佳偶（六）
薛凌不自觉多盯了几眼，另一边绿栀追出门，却并未上前，只隔着夜色期期艾艾的看过来。
薛凌从铡刀上移开目光，看了绿栀一眼，再未回头。一路行至薛宅，与那些在街头巷尾纳凉逗趣的闲人擦肩，也是目不斜视。她这样一身绫罗的千金小姐，夜幕之后还孑然独行，总是有细碎议论从身后传来。薛凌听的分明，她本就讨厌旁人对自己说三道四，现下更是一腔愤懑无处发泄。
这些蝼蚁，大抵除了三餐温饱就别无所求，一日日的在这市井之间对着个不相干的人说长道短。温良恭俭让，她当初学的着实不算好，做起来更是难如登天。但看不上有看不上的好处，她既看不上这些路人，自也不屑与他们计较，只把怒火都压在了自己身上，脚下步子迈的飞快。
薛宅冷的像座荒庙，薛凌强忍不耐敲了两下门，竟是没人来开。她索性踹了一脚，门闩倒是结识，居然还是没开，只发出“哐当”一声。里头到底是有了点动静，一女子高呼“来了来了”。
薛凌却是已经等不及了，往旁边绕了几步，一个翻身，悄无声息的翻进院，站定了却没立马往里走。却说她以前买的下人，正开了门，瞧见外头并无旁人，狐疑道：“怎么没人”。一边说一边转身，正对上薛凌那张冷脸，吓的她尖叫着倒退了一大步。
屋里又有个男子大喊：“怎么了，可是那人又来了”？说着跑了出来，看见薛凌也是一愣，结巴着喊了声“小姐。”
薛凌微眯了下眼，“那人”，是谁？能上这找自己的，顶多江玉枫那狗，但江玉枫知道自己去了鲜卑，绝不可能来，就算来了，也不能碰上这两人。而且是“又”，那就是来过很多次了。她不动声色的将平意滑出半寸，如果有人三番五次来找自己，没准也是在这留了眼线的。
她正要细问，叫花儿的少女就抢着道：“非是奴婢怠慢了小姐，是...”她畏惧的看了两眼薛凌，有些哆嗦道：“是小姐走了后，就有个男人三番五次的找上门来，说见不到小姐就不走，还....”她低下头，声如蚊呐。有男人非要见一个姑娘..还做出那种事，她实在不好意思开口
薛凌有些急躁，抬眼看着那个男的下人。追问道：“还怎么样，长什么样”？她走的太久，都忘了这些人叫什么了。
男的也有些唯诺，迟疑道：“还...在小姐你的闺房住了好些日子...”，说完他看了一眼薛凌脸色，又飞快的解释道：“非是我们不报官，是他.....是他说...说官府若是知道小姐你是谁.........我们也要人头落地.....”.说完似是十分畏惧薛凌，跟着退后了好几步。
人头落地....，薛凌彻底将平意滑了出来，剑气破空的声音，吓的花儿也错愕着后退，一声“小姐”哆哆嗦嗦都没喊完整。
薛凌捏了捏手上包袱袋子，道：“长什么样，说完你们就走，银子也不必还我。”
男的没答话，花儿颤巍巍道：“我..我不敢仔细瞧他，就...就看见他脸上老长一道疤....”.话还没说完，那男子却是上前几步将花儿扯到身后，对着薛凌道：“小姐，我们不说出去的，你莫为难...莫为难....”
原来是申屠易，薛凌悬着的心落地了大半。那句“人头落地”将她吓的不轻，能追到这里，又知道自己的真实身份，着实可怕。毕竟这京中，自己就没什么朋友，能找上门来还威胁两个下人的，大概率不是好相与。
她一瞬没想到是申屠易罢了，一听说脸上有道疤，才记起这个人来。回想了一遭，当晚自己一听说阿爹的事，就顾不得其他，直直将人带到这里来了，申屠易知道此地，倒是正常，只这个人又找上门来做什么，居然还私下进过自己房间。
薛凌急着回房查看，也懒得理那俩下人还站着。收了平意，快速到屋里，转了一圈，发现并未少什么，大多数物件位置都未移动，只地上多出些被褥衣物。可见申屠易确实是在这里住过数日，也不知是为了何事，她二人该是没什么交情才对，总不能是当日自己说大恩当报，此人就巴巴找上门吧。
既然连这种强闯女儿闺房的下作事都能做出来，应当是不等到自己不罢休才对，现今却又不在，真是奇怪。薛凌拿平意挑了挑地上衣物，扬至空中划开，便退出门外。她换了个房间，搁下包袱，瞧那两人还在院子里傻站着。
盯了两眼，觉得自己一个人好像很难生活下去，以后这个地儿总还是要在的，哪怕是顶着薛宅的明儿当个念想也好。便上前道：“你们要走还是要留？”
那男的十分畏惧薛凌，却仍护着花儿在身后，强撑着道：“我们...我们..当初是死契..”
薛凌没买过奴才，分不清什么死契活契。但她记得当初四个人一道儿买来的，签的契约也是一样的，只是回来之后便不知被她丢哪去了。可院子里闹腾这么久，另外两人也没出来，还在不在这，自是不用明说。
倒也怪不了谁，她当初走的时候，并没交代个什么。这么长时间，死不见人，活不见尸的，人跑了似乎也正常的很。想到这，薛凌觉得可笑，便问道：“你们要早走了，我也没地儿寻。”
花儿捏着那男子衣角道：“我怕...我怕一走...这宅子也让那歹人占了去...万一小姐回来....我们提前提个醒也好”。她脸上雀跃了些，继续道：“好在近些日，他没来了。”
她站在男子身后，只探出了半个肩膀，晃晃悠悠不知是在发抖还是站不稳。十四五的姑娘家，又瘦又小，瞧着薛凌的目光既期待，又带着些躲闪，不知道再想什么。
薛凌从老李头处离开时就憋着的一口气总算缓解了稍许，她捏了一下手腕，道：“他被我伤了脸，大抵是来寻仇的。你们要走便走，反正卖身契我也找不着了”。她复又回了房，拾掇了一下零碎东西，拿着霍云婉的那块令牌要进宫。临行回看，却见厨房里亮着，两个人影合着灶火的热气一起在窗纸上摇曳。
薛凌嘴角微翘，那一声轻“哼”说不清是欣喜，还是自嘲。
佳偶（七）
守宫门的太监仍是低着头接过令牌，既不抬头看薛凌，也没让薛凌瞧见他长什么模样。不同的是，手指随着藤蔓蜿蜒了一道后，递还给薛凌时，压着嗓子说了一句：“这宫里好久没人出门走动了，姑娘可别自讨苦吃啊。”
太监的声音尖细，又故意把声音压的极低，换个人，没准听出一声冷汗来。薛凌自是无碍，她听得这句话，有些不明所以。迟疑了一下，方伸手去接。太监手头带了力道，她微使劲，才把令牌拿回来。下意识晃了晃右手，袖子里空荡荡的，不安感就越发重了些。
但人已经走到这，再要退回去，没准更惹人疑惑，她没多看那小太监，面不改色就进了宫门。霍云婉曾说过，在这宫里不管出了何事，只要咬死了是皇后宫里的人，撑到她来自有办法。何况，小太监这句话，很大可能，是霍云婉那出了什么乱子，薛凌自觉更是要赶紧去瞧瞧才是。
各宫已点了灯烛，宫道上宫女太监也难得遇见，薛凌走的顺畅，片刻就到了永春宫门口。一亮牌子，俩太监交换了个眼色，讨好着道：“姑娘且先随我到外院坐坐，娘娘在寝殿陪着雪娘子，怕是不得空呢。”
“雪娘子”？薛凌本不该多嘴，她到底是个混进来的人。但“雪”这个名字，又在霍云婉这坐着，她便蓦地记起那天陶记门口，她长剑所指的貌美佳人来。梅姨的女儿，她见犹怜的娇娥，居然出现在宫中的马车里。
所以，雪娘子，是谁？
太监满脸堆笑，伸手引薛凌进屋，顺口道：“可不是，姑娘也是知道的，自这雪娘子有孕，倒把这永春宫当自个儿家了。你且先歇着，我这就去通传一声，就不知娘娘肯不肯见。”
太监只当薛凌是哪宫宫女，晚间来找皇后不定是什么事，令牌在身，不好怠慢。偏偏这宫里谁都知道，如今皇后护着雪娘子那肚子，倒比护着自个儿还重要。这里头是什么原因，那就见仁见智了。
魏塱登基三年，后宫皆无所出。其他人，顶多是不能拿子嗣来争宠罢了。霍云婉贵为中宫，少不得要担些莫须有的责任。如今突而来了个妃子有孕，皇后日日照看，实乃天经地义。
可是，皇后也无子啊，谁又知道她真正在想什么？或许是找机会让雪娘子痛失胎儿，又或许在等着雪娘子一朝分娩，然后以嫡母的身份顺理成章的将那个孩子养在身前。
宫里人心千差万别，脸上表情却是常年相差无几，以至于你看那些在宫中年岁久的嫲嫲宫女，甚至妃子，脸都开始相像。人人只夸皇后温婉贤良，难道还有人提醒雪娘子一声“提防皇后杀子夺母？”
永春宫的宫女太监自然也是欢欢喜喜的捧着雪娘子，衣食住行比皇后还周到。雪娘子有孕后越发常来，连着三四晚歇在永春宫也是有的。霍云婉只说妇人初初有孕，难免惊惧，既是雪娘子愿意，逾矩也无碍。待到一朝诞下龙裔，陛下哪能叫生母永远是个娘子身份呢。
魏塱不置可否，只深情的看着他的皇后道：“朕有云婉，不羡帝舜。”
薛凌没再继续追问，她刚刚是下意识的念叨了一句，这会已回过神，自知不该。不管雪儿去了哪，又遇到什么，与她实没什么关系。她当初给梅姨的，是足足五千两银子。本要依了小太监的话，先去一旁等等，却听见一声娇笑，竟是三四个宫女拥着俩人出来了。
仔细瞧去，那个满头富贵的不是霍云婉，又是谁，她竟亲自扶着另一位，有孕的雪娘子--梅姨的女儿。纵是刚刚才暗暗说过事不关己，薛凌还是忍不住叹气。她都是些什么因缘际会，总能一而再再而三的见到不想再见的人。
而她心心念念想见的，梦里也不曾见到过。
瞧着两位主子出来，院里宫女太监便急匆匆跪了一地。薛凌一歪脑袋，有模有样的学着蹲地上。院子里虽宫灯盈盈，倒也没谁注意她。霍云婉将雪娘子直送到外头道儿上，吩咐着那几个宫女千万小心，才回过头来，招了招手，示意众人起身。
薛凌瞧着众人一丝不苟的行着这些礼节，莫名想起鲁文安常抱怨的那句“虚头巴脑”来，就轻微笑出了声。霍云婉本已走过了她身边，听得这一声轻嗤，又后退着几步，还是挂着浅浅笑意让薛凌抬起头来。虽皇后日常以性子随后著称，这会四周还是一片死寂。下头的人，若是只能看个表面，在这深宫之中，大多是命不长久的。
薛凌自是不惧，只她略有玩心，故作颤栗，缓缓抬起头，对上霍云婉目光好一会，才挤出个和霍云婉一般无二的笑容。二人相视良久，霍云婉把笑意从脸上蔓延到嘴里，轻“呵”一声，复而道：“原是你，进来罢。”
她这话说的没头没尾，周遭站着的人也并没谁上前多问，皆是蹲了蹲身子，退往各处。薛凌跟着她走进屋子，有宫女看了茶点后对着霍云婉一点头，大抵是示意安全。霍云婉方看着薛凌柔声道：“你这般久不来，久到...我都要着人去找你了。”
薛凌进门时被那小太监一为难，还以为霍云婉这宫里出了什么大事。这会瞧着她神色如常，竟还有心思威胁自个儿，顿觉讽刺。她对霍家之人什么想法，昭然若揭，然这里头，霍云婉要除外。甚至于，她同情霍云婉。
当然，这种同情说不出口。薛凌从来就没有过同情这种概念，她只对着有些事情，觉得分外看不过眼，再加上自己还有求于霍云婉，便私心想着霍云婉可别出什么乱子才好。没想到才见了面，皇后便摆了天大的架子。
找她，怎么个找法？
亏得今晚令人气郁的事儿也不止这一桩，账多不愁，不爽多了，反而平静了。薛凌到底担心误事儿，问了一句，道：“我进来时，守门的小太监说你宫里不比往常，已经很久没见过有人走动了，可是有什么不便之处？”
霍云婉长长的护甲在桌上有一下没一下的敲着，道：“没什么不便的，只是我爹爹与夫君打起来啦！手心手背都是肉，我可帮着谁好，倒不如避避嫌，躲个自在”。她慵慵懒懒的将身子往榻角斜了斜，困意袭来般透露出倦倦神色。语气里尽是小女儿姿态，把爹爹和夫君几个字喊的情深意长。不知道的，倒以为她和着谁讨好撒娇。
薛凌一听是魏塱和霍准的事儿，正要细问，霍云婉却又道：
“这些天都是去哪了啊，齐三小姐？”
佳偶（八）
薛凌一愣，仔细回忆了一遭，自己似乎从未说过与齐家的渊源，但霍云婉神色并不是试探，显然是已经知道个十成十了。没准儿，啥时候说漏了？但齐家的事儿，好像也无需瞒着，她正要答话，霍云婉却是不耐。
“永乐来找过本宫好几回了，若不是我替你牵着点，没准儿，这会江国公一家子啊，都在菜市口晒成干儿呢”。她凑近薛凌耳边，低语道：“薛少爷上哪再去找个江二少爷那般好的如意郎君”。说完又退回原位置上，继续敲着桌子，两眼怔怔看向窗外，恍若对薛凌并不上心。
她说的是薛少爷，又称江二少爷是个如意郎君，着实好笑。纵气氛颇有些凝滞，薛凝还是乐得慌，只觉这事真是荒诞，远比那些神鬼志怪有意思。乐完又长叹一口气，自己老底儿算是被揭干净了。她与齐家的事并没什么好瞒的，但自己的真实身份，站在霍云婉面前总觉得哪哪都不自在。
想想临走是真没记起永乐公主这一遭，只说那疯子和魏塱新仇宿怨，断无可能告发自己身份。倒忘了成日咬牙切齿的人，大多耐心不佳。月余音信全无，不怪她沉不住气找上皇后。
薛凌突而一个激灵，那疯子能找到皇后宫里，不会连陈王府也找去了吧。失去理智的人最为可怕，因为你压根就无法去猜测她下一步是什么举动。而且永乐公主也不惧齐清猗能拿她怎样，找上门还真有可能。
齐清猗那副要死不活的样子在眼前一晃，好不容易平复些的心情又开始纠结。她曾经承诺齐清猗，不问缘由，要让落胎之事的主谋人头落地。可如今，非但没拿永乐公主怎样，还与她来了个志同道合。若是让齐清猗知道.......薛凌不自觉去捏自己手腕，然而那里空空荡荡....什么也没有。
她许久不答话，霍云婉的目光终于收回稍许，在薛凌脸上扫了几个来回，只当她是被发现了身份而局促，道：“怎么，被我知道了，很是不甘？何苦来哉.......”。她上下眼皮轻合，将一双凤眼眨的不怒自威，漫不经心的给薛凌施压。
霍云婉当是不在意薛凌是个什么身份，是那位传说中的天子骄子更好。她反而更在意薛凌这段时间去了哪，更重要的，在意薛凌这么容易就被她探了底细。换个旁人，也许是件值得乐呵的事儿。可薛凌，是她选中的....同谋。
既是同谋，那就是荣辱与共，薛凌出点什么问题，自己的命也赔上。初见觉得挺聪明一人，没来由捅这么大篓子。若不是早早伸手将永乐挡了，这会还不知道闹出个什么事儿来。
令牌不好用，自然也是为着这个。霍云婉防着永乐公主发疯，起了弄死薛凌的心思。万一找黄承宣那哈巴狗儿给魏塱透个风，到时牵扯到永春宫来，霍家没死，她到先死了。然她又舍不得就此把薛凌丢了，故而并未完全废掉那枚令牌，只暗地里做了些手脚。
薛凌还沉浸在陈王府那头，没深思霍云婉在想啥，只当她是恼恨被人欺瞒，难得与人解释一回，道：“当初商议之事，娘娘也无需知道我是谁，终归结果是.....”
她话还未说完，即被霍云婉抢白道：“本宫现在也不关心你究竟是谁，难不成，你天真到，以为名头这东西真的有用？那只能忽悠傻子罢了。你瞧瞧，天下第一聪明人--魏塱....”她直直望着薛凌，露出些嘲弄神色，道：“他只关注将军是谁，并不关注谁是将军。”
薛凌身子顿时一僵，没答话，她终于知道这半年诸事不顺究竟是哪出了问题。平城早就没了，她却一直活在平城没有出来，活在那个事事围绕着自己转的平城。她从来只考虑要的是什么，最多，再想想对手要什么，却忽略了身边一堆人要的是什么。
可这世上活着的，并不是只有她一人和魏塱而已。身边任意一个人稍许动作，事情就有了变数。就如这永乐公主，若不是霍云婉拦下了，找到魏塱头上也未可知。就冲她想杀了苏夫人那份心思，大抵，现在也是想弄死自己的。
这一想，不禁后怕，薛凌看着霍云婉，服了个软，道：“是我大意了，没曾想永乐公主那么急”。防着霍云婉不肯轻易放过此事，又补了一句道：“我曾答应替她杀一个人，估摸着是迫不及待吧。”
见薛凌领会了自己意思，霍云婉稍舒缓了些，听是永乐公主想杀人，笑道：“杀什么人，总不能，是金銮殿那位吧”。这可真是桩趣事，那傻子来几次都未曾与自己提起。
“那到不是，她知我...”薛凌终未把自己身份说出口，临了话头转了个弯，道：“她知我不会放过.....何必白白浪费一个人头。”
“那倒是，罢了，本宫也懒得理她，倒是你，打哪回啊。”
话题总算到了正主身上，刚刚那点插曲带来的不快一扫而空。薛凌将骨印从贴身处拿出来放到桌上，轻扣两下手指，道：“从地狱。”
霍云婉卸了护甲，两指小心翼翼拈起那枚骨印，移到灯火处翻来覆去的看，她不识胡语，却猜到这大抵是鲜卑的东西。霍家与拓跋铣有往来，她是知道一二的。而今薛凌捏着胡人的印信.....是想......?她看着薛凌，虽未说话，眼里却全是期待。
“我去与阎王讨了个商量，让霍云昇早些下地狱。”
薛凌将骨印从霍云婉手里拿回来，轻描淡写的说道。她已成竹在胸，一想到这件事，都都有些眉飞色舞。只要霍云婉去找个霍家的替死鬼来给拓跋铣送东西，这局子，就做好了。通敌叛国，证据确凿。何况，确不确凿又怎样？只要能把霍云昇骗出京，稍微找点借口，魏塱自会百般努力置霍家于死地。
薛凌无须多加言语，霍云婉便已解其中意，那会的不满一扫而空，欢天喜地的对着薛凌道：“此事好办，本宫虽与苏姈如有点嫌隙，不过，这会她应该正焦头烂额，量来也不会拒了本宫美意。就不知道何时开始？”不等薛凌答话，她又想起什么似的，分外体贴道：
“本宫不急，怎么着，也得等到你大喜过后。”
佳偶(九)
霍云婉口中的嫌隙，原是为着苏远蘅一事，她没给苏姈如提前透个风。然薛凌以为她说的是最近俩人彻底闹翻了，本是要细问经过，却又听霍云婉说不打紧，再被江府的事儿一打岔，彻底揭了过去。
看霍云婉脸上表情并无太大异样，薛凌试探着道：“我总不能把身家性命都压娘娘身上吧，江府是个好去处。”
“这天底下哪有什么好去处，都是些刀山火海，不过是看谁技高一筹罢了”。霍云婉绕了绕手头帕子，不屑道：“我倒不信，江闳不知道你打哪来，看来当年的事儿，也没那么简单啊。”
薛凌长舒一口气，当年的破事，被不被知道也无所谓，她更怕的，是霍云婉已经知道了薛璃的身份。那个病秧子，天天还要往金銮殿跑。万一身份暴露了，简直是个活靶子。正要想办法把话题扯的远些，霍云婉忽而又凑上来，好奇道：“江府当年是许给你爹什么好处，愿意让他以性命换江府平安？”
“你又怎知是江闳与我爹连手做戏，魏塱又不是傻子”。薛凌辩解了一句，反正死无对证，怎么扯都可以。
“他不是傻子，你才是傻子。当年那个点儿，江府做不做戏，又有什么要紧。做戏，不也是讨人乐。畜生东西，才会讨人乐。既有人喜欢当个畜生，多养两年又怎么了，万一真养熟了呢？就算养不熟，拿点骨头逗着，拉出来咬咬霍家也好啊。罢了，过去的事儿，本宫也懒得理。”
霍云婉又换上了兴致阑珊的模样，她今晚除了看到骨印欣喜了片刻，其他时候一直不怎么开怀。薛凌本是想讨好两句，一番对话下来，也是一肚子火气。既为着自己思虑不周，也为着....那些难听的真话。
捏了捏手里骨印，站起来道：“既然娘娘什么都懒得理，我也不在这讨人嫌”。她环视了一眼四周，才继续道：“你且先预备着人，等我一收到拓跋铣的回信，咱们有冤申冤，有仇报仇，只盼娘娘到时候莫要冤仇一泯。”
霍云婉似是没听到，转过头来，自说自话般笑看着薛凌道：“是了，江府当年许给薛弋寒的好处，不会是保住你这个儿子吧。貌似，当初是江玉枫去认的人，他找了个替死鬼？”
薛凌手心一紧，那场千里仓皇，她见过两三次霍云昇的脸。那个人拿着霍家的行风弩，连块黑布都懒的蒙，半点不遮掩自己的身份。而江玉枫，却是远远一瞥，只看见身形微跛，面容不甚真切，但绝不是来救人的。当时只说是自己伤了他，寻仇也是情有可原。而今想起，分明是...江府想把假戏做成真。
果然是，畜生东西，才会讨人乐呢，还讨的那么卖力。实际上，人根本不关心它演些什么把戏，只关心它是不是在讨自己欢心。
她倒是忘了，以魏塱的疑心程度，怎么会轻易相信江薛两家刚好在那个时候闹起来，原是当局者迷，旁观者清。魏塱当时，根本就不在意是真的还是假的，他只在意江闳是不是有心臣服。
有了江闳这个老臣，先帝留下的文臣，就归服了一大半，又能牵制一下霍家，何必非得赶尽杀绝呢。可惜薛家没这个待遇，薛弋寒手里握着兵。一匹狼，跟头翻的再好看，人都以为你在龇牙，不会牵回去当狗养的。
夜色沉沉，薛凌出了宫。她倒是问了朝堂有无什么事需要说道。霍云婉仍是那副懒懒样子，只说无非霍家弄权，黄家图利，沈元州说限市太过苛刻，几个王爷天天说要离京，其他也没什么破事儿。风调雨顺，国泰民安。
于是薛凌便没再问，她的注意力大半都在霍家的事儿上，加之今晚霍云婉态度着实让人不喜，薛凌本也不是个会让人的性子，干脆早些散了稳妥。眼看着到了换班的点，霍云婉也不多留，着宫女送了薛凌出门。临走，念叨了一句：“买椟还珠是蠢货才干的事儿，薛姑娘回去了想清楚些。”
薛宅那一片已经陷入了沉沉黑暗，唯薛宅还有一点余光。薛凌秉了气，绕着从后墙角落处进了门。江府的暗影仍守在老位置，她是知道的，却没多起疑心。还当是在陈王府那般，江府拨个人过来差遣。然薛凌刻意想躲，暗影想发现也难，故而江玉枫还不知薛凌已经进出过了。
顺路经过小厨房，见烛火还燃着。进了一瞧，炉子上煨着水，锅里有两碟小菜并一碗米饭温热，人却是不在，大抵是已经歇下了。在霍云婉宫里并没吃什么，这会还真是饿的慌。薛凌摸了一下手腕，顺势将袖子撩起来些，拿了那碗米饭回房。
烛火也懒得点了，借着天光，摸索着将平意塞回袖子里，才心中才安稳了些。她不拘干不干净，直接伸手抓着米饭塞嘴里慢吞吞的嚼着，又咽下。如此呆滞的吃完了那晚饭，已是夜深，却无半点睡意。翻出那个荷包，“哗啦啦”摇了两下，竟舍不得就这样挂到床头去。
人活的越明白，越难过。
平城于她而言，像一方净土，隔绝了所有世俗纷乱。薛凌摸索着荷包里孔明锁的点滴轮廓，透过薄薄的锦缎，手指甚至能伸到木笼子里，摸到那颗小石子。应是平城城外的地上随手拾起来的一粒，在另一块石头上磋磨良久，才能这般珠圆玉润。
金玉之物虽贵，木石亦不可言轻。可是，到了霍云婉的口中，就变成了“魏塱并不在意谁是将军，他只在意将军是谁”。
薛凌坐在那，想着小时候学了好多文人雅赋，去形容化不开的愁绪。她有一丁点不顺意的时候，就摇头晃脑的念给鲁文听，以此骗取各种好处。可找出任何一句来，似乎都没办法准确描述自己现在的难过。原来住的房间被申屠易用过，她懒得回去，现在这个房间还没来得及备笔墨，只能手指伸到桌子上。重重的一笔一划，像要把指腹磨出血来。
然而那丁点热气，终究是没能凝出个完整的“魏”字来。
佳偶（十）
薛凌不知道怎么调教下人，花儿又是随手买来的一个，自是远不如以前齐府的丫鬟知事。加之这破地儿没什么人来，房间又长久空置，便是夏日，也透出一股子霉味来。本就没什么睡意，这一闻着，越发辗转难眠，直熬到四五更才勉强合了眼。
第二日阳光倒好，早早透过窗隙洒了一屋子碎金。薛凌原是要多睡一会，左右今日无事。但俩下人甚是聒噪，打水劈柴烧饭好一通折腾。在齐府时，这些粗活儿离小姐闺房远，薛凌当是没见过。在平城，可能是太愉快了，竟未注意最普通不过的一日三餐背后，竟是这般辛劳。
但花儿一改昨夜那般拘谨，开开心心的在院子里来往。估摸着是薛凌长久不在，即使看到厨房少了碗饭，二人也当薛凌已经出门了，于是还在床上的薛凌就听着两个人从手里银钱谈到城头糖果。
原来那俩不见的下人，不仅私自跑了，还带走了她留下的所有银票，就留了点碎银子给花儿二人。而花儿之所以被卖，无非就是那些老生常谈的人祸天灾，爹娘不爱。而另一个人也没地儿可去，在这里好歹风雨不愁。
就算申屠易凶神恶煞的闯进来，也没为难俩人，熟悉了还拿零嘴逗过花儿，只是花儿不敢接罢了。现下二人银子早已所剩无几，那男子便早出晚归卖苦力赚些铜板回来。薛凌赖在床上，听着二人琐碎算计，直到院门啪嗒一声扣上，花儿还趴在门缝处，脆生生的喊：“八斤哥要早点回来啊。”
八斤，真是个好玩的名字，薛凌又眯了眼，她没事的时候，就只想躺着。就好像只要自己不动，世事也会停滞在这一刻，她不想面对的事情便永远不会发生，可惜这安宁也就持续了不到一刻。
那小姑娘不知道在院子里做些什么，一边折腾一边哼些调子，断断续续的。薛凌每次刚要入睡，就被惊醒，努力往窗外看去，又瞧不着人。她本是想吼一句，却没大声说话的习惯。摸了摸床头，也没什么东西可丢出去。如此三五次下来，手一伸，平意将床架划出老长个口子。
花儿显然对房里情况一概不知，但她对薛凌多有畏惧。加上薛凌又是悄无声息的站到了她身后，一回头，对上一张冷脸，将手里端着的东西吓飞一地。反应过来，又手忙脚乱的只顾去捡，连一声告罪都没。
薛凌抹了一把脸上水渍，走了两步到井沿处坐下，原花儿是在这汲水洗八斤换下的脏衣。等了好一会，花儿想是已经拖无可拖，才端着捡起来的衣服，躲躲闪闪的站到薛凌面前。
薛凌本是想阴阳怪气的问一句“你们怎么不走啊”，可她盯了花儿好久，到了来了一句：“你开心些什么。”
花儿惊鄂的抬起头，又快速低下去，嗫喏了半天，才道：“....八斤哥说...他..他找了一份工钱更高的活计。”
薛凌在身上摸了摸，记起银票在包袱里，回屋掏出好几张，复又出来，当着花儿的面洒的纷纷扬扬，道：“你们留在这，是不是因为抢不过别人？现在有银子了，便可以离开。”
花儿先是不可置信，复而又飞快的把银票捡起来双手举着递给薛凌道：“不...不是的，我和八斤哥，都...是小姐买来的，怎么可能走呢”。她手上还微有水渍，一点点在银票上泅散开来。
薛凌没接，道：“难道你不想回去以前的日子？”
“以前有什么好呢”？花儿有些不解，她以前一餐饱饭都是奢望，身上常年新伤叠旧伤。这种穷苦人家出来的粗野丫头，卖身也卖不到什么好去处，人牙子养着的时候，自然也没什么好待遇。虽说在薛宅也遇到些不顺意，可大多时候，都是她以前从未享受过的平安喜乐。
为什么要回去？
“假如以前的日子，很好呢？”
“好”？花儿完全领会不了薛凌的意思，抬头疑惑的重复了一遍，又低下头，一个劲儿的解释道：“以前不好的....不比这儿好。”
“你安静些”。薛凌又躺会了床上。
本也用不着她吩咐，好似她一露面，鸣蝉都噤了声，整个院里一片死寂。正午时分，花儿来敲门，问她是否要吃些东西，薛凌往托盘上一看，顿时胃口全无。踱着步子要出门，大白天的，她又没多避忌，才走出几步，江府暗影就近到身后，道：“明日就是大喜之日，齐三小姐还是勿要外出为好。”
薛凌盯着他看了两眼，又退回了房里。倒不是怕了什么，她确实也没什么事非要外出，本是打算去临江仙吃口茶的。拓跋铣的信还没到，便是去找了人，也不知道接下来该做什么，倒不如再等等。她对外人生性冷漠，何况那一档子人里，大多不喜，少见一面是一面。
花儿惊讶的看着薛凌转了回来，又哆嗦着给她端了托盘。薛凌长叹一口气，接了过来端回屋，又去原房间拿了笔墨，一边吃一边描百家姓。琐琐碎碎的事涌上心头，这日子，真是有意思。
待到日头西斜，又有困意上来。瞥了手头东西躺到床上，想了想，过几日，也许可以站到金銮殿上，去看看魏塱究竟是长的什么模样。本是可以早些的，自发现薛璃的那一刻起，就能换了身份站上去，没想到兜兜转转硬是捱到了所谓的大婚之后。
大喜之日，薛凌笑了一声，她由来不在乎别人怎么说，反正自己又不是真成亲。只是想着自己闹出的这荒唐事，还是忍俊不禁。若是阿爹还在，不知要怎样的数落自己违背纲常。要不是当初为着齐府.....
齐府！薛凌翻身坐起，瞬间睡意全无。昨晚那念头又爬进脑子，永乐公主那疯子能三翻四次找上霍云婉，大概也是找过陈王府数次的。毕竟，自己这个齐三小姐要从陈王府出嫁，永乐定会以为陈王府知道自己在哪。
一个丧母，一个失子，二人相见，大抵是没什么好果子。而齐清猗那个性子，只怕.....薛凌坐在床上，捏着右手腕良久，她并不想去陈王府的。对整个齐府的心绪，说不清道不明，但对齐清猗，总还是有一丁点愧疚在。
人并不会因为愧疚而努力想补偿什么，更多的情况是，因为愧疚而逃避什么。何况，她好像也没什么可疑补偿齐清猗。杀了永乐公主？薛凌忽而打了个寒颤。如果报仇雪恨是一种补偿的话。
魏熠的血，曾涂了自己一手啊。
佳偶（十一）
她就那么怔怔的蹲在床上，双手环抱住腿，下巴抵在膝盖处，整个人缩成小小的一团，脑子里长久一片空白。直到八斤大呼小叫的喊着花儿，闯进院子里。薛凌回了神，支棱起耳朵，想听听外头俩人对话。
偏八斤的声音戛然而止，估摸着是花儿说了什么，这方寸之间，又是一片死寂。薛凌秉着呼吸好一会，继而失笑。回想这十七八年的岁月，她少有关注别人说啥，而今想听了，却是什么也没听见。
你们都在开心些什么呢？
薛凌努力想了一遭，早些时，花儿说是八斤找了一份工钱更高的活计。更高，是有几个铜板？她曾听绿栀谈起过月钱，貌似也就几两银子。这外头的人，多不过这个数吧，大抵还够不着临江仙一壶好酒。怎么，就开心成了这样？
她起身站到窗口，蹑了手脚掀起帘子往外看。这举动与平生所习、日常性格皆大相径庭，以至于薛凌无端生出些心虚来。院子里花儿背对窗户坐着，瞧不见脸上表情。只看见那个叫八斤的男子双手托着几块点心，站在花儿面前，笑的宠溺。
余晖将二人影子拉的老长，薛凌瞧了良久，无边孤寂又笼罩了全身。她曾经想，找到了老李头，这京中就多了个落脚之地，可后来发现，那个小院并不是自己的归属。于是，又买下了这座薛宅，总该有个去处了吧。
然这一刻，薛凌竟不敢把脚跨到院子里去。若她不回来，花儿二人也许能山静日常的过完这一生。而现在只要她一出门，这院子就恍然成了第二个齐府，人人皆惧她，恶她。她不屑这些尘垢粃糠，却又难免去注意到这些人的目光，整个人活的既自傲又自卑。
一如在平城的那些年，既渴望成为第二个薛弋寒，又无时无刻的不去反对自己的阿爹，好引起他的注意。可那个时候，还有一个鲁文安在旁，哄的她心花怒放，这种矛盾心理也就影响不到什么。而现在，什么也没有了。
何况，矛盾的东西，又何止心理这一桩？
待到花儿将糕点吃尽，薛凌亦长出一口气，坐回床上，望着床头荷包出了一回神。复又下定决心般站起来，将包袱翻了一翻，拾掇出旧时男装换上。她终是忍不住，要去陈王府看看。
自三年前天翻地覆，接触的人大多是对自己有所图，齐清猗当然不能例外。但仔细想想，在陈王府那段日子，竟是顺意最多。且，齐清霏现在应该是在府上的，哪怕是去瞧个二人平安也好。
夜幕渐垂，薛凌又在包袱找了半天，想看看有没什么物件能拿去逗逗齐清霏。可惜这一路赶得急，除了给老李头买些药之外再没别的了，只能空着手悻悻出了门。暗影虽一直守在前院门外，但江府早就交代过，强留是肯定留不住薛凌的，还会引起薛凌怀疑，故而他只能以节外生枝为由劝诫，当眼线也当得谨慎。薛凌不想多费唇舌，走了后院，自然也未遇见。
谋事在人，成事在天，不可强也。
街上倒还热闹，薛凌虽换了身份，到底还是有避忌。一路也没多做停留，片刻便到了陈王府。本是要一如既往翻墙，近了却听得里头人声热闹，干脆敲了门。难得她能把陈王府的大门敲开一次，只小厮迎出来见是个男子，显是略有吃惊，道：“小公子是？.....”
薛凌摸了一把发冠，随口扯了个谎，道：“我乃江府小厮，原是府上有急事与陈王妃商议。”
小厮将信将疑的开了门，领着薛凌一路往里，又交代她且等着，他先去通传一声。薛凌在客厅小站，又大咧咧的坐了下来。刚在门外还疑惑，这府里何时有了人气儿。进来才发现，原是一众丫鬟婆子正张灯结彩，筹备着明日喜事。
薛凌当是没见过有人结亲，平城哪有这档子事儿给她瞧，更莫说是王公贵子结亲这种盛景，只瞧着这一院子红红绿绿的让人目眩。主事的却不是齐清猗，而是一个小姑娘颐气指使的站在院子中间。
瞧着不像是丫鬟，但看着有点眼熟，却又不是齐府里的旧人，薛凌想了半天，也不知哪儿来的。等了小会，齐清猗仍未出现。一道黄色的声影却闪电般的穿越众人，冲着薛凌扑面而来。四周惊叫里，平意已经滑出一半，她又快速的转了一圈手将其收回去，任由那八百十斤的狗样事物将自己扑到在地。
腥臭味直冲入脑门，涎水也大滴大滴的滴脸上。薛凌捏住两只爪子，将那豹子掀翻在地，手在其肚子上揉了两把。这阿黄，居然长这么大了。有丫鬟站老远，急的要哭，道：“五小姐的阿黄，不知怎么就跑出来了，我也拦不住。”
薛凌索性双手抓住阿黄耳朵，揉猫般又狠揉了几下才站起来，她难得遇到个什么好玩的东西，还是个能喘气的。阿黄似乎也开心的很，为着薛凌不住打转，惹的一众人啧啧称奇，只说这畜生平日里，除了五小姐，谁也不让碰。
薛凌露了笑意，她惯来享受众人注目。哪怕现在是假的，也藏不住一时欢喜。只这得意没持续多久。听得人喊夫人，便只是齐清猗来了。薛凌拍了拍豹子脑袋，转过身来正待开口，发现齐清猗身后竟跟着四五个丫鬟。
这也算稀奇了，往日魏熠还在，也不见齐清猗摆这么大架子，这会竟端上了做王妃的谱儿。见是薛凌着男装而来，齐清猗显示愣了一下，继而神色十分古怪，似哭似笑。
薛凌还未说话，齐清猗身后先有声音传来，道：“大姐姐不在屋里歇着，怎跑出来了，不会是嫌弃我办事不周到吧。”
人群自动散向两边，薛凌见着那个指挥众人的小姑娘，趾高气扬的走上前来，打量了两眼薛凌，道：“你是谁？”
这般盛气凌人，又是在陈王府。薛凌着实想不出是谁，只得狐疑的看想齐清猗。后者却是已恢复了往常神色，先是对着那小姑娘柔声道：“怎会，落儿一切妥帖，大姐姐说了万事依你，那就是依你的”。说完，才对着薛凌道：“是你，是国公爷托你来与王爷上香的吧，有心了...且随我来吧。”
薛凌与那小姑娘皆是脸色一变，薛凌是因为听得齐清猗唤那小姑娘落儿，又自称是姐姐。总算是明白过来，此人怕是江府送来的代替自己上花轿的。这么个玩意儿，竟敢在齐清猗面前耀武扬威，不知是仗了谁的势。
那小姑娘却是因为听闻薛凌是江闳派来的人，以为自己的亲事有了什么变故。她唤作怜音，原只是江府一个洒扫婢女罢了，却不知为何有一日被大少爷叫到房里。内心的惶恐很快就被狂喜碾压的点滴不剩，她不明白为何江府一众如花似玉，大少爷偏偏选中了她。赫赫有名的江家二郎，竟然要娶自己为妻。
纵然说是权益之计，可国公都亲自出面，说自己以后无论在哪，都是江府的儿媳。一辈子荣华富贵，金玉满堂。她自然答应的飞快，江玉枫回忆薛凌日常行事，好好训了几日，飞快的将人送来陈王府。
原一开始的嚣张跋扈，还是遵着江玉枫的吩咐，免得漏了馅。越往后，怜音越不可自拔。索性是要做人上人了，她恣意些又何妨。而且来了陈王府这么些日子，她也打听清楚了。原来陈王妃的三妹妹，是个烟花女。没准就是因为这个，江府觉得丢脸，才让自己来狸猫换太子的。
不对，应是太子换狸猫。再是下人，总是个清白女儿家，比那些勾栏瓦舍的不知好到哪儿去。怜音在陈王府已经呆了半月有多，将齐清猗的脾气摸的一清二楚，随着婚事将近，更是不可一世。
江玉枫只想找个人替薛凌上花轿，但凡正事不出岔子，自是懒得管其他细枝末节。声名赫赫的国公府，俱是妾美婢娇，还柔柔弱弱的，要找个和薛凌相像的实属不易。他转了好几日，才勉强挑出个能用的。
齐清猗更是没心思关注这些闲事，莫说三两件金玉，就是怜音以嫁妆之名将这陈王府搬空，她也无所谓。时间一长，这宅子里，竟好像真的是有个市井出来的齐三小姐。
薛凌冷眼瞧去，终于反应过来，这姑娘为何如此眼熟，这不就是自己的两三分眉眼么。她不喜此人对齐清猗的态度，正要出言讽刺两句。齐清猗却是转回身来催：“怎地不走，今夜王府事多，不便久留。且先随我来吧”。
说着笑吟吟看了一眼怜音，又道：“三妹妹早些歇了，莫误了明日吉时，传出去，倒是我这个长姐不好。”
怜音许是见齐清猗一切如故，惶恐又退下许多，朝着薛凌望了一望，才道：“是，我这就回房了。”
薛凌见齐清猗仍是那副皮笑肉不笑的样子，分不清永乐公主来没来过。但既然齐清猗不与怜音计较，她也就懒得越俎代庖。小跑了几步要跟上齐清猗，那阿黄也扑腾着跟了上来。
一路行至陈王府佛堂。齐清猗挥了挥手，遣散下人之后，自顾取了三支香，燃着插在魏熠的牌位前。薛凌本还揪着阿黄玩的兴起，一抬头，看着那俩明晃晃的“魏熠”二字，只觉喉头略干，吞了一口口水，才道：“近来可好？”
檀木味随着青烟袅袅而上，齐清猗回转身来，再不是那边嘴角微翘的勉强笑容。反而两颊生花，真真的喜乐姿态，一双秋水盈盈处，尽是是妇人娇靥。她就这般冉冉立着，莞尔道：
“薛凌，宋沧死了”
佳偶（十二）
薛凌难得露有温婉笑容，还没来得及暖这佛堂清冷，就瞬间凝固在脸上。转而像是被什么东西重重一击，碎了个七零八落。
宋沧......死了。
她孤注一掷从囚车里救出来的蠢货死了....她在苏家当了两三年狗才保住的那一条命，没了。
然薛凌绝望的不止是耳里回响，更令她绝望的，是眼睛里看到的东西，她看到齐清猗站在自己面前，脸上梨涡浅露，欢颜倾城，比她见过的任何一次都笑的好看些。
齐清猗说的是宋沧，她说宋沧死了，并非说的苏凔。所以她已经知道宋沧与自己的关系。既如此，为何宋沧死了，她笑的如此好看？
手里平意滑出半分，却又被飞快的收回去。薛凌一转身，快步跑出佛堂，继而往着陈王府门外狂奔。她无法质问齐清猗，也许齐清猗已经知道所有事情的经过，都随便吧，怎样都好。只是，再不走，眼泪也要掉下来了。
她仅剩的一丁点念想啊！
她想来看看齐清猗好不好，她想来看看永乐公主是否来过府上，她想来看看可有人为难过齐清霏。可她来了，只看到齐清猗笑的如此好看。
与人无尤，自作妄念。她眼睁睁的看着魏熠去死，怎么还奢望与齐清猗有个善了？她明知阿爹心里手里捧的都是薛璃，怎么还挖空心思的去讨好？
悔之一字，生老病死望尘莫及，别离怨憎瞠乎其后。前者可怨天，后者可尤人，唯有悔字，只能加诸于自己，哀也好，恨也好，都是自己。
薛凌后悔，后悔来这一遭。
怜音惊讶的看着薛凌从自己身侧一晃而过，稍后又瞧着齐清猗缓慢踱步出来，试探着打了招呼，齐清猗仍是那疏离笑意，只说早些歇息。怜音便长舒一口气，过了今晚，自己就是江府明媒正娶的少夫人了。
撕心裂肺并没持续太久，跑出陈王府门外深呼几口气，薛凌便冷静下来。第一反应是要去江府，可稍作迟疑，又改了主意。苏凔的事儿，她没跟江府提过，现下问起来，江玉枫会不会讲实话先不说，起码过程不会很愉快。
而她现在并没多大耐心与人闲谈，还不如找个快人快语的，霍云婉再好不过了。薛凌拦了马车，以最快的速度回薛宅取令牌。在门口自是毫不意外的撞见暗影。手一扬，平意就滑了出来。
“滚”。此刻薛凌甚至没细究暗影守在这的真实目的，她必须要快点进宫去问一问霍云婉究竟发生了何事。
而暗影看见薛凌从外头回来，就已经知道事不好了。他其实并不了解江府为何要守在这，所谓旁观者清，那个借口在外人看来，实在有些拙劣。这位主儿雌雄莫辩不说，就那身功夫，真想藏，又谁认的出来。
能骗过两次，暗影已经觉得是自个儿运气不错了，哪有想的到，原是薛凌本也就没打算出门晃荡。或者说，出了门，他也没瞧见。但现在，人不是打算出门，是打算进门。他拦不住是一回事，也没理由要拦啊。
跳出来只是想问一句去哪了，回去也好交差。偏薛凌来者不善，眼看着出了个“滚”字，是绝对不打算发出第二个音节。暗影只犹豫了瞬间，就立马闪到一旁，却并未消失，而是紧步跟着薛凌，道：“可是出了什么事。”
薛凌见他识趣，愤怒勉强退却一点，也没心思再敲门。平意挑进门缝里，比划了一下，略一使劲，门栓便一分为二。大门随即被踹开，里头花儿又是试探着问“谁呀”？然等她扯着八斤畏畏缩缩出来，薛凌已取到令牌行至院外了。
暗影有心要跟，薛凌只是扬了一下手头平意，马蹄便疾驰而去。到了市街，车夫不得不缓了速度，薛凌虽不耐，却也别无它法。只能尽可能的冷静，去想出了何事。可越想理的清楚些，就越无法理清。
脑子里翻来覆去都是对自己的怀疑，她回京两日，竟丝毫未关注朝中之事。早两日，早两日，没准宋沧还没死。宋沧死了，为何而死？宋沧死了，李阿牛可还在？宋沧死了，为何江玉枫没与自己提起？宋沧是苏凔，苏家可有被牵连？
她手忙脚乱中终于抓得一丁点头绪。苏家，昨夜和霍云婉交谈之事，只说和苏家有嫌隙，但办事仍没什么问题，那就是目前苏家还没死，那就绝不是宋沧的身份暴露了。那是为何？还有什么事能要了一个新科状元的命？
马车终于到了门口，正值月末，天上只有疏星。按理说，现在进宫早了些，但那小太监摸了一把牌子，却也没多过为难。谨慎的看了几眼四周，交代着薛凌留神些。
倒也难为他这么小心，此处本是宫中最偏僻的一个门，平时都是用来运送恭桶等物，各宫的人进出也知事，都是挑合适的时候。
唯有薛凌这么急着往里闯，若是这牌子的主人今日刚来知会，进不进得去还是个未知呢。小太监掂了掂手里银钱，瞧着薛凌背影咕哝了一句“倒是大方。”
时辰还算早，霍云婉并未歇下，更主要的是雪娘子也在，二人说笑着做些女儿家活计，画面看着和气的很。突而有丫鬟面有难色的进来在霍云婉旁耳语。雪色立马丢了手上东西，忐忑问着可是皇后有要事。
霍云婉摆了摆手，说“去去就来”，着人将薛凌领到了偏殿。她不解薛凌为何来的如此之快，恐是有要紧之事，不由得面上带了几分焦灼。有些东西，等的太久了，就不容有失，难免她心急。
薛凌见霍云婉前来，对跟着的宫女微一偏头，霍云婉谙其意，一挥手，室内便只剩其二人。薛凌抢先开口道：
“今年的新科状元苏凔，是我故交，如今人在哪？”
佳偶（十三）
霍云婉眼波流转，软了身子，施施然坐下来道：“哪门子的故交”？不是霍家的事啊！既然霍家的事儿没出乱子，她就不急了。
薛凌一看霍云婉神色，便知其所想。当下不隐瞒，将与宋沧二人渊源飞快的说了一遍，又道：“宋沧现在是苏家的人，怎苏家安然无恙？”
苏家当然不是安然无恙，只霍云婉昨夜说不耽误事儿，误导了薛凌罢了。然霍云婉这会听的高兴，也没立即给个说法。她知苏凔这么个人，只说是苏姈如一手捧出来，合着竟然是宋柏的儿子，怪不得要去查那些陈芝麻烂谷子。
原还百思不得其解，怎么苏府出来的人，居然在此时，暗地里去碰薛宋旧事。就苏凔那点子手段，自开查当日，朝中势力便悉数登场，霍府更是对他的一举一动了若指掌。多候了些许时日，才让人把参苏凔的状子递上去，无非，是霍准稍有迟疑罢了。
和拓跋铣的关系，还远远没有达到霍府想要的地步。这个节骨眼，他终是对魏塱稍有顾忌。不到万不得已，对苏凔痛下杀手，无异于狠打了皇帝一个耳光，实属下策。故而一开始，霍准只是让人多留意了一下苏凔举止。
若这位新贵是为了建些政绩，更上层楼，那安排些人略微提点提点便可，没准还能拉到自己阵营来呢。可苏凔的所作所为，如果是受魏塱指使，那霍家就不得不先下手为强了。毕竟，连江闳都能猜到，魏塱可能会把这事儿扣在霍准头上，霍准自己又怎会想不到？
难得这次帝后二人不谋而合。魏塱在龙椅上寸步不让，借着拓跋铣一事，在朝臣面前多次提及薛宋二人，哀的是西北之殇，叹的是良将忘义。一脸痛心疾首，唯恐霍准看不出自己想要做什么。
而霍云婉亦在给霍准的信上再三暗示，魏塱有意用薛宋一事打压霍家，她在长春宫内日夜忧心，不得安眠。陛下绝情至斯，霍府要早做打算。
有道是夫妻同心，其利断金，内外双管齐下，霍准确实被吓的不轻。他自忱薛宋一事若扣过来，即便自己是个当朝相国，也保不住项上人头。魏塱既然遣了苏凔去动手脚，大概是不打算给自己留路了。想不到当年费尽心机，到头来，居然是落得个这般下场。
他与魏塱之间，已无善了的可能。
既如此，倒不如，先下手为强，把事做的再彻底些。干脆就借着苏凔，既毁了魏塱打算培植的文臣势力，又将沈家与羯人来往斩断。只要再压制魏塱一两年，他自有办法放个奶娃到皇位上去。
反正，与皇帝掰腕子，他霍准不是赢过一回了么？
于是，苏凔的笔墨尚未写顺，参他的奏章已经递到了魏塱面前。一同被拖下水的，还有另一个官不官商不商的行运使-苏远蘅。
其实，若无薛凌与霍云婉等人在中间挑拨，魏塱与霍准的关系，并没到你死我活的地步。他两人之间，也许是不会有个好结果，但若任其自由发展，要打起来，也不会是现在。
然事事盘根错节，牵一发，而动全身。薛凌很多时候，没有去考虑这些。霍准倒是想的多，可他大概是没想着，人心隔肚皮。自己的女儿，原也是个人的。
所以，想与不想，也抓不出多大区别了。大抵，算计之事，结局不过殊途同归。
霍家的手笔，该是万无一失。炮制物证，再容易不过了。苏凔那座破烂宅子，常年一个糟老头子看着，便是有些拳脚的壮汉也拦不住，何况是霍家遣过去的好手。
一堆金玉玩物被搜出来时，震惊的不仅仅是朝野上下，还有苏凔本人。毕竟，有些东西，他在苏家都没见过，更莫提是当年的宋家。
人证也不是什么难事，命这种东西，贵者千金，贱者黍米。只要银子花出去，自有恶鬼肯推磨。甚至连告发的理由都编排的分外滑稽，几个小丑跳梁，说苏凔帮着苏家，打压整个西北的其他商人，逼得他一家老小都没了活路。索性拼着性命不顾，来求个公道。
狗咬狗，说起来是比狗咬人要可信些，再加上霍准一派的朝臣煽风点火，织出来的东西，该是天衣无缝，能将人生生捂死过去。如果，那个人不是苏凔的话。
苏凔背后，站着的，是魏塱。
自古以来，神仙打架，凡人遭殃。这道理，苏凔应是深有体会。只当局者迷，他不自知罢了。不仅不自知，还以为是天可怜见，主子圣明，所以才会暗中支持自己去查。却不知道这是事儿不管如何结局，他都难有个好下场。
若霍准赢了，结局不必说。一刀砍了，是天大的恩典，千刀万剐，也不过一句罪有应得。可就算是魏塱赢了，难道他就能如愿以偿？只怕也未必。以苏凔的性子，以为自己获得了昭雪，定会一不做二不休，将自己是宋柏的儿子一事也说出来。
说出来，又能落着什么好？更可怕的是，这一局，魏塱根本就没打算过要赢。他虽明面上压了霍准三分，实际，二人不过平分秋色。要么，玉石俱焚，要么，谁也奈何不得谁。故而拿下霍家，只得徐徐图之，不可一蹴而就。
所以，苏凔，是拿来死的。从头到尾，他都只是魏塱拿去送死的卒子罢了。
若苏凔有神佛庇佑，并没死，反而当真能将薛宋的事儿翻出来，魏塱乐见其成。没翻起来，也是意料之中。拿一个状元爷的血，泼脏霍准，着实划算的很。何况，这个状元，才当了三四个月，虽是块好料，终究还没成材。烧了，也就烧了。虽只暖得一阵子，不也是物尽其用么。
今日脏领口，明日脏袖襟，多拿几个人的血去涂，总有一天，霍准便再也洗不干净了。
此番境地，苏凔原该死的快些。只魏塱既有意做局，又怎会允许快刀斩乱麻。拖一天，便有有一天的变数，丢牢里，还能多吓唬一下霍准。
草里的蛇，越慌，才越不择路，越能给人可乘之机。
没想好怎么写
emmm…确实是没头绪虽然大纲是定了的但一直写不出想要表达的东西…愧对投票的各位大佬，实在不好意思。
一路看过来的大佬应该知道，薛凌这场婚事一过，就会换个身份。所以佳偶这一章，其实是第二卷的最后一章。
写完这一章，意味着书的内容就过半了。划分标准是这一章过后，薛凌的背后势力正式集结。虽然，它某种意义上更像是乌合之众。
所以，这一章的内容其实很多，而且它要引出第三卷的第一章，填上前面很多坑。为什么薛弋寒回京找上的是江家，为什么先帝会允许薛家自行养兵，为什么允许薛凌不用回京为质，甚至包括太子魏熠为何会一退再退。
当然，有个最重要的坑还要再等等。但一如我再三强调过的，没有神仙。薛弋寒、先帝、江国公、三朝太傅，以及薛凌。
但我一直无法很好的去表达这一章的收尾内容，属实学艺不精，贻笑大方了，惭愧。
可能有些读者会觉得，书里很多形象都无端让人生厌。但是我觉得，上位者，他们是很在意蚁群，但大多压根不关注一只蚂蚁的死活。
只是，偶尔会提防一只蚂蚁会不会引来蚁群而已。
其实这个例子我有写，很多人会感慨薛弋寒为了百姓不惜一家生死，但我的笔墨不到位，所以导致很多人忽略他为了薛璃，吊死了一个奴婢—小桃儿。
小桃儿在薛家眼里，也就是一只蚂蚁。死了，就死了。
同理，薛家在魏塱眼里，也是只蚂蚁。可能这只蚂蚁稍微大点，但他无法跟皇权相提并论。抹掉，也就抹掉了。
在古代，这些应该是合理的。
能写到这，我是很开心的。因为开书的初衷，是想写一些成年人的故事，成年人只看利弊。
我感慨最深的君王之一，是朱元璋。不仅仅因为他的发家史。更因为他在太子朱标死后，对功臣的丧心病狂。
大众比较认可的猜测，是说他怕自己的孙子朱允文压不住这些元老。不管真实与否，但这种从两手空空一起打拼到乾坤尽握的情谊，尚且避免不了兔死狗烹，由此可见，所谓君臣，就只是君臣。
当然了，我仍旧相信书里那些仁义节气的存在，并坚定的认为那是一个人最美好的品德。但网上有句沙雕句子挺好的，无所谓忠诚，忠诚只是背叛的筹码不够。
我的意思是，再美好的东西，总有什么能将它毁掉。如果邪恶永远是可以战胜的，那善良也是。我们能做的，是让善良尽量不被战胜。
但你要我相信，所有的成功都是靠人与人之间的感情得来的，这让我很难办啊。
于是！我！嗑.绝不拖更.南瓜子编了这个故事！大家各凭手段，大家都长脑子，谁也不稀罕谁，谁也不围着谁转！我的书里，可以有蠢货，那是他成长过程带来的局限。
但是，绝不能有啥笔！傻人有傻福，沙笔没有！
我到底是用尽量合理的情节，把一堆各怀鬼胎的人聚在了一起。很快落！
接下来也会尽量用合理的情节，去把每个人的喜怒哀乐写完。
写不出来这种事有点丢脸，于是产生了鸵鸟心态，默默的断了几天。感恩身边有良师，一直在引导我，去正确面对自己的无能为力。所以，我就来光明正大的承认自己暂时写不出来了。
so！可能还是随缘更啊ψ(｀?′)ψ嗝儿～
佳偶（十四）
故而，纵人证物证俱在，魏塱仍是佯作不可置信。苏凔为国之栋梁，羯族关千秋大计，二者皆出不得丝毫差错。龙颜震怒之下，要刑部尽快捉拿涉案之人严查，务必有亲笔口供呈堂。若不实，便要诬陷之人五马分尸。若为实，定要将一干人等挫骨扬灰，以儆效尤。
自此，苏凔入狱，苏远蘅囹圄。
这案子，本该是重中之重，刻不容缓。没曾想，苏凔在牢里，一呆就是小半月。除了一些见不得人的要命勾当，日子还算挺美好，如果他心病再少点的话。
偶有主事之人来狱中支个凳子，几句闲聊也是问的前言不搭后语，驴唇不对马嘴。虽说苏凔除了喊两句冤枉之外本也答不出什么，但没有皮肉之苦这种事，总是幸运的。
而苏家不惜一切想保住的苏远蘅，早早便丢了半条命去。之所以还剩半条，倒不是因为苏家财大气粗，更不是由着江闳背地里动了些手脚。他还能喘气，实则是因为其他人已然死了个干净。若是阎王不曾扣留，应是投胎转世，奶都吃了好些日子了。
算来也是苏姈如通透的功劳，限市令一下，便知乌州那一带乱子多，再没让自己的儿子亲自去过。故而御林卫，是在翠羽楼拿的苏远蘅。天子脚下，活的不易，死，也不是件简单的事儿。
与之相对的是，申屠易那帮兄弟，命都不怎么好。大概是他命犯天煞，生身父母没的不知所以，养父母做了个吊死鬼，把兄弟是尸体都没找着。跟着跑冬的那帮人，本都是过命的交情，风里来雨里去，只说攀上了苏家，从此人间富贵。没曾想，才短短数月，尽数没了个干净。
天子亲自开口要拿人，通缉令自是百里加急，前往乌州，要拿苏家梁羯行商的经手之人归案受审。不巧，苏家在那一带的生意，几乎全部是申屠易的兄弟。罪名未定，本不该早早去了黄泉。但如果有人可审，谁会来审苏凔这个主谋呢。区区草芥蝼蚁，便是受不过刑死了，也无足轻重，这显然，不是魏塱想要的结果。
他要的，是逼霍准，逼着他千方百计的去对苏凔动手。最好能将七十二道酷刑依依来一遍，让苏凔死个苦不堪言。日后再说出来，才能坐实相国一手遮天。毕竟，魏塱是当着文武百官的面，交代“万勿严刑逼供，朕要的是真相，不是屈打成招。”
好在，乌州那一线，都是沈家的地儿。沈家的地儿，就是天子的手掌心。人抓的飞快，也没的飞快。理由千奇百怪，恶疾，自尽，意外。总之，是一个也没能活着回京。这桩案子，嫌犯，就只剩苏远蘅和苏凔二位主事能喘气。
霍准自然还没被逼到狗急跳墙的地步，何况他又不蠢。便是要弄死苏凔，手段也不会那么拙劣，让魏塱如意。所以，想拿到苏凔的口供，大概是不太可能了。只剩下这一个苏远蘅招呼着，可不就得保着他那截舌头。
再说这桩事，申屠易本也跑不了。然而他由于薛凌的缘故，一直在京中躲着，恰巧逃过一劫。苏府的消息也算来的快，苏远蘅一出事，苏姈如便着人知会了申屠易。但很明显，莫说前去救人，他自个儿，都成了过街老鼠。故而薛凌回来，他已不在薛宅。
这一圈看下来，端的是人人水深火热，倒越发显得苏凔自在。霍准想让他认罪，却不能光明正大的用刑。魏塱虽是打算送他死，却希望死亡来的慢些，多让霍准做几天噩梦。
于是这案子一拖再拖，到最后，连魏塱都觉得到时候了。不如自己推一把，套霍准身上就是。可霍准又怎会让他轻易得逞？再加上江府也开始参一脚，各路人马大显神通，苏凔竟全须全尾的活到了薛凌回京。
齐清猗那句“苏凔死了”，原是一句憎骂，并非是句事实。
只苏凔在牢里终日戚戚，又饥饱不知的过着，整个人瘦的近乎脱形。这些零零碎碎，尔虞我诈，与薛凌在胡人地头上的经历，并无二致。太阳底下，有什么新鲜事呢？
倒是霍云婉笑的前俯后仰：“我还当是苏姈如疯了，原是养着的狗，张口咬人之前都没看主家脸啊。”
薛凌心焦，当是以为苏凔死了，霍云婉不急，却是知道那蠢货应该还有条命在。魏塱束手，霍准束脚，两人相互忌惮，怎会让中间夹着的人死的太快，谁知道血涂谁身上呢？
何况，她也并不在意苏凔生死。十成十的蠢货啊，蚍蜉撼大树，可笑不自量。岂止不自量，只怕，连真正要自己命的人是谁，都没分清楚过。
她虽对苏凔想要搬倒霍准的举动十分开怀，却从没想过要帮这人一丁点。蠢货，并无太大价值。甚至于，霍云婉推了此事一把。她本可以问问苏姈如这么做的缘由，也可以像往日一样，在霍准上折子前递信给苏姈如，提醒苏家收敛。
然她什么也没做。因为，唯有苏家的两个儿子出事，苏姈如才能任由自个儿拿捏。且万一苏家真的收敛了，不又得想法设法让魏塱和霍准打起来么。有人上赶着撮合这事儿，何苦要阻拦来着。
便是这会听说苏凔是宋沧，霍云婉心底也没多大波澜，反而语带讽刺道：“你看不住自个儿也就罢了，别不是连个蠢人也看不住。可千万别说，这位状元行事是你指使的。”
她固然有些怀疑，是薛凌让苏凔去查案，故意引起魏塱和霍准的矛盾。但苏凔在大狱里一呆就是半月，万一漏了什么口风，命都没了，还有什么以后？便是薛凌和魏塱一样，就是想要苏凔去死，也要防着其死前反咬一口吧。
薛凌仍未得到个准确答复，急道：“苏家于你我二人何等重要，不必我多说，娘娘何必遮遮掩掩。”
“你动作快些，若我那位阿爹今晚就没了，没准，苏凔还能赶上喝齐三小姐一杯喜酒。”
佳偶（十五）
薛凌重重捏了一下右手腕，才堪堪压住内心狂喜。她是会演诸多把戏，却并不怎么擅长在自己忐忑的时候伪装情绪。忧就是忧，怒就是怒，一个恣意惯了的人，怎能面面俱到？唯有困顿尝遍，方得百毒不侵。
所以，人还能有喜怒哀乐，实乃幸事。起码，这世上还有东西，可以让你知道自己还活着。
也就是这会，薛凌才回过神，她一时间竟忘了霍家要如何。她无所谓，她不在意其他任何事，她只关注宋沧的生死。纵然，齐清猗说宋沧死了，她也无法立马去想宋沧死了该怎么办。
她想的是，假如宋沧没死呢？她回来并未在沿街看到什么告示说状元被定罪，老李头的院里熙攘，也没谁说朝廷出了什么贪官恶人。齐清猗在这些事上，跟个废人没区别，她说的话，必然是不准确的。
她就这样一路暗示着自己，狂奔到了长春宫里。纵然前一晚来时，太监给过警告，她还是义无反顾的来了。来的时候，一丁点都没想过，宋沧出了这么大事，是不是霍准发现了什么，影响自己的谋划。
也许，给薛凌足够的时间考虑，在霍家和宋沧之间选一个。权衡利弊，她未必会选宋沧。但人在剑拔弩张那一瞬间的选择，最能道明本心。
只是，乱花迷眼的时候，很少有人能守的住本心而已。
霍云婉当初本是极为欣赏薛凌的，接二连三出这么乱子，也难免她语气之间多有鄙薄。却不知，就这么一句尖酸坑诰，带给薛凌的是无尽欢欣。她为了遮掩自己惶恐，本是依靠在椅背，这会竟觉得自己有几分踉跄般的眩晕感。
稳了稳心神，语气竟带了几分恳切，试探着道：“苏凔在哪，娘娘可否带我去瞧瞧？”
霍云婉微眯双眼，像瞧什么稀罕事般将头凑近薛凌，瞅了片刻，轻笑道：“我该不是听错了啥，现在都多少眼睛盯着那位状元，你倒要贴上去”？她环顾了一圈四周，方到薛凌耳边，低了嗓子，婉转道：“怎么，要再劫一次？”
说完将身子回正，靠在椅背上，用指尖慢悠悠的拂着护甲，缓缓道：“不必这么费事的，扬汤止沸，不如釜底抽薪。索性你是要.....”，霍云婉没把这句话说全，抬了脸看着薛凌，笑的粲然，接了一句：“快些就是了。”
薛凌被霍云婉这般楚楚瞧着，凭白生出些心虚。她来了这半晌，还没问清楚宋沧究竟是出了何事。但听说人还活着，就只想去看看是个什么光景。不管宋沧此刻在哪，被什么人守着，刀山火海她皆不惧。
但被霍云婉这么一讥讽，方反应过来，自己又情急失智，难免有些气短。但让薛凌真正软了语调的，并非这一桩缘由。更多的，是她意识到自己在求人。她刚刚分明是在求霍云婉，而更让她不能接受的是，她还想接着求。
薛凌本不知道在宋沧在哪，但霍云婉那句“要再劫一次”让她瞬间明白，宋沧大抵是在狱中。而宋沧在朝堂不过数月，况他的身份，根本就不可能有什么作奸犯科之举。下狱，要么是旧事新翻，要么就是被人陷害。
若是旧事，魏塱的性子，绝不会留着。就算要用，也是拿尸体来用。所以，基本是被人陷害无疑。宋沧是天子新贵，普通手段没这个能耐。幕后之人，不是霍准，大抵也跟霍准脱不了关系。
只怕，在狱中，宋沧是生不如死。
薛凌从未真正求过谁，她从来没学过低声下气。远如当年带着宋沧找上苏家，近如数日之前鲜卑王宫对峙拓跋铣。她想要的东西，连抢都抢的堂而皇之，从来没有这般小心翼翼的讨好过。
她甚至不能像往常一样，甩开霍云婉，回江府，威胁利诱，强行要江闳保住宋沧。她等不及路上耽搁的须臾片刻，她要霍云婉现在就安排，保宋沧不死。而且，面对霍准，短时间内，霍云婉说的话，应该比江闳那些群党有用的多。
她顾不得霍云婉万般轻蔑，抿了抿嘴唇，无力道：“他可安好？”
霍云婉仍是浅笑盯着薛凌，半晌嗤笑出声。她想起初见在御花园初见薛凌，这个小姑娘将那些杀人放火事讲的波澜不惊，后又有了霍云昇复官一事牵连诸多人命，再加之永乐公主在薛凌久去不回之后，找上门将齐世言中风之事讲的绘声绘色。连她这个与魏塱共枕的人，多想一会，都有些齿寒。
十六七的小姑娘，手段未免太狠了些。
这会瞧着薛凌神色不似做伪，霍云婉也并不觉得有什么情谊真挚，反倒认为，这戏，演的越发好了。但她念着霍家的事儿还有求于薛凌，所以此刻不想多做为难，顺口给了个台阶，道：“应该是过的要比本宫惬意些，毕竟，刀子还没给对方粘手里。真多出几个窟窿来，怎么给天下人解释啊。”
她故作思索，柳眉轻皱，继而开怀道：“怎么？美救英雄，终身互许，他是你的小情郎？”
薛凌长出一口气，纵霍云婉仍是说的云里雾里，但可以确认的是宋沧暂时没什么大碍，她终是恢复了些，道：“娘娘既知由来，何必多问。我当初走的急，诸多事情没个交代，以后不会了。天色还早，不如你我从头理理，免得到最后竹篮打水。”
霍云婉收了笑意，停顿片刻，唤宫女续上茶水，方随着薛凌的话，将京中之事一一过了一遍。重点自然是苏凔的案子。细细听下来，薛凌便绝了去看苏凔的心思。
一来，现下的情况去探人，确实冒险。二来，既然知道了魏塱和霍准相互忌惮，也就没那么担心苏凔的安全。薛凌不自觉咧了一下嘴角，宋沧还是苏凔，她都快分不清了。
霍云婉还在喋喋不休，聊的多了些，她就明白哪儿出了问题。也不知这薛小少爷究竟是怎么养的，做事竟然是不管天下，只看她要的那方寸。这个法子吧，得靠命。命好的人，得一寸，便有一寸。
可如果命不好，即使拿到了。天下大势压过来，这方寸便不堪一击，转眼殆尽。
佳偶（十六）
难怪，当初那个藏有“还珠”二字的雕花盒子并没被送回来。
薛凌早已忘了这么一桩事，她这几日来来回回的惊吓，已明白自己的不足之处，唯恐自己再漏了什么东西，对金銮殿上的大小事务问的十分仔细。霍云婉倒没藏私，但凡知道的，都竹筒倒豆子般抖了个干净。
她心悦于薛凌，是同性之间坦坦荡荡的欣赏之情。虽永乐公主和苏凔的事儿看起来显得蠢笨，可二人一聊开，她反倒觉得薛凌豁达。
豁达到了，一种张狂的境界。你用咬牙切齿来憎恶她的随性，实则暗地里垂涎三尺艳羡她的潇洒。
这京中众生芸芸，便是三岁小儿，在妄图得到哪怕一羹一饭之前，都得思量父母喜乐，兄妹饥寒。唯恐自己的举止违背礼乐诗书，乱了伦理纲常。又或者，总要去考虑是否合人心意，半路那些程咬金要如何处理才不会妨碍自身。
这些察言观色、鉴貌听音，应该贯穿所有人的生活才对。
可偏偏突然跳出这样个姑娘，举止随心。大概，在那个从未见过的平城，她应是天上皎皎明月，其余人事皆为星辰。怪不得，薛弋寒，一直说的是自己养了个儿子。
可惜，她来了京城。此地过峣者易折，过洁者易污。倒是一摊子腐水恶臭，反而能滋养出花开不败，炫丽异常。
霍云婉一边尽力去回忆这段日子都发生了什么事，一边去看薛凌的脸，看的分外认真。这张清水芙蓉面，已经开始染霜了。
她希望这霜染的快些，等完完全全覆盖了眉眼唇齿。薛凌大概就不会再让苏凔翻案这种事发生。算，还是无遗策好。可她又希望薛凌慢些，因为这个世界上，大概只有平城养出来的小少爷，才会觉得自己想杀了霍准是对的。
若是这个人死了，就没了。
薛凌不解霍云婉目光，却并不躲避。二人直视着分毫不让，将当前局面理了一遍。除却薛璃的真实身份，薛凌再无隐瞒，将有点关系的人挨个儿点了一遍，包括李阿牛。霍云婉亦投桃报李，在说完前朝之后，拂开桌面器具，将右手从袖口伸出，摊开在薛凌面前，道：“梁”，她深吸一口气，才继续道：
“有太子了。”
薛凌嘴角微动，下意识要屈回手指要去摸平意，又飞快的停住。袖里空空如也，摸本也是摸不着的，平抚心理而已。她走了不到两月，走之前绝对没听说哪个后妃有孕。这么短的时间，不能娃就从无到有还落地了。
就算是魏塱当初隐瞒消息，七八个月的肚子也藏不住。所以，现在这个“太子”大抵还在那位娘娘肚子里。既如此，是男是女都不知道，何来太子一说。
除非......无论生个什么东西，都是霍云婉的太子。
“不知哪位娘娘这么有福气？”
“你见过的，就是那会的雪娘子，孕快三月了。”
霍云婉突而跟想起什么似的，继续道：“说来，你跟她应该熟悉些才是，只怕都跟苏姈如称过母女吧。”
薛凌初见霍云婉，是说起随苏家办过事，后来闹翻了，才进宫找上霍云婉，两人还真没说过苏家的事儿。薛凌想了想，干脆将当初劫出宋沧，藏身苏家一事寥寥几句说了一遍。
霍云婉道：“难怪，苏凔一门心思帮苏姈如办事，说起来，她也算你救命恩人，怎地听说苏远蘅下狱，不见得你焦急，不像你行事啊。”
她口风转的快，薛凌听说才孕三月，没继续往下想。太子.....无非是，霍云婉在暗示，她也对金銮殿感兴趣。太后监国？垂帘听政？这些事可以等回了再慢慢想，毕竟娃不能今晚就落地登基。
但霍云婉这么一提，在苏家几年光阴，瞬间涌上薛凌心头来。她确实不怎么挂记苏远蘅，不知道这算不算薄情寡义，要说起来，当初苏家确确实实是救了命。
可她，不是宋沧。
宋沧需要人救，薛凌不需要人救。
可惜薛凌当时救不得宋沧，于是她受制于人。什么五十两银子，什么借了两条命，她愿意还，她还的起。她薛凌说一不二，顶天立地。只要当初苏姈如开口，她定然拼死办到。
可惜，苏姈如要的是只听话的狗。她捏住宋沧性命，将薛凌困在苏府。终日绫罗山珍供着，指望将一只鹰养成乖觉的信鸽。也许，这个法子于他人可行。人非草木，朝夕相处，总能生出些情绪来，何况苏府却是待薛凌极好。
只苏姈如终究没见过薛凌这种宁折不屈的性子，一旦觉得强她所难，便是锦衣玉食加身，咽下去也全成了敝绨恶粟。
她为着心里某些东西，迫使自己死守在那。这种困顿非但没养出什么情深义重，连苏姈如伸出援手的那点恩德也消磨尽了。莫说是苏远蘅还有命在，就算是霍云婉说已经死了，估摸着也就是叹口气聊表心意。
薛凌道：“她拿苏凔的性命吊着，指望把我养成条狗，我没在这会落井下石，无非是因为苏家还用的上。”
既然苏姈如要在商言商，那索性就来个明码实价。她还欠苏府一条命，估计很快就能还上了。
霍云婉又笑的嫣然，略过苏家，提起那盒子的事儿。二人初时的不睦已烟消云散，薛凌言语平静如水，霍云婉却是字娇声脆，含喜带嗔的假意责怪薛凌，都不管管霍云昇一事如何善后，她可是费了好大功夫才保得太平。
薛凌顺嘴附和，自然而然的聊到黄家头上。霍云婉将淑太妃晋太后一事讲的狡黠。她在这一局中大获全胜，不仅随了薛凌的意，又将太后拉到自己身旁，还挑动魏塱与自己母族起了嫌隙，这一手玩的，不可谓不高明。
至于雪娘子，这个人不值一提。
薛凌总算知道了霍云婉送那个盒子的用意，合着是向自个儿邀功的。要想搬到魏塱，黄家是绕不过去的槛儿。而黄家是魏塱的母族，动起来，可比霍家难的多。要是能一箭双雕，把黄家跟霍家绑在一起.......
薛凌看着霍云婉，眼里尽是甘拜下风。
佳偶（十七）
在京中兜转了这么些年，身边来往数人，薛凌默默对比了一遭，觉得自己最喜欢的，应是非霍云婉莫属。在齐家时，她也曾羡慕齐清霏澄恻灵动性子，可仔细想起来，要自个儿规规矩矩，世事不谙的活着，好像也并没多幸福。
就像，风吹日晒的巡防回城，一壶凉水激的人脾肺刺痛，她便时不时的感叹薛璃那病秧子真是好命，见天躺着，什么活儿也不用干。然更多的时候，看向薛璃的目光，都充斥着怜悯。
平城的阳光实在太美好了，这病秧子此生无缘得见。
所以，薛凌觉得，她顺着齐清霏，是恻是隐，非赏非识。至于齐清猗，就更不用提了。那些人，都需要自己保护。唯有霍云婉，能站在身侧，携手作战。
当然，苏姈如、江玉枫等人也是能的。只是他们争权夺利，如群鸱求腐鼠，恶龊不堪。而霍云婉和自己一样，是在求个公道。连求公道的对象都极其相似，一个要找君王，一个谋的，是生父。
这条路走的孤单，难得有人志同道合，年岁相差不大，实力旗鼓相当，薛凌自是多有心喜。她突而有点明白拓跋铣说“这个天下，你我一争”这句话时的心境。当时只说拓跋铣是试探，正如孟德之于玄德言“唯使君与操耳”。可现在想想，未必没有一点酒逢知己的意味。
霍云婉的右手还在桌上放着着，掌心向上，指尖微弯。皓腕雪肤，佩着一只水绿翡翠镯子，从鹅黄宫衣袖口懒懒延伸出来，是一枝极好看的二月杏花极妍。
薛凌终没伸手搭上去，她不喜与人有接触，也不是个热络性子，所以那句“这个天理，就你我来造”腹诽数次，也并没说出来。
知人不必言尽，言尽则无友。起码这一刻，薛凌是想和霍云婉当个朋友的。
她对黄家的人并无深仇大恨，自然没想过要置其于死地。但江府那边，还有个瑞王等着馅饼吃。近京的十来万兵马，如今都在黄家手里，不想点办法，饼就喂不到瑞王嘴里了。而霍云婉，应是在给那位还没出世的太子揉面团吧。
不管将来站哪一方，这黄家，都不得不动。但黄家不是霍家，魏塱身上流的血，有一半姓黄，那位太后也还活蹦乱跳，要说能弄死黄家，实在不现实，霍云婉也清楚的很。所以，能拿走黄家的东西，就足够了。
只是，这个也不太容易，骨肉亲情啊，何况当今皇帝又要当个至仁至孝的明君。因此，能早点递刀，就早点递。多塞几次，磨的锋利些，他总有个拿不稳的时候，自能捅出个窟窿来。
瞅着时辰到了，薛凌要走，霍云婉捂了一把帕子到嘴角，打趣般笑道：“我倒忘了，明儿是齐三小姐的大喜之日”。说罢转向门口要喊，却又回转眼神来道：“罢了，原也是要送礼到国公府上的。一道儿补给你，断不会少了心意。”
薛凌知霍云婉不过随口，且本也不在意这个，没再多言，起了身子往门外走，霍云婉随了两步，忽地扯住薛凌衣袖，望了一眼外头，低声道：“这门亲事，江闳在背后出了几分力？”
江玉璃金銮殿求魏塱赐婚，霍云婉是知道的。她贵为中宫，娘家是霍府，总有一两个人求上门，养几只眼睛并不是难事，不然，也不会对前朝的事知道的这么细。
知晓薛凌真实身份后，只当江玉璃行径是江闳指使，要把薛弋寒的儿子找个理由接回江家。这并没什么稀奇之处，当年江闳与薛弋寒恩怨，是真是假，其实魏塱清楚，霍府，也清楚。
而霍云昇为什么说是真的？因为魏塱希望是真的。
那时的霍准，并没办法完全控制魏塱，当然现在愈加不能。登基之时，御林卫虽在霍云昇手里，但全部加起来，不过三万来人。而近京的黄家手里，有近三倍之数。西北军权还未尘埃落定，真要打起来，霍家的赢面似乎还要小些。
而江家，留着并无大患。江玉枫已是废人，如果这些都不是真的，江闳那老匹夫能想出这么作践自家的方式来苟延残喘，估摸着也就是求条命而已。以他跟先帝的君臣关系，能和魏塱同心同德，无异于痴人说梦。
就算能同，又能同几年？留下来，卖魏塱一个面子，还能让他以为有人可以牵制霍家，对霍家放松点警惕，何乐而不为。索性，薛弋寒是一定要死的。等他一死，西北尽在掌握，其他皆不在话下，区区江闳何虑。
于是霍云昇对魏塱答的爽快：“若陛下放心，自然是江家。”
这一干人等皆想不出薛弋寒为何要陪着江府演这场戏，是仗着自己有金牌有恃无恐，指望保住江府。还是知道自己必死无疑，想以己一身换天下太平？干脆就不想了。反正人人都说他是真的，反正，唱戏的死了，反正，最后江玉枫亲自去追杀的薛弋寒儿子。
这演戏的命都没了，还能是假的？必然是真的。
偏薛凌起死回生，站到众人面前。于是幕布再次拉起，颠乾倒坤，真又成了假。只是，还没几个人知道而已。
霍云婉猜薛弋寒是想江闳保儿子，却不知保的不是薛凌。但既然与薛凌有过旧交，现在要凑到一堆也说的过去。
没准，进齐府也是江闳暗中安排的。不过薛凌没提起，霍云婉也就不再细问。她之所以这会问薛凌，是突然想起些事，怕自己的认知有偏差，误了大事。
薛凌道：“与他无关，是我逼着江闳干的”。她知霍云婉不会凭白这个，继续道：“可是江府有异？”
“我以为你二人，应属一路。现在看来.......似乎江闳对这门亲事不怎么满意？”
薛凌皱了一下眉。江闳一开始显然是不满意的，但一些事情过后，他应该对这个亲事满意的不得了才对，霍云婉何出此言？
不等薛凌开口，霍云婉又道：“他可知苏凔是什么人？”
薛凌才吐出个“不”字，霍云婉却自顾抢白：“他一开始应是不知的”。
薛凌便住了口，听得霍云婉继续道：“但他后来应是知道了些什么，或者是为了什么，似乎.....”她拖长尾音，柳眉舒展，凑到在薛凌脸颊处，妖妖娆娆补上最后几个字
“江府也想苏凔死。“
佳偶（十八）
薛凌侧开身子瞧去，霍云婉已抢先踱步出了门，恢复了活泼语调，头也没回道：“散了散了，怕是有人等的急。”
有宫女迎上来朝着薛凌躬身，示意跟她走。想是这两日连续进宫太过惹人注目，故而出宫走的是另一条道。初还烛火纷繁，越往外，夜色越浓，除却手上一盏孤灯荧荧，便是天上疏星寥寥。
这皇宫，竟也多得是黑灯瞎火的地儿。
“姑娘自己留神”。
宫女的声音本就极低，宫门关的又快，薛凌也只听得个囫囵。她今晚知道的事儿多，对以前自己行事多有懊恼，这会竟是连个下人的言语都想揣度揣度，免得遗漏。故而，脑子不自觉的去思索那宫女可有言外之音。
倒也没想出个所以然，反是记起霍云婉那盒子的事。还珠，买犊，霍家是个千金雕花盒，固然重要的很，然黄家可是盒子里那颗明珠，丢了才是真的暴殄天物，霍云婉应是这个意思吧。她知道自己图谋魏塱性命，迟早要跟黄家交手，所以才借买椟还珠的典故，希望自己看见盒子之后再进宫一次，说一说黄家的事。
可惜，当时忙着去鲜卑，又没关注除了霍家以外的旁人，所以没能及时领会。说来也算自大，对别人的想法多有不屑，故而没多留神。好在，现今是圆了回来。
剩下的，是江府。
是谁告知了江闳，苏凔原是宋沧？又是为的何事告知？
吹着夜风行至薛宅，薛凌先将平意塞进袖子里，才缓缓坐到书桌前。笔墨仍缺，只能借着指尖来回，妄图找到一点答案。
京中之人，知道苏凔身份的，只有两处根源，苏家苏姈如、陈王府齐清霏。“苏齐”二字来回画了几遍，薛凌还是有些拿不定主意。苏姈如倒是很有可能找上门，毕竟苏远蘅一道儿被拖下了水。想救苏远蘅，意味着跟霍准对着干，朝中也没几个人敢。
苏姈如又知道自己和江闳做了公媳，估计是不会放过这么颗大树。但以苏夫人的谨慎，说出自己的身份已经够了，没理由把苏凔的事也抖出来。而齐清霏，对苏凔倒是爱的深沉。知道苏凔入狱，能做出啥还真未可知。但以她的行事，不该是能找到江闳的。除非........
薛凌又翻了墙，虽陈王府仍是喧闹声未息，门应该是敲的开的。但她已失了敲门的耐性，为着霍云婉那句江府想苏凔死，也为着齐清猗那句莺啼燕啭般动听的“宋沧死了”。
齐清猗为什么会那么喜悦的说宋沧死了？她与宋沧往日无怨，近日无仇，她的喜悦，大抵是觉得能令自己不喜？所以，是齐清猗去江府告密？她希望借江闳的手杀了苏凔？
不该这样吧，齐清猗不该有这个脑子，她不该能想到江闳对苏凔的态度。而江闳，也不该想苏凔死吧。苏凔在，对自己大有裨益。江闳若跟自己心无嫌隙，就该保着苏凔。他若想苏凔死，就只能是为了逼着自己在朝堂上依靠江家。
这些事，让人觉得冷，冷的像梦里那场平城大雪。
或者，江闳并不知道苏凔是宋沧，毕竟霍云婉也不是十分确定江府已经知道了。江府只是顺水推舟，隔岸观火时，洒了两滴油让这把火大一些。因为宋沧一死，魏塱的嫡系文官势力又要重新聚起来，于江府而言，大有益处。
应该是这样才对，唯有这样才说的通，江闳何以这样做。薛凌自认没什么地方对不起江家，却不知，江府和苏姈如一般无二，皆希望她就算不当个好棋子，也得是个好朋侪，至少表面恭顺坦诚一些，这样大家才能共事。
然薛凌处处随性，言语逼人。双方不反目，已是由着休戚相关的缘故，但凡能挣脱，谁又想被谁强行绑在一处？薛凌不喜勉为，却处处对他人强求。
天子脚下，早就不是西北平城了。然她直到今日从宫里出来，才多少明白了些这个道理。
其实霍云婉，也未必就是她的伯牙子期，只是刚好二人想要的东西一样，所以一拍即合，不如其余人那般怏怏愤愤。真有一天不一样了，会发生什么，谁能说的准？
纵想的是尽量为江府和齐清猗等人开脱，但一路到陈王府，居然只花了平常三分之一的时间。
本没惊动什么人，她熟门熟路，脚步也轻，府里大多杂役婆子都在前厅忙活，瞅了一眼不见齐清猗，想她应是照旧躲在房里，没准这会都睡了。却不想循着记忆行至小院时，那阿黄听得人来，低沉着吼了一声，转而飞扑过来，转而似乎疑惑的很，慢吞吞松了爪子，横在薛凌前面敞着肚皮来回翻滚。
薛凌听见破风声，平意已然在手。但阿黄进了，口齿间涎水腥臭。她料来应是这畜生，又将剑收了回去。这一晚心绪不佳，当下也没什么好脾气，虽没拿脚踹去，但实在没有玩闹的心事。
径直推了门，齐清猗竟还没睡。披着一件外衣坐在桌前，听到进了人，手里横撇竖捺未停，都没回头看，只轻声道：“何事。”
这举动，倒好像是经常有人不请自来，推门而入那般。薛凌略愣神，第一桩想的是，莫不是这陈王府还是如以前那般刁奴，日日欺了她好性子，白日黑夜进出是连门都懒得敲了？又想着该是齐清霏住到这里来闹惯了，所以齐清猗所以养的这习惯。
心微微放下一些，这才转起自己是作何而来。她没再继续向前，倚在门上，平意剑尖露出三分，冷冷喊了一声：“陈王妃。”
齐清猗手上功夫先停，头回了一半，尚看不到薛凌，只能瞧着一侧墙壁。但齐清猗就这般呆滞着，又等了良久，方拿起桌上帕子，袅袅而立，转了身子，行至门前。
“半夜三更，何事心急？”
佳偶（十九）
这声音软如天际云团，甜似三春花酿，合着齐清猗楚腰款款摇曳至薛凌面前，美好的不真实。
薛凌指尖压在平意剑刃上，道：“苏凔的身份，是谁告知的江闳。”
她应是从未用过这般生硬的语气和齐清猗讲话，可齐清猗恍若未闻。只伸手轻轻捏住薛凌右手，提至半空，袖沿退下一截，平意便藏无可藏。
薛凌知齐清猗手无缚鸡之力，任由她折腾，也没反抗。见齐清猗仍不说话，追问道：“是不是你？”
“是我，如何？他可是还没死？”
薛凌瞧着齐清猗，将右手重重的收了回来，心头恶念汹涌而出。停顿片刻，她张嘴道：“怎么.........”
剩下的话未问出，有皮红挂绿的女子兴高采烈的叫着“大姐姐”闯了进来，看到薛凌在登时一愣，显是没想到，齐清猗房里竟然有人。
齐清猗这会反应却快，全然不似刚刚一副行将就木的样子，伸手将薛凌拂到一旁，亲切道：“落儿何事，这么晚了不早些歇着，明儿误了良辰可怎么好？”
怜音扶着头上珠翠，上下扫视了一眼薛凌，方开口道：“大姐姐，这冠子上的珠帘，我想再换换，府上还有一批南珠，比东珠要好。虽说奢靡了些，但也是为着齐府的面子。不过就是几针丝线的活计，下头婆子非说来不及，分明是欺我。”
齐清猗没来得及答话，只看见眼前寒光过处，转而就是尖叫声撕心，然后又被生生截断，只剩下微不可闻的“嚯嚯“喘气声。
再看平意已经收回袖里，薛凌卡着怜音脖子，推着她急走几步，直直将其按死在门板上，手背青筋毕露，脸上眉目狰狞。
“你是什么东西？”
她说的凶恶，左手却分外温柔的去拆怜音头上钗环，一只只拔了下来，在怜音眼前缓缓掠过，复而扔到地上，直到怜音两眼翻白，薛凌才松了手，看着怜音如一摊烂泥，顺着门板滑到地上，在那猛咳不已。
“你是什么东西？”
你是什么东西，也敢被人叫落儿？
薛凌回头看了一眼齐清猗，便出了门。她一颗心狂跳难止，不是为着刚刚迁怒于人，而是那句没问完的话，原是“怎么？是我让魏熠死的不够痛快？”
是我让魏熠死的不够痛快？所以你如此恨我？那应该让他死在魏塱手里的。
原来，江闳真的知道了苏凔是宋沧，他知道了，居然还要处心积虑的杀了宋沧。这场婚事，还得自己来。
薛凌不知齐清猗的隔壁已是清霏在住，她也懒得管这些，便是做了魏熠的灵屋又怎样，她不惧。既然明天要从这门出去，干脆在这将就一晚，省的来回奔忙。
齐清猗瞧着怜音还在地上未起，眼中不屑只一瞬。她忙着追薛凌，实在没时间管这只虫子。反正，是有人管的。
齐清猗跟跟过来在薛凌的意料之中，毕竟，这场荒唐还要往下唱。明天究竟是个怎样的光景？拓跋铣的信几时能回？苏凔还能在牢里撑多久？江闳，看到自己时会是怎样一副表情？愤怒里竟无端生出几分期待来。
却不想齐清猗过来坐下，第一句话却是“苏凔，究竟死没死？”
“我要救的人，你猜他会不会死？”
齐清猗面无表情，道：“你早些拾掇了睡下，明儿我遣人来伺候你梳洗，喜服也是备好的，原都是按照你的身量，如此正好”。说罢退出了房门。
薛凌心下奇怪，她以为齐清猗听到苏凔没死，会大失所望，会万念俱灰，起码也要表达一下对自己的愤怒再走，没想到齐清猗走的这么快。甚至于能明显听到她出了门，脚步声疾，宛如被恶鬼追着。
是出了什么事？
但这好奇心很快被硬压下，薛凌和衣卧到床上，她已不想再理会齐清猗。
陈王府前厅虽闹，这院里倒是静。本该是个安眠的好地儿，然她辗转来回，半分睡意也无。
而齐清猗一出门，泪水便夺眶而出。她扶着墙，一路跌跌撞撞跑至佛堂，用尽全身力气，才把那扇门推开。
里头萧瑟身影跪的笔直，听到声音也未回头。齐清猗飞奔至蒲团前，将那人紧紧搂在怀里。一改刚才嫣然浅笑，涕泗横流着念叨：“清霏，没事了。”
“清霏，没事了。”
她左右手上下摸索，似乎是不知道要放在何处，才能完完整整的护住这个最小的妹妹。
“大姐姐，菩萨原谅我了吗？”
齐清霏艰难的从齐清猗怀里扬起脸，空洞的看着眼前人，分不清是在问谁。她都记不得是在这里跪了多久了，是什么时候呢？应是大姐姐回来告诉自己三姐姐去了鲜卑的时候吧。
所以，她的苏哥哥要死了。
她的苏哥哥三年前好不容易从皇帝手里逃脱，三年后又被自己送了回去。如果，当初不是她催着苏哥哥去翻案，这一切不会发生的。
齐清霏终未想到什么办法能救苏凔，她从齐清猗那听得所有的前尘往事，听到满脸绝望。她不想承认这些事，却因为齐清猗一句“你若说出去，死的不仅仅是宋沧”而不敢去堵。
她才十五岁，本就不谙世事。齐府又离了京，最疼她的外祖父一家也早归了乡，这偌大的京中，无一处可求。等齐清猗从江家回来，最后一丁点希望也不复存在。她在床上瘫躺着数日，然后就将自己隔绝在了佛堂。
齐夫人信佛，几个女儿沾染的也深，齐清霏除外。她自小不爱这些神鬼之事，平日想法设法的推脱陪齐夫人烧香念经，如今却跪在佛祖面前，分外虔诚。因为，她想了好久，她想这一定是报应，肯定是她做错了什么，惹怒了天上的神仙。
她曾经，偷过菩萨的剑。
就在娘亲的佛堂里。她想跟三姐姐学武，却怎么也找不到趁手的兵刃。无意间看见文殊菩萨手里拿着一把，就偷偷踩着凳子取下来了。后来.....后来也没还回去。
“大姐姐，菩萨原谅我了吗？”