第六十八章 深秋赋诗菊黄华（一）
“回老太太，刘府四郎先去了东府，说着给珍老爷上香。”有婆子在荣禧堂花厅禀告道。
“唉，这孩子，真是个知礼的人啊，是我们疏忽了，该有人引着去的。东府那边谁迎的？”贾母叹息道。
“回老太太，管事林之孝出来相迎，蓉大爷在二门外相迎，然后还在灵位前磕头谢礼。”
贾母点点头，一脸怜惜地说道：“这蓉哥儿一下子就懂事了，做得如此周全。幸好没有失礼，否则真是要让人笑话了。”
过了一会，刘玄在贾琏的引领下，来到花厅里，然后给贾母、邢夫人、王夫人和薛姨妈行礼。
“见过老太太、大太太、二太太、薛太太和琏二嫂。”
“快过来，这才两三月不见，又长这么高了，吃的什么呀，也告诉我们一声，给家里哥儿照着吃，也长这么高的个。”贾母拉着刘玄的手，一脸笑盈盈地说道，然后又指着薛姨妈说道：“这位你应该见过的，薛姨妈，你现在叫薛太太，再过些日子，该改口叫外姑太太了。”
在大家的哄笑声，薛姨妈笑着答道：“这事还得刘府老爷太太定夺下来。”
“明哥儿主意多正的人，加上我那老妹妹把他当眼珠子一样，还有什么不允的。要是我家儿孙有你这般出息，就是娶天上的仙女，我也要搭梯子爬了上拉两个下来。”
“老太太，后院的姐儿们，你的这些孙女们，宝姑娘、林姑娘、史姑娘、二姑娘、三姑娘、四姑娘，哪个不是仙女？”琏二嫂在一旁凑趣道。
“你呀，这张嘴真是能把仙女都哄下界来。”贾母笑得前仰后倒，指着琏二嫂说道。
说笑了一会，贾母对琏二嫂说道：“宝玉他们等着跟明哥儿相聚呢，你赶紧带着他去后园子，今儿两个玉儿说是要以文会友，怕是要做些诗词，到时也抄录两份出来，我这里，还有老爷那边都等着。”
“好咧。”琏二嫂一边应道，一边站起身来。
“老太太，有这老祖宗您给撑腰，我也有胆子去赴鸿门宴了。”刘玄拱手道。
“这个明哥儿，也是爱打趣的人。”贾母笑呵呵地指着刘玄道。
进得后园子，贾宝玉、李纨、贾迎春、贾探春、薛宝钗、林黛玉、史湘云、贾惜春都在那里候着。
看到刘玄由贾琏和琏二嫂引着进来了，史湘云拍着手叫道：“初见郎来了，金玉娘子还不去迎接。”
众人大笑起来，薛宝钗躲在林黛玉身后，脸色比天边的火烧云还要艳上三分。
“见过嫂嫂，见过诸位妹妹，见过宝兄弟。”刘玄见礼道，“今儿是大家相聚一乐的日子，史姑娘莫要作弄我们，要不，我叫一声史大姑奶奶，你且放过我一马？”
“哈哈，明哥儿可是让国子监万马齐喑的主，史妹妹，你遇到对手了。”
贾宝玉在旁边大笑不已，自从前几次小辈们相聚，刘玄把嫂嫂和妹妹们放在他之前，便觉得持明兄顺眼多了。加上刘玄这诗词做得颇有几分脱俗仙气，便也不嫌他是痴迷功名利禄的可怜儿了。
“哼，你这嘴尖牙利的，比林姑娘还要厉害，只是待会比诗，看你如何。”
“我就说今儿是鸿门宴，老太太还不信。你看，这第一个出来的就是项庄。”
“刘四郎！”史湘云见刘玄把自己比喻成不怀好意的项庄，气得脸蛋和胸脯一鼓一鼓的。
“明哥儿，今天我们吟诗的题是菊，我们几个已经择好题目了，就等着你了。”林黛玉连忙出声道，她见过自己父亲跟别人聊天，三五句就聊到云里雾里，离题十万八千里去了。这刘玄看来功力也不浅，自己这几个姐姐妹妹绝对不是他的对手，还是直入主题比较好。
“这种诗我做得甚少，也不知道你们的规矩，要不你们先做出来，我看看，再学着你们的法子做。我新来是客，总有些优待吧。”刘玄笑着说道。
今儿主持诗局的林黛玉无可奈何，只能转向薛宝钗说道：“看看你家的初见郎，何等的刁钻奸猾，也只有你这心思缜密的人才对付得了。”
薛宝钗哭笑不得：“怎么又转到我头上来了，又是我的不是了？你拿我撒气做什么？”
林黛玉也不理她了，转到一边，在桌子上开始挥毫写诗。薛宝钗、贾探春、史湘云、贾宝玉也各自开始写起来。
史湘云写得最快，林黛玉第二，史湘云跑过去一看，不依道：“人家只写一首，你偏要写两首，非得要压一头，真是个不肯服输的颦儿。”
“我今儿诗意来了而已。”林黛玉脖子一拧，辩解道。
大家都知道她的意思，既有自己的不服输，也有想替贾宝玉出气，便都不做声了。
很快，大家都写了，众人围了过来，一一评论。
林黛玉的是《问菊》，“欲讯秋情众莫知，喃喃负手扣东篱。孤标傲世偕谁隐，一样开花为底迟。圃露庭霜何寂寞，雁归蛩病可相思。莫言举世无谈者，解语何妨话片时。”
第二首是《梦菊》，“篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣。醒时幽怨同谁诉：衰草寒烟无限情。”
薛宝钗的是《画菊》，“诗馀戏笔不知狂，岂是丹青费较量。聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。”
史湘云的是《对菊》，“别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。数去更无君傲世，看来惟有我知音。秋光荏苒休孤负，相对原宜惜寸阴。”
贾宝玉的是《种菊》，“携锄秋圃自移来，篱畔庭前处处栽。昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开。冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯。泉溉泥封勤护惜，好和井径绝尘埃。”
贾探春的是《簪菊》，“瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。”
“妙哉妙哉！这几首诗写得都佳，林姑娘的却是最绝妙。果然是国之东南，钟灵毓秀，那里的十分灵气却让林姑娘独占了三分啊。”
“果真是解元，夸起人来都比我们有文采十倍，我们只知道说林姑娘多有文采，可就是不知道怎么夸，今儿听了四郎这么一说，得，顶我们说一万句十万句。”
和贾琏安静地做吃瓜夫妻的琏二嫂忍不住开口道，众人也是纷纷附和。
林黛玉毫不客气地说道：“琏二嫂不要为明哥儿调转话题，我等诗作已成，该解元郎你的了。”
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第六十九章 深秋赋诗菊黄华（二）
刘玄笑着道：“几位已经把秋菊之景之情写得淋漓尽致，我才学浅薄，只好和一首了。”
说罢，挥毫写下诗一首，“今日得友黄菊赋，碎剪金英填作句。袖中犹觉有余香，冷落西风吹不去。”落款则写道“题和荣国府众友黄菊赋。”
“你这奸人！”史湘云毫不客气地指着刘玄说道，“我们费力劳神，才写下这几首诗，就是想拿你这个解元做标杆一试高低，看看我们的文采到底有多高，你倒好，一个顺水推舟，滑不留手，随便和诗一首就想躲过去，这万万不可。”
“史姑娘，不得不说，明哥儿文采就是比我等要出一截，就是随便一和，光是这‘袖中犹觉有余香，冷落西风吹不去。’，这韵意深远，语境双关，即捧了我们的赋菊诗作，还赞了黄菊高节，甚至还用了《礼记》中‘季秋之月，菊有黄华’的典故。如此诗作，涵蕴意境远胜我等。”
林黛玉有些心灰意冷，聪慧的她察觉出来，她和她的姐妹做的诗词再精美，也是无病呻吟，伤春悲秋的女儿之作。刘玄做出来的却是大家之作，大气澎湃，意蕴深远。
“不行，可不能就此放过他。初见郎，你的词可以说是独步京华，今儿你也做一阙以菊为意的词，词牌嘛，”史湘云眼珠子乱转，突然看到了薛宝钗头上的蝶恋花步摇钗，“就以蝶恋花为词牌。而且，还要写出你对意中人的相思之情哦。这样的词，对于你这样的大才，只怕是挥毫一就的事吧。”
“哈哈，果真是绝不饶人的史大姑奶奶！”众人拍手道，却都围了过来，哄笑着让刘玄赶紧写词。
刘玄推辞不过，便挥毫作墨，“蝶恋花，槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”
众人看完后，不由大声叫好，赞誉不已。
贾惜春在一旁看了一会，转向林黛玉和史湘云道：“林姐姐，都是史姐姐，非逼得明哥儿写下这词。这蝶恋花一出，谁还记得你们今日写了什么菊花的诗，你们都白写了。“
李纨、迎春和探春都笑道：“可不是吗，都是史大姑娘搬起石头砸了自己的脚。”
“无妨！”史湘云却不在意地说道，“能引出明哥儿这样绝佳的好词来，我凑字数写一百首诗也愿意。‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。’宝姐姐，你家初见郎对你真好。”
贾宝玉拍着手道：“可知道外面叫明哥儿什么？词牌圣手！知道明哥儿要写词，翰林院的学士都要掩面而走，不敢在旁边作词卖弄了，生怕丢了面子。你们写诗，还有几分胜算，非得要明哥儿写词，现在好了，大家都得了干净。”
大家笑着答道：“没错，就是这颦儿惹得祸，现在知道解元郎的厉害了吧，以后还看你把经魁当锅魁。”
几女说说笑笑，拿着各自的诗，还有刘玄的诗词到临水的亭子去细细欣赏。过了一会，还在那里呆头呆脑跟刘玄搭话的贾琏被琏二嫂给拉走了，这阁榭里就剩下刘玄和薛宝钗两人了。
大家都知道两人有意思，但毕竟双方父母亲还没有正式定下婚约，还能以通家之好亲戚的名义如此见面。要是两边真定下婚约，却要避嫌，反倒不好见面了。
不过两人倒是七夕之后第一次如此单独在一处。
“明哥儿，”薛宝钗微红着脸说道，“你给我写的那些词，我在此谢过了。”
“宝妹妹见外了。不如你叫我四郎如何？家里人都叫我四郎。”
薛宝钗听到这话，心跳得十分厉害，脸颊就像发了烧一样滚烫，身子在徐徐清风中微微摇晃。过了好一会，才缓缓定了下来，平复气息问道：“明哥儿，你为何愿意答应愚兄的狂妄之求？是怜惜奴家还是其他？”
在薛宝钗看来，刘玄欣然答应自己哥哥薛蟠的“无理要求”，应该是出于怜惜，不想让自己“声名受损”而已。
“不，自从我见到你第一面后，便发下大愿，非你莫娶。当我正苦于无计可施时，想不到蟠哥儿居然喊出我心中所想，真是上苍有眼，天遂人愿。”
刘玄的话让薛宝钗刚刚平息的心情又激荡起来。这个家伙，绝对故意的，怎么能说出这番让人脸红羞愧的话来呢？
但薛宝钗很快就回过神来，在哥哥喊出那句话时，自己只是在帷帐后面见过他，他绝对没有见过自己。
“胡说！难道你在我兄长发浑前见过我吗？”
“当然！”
“什么时候？在哪里？”
刘玄哈哈大笑道：“你唤我一声四郎，我便告诉你。”
这个死人，现在居然要挟我了。薛宝钗忸怩许久，才嗡嗡地低声道：“四郎！”
“刚才是蚊虫叫吗？还是我耳朵有问题了？”刘玄揉着对着薛宝钗这边的左耳问道。
“四郎。”薛宝钗咬牙切齿地叫道。
“哈哈，这回听到了。”刘玄摇头晃脑地说道，“好，我告诉你，那就是天机不可泄露！”
“言而无信的登徒子！”薛宝钗恼羞成怒道。
刘玄大笑几声，没有再回应了。
他站在那里，四顾一望，近身的是青柳翠竹，自己如同站在一幅工笔山水画里，西风乍紧，初罢莺啼，暖日当暄，又添蛩语。再远处，塘中清水微漾，篱落飘香，树头红叶翩翻，疏林如画。在更远处的园子里，满目全是菊花。有大有小，大如绣球，小似碧玉，各有妖娆。更兼有各种颜色，红艳似火，洁白赛雪，翠绿如玉，粉的好似一片云霞。还有那白中带绿的，更是清幽淡雅。五颜六色，美不胜收。最显眼却是正中的那一片黄菊，如金煌璀璨，耀眼夺目。
正看着，有笑声把刘玄拉了回来，看着在前方嬉闹的贾宝玉、迎春、探春、史湘云、林黛玉、惜春等人，刘玄忍不住长叹道：“好一处世外桃源，好一方琉璃净土。”
站在旁边的薛宝钗眨巴着她那双杏眼，微仰起头，细细思量着刘玄话里的意思。
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第七十章 栩栩如生丹青手
又过了十来天，奉国将军显得热闹起来，原来丘好问和刘三娘子上京来了。丘好问要准备明年的春闱，刘三娘子跟着进京，除了陪夫君之外，还等着父亲带母亲进京来述职，可以相聚一回。
“四郎好生厉害！”在外书房里，丘好问笑着对自己小舅子刘玄说道，“不仅中了北直隶解元，还得了词牌圣手之名，诗词传唱大将南北。就是在岭东历城，井坊间，屋檐下，都有人唱诵‘自古人生长恨水长东。’‘昨夜西风凋碧树，独上西楼望尽天涯路。’和‘金风玉露一相逢便胜，却人间无数。’我的那些同窗们，最近也爱换上白衣青衫，然后唱着‘不似少年时。’，强说人生世间愁。大家都说，明年春闱，东华门唱名，少不得你刘四郎的名字了。”
“姐夫缪赞了，诗词一名，世人传捧而已，不过小道。科试还是要看制义策论。”
“四郎谦虚了，你国子监年考和秋闱的策论制义，家父看了后是赞叹不已，说他三十岁之前，是绝做不出这等策义来的，还让我细细琢磨，引为范文。”
“世伯老爷过赞了，我受之有愧。”
“四郎休得谦虚了，看你的策义纵横捭阖，雄阔豪迈，自然是志向高远，何必在这里给我装呢？”
“还是被姐夫看穿了。”
丘好问和刘玄不由对视大笑。
在内院，刘三娘子看着站在面前的四个丫鬟，脆生生如同四根水嫩青葱一般，上下左右地打量着。
“你叫晴雯？”
“回少奶奶，是的。”
“休得叫我三少奶奶，显得我好老一般，叫我三娘子就好。我无论是在家里做姑娘，还是嫁到了丘府，大家伙儿都是叫我三娘子。”
“是的，少，三娘子。”晴雯四人连忙应道。
“你是麝月？”刘三娘子继续一个个问下去。问完后赞叹道，“果然是公侯府上调养出来的，不仅模样儿长得好，更懂礼识体。不过你们能够伺候四郎，不敢说你们积了几辈子大德，却敢说你们这辈子不亏。我家四郎，虽然有罴虎之称，却有怜香惜玉之心，最见不得有欺凌妇孺之举。”
“那年四郎不过十三岁，我们一起出府到街上玩耍，见到有一泼皮在街上施暴一妇人一女童。一打听原来是泼皮要去耍钱，妻女拦阻不让，便加以拳脚。四郎气愤不过，上前把那泼皮打个半死，打完了还说，你这厮，连我都打不过，也只敢去欺凌妇孺了。打了人还诛心，他一向就是那德性。”
晴雯四人听得有趣，也觉得三娘子亲近了几分。
“四爷对奴婢四人，一向是体恤宽仁。”麝月答道。
“是啊，四爷连句重话都没说过我们。”晴雯补充道。
“那就是了。不过要是有人看着我们家四郎总是一副和气样子，见谁都是客客气气的，要打什么歪主意却是想错了。你们跟着他的时日还短，以后会知道的。”
“多谢三娘子教诲。”晴雯四人连忙答道。
到了第二日，丘好问去礼部报到，领取凭证。刘三娘子却径直去贾府给贾母请安。
“三姐儿，上回见到你时不过七八岁吧，这会子都已经出嫁做人妇了。你这模样，单要我来认，是万万认不出来的。”
“我是变了，倒是老太太，还是我心目中一幅菩萨寿星的样子。”刘三娘子在旁边奉承道，贾母乐得眼睛都睁不开了
琏二嫂眼睛一亮，哦，难道我遇到对手了？
跟邢夫人、王夫人说了几句话，刘三娘子转向了薛姨妈。
“世婶，世叔这会子身体大好了？”
“大好，谢过你们伉俪牵挂了，你们真是太客气了，昨儿一到就来投了帖子。”
“原本夫君今儿要去拜访世叔的，只是礼部要去应个卯，换了明年春闱的文书，所以只能推迟几天了。”
“三娘子说得太客气了，正事要紧。再说，我家老爷还是多亏了你家四郎，妙手回春，才有这起死回生一举。”
“世婶太客气了。其实我也不知道我家老四有这本事，要不然我早就说了。说实话，从小我知道他会诗词，治学问，但从没见过他写方子治病。”
“四郎曾经跟我家老爷说过，他原本不擅医术，只是曾在古书里看过这么一个方子，专治肝虫痈，就壮着胆子试了试。”
“还是多读书好啊。”贾母赞叹道。
“是啊，老太太说得没错，明哥儿亏得爱读书，读到了那本古书，不仅救了薛姨父的命，还能讨得一位天仙回家去。”
琏二嫂这么一说，大家都看着坐在薛姨妈身边的薛宝钗笑了起来。
“二嫂子说得没错，可不是天仙嘛。”刘三娘子走了过去，拉着薛宝钗的手说道，“当初我一见到宝妹妹，就觉得她跟我家的老四般配。只有这般瑶池仙境下来的仙女儿，才镇得住我家那个心高气傲的老四。果不然，我把宝妹妹的画送到京里府上，那家伙就按捺不住，计端百出了。”
“三娘子，为何这么说？画？什么画？”琏二嫂和大家一样，听出这话里有缘故，不由问道。
“我从小不善女红，却在工笔画上有些天赋，尤其擅画人物。而且我只要见过某人一面，便能将其模样画出六七分来。”
“还有这事？”众人诧异道。
“拿过来。”刘三娘子叫来随身丫鬟，从她手里端着的长盒子里拿出一轴画来。
“这是我画好后快马递给我家老四的，他看了后是再也不肯放手，每日里都要看一回，却又收得严严实实，连他的贴身丫鬟都没见过。我这次是硬抢了才拿到的。”
刘三娘子对薛宝钗道：“我这冒犯之举，还请宝妹妹原谅，要打要骂全由你，但是跟我家四郎的亲事，万不可翻悔。”
众人听刘三娘子说得有趣，不由都笑了，也围了过来，观看起刘三娘子展开的那轴画卷。
只见画中一女子独立花畔树旁。只见她肌骨莹润，举止娴雅，唇不点而红，眉不画而翠，皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波。配上身后的绿柳桃花，真可谓“眉将柳而争绿，面共桃而竞红。”
“这画的，可不是活脱脱的宝姐姐吗？添一笔太多，减一笔太少，风采神韵，丝毫不差。”林黛玉在一旁赞叹道，“想不到三娘子的丹青，已然到了栩栩如生、形神皆备的地步。”
“怪不得当初明哥儿一口就应了蟠哥儿的话，还写下了‘金风玉露一相逢’这样的好词。应该是天天看这幅画，已经看得患了相思病！”惜春在旁边歪着脑袋说道。
“四姑娘说得没错。”琏二嫂抱着惜春，笑得浑身都在打颤，“这宝姑娘跟明哥儿的姻缘，那真是天注定的。”
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第七十一章 糊涂奇案牵朝局
刘玄却是又被师叔，左副都御史周天霞给请去了。
“贤侄啊，你推断得丝毫不差，这陈荣华是个冒牌货！”周天霞一见面就开口说道。
“师叔，可是验证了？”
“验证过了，我请刑部和礼部下了火票，把跟陈荣华同在邑庠的生员三人，还有贤侄你推断出的江陵州潜江县生员顾有茂的亲眷，同庠的生员四人全部提到京师，细细盘问过。”
“顾有茂六年前去武昌省城考过一次乡试，未中，但回乡后跟亲眷提及过那次赴考时遇到陈荣华，长得相近，又意趣相投，便结拜为兄弟，还曾经去过长阳县两回。但是他们都没见过陈荣华真貌。”
“又上一科湖广北省秋闱，顾有茂跟亲眷说，已经跟陈荣华约好在武昌城相见，不需要亲随相伴，便一人去了省城，从此了无音讯。顾有茂妻室数年前病故，尚未续弦，父母也是早故，家中只有叔伯兄弟三四人，见顾有茂一两年没了消息，更没有中举捷报，便伙同乡老地保，捏报了个暴毙，分了他家的二十几亩良田。”
“而陈荣华同庠的生员提及过，当年一并去武昌城应秋闱时，陈荣华确实跟江陵州一生员关系密切，出则成对，入则同榻，两人也的确长得七八分相似，各自同窗会认错。后来秋闱完结，陈荣华侥幸中举，其余生员未中，便都散了，再也没见过两人了。”
“我找人带着顾有茂的亲眷和同窗躲在帷帐之后，然后借故把陈荣华找来细谈。亲眷和同窗们仔细看过后都说，相貌、言行与顾有茂相差无异。更有亲眷禀报说，顾有茂年幼时右腿被利石划了一道半尺长的口子，深及见骨。痊愈后有一道蜈蚣伤疤，想必是神仙之药也抹不掉的。我又问了林氏，陈荣华右腿绝无此伤疤。陈荣华同窗也佐证过，有年在县庠读书，酷暑难耐，众生员下河洗澡，没见其右腿有伤。”
“那师叔可是想法验证过这位陈荣华的右腿是否有伤？”
“没有验证，只是把这些证据口供抄录了一份，找人递给了韩宰辅。”
刘玄忍不住看了一眼自己师叔，这一招以退为进，可真是太极高手啊。不过也是，这事明显牵涉到当今圣上跟太上皇暗斗，周天霞这么油滑的老吏，怎么可能轻易地掉进坑去呢？案情真相给你查得七七八八了，该如何收场，你们大佬们看着办。如果非要我下场收尾，那就只能秉公处理了，大家面上都不好看。
“看来师叔是功德圆满了？可喜可贺啊。”刘玄连忙恭喜道。
“哦，贤侄，你为何不好奇这案如何结案？”
“做学问做事须有好奇心，但做人千万不可有好奇心。”
“贤侄，我看你说的不是做人不可有好奇心，而是做官千万不可有好奇心。杨老西怎么收了你这么个奸猾老成的学生呢。只怕以后你比我还要会做官，比你老师还要会做事。你不想听，我偏要说给你听。”
“师叔既然愿意给师侄解惑，师侄洗耳恭听。”
“且慢，你先说说你对此案情的推测。”这位师叔还真顽皮。
刘玄只好开口道：“依我猜测，应该是真正的陈荣华秋闱后还未放榜就一命呜呼。顾有茂看到自己未中，好友却中了，心有不甘，又想到自己跟陈荣华相貌相似，且那一科又无同县生员中举，不怕有人认出，便拿了陈荣华官凭腰牌出来冒认。再后来，冒充陈荣华的顾有茂又入京应春闱，结果中了三甲进士，还被韩宰辅招为东床。”
“我一直都奇怪，你当时是如何推测出这陈荣华是假冒的？”
“我查了卷宗，又盘问过那林氏，发现她言辞颇有条理，询问细节又来回翻问，她都没有露出破绽，所以就初步断定，这林氏应该没有作假。再对比陈荣华，言辞之间有些闪烁，似有难言之隐，且言辞之中并无长阳口音。再结合卷宗所述，我怀疑这陈荣华是不是有人假冒？可是林氏跟这陈荣华也照过面，却没有指出假冒之事，那就不会是假冒的了。这左右矛盾，让人费解。此前有老大人审理此案时也曾怀疑过假冒，但林氏只指陈荣华停妻再娶，却未说陈荣华是假的。于是便只能怀疑陈荣华真的是贪图富贵，抛弃糟糠之妻。可又没有任何证据证实林氏是陈荣华之妻。”
“其实再一细想，如果这陈荣华中试又被招为贵宾有两三年了，如果他是真的停妻再娶，早该了结这后患，怎会容有人突然冒出来告大状再雇凶？所以说，极有可能是这假冒之人知道陈荣华大部分家世情况，唯独不知道他已经娶妻。此外，我问了林氏，说陈荣华去赴秋闱前，身体已经欠安。结合这些，我便有了这份推论。师叔，其实与其说这是桩奇案，倒不如说是一个糊涂案。”
“哈哈，好一个糊涂案。这么一桩糊涂案，却被你推测得如亲眼所见，难得啊。昨日，韩宰辅邀我过府一叙，让那陈荣华跪伏在地，自述陈情。如你所言，这个陈荣华正是顾有茂。两人自六年前秋闱，性情相投便结为好兄弟。但两人从未去过对方家中，都是相约游览地方。陈荣华告知大部分事宜，却从未说自己已经娶妻生子。前年秋闱，陈荣华到省城时身子已经病羸，顾有茂还帮他抓过药。强撑过两天秋闱后，陈荣华便油尽灯枯，放榜前一晚就去了。正当顾有茂悲痛之余，却有官差来报喜，说陈荣华中了乡试第九名。顾有茂一念之差，便冒充了陈荣华，然后径直入京。”
“正如你所说，此案我是功德圆满，余下的事，就由韩宰辅接手了。贤侄，你不猜猜韩宰辅如何处置？”
“师叔，师侄愚钝，实在猜不出。”
“你啊，猾不留手啊。”周天霞指着刘玄笑道，过了一会，脸色却变得有些阴沉，“朝中局势却因为这起糊涂案，又有了变数。”
“师叔，有些事急不来的。”
“是啊，急不来的。”
而在修国府里，侯孝康和石光珠也在谈及刘玄。
“这个刘持明，居然让他中了解元，真是气煞我也！”
“唉，侯兄，这刘持明的进士，我等是挡不了，只是要阻住他不要进一甲就好。”
“为何这般说？”
“每科进士定数一百二十，殿试点三魁，再选十人为庶吉士。成了庶吉士，仕途上就能比其他进士少牵绊十年。”
“我懂你的意思了，只要这刘持明不进一甲，就难为庶吉士了，不为庶吉士，就难有一飞冲天之势。可是这会试我等更难插手啊。”
“放心，天时在我等。刘持明有如此名声，有人在故意为之。这里面牵涉到南人北人之争，这一科，天时人和在我等，刘持明大为不利，所以才要大造声势，但人算不如天算。”
“刘持明能吃个暗亏，方解我心头大恨！”
第七十二章 东宁军帅京述职（一）
刘玄这段时间一直在和徐文祯、明国维、李公亮、潘籍温习功课，准备明年的春闱，现在这里面又要多加一个丘好问。
“这些文卷是国子监祭酒，李守中李老大人给你的？”丘好问看到这厚厚一叠，包含二十多年来诸位学士大儒们策义文章的文卷，激动不已，这可是一般人办不到的事情，居然收集得如此齐整。
“正是！”
“持明，我听说国子监年考一事里，李老大人跟你有隙？”
“怎么可能呢？李大人身为国子监祭酒，从四品殿上大夫，何等身份？怎么可能轻易卷入到那种破事去呢？”刘玄一口否定道。
“好问兄，我国朝学官中，以点学政最为清贵，而南北两直隶的秋闱，更是贵中之贵，都是由礼部侍郎、馆阁学士才能担当。李老大人这次被钦点南直隶秋闱，跟那位左司业秦基秦大人却是天壤之别。”潘籍笑着说道。
丘好问一点就透，了然地点点头，不再追问了。
几人拿着这些文卷翻来覆去地研读。考科举，除了文采，运气也很重要。要是你的文章做得不是卓异超群，还是老老实实地琢磨下主考官和副考官们的喜好比较好。不求正中下怀，但求避过嫌讳。万一考官们是制古学派的，你按照温新派观点去写。虽然不会被斥之为异端，但是考官会恶了你，把你从中上降为中中，那得多冤？中试和未中是天壤之别，可二甲和三甲也是山岳之差。
温习功课，研读范文，闲暇之余，六人就是聊聊明年的春闱。
“持明，这次春闱你有多大的把握？”
“这次春闱，天时不在我，人和也不在我，只不过一个所谓的地利，毫无意义。”
“为何这般说？”丘好问好奇地问道。
“张义，你给好问兄说一说。”
“好，虽然这事牵涉到在座的诸位，但我就事论事而已。”明国维毫不犹豫地说道，“其实这里面有着国朝文林南人、北人之争而已。前周立朝前三百年，每科进士，乃至翰林院、庶吉士、内阁宰辅，皆是以北人占优，十中有七八。但是从前周同泰年间开始，南北分占一半，各持所长，难分胜负。后室韦南侵，前周偏安金陵，北人名将辈出，南人却是聚集文才，北武南文有所失衡。国朝立后，为平衡南北，太祖皇帝便暗采轮取之制，一科用南人学士为主考，下一科必用北人学士为主考，轮流交错。”
“难道明年春闱是南人学士为主考？”丘好问忍不住问道。
“是的，不仅如此，明年春闱出的题目也会偏南。”潘籍补充道。
丘好问了然了。
出题目怎么会偏南偏北呢？很简单，诗词要你写一首边塞诗词，没去过北方边塞的江南士子们头发抓光了也写不出神韵来。出题写一首江南春，没游历过江南的北地学子就得抓瞎了，只能胡编了。
“可是就算这种不成文的轮取，北地学子还是科科落在你们南地学子之后，尤其是江南东西和浙东三省，每科都是十占六七，尽得优势。”刘玄感叹道。
“早知道明科春闱偏南，去年我也跟着四郎坐海船南下游历一番了。”李公亮叹息道。
“哈哈，谁叫你的老师不是多智几近太公留侯的烟溪先生。”潘籍在一旁打趣道。
“四郎，”福伯在书房外叫道，“三娘子叫我问问，明儿是将军和夫人来京的日子，你和姑爷准备好去迎接了吗？”
“早就准备好了。”刘玄答道，“福伯，院子都收拾好了吗？”
“四郎，早就准备好了，东西也搬好了，晴雯麝月那四个丫鬟都在那边收拾呢。”
奉国将军刘仁带着夫人按例回京述职，明儿就要到京了，刘玄把正院让了出来，给父母亲住，他跟四个丫鬟搬到左侧院，丘好问和刘三娘子还继续住右侧院子。徐天德四人在前院，李公亮和潘籍在左角院都不变。
“那就好。”
第二日一大早，刘玄、丘好问、李公亮、潘籍由徐天德、常豫春、符友德、封国胜陪同，策马前往朝阳门外十五里铺去迎候。
到了那里的驿站，等了半个时辰，有中军都督府左同知冯遇仙和兵部右侍郎许知贤陆续赶到，代表军机班和政事堂迎接刘仁一行。
刘玄和丘好问连忙上前向两位大人请安。
“两位贤侄早早就到了，”冯遇仙长得一张和气生财的脸，加上滚圆的身材，十足的某家商号当铺的掌柜，完全不像一位镇抚过大金山、黔中蛮、祁连羌等处叛乱，屡立军功的大将军。
“持明贤侄，你这一甲武进士的材料，非得往那帮子酸秀才堆里凑干什么。也不知道这老刘被杨老西灌了什么**汤。”
听了冯遇仙的话，许中知不乐意了，他的那张马脸拉得更长了，“冯掌柜的，你这话说得，东华门前唱名才是真功名，比那么子舞枪弄棒的粗使活强多了。”
“我朝祖制，非军功者不得封爵，老子这怀安伯的爵位，你个许马脸把眼睛读瞎了都挣不到，说个球的真功名啊。”
“冯大头，你休得嚣张，你是怀安伯又怎得？要是敢跋扈乱纪，我照样弹劾你！”
“弹，弹，弹你个***！你们这帮子酸秀才，除了会喷口水弹劾之外，还会什么？”
“村野匹夫，不跟你计较！”许中知嘴炮一般，怎么说得过满嘴粗话的冯遇仙，只能拂袖而去。
临近中午，官道上来了一行人，打前的两人骑着关东大马，穿着百叶锁子甲，戴着兜月铁头盔，手里擎着两面竖旗，左面上书：“辽东东宁镇兵马统制使刘”，另一面上书，“镇夷将军”。
紧跟着二十骑，穿着轻便皮甲，戴着裘围皮帽，蹬着半长马靴，挎着刀，配着角弓箭壶。接着是十六骑，内穿明光对锁连环甲，外穿赤红棉罩甲，戴着红缨辉光盔，持着丈长骑枪，护着正中一人，再后面是六辆马车，以及五十余骑殿后。
“来了，来了。”迎接的人连忙列好队，冯遇仙仗着手下人强壮，先抢了左边，把许中智一行挤到右边去了。
刘玄等人则附在后面。
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第七十三章 东宁军帅京述职（二）
两面旗子闪开，前面的骑兵也分列两边，正中被簇拥的那人策马走了出来。他四十岁，黝黑的脸上满是络腮胡子和皱纹。戴着遮阳大帽，穿着一身棉绸的常服，坐在马上如同铁浮屠。
他敏捷地跳下马来，拱手对冯遇仙和许中智道：“见过冯大人许大人！辽东东宁镇镇将刘循义见礼了。”
冯遇仙和许中智连忙还礼，然后一人端起一杯酒，说道：“刘将军辛苦！为国戌边，劳苦功高，我等谨奉上谕，恭迎刘将军荣驾！”
刘仁连忙转身，对着宫城方向躬身行礼，大声道：“末将谢圣恩！”然后先接过冯遇仙的酒杯一饮而尽，接着又接过许中智的酒杯，也是一饮而尽。
一番礼后，才轮到刘玄和丘好问等人上前请安问好。
“父亲/将军大人，一路劳顿，辛苦了。”
刘仁看到幼子和女婿，黝黑的脸上有了笑容，更挤得脸上的皱纹如同纵横重叠的沟壑。
“这点路途对我来说，不算什么。两位哥儿也来了，还有你们这四个猴崽子，这几月跟着明哥儿可算撒欢了。”
刘仁笑着对李公亮、潘籍和徐常符封四人说道，寒嘘了几句，转头对刘玄和丘好问道：“你们母亲这一路倒是辛苦了，你们去问安吧。”
刘玄、丘好问和众人连忙走几步到后面的厢车里，拱手问道：“母亲大人/夫人辛苦了。”
“明哥儿和姑爷都来了，还有你们几个也来了，在家等着多好，还跑这么远做什么。我甚好，不辛苦。”帷帐后面传来一个欢喜的女声。
“好了，夫人就交由你们了，我且跟两位大人进京，在这里分路了。”
“恭送父亲/将军大人，恭送冯大人，恭送许大人！”刘玄、丘好问等人在路边拱手道，目送刘仁等人仪仗。他将由冯遇仙、许中智陪同进京，直接住进武安馆，等明天去五军都督府述职完后才能回府。
等到一行人走远，刘玄等人拥着刘夫人的马车也往朝阳门走去。一路上，刘玄策马跟在马车后面，跟母亲低声说着话。
“明哥儿出息了，短短大半年，居然挣下这么大一份名声。传到辽阳府，我都不敢相信。以前没见你这么大的文采啊。”
“以前在辽阳恩师面前，怎么敢班门弄斧呢？”
“哼，你那小心思，我跟你父亲想得到，烟溪公也猜得到。不就是想扬名吗，明年春闱好进一甲。不过你的那些诗词，写得真好，尤其是写给薛家宝姑娘的那首，我最喜。想不到我的明哥儿，还有这风流花肠子。”
“母亲大人，你怎么能这样说孩儿？”
“哼哼，你是为娘身上掉下来的肉，又养了你十几年，你什么人我不知道。打小你们兄弟姐妹中，你主意最多，六岁就能把你大哥耍得团团转，十岁后二哥儿和三娘子加一块都不是你的对手了。不过那薛府的宝姑娘，我见了三娘子画的画儿，也蛮中意的。只是为娘听说她才十二岁，这就下聘定亲是不是太早了些？”
“我的亲娘啊，遇到好事好机会就得赶紧下手，这是你打小就告诉我的。宝姑娘有个姨表哥，叫贾宝玉，三天两头能见到面，我要是不早点下手，就没我什么事了。”
“啊呀，我家天不怕地不怕的刘四郎，居然会怯敌？”刘夫人在马车里笑着问道。
“母亲，论武艺，我让那贾宝玉一只手一只脚，论科举，贾宝玉把马屁股抽开了花也追不上我，论诗词，他还稍微有些机会。可架不住人家长得俊，又特别地会讨姑娘们欢心。”
“可是那位生下来就衔玉的宝玉哥儿？”
“就是他。这厮原本挺看我不顺眼的，后来见我诗词写得好，又不是那种孟浪轻薄之人，也愿意跟我交好了，不过这小子蜜罐里泡着，胭脂堆了长着，我跟他并无什么话题。”
刘夫人听到第二句就有些恼了，“哼，他什么玩意，还看我儿不顺眼？衔玉而生，怎么不说他生下来时满屋异香、紫气萦绕、红光冲天！还公侯世家？十足的愚夫蠢妇，就算为孩儿讨个好彩头，也不该居然如此不避讳。”
刘玄知道母亲话里意思，笑着答道：“这位宝玉哥儿自小不喜策义经济，只好诗词，爱与姐姐妹妹玩耍，胸无大志。这样岁月静好，自有一番逍遥也是好事。”
“幸好他无心仕途，否则他这出生异象，肯定要吃弹劾的，轻则安置地方看管，重则远窜南安海洲。”
“母亲大人，明儿去贾府，这些话万万说不得。这位玉哥儿可是贾府老太太的眼珠子。”
“我没有这般不知轻重。”
赶在黄昏之前进了城，回到了奉国将军府。福贵安带着所有奴仆家丁出门恭迎主母回府。等到刘夫人进到了二进院子，刘三娘子在那里等了一天了，相见后是抱头就哭。从刘三娘子出嫁后，母女俩是两年没见到面了。
哭过一场后，刘三娘子很快就恢复了，她拉着刘夫人的手道：“母亲，四郎在京城可是艳福不浅，招惹了薛家宝姑娘不说，身边还有四个如花似玉的丫鬟，真不知道他哪里还有心思读书？”
刘玄在后面直翻白眼，“三姐，要不明儿去贾府跟老太太再讨两个丫鬟，放在你身边伺候着。”
“你敢！老四，你休得打这坏主意。”刘三娘子转过头来呵斥道。
到了左侧院子，晴雯、麝月、金钏、玉钏四人站在院子，忐忑不安地迎接着刘夫人。
“奴婢见过太太。”
“果真是四位可人儿。有你们悉心伺候明哥儿，我也放心了。四郎越来越大了，以后还要中进士，京里地方转迁做官，四处碾转。儿行千里母牵忧，有你们在身边看着，我也安心不少。看四郎的气色，却是不错，没饿着寒着，你们用心了。”
“回太太，这是奴婢的本份。”晴雯和麝月连忙躬身答道。
“本份是本份，但主家该赏的还是要赏的。我这里有四件貂绒围脖和狐皮褂子，你们一人一件，挡挡风寒。”
“谢太太。”四人连忙躬身道。
等到四人离开，刘夫人把刘玄叫到书房，私密道：“我儿啊，你还算把持得住，没有乱了分寸胡来。我们刘家的家训，哥儿从小就没有丫鬟婢女贴身伺候着，就是怕胡来伤了根本。只有到了十八岁，筋骨气血都成了，才可开了戒。现在老太太心痛你一人孤身在外，这才破了规矩配了丫鬟给你。且你又在京师这花花世界里，更要坚守本心，万不可失了心性。”
“孩儿记住了，请娘亲放心。”
看着刘玄几乎跟父亲一样高大雄壮身形，还有七分相似的模样，刘夫人忍不住伸出手来，摸着刘玄的脸叹息道：“我家的四郎，也长大了。”
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第七十四章 东宁军帅京述职（三）
刘仁下午就从五军都督府回来。来京述职也就是走个过场，一月一份军报，还有同知、佥事的上报，以及某些渠道的密报，各军镇放个屁，五军都督府都能闻到味。各军镇将帅来京述职更重要的就是详细汇报治下的军情，讨论未来三五年的防备任务。重要的军帅，如刘仁这样的，还需要等待当今圣上的垂询。
刚近黄昏，一位内官带着几个小黄门就到了奉国将军府。
“小子，劳驾通报一声，就说禁内乾清宫守吴宝象来传口谕。”来人不过三十多岁，脸圆圆的，面白无须，一脸的喜气，中等个子，穿着一件赫青的斗牛服，笑眯眯地说道。
门子一个激灵，连声大叫道：“开大门，迎中使！”
刘仁闻声赶来，见了中使内官，连忙行礼，朗声：“恭迎中使。”
“口谕，明日未正时，宣辽东宁镇兵马统制使刘仁勤政殿觐见，赐紫禁城骑马。”
“臣谢圣恩。”
传完口谕，待刘仁行完礼站起身来，吴宝象上前拱着手道：“循义兄，三年未见，你还是这般模样。”
“宝象兄，你也还是这般精神。”刘仁也笑着答道。
“不行了，去年病了一场，身子就差了很多，根本比不得当年一起走街窜巷玩耍的那个劲头。”
“当年宝象兄可是有了名的镇三街。”
“比不得循义兄那净街太岁的名头响啊。”
两人说笑了一会，吴宝象看了看天色，拱手道：“老哥子，我先回去了，晚了宫门就要落锁了。明儿记得早些递帖子进去，皇爷等着见你呢。”
“记住了。恭送宝象兄了。”
“行了，不用送了，洒家先走了。”
待到刘仁回来，一直躲在一边的刘玄忍不住问道：“父亲，刚才这位是乾清宫守吴宝象吴内相？”
“嗯，是他，来传口谕，明儿圣上要诏我觐见。”
诏你进宫觐见是很正常的事，关键为什么是乾清宫守来传这份口谕？还跟你这般亲近？刘玄知道一些情况，知道乾清宫守论品阶在内官里只能排在三四位，但论当年圣上最信任谁，乾清宫守绝对排第一位。就算是东西六宫都守于安良和夏守忠，提知上书房太监翁德海，也要恭敬地叫他一声吴大监或吴公。
“为父与宝象兄有段渊源，以后方便时再跟你详说。”刘仁挥挥手道。
刘仁、刘夫人、刘三娘子、丘好问、刘玄，一家人围坐在餐桌上，吃了一顿团年饭。
“今儿夫人去贾府给老太太请安了吗？”
“去了，除了给老太太请安，还见了薛夫人和宝姑娘。三娘子有慧眼，帮四郎挑得这个媳妇，太合我心意。唯独就是年纪小了些，才十二岁，要是成亲还得等个四五年。”
“母亲，十六年你都等了，还在意这四五年吗？”
“哈哈，四郎说的也是。”刘夫人大笑道，“不急不急，四五年我还是等得了。老爷，我跟老太太和薛夫人说好了。过两日，我们去贾府给老太太请安，贾府政老爷和王夫人为媒人，正式说合四郎和宝姑娘的亲事。”
两家都是高门贵府，婚娶大事，总不能刘府直接上门去提亲。须得有媒人做保，中间牵针引线，两家再按流程提亲、下聘，把这门亲事定下来。
“行，只要四郎中意，夫人满意就好。母亲大人也是盼着四郎早日定下亲事。我们趁着在京里这段时间，把事情办妥了，回去也好让老太太高兴高兴。”
第二日，刘仁换上一身大襟、斜领的赤色缎绸公服，上面绣满了径二寸无枝叶的散答花，前后各有一方老虎补子，戴上金花对翅乌纱帽，腰挎镶玉腰带，配上三个银鱼袋，坐了马车先到了东安门，交侍卫司验过腰牌，被引到东华门外。在这里由殿前司左内班领班都虞候接住，收了刘仁的请见帖子，递给了殿前司和内侍省，过了两刻钟，传来旨意，着未初时一刻觐见，并赐下禁内行走的对牌。
到了未初时，刘仁验过腰牌对牌，骑了一匹飞龙苑驯养的良马，由殿前司内班御前骁卫牵着，在两位小黄门的引领下，进东华门，穿过左四殿，来到勤政殿前。
刘仁下马，整理衣装，再将自己的官贴递给守在殿前的内侍。内侍接过后，递到勤政殿门口，大声道：“臣下，奉国将军爵、镇夷将军领统制东宁军镇兵马指挥使、从三品武翼大夫刘仁刘循义奉旨觐见。”
很快，两重殿门打开，吴宝象笑眯眯地走了出来，大声道：“宣朝臣刘仁觐见。”
进得殿来，刘仁跪拜行礼，“臣刘仁见过圣上！”
隆庆帝走了下来，他戴着乌纱翼善冠，穿着一身赭黄的盘领、窄袖、前后及两肩绣有金盘龙纹样的绫罗袍子，更有玉带皮靴。他四十岁的样子，两鬓有了些许华发，宽额削脸，鹰眼悬鼻，自有一份威仪。
“刘爱卿快些起来。三年未见，爱卿还是这般精神。”
“圣上也还是这般神采奕奕，天颜自威。”刘玄笑着答道。
“吴大伴，给刘爱卿搬张圆凳来，再把闽海省武夷山进贡的岩茶泡上一壶。”
“遵旨，老奴这就去办。”在旁边的吴宝象连忙应道。
“刘爱卿，看辽东的军国奏章，这两年那边不是很太平。白山和北山的野胡也罢，不过癣疥之疾。到是东边的高丽，这两年总是不得安宁，乱军暴民累累犯境扰边。奏折里说得简略模糊，总不及你这镇守东宁的军帅说得详细，你给细细说说。”
“好的圣上。”刘仁坐了下来，接过递上的热茶，看了一眼退出到殿外的吴宝象等内侍，开口道。
“高丽这两年大乱的根源在四年前。当时高丽王李氏灏即位，其有王弟四人，其中最年幼的王弟滋跟高丽王乃同胞弟，颇受王太后上贤院疼爱，封为大兴君，受领富庶的高丽河南之地。大兴君骄横跋扈，有不臣之心。高丽王灏原本还想玩一出郑伯克段于鄢的把戏，结果玩脱了，被上贤院走漏了风声。大兴君便联合另一位王弟南安君，纠集了河南、岭南两郡兵马，奔袭了汉阳城。高丽王灏被弑，其子李氏馥逃到旧都开京，自立为主，据高丽北地，大兴君据汉阳，据高丽中地，另有王弟沢自封海平君，据高丽东地。一国三主，互相攻伐，民困兵疲。且各地豪强割据一地，毫无法度。所以没有约束的乱兵暴民，累累犯境。”
“听刘卿说的，比前军都督府的军情折子有趣多了。”隆庆帝笑道，“现在这三方都遣使来京，自表为正朔，指责另两方为叛逆，政事堂和军机班为此争论不休。刘卿，你觉得该如何处置？”
“圣上，微臣之见，继续让他们上表，举证正朔。”
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第七十五章 东宁军帅京述职（四）
“哦，爱卿的意思是让高丽继续乱下去？”隆庆帝问道。
“圣上英明，远超凡人，自然知道这高丽君臣素来是贪利背义之辈。前周年间，室韦势大，那高丽便输币献女，屈膝乞降，自表儿臣之国。甚至在前周与室韦相持危急之时，背后暗施冷箭，乱我关东，肆掠人口，侵占十六州县。前周建武帝挥师北伐，光复北地。时遣卢国公陈武忠公收复关东，斩首数万，尽收失地，并陈兵边境，问罪高丽。高丽废王诩事急自杀，王室败散，亡德失鹿。大将李倧景趁机问鼎，建立高丽新朝。后又趁前周思宗年间民乱骤起，朝枢无力顾及关东，兴兵犯境，又占去州县十余。”
“刘卿说得没错。当年太祖顺承天运，立鼎我大秦。刘卿先父，新安侯武宣公得高庙宗皇帝重托，节制关东，累败高丽军，收复失地，威压高丽遣使称臣，才有这关东四十年安宁。而今高丽自乱，刘卿的意思我也明白，让他们再多乱一阵，多耗费些民力，省得它有余力生歹意。”
隆庆帝从桌子上取下一份奏折，递给刘仁道：“这是前军都督府递上来的密报，高丽三方，海平君其势最弱，暗地里遣了使者渡海去了东倭，意欲勾结东倭九州探题大内家。”
“勾连倭兵？”刘仁脸色变得严肃起来，他恭敬地接过军报，细看了一回后禀告道：“圣上，东倭蛮野之地，自前周太宗皇帝遣水师攻掠其国九州、畿内等地，方迫于天威遣使称臣。太祖立朝后，东倭一直桀骜不臣，且国内争战不休，落魄逃亡武士纷纷泛舟渡海，袭扰高丽。近两年，东南也时有倭警，地方惊扰。要是让这些子不臣蛮狠的倭兵占据了高丽，就能以此为据点，就近袭扰岭东、淮东和东南等地，甚至会直扰天津镇，惊动京畿。圣上，此乃大警，不得不防。”
“爱卿所虑得极是。高丽国乱，东倭袭扰，这是连在一起的。而且东南的倭乱，内情没有那么简单啊。那帮贪利的混账子，天天煽动民情，什么食禄者不得与民争利，还以为朕不知道他们打的什么主意。”
“圣上最圣明不过了，这些贼子苟且之事自然瞒不过你的法眼。”
两人坐在一起，低声谈论着，从关东谈到北直隶，又谈到东南。
吴宝象揣着拂尘，站在勤政殿门口，两个小内侍站在远些的台阶上，低着头，揣着手。更远处站着六个殿前骁卫，挎刀站直了一排。
那边走了一行人，打头的正是东六宫都守于安良。
“吴公还在尽职，替圣上守着呢？”
“是啊，圣上正在召对镇夷将军。于都守来给圣上送膳来了？这会子什么时候了？”
“吴公，马上就是酉初时了。”
“酉初时了？那我得进去提醒提醒，再过一个时辰，宫门就要落锁了，刘将军可不能留在这紫禁城里。于都守稍侯，容我通报。”
“吴公自便，我在这边候着。”
吴宝象走进勤政殿外门，走到内门，弯腰贴着门禀告道：“皇爷，酉初时了，再过一个时辰宫门就要落锁了。于都守也送来了晚膳，在外面候着呢。”
“这么快就酉时了，那把晚膳传进来，我跟刘爱卿共进。”
“臣谢圣上赐食。”
晚膳很简单，不过六荤六素，两个汤，两份甜点，摆满了一张桌子。
“吃吧，刘卿，你素爱吃肘子，这个酱肘子是朕特意点的，你拿过去。”
“谢圣上。”
“你家老四真是了不得，词牌圣手，刘卿，你府上祖辈六代，都是以武勇著称，想不到到了你家老四这里，却是文采洋溢，不愧是烟溪先生教出来的。”
“谢圣上夸奖。”
“休得装了，心里得意就笑出来吧。”隆庆帝笑着道。“四郎写的那些词，我每阙都读过，首首我都喜爱得不得了。不过相对而言，我更喜那些策论，行文雄阔，谈古论今，纵横捭阖，气象万千。最重要的是，言之有物。”
“谢圣上夸奖。”刘仁满口子地谢圣恩。
“舔犊之情，人之常情。”隆庆帝看着刘仁脸上藏匿不住的得意和喜色，叹息道，“唯独这天家，少了这份温情啊。”
刘仁脸色一涩，抬起头看着隆庆帝，低声问道：“圣上，可是这次韩宰辅因为女婿假冒案之牵连，请辞之事？”
“是啊。韩卿受无妄之灾，原本想招个好女婿，谁曾选来选去，选了个这等货色。现在那个顾有茂欺君罔上，治大不敬，刑部论罪当绞。我下旨免死，流放南安州。韩卿无颜待在内阁，前几日上折子请辞了。摊上这种大事，朕也强留不得他，批红了。一向勇于任事的韩卿一走，政事堂和内阁又显得老迈不堪，才两三日就耽搁了不少政事。”
“微臣是镇将外臣，中枢之事不敢妄加议论。”
“刘卿，你我君臣相交于少时，有些话我也只敢跟你说说。”
“谢圣上信赖臣下。依微臣看，大势在圣上这里，有些事急不得。毕竟我朝以孝道治国，万难忤逆。”
“大势在我，大事急不得。烟溪先生也是这么劝我的。我已年过不惑，却事事迷惑啊。”
“圣上春秋鼎盛，等得耐得。”
“就是有些人等不得耐不得啊，尤其是那一位，最近跳得十分欢快啊。”
“那等跳梁小丑，逃不出圣上手掌心。微臣算了算日子，这京畿诸军里新三营五年一轮，侍卫军三年一换，也差不多时日了。”
“正是，这可是关乎京畿安危的大事，马虎不得，刘卿提醒得极是，我明儿下诏，让军机班和五军都督府得好好拟个章程。”
半个时辰，刘仁也吃完了，拱手道：“圣上，天色不早，微臣万不敢逗留了。容臣告辞。”
“行，宫里规矩如此，我也不好留你。吴大伴，替朕送送刘卿。”
“领旨。刘将军，这边请。”
吴宝象领着行完礼，谢过恩德的刘仁，出了勤政殿，两人缓缓走在宫里的巷道里，后面的小黄门远远地跟着后面。
“宝象，你悉心伺候着圣上，辛苦了。”
“这是我的本份，谈什么辛苦。”
“殿帅还是汤布山？”
“还是他，只是内外两班指挥使换了老胡和老姚了。”
“那就好。汤布山都六十四了，熬不了多久的。”
“是啊，快了，快了。”
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第七十六章 元夕闻名青玉案
隆庆三年上元节。
大秦沿前周例，上元节五夜无宵禁，正月十三开始试灯，一直到正月十八落灯，九门不闭，内外两城不禁，满城军民皆欢，其盛况可用前唐一诗来形容：
“今夕重门启，游春得夜芳。月华连昼色，灯影杂星光。南陌青丝骑，东邻红粉妆。管弦遥辨曲，罗绮暗闻香。人拥行歌路，车攒斗舞场。经过犹未已，钟鼓出长杨。”
入夜，满城的花灯犹如满天繁星，绚丽夺目，把夜晚耀亮如白昼。这几夜，不论男女老少，贫穷富贵，都会打扮一番，穿上最好的衣裳，走上街头，看花灯，观烟火，彻夜欢喜。
到处可见载歌载舞，到处可见欢声笑语。其中更有才子佳人，青年男女，盘桓游历这花灯火叔底下，寻觅心上人。
又有诗云，“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌径落梅。金吾夜不禁，玉漏莫相催。”说得也是这太平盛世，上元佳景。
重泽楼二、三楼，是观花灯火树，赏上元夜盛的好去处。今日，这里早早就被刘府、贾府的家丁健仆给围住了。丫鬟婆子流水介地端上名闻京华的重泽楼佳肴美食。
奉国将军夫人李氏早早就包下了重泽楼，宴请贾府、薛府一家子。三楼是女眷，以贾母为首，左下首是李夫人，再下是邢夫人、琏二嫂。右下首是薛姨妈，再下是王夫人、李纨。
刘三娘子和黛玉、宝钗、史湘云、迎春、探春、惜春等小辈坐了另一桌。周围是赖大家的、周瑞家的、鸳鸯、平儿等有脸面的管事婆子和大丫鬟，得老太太发话，也坐了一桌。
二楼就满满当当坐了好几桌。正中有贾赦、贾政，左右是贾琏、丘好问、刘玄、薛蟠、贾宝玉。另两桌还有贾芸、贾瑞、明国维、徐文祯、李公亮、潘籍等贾府中人和刘府好友。
东府贾蓉夫妇还在守孝期，就没有出来了。薛规身体还在大养，也没有过来。
“今儿刘府太太实在是太破费了。”王夫人客气地说道。
这两三月，她是见识到了刘府的真实实力。一向不显山露水的奉国将军府确实跟宫里关系不错。先不说镇夷将军刘仁述职这段日子，不过十日被圣上召对了六回。甚至连太上皇也召对了两回。然后是宫内的各色赏赐流水介的下来。最让王夫人在意的是，奉中旨来恩赐的内相们，从乾清宫守吴宝象到提知上书房太监翁德海，再到东六宫都守于安良、西六宫都守夏守忠，甚至连大明宫守戴遇恩，宫里有头有脸的大太监们一个不落，都在奉国将军府上露过脸。
“哪里哪里，我家四郎在京城这些日子里，全靠诸位亲戚照顾，老太太把他当亲孙子看待，大太太和二太太也跟自己的子侄一般，些许谢宴算得了什么？”李氏豪爽地说道。
刘仁述完职，也办完了正事，赶在大雪封路之前赶回了辽阳城。刘夫人则留在了京里，总得等刘玄和丘好问中了进士，天气暖和了再回辽阳城去。
刘三娘子坐在薛宝钗旁边，一个劲地给她夹菜，坐在对面的史湘云笑着说道，“三娘子，你可太偏心了，只给宝姐姐夹菜，在座的可都是你的妹妹。”
“没错，都是我的妹妹，可只有宝姑娘是我的弟媳，我当然要另眼看待了。你们几个我动动嘴就好，宝姑娘我必须动动手。”
听刘三娘子说得有趣，大家都笑了。
在二楼，贾政拱手道：“在座的有六位要参加春闱的哥儿，值此上元佳节，我借花献佛，祝诸位春闱中试，东华门唱名！”
大家齐声应道，都饮了一杯。只有贾宝玉有些心不在焉。其实他更愿意去三楼，跟姐姐妹妹们一块吃酒，尤其是今儿大家都来得这么齐，还有三娘子姐姐这么不同寻常的奇女子，他更是心向往之。只是有他老子坐在对面，他是连个屁都不敢吱声，低着头努力做一位隐身小王子。
贾政也知道自己儿子，诗词还能说得过去，可在座的六位年轻才俊都是拔贡，诗词制义，随便一个拿出来都能吊打自己的宝玉儿，还是不拉出来炫耀丢丑了。
酒过三巡，众人酒薰脸红，兴致更好。而外面更是人声鼎沸，透过楼窗，看到外面的灯火万千，与天上的繁星相映，不知哪里是天上，哪里是人间。
“明哥儿，今儿是上元节，你跟我妹子的亲事也定下来了，怎么得也要按照习俗给我妹子写首定情诗词吧。”薛蟠借着酒劲，站了起来说道。
刘仁还在京的时候，刘薛两家就按照习俗规矩，请贾政夫妇、侍卫司左班指挥使尚伟民夫妇为媒人，把刘玄跟薛宝钗的亲事定了下来。
“没错，这都有两三月没听到三郎的新词传唱了。”贾宝玉听到要刘玄写词，马上就跳了出来。
“是啊，这两三月，三郎一直在备考春闱，没有新词传出，我等都觉得这耳目越发地污秽阻塞了。”贾琏也在一旁笑着附和道。
“至此上元佳节，那我也就写一阙，以应此景，以和此情。”
词牌圣手刘三郎要写新词了，不仅二楼的人都围了过来，三楼的女眷们也都来了精神，尤其是几个小辈们欢呼雀跃，叫着小厮去楼下候着。机灵的店老板和伙计们更是站到二楼门口挤着，等着抄录。
“青玉案.元夕，东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
拿到抄录的新词文卷，三楼众姐妹们在互相传阅，林黛玉喃喃地念着最后一句，“这或许是我等听过最朴实无华，却最痴苦的一句情话。且这阙词跟明哥儿其它词一样，不拘于情，由情入意，意境深远。笑我这几月还想着学作词，一争高下，现在我决定了，以后只作我的诗，不再作词了。”
“是啊，有词牌圣手刘三郎在，我等做再多的词，都是陪衬。”史湘云在一旁也感叹道。
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大年初三，大家新春快乐！
第七十七章 壬寅春闱选贡士
隆庆三年二月初九，壬寅年科春闱正式开始。来自三十六省的近两千名拔贡举子进了贡院，十数年苦读，就在这三年一次的会试中。
今次主考官是保和殿大学士、尚书仆射魏良弼，同考官为成均馆学士，翰林院掌院富时景，副考官十二人，皆是从四品以上殿上官，非学士即侍郎，既有学问又有威望。
连考两日后贡院解禁，众拔贡纷纷出来，脸上除了疲惫之余，各人是有喜有悲。
刘玄等人回了奉国将军府，用柚子叶煮水洗过，再用了一顿热饭热汤，睡了一夜，第二日才算回过神来。
“今科春闱偏南，谁曾想如此偏南！”
缓过劲来第一件事就是复盘这科春闱了。李公亮先忿忿不平地说道。
“诗题为江南，目为春雨，江南春雨，我连江南都没去过，如何写这江南春雨？”李公亮脸色苍白道。
“唉，我也是，我又何曾去过江南，只能根据前唐周诗词里意思捉字凑词了。”潘籍摇着头也哀叹道。
“重明，淳之，我等侥幸，生于江南，也见过江南春雨，可这春雨如何写？‘夜来风雨声’？还是‘好雨知时节，当春乃发生。’又或者‘细雨湿衣看不见，闲花落地听无声。’。春雨最常见，也被前辈诗人写滥俗，要想写出新意来，难啊。”徐文祯也叹息道。
“更可恨的是这词，不仅要写余杭景胜，居然要以吕仙调做新声。到底是哪个老糊涂想的主意？这会试作诗词，原本就诚惶诚恐，还要做新声新词牌，八斗文采也不够他折腾的。”明国维也是怒火中烧。
科举中诗词是最容易看出差距来的。这策论制义，有时还要看对不对考官的“”口味，但诗词却是一目了然，写得好与不好，略通文才的人都能识得出来。要是科举中做的一首好诗一阙好词，能增分不少。现在这科出的如此刁钻的诗词题目，如何不叫众人气愤。
“诗词偏题不论，这策论居然题出《尚书》的‘刑疑付轻，赏疑从众，忠厚之至。’以往策论不是取史论就是时事，今科却是取五经中的一句，真是前所未有，真正让人猝不及防啊。如此论起来，唯独就制义，‘志士仁人’一题还相对中正。”潘籍叹息道。
“魏次相是余杭人士，富掌院不仅是富春郡人士，更是《尚书》一经的泰斗，有这两位在，能出这样的题目，不足为奇了。”刘玄坐在那里，默然了一会，最后才开口。
“也罢，这一科我等北地学子，只能看祖上积不积德，能中三五人就是天幸了。”
“不要说你们北地学子，我等江南学子，这科能否中举，也要看上苍祖先保佑了。”
会试取贡士，按例是一等十人，二等三十人，三等一百二十人。但跟秋闱一样，这是上限定额，往下却也是不限的。
众人叹息一番后，各自散去，各寻法子解愁去烦。
刘玄坐在书房里，挥毫写着什么。晴雯和麝月走了进来，对视一眼，小心翼翼地说道：“四爷，太太传来话，叫吃午饭了。”
“这么快就吃午饭了。你们帮我收一下。”
“四爷，你这写得什么呀？”晴雯一边收着，一边开口问道。
“我抄的南直隶、浙东等地的邸报，一些地方上的人土风情事宜。”
“四爷，你还有闲心抄录这些？”
“哪又如何？春闱已经过了，难道日夜忧惴，茶饭不思，就能得中贡士，入内殿试？”刘玄笑着反问道。
“四爷真是心胸开阔，拿得起放得下下。”麝月在一旁赞许道。
“哈哈，你们两个，读了些书，这马屁也是拍得有声有色了。”刘玄大笑道，晴雯和麝月听得有趣，不由莞尔。
贡院中，魏良弼和富时景在房里正中，对坐饮茶。
“侍尧兄，今科我等出这会试题目，怕是要遭人唾恨啊。”
春闱比秋闱规矩更严。内阁给出人选，圣上钦点。主考官和同考官一旦被点中就入住贡院，由殿前司和侍卫司监守，一干饮食和进出物品，严加盘查。两位“禁住”在房里，合出一套题目，待到开考才放出来。
“老朽六十有三，也不知还能扛得多久，趁着还能动弹，就为朝廷选士出份力吧。”
“你我这般出力，不仅北地学子要恨疯了我等，江南学子也不会留口德的。”
“管那些做甚，就是要这样出题，才显得公正。”
很快，便有副考官呈上初评为上的诗词。
魏良弼和富时景一份份地翻看，看到其中一诗一词，品味许久，又互相交换了，最后魏良弼说道：“光胜兄啊，我有种不详之感。”
“侍尧兄，我也如此，真要是如我等猜测，世人会不会说我俩弄巧成拙，白费心思？”
“也罢，要是能出这样的诗词，一段传世佳话，你我成了垫石踏板又如何？后人提起这段典故时，总是绕不开我们这两个昏愦老糊涂。”
“哈哈，还是侍尧兄大气。”
五日后，壬寅年科春闱会试放榜，赫然列在贡士一等头名的会元是北直隶辛丑科乡试解元，淮西人士刘玄刘持明。
众人一片哗然，但是随即贴出他的诗词，顿时遭疯狂抄录，一时京华纸贵。
“余杭春雨，世味年来薄似纱，谁令骑马客吴华。小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。”
“望海潮，东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
一时间，三吴江南学子羞愧不已，扶墙捶胸大哭，“我等世居江南三吴，却为何做不出这‘东南形胜，三吴都会，参差十万人家。’的绝句佳词来呢？”
哭罢，拭干眼泪，高唱着“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。”又访亲寻友去了。
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第七十八章 钦点壬寅科进士（一）
会试完后第五天放榜，第十天入保和殿御前殿试。
殿试是一科科举最关键也最重要的一环，中者为天子门生，当场钦点一二三甲进士。
黎明时分，刘玄等人就在东华门前等着。他们看着高耸巍峨的宫门，心绪万千，今日考完后，圣上钦点名次，诸位便以进士的身份要在这里唱名。
刘玄看了一眼站在身后的众人，只有不过百余人，里面熟悉的只有徐文祯、潘籍、丘好问和沈自省。明国维和李公亮未能中试，只能来年再考了。
过了一会，有殿前司领班都虞候进来，跟带队的礼部官员交接，再验了诸位贡士的腰牌对牌。然后在四个小黄门的引领，三十六位殿前骁卫的护送下，静悄悄地穿过空地巷道，来到保和殿前。
站在殿前台阶下，可以看到上面站满了人，政事堂的诸相，内阁诸位阁老，还有翰林院、礼部等一干官员，都早早地在那里候着。
九十位贡士站在殿前空地里，朝阳正徐徐从东方升起，照在他们年轻和满是憧憬的脸上。
这时开始点名，主考官魏良弼点一二等，同考官富时景点三等。
“隆庆壬寅科会试贡士一等头名，北直隶辛丑科乡试拔贡刘玄刘持明。”
“臣在！”此时的刘玄等人有资格称臣了，他率先从左边台阶走了上去，向魏良弼和富时景行礼，然后站在殿上第二层的空地里。
“二等第十一名，岭东乡试拔贡丘好问…二等第十五名国子监拔贡沈自省…二等第二十一名辽东乡试拔贡潘籍…三等第六名，国子监拔贡徐文祯…”
点名完成后，众人把在东华门领到的各自的会试文卷拿了出来，双手捧上，大声道：“学生蒙恩被点为贡士，现殿前投卷，请圣上御览！”
自有小黄门将众人的文卷收了上去，递到隆庆帝桌上。
接着有礼部官员领着众人赞拜、行礼，完成后有乾清宫守吴宝象出殿，大声道：“奉旨，宣隆庆壬寅科会试贡士入殿行御前试。”
众人再行礼，按名次鱼贯入殿，坐在各自的座位上，然后发放策题。
殿试一般只考一篇策论，限时一个时辰，由执相阁老、翰林院掌院等临时考官初评，选出十份上优者，递交御览。当然了，会试一等前十名贡士的文卷如果不在其中，也会被单独选出来递呈上去。
今天殿试的策论题目，是隆庆帝早些日子想出来，早上才御笔写下的，《论人材》。
众贡士在殿中紧张地挥毫写策论，隆庆帝在殿上书桌上御览众贡士的会试文卷。九十多名贡士的文卷，他也不可能一一全部看完，只是有选择地看。现在他看的正是会元刘玄的会试策论制义。
“《刑赏忠厚之至论》，尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也。有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之，所以弃其旧而开其新。”
果然，这刘玄的策论正如烟溪先生和众人所言，纵横捭阖，气象雄阔。他的行文遣句能看到烟溪先生的五分精髓，但意境气象却有些另辟蹊径，自成一派了。想不到这小子还有这份功力。
“圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也，以是人而当死生之际，吾惟见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也。”
看完刘玄的这份制义，隆庆帝连连点头。这制义倒是尽得烟溪先生真传，言之有物，严正缜密。
半个时辰过后，刘玄第四个交卷，然后退到殿外候着。他的策论果不其然被评为上优，递呈到隆庆帝桌前。
“《论人材》，天下之患，不患材之不众，患上之人不欲其众；不患士之不为，患上之人不使其为也。夫材之用，国之栋梁也，得之则安以荣，失之则亡以辱。然上之人不欲其众﹑不使其为者，何也？是有三蔽焉。”
隆庆帝品味再三，喃喃地低声道：“烟溪先生教出来的好弟子啊，当仁不让、勇于任事的宰辅之才啊。”
待到一个时辰的考试时间和一个时辰的评卷时间过去，众贡士又入殿参驾。
隆庆帝居然站起身来，径直下阶，走到刘玄跟前道：“你的策论朕看过了，当为鼎首。但今科是朕即位以来的首科，朕执朝的首位状元不是那么好当的，朕再给你一题。”
“臣请圣上赐题！”刘玄毫不胆怯地答道。
“好胆识！你被称为词牌圣手，朕就考你词才。朕这些日子在读三国志，正好读到孙刘屯兵长江，共抗曹魏，你以此史为题，赋词一阙，词牌就不限了。”
“临江仙，滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”
“好词，好词！”隆庆帝看完后，抚掌拍手大声叫好道，“真是荡气回肠，回味无穷，读完后平添万千感慨在心头。”
众臣也在旁边大声叫好。
隆庆帝沉吟一会道，“此词写尽三国雄史和风流人物，已属千古绝唱，唯独有一遗憾，朕读此史，甚喜周郎公瑾，可惜这词中未写，有些意犹未尽。”
说罢，隆庆帝摆手笑道：“是朕贪心不足了。刘卿能写出《临江仙》如此佳词，已属万幸，何敢再求更多。”
“圣上，臣还有一词，待臣为圣上写出。”
刘玄也不管不顾了，都到殿试这个地步了，圣上也有点魁之意。风头已经出尽，也不在意再多出些了。
“念奴娇·赤壁怀古，大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是：三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间、樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”
“妙！妙！妙！词曲豪迈雄壮，已经难越这两词颈背了。”隆庆帝大声道。
“圣上初科，有天纵英才，居然连赋两阙千古传唱之佳词！此乃祥瑞，臣等幸哉，亲临盛况！与有荣焉！我等共贺圣上！”
太和殿大学士、中书侍郎、平章国事卢文韬以下，众臣齐声恭贺道。
隆庆帝仰首大笑，挥手把刘玄唤到跟前，朗声问道：“你久居北地关东，为何能做出‘小楼一夜听春雨’，“东南形胜’和这两阙大江东去的词？”
“回圣上。前年为师祖昆林公百岁诞辰，恩师困于国法，监居辽阳，便遣弟子代行孝道。臣自金州上船，泛海南下，在余杭上岸，沿富春江西进，过婺州、衢州、睦州、信州、抚州，至吉州太安，与墓前拜祭师祖昆林公。后顺赣江而下，在江州入长江，先逆江游历赤壁、武昌，再顺江而下，过安庆、太平、金陵，在京口入运河北上，过扬州、淮安，直入密州，在密州再上海船北还，历时八月有余，遍游东南、江南、湖广、淮南、岭东诸地名城”
“哈哈，果然是烟溪公先生，算无遗策啊。”隆庆帝大笑之后，便坐回到御桌后，开始钦点今科的进士了。
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大年初四，祝大家新春快乐！恭喜发财！
第七十九章 钦点壬寅科进士（二）
这会东华门前站着二十余位小黄门，等着保和殿传讯息出来。
“奉旨！钦点隆庆壬寅科殿试三甲，南直隶乡试拔贡卢介瞻…岭东乡试拔贡丘好问…国子监拔贡徐文祯…河东乡试拔贡虞文彬…，计八十一人，赐同进士出身，授正九品修职郎，领翰林院弘文馆校书郎。”
“奉旨！钦点隆庆壬寅科殿试二甲，江南西省乡试拔贡夏莫言…辽东乡试拔贡潘籍…南直隶乡试拔贡顾仝，计七人，赐进士出身，授从八品承事郎，领翰林院成均馆正字郎。”
潘籍运气好，加上临场发挥得好，殿试的策论做得花团锦簇，被众宰臣举为上优，又中了隆庆帝心意，竟然被点了二甲，入了成均馆正字检校，充为庶吉士。
这二三甲唱名花了差不多半个时辰，接下来是最激动人心的时候，是钦点一甲的状元、榜眼、探花。
“奉旨！钦点隆庆壬寅科殿试一甲第三名，国子监拔贡沈自省，授正八品承务郎，领翰林院成均馆检校文字。”
“奉旨！钦点隆庆壬寅科殿试一甲第二名，南直隶拔贡李桂芳，授正八品承务郎，领翰林院成均馆检校文字。”
一甲前三位每一人唱名相隔半刻钟，从东华门一直唱到东安门。而东安门前聚集了无数的人，有各贡士家眷，有未中试的拔贡举子，有看热闹的京城百姓，还有各府上来打听消息的仆人。
此前探花和榜眼的唱名已经让众人一片沸腾，但很快大家都屏住呼吸，倾听最重要的唱名。其实到了这个时候，不少人都知道今科的状元郎是谁了，但依然压抑不住激动心情。知道和东华门前唱出来的，有着天壤之别。
“奉旨——！钦点隆庆壬寅科殿试一甲第一名，北直隶乡试拔贡刘玄，授从七品宣教郎，领翰林院成均馆都检校文字。”
尖锐的声音从东华门那边响起，极有韵律，如同是唱词颂歌一般，飘飘悠悠，晃晃荡荡地就传了过来，如同是一根钢丝弦儿从空中飞抛了过来。声音越来越近，也越来越清晰。最后一个小黄门站在东安门城楼上大声唱道：“奉旨！钦点北直隶乡试拔贡刘玄，为隆庆壬寅科殿试一甲第一名，授从七品宣教郎，领翰林院成均馆都检校文字。”
哄地一声，整个东安门都沸腾了！
“状元郎出来了！”
“今科状元郎是我们北直隶乡试解元！还是今科会试的会元！”有知道的人大声道。
“连中三元，状元及第，而且是师生同为三元连中！状元及第！此乃前隋唐行科举以来，千年未有之盛举！”
“天降文曲星！天降祥瑞！我等要同为圣上贺！”
一时间，东安门、东六街乃至整个内城外城都沸腾了，众言议论，都在讨论着这千年难得的盛事。
薛蟠从东安门一路狂奔，离着薛府大门还有几十丈，就早早甩蹬下马，然后跟踩了风火轮一般，一阵风地冲进了府里。
“有消息了，蟠哥儿有消息了。”有仆人小厮连忙跑向内院给老爷太太报信，可是没几步就被薛蟠给超了过去，反而落在后面了。
“蟠哥儿，拿到确实消息了。”
薛规、薛姨妈、薛宝钗早早坐在正厅里，急切地等着消息。
“拿到了，我拿到消息就跑回来了。”
“早半个时辰你就叫人来报信，说东华门开始唱名了，怎么这会才回来？”薛姨妈抱怨道，生怕儿子又趁机去哪里偷懒玩耍去了。
“难道四郎中了一甲，所以你才这般晚。”薛规眼睛一亮，大声问道。他是知道规矩的，知道名次越前，越在后面唱名。
“岂止，千年难遇的盛事。”薛蟠终于喘匀了气息，“四郎是连中三元，高中状元，跟他的恩师烟溪公一样。”
“什么？！”薛规猛地站了起来，“师生同为三元连中的状元郎，确是行科举以来从未有过的盛事，四郎和他恩师烟溪公定是要青史留名了。他的前途难以限量啊。”
薛规想到的是，刘玄的恩师杨慎一颇受当前圣上器重信赖，早晚要被召回京，转迁一两年肯定要入阁为宰辅。而刘玄才十七岁，有的是时间慢慢转迁熬资历，更重要的是他这般年轻，当今圣上是不可能用的，定是要留给储君用的，这富贵甚至可以延绵到两代数十年。
“现在我能明白四郎持意要在春闱前把亲事定下。看来他确实中意我家的大姐儿。”
“老爷，你这话里是什么意思？”
“四郎对其参加这次春闱或是有几分把握，又或者说是抱了破釜沉舟的决心。夫人啊，现在他这般声势，我府上再与其联姻定亲，怕是要出波折了。”
薛姨妈听明白了。
春闱之前，刘玄虽然是解元，但还只是拔贡的一员，能不能中试也难说。不要说他这个北直隶解元，就是南直隶解元会试里没中的也有过。那时的他与薛府嫡女结亲，没有人说高说低。但是这会他中了状元，还是连中三元的状元，那声势完全不同一般了。这时再来结亲，刘府的老太太和老爷太太愿意吗？这样的名声，就是婚配圣上的公主也绰绰有余，反正国朝对驸马做官又没有什么限制。
就算刘府上下没有什么意见，他的师门同意吗？现在的刘玄绝对是师门中年轻一代的领袖，婚配一皇商之女，那些师伯师叔们愿意吗？
“唉，四郎对大姐儿的心思，也算是真心实意了，这样我也放心了。”薛姨妈摸着女儿薛宝钗的头发道。她确实是心满意足了，定亲的女婿中了状元，女儿的亲事眼见是一门良配。儿子跟着未来舅哥儿一两个月，完全像是变了个样子，居然有了两三分要有出息的苗头。
薛规看了一眼低着头，满脸羞喜的女儿，又看了一眼洋洋得意，好像自己中状元的儿子，叹息了一声。自家这个女婿，心思太深远缜密了，走的每一步你都看不明白，可等到了时候再看，却觉得正该如此。薛家沾上他，也不知是福还是祸。
这时，府上门子在厅外禀告道：“禀老爷太太，刘府派人送来一件物件，说是非常重要。”
里面的四人一愣，过了一会，薛蟠忍不住开口道：“该不是刘四郎的退亲文书吧。”
“你这混账呆货，胡说什么！快快传进来。”
很快，物件被火速传了进来，打开外皮，现出一方木盒子。薛蟠迫不及待地打开，只见里面摆着一件牡丹国色镶红宝石金钗，花团硕大艳丽却丝毫不落俗，还有一件温玉连枝牡丹天香簪。旁边还有一张纸，上书“牡丹一株开绝伦，二十四枝娇娥颦。天香国色十分春，薛女独得七八分。”后面还有一行小字注解：此钗由小生制样，府中巧匠打造，特赠世妹。
“这个刘四郎，还真是…”薛姨妈都不知道说什么了。她明白刘玄的意思，上次给薛宝钗的金钗玉簪是专门给刘三娘子打造的，由她转赠的，有些不甘心，所以特意为薛宝钗打造了一对，还附诗一首相赠。
只是这个时候相送，吓死我们了。
“这个时候送，这个刘四郎有心了。”薛规笑着道，同样的事，从不同的角度去想，却有不同的结果。
第八十章 敕勒川里现牛羊（一）
“我们一路从京师向西，沿着永定河出西北，先是到了怀来，再那里又沿永定河分支白洋河继续向西北，过宣化州，再继续走东阳河，出张家口关。前日我们翻过了大青山，那里开始便是出了北直隶，进入到了阴山行省地界。”
“我们再沿着集宁州、绥远州、白云州走上半月，就能到了克宁城。那里地处阴山北麓，是爱哈河、清水河等几条小河流交汇之处，不到百里处还有一个叫云边泊的小湖泊，是阴山北部，勾连北海省的紧要位置。当年前周神武帝在那里大败契丹阻卜联军，克敌靖宁，便筑了一座城池以受降。原是唤作受降城，只是后来北边的受降城太多了，便改名为克宁城，成了阴山省要城，白云州的州城。”
王子腾骑在马上，笑着对刘玄道：“这次多亏了圣上指了你来做我的随员，要不然这北地九边的典故谁说得这般清楚？”
“王大人这次荣升保宁节度使，奉旨点检九边军容，我等附翼，沾些功劳，也是一番造化。”
“你这个持明啊，你我现在是亲戚，不必说着这些场面话。我一向在关内做官，这九边的事，只是耳闻，从未亲历过。这次得圣恩点了九边军容点检差事，自当要恪守职责，尽心尽力。只是怕不熟悉这边的风情习俗，误了事，恶了人，所以还要贤侄多多提点。”
“这个自然，王大人请放心。再说不才也在这观军容钦差皇事中恭添末位，尽心尽职也是本分。”
两人正说着，后面有两骑策马上前来了。前面打头的正是意气风发，左顾右盼的薛蟠，后面却是苦着一张脸的贾琏。
“舅老爷，四郎，前面有探马回报，前面是集宁州的卫宁县城了，这天色也不早了，我们就在那里歇息了。”
“蟠哥儿，你跟着出来都半月了，怎么还没搞清楚规矩？王大人和我是奉旨办差，一路上走州穿县，是不能进城的，只能在城外驿站驻扎，否则就是违例，要吃弹劾的。”
“切！我还以为只是在北直隶装装样子，出了地界就没事了，想不到还要守着这破规矩。”
王子腾看着这混账外甥，哭笑不得，倒是刘玄替他说了：“你说得什么胡话，王大人现在荣升节度使，旁人都要尊称一声太尉。眼见着办好了这件差事，就能入五军都督府，甚至入值军机班，为武职尊荣至极。多少双眼睛盯着大人这一路行事，如何不小心谨慎？你说的那些不守规矩的家伙都是些微末小吏，巡察御史都懒得搭理他们，自然可以暗地里做些混账逾制的事儿了。”
“还是持明知事。蟠哥儿，正器兄将你派到持明身边听用，就是要你学些东西，不要再孟浪了。”
“外甥知道了。”
王子腾点了点头，转向贾琏道：“琏哥儿这一路上辛苦了。”
“有舅老爷和四郎照拂着，我还真没吃什么苦。只是这骑术不精，一路走来有些疲乏难堪，拖累了舅老爷和四郎的行程了。”
贾琏苦着脸说道，他这次捐了个从七品通直郎，又补了观军容使令史，跟在王子腾和刘玄身边出关，原本是想借着王子腾的威势，刘玄的关系，打通一两条阴山、北海、金山到钦查温汗国的北商路。
经过跟刘府兴平号的生意往来，贾琏也算知道了茶叶、丝绸以及棉布在北商路的价值，只要能运到阴山，获利五倍以上。而茶叶、丝绸和棉布，江南三吴出产最多，贾家是金陵的坐地户啊，采办这些货品有优势啊。所以贾琏就狠下心来，要借着这次大好机会到这阴山内外走一遭。只是他预估了这趟路途的艰辛，可还是极大地低估了。
“琏二哥，你可以跟我学骑术啊。现在你看我跑得多欢实？”薛蟠在一旁洋洋得意道。
“跟你学骑术？我还不如跟四郎学。你什么德性我还不知道，以前的骑术跟我一个样，还不是给四郎用马鞭给抽出来的，现在在我面前洋洋得意。”贾琏不屑道。
薛蟠脸色由红转黑，忿忿地说道：“居然不领我的好意，且看你继续吃苦。琏二哥，不是我吓唬你，你骑术不练好，大腿内侧总是血肉模糊，一个不慎会连累到中间要害的。到时一个溃烂，把你的蛋蛋和话儿都烂断根了，圣上身边还正缺你这么一个长得体面又说话伶俐的内侍。”
“你这憨货！就没一句好话！”贾琏知道薛蟠故意在吓唬自己，气得伸腿踢一脚薛蟠，却扯到伤处，疼得直呲牙。
到了卫宁县城外的驿站，早就接了滚单的卫宁知县已经在驿站迎接。不一会，集宁州知州也过来拜访王太尉和刘状元，同时也向王旗命牌行了礼。从卫宁县再走两天，就要出了集宁州，进入到绥远州地界，集宁知州这会不来混个脸熟就没有机会了。
是夜，刘玄跟李公亮在房里说着话。
这次春闱，李公亮和明国维落榜了。明国维倒无所谓，反正他做好了苦战三四回的准备。只是心高气傲的李公亮情绪就有些不大好，尤其是同伴潘籍中了，还中了二甲庶吉士，这就郁闷了。所以刘玄这次趁机给他补了个行军录事，让跟着出来办差，就当是散散心。
四处巡视过的徐天德过来禀告道：“四郎，有些事情不对。”
“哦，哪里不对？”
“出了张家口关，友德和国胜发现队伍中有几个人行事有些诡异，就跟我和豫春说了。我们分班盯了这三四日，果然有些鬼祟。傍晚，有两个人又偷偷跑出去了，我和友德就吊着他们，这回看到有人跟他们接头了。”
“什么人跟他们接头？”
“大约十余人，装扮看着像马贼，但我们一看就知道肯定是边军骑兵。”
“这样啊。”刘玄不担心徐天德等人认错。他们久在边军，又世代从军，其他或许有偏差，这九边的边军他们绝对认不错。“离这最近的是锡林军和归化军，再过去一点是德宁军、开平军和呼伦、翰北、翰西三镇了。”
“不是开平军。开平军跟我们泰宁军挨着，他们的习惯我们能看得出来。北三镇嘛，离这里太远了，要穿过来没有那么容易。“徐天德分析道。
“重明，你怎么看？”
“天德，那两三个鬼祟的人是谁的人？”
“一个是王大人的家丁，两个是琏二爷带来的人。不过这三人像是两拨人，各不牵涉。今晚跟那帮子马贼接头的是琏二爷的人。”
“王大人的那个家丁，可能是前军都督府的人，也可能是皇城司或内十二局的人。至于琏二爷带的那两人？”李公亮沉吟道。
“琏二哥带的人，除了两个随身小厮，两个管事和四个伙计，其余六人是从马行或走行请的护卫。”
听了刘玄的解释，李公亮又把头转向徐天德。
“那两人都是琏二爷请来的护卫。”徐天德连忙答道。
“四郎，这事有些明朗了，怕是有人盯上你和王大人的这件差事了。”
“重明兄说得没错。”刘玄点点头道，“我出京时就有了这预料。”
徐天德也有些急了，“难道是大明宫，还是忠顺王府？”
“现在说不好。现在暂且不管他们是谁的人，只看他们想干什么。”
“四郎说得没错，另外我们还要提防，队伍中是不是还藏着没冒头的家伙呢？”李公亮微眯着眼睛说道。
第八十一章 敕勒川里现牛羊（二）
走了两日，一行人在青塔寺驿站住下。这里是集宁州与绥远州交界的地方，方圆两三百里全是草原牧场，没有城池，唯独有一座青塔寺。王子腾和刘玄还特意以钦差观军容使、观军容使掌录事的身份去拜谒了一番。这是喇嘛青教四大主庙之一，阴山省的十大庙之一。
只有监寺、维那、僧值等人带着一干喇嘛出来迎接两位钦差。一打听，原来这寺庙住持乃喇嘛青教排名第二的措班纳里活佛。这一世转世的活佛在五岁签中获选后便被接到京城去了，由太仆寺优待安置在京北八大庙，交由德高望重的高僧指点教化，待二十岁后再回寺庙来坐床升位，正式为信徒们诵经祈福。
现在的这青塔寺完全由太仆寺任命的监寺、维那、僧值等僧人执掌。
“这寺庙修得还真是漂亮。这么偏僻的地方，居然还有这么一座富丽堂皇的寺庙，真是想不到。”薛蟠砸吧着嘴巴道。
“这每一座寺庙，都是方圆数百里牧民的圣地，都是那些牧民们捐出身家财货，累积数百年才成了这个样子的。按照前周太宗皇帝收复漠南漠北吐蕃和安西后定下的规矩，这些化外之地除了大兴教育德化，还准行喇嘛教，每一庙都有优待。原本这喇嘛教只有红、黄、白、蓝四派，后历练数百年，又分出青、花、格鲁、赤木四派，合计八个教派，所以京北有八大庙。”
李公亮在旁边给薛蟠等人解释道。
“原来是这样。对了，过了这青塔寺，是不是就到了绥远州了？”贾琏问道。
“是的，前面就是绥远州长和县，不过有两百多里路都没有城镇，而离我们最近的驿站也有六十里，这段路有些荒凉。”
“我也是到了这阴山行省才发现，这天下还有这么地广人稀的地方。要不是官路来往的全是商队和巡逻的兵丁，我们一天也难遇到一两个人。”薛蟠摇头晃脑地说道。
“阴山、北海两省人口少是从前周年间执行的限口律令，每一地，牧民丁口都有限定的，超过一定数量，就要迁走多出的，会去关东，或去安西，或转到关内，化为耕民。数百年下来，这里一直保持着这地广人稀的局面。”
这会出口解释的是刘玄。
“还有这稀奇古怪的律令，人不越多越好吗？还特意限定丁口，真是奇了怪了。”
听到薛蟠的话，刘玄和王子腾对视一眼，没有再出声。
这个国策在前周延续了数百年，确保了漠南漠北的安宁顺服。也就是前周有三位皇帝数十年间的懒政，这限丁口的国策名存实亡，才给了室韦人崛起的机会。但就是这样，由于前两三百年丁口限制得太厉害，室韦人及其附属的人口短时间就是发展不起来。所以当年前周累犯大错，也只是退守两淮，稍一拨正，又开始振奋复起。等到室韦人败走西边，前周就将这漠南漠北限定丁口的政策执行得更加严格，所以就算是末年民乱，漠南漠北也没有什么力量趁机浑水摸鱼。
到了国朝，这一条连同喇嘛教各寺庙住持册封教化的律条，一并被毫不犹豫地沿袭下来了。这些东西刘玄和王子腾心知肚明，但总不好当众讲出来，而且就算讲出来，薛蟠这个呆头鹅只怕也明白不了。
青塔寺驿是乙二等驿站，不算大，王子腾一行百多号人，把整个驿站挤得满满当当。等到王子腾、刘玄等人拜完佛上完香回来，随从们已经把事情处理整齐了。用完晚饭，说了一会子话，便各自回房洗漱休息，明儿一大早还要赶路。
有皇命在身，钦差也不是那么好当的。
很快夜深了，整个驿站也陷入到寂静之中，只有不知藏在何处的虫子还在孜孜不倦地发出自己的声音，偶尔有马匹噗呲的声音，更多的是幽静。
两个身影从黑暗中钻了出来，借着院墙角落，以及各种物品，躲避着天上的月光以及各处悬挂的值夜灯。几经腾挪，终于挨近了马厩。
正当他们站起身来，准备往马厩食槽里放东西，几人从黑暗中钻了出来，瞬息间点亮了值夜灯，将马厩这一角照得明晃晃的。
在徐天德、常豫春、符友德、封国胜四人的簇拥下，刘玄走了出来，看了一眼被抓现行的两人，正是贾琏请来做“保镖”的那两个护卫。
“这么夜深，你们来做甚？”
“我等给马儿喂夜草。”
“马无夜草不肥啊，只是两位这么好心，不给自己的马儿喂，却要给我等的坐骑喂夜料？豫春，看看这两位好心人喂得什么好料？”
常豫春上前去，毫不客气地夺下两人手里的包袱，打开后凑在值夜灯下一看，气得破口大骂：“你这两个挨千刀的腌舍货，居然敢给我们的战马喂巴豆？直娘贼，老子捶死你们。”
这巴豆大黄可是虎狼之药，而马儿有时候比人还要娇气。这两样要是吃到肚子里去，只怕不出半天就能拉稀拉得腿软身乏，最后脱力而亡。
“我等，我等拿错了，还以为是豆料。”其中一人还在抵死狡辩。
刘玄也懒得理他，转身拱手道：“太尉老大人。”
王子腾阴着脸走了出来，身后跟着薛蟠、贾琏和十来个护卫。
“太尉，这两个贼子如何处置？”
“就由持明处置了。”
“好。天德，找个背风的地，埋了他们，也算是入土为安。””
当刘玄的话刚落音，薛蟠诧异道：“不问口供吗？”
“问口供干什么？这两人一看就是填穴的，问不出背后的指使人来，省些力气。
“好的四郎，哥子几个帮把手，早点了事早点歇息，明儿一早还要赶路。”
徐天德招呼几个刘府的家丁随从，上前按住两人，先堵住嘴，再把手脚绑了结实，然后两个人一位，抬着就出去了，另有几个人拿着铲锄，早就跑了出去，应该是挖坑去了。
刘玄却是转向贾琏道：“琏二哥，回去后你给走行报个因病暴故或者落马伤亡之类的，赔些烧埋钱。支出多少，到时候去我府上商号支取就是。”
“好，好…”贾琏居然有些哆嗦了，看到大家都散了，不由一激灵，连忙和薛蟠一起，跟着大家伙回房去了。随着大家远去，马厩又回复黑暗，整个驿站也陷入沉寂，只有远处隐隐传来呜呜的声音，似风声，很快就消散了。
第八十二章 敕勒川里现牛羊（三）
第二天继续赶路，薛蟠看到大家就像什么事都没发生过的一样，还以为自己是昨晚做了个梦。可是跑到贾琏队伍中，发现他请来的护卫中确实少了两位，其余的人都阴沉着脸不说话。
想去找刘玄问个究竟，可想想昨晚他那轻描淡写的样子，薛蟠心里居然有些害怕。左思右想了一会，还是跑去找王子腾，自家舅舅，又一向疼爱自己，总要好说话些。
得了允许，坐上了王子腾专用的马车，薛蟠迫不及待地问起昨晚的事。
“此事你不要过问了。”
“舅舅，那可是两条人命，就这么不管不问算了？”
“蟠哥儿一向都是胆大包天，怎么这会把两条人命看得这般重了？”王子腾的脸上有几分揶揄。王子腾知道自家的这个外甥，从小被妹妹薛姨妈娇惯，无法无天说的就是他这号人，一般人的命在他眼里就跟只鸡崽差不多。
薛蟠脸微微一红，随即梗着脖子道：“人命关天，我当然要管一二。”
“呵呵，这一路艰险远出我预料。早知道如此，当初就不该带你和琏哥儿来的。”王子腾端坐在那里，脸色深沉道。
“舅老爷，你吓我吧？”
“吓你做甚？现在想来，我这心都是虚的，要不是明哥儿跟着来了，只怕你舅舅这次要吃大亏了。还想着青云直上，呵呵，要是这差事真那么好，那些王八蛋也不会轻易就让给我了。狗娘养的，一个比一个不是东西。”
听到舅舅王子腾爆粗口了，薛蟠也被吓住了，过了好一会才开口道：“舅老爷，这事悬乎啊？”
“悬着呢！还两条人命，一个不好，我们这一团百十号人都得一块埋了。”
“舅老爷，谁在背后害我们？”薛蟠听舅舅王子腾说得这么吓人，都快要吓哭了，也是倒霉催的，我在京师里舒坦的小日子过得多滋润，非觉得好玩跑着跟来，是花萼楼特酿的小酒不好喝呢？还是那春露楼粉头的小手不润滑？
“你问这个干什么？好生待着，少惹是非就好。这关外可不比京师，这里是荒蛮之地，管你是尚书将军还是王公贵胄，没了就没了，跟昨儿那两个小贼没啥区别，埋在地里一样要烂。”
王子腾眯着眼睛说道。薛蟠看着此时如同换了一个人似的舅舅，忍不住打了一个冷战。
这时，刘玄和李公亮策马走在后面，周围是徐天德等人护卫着。看着前方的仪仗和王子腾的马车，李公亮笑着问道：“王太尉这回算是明白了吧。”
“他啊，当了几十年的官，当得太油滑了。”刘玄叹息道。
“没有法子的事。他们王家，跟八公十二侯牵涉得太深了，一时半会怎么能断得开？”
“就是因为牵涉深，圣上才会遣了他来做这个观军容使，点检九边军镇，为侍卫司和新三营换防做准备。”
“看得出，有些人不愿意侍卫司和新三营换防啊。”
“这是当然的事情。五城兵马司也就是干个日常巡防，维持治安。京卫军十三营又龙蛇混杂，战斗力就是那个样子。算下来京师防务的中流砥柱只有侍卫军和新三营了。”
“我知道，当年太上皇就是把侍卫军和新三营换防了一遍，这才禅位给今上的。”
刘玄不由眼睛一瞪，低声呵斥道：“重明，小心慎言！”
“我这张嘴，就是忍不住，估计就是因为缺口德，才得以今科落榜。”
“重明，你跟淳之才学相差无几，只是这心境上有高低啊。淳之心宽怀仁，宽于待己，更宽于待人。你呢，心急刻锐，严于律己，更严于律人。”
李公亮默然许久，这才拱手道：“谢持明点化，只是我这性子，一时半会改不了。”
“性子是难改，那就好好想法子，扬长避短。”
“嗯，我明白了，持明说的这些话，很有些道理。”
“你自己明悟就好。而今你我要好好想想，如何了结了这趟皇差？”
“这个我知。这趟皇差，等于是王太尉、持明兄还有我们几个替圣上闯这九曲黄河阵。闯不过去，一份抚恤打发，闯过去了，简在帝心。持明，你说他们爷俩闹别扭，拖我们下水做甚？”
看到刘玄的眼神，李公亮轻轻地拍了拍嘴巴，“又在胡说八道了。不说这个。持明，王太尉现在该定下决心来了吧，要是还像此前那样首鼠两端，可就两边讨不了好。大明宫那位和当今这位，都是心思深沉的主，他还是那样两边投机，都不得罪，那就两边都不会保他，说不得第一拨稀里糊涂地往枉死城里走的就有他。”
“这才是棘手的事。我临行前，我那未来老丈人再三嘱咐我，务必帮衬一把我这未来的舅老爷。”
“呵，你那老丈人居然看出门道来了？”
“他经商二十多年，什么人没打过交道，什么事没见过？当初跟薛家一样为内库司采办的皇商有六家，现在还剩几家？要是没点道行，怎么可能这些年薛家这般兴盛。只是可惜啊，身子骨居然坏了，真是天意，造化弄人。”
李公亮猛地转过头来，盯着刘玄说道：“你这么一说，我倒有些明白了，你为何会选一皇商之女为正室。”
刘玄忍不住翻了个白眼，“想那些没用做甚？还不如好好想想，接下来该如何躲过那些明枪暗箭。从这里到点检场还有一千多里路，地广人稀的，真要是闹什么马贼沙匪，钦差护卫队这百十号人可扛不住。”
“持明心里早就有定计了吗？这去路看上去凶险，但只怕是有惊无险，真正的杀招想必在我们归路上吧。”
“这只是你我的推测，万一定下这计谋的人跟我们想的不一样，非得在去路上下手，那可怎么办？”
“水来土掩呗，真要是那样，我们倒放心了，定下这计谋的人也就是个半桶水。现在想来，我大致明白圣上为什么谁都不选，偏指了你这罴虎当副使陪同来？还不是想借了你的名气。我估摸着圣上的意思，太尉可以折一个进去，但这差事得全须全尾地办完。”
“重明，所以我才说你性子太过刻薄狷激了，听听你刚才说得这些话。”刘玄有些无奈地说道。