第1530章 乌蟒岛
王象乾本来还打算先去找找，因为实在等不及李永芳回来。
可到了旅顺口一打听，稍了解的人说那个方向竟有不下于两百座岛屿。
把他一下子吓住了。
他只知道那一片岛屿着实不少，可没想到竟有那么多。
两百来座岛屿……那怎么找？
就是一天搜索五座岛屿，还得需要四十天呢。哪怕一天搜索十座岛屿，已经到极限了吧？那也得需要二十天。
可皇上给他的时间总共才半个月。
这来回折腾都过去了五天。
就是说只剩下十天时间了，还怎么找？所以必须确定目标才敢行动。
倘若漫无目的，去都不用去。
现在也只希望李永芳赶紧回来，以皇上的无所不知无所不能，可以明确告诉他死亡之岛是哪一座岛。
反正把王象乾还有申用嘉急死了。
……
李永芳以最快速度抵达旅顺口，然后又骑马以最快速度回到辽阳。
从旅顺口到辽阳有三百多公里的路程，李永芳途中换了四匹好马，其中还累死了一匹，最后只用一天时间。
这已经是快得不能再快了。
抵达辽阳总兵府时，李永芳一头栽倒在地，口里直念着要见皇上。
最后被士兵抬到朱翊镠面前。
他上气不接下气，长话短说，总算马马虎虎说明白了。
“娘的，又是小日本。”
朱翊镠听完，先是骂了一句，而后思绪飞驰。他知道这时候王象乾与申用嘉比他还要着急。
“死亡之岛？”
“黑色大蟒？”
“莫非是乌蟒岛？”
朱翊镠第一时间锁定了乌蟒岛，因为那个方向上的岛屿确实很多。
像广鹿岛、獐子岛、大长山岛、小长山岛、海洋岛都在那一带。
简言之，就是长山列岛，也叫长山群岛。那里共有两百多座岛屿。
难怪王象乾他们不敢贸然出发。
倘若一座岛屿一座岛屿地去找，那特么一个来月估计也找不完，得动用多少人力物力才行啊！
不过，“乌蟒岛”这个名字在明朝时候还没有，是长山群岛中的一个小岛，西距小长山岛有二十公里左右，距大长山岛有二十六公里左右。
明《辽东志》称之为“吴忙岛”，俗称雾朦岛、龟岛。
乌蟒之名始清末，确实以岛上的黑色大蟒而得名。
该岛峭立险峻，四周倾斜入海。岩礁遍及，无海湾、滩涂。岛外三岔路口潮流湍急，风大浪高。岛上平地少，草木翠绿，淡水源不足。
加上岛上又有大黑蟒出没，若未开化，的确不是人能待的地方。
反正在这个时代，叫它“死亡之岛”似乎也不过分。
朱翊镠取出舆图来，给李永芳解释介绍一通，然后将舆图交给他，让他赶紧给王象乾送去，立即调集水师战舰去乌蟒岛救人。
“陛下，能确定就是这座岛屿吗？”李永芳拿着舆图，竟还有几分疑虑，小心翼翼地问道。
“十有八九应该就是。”朱翊镠回道。
“陛下，倘若有差呢？”李永芳又弱弱地来了一句。可不想再跑一个来回。马累死了一匹，他感觉也差不多。
“倘若有差，肯定也在那一带，让王巡抚首先务必锁定乌蟒岛。”朱翊镠如是般指示道。
“臣遵旨。”李永芳点点头。
“赶紧去吧，这事儿可耽误不得。”
“臣先行告退。”
李永芳简单吃了一顿饭，再不补充营养，别在途中像马儿一样累死了。
吃完饭，他又马不停蹄刻不容缓地赶往旅顺口，同样只用了一天时间。
可谓神速。
事态紧急，也是没办法。
……
王象乾与申用嘉都在焦急地等候。
比起自己老丈人，申用嘉对朱翊镠的信心可谓足得多了。
毕竟朱翊镠让他从籍籍无名到一跃成为大画家。
这次倘若不是他被大钦岛与砣矶岛的居民喜欢，还不知道两座岛屿上的居民会如何选择呢。
确实，只要他们不说，即便查到船沉出事儿，也无能为力。
谁会想到海盗将人扔至一座死亡之岛上？明摆着让他们自生自灭嘛。
“万一皇上无法锁定目标怎么办？”王象乾坐立不安地道。
“岳父，我感觉没有皇上不知道的事儿。”申用嘉对朱翊镠信心十足。
“即便能第一时间锁定，可死亡之岛恐怕也……”王象乾实在不敢想。
对此，申用嘉也没信心。
“李将军回来了。”
忽然听到一名士兵进来禀报。
“快请。”
王象乾与申用嘉异口同声。
李永芳照例被抬进来，然后气喘吁吁地从嘴里吐出三个字。
“乌蟒岛。”
可谁也没听说这座岛屿，毕竟这是朱翊镠刚刚赋予的“新名”。
李永芳只得拿出舆图，明确指出“乌蟒岛”的地理位置。
“确定就是这里吗？”
王象乾同样有两分疑虑，毕竟事关重大，时间紧迫。
“皇上说十有八九是。”李永芳道。
“事不宜迟，岳父大人，赶紧调度水师战舰出发登陆乌蟒岛。”申用嘉毫不犹疑地催促自己老丈人。无它，只因对朱翊镠的超级信任。
王象乾犹豫归犹豫，更多只是因为害怕，但还是相信朱翊镠的判断。
当即吩咐蹇达领兵，朝着长山列岛方向前进，直奔目标乌蟒岛而去。
……
待李永芳离开，朱翊镠又在琢磨计划一件事。
本来是应该与李永芳说的。
但情况紧急，救人要紧，只得让李永芳先去了。
随后他再派人去旅顺口，给王象乾与蹇达指示。
这个小日本……
正要找他们呢，没想到居然劫掠到渤海海峡一带了。这不相当于从东南沿海一路向北嘛？
而且还与渤海海峡一带岛屿上的居民搞得关系还挺好的。
不给小日本一点颜色瞧瞧，狗日子还分不清东南西北了。
仔细一想，他们还挺狡猾的，从朝鲜方向而来，劫掠的又是途径海峡的船只，他们暂时并没有深入辽东，看来这时候还是不敢。
而劫掠渤海海峡时，也不敢随便逗留，完事便扬长而去。
只可惜这个时代海权观念还不够强烈，不然无故跨进本朝海域一个，便当盗贼拿下关起来一个。
……
第1531章 登岛救人
既有了皇上的旨意，蹇达率领水师战舰向锁定的目标前进。
但为了保险起见，途径每一座岛屿时，都要留下四五名水兵留守查看，然后大部队继续向着乌蟒岛。
此时，参将李宁与游击将军李永芳都在王象乾的身边。
出发前，除了备足干粮，他们还准备了一些淡水，因为皇上特意交代，乌蟒岛上没有淡水源。
申用嘉又是两天两夜没有好好吃饭睡觉了，一闭上眼睛，脑海里全是王姽婳，他悔恨、惭愧、自责……各种情绪交织让他备受煎熬。
明明很困，但就是睡不着；明明很饿，就是没有胃口。神经紧绷，感觉随时都要断裂，一命呜呼。
长山列岛这一带，不同于渤海海峡那一带。
因为从辽东半岛到山东半岛走水路近，而穿过渤海海峡是最快最便捷的路线，所以渤海海峡早有开发，旅顺口与蓬莱等都设有码头。
但长山列岛不一样，位于辽东半岛东侧黄海北部海域，尽管历史悠久（据原始时代贝丘遗址考证，已有7000余年的人类史），且有两百多座岛屿，但开发晚，居民很少（即便时至今日，252个海岛组中有居民的海岛也只有18个，无居民海岛234个）。
没有经过统一的开发治理，长山列岛许多岛屿并不适合居住。
因为目标很明确，一众人乘船，穿过大小长山岛，再东行二十里左右，便可以看到乌蟒岛了。
李永芳站在船头眺望，手指远方。
“看，巡抚大人，蹇督师，按照地理方位与皇上所描述的特征，这里应该就是乌蟒岛了。皇上说乌蟒岛日夜烟雾缭绕，所以也叫作雾朦岛。”
“慢慢靠近。”蹇达当即下令水师，知道王象乾这时候心急如焚。
风急浪高，烟雾缭绕，看着就让人望而却步。若非团队，单个人哪敢登陆这样的一座岛屿？
待得靠近，李永芳又道：“这里峭立险峻，四周倾斜入海。岩礁遍及，无海湾、滩涂。岛外三岔路口潮流湍急，风大浪高。果然与皇上描述的一样，肯定是乌蟒岛无疑了。”
“查看哪儿有登陆的地方？”蹇达挥手命令小型船只先行靠岸。
乌蟒岛看起来倒是不大，烟雾缭绕覆盖的面积，据目测大约在两平方公里左右。这样看乌蟒岛实际面积就应该不到两平方公里了。
因为四周潮流湍急风大浪高，小船还真不大容易靠近。
确实也没有发现可登陆的着力点。
只好顺流绕至北部岸边。果然发现那里好像有船只靠岸的痕迹。
申用嘉迫不及待第一个冲上去了。
王象乾紧跟着。
李宁与李永芳各领一小队士兵，手持刀剑，分居王象乾左右保护。
“大家跟上，快，要小心。”蹇达一抬手，命令水兵赶紧开道查看。
岛上温度较低，刚一登陆，冻得他们浑身直哆嗦。
“看，这里果然有人的足迹。”申用嘉叫了起来。他一个人冲在最前头，也不管有没有危险。
“姽婳，姽婳……”申用嘉高喊。
可哪里有回应？
“大家分头行动查找，切记小心。”蹇达又吩咐逐批登陆上来的士兵。
岛上环境实在恶劣，除烟雾缭绕植被茂盛，岛上空气也让人作呕。
稀奇古怪的，不知什么味道。
“看，这里有人的衣服。”忽然一名水兵惊叫道，“还有两堆骨骸。”
走近一看，只见两堆骨骸似乎纠缠在一起，临死之前应该是抱着的。只是连腐臭味都没有，肯定死了很久，而不会是这次失踪的人。
看来，大钦岛与砣矶岛上的居民没有说谎，海盗就是将人劫持后，扔到这座荒岛上，即死亡之岛。
岛屿四周潮流湍急，岛上烟雾缭绕空气恶劣，扔到这座岛上，若无人来搭救，那还不是死路一条？
只能自生自灭了。
岛上没有路，因为植被茂盛，也看不到有人踩踏的痕迹。
“姽婳。”
“姽婳。”
申用嘉还在竭尽全力嘶喊，尽管他其实早已经精疲力竭了，只是靠着一股气儿在强撑。
王象乾也喊着他夫人的名字。
只可惜都没有回应。
岛上的骨头倒是没走多远距离，就能看到一堆。如果这里果真有吃人的大黑蟒蛇，那应该供大于求，不然不会还有人自己死了而没有被吃掉。
可恶的海盗！
“看，这有一条大蟒蛇。”忽然又一名士兵大声尖叫。
众人扭头一看，只见草丛中果然盘踞着一条黑色大蟒。这条蟒得有瓮口粗细，全身鳞甲森然，五色斑然，见首不见尾，蟒头大如水桶。
也不像其它的蛇，见有人来立即逃窜，这条大黑蟒竟然昂首吐信，与众人对峙。也不知道是不是因为吃了许多人胆儿变肥了的缘故。
好在蟒蛇无毒，人多倒也不怕。
“要抓吗？”
一名士兵跃跃欲试地请示蹇达。
“回头再说，先找人要紧。”
蹇达没同意。
士兵们只得看着大黑蟒绕了过去。
没走多远，又看见一条大黑蟒。
与刚才那条一样，大黑蟒既没有逃窜也没有追逐，昂首与人类对峙着，似乎在质问为什么闯入它的境地？
看来，这座岛屿上的蟒蛇确实都不怕人，十有七八会吃人。
然而，这座岛屿静谧森然，只见有死骨，哪见有活人的踪迹？
被扔到这座岛屿上，叫天不应叫地不灵，恐怕也只有等死了。
申用嘉与王象乾继续呼喊。
李宁与李永芳他们也帮着呼叫。
因为一连看见两条压根不惧人的大黑蟒，想必前头肯定还有，所有士兵们为了壮胆助威，也都跟着呼喊。
一时间岛上聒噪起来，不再死气沉沉而显得很有人气了。
可喊了半天，找了一大片面积，依然一无所获，哪有人回应？
申用嘉与王象乾越找越心焦。
忽然听到背后“哎呀”一声，原来一名水兵被大黑蟒卷倒。
人没有搭理大黑蟒。
大黑蟒居然先发动攻击，只见它将那名士兵卷倒，然后迅速缠绕。
旁边的士兵顿时拔刀的拔刀，亮剑的亮剑，一道向大黑蟒招呼去。
可这大黑蟒不知是否平日里将人不放在眼里好像能一口一个，这会儿人多也不惧，还在继续缠绕那名士兵。
只是下一刻，它已被分尸。
……
第1532章 终于找到了
哪怕是在尚未开化的死亡之岛，面对见人不跑且吃人的大黑蟒，人类依然是无法撼动的超级存在。
那条大黑蟒瞬间被砍成几段。
假若它同样具有人类的思维，临死前恐怕还纳闷儿，今天的人的味道与往常一样，可为何没吃成呢？
的确，倘若只有一两个人被扔到这里，又手无寸铁，根本与这条大黑蟒抗衡，最终只能成为它的腹中餐。
被救下的士兵也是吓得半死，若无旁人帮助，他今天是死定了。
“这畜生不知道吃过多少人！人不犯它，它竟敢来主动犯人。”
“回头将它烤了。”
虚惊一场后，众人继续搜查。
不过这回小心了，蟒蛇看着他们并不代表不敢攻击他们。
因为与大钦岛、砣矶岛上的居民所描述的一模一样，这里就是有大黑蟒出没，而这里的大黑蟒就是会吃人，所以在申用嘉与王象乾呼喊半天也不见回应后内心变得更加焦灼。
“这里有一个山洞。”
忽然申用嘉叫了起来，因为他一直冲在最前，所以最先发现。
所有人是从北岸登陆的，此时申用嘉这队人已经到了岛屿的东岸。
北岸登陆后，众人分为两个大方向开始搜索，其中一队由王象乾率领，包括李宁、李永芳、申用嘉等人，他们从北向东南搜索前进。
而另一队由蹇达率领，由北向西南搜索前进，最后在南边会合。
申用嘉发现的那个山洞，目测差不多已经是乌蟒岛的最东端了。
“我进去看看。”申用嘉一马当先，这时候的他早已经无所畏惧。
“且慢，我们陪你一道进去。”李宁与李永芳忙异口同声，立马儿跟上。
“洞口好像有人进出的足迹。”李永芳道，继而又补充，“但不是新的。”
“里面有人吗？”李宁冲洞口喊道。
而申用嘉已经猫腰不顾一切地钻进去了，也不管有没有危险。
洞里幽暗，刚一进去，什么都看不见。而且洞里充斥着一股腐臭味。
“快，点火。”
李永芳吩咐身边跟随进来、才走到洞口的两名士兵点燃了火折。
就在火光照亮的那一刹，只听李永芳惊叫道：“看，洞里有人。”
申用嘉自然也发现了，然而，当他再定眼一看时立即傻了。
只见洞里蜷缩着十几个人，一个个蓬头垢面模样恐怖，看似连呼喊的力气都没有，见人见光毫无反应。
与死人无异。
而事实上其中有人已经断气，身子开始腐烂发出臭味儿了。
申用嘉不敢相信自己的眼睛。
王姽婳与她娘就在其中，母女俩抱在一起，不知是生是死。
申用嘉杵着像一根木头，身子颤抖着，不敢上去确认。
李宁与李永芳尽管跟随在申用嘉的身后，但他们不认识王姽婳与她娘，也就没有惊叫出身，但第一感觉这里面就是他们要找的人。
“姽婳。”申用嘉杵愣片许后，终于发疯了似的扑过去。
王象乾也钻进来了，与申用嘉一样心如刀绞泪流满面。
王姽婳与她娘都是半躺着，一动不动，没有任何反应。
“还有气息。”
申用嘉感觉王姽婳身上有温，伸手一探，发现尚有微弱的气息。
只是这时不明什么情况，既不敢手推她，也不敢挪动她的身子。
王象乾望着已经骨瘦如柴嘴唇干裂的夫人与女儿，哽咽难鸣。
“拿水来。”申用嘉道。
李宁与李永芳看着眼前这无比凄惨的一幕，也是不禁潸然落泪。
太惨了！
“快，快检查，看还有没有活着的。”
李宁与李永芳一边给王象乾、申用嘉他们递水，一边吩咐其他士兵。
既然王象乾与申用嘉找到了他们要找的人，就证明洞里这些人是这次沉船失踪的人，只是少了十来个。
而且洞里的人有大半也已经死去。
王府的大管家就在王姽婳与她娘身边气绝身亡，不知何故他双手的血管都被划开，手腕上的血凝结成痂，此时已经变成了乌黑色。
而另外两位仆从也在旁边，脸色惨白也不知是生是死。
两名士兵过来检查。
大管家的外套在王姽婳与娘屁股下坐着，两位仆从的外套则搭在王姽婳与她娘身上。山洞里确实凉嗖嗖的，到了晚上估计更冷。
“大人，这里有个人好像还有一丝气息。”斜对面检查的一名士兵喊道。
“赶紧救。”李宁忙送水过去。
“夫人，夫人……”王象乾给他夫人嘴里送了一些水，但无奈夫人没有任何反应，大部分水都沿着嘴角流失了。
申用嘉则直接嘴对嘴喂王姽婳。喂过几口后用颤抖的手轻轻抚摸王姽婳的脸，念叨着：“姽婳，姽婳……”
此时此刻已经无法用言语形容申用嘉与王象乾痛苦的心情了。
倘若再晚一天找到这里，所有人都将死去。实际上即便有几个人尚有一丝气息，连睁开眼的力气都没有。
王姽婳与她娘还算是好的，毕竟她们脸颊看起来还有一丝血色。
想必这是因为王府大管家与两位仆从的慷慨与无私照顾。
洞里只有十六个人，除了王姽婳与她娘，还有另外的两位女子，这会儿都还不知道是生是死。
但可以确定这十六个人当中已经死去八人，因为他们的身子已经僵硬，有的甚至开始腐烂了。
尚有一丝气息的八人，除了王姽婳与她娘加上两名仆从，就是另外两位抱在一起的女子加上身边两位男人。
死去的八人尽管也有三两人在一起的，但分散着没有抱团相互慰藉——也不知道有没有这个方面的原因。
人在生死存亡之际，那一丝丝温暖往往能起到至关重要的作用。
这个山洞还算宽敞，能容纳几十个人，这会儿还感觉不到与外头温度的诧异，但到了晚上应该能。
申用嘉又吩咐调制一碗生姜水，同样用嘴一点一点送给王姽婳。
王姽婳与她娘虽有一丝气息，但也只是仅有一丝，十分微弱。
或许因为王姽婳得到申用嘉最体贴的照顾，她最先悠悠醒来，睁开眼来的第一件事就是喊她娘。
……
第1533章 居然没死
“娘！”
王姽婳声若蚊蝇地喊了一声。
“婳儿。”
王象乾涕泪纵横地代为答应，几个月不见，女儿已经瘦成皮包骨了。
想着曾经两百来斤重的女儿，此刻看起来估计也就六七斤重了。
“爹？”王姽婳还能认出来。
“婳儿。”
“娘呢？”
“你娘还没醒来。”
“姽婳。”申用嘉轻轻喊了一声。
“你也来了？”王姽婳异常平静地看了申用嘉一眼，然后瞥过眼去又喊一声：
“娘。”
本来她娘昏迷尚未醒来，但或许因为女儿的这一声呼唤，也悠悠醒来。
“婳儿。”
“夫人。”王象乾喜极而泣，泪水直淌在夫人脸颊、衣服上。
“我们没有死吗？”夫人微弱地道。
“没有，我们赶来救你了，你们还活着。”王象乾抹了一把眼泪。
“活着就好，老王呢？”
夫人口中的“老王”就是府上大管家。
“老王身子僵硬。”王象乾回道，“已经死去好多天了。”
夫人叹了一口气，“其他人呢？”
“有几个尚有气息的正在抢救中，你们肚子饿吧？”王象乾关切地道。
“没想到，还能活下来，我们都以为在这里等死呢。”夫人气若游丝。
李宁与李永芳忙将准备好的干粮与水递给王象乾与申用嘉。
“夫人与婳儿先吃点东西吧，稍后再说，我看看其他人怎么样。”
王象乾起身，终于松了一口气，也直到这时他才有心情想起，自己不仅仅只是丈夫与父亲的角色。
“娘！”申用嘉深情地喊了一声。
“……”这位丈母娘看着自己女婿，欲言又止，最后也只是一声叹息。
这一声叹息幽深而漫长，似乎能穿越好几个世纪。
“娘，我们活着还有意思吗？”忽然王姽婳轻轻地问道。
“婳儿不要这样想。”夫人忙道，“我们一定要活着，不然对不起你王叔，也对不起来了这么多人救我们。”
“是啊，姽婳。”申用嘉也生怕王姽婳心灰意冷有求死之心，跟着道，“这次你们从失踪到找到你们，已经过去了一个月时间，在这一个月时间里不知多少人为你们操心呢。皇上动用北直隶精锐水师战舰来寻，封锁整个渤海海峡，才打听到你们的下落。”
“婳儿，经历这次，难道你还不觉得活着有多好吗？”夫人拉着女儿的手，深情地道，“忘了王叔怎么说的吗？任何时候都不要轻易言死。”
王姽婳看了旁边已经死去的大管家即她的王叔，然后冲着她娘点点头，只是眼泪扑簌簌地往下流。
“婳儿，来，吃东西。”夫人为了鼓励女儿，使出全身力气来了一大口。
申用嘉将干粮与水都送到王姽婳嘴边，道：“我来喂你吧？”
“不用。”王姽婳轻轻一扭头。
“有申公子这样爱你的相公，真是福气啊！”李永芳在旁帮衬道，“申公子这些天不吃不睡，看他眼睛像大熊猫，刚才嘴对嘴为王姑娘喂水、生姜呢。你们这对儿年轻夫妻可真让人羡慕。”
王姽婳眼泪流得更快更急了。此时此刻若不是为了她爹娘，还有躺在地上的王叔，她恨不得一头撞死。
想着幸好申用嘉没有那么爱她，不然她可不想自己当下丑得不能再丑的模样儿被申用嘉看到。
而此时的申用嘉，像个乖顺听话的孩子，不敢多说一句话。
两位仆从也只醒来一个，醒来时还以为自己在做梦呢。
另一个已经永远醒不过来了。
另外两头也已经救醒了五人，包括另外两名女子。
但一个个都虚弱得不行，身子全像皮包骨一样瘦弱。
无论怎么说，总算捡回一条命。
总共活下来八人，刚好死去一半。
若非及时赶到这里，恐怕这些人都挨不过明天。
李永芳庆幸自己卖命地奔跑没有耽搁时间，更佩服皇上运筹帷幄第一时间锁定乌蟒岛。
只要再多耽误一两天，这些人肯定都不能活。而实际上，洞里的这些人本来就已经在等死了。
也佩服在关键时刻，申用嘉居然想到了皇上，以一种非常笃定的态度，相信皇上知道“死亡之岛”。
能救下八个人已经是天大的奇迹。
任何一个环节出了差错，都会耽搁时间，而错过救人的时机。
安顿好其他被救醒的五个人，王象乾重新回到夫人与女儿身边。
“你们现在感觉好些了吗？”
“好多了。”夫人点头。
王姽婳默默地吃着东西没有搭话。
“先休息片刻，然后我们出去，这里空气令人作呕。”王象乾道。
“老爷是怎么找到这里来的？”仆从问道，“我们都在等死呢。”
“此事说来话长，皇上下旨调度北直隶精锐水师战舰出海寻找，这次救援行动很多人都立了大功，尤其是皇上与嘉儿。”王象乾看了申用嘉一眼。
接着有心说道：“皇上的功劳就不用多说了，没有皇上我们不会这么快赶到这里，没有嘉儿我们现在或许还在渤海海峡寻找而没有方向，详细过程稍后再与你们慢慢道来。”
“来，大家先抬他们出去。”王象乾招呼大家动手，而后抱起夫人。
感觉，好轻！
申用嘉则抱起王姽婳。
王姽婳本想抗拒来着，可此时哪有力气？与她娘一样已经是骨瘦如柴。
其他被救醒的六个人都被抬出来。
“船上不是有二十多个人吗？还有人呢？”王象乾问。
“都被蛇吃掉了。”夫人道，“我们这些人相互有个依靠，所以侥幸逃脱，估计蛇也是吃饱了所以没有追来。不过若非你们，我们这些人迟早也会被蛇吃掉的，只是吃掉前已经死了而已。”
“岛上还有其他人吗？”王象乾又问。
“应该没有吧，被扔到这座岛屿的人只有死路一条。”仆从接过，“这座岛屿远离内陆，四面都是海，最短的距离怕也有二十多公里，没有船经过，没有人上岸救我们，根本逃脱不了。”
“那你们这段日子吃什么？”王象乾接着问道。
正当这时，蹇达率领他那一队人也赶来这里。见巡抚夫人与女儿找到，大松一口气，当即冲士兵们一挥手道：“这里大黑蟒专吃人，我们去杀死它们。”
……
第1534章 撤离乌蟒岛
“蹇督师，还是算了吧？”申用嘉摇了摇头说道。
“为什么？”蹇达诧异地道，“岛上有此蟒蛇，留下岂不是祸害？往后还有更多的人被它们吃掉。”
“畜生也是生命，它们原本就生活在这里，反而是我们人类打扰到它们。”申用嘉道，“经过此次事件，皇上必定会加强海权观，打击海盗势力，只要不给海盗机会，这座岛屿也不会有人来，大黑蟒也就不会吃人了。”
“这……”蹇达微微一滞，与他说话的虽然并非官员，可人家是首辅之子，又是王象乾的女婿。
蹇达也只好点头笑了笑，然后将目光投向王象乾。
“蹇督师，我这姑爷说话也有两分道理，我看还是算了吧。”王象乾道，“眼下这些人虽然得救，可山洞里还有多具尸首，我们动手将他们埋葬了。”
蹇达没再多说。
王象乾接着道：“况且这里的大黑蟒吃人，屠杀它们，万一有人受伤，也不值当。大家都累了，要不将刚才杀死的那条大蟒烤着吃了吧？”
“如此甚好！如此甚好！”蹇达立马儿派人去收拾。
因为有吃有喝算是摆脱了危险，被救下的八个人，逐渐恢复一些力气，便开始痛骂没有人性的海盗了。
原来那帮海盗拦截他们的船只，将船上以及他们身上所有值钱的物事全部洗劫一空后，便把他们扔到这座荒僻的岛屿上，任凭他们自生自灭。
因为这座岛屿远离内陆，距离最近的岛屿也有二十多公里，平常这里又没有航船经过，只要扔到这里，其结果只有一个，那就说死。
不是被大黑蟒吃死，就是在岛上饿死。
原来被扔进来的人没有一个活着出去。可恶的海盗不给他们食物，岛上倒是有海参、鲍鱼、扇贝、海螺等，但海盗又没收他们的火源，明摆着不给他们活路。
如此一来，他们饿极了只有生吃。
这也只是理论上的。
因为岛上大黑蟒横行，谁敢出去找吃的？那些死去的人就是因为挨不住所以出去，结果没有一个回来，全部成为蟒蛇的腹中餐。
岛上还有一个致命的问题就是没有淡水，海水咸得要死，越喝越渴，即便送到嘴里也不敢喝。
等于没有吃的没有喝的，还不敢出去寻找，最后只有等死了。
就这样苦苦撑了一个月，所有人即便活着最后也成了皮包骨。
而王姽婳与她娘还喝过人血。也就是府上大管家老王的血。
大管家自知命不久矣，为了让王姽婳与她娘多活几天，毅然割脉献血。
起初王姽婳与她娘是拒绝的，但在老王再三恳求之下，她们还是喝了，不喝老王说死不瞑目。
不管岛上其他人怎么想，但老王相信自家老爷会找来这里。
那对于夫人与小姐来说，多活一天就多一分希望。
故王姽婳与她娘不敢轻易死去，算是坚持到了最后。
的确，无论在多么绝望的时候，人也不要放弃希望，只有坚持下去，才可以创造奇迹。
而人也正是在最绝望的时候，信念显得尤为重要。
王姽婳与她娘都坚持了下来，所以等到了希望。
而另外活下来被救的那五个人同样是来自一个家庭，或许也正是因为这份坚持，才让他们比别人活得更久，自然多了继续存活的机会。
许多时候，人类的生死，本来就是在那一线之间。
“将老王安葬在这里吗？”夫人问道。
“他身子已经开始腐烂，膝下无儿无女，我看安葬在这里也未尝不可。”王象乾如是般回道。
“那以后我们祭拜不是都没机会？如果不是老王的血以及他的鼓励，我与婳儿还不知道能不能坚持到今时今日。”夫人忧伤地说道。
“还是先安葬在这里吧，我们暂时也无法回山东老家，待日后若有机会，我们再来将他的墓穴迁走便是。”
鉴于实际情形的考虑，王象乾还是坚持把大管家与另外一位仆从就安葬在这座荒岛之上。
其他几位死者也一样就此安葬，暂时也不知他们是谁家的人。
一顿忙活之后，吃了些干娘，喝了些带来的淡水，有些还吃了大黑蟒蛇的肉，休息调整后，便准备返航。
毕竟这件事牵涉太大，皇上、首辅这会儿都着急等候消息。
本来留给王象乾的时间也不多了。
就这样，一众人以王象乾为首，准备一道离开这座“死亡之岛”。
除了斩杀那条偷袭士兵的大黑蟒之外，在申用嘉的倡导与建议下，也没有再杀其它大黑蟒了。
刚一离开岛屿，由于王象乾与申用嘉两个人连续多少天没怎么吃也没怎么睡，双双晕倒在船上。
精神高度紧张，忽然松弛下来，人立马儿就受不了。
好在随行带有医生。
返航时仍然先回旅顺口。
王姽婳与她娘一人守候一个，都没有说话。她们两个倒也不困，只是感觉身子被掏空了浑身无力。
当着母女俩的面，李宁与李永芳又把王象乾与申用嘉都夸了一顿，说什么世间再也找不出这样好的男人。
王姽婳面无表情只字不语。
她娘笑着附和几句。
李宁与李永芳只顾着夸人，却没有问王姽婳，为什么申用嘉没有与她一道来辽东呢？
确实，申用嘉与王姽婳感情不和要闹和离，只是在京城传得妇孺皆知，辽东这边还没人知道。
王姽婳不仅与李宁、李永芳一句话都没说，回旅顺口整个途中，都没有与谁说过一句话。
王象乾与申用嘉这阵子太累太困，这一觉睡到旅顺口才醒来。
既然人已经找到了，王象乾第一时间派人给皇上、首辅报平安，并感谢所有参与这次救援行动的人。
蹇达完成任务，率领水师战舰，与王象乾告别，离开旅顺口。
而从辽东与山东调度过来的船队暂时留守渤海海峡一带岛屿，以维持海上的治安秩序，防止海盗又来，同时加强对渤海、黄海海域的管控。
申用嘉也派人给大钦岛、砣矶岛两座岛屿送信，待他送妻子至辽阳安顿好后再陪伴一阵子便来履行诺言。
……
第1535章 他是一个真男人（求订求票）
“巡抚大人。”
王象乾正准备急着回辽阳，见参将李兴也来了。
“咦？李将军，你怎么也来了？”李宁忙问。他与李兴都是参将之职，且都是李成梁手下的战将。
“奉皇上之命，要与巡抚大人交代几件事。”李兴回道。
“何事？”王象乾忙问。
“巡抚大人，皇上有旨，第一，务必加强对渤海海峡一带的海上管控，但暂时不要张扬，否则来自日本的海盗起了疑心，便不敢再来了。”
“不敢来不是更好吗？”王象乾诧异地道，“咱巡逻海域的目的，不正是震慑他们，让他们不敢再来吗？”
“巡抚大人有所不知，皇上的意思是要抓日本人，而不是仅仅震慑他们。那帮可恶的海盗，竟劫掠我大明船只，还将人送至死亡之岛，皇上说要以彼之道还施彼身。”李兴解释道。
“以彼之道还施彼身？”王象乾心领神会地道，“皇上的意思是，也要抓日本海盗，将他们送至死亡之岛吗？”
“正是。”
“这个主意好！这个主意好！”王象乾当即眉飞色舞地赞同，“娘的，那帮人太可恶，把他们扔进死亡之岛，也要他们尝尝那里不是人过的日子。”
“所以，皇上说不要张扬，就当与往常一样，只需暗中监视渤海海峡一带的岛屿即可，不要将海盗吓得不敢来。”
“好。”王象乾乐见其成。
李兴接着道：“第二，对于长岛县管辖下的所有岛屿上的居民，必须进一步落实好身份证制度，从前做过海盗的既往不咎，倘若再犯将严惩不贷。”
“可这道旨意，不是应该对山东巡抚说吗？长岛县也不归我辽东管啊！”王象乾诧异地道。
“也适用于辽东管辖下的长海县，即长山列岛那一带。”
“明白。”王象乾点了点头。
“但因为渤海海峡位于辽东半岛与山东半岛之间，维护那一带的安全，须得山东与辽东共同努力配合才行。”
“这个倒是，之前我与大钦岛、砣矶岛上的居民确实也是这么承诺的。皇上还有什么指示？”
“没了，就这两个，重点是抓日本海盗。”李兴又进一步强调道。
“那请李宁将军暂且留下一阵子。”王象乾当机立断作出决定。
李宁当然服从。
诸事安排停当后，王象乾这才带着夫人、女儿与申用嘉等回辽阳。
而李永芳仍留在旅顺口，继续完成朱翊镠交给他的两个任务。
经过这一次出海行动以及皇上对海域的部署，让他更加坚信自己工作的重要性，同时对王象乾之前与他的谈话内容有了更深的理解。
当然，对皇上佩服得五体投地。尽管他这次只是去辽阳见过皇上一面，因为时间关系，与皇上的对话也不到一炷香的时间，可对他的震撼极大：皇上运筹帷幄坐知天下事……
他都想不明白，皇上小小年纪，到底是怎么做到的呢？
这让他又不禁想起第一次见皇上时的情景，也就是在抚顺他的游击将军府里……想着皇上不让他镇守抚顺，莫非这其中真有什么玄机？
不然皇上为何特意去见他？还当面问他那个难以抉择的问题？以他游击将军的身份，完全没这个必要嘛。
都说皇上料事如神，难道抚顺接下来真会遭遇蒙古或女真部落的攻击？然后皇上料准他镇守不住？
所以皇上提前让他“规避风险”——这正是王象乾的观点。
当时他还觉得不以为然，准确地说是不服气，但现在一回想，以皇上的远见，那王象乾的观点怕是不假。
这样，他是不是更要感激皇上与巡抚呢？用巡抚王象乾的话说，皇上是在救他、成全他嘛。
努力完成皇上交给他的任务，就是最好的报答方式了。
……
朱翊镠很快收到消息，王姽婳与她娘都已得救了，但其他将近二十人全部死于乌蟒岛上。
第一，这让朱翊镠坚定了打击海上海盗的决心；第二，也让朱翊镠对小日本的恨增加两分。
迟早要与小日本一战。
以这样的态势发展，肯定等不到“抗日援朝”战争的爆发了。
大明王朝会直接与小日本对话。
就这次劫掠事件，朱翊镠都已经想好了，死去这么多人，必须与日本、朝鲜方交涉，要揪出海盗。
先看看日本与朝鲜方如何表态，然后再做下一步的部署行动。
反正不会就这么算了。
朱翊镠正自琢磨，见朱八戒冲进来焦急地问道：“师祖师祖，姽婳妹妹已经找到了，正在来辽阳的途中对吗？”
“对呀！”
“那太好了！太好了！”朱八戒高兴得跳起来。
“你是因为你的姽婳妹妹已经找到所以安全了而高兴，还是因为即将看到你的姽婳妹妹而高兴啊？”
“师祖，都高兴。”
“你可不要忘了师祖对你的警告！”
“啊？师祖警告什么？是不要对姽婳妹妹太好吗？”
“你记得就好。”
“师祖的话徒孙当然记得的，只是有点想不明白。”
“想不明白就不要想，按照师祖所教的去做就可以了。”
“那，好吧。”朱八戒只得勉为其难地点了点头，继而又问道，“申用嘉也要跟着姽婳妹妹一道来吗？”
“人家是夫妻，当然一道来。”
“知道了。”朱八戒又紧握拳头。
“怎么？你还是想揍他？”
“哼，他这个不负责任的男人，险些害死姽婳妹妹，还有岳母大人。”朱八戒说起申用嘉就咬牙切齿。
“也许因为这次事故，他们夫妻之间的感情变好了。”朱翊镠揣摩地道。
“是吗？我不信。”朱八戒歪着脖子。
“师祖看你不是不信，而是不懂。”朱翊镠慢悠悠地道，“平常素日压根儿看不出一个人的真性情，只有在关键时刻才能看清一个人的品质。你只知道申用嘉与你姽婳妹妹感情不和要闹和离，可你知道这次申用嘉为了找到你姽婳妹妹付出了多少吗？他是一个有担当、有责任的真男人。”
“哼！”朱八戒夷然不屑地“哼”一声。
……
第1536章 还能回到过去吗？
申时行的心终于安定下来。
人总算找到了。不管母女俩经历过什么，还活着就好。
生命这时候比什么都重要。
不过，申时行也确实不知道母女俩经历过什么，王象乾给他的信上只说母女得救，已经脱离了危险。
在他看来，生命当然是最重要了。
其实，他也不知道自己儿子这些天经历过什么，只知道最坏的结果总算没有发生，比起其他被挟持死去的人，她们母女俩终归还是幸运的。
无论如何，儿子第一时间赶去，自始至终都一直跟随船队海上寻找，不管儿子出于什么心态，至少证明儿子儿媳之间还是有感情的嘛。
他夫人就更不用说了，完全不管儿子出于什么心态，反正就是儿子为了儿媳奋不顾身奔赴大海。
如今儿子儿媳在一起，一道去了辽东，这也正合她的心意。
郑妙谨也总算安心了。
虽然她表面并未每天关注问候，但她清楚这件事将影响申时行与王象乾以及申王两家的关系。
而这两个人当前起着举足轻重的作用，一个是首辅，一个是辽东巡抚
首辅的作用自不必多说了，尤其是皇上不在京这个节骨眼儿上。
皇上的心病在辽东，可以说处心积虑将王象乾顶上去，就是一直为辽东做准备，辽东巡抚的作用可想而知。
眼下辽东正深入各项改革，加上又明确放出统一收服蒙古、女真各部的信号，虽然尚未开火交锋，但暗流汹涌的紧张局势用脚都能想明白。
可以说首辅申时行安京，巡抚王象乾安辽，郑妙谨当然关心了。
……
人生没有无用的经历。
当一个人经历过一些事情后，眼前的风景已经和从前不一样了。
申用嘉感觉自己心境平和了许多。
回辽阳的路上，他只想默默陪在王姽婳身边，与之前的心态截然不同。
从前他脑子里全部装着画，感觉没有位置放下其它东西，也没有心情，哪怕是摆在面前的一段真挚感情。
所以每天除了作画，他不愿意与人沟通交流，也很少主动关心别人。当然他也觉得不需要别人的关心。
以致与他父亲关系没搞好，与王姽婳成亲后与妻子的关系也没搞好。
现在想来，王安说得对，主要原因在他而不在别人，因为他不上心嘛。
无论父子关系，还是夫妻关系，他都没有想过要认真相处，只站在自己角度出发，那关系能相处好吗？
经历过这件事后，申用嘉感觉作画的同时，也需要多关心身边的人，不然哪一天真的说走就走永远离开了。
像这次，回想起来是多么惊险，任何一个环节，只要耽误一两天时间，结果就只能去给王姽婳收尸了。
生命真的很脆弱，有时候人的生死只在一念之间。
通过这件事，他也能感觉到老丈人对他态度的改变。
回辽阳的路上，丈母娘与王姽婳对他很冷淡，只有老丈人处处维护他，总想着为他说几句好话。
或许老丈人看到他这次的付出，能体会他当时的心情。毕竟老丈人也是从备受煎熬中过来的。
但不管王姽婳对他有多冷淡，他都无怨无悔地想留在王姽婳身边。
心态的确变得不一样了。
……
王象乾当然感觉到女婿的不一样。
其实，从申用嘉跪在大钦岛、砣矶岛居民面前恳求时，他这个老丈人就已经感觉到女婿的大变样了。
从前女婿是多么骄傲的一个人！
这天，趁申用嘉不在，王象乾忍不住对夫人与女儿小声说道：
“你们对嘉儿态度放好一点。”
女儿不作声。
夫人感慨地道：“我从前一直对他很好，可经历这次事件后，我觉得要处处站在婳儿的立场上。是他先对婳儿不好的，倘若对婳儿好一点，他们就不会闹和离，我与婳儿也不会想着来辽东，就没有这次事故了。我与婳儿已经有一只脚踏进了鬼门关啊！”
王象乾道：“他已经认识到自己的不对，看这一路上对婳儿多好，为了救婳儿，这阵子他可吃了不少苦头。”
“到底是因为内疚，还是因为爱驱使着他呢？”夫人轻轻地问道。
“无论基于什么，我认为不重要。以前经历什么，我认为也不重要，关键看他以后的表现。”王象乾又道。
“可有些伤害，终究无法弥补。”说到这儿，夫人忽然眼泪直流。
“人非圣贤孰能无过？知错能改善莫大焉。”王象乾道，“他曾经是一个多么骄傲的人，可为了婳儿，跪在一千多人面前，若非嘉儿，我们这时候或许还不知道你们被扔至死亡之岛。”
“我宁可爹没找到我们。”忽然，王姽婳插了一句。
“婳儿，你这叫什么话？”王象乾忙轻斥道，“你忍心爹为你伤心吗？为了救你们，令多少人操心？想想岛上那些死去的人，你们是多么幸运！”
王姽婳不言声，眼泪扑簌簌直流。
夫人鉴貌辨色地道：“好了，婳儿心理压力也大，没责备她了。”
“我没有责备，只是想告诉女儿，蝼蚁尚且贪生，生命诚可贵。”王象乾将音量刻意压低，百般怜爱地道，“虽说一个人的生命只是属于自己的，但我们人类终究不是孤立的存在，所以生命并不只属于自己一个人，而是关系着许多爱你的人与你爱的人，婳儿你明白吗？”
“爹，女儿明白。”王姽婳点头。
“婳儿不要哭，什么都过去了，什么也都将过去，未来的路还很长，着眼于未来，好好生活哈。”
“爹，可有些过不去的。”王姽婳拼命地摇头，泪流不止。
王象乾着急地道：“婳儿莫激动，你身子还很虚弱，需要静养。”
“爹，女儿的身子已被海盗糟践，再也回不到从前了，怎么过去？”王姽婳涕泪纵横地道，“在岛上，若不是为了不让娘伤心，我早就一死了之。”
夫人不停地抹着眼泪。
王象乾怔愣，但随即平静地道：“其实我与嘉儿已经知道了。不管怎样，女儿还是要好好地活着。”
“这个仇，爹一定会为女儿报的。”王象乾紧握拳头，咬牙切齿地道。
而门外的申用嘉泪水直淌，一手颤抖地紧抓自己胸口，一手颤抖地捂住自己嘴巴，生怕哭出声来。
……
第1537章 心结难解
申用嘉在门外听着哽咽难鸣。
其实，当大钦岛与砣矶岛居民代表告诉他，海盗除了劫财还劫色时，他与老丈人就隐隐感觉到了不妙。
那帮海盗根本就不是人。
明知将人扔至乌蟒岛必死无疑，又怎能奢望他们有一丝怜香惜玉之心？
申用嘉哭，心疼王姽婳。
经历过这一遭，他是不在意，可王姽婳能过自己心理那一关吗？
这对于女子，意味着什么？
申用嘉哭，痛恨他自己。
当初为什么不对王姽婳好一点？正如他丈母娘所指责的一样，不与王姽婳闹和离，就不会出事儿了。
自王姽婳失踪的那一刻起，他就开始后悔、自责……
如今对王姽婳造成如此大伤害，让他除了往后余生对王姽婳好一点外，还能做什么呢？
一念及此，申用嘉一抹眼泪，决定直面这个问题。
他冲到王姽婳跟前，跪了下来。
王姽婳怔愣地看了他一眼，但随即将目光瞥到一边儿。
他老丈人与丈母娘都是明白人，也知道怎么回事儿了。
申用嘉深情地道：
“姽婳，我知道现在说什么都无法弥补你心灵的创伤，但今天我要当着爹娘与你的面表明我的态度。”
王姽婳没有作声，也没有扭过头。
申用嘉径自说道：“第一，我非常后悔曾经对你不够好，心里全都装着画作而冷落了你，我奢求你原谅我，但相信我已经认识到错误了。”
“第二，我以后再也不会提和离，只会一心一意对你好，过去的就让它过去吧，我们忘记它，希望姽婳给我一个重新开始的机会，好吗？”
王姽婳从来就不是一个懦弱逃避困难的女子，她扭过头来。
虽然仍泪流满面，但缓缓言道：“你没有错，爱就是爱，不爱就是不爱，谈何对错？所以你不需要我的原谅。”
稍顿了顿。
“呵！”王姽婳忽然凄然一笑，接着说道：“过去的你能忘，我忘不了。我已被畜生玷污，再不是原来的那个我了。你以后再也不提和离，只会一心一意对我好？呵，是在可怜我吗？”
“绝不是。”申用嘉笃定地回道。
“即便不是，我也只会认为你是在忏悔，而不是因为你有多爱我。从前都没有，现在又怎会有呢？”
“姽婳，要怎样你才能相信我？”
“除了爹娘，我不知道还能相信谁。”
“我知道现在说什么都没用，那就在未来的日子里用行动证明吧。”
王姽婳忽然站起来，说道：“你看看我现在的模样儿，身心俱已碎裂，还配拥有你的爱吗？以后围绕着我，会有许多不中听的闲言闲语，我都不爱我自己了，你拿什么爱我？都不是孩子了，不要自己欺骗自己好不好？”
“说得再好听，确实没有用。”申用嘉道，“岳父岳母大人今天都在此，那我只说一句，看我以后的表现吧。”
“不用。”王姽婳决绝地道，“等到了辽阳，我们立即和离。”
“我不答应。”申用嘉也坚决，“我们不久前可是有约定的。”
“你曾经的约定可以变，我为什么不可以？”王姽婳道。
“……”申用嘉无言以对。果然，自己曾经的所作所为，老天爷都已经在暗中偷偷标好了价格，直到有一天，全部都要算到自己头上。
他与王姽婳曾经有个两年之约，还是他提出来的，可后来并没有遵守。
倘若遵守，这时候还没有与王姽婳成亲，王姽婳自然不是他的妻子，那就没有现在的这么多事儿了。
这一刻，他不知王姽婳怎么想，但感觉是不是后悔嫁给他？
见女儿一句话把女婿问哑了，王象乾帮衬女婿道：“婳儿，和离的事儿暂不提，让嘉儿先起来吧，让一个大男人跪在你面前，成何体统？”
“爹，女儿没有让他跪。”
“岳父岳母大人，我是真心忏悔，甘愿跪的，和离一事我不同意。”
“这件事先不说。”王象乾还是想帮女婿，“你与大钦岛砣矶岛两岛居民有一年的约定，准备什么时候履行？”
“回辽阳，待姽婳身子好些，心情好些，我再去履行我的诺言。”
“好，你先起来。”王象乾一抬手。
申用嘉站起身。
“你今天跪在姽婳面前把话说清楚也好，我很欣慰，男人就该这样。”王象乾道，“你说得对，话说得再好听没用，要看行动。救姽婳这阵子，你的表现我看在眼里，如果真心想对姽婳好，以后留在她身边，多陪陪她。”
“岳父大人，我知道。”申用嘉点头。
“但姽婳刚才也提到，假若以后你与姽婳在一起，需要面临很大的压力，你需要有一个心理准备。”
“岳父大人，我已经准备好了。甚至都已经想好，接下来的日子怎么过。当然，前提是姽婳愿意。”
“以后怎么活？”
“我可以带姽婳去往世界各地，一边作画一边旅游，看看世界各地的人情风貌，不必拘泥于我大明。”
“这是个不错的主意哈！”王象乾赞不绝口，一半出于真心，一半出于鼓励女儿，开怀地道，“以你的作画水平，相信吃得开，这样每天都有一个好心情，过着神仙眷侣的生活。”
王姽婳话一直默不作声，为什么要等到现在？如果从一开始就这样规划未来，那她有多高兴多开心！
“夫人觉得咱女婿这主意如何？”王象乾见女儿一言不发仍在流泪，只好没话找话似的扭头问他夫人。
“好好！”夫人点头附和。她刚才也只字未吐，感觉女婿诚意是有，不过要让女儿心境变得通畅，这条路还很长，恐怕没那么容易。
在岛上，女儿就几次求死，若非她与老王一再相劝开导，女儿早就没有勇气活下来。对女儿而言，死并不难，难的是好好活下来。
女婿如果真有这份心倒是不错，让女儿世界各地旅游式地生活，总比生活在一个地方好。
即便去一个陌生的地方定居，也难免被人问及过往。这对女儿是一种痛苦乃至二次伤害。
女婿刚好有这个本事，可以一路旅游一路作画养活自己。
就看需要多长时间化解女儿的心结吧。
……
第1538章 狗日的……
在人类的真情实感面前，语言的确显得微不足道。
王象乾与他夫人，以及王姽婳都明白，行动才最有说服力。
申用嘉也明白，所以跪在王姽婳面前表明自己的心迹后，并没有作过多的纠缠，没有让王姽婳一定答应。
一路上只是悉心照顾王姽婳，无论王姽婳是否愿意。
他只做他认为该做的。
王象乾与夫人都看在眼里也记在心里，很是宽慰。
而王姽婳有时心烦意燥，她总觉得申用嘉对她好只是源于忏悔。
人与人之间的交流难就难在这儿，不知道对方心里到底想什么。
即便对方表达出来，你也不一定相信那就是他的真心话。
即便相信那就是他的真心话，那也只能代表他一时的真心话。现在说得好做得好，将来谁知道会怎样？
如果放在之前，王姽婳会说人就该活于当下，将来的事谁能说得准？
可现在不一样。
她现在必须谨慎，再也伤不起了。
正如她对申用嘉所说，若不是为了爹娘，她不会活下来，自己都无法接受自己，让别人怎么接受？
所以她根本不想对申用嘉好，甚至骂他赶他走，不要在她面前出现。
可一切都是徒劳的。
无论她怎么对待申用嘉，人家就是黏着她，死心塌地。
反而让王姽婳觉得痛苦难受。
一行人终于抵达辽阳。
这天朱翊镠刚好在巡抚衙门里代王象乾处理政事。
王象乾离开这些天，巡抚衙门里的事务一直都是他在处理。
朱八戒在他身边陪伴。
当听到巡抚回来的消息时，朱八戒激动得直往外冲。
“站住。”朱翊镠当即呵斥。
“师祖，徒孙去接岳父。”朱八戒道。
“他们不知道来这里吗？”
“师祖。”朱八戒可怜兮兮的表情。
“你在这儿给我好好待着，师祖已经派人去接了，不用你操心。”
朱八戒只得悻悻然地退回来。
“你当御前侍卫有一阵子了，也该懂得一些基本礼仪。”朱翊镠语重心长地教导道，“虽然师祖不在乎那些繁文缛节的东西，可你不能想怎么来就怎么来。就你这样，动不动心血来潮，倘若你不在师祖身边，或者师祖想交给你一个什么任务，如何放心得下？”
“徒孙只是担心姽婳妹妹嘛。”朱八戒弱弱地回道。
“任何时候，都要镇定一点。这样才让人觉得，你可以独当一面了，而不是像个孩子似的，时刻需要师祖与你岳父提醒指点。明白吗？”
“哦。”朱八戒点点头。
“要用心记得，别只知道点头转身就忘，师祖与你岳父不可能时时刻刻在你身边，终有一天你要靠自己。”
“徒孙谨记师祖的教诲。”
“一会儿你岳父他们回来少说话。”朱翊镠又再三叮嘱道。
“徒孙知道。”
这时王象乾领着夫人女儿女婿至巡抚衙门，通传一声得令后便进去了。
四个人刚一进来。
朱翊镠抬头一看，不由得浑身一激灵。他曾经在朱载堉府邸特意接见过王姽婳与她娘。
可此时母女俩骨瘦如柴，与他心中固有的形象有着天壤之别。
朱八戒更是讶然出声，感觉不认识似的望着他的姽婳妹妹。
朱翊镠极力保持镇定。
朱八戒实在按捺不住，问道：“姽婳妹妹，是你吗？”
“陛下，臣王象乾回来了，为救臣之夫人与女儿，让陛下操心。臣携夫人与女儿给陛下叩头。”
王象乾朗声说罢，便与夫人、女儿女婿一道跪下。
朱翊镠一抬手：“不必多礼，人救回来了就好，请起。”
“多谢陛下！途中经历，容臣稍后再与陛下详叙。”
“好！一路舟车劳顿，先领夫人与姽婳下去休息吧。”
“臣先行告退！”这样，王象乾领着夫人与女儿先行离开。
申用嘉自动留下，准确地说也不是自动，与朱翊镠交换过眼神。
“姽婳妹妹怎会变成这样？”
还没等朱翊镠开口，朱八戒就已经迫不及待地大声质问起来。
“找到姽婳与她娘时，她们在岛上已经饿了好多天，若再晚去一天，恐怕就见不到她们了。”申用嘉回道。
“人安全救回来就好。”朱翊镠平静地道，“她们肯定受了不少苦，以后你要好好待她们，不要再让她们伤心。”
“可是陛下……”申用嘉忽然“噗通”一声跪下，涕泪纵横。
“怎么了？”朱翊镠忙问。
申用嘉看了朱八戒一眼。
朱翊镠会意：“小朱，你代师祖去看看你的岳母大人与姽婳妹妹。”
“好。”朱八戒就等这句话，连忙一溜烟地飞奔而去。
值房里就剩两人了。
申用嘉这才悲戚地说道：“陛下，姽婳骨瘦如柴身子虚弱倒不是大事儿，调养一阵子该能恢复，可她的心……”
“她的心怎么？”
“那帮狗日的海盗将她玷污了。”
“……”朱翊镠微微一滞，更是佩服王姽婳的心智，稍作平复后，问道，“你会不会因此而嫌弃她？”
“臣对天发誓不会。可回来的一路上姽婳都不搭理我，她心里苦啊。”
“你还要与她和离吗？”
“打死我都不会，往后余生我只想好好待她。”申用嘉信誓旦旦地道。
“这种事对女子创伤的确很大，况且她们出事与你也有关系。只要你诚心诚意，相信她会有感觉的，慢慢来吧，这事儿急不得，多花一点心思。”
“就怕她想不开。”
“这个朕倒不觉得，既然她都有勇气面对你，就应该不会寻死。”朱翊镠喃喃地道，“只是，要打开她的心结，恐怕不是一件容易的事儿，你若诚心诚意陪伴她的余生，可要做好心理准备，一定要有耐心。”
“知道。”
“不会只是因为对她的愧疚吧？”朱翊镠轻轻问了一句。
“不瞒陛下，愧疚、自责、心疼……多种情绪交织。”申用嘉如实回答，继而又咬牙切齿地道，“那帮没有人性的狗日的海盗，陛下能否找到他们？”
“朕已派使者向朝鲜方交涉。”
“可不能饶了他们。”
“这事儿不用你操心，眼下多花心思多花时间陪伴姽婳。”
“明白。”
“因为这件事儿，朱八戒对你很有成见，你不要与他一般见识。”朱翊镠刻意交代一句。
“知道。”
……
第1539章 终究还是挨揍了
与朱翊镠的一席话，让申用嘉更加坚定了要对王姽婳好。
辞别朱翊镠，申用嘉来到岳父的府邸，却见朱八戒在外徘徊。
朱八戒对他有成见，而他对朱八戒只是觉得压根儿不是一路人。
如果以他从前的脾气，不是一路人那大可不必来往了，或者因为是亲戚关系避无可避，也要少交往。
但现在他姿态放低了，感觉人也不能只顾着自己的感受，有时候还是要考虑一下身边的人。
当初如果多考虑王姽婳的感受，就不会发生这样令人糟心的事了。
这不禁又让他想起了王安的话，人每个阶段的想法果然是会变的。
如果没有发生这一档子事，他肯定还沉浸在自己的认知里。
态度决定行为。
申用嘉主动上前打招呼，客客气气地喊了一声“姐夫”。
他可比朱八戒年长好几岁。
“你来得正好，我正想找你呢。”朱八戒当即将申用嘉拉到一边儿。
“何事？”
“我且问你，姽婳妹妹为何变成现在这般模样？”朱八戒一本正经地问。
“刚才在陛下面前不是解释过吗？”
“我只顾看着大变样的姽婳妹妹，没有听见你说什么。”
“她们被狗日的海盗扔到乌蟒岛，没有食物没有水源，整日又提心吊胆，当然会变得如此憔悴不堪。”
“那我问她，她为什么哭，一句话都不愿意与我说？”朱八戒又道。
“你问她什么？”
“我也没问她什么呀，就问她变成这般模样，最痛恨谁，我帮她报仇。”朱八戒晃动他的拳头。
那还叫没问什么？
申用嘉回道：“她当然最恨劫掠她的那帮狗日的海盗了。”
“那她为什么不告诉我？”
“她最近情绪低落，不想与人说话。”
“她是不是也恨你？”朱八戒目不转睛地盯着。
“或许是吧？”申用嘉点了点头。
“师祖说你是个真男人，可我觉得你真不是个东西。”朱八戒咬牙切齿道，“姽婳妹妹人那么好，当初也很爱你，可你居然不知道珍惜，还要与她闹和离，害得她受了那么的苦，险些命都没了。你说你是不是该打？”
朱翊镠紧握拳头。
申用嘉点了点头，“是的。”
噗！
朱八戒不由分说一拳过去，顿时打得申用嘉满嘴鲜血直流。
“这一拳是代姽婳妹妹打的。”朱八戒道，“你知道我拳头的厉害，我用了还不到一成的力气，不然你死定了。我可不怕你爹是当朝首辅，只要对姽婳妹妹不好，就是该揍。”
“因为这个打我，我心服口服。”申用嘉抹了一把嘴边的鲜血。
噗！
朱八戒又是一拳过去。
他出手的速度本来就快，别说申用嘉没想躲，即便想躲也躲不开。
申用嘉又挨了一拳。
朱八戒说是不重吧，用了不到一成的力气，可这家伙拳头多硬。
两拳下去打得申用嘉鼻青脸肿。
申用嘉倒是甘愿。因为王姽婳，他自己都想抽自己几个耳光。
“这一拳是为岳父岳母大人打的，他们不敢打你，我可敢。想当初，他们将姽婳妹妹托付给你，可你倒好，非但没有好好照顾她，还要与她闹和离，搞得岳父岳母大人为你们操碎了心，你自己说，你该不该打？”
“的确该打。”申用嘉点头。
这时候他可真没有怨恨朱八戒，反而觉得打得好。
想着如果王姽婳给他来几下子，他心里会觉得更舒服。
噗！
朱八戒第三拳过去了。
直打得申用嘉两眼冒金花。
可朱八戒确实也没怎么用力，不然他这一拳能击毙一头牛犊子。
朱八戒还是记得师祖的警告，只想给申用嘉一点教训而已。
“这一拳，是我与相沢给你的。”朱八戒接着说道，“我见姽婳妹妹瘦成这般模样心都碎了，相沢肯定也一样。”
“总之，都是你的不对，今日揍你三拳，希望你长点记性，不要因为你是首辅的儿子，就可以随便欺负人。”
“我可警告你，日后倘若再辜负姽婳妹妹，就不是今天这样轻轻的三拳。我没读过书，不懂什么大道理，只知道对你好的人，你就该对她好。”
朱八戒一手抓着申用嘉的衣领，另一只手紧握拳头，高举警告。
正当此时，王象乾冲出去了。
“小朱，你干嘛？”
“岳父，我教他做人。”朱八戒理直气壮地回道。
“你自己有几斤几两不清楚吗？还不给我放手？”王象乾呵斥道。
他当然护着申用嘉这个女婿，本来与朱八戒相比，申用嘉就处于弱势。再加上这阵子他对申用嘉态度已是大为改观。此刻见申用嘉被揍得鼻青脸肿，他当然呵斥朱八戒这个女婿。
“岳父，他打得好，不要骂他。”申用嘉道，“每一拳都打得我心服口服，我就是该揍。打我几拳，我反而痛快。”
“还不放手？回你师祖那儿去。”王象乾呵斥朱八戒。
朱八戒这才放手，临走时还不忘撂下一句话：“给我记住了，日后敢对姽婳妹妹不好，我还得揍你。”
说罢扬长而去。
王象乾叹了口气：“不要与他一般见识，他拳头重，没伤到你要害吧？”
“不碍事儿的，他说了没用力。我也没有怪他半分，确实打得好。”
“走，进屋去吧。”王象乾关切地将申用嘉扶进屋，也没有立即帮他清洗，而是有心拉到夫人与女儿面前。
王姽婳看了一眼，没说话。
她娘看着鼻青脸肿的女婿，忙关心地问道：“这是怎么回事儿？”
“被小朱打了。”王象乾回道。
“这浑孩子，为什么要打他？”
“还用问吗？”
“娘，打得好，从前比起他，我确实没有他对姽婳好。”
“过去就让过去，人得向前看，快去清洗一下，来，我帮你。”
“娘，我自己来。”申用嘉扭头去了。
“小朱人呢？”夫人问。
“走了，他的任务是保护皇上。”
“还别说，小朱对婳儿可真好啊。”夫人感慨地道。
王象乾却道：“只知道好也不行，哪有共同语言？”
……
第1540章 罚跪
朱八戒回到朱翊镠身边，第一时间老实交代了。
“师祖，我刚才揍了申用嘉三拳。”
“你这家伙，怎么将师祖的话当作耳边风了？”朱翊镠没好气地道。
“我就是看着他来气。”朱八戒恨恨地道，继而口风一转，“不过我记得师祖的叮嘱，所以并没有用力。”
“为什么要揍他三拳？”
“回师祖，一拳为了姽婳妹妹，一拳为了岳父岳母，一拳为了我与相沢。他没有反抗，还感激我，说打得好。”朱八戒带着两分小得意回道。
“去。”朱翊镠随手指向角落处，威严地道，“罚跪两个时辰。”
“师祖为什么总是护着他？”朱八戒小有不满地嘀咕道。
“师祖罚你不是因为护着他，而是你将师祖的话当作耳边风。”
“这么说，我揍他揍对了吗？”朱八戒顿时又咧嘴一笑，问道。
朱翊镠没搭话，又是一指。
朱八戒乖乖罚跪去了，但小声咕哝着：“即便师祖罚我，只要申用嘉敢对姽婳妹妹不好，该揍还得揍他。”
……
安顿好夫人与女儿后，王象乾匆匆赶来巡抚衙门。皇上代处他理政务十几天，他可不敢在家休息。
尽管皇上确是这样吩咐的。
刚一进来，王象乾便看见朱八戒跪在角落里，不问也能猜到怎么回事。
朱翊镠见王象乾来，问道：“不是让你在家休息的吗？”
“这阵子陛下不仅为臣操心，还代臣办公，臣过意不去啊！”
“这种话不必说，李兴将军的话都传达给你了吧？”朱翊镠跳转话题。
“臣已知悉，并按照陛下的旨意，将海上维和船队重新安排部署。”
“这次海上劫持事件，给朕敲了一警钟，与日本一战或许会提前到来。”
“陛下，可眼下蒙古族、女真族的问题尚未解决，倘若与日本海战，而蒙古族与女真族又有部落跳出来，届时辽东这边不是要两头作战？”
王象乾担忧地道，因为他有跟随过张居正一阵子，早已经知道暗中训练水师有心与日本一战。
“因为海上劫持事件十分恶劣，将人送至乌蟒岛令人发指，朕已经派使者前往朝鲜，先看朝鲜方是如何回复吧？”
“陛下，朝鲜向来与本朝交好，为何会纵容日本人？”王象乾不解地道。
“到底什么情况，暂时尚不清楚，不过小日本狼子野心，这时候他们的势力恐怕已经渗入朝鲜境内了。”
“若胆敢来犯辽东，臣绝不客气。”
“暂时他们还不敢。”朱翊镠信心十足地道，“所以我们不宣战，他们不会主动叫嚣，这样一来我们易于控制。倘若开战，而辽东边外的问题尚未解决，朕会以努尔哈赤控制女真族各部，以戚大帅控制蒙古族各部，不至于两线作战。而实际上，对于日本才是两线，甚至三线作战呢。”
“两线？三线？”王象乾一时没反应过来。
“王巡抚不是说了，朝鲜与我们更亲吗？”
“那陛下，又何来三线？”
“忘了我们还有台湾、福建吗？一旦开战，让台湾、福建两行省攻击日本后方，令其三面受敌。”
“哦。”王象乾笑赞，“有陛下运筹帷幄，何惧日本？”
进而又道：“哦，对了，陛下是如何第一时间确定死亡之岛就是雾朦岛，且给它赋予一个新名字叫乌蟒岛呢？陛下真乃神也！”
这件事儿王象乾一直觉得很不可思议。要知道长山列岛共有大小岛屿两百多座，皇上居然仅凭提供的两个信息就能第一世间准确无误地锁定目标，实在令人匪夷所思。
“这个嘛……朕也不知道怎么与你解释。”朱翊镠摇头笑了笑，“这一带的岛屿，乌蟒岛算是特征比较明显，人命关天，朕可不是胡猜的。”
“臣当然知道陛下有根据。”王象乾忙道，“臣只是好奇，陛下并未去过长山列岛，却好像什么都知道。”
“当然去过。”朱翊镠道，“梦中去过好多次呢，还在那里钓过鱼。”
“梦中去过……”王象乾感觉自己脑子很不够用了，梦中去过也行？
“好了。”朱翊镠站起来，实在不愿意解释他确实也解释不清的问题，“既然你回来了，我也该让位了。”
“臣恭送陛下！”
“不必。”
“那小朱呢？”王象乾问。
“罚跪时间未到，让他跪着吧，待跪满两个时辰再去找朕。”朱翊镠带着两名近侍拂袖而去。
王象乾望着角落里的朱八戒问：“你师祖罚跪，你心服吗？”
“师祖不是因为我揍申用嘉，而是因为我不听他的话，师祖一直不让我揍申用嘉。”朱八戒忙解释道。
“那你为什么还要动手呢？”
“师祖说他是个真男人，可我就是觉得他有错，不是个东西，姽婳妹妹对他那么好，是他妻子，他凭什么要与姽婳妹妹闹和离？”朱八戒气咻咻地道，反正说起申用嘉就让他来气。
王象乾知道这个问题与朱八戒说不清楚，只能摇头口气。好在朱八戒百般维护女儿，让他很是欣慰。
……
朱翊镠回到徐文颖身边，开门见山地道：“请你帮一个忙呗？”
“说得好像我们才认识似的。”徐文颖嫣然一笑，“说吧，帮什么忙？”
“王姽婳虽然已经救出来了，可是精神状态极度不好……”朱翊镠将王姽婳岛上的遭遇简单说了一遍。
徐文颖听了深表同情，但有一点她与朱翊镠想到一块儿了。
“那王姽婳还能活下来，可见她的意志力非同一般啊！要是我，绝不会给你机会看到我丑陋的一面。”
“王家的种是不错。”朱翊镠道，“至少连续四代人，都不错。”
“你是想让我去安慰王姽婳吗？”
“开导开导她，去陪她说说话。遭遇如此创伤，恐怕这辈子她都有心理阴影的，倘若不能走出来，活着太累了。”朱翊镠感叹地道。
“好吧，我只能说试试看，毕竟要是我，我会选择死。”
“那你还是别去了。”朱翊镠忙道。
“偏要去。”徐文颖道，“我是我，她是她，劝人是一套，自己是另一套，这也不矛盾，世人不都如此吗？”
“……”朱翊镠摇头而笑，无语。
……
第1541章 传递正能量 水师建设提上日程
说别人是一套，轮到自己做时又是另一套，还说世人都这样……
“你笑什么？”徐文颖双眉一扬，“难道我说错了吗？世人本就这样，说别人时总是一套一套的，可当自己遇到时那就是另一回事儿了。”
“你这话，我反驳吧？好像也是这么回事儿；可不反驳吧？又有纵容你口是心非之嫌，所以表示无语。”朱翊镠摇头笑了笑。
“嘿嘿，原来你也有无语的时候，你说我是不是很厉害呀？”徐文颖摆出一副得意的神情。
“虽然我无所谓，但现实是，这个时代的女子太厉害不好。”
“我这种厉害，只表现在我最爱的人面前，就比如你呀，我爹娘啊，所以你还是不用为我担心。”
“好吧，都说最爱我了，我要是再反驳，岂不是辜负了你的最爱？不过，你幸好这辈子能遇到我，不然，其他男人可不一定纵容你。”
“我想每个人都有一个最合适的人在等他吧，我确实幸运一来就找到你，可像王姽婳找到最合适她的人，就需要付出太多太多了。”
说起王姽婳，徐文颖摇头叹气，又是一顿感慨。
“申用嘉也许就是最适合她的人。”朱翊镠还是坚信这一点。
“那又能怎样呢？”徐文颖不以为然地摇了摇头，喃喃地道，“要是我经历这些痛苦，宁可不要。于她而言，死其实很容易，但活着更难。”
朱翊镠道：“任何时候，都不要轻易言死，因为这世上不仅有你爱的人，还有爱你的人。你想，姽婳要是死了，她爹娘多伤心，还有申用嘉，这辈子都会深陷自责当中。”
“你这话，我反驳吧？好像也是这么回事儿；可不反驳吧？又有纵容我自己口是心非之嫌。”徐文颖学着朱翊镠刚才说话的口吻笑了笑说。
继而，还刻意补充道：“反正我只会尽量将美好的一面展现在你的眼前，我对王姽婳坚韧无比的意志力与超级忍受力，只能由衷地佩服。”
“那你去了如何开导她？”
“拿出你的一套理论呗。”徐文颖脱口而出，“我总不能拿我的这一套理论，让她越发觉得活着没意思吧？”
“一定要积极向上引导哈。”
“知道了，我又不傻。”
“可人家不都说`一孕傻三年`吗？”朱翊镠调笑道。
“郑姐姐也没见傻三年啊。”徐文颖撇嘴道，“即便女人真傻，那也是男人不负责任造成的。女人怀有身孕，不能伺候男人，反过来还要男人伺候她，身材又走样，待孩子出生，浑身还散发着婴儿的味道，乃至屎尿味儿，男人肯定避而远之，但女人这时候最需要关怀，不傻才怪呢？反正我以后要是变傻了，肯定就是你的责任。”
朱翊镠又摇头而笑，道：“你说，你要是遇到其他男人，说这种大逆不道的话，会不会挨揍？”
“不是我爱的男人，我才不会说这些话，当然我也不会嫁，所以你的假设对我也只是一种假设。”
正当此时，一名近侍进来禀道：“陛下，派往朝鲜的使者回来了。”
“有请。”朱翊镠一抬手。
“那我现在去看望姽婳姑娘吧？”徐文颖当即站起身来。
“记得传递正能量。”朱翊镠又不忘叮嘱一句，只是忘了这个时代的人应该还听不懂“正能量”的意思。
果不其然，徐文颖一愣：“啥？”
“就是传递积极向上的力量。”
徐文颖轻“哼”一声，好像受到轻视似的，骄傲地扭头而去。
……
这次派往朝鲜的使者，是李成梁的第四子李如樟。
待行过臣礼，朱翊镠迫不及待地问道：“朝鲜方如何回复？”
“启禀陛下，朝鲜方说不知情。”李如樟回道，“在朝鲜半岛海域内活动的都是日本人，他们偶尔也会劫掠朝鲜，但更愿意劫掠富裕的本朝。”
“就这？”
“朝鲜方已经承诺追查此事，稍后会有使团进辽觐见陛下。”
对朝鲜追查，朱翊镠可不抱什么希望。大明这时候海权观都如此薄弱，更别说朝鲜了。
而对付日本，依附于大明的朝鲜明显实力也不够，不然也不会请求大明出兵援助他们。
朱翊镠派李如樟去交涉，本也没指望朝鲜能解决多大问题，只是要告诉他们，从今往后，再有船只未经许可进入大明海域，后果自负。
而作为辽东，确实也该加强海上水师的建设了。除辽东湾、渤海海峡，在长山列岛、鸭绿江口、铁山这一带，也必须有驻军才行。
禀复完毕后，朱翊镠让李如樟请他爹过来一趟。
很快李成梁来了。
朱翊镠也不墨迹，直奔要加强辽东水师建设这个主题。其实前几天已经沟通过一次，辽东主力是步兵与骑兵，还没有一支像样的水师。
李成梁虽然很早就意识到了这个问题，但因为主要精力都用在对付蒙古与女真各部落上，对海域的管控自然放松了，这也是眼下整个大明的问题。
大明中后期，曾经强盛一时海军迅速衰落，使明帝国在北印度洋和西太平洋地区的国家安全空间急剧萎缩，并由此改变了东半球的力量格局，从而影响整个世界近现代史的进程。
大明水师衰落始于正统年间，至嘉靖年间废弛到谷底，沿海卫所空虚，水师士气低落，舰队减少舰船破损，加上海防战略退步，海防线不得不内缩。
而这种境况到了明末才有所增强。
当然大明水师的衰败有着多方面的原因。人员的减少，舰队的缺损，海防线内缩，这些只是技术层面的表现，实际上有着深刻的社会动因。
朱翊镠在王象乾去救人的半个月时间里一直在琢磨，为什么曾经强大的大明水师会每况愈下。
既然要加强水师建设，当然不光是辽东方面，那势必要找到水师衰败的原因所在，然后才能有的放矢。
朱翊镠这些天认真分析总结过，大概有这几个方面的原因。
……
第1542章 大明水师为何衰落？
第一，向海洋扩张原动力的日益消失，应该是促使水师衰落的最明显也是最直接的原因。
这就得说一说，当初大明水师是如何强大起来的。
日本海岛的海上威胁、海外贸易的高额利润、人口向东南迁移而引起的对东南沿海防务的重视、为了消灭张士诚与方国珍的海外残余势力等等原因，构成了明初水师发展起来的动因。
后来就是为了对付倭寇。
而在明朝水师的重重打击下，倭寇遭受重创。据载，十五世纪中叶，倭寇入侵只有十四次，其中十次被粉碎，倭寇不敢再大规模地进犯。
加上中日“堪合贸易”（明代外国来华进行朝贡贸易的一种称呼，也称为“贡舶贸易”）的兴起，这样倭寇组织者便等于有了合法的贸易渠道。
倭寇的威胁逐渐貌似不足为虑了。
在郑和的武力镇压，以及明朝的招安下，以东南亚为基地的中国海上流民被消灭，尤其是陈祖义被消灭后，他们或投靠明廷，或销声匿迹。
这就意味着，自南宋开始形成的南洋华人贸易网被粉碎，已无法构成对大陆的威胁。不管是在海防安全方面，还是在贸易垄断方面。
必须承认，海上远征所带来的光荣是巨大的。但也必须承认，朝贡贸易的利润很快便消失了。
随着明朝军力的下降，和纸币的贬值等原因，明朝廷再也无法用强行压价和支付纸币来赚取利润。
举一个简单的例子：1433年明朝能用半贯纸币买到时价5-50贯的香料，能用50贯纸币购买一两黄金，而官方兑换率是400贯。但在1453年当香料市价5-8分白银时，明廷需付7分现银，朝贡贸易已经无利可图了。
当没有利润可图时，海洋扩张的源动力自然消失不见。
第二，沿海一带人口的减少，也是水师衰落的一个重要原因。
长达三个世纪的向东南沿海的人口大迁移停止了，大批人口回流内陆，比如：浙江人口从1050万降至530万，福建人口从400万降至200万，广东人口从300万将至200万。
人口和经济中心的北移，使得向海洋扩张的压力大大减轻。
这一时期的一系列变动，使得明朝对海洋的兴趣减少、缺乏刺激，水师衰落似乎不可避免的了。
水师衰落的第三个原因，明朝把资源投向其他方面。
倭寇的威胁固然是巨大的，但绝不是致命的，大明最大的威胁来自于蒙古高原的游牧骑兵。
洪武和永乐皇帝时代的远征，使得蒙古人遭到重创，并发生了分裂。
但当明朝军队逐步衰落之时，他们开始发动了对明朝的反击。
公元1449年，蒙古军队俘虏了明朝皇帝并直逼京师，防范来自于北方的威胁成为大明王朝的战略中心，因此必然在海洋方向撤退。
大多数明朝官员们，不仅不了解水师的重要性，反而挪用本该用于水师的资源。
大运河开通后，他们把水师调往运河运输粮食，水兵变成了运输工人。
沿海士兵七成以上被派去种地，三成被派去造船，大批水师人员被调往京城修建宫殿，本该用于海防的人力被运输业、农业、建筑业所占。
最为可气的是，短视的皇帝们大量挪用水师饷银。
1425年停止海上远征，所节省的经费被用来赏赐皇帝的家属。1436年战舰制造被大大削减，经费被用来修造皇帝的坟墓。
第四，明朝政权的腐化和地缘政治思想的落后，也是明朝水师衰落的重要原因。
明朝的腐化所带来的危害是显而易见的，皇帝挪用水师饷银，宦官动用运输船队，军官克扣水兵军饷，并动用战船进行走私活动，都造成了大明水师的疲惫不堪。
同时整个明朝陷入党派之争，没人关心明朝的海上利益。
腐败的危害显而易见，但思想观念的阻碍却难以察觉。
中国古代地缘政治思想，有着两个致命的弱点。第一缺乏海权观，是典型的大陆性地缘政治观。
中国并非缺乏航海传统，在春秋时代就有了海上运输和海军。
但缺乏对海洋战略价值的重视，只有像郑和等少数人有这样的战略眼光。
郑和舰队的部分成员拥有海上探险精神，为此他们曾深入前人从未涉足的海域，他们实际上是进入南太平洋和南大西洋的第一批航海家。
然而他们悲惨的出身注定他们的努力是失败的，这些中国古代罕见的航海家都是备受歧视的宦官，他们的成功只能加重主流社会对航海的敌视。
以致于，明朝官僚们在1422年趁郑和远在海外之际，终于让皇帝放弃了海外扩张的企图，其中一个理由是：外面的世界太大，让他们感到恐惧。
不久郑和被召回了，舰队在海港中烂掉，航海资料被兵部销毁，停止建造远洋舰船，严禁海外私人贸易，将近在咫尺的制海权拱手让人。
海权观念的缺失，造成了国防战略中的大陆****，从而使水师得不到足够的资源。
第二个致命弱点是，半虚构的中国中心论。中国人自古认为自己是天朝上国，把其他国家当作蛮夷。
沉醉在起初是真实的、然后是虚幻的，最后是伪造的世界中心地位中，不愿意去了解朝贡圈外的世界。
这个特征在大明表现很明显，到了后来大清就更不用说。
由于落后的地理观，当时认为郑和已经到达整个世界，在海上没有发现与中国可以抗衡的力量，因此保持水师也变得似乎没有必要了。
中国中心论带来的文化优越感，就是使得中国执行了一条世界主义的外交路线，尽管也有地缘政治利益和资源贸易上的考虑，但更加注重于价值观的推行和文化的辐射。
得承认，这种对外战略比殖民主义和帝国主义要文明得多。
可也得承认，这种战略容易漠视本国的战略利益。
当郑和粉碎了来自马六甲海峡，锡兰和爪哇的挑战时，大明帝国实际上获得了控制这些战略要地的合法性，从而理论上可以控制亚欧国际航路。
然而，国人传统的怀柔政策，再次导致坐失良机，否则葡萄牙人根本就没有机会进入远东。
民族国家意识的缺失，造成了明朝海外利益的自动放弃。
这一切加在一起，便造成一个更可悲的结局：当西欧国家为了建立海军不惜向威尼斯银行家借贷时，明朝兵部官员刘大夏却将具有重要战略价值的，历经郑和船队数十年舍生忘死才得到的航海资料给销毁了，而且几乎受到明朝所有官员的一致称赞。
倘若郑和泉下有知，肯定死不瞑目棺材板都压不住了。
……
第1543章 帮他渡劫 脱离苦海
回到辽阳安顿好后，王姽婳便提出要与申用嘉和离。
她娘在一个劲儿地劝。
本心而论，其实也没敢抱太大的希望，毕竟女儿完美时都没赢得申用嘉的心，如今又岂敢奢望？
但站在一个母亲的角度，又怕女儿咬着牙一离，其实内心肯定很疼，往后对生活就彻底没有信心了。
“婳儿，我看申用嘉暂时对你挺上心的，要不先等等看吧？反正你们之前有约定，各自冷静一段时间。”
“娘何必还抱希望呢？”
王姽婳当然也懂得她娘的心，怕她受不了一连的打击。
“婳儿给嘉儿一个机会，也等于给你自己一个机会。不必纠结于当下，也不必太忧虑未来，顺其自然吧。经历一番变故，嘉儿已经大变。”
“娘，可女儿我也已经大变。”
“婳儿你看，人在每一个阶段心境都会变的，也不知道娘这话对不对，你与嘉儿好像一直没有步入同一个节奏，你追他的时候，他满不在乎；现在他追你时，你又拼命躲避。所以娘建议你们都冷静冷静，也许有一天，你们两个人的节奏刚好吻合了呢。”
“娘，不会的。”王姽婳摇头。对爱情她已经不抱任何希望了。
“婳儿，你也先别急着下结论，未来的事谁又能说得准呢？”
正当此时，府上的下人进来，禀报说，淑妃娘娘来了。
母女俩都是一愣，她们不知道徐文颖当日跟随朱翊镠来了辽东，王象乾也没与她们提及此事。
正准备起身迎驾，徐文颖已经大大咧咧地进来了。
关于徐文颖从前的事迹，母女俩当然知道，礼部尚书徐学谟的女儿嘛，誓言今生今世生非皇上不嫁，在京城闹得沸沸扬扬，谁个不知？
只是，此时身在辽东，徐文颖衣着朴素简单，倘若不认识她，谁也不会想到这位便是淑妃娘娘。
母女俩赶紧徐文颖行礼。
“不知淑妃娘娘大驾，有失远迎！”
“夫人与姽婳妹妹不必多礼！”徐文颖比王姽婳年长一岁，故以“妹”相称。
“淑妃娘娘请坐！”
“夫人客气，请！”徐文颖大大方方地坐下，看着王姽婳脸上尚有泪痕，轻轻地问道，“姽婳妹妹刚才哭过吗？”
“哎，不瞒淑妃娘娘，小女非要与她夫君和离。”夫人也不敢隐瞒，坦诚不讳地对徐文颖说道。
“为什么？”徐文颖望着王姽婳，“据我所知，主动提出闹和离的不是申用嘉而非姽婳妹妹吗？”
“淑妃娘娘，此一时彼一时也。”王姽婳平静地道，“瞧我现在这般模样，已经对男人、对爱情不抱任何希望了，余生就一个人过吧。”
“那多没意思？”徐文颖道，“如果申用嘉还爱着你，就让她陪你一起走过将来的日子；如果他不爱你，更不能便宜他。哦，姽婳妹妹现在模样变了，他就想一个人跑溜吗？不能所有便宜都让男人都占了，为什么不让他承担？”
王姽婳与她娘都是一愣。
在此之前，王姽婳总想着不再连累申用嘉，感觉自己已被糟践了，何必因为人家忏悔而纠缠在一起？
而她娘也只是怕她伤心，怕她对生活失去信心，故抱着试试看的心态，不妨先缓一缓，不急着和离。
从未像徐文颖这样想过，似乎带着两分“报复”的心理。
徐文颖接着又道：“姽婳妹妹，就该让他赎罪，你现在接受他，等于是在拯救他，倘若这个时候你将他从你身边赶走，他以后多痛苦？只有与你在一起才能让他感觉心安，所以姽婳妹妹是在做好事，不要以为连累他。”
王姽婳感觉徐文颖的脑路清奇，不愧为发誓非皇上不嫁的女子。
她娘更是激动地道：“淑妃娘娘一席话，让人听了如沐春风啊。”
“夫人过奖了！不过鉴于普天之下的男人都有一个通病，当你主动靠近他的时候，他不感兴趣；当你离开时，他又觉得你好，反过来追你。所以姽婳妹妹也不要急着答应申用嘉，对待男人要若即若离，最好像放风筝一样，不紧不慢地牵好手中的线就行。”
王姽婳凄然一笑，摇了摇头道：“淑妃娘娘如果之前对我说这些话，我还是很有信心，可现在……”
“现在应该更有信心啊！”
“这是为何？”王姽婳诧异地问道。
“现在姽婳妹妹可是拿住了申用嘉的死穴。”徐文颖道，“姽婳妹妹想想，倘若这时候你与申用嘉和离，那世人是不是都得指责他欺负你？姽婳妹妹以为与他和离才让他解脱吗？不，是与他在一起才能解脱他。这就是我为什么说姽婳妹妹答应与他继续在一起是在拯救他，不要以为他是为了可怜同情你才一定要你在一起，现在只有姽婳妹妹才能救他脱离苦海，就当与人方便吧。”
与人方便？王姽婳哭笑不得。
她娘倒是难得地笑开了，道：“淑妃娘娘的话中听也在理。”
徐文颖又道：“我说的是实情，别怪我说话直来直去的，假若姽婳妹妹这次真有什么三长两短，申用嘉这辈子是不是不能安心？不管以后他是否真心爱姽婳妹妹，你都不要拒绝他。姽婳妹妹活得越好越开心越长久，他的心理压力就会越小，姽婳妹妹给他赎罪的机会等于是帮他渡劫，何乐而不为？”
“帮他渡劫……有道理，有道理！”王姽婳她娘激动得泪水直淌。
“淑妃娘娘，可如果他只是出于忏悔而并非喜欢呢？”王姽婳轻轻来一句。
“所以我说保持若即若离，一个男人若不是真心喜欢，完全可以感受到，而且他这热度持续不了多久。”
王姽婳似有所思。
徐文颖接着道：“姽婳妹妹好好想想嘛，如果他真心喜欢你，你就义不容辞地帮他渡劫脱离苦海；如果他只是出于忏悔本心不喜欢你，你就当折磨他，给他一点教训，反正不能便宜了他。女人对自己该狠的时候就狠一点，不必为了男人委曲求全活得小心翼翼。”
王姽婳终于理解当初徐文颖为何敢向天下人发誓今生今世非皇上不嫁，这何尝不是一种“狠”？
她娘激动得不住抹眼泪，感觉在黑暗中看到了一束光。
这是她们母女俩第一次见识到徐文颖的与众不同之处。
……
第1544章 一不小心完成任务
徐文颖这一番话，让王姽婳与她娘都感触颇深。
如果说王姽婳更多的是震撼，那她娘更多的就是感激。
不过有一个问题王姽婳很想问，淑妃娘娘今天为何而来？
其实王姽婳也是一个率性之人，沉吟片许后还是忍不住道：“淑妃娘娘，小女子心中有个疑问。”
“姽婳妹妹比我小一岁，要不我认你作妹妹，你以后叫我姐姐吧，叫淑妃娘娘显得怪生分的。”
徐文颖说这话的时候，情不自禁想到李之怿，当初如果不是李之怿认她为妹妹，后来临死前又嘱咐皇上，这时候她还不知道命运如何。
对李之怿，她是由衷的感激，当初李之怿给了她许多温暖与信心，后来又给了她一个美好的未来。
所以，当朱翊镠梦中喊“李之怿”的名字时，她一点都不吃醋，反而为她的之怿姐姐感到高兴、开心。
这会儿由王姽婳想到她自己。
朱翊镠让她来开导开导王姽婳，没事儿陪王姽婳聊聊天。
其实她也不知道自己行不行，反正坚持一个原则，那就是站在王姽婳这边绝对要为王姽婳说话。
瞧王姽婳与她娘俩人的表情，好像挺受用的，那索性再推一把，认王姽婳为妹妹吧，希望像当初李之怿那样，能给人以温暖与信心。
“小女子岂敢与淑妃娘娘认姐妹？”王姽婳推脱地道。
“莫非姽婳妹妹不想认我这个姐姐？”
“不是。”王姽婳忙道，“淑妃娘娘乃贵体，岂能与小女子……”
“姽婳妹妹何必有这些成见呢？皇上说人与人之间本该平等。”
“那妹妹给姐姐磕头了。”王姽婳当即起身，跪在徐文颖面前。
“好吧，这次姽婳妹妹这个大礼，我收了，但下不为例，起来吧。”
“多谢姐姐！”王姽婳难得一笑。
这是她一个多月第一次笑。
她娘就笑得更开心了。这时候不知对徐文颖有多感激。
“姽婳妹妹刚才想问什么来着？”
“想问姐姐今天为何而来？是专程来开导妹妹的吗？”认了姐姐，这会儿王姽婳感觉轻松多了。
“既然你我姐妹相称，那以后有什么话也不必藏着掖着了。”徐文颖坦诚地笑道，“妹妹说得对，姐姐我就是奉皇上之命，前来安慰、开导妹妹的，就不知我这个姐姐水平如何。”
“姐姐的水平高，妹妹受益匪浅。”
“真的？”
“妹妹岂敢欺骗姐姐？”王姽婳信誓旦旦地道。
“那就好，这样姐姐回去就好与皇上交差了。”
“淑妃娘娘为何来了辽东？”王姽婳她娘问道。
“当日随军，皇上不许，我扮作公公的模样儿混入军中，就这样来了。来了以后反正就不会走。”
“这么说，辽东这边的人不知道淑妃娘娘在此？”
“高级官员都知道，只是下面的人不知道而已。”
“哦，原来如此。”
“姐姐可真与众不同！”王姽婳感慨地道，“不过恕妹妹直言，姐姐也是遇到如此开明的皇上，不然岂能容你随军？还把姐姐留在身边。”
“妹妹不必羡慕姐姐，只要你保持乐观自信，敞开心扉，也可以遇到一个好男人，而申用嘉或许就是那一个。”
“他……”提及申用嘉，王姽婳的脸色立马儿又变得阴郁起来。
“如果妹妹心中依然有他的话，不妨试着拯救他，助他脱离苦海；如果实在容不下他，那就放手。先且不管他的感受与想法，因为妹妹作出任何抉择，他都应该接受，也是他该得的。”
“好吧，姐姐的意见我会考虑的。”王姽婳终于“退让”了一步。
“这时候以妹妹自己的感受为主。”徐文颖又摸着心口，语重心长地道，“不要怕连累人家，更不要觉得已经配不上人家。皇上说了，这世界上的人理应都平等，没有高低贵贱之分。”
“谢谢姐姐！”王姽婳由衷地道。
“谢谢淑妃娘娘这样安慰婳儿，也替我们母女俩感谢皇上的挂念！”
“夫人客气！我一定带到。”徐文颖站起来，感觉朱翊镠交给她的“任务”算是完成了，“好了，我也该回去了，不然皇上担心。妹妹明天要是没事儿，就来总兵府找我吧。”
“好！妹妹恭送姐姐一程。”
“妹妹不必，我不希望被人认出来。”
“哦，那姐姐慢走。”
“记得明天来总兵府找我哈。”
“嗯！”
徐文颖这才满意地离开，感觉，好像，确实也没有用到朱翊镠的那一套理论，一不小心就完成“任务”了。
当然更不会用到她自己的那一套。
回到总兵府时，朱翊镠与李成梁的谈话还没有结束。
围绕着水师的建设，两个人谈了将近三个时辰还没有尽兴。
这也是李成梁生平第一次与朱翊镠论军，让他十分震撼。没想到这位十几岁的少年天子竟懂得如此之多，而且目光之长远心胸之辽阔。
其实李成梁对如何建设水师并不在行，但世事相通，朱翊镠说的那些点他都深有体会且表示赞同。
也让李成梁真正感受到，原来皇上有心收服蒙古与女真族，并不是初生牛犊不怕虎式的一时心血来潮，而是有着运筹帷幄的自信与底气。
反正在李成梁的认知里，如果不是朱翊镠来到辽东，他绝对不会同时向“蒙古”与“女真”两大族“示威”，而且还要琢磨建设水师对付日本人。
要知道辽东整个兵力才六万多，而能够上战场的还没有这么多。
不过经过皇上的分析与战略，李成梁觉得确实也没什么不可以。
这场谈话持续了四个时辰才结束。
若不是因为徐文颖亲自端茶倒水，估计还得持续一阵子。
李成梁心悦诚服离去。
朱翊镠望着徐文颖问：“你什么时候回来的？”
“早就回来了。”
“怎么样？”朱翊镠忙问。
“你猜。”徐文颖卖了个关子。
“瞧你一副得意的样，应该感觉还不错。”朱翊镠道。
“我认了姽婳做妹妹。”
“还有呢？”
“让她千万别放过申用嘉。”
……