第五百四十三章 旅行还在继续
在蝶屋修整了一段时间，黎终总算是能在没有人搀扶的情况下正常行动了。
不过尽管现在看上去，黎终好像是个重病患者刚刚痊愈，现在正在做康复治疗一样...但实际上，现在黎终对身体的掌控能力已经远远比之前要强了！
之前，黎终就像是个玩4399拳皇简易模式的玩家，只要按一个键就能搓出大招。但现在的黎终就像是个上手了摇杆的资深玩家，虽然还不太能掌握，但一旦却能够精准出招，确定自己每一步的行动。
现在的新细胞遍布黎终的全身，新细胞内可储存超量的魔力，通过操纵这些魔力，黎终能够精准的控制体内的细胞，只要熟练了，甚至能够将每一枚细胞的动向都掌握！
只不过现在黎终的大脑还没办法处理得那么精确而已。
当然，虽然黎终身体控制得不是很好，但没关系，只要有嘴，能吟唱符文，那么他的战斗力依旧在的，只不过那些近战手段暂时没办法用了而已。
此外，零余子也顺利的成为了伊缇的实验品，伊缇根据人类的血液和数据，又制作出了一份新细胞，给零余子注射了进去...
于是，零余子也愉快的躺在床上，完全没办法动弹。
按理来说，此前成为了鬼的零余子，在处理起相似的细胞时，应该很熟练了才对...但因为新细胞最好的处理方法还需要吸收大量的魔力，伊缇在给零余子注射了该药剂之后，还给零余子提供了大量的魔力。
但零余子在此前也没有操作过魔力，更没有魔力神经，所以新的身体操纵起来，比黎终还麻烦。
黎终大概三天左右的样子能够在别人的搀扶下移动，一周左右恢复正常行动，但零余子一周时间了还只能勉强的坐起来，下地都困难，活生生像个瘫痪了的...
黎终等人在这里停留的时间，也得看零余子，只要零余子恢复了正常行动能力，那么黎终等人就能带她走了，至于之后如何教零余子使用魔力，以后再说。
最后一点，也就在于零余子的血脉上，尽管跟黎终注射了差不多的新细胞，但要按实际效果来算的话，零余子的新细胞是肯定不如黎终的。
毕竟黎终的体内还含有兽王的力量，还有伊缇的血，黎终的细胞所蕴含的能量，是刚刚变回人类不久的零余子比不了的。
之后真正完整版的‘阿斯特小金人’预计是要用阿斯特精灵血脉才行。
总之，黎终是打算用阿斯特金精灵的血脉，也就是跟伊缇...毕竟原本预定就是让黎终跟阿斯特精灵结合，与此重新开始找一个不认识的阿斯特精灵发展感情，那自然是跟自己最熟悉的人比较好。
况且伊缇也有如此意向，两人便乐在其中...
这是为了科学，不是ghs！
......
产屋敷耀哉在得到伊缇提供的药物之后，仅仅只是吃了几天的药，身体就明显要好多了，此前必须要有人搀扶着才能够走动，而且走动的速度相当慢。现在跟黎终的状态差不多，除了双眼依旧失明以外，正常活动至少是没问题了。
其他的柱除了在外面尽量的捕捉鬼回来以外，大部分时间也就是守在蝶屋，看着鬼舞辻无惨。
鬼舞辻无惨现在是彻底没戏了，每天至少都有四名柱在这里守着，没有鬼舞辻无惨的帮助，其他的鬼体内的细胞浓度根本不够，不可能达到十二鬼月的程度。
唯一一个有机会带鬼舞辻无惨逃走的鬼就是鸣女了，毕竟会使用空间型血鬼术。
但很可惜的是，她在被黎终等人带到蝶屋之后，就被注射了药剂，现在早就操纵血鬼术的能力，变成了一个普通人。
至于那些没有十二鬼月实力的鬼，先不说他们有没有能力找到鬼杀队总部，就算是能够找到，十二鬼月以下的鬼，在柱面前都是被秒杀的份。
鬼舞辻无惨现在不用管了，鬼的方面姑且是解决了，剩下的一些小鬼只需要慢慢的去清理就行。
愿意改过自新的，鬼杀队就赋予一份药剂，将他变回人重新变回社会劳动力。不愿意改过自新，坚持抵抗的，那就只能杀掉了。
鬼这种生物，着实不科学，他们的生态形式注定了他们很难与人类共存。
像祢豆子啊，珠世小姐或者是愈史郎这种的，毕竟只是少数。
在鬼杀队安安稳稳的守了一段时间，零余子在黎终和伊缇的辅助下，总算是勉强恢复了行动能力。
这段时间除了给零余子指导如何控制新细胞和魔力以外，黎终还负责给夏音上课，毕竟是从弦神岛弄来了一整套从初中到高中的教材，外语可以不学，但其他的文化不能不补。
毕竟现在微信上的一些公众号老实发布一些奇奇怪怪的虚假信息，说不能吃这个不能吃那个，坐着抖腿会穷之类的毫无科学根据的知识...
这种事情，受教育程度越高，受影响就越低。
在零余子恢复之后，黎终便做好准备跟鬼杀队的其他人告别了...这个世界，在没有鬼之后，有的只有人类之间的纠纷，但人类之间的纠葛，黎终就不掺和了。
在得知黎终要离开之后，蝴蝶忍专程将自己所有的研究笔记给整理了出来，送给了黎终，说道：“很抱歉，黎终先生，说实话我没什么能够报答你的，能够送给你的只有这些研究笔记了。”
黎终接过研究笔记，有些好奇的问道：“这些是...”
“所有有关于毒素的研究，紫藤花的毒素一般情况下只对鬼有效，但除了紫藤花毒以外，我还研制了很多其他具有致命性的毒素，可供黎终先生参考...”蝴蝶忍有些抱歉的说道，“不过，以黎终先生你们的实力，毒素什么的，应该已经可以无视了吧。”
“说实话我也有想过用其他方式报答黎终先生，但...”蝴蝶忍稍有些尴尬的瞄了一眼伊缇，“被伊缇小姐制止了...”
“你的情况不一样。”伊缇面无表情的说道。
黎终轻挑眉毛，一脸正经的说道：“行吧...具体什么情况我就不问了，你们随意。那么，我们走了，之后有时间会回来看看了~”
蝴蝶忍点了点头，向黎终鞠了一躬：“再次感谢你为鬼杀队，为人类做的一切，祝你武运昌隆！”
说完，黎终与伊缇同时掏出了镰刀，苍星石从‘爱丽丝’形态切换成了人偶形态，坐在了黎终的肩头，夏音也展开双翼，贴在伊缇身边。黎终就像是拎着猫一样拎着零余子，一只手握着镰刀，与伊缇同时开启了空间通道...
蓝色的光幕在黎终面前展开，黎终向着蝴蝶忍挥手告别之后，几个人一并钻进了蓝色的光幕之中。
几人的旅行还在继续，下一个世界，或许黎终与伊缇能收获更多...
完结了！！！快来吐槽啊！！！
终于完本了...
或许有人会觉得这完结得有点粗糙，也可能有人觉得这是烂尾。
但我个人觉得本书到这里差不多该完结了（毕竟书名跟鬼灭有关，鬼灭的事儿完了也该完结了。）
手残党的我勉勉强强一天四千字两更，写了大半年才勉强写完一本一百一十多万字的小说。不过现在既然完结了，那就来尽情吐槽一下吧！
首先是书名...
说实话，在签约之前我是真没想到‘鬼’这个字搜不到，但凡是带‘鬼’字的，.asxs.基本搜不到，估计书名就限制了一片读者...（说实话，一个起名困难户是真的想不出什么好名字了。tat.）
再就是剧情方面...
置顶加精的那一评论里面说得很到位，缺点很详细，的确是我现在需要更改的，很多设定在一开始设定出来的时候，考虑得并不周全，导致很多补丁都要后期打...
但估计因为设定奇怪的问题，导致前期就有人退坑了，根本看不到后面去。
设定的确是，有很多都只是临时想出来的，感觉好像很酷的样子，然后就扔上去了。
再就是人物塑造方面。
前期伊缇导师的人物塑造是个败笔，这是不得不承认的事实，我迫切的想要塑造一个理性，但又某种程度上随性所欲，又有点傲娇，还有奇怪癖好的导师，但塑造出来却只有随心所欲，其他能够讨喜的属性根本没体现出来。
男主角的性格也没能体现出来，写出来感觉好像很平淡，人物塑造出来没什么特色。
缺点总结：
1、人物塑造不行，个性没能体现出来。
这一点之后我会在设定更加详细的性格，了解到各个性格人该如何体现之后再动笔...
2、设定不严谨，很多漏洞。
设定上的主要问题在于镰刀的设定以及前期的一些细节问题，那时候的确是没有仔细思考清楚，在写的时候只觉得帅。之后我会设定得严谨一些，将主要人物，武器以及背景之类的设定更加完善。
3、书名太nt了。
书名的确是个槽点，虽然说是鬼灭，但却没在鬼灭的世界里待多久。
一开始的确是想写‘从鬼灭开始阿巴阿巴’之类的，但看到已经有一本《从柱灭开始...》的格式了，所以就像换一下。但真的没想到‘鬼’这个字就有问题。
下一本书至少得起个正常的书名，要不然自己给自己限流是真的nt...
各位如果认为还有哪些方面写得不够好，看着比较糟心的，欢迎在评论区留言反馈，我会尽量吸收有益的建议！
发发本章说也行。
这个暑假得带点学生，赚点零花钱，还得考中级社会指导员...暑假有点忙，我看看能不能把下一本书弄出来。
之后还会写点儿番外，虽然还没想好写啥，但应该是等黎终回到阿斯特之后发生的事情...
好了，感谢看到这里的朋友，希望下一本书还能得到各位的支持！我们下一本书再见了！
下一本书不会相隔太久，敬请期待！！！
第1章 痴呆儿
长街之上，一个清丽可人的小婢女走过。
二楼茶馆靠窗位置上的张恒目光落在她身上，不由眼睛一亮。
二八佳人，芳华正茂。
心中才赞了一句，张恒又看到那婢女正在拉着一个衣着华贵的少年。
那少年十五岁左右年纪，却质如美玉，望之温润沉静，器宇不似凡俗。
“那人是谁？”张恒开口问道。
茶桌上与他对坐的是个中年人，名叫邓景荣，是京中五城兵马司的老胥吏，对这一带颇为熟悉。
邓景荣向窗外一看，便知张恒是问谁，他还是确认了一句：“大人问的是那位少年公子？”
张恒淡淡笑了笑：“年岁虽轻，看起来倒颇有几分不凡，想来是个人物。”
他话里的意思是：若是对方家世不俗，自己倒是可以去交结一二。
邓景荣殷勤地给张恒添了杯茶水，说道：“那是王家的三公子，名作王笑。”
“卖酒的那个王家？”
“张大人也认得？”
张恒心中轻笑，王家再富也只是商贾，自己却是清贵的进士，看来交结可以，却不该由自己先开口。
如此想着，他面上却故作讶然：“那就是王珍的三弟了？我只听说他有个二弟颇通商事，却未听说他还有个三弟。”
说罢，他微带着些叹息，又摇了摇头道：“我与王珍同是今科举子，我有幸中了进士，王兄却是差些时运，可惜呐。其实他文章还是不差的，若再攻读三年，许是能够高中。”
邓景荣是老胥吏，如何听不出来张恒话中那丝若有若无的自矜，恭维道：“大人年轻就高中进士，又人品俊秀，定然前程似锦。”
张恒笑着摆了摆手：“有什么用呢，宦海沉浮，一辈子都未必能赚到如王家一样的富啊。”
“大人是清贵人，商贾之家比不了的，比不了的。”
张恒又道：“王珍兄也真是的，我与他相交莫逆，没想到他连家中有几口兄弟也不肯明言。”
邓景荣笑了笑，道：“大人有所不知，楼下那位王三公子看起来样貌不凡，其实却是个……痴呆儿。”
“痴呆儿？”张恒愣了一愣，忽尔露出一个颇为玩味的笑容，随口道：“看起来却是不像。”
“从小便是个呆的，比五岁孩童还有些不如，但也不爱闹，平时就安安静静呆着。十五岁了说话还如孩童一般。”邓景荣唏嘘道。
“能生在这样的富贵人家，呆些就呆些吧。”
邓景荣又道：“说起来，下一科王家大公子应该不会去考了。”
“为什么？”张恒微微愣了愣。
私心里，他还是希望王珍再考的。
最好，再落榜几次。
张恒这样想，倒也不因别的。一是自己考上了，便想看别人落榜；二是王珍那样的商家之子，他嘴上说着羡慕，其实却有几分——看不上。
却听邓景荣道：“楼下那位王三公子，马上就要与淳宁公主成亲了，王家若成了皇亲，王大公子这科举之路自然不能再走了……”
“尚公主？”张恒诧异道：“一个痴呆儿，怎么能尚公主？”
张恒口中这‘尚’字说的便微微有些重，因为这尚，不同于娶，倒相当于入赘。
邓景荣便娓娓道：“依照本朝惯例，尚了公主便不能科举、不能入仕，所以但凡有些才识的，便不会动这门心思。何况这种事看起来美，说白了不过是入赘皇家，往后再也不能纳妾、不能出入青楼楚馆……此中规矩甚多，甚至夫妇俩一年也难得相聚，与鳏夫无异，一般人受不住。”
张恒点点头，想到自己寒窗苦读二十载，如今一朝高中是何等的清贵快意，若让自己去当什么驸马，相当于在一棵树上吊死，那无论如何也是不换的。
他便道：“本朝公主俱选庶民子貌美者尚之，不许文武大臣子弟得预。这我也是知道的。但，这痴呆儿，也未免太……呵。”
邓景荣道：“其实愿意当这驸马的人也有许多。但若只看样貌气度、身世人品，这位王三公子确实是……”
“确实是其中佼楚。”张恒揄揶道。
他心中冷笑：“从礼部、储王馆到司理监这一层一层，却也不知是谁操办的这事？大概是随意遴选的，却不知眼见未必为实。呵，选了个傻子当驸马。天下间就是这样敷衍了事的人太多，朝局才会糜烂至此。”
下一刻，邓景荣又神神秘秘地说道：“但这其中却还有别的门道……”
“还有门道？”
“王家二公子王珠，张大人也听说过吧？”
张恒点点头：“听说过，他在商贾之事上很有些手段。”
“庶民中想当皇亲的人也多，愿意往里头使银子的也不少。但王二公子出手，岂有不中的？”
张恒愣愣有些心惊，轻声道：“天子嫁女，竟还有人敢收银子？”
“唏，这世间办事，哪样没人收银子？”邓景荣压低声音道：“仅小的知道的就有两条门路，一条是嘉宁伯府，一条是内官监里的大太监。”
“嘉宁伯是当今国舅，是皇后娘娘的亲弟弟，淳宁公主又非皇后嫡出，乃是庶公主。只要王家愿意使了银子，此事自然玉成……”
听着邓景荣娓娓道来，张恒眉毛一挑，忽然道：“这王家老二，好厉害的手段。”
“是啊。”邓景荣附合道。
张恒冷笑道：“一招棋，既能绝了大哥科举的路，又把弟弟从分家产的人选里摘了出去，同时还让王家一举从商贾成为皇亲。一举三得，他若是入仕，倒是个人物。”
“这……”邓景荣一时语塞。
这种事‘看山得山、看水得水’，各人猜想都是从己心揣度……
邓景荣原先以为王二公子一番运作只是想为家族谋一个勋贵。如今听张恒这么一说，他也觉得王家老二是个心机深沉的。
邓景荣忽然便有些暗悔起来，背后议论王二公子的是非，若让人知道，免不了有些麻烦。
他便又给张恒添了一杯茶，笑道：“今日小的不过是与大人闲话几句，当个玩笑话听了便是。”
张恒点头道：“我是读书人，不是市井长舌妇。你且放心吧。”
呵，今日与这小吏喝茶，倒也长了几份见识。读万卷书不如行万里路啊，看来往后为官，各路牛鬼蛇神都要注意打点。
说话间，他又朝窗外看去，只见一条巷子中有个四五十岁的读书人摇摇晃晃走了出来。
“那是罗大人吧？”邓景荣顺着张恒的目光看去，说道。
张恒神情颇有些复杂，道：“不错，罗德元，与我是同榜，他还未封官。”
邓景荣点了点头——还未封官，自己就不好在张恒面前称罗德元为‘大人’了。
这罗德元年过四旬才中进士，又肥头大耳颇有几分丑陋，听张恒这语气显然是瞧不上他。
邓景荣便道：“说起来，这位罗进士租住的院子便是王家的产业。”
“哦？”张恒往窗边靠了靠，眯着眼望向罗德元的背影。
只看这眼神，邓景荣便确定他与罗德元不太对付，便笑道：“这姓罗的长了个猪样，却有些好福气，娶了个年轻貌美的娘子……”
张恒皱了皱眉，似乎微微有些不快。
他站起身，掏出银子掷在桌上。
“我还有事，就先走了。这是茶钱，若还有余，你下回喝茶。”
邓景荣眉开眼笑道：“这怎好意思，张大人太客气了。”
张恒脚步匆匆下了茶楼。
他面上平静，其实心中火烧火燎的，于是他深吸了两口气，刻意放慢脚步，往罗德元家的方向走去。
想到罗德元家中那个娘子，他微微有感到口中有些渴意，但还是尽量让自己显得像在漫无目的地散步……
巷口有一间布店。
布店门口，一对少年少女的主仆二人正在对话。
名叫王笑的少年身穿一袭白色绸衣，面如冠玉，像是太上老君座下金童。他眼神清澈，目光中带着些好奇，正在四处打量。
而那个婷婷玉立的婢女似乎正在教训他。
“公子怎么跑出来了，面料都还没选呢……”少女的语气间微微有些责备，却又有些宠溺。
王笑没有说话，只是一脸好奇地打量着街头巷角。
“那公子你乖乖在这里等我，我选了布料马上就出来。”
“好。”王笑应道。
“你别乱跑哦，我在店里一眼就能看到你。”
“好。”
路过的张恒心中好笑，这痴呆儿只会说‘好’。
他也没有心思观察这对主仆，装作不经意地便转进巷子。
王笑看着这条巷子，忽然想到，这条巷子好像也是自己家里的产业。
于是他决定看看自己家的产业。
少年转过头，只见那个名叫缨儿的婢女正低着头，很认真地在挑布匹。
主仆二人到自家门口买块布，也没带别的随从，王笑轻轻笑了笑，抬起脚便进了巷子。
巷子中都是宅院，颇有些闹中取静之意，此时也没有别的行人。
青石板的缝隙里有青草长出来，风景不错倒是不错，白墙黛瓦，像是很有历史沉淀的古城。
王笑心想，这里好像是什么‘京城’，如今自己也是在京城有一条整街的富二代了。
还真是人生如梦呵。
一朝身死，大富大贵！
可惜，暂时还要装成一个痴呆儿，免得吓到大家。
这个时代的人也不知是否迷信。万一被家里当成妖魔附体，捉起来烧掉之类……唔，这事梦里好像还听人说起过。
另外，也不知到底是谁要杀自己？
“我这么可爱，居然有人要杀我。”——名叫王笑的少年轻轻摇了摇头，在心里开了个玩笑。
只见走在前面的那个青年书生脚步匆匆，却是一家一家院门都看过去……
张恒终于在一个院门前停下来，还转头四处打量了一番。见到王笑，他愣了一愣。
王笑像个呆子一样直愣愣地走着。
张恒见没有别人，便扣了扣门环。
过了一会，木门被打开，有人探了探头，惊鸿一瞥，像是个丫环，还蛮丑的。
“张大人来了。”
那丫环声音含糊，像还在吃什么东西。
青年书生又转头瞥了王笑一眼，闪进院中。
“嘭！”
木门嘭的一声关上，王笑那故作痴滞的眼神这才灵动起来，心说这人鬼鬼祟祟大概是去干什么好事。
这光天化日的。
他自嘲地摇了摇头，继续巡视着自家的产业……
看了一圈，王笑走了几个巷子便往回走，再次路过了这个宅院。
突然，门‘吱呀’一声开了。
却见那青年书生脸上满是慌张。
两人对望了一眼，都各自吓了一大跳！
王笑心道，这么快？
张恒心道，完了完了，被人撞见了。
“你……你是个痴呆儿？”
王笑心中翻了个白眼——有你这么打招呼的吗？你才痴呆，你全家都痴呆。
他只好如傻子般露出一个空洞的表情，像是在回答：“对，我就是个痴呆。”
张恒四下一看，见巷子里没有旁人，忽然一把扯住王笑便往院子里拉。
王笑不由心道，完了完了，撞破了这对男女的事，要被杀人灭口了。
嘭的一声响，木门又被关上。
王笑凝神看去，却见屋前的台阶上立着一个妍丽女子，高髻上一支简简单单的珠钗，湖蓝色的长裙如莲，身姿绰约，美得让人窒息……她带着探究的目光看来，王笑迅速低下头。
下一刻，他看到在阶前却还趴着一个肥头大脑的男子，后脑勺破了个大洞，也不知是不是活的……
第2章 仙人跳
“我是一个痴呆。”
“切记切记，我是一个痴呆。”
王笑在心中默念了两遍，努力管理着自己的表情。
地上那个男子脸朝下趴着纹丝不动，看后脑的伤可以判断出，死得很透了，非常透。
前世一辈子过得平平安安，没经历过什么大凶之事，这还是初次近距离观察人体后脑勺的内部形态。他强压着想呕的冲动，摆出一脸空洞的神情。
“如何是好，如何是好？！”张恒语气极快，“被这小子撞见我了，若是他说出去，我的大好前程就要毁于一旦。”
王笑用余光看去，见阶前那女子抱着双臂，样子风情万种，眼中却闪过一丝若有若无的讽意。
“那你待如何？”她开口道。
说着，她目光在王笑身上来回逡巡了一番，嘴角勾起一丝若有所思的笑意，又道：“这便是王家三少爷吧，还真是极俊俏。”
张恒无心理会，来回踱了两步，忽然抬起头，嘴里迸出几个字来。
“一不做，二不休。”
王笑不敢乱动，用余光看去，只见张恒俯身拾起了地上那块带血的大石头。
那石头原先似乎是用来压老坛酸菜的，但看这女子，显然不是会做酸菜的——王笑心想。
张恒的手有些抖。
他只是个清贵的读书人，一辈子没做过杀人这种粗活。
刚才打死了罗德元那是意外，这下再要打死这个痴呆儿却是另一回事，张恒难免有些怯场，但想到自己的锦绣前程，他咬了咬牙，高扬起手里的大石。
忽然，王笑蹲下身去。
“咦，豆花。”
张恒低头看去，只见这个粉雕玉琢的少年转头看向自己，一脸傻笑地开口说道——
“哥哥，是豆花啊，能盛一碗吗？”
张恒愣了愣，心道：哪来的豆花？
他顺着王笑的指尖看去，却只看到罗德元的后脑勺，里面一片糊涂。
“嘘。”却见王笑手指放嘴上，压低声音道：“不要告诉别人哦，缨儿姐姐不让我在外面吃东西。”
“呕……”
张恒真心觉得这个痴呆儿太恶心了，他再次咬了咬牙，手里的大石头终究是挥不下去。
他的目光转来转去，过了良久，他还是放下手里的石头，来回又踱了两步，忽然一把拎起王笑。
“说，这里是怎么回事？”
“煮豆花吃。”王笑道。
张恒厉色道：“谁煮豆花？”
王笑有些迷茫，像个不知所措的孩子。
“说，谁煮的豆花？”张恒又问了一遍。
王笑脑中飞速地思考着，他张了张口，本来想说“我煮的豆花”，但下一刻，他硬生生将话头收住。
眼前这个神色狠戾的青年绝不是个好糊弄的，一旦他发现自己能有正常对话的逻辑，一定不会手下留情。
那张恒能一下打死肥胖的罗德元，又能一把提起王笑，并不是什么文弱书生。十五岁的少年面对他打又打不过，王笑只好用呆滞的眼神望向前方。
“说话！谁煮的豆花？”张恒神色愈厉，猛然扬起手一巴掌摔在王笑脸上。
白白嫩嫩的脸瞬间泛起一片淤红。
王笑飞快地闭上眼，以免张恒看到自己眼中的怒意。
打我？给我等着。
但，现在的情形，干脆哭出来吧。
决定了！应该哭出来。
少年用力挤了挤眼，却是一滴泪也没有。
哭，快哭。
“我太惨了，从小被人抛弃，还英年早逝，死后还穿越到一个痴呆儿身上，惨不忍睹啊惨不忍睹啊……对了，说起来，这个院子也是我家的产业，我可真富啊现在。”
哭不出来。
王笑张开一丝眼缝偷偷看去，只看到张恒眼中精光迸出，极警惕地观察着自己的表情。
完了。
那极美的女子饶有兴趣地看了一会，忽然道：“你快走吧，以免再让人看到。”
“那此处怎么办？”
“若有人问，奴家便说，我夫君逗弄王家少爷，不小心被他推倒在这石头上了。如何？”
张恒沉吟了片刻，眼睛一亮，道：“好。”
他一掀长衫，俯下身将罗德元翻了个面，把那石头垫在脑后的伤口处。
做完这一片，他忽然声色俱厉地又向王笑喝问道：“谁干的？”
王笑依旧一脸茫然。
“一个痴呆儿，你逗弄他做甚？”她手里拿着一个胭脂盒，一边把玩着一边悠悠道：“放心，奴家不会让人知道是你做的。”
张恒点点头，打开院门，四下探了探，飞快地闪身出去。
王笑松了一口气，看了眼被打开的院门，思量着是趁机溜走……忽然，“咔”的一声响，却见那女子玉指一捏，竟将那脂胭盒给捏碎了。
哇哦！他登时一动也不敢动，表现得要多乖巧有多乖巧。
“哎呀，碎了。”那女子一笑，丢开手中的碎屑，好像自己很娇弱一样。
她款款走过去栓上门栓，手轻轻撩了撩头发，转过身来深深看了王笑一眼，忽然笑道：“原来王三公子不是痴呆。”
王笑吓了一跳。转过眼看去，只见眼前的女子一双眼睛如深潭一般。
一对眼，他飞快地低下头，不开口说话。
这女人莫不是在试探自己？
对，一定在试探自己，刚才自己表现的明明是那么的像一个傻子——王笑在心中给自己打了打气。
“奴家名叫唐芊芊，王公子你可以叫我芊儿。”她莲步轻移走上前来，伸手在王笑脸上轻轻抚了抚，秀眉轻蹙，柔声道：“痛不痛？瞧把这张俏脸打的，怪叫人心疼呢。”
吐气如兰。
王笑感觉一颗心扑通扑通跳，脑中却只有一个念头——“我还是个孩子啊。”
“王公子就别装了，你进来第一眼看人家时，奴家就知道你不是个痴儿。”唐芊芊悠悠道：“你一看奴家，眼中就藏了防备，怎么会是个痴儿？莫不是怕奴家吃了你？”
王笑咧开嘴“嘿嘿”傻笑两声，道：“你不给我豆花吃……”
唐芊芊捂着嘴轻笑起来，眼睛弯弯的。
“怎么，奴家若真去盛一碗豆花，王公子敢吃吗？”
哈？这女人怕是真做的出这种事——王笑发现，这下真的遇上了硬茬了，‘扮猪吃老虎’的大计还没开始，竟就被这妹纸给戳破了……
“来，奴家给你擦点药。”唐芊芊执起王笑的手，便将他拉进了屋里。
王笑虽不情愿，却还只好任其摆布。
这女人看起来柔柔弱弱，好像是有些武功的样子……哦，不用好像了，自己反正是打不过她的。
屋中物件不多，淡雅整洁的样子。桌上摆了些书，旁边摆着些箱子，装着些册子，里面一张大床上挂着雅致的帷幔，朦朦胧胧的引人暇想。
“王公子还不想招？”唐芊芊栓上房门，打量着王笑，似乎对他很感兴趣的样子。
说好了敷药，却是把人拐进来。王笑心里颇为不爽，面上却很是傻里傻气地道：“姐姐你屋里好香啊。”
唐芊芊的手在王笑脸上来回抚了抚，眼中秋波流转。
下一刻，她将王笑往榻上一推，一把将他按着，像按着一条砧板上的鱼。
王笑想挣扎，偏偏那一双素手看着纤纤柔柔，却半点也挣不开。接着她竟是好整以暇开始解自己腰带。这一下王笑吃惊不小，只好道：“别这样。”
唐芊芊并不放手，眼中笑意更甚，轻声问道：“王公子承认自己不是痴呆了？”
王笑暗悔不迭，心道，还不如就让她那个了算了。
“放心吧，奴家不会杀你的。”唐芊芊道：“你家二哥是个厉害的，杀了你，对奴家也没好处。”
王笑微微一愣——这女子似乎对王家很了解，总不会……就是冲着王家来的吧？
“其实，我……一直是有些傻的。”王笑只好一脸诚恳地说道：“你放心，今天的事我一定不告诉别人。”
“真的吗？”唐芊芊露出一个颇为纯真的好奇表情，像个懵懂的小女孩，“但是奴家不信呢。”
“我说话算话，一定不说。”
“但奴家还是不信呢。不如这样？让公子成为奴家的人，想来这样便可以放心了。”
她的手又开始划来划去……
想到屋外还横着她死掉的夫家，王笑深吸了两口气，挤出一个无辜的表情——这女人三言两句就将自己的底裤，不对，底牌给掀了出来，还是少打交道为好。
“唐姑娘，你别这样。”
“那公子不妨告诉奴家，为何要假装成一个痴呆？”唐芊芊嗔道。
这，从何说起呢——王笑颇有些为难。
“唐姑娘，大家都有秘密，你何必要逼我呢？”他无奈道。
“哦？”唐芊芊眨了眨眼，放慢语速道：“王公子你的秘密藏在哪里呢？不如让奴家的秘密与它……会一会？”
王笑：！！
这显然不是去幼儿园的车，他觉得自己有些晕车。
“奴家可不是开玩笑。”唐芊芊的手又抚到了王笑脸上：“看你这张脸，以后得迷死多少女儿家？奴家真的不介意把你……”
好吧，这是你逼我的。
“我不是痴呆，但你也不是那个死者的妻子。”王笑只好硬着头皮道：“你演的蛮好的，但还是有一点表演痕迹……别别，就就就那么一点点。”
“哦？”唐芊芊似有些不服。
“但你长得太好看了，可以弥补这个瑕疵，可以弥补。”王笑连忙道，“再看你这床，只有一个枕头，榻前也只有你的便鞋。屋中除了几本没翻过的书，根本没有死者生活的痕迹。”
“所以呢？”唐芊芊显得颇感兴趣。
“根据那读书人来的时间及死者回来的时间推算，你这应该是——仙人跳。”
“何谓仙人跳？”唐芊芊贝齿轻咬，问道：“莫非，是一种闺中的招式？”
“你假意与那读书人勾搭，结果他一进院子，你那假夫家就来捉赃，然后你们勒索他的钱财。可惜，你没想到那读书人是个狠的，一下把你同伙打死了。”王笑颇为耐心地解释道，“用老话说，叫‘扎火囤’。”
唐芊芊目露探究之色。
“猜对了？”
“勉强算是……一语中的。”唐芊芊又笑道：“那王公子不肯就范，是怕奴家‘扎’你吗？”
王笑试着从她身下起来，挣扎了一下却是一动也不能动，只好无奈道：“姑娘若想要钱财，我可以给你。”
“是吗？奴家可听说王家的财产都攥在王老爷与老二手上，再看三公子你这身上也没有‘别的’硬东西呀……”
“你听谁说的？”王笑才问了一句，但见唐芊芊眼中闪过一些狡黠，他只好改口道：“我……我下回可以带给你。”
“真的？”唐芊芊眼睛亮亮的，似乎很是惊喜，“公子还愿意来见奴家？”
“一定，一定。”王笑连忙道。
“但奴家不信呢。”
唐芊芊说着，忽然一把将他的腰带扯下来。
王笑吓了一跳，连忙闭上了眼……等了一会却不见她再有动作。
再睁开眼去看，却见唐芊芊已将腰带上的玉佩解了下来。
“这便当作公子留的信物。若往后你不来，奴家便告到王老爷跟前。”唐芊芊道：“便说是……你弄大了人家的肚子。”
王笑颇为无语，那玉佩他也不知好劣，一时也没别的主意。
却见唐芊芊站起身，将玉佩收了，开门喊了一声：“花枝。”
不一会儿，一个模样颇丑的丫环也不知是从哪跑了出来。
这名叫花枝的丑丫环进了屋，恰恰撞见王笑从床上爬起来，正在绑腰带。
两人对视一眼，花枝转过脸去，正了正神色。
王笑颇觉有些无辜。
唐芊芊淡淡道：“你找的‘老爷’死了，去清水坊衙门报个案吧。”
“哦。”花枝低声应了，转身便往外跑。
唐芊芊则凑着王笑耳边，媚语如丝地轻声道：“一会衙门的人来了，得要编一套说辞，免得人家知道我们之间的秘密……”
她将‘秘密’二字咬得有些重。
王笑心中慌张，耳朵里又有些痒。
却听唐芊芊道：“你且这般说……”
王笑一愣，心道这简直莫名其妙嘛。
第3章 冯不漏
生活在京师地界上的人，无足轻重如蝼蚁一般的有千千万万。
但却也有不少人身世地位不俗，或背后沾连着权势。
这其中，那些飞扬跋扈的不可怕，遇到了绕着走便是。最可恶的是：有些人明明身份不凡，平日里非要摆寻常人的做派，让人防不胜防，一不小心就得罪了。
“所以，作为京城里的捕快衙役，行事就要小心，再小心！”——这是冯丰第一天当捕快时，他师父告诉他的。
就是凭这样一句经验之谈，让冯丰在十六年间一直平平安安，最后还熬成了清水坊衙门的捕头，认识他的人都称他‘冯不漏’。
‘清水坊衙门’不是‘清水衙门’，只因衙门是开在清水坊，所以市井间习惯那么称呼而已，其实油水颇厚。
冯丰很珍惜自己的差事，这天接到报案，一听案子发生在积雪巷，他便决定亲自去一趟。
因为积雪巷是王家的产业。
王家虽只是卖酒的商贾，但这年头，商贾能发家的，哪个是没靠山的？
如果问王家的靠山具体是什么人物，冯丰也不甚明了，只隐约听说户部和五城兵马司都有人关照。但王家马上要成为皇亲的事他却是知道的。
这种时候在积雪巷发生了命案，冯丰便更加谨慎起来。
名叫花枝的丑丫环推开院门，冯丰却不急着进去，先是四下观察了一番。
积雪巷从东至西而过，南面是王家的高墙，北面则是一排院落。
这排院落朝南的方向被王家高高的院墙挡了光，稍稍显得有些阴。整体的环境却也还不错，巷子中住的大多是在王家做事的管事，另有几户租了出去，租户也多是些还算体面的人家。
如此看过，冯丰才进到院中。
死者肥头大耳，却是读书人打扮，脚上还蹬着官靴，一看就很麻烦。
冯丰不由心中暗骂了一句——死哪里不好，非要死在我的地界。
“见过差爷。”
冯丰抬眼看去，不禁心神一晃。
虽只是惊鸿一瞥，他也看清那女子貌若天仙，摄人魂魄。
以他办案的经验，但凡沾了这样的红颜祸水，案子背后就会牵连着极难惹的人。
于是他飞快屏住呼吸，转过头去一眼也不敢多看。
余光中看到一个少年，冯丰便偷偷打量了他一番。
只看这少年的容貌气度、衣着佩饰，在冯丰心里这案子便已然水落石出了。
肯定又是哪家王孙公子勾搭人家的美貌妻妾！杀身夺妻，实在是另人发指的……妙事啊。
真是坏事变好事。
冯丰的手指轻轻在衣摆上敲着，心情多云转晴。
根据以往的经验，一会这个少年应该会给自己一笔银子，当作结案以及封口的费用。
他按捺住心中的期待，打算先了解案情。
死者名叫罗德元，是个新科进士，还未封官——冯丰暗想：“进士！这种身份的死者，了结起来比较难复杂，但收的银子也多。”
新孀妇罗氏，自称姓唐，三个月前在罗德元进京赶考的路上与他相识并成亲，婚后赁居于此——冯丰暗想：“苦主不是京城本地人，那就好处理了。”
于是冯丰转向王笑，手还轻轻掂了掂，眼里有些期待——这位公子，快来吧。小的人称‘冯不漏’，这案子一定给您安排的滴水不漏。
王笑却是没有开口。
“这位，是王家的三公子。”唐芊芊介绍道。
哪个王家？
冯丰愣了愣，忽然福灵心至，道：“不会是清水坊王家吧？”
“正是。”
冯丰心中莫名的惆怅起来——听说王家老三是痴呆儿，能不能杀人夺妻不好说，但肯定不会付银子给自己平事了。
果然，王笑傻傻说道：“好大的鸟，从那里飞过去了。”
王笑不是没想过向官差救助，说自己被这个看起来娇滴滴实则手劲很大、可能会是个高手的女子给挟持了。
但看到冯丰那双昏瞶的眼、眼角还带着眼屎，他实在没有勇气将自己性命交付给这个，百姓的好捕头。
冯丰讶道：“鸟？”
唐芊芊点了点头，庄重的脸上带着悲伤，缓缓说道：“今日午间，夫君外出归来，见到王公子在门外玩耍，便请他进来小坐。奴家正在沏茶，却忽然听到一声惨叫，转头一看……呜……呜呜……”
她抹了抹脸上的泪，哭道：“却见我夫君他……他已经倒在地上。然后，只见一个黑衣蒙面人从院墙那里一翻，就不见了踪影。”
王笑抚掌大笑道：“飞！飞过去了。”
冯丰一愣，心道这也太假了。
“这供词未免有些……”他不想得罪任何人，便耐着性子问道：“那这黑衣人具体是如何杀的你夫君？”
“他……呜呜……”唐芊芊捏着袖子又拭着脸上的泪水，哽咽道：“夫君被那人一脚踹在心窝，脑袋撞在那石头上就……就没了……”
冯丰真的有些无奈，在他眼里，这罗德元定是院中这两人杀的。
但王家三公子他不想惹，这女子背后指不定沾着谁，他也不想惹。
可是在京师地界上大家做事也有一套规矩的。要么你们花点钱，我冯不漏来摆平；要么，你们自己个把事情做得妥当了。
还从未见过有人这样糊弄的！
“一个是痴呆，另一个是无知妇人。都不懂规矩，这不是为难我吗？”
冯丰心里想着，吩咐人把罗德元抬着，打算带回衙门让仵作先验验。
两个衙杂一前一后才抬起罗德元，冯丰目光落在尸体下面的地上，突然身躯一震，呆滞在那里。
却见那地上，端端正正写着八个正楷小字——
“天道无亲，常与善人。”
冯丰嚅嚅嘴，喃喃道：“居然……”
“居然是真的是这么回事！”
他上前细细观察了那八个字，嘴里念念有声：“一模一样，一模一样。”
看了一会之后，他有些不敢相信地问道：“你们看到那黑衣人的模样了？你夫君真是被‘木子’杀的？他……他现在白天也出来杀人啦？”
唐芊芊眨了眨眼，一脸迷茫地问道：“木子？”
“就是那黑衣杀手。”冯丰道：“这个月一共死了八个了，不对，算上这个就九个。每具尸体下都留了这八个字。你可看到那凶手的模样了？”
“他蒙着面，身量颇高。”唐芊芊迟疑道。
她似乎努力想了想，再也想不起别的，啼哭道：“差爷，你可一定要为我夫君作主，他死得好冤呐。”
冯丰又向王笑打听，王笑说来说去无非就是‘会飞’、‘飞得好高’之类的。
“黑衣蒙面，身量颇高，应该不会错，关键是字迹相符。”
这案子扯到那个连环杀手身上，冯丰反而松了口气，他不愿在这院中多呆，便匆匆命人抬着尸体回衙门，再想押着院里的人一块带走，却见那丑丫头袖中捏着一块牌子在自己前面一晃！
这一眼见到那牌子，冯丰吃惊不小，不敢再声张，只好叮嘱唐芊芊将地上的八个血字留着，道是回头还有人要来勘验……
王笑看着一众捕快衙役出了院子，正想着自己是不是可以跟出去，花枝已把院门关上。
唐芊芊转头看向王笑，露出一个得意的笑容来。她脸上还挂着泪花，前一刻还端庄悲伤，下一刻破涕为笑却是风情万种。
王笑心道，姐姐你演技这么好，是京城电影学院毕业的吗？
“王公子你看，只要我们通同一气，旁人便不知我们之间的秘密了呢。”唐芊芊说着，又贴了过来。
王笑颇有些无语，这女人说话总让人觉得像在开车。
他一低头，看到地上的字，忽然想到——什么时候写上去的？先前翻尸体的时候分明还没有。
自己与这女人在屋中的时候，花枝那个丑丫头干的？那……这个花枝就是杀手木子了？
连环杀手耶！
！！
还好自己乖乖的，没有想要跑路。
唐芊芊似乎极喜欢看他害怕的样子，手在他脸庞上划着，柔声道：“不要怕，奴家会保护你的。”
“那我就先回去了。”他小心地观察着唐芊芊的表情。
唐芊芊长长的“恩摁”了一声，道：“这院里死了人，奴家好怕。”
你刚才还叫我别怕，说会保护我的。
王笑颇为无语，道：“天色也晚了，我……我要回家吃饭了。”
“不陪奴家吃饭吗？”
“不了……”王笑转头看去，见花枝正在厨房忙活，似乎在和面。
“不了吧？”他勉强笑道，“我不爱吃面。”
话一出口，他颇有些后悔，心想要是这女人说做别的给自己吃怎么办。
“少爷……少爷，你在哪？”
——巷子里有个慌张的声音在喊，听起应该是缨儿在找自己。
“有人找我了。”王笑连忙道。
唐芊芊便咬着他的耳朵，轻声道：“说好了要再来看人家哦。”
“一定，一定。”王笑如蒙大赦，如受惊的兔子般就往院门外窜去。
他还特地绕了点路，离厨房里的花枝远一点——“啧啧，连环杀手。”
吱呀一声，院门打开，王笑闪身出来。
呼，松了一口大气。
下一刻，又被人一把抱住。
他心头一紧。
回头一看，却是缨儿。
“呜呜……少爷你跑哪里去了，吓死我了……说好的不要乱跑，你现在越来越不听话了，缨儿好伤心哇……呜呜呜……”
王笑好不容易才从这个泪水哗哗的丫环怀里挣出来，拉着她便跑。
两人跑到街口，王笑回头一看巷子里没人追出来——却不知那女子做这样奇怪的事到底为了什么？
缨儿只当他又在玩躲猫猫之类的，便拍着他的衣服柔声道：“下次不要再乱跑了好不好？”
“好。”
“那我们回……”缨儿整理着他的衣服，忽然发现玉佩不见了，她吓了一跳，连忙四下看起来。
王笑正心有余悸，忽然发现缨儿牵着自己的手便往回走。
他吓了一跳，赶忙拉住她。
“回家。”
“少爷啊，你的玉佩掉到哪里啦？我们去找回来好不好？”
少女脸上带着些慌张，却依然表现得极有耐心，尽量带着笑容与王笑说话。
王笑摇了摇头：“很危险，不过去。”
缨儿道：“没关系的呀，我们去把玉佩找回来就走。”
王笑颇有些无奈，怎么能因为自己是个痴呆儿就不相信自己说的话呢。
他只好道：“玉佩，在家。”
自己真是太机智了。
缨儿努力回想了一下，疑惑道：“早上穿衣服的时候明明系上了呀……是少爷你收起来了吗？”
“收起来了呢。”王笑道。
缨儿才拍着胸脯道：“吓死我了。”
王笑看缨儿的模样，突然有些好奇。
一个玉佩而已，有什么打紧。
莫非像红楼里的通灵宝玉？
但也不是没有可能嘛，连穿越这样的事都发生了，衔玉而生也不足为奇。
“玉佩，我生下来时，含在嘴里……的哦？”他问道。
虽有些没脸没皮，但实在是太好奇了。
却见缨儿笑了笑，摸了摸自己的头。
“你又在犯傻了，哪里有这样的事。”她带着与有荣焉的表情道：“那可是贵妃娘娘赐的玉佩，一定要收好哦。”
王笑颇有些失望。
至于什么贵妃娘娘为什么要赐自己玉佩，在他想来，大抵上是因为自己可爱吧。
……
夕阳下，缨儿牵着她的少爷往回走去。
小姑娘脸上虽然不显，心里却颇有些介意。
她能闻到自己少爷身上有淡淡的胭脂香味，想来是哪家妇人又将他偷过去逗弄。
那些妇人脸上挂着得意，手在少爷脸上捏来捏去，嘴里还要嘲笑他是个傻的——想到这样的场景，缨儿便感到生气，同时又有些自责。
于是她只好对王笑千叮咛万嘱咐起来：“少爷以后一定要跟紧我，不要乱跑哦。”
“我知道。”
“少爷，你最近好奇怪，你以前都是自称‘笑儿’的啊。”
王笑心里很有几分无奈，他真的觉得那样很傻。
“少爷你知道了吗？”缨儿又问了一句。
“笑儿知道啦。”
他一脸乖巧地应着，心中暗暗叹了口气道，唉，我太难了……
第4章 擀面杖
王家人口众多，府邸占地面积颇大。王笑由缨儿牵着，转得晕头转向才回到自己的小院。
院子不大，胜在干净雅致，墙角栽着些榆叶梅，院墙上爬着藤蔓。
堂屋坐北朝南，窗明几净，格局方正——用王笑的话来形容便是‘两室一厅、一厨一卫’。
伺候王笑的除了缨儿，另还有一个粗使丫环名叫‘刀子’。
因王家是做酒水生意，府中丫环多以酒为名，别的丫环大多是‘秋露、潭香、玉沥、桑落’之类的雅名，到了她这里却只有‘烧刀子’这个名字。
后来大家嫌‘烧刀子’叫起来拗口，便唤她刀子。王笑昨日听缨儿唤她名字，还以为这是个女护卫。
缨儿是贴身丫环，相貌品性都是一等。刀子则是个粗使丫环，容貌普通，力气虽大却绝不会武艺，算是‘徒有虚名’。
王笑与缨儿回来时，刀子已从大厨房端了饭菜摆在桌上，接着又烧火打水。
两个丫头一通忙活，缨儿便让王笑伸手在盆里，她给他搓着洗了，又细心擦干。这种行为让王笑很有种重回幼儿园的感觉。
待他在桌前坐了，两个丫环侍立在身后，他便更觉得不自在起来。
昨天是‘初来乍到’他不敢多言，所以如傻子般被摆弄了一天。今天他却是掌握了些许技巧——自己是‘五岁孩童’的智商，说起来不好把握，但正常人的既定印象中自己是个痴呆，偶然有些惊奇之语却也不会太被人在意。
演痴呆的关键，还是在于扮可爱啊……唔，可惜在唐芊芊那演砸了，演技还要多加煅练才是。
此时他却已熟悉了环境，没那么怕生，便招呼两个丫环坐下来一起吃。缨儿与刀子却只是摇头不肯，于是王笑如傻子一样撒泼卖乖起来。
终于，两个丫环无奈，端着碗筷一左一右地坐了。
“都是伐木累，以后一起吃。”——仗着自己是个痴呆，他一时兴起，便决定用一个老梗来表达心中满意。
刀子不由小声对缨儿嘟囔了一句：“少爷这两天好像更傻了。”
王笑：“……”
“才没有。少爷本就爱说奇怪的话。”缨儿向来对王笑很有些溺爱，处处维护。还夹了一筷子菜到他碗里……
这样一起吃饭，自然比有人站在身后看着吃得香些，用过饭后，两个丫环很有默契地再次分工，刀子负责洗碗收拾，缨儿则负责喂王笑果脯点心吃。
看着眼前的蜜饯，王笑颇为抗拒，摇了摇头，还往后仰了仰。
这东西糖份高，吃多了容易发胖，还容易得糖尿病。拒绝。
“少爷，你又不听话了。”
缨儿似乎有些无奈，将手收了回去。
王笑松了口气。
下一刻，却见小姑娘贝齿轻咬，将蜜饯咬开，颇为细心地将里面的核剥了，又送到王笑嘴里。
王笑：“……”
这样不卫生诶姐姐。
看着王笑又在摇头，缨儿脸上便有些疑惑起来。
“少爷，你今天好奇怪诶，平时最喜欢吃果脯的。”
王笑只好张开嘴。
“少爷真乖。”
待完成了这项投喂活动，缨儿又想到一件事，颇为紧张地对王笑道：“少爷，你把玉佩收在哪里了？拿出来吧。”
“玉佩，收得很好。”
他心中暗道：“看来要尽快弄些钱，把这玉佩赎回来。”
缨儿却依然有些不放心，好言好语地劝了几句让王笑拿出玉佩，王笑却只是摇头。
过了一会，她只见自家少爷往床底下一爬，却是拿出一根擀面杖来。
这擀面杖她昨天就见过，当时只道是男孩子好动，喜欢耍这些棍棒。
下一刻，王笑却说出一句让她大惊失色的话来——“昨天，有人用这个，敲我的头。”
烛光下，主仆两人对望了一眼，心中所想各不相同。
王笑是考虑了一整天才决定将事情告诉缨儿。
一方面，他需要缨儿告诉自己事发之前发生了什么；另一方面，他心中虽是相信这个丫头，但还是想看看她的反应。
缨儿却是真的吓了一大跳。
昨天西府二夫人把自己叫了过去，说是选了些花样给自己做衣裳，以备少爷成亲时穿，自己回来时便觉得少爷有些不对，居然是发生了这种事！
王笑微微眯起眼看去，只见眼前的小丫头已经是泪花闪闪。
接着，缨儿一脸心疼地便将他揽在了怀里。
“少爷……呜呜……”
缨儿的手微微还有些抖，小心翼翼地往王笑后脑勺摸过去。
当她碰到一个很大的包的时候，便再也忍不住，眼泪长流下来。
“少爷……呜……都是缨儿不好，不该不在少爷身边……”
王笑只觉得如下雨一般，他在缨儿背上拍了拍，道：“我没事，但想不起来，是谁打的呢。”
“这些坏东西……”缨儿抽泣道。
“可是，是谁呢？”王笑疑惑道。
刀子推门进来。
见缨儿抱着王笑哭得厉害，刀子吓了一跳，三两步跑上前揽着缨儿，问道：“姐姐怎么了？”
缨儿一边抽泣一边哭诉起来：“昨日个西府二夫人来唤我，我便带了少爷过去，到了那边，堂少爷说他来领少爷……可是……呜呜……可是我回来时却只有少爷自己睡在花园里，堂少爷却和一帮朋友在聚会，也不知那些人当中哪个烂了心肝的……拿这棍子……拿这棍子打了我们少爷……”
刀子听了亦是大惊失色，抱着缨儿哭作一团。
屋中顿时一片哭啼。
王笑却算是了解了大概情况。
他昨天醒来时便在一个花园里，脑袋痛得厉害，再一看地上的擀面杖，他便有一种奇异的感觉——只一眼，他就知道自己是被这根棍子给打死了。
接着名叫缨儿的古代女子就牵着自己，穿过各种曲径通幽、亭台楼阁……经过一夜的心理建设，他接受了眼前的事实。
此时看缨儿并没向家主告状的意思，显然这三少爷在家中果然没什么地位。王笑倒是自嘲地想到《权游》里一句台词，唔，痴呆儿在父亲眼里也许还不如私生子。
总之暂时来说还不宜曝露‘如今的我不是痴呆’这个大秘密，当务之急是找出那个一棍子打死自己的凶手。
对了，也许要顺手搞点钱把玉佩赎回来。
目前嫌疑最大的应该便是这位‘堂少爷’了。
于是王笑向缨儿问道：“打我的人，堂少爷？”
缨儿哭着道：“堂少爷怎么会打少爷你呢，一定是他那些朋友中有人……”
她本想说‘有人坏了心肝’，但她又不想让自家少爷面对人世间的丑恶，便抹了抹眼泪，道：“许是那些人中，有人和少爷开玩笑失了手呢。”
王笑颇有些无语。
开玩笑？那家伙可是把我干掉了诶。
但他又不好明言自己已经被打死了。
少年在心里叹了口气——前天让人敲了一闷棍，今天又让人摔了一巴掌，还真是好欺负。君子报仇，十年不晚。
“堂少爷有哪些朋友呢？”他问道。
缨儿虽也觉得委屈，却还是拉着王笑的双手，道：“少爷怎么能叫‘堂少爷’，那是你的堂兄呢。”
好吧。
“堂兄有哪些朋友呢？”
缨儿摇了摇头：“那些人缨儿哪会认得呢，我们以后不与他们玩了，好不好？”
王笑鼓了鼓腮帮子，还是“哦”了一声。
这世道有人要杀自己，哪是不与他玩就能解决的呢？
但眼前只是个很关心自己却不知事由的小姑娘，王笑便伸手擦了擦她脸上的泪花，轻声道：“缨儿不哭，我没事。”
“缨儿没哭呢，只是眼里进了砂子。”
似乎怕王笑不信，她又轻声道：“少爷帮缨儿吹一吹好不好？”
“哦。”
王笑觉得这种幼儿般的对话很傻气，但他还是无奈地朝缨儿眼里吹了口气。
却见少女眼里闪着晶莹的泪花。
他能看到那里面有真真切切的关心与爱护……
“这个擀面杖，要不要还回去？”王笑挥了挥手里的棍子，问道。
他自认为这是个黑色幽默——就好比，自己握住了凶手刺来的水果刀，还反问一句“需要我给你削个梨吗？”
“少爷你又在说傻话了，我们留着擀面多好呀。”
缨儿却是摸着他的头说道，语气像是一个——幼儿园老师。
而这件事王笑能从缨儿嘴里问到的情况也只有这些了，接下来他只能自己一点一点去探明白。
先从了解这个陌生的环境开始……
这个时代的夜晚没有灯红酒绿、十里洋场，三人便围在放着烛火的桌前，刀子做些刺绣，缨儿捧着书给王笑读。
王笑听着那些半懂不懂的文言文，发现缨儿虽总是说‘少爷又在说傻话’心中却没把自己当成一个痴呆。
她读的是《左传》，但她自己也只是识字而已，断句却断得一榻糊涂。
王笑心中好笑，才想到一个很重要的问题，便问道：“我们，哪个朝代？”
“少爷你又忘啦，我们国号‘楚’呀。”
楚国？
王笑颇有些疑惑。
“大楚兴，陈胜王？”他开玩笑般乍呼了一句。
缨儿拿书在他头上轻轻一敲，道：“少爷你别说胡话了，陈胜都过了一千八百多年啦。”
哦，那大概是平行世界吧——王笑心想。
他本想再多问几句，刀子看了看天色，起身去端水。
这两个丫头都是抬头一看就能知道时辰，对这个技能王笑颇为叹服。
缨儿给王笑擦了脸，拿掉外套，她却在床头坐下来，让他枕在自己腿上。
昨天王笑浑浑噩噩没有在意这些，今天却颇有些抗拒。
缨儿便道：“少爷你这两天好奇怪哦。”
“哪有。”王笑只好乖乖躺下。
缨儿抿嘴一笑，颇有些自得。她发现，自家少爷越发有些不听话，但只要说‘好奇怪’，他就会乖些。
她轻轻给王笑按着头，问道：“后脑勺的伤还痛不痛？”
“不痛。”
“少爷以后会嫌弃缨儿吗？所以不想枕着缨儿了。”
王笑道：“这样，你不舒服，腿麻。”
缨儿愣了愣。
她才发现他似乎在收着力，脑袋压下来也没有往常那么重。
这个一向傻不愣登的少爷似乎真的懂事了一点。
“少爷，你知道吗？所有人都说你傻。但缨儿觉得，你只是长大得慢些，总有一天，你也能慢慢懂事，慢慢变聪明呢。”
——名叫缨儿丫环心里这般想着。
过了一会，她看王笑闭上眼睡着了，才小心翼翼地站起来。
听到门关上的声音，王笑缓缓睁开眼，看着床顶上的帷幔，自言自语道：“这辈子，也该好好活啊……”
第5章 沈姨娘
“我不用去，给长辈问安吗？”
樱儿正在给王笑梳头，觉得颇为好笑，道：“少爷竟难得想去给老爷问安？往日你最怕去杜康斋的。”
王笑本就是不想去，便又试探道：“不去也行？”
樱儿道：“少爷你又忘了吗？老爷和二少爷两天前就去了京郊的田庄，明天才会回来呢。”
王笑微微有些讶然：“还有田庄？”
这感觉便像是，一不小心就听说自己在市区外还有个别墅。
刀子正巧端了面盆进来，笑道：“说起田庄，分明是我们少爷的，却被人觊觎……”
“休要说些捕风捉影的。”缨儿打断道。
刀子忙止住话头，心知缨儿是为自己好。
刀子知道这些话在自己屋里说虽然没什么，但万一让人听到，却要降自己一个乱嚼舌头的罪名。若是坏了少爷与几位堂亲兄弟间的情份，打死自己也不为过。
王笑心中郁闷，听起来自家资产不少，手里却连点现金都没有。
“缨儿姐姐，我们今天出门吗？”
缨儿正绞了个帕子给他擦脸，闻言便笑道：“不出去呢，以后我们就呆在院子里好不好。”
王笑心道：那哪成？我还要去把玉佩赎回来，还要查清楚是谁想杀我。
他只好撒泼卖乖起来。
缨儿笑吟吟地在他脸上捏了捏。
“少爷，缨儿刚绞了帕子呢，手里暖和吧，嘻嘻。”她说着用手搓他的脸，把话题岔开。
缨儿虽是王笑的丫环，但两人之间占主导地位的却还是她。
小姑娘昨天听说自己少爷被打了闷棍，回了房间之后还偷偷哭了好久。
她下定了决心不出门，王笑便拿她一点办法也没有。
早上用了些糕点之后，缨儿便捧了些木制玩具出来陪王笑玩。
王笑心中实在是对这种低龄儿童的东西嗤之以鼻，奈何缨儿又祭出“少爷今天好奇怪哦”这种话来唬他。
他只好也脱了鞋爬到床上，盘腿与她对坐着——推七巧板。
“少爷，你看，这像不像一只鱼。”缨儿玩得颇有些高兴。
王笑翻了个白眼。
太幼稚了吧姐姐。
“一只鱼，缨儿记一筹，到你了。”缨儿又道。
王笑只好随手摆了一下。
“哇，少爷好厉害哦，这是一只鹤吧？少爷记两筹。”
“为什么鱼一筹，鹤两筹？”
“因为鹤更难一些啊。”缨儿理所当然道。
王笑一头黑线，心道：“姐姐你这个判断依据到底是什么，记分很不严谨啊。”
……
上午的阳光透过窗纸洒进来，颇为柔和。
初秋的的天气有些暖。
缨儿昨天哭了一夜没有睡好。此时她坐在床上，觉得身上暖烘烘的，于是眼皮一闭一闭，一会儿之后便打起了盹。
王笑小心翼翼地伸手一推。
“少爷，轮到你摆了……”
缨儿小小声地嘀咕了一句，接着便倒下去呼呼大睡起来。
王笑自己下了床穿上鞋，踮着脚便往屋外走。
想了想，他又转回来，拿被子盖在缨儿身上。
傻丫头一个，居然想用七巧板留住我——看着缨儿熟睡的样子，他摇着头笑了笑。
这个时间刀子正在府中的大厨房打饭，王笑穿过院子，便飞快地向外面跑去。
良久之后，他终于找到了后院大门，昨天他和缨儿正是从这里进出的。
“三少爷。”
王笑点点头，脸色平静地往门外走去。
下一刻，他却被两个家丁架了起来。
“你们干嘛？我要出去。”
这两个家丁一个酒糟鼻一个麻子脸，两人对望了一眼，麻子脸道：“三少爷你怎么能出去……呢。”
“我昨天就出去了。”王笑颇有些不忿。
“昨天是缨儿姑娘带着少爷你的……呀。”酒糟鼻道。
这家丁还不太熟练以这种逗弄孩子的语气说话，最后一个‘呀’字念得便有些飘忽。
只听这语气，王笑心中就已气极，恨不能打他们一顿。
再一听这两人说的这话，敢情没有缨儿带着，自己就出不去了。
“我告诉你们……”王笑一皱眉，语气间便带了些威势。
他打算侧漏一些霸气来压住这两个家丁。
但转念一想——痴呆了那么久，突然反转肯定会引人疑心。何况还有个凶手要对自己不利。
大丈夫能屈能伸，这种深宅大院争抢家产的事多了，鬼知道这些家丁是谁的人？
“我要告诉缨儿姐姐，你们欺负我！”他说道。
两个家丁对这种威胁不以为意，却还是在脸上浮起一种很假很亲切的笑容来。
“三少爷就不要为难我们了……哦。”
“快回去……哦。”
说着，他们将王笑放下来。
王笑只好整理了一下衣裳，往回走去。
“哦你们个头哦”
虽然有些窝囊，但谁活着能不受点窝囊气，他一边在心中安慰着自己，一边循着印象引原路往回走。
但两刻钟之后，他发现，自己居然迷路了。
在路边的假山石上踢了一脚，他暗骂连这个庭院也与自己作对。
“哈哈哈哈……”
身后传来一个女子的笑声。
王笑转头看去，却见一个二十五六岁的女子，领着两个丫环正看着自己。
这女子妇人打扮，模样算是很美的，脸庞白皙，梨窝浅浅，一双眼睛颇为明媚。
王笑却觉得她看起来有些傻气。
“这不是笑儿吗？”她捂着嘴笑着说道：“怎么？不认得妾身了？妾身是你娘亲呀。”
两人大眼瞪小眼。
王笑一脸迷茫。
娘亲？你也就比我大十岁左右——这大概是个后娘吧。
下一刻，他的脸被捏了一下。
“每次看都觉得这孩子长得太俊了，像极了妾身，哈哈哈哈哈……”
她笑得也不刺耳，也没什么嘲笑意味。相反，笑声还很真诚，甚至有点好听。
就像是她讲了个很好笑的笑话，把自己逗得咯咯直笑。
王笑撇了撇嘴——这个女人笑点又低，又有点傻气。
“叫声娘亲来听听，哈哈哈哈……”
王笑没好气道：“我迷路了。”
“哈哈哈哈，你迷路了？”女人笑得花枝乱颤，手在自己面前连连摆了好几下，道：“竟能在自己家里迷路？你那个形影不离的傻丫头呢？”
似乎觉得自己‘形影不离’这成语用得极有趣，她又是一阵笑。
听到她说缨儿是个‘傻丫头’王笑微微有些恼火，心中暗道：“笑点这么低，也不怕把自己噎死。”
他懒得理这个女人，转过身一脚深一脚浅地走去。
“哎哟，生气啦？哈哈哈哈……”那女人却是跟上来，“好啦好啦，姨娘带你回自己院里。”
王笑也不是真的生气，便由她领着往自己院里走。
路上这姨娘又向她的两个丫环道：“你们刚才听到了吧？哈哈哈哈……”
话还没开始说，她自己先笑得上气不接下气。
好不容易缓过气，她才接着道：“说了他丫环一嘴，他还置气呢，哎哟，你们看这张小脸蛋都气白了，哈哈哈哈……”
那两个丫环只好捂着嘴陪她笑。
王笑心里无语。
他能看出来这女人不是出于恶意，只是喜欢打趣说笑。
但确实是有些聒噪。
好在路途不长，走了一会之后，拐过小径便看到自己的小院。
缨儿与刀子正一脸焦急的往外跑着，显然正在找王笑，此时抬头见了便飞快跑上前。
她们眼巴巴地看着王笑，恨不得马上过来，却还是先向那女人道了个万福：“见过沈姨娘。”
“哈哈哈哈……”沈姨娘一只手抚着额头，好一会儿才道：“哎哟，这是‘烧刀子’吧，哈哈哈哈，说起来是妾身的罪过，给你起了这样一个名，哈哈哈哈……”
刀子头埋得更低了。
沈氏笑了好一会，王笑几乎以为她要岔过气去。
一会之后，沈氏将手腕上的一只镯子解了下来，塞在刀子手里。
“算是妾身给你赔罪。”沈氏笑道，“但是我起的这名字，哈哈哈哈，真是太有趣了，我实在是……太机灵了。”
“来，这个给缨儿丫头。”沈氏又摘了件首饰。
“笑儿，这下你不恼妾身了吧？这孩子，哈哈哈，还不许我说缨儿是傻丫头……”
王笑很有些恼火，要不是因为自己是个痴呆，他恨不能问一下沈氏：“你的笑点就是不是长在了脚底板上？”
几人稍稍说了会话，等沈氏主仆三人离去，缨儿便连忙跑上来拉着王笑的手。
“少爷，是姨娘把你带出去了吗？怎么也不说一声呢，吓坏我了。”。
王笑也不否认，这个锅让沈氏背了就背了吧。
“少爷你不许姨娘说缨儿是傻丫头吗？可缨儿就是傻呢，女红做得都不好……”
王笑本以为今天的外出计划就这样泡汤了。
然而午饭后，他却迎来了意想不到的转机。
王珍身边的丫环潭香跑过来请王笑。
“大少爷让三少爷过去？为什么？”缨儿颇有些意外。
潭香道：“我也不知道为何，只知道来了四个客人，大少爷便让我来请。”
王笑便由这两个漂亮丫环引着，一直到了前院会客的厅里。
“少爷你进去吧，缨儿在外面等你。”
王笑点点头，进了大厅，只见主位上坐着一个年轻人，应该就是大哥王珍。
王珍二十八岁，穿着读书人的长衫。他相貌堂堂，微微有一些发福，身上书卷气很重，有着一种与人为善的和气感觉。
另外四人分坐在客座上，虽衣服制式不同，但似乎都是巡捕一类的人物。
其中一人王笑倒也认得，正是清水坊衙门的捕头冯丰。
总不会是来捉拿自己的吧？他心想。
“三弟来了，过来坐吧。”王珍道。
王笑便过去乖乖坐下。
王珍也是刚到不久，他也不着急开口，先是着人去备了茶水点心，方才不慌不忙地看向来客。
最先站起来的是五城兵马司的胥吏邓景荣。
邓景荣拱了拱手，态度有些谦卑，道：“大少爷勿怪，因有桩案子要问三少爷，因此，小的领了三位上差前来拜会，实在是打扰了。”
接着几人就是一通见礼。
王笑旁观了一会，勉强算是明白了过来。
邓景荣这个五城兵马司的胥吏，大概算是这个时代的城管。
冯丰这个清水衙坊捕头，大概算是派出所的了。
而另外两人则是京师巡捕营的，这却算是刑警了。
整件事情大抵是：派出所的冯丰觉得案子棘手，推给了刑警，于是城管邓景龙便领着他们来找自己录口供了。
“这下，唐芊芊这女人果然是把肚子……不对，把案子搞大了……”
第6章 巡捕营
楚朝开国后设立了五城兵马司治理京师治安。后来京师盗贼日多，五城兵马司对其职责渐渐表现出力不从心，又增设了京师巡捕营。此后数朝间，巡捕营不断完善，渐渐替代五城兵马司成了巡备京师、缉盗治安的主要衙门。
及至前朝，边关烽火日浓，各地反贼迭起，京城治安愈发混乱，于是楚朝的厂卫特务机构太平司也参与进京师的治安管理。多方衙门权职交错，功能叠加，再次加剧了官员冗肿、军纪废驰、敷衍怠惰的局面。
到了如今的延光年间，京师治安更加糜烂，敢在天子脚下行不法事的，多是些身手了得的悍匪或亡命之徒，朝廷不堪其扰，为了激励巡捕营，又出了一套赏罚制度：捕杀真盗一名，则官升一级、赏银二十两。相反，一年内超过三起凶案未破，则军官降一级。
因此，京师巡捕营形成一个极怪异的场面，一方面，很有些身手了得的军官脱颖而出；另一方面，却又混着极多的吃空饷的军官与羸弱不堪的兵士。
此时来到王家的这两名巡捕营中人却显得有些精干。
两人中，年长的名叫耿正白，是个小把总，四十余岁，看起来就是‘年富力强’四个字写在了脸上。
年轻的那个二十岁左右，也姓耿，名叫耿当，国字脸，浓眉大眼，看起来憨头憨脑。
反正在王笑眼里，两人的形象气质都很像刑警。
邓景荣负责带路引见，互通姓名之后便赔笑着坐下。
冯丰则负责说明来意，介绍案情。他将昨日罗德元之死的经过向王珍娓娓道来，竟如说故事般讲得颇为精彩。
“……因此，我们便确定杀手就是最近正猖獗的杀手——木子。”这句话之后，冯丰结束了声情并茂的发言。
邓景荣惊叹不已，轻声喃喃道：“一个月间杀了九人，凶残呐凶残。”
耿正白与耿当却是面不改色，大刀阔马地坐着，耿当还不停地拿眼打量王笑。
王笑本犹豫着是否把昨日所见一五一十说出来，凶手是那个‘恒郎’之类的。
然而，下一刻，却又听冯丰道：“这样的案子，却不是我们清水坊衙门能解决的。此案已上报顺天府衙门，接下来便由巡捕营拿人。”
冯丰说着，目光若有若无地便看向王笑。
王笑微微一愣。
下一刻便反应过来，唐芊芊那个女人绝不简单，她敢轻易放自己回来，又岂会没有后手？
她说过二哥是个厉害人，显然是对王家有所了解，自己却是对她一无所知。
万一她已打点好了冯丰，这官差今日过来许是在试探自己呢？
静观其变为好。
王珍更感兴趣的却是那八个字，缓缓说道：“天道无亲，常与善人。此句，出自《道德经》第七十九章，‘是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人’，意思是，这杀手认为自己杀的人都死有余辜。用典颇妙呐……”
妙什么妙，大哥你这样会被当成书呆子的——王笑颇有些无语。
邓景荣却是瞬间换上一脸敬佩，煞有介事地拱手道：“大公子博学多才，实在让人佩服。”
王珍很是谦虚地摆了摆手，侃侃道：“此句出自《道德经》，是老子所曰。圣人姓‘李’，所以你们称杀手为‘木子’，然否？”
“然！然！”冯丰也是一脸叹服，赞道：“大公子聪慧过人。”
王笑心中暗道：“什么跟什么嘛，既然那句话是老子所曰，你们就该称那杀手为‘老子’。”
却听冯丰又道：“本来案子已经水落石出，也与贵府三公子无关了。但……巡捕营的两位上差昨夜拿到一个贼人，正好也是颇有武艺、身量颇高。因此想让三公子前去认一眼。”
他话一说完，耿当便站起来，道：“不错，昨夜就是俺拿的人。”
王笑心中暗忖道：“若按笔迹而言，那杀手是花枝的可能性更高些。这个铁憨憨不会是捉错人了吧？”
那边王珍脸上浮起礼貌的笑容，沉吟道：“按理说协助上差办案，是我们这些百姓之责。可惜我三弟尚且年幼，又受不得惊吓，怕是力有不逮。”
一言既出，冯丰与邓景隆脸上便有些‘果然如此’的表情。
他们向耿正白看了一眼，目光像在说：“上差你看，小的也没办法了。”
耿正白站起来道：“本不该来麻烦贵府的，但早晨我们找苦主唐氏去认过，那女子吓坏了胆，分辨不出那人是不是木子，如今见过木子的便只有令弟，还请大公子通融。”
王珍依然端坐着，道：“并非我不通融，可是我三弟婚期在即，确实不适合到衙牢之地认人，不吉利。”
他说着，又招手唤过了自己的小厮米曲，低声吩咐了几句。
王笑心中却在奇怪，婚期在即？自己明明才十五岁啊。
那边耿正白与耿当对望了一眼。
耿当颇有些不情不愿，压低声音道：“阿伯，俺就指着这桩功劳……”
耿正白却是轻轻摇了摇头，来之前他便听邓景隆说过这王家老三要尚淳宁公主，这样的皇亲绝不是自己这种身份的人能强求的。何况此时王珍将这个拿出来作借口，再纠缠就要得罪人了。
“如此，叨扰了。”耿正白只好拱手道。
却见王珍的小厮米曲正好端了一个小托盘进来，上面还盖着块红布。
邓景荣一看就知道怎么回事，眼中便泛起了光。
冯丰也是咽了咽口水。
果然，王珍笑道：“正是因为有几位这样矜矜业业的上差，我们这些老百姓才能安居乐业。就比如昨日，若非冯捕头，谁知我三弟会出什么事？一点小意思，还请不吝收下。”
谁知我三弟会出什么事？——王笑敏锐地捕捉到了这句话，又打量了王珍一眼。
却听耿当道：“俺不是来要银子的，俺只凭自己的武艺捉贼赚银子。”
说着，他也不见礼，一转身就往外走去。
“慢着。”
突然有人说道。
耿当转头看去，却见一直未说过话的王笑站了起来。
王笑虽不认得木子，却知道罗德元不是旁人所杀，那被捕之人既是被冤枉的，若有办法，还是得救一救。
于是他转向王珍，努力做出一副呆模呆样，道：“大哥，弟弟想去，认得那人。”
王珍微微眯了眯眼，打量了王笑一会，脸上浮起包容的笑容来，道：“笑儿啊，你越来越贪玩了。”
王笑其实是有些紧张的，怕被王珍看出不妥来，于是连‘我’都不敢自称。
“笑儿不贪玩，笑儿帮忙。”
王珍缓缓道：“孟子曰‘莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下’，笑儿知道是什么意思吗？”
王笑心中一愣，干嘛，一言不合就吊书袋？
知命者不立岩墙下——这是让自己不要干危险的事？去趟巡捕营而已，能有什么危险的。
“笑儿知道，还知道下一句是，尽其道而死者，正命也。”
王珍有些诧异，道：“笑儿怎么知道的……呀？”
“缨儿给我念的，她每天都念书给我听。”
王珍点了点头，大概是表示缨儿是个负责任的好丫环。
“笑儿真要去？”
“嗯。”
王珍想了想，喟叹道：“也好，往日大哥常叫你要读书，难得书中大道你竟能读进去。尽其道而死者，死命也。也好，不是因为贪玩，你想去就去吧。”
王笑心中颇有些腹诽，去趟巡捕营而已，说得这么郑重。
“好。”
王珍又转头看向耿当，很平静地说道：“还请上差照顾好舍弟，鄙人与贵都司张大人也算是相熟，若舍弟稍有不妥，让鄙人跑去打搅张大人，却也不好。”
一句话说话，耿正白微微色变，挺的笔直的腰都稍稍垮了一点。
邓景荣眼皮跳得厉害，心中暗道：“王家大公子分明气场不低，就这样还声名不显，那个‘商事上颇有手段’的王二公子又该多厉害？”
如此想着，他便微微有些懊恼，昨日不该因为贪杯茶喝，就与张恒议论王家是非。
一行人出了厅堂，缨儿听说王笑要去巡捕营，便表示自己也要跟着少爷一起。
王笑是极不想让缨儿同行的，奈何小姑娘打定了主意不能与少爷分开，他拿她毫无办法，只好将她带上。
出了府门，邓景荣与冯丰便告辞而去。
王珍着人备了马车，于是耿正白与耿当乘一辆马车走在前面，王笑与缨儿乘一辆马车跟着。
此趟出门王笑本就是为了见见世面，观察一下这个时代，便掀着车帘撅着腚往外看。
等马车拐到东大街，一路下去都极为热闹，商铺林立，走贩如织，行人往来，联袂成云。有衣着富贵的，也有衣不蔽体的，有满面红光的，有骨瘦如柴的。
酒楼茶肆，古玩典当，花鸟鱼玩……
王笑只好时不时向缨儿问上一句：“那是什么？”
“少爷你以前也见过的呀，那是杂耍卖艺呢。”缨儿转头看去，也是眼睛一亮。
却见一个穿黑衣的小姑娘正在一张大桌上翻跟头，一连翻了十几个跟头后，她双手支着桌面倒立过来，用脚趾夹着一张小弓，另一支脚趾夹箭拉弦，以一个极怪异的姿势将箭射了出去。
箭去如流星，射在远远的一间酒肆二楼的靶子上。
顿时叫好声一片响起。
王笑凝神看去，那小姑娘不过十三四岁年纪。脸晒得黑不溜秋，脸上干裂的厉害，嘴唇更是裂了好几条血沟。她站起身来后，只见她的腿却已弯成了畸形。
听着四周的叫好声，王笑却忽然觉得兴味索然，将车帘子盖上，闷闷地坐了。
“少爷怎么不看了？”缨儿马上就察觉到他不太高兴。
“围观者觉得她本领了得，但小小年轻就练了这一身技艺，又该吃了多少苦头？”
缨儿一时也有些愣怔住，想到那小姑娘两条腿变形得极为难看，她也觉心中不忍。
下一刻，她再看向王笑，目光却有些奇怪起来。
王笑才发现自己一时语快，这句话逻辑清楚、语气顺畅，要是让缨儿起疑了却是麻烦。
但他也不敢多做解释，只好鼓了鼓腮帮子，作出一副百无聊赖的模样。
好在不久之后，马车便到了京师巡捕营。
王笑由缨儿牵着，下了马车，跟着耿当走去……
第7章 产业链
巡捕营虽说是营，历朝下来已扩建成一个占地极大的衙门。
进了大门，先是一个颇大的校场，一侧的架子上放着些刀枪剑戟之类的武器，挂着些弓。校场另一侧则是靶子与马房。
地上有些杂草，显然这校场上没有多少人操练。
也不知是王笑的错觉还是什么，一进巡捕营，他便觉得视线变得暗红下来。
地上沙土间似乎沾起着陈年的血迹，暗暗的、旧旧的，让人有些压抑。
穿过校场，进到一个大堂。
大堂上人很多，有些嘈杂。中间摆了一排长桌，长桌后面坐着老胥吏执着毛笔正记着什么，桌子前面则是穿着巡捕服的公人排着队，手里还捆着各种五花大绑的贼盗，像是在等着登记。
“清河巡逻王明明，捕获偷鸡贼一名，记末等功一笔……”
诸如此类的吆喝了一句之后，便有各种各样的求饶声响起。
“小的冤枉呐，那鸡，是自己飞到小的怀里的啊……”
不像是在缉盗，倒有些像在市场卖菜做生意。
王笑颇有些好奇地四下张望着，跟着耿正白叔侄二人穿过大堂，一路上七拐八绕，时不时有人抱拳唤一句“耿把总”，走了一会之后才到巡捕营的牢房区域。
耿正白让牢头开了一间审讯房，让耿当领着王笑进去坐着等，自然有人去将犯人押过来。
耿正白是个小把总，回了巡捕营便有不少事找上来。于是他叮嘱耿当看顾好王家三公子，自己便先去忙旁的事。
这个房间颇有些阴森的气氛，缨儿有些害怕，紧紧拉着王笑的手。
王笑便轻轻在她手背上拍了拍，安慰道：“缨儿不怕。”
他声音沉稳，缨儿便觉得安心了些，却也没发现自己的少爷没往日那么傻气。
不一会儿，两个狱卒便领着一个高个青年进了审讯房。
这青年高高瘦瘦，脸上带着不少淤青，看起来却颇有几分清秀。他身上穿的确实是一身黑衣，但不是想像中那种夜行衣，反而像是捡了几条黑色的破布稍稍裁剪后套在身上。此时他手上脚上都戴着颇重的镣铐，走起路来叮叮当当，显得有些笨拙。
耿当看到这青年进来，颇有几分激动，站起身向王笑问道：“三公子，你快给俺看看，这人是不是杀手木子？”
他少年心气，想要捉捕名震京师的连环杀手，再加上这是他当上官差后捕的第一个犯人，不免有些期待。
王笑装模做样的打量了两眼之后，摇了摇头道：“不是的。”
“怎么会不是。”耿当愣了愣。
看着眼前这个模样生得极好看的富家公子，耿当也不知道他‘痴呆’到了何种程度，便挠了挠头，不甘心地又问了一句：“他是不是昨天打死罗德元那个？”
“他不是，昨天那人，不一样。”王笑颇为坚定。
“咋就不是呢。”耿当颇为失望起来，叹了口气，自言自语道：“那这只是个普通凶犯了？这小子有几分身手，俺费了好些气力才逮着的。”
王笑听说这高瘦青年身手不错，便又打量了他几眼，似乎对他颇感兴趣。
却听耿当对那高瘦青年道：“你倒底姓甚名谁？因何杀杜掌柜？早点交代了让俺报上去。”
那高瘦青年却只是闭着嘴不说话。
“嘿，逮了个哑巴回来。”耿当道，声音有些气恼。
一个狱卒探过身来，俯耳对耿当道：“这小子在牢里也是一句话不说的。依小的看，他未必就不是杀手木子。再说了，这小子杀人是许多人都瞧见的，小耿爷你还不是想怎么报就怎么报。”
他最后这句话却是贴着耿当的耳朵说的，声音颇轻。
王笑虽然没听清他具体说了什么，却也还能猜到，杀良冒功他都听说过，这种添油加醋的事自然不会少。
耿当却是直接摇了摇头道：“是就是，不是就不是，俺想实实在在地领功劳。”
那狱卒脸上的表情便有些讪讪然起来。
王笑便心中暗道耿当此人实诚。
“只是这小子一直不开口，却是麻烦。”耿当又气恼地说了一句。
那狱卒便再次讨好道：“小耿爷若想要他开口，小的一会就对他用刑？”
耿当犹豫了片刻，对那高瘦青年提醒道：“你可想好了，若是再不开口，俺便让人用刑了。”
那高瘦青年闭着嘴唇，就是不说话，但眼神中似乎有些犹豫。
王笑因看他面相老实，便拿自己‘纯真无邪’的目光望去，鼓励他说话。
“我杀了杜家兄弟，要判几年？”
就在快要被带走的时候，高瘦青年还是开口说道。
“嘿，要判几年？”耿当咧嘴一笑，道：“你杀了三个人，当然是杀人偿命。”
高瘦青年愣了愣，眼神颇有些黯然。
他又看了王笑一眼，问道：“你们在指认我是不是一个叫‘木子’的杀手？”
“然后呢，你是吗？”耿当没好气道。
“我可以是！”高瘦青年语气甚急，又道：“你要我认什么罪都可以，只要官爷你能答应我一个请求……”
“嘿，你当小爷我是来与你做生意的？”耿当有些不快，自语道：“还以为是条大鱼，原来是个没骨气的。”
“官爷，官爷，你听我说。我姐姐、姐夫都让姓杜的害死了，家中只有一个四岁的甥女，只要官爷你能替我照看，我什么罪都能认。”他说着，又转头看了看那两个狱卒，道：“我知道你们巡捕营的规据，要是拿到大盗，赏银二十两。只要有五两银子官爷就能将我甥女养大，我什么罪都能认的。”
王笑在一旁听了，心中暗想：“这小子有点傻，这种事当众说出来……”
然而，当他转头看向那两个狱卒，却见他们脸上非但毫无惊讶，反而带着些期待的笑意。
王笑方才恍然大悟——这个‘规矩’显然就是这些狱卒告诉犯人的，让这些要被问斩的犯人捡些大罪认下来，骗朝廷的赏银，然后大家分银子。
这是一条产业链啊。
当着自己的面，毫不顾忌的说这种事，看来这个产业链还相当成熟。
果不其然，那两个狱卒便围着耿当劝说起来。
他们也不提要耿当分银子，这种事，到时候赏银下来了，但凡不是傻冒，都不会忘了他们这样的知情人。
因此，两个狱卒口口声声只是说那四岁的小女娃该有多可怜。
“小耿爷，此事对所有人都没坏处，能得银子不说。关键是还能救一个可怜的孩子……”
耿当两条粗眉拧在一起，显得颇有些纠结。
这个刚刚当上官差的青年，也立志过不要被楚朝官场上那些龌龊事腐化。但这第一个案子，世俗就向他伸出了一双有力的推手。
往前走一小步，冒功领钱救人，看起来一点坏外都没有。但以后呢？以后每一桩案子，都有人能让自己与钱沾上边。
高瘦青年看向耿当，目光满是期待。
“你姐姐、姐夫是被杜掌柜害死的？”终于，耿当问道。
高瘦青年恨声道：“不错，我姐夫原在杜良骏手下干活，后来这畜生觊觎我姐姐，便伙同他兄弟生生打死了我姐夫，还掳走了我姐姐……”
耿当有些默然，杜良骏的案子他是听过的，但这案子被营里的袁千总压下来了，没想到这小子自己跑去把人杀了。
他忽然觉得有些没滋味，只好喃喃道：“你杀了三个人，肯定是要偿命的。”
“我愿意偿命，可是我小甥女是无辜的。”
耿当重重叹了口气，咬了咬牙道：“俺也不要你认别的罪，你家甥女俺替你养。大不了，俺以后少买些酒喝。”
一句话说来简单，这个时代，要扯大一个孩子却绝不是易事。
对于耿当而言，也是经历了不少心理争斗——如今才拿住第一个人犯，就要养他家里一个口人，长此以往，自己那点俸禄够吃什么。
王笑却是暗暗摇了摇头，暗道耿当这家伙以后在巡捕营混不开的。
人家两个狱卒满心期盼地看着你，就等着你带他们一起发财。你到好，自己往里垫银子就算了，断人财路，以后谁服你？
王笑心中这般暗自摇头，他看向耿当的目光却微微有些欣赏起来——这人我想要，眼下‘英雄池’还太浅，得多练些英雄。
哪知那高瘦青年盯着耿当，思索了一会之后，居然淡淡道：“你不用我领罪，我不信你。”
“嘿，你还跟俺来劲了。”耿当颇有些恼火，“你待如何？”
高瘦青年看向王笑，道：“我信他，他像是有钱的，我听你们喊他王家公子。”
王笑很有些无语，你信我个鬼，我是个痴呆啊……好吧，你信我的钱。
耿当又气又笑，忿忿骂道：“穷生歪计的东西，俺没看出来你小子还是人精，你想得美。现如今哪个大户人家招丫环不是挑挑拣拣？哪里招不到好的丫环？你甥女才多大，又不能干活，人家犯得着给你养吗？”
王笑颇有些愕然，听了耿当这句话他才明白，原来这年头，能给人家当丫环居然还是可遇不可求的好事。可见这楚朝贫苦人家生活艰辛，毕竟，若是能活得下去，谁愿意做下人？
一时间，耿当与高瘦青年的目光都向王笑看去。
耿当暗想，他只是个痴呆，如何能做决定？
高瘦青年则是有些期待——他见王笑与缨儿身上的衣服都是上等料子，脸上的气色也是极好，丝毫没有贫苦人家那种长年风吹日晒导致的脱皮与红斑。自己的小甥女若能进这样的大户人家，便不用再担心挨饿受冻、横死街头，长大以后甚至还能像这个大丫环一样体体面面……
缨儿在一旁听着，心中也觉着这家人可怜。她有心想要帮忙，又知道自己一个丫环做不了主，便轻轻握着王笑的手，目光颇有些恳切。
王笑被几人看着，有些不爽起来——都看我做什么，觉得五岁孩子智商这么高吗？
他不想让人看出自己不是痴呆。但，英雄还是要练的。这巡捕营人才多，一个肉、一个刺客。过了这村没这店了……
想了一会之后，他还是决定赌一把，走到那高瘦青年身边，踮起脚在他耳边悄声道：“耿当不欠你人情，你就不信他。那我也没有白替你养外甥女的道理……这样吧，你给我当护卫，以后替我做事。”
高瘦青年一愣。
却听王笑又说道：“你别多说。若是同意，你就点点头。告诉耿当去哪里接你外甥女。”
高瘦青年看着他脸上天真烂漫的表情，颇有些呆住。
但他能看到这个奇怪的孩子眼神的真诚。而且有钱人的想法自己捉摸不透，很正常。
于是高个青年点了点头，对耿当说道：“我甥女在东垛桥二巷西边第七座屋子里，还请你们照料……”
看着两个狱卒将人带走，缨儿忍不住向王笑问道：“少爷，你和他都说什么了？”
王笑道：“我说，能帮忙，但要先问大哥。”
“那少爷你为什么要和他说悄悄话？不想让缨儿听吗？”
王笑道：“刚才那个人，和滚蛋也说悄悄话，我学他。”
“少爷啊，人家官爷的名字是‘耿当’，不是‘滚蛋’……”
第8章 老高头
既然问过了话，耿当就领着王笑主仆往回走，七拐八角再穿到大堂时，便听到有哀嚎声传来。
之前大堂虽然也有不少人求饶叫冤，却只是嘈杂，此时这个哀嚎却有些撕心裂肺。
王笑顺着那哭声看去，却见是个干瘦老者伏在地上，向一个官差不停磕头。
那老者衣裳破烂，手上带着枷锁，花白的须发乱糟糟，脸上涕泪横流，哭起来的时候瘦瘦的脖子上像只包了一根骨头，腰间却挂着一个竹筒，似是用来装酒。
被逮到巡捕营来的多是些悍匪或老油条，纵有一些被冤枉的，也多是闷不吭声的老实人，少有这样歇斯底里哭的，便都把目光落在这老头身上。
“哭嚎个啥子！”一个戴着枷销，脖子上纹了老虎的大汉骂道：“老子竟与你这样的窝囊玩意儿坐一个牢子，没来由丢了老子的脸。”
又有一个身材削瘦，面相油滑，还留着山羊胡子的汉子笑嘻嘻道：“这牢里有吃有喝的，关上个一年两载出来，又是一条好汉。哭啥哭？”
便有人朝那山羊胡道：“你关上一年两载还能出来，这老头怕是要没那许多光景喽。”
“哈哈哈哈，瞧他这又瘦又老的，竟还能偷东西，佩服，佩服。”
“你们这些光棍关了就关了，不兴人家在外面有婆娘？”
“有婆娘？嘿，他这把年纪若还能动得起来，从此他就是老子的大哥……”
一帮老油条便七嘴八舌议论起来，时不时便有人哈哈大笑起来，显得颇为皮滑。
缨儿见这些人有的纹面、有的满脸横肉、有的奸滑、有的带着刀疤……她心中害怕，拉了拉王笑。王笑却是不走，还看得饶有兴趣，他觉得自己太喜欢这群人了。
他甚至看到那个山羊胡汉子一边笑嘻嘻的，一边偷偷从官差身上顺走了一串钥匙以及一个荷包。
发现王笑的目光，那山羊胡汉子将手指放在嘴上“嘘”了一声，还眨了眨一只眼睛。
王笑亦是眨了眨眼。
巡捕营真是个好地方，三教九流，人才市场。
“吵什么吵！”一个面相凶恶的官差喝道。
接着，他拿了条鞭子在那老头身上重重摔了一鞭，骂咧咧道：“老不死的东西，嚎，让你嚎，有胆偷银子没胆认。”
那老头挨了一鞭，摔在地上嗷嗷直叫，脸上泪水更甚。
“官爷呐，小老儿真的是冤枉呐，那银子真不是小老儿偷的……”
“不是你偷的？”那官差冷笑道：“还敢跟老子嘴硬。”
说着又一鞭甩下去。
耿当看不过眼，过去拦住那官差，轻声道：“袁环，怎么回事？”
王笑心中好笑，这官差竟名叫‘圆环’。
袁环瞥了耿当一眼，不耐烦道：“你别管闲事。”
“俺是怕你捉错了人。”耿当低声道。
“老子告诉你，这回老子还真没捉错人。”袁环冷笑道，末了他还自言自语地喃喃道：“一天到晚俺俺俺，哪招来的土鳖……”
耿当脸色一变，嚅嚅着正要开口。
忽然听到有人笑了出来，一个有些稚气的声音道：“哈哈，这回没捉错人，那就是前几回捉错人喽。”
“少爷，你不要乱说。”缨儿拉了拉王笑，轻声道。
一时间，却有不少人都哈哈大笑起来。
那纹着老虎的大汉讥讽道：“这狗屁官差，一看就不是好鸟，果然是个时常逮错人的，哈哈哈哈。”
“笑什么笑。”袁环鞭子一挥，凑到王笑面前盯着他狞笑道：“哪来的小兔相公，后面洗干净了吗？敢到环爷面前放肆。”
王笑眨了眨眼。
这家伙面相又不好，嘴里又不干不净的。
正好自己又是个痴呆。
于是他直接啐了一口，啐在袁环眼里。
“老子干了你丫的祖宗！”袁环怒极，举起鞭子就要挥下去。
王笑既然敢啐他，就是余光中看到耿正白从那边过来。
“住手！”
果不其然，随着耿正白一声大喝，袁环手中的鞭子硬生生地停了下来。
“干什么！”耿正白走了过来。
袁环其实并不太怕耿正白这个把总，因为他自己的亲爹还是个千总。
但众目睽睽之下，他却也不能在把总面前放肆，骂咧咧道：“把总，这个小免崽子取笑我，还啐了我一脸。”
众人目光看去，王笑背着双手，一张好看的脸上带着纯良无辜的神情——来，让我看看，我大哥与‘贵都司张大人’有多熟？
耿正白便在袁环肩上轻轻拍了拍，压低声音道：“这位公子家里与张都司……”
袁环脸上阴晴不定起来。
既然拿出都司大人来压了，那自己就是被白欺负了一顿，这场子一时半会也找不回来，他只好朝耿正白拱拱手：“知道了。”
袁环这算是给耿正白一个面子。
他转过身，一脚踩在那老者身上，恨声道：“老不死的玩意，让你他娘的多嘴，接下来有你好受的。”
接着他提着那老者就要走。
“慢着，这案子你还没说明白呢。”耿当忽然道。
袁环没想到自己才给耿正白一个面子，耿当反而还敢跟自己叫板，咬了咬下唇，神色愈发狠厉起来。
“耿蛋是吧？你刚进巡捕营，有些规矩怕是还没弄明白吧。”袁环盯着耿当，冷冷道。
他念耿当名字的时候，发言故意含糊了些，听着便有些像‘蠢蛋’。
“他说自己是冤枉的，俺们就要再问清楚。”耿当道。
袁环手指在他胸膛上点了点：“有些规矩你不懂，我告诉你，新来的多看、多学、少开口。知道了吗？”
耿正白并不想得罪袁千总的儿子，拍了拍耿当的背，道：“别插手别人的案子。”
耿当道：“可是这人是冤枉的。”
“冤枉？”袁环踩在那老者背上又加了些力道，踩得那老者惨叫了一声。
他听着这惨叫声狞笑了起来，向耿当道：“好，你说他冤枉，可以。但若是我没捉错人，你以后但凡见到我，恭恭敬敬叫一声环哥。”
这要求听起来并不算过份。
袁环看着自己脚下的老头，心中却知道，只要耿当答应了，就等着一辈子被自己踩在脚下吧。
耿正白向耿当摇了摇头。
耿当低着头，有些犹豫起来。
那老者却是苦嚎道：“小老儿真是冤枉的……”
“好，俺答应你。”耿当道。
袁环笑了笑，吩附人去把苦主和人证叫回来。
“好茗茶铺的郝老板是吧，昨天你丢了一枚三两六钱的银子，是也不是？”
“是。”
袁环点点头，又问道：“这老高头是个做闲散活的，时常在那你做闲工，是也不是？”
“是。”
“昨天你丢了银子，正好老高头来过，是也不是？”
“是。”
“你丢了这枚银子，有店里的伙计做证，是也不是？”
“是。”
袁环在郝老板身上一拍，道：“把银子拿出来。”
郝老板眼睛转了转，颇有些不情不愿地探手入怀。
“利落点！不会吞你这点银子。”
袁环抢过郝老板手中的银子，往身后一个胥吏手里一抛，道：“老方，你掂掂，几两几钱。”
老方一手捧着这银子，另一只手抚着长须，微眯着眼，轻轻一掂，显得极是专业。
没有人能怀疑老方掂钱的手艺。
“三两六钱。”
一语说完，耿当脸色一变。
袁环面露得意，摸着自己的嘴走了两步，忍不住笑了出来：“有些人呐，总喜欢多管闲事。老子明明白白地办案子，他非要横插一手。这下没话说了吧？”
耿当一拍脑门，拉起地上那依旧哭嚎不止的老高头，问道：“你说，咋回事？”
老高头一把鼻涕一把哭，道：“小老儿真是冤枉的啊。”
“呸，人证物证俱在，还敢叫屈。”袁环又是一脚踹在他身上，骂骂咧咧道：“不是偷的抢的，你哪来的这么大一枚银子。”
王笑心中好笑，这道理就好比……你丢了一百块，我正好有一百块，那就是我偷了你一百块？
他这般微带嘲讽地想着，旁人却颇有些服气。感叹袁环办案的水平进步了，竟能如此有理有节。又说这老高头太滑头，惯会狡辩。
“你说你这银子哪来的？”耿当见老高头模样凄惨，又问了一句。“你再不说，俺也救不了你。”
“这银子……是小老儿……卖了一双儿女换来的呀！”
老高头终于忍不住喊了出来，声泪俱下，枯木般的身体不停抖动，让人望之不忍。
一听这话，那纹着虎的大汉骂骂咧咧道：“没用的老玩意，卖儿卖女，你他娘还不如真去偷。老子竟跟你这种窝囊废坐一个牢子。真他娘的晦气！”
“卖儿女？”袁环鞭子狠狠摔在老高头背上：“卖儿女？卖得了正好三两六钱吗？我看你别叫老高头了，叫老滑头好了。”
“就是。”郝老板站了出来，指着老高头道：“他那双儿女我见过，骨瘦如柴，眼见就是养不活的，送人都没人要，谁会花银子买？”
那方姓胥吏亦是抚着长须，摇头道：“这年头人命如草，穷人家养不活孩子多的是抛在路边，卖不了这个钱，卖不了喽……”
那些被逮来的大汉们却是哄堂大笑。
“哈哈哈，这老头一把年数了，还有一双小儿女，果然是个能拱的。”
“哈哈哈，老子就说了人家有婆娘，本事人！”
“要老子说，这两人，一个脑满肠肥，一个没钱养儿女却有钱买酒喝，都他娘不是好东西。不如把银子给老子……”
袁环得意道：“耿当！愿赌服输，你别在那婆婆妈妈的了。”
耿当一张方脸便涨成猪肝色，看着袁环，嘴里嚅嚅着什么。
王笑看着他这幅‘嫩牛五方’一般的表情，心中忽然有些想法——今天自己过来，张都司应该不会在意，但如果是王珍想要杀自己，也许会特意打听自己在巡捕营的情况，那自己也该有点动静才行。最好还要表露出点什么来……
办案？这办案的精髓不就是‘无理取闹’四字嘛，谁不会似的？
“我也有银子，掉了，长得和它一样哦。”王笑忽然指着老方手里的银子道。
郝老板愣了一愣，浮起瞧不起痴呆的笑容，应道：“小公子，你别闹了。这银子就是我的，如何会不认得？”
“那我们俩的银子，长得一样哦。”王笑道。
“是吗？”郝老板颇有些无语。
王笑‘唔’了一声，又道：“还有老高头，我们三个的银子长得一样。”
“小公子啊，你……”郝老板有些不耐起来。
下一刻，王笑飞快地抢过那枚银子。
“你干什么？”郝老板吓了一跳，破音道：“小兔……小公子，你拿我的银子干嘛？！”
王笑却是笑意吟吟，问道：“你喝不喝酒？”
“我不喝。”
“我家是卖酒的，你为什么不喝酒？”
“嘿，我管你卖什么的。我不喝酒为了省钱啊，快把银子还我。”
“这个是我的哦！”王笑捧着那银子闻了一下，大声道：“我的银子有酒味，这是我的！”
声音回荡开来，颇为清脆。
耿当挠了挠头，心想：这是硬生生讹钱呐，不愧是有钱人家的孩子，连痴呆儿都是这雁过拔毛的德行……
第9章 袁千总
“嘿，你这小兔崽子……”
郝老板大怒，一把抢过王笑手里的银子闻了闻。
“哪有酒味？哪有酒味？”说着，他飞快舔了几下，眼睛骨碌一转，道：“我尝了，半点酒味都没有！”
突然，那些三教九流的人犯都哄堂大笑起来。
“这小胖球竟有这等技艺，大可替老子也舔一把！”
“哈哈哈……郝老板快来闻闻老子身上可有酒味……”
王笑看了一眼脸色如猪肝一样的郝老板，心道：这个话就有点过份了。
他偷偷笑了笑，接着道：“咦，我的银子还在怀里，那这银子是老高头的，他腰上也挂着酒……”
袁环听了这些无理取闹的话极有些气愤，拿着鞭子打了一圈，骂道：“都起什么哄！当巡捕营是戏台不成？他刚才说的根本就证明不了什么！”
“嘿嘿嘿，瞧这郝老板这般‘口技’，老高头若能从他手上偷银子，老子就不是广安坊第一神偷了。”那山羊胡子的高瘦汉子大笑道。
“那你是什么？”有人搭腔作捧哏。
山羊胡子大笑道：“老子拜他为师，学学怎么在这把年纪还能拱婆娘。”
“哈哈哈哈……”登时又是一片哄笑。
王笑瞥了袁环一眼，心中好笑道：刚才耿当和你讲道理你不讲，现在你却要和我一个痴呆讲道理，谁要听你分析？
袁环气极，一鞭子就重重向山羊胡子抽去。
山羊胡子眼珠骨碌转了一圈，咧着嘴笑着，身子飞快地闪到纹着老虎的大汉身后。
啪!
鞭子被纹虎大汉手里的镣铐挡下来。
纹虎大汉眉毛一竖，手向前一套，直接便将袁环提起来，狞笑道：“老子肯让你们逮，是给你们张都司面子，你丫敢朝老子招呼，要了你的小命信不信？”
袁环被铁链挂着，脚不能着地，心下大骇，嘴里不停嚎叫起来。
场上又是一片哄笑。
“干什么！”
随着这一声大喝，一个中年军官从后堂走出来，他四十余岁，颧骨颇高，看起来有些精干阴狠。
袁环连忙喊道：“爹，救我！”
袁庆目光狠狠在袁环脸上一瞪，袁环连忙改口道：“千总大人，救我。”
“白老虎，把人放下。”袁庆道，声音很是威严
白老虎狞笑道：“放人可以，但这小子动不动拿鞭子招呼，老子也怕在这牢里被人欺负了。”
袁庆便走过去，压着声音说了几个字。
王笑站得不远，能勉强听到是“给你天字四号房”之类的，大概这巡捕营的牢房还有三六九等之分的。
白老虎这才嘿嘿一笑道：“好！”
说着将袁环放了下来。
袁庆四顾一看，又问道：“这又是怎么回事？”
那个叫老方的胥吏便连忙凑上去将事情经过细细讲了。
袁庆对这种小案子的不感兴趣，目光盯在王笑脸上，又在他衣服上扫了一眼。
王笑努力展现出一幅人畜无害的天真表情，嘴里却是说了一句极奇怪的话——
“我知道凶手是谁哦。”
袁庆却是看了王笑一会，淡淡道：“既然罪证不足，就把人放了吧。”
他毫不理会王笑嘴里的话，目光的意思却是——看衣服，你是有点身家的人，这两只蚂蚁你想帮哪只就帮哪只，小事。
遇上这凌厉的目光，老高头的狂喜与郝老板的失落在王笑眼里便像是失了色彩。
一瞬间他忽然想到很多……
——试探出王珍与张都司相熟到何程度之后呢？如果要杀自己的真是王珍，就这个姓袁的千总一句话便可能要了自己的命。而如果不是王珍想杀自己，他能否提供庇护？
下一刻，袁庆转过身，朝大堂后面走去。
“呵，真是个机灵孩子。”他丢下一句话。
被这样赞了一句，王笑却很有些不爽——孩子你个头，你全家都是孩子。
于是这个‘机灵的孩子’撇了撇嘴，在许多人的目光中，摆出一幅傻憨的模样……
耿当既然答应了王珍要照看好王笑，便准备将他们主仆二人送回去。
正当他打算跨上马车的时候，却见后面马车上的王笑飞快地跑到自己面前。
“三公子怎么了？”耿当颇有些疑惑。
王笑道：“耿大哥，这个你拿着。”
说着，他拿了几块碎银子塞在耿当手中。银子是出门前王珍给的，本就不算多，此时王笑只好一股脑塞给耿当。
“这，俺怎么能要你的钱呢？”耿当像是被那银子烫了一般，将手收了回去。
“你答应收养那个女娃，这便需要花银子。另外那两个狱卒没在你那捞到好处，还是要打点一下，以免以后生出龃龉。还有老高头，不妨让他将一双儿女赎回来。”王笑语速极快，如连珠炮般说道。
耿当极有些惊讶。
这王家三公子听说是个痴呆儿啊，那这是在做什么？
下一刻，王笑又将那银子推回他手里：“这银子你当借的也好，送的也好。你义气深重，为人方正，因此我心中敬仰。又见你济危扶贫，便也想出一份力。再推却，就是瞧不起我。”
——来，傻大个，先刷一波熟练度，再到我的英雄池里来。
若是别人有这样的行事话语，耿当自然颇为感动。但一个痴呆儿这样，便让他觉得有些诡异起来。
莫非是自己的真诚与正直感动了上苍，于是借王家三公子的躯壳来勉励自己？
但对于王笑而言，一时间也难得再遇上耿当这样一个长了嘴和没长嘴一样的人，也只好赌一把了。
那边缨儿上了马车，刚要伸手去拉王笑，却见自家少爷飞快地跑到前面，她连忙又跳下来，提着裙子小跑着追了过来，正好见到王笑将银子递出去。
缨儿便有些愣怔在那里……
回去的路上，王笑很快就发觉缨儿有些异样。
说起来也是，自己今天做的确实有些过了，换着花样的闹腾，怎么也不像是一个五岁智商的痴儿行事。
大哥的反应能不能试探出来这另说。眼前被这丫头看出来了，还得编一套说辞，真麻烦。
比如：前天被打了一棍子，所以突然开窍了。
有些假啊……更关键是，凶手也就知道自己唯一的底牌了。
但也只能这样了，反正缨儿也不会是凶手。
于是，王笑郑重地看向缨儿，开口道：“缨儿啊……”
他平时都是叫‘缨儿姐姐’，此时这声唤则显得有些不同，这是语重心长说正事的口吻。
没想到只喊了这一声名字，缨儿便愣愣地落下泪来。
少女的睫毛很长，泪珠又大又晶莹，滴了两滴之后便径直在脸上划了一道泪痕，梨花带雨，看起来极是楚楚可怜。
王笑吓了一跳。
这丫头总不会是发现，她的少爷死了，被自己借尸还魂了吧？
“你不要哭，事情不是那样的。”其实他也不知道缨儿认为的事情是哪样。
王笑这还是第一次哄女孩子，一时有些手忙脚乱起来，无非是说“怎么了、不要哭”之类的。
“少爷……少爷你果然还是这样……”缨儿道。
王笑愣了一愣：“还是哪样？”
缨儿抹着泪，抽泣道：“少爷你还是和以前一样待别人好，你给官爷银子，交待他让老高头把孩子赎回来，缨儿都看到听到了。”
唔，你都听到了？我果然还是败露了。
王笑只好轻叹了一声。
却听缨儿又道：“十年了，少爷果然还是没有变过。当年你救我的时候也是像今天这个样子。旁人都说你傻，我却知道少爷你一点也不傻，只要见有人需要帮忙，少爷可以成为最聪明的人。”
“是……吗？”王笑愣在那里。
“少爷啊，你又忘记了吗？缨儿与你说过好多遍呢。那年，雪下得好大好大，积雪巷的雪有半个人高……”
“所以才叫积雪巷？”
“哈哈，对啊，缨儿都没发现。”缨儿又哭又笑起来，含着泪道：“那年少爷你跟着祖夫人去给下人送炭，走在巷子里的时候摔了一跤。祖夫人拍着少爷身上的雪说没事，但少爷你就是赖着不肯走呢，你说雪下面有个人。本来所有人都不信的，但少爷你又哭又闹的就是不走，祖夫人又是最疼你的，便让人将雪铲开，才发现冻僵的缨儿呢。”
王笑一时也不知该说什么，他只好拍着缨儿的背，道：“都过去了。”
“缨儿想祖夫人了，少爷你想不想？”缨儿说着，伸手握过王笑的手，轻声道：“祖夫人走了以后，缨儿就只有少爷一个亲人了。”
王笑忽然有些恍惚。
脑海中忽然浮现出漫天的白雪。
梦境里，年幼的孩子跑来跑去，冻僵的少女紧紧闭着眼，老祖母的面容和蔼，带着让人安定的宠溺笑容。
“我的孙儿不是傻子，总有一天，他会比你们都要聪明……”脑海中隐隐有个慈祥的声音在说，能让人感觉到被溺爱的喜悦。
一时间，他分不出自己是现代的灵魂附在王笑身上，还是自己就是多了一段记忆的王笑。
只好抚着额头皱了皱眉。
“少爷，你怎么了？”
“大概是有些晕车吧。”王笑道——都出现幻觉了。
马车晃来晃去，王笑被自己‘晕车’的笑话逗得轻轻笑了一声。
但这一刻开始，他知道自己就是王笑。从这一刻开始，他不要再时时刻刻担惊受怕有人发觉自己的异常。
他伸出手，把缨儿脸上的泪抹干净，笑道：“原来你是个爱哭鬼，每天哭一次鼻子。”
“哪有。”缨儿颇有些不服气，道：“因为想到祖夫人才哭的，要是她看到今天少爷的作为，也不知该有多高兴。”
“我很机灵吧？”王笑稍稍试探道。
缨儿便理所当然道：“我家少爷当然聪明，总有一天，会比所有人都聪明……”
马车回到王家，耿当便算是完璧归赵，拱了拱手，自行离去。
王笑看着他的身影，心中便盘算起来——这小伙子心眼实诚，又有些身手，该怎么继续和他套交情？
王家的两个门房，一个酒糟鼻一个麻子脸的却是偷偷打量了王笑主仆一眼，心道三少爷这两天连着出门，每次缨儿姑娘还都是哭着回来，想必是这傻孩子在外面受了欺负。
于是两个门房对望一眼，各自心道：“咱们一定要把门看好了，别让三少爷出去……”
第10章 积雪巷
吃过饭，王笑无非又是与缨儿、刀子围着烛火打发了一个夜晚。
一直到他假装入睡，缨儿才返身回了自己屋中。
王笑前世是个夜猫子，本就不习惯这么早睡，此时枕着手想着这两天的经历更是难以入眠。
袁庆一句话就可以决定老高头的命运，那自己一个商贾之子的命运，是不是也掌握在别人手中？
王家老父亲虽还未见着，但这两天观察下来，老王显然也不是个关心儿子的。另外，随便撞上来一个巡捕营，王家老大都能有关系网，显然也不像表面上那样是个书呆……
新时代夜猫子的灵魂在这个没有手机、电脑的房间里独自待了好一会之后，王笑便觉着——还不如让人再敲一棍子。
“没准还能给我敲回去呢？”自嘲一笑。
于是他决定出去逛逛，哪怕是熟悉熟悉地形也好。
因上次在看门的酒糟鼻和麻子脸那吃了瘪，这次他便打算爬墙出去，蹑手蹑脚地出了房间，他便往院子后面走去。
王笑这个小院后面没有别的院子，只有一个花园，过了花园便看到一片芭蕉树，畔着小小的池子，池旁还有一个小亭子。似乎是以前供人画画的地方，如今已经闲置，倒是堆了好些酒坛。
亭子再过去又是一排灌木丛，后面才是接近三米的高高院墙。
王笑略一打量便有了主意，呼哧呼哧拿了酒坛便摆在院墙下。
他来来回回搬了好多趟，终于堆了一个半山形状的梯子。
踩着酒坛爬上了院墙，他低头一看，只觉离地颇高，只好先用手趴着院墙将身子放下来。
好在他年纪虽小，身量却已颇高，挂在墙上晃了晃，估摸着不至于摔伤，他便跃了下来。
“哎哟。”
这一跤摔得脚心发麻，王笑老半天没能爬起来。
似乎是脚扭了。
抱着脚休息了一会，他抬头看了看，只觉得月色中这个巷子似乎有些眼熟。
积雪巷？那岂不是相当于还在我家？产业太大，出趟门好累……
吱呀一声，墙对面有个院门被打开，大概是院中人听到王笑刚才那声痛呼，便出门看看。
只见一个丫环探出头来，与王笑对望了一眼。
虽有些不太礼貌，但王笑第一个念头确实是，这丫环长得可真丑。
第二个念头却是——这丫环好生面熟。
接着，他心里便有些暗道不好，这开门出来的可不就是唐芊芊身边的花枝吗？
“自己真的是个蠢蛋，跳下来摔伤在连环凶手面前。”
花枝见是王笑，走过来将他搀了起来，也不说话，扶着他便往院子里走去。
这丫头看起来瘦瘦小小的，力气却是极大。王笑也不敢反抗，就像一只被捏住了命运的后脖颈的猫。
才进了院子，唐芊芊从屋中出来，见到王笑，脸上便露出极有趣的笑容来。
“王公子一日未见，这是想奴家了？”
声音柔柔的，还透着些惊喜。
王笑脸上讪讪然也不知如何应，千辛万苦从墙头翻过来，被人家瓮中捉鳖了，还能说什么。
花枝道：“他跳下墙，扭伤了脚。”
“这可真可谓是‘一支红杏出墙来’呢。”唐芊芊捂着嘴笑了笑，颇有些风情万种，又道：“扶到我屋子里吧。”
她说着当先进了屋，还将被子推了推，花枝搀着王笑将他放在床上。
“去打盆水来，要井底的冰水。”唐芊芊吩咐道。
说着，她伸手便抬王笑的脚。
“我自己来。”
“别动。”
唐芊芊说着已解开他的鞋袜，只见脚腕上肿了一大片。
“忍着点。”
说话间，她手里一扳，动作极是利落，将他脚骨正了过来。
这一下极疼，王笑额头上顿时冒出一头冷汗。
“怎么不喊出来？”唐芊芊柔声说着，还拿手帕给他擦着汗。
“没来得及喊。”王笑道：“你还会正骨？”
“奴家会得可多了，王公子要不要一一试试？”唐芊芊咬着唇道。
这等虎狼之词吓得王笑一跳，连忙岔开话题，低声道：“今日，我去过巡捕营了。”
正好花枝端着水盆进来，他便连忙止住话头。
脚放在冰水里，感觉没那么疼了。
“你出去吧，没喊你就不要进来。”唐芊芊又吩咐道。
于是房中便只有两人，坐在床上。
烛下看美人，王笑反而颇有些不安起来。
唐芊芊感受到他的不安，嘴角的笑意更浓。
“接着说，我去了巡捕营以后，见的那人据说身手不错，但我看他也不过是个寻常人家，不是什么杀手。”
“奴家知道，那两个公差早上也让奴家去认了。”
王笑道：“唐姑娘放心，我虽没指证他。但你的事，我什么都没说。”
说话间，唐芊芊又凑近了些，盯着王笑的脸看得不停。
“王公子深夜来找奴家，就是要奴家放心？奴家又怕你说什么？”
王笑低声道：“我既未说罗德元的事，也未说花枝的事。”
“花枝的事？”唐芊芊好笑起来，“你觉得花枝就是木子？”
“不……不是吗？”
唐芊芊道：“她不过是个丫环，如何会是什么连环杀手？”
“但昨天那八个字，分明写得一模一样。”王笑压着声音道，表情有些神秘。
“京师隔三差五就会有一个连环杀手，杀人之后无影无踪，极难追捕，却没人想过这是为什么。王公子想过吗？”
“为什么？”
唐芊芊道：“你想听？”
“嗯。”王笑点点头。
“你既然想听，奴家也只好告诉你。”唐芊芊柔柔道，“京师居大不易，人与人之间难免有些口角争纷，失手打死人的事也常有，便有人看出其中的商机，做起为人替罪的生意。”
王笑微微有些恍悟过来。
唐芊芊道：“给人替罪，一种方法是带个‘凶手’过来当场收拾手尾。还有一种方法……就比如，奴家事先就知道木子的身形样貌、手段习惯，若临时出了事，便可以将现场伪装成木子所为。”
“那这些信息，你们怎么知道的？还有那字迹……”
“自然是买来的，字迹也是照着练的，花枝那笨丫头练了好几天才练会。”唐芊芊笑道。
王笑眨了眨眼，一时很有些无语。
真是卖什么的都有。
还有这女人，家中常备替罪羊，显然不是一个好相与的。
“也就是说，没有木子这个人？”王笑又问道。
唐芊芊道：“也许有，也许没有，但这九个人，肯定不全是他杀的。”
王笑却觉得这件事比连环凶手还要可怕。
京城之中，有一批人手里捏着免罪符，肆无忌惮地杀人。
眼前这女人就是这样的人，还不知到底是什么身份来历……
唐芊芊却是抬起王笑的脚擦干，还放在自己腿上。
纱裙丝丝滑顺，透出些软柔与温热。
王笑缩了一缩，脚却被她拿住。
“我知道，王公子心里害怕奴家。但大家都是有秘密的人，为何就不能试着相处呢？想必你装着这痴呆也很辛苦，就不想找个能信得过的人帮手？”语气轻柔，却极有说服力。
王笑一愣，心道这女子好毒的眼睛。
一语中的，直接打到自己心中最迫切之处。
“奴家的秘密告诉你了，你的秘密却还没告诉我呢。”唐芊芊又道。
“我的秘密？”
“比如，为什么装成一个傻子？”
“有人要杀我。”王笑想了想便开口说道，试探的目光盯着唐芊芊。
“哦？要不要奴家保护你？”
“哈？那我谢谢你了。”开玩笑般说了一句。
唐芊芊忽然道：“不是你大哥？”
“我大哥？你对我家很熟悉嘛。”
然而再想到王珍那张看起来很好相处的脸，他心中确实有些后怕，便问道：“我大哥为何要杀我？”
唐芊芊捂嘴笑道：“奴家不过瞎猜的，你紧张什么？”
“你总不能无缘无故瞎猜，是因为什么?”王笑压着声音道。
“自然是为了他的仕途，你与淳宁公主的婚事若成，他再也不可能中第，对有些读书人来说，便相当于一辈子都毁了。”唐芊芊说完，又凑在他耳边道：“当然，这是奴家猜的。”
“我与公主的婚事？”王笑颇有些吃惊。
唐芊芊道：“怎么？”
她目光在王笑脸上凝视了一会，有些疑惑起来。
“你……你看着我做什么？”王笑紧张道。
唐芊芊道：“如果不是看你这张脸，奴家简直怀疑你是冒充的王家三公子。”
“若我说，我就是冒充的呢？”
“奴家不信。”
王笑道：“好吧。我前天被人一棍子打在后脑上，再醒来便觉得开窍了许多。但以前的许多事却都记不清了。”
“前两天才开的窍？”唐芊芊道。
“真不是你打的？”王笑叹了口气，“好吧，不要告诉别人。”
“好。”唐芊芊点了点头。
过了一会，她又轻声道：“那……这是我们之间的秘密吗？”
又是这样的语调。王笑连忙岔开话题道：“我为何要娶公主？我不是个痴呆儿吗？”
“想必你二哥有些盘算。”唐芊芊道。
至于为何一个痴呆能娶公主，她也颇有些耐心地向王笑解释了一番。
“那，淳宁公主又是个什么样的人？”王笑问道。
唐芊芊捏着他的下巴，道：“王公子一定要在奴家面前提别的女人吗？”
“我……”
我真的是拿这个女人没有办法——王笑心中长叹。
接着，他又想到王珍说话办事沉稳，在家中地位又高，这样一个人若是要杀自己，只怕是不好躲。
“我若是想在巡捕营里捞人，有什么办法？”
唐芊芊道：“你若真想要人护卫，奴家说过，可以保护你。”
“真的？你的条件是什么？”王笑试探道。
“能要什么条件？”唐芊芊悠悠道：“只要你成了奴家的人。”
“那你还是告诉我怎么捞人吧。”王笑叹道。
“你若真想捞，可以去西四街兴旺赌坊，找小柴禾。”唐芊芊道：“奴家关于木子的消息便是向他买的。”
“小火柴？”
“小柴禾。”
“唔，知道了。”王笑道：“他做这个生意对吧。”
说着，他便故作从容地站起身来。
“今天谢谢你告诉我这么多事。以后要是有要我帮忙的地方。我一定……”
话音未了，却被唐芊芊拉了回来。
“王公子不留下过夜么？”她说着，一双眼睛水汪汪的。
“我……我得回去……”遇到这样的情况，他便有些手忙脚乱起来，随口胡诌道：“我灶上的火还没关……”
第11章 小试探
唐芊芊似乎很喜欢看王笑惊慌失措的样子，按着他就是不让他起来。
“既然来了，哪有走的道理？”她笑道，缓缓俯下身。
王笑看着她一点一点压下来来，忽然灵光一闪，道：“对了，我差点忘了，我有个赚钱的法子。你你你放开我，我就跟你说。”
说到这个，他似乎有些兴致盎然起来，小心翼翼地推开唐芊芊，道：“我不是说要拿银子来赎我的玉佩吗？为了这事，我考虑了好久，想到几个赚钱的方法，你给我参详一下。”
唐芊芊轻轻笑了笑，似乎不信。
王笑道：“现在虽是立秋，但马上天就要冷下来了，到时候到处炭火用的都多。”
“你是要做炭火生意？”
“不是我，是我们。”王笑直勾勾地盯着唐芊芊，目光中带着些热切的表情：“我有一个好产品，我们合伙做，如何？”
唐芊芊绝不是第一次这样被人盯着，但以往那些男人这般盯自己只是眼馋自己的美貌，眼前这个好看的少年却是想和自己一起做生意？
呵，且看看你玩什么把戏。
这般想着，她按在王笑身上的手便稍微松了松。
“这明显是你想从奴家这脱身的伎俩？”
“你怎么能不相信人呢？”王笑被戳破心思，讪笑了一下。
他只好摆出一本正经的模样来。
“你听我说，我这有一种炭火，名曰‘蜂窝煤’，成本又低，烧起来却比别的炭火要旺得多。”
王笑说着，摊开手掌在她面前比划了一下，道：“大概这么大，一个圆柱形，中间有洞，如蜂窝一般。”
唐芊芊见他伸出手到自己身前，本还以为他要捏自己，待见他说得很有几分认真专注，便自嘲一笑，耐着性子听起来。
“因它是这样的形状，受燃的面积又大，起火快，温度高，气味还小，定然是比别的炭火好用的。”
王笑说着还站起身来，从屋里的铁炉子中把拉出一块旧炭火，道：“你看，你这个炭烧到最后，中间却还不好烧到，蜂窝煤却不同……它还有一个好处，是只需要要用煤渣便可以制成。你有纸笔吗？我画给你看……”
他说着，偷偷四下打量了一翻。
桌上倒是有笔纸，他来之前唐芊芊似乎就在练字，在一张笺纸上写了几句诗。她字迹娟秀中带着些灵逸，颇有些赏心悦目。
“他年我若为青帝，报与桃花一处开”——匆匆一瞥，看到这样一句诗。
王笑只扫了一眼，低着头，微微扬了扬嘴角。便另拿了一张纸出来，拿笔在上面画蜂窝煤的样子。
画了一张平面图，又画了一张立面结构图，他才满意地点点头。
“呶，你看。便是这样一块煤块。”
唐芊芊凝眼看去，只见眼前的少年面如冠玉，眉宇间丰采奕奕，让她颇觉有趣。
“你看我做什么，你看这个。”王笑又将纸一抬。
唐芊芊低头一看，他手中的画却颇有些难看，线条有粗有细，歪歪扭扭。
但好在也能看出来画的是什么。
“人家说画如其人，你这画却与你的人相去甚远。”她笑道：“你是想用这赚钱的门路换回你的玉佩？”
“玉佩你可以先不还我。”王笑道：“若真赚到钱再说，我在家中毕竟出门不便，凡事还须由你出面主张。”
他说完，不等唐芊芊反应，又拿起笔在纸上写起来。
写了好久之后，他才将纸递了过去。
“这是蜂窝煤的制法，你可以找人试着做一下，若是可行，我们盘个门面来做，应是能小赚一笔钱财。但一定要注意保秘，安排信得过的人……”
唐芊芊低头看去，却见纸上的字颇有些东倒四歪，但行文分明，步骤清晰，略略一看她便明白过来，无非是将煤渣、碳粉这些混着压制成形再晒干。
“真可行？”
“你一试便知。”王笑盯着她的眼，低声道：“我们一起做这生意，如何？”
他凑得颇近，一双眼里带着颇为迫切的渴望。
唐芊芊对上这样的目光，不由脸一红。
“照你这么说，你是信得过奴家喽？”她轻问道。
王笑哈哈一笑，道：“连我开窍的事如今都只有你一人知道，不信你又能信谁？”
“那好呀，我们一起做。”唐芊芊笑道，说着双手环在王笑脖子上，眼角含笑，吐气如兰。
王笑假意没听懂她的一语双关，带着些欣喜点头道：“你不会后悔今天的选择的，这样，到时候赚了钱，我们一人一半。”
唐芊芊没好气道：“你不过动动嘴，却想从奴家这赚走一半银子。”
王笑道：“这东西不难，成本又不大，本就是卖个主意。切记，这容易被人学去，你要注意保密，还有，我们收煤渣就行，不需要上等的炭火……”
他交待起来便显得颇有些絮絮叨叨。
唐芊芊也未不耐烦，只是饶有兴趣地看着他老气横秋的说话方式。
待王笑说到口干舌燥，她才打趣道：“好了好了，不知道的还以为你是做什么大买卖的。”
“你不懂，我急需用钱。”王笑道。
“奴家一个女人，自然不懂你有多急。总之我明日就给你弄，好吧？”
王笑白眼一翻，觉得这句话极有些让人不适。
他也只好道：“一言为定？”
唐芊芊“嗯”了一声，拿指尖在他鼻子上轻轻刮着，悠悠道：“夜深了，我们歇了吧，小财迷。”
王笑眼皮一跳。
他却是早有准备，身子一矮，一溜烟躲过了她的环抱，飞快逃出门去。
“我真得回去了，再见。”
唐芊芊一愣，说话间已不见了王笑的身影。
她只好摇了摇头，低头看头手里的纸，轻声自语了一句：“急需用钱？却用远水来救近火？王家三公子要赎玉佩，还用自己做生意？有趣。”
同时，在她家门口外，一瘸一拐的少年对着高高的院墙跳了两下，有些失望地摇了摇头。
自己真是个傻子，爬得出来，爬不回去。
积雪巷里，少年一脚深一脚浅地走着，忽然轻轻笑了笑，低着头自语了一句：
“玩神秘的女人？送你一个小生意好了，让我看看，你盯着王家是为了钱，还是另有所图……”
瘸瘸拐拐地一路回到王家，却见院门紧闭。
他只好拿起门环咚咚咚敲了几下。
麻子脸透过门缝看了看，不由揉了揉眼，接着跑回去把酒糟鼻摇醒。
“你猜我看到谁啦？三少爷在门外面呢。”
洒糟鼻迷迷糊糊道：“睡迷糊了是吧？三少爷都没出去过！”
麻子脸压着声音道：“不会是鬼吧？我一个人不敢开门，你陪我一起去。”
两人一起回到院门处，才颇有些胆战心惊地问道：“三……三少爷？”
“嗯，开门。”
吱呀一声，门被打开，王笑才终于算是回到家了。
“真是三少爷？！你什么时候出去的……呀？”
“你们不要管，这事不要说出去。”王笑道。
走了这么远，他颇有些困顿，交待了一句后便抬脚往自己院里走去。
谁知麻子脸居然应道：“那哪成呀？我们作为门房，也是忠于职守的，进出了什么人，都是要一五一十说的……哦。”
王笑一头黑线。
夜色下，他忽然作了一个决定——迟早要把这两个门房打一顿……
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这一夜，他睡得很香。
梦里他如愿以偿地将两个门房打了板子。
之后似乎还梦到了唐芊芊……
“少爷，起来了哦。”耳边是缨儿温柔地唤着。
王笑揉了揉眼，迷迷糊糊道：“缨儿今也不带我出门吗？”
“说好不出去的哦。”
什么时候说好的，分明是这丫头单方面说的好的。
王笑便嘟囔道：“那我再睡一会，反正也不出去。”
缨儿道：“少爷得起来了，都日上三竿了，而且老爷回来了，你得过去问安呢。”
王笑坐起来，皱了皱眉。
“老爷回来了？”
“少爷啊，老爷是我喊的，你得喊‘爹’回来了。”缨儿有些无奈起来……
王笑这两天倒是从缨儿那里收集了一些信息。
王家老爷姓王——这条大概是废话。
总之王笑这个便宜爹名叫王康，‘康’是杜康的康，之所以起这样一个名字，自然是因为王家世代酿酒，算是京城属一属二的酒商。
王康有两个姐姐、一个弟弟。如今两个姐姐都已外嫁，他与弟弟王秫却未分家。只是王康住在东府，王秫住在西府。
王康的元配夫人是湖北粮商苏家的女儿苏氏，王家前三个儿子都是苏氏所生，而在生王笑之时苏氏因难产过世。
苏氏过世之后，王康续弦娶了京城粮商出身的崔氏。后来又纳了两房小妾，一个是张姨娘，一个是王笑那天见过的笑点极低的沈姨娘。
王家人口自然不会这么简单，但显然王笑以前痴呆的时候也没记住那许多人。
缨儿便只挑了这样核心的人物再重复叮嘱了一遍。
——说起来便是一个后妈、两个姨娘，另有哥哥嫂嫂弟弟妹妹若干。
王康住的地方叫杜康斋，说是斋，其实是个颇大的院子。
到了杜康斋之后，缨儿还是在外面候着，王笑自己进到大堂。
王康也是刚刚回府不久，正在后面换衣服，堂上便有一群人一边说话一边等着。
满堂男男女女老老少少都有，王笑看到这样的场面便极有些觉得头大，他认得的也只有大哥王珍、姨娘沈氏。
因见王珍与一个小姑娘之间有个空位，想必是自己的位子，他便走过去老老实实地坐好。
虽怀疑可能是王珍敲了自己一闷棍，他也不至于在这种场合发怵……
第12章 杜康斋
王笑才坐下，旁边的小姑娘便轻声叫了一声：“三哥好。”
她不过八九岁模样，模样生的极好，却显得有些怯怯的，打过招呼后便低着头看自己的脚尖，似乎也不指望自己这个痴呆三哥应话。
“唔，免礼。”王笑下意识应了一句。
那边沈姨娘便“噗嗤”一声笑出来，笑道：“瞧三哥儿与五丫头这对答，他这气度，竟跟个大官人似的，哈哈哈。”
听到这‘五丫头’三字，王笑才知道这小姑娘是张姨娘生的女儿，应该名叫王玉儿。
果然，站在那的张姨娘听了，目光便看向自己的女儿，颇有些欣慰与怜爱。
“沈氏，在孩子面前你别没大没小地开玩笑。”下一刻，端坐在上首主位上的女人转头稍瞪了沈姨娘一眼，淡淡说道。
王笑目光瞄去，只看这妇人衣着配饰便知这是自己的继母崔氏了。
崔氏四十多岁年纪，已显出老态来，加上长相死板，论样貌自然比年轻貌美的沈姨娘差了不少。再加上她摆出一幅刻薄神态，便有些不讨人喜欢。
崔家是京中数得上号的大粮商，崔氏年轻时本有婚约，奈何还没过门对方就过世了。她脾气又不好，在家中呆成了老姑娘。她最后嫁给死了老婆又有三个儿子的王康，这桩婚事论起来也不好说是谁高攀了谁，只能说是门当户对。
此时崔氏说完，便对自己身边的一个少年道：“既然如此。宝儿，你也带你妹妹去给你三哥儿问个好。他马上就是驸马都尉了，沾他的光你也是算是与皇家联姻。嘁，没准你去问个安，他还能分你个皇庄。”
她这么一说，配合着语气表情，便像是讽刺王玉儿没来由向王笑打招呼是别有用心一般。而一句‘你也带你妹妹去’便将自己的一儿一女与王玉儿这个庶女划分开来。
那边张姨娘脸色便有些讪讪然，而本来还带着笑意的沈姨娘也止了笑，王笑身边的王玉儿则是将头埋得更低了些。
反倒是崔氏身前那少年笑了笑，他名叫王宝，只比王笑小一岁，此时听了母亲这话，他脸上便露出轻蔑的表情来，还自言自语了一句“白痴驸马”。
这一声自语声音颇小，在能听清与不能听清之间。
堂中众人便如没听到一般。论真论起来，王宝说的却也算是客观实在。
王笑微微眯了眯眼，大户人家之间的勾心斗角，想来多少总是用的，且看清楚再说吧。
接着王宝便领着一个五岁的小丫头过来，两人分别唤了一句：“三哥好”
“唔，免礼。”王笑应道。
这种兄友弟恭的气氛中，王宝忽然凑在王笑耳边，轻声道：“傻子，一会我去欺负你的缨儿。”
这句话声音颇轻，语气中却是带着极大的嫌恶与挑衅。
听了这话，王笑身体里突然便生起一种强烈的害怕与排斥。
这种感觉极为奇异，他脑海里分明还在有些不以为然地想“不过是一个初中生也想惹我”之类的，身体却涌起类似肌肉记忆般的反应，如条件反射般地就想要逃。
他强压住这种不适感，向王宝瞧去，只见这个同父异母的弟弟眉宇间带着深深的戾气。
十四五岁的男孩本就是在叛逆期，最是容易走极端的时候。崔氏这个母亲显然也没有好好培养孩子的心性，似乎还起到了一些反面的影响。
此时的王宝的表情看起来便极有些顽劣，带着一种——要把王笑欺负到死的深深恶意。
感受着身体里原始的恐惧，王笑明白过来：自己这个痴呆儿以前没少受王宝霸凌。
但，今非昔比了。
于是王笑轻轻笑了笑，一幅懒得理王宝的样子。心道，敲闷棍的嫌疑犯加一。
王宝本准备好看王笑急得大哭的样子，此时得到这样一个反应，他愣了一愣，心中便暴怒起来。
“这个白痴，竟敢用这样的表情应付我！”
然而此处不是发作的场合，王宝便在王笑耳边冷笑了一句“你等着瞧”，说完，他拉着妹妹王环儿退到母亲崔氏身边。
目光再看向崔氏母子，王笑心中便有些摇头。
应付完这些，却又有一男两女三个孩子过来问安，这次叫的却都是“三叔”，想必是王珍与王珠的孩子。三个孩子倒都颇为可爱，尤其是最小的那个女娃，不过三四岁年纪，奶声奶气、粉雕玉琢，极招人稀罕，似乎是二哥王珠的独女。
看着这些大大小小的脑袋在眼前晃，王笑只觉得不堪其扰，光是记名字都让他头大不已。
这些向自己打招呼的都还只是辈份小的，想来厅上剩下的大半人都本该是自己去问安的。
想到这里，王笑不免有些庆幸自己是个痴呆儿。不然以这个时代的人情复杂，绝不是他一个独来独往惯了的现代灵魂一时半会能接受的。
过了一会，王康才换了衣服出来。
他去京郊办事时穿着布衣，回府后便换了一身舒服的丝稠，显得颇为贵气。
王康时年四十又八，依然显得年富力强。他年轻时显然也是相貌堂堂，如今留着三缕长须，很有些威仪之姿，不像商贾，倒有些像官员。
崔氏连忙上去扶着王康，颇为殷勤地问道：“怎么就老爷自己回来了，却不见二哥儿？”
王康道：“城中铺子里有事，他先去打理了。”
崔氏便笑道：“这孩子实在是有些辛苦，马不停蹄的。”
王笑听着这一番对答，将崔氏的表情尽收眼底，心中推定崔氏显然是极怕这个二哥王珠。这种情况，要么崔氏是个吃软怕硬的，要么就是王珠颇为厉害。
接下来便是自己这帮为人子女的上去给王康请安，王笑便跟在王珍身后有样学样。
“珍儿给父亲请安。”
“宝儿给父亲请安。”
“玉儿……”
“环儿……”
王笑此时才发现一件事——
王康一共四子二女，长子王珍，二子王珠，三子王笑，四子王宝，五儿王玉儿，六女王环儿。敢情除了自己，另外五个孩的名字是按‘珍珠宝玉环’来起的，倒与《红楼》中有些相似，算是古时人家常用的起名方式。
这分明是瞧不起自己这个痴呆儿嘛。
再想到王宝比自己只小一岁——说明生母苏氏过世后，王康分明就是马不停蹄就娶了崔氏。
王笑本就是以旁观者的角度看这些事，此时倒也不觉得有什么委屈不妥，只是看向王康的目光便不像别人那般敬畏。
待这些儿女辈的向王康问过安，便轮到孙辈上前行礼。
果然，那粉雕玉琢的小女娃是二哥王珠独女，如今还没起大名，只有一个小名，叫王思思。
一众儿孙请安，除了王笑，每人都被王康训斥了一顿，只轮到王思思时，王康才露出了些为人祖父的笑模样。也不知是因为王珠有出息些，还是因为这小女娃确实可爱。
有趣的是，连崔氏都对王思思赔着笑说话，想来是看王珠的面子。
接着便是众人坐着叙话。
说是叙话，却是大家趁着王康这个一家之主喝杯茶的功夫汇报工作，提提困难。
这一环节，王珍的妻子陶氏便显得颇为活跃，谈了谈内院里的开支用度，哪些丫环婆子得力，言语间似乎还谈到什么田庄，惹得崔氏有些不快。
王笑才知道内院财权竟是在大嫂陶氏手中，居然不是崔氏。
这种事他也不在意，本以为今天就要这样混过去，谁知王康一开口便点到了自己。
“如今府中第一要紧的便是笑儿的婚事。这件事夫人你亲自操持吧，各项用度无需节检，勿失了我们王家的体面。”王康淡淡道。
那边崔氏捏着帕子应了，脸上现出些喜色来。
王康又道：“还有笑儿的礼仪，珍儿你亲自教吧，该背的催妆诗与谢词赶紧背了，免得到时候出丑。他脑子愚钝些，这些事就要早做准备。”
王笑心中有些不爽，哪有这样当面说人坏话的。
正说着，忽然听得有人喊了一声“大哥”，王笑转头看去，却见一个与王康长像有几分相似的男子走进堂来，想来便是自己的叔叔王秫。
却听王秫道：“大哥去看过了？那些庄田如何？收成可好？”
王康面色便有些不豫，拂袖哼道：“天子嫁女，何等大事，你们浑不操心！一个个却竟在我跟前打探赏赐的庄田，烦也给你们烦死。”
王秫只好讪讪道：“我不过是忧心今年的不够粮食酿酒，大哥何来打探一说。”
王康敲打了一句也就够了，淡淡道：“不过是被人问得烦了，不是针对你。”
王秫又道：“听说了吗？关内又有蝗灾，朝廷像是要禁酒……”
“到前厅去说。”王康说着将茶杯一放，站起身来，指了指王秫与王珍便往外院走去。
王珍亦是站起身，先交待王笑等他回来学礼仪，才跟着王康过去。
当家作主的男人们走了，满堂的妇孺又捻酸作势地说了一会，这天早上的聚会才算可以散了。
王笑才知道这京郊的田庄是天子赏赐，怪不得刀子说“田庄分明是我们少爷的，却被人觊觎”。
今天过来，半点好脸色没见着，听来听去却是一群人卖了自己换来田地，如今各自盘算着怎么分——这般一想，他便觉着有些没意思。
出了大堂，只见缨儿与王珍的大丫环潭香正站在一处。
见王笑出来，潭香便迎上来道：“大少爷让三少爷且等一会，等他与老爷谈完事回来。”
接着潭香又让缨儿先回去，道是回头自然会把她三少爷送回去云云。
缨儿颇有些不放心，潭香便笑她“在自己家中能有什么事”之类的，缨儿无奈，只好一步三回头的往自己院子走去……
第13章 四少爷
沈姨娘与张姨娘、王玉儿一起出来。沈姨娘便邀她们去自己院中小坐，张姨娘闲着也是闲着，能去听听笑话，便很有些意动。
王玉儿却不想去，带着自己的丫环便往自己的院子走去。
王笑本是与潭香在池边闲坐着晒太阳，忽然见王宝跟在王玉儿主仆身后走着，模样还颇有些鬼祟。
王笑心中突然生出一个念头，便对潭香说道：“我去与弟弟妹妹玩，一会回来。”
潭香便笑道：“好，三少爷不要去太久哦。”
王笑一脸天真地点了点头，朝着王宝的方向便跟了上去……
“小姐，你今日不该向三少爷打招呼的。”
说话的丫环名叫芳醅。
她是张姨娘特意给王玉儿讨来的一等丫环，样貌秀丽、性格沉稳，又比王玉儿大上几岁，不似别的小丫头般毫无心计，由她侍候着，王玉儿便时时有人提点。
此是芳醅说完，王玉儿便笑应道：“他毕竟是我三哥，见面打声招呼而已。”
芳醅轻声解释道：“我见四少爷与大夫人有些不高兴。”
王玉儿轻声道：“我明白的，只是见三哥今天似乎有些不同。”
“小姐明白便好。”
说着，芳醅心中微微有些叹息——大家大族之中，痴呆儿与庶女这种身份，连互相问个好也要惹人白眼，可怜自家小姐，小小年纪就得学着知书达礼。
忽然，她发觉有只手在自己股间摸了一下。
这一下吓得芳醅整个人一抖，她转头一看，却见是王宝。
惊呼声本已到了喉咙里，此时她却不敢喊出来，只好慌慌张张行了个万福，道：“四……四少爷。”
“四哥？”王玉儿转过头，有些疑惑。
王宝脸上带着些奇怪的笑意，抬起一只手放在鼻前，手指轻轻抚着掌心，像在回味着什么。
“五丫头，你愈来愈不把我放在眼里了。”王宝道。
王玉儿一听便有些失措，低声道：“四哥，妹妹定然不敢这样的。”
王宝皱了皱眉，凶恶地瞪了她一眼，道：“你凭什么与那白痴打招呼，我进去时都未见你有如此殷勤。怎么？那死掉的女人生的三个孩子就全是了不起的？连个痴呆儿也能爬到我头上！”
他这话与其说是王玉儿听的，倒不如说是自己发泄。
王玉儿听了这样肆无忌惮的话，几乎要吓呆在那里。过了一会才轻声道：“四哥你是与母亲一起来的，妹妹给母亲行了礼，一时便没顾得上。”
“你少糊弄我，”王宝道：“或者你寻点东西赔给哥哥，或者以后我像欺负那痴呆儿一样欺负你。”
十四岁的王宝说的这句话，听在九岁的王玉儿耳里——其实是觉得有些幼稚的。
但她知道自己这四哥真做的出来，打骂自己、泼脏东西、或许欺负自己的丫环等等，想来便觉不堪其扰，而且也没处告状，长辈们只会说是闹着玩，自己便不止一次见过他将三哥打得极凶，还把和了尿的泥往三哥脸上抹……
这事王玉儿曾告诉过张姨娘，张姨娘却只让她别管，她多问了一句，却被亲生母亲打了一巴掌。
“你一个庶女，倒管起嫡哥哥间的事来了，谁给你的能耐？”——王玉儿永远记得张姨娘说这句话时的表情。
此时，她真的怕这些事落在自己头上。这府里，爹是懒得管后院事的，崔氏才是名份上的正经母亲。告状毫无用处，小孩子又还有什么别的办法？
“四哥，妹妹给你赔罪，要不然我把这个给你。”
说着，她摘下手中的玉镯替过去。
这是她极喜欢的镯子，摘时还有些心疼。
王宝讥笑道：“我要你这玩意做甚？你以后若是听我话，我倒还可以多送你几个。”
“妹妹没有别的东西了啊。”王玉儿道。
“呵。”王宝笑了笑。
他便指了指芳醅，脸上露出些奇怪的表情来。
“那也没别的办法，把你这丫环让我一天吧。”
半个月前，王宝刚与房里的丫环春醴经了人事，如今最是有些上头的时候，此时一看芳醅，他只觉浑血都涌到脑子里。
今天他本来是打算教训王笑一顿，再让他把缨儿让给自己。可惜从杜康斋出来时没看到缨儿，又见王笑与大哥身边的潭香呆在一处，没办法教育王笑。
他本有些失望，正好瞄到容貌皎好的芳醅，再想到王玉儿也是个好欺负的，便跟了过来。
他心里还有些得意，父亲这个姓张的小妾一院子人都是闷不吭声的性子，欺负了就欺负了。一个丫环，对于自己而言本就是个予取予求的物件，只要王玉儿不声张，又能有什么事？
王玉儿年幼懵懂，此时听到这样的话，脸上颇有些迷茫，道：“四哥，你又不缺人伺候。”
芳醅却是如当头一棒，一下子慌了神，忙跪在地上哭着求王宝饶过自己，声音很是凄惨。
王宝便蹲下来，在芳醅耳边轻声道：“你若不应，我有的是办法整你们，让崔婆婆打死你也没有人替你出头。但你若依了我，以后好日子有的是。要胭脂要首饰，哪样我拿不来给你。”
芳醅却只是不停摇头。
她心中泛起极大的恐惧，就四少爷这种年纪，自己与他出了事，哪会有什么好日子？要点胭脂？呵，等待自己的只有被大夫人拖出去打死一条路。
如此想着，她顿时泪眼婆娑起来，又不敢哭得太大声，以免连累了自家小家的名声，只好苦苦哀求着，连“饶命”这样的话都喊了出来。
这般楚楚可怜的姿态落在王宝眼里，他心中那个念头反而更强烈起来，便拉过芳醅的手，将她往无人的院子里拉。
王玉儿虽然还没明白过来，但看芳醅哭得可怜，也知道被王宝带去不是好事。她便紧紧抱住芳醅的另一支胳膊求王宝不要这样。
见这模样，王宝心中大为光火。
“我今天是给你面子。”说着，他又推了王玉儿一把，凶道：“你也别哭闹，不然我让崔婆婆打死你的这丫头。”
一句话将王玉儿吓住，只好拿一张哭得眼泪巴巴的小脸看向自己的四哥。
芳醅亦是觉得绝望，飞来横祸，自己竟是前后都是死。
王宝正暗自得意，肩上忽然被人拍了一下。
他转头一看，却是王笑。
“痴呆！我没来找你，你反倒送过来。”王宝眉头一拧，嫌恶地骂道。
王笑道：“你要找我做什么？”
王宝不耐烦道：“你今天运气好，我没空你理，快滚！”
说着抬脚就向王笑踹过来。
王笑闪身躲过，反脚一勾。
王宝年纪小，又不知节制，每晚与春醴玩耍，白天还要上学堂，连着弄了十几天，身子颇为虚浮。被这一勾，登时摔在地上。
王笑本就见到他有两团黑眼圈，此时又看他如此孱弱，便道：“都这样了还调戏丫环，别的不说，你这小树一棵，身子骨就吃不消。”
王宝顿时暴跳如雷，爬起身便向王笑打过去，一边还怒吼着：“你个白痴蠢猪！竟然敢打我！”
他堪堪扑到王笑面前，王笑格了一记，一只手便“啪”一声在他脸上打了一巴掌。
这一巴掌倒也不重，却分外响亮。
王玉儿还在哭，却几乎忍不住要笑出来。
王宝脸上不痛，心中却觉得极是屈辱，气得面目狰狞，张牙舞爪再次扑向王笑。
可惜他身高体格都不如王笑，竟被王笑一手提住两只手腕动弹不得。
王笑转头对王玉儿道：“你们先回去，切记今天的事不要对别人说。”
王玉儿愣了愣，点点头，飞快地拉着芳醅就跑……