第八十八章 不喜欢作诗的诗人 (上）
“噢！”王之涣和王翰两个，目光一下子就黯淡了下去，仿佛丢了情书的少年一般闷闷不乐。
张潜看得心中好生有趣，赶紧笑着补充，“不过，我家里有的是。二位如果急着要的话，就跟我去家里取。反正距离城门关闭还有一段时间，我把马车借给你们，足够你们赶回城里来。”
“多谢用昭兄！”王之涣和王翰两个，立刻喜出望外，齐齐向张潜拱手。“左右我今天没事，就去府上叨扰一番！”
“多谢用昭兄，小弟最近也闲来无事。正想去府上拜访！用昭兄的马车，我们明天一早保证……
“马车送到军器监，给我师弟就好！”张潜心情正佳，毫不犹豫地向二人发出邀请，“上车吧，咱们顺路叫上张世叔，他最近应该也没什么要紧事需要打理！”
说罢，拉开车门，将王之涣和王翰两人，先后送入车厢，然后自己也跳了进去，吩咐家丁赶起马车，直奔张若虚家。
下午的时候，进城的人多，出城的人少，所以马车一路行来，畅通无阻。沿途中，兄弟三个难免聊起在最近一段时间，各自在长安的见闻，都是好生感慨。
原来，毕构请求朝廷禁止卖官鬻爵，却因此被贬谪到柳州的事情，在国子、太学，四门等学府，也传得沸沸扬扬。虽然有极个别家资百万，背景深厚的纨绔，为毕构被驱逐出朝堂而兴高采烈。但是，其他大多数学子，却都私下里为毕构的下场愤愤不平。
原因无他，从大唐开国之初就逐渐确立并完善的科举制和学府制甄选人才，虽然有许多缺陷。然而，却让大多数人感觉到公平。也让那些出身于小门小户的学子，看到了通过努力学习和个人才华打破藩篱的希望。
而最近几年才横空出世的卖官鬻爵，却打破了大伙梦想中的公平。非但堵死了小门小户出身者上升的通道。同时也让国子学、太学、四门学所传授的学问，统统成了摆设！
试问，如果花钱就能买官，然后再花钱就能优先候补的话。长安城内的几大学府，还有什么存在的必要？特别是四门学，这个专取五到七品官员子弟及少量“庶人中俊士”的学堂，里边学子们当中，能够有几人的长辈，能一下子拿出上千吊钱财来为他们铺路？既然学了也没用，他们学得好，学得坏，还有什么意义？
“奸佞当道，必损国运!原本以为，武后退位，朝政会迅速恢复清明，谁料想，到头来，竟然是这般模样！”
“可叹那塞上健儿，还在为大唐舍死忘生。结果，他们血战十年，比不上别人千金一掷！”
……
王之涣和王翰，都是刚刚年及弱冠，按周岁算，还都不满二十。因此虽然才华横溢，却个个带着几分愤青倾向。说着，说着，声调就有些失去了控制。
反倒是张潜，一则年龄比二人都略大，二来多少知道一些历史的走向。怕二人祸从口出，不停地出言开解，劝二人目光且放长远。不要因为眼前一点点浮云，就丧失了对朝廷，对未来的信心。
王之涣和王翰两个，明白他是出自一番好意。抨击了一番时政之后，情绪也就慢慢稳定了下来。三人默契地转换话题，开始谈一些风花雪月，倒也其乐融融。
原因也很简单，最近长安城内最令人津津乐道的风花雪月之事，便是张旭和琴律大家两人双剑合璧，在酒楼痛打前来闹事的突骑施小王子遮奴。
当事的一方，跟大家是熟人，另外一方则是异族。不用考虑，大家就知道该站在哪一边。
而冲突结果，也着实大快人心。据说，当日遮奴连同他的四名随从，被割碎了衣服，直接从二楼丢在了长街上，光着溜溜地跑了半里多远，才发现各自后背上，居然还用毛笔给写了一个“贱”字。（遮奴，突骑施可汗的第二子。唐怀德郡王之弟，勾结默啜杀兄自立，随后被杀。）
“当日只看到伯高兄写了一笔好字，做得一首好诗，却没想到，他的身手也如此敏捷！”张潜听得心驰神往，忍不住抚掌赞叹。
“他啊，当日主要功劳就是写字。遮奴和他的四个随从，全是琴律大家一个人打趴下的。”王翰却不服气，酸溜溜地在一旁点评。“如果当时琴律大家身边换了其他人，结果其实也差不多！”
“换了其他人，就未必打得起来了！”王之涣翻了翻眼皮，笑着反驳。“古语云，女为悦己者容。在咱们大唐，却是女为悦己者拔剑，巾帼不让须眉。换了个看不上眼的，琴律大家才不会为你跟人动刀子，只会看着你们双方打得鼻青脸肿，然后在旁边拍手叫好！”
“你……”王翰被他噎的差点背过气去，瞪圆了眼睛擦拳磨掌。
“别动手，动手就是欲盖弥彰。这话刚才是谁说的来着？！”王之涣一边往车厢角落处躲，一边将王翰的先前的话原样奉还。
……
说说笑笑中，时间过得飞快。不知不觉间，马车就下了官道，走上了通往张家庄的土路。
木制的车轮不具备减震功能，而土路又因为最近雨水过勤，变得坑坑洼洼。因此，车身颠簸得十分厉害，逼着赶车的张贵，不得不将速度放到了最慢。
眼看着自家庄子就近在咫尺，张潜便从车厢内探出半个头来，打算找一个熟悉的佃户带话给紫鹃，让她帮忙安排家宴。谁料，还没等他在路边看到任何熟悉的人影，身背后，却忽然传来了一阵剧烈的马蹄声，紧跟着，四五穿得花花绿绿，分不清男女的骑手，就从马车旁一闪而过。
“谁家子弟这么大胆？居然敢在村子边上把马跑得这么快，万一撞到人怎么办？！”张潜被吓了一大跳，赶紧将身体缩回了车厢内。还没等他吩咐车夫小心，耳畔却忽然又传来了一阵刺耳的咆哮，“让路，赶紧让路，兀那赶车的，别挡着爷爷们的道！”
话音未落，又是七八匹战马，从车边急掠而过。马背上一人嫌张贵躲得太慢，猛地抡起马鞭，狠狠抽在了挽马的眼睛上。
“唏嘘嘘嘘嘘——”可怜的挽马瞳孔被抽碎，嘴里发出一声悲鸣，痛苦地张开了四蹄。马车瞬间失去了控制，被挽马拖着，在土路上横冲直撞。
“张兄，季凌，跳车！”王翰经验丰富，果断拉了张潜一把，抬脚踹飞了车门。“你们先！”
“弃车！”王之涣的声音紧跟着响起，随即，整个人如同鹞子般腾空而起，转眼间，就落向了路边的旷野。“张兄莫慌，地面是软的，朝我这边跳，我接住你！”
“多谢了！我自己来！”张潜虽然被吓得寒毛倒竖，却终究没白练了那么长时间搏击。意识到马车随时可能翻掉，果断纵身跳向了另外一侧。
双脚落地，他立刻借势前冲，单手与地面接触，曲肘卸力，身体如面团般翻滚。然后又来了个干净利落的侧转，所有动作一气呵成，前后不过几个弹指功夫，已经稳稳的站在了路边光秃秃的农田里。
再看王翰，竟踩着车厢门边的踏板，纵身跳上的车辕。随即，单手提起吓已经吓傻了的家丁张贵，一跃而下。如叼着羔羊的鹞子般，在半空中画一道长长的弧线，双脚稳稳站在八尺之外的地面上。
“快点，快点，别让刹里汪他们落得太远了！被朱蒙看轻了咱们！”蹩脚的汉话，从前方再度传来，每一句，听上去都无比的刺耳。却是那抽瞎了挽马的肇事者，在十多丈外，招呼随从赶紧跟上，从始至终，此人都没有回头看上一眼。（求收藏，求推荐，求支持?）
“狗贼，你阿爷没教你如何骑马么？”王翰勃然大怒，丢下张贵，指着肇事者的背影，高声叫骂。
“汉家小子，你找死！”他的身背后，立刻有人咆哮着还嘴，却是那肇事者的另外几名随从，堪堪策马跟了过来。个个皆锦帽貂裘，做吐蕃打扮。冲着大伙张牙舞爪，嚣张不可一世，“我家世子看得起你，才只抽瞎了你的马。立刻下跪道歉，否则……”（注：小子，指的奴仆生的儿子。在古代是侮辱。）
“胡虏骂谁？”在长安城边上被几个吐蕃人骂为奴隶，王翰怎么可能逆来顺受。眼睛一瞪，手就按在了腰间佩剑上。
唐人尚武，大唐书生皆有佩剑出行的习惯。但其中大多数人的佩剑，只能当做摆设，根本没开过刃，更甭说见血。所以那吐蕃肇事者的随从，见王翰准备拔剑，非但不觉害怕，反倒被勾起好胜之心。放弃去跟前面的同伙汇合，争相拉住坐骑，调整方向，准备冲过来狠狠给书生一个教训。
“砰！”还没等他们重新催动战马加速，一块拳头大的土坷垃，忽然凌空而至。不偏不倚，正打在一名吐蕃恶棍胯下战马的眼睛上。将那坐骑打得嘴里发出一声悲鸣，前蹄腾空而起，“唏溜溜——”
“噗通！”马背上嚣张不可一世的吐蕃恶棍，没想到报应居然来的如此之快，像桩子一样被摔在了地上，头破血流。
“汉奴找死！”
“砍了他，砍了他！”
“砍了他给雾里热报仇……”
叫嚷声轰然而起、另外几名恶棍丢下皮鞭，抽刀在手，冲向刚刚发出土坷垃的王之涣。手中兵刃在夕阳下，耀眼生寒。
第八十九章 不喜欢作诗的诗人 （下）
“住手，当街袭击大唐官员，尔等想挑起战事么？”事发突然，张潜手头儿上却连一根儿棍子都没有。只好把心一横，冲上去，张开双臂挡在了吐蕃人坐骑的正前方。
虽然是八品绿鹦鹉，但终究是大唐的八品。对面的吐蕃武士楞了楞，叫骂着又将兵刃塞进到刀鞘里，重新抓住了悬在手腕处的马鞭。
用刀子在长安城附近砍杀大唐官员，他们的确不敢。否则，两国战事再起，他们即便不被愤怒的大唐军队砍了祭旗，回去之后也得被吐蕃摄政太后没禄氏下令五马分尸！
但是，让他们就此偃旗息鼓，也绝不可能。
常年以来，吐蕃在与大唐的战争当中，虽然屡战屡败，却都是主动发起进攻的那一方。打输了之后，也能带着不少抢来的财物女人返回高原。
所以，如今吐蕃上层虽然决定卧薪尝胆，以求娶公主的方式，获得大唐的工匠、农具、种子和书籍。底层的吐蕃武士们，却依旧对唐人怀着轻蔑之心。坚决不肯在与唐人的日常交往中，吃半点儿亏。
“独日勒，南德，呼喇，你们三个，这边！”只见其中一个头目打扮的家伙，用马鞭朝着左侧虚点，发号施令。随即，又快速将马鞭指向张潜身体右侧，“诺布，白喇，瑟尔更，兀牙，你们，那边。用鞭子抽烂那两个书生的嘴巴。给大唐皇帝留些颜面，别碰中央这个绿袍子！”
“得令！”众吐蕃恶棍分成左右两拨，重新开始加速。手中的皮鞭再度高高举起，在半空中发出啪啪的声响。
张潜只有一个人，分身乏术，怎么可能同时拦得住如此多的恶棍？只急得额头汗珠乱冒。正火烧火燎之际，却听到在自己的身体左侧，战马悲鸣声不断。
扭头定神细看，只见从左侧迂回包抄的两名吐蕃恶棍，一人额头被土坷垃砸中，坠落于地。另外一人，则是因为胯下战马被砸破了鼻子，失去对坐骑的控制，急得在马背上哇哇乱叫。
再看那王之涣，将身体躲在王翰的佩剑保护范围之内，连连挥舞手臂。每次或是丢出一块拳头大的土坷垃，或者是一块石头，竟然弹无虚发！
双方距离太近，几个吐蕃恶棍胯下的坐骑根本加不起速度来，只能凭借高度优势，用马鞭向王翰发动攻击。而那王翰，身材虽然高大，手脚却灵活无比。竟徒步绕着圈子，用宝剑或刺或抽，挡住几个吐蕃恶棍的去路，让后者的坐骑始终无法越过自己，靠近王之涣身侧。
说时迟，那时快。总计不过是七八个弹指功夫，已经有四名吐蕃恶棍，被王翰和王之涣联手打到了坐骑之下。而那领军的吐蕃恶棍头目，连续绕了两个圈子，坐骑都被王翰用宝剑逼开，气得两眼冒火。猛地把心一横，弯下腰，再度用马鞍旁抽出了钢刀。
“汉奴，受死！”砍张潜这个八品官员，他没胆子。砍王翰这个白面书生，他却只需要把握住分寸，别当场砍死就可。所以在恼羞之怒之际，立刻凶性大发。
本以为，这一刀下去，至少能卸到书生半条手臂。却不料，刀光过处，书生却消失不见。紧跟着，就觉得自家大腿根儿处一凉，钻心的疼痛从两腿之间直奔头顶。
“下去！”那王翰，可真是人狠话不多。一剑将吐蕃恶棍头目的大腿刺了个对穿，紧跟着，拔剑，纵身，腾空而起。双腿稳稳坐上了对方的马背，左手顺势奋力前拨。
“啊——”吐蕃头目疼得全身抽搐，哪里还有力气反抗？被他直接推下了坐骑，抱着大腿在光秃秃的农田里来回打滚儿。
夺了坐骑在手的王翰，却看都懒得多看此人一眼，双腿轻轻一磕马腹，催动坐骑迎向距离自己最近的一名吐蕃恶棍，一剑刺破了对方正在拔刀的手臂。
“啊——”那名吐蕃恶棍嘴里也发出了一声惨叫，捂着流血的手臂，仓惶远遁。
剩下最后一名恶棍见势不妙，果断放弃了对王之涣的攻击，拨马就跑。哪里还来得及？只见那王之涣长啸一声，从背后快步追上。先一石头将他砸落于马下，再一个漂亮的纵身，稳稳地跳上了坐骑。
“张兄，快上马，前面的吐蕃奴转回来了！”抽了一把吐蕃人的钢刀在手，王之涣豪情万丈，“今天就让咱们兄弟三个，教教他们如何做人！”
“张兄，快上马，当心吐蕃奴恼羞成怒！”王翰也拉着一匹空了鞍子的青海马，快速靠近，同时大声向张潜发出了警讯，“那些人发起疯来，可是不管不顾！”
“上，我马上，马上！”张潜也看到了，先前抽瞎了挽马眼睛的那伙吐蕃人，此刻全都咆哮着兜了回来。结结巴巴答应一声，硬起头皮从王翰手里接过缰绳，努力抬起左脚往马镫上踩。
在二十一世纪，一匹好的赛马比宝马车都贵。一匹旅游区的驽马，每次骑乘至少也需要三十块钱。作为一个如假包换的穷学生，他哪可能掌握得了骑术？连续努力了三次，才终于将身体跨上了马鞍。双腿却根本夹不住坐骑，全凭身体的平衡性出色，咬紧牙关苦苦支撑。
王翰和王之涣二人，家境都不差，自幼便开始学习君子六艺。因此，只看了张潜第一步上马的动作，就明白此人恐怕在马鞍子上坐都坐不稳，更甭提跟自己并肩而战。于是乎，干脆双双把缰绳一抖，主动向兜转回来的吐蕃武士们迎了上去。在加速的过程中，彼此靠拢，如两扇门板一般，将张潜死死挡在了身后。
“驾，驾，驾……”眼看着朋友去跟吐蕃人拼命，自己却成了累赘，张潜羞得无地自容。左手拉住缰绳，奋力抖动。右手高高地扬起了，拍打战马脖颈。
“唏溜溜，唏溜溜——”他胯下的坐骑吃痛不过，打着响鼻儿迈动四蹄。却又因为缰绳被拉得太紧，嘴角吃痛，无法大胆的加速。只好在原地不停地转圈儿。
张潜被转得头晕脑胀，愈发不知道该如何是好。就在这焦头烂额之际，耳畔忽然传来一声轻叱，“住手，喜多肉，立刻住手！他们三个有任何损伤，我都唯你是问！！”
“是你？”张潜本能地扭头，恰看见，一张熟悉而又陌生的女子面孔。
锦帽，轻裘，长发迎风。
第九十章 不会打架的酒鬼不是好诗人
还没等他看得更仔细，少女已经策马从他身边疾驰而过。手中长鞭挥舞，“啪！”地一声，将一名绕路冲过来的吐蕃武士，直接抽下了坐骑。
“嘶——”饶是小时候没少跟人打架，张潜看得心脏都为之抽搐。而那少女马不停，手臂也不停，一鞭接一鞭，抽向另外三名绕过了王之涣和王翰阻拦，试图上前擒拿张潜的吐蕃武士，鞭鞭见血，“住手，全给我住手。在长安城边上撒野，你们还把大唐皇帝放在眼里么？”
那三个绕路奔来的吐蕃武士，明明一挥兵器，就能将少女手中的皮鞭削做两段，却谁都不敢举刀，只是用另外一只手抱着脑袋，躲闪讨饶。“啊，别打，别打，朱蒙别打。我们，我们冤枉，冤枉！”
“住手，朱蒙命令你们全都住手。否则，全都遣送回去，交给吐蕃大相处置！”就在此时，又有更多的少女策马追了上来，用马鞭朝着正在围攻王之涣和王翰两人的其余吐蕃武士，劈头盖脸狠抽。直将后者打得抱头鼠窜，刹那间，就无法再对两个书生造成任何威胁。
“真的是她？”危机瞬间解除，张潜却开始拼命眨巴自己的眼睛。实在鼓不起勇气，将不远处正在将吐蕃武士抽得皮开肉绽的少女，与数日之前抱着一只受伤野兔悄悄流泪的那位，合二为一。
然而，他的眼睛和耳朵，却清楚地告诉他：他两次看到的肯定是同一个人，听到的，也是同一张嘴巴里发出的声音。
只是，上次他不小心看到了少女最柔弱的一面。而现在，少女却将整个身体，包裹在华贵的锦帽轻裘之下，宛若从头到脚都披上了一层厚厚的铠甲。
“别打了，别打了！”看自己麾下的武士，被抽得一个个鼻青脸肿，最初用皮鞭抽瞎了驽马眼睛的吐蕃武士头目喜多肉，大叫着冲向少女，“是他们先挑起来的冲突，朱蒙，你不能偏袒汉人！”
“不服，不服！”其他吐蕃武士顿时就全找到了主心骨，手抱着脑袋，齐声喊冤，“是汉人先挑的事情，朱蒙，你不能光打我们！”（注：朱蒙，吐蕃人对王妃的称呼。王后是赞蒙。）
“不服，不服……”先前被王之涣和王翰两个联手打下马背的吐蕃武士，也纷纷从地上爬起来，大声喊冤，“是他们先动的手，是他们先骂了我们。朱蒙，你不能总是向着汉人说话！我们要喊冤，我们要向悉薰惹喊冤！”（注：悉熏惹，吐蕃求婚特使。）
“对，朱蒙，冤枉……！”
一时间，抗议声汹涌而起，比夏天雷雨夜之前的癞蛤蟆叫唤，还要嘈杂十倍。
那少女显然以前没经历过这种阵仗，顿时有些不知所措。张潜在旁边听得清楚，心中不由得叹了一口气，用双腿夹着坐骑向前走了几步，大声断喝:“各位，睁着眼睛说瞎话，羞也不羞？我们三个，人数不及贵方十分之一，既无兵器又无战马，主动向你们寻衅，我们莫非都是傻子么？！还是贵部上下，全都是些敢做不敢当的孬种？！”
“你找死！”那抽瞎了驽马眼睛的吐蕃头目喜多肉大急，挥舞着胳膊就往张潜马前扑。王翰和王之涣在一旁看得真切，立刻同时提了一下坐骑的缰绳。瞬间将各自的战马由纵转横，变成了一堵墙，将此人牢牢地隔在了十步之外。
“怎地，要灭口么？”骑在马背上实在浑身别扭，张潜索性拧身跳落于地，笑着朝前走了两步，继续高声追问，“我等好好坐在马车上，是谁故意抽瞎了拉车挽马的眼睛？我等差点儿因为翻车而死，是谁在前面幸灾乐祸？我质问肇事者是否会骑马，又是谁，凭借人多要用马鞭抽烂我等的嘴巴？我等以寡敌众，打翻了第一波有人养没人教的恶棍。又是谁，带着部属向我等发起了进攻？”
“你胡说！”
“你撒谎！”
“不是我们！”
……
众吐蕃武士被他问得面红耳赤，却坚决不肯认账。一个个，继续扯着嗓子大喊大叫。
“呵呵，人都说吐蕃武士光明磊落，呵呵，原来就是这么一个磊落法！”张潜从小到大跟人打过无数架，无论嘴巴，还是身手，早就锻炼得非同一般。见吐蕃武士们只管矢口否认，却说不出一句有用的话来反驳，立刻摇头而笑。
“张某的马车就翻倒在前面，拉车的挽马也在哪里，马眼睛的伤口，总不能做得了假？而你们，呵呵，这么多人打我三个，打输了已经够丢脸的了。居然连承认主动挑事儿的勇气都没有，呵呵，还来帮着你家赞普求婚呢。我大唐公主，瞎了眼睛，才会嫁给这样的孬种！”
“哈哈，如此孬种，不嫁也罢！”
“哈哈哈，可叹我大唐公主金枝玉叶，却要终日面对这一堆堆牛粪！”
王翰和王之涣两个，原本就为朝廷答应和亲的举动，心存不满。此刻见众吐蕃武士有胆子作恶却没胆子认账，立刻将藏在心里的话都吐了出来。
“你，你敢侮辱我吐蕃赞普，我今天跟你不死不休！”那喜多肉被骂得恼羞成怒，举起钢刀，不敢找王翰的麻烦，却绕路扑向了张潜。
王翰和王之涣怎么可能给他机会？一左一右，刀剑并举。电光石火间，就封死了此人的去路，令此人疯狂咆哮着左冲右突，却始终无法靠近打张潜身侧十步之内。
其余吐蕃武士，也都羞得无地自容，全靠着天生肤色重，才看不出脸皮是黑还是紫来。少数几个心思机灵者，则互相看了看，齐齐策马转身，试图效仿那带队的头目喜多肉，绕过王之涣和王翰的阻拦，将张潜打翻在地上，把水彻底搅浑。
谁料，他们的战马才开始移动，那位被他们唤做朱蒙的少女，已经又高高地举起了皮鞭：“住手，全都住手。你们还嫌不够丢脸么？先在长安城边上挑起事端，又敢做不敢承认？明日我见到悉薰热，倒是要问问，是谁指使的你们？你们到底是来求婚的，还是上门来找茬打架的？！”
“我们没有找茬打架！“
“是他们三个先骂了我们！”
“我们……”
众吐蕃武士仍旧不服气，却谁也不敢再轻举妄动。更不愿意被少女拉着他们，去见带他们一道来长安的吐蕃特使悉薰热。
“呼——”那少女见吐蕃武士们不敢再轻举妄动，也放下了鞭子，叹息着摇头。随即，强打起精神，跳下坐骑，向张潜快走了几步，敛衽施礼，“用昭兄，小妹驭下无方，给你添麻烦了！还请用昭兄看在小妹舅父张都尉的面子上，原谅小妹这一回！”
“朱少娘子不必如此！”从吐蕃武士先前的鼓噪声中，张潜就听出了少女的地位尴尬，笑了笑，宽厚的地摆手，“他们是他们，你是你。他们故意挑事，已经被我们三个给教训过了。你没有必要，替他们承担！”
“我……”听张潜称呼自己为朱少娘子，少女本能地就想摇头否认。然而，转念又想到自己跟对方原本毫无瓜葛，今后也必然成为陌路，已经涌到了嘴边的话，又悄悄吞回了肚子，“我的奴仆做错了事情，当然是我这做主人的来承担后果。用昭兄大度，不愿追究，我却不能对他们的恶行视而不见。来人，留下四匹好马，赔偿用昭兄。然后一起过来，向他们三个行礼道歉！”
“不，不赔！”
“把马赔给了他们，我们自己就没马骑了！”
“不服，不服！“
……
四下里，又响起了凌乱的叫嚷声。众吐蕃武士各自拉住各自坐骑的缰绳，坚决不肯放手。然而，却终究有三匹坐骑，已经落到了张潜、王翰和王之涣三人手里，除非再打上一场，否则，不可能讨要回去。
“好，好，你们不肯奉命是不是，那我来赔！”那被吐蕃武士唤做朱蒙的少女，尴尬得两眼含泪。转身快走几步，拉过自己带着金鞍的坐骑，把缰绳远远地递向了张潜，“用昭兄，让你看笑话了。这匹马，乃是吐蕃太后所赠，今日就转赠给用昭兄，替他们的恶行作为赔偿！”
“不行！不行！”众吐蕃武士大惊，齐齐开口阻拦。却想不出任何理由，直急得满头是汗。
而那带队的头目喜多肉，也知道今天自己一方绝对理亏。却不愿让吐蕃太后的赏赐，落到一个大唐底层官吏手中。眼珠一转，急中生智，“不行，绝对不行！刚才的确是我的马鞭，碰到了他家挽马的眼睛，但我并非故意所为。而他刚才，却故意借题发挥，羞辱我吐蕃赞普和赞普麾下的所有武士。所以，今天的事情，顶多是双方都有错。至于谁的错更多，谁该赔偿谁，得由上天来裁决！”
“天裁，天裁！”众武士当中，不乏聪明者，立刻扯开嗓子在旁边帮腔。
所谓天裁，就是地上画一个圈子，争执双方一起走到圈子里决斗，不死不休。被打死的一方，自然就是上天认定的理亏者。
那喜多肉，乃是带队的武将，早就见惯了生死。他所挑战的张潜，却是一个文官。双方谁输谁赢，恐怕未战早已先定。
“天裁？亏你有脸说得出！”少女又羞又气，连连跺脚。却招架不住对方人多势众，说出的话瞬间就被叫嚣声给吞没。
那喜多肉见了，心中好生得意。跳下坐骑，丢掉钢刀，大步走向张潜，“来，谁是谁非，让上天来裁决。汉家小子，你可有胆子跟我徒手一搏？赢了，战马归你，我的性命也归你。输了，就让你的人，跪地向我们道歉，然后赔偿我们所有人的医药费。不用多，每人五吊钱足够！我们吐蕃豪杰，从不讹人！”
“哈哈，胡虏，你想找死是不是？老子成全你！”话音刚落，王翰已经从马背上飘然而下，三步并做两步，将张潜挡在身后，“来，来，来，马上步下，徒手持械，你尽管挑。十招之内放不翻你，爷爷姓氏倒着写！”
第九十一章 天裁
他虽然做书生打扮，年纪也才二十上下，却肩宽背阔，还长了一脸络腮胡子。乍一眼看上去，可是比八品文官打扮张潜和同样做书生打扮的王之涣，都威风甚多。
而那吐蕃武士头目喜多肉，先前也曾经亲眼看到王翰策马持剑，以一敌三却丝毫不落下风的模样，自问绝对没有必胜的把握。因此，果断将身体后退了几步，蒲扇般的大手连连摆动，“不行，不行，我是吐蕃曹长，他是大唐官员。而你，只是一个普通人，没资格跟我一起接受天裁！”（注：曹长，吐蕃兵制，相当于队正。）
“放狗屁！”没想到打架还要讲究身份对等，王翰气得火冒三丈，“老子乃是太原王氏嫡支，祖父做过侍郎，父亲做过刺史，哪轮到你一个小小的曹长挑三拣四？！”
吐蕃官员全都可以世袭，父死子承，所以王翰的地位，按照吐蕃的算法，比曹长不知道高了多少级。然而，那喜多肉在长安城内混久了，早就将大唐的规矩摸了个七七八八。竟然立刻接过话头，继续用力摆手，“你父亲是你父亲，你是你。我是官，你是民，民与官身份不同。如果各自有理，则永远是官对，民错，不需要接受上天的裁决！”
一边说，他一边拿眼睛朝张潜脸上瞥，吃定了区区一个文官，没胆子下场跟自己做生死决斗。而只要张潜不下场，自然就“证明”了，先前的冲突之中，吐蕃武士们才是占理儿的一方，不需要做出任何赔偿。
“季凌，什么是天裁？”张潜却兀自稀里糊涂，见那喜多肉一幅吃定了自己的模样，而王翰则一直在想方设法替自己迎战，忍不住向王之涣询问。
“用昭兄不要上他的当！”王之涣从先前张潜上马时的笨拙动作中，认定了对方不通晓丝毫的武艺，犹豫了一下，轻轻摇头，“让子羽跟他打就是了。天裁就是双方站在一个圈中，以性命相搏。谁打赢了谁有理，生死不论。只有诸胡和蛮夷才通行这种做法，咱们中原，早在战国时代就不准这么干了！”
话音落下，张潜的眼睛里立刻冒出了欣喜的光芒，“他要跟我决斗？还在一个事先画好的圈子里？他先前好像还说过，双方都是徒手……”
“用昭兄切莫上当，徒手相搏，一样凶险万分！他既然敢提出来，肯定是此道的行家！”被张潜跃跃欲试的模样给吓了一大跳，王之涣赶紧一把拉住了他的衣袖，“让子羽来对付他，实在不行我替你出战。今日……”
“不必，我来试试！”张潜笑了笑，轻轻挣脱王之涣的羁绊，”子羽兄，别跟他啰嗦了。他既然吃定了我，我应战就是！”
“不可！”没等王翰回头，焦灼的女声，已经在大伙耳畔响了起来。却是那少女“朱蒙”，快步挡住了张潜的去路，冲着他拼命摇头。
“错就是错，对就是对，在这件事上很分明，根本用不到天裁！”不愿意给吐蕃武士们落下偏袒娘家人一方的口实，她又将目光转向众人，快速大声补充，“你们如果不服，回头尽管去找……“
“不必了，朱少娘子，我跟他一起接受天裁就是！”能看出来少女的位置非常尴尬，张潜快步绕过她，笑着打断，“子羽，让他尽管放马过来，我今天刚好想见识见识，这些吐蕃武士，除了能耍赖皮之外，还能拿出什么本事！”
说罢，他信手摘下了自己的黑纱纀头。随即，又将碍事的绿色八品官袍给解了下来，信手丢在了王之涣伸向自己的胳膊上，“季凌，麻烦帮我拿一下，放心，用不了太久！”
为了少挨点儿欺负，他自幼年时就养成了锻炼身体的好习惯，即便穿越之后，也没放下。因此，将侧重于体现雍容华贵的官袍脱掉之后，即便还隔着一套中衣，健壮的体型也立刻显示得清清楚楚。非但让王翰和王之涣两个人对他信心陡增，“朱蒙”麾下的少女们，登时一个个也开始两眼闪闪发亮。
“画圈子吧！你提出来的，圈子就由你的人来画！省得你输了之后，又找借口！”张潜也不啰嗦，一边按照二十一世纪的热身手法，活动胳膊和大腿上关节和肌肉，一边笑着向喜多肉吩咐。
“天裁，天裁！”吐蕃人向来爱热闹，众武士们见一个大唐文官，居然敢迎接自己这边知名勇士的挑战，一个个高兴得大呼小叫。不待喜多肉吩咐，就抓起钢刀，相互配合着，在没有了庄稼的农田里，画出了一个半径足足有四个人加起来长短的圆形决斗场。
“请了！”张潜学着武侠剧中的模样，朝着喜多肉拱了一下手。随即，快步走进了圈子。找了一处进攻防守都有足够空间的位置，继续缓缓热身。
“不行，不行！我还没把话说完！”喜多肉也早就发现了，张潜的身板儿，跟他预想中的文官身板儿，大相径庭。心中猛然打了个突儿，再度连连摆手，“今天这场冲突，虽然你我双方各自都有理，但幸运的是，没出人命。而你，又是大唐的官员，我如果不慎失手打死了你，肯定会破坏大唐和吐蕃的之间的亲密关系……”
“你尽管放手来战，生死勿论！我可以跟你签生死状！”张潜嫌他啰嗦起来没完，皱着剑眉厉声打断。
马背上搏杀，或者用兵器比试，他自认没任何把握。可徒手相搏，双方活动范围还限制在一个固定大小的圈子之内，他还真不畏惧眼前这个狗屁曹长。
原因无他，双方根本就不是一个量级！
他身高一米八五，而眼前这喜多肉，顶多也就一米七二左右。在彼此都接受过长时间专业训练，并且身体宽度也仿佛的情况下，除非对方真的会什么传说中的神功，否则，结果在三分钟内就可以见到分晓。
而那喜多肉，见他如此信心十足，愈发觉得底虚。连忙又摆了摆手，大声补充，“不能，即便立下了生死状，我如果失手打死了你，回头我的上司也饶不了我。这样跟你打，我放不开手脚，肯定吃亏。而你，却可以想怎么打，就怎么打……”
“那你到底想怎么样，莫非还让我绑住一只手不成？！”张潜听得好不耐烦，冷笑着高声发问。
“打，喜多肉曹长，跟他打。不怕，是他自己走进的圈子，我们都给你作证！”
“打，曹长，打死他，打死他，咱们大不了一起回吐蕃！”
“打死他，打死他给呼喇报仇！呼喇的胳膊被他们给弄断了！”
……
众吐蕃武士，也等得好生焦躁。一个个挥舞着胳膊或者兵器，为喜多肉曹长呐喊助威。
在他们的设想中，喜多肉根本不可能输。虽然曹长在军队中的级别很低，但是，喜多肉这个曹长，和他们这些武士，却都属于常备军。远非平时野外作战的那些牧奴兵所能相比。
而对面的大唐文官，虽然看上去高高大大，身子骨好像也比普通人结实，却绝对不是行伍出身，也没杀过人。
虽然谁杀了人，都不会把死者的名字写在额头上。然而，在老行伍眼里，杀过人的和没杀过人的，气质上却有天壤之别。
“我的意思是，咱们不妨换个打法，只分胜负，不分生死！”被麾下的武士们催得脊背冒汗，喜多肉只好硬着头皮，小声补充，“我如果打赢了，不会要你的赔偿，你向我们认个错儿，今天这事儿就算揭过去了。”
“那你得先打赢了再说！”张潜用眼皮斜着夹了此人一记，冷笑撇嘴，“进圈子，别拖拖拉拉。”
“进圈子，打死他！”
“天裁，天裁！”
“打死他，打死他……”
众吐蕃武士继续大呼小叫，然而，声势却比先前弱了一大半儿。很明显，其中有人察觉到了喜多肉心虚，开始担心万一打输了之后该如何收场。
“那我可是来了，打伤了你，不要告状！”喜多肉无路可退，咬着牙进入圈子，却不肯立刻向张潜靠拢，而是先拉开了一个狗熊抱树的姿势，继续啰嗦不停。
“尽管来！”张潜快速上步，试探着打出了一记冲拳。
喜多肉一个横跳，蹦出三尺远。双手在自己身前上下翻飞，“我不占你便宜，你也不能占我便宜。如果你侥幸赢了，不准拿朱蒙的马。我可以接受天裁的结果，把我的马赔给你！”
“啰嗦！”张潜快速追过去，又是一记势大力沉的直拳。
对方再度纵身避开，随即还了一记扫堂腿。虽然力度十足，速度却着实有些慢。张潜只是轻轻后退了半步，就让此招落了空。随即又是一记勾拳砸了过去，正中对方脖颈。
“砰——”拳头和肉体的接触声，令在场所有人的心脏都为之一颤。然而那喜多肉，毕竟是个上过战场的老行伍，结结实实挨了一拳之后，竟然没有立刻倒下。却被刺激得凶性大发，张开嘴巴发出一声长嚎，“啊，啊，啊啊啊——”
随即，跨步，前冲，拳脚并用，砸出了一阵旋风。
“打死他，打死他，打死他！”吐蕃武士们再度来了精神，挥刀的挥刀，挥胳膊的挥胳膊，给自家曹长呐喊助威。
“用昭兄，小心！”
王之涣和王翰的声音，也紧跟着传了过来，声势却比对方差了十倍。
”用昭兄，小心！”一个细细的声音，紧跟着响起，里边所包含的关切，却无法掩饰。
“打死他，打死他，打死他！”吐蕃武士们的叫嚷声，一浪盖过一浪。
在他们的助威声中，那喜多肉抖擞精神，拳脚打的虎虎生风。然而，大部分却都落在了空处，少数几下，也被张潜用躲闪和步伐卸掉了力道，迟迟无法建功。
就在他一口气用尽，准备换气儿再接再厉之际，对面的张潜，却突然上步，先用右肩膀硬生生受了他一拳，紧跟着就是一记突刺。
“砰！”喜多肉躲闪不及，被刺拳砸中了鼻梁，顿时被砸得眼前金星乱冒。
还没等他惨叫出声，张潜的拳头已经又至，下钩，左直，右钩，左右摆拳，拳拳到肉。
再看那喜多肉，被打得像沙包一样左摇右摆，不停地后退。好不容易才挨到张潜这波攻击结束，努力贴着圈子边缘停住了脚步，还没等他睁开被打肿了的双眼，半空中，却忽然吹过来道冷风，“呼——”
“乒”一记腿鞭，伴着风声，重重地砸在了他脖子根处，将他砸得直接倒飞出去了半丈多远，木头桩子般摔在了泥地上，又打了个两个滚儿，随即无声无息！
“打死他，打……”吐蕃武士的助威声，戛然而止。
刹那间，风停，人静，万籁俱寂！
第九十二章 青青子衿
“好身手，用昭兄，好身手！”足足过了五六个呼吸的时间，圈子外，才忽然响起了第一声欢呼，却是王翰从震惊中缓过了神，大笑着抚掌喝彩。
“打得好，用昭兄，打得真过瘾！”王之涣紧跟着也回过了神，开心地对着空气接连挥拳，“我终于明白，为何墨家当年敢跟六国诸侯对着干了！用昭兄，过瘾，过瘾！若是能再得打慢些就好了，我刚才根本没看清楚！”
“好身手，这位主簿好身手！”
“打得好，打得精彩！就该这样收拾他！”
……
四下里，喝彩声彻底被点燃。跟在“朱蒙”身后的小姑娘们，毫不掩饰各自的心思，一个个挥手鼓掌，兴高采烈。
而张潜，却打得意犹未尽，先笑着向大伙拱了拱手，然后一边活动着胳膊，一边向周围目瞪口呆的吐蕃武士们发出邀请。“还有人要来吗？尽管入圈子！放心，今天只分胜负，不分生死！”
过瘾，真他妈的过瘾，好久没这么过瘾了！
自从穿越以来，还是第一次，他打得如此酣畅淋漓。尤其是最后那一记腿鞭，换个势均力敌的对手，他绝对不敢将腿起得那么高！而换成郭怒和任琮两位师弟，他又不忍心下如此狠招。只有喜多肉，打架的本事刚刚好，欠揍的程度也是一等一。
“不，不要了，没人了！”被张潜用目光扫中的吐蕃武士们，纷纷侧开头后退，谁也不肯上前接招。甚至，连拿目光跟他对视的勇气都消失不见。
连骁勇善战的喜多肉曹长都没坚持得了三个回合，就被眼前的大唐八品“文官”一脚扫出了圈子，昏迷不醒。他们这些本领还不如喜多肉曹长的武士，又何必进圈子里去送死？！
更何况，天裁这种事情，规矩就是一局定输赢。怎么可能像击鞠一样，还论一个三局两胜？（击鞠，即古代马球，唐代极为流行的运动，男女皆可下场。）
“既然输了，还不向别人赔礼道歉？！”见众吐蕃武士全都没勇气入场接招，少女“朱蒙”心头偷偷松了一口气，故意板起脸，朝着众武士们呵斥。
如果刚才张潜不肯接受喜多肉的挑战，或者打输了。即便她凭借身份特殊，强压着众吐蕃武士赔罪，后者也不会心服。说不定，回去之后，还会添油加醋向吐蕃使者悉薰惹去告她的黑状。
而现在，随着张潜那一记腿鞭，所有麻烦都烟消云散。无论她做出怎样的决定，都是吐蕃武士们自己不争气，而不是她在故意偏袒娘家人。
‘他的腿好长，那一招也真利索！’不由自主地朝着张潜偷瞄了一眼，少女将脸侧开，忽然觉得心头有小鹿乱撞。
‘他不会发现我在看他吧？’忽然一个古怪的想法，伴着心脏跳起，刹那间，她的脸更红，将头扭得更偏。然而，耳朵却悄悄地竖了起来，仔细偷听周围的动静。
四周围，赔罪声早已经响成了一片。却是那些吐蕃武士，听了她这个主人的命令，正在向张潜躬身赔礼。
“我等知道错了，请各位大唐老爷宽恕！”
“刚才的确是我等的错，请各位唐人老爷宽恕则个！”
“我等错了，我等愿意赔偿！”
……
而张潜的注意力，此时此刻，则应该完全被吐蕃武士们的道歉声音和动作吸引，正在忙着跟武士们客套，估计根本没朝她这边看。
一点点儿小小的失落，又从她心中涌起。隐隐约约，还伴着一点点儿的委屈。
‘想什么呢，杨青荇，你可真不要脸！’
‘你现在是吐蕃的朱蒙，而他，他是大唐的军器监主簿。’
委屈如同种子，迅速在心中发芽，成长，变成数条长长的藤蔓。
‘是了，此刻的你在他眼里，是吐蕃武士的主人。喜多肉打输了，你这个做主人的，也应该有所表示。’轻轻摇了摇头，少女将心中的失落驱散，将蔓藤“扯”得七零八落。
随即，她用手再度拉起自己的坐骑，缓缓转头，尽情展示自己的高贵与端庄，“用昭兄，这匹马赔给你！还请你大人大量，不要再跟他们计较！”
“这，算了，我那匹是挽马，可不敢要这么重的赔偿！”张潜楞了楞，连忙笑着摆手。“并且刚才那喜多肉曾经说过，如果他输了，他的人和战马都归我。反正不过是用来拉车，我拿那匹马抵账就好！”
说罢，又笑着向少女轻轻点了下头，快步走向喜多肉的坐骑。
周围的吐蕃武士们顿时如释重负，竟主动跑过去，七手八脚地将喜多肉的坐骑牵给了他。从始至终，没人再看那喜多肉一眼，仿佛后者已经死去了多年一般。
张潜见到此景，愈发相信，自己的选择没错。少女“朱蒙”自称是吐蕃武士的主人，跟吐蕃诸部的某个上层人物，关系肯定非同寻常。而少女的坐骑，又来自于那个什么吐蕃王太后，绝非普通的宝马良驹。
自己拿了少女“朱蒙”的马，一时半会儿也不会骑，顶多将其关在马圈涨膘。而万一少女拿坐骑赔罪的举动，引发了那王太后的不满，恐怕她就得独自承受吐蕃各方面的怒火。
聪明人之间的善意，其实不需要表达得太清楚。就在张潜从吐蕃武士们手里，接收了喜多肉的坐骑那一瞬间，少女的心中，已经是一片雪亮。
“用昭兄——”她忽然觉得自己的眼眶有点儿热，身后的阳光，也热得厉害。想说几句感谢的话，却又怕暴露了此时自己的软弱，三个字喊出口之后，便紧紧闭上了双唇。
心中刚刚“扯”掉的蔓藤，以比先前快了数倍的速度，再度“爬”得到处都是。并且长满了倒刺，让她每“扯”一次，都痛得深入骨髓。
“朱姑娘，真的不用客气。”张潜却没听出来，少女的声音已经开始发颤，拉着坐骑的缰绳，笑着反身而回，“这匹马也挺好的，看起来性子还挺温顺。好了，今天的事情，就这样过去吧！那喜多肉没有死，你派人把他带回去，养几天就能恢复。我刚才出腿之时，特地避开了他的要害！”
最后几句，纯粹是为了岔开话题，以免少女再坚持将坐骑相赠，双方退来让去，彼此都尴尬。谁料，话音刚落，原本躺在地上的喜多肉，忽然一轱辘爬了起来，不顾自己连站都站立不稳，冲到他的脚下，纳头下拜：“主人，喜多肉把自己输给了，从今以后，你就是喜多肉的主人了。主人要喜多肉干什么，喜多肉就干什么。水里火里，绝不皱眉！”
不待张潜做出反应，他又迅速将身体转向少女，“朱蒙，喜多肉给主人做奴隶，是上天的裁定。还请朱蒙回去之后，告知悉薰惹，请他善待喜多肉的家人！”
第九十三章 悠悠我心
“这就不必了，真的不必了！我要你的人没啥用，要你的马就够了！”事发突然，张潜眨巴了好几次眼睛，才终于相信，喜多肉居然真的准备兑现承诺，连忙笑着摆手。
且不说来自二十一世纪的他，天生对奴隶制怀有反感。就凭他家的花露水、万金油和酒精等新生事物的制造工艺，也不能接受一个来历不明的人入内。
万一这喜多肉，是受吐蕃某个大人物指派，故意想混进庄子里刺探几样新生事物的奸细，麻烦可就大了。
花露水和万金油还好，毕竟涉及到了植物精油提炼流程，目前只有他、郭怒和任琮三人才懂得如何操作。而那酒精提纯，却是行家一眼就能看穿的秘密，并且用铁锅，瓦罐和竹筒三样物件，就能模仿得七七八八，差得只是提纯效率问题。
“主人，您，您不肯要我？！”没想到张潜居然拒绝了自己效忠，喜多肉楞了楞，眼泪瞬间就淌满了肿胀的面孔，“主人如果不肯收留喜多肉，喜多肉，就只剩下自杀一条路可走了！主人，喜多肉会给主人养马，放牛，还会帮主人杀人放火。主人，求您，求您收下喜多肉，别让喜多肉现在就去死，呜呜……”
说着话，他居然裂开嘴巴放声嚎啕，仿佛自己受了天大的委屈一般。
“用昭兄，收下他吧！给你做奴仆，其实是他最好的结局！”那少女“朱蒙”终究心软，居然主动开口替喜多肉求情。
“最好的结局？他不过是输掉了一匹马而已……”张潜听得满头雾水，本能地反问。然而，看到少女轻轻向自己摇头，刹那间，就明白了对方的暗示。
喜多肉今天之所以千方百计想把事情搅浑，就是为了维护整个吐蕃使团的颜面。而被自己一脚扫出圈子之后，此人就成了让吐蕃使团丢脸的罪魁祸首。如果今天他胆敢活着回到驻地，恐怕即便不被吐蕃特使下令秘密处死，也会被砍断手脚，沦为奴隶或者乞丐。
所以，此人从昏迷之中醒过来后，立刻做出了一个重要决定。把他自己输出去，这辈子再也不返回故乡。
甚至，此人在没开始打之前，就已经开始安排退路。打赢了固然扬眉吐气，万一输了，就把自己输给唐人做奴隶，以逃避那比当奴隶还要悲惨的结局。
想明白了此节，张潜便再也不怀疑喜多肉是间谍了。叹了口气，轻轻点头，“也罢，喜多肉，你想留下来，就留下来好了。正巧，我庄子上还缺一名马夫！”
“谢谢主人，谢谢主人！”哭声戛然而止，喜多肉向前爬了几步，双手抱着张潜的靴子，低头就吻。
张潜被吻得浑身直起鸡皮疙瘩，赶紧纵身跳开，大声吩咐：“别胡闹，赶紧站起来替我拉着坐骑缰绳。咱们大唐，没有动不动就啃人靴子的规矩！”
“是，主人！”喜多肉一个轱辘爬起来，瘸着腿去牵原本属于他自己的坐骑，又青又肿的面孔上，看不到丝毫的恨意，相反，举手投足之间，还隐隐透出了几分轻松。
被他这么一搅和，少女终于有了足够的时间，将自己眼里藏着的泪水和心中疯狂生长的“蔓藤”，悄悄收拾了个干干净净。
而张潜，则更加没机会，去觉察到少女的复杂心情。双方对着点了点头，想说几句客套话，又都不知道从何说起。最后，只能互相笑着轻轻拱手，“时候不早了……”
发现说话的内容和动作，都不约而同，二人顿时都觉得各自脸上发烫。连忙双双闭上了嘴巴。随即，又发现闭上嘴巴后，情况更为尴尬，赶紧再度相对拱手。
“朱姑娘，今天的事情就这么算了吧。张某还有事，就先走一步了！”终究还是男子汉大丈夫，张潜心神先一步恢复了稳定，干脆利落地向对方告辞。
“如此，就不耽误用昭兄了！”少女笑了笑，温柔地点头。随即，又忍不住摇了摇头，带着几分赌气的意味，低声纠正，“敢教用昭兄知晓，我姓杨，不姓朱。朱蒙是吐蕃语，意思跟妃子差不多！”
“你，你是金城，金城公主？”即便已经猜到少女跟吐蕃上层人物非同一般，张潜仍旧被妃子两个字，震得失魂落魄，惊呼声脱口而出。
是了，如果不是即将远嫁到吐蕃的金城公主，那天看到一只被父母抛弃的小兔子，她也不会那么难过！
那天，自己仗着酒劲儿，对朝廷和亲吐蕃之事，大放厥词，也不会在醉得人事不省之时，隐约听到她的声音！
“用昭兄，谢谢你！”当时，那句话，张潜还以为是幻觉。而此时此刻，发现幻觉曾经真实发生过，他却丝毫都高兴不起来。
他只觉得自己的心口处，闷得厉害，痛得厉害，牵扯得胸骨和脊梁，都不堪重负。扯得自己每一次呼吸，都无比地艰难。
‘张潜，你瞎想什么？！’用手指偷偷刺了一下自己的手掌心，他努力让自己振作起来。’你跟她只见过两次面！她是公主，皇帝的女儿，未来的吐蕃王后！’
白马王子娶灰姑娘，只是童话里的故事。
而公主下嫁给普通百姓，却连成为童话故事的资格都没有！
毒可以攻毒。
痛也可以止痛。
一想到就连童话故事里，都未曾写过公主下嫁普通人，张潜的心脏好像就不那么沉重了。努力让自己站得笔直，笑得看起来自然一些，他准备向金城公主谢罪。然而，在抬起头的刹那，却发现少女忽然对着自己展颜而笑。
“用昭兄可真会说笑话？！”她的笑容很明媚，宛若朝霞下带着露珠的醉陶，“公主乃是万金之躯，岂能像我一样在外边策马狂奔？”（注：醉陶，一种菊花名。）
“你，你不是金城公主？”张潜的眼睛，再度瞪得滚圆。虽然胸口依旧又闷又痛，呼吸却不再像先前一样艰难。
为什么会这样？他不知道！
这一刻，他也顾不上去想。两只眼睛直直地望着少女，不知道自己该说什么好，却期待，对方能跟自己说得更多。
“用昭兄又在说笑话，公主乃帝王之女，自然应该姓李。而我，却姓杨，是陪嫁的女官，也就是媵！”明显感觉到了他眼睛里的期待，少女又冲着他笑了笑，低声解释。
然而，紧跟着，她便发现这个解释非常多余。
多余得宛若一堵墙，拔地而起，竖立在两人之间，将彼此的目光和呼吸，都堵了个结结实实。
不是金城公主，又能怎样？
还是要远嫁吐蕃！
对于别人来说，赞蒙和朱蒙，又有什么分别？
努力笑了笑，她开始缓缓后退。随即，迅速转过头，纵身跳上了坐骑，抖动缰绳，疾驰而去，“我姓杨，是张都尉的外甥女，用昭兄，今日之事，青荇多谢了。小妹先走一步，咱们后会有期！”
“后会，有期！”张潜好像说什么话，都来不及了。也不确定，自己有没有资格。只能强压下心中的酸涩和痛楚，冲着对方的背影，用力拱手。
原来，她不是金城公主，而是杨青青！
不对，青青应该是二十一世纪才会有的少女名字。在大唐，应该是杨青荇！
到底是青荇还是青青？忽然间，张潜懊恼得几乎要发狂。他发现，自己竟然连对方的名字，都没听清楚。。
刚才，马蹄声太急，而少女走得实在又太匆忙！
第九十四章 但为君故，翘班至今
到底是青荇还是青青？
接连很多天，张潜都被同一个问题所困扰，想忘，忘不掉。想解决，又找不到任何恰当途经。
找上门跟张若虚老爷子去打听，他外甥女到底叫什么名字，肯定行不通。
老爷子半生游戏花丛，而张潜在两个不同时空里，全部恋爱经验加起来都没超过三天。二人之间对待感情问题方面的道行差距，就像满级的boss跟刚刚注册完毕进入新手村的小白。
张潜有绝对的把握去怀疑，自己刚刚拐弯抹角，将圈子兜到对方的外甥女身上。张若虚老爷子，肯定就已经猜到了自己“图谋不轨”。
而这里是八世纪的长安，不是二十一世纪的西安。张若虚老爷子对他再欣赏有加，再拿他当晚辈看待，也不会支持他对已经跟别人订下婚约的外甥女，心存幻想。更何况，那个外甥女的订婚对象，还是吐蕃国的国王！
张潜也有绝对的把握去怀疑，只要自己在张若虚老爷子面前，露出半点儿对其外甥女的倾慕。老爷子就会立刻把自己打出门去，割袍断义。
而万一张老爷子被气出个脑淤血什么的，这个世界上可是没药能治，也做不了开颅手术。所以，为了让后世能有机会看到张若虚老爷子写的第三首诗，也为了跟老爷子之间的交情，张潜只能放弃这个最方便的途经，将目光转向第二个人选。
排在第二位的人选，就是喜多肉。
然而，这位刚刚投靠到张潜门下的马夫，白长了一幅花花肚肠，却全都没用在正地方。当张潜拐弯抹角又提起当天的事情，并且又费了九牛二虎之力，才将话头引向“朱蒙”之时，此人竟然晃了晃刚刚消肿的大脑袋，瓮声瓮气地说道：“朱蒙的父亲是个很大很大的官儿，应该也姓杨吧。什么，主人你没听清楚他的名字？她那天说过自己的名字么？主人你是不是听错了！仆当时怎么没听见？不过这些都不重要，反正到了吐蕃之后，太后还会重新给她赐名，以前姓啥叫啥，都一样！”
“怎么会不重要？那是她父母给她的名字，也是她在大唐时的名字！”张潜听得又是失望，又是郁闷，皱着眉头低声反驳。
“大唐不是有句话说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗么？”喜多肉晃晃脑袋，对张潜的话不敢苟同。然后，看到张潜下意识的动作，立刻一纵身跳出了半丈远，“主人你别握拳头，我，我真的不知道朱蒙的名字。我只是一个小小的曹长，按照吐蕃规矩，跟她说话时都不能拿眼睛对着她的脸，哪有什么资格去知道她的真名？！”
最后一句话，道理十足。不由得张潜不放弃了对他的追杀，悻然摇了摇头，转身离去。
而那喜多肉，却忽然福灵心至。从背后快速追了几步，隔着不会被张潜拳脚波及的距离，压低了声音，小心翼翼地提醒：“主人，你不会是喜欢上朱蒙了吧？那可不成，赞普虽然只有四岁，可毕竟是我们吐蕃的赞普……”
“什么？赞普只有四岁？”张潜大吃一惊，瞬间将眼睛瞪了个滚圆。
吐蕃王今年只有四岁，金城公主和红宝石少女却要嫁给他做王后和王妃。两个大人哄着一个小屁孩喂饭穿衣，等小屁孩长大成人了，她们却芳华已逝。这个时代，男女的平均年龄只有三十出头，过了三十岁，男子已经可以自称老夫……
“当然了，主人你不知道么？”理解不了张潜为何如此少见多怪，喜多肉又向前走了两步，笑着补充，“赞普身上流淌着天神的血脉，所以从出生之时起，就可以定亲。主人，虽然赞普的妃子会有很多，他自己未必记得其中每一个。可若是被主人拐跑了一个，肯定会引发两国的战争。而主人你，又不是大唐的皇子……啊，别打，主人别打，我错了！我是真心替你着想，啊——”
“砰”一记鞭腿，狠狠砸在他肩膀上，让他终于闭上了嘴巴。
“今天的话，如果你敢再提起一个字，我就将你送回吐蕃！”收起腿，狠狠瞪了躺在地上装死的喜多肉一眼，张潜咬着牙威胁。
“不敢，不敢！”喜多肉立刻用手捂住了他自己的嘴巴，金鱼眼在眼眶里，“滴溜溜”乱转。“主人放心，这话我绝对不会跟第二个人说。其实很多人都喜欢朱蒙，但大伙谁都不敢说出来，更没胆子将她拐走！啊——，主人，别打，别打，我知道错了，我肯定不是其中之一！”
这厮天生就欠揍，但是，他既然已经投靠到张潜门下，后者就不能再对他下死手。所以，随便给他“松”了几下筋骨，又逼着他以信仰发誓，不胡言乱语之后。张潜只能悻然而去。
第三个？好像没有第三个可靠人选了。
在返回书房的路上，张潜无奈地发现，除了张若虚和喜多肉之外，自己竟然找不到第三条可以打听红宝石少女名姓的途径。
的确，张若虚还有个女儿，名字叫青蘅，是红宝石少女的表妹，二人之间私交深厚。然而，张潜自己跟对方却只有一面之缘，总不能没来由忽然跑到张若虚家，要求跟老爷子的女儿私下一晤！
的确，金城公主的陪嫁女官，数量肯定有限。只要张潜继续花费心思，肯定能在名单里找出一个姓杨的女官来。但是，名单到底在哪里才能看到，他却一无所知。并且，他也不确定，朝廷真的颁布过这样一份名单。
还有，还有一个非常无奈的，又非常现实的问题是，即便弄清楚了红宝石少女，到底是叫杨青荇，还是杨青青，结果也仅仅是，将张潜心中的影子，和对方的名字对上号，而已。
而对上号之后，接下来能做什么，该做什么，张潜心中却是一片茫然。
自己是爱上了她吗？张潜不确定！
在二十一世纪，爱情这东西对他来说就像鬼魂，很多人都说存在，然而他自己却从来没机会看见。
自己如果真的爱上了她，该怎么办？张潜同样不确定，也很郁闷。因为这个问题，除了让他每次想起来，心脏处就宛若被人狠狠捶了一拳之外，没有其他任何意义。
如果这份爱情真的存在，并且想要给这份爱情一个完美的结局。张潜恐怕唯一的选择，就是像喜多肉暗示的那样，趁着红宝石少女没陪着金城公主正式踏上出嫁道路之前，将她拐跑。
那样的话，他不仅仅要面对大唐皇帝和吐蕃王的愤怒，同时，恐怕也会因为挑起了两国之间的战争，永远活在负疚之中。
好吧，他可选择造船出海。
可以假设在他与红宝石少女一道扬帆而去之前，大唐的不良人们和满天下的捕快，都找不到他。
他也可以不为战争负疚。反正，即便和亲成功，吐蕃该入侵大唐的时候，一样会入侵。绝不会因为吐蕃赞普迎娶了大唐的公主，就错过任何战机。
然而，私奔应该是两个人的事情，而张潜，所面临的另外一个至关重要的问题则为，红宝石少女是否也喜欢自己？！
“她会喜欢上我吗？”趁着”炼妖壶”定期检修的时间，把工作交代给两位师弟，张潜蹲在家中的书房里，一遍遍在纸上涂抹。
他画了一艘大船，又画了一个巨大的问号做船帆。然后，苦笑着轻轻摇头？
这个思考了好几天才得出来的答案有点儿酸，因为红宝石少女不喜欢他的可能，远远超过了喜欢他的可能。
对方那天匆匆离去之时，自报名姓，根本不能代表任何意思。否则，她何必不走得慢一些。又何必话都说得东一句，西一句，毫无顺序？
红宝石少女是金城公主的媵，即将随着公主一道远嫁吐蕃，然后顺理成章，去做吐蕃王妃。她现在的头衔，就是朱蒙，她的坐骑，还是吐蕃王太后所赠！
而自己，扭头看看挂在书房架子上的青色袍子和黑色纀头，张潜脸上的笑容变得更苦。
八品主簿跟一地之王，谁是更好的选择，不言而喻。虽然，虽然那吐蕃赞普，目前还是个玩泥巴的小屁孩。
他唯一能跟对方比的，恐怕就是从没有过女朋友，而对方，则注定会有一个庞大的后宫。但是，在八世纪，无论大唐还是吐蕃，好像都不讲究什么一夫一妻！
更何况，按照某些穿越小说的逻辑，即便是穿越到我大清的后宫做个“小答应”，也能一路斗倒才人，贵妃，皇后，最终俘虏四阿哥的芳心，整个过程都充满了刺激和挑战，足以让女方乐不思蜀。他将来不会开后宫，又能算什么优势？!
……
这就是没谈过恋爱的坏处了，对自己严重缺乏自信，也不懂得正确揣摩女方的心思。如果把张潜换成某些认为“女性接受男性邀请吃晚饭，就是答应跟对方上床”的油渣，他就根本不会如此患得患失。
他也许会立刻做出一个“完美”方案，让红宝石少女跟着自己私奔，然后再想方设法让红宝石少女的父亲，也把所有财产和影响力交给自己，甚至帮着自己去杀了大唐皇帝，辅佐自己成为千古一帝。
当然，这个“杀伐果断”的方案做出来之后，有没有实现的可能，则是另外一回事了。反正吹牛这东西，在八世纪和二十一世纪都不用上税。
“子寿兄，我师兄就在书房里头。您先请在客房喝茶，我这就去……”还没等张潜思考清楚，自己到底有哪些优点，可能会赢得红宝石少女的芳心，而不是单纯一厢情愿，书房外，忽然响起了任琮急切的声音。
“别耽误功夫了，都火烧眉毛了，哪有时间顾及那么多繁文缛节！”张九龄的声音，紧跟着响了起来，随即，人也冲进了书房之内。
丝毫不顾的基本社交的礼仪，张九龄三步并做两步冲到满脸错愕的张潜身边，拉起后者的一只胳膊，转身就走，“我知道，你不会听我的话。赶紧换了袍服，回军器监！圣上宣你，今天下午酉时追朝！”（注：酉时，下午五点）
“追朝？找我？子寿兄，你别开玩笑！酒精刚刚投产才多久？圣上要看结果，怎么着也得等到月底。”张潜根本无法相信自己的耳朵，一边快速背过左手，将画着的帆船和写满了字的纸张快速卷起来，一边笑着用力摇头。
连军器监的少监，都难得有被皇帝召见的时候。自己不过是一个八品主簿，最近行事一直极为低调，怎么可能突然进了李显的眼睛？
不用问，肯定是张九龄这家伙发现自己总是上班时溜号，所以故意来吓唬自己，以免自己溜号溜成了习惯，被顶头上司不喜。
“大冷天，谁有功夫吓唬你玩？”张九龄一把将纸张抢了过去，狠狠丢在了旁边椅子上，“我跟你说过，你刚刚履任，不要学别人随便开溜，你就不听，就不听！这回好了，圣上询问风车和机井的事情，却谁都找不到你的人影儿。赶紧换了衣服跟我走，若是连追朝也耽误了，张用昭，你就等着一撸到底吧！”
第九十五章 祥瑞 （上）
“圣上询问风车和机井？子寿兄稍坐下歇一歇，我这就去换衣服。”张潜终于确定，张九龄不是在诈自己，一边追过去将纸张重新收起来卷好，一边低声解释，“我真的不是在偷懒，我在家里，正琢磨怎样做，才能让酒精的产量更高，放火时威力更大。”
“你这话，一会儿跟圣上说去！任琮，叫几个丫鬟进来服侍你师兄更衣！”张九龄气得直翻白眼，一边张罗着帮他收拾行头，一边低声数落，“刚上任一个月，就敢逃班，用昭，你厉害，比卢藏用当年都厉害。他当年不过是辞了差事，去终南山假装隐居，等待朝廷第二次宣召。你倒好，干脆学那三国庞士元，不做正事，只管高卧酣睡！”
“我哪有庞统那本事！”张潜被数落得脸红，却咬着牙不肯承认错误，“我真的在干正事儿。不信，你看……”
将卷好的纸张重新打开，他干脆将自己先前胡乱画的帆船呈现给了张九龄，“长安周围，八水环绕，却没有像样的船只。我这艘船，有上下两层，上层装人，下层装货。借助风力可以走渭水直入黄河……”
好吧，反正谁也不能否认，他画得的确是一艘船，并且外形还是后世享誉全球的西班牙大帆船。虽然以此时大唐的工匠水平，未必能造得出来，具体怎么造，他自己其实也一无所知。
“你刚才说的可是，在家里琢磨如何提高火药的威力和产量！”张九龄又翻了个白眼，毫不客气地拆穿了他的谎言，“你跟我说什么都行，我管不到你！等会见了圣上，你可是要管好自己的嘴巴。”
迅速朝窗外看了看，趁着仆人们没有赶来之前，他将声音压低到只有自己和张潜两个能够听闻，“毕构走之前，专程去见了右仆射萧至忠，将你送给他的风车和机井草图，誊抄了一份，委托萧相献给圣上，并声言此物如果能大批制造，可以让大唐各地的水患和旱灾减少一半儿。今天刚好兵部尚书宗楚客与太府卿纪处讷两个，向圣上进献瑞兽。萧相就把你的风车和水车，也献了上去。朝堂当中，正有一些言官，为毕构的遭遇愤愤不平。于是，他们也跟着进言，说有利于国计民生的，才是真正的祥瑞。于是，圣上就对风车和机井感了兴趣，派人去火器署召你。亏得杨侍中那个老好人，知道你们这些五监里头的官吏，平时都是怎么干活的。出面提议先将此事押后到追朝，才让你逃过了一劫，避免偷懒被别人抓了个正着！”（注：唐代左右仆射，相当于左右宰相）
狠狠瞪了张潜一眼，他有些恨铁不成钢，“总之，你今天算是运气好，否则，一旦给圣上留下一个坏印象，你就等着做一辈子八品主簿吧！“
“瑞兽？宗楚客与纪处讷两个人献的？”张潜眉头紧皱，满脸懵懂。“他们献瑞兽就献瑞兽好了，怎么又能跟风车和机井扯到一起去？”
也不怪他对不起张九龄的一片好心，甭说军器监的八品绿皮主簿，就是六品监丞，一年到头能见到皇帝的机会，都屈指可数。而他，满打满算，上任都不到一个月，怎么可能会想到自己居然已经进入了皇帝的法眼？
更可怜的是，刚才张九龄一口气说了那么多官衔和人名，他也全都对不上号。就知道，丞相萧至忠素有贤名，侍中杨綝是一个谁都不得罪的老油条，兵部尚书宗楚客与太府卿纪处讷两个，被毕构极为看不起。至于这几个人都长啥样，脾气秉性如何，却全都两眼一抹黑！
“你，你，算了，我是服了你！”张九龄被气得恨不得立刻拂袖而去，却不能真的眼睁睁地看着张潜闯祸。跺了跺脚，低声补充，“这不是很简单的事情么？尚书左仆射兼中书令魏元忠，因为被人诬告跟太子谋反之事有染，这月初被贬谪为务川县尉。他尚书左仆射的位，就空了出来。宗楚客盯上了这个位置，想通过进献祥瑞，取悦圣上。而萧相一直认为宗楚客为人过于阴狠，不是宰相之材，所以得把他献的祥瑞给驳倒，就拿出了你的风车和机井。等会儿追朝之时，肯定会有人问你对祥瑞的看法，你可千万别跟着掺和。那东西，向来都是人定的。需要它是时，它就是，不是也是！”
终究是拿张潜当朋友，所以，一些原本不该透漏给张潜的秘密，他也提前交代了个清清楚楚。而张潜，听闻自己居然卷入了真假祥瑞之争，顿时被打击得眼冒金星。直到紫鹃带着仆人们把衣服帮他穿戴结束，跟张九龄一道跳上了马车，才终于缓过些神来，咧着嘴长叹：“这不是坐在家中，祸从天降么？！我好好地给自己家做个东西排水，又招谁惹谁了？”
“福祸相依，你没听说过么？”张九龄又白了他一眼，趁着周围没有第三双耳朵，再度给他支招，“不过对你来说，未必全是坏事。毕构不是莽撞之人，更不是个书呆子。他在地方上做官多年，深知民间疾苦。此番临被赶出长安之前，他还敢把你的风车和机井委托萧相献给圣上，说明他已经认定了此物必有大用。而圣上既然传召你，肯定也看好了此物。所以，你等会儿参加追朝之时，说你最擅长的，至于你不懂的，就别跟着掺和！”
“我最擅长的，就是哲学！还是马哲，问题是，李显他老人家听得懂么？”张潜在肚子里偷偷嘀咕，却不敢宣之于口。只好一边讪笑着点头，一边快速在心里琢磨该说些啥，才能达到张九龄叮嘱的境界。
“唉，用昭，要我怎么说你？”张九龄见了，再度忍不住叹息着摇头，“张某为官这么多年，就没见过一个像你这般不开窍的。算了，直接跟你说明白好了。你是墨家子弟，擅长的是机关绝学。等会儿追朝，你就只管盯着风车，机井、火药和炼药炉说，拿出你的本事来，将大伙全都说迷糊了，忘记了祥瑞的事情，你就能平安脱身。”
“哦——”张潜终于开了窍，感激地连连拱手，“多谢子寿，你这么说，我就明白多了。你闭上眼睛休息一下，我现在就打腹稿！”
说着话，他也闭上了眼睛，收拾了一下纷乱的思绪，开始琢磨在没有PPT演示的情况下，该怎么做，才能给客户一种高大上的感觉，心甘情愿掏空各自的钱包。
还甭说，在记忆里头的营销学中案例中，真有现成的东西可以借鉴。其中最典型的就是，某款国际大品牌无叶风扇，明明没采取任何新技术，噪音还大得出奇，却楞吹成了对抗酷暑的神器，直接卖出了空调价钱。
而他的风车和机井，虽然效率差了些，造价偏高，却绝对是跨时代的技术。凭啥就不能吸引客户的眼球和投资？
要是能搞成国家投资并且承担推广，公私合营就好了。哪怕一套风车和水车联合体，只赚五十个钱，将整个大唐铺满这两样东西……
越想，张潜越高兴。越高兴，越收不住自己的思维。
转眼，稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实……
马车忽然变成了金銮殿，一个胖滚滚的男子，坐在御案后，笑容满面地询问：“用昭有大功于国，当策勋十二转，封开国公，侍中，平章政事……”
“陛下，臣读书少，不敢窃据高位。愿陛下停止和亲吐蕃，放所有随嫁女子各自回家。”心中忽然一片滚烫，张潜双手抱拳，朝着御书案后的胖子深深俯首。
“你说什么，张用昭？
“国家大事，岂容儿戏？！”
“用昭，用昭，你喝多了？”
……
斥责声，惊呼声，规劝声，相继响起。刹那间，金銮殿中，如炸开锅般热闹。
“枉遣红颜安社稷，不知何处用将军！”努力将身体挺直，环视周围衮衮诸公，张潜冷笑着开口。
热闹声统统消失不见，四下里，一片死寂。
隐约间，却有一个熟悉的声音而他耳畔响起：“用昭兄，谢谢你！”
……
“醒醒，用昭，赶紧醒醒了！下马桥到了，赶紧下车，跟我一起去朝房里边候着。”肩膀处，忽然有巨力传来，推得他整个人倒飞而起，直接掉下了万丈深渊。
“嗯！”张潜痛苦地睁开眼睛，却看到了张九龄哭笑不得的面孔，“用昭，真有你的。这你也能睡得着？！”
第九十六章 祥瑞 （下）
“对不住，最近有点儿累！”张潜讪讪地用胳膊将自己支撑起来，抬手擦掉脸上的口水。
短短二十几分钟的车程，自己居然也能睡过去，今天真是出丑出大了。好在自己没有说梦话的习惯，否则……
“用昭刚才梦里好像做了一首诗！”张九龄的声音再度响起，紧跟着，信手推开了马车的门，纵身而下。“听起来很有滋味，一会儿候朝之时，不妨写下来，让为兄仔细拜读。”
“诗，没有，肯定没有！子寿兄听错了，听错了！”刹那间，张潜窘得浑身发烫，一边快速往车下跳，一边用力摆手。“我根本不擅长此道，即便说了梦话，诗也肯定不是自己写的。子寿兄就别难为我了！”
“不是你写的，那是谁写的？”张九龄听得将信将疑，皱着眉头反问，“我以前从来没听说过类似的词句。“枉遣红颜安社稷，不知何处用将军？不错，不错，与你酒宴上所说那番高论，相得益彰。却不知……”
“我真的不知道是谁写的，子寿兄，走快些。马车内有点儿热，桥上秋风有点透骨！”张潜闻听，窘得愈发离开，逃一般加快脚步，将张九龄丢在了身后。
终于还是晚节不保，在梦里抄了别人的诗。好在原作者流传下来的诗句甚多，不至于被自己“偷”了两句，就从唐代诗人当中除名。
“用昭，慢一些，慢一些。你认得了路么，皇宫里乱窜，小心挨板子！”张九龄的话从背后传来，隐隐带着几分调侃。
“我认……”心中的负疚迅速被无奈取代，张潜停住脚步，讪讪摇头。
大明宫在二十一世纪，早就变成了大明宫遗址。他怎么可能认识里边的路。而眼前的房间，鳞次栉比，岔道儿也一条挨着一条，没头苍蝇般乱撞下去，撞到天黑，他恐怕也找不到哪里是朝堂。
“顺着脚下的路，径直往前走吧，两侧是左右执金吾的杖院。再往前，是东观和西观。”难得拿捏到了张潜的短处，张九龄满脸得意地追上来，笑呵呵地替他指点迷津。过了东西两观，是东西朝房，乃为四品以上早晨等候入朝的地方。过了东西朝堂，就不能乱走了，咱们俩现在都是文官，得走含元殿东侧的通乾门，然后再走日华门……”
一番介绍下来，没等说完，张潜已经被说晕了。只好老老实实地跟在他的身侧，亦步亦趋。
好在张九龄如今也算吏部里的红人儿，跟沿途的各处侍卫，都混得脸熟。拿出相关文凭来，说明自己是奉命传召张潜去参加追朝的，后者也没加以任何刁难，让他们兄弟两个一路顺风地走到了紫宸殿外。
因为并非朔望之日，所以今天的朝会，便在紫宸殿的前殿内举行。一则让皇帝在议事的间歇，可以暂且回到后殿休息。二来，对臣子们的礼仪要求，也都可以放松一些，不必像含元殿或者宣政殿朝会时那般一本正经地端着。
张九龄和张潜两个到的有点儿早，正式廷议还没结束。所以兄弟两个，便在一名内宫管事的带领下，先在紫宸殿右侧的一间厢房里头安顿了下来。按照张九龄的趣味，原本还想拉着张潜，帮他好好回忆一下梦里所吟的那两句诗，是否还有上下文。然而，后者却捂着脑袋，坚决不肯承认自己做过梦。无奈之下，前者也只好悻然作罢。
既不能探讨诗文，又不准许大声说笑，等候“追朝”的时间，就显得有些漫长了。好在陆续还有其他奉命前来“追朝”的低级官员到达，大伙相互之间以前交往不多。彼此寒暄几句，各自报一下名姓和所在部门，倒也不至于过于无聊。
“子寿兄，在下听闻，今日有人向圣上进献瑞兽一只。高达两丈有余，龙首蛇颈，五色斑斓。在下孤陋，翻遍手头书籍，却从没见过如此神异之兽。不知道子寿兄可否详细说一下那瑞兽模样，也好让我等开开眼界？”一堆深青、浅青袍子之间，张九龄的六品官袍，显得格外吸引眼球，很快，就有人凑上前，打着讨教的名义跟这位“吏部新贵”套起了近乎。
其余众人，或者对瑞兽感兴趣，或者对张九龄本人感兴趣，也立刻将目光看向他，笑呵呵地附和：“是啊，是啊，我等孤陋寡闻，还请子寿兄将那瑞兽模样描述一番，让我等开开眼界！”
“子寿兄，反正时候尚早，你不妨为我等分说一二。”
“员外郎，在下是从洛阳而来，平素根本见不到……”
……
然而，张九龄却不愿意引火烧身，果断将话题转向了别人，“不瞒各位，在下今天也没看到那瑞兽到底是啥模样。今天不是轮到在下参加朝会之日，只是听到了上头的临时安排，才与各位一起等在这里。”
“噢！”众人又是遗憾，又是羡慕，望向张九龄的目光好生复杂。
八、九品官员，每年能见到皇帝的机会不超过两次。偶尔被宣召追朝，更是烧香都求不到的福缘。而张九龄这个六品员外郎，非但平时每五轮正式朝会就能参加一次。还被上司如此器重，追朝时再多露一次脸儿。
你甭小瞧这一两次追朝的露脸机会，说不定，就因为那句话讲得恰当，被皇帝记在心里头。而吏部官员，又以升迁迅速而闻名。说不定，下次大伙再见到张九龄之时，此人身上的袍子，就变成了绯红色，腰间也横上了金带。（绯色，四品官员的袍服。）
“祥瑞一事，还未定论。大伙有功夫打听这些，还不如各自想想，最近所负责之事有无疏漏。免得一会儿圣上垂询，答非所问。”张九龄曾经在外担任县尉数年，深知底层官员的不易。见大伙心思老放不到重要地方，忍不住低声提醒。
“多谢员外郎提醒，我等先前孟浪了！”众人心里打了个突，赶紧向张九龄拱手致谢。随即，却又小声交流了起来。
“司天监那边，最近看到紫薇晦暗，今年冬天，恐怕晴天不会太多。”一位八品主簿，叹了口气，连连摇头。
“还用你们司天监看？自打入秋以来，雨水就没怎么停过。等到了冬天，当然是风雪交加！”一位上牧监的监丞，立刻接过话头，大发感慨。
话音未落，旁边的都水监主事，已经拍起了大腿，“那可就苦了，小弟我是都水监的。下雨下雪，各位可以躲在屋子里烤火。小弟却得披着蓑衣，四下巡视，每天都累得半死不活！”
“累得半死，终究不会真死。周某和弟兄们在朔方那边，每当河面结冰，突厥人就会趁机南下劫掠。若是今冬风雪交加，反而能替大伙阻挡一下。否则，每次外出巡视，都不敢保证是不是最后一次！”门口处，有位武将打扮的汉子，忽然掀帘而入，瓮声瓮气地插嘴。
议论声噶然而止，众人全都将头转过去，对着此人上下打量。只见此人生得肩宽背阔，好一幅雄壮模样。只可惜被兵刃花了脸，有一道丑陋的疤痕，从左眼角一直斜通道右侧嘴唇，说话之时，疤痕如虫子般跳动，显得面目格外狰狞。
“突厥人又犯境了？”张九龄却顾不上管此人面目好看难看，上前一步，低声询问，“不是说，张总管一到朔方，突厥人就不战而退了么？”
“那是大股突厥，当然不敢于与张总管硬碰。但突厥人以马背为家，来去飘忽。大股兵马走了，小股的却如同牛虻般，看到机会就扑过来咬你一口。此番张总管，是听闻朝廷这边新出了一种火药，可以用来烧死敌军，也可以用来清理伤口。所以，特地派卑职赶回来，请求兵部调拨一批去朔方试用。在下姓周，名建良，乃是朔方军中一名小卒。各位上官，谁在军器监就职，还请行个方便，跟在下介绍一番，那火药究竟是何物？！”
“那你今天可真问对人了。”众官员见那武夫身穿七品别将服色，知道他肯定是朔方大总管张仁愿的亲信，纷纷将目光转向张潜，笑着替他介绍。“这位是军器监火药署的张主簿，火药炼制秘方和使用之法，全是出自他手。”
“有劳张主簿替周某解惑！”周建良虽然是个武夫，说话却颇为礼貌。立刻躬下身子，向张潜抱拳施礼。
“周将军不必客气！”钦佩那周建良曾经为国受过伤，张潜也不推三阻四，站起身，笑着向对方介绍，“火药又叫酒精，顾名思义，就是从酒水之中提炼出来的精华。军器监做了两种火药，一种专门用来放火，另外一种用来清洗伤口。如果想让杀敌的效果更好一些，还可以……”
“拦住它，拦住它，瑞兽跑了！”
“别动兵器，瑞兽岂能用兵器斩杀，用手去捉！”
“哎呀——”
“不好了，王监门死了，王监门被瑞兽踢死了。”
“小心，瑞兽奔这边来了。堵住他，堵住他……”
话才刚刚开了一个头，屋子外，忽然传来了几声惊呼。紧跟着，尖叫声，呵斥声，求救声，就响成了一片。
大伙纷纷扭头，紧张地向窗外看去，只见夕阳下，雕梁画栋之间，有一头身高两丈有余，马头蟒颈，牛皮豹纹，还生着一双短角的异兽，左冲右突，如入无人之境。
所过之处，躲闪不及的侍卫，太监们，被撞飞的撞飞，踢翻的踢翻，惨叫着躺了满地。
第九十七章 喂鹿 （上）
“这个？是瑞兽？”此时此刻，屋内屋外，唯一丝毫都不感觉紧张的，恐怕只有张潜。
就在看到瑞兽的一瞬间，他就认出了对方是什么动物。并且差一点儿就喊出了此动物的学名，长颈鹿。
然而，张九龄先前在路上的叮嘱，却又迅速在他耳畔响起。所以，他只好拼命绷着嘴巴，将目光移开，眼观鼻，鼻观心，去做一具泥塑木雕。
“抓住它，用绳子，绳子套住它的前蹄！”一名身穿八品官服的牧监主簿冲了进来，指挥着四名手持绳索的马夫，准备以抓马的方式，将长颈鹿“擒拿归案”。却不料，那长颈鹿早已惊吓过度，凶性大发，看见有人向自己靠近，立刻迎面来了个对冲。（注：牧监，国营养马场。）
“砰！”受官袍拖累，那牧监主簿躲闪不便，被撞得倒飞出去，又跟墙壁来了个亲密接触，刹那间，口吐鲜血，生死未卜。
马夫们吓得亡魂大冒，连忙丢下绳索掉头逃命，却被那长颈鹿从背后追上，一蹄子一个，全都踹得筋断骨折。（注：长颈鹿性子温顺，但发起飙来威力惊人，现实中有踢翻狮子的视频。）
又几名匆忙赶至的宫廷侍卫，果断弯弓搭箭。还没等将弓弦拉满，紫宸殿正门的台阶上，忽然又传来一声怒叱，“大胆，把弓箭放下。伤了瑞兽，你想给大唐惹来天灾么？”
再看那骂人者，大约五十多岁，头发花了一大半儿，却生得唇红齿白，柳眉杏眼，不是兵部尚书宗楚客，又是哪个？
当即，众侍卫们便纷纷收起了角弓，默然无语。而那长颈鹿，也许是发现了侍卫那边人多，也许是听到了宗楚客呵斥声，误把他当成了豺狗一类的捕食者。猛然掉转头，迈开四条柱子粗的长腿，直奔紫宸殿门口儿。
“救命——”兵部尚书宗楚客吓得亡魂大冒，尖叫着掉头逃入了殿内，“关门，快关门，皇上在里边！”
“救驾——”一声暴喝，同时在张潜耳畔响起。先前向他请教“火药”具体细节和用法的朔方军别将周建良，一个箭步冲了出去，直奔长颈鹿的前腿。
入宫接受召见，他的兵器早在皇宫门口时，就交了出去。此刻所能凭借的，只有一双拳头。而那长颈鹿，看到有人朝着自己奔来，果断又扬起了前蹄。
“砰”抢在即将被长颈鹿踹中之前，周建良猛地来了一个斜纵。凭着无数次在生死之间打滚的经验，堪堪躲开了偌大的鹿蹄。而他先前经过的地面上，则被踩得碎砖乱跳，裂纹如同蜘蛛网般四下扩散。
“砰！”“砰!”“砰！”那长颈鹿受惊过度，又找不到可供逃离的方向，一击不中，立刻将距离自己最近的周建良当成了生死大敌，转动身体追着他，不停地抬腿狂踩。
“周兄，往高处跑，往高处跑，让开正面。长颈鹿全靠前蹄，不会咬人！”不忍心看到一条为国戍边多年的好汉，稀里糊涂死在受惊的鹿蹄之下，张潜本能地扯开嗓子，高声提醒。
然而，他的声音，迅速被淹没在一片慌乱的叫嚣声中。
“救驾，快救驾，全都给我过来，堵住宫门。皇上在里边，不能让这凶兽伤了皇上！”
“你，说你呢，过来，不要躲！”
眼看着周建良随时都会命丧蹄下，几个太监和官员打扮的家伙，却不命令侍卫们去施以援手。反而跳着脚，扯开嗓子，将视野里的所有人，都喊去封堵紫宸殿的正门。
“把弓箭收起来，伤了瑞兽，唯你是问！”
……
“那位疤瘌脸军汉，不要伤了瑞兽，想办法将瑞兽往外边引。引到含元殿前的空地上，给你记奇功一件！”
最后这句话，终于涉及到了那朔方军别将周建良本人。却不是叮嘱他小心自家性命，而是怕他打伤了长颈鹿，耽误了某些人继续敬献祥瑞。
那周建良，赤手空拳，原本就已经被发了狂的长颈鹿，逼得狼狈不堪。全凭着对大唐皇帝的一片忠心，在苦苦支撑。猛然间，听到了太监和官员们的吩咐，气得眼前一黑，手和脚的动作，瞬间就慢了半拍。
而那太监和官员们口中的瑞兽，却不会因为听到了禁止伤害自己的命令，就放周建良一马。见对方躲闪的动作忽然变慢，加速向前冲了几步，两条前蹄扬起脸，如同铁锤般交替砸下。
“完了——”张九龄等人，痛苦地闭上了眼睛，不敢看那周建良被砸成肉泥的模样。
然而，惨叫声却迟迟没有出现。铁蹄砸地声，也忽然慢了下来，从宛若擂鼓，变成了有节奏的叩击，随即，又变成了迟疑的敲打，“砰，砰——砰——”，间隔许久，才重新出现一次。
众人诧异地睁开眼睛，只见那异兽，竟然放弃了对周建良的追杀，转过头，对着一个大伙都熟悉的青色官袍，迟疑地审视。
而那身穿青袍子的官员，则单手托着一个柒盘儿，将原本给大伙打发候朝时间的橙子，柑橘，以及蜜饯、干果等物，接二连三朝着异兽鼻子附近抛去。每一个动作，都轻柔无比。
“用昭！”张九龄的心脏，瞬间又提到的嗓子眼儿处，却不敢喊叫得太大声，唯恐惊扰了异兽，让张潜死于铁蹄之下。
而张潜，丢了几样水果蜜饯，干扰了异兽的注意力之后。竟然双手将整个柒盘举了起来，缓缓举过了头顶，隔着不到一丈远的位置，用非常温柔的声音，向那异兽发出了邀请，“来，别怕，吃吧。吃一点儿，我知道你饿了。来，不用客气，我请你……”
“用昭——”死里逃生的周建良，看得眼眶欲裂，却咬着牙停住脚步，不敢去干扰张潜的心神。
“张主簿——”先前跟张潜一道等候“追朝”的绿皮鹦鹉们，也手捂各自的嘴巴，一眼不眨地盯着他的一举一动。唯恐自己嘴里发出了声音，让他功亏一篑。
而张潜，却根本没注意到周围人的动作。顶着满头的汗水，缓缓后退。一边退，一边继续向长颈鹿发出邀请，“来，吃一点儿，别客气。我估计不合你的口味，不过，凑合一下，总比吃草强。”
冲动了，又冲动了，原本只是想用食物干扰一下长颈鹿的注意力，救那别将周建良一命，却万万没想到，竟然把长颈鹿的注意力，全都吸引到了自己这边！
别人不知道长颈鹿的攻击力，张潜可是清清楚楚。成年长颈鹿甭看性子温顺，可发起怒来，一蹄子可以踢断狮子的脊梁骨。
只是，自家的两条腿儿再快，肯定也跑不过长颈鹿的四条大粗腿。所以，虽然吓得说话的声音都变了调儿，张潜却只能继续硬着头皮苦苦支撑，“来，地上，地上那些，都是好吃的。你来一点儿，消消气儿。这大冷天的，你也不容易。多吃点儿东西，能帮忙保证体温。你们，谁帮我一个忙，拿更多的水果和蜜饯来？最好带点儿咸味的，它，它难得吃到一次盐！”
后面的几句话，明显是对周围的人类所说，虽然声音很低，还带着几分颤抖，却被大伙听了个清清楚楚。
当即，那周建良就猫着腰，贴着墙根儿，直奔先前大伙儿等候“追朝”的厢房。而厢房内，张九龄等人，则七手八脚，将准备给官员们的零食和水果，用盘子托着送了出来。
“来，吃一点儿，别怕。对，别怕，你看，我比你矮，手里也没刀子。”张潜顾不上看到底有谁听到了自己的求助声，一边集中的大部分注意力，盯着长颈鹿的反应，一边继续缓缓后退，始终跟后者保持好一蹄子远距离。
再看那长颈鹿，也许是发泄够了心中的愤怒，也许是的确饿得狠了。竟然缓缓跟了上来，低头去舔盘子中的水果和蜜饯。粉红色的舌头一卷，就清空了大半个托盘。
第九十八章 喂鹿 （下）
“嗯！”嘴里发出低低的一声闷哼，张潜两腿发颤，差一点儿就转过身，落荒而逃。
只是他的反应稍微慢了半拍儿，那长颈鹿吃东西的动作又足够快，双方之间才出现了一个小小的时间差。而在鹿头抬起之后，笼罩于他头上的压力和恐惧也瞬间降低大半儿，才令他好歹稳住了身体，没有当场出丑。
不敢赌吃饱了之后，长颈鹿会不会再次发飙。他咬着牙悄悄向后退了两步，扭过头，朝着周围的人快速吩咐，：“让开些，都让开些，别惊到它。这厮是吃草的，轻易不会伤人。让开一条道路，我把它领出去。谁身边有水果，赶紧帮忙取一些来！”
说罢，也不算周围到底有没有人听自己的安排，他快速将目光又转向长颈鹿，一边用哄孩子般的腔调，跟对方轻声细语地商量，一边缓缓后退，“来，再吃一点儿，跟着我，去外边吃。别怕，他们也没恶意。”
那长颈鹿咀嚼能力甚强，三下两下，就将水果和蜜饯，连皮带核吞下了肚子。随即，又缓缓跟了两步，再度低头，粉红色的舌头又是轻轻一卷，将托盘里的另外一半儿水果，也卷了个干干净净。
张潜急得满头大汗，扭着头在四周围寻找可以替代水果的植物，以免长颈鹿下次低头之时，因为“贡品”没有及时供应得上，而大发雷霆。就在这要紧关头，周建良已经从侧面狂奔而至，双手将一盘子水果和蜜饯举在了自家头顶：“来，这边吃，那边空了，这边还有！”
虽然尽量表达出了善意，但是他脸上的刀疤和身上的杀气，却实在过于明显。那正在咀嚼食物的长颈鹿被吓了一大跳，本能地退后两步，前蹄防御性地在地上敲打，“砰砰，砰砰，砰砰……”
“小心，它又要踢人了！”
“关门，关门，别让他再进御花园！公主在御花园！”
“紫宸殿，堵住紫宸殿那边，圣上在紫宸殿！”
“护驾，护驾……”
四周围，叫嚷声此起彼伏。
刚刚缓过一点儿神来的太监，侍卫们，一边用身体作为城墙，堵住通往紫宸殿和御花园的道路，一边互相抱怨，提醒。
谁也没功夫去考虑，一个七品别将和一个八品小主簿的死活。
“老兄，盘子给我！我负责喂他，你继续去拿水果和蜜饯！”八品小主簿张潜，也没功夫去看太监和侍卫们的反应，一把从周建良手中抢过盘子，同时用肩膀将对方撞出老远，“这只长颈鹿应该是被人养熟了的，只要不被吓到，就不会攻击人。”
“嫌我丑，老子还不伺候了呢！”说者无心，周建良却觉得自尊受到了极大的伤害，冲着长颈鹿低声骂了一句，转身就走。
然而，气归气，他却不愿辜负张潜的救命之恩。赌气走出了十几步后，又绕着弯子跑向张九龄等人，将另外两盘子水果接过来，快速传向张潜。
“来，来，跟我走，咱们去宽敞地方吃。这地方，太窄，人又太多！”张潜连续伺候长颈鹿大爷，吃了两次水果和蜜饯之后，信心大增。继续一边小心翼翼地哄着对方，一边缓缓后退。
那长颈鹿连续吃了两口水果和蜜饯，应该也觉得味道不错。迟疑着跟了几步，再度低头进食，三口两口，就又清空了第二个盘子。
好在周建良回来的及时，将张潜头顶的盘子再度续满，才没断了那瑞兽大爷的供应。而张潜，得到了周建良的支援，也喂得更得心应手。每当长颈鹿把舌头从盘子上挪开，就果断后退，不多时，就已经退到了日象门。
眼看着再走两步，就能将瑞兽彻底引离紫宸殿范围，四下里的太监、侍卫和台阶上的官员们，顿时齐齐松了一口气。然而，那瑞兽却忽然停住了脚步，任张潜怎么哄，都不肯再继续跟进。
“怎么不走了？”众人心中警兆大起，赶紧再度用身体组成人墙，将紫宸殿的正门堵了个严丝合缝儿。下一个瞬间，却有一个声音，将答案清楚地送到了他们的耳朵里。
“该死，这么低的门，当初长颈鹿是怎么进来的？谁知道哪边还有更高的门，赶紧帮忙指一下，日象门太矮了，肯定出不去！”
说话者，正是张潜。他第一次进宫参加“追朝”，只记得来时的路。而日华门偏偏又是专门供臣子徒步行走的“近道儿”，门高只有两米七八左右，远远低于长颈鹿的脑袋。
这下，官员、太监和侍卫们，可就全都抓了瞎。
当初瑞兽是从玄武门那边入宫，直接进的是御花园。走的乃是专门提前规划好的道路，并且还有一名专门伺候瑞兽的昆仑奴，沿途负责指点瑞兽在进门之时把头放低。而现在，伺候瑞兽的昆仑奴，被瑞兽一脚给踩死了。唯一敢给瑞兽喂食的这个胆大不怕死的八品小主簿，竟然将瑞兽领到了紫宸殿南边的日华门。
想招呼八品小主簿掉头而回，大伙却谁都没那个胆子。毕竟，往北走，就会重新拉近跟紫宸殿的之间的距离。万一那瑞兽在路过紫宸殿之时，忽然又发起了疯。大伙在不能使用兵器伤害它的情况下，谁敢保证它不会一头冲进殿内，惊吓到圣上？
“主簿，朝右边走，沿着墙根一直走，右边第四个门口。您尽量慢一些，我带人去开路！”就在大伙都急得焦头烂额之际，不远处，忽然又传来一个年青的声音。不高，却拨云见日。
“好！”张潜快速扭头看去，见对方穿着浅绯色的常服，便知道此人是个五品。果断答应一声，举着水果托盘，缓缓调整方向。
周建良不知道何时扒下了身上的官袍做口袋，装了满满一口袋水果和蜜饯，悄悄跟上。沿途不停地帮他“续盘”。两个傻大胆儿虽然是初次互相配合，却也非常默契。一步接着一步，以缓慢却稳定的速度，将瑞兽引入了右侧的巷道。
那名给张潜指路的五品官员，虽然年龄看起来跟他差不多大，做事却极为果断。见瑞兽已经被他和周建良两个领着进入了巷道，立刻带领着一大群手下，奔向了先前自己指定的门口。动锯子的动锯子，拉草绳的拉草绳，三下五除二，就把门楼给拆了个干干净净。
如此，等张潜带着”瑞兽”抵达的时候，就畅通无阻了。那五品官员冲他拱了下手，又指明了下一个方向，还专门留下一名亲信为他领路。随即，就再度拔腿狂奔而去。
待张潜将“瑞兽”抵达了他所指示的方位，面对的，则又是一个被拆掉门楼的空门，当然再度畅通无阻。
于是乎，那五品官员带着手下在前面拆，张潜和周建良两人，带着瑞兽在后面慢慢跟，双方配合越来越默契。不多时，已经绕过了宣政殿和含元殿，将瑞兽引到了左右执金吾杖院之间的空地上。
“你们都离它远点儿，别吓着它。它是吃草和树叶的，不吃肉。看看哪还有绿的叶子，或者新鲜蔬菜，给它弄点来，用筐子挂在房檐下。”饶是张潜体力好，长时间举着盘子伺候长颈鹿大爷吃饭，胳膊也有些受不了。看看不远处已经又是下马桥，赶紧扭过头，朝着那浅绯袍子和他的手下们小声吩咐。
“绿叶子？”众侍卫们面面相觑，谁也不知道该如何去做。
时令已经是初冬，长安城虽然温暖，树上也早就没了绿叶子，大伙哪里去找？
然而，这个问题，却难不住那浅绯袍子五品年青官员。只见此人稍稍皱了一下眉，立刻就开始给手下人布置任务，“高元福，你带几个人去汤泉那边，讨些树叶和蔬菜回来！陈副尉，你带人去跟执金吾们打个招呼，让他们腾出一间房子，供咱们在房檐上挂竹筐。葛校尉，你找俩胆子大，长得还好看的弟兄，脱掉铠甲，放下兵器，上前接替这位主簿，让他多少歇一歇！不要怕，主簿说了，瑞兽吃草，不吃人！”
“是！”众亲信听了，低低答应了一声，迅速分头展开行动。而那浅绯袍子则快速向前走了几步，冲着张潜抱拳施礼，“在下尚辇奉御李其，多谢主簿仗义援手。今日若无主簿，我尚辇局上下，百死莫赎！”
“好说，好说，李奉御不必客气！”张潜虽然对大唐的官制了解有限，却知道尚辇局，是专门给皇家看管马匹车辆的地方。又见那李其说话礼貌，将托盘交给奉命前来接替自己的两名兵卒，笑呵呵地给对方拱手还礼。“其实，还是应该在下多谢李奉御才对。在下军器监火药署张潜，多谢李奉御先前指点迷津。”
“张主簿才是真的客气了，要不是你，我等根本不知道，拿这瑞兽如何是好！”那李奉御职位虽然高，却是个专门伺候贵人的“司机班长”，所以也没啥架子。笑着跟他客套了几句，再度将目光转向周建良，主动向对方见礼。
周建良先被瑞兽追着踢了好半天，随即连气儿都没顾上喘均匀，就又背着一口袋水果和蜜饯，给张潜打下手，此刻已经累得筋疲力竭。见李奉御给自己行礼，赶紧将口袋儿放在地上，侧开身子，喘息着相还。
那李其见了，连忙又安排人，接替他替瑞兽大爷扛水果和蜜饯。然后又安排张潜和他一道，去刚刚从执金吾那里借来的房间稍事休息。谁料想，那瑞兽居然认起了生，绕开李其专门派来伺候自己的两个英俊兵卒，紧紧跟在了张潜身后。
“果然是被人养熟了的，否则，也不可能从万里之外，运到长安来。”张潜见那长颈鹿一幅可怜巴巴模样，只好又停住脚步，从兵卒手里接过了装水果和蜜饯的柒盘。正准备教那长颈鹿与两位“新饲养员”互相适应，身背后，却又传来了一个苍老的声音：“张主簿怎么知道它来自万里之外？此兽到底是何物，可否与老夫分说一二？”
第九十九章 老杨
“这东西老家在……”此时此刻，张潜的心思全都在长颈鹿身上，根本没功夫去想其他。听见有人发问，本能地顺口回应。
话说了一半儿，他忽然又意识到这长颈鹿的定义，可能涉及到了朝堂上的派系斗争，连忙转过身去，冲着老者用力摆手，“这东西老家肯定非在中原，否则史书上肯定会有记载。在下恐怕要让您老失望了，在下以前肯定没见过它，更不知道它从何处而来！”
临时改口好累，差点儿就不能将话头圆回来。好在张某人肺活量大，心思也足够敏捷，才避免了前言不搭后语。
再看那老者，显然没想到张潜改口改得如此顺溜，登时两只金鱼眼瞪得滚圆，雪白的胡子在胸前上下乱抖。
“尚辇局奉御李其，见过杨侍中！”没等张潜再解释更多，那李奉御已经迅速转过头，抢先一步向老者行礼。仿佛唯恐动作慢了，就被此人当众训斥，或者过后给自己穿小鞋儿一般。“先前不知道侍中莅临，有失远迎，还请侍中见谅。”
“侍中安好，我等给侍中见礼了！”周围的侍卫和马夫们，也纷纷放下了各自手头的事情，向来人行礼，看态度，竟然一个比一个恭敬。
张潜又是一愣，这才留意到，眼前这个须发皆白，长得慈眉善目的老者，衣服的颜色竟然是青红中透着一点淡黄，上面还绘有好几种不同花纹！
‘晕，竟然是个正二品，副国级！好在老子刚才改口改得快！’心中激灵灵打了个哆嗦，赶紧双手抱拳，重新向对方施礼：“军器监火药署主簿张潜，见过侍中。先前不知道侍中驾到，唐突之处，还请侍中见谅！”（注：唐代官袍，二品为鷩冕。冕有八旒。青衣纁裳，绣有七章纹，银装剑。纁，是红透黄。）
”侍中安好，末将朔方军周建良，这厢有礼了！”周建良反应最慢，喊得却最为大声。
老者一个人，同时面对如此多的问候声，显然有点儿招架不迭。稍微楞了楞，才笑着先选择了其中官职最高的五品奉御李其，饶有意味地扫了此人几眼，侧开身体，拱手还礼，“你叫李其？老夫久闻大名。奉御不必如此客气。先前你带人拆门楼的模样，老夫都看到了。不错，反应相当果决！”
“事急从权，还请侍中等会儿，在圣上面前帮忙解释一二！”不愧是领导的“司机”，李奉御非常会恭维人，立刻接过话头，再度向杨侍中躬身施礼。
杨侍中也不愧为传说中的老好人儿，即便面对李其这种管车马的小官儿，也非常客气，再度侧开身体避了避，然后笑着拱手还礼，“那是自然！刚才的情况，圣上其实都看在眼里了，尔等不必如此谨小慎微。”
说罢，又将目光依次转从张潜和周建良二人身上扫过，同时冲着二人微微点头，“还有你们，一个忠义无双，舍命护驾。一个智勇双全，冒死用水果将异兽引离紫宸殿。圣上，萧平章和在场的其他文武，都看在眼里头了。等一会紫宸殿那边安顿下来，圣上定然会召见二位，当众予以嘉勉！”
他是侍中，又曾经多次担任宰相和吏部尚书，说出来的话，分量绝对非同一般。那周建良听了，顿时心花怒放，赶紧再度躬身下去，长揖相拜，“多谢侍中提携，末将回到朔方去，必拼死杀敌，以报圣上和侍中的知遇之恩！”
“多谢侍中！”没想到周建良生得五大三粗，却如此懂得拍上司马屁。张潜也只好有样学样，朝着须发皆白的杨侍中行礼致谢。
这回，侍中杨綝杨再思，没有侧身闪避。而是先手捋胡须，心安理得地接受了他们两个的感谢，然后又笑着点头：“唔，你们两个不必客气。为国举贤，乃是老夫分内之事。周别将，你……张主簿小心！”
正准备好言慰勉几句，激励二人今后更加卖力地为大唐效忠。却不料，那长颈鹿见半天没人理睬自己，竟然伸长脖子凑了过来，用舌头去舔张潜的官帽。吓得踉跄后退，嘉勉的话瞬间变成了提醒。
“侍中莫怕！它不咬人！”虽然知道长颈鹿不发飙时，其实性子非常温顺。张潜仍旧时刻提着三分小心，因此，不待官帽被那长颈鹿的渗透荼毒，就迅速跳开数步。随即，一边去重新举了装水果的盘子喂鹿，一边笑着向侍中杨綝道歉，“对不住，侍中。下官不是故意要失礼，实在是此兽过于黏人了，而下官又怕不搭理它，惹得它再次发飙。”
“无妨！你尽管先喂它！”那侍中杨綝被长颈鹿吓得差点儿当众出丑，却一点儿都不生气。见张潜说得认真，重新站稳脚步，笑呵呵地摆手，“先安顿好了它，然后才好再去觐见陛下。今天亏得有你在，否则，这东西发起疯来，一脚一个，不知道还得踢死多少人。而当着圣上的面儿，侍卫们又不好让它血溅皇宫！”
“是那些宦官和宗楚客，一直把它当做瑞兽！不准许侍卫们动用弓箭好不好，否则，这东西蹄子再硬，也早就被射成刺猬了！”张潜在肚子里偷偷吐槽，嘴巴上，却只能客客气气地谦虚，“侍中过奖了，下官只是歪打正着而已。此兽其实性子并不凶悍，只是先前受到了惊吓，才会横冲直撞。”
“关键是，当时只有你和周建良两个人敢上前，而只有你一个人能歪打。其他人要么吓得往后缩，要么束手无策！”很是欣赏张潜毫不贪功的模样，侍中杨綝又笑了笑，低声点评。
这句话，对周建良和张潜两人的评价，比先前的“忠义无双”和“智勇双全”，恐怕还要高上许多。当即，周建良感激得就再度躬身行礼。
而张潜，虽然也跟着一道行礼，心中却陡然升起了一丝警惕，“他老人家把我夸上天去，不会是有事儿要我去做吧？张某人可得多加小心。大唐的老前辈们，个个都是人精。张某不能光上当，却不长记性！”
人都是吃一堑，长一智。先前在任琼、贺知章和张若虚等老前辈们手里，连连吃亏。张潜早已不敢再看低古人的智商。所以，听到一个比毕构还大了许多的老前辈把自己夸上了天，本能地就认为这老家伙没安好心。
果然，还没等他重新直起腰来，侍中杨綝，就又走到了他身侧。一边镇定自若地抓了个水果，举在手里请长颈鹿吃，一边笑着刨根究底，“张主簿，你当时是怎么想到用水果来哄它的？此物颈若巨蟒，头上又生了犄角，按理应该是蛟龙之属，喜欢吃肉或者鱼才对？”
‘头上生了犄角，才是吃草的！没犄角的，才可能是肉食动物！’张潜心中，立刻就给出了正确答案。然而在嘴巴上，却坚决不肯再露出任何破绽，笑了笑，讪讪地解释，“下官，下官身边当时，当时就有水果和蜜饯，没有别的吃食。如果，如果当时有干肉，火腿，炊饼之类，肯定也会抓起来，一股脑扔给它，它选了哪样，就是哪样！”
“噢，也对！”侍中杨綝想了想，做恍然大悟状，“原来是这么个歪打正着，张主簿果然是个福将，居然手头有的，恰好是此异兽喜欢吃的。那张主簿又如何判断得出，它性情其实非常温顺呢，当时它左冲右突，可是伤到了不少人！”
“在下家里，刚好前几天有匹马受惊了，也是左冲右突，见谁踢谁！”张潜心中早有准备，越说，谎话越是顺流，“并且当时情况危急，他即便性情凶残，又能如何？总不能眼睁睁地看着周别将被他活活踩死，更不能眼睁睁看着它去威胁到圣上！”
问，你继续问。想拖老子下水，老子就不上当！你今天就是问上天去，老子也给你个一问三不知。
“嗯，此言有理，有理！”侍中杨綝听得连连点头，脸上的笑意也越发浓郁。“老夫忽然有个提议，既然张主簿能在危急时刻，挺身而出，降服这只异兽。而此兽眼下这般模样，又对张主簿颇为依恋，不如就让老夫出面，举荐张主簿去做下牧监的副监，专门替圣上照顾此异兽如何？它是异兽，你是奇人，你们两个，倒也是天生的……”
“不可！”话没等说完，张潜已经果断表示了拒绝，“张某可没本事照顾此兽。况且长安这么冷，也根本不适合它生存。他今天之所以受惊，一方面是因为饿，另一位方面，恐怕就是因为冷得实在厉害……”
话说到了一半儿，忽然又意识到，对方的问话里，可能藏着一个圈套。眼前这老狐狸根本就没打算让自己去下牧监，祥瑞之兽，也不该放在下牧监饲养。顿时又急又怒，瞪圆了眼睛大喘粗气。
“侍中，张主簿擅长制造火药。在下在尚撵局，也早有耳闻。他如果去做牧监的副监，未免有些大材小用！”那奉御李其，非常仗义。见张潜反应如此强烈，还以为他不愿意去当一名“马倌儿”浪费生命，果断在一旁帮他说情。
“是啊，末将在朔方军中，也早就听闻了火药的威力和效用！张主簿如此大才，去，去养异兽，实在过于委屈了！”周建良虽然听得满头雾水，也跟着上前帮腔。
那侍中杨綝，却不肯接二人的话茬。只管拿一双圆溜溜的双眼，上上下下不停地打量张潜。脸上的笑意越来越浓，越来越浓。
第一百章 斗智
“老东西，我是扒你家房子了，还是偷你孙女了，你竟然如此坑我？！”看到那老侍中杨綝摆出了一幅吃定了自己的模样，张潜真恨不得一拳砸将过去，将此老砸个满脸开花。
然而，想想对方的偌大年纪和此刻的身体状态，再想想打死一个副国级干部在大唐会面临的惩罚。他只能强装出一幅镇定模样，笑着补充：“侍中请明察，下官刚才并非危言耸听。您老看这异兽，皮上的毛那么短，根本不抗寒。而它的脖子又那么长，轻易低不下来。所以，下官以为，它平素吃的肯定是高处的树叶儿或者水果。长安富庶，冬天时却白雪纷飞，连根青草都找不到，怎么可能有水果长在树上？所以，此兽必然生在极为温暖之地，根本无法适应中原的气候。”
“嗯，原来如此！”侍中杨綝装作一幅洗耳恭听的模样，连连点头，“怪不得好好的一对异兽，没等抵达长安，就在路上死掉了一只，原来是冻死的。可怜那负责运送异兽的官员，根本解释不清楚其中缘由，非但平白为此挨了一顿板子，还被上司下令直接剥夺了官职，赶回了老家！”
说着话，又笑呵呵地看向张潜，仿佛在无声地发出威胁。
“那负责运送异兽的官员，着实是被冤枉了！”张潜被他看得心里发毛，只好硬着头皮回应，“此兽勉强养在温泉附近，也会疾病接踵而生。若想留它一条性命，恐怕最好还是送它去南方。好歹那边暖和一些，冬天也不乏树叶和水果给它吃。”
说罢，借着给异兽喂食的由头，故意不再看老侍中杨綝那阴险的笑脸。免得自己一不小心没忍住，给老东西迎头来上一组摆拳。
“张主簿此言甚有道理，久闻广州都督府四季如春，且多产奇花异果。将此兽放到那边去，应该才是最佳选择。”李奉御终于察觉到，杨綝刚才的话语，好像每一句，都暗藏玄机，赶紧笑呵呵地又在旁边替张潜帮腔。
“末将也听说，南方酷热。想必正适合这异兽快活！”周建良是个武夫，观察没那么仔细，只管按照自己的想法实话实说。
那侍中杨綝听了，既不生气，也不出言反驳。只管手捋白须，继续笑呵呵地点头：“嗯，这倒是个好主意。放它去它该去的地方，免得不小心养死了，给大唐带来晦气。”
“啊？”李奉御和周建良两人，俱被杨綝的话语给吓了一跳，不敢再给对方胡乱歪曲自己话语的机会，双双果断闭嘴。
那杨綝随手一招就让二人变成了哑巴，脸上好生得意。将目光转向专心喂养异兽的张潜，继续笑呵呵地咬住不放，“说起南方，老夫却又有一事不解。姑苏、余杭等地，已经是四季如春。而岭南诸州，更是酷热难当。为何那些地方，从未见过此异兽出现？张主簿博学，可否为老夫解惑？”
说罢，竟然不顾自己已经七十五岁的年纪，郑重躬身下去，向张潜长揖求教。
“别，别，您老别这样，千万别这样！”张潜再警惕，也不敢让一个七八十岁的副国级，对自己行如此郑重的大礼。慌忙将喂食的托盘丢给李奉御的下手，转身回拜，“您老言重了，这事儿其实一句话就能解释清楚。岭南虽然热，可世上却还有比岭南更热的地方。”
“比岭南更热，那就是大海之南了！原来，用昭当初说得万里之外，是这个意思。”侍中杨綝立刻收起了长揖，用手扯着张潜的衣袖，刨根究底。“其家乡究竟在何处？还望用昭莫嫌老夫愚钝，为老夫解此疑惑！”
“用昭真的知道此兽的来历？”那李奉御，终于明白了侍中杨綝，为何死咬着张潜不放了。瞪圆了眼睛，将信将疑。
他今年二十出头，在同龄人里边，已经算是数一数二的见识广博者。而张潜看长相，年龄跟他差不多大，怎么可能对万里之外的物产，都了如指掌？
除非，除非传说中的“墨家子弟入世”，真的不是为了走“终南捷径”，而专门编造出来的故事。或者，或者眼前这张主簿的学问，的确另有高明传承。
“怪不得用昭一开始，就知道拿水果吸引这异兽注意力，并且安抚其怒火！”周建良的反应慢了半拍，但是通过杨綝和李奉御两个人的话，也隐约猜到了真相，同样惊诧地无法合拢嘴巴。
不是他和李其两个少见多怪，要知道，这年头，连杭州都没大举开发，岭南更是烟瘴之地，除了治所广州之外，官员们只有被贬谪，才不得不前去走一遭。并且很多人只要去了，就再也没命活着返回故乡。
所以，哪怕是读书人和仗剑四处行走的游侠儿，对岭南的了解，都非常有限。更何况，比岭南还南的地方，甚至距离长安万里之外的所在？
“侍中言重了，此事其实侍中只要派人，去问问异兽的最初出现之地是何处。并且看看那里是不是临海并且有异国商贩乘船前来交易，就清楚了！”被老狐狸和一双“猪队友”联手逼得没了退路，张潜只好实话实说，“先前张某听到有人提起昆仑奴，如果张某所料没错，那昆仑奴一定是皮肤漆黑，听不懂几句唐言，却老实异常。他和此兽，应该来自同一个地方。其故乡，距离长安，恐怕一万里都不止了！唉——”
想到那昆仑奴，竟然被长颈鹿活活给踢死了。而眼前这长颈鹿，即便送到广州去，恐怕很快也会因为水土不服而死，张潜忍不住又低声叹气。
那侍中杨綝听了，却顿时笑得比偷鸡得手的狐狸还要开心。又轻轻扯了扯他的衣角，继续乘胜追击，“既然用昭知道此兽的故乡在哪，那此兽究竟是不是祥瑞，用昭可否直言相告？”
“老东西，你就逮着我一个人坑吧，我是偷你钱包了，还是拐你孙女了？”知道自己今天肯定逃不过去，张潜肚子里偷偷骂了一句，认命地摇头，“看您老怎么说了。此兽，您说他是祥瑞，他就是祥瑞。说它不是，它就不是。都行！”
“此话怎讲？”见张潜被自己逼到了墙角里，居然还在努力想办法自保。侍中杨綝大觉有趣，又轻轻扯了扯他的衣袖，继续刨根究底。
“此兽在它故乡，比兔子都多，当然算不得什么瑞兽！”不动声色地将自己的衣袖，从老家伙的手指中挣脱出来，张潜先退后半步，跟此人拉开距离，然后才无可奈何地给出答案，“但是，能从万里之外，被人运到大唐来，敬献给圣上，足见我大唐之盛，之威，天下无双。所以，张某今天当为圣上贺，为我大唐万民贺！”
说罢，也不看侍中杨綝和李奉御、周别将三人瞠目结舌模样，只管站直身体，冲着紫宸殿方向拱手。“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”
“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”奉御李其年纪最轻，反应也最快。第一个从震惊中回过神，果断学起张潜的模样，朝着紫宸殿方向拱手。
“愿，愿我大唐盛世永在，国运永昌！”周建良和李其的下属们，也迅速回过神来，争先恐后向紫宸殿方向拱手，仿佛大唐皇帝李显就在不远处看着大伙儿一般，要多认真有多认真。
“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”没想到最后关头，张潜竟然从自己精心设下的语言陷阱里一跃而出。老狐狸杨綝楞了好一阵，才终于接受了现实。也跟着满脸堆笑，朝紫宸殿方向轻轻作揖。
“老狐狸，这回你满意了吧！是不是祥瑞，你们自己决定！”终于让老家伙也吃了自己一道瘪，张潜心中好生得意。“大不了，老子就去做那个什么牧监的副监。马倌儿怎么了，马倌儿也是国家干部！想当年，孙悟空还当过弼马温呢……”
他已经做好的准备，迎接侍中杨綝恼羞成怒后的报复，然而，对方冲着紫宸殿拱过手之后，却又一把拉住了他的衣袖，“用昭果然见识广博，远胜老夫当年十倍。可惜，老夫的小孙女，夏天时被圣上抬举，作为金城公主的媵，一起许给吐蕃赞普了。唉，否则，老夫真的想问用昭一声，愿意不愿意成为老夫的晚辈，唉——”
叹息声虽然不高，却宛若晴天霹雳，砸得张潜眼前金星乱冒，全凭着身体强壮，才没有当场失态，被周围的人看出端倪。
第一百一章 连升三级
方（慌），有一点点方（慌），非常非常的方（慌），就像偷偷亲某个闭上眼睛的美女未遂，却被美女他爷爷闯进屋子里来，抓了个正着一般慌！
到现在，张潜终于明白了。为何杨老狐狸身为堂堂一个正二品侍中，既不去处理国家大事，又不去安慰刚刚受到惊吓的皇帝，却偏偏绕了大半个大明宫，专程跑来给自己这个八品小主簿挖坑了。
换了别人家的祖父，察觉有人想偷走自己的孙女，恐怕也不会听之任之。
问题是，这事儿非常非常地冤枉！天可怜见，张潜到现在为止，都没弄清楚红宝石少女的芳名到底是青荇，还是青青？更甭说拉拉小手，亲亲一下！
然而，他无法当着这么多人的面儿，跟杨老狐狸去解释，自己对红宝石少女啥都没干过。
更不能跟杨老狐狸说，自己拐走红宝石少女的想法，还都停留在纸面上，根本没有付诸实施。
张潜甚至都不知道，杨老狐狸是怎么察觉，自己在打他孙女主意的。毕竟这个时代并没那么多摄像头，杨老狐狸也不可能化身为黑客，入侵他那已经没有了网络可链接的手机。
‘莫非，她真的喜欢我，并且把心事说给他祖父了听了？’片刻慌乱之后，紧跟着，就有一个大胆的假设，闪电般钻入了他的脑海，让他欣喜若狂。
‘不，不可能！我跟她，我跟她加在一起，只见过两面。说过的话，总计加起来也不到十句！’下一个瞬间，欣喜就全都变成沮丧和怀疑，让他的胸口儿再度如遭重锤。
‘那杨老狐狸怎么察觉我对她孙女有意思的？或者说，他是说者无心，我是自作多情？’更多的困惑，接踵而至，让他的头晕晕的，手和脚的动作，也变得笨拙而迟缓。
咬着牙鼓起勇气，他试图用目光，从杨老狐狸脸上探询一些蛛丝马迹。却又愕然发现，老人竟然抓着水果和蜜饯，专心致志地喂起了长颈鹿来！
“你老人家到底是啥意思啊？说清楚点行么！”失望之余，张潜无比盼望，杨老狐狸能多跟自己说上几句，哪怕是像刚才一样给自己下套也好。如此，自己就能通过旁敲侧击地方式，从老狐狸身上，刺探一下此人是不是真的发现了自己对其孙女别有企图。或者，刚才真的纯属是年长者因为欣赏年青人，信口开的一句玩笑。
然而，一直到安顿好了长颈鹿，结伴返回紫宸殿，杨老狐狸都再也没多跟他提过同样的茬儿。甚至连长颈鹿到底是不是瑞兽，也不在跟他探讨了。偶尔说上几句话，全都是国家大事要闻，与其孙女扯不到一文钱关系。
倒是朔方别将周建良，察觉他一直心事重重，还以为他是在为被老狐狸举荐去当什么下牧监副监而担忧。趁着二人踏上紫宸殿的台阶后，因为跟老狐狸之间的级别差距太大，不得不重新拉开距离的空档，悄悄将耳朵俯在他耳畔，用极低的声音安慰：“别怕，用昭兄，那杨侍中是圣后的旧臣，虽然位高，他的话，却未必那么管用。更何况，你刚才舍命引开奇兽之时，圣上就在紫宸殿中。若是送你去养马，岂不是让天下忠义之士寒心？！”
“多谢了，周兄！其实，养马也没啥不好！”张潜眼前一直闪动着当日红宝石少女跳上坐骑，匆忙远去的身影，无精打采地回应。
给穿着开裆裤的吐蕃王去做妃子，还远离父母家园。这滋味，恐怕不比贬谪千里好哪去。
毕构老爷子贬谪千里，身边好歹还有家人照顾。遇到麻烦，好歹还能跟妻子儿女一起商量着渡过难关。而红宝石少女，如果在吐蕃遇到麻烦，恐怕背后连个支招的人都找不到。
如此，也怪不得她那天看到一只跟父母失散的小兔子，会自伤身世了。
小兔子与父母失散，还有可能是一时迷路找不到窝儿。而她，却是因为皇帝一道谕旨，就被父母交了出去，并且有可能还深以将她奉献出去为荣。
“金钗坠地鬓堆云，自别朝阳帝岂闻。遣妾一身安社稷，不知何处用将军。”想到红宝石少女，有可能是被皇帝作为一种对其家族的宠信，亲自点名作为金城公主的陪嫁和亲吐蕃，而其祖父杨綝身居高位，却没勇气阻拦。张潜心中就愈发感觉难过。唐人陈山甫以和亲公主口吻所写的那首诗，也不受控制地出现在他心底。
如果嫁个女儿，就能平息战争的话，历史上就不会有那么多亡国之君了。而如果大唐的男人们不争气，嫁到吐蕃的公主，都未必有什么地位，更何况是一名陪嫁的媵？
心机多一点儿的，通过取悦丈夫，也许还能苟活到老。心机差一点，受不得委屈的，恐怕用不了多久，便会稀里糊涂死去。而她的娘家，还不敢过问她的死因，权当从始至终，就不曾有过这个女儿！
“用昭，站这边，你是文官，过来跟我们站一起！”正失魂落魄般地想着，耳畔，却又传来了张九龄那关切的声音。紧跟着，一只手用力拉住了他的胳膊，连扯带拽，将他从周建良身边拉开，一路拉到了对面的文官行列之中。
“噢，噢，抱歉，我是第一次，第一次追朝！”张潜被拉了个趔趄，终于强迫自己振作起来，讪讪向周围的人拱手。
周围的一群青袍子和浅青袍子们，微笑着向他拱手相还。竟然谁都没发觉，他的表现异常。
很显然，大伙都是“年八辈子”见不到皇帝一回的小芝麻官儿，突然有幸近距离目睹天颜，心中都极为紧张和兴奋。今晚表现得进退失据的，远不止他张潜一个人。
相对表现正常的，除了负责招呼一众青袍子的吏部主事张九龄外，就是站在前排的七八位身穿青红中透着一点淡黄，或者黑红透黄的前辈重臣了。
然而，除了刚刚见过的白胡子老狐狸杨綝之外，其他几个，张潜全都跟名字对不上号。想必，对方也未必知道他张潜平时是啥模样，更不会将他刚才的失态太当回事儿。
“用昭，你刚才的表现，圣上都看在眼里了！”没想到平素极为沉稳，看起来还对名利甚为淡薄的张潜，关键时刻居然掉链子。张九龄还以为他是因为担心君前失礼而紧张过度，悄悄将嘴巴凑向他，以极低的声音给他鼓劲儿，“你带着异兽离开后，圣上还特别派遣内臣，问我你跟周别将的名姓和履历呢。你不用担心，圣上对你们两个的忠勇，甚为欣赏。今天哪怕你举止出格一些，也没人会对你深究！”
“多谢了！”张潜深深吸了口气，一边将杂乱的思绪彻底赶出脑袋，一边仔细打量周围的环境。
比起大学的礼堂和阶梯教室，紫宸殿其实并不算大。充其量，也就是容纳一二百人开会的模样。而大唐的追朝，也不像电视剧里演的那么郑重。文臣武官虽然各成一列，趁着皇帝李显还在后殿休息，同列的武官或者文臣们，全都在三人一堆儿，五人一伙儿地交头接耳。
并且，在御座的斜前方，甚至还分左右专门放了七八个包着锦缎的“墩子”。很显然，是给杨綝这种上了年纪的老臣，或者仆射、尚书这类亲信大臣们坐的，以免他们因为议事的时间太长，站垮了身体。
只不过，眼下大伙都是刚刚入殿，所以几位朝廷肱骨柱石，都没有在墩子上就坐。也像底下的八九品芝麻官一般，凑在一起嘀嘀咕咕。
正看得有趣之际，耳畔忽然听到有钟磬齐鸣，紧跟着，一个极为洪亮的声音就从御座附近传了出来，“圣驾到，群臣恭迎！”
“臣等参见应天神龙皇帝，恭祝圣安！”前面几位柱石之臣立刻停止了交流，带头分两边站好，领着大伙向御座方向行礼。（注：应天神龙皇帝，是707年，韦后带头给李显上的尊号。）
“圣躬安，诸位平身！”洪亮的声音由御座附近，来到了御座侧面，却是一个身材极为魁梧的宦官，扯着嗓子，替皇帝李显向大伙回应。
紧跟着，一个白白净净，五十多岁的胖子，就在几名小宦官的簇拥下，缓缓走到了御书案后。几位柱石之臣，立刻带领着大伙，再度对着胖子躬身行礼。那胖子竟然不心安理得的落座，而是笑呵呵地向大伙拱手还了个揖。
“这是上朝？”将皇帝和大臣们的举动看在眼里，张潜差点儿举起手来咬自己的手指头。三叩九拜呢？山呼万岁呢？自己刚才还琢磨，跪下去是不是心里会很不舒服，居然没有任何人向皇帝下跪。而那胖子皇帝，好像也不怎么在乎，居然还“假惺惺”地向臣子还礼。（注：三叩九拜不是唐朝礼节，三呼万岁则是在一年中有限的几次大型朝会。具体追朝啥样，作者也不清楚。只能根据手头资料杜撰一番，行家勿怪。）
正愕然间，却已经听到那主持仪式的宦官，招呼大伙归列落座。紧跟着，张潜就发现几位柱石之臣，毫不客气地坐在了“墩子”上。而其他跟自己一样的芝麻官儿们，则纷纷跪坐于地，屁股贴着脚后跟儿，将上半身各自挺了个笔直。
这虽然称为坐，但是，比下跪也没舒服到哪里去。张潜左顾右盼了两眼，发现大伙都“坐”得挺利索，赶紧也跟着将膝盖曲了下去。然而，还没等他摆正自己的姿势，御案后的应天神龙皇帝李显，已经笑着开口：“先前两位奋不顾身，替朕阻挡那异兽的周别将和张主簿可到了，起身上前，让朕和其他诸卿，仔细看看你们的英武模样！”
“末将在！末将周建良，恭请圣安！”周建良激动得连声音都变了调，却以比先前勇斗长颈鹿之时，还利索一倍的动作跳了起来，上前数步，隔着大约三米远的距离，向李显长揖而拜。
“微臣张潜，恭请圣安！”有人带头，张潜的举动就自然了许多，也快速起身跟过去，向御座后的白胖子躬身行礼。
“二位贤卿免礼！”胖子皇帝李显今天说话的中气不太足，心情却相当不错。笑着向周建良和张潜两个摆了摆手，笑着吩咐。
“谢圣上！”周建良后退半步，躬身再拜。张潜见了，也跟着有样学样。
如此，倒也免去了很多麻烦，更省得张九龄再为他君前失仪而担心。而接下来的事情，也正如张九龄事先小声为他鼓劲儿时说的那样，李显对周建良和他二人今天的英勇行为非常满意。随便找话铺垫了几句，就以“阵前为国血战多年，积功甚多。忠毅勇猛，不畏强敌”等主诸多缘由，擢升周建良为从五品下果毅都尉，并且赐给了此一个正五品下的宁远将军的散职。着令此人待公干结束之后，就返回朔方，继续归大总管张仁愿调遣。
至于周建良先前舍命阻挡异兽的壮举，则只是略略提了提，好似与这次升迁半点儿关系都没有一般。
一大群今天奉召前来参加追朝的小芝麻官们，原本就料到皇帝李显，会重赏舍命救驾的周建良和张潜两个，却没想到，赏赐居然重到了如此地步。竟然将周建良直接自那从七品下的别将，直接跳过了正七品，从六品，正六品三个大级，升做了从五品下果毅都尉。顿时，羡慕之余，一个个心中忍不住暗自后悔，为啥当时冲出去的不是自己？当时哪怕拼着被那异兽踩个半死，也能省去二十年在低级官吏位置上苦熬。
既然连周建良这种只是拼着性命不要，跳出去跟异兽比划了两下，并未取得任何实际战果的人，都能连升三个大级，若干个小级。先前舍命出去，用水果和蜜饯引走了异兽的张潜，岂不更是要青云直上？
于是乎，大伙在心里偷偷酸了几句之后，全都竖起了耳朵，等着听应天神龙皇帝李显，将要赐给八品小主簿张潜，何等的荣华富贵？却不料，皇帝根本不按常理出招。示意喜欢傻了的周建良先行归列后，随即，又冲着张潜点了点头，缓缓询问：“张卿，朕见你引诱的异兽的手段，颇为娴熟。可是知道此兽的根底？若是知晓，不妨将此兽的来历，详细说给朕和诸卿听听，也好解朕和诸卿心头之惑！”
第一百二章 山雨欲来（第五更）
“启奏陛下，对此异兽的根底，微臣的确略知晓一二。此兽远产于南海之南的陆地，名为非洲。该地气候酷热，地广人稀……”张潜稍作犹豫，果断决定按照自己先前跟杨老狐狸“演习”过的答案去说，与此同时，心中也对老狐狸涌起了几分感激。
无论老狐狸先前那句“愿意不愿意成为老夫的晚辈”，是一句不经意的玩笑，还是别有用心。至少，在说出这句“玩笑”话之前，他用刨根究底的方式，向张潜展示了，一味的否认自己事先不知道长颈鹿的根底，绝不可行！
那样做，表面看起来聪明，话里话外，却总会露出一些破绽。而这些破绽，落在个别有心人眼里，就会被死死揪住不放。即便张潜最后能成功把谎话给圆回来，将破绽全部补上，也会给皇帝本人落下一个“巧言令色”的恶劣印象。
那样的话，他就会被瞬间打入另册，这辈子的前途，就彻底没了指望。或者说，至少在应天神龙皇帝李显驾崩之前，不会有任何指望。
而实话实话，在最后关头略加修饰，却可以让他在李显眼里，留下一个见识广博，且诚实可靠的印象。即便最后的结论，无法让一部分人满意，却谁都无法把怒火发泄到他头上。
毕竟，他最后关头，已经明白说了，长颈鹿是不是异兽，完全凭大伙决定。说不是可以，说是也很有道理。
而接下来发生的事实也证明，这个应对非常得体。当听到他说到，那异兽名为长颈鹿，产自一个叫非洲的地方，喜欢吃高处的树叶和水果，不吃肉食和鱼类。有几位坐在绣墩上的柱石之臣，脸上明显露出了尴尬之色。
然而，当听他说：那长颈鹿成年之后，四条长腿力大无比，与狮子单打独斗，也丝毫不落下风。并且即便在其故乡，捕捉起来也非常不易，驯化起来更为艰难。偶尔得到几头，便被视为奇珍云云。那几位柱石之臣，脸上的尴尬又迅速消失了许多。
当听他说道，那长颈鹿最初出现的地方，肯定靠近大海，并且经常有海商登陆与当地商贩交易，几个原本受到别人暗示，随时准备站起来反驳他的小芝麻官，立刻偃旗息鼓。
当他点明，那被长颈鹿发飙时踢死的昆仑奴，其实就是驯兽师，并且跟长颈鹿乃是同乡，要么是被海商和长颈鹿一起当做货物买来，要么是被海商当做奴隶从其故乡抓来。无论是前排锦凳上端坐的柱石，还是地上跪坐的“绿皮鹦鹉”当中，都有人愤怒地皱起了眉头。
而当又听他说，长颈鹿虽然在其故乡很常见。但是，能从万里之外，被人运到大唐来，敬献给圣上，足见我大唐之盛，之威，天下无双。前排就坐和地上跪坐的大小官员们，脸上都浮现了自豪的笑容，仿佛张潜刚才的话，是在恭维他们当中每一个人。
“咳，咳，咳咳……”因为笑得太开心，一口气儿没顺过来，老狐狸杨綝俯身下去，用手捂住嘴巴，轻轻咳嗽。
不待李显示意，便立刻有小宦官跑上前，帮老狐狸捶打脊背。而张潜，却瞬间从老狐狸的咳嗽声中，听出了一丝催促的味道。干脆把心一横，做戏做全套。躬身下去，高声称颂：“微臣有幸躬逢其盛，倍觉其荣。愿我大唐盛世永在，国运永昌！”
“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”刚才演习过的人，可不止是张潜一个。刚刚升任了果毅都尉的周建良，也心有灵犀地站了起来，对着李显长揖称颂。
“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”有人带头拍皇帝马屁，其他老臣小臣，全都没法再强作清高。甭管愿意不愿意，也纷纷起身的起身，离座的离座，对着应天神龙皇帝李显，躬身拜贺。
而那应天神龙皇帝李显，曾经被其母亲武则天强迫禅让了一次。第二次登基之后，面对的又是一个岌岌可危的烂摊子，终日累死累活才勉强维持得住大局。因此，自信心和安全感，都极为缺乏。否则，也不会着迷于接受祥瑞和上好听的尊号。此刻听闻群臣，齐声称颂盛世来临，希望国运在自己的掌控下永远昌盛，虽然明知道大伙是在拍马屁，也照样心花怒放。
心花怒放之后，自然看着曾经舍命将长颈鹿引开的张潜，愈发地顺眼。故而，大笑着站起身，高声点评：“好一个倍觉其荣，好一个天下无双。我大唐能有今日，诸位爱卿都居功至伟。那长颈鹿，虽然算不得祥瑞，但是，能不远万里被运到大唐，也是难得的奇珍。来人，着那上牧监的监正，将长颈鹿领出宫去，安置于骊山的汤泉附近，好生饲养。那敬献奇兽的广州良家子杨万峻，虽然见识不足，却忠心可嘉，擢升为卲州县尉。赏钱一千吊，绢两百匹，着令岭南官府即时予以兑现，不得克扣！”
“陛下圣明！”带头敬献祥瑞的兵部尚书宗楚客和太府卿纪处呐两个，互相看了看，同时向李显行礼。表示接受皇帝的决断，并且顺坡下驴。
轻轻将兵部尚书宗楚客和太府卿纪处呐两个献假祥瑞的责任翻篇儿，大唐应天神龙皇帝想了想，又笑着将目光转向了争执的另外一方，右仆射萧至忠。先冲着此人点了点头，然后柔声说道：“仆射今日早朝时曾经对朕说，毕构所献的风车、机井两物及其图卷，皆出自张主簿之手。还说此物若是推广开来，必将使我大唐水旱两灾减轻过半。仆射还记得否？！”
“启奏陛下，臣记得。”萧至忠为人甚为谨慎，见李显随便一句“见识不足”，就把宗楚客等人“勾结广州地方刁民，敬献假祥瑞”的罪责揭了过去，也不愿再穷追不舍。接过李显的话头，朗声回应，“臣已经将图卷和风车、机井的样品，交给了将作监去验证。据他们回报，功效尽如毕县尉所奏！”
“既然已经验证过了，就交给工部负责推广于天下吧！回头你让工部那边尽快拟定一个章程出来，付诸实施！”很满意萧至忠的体贴，李显笑着向他点头。随即，终于又把目光转向了晾在一边，半晌没有搭理的张潜，笑着说道：“毕构不肯贪功，说两样有大利于国家器物及其图样，都是张卿亲手所制。而张卿乃是秦墨嫡传，身怀绝学，见识广博，且心怀报国之志。今日朕派人去问过火药的制造和产量，军器署上下，皆称月产万斤，绰绰有余，并启奏朕，张卿认真传艺，毫不藏私。朕心甚慰……”
一口气，说了张潜如此多的优点和贡献，很明显，是要着重嘉奖提拔了。登时，所有跟张潜一道等候召见的八、九品芝麻官们，全都把耳朵竖了起来。
然而，还没等他们听到神龙应天皇帝李显的下文，文官队伍中央靠前位置，忽然有一名身穿从七品下官服，年龄却已经五十左右人，快速上前，高声劝阻，“陛下且慢！臣，殿中侍御史沙崇义，弹劾军器监主簿张潜来历不明，且有巧计疲国之嫌，还请陛下明察！”