么必要了。
在榆林兢兢业业的张使君，甚至不知道他的布政使帽子已及及可危。
第213章 逆贼授首，准备撤军
刘昉回到夏州时，也不免驻马停留，看了看城外的难民营，表情漠然，只是眼神中的怅惘暴露一些真实感情。指着难民营，刘昉问城门值守官：“城外难民，似乎又稀疏不少？”
城门官闻问，有些激动，又有些紧张地回答道：“回殿下，这两日，张使君已然安排那些难民于州城周边复农复牧，城外难民自然减少！”
闻言，刘昉点了点头，叹息道：“这张使君，确是个能干的人啊！”
城墙上边，还悬挂着一排排木笼，里边放着一些叛贼首领的脑袋，不过，这么久了，所有人都见怪不怪，早已习惯。
“把那些贼首都摘下焚毁了吧！”刘昉又吩咐道：“这恶臭远闻，倒人胃口，悬首示人，以慑群贼，如今贼都净了，震慑谁去？都摘了！”
“是！”
说完，策马扬鞭，径入城中。此时的城里城外，仍重兵云集，大的战事早已结束，军队也都常驻军营，但刘昉治军严格，管制未有一点放松，训练按期，除了一些军中比赛之外，几乎没有其他娱乐活动，入城之际，还能听到从大营传出的响亮的操练声。
夏州城内人口倒有些，本身作为一道治所，政治军事经济中心，人本身就不少，乱事发生之时，又涌入不少避难的乡贤。因此，城中的人口，除了官吏军队，大多是一些有社会地位的名流，以及依附他们的仆佣。
比起城外的难民，城中居民日子显然要好过一些，至少城内安全是有绝对保证的，但日子也好的有限。不是所有的富商老财，家中都屯有大量粮食，当存粮消耗一空，这肚子同样要挨饿。
不过，官府还是比较关怀了，在城内也开放了口粮配给，但与救济难民不同，需要他们用钱财购买，高价还有数量限制。不买也行，想要救济粮，出城到难民营待着去，两相比较之下，自然是选择破财免灾了。
为此，夏州官府倒也从民间收获一笔浮财，而近半年下来，有的人家也到山穷水尽的地步。街道之上，商户关门，摊贩歇业，少有行人，即便有，也都面带菜色。
事实上，满怀憧憬，希望乱事结束、官府开禁的，还得属这些过去的士绅贤达，再拖下去，再丰厚的家财，也扛不住了。
刘昉径直前往行营，这原本是王侁府邸，被作为行营驻地。得知赵王归来，正在府中主持军务的孟玄喆、折御卿赶忙迎了上来，脸上都带着点笑容。
在这次榆林之乱中，孟玄喆是彻底出头了，丰州之战，就是一桩莫大的功绩，虽然要与李继隆等将分，但他是统军主将却是事实。而作为后蜀的太子，能做到这一步，实在是不容易。
孟玄喆年过四旬，长相比较富态，但精神不错，风度翩翩，人看起来也比较内敛，容易让人心生好感。
刘昉看着两人，笑道：“听说李继迁兄弟的首级被人送来了！”
“正是！”折御卿禀道：“末将已然找人确认过，无误，确是李继迁兄弟！”
“走，入内叙话！”刘昉展露笑容，伸手道。
堂间，两颗已经被清洗过、显得惨白无比的首级，呈现在刘昉面前。刘昉打量了两眼，澹澹一笑：“也不过常人罢了，除了年轻些，无甚特殊之处嘛！”
折御卿介绍道：“丰州之战后，贼军大败溃逃，李继迁率部走脱，向西北逃亡，摆脱官军追击，意欲远遁大漠。然而气候恶劣，一路了无人烟，毫无补给，不得已之下，李继迁又率众南下，潜入灵州！”
“竟然跑到灵州去了！”刘昉眉毛上挑，也有些意外：“是谁杀了他们？”
折御卿道：“是李继迁的军师张浦，此人乃是银州人，原为银州小吏，据他所言，两年前李继迁初举叛时，他被裹挟其中，为保性命，无奈从贼。
李继迁南下灵州，原本打算就粮当地，并联合当地党项，另举乱事，并与盐州袁贼合流，却未曾想，袁贼也先他一步被王师击败。
后王师于灵州清剿残匪，一片大乱，李继迁率残匪混迹其间，意图趁乱再起，却受到王师、番兵、党项的攻击，坚持了两月，非但没能趁扩充壮大，其手下顽贼在混乱局势下也越打越少，最终分崩离析。
眼见事不可为，李继迁决定逃出榆林，前往塞外，借漠北契丹之力，另谋再起。只是在准备偷渡黄河之时，仅存部下受张浦挑唆，杀李继迁兄弟，取其首级来降朝廷。
田都指挥使在灵州得其首级，迅速送来夏州！”
听完折御卿的汇报，刘昉又盯了李继迁的脑袋两眼，澹澹一笑：“此人为乱榆林，致生民死难无数，早当灭亡。陛下可是打算将之千刀万剐，挫骨扬灰的，如此死了，倒便宜他了！将这兄弟首级，拾掇拾掇，快马送往东京，上报朝廷！”
“是！”
“殿下，那张浦如何处置？”折御卿又请示道。
闻问，刘昉想了想，问：“他所说那些，是否可信？”
折御卿摇了摇头：“末将调查过，此人原为银州衙下一小吏，因得罪上官，十载不得升迁，其从贼恐怕并非不得已，也有对朝廷的怨愤。
比起那些庸贱愚民，这些读书人吏，遗害更大。至于他那些被李继迁裹挟的言论，就更值得怀疑，因此，末将认为，还需严惩！”
听完折御卿的话，刘昉点了点头，轻声道：“然而他献上了李继迁兄弟首级，不论如何，这就是实在的功劳。和此前收降的那些人等一般，将之视为斩首反正，似乎并不那么难以接受吧！至于文人，在趋利避害之上，相比那些草民，同样更加灵活，知道做出更聪明，对他们更有利的选择！”
“那依殿下的意思，是放过此人？”折御卿眉头一皱，问道。
“和此前俘虏那袁贼的军师一道，送往东京，交由朝廷处置吧！也让朝廷的大臣们看看，这些出身体制的文吏，究竟是怎么忠君爱国，报效朝廷的。那人似乎也姓张吧！”刘昉考虑几许，道。
“是！袁贼军师，姓张名洪！”折御卿道。
“这西北二张二贼，出身类似，怕是也籍此名留于世了！”刘昉的语气中带着少许的嘲弄：“哪怕是贼名！”
“此事就这样了！”说完，刘昉摆摆手，又看向孟玄喆：“孟都指挥使，关于撤军计划，拟定得如何了？”
闻问，一直没有作话的孟玄喆，立刻从堂桉上取出一份报告，呈与刘昉：“末将与折将军已然草拟完毕，还请殿下过目！”
刘昉顺手接过，认真阅览起来，并且很快，眉宇展开，露出笑容：“甚好，做得很完备，不过，力度不够，第一批，当先撤还一半，那些番兵，也尽数解散遣回！”
孟玄喆面露迟疑，但想了想，还是应道：“是！”
刘昉则感慨道：“榆林之乱，到如今，也基本平定了，也该撤军解禁，还治于地方了！大军长驻，朝廷早有非议，怨念深重，再不削减还师，怕是太子殿下都压制不住了！”
说着，刘昉扬扬手中的报告，又冲孟玄喆笑：“孟都指挥使治兵有方，允文允武，向使当年有你主持军政，朝廷想要平定巴蜀，怕也不易！”
此言一落，原本保持着严谨的孟玄喆顿时气质大变，脸上浮现出一种惊诧，用力地一抱拳，沉声道：“殿下此言差矣，朝廷一统天下，乃是浩荡大势，无人可逆，又岂是区区一个孟玄喆所能阻挡的！”
刘昉稍愣，看一副严重姿态的孟玄喆，也收起了笑容，拱手回礼：“孟都指挥使所言甚是，是我此话不妥，还请见谅！”
降臣难做啊，尤其还是曾今的后蜀太子。刘昉听过一事，去年镇安堡战前，孟玄喆建议当小心行事，以防有诈，结果王侁就是拿孟玄喆的身份压迫他，逼他出战，给他五百人，让他去消灭李继迁，结果遭遇埋伏，被李继迁杀败，差点丢了性命......
刘昉适才所言，虽是无心，但听在孟玄喆耳中，却是触及了他敏感处。更何况，类似的话，由刘昉说出来，那性质就更严重了。
刘昉向来是有错就改，体谅其情，也舍得放下身段道歉。而听赵王这么说，孟玄喆方才稍稍安心。
第214章 受刺激的十三皇子
“殿下，还有一事！”折御卿留了下来，拱手向刘昉，欲言又止。
见状，刘昉挥了下手：“何事？讲啊！”
折御卿道：“十三皇子，今日又打伤了几名卫士！”
闻言，刘昉表情微滞，脸色沉了下来，很快露出一抹头疼之色，问道：“他人呢？”
“恐怕还在后园，同卫士习武！”折御卿道。
“去看看！”刘昉叹了口气，抬脚便走。
帅府后园占地极广，不只有假山奇石，碧湖凉亭，还有各种带有中原风格的建筑，突出一个壮观。毕竟此前是王侁的府邸，而王侁在个人享受上，从来不会亏待自己，在这贫瘠的大西北，建造这样一座奢华府邸，显然花费不菲。
园中的甘草地上，正响起一阵阵激情的碰撞声，十三皇子刘晔正与一些卫士比试着，拳脚功夫，拳拳到肉，空气似乎都伴随着击打在震颤。
卫士们穿着武服，刘晔上身只着一件马甲，头发用丝带简单地缠着，看起来简练无比。不过，此时刘晔流露出的气质，却让人不免畏惧。
始终绷着一张脸，不带丝毫感情，嘴中除了喘息，没有发出任何杂声，伴随着的是拳脚的碰撞，以及那些被打伤的卫士的哀吟。
刘晔从小习武，体格锻炼地极为精壮，卫士们虽然都是精挑细选，但正面对决，还真未必是刘晔的对手，再加上身份的压制，不敢全力出手，只能被动应付。
于是一个个，接连被刘晔打倒，边上，站着一排卫士，个个鼻青脸肿，显然都已经遭过罪了。场中，随着一拳一脚击中，又是两名卫士被打倒，一时难起，立刻有人上前将二人扶到一边。
刘晔则面无表情，朝着候着的那些卫士，终于出声：“再来两个！”
观其表现，不是在练武，而是在发泄。刘昉驻足一旁，没有打扰，到此刻，才终于开口呵止：“够了！”
这一发声，立刻引来注意，一干卫士，赶忙行礼。刘昉慢步近前，威严的目光在众人身上扫视而过，摆摆手，吩咐道：“你们都退下治伤！各赏钱十贯！”
“谢殿下！”一干卫士，顿时松了一口气，甚至面露感激之色，相互搀扶着，前去疗伤。
而刘晔见到刘昉，终于恢复了些常态，站在那儿，气喘吁吁，愣神半晌，方才低声唤道：“四哥！”
刘晔英武依旧，只是眉宇之间仿佛笼罩着一层怎么也化不开的阴霾，刘昉心中默然一叹，从仆侍手中接过毛巾递给他：“擦一擦再说！”
刘晔点了下头，默不作声地擦着头上的汗，顺便把手上的磕伤包裹一番。刘昉则走道甘草地旁的湖畔，背手而立。
刘晔见状，走了上去，又低声唤一句：“四哥！”
刘昉并不看他，沉吟了下，道：“你收拾收拾，我派人送你回东京！”
一听这话，有些消沉的刘晔顿时来了精神，道：“不！我不回去！”
“你现在不适合待在榆林！”刘昉澹澹道。
“我......”刘晔有些哑口无言，对于自己如今的状态，他自己也明白。
刘晔显然是受刺激了，此前踌躇满志，随着田重进北上，意欲一展武功，报效刘皇帝与朝廷。他的表现，也确实不错，在击破袁恪叛军的战斗中，也在阵中，并且还请了一支兵马，亲自带领参与战斗，指挥作战。
但是，随后而来的榆林大清洗，确让刘晔颇感不适。战场上的尸骸遍野，刘晔并不畏惧，但是，战场外的人头滚滚，却大大地突破了他的心理防线。并且，他还亲自参与其中。
一段时间下来，刘晔这精神状态就有些不对劲了。刘晔毕竟还年轻，没有经历过什么事，见识也少，而榆林这边发生的事情，对他而言，太血腥，也太残酷，甚至突破了一些为人的底线。
对于刘晔而言，亲身经历之后，方才知，过往的憧憬，只是一些童话般的想象，现实是惨痛的，是鲜血淋漓的，没有那么多荡气回肠，他看到的，只有无尽的杀戮与死亡。
“我没事！”支支吾吾片刻，刘晔有些心虚道。
闻言，刘昉终于偏过头，看着刘晔，道：“你现在知道，猎物与猎人两者之间的区别了？”
刘晔年轻的面庞上露出一抹苦笑，点头：“以往，还是我太天真了！”
“我也十分好奇，向来勇敢无畏的十三郎，竟会如此心慈手软？我可听说了，你在战场上，杀起叛贼来，可是毫不留情！”刘昉道。
闻言，刘晔又沉默了下，而后严肃地道：“四哥，对那些叛贼，自然当斩尽杀绝，不容留情。但那些平民百姓，老弱妇孺呢？他们也是朝廷的敌人吗？”
刘昉微微一笑，指出：“显然，你对榆林的叛乱的情况，并没有深入了解学习啊！榆林之乱，不在那些叛贼乱匪，而在党项，这是族群之间的战争，是一个民族征服另一个民族的使命，不只是击破那些举旗叛乱贼子！”
“即便如此，需要把所有党项人都杀光吗？”刘晔问道。
“朝廷收复榆林，已有二十余年，过去对当地，已经足够宽容，欲同而化之。”刘昉平静地道：“然而，二十年之功，却酿成了一场大叛乱，为何，党项不服啊！
他们不愿臣服朝廷，不愿融入大汉，他们还想据榆林之地而自立。朝廷能够容许吗？倘若有更好的办法，也不会行此下策，这也是无奈为之。
虽然剧烈残酷，但是可保长治久安。这些事情，等你经历多了，会明白的！”
刘晔又沉默了，过了一会儿，又道：“那些汉民呢？难道他们也全是叛贼，全部背弃朝廷？”
这下，刘昉也沉默了，思吟片刻，方以一种从容的语气，给了一个简洁的回答：“这就是战争！”
看刘晔站在那儿，脸色变幻不定，刘昉也不免心软，抬手拍了拍还残留着汗渍的肩膀，道：“事已矣，你就不要囿于其中了，凡是总有取舍，为了国家安定，为了西北的长治久安，纵然血流成河，屠尸百万，又能如何？爹征伐天下，打下如今的康平盛世，死难者，又何止百万，有些必为之事，不得不为！”
感受到兄长的关怀，刘晔脸上露出少许怅惘之色，道：“四哥，我其实不是完全不明白，只是有些不忍啊！尤其是，看着那些半大少年儿童，老人妇孺，也被斩下头颅，我这心中，总觉不安啊！
我是不是太软弱了？”
“不！”刘昉摇了摇头，却没有再解释什么。
想了想，看着刘晔，刘昉道：“你若要从事武功，死亡是避免不了的事，军令如山，有令则行。你可以同情，但不能去质疑命令，否则，我奉劝你放弃！”
听刘昉这么说，刘晔张了张嘴，化作一缕叹息：“我明白了！”
“榆林战事已了，撤兵在即，你先回东京！”刘昉道。
不过，刘晔仍旧摇摇头：“我不回去！”
刘昉眉头微皱，盯着刘晔。
刘晔深吸一口气，拱手道：“我要在西北历练，我自京中长大，见惯了浮华安康，却也困于其中，我需要增广见识！”
见刘晔一脸坚定，刘昉想了想，露出点笑容：“如此也好！若能跨过这道槛，将来，你接我的班，坐镇西北，也无不可！”
第215章 农民苦
初夏的开封，迎来了最美好的季节，万物丰茂，茁壮成长，空气中都仿佛充满了希望的气息。对东京士民而言，比较喜悦的是，持续走高数月的粮价，终于缓了下来。
从去岁冬开始，东京的粮价便开始逐步抬头，原因有二，榆林叛乱是一方面，大量粮食被西北战事那个黑洞所吞噬，。当然，最主要的原因，还在于去年异常的气候，大面积的霜冻导致全国性的歉收。
大汉的粮价，向来稳定，在这方面，管控得很严，过去也始终保持在一个低水平上，自开宝元年开始，二十余年间，东京斗米粮价只涨了五文。
即便在去年秋末，斗米价格也才十八文，不足二十，粮价的上涨幅度，甚至赶不上铜钱的通货膨胀。也正是如此低廉的粮价，方才造就了两京的繁荣，否则根本无法养活那么多人。
有一个很通俗的道理，很多人都知道，粮价并不是越低越好，粮价越低，农民收益就越低，日子就越难过，生产劳作的积极性就越低。
而大汉保持了长达二十余年的低水平粮价，自然就是建立在对农民的剥削上，几乎是母庸置疑的，大汉过去二十年商品化、城镇化的大发展，两京乃是天下所有城市的繁荣，都是通过对农村抽血来实现的。
开宝已然二十又二，大汉也安定了这么多年，倘是北方道州这些刘汉政权的基本盘，时间则要更长。而长时间的康平，除了带来稳定，同时也意味着各种问题矛盾的积攒。
过去，不停的对外战争，高昂的军费，领土扩张带来巨大的行政成本，土地兼并，勋贵当权，包括还未彻底过去的西北叛乱，这些都是大汉进入“开宝盛世”后，逐渐显露出来的问题，并且从刘皇帝到中枢宰臣都察觉到的事情，并且因时因势调整。
其中，有的缓解，有的改良，虽然始终难以起到治标的效果，但起码得到了遏制，也使开宝盛世延续至今。
而农民问题，在过去始终是被压制的，朝廷一向提倡以农为本，根本目的是为了维持农村的稳定，保证农业的产出，保证税收及物资的供给。
从开宝元年之后，朝廷施行了一些惠民之策，比如逐步削减丁税，到开宝十五年之后，已基本取消了丁税，这算是解除了大汉百姓们头上的一道枷锁。
然而，其他束缚却从未放松过，尤其对农民而言，虽然朝廷多次调整两税，有涨有减，但整体而言，幅度并不大。只是相比于战乱时期的税收而言，有了比较明显的差别罢了。
然而，大汉已经彻底脱离战乱二十多年了，有的道州甚至更远，二代、三代的百姓逐渐长成，他们是没有经历过战争时期的困苦，也难以感同身受，对于当下的社会环境以及生存条件，自然难以称心。
大汉的农民向来是本分的，但是日子过得如何，他们心中也明白，而事实上是，过去的二十年，他们过得并不轻松，并且越来越困苦。
仅一个夏秋两税，就是一个极其沉重的负担，尤其是，随着朝廷彻底制定税收通过银、铜钱收取之后，对农村的压榨就显得越发赤裸裸了。
粮食本身维持在一个低廉的价格上，朝廷每年制定的税额却在不断提高，为了缴税，大汉的农民们不得不把辛苦产出的粮畜贱卖，换成铜钱，用以交税。
在这个过程中，几乎不可避免的，还有经过官商盘剥一遍，这方面的问题，刘皇帝很早以前就察觉了，并屡遣御史监察，严厉处置，然而再严厉的手段，再完善的法律，都难以杜绝贪婪的人心。
同时，铜钱在不断贬值，粮价却难以提振，农民每年种地的收益自然不断降低，生活的成本却在不断提高，这日子如何能够好得了。
也就是朝廷在土地兼并上还留有极大的戒心，以高昂的土地交易税，限制土地买卖，并以严刑峻法处置那些逾制乱法的官商。如此，方才稍稍遏制了大汉土地兼并的进程，给普通农民留有不下的耕作余地。
但是，如此也仅仅是遏制，根本问题并没有得到解决，土地交易仍旧是准许的，而以自古以来大汉士民对于土地的热情追捧，即便代价高些，只要有机会有资本仍旧会热衷于买地屯田。
而在近十年中，大汉各地，土地买卖的数量明显增多，其中有贵族，有官僚，也有商贾，这与历朝历代发生的土地兼并也没有本质上的区别。
此前，有大量汉民下南洋闯荡，其根本原因，还在于那些人，无地无产，或者失地失产，为了生计，不得不赌命冒险。否则，出海的死亡率那般高，即便利益再诱人，也难以形成那等规模的出海潮。
而针对于农民困难的情况，朝廷不是不知道，更不是看不到，也不是完全采取视而不见的态度。
至少，在丰年之际，还会由财政出钱，以略高于市价的价钱从民间收购粮食，用以官仓储备。但是，于整体而言，这部分占比不算太高，然而这个办法，本质上还是在割韭菜，毕竟朝廷手里廉价的铜钱是在太多了，而粮食物资可是实实在在的。
另一方面，则是在灾年时期，对受灾州县百姓行减税、赈济。
而以上两点，同样不能改变大汉农民生活困苦的本质。鉴于此情，不论是刘皇帝，还是政事堂，都已经意识到，农民农业问题已经到不得不变动的地步，否则任其发酵下去，矛盾爆发之际，难免产生动乱。
这是历代王朝治乱循环的规律，即便以朝廷的实力，不会被轻易掀翻，但是这种情况同样会动摇统治，需要竭力避免。
事实上，早在赵普卸任之前，就已经在筹谋，改变农业政策，让利于农民，稳固大汉最广大的群体，农民。
当然，减税这种事情，是不能轻易实行的，尤其农税依旧是朝廷税收的大头。但是，粮价却是一个不错的着手点。
去年田亩歉收以及榆林叛乱，对两京的粮食供应造成影响，导致粮价不断抬升，到二十二年二月之时，东京粮价已然高至斗米四十文一斗，到三月底，则到六十，比之前翻了三倍不止。
而两京的粮价一向是天下的风向标，哪怕反应慢些，全国的粮价也跟着上涨，紧接着影响到的是整个农产品。
过去，当粮价不稳之时，朝廷往往会采取措施，用以平衡，但这一次，并没有贸然行动，而是一直按捺着，任由市场调节，即便其中出现了一些囤积居奇、乃至发国难财的乱象，也没有第一时间整治。
就拿米价来说，以朝廷多年积攒的家底，拿出一部分来平抑价格，是一点问题都没有的，但在赵匡义及沉义伦的建议下，朝廷选择了观望的做法。
如此一来，可苦了两京的士民，以及城市中的百姓，而农民则如降甘霖，粮价涨了，能卖出更多钱，他们的处境自然能够得到缓解。
当然，粮价过低不行，过高显然也会出问题。而在半年的时间里涨了三倍，这就不正常了，也不可能是健康的。因此，在眼瞧着东京粮价居高不下，士民生计受困，乃至穷苦之人几乎无以为继，满城怨声载道之时，朝廷终于出手，平抑粮价。
第216章 压力转移
进入开宝年后，东京每年由外部输入的各类粮食物资，基本稳定在七百万石左右，即便有所浮动，变化也不大。早年的时候，刘皇帝深受缺粮之苦，因此养成了储粮的习惯。
而在整个京畿地区，在那些分布于诸渡口、交通要衢的大小仓库，朝廷始终维持着约两千万石的粮食储备。这个数量不算少，至少可满足京畿百姓三年之用，而事实上要更久。
按照当初刘皇帝的打算，是要求储存至少十年国用，也一度按着这个目标在做，只是后来发现，管理成本有些高昂，不得不把要求降低下来，同时，每年还从官仓中划拨粮食投入市面，以做更新。
因此，以朝廷手中掌握的资源，即便粮价再高，都能够随时平抑调节，也是此前一直坐视粮价上涨的底气所在。
从四月开始，仅在东京，朝廷分批次，先后往市面上投放了两百万石米、粟、麦等粮食物资。取得的效果是立竿见影的，在东京士民头上飘飞了数月的粮价顿时被打压下来，如水银泻地一般，半个月内，由六十文降低到三十一文。
只是，在朝廷有意的控制下，便再也降不下去了，显然，三十文就是朝廷认为比较合适的粮价。对于绝大部分东京百姓而言，这仍旧是一个不低的价格，毕竟与最初相比，也涨了接近一倍，但与六十文一对比，似乎又不是那么难以接受了。
但不论如何，在朝廷主动出手平抑后，东京民情民困，终是得到了缓解。大汉的百姓，不论市井百姓，还是乡野小民，从来都是温驯的，也容易期盼收割，只要还能过得下去，就能得过且过，只要不把他们逼到绝境，就不会出现大问题。
在这场粮价疯涨的浪潮中，受苦的自然是以两京士民为代表的百姓，但对全天下的农民来说，却不啻于一场福音，至少，在过去的半年时间中，同样的粮食能够换取更多的钱财。在这个前提下，他们的日子也确实能够得到改善，填补税收的粮食减少了，用于生计的自然就多了。
然而，在这股风潮之中，攫取了绝大部分利益的，显然不可能是农民，而是压在他们头上的贵族、官僚、商贾这样的剥削阶级。
至少，那些从事粮食贸易、运输以及相关产业的商人，是饱食一顿，赚得盆满钵满。过去的二十年，大汉商贸日益发达，但商贾的地位，却没有本质上的提升，再加上朝廷时不时地收割压榨一波，也让许多商人在苦心牟利的同时，也不得不多添几分小心。
当然，这部分指的主要是那些声名在外、腰缠万贯大商贾，一般的小商小贩都引起不了注意。而不论大小商贾，在有些行当，极其注意自己的商誉与行为。
尤其是粮食这种关乎国计民生的生意，很少敢乱来的，毕竟，朝廷上上下下，盯着的人实在太多了，别说武德司、皇城司、各署衙，就是都察院的御史找到机会都要进言，敲打一番。而大汉的粮商们，能有那份乖巧，也是在朝廷堪称严苛的惩治手段下，不得不稍按贪婪之心，仅在东京，过去因为哄抬民生物资被抓捕、抄家、处刑的商人就达数百家。
但是此番不同，朝廷放宽乃至放纵的态度，几乎是摆在明面上的，一般人难以察觉，那些浸淫其中的商人岂能不晓。
虽然谈不上“奉命涨价”，但东京的大小粮商们，可都趁着这个机会，大胆地涨价。否则，以东京市面上正常的粮食物资供应，即便出现了战争与减产这样的客观因素，也不可能呈现飞涨的态势。
一直以来，在朝廷的压制下，低廉的粮价，让诸多粮油商人获取的利益并不大，即便是那些大粮商，也只是靠着规模方能维持。
微薄的利润，也曾一度让大量粮商改行，二十年，斗米五文的上涨，也是为了提升一下粮商们的积极性，方才采取的放宽。
而过去压制得有多狠，释放出来的时候就有多疯狂，过去半年粮价的变动，已然证明了这一点。朝廷的有意放纵，再加上利益链条上的饕餮们疯狂食利，共同催发了这一场“粮价闯关”。
当然，粮价只是其中一方面，伴随着的，是各种生活物资的价格上涨，油盐酱醋，都是这般。而与粮价的上浮相比，盐价的表现，则要更为显着。
到开宝二十二年四月，东京盐价已然攀升至一斗九十五文，而与粮价还有后续的平抑打压不同，盐价上升之后，似乎就没有落下来的意思了。
在中唐时期，有天下财税、盐利其半的说法，而到如今，大汉朝廷才真正开始挥起镰刀，无情地收割着盐事带来的利益。
迫于这些情况，京畿地区，也不可避免地爆发了一场抢购物资的狂潮，这固然在物资供应上带来了巨大压力，但同样的，也让朝廷籍此，回收了大量铜钱。
再多的喧闹，终有平息的一日，随着朝廷对各项生活必备物资的指导定价颁布，这样一股涨价浪潮也终于退去之，其后，很多京畿士民，都切身地感受到，生活成本的急剧上升，尤其是那些小市民，日子也开始难熬了。
这一场“价格改革”，基本都是在政事堂及财政司的主导下进行的，刘皇帝虽然一直关注的，但始终没有发表看法，一直持默认态度，从头到尾都没有插手，只是任他们施为。
出现了问题，必需要寻求解决的办法，而在解决旧弊过程中产生的新问题，那也只有留待以后，在一时的利弊上，总是选择趋利避害，或采取利大弊的做法，这是刘皇帝向来提倡的。
如果说，过去大汉的繁荣是建立在庞大的农业体系上，朝廷通过对农民吸血，来维持开宝盛世的繁荣，那么从此以后，很长一段时间，矛头将指向那些城市中的商贾、小士民及小手工业者，过去农民身上承担的压力，也将有一部分转移到城镇百姓身上。
第217章 漠北来人
夜下的礼宾馆，沉浸在一片灯火辉煌之中，这些年，经过不断的改造添置，大汉礼宾馆的规模越发扩大，设施也更加完善，当然，条件也更加奢华富丽。
随着大汉的对外扩张，影响扩散，与外界的沟通交流越发深入，往来东京朝觐的各族、各国、各势力，也越发密集频繁。
而每一位来宾的到来，都不免为东京繁荣、帝国强盛的而震惊，每个入住礼宾馆的人，都不免自惭形秽，把礼宾馆当做大汉皇宫的外邦使者，也不在少数。前来帝京的各色人等，也往往流连忘返，不等身上的钱财消耗干净，都不愿离去。
有点不够尊重外使的是，住礼宾馆，是要付钱的，并且价格不菲。这一点，也深受朝中一些言官诟病，认为这体现不出天朝上国的大气与海纳百川的胸怀。
不过，刘皇帝闲谈之间怼了一句，莫非要朕向隋炀帝学习，穷东京之力，任由外使，白吃白住？刘皇帝上纲上线了，下臣是拿他一点办法都没有，看不惯的事情多了，也就不差这一桩。
因此，东京就曾经发生过，一些囊肿羞涩的小国使者，不得不搬出礼宾馆，也节省公资，支持在东京的外事活动。游荡在东京的市井间的一些外夷，说不准就是哪一国的使者。
然而即便如此，仍旧不能阻止外邦来朝的热情，大汉的门槛越高，他们就越积极。而在了解了这种情况后，后续的使者也都放聪明了，使团除了携带贡品之外，都备着足够的生活开销。
当然，朝廷也不是只进不出，完全不给回报，一些土特产的赏赐，以及一些政经军方面的交流政策，还是根据情况适当予以放宽，毕竟人家也是携礼而来，诚意深厚，只是以小礼换重赏的情况，在大汉基本不可能发生。
大汉的外交政策，从来都是重实利而轻颜面，这是延续了几十年的，要知道，早在刘皇帝登基之初的那几年，面对外使，刘皇帝甚至会亲自过问收了多少礼，没办法，那时候国计艰难，也实在是穷怕了。
马车缓缓停在礼宾馆前，一名身着绸衣的中年男子下车，掏出荷包，颇为认真地数出十五文钱，递给车夫。车夫顿时露出笑容，道谢之后，还不忘拉客，男子也同意了，约定明日同样的时辰，再来接他。
伴着清脆的鞭打声，车夫兴高采烈地驾着自己的“客车”远去，中年从后望去，不由叹了口气。自进入东京后，他叹气的频率明显变多了。
此人身材高大，留着一抹短须，除皮肤粗糙点外，看起来颇具气度。居住在礼宾馆的，基本都是外国外族使节，他也不例外，身份也比较特殊，他是如今漠北契丹的宰相，韩德让。
自从耶律贤病逝，经越王耶律必摄内乱之后，漠北契丹已经平稳多年了。内有耶律休哥、韩德让这些耶律贤时代留下的精干老臣辅助，外则有大汉注意力的转移、压迫减轻，如此，方才在主少国疑的情况下，支持到如今。
而韩德让，在当年由耶律必摄发起的政变中，坚持保王正统立场，与耶律休哥等宗室重臣，力扶耶律隆绪上位，也收获了丰硕的政治果实，成为契丹最主要的几名辅政大臣。如今，担任着契丹宰相。
自从契丹被赶到漠北之后，其过去的体制也经过彻底的打乱重建，南北两面制度，自然而然被放弃，两面合一，形成了宰相府主政、枢密院主军的权力结构。
而韩德让这个汉臣，担任契丹的宰相，也十分显眼。虽然韩氏家族进入契丹很早，几乎是伴随着当初那个雄霸东北亚的契丹帝国的兴衰，而韩家也早被契丹人所接受，曾一度是契丹上层贵族。
但随着大汉的崛起，辽王朝的崩溃，胡汉南北两面分治的统治彻底瓦解，像韩家这样的契丹汉臣势力，处境就显得尴尬了。毕竟，没有底层汉民的支撑，他们这些汉臣就没有足够的底气，其作用也直线下降，毕竟契丹的部民实在不需要汉臣来帮忙管理。
而作为漠北契丹政权中的汉臣领袖，哪怕与宗室关系亲近，韩家的处境仍旧不免尴尬化。在过去的几年中，针对韩德让的宰相之位，契丹内部势力发起了不只一次的冲击，甚至酿成政变。
韩德让能够保住这个位置，除了他本身的能力之外，一是有耶律贤的遗命傍身，二则是有枢密使耶律休哥这样的重臣支持。
但即便如此，随着小契丹主耶律隆绪的年纪渐长，漠北契丹内部的矛盾又开是加剧，一些反对韩德让的契丹宗室、贵族又开始冒头了。韩德让这个汉臣宰相，日子也越发难过，有些根本性的矛盾，纵他有经天纬地之才，也难以化解。
漠北契丹这些年的日子，实在是难过，被大汉死死地关在漠北那等荒芜苦寒之地，不论是南边，还是东北，那些丰沃的草场，都被大汉所占据，而他们只能死死地守住那片贫瘠之地。
内部矛盾重重，对大汉的态度也是如此，有些人被打怕了，宁愿与大汉交好乃至臣服；有些人则在与大汉的私下贸易中，获取重利；有些人则不愿坐以待毙，态度激进，一度想要推动契丹南下，从大汉掠夺资源人口。
纷纷扰扰间，大汉这头大龙蛰伏了，不再那么针锋相对，西边、东边又生出了麻烦。自汉辽大战之后，眼见契丹衰弱，西部的乃蛮人开始崛起，形成联盟，一起向东扩张，当年趁漠北大乱占据的土地、城池、草场，至今漠北契丹还没收回。
而乃蛮人的声势却是日益壮大，尤其是前不久，乃蛮诸部会盟，推举了一名可汗，呼为太阳汗。而关键的是，这名太阳汗，年纪不大，方十四岁，但身份很值得玩味，因为就乃蛮人内部的说法，他是大汉魏王刘旻的儿子......
一个简陋粗糙的乃蛮政权正在形成，找到了一个可以为所有人认可的共主，也开始展现出其攻击性，但再是简陋，也比过去分散的部落联盟形式要先进，而首当其冲，自然是盘踞漠北大部的契丹政权了。
西面不安宁，东边也不平静，来自外岭的室韦人，就仿佛是从地狱中闯出来的恶鬼，一个个凶狠无比，不断侵犯契丹，杀人夺产，占据河流、草场，并且源源不断。
为此，耶律休哥曾亲自领军针讨，虽然取得了一些成果，驱杀了不少室韦人，但室韦之患始终未平。毕竟，这些野蛮的室韦人，连大汉的安东地区都敢去撩拨，何况你一个早已衰败的契丹。
内忧外患，维持这个契丹政权，韩德让是劳心劳力，但也渐感力不从心。而整个漠北契丹，从上到下，都给人一种别扭的感觉。
也正因如此，大汉对漠北契丹的压迫才逐渐放轻，除了征讨成本的原因之外，就是认为，如今的漠北形势，还勉强可以接受。
此番，韩德让亲自南下大汉，当然不是像其他汉臣一般，想要认祖归宗，沐浴大汉荣光，感受天子恩泽。在契丹，哪怕再尴尬，他也是手握重权的宰相，到大汉，他能得到什么，韩氏家族又能有什么地位。
韩德让此来，目的也很明确，就是寻求与大汉彻底消除旧恨，重修于好，更直白点，就是代替契丹主耶律隆绪前来称臣的。这也是自开宝北伐之后，大汉与契丹之间这对老冤家，再一次正式接触往来，对韩德让来说，这也是一次破冰之旅。
为了改变契丹恶劣的环境，也为解决漠北生计之困顿，在综合了各方面意见，也打压了那些激进派之后，韩德让终于在这开宝二十二年，亲自南下，出使东京。
第218章 臣服尚有门槛
韩德让的南来，也是经过综合考量的，虽然远在漠北，但对于大汉这些年的发展变化，对于大汉施行的各种政治、经济、军事、外交政策，也是时时研究。
虽然迫于消息获取困难，很多事情都是道听途说，只能雾里看花，但以韩德让的聪明才智，多少能有所得。
在耶律贤北遁之后，契丹制定的国策是养民生息，积蓄国力，待时南下，攻略大汉，恢复旧地，报仇雪恨。
但随着时间的推移，这道基本国策，也仅仅停留在口头上了，除了少部分老人沉浸在旧日的荣光之中，时不时地叫嚣两句，大部分契丹当权者已经到提都不提的地步。
毕竟，现状太过真实，两国的国力对比过于悬殊，大汉帝国太过强大，强大到令人绝望。即便有天赐良机，也不是短时间能够降临的，至少眼下这一代契丹人难以看到那一日。
随遇而安是普遍存在的，对于契丹人而言，也一样，尤其是那些上层的贵族首领。虽然垂涎南方的富饶，但养更多部民努力，畜更多牛羊马驼，保证自己的权力、地位、财富，才是更为主要的。漠北固然偏远苦寒，却不是不能养人，也相对安全，能得安稳。
过去的十年，大汉与契丹之间基本呈现“政冷经热”的状态，大汉对漠北的影响正在以一种潜移默化的方式在加深，毕竟连漠北通用的货币都大汉银铜钱。
而在这种民间的经济往来之中，一大批契丹的贵族，从中获取了大量利益，来自大汉的各种商品，足够让他们过上一个体面的生活，也不缺享受。
普通的契丹部民，日子或许艰难，但上面的那些贵族首领，从来都是滋润的。毫无疑问，经过十多年的恢复，漠北契丹已经逐渐退化了，其中既有来自大汉的腐蚀，也有本身的堕落。
剥削阶级的腐化堕落，是不分国家民族的，放在漠北契丹身上，也一样，从大汉开宝北伐之后，曾经契丹王朝的嵴梁已经被彻底打断。
虽然不乏一些有识之士，但是整体环境的变化，却不是少数理智人，就能扭转的。理想再高远，也难以解决现实问题，光喊口号，喊到最后就连自己都不信了。
眼见着契丹的变化，很多老一辈的契丹文武感到痛心疾首，这也是一些人积极鼓动南下的原因。但这些人，在漠北契丹不掌权，也难以掌权，被韩德让等人死死地压制着。
在这方面，韩德让看得很清楚，南下侵扰，固然能有一些收获，掠得一些资源，但更可能招致大汉更为残酷的报复，而刘皇帝统治下的大汉帝国，报复心是极强的，很少有什么温良可言，过去无数的战争与死亡，都证明了这一点。
更何况，明明大汉已经无意北上，将契丹覆灭了，再兴师挑衅，岂不是自讨苦吃。而实力上的差距，也足以让人清醒，韩德让也太清楚，一个统一的中原王朝，是何等的可怕。
契丹已然衰落得不成样子，但大汉虽然纷扰不断，但仍旧处于一个上升阶段，这就更让人绝望了。而过去两国之间民间的往来，大汉官方上层有一定的宽容，契丹方则是积极了，除了利益之外，就是大汉有太多漠北需求的东西了。
早在几年前，韩德让就已经察觉到大汉对契丹态度的变化，这自然也让他以及许多契丹贵族大臣安心不少，他们也多次商讨这种变化，得出的结论是，南面的汉帝国已经吃饱了，漠北契丹可以保全了。
大概是为了试探，韩德让一部分契丹部族迁徙南下，在漠中边缘放牧，同时设立了据点集市，用于民间贸易，方便汉商的到来。对此，大汉同样采取了默认态度，即便有汉骑北上游弋，也没有攻击，在确定无威胁后，便主动退去。刘皇帝那个女婿李继隆，在山阳的那些年里，几乎每年都要领兵北上，但如今也消停了。
这些情况，都是大汉与契丹之间关系改善的表现，但是，韩德让并不满足这一点，他认为还能更进一步，恢复到正常的邦交往来。
这不只是韩德让的想法，也是不少契丹上层所希冀的。过去，一直在考虑，在试探，但没有实质的行动。
一直到去年，得悉大汉内发生那些状况，不论是与黑汗的战争，还是西北的叛乱，都让韩德让看到了机会。
当然，不是借机南下，浑水摸鱼，韩德让从旁观者的角度来看，那些都只是疥癣之疾，难以动摇大汉的统治。
韩德让看到的，是彻底改善两国敌对关系，让两国交往回归正常的机会。当然，要做到这些，需要契丹主动些，态度要诚恳，身段要放低，该低头低头，该下跪下跪，韩德让这个宰相亲自出使，就是表示诚意。
大汉正逢多事之秋，他们契丹却主动来朝，表达臣服之意，给足中原帝国面子，也有雪中送炭之意。更何况，作对了几十年的敌人，服软称臣，可极大满足刘皇帝虚荣心，要知道在此前，即便被赶到漠北，契丹也没有服软的意思，汉军北上，契丹军队也是顽强抗击。
在韩德让看来，有此前两国关系改良的基础，大汉朝廷没有拒绝的道理。因此，韩德让的便自漠北南下，快马兼程，吃了不少苦头，方才抵达东京。
抵京之后，甚至顾不得感受赞叹东京的壮丽与繁华，就向朝廷表达觐见之意。然而，满怀的诚意与希望，直接被泼了一盆冷水，朝廷这边，顾不上。
朝廷这边，虽然同意来使，放韩德让一行入境进京，也安排他们入驻礼宾馆，但也仅此而已，其后便不闻不问，把他们晾着。
当然，也不是完全不管，毕竟是契丹来人，只是这件事，需要有刘皇帝点头才行。一直以来，对契丹事务，刘皇帝都是亲自插手过问的，他不表态，就是太子刘旸也不敢贸然动作。
韩德让并不知道这其中的门道，因此，也只能暂居东京，苦苦等着，等着刘皇帝召见的一日。当然，韩德让心理素质极佳，也耐得住忽视与折辱，安分守己地待着，甚至还有闲心在东京闲逛，亲自观察大汉的心脏的情况。
而这一看，便大有收获，正逢东京粮价风波，这更让韩德让确信大汉并不平静，朝廷求安求稳，契丹臣服的诚意，有可能被接受。
只是，这一晃半个多月过去了，刘皇帝还是没有接见的意思，询问只是得到一个待诏的答复，退而求其次，想见见太子，但太子操劳国事，也没空见......