第三章 献俘 （上）
话音落下，任琮和郭怒两个，神色俱是一凛，随即，双双面红耳赤。
想当年，侯君集一战灭高昌，班师后以武将之身加衔吏部尚书。然而，转眼之间，就因为曾经纵容部将勒索高昌国贵胄，以及本人带头洗劫高昌国库，随意处置高昌府等罪名，而被弹劾入狱。
虽然过后没多久，侯君集得到了大唐皇帝李世民的宽恕，却从此在仕途上一蹶不振。最终，又因为心怀怨恨，卷入了太子与皇帝之间的冲突，落得一个身败名裂的下场。
张潜虽然不是个纯粹的武将，却跟侯君集一样，立下了灭敌国之功，然后一样加衔吏部尚书！
攻破石国首都那会儿，张潜同样将石国的国库给搬了个精光。至于勒索石国贵胄，张潜麾下的心腹们，更是做到了极致，简直能用“敲骨吸髓”四个字来形容。
此外，比侯君集多一条，张潜还逼迫石国向大唐签订了赔偿条约。上面的内容，早就写成白纸黑字，上了邸报，想赖都赖不掉！
如果参照侯君集当年下狱论罪的先例，就凭张潜在石国做下的那些事情，他这个吏部尚书，恐怕问斩都不为过！哪可能自建一派势力，在朝堂上呼风唤雨？
“大师兄此言有理，是我和三师弟把事情想得太简单了。”片刻之后，郭怒脸上红色未褪，主动认错。
“大师兄说得对，我，我跟二师兄今天都高兴昏了头，光看到好处，没看到风险。”自打相识以来，还是第一次见张潜对自己如此严肃，任琮耷拉着脑袋，也小声自我批评。
“我不是要斥责你们俩，而是给自己也提个醒，别因为眼下一帆风顺，就失去警惕之心。”张潜听了，少不得将神色放缓和了一些，然后又低声补充，“咱们三个，尤其是我，都缺乏足够的根基。万一遭受失败，很容易一蹶不振。所以，接下来，就是咱们打根基的时候。我在安西，你们在长安和中原其他地方，创造各种条件，把六神商行经营好。商行能给咱们提供的，不止是源源不断的钱财。当它发展到一定程度，就能成为咱们的依仗，让咱们可以有底气去面对任何风浪。”
“嗯！”郭怒和任琮一起，重重点头。但是，眼睛里却带着明显的困惑。
出身于豪商之家的他们，都能看到六神商行的远大“钱景”，这两年，二人也切切实实从商行里，赚到了大量的真金白银。但是，他们的眼光，却难免受到这个时代的局限。内心深处，仍然坚信做官才是人生的正途。也坚信门生故旧遍布朝堂，才是实力的体现。
而作为穿越者，张潜却知道，当一个横跨金融、制造、销售的巨型托拉斯，成长起来之后，其威力将是何等的惊人。所以，宁愿选择先退一步，给六神商行争取更多的时间，也不想在朝堂争斗的旋涡中去赌博。
按照目前的发展速度，只要从西域到长安的原始金融和商业网络铺设完整，六神商行的实力，就会一举超过当年的白马宗。
这个时代，可不是另一个时空的二十一世纪，何处更靠近海洋，何处的经济发展条件就更得天独厚。这个时代，地理大发现还没有完成，东西方海上贸易航线还没有贯通。整个世界最大的贸易通道，是丝绸之路而不是海洋！
而从长安到疏勒，则是整个丝绸之路上最重要的一段，可以用流淌着金银白银来形容！
把这段商路与六神商行牢牢捆绑在一起，还需要什么官场班底和派系？所有利益相关的家族，都会自然地拧成一股绳，维护他们的共同利益。
当初慧范和尚手中握着区区一个白马宗，已经能够让大唐皇后，对其低头。如果有一个比白马宗还要强大的金融怪兽，被师兄弟三人缩掌控，试问，朝堂上还有一派势力，胆敢再对师兄弟三人磨刀霍霍？
而再给上五到十年时间，当权力、金融和生产、销售牢牢结合，六神商行就会成长为一头怪兽中的王者。在另一个时空，叫做垄断资本。
届时，这个怪兽中的王者，自然会成为师兄弟三人的依仗。所有从六神商行身上得到好处的人，彼此之间的关系，也远比眼前的政治交易来得牢固。
届时，朝野任何势力，得罪了这个怪兽之王，都注定被一口咬个粉碎，毫无还手之力！
只是，这些有关于未来的规划，眼下张潜根本无法说于任琮和郭怒俩人知晓。说了，二人也未必听得懂。
所以，轻轻叹了口气，他低声解释，“圣上的身体情况，你们两个也清楚。而圣后这个时候虽然派纪处讷向咱们示好，等她真正地位稳固住了，以她的性子，却未必会对咱们有始有终。”
看了郭怒和任琮一眼，他继续说道：“很明显的例子，就是当年的程务挺。则天大圣皇后能废掉圣上，他居功至伟。然而，则天大圣皇后杀他全家之时，却没念丝毫旧情！”
这个例子，距离眼下时间更近，因此，比侯君集的例子，对郭怒和任琮两个触动更深。当即，二人也双双叹了口气，红着脸拱手行礼，“大师兄说得是，圣后给再多好处，咱们三个都不能接。”
“还有相王那边，同样不能接。”张潜笑了笑，继续补充，“他虽然是个仁厚长者，可他毕竟是太平公主的兄长。有道是，疏不间亲。咱们跟他走得再近，还能近过他的亲妹妹？万一需要断臂求生，咱们肯定是被丢出去的那只胳膊，而不是太平！”
“大师兄此言甚是，咱们置身事外，两不相帮！”
“大师兄，你说怎么办，我们就怎么办。”
郭怒和任琮想了想，相继做出回应。
“关键是，咱们无论帮谁，最后都未必落得了好！所以，我才主张，接下来，咱们都远离长安。”见二人还像一年半之前那样，对自己言听计从，张潜心中的石头终于落了地，脸上也露出了放心的笑容。
参照另一个时空的历史，神龙皇帝李显死后，大唐政局肯定会出现一个混乱的旋涡。他知道笑到最后的，是李隆基。然而，他却没记清楚，这个旋涡究竟持续了多久。
另外，他也不敢确定，这个时空因为自己的出现，发展轨道究竟会产生多大偏差？自己记忆里的那些历史事件，还会不会真的出现！
更让他无比头大的是，即便历史完全按照记忆里的轮廓进行，他也没法告诉郭怒和任琮两个，“李显马上就要死了，韦后会亲手毒死他。之后，长安城内就会血流成河！”虽然，虽然在二人眼里，他这个大师兄几乎无所不能！
所以，他只能选择最简单的办法，以大师兄的身份，强行要求郭怒和任琮两个，按照自己说的去做。
好在这个时代的科技水平虽然远远落后于他原来的时空，普通人对师道尊严，却看得远比他原来那个时空重。所以，当他坚决表现出退一步置身事外的意思，郭怒和任琮两个虽然不是完全理解，却都果断选择了服从。
“渭河旁边的作坊，从现在起，不再继续扩大。如果需要兴建新作坊的话，可以考虑转向扬州、建康、当涂等地！那边守着扬子江，水流更为充沛，并且当涂地下，应该埋着一个巨大的铁矿，品位很高。”既然已经达成了一致，张潜就不再继续解释为何要离开长安，想了想，开始着手对整个六神商行的发展方向进行调整。
“铁矿？”郭怒和任琮立刻喜上眉梢，异口同声地询问。
可不止是六神商行，这两年，郭家和任家，也没少在火炉、水炉子和马犁上赚钱。而这三样商品，全都是吃铁的大户，害得长安附近的铁矿价格常年居高不下，两家所生产的每件商品利润，则越来越薄。
如果在扬子江边上，能找到一个大型铁矿。借助扬子江充沛的水力，任、郭两家和六神商行，岂不是全都得赚翻？
并且无论建康，当涂还是扬州，都有水道直达运河。产品制造出来之后，可以卖到运河沿岸任何地方，比从长安向外运更为方便！
“铁矿，就在当涂。煤矿，应该在建康城的钟山一带。”回忆着后世马鞍山市的位置，张潜笑着点头。“运气好，甚至连金矿都能找到。马上过年了，没必要立刻采取行动。等过完了年，先由派遣些精干人手去那边摸一下底。采矿的事情，可以交给郭家和任家，商行的主要精力，放在兴建作坊上。”
“是！”郭怒和任琮齐齐拱手，丝毫不怀疑张潜隔着数千里远，怎么会对扬州、建康和当涂等地的矿产了如指掌！
“无论最后决定，将新作坊开设在哪，商行的分号，都跟着开过去。这样，咱们一路沿着运河，一路沿着丝绸古道，开设分号。很快，就能试试咱们手头的金饼和银饼，可不可以代替铜钱流动起来。”冲着二人点点头，张潜继续布置任务，每一刻钟时间，都不想浪费。
“能，肯定能。商行里边已经试过了。咱们的金饼和银饼，可比白马宗的那个凭条好用多了。”郭怒立刻接过话头，美滋滋地回应。“很多同行，都想加价买。但是大师兄你没回来之前，我和三师弟没敢答应。”
“暂时还是只用在咱们自己的商号，顶多再加上你们背后各自的家族，还有其他股东名下的产业！”张潜想了想，轻轻摇头，“白马宗如果不主动挑事，咱们就暂时避免跟他发生冲突。如果白马宗再敢挑事，咱们要么不还手，要么，就彻底将其击垮！”
“遵命！”郭怒和任琮两个，像将领一样肃立拱手，回答得信心十足。
张潜见了，少不得又要过问一下，六神商行如今的资金情况，以及一些具体的生产、运营、发展细节，并且根据自己在另一个时空学到的那些经济理论，做一些点拨。如此一来，时间就耗得久了，并且师兄弟三个越说越兴奋，越说越合拍，直到金鸡报晓，才忽然发现熬了整整一宿，赶紧各自回房去补觉。
第二天上午，张潜又拖着疲惫的身躯，返回了军营。一边跟有司核对押回来的俘虏和带回来的突厥人首级，一边指点周去疾、任五、周其、张思安等亲信将佐，带着弟兄们在校场上做针对性操练，以免大伙在接受神龙皇帝校阅之时，出现大的纰漏。
结果，在忙碌之中，时间就匆匆而过。当晚他连回家都来不及，干脆住在了军营里，跟将士们同甘共苦。
第三天上午，将士们用过朝食，顶盔掼甲，先在未央宫的御林军校场上集合。随即，将俘虏用囚车装了，将带回来的突厥将士首级，也象征性地装了整整四大马车，然后随着张潜一声令下，集体翻身上马，雄赳赳，气昂昂地走向开远门。
按道理，未央宫距离长安城北的芳林门更近。然而，后突厥为祸大唐北方四十余年，令大唐君臣都深以为耻。如今，终于大仇得报，李显和韦后，都巴不得让全天下人都知道自己的赫赫武功。
所以，干脆舍进而求远，安排献俘将士从长安城西的开远门进入，先横穿半个长安城，到闲置多年的太极宫承天门前，接受校阅。待校阅完毕，再继续押着俘虏，横穿另外四分之一个长安城，一直到东市口，才拐弯朝北，走向大明宫。（注：太极宫地势低洼，而贞观之后长安一带降雨增多，洪涝严重。所以贞观八年，李世民命人修建了太极宫。）
张潜自己也有心，向天下人展示大唐边军的英武形象。所以，特意利用手中职权，提前一天，从军器监调了三千副盔甲过来。
正所谓，人在衣裳马在鞍，将士们原本就训练有素，穿上全新的麒麟铠和镔铁背心之后，愈发显得精神抖擞。伴着隆隆战鼓声和铁甲铿锵声策马列队前行，没等进城，锐气就直冲霄汉。
“好汉子！”
“好男儿！”
站在城门附近看热闹的百姓，虽然不通军务，但是，平素也没少看到御林飞骑和京兆府兵马是什么模样。两厢比较，高下立判，一个个忍不住立刻大声叫起了好来。
走在队伍中的张思安、逯得川、骆广厦等人原本还有些紧张和自卑，忽然听见长安城的百姓，居然主动为自己喝彩，顿时士气高涨。一个个，不约而同地，将头抬得更高，背挺得更直。
第四章 献俘 （下）
此番回长安献俘的碎叶镇将士，大多数都来自细柳营。而碎叶镇细柳营的儿郎，当初就是经过了几轮淘汰，精挑细选所得，一个个原本就生得高大强健远超常人。此刻大伙身上披了全新的铠甲，心中又涌起了一股子骄傲，顿时，愈发显得英俊伟岸，风流倜傥。
当即，就有看热闹的少女，细声“尖叫”了起来。开始时，因为人数不够多，“尖叫”声显得稀稀落落。随着安西军押送俘虏，从开远门入城，一路横成排，竖成列向承天门推进，路边看热闹和追着看热闹的人中，妙龄少女比例越来越大，“尖叫”声就变得越发响亮，渐渐地，竟然与周围的欢呼声分庭抗礼，一浪高过一浪。
将士们中间，极少数已经成家立业之辈，听了之后，还能一笑而过。将士们中间，占了八成以上的年青未婚毛头小伙子们，则个个听得心头发热，脸孔发红了然而，他们却努力昂首挺胸，目不斜视，一个个宛若坐在云端的天兵。
道路旁，一些大胆的女子忽然发现，横扫突厥的勇猛之士，居然会被自己几声“尖叫”弄得面红耳赤，顿时心中愈发觉得有趣。立刻将手绢团了，或者摘下耳环，发簪等物，朝将士们怀里丢去。若不是负责维持秩序的京兆府兵卒拦得及时，甚至连冲撞凯旋队伍的举动都做得出来。
“尔等小心了，若是耽搁了献俘，圣上和圣后未必拿这些大胆女子怎么样，咱家却保证，京兆府上下肯定吃不了兜着走！”奉命组织校阅和献俘具体事宜的监门大将军高延福，看得好生有趣，叫过京兆少尹辛替，笑着敲打。
“大将军放心，弟兄们绝对不敢怠慢，让任何人真的冲撞到凯旋队伍当中。”辛替吓得一哆嗦，赶紧躬着身体保证。
跟在辛替身边的几个京兆府官吏，也赶紧分散开去，带领弟兄们严防死守，以免真的出现什么意外，让别人误会京兆府上下，是存心给凯旋将士添堵。
想当初，他们欺张潜官小，将后者“请”到京兆府衙门里头，连哄带吓唬，差一点就让后者吃了牢饭。如今，张潜挟破灭敌国的大功凯旋归来，即将爵封郡公，官拜吏部尚书，万一因为一些无心之失，又翻起了当年的旧账，京兆内，可是要有一大堆人吃不了兜着走。
正忐忑不安间，忽然听到安西军的队伍之后，鼓声一变。紧跟着，走在最前方二十余名将士，伴着鼓点，引吭高歌，“傲气傲笑万重浪，热血热胜红日光……”
“胆似铁打骨似精钢，胸襟百千丈眼光万里长……”刹那间，三千将士齐声相合，令半空中的日光，都忽然变得明亮而又温暖。
“这是什么曲子，听着好生豪迈？”站在路边看热闹的一群太学生，齐齐竖起了耳朵，心中一片火热。
不似寻常诗歌那样缠绵悱恻，响彻半空的歌声里，没有一丝一毫的悲凉。却通过慷慨激昂的旋律和朗朗上口的歌词，向所有人陈述了，一群热血男儿光荣与梦想。
耳畔听着歌声，大伙再看那些骑在马背上的安西健儿，竟然觉得那宽沿盔和麒麟铠、镔铁背心，乃是世间最好的服饰。哪怕穿朱佩紫，都逊了三分颜色。（注：穿朱佩紫，指的是做五品以上高官。）
“让海天为我聚能量，去开天辟地，为我理想去闯，看碧波高壮，又看碧空广阔浩气扬……”正在高歌的安西健儿，却彻底忘记了羞涩和不安。一个个全神贯注，如醉如痴。
四下里，忽然变得无比安静。正笑闹着想要继续朝安西将士投掷手绢和簪环的顽皮少女们，全都悄悄地放下了手臂。而正在鼓掌欢呼的长安父老们，也悄悄拉住衣袖，去抹自己的眼睛。
后突厥终于又被灭了。
大唐又恢复了当年的强盛。
接下来，兵役和徭役，又要大幅减少。各项杂税，也会迅速降低。
第二个永徽之治即将出现，在场每个唐人，都将一起分享盛世的福泽和荣耀。
不用京兆府的官兵再努力维持秩序，百姓们本能地让开足够的宽度，让安西健儿们从自己面前缓缓通过。没有人，敢再胡乱拥挤，哪怕再胆大的二世祖，都闭住嘴边，不敢再发出任何声响。同为男儿，那些马背上引吭高歌的壮士，让很多原本公子王孙，都自惭形秽。
“如此精兵强将，怪不得，张用昭只带了六千弟兄，就能横扫石国！”承天门上，早有文武官员听到了歌声，纷纷扭过头，一边歌声起处遥望，一边在心中暗自感慨。
这些年来，大伙见惯了装备精良的御林飞骑，见惯了如狼似虎的京兆府甲士，见惯了奉命出征，行囊臃肿的十六卫府兵，却从没见到过任何一支队伍，似碎叶军这般精神抖擞，锐气直冲霄汉。
这股精神，这股锐气，无形无色，却见证了一支军队的魂。只要军魂不散，哪怕这支军队受到再大的挫折，也能迅速浴火重生。
而有了军魂的队伍，与没有军魂的队伍，战斗力和耐久力，都判若云泥。前者往往能承受四成以上的伤亡，还死战不退。而后者，只要伤亡超过两成，恐怕就得土崩瓦解。
前者面对十倍余己的敌军，只要主将一声令下，照样敢发起冲锋。而后者，面对三倍以上的敌军，恐怕就已经吓得转过身去，一哄而散！
前者……
“好，好一支凯旋归来的虎狼之师！”此时此刻，整个承天门上，最激动的人，就是应天神龙皇帝李显。
虽然坐在四轮车上，不方便随时移动身体，更换角度。但是，凭借军器监进献给他的，经过多次改良的望远镜，李显比满朝文武，都更早地看到了碎叶军的全貌！
清一色的精壮男儿，个头全在七尺半以上！
没有一个垂垂老朽，或者一个文弱书生。全都身披铁甲，器宇轩昂！
虽然为了避免出错，将士们手里的兵器，都换成了没有开锋的漆枪，但是，依旧有一股所向披靡的气势，从队伍中蓬勃而出。让任何人都不敢怀疑，这支队伍可以碾碎世间一切阻挡。（注：漆枪，仪仗专用长枪。）
而被押在这支队伍前方的囚车中的突厥贵胄们，则一个个低头耷拉脑袋，如同等待宰杀的羊羔。
这其中，不乏老谋深算的智者，不乏以一当十的勇将，也不乏一呼百应的吐屯、伯克、叶护，然而，此时此刻，他们却全都认命地站在囚笼中，不敢做任何的挣扎。
“用我百点热，耀出千分光，做个好汉子，热血热肠热，热胜红日光……”歌声越来越近，李显忽然听清楚了每一句歌词，刹那间，心头一片滚烫。
这是他的军队，由他一手提拔起来的心腹爱将率领，为他不惜赴汤蹈火。
这是他的荣耀，一战定西域，再战定天山，三战血染燕然，封狼居胥！
四十年屈辱，今朝尽雪！
他从母亲手里，接过摇摇欲坠的大唐，却只用了短短五年，就让大唐恢复了他父亲在世时辉煌。
他是一个合格皇帝，不是废物，也不是昏君！
母亲武则天当年是错的，当年就是为了夺取一言九鼎的权力，才捏造罪名，将他赶下了皇位！
而现在，他可以昂首挺胸，堂堂正正地向全天下人说一句，朕，是大唐天子，有道明君，本领不逊父祖！
朕没有愧对祖上的血脉，朕没有辜负父亲的期待！
朕做到了，朕此生已经了无遗憾！
“让海天为我聚能量，去开天辟地，为我理想去闯，看碧波高壮。又看碧空广阔浩气扬。既是男儿当自强……”歌声越越近，越来越近，李显不用再借助望远镜，也能看清楚每一个走在前排的碎叶将士。
是那样的年青，那样龙精虎猛。
头戴宽沿盔，身穿麒麟甲或铁背心，手持折枝朔，腰胯百炼刀！横成排，竖成列，踏歌而行，阳光被铠甲和朔刃反射，起伏宛若海浪。
一股滚烫的液体，从眼睛里缓缓烫出。紧跟着，李显感觉到自己鼻孔里，也一片湿润。抬手随便抹了一把，他缓缓从四轮车上站了起来，缓缓走道承天门上的栏杆前，奋力向凯旋归来的大唐将士，挥动手臂。
“圣上——”伺候在四轮车旁右监门将军薛思简敏锐地发现情况好像不对劲，又不敢惊吓到李显，低低喊了一嗓子，随即果断冲上去搀扶住了李显的腋窝。
“圣上小心！”先前全部注意力都被凯旋将士吸引，皇后韦无双听到薛思简的喊声，诧异地回头，恰看到自家丈夫站在栏杆前，肥胖却笔挺的脊背。
“圣上小心！”事发突然，左仆射宗楚客，右仆射萧至忠、侍中纪处讷、大将军韦温等人，全都又惊又喜。纷纷起身追了上去，搀扶李显，以免后者刚刚恢复了行走能力，就不小心坠下城楼。
“让开，别挡着朕的阳光！”李显没有回头，倔强地挣脱所有搀扶，继续笑着向已经走到承天门下的将士们挥手。鲜红的血浆，顺着他的眼睛，鼻孔，嘴角，耳朵，缓缓淌落。
他看到了一张张年轻且干净的面孔。
他看到了一队队忠勇的身影。
他看到了一颗颗跳动的心脏！
他看到了突厥贵胄，在囚笼中，相继跪倒，冲着他顶礼膜拜。
他看到温暖的阳光，从将士们身上泛起，将自己的全身也包裹进去，托着自己，飞上天空，飞上云霄，飞向广阔无际的苍穹。
“让海天为我聚能量，去开天辟地，为我理想去闯看碧波高壮！又看碧空广阔浩气扬，既是男儿当自强……”歌声在他耳畔萦绕，伴着他飞翔。然而，却有一个人，紧紧拉着他的手，试图将他重新拉回地面。
李显缓缓低头，隐约看见了妻子满是惊恐的眼睛。
“你错了，无双！”笑了笑，他留下最后一句话。挣脱妻子的束缚，继续向上飞去，让自己彻底融入蔚蓝色的天宇。（注：折枝朔，天下名朔之一，泛指朔中的极品。）
第五章 混乱
景龙三年十二月庚子（十八日），安西大都护府行军长史张潜奉旨自燕然山凯旋，率三千将士献捷于承天门下。
上抱病率韦后及百官登承天门城楼观礼。见军容肃整，听战歌雄浑，又见突厥权贵皆于匍匐于囚车中做鹌鹑状，圣心大乐，含笑而崩。
当夜，天降大雪，长安内外积雪盈尺。
感上知遇之恩，张潜主动请缨，于太极宫玄武门守灵，昼夜皆不解甲。
十二月乙巳（二十三日），百官遵遗诏，拥立太子为帝。因年底已近，仍遵景龙年号。改次年年号为唐隆。
新帝时年十五，遵遗诏，请皇后知政事，相王旦参谋政事。封雍王守礼为豳王，寿春王成器为宋王。命韦温总知内外守捉兵马事。
同日，以灭突厥之功，封张仁愿为韩国公，太子太师，北庭大都护府大都护。封牛师奖为陈国公，骠骑大将军。封张潜为开国钜鹿郡公，加吏部尚书衔，特进，镇西都护府上都护。
同日以灭突厥而受封赏者近百人，皆念新帝仁德……—《新唐书本纪第四》
…………
“大师兄，吏部侍郎崔湜前来拜见。”顶着一身冰碴，任琮推开玄武门内藏兵所的门，小心翼翼地通禀。
“请他回去吧，替我跟他说声抱歉。张某曾经发过誓，先帝梓宫入陵之前，不见任何故旧！”张潜缓缓回头，刹那间，脸上乱蓬蓬的胡须和满眼的血丝，皆被灯光照了个清清楚楚。
“遵命！”任琮被大师兄的憔悴模样给吓了一跳，赶紧躬身答应。
随即，又四下快速看了看，非常心疼地安慰：“大师兄，你也别太难过了！圣上已经缠绵病榻一年多，饮食如厕皆无法自理。大喜之下仙去，对他自己来说，其实不算坏事。”
“你去替我打发了崔湜吧，其他事情没必要提，我心里都清楚得很。”张潜打了个哈欠，强笑着摇头，甲胄随着身体的动作铿锵有声。
“可大师兄，你已经连续十多天没解甲了。就是铁打的身体，也经不住这么熬。”任琮后退半步，认真的摇头。
“没事，穿着铠甲，我心里头反而踏实！”张潜叹了口气，回答声里隐约透出了几分无奈，“况且也用不了再熬多久了。我已经在朝堂上当众说过了，等圣上的梓宫入了陵，我就立刻带着弟兄们启程，赶赴碎叶！”
“这么急？”任琮楞了楞，年青的面孔上，刹那间写满了不舍，“大师兄你才回来几天？原来说好了要成了亲才走的。”
“国丧期间，不宜嫁娶。成亲，怎么着也得拖到半年之后了！”张潜又叹了口气，继续轻轻摇头。随即，强笑着补充，“其实新帝登基那天，我就该走了。只是感念三年来，圣上的相待之恩，所以，想再为圣上做最后一件事情！”
“最后一件事情？”任琮又楞了楞，双眼迅速瞪了个滚圆。“大师兄你，你指的，你说得不是守灵。”
“守灵只是目的之一。”张潜抬起头，目光透过玻璃窗，看向风雪中的玄武门，声音户部变得又冷又沉，“我更不想看到，圣上尸骨未寒，有人就在他的梓宫之前，同室操戈。”
“啊，啊——”虽然心里头隐约已经感觉到，大师兄的行为，没那么简单。当真相传入自己的耳朵里，任琮依旧惊诧得目瞪口呆。
“天冷，你替我打发走了崔湜。回头我跟你慢慢说！”张潜抬起手，轻轻按了按任琮肩膀。“从目前来看，情况应该没那么坏。我只是以防万一！”
“是！”天虽然冷，却有大颗大颗的汗珠，从任琮额头上冒了出来。抬手擦了一把，他转过头，踉跄而去。仿佛走得快一些，就能避开隐藏在夜幕下的危险一般。
“抱歉！”望着任琮踉跄的背影，张潜在心中小声嘀咕。
如果有可能，他真的希望任琮就稀里糊涂地，把最近这段日子混过去。小胖子虽然已经跟着他入仕两年多了，官职也做到了五品，但心灵却依旧像张白纸一般简单干净，根本不适合参与到任何阴谋诡计当中。
然而，现实的情况，却已经容许他继续对小胖子隐瞒下去。否则，以后者的简单与善良，难免会被他人所利用。
并且，万一张潜这边陷入万劫不复的深渊，以二人之间的关系，小胖子任琮无论知不知情，都没有任何不受牵连的可能。所以，张潜只能狠下心来，把真相一点点就在小胖子眼前揭开，强迫后者提前去适应。
小胖子任琮刚才其实有一句话说得很对，大喜之下仙去，对应天神龙皇帝李显本人来说，其实不算坏事。
站在张潜角度看，尤其如此，他甚至有些替李显感到庆幸。毕竟，大喜之下死于心血管破裂，总好过像另一个时空那样，死在亲生女儿和妻子之手。如此，李显这一生，也活得远不像他在另一个时空那样灰暗。
在另一个时空，李显完全活成了悲剧的主角。青年时代，被他亲生母亲赶下了皇位。中年时代，亲眼看到子女被母亲下令杖毙。到了晚年，先是儿子造反，然后又被女儿和妻子联手毒杀，从始至终，生命里都又没有任何亮色。
而本时空，李显至少做皇帝做得不算完全失败。至少生前就看到了大唐复兴的苗头。至少任上就完成了剿灭后突厥的心愿，让当年他母亲将他赶下皇位的借口，变得完全站不住脚！至少到死之时，他依旧能感受到亲生女儿的尊敬，还有，还有结发妻子的依恋！
可以说，这个时空的李显，因为张潜的到来，命运已经被彻底推离了原来的轨道。比起原来的命运轨迹，他的人生要鲜亮了数十倍，也幸运了数十倍！
他在这个时候仙逝不禁给他自己的人生，画上了一个完美的句号。同时，也让许多正在酝酿着的悲剧和阴谋，忽然失去了目标！
他在这个时候，崩于欢喜过度，对他自己，对大唐，都不算是坏事。唯独对张潜，无异于当头一道霹雳。
这些天来，张潜所表现出来的悲痛，没有一丝一毫是装出来的。
虽然李显远远算不上一个有道明君。虽然李显身上，有耳软心活，朝令夕改，做事有始无终等若干缺陷。虽然李显也曾怀疑过张潜的忠诚，并且差一点儿亲手将他推入绝境。但是，从整体而言，李显对张潜的信任和支持，却已经达到了他本人所能给予的极限！
如果没有他的信任和支持，张潜根本不可能，在短短几年时间里，就从一介白身，到位列超品。
如果没有他的信任和支持，张潜也没任何可能，在先后遭到白马宗、安乐公主和太平公主的打压情况下，却越打越强。
如果没有他的信任和支持，张潜更不可能初到安西军，就能与牛师奖平起平坐，根本不受资历，战功和声望这些条件的约束。
如果没有他的信任和支持，张潜更不可能毫无顾忌地杀入石国，立石国王弟为傀儡大宛都督，还逼着石国上下与大唐签订了以前从没出现过的赔款条约。
如果没有他的信任和支持……
可以说，张潜能够如此迅速的崛起，并且渐渐自成一派势力。与李显的支持和信任，密不可分。甚至，有很多时候，是李显主动出手，拔苗助长，才造就了现在的张潜。
然而，就在张潜感觉，自己刚刚能给李显一些回报，让李显这辈子活得不像另一个时空那般灰暗之时，李显却忽然撒手而去。试问，面对从天而降的噩耗，张潜怎么可能不感觉悲伤？
十天前，在承天门下，忽然发现门楼上一片大乱，紧跟着，又听到了李显的死讯。张潜当场就被悲伤打懵。
而稍稍恢复了一丝理智之后，他能做的唯一事情，就是按照萧至忠的命令，带领麾下弟兄，就地维持起现场秩序，并将李显的遗体保护起来，就近送入承天门后太极宫。
随即，他命令骆怀祖带领一部分弟兄返回未央宫驻扎。自己则带领教导团、亲卫两个团，留在了太极宫内，守护李显的灵柩！
之所以主动留在太极宫替守护李显的灵柩，张潜完全是悲伤过度后的本能反应。潜意识里，他希望自己能够送李显最后一程，以免李显尸骨未寒，就有人在他灵前白刃相向。
然而，当天傍晚，在理智完全恢复之后，张潜就发现，萧至忠给自己挖了一个深不见底的大坑。而自己冲动之下的守灵行为，则等同于又亲手给自己头顶加了两铲子土！
太极宫的北门，就是大名鼎鼎的旧玄武门。出旧玄武门没多远，就是未央宫！
带领两个团的亲信，驻守在旧玄武门。等同于将整个太极宫，置于了三千凯旋之师的掌控之下！
如果有人敢向太极宫发难，驻扎在未央宫内的碎叶将士，可以随时赶来支援自家袍泽。而如果有人敢打未央宫内碎叶将士的主意，张潜也能第一时间知晓，并赶过去阻止。
而太极宫和新帝所居的大明宫，又通过内西苑彼此相连。如果有人胆敢在这个节骨眼上发动政变，攻打大明宫，张潜随时可以赶过去护驾。如果有人试图调动未央宫内的御林军，同样驻扎在未央宫内的碎叶将士，也能第一时间知晓，并且根据张潜的指挥做出及时反应！
换句话说，自从率部进入太极宫的那个瞬间，张潜和他所部的三千弟兄，就成了整个大唐的压舱石。
无论张潜自己想没想掺和，他都无法再置身事外。任何试图对新皇帝不利，或者对韦后不利的举动，都得先考虑一下，张镇守使会做如何反应！
要知道，张潜所统率的，可不是寻常三千府兵，而是刚刚横扫了大漠的三千虎豹！无论作战经验，还是战斗力，后者都是前者的十倍！
眼下整个长安，没有任何人胆敢怀疑，这三千虎豹，能够将御林军碾成齑粉，虽然后者也号称万骑！
特别是参加过献俘典礼，亲眼目睹过碎叶军军容的大唐文武要员们，更没胆子去赌，万一朝中有大事发生，张潜究竟会站在哪一边？！
“萧至忠，你这个坑爹的玩意！老子是刨你祖坟了，还是对你女儿始乱终弃了？你要这么对付老子！”每次梳理整个事情起因和过程，张潜都忍不住想要破口大骂。
他现在已经可以清楚地推断出，萧至忠当初命令他带领碎叶军就近维持秩序，护送李显尸骸入太极宫，绝非情急之下的从权之举。老狐狸肯定在下命令之前，就已经将此举可能带来的后果，包括自己接到命令后的反应，都算得一清二楚！
自己既然因为心存感激，不会置李显尸骨于承天门上而不顾，就肯定不会放任别人在李显尸骨未寒之际，就对付李显的小儿子李重茂！
而自己当时甚至不需要有如何动作，只要对李显露出一点感恩之意，就已经足够！
毕竟李重茂在李显生前，就已经被确立了太子身份。李显死去后，太子登基为帝，乃是顺理成章之事。任何势力想要挑战这个决定，都不可能通过公开手段。
任何人想要发动政变，就必须事先保守秘密。想要保密，参与的人就不可能太多，调动的兵马，也不会超过一营！
区区一营兵马，哪怕是御林军，面对三千碎叶将士，都是送菜上门！萧至忠自己坚信这一点，也坚信满朝文武都能够认识到这一点。所以，一句命令，就稳住了李显猝死后的政局！
天可怜见，大唐政局是稳住了。李显人生，也从完全的悲剧，变成了一个拥有悲壮色彩的正剧。可从中起到关键作用的张潜，却彻底被安放在了火山口上。
十天来，张潜坚守玄武门，衣不卸甲是真。却不完全是因为悲伤李显之死，想要守护对方的英灵直至梓宫入土。还有一个重要原因，他说不出，内心之中，却早已知道得清清楚楚！
那就是，他不敢保证，自己稍有松懈，或者离开军营之后，会落到一个怎样的下场！
他不敢保证，韦后是否会对自己心生感激。毕竟，自己在确保了新帝顺利继承皇位的同时，也阻碍了韦后趁机以武力铲除政治对手，成为武则天第二。
他不敢保证，太平公主那边，会不会对自己恨之入骨。毕竟，根据脑海里仅剩的那点儿历史知识，李显死后，应该是太平公主先出马与韦后争斗，并且大获全胜。
张潜甚至不敢保证，自己是不是一不小心，成了本时空的最大反派。
毕竟，毕竟在另一个时空的历史上，李显死后，几经龙争虎斗，最后获胜的是临淄王李隆基！而现在，所有龙争虎斗都因为他带领弟兄们坐镇玄武门，而被强行压了下去。既然没有了开始，就很难再有最后！
第六章 雪夜
北风卷着雪粒子，砸在玻璃窗上，“啪啪”作响。
“别驾！长安急报！”，潞州府折冲都尉王毛仲推门而入，将一份黏着羽毛的鱼符，双手捧到了临淄王李隆基面前。
正在观棋的潞州司马刘幽求迅速站起身，给王毛仲让出位置。正在执黑子下棋的潞州长史宋璟，也谨慎地将棋子放回了盒子里，缓缓将身子坐直，随时等待李隆基的吩咐。
“帮我取出来！”李隆基自己，却从棋盘上抬起头，笑着吩咐。随即，又将头低了下去，继续琢磨下一粒子该落在何处，年青的脸上，看不到任何波澜。
“是！”王毛仲低声答应，先将鱼符上的火漆对着灯光照了照，以便让宋璟和刘幽求两个，都能清楚地检视出，上面的封印是否完好无损。然后，才麻利地打开鱼符，取出夹在里边的信纸，半蹲下身体，双手将信纸捧到了李隆基面前。
“稍等我一下！”李隆基抬手挡了挡，继续聚精会神地琢磨棋局。足足花费了七八个呼吸时间，才终于找准了位置，将白子轻轻按在了棋称之上。
棋局的形势，立刻起了微妙的变化。原本占据一定优势的黑子，瞬间就出现了后继乏力的迹象，而白子方面，却瞬间变得活力十足，仿佛随时都可以将形势逆转。
“先下到这儿，广平，一会继续！”意犹未尽地摇了摇头，李隆基抬手接过信纸。随即，站起身，三步并做两步来到书案前，将信纸直接铺开在上面，又转过身，冲着宋璟和刘幽求两个轻轻点手，“广平，可遇，你们俩过来一起看，省得耽误功夫。”
“遵命！”长史宋璟年近五十，性子却跟年青人一样洒脱。立刻答应着拱手，站起身，走到李隆基的书案前，毫不避嫌地开始默读信上的内容。
司马刘幽求的年龄与宋璟差不多，却远比后者谨慎。犹豫着四下看了看，先示意王毛仲去守好房门，避免闲杂人等打扰。然后，才缓缓走到了宋璟的外侧，斜着身子将目光投向信纸。
信是李隆基的弟弟李隆范所写，若不是亲眼看见，宋璟和刘幽求两人绝对无法相信，这个终日流连青楼楚馆，最大的本事就是一掷千金的公子哥，竟然手眼通天，将朝堂上刚刚发布的政令和最近几天即将发布的政令，全都一天不落地写在了信里。并且，还能够根据自己在长安城内观察到的实际情况，做出总结分析和前瞻性的预判。
按照李隆范信中所写，几天前新帝即位时所做的封赏，里边大有文章。特别是有关张仁愿的封赏，实际上，等同于堵死了张仁愿回长安辅佐朝政之路。很显然，朝堂人不止一个人对张仁愿的能力非常忌惮，不希望此公回来之后，坏了自己的好事。
而接下来，萧至忠会放下吏部尚书的位置，升任中书令，实际上属于明升暗降。逐渐会步当年两脚狐杨綝的后尘，成为朝堂上位高却没有多少实权的摆设。
接任萧至忠担任吏部尚书的人，名为张嘉福，乃是出于韦温举荐，属于哪一派，不言而喻。
跟张嘉福一道进入中枢的，还有刚刚返回长安没多久的吏部侍郎崔湜。此人重返长安，并且以如此快的速度进入中枢，加同中书门下平章事头衔，显然是几方势力折冲勾兑的结果。但是，这个结果，却未必能让举荐者称心如意。
缘由很简单，虽然崔湜最初在官场上崛起，太平长公主在背后出了很大的力气。但是，上一次此人被赶出长安，差点送命，也是因为太平公主对其痛下杀手。崔湜这次重新入朝，表面上，已经重新获得了太平公主的信任，但是，他跟太平公主之间，主臣情分还能剩下多少，其实很难说。
与崔湜的重新得势相对比，中书侍郎岑羲最近的官运，就不太亨通了。按照李隆范探听得来的消息，此人虽然依旧位列中枢，却马上就要持节去巡视河南道。明显是被变相赶出了朝堂，从今往后很长一段时间，都无法参与任何国家大事的决策。甚至有可能在巡视途中，就突然遭到贬谪，一去千里。
……
类似的消息还有许多，每一条看似普通的消息背后，仿佛都隐藏着刀光剑影。看着，看着，宋璟脸上，就没有了半点儿笑容。而刘幽求的眼睛里，则精光四射。
“东主，此事非同小可！”将手指在信上点了点，刘幽求忽然哑着嗓子提醒，“旧玄武门通过西禁苑连接太极、大明两宫。又与未央宫遥遥相对。张特进一个外姓将领，打着为先帝守灵之名，占据此地数日不去，万一他被歹人所用，或者起了歹心，后果不堪设想。”
“嗯，的确，东主，张特进此举，的确有些过分。”宋璟想了想，也低声附和，“先帝去世当日，他悲伤过度，行事有违礼制，还情有可原。如今新皇已经登基，他早就该回军营歇息了，居然还赖在那不走，恐怕别有所图。”
“你们说的是张用昭？”李隆基看信极快，早就将二人所关注的那部分内容一掠而过。听了二人的提醒之后，不得不又将目光折回刘幽求手指之处，皱着眉头询问，“先帝对他有知遇之恩，此刻梓宫又停在太极殿内。他替先帝守灵，也是应该。至于歹心……”
忽然笑了笑，李隆基信心十足地摇头，“用昭能有什么歹心？他总计才来大唐几天？手头能用得上的人，全加起来都凑不够一巴掌。这样都能威胁到大唐社稷的话，那我大唐的社稷，也太单薄了些！随便是个人推一下就得散架！”
“这，东主说得是。我们两个多疑了！”刘幽求和宋璟二人被说得脸红，讪讪点头。然而，很快却又陆续出言提醒，“可他手上，毕竟掌握着三千虎狼之士。万一他被别人拉拢了过去，太尉身边，很难有勇将能跟他相当。”
“人心多不知足，他年纪轻轻，就官居特进，爵列超品。万一……”
“嗯嗯，嗯嗯，嗯嗯！”话还没等说完，屋子门口，忽然传来了剧烈地咳嗽声。却是王毛仲，好像忽然吸多了寒风，弯着着腰，咳得面红耳赤。
“有话你就说，别故意制造动静！”李隆基狠狠瞪了王毛仲一眼，低声呵斥。
“东主别生气，愚仆刚才关门之时，被冷风呛着了，呛着了！”王毛仲吓得吐了吐舌头，连连打躬作揖，“不是故意要打扰您。不过，愚仆虽然跟那张用昭有仇，却也算对他知根知底。他才二十出头，就官居特进，家里又富得能拿金子铺地。想要拉拢他，愚仆真的不知道谁能出得起价钱。”
说罢，又赶紧向刘幽求和宋璟两个作揖，“长史，司马，你们二位别生气啊。我就是个粗人，不懂那么多。总觉得着吧，张用昭这人野心没多大，还特别有钱。想拉拢他，不太容易。”
“哼！”明知道王毛仲说得是实话，耐着两位心腹谋士的面子，李隆基依旧闷声冷哼。
“王都尉可别这么说，你见多识广，判断未必就比我们两个差了！”
“王都尉过谦了！”
宋璟和刘幽求，都知道王毛仲是李隆基的铁杆心腹，双双拱手还礼。
“没有的事，没有的事！我是粗人，真的是粗人！除了打架，啥都不会！打架的本事，其实也不怎样，东主麾下，很多人一只手就能把我打趴下！”王毛仲不敢托大，笑嘻嘻地拱着手后退。
“行了，门口看着去！”知道此人就是个没遮拦的性格，李隆基瞪了他一眼，低声命令。“不叫你，不要进来瞎掺和！”
“遵命！”王毛仲痛快地答应，果断转身出门，顺手将房门关了个严严实实。
冷风在他出门的瞬间，扑入屋子内，让所有人都顿时感觉身上一凉。然而，紧跟着就有热浪从墙边的暖气片上涌起，将冷风驱逐得踪影皆无。
宋璟的头脑，也立刻恢复了冷静。意识到自己刚才的判断，着实有些过于以小人之心度君子之腹，他叹了口气，低声解释：“东主勿怪宋某多疑，宋某到现在都没看明白，张特进最近的所作所为，究竟为了那般？而从他以前的作为看，他又不似一个鲁莽之人，与，与太后的家族，似乎关系也不甚佳！”
“岂止是不佳，如果不是先皇拦着，他早就被太后和安乐公主两个，给弄死好几回了！”李隆基接过话头，笑着回应。“至于他的所作所为，广平你不要想得太复杂。依我之见，你就当他是一个年少热血的游侠儿就行了！”
“年少热血的游侠儿？”宋璟被这个评价弄得一愣，刹那间，质疑的话脱口而出，“他，他可是独力斩杀过娑葛，攻破过石国国都，还率部横扫了突厥的当世名将。即便最后一场功劳，全算在牛大都护头上，光凭着前两战，他怎么可能是……”
“事实上，他就是！”李隆基又笑了笑，毫不客气地打断。“至于他那些战绩，凭得不是什么算无遗策，而是手中的神兵利器层出不穷，对手根本阻挡不住。我这样打个比方，若是你手中有一把仙剑，隔着几百里就能取人首级。你和人作战，还有输的理由么？”
“没有！”宋璟嘴巴大张，愣愣地摇头。随即，却又迟疑着反驳，“战场上当然可以凭借神兵利器取胜，可我观他在商场，几乎也无往不利。若非老谋深算，每一步走走在了……”
“和战场上差不多，也是凭借手里的货物，总比别人新奇。甚至做生意的手段招数，也另辟蹊径！”李隆基收起笑容，低声补充。“总之，他的大部分本事，都在一个“新”字上。跟老谋深算四个字，搭不上半点儿关系！”
“东主此言甚是，在下和广平兄，刚才的确想歪了！”还没等宋璟做出反应，刘幽求已经大笑着抚掌，“好个一个“新”字，东主总结的透彻。在下琢磨了张用昭不是一天两天了，却始终看不懂这个人。而东主，一个字就把他剖析得明明白白。”
“你和广平，主要是没跟他打过交道，所以才会以常理来推断他。而我，当年在长安城内，却跟他一次次喝得烂醉如泥！”李隆基摇了摇头，脸上忽然涌起了几分留恋。
那段化名李其，被张潜等人当做皇家车夫的日子，乃是他这辈子最快活的时光之一。每次回想起来，都让他心中感觉到一股温暖。
“怪不得刚才东主看到这段文字，就一扫而过。原来对张特进的性情和人品，早已了如指掌！”刘幽求恍然大悟，钦佩地连连点头。
“也不算了如指掌，但是，我跟王毛仲一样，相信他这个人的人品。”李隆基先得意地点头，然后又遗憾地摇头，“事实上，张用昭谋算能力并不强，特别在随机应变方面，甚至有些死板。我不相信，他能事先预料到先帝驾崩，更不相信，他在先帝驾崩的那瞬间，就能算到种种可能出现的乱子，所以果断抢占了玄武门要地，震慑群雄。那样的话，他就不是一个人，而是神仙了。我当你跟他一起喝过酒，还相约要去媚楼开眼界，知道他没那么复杂。唉，岂止是不复杂，他的心思比很多人，都要简单得多！”
“东主既然知他甚深，属下刚才就是多虑了！”敏锐地感觉到，李隆基对张潜极为欣赏，刘幽求笑呵呵地点头。
“这……”宋璟则继续低声沉吟，许久，神色才慢慢恢复了正常。
如果李隆基所说没错，那么自己先前对张潜的判断，肯定就歪得有些离谱了。不光自己，恐怕全天下关注过张潜最近举动的人，都把他本人和他所做得事情，给想得太复杂了。
如果只是年少热血，那么，张潜驻守太极宫玄武门的举动，就只是简单的报答先帝知遇之恩。没有任何附加政治目的，也不会针对长安城中任何一方势力。当然，前提是任何一方势力，都不去主动招惹他！
站在这个角度想，所有谜团都瞬间有了答案。但是，这个答案，却简单得让人有些难以置信。
这世上，竟然真的有不考虑丝毫名利，只图俯仰无疚的豪杰！
这世上，竟然虽千万人，吾往矣的勇者！
这世上，竟然真的有人受了国士之礼，便以国士之行相报，哪怕施恩的君主本人已经无法看见！
这世上……
“这世上只有一个张用昭！”仿佛能猜到宋璟在想什么，李隆基轻轻吸了口气，郑重补充，“他没经历过宦海沉浮，所以，不能用官场上那些常理推断他的作为。先帝对他有恩，他得知先帝驾崩，悲伤之余，想要然让先帝走得安心，乃是再正常不过的选择。这也是我当初宁可与跟姑姑翻脸，也要帮他一把的缘由。他这种人，在没有把握将其收服的情况下，与他坦诚相待，远比算来算去为好。”
“东主英明！”宋璟和刘幽求两人闻听，都心悦诚服地拱手。
“没啥英明的，我恰恰跟他同龄。如果不是生于帝王之家，很多事情，都会跟他做的差不多。”李隆基笑着又摇了摇头，年轻的脸上，忽然露出了几分羡慕。“人啊，有时候活得简单点儿，会快乐许多。不过，他也不是一味地简单，事后自省的能力还是有的。我估计，这会儿他早就该发现，自己一屁股坐在火堆上了，正急得在玄武门的藏兵所里转圈呢！”
“急得转圈儿？”眼前忽然出现了张潜困在旧玄武门内，进退两难的模样，宋璟哭笑不得地开口重复。
“如今新皇顺利登基，朝堂局势日渐稳定。他一开始又没打算从中捞取好处。眼下发现自己位置尴尬，有可能成为各方势力的共同眼中钉，能不急得转圈儿么？”李隆基苦笑连连，仿佛对张潜的尴尬感同身受。
不待宋璟再问，顿了顿，他又快速补充，“广平，你替我回信给银青光禄大夫，今后如果发现有针对张潜的阴谋，在给我这边传递消息的同时，不惜任何代价，也要给张潜那边示警。用昭这种人，很难得。即便暂时不能为我所用，也不能让别人随便就毁了他。更何况，我还是他那家六神商行的大股东之一。”
“是！”宋璟立刻拱手，对李隆基的决定毫不质疑。
“可遇，你给我父王那边，也发一封信。”李隆基想了想，又信口对刘幽求吩咐。“告诉我父亲，今年过年，我就不回去了。等今年麦子熟了，我再回他膝前尽孝。”
“是！”刘幽求也低声答应，随即，却迟疑这皱起眉头，非常谨慎地提醒，“别驾，长安城里风起云涌，如果你这次不回去……”
“回去干什么？”李隆基看了他一眼，低声反问，“先帝在位最后这两年，外患渐平，国内也无大灾。念他余恩的，可不止是张用昭一个。如果有谁想趁着先帝尸骨未寒之际生事，跟他舍命相拼的，肯定也不止是张用昭一人！”
“东主所言极是！”刘幽求钦佩地拱手，随即，将目光又落回了信上，指着另外一排文字，低声解释，“但是，在下看到银青光禄大夫信上所写，最近长安城中有传言，先帝临去之前，曾经留有遗言，说圣后错了。而京师中一直谣传，散骑常侍马秦客，经常出入内宫，甚受圣后宠信。此人偏偏又擅长医术……”
“那种话，听过就算了，权当是风过耳！”不待他把话说完，李隆基已经铁青着脸打断，随即，目光落向刘幽求的手指处，低声补充，“圣上是高兴过度，含笑而逝。文武百官都看在了眼里，其他说法，暂时只能当做是谣言。”
“东主所言极是，在下鲁莽了！”刘幽求也意识到，自己的想法有些上不了台面，果断低头谢罪。
“你也是一心为了我着想！”李隆基手下心腹不多，所以虽然不喜欢刘幽求的恶毒，却也不便对此人过于苛责。笑了笑，低声安慰，“但是，没有必要这么急。经历了我祖母那一次，大唐上下只要有点头脑的人，都不会容忍第二个女主出现了。”
“太后如果按照先皇的安排，老老实实地参知政事，短时间内，凭着先皇的遗泽，没有任何人能拿他怎么样？等到新皇长大，能够亲自处理朝政了，她自然能安享晚年。而如果她自己犯蠢的话，想要做女皇帝的话，先皇的遗泽，恐怕不足以支撑他的野心！”
最后一句话，才是关键。刘幽求和宋璟两人，眼神再度亮了起了，然后，快速将目光落在了信的最后一段，“东主所言极是，但银青光禄大夫信中却说，韦家正在试图逐渐掌控兵权。”
“驸马都尉韦捷、韦灌、卫尉卿韦璿、左千牛中郎将韦錡等人，都被派往军中担任要职。此外，还有刚刚在平定突厥之战立下大功的冠军大将军韦播，正奉旨带领嫡系星夜返回长安。”
“一头羊领着虎豹，自己不会变成老虎，只会把虎豹也变成绵羊！”李隆基撇了撇嘴，一边收起书信，一边笑着回应，“韦捷、韦灌、韦璿那几个，全都是败事有余的主！太后不启用他们还好，启用了他们，才会把一局稳操胜券的好棋，下个稀烂。”
“那倒是！”想起韦后家族那几个“后起之秀”，宋璟立刻失去了反驳能力，苦笑着摇头。
刘幽求却想得更深了一些，再度犹豫着出言提醒。“东主，太尉那边的信，需要不需要写信提醒一下。我看太尉对长公主，兄妹情深。而长公主似乎又……”
“我父王不会受别人怂恿的。我父王做过一次皇帝了，知道受人挟持是什么滋味。”李隆基再度摇头，“更何况，以我父王的性子，别人越怂恿他，他肯定往后缩得厉害。”
“那在下就动笔了！”刘幽求没理由反驳，只能躬身领命。
“再加一句，春种秋收，各有其时。”李隆基的回答，很是简略，仿佛就是在谈论农时，“我身为潞州别驾，总得治下仓库里有了粮食，心里头才踏实。所以，春播耽误不得，夏收却抢先不得。否则，难免落个颗粒无收的结果。”
“遵命！”刘幽求再度躬身，丑陋的面孔上，写满了佩服。
“好大的雪！”李隆基抬头看了一眼窗外，忽然高声感慨。
窗外，糤雪不知道何时，已经变成了鹅毛大雪。纷纷扬扬，将人间所有污秽和肮脏，全都盖得严严实实。天地之间，转眼间就只剩下了一片纯白。
第七章 推动
雪，纷纷扬扬，下得长安城内外一片洁白。
坐在白铜打造的暖气旁，太平长公主李令月手抓一块纯白色的毛布，对着半人多高的玻璃镜子，轻轻擦拭手里的宝剑。
毛布是碎叶城的六神作坊出产，据说是羊毛里边加了一种天竺草棉，所以既保持了羊毛的暖和，又具备棉布的柔软特性。隐约间，还带着丝绸的光泽。夏天时刚运到长安，就受到了公子王孙们追捧，入秋之后，更一跃成为富贵人家做衣服的首选。（注：棉布在公元551年，在西域就已经大规模使用，有大量出土文物证据。）
宝剑是姑墨城六神作坊所造。据说采用了天上落下来的陨铁，全天下只有十把。其中一把被张潜送给了碎叶镇女将杨成梁。而后者曾拿着宝剑追杀葛逻禄可汗承宗，连斩承宗麾下一百零八名亲卫，剑刃丝毫不卷，最后吓得承宗跪地求饶。
身边白铜暖气片和管道，则是渭河边上的六神作坊所产。每天十二个时辰不断有热水淌过，只配一台锅炉，就能让内院三十多间屋子在大雪纷飞的冬夜全都终温暖如春。
对面的玻璃镜子，身下的躺椅，身后琉璃灯，还有，还有灯里的煤油和灯芯，身下的长绒毛毯、腿上的纯黑色貂皮，摆在屋子里的梳妆台、飘在空气中的玫瑰香水……，也全是六神作坊所产，几乎将李令月团团包围！
“该死！”她忽然脸色大变，将毛布直接丢向了半空，随即，挥剑横扫。
“沙——”半空中传来一记轻柔的声响，比撕纸大不了多少，毛布应声而裂，宝剑在灯光下，照出一轮秋水。
微微楞了楞，她心中愈发烦躁，快速站起身，再度挥剑斩向梳妆台。“叮！”又是一击微弱的声响，梳妆台被砍掉一个角，剑刃依旧亮得像一束光，不见丝毫的破损。
又楞了楞，太平公主李令月第三次将宝剑举起，用目光快速寻找下一个攻击目标。然而，没等想好该砍什么，她的手臂却停在了半空中。随即，嘴里发出一声长长的叹息，缓缓收起宝剑，颓然坐回了躺椅当中。
不是舍不得，而是没有意义。
以她的财力，即便把整个院子都付之一炬，重新盖一座，再配上相同的器具，也不会伤筋动骨。然而，六神作坊和六神商行的产品，却砍不胜砍，烧不胜烧。
她想做长安城中最尊贵的女人，就逃不开六神两个字。虽然别家作坊，也能造出类似的产品，然而，那些产品却远远配不上她的镇国长公主身份。
同样，如今的六神，也不再是她可以轻易连根拔起的小商号。虽然她倾尽全力，依旧有可能让一部分六神作坊，或者渭水河畔全部六神作坊，关门大吉。但是，洛阳，太原、金城，姑墨、碎叶这些地方的六神作坊和分号，会轻易补上腾出来的空缺，丝毫机会都不给别的商家留。
毁不掉的东西，最好握在自己手里。
直觉和经验，都清晰地告诉李令月，六神商行，已经，或者早晚，都会变成白马宗同样的存在。甚至，实力会远远超过白马宗，可以轻易左右朝堂决策，官员的升迁与任命。
如果能够将六神商行控制在自己之手，她得到的，将不仅仅是源源不断的财富，万人瞩目的风光。她还能得到，一支所向披靡的强军和无数本领高强的猛将。虽然这支强军人数少得有些可怜，却已经足以帮助她实现人生的目标，将她一举推向大唐权力的巅峰！
然而，令她每次想起来，都无比烦躁的是，她连掌握六神商行的机会，也早就错过去了。
如果当初，她稍微花些心思去了解六神商行，了解商行的主人，就不会采用“先打压再收服”手段，以至于非但没有成功将六神商行纳入自己掌控之下，反而平白与商行的大股东们结了怨。
当初，如果她能料到，六神商行及其主人，隐藏着如此实力，肯定会在张潜跟白马宗发生冲突的第一时间，就果断站在此人身后。
那样的话，她控制的可不只是区区几个点股份，而是六神商行的一大半儿，甚至还能得到张潜的感激。在她兄长亡故之后，她想要取代韦后听政，易如反掌。
而现在，她即便幡然悔悟，想换个办法去掌控商行，也已经支付不起代价。商行规模，过于庞大，白马宗再对她俯首帖耳，也不可能把所有钱都拿出来供她挥霍。单凭着她自己的财力，倾上所有，都不可能将商行买下来。更何况，商行的股东们，肯定也不会轻易再转让任何股权给她。
至于用强，则想都不用再想。
大股东张潜已经官拜特进，爵列郡公。二股东是她的亲侄儿，临淄王，背后还站着他亲哥哥，太尉李旦。
三股东段怀简看起来最好对付，但“苟段”两个字，却不是白叫的。浑身上下她都很难找到把柄。
如果她连“苟段”都不放过，非但“疯程”和“糊涂秦”会对她心生芥蒂，还有大唐其余那些开国将门，也会家家都对她敬而远之。
“长公主，崔侍郎回来了，在门房候命！”一名婢女小跑着入内，躬着身子，低声汇报。
“带他进来！”太平公主李令月的心思，还沉浸在懊悔当中，皱了皱眉头，随口吩咐。
“是！”婢女答应一声，倒退着走向门口。太平公主李令月，却又忽然恢复了清醒，果断低声补充，“站住，先叫几个人进来，收拾一下屋子。把梳妆台换一个新的，然后，帮我补一下妆。再带崔侍郎在外厅喝茶歇息。”
“是！”婢女不敢表现出任何诧异，又答应了一声，转身出门。不多时，就有四名身强力壮的家丁，快步入内，用全新的梳妆台，换走了刚刚被太平公主砍到了角的那只。随即，又有一打年青手巧的婢女，分别入内，几个整理房间，几个扶着太平来到梳妆台前，对镜补妆。
已经四十六岁，平素又不肯控制脾气，即便保养的再好，玻璃镜子里照出来的，也是一张苍老凶悍的面孔。太平公主恼恨地冲镜子竖了下眼睛，随即，缓缓将头后仰，任由婢女们慢慢用铅华填补脸上的沟壑，然后努力调整呼吸，让自己变得心平气和。
如果换做两年前，她绝对不需要花费这么多心思。然而，吏部侍郎，兼同中书平章事崔湜，如今却已经翅膀渐硬。若是她继续像两年前那样对待此人，很难保证，后者在接受她的驱策之时，会不会偷偷起了别的心思。
不过，多花费些心思，终究还是有效果的。半个时辰之后，当太平公主在婢女的小心提醒下睁开眼睛，镜子里看到的，已经是一张妖娆的中年美妇。虽然很难再像她自己年青时那般，令男人一见之下就神不守舍。但是，跟身上的饰物和衣服搭配起来，却依旧能给人一种雍容华贵的风韵。
“请崔侍郎进来奉茶！”深深吸了一口气，她柔声吩咐，刹那间，身上就又有了她母亲当年三分威风。
“是！”婢女们训练有素，齐声答应着打开屋门。随即，将早已在外厅等候多时的崔湜，迎进了太平公主的书房。
“臣下崔湜，拜见长公主。”经历了一轮宦海沉浮，崔湜比起当年，也显老了许多。小心翼翼向李令月长揖为礼，满是皱纹的脸上，写满了愧疚。
“平身吧，自己人，不用如此郑重！”太平长公主笑呵呵地站起身，探出一只手，托住崔湜的手肘。随即，又笑着摇头，镶嵌了红宝石的耳坠，如火焰般在面颊两侧跳动，“怎么如此沮丧？可是张特进忘了你这个故交，没有接受你的邀请？”
“属下无能！”崔湜再度躬身，小声谢罪，“启禀长公主，属下没见到张特进。他的师弟说，张特进曾经发过誓，在先皇梓宫入陵之前，不见任何人！”
“嗯？”太平长公主的剑眉，刹那间倒竖而起，左手本能地摸向梳妆台。待手掌与梳妆台光滑的表面接触，才忽然意识到，自己今晚没有准备皮鞭，刹那间，火气又消失了个无影无踪。
“属下无能，辜负了张公主信任，请长公主责罚！”崔湜却已经习惯了被羞辱，缓缓后退了半步，将身体弓得更弯。
“不关你的事情，平身吧，是某些人不识抬举！”太平长公主笑着抬了下手，柔声吩咐，“来人，请崔侍郎入座。”
“是！”婢女们齐声答应着，搀扶起崔湜，将此人按进了另外一张高背椅子里。顿时，让崔湜惊诧地双目圆睁，手脚僵硬，不知道究竟该往何处安放。
“叫你坐你就坐！”太平长公主李令月一改当年的火爆脾气，满脸温柔地叮嘱。随即，又亲手倒了一盏茶，放到崔湜面前，“大雪天，辛苦你了！你现在职位虽然不高，却已经是朝堂上几个能做决策者之一，不必像先前那样在本宫面前小心翼翼。”
“不敢，不敢！”崔湜激灵灵打两个冷战，连忙站起身，拱手解释，“臣下不敢忘本。臣下能有今天，全赖张公主栽培。不敢因为仕途得意……”
“是你自己做事妥当，我当年，只是为你推开了一扇门而已！”太平公主笑了笑，亲手按住崔湜的肩膀，将他又推入了高背靠椅。然后，自己调整了一下坐姿，以平辈的口吻，低声求教，“张特进的誓言，本宫先前就听人说过。所以，你请他赴宴，他不见你，也是意料之中的事情。本宫不能怪你，相反，本宫还感谢你在这种时候，还铁了心站在本宫这边，而不是被太后给拉了过去。”
“臣下，臣下不敢！不敢忘本！”隔着一层厚厚的脂粉，崔湜无法凭借脸色，就判断出太平公主的话语里，究竟有几分为真。只好按照原来的习惯，继续小心应对。
“这就是你的难得之处了！”太平长公主点点头，声音里充满了嘉许之意，“所谓路遥知马力日久见人心，本宫当年看错了很多人，唯独没看错你。”
“这，多谢长公主信任。”崔湜热得额头见汗，继续低着头回应。
“你不是外人，本宫就不跟你客气了。”太平长公主忽然收起笑容，坐直了身体，郑重垂询，“你今天去见张潜，虽然没见到他本人，其身边那些弟兄，应该看到了一部分吧。眼下大伙士气如何？难道还没有人发现，张潜把他们都带到了火坑里了么？”
“启禀公主，臣下是个文职，看得未必准！”崔湜不敢怠慢，坐直了身体郑重拱手。
“但说无妨，你虽然是个文职，却出身于世家，本宫相信你的眼光绝不会差！”根本不给崔湜推脱的机会，太平公主笑着鼓励。
“这……”崔湜低声沉吟，良久，才叹了口气，认真地补充，“启禀公主，古之细柳营，也不过如此。那些弟兄，对张潜信任有加，根本不会考虑，张潜眼下的所作所为，会不会影响他们的前程。甚至，张潜一声令下，他们面对刀山火海，也不会旋踵！”
“嗯？”虽然心中早有预料，太平公主依旧很不愿意接受这个答案，“你的意思是说，士气没有受丝毫影响？莫非，他麾下的弟兄，也都跟他一样，至今还没分清楚轻重？”
“臣下听人说，那些将士，大部分都是西域的唐人，曾经被娑葛抓去为奴，生不如死！”崔湜犹豫了一下，干脆选择实话实说。“是张特进，让他们重新找回了做人的尊严。所以，说是张特进对他们有再造之恩，也不为过！”
“嗯！”太平长公主李令月听得似懂非懂，却相信，崔湜不会欺骗自己。张潜手下那些将士，真的可以为张潜赴汤蹈火。无论张潜带着他们做任何事情，他们也不会士气低落。
如果碎叶儿郎的士气始终不坠，想打败他们，就至少得调动其规模五倍以上的御林军。无论怎么计算，眼下在长安城内，太平公主都找不到那么多追随者。
而打不败张潜，又无法收服或者收买此人，为自己所用，她就只能眼睁睁地继续看着太后韦无双向军队中安插心腹，位置坐得越来越安稳。
“长公主，臣下有句话，不知道当讲不当讲！”正郁闷间，却又见崔湜小心翼翼地向自己躬身施礼。
“说吧，你无论话，都可以直说！”强行压制住心中烦躁，李令月笑着点头。
“先皇遗泽未尽，而太后野心未显，此刻长公主不宜急着为国锄奸！”深吸一口气，让自己感觉不那么紧张，崔湜硬着头皮低声补充，“而张特进心思，根本不再朝堂。想不让他插手朝中之事，其实很容易。暗中推上一把，让他早点去镇西都护府上任就行了，犯不着再费其他周章！”
“你是说，让本宫暗中帮他早日离开！”太平长公主听进了最后一句，却忽略了第一句，皱起眉头，低声确认。
“不用帮，制造点谣言，比如大食人即将入侵之类就行。碎叶是他的心血所在，那边如果有危险，他肯定如坐针毡！”崔湜笑了笑，脸上皱纹交错，宛若大旱之年龟裂的农田。“届时，他需要粮草也好，兵器也罢，长公主让人在府库中，都帮他准备齐了。痛痛快快打发他走！”
“呼——”寒风卷着大雪，落在窗子上，被灯光一照，璀璨若碎琼乱玉。
第八章 经济
“呼——”郭怒伴着寒风和雪片走进旧玄武门下的藏兵所，将一份带着体温的清单，从怀里快速掏了出来，双手递到了张潜面前，“大师兄，你要的东西，军器监那边都准备齐了，清单在这！”
“已经准备好了？这么快？”张潜又惊又喜，站起身，笑脸相迎。
“嗯！”郭怒用力点头，随即继续低声汇报，“麒麟铠五百副，半身骑兵铠五千副，宽沿盔六千顶，还有横刀一万把，精钢箭矢二十枚，黑白火药各两万斤。我过来之时，已经通知周去疾派人装车，碎叶镇的军营和军器监离得近，估计前半夜就能搬运完毕。”
“辛苦你了！”张潜接过清单放在桌案上，顺手又给郭怒倒了一杯热茶递了回去，“大过年的，连口安稳饭都吃不上。整天陪着我忙前忙后。”
“不辛苦！”郭怒接过热茶，一边抱在怀里暖手，一边笑着摇头，“跟大师兄一起做事，我从来都不觉得累。反而大师兄不在的时候，每天都提不起精神来。”
“别这么说自己。”张潜笑了笑，低声夸赞，“这一年多来我不在，你把军器监和作坊上的事情，都管得井井有条。对了，我这边提取物资的事情，跟兵部那边报备没有，千万别留下什么首尾。”
“报备了，大师兄放心。给碎叶军从优提供补给，是先帝生前定下来事情。兵部早就给军器监下了手续。”郭怒点点头，回答得有条不紊，“今天不过是正式交割而已，不需要任何人再批准。交割完毕之后，签字留档，然后送到兵部那边就行了。张正监虽然不再兼任兵部侍郎，但这点面子，别人总得给，不会因为交割时间是晚上，就故意在鸡蛋里挑骨头。”
“嗯！”张潜轻轻点头，看向郭怒的目光，愈发充满了赞赏。
郭怒被看得浑身不自在，抬手抹了一把帽子上正在融化的雪花，笑着补充，“张正监有令，做完大师兄要的这批兵器，军器监就正式放假封库。等到正月十六，再重新开工。如此，哪怕有宵小之徒想要生事，也牵扯不到军器监头上，更甭想从军器监这边，得到任何支持。”
“张正监深谋远虑，非常人能及！”张潜闻听，佩服地轻挑大拇指，脸上的忧虑之色，瞬间又减少了许多。
长安城内，眼下能够大批量给军队提供武器的，只有兵部的武库和军器监。前者每天都有无数双眼睛盯着，任何人不走完整套手续，都很难拿走一把横刀，一副盔甲。而后者，却相对容易出现疏漏，一批兵器从生产到入库，中间需要许多环节，无论从哪个环节是下手截留，都足以令下手者瞬间实力暴涨。
所以，张潜这边刚刚把军器监的仓库给搬空，张说那厢立刻默契地给工匠们放了年假，实在是稳妥至极。
从现在起，一直到正月十六，长安城中的各方势力，无论谁想加强麾下嫡系的武装，都找不到足够的军械供应。特别是黑火药，到目前为止，除了兵部武库、军器监之外，整个长安，都找不到第三家能够制造者，任何人想拿此物来为自己的野心做助力，都难比登天。
“张正监的眼光和本事，都非同一般！”郭怒也对张说颇为崇拜，接着张潜的话头，小声感慨，“就是不怎么受太后的待见，先皇刚一仙去，他就稀里糊涂地被踢出了兵部。虽然军器监正监职位级别，已经被提到与六部尚书齐平。但是，实际权力，却终究要小上各部尚书许多。”
“对张监正来说，不是坏事!”张潜笑着摇头，然而，语气却不怎么肯定。
按照他所知道的历史，张说乃是开元四大名相之一。甚至可以说，是开元四大名相当中最有名，能力也最强的一个。此刻不被韦后待见，当然也是应该。
如果张说被韦后当做左膀右臂，李隆基将来掌了权，即便心胸再宽广，恐怕也不会对张说委以重任。更何况，在另一个时空的历史中，韦后还是权力斗争失败的一方，此刻谁跟韦后走得越近，恐怕将来越落不到好下场。
然而，自己所知道的历史，究竟还有几分能做得准，张潜现在却很是怀疑！
既然李显没有死于韦后和安乐公主的联手毒杀，那么，其他势力想要除掉韦后，就失去了一个重要的罪名。而自己前几天悲痛之下，横插了一杠子，又让新皇帝李重茂的位置，远比另外一个时空的唐殇帝稳固。
按照目前的局势，如果韦后不发疯到，像武则天那样直接废掉自己的儿子，临朝称制，别人就很难将她拉下马。朝中各方势力的争斗，在今后很长一段时间里，都会停留在权力倾轧上，而不会轻易选择动武。
“这也算我给大唐的回报之一吧！”发现现实中的大唐，已经被自己推得距离历史轨道越来越远，张潜除了感觉忐忑之外，偶尔也会自我安慰一下。
每一次政治动荡，都会牵连进去很多无辜者。而这些无辜者当中，又有许多人本来可以成长为贤臣良将。自从唐高宗李治死后，大唐已经在一次次政治动荡之中，损失了太多元气。如今实力刚刚有所恢复，实在不应该，也没有必要继续在内部斗得血流成河。
“大师兄，今天段国公到军器监中找过我。”正自我麻醉之际，张潜耳畔却又传来了郭怒的声音，带着明显的提醒味道。
“段国公？他为何而来？”张潜心中警兆顿生，瞬间驱逐掉脑海中那些乱七八糟的想法，皱着眉头询问。
“他其实是想找你，但是怕你不肯见他，所以先找过我帮忙跟你通个气儿！”郭怒想了想，继续低声汇报，“我没法拒绝，所以只能答应他，可以帮他带话给你。”
“他想跟我说什么？”
“他想问，年后六神商行如何发展。需要不需要投钱进去。他还说，这两年的分红，他都没顾上花，可以全部再投进来。过完年，如果商行有更多需要，也尽管跟他打个招呼！另外，他想在你返回安西之前，跟你再见一面。虽然国丧期间不宜饮酒，但喝几杯茶，也算给你践行。”
“他知道我肯定会走？”张潜精神再度放松下来，目光中也充满了笑意。
“可不是我透漏给他的！”郭怒马上摆手自辩，“是他自己猜到的。他说，大师兄做生意，从不亏本。才不会为了长安城内这点虚名，就丢下在碎叶城好不容易建立起来的家底。”
“段国公是个聪明人。”张潜笑了笑，点头表示同意，“不需要你告诉他，他就能猜出我的大致想法。”
随即，稍做斟酌，又笑着吩咐，“正月十五之前，我肯定不能见他。先前约定去他家赴宴的事情，只能作罢。不过，你可以替我去他家里，给他家中长辈拜个年，顺便送一份礼物去。嗯，就送一套最新式的水力纺机和织机吧，能将羊毛，草棉和蚕丝混在一起纺那种。告诉段国公，突厥全境刚刚被我大唐兵马荡平，用茶叶换羊毛，肯定是个好买卖。就看谁能抢到先机！”
“是！”郭怒立刻高兴地拱手。随即，又皱了皱眉，低声询问，“大师兄，可需要把织毛布这块生意，从六神商行里让出一块给段家？那样的话，短时间没啥问题。长久以后，市面上的毛布越来越多，价钱必将一落千丈！”
“不怕，人总是要穿衣服，毛布原本就不该卖得价格像现在这般离谱。六神商行下面的毛纺作坊，如果将来做得不好，被人挤垮也是活该。”张潜想都不想，笑着摇头，“褒国公既是六神股东，也是咱们的朋友，把纺毛布这块饼子，分给他家一份，不算便宜了外人。更何况，他家做织布生意，需要的纺机和织机，最后还得从商行里头买。”
“那倒也是！”郭怒在心里迅速算了一笔账，讪笑着点头。
“纺线织布，都是需要人手多的活。并且女工远比男工好用。商行招募不来那么多女工，也不可能永远独占羊毛纺织这块大饼。早点分出去，还能做个人情，比最后被人将本事学走，自己干着急强。”知道羊毛布最近一段时间在长安城内销售火爆，张潜想了想，继续低声补充，“其他作坊也是一样。以后咱们商行只抓最赚钱的，和最关键的。如花露，镜子，琉璃，坩埚炼钢、织机、纺机、水力锻机、车床这些。把利润不够多，和作用不够关键的，逐渐转给各个股东，让股东们和他们各自背后的家族，自己去赚这份钱。如此，愿意跟着商行共同进退的人，才会越来越多，咱们去路，也会越来越平坦。”
“是！”郭怒听得似懂非懂，却相信大师兄在做生意这块的眼光，只管继续拱手。
“不过得有个章程，谁拿哪块，不能厚此薄彼。否则，股东们自己先争斗起来，就有违初衷了！”难得有时间向自家师弟面授机宜，张潜斟酌了一下，用尽量浅白的语言，将自己在另一个时空学到的经济管理知识，灌输给对方听，“定好次序，轮番内部购买是一个办法。内部竞价，也是一个办法。或者变成六神商行下面的子商行，单独募股，也是办法。总之，你可以慢慢琢磨，哪个合适选哪个。选好之后，交给股东们商量，所有大股东一致同意之后，再参照执行。”
“大师兄英明！”郭怒听得心花怒放，涎着脸大拍张潜马屁。
在张潜没被派往西域送死之前，他和任琮两个最开心的事情，就是听大师兄传授师门绝学。虽然那些绝学，大多数他和任琮都囫囵吞枣。但凭着囫囵吞枣的收获，他和任琮两个的眼光和本领，依旧碾压了长安城内所有同龄人。让他们无论做什么事情，都能事半功倍，并且赢得一片崇拜的目光。
一年半时间没能跟在张潜身后继续做学问，他和任琮两个，心里都觉得非常不踏实。虽然他们两个的官职升得飞快，身家也早就超过了各自的父辈，但是，二人却清醒地知道，大师兄教给自己的学问，价值远远超过了目前各自得到的这些。
换句话说，哪怕丢了六神商行和官职，只要二人都保住了性命，凭借从大师兄那里学到的东西，二人相信自己用不了多久，就能再赚出一个六神商行，再爬上正五品官阶。而没有大师兄教给的那些学问，二人纵然守着商行和各自的官袍，也很难再百尺竿头更进一步！
所以，能再度当面聆听大师兄教导，在郭怒和任琮两人看来，都是做梦都要笑醒的美事。并且二人也都清楚地知道，越往后，师兄弟聚在一起的机会越少，天各一方的时间越长。
“做生意，是一门大学问。师门里有专门一整套课程，叫做政治经济学。”见郭怒求知若渴，张潜也又犯了当老师的瘾，回忆着自己学过的课程，继续低声传授，“这门学问，不像物理学和哲学那般高深，但是学到精处，花费一笔极小的代价，就能覆灭别人的国家。甚至能让一个国家自卖自身，其宰相和大臣们，还感恩戴德地帮你将钱数好，双手送到你的面前。”
“啊？”郭怒已经亲眼看到过黑火药的威力，看到过硫酸、硝酸的威力，相信物理学学到极致可以像张潜说得那样，挥手之间天翻地覆。却没想到，做生意的学问，也能有和物理学差不多的效果，忍不住瞬间惊呼出声。
“你去取纸笔来，我把基本要义读给你，你自己誊抄。趁着今夜雪大，不会有事！”张潜在心中快速计算了一下手机还剩余的使用寿命，低声吩咐。
“唉，唉！”郭怒喜出望外，连声答应着就去找纸笔。还没等冲到门口，藏兵所的门，却轻轻被任琮拉开。一个穿黑貂裘老者和一个穿银色貂裘的少女，同时出现在了他面前。
“杨，大师嫂！”郭怒吓了一跳，赶紧侧身让路，称呼声不及思考，直接发自内心。
“用昭还没用饭吧？祖父有话想跟你说，所以，特地叫我送了些吃食过来。”少女杨青荇的脸上，瞬间浮起一团红云。却落落大方地，先向郭怒敛衽还礼，然后轻声对张潜询问，声音中却不带丝毫的紧张。
门外大雪纷飞，藏兵所里，刹那间，温暖如春。
第九章 交易 （上）
“你，你怎么来了？”再看张潜，高兴得手脚都不知道该何处放，愣愣地站起身，问话一句比一句急，一句比一句温柔，“不怕冷么？这么大的雪，城里也不安全？有事情的话，派个人来通知我一声，我自然会想办法去找你？还有您老，地上积雪湿滑……”
“哎呀，真不容易，终于还有一句轮到了我老人家？！”杨綝是越老越没正形，揪住张潜问话次序，打发感慨，“我还以为，你的眼睛根本就没看见我老人家呢？早知道自己这么不受待见……”
“前辈，哪能呢！”张潜恋恋不舍地将目光从杨青荇身上收回，红着脸上前行礼，“晚辈不知道前辈到来，有失远迎，还行前辈原谅则个！”
“好说，好说！”老杨綝挺着圆圆的肚子，大模大样地受了张潜一拜，然后轻轻摆手，“咱们爷俩个，不用这么多虚礼。况且老夫临来之前，也没派人通知你，你不迎接，也是应该。不过，有件事老夫得跟你念叨念叨，你这回长安都一晃快半个月了，却连老夫的家门都没登，是不是有些……”
“嗯，嗯！”身边传来两声轻轻地咳嗽，杨青荇红着脸，柳眉轻挑。
“算了，算了！”杨綝立刻毫不犹豫地摆手，“念你跑了几千里路的份上，老夫就不跟你计较这些了。但是，三年之约快到了，你总得给我家孙女一个说法。”
“前辈斥责得对，晚辈的确怠慢了！”张潜哪有“狐假虎威”的胆子，连忙再度躬身，“晚辈已经托了贺少监和张都督，替晚辈去杨家拜见前辈和杨老将军。只是没料到，忽然遭遇国丧……”
“托了贺少监和张都督，是贺知章和张若虚两个小家伙么？”老杨綝手捋胡须，轻轻点头，“为何要托他们去？是登门为你做媒么？嗯，这俩小家伙，一个执文坛牛耳多年，一个是青荇的亲舅舅，身份倒也合适！”
“祖父——”杨青荇纵使再大方，终归也是个未出阁的少女。听自家祖父居然当着自己的面儿，跟未婚夫讨论媒人问题，顿时羞不自胜。红着脸，轻轻顿足。
“哈哈，不说了，不说了！”杨綝立刻眉开眼笑，“你心里有数就行。国丧期间不宜嫁娶，却没规定不能说媒议亲。不用怕，这个家里，老夫还做得了主。”
“热水在哪，我去给您煮茶！”杨青荇再也无法忍受，找了个借口拔腿就走。
“多谢老前辈成全！”这当口，张潜哪里还顾得上害羞，连忙第三次躬身下拜，感谢老人家替子自己和杨青荇做主。
“师嫂，铜壶在外边的小锅炉上，我帮你打冷水，您就这里等着就行！”
“大师兄，师嫂给你带来了饭菜，还热乎着呢。我帮你摆在桌子上！”
任琮和郭怒也全都长了眼色，一个上前迎住羞得无法抬头的杨青荇，另外一个从杨青荇身后的婢女们手里接过食盒，开始忙前忙后。
不多时，菜肴摆放整齐，杨青荇和张潜两个，心中的羞涩之意稍稍缓和。二人红着脸互相看了看，先搀扶着杨綝在主位上坐好，然后一左一右，在侧席相陪。
任琮和郭怒两个，则贴心地拿来了一只酒葫芦。随即，找了个借口，带着亲兵和杨府的婢女，一起退下。转眼间，偌大的藏兵所里，就只剩下祖孙两代三个，安静而温馨。
“嗯嗯！”老杨綝轻轻咳嗽，左看一眼，右看一眼，越看越觉得心里头舒坦。
两年半之前，得知孙女喜欢上了一个八品小主簿，他本着姑且让孙女在远嫁吐蕃之前开心几天的想法，去看了那个小主簿一眼。随即，就发现此人，与自己这辈子见过的所有年青人，都截然不同。
为了避免自己是爱屋及乌，他难免就又多留意了几分，甚至在对方遇到麻烦之时，也选择不闻不问，只是在最关键时刻，才偷偷伸手拉上一把。结果，越留意，越觉得此子非同凡俗。
他那时起，他就知道，自家孙女没有看错。那个军器监少监张潜，绝对值得自家孙女托付终身。
而自家孙女想要从陪嫁吐蕃这个厄运中脱身，对方也是最大的希望。对大唐来说，一个注定会成长的栋梁之材的年轻官员，重要性远远高于那个吐蕃娃娃赞普。以张潜的立功本事和成长速度，也许用不了三年，就能跟自己一道站在神龙皇帝面前，请求废除与吐蕃的联姻，让和亲队伍中所有人各回各家。再不济，他也能凭借功劳，将自家孙女青荇从和亲的队伍里换回来。
事实证明，他的判断一点儿都没错。没等张潜主动向李显提出，以战功换取自家孙女回家，应天神龙皇帝李显，就主动将自家孙女从和亲队伍里解脱了出来。而今年冬天，吐蕃使者几度上书监国圣后，请求公主开春后启程，大唐都以春天时吐蕃曾经纵容下属部落袭扰于阗为理由，将此事一缓再缓。
如果不是应天神龙皇帝李显在十多天前欢喜过度，忽然仙去。杨綝相信，以李显性子，恐怕要借着这次扫平突厥之威，下旨向吐蕃问罪。如此，非但自家孙女不用再受那远嫁高原之苦，包括金城公主在内的所有和亲队伍中女子，都将彻底摆脱了远离亲人，以身司虎的命运！
想到应天神龙皇帝李显，一辈子忍辱负重，最后居然忍成了中兴之主。老杨綝忍不住又在心中偷偷感慨命运之神奇。同时，看向张潜的目光之中，赞赏的意味欲浓。
以他的角度看来，唐军能够再次扫平突厥，功劳最大的人就是张潜。如果没有张潜发明的火炉，唐军入了冬之后，根本无法在漠北作战。如果没有张潜发明的火龙车和火药弹，唐军对上突厥骑兵，也很难占据压倒性优势，更甭提让后者一触即溃。
此外，张潜给张仁愿指点的那条挖泥炭养军之策，也彻底解决了朔方军的作战之支出问题。从那时起，黄河以北，就不再是不毛之地。张仁愿率部出战，也不用担心户部和兵部以军需和粮草难以接济为由，屡屡扯他的后腿。
……
“前辈，此酒甚烈，请慢饮一些驱寒！”被杨綝上上下下打量得心里头直发毛，张潜抬手给老人家倒了一小盏高粱酒，笑着提醒。
高粱酒是一年半之前，他留下配方，让大管事任全带着酿黄酒的师傅，摸索酿制的。因为用料讲究，而小张家庄的地下水源还没遭受过任何污染，所以虽然酿制工艺没有另一个时空成熟，酒水的质量，却已经达到了老汾酒一半的水准。并且颜色中还带着一淡淡的高粱红，让人一眼看上去，就知道此乃酒中极品。
杨綝在武则天时代就进入中枢，这辈子虽然好黄酒喝过无数。然而，却是平生第一次见到高粱酒。因此，立刻停止了对张潜和自家孙女的欣赏，将目光径直地落在装酒的琉璃盏上，一边轻轻抽动鼻翼，一边低声赞叹：“好酒，好酒！比你那菊花白，味道好像还香醇几分？你在西域酿制的？用昭，随军带着酒，可不是什么好习惯！纵使你现在自律，知道浅尝则止，时间久了，也会渐渐被此物磨得失去戒心，越饮越多。”
“前辈教训的极是！”张潜知道，老杨綝是真的拿自己当了晚辈，才会说得如此坦诚，举起酒杯，轻轻拱手，“但此酒并非晚辈在西域所酿，而是出征之前叮嘱了管家，用高粱酿制。已经陈放了一年多，这次回来，刚好用它孝敬各位长者。”
“怪不得老夫在市面上没见到过此物。”杨綝闻听，赞赏地点头。“那老夫就不啰嗦了，你今后，会被无数双眼睛盯着，凡事多加小心就是。”
说罢，他端起琉璃盏，轻轻抿了一小口。随即，闭上眼睛，细细品尝美酒的余味，半晌，又轻轻吐气，“好酒，入口滋味甚为绵软，咽下去之后，从嗓子到肚脐，直接拉出了一条火线。你家里酿了多少，给老夫送一车过去。今年恰逢圣驾西归，虽然正月里请不成客人，老夫在自己家里偶尔小酌几盏，却不会有人多嘴。”
“晚辈马上就去安排！”张潜毫不犹豫点头。
“祖父，郎中说过，您不宜过多饮酒！”没想到自家祖父竟然如此不见外，当着自己的面儿向未婚夫索要酒水，杨青荇忍不住低声提醒。
“我又不会多饮，弄些酒回家，天天看着，心里也感觉满足！”老杨綝翻了翻眼皮，笑着摇头。“更何况，如今看着你有了归宿，我心里高兴。高兴之时，又岂能无酒。”
说罢，又朝着太极殿方向，轻轻拱手，“圣上，休怪老臣僭越。老臣这辈子，对你的尊敬是在心里的，不在这几杯酒上。你含笑而去，老臣其实心里也甚是替你感到高兴。”
话音落下，他的眼睛里，隐约出现了几点泪光。却不肯被张潜和自家孙女看到，借着吃菜的机会，低下头，轻轻吸气。
张潜心中的伤痛虽然早已经平复，然而听了杨綝对李显的交代，却又泛起了几分酸涩。低声叹了口气，轻轻放下了酒盏。
一双不算太柔软的手，轻轻从桌案下探了过来，握住了他的左手，温暖并且坚定。张潜心中酸涩之意，迅速被柔情冲散。扭过头，用极小的声音交代：“没事，我这边已经没事了。抱歉，本该献俘礼结束之后，尽快去看你的。谁料一直忙到了现在。”
“用昭不必跟妾身客气。”杨青荇笑了笑，轻轻摇头，“你有你的事情要忙，妾身不在乎多等几天。反正，妾身已经不用去吐蕃了。你想见妾身，可以随时来我家，妾身永远都有时间。”
“多谢！”张潜听得心中一暖，笑着向对方点头。随即，又觉得自己有些辜负了对方的等待，组织了一下语言，用极小的声音说道：“我在大宛那边，得到了几匹真正的汗血宝马。全身上下都是栗子色，跑得又快又稳。我知道你喜欢骑马，就带了一对回来给你。明天下午，如果方便，在送酒的时候，一并让人给你送去。”
“我又不需要骑马作战，要汗血宝马作甚？你还是自己留着用吧！”杨青荇听得心中甜蜜，偷偷向祖父那边看了看，用更低的声音回应，“你知道，我不需要礼物。你能把我从和亲队伍解救出来，已经是给我最好的礼物。”
“一码归一码！”张潜在另一个时空，恋爱经验几乎为零，不怎么懂得给女朋友送礼，然而，却坚决不肯答应将送出去的礼物再收回，“你有两匹好马，以后骑着出去踏青，也会更舒服一些。另外，我还得了一些宝石，已经找匠人加工成了首饰，本想先找你出来，给你一个惊喜……”
“哪有没定下亲事，就送如此贵重礼物的？”杨青荇的脸上幸福荡漾，却固执地轻轻摇头，“用昭，你……”
又看了自己低头吃菜的祖父一眼，她偷偷用手指，指了指张潜胸口，又指了指自己胸口，“装在这里，就足够了，无需其他。”
“嗯！”张潜也抬起手指，先指了指自己胸口，然后轻轻指向对方，“我明白。但是，打都打了。要不，算，算定亲礼可好？这样，你收下，就没关系了。”
“我……”杨青荇被问得脸红欲滴血，却无法因为张潜送自己过于贵重的礼物而生气，刹那间，竟然不知道该如何回应。
“嗯哼！嗯哼！”老杨綝好像忽然喝酒呛到了，在一旁大声咳嗽。
登时，张潜和杨青荇两人，再也无法推来让去。双双红着脸，将身体坐了个笔直。
“我们弘农杨家，在北魏那会儿，就以擅长养马而闻名。不是老夫吹牛，昭陵六骏里头，至少有四骏，是我弘农杨家当年进献给的太宗陛下。”老杨綝抬手捋了下胡须，笑着开口，“所以，用昭，你送汗血宝马不能光送两匹。更何况，青荇那两匹，嫁给你之后，还得带回去，相当于没送！”
“祖父——”杨青荇羞得无地自容，将头扎在桌子上用力跺脚。
“这次一共带回来大宛汗血马十匹，除了青荇的那两匹，另外剩下的八匹，原本就打算送给前辈。”张潜则在一旁痛快地拱手，“另外，还有一种西域那边拉车的马，跑得不快，但身高力大，晚辈也带了五十匹回来。原本想看看，能不能在中原养了来拉马犁，刚好也一并送给老前辈。”
“不是送给老夫，是送给弘农杨家。等弘农杨家繁衍出了第二代好马，肯定会还你人情。”喜欢的就是张潜这个爽利劲儿，杨綝笑呵呵地点头。“至于老夫，有酒喝就够了。”
“葡萄酒，菊花白，高粱红。晚辈明天派人各送一千斤给前辈。前辈留着慢慢喝，不够的话，随时可以派人到小张家庄取。”张潜巴不得老狐狸不拿自己当外人，果断朗声答应。
“嗯，那老夫就却之不恭了！”不理会孙女在桌子下轻轻踩自己的靴子尖儿，杨綝继续笑呵呵地点头。
随即，又收起笑容，坐直了身体，“老夫呢，也没啥回礼给你。就来问你一句话吧？用昭，连续坐镇玄武门十余日，滋味如何？”
张潜立刻从对方的话语里，听出了点拨之意，果断坐直了身体拱手，“不敢对前辈隐瞒，起初只是一时冲动，图个痛快。而如今，每一刻如坐针毡！”
“你居然还觉得如坐针毡？老夫还以为，你独镇大唐山河，心里头感觉很过瘾呢！”老狐狸杨綝眉头高高地挑起，声音又低又急，“你若是真有心思让天地变色，也就罢了！老夫瞧你也不像是一个有野心的，怎么就如此不知道进退呢？”
“前辈果然知我！”张潜被数落得心理发虚，低着头拱手谢罪，“开始时，入宫维持秩序，是奉萧仆射之命。过后，则是不忍见圣上尸骨未寒，就有人想要在他灵前同室操戈。至于野心，那会儿，晚辈根本顾不上想别的，只是凭着本性去做，也没考虑过会被人误解。而现在，晚辈不是不知道进退，而是骑虎难下，所以只能咬紧了牙关，苦苦支撑。”
“骑虎难下？”杨綝原本也不是来教训张潜的，听他说得坦诚，立刻收起了怒色，认真询问。“那你想此事如何了结？莫非就一直坐镇在这里，等着别人拿你当董卓么?董卓当年，好歹麾下有二十万西凉兵，而你，手头满打满算却只有三千人！”
“晚辈不知道该如何了结，所以，只能等到圣上入土为安后，立刻率部赶赴安西，以明心迹！”张潜叹了口气，将自己的想法如实相告。
“然后呢，长安城里的事情，你就彻底不管了？你究竟想得到什么？追随你的人，又从中得到了什么？！你以为这样做了，别人就会相信你，安心地放你一路向西？”老杨綝翻了翻眼皮，反问的话好似连珠箭。“张用昭，你真的这样做了，老夫保证，你连阳关都出不了。半路上，就会被打成反贼，然后眼睁睁看着伏兵四起，群蚁噬象！”
第十章 交易 （下）
“啊！”张潜嘴里发出一声短促的惊呼，冷汗顺着鬓角滚滚而下。
在最初的冲动过去之后，他已经预料到，自己可能哪一头都不落好。甚至做好了返回碎叶之后，就蛰伏多年，无人搭理的准备。却无论如何都没想到，自己还有可能连碎叶都回不得，直接被当做叛逆消灭在半路上。
“祖父，你别吓唬用昭。他对大唐的忠心，世人皆知！”在一旁看得心疼，杨青荇不满地撅起嘴，低声抗议。
“忠心？在大唐，忠心与好下场，是两码事。”这一次，杨綝却没给孙女面子，冷笑着大翻白眼，“刘文静对高祖忠心不忠心？程务挺对则天大圣皇后忠不忠心？还有李君羡、薛万彻、黑齿常之，他们哪个对大唐不是忠心耿耿，他们，哪个又落到了好下场？！”
这话，说得可就有些犀利了。换了别人，张潜甚至都会怀疑，对方会不会是想劝自己谋反。然而，凭借他对老杨綝以往的了解，还有对方的年龄，他相信老人家绝对不会做这种愚蠢且毫无胜算的事情，因此，只能悻然拱手认错，“您老说得对，晚辈是自己把自己推进火坑里去了。还请您老给晚辈指一条生路。”
“知道来向老夫讨教了，你早干什么去了？是不是老夫今晚不来找你，你就当老夫已经死了？还是你连老夫都信不过？！”老杨綝狠狠瞪了他一眼，不依不饶。
“先前，先前不是不想，只是不敢拖累您老。”张潜没勇气还嘴，低着头小声解释。“晚辈只是想着，自己大不了可以远赴安西，临走之前……”
偷偷看了一眼杨綝的脸色，他忐忑不安地补充，“临走之前，想办法把青荇也偷偷带走。如此，您老与晚辈没有任何联系，甚至还能一怒之下，跟晚辈划清界限。如此，别人就不会把对晚辈的怒气，撒在您老和弘农杨家头上！”
杨青荇的手，悄悄地伸了过来，与他的手紧紧相握。老杨綝明明看得一清二楚，这次，却装作什么都没看见，“想得美，老夫的孙女，名不正，言不顺，凭啥跟你走？！小子，实话告诉你，老夫不怕你拖累，想当年，则天大圣皇后在世之时，都没人能朝老夫头上栽赃，何况是现在！”
“祖父，用昭也是一番好心！”杨青荇看不过眼，果断出言维护张潜。
“好心和好结果是两码事！”杨綝翻了翻眼皮，依旧满脸不屑，“算了，看在青荇面子上，老夫不跟你计较。说吧，你这么做，究竟有何所图？别说一时冲动，你又不是三岁娃娃，一时冲动，还能冲动上十多天依旧冷静不下来。”
“晚辈——”张潜被问得脸上好生挂不住，讪讪地拱手，“晚辈真的是无任何所图。晚辈起初也的确是一时冲动。至于后来，刚才跟您老也说了，则是不知道该怎么解套了。”
“这话，青荇信，你的两个师弟信，老夫只相信一半儿。”两脚狐杨綝耸耸肩，毫不客气地数落，“而出了这个门，你把遇到的，除了你麾下弟兄之外的所有人加起来，相信这话的，恐怕都凑不齐另外一半儿！”
“晚辈还能图什么？晚辈来大唐才几年？手下可用的班底，加起来都凑不齐一打。”张潜听得心里发堵，苦笑着耸肩。
“这话得问你啊，老夫怎么知道！”杨綝再度翻了翻眼皮，脸上写满了嘲弄之色，“反正在政局当中，古往今来，从没有别无所图之事。毫无所图的，便是圣人。而在大唐，能称圣的，向来只能有一个！”
“这……”张潜被噎得呼吸艰难，却不得不承认，老狐狸说得全是事实。
政治斗争中，从来没有别无所图这种事。自己越觉得别无所图，外人便越觉得自己所图甚大。到最后，误会越来越深，自己就成了各方势力的公敌！
“也罢！”又长长叹了口气，他不得不选择向现实屈服，“我图的是，让先皇入土为安，别在他灵前流血。我图的还是，各方无论如何争斗，都别再伤及无辜！”
又长长地叹了口气，他的脸色苦涩无比，“您老先别忙着摇头，如果有可能，我还希望，能让先皇有个后人活着，别断了他的香火。他这辈子，被亲生母亲逼迫，被权臣逼迫，被儿子背叛，被妻子和女儿……，总之，他已经活得够苦了，我不想让他死后，也不得安生。”
这是他的真心话。也是导致他冲动起来，不惜引火烧身的最大原因。
如果按照他所了解的那些历史知识，接下来各方无论怎么斗，笑到最后的，肯定是李隆基。而李隆基却是李旦的儿子，李显的亲侄。这说明，李显仅剩下的两个儿子，也全都没得善终，全都被政治旋涡绞成了肉泥！
李显对他有恩，他做不到，也无法眼睁睁地看着这一切发生，却不闻不问。所以，冲动之下，他只能先挺身而出。至于这样做会不会给自己带来危险，则是冲动情绪平息之后才想到的事情，当时根本顾不上！
“你，你说什么？先皇会绝后？新帝分明虽然不是太后亲生，但是没有他，太后怎么可能继续监国？”没想到张潜会给出这样的答案，老杨綝饶是这辈子经历风浪无数，也被震惊得长身而起，“至于谯王，谯王做事素来谨慎……”
反驳的话说了一半儿，他又颓然坐下，跟张潜一样长长叹息，“唉——”
别人可能觉得张潜危言耸听，而他，凭借自己三朝元老的经历，怎么可能想不明白，如果任由各方势力争斗下去，张潜的预测，肯定会成为事实。
韦后在神龙皇帝生前，坚持立同为庶出的李重茂为太子，而拒绝召回已经成年的庶长子李重福，就是因为李重茂只有十四岁，便于掌控。
一旦韦后在权斗中失败，新得势者，要么继续把李重茂当做傀儡，要么更换他人。若是前者，随着李重茂年龄渐长，双方冲突会越来越多，掌权者肯定会对谯王李重茂痛下杀手。若是后者，李重茂更没机会活到成年！
至于李重福，他活得谨慎不谨慎，结果都是一样。他的年龄，做傀儡都嫌大。掌权者如果连李重茂都容不下，更不可能容得下他！
“祖父，您别难过，事在人为。”担心老杨綝被打击得太重，影响到身体健康。杨青荇送卡张潜，走到自家祖父身后，轻轻为老人捏肩膀活血。
“不难过，不难过，我这辈子，啥事情没见过！”杨綝看了自家孙女一眼，强笑着摇头。
随即，振作精神，向张潜询问：“用昭，你是不是看到什么了？你怎么知道，太后将来肯定会败？你师门之中，是不是有一种本事，可以让你未卜先知？”
“没有！”张潜想了想，果断摇头。“我不知道太后将来会怎么样。我只是，做最坏猜测。权力会让人疯狂，而太后，在先皇生前，就沉迷于此。”
他知道的历史，原本就是东鳞西爪，说出来也起不到多大作用。更何况，他现在根本无法保证，这个时空的历史，到底被自己推歪了多少。说出来，除了干扰老杨綝的判断之外，一点正面作用都不会起。
“嘘——”从张潜这里找不到需要的答案，杨綝满脸失望地吐气，“的确如你所说，太后贪权，必不为李氏皇族所容。而太后一旦赢了，恐怕会比则天大圣皇后还要心狠。”
说罢，他又继续叹气，“唉——！而圣上生前，其实一直拿老夫当管家看待。如果他绝了后，老夫恐怕在九泉之下，也没法跟他交代。但是，用昭啊，你这点实力，不够用啊。即便老夫全力支持你，咱们爷俩，也是螳臂当车！”
“我没想挡住什么，我只是求个心安！”张潜当然知道，自己究竟有几斤几两。苦笑着摇摇头，低声补充。
“倒是，总不能什么都不做，眼睁睁地看着！”杨綝又深深吸了一口气，轻轻点头。“至少，你做到了！让长安城内到目前为止，一直风平浪静！别急，你让我想想，你们俩先吃东西。会有办法的，一定会有办法的。先皇不是暴君，他不应该受此报应！”
说着话，他就将手搭在自己额头上，双眼同时轻轻合拢，宛若老僧入定。
此时此刻，张潜哪还有心情吃饭？为了不让杨青荇替自己担心，强打精神挑了几口肉菜填肚子，然后就端起了茶盏，一边品尝，一边苦苦思索破局之策。
他不知道另一个时空中，在李显死后的政治旋涡中，李隆基到底参与得有多深。但是，很显然，在眼前这个时空里，直到现在，李隆基还没有能力走到台前。
洛州别驾，职位不能算小，在地方上，仅低于刺史。再加上李隆基的皇族身份，的确能在洛州境内做到一言九鼎。但是，无论怎么算，李隆基现在所拥有的实力，都不如他这个镇西都护府上都护。他参与进来都可能九死一生的事情，李隆基如果不依附于相王李旦的话，现在就独立走到台前，更是纯粹送人头！
如果把李隆基跟相王李旦算作同一方，类似于李渊和李世民，眼前局面无疑会清晰许多。韦后一方，想要效仿武则天，重复女主临朝。李旦和李隆基，则代表着李氏皇族，不能容忍第二次大权落入外姓之手。太平公主李令月，则是第三方，既不希望大权落入外姓之手，又想自己做大唐的女主……
“用昭，你刚才的那些要求，一句话都不能往外说。”正冥思苦想之际，耳畔忽然又传来了老杨綝的声音，冷静且清醒。
“您老说什么？”张潜楞了楞，迅速将思维从天外拉回，“哪些要求？”
“就是你所图的那三件事！”老杨綝平静地看着他，眼神忽然变得无比深邃，“你不能说自己一无所图，这话没人相信。但是你也不能实话实说，那样风险太大，同样会让你死无葬身之地！你既然来了大唐，就得入乡随俗。把自己当成一方势力，为自己的利益讨价还价。这样，别人才能觉得你和他们是同类，能够交换利益，能够拉拢你为自己所用。”
“这……”有点儿跟不上老杨綝的思路，张潜低声沉吟。
“咱们先顾眼前！”老杨綝又叹了口气，低声解释，“你是老夫的孙女婿，老夫得先将你解了套。等你将来有了足够的实力，说出来的话，才更有份量。至于届时，你是给新帝撑腰护驾也好，是替谯王李重福遮风挡雨也好，也不至于力不从心。”
说着话，老人的身体又佝偻了下去，仿佛背上了千斤重担，“至少，也能保证谯王的儿子不受牵连，让先帝不至于断了血脉。唉——”
“也许没我说得那样严重！”张潜见此，忍不住又出言安慰老人家，“我只是说，当时我之所以那么冲动的缘由。”
“不提这些，那都是以后的事情，老夫能够不能看到，还另说呢！”杨綝喘息着轻轻摆手，“咱们先说眼前的事情！这几天，你不见外客，很多人找老夫来问，究竟你需要什么好处，才能酬谢你替先帝守灵的功劳？算了，老夫替他们说得直接一些，免得你听不懂。你需要拿到什么好处，才肯离开太极宫，将太极宫的玄武门交还给太后那边。”
“太后如果不相信我，其实让新皇帝下一道命令，我就会率部离开。”张潜想都不想，就直接就给出了答案。
然而，话音落下，他又想起，自己要“入乡随俗”这个茬儿，苦笑着摇摇头，低声补充：“也罢，润州刺史，据说年龄已经大了。军器监左丞任琮，年纪虽少，却博学多才，品行方正，我想举荐他为润州刺史，替朝廷教化一方百姓。”
“润州？”杨綝想了想，轻轻摇头，“不妥。建康城虽然曾经为江南第一大城，却早已衰败多年，并且正对着运河口，容易引发误会。用昭既然早有善于生财之名，不如举荐任左丞去做苏州刺史。如此，才符合别人眼里对你的认知。”
“苏州？”张潜楞了楞，眉头迅速紧皱。随即，想到历史上赫赫有名的苏绸和苏钢，又展颜而笑，“苏州不错，对任琮来说，肯定是个肥缺。多谢您老指点。”
“用昭不必跟老夫客气！反正老夫也是替双方带话，你不用怕要价高，他们觉得不妥，自然会跟你还价。”杨綝摆摆手，努力坐稳身体，笑容虽然苦，身上却隐约又有了几分两脚狐的风采！
第十一章 暗流
“呱呱，呱呱，呱呱……”长安城颁政坊梁王府，寒鸦声此起彼伏。
落满大雪的院子内，有个身穿绯色官袍的中年人，跌跌撞撞地冲进正堂。连双腿都没来得及站稳，就兴奋地将一张写满字的桑皮纸从怀里掏出来，高举在了半空之中，“二哥，二哥，那姓张的终于露出狐狸尾巴了！什么为圣上守灵，衣不解带，狗屁！他根本就是在沽名钓誉！”
“他露出什么了？”正在跟自家兄弟下棋的武延秀迅速抬起头，喜形于色，“赶紧拿来我看。我就知道，那厮早晚会沉不住气！”
“他向朝廷讨要苏州刺史和甘州刺史的职位，给他的两个师弟。还请求朝廷每年从瓜州调拨米粮十万石，以养镇西军士卒。”中年官员武延昭一边将桑皮纸朝武延秀手里递，一边兴奋地总结，“此外，他还请求将石国的赔偿，留四成给镇西都护府，以整饬城防，修建官道，增设驿站。还有，还有其他一大堆，我都抄下来了！那厮，还真敢狮子大开口，也不怕把自己活活撑死。”
“只带了三千兵马，就敢坐镇玄武门的人，他还会怕什么？”武延秀撇了撇嘴，冷笑着接过桑皮纸，“吃准了李显死得突然，各方势力都措手不及罢了！”
“也许是效仿王翦故智，以安太后之心！”坐在棋盘对面的武延寿放下棋子，随意地伸了个懒腰，“张潜这个人，其实非常聪明，不会蠢到手里握着三千兵马就得意忘形。二哥你千万别小瞧了他！”
“他可以做王翦，就凭韦氏那芝麻大的心眼儿，怎么可能做得了秦王？！”武延秀继续耸肩撇嘴，骄傲得宛若一只公鸡。
“呵呵呵……”四下里，笑声哄然而起。除了武延寿之外，所有聚在正堂内的武氏子弟，都对武延秀的话深表赞同。
想当年，王翦奉命征讨楚国，临出征前，向秦王嬴政讨要各种好处，贪婪之处，弄得自家儿子都看不过眼。然而，秦王嬴政却明白，王翦向自己要的越多，越没有背叛大秦的可能。
如今张潜上本，向朝廷讨要两个刺史的位置和各种好处，本意恐怕跟王翦一模一样。然而，他却不仔细想想，太后韦无双哪里能跟秦王嬴政相比？即便现在捏着鼻子满足了他的要求，等在朝堂上坐稳位置之后，也会加倍让他把好处吐出来。
“那可是你岳母！”唯独武延寿没有笑，翻了翻白眼儿，小声提醒。
“所以，我才如此了解她。”武延秀继续冷笑着撇嘴，满脸不服不忿。“这两年，如果不是我和安乐给她出谋划策，她怎么可能走得如此顺利？结果，呵呵，她又回报了我和安乐什么？除了把这栋原本就属于武家的宅子，又赐给了我和安乐之外，其他一毛都不肯拔。”
“的确，太后终究出身于小门小户，锱铢必较习惯了。”
“做贫贱夫妻，她很合格。做太后执掌大唐，她的确比姑祖母差得太多。”
“她不敢立二嫂为皇太女，情有可原。但连个同平章门下三品都舍不得给二哥，就过分了！”
……
武延又、武延光、武延亮等人，议论纷纷，都替自家二哥武延秀觉得不值。
在他们看来，韦后之所以能于李显养病期间，稳稳地掌控朝堂，并且还让自己的表弟迎娶了萧至忠女儿，武延秀和安乐公主两个在其中功不可没。而如今韦后只顾着大肆提拔自家同族兄族，却不肯分给武延秀任何好处，就有些卸磨杀驴的味道了。
“太后对二嫂素来宠爱有加。”武延寿今天的表现，却很是不合群，笑了笑，轻轻摇头，“这会儿没对二哥委以重任，未必是忘了二哥。而是被先皇突然去世，打击得乱了方寸，所以只想着尽快把军权抓在手里，以防不测……”
“那为何不委任二哥为左右万骑营将军，却只顾着提拔韦家那哥几个？”排行在第三的武邢国公武延安看了武延寿一眼，拧着鼻子反驳，“论本事，论学问，论资历，二哥哪点比韦家那哥几个差了？”
“还不是那几个姓韦，而二嫂终究姓李，二哥比二嫂，又差了一层！”武延光也皱着眉头，替武延秀愤愤不平。
“你们说得没错，二哥姓武，不姓韦，这是事实！”实在受不了几个同族兄弟的愚蠢，武延寿收起笑容，低声回应，“这世间，谁能做到大公无私？太后把她的几个同族兄弟，放在二哥前头，有错么？要我看，她永远想不起二哥和二嫂才好……”
“老四，你这话什么意思？”武延安被顶得有些下不来台，皱着眉头呵斥，“莫非你就甘心顶着个国公的虚衔，混吃等死一辈子？”
“是啊，四哥！二哥是我们这些人的领头者。他若是不能入相，咱们何时才能把朝廷欠武家的债务全拿回来！”
“四哥最近媚楼去得太多，恐怕是迷醉在红粉阵中了！”
“四哥，我们都知道你做事谨慎。可眼下机会如果错过了，恐怕十年之内，都找不到更好的。”
……
武延又、武延光、武延昭等人，也纷纷开口。对武延寿“不思进取”的行为，好生不满。
“真正欠了咱们武家的是李显，李显已经死了！”武延寿咧了下嘴，苦笑着摇头，“无论他真的是高兴过度而死，还是中毒而死，我都当他是人死债消。至于朝廷欠武家那些，拿回来不难，能不能守得住，却是两回事。如果没有十分把握，我觉得，还真没必要现在就着急往回拿的好。”
“怎么没有必要？眼下太后地位未稳，正需要咱们武家支持。咱们不趁着这当口，齐心协力恢复家族昔日辉煌，更待何时？”
“怎么会守不住？二哥，三哥，还有四哥你，都是当世英杰。二嫂还是太后最喜欢的女儿。”
“四哥，你胡说些什么，先皇是高兴过度而死，无数人都亲眼所见，怎么可能是中毒？”
……
众武氏兄弟，七嘴八舌地反驳，谁都不甘心像武延寿说的那样，见好就收。
“咱们能给太后的支持，会比张用昭多么？”武延寿手扶桌案，长身而起。“除了二哥之外，咱们中间哪个，还比张用昭更有本事？你们看看，张用昭都向朝廷索要的什么？哪一样，又是为他自己一个人要的？他手握三千虎狼，都不愿留在长安城里继续趟浑水，咱们拿什么去趟？就凭着祖上留下的血脉，真的到了图穷匕见之时，祖上的血脉能帮咱们举刀啊，还是能帮咱们挡箭？！”
“这，这……”很少见胖乎乎的武延寿发脾气，众武氏兄弟被吓了一跳，刹那间全都不知道该如何应对。
而武延寿，见到众同族兄弟面面相觑模样，愈发觉得失望。走到墙壁前，自己抓起貂皮大氅，一边朝身上披，一边冷笑着补充：“人不是鱼，眼睛不能只盯着那点儿便宜饵料，却看不到被钓上岸下汤锅的风险。我年后准备主动请缨，去漠北新收复的那边历练一番。此刻家里头有很多事情需要准备，就不陪着你们多聊了。你们大伙，好自为之！”
说罢，推开前来伺候自己的仆人，裹起大氅，三步并做两步就走出了门外。
“老四！”
“四哥！”
“延寿堂兄！”
……
众武氏子弟们愈发手足无措，惊呼声此起彼落。然而，却没有人主动将武延寿拉住，询问他今天的脾气为何如此急躁。
“老四，稍等，我送你。”恒国公武延秀，也被武延寿的举动气得怒火上撞。然而，作为这群人的核心，他却不能眼睁睁地看着武延寿跟大伙分道扬镳。因此，果断将奏折的誊抄本丢在一旁，快步追向对方的身影。
“二哥不用送！我今天真的是有事在身！”武延寿不好落了自家兄长的脸，在肚子里偷偷叹了口气，主动放缓了脚步，“况且天这么冷，你又没穿大氅。”
“没事，我当年曾经被送去漠北入赘，那边天气，可是比这边冷得多。”武延秀心中怒火翻滚，脸上却阳光明媚，“别跟他们生气，大伙也是被闲置得太久了，不想一辈子混吃等死。”
“我知道。”武延寿想了想，顺从地点头，“他们都是我的兄弟，我这几年来心里头是什么感觉，他们应该也是一样。”
“你刚才说得对，此刻朝堂上一片混乱，不出来做事，未必是吃亏。是二哥我心急了。”武延秀又笑了笑，继续温言缓和双方之间的关系。
“二哥和我们不一样，二哥是驸马都尉，出来为新君做事，只在早晚。”武延寿犹豫了一下，低声回应，“并且太后对二嫂极为宠爱，几乎是有求必应。等过完了年，圣上梓宫入了陵，你通过二嫂向太后求一个上州刺史或者别驾，稳稳的事情。以二哥你的本事，用不了多久，就能将地方上治理得路不拾遗。”
“你建议我离开长安？为何？”武延秀立刻听出了对方话里有话，眉头瞬间皱了个紧紧。
“我看张用昭不仅自己走了，还把他的两个师弟都举荐去地方上做了刺史。”武延寿也不隐瞒，苦笑着回应，“他那么聪明，我觉得咱们跟着他学肯定不会出错。”
“你……”没想到自家号称最狡猾的四弟嘴里，居然冒出了如此不靠谱的答案，武延秀顿时哭笑不得，站在寒风中连连摇头。“这算哪门子理由？张用昭还勾搭吐蕃朱蒙呢，怎么没见你当年跟他学？”
“想过，但是我已经娶了亲，孩子也不小了，不具备条件。”武延寿笑了笑，顺口敷衍。随即，又收起笑容，正色补充，“二哥，你天生就是宰相之才，但是却一直没有机会展示。留在朝堂上，即便勉强做了同中书门下三品，也是排在最末位那个，说话没啥分量。而出去积攒十年政绩回来，情况肯定大不相同。你看那宗楚客，虽然人人厌恶他奸猾，但是，朝中每有大事，往往都是他一言而决。甚至连萧至忠，有时候都得对他言听计从。”
“我倒是想去地方上施展拳脚，但是，你二嫂不愿意离开长安。”明知道武延寿说得是好话，武延秀一句都听不进去，直接把妻子推出来做挡箭牌。
“二嫂虽然性子跋扈了一些，却不是说不通道理。”武延寿心里知道对方说的是借口，却不戳破，笑了笑，低声补充，“况且长安的风景天天看，二嫂也早就该看腻了。”
“嗯，我试试！”武延秀想都懒得想，顺口敷衍，“你呢？你真的准备去漠北。”
“张仁愿和牛师奖这次在漠北拓土万里，我听说朝廷准备恢复贞观旧制，在漠北设立都督府。以各族酋长为都督，中原派官吏为长史。我想谋个都督府长史当当，金微都督府长史也好，金州都督府长史也罢，甚至再往北一些，去做坚昆都督府长史……”武延寿也不隐瞒，笑着回应，“反正朝廷肯定需要派人去盯着那些异族都督，以免他们降而复叛。我现在主动请缨，也许还能落个好为君分忧的好名声。”
“嗯——”武延秀低声沉吟，足足花了七八个呼吸时间，才确定自家四弟没说假话。于是笑了笑，低声许诺，“要不要我和安乐公主帮你？说不定，你可以去张仁愿的大都护帐下，直接去做个行军长史。”
“免了，免了，我此番出去，就求个自在。去张仁愿帐下，天天被他盯着，不够累的呢！”武延寿闻听，立刻笑着摆手，“多谢二哥了，我还是自己来吧！漠北各都督府，既没什么油水，又不盛产美女，天气还冷的能冻死人，我主动请缨，这当口未必有人愿意跟我争”
“那倒也是！”武延秀想了想，缓缓点头。
此刻去漠北刚刚恢复的各都督府做长史，对朝中百官来说，无异于贬谪。大多数人被轮到头上，都得想方设法推辞。所以，只要武延寿主动请缨，肯定不会被拒绝，并且还能让朝野之中无数有识之士，从此对他刮目相看。
然而，这条路适合武延寿，却不适合他。武延寿虽然恨李治入骨，却从小就胸无大志。而他，从小就背负着整个家族的希望，特别是在武三思死后，更是众望所归，根本推脱不得。
正暗自感慨之际，却又听见武延寿低声提议，“其实扬州很不错。张用昭给他师弟求了苏州刺史，太后正缺一个人帮忙看着此人。扬州号称天下第一销金窟，二哥带着二嫂……”
“我会留在长安！”武延秀摇摇头，沉声打断。“逆水行舟，不进则退。既然你去了地方，我更是得留下。”
说罢，他不想再跟武延寿继续探讨同样的话题。顿了顿，笑着询问，“你刚才说，不管李显是病死的，还是被毒死的，都人死债消。这话什么意思？你莫非探听到了什么风声？”
“这话，二哥不该来问我。”武延寿警惕地四下看了看，确定没有外人，才压低了声音回应，“长安城内，有的是郎中，二哥找个名气大的，问问高兴过度，心破而死是什么模样，再问问毒发身亡是什么模样就知道了。”
“有几分可能，谁下的手？”武延秀毫不犹豫选择了宁可信其有，双目之中寒光翻滚。
“不知道，也许只是坊间谣传，我没去找郎中核实。”武延寿又笑了笑，心中一片了然，“我也不想追查是谁下的手。如果李显真的是中毒而死，下毒之人，就是我的恩公，我感谢他都来不及，才不会为了满足自己的好奇心，就把他拖入危险之中。”
“嗯！也倒是！”武延秀轻轻点头，脸色看起来却非常不自然，“没必要追查。希望真有那么个人吧！但是，我相信八成是坊间醉汉胡乱嚼舌头！”
“我也觉得是！”武延寿心中偷偷叹了口气，顺从地点头。
兄弟两个，忽然都失去了交谈的兴趣。相伴着一起走向了王府侧门。早有仆人备好了马车，提前在门口恭候。武延寿看到了，立刻加快脚步，直到走至了马车旁，才转过身，笑着向武延秀拱手，“二哥，我走了，你早些安歇。国丧期间，无法请你喝酒赏花，最近几天，我就不再打扰你了。等去哪的事情定下来，我再找你喝茶。”
“老四，路上小心！”武延秀忽然间觉得心里涩涩的，停下脚步，轻轻挥手。
“二哥也小心！”武延寿好像顺口回了一句，又好像故意叮嘱。随即，也不再多啰嗦，纵身跳进了马车。
车门很快合拢，马车在二十几名亲信的护送下，缓缓驶出了王府侧门。缓缓消失在了风雪之中。
神龙三年迟迟没有结束，雪，下起也没完没了。所过之处，天地间一切肮脏和丑陋，都被遮盖成了纯净的白。
定王府后花园，一身火红皮裘的太平公主李令月挥动马鞭抽向一株梅树，“啪”地一声，抽得白雪与红梅倒飞而起，缤纷漫天。
“公主好身手！”
“公主威武！”
“好漂亮的红雪！”
……
小厮和婢女们，争相拍手称颂，唯恐自己喊得声音不够及时，下一刻就去跟梅花树站在一起。
“啪！”“啪！”“啪”太平长公主李令月辈夸得兴致大发，将皮鞭挥舞得如同毒蛇般，一下接一下朝着周围的梅树抽去，每一下，都抽得红英飞溅。
雪地上，花瓣越落越多，点点如血。四周围，喝彩声也一浪高过一浪。至于后花园梅树，这东西再金贵，也比不上让太平长公主的好心情。哪怕被抽伤了主干，过几天就枯萎而死。再花钱从别处移栽百十株过来就是，以长公主的身家，真没啥大不了的。
“公主，狸姑求见！”一名身体瘦瘦小小，脸蛋却比少女还粉嫩的小厮，小跑着凑上前，尖尖的声音仿佛野猫叫春。
“狸姑，让她直接到后花园来！”太平公主立刻停止了挥舞长鞭，爱怜地看了小厮一眼，柔声吩咐。
“是，公主！”小厮答应一声，先倒退了数步，然后转身慢跑而去。不多时，就将同中书门下平章事崔湜的侍妾狸姑给领了进来。
“奴婢见过长公主。”比起一年半之前，狸姑身体圆润了许多。身上的打扮，也华贵了许多。但是，在太平公主李令月面前，她却依旧是一副怯怯地模样，隔着老远，就将身体曲蹲下去，郑重行礼。
“好了，你过来吧！都是宰相夫人了，不用多礼！”太平公主今天心情甚好，虚虚地做了个搀扶的姿态，笑着地调侃。
“奴婢永远是长公主的奴婢！”狸姑不敢托大，认认真真地行完了礼，才重新站直了身体，低着头回应。
“越说你还越生分了！”太平公主笑着摇了摇头，先将以前经常用来抽打狸姑的长鞭交给小厮，然后缓缓向前走了几步，亲热地拉起狸姑的手，笑着数落，“可不能这样！以前你年纪小，什么事情，我都可以手把手教你。而现在，你家崔平章乃是天子近臣，你在外边，就不能失了身份。否则，传扬出去，别人不会说你不懂事，只会说本宫跋扈！”
这话，道理上不算有错。大唐不设丞相，通常，由中书令，左右仆射，同中书门下三品，同中书门下平章事，一道组成皇帝的咨询团队。崔湜如今的官职虽然不如原来高，但是，加上了同中书门下平章事头衔，就有跟皇帝一起商讨国事资格，在朝堂上影响力比原来的礼部尚书要大许多。
常言道，宰相家门房四品官。同中书平章事的如夫人，走到外边去，肯定有一大堆四品、五品官员的家眷巴结奉承，前呼后拥。太平公主如果再将她当做婢女看，那些官员的面子往哪搁？
然而，有道理归有道理，狸姑却坚决不肯“僭越”。迅速将手从太平公主的掌心抽了回去，再度蹲身而拜，“如果没有公主的栽培，就没有狸姑。所以，狸姑心里，公主永远狸姑的主人。”
“嗯，你这么说，也随你！”太平公主听得心里好生舒坦，迅速弯腰，托住狸姑的胳膊，“行了，别拜了，在家里，你可以随便。但是去了外边，你得听本宫的，不能再提奴婢二字！”
“奴婢遵命！”狸姑红着脸答应，宛如小媳妇第一次拜见公婆。
“怎么想到回来看我了？是崔湜让你来的，还是你自己想家了？”太平公主改托为挽，一边拉着狸姑往附近的书房里走，一边笑着询问。
“是，是崔侍郎让奴婢来的，奴婢自己也想来探望公主。”狸姑警觉地四下看了看，回答得认真而又谨慎。
“噢，那就屋里去喝茶，咱们两个，可是有一段时间没见了。”太平公主立刻从狸姑的小动作上，知道狸姑是专程为了传递消息而来，笑了笑，吩咐得从容不迫。
两人年龄相差二十五六岁，从背影看上去，竟然如同母女一般亲密。一路说着不着边际的悄悄话，不多时，就返回了书房。
自有丫鬟送来了热茶和点心，供招待客人。不待太平公主招呼婢女倒水，狸姑抢先一步动手，熟练地给太平公主斟了大半盏，双手举过眉心，“公主，喝茶。”
“你这妮子，还越说越来劲了！”太平公主笑着数落了一句，随即，大大方方地接过茶盏，柔声吩咐，“你自己也喝一些，天冷，先暖暖身子，然后咱们再说正事！”
“奴婢不怕冷！”狸姑点点头，小声答应。随即，再度扭头四顾，待确信周围没有第三双眼睛之后，抬手从怀中掏出一张纸，快速捧到太平公主面前，“公主，崔侍郎说，大食人即将攻打安西的消息，已经散布出去了，很快就会见到效果。这是今天张潜派人呈给圣上的奏折誊抄本，里边罗列了一大堆条件，请求圣上恩准。他估计，张潜背后有高人指点，即便没有听到大食人入侵的消息，很快也会抽身而去。”
“一大堆条件？”李令月劈手接过奏折誊抄本，打开在眼前，一目十行。随即，厉声冷笑，“好，好，好一个忠心耿耿的张都护！居然连苏州刺史的位置也敢明着要！如果朝廷让他遂了意，今后各路边军主将，岂不是全都要骑在皇家头上？！”
狸姑被吓得心里打了个哆嗦，踉跄后退。随即，又迅速意识到，今天自己是替崔湜前来传递重要消息的，不可能随便就被太平公主打个半死。于是，快速松了一口气，小心翼翼地补充，“公主，崔湜郎还让奴婢，带了两句话给公主！”
“讲！”周围没有外人，太平公主也懒得对一个婢女太客气，哪怕对方已经是同中书平章事的如夫人。
“是！”狸姑心里又激灵灵打了个哆嗦，哑着嗓子汇报，“第一件事情，崔侍郎说，有要求总比没有好，有所求，就有彼此利益交换的机会。”
不待太平公主发作，顿了顿，她继续快速补充，“第二件事情，崔侍郎说，最近坊间隐约有传言，先帝是中了慢性毒药，并非缠绵病榻太久，一时高兴过度驾崩。他不知道传言当不当得真，请公主明鉴！”
“咣当——”寒风吹开了屋门，白雪卷着花瓣翻滚而入，刹那间，冷气彻骨！
……
“咣当！”后花园一角，有间屋子门，被用力合拢，经寒风和白雪，统统挡在了门外。
屋子里通着暖气，很多原本在冬天不会绽放的花，争妍斗艳。屋子的主人，太平公主的名义丈夫武攸暨，却没有丝毫目光落在花上。
一边用手帕捂着嘴巴低声咳嗽，他一边对着手里的香囊，断断续续地汇报：“阿茹，不要着急，就快了。血食已经撒出去了，你等着看群狼自相残杀！我说过，要用他们的血肉来祭奠你，我这辈子答应你的事情，从来都没有说了不算数！你等着，快了，咳咳，就快了，咳咳咳，咳咳咳……”
一团血块，忽然从他鼻孔里喷出，落在陈旧的香囊上，灿若梅花。
第十二章 准备 （上）
一场春雪一场暖。
连续三场大雪过后，长安城内的柳梢头就有了朦胧的绿意。景龙三年在一片诡异的宁静中宣告结束，唐隆元年从正月初一宣告开始。
梅花纷纷盛开，素馨花一片金黄，长安城内外生机勃勃。即便偶尔还有料峭的寒风吹过，但是，长安城中大部分人却都知道，最冷的日子已经过去了，春天已经开始。
特别是在正月初六，特进张潜率领麾下弟兄撤离太极宫旧玄武门，将守卫中宗皇帝梓宫的任务，移交给了远道归来的冠军大将军韦播之后，更多人都长出一口气，相信大局已定。（注：中宗是李显的庙号，古代帝王死后，可称庙号。）
与少数心怀不甘的皇亲国戚不同，长安城内，甚至整个大唐国境之内，九成九以上的人，更在乎的是政局稳定，别再杀来杀去，让自己也跟着遭受无妄之灾。至于坐在皇帝位置上的那个人年纪多大，有没有实权，是不是太后亲出，真的不怎么在乎。
而过去一年多来的事实也早就证明了，即便皇帝躺在病榻上啥都不干，大唐依旧可以蒸蒸日上。非但对外荡平了突厥，对内，也征服了洪涝，五谷丰登。可见，不折腾三个字，才是为政的真谛。大唐只要上头自己不折腾，自然就会繁荣昌盛！
“大师兄，咱们终于解套了！”全天下所有人之中，最开心的，就是小胖子任琮。在张潜率部返回未央宫军营的第一天，他就喝了个酩酊大醉。“以后这种费力不讨好的事情，谁爱做谁做，大师兄你可千万别再强出头了。这些天，我就没睡过一天安稳觉，每个晚上几乎都做噩梦。”
“大师兄，别怪三师弟失态。他这些天，被真的吓到了。”郭怒酒量比任琮好，红着脸小声解释，“你在玄武门十七天没解甲，三师弟的官袍下，也一直套着铁背心。我们俩甚至都开始合计，一旦有人试图对你不利，怎么样才能带领死士炸出一套血路，接应你杀出重围。”
“这些日子，辛苦你们俩了！”张潜听得心中发暖，亲手给二人各倒了一杯茶，然后以茶代酒相敬，“我当初的确没考虑周全。好在别人同样是毫无准备。以后肯定不会有第二次了，即便有，也事先跟你们两个商量好了退路，再付诸行动。”
“我不喝茶，没意思，我喜欢喝商队从西域带回来的葡萄酿。”任琮醉醺醺地推开茶杯，自己抓起酒壶，“那个可以多喝点儿，不会轻易喝醉。大师兄，我敬你，这事儿做得仗义。满朝文武，那么多人自称忠心耿耿。到头来，真正为先皇着想的，恐怕只有你一个！”
丝毫没感觉到自己的话语前后矛盾，他将高粱白当做葡萄酿，倒在酒盏里，举盏与张潜手中茶杯相碰，“来，大师兄，饮胜！”
“饮胜。”张潜笑着回应，随即用左手抢过了任琮的酒盏，与自己的茶盏交换，“你喝这个，解一下酒。等会儿我还有正事儿要给你们俩安排！别喝多了，以免误事！”
“是！大师兄！”任琮习惯性地高声答应，随即仰起头，将茶水一饮而尽。
张潜笑着放下酒盏，取了另外一杯茶端在手里，然后再度将目光转向郭怒，“韦播是带着四千于阗镇精锐赶回来的，他的到来，定然让太后如虎添翼。我估计，短时间之内，不会有人再敢捋太后的虎须。长安城内的局势，这下至少能稳上大半年。”
“应该如此。于阗精锐虽然比不上大师兄身边的教导团，但是，比起京师的禁军和京畿一带的府兵，却仍旧强出许多。”郭怒也端起了茶杯，先一口喝干掉，然后低声回应。
“别胡闹！”张潜无奈地摇摇头，也把杯子中的茶水一饮而尽，然后继续说道：“我在说正事。既然长安城内，短时间内不会发生大的动荡，我就该走了。否则，留下来只会碍人眼！”
“大师兄要走？这么快？你还没给嫂子下聘！”郭怒听得微微一愣，赶紧将醉意和顽皮一道收起，坐正了身体询问。
“不是马上，我计划是在十天之后，正月十六。”张潜笑了笑，轻轻摇头，“十天时间，足够下聘了。我跟杨中书已经说好了，半年之后，派人去弘农迎亲。所以，下聘就是走个过场的事情，不需要浪费太多周章。”
“我也要下聘，我跟大师兄一起！”任琮推开上前伺候的任全，抓起茶壶，一边给大伙续茶，一边小声叫嚷。“下完聘，我也走。大师兄向西，我向南。”
“嗯，你二师兄不反对的话，咱们三个，一起离开长安，各自前去赴任。”张潜爱怜地看了任琮一眼，笑着点头。
任琮被吓到了，这一点，不用郭怒帮忙解释，他也能看得出来。但是，他却丝毫不怪小胖子承受能力差。
小胖子今年刚刚及冠，没被他推入仕途之前，还是个相信仙道传说个公子哥儿。从小到大，都没经过任何风浪。而被他推入仕途之后这两年多来，因为他这个大师兄在前面挡着，小胖子也没独自面对过任何麻烦。
所以，在发现身处旋涡之后，小胖子任琮没吓得六神无主，却能够装作若无其事地忙前忙后半个多月，已经很是出乎他的意料。连带着，他对小胖子未来的期许，也水涨船高。
郭怒连日来的表现，同样令张潜刮目相看。听了他和任琮的对话之后，立刻镇定地点头，“我当然不反对，我巴不得早点儿把我妹子嫁给三师弟，省得他现在整天没人敢管。”
“我，我不带她走。我要跟大师兄一样，六个月之后，再，再派人来迎亲！”任琮酒精上头，说话根本不经大脑。
“想得美！”郭怒把眼睛一瞪，低声呵斥，“这话，有本事你亲自跟我妹妹去说，看她会不会跟你翻脸。国丧期间，民间三个月不准嫁娶。三个月后，不用你派人来迎，我父亲和你父亲，带着我妹子一起去苏州。你们两个在那边，把喜事办了，免得你再来回折腾！”
“是，二师兄！”任琮立刻低下头，蔫蔫地回应，仿佛准备取回家的，是一头老虎。
第十三章 准备 （中）
“别装，叫你成亲，又不是叫你去考科举！”张潜看的心里好笑，翻了翻眼皮，低声数落。
“大师兄，这可比考科举，还要难上许多。”任琮酒后胆子壮，哭丧着脸摇头，“考科举只是我一个人的事情，四年都没考上个明经，除了我父亲之外，其他人都不会怪我。而娶亲之后，需要面对的就是两大家子人，我犯下任何过错，都得被人揪住，更何况妻子的兄长还是我二师兄。”
眼角的余光看到郭怒开始扇动胳膊，他赶紧拱手讨饶，“二师兄，你别生气，我没说蕉妹不好的意思。我也喜欢蕉妹，但是，一想到成亲之后，就要面对两大家子人，我心里就犯怵！你也知道，我认识大师兄之前，都是自己一个人住在城外庄子里，连自己家人都相处不好。”
“我妹妹是很好说话的，不像你妹妹，一言不合就喜欢动手。”看出来任琮的确不是捡了便宜还卖乖，郭怒果断放下了将他夹在腋窝下熏个半死的念头，换了幅笑脸，低声安慰。“至于两家人，你以前跟家人相处不好，又不是你的错！况且你去了苏州之后，我家和你家的长辈，也不会跟着过去。”
“你二师兄说得对，你以前跟家人相处不好，不完全是你的责任。当然，如果将来你有了儿子，天天想着修仙这种不靠谱事情，我估计你也想打死他拉倒！”知道有些伤痕，在任琮心里留得其实很深，张潜干脆用玩笑的口吻开解，“不过，那都是过去的事情了。你出仕之后，家人不都对你越来越好了么？我记得你还有个弟弟，被你带进了军器监，他现在做得如何了？”
“刚刚升了八品主簿，就是大师兄最初那个位置了，去年考评，张正监还给了他一个优等。”任琮想了想，脸上终于露出了一点笑容，“不过我这次去苏州，没打算带他。他为人比我机灵，留在军器监，前途可能更好一些。虽然我和二师兄都离开了，但张正监还在，多少也会对他高看一眼。至于新来的少监和监丞，看在我和二师兄的面子上，应该也不会对他太苛刻。”
“也好，将来咱们若是有事情需要找军器监帮忙，直接走你弟弟的门路，省得总是麻烦张正监！”张潜想了想，笑着点头。
任琮去苏州赴任，不带自己弟弟做帮手，恐怕含着分散政治风险的味道。而以任琮的小脑袋瓜子，张潜相信，无论如何做不出这种老练的谋划。由此推算下来，任氏家族中的一些长辈，必然在其中起了相当大的作用！
但是，有些事情，张潜能看得明白，却没有必要去说破。
任琮是他的小师弟，也是六神商行的大股东之一。但任琮背后的任氏家族却不是。而大家族中，多头下注，几乎是刻进了骨子里的本能。
张潜相信，只要六神商行一直发展壮大下去，任家的分散出去的其他“赌注”，早晚会变成商行的助力。而万一自己这边遭遭受到了重大挫折，任家肯定不会对自己施以援手，至少不会对任琮不闻不问。
“大师兄，我还有两个弟弟，这次会带着一起去苏州，给他们在地方上，安排一些差事做。”也许是因为心虚，也许是担心张潜误会，任琮揉了揉发涨的脑袋，小心翼翼地补充，“我第一次出任地方官，又一下子坐上了这么高的位置，真的担心搞砸了。大师兄，如果有啥锦囊，你最好多给我一些，我保证拆开一个执行一个，半个不落。”
“到了苏州刺史任上，具体做什么，等你酒醒之后，我会跟你细说。”张潜抬起手，轻轻揉了一下任琮的脑袋，“你现在只要记住，一切以商行发展为先就行了。至于地方上的那点儿财税之权，没必要太上心。”
“是！”任琮听得似懂非懂，眨巴着眼睛拱手。
“你先喝口茶醒醒酒，我也把自己的想法梳理一下。其实，我这几天，也是累得狠。好在，到目前为止，还没出大的纰漏。”张潜友善地笑了笑，端着茶杯开始慢饮。
与另一个时空的二十一世纪不同，大唐的苏州府，管辖着从常熟一直到海宁广袤区域，把后世的上海都完全包括在内。这片区域，非但粮食亩产量高居全国之首，丝织、造纸，冶金等行业，在大唐也首屈一指。
此外，大运河的南段，还横插苏州府全境。让当地产品，可以沿着运河轻松销往全国的富裕地区，运输成本远低于陆路。
张潜之所以听从杨綝的提议，为任琮谋取苏州刺史的官职，看中的就是以上这些便利条件。他为六神商行制定了向南和向西两大发展路径，其中南向路径，就是沿着运河布置分号，争取做到在运河沿岸的每一座大城市里，都有一个六神商行的网点。
与此同时，张潜还想看一看，自己这几年带着全国最好的工匠们，摸索出来的那些水动力机械，与苏州地区的纺织、冶金等行业嫁接之后，会结出一个什么样的果实。
毕竟，据他记忆里的那点历史知识，中国古代资本主义萌芽就出现在苏州。只是东方的封建势力太强大，很快就将萌芽压死在幼苗状态了而已。而本时空，如果他蓄意推动一下，说不定能让幼苗长成参天大树。
“大师兄，我今天没喝多少酒。甘州那边该如何做，还请大师兄不吝指点。”郭怒的眼神忽然闪闪发亮，在一旁低声提醒。
一直说任琮这几天被吓坏了，其实，他自己心里也虚得很。只不过，他以前一直以“二愣子”形象示人，所以心里头再虚，表面上也不会暴露出分毫。
此刻既然危机暂时告一段落，郭怒就不想在自家大师兄面前硬撑好汉了。该示弱的时候，毫不犹豫示弱。否则，便宜就全让任琮给占了。以他对大师兄的了解，肯定哪个师弟看起来越弱，对谁的照顾越多。
“你去做甘州刺史，主要任务跟任琮一样，给商行发展创造便利。不过，他是沿着运河，你是沿着丝绸之路！”张潜的注意力，果然迅速被吸引了过来，想了想，非常认真地点拨，“此外，因为突厥覆灭，甘州所辖区域，会一直扩张到峡口山，把居延海和张掖河全都包括进去。如此广袤的一片区域，无论是沿河设立毛布作坊，还是组织人手屯田，肯定都够你忙的。”
稍作斟酌，他又快速补充，“所以，我建议你从家里多带点儿人手过去。甘州不像苏州那边，地方势力盘根错节。甘州一大半地域，都是刚刚从突厥人手里收复回来的，干净得像一张白纸，你刚好放手作画。如此，我在碎叶，你在甘州，段国公在长安，基本上就能确保让整条丝绸之路，为商行所用。”
“我可以从父亲和母亲的家族当中，挑选一批仕途不怎么得志的，跟我去甘州。”郭怒一点就透，立刻低声回应，“时间上虽然有点紧，但是，我可以自己先带着长史和家丁，过去赴任，然后再慢慢等他们从各地赶回来。”
“可以，但是如果别人嫌弃甘州那边清苦的话，不要勉强！”张潜想了想，轻轻点头，“免得有人心中生怨，反而会故意坏咱们的事。”
“不会，我父亲和母亲的家族都很大，平素不是每个人都有出头机会，也不是每个人都能得到家族的全力支持。所以，被我挑中的人，肯定只会念我的好处。”郭怒笑了笑，脸上忽然带上了几分得意。
唯恐张潜不信，想了想，他又快速补充，“其实疏勒镇守使郭鸿，也算是我的族兄，只不过以前他父亲顺风顺水的时候，不怎么爱搭理我们这支罢了。而郭叔父去年被调回长安之后，虽然挂上了同中书门下三品的头衔，先帝和太后却都没召见过他。所以，他们那支有不少人，现在反倒跟我走得很近。”
他说的是实话，也是人之常情。
郭元振已经被朝廷以明升暗降的手段给弃置不用，此人的追随者自然不可能一直陪着他在家里闲居。而郭怒这两年职位一直在稳步上升，身后还站着张潜这个大师兄，有些人难免会起近水楼台先得月的心思。
不过，张潜却不喜欢某些人身上的暮气，想了想，低声劝告，“你尽量别接纳郭元振那边的人，除非万不得已。他们跟随郭元振太久，早已养成了一整套做事的习惯，你很难让他们改正。如果实在找不到太合适的人手，你可以去四门学看看。王之涣和王翰都是那里出来的，学问和本事都是一等一。”
“我会派人留意那边。”郭怒向来张潜言听计从，立刻用力点头，“只可惜，成贤书院设立的时间太短，否则，从成贤书院里挑选人才，才最为稳妥。”
这个想法过于大胆，张潜立刻摇头否决，“不必，那样反而违反了我办书院的本意。另外，也容易引起朝廷忌惮。接下来几年，我希望咱们越不引人注意越好。”
说罢，他轻轻吐了口气，目光忽然变得无比深邃。
因为实力过于单薄，眼下他只能选择远离长安，选择蛰伏。而下一次再回来，他却不希望再如此。
历史的走向变了，但是，张潜却坚信，自己已经走在了一条正确的路上。他现在需要的，六神商行需要的，都只是时间！
第十四章 准备 （下）
“大师兄，二师兄，你们用人时千万多加小心！不知道根脚的人，宁可不用。免得，免得他是对手派来的卧底！”任琮忽然放下茶杯，大着舌头插嘴。
“嗯？”张潜听得微微一愣，扭过头去，正准备询问究竟。却看到任琮醉眼惺忪，脑袋不停地朝桌子上扎。
“管事，扶他下去休息吧！苏州那边的事情，等他睡醒了再说。”张潜立刻放弃了刨根究底的打算，笑着朝任全吩咐。
小胖子任琮不仅仅吓坏了，也累坏了。这时候让他美美去睡上一觉，肯定比让他继续死撑着强。反正自己也不是明天就走，接下来，师兄弟两个还有足够的时间，一起商量该如何在苏州那边的布局。
“是，庄主！”管家任全答应着，上前扛起任琮，快步离去。目送着他的背影出了门，张潜又斟酌了一下，继续向郭怒叮嘱，“甘州那边民风彪悍，你去上任，不仅要多带属吏，家丁也不能太少。否则，万一遇到马贼攻城，边军未必来得及去救你！”
“多谢大师兄，我准备带六百家丁过去。”郭怒想都不想，非常痛快地答应，“我父亲，我叔父那边，都能直接调人过来。”
“给家丁定个制度，做得好，半年之内就可以解除奴籍。然后，按照商行伙计的标准发薪水！”张潜想了想，低声补充，“就像我的亲兵团，虽然战斗力未必有多强，但是忠诚度肯定靠得住！”
“行，大师兄，我听你的！”郭怒再度用力点头，对张潜的指点全盘接纳。随即，又压低了声音，忐忑不安的询问，“大师兄，你是不是觉得，朝廷会乱上一阵儿。在先皇去世之前，你就一直说要带着我们两个离开。而现在……”
“我现在无法确定。”张潜叹了口气，低声打断，“但乱的可能性极大。并且，持续时间还不会太短。如果太后肯调张仁愿回来，也许还能镇得住。但是，太后又担心张仁愿回来之后，会碍自己的事。”
事到如今，他和郭怒、任琮两个，除了兄弟情谊之外，还被利益牢牢地捆绑在了一起。所以，有些关于大唐政局走向的判断，他也不愿意再瞒着二人。只是，他历史车轮，早已被他彻底推离了原本轨道。他自己现在也弄不清楚，接下来大唐这辆满载的马车，究竟会驶向何方？！
“唉，这才安稳了几天！”郭怒的情绪也受到了张潜的影响，摇着头长吁短叹。“从武三思被太子火并，到现在。满打满算，也不到三年。”
“关键是，咱们现在的实力太弱，根本干涉不了。勉强为之，非但不会有人领情，弄不好，自己还会当成董卓，吕布之流，死无葬身之地！”张潜苦笑了耸了耸肩，低声说出问题最大所在。
实力！如果他的实力和影响力，能于张仁愿持平。就根本不用急着离开。手握重兵，行周公和昭公之事，无论吕后，太平公主，还是相王，以及此刻京师中各方力量，即便不服气也得忍着。
而大唐能平静上十年，国力就会再上一个台阶。他一直在极力推动原始工业化，就会见到一定效果。届时，哪怕没有李隆基，新的盛世也会如期而至。甚至比另一个时空的开元盛世，更繁华，强大，也更持久。
然而，没有足够实力相匹配，眼下他怀着再良好的愿望，也是白搭。那些被他暂时压下去各方势力，会一致将矛头对准他。想方设法，损毁他的名声，歪曲他的观点，削弱他的力量，然后趁他忙得焦头烂额之际，给他致命一击。
“大师兄，我明白。咱们有多大的本钱，就做多大的生意。”郭怒非常聪明，很快就从张潜的角度，明白了他急着离开的理由。
“对，咱们接下来的做的，就是积攒本钱。”张潜收起纷乱的思绪，笑着点头，随即，又低声补充，“但是，也不能太心急。你三师弟刚才的话，给我提了个醒。今后选人的时候，需要仔细考察一下对方根脚。以前咱们三个都不起眼，别人塞卧底，也不屑我咱们手下塞。而现在，两个实权刺史，一个上都护，咱们已经算得上一派势力。即便都离开的长安，别人也不会完全放心。”
郭怒闻听，立刻笑着拍打自己胸脯，“大师兄尽管放心，这个我和三师弟都在行。以前虽然没人朝军器监塞细作，可六神商行那边，却被塞了不止一次。但是，很快就被咱们的管事给揪了出来。”
“啊？！居然早就塞过了？什么时候的事情？你们俩好像从没对我说过。”张潜终于明白，小胖子为何酒醉之后，还念念不忘提醒自己留意细作，苦笑着刨根究底。
“从大师兄你刚刚制造出花露和万金油那会儿，就开始了。造出镜子之后，就又来了一大堆。”郭怒笑了笑，轻轻耸肩，仿佛对一切早已见怪不怪，“俗话说，商场如战场。在商场上，彼此刺探消息，收买工匠，窃取机密，诸多手段都司空见惯。而每家商行和作坊里，也都有自己的一整套防止别人派卧底的办法。通常掌柜和主事们，随发现别人家的卧底，就随处理了，全当成日常事务，没有让大师兄你分心！”
“怎么处理？没出人命吧？”没想到在唐代，商业间谍已经如此普及，张潜皱着眉头，低声询问。
“哪能呢。一般要看卧底是谁派来的。如果惹得起，就给对方一个教训。如果惹不起，就只能请找个借口，请卧底走人！”郭怒又耸了下肩膀，哑着嗓子解释，“通常都不会出人命，大师兄放心，商行和作坊的管事，都是老手，知道把握分寸。实在把握不住的，也会及时上报给我和三师弟知晓。”
“嗯！”张潜暗自松了一口气，轻轻点头。
他现在官越做越大，六神商行也越发展越庞大，所以，最担心的不是被窃取某一项商业机密，而是各级管事和掌柜们，仗着自己和商行的势力，草菅人命。
“开始咱们实力弱，所以，卧底的靠山也不怎么强，双方半斤对八两。发现卧底之后，管事只能选择找借口打发人走。”熟悉张潜的性情，郭怒想了想，继续低声补充，“等大师兄做了秘书少监之后，寻常商家，就已经没胆子再派卧底过来了。还敢派卧底来的人家，至少也得是段国公这种级别，管事们发现之后，仍旧只能将卧底好言好语打发走，有时候，还得揣着明白装糊涂，赔给卧底拿上俩月工钱。”
“啊？”张潜闻听，再度哑然失笑。“这也太不讲究了！实力都比得上段国公了，还来咱们这里偷师，就不怕传出去丢人。”
“传出去，就推说是手下人干的，家主不知情呗！”郭怒笑了笑，满脸无奈，“庄子那边，这一年多来大师兄不在，也有好多人想方设法往里头钻！结果，庄子上的乡亲，比崔管家都警觉。根本不给他们任何机会。发现哪个新来的人不对劲儿，立刻就像防贼一样防着他，同时想办法汇报给三师弟和我知晓。”
“发现了几个，你们怎么处理的？”张潜刚刚放松的精神，又快速绷紧，皱着眉头追问。
“前后发现了七个，都好言好语辞退了。其中四个，应该都与太平长公主有关。其他三个，我们怀疑来自百骑司。”郭怒耸耸肩，无奈地叹气。“我在给大师兄的信里，曾经提到过，估计大师兄没留意。”
“提到过？”张潜皱着眉头回忆了一下，随即，满脸歉意地回应，“我想起来了，的确提到过，我那会儿太忙了，没往心里头去。他们偷走什么东西没有？”
“没有？制镜，造花露，造坩埚这三处作坊，用的都是商行里的老人，并且签的全是死契。商行负责养他一辈子，薪水都给到大伙计的五倍以上。”郭怒知道事关重要，收起笑容，郑重保证。
随即，他迅速朝周围看了看，确定在场没有任何外人。又压低了声音，继续补充，“至于大师兄在地下挖出来的那个秘密所在，非死士不能进。外人甭说去偷东西，如今连入口都找不到！”
“那就好！”张潜顿时又长出一口气，笑着点头。随即，也用极小的声音询问道：“我走之前，让你们想办法造的那些东西，进展如何？”
“大师兄走之前，布置下的三酸两碱，我们都制造了上千斤。但是，成色如何，不敢保证。”郭怒挠了下脑袋，不太自信地回应。
“明天回到了庄子上，我和你们一起去地下！我在安西那边，琢磨了好几种方法，可以检验这些东西的纯度。”张潜想了想，果断吩咐。
“是！”郭怒郑重拱手，随即，又小心翼翼地询问，“大师兄，那些东西，究竟能干什么用？虽然溅到人身上一点儿，就能让人皮焦肉烂。但是，用来作战的话，远不及火油和黑火药威力大。并且，造价也高得惊人。”
“有人溅到身上了？伤势如何？不是你和三师弟吧？”张潜被吓了一大跳，追问的话脱口而出。
“不是！”郭怒连忙摇头，“不是我和三师弟。是两名死士，不小心溅了一些硫酸在手上。好在当时他们都戴着厚手套，我又按照大师兄交代的急救措施，及时拿水帮他们冲了。所以，只在手上留下了两个大疤，没危及性命。”
“以后不要再造了，你们俩学会了，就行了。”张潜听得又长出一口气，赶紧低声吩咐，“我当时去西域，以为自己可能会死在那边，所以，就留了这些师门绝学给你和三师弟。这五样东西，在师门里，叫做三酸两碱，用途千变万化。具体如何用，我也需要一样样去摸索。”
“大师兄！”郭怒听得眼睛发烫，哑着嗓子拱手。
他终于明白，前年三人临分开之前，张潜为何给他和任琮两个，布置了那么多作业了。原来，大师兄已经做好了一去不归的准备。而他和任琮两个，当时却被大师兄表面装出来的自信给骗过了。真的以为，以大师兄的本领，无论遇到什么麻烦都能轻松化险为夷。
“不说这些，已经过去了。咱们后来，不是都因祸得福了么？你明天给我找些猪油和牛油，各两百斤吧，让人送到地下去。”张潜抬手轻轻拍了郭怒一下，低声吩咐。
“哎，哎！”郭怒赶紧揉下眼睛，连声答应。
大师兄肯定又要传授不得了的绝技，给自己和任琮了！细算下来，大师兄已经一年半多时间，没传授自己和任琮本领了。虽然每次跟大师兄学艺，都免不了挨收拾。可大师兄教那些东西，却全都价值连城。日后，自己随便拿一项出来传给儿孙，都足够儿孙们受用一辈子。
“呼——”张潜见了，忍不住又轻声吐气。
他当初让郭怒和任琮两个帮忙摸索土法制造硫酸和硝酸，是存了摸索制造硝酸甘油的心思。本以为，此番返回长安之后，花费一点时间去反复试验，即便制造不出纯净的硝酸甘油，至少也能造出含量在百分之三十以上的残次品来。
而即便是残次品，紧急给李显含在嘴里一些，说不定也能救命。只可惜，李显没等到他开始探索，就已经病发身亡。
如今，他再摸索制造同样的东西，目的就不是救谁的性命了。他需要让自己手中的武器，永远领先世人一步。以免哪天真的天降横祸，自己却只能任人宰割。
想到这儿，张又忍不住再度叹气。随即，摇摇头，见所有杂念驱赶出身体，振作起精神，低声吩咐，“棉花的真丝，也给我各送二百斤到地下去。还有，我给你一套图纸，这几天你把零件分开，去找工匠分头制造。每样零件打造二十套，不计成本，只求尺寸精准。”
“是！”听张潜说得认真，郭怒收起笑容，郑重拱手。“大师兄这次打算……”
“帮咱们三个，制造一些关键时刻保命的东西。”张潜笑着低声解释，“虽然咱们已经按照杨中书的建议，跟各方势力谈拢了价钱。可总得小心别人变卦。所以，接下来这些天，还是得多做一些准备，以防……”
一句话没等说完，门外，却已经传来了急促的脚步声。紧跟着，任齐的声音就传入师兄弟俩的耳朵，“上都护，安乐公主来了，在军营外边要求见您！”
第十五章 感谢 （上）
“安乐公主？她要见我？”张潜的眉头迅速皱紧，毫不犹豫地拒绝，“你替我去回复她，就说我身处军营，没圣上旨意，不能接待外人。”
虽然在这个时空中，李显死于心脏病突发，而不是中毒。但是，他依旧对安乐公主半点好感都欠奉。每次提起此人，眼前立刻就会闪过一个蛮不讲理且智商低下的泼妇形象，敬而远之的想法油然而生。
“是！”任齐拱手答应，却没有立刻离开。而是犹豫着小声补充，“上都护，她刚才在大营门口，出示了圣上的手谕，说是奉圣上之命前来相见，末将没敢核实真伪。”
“什么？奉了谁的命？”张潜微微一愣，随即，冷笑就写了满脸，“她居然把新皇的手谕都带上了？也对，新皇才十五岁，她身为新皇的姐姐，要一道手谕又有何难？只是，她这个人，什么时候开始学会讲规矩了？除了手谕之外，她还带了什么，身边有多少随从？”
“只有两名婢女，四名侍卫和一个车夫。”任齐想了想，如实回答，“她这次的确依足了规矩，到了军营门口之后，先下车请求通禀，然后就老老实实等在了雪中。”
“嗯？”张潜闻听，愈发吃惊，心中也愈发警觉
这不是他以前认识的那个安乐公主。以前的安乐公主，把她自己当成了全天下人的债主。哪怕是求别人的药品救命，也摆出一幅我拿你东西，是看得起你架势。而现在，安乐公主居然学会了在雪中恭候，这变化，未免太大了些！实在无法不让人误以为她躯壳里，已经换了另外一个人的灵魂。
“礼下于人必有所求，大师兄小心！”郭怒对安乐公主也没有多少好印象，轻轻扯了一下张潜的衣袖，郑重提醒，“以她的性子，恐怕越依足了规矩，胃口越难以满足。”
“肯定如此，只是，她今天有备而来，我恐怕很难将她拒之门外！”张潜想了想，回答声里充满了无奈，“任都尉，你出去把她接到中军帐内奉茶，让后通知张旭、张思安，逯得川、杨成梁，邱若峰、周去疾和郭琪，让他们跟我一起过来等我，然后跟我去拜见安乐长公主。我需要点儿时间收拾一下，免得让她闻到酒味儿，鸡蛋里挑骨头。”
说罢，又迅速将头转向郭怒，“你先回庄子上，安排人手去帮我准备油脂，棉花和蚕丝。顺便为你自己准备去甘州赴任的一切所需。”
“是！”任齐和郭怒二人拱手领命，先后离去。张潜赶紧又叫进来几个亲兵，帮自己打水洗脸，收拾行头。
待他将自己浑身上下收拾整齐，又用少许花露遮盖了白酒的气味。张旭、杨成梁、周去疾，郭琪等人也到了。大伙稍作交流，然后打起十二分精神前往中军大帐。
安乐公主李裹儿早已在中军帐内等候多时，却没有表现出丝毫地不耐烦。看到一身戎装的张潜等人鱼贯而入，立刻礼貌地站起身相迎：“张都护辛苦，各位将军辛苦。本宫冒昧前来打扰，张都护勿怪！”
“不敢！末将不知道长公主会雪夜驾临，有失准备，还请长公主见谅！”张潜停住脚步，侧身避让。随即，肃立抱拳，正式向对方施礼，“末将张潜，恭迎长公主。请恕末将甲胄在身，无法施全礼！”
“卑职等恭迎长公主！”张旭、逯得川、杨成梁、周去疾等人也有样学样，集体跟在张潜身后向安乐公主肃立抱拳，刹那间，盔甲铿锵之声不绝于耳。
百战之将，身上杀气无形无色，却绝非安乐公主这种天之娇女所能承受得住。登时，安乐公主的身体，就本能地向后退去，一直退出了五六尺远，才意识到自己失态，连忙重新站稳了身形，强笑着抬手，“各位将军不必多礼，本宫今天是因私而来，各位随便一些即可。”
转过头，又向张潜柔声夸赞，“人都说，碎叶军的大营，隐隐有古代细柳营之风，本宫先前还有点不信。今日一见，传言诚不我欺！”
“弟兄们都是百战余生的老兵，身上杀气太重，末将不敢让他们去城里乱跑，所以，平素约束的就严格了一些！”张潜想了想，朗声解释。年轻的面孔，像井底的水面一样平静。
“原来如此。”安乐公主没有成功将双方关系拉近，却也不气恼，只管温柔地点头。随即，目光落在了杨成梁脸上，顿时，眉飞色舞，“这位可是生擒了葛逻禄可汗承宗的杨将军，柳城开国伯？本宫早就听闻了你的大名，只是一直没找到机会相见！来，来，走进一些，让本宫看仔细，当世木兰，究竟是何等英姿！”
“末将……”从来没被人如此夸张地吹捧过，杨成梁的脸色顿时涨红，不知知错。
“安乐长公主乃是当今圣上的亲姐姐，杨将军，你不必过于拘束。”张潜见了，忍不住在心中偷笑。随即，柔声向杨成梁吩咐。
杨成梁因为生擒葛逻禄可汗承宗，而闻名朝野。又因为是女儿身，被韦后高看了一眼。因此在朝廷议功之时，得到了破格封赏，直接升为正五品郎将、加明威将军，授爵开国伯。绝对称得上是平步青云。
然而，她的性子，却没有因为官职和封爵都竹子拔节般蹿升，而出现了丝毫变化。脸上依旧很少见到笑容，说话也从来不喜欢转弯儿。
在整个碎叶军中，她最佩服的人，依旧是张潜。因此，听到后者的吩咐，哪怕心中不太情愿，也挪动脚步出列，走到比张潜稍稍靠后半尺位置，重新向安乐长公主见礼，“末将杨成梁，拜见长公主。”
“好，好！”被扑面而来的杀伐之气，冲得呼吸几乎停滞。安乐长公主却强撑着没有后退，稍稍适应了一下，就努力向前走了两步，伸出手，搀扶住了杨成梁的胳膊，“好一个巾帼不让须眉的当世木兰。你替全天下的女子争了一口气，本宫对你佩服至极！”
说着话，为了表示亲近，她手臂稍稍用力，试图将杨成梁的身体托平。却不料，后者的身体硬得的就像一块石雕，竟然纹丝不动。
这下，可就有点儿尴尬了。登时，安乐长公主也面红过耳。好在张潜反应足够快，赶紧在旁边打圆场，“长公主有所不知，杨将军身上的铠甲，乃是精钢所造。二十步外，强弩难破。只是灵活性差了一些，人只要穿在身上，就很难活动。”
“啊？”安乐长公主惊诧地瞪起了一双桃花眼，随即，微笑着摇头，“怪不得本宫的手指触上去，感觉像触到了铁疙瘩一般，原来是精钢重甲。俗话说，宝剑配英雄。也就是这般宝甲，才配得上杨将军这样的女中豪杰！”
“公主过奖了，豪杰两个字，末将愧不敢当！”杨成梁这才反应过来，自己刚才让安乐公主碰了个钉子，连忙红着脸回应。
她嗓音原本就不怎么柔和，又习惯把自己当男人看，因此，说出来的话瓮声瓮气，毫无温度可言。
安乐长公主听罢，顿时也不知道该如何才能跟她套近乎。只好又将目光转向张潜，笑着说道：“杨将军如今在碎叶镇，官居何职？她乃是天下女子的表率，太后和圣上，可是都将她的名字记在心里了。如果碎叶那边暂时没有合适位置……”
“末将打算，将她的部下补足三千人，然后分一座城池交给她，再保举她为一城之守！”坚决不给安乐长公主从自己这边挖人的机会，张潜毫不犹豫地打断，“镇西都护府辖区内，城池虽然不多，但每一座都卡在关键位置上。所控地域，方圆都有数百里。所以，杨将军不愁找不到机会施展身手！”
“哦，那就可惜了！”安乐长公主挖人的念头被堵住，心中觉得好生不甘。然而，念头稍转，她又眉开眼笑，“张将军那边，女子也可以为城守么？本宫在中原，只听闻祖母当年麾下，有过女御史，却从没听说过，女子可以独领一营兵马，为国守土。”（注：女御史，指历史传奇人物谢瑶环。属于传说人物，正史未必真的有此人。）
“是圣上和太后英明，先封了杨将军做郎将！”张潜一直保持着警惕，心思转得飞快，“所以，末将干脆就顺水推舟，委屈杨郎将去做一个城守。若杨郎将是个男子，对她的安排也是一样。末将这边，用人只看本事，不分男女。”
“好一个只看本事，不分男女！”安乐公主哪里肯让张潜轻易转移话题，继续笑着打机锋，“传播开去，天底下不知道有多少女子，会为张镇守这句话，浮一大白！”
“其实也是没办法的事情。安西那边，可用之才本来就少。末将如果挑三拣四，麾下就更没人可用了！”张潜全当没听懂，讪笑着摇头。
“要是本宫来看，却是张都护目光远大，敢为天下之先。”安乐长公主微微一笑，声音忽然转高，“想那老天，虽然让人分为男女，乃是为了平衡阴阳，却从没规定过，女子一定要甘心地居于男子之下。想当年，本宫的曾曾姑母，亲领大军，坐镇娘子关，几度杀得突厥人望风而逃。而本宫祖母当政之时，谢御史正直清廉，亦让奸臣胆战心惊。”
‘对！还有女皇帝，古往今来唯一一个，就是你祖母！’张潜明白对方想表达什么意思，却只管笑着摆手，“长公主过奖了。末将愧不敢当。而像杨将军这般天赋异禀的奇女子，几百年也出不来第二个。所以，末将对她才格外珍惜！”
“几百年出不了第二个？”安乐长公主心中好生不服，思路立刻被张潜给带偏，“却不知道有何特殊之处？”
“六十步之内，箭不虚发。不信，公主可以让人立靶子，现场考校。”张潜等的就是这一句话，果断高声回应，“末将坚信，长安城内人才济济。但能用一石半角弓，射中六十步外木靶，十发十中，并且箭箭深入靶子赢寸的，找不到第二个女子。”
“甭说女子，男子也没多少。”邱若峰在旁边听得好笑，却强憋着不去插嘴。
再看其余几名碎叶军悍将，也都低着头，坚决不肯跟安乐公主眼神相接，以免让此女看出来，她在不知不觉间，思路已经被张潜带进了沟里。
“翠红，你的射术如何？”安乐公主从没上过战场，根本不知道深浅。听张潜说得煞有介事，心中愈发不服气。习惯性地将面孔转向自己的贴身女官，高声询问。
本以为，后者武艺娴熟，肯定会主动请缨露上一手，给自己长脸。谁料，平素箭箭不离靶心的女官翠红，却讪讪地低下头，“启禀公主，婢子用的是软弓。射中靶子没问题，但是，箭簇射不深。”
“为何？”安乐长公主好生失望，柳眉习惯性地倒竖而起。
“软弓蓄力不足，只适合平素练习准头。”杨成梁虽然性子耿直，心眼却非常善良。听出安乐长公主语气不善，主动出言解释，“而战场杀人，却必须用硬弓。否则，就很难破开目标甲胄。末将平素，其实也很少射那么远。通常四十步就是极限了，超过四十步的目标，宁愿先放过去，等他到了三十步左右，再取他性命！”
“哦，原来如此！”安乐公主闻听，佩服地点头。说来也怪，她在张潜那里，不愿落了下风。对着同为女子的杨成梁，却没有丝毫不服气的感觉。反倒认为杨成梁实在，能够对自己坦诚相待。
“末将也不是天赋异禀，而是学习用弓箭的时候，心中藏着恨意。总觉得靶子就是杀末将父母的仇人。久而久之，射得越来越准。”杨成梁对安乐公主没啥好印象，也没啥坏印象，想了想，继续瓮声瓮气地解释。“而您身边的女官，一看就是没受过委屈的，心中没有恨。所以，射出来的箭就没力道，平素选的也不是杀人弓。”
“嗯！”安乐公主心悦诚服，再度笑着点头，看向杨成梁的目光，一片滚烫、
“长公主请上座。”张潜心中暗叫一声不妙，赶紧抬了下手，将主帅位置，引给安乐公主。”长公主先前说，是奉了圣谕而来。却不知道，圣谕何在，长公主深夜前来军营，又是为了何事？”
“那是你的帅位，本公主如何坐得？”安乐公主的目光，立刻被张潜的手势所吸引，想了想，轻轻摇头。
不待张潜继续客气，她忽然深深吸了一口气，随即，后退两步，敛衽为礼，“张都护在上，请受李裹儿一拜。父皇年前忽然驾崩，朝野一片大乱，当时群臣各怀心思。只有张都护，还记得父皇的恩德，贯甲持刀为他守灵近二十日，我们姐弟俩，我们姐弟俩，每每想起此事来，都不知道，不知道如何报答……”
嗓子忽然被悲痛堵住，话无法继续往下说，她哽咽着抬起头，泪流满面！
第十六章 感谢 （下）
她虽然在十年前，就有大唐第一美人之名，眼下却只有二十七岁，正是一个少妇风韵最十足年纪。脸上再带上几点晶莹的泪珠，不用故意摆出太诱惑的姿势，就足以令天下大多数人都目眩神摇。
当即，任五，任齐、周去疾等成年将领，呼吸就变得粗重。张思安、逯得川两个虽然从没尝过女人滋味，心中也涌起了一股难言的冲动，恨不得立刻冲上前去，将安乐公主拦在自己怀中，温柔抚慰。
只有杨成梁，很是不明白安乐公主为什么跟人道谢的时候，身体会弯出那么多好看弧线出来，忍不住瞪圆了眼睛偷偷打量对方，目光中的好奇如假包换。
“长公主不必如此多礼，末将愧不敢当！”受二十一世纪那些新媒体的影响，张潜对熟女装哭的抵抗力，比身边弟兄们强了不止十倍。神情稍作恍惚，就迅速恢复了正常，侧开身体，然后干脆利落地还了一个长揖。
铠甲撞击声，立刻将安乐公主刻意塑造出来的暧昧氛围，搅了个支离破碎。任五，任齐和周去疾等人，瞬间想起了对方的身份，心中的欲望一扫而空。而张思安和逯得川两个小处男，也迅速恢复了理智，先后将头侧开去，避免自己的视线再不受控制地往安乐公主脸上落。
“用昭，本宫说得乃是实情。当时父皇突然离去，本宫觉得天都塌了下来。”安乐公主的身体微微一僵，却不能追着张潜施礼，只得抬起手，一边擦拭眼泪，一边柔柔弱弱地倾诉。“好在当时，还有用昭。挺身而出维护住了承天门上的秩序，保护母后、圣上和本宫，平安撤入了太极殿中。”
“是萧仆射给末将下的令。末将不敢贪他人之功为己有！”张潜想都不想，收起双臂，站直了身体轻轻摇头，随着干脆利落的动作，铿锵声又不绝于耳。
“过后朝堂一片大乱，母后六神无主，还是因为有用昭在，圣上和我，才终于能放下心来，去琢磨该如何应对。”安乐公主的思路再度被铠甲撞击声打断，皱了皱眉，强撑着继续补充，“不瞒用昭，母后和我，有好几天睡觉都不敢合眼。然而，想到用昭带着五百名忠心耿耿的百战精锐，就驻扎在玄武门，随时能支援太极、大明两宫。母后、圣上和我，才终于能得一夕安枕。”
“末将驻扎在太极宫玄武门，只是为了给先皇守灵。”张潜想了想，再度拱起手，郑重解释，“末将乃是武夫，当时根本没考虑太多。而即便没有末将，想必在萧、宗两位仆射的主持下，也不会出现任何乱子！”
铠甲铿锵声伴着他的动作，在众人耳畔回荡。中军帐内，气氛一片萧杀。
“已经过去的事情，又如何能够假设？”安乐公主的眼泪攻势彻底失败，却不甘心。叹了一口气，柔声说道：“总之，母后，圣上和我，都感念上都护的情分就是。这次本宫专程前来相谢，也是母后和圣上的意思。他们不便出宫，朝堂上也不方便说这些，所以，就只能本宫一个人替他们前来。所以，还请上都护受本宫一拜！”
说着话，她再度盈盈敛衽行礼，动作蹁跹若惊鸿照影。
张潜迅速侧身闪避，煞风景的铿锵声，也随着他的动作响个不停，“末将折煞了。圣上对张某有知遇之恩，为他守灵，乃是末将分内之事。绝不敢以此邀功！”
安乐公主哪里肯听，坚持拜足了两拜，才重新站稳身形，笑着说道，“上都护不必客气，这两拜！本宫是真心实意相谢，绝没有包含其他意思。”
“末将愧不敢当！”张潜不想继续在同一件事情纠缠，双手抱拳，快速转换话题，“长公主请上座，来人，给长公主换一壶新茶。”
“中军帅位，本宫可不敢胡乱坐！”安乐公主抿嘴而笑，随即，轻轻摇头，举手投足间，再度变得风情万种。“还是上都护请，本宫就坐在原来位置就好。”
“中军简陋，来不及准备偏帐。既然长公主不肯上坐，那末将就站着聆听长公主教诲便是！”张潜也不过多客气，冲着安乐公主继续拱手。“却不知道长公主今日前来军营，还有何见教？”
“这……”安乐公主平素交往的以卢藏用、宋之问等文人居多，习惯了反复客套。猛然间遇到张潜这个只客气一次就拉倒的，顿时感觉好不适应。楞了又楞，才满脸委屈地抱怨：“上都护是急着赶本宫离开么？本宫自问入得军营以来，并未有丝毫逾礼之处，为何上都护连坐下说几句话的机会，都不愿给本宫？”
“长公主误会了，末将即便有天大胆子，也不敢驱逐长公主离开。”张潜接过话头，回答得简单又干脆，“只是军营之中，向来都是如此。上司有事情直接说事情，然后下属能执行就执行，不能执行就说明为何而不能，以便上司将任务另行委派他人。所以，末将也习惯了，一时半会儿很难更改。”
“上都护拿本宫当上司？”安乐公主美目流转，宛若盈盈秋水。
“长公主乃圣上的姐姐，当然是末将的上司，之一。”张潜想了想，轻轻点头。
“那本宫让你替本宫做一件事情，上都护可愿从命？”故意盯着张潜的眼睛，安乐公主的歪着头询问，脸上神态若喜若怒，宛若一个调皮的少女在逗自己的情郎。
“只要长公主能拿出圣旨、虎符和兵部相关文书，末将与记室参军堪验无误之后，自然莫敢不从！”张潜毫不介意地与安乐公主对视，回答得滴水不漏。
“哦？”安乐长公主臻首轻摇，脸上失望表情让人心痛，“上都护果然在敷衍本宫。本宫只是想请你做一件私事，怎么可能拿得出来圣旨、虎符和兵部的文书？”
“长公主明鉴，军营之中，不敢有任何私事！”张潜眉头上调，双目之中精光乍现。
他最近大半年来，虽然已经很少再亲自披甲冲阵。可终究是手刃过数十敌军的武将，只要稍一放松控制，杀气顿时透体而出。登时，安乐长公主就被冲得呼吸一滞，原本娇滴滴声音也瞬间走了调，“上，上都护这话好生令本宫，本宫难过。本宫今日，乃是，乃是满怀诚意而来，你，你怎么能一点情面都不给本宫。”
“长公主勿怪，军营之中，从来就不是谈私事的地方。”张潜迅速收拢身上的杀气，缓缓后退，“此乃大唐立国以来的规矩，也是大唐秩序井然的根本！无论谁贸然将其打破，其罪都百死莫赎！”
“那，那如果本宫有私事找用昭呢？”安乐公主很不甘心，继续咬住不放。
“末将斗胆，请长公主在末将离开军营之后，派人前来相请。”张潜想了想，耐着性子回答。
“那用昭何时离开军营？”安乐公主眼神一亮，迅速追问。
“最近不会！”张潜笑着摇头，“最近末将事情多，只能暂时以军营为家。公主一声令下，全长安不知道多少人愿意为公主效力，何必非得张某？”
“你……”安乐公主眼睛中的羞恼一闪而逝，随即，抬手假装擦了下眼睛，果断给张潜一个教训的念头，“你说得对，军营的确不是谈私事的地方。本宫刚才糊涂了，还请上都护见谅！”
“长公主想必是最近伤心过度，所以才忘记了这些规矩。”张潜身上披着全套麒麟铠，非但动作僵硬，面孔也僵硬得宛若铁打，“找个山明水秀的地方，多休息一段时间就好。”
“上都护说得对，父皇的仙逝，让本宫遭受的打击甚为沉重。”明知道张潜在故意跟自己保持距离，安乐公主却依旧不愿放弃，继续哀怨地点头，“只是，哪里去找山明水秀的地方？江南么？本宫素来讨厌潮湿多雨的天气。而洛阳那边的风景，本宫也早就看厌了！”
张潜笑了笑，不肯做任何回应，以免给对方更多的发挥空间。
他欠神龙皇帝李显的人情，却不欠安乐公主分毫。相反，安乐公主当年趁着他被白马宗和尚们勒索，想将他收归旗下的举动，至今还让他感觉极不舒服。
而安乐公主以前的那些自大和愚蠢行为，也让他坚信，此女无论谋划什么事情，都不可能成功。自己绝对不能跟着掺和，否则，将来肯定会霉运当头！
“上都护，可知道哪里适合本宫去休养？终南山么，还是泰山？本宫听说，大海广阔，观之可以忘却一切烦恼，只是本宫从没去过海边，不知道传言是否为真……”安乐公主的话继续传来，碎碎如尼姑念经。
张潜依旧不做回应，目光无奈地扫向身边的弟兄。只见张旭满脸幸灾乐祸，任齐和周去疾则尴尬地摇头，再看逯得川和张思安这两个小处男，也苦笑着抬手摸向各自的头盔，脸上曾经痴迷，彻底消失不见。
“用昭，你说本宫去碎叶可好？！”迟迟得不到张潜的回应，安乐公主终于装不下去，索性开门见山，“本宫有意效仿曾曾姑祖母平阳公主，为国披甲而战。但突厥已平，契丹、靺鞨等族也被吓得不敢再掀起任何风浪。细算下来，如今大唐需要用兵的地方，只有你的镇西都护府。本宫如果也带着一支兵马，西出疏勒，不知道用昭可愿为我而战？！”
“末将愿意为大唐而战！”张潜不相信安乐公主说的每一个字，嘴上却回答得斩钉截铁。“无论谁为主帅，末将都愿意听从调遣。”
“包括本宫？”安乐公主的脸，迅速掠过一丝欣喜，歪了歪脑袋，柔声追问。
“任何人，只要带着朝廷的委任文凭和帅印，走了兵部正式履职手续。”张潜想都不想，继续朗声回应，“此外，他的刀尖，还要指向敌军。否则，恕末将只能让他，从哪里来，回哪里去！”
最后两句话，补充得绝对及时。刹那间，就让安乐公主的笑容僵在了脸上。然而，后者今晚终究是有备而来，很快，就再度恢复了镇定，继续柔声说道：“那本宫可记下用昭的话了。本宫回去之后，就主动向圣上和母后请缨，让他们下旨，封本宫为征西大将军。然后，再来约上都护结伴西行。”
“末将绝不食言！”张潜才不信，韦后位置未稳，就敢让安乐公主由着性子胡闹，笑着点头。
“只是，本宫以前从没学习过用兵作战，怎么办？”安乐公主故意叹了口气，忽然变得像动情少女般患得患失，“上都护，你可否腾出一些时间，来教导本宫如何用兵？”
“这就是长公主今天前来军营的目的么？”张潜坚决不肯上当，拱起手，伴着铠甲撞击声郑重回应，“请恕末将无能。末将自己都是一知半解，着实教不了公主。”
“用昭如果一知半解，如何能够先横扫西域，又横扫漠北？”安乐公主仰起头，目光中交织着对英雄的崇拜，渴望和爱恋，“裹儿坚决不信！用昭，裹儿是真心想要向你求教！你如果愿意教，裹儿愿意拜你为师！”
说着话，就要屈膝下拜。害得张潜果断纵身而起，瞬间跳出四尺多远，“公主且慢，张某不敢答应。公主乃金枝玉叶，拜师学艺，得经过太后批准。张某胸无点墨，且男女有别，不敢僭越。”
“我要学本事，母后肯定不会拦着我！”安乐公主原本也不是真心想要拜师，立刻收起身形，满脸沮丧地询问，“但用昭不肯教我，却不是胸无点墨，而是男女有别是不是？我如果是太子，或者圣上，用昭是不是就可以将一身本事倾囊相授？”
“这？”张潜立刻明白，自己不小心上了对方的当，想了想，轻轻摇头，“公主只说对了一半儿。张某不敢教导公主，一方面是因为男女有别，另外一方面，的确是因为本领不济，没胆子尸位素餐。哪怕是太后看得起张某，请张某陪圣上读书，张某也同样会请太后另请高明。”
“不知道用昭所说的高人是谁？竟然让你也甘心曲居其下？”安乐公主眉头轻皱，柔声询问。
“当然是韩国公张仁愿！”张潜又想了想，谨慎地给出答案，“他原本就是太子太师，文武双全，且德高望重。从北庭返回长安，陪圣上读书，再稳妥不过。”
“突厥刚灭，北庭未稳，韩国公暂时回不来！”安乐公主闻听，立刻微笑着摇头。
“冠军大将军韦播亦可。他是太后的族弟，也是公主和圣上的舅舅。”张潜早就知道这个结果，所以也不坚持，继续低声提议。
“冠军大将军今晚刚刚跟母后说过，他本领不如你远甚！”安乐公主继续摇头，脸色笑容忽然消失不见，“用昭，别急着离开长安行么？本宫知道当年行事跋扈，得罪了你。当年惹你生气之处，本宫愿意现在就向你道歉。”
“当年的事情，先皇已经给了末将补偿。”敏锐地察觉，安乐公主又换了新招数，张潜谨慎地摆手，“是以，长公主不必再提。至于留在长安的话，长公主更不宜再说。”
“为何？”安乐公主眉头轻挑，目光闪烁。
“首先，最近坊间传言，大食人准备入侵安西，报去年末将攻破石国之仇。”张潜也是被逼得没办法了，干脆将不知道哪位放出的谣言，直接利用了起来，“末将如果与弟兄们迟迟不回，疏勒、碎叶必被大食人所破，非但当地要生灵涂炭，太后和圣上的威名，也会受拖累大损。”
“第二，冠军大将军所部，一样身经百战。有他回来坐镇，已经足够帮圣上和太后威慑宵小之徒。末将再领一队兵马留在长安，反而容易被别人有心的人抓到机会，挑拨离间，生出事端。”
“第三，末将麾下弟兄，大部分都是碎叶当地人。日久思乡，军心难免不稳。”
“第四，末将回碎叶坐镇，乃是廷议上刚刚通过之事。不宜朝令夕改，更不宜，由长公主这边跟末将私下商量。否则，传扬出去，肯定会损害长公主的清誉。而末将这边，届时为了撇清，更是必须走得越早越好。所以，留下这件事，还请长公主休要再提！”
一口气说了四个理由，每一个，都让安乐公主无法反驳。后者听罢，先是默默叹气，然后又硬着头皮说道：“其实在本宫心中，上都护才是最佳人选。先皇和太后，封给上都护的散职为特进，也是存了让上都护将来回朝辅政的意思。”
“先皇厚爱，末将愧不敢当！”张潜将面孔转向太极宫，郑重拱手。随即，再度将面孔转向安乐公主，“长公主先前说有两件事找张某，应该都说完了吧。军营重地，此刻又是深夜，张某不敢留长公主久坐，还请长公主见谅！”
“用昭这是赶我走？”安乐公主楞了楞，立刻做垂泪欲泣状！
“是国法和军规，不容末将留长公主。”张潜丝毫不为所动，郑重回应。
“那本宫再问最后一件事？”安乐公主装哭无效，干脆地抹了一把脸，高声询问，“如果去年，父皇封了本宫为皇太女，用昭可会为本宫效忠？”
“过去的事情，不能假设，这是公主刚才亲口所说。”张潜被问得头大，只好叹息着给出回应。
“本宫只是满足一下自己的好奇心，用昭勿要反驳。用昭只管回答，如果本宫为皇太女，是否肯像先前那般，为本宫坐镇玄武门就好？”安乐公主抬手揉了下眼睛，声音里隐隐带上了哭腔。
“末将不能眼睁睁地看着，先皇尸骨未寒，就有人难为他的子女。”不管对方哭腔是真是假，张潜都认真地回应。
“可惜本宫不是皇太女。”安乐公主抬手又抹了下眼睛，却不小心真的让眼泪淌了满脸，“用昭，多谢了。本宫走了，你早些安歇。”
说罢，也不用张潜再催。转过身，踉跄而去！
第十七章 意外之喜
张潜原本就不是一个会哄女人开心的，更何况跟安乐长公主之间，还半点儿情分都没有。此刻见对方哭泣着离开，根本不知道如何去劝，也没心思去劝，只能依足了礼数，带领麾下将领们，默不做声地将对方送到了军营大门口，然后叉手肃立，送对方乘坐的马车去远！
“长公主到底想要干什么？这大半夜地跑到军营里，又哭又笑的，临走之前还满脸哀怨，就像被谁辜负了一般！”待车轮声消失在纷纷扬扬的青雪之后，营门口的气氛立刻活跃了起来，任齐、逯得川等人苦笑着互视，议论纷纷。
“没听明白，主要是感谢上都护为先皇守灵，保护今上平安登基吧！”
“好像有几句话，她的意思是，自己想做大将军，希望上都护做她的先锋官！问题是，朝廷怎么可能批准这种事情！”
“不好说，今上年纪毕竟太小。而太后又是有名的心疼女儿。”
“不可能！左右仆射再不管事，也不可能由着她的性子胡闹。”
“平定西域，是太后听政的两大功绩之一。太后再疼爱女儿，也不会准许她去砸自己的招牌！”
……
“长公主真的好看。我见过所有女人之中，最好看的一个。身子骨就像是水做的一样，可以随意变成任何形状！”
最后这句，出自杨成梁之口，顿时，引起一片赞叹之声。除了张潜之外，其余所有人都无法否认，安乐长公主是他们见过最美艳的女子，哪怕有时候此女的言谈举止过于矫揉造作。
“都回去休息吧，轮到当值的别忘了时间。”张潜既没有加入议论，也没有感觉到有多少惊艳之处，疲倦地挥了个下胳膊，低声吩咐。
今夜，他跟安乐公主交谈的时间不算长，然而，他却感觉比参加了一场血战还要累。并且，此时此刻，他心中没有半点大战得胜的兴奋，却充满了烦躁和忐忑。
“是！”张思安、逯得川、周去疾、杨成梁等人果断拱手领命，然后结伴退下。记室参军张旭和都尉任齐，却不放心地跟在张潜身后。
听到了二人的脚步声和呼吸声，张潜也没有强行命令二人退下。皱着眉头，缓缓踱向中军帐，每一个留在地上的脚印，都清晰无比。
天气已经转暖，但是，傍晚时起，却又下了一场小青雪。所以，此刻地面又湿又滑，风也冷得像刀子。然而，张潜却感觉不到丝毫寒意和水汽，心中隐约有一团干燥的火焰，在滚来滚去。
安乐公主不是专程前来拉拢自己的，这一点儿，在双方正式开始交谈没多久，张潜就已经察觉得清清楚楚。
他自问，已经明确表示了拒绝，并且没给对方任何可以施展阴谋的机会。然而，他却想不明白，安乐公主当着如此多人的面儿，明目张胆地向自己示好，甚至摆出一幅勾引姿态，究竟有什么意义？
在李显生前，他跟安乐公主之间的关系，即便不能说势同水火，也差不太多。他在前往阳城观测星象途中那场刺杀，背后就有安乐公主的影子。
他乘船渡过黄河之时，遭遇的那伙水匪，隐约也跟安乐公主或者太平长公主有所瓜葛。
他当年忽然被提拔为牛师奖长史，奉命去西域联络郭名振和周以悌，乃是宗楚客，岑羲以及卢藏用等一众清流联手促成。宗楚客背后站的的韦无双，岑羲背后站的是太平公主，而卢藏用和宋之问等清流，则全都是安乐公主的座上宾！
这些人当时举荐他的目的，绝对不是为国荐贤，而是借刀杀人！
只可惜，娑葛这把刀不怎么好使，却让他借机扬名西域，并且在碎叶牢牢扎下了根！
按照正常人的想法，既然张某人和安乐公主之间有这么多旧怨未曾了结，眼下双方能够平安相处，已经非常不易。是谁给了安乐公主心胸和勇气，让她试图把张某人拉入麾下？
如果换了张某人自己与安乐公主易位而处，怎么可能信任一个连续害了自己几次都没害死的对手？相信她会忘记自己加害过她的事实，并且对自己忠心耿耿？！
“上都护，小心脚下！”任齐加快脚步超过张潜，替他拉开中军帐的门。
“嗯，多谢！”张潜的思路被打断，笑着冲对方致意，迈步进入中军，依旧满脸困惑。
中军帐内，暖气烧得很足。刚刚落在头上的雪花，迅速变成了水，顺着头盔的边缘缓缓滚落。
张潜抬手摘了头盔，又在任齐的帮助下除去了麒麟铠。随即，捧着一杯热茶，却忘记了落座，站在帅案后继续呆呆发愣。
张九龄远在碎叶，骆怀祖也被他派出去监视长安城内的动静，眼下他身边一个可以称作谋士的人才都没有，所以凡事无论大小，都得自己一个人慢慢琢磨。
而耍弄阴谋，勾心斗角，又远非他所擅长。所以，今夜绞尽脑汁，除了让他自己头大如斗之外，竟然毫无所获。
“恭喜上都护，今日得入安乐长公主法眼！”张旭信手关紧了中军帐的门，凑到帅案前，满脸神秘地拱手。
“伯高，别胡闹！”张潜的思路再度被打乱，筋疲力竭跌坐进椅子里，抬手轻轻揉自己的太阳穴，“安乐公主的心肠堪比蛇蝎，我对她敬而远之，都唯恐来不及。哪有心思想这些风花雪月？！”
“上都护，属下真的不是胡闹，说得也不是风花雪月！”张旭却没有放弃，而是叫着张潜的官职，低声解释，“跟安乐公主这种人打交道，你就不能按照常理去揣摩她的想法。与她是否心如蛇蝎，也没多大关系。”
“此话怎讲？”张潜在混乱的脑海之中，隐约感觉到了一丝光亮，睁开布满血丝的眼睛，低声询问。
“属下以为，安乐长公主并非天生坏痞，而是从没把别人当过人看。”张旭笑了笑，低声解释，“所以，对她来说，人大抵上只分与我有用，和与我没用两种。上都护当年，恰恰是属于对她没用，或者说不能为她所用者，所以，她才会趁人之危，来抢夺上都护的救命丹药。”
“伯高，这里虽然是中军，却只有咱们三个人，不必如此拘礼。”张潜听得好生别扭，挥了下手，低声提议。
“习惯了，一时没注意！”张旭楞了楞，旋即轻轻拱手，“我的意思是，用昭当年官职太低，名声也不够显赫，她抢你的东西，跟抢寻常百姓的东西差不多，根本不在乎你是谁，也没把你放在眼里。”
“这话倒是没错！”张潜听得气堵，却只能点头表示赞同。
“其实安乐公主也好，太平长公主也好，当年之所以那般对你，都是皇亲国戚的习惯使然。换了别人拥有六神商行和救命灵药，遭遇肯定也是一样。”张旭笑了笑，继续低声解释。“而用昭你跟其他人唯一的差别就是，别人不会成长得这么快。用昭你却在三年之内，成长为朝廷的栋梁。甚至可以左右时局的关键人物。”
“没那么夸张，我只是凑巧身边带着三千弟兄而已。”张潜不敢托大，轻轻摇头。“可这跟我落入了安乐公主法眼，又能搭上什么关系？”
“这就是关键所在了。”张旭耸耸肩，声音隐约带上了几分玩世不恭，“当年武延秀对安乐公主有用，而你却不肯为公主所用，所以她拼着让先皇怪罪，也要强抢你的东西，去救治武延秀。这里边，根本不是寻常的男女之情，而是上司对于心腹，匠人对待工具，或者说主人对于猫狗。”
“这……”张潜楞了楞，眼睛瞬间瞪得老大。
没等他来得及对武延秀表示同情，张潜的声音继续传来，每一句都直戳心窝，“而现在，你对她来说，比武延秀有用十倍。所以，她就感觉，你才是最适合他的那个如意郎君。武延秀可以随时抛弃掉。”
“伯高别忘了，她可是三番五次想要杀死我！”心中明明感觉张旭说得都对，张潜却有些坚决不愿意承认，皱着眉头低声反驳。
“她当年数次出手对付你，完全是出于发泄。就像小孩子得不到一件玩具，就特别想把它毁掉一样。”张旭接过话头，老神在在地解释，“而既然你没有被毁掉，她当然可以认为自己什么都没做过。况且她也不认为，你有证据能证明，那些事情就是他指使人所做。”
“我又不是没仔细查过！”张潜听得心中一阵郁闷，沉着脸回应。
“问题是，她不会想这些。她只会想，你对她有用。她的情，用在你身上才不吃亏。而你，跟了她之后，也会前程似锦。既然是对彼此都有利的事情，又何乐而不为？！”
不待张潜反驳或者拒绝，顿了顿，他又快速补充，“对她来说，据不存在夫妻这个概念，只有君臣。无论当初跟武延秀之前多恩爱，此时继续把情继续用在武延寿身上，却完全是浪费。哪如踢开武延寿，换了用昭顶上！这种情，比俗世男欢女爱复杂得多。但是，你也不能完全说它不是出自真心。只是在于，你对她有用的时间到底有多长，或者，她什么时候在遇到比你更有用的人！”
“行了，行了，别说了。我懂了，懂了！”张潜听得身上直起鸡皮疙瘩，求饶般连连摆手，“伯高，我知道了！我不会让她如愿就是！”
“其实，若是从她的角度看来，今晚已经如愿了一大半。”张旭却不肯奉命，叹息着轻轻摇头。
“如愿了一大半？”张潜楞了楞，质疑的话脱口而出。“我今夜分明没接受她的招揽，也未曾答应她任何事情？”
“可你终究让她半夜进了你的军营，并且亲口告诉她，你不会眼睁睁地看着，先皇尸骨未寒，就有人难为他的子女。对她来说，已经足够利用起来，做一笔文章。”张旭笑容很冷，反驳得也一针见血。
“我！我，他奶奶的，老子真是防不胜防！”刹那间，被张旭的话语刺醒，张潜发觉自己的确上了安乐公主的大当，刹那间，气得火冒三丈
“她还从用昭这里知道，你肯定不会帮别人来对付她！”张旭却仿佛还嫌扎得不够狠，想了想，继续低声补充。
“我几时说过，我本来也没想过对付她？”张潜本能地反驳，随即，跌坐在椅子上，懊恼地连连摇头。“他奶奶的，怪不得自打她哭着离去之后，我就一直觉得哪里不对劲儿！原来根子在这儿！”
他的原话里，肯定没说不会对付安乐公主。然而，他已经将置身事外的心思，表达得极为明显。安乐公主这边，瞬间就少了一份擎肘，接下来做起事情之时，才能愈发随心所欲。
“用昭不必自责，其实我也是事后诸葛！”张旭已经尽了幕僚之责，便不敢继续刺激张潜，抬手给对方续满了热茶，低声安慰，“先皇身边的这些人，就没一个是省油的灯。你刚才能始终保持警惕，没让安乐公主的打算完全得逞，已经非常不容易。”
“问题是，我还是着了她的道！”张潜抓起水杯灌了自己两口，疲惫地喘起了粗气。
“其实破解起来也不难，就看用昭你愿不愿意而已”张旭想了想，再度低声提醒。
“嗯？你有办法？”张潜微微一愣，目光快速看向张旭，脸上的惊诧表情难以掩饰。
根据另一个时空的历史，张旭是一代草圣，外加一代酒鬼，酒量与贺知章比肩、放任不羁与李白齐名。
同时，张旭的仕途，也与李白一样暗淡，甚至比李白还差得远甚。
所以，他自打做了秘书少监之后，才努力想拉着张旭一起入仕。不求能让本时空的张旭，出将入相，至少希望能让本时空的张旭，日子过得顺当些，别到了白发苍苍，还空怀壮志，终日只图一醉解千愁。
然而，他却万万没想到，张旭缺的，正是一个机会。更没想到，自己在两年前付出的那份善意，竟于今天忽然收获了回报。
“也不算什么好办法，只是不甘心让上都护平白被她利用而已。也不希望自己和弟兄们，日后都受她所累！”张旭忽然收起笑容和玩世不恭，认真地回应。“无论上都护是否愿意承认，你现在都已经自成为一派势力。所以，安乐公主才会对上都护青眼有加，甚至以当年错过上都护为憾。而自打上都护带领弟兄们，从漠北凯旋那时起，张某一直琢磨，为何凌烟阁二十四功臣之中，只有三家人的富贵，绵延数代不衰。最近也算略有所得，所以才特地拿出来献丑。”
“伯高兄请助我一臂之力！”张潜愈发确定自己没有想错，惊喜地站起身，郑重向张旭行礼。
“上都护有命，张某自当竭尽所能！”张旭不闪不避，站直身体受了张潜的礼，随即退后两步，以下属之礼郑重相还。