断肠声（一）
应的什么景？薛凌想。她偏头看向齐清猗，不再回避目光，正要说当晚事急，实非有意。
齐清猗却抢先开口道：“不是你，落儿不必自责。是我。”她摇着头道：“是我自己。”
落胎伤身，且事后颠簸。刚刚在外人面前强撑，这会齐清猗已经气若游丝了。薛凌不忍，扶了一把。再没辩白什么。她觉得那些理由编来也毫无意义了。自己总不能说当晚出去是为了杀个人。
一想到杀人这事，她又顿了一顿。什么时候，齐清猗会知道陈王死于自己之手？
“三姐姐”。有人大呼小叫的闯了进来。
能这么喊的，只有齐清霏一个，薛凌回头看去，居然发现苏凔也跟着。
齐清猗也回了身，笑着等齐清霏跑到面前，替她擦了擦额头上汗道：“慢些”。又抬起头看了一眼苏凔，低声问：“怎么跟外人走一处”。
齐清霏看了看苏凔，道：“苏哥哥不是外人，他是三姐姐旧友，他自己非要来的”。说着把齐清猗往里屋扯。
苏凔微微弯腰向薛凌施了一礼，道：“我听人说，你不太好。实在放心不下，过来看看。”
能说什么呢，大抵是说自己被吓疯了？吓傻了？薛凌也不在意这些传言。倒是这苏凔竟然直接找到陈王府来了，给人看见实在不妥。好在魏熠一死，这陈王府再也没什么眼线盯着。
“进来说话吧”。薛凌说着先进了屋。
齐清猗虽满腔愁绪，对着最小的妹妹，还是打起了些精神，交代自己嫲嫲拿些点心来。
齐清霏义愤填膺的在那讲，齐世言是如何不许家里人过来，她又如何偷偷溜出了府，求着苏凔带自己一并过来探望两位姐姐。说完又看着薛凌道：“我看三姐姐倒是好好的，怎地就有人在背后说傻了”？
苏凔赶紧提醒道：“清霏…”。这些闲言碎语何必说给正主听，无端惹人烦罢了。
齐清霏吐了吐舌头，她就是改不了这嘴笨的毛病。又看着齐清猗道：“大姐姐也不要太难过…来日方长。”
来日方长，这话说的在座三人俱是低下了头。这一屋子，也就齐清霏一个人心无杂念了。其他几人，怕是宁愿没有来日。因来往惹人注目，俩人稍坐了片刻就要走，齐清霏闹着要薛凌两人早些回府住住，苏凔也请保重身体。
锦上添花易，雪中送炭难。这数日，来探的，也就一个齐清霏了。待二人走远，齐清猗和薛凌相视笑了一下，并未言语，继续回去过自个儿的日子。
齐清猗要活着，她想活着等昭雪。薛凌更不会去死，她要的公道还没到手。
陈王一事，所有人似乎都被蒙在鼓里，但世上没有不透风的墙，当日书房景象，还另有人亲眼目睹。
人，自然就是江府暗影了。魏塱的人，大多在陈王府听魏忠三分，当日早早被调开。霍云昇的人，又不敢跟的太近，唯恐出了什么事被倒打一扒，故而日日只是远远戒严。
唯有江府的两个人，名义上是跟着薛凌的。然而江闳的命令是听薛凌的安排，故而魏熠身死之时，他们只是静静的看着，谁也没拦。
江玉枫听说此事时，已经无法挽回。他在府里斟了一杯薄酒遥祭故友。以他江家目前的局势，他不能去坟前上那一炷香。暂时也不能找薛凌算账，看着江玉璃就越发不顺眼。
江闳却大喜，在江玉枫面前连连夸赞薛凌“此子必成大器”。
行事果断，手腕凌厉。眼看陈王妃落胎，就换手刺杀陈王，挑拨皇帝与霍家反目。又演的一场好戏，天衣无缝的将自己置身事外。当年薛弋寒要是有这个心境，今天不定是什么局面。
他只当薛凌是在雨中演戏，却猜不到，薛凌，终究还没到心如死灰的地步。恨是真的，痛，当然也是真的。
霍云昇被贬为守卒，可底下的人，哪儿敢真的天天让他去守城墙。故而日子倒闲下来了，三天有两天都在府里呆着。
霍准倒也没说其他什么，只是被贬而已，人也没出京，于霍家不算什么大损失。歇上些时日，随便找点什么由头，就回去了。倒是魏塱这番举动，实在让人放不下心，今日能死一个王爷来对付霍家，明日就不定要死谁。他得在拓跋铣一事上动作快点。
这样一来，就算京中禁卫军之权丢干净，有西北和拓跋铣连手，量那魏塱也不敢轻举妄动。
霍准叹了一口气，还真是有点可惜。他是想陈王那个短命胎儿生下来的，这一岁的娃娃，比二十来岁的听话啊。
也许，该让云婉努努力了。
人一闲着，总免不了要去思索那些让自己费解的事。霍云昇在书房里用各种字体将明字写了一遍，有空就瞧。
他自然没工夫去查魏熠是怎么死的了，查出来，还能怎样不成。雨西的死，反而让他辗转反侧，看上去似乎是魏塱为了引开自己动的手脚。
但这无法解释，杀手为什么要折磨雨西那么久。
他查了雨西脖子里拔出来的珍珠钗，自然没什么收获。嘴里抠出来的珠子也辗转了好些人，仍旧没翻出什么花样。唯一的线索，就只剩那个“明”字了，究竟代表什么意思呢？
雨西经手过的任务一件件的汇聚到纸上，厚厚一叠，霍云昇都不记得，霍府在背后参与过那么多事了。
一张张的翻，明县两个大字终于出现在眼前。
断肠声（二）
“诸位睡觉，且不要忘了睁着一只眼睛”。
霍云昇一看事件名字，立马将当年明县经过回想了一遍。薛弋寒之子跳崖落水，他以人偶丢下去追踪。有人来报，人偶在明县附近一个小渔村出现。他立马带人赶了过去，却一无所获。
数日之后，明县出了一枚鬼工球的腰佩，这种物事不足为奇，奇的是，那枚腰佩里，有一株九死还魂草，也就是西北人称的卷柏。干如枯枝，遇水即活。
此物是西北境独有的植物，本就少见，其他地儿更是闻所未闻。那么巧就刚好出现在明县。十有八九，是薛凌的随身之物。他当机立断，手上精锐尽数出动，将明县围的铜墙铁壁，足十日才撤。自然，仍旧没抓到薛凌。
且此事一过，薛凌宛如从世上消失，再无任何蛛丝马迹可寻。最终没办法，他只得找了个替死鬼，塞进山洞里，烧的面目全非，拖回来交差。
霍云昇握着手上薄薄的一页纸，上面对明县一事只有寥寥数字，却叫他不寒而栗。翻遍所有的事，唯有明县二字带了个“明”字。雨西想说的，会不会是这个？
会不会，陈王府一事，不是天子的手笔。是薛凌，是薛凌回来了。薛凌杀了雨西，薛凌杀了陈王，为的就是挑拨霍家和魏塱相互猜忌，置他霍家于死地？
他赶紧灌了两口茶，把这个念头压下去。京中并无薛家势力，就算薛凌当真没事，也不该有这个能力，在驸马府和陈王府来去自如。单陈王府上魏塱的眼线，也不会允许这事发生。
指甲在那个“明”字上面来回刮了几道，霍云昇还是觉得自己想的太过荒诞，决定先不与霍准商量此事。他将写有明县的一事的纸移到烛火上，焚了个干净。
静坐了一会，霍云昇又想起了什么似的，去霍府库子里翻箱倒柜了好一阵，摸出一个尘封已久的盒子。
里头一枚鬼工球配着穗子静静躺着，正是薛凌当年当掉的那枚。他当年从当铺收回来，当个物证存着，难得今日居然还在。
霍云昇沉吟了一会，拿着腰佩出了库房，唤来雨东耳语了一阵，雨东便拿着腰佩出了门。
京中最大的玩物铺子福瑞轩来了新货，是一位神秘人委托拍卖的。好家伙，那手艺，白玉这么脆生的东西，竟然是雕了核桃大颗鬼工球，套了七层之数，层层纤毫毕现，也不知是哪位大家的手笔。更让人称道的是，里头竟然有一株卷柏，这可就是画龙点睛之笔。
福瑞轩放出消息，要在大堂里连展示七日，然后拍卖，价高者得。且过几天就是节气谷雨，故而会在当日将那枚鬼工球浸入水里，让大伙儿亲眼看看，里头的卷柏是否有假，顺便应应节日的景。
这东西真是赚足了话题，几乎是一夜之间，便传遍了京中。爱好风雅者无不翘首以盼，大有不惜倾家荡产要将此物收入囊中之势。
薛璃近来过的自然不太顺畅，江闳不再指点他政事之后，满腹经纶于家国大业，不过徒惹笑话。自家婚事又是世俗所弃。金銮殿上，他逐渐成为边缘人物。这几天江玉枫也对他没什么好脸色了。
父亲的改变还有缘由可想，大抵是为了薛家一事，想让自己谨小慎微一阵，不要太引人注目。可江玉枫的态度，就实在不知道为何了。
但这些事，也就是偶尔感叹片刻罢了，他还有几日江玉璃可做呢，等婚礼一过，京中的江玉璃就要换一个人活。
这样也好，他觉得自己并不喜那些尔虞我诈。也许，到时候，能做个普通闲人，寄情山水，逍遥自在。故而，他索性更加形骸放浪，每日与些公子哥儿饮酒作乐，自然第一时间听说福瑞轩的事。
醉眼朦胧之际，仍是一个激灵。怎么旁人描述的那劳什子神作，好像是他十二三雕来送给薛凌的？
平城外头一望无际，可他在那时，却从没看见过。居住的屋子也一应从简，一个人在里面，除了背些文章，只有些刀和石头陪着。借着书本临摹，再加上日日练习，数年之后，薛璃不知道自己手艺到底如何，只知道自己拿起石头，无论想雕个什么，都能得心应手。
那年得了几块好玉，舍不得糟蹋。翻了好些书，才看见鬼工玲珑球这么个东西，花纹繁致，叫人移不开眼睛。可惜，书上说，此物大多为骨雕，玉质脆，经不住折腾。
薛璃自然是不死心，先拿石头试了好几遍手，成功了之后才捡了一块最好的玉，花了两三月玉才雕出来。
他自身喜欢的不得了，又将阿爹给的那一小株卷柏小心置入其中。如此，将鬼工球放入水里，浸泡一日余，卷柏就会从球身的孔洞处长出来。晾上两日，又缩进去。
把玩了好长一段时间，某日见薛凌似乎脾气不太好，一心讨好当时的大哥多留会，就小心翼翼拿出来说是专程为他做的。
薛璃想着那些陈年旧事，立马就要往福瑞轩跑。他要去看看，卖的究竟是不是他当年雕的玩意儿。
旁人拉住他道：“玉璃兄，玉璃兄。这后日才展呢，你今儿去，那也瞧不着啊”。琉璃郎喜玉，在京中是出了名的。并无人怀疑薛璃的举动。
霍云昇是想凭此物试试，能不能钓出薛凌这条鱼。可惜，陈王府死气沉沉，薛凌都无处听说这件事。
相反，咬钩的是薛璃。
断肠声（三）
福瑞轩展出第一日，人声鼎沸，薛璃下了朝过来，艰难的挤进去，一眼就看到台子上托盘里那枚腰佩。红锦衬托之下，更显羊脂温润玉色。纵然店里伙计在四周拉了带子，不让人凑近三尺之内细看。但，不是他当年雕的，还能是谁的？
这会球体没有泡水，隔的又远。众人虽赞叹这手艺，但更多的还是期待几日之后的卷柏长出来。唯有薛璃一人呆呆的瞧着，不舍得走。
他当然知道薛凌还活着，可人总对旧物怀有别样心思。平城于他，好像没什么好记忆，然而一朝失去了，又无时无刻不在想念。
这一枚球，也是他这几年看到的唯一一样和平城有关的东西了，何况里面那株草，是薛弋寒当年亲手给的。唯恐外头的东西让薛璃病情加重，所以就小小一株，失水缩成一团时，还不足小指头大，故而才能塞进去。这植物神奇就神奇在这，干枯时小，一遇水，活过来能舒展数倍长。
霍云昇安排的人一直守在二楼，盯着大厅里众人神色。一天下来，并没找到什么特别可疑人，惊叹的人自然颇多，可彻底看呆了，貌似也就这江家二少爷一个。
但江二少爷，实在不可能是他们要找的那个，且江少爷喜玉，又醉心这些风花雪月事，表现的激动一点也没啥说不通的地方。
霍云昇听底下人报，也是如此想。他与薛凌和江玉璃二人皆打过交道，这两人绝不可能是同一人。便只能交代手底下人继续守着，过几日再看。同时希望这江玉璃不要来坏了自己好事。
然而接下来几日再无异常，薛璃连卷柏复活都没去看。霍云昇的人草木皆兵，稍有不对的就暗暗跟着查探了一番，也没个什么收获。
薛璃自是有别的计较，他想把腰佩拿回来，却又唯恐暴露自己，反而故意不去看了。本是想问问薛凌这东西怎么会被人拿去卖，却发现自己根本找不到薛凌，也觉得自己与昔日的大哥比陌生人还要尴尬，干脆就不去理会。自己在江府一门心思筹钱，决定无论多高的价，把腰佩买下来就是了。
齐清猗似乎好了些，烹茶赏花，不再沉溺于一屋。今日还亲自下厨房制了点心，叫薛凌去吃。
王府空空荡荡，薛凌正好躲个清净，习武，练字。书桌上堆了厚厚一叠描好的百家姓。听齐清猗叫她，便丢了手上笔，一道去了湖心池子坐下。
茶水已经备好了的，嫲嫲端来糕点，是薛凌喜欢的桃花酥。齐清猗笑着招呼她“落儿快吃”。自身倒去看周围景致。说来可笑，齐清猗是这府上的正主，这湖上风光，她还是第一次赏。以前，都缩在自己院里，从未走动过。
暖风吹的人脸上痒痒的，薛凌小咬了一口，觉得甜味重了些。便又放回碟子里。她最近几乎不曾跟齐清猗说过话，这会也不知道说点什么才好。
齐清猗看着远方，倒絮叨开了。无非也就是说薛凌快要出嫁了，总要准备些女红嫁妆，又说临出嫁前一月不好再歇在王府，过几日，她就送薛凌回齐家。自会跟父亲交代，不会有什么刁难之处。
薛凌喝着茶，听着这些细碎叮咛，仿佛讨论的不是自己。可能当真哀莫大于心死，齐清猗痛失胎儿，郎君新丧，反倒表现的半点悲伤也无，不是心死了，还能是什么。
薛凌最终是忍不住，道：“当晚可有看见什么，我替你杀了他”。她已经想过无数回了，当晚动手的人，未必是魏塱。魏塱那只狗不可能让齐清猗的胎落在陈王府外头，还落的这么不留把柄。
所以，是谁呢？不管是谁，只要齐清猗能说出个大概，她薛凌就天涯海角，不把那人碎尸万段不罢休。
齐清猗愣了愣，仿佛没料到薛凌这么说。笑了一下，又替薛凌续了茶水。道：“落儿，是我，当晚之事，是我。”
薛凌看着齐清猗的脸，片刻之后将目光移开，没再追问。
前些日子，齐清猗也让薛凌不要自责，说是她自身导致了这场祸事。薛凌还以为是齐清猗说当晚是自己走出了屋子。今日听她仍旧这么说，细想一番，可能中间还有什么自己不知道的关节，决定入夜之后往苏府走一趟。
她不信当晚的苏夫人当真一无所知。
两人坐在亭子里，又说了些闲话，直到日头半隐才回屋，倒真像一对亲生的姐妹。
薛凌用过晚饭，换上衣服。出了陈王府，直奔苏夫人处。仍是翻墙而入，无人拦她。
苏夫人见她来了，并无什么喜怒浮于脸上。十指纤纤拈起杯子替薛凌斟了一杯茶水道：“落儿坐。”
“齐清猗的胎，究竟是何人所为”。薛凌将平意滑出半截，坐到苏夫人跟前。
苏夫人眼波流转，毫不避讳的将目光停留在薛凌右手腕处：“落儿是来求人，还是来审案呢。今儿这个局面，难道你不开心”？霍家虽未彻底失势，但与皇帝已经是水火之局了，连她苏家都高兴。
霍家出点问题，宁城一带，苏家也能趁机把手伸进去。
苏夫人这么一说，薛凌把平意尽数划了出来问“是你”？她一时气愤难以自持。
完全可能是苏夫人下的手，苏凔帮着把苏远蘅推上了皇商的位置，和沈元州结成一脉。沈家又对霍家西北的地头虎视眈眈，难保不是苏夫人推了一把，想逼着自己早点坑霍家。
“是不是你”？平意剑尖已经抵到了苏姈如脖子。薛凌虽对苏夫人不喜，却无法否认，当年是她救了自己。一时间又气又恨，假如真是苏姈如对齐清猗下的手，她真不知道能不能把平意戳进去。
苏夫人仿若不觉自己危在旦夕，轻笑了一声。手移桌子上，端起一杯茶水，飞快的泼到薛凌脸上。道：“薛凌，你是什么身份来质问我？”
“陈王魏熠死在谁手上，别人不知，你当我猜不出来？你杀了自己好姐姐的如意郎君，倒跑来问我她的肚子怎么回事”。苏夫人手指轻碰了一下平意道：“这把剑，说来还是我苏府的东西呢。”
薛凌听她说起魏熠，更加失控，追问道：“到底是不是你，是不是你？”
平意抖的厉害，苏夫人将椅子往后移了移避的远些。她知道薛凌此时是个疯子，万一失手伤了自己，没来由的不划算。
“不是我，是你自己。你薛凌若要保，什么人保不住。当年死刑犯都能劫出来，何况众目睽睽之下保一个王妃。薛凌，是你自己。这把剑，该架在你脖子上。”
薛凌咬着牙，说不出话。苏夫人没说错什么，是她，她当晚只要不出门，齐清猗根本不会出问题。可她出去了，就为当年半个馒头，在外挨了半个钟有余。
半个钟，足够让一个妇人落十次胎。
可她总不能当真把自己脖子抹了，只能拼命的问苏夫人“到底是谁”。她今晚一定要知道线索。
苏夫人叹了口气，养人真是如养蛊，一个不小心，它就不听使唤。用手指在杯子里蘸了些茶水，缓缓在桌面上写下两个字“永乐”。写完站起身，看着薛凌道：“你早些回吧，以后也不必再来，若有什么生意，我自会差人叫落儿，还希望落儿攀了江家，不要忘了故人才好”。说罢自行离去了。
桌上水渍渐干，“永乐”两字也消失不见。薛凌沉默了好一会才往陈王府走。
永乐公主，当晚下手的人是永乐公主，她果真是没有失忆，苏夫人竟然知道她没失忆。
断肠声（四）
世间并没有算无遗策这回事，薛凌并不知永乐公主是否真的失忆，却认为永乐公主并不会帮魏塱做事，对驸马黄承宣也有所了解。当晚才敢放心的让齐清猗赴宴。
这会实在想不透，永乐公主到底是为了什么跟齐清猗过不去。她不知道的是，苏夫人写下“永乐”二字，只是个猜测，并非肯定永乐是凶手，也没有十足的把握认为永乐公主没失忆。
之所以有这个猜测，是因为苏姈如熟悉永乐公主，纵然当晚面具下的人举手投足皆与正主相似，但苏姈如可以肯定，那一定不是永乐公主，是个替身。所以一整晚她的目光都没有从那个人身上移开过。
果然，在有人发现齐清猗出事之后，真正的永乐公主从角落里走出，让那个侍女退了下去。摘下面具，又是一副不谙世事的脸。
这其中，一定有问题。
然而，苏姈如并没把这些告诉薛凌，她并不想薛凌在这个时候专注于陈王府一事，毕竟这对自己已经没什么用了。提供个线索，权当卖个人情。
薛凌一个人走在大街上，时辰还不算太晚。零星有行人经过，头顶星月如旧。她发现，这梁国上下，自己连个安身之地也没有。
心里头突然悔的慌。她不该这么优柔寡断，若是她一开始就杀了魏熠…..。魏熠一死，魏塱就会对陈王府放松警惕，没准齐清猗的胎可以安然无恙的生下来。
就算一开始没动手，在霍云昇接下护卫陈王府担子的当晚动手，也可以。那时候动手，一定能让霍云昇陪葬。
可她没有，她什么都想要，所以最后什么都没有。
魏熠仍旧死了，齐清猗的胎没保住，霍云昇还活蹦乱跳，魏塱趁机除了两个心腹大患。
唯有她薛凌，什么都没有。
年岁花相似，岁年人不同，前几月的薛凌还能为西北那些无辜枉死的商家红一下眼眶，现在却已经懒得记起陈王府的数条冤魂了。
丫鬟杂役，娇妾老奴，不过贪了些银钱，或者自寻了一条活路，就在这次事件中，一律被定为魏忠同党，当场赐死。尸身亦不得认领，拖入乱葬岗，消弭于天地之间。
“薛小姐？”
“真的是小姐”。陶弘之从薛凌后背冒出来，施了一礼。道：“还以为是在下认错人了，何以这般晚了，小姐还流连于街市？”
薛凌看着说话的人，记起这个人是城中剑器铺掌柜，她刚是听见有人喊，但没回头。这个京中，断然不会有人喊自己薛小姐。倒是忘了，买剑时说过自己姓薛。
“这般晚了，何以你能流连，我就流连不得？”
“薛小姐说笑了，旧友生辰，贪杯晚了些，姑娘去往何处，可要在下相送一程”。说完陶弘之又轻摇了一下头道：“是在下多虑了，姑娘身手，寻常贼子也只有落荒而逃的份儿。”他笑看着薛凌，调侃道：“不知姑娘能不能捎在下一程，夜黑风高，恐歹人作祟。”
薛凌怔怔瞧了他几眼道：“好啊，一百两银子，我护你回家。”
陶弘之一口答应：“成交”。
俩人并了肩一道走着，陶弘之似乎并未回自己住处，而是带着薛凌到了铺子里。
铺子自是已经打烊了，黑灯瞎火的。陶弘之拿出个火折子，吹燃了，带着薛凌走到后院，点燃灯烛，才招呼着薛凌坐。
薛凌打量了一下屋内环境，不像长期有人居住的样子，想着这陶弘之应是不愿意让自己知道他住哪，也懒得坐了。道：“既然到了，银子拿来，你我两清。”
“我加一百两，买薛小姐同我一醉”。陶弘之说着，在衣服上蹭了蹭手，走到墙角处，趴在地板上。扣开一块地板，从下面的暗格里取出个酒坛子来。
薛凌右手已经伸直了，看陶弘之抱出一坛子酒，又悄无声息的缩回腰间。她自问和这陶弘之不算太熟，不知这人安的什么心。
陶弘之小心翼翼的把坛子放桌子上，对着薛凌道：“薛小姐稍等”。然后自己跑出了门。不多时捧回个纸包，打开来，里面只有一包卤肉和盐水花生，他尴尬的笑了笑，道：“招待不周，这里就这些零嘴了。”
不知那酒是存了多久，坛封一揭开，满屋子都是香气。薛凌不喜饮酒，但见得多了，优劣还是会辨。看着陶弘之将玉液琼浆斟满两只碗，仍旧坐了下来。
陶弘之端起一碗道：“今天是个好日子，不醉不归。薛小姐是走镖的，应该不惧吧。”
瞎话编多了，薛凌已经不太记得自己说过些什么。打了个哈哈，端起碗一饮而尽。
酒是很好，比起她那晚和苏凔喝的，简直一个天上一个地下。转眼之间，坛子就见了底，倒是那些吃食，两人谁也没动。入口时不觉得，喝完了，薛凌有些熏熏然，面上已有红晕。
陶弘之晃悠悠的走到床边，拿出个盒子，打开了推到薛凌面前，里头一叠银票分不清是多少。
陶弘之道：“都给你，买薛小姐替我解惑。”
薛凌从未缺过钱，但她对钱一向来者不拒，醉了也没那么紧绷，一把把盒子搂到自己面前道：“随便问，前后五百年。”
“小姐贵姓？”
“薛。”
“小姐芳名？”
“落。”
“家住何处。”
答一句，薛凌就拿出一张银票搁到一边。听到这个问题，拿着银票的手就停在盒子里。
家住何处？薛凌顿了一下，她没有家。
陶弘之注意到她的动作，追问了一遍：“家住何处？”
薛凌飞快的又拿了一张银票出来，道：“城北。”
两人你问我答，一叠银票很快就全部从盒子里移到了桌面上。等陶弘之问到“令尊名讳”时，薛凌摸了个空。往里一瞅，银票已经没了，她开心的拍起了手，道：“没有了没有了，今天不解了”。说完端起碗，记起酒也没有了。便把桌上银票悉数收到袖子里，道：“陶掌柜财大气粗，下次有这种好事记得优先找我。”
陶弘之看了看空掉的盒子，露出个心疼的眼神。伸手把空盒子拨到自己面前道：“没了没了，生意有来有往，现在我也替人解惑。薛小姐买不买”？说完好整以暇的盯着薛凌那只装银票的袖口。
薛凌本来已经站起了半个身子，听他这么一说，略迟疑，又坐了回去。将那一叠银票拿出来，放在桌子上。
薛凌道：“陈王魏熠，因何而死？”
陶弘之看着薛凌，不答话。薛凌笑的肆无忌惮，拿起一张银票推到陶弘之面前，见他仍不答，又加多了一张。这陶弘之还是不答，薛凌玩心大起。一张张接着放，最后所有的银票都当放到了陶弘之面前，见他还不答，便道：“没有了，没有了，不卖拉倒”。说着就要把银票拿回来。
陶弘之突然按住了她的手，将银票从手底下抽出来，放回盒里，盖上盖子，才回答道：
“自尽而亡。”
断肠声（五）
夜色已深，陈王府如同一座鬼宅。薛凌站门外敲了半天，连脚也用上了，还是没人开门。站那吹了半晌风，方记起里头人差不多死绝了，哪还有人值夜。只得绕到院墙处，酒意未醒，翻了三五次才翻进去。
齐清猗已经睡下，只有绿栀还在等着，见她回来，立马迎上来焦急道：“小姐这是去了哪，王妃也不肯告诉奴婢，叫人好等”。
薛凌歪歪扭扭的走到床前，踢掉鞋子，仰面倒下道：“以后都不必等我”。说完一扯锦被，裹住了脸。
绿栀见怪不怪，带上门退了出去。门风将床头锦囊吹的轻微摇晃。
薛凌在被子里翻了个身。陶弘之说，魏熠是自尽而亡。占其位，而不谋其政，自寻死路尔。
可她薛凌，究竟被生在了哪个位置？
福瑞轩拍卖鬼工球的日子终于到了，今天场面倒远比开展那会清幽。能进到场子里的，都小有身份。叫价声此起彼伏，最后被一位雅间里的神秘客人拿下。
霍云昇今天亲自到了场，等掌柜的一锤定音。他一使眼色，手底下几个人悄无声息的包围了那间屋子。
人流散尽，里头走出来个小厮，正是薛璃贴身的怀周。原来薛璃有所顾忌，以江闳不喜为由，把银子全部给了怀周，让他务必把这枚腰佩拍下来，自己倒在临江仙躲清闲。
怀周拿着手上腰佩横看竖看，不知道这玩意怎么能值那么多银子。怪不得少爷不敢亲自来，让人知道了告诉老爷，怕是腿都要打断。他揣进怀里，往临江仙走，浑然不觉身后跟了好几个人。
跟着的当然是霍云昇一行，他见出来的不像是正主，定是代买的，还以为真的钓着了鱼，急忙叫手底下不要打草惊蛇，一路尾随着想找薛凌。
跟着跟着，发现个老头也跟着，更加觉得事情可疑，霍云昇大喜，觉得多日迷雾就要被拨开。
不料到了临江仙，看见的是薛璃。霍云昇恼羞成怒，这几天不见此人，还以为不会坏了自己好事，没想到这厮居然躲起来，派个小厮来买，彻底把自己带偏了。
霍云昇一挥手，让雨东等人回去，一个人走到了薛璃面前，道：“原来是江家少爷，我道是谁如此财大气粗。我亦心悦此物，不知能否借在下把玩几天。”
薛璃刚从怀周手里接过腰佩，还没细看，就见霍云昇门都不敲直接闯进来了，当下大骇。
霍家与薛家之事，薛璃已从江玉枫那了解了个大概。还以为霍云昇是识破了自己身份。他不会武艺，对上霍云昇毫无胜算，一时之间不知如何是好。
怀周推了自家少爷一把，提醒他江家现在惹不起霍家，不过一个玩物，若霍少爷喜欢，给了就给了。
霍云昇也看出来薛璃紧张的很，心头疑惑顿生。这江玉璃自诩风流，喜玉喜香，得了自己的心头好，该开心的很才是，在这紧张什么。
薛璃被怀周推了一把，反应过来，赶紧把腰佩递给霍云昇道：“原来霍少爷也喜欢，以前…以前倒是不曾听说。如此的话….君子…..君子不夺人所爱”。他不擅长应付这种紧张的气氛，几句话说的结结巴巴。
怀周看他这个样子，恨铁不成钢的道：“少爷，你抖什么，霍少爷还能去给老爷告状不成。”
下人少有跟自家主子这么说话的，怀周跟薛璃关系好是一回事。另外，怀周这句话当然也是说给霍云昇听的。这东西是自己帮着少爷买的，万一真捅到老爷那去，他也落不着好。听说霍家的人不折手段，还是赶紧拿话激一激比较好。
霍云昇不由自主嗤笑了一下，记起江二少爷十分惧怕江闳。看来这江玉璃是偷着来买这东西的，怕给江闳知道了，怪不得行事这么鬼祟，真是烂泥扶不上墙。
霍云昇道：“江少爷多虑了，在下只是对卷柏一物好奇，别无他意”。鱼是钓不到了，他也不能拿江家的少爷怎么样。随口扯了个谎，打算要走，去拦那跟踪的老头看看有没什么线索。
“原来如此，多谢霍少爷，多谢霍少爷，你若喜欢……”。薛璃见霍云昇并不是为自己而来，长出了一口气。正要说把腰佩借给霍云昇把玩几天。
有人敲门打断二人谈话，霍云昇和薛璃同时往门口看去，是一个背着背篓的老头，正是霍云昇发现跟着的那位。
薛璃手上的腰佩却瞬间掉到了地上，砸的“叮当”一声。白玉本就脆弱，何况鬼工球层层镂空，怎经的起如此碰撞。低头看去，地上已经只有碎片了。
“李伯伯”?薛璃情不自禁喊出了口，顾不上去心疼他花千金买来的腰佩。当薛凌换了女装，他甚至认不出那就是自己大哥。可平城有一个人，烧成灰他也记得。那就是薛弋寒的随军大夫老李头。
平城就这么一位军用大夫，常年无战，唯一的用武之地就是天天给他薛璃熬药。
老李头停在门口，不知道该不该进来。他在京中苟活，三年有余了，直到这枚鬼工玲珑球出现。
“小少爷”？老李头带着疑问的喊。
薛璃放下去的心又提了起来，他记起霍云昇还在场。把老李头扶到旁边坐下，抢先对着霍云昇道：“霍少爷见笑”。他眼神飘忽的编着瞎话道：“李伯伯是当年给我治病的大夫，我一时激动”。说完跪下去拾地上腰佩的碎片，不敢看霍云昇的脸。
江玉璃生来带疾，那位老头喊的也是小少爷，并没什么漏洞。但霍云昇总觉的气氛哪儿不对，就算江玉璃畏惧江闳，没理由在一个外人面前紧张成这样。
他手上聚了力道，等薛璃一站起来，就劈了上去。直到与薛璃脖子分毫之差，见薛璃还不躲，才收了手，转而将薛璃面具挑落在地。
“霍少爷这是何意”。怀周急忙把薛璃扯到身后。
“不好意思，在下对那株卷柏实在好奇，不慎碰到”。霍云昇回答的面不改色。他刚刚不死心，想试探一下。若自己真的劈上去，人非死即伤。这江玉璃毫无反应，确实不是习武之人，绝不可能是薛凌。
薛璃脸上仍旧画了那些可怖沟壑，霍云昇本就没见过薛凌几面，这会只扫了一眼就被怀周挡住了，先入为主的情况下，更加没能认出来。
“你..既喜欢….送与你了。”薛璃从怀周背后伸出手来，手心正是那一株卷柏，缩成丁点大小。不注意看，还以为是一粒石子。
“不敢不敢，今日鲁莽了。不妨碍江少爷与恩人叙旧，在下告辞，他日再寻机会向江少爷赔罪”。霍云昇说着走出了门。
他留了个心眼，在门外停留了片刻。却只听到里面那老头说“来这是为了求一点卷柏入药”。
霍云昇便走了，霍家自顾不暇，实在不想参合江家的事儿，随便这江玉璃在怕些啥吧。
忙了这几天，和当年一样，一场空。霍云昇不禁有些泄气，也许是他自作聪明，那玩意跟薛凌本身就没啥关系。这世间，到底还有没有薛凌这个人？
屋内老李头神情落寞，只说自己“想求一点卷柏入药”。除此之外再无二话。
这是小少爷，但不是他要找的小少爷啊。
断肠声（六）
俩人喝了坐着喝了好一会茶，本是故人重逢，却相顾无言。薛璃在平城足不出户，城外野花几月开都无从得知，能有个什么旧可叙？
而老李头翻捡着背篓里的草药，也不知该从何说起。无忧公主身死，拓跋铣兵临城下，宫里来传旨的太监，死无全尸的宋柏，这些，都不是该说给一个病秧子的事。
兵戈一起，宋柏刚开始还在等援，然而第二日宫中来了个太监之后，城里大部分兵力被遣散，只剩了五千余死士。他这个大夫，也失去了作用。强留了两日，被一脚踹进了暗道。
宋柏的最后一句话是“你是个大夫，不会引人注意，一定要活着回京，薛家宗庙仍在，找到薛凌，给我问清楚，到底出了何事。”
老李头从平城暗道爬出来，一个人上了路。几日之后拓跋铣大军南下，宁城一线千里赤地。他孤身一人，在战乱中辗转，丢了半条命。等一路跋涉到京中，街头宋家人的血都干了。
什么薛将军，什么小少爷。京中只有伏诛的反贼薛弋寒。
他一个老头，上天无路，入地无门。寻了间药铺，当个大夫以此为生，这般过了三年，直到福瑞轩拍卖腰佩的消息传遍大街小巷。
来问诊的病人闲聊入耳，老李头拖着病体挤到了福瑞轩里头。这枚腰佩属于谁，他再熟悉不过了。第一反应是自家小少爷死了，遗物被人拿出来卖。伤心之余又抱着一丝希望，跟着买家一路找到了临江仙。
亏得怀周不会武功，霍云昇又故意让他跟着，这才撞见了薛璃。可惜，老李头想找的，是平城里无法无天的薛凌，不是这个只会喘气的病秧子。
“你..你知不知道你大哥…..”。沉默了好久，老李头嗫喏着想问问薛凌的事，然而他“大哥两字刚出口”。薛璃飞扑过来捂住他的嘴道：“大哥在家里，李伯伯可与我一道回去瞧瞧。”
薛璃自是害怕霍云昇还在，老李头却以为他说的是薛凌。不由得大喜，薛凌居然就在京中？
然而薛璃将老李头带回江家，第一句话问的却是：“我大哥，究竟是我大哥，还是我大姐？”
老李头搓了搓手道：“你…你知道了？”
果然是真的，薛璃本来还对薛凌的身份有所怀疑，听老李头这么回答，知道自己叫了十四年的大哥是个女儿身无疑。
他这辈子过的都是什么狗屁日子，爹是假的，大哥不是大哥，未婚妻是自己亲姐姐。
“你大哥在哪，我要找他”。老李头急不可耐的想见薛凌，抓着薛璃追问。他叫惯了薛凌小少爷，这会也改不了口。他容身的那间药铺颇小，少与权贵打交道，进门时却清晰的看见门楣上书“江府”两个大字。薛家的人，怎么姓江了？
老李头心中万般疑惑，见到薛凌却是五六日之后。江闳为人谨慎，怕老李头有诈，细细交代了一番，观察了好些时日，才派人给薛凌送信。
信上只说有要事相商，薛凌不知江闳这狗为何非要自己到城郊一座茅草屋处，但还是依言前往。江玉枫在门外等她。为着陈王魏熠一事，自然没什么好脸色。
偏薛凌就这么个性子，容不得别人说自己不是，当下也没让着江玉枫。道：“要不是我守着，魏熠只怕烂的早些，江少爷如此手足情深，也不见亲自去坟前烧两柱香，装什么磊落君子？”
江玉枫拦着她不让进屋，低声道：“薛凌，我没你这么不折手段。”
“当年对付我，你的手段是高明的多，这才过了几日，江少爷就嫌弃我不折手段，魏熠被人捅的时候，也不见你江府的人拦。”。薛凌一扬手，袖间平意微露。提醒着江玉枫再不让开，她就不客气。
要不是江闳交代一定要来，她才没工夫大老远跑过来受着窝囊气。离与薛璃成婚还有一段时间，她想回平城办点事，这两日正在打点行囊。
江玉枫自觉一生坦荡，偏偏就薛家一事让他语塞，当下被薛凌噎的说不出话。
薛凌看他面红耳赤，又道：“江少爷这么气急败坏，是不是嫌我下手的晚，要是我早点动手，还能把霍云昇赔上。反正，魏熠都是该死的。”
“他怎么该死，他怎么该死”？江玉枫再也控制不住，对薛凌动了手。
薛凌身手强出江玉枫太多，拳脚之下还有余力回答江玉枫。
“他怎么不该死？他要是生下来就死了，哪有今日之事。你江玉枫不用装瘸，我薛家不用获罪，平城里三万将士不用马革裹尸，他怎么不该死？”
明明这些都是错的，偏偏江玉枫一句也无法反驳。他了解那个挚友，生来以善为先，这本是美德。可生于帝王之家，就是大错特错。即使是以仁厚治国的先帝，暗地里多少铁腕才能平衡君臣之道。
若当年，魏熠对其他皇子稍有防备，也未必就是今日之结局。退一万步，即使魏塱已经登基，也还有机会的。当时朝中对先帝驾崩一事疑惑重重，还有诸多大臣未完全臣服新帝。只要魏熠肯站出来，没准不会落到长眠荒野的下场。
但魏熠没有，他一退再退，甚至把被圈禁当成一种命运恩赐，他终于不用承担江山社稷了。
殊不知，有些人退不得，因为没人会信。如当年的薛弋寒，也如当今的霍家。
断肠声（七）
江玉枫打不过薛凌，又出自京中正统，不会污言秽语。听着薛凌百般侮辱魏熠，越发气愤，狠戾丛生。
薛凌本不惧他，偏偏屋里的老李头听见动静跑出来，喊了一声“小少爷”，而后站在门口老泪纵横。
他认得薛凌，即使在平城从未见过薛凌女装模样，他还是在两人缠斗之际认出了他的小少爷。
薛凌刚好在这个当口是背对着老李头的，听到背后有人喊，蓦然就停手回看。能喊自己小少爷的，一定是平城出来的人。是谁？是谁从平城活着出来了？
她停手，江玉枫却没收住，手掌拍至薛凌后背，薛凌被直直拍飞至老李头面前。
喉头一甜，薛凌却扶着门框赶紧站了起来，惊喜的喊：“老李头”。她顿了顿又赶紧喊“李伯伯”。喊完嘴角才有血迹流出。
薛凌拿袖子擦了一把，自己手下留情，江玉枫这狗居然出手这么重。她喘了两口气问“李伯伯怎么在这。”
“小少爷”。老李头不知二人怎么打起来了，看薛凌受伤赶紧把薛凌扶进屋。灯火之下细看，真的是他的小少爷。
其实在平城的时候，薛凌与老李头并不亲热。主要是老李头畏惧薛弋寒，不像其他人那么惯着她。所以她喊“李伯伯”都喊的不顺口，纯属在平城喊“老李头”喊惯了。
老李头扶着薛凌坐下，长长叹了一口气。以前薛凌一喊他“李伯伯”，大抵就是刚被薛弋寒骂完，其他时候都是一副飞扬跋扈相，跟着那群将士没大没小的喊自己老李头。
当日明朗少年一别，今日再见，小心翼翼的喊自己“李伯伯”。他看着长大的娃啊，怎么不心疼。
江玉枫站在门外半天没进去，一时防着有人过来，二来他也不想进去。他不想承认，却又不得不承认。刚刚薛凌讲的那些话，是对的。
有些人，一生下来，就注定了必须做某些事。不做，只有死。不仅自己要死，还会连累一大批人跟着死。
他江玉枫不过区区国公之子，尚不得不违心行事。如果江家当年没有陷害薛弋寒，不知尸体要被哪只野狗啃食。魏熠身在皇家，却再三回避人心险恶，最终避无可避。造成的后果，起止是薛凌说的那些。
公主惨死异乡，西北数城流民，鲜卑以此为由，数十年不纳贡。始作俑者，说是魏塱。难道，魏熠就能置身事外？他享受了数十年太子身份，大乱之际，却从未扛起过一刻太子责任。
柔，不监国。君王若不监国，除了死，别无出路。
江玉枫站在门外，不知道自己要不要挑个时间，去魏熠坟前上柱香。
“李伯伯叹什么气，当年平城怎么了，宋柏去哪了”？口里还断断续续的有血沫，薛凌边咽边问。她终于抓住个平城活人，她立马就要知道当年之事的真相。
即使那个真相，自己已经猜测了千万遍，但一朝没有证实，那就一朝是个迷。
“宋将军，宋将军不曾…”。老李头想说宋柏不曾造反。
薛凌却不耐烦听这些废话。“我知道他不曾，他去哪了。”薛凌打断老李头的对话，她以为老李头是事后从平城出来的。既然老李头能活着出来，肯定还会有其他人在，他们都去哪了？
为何薛家获罪之日，无一人站出来。宋柏满门抄斩之时，也就她薛凌孤身一人营救？
“小少爷，宋将军，应该是战死，将军治下十余位，应该尽数战死”。老李头年岁已高，嗓音沙哑，这会话题沉重，更催人泪下。
当年宋柏遣散守军，老李头走时，薛弋寒余下心腹仍无一人肯撤，非要死守平城。后来拓跋铣大军过境，那些人的下场，可想而知。
战死，薛凌已经来不及咽下翻涌上来的血沫，拿手狠狠的擦了一把嘴角，袖口染上一片鲜红。老李头心疼不已，道：“我先找些药给你。”
“不用”。薛凌按住他道：“城里可还有其他人与你同行。”
“没有了，小少爷。”
“你可知道无忧公主死因。”薛凌盯着老李头，生怕听漏了任何一个字。这件事，是置薛宋两家于死地的罪魁祸首，是她薛凌夜夜噩梦的根源所在。
“被人从城墙上方推下，当时我并不在场。按宋将军所言”。老李头停了片刻，道：“是当今天子”。
说完老李头卸下了一块心头大石。三年的时间，对于他这种深藏秘密的人来说，太过难熬。且天下之大，没有半点薛宋两家人的踪迹。他还以为，要把这个秘密带到坟墓里面去了。
苍天有眼，苍天有眼啊。老李头是个大夫，胸中半点权术也无。他猜不透皇帝为什么要千里迢迢送个妹妹去死，又把这件事栽赃到了薛宋俩家头上。但他不信皇帝，他更信任自己呆了数十年的平城。
他可以放心去死了，那座城里的尘封过往，终会被人揭开。q
断肠声（八）
薛凌原以为自己会激动异常，可这会居然平静的很，可能是因为，这个答案，她在脑子里已经回答了无数遍，只缺一个人附和。
问完了自己最关心的问题，薛凌坐在那小幅度的踢着自己裙角，听老李头细细讲整个平城事件经过。
无忧公主是如何欢天喜地的要嫁，又是如何被人一把推了下去。拓跋铣如何暗藏祸心，宋柏如何遣散众人，他又是怎么回的京，怎么找上的江家。
薛凌一听腰佩里头居然有株草，顿时明白了当年在明县时为何会被困住，大概就是那玩意引起了怀疑。便多问了一句，可有遇到其他人找上薛璃。
老李头道：“我进去时，屋里是有旁人，似乎是姓霍。”
“霍”？京中霍姓不多，薛凌立马上了心。
“我是听见小小少爷喊那人霍少爷，似乎还颇畏惧”。老李头皱着眉头回想，他当时注意力都在薛璃身上，这会还真有点拿不准记忆是不是对的。
果然是霍云昇那狗，薛凌决定抽空要问问薛璃薛璃才行。当年腰佩竟然落到了霍云昇手上，这会拿出来卖，分明就是当饵用的，不知道是不是哪里出了漏子，让这狗起了疑心。亏得陈王府什么消息也没听见，不然自己还真有可能去看看。
老李头见薛凌不再说话，站起来去翻柜子。薛凌以为他是给自己找药，也没拦着。
不多会，老李头捧来个盒子。里面是一些丸子，却大小不一，有一颗格外大，看着奇怪的很。薛凌不解，大夫大多数视如命，不会这样杂乱收着。她狐疑的看着老李头，不知道自己吃那颗。
老李头一拍脑袋，道：“嗨，我忘了。小少爷等等”。说着又去拿出个盒子来，取了一枚递给薛凌，看着她服下，才去拾掇桌上盒子里的药丸。
一枚枚取出来在薛凌面前拿小刀切开，切了三四枚，才从一枚中切出个布条。老李头拿在手上抖开，递给薛凌道：“这是….是宋将军的遗物”。
薛凌接过来摊开，上头字迹已成褐色，一看就知是鲜血书就。在丸子里藏了三年，斑斑驳驳的。用的是平城不常见的绢布，薄薄一片，长不过两指，上头只有四个字：
君要臣死。
薛凌坐在椅子上，她都记不清宋柏长什么模样了，却感受的到宋柏临死前是怎样的挣扎。已知所忠之君不正，却不得不忠，断定所守之城不保，却仍要以死相保。为将一生，还有什么能比这两件事加起来更让人绝望？
老李头又切开那枚最大的药丸，里头是薛弋寒的私人大印。这东西虽不能当兵符使用，好歹是个身份象征，当时薛弋寒恐平城生事，留给了宋柏。宋柏留着无用，一并交给了老李头。老李头唯恐落入他人之手，用药封了起来，终于好好的交到了薛凌手上。
薛凌自觉已经没什么事要问了，便对着老李头道：“李伯伯去睡吧，我自己呆一呆即可。”
“小少爷，如果真是天子所为，如何为将军讨个公道”？老李头抱着药盒问，他实在不懂，皇帝为什么要让胡人打进来，皇帝不都是想国泰民安的吗？他还希望宋柏说的不是真的，宁愿是从戏文里听的那些，薛宋两家是被奸臣所害，这样还能平冤昭雪。
如果是皇帝的话，普通人怎么能让皇帝认错？
“是魏塱所为，我就杀了魏塱”。薛凌将金印收起，捏着布条出了门。看见江玉枫还在那站着，右手顺势垂了下去。这狗再敢动手，她就让他知道什么叫刀剑无眼。
此时江玉枫已经冷静下来，走过来问：“他说了什么”。这个老头什么也问不出来，咬定只见薛凌一人。江府又不能用点什么手段，自然不知。
薛凌服了药，只是压住了血气，内伤并未愈，不想与江玉枫纠缠。甩下一句“轮得到你来管”？头也不回的往前走。
江玉枫却追了上来拉住她道：“现在江家跟你在一条船上，你不说清楚，江家怎么行事？”
薛凌一甩手，把袖子扯出来。退了两步才道：“你再敢对我拉拉扯扯，我会把你胳膊砍下来”。接着把手里布条扬了扬：“他说了什么？他说魏塱那个狗皇帝杀了自己妹妹，冤杀我爹，屈死宋家满门。”
江玉枫愣在当场，无忧公主之死，他跟江闳少不得猜测，却最终判断天子不可能拿西北开玩笑，背后应该另有人作祟，魏塱只是顺水推舟栽赃到薛宋两家头上罢了。
如果此事真是魏塱一手策划，当年参与薛宋两家一事的尽是帮凶，谁也别想撇开，那是西北万里河山啊。
江玉枫指着屋子里问：“你有什么证据，他是什么人，他究竟看到了什么?”
薛凌将宋柏留下的布条拍到江玉枫胸口，道：“你想要什么证据，平城起战第二日，宫里的太监就到了，传旨给我父亲的副将宋柏，说我父亲毁两国姻亲，已于狱中赐死。城外拓跋铣围的水泄不通，他是怎么进去的？两地千里之遥，他如何未卜先知无忧公主已经死了？若不知道，又何来的我父亲毁两国姻亲?”
薛凌松了手，江玉枫却还没接，布条飘飘荡荡的掉在地上。江玉枫被薛凌那几句话问的喘不过气，捂着胸口去捡。
薛凌的声音从头顶传来。“江少爷，满朝文武，都是凶手，你江家不能例外。”
“不是…”。江玉枫看着布条上字迹，嘴唇哆嗦着想要反驳薛凌。念出来的，却是“君要臣死”四个字。
君要臣死啊，当年平城冰雪未消，宋柏立于城墙之上，前方是拓跋铣大军压境，身后已是一座空城。有那么一瞬间，他想从城墙上跳下去，了了二十年忠君守国的笑话。
他忠的什么君，守的什么国。他一身的热血，没凉在平城无边荒原，凉在了春暖花开的京城。可惜他死不得，他还要为了宋家满门性命多撑一撑，撑到粉身碎骨。
江玉枫捏着那张布条，直不起腰。他没见过宋柏，只见到了这一句断肠之声。
尘埃（一）
绢布细腻顺滑，力道大了，反而拿不住，江玉枫一个不留神，手里布条被呼啸而过的夜风带起，飘到空中打转，瞬间飞出老远。
薛凌脚尖点地跃起，又抓到了她手上。看着站起来的江玉枫道：“魏熠究竟该不该死”？问完不等回答，先行离去了。
她原本是去往平城看看，能不能找到当年亲历战事者，现在已经无需前往。但老李头带来的是宋柏一人之词，中间大部分内容也是猜测。她还要找个人参与了无忧公主一事的人当面对质，问问当年究竟是何种经过。
待京中与平城两方口供合二为一，真相自会水落石出。薛凌捏了捏手里布条，只要证据确凿，魏塱势必身首异处。
江玉枫拖着身子回江府，好像他那条腿真的瘸了一般。薛璃和江闳已在书房等他多时，见他面如土色，急忙问出了何事。江玉枫却还在思索薛凌那句“魏熠究竟该不该死”。
陈王，原太子殿下，是该死的。
江玉枫道：“爹，当年无忧公主一事，你究竟知，还是不知？”
无忧公主身死之后，江闳与江玉璃讨论过缘由，最终不敢怀疑整个局魏塱的手笔，认为这件事若非霍家狼子野心，就是拓跋铣杀了无忧借此攻梁，只不过魏塱最后借题发挥了而已。
“不知”。江闳在此事上行正坐端，自然答的毫不迟疑。当年江家自保不暇，确实没参与。
江玉枫颓然坐在椅子上，道：“是皇上，杀了无忧公主的人，是当今皇上。”
江闳一句“不可能”要脱口而出，又艰难的憋了回去，最后只喃喃道：“魏塱疯了”。
为了置薛家于死地，魏塱是真的疯了，怪不得免死金牌都救不了薛弋寒的命。
就如同薛凌一样，猜到这个答案的大有人在，只是，谁都不愿意去相信，非要等真相如利剑一般刺瞎自己的眼睛。
薛凌回到陈王府，将那张绢布条放进了床头装有孔明锁的荷包里，又找了个妥帖的盒子装着薛弋寒的金印。放起来之前，又仔细看了看。这东西说有用，用处也不大，薛家亲兵已散，很难聚起来了。说没用吧，至少是个身份证明，等她抽个空闲，去查查父亲故交，万一有可用之人，见面之时也好有个凭证。
一切收拾完了，方才躺下，胸中郁愤仍难消散，翻了好几个身都不能入睡。决定明儿就回齐家，齐世言那狗若有半个字支吾，她就…….
她要怎样，薛凌想了好半天仍是没想好。她看不见隔壁齐清猗此时是否已经入梦，但耳边总有齐清霏不停的喊“三姐姐，三姐姐”。这一声三姐姐，她能拿齐世言怎么样呢？大概是不能来硬的，还是要好好想想如何设个套。
最近后悔的事太多，如她后悔没早些杀了魏熠，这会子又翻来覆去的后悔当初就不该进齐家，直接绑了齐世言逼问，不行绑他几个女儿也行。反正当时谁也不认识谁，动起手来没有半点负担。
“为什么我们一只黄羊都没打到？那群人有那么多”？年幼的薛凌指着一群人问鲁文安，十分气恼。她和鲁文安转了大半日，毛都没捞着一根。却有一行人从她面前过去，用了好几匹马驮猎物。
“人家是专门的猎户，有的是手段。他们走一趟啊，别说今儿，怕是十天半个月，这块地都没兔子敢拉屎了”。鲁文安在一旁嘲笑着他的崽子。打不着就打不着，他们又不靠这个吃饭。
“这怎么行!凭什么他们全拿走，我去抢几只过来”。薛凌拿着马鞭跃跃欲试。这块地上的东西，她想要就要，怎敢有人在眼皮底下这么放肆。
鲁文安砸了一下嘴，这个崽子就这样，有时候毫无理由的蛮横，奈何他又不想违了薛凌心意，皱了皱眉道：“好好好，就去抢一只，不要多抢，你爹知道，咱俩都要完”。
薛凌得了许可，一扬马鞭就追了上去，没跑出多远，又绕了回来。没好气道：“算了算了，抢人东西不好”。
鲁文安立马眉开眼笑道：“对对对，抢人东西不好，咱明儿不来这，咱明儿跟人换换，你想去哪就去哪，地大着呢。”
江山易改，本性难移。轮回一万次，人还是会做一样的选择。
第二日一早，薛凌就跟齐清猗说要回齐家，齐清猗也没追问原因，只说再留一日，等她一并拾掇些东西，送薛凌回去，免得难堪
薛凌并不觉得自己回去有啥难堪的，推辞了一句。齐清猗却道，自己本就是要回去小住，也好让娘亲心安。薛凌便不好再劝，只能打算再消磨一天。
那只小豹子长的越发大了，薛凌好久没陪着玩，今日放出来满院子乱窜，倒把仅剩的几个丫鬟吓的不清。薛凌切了一大盆肉，坐地上，一块块往阿黄嘴里塞。自己要走了，这畜生带着实在不太方便，一时要不到要如何安置，丢给齐清猗也不太好。
五月暖阳，是个极好的晴天。阿黄吃饱了，整个扑上来将薛凌按在地上，不住的撒娇。薛凌握着两只前爪，记起该去看看魏忠的妻儿了，也不知道搬走了没。
非是她事后没赶着去，只是依魏塱的性子，少不得要派人盯上一段时间，没准霍云昇那狗也放了眼线。自己太早凑上去，反而出乱子。现在已经过去那么久了，去瞅一眼落个心安。薛凌打算回房里拿点银子，又记起以魏忠这三年在陈王府捞的巨款，估计是看不上她身上散钱，不如省着。只是没想到自己当初也被魏忠耍了一把，四个孩子，居然只有个女儿是他的。
百无聊赖的想着这些破事，出府去瞧了一圈，原来住着魏忠妻儿的宅子已经人去楼空。问了旁边邻居，说是搬家。
搬家，也就是没人为难，薛凌便不在过问这件事。回了王府，齐清猗拎出一篮香烛纸钱，求她一起去祭拜魏熠。
坟前仍能听到隐佛寺里钟鼓梵音，更显此地幽静。黄土上已有草芽冒出，齐清猗一改往日哭哭啼啼的模样，温婉笑着斟满了两只酒杯。一杯洒在魏熠坟前，一杯自己饮尽。道：“夫君勿念。”
薛凌站在齐清猗身后，微微旋转着右手腕，默念了一句：“恩消怨解。”
尘埃（二）
马车轧过几条街，到了齐府门前。丫鬟怯怯的喊了一声大小姐，却并未招呼薛凌。陈王府发生了什么，京中人尽皆知。齐府虽严令不准下人谈及，然悠悠众口，如同防川。
不一会齐夫人迎了上来，与齐清猗抱头痛哭。薛凌站一边纯属自讨没趣，转身回了自己院，搁下东西就要出门。她不知道齐清猗要在齐府呆多久，但是齐清猗在，就不好为难齐世言。倒不如出去躲两天，问问苏凔朝堂上可有什么政事值得注意。
偏她没出门，齐清霏就闯了进来，拦着她不让走。一坐下就大倒苦水。先说爹爹变了个人样，整日在家发脾气。娘亲天天以泪洗面，两个姐姐把自己关房间里，饭都不出来吃。
说完又可怜巴巴的看着薛凌道：“爹爹也不许我跟苏家哥哥来往了，说他，说他要娶沈家的小姐了。”
“哪一个沈家小姐？”。薛凌问道。她知道齐清霏嘴里的苏哥哥是苏凔。苏凔要娶妻了，居然都没和自己提起。
“爹说是将军的妹妹，其他就不告诉我了，也不让我出门。三姐姐，你偷偷带我出去一会吧，我就去看看沈家的小姐长什么模样”。齐清霏趴在桌子上，说的眼睛红红的，都忘了自己压根不知道是哪个沈家的小姐。
她长在齐家，大门不出二门不迈，苏凔是结识的第一位外男。状元之才，倜傥无双，又从不以规矩教条为名约束自己。少女心思，一发不可收拾。初还不觉得，这一连好多天没见到苏凔，她只觉得盒子里最大的那个木偶都失了乐趣。
薛凌没有答话，手指轻敲着桌子。刚刚没细想，回过神思索一下，沈家的小姐，不用问，也该猜到是沈元州那一脉的，估摸着这事是魏塱做的媒，拉拢苏凔的同时，也笼络一下沈家。
沈家是魏塱一手扶起来的嫡系，若要搬倒魏塱，日后少不得要打交道，苏凔若真的与他家走进，知己知彼，胜算更大些。就不知苏凔做不做的出来两面三刀之事。薛凌瞥了一眼里屋，她把陈王府的东西都带回来了，自然也包括那个荷包，这会正好好的放在床头，宋柏的绝笔仍在里面。
“三姐姐”！齐清霏见薛凌不理自己，连眼神都去了别处，大声喊了一句。
“嗯”？薛凌答了一声，却依旧没往下说。不管苏凔娶不娶沈家女，都最好不要跟齐府扯上关系。
齐世言看似全身而退，实际还在风口浪尖。齐府飘摇，朝不保夕。跟江家成亲已经成了一步险棋，再不能把苏凔拖下水。
至于齐清霏，薛凌看了两眼，世上男儿多的是，苏凔没了，还有赵凔，钱凔…….。
齐清霏觉得薛凌看自己的眼神让人毛骨悚然，怯怯道：“你这般盯着我做什么”。她以为薛凌跟父亲一样要喝斥自己不知羞耻，故而愈发委屈。
薛凌从思绪里跳出来，缓了脸色道：“无事，出府也要等天黑，你先回去休息吧。”
她想先把齐清霏哄开，自己去问问苏凔再做打算。不料齐清霏一听她愿意带自己出门，死活不走，非要留院里。薛凌没办法，只得随她。
齐清霏又在那接着絮叨，薛凌有一句没一句的答着。总算齐清霏口水说干，拿了剑练，让薛凌在一边看着。
薛凌瞧着今儿是出不了门了，干脆进屋搬出把椅子，携了纸笔，佯装看齐清霏，实际在那写写画画，研究朝中局势。
梁，似乎是天下太平啊。既无内忧，也无外患。薛凌把自己熟悉的人名一个个写到纸上，勾勒着这一群人之间的关系。
听说，苏远蘅已经在金銮殿上站过几次了。待芒种一过，梁就有了春收，想必到时跟羯族会更加推心置腹。薛凌停顿了一下笔，想了想石亓，不禁有些失笑。
纵横捭阖，远交近攻，天下断无太平之日。有饭吃，就不会打仗了，是个多么无知的想法。
笔尖又划到霍准的名头上。霍云昇失权，并不意味着失势。人还在京中，御林卫的关系也就还在。估计过不了多久，就会自导自演一出戏让自己官复原职。与其等他动手，倒不如自己筹划着帮一把，让魏塱的猜忌之心更重些。
而且…….
薛凌思索了片刻，郑重地把李阿牛的名字写在霍云昇下方。
几个重要人物的名字一一被划掉，最终只剩下只剩下永乐公主、拓跋铣两个。薛凌这会还不知永乐公主扮演的是什么角色，但苏夫人的意思，齐清猗落胎与她脱不了关系。这消息是不是误导自己另说，但如果永乐公主半点问题也无，苏夫人是决计不会漏口风的。毕竟，百分百的假话没有后路，而苏姈如最擅长的，就是给自己留后路。
她得想办法查查，驸马府里是个什么光景，何故与陈王府过不去。
剩下的，就只有一个拓跋铣了。此人太过反常，也值得好好留意一下。梁与羯族交好一事，已经过去了数月，鲜卑竟然毫无动静。要么就是拓跋铣蠢死了，想将鲜卑在胡族五部的地位拱手让人，要么，就是这个动静在梁朝哪位大人府里藏着，没能响到皇宫里。
鲜卑接壤的是平城，那一带，现在是霍家的地头。线，又画到了霍准名字上。若她薛凌是霍准，这个节骨眼，定会想办法交好拓跋铣。如此，西北不惧沈家，朝中抗衡魏塱。
而拓跋铣，怕是对此求之不得，他忌惮羯族势大，却应该有自知之明，上京无益。三年前西北战事尤在眼前，就算魏塱许，朝中大臣怕也会上书驳斥。何况，魏塱那只狗绝对不会许。他扶持羯族，就是为了遏制拓跋铣，怎会搬起石头砸自己的脚。
薛凌将霍家与拓跋铣的名字一起圈住，决定就要凭此事杀了霍云昇。若霍家暂时还未与拓跋铣接触，她就亲自扇风，点燃这把火。若这把火已经起了，她就往上头浇点油，烧透朝野。
通敌一罪，足够霍家满门人头落地。
尘埃(三)
齐清霏最近不敢胡来，闷了好些日子，一握剑，方畅快了些，耍了好一阵。停下来之时，薛凌纸上只有一堆堆的墨团了，看不出写过什么内容。
齐清霏抢过去没看出个所以然，失望道：“三姐姐画的什么东西，也不给我瞧瞧。”
薛凌把笔也搁地上，就着笔洗里水洗了洗手。笑着道：“没什么，写着玩罢了。”
“跟大姐姐呆久了，三姐姐都学会这样皮笑肉不笑了，看的人瘆的慌”。齐清霏把手上纸揉成一团抛的老高。她惯不喜欢看人嘴角微翘，但眼里又很冷淡的样子，总觉得假的很。
“是么”？薛凌揉了揉自己脸，她居然没觉得自己，好像脸上表情是有点像齐清猗。
“怎的不是”？齐清霏丢了纸团凑过来，理直气壮的盯着薛凌问。忽而又脸颊通红，移开目光，道：“三姐姐什么时候教我些新东西，等我学好了，亲自去当个将军，到时候就比将军的妹妹还要厉害。”
将军，薛凌看着地上纸团，半天才回“我不知道要如何当个将军。”
齐清霏还在叽叽喳喳，似乎一说起这些和她的苏哥哥，就停不下来。可惜薛凌已经经一句话都听不进去了，答的牛头不对马嘴。最后齐清霏把剑一丢，没好气的坐下来道：“三姐姐也变了。”
两人坐着沉默了好一阵，绿栀来传午膳，才缓解了些许尴尬。齐清霏赖在这里一并用了些，便跟薛凌说回去换身好看衣裳，天黑再过来找她出门。
薛凌等她一走，身子就躺到了软塌上去，想着今晚要如何跟苏凔说这事。
不管从什么角度看，苏凔都不该与齐清霏扯上关系。
如此懒散着，日头才刚刚西斜，齐清霏就提着裙角跑了起来，扯着薛凌让快些收拾。
薛凌一直闭眼趴软榻上，没挪动过。睁开眼睛，觉得光线还有些刺目，透过张开的五指看窗外，还老大个太阳挂着。不愿意动弹，道：“这会怎么能出去。”
“你起来吖，收拾收拾，吃过晚饭就天黑了。我们总不能去的太晚嘛”！齐清霏拉着薛凌衣角不愿松手。
薛凌叹了叹气，坐起来，又磨蹭了一会。想着不如现在就出门，动静大点，让人抓住，就不用带齐清霏去了，自己晚些独自去找苏凔比较方便说话。这个念头一闪，她立马跳了起来，叫齐清霏稍等，她洗把脸就走。
“不等天黑啦”。齐清霏狐疑的问了一句，薛凌也懒得回答，进到里屋找帕子抹了两把，拉着齐清霏就往外走，谁知出了院门和绿栀撞个正着。
绿栀看她二人行色匆匆，道：“小姐不是要溜出门吧，老爷说晚间一起用膳。”
“哎呀”。齐清霏一跺脚，把薛凌手甩开，气鼓鼓的回自己院了。家里人一起吃，不知道吃到啥时候去，今晚肯定是不能出门了。
薛凌看着齐清霏背影，笑了笑，真是省了自己事了。往屋里退时，瞧着上午扔的纸团还在，顺手捡了起来。
不多一会，就到了时辰，薛凌犹豫了一下，还是没让绿栀去说自己不便。她到的时候，其他人都已经到了。
按薛凌在齐家几个女儿的年岁中，她的座次应该是在齐清蔓和齐清雨中间，但与这两位关系不怎么融洽，便一直坐在齐清霏身边，也没人说过什么。今晚还特意把那个位置留给了她。
齐清霏又换了一身衣裳，薛凌看着就想笑，这人今儿尽折腾自己了。稀奇的是今晚齐老太不在，也不知是不是身体抱恙。
待薛凌坐下来，齐世言遣退了伺候的丫鬟，道：“难得清猗回来，就自家人吃个亲热饭，也不用下人伺候了。大家随意一些。”
“随意还那么多规矩，非的等人全”。齐清霏低声抱怨了一句，飞快的端起面前一只碗喝了几大口。
也没谁看她，齐夫人脸色忧愁，一门心思关心自己旁边的大女儿。剩下俩姐姐低着脑袋不说话，齐世言自顾自拿筷子。
薛凌看齐清霏喝的急，方才注意到，桌上每人面前都放了一只青瓷盏，里头不知是银耳炖的什么甜汤，还有碎冰未消全。这两天是开始热了，但说暑气，还差的远，难得就用上冰了。小孩子喜欢甜又免不了贪凉，难怪齐清霏迫不及待的喝那么多。
看齐世言动了筷子，众人也就上了手，只是谁也不发言，气氛压抑的很。薛凌向来只管自己快活，丝毫不觉的尴尬。
十几个菜里有一道白鲫，应是薄盐腌过，又拿酥油煎的透透的，她十分中意。可惜离自己远了点，每次都要把手臂伸直才能夹到。她夹了好几次，齐清猗看不过眼，站起来把整个盘子都推道薛凌面前。齐世言十分生硬的道：“喜欢也不能吃太多”。
“爹爹说吃个亲热饭的”。齐清霏接了一句。整个屋子又恢复了死寂一般的沉默。
齐清猗胃口不佳，没多一会便吃不下了。齐世言看了两眼，没言语，却也停了手。他一停，众人都停了，只有薛凌还乐此不疲的夹那一碟鱼。
一连吃了好些，才发现所有人都在等自己，翻了个白眼，也丢了筷子。这东西味着实不错，等去苏凔那，让李阿牛做些来尝尝。
吃也吃完了，这该散了吧
“三姐姐是不是不爱喝这个”？齐清霏指着薛凌面前那只青瓷盏问。
“你喜欢拿去喝吧”。薛凌不喜甜食，尤其不喜这种黏黏糊糊的东西，燕窝都喝的少。
“谢谢三姐姐”。齐清霏欢天喜地双手来捧。齐府年年盛夏才有冰品吃呢，今年不知为何这么早。虽然这碗冰化光了，总还有个凉气儿。
“清霏”！齐世言大喝了一声。
吓的齐清霏手一抖，那盏银耳羹又跌回桌子上，溅出来稍许。
齐世言似乎意识到自己失态，缓了缓脸上表情，道：“不可贪嘴。”
“三姐姐又不喜欢吃，给我怎么了！”。齐清霏委屈的坐回凳子上，推了一把自己面前餐具以示不满。
齐世言并未说其他的，反倒冲着薛凌道：“这个季节冰品难得，落儿尝尝吧。”
“三妹妹不喜甜，给了我吧。刚巧我这碗沾了油污，不曾饮，不算爹爹说的贪嘴”。齐清猗道，说完竟站起来直接走到薛凌身边把那碗银耳羹端了去。
薛凌盯着齐清猗，脸上似笑非笑。落胎不久的妇人，吃什么冰品，何况是和齐清霏抢东西吃。
其他人也是如此想，皆躲闪着目光看齐清猗。
齐清猗道：“各位妹妹见笑”。说着拿勺子舀起一些往嘴里送。
眼看就要咽下去了，齐世言拿起一个海碗往地上一摔，大喊“够了！”
齐清猗仍是将那一勺银耳羹咽了下去，面不改色的要去舀第二勺。齐世言冲到她面前，抓起那个青瓷展，依样砸到了地上。
齐夫人在旁边扯着他衣服，声泪俱下，喊：“老爷~”。
尘埃（四）
薛凌将左手搭上右手腕，毫不避讳的嗤笑出声，这齐世言唱的什么戏，想毒死自己？
“娘亲先带几个妹妹回屋，我有事要问问爹爹”。齐清猗一边俯身去拾脚底碎片，一边温言细语的劝着齐夫人。
“好….好…..好…”。齐夫人抹着眼泪拉几个女儿要走，自然没拉薛凌，薛凌也就坐那纹丝不动。
将瓷片尽数放到桌子上，齐清猗缓缓坐下，问：“爹，给三妹妹放了什么。”
薛凌又拿起了筷子，都走了，那碟鱼还没吃完。这会自己还没毒发，鱼肯定是没毒的，不吃可惜了。她没夹到，齐世言拿起碗碟，砸将过来。薛凌侧身，又退了几步，才没让碎片溅到，然而桌子上鱼已经没了。
薛凌抖了抖衣襟，拉了把椅子，坐的远些，看着齐世言笑的诡异。
片刻齐世言就彻底失控，扯着齐清猗喊：“她不是你三妹妹，她不是。她是薛弋寒的女儿，她想毁了我齐家。是她毁了陈王府，清猗，一定是她杀了你的孩子，是她逼着我去给魏塱告密，清猗，你为什么不毒死她？”
齐清猗被抓着拼命摇晃，她忍了一晚上的眼泪，这会终于爬了满脸。她看着齐世言道：“阿爹，不是她，是你。不是薛凌，是你。”
齐世言停下手，看了看薛凌，又看回齐清猗，似乎不能相信自己的女儿这么说，他颤抖着举起手指着薛凌，问齐清猗：“你知道，你知道？你知道她是薛凌？你从头到尾都知道她是谁？她是你请来的?”
“齐大人可冷静稍稍，刚刚要死的人是我又不是你”。薛凌懒洋洋的插了一句。
齐世言却更加癫狂，脸上青筋毕露，咆哮道：“薛凌，你何事不放过我齐家，你究竟为何事不放过我齐家？一定是你杀了陈王，你为什么如此歹毒？”
“啪”。地上又多了一堆碎片，这次是齐清猗叠了五六个盘子一并摔了下去。她自诩名门，从未做过如此失态之事。此时站在那摇摇欲坠，凄怆的喊着齐世言：“阿爹，我说不是她，是你。”
“是你齐世言。”
“是你送无忧去死。”
“是你在背后败坏三妹妹名节。”
“是你杀了我肚子里孩儿。”
“是你害我夫君惨死。”
“阿爹，不是别人，是你。是礼部侍郎齐世言。”
齐世言猛退几步，跌坐在凳子上。昔日幼妹哭声在耳“大哥，你救救无忧，你不要让无忧去和亲”，今日亲女诘问在前“阿爹，是你”。
怎么会是他？他毁了自身所有，才保住齐家。
薛凌捏着袖子里平意，不用她再想办法套齐世言的话了。所有的不解，都在这顿饭间烟消云散。
齐清猗坐在那，像是在讲别人的故事，从当年无忧公主和亲说起，一直讲到当晚落胎。
薛凌甚至知道了永乐公主落水的真相。几个月前，魏熠生辰，永乐公主到陈王府作贺，齐清猗曾求她帮忙给无忧公主立个衣冠冢。
结果办这件事的时候，永乐公主知道了无忧死因，怕魏塱灭口，所以不得不装作失忆自保。没想到魏塱更狠，直接杀了她母妃来试探。
永乐公主恨死了魏塱，更恨齐清猗。她认为当年无忧是齐世言送的嫁，齐清猗肯定是知道其中内幕，故意陷害她。于生辰当晚，亲自动手给齐清猗灌的药。
薛凌叹了气，怪不得没防住。她压根不知道齐清猗和永乐公主的事，怎么能想到这些。
永乐公主当晚说了不少狠话，包括魏熠也要死之类的。第二日魏忠就动了手，齐清猗自然就不会怀疑到薛凌头上。除了恨自己多嘴，剩下的，自然就是对齐世言的满心失望。她和永乐公主一样，认为齐世言不可能不知情。
那是自己的亲表妹，要喊阿爹一声舅舅的。自己的阿爹，竟然勾结魏塱送她去死啊。
齐清猗笑的讽刺，丁点也舍不得遗漏，讲着她当晚是如何被哄骗进了一间空屋子，永乐公主又是如何描述的无忧之死，最后又如何按着她灌了药，丢入花园里。
讲完盯着齐世言问：“阿爹，是不是你，这一切事件的背后？是不是你？”
薛凌觉得自己已经没什么好听的了，站起来往外走，何必参合人家俩父女的家事呢。再有什么要知道的，似乎去找永乐公主来的更快些。
走到门口处，却被门旁边蹲着的人影吓了一跳，仔细一看，不是齐清霏又是谁，薛凌脱口而出道:“你怎么还没走?”
齐清霏抬起头来，把捂着嘴的手拿开，看着薛凌喊：“薛姐姐。”
齐清霏喊的不是“三姐姐”，而是“薛姐姐”。灯火余光之下，可见少女泪盈于睫，脸上也是湿糥一片，显然是躲在这，什么都听见了。
薛凌今晚知道了太多缘由，一颗心本来放了大半，这会又纠了起来。她并不想齐清霏知道这些。齐清猗与齐世言还在声嘶力竭，互揭老底。
齐世言说齐清猗为了肚子一坨肉，想全家入地狱。
齐清猗道齐世言道貌岸然，陷害忠良，还巧舌如簧。
薛凌拖着齐清霏要走，齐清霏死死的把身子靠在墙上，拼命抵抗。薛凌不好用强，僵持了一会，只能放了手。叹了一口气，干脆自己也坐在了门侧台阶上。
星河如织，齐清霏问：“薛姐姐，是不是真的？”
真真假假，如何说呢？薛凌捏着袖子里平意，不知要从哪给齐清霏讲起。这桩三年前的旧案，源头既然是魏塱，那牵扯的，自然是整个天下。
高门至相府霍家，蝼蚁如明县渔村。轻，是几家臣子，重，是西北万民。
“是不是真的？是不是爹爹害死了无忧表姐，是不是爹爹害大姐姐落胎，是不是我爹，害了你爹”?齐清霏坐到薛凌身边，泪水涟涟。她这会颤抖不已，那碗银耳羹，有毒，且差点就被自己吃进肚子里。自己的爹爹，想杀人。
“你早些回去睡吧，不要参合这些事”。薛凌一狠心，站起来自己先走掉了。
她没办法回答那个是不是。说是，齐世言算什么东西，洪流挟裹着的一根稻草罢了，被人推着向前。难听一点，他配承担这些事吗？说不是，又凭什么不是？齐世言当年全程督办了无忧公主和亲，怎会不知其中有诈。不求他力挽狂澜，哪怕是私下给薛弋寒透露一下消息呢。以阿爹的能力，断然不会让无忧公主去死，也就无后来薛宋祸事，更加不会有齐清猗今日落胎。
可他为了一己之私无动于衷，任凭旁人洪水滔天。事发之后，更是装聋作哑，最后还想利用一个无辜孤女的清白来全身而退。
机关算尽，算不过天，彻底把自己算了进去。
“为臣，你不敢为先帝开口，为父，你不敢为女儿发声。什么齐家，什么治国。阿爹，这就是个笑话”。屋里齐清猗还未停歇。
齐世言坐在椅子上喘着粗气，只剩嘴里嘟囔“我都是为了你们，我都是为了你们。”
“不要吵了”齐清霏坐在那，无力的说了一句。声如蚊吶，天地之间谁也没听见。她觉得屋子里污秽十足，自己都不敢把脚跨进去。她刚刚多希望薛凌能给她个否定的回答，可薛凌走掉了，一个字也未开口。
把手放到耳朵上捂住，里头声音才小了些。齐清霏双目空洞，瞧着远方无边夜色，想起初见薛凌那一日。
她喊了数月的三姐姐，什么杂耍班子，什么青楼出身，都是骗人的。然而这不是最大的骗子。最大的骗子，是屋里那位爹。
她还有些时日，方到及笄之龄。闺阁女儿，甚少了解家国大事。但叛贼薛弋寒，又有几人不知呢，何况她有个征战沙场的英雄梦。总是偷偷摸摸的翻过一些话本子，当年薛宋……
薛宋…..。齐清霏脸色骤变，站起来飞快的往薛凌院子跑。她一直觉得她的苏哥哥对三姐姐十分上心，好几次吃味，苏哥哥都说是故友。
故友，是什么故友？
尘埃（五）
齐清霏没有找到薛凌。薛凌哪儿还在府里呆的住，回屋收拾了些银钱，三两下的就翻出了府。呼吸了些新鲜空气，才记起那碗银耳羹的事。齐世言这狗东西竟然想毒死自己，自己也没个防备，若不是不太喜甜，不知道今晚要出什么事。
薛凌径直往陶弘之的铺子走，那卖的东西齐全，有暗器有毒药，自己也是老主顾了。
既然有毒药，就该有解药罢。
到了铺子门口，才发现已经打烊了。薛凌扣了两下门无人应，只得转身离开。走了几步，回头看着大门，有点不死心，瞅了瞅四周无人，绕道后院处，扶着墙翻身就跳了进去。
拍了拍手上灰尘，凭着那晚的记忆，往那晚与陶弘之喝酒的小阁楼找。这店铺不甚大，街上还有人家挂着灯，余光照的此处也不算太黑。她很快就摸到了地方，可惜里头好像也是空无一人，只能打算明天再来了。
谁知她刚转身，后头门自动打开，什么东西破风而来。薛凌急忙侧身，滑出袖箭平意，听声辨位，挡下来一堆七零八碎的玩意，掉在地上叮当作响。
“这狗日的居然是个黑店”薛凌暗恨自己平常没留神，赶紧找了几个落脚点，飞身到房梁上，想抽个暗器空档走，忙中不知道是踩了什么地方，院里一瞬灯火通明。
陶弘之从里屋走出来，双手背在背后，望着薛凌藏身的地方道：“阁下是何方神圣，不妨现身一见”。
“我怕一现身就没命啦”。薛凌看陶弘之走出来，才知道这人原来在屋子里。大晚上的不点灯，也是奇怪的很。没有立马下来，只是不再隐藏身形，还顺着墙壁坐到了房梁上。夜风吹的身上裙摆飘荡，绽开如花朵，甚是好看。
陶弘之这才把手从背后拿出来，手心里的什么东西也顺着胳膊滑到袖子里。道：“原来是薛小姐，何以不走正门。”
薛凌从房梁上跳下，一点也没有被人抓包的愧疚之感，信口道：“你家打烊了，偏我急着要，就进来看看你在不在。这可好，倒不如不来，差点丢了命。”说着走到陶弘之身前，一指门里头：“难道不邀我进去坐坐？”
陶弘之见过薛凌舞剑，知她身手不错。但见她此时安然无恙，心里还是有些别样情绪，只是没有显山露水，笑着对薛凌做了个请的手势。
陶家几代以刀剑物事为营生，然铁器一物是朝廷的重点关注对象，故而民间这行，大多是给一些人提供随身武器，这里头又囊括了暗器毒药各种精细物件。他吃这行饭，用在自己院里的，当然都是好东西，没想到薛凌竟然毫发无伤。
“此处简陋，招待不周。姑娘深夜前来所为何事？”两人坐定，陶弘之一边煮着壶里茶水，一边问。
薛凌把怀里银票都掏出来，拍在桌子上道：“买药”。刚刚生死走了一遭，觉得陶弘之身上古怪不轻。但京中行当，也没几个不古怪，如那苏夫人，何止是古怪，都快成精了。自己少管闲事，赶紧买完东西走人，免得节外生枝。
自家铺子里有什么药，陶弘之清楚的很，他听出薛凌语气跟以往不同，将银票抓到自己面前点了点，笑着道：“店里最好的药，也卖不了这个价，可是薛小姐要的多？”
“不多，我只想知道有什么药能解百毒。”
陶弘之又把一堆银票推回薛凌面前，道：“那这银子是赚不着了，小店没有此物。”
薛凌顿了顿，抓起银票纠结着要不要换一家问问。
陶弘之似是看穿了她心思，道：“薛小姐不必费心，便是寻遍天下，也断然不可能有此物存在。茶水就好了，不妨用些再走。”
陶弘之铺子里的东西，在京中确实是顶尖。他要是没有，别的地儿还真不一定有。念及此，薛凌决定还是先哄哄，假笑了两声，道：“不走不走。京中最好的铺子也就你这了，你说没有，那肯定是没有的。”
然而她拍马屁的本领实在拙劣，无半点讨好之态，反倒像极了少年顽劣。好在此举甚少会惹人厌恶，只觉得有趣的很。
陶弘之对这句话未置可否，慢悠悠的烹他的茶，等水滚了，将一应用具洗过三遍，放入茶叶，又倒掉头泡，半点工序也不肯省。
薛凌强压心中不耐，等茶水递到自己面前，端起来一饮而尽。不料茶水滚烫，一时脸颊通红。
陶弘之小啜了一口自己手里的茶，道：“薛小姐做什么事都这般着急吗？”
薛凌尴尬不已，半天憋出一个字：“渴。”见陶弘之仍盯着自己不答话，又干笑道：“晚饭贪嘴了些，你这到底有没有这种药，我着实急需。”
陶弘之没回答，替薛凌把空掉的茶碗续满，反而问起别的：“你家中有人中毒了？”
“没有，是我，是我中毒了。”
“何时，何地，何种症状”。陶弘之细细打量着薛凌，面色红润，口齿清晰，也没什么肢体僵硬，不像即将毒发身亡的样子，一时之间也没怎么紧张。
“已经解了，就是后怕的很，想来你这找找，以后好做个防备”。
“原来如此”。陶弘之放下自己手里茶碗，思索了一阵道：“确实没有能解百毒的药物，世间传闻，大多是假的。便是皇宫里的麒麟露，也并无这个功效。”
“麒麟露”？薛凌重复了一下，这狗东西不是当年江闳拿阿爹的命换给薛璃的玩意吗？如果没有奇效，薛璃怎么会好？
“薛小姐听说过这个”？陶弘之不知薛凌所想，还以为是薛凌从书本上看过传言，继续往下讲道：“人都是血脉之躯，一经损毁，非时日光阴不能复也，哪有什么东西能活死人，肉白骨。药也是一样的，只有相生相克，断然没有能治百病一说。”
“你家卖麒麟露”？薛凌已经不关注什么解药了，她今晚到底没吃那碗银耳羹，刚刚只是诓一下陶弘之罢了。倒是这麒麟露，她起了极大兴趣。
“没有，这种东西，只有皇宫才有，家父..”。陶弘之停顿了一下，才继续道：“家父与我曾在书上看过，心向往之，搜集了大量史籍，推断其效用是被夸大其词了。”
薛凌摸了一下手腕。刚刚陶弘之分明是要说他爹，话说一半又改口，大抵有什么不为人知的事情。而且看其神色，似乎是亲身用过麒麟露。皇宫才有的东西，就只有进到宫里才能接触。陶弘之，是什么原因和宫里有牵扯？
薛凌不知此人是敌是友，不好再问别的，就只想再知道点和薛璃相关的东西，道：“你的意思是麒麟露百无一用？”
陶弘之摇了摇头道：“那倒不是，灵芝草这种东西，就算是普通的一株，那也不会百无一用。但它无非是护人心脉，令五脏六腑不损。辅以麒麟之血，确实是天下瑰宝，将死之人服用，大抵可以续命三日。但要说起死回生，那实在是无稽之谈。”
续命三日……..薛凌突然想起先帝之死。
陶弘之还在侃侃而谈，道“薛小姐所求之药，决计没有。但我这也有一点好东西，个中原理和麒麟露八九不离十。无非就是在中毒之际快速服下，使毒气不至于攻心。但效用远不如麒麟露那般霸道，大抵只能让你多撑一日，来寻解药。”
其实这已算是千金难求的圣药了，一天时间足够想很多办法压制毒性，可薛凌这会想着其他的，只听了个大概，没注意到其间贵重。
续命三日，突然驾崩。宫中既然有此圣药，先帝怎么突然驾崩于淑妃宫？不能是药都没时间吃吧。
陶弘之见薛凌好像并无惊喜，觉得自己讨了个没趣，便不再往下讲，敲了一下桌子将薛凌注意力拉回来道：“所以薛小姐要不要买些回去？”
薛凌回想了一下刚刚陶弘之讲的，好像是什么奇药，道：“买买买，你有多少我都要。”
陶弘之起身出了门，一会捧回来个小盒子，打开给薛凌道：“只怕遍寻京中，唯陶记有此物。我可以做主卖给薛小姐两粒，不知道薛小姐能否出的起价？”
“怎么就这么点？”
“所需药材难寻，家中师傅巧妇亦难无米之炊。”
薛凌抖了抖手上银票道：“这些够不够。”
陶弘之“啪嗒”一声将盒子扣上，道：“显然不够。”
薛凌已经看出这陶弘之远不是表面云淡风轻的样子，自己不好再嬉皮笑脸。正了脸色道：“陶掌柜要怎么卖，天下生意皆可商量。”
果然世人有意思，两人俱是多张面孔，薛凌不是那个十七八的无知少女，陶弘之也不是这京中与世无争的铺子东家。
“薛小姐既然是走镖的，不知是不是什么委托都接？”
“那要看陶掌柜是往哪行镖，薛家只能量力而为。”
“那也得薛小姐先报个家门住地，陶某亲自上门打扰，家中长辈也好做个见证。”
薛凌看了看陶弘之手里盒子，最终不敢轻信此人。又挂上那副笑脸道：“罢了，想来我也买不起，就不夺人所爱，就此别过”。说完走出了门。
人已经走到了院子里，陶弘之又在后面叫“薛小姐”。追出来道：“买卖不成仁义在，与薛小姐相识一场，不能见死不救，你且拿一丸去”。说着摊开手掌，将一枚药丸递到薛凌面前。
薛凌看着他不说话，一时不知道接不接。她不喜欢欠人人情，尤其是不知道陶弘之图的是什么。
“你拿去吧，寻常随身带着，药丸用腊封了表皮，服用时捏碎即可。记得此物治标不治本，只能护得一时，并不能解毒。”说着塞到薛凌手里，回房去了。
不知道是陶弘之按了哪，薛凌还没走，这院子里就灯火尽熄，又笼罩在阴影中。
尘埃（六）
从陶记出来，在街上慢悠悠走着。薛凌正值妙龄，又孤身一人，少不得引人注目。她不想回齐府，却又不知能去哪。
街上铺子大多打烊了，但寻常人家烛火还未熄，有些门窗里还有饭菜飘香，小儿笑闹之语。薛凌偶有驻足，想着里面是个什么模样。若阿爹还在，平城未改，这个点儿，鲁伯伯该也没睡，不定带着自己在玩什么。
捏着手上药丸，也不知陶弘之这人打的什么算盘。自从回了京，遇到的每个人都挂着面具，每件事都能扯出无尽渊源，不知道这样的日子，什么时候才能到头。
漫无目的的走了一会，突然想起老李头来。薛凌眼睛一亮，凭着记忆往那处小茅屋走。
老李头风烛残年，这会都躺着了，听到敲门，以为是穷苦人急寻大夫。一边颤巍巍的来开门，一边问“谁呀。”
薛凌道“李伯伯，是我”。门一开，自个儿先跳了进去。
老李头点了一盏油灯，看了薛凌半晌。那晚太急，他都没仔细看看小少爷。不是小少爷，是个大姑娘了，依稀可见将军的眉眼，但还是更像夫人多些。
“这般盯着我做什么，我来住一晚”。薛凌道，她决定明儿再回齐府，也好让齐清猗把那烂摊子收一收。等回去了，就收拾东西，自己置个小宅子，躲躲清净。与薛璃的事，也不是那么重要，反正想去江府随时都能去。
“我看小少爷不是以前的小少爷了”。老李头抹了抹眼睛，又反应过来问：“你要住这？会不会不太方便。”
“没什么不方便，我在柴堆里将就一下就行，李伯伯不必伤神”。薛凌语气故作轻松，这老李头一副行将就木的样子，那些陈年旧事，多说无益，徒惹忧桑罢了。
“哪能..哪能让你”。老李头没继续往下说，记起在平城的时候，这位小少爷打哪都能睡，柴堆已经算软和的了。纵然此时薛凌青丝长裙，和京中小姐一般无异，但确实是当年平城那位小少爷。
“有什么不能，屋里屋外都行，又没落雨”。薛凌打了个哈欠，反正不管睡哪，都绝对比齐府自在。她催着老李头去歇息，自己到院子里乱晃。
也不能跟这老头聊聊发生的肮脏事，叙旧，自己在平城跟这老头又没啥回忆能拿出来叙，实在没啥话说。难得这院里弥漫着药草香，清新的很。薛凌等老李头抱出一床棉被，随便找了个干净地躺下去，听着草丛里蟋蟀叫。
老李头还念叨：“屋外露水大，少爷......”
薛凌不耐烦的挥手：“不妨事，李伯伯进去吧。”
一转眼，这都五月了啊。
苏夫人清完上月账目，将算盘搁到一边，手撑着下巴不语。羯族的事儿，已经参合进去两三月了，并无盈利，反而贴进去不少。这便罢了，为朝廷做事嘛，不在这一朝一夕。但宁城一线，就有点惨不忍睹了。苏家的产业处处被针对，银子赔了不算，人也栽进去好些。根据霍云婉的消息，这事儿是霍家的手笔。
天下生意不能一家占尽，但彼此之间和气生财，如此明面上过不去的，实在是少见。苏夫人就颇犯愁，她当然花了不少力气，想把霍家也揽下来。可惜，这霍云昇不如沈元州好巴结。
苏姈如做了太久的生意，自以为左右逢源便能处于不败之地。她不知的是，官场之道，最忌讳两面三刀。
霍准将一封信放到烛火上面，口气不善，道：“拓跋铣真是胃口不小，老夫愿意给他提供钱粮还不够，竟要我毁了羯族通商。”
霍云昇道：“那怎么能行，莫说这是皇上一力促成的。就算不是，毁之于我对我梁朝而言，弊大于利。”
“自然不能他说什么就是什么，此事容我想想再作定夺。到是你，还打算在城门呆多久?”
霍云昇沉吟了一下，他心头疑虑未消，总觉得不宜太快做什么，道：“再缓缓吧，免得皇上疑心更重”。
“哼，魏塱那小儿疑心何时轻过。与其退让，倒不如让他忌惮来的稳妥些。”
“爹说的是，我自会安排。”
“永乐，为何又不吃药了。不要闹脾气了，我喂你”。黄承宣端着碗，把一勺汤水递到永乐公主面前。
“什么药，我为什么要吃药？你给我拿的什么药，你想害我。你想害死我”。永乐公主将碗打翻，药汁跌的床头地上到处都是。
黄承宣似乎已经习惯了这个举动，未喊任何丫鬟进来收拾，自己去拾那些碎片，又拿来帕子将床上水渍吸了吸。
永乐公主看他伏低做小的模样，仍喋喋不休“你是不是想杀了我，你为什么不敢让人进来，你们黄家的人杀了我父皇，是不是，是不是？”
“永乐”。黄承宣终于有了一点情绪起伏，放下手上东西按着永乐公主肩膀道：“我不会杀了你，我是你的驸马，我会护着你一辈子的，你不要乱说话。我让下人再煎一碗药来”。
这样的对话，在驸马府已经上演了无数次。
“为什么太妃不是太后”？云雨之后，雪色依在魏塱怀里，好奇的问。
“父皇与原皇后情深义重，朕不敢为一己之私….”
“但先帝已去，三年丧期都满了。臣妾今日去太妃处请安，想起自己的亲娘，心有戚戚。”
“谁教的你这些话？”魏塱口气重了些，没有根基的人想抓着点什么，他能理解。但是有人想用女人来吹耳边风，是不是手太长了些。
“陛下圣明”。雪色哆嗦了一下身子，道：“没有人教，是臣妾听人说陛下是个孝子，自己想出来讨好陛下的。”
讨好自己，魏塱捏了一下怀里人玉样肌肤。估计这满宫的女人只有这一个才能蠢到拿这事儿来讨好自己了。
虽然是自己的母妃，可黄家一心争权夺利，什么时候拿自己当皇帝过。若不是这两年千方百计扶持了不少人起来，除了看霍家脸色，还得指望着那位外公赏饭吃。
蠢好啊，这宫里就需要蠢女人。“以后不必这样，朕疼你，就是因为你心思单纯”。
“那陛下刚刚都是唬臣妾的”。雪色将头羞赧的埋进魏塱胸口。心里想的是，当今皇后这么了解皇帝，为什么要教自己来博取欢心呢。
天地渐静，薛凌睡的安稳极了。
尘埃（七）
老李头惦记薛凌，早早起了叫她。
薛凌迷糊着，晨风吹在脸上，微有凉意。又睡在一堆枯草上，莫名觉得自己回了平城，翻滚了几下，不愿意睁眼。
老李头觉得自小就拿这个少爷没办法，催了几次，只得自己去备些吃食。
薛凌继续赖了好一会，才爬起来，将昨夜用的被子抱到木桩上晾着。等老李头再叫，进屋看见桌子上清粥咸菜并着三四个馒头，随手拿了一个来吃。
老李头在一旁唠叨这地儿简陋，委屈薛凌。他没什么钱财，日常就是靠卖药材和出诊一些小户人家为生。
薛凌翘着脚，又端起一碗粥喝。京中狗吃的玩意，都比平城里的棒子面饼软，何况是白面馒头，哪来的什么委屈不委屈。就是盛粥的碗缺了个口，她一没留神，舌头被划出老大一条口子。
薛凌吃痛，“嘶”了一声，又赶紧闭上嘴，血合着食物残渣一并吞了下去，免得这老李头废话更多。之后若无其事的又啃了一个馒头，才放下碗。等老李头慢条斯理的吃完正要收拾，薛凌抬起一只脚放到桌上，转而把那缺了个口的碗踹到地上，这破烂无端毁人心情。
老李头不知道这位小少爷又出了啥问题，心疼的喊着“糟蹋东西”，就要弯腰去捡。
薛凌又想笑，真的就像回了平城。索性用脚把桌子上东西踢了个遍，连声喊“别收拾了，别收拾了”。她以前做啥这老李头都跟在屁股后头喊糟蹋东西。那地方有什么东西能糟蹋，一堆破烂，偏老李头啥都当个宝。
老李头置若罔闻，去拾地上碎片。薛凌只得赶紧站起来扶他，然后把怀里那叠银票拿出来放桌子上道：“李伯伯去热闹点的地方买个好宅子吧，钱不够我再想办法。”
老李头一看那叠银票，少说也得有个七八百两，对于普通百姓而言，不亚于惊天之数，颤抖的问薛凌“你哪来这么多钱？”
“不用管这些，你住这我都不好过来找你”。薛凌将脚边的碗踹的老远，道：“这屋里破烂啥也别要了，人走就行。”
“少爷，你不要跟江家人来往，他们不是好东西”。老李头想起薛璃在江府的事，以为薛凌的钱是从江府来的。
那天出来以后，他去打探过江府，国公的名头，街头巷尾都有碎语，很容易就问到。虽不能知道各种详情，但老李头听说江国公在薛弋寒一事上没少出力。唯恐薛凌受了蒙骗，才和江家走的那么近。
薛凌看老李头站都站不太稳当，还有心思去参合江家事，实在胆大。伸手把那叠银票又拿了回来，想着还是自己去办，别冒出来什么贼把来里头打劫了，钱是小事，丢了命没地儿说理。
薛凌道：“李伯伯不必管其他的，继续行医即可。你带着钱太危险，还是放我身上安全些。这两日拾掇一下，等我买好屋子来接你。”
老李头还有诸多疑问，薛凌乱七八糟的编着瞎话好不容易哄了过去，又帮着把要晒的药材扛到院子里，才往齐府走。
等到了齐府发现，这府里竟然空荡荡的，下人都不知去哪了，连绿栀也不在自己院子里。她心头疑惑，思索了一会，还是决定不去插手齐府的事，回到自己屋子里收拾东西。
以前离开苏府，就那么几件衣物带着。这会发现，自己的东西还真多。丢又有些舍不得，折腾来折腾去几大箱子。如何搬出去，实在是个大问题。
这一整理，薛凌发现自己银子还真不少，都不知哪儿来的。她平日花钱没个数，都是随手放盒子里交给绿栀搭理的。真是一查吓一跳，要说这绿栀也还真是老实。
薛凌一边翻，一边漫无边际的想。叮叮咚咚声响之间，没听到有人进来。
绿栀惊叫道：“小姐，你在作什么。”
薛凌回头，看见绿栀脸上全是惊慌。想着自己昨晚在草堆滚了一宿，回来也没梳洗，是不太像样，那也不能把绿栀吓成这样吧。
薛凌道：“收拾东西啊，没看见吗？”
没想到绿栀更慌，回身过去飞快的把门关上，才过来道：“她们说的是真的，小姐你….你”。
绿栀你了半天没你出个所以然，薛凌将手头东西丢地上，坐到桌子边到了碗茶水给自己，问“说什么，说我杀人放火了？”
“说你气晕了老爷，老爷这会还没醒，大夫说，就算老爷醒过来，只怕，只怕也动不了了”。绿栀话都说不连贯。昨晚她又没陪着吃饭，哪里知道究竟发生了什么，就知道半夜大小姐高呼叫大夫，自己小姐不知去了哪。她想去五小姐处问问，水杏说齐清霏在床上哭的人事不省，靠近没好果子吃。
如此战战兢兢等了一宿，小姐竟一夜未归。夫人一大早把府里所有下人集中到一处，说是……老爷出事了，要遣散大伙儿。她听到底下人嚼舌头，就是三小姐将老爷气的中了风，能不能活，怕是没个准话了。
“齐世言瘫了”?薛凌一时也有些惊讶，话说出来又觉得不妥，追问了一句“哪家大夫说的醒了也不能动”来遮掩。
“夫人不告诉我，但听说，是好几位名医都诊过了”。绿栀委屈的低下头，她是三小姐的贴身丫鬟，这会在府里是人人喊打，连自己爹娘都跟着不落好。可她又替薛凌抱屈，自己日夜跟着，明明三小姐人极好的，怎会将老爷气晕呢。
薛凌摸着手腕，天地良心，她是不喜欢这个齐世言，但也真没致他于死地的打算，何况是半死不活这种惨绝人寰的事儿。想站起来去看看，又觉得这会去添乱。
便把刚刚收着的一叠银票取出来道：“绿栀你走吧，缺多少钱从这拿”。
绿栀连连摆手道：“不缺的，不缺的。小姐你平时给的，足够我和娘亲都赎身了，只是….”。绿栀垂下脑袋道：“我们也不知道去哪，又不会别的什么手艺，想买田铺吃租，又怕遇着匪人。”
薛凌舔了舔嘴唇，还有人只会当下人的。她想劝绿栀两句，半天只憋出一句“你哪来那么多钱”。
绿栀“噗嗤”笑了一下道：“都是小姐你给的啊，府里吃住又不花钱，以前夫人给月钱我都花不完，你给的我都没花”。说着跑屋里抱出个盒子来，道：“就这一盒能买好多田呢，但我不敢”。她生下来就在齐家，只学了伺候人，别的什么也不会。
薛凌瞅了一眼，是苏夫人给她的那盒小金锞子，她顺手给了绿栀，看上去，好像是丁点都没少。要在自己手上，估计都不知道去哪了。
两人沉默了一阵，薛凌突然想起，老李头手脚不便的不正需要个人伺候吗，反正这绿栀没啥坏心眼，不如丢到那里去，到时候宅子也有个人打理。便把老李头的医术吹的天花乱坠，问绿栀愿不愿意去当个学徒。拍着胸脯保证，说那还有三进的大宅子，自己也经常去住，只要照顾好老李头，等那老头两腿一蹬，家业都归绿栀。
说的绿栀又惊又喜，连连点头。若老爷有个三长两短，齐府哪里还有自己一家的容身之处。虽小姐许了江家，自己大概要跟着走，爹娘就彻底没地方落脚了。有处可去的话，谁不愿意去呢
薛凌干脆把装银票的盒子也塞到绿栀手里，继续连哄带骗道：“去了那就是你说了算，李伯伯好相与的很，你爹娘还能跟着做点药材生意。”
两人在这合计了半上午，决定此事就这么定了。
说服了绿栀，叫她帮忙收拾着，薛凌就不用自个整理了。拿了些银子，一撩裙角，又出了齐府门。
对于置产业一事，其实她跟绿栀一样，都是从未经历过，然而两人处事方式截然不同。绿栀活的战战兢兢，薛凌行事随心所欲。
说不上孰优孰劣，可这些行为习惯，无外乎都是岁月带来的恩赐。没人可以强求齐府的下人一朝多钱即善贾，自然也没人能要求当了十三四年少爷的薛凌学会审时度势。
所以，都是对的。