第三百零二章 以牙还牙以血还血 三
落日的余晖映照在瓦格纳上空，给这座斯帕隆第一城笼罩了一抹绚丽的色彩。
不过，刺耳的警报声却打破了这幅美好的画面。
随着仅剩的几艘海军战舰也在荆棘海军的炮火下变成了海面上的一块块残骸，港口内的几门炮台就成了瓦格纳最后的防御力量了。
然而，尽管这些炮台朝着荆棘海军战舰的方向不断发出轰鸣，浓密的烟雾升腾而起，看起来气势极为惊人，但其实，它们的炮弹因为射程的关系，根本连荆棘海军的毛都没碰到。
乍看之下，仿佛是为了迎接荆棘海军的到来而放的礼炮。
尽管此时的瓦格纳在荆棘海军的大舰巨炮面前，已经成了一个毫无抵抗力，只能任其蹂躏的少女，但大量无知无畏的斯帕隆平民还是挤到了岸边。
他们还没有意识到灾难的降临，只是本能地带着看热闹的心态，望着不断接近的荆棘海军，猜测对方到底准备要干什么。
吉娜知道自己要干什么，她要将瓦格纳从地图上抹去！
副官神情肃穆地站在吉娜侧后，等待着攻击的命令。
吉娜放下望远镜，最后看了一眼这座即将消失的繁华城市，然后语气冰冷地下令道：“开炮吧。”
“是！”副官大声应道，随后疯狂挥动手中的红色旗帜，将炮击的命令传达下去。
轰！轰！轰！
死神已经现出了身形，挥动了手中的镰刀。
而绝大部分的瓦格纳居民还没有完全反应过来，他们目光呆滞地看着海面上的荆棘海军战舰发出阵阵火光和浓烟，然后一颗颗炮弹掠过阴沉的天空，落在自己的城市中。
轰隆隆！
落下的炮弹在瓦格纳城的中心炸起了阵阵烟浪，附近的建筑立刻化成四处乱飞的石块和烟尘，至于附近那些不及反应的居民，瞬间消失不见，仿佛从未存在过一样。
斯帕隆人这才意识到战争的降临，他们发疯一样地四处乱跑，反而引起了更大的骚乱。
瓦格纳上空的警报声还在继续，同时大量的警察也吹着尖锐的哨声冲到爆炸点附近，他们还没有得到前线的情报，根本不知道究竟发生了什么事，只能看到焦黑的建筑残骸和一地的鲜血碎肉。
其实相对于瓦格纳这座庞大的城市，荆棘海军的炮火根本算不上密集，看起来像是几滴水珠降落在广阔的湖面，只能掀起一圈圈的涟漪。
而更多的炮火其实是集中落在了瓦格纳港口的炮台上，将那些还在试图反击的守军炸得哭爹喊娘，四处逃窜。
瓦格纳港口的炮台一共有十座，而且由于多年未经战火的洗礼，不免有些陈旧和落后。可能斯帕隆人也没有料到有一天敌人会打上门来吧。
这些炮台在荆棘海军的炮弹下并没有能够坚持多久，很快，它们就接二连三地被完全摧毁。
等到炮台被彻底摧毁，荆棘海军逐渐将炮火集中到了瓦格纳的城市中，于是，更加密集的炮弹落在城市中心，激荡起一阵阵代表着死亡和毁灭的恐怖风暴。
反应迟钝的瓦格纳当地政府这才意识到了事情的严重性，这是荆棘军团针对平民的一场屠杀！
但对于现在的情况，当地官员也有些束手无策，只能紧急派出地方维持治安的部队和警察，试图疏散城内恐慌的居民。
然而，因为从未有过疏散居民的先例，再加上不断落在头上的炮弹，让整个城市内部乱成了一团。
瓦格纳的所有居民都被恐慌和绝望夺去了心智，本能地躲进周围的建筑中避难，但很快他们就发现，这些看似高大的建筑在敌人的炮火下同样脆弱，根本无法提供安全保障。
于是，更多的人开始在街道上乱跑，让整个瓦格纳看起来仿佛是末日来临了一般。
眼见骚乱越来越严重，根本看不到平息的希望，当地政府官员和维持治安的警察们也开始陷入混乱，甚至不少贪生怕死的人选择了独自逃亡。
在瓦格纳的城市中央，矗立着一座高达十五层的摩天大楼——瓦格纳市政厅。
在这个没有水泥混凝土的国度，如此高度的大楼确实称得上是建筑学上的奇迹。
然而，这座斯帕隆第一高楼很快成为了荆棘海军的目标，连续几发炮弹毫不留情地击中它，直接撕开了大楼貌似坚固的外墙，在其内部发生了爆炸。
爆炸之后，让所有幸存的瓦格纳人永生难忘的一幕出现了。
市政大楼仿佛一个喝醉了酒的巨人，忽然之间就逐层坍塌下来，破碎的砖块仿佛滚滚洪流，以不可阻挡的姿态将下面的一切都砸得粉碎，巨大的烟尘瞬间扬起，遮天蔽日。
而那些躲藏在大楼内的官员们，全都被活埋在废墟之中。
大楼周围的居民们，眼看着这恐怖的一幕发生在自己眼前，仿佛瞬间失去了思考能力，只是呆立在原地，完全不知道该怎么办。
突然之间，尖叫声开始蔓延，人们仿佛瞬间惊醒，发疯一样地四下逃散。
然而，不管他们往哪个方向逃，似乎总是有炮弹不断落下，冷漠而残忍地收割着一条条或许无辜的生命。
无数斯帕隆人开始崩溃，在生命的最后时刻，他们不再掩饰自己，抢掠、强女干、杀戮……绝望的情绪刺激下，人性最丑恶的一面暴露出来，让这座城市真正地变成了人间地狱。
而荆棘海军的炮击还在继续。
吉娜见之前的分散射击效果并不理想，便下令改成了排炮射击，按照预先设定的区域逐个进行覆盖式集中轰炸。
这样一来，排山倒海的气势立马就出来了。被密集炮火覆盖的那片区域，立刻就成了一片焦土。
瓦格纳的工业区、商业区和码头，都是荆棘军团首先照顾的重点区域。密集的炮火来来回回的反复蹂躏，引发了冲天大火。
城内的居民哭喊着向内陆逃离，然而由于人口众多，加上无人组织，混乱的局面导致了大量的踩踏事件，许多体弱的老人和小孩没有死在炮弹之下，反而被自己人踩成了肉酱。
然而荆棘海军的炮火依然没有停息的迹象。
黑夜来临，但瓦格纳已经成了一片火焰的海洋，熊熊烈火甚至照亮了半边天空。
一直到第二天傍晚，当整个瓦格纳已经看不到任何炮击的目标时，吉娜才下达了停火的命令。
此时的瓦格纳已经被浓烟笼罩，再也没有了一丝活物的声息，仿佛从未在这个世界上存在过一样。
第三百零三章 恐慌 一
当斯帕隆首相格林·莱斯特侯爵接到瓦格纳被荆棘军团炮击毁灭时，简直不敢相信自己的耳朵。
他连问了两个“什么”，直到确信自己没有听错后，才一脸凝重地问道：“瓦格纳？毁灭？什么叫毁灭？你告诉我毁灭是什么意思？什么力量能毁灭斯帕隆第一大城？”
面对神色有些狰狞的首相，情报人员结结巴巴半天，也不知道该怎么回答，其实他也没有到过现场，只好支支吾吾地说出了前方传来的信息：
“荆……荆棘海军的战舰对着瓦格纳轰炸了一天一夜，现在那里什么……什么都没了……”
“什么都没了？！”格林尖声叫道，他只觉得眼前一黑，仿佛整个世界都塌陷下来了。
在跟情报部门再三确认后，格林依然不敢立刻将此事上报给彼得三世，他需要亲眼看看瓦格纳的现状，亲自确认这件荒诞绝伦的情报的真实性。
于是，格林立刻快马加鞭向瓦格纳赶去。
一路上，他看到了大量灰头土脸、面色惊惶的难民，细问之下，这些人果然都是从瓦格纳逃出来的，他们准备前往克雷塔，请求彼得三世陛下为他们提供安全庇护。
格林这才有些相信情报部门的消息很可能是真的，但他依然不死心，或者说是不愿接受这样残酷的事实，仍然向着瓦格纳赶去。
直到当他站在瓦格纳的废墟之前，格林真的绝望了。
眼前的一切已经让他完全分辨不出这里就是瓦格纳，曾经的斯帕隆第一大城。
格林曾担任过瓦格纳总督，在这里生活工作了五年时间，熟悉这里的一草一木，但是，眼前这片焦黑的废墟让格林无论如何也无法跟瓦格纳联系在一起。
一眼看去，已经望不到任何完好的建筑了，熊熊大火在炮击结束后依然烧了五天时间，直到现在还没有完全熄灭。
周边赶到的救援部队正在废墟上进行扑救，但格林看着这一片废墟，甚至觉得已经没有扑救的必要了。
瓦格纳，没了！
面对这座被荆棘海军从地图上活生生抹去的城市，面对无数焦黑尸体发出的恶臭，面对那些早已哭干了眼泪的幸存居民，面对救援部队茫然无助的眼神，即便是老谋深算从不外露自己情绪的格林，这时也忍不住地疯狂咆哮道：
“戴维·索罗，你会下地狱的！”
吼完这句话，这位斯帕隆王国的首相就从马上一头栽倒下来，晕了过去。
随行的警卫顿时吓得手忙脚乱，连忙上前抢救。
瓦格纳的情报最后还是被送到了彼得三世的手里，上面那一个个冰冷的数字，深深刺痛了这位斯帕隆国王的眼睛。
根据初步统计，在这次炮击事件中，瓦格纳总计有超过一百万居民丧生，八十万居民下落不明，剩下的居民中没有一个不带伤的。而且，这次炮击事件造成了多达上百万流离失所的难民。
至于城内的建筑，已经全部被夷为平地，完全没有修复的可能。
这也意味着，斯帕隆王国失去了在亚述海上最优良的海港，黄金渔场也很难在短期内恢复生产，全国最大的工商业区在炮火中毁于一旦，而瓦格纳城中积累了上千年的财富和历史也全部化为乌有。
这样的损失，让彼得三世痛彻心扉！
宫中的侍卫骇然发现，彼得三世原本一头乌黑的头发，竟然在一夜之间彻底变白。这位六十多岁的国王，也终于显露出这个年纪应有的老态。
彼得三世回过神来后，立即下令将瓦格纳总督和城防官捉拿审问，但却被告知，这两位都已经随着瓦格纳一同消失在荆棘海军的炮火中。
这让彼得三世的满腔怒火无处发泄，最后直接命令将这两个家族的所有成员全部捉拿入狱，接受军事法庭的审判。
其实这是个颇为愚蠢的命令，但却没有人敢于出言反对，他们都知道，此时的彼得三世需要一个发泄对象。
就连一直被彼得三世极为看重，甚至作为王位候选人之一的海军元帅——雅各布·兰德斯，也被紧急召回，接受军事法庭的质询。
显然，海军在这次事件中没有及时发现荆棘海军的动向，肯定要承担一定的责任。
但其实，雅各布也很无奈。毕竟海军的主力舰队当时都有任务在身，而且在这个没有雷达的时代，要想完全封锁茫茫大海，根本就是一件不可能的事情。
然而，炮击瓦格纳带来的严重后果还远远没有结束。
这次炮击事件制造了大量无家可归的难民，这些难民在无处可去之下全部涌向了克雷塔。
或许现在也只有这座斯帕隆王城能够让这些饱受劫难的民众感受到一丝安全吧。
但是，克雷塔并不是一个大城市，当初设计的时候就没有考虑到现在的这种情况，根本无法容纳这些多达上百万的难民的瞬间涌入。
为了防止克雷塔陷入瘫痪，城防军不得不紧急出动，用武力驱赶这些可怜的瓦格纳难民。
这样的行为顿时让本就情绪极不稳定的瓦格纳难民崩溃了，他们发疯一样地冲击城防军，双方在城内爆发了激烈的流血冲突。
一时间，整个克雷塔直接变成了前线战场。
一些不明所以的城内居民还以为荆棘军团攻打到了家门口，赶紧锁死门窗，躲在室内瑟瑟发抖。
在这场冲突中，又有上万名难民被杀死，而城防军也付出了上千人死亡的代价。
这下子彼得三世简直要崩溃了，他直接罢免了城防军指挥官——二王子诺顿的职位，并亲手执鞭，将诺顿的后背抽得鲜血淋漓。
其实出动城防军驱赶难民的命令是彼得三世亲自下的，而诺顿不过是个可怜的背锅侠。
彼得三世在给自己找了个替罪羊后，又紧急从周边的城市调来了大量的军队和粮食，将瓦格纳的难民隔离开来安置在城外的临时营地，并每天派发足够的食物，这才将这场骚乱暂时平息下来。
等缓过气来，彼得三世立即发表了公开声音，强烈谴责荆棘军团的野蛮行径，同时发布了紧急动员令，宣布将在未来的三年内，逐步增加三百万军队，誓要与荆棘军团斗争到底，不死不休！
第三百零四章 恐慌 二
凌晨4点半，天色依旧漆黑一片，斯帕隆王宫内已经点起了蜡烛。
宫女们全都轻手轻脚，连呼吸都有意地控制轻重，生怕惹祸上身。
最近彼得三世的心情糟糕透顶，几乎每天都有犯错的宫女侍卫被拉出去砍掉脑袋，这让王宫内的所有人都开始胆战心惊、小心翼翼。
今天是瓦格纳从地图上被抹去后的第七天，彼得三世再次召开宫廷会议，商讨如何报复荆棘军团。
按照彼得三世的习惯，会议定在凌晨五点——这个让任何正常人都抓狂的时间。
但是，所有与会大臣都早早得来到宫中等候，就连一向喜欢掐着最后一刻赶到的二王子诺顿都特意提前了半个小时。
而且，诺顿还是被人抬着进来的，因为他刚刚因为城防军与瓦格纳难民爆发流血冲突一事，被彼得三世亲手抽打的遍体鳞伤。
此刻，诺顿正趴在担架上一动不动，不知道是真的被打得奄奄一息了，还是在故意装可怜，众人看着他那副模样都忍不住想笑，厅中的凝重气氛也因此被稍稍冲淡了一点。
五点整，彼得三世准时到场。
众人连忙起身行礼，只有诺顿还趴在地上装死。
彼得三世瞥了他一眼，轻哼一声，却也没有再说什么。
等众人落座，彼得三世才用低沉的语调问道：“都说说吧，我们接下来该怎么报复荆棘军团在瓦格纳的所作所为。”
说到瓦格纳三个字，彼得三世忍不住地心中一阵抽痛，他到现在都不愿接受如此残酷的事实，这颗斯帕隆王国最璀璨的明珠，竟然就这样地消失在地图上。
听到彼得三世的询问，厅中一阵沉默。
良久之后，就在彼得三世的脸色变得有些不对劲的时候，终于有人站出来说道：“陛下，我们应该立刻予以还击。我建议继续增派军队前往里尔行省，将那里彻底变成一片废墟，以警告荆棘军团。”
“里尔行省现在总归还是萨利安帝国的领地，我们攻击那里有什么用？不如直接让海军去塔伦半岛，攻击荆棘军团控制下的沿海城市。”
海军元帅雅各布听到这话，隐蔽地翻了个白眼，立刻出声反驳道：“我支持向荆棘军团复仇，但攻击平民的行为我觉得还是不太妥当。否则，道义上我们就无法占据上风，荆棘军团也能获得借口继续攻击我们其它的沿海城市。”
一些大臣听到雅各布颇为‘软弱’的言辞，刚想开口反驳，但他后半句话却引起了更多人的关注。
醒悟过来的首相格林果断站出来说道：“陛下，我们现在最应该做的其实不是报复荆棘军团，而是立刻加强国内所有沿海城市的防务！
所有的大中型港口城市，都必须立刻修建炮台，而是数量越多越好。同时炮台上的大炮也需要更新，射程不能低于两千米，否则根本打不到荆棘海军的战舰。这样的大炮我们可以求助卡特兰王国，据说他们的新式火炮研究取得了重大进展。
另外，我们也要开始做第二手准备，将一些重要的工业，尤其是军工厂，迁移至内陆，防止遭到荆棘军团的毁灭性打击。
……”
听着首相格林条理清晰的长篇大论，虽然其论调有些保守悲观，但彼得三世还是暗暗点头，毕竟在遭遇几次重大打击后，他已经不敢再小看荆棘军团了。
而且斯帕隆王国在亚述海沿岸分布了众多发达城市，如果都跟瓦格纳一样被荆棘海军从地图上一一抹去，那后果简直不堪设想。
“可以，这件事就由你来负责。”彼得三世点头同意了格林的建议，随即又问道，“但对于荆棘军团的报复行动也必须进行！对此，你有什么想法么？”
“报复当然是必须的。”格林沉声道，但随即他又话锋一转，“但是，我同意雅各布将军的意见。我们不应该将报复行动扩大化，更不能报复到平民身上。”
“为什么？”彼得三世面色不虞，显然他此时是恨极了荆棘军团，一心想要将塔伦半岛的沿海城市也变成一片焦土。
但格林冷静地劝阻道：“因为我们需要孤立荆棘军团！一整个城市被凭空抹去，上百万平民丧生，这样的暴行是历史上绝无仅有的！
所以，我们可以抓住这一点，将此事广为宣传，散播恐慌，让其他国家也知道荆棘军团有能力，也有胆量做出这样恐怖的事情来。
这样一来，其他国家和势力必然会对荆棘军团产生警惕和抗拒，因为他们都害怕同样的噩梦降临到自己头上！
只要我们能将荆棘军团刻画成一支残忍暴虐的军队，将戴维·索罗说成是恶魔的化身，那么整个世界都会排斥他们，我们也就可以赢得更多的盟友。”
彼得三世细想之下，觉得格林的说法确实有道理，但他还是不太甘心地问道：“难道我们就光动动嘴皮子了？”
格林赶紧解释道：“陛下，我们并非不能动用武力，只是征讨的对象只能是荆棘军团，而非平民。
我建议里尔行省的破坏行动可以继续，但不要再对平民下手。
另外，我们还可以攻打卡多尔岛，那里可是荆棘军团在亚述海上的桥头堡，只要攻下卡多尔岛，那么戴维登陆东部大陆的野望就会破灭。”
彼得三世这才微微点头，心中舒畅了一些。
雅各布趁机说道：“陛下，我认为攻占卡多尔岛的关键其实在于雅加王国。既然我们现在已经跟科诺将军达成了同盟，那么不如继续增派部队登陆雅加岛，平定整个雅加王国。
然后，再以雅加王国为跳板，攻略卡多尔岛就方便多了。”
“可以！”彼得三世当即同意。
大王子查尔斯也不甘落后，连忙上前献策道：“陛下，我觉得这次瓦格纳覆灭的最直接凶手还是荆棘海军，所以，我们的海军不能再继续这样无所作为了，必须积极寻找荆棘海军的位置，主动出击，将对方一举击溃！
这样的话，我们就完成了最直接的复仇，而且也不用再担心沿海城市的安全了。”
“没错！”彼得三世兴奋地说道，“雅各布，从今天起，海军的第一目标就是找到荆棘海军的主力舰队，并将其击败。而且，我允许你不接受对方的投降，所有的荆棘海军官兵，都是杀人凶手，我判处他们全体死刑！”
“是。”
第三百零五章 恐慌 三
在这个世界的战争史上，出现过的针对平民的屠杀当然数不胜数。
而在这次瓦格纳事件之前，一次性屠杀人口最多的，当属萨利安帝国的开国皇帝。
这位有着‘黑皇帝’之称的阿斯图家族圣骑士，曾经将死亡和恐惧带给整个东部大陆，所有人都在他的屠刀下瑟瑟发抖。而就算这位杀人魔王，最多的一次屠杀也不过造成了三十多万平民的丧生。
但是，荆棘军团在瓦格纳的一次炮击，就造成了超过百万居民的死亡。
毫无疑问，戴维已经取代阿斯图家族的‘黑皇帝’，成为这个世界的第一杀人王。
随着斯帕隆王国宣传机器的启动，荆棘军团在瓦格纳的所作所为很快便传遍了整个世界。
铺天盖地的报道不仅引起了全世界的关注，同样也造成了极大的恐慌。
显然，将瓦格纳这样的大城市从地图上抹去，不仅从未有人实践过，甚至都没有人敢想过这样的念头。
更何况，之前也没有人有这样的能力啊。
但是，荆棘军团显然已经拥有了这样可怕的能力。
从这之后，再也没有哪方势力敢小看这支从塔伦半岛走出的军队了。毫无疑问，荆棘军团已经成为这个世界最为顶尖的几大势力之一。
但同时，由于斯帕隆媒体不可避免的立场倾向，荆棘军团以及戴维的形象被刻意丑化。
他们只提到荆棘军团将瓦格纳夷为平地，造成了上百万无辜平民的丧生，但是，他们却绝口不提荆棘军团炮击行动的前因后果，也仿佛忘了斯帕隆军队在里尔行省的所作所为。
在这样的报道下，斯帕隆国内民众的怒火瞬间被挑起，彼得三世下达的战争动员令得到了所有人的拥护，当天就有超过百万的斯帕隆男子前往各地的征兵部门备案登记，准备加入军队，与荆棘军团决一死战。
卡特兰王国的媒体也做出响应，他们的立场毫无疑问地与斯帕隆王国几乎完全一致，都在强烈谴责荆棘军团在瓦格纳的暴行，并将戴维称为全人类的敌人。
而且，不知道是哪家报纸带的头，戴维拥有了一个全新的称号——‘黑骑士’。
这个称号很快打败了其他诸如‘刽子手’、‘杀人魔王’、‘疯领主’等称号，成为了各大媒体提及戴维之时所用最多的称号。
显然，卡特兰人是希望人们将戴维·索罗与当年带给整个东部大陆，乃至全人类死亡与恐惧的‘黑皇帝’联系在一起。
当初萨利安帝国在‘黑皇帝’的带领下，几乎占据了整个东部大陆，要不是他莫名其妙地英年早逝，恐怕统一全人类，乃至整个世界都未必不可能。
卡特兰给戴维取的这个极为类似的外号，显然是想提醒全世界，戴维很有当年‘黑皇帝’那种战无不胜的势头。
最好戴维能够跟当初的‘黑皇帝’一样，变成全世界的敌人。
在他们的努力下，整个世界的舆论风向倒是很有往这个方向转变的倾向。
罗兹王国、雅加王国、娜迦王国、祖拉赞王国……全都对荆棘军团的行为表示了谴责。
甚至连萨利安帝国都发表言论，认为荆棘军团在瓦格纳的所作所为是“极不合适的”，而且“超越了战争的底线，是对人类文明的极大挑衅”！
萨利安帝国的言论显然让戴维以及荆棘军团的高级军官们都非常愤怒，他们怎么也没想到，自己帮助里尔行省被屠杀的平民维持正义，却还要遭到帝国的背刺。
这样无耻的行为，让很多塔伦半岛内的‘帝国派系’官员非常失望，他们都开始反思，这样的帝国到底还值不值得自己继续追随。
这次事件也在某种程度上加速了‘帝国派系’的崩解，越来越多的塔伦高官开始转而支持对萨利安帝国采取强硬态度。
而半岛内的那些‘强硬派系’官员则更加义愤填膺，以安东尼骑士为首的本土军官甚至直接给戴维发电报，建议正式脱离萨利安帝国，成立一个新国家，跟那个腐朽懦弱的帝国划清界限。
戴维此时正在前往卡多尔岛的路上，在接到安东尼骑士等人的电报后，他沉思良久，不过却没有回复。
他不想去理会这些无聊的口水仗，只想立刻抵达卡多尔岛，指挥海军陆战队前往里尔行省登陆。
因为他深刻地明白，这些无聊的言论并不会伤害他一丝一毫。而他也将用绝对武力，去回应这些不停诋毁他的敌人。
不过，有意思的是，还在科赞群岛视察的帝国三公主索菲娅在面对记者提问的时候，却委婉但坚决地表示了对荆棘军团的支持。
而且她直言不讳地指出，荆棘军团在瓦格纳的所作所为其实是对斯帕隆军队在里尔行省所作所为的一个回应。
所以，“刽子手的悲惨遭遇并不值得同情”。
同时，索菲娅还颇为强硬地指出，如果斯帕隆军队不立刻悬崖勒马，主动撤出里尔行省，那么“类似的惨案也许还会发生”。
索菲娅的言论在舆论上给了荆棘军团极大的帮助，也让她在塔伦半岛的声望很快就达到了一个顶峰。
塔伦半岛的宣传机器也趁机启动，借着索菲娅公主的言论，开始将斯帕隆王国在里尔行省的暴行不断公之于众，让世界明白，荆棘军团在瓦格纳的所作所为只是反击，而不是毫无意义的屠杀。
不过，索菲娅公主的这番话也让萨利安帝国极为尴尬。
很多帝国官员甚至怀疑是不是戴维挟持了三公主，强迫她说出这样的话来。
有人甚至提议让亨利八世立即召回三公主，避免她在塔伦半岛继续发表什么不当的言论。
此外，索菲娅最后所做的暗示也很快惊动了斯帕隆王国高层。
他们可绝对不希望看到所谓“类似的惨案”再发生。
所以，斯帕隆王国立即开始了针对沿海城市的大规模疏散活动，大量的人员、工厂、设备等等都开始向内陆转移。
这样举动难以避免地严重影响了斯帕隆王国的正常生产秩序，幸好这个时代还没有gdp的概念，不然彼得三世看着相关数字肯定会吐血晕厥的。
第三百零六章 登陆 一
新元1761年5月7日，萨利安帝国里尔行省附近海面风平浪静。
一艘悬挂着墨绿色荆棘旗帜的小型战舰在海面上缓缓掠过，留下一条长长的涟漪。
这艘隶属于荆棘海军第一舰队的128号战舰正在亚述海执行巡逻任务。
舰长莱特没有像往常一样待在船头，而是爬上了桅杆顶端，跟瞭望哨挤到了一起，举着望远镜，盯着西方的海面，似乎正在热切地期盼着什么。
“舰长，那边，那边！我们的舰队出现了！”瞭望哨似乎看到了什么，突然大呼小叫起来。
莱特连忙定睛看去，果然发现天水相接处出现了一条隐约的黑线。
他的嘴角弯起了一个弧度，但随即又回头对着身边的瞭望哨训斥道：“注意周边情况！别忘了我们的任务！”
“是。”瞭望哨只得转移视线，在四周不断来回扫视，保持警戒。但内心却在小声嘀咕——您自己不是也光顾着看登陆舰队了。
其实也不怪莱特如此兴奋，因为他们正在为荆棘军团建军以来最大规模的一次登陆作战行动提供巡逻警戒。
随着时间的推移，登陆舰队逐渐靠近128号战舰负责警戒的海域，莱特也终于看清了这支史无前例的庞大舰队。
为了保障这次在里尔行省登陆的顺利进行，戴维将两支海军舰队都拉到了亚述海，其中甚至还包括刚刚下水服役的六艘‘依科级’驱逐舰。
此外，戴维还征调了两百多艘大型民用运输船，上面搭载了海军陆战队的三个团、陆军101师的一个炮兵营以及多达八千多人的后勤保障人员。
于是，这支由三百多艘战舰、运输船、以及海陆军官兵总计近五万人组成的庞大舰队就这样浩浩荡荡地从卡多尔岛出发，向着里尔行省的佩蒂港驶去。
这次登陆，戴维将荆棘海军的作战能力，以及塔伦半岛的海上运输能力都使用到了极限，如果登陆失败，荆棘军团想要卷土重来的话，至少需要两、三年的时间来重整队伍。
这样可怕的后果，恐怕就连戴维自己都不敢去承担。
所以，哪怕是天不怕地不怕的吉娜，此时也感到一阵沉甸甸的压力。每过一段时间，她就让通讯员联系一下周边负责警戒的战舰，确认没有敌人的舰队靠近。
戴维此时倒是优哉游哉地站在驱逐舰的控制室中，欣赏着亚述海上的风光。
在他看来，有了六艘‘依科级’驱逐舰和上百艘小型风帆战舰的护航，除非娜迦海军和斯帕隆海军的全部主力舰队都正好集中到了这里，否则不可能对荆棘军团的登陆舰队造成什么威胁。
其实，这次登陆作战在戴维看来还是略显仓促了一点。
他本来是打算等到下半年，等卡多尔岛的工业设施都投入运转，那么荆棘军团的后勤压力就会小很多，不用什么物资都需要从遥远的塔伦半岛运过来了。
当然，如果能更进一步，占据卡多尔岛南边的雅加岛那就更理想了。
不过，战争总伴随着各种意外。而且，敌人也不会让你安心如意地发展。
斯帕隆王国在里尔行省的大肆破坏行为让戴维不得不提前进行登陆计划，毕竟他可不想等到自己踏上东部大陆的时候，发现眼前全是一片废墟。
登陆舰队终于来到了128号战舰的近前，舰长莱特情不自禁地屏住了呼吸。
只见密密麻麻的船只，无数牛毛一样竖起的桅杆，将附近海域完全笼罩住，仿佛一只从无尽深海探出头来的洪荒巨兽，带着摧枯拉朽的气势向着里尔行省进发。
莱特此时最希望能有一台照相机，将这般空前恐怕也将是绝后的景象给拍下来作为留恋。但可惜，那些地精制作出来的照相机太贵了，即便是作为海军军官，莱特也买不起。
忽然，莱特的目光情不自禁地被几艘悬挂着红十字旗的运输船给吸引住了。那是荆棘军团的医疗船，上面载着不少年轻靓丽的女性医护人员。
与那些糙汉子士兵不同，这些女兵们即便是经过了漫长的跨海远航，外在形象依然保持得很好，而且就在莱特盯着的一艘医疗船上，有十来位女兵正在甲板上唱着歌。
轻柔的海风将隐约的歌声吹到莱特的耳边，让他的内心不由得躁动起来。
但随即莱特又醒悟到自己正在执行任务，赶忙将目光移开。
除了这些医疗船，登陆舰队中最引人瞩目的就是那些悬挂着红色小旗的军火运输船了。
这些船只上面除了必要的水手之外，就再也没有其他人了，宽大的船舱里全都堆满了炮弹。至于数量多少，莱特也不清楚，但看船只的吃水线就知道，绝对少不了。
这些炮弹让整个舰队仿佛处于一个巨大的火药桶中，其中任何一艘发生爆炸，恐怕周边的船只都会被波及。
所以，一旦看到这种悬挂着红色小旗的运输船，其他船只都默契地跟它们保持着一定的距离。
当然，若说这支登陆舰队中最让莱特心生向往的，还是那六艘‘依科级’驱逐舰。
作为荆棘海军刚刚服役的大杀器，这六艘驱逐舰的舰长之位显然是经过了一番惨烈的‘厮杀’。
所有荆棘海军的军官，包括莱特在内，都希望能够掌控这样一艘钢铁巨兽在海上驰骋。
但可惜，驱逐舰的舰长可不是那么容易就能当上的，不仅需要足够的资历，还要学习掌握大量的理论知识。
莱特的资历倒是够了，但一想到要学的那些理论知识，他就头疼。
作为一个从小就调皮捣蛋的‘坏孩子’，莱特的文化程度仅限于能够勉强认识包括自己名字在内的十来个字。
指挥一艘传统木质风帆战舰他完全没问题，可要让他去学习驱逐舰的舰体架构和大致原理，那基本就是痴人说梦，所以，驱逐舰舰长的职位也就跟他无缘了。
就在莱特正痴痴地看着那些在阳光下闪烁着令人敬畏光芒的驱逐舰之时，忽然听到耳边的瞭望哨尖声叫了起来：
“大人，大人！我们的北方出现了一支不明舰队！”
第三百零七章 登陆 二
莱特猛然惊醒，再也顾不上去哀叹与自己无缘的驱逐舰舰长之位，连忙举起望远镜看向北方。
只看了一眼，他就迅速一个翻身出了瞭望台，身手敏捷地顺着桅杆滑到甲板，然后扯着大嗓门吼道：“汤姆，汤姆！”
通讯官汤姆听到莱特的声音，从船舱探出头来，问道：“大人，您找我？”
“快给指挥中心发电报，北方出现一支来历不明的舰队！”
“是！”汤姆闻言，顾不上行礼，嗖得一下又缩了回去。
也难怪莱特等人如此紧张，这样大规模的登陆行动，荆棘海军的每一位官兵的精神都绷到了极限，生怕出什么差错。
“公爵大人，巡逻队在我们北方发现一支身份不明的舰队。”
戴维在接到前线传来的消息时却是一脸镇定，他此时还拿着阿卡苏给他写的一部分传记饶有兴趣地看着，连头都没抬。
倒是身旁的吉娜沉声道：“弄清楚对方的身份，以及战舰数量。”
“是。”通讯官退了出去。
不一会儿又跑了回来，汇报道：“公爵大人，对方是斯帕隆海军，共有十八艘战舰，吨位估计都在两千吨左右。”
“全部歼灭，不要放走一艘。”戴维随意地挥挥手，仿佛在驱赶几只烦人的苍蝇。
“是。”
也难怪戴维如此轻率，这十八艘大型战舰对于现在的荆棘海军来说，真的是不值一提。
恐怕都不用出动驱逐舰，那些小型风帆战舰都足够将这些技术落后的斯帕隆战舰给全部歼灭。
当然，为了确保不放走一艘敌方战舰，吉娜还是下令出动了一艘驱逐舰参与围剿行动。
很快，海面上便响起了隆隆炮声。
那十八艘斯帕隆海军战舰在看到荆棘海军如此庞大的舰队之时，吓得连忙掉头就跑。
斯帕隆海军对于荆棘海军的炮火威力应该算是最清楚的了，如果己方战舰数量占优，他们可能还有一拼的勇气，但现在，看着密密麻麻围上来的荆棘海军，斯帕隆战舰只得选择撤退，希望能将消息传递回去。
显然，荆棘军团即将在东部大陆登陆！
吉娜自然不会让他们如愿。
虽然此时海面上刮的是西北风，不利于荆棘海军的追击，但是好在荆棘海军的战舰除了炮火威力奇大之外，最突出的优势就是船小速度快。
而且，还有驱逐舰这种完全摒弃风力，依靠蒸汽动力的海上怪物。它们的速度可以达到一般风帆战舰的两倍以上，所以斯帕隆海军想要逃出生天基本就是痴人说梦。
果然，只见一艘‘依科级’驱逐舰一马当先以接近二十节的恐怖速度向着斯帕隆海军冲去。
要知道，这时候因为逆风，斯帕隆海军战舰的速度普遍只有五节左右。
“荆……荆棘军团来了！”斯帕隆海军战舰上不知是谁发出了一声尖叫，仿佛一位面对彪形大汉的柔弱少女。
斯帕隆的水手们目瞪口呆地看着这艘在阳光下闪烁着金属光泽，还不断冒出浓浓黑烟的庞然大物，一时间以为遇到了什么未知怪物。
但驱逐舰上悬挂的墨绿色荆棘旗帜却明确无误地表示，这只‘海上怪物’隶属于荆棘海军。
这艘编号为d-103的驱逐舰上，荆棘海军的官兵们正在紧张地工作着，这是他们的第一次实战，所有人都多多少少有些紧张。
随着炮兵观察员给出炮击数据，舰炮指挥官伍尔夫一丝不苟地操纵着炮火指挥系统，最后确定射击数据。
然后，在嘎吱嘎吱的声音中，驱逐舰上的122mm舰炮转动着粗长的炮管，发出刺耳的摩擦声音，仿佛来自地狱。
轰！轰！轰！
122mm舰炮炮弹出膛的时候，在炮口形成一个个耀眼的光圈，那一团团橘黄色的火焰，预示着死亡的信息。
一瞬间，斯帕隆海军所在的海面仿佛煮沸的开水，一根根巨大的水柱冲天而起，掀起的巨浪将周围的斯帕隆战舰摇晃地东倒西歪。
一艘斯帕隆战舰不幸被炮弹命中，虽然只有一枚，但也让它瞬间变成了一团耀眼的火焰，消失在海面上。
这些122mm舰炮的威力是如此之大，即便那些没用被直接命中的斯帕隆战舰，近失弹炸起的巨浪也能让木质战舰的侧舷破开一个大洞。
仅仅第一轮炮击，就有一艘斯帕隆战舰被毁，两艘被近失弹炸得船舱漏水，眼看正在缓缓下沉。
但是，荆棘军团驱逐舰因为装备了自动装弹系统，所以没过多久第二轮炮击立马又再次开始。
三轮炮击之后，已经有十艘斯帕隆战舰消失在海面上，而这时，跟在驱逐舰后面的那些小型风帆战舰才追了上来，摆开阵型，加入了对斯帕隆战舰的炮击。
可怜的斯帕隆海军甚至连还手都没来得及，就已经损伤过半。他们看着越来越近的钢铁巨舰，以及四周已经摆开包围阵型的小型风帆战舰，不由得生出绝望之感。
轰隆！
突然，一艘斯帕隆战舰并未被炮弹击中，却猛地炸裂开来。巨大的水浪瞬间将整座战舰吞噬其中，甚至还将旁边的另一艘战舰淹没。
斯帕隆海军官兵们看着眼前末日般的景象，彻底失去了生了希望。
这样爆炸的威力，已经超出了他们的认知范畴。
d-103驱逐舰上，伍尔夫也被自己刚刚发射的这枚鱼雷的威力给惊到了。
他原本只是想着拿斯帕隆战舰实验一下鱼雷的效果，结果就造成了这样恐怖的一幕。
‘依科级’驱逐舰上装备的是533mm的大口径鱼雷，用来炸斯帕隆海军的木质战舰真的算是杀鸡用牛刀。
哪怕是驱逐舰自己，如果被一炮122mm的舰炮炮弹击中，只要没有击穿甲板进入弹药库，都不会造成致命威胁，但如果被533mm口径的鱼雷射中，那不用想，直接玩完儿。
刚刚发射的这枚鱼雷显然成了压倒斯帕隆海军官兵的最后一根稻草，终于有人忍受不了这种被人当成活靶子射击的恐惧，选择了跳海。
噗通，噗通。
跳海的斯帕隆海军越来越多，似乎他们认为哪怕在海里都比呆在战舰上要安全一些。
荆棘军团可不会因为对方跳海就放过他们，舰炮还在继续射击，将最后几艘斯帕隆战舰一一击沉。
同时，驱逐舰上速射枪也开始转动冰冷的炮管，准备收割水中的生命。
第三百零八章 登陆 三
“报告公爵大人，前方斯帕隆海军共十八艘战舰已经被全部歼灭！我方无任何伤亡。”
“好。继续警戒。”
“是。”
戴维对于这样的战果没有任何意外，如果在装备领先这么多的情况下，还不能打个漂亮的歼灭战，他估计要强行勒令一批军官脱掉军服了。
合上手中的传记，戴维看着旁边正一脸殷切期待着自己点评的阿卡苏，笑道：“写得还不错，就是传记的名字要改一改。”
阿卡苏原本起的名字是《荆棘领主——戴维·索罗传记》。
“那么你觉得应该叫什么好呢？”阿卡苏问道。
她最近长胖了一些，本就圆圆的小脸更显得肉嘟嘟的了，看来在戴维手下伙食很不错。
戴维摸了摸下巴，说道：“荆棘领主体现不了我的的专长，就叫枪炮领主吧。”
阿卡苏念叨了两遍枪炮领主，然后眉头皱成了一团，很不给面子地吐槽道：“不好听！”
戴维翻了个白眼，要是自己的手下，听到这个名字肯定要奉上一堆马屁，可惜阿卡苏依然不太买他的帐，那么多美食都白喂了。
“要是改成《枪炮领主》这个名字，这本书肯定扑街！”阿卡苏断言道，然后想了想，又提议道：
“要不就叫《黑骑士传奇》吧，现在你的这个称号已经传遍了全世界了，用它来作为书名一定能大卖！”
“那可不是啥好称号。”戴维有些不乐意，卡特兰人给他起的这个称号可没怀什么好意。
“你本来也不是什么好人……”阿卡苏小声嘀咕道。
“什么？”戴维眉头一竖，吓得小猫人赶紧笑着求饶。
戴维没有太过在意，其实他自己也知道，作为一个统治者，与其被人认为是仁慈软弱，倒不如让敌人害怕畏惧。
当年阿斯图家族的‘黑皇帝’几乎是举世皆敌，但萨利安帝国在他手中可是达到了最辉煌的巅峰。
“那就叫《我不是好人——戴维·索罗传记》。”戴维忽然说道。
阿卡苏又开始翻白眼，她对于戴维的起名能力已经彻底绝望了。
“我还是自己再想想吧……”她说完这句，就连忙将自己的手稿抢回，撒开腿溜了出去。
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5月8日清晨，荆棘军团的登陆舰队顺利抵达佩蒂港附近海域。
佩蒂港并非是里尔行省最大的港口，不过戴维还是选择了在这里登陆。
因为里尔行省最大的港口——哈伦港在斯帕隆军队的重点关照之下早已成了一片废墟，反而是佩蒂港这样的小港口还没有来得及被摧毁，正适合作为荆棘军团的登陆点。
佩蒂港其实是有一支大约两千多人的斯帕隆守军的，他们显然没有预料到荆棘军团竟然会选择在这个不起眼的小港口登陆，而且斯帕隆海军的巡逻舰队早已被全歼，也没有来得及传回情报。
仓促之下，斯帕隆守军连忙赶往滩头阵地，试图依靠那些简陋的防御工事抵挡荆棘军团的登陆。
轰隆隆！
面对敌人不自量力的抵抗，荆棘海军的驱逐舰以及小型风帆战舰都开始发出怒吼。
几百门大口径舰炮轰击下来，整个滩头阵地瞬间化作一片火海，除了耀眼的光芒以及漫天飞舞的沙泥，其他什么也看不见。
硝烟弥漫中，整个佩蒂港北部滩头阵地被炮弹来回蹂躏了七八遍。这样的炮火覆盖下，根本没有人能够幸存下来。
半个小时后，荆棘海军的炮击停止下来。海军陆战队开始放下登陆艇，准备登陆。
荆棘军团为了这次登陆也是做足了准备工作，海军陆战队的登陆艇比起以前的小舢板明显改进过，虽然整体还是木质结构，但在登陆艇的前面已经加装了铁甲，能够有效抵挡子弹、箭矢的攻击。
上午十点左右，海军陆战队的第一批登陆艇成功冲上了佩蒂港北部的滩头阵地。
不过，当海军陆战队的战士们从登陆艇上翻下来时，却发现这里经过海军舰炮的来回蹂躏，已经完全成了一个烂泥塘。
松软的淤泥几乎淹没到了战士们的大腿根部，严重影响了他们的行进速度。
来不及抱怨海军战友们，他们就听到了尖锐的破空声传来。
这是炮弹的声音。
但是，荆棘海军早已停止了炮击，怎么还有炮弹？
“卧倒！”西格立刻醒悟到这是斯帕隆的火炮，虽然他想不明白为什么在海军这般覆盖式轰炸下对方的火炮居然还能幸存，但这会儿显然不是想这个问题的时候。
轰轰轰！
连续几发炮弹落在海军陆战队战士们的身边，将烂泥炸得飞溅起来，然后又重新落下。
西格抹掉脸上的泥土，四下寻找着斯帕隆军队炮台的位置，找了一圈却什么也没有看到。
“你们看到敌人的炮台了吗？”
“没有。”
登陆的第一批是海军陆战队的特战连，他们似乎都没有找打敌人火炮的位置。
而且，虽然刚才众人都及时卧倒，但还是有人受伤了。
其实斯帕隆军队的炮火威力并不大，跟荆棘海军的舰炮完全不能比，但是这些阴险的斯帕隆人在炮弹中加入了大量铁钉。
这些借着爆炸之力弹射开来的铁钉才是真正的杀伤性武器。
“跟着我，先找到敌人的炮台位置！”西格咬牙说道，然后迅速将身上多余的装备都扔掉，只带了冲锋枪和手雷，在泥地里艰难地匍匐着向前而去。
不断有炮弹在海军陆战队战士们的身边炸开，将整个滩头阵地搅和地越发粘稠不堪。
不过，西格已经敏锐地察觉到，敌人的炮火明显没有准头，看来对方也看不到自己的真正位置，只是在胡乱射击。
很快，西格就发现了斯帕隆军队大炮的秘密，原来他们的大炮根本就是埋藏在地下洞穴中的，所以除非被海军舰炮炮弹直接命中洞口，否则根本不会受到损伤。
“怎么回事？”在后方的战舰上，海军陆战队的指挥官沙文·克莱尔用望远镜看到岸上的先头部队进军受阻，顿时脸色变得极差。
但是这时候他也不能再让海军开炮了，因为海军陆战队的士兵已经上了岸，此时再开炮就可能会造成误伤。
恼怒之下，沙文不顾副官的劝阻，直接跳上了第二批登陆艇，向着滩头阵地进发。
第三百零九章 登陆 四
“迫击炮！迫击炮呢？”
被斯帕隆守军的大炮炸得满脸淤泥的海军陆战队开始有人大声吼叫，请求重火力支援。
但是，在这样松软的泥塘里，迫击炮根本架设不起来。
几名巨魔战士倒是扛着火箭筒，不过火箭筒是直线攻击武器，显然无法对付斯帕隆守军深藏在地下的大炮。
看来自从瓦格纳遭受毁灭性打击之后，斯帕隆军队开始对荆棘海军的大威力舰炮做了针对性的研究，这才在佩蒂港的海滩上布设这种难以被炮火直接清除的地下洞穴，好隐藏防守的士兵和大炮。
而这时，西格已经摸到了一处洞穴附近，洞穴中的斯帕隆守军根本还没有意识到他的靠近。
这些洞穴中的斯帕隆士兵在荆棘海军猛烈的炮火攻击下，根本就不敢探出头来观察外面的情况，只是按照事前预设好的角度和方向在往外盲目地开炮。
西格悄悄爬到洞口附近，趁着对方开炮的间隙，掏出一个手雷，拉掉导线后迅速扔了进去，然后立刻抱头趴下。
洞**的斯帕隆士兵诧异地看着从洞口滚进来的手雷，还在想这个冒烟的东西到底是什么，就听到一阵剧烈的爆炸声，然后便再也没有了意识。
西格趁机一跃而起，冲进了洞穴之中。
这个洞穴的落差有些大，超出了西格的预料，他还在半空中时，就发现洞内的斯帕隆士兵并没有全部阵亡，还有两人正摇晃着脑袋，试图搞清楚状况。
嗒嗒嗒。
西格刚一落地，不假思索地端起ak47对着敌人就是一梭子，将幸存的几个敌人全部撂倒在地。
这时，西格才有时间观察这个斯帕隆守军挖出来的洞穴。
他不得不感叹，斯帕隆王国还是有聪明人的，这个洞穴的四周和底部都是坚固的岩石，结构相当地稳固，除非荆棘海军的炮弹直接从洞口落进来，否则根本无法摧毁这个小洞穴。
而斯帕隆人将大炮就固定在洞穴的中央，炮口对准外面的天空，射击的时候也不瞄准，就按照预定的方位轰炸，靠着炮弹内填装的大量铁钉制造杀伤。
西格又看到了斯帕隆士兵手中的步枪，基本都是德诺克步枪，使用的还是落后的黑火药，对荆棘军团不会造成很大的威胁，但是其中有一把步枪却让西格皱起了眉头。
这是一把他从未见过的步枪，而且外表式样非常类似于荆棘军团大规模列装的布雷迪步枪。
西格想了想，将这把缴获的步枪挂到背后，顺着下来的洞口又爬了上去。
洞口外已经有两位陆战队的战士赶了上来，见到西格后吓了一跳，以为是敌人，差点就要开枪。
等看清是自己的连长西格，他们才赶紧将枪口移开。
西格狠狠瞪了两人一眼，将缴获的那支步枪仍给其中一人，命令道：“这是斯帕隆士兵的新式步枪，带回去研究一下。另外，告诉后面的人，用手雷清除这些地洞，别想着用迫击炮了，很难打准的。”
“是。”
不一会儿，沙文带着第二批海军陆战队的战士们也上了岸。
在得知前线传来的最新消息后，沙文当即让士兵们以班为单位，组成战斗小组，主要携带炸药包和手雷，逐个清除滩头阵地上斯帕隆守军设置的洞穴。
此外，沙文还一眼认出了西格缴获的那支斯帕隆守军使用的新式步枪，显然那就是卡特兰王国仿造布雷迪步枪研制出来的圣保罗步枪。
由此可见，卡特兰王国与斯帕隆王国已经联合起来，将企图涉足东部大陆争霸战的荆棘军团当成了生死大敌。
海军陆战队的战士们经过两个多小时的地毯式搜索，才将这片滩头阵地上的地下洞穴用炸药全部捣毁，彻底占据了这片海滩。
这个过程中，他们遭遇到了斯帕隆军队的顽强抵抗。
这些斯帕隆守军虽然人数上不占优势，而且武器上也远远落后，但他们却格外凶悍，哪怕到了穷途末路也不愿逃跑或是投降，一定要跟荆棘军团战斗到最后一刻。
随着陆战队的战士们还在通过登陆艇源源不断地在这里上岸，并开始向内陆推进，终于，佩蒂港的两千守军除了少数逃掉了之外，尽数被歼灭。
佩蒂港这样的小港的港口设施并不算完备，而且斯帕隆军队在海军陆战队忙着清理滩头阵地上的洞穴之时，就已经开始放火破坏了。
等荆棘军团匆忙赶来将大火扑灭，却发现这些港口设施基本已经没法再用了。
得知此事的戴维也有些无奈。
他本来选择佩蒂港这样的小港口就是想着这里守军不多，港口设施也还没有被损坏，但没想到这里的斯帕隆守军意外地顽强，给荆棘军团造成了极大的麻烦。
不过，既然选择了这里作为登陆点，轻易也不可能更改了。
早在战斗还没有完全结束之时，随着舰队而来的工程兵们就已经出动了。他们带来了大量的木板和铁管，在滩头阵地的烂泥塘上铺设了一条宽阔的桥面。
随后，工程兵们又转战码头，开始港口的重建工作。
其实佩蒂港的天然条件十分良好，是一个优质深水港，之所以没有发展起来，主要还是因为附近的哈伦港太过耀眼，如此近的距离内也不需要第二个大港。
但现在，荆棘军团显然是准备将这座小港口的设施恢复，并重建成相比于之前更加庞大的港口。
因为，这里将成为荆棘军团在东部大陆的后勤基地，大量的物资弹药都要通过这里装运。
下午五点左右，戴维踏上了临时搭建起来的栈桥，进入了佩蒂港。
看着天边绚丽的晚霞，戴维忽然想起六年前，当时他陪着姐姐吉娜前来萨利安帝国求学之时的情景。
不过，那次的回忆对于戴维来说并不美好。
因为他惨遭帝国黑塔学院的无情拒绝。
这段黑历史在戴维如今名震世界之时也被有心人重新翻了出来，肆意宣扬。
只是这一次，没有多少人再说戴维不够资格进入黑塔学院了，更多的人都认为，黑塔学院拒绝戴维·索罗这样的军事天才，恐怕真的是有眼无珠。
戴维轻笑一声，将过去的种种不愉快都从脑海中抹去。
带着自信的微笑，他大步向前。
这一次到来，他要征服这块大陆！
第三百一十章 蒙特伊的暴风雨 一
就在荆棘军团在里尔行省的佩蒂港登陆之时，萨利安帝国政府却完全没有对此作出任何表态。
帝国对此的态度到底是什么？欢迎？期盼？还是抵触？
谁也不知道。
这倒不是帝国政府不知道该如何去面对这支名义上隶属于帝国，但却并不听从帝国政府调遣的军队，而是他们现在根本就无瑕顾及里尔行省发生的一切。
因为，帝国中央军在东线刚刚经历了一场史无前例的惨败。
塞西尔亲王率领的六十万大军在卡特兰军队潮水般的汹涌攻势下终于全线崩溃。
二十万人战死，三十万被俘，只剩下不到十万的残军败将在塞西尔亲王的率领下灰溜溜地逃回了蒙特伊。
帝国东部防线宣告失守，首都蒙特伊也彻底暴露在卡特兰大军的兵锋之下。
当中央军残部逃回蒙特伊之时，东线崩溃的消息立刻传遍了城市的大街小巷，城中的居民仿佛已经闻到了血腥的味道，看到了卡特兰人的屠刀已经架在了自己的脖子上。
此时，哪怕是对于帝国再如何忠诚的子民们，也开始收拾行李，准备连夜逃离蒙特伊。
然而，还没等他们顺利离开，蒙特伊的城门就被关闭锁死，任何人都不得进出。
一些居民看着紧闭的城门，恐慌之下居然开始冲击城防军，试图靠着人多势众冲出城去。
但没想到，城防军似乎得到了上级的特殊命令，对于这些无视警告的居民直接采取了最为血腥的镇压手段。
一时间，城门处血流成河。
虽然帝国在东线损失惨重，但此时蒙特伊城内的守军数量其实并不少。
除了逃回来的那十万中央军，还有二十万城防军，以及十万皇宫卫队。
尤其是那十万皇宫卫队，是阿斯图家族最为精锐的一支部队，忠诚度极高，也是皇宫的最后一道防线。
其实帝**方高官都曾建议将这十万皇宫卫队投入东线战场，那样的话，恐怕卡特兰大军也不会如此轻易地就取得胜利。
但显然，只要亨利八世还有一口气在，他就绝对不会让这十万皇宫卫队离开自己半步。
所以，此时蒙特伊城内的军事力量还是非常可观的，那些想要趁乱冲出城的平民显然打错了算盘，只得惨遭无情镇压。
在付出血的代价后，城内的居民也终于认清了形势，纷纷逃回了自己的住所，再也不敢打逃出蒙特伊的主意了。
城防军也趁机宣布蒙特伊进入军事管制，所有粮食物资将全部由军方统一调配，所有居民除非受到征召，否则必须全部呆在家中，不得随意外出。
作为东部大陆第一大城，蒙特伊显然也不是那么容易攻破的。
四十万守军，充足的粮食储备，很多乐观的军方人士甚至认为卡特兰大军两三年内都别想攻下这座坚城。
夜幕降临，城中因为中央军惨败的消息掀起的一阵喧闹又恢复了平静。
微风吹过，一股不知道从哪里飘来的血腥味萦绕在蒙特伊上空。
很多辗转无法入睡的居民都闻到了这股味道，不安和惶恐笼罩在他们的心头，让他们彻夜难眠。
此时的皇宫依然还亮着灯光。
自从地精商人们将电灯技术带到蒙特伊之后，皇宫之中便也摈弃了蜡烛，用上了这项新技术。
哪怕是对荆棘军团最为抵触的官员，面对电灯也无法说出拒绝的话来。
但由于帝国财政吃紧，发电厂的修建一直都是个大问题，所以目前蒙特伊城内也就只有皇宫和少数位高权重的大臣家中能够用得上这项在东部大陆堪称奢侈的新技术。
不过，虽然皇宫中灯火通明，但对于身处其中的人的来说，却显得格外的阴森昏暗。
虽然现在已经到了五月，但夜风却吹得执勤的侍卫微微发抖，也不知道是因为冷的缘故，还是在为自己晦暗的前途担忧。
咕——咕——
几声猫头鹰的叫声在这个阴冷的深夜中让人不由得感到一阵毛骨悚然。
哒哒的脚步声突然响起，猫头鹰顿时不叫了，似乎是被来人身上的杀气给吓住了。
寝宫前的侍卫循着脚步声看到了正向着自己漫步走来的塞西尔亲王。
这位刚从东线回来的亲王虽然已经洗漱过，换了一身干净的衣服，但身上那股浓浓的血腥味却怎么也挥之不去。
看着塞西尔亲王径直往皇帝的寝宫走来，一位侍卫连忙上前躬身行礼，劝阻道：“亲王殿下，陛下已经休息了，您请回吧。”
塞西尔亲王抬起头来，露出一双冰冷的眼睛，其中浓烈的煞气吓得面前的侍卫不由得倒退一步，额头的冷汗也直往外冒。
“我有要事禀告。”塞西尔亲王淡淡地说道，沙哑的嗓音仿佛刀尖刮过，让所有人都心中一凛。
“殿下，请恕我们不能让您进去打扰陛下的休息。”侍卫硬着头皮说道。
塞西尔亲王没有再说话，但也没有离开，只是用淡漠的眼神盯着面前的侍卫。
侍卫只觉得自己仿佛被一只恐怖的野兽给盯住，浑身动弹不得。
寝宫前的空气仿佛瞬间冻结，连风都停息下来，一股冰冷至极的气息却在不断蔓延。
其余的侍卫仿佛也意识到了情况不妙，连忙将手按在腰间的长剑上，紧紧盯着塞西尔亲王的一举一动，如临大敌。
塞西尔亲王轻叹一声，仿佛没有任何动作，但又仿佛挥出了无数刀，只见他身前的那个侍卫瞬间倒地，再也没有了声息。
“殿下，请止步！”
其余的侍卫连忙大声嘶吼道，同时也拔出了自己的武器，试图阻止塞西尔亲王。
嗤！
一道猛烈的刀光闪过，大量的鲜血突然迸发出来，寝宫之前的景象竟在这一瞬间变得格外惨烈。
三十多位精锐侍卫纷纷倒地，临死前的眼神中满是不敢置信的恐惧。
没有人想到，塞西尔亲王，这位帝**务大臣，中央军的最高指挥官，亨利八世的亲弟弟，居然敢在皇宫之中悍然拔刀，肆意屠杀！
这里动静已经引起了周围侍卫的注意，他们纷纷向着这里赶来。
但是，塞西尔亲王已经踏着满地横流的鲜血，大步走进了皇帝寝宫。
第三百一十一章 蒙特伊的暴风雨 二
轰隆！
一道电光闪过蒙特伊的上空，随之而来的则是低沉的雷声。
暴风雨将至。
塞西尔亲王走进寝宫，宫内灯火通明。
显然，亨利八世并没有睡下。
“哥哥。”
塞西尔看着那个斜靠在床榻上的枯瘦身影，淡淡地说道。
他已经有一年多没有见到亨利八世的面了，自从克尔夫斯堡惨败，皇帝的最后一个嫡系血脉也随之消亡后，亨利八世就一直对塞西尔避而不见。
或许亨利八世早已看穿了塞西尔故意拖延进军速度，才导致二皇子卡洛斯在孤立无援的情况下城破被杀吧。
亨利八世没有回应塞西尔的问候，也没有震惊于对方居然敢这样闯进来，只是两眼无神地看着塞西尔，又似乎是看着他身后的虚空。
良久没有反应，眼神也没有焦距。
滴答。
塞西尔手中的长刀上还在滴血。
亨利八世似乎这才醒悟过来，两眼中恢复了一些神采，问道：“你来干什么？”
他的话语轻飘飘的，仿佛一阵风就能吹散。
自从二皇子卡洛斯死后，亨利八世似乎老得更快了。干瘪的脸皮上全都爬满了一块块的灰暗老人斑，仿佛是死神迫不及待提前留下的印记。
塞西尔亲王上前一步，沉声道：“我来取走阿斯图家族的荣耀！”
听到这话，亨利八世突然疯狂大笑起来，他笑得很大声，也很癫狂，直到笑得上气不接下气。
就在塞西尔怀疑亨利八世会不会就这么笑死过去时，亨利八世突然停下了大笑，眼神玩味地看着塞西尔，说道：“阿斯图家族现在还有什么荣耀可言？”
“这还不都是因为你，我的好哥哥。”塞西尔轻哼一声，“你已经老了，继续在这个不属于你的位置上待下去，只会将萨利安帝国一起带进地狱，阿斯图家族的荣耀也会毁于一旦。”
亨利八世仿佛明白了什么：“我的好弟弟，你是从什么时候开始惦记起我屁股下的这个位置的？”
塞西尔亲王没有回答这个问题，只是提着滴血的长刀，继续逼近。
亨利八世仿佛没有看到那柄还带着血迹的长刀，继续说道：“现在想来，恐怕从你将那个女人想方设法地送进皇宫之时，你就开始谋划了吧？”
塞西尔面皮微微一抖，不知道是不是被说中了心事。
亨利八世看着自己的弟弟，脸上忽然荡漾起莫名的笑意：“现在回想起来，当年的我确实是有够愚蠢的，竟然被一些虚假的表象所欺骗……
不！不是的，不是我愚蠢，而是我太过天真，没有想到我最亲爱的弟弟居然会处心积虑地设计我，设计我的皇后！”
听到这话，塞西尔亲王的脸上突然青气一闪，原本淡漠的表情瞬间变得狰狞无比，他猛地举起手中长刀，狠狠向前挥砍过去，口中咆哮道：
“死吧，我的哥哥！”
嘭！
刹那间一声巨响从塞西尔身体右侧炸开，只见一个庞大的身影突然出现，正以极高的速度向着塞西尔撞来。
此人足足有接近三米高，全身都笼罩在一副狰狞的铠甲之中，只露出两点猩红的眼睛，右手持着一面白色巨盾，仿佛一辆高速运行的坦克一样狠狠撞向塞西尔。
塞西尔似乎早已预料到此人的出现，迅速收回砍向亨利八世的长刀，转而迎向右侧的铠甲人。
轰隆！
长刀与巨盾相撞，发出震耳欲聋的声响。
塞西尔只觉得自己好像撞上了一堵大山，一股沛然不可挡的巨力让他根本无法保持身体的平衡。
嘭！嘭！嘭！
塞西尔连退三步。
宫中坚固的大理石地面轰然炸开三个小坑，大量的碎石到处乱飞，发出噼里啪啦的声响。
塞西尔刚缓了口气，就见对面的铠甲人从巨盾后面抽出一柄冒着红光的巨刃。
那巨刃仿佛一股流动的火焰，散发着炽热的气息，让整个寝宫中的温度都瞬间上升了十度。
“奥托之刃！”
塞西尔面色一变，惊叫出声。
他当然不会对阿斯图家族的这柄传奇武器陌生，只是没想到自己的哥哥居然将它交给了眼前这个不知道从哪里冒出来的神秘铠甲人。
根本来不及多想，塞西尔猛地一个侧身，狼狈躲开对方的一击。
哧啦！
一道焦黑的巨大裂缝出现在铠甲人面前，几乎将整个寝宫分成两段。
不过，萨利安皇宫毕竟是皇室的脸面工程，质量当然没的说，在这样的攻击下竟仍然稳如泰山。
但塞西尔就惨了。
虽然他极力躲开‘奥托之刃’的正面强击，但炽热的余波依然将他的左臂销去一层血肉，甚至都能看到其中的白色骨头。
不过，也因为剧烈的高温，伤口附近的皮肉瞬间被炙烤焦灼，倒是没有多少血流出来。
铠甲人根本不打算给塞西尔喘息的机会，脚下一转，再次向着塞西尔发动冲锋。
塞西尔单手持刀，面色平静地看着向着自己冲来的庞大身影，全部精神都聚集到了刀锋之上。
剧烈的金色光芒从塞西尔身上亮起，仿佛一轮小太阳，耀眼得几乎无法直视。
嘭！
两人再次相撞。
塞西尔直接倒飞出去，重重砸在后方的墙壁上，在上面留下一个深深的人形凹痕。
他手中的那柄长刀也在跟‘奥托之刃’的正面对抗中彻底粉碎。
深陷在墙壁上的塞西尔张开大口，发出无声的咆哮。金色的光芒在他的额头汇聚，形成一个王冠印记。
同时，一股金色洪流突然从他张开的口中喷射而出，直冲铠甲人的头颅。
轰！
金光被铠甲人的巨盾挡住。
但这面钢铁巨盾却在不断被侵蚀，化成一滴滴浓稠的铁水不断滴落在地面。
铠甲人顶着巨盾，一步步地逼近墙边的塞西尔。
他的脚步极为沉重，仿佛承受了极大的压力。
但就在巨盾完全溶解在金光中之前，铠甲人来到了塞西尔的身前。
唰！
与之前步履缓慢形成鲜明对比，铠甲人再次挥动‘奥托之刃’，动作却极为迅猛。
火红的刀光如同闪电一般，斩向塞西尔的脖颈。
然而，床榻之上的亨利八世却突然目光一凝，看向寝宫门口。
那里，不知何时，竟出现了一道纤细的身影。
第三百一十二章 蒙特伊的暴风雨 三
一阵清晰而怪异的呢喃音节从寝宫门口那道身影的口中飘出，犹如梦呓般的低语。
铠甲人身后的地面上，突然荡起一圈圈的波纹，无数水汽从波纹中蒸腾而起，仿佛来自另一个位面。
嗤嗤！
水汽扭曲着，盘旋着，飞速升空，刹那间在铠甲人身后凝结一个完全由水汽组成的半透明高大身影。
嘭！
这个被召唤出来的‘水人’立刻将铠甲人紧紧抱住，使他动弹不得，那柄闪烁着耀眼火光的‘奥托之刃’也就在塞西尔亲王身前几厘米处骤然停住。
铠甲人见前进不得，便迅速反手握住‘奥托之刃’，猛地向后方刺去。
噗嗤！
‘奥托之刃’仿佛烧红的铁剑刺入柔然的黄油中一般深深插入‘水人’的躯体，大量的水汽从‘水人’身上蒸腾而起。
但‘水人’却好像根本没有痛觉，依然以一种极为亲密的姿态紧紧搂住铠甲人，并还在不断绞动着胳膊，将铠甲人勒得发出嘎吱嘎吱的声响。
就在铠甲人跟‘水人’僵持住的时候，死里逃生的塞西尔突然从墙壁的凹陷中挣脱出来。
刚一落地，塞西尔便狂吼一声，右臂如同巨蟒一般，轰然挥出砸向铠甲人的面门。
嘭！
这一拳带着无与伦比的恐怖冲击，竟直接将铠甲人的头颅整个打爆。
但是，铠甲人却并没有即刻死去，手中的‘奥托之刃’仍然死死刺入身后‘水人’的腰腹之间。
大量的水汽持续蒸腾，‘水人’竟也开始出现崩解的征兆。
塞西尔仔细一看，地上的头盔竟然空空如也，这时他才骇然发觉这个铠甲人真的只是一副铠甲，里面根本没有人！
哗啦一声，‘水人’在‘奥托之刃’的持续灼烧之下终于崩解，散落了一地。
铠甲人重获自由，瞬间再次挥舞起手中‘奥托之刃’，毒蛇一般刺向赤手空拳的塞西尔。
嘭！
就在这时，一道湛蓝色的光柱径直从寝宫门口那人手中射出，在铠甲人的背后轰出一个拳头大小的空洞。
铠甲人的动作也瞬间凝固。
塞西尔趁机大吼一声，两眼冒出的金光有如实质，额头上的王冠印记竟浮现出鲜红的血光，他的右臂在这一瞬间涨开，巨蟒一般虬结暴起的肌肉看起来格外狰狞。
轰！
塞西尔一拳狠狠击打在铠甲人右臂与身体的关节连接处，只听轰然一声炸响，整条胳膊竟被塞西尔这一拳给直接砸了下来。
铛！
‘奥托之刃’掉落在地，如切割豆腐一般插入坚固的大理石中，仅留下一段刀柄。
塞西尔连忙一个冲撞，将铠甲人挤开，然后伸手握住地上的‘奥托之刃’。
轰！
一股难以形容的愤怒和暴虐之气，瞬间冲入塞西尔的脑海，让他的眼睛立刻变得一片赤红。
“啊！死吧！”
塞西尔面色狰狞地狂吼一声，发泄一般地挥舞出手中的‘奥托之刃’，将铠甲人从头到脚劈成两半。
哐当！
果然，铠甲之中什么也没有，不知道它究竟是如何行动自如，而且还表现出堪比白银大骑士的恐怖战斗力的。
塞西尔解决掉铠甲人之后，却没有立刻罢手，一股无法形容的仇恨瞬间主导了他的思想，只听他狂吼一声，竟然提着‘奥托之刃’就向着亨利八世的头顶砍去。
“塞西尔！”
一声娇叱从寝宫门口传来，将明显陷入癫狂之中的塞西尔拉回了现实。
‘奥托之刃’就在亨利八世头顶堪堪停住，刀刃上跳跃的火焰甚至已经将亨利八世的白发灼烧得微微卷曲。
塞西尔急促喘息着，用尽全力才勉强控制住内心翻腾的杀意。
亨利八世面对生命的威胁，却依旧面不改色。他带着淡淡的嘲讽看着眼前处在疯狂边缘的弟弟，又看了看正从门口走进来的那道身影。
“凯茜，果然是你。”亨利八世看着自己的皇后，淡淡地说道，“我早就猜到你们之间有些苟且，但没想到，呵呵，你居然还是一位法师。”
凯茜皇后走到塞西尔身边，左手轻轻按在他的后心，一股冰凉的寒意瞬间传遍塞西尔的全身，让他彻底冷静下来。
“这把武器……”塞西尔一脸凝重地看着手中的‘奥托之刃’，心有余悸地开口道。
“呵呵。”亨利八世淡淡一笑，眼中的痛苦之色一闪而逝，似乎是想到了自己当初受这把武器的影响，性格大变，头脑不清的时期。然后半是提醒，半是幸灾乐祸地说道：“想要得到力量，总是要付出代价的。”
塞西尔握紧刀柄，将刀口下垂，自信地说道：“我会降服它的！”
亨利八世嘴角微微上翘，本想开口嘲讽一下自己弟弟的不自量力，但话到嘴边却改口道：“塞西尔，没想到你竟然敢背弃‘贵族盟约’，与法师余孽勾结！你忘了当初我们为什么要将他们赶尽杀……”
啪！
还没等亨利八世将话说完，就被凯茜皇后一巴掌扇倒在床榻之上。
“咳咳！”亨利八世吐出两颗带血的牙齿，眼中的暴虐之色一闪而过，这还是第一次有人敢如此对待萨利安帝国的皇帝陛下。
但是，这位曾经叱咤东部大陆的圣骑士却没有作出任何反抗。
如果年轻二十岁，亨利八世轻轻松松就能将眼前的两人收拾掉，又怎会容忍他们如此放肆。
但圣骑士并不是神，他也会老，也会死，也会有变得毫无反抗能力的一天。
亨利八世看着眼前的两人，突然笑了起来。他笑得如此大声，如此癫狂。
塞西尔看着自己的哥哥变成如今的模样，心中不忍之意一闪而过，但很快他就恢复心神，沉声说道：“哥哥，只要你将皇位传给我，并将阿斯图家族的天启之石交出来，我们可以饶你一命。”
“饶我一命？哈哈哈……”亨利八世笑得更厉害了，“我这一条命又能苟活多久呢？想要萨利安帝国的皇位？你可以等我死了啊。反正阿斯图家族排在你前面的继承人不都已经被你一一清除了嘛！哈哈哈……”
笑了半晌，亨利八世突然又面带嘲讽地说道：“至于天启之石，嘿嘿，你这辈子都别想找到！哈哈哈……”
塞西尔面色一阵青一阵白，他突然有种不好的预感，急切地问道：“那颗天启之石到底在哪里？”
“哈哈哈……”亨利八世却根本不理会塞西尔的质问，只是神经质地大笑着。
第三百一十三章 登陆后的谋划
帝国中央军在东线崩溃的消息通过电报第一时间就传递到了远在里尔行省的戴维手中。
不过，他也只能通过在蒙特伊的情报人员得知城内的情况，至于皇宫之中发生了什么惊世大戏，情报人员暂时还无法探知。
所以，皇宫中刚刚上演的那场好戏，戴维暂时还不知晓。
但东部防线的崩溃其实早就在戴维的预料之中了，尽管年初的时候，帝国中央军还有着足足六十万人的庞大军队驻扎在那里，不过，全世界的军事分析人员都认定中央军坚持不了多久。
因为萨利安帝国的精锐部队早就消耗殆尽，那六十万大军看似吓人，其实绝大部分都是新兵，根本没有多少战斗力，塞西尔亲王就是再怎么运筹帷幄也无法扭转局势。
不过，戴维也没有太担心帝国过早地崩解。因为蒙特伊作为东部大陆第一坚城，除非卡特兰军队拥有荆棘军团那样的重火力巨炮，否则一时半会儿还没法攻下。
但是，一旦卡特兰大军切断蒙特伊与外界的联系，阿斯图家族也会彻底丧失对帝国其他地区的掌控，一些牛鬼蛇神想必都会跳出来搞事情。
尤其是那些手握重兵，在之前的对外作战中一直韬光养晦的各大领主们，在这样的天赐良机面前，绝对无法抗拒扩大自身实力的诱惑。
所以荆棘军团在这片大陆上，可不仅仅要面对卡特兰大军和斯帕隆大军，那些名义上同属帝国的领主军队同样要小心应付。
不过，也不是所有的萨利安领主都不能被戴维拉拢，比如普罗德家族，因为戴维母亲的关系，这个曾经称霸海上的黄金家族应该是最有可能与索罗家族结盟的。
戴维已经派出了一位使者去试探一下对方的意向，同时也正好问一问对方到底要不要同意戴维那个用帝国海军官兵换战舰的提议。
虽然帝国海军早已成了昔日黄花，幸存的战舰甚至都无法组成一个战斗编队，但是，大量经验丰富的水手以及相关技术人员，都保存了下来。
随着驱逐舰的陆续下水，荆棘海军对于兵源的需求愈发强烈，所以这些帝国的海军官兵就成了戴维垂涎已久的人才。
而且，普罗德家族虽然没落了，但他们毕竟曾经称霸过海洋，历史底蕴绝对不可小视。
完善的人才培养体系，强大的后勤保障系统，数量众多的海军指挥人才……这些都是荆棘海军在短时间内根本无法追上的差距。
就说那所帝国海军学院吧，几百年来一直都在不断给帝国海军培养着各类海上人才，帝国几乎所有的海军将领都出自那里。
而塔伦半岛休斯港的海军学院跟它比起来，完全就像一所野鸡学校。
也就是占了武器装备更先进的便宜，荆棘海军才能在短短三年内异军突起，但是，如果双方的战舰没有技术代差，荆棘海军根本不可能在亚述海上取得现在这样的统治力。
如果普罗德家族能够被荆棘军团吸纳进自己的海军体系，那么荆棘海军必然会得到一个质的飞跃。
5月12日，荆棘军团在佩蒂港登陆后的第五天，被斯帕隆军队故意摧毁的港口设施在工程兵的连夜抢修下总算基本复原，大型运输船也终于可以靠岸卸货了。
同时，派遣出去的侦查部队也陆续传回消息。
果然，整个里尔行省几乎都成了一片无人区。
这倒不光是斯帕隆军队的功劳，还有萨利安帝国政府出的一份力。
当初帝国政府因为无力驱赶入侵里尔行省的斯帕隆军队，干脆就实施了海禁措施。
命令里尔行省沿海一百公里以内的所有居民立即撤离，否则后果自负。
这样一来，就等于是帮助斯帕隆军队达到了‘坚壁清野’的战略目的，让荆棘军团短时间内根本别想在里尔行省获得补给。
这种给自己人下绊子的阴险手段让戴维恨得牙痒痒，但一时间也无可奈何。
毕竟现在帝国政府都开始关上门装鸵鸟了，他暂时也没办法去找对方理论。
不过，戴维可不会被这点小手段难住。
这次他可是打定主意赖在东部大陆不走了。
12日下午，戴维在佩蒂港的简陋市政厅中召开了一次军事会议，商讨接下来的进军计划。
总参谋长海耶斯、海军陆战队指挥官沙文·克莱尔、海军司令吉娜·索罗、陆军101师炮兵营营长拉贝尼，以及后勤装备部门负责人刘易斯参加了会议。
经过了三个多小时的讨论，戴维综合所有人的意见，做出了几项决议。
首先，考虑到里尔行省的现状，为了不给后勤部门造成太大的压力，暂时不继续增兵，里尔行省的荆棘军团依然保持在海军陆战队的三个团，以及一个101师炮兵营的规模。
第二，海军陆战队必须在三天之内攻下位于佩蒂港北方的明内山，并在上面修建永久性的防御工事，储备大量的武器弹药和粮食物资。
里尔行省作为沿海平原，极少有战略高地，但明内山就是佩蒂港附近唯一的一处地势险要所在。只要能够抢占下这里，并让炮兵营进驻，就可以跟佩蒂港相互呼应，对抗斯帕隆军队即将到来的反扑。
第三，大量情报人员将前往附近行省打探里尔行省的原住民到底被迁移至何处了，并做好相关的统计，等清理掉里尔行省内盘踞的斯帕隆军队，荆棘军团将会派出军队将这些居民重新护送回来。
第四，在里尔行省推行《荆棘法典》以及相关的各项政策，鼓励所有愿意遵守塔伦半岛市场经济政策的商人前来投资。
虽然现在的里尔行省还处于荒废状态中，但是机遇总是与风险并存的，这个时候趁早进入绝对能够收获最大的利益。
相信那些具有足够胆魄，以及对荆棘军团有着近乎盲目信心的地精商人们肯定受不了这样的诱惑，一定会带着丰厚的投资前来里尔行省。
最后，戴维命令荆棘海军第一、第二舰队继续在佩蒂港附近警戒，并寻找斯帕隆海军的踪迹。
他认为，斯帕隆海军一旦得到荆棘军团在佩蒂港登陆的消息，肯定会找机会前来一雪前耻的。
如果能在亚述海再一次重创斯帕隆海军主力，那么荆棘军团的海上后勤补给线路也会安全许多。
第三百一十四章 抢占明内山 一
严格来讲，明内山并不能算是山。
因为它的相对海拔还不到三百米。但是在里尔行省这样的广阔大平原上，这样的高度已经是鹤立鸡群，难得的一个战略高地了。
5月13日，荆棘军团海军陆战队第一团的战士们就从佩蒂港出发，连夜向明内山赶去。
根据侦察部队打探来的消息，明内山上驻扎的斯帕隆军队并不多，只有不到三千人的规模。
荆棘军团必须趁着斯帕隆主力部队反应过来之前，将这个战略高地攻占下来，这样就可以阻止斯帕隆军队合围佩蒂港。
一路走来，海军陆战队的战士们目睹着沿线的荒凉，简直不敢相信这里就是萨利安帝国最富庶的行省。
不得不说，在斯帕隆军队的故意破坏下，以及帝国有意无意地纵容和协助下，里尔行省遭到了极其严重的打击。
在很多战士眼中，这里甚至还不如饱经战乱的塔伦半岛。
而且里尔行省的道路也被斯帕隆军队搞得坑坑洼洼，每隔一段距离还有一些阻碍通行的大石块、木头等，严重影响了荆棘军团的行进速度。
看来斯帕隆军队是真的没打算在里尔行高官待，所以才这样肆意搞破坏。
13日下午，速度最快的特战连已经在连长西格的带领下赶到了距离明内山不远处的一个小村庄中。
西格从望远镜中遥遥望见明内山的小山头，他看了看时间，随即命令全连就地休息用餐，准备接下来的强攻。
这座小村庄中同样空无一人，显得格外诡异。好在村口的井水没有完全被破坏，清理掉上面堵住的大石头之后，还能继续使用。
不过，还没等特战连的战士们休息多久，他们就突然听到前方响起一阵稀疏的枪声。
不用西格下令，众人立刻隐蔽好身形，准备战斗。
啪啪！
西格仔细听着远处的枪声，觉得那应该是之前在佩蒂港沙滩上缴获的那种圣保罗步枪的声音，看来应该是斯帕隆的小股部队了，只是不知道在跟谁交战。
除了枪声，西格还听到了一些马蹄声。
这让他更加诧异了，因为在里尔行省的斯帕隆军队可没有骑兵。
随着马蹄声越来越近，西格看见有五人正骑着马向着自己的方向赶来。不过因为道路被破坏，战马的速度根本提不起来。
同时，西格也看清了战马上士兵的军服——竟然是萨利安帝国海军！
他们身后还紧紧跟着三十多名斯帕隆士兵。
西格虽然对帝**队没什么好感，但斯帕隆军队显然更加让他厌恶，所以，就算不是为了拯救这几个帝国士兵，西格也要将这些斯帕隆人杀光。
他抬起手，向着身后的士兵做了一个准备战斗的手势。
很快，那五个帝国海军士兵就冲进了荆棘军团的火力控制范围，为首的那个年轻军官似乎察觉到了什么，眼神凌厉地看了一眼村庄方向。
就在这时，荆棘军团的战士们突然开枪，噼里啪啦的声响猛然打破了小村庄的宁静。
猝不及防之下，那支斯帕隆军队一下子被打懵了。为首的军官立刻醒悟到村庄里有埋伏，连忙大声吼叫着让士兵们隐蔽。
但他很快就被荆棘军团的狙击手给锁定，一声沉闷的枪响之后，这位斯帕隆军官笔直地栽倒在地。
这下斯帕隆人更加慌乱了。有人想要撤退，有人想冲进村庄解决这批埋伏的敌人，但是沟通不好的情况下，更是乱上加乱。
砰！砰！砰！
海军陆战队的战士们可不会对这些斯帕隆军人有什么怜悯，在之前的登陆战中他们就没有留下任何俘虏，现在当然也不准备手下留情。
双方的仇恨早已在这一连串的事件，以及媒体的煽风点火下，变得近乎不死不休了。
短短十分钟后，这支斯帕隆的小股部队就被全歼。
那几个帝国海军军人此时也下了马，周围围了一圈荆棘军团的战士。
战士们虽然没有将枪口直接对准这些帝**人，但他们的眼神一直非常警惕，似乎只要对方稍有不对的动作，就会毫不留情地举枪射击。
“我们没有恶意。”为首的那位帝**官笑着说道，“我是拉托尔·普罗德，帝国海军少将，而且还是你们索罗公爵的表哥。”
西格走上前去，仔细打量了一番这位自称是戴维表哥的年轻人，心中也不敢确认对方的身份，只是不置可否地点点头，问道：“你们来这里做什么？”
拉托尔看着依旧一脸警惕的西格，猜到对方级别不够，恐怕还真是不认识自己，只好笑着解释道：“我听说索罗公爵在佩蒂港登陆，特地前来迎接。”
西格皱了皱眉，面对眼前的局面他还真有些不知道该怎么处理。对方看样子不像是骗子，而且就算是骗子，放这五个人进入荆棘军团的控制区也不可能掀起什么浪花来。
“好的，那你们去吧。不过，前面就进入我们的控制区了，不会有什么危险，所以，还请将武器都交给我们吧。”西格沉声道。
拉托尔两眼一眯，寒声道：“你在缴一个帝国海军少将的械？”
西格没有说话，只是毫不退让地盯着拉托尔的眼睛，将自己的态度明白无误地表达出来。
拉托尔身旁的一位同行军人突然怒不可遏地叫道：“混账！就是你们索罗公爵亲自来了，也不敢这样对拉托尔少将这样说话！”
西格依然梗着脖子挡在拉托尔身前，强硬道：“请交出你们的武器。”
拉托尔怒哼一声，竟然一把拔出自己腰间的长刀，淡淡地说道：“想要我的指挥刀，自己来拿！”
细长的指挥刀在阳光下闪烁着刺眼的寒光，刀刃跟西格的脸只差十几公分的距离。
西格却仿佛没有看到那柄近在咫尺的长刀，只是将右手紧紧握住了腰间的驳壳枪。
他身后的海军陆战队战士们也纷纷拉枪上膛，似乎一言不合就要开打。
对面的那四位帝**人面对数量众多的海军陆战队战士们，居然也丝毫不惧，纷纷拿出自己的武器，寸步不让地回瞪回去。
空气瞬间凝结，浓重的火药味开始弥漫，似乎下一秒就是血肉横飞的惨象。
第三百一十五章 抢占明内山 二
里尔行省，佩蒂港北部的一个无名小村庄外。
五名帝国海军军人被一个连队的荆棘军团海军陆战队战士团团围住。
双方寸步不让地对峙着，仿佛下一秒就要擦枪走火。
拉托尔的额头开始冒出细密的汗珠，发觉这时候自己真的有点骑虎难下了。他怎么也没想到，对面这个荆棘军团的小军官竟然真的敢跟自己硬来。
而且对方显然对帝**方，包括普罗德家族都毫无敬意。
此时被一百多把步枪指着，拉托尔自然不可能保持淡定，他可是见识过荆棘军团这些步枪的真正威力的。
看着面前眼神淡漠，毫无退让之意的西格，拉托尔终于还是败下阵来。
“哈哈！索罗公爵手下果然精兵强将如云，今天真是大开眼界了！”拉托尔半是服软，半是嘲讽地说道。
说话间，他也将指挥刀收入刀鞘，递到了西格的面前。
气氛瞬间缓解，仿佛刚才的那种喘不过气来的情况只是一种错觉。
西格放开驳壳枪，接过拉托尔的指挥刀，然后朝身后做了个手势。
几名战士大步上前将其余四名帝国士兵的武器也收缴起来。
“少将阁下，得罪了。”西格这时才让开身形，示意拉托尔可以继续往前。
拉托尔深深看了西格一眼，似乎要将他的容貌都印在自己的脑海里，然后翻身上马，继续向南而去。
“连长，我们这样做，会不会……有些不妥？”一位海军陆战队的战士小声问道。
西格还在翻看着拉托尔那把华丽的指挥刀，随口说道：“有啥不妥？”
“那人看样子应该是帝国海军少将，我好像在报纸上见过那种军服……”
“帝国海军少将怎么了？”
“……那……那应该是很高的级别了吧……我们的公爵大人好像也才是帝国陆军少将……”
“他怎么能跟公爵大人比！”西格眉头一竖，“而且，帝国的军衔跟我们有什么关系？”
提问的那位士兵顿时不敢说话了。
西格也没有为难他，随便点了点身后另一位士兵，问道：“你觉得我们算是帝国的军人吗？”
那人摸了摸光秃秃的脑袋，憨憨地说道：“连长，我们当然是荆棘军团的士兵，帝国可从没有给我们发过军饷。”
西格环视一周，见身后的士兵们都露出赞同的神色，顿时嘿嘿一笑，说道：“好了，别乱想了，收拾一下，准备进攻明内山。谁先冲上最高点，我给他报头功！”
“是！”众人立刻将拉托尔抛在脑后，帝国少将离他们太远，但军功章却代表了实实在在的利益，此时得到西格的承诺，立刻兴奋地嗷嗷直叫。
13日下午4点钟，西格率领的特战连终于赶到了明内山下。
西格也不等后续部队抵达，直接下达了进攻的命令。在他看来，两千多人的斯帕隆军队并不算多，还在自己的承受范围内，如果能在其它连队赶来之前攻下明内山，那可是大功一件。
就算是得罪了帝国海军少将、戴维的表哥，应该也不会受到多大的责难。
枪炮声顿时响彻明内山的上空。
明内山上并没有建设坚固的要塞，毕竟里尔行省处于亚述海沿岸，已经多年没有历经战火了，萨利安帝国的敌人都在西部大陆的东面和南面。
唯一可能从海上对帝国造成威胁的，也就只有娜迦王国了。
但是娜迦自从被库尔·普罗德公爵狠狠教训了一番后，已经上百年没有出现在海面上了。
虽然最近她们又突然冒了出来，但此时正处于风雨飘摇状态下的帝国，也根本没有财力和闲心在里尔行省修筑防御工事。
而对于那些一心只想搞破坏的斯帕隆军队来说，就更加不会用心建设明内山了。
不过，在得到荆棘军团在佩蒂港登陆的消息后，明内山上驻防的斯帕隆军队立刻意识到对方肯定不会放过这个战略要地，所以才临时赶工，用大量的石头堆砌成一道道防御工事。
这些临时堆砌的防御工事可以有效阻挡荆棘军团的子弹，但在炮火的轰击下就不会起多大的作用了。
不过，海军陆战队的重火力一向不足，西格率领的这支特战队为了保持高度机动性，更是连迫击炮都没有携带，只配备了三门火箭筒。
这三门火箭筒虽然威力也不错，但毕竟数量不足，无法对斯帕隆军队的防御工事造成太大的伤害。
而且，交战后没多久，西格就立刻判断出来，明内山上驻守的斯帕隆军队绝对不止两千人。
其实西格的判断没有错，在得知荆棘军团登陆的消息后，里尔行省的斯帕隆军队立刻开始了紧急调动。
在西格抵达明内山之前，就已经先后有两个联队的斯帕隆军队赶到了这里协助防守这个战略要地。
所以，现在明内山上的斯帕隆军队不是两千人，而是六千。
更糟糕的是，他们装备了上千把圣保罗步枪，这种与布雷迪步枪已经没有技术代差的半自动步枪给海军陆战队造成了极大的威胁。
斯帕隆军队也发现了荆棘军团人数上的劣势，迅速行动起来，居高临下向着荆棘军团冲来，大有将他们包围起来的架势。
西格发现自己这回还真是莽撞了，因为缺乏大规模杀伤性武器，无法对斯帕隆军队造成火力压制，反而被对方的密集子弹打得抬不起头来。
而那三个操纵火箭筒的士兵，也成了斯帕隆军队集火攻击的目标，大量的子弹如狂风暴雨一般在他们身边飞舞，甚至有一位士兵被跳弹击中腹部，顿时扑倒在地，低声惨叫。
轰轰轰！
几声火炮突然在山间发出咆哮。
但可惜却不是荆棘军团的炮火，而是斯帕隆军队的大炮。
这些炮弹虽然威力不大，但落在海军陆战队战士的身边，给他们造成了极大的心理压力。
好在海军陆战队的轻机枪的火力十分凶猛，将那些企图快速冲锋的斯帕隆士兵不断打死，这才延缓了对方的前进速度。
不过，他们自己也无法再往前了。
半个小时后，斯帕隆军队源源不断地从山上冲下来，渐渐地对这支海军陆战队特战连形成了包围之势。
第三百一十六章 抢占明内山 三
就在西格想着是不是先暂且撤退之际，身后突然枪声大作。
西格精神一振，立刻意识到后续部队已经赶到。他一扫颓态，连忙大声吼着让手下坚守住阵地。
同时，他也调派了几个战斗小组配合后续赶到的支援部队，一起对那些试图绕后包围的斯帕隆军队发动攻击。
很快，斯帕隆军队就在荆棘军团的两面夹击下放弃了包围意图，又迅速缩回了山上，准备利用防御工事进行抵抗。
后续赶来的海军陆战队携带了迫击炮，他们很快就在山脚下将十多门迫击炮架了起来，然后首先对斯帕隆的几门大炮进行精准打击。
在逐个打掉斯帕隆军队的大炮后，战士们又调准迫击炮，对山上的防御工事进行轰击。
那些用石头堆砌而成的防御工事显然经受不住迫击炮的轰击，很快就开始崩解。而且，由于爆炸导致的碎石块到处乱飞，杀伤力简直堪比炮弹的直接爆炸威力，将躲在防御工事后面的斯帕隆军队砸得头破血流，哭爹喊娘。
斯帕隆军队的指挥官看到荆棘军团的炮火威力如此之大，立刻传令让手下人都分散站位。
虽然这样一来，斯帕隆军队的火力大大减弱，对荆棘军团的压制几乎荡然无存，但迫击炮的炮弹对他们来说也不再那么有威胁。
西格本来还在犯愁这次特战连恐怕很难抢到头功了，这会儿看到斯帕隆军队的布阵变化后，他立刻两眼一亮。
他找到后面的迫击炮小队，让他们帮忙提供火力掩护，而他，这准备带着特战连先冲上明内山山顶。
一旦特战连占据了山顶的有利地形，那么就可以用优势火力将斯帕隆军队逐步驱离。
西格的计划得到了友军的同意，因为明内山的地势并不算险要，斯帕隆军队搭建的简陋防御工事也完全挡不住迫击炮的轰击，现在他们又将队形分散开来，就更加难以抵抗特战连的强势突击了。
下定决心后，西格立刻带领着手下士兵对山顶发起了冲击。
斯帕隆军队似乎发现了西格的意图，立即组织起几波手持圣保罗步枪的战士，对特战连进行阻击。不过，他们一旦开始聚集，就会立刻招来荆棘军团迫击炮的集火打击，每一发炮弹落下去，都是一片血肉横飞的惨像。
几轮炮弹下去，斯帕隆军队也怕了，再也不敢组织起大规模的抵抗。
西格趁机端着ak47迅速往山顶冲去，只要斯帕隆军队无法在小范围内形成人数优势，那么就无法阻挡武器更加精良的特战连。
不过，特战连这样亡命冲锋，必然少不了伤亡，短短十几分钟的时间，就有十多名战士中弹倒地。
此时的西格也是杀红了眼，一马当先地冲在最前面，那种不要命的气势将斯帕隆士兵给狠狠震住了。
加上ak47猛烈的火力压制，以及紧跟着西格的两名巨魔战士不断发出的火箭弹，特战连竟然仅用了半个小时的时间就冲到了明内山山顶。
这时候，西格手中的枪管已经变得滚烫无比，仿佛下一秒就要炸膛一般。
西格倒是丝毫不惧，竟然直接解开裤子，在上面撒了泡尿，发出嗤嗤响声。
等枪管不再那么红，他又继续居高临下地朝那些试图抢回山顶阵地的斯帕隆军队不断射击，将他们打得抱头鼠窜。
击退斯帕隆军队的一波进攻后，西格又派出小队接应后续的海军陆战队登上山顶。
等荆棘军团的迫击炮小队也来到山顶之后，基本就宣告了明内山的斯帕隆守军已经失败。
那些架在山顶的迫击炮居高临下地轰击，斯帕隆军队根本无法抵挡，再不撤退，也就只能等着被炸死了。
就在天色渐黑之时，斯帕隆守军吹响了撤退的号角。
山顶的西格立马看到那些原本还在不断向上冲击的斯帕隆士兵全都停下了脚步，开始有序后撤。
他们虽然失败了，不过却没有溃散，也没有慌乱。
西格也不得不承认，斯帕隆的军队果然不一般，不管战术素养还是战斗意志，都是荆棘军队所面对过的对手中最为出色的。
或许这就是东部大陆吧，这里的敌人比起西部大陆来显得更加强大。
难怪能够诞生出萨利安帝国那样威震世界的强大国度。
虽然，它如今也没落了。
看着秩序井然退下山去的斯帕隆军队，西格还不解恨，又安排了大量的狙击手给他们送行。
一声声沉闷的枪响不断在山间回荡，撤退中的斯帕隆士兵也不时中弹倒下。
直到他们完全脱离狙击步枪的射程，荆棘军团中的狙击手们才遗憾地收手。
虽然已经天黑，但明内山上的海军陆战队战士们还不能休息，他们必须立刻开始构筑防御工事，以防止斯帕隆军队的反扑。
斯帕隆军队在明内山修筑的防御工事显然是不合格的，但这也是因为明内山的岩石太过坚固，一时半会儿也难以挖掘壕沟，所以斯帕隆人才采用了堆砌石块的方法。
不过，荆棘军团有大威力的炸药相助，直接采用爆破的方法，很快就开始在坚固的岩石上挖掘坑道。
只是这样造成的动静颇大，一时间，整个明内山都回荡着震耳欲聋的爆炸声，让不明真相的人还以为这里的战斗根本没有结束。
同时，荆棘军团也派出一些士兵打扫战场，统计伤亡。
根据初步统计，这次明内山争夺战荆棘军团大获全胜，总共消灭了一千八百多名斯帕隆士兵，但是自己也付出了四十多人的伤亡。
这些伤亡主要还是集中在西格率领的特战连，毕竟他们承担的是最艰巨的突击任务。
西格虽然率领特战连如愿以偿地抢到了头功，但是部下的伤亡也让这位汉子有些伤感和自责。
他甚至开始反思，自己这样横冲直撞是不是有些鲁莽了……
西格默默将牺牲的部下一一就地埋葬，并将他们的铭牌收集起来，准备带回塔伦半岛。
夕阳在射出最后一丝余晖后，终于落下地平线处，将这个世界让给了黑夜。