第七十六章 动心
程锦容一席话，不疾不徐，如溪水潺潺，流淌进耳中。
片刻前满脸冷厉的贺祈，就如一头被安抚了的凶兽，利刺尽数收起，嘴角含笑：“程姑娘言之有理。”
然后，转头对叶轻云说道：“今日程姑娘说情，就此作罢。以后，你再来药堂滋事胡闹，别怪我不客气！”
叶轻云：“……”
是可忍孰不可忍！
叶轻云柳眉一挑，杀气腾腾地握住剑柄。
身后的叶凌云见状不妙，立刻扑上前，死死攥住叶轻云的胳膊：“三姐，我的亲三姐，你今日一定是偷溜出来的吧，要是让父亲母亲知道，非生气不可。算我求你了。你快点上马吧！我送你回府！”
叶轻云已经“声名赫赫”，若再来个当街拔剑……以后怕是真的嫁不出去了。
再者说了，就算动手，也肯定打不过贺三。
叶凌云不得不使出苦肉计，好说歹说，就差没涕泪俱下了。总算将叶轻云劝着上了马。
叶轻云上了马后，心里犹自愤慨。她冲贺祈瞪了一眼：“今日我暂且饶过你。待日后有机会，我非好好教训你一顿不可。”
贺祈压根没将她放在眼底。
实在太可气了！
更可气的是，对她的宣言，贺祈一言未发，只哂然一笑。
叶轻云被气得七窍生烟，一张俏脸如染云霞。
叶凌云无奈地翻了个白眼，悄悄踢了踢叶轻云胯下的白马马臀。
白马用力甩马尾，长嘶一声，马蹄向前。叶轻云恼怒地瞪了叶凌云一眼：“看我回府怎么收拾你。”
叶凌云厚颜一笑：“是是是，随你收拾。”
姐弟两个一同策马离开。这一出闹剧总算结束了。
程景宏默默地遥望着白马上红衣少女的背影，脑海中浮现的，是叶轻云生气勃勃宜喜宜怒的俏脸。
十九年未曾动过的少年心，今日终于怦然而动。
……
叶轻云姐弟离开后，气氛总算和谐了许多。
贺祈满心愧疚，低声陪不是：“程姑娘，对不起。因为我的缘故，这几日让你受委屈了。”
程锦容随口笑道：“倒也没什么委屈。郑小姐和朱小姐前来看诊，都付了一百两银子的诊金。”
郑清淮朱启珏不约而同地抽了抽嘴角。
身为名门贵女，捕风捉影，醋海兴波，也就罢了。最丢人的是，登门挑衅不成，反而被教怎么做人……
贺祈略一挑眉，无声地笑了一笑。
他早该知道，程锦容外柔内刚，聪慧狡黠，绝不是吃闷亏的人。
郑清淮朱启珏各自上前，为自家堂妹的莽撞之举赔礼致歉。
程锦容温声道：“郑公子朱公子不必如此介怀。些许小事，我并未放在心上。只是，我来药堂义诊，是为了行医治病。实在无暇和她们嬉闹。请两位公子回府后，传给话给她们。生病可以来看诊，没病就别来了。”
郑清淮朱启珏：“……”
以郑清淮的厚颜，都觉得脸上火辣辣的。更别说还有三分羞耻心的朱启珏了。
“程姑娘放心，”朱启珏红着脸保证：“以后阿瑄绝不会来胡闹了。”
郑清淮也反应过来，迅速张口道：“我也会好生教训约束堂妹。之前的事，还请程姑娘多多见谅。”
这些被家人骄纵着长大的名门贵女，刁蛮任性也是难免。
郑清淮朱启珏便是回府说了，她们也未必肯就此罢休。
不过，于她而言，都是小事，不值一提。
她身正心明，坦荡磊落，对贺祈并无绮念，对所谓的平国公世子夫人之位也无半分野心。不管谁来，她一样坦然。
程锦容微微一笑，不再多言。又看向贺祈：“听闻贺三公子报名参加今年的御前侍卫大选。我也盼着能听到贺三公子入选的好消息。”
前世这一年的御前侍卫大选，文武双全的裴璋一鸣惊人，夺得魁首。当时的她，满心为心上人骄傲欢喜，压根没留意过别人。
这一世，希望贺祈也能顺利入选，洗掉纨绔的恶名。
贺祈深深地看了程锦容一眼：“等我夺了魁首，一定亲自来药堂告诉你。”
程锦容略一点头，转头对心神恍惚的大堂兄说道：“大堂兄，我们已经耽搁了不少时间。现在也该去药堂了。”
程景宏这才回过神来，嗯了一声。
……
兄妹两个上了马车。
车夫扬起马鞭，马车再次缓缓前行。
经过贺祈的身边时，程锦容冲贺祈微微一笑，然后放下车帘。
一转头，就见程景宏在发愣。
奇怪，大堂兄今日是怎么了？魂掉了不成？
程锦容半开玩笑半打趣：“大堂兄，今日让二堂兄代你坐诊吧！”
程景安很配合地发出来自灵魂的拷问：“为什么？”
程锦容抿唇一笑：“大堂兄今日一大早就心思飘忽心神不宁，这等状态，可不适合坐诊行医。”
程锦宜闻言，一脸关切地看了过来：“大哥你这是怎么了？”
程景宏：“……”
大哥什么事都没有。
就是心跳的有点快耳后有些热而已。
活了十九年，他从未有过这等陌生又奇妙的感受。仿佛是一粒种子落入泥土，悄然生根发芽。又似春风拂过湖面，荡起层层涟漪。
程景宏清了清嗓子，力持镇定：“我什么事也没有。容堂妹是在促狭捉弄我，你没看出来吗？”
程锦宜又看了程景宏一眼，默默将随身戴着的小铜镜送到程景宏手中。
程景宏下意识地看一眼，只见铜镜里出现了一张暗红的俊脸。
程景宏：“……”
程家家风清正，程景宏身为长子，自小就被父母严格教导，堪称端方君子。缺点也十分明显。一扯谎，就会心虚脸红。
程锦容程景安程锦宜三人一同笑出了声。
程景宏定定心神，板起脸孔：“行了，都别淘气了。今日我们去药堂迟了些，不知有多少病患在焦灼等候。待会儿动作都利索些。”
程景宏颇有做大哥的威严，一板起脸，程景安程锦宜立刻正襟危坐。
程锦容也未再出言打趣，目光在程景宏泛红的耳后溜了一圈。
……
第七十七章 演武（一）
贺祈目送程锦容兄妹四人进了药堂，然后上马回了平国公府。
朱启珏和郑清淮也一同骑马跟上。
说句心里话，他们两个都没耐心练武，对御前侍卫大选更是半点兴趣都没有。
贺祈什么也不多说，就拿拳头在他们面前晃了晃，顺带冷笑一声。然后他们异口同声地改了口……
就当是陪贺三好了。
反正，他们就是扶不上墙的那坨烂泥，不能雕的那块朽木。“练”上几日，贺祈就该明白了。
小半个时辰后，平国公府到了。
立刻有马厩小厮上前，将三匹骏马牵去马厩里喂食喂水。
照例是贺祈迈步先行。
郑清淮用手肘抵了抵朱启珏，一边挤眉弄眼。
他们几个自小一起长大，眉眼官司打得多了，朱启珏立刻心领神会。咳嗽一声，加快步伐，和贺祈并肩同行，顺便不经意地问上一句：“表哥，你对程姑娘是认真的？”
贺祈脚步一顿。
朱启珏也随之停住脚步。郑清淮反应也算灵敏，堪堪在撞上贺祈后背之前停住了脚步。
贺祈只说了一个字：“是。”
朱启珏和郑清淮对视一眼，俱都看到彼此眼底的震惊。
贺祈是认真的。
程锦容确实是个好姑娘。可她的门第出身……太夫人肯认这门亲事？就算太夫人点了头，平国公又岂肯同意？
贺祈目光掠过一双好友错愕的脸孔，缓缓说道：“你们是我好友，所以，我不想骗你们。我对程姑娘一见倾心，这一生非她不娶！”
朱启珏郑清淮：“……”
郑清淮下意识地拖过朱启珏的胳膊，然后用力一咬。
“诶哟！”
朱启珏疼得龇牙咧嘴，猛地踹了郑清淮一脚：“你咬我做什么！”
郑清淮踉跄了几步，才站稳身体，一脸委屈：“我是想确定，我不是在做梦。”
“呸！滚！”朱启珏瞪了过去：“你怎么不咬自己！”
他又不傻！咬一口该多疼！
郑清淮嘿嘿一笑。
那副贱皮贱骨的样子，看得人哭笑不得。朱启珏又笑骂了一声：“待会儿到演武场，我非揍得你满地找牙不可！”
笑闹几句后，朱启珏又看向贺祈。
“表哥，”朱启珏心情有些复杂，喊了一声表哥之后，顿了片刻，才道：“以后我会叮嘱阿瑄，让她别总跟在你身后了。”
朱启瑄孩子心性，对贺祈与其说爱慕，不如说是崇拜来得更贴切。
贺祈嗯了一声，应道：“有劳表弟。”
到底是嫡亲的表妹，还是别撕破脸为好。
郑清淮咳嗽一声：“我回去以后，也劝涵堂妹几句。不过，我不敢保证一定能劝得住她。”
郑清涵喜欢贺祈，不是一日两日的事情了。想彻底打消她的念头，可不是易事。
贺祈眸光一闪，一语双关地应道：“放心，我自有办法。”
什么办法？
郑清淮差点脱口而出。好在话到嘴边，又生生忍住了，改而笑道：“你想清楚了就好。”结亲是结两姓之好。这门亲事到底能不能成，现在还不好说。还是静观其变吧！
贺祈没有再多言：“我们去演武场。”
……
贺祈和朱启珏郑清淮三人进了演武场。
三公四侯，皆是武将，府中皆设有演武场。平国公府的演武场，是其中最大的。干净平整，可容数百亲兵同时操练。
演武场边共有十数个木架，上面有各式兵器，最多的还是长刀。
贺家先祖创立了贺家刀法。在战场上反复磨炼，化繁为简，以气势磅礴凶狠快捷闻名天下。贺家儿郎，十八般兵器样样都要练，不过，多是以刀法为主。
就连贺家的亲兵，也多用惯长刀。甚至还练出了令敌人闻风丧胆的贺家刀阵。以一当十，所向披靡。
按着大楚朝的惯例，太子可有两千亲兵，皇子可有一千亲兵护卫。三公可有八百亲兵，四侯可有五百亲兵。
当然，这都是明面上允许的亲兵数目。私底下暗中养亲兵暗卫的，不在少数。
就拿平国公府来说，远在边关的贺凛贺凇兄弟两人，身边皆有三百亲兵。留在府中的家将亲兵约有五百之数。这一相加，怎么也不止八百亲兵。
在勇武好战的宣和帝眼中，这不算什么毛病。武将领兵打仗，身边没点心腹亲兵怎么行？
当年宣和帝还是燕王之时，手中的亲兵足有三千。
正因身边有忠心耿耿悍不畏死的亲兵，燕王冲锋陷阵从无畏怯，立下赫赫战功。在一众庶出的皇子中脱颖而出，为先帝青睐，立为储君。
登基为帝后，宣和帝平衡朝堂，既重用武将，又暗中提防。众武将心知肚明，没等宣和帝下旨，便各自识趣地削减了亲兵人数。
至少，明面上都是如此。
平国公府的五百亲兵里，家将共有十人。这十个家将，都是贺家精心挑选培养出来的。皆有所长，或擅长领兵布阵，或身手骁勇，或熟读兵法。
贺祈未满两岁，平国公贺凛就领兵去了边关。这些年来，贺祈每日随着家将们习武。这十个家将，都可以算他半个师父。
亲兵们正在演武场上操练，十个家将，每人领五十亲兵。家将们轮流操练亲兵，今日负责操练亲兵的家将年约四旬，叫贺青山。
贺青山人如其名，身姿挺拔，沉稳如山，双目炯炯有神，一派高手气度。一众家将里，贺青山身手可以排进前三。
贺青山熟读兵书，擅于布阵。贺祈自小便随着他习武练刀布阵。
当年，在演武场里“不慎”毁了他面容的，正是贺青山！
贺青山是平国公一手提拔培养的家将，没有人怀疑他的忠心。贺青山伤了他的脸之后，羞愧横刀自刎，尸首也被好生安葬。
没有人知道，贺青山早已被郑氏母子暗中收买。拼着一条性命，彻底毁了他。
贺祈遥遥地看了贺青山一眼，目中闪过一丝寒意。
贺青山不愧是高手，敏锐之极。隔得老远，竟感受到了似有若无的杀意，迅疾转头看了过来。
……
第七十八章 演武（二）
贺祈神色自若地收回目光，抽出腰间长刀：“你们也去挑趁手的兵器！”
郑清淮照例一声哀嚎：“贺三！你太没人性了吧！我连着练了几日，全身没一处不疼。你今日就饶过我吧！”
朱启珏也苦着脸道：“是啊！表哥，我也……”
贺祈挑眉，淡淡问道：“你也什么？”
嬉笑怒骂的时候，还是那个熟悉的表哥。一旦收敛了笑意，无形的威压和冷厉顿时迎面而来。
朱启珏后背嗖嗖一阵凉意，飞速改口：“我今日也拿长刀。”
待拿了长刀过来，朱启珏又道：“表哥尽管指点我，不必客气。说不定练上半个月之后，御前侍卫大选我也能赢上几场。”
郑清淮噗地笑出了声。
“你笑什么？”朱启珏眼睛一瞪，精致更胜少女三分的脸孔凶巴巴地：“我打不过别人，难道还打不过你和叶四？”
纨绔五公子，除了贺祈之外，其余四个身手都稀松寻常。不过，到底是勋贵子弟，自会走路的那天起，就开始骑马练箭，再惫懒也是有些身手的。
四人相比，朱启珏略胜一筹，叶凌云身手最差。郑清淮和江尧在伯仲之间。
江尧腿伤未愈，今年的御前侍卫大选不能报名。朱启珏他们三个本来也没打算报名……不说了，一提都是泪。
总之，在贺祈的“督促”下，他们三个天不亮就起身来贺家演武场，一直练到天黑才回府。
柿子要挑软的捏！
朱启珏手持寒光闪闪的长刀，杀气腾腾地追在郑清淮身后。
郑清淮狼狈地躲来躲去，一边张口乱嚷：“朱二！有本事你和贺三去练刀！欺负我算什么本事！”
欺负的就是你！
朱启珏追着郑清淮揍了一通，神清气爽，满面自得。
贺祈扬了扬嘴角，无声一笑。
这一世，他要拿回属于自己的一切。
御前侍卫大选，他对魁首志在必得！
至于这几个惫懒贪玩的纨绔好友，当然不能放任他们就此游手好闲下去。纨绔们一起改过自新奋发上进，这是多么感人的事！
“你们两人联手，我让你们十招！”贺祈扬声道。
朱启珏和郑清淮没半点不好意思，抢着说道：“让十招怎么行，至少让二十招！”
“没错！而且，你不准用长刀！”
贺祈：“……”
看着这么一对死不要脸的滚刀肉，贺祈也有些头痛。索性将刀入鞘：“好，你们一起上！我不用刀，让你们二十招！”
……
半个时辰后。
亲兵们操练结束，很快散去。
演武场上的惨呼哀嚎声依然不绝于耳。期间夹杂着求饶声：“表哥，我认输了！”
“贺三！手下留情！诶哟！”
贺青山站在一旁看了片刻，微不可见地皱了皱眉。
贺祈天赋惊人，是个练武天才。以十五岁之龄，将贺家刀法练至出神入化，同龄人中从无敌手。便是他们这些身经百战身手高强的家将们，也多有不及。
不过，贺祈的缺陷也同样明显。
年少轻狂，心浮气躁。没有进过军营，手中长刀没有见过血。就如一柄尚未开刃的绝世宝刀，样子是好看，却不足为惧。
可在这短短数日里，贺祈如脱胎换骨，刀法霸气凌厉，竟有不战而胜的慑人之威。
嘭嘭！
两声闷响，朱启珏和郑清淮被踹得老远，躺在地上装死，再也不肯起来了。
贺祈并未乘胜追击，转过身来，对贺青山说道：“你来陪我过过招！”
家将们陪贺祈过招也是常事。
贺青山没有推辞，拔出长刀，横刀胸前，沉声道：“请三公子先动手！”
贺祈眸光一闪，右手握住长刀，迅疾向前。
贺青山心中一凛，打起全部精神应对。
躺在地上装死的两人，悄然换了个姿势，趴在角落里窃窃私语。
朱启珏惊叹：“这个贺青山，身手好厉害！”
“贺家的家将都是自少时精心挑选培养出来的，一个个身经百战，武艺高强。”郑清淮也惊叹连连：“贺三刀法凌厉！竟半点未落下风！”
“那还用说。表哥这般年少，就已如此厉害。待过上几年，定然是大楚朝最年轻出色的武将！”
“啧啧！我夸贺三，又不是夸你。你这么骄傲得意做什么！”
“我就骄傲，我就得意！”
郑清淮习惯性地嘴欠：“可惜，你表哥不乐意娶你堂妹。不肯来个亲上加亲！”
朱启珏毫不客气地回敬：“彼此彼此！”
郑清淮：“……”
……
一炷香后。
两柄同样锋利的雪亮长刀在半空中交击，发出极刺耳的声音。
贺祈和贺青山同时停下。
贺青山面上露出惊叹和赞许之色：“三公子刀法大有进益。再过两年，我亦不是三公子对手！”
家将在贺家地位颇高，可以算半个主子。贺青山和贺祈说话时坦然自若，并无敬畏。
贺祈眸光一闪，淡淡说道：“我不惧任何人的明刀明枪。”
我也不惧来自亲人的算计和谋害。
欠了我的，都得一一偿还。
贺祈面无表情，声音里透着莫名的冷意。
贺青山心里掠过一丝奇异的不安，口中笑着附和：“说的好。贺家儿郎，既不惧明刀明枪，也不怕背后暗箭！”
贺祈扯了扯嘴角。
贺青山走后，叶凌云很快来了。
悲催的叶凌云额头又多了一块青淤，杏色的武服上多了两道清晰的脚印，一脸的晦气。不等众人张口询问就道：“都别问了，是被堂妹揍的！”
“不愧是叶家雌虎！”郑清淮由衷赞叹！
叶凌云一听这话不乐意了，瞪了郑清淮一眼：“什么雌虎不雌虎的！堂妹剑法超群，身手超群，是女中英豪！我打不过她，是我没能耐！你再嘴欠，看我怎么收拾你！”
众人耍嘴皮子是常事。郑清淮压根没将叶凌云的恼怒放在心上，嬉皮笑脸地应道：“是是是！我就在这儿等着。”
叶凌云憋了一肚子闷气，哼了一声，拔出宝剑。
“等等！”郑清淮神色凝重地叮嘱：“宝剑锋利，别伤了自己！”
叶凌云：“……”
第七十九章 将计（一）
贺祈和朱启珏一同咧嘴笑了起来。
只要郑清淮嘴贱的时候没扯到自己，还是挺有趣的。
被无情羞辱的叶凌云，一怒之下出剑。
郑清淮比他强的不多，也就那么一点点。之前又和朱启珏打了一场，此时全身无力。叶凌云奋力出手，郑清淮竟节节败退。被叶凌云手中的宝剑追着狼狈鼠窜。
一盏茶后，郑清淮就举手投降：“不打了不打了！我认输！”
打架从未赢过的叶凌云，颇有扬眉吐气之感，将手中宝剑挽起一个漂亮的剑花，一脸纵横天下的睥睨：“还有谁来？”
没等贺祈张口，叶凌云又抢着说道：“贺三不准来！”
朱启珏翻了个白眼：“想对我邀战，就直说！不用拐弯抹角！”说着，握住长刀冲了上去。
贺祈凝神观战。
几个纨绔好友，都是惫懒贪玩的主，没一个肯下苦功练武。好在各自出身将门有专人教导，底子还是有的。尤其是表弟朱启珏，天资还算不错，集训半个月，在御前侍卫大选中或许有一拼之力。
原本半成把握都没有，现在勉强有个一成了。
……
一晃就是数日过去。
御前侍卫大比就在明日。
太夫人对宝贝孙子贺祈信心十足，特意叫来贺祈，一大早就为他鼓劲打气：“三郎，明日大比，一定要鼓足劲！来个一鸣惊人！让所有人都看看贺三郎是何等出色！”
什么京城第一纨绔！
是京城第一年少有为的公子才对！
太夫人满目希冀和期盼。
贺祈心中一暖，点点头应下：“祖母放心，我一定会夺得魁首。到时候，祖母抬头挺胸，等着听人逢迎就是。”
太夫人被哄得眉开眼笑。
郑氏心里冷笑连连。
只凭武力，贺祈确实有夺魁首的希望……不过，她辛苦经营数年，绝不允许贺祈崭露头角！
这个京城第一纨绔的恶名，贺祈休想丢开。
“三郎，”郑氏亲热地笑着上前，想握住贺祈的手：“婶娘也盼着你有出息，为贺家增光添彩。”
贺祈后退两步，令郑氏的手尴尬地落了个空。似笑非笑地扯起嘴角：“我不会让婶娘失望。”
郑氏维持了十数年的好婶娘形象，自然不能介意贺祈的区区失礼，笑着自责：“三郎已经长大成人，到了能娶媳妇的年龄了。是婶娘粗心，总拿你当孩子一般。”
“还有一日功夫，你别在这儿耽搁了，快些去演武场吧！”
这么慈爱关切的好婶娘，真是世间难寻。
贺祈目中闪过讥削之色，向太夫人道别，便迈步去了演武场。
郑氏看着贺祈的背影，眼底的寒意一闪而过。
一切都已安排妥当。
贺祈，你再轻狂倨傲，也逃不过我的算计。
……
没出一个时辰，苏木便满额冷汗满面焦灼地来了内堂禀报：“启禀太夫人，三公子忽然腹痛，短短一个时辰里，已去了三次净房。”
太夫人一惊，霍然站起身来，疾声厉色：“这是怎么回事？”
一旁的郑氏，一脸惊慌：“苏木，三郎是怎么了？早上还好端端地，怎么忽然就闹起肚子来了？”
苏木跪了下来，既自责又愧疚：“小的也不知是怎么回事。三公子一大早去演武场练刀，练上片刻，就觉得腹痛……小的想来禀报，公子不允，说些许小事，不可令太夫人忧心。”
一开始，苏木也未放在心上。
主子自少习武，体壮如虎，极少生病。偶尔腹痛，去过净房就该好了。没曾想，一个时辰里主子去了三次净房，腹中不时绞痛，面色也愈发难看。
苏木这才惊觉不对，不顾贺祈阻拦，前来面禀太夫人。
太夫人心中忧急，立刻迈步去了演武场。
同样“忧急”的郑氏扶着太夫人的胳膊，一同去了演武场。
贺祈果然情形不妙。
他似是腹痛难耐，眉头紧紧皱着，俊脸泛白。握着长刀的手竟在微微发颤。往日不是他十招之敌的朱启珏，竟能持刀和他打个平手。
郑氏心中暗喜，声音里满是急切忧虑：“婆婆，三郎也太倔强好胜了。身子不适，就该好生歇着，再这样练下去，岂不伤了身体？”
太夫人心里倏忽一沉：“都住手！”
朱启珏其实早就不想练下去了。可表哥坚持继续，他不敢不应。就是现在，表哥没住手，他也不敢先停啊……
太夫人的声音一入耳，朱启珏松了口气，急急喊了一声：“表哥！快停手！”
贺祈似若未闻，依旧挥刀向前。朱启珏只得以刀格挡。双刀相交，竟是朱启珏略胜了一筹。
太夫人焦虑的声音传入耳中：“三郎！快住手！”
贺祈皱紧眉头，似要说什么，却又什么都没说。他目中闪过无名的怒火，忽地扔了手中长刀，不顾身边众人，大步离去。
一定是腹痛难忍了吧！
待拉上一整日，手软脚软，连走路的力气都没有。
郑氏心中得意的冷笑一声，柔声安慰心急如焚的太夫人：“婆婆别急。我这就命人去请大夫来，给三郎看诊。”
太夫人眉头几乎拧成了结，张口道：“命人去惠民药堂，请程姑娘来为三郎看诊。”
郑氏先是一怔，很快回过神，张口应了。
喝药治病也有个过程。腹痛成这样，没个几日难以恢复体力元气。别说请来程锦容，就算是把大楚朝最闻名的神医杜衡程望，也无济于事。
明日的御前侍卫大选，贺祈定然是不能参加了。
朱启珏郑清淮叶凌云三人面面相觑。
贺祈对御前侍卫大选志在必得。这段时日苦练不缀，连带着他们三个也被操练得生不如死。
贺祈若是不去，他们三个当然也就不用去了。
奇怪的是，他们现在竟没什么兴奋雀跃，反而有些奇怪的不是滋味。
“我们现在该怎么办？”叶凌云低声问道。
郑清淮耸耸肩：“还能怎么办？先留下来陪陪贺三吧！也免得他心中恼怒，一个胡思乱想，再想不开……”
“呸！”
朱启珏和叶凌云一同呸了一口：“闭上你的臭嘴！”
……
第八十章 将计（二）
惠民药堂和往日一样忙碌。
前来看诊的病患里，不乏前来复诊的。对着新来的病患低语：“你领的是谁的号牌？小程大夫的医术当然是极好的。不过，还是不及程姑娘……”
“前些时日，有一个腹痛得死去活来的病患来药堂。别的大夫查不出病因，束手无措。程姑娘命人将那个病患抬到后堂，听闻是用刀为病患开了腹，将腹中的一处烂肉割了。然后将伤口又缝起来……”
“老天！这是真的假的！”
“当然是真的。我也亲眼见了。那个病患在药堂里住了几天，就被儿孙抬回家去养着了。这位程姑娘，真是神医妙手！”
“你们还不知道吧！程姑娘的亲爹叫程望，那可是大楚朝赫赫有名的神医。当年边军里闹了瘟疫，瘟疫传开，不知要死多少将士。是程军医研制出了药方，救了成千上万的士兵。”
“家学渊源，难怪程姑娘医术精妙。”
“可不是么？听说那些勋贵公子名门闺秀，生了病也来药堂找程姑娘看诊……”
病症不算太重的病患们，一边排队等候，一边低声闲话解闷。
短短一个月，程锦容已声名远播。
程景安忙着跑腿之余，还不时竖长耳朵听八卦，听得津津有味。
小半日过来，程锦容有些口干舌燥，随口吩咐：“甘草，倒些茶水来。”
甘草刚应下，陈皮已殷勤地倒了一杯送了过来：“这是奴才特意调制的花茶，有润喉之效。”
这个陈皮，确实机灵讨喜。
程锦容接了茶杯，随口笑着打趣：“今日怎么没带陈皮甘草茶来？”
陈皮：“……”
陈皮迅速看了对自家主子调侃浑然不察的甘草一眼，厚着脸皮应道：“带是带了，不过，那是奴才特意配制给甘草妹妹喝的。”
程锦容莞尔一笑。
奈何甘草粗枝大叶，对陈皮含情脉脉的“秋波”视若未见。不过，在陈皮每日的殷勤和不懈努力下，对这一声肉麻兮兮的甘草妹妹也算适应了。
甘草一听此言，立刻道：“我也渴了。”
就等这一句哪！
陈皮乐颠颠地去倒了一杯陈皮甘草茶来。茶水入口甜津津的，既解渴又好喝。甘草喝了一杯，又喝一杯，不到片刻，将一壶茶喝得精光。
陈皮就厚着脸皮在一旁伺候茶水，东拉西扯地和甘草说话。
这一幕，一天里总有个两三回。
程锦容一笑置之。
程景宏瞥了陈皮一眼，心里颇有些不满。
他这个主子看诊半日，也渴得很！
陈皮甘草茶他喝不上，普通的清茶倒一杯来也行啊！
……
门口处一阵骚动。
这样的骚动，往往意味着来了“贵客”。
这半个月来，郑清涵朱启瑄叶轻云没了踪影。裴璋贺祈忙于准备即将到来的御前侍卫大比，也未露面。今日会是谁来了？
程锦容微不可见地皱了皱眉，抬眼看了过去。
映入眼帘的，是一张焦灼急切的黝黑脸孔。
竟是贺祈的贴身侍卫苏木！
程锦容心里微微一沉。
苏木快步走过来，拱手作揖：“三公子今日忽然腹中绞痛不止，全身无力。太夫人吩咐小的前来，请程姑娘去一趟平国公府，为公子看诊。”
程锦容：“……”
贺祈今日腹痛不止，明日要如何去参加御前侍卫大比？
莫非，前世贺祈就是因为此事错过了大比？
再往深处想。好端端地，贺祈怎么会腹痛？难道是有人暗中害他？
程锦容越想越是心惊，不假思索地起身：“好，我这就去！”
“容堂妹，”程景宏出言阻止：“还是我去吧！”
程锦容想也不想地拒绝：“既是来请我，自是我去。”
不亲自前去，她如何能安心？
救命之恩，当结草衔环相报。贺祈有难，她绝不能袖手不管。
程锦容态度异常坚定。程景宏无奈之下，只得让步：“既是如此，我陪你一同前去。”
排队等候的病患们顿时急了，都走了，谁来替他们看诊？当下，就有病患壮着胆子哀求。程景宏这才反应过来，迅速改了主意：“二弟，你陪容堂妹一起去平国公府。”
反正，绝不能让程锦容孤身一人去平国公府。
……
天色已近正午。
马车在平国公府的门口停了下来。
程锦容下了马车，无心打量平国公府，张口对苏木道：“贺三公子人在何处？立刻带我前去。”
程景安：“……”
怪不得大哥让他跟着来。
容堂妹的样子，怎么看也不像是对贺三公子心如止水。
苏木在前领路，很快将程锦容兄妹领至凌云阁。
一踏进凌云阁，就见长长的廊檐下跪了一排丫鬟。
这些丫鬟，皆正值妙龄，或俏丽或妩媚或柔媚。一个个哭得双目通红，楚楚可怜，我见犹怜。
程锦容：“……”
出身勋贵的贵公子们，身边有些美婢伺候，也是常事。
不过，贺祈身边的美婢也太多了吧！
程锦容收回目光，随着苏木迈步进了寝室。
太夫人中气十足的怒骂声先传进耳中：“……给我仔细地查！到底是谁要害我的三郎！我要剥了他的皮！”
一旁慈眉善目的妇人柔声安抚太夫人：“婆婆稍安勿躁。儿媳已命人彻查凌云阁和厨房，一定将暗中作祟的小人揪出来。”
朱启珏三人围在床榻边。
听到推门声，众人的目光一起看了过来。
见了程锦容，太夫人眼睛一亮，竟亲自迎上前，握住程锦容的手：“程姑娘，你总算是来了！快些替三郎看上一看。”
太夫人的焦灼急切，溢于言表。
事急从权，也不必讲究什么虚礼了。
程锦容略一点头：“太夫人放心，我一定尽快治好贺三公子！”
这就是令贺祈动了春心的那位程姑娘？
郑氏不动声色地打量程锦容一眼，张口说道：“有劳程姑娘了。”
这个眉眼柔和的妇人，就是贺祈的二婶娘郑氏了。
程锦容冲郑氏点头示意，迈步上前。
朱启珏三人一同让了开来。程锦容走到床榻边，目光落在贺祈的脸上。
第八十一章 就计
熟悉的俊脸，没了往日的神采飞扬。
眉头紧皱，面容泛白。黑眸也有些怏怏无神。
生病之人，多面有苦色，唉声叹气愁眉苦脸皆是常事。患得患失动辄痛哭的也不在少数。程锦容早已见惯各式各样的病患。
见到贺祈此时的虚弱模样，程锦容竟有些心潮难平。说不清是忧心还是愤怒，抑或两者有之。或许还夹着一丝淡淡的心疼。
横刀立马所向披靡的贺三公子，不该这般病恹恹的躺在床榻上。
“劳烦程姑娘奔波。”
贺祈这一场急病来势汹汹，自腹痛发作，短短两个时辰，去了六次净房。双腿无力，不得不躺在床榻上，声音也显得中气不足。
程锦容定定心神，声音柔和了几分：“请贺三公子伸出手腕，我为公子看诊。”
贺祈嗯了一声，伸出手腕。
程锦容的手指落在贺祈的手腕上。
然后，程锦容：“……”
什么病弱无力，什么腹痛难耐！根本都是装出来的！
脉象平稳有力！
比牛还健壮！
躺在床榻上的贺祈，迅速冲程锦容眨了眨眼。细微的动作，除了程锦容之外，无人窥见。声音依旧虚弱：“我腹中绞痛难忍，全身无力。请程姑娘开张药方，为我止痛止泻。明日我还要参加御前侍卫大比……”
话还没说完，太夫人已经红了眼眶：“身体要紧！这等时候，还管什么御前侍卫大比！今年不去也罢。”
郑氏也叹了一声：“是啊，三郎。你就别再犯犟了！什么都不及你身体重要。错过今年，还有明年。反正你还年少，要谋前程，也不急在这一时半刻。”
朱启珏三人也你一言我一语地劝慰贺祈。
程锦容维持着诊脉的姿势，动也未动。一双明亮的黑眸，定定地看着贺祈。
贺祈：“……”
她生气了。
贺祈以虚弱的声音再次恳求：“程姑娘医术精妙，一定有办法救我。”
程锦容抿紧嘴角，过了片刻，才张口：“我先开张药方试上一试。”
贺祈这才暗暗松口气。
在他的计划中，当然没有请大夫看诊这一环节。以他的坏脾气，将大夫撵出去是等闲常事。郑氏母子不会生疑。
没想到，祖母竟命人将程锦容请到了平国公府。他哪里还发得出坏脾气……以后得找个合适的时机，和她解释一番才是。
以程锦容的聪慧，一定猜出了他如此做戏的用意。
……
程锦容确实已猜到了几分。
贺祈不会无故装病。今日此举，必定事出有因。既是如此，她便配合着演上一出好戏。
甘草取来炭笔和纸张，程锦容提笔开了药方：“三碗水煎一碗药，趁热喝下。连着喝上三日便可。”
太夫人不通医术，郑氏看一眼药方，也未放在心上。腹痛腹泻能治好，消耗的元气和精力一时半会却补不回来。任程锦容医术精妙也没用。
只要令贺祈错过明日的御前侍卫大比，便足矣！
按常理，看诊开方后，大夫便可告辞离去。
不过，太夫人已在心里将程锦容视为未来孙媳，哪里舍得让程锦容就这么走了：“劳烦程姑娘来回奔波，在府中用了午膳再走吧！”
不等程锦容张口推辞，已吩咐人备午膳。
程锦容：“……”
不走也罢！
正好趁此机会，探一探平国公府内宅这潭浑水。
朱启珏等人也都留了下来，程景安和他们三人一同去用膳。程锦容则和太夫人郑氏坐了一席。
太夫人这半日情绪起伏剧烈，没什么胃口。倒是没忘了叮嘱程锦容多吃一些。
郑氏看在眼底，心里冷笑连连。
她执掌内宅数年，太夫人的身边自然也有她的眼线。太夫人在半个月之前命人送家书去边关，想来是为了贺祈的亲事。
今日看来，太夫人果然是将贺祈宠上了天。贺祈心仪一个六品医官之女，太夫人竟也首肯了……
也罢！
贺祈迟早会是废人。
废人娶一个女医，倒也有趣。她何必阻拦？
郑氏心里转着各种恶毒的念头，面上笑得愈发亲切：“久闻程姑娘之名，今日一见之下，果然更胜闻名。”
这个郑氏，比起面甜心苦的永安侯夫人毫不逊色。装模作样的功夫，甚至犹有过之。
程锦容心中暗生戒备，淡淡笑道：“我最擅长外科医术。夫人日后若有病症，只管派人去请我，我一定来。”
郑氏：“……”
郑氏笑容瞬间破裂。
太夫人却被逗得哈哈笑了起来：“程姑娘说话真是有趣。”
程锦容微微一笑：“太夫人心情阴郁不解，我确实是故意逗太夫人开怀。贺三公子约莫是吃了什么不该吃的东西，闹了肚子。其实并无大碍。太夫人无需介怀。”
说的没错。
只要三郎没事就好。
什么御前侍卫大比，不去也无妨。
太夫人舒展眉头，看未来孙媳愈发顺眼：“老身一把年纪，倒是不及程姑娘通透。”
程锦容含笑应道：“关心则乱。我是大夫，见惯病患，自不会心急。太夫人疼爱贺三公子，心情忧急，也是难免。”
郑氏定定心神，笑着插嘴：“是啊！婆婆就是太疼三郎了。”
太夫人笑道：“你还不是一样。”
郑氏笑着叹道：“说的也是。大嫂去的早，大伯远在边关，我这个婶娘，不疼他还能疼谁去？说句心里话。阿袀犯错，我舍得责罚。换了三郎，我连大声说话都舍不得呢！”
太夫人听到这话，心里十分舒畅：“三郎又孝顺又听话，就是活泼淘气一些。哪会犯什么错！”
郑氏笑着接口：“可不是么？少年郎哪有不淘气的？外面那些人不知就里，胡言乱语，根本是无中生有，恶意中伤三郎。三郎脾气是急躁了些，心地却是极好的。”
“谁要是敢说三郎的不是，我这个婶娘第一个就饶不了她！”
程锦容眸光微闪，深深地看了郑氏一眼。
好一个“温柔慈爱护短”的婶娘！
贺祈的纨绔恶名，原来就是这般被纵出来的。
第八十二章 劝阻
丫鬟丁香轻声来回禀：“启禀太夫人，三公子喝了汤药，已睡下了。”
腹泻最伤元气，多睡会儿也好。
太夫人略一点头。
很快，又有管事妈妈来复命：“启禀太夫人，凌云阁里的大小丫鬟都审过了。三公子不喜丫鬟近身，她们这一个月来，只做些杂事粗活，根本未能靠近三公子。三公子今日腹痛，和她们并无关系。”
“三公子近两日入口的食物，也都一一查过了。应是昨日吃的牛肉羹出了问题。”
“负责采买的姚管事，贪了采买的银子，买的是得病而死的病牛肉。偏巧三公子最喜牛肉羹。昨日厨子做的牛肉羹，只三公子吃了……”
话未说完，太夫人已勃然大怒，猛地起身：“混账！来人！将那姚管事压下去，杖责一百！”
能做到厨房采买管事，这个姚管事自是有些来历。是太夫人当年带来的陪房之子。
一查，竟是姚管事贪墨银子出了纰漏。太夫人颜面无光，怒火高涨。
这一百棍子下去，不死也去半条命！
郑氏也愤怒至极，不但没为姚管事求情，反而怒道：“虽是无心，却害了三郎。这等人，绝不能再留了。儿媳斗胆，请婆婆将姚家一家子都撵出府去。”
太夫人冷哼一声，目中闪着愤怒的火苗：“只撵出去，便宜了他们。都打一顿板子，再扔出去。”
郑氏心里闪过自得。
婆媳多年，她对太夫人的脾气了如指掌。贺祈的暴怒冲动任性，大半都是承袭自太夫人。别看太夫人一把年纪了，想挑唆她动怒不是什么难事。
姚家一家子是太夫人的陪房。
因为采买出错，将祖母的陪房打个半死扔出府。
此事一传出去，贺祈的恶名就会更上一层楼！还有谁会去多思多想背后的缘由？
……
一直默然不语的程锦容忽地轻声道：“太夫人息怒，请听我冒昧一言。”
“姚管事一人犯错，责罚他一人便可。何必将姚家一家人都撵出府？此事一传出去，只怕又有人在背后谣言生事。对贺三公子声名有损。”
太夫人怒意未褪，看向程锦容：“谁敢胡言乱语？”
太夫人威名赫赫，在贺家内宅说一不二。所到之处，无人不敬让三分。没人敢在她盛怒的时候出言劝阻。
太夫人含怒的目光下，程锦容从容不迫：“当着太夫人的面，当然没人敢乱说。背地里嚼舌，太夫人又能奈何？”
太夫人：“……”
“平国公府是大楚第一国公府，家大势大，树大招风，背后总有暗中嫉恨的小人。”
程锦容不疾不徐地说了下去：“一点小事传出去，被有心人利用，无风也会掀起三层浪。太夫人总该为贺三公子的声名着想。”
“不瞒太夫人，外人都传言贺三公子性情暴戾，动辄伤人。当日我初见贺三公子，也曾因流言心生忐忑。待结识贺三公子，才知流言之荒谬！”
“流言伤人，更胜刀箭。”
“贺三公子的孝顺听话，只太夫人知晓。外人不知就里，听信流言，四处传言贺三公子是大楚第一纨绔。难道太夫人不痛惜？”
一字字，一句句，都戳中了太夫人的心肺。
是啊！
她的三郎明明是天底下最好的孩子！偏偏被人说是大楚第一纨绔！她虽不在意名声，却也恼怒的紧。
太夫人的怒火很快消散，定定地看着程锦容：“那你以为，此事应该如何处置？”
郑氏：“……”
这个老虔婆！平日从不听人劝，今日怎么脾气这么好了？
还有这个程锦容！
自己之前委实小看了她！这等年少，就有这等如簧利舌！若真的嫁来平国公府，岂不是多了心腹之患？
郑氏将心里的震惊和恼怒按捺下去，温和地说道：“程姑娘的一席话，确实有些道理。只是，这等欺主的恶奴若不严惩，以后要如何掌管家宅？你还年少，还不懂其中的道理。”
程锦容不动声色，淡淡应道：“夫人掌管家宅，出了这等事，自是格外恼怒。”
郑氏：“……”
太夫人果然被提醒了，不快地扫了郑氏一眼：“你掌管内宅数年，为何任由姚管事这等小人负责采买？”
郑氏只得忍气吞声，起身请罪：“都是儿媳疏漏大意，请婆婆责罚！”
太夫人没什么好气地哼了一声：“罢了！今日当着程姑娘的面，我就不罚你了。再有下次，你也别掌家了。”
太夫人直来直去的坏脾气，多年如一日，郑氏早已习惯。
当着程锦容的面被训斥，郑氏脸上火辣辣的，心里的恨意又添了一重。
……
接下来要如何处置，都是平国公府的事了。她一个外人，不便掺和。
程锦容起身告辞。
太夫人怒气来得快，去得更快。笑着对程锦容道：“以后得了空闲，多来平国公府，陪我这个老婆子说说话。”
程锦容笑着随口应下。
一盏茶后，程锦容和程景安一同上了马车。
程景安仔仔细细打量程锦容，确定程锦容头发都没少一根，才长长松口气。
程锦容失笑不已：“太夫人对我颇为和善，二堂兄只管放心。”
程景安一脸“你别逗我了”的神情：“太夫人的绰号你听说过没有？胭脂虎！据说年轻的时候，就性烈如火。发起脾气来，连老平国公都被打出府！”
“今日太夫人非要留我们用午膳。可惜我不能一同前去。你可不知道，这一顿午饭，吃得我提心吊胆。怕太夫人让你受气，怕你受委屈。我心神不宁，只吃了三碗。”
程锦容扑哧一声笑了起来：“心神不宁还吃三碗。若心情平顺，那还得了？”
“反正，你头发丝少一根，大哥都不会饶了我。”
兄妹两个说笑一番，一起坐马车回了药堂。
程景宏早已等候多时。
一见程锦容，程景宏立刻仔仔细细地打量了一番。确定连发丝都没少一根，才满意地点了点头。
程景安冲程锦容得意地眨眨眼。
程锦容：“……”
第八十三章 程望（一）
程景宏问起事情的缘由经过。
程锦容隐瞒了贺祈装病一事：“……贺三公子吃了不洁的食物，腹中绞痛，腹泻不止。我给他开了药方，歇上几日就好了。”
“真是可惜。”程景安一脸惋惜地接过话茬：“明日的御前侍卫大选，贺三公子是不能去了。”
这一错过，就是一年。
程景宏不疑有他，轻叹一声：“贺三公子时运不济，也是没办法的事。”
有平国公府等着他继承，错过御前侍卫大选也算不得什么。
闲话几句，程家兄妹又开始各自忙碌。
……
晚上，程锦容回了清欢院。
紫苏悄声道：“小姐，安嬷嬷已经进了京城，安置妥当了。”
事情比预想中的顺利多了。
两个婆子按着地址去寻，没费什么力气就找到了安嬷嬷。
安嬷嬷唯一的儿子嗜赌，几年前欠了赌债，被赌坊的人追着讨债，掉进河里淹死了。儿媳带着孩子改了嫁。安嬷嬷孤身一人，穷困潦倒。
一见真金白银，安嬷嬷喜得两眼放光。再听说“小姐”要将她接进京城“享福”，压根没多想。当日就随两个婆子启程动身。
两个婆子将安嬷嬷领进了小宅子里，有新衣穿有肉吃，还有一个十几岁的丫鬟伺候。安嬷嬷别提多快活。安心地在宅子里住下了。
“……奴婢白日悄悄出府，去见了安嬷嬷一面。”紫苏低声道：“隔了这么多年，安嬷嬷倒是还记得奴婢，也彻底去了疑心。”
程锦容嗯了一声，轻声叮嘱：“以后你别再去了，免得行踪惹人疑心。”
紫苏点点头应下。额间一缕发丝随着点头的动作晃了晃。
为了遮掩额角狰狞的伤疤，紫苏留了厚厚的刘海。秀丽的脸孔也被遮了小半。
程锦容伸手，为紫苏拂起发丝：“紫苏，我为你寻一门亲事可好？”
紫苏今年三旬，已过了花信之龄。虽然额角有伤，可紫苏温柔秀丽，相中她的侍卫管事着实不少。只是，紫苏一心伴在程锦容身边，从无嫁人之意。
“奴婢要一直陪着小姐，谁也不嫁。”紫苏想也不想，脱口而出：“小姐别劝奴婢了。”
程锦容无奈地笑了一笑，未再多言。
或许，等合适的那个人出现了，紫苏哭着喊着要嫁，到时候她想留也留不住。
紫苏很快扯开话题：“小姐送给姑爷的信，姑爷也该收到了。”
永安侯府里处处耳目。回了程家之后，程锦容才提笔写信给了父亲程望。
边关千里之遥，日夜兼程快马送信，也要半个月。程家送信的速度，自然不及永安侯府，会更慢一些。
她的信，已送出一个月了，也该到程望手中了吧！
程锦容站在窗边，抬头凝望天边明月。
这一轮明月，同样照在边关。此时的程望，也会在月下思念她这个女儿吗？
……
千里之外的边关，此时夜黑月明。
十万边军，分做五个军营。每隔军营里住着两万士兵。大小将军们，也都住在军中营帐里。
平国公贺凛住在中军营帐。
两万中军，是边军精锐，由平国公亲自统领。其余四个军营，各有大将军领兵。每个军营皆有军医营，约莫三十人左右。当然，最好的军医，都在中军。
被誉为大楚神医的医官程望，自然在中军的军医营里。
天一黑，军汉们就各自入了营帐入眠。军营里内外皆紧，天黑之后，除了值夜巡逻的士兵，任何士兵不得胡乱走动。违此军令者，当场立斩。
不过，军医营却不在此列。
每日都有许多伤兵送进军医营帐。不论白天黑夜，都不停地传出痛呼惨叫。
边关一直不太平，打仗是时有的事。没有仗打的时候，军汉们每日也得操刀练阵。贺凛以悍勇闻名，练兵时也从不手软，真刀真枪地练兵，伤兵多也是难免。
军医们每日忙着医治伤兵，晚上也得轮流守夜，颇为辛苦。
今日刚送来一个被长刀砍伤了胳膊的伤兵。血流不止，森森白骨一眼可见。
这等重伤，唯有程望能救治。
营帐里灯火通明，亮如白昼。伤兵被灌了迷药，早已昏睡不醒。
程望迅速处理伤势，为伤兵仔细缝合伤处。
明亮的烛火，落在程望俊美的脸孔上。
常年操心劳累，兼之边关苦寒风霜逼人，三十二岁的程望发间已有了几丝白发，额上眼角也有了细细的皱纹，不复年少时的意气风发神采飞扬。
长随川柏打了多年下手，和主子默契十足。不等程望吩咐，就将程望所需之物一一递了过去。还要不时为程望擦拭额上的汗珠。
一旁还有五六个军营，聚精会神地看着程望救治伤兵。
程望医术如神，擅治各种外伤。更难能可贵的是，程望从不藏私，有军医前来请教，一定会细心指点。
这些年，几乎所有的军医都曾在这座营帐里默默旁观学习过。也因此，程望在军医中威望极高，在所有军汉们心中，更是如天人一般。
外科医术要全神贯注，不能有半点分神。心稳，手更稳。
一个时辰后，程望终于停了手。
忙碌了一天一夜未曾合眼，程望颇有些疲倦，双目满是血丝。
军医们不忍再叨扰请教，各自散去。
程望回了自己的营帐。营帐门口，站着一个二十多岁的女子。
这个女子，叫做梅娘。梅娘是犯官之女，美丽窈窕，诗词歌赋皆通，也是中军里最美的军妓。
这等美丽多才的军妓，普通军汉没资格碰，能入她营帐的，都是军中五品以上的武将。大将军贺凇，也时常召梅娘伺候枕席。
两年前，梅娘忽生恶疾，腹痛不已。是程望救了她一命。
至此之后，梅娘对程望心生恋慕，时常自荐枕席。
今晚，梅娘又来了。
“程军医，”梅娘面容楚楚，满目柔情：“就容奴婢今晚留下吧！”
程望神色淡淡，不为所动：“我早和梅姑娘说过了，身为军医，救人治病是我的职责本分。梅姑娘请回吧！”
第八十四章 程望（二）
皎洁的月光下，程望俊美的脸孔冷漠如冰。
梅娘心里涌起熟悉的酸涩苦楚。
两年前她腹痛如割，以为自己必死无疑。被抬进军医营时，这个俊美男子出现在她眼前，温和地对她说：“不用担心。睡上一觉，醒来之后就都好了。”
她喝下迷药，一睡就是半日。醒来之后，腹部里的恶疮已被割除，伤口被仔细地缝合，敷了伤药，包裹着干净的纱布。
照顾了她一整夜的俊美男子，温柔耐心地叮嘱她好好休息：“恶疮已去，你安心喝药养伤，一个月左右，便能痊愈。”
一个月后，她果然病愈。一颗心也就此落在了他的身上。
她知道，他是最年轻有为的军医，是正经的朝廷医官。
她生得再美，也只是一个军妓。根本配不上程望。她也从未奢望过别的，只想以仅有的身体来慰藉丧妻鳏居多年的程望。
可是，自她露出自荐枕席之意后，程望就对她不假辞色，不理不睬，冷若寒冰。
“程军医，”梅娘不肯死心，张口哀求：“奴家并无他意，只想伺候你一夜。露水姻缘，军中比比皆是，程军医为何拒奴家于千里？”
军汉们得了饷银，大半都花在了军妓身上。
军中的大小武将，也都有召军妓的习惯。
平国公身边有几个美妾伺候着，倒是不沾军妓。大将军贺凇，身边没有美妾，便轮换着召军中最美的几个军妓。
军医们也是男子，背井离乡，在军营里一住多年。找军妓也是常事。
唯有程望，从未碰过军妓。
洁身自好，十三年如一日。
一开始，军妓们背地里私下闲谈，总会拿此事来说笑。时日久了，没人再取笑程军医了。取而代之的，是对程军医亡妻无法言喻的希冀和艳羡。
这世间，女子为亡夫守节是美德。肯为亡妻守节的男子，又有几人？
有这样深情专注的夫婿，便是年轻早亡，也值得了。
梅娘想，她这一生都不可能嫁人，也不可能拥有这样的夫婿。便是做一回露水夫妻，也是好的。
可程望不愿意。
两年了，程望对她的态度从未变过，甚至愈发冰冷不耐。
他所有的情意，都给了亡妻，眼里心里再容不下任何女子。便是碰一碰别的女子，他也不肯。
“我不想口出恶言。”程望皱着眉头，声音冷硬：“梅姑娘别再纠缠不休，快走！”
……
梅娘红着眼眶走了。
程望这才松了口气。
长随川柏，忍不住低声道：“公子何必这般自苦。梅娘有意伺候，就让她留下。少奶奶地下有知，也不会怪公子……”
话没说完，程望已冷冷地瞥了过来。
川柏立刻噤声不语。
早逝的爱妻裴婉如，是程望心里最深的伤疤。十三年了，依然未曾愈合。稍微碰触，便痛彻心扉。
程望站了片刻，平定心绪，才进了营帐。
他是六品的医官，有资格独住一个营帐。营帐里堆满了医书和各式药方。榻上的枕畔，放着一个木匣。这个木匣子里，放了厚厚的一摞信。
这些都是女儿程锦容写来的信。
自六岁识字后，程锦容每个月都会写一封信送来。每年十二封信，七年就是八十四封信。每一封信都被反复看过数次，信纸被摩挲得泛黄发皱，又被仔细地压平重新叠起。
“对了，小姐的信又送来了。”川柏一拍脑门，差点忘了这桩要紧事：“公子当时正为伤兵看诊，奴才就将信放进匣子里了。”
女儿来信了！
程望眼睛一亮，满身疲累尽去，快步走到床榻边，打开木匣，拿出最上面的一封信。迫不及待地打开信。
和往日不同，这封信格外厚一些，粗略一看，竟有五页。
程望还没仔细看信的内容，已经笑了起来，眉眼间俱是愉悦的光芒。
主子心情好，川柏也跟着高兴，笑着说道：“公子先看信，奴才去熬些粥来。”营帐外就有小炉子，熬粥做些宵夜很是方便。
程望随意嗯了一声，目光落在了信纸上。
父女相隔两地，相距千里。只能靠着书信来往。偶尔，书信里会夹着一份少女小像。都被他郑之重之的收了起来。
现在已是三月，锦容写这封信的时候，还未及笄呢！
熟悉的字迹映入眼帘，程望心里如被热水熨过一般，一片滚烫。
……
“爹，见信安好。”
“你收到这封信的时候，我已回了程家。”
“我在裴家借住十三年。可裴家到底是外家，我日渐长大，不便在裴家长住。以后，我就住在程家……”
这是怎么回事？
为何锦容忽然回程家？
莫非她在裴家受了苛待？
程望心里一沉，脸上的笑容尽数褪去，继续看了下去。
可程锦容并未细述离开裴家的原因，只说以后再不会裴家。紧接着，又说起会随大堂兄去惠民药堂义诊，磨炼医术。
惠民药堂。
程望看到这个四个字，心里涌起一阵酸涩的温柔。
年少时，他曾和新婚娇妻说起自己自己的理想。想设一座为穷苦百姓义诊的药堂。如妹笑着问他：“那你的药堂叫什么名字？”
他认真地思忖片刻，应道：“惠之于民，就叫惠民药堂。”
如妹抿唇一笑：“好，你坐诊行医，我替你抓药。”
他笑着将她搂进怀中。
几年后，京城真的有了一座惠民药堂。
他的如妹，却已长眠冰冷的地下。
程望双目泛红，以袖掩面。
过了片刻，程望用手擦拭眼角的泪痕，继续看了下去。
“爹，我不想辜负一身所学。我已和大伯父说过，我想参加太医院的考试，我想做大楚朝第一个女太医。将爹传给我的医术传承下去，发扬光大。”
“我不想嫁人，不想被囿于内宅。我想将所有的时间精力，都用来行医。我想潜心研究医术，日后编写出能传世的医书。”
“裴家若写信为裴表哥提亲，爹不必理会。”
“我只愿孑然一身，请爹成全女儿的心愿！”
……
第八十五章 提亲（一）
一炷香后。
川柏端着一碗热粥进了营帐，笑着说道：“热粥已经熬好了，公子趁热吃吧！”
程望恍若未闻，眉头紧皱，目光定定地落在手里的信纸上。
每次京城的小小姐来信，公子都是满心欢喜，少说也得将信反复看个十数次。这回是怎么了？为何一脸异样？
川柏自少时起伺候程望，主仆相伴二十年，情意深厚。私下里说话，也没那么多规矩。很自然地张口问道：“公子这是怎么了？小小姐在信里说什么了？”
程望显然还未从震惊中回过神来，心神恍惚地说道：“锦容说不想嫁人。还说，裴家写信来提亲，我绝不能应。”
川柏：“…”
川柏也被震住了，脱口而出道：“小小姐和裴家表公子不是青梅竹马两情相许吗？怎么忽然又不愿嫁了？”
这门亲事，虽未挑明，彼此却心有默契。
往日小小姐来信，提起裴璋来，也是一口一个表哥。
怎么忽然间就不肯嫁了？
程望也想不通，低头将信仔仔细细地又看了一遍。可看来看去，也未能从字里行间窥出缘由。
“公子打算怎么办？”川柏小心翼翼地问道。
程望定定心神，缓缓道：“我不知锦容为何忽然有此念头。不过，她既是不愿，我这个当爹的，自要依着她的心意。”
锦容想做女太医，去太医院考试便是。
锦容不想嫁裴璋，那就不嫁。
“川柏，取纸笔来。”程望吩咐道：“我要写信。”
川柏应了一声，取来纸笔。
程望略一思忖，先写了一封信给兄长程方，请兄长多多照拂程锦容。然后，又写了回信给女儿。
这一封信，写得格外长，足足写了六页才停笔。
“趁夜将信送出去。”程望将两封信给了川柏，川柏点头应下。
粥已经微凉。
程望喝了半碗，上榻闭目，久久难以入眠。
……
隔日凌晨，天刚蒙蒙亮，永安侯的亲笔书信就被送入程望的手中。
前来送信的，是永安侯府的亲兵。送信的亲兵日夜兼程赶路，一脸疲累，强打起精神奉上书信：“这是侯爷的亲笔书信，请程姑爷过目。”
程锦容前一日来信，永安侯隔日就来了信。
程望将心里的疑惑按捺下去，不动声色地笑道：“你一路奔波辛苦，先去帐中歇一歇。待我看信后写好回信，再命人去叫你。”
亲兵恭敬退下。
程望默然片刻，才拆了信。
不出所料，永安侯这封信果然是来提亲的。
“……锦容在裴家长大。我这个舅舅，对她视如己出，疼爱备至。如今锦容已长大成人，生性温柔，善解人意。阿璋和她青梅竹马，彼此熟悉，正是天造地设的一对。我亲笔写信提亲，想来妹夫一定会点头应允…”
“日后锦容嫁为裴家妇，我会为阿璋请封世子，锦容就是世子夫人。衣食无忧，安享富贵。阿璋敢待她有半分不好，不必你说，我第一个便饶不了他……”
永安侯位高权重，不容人拒绝的口吻在字里行间透露了出来。言语中已将程锦容视为裴家妇。
有了程锦容的来信，再看这封信，程望忽地满心不快。
借住裴家怎么了？难道就要将锦容嫁去裴家不成？口口声声说视锦容如己出，又何尝不是挟恩图报？
怪不得锦容不愿嫁。
想来，这些年寄人篱下，锦容心里总是委屈的。
程望没怎么犹豫，很快提笔回信。信中先是对舅兄多年来的照拂表达了谢意，然后，干脆利落地拒绝了提亲之事。
理由也是现成的。
家世门第不想当，不敢高攀。
程望刚写完回信，川柏就神色有异地来了：“公子，国公爷打发人来相请。”
川柏口中的国公爷，正是平国公贺凛。
程望医术精妙，不但擅长外科医术，大方脉等科同样擅长。军中的武将们生病，都是打发人来请程望前去看诊。
平国公正值盛年，身体健壮，坐镇中军，极少亲自领兵上阵，平日也很少生病。
今日一大早就打发人来召他前去，莫非是平国公生了什么恶疾？
……
程望不敢怠慢，立刻前去中军营帐。
平国公所住的营帐，位于中军将士营帐的中间，前后左右被重重围住。几百名亲兵分三班，日夜轮守，戒备森严。普通军汉，根本不敢靠近。军中一众武将，没有平国公传召，也不能随意踏进营帐半步。
程望应召前来，按着惯例，要全身搜查一遍，不得带任何利器冰刃。
这也不是针对他。就是大将军贺凇进主将营帐前，也得全身搜查。这是军中惯例。
奇怪的是，今日竟未搜查。前来相迎的亲兵，显然得了叮嘱，对程望格外客气有礼：“国公爷有令，不得对程军医无礼。请程军医进营帐！”
程望：“……”
他只是区区六品医官而已，今日怎么忽然受到此等礼遇优待？
事有反常必为妖！
程望心里莫名戒备起来，微笑着道了谢，进了营帐。
主将营帐，自不是程望的住处能比。既宽且阔，前后隔开。睡榻之处如何，外人不知。入目所见的，便足以容纳百人。
军中五品以上的武将，齐聚在此商榷战事要务，半点都不拥挤。
此时，宽阔的营帐里，只有平国公和寥寥几个侍卫，颇显空旷。
平国公贺凛，正坐在桌前。
平国公年近四旬，蓄着短须，身材高大，脸孔英俊，一双黑目锐利逼人。即使不言不动，也如锋利的宝刀一般，寒意森森，令人不敢直视。
程望站定后，恭敬地拱手行礼：“下官程望，见过国公爷。”
平国公竟起身过来相扶，言语间十分客气：“程军医不必多礼，快些请起。”
如此礼遇？
到底是为了哪般？
程望心里愈发疑惑，道谢后起身，目光迅速掠过平国公的脸孔。
平国公面色红润，精气神俱佳，说话中气十足。不必诊脉，也看得出他身体绝无问题。今日平国公召他前来，到底是为什么？
第八十六章 提亲（二）
程望满心疑虑，面上却未流露，恭敬地问道：“国公爷相召，想来是身体偶尔不适。下官这就为国公爷看诊。”
“看诊之事不急。”平国公今日的态度亲切和善得令人头皮发麻：“我还没用早膳。程军医来得巧，不如一同用早膳吧！”
不等程望拒绝，平国公已张口吩咐亲兵：“命人传早膳。”
程望：“……”
这样的礼遇，令人诚惶诚恐心中忐忑。
程望连连推辞：“国公爷有事尽管吩咐，下官一定尽心尽力。下官官职低微，岂能和国公爷同坐一席用膳？”
平国公笑道：“程军医不必惶恐。快些坐下吧！”
程望推辞不过，只得在平国公对面坐了下来。
殊不知，对面的平国公心里也复杂得很。
他一大早就接到了亲娘的来信。
信中内容只有一个，就是他那个纨绔恶名在外的儿子贺祈，相中了一个姑娘，要娶人家做媳妇。
这个姑娘的亲爹，就在边军里做医官，正是被誉为边关神医的程望。
“……三郎相中了程姑娘，我也亲自见过程姑娘了。她年少貌美，聪慧无双，医术高妙。这个孙媳，我也中意得很。”
“你接了这封信，立刻就去和程军医提亲。别耽搁了时间，这么好的姑娘被别人家抢先一步聘了去。”
“我只给你三日时间，将事情办妥当。”
自小被亲娘“管教”到大的平国公，看到亲娘这封霸气威武的来信，头痛不已。
贺祈那个混账任性胡闹，身为祖母的太夫人不拦着也就罢了，竟还为贺祈撑腰！
未来的平国公世子夫人，怎么也该是名门闺秀。一个六品医官的女儿，这门第出身，委实低了些。
不过，平国公很了解太夫人的性情脾气。她既是为贺祈撑腰出头，这门亲事他乐不乐意，都得点头。
于是，平国公忍着闷气，让人去请程望过来。
提亲什么的，暂时不急，先探一探程望的口风再说。
……
军中伙食，管饱而已，算不上精致。
程望满腹心事，慢慢地喝了一碗热粥，吃了一个馒头。
平国公饭量倒是不小，连喝了三碗粥四个馒头，将菜肴一扫而空。不愧是军中主将，单只饭量，也胜过一众武将！
早饭吃完了。
也该说正事了。
平国公咳嗽一声，故作不经意地笑问：“程军医鳏居多年，听闻膝下有一女，不知现在何处？”
好端端地，问他女儿做什么？
程望警惕之意大起，恭敬地答道：“回国公爷，下官在边军里做医官，无暇照顾女儿。这些年，一直将女儿托付给舅兄照顾。不过，小女已及笄，如今回了程家。”
平国公嗯了一声，又“随口”问道：“你女儿既已及笄，可曾定下亲事？”
程望：“……”
司马昭之心，不问可知。
程望震惊不已地看着平国公。
平国公生平第一次做这等事，本就有些别扭。被程望不敢置信地一看，颇有些尴尬，又咳嗽一声：“我就是随口问问，绝无他意。”
我信你才有鬼！
程望从震惊中回过神来，心念电转，恭敬答道：“小女尚未定亲。”
平国公暗暗松口气。
就听程望又恭敬地继续说道：“小女自少学医，如今在惠民药堂里义诊。五月太医院的考试，我兄长已为她报了名。”
“她一个姑娘家，不想嫁人生子，一腔抱负，想进太医院做女太医。昨日给我来了信，说不论谁提亲，都不能应。”
“我也拿她没法子，只得应了她。”
平国公：“……”
平国公生生碰了个软钉子，碰得一鼻子灰。
偏偏又不好发作。
平国公扯了扯嘴角，尴尬又僵硬地笑了笑：“不愧是程军医爱女，果然与众不同。”
程望叹了口气：“不瞒国公爷。亡妻离世多年，我只这么一个女儿。又因官职在身，不能长伴女儿身侧，心中十分愧疚。”
“别说这点愿望，便是她要招赘入门，下官也会应了她。”
平国公：“……”
得！
什么也别提了！
平国公定定心神，面色如常地笑道：“都言慈母心切。今日我才知，原来程军医也是一片慈父心肠。”
程望见好就收，不再多言，改而问起平国公的身体何处不适。然后为身壮如牛的平国公诊脉，开了一张清热去燥的药方，便恭敬告退。
……
待程望走后，平国公脸上强撑的笑容垮了下来。
提亲二字还没出口，就被堵了回来。之前他还嫌弃程家门第低微，感情程望父女压根就没高攀贺家的意思！
贺祈这个混账！
到底是怎么招惹的人家姑娘？
招惹了，人家还不愿嫁！真够丢人现眼的！
平国公心里恼火不已，来回踱步。
亲兵前来禀报：“启禀国公爷，贺将军在外求见。”
亲兵口中的贺将军，正是平国公的胞弟贺凇。贺凇是一军主将，麾下两万精兵。平日常领兵操练，或是亲自带兵巡逻，在军中声望颇佳。堪称平国公的左膀右臂。
平国公神色一缓：“让他进来。”
片刻后，贺凇进了营帐。
贺凇和兄长贺凛一样，身材高大，有着武将特有的彪悍勇武之气。平国公容貌肖似太夫人，贺凇更像已逝的老平国公。
贺凇以下官之礼拜见。
平国公不耐地说道：“自家兄弟，别这么多礼了。”
贺凇一听就知道兄长心情不佳，起身后，试探着问道：“大哥怎么了？是不是遇到什么烦心事了？”
对着自家兄弟，也没什么不好说的。
平国公轻哼一声，将事情的原委道来：“……这个不成器的混账东西！自己相中的媳妇，有能耐就自己娶回府。偏要老子替他出面提亲。今日老子这张脸都被他丢尽了！”
贺凇听得哭笑不得，张口为侄儿说情：“少年人热血冲动，一时心动，一时意气，说不定没几日就抛在脑后了。”
平国公怒道：“抛不抛脑后，都是他的事！总之，休想老子再替他提亲！”
贺凇：“……”
第八十七章 兄弟
贺凇只得张口劝慰怒气冲冲的兄长：“大哥息怒。三郎的亲事，你这个父亲，岂能袖手不管。”
贺祈是平国公唯一的嫡子，也是未来的平国公世子。他的妻子，是未来的一品国公夫人，贺家的当家主母。
贺家儿郎成亲有子后，便要进军营。数年后，贺祈还得接替平国公，坐镇边关。贺祈的妻子，执掌内宅教养儿女还在其次。最重要的是撑起平国公府的门户。
也因此，贺祈的亲事不得不慎重。
平国公余怒未消，哼了一声：“我倒是想管，母亲的脾气你又不是不知道！现在一意护着那个混账，要为他定下这门亲事！你让我怎么办？”
这倒也是。
一想到亲娘的脾气，贺凇也觉头痛。
老平国公早逝，他们兄弟都是太夫人一手养大的。太夫人信奉“儿子不打不成才”的原则，管教儿子从不手软。兄弟两个也一直孝顺听话……
想不听也不行啊！
严厉的太夫人，到了孙子这一辈，偏偏格外骄纵。尤其是贺祈，纨绔的恶名，隔着千里都传到边关来了。
平国公既恼怒又无可奈何。贺祈亲娘早早死了，在祖母身边长大。太夫人要护着孙子，谁也不敢说个不字。再有温软和善的二婶娘骄纵着，贺祈可不就成了横行无忌的纨绔？！
兄弟两个相对无言。
然后，不约而同地叹了口气。
“算了，不说这些。”平国公深深呼出一口气：“我今日提也提了，程军医不肯点头，可怪不得我。我写信将此事告诉母亲一声，接下来他们祖孙要如何，我也不管了。”
贺凇听得失笑不已，看兄长一脸郁闷，也不忍心再多劝了。
平国公原配朱氏死得早，这些年，平国公只纳妾室，并未续弦。妾室生再多的儿子，也是庶出，丝毫动摇不了贺祈的地位。
可见兄长心里，对嫡子贺祈的期望甚高。
贺祈幼时聪慧过人，天赋出众。可惜被骄纵过度，颇有越长越歪的趋势。平国公口中不说，心里却是恨铁不成钢的失望。
“你还没吃过早饭吧！”平国公问贺凇。
贺凇点点头。
平国公立刻道：“我命人送些早饭来，正好我也再吃一些。之前我盘算着怎么张口提亲，只吃了六成饱。”
……
一锅热粥，一盆馒头，数道菜肴。被兄弟两个一扫而空。
平国公吃了十成饱，心里的郁闷和怒气也渐渐散去。忽地对贺凇叹道：“三郎有二郎一半懂事争气就好了。”
对贺袀的夸赞之意，毕露无疑。
提起长子，贺凇目中有了笑意，口中却道：“二郎年长几岁，三郎还小。待娶妻生子后，性子沉稳下来，定会有出息。”
平国公目中闪过一丝复杂的情绪：“但愿如此。”
如果贺祈任性胡闹下去，便是请封了世子，也未必能服众。
贺袀年少有为，颇得皇上青睐，又有大皇子撑腰。对贺祈岂能心服口服？
贺家长房二房若不齐心协力，只怕日后会有两房相争之忧。
这一层隐忧，便是亲如兄弟，也不能诉之于口。
平国公暗叹一声，转而将话题扯了开去：“鞑靼去年大败一场，今年休战求和。国书呈至朝廷，鞑靼太子想求娶公主，为表诚意，只领了两百亲兵入关。不出两个月，鞑靼太子一行人就能抵达京城了。”
……
这位鞑靼太子的亲娘，是柔嘉公主。
柔嘉公主是宣和帝的妹妹，二十年前和亲远嫁给了鞑靼可汗，做了大阏氏，三年后生下一子，取名癿加思兰。
老可汗子嗣不旺，其余三位阏氏所生的皆是女儿。另几个儿子的生母身份太过低微。癿加思兰自幼聪慧，颇得老可汗欢心。八岁那年，就被立为太子。
可惜的是，太子立了还没一年，老可汗就病重不起。
鞑靼是游牧民族，逐草而居，以强者为尊。一个九岁的孩童，显然无法担起可汗的重任。
老可汗思来想去，决意将可汗之位传给胞弟卜赤。卜赤和老可汗是一母同胞的亲兄弟，也是老可汗最忠实的左膀右臂。
在老可汗的病榻前，卜赤立下毒誓，待侄儿成年后，就让出可汗之位。
老可汗一死，卜赤做了新可汗。按着鞑靼习俗，顺理成章地接手了老可汗所有的阏氏。柔嘉公主忍辱委身新可汗，将儿子抚养长大。
如今，鞑靼太子已十八岁。
柔嘉公主亲自写了国书，为鞑靼太子求娶大楚公主。
公主远嫁和亲，在大楚朝并不鲜见。边关常年打仗，每年不知要死多少军汉，还要消耗大量的钱粮。为了征丁养军，大楚朝国库年年空虚。
身为一个勇武好战的天子，宣和帝从来没有放弃扩张疆土彻底将关外草原收归大楚的想法。不过，这显然不是朝夕之事。
嫁一个公主，换来几年的休养生息，怎么看都是极合算的事。
当年柔嘉公主嫁去鞑靼，大楚和鞑靼休战了五年。边关也难得平静了五年。
和亲一事，平国公和贺凇也是赞成的。不过……
“大楚只有两位公主，不知皇上是否舍得爱女和亲远嫁。”贺凇低语道。
十五岁的寿宁公主元乔，是裴皇后嫡出。十四岁的康宁公主，是宫中的顾贤妃所出。寿宁公主聪慧貌美，颇得皇上喜爱。康宁公主温柔和顺，顾贤妃不得圣宠，这对母女在宫中几乎没什么存在感。
宣和帝若有和亲之意，会令谁远嫁？
是嫡出的寿宁公主？还是庶出的康宁公主？
平国公眸光一闪，淡淡道：“和亲之事，自有皇上圣心决断，无需你我操心。鞑靼野心勃勃，屡屡进犯边关，是我大楚朝的心腹之患。”
“便是和亲休战，边军也绝不可懈怠。”
“大楚总兵力约有三十万，边军就占了三分之一。每年为了养十万边军，衣食兵器战马辎重种种，加起来就用去四成税赋。我们贺家世代为将，镇守边关。我们在，则边关无忧。若边关有失，你我只得以命殉国。”
贺凇神色一凛：“大哥说的是。”
……
第八十八章 “惊喜”
平国公府。
天色微明，贺袀已起身。
他在宫中当值，每日早出晚归。每隔两日就要在宫中值守一夜。今日是御前侍卫大选，宣和帝定会亲自前去观战。贺袀得早些进宫。
魏氏亲自伺候贺袀更衣，一边轻声道：“三弟现在怎么样了？今日的御前侍卫大选，也不知他能否前去。”
能去才怪！
贺袀心中哂然，口中却叹道：“昨晚我特意去探望三弟。三弟喝了汤药之后，有些好转。不过，他身体元气大伤，至少也得养个三五日才行。哪里还有力气舞刀弄剑！”
魏氏有些惋惜：“真是可惜。三弟身手超卓，更胜你一筹。要不是出了这等意外，说不定便能一举夺魁！”
贺袀看似谦和，实则心高气傲。生平最恨别人提起他身手不及贺祈。
魏氏话一出口，便知失言，颇有些忐忑地看了夫婿一眼。
好在贺袀今日心情颇佳，竟未介怀她的言语有失，随口笑道：“确实有些可惜。”
呵呵！
匹夫之勇，不足为惧！小小一计，便令他错过今年的大选。待到明年……
“启禀二公子，”一个丫鬟匆匆前来禀报：“夫人令奴婢来送口信，说三公子已骑马出了府。”
贺袀：“……”
贺袀的笑容瞬间凝住，目中闪过不敢置信的震怒，声音陡然扬高：“你说什么？”
那丫鬟被吓了一跳。
魏氏心里也是一惊：“夫君，你……”
为何这般震怒？
贺祈有力气骑马出府，想来身体已经恢复了七七八八。这是值得高兴的喜事才对。贺袀怎么是这等反应？
贺袀在魏氏惊愕的眼神中，察觉到自己的失态，维持着原有的神情怒道：“这个三弟！半点不爱惜自己的身体，竟这般逞强任性！”
原来是因此事恼怒。
魏氏莫名松了口气，笑着安抚道：“夫君先别恼。此事是婆婆命人送来的口信，想来婆婆和太婆婆都已知晓。我们去内堂问上一问，便知就里。”
贺袀按捺住心头的震惊恼怒，点了点头。
……
一盏茶后，贺袀夫妻两人进了内堂。
贺袀迅速打量太夫人一眼，只见太夫人眉眼间隐含喜悦，心里倏忽一沉。
郑氏勉强维持着镇定，目中却闪着惊疑不定。
母子两个匆匆对视一眼。
就听太夫人乐呵呵地说道：“二郎，你今日来迟了一步。三郎已骑马去了御林军的演武场。”
贺袀拧着眉头，一副既惊又怒又心疼胞弟的好兄长模样：“三弟年少任性，不顾惜自己的身体。祖母怎么也不拦着他，由着他的性子胡来！若是伤了身体，该如何是好！”
太夫人爽朗地笑道：“二郎不必忧心。其实，昨日晚上，三郎身子就好了，喝了两碗热粥下肚，就有了力气。他只悄悄告诉我了。还特意叮嘱我，让我别告诉你们。好给你们一个惊喜！”
“今儿个一大早，他兴冲冲地骑马出府，定是去叫上启珏他们几个一同去演武场了。”
“怎么样？是不是很惊喜？”
说着，太夫人像个顽童一般，哈哈笑了起来。
贺袀：“……”
惊喜个屁！
贺袀气得肺都要炸了，还得挤出笑容：“三弟没事就好。”
郑氏也被气得暗暗咬牙切齿，故作关切地探询：“三郎昨日那般虚弱，怎么好得这么快？”
“这都是程姑娘的功劳。”太夫人笑道：“程姑娘昨日开的药方，见效极快。也亏得我们三郎底子好，伤了些元气，歇了一夜就生龙活虎。”
“二郎，你今日要伴驾去演武场，定能看到三郎大展神威。”
沉浸中喜悦中的太夫人，并未留意到贺袀和郑氏异样的神色。
时间无多，容不得耽搁。
贺袀再心有不甘，也得全部按捺下去，拱手作别。郑氏顺势起身，送贺袀出府。魏氏习惯性地跟着一同起身。
郑氏却道：“你留下陪婆婆说话解闷。”
魏氏一怔，却不敢不应，目送婆婆和夫婿一同出了内堂，心里浮起一丝疑惑。
三弟身体好了不是一桩好事吗？可婆婆和夫婿，似乎并不怎么喜悦开怀。
……
母子两人并肩同行，丫鬟小厮们自动自发地退到数步之外。
贺袀的声音压得极低，含着一丝怒气：“这到底是怎么回事？”
不是一切都已安排妥当了吗？
为何事到临头出了岔子？
郑氏也是一肚子困惑不解，低低地应道：“我也弄不明白。”
那块“病牛肉”，当然不是意外。
太夫人执掌内宅多年，积威甚重。郑氏这几年来掌家，暗中花了不少力气，在内宅各处安插眼线内应。那个倒霉的姚管事，在她有意的纵容下，采买时贪墨油水。贪心之下，便有机可乘了……
一切都按着她原本的计划进行，十分顺利。
唯一的意外，是程锦容的出现。
程锦容一张口，令太夫人改了心意。并未大肆发作陪房姚家人。
程锦容一开药方，竟令贺祈在短短时间里痊愈。
这个程锦容！
郑氏越想越怒，低低地吐出一个字：“程。”
贺袀目中闪过寒意，低声道：“到底如何，现在还不知道。先等过了今日再说。”
可今日一过，还怎么掩得住贺祈的光芒？
外人不知，他们母子却都十分清楚。贺祈习武天赋惊人，堪称天才。长刀一出手，谁能和他争锋？
一旦贺祈在大选里夺魁，在御前露了脸，再做了御前侍卫。便能将纨绔的恶名洗刷大半。说到底，贺祈往日并无真正恶行。不过是蛮横无礼霸道嚣张了些，动手揍人也有分寸，并未伤及人命。
难道，她耗费了十余年的功夫，就这么功亏一篑？
这让她如何甘心？
郑氏不甘心，贺袀也同样不甘。
除了身手稍逊几分相貌稍逊几分，他还有什么比不上贺祈？凭什么贺祈是未来的平国公，他就要俯首听令，做贺祈的“左膀右臂”？
这一次，贺祈侥幸躲过。
下一回，他要让贺祈彻底跌落深渊，再无翻身的余地！
第八十九章 大选（一）
“表哥！你真的好了？”
平西侯府里，传来朱启珏惊喜交加的声音。
一袭黑色武服英俊逼人的贺三公子，漫不经心地挑眉一笑：“好得不能再好。”
朱启珏围着贺祈转了两圈，确定贺祈是真得痊愈了，不由得啧啧惊叹：“程姑娘的医术果然厉害！”
提起程锦容，贺祈略有几分心虚。
她没有揭穿他，还配合着他演了一场戏……她应该没生他的气吧！
等他夺了魁首，再去向她解释赔礼。
朱启珏兴冲冲地说道：“表哥，我们去叫上叶四和郑三。一起去演武场！”他原本已经有了退缩之意，想着贺祈去不成，他也就不去了。
现在贺祈安然无事，要去御林军的演武场参加大选。他当然得和表哥一起去！
贺祈点点头。看着满面兴奋雀跃的表弟，贺祈声音忽地温和起来：“表弟，你习武有些底子。这半个月来又一直勤奋操练。今日大选，并不是全无机会！你一定要全力以赴，到时候，和我一同入选去做御前侍卫！”
朱启珏被感动坏了，肉麻兮兮地抓住贺祈的手：“表哥，原来你心里这么在意我。我真是太感动了！呜呜！”
贺祈被肉麻得起了全身的鸡皮疙瘩，笑着踹了朱启珏一脚：“滚！”
朱启珏赖着不动，继续肉麻地感叹：“表哥都有力气踹我了，可见是真的痊愈了。”
贺祈：“……”
……
晋国公府和晋宁侯府都在附近。朱启珏命人去送口信，不到一炷香功夫，叶凌云郑清淮也都来了。
一见面，少不得戏谑贺祈几句：“哟！贺三公子和昨日真是判若两人啊！”
“可不是么？我其实还挺想念昨日虚弱不堪的贺三公子。”
一帮纨绔好友，手底下功夫不成，耍嘴皮倒是一个比一个麻溜。
贺祈好气好笑之余，心里又涌起淡淡的暖意。
前世他被逼离京，远去边关，领着数十个亲兵和一堆残兵，挣扎求生。他的人是冷的，心也是冷的。在最阴暗颓丧的时候，他会趁着夜色去女神医“容锦”的院子外，遥遥地看一眼窗中的窈窕身影。
他竭力隐藏行踪，行事隐秘。
她从来都不知道，他一直在默默地守护着她的安危。
她医术精妙，生得又美。在战乱不休的边关，少不得有自恃有些势力的恶人歹人盯上她。当然，这些人都被他暗中杀了个精光。
重生而回，他终于有勇气求娶心爱的姑娘。也得以和昔日的纨绔好友们重逢。
他的人生，从今日起，将会全然不同。
“行了，一个个都别废话了。”贺祈笑道：“我们立刻启程，要是迟到，今日可进不了演武场。”
叶凌云笑嘻嘻地接过话茬：“反正我们几个就是去露个脸，输上几场就退出。”
郑清淮右手抚摸下巴，一脸深思：“叶四，你确定到时候你还有力气爬出演武场吗？”
叶凌云：“……”
众人不约而同地哈哈大笑起来。
……
笑闹一番后，四人一同上马，策马前去演武场。
御林军的演武场，是京城里最大的演武场。可容十万士兵同时列阵。每逢有武将领兵出征，都在这个演武场中集结列阵。
御林军分为步军和马军。步军统领是朱启珏的亲爹平西侯。马军统领是镇远侯。
御前侍卫共有一千，也被列入御林军。不过，御前侍卫不归平西侯也不归镇远侯统领。直接听令于天子。所以，御前侍卫也被称为天子亲兵。
这一千御前侍卫皆是身家清白的武将子弟。五十侍卫为一队，队长为正八品的仁勇校尉。每四队为一营，设七品振威校尉。统领一千御前侍卫的，为六品的昭武校尉。
贺袀便是七品的振威校尉，统领两百御前侍卫。
御前侍卫大选，每年举行一次。是将门子弟最佳的晋升之路。对天子而言，这是施恩于下收拢人心的大好机会，也能趁此机会挑选出色的年轻武将。
可谓是一举数得！
按着往年惯例，宣和帝会亲自来演武场观战。
京城里的武将，纷纷前来。谁家里没有十个八个适龄的少年郎？别管身手如何，先报名再说。听闻今年报名的少年郎，足有三百多个，只取前十。
竞争之激烈，可想而知。
就连文官中，也有不少来凑热闹的。
贺祈等人一露面，便引来一阵骚动。
“贺三还真得来了啊！”
“听闻贺三身手了得，不知是真是假！”
“今日演武场上，可有的热闹了。”
“怕什么！贺三纨绔恶名可不是白来的！依我看，他就是个样子货！比贺二郎差远了！不信你们等着瞧，待会儿下场比试，我先将他揍趴下。”
“哟！那今儿个我们可得睁大眼睛，看你大展神威了！”
前来参加大选的都是将门儿郎，三五成群凑在一起嬉笑低语。声音此起彼伏，隐约传了过来。
朱启珏听着都觉得不痛快，低声劝道：“表哥，别和这些人一般见识。”
冲动易怒的贺祈，此时却像换了个人一般，俊脸如冰雪般冷漠平静：“放心，我不会在此时动手揍人。”
等大选正式开始，再挨个揍过去也不迟。
叶凌云浑身一个激灵，低声对郑清淮道：“有杀气！”
郑清淮神色凝重地点头：“没错！我也感觉道了一阵凌厉的杀气！不过，这杀气于我们无碍。倒霉的另有其人！”
贺祈：“……”
贺祈哭笑不得，踹了过去：“郑三，你一天不嘴贱不行吗？”
郑清淮咧嘴一笑，颇为麻溜地闪了过去。
就在此时，演武场里又是一阵骚动。
有人惊呼：“他怎么也来了！”
“完了！今日的魁首，看来是轮不到我了。”
“呸！你要点脸！就你还敢肖想魁首，要不了几场，你就得被抬着出去了！”
贺祈不动声色地转身。
他身高腿长，英俊之极，比周围的少年高了小半个头，格外醒目。
来人也不遑多让，同样高大俊美，气质夺人。
正是裴璋！
第九十章 大选（二）
相比起贺祈的“恶名昭彰”，裴璋美名远播，简直就是传说中的别人家的儿子。
裴璋身侧也有几个好友。
人以类聚物以群分，贺祈的好友都是有名的纨绔公子。裴璋身侧的少年，多是好学上进年少有为的勋贵少年。
贺祈和裴璋遥遥对视，各自冷笑一声。
目光锐利如实质，在空中厮杀了一回。
朱启珏对自家表哥虽然信心十足，不过，看裴璋敌意重重冰冷锐利的模样，心里不由得一颤。下意识地往贺祈身边靠了靠，低声道：“表哥，你今日可得小心一点！”
贺祈瞥了自家表弟一眼。
朱启珏一个激灵，义正言辞的解释：“我的意思是，遇到裴璋，你别下手过重。他到底是程姑娘的表哥。”
贺祈眸光一闪，淡淡道：“不用担心，我心中有数。”
咚咚咚！
军鼓响了！
一个中年男子出现在演武台上。男子身高八尺，面色略黑，一把短须，双目炯炯。这个男子，正是御林军马军统领，镇远侯魏战。
宫中的魏淑妃，是镇远侯的胞妹。五皇子是镇远侯嫡亲的外甥。
不过，镇远侯在朝中立足，靠的不是魏淑妃五皇子，而是对天子的忠心和赫赫战功。能统领御林军马军，也可见宣和帝对镇远侯的器重和信任。
镇远侯并未刻意扬声，声音依然清晰地传进众少年耳中：“大选即将开始，所有参加大选之人前来领取号牌。”
“是！”
……
一众勋贵少年齐声领命，倒也有些架势。
不过，在见惯厮杀的众武将眼中，这点声势委实不算什么。
年过六旬的卫国公，捋须笑了起来：“一群毛还没长齐的小子！”
没上过战场，没见过血。一群青涩少年罢了！
靖国公瞄了自家不成器的孙子叶凌云一眼，随口笑道：“这三百多人里，真正能撑到最后的，只怕没几个。”
御前侍卫大选的比试规则，简单直接又粗暴。
所有相邻的号牌比试。胜者记一分，败者不记分。
然后，一号对阵三号，二号对阵四号……
再到下一场，一号对阵四号，二号对阵三号……
以此类推下去。每一场比试，获胜者皆可记分。待到最后，以获胜次数最多分数最高者为魁首。
按着比试规则，三百多个人，就得比上三百多场。可一旦动起手来，拳脚无眼，落败者大多负伤。很快就会有人退出比试。
每一年的御前侍卫大选，真正能撑到最后的，不过三五十个人罢了。约莫打个三五十场，也就差不多了。
很多身手平平来凑热闹的少年，打个几场，对家人有个交代，就会退出比试。
这个大选比试规则，看似简单，实则既考验身手，也考验耐力。能撑到最后并夺得魁首的，无不是身手出众心志坚毅的少年。
“三年前，贺家二郎以胜四十八场的记录夺魁。今年，不知获胜者会是何人。”平西侯看了朱启珏一眼。
这个不成器的混账，也不知能撑几场。可别早早退出给老子丢人。
晋宁侯也有相同的担忧。
一群穿着武服的少年中，挤眉弄眼没个正型的郑清淮格外惹眼。那副欠抽的德性，让他这个亲爹看得一肚子冒火。
不过，心里再气，晋宁侯面上也得露出坦然镇定的神色。绝不能失了风度气度：“这还用问吗？定然非裴公子莫属！”
永安侯裴钦目中闪过傲然，口中却笑道：“晋宁侯过奖。我只盼着犬子顺利入选，谋个御前当值的差事。至于魁首，是万万不敢奢望。”
呵呵！瞧瞧你们的纨绔儿子，再看看我出息又争气的长子！我想不骄傲都不行啊！
平西侯看永安侯那副志在必得的骄傲神色颇不顺眼，故作不经意地说了一句：“我的外甥贺家三郎身手极佳，此次大选，说不定夺了魁首的便是贺三郎！”
永安侯眸光一闪，落在黑衣少年贺祈的身上。
这就是那个对程锦容意图不轨的贺三郎？
这半个月来，裴璋白日进宫读书，晚上拼命苦练，看来就是为了今日一挫贺三郎的锐气！
……
“皇上即将驾临！”一声略显尖锐的声音响起，御前大太监赵公公出现在人前：“众人恭迎圣驾。”
演武场上所有人，一同起身，躬身抱拳，齐声道：“恭迎圣驾！”
在数百御前侍卫的护卫下，一身龙袍的宣和帝迈步进了演武场。
大皇子二皇子四皇子五皇子紧随其后。
年少的六皇子，今日也跟着来了。六皇子还是第一次来观看御前侍卫大选，一双黑溜溜的眼睛里溢满了好奇和雀跃。
宣和帝在演武台对面的高台上落座，并宣口谕，令卫国公靖国公平西侯晋宁侯永安侯一同伴驾。
几位皇子皆立在宣和帝身侧。
四皇子五皇子同龄，都是十四岁的少年郎。常年习武，身体壮实。站上大半日也没问题。唯有六皇子，年龄最小，也略显单薄些。
宣和帝随口笑道：“小六，你撑不住了，就坐到朕的身边来。”
几个皇子也没眼热这份特殊待遇，反而齐齐笑了起来。
六皇子面嫩，被一众兄长笑得红了脸，认真地道：“我已经长大了，兄长们能站多久，我也能。父皇别总当我是孩子。”
宣和帝被逗得开怀一笑，亲自起身，到了军鼓前，以手中鼓槌猛击军鼓。
咚咚咚！咚咚咚！
听得一众少年紧张又亢奋！
“儿郎们，拿出你们全部的本事来。”宣和帝扬声道：“让朕看看，谁配做朕的御前侍卫！”
高台上的天子雄武霸气！
声音回荡不绝！
朱启珏热血沸腾，咬牙道：“今日我拼了！”
“我也拼了！”都是热血少年，谁能禁得住这般阵仗。叶凌云和郑清淮不约而同地喊出声。
不止是他们，演武场上的少年郎们，一个个皆是满脸亢奋。
学得文武艺，货与帝王家！
辛苦习武多年，为的不就是这一刻吗？
唯有贺祈，神色未动，冷静如冰。