阑干（七）
“夫人回来了。”
薛凌跟着齐清猗到了自己院里，总算明白了为什么陈王并未出来查看发生了何事。
齐清猗的院里，地面无任何凹凸之处，门槛台阶也是没有的，陈王自己在轮椅上，并无随身小厮跟着。堂堂一个王爷，连个近身伺候的也没，走几步还得自己转轮子。可不就是哪也去不了？
“王爷”。齐清猗喊了一声，立马换了副面孔飞扑上去，蹲着将头埋在陈王胸口，不顾薛凌还站着。
陈王轻言安慰了几句，对着薛凌笑了一下，问：“这位姑娘是？”
齐清猗不好意思抬起头来道：“是爹爹新收的义女，家中排行第三，来府里小住几日。”
薛凌一改刚刚张狂模样，恭敬施礼道：“见过陈王”。她第一次离魏家的皇子这么近。算起来，这魏熠还是她同门师兄。
虽然知道魏熠与魏塱并不是一母所生，但魏熠的长相还是和薛凌想象的完全不一样。她觉得魏塱那个人奸诈多疑，这个魏熠一定也好不到哪儿去。
但此时的魏熠，瘫痪在轮椅上，仍不掩其周身温润气度。对薛凌颔了颔首道：“原来是三妹妹，昨儿清猗乳母是说有个妹妹要来，是我行动不便，未能相迎”。这一说话，更是让人如沐春风。
这府里日子不好过，她刚刚是瞧见了，齐清猗过了快三年，还没过成苏夫人那个变态样总是有理由的。如今看来，也许这理由正是魏熠吧。
虽然世态炎凉，但枕边人如琢如磨，所以心里那点光就一直在。
“门外风大，王爷进屋吧，三妹妹也进屋坐着”。齐清猗推了轮椅，对着薛凌道。
三人一道进了屋子，屋里炭火还算旺。初春了，正是乍暖还寒时节，何况魏熠身子单薄。底下倒是不敢克扣了吃食用度，毕竟这人不能死了啊。
魏熠瞧着薛凌道：“换嫲嫲打盆水来供三妹妹梳洗一下吧，定是府里下人刚刚冲撞了，妆都花了。”
薛凌笑了一下，这人分明是嫌弃她脸上不伦不类，话说出来却这般好听。也不恼，反正刚刚已经闹过了，这身没什么用。
正说着，外头人来报，说是东西都搬到了。薛凌不等齐清猗说话，自个儿出了门清点。一是知道陈王俩人少不得要合计她为什么来，二是看看她的下马威效果如何。
这种仗势欺人的活儿，做起来分外爽。她在平城就极喜欢为所欲为，只是少不得要顾忌薛弋寒，回了京，又要惦记着身份。巴不得这府里有谁送上来给她过过薛家小少爷的瘾，谁不喜欢居高临下？鲁伯伯说，人这辈子，它活的就是个得意。但凡有丁点委屈，那就不叫得意。
可惜了，东西齐整的很，魏忠在一旁赔着笑问：“三小姐看看，可有什么落在家里的，府上看着添。原过来就不必这么辛劳带物件的，恐是夫人担心三小姐用不惯。”
添？齐清猗这院子也没个台阶啥的，薛凌比魏忠略矮，站到一处有些略输气势，好在她的嚣张劲儿，那是从小养出来的。“我住哪个房，房里可都收拾好了？别拿那些破烂货来忽悠我，大姐姐房里用什么，就给我放什么。”
魏忠咂了一下舌，去打探消息的人还没回来，他自然不甚清楚这个齐家三小姐是出了什么问题。但他压根不知这谁要来，更加没吩咐布置啥房间。刚刚倒是交代了，这会肯定还没好。他本是不急的，这会离天黑还好久呢，没想到这小姐居然主动问起住哪，要求还不低。哪有客人上门对住处提条件的？他的快点搞清楚这是个什么路子。“三小姐是府上贵客，小的们可不格外精细，所以三小姐且再歇歇，我拨几个丫鬟过来伺候着，待收拾好了，再领您过去。”
“好啊，前日大姐姐就遣了嫲嫲说回来替我择个好的，今儿来了倒搪塞起来了，你这是个什么东西”。薛凌用的仍然是脚。
魏忠身上却是带了功夫，本能性的就闪开了。他在这府里呆了这么久，一下子真没料到有人动手，何况齐清猗的嫲嫲回来确实没说有人要来。
这事儿谁也不怪，嫲嫲知道说了也没用，不如自个儿准备着。薛凌无非是借题发挥，她早看出这个魏忠是个练家子了。
见自己踢人被躲开，薛凌越发刁蛮，冲着魏忠大喊：“本小姐踢你，你倒敢躲了”。上前就带了招式。会武这件事，不可能瞒得住。与其被人发现了怀疑，不如进门当天就漏出来。
魏忠眼里也有了狠色，来个姐姐妹妹不是啥大事。但来个精通武艺之人，甭管男的女的，这里头可就有门道了。何况齐家是文官，怎么可能有女儿习武。
于是魏忠没呼救，也没还手，只闪转腾挪着想要试探薛凌有几分本事。
薛凌又如何不知？耍了七八招之后，就不再有别的，翻来覆去就那几招来回用，抓不着魏忠，倒把自己累的气喘吁吁。最后停了下来道：“你…….你好没规矩，我要叫大姐姐把你卖出去。”
魏忠赶紧跪下来道：“不是小人犯上，实在是夫人嫲嫲没通知小的啊，刚刚小的实在只是想辩解一下。”他冲着屋里大喊：“夫人救命啊。”
试也试过，薛凌觉得魏忠不过如此，连花招子都看不出来。魏忠也略微放心了些，来的也不过如此，不知道在哪学的野路子，打的力道不够，动作也不到位。
要说最不希望陈王府出大乱的，肯定是他魏忠啊，这的活计轻松，油水又足，谁不想多干几年。难道想天天把脑袋提着过日子啊。
齐清猗连惊带吓的跑了出来，她自己尚不敢与管家起了冲突，这三妹妹在想些啥。
薛凌和魏忠各执一词，齐清猗赶紧打圆场道：“三妹妹莫急，女儿家闺房，我原是让嫲嫲亲自打理的，确实没知会魏忠。昨儿就好了，你若乏了，这会就叫人领你去，魏忠你下去吧。”
魏忠磕了三年来为数不多的头：“多谢夫人，多谢夫人。”
阑干（八）
齐清猗此时和魏熠也差不多说完了，领着薛凌到了住处，就在她房间隔壁。薛凌自然赞同此番安排，若有个什么万一，越近当然越好，要不是有个陈王横着，她可以和守苏远蘅一样睡地板，反正她十分容易过活。
房内陈设倒也还不错，中规中矩，看来这府里日常琐碎倒是没缺多少。
齐清猗道：“落儿今日反常了些。”
累，是有些累了。听齐清猗这么问，就觉得这齐府里蠢的不止一个。又或者，她以为委屈求全就能好好过日子吧。长话短说解释了几句，不想再装了，一仰身子喊：“陈王妃。”
“嗯？”齐清猗狐疑的答道，她不知为何薛凌突然就变了个称呼，且语气都不同了。
“我说，你是正儿八经的王妃，怕什么，没来由的叫我这个三妹妹受委屈。”
“是我….是我….”.齐清猗半天说不出话来，她第一次被人毫不留情的这般说，面上有些挂不住，有心要反驳，泪却先流了出来。
本来不是这样的，高门大户，东宫正妃。她都不知如何成了今日这个样子。于上不忍父母担忧，于下手无缚鸡之力，还得顾念着自己夫君那点自尊。她除了这般伏低做小….还能如何？
她见过魏塱的手段，午夜梦回。她甚至不敢哭的太过大声。
父皇驾崩一事，个中蹊跷有谁看不出来？偏偏满朝文武全部装聋作哑，薛家造反之说，她这个妇人都觉得满纸荒唐，金銮殿上一干人等竟然敢山呼万岁啊。
她有心要挣脱这个牢笼，只是才扇了一下翅膀，就死了一个太嫔，傻了一个公主。现在，她只想保住这个孩子。结果还与魏熠起了争执。
夫君魏熠却坚持认为皇家骨肉亲情尚存，待先帝三年守孝期满，便自请远赴寒疆，做个边垂王爷，妻儿在旁，此生足矣。
她无法说出口，自己曾请永乐帮忙为无忧设衣冠冢。她爱这个男人，爱到容忍了他眼瞎心盲。
“大姐姐不要哭了，我既说护着你，就一定护着你，有哭的闲功夫，不如想想怎么请个大夫，这事儿我可一窍不通”。薛凌无心安慰齐清猗，她觉得这府里已经差不多了，经过今天这么一闹，估计所有人都能知道她是个惹不起的。但怀孕一事，总得叫个大夫来瞧瞧，不知道要怎么弄进王府来，又能让他守住秘密。诸多问题要解决，这个人一天到晚除了哭还是哭，哭能把魏塱哭死不成。
“落儿说的是，只是，我也不知道如何才能…”。齐清猗将手放在自己的小腹上，那里现在还是平坦如常。甚至，她都不确定自己是否已经有孕，只是月事已经将近俩月没来了，日常又有些恶心呕吐，嫲嫲说十有八九是有了。吓的她不敢出自己院子。好在以前她就一直大门不出，二门不迈，才没什么人生疑。
“不能就仔细想想，反正哭是哭不出来办法。”
出去打探消息的人也回来了，这事儿不是什么秘密，所以随便问了就知道。
“爷，听说是祖上和齐家有交情，人死绝了，带着信物来投奔了齐家，齐世言那个老东西，你知道的，最好脸面，这不就收成义女了，也不知怎么来了咱府上作威作福，怕是一朝飞上枝头，都不知自己是个啥，以为这是齐府呢。”小厮讲的绘声绘色，腆着脸道：“爷，您一句话，咱就想办法把她赶出去。”
魏忠翻了白眼，这要是真正的齐府三小姐来了，反而好了，小小女子能翻出个啥花儿，这可好，是个山沟里钻出来的，怪不得那个样子。也不知道要住多久，说她破落吧，如今又是正儿八经小姐，他还真没个由头赶人。性子差，手上又有点功夫，估计也没人敢折腾的。
要简简单单这样也就罢了，别是齐府玩什么以卵击石的新花样，送个人来捣鬼，自己还是早些报上去，看背后的神仙怎么处理吧。“你知道个屁啊，不要去自讨苦吃”。说罢魏忠就走了。
小厮在原地摸了摸脑袋，今儿新来的落了魏爷面子，他刚刚没拍错马屁吧，怎么这魏爷没个好脸呢。
午饭来的早，不好不差。齐清猗觉得这太阳打西边出来了，竟然有三四个婢女围着伺候，以前都是上了菜就忙着自个儿去了。
薛凌颐气指使的毫不客气，见着哪个好吃吩咐婢女夹哪个，吃饱就瘫椅子上看着齐清猗俩人吃。
她举止虽粗鲁，却瞧不出粗俗来。那会洗了脸，现在清清爽爽的也就是动作大些，若换了个男子，顶多是说一句豪放，只是好端端个女儿家，在常人眼里就十分难看。坐了一阵，又道：“备些热水，我要搓个澡。”
婢女没上没下惯了，那会还只是压低了声音笑，这会听见薛凌这么说，其中一个没忍住笑出了声。
齐清猗有些微微脸红，过的苦楚是一回事，身份又是一回事。这个三妹妹说话，实在不像个闺中少女，丢的，也是齐家的脸面。她放下筷子低声道：“去备些热水，供三小姐沐浴吧。”
一个搓澡，一个沐浴，惹得婢女越发乐的慌，这府里都传遍了，什么三小姐，就是鸡窝里飞出个麻雀，还在这摆谱。
“奴婢这就去给三小姐备着。”有人施了一礼，退了。
这一群人中倒魏熠倒是波澜不惊，神色如常。出乎薛凌意料。她和齐清猗相去甚远，即使是个义女，总也要有些齐家女的样子。今天自己这般行为举止，连齐清猗都看不过眼，这位皇家嫡子居然毫无反应。若不是见怪不怪，那真是正儿八经胸有百川，能容万物。
太傅那老头子没白夸啊。
阑干（九）
吃完回自己房里，浴桶早已备着了，薛凌出去身上衣衫，泡了进去，倒叫一旁看热闹的丫鬟吃惊，这水…这水是他们使坏，温度低的很，这新收拾出来的房间炭盆还没暖透，这个小姐居然….。
上天偶尔还是会闭下眼睛的，就比如这事儿，纯粹是薛凌没多顾忌，她不畏寒，只想赶紧洗洗身上脂粉气，都没注意水温不比齐府热了。
魏忠要求事无巨细的报，听了这事儿越发放心，不是苦出身，也不会这般挑吃不挑用了。怪不得今天进门穿金戴银那样，一朝富贵了，生怕人不知道。
薛凌洗完冲着外头喊道：“替我递件衣服过来”。刚刚婢女装模作样要伺候，她不习惯都打发出去了，这会子洗完才发现替换的衣服没拿。
外头几人都在靠着墙角嗑瓜子，谁也没动。这府里为数不多的丫鬟就是装个样子的，除了厨娘等人，其他谁干活儿。正好被遣出来，谁还上赶着去伺候不成。
薛凌喊了两声还没人进来，只得继续穿着先前里衣，看着几箱行李已经放这屋里了，自己去把石亓那件貂裘翻了出来。当晚自己划了一剑原打算丢了，绿栀看见心疼了半天，最后拿居然拿金丝在破口处绣了一枝牡丹，花茎修长刚好遮住那一线剑伤。非但看不出来，还越发显的高贵。
披在身上开了门，门外几个婢女一下子站了起来。惊觉这三小姐突然就换了个人。
里衣单薄，衬出少女窈窕身段，刚刚沐浴过的肌肤泛着盈润水光，外头一件大氅裹身，几缕未挽起来的青丝湿漉漉的贴在脸上，与那会吃饭那个三小姐天壤之别。
更重要的薛凌眼里寒气逼人，瞧着这几人道：“我说，替我拿些衣服来，你们聋了不成”。她一开始是装个样子，那晚和齐世言说了些私房话，大家各有计较。这会，确实真的动了怒。
她是个好相与的，当初平城里的人还说她没什么少爷架子。现在看着这几个也想摆摆威风，伺候不伺候的无所谓，这一群人，分明有心作践。
“外头风大，奴婢们没听见，刚在屋里伺候着您又不让，奴婢这就替你去拿”。
都是找刺，薛凌先前说话嗓门大，却一看就是猖狂劲儿，稍微有点眼力见的就知道没啥威胁性。这会说话，语气小了，也没什么表情，反而让人胆寒。
可惜几个婢女谁也没看出来，竟然直接越过薛凌往里头走，打算去翻薛凌带来的衣服。一边走一边私话：“也不知道哪里冒出来的，还当我们不知道呢，没准明儿就让魏爷丢出去了，倒在这当主子了。”
薛凌瞧了瞧手，觉得自己不好打了几个姑娘，便跟着回到屋里，搬了把椅子坐浴桶边看几个人在那挑挑拣拣。
除了身上这件貂裘，她的日常服饰，还真没什么名贵东西。几个婢女本来还以为有油水可捞，翻半天都是些寻常货色。随便拿了两件，递给薛凌道：“小姐可是要奴婢帮忙更衣？”
浴桶里水已经凉透了，水瓢还漂的好看。薛凌偏了偏身子，盛起一瓢水来泼了面前俩婢女一脸。笑道：“再让我听见一句闲话，我把你舌头割下来，记得快些把这收拾了”
她不怕这几人去告诉谁，起争执是正常的，不起才不正常，没准这就是那人派来试探自己的。让不得，你让一步，狗就想进十仗。
走到里屋解了大氅，仰面倒躺床上。这一天，总算是安静了。不知齐清猗肚子里的事能瞒多久。明枪还好，暗箭难防。自己又不通医理，来时没想那么多，这会愁的不知从哪理起。
翻了几个念头，薛凌又爬了起来，得去让齐清猗把绿栀弄进来。
这院子里既没个守门的，也没个传声的，薛凌直接就进了齐清猗的屋，没想到齐清猗正午睡。初孕本就容易犯困，她又折腾一上午，自然乏的很。
薛凌进来之时，就撞上魏熠在床边一手掖着齐清猗被角，一手捧着本书。听见有人进来，抬起头来望了一眼，神色一怔。
薛凌只换了衣衫，并未梳妆，头发随意挽了个发髻在脑后。心烦未退，脸上自然冷峻多些。
她五官并不像薛弋寒，若是女子打扮，就越发不像了。唯有男子装扮且冷峻时候那个表情，和薛弋寒十分相像，此时便是如此。
可惜薛凌并未意识到自己哪儿不对，见魏熠神色有异，还以为自己言行终于出格的这位前太子也忍不住了。瞧见齐清猗在睡，便做了个告退的手势转身离开。
齐清猗睡醒得知薛凌来过，忙不迭的来问薛凌。听说要个婢女，思量不是什么难事，便打发了嫲嫲回齐府去要。
薛凌自然有自己的计较，这个府里没一个可用的人，她也不敢贸然找一个外头的，最好是把绿栀叫过来。自己倒不是需要人伺候，主要是要个人往苏府走动。
若苏夫人知道了齐清猗肚子里有坨肉，应该会有大夫上门。这么金贵的生意，她不信苏夫人不做。
魏忠的信也递到了魏塱手上。“齐家义女，粗鄙不堪，略会拳脚。”匆匆扫了一眼，似乎没什么可疑的地方。不过，越不可疑的东西就越可疑，好在，这齐世言，就一蚂蚱，明日罢朝问问就是了。
同在京里，能有多远？夜幕初落，绿栀也到了王府。薛凌连样子都懒得装了，唤了魏忠来道：“以后本小姐的衣食起居都有绿栀处理，王府连个人都调教不好，真是养了群废物。”
这话是连陈王都骂上了，魏忠看向陈王妃。呵，这王妃也变了个人，一点都不扭捏了。听着自家义妹这么说，一点反应都没。这可真的是，新鲜。
绿栀欢欢喜喜的帮薛凌收拾着东西，她不过来其实也活的开心。夫人没有让她去别的院里忙活，就搭理着三小姐的院儿，都快是半个主子了。可是无趣的很，而且三小姐刚走还没一天呢，五小姐就来三四回，回回都叫她为难。还不如过来跟着自家小姐妥当。
“啊呀，小姐的钗子怎么少了好些呢，可是路上遗漏了。”
绿栀心疼的紧，那都是些好东西呢。薛凌听她惊呼才记起，自己今天那一把丢了好些，不知道园子里谁拾去了。她道：“杂七杂八的明儿再说，早些睡吧，明天一早替我递封信去苏府。”
一室夜沉，齐清猗早就睡了。魏熠终于从箱底翻出一卷画轴来，吹了吹尘土，徐徐展开，那是一副春猎图，一堆人围着先帝擎苍牵黄，独薛弋寒站着草丛里，举着两只野鸡。分明是刚拾了猎物，脸上却无多少喜色，一脸冷峻。
眉宇之间和…….和……那位齐三小姐如出一辙。
阑干（十）
金銮殿上依旧无大事。风调雨顺，万邦来朝，你说一句祥瑞，我道一句英明，谈谈农耕，寥寥税赋。
太监正要喊无事退朝，魏塱耳语了几句，礼部侍郎齐世言便被请到勤政殿。春闱事关国本，天子事无巨细，殚心竭虑。俩人你来我往谈罢，只等举子上考场了。
魏塱实感欣慰：“朝有爱卿，是朕之幸事，国之幸事。”
齐世言赶紧谢恩：“此乃臣子本分，陛下过誉了，惟愿今年赶考的学生中，再出栋梁，护我国祚。”
“既有卿在，必能优中选优。听闻爱卿义女去了陈王府上，可是有什么说法？”
“这…..”齐世言赶紧跪在地上道：“臣，臣不知如何竟惊动陛下，实在汗颜。”
“爱卿请起，坐着说话，陈王身子不好，朕自然格外关注些，今日你来，就随口问一句，倒没什么其他意思，若有什么难言之隐，爱卿回去吧。春闱之事，还要多多操劳。”
魏塱摸着桌子上玉笔杆，这常年古井无波的齐世言，居然一瞬间慌了神？
这中间该不会真的有什么过节，莫非有人不想要脑袋了，还敢去打废太子的主意不成。
“是臣，是臣二十年前的一桩孽缘，说来还请圣上莫怪”。齐世言长话短说将当年之事过了一遍，又说道这女儿找上门来，以他名声要挟，非要进府。带坏了妹妹，气病了主母。他一个男人家，实在没有办法，有心打将出去，又顾念着这一个礼字。
正逢大女儿回娘家探亲，长姐如母，以陈王府富贵相邀，接了去，说是好生教导些日子，免得家宅不宁。
“臣，臣也念着清猗能教导一二，日后也好找个人嫁了，不枉喊自己一声爹。还请陛下….请陛下”。他说的老脸通红，趴在地上不敢抬头。
“原是这样，爱卿多虑了，便是要入家入谱，本朝也是有过先例的。”
“臣既身为礼部侍郎，怎么做出这等…..这等下作之事，原是打算春闱一过，臣便自请卸去乌纱，今日既陛下问起，臣不敢有瞒，亦无脸担此重任，还请陛下成全。”
魏塱还是皇子时，虽与大臣相交不多，但几个亮眼的都认识。这齐世言，当然也熟。甚至于，过于熟了，毕竟是前太子的岳丈，他刚登基时想法还不小。
这个老匹夫确实是这般中庸正统，克己守礼，没想到到了了晚节不保。若不是坐这，他能笑出声来。这样子的话，事情说的过去，且这陈王府真的是完了，什么人都往府里带。
戏还要继续演，魏塱道：“爱卿说的这是什么话，您是先帝老臣，莫说朝事无一纰漏，就是有，朕也得法外开恩。请辞一事莫要再提，退下吧，朕亲自与长兄谈谈，断不会让王府亏待了齐三小姐。”
齐世言弯着腰退出了天子居所，他一生俯仰无愧，刚刚那一大段谎言说的脸红心跳，汗流浃背。魏塱知他慌，还以为是为了齐府那点面子慌，哪里知道人真正在慌啥。
魏忠说来人粗俗，齐世言说出自勾栏，这俩人的话倒是对得上，但还是小心些好。魏塱手指敲了两下桌子，影子无声的冒了出来。
“你不必去陈王府守着，给我查查齐世言说的是真是假，找出半点毛病来，连我那位好兄长也一并喂点啥。”
陈王府里，魏忠犯了愁，上头说是好生伺候着，他确实是好生伺候着。但刚刚那位小姐来支银子，开口就是一千两，王妃都没见这么要过。府里的，就是自己的，白花花的递出去，如何能不肉疼。
薛凌在门口指挥着绿栀翻筐子，一颗颗的检查黄皮大杏，开心的很。苏府那边自然不用给钱，还从魏忠那讹来些，这银子又不烫手，她不稀罕，那也不嫌弃啊。
绿栀来了，她身上收拾的妥帖，往那站着不说话，也有几分小家碧玉相。果然这人靠衣装，佛靠金装。
府里人也开了眼了。他们都是陈王搬出宫后魏忠买来的，这几年手头银子不少，但这刚开春，就一筐筐的买鲜果，还是第一次见。
绿栀好不容易翻完了道：“小姐，都是好的呢，一粒坏的也没有，量也没人敢蒙咱。”
薛凌拍了拍手，指着几个下人道：“都瞧见了没，以后送来的东西，就得给我这么查，我要是吃出一颗坏的来，当心你们腿，快给我搬院儿里去吧。”
小厮面面相觑了一下，忙不迭的上来搭手。
魏忠站暗处默默的看着，这真的就是个穷人乍富样，演，也演的他看不出来。十六七的少女，应该不会有这种心计吧。
薛凌抓了三四个杏子在手里吃，皮薄核小，真是佳品。她当然不怀疑苏府能送来什么破烂，也不关心这果子是好是坏。但是府里的人，一定没那么快放心，进来的东西必定要仔细查验，干脆给个由头，让他们翻个够。
大夫也暂且不能来，得送个七八日鲜果再找理由混进来，这还得好几日闲着，正好熟悉一下此处地形。白天不太可能有人怎样，晚上难说，该预备些防范之物得早些着手。等孕事瞒不住时再准备，黄花菜都凉着。
薛凌转着转着，瞧见魏熠和齐清猗正靠在暖池边栏杆品画，她这里看过去，魏熠的轮椅部分刚好被挡住。
沉香亭北倚阑干，二人郎才女貌，实属佳偶。
长安花（一）
若非世事多变，当今的帝后该也是民间美谈。
薛凌没有上前去打扰，继续熟悉着府里地形。身旁绿栀换了个地样样都新鲜，也闲不下来。
这一转眼，日子都过到了一月末，再过几日，就立春了。苏府来送果子，已经送了有个七八天。
魏忠叫苦不迭，这个三小姐住了这般久还不走，样样都挑最好的，日常一应开支只管张了大嘴要。短短数日花销比过去一月还多。那些山珍海味，流水一样的买，他又没法明面拒绝，实在难熬。
今天才清净片刻又有小厮来报，说齐三小姐发了好大脾气，非说下面人偷她果子，害她自个儿不够吃。
“以后让来人直接送到夫人院去，别再经手了，你们是群猪吗”？魏忠骂完后不耐烦的摆了摆手。怀疑送进来的东西有异，那是肯定的。搜了这几日，什么也没有。这府里又是一群蠢货，底下人他喝斥两声也就止住了，那几个貌美娇妾要拿什么，哪里拦的住。
既然没什么问题，干脆直接让送那位屋里去，再有人沾手，也不关他的事。怎么来个小丫头片子，这日子突然就难过起来了呢。
苏府的人终于私下见到了薛凌。借着绿栀点水果的功夫，薛凌确认了一下四周无人，才把齐清猗扯出来。
孕两月有余了。
薛凌将信交给来人，一请苏夫人想办法安胎，二请霍云婉盯着魏塱何时知道此事。
屋外清风拂面，春色大好。屋内却是如临大敌，齐清猗看着这个三妹妹几日之内判若两人，完全不知如何自处，像个木偶随着薛凌说什么就是什么。
一切安排妥当，薛凌稍微收了收心。她观察了这几日，府里除了一群下人敛财，倒是太平的很。应是陈王的表现太让人放心了，何况他是个废人，绝无翻身可能，顶多是指证一下什么。
院墙外倒是十二个时辰有人盯着，但从来不进院。想来是魏塱防着有什么人暗地里与前太子往来。除此之外，再无需要留意的东西，这种局面，甚好。至少在魏塱发现齐清猗怀孕之前，大家还能相安无事。
快，则一月，慢，就看齐清猗的身子几月显了，她又没怀过孩子，哪知道能熬多久。
送走了苏家人，回到院里，薛凌发现，好家伙，陈王那几个美妾竟坐了一屋。
齐清猗的院里，常年没人来的。来做什么？陈王不能人道，大家都知道。家里的事儿又不是王妃说了算，谁还来孝敬不成。
今儿就不一样了，这几日薛凌日日让苏府送东西，那她们都要拿一份的，今儿突然就没了，怎么忍的下这口气。看着送东西的人一走，一起敲了门。
刚好薛凌不在，齐清猗已经把果子分了个干净，偏人还不走，吵着以后也要这待遇。
薛凌本来是有好多事要跟齐清猗交代的，进来一看这个场面，气不打一处来，吼着让绿栀去把魏忠叫了来。
魏忠都等半天了，他就知道要闹这么一场，赶紧跑了来解释道：“三小姐，这几位姨娘，都是陛下赏的。平常夫人宽厚。”
薛凌不好抖平意，这几天买了把勉强趁手的短剑天天耍，反正她会点功夫大家都知道，这会不答话，抽出那把短剑，闪身走到一个美妾面前当着胸前就划了一道。
没伤着肉，就是外头小袄破了。把姨娘吓的尖叫了好几声才停下来。
薛凌看着魏忠道：“皇上上下来，都是伺候我姐姐的，难不成是来分我姐姐果子的？他们是什么下贱坯子，也配这么好的东西。”
“你是什么下贱东西，不就是泥堆里爬出来的东西，进了王府，就当自个是个人了？就你这样儿的，出去做小，这满京城怕是还没人要。”刚刚衣服被划破的姨娘站起来指着薛凌脸骂。她被送来王府，本以为这辈子没指望了。来了发现住着王府吃着王府，还不用看主母脸色，这日子也挺美。过惯了随心所欲的日子，今日被薛凌这么一说，都忘了自己是谁。
魏忠脸上有了厉色，叫人把这个疯子拖下去。剩下几个姨娘见管家动怒，一时都噤了言。
魏忠怀疑自个儿太好说话了，人嘛，谁天生心狠手辣不成？但这府里倒是越发没规矩了，不趁此调教一下，事大了闹到皇上那，没准把他一并换掉。
齐清猗拉着薛凌道：“三妹妹莫要乱说，大家都是王爷的心头好，哪有伺候不伺候一说”。她一门心思打圆场，这些人都是魏塱塞进来的，谁知道中间哪个的一句话就能让陈王府万劫不复呢？
“对对对，大家都是王爷身边的人，我们也是拿夫人当姐妹的”。
薛凌扬了扬手上剑：“东西留下赶紧滚”。一屋子人避着魏忠先散了个干净。
齐清猗对着魏忠道：“你也下去吧，辛苦你了，哪里管的住她们。”
“多谢夫人体谅”。魏忠看了一眼薛凌，告了个退。这府里的事得好好管管了，这个三小姐，也得再好好查查。言谈举止这种事，很难去定义。就如同农夫说请天降甘霖，那会让人觉得他在祈求上苍。如果是龙椅那位说请天降甘霖，旁人听来都像圣旨。
而齐府三小姐，就把这两种截然不同的身份感觉集中到了一个人身上。时而让人觉得无耻，时而让人觉得是无畏。
无畏，为什么一个刚刚进到王府的人颐指气使起来，就那么无畏？
看着众人散了干净，齐清猗才不好意思道：“三妹妹见笑了。”
薛凌拈起一个果子咬了一口道：“闹一场也好，不早些收拾了，这院里没个干净，更难存活。”
“三妹妹你…….”。齐清猗觉得自己心头有诸多疑问，实在藏不住了，想问一问，话没说完，薛凌站起身打断她话头道：“大姐姐多吃些，我还有事先走了”。说罢就出了门。
齐清猗苦笑着摇了摇头，这个三妹妹，既不像风月之地出来的，更不像，她爹的女儿。
不知道自己请来的，究竟是鬼还是佛？
长安花（二）
“小姐，你过来啦，那会隔壁屋子吵吵什么呢”？绿栀把几个果子洗的水灵灵端桌子上，她本是要过去看看，但下人求的是个本分，何况自家小姐估计也不会吃亏，就在这边断断续续的听了好一会墙角。
好家伙，齐府人人都道大小姐嫁的好，没能母仪天下，也是个正室王妃。要是让齐夫人知道女儿在这过成这样，不定伤心到哪去。难怪求着三小姐过来。
这几天那些下人什么样子，她也是瞧见的。要是在齐府，早就打发了卖出去，这大小姐怎么变成了这样啊。
薛凌进了屋就倒软榻上不肯起来。这个软塌比齐府那个豪华多了，毕竟不花自己银子，什么贵选什么。有的时候她都在想，算计人心太费事了，不如刀剑之下来一场，输赢明明白白。
薛凌道：“绿栀，你可知道有什么吃食儿，是街边才有的卖，府里决计没有的呢。”
绿栀偏着脑袋想了一下。其实她以前出府不多，身上也没几个钱，还是跟了薛凌才自在起来的，自然对京中事物没那么了解。也奇怪自家小姐怎么突然问这个，伺候这么久，都没见小姐有什么难办的要求。
“若说好吃嘛，这可多了，可小姐非要府里没有的，这奴婢也想不出来，只要肯花钱请师傅，皇宫里的东西，咱也能吃呢。”
薛凌干脆把头也埋在了软塌褥子里，太难了啊。她递了信给苏夫人，请个郎中安胎。刚刚来的那位小姑娘说齐清猗忧思过重，脉象不稳。她只觉得齐家的女儿真是一个比一个事多。
这苏夫人也是极谨慎了，薛凌就怕来个胡子花白的老头，一看就有问题。所以聪明人办事就是妥帖，苏夫人派来的除了俩搬筐子的小厮，还有一娇俏丫头收账，正是薛凌需要的把脉大夫。
问题是这药材好送进来，她不敢在陈王府熬药啊，没准一丁点药渣子就让这事儿瞒不下去了。
绿栀看薛凌似乎垂头丧气的，赶紧哄到：“小姐可是最近厌食，奴婢觉着临江仙的点心就好吃啊，这陈王府每日的点心供应都不如齐府花样多，小姐你要是想吃，奴婢这就出去给你买些来。保管回来还热着呢。”
吃吃吃吃，她树皮草根都吃过，谁还管一天天吃的啥。
趴了好一会脑子突然一激灵，翻身爬了起来道：“你别去，给我叫魏忠去，就买临江仙的灌汤包，要五六分汤汁儿的，叫他着人快去快回，晚了本小姐不高兴。”
苏夫人捏着纸条瞧了好久还舍不得松手，薛凌说的不错，这是个什么宝贝？未出生的长子嫡孙，要她苏家来保。要个梁朝最下贱的商家来保，真是滑天下之大稽。
她叫人考教过苏凔学业，得到的答复是状元之才。便把苏凔安排到了城里客栈住下，没留在苏府了。
未来的状元郎，怎么能跟商贾扯上关系。她以为捧个状元，再搭上梁胡通商这缕东风，混个皇商已是巅峰。原来上天竟要她苏家万万人之上。
就是这条道儿八字还没开始划撇，看起来也十分的崎岖。苏夫人将纸条揉到香炉里。这有什么关系呢，人有两手准备，好过牢牢抱着一个腿吧。
先保着这块肉，保不住了，没准丢出去还能套套狼呢。
两日之后，齐清猗喝到了那副安胎药。喝完了又咬着牙吃了四五个包子皮，药汁苦味早就染透了面皮，半点甜味也无。孕妇本就容易作呕，她吃的又急，更是几番要吐，却终究没吐出来。
她舍不得，那天一听说自己的孩子不好，她就慌了神。请个大夫把脉已经难如登天，找人安胎简直痴人说梦。这两日，自己强颜欢笑，不忍告诉夫君，同时又怕孩子有个万一，头上都有了白发。她才双十有三啊！
薛凌在一旁漫不经心的吸着汤包，临江仙的手艺一如既往。魏忠手脚快的很，一路滚水热着，到她手上，还和刚出笼的没差。
银针测过没什么问题，最底下那几个就给了齐清猗。得亏是苏府财大气粗，才能找些好手段的熬好了药包进包子里，又一路热气煨着递到了这府里。
京中各个行当的翘楚，哪一家不是苏府的产业？明面上不是，暗地里还能不是？
可怜魏忠一边吃包子一边骂娘，这包子好吃不假，但它贵啊。
齐清猗吃完缓了好半天，心头大石卸下来又提了上去。手抚到小腹上，眼泪跟着夺眶而出。她的孩子，她的孩子才两月，就要经历这些。为了瞒的久一点，她甚至用缎带束了腹部。
薛凌看着这位又在哭，觉得自己问也无益，赶紧吃完走人。这包子也不能天天出去买，不知道这什么汤药还要吃上几日。
齐清猗看着薛凌在那吃的毫无反应，突然冲了上来扯着她手急切的问：“三妹妹，你到底是不是我三妹妹？”
薛凌半口包子卡了一下，是她这几日事多太烦了吗，能让这傻子瞧出破绽来？顺了顺气道：“我…怎么能不是呢，我不是我护着你做什么？”
齐清猗丢了手，意识到自己失态了，她是吓的。这个三妹妹行事滴水不漏，竟然能想到把安胎药灌进包子里，让魏忠的人亲自送进来。莫说齐府的几个妹妹想不出这法子，就是想的出，怎么能足不出户就买通临江仙的厨子？
还有鲜果，大夫，桩桩件件都是手腕。她怕，原来怕魏塱，现在怕这个三妹妹，这天底下哪还会有人敢帮一个废太子。什么荣华富贵，什么如意郎君，现在想起来都是胡扯。
会不会，这个三妹妹也是有心之人故意送进来的？
齐清猗低着头道：“你一点也不像爹，行事也不像我们齐家…….便是…….那总该有一点点像的。”
薛凌被她这句话说的想笑，反问道：“便是什么？便是章台出身，也不该辱了你齐家名声？”
“不是的，三妹妹，我认为你不是，就算你真的是，那也是爹误了你娘亲，不关你的事”。齐清猗抬起头来看了看门外，又握住了薛凌手：“三妹妹，我只想知道你是谁，如果你不是我三妹妹，我求你帮帮我，你要什么我都给你，别人许给你的，我一定想办法双倍给你。”
她说的如此诚恳，薛凌分不清前半段真假。齐三小姐这个身份，真是见不得光，妓生女，比个下人奴才还不如。这齐清猗说什么是齐世言误了别人，实在让人难以信服。
“大姐姐，我会护得你周全，不然何苦叫魏忠天天买包子来着？”
长安花（三）
眼头事儿都解决了，薛凌安稳了好些日子。魏塱那边自有霍云婉盯着，消息一日不来，这块地一日就是平安的。
苏府想了新的法子送安胎补气之物。奇珍异材熬成汁，再和了蜂蜜做成丸子，放入瓜果里轻松着塞进了齐清猗肚子。
魏忠也懒了心，这府里震慑了一番后再没什么人明面上闹事，那个三小姐也就是折腾点吃喝。至于钱，钱算个事吗？他一开始是心疼了点。谁知最近皇帝一听说来了个败家的，龙颜大悦，钱送的更多。
魏塱就愁着这陈王府名声不臭呢，这齐世言真是善解人意，给他送来这么个妙人。于是交代魏忠务必要把这个破落货伺候好了，要熊掌不给燕窝，要月亮不能拿星星将就。
陈王瞧着自己一世英名毁了个七七八八，也不恼。天子一问，就说自己是个姐夫，总不能跟小孩子置气。他堂堂王爷，置点吃喝如今都有人进言了？
果然是皆大欢喜，皆大欢喜。就等着齐清猗那个肚子一朝隆起，撕出一地鸡毛。
这厢王府里风平浪静，春闱也正式拉开了序幕。苏凔在一方格子里下笔如神，周围还一片沙沙之声，他就已经写完了文章。只是，名字那栏还没填。
主考官坐在上头瞧的门儿清。放榜还早着，但是谁能头戴花翎啊，他们这些人现在就能瞧个八九不离十了。就说江家那个二少爷，别看日常名声糟的很，这次必然榜上有名，再添上点江国公的面子，怕是三甲也有的一争。
几个副考官走了一圈，大致心头也有了数。相视一笑，今年这些人，必然颇受朝廷喜欢。
这一个国家的事，跟堆梯子是一个理儿。没堆好之前，各个木头块都有可能是上头那一根。但这梯子一搭好，木头的位置可就大致固定了。再想往上加，那大多得看先前的木头肯不肯让。
梁已绵延百年，这梯子不仅搭好了，连哪一截属于哪家管着，都分的明明白白。势力范围外的人想要插一脚，难如登天。这种情况，每年的寒门贵子反而成了香馍馍。寒门意味着什么？没根基啊，没根基的意思尚不属于任何势力一方，谁都能拉拢一把。
可是，这又谈何容易，从来读书富贵人。能爬到会试的寒门举子少之又少，纵是朝廷扶持，仍难改变。箪瓢屡空的人如何和那些钟鸣鼎食之家竞争。
总有人觉得，文章读书在自身，其实不尽然，天赋异禀之人万中无一，大多数都是名师才能出高徒，家徒四壁，有几卷残书看已是幸事，上哪找什么文学大家？
今年上来的寒门举子倒有三成之数，已经是十分喜人了。尤其是那个叫苏凔的，字写的颜筋柳骨，文章也是花团锦簇，这次蟾中折桂当是十拿九稳。不知到时会被哪位大人收在门下。
王副考手指在苏凔卷面上轻点了两下，提醒这位举子还未题名。若是因为这个落榜，实在可惜。
苏凔飞快的阅了一遍所写内容，提着笔，摸索了一下桌子上那个刻着苏凔两字的木牒，郑重的把苏凔两字写在卷首。他本还要犹豫一会，又怕考官起疑。
这一月余在客栈足不出户，就为这一刻。但是墨色流淌出来的，是苏凔，不是宋沧。
他当年被苏府送出京中，浑浑噩噩两日醒来，就成了明县农妇之子。自此，宋柏九族死绝，世上亦无宋沧。
苏凔只有有回京那一日去街上转过，三年白驹过隙，皇城却没什么变化。他以前最喜欢的糖果铺子还开着，连切糖的小二都没换。宋宅只是换了个门匾，其他一切如旧。他站墙角还能听到里头小儿喧闹，好像从未发什么过什么抄家没族之事。
甚至于，薛凌救走他的那个街口，血色还在，兄长就倒在自己面前。
他用了三年时间，才能波澜不惊的面对这些可怕的记忆，自己的爹，怎么能通敌叛国？三年寒窗，悬梁刺股，求的就是以状元之名站到金銮殿上。总有一天，他会将宋家之事翻起，查个水落石出，给那一百来条人命一个交代。
钟声响起，主考官一声令下，一屋子举子起身出门，赶紧回去准备下一场。唯苏凔在门口站了半天，看着明晃晃的太阳想：快了，就快了。
江家的马车在场外候了多时，怀周看着自家少爷出来，赶紧递上夫人熬的银耳羹：“少爷，你快润润嗓子。”
江玉璃接过来一饮而尽，上了马车，折扇一开道：“不过如此，你家少爷必然荣登榜首”。他一挑帘子，惹得一众姑娘娇羞。
“我说少爷可少说些大话，这才第一场呐”。
人群飞快的散去，只剩几位考官踱步出来。
薛凌躺在陈王府的摇椅上看齐清猗绣些祥云福字，说是以后给孩子缝小衣裳就用的着了。现在都是些碎布片，图案也都是常见的喜庆花样，薛凌觉得给人没啥要紧，妇人一天到晚不就作这些活计么，也就随着齐清猗去了。
何况她也关注着苏凔春闱之事，偏苏夫人说苏凔不住府上，会考未结束之前不打扰为宜。薛凌听着苏夫人口气颇有把握，决定放榜之日再去找苏凔喝一杯，她现在极需要个心腹站在金銮殿上。
可惜，薛凌不知道的是，苏凔只想要个清白公道，两个人非但走不到一起，还南辕北辙。她拼死救回来的那个人，终究不是平城养大的。
天气越来越暖，阳光晃得人昏昏欲睡，此处无人扰，薛凌摇着摇着不自觉居然睡了过去。
长安花（四）
齐清猗看薛凌闭了眼，站起来拿了条褥子想给薛凌盖上。她问不出三妹妹到底是谁，可相处下来，那份好是能感受到的。她都有几年没体会过这种日子了，虽然担心肚子里的孩子，可没有下人添乱，没有姨娘闹进院里，吃喝都是最好的，她真的别无所求了。且苏府的大夫今儿刚请了脉，说胎相极稳，她更是开心。
眼前少女睡着，一张脸反而比醒着的时候柔和的多。瞧上去不过十五六，比实际年龄还小些。一起生活了这些时日，她既有依赖，也有怜爱。是不是自己妹妹有什么要紧，府里那几个妹妹倒是亲的，又能怎样呢？
想到这些，齐清猗手又不自觉的放到了自己小腹上面。其实除了日常呕吐犯困之外，她还感觉不到自己肚子里多了个小生命。毕竟还不足三月，怕是都没成形呢！
但她仍旧忍不住的时刻都想把手放肚子上去，那里，那里很快就有会动的小手小脚了。其实这个动作给有心人看到是件很危险的事情，三妹妹三番五次提醒尽量克制一下，偏她总是改不过来。
为人母啊，个中慈爱，怎能与外人道也。
薛凌迷糊着感觉有人过来，一翻身滚到地上，把平意滑到手里，才回过神来是在齐清猗的屋子里，又默不作声的收了回去。她习惯了睡觉不让人近身，今天没想到能在椅子上打瞌睡。
齐清猗吓了一跳，抖了抖手上褥子道：“我怕妹妹着了凉，你要是困了回屋去睡吧。”
薛凌接过褥子，又躺倒了摇椅上。虽说宫里还没送信出来，但一刻也松懈不得，她几乎时时守在齐清猗身边，晚上也不敢睡太死。
已经分不清自己为什么要保齐清猗的孩子了。薛凌最开始觉得这个娃生下来大有可为，一门心思的扎了进来。混了这大半月，又觉得自己真的很想保住齐清猗。
这些岁月，少有的肆意。自己愿意是个什么模样就是个什么模样，张狂少年做得，娴静小姐也做得。府上日子又无聊，她就跟着齐清猗学些闺阁趣事，抚琴烹茶刺绣，不求修身养性，但求打发时间。
琴是极好听的潇湘云，不是苏夫人弹的那首广陵散。
白日里，陈王也自觉避开她们俩。齐清猗虽总是怀疑薛凌身份，可俩人聊到兴处，还是开怀多些。她做少女时，样样都是好手，这几年忧思入心，哪有兴致做这些。就是最近薛凌在这，才又翻出来。
一个教的兴起，另一个学的也像模像样。薛凌自幼没有娘亲，齐清霏是个妹妹，平和了与齐清猗相处，又是另一种感觉，几日下来，可不就是上了心，不管从角度出发，都想保住齐清猗。以至于两人虽好有些话没说清楚，却越发像对真正的姐妹。
只晨钟晚间偶尔撞见陈王，薛凌觉得此人眼光怪怪的。
齐清猗习惯了薛凌不怎么说话，对她手里那把剑也见怪不怪。将刚刚绣好的如意纹拿过来展示给薛凌道：“瞧，我都绣好了”。她羞赧的看了两眼外面，悄悄道：“这个可以做孩子的小肚兜呢。”
这府里原来一个可说话的人都没，难过事要全部压心底，高兴事…能有什么高兴事呢？现在齐清猗话就特别多，啥都想给人念叨一下。
薛凌瞅了两眼道：“大姐姐回一趟娘家吧，我来了好些日子，该回去看看”。她想着再过几日，春闱就要放榜了，少不得要去会会宋沧，齐清猗的肚子快三月，已经隐约有些隆起了，一刻也离不得。不如去齐府住几天，自己好安心办事。
齐清猗一听此话，立马就红了眼眶，以为薛凌要走了，丢了手上东西道：“三妹妹是要回去了？”
“我有些事要出府，你一个人怕有危险，不如随我一道回齐府住两天，办完事我还会来”。薛凌赶紧补充道，这个人一哭起来，茶壶倒水都没这么顺溜。
“那就好，那就好”。齐清猗捡起绣好的东西又坐到了一边自己瞧。她都绣好些了啊，可惜都还是一块块的，不敢拼成鞋子和小衣服。不然也能拿给夫君看看，男人哪里能瞧出这团碎布是什么呢。
这回娘家也得找个理由，吃顿便饭还好说，听三妹妹的意思，得住上几日。她上次回去还不到一月，哪有妇人天天往外跑的。
三日试完，今年的科举已经只等放榜了，众举子呈喜忧百态走出考场，江玉璃首当其冲，走的飞快。叫着怀周赶紧回府。
江夫人都在门口转几个来回了，看见马车就迎了出门：“璃儿回来了，累了吧，考的怎么样？”
“娘亲还不知道我？等着好消息吧”。几人有说有笑的进了屋。
江家大公子，曾也是名动一时的人物，少年英才，太子伴读，本是前途无量，却因为薛家一事儿，从此销声匿迹，说来令人扼腕。
如今江闳已不在殿上任职，空有国公虚名，江家，都要靠这个二公子撑起来了。
当年的事儿，知道的寥寥无几。一句谎话多说几遍，就成了真话。江夫人日夜演着，自己都深信不疑，这个儿子与玉枫一样，都是从自个儿肚子爬出来。
江闳在书房没出来，玉璃的水平，他已经着人考教过了，不至于名落孙山，这就够了。玉枫已经娶妻生子，等玉璃在朝堂撑一辈，他江家仍能屹立不倒。
三年了，三年了啊。这一转眼，先帝都离去三年了。
江府热闹着用了晚膳，江玉璃扯着怀周就出了府。现下科举已罢，府里自然没人禁他的足。怀周只当是自家少爷这段日子憋坏了，好心提醒道：“少爷，咱可不能去喝花酒啊，这一日不放榜，老爷一日瞧你不顺眼。”
江玉璃拿折扇柄狠敲了一下怀周脑袋：“你一天到晚想什么呢。”
若以前，他还真有这个可能，但今天决计不是为了这个。自元宵那晚回来，他就一直在想那是哪家姑娘，想的不能自抑。要不是为着春闱，以他的性子，早就日日守大街上，非得逮着了才罢休。
他当然不是对那个姑娘一见钟情了，他就是惦记那两只兔子，惦记那晚来自己房里的女飞贼。
这个人，这个人只要世上有，他就一定要找出来才罢休。
怀周跟着自己家少爷在几条街上来回转到深夜，实在是站不住了。二少爷一向身子骨弱，今天怎么能转这么久啊。他扶着腰道：“我说少爷，你到底要找什么，再不回，老爷铁定当你去翠羽楼了。”
江玉璃也有点体力不支，偏他一转反而停不下来了。他一定认识当晚那个女贼，而且不是最近几年认识的。他必须要找到这个人问清楚，他们到底什么时候遇见过
到底是什么时候，是他姓薛的时候吗？
长安花（五）
陈王府的门一大早被扣的“邦邦”响。小厮开了门，瞧见个含苞欲放的豆蔻少女站那，唇如樱桃眉如柳，一看即知是个娇小姐。
来的正是齐清霏，她求了娘亲好久，才被许来大姐姐府玩。见有人开了门，对着马车挥了挥手叫她们先回去，又才对小厮道：“去跟府里夫人说一声，就说齐府五小姐求见。”
小厮不知道这齐府有几个小姐，反正现在住着的三小姐，这陈王府没谁不知道的，一看这齐清霏手里也捏着柄短剑，忙不迭的先请了进来，说自己这就去传。
齐清霏兴高采烈的进到了大门里坐下，嫲嫲本是要跟着一起的，她在路上三言两语哄回去了，自己也好多玩两天。
齐清猗还没走到前厅，魏忠听说又来了个五小姐，先慌忙跑了来。这齐老爷子今年生了什么心思，一个小姐接一个的往这陈王府送，还起了姐妹共侍一夫的心思不成。起了也不能来伺候陈王啊，脑袋不想要了？
“见过五小姐，在下是府里魏忠，怕不知事的奴才怠慢可你，先来候着。夫人稍后就到”。魏忠看着齐清霏，眨巴了下眼。这亲生的，跟义女果然是两种截然不同的人，单这张脸，就不知道比那位要俏了多少。再看这做派，这衣着。
要说魏忠也是围着齐清猗打转的人，原不该对齐清霏如此惊叹，但他入陈王府时候，正值齐清猗落魄，成日以泪洗面，这两年更是唯唯诺诺。今日越发衬的齐清霏不凡。
“既如此，你带我去大姐姐院儿里就是了，我想我三姐姐”。齐清霏转着手上短剑，站起来对魏忠道。
“是是是，小姐您这边请”。不一样，不一样。魏忠感慨之极。他倒不是有心巴结，主要是怕再来个薛凌那样的，他快折腾不起了。冲出来一瞧，这个实在不一样。
这怪事也是年年有，大多人家里的嫡庶还互相膈应呢，何况带了个义字。怎么这齐府的小姐，一个二个都上赶着讨好那位义女似的。
“我三姐姐怎么还不回府，可是你这好玩的多”。齐清霏长的如冰似雪，年龄又还小，说起话来天真可爱。
魏忠好久不见这府里有这么活泼的姑娘，一面暗暗想：我哪知道你的三姐姐怎么还不走，我也巴不得她赶紧走啊。一面又顺着齐清霏的话说：“府上可不是好玩的多，五小姐可要陪着夫人多住几天”。话一说完，恨不得给自己个嘴巴子，他怎么还留起客来了，该叫这人赶紧把那瘟神也带走才对。
“当真，那你一会都与我找出来。可惜娘亲就许我过来瞧瞧，三姐姐就好了，想住多久住多久。真是不公平。”
对对对，天道不公，不公至此啊，魏忠悲愤的想着。正要说话，薛凌和齐清猗就迎了出来。齐清猗开心的喊：“清霏”。齐清霏喊的却是：“三姐姐”。一时大家都有些小尴尬。
齐清猗反应过来笑骂道：“大姐姐才出嫁几年，清霏就只记得新姐姐了”。又对魏忠道：“你下去吧。”
魏忠告了个退，这府里好久没见这么活泛的人了。
所以说，世间之事不过有心算计无心，若魏忠稍加疑虑，就该把齐清霏的事情报上去。以魏塱的性子定会猜测齐世言所说的义女与阖家不睦。但魏忠并未放在心上。一是齐清霏一瞧就知道是个不谙世事的小姐，二是薛凌确实没惹出什么皇帝在意的乱子。多一事不如少一事，他何必讨罪受。
薛凌看着魏忠走远，与齐清猗相视一笑。这齐夫人，虽然没什么心计，但爱女之心却是毋庸置疑的。口信一捎回去，齐清霏就过来了。
可怜齐清霏还当是自个儿撒娇起了作用，浑然不觉自己能来是两个姐姐连手打的主意。当然，也没谁告诉她。
“屋里刚好备了你爱吃的点心，去歇歇吧”。薛凌道。是刚好没错，谁也不知道齐清霏要来。
“不吃不吃，三姐姐怎不回府看看，你教我的那套剑我早就练透啦，现在你就陪我试试看”。齐清霏说着就要拔剑。
薛凌忙不迭把她手按回去，她在这透露的东西和教齐清霏的完全不一样，一比划起来全露馅了。
齐清猗过来拿走齐清霏手上剑，笑道：“清霏不要闹，这里是陈王府，怎能动兵刃，大姐姐帮你收起来。”
“啊，那我过来做什么，三姐姐早些跟我回去吧，咱回齐府练。”齐清霏老早就把自家大姐有孕一事忘了个干净。亏得齐夫人还再三念叨她千万不要让别人知道这事儿，更加不能磕碰了大姐。
齐清猗指尖点到了齐清霏额头上：“合着清霏不是来看大姐姐的，是来和我抢人的。”
“那也不是，我替娘亲和府里俩个姐姐一起来看大姐姐”齐清霏又扯着薛凌衣角可怜道：“顺便求求三姐姐早些回去……我在家可无聊啦。”
薛凌把她手扯开，不作答。三个人一路聊着到了齐清猗院里。瞅着没人跟上来，才关了院门。
长安花（六）
齐清霏在陈王府住了两日就拾掇着要回了，陈王妃收拾了大包小包送到门口，却被抱着不撒手。
齐清霏哭的涕泗横流：“我不想回去，家里可不好玩啦，大姐姐回去跟娘亲说说，让我留在这吧。”
魏忠也想哭，怎么走的是齐五小姐，不是齐三小姐？
薛凌在一旁把苹果啃得嚓嚓响，不错，这个齐清霏演的非常好，不愧是她拿一串风鸣珠哄出来的。
风鸣珠这东西，薛凌不知道是不是军中都有，但反正是手艺人传内不传外的独门绝活儿。不值什么钱，就普通木珠子。不同寻常的是里头空洞雕的千奇百怪。不知道是什么原理，反正随便一抛，听风就响，凄厉无比。就是这个特点，故而探子身上都会有几颗，遇到什么事儿，一把洒出来，如鬼哭狼嚎，声音能传一里远。
她不知道苏家拿着这玩意做什么，前几年翻出来看了两眼又扔了。寻常人见得少，她在平城玩的多了，还因为随便乱扔被薛弋寒狠罚了几次。这几日突然记起来，赶紧让苏夫人找了两串来给齐清猗挂上。有什么事儿，扔一颗，她来的快，还能顺道吓唬一下人。但是府里不好试，她怕有人认识听出这是军物。所以那两姐妹对她吹的神乎其技都有点将信将疑的。
齐清猗哄着齐清霏满脸都是心疼，足足两刻齐清霏还不撒手，只得面露难色对魏忠道：“跟王爷说一声，我送五妹妹回去，晚间就回来。”
魏忠道：“夫人路上小心，可要小的备了马车去接您？”
齐清猗没答话，齐清霏先跺着脚吼：“谁要你来接？我大姐姐什么时候回来要你管？我就要留她住个七八日怎么了？我齐府还没马车送她回来不成？”又拉了齐清猗手道：“我们快走。”
俩人上了马车齐清猗又探出个头来：“落儿也回去瞧瞧吧，好些时候不见爹爹呢。”
薛凌盯了魏忠一眼开心道：“魏管家不要忘了着人帮我收拾晾着的肉干，我回来还要吃呢。”
再好的药也架不住齐清猗有微微孕吐，为了不惹人注意，薛凌亲自宰了两头羊天天在院子里翻来覆去晒肉干，熏得除了她人人进来都想吐，齐清霏都招架不住，捂着鼻子吐两三回。
魏忠劝了数次说若想吃去买些就是了，没奈何夫人都道不要太计较。就只能恨这天怎么不下雨，一口气全部给淋了。真的是狗改不了吃屎，穷苦人家存肉不是腌就是晒，这破落户不定啥时候还搬两口大缸回来腌猪。
他还真错怪了薛凌，这并非穷人家独有的手法。在平城时，牲畜一时吃不完，都这么挂起来。那地风大又干燥，晾出来的肉干格外好吃。薛凌常常打了黄羊兔子之类的东西挂起来专门做肉干。
马驹刚跑起来，齐清霏立马就换了一张脸嘟囔道：“大姐姐回个家怎么还这么麻烦，怪不得前几年都不怎么回呢，可见这嫁个王爷也不好。刚刚我都要哭不出来了”。说完又转头看向薛凌，拨弄着手上珠子问：“我能不能扔着看看了。”
薛凌挑了帘子微微探头，一边盯着有没人跟上来，一边回答：“现在不能，扔出去这条街的都听见啦。”
马车行了好一阵，离陈王府已经很远了，薛凌才放下帘子。并没有人跟上来，说明齐府还没惹人怀疑，极好。
齐清猗看她脸色缓和，知道没什么变故，也雀跃了些。三妹妹到底不经人事，有些事情不好说出口，家里娘亲可是生育过了，自己这次回去能好好讨教一下，免得出了什么纰漏。
天气也回暖了，街上熙熙攘攘的，马车行的也慢，快一个时辰才到齐府。齐清霏非要跟着薛凌，齐清猗便由丫鬟陪着去找齐夫人。
这个齐府，暂时是安全的。人一放松，就累。薛凌觉得自己仿若打了大半个月仗，稍一晃神就要出人命那种。此刻累的手脚都伸不直，回屋倒床上就爬不起来。
偏齐清霏扯着不肯放手，一个劲的把风鸣珠往她手里塞，道：“三姐姐，你扔一颗，扔一颗给我瞧瞧嘛！”
扔一颗，扔一颗，那声音能把这齐府都掀了，掉地上还能借着里头的构造余音好久。这京中肯定会有人认识的，万一听出来，少不得要惹麻烦。
薛凌叹了叹气道：“不能在城里扔，你回院里换套衣裳，用过午饭我带你出城。”
“出城？咱怎么出城，咱怎么出城啊，三姐姐”。齐清霏一听要出城，越发兴奋，拉着薛凌手使劲晃，恨不能现在就把薛凌晃起来。
得赶紧把这个人哄走，自己补个觉，薛凌想着，一个鲤鱼打挺坐起来道：“放榜前，爹爹都不会回来，你去弄套小厮衣服，午饭后换好了来找我，不要来太早，我得先去找匹马。”
“马，你会骑马？”
“会，你快去找衣服吧，不然天黑了回不来，咱得走远些”。薛凌觉得这个人在不走，她就要忍不住提起来丢出去了。
好在齐清霏立马撒了手道：“好好好，我这就去，三姐姐你要等我”。
她一出门，薛凌反手扯了床上锦被把脑袋捂了起来。找什么马，上次石亓掏钱买的那匹在马市好吃好喝供着呢，她可是顺带讹了一年的草料钱给老板，好让自己随用随取。
齐清猗一看见自己娘亲，忍不住的又要抹眼泪。齐夫人拉着自己女儿左右看了看，反而放了心，这大女儿比上次回来看着不知好了多少，脸上肉也涨了些。
两人扶着肩膀半晌才分开，一坐下来，齐夫人的眼光就盯到了齐清猗肚子上。
齐清猗看到娘亲神色，明白是担忧自己，瞅了两眼四周无人，手放到小腹上低声道：“女儿一切都好。”
“好就好，好就好啊”。齐夫人拨弄着手上念珠，正是薛凌给她的那一串八宝玉菩提。
长安花（七）
齐清霏溜到薛凌房里的时候，薛凌还蒙着脑袋没醒。齐府这个院儿里基本没人进来，她自然是要放松些。被齐清霏一把掀了被子还迷糊着眼睛，看到眼前站了个小厮瞬间一惊，细看才反应过来是清霏。
见薛凌醒了，齐清霏转了一个圈，得意道：“三姐姐看，是不是这样，我让水杏去问人借的。你快点带我出去，给娘亲看到了要骂”。她一身灰黑色长衣，连帽子都不忘扣上，活脱脱府里一个小杂役。
薛凌瞅着觉得想笑，起来一把把帽子摘了下来道：“不用这个，寻常发髻即可”。她刚刚睡得熟，东西都没吃，换了衣服又吃桌子上两块点心才走。想着去街上看见什么再买些吃。
两人出了府，先去取了马，又买了些吃食。不忘灌上一竹筒清水放马搭子里，才慢悠悠的往城外走。
齐清霏兴奋的不得了，她出府已经是难事，哪有什么机会出城。牵着薛凌衣角不肯丢，一路追问，什么时候才能上马。又时不时夸薛凌今天特别威风。
薛凌自然是换了套窄袖，发髻也挽的简单，毕竟寻常女儿打扮骑马不太方便，何况她还得带着个傻子。这般模样，是比平时英气许多。
江玉璃也在外头晃荡，春闱已过，他怎能在府里闲的住。约了三五好友买酒看花，直气的江闳一天要骂好几次逆子。这会，几个人正在临江仙品茗闲聊，对着窗外楼下人来人往指点江山。薛凌带着齐清霏从此处悠然而过。
元宵当晚，江玉璃与齐清霏相逢在暗处，情形又紧张的很，他自然没太看清齐清霏长什么模样，何况今日齐清霏换了个打扮，也没挂着那两只兔子。他更是认不出来。
只是，薛凌在旁边。
江玉璃那种莫名其妙的熟悉感又来了，这俩人明显都是姑娘不会有错。从上头望下去又看不见脸。他实在不知道这种感觉从何而来。
他不仅觉得熟悉，还带着点恐惧，以至于他不敢马上丢下手头人追下去，看看那个人究竟是谁。总觉得，一旦知道了，此生永无宁日。
他哆嗦着端起一杯茶，强装镇定对着桌上人道：“这京中佳人，来来往往瞧遍，也没个新鲜了。几位兄台焉知，还有哪家小姐养在深闺啊。”
“江兄又耍嘴皮子功夫了，说的自己百花深处过，也不见纳个几房姨娘，倒和我们在这窃玉偷香。”
“诶，我懂江兄，有道是求之不得，方才寤寐思服。这得到了还有个什么意思。江兄我说的是不是？”
江玉璃往常这般惯了，今日却觉得厌烦不已，将杯中茶水一饮而尽道：“家中有事，今日先且告辞，来日再陪诸位一醉方休。”言罢也不管几人脸色，径直出了门。
余下屋里议论纷纷：“这江少爷突儿个咋了。”
“你管他作甚，都是国公府的面子，还真以为有人拿他当什么事啊，没准明日榜上无名也未可知。”
江玉璃匆匆下了楼，但是这一耽搁，薛凌和齐清霏已经走出老远了。他不知从何找起，一时说不上是庆幸还是失望。
齐清霏和薛凌两人对这个小插曲浑然不觉，走到城门外，就上了马。薛凌本是让齐清霏骑后面，又担心她抱不稳自己被马摔下来，干脆像小时候鲁文安带自己一样让她骑在了前面。自己手环住齐清霏的腰提着缰绳。
跑了好几步，突然想起那日和石亓共骑一马来，好像自己在前面拉着缰绳了，石亓那小子既没碰自己，也没缰绳可握，怎么在城里没被甩下去？
近郊马还行的慢，齐清霏已经喜不自胜，她从未骑过马，却不觉得颠簸，反倒兴奋不已，催着薛凌再快些。
日头已经偏西了，去去还得赶紧回来，又要走的远些，是要跑起来才行。薛凌夹了一下马肚子，两边景色顿时化为残影。
“三姐姐….为什么你什么都会啊，你以后能不能天天带我来骑马啊”。风将齐清霏的话吹的断断续续的，薛凌也没作答，沿着她跟石亓走过的那条道一路狂奔，直到又到了那片梅林才停下来。只是梅花花季已过，再不是她当日来的漫天绯色，就剩光秃秃的树丫子和寥寥新叶了。
齐清霏不知这里有过什么，见薛凌停下来，问道：“三姐姐怎么不走了，再跑一段啊。”
薛凌先跳下马，伸出手打算扶着齐清霏，道：“小姐，咱跑了快三十里地了，赶紧下来吧。”
“这么快啊”。齐清霏不情愿的握着薛凌手跳了下来。一下来又记起自己正事儿了，赶忙在袖子里把那几颗风鸣珠拿出来道：“是不是可以扔了”。因为三姐姐说见风就响，她一路都捂着呢。
薛凌想起那种刺耳的鸣叫，捂着她手道：“你等我把马牵远些，别惊了马一会回不去”。此地荒无人烟，也不像有野兽出没，没什么可担心的。何况齐清霏有风鸣珠在手，她一会循着声音过来找就是了。
“好好好，三姐姐你去吧”。齐清霏把手抽出来，搓着几颗珠子迫不及待的都忘了身处荒郊野岭一事。
“这里没什么野兽，你不要怕，我一会听着声音都能找着你，不会丢了的”。薛凌还是交代了一句才牵着马要走，还没走出五步，尖厉的“呜呜”声就划破长空，吓的手上马扬起前蹄拼命扯缰绳。
亏得薛凌力道大，才给牵住，又顺了好几下鬃毛，总算把马给平复下来，回头盯着齐清霏。
齐清霏捂着手尴尬的笑，她实在没想到这玩意这么厉害，一丢出去就开始响，落地上赶紧捡起来捂手心里，这会子还在不断发出声音。
薛凌没好气的回了头，继续牵着马走，不知道这傻子还要玩多久，自己赶紧走远点找个地躺躺。果然，一会那风鸣珠的声音响的此起彼伏，整个林子都是，估计齐清霏是把所有的全洒到了空中。
薛凌把马缰绳系树上，自己倒了块干净地儿，一倒下去，恨不能打几个滚，让自己聋了。
长安花（八）
此处在山谷里，回声更加悠长，四面八方都是。听着听着，人就好像回到八九岁时在平城。
她刚刚能自己骑一匹马，不用鲁文安护着了。鲁伯伯也拿来一大把风鸣珠道：“你这崽子，跑起来就没影。袋子里一定要装着这个，人跑丢了就甩出来，甩到看见我为止。”
鲁文安话音未落，薛凌就一扬手，十来颗珠子一起响。她尚来不及反应，鲁文安两只手都捂上来：“耳朵不要啦。”
“那为什么鲁伯伯耳朵还在？”
“嗨，我是个大人了，大人耳朵不会掉，你个崽子真的是，这么扔让你爹听见打死你。”瞅了两眼四周又道：“我偷给你的，你可不要让你爹瞧见。”
太好玩了，这东西太好玩。她哪里忍的住，在那来来回回抛了一下午，惹得鲁文安一惊一乍不尚算，还专在平城抛了好几次，吓的众人一团乱，真是差点没被薛弋寒打死。
偏偏，她玩厌了，这么好的东西，她也才玩了三五个月就弃之如敝履，丢在角落里再也没带过在身上。
于是，鲁文安遍寻她不得，丢了一条胳膊。
看着地上有茅草，薛凌拿出平意掏了几根在衣服上随便擦擦塞进嘴里。这两年，无论啥回忆，到最后都不是好事，以至于她袋子里东西都没胃口吃了。
听着声音开始间歇，薛凌起身牵了马去找齐清霏。盘算着自己回去，得改改这个珠子，确保齐清猗日日带在身上不响，要用时又能立马扯下来。
“三姐姐，你回来啦”。齐清霏看见薛凌就忙不迭的把所有风鸣珠往袋子里装，这个东西太好玩，她要拿回去分给俩个姐姐和密友一些，以后大家有什么事，就能放暗号啦。
薛凌瞧她神色不对，伸手把袋子一把抢了过来，道：“我拿回去改改再给你，这东西不能让外人听见，都是我偷来的。”
“哎，你怎么能抢我….，偷？……..你怎么能偷..”。齐清霏不敢相信，又舍不得那一袋子，一时间不知道还要不要。
“赶紧上马，要回去了”。薛凌伸着手道。没想到带人骑马这活计这么累，上下要人扶不算，路上还不安稳的很。
“哦”。齐清霏悻悻的踩着薛凌手，被她扶了上去。又不死心的问了一句：“三姐姐你在哪..那什么的，我们可以花钱买啊，你不是很多钱吗？”
薛凌翻身上马，一抖缰绳，没工夫理会齐清霏，天色暗了，得赶紧回去，明日放榜，自己总要挑件贺礼去看看苏凔。
想起苏凔，又想起跟在他身边的李阿牛来，不知道这个人怎么样了，自己最近没时间去搭理，又不想让苏夫人知道此人关系，那日一别，还没见过第二次。
“三姐姐，三姐姐？”。齐清霏没听到薛凌答话，转过头来看。
薛凌被她歪头挡住视线，都看不清前头，忍无可忍喝斥了一声：“看路”。这才得了个一路清净。
回到齐府，发现齐清猗已经在院里不知坐了多久，见薛凌回来，指了指桌上盒子道：“娘亲让我拿些东西过来，紧着三妹妹挑，可是带清霏出去玩了？”
“嗯”。薛凌打开盒子，就是些金玉首饰，说喜欢也没特别上眼的，不忍博了齐夫人面子，随手捡了两件道：“谢过夫人了。”
齐清猗看薛凌神色，知她对这个浑不在意，自己过来也不是为着这个，相处了这些日子，还能不知道这位什么眼光？她更关注薛凌说回来办事是要办什么事。
齐清猗道：“三妹妹说是要回来办事的，可否告诉我要耽搁几日，我终归是陈王府的人，不能长久寄住娘家”。
“快则明日可回，慢则后日，你不必太过忧心。”
“三妹妹…..”
“陈王妃实在难消心头疑惑，换我落儿即可，我说了要保住你的孩子，就会拼尽全力。”
“落儿，我….我是想保住这个孩子，但也不能将齐家赔上”。
齐清猗自回府，还没瞧见齐世言，方才记起娘家在朝中身份。她一开始担心魏塱对孩子怎么样，现在这个孩子又牵扯到了齐家。一有什么风吹草动，怕死的不仅仅是自己，这才忙不迭的过来问薛凌。
薛凌斜了眼：“大姐姐的意思，总不能叫我与齐家断绝关系，入你王府讨饭吧”。她对齐府没啥留恋，那也容忍不了齐清猗这般得寸进尺的想法。
齐清猗立马听出薛凌话里讽刺，赶紧解释道：“我不是那个意思，只是想问问落儿，能不能与父亲好好谈谈，此间细节让他知道一下，多个人，也多一份筹谋。”
薛凌想了想齐世言那夜在书房里的古怪表现，这个老头，肯定是想齐清猗自生自灭，不然早就跳进来了，还用等现在？他从头到尾，就只想齐家安然无恙，赔个女儿算不得啥。倒是这齐清猗自作多情。
薛凌看着齐清猗道：“如果要大姐姐，在保全自己和保全齐府中间选一个，你选哪个？”
“我..我…”。齐清猗开始还敢直视薛凌目光，片刻就移开了脸呜咽道：“我明白了”。然后起身离开了薛凌院里。她明白了，父亲决计不会帮自己，莫说孩子未出生，就是生了，齐家也决计不会与陈王府有任何牵扯。
这一晚，江玉璃在房内行立难安，翻来覆去叹气，怀周道：“少爷可是担忧明日科考成绩？”
“你赶紧走走走，我有什么好担心的”。他另有心事，他忍不住了，他一定要知道那个姑娘是谁，是天上神仙，还是索命的恶鬼，都不要紧。
他要见一见，他一定得想办法见见，看看那个身体里面究竟藏着什么秘密。
长安花（九）
第二日就放榜了。
薛凌以为自己来的早，没想到已经是来晚了。皇榜下面早就围的水泄不通，挤都挤不进去。干脆退了去苏家，总得问问苏凔住在哪，不然满城找人得找到啥时候去。
城里爆竹声就没停过，京中人家早早就备好了为自家儿郎庆贺，便是远道而来的举子，下榻的客栈也挂了红花，报喜的人一来，掌柜倒比中举的本人还兴奋。哪家客栈上榜的官人多，那也是年年攀比的事之一。
苏凔未亲自到榜下查看，贺喜的人就把客栈大门都踩破。寒门贵子，皇榜头名，这样的人，梁朝已有多年未见，有些小官都提了贺礼上门。
掌柜的喜上眉梢，这往年的头名大多是官宦之家，哪有机会住客栈呢，今年这好事儿竟落在自己店里了。好在前几日自己一视同仁，哪位爷也不曾亏待。
求见的人一波又一波，苏凔都道在与老师饮茶，请诸位稍后。其实此刻房内就他一人。床上是一套精致衣衫，苏家早早叫人备好了放这的，一朝成名，已无需那副寒酸样了。虽结果早有预料，到底还是庆幸，毕竟科考的生杀大权在别人手里，一个不喜，多年心血便付之东流。
会试之后便是殿试，前三甲皆在其列，他可以见见那个皇帝了，看看，是怎样的一个人，谈笑之间就拿走宋家九族性命。
“头名”？薛凌有些吃惊，她以为宋沧能混进去就不错了，没想到听苏夫人说是头名，这会苏远蘅已经起身去庆贺了。
“是啊，落儿这般惊讶，可是瞧不起人了”。
头名好啊，头名好，薛凌嗤笑了一声。如今局势，后宫有个霍云婉，城里有苏家，陈王府肚子有个把柄捏着。就差朝廷上站个人了。不求多有手腕，至少能看看，那群人每天都在商量什么东西。何况，这苏凔是自己一手捞出来的，又背着宋家满门。
“落儿在想什么”？苏夫人托腮笑问道。
薛凌借着茶杯一举道：“想夫人得偿所愿，可喜可贺，以茶代酒，饮一杯”。
苏夫人扬了扬手，让几个伺候的丫鬟散了，吹着手上茶水，轻声道：“落儿难道就不是得偿所愿，陈王府的大姐姐待你可好？”
“就是看在苏夫人一日日送鲜果的面子，府里的人还能给我脸色不成？”
“能攀上陈王府的高枝儿，是苏家福气，就不知道这生意还要做几时。总觉得是个亏本买卖，怕不长久啊。”
薛凌微微变了脸色，苏夫人这话的意思就是怕齐清猗生不下来，侥幸生下来也无益处，有收手的打算。她道：“夫人做了这么久生意，当知精诚所至，金石未开，一桩生意有心要做，总是做的成的。”
“那得看这生意有没钱赚，最怕不仅没得赚，还要赔进去，”。苏夫人顿了顿，又笑着对薛凌道：“你瞧，苏家生意不都是往府上送些果子嘛，咱这买卖果子的人，性急，不是很喜欢干种树的活儿，谁知道哪年哪月才能有收获。尤其是这颗树娇的很，一不留神就死了，死还不算，扯着地都陷进去，要吃人呢！”
她说的也没什么错，齐清猗这事儿一抖漏出来，陈王府跑不了不说，牵扯的一干人等估计也没几个能站着。苏家见风使舵，不想参合很正常。
薛凌只猜对了一半，剩下的一半缘由，此刻就在苏凔房里。
苏远蘅就梁胡通商一事聊的十分兴起，西北最后一座城—----安城早就做了军守，附近一带都没什么人眼。梁朝肯定不可能大批放羯族入境走动，汉人还敢主动去羯人地头乱逛不成。所以这个通商，说的容易，实际上令下了这么久，还没听说哪个商队已经走通了这条线。
这其中当然有苏家手脚，故意压着底下人不要来往。山高皇帝远，西北那带本就看不顺眼胡人，朝廷命官也懒得管这事儿了。
但苏凔对这些一无所知，此刻听苏远蘅在这分析的头头是道，自认为极有道理。实际上，什么新官政绩，什么为国行商都是胡扯。不过是苏夫人想借羯族之事谋一个皇商的职位，开古创今，将商人这个行当，往上扶一扶。偏他没怎么和苏夫人打过交道，完全考虑不到这些。
也不怪他，便是薛凌初入苏府，也辨不清人心所向。
二人唾沫横飞，一个字的话空世间都没有，桌上一壶茶水凉了热，热了凉，其实谁也没顾上喝。
苏凔本就正气凛然，从未歧视过行商，此刻也正在筹谋自己朝堂的第一件事，他总要想办法先站稳脚跟，二来惦记着报答苏家恩情，更是义不容辞。
苏远蘅却是发自内心的喜悦，他从未如此接近自己的目标，或者说执念。只要羯族此事一成，代皇行商将成梁朝传统。再不会有人指着自己鼻子说“商人命贱”这句话了吧。
江玉璃在马车上摇着扇子等怀周出来，他一点也不担心春闱结果，反而在那拼命想如何才能找到薛凌，此刻已经打定了主意，放榜过后就去约几位新科仕子组个诗会，遍邀京中少女踏春。
年年科考之后，稍微有点薄名的人家都要各出花样为自己千金选婿，好创造点机会结识这些朝中新贵。那个挂兔子的少女明显是朵富贵花儿，大概率会来，就算不来，他也能问问其他有没认识的，只要一找到，定能顺藤摸瓜查出当晚女贼下落。
这事儿太迫不及待了，就定在明日好了，反正殿试还有几日。
“少爷，少爷，完了完了。”怀周从人堆里挤出来，一脸落寞。
江玉璃吓了一跳，自己不能落榜了吧。手上扇子一收道：“什么完了，气喘匀了说话。”
“少爷，这头名不是你啊，莫说头名了，随后也不是你，这第三名才是你呢”。怀周没好气道。就知道自家少爷成日里吹牛，这下牛皮吹破了吧。
江玉璃又“唰”一下把扇子打开，猛扇了两下道：“爷都第三名了，你还说完了，你去考，当场就被人撵出来。赶紧滚上来快点回去，我有要紧事办。”他得快点回去知会一下老爷子，马上写了请柬发出去。
就明天，明天，一刻也等不得了。
长安花（十）
怀周不知道自己少爷考了第三名为何还在么高兴，回去少不得要被老爷说道，连带自己日子也不好过。
绕着人流多的街道走，一会就到了江府，江玉璃东西都没搁下就去找江闳说要办诗会的事儿。
江闳看着二儿子飞奔而来还以为是什么大喜事，不料江玉璃讲了一大通，科举之事半个字都没提。气的他铁青着脸问：“你在这顾左右而言他，不会是要跟我讲榜上无名吧。”
江玉璃愣了一下，赶紧赔笑道：“哪能呢，爹，你儿子前三甲，我以为有人来府上报过了。”
“哼”。江闳甩了下袖子，今儿一天，他就没出过书房门，自己堂堂国公去迎报喜的人，说出去让人笑话。想是夫人还在前厅应酬着，才没来告诉自己。以这个儿子的为人，他说前三甲，那铁定就是第三名了，倒也没辜负自己一片苦心。太过出挑反而不好，毕竟…..想到这江闳又道：“罢了，以后也是要上朝为官的人了，少给我惹些祸事吧。”
“爹，那我能不能去组个诗会，与众同门乐乐”。
“你去吧，账房支些银子就是”。江闳不疑有它，反倒觉得这个儿子有长进了，知道结交同僚，少去那些不三不四的地方。
薛凌垂着头走出苏府，刚刚和苏夫人聊的十分不愉快。听苏夫人的意思，并不是很想保齐清猗，若不是看她的面子，压根不会参合。但既然卖了这个面子给她，她也得给给回面子。
有朝一日，事态不对，不要怪苏家先下手为强，把陈王府丢出去换平安。
这种局面，就让薛凌觉得很为难。此刻，她必须依赖苏府，事无巨细都得跟苏府汇报着。可是，如果苏夫人真的反咬一口，知道的越多，反而越对陈王府不利。
所以现在，不仅得日夜盯着陈王府，还要保着苏府不出乱子，省的苏夫人弃车保帅。薛凌捏了捏手腕，不知这日子怎么一天比一天过得烦。
她许久未饮过酒了，现下特别想与人喝一杯，绕道到京中最有名的酒庄想提一壶去苏凔住处贺喜。到了才发现，人店里都挂了牌子打烊，说是今天城里头喜事多，早卖完啦。索性找了家小店，提了一壶几文钱的粗酒往苏夫人给的地址走。
这会客栈还被围的水泄不通，苏远蘅已经离去。苏凔换了衣衫，一下楼即被人众星拱月，这个求题字，那个说赐名。掌柜的贴心在门外摆了好几条长椅，此刻也坐满了人，薛凌挤不进去，只能站在最外头。
笑了一阵，便找了个地方靠着，拔掉酒坛木塞，一口一口饮着酒，在那看了一下午。她，她救出来的人，就快站到天子面前了。不知道两人相见，是个什么表情？
她自己什么时候才能站到霍云昇面前，站到魏塱面前，亲口问问，当年薛弋寒究竟死于何事，死在哪！
长街日暮，人头渐散。苏凔偶一抬眼，终于瞧见站那的少女，脸颊微红，带了三分醉意。看到自己的目光，还特意把酒坛子提起来摇了摇。
宋沧赶紧对剩下的人道：“诸位，不好意思，我有故人前来”。然后走到薛凌身边施了一礼道：“齐三小姐”。他早就在等，等苏远蘅，也等薛凌。
周围人当然认不出薛凌就是那位齐家义女，看她其貌不扬，还当街饮酒，当真以为是这位新科榜首的贫贱之交。连叹可惜，这么好根苗，不会与人私定终身了吧。
薛凌歪头在肩膀上蹭了一下脸，晃晃手上空坛子笑道：“原是要来贺你高中，可好，没挤进去。”
苏凔也笑了一下道：“齐三小姐请。”
这条街，当年宋家满门如狗，困在牢笼里任人人喊打，只有薛凌一个人跳了出来。而今还是这条街，宋沧高中，薛凌反而挤不进去了。
俩个人并排着往人少处走，都不再说话，只脸上笑没退过。路逢酒馆，薛凌又打了一壶酒。直到在一僻静处看到有老伯搭了俩桌子卖炊饼，就坐了下来。
“宋沧”。薛凌去拿杯子斟酒，只是念叨了一下这两个字，并未冲着苏凔喊。
苏凔取了筷子，拿袖子抹了抹桌上油渍，浑不顾这是苏府送来的千金锦。抹完端起薛凌斟好的酒举了一下，然后一饮而尽。他在宋府时还年少，这几年更是不可能饮酒，今天还是人生中第一次尝这杜康滋味，竟觉得好的很。
“薛凌”。苏凔声音颇小，却目光迥然，正视着薛凌。
“两位可是来的巧，再晚一会啊，小店就打烊了，今天放榜呢，不知哪位是状元爷，我也去求求给我那新孙求个名儿，将来光宗耀祖”。老伯颤巍巍的把一碟切好的饼丝端上来，又舀了两碗浓浓的肉汤，浑然不觉他要找的状元爷就坐在这。
虽然苏凔此刻还未殿试，称不得状元。
薛凌又给苏凔满了一杯，自己也端起了杯子，等着碰一个。两人对饮了一局，才去夹那碟饼丝。
中午在苏夫人那一肚子气，根本没吃啥，下午又一直站着，薛凌也有点饿。她见苏凔之前，本来又一堆话要问。类似如何立足朝堂，如何要个公道之类的，甚至想问问苏凔，自己要他帮忙，肯还是不肯。
可现在什么也问不出来，她看到这个人好，就觉得什么都圆满了。以后的事，以后再说。大家身上背负的东西都重，何苦还要说出来坏了今日良辰。
苏凔本也有一肚子话，他跟苏远蘅还侃侃而谈，料得自己见了薛凌也该有一堆宏图抱负要说。她也很开心吧，自己马上就能洗清薛宋俩家冤屈，一扫两家叛国之名。可此刻，他也什么也说不出来。
二人满腹心事，尽在不言中。远处依稀可见灯火如星河。前尘旧梦俱往矣啊，薛凌喝到兴处，拿筷子敲着碗碟。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
仿佛高中的人是她，而不是苏凔。
双生面（一）
俩人就着那碟饼丝喝了个尽兴，苏凔不胜酒力，倒比薛凌还醉些。她不放心，一路送到客栈房内才自己回齐府。
都到院门了才记起自己忘了问李阿牛的事，进屋又看见齐清霏和齐清猗坐那，觉得恼得很。好歹这是自己的屋子，这俩可好，权拿自己不当外人，想来就来，想走就走。主人家不在还嗑上瓜子了。
齐清猗显然没预料到薛凌会出门饮酒，看她一身酒气，赶忙掩了面。一是自己本身不喜，二来肚子里的也要注意。
齐清霏倒是不忌讳，跳着上前在薛凌身上转来转去闻了几圈道：“三姐姐出门喝酒啦，怎不带上我，下次可要带上我。”
薛凌没醉，但有些恍惚，以为齐清猗是来问什么时候回陈王府，坐椅子上大咧咧的抬着脚道：“咱明儿就回，这头事办完了。”
一听她说要走，齐清霏赶紧道：“三姐姐你别走啊，明天有好玩的。”
齐清猗起了身道：“明日新科举子组了诗会在城郊踏青。娘亲想着你也到了出阁的年纪，干脆跟清霏她们一起去，也好提前瞧瞧想要个什么样的郎君，府里必然为你筹谋着的，让清霏跟你说吧，我闻着酒味伤神。”
说罢齐清猗就走了，薛凌知她有孕顾忌，也懒得计较。刚听了个大概，合着明儿有人选媳妇，让她去做这事儿不如在家睡大觉。
然而齐清霏十分开心，凑过来道：“三姐姐，你可要打扮的好看些，我跟四姐姐还没到年纪呢。”
“去哪啊，我不想去。”
“说是哪家大人的别院，请柬给的娘亲，我也没瞧着，明儿府里马车自会送咱们去”。齐清霏又扯着薛凌衣襟道：“三姐姐，你跟我去嘛，要是到时不好玩，咱可以偷偷去骑马啊。”
若是齐清猗还在，定然会事无巨细告诉薛凌，明天的诗会是江家少爷江玉璃组的局，地点就在城郊江家别院。也许薛凌就不会去了，她暂时还未有跟江玉璃打交道的心思，不管那个人是谁，此时都顾不过来。且她今日并未去看皇榜，根本不知道江玉璃也参加了春闱并名列三甲。
看着齐清霏这般拉扯，自己不去一时半会又找不到理由。去认识下京中有哪些人也好，便问了一句：“都是什么人去？”
“可多啦可多啦，今年的新科举子，京中年轻些的少爷小姐，都去呢。”
那就是苏凔也会去，终归有个熟人，薛凌便再没问其他的，挥挥手道：“那行吧，明儿一早来叫我”。她只希望齐清霏也赶紧走。
偏齐清霏坐那，捏着衣角不说话，也不肯走。
薛凌只能继续问：“还有什么事儿？”
一听她问，齐清霏立马把头抬了起来，两只眼睛都在放光，又走了几步去把门关上，才可怜兮兮的问：“三姐姐，你到底有没有把那些珠子买下来嘛。”
“没有，你快走。”
“没有也没关系，你给我一颗，我只要一颗。”
薛凌经不住缠，从床上摸出袋子，取了一颗给齐清霏，再三交代不能乱扔，总算是哄走了。
薛凌站起来，要睡，又有人来传齐世言要见她。打了个酒嗝，猛记起春闱一事已经结束了，这齐世言可不就是早早在家。自己出去了整日没回，身上还酒气熏天，不定没什么好事。扯了一套旧衣换上，捞着桌子上茶水沫子使劲嚼了几口，薛凌才慢悠悠走到书房，想着若是问起，就说自个儿出门去梅姨烧纸钱了？
齐世言还是那副不苟言笑的样子，见薛凌进来，只皱了皱眉，居然没问她去哪何事，问的是：“陈王府如何？”
薛凌又打了个嗝，她半个梅字都卡喉咙了，这会赶紧转了个调道：“陈王府一切安好，爹你放心，我定然能护得大姐周全”。她略有醉意，本性当然露出的多些，几句话说的行云流水，信誓旦旦。一如对着薛弋寒发誓的样子。
齐世言盯着眼前人，念叨了一句：“姑娘家学的醉生梦死，像什么样子”？停了片刻又道：“齐府如何？”
薛凌的酒终于醒了大半，这齐世言，问的如此简单明了，总算是把脸皮撕下来了。一时间不知道自己撕不撕，更不知道这老家伙到底知不知道自己不是她女儿？
沉吟了一下，道：“齐府怎么了”。她觉得暂时还不能捅破这事儿，齐世言这么问，分明是要说陈王府的事儿不管她怎么折腾，不能牵连到齐家。要是知道她是个外人，必然不能接着让自己去保齐清猗了。
齐世言脸上肌肉略微抽搐，又是那副慈父模样：“落儿不能长久住在陈王府，总是要回来的，免得惹人闲话。爹爹怕你觉得陈王府富贵，乱了心智。须知情投意合方为成家之道。”
什么狗屁礼仪大家，薛凌觉得这齐世言怕是疯了，居然说出自己小女儿去勾引姐夫这些腌臜事。也不知是真这么认为，还是出言相激让她不要保齐清猗了？
偏这人做事滴水不漏，脸上表情都没有，自己实在看不透。干脆不要多废话了，反正这齐府没什么东西值得关注。
薛凌道：“爹爹说的哪儿话，原是大姐姐有孕叫我过去照顾，若爹爹不喜，去跟大姐交代一声便是，我身为妹妹，怎么忤逆长姐？”说完赶紧出了门。
齐世言在房里折断了一只笔，有些事，不能再拖了。
薛凌回屋里倒床上，彻底恶心这个齐世言，为了一门富贵，连自己女儿都不要了。
想到齐清猗那样子，又想到苏府的事儿，这思绪根本停不下来。明明刚开始，苏夫人对这事儿还是乐见其成的，何以到了如今就突然一百八十度大转弯？万一苏夫人在霍云婉那的消息上动手脚，魏塱的行动就越发防不住了。
其实薛凌想错了方向，苏夫人并未像她说的那样对陈王府这件事有彻底收手的打算，更多只是为了吓唬一下薛凌，让来往更干净些，免得东窗事发牵连苏府。
更重要的，是薛凌不知道苏凔已经开始为苏府办事。在未放榜之前，没人能断言什么，苏夫人自然作好了苏凔不中的打算。而今苏凔长街打马已成定局，还远比薛凌听话。
人，都喜欢更听话的。当然，能让俩个都听话就更好了。