第一百二十二章 里应外合 二
8月11日下午，怀恩·克莱尔率领的102师团终于抵达射日要塞。
同时也带来了缴获的大量金银珠宝，不过，这些戴维都不是很感兴趣，还有那些被俘虏的萨哈家族成员他也同样不耐烦，连见都没见。
只有一样东西让戴维颇有些迫不及待。
它便是象征着特罗姆王国最高权力的那顶王冠！
更准确地说，是那顶王冠之上镶嵌的王者之石，或者应该叫天启之石。
在怀恩将王冠恭恭敬敬地献给戴维之后，他便立即遣散了众人，独自打开了木盒，然后怀着激动的心情将手伸向了那颗天蓝色的宝石。
就在戴维的手指碰触到这颗天启之石的时候，天地异象再次出现。
漩涡状汇聚的云层，从天而降的金光，镇压方圆百里的恐怖气息……
就在射日要塞周围的生灵还在心有余悸地纳闷刚才发生了什么事情时，戴维已经身心舒畅地放下了天启之石。
而他体内的第五个元素位也成功被激活，与这方天地产生了一种奇妙而玄奥的共鸣。
距离白银级大骑士就只差一步了，戴维满足地长吁一口气，暗自想到。
如今体会到自身实力作弊般暴涨的戴维，是绝对不会再愿意去慢腾腾地修炼了，现在他的下一个目标就是半精灵女王头顶的那颗天启之石。
这也是梅瑞狄斯家族请他支援半精灵王国时所承诺的东西，而那颗天启之石应该可以顺利帮助戴维进阶白银级。
想到自己白银级在望，戴维顿时心情大好，特意找来海耶斯，两人喝了点酒，神侃了大半天。
因为考虑到身在军营，第二天还要攻打射日要塞，戴维还算克制，没有喝醉，而海耶斯就有些无所顾忌了，直接喝得酩酊大醉。
喝醉的男人最喜欢的话题自然免不了女人，海耶斯便趁着酒劲向戴维吹嘘了一大通萨利安帝国的美人们。
其中，最被他推崇备至的便是帝国三公主——索菲娅·阿斯图殿下。
这位公主殿下继承了她的母亲——凯茜皇后的绝世容颜，在帝国上层艳名远扬，几乎是所有帝国贵族青年的梦中情人。
海耶斯也曾在一次高层舞会中得以一睹芳容，从那之后便魂牵梦萦无法自拔。
可惜他出身低贱，还是有些自知之明的，否则也早就加入到追求三公主的庞大队伍中去了。
戴维笑呵呵地看着颇有些失态的海耶斯，心中暗道，还好你老婆雷奥妮不在，不然非得扒了你小子的皮。
虽然觉得海耶斯讲得有些夸张，不过戴维却悄悄记下了索菲娅的名字，想着哪天登陆东部大陆，就去见识一下这位美艳的三公主殿下……
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8月12日凌晨4点，休整完毕的荆棘军团已然悄悄完成了战前准备，就等着戴维一声令下。
戴维合上手中的怀表，正准备下达进攻的命令，却见射日要塞之中顿时传出一阵喧闹之声，然后便见几处火光从城中亮起。
看来是城中的半精灵内应开始制造混乱了，戴维不再迟疑，果断地朝天开出一枪，宣告射日要塞攻城战的正式打响。
轰轰轰！
炮兵首先开始了轰击，炮弹暴雨一般落在十多米高的坚固城墙上，但却并不能对其造成太大的损伤，不过，却很好地压制了城墙上的守军，让他们根本无法露头反击。
在炮兵火力的掩护下，一个工兵连队携带着大量的爆破炸药迅速朝城墙冲了过去。
几个巨魔长矛手探出头来，想要阻击这些快速冲上来的工兵，但却被落在城头的炮弹给炸得再次匍匐下去。
工兵们很快便顺利抵达要塞城墙下，他们手脚麻利地布置好爆破炸药，然后迅速撤离。
戴维从望远镜中看到城墙下的情况，轻描淡写地说道：“射日要塞要飞起来了。”
果然，他的话音刚落，要塞前便爆发出一声惊天巨响，整个大地仿佛都剧烈震动了一下。
射日要塞的南面顿时升腾起一朵黑色的蘑菇云，等到硝烟慢慢散去，便见近百米长的城墙竟然都坍塌了下来。
荆棘军团中爆发出一阵热烈的欢呼声，然后士兵们端起步枪便发起了冲锋。
而在荆棘军团战士们之前，吉奥·伯克斯已经率领着曼巴族的巨魔战士冲在了最前面。
这些身负血海深仇的巨魔战士们，一遇到特罗姆大军就会发狂，实在是一群极其好用的打手。
与此同时，射日要塞的另一侧方向也传来稀疏的喊杀声，看来布柯特领导的半精灵反抗军也开始了进攻。
就在射日要塞内忧外患、摇摇欲坠之际，要塞统帅法米雷中将却并没有太过慌张。
只见他在仆从的服侍下一边穿着盔甲，一边语调沉稳地对着身旁的传令官说道：“去召集各级将领，来会议厅集合。”
“是！”
法米雷跟随卡鲁·萨哈南征北战几十年，是卡鲁最为信任的将军之一，也是特罗姆陆军中为数不多的能够独当一面的将军。
虽然这次荆棘军团来势汹汹，而且特罗姆国内传来的消息也是一个比一个糟糕，但依旧动摇不了法米雷坚守射日要塞的决心。
不过，也并不是所有的巨魔军官都有这样的决心。
当法米雷大步走进会议厅时，里面已经聚集了十多位巨魔军官。他粗略扫视一圈，发现还有缺了几人，但情况紧急，他也不准备继续等了。
“诸位，我现在收到的情报是，要塞北面的进攻方是荆棘军团以及曼巴族的那些叛徒，这是敌人最大的一股力量，我会亲率三万大军前去应对。
南面进攻的是布柯特的反抗军，他们人数应该不会多。马鲁纳，你率领一万战士，前去防守。
至于要塞城中还有一些捣乱的半精灵内应，里卡多，你率领剩下的士兵前去镇压，另外也要看住那些半精灵平民，别让他们趁机捣乱！
都听明白了吗？”
“是！”众位巨魔军官齐声应道。
法米雷有条不紊的调兵遣将让众人慌乱的心都渐渐安定下来，仿佛外面那些来势汹汹的敌人没什么可怕的。
然而，就在法米雷正要迈步走出议事厅之时，一阵剧痛忽然从胸口传来，让他顿时停住了脚步。
“混蛋！！！”
法米雷怒吼一声，猛地转过身来，双手握拳向后横扫。
不过，行刺的那位巨魔早就退开，让法米雷扑了个空。
“马鲁纳，你想找死吗！”法米雷看着身后面色狰狞的那名巨魔军官，咆哮道。
哧！
又是一声长剑刺入身体的声音，法米雷一脸不可置信地看着身旁的里卡多，口中鲜血止不住得汩汩流下。
“卡鲁将军不会放过你们的！”法米雷不甘地发出最后一声怒吼，终于扑倒在地。
第一百二十三章 里应外合 三
看着刚才还在沉着指挥的法米雷，在短短一瞬间就变成了地上的一具尸体，众位巨魔军官都有些发愣。
愤怒、恐惧、疑惑、犹豫……
各种各样的表情在他们脸上闪过。
马鲁纳径直上前，一把拔出法米雷胸前的长剑，站到了里卡多的身侧，高声道：
“弟兄们，你们难道愿意为卡鲁·萨哈这个暴君去拼命吗？这些年来，特罗姆王国被这个只知道发动战争的军事疯子一步步带到了崩溃的边缘！
看看特罗姆国内的情况吧，那些饿死的农民，累死的矿工，还有上百万无辜被屠杀的曼巴族族人，全都是因为这个脑子里除了杀戮之外什么也不懂的暴君造成的！
你们真的还愿意为这样一个暴君去死吗？”
听着马鲁纳振聋发聩的质问，众位巨魔军官的表情急速变幻着。
然后，其中一位军官站了出来鄙夷地问道：“呵呵，莫非你们投靠索罗家族就能拯救特罗姆王国？那些人类可不会管我们巨魔的死活！”
“但他们需要我们！”马鲁纳沉声道，“我研究过戴维·索罗这个人，他虽然野心极大，但并不是个残暴的统治者。
看看科赞群岛吧，那些软弱的地精在他的统治下居然过上了更好的生活。
而且，他很明白，巨魔是不可能接受一个人类国王的。所以，他必须在巨魔当中扶植一个代言人来控制特罗姆王国。
现在曼巴族已经投靠了索罗家族，弟兄们，想想吧，如果让吉奥·伯克斯那个疯子成为了特罗姆的新国王，我们，还有我们的族人们将会迎来什么的命运！”
马鲁纳的话让众位巨魔军官全都心中一震，在场的有一个算一个，谁的手上没有沾染曼巴族族人的鲜血？
想到这些疯狂的复仇使者，他们的脸色顿时变得难看起来。
里卡多这时也出声附和道：“瓦尔德岭战役的情况你们应该也都清楚，雷林王子的十万大军居然被一万人的荆棘军团给全歼！这是怎样恐怖的战斗力，你们心里没数吗？
还是说，你们谁觉得自己对上荆棘军团，能做得比雷林更好，比陆军上将基拉蒙更好？”
会议厅内陷入一阵尴尬的沉默，众位巨魔军官全都低下头去不言不语。
雷林王子的军事指挥能力可能还有人不服，但基拉蒙……这可是特罗姆陆军中流砥柱般的存在。
见众位巨魔军官的抵触心理不再强烈，马鲁纳立刻再加一码：“刚刚进来前我已经得到消息，射日要塞的南面城墙已经被荆棘军团炸塌了，你们若是还迟疑不决，恐怕很快就不是主动投靠，而是被迫成为俘虏了！”
终于，众位巨魔军官的内心防线也仿佛随着要塞城墙一同倒塌了，他们相互交换了一下眼神，低声说道：“好，我们跟你一起向索罗家族投降。”
当东方渐渐亮起的时候，冲进射日要塞的荆棘军团战士们正准备大干一场，却愕然发现城中的巨魔居然全都乖乖地放下了武器，举手投降。
仿佛一拳打在棉花上，让人倍感难受。
尤其是那些正在开启疯狂杀戮模式的曼巴族族人们，他们对特罗姆士兵的投降行为熟视无睹，仍旧在无情屠杀着、发泄着。
直到戴维亲自出面，勒令吉奥·伯克斯收束手下，这样疯狂的杀降行为才被制止。
8月12日9时，戴维正式接受了以马鲁纳为首的巨魔守军的投降。尽管他自己也有些莫名其妙，难道特罗姆大军内部的矛盾已经严重到这个地步了？
不到半天时间，射日要塞，这座半精灵王国南部第一坚城便宣告陷落。
联想到当初巨魔攻打射日要塞时，也没有费多少功夫。可见，再坚固的城池，若是没有万众一心、众志成城的军队镇守，也是很容易就会被攻破的。
城主府议事厅中，法米雷中将的尸体还是那样随意地丢在地上，无人搭理。
戴维嫌恶地揉了揉鼻子，对厅中的血腥味表示不满：“把他清理掉吧。”
“是。”
等到尸体被士兵们拖了出去，戴维才施施然坐在了高台上，看着下面恭恭敬敬地站成一排的巨魔军官，问道：
“你们如此识时务，避免了射日要塞血流成河的悲剧，我很满意。所以，我可以不将你们当做俘虏对待。说说吧，你们自己有什么打算，有什么要求？”
众位巨魔军官心中一喜，明白自己是赌对了，这个索罗子爵确实很宽容。
他们刚想开口说话，却见半精灵反抗军的首领——布柯特将军突然站了出来，说道：
“子爵大人，我觉得这些巨魔犯下的罪行实在太大，您的仁慈是他们无法承受的。请看在死去的千千万万半精灵的份上，给予他们应有的惩罚！”
布柯特的一番话让厅中的气氛瞬间凝结，这位半精灵将军可能在战场上颇为出色，但政治上就实在有些幼稚了。
戴维也暗自翻了个白眼，死去的半精灵又与他何干？半精灵从来不是，而且也不愿做他的领民，为什么他要给这些半精灵报仇？
不过，半精灵现在毕竟是索罗家族的盟友，而且还是戴维一心想要控制拉拢的对象，所以，也不能完全不考虑他们的感受。
戴维瞥了一眼沉默不语的伊芙琳，又看了看下面那些紧张地等待自己命运宣判的巨魔们，沉声道：“布柯特将军说的也有道理。”
马鲁纳脸色一垮，正要开口辩解，却听戴维继续说道：“那就这样吧，马鲁纳，就罚你们率领所有的射日要塞降军向卡鲁·萨哈发起进攻，也算是为你们犯下的暴行赎罪了。”
“是！感谢伟大而仁慈的索罗子爵！”马鲁纳一听，连忙高声应道。
他这次杀了卡鲁·萨哈的心腹爱将——法米雷，又主动向戴维投降，本就不可能再与卡鲁和平相处了。
所以，干掉卡鲁·萨哈正是他梦寐以求的事情，他当然答应得非常干脆。
而且，戴维还没有剥夺他的军权，这更是让他喜出望外。
布柯特眉头一皱，觉得这样的处置实在太便宜这些巨魔了，但一时又想不出反驳的话来。更何况，击败卡鲁·萨哈本也是他想做的事情，现在多了一个帮手，这让他也不好反对。
只是，原本的敌人突然摇身一变成了盟友，世事变幻的无常让这位半精灵将军有些无所适从。
第一百二十四章 半精灵女王的下落
梅达乌。
这座半精灵王城如今早已没有了“西部大陆最美丽的城市”的模样了。
自从被巨魔大军攻陷，卡鲁·萨哈放纵手下的士兵们进行了整整三天的肆意屠杀，现在梅达乌城中到处都是半精灵的尸体和被焚烧过的房屋。
整个梅达乌城内，除了半精灵王宫，已经找不到一座完好的建筑了。
然而，即便是这座原本庄严圣洁的王宫，如今也成了巨魔军官们发泄兽欲的场所，所有来不及逃跑的半精灵宫女全都沦为了免费的技女，遭受了前所未有的凌辱。
就连城市中心广场上的那座月之女祭司的神圣雕像也被野蛮的巨魔们推到、砸碎。
这个举动彻底激怒了城中没能逃走的半精灵们，他们发疯一般地拿起所能找到的武器，冲向那些亵渎半精灵信仰的巨魔们。
可惜，这样毫无意义的反抗也只是更加激起了巨魔的凶性，增添了他们屠杀的乐趣。
不过，等这些巨魔发泄完毕之后，却不得不面对一个严峻的问题——他们快没军粮了。
这支汇集了近三十万巨魔的庞大军队每天的消耗当然是个天文数字，所以后勤压力一直非常巨大。
但如今，他们的后勤补给线却已经被荆棘军团彻底掐断。
而被他们攻下来的梅达乌城中，也根本没能找到多少粮食。
想想也是，梅达乌被围困了近四个月之久，那可能还有什么余粮啊。
这时候，卡鲁·萨哈将军也意识到了问题的严重性，一旦所剩不多的军粮吃完，他手下这些没东西吃的巨魔士兵是会发疯的！
所以，他立即召集军中的高级将领，商议下一步行动计划。
经过一番讨论，众位巨魔将领摆出了两个可行方案：
一是回头攻打射日要塞，与荆棘军团一决胜负，打通与特罗姆王国的联系，从国内组织运粮；
二则是继续进攻，进入半精灵王国腹地，抢夺搜刮半精灵残军和平民口中的粮食。
面对这样的选择，众位巨魔将领并没有太过犹豫不决。
一面是强大而神秘的对手，一面则是昔日的手下败将，正常人都能很快做出选择。
众位巨魔将领当即一致表示应该继续欺负虚弱的半精灵，而不是去面对更加强大的荆棘军团。
卡鲁·萨哈听了众位军官的建议，却低头沉默不语。
他对自己手下的这些将领实在是有些失望。
继续攻击半精灵看起来是个更好的选择，但这根本是个饮鸩止渴的行为，只会让巨魔大军在这个泥潭里越陷越深，直到再也无法全身而退。
回头攻打射日要塞，则看起来是个艰难的选择，但却是最明智的选择。只有打通了与特罗姆王国的联系，这支巨魔大军才不是无根之萍，才能持久地战斗下去。
但是，想到荆棘军团的可怕战绩，卡鲁·萨哈又无法下定决心与他们一绝死战。
若是短时间内无法攻下射日要塞，那么，这三十万巨魔战士将会饿死在要塞之外！
卡鲁纠结地揉了揉额头，他的脸色还有些苍白，看来攻破梅达乌时的那一招“沸血之矛”对他的影响还没有完全消退。
此时，他甚是怀念自己曾经的得力干将——基拉蒙和法米雷，可惜，他们全都死在了荆棘军团手里。
还有……雷林·萨哈，虽然这个儿子并不算特别符合他的期望，但这毕竟是他的儿子啊，还是唯一的儿子！
卡鲁·萨哈的面部表情一阵扭曲，心中对于戴维·索罗的仇恨骤然升腾而起，几乎让他狂吼出声。
砰！
众位巨魔将领顿时止住了争吵，小心翼翼地看向了拍桌子的卡鲁·萨哈。
只见卡鲁猛然站起身来，正要宣布他的决定——与荆棘军团决一死战！
但就当他刚要开口，便见门口出现了一个身影，一个半精灵的身影。
不过，奇怪的是，这样一个半精灵却能畅通无阻地行走在众位巨魔将领之间，丝毫没有引起什么敌意或是阻拦。
卡鲁咽下了刚到嘴边的话，看着走进来的半精灵，沉声问道：“霍尔，你有什么事？”
若是戴维在这里，便会发现，这位名叫霍尔的半精灵有些眼熟。
没错，这位霍尔·达娜兹其实就是戴维在科勒城杀死的那位霍顿·达娜兹的哥哥。
看来，达娜兹家族果然早就跟巨魔勾结在了一起。
霍尔面带着谦和的微笑，来到卡鲁面前，恭敬地行了一礼：“尊敬的卡鲁将军，我给您带来了父亲大人的问候，以及，一个信息。”
卡鲁眉头一挑，问道：“什么信息？”
“半精灵女王——海伦·梅瑞狄斯的下落！”
卡鲁顿时一惊，他忽然意识到，其实，摆在巨魔面前的并不只有刚才讨论的那两个选择。
还有第三个选择——抓住半精灵女王！
尤其是当之前的两个选择都不能让卡鲁满意的时候，这第三个选择，就显得格外的诱人。
或许等他抓住了半精灵女王，便可以以此为交换条件，与荆棘军团达成妥协。
此时的卡鲁·萨哈早已没有了刚刚入侵半精灵王国时的雄心壮志，他现在只想着怎么才能够全身而退。
“女王现在在哪？”
霍尔听出了卡鲁言语中的急切之意，微微一笑，走到铺在长桌上的地形图前，在图上圈出了一个地点，说道：“就在这个区域！”
卡鲁眼睛一眯，立马认出了这个地方——勃兰森林。
勃兰森林位于半精灵王国西北部，再往北走就是永夜森林——传说中精灵族隐居的地方。
勃兰森林虽然不像永夜森林那般神秘危险，但也不是一个可以畅行无阻的地方，要从这里找出半精灵女王的踪迹，显然不是一件容易的事。
不过，却怎么也比直面荆棘军团要容易一些。
“她身边有多少护卫？”卡鲁谨慎地问道。
霍尔轻松一笑，说道：“根据我们的情报，女王身边只有不到2000名的鹰眼射手，这不算多么强大的护卫力量。”
听着霍尔满是诱惑的话语，卡鲁沉吟半晌，终于还是下定了决心：“好！我会亲自带兵前往勃兰森林抓捕女王！”
“祝您好运！”霍尔躬身一礼，神色之间颇为得意。
第一百二十五章 深夜交谈 一
射日要塞，城主府。
议事厅中只剩下了戴维与伊芙琳两人。
他们已经有段时间没有单独共处一室了，而且戴维明显感觉到伊芙琳这段时间以来对自己那种若有若无的疏离。
以往他们单独相处时，伊芙琳都会摘下脸上的青色面具，但今天，她却没有这么做。
厅中的烛光摇曳不止，戴维看不到伊芙琳面具下的表情，不过，却能猜出她的心理变化。
随着荆棘军团强势进入半精灵王国，特罗姆大军已经成了困兽犹斗，而卡鲁·萨哈的末日也已经可以预见了。
这时候，伊芙琳担心的就不再是巨魔，而是荆棘军团了。
她很担心，在击败卡鲁之后，荆棘军团还会愿意主动撤离半精灵王国吗？
如果戴维不愿离开，岂不是说，她们将会沦落为索罗家族控制下的傀偶，而半精灵王国也将重蹈地精王国的覆辙。
而且，当初戴维在歼灭雷林王子的部队后，故意在特罗姆王国之内拖延时间，导致卡鲁·萨哈成功攻陷梅达乌，这件事情尽管戴维找了个看似正当的借口，但显然无法瞒过聪明的伊芙琳。
这也让她看清了戴维的真正面目，他毕竟不是半精灵，不可能奢望他毫无私心的帮助。
“咳咳，梅达乌的情况怎么样了？有你姐姐的消息了？”戴维出声问道，打破了这份有些尴尬的沉默。
伊芙琳定了定神，这些时日来她确实憔悴了许多，半精灵王国的悲惨命运无时无刻不在折磨着她。
“姐姐躲进了勃兰森林，卡鲁·萨哈已经带了十万大军前去追捕她了。而留守梅达乌的巨魔军队也不多了，绝大部分的巨魔都侵入了周边的城镇，去搜刮粮食了。”
见卡鲁居然在这样的情况下还在对半精灵女王穷追不舍，戴维实在有些佩服。
不知道他是真的对女王这般情深意切，不顾现在危急的形势也非要将她俘获，还是觉得抓住了女王就有谈判的筹码。
“放心吧，我们明天便会进军梅达乌。卡鲁这样分兵，实在是犯了大忌，很容易就会被我们各个击破，梅达乌很快就会被收复的。”戴维安慰道。
其实卡鲁这样做也是无奈之举。特罗姆军队的粮食真的所剩不多了，不分兵，不搜刮的话，这三十万巨魔估计等不到荆棘军团来攻打，就会饿死在梅达乌城中。
戴维安慰的话似乎并没有让伊芙琳开心起来，她眼神复杂地看了戴维半晌，终于还是开口问道：
“戴维，击败卡鲁之后，荆棘军团真的会按照我们之前的协议，撤离半精灵王国吗？”
戴维眯起了眼睛，静静地看着伊芙琳，淡淡地说道：“只要你们遵守协议，我也不会反悔。”
伊芙琳顿时心中一喜，连忙承诺道：“当然，梅瑞狄斯家族一定会遵守我们之间的约定！”
“不，不仅仅是梅瑞狄斯家族。”戴维却缓缓摇了摇头，强调道，“是半精灵王国必须遵守我们的协议！”
见伊芙琳似乎并不明不白自己的意思，戴维解释道：“你忘了自然神教的事情了么？费舍尔可没有遵守协议，达娜兹家族也没有遵守协议！”
伊芙琳刚想开口辩解，却被戴维毫不留情地打断：“我知道你想说什么，不过是什么你们也控制不了费舍尔、达娜兹家族之类的话。
但是，我希望能明白，索罗家族没有义务来给梅瑞狄斯家族擦屁股！
如果你们没有能力完全掌控半精灵王国，那么，就让荆棘军团来帮你好了！”
伊芙琳的脸上泛起一层淡淡的红晕，显然戴维的话让她有些尴尬，但她还是倔强地说道：“我们可以掌控半精灵王国，之前的协议也一定不会再出意外。”
“呵呵。”戴维冷笑一声，毫不留情地揭穿了梅瑞狄斯家族的窘境，“真的？那为什么半精灵女王陛下在梅达乌被攻陷后，没有撤退到后方的任何一个城市中，而是非要一头钻进勃兰森林？
怎么，难道女王陛下这么喜欢亲近大自然？”
戴维的话语让伊芙琳的脸蛋再次发烧，她有些手足无措，张嘴嗫嚅几下，却没有说出话来。
显然，戴维一眼看穿了梅瑞狄斯家族如今的窘迫。
忠于女王的军队几乎都已经损耗在梅达乌城中，如今半精灵后方最强大的一股军事力量却控制在达娜兹家族手里，而女王陛下明显不能信任达娜兹家族，所以，她宁肯躲进勃兰森林，也不愿去向达娜兹家族求援。
“是你们需要我的帮助，而不是我非要赖在这里不肯走！”戴维低沉而坚定地说道。
伊芙琳的眼神黯淡下去，她也放弃了之前那种不切实际的幻想，明白了戴维的真正意图。
不过，她还是缓缓站起身来，挺直了纤细的腰肢，带着一丝悲愤，决然说道：“我们期待的是一位光明正大的骑士，而不是一个带着不良企图的野心家！
自由是每一个半精灵所追求的东西，无论是谁，如果想要限制我们这项权利，所有的半精灵都不会答应。即便是荆棘军团，也不能在这样前仆后继地反抗浪潮中坚持多久！”
伊芙琳的这几句话说得斩钉截铁，已经有些撕破脸皮的意思在里边了。
话已出口，她便不由自主地微微颤抖，害怕戴维如果当场翻脸的话，半精灵王国恐怕会遭受更加悲惨的命运。
然而戴维却并没有生气，他只是静静地听着伊芙琳把话说完，然后眉毛不经意地扬了扬，依旧用一种不急不缓地语气淡淡说道：
“当然，我也认同半精灵对于自由的追求，这是你们与生俱来的权力。我不仅不会阻止，甚至还会帮助你们去追寻这个权力。”
戴维的话让伊芙琳顿时陷入了更大的疑惑，她觉得自己有些跟不上他的思路了：“什么……意思？”
“我是说，所有的半精灵都应该是自由的。”戴维缓缓站起身来，走到伊芙琳的身前，脸上带着奇异的笑容，继续道：
“甚至包括那些半精灵奴隶！”
第一百二十六章 深夜交谈 二
“什么？”
伊芙琳霍然抬头，不可置信地看着戴维，惊声问道：“你，你要给那些奴隶自由？”
半精灵王国是一个以农业为主要经济支柱的国家，在这片平坦肥沃的土地上，遍布着大大小小的种植园，小麦、甘蔗、大豆、棉花等等农作物，都是生长在这些种植园之中。
这些种植园大都控制在半精灵贵族的手中，而数量庞大的奴隶则是支撑这些种植园正常运行的重要劳动力。
当然，也是免费的劳动力。
这些奴隶虽然也是半精灵，但或是由于其体内的精灵血脉稀薄，或是由于战乱、贫困等等原因，沦落到了这个国家的最底层。
他们没有自由，没有财物，没有迁徙的权力，甚至连生死都要遵从主人的意志。从生下来开始，他们都只能待在某个种植园中，日夜劳作，直到老死、病死或是被主人杀死为止。
然后，他们的儿女继续作为奴隶，重复这个绝望的循环。
半精灵王国到底有多少奴隶，这个恐怕没有人知道。
因为奴隶都是没有户籍的，只有各个奴隶主才能知道自己手下奴隶的大概数量。
不过，根据诺拉收集的情报，半精灵王国内恐怕有上千万的奴隶！
庞大的奴隶阶级无偿地为半精灵王国贡献了大量的劳动力，但却没有享受到应有的待遇，所以也引发了众多的问题。
爆发的奴隶叛乱一直层出不穷，严重损耗了半精灵王国的军事力量，拖累了经济发展，但半精灵高层依然没有能够正视这个问题。
或许，他们是不愿意去面对这个问题吧，毕竟，无论哪个贵族都不愿失去这些免费的劳动力。
“没错，奴隶制是个落后而腐朽的制度，应该被废除。”戴维点了点头，用一种坚定的口吻说道。
“这，这怎么可以？”伊芙琳顿时瞪大了眼睛，惊慌失措地看着戴维，似乎解放奴隶这个决定相比于在梅达乌驻军还要让她更加难以接受。
“为什么不可以？”戴维逼近伊芙琳，凝视着她的眼睛，沉声反问道：
“奴隶问题已经成为半精灵王国的一颗毒瘤，你不愿去解决它，是因为舍不得梅瑞狄斯家族的那十几万奴隶？还是因为你认为这些半精灵奴隶不配享有自由的权力？”
“我……”伊芙琳在戴维咄咄逼人的目光下节节败退，本心善良的她无法像那些老油条贵族一样，说出奴隶本就下贱，天生就应该永远被奴役的话来。
但千百年来根深蒂固的传统又岂是说废除就废除的。
一旦真的彻底废除奴隶制度，那么，失去了免费劳动力的种植园会变成什么样？半精灵王国又会经历怎样的震动甚至战乱？
伊芙琳的小脑袋已经完全乱成了一团，但还是坚持道：“不行，种植园需要奴隶，半精灵王国需要奴隶，没有了奴隶，就没有这个国家存在的根本！”
她渐渐回过神来，固执地抵抗着戴维想要改造半精灵王国的企图：“你没有权力对我们的国家指手画脚！半精灵王国如何运转，只能由半精灵来决定！”
伊芙琳的胸膛起伏不定，显然颇为激动。
戴维轻笑一声，没有继续逼迫伊芙琳，而是转身拿起桌上的红酒，给两人各倒了一杯，然后将其中一个酒杯递到伊芙琳的面前。
伊芙琳没有拒绝，她摘下面具，然后仰头将杯中红酒一饮而尽，似乎是想借此来平复内心的激动。
戴维晃了晃手中的酒杯，轻抿了一口，倚靠在长桌边，静静地欣赏着伊芙琳那张渐渐泛起红晕的绝美面庞。
其实，他决心废除半精灵王国的奴隶制度，既不是因为像他宣传的“半精灵奴隶也应该获得自由”，也不是因为什么崇高的理想。
而是他需要在半精灵王国内寻找一个能够支持荆棘军团的阶层！
伊芙琳说得没错，半精灵王国只能由半精灵统治，作为一个人类，戴维即便再厉害，荆棘军团即便战斗力再强，也无法在这里长期生存下去，除非他疯狂到杀光这里所有反抗他的半精灵。
所以，戴维需要一个数量庞大的本土阶层的支持。
在地精王国，戴维找到了逐渐崛起的商人阶级，给他们带去了《荆棘法典》，带去了私有权和市场经济，还将这些原本地位低下的商人们推进了地精议会，所以，他们自然会为了自身的利益而成为荆棘军团的绝对支持者。
现在，面对半精灵王国，戴维显然是打算故技重施，将数量庞大的半精灵奴隶给捆绑到荆棘军团的战车上，以此来控制这个国家。
但是，这当然会严重破坏半精灵王国目前的政治平衡，损坏奴隶主——也就是半精灵贵族们的利益。
这也是伊芙琳下意识反对的根本原因。
“戴维，虽然我也同情那些奴隶，但你的这个想法是不切实际的，甚至是可怕的！你知道这样做会带来什么样的后果吗？”伊芙琳试图打消戴维这个念头，她甚至在想，不如就答应让荆棘军团在梅达乌驻守好了。
反正荆棘军团的兵力并不多，戴维不可能留下多少军队，这至少要比废除奴隶制给半精灵王国带来的后果要可控得多。
戴维没有立即回复伊芙琳，而是自顾自地旋转着手中的红酒杯，看着里面殷红的液体形成一个小漩涡，怔怔出神。
半晌之后，他才重新看向面色不虞的伊芙琳，轻声说道：“我记得在我们当初约定的协议里，荆棘军团帮助半精灵击退特罗姆大军之后，你们必须要在半精灵王国内全面推行《荆棘法典》，对吧？”
“是的。”伊芙琳有些疑惑地点点头，不明白为啥戴维忽然提起这个。
不过，当初为了让戴维愿意支援半精灵王国，她确实曾代表女王答应过这个协议。
戴维轻笑一声，慢悠悠地说道：
“你可以回去再好好翻翻《荆棘法典》，里面可是有几个关于自由权利的条款，这些条款的存在是与奴隶制严重冲突的。所以，不管你愿不愿意，击败卡鲁之后，半精灵王国内的奴隶必须获得自由！”
第一百二十七章 深夜交谈 三
“你……”伊芙琳顿时哑口无言。
因为按照之前双方达成的协议，在击退巨魔之后，《荆棘法典》是必须要在半精灵王国内全面推行的。
但她怎么也想到这部法典之中居然还暗藏着这样的陷阱！
伊芙琳没有怀疑戴维在骗自己，也依稀记得法典中确实是有一段关于自由、平等的论述，本以为那不过是一些理想化的空言，没想到戴维是真的准备参照执行！
“戴维……你真的想要毁掉半精灵王国吗？”伊芙琳轻咬红唇，委屈至极。
“你为什么会这样想？”戴维撇过头去，避开伊芙琳柔弱如水的目光，担心自己会心软。
“一个混乱不堪的半精灵王国对我有什么好处？还是你觉得我跟卡鲁·萨哈一样，以毁灭一切美好事物为乐？”
他将红酒放在桌上，继续沉声说道：“地精王国也接受过我的改造，你当时也在场，可曾见到那些地精的生活因此变得更糟糕了？”
伊芙琳目光微微闪动，轻声道：“没有。地精王国反而因为你的改造变得更加繁荣，但是，这样的繁荣却完全建立在你的仁慈之上，是极其脆弱，甚至虚假的。半精灵与地精是不一样的，我们绝不愿将自己的命运交到别人手上！”
她直视戴维的眼睛，坚定地继续说道：“更何况，谁也不知道废除奴隶制度之后，半精灵王国变成什么样？是天堂，还是地狱？戴维·索罗，你真的能够预见吗？”
面对伊芙琳咄咄逼人的目光，戴维这次没有躲闪，他肯定地点头道：“可以，我能带领你们走向天堂，只要你们愿意抓住我伸出的援助之手！”
不等伊芙琳开口反驳，戴维立马反问道：“我问你，身体素质相当的情况下，一个奴隶和一个农民，同样在田地里劳作一天，谁的产出更多一些？”
戴维的问题让伊芙琳愣了一愣，不过稍作思考之后，她便答道：“应该是农民产出更多一些。”
“为什么？”戴维继续追问。
“因为……因为那些奴隶总是想着法子偷懒，不像农民那样勤劳。”梅瑞狄斯家族作为半精灵王国最大的奴隶主之一，伊芙琳当然不会对奴隶陌生。
戴维嘴角泛起一个高深莫测的笑容，继续追问道：“为什么？”
“啊？”伊芙琳愣住了，不明白戴维为何问出重复的问题。
“为什么奴隶总是偷懒，而农民却普遍勤劳？”戴维端起酒杯轻抿一口，将自己的问题解释了一遍。
伊芙琳顿时皱起了修长的秀眉，戴维这个刨根问底的问题让她意识到一个一直以来被自己忽视的，或者说早已习以为常，认为本该如此的现象：
为什么自由民总比奴隶勤劳？
难道奴隶天生就懒惰？
戴维摇晃着手中的酒杯，悠闲地看着陷入沉思的伊芙琳，心中有些得意。
思索良久之后，伊芙琳重新抬起头来。
聪明的她其实已经有了答案，这个答案其实并不难猜，只不过一直以来所有的半精灵贵族们都不愿去想这个问题，或者说，有人猜到了这个答案，却因为自身利益而不愿公开。
“因为农民是为自己劳作，而奴隶是为……奴隶主劳作。”伊芙琳涩声道，这个答案让她明白了戴维想要告诉她的东西。
啪！
戴维轻轻打了个响指。
“聪明！”他语气愉快地说道，“农民在田地里的劳动所得，除去农业税，剩下的都是他们自己的；而奴隶，不管他们干多少活，田地里的产出与他们一毛钱的关系都没有，所以他们当然会想尽办法去偷懒！
农民与奴隶，勤劳与懒惰，两者的本质区别在哪，你想明白了吗？”
“自由，不，不对，应该是私有权，财产私有权！”伊芙琳的眼睛重新明亮起来，带着崇敬的目光看向戴维。
这种目光让戴维似曾相识，记得半年前在依科行省的橡树庄园，当他第一次见到这位美丽的半精灵，她手捧《荆棘法典》看向自己的时候，用的正是这样的目光。
“没错。”戴维笑了起来，“自由只是表象，真正的区别是私有权，对自己劳动成果的私有！这才是让所有农民疯狂劳作、商人疯狂经营、贵族疯狂剥削的根源。
而被剥夺了财产私有权的奴隶，就是一群行尸走肉，根本无法发挥出他们应有的生产力和创造力！”
“所以，如果我们给了奴隶自由，他们反而会更努力地劳作，为半精灵王国创造更大的财富！”伊芙琳开心地笑了起来，整个昏暗的大厅仿佛都因为这个明媚的笑容而生动起来。
戴维在她的眼中，不再是一个只知道征服的暴君，而是传播希望的使者。
这种感觉，正是一年前她在橡树庄园一眼选中当初还很弱小的戴维作为合作者的原因。
“我明白了。”伊芙琳恢复了轻松的神色，“我会说服姐姐，让她签署释放半精灵王国内所有奴隶的命令。”
“这才对嘛！”戴维哈哈大笑起来，心情极为舒畅。
他重新给两人的酒杯中倒满红酒，举杯道：“为了重获自由的半精灵奴隶们！”
伊芙琳嫣然一笑，举杯道：“为了繁荣昌盛的半精灵王国！”
叮！
酒杯相碰，二人欣然饮尽杯中红酒。
“早点休息吧，明天我们就出发前往梅达乌。”戴维放下酒杯，轻声道。
“好！”伊芙琳再次献上一个灿烂的笑容。
自从梅达乌陷落以来，这样的笑容已经好久没有在她脸上出现了。
戴维看着这样纯真美好的笑容，心中却稍稍有些愧疚。
因为，他解放这些半精灵奴隶，可不是为了真的让他们重获“自由”。
这个世间又哪有真正的自由呢？
不过是换种方式剥削罢了。
依科行省的工业化进程已经初见成效，随之而来的大量工业产品却急需一个倾销地。
半精灵王国内即将被解放的数量庞大的奴隶们，正好能够提供强大的消费力，消化掉这部分富余的产能，同时他们被解放出来的生产力，又可以作为廉价的劳动力，加速依科行省的工业化。
这正是工业化的原始积累进程，隐秘却极为血腥肮脏，但是，却也是一个无法避免的步骤。
所以戴维只能选择牺牲半精灵王国，特罗姆王国，科赞群岛，或许还有风暴高原，来帮助塔伦半岛率先完成工业化的过程。
第一百二十八章 兽人初现 一
伊芙琳离开后没多久，诺拉便走了进来。
自从荆棘军团进军半精灵王国后，这位班森的得意学生便开始负责半精灵王国内的情报工作。
只见她一言不发地走到戴维面前，将一叠情报递给了他。
戴维接过情报，好奇地看了看这位一脸冷淡的女子，趁着心情不错，故意问的：“你为什么总是不笑？这点上你真没必要学班森。”
诺拉愣了愣，诧异地看了戴维一眼，然后扯了扯嘴角，露出一个僵硬的笑容。
“算了，你还是别笑了。”戴维摇摇头，无奈地说道。
诺拉这才悄悄松了口气，站到一旁，等候戴维翻阅她打探来的情报资料。
这是一份份有关于半精灵王国高层的详细资料。
最上面一份当然是半精灵女王——海伦·梅瑞狄斯的资料。
这是一份纯文字资料，而且是由眼前这位如同冰山一般的诺拉整理出来的资料，但戴维还是在上面看到了对于女王容貌的详细描述。
“国色天香”，“倾国倾城”。
戴维抬起头来看了面色冷淡的诺拉一眼，似乎不太敢相信一向惜字如金的她居然连用两个有些“累赘”的形容词，仿佛这位女王的容貌是个极其重要的情报，一定要在字里行间体现出来，否则就是一种浪费，甚至亵渎。
不过，这也不出戴维的预料，毕竟在半精灵王国的传统中，女王不光是这个国家的最高主宰，也代表着半精灵一族的对外形象，当然必须具有极其出众的美貌才行。
但是，这位海伦女王可不仅仅只是一个花瓶。
按照惯例，半精灵女王的婚姻是不能由自己做主的，而是必须考虑到国家的利益，只要有需要，哪怕让她嫁给一头猪，她也必须含泪答应。
但是，这位海伦女王却至今未嫁，她周旋于各种别有用心的男人中间，始终保持着冷傲和高贵的姿态，却没让任何一人得以如愿以偿地抱得美人归。
即便是面对极其强势的卡鲁·萨哈，即便是当特罗姆大军已经打到了梅达乌城下，这位手段高超的女王依然拥有着众多的支持者，他们盲目地追随着女王，尊重她的每一个决定。
哪怕梅达乌被攻陷，也没有多少半精灵怪罪海伦，认为是她的倔强导致了半精灵王国沦落到如今的境地。
在绝大部分半精灵眼中，他们的女王绝对不是卡鲁这样肮脏的巨魔能够染指的，他们情愿国破家亡，也不肯交出海伦·梅瑞狄斯。
这也让戴维对这位半精灵女王产生了极其浓厚的兴趣。
不过，最让他感到惊叹的，或者说警惕的是，这位女王居然是位白银级的游侠！
果然，娇艳的玫瑰总是带刺的。
戴维轻笑一声，将海伦的资料放到一边，继续翻看下去。
达娜兹家族、乌曼家族，戴维一个接着一个地翻过。
直到他看到了一个名字——艾德思·乌曼。
乌曼家族戴维当然不会陌生，半精灵三大王族之一。但这个艾德思·乌曼却并非乌曼家族的族长，而是族长乌曼公爵的弟弟。
不过，戴维却并没有在乌曼公爵的资料上花费太多的时间，反而对艾德思的资料看得津津有味。
因为这个艾德思·乌曼曾经是半精灵王国的首相，而且居然三次上任，三次被罢免。
这是个缺点和优点同样突出的妙人，能够多次担任王国首先，说明艾德思有着极其出色的执政能力，但同时，他也极度贪财好色。
此人在担任首相期间，利用职务之便，大搞官商勾结，积累了巨额财富，同时还蓄养了众多情人，因此女王对他极端厌恶。但是，每当半精灵王国遭遇经济危机时，又不得不将他请出来主持大局。
戴维抽出艾德思的资料，递给诺拉，说道：“想办法联系到这个人，安排他跟我见面。”
“好。”诺拉点头应道。
艾德思的缺点在戴维眼中其实并不算什么，只要他别做得太过分就行，戴维看重的是他的执政能力。
而且，此人其实是戴维准备的一个备胎。
梅瑞狄斯家族当然是戴维的首选，但是，戴维在看完了海伦的资料后，忽然开始担心自己能不能控制住这位无论智慧还是武力都极其出色的女王。
别看伊芙琳被戴维忽悠地一愣一愣的，她的姐姐海伦可不一定会认同戴维的理论，听从他的指挥。
所以，同样出身半精灵王族的艾德思·乌曼就成了戴维的第二选择。
可怜的伊芙琳并不知道，在她心目中刚刚恢复了光辉形象的骑士，转身就做好了跟梅瑞狄斯家族翻脸的准备。
戴维也没有觉得自己这样做有什么不妥，他现在已经越来越具有了一个争霸天下的君王所应有的素质——冷血、利益至上。
“好了，就先这样吧。”戴维翻看完了剩下的资料，然后站起身来，准备结束今晚的讨论。
不过诺拉却没有立即离开，而是再次开口汇报道：“大人，我们在梅达乌城外抓住了一个兽人，您要见见么？”
“兽人？”戴维顿时停住了离去的脚步，心中的好奇也被勾了起来。
这些聚居在西部大陆最南端的兽人很少会出现在人类的领地，所以戴维只在一些历史典籍中见过他们的资料，却从未真正见过活生生的兽人。
“好，把他带上来吧。”戴维吩咐道，然后重新落座，用期待的目光看向门外。
随着沉重的脚步声在厅外响起，三个身影出现在门口。
其中两个是押送的士兵，他们虽然端着步枪，亮出刺刀，但脸上却没有太多警戒的意思，反而显得有些漫不经心。
中间那个身影便是诺拉所说的兽人。
不过，这个兽人却与戴维想象中的……不太一样。
毛茸茸的小耳朵，躲躲闪闪藏在身后的尾巴，目测只有1米5左右的身高，精致秀气的小脸上还挂着点点泪痕，似乎刚哭过没多久。
戴维惊愕地张大了嘴，他原本期待的是一个膀大腰粗、凶恶狰狞的兽人，没想到，居然出现了这么一只看上去就人畜无害的……
小萝莉？
第一百二十九章 兽人初现 二
“猫人？”
戴维看着她头上的两只猫耳朵，出声问道。
兽人的分支很多，虎人、熊人、狼人……当然猫人也是其中一支。
猫人小萝莉点点头，红红的眼眶配上可怜兮兮的表情，看着让人格外心疼。
戴维以为她是害怕了，便安慰道：“别怕，只要你别做出什么带有敌意的行为，我们是不会伤害你的。”
“我没有害怕……”小萝莉轻声说道，“我，我只是……饿了……”
戴维顿时眉头一皱，看向一旁的诺拉。
诺拉摇摇头，辩解道：“我们没有克扣她的食物，一日三餐都是按照正常人的分量给的。”
“是的。只是……只是我比较容易饿……”小萝莉有些不好意思地小声说道。
戴维轻笑一声，吩咐道：“再去给她拿一些食物吧。”
“是！”一个士兵应声道，小跑了出去，不一会儿便拿回来几片面包和肉干。
“谢谢你！”小萝莉欢呼一声，接过食物便往嘴里塞。
她吃得速度极快，没几下便将正常士兵一顿饭的分量全都吃了下去。
戴维看着她依旧平坦的小肚子，有些好奇，这么一个小个子怎么饭量如此之大？
“你叫什么名字？”
“阿卡苏·默瑞。”
还真是个兽人贵族啊！
兽人族中，地位越高，血统越纯粹的贵族，他们与人类的外貌差距便越小。所以，当戴维看到阿卡苏与人类相差无几的精致小脸蛋时，便猜到她在兽人族内的身份应该不低。
“那么，阿卡苏小姐，你不远万里来到半精灵王国做什么？”戴维好奇地问道。
兽人与半精灵之间隔着大大小小的巨魔王国，而巨魔与兽人世代为敌，所以，很少有兽人能够穿越巨魔的领地来到半精灵王国。
“我来寻找一位即将崛起的新英雄！”阿卡苏脆声说道。
“英雄？”戴维眉头一挑。
在这个世界里，英雄一词可不是谁都能承受得起的。
这是给予改变历史进程，对世界产生巨大影响的生灵的尊称。
是远高于黄金级超凡者的存在。
距离当代最近的一位能够配得上英雄称号的，便是萨利安帝国前任海军元帅——“风暴之主”库尔·普罗德圣骑士。
这位以一己之力差点灭绝了娜迦族、称霸了整个海洋的圣骑士，是人族中是当之无愧的英雄，即便是同为圣骑士的萨拉安帝国皇帝陛下也没有这样的声望。
如今，一个兽人贵族女孩居然跑到半精灵王国来找即将崛起的新英雄，这真的勾起了戴维的好奇心，当然，还有一丝得意。
他理所当然地觉得，这个荣耀称号在不久的未来必将是属于自己的。
“你怎么知道半精灵王国即将出现一位新的英雄？”
面对戴维的疑问，阿卡苏一脸肯定地说道：“我当然知道，因为这是我的爷爷告诉我的，他是一位伟大的先知！”
“先知？”戴维悚然一惊，先知是兽人族中一个极其特殊的存在，不是超凡者，却胜似超凡者。
因为传说中，先知能够预见未来。
“那么你爷爷也来了？”戴维追问道，他很想见见这位能够预知未来的人物。
阿卡苏的小脸顿时皱了起来，两只小耳朵也耷拉了下来，用一种悲伤的口吻说道：
“爷爷……去世了。不过，他临死前曾告诉我，在西部大陆的东海岸，将会诞生一位新英雄，他将给整个世界带来战争与灾难，但同时也会将希望之光传遍世界。”
“所以，你现在发现谁将会是你爷爷口中的这位新英雄了么？”戴维故作淡然地问道，身体却不自觉地前倾。
阿卡苏却仿佛没能领会戴维的急切之意，她自顾自地说道：“我觉得应该是特罗姆国王卡鲁·萨哈，他现在已经攻陷了梅达乌，整个半精灵王国恐怕都要落入他的掌控之中了。”
“咳咳。”戴维一阵不爽，对阿卡苏的眼力表示强烈质疑，“你的消息太落后了，而且对局势的判断也太过于业余！卡鲁的败亡就在眼前，你居然说他即将成为英雄？”
阿卡苏显然没有轻易相信戴维：“你骗人！卡鲁还有三十万巨魔大军，怎么可能即将败亡？”
“战争可不是看谁的兵多……算了，说了你也不懂。”戴维没好气地说道。
阿卡苏小鼻子一皱，欲言又止，似乎不想跟戴维争吵，毕竟刚吃了别人的食物，而且还是在别人的地盘，还是收敛一点比较好。
“那么，等找到那位新英雄，你又打算干什么呢？”戴维问道。
阿卡苏顿时兴奋起来，她从随身的挎包里掏出一个小本子，炫耀似的嚷道：
“我要跟在他身边，给他写传记。等他有一天终于登上了世界之巅，我也会因为这本传记成为最出名的传记作家！”
“你还是个传记作家？”
“当然啦！我以前就给我爷爷写过传记，写得可好了！”
“是吗？”戴维看她那副傻乎乎的样子，有些怀疑。
“那当然，你要看吗？我的书现在还在免费期，等到上架了，就必须花钱才能看的哦，十个铜币一章，童叟无欺，六亲不认！”阿卡苏一本正经地说道。
“呵呵。”戴维对这个臭屁的小家伙写得东西不感兴趣，而且，他很想告诉阿卡苏——写书死路一条！
他以前就认识一位名叫“萝卜上秤”的作者，写了一本《枪炮领主》，结果根本就没几个读者愿意订阅，这个扑街作者穷得快连饭都吃不起了。
“你不是要给卡鲁写传记吗？那你就先跟着我吧，因为我马上就要去跟他打仗了，相信我，这一仗下来，你的传记估计就要提前完本了。”戴维面色冷淡地说道。
阿卡苏眨巴眨巴大眼睛，觉得面前这位人类贵族真会吹牛皮。
不过，她也没有出言反驳，只是乖巧地点头答应道：“好啊！不过，你要给我准备食物哦！呐，如果你能将我喂得饱饱的，那么，我还可以给你也写本传记哦！”
“呵，你就安心地跟着我吧，不会饿着你的。至于我的传记，等你哪天求我了，或许我可以大发慈悲地让你来写！而这本传记，也将成为你今生最大的荣耀！”
戴维站起身来，大步走了出去，留给阿卡苏一个伟岸而傲慢的背影。
第一百三十章 收复梅达乌 一
8月20日清晨，戴维命令军队向梅达乌挺进。
在射日要塞中，戴维还留下了102师团的5000名士兵，以及10000名特罗姆降兵，由怀恩·克莱尔统领，扼守住这个半精灵王国南部的门户要塞。
其余的军队兵分三路，第一路大军由101师团的10000名将士和15000名特罗姆降兵组成，统领为布莱特·格恩男爵；第二路大军由102师团另外的5000名士兵、15000名特罗姆降兵、以及曼巴族的5000名战士组成，戴维亲自为主帅；第三路大军则是布柯特将军率领的半精灵反抗军，大约有5000名战士。
三路大军共计55000人，迎着初升的朝阳，浩浩荡荡地向着半精灵王城——梅达乌挺进。
根据诺拉的情报，此时的梅达乌城中的守军并不多。
首先卡鲁·萨哈就亲自率领着十万巨魔大军前往勃兰森林去抓捕半精灵女王了，然后还有大量的巨魔军队离开了梅达乌，分散在周边的村镇中，搜刮粮食财物。
最后留在城中的军队可能只有不到30000人。
这点防守力量确实没有被戴维放在眼里，所以他才兵分三路向梅达乌进军，为的就是不断剿灭沿途可能遇上的特罗姆搜刮小队，削弱巨魔的有生力量。
果然，在进军的第二天，戴维便在一个小村庄上遇到了小股巨魔军队。
他果断命令部下将对方团团围住，然后毫不客气地下达了攻击的命令。
战斗刚一打响，跟在戴维身旁的阿卡苏·默瑞便连忙念叨起旁人听不懂的咒语，然后，在众人惊讶的目光中，这只猫人小萝莉竟然慢慢变得透明起来，不一会儿便逐渐融入空气之中，消失不见。
戴维眯起了眼睛，凭着本能的直觉，还有那稍有些扭曲的光线，他还是能感觉到阿卡苏其实还在那里。
“你还是个萨满？”他开口问道。
萨满是兽族奥术超凡者的称号。
阿卡苏点点头，然后立马醒悟戴维应该看不见自己，便又脆声说道：“是的，我是不是很厉害？”
“你这种状态下能够被攻击到吗？”戴维好奇地问道。
“只有法术才能攻击到‘虚化’状态下的阿卡苏哦。”小萝莉骄傲地说道。
原来是物免啊，戴维点点头，赞道：“确实是个很不错的逃生隐匿能力！那你在‘虚化’状态下可以攻击别人么？”
“这个状态下阿卡苏也只能通过法术攻击别人。”阿卡苏说道，但随即又有些扭捏起来，小声嘟囔道，“不过……阿卡苏还没有……学会攻击法术……”
“呵呵。”戴维翻了个白眼，原来还真是个废柴。
不过，这也解开了他之前的一个疑惑——阿卡苏这个战斗力几乎为零的渣渣是怎么穿过巨魔领地来到半精灵王国的。
“不用这么紧张，那些巨魔翻不起什么风浪来。”戴维淡淡地说道，对阿卡苏的谨慎有些不以为意。
“爷爷说过，弱小不是生存的障碍，傲慢才是！”阿卡苏为自己的谨慎辩解道。
戴维微微一愣，细细咀嚼了一番阿卡苏爷爷的话，居然还品出了几分哲理来。看来这位已经过世的先知有些东西啊！
随即他将目光转向前方的战场，不再关注身旁的小女孩。
这场突如其来的遭遇战根本没有什么悬念，这么一支不到3000人的巨魔部队，面对人数、武器、士气全面占优的荆棘军团，仅仅抵抗了不到一个小时便全线崩溃。
直到战场上的零星枪声全部停息，谨慎的阿卡苏才小心翼翼地从“虚化”状态中恢复过来，然后便见她立马从挎包中拿起几片面包就往嘴里塞，看样子是饿极了。
“你这个法术需要补充食物？”戴维好奇地问道。
“嗯嗯！”阿卡苏点点头，腮帮子塞得满满的，然后手上还没有停下来的意思，不一会儿就将她藏起来的那些食物给消耗干净。
戴维忽然意识到什么，问道：“所以你当初在梅达乌城外被诺拉抓住，是因为没有食物了而没法使出‘虚化’？”
“对惹！”阿卡苏满嘴食物含糊不清地点头道。
等她终于咽下了最后一口食物，看着空空荡荡的挎包，阿卡苏顿时可怜兮兮地望着戴维。
戴维挥挥手，吩咐道：“以后你想要食物直接去找军需官。”
“好的！谢谢你，戴维！”阿卡苏欢呼一声，撒腿就往后面跑去。
等到终于将自己的小挎包中重新装满了食物，阿卡苏才心满意足地拍了拍鼓鼓的挎包，小脸上露出了幸福的笑容，活像一只刚囤积好满满一树洞坚果的松鼠。
戴维此时也接到了手下的战况统计，这次遭遇战，射日要塞降军付出了两百多人的伤亡，而荆棘军团仅损失了十余名战士，就创造了歼灭近2000余名巨魔士兵，俘虏1000的辉煌战绩。
而这些巨魔俘虏也被戴维补充到了射日要塞降兵组成的军队中去了。
看到天色已晚，戴维便不再让军队坚持赶路，而是命令他们就地扎营休整。
这个原本遭受巨魔军队袭击的半精灵小村庄也恢复了平静，几个村中长者似乎是想来感谢戴维对他们施以援手，不过戴维直接让伊芙琳去出面安抚他们，自己溜到一边偷懒去了。
第二天一大早，荆棘军团便再次开拔，继续前进。
之后几天，戴维他们又遇上了几波四处掠夺粮食的特罗姆军队，不过都被他们尽数歼灭。
这些歼灭战都没什么悬念，几乎是一边倒地屠杀，而随着降兵越来越多，跟随戴维的特罗姆降军也已经从刚出发时的15000人，膨胀到接近20000人。
不过随着距离梅达乌越来越近，遇上特罗姆军队的次数也在不断减少，直到后来再也看不到他们的踪迹了。
不知道是因为梅达乌近处的村镇都已经被洗劫一空，才看不到特罗姆的军队了，还是因为他们已经意识到荆棘军团的逼近，开始收缩力量，将军队都集中到梅达乌中去了。
时间进入9月份，天气已不再那般燥热，戴维也终于率军来到了梅达乌城下。
第一百三十一章 收复梅达乌 二
当戴维率军抵达梅达乌时，发现布柯特已经率领半精灵反抗军抢先一步到了。
显然，这些本土作战的半精灵们动作更快一点，而且，他们的部队相比于出发时更庞大了。
不知是沿途吸收了一些新兵入伍，还是收拢了不少在之前的战役中被打散的半精灵残军。
不过，戴维没有在他们的军队中发现任何巨魔俘虏，估计是被满心仇恨的半精灵们给杀了泄愤了。
现在就只剩下布莱特·格恩男爵率领的那一路大军还没到了。
戴维与布柯特商议了一番，决定等格恩男爵抵达之后，再一同攻打梅达乌。
两天后，也就是9月3日，格恩男爵终于也顺利抵达，三路大军顺利会师。
当天晚上，这支联军的高级将领全都集中到了戴维的军帐之中，商讨攻打梅达乌的事宜。
军帐中的气氛完全没有大战即将到来时应有的紧张，反而格外得轻松。
这一方面是因为这一路走来，遇上的特罗姆军队确实都有些不堪一击，众人也因此看出了敌人的虚弱，知道卡鲁·萨哈的这支军队已经处在崩溃的边缘了，所以才自信能够应对。
另外，梅达乌城墙的现状也给了他们很大信心。
因为之前卡鲁·萨哈使用“沸血之矛”穿透城墙的那个巨大空洞虽然被巨魔紧急调用碎石填上了，但显然不如原先那般坚固。
戴维估计，都用不着派出爆破小队，光是野战炮轰击一番应该就能将那个临时赶工的豆腐渣工程给拆掉。
所以，众人觉得收复梅达乌应该是十拿九稳了。
就在众人讨论地热火朝天之际，一位不速之客突然来访。
“城中派出的使者？”戴维眉头一挑，笑道，“让他进来吧。”
“不会又是来投降的吧？呵呵，这些特罗姆的巨魔还真是一群软骨头！”布柯特语气鄙夷地说道。
军帐中几位投降的巨魔将领顿时面露尴尬之色，不过也不敢反驳，只能装作没听见。
只有曼巴族的族长——吉奥·伯克斯抬头瞥了布柯特一眼，目光森然。
布柯特却毫不示弱地反瞪回去，似乎一点也不怵这位外形极为可怕的巨魔。
戴维却仿佛根本没看到两人眼中快要冒出的火花，自顾自地盯着面前的烛火，似乎在考虑什么时候该换成电灯。
随着帐外脚步声响起，一个熟悉的身影走了进来，也打破了帐中紧绷的气氛。
这位巨魔使者戴维居然还曾见过，那还是在地精王国，当荆棘军团在尼加达成功站稳脚跟，并扶植弗兰西家族坐上王位时，特罗姆王国便曾派出这位名叫马吉塔的使者前去与戴维交涉。
“尊敬的索罗子爵，我们又见面了！”马吉塔向着戴维恭恭敬敬地行了一礼，神色相比上次见面要谦卑得多。
“哈哈，马吉塔先生，我们又见面了！最近过得还好吧？”戴维笑盈盈地看着这位老熟人，心中不禁有些感叹。
“我过得很好，有劳您费心了。”马吉塔依然保持着自己的外交官风度，尽管在场的明眼人都能看出他的外强中干。
戴维也不跟他兜圈子了，便很干脆地问道：“说吧，这次来有什么事？”
“咳咳。”马吉塔似乎没料到戴维居然这么直接，一时间竟不知怎么开口，只好清了清嗓子，借此时机飞速想着自己的措词。
“卡鲁将军已经率军前往勃兰森林，现在梅达乌城中的巨魔大军是由托马斯·库尔兹公爵统领。公爵大人一向爱兵如子，不愿多造杀戮，也不愿见到美丽的梅达乌城再次遭受战火的洗礼……”
“所以还是来投降的，直接说不就完了。”马吉塔的话还没说完，便听到布柯特在下面嘟囔道，声音虽小，但在场所有人都听得一清二楚。
饶是马吉塔脸皮厚如城墙，此时也露出几分尴尬的神情。
戴维也轻笑一声，开口说道：“既然库尔兹公爵愿意和平解决梅达乌的问题，那自然最好不过了，我其实也不喜欢用暴力解决问题。而且，梅达乌的土地上已经流淌了太多的鲜血了。”
“是的！子爵阁下您的仁慈如同天上的太阳一样耀眼夺目，我替所有的半精灵、巨魔还有人类士兵感谢您的恩典！”马吉塔连忙马屁奉上，似乎生怕戴维改变主意。
“行吧，既然如此，那么明天正午，就请库尔兹公爵打开城门，放下武器，亲自来到我军阵前投降吧。”戴维心中叹息一声，似乎突然之间有些意兴阑珊。
“呃，子爵阁下，在投降之前，公爵大人还有几点小小的要求，不知……”马吉塔小心地问道。
“说说看。”戴维本想直接拒绝，但想了想，还是听听吧，要是不过分，就干脆答应了，毕竟强行攻下梅达乌虽然并不难，但总归是少不了牺牲的。
马吉塔精神一震，连忙开口说出了投降条件：“其实库尔兹公爵提出的条件很简单，只有两条。
第一，所有放下武器的特罗姆士兵都必须得到正当的战俘待遇，任何人不得伤害他们的性命。
第二，在击败卡鲁·萨哈之后，库尔兹公爵希望得到您的支持以掌控特罗姆王国，当然，特罗姆王国从此也将成为索罗家族忠诚的附庸。”
马吉塔说完之后便静静地束手而立，等候着戴维的决断。
军帐中陷入一阵沉寂，众人都将目光转向了戴维。
显然，库尔兹公爵的第二个条件才是真正的关键，他想要取代卡鲁·萨哈，成为战后特罗姆王国的新国王，而这当然需要获得戴维的支持。
戴维本来对特罗姆王国将来的走向是有一些想法的，库尔兹公爵借梅达乌的战事来强行左右戴维的决定，其实是让他心中有些不爽的。
不过，想到能够和平收复梅达乌，戴维便在帐中几位半精灵以及巨魔降将难看的脸色中缓缓点了点头：“好，我答应他的条件。”
马吉塔顿时面露喜色，笑道：“感谢您的慷慨和仁慈，特罗姆王国将在库尔兹公爵的率领下永远站在您的身边！”
第一百三十二章 库尔兹公爵的效忠 一
新元1759年9月4日清晨，阳光明媚，微风不燥。
半精灵王都——梅达乌的城门大开，一位身材高大的巨魔贵族独自走了出来。
他没有携带任何武器，脸上还挂着一副显然是受过良好训练的完美笑容，一路径直来到戴维的身前，然后半跪于地，恭声说道：
“尊贵的黄金荆棘子爵、塔伦半岛领主、特罗姆王国未来真正的主人，请接受您最忠诚的仆人——托马斯·库尔兹的效忠。从今往后，您的马鞭即是我前进的方向，您的意志即是特罗姆王国的使命！”
库尔兹公爵足有戴维两倍的身高，即便半跪于地也几乎能与戴维平视。
但是现在，这位外表似乎更加强壮的巨魔公爵也只能向戴维低下高傲的头颅。
戴维满意一笑，呛得一声拔出腰间长剑，平放在库尔兹公爵的肩头：
“我接受你的效忠。”
随着库尔兹公爵的效忠，梅达乌终于摆脱了巨魔的掌控。
阿卡苏从“虚化”状态中恢复过来，她歪着小脑袋，看着眼前的一幕，脸上满是疑惑之色。
她怎么也不能理解，为什么如此强大的巨魔军队连反抗都不敢，就直接向荆棘军团投降了。
这让她开始怀疑自己之前的判断，难道卡鲁·萨哈真不不是爷爷所预言的那位新英雄？
阿卡苏眨巴着大眼睛，望着沐浴在晨光中的戴维，愣了半晌，然后忽然双手一拍，冒出了一个新的想法……
效忠仪式完成，戴维身后的荆棘军团以及半精灵反抗军的战士们顿时爆发出一阵阵热烈的欢呼声。
在这激昂的欢呼声中，戴维迎着初升的朝阳，大步向着梅达乌走去。
库尔兹公爵低眉顺眼地跟在戴维身后，仿佛一位忠诚的卫士。
不过，在没人注意的时候，这位忠诚的卫士飞快地看了一眼射日要塞的巨魔降将——马鲁纳，两位巨魔极其隐秘地交换了一下眼神，然后又立马恢复正常，仿佛什么也没有发生。
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梅达乌曾是一座美丽的城市，传说这里是精灵族传奇英雄——月之女祭祀诞生的地方，城中的标志性建筑便是一座纪念这位精灵英雄的巨大雕像。
因此，半精灵们将梅达乌当成了心中女神的化身，总是想方设法地将它打扮得漂漂亮亮。他们在城市的各个角落种下奇花异草，对每座建筑的外观都极其讲究。
在半精灵们长达千年的精心装扮下，梅达乌早已成为了城市建设的典范。许多伟大的吟游诗人和旅行家都曾歌颂过它的美丽，让梅达乌的美名传遍了整个世界。
然而，当戴维走进这座著名的半精灵王城时，梅达乌的美丽已经荡然无存了。
卡鲁·萨哈在攻陷梅达乌之后，便放纵特罗姆军队开始了为期三天的屠杀掳掠，数不清的半精灵居民惨死在了巨魔的屠刀之下，大量的建筑被焚毁。
就连梅达乌的标志性的建筑、半精灵族人心中的信仰寄托——月之女祭祀雕像也没能逃过巨魔的毒手。
入城后，伊芙琳和布柯特便带领着半精灵战士们聚集在雕像所在的广场上，低头垂目，静立默哀。
戴维害怕他们情绪失控，便吩咐格恩男爵带人盯着这些半精灵，别让他们闹事。
同时，他将巨魔降兵全都集中到了梅达乌的南部城区——远离雕像广场的地方，免得他们总是跟半精灵碰面，闹出事来。
梅达乌城中唯一一个保存完好的建筑便是半精灵王宫。
可能卡鲁·萨哈需要王宫作为自己的栖身之地，也可能连他也为这座金碧辉煌的精美王宫所叹服，才放过了这个连厕所都充满了精巧设计的地方。
在库尔兹公爵的陪同下，戴维走进了半精灵王宫。
“拜见索罗子爵！”
戴维刚刚迈步进入王宫大门，迎面便见一排半精灵侍女娇声向着自己躬身行礼。
半精灵女人的美丽毫无疑问是冠绝天下的，而半精灵王宫中的侍女当然不会让人失望。
不过，戴维却从她们的眼中看出了一丝深藏的恐惧和悲哀。
而且，他敏锐地闻出了这座奢侈华丽的王宫之中弥漫的淡淡血腥味，再看看那些半精灵侍女，依稀能从她们微笑的面庞上看出一些青紫的伤痕。
显然，梅达乌城破之时，这些没能逃走的侍女们曾经经历过非人的折磨。
想到这里，戴维忽然也没了兴致，摆了摆手道：“下去吧，不用特意服侍我。”
侍女们诧异地看了看这位传说中半精灵王国的拯救者，心中满是不解。她们其实早就做好了奉献自己的准备，没想到戴维居然对她们不感兴趣。
想到可能是戴维看不上已经饱受凌辱的自己，她们默默低下头去，轻声应道：“是。”
跟在戴维身后的库尔兹公爵见自己的精心安排居然没有取得预想中的效果，连忙上前恭声道：“子爵大人，如果您对她们不满意，我可以找来一些还没被碰过的半精灵女人。”
“不用。”戴维抬手阻止了自作聪明的库尔兹公爵。
然后他往前几步，理所当然地一屁股坐在了半精灵王座之上。
库尔兹公爵对此当然不会有任何意见，他小心地陪着笑，问道：“子爵大人，不知您还有什么吩咐？只要您有需要，我一定会竭尽全力帮您办到！”
戴维细细打量着眼前这位有些过于谄媚的巨魔公爵，似乎想从他那张笑成一朵菊花的大脸上看出什么来。
“留守在梅达乌的巨魔有多少？”
“回子爵大人，梅达乌城**有六万多名巨魔战士。”
戴维轻轻点了点头，心中盘算着。
从射日要塞到梅达乌这一路上，他们总共歼灭了多达三万名巨魔，还俘虏了将近两万巨魔。
如果再除去卡鲁·萨哈带去勃兰森林的十万大军，原本的三十万大军应该还有九万左右在梅达乌周边的村镇游荡。
“现在还在城外的巨魔军队，你能指挥得了么？”戴维看着库尔兹公爵问道。
库尔兹公爵顿时面露难色，有些尴尬地回答道：“大人，那些军队的统领也不是所有人都愿意听从我的指挥。即便现在卡鲁·萨哈回来了，都不一定还能将他们召集起来。”
第一百三十三章 库尔兹公爵的效忠 二
“这样啊。”戴维摩挲着下巴，说道，“那就请你率领部下，去将周边游荡的那些特罗姆军队都消灭干净吧。”
“这……”库尔兹公爵面色更加难看起来，只见他干笑两声，为难道，“大人，我手下只有六万战士，而外面可是有九万之众啊。”
戴维却似乎并不觉得这是一件难事，坚持道：“城外巨魔军队的力量极为分散，所以只要你集中兵力，在他们反应过来之前，尽可能多地歼灭一些小股部队，就不会有问题。”
“可是……”库尔兹公爵似乎还想争辩。
可惜戴维根本不给他机会，直接打断道：“你要是还担心兵力问题，我可以将射日要塞的那些降兵连同这一路上捉住的俘虏都交给你统帅。这下，你可以放心了吧。”
库尔兹公爵眼中精光一闪，躬身一礼，低头说道：
“感谢子爵大人的信赖！不过，我觉得最好还是先尝试跟城外的那些将领们联系一下吧，说不定能让一些巨魔回心转意。到时候，若是还有一些顽固不化的家伙们不愿投降，我再出兵征讨不迟。”
戴维听了库尔兹公爵的建议，似乎觉得不错，便点头同意道：
“可以，那么就按照你说的去办吧。你告诉城外那些巨魔，只要愿意放下武器，我可以承诺在战后将他们全部完好无损地放回特罗姆王国。”
“感谢您的仁慈！我一定会向他们传达您的意思。”库尔兹公爵连忙答应道，然后便转身离开了王宫。
库尔兹公爵走后，戴维坐在王座上，一边摩挲着手上的荆棘指环，一边细细回想着刚才两人的对话，逐渐陷入了沉思。
半晌之后，他才抬头对着旁边的亲卫吩咐道：“去将诺拉叫来。”
“是。”
“等等，还有吉奥·伯克斯，也一起叫来。”戴维想了想，又补充道。
“是。”
几分钟后，诺拉便与曼巴族族长吉奥一同走了进来。
“诺拉，城外的巨魔军队统帅你都调查清楚了吗？”
诺拉听着戴维的问话，眉头一皱，摇头道：“还没有全部查清。城外的巨魔军队分成了几十股部队，这些部队的将领多而杂，我只查清了其中的七八成。”
戴维理解诺拉的难处，毕竟一个高效的情报系统不是一时半会就能建成的，诺拉能在这么短的时间内做到这种程度已经很不错了，便点头道：“说说看。”
诺拉便从怀中掏出她的小本子，翻到一页，开始念出一些巨魔将领的名字和简单介绍。
等她念完，戴维才转向吉奥·伯克斯，问道：“吉奥，这些巨魔将领你认识多少？”
吉奥的眼中闪烁着仇恨的光芒，瓮声答道：“我全都认识！”
“很好！”戴维轻笑一声，再次追问道，“这些将领中有哪些是跟库尔兹公爵关系不错的。”
“很多，库尔兹公爵在特罗姆军中的势力颇为庞大，是仅次于卡鲁·萨哈的第二大势力。斯基、贝克尔、阿鲁卓……都与他关系密切。”吉奥报出了一连串的名字。
诺拉连忙拿出笔来在本子上标识出来。
等到吉奥说完，戴维赫然发现，城外的巨魔将领中居然有超过大半都与库尔兹公爵关系密切！
呵呵。
刚才库尔兹公爵可不是这么说的。
难怪当戴维让他率军去城外剿灭这些巨魔军队时，他还推三阻四，原来外面大部分都是他的手下。
想到这里，戴维猛地站起身来，在厅中来回踱步。
本来他就有些怀疑库尔兹公爵的投降是不是别有用心。
虽然现在的特罗姆大军连战连败，粮食短缺，士气低落，但毕竟他们人数还占优，没必要这样着急来戴维跟前甘为鹰犬。
所以，他其实一直都怀疑库尔兹公爵有可能是诈降！
估计库尔兹公爵是想让戴维放松警惕，然后再与城外的军队里应外合打荆棘军团一个措手不及。
突然，戴维停住了脚步，转头对着吉奥·伯克斯问道：“射日要塞的降将马鲁纳和里卡多，他们两人以前是不是也跟库尔兹公爵走得很近？”
吉奥想了想，答道：“里卡多我不太清楚，但马鲁纳是库尔兹公爵领地中走出的将领，他们不可能不认识。”
戴维顿时惊出了一身冷汗，意识到事情的严重性。
他上当了！
不光库尔兹公爵是诈降，恐怕连射日要塞的马鲁纳和里卡多也是诈降！
“厉害啊，厉害啊！”戴维不禁出声感叹道。
这个库尔兹公爵真是个厉害角色，马鲁纳杀了卡鲁·萨哈的心腹——法米雷，率领射日要塞军队投降恐怕也是出自他的授意。
这样一来，既铲除了卡鲁·萨哈在军中的势力，顺势将这些射日要塞的军队悄然掌控在自己的心腹手中，同时又能迷惑荆棘军团，让戴维认为巨魔大军已经到了崩溃的边缘，不堪一击。
现在想来，这一路上遇到的巨魔军队很有可能都是卡鲁·萨哈的部下，或是与库尔兹公爵不亲近的军队，他们被公爵当做诱饵送给了戴维，进一步放松他的警惕。
如今，看似梅达乌已经被荆棘军团占据，但城中的巨魔降军多得吓人！
射日要塞的四万降军，一路上俘虏的两万降军，再加上原本城中留守的六万降军。巨魔在梅达乌城中的兵力赫然已经达到了十二万之巨！
若是再加上还在城外游荡的接近九万的军队，当然这些军队中肯定不可能全部都愿意听从库尔兹公爵的指挥，但只要有一半跟随他，荆棘军团便将面对超过十七万之众的巨魔大军！
想到这里，戴维反而冷静下来。
隐藏在阴影里的毒蛇甚是可怕，但只要拨开它藏身的草丛，危险便可解除大半。
“好了，你们出去吧。另外，让海耶斯和布莱特·格恩来见我。”
“是。”
诺拉和吉奥离开后，戴维独自站在空荡荡的大厅中沉思着。
半晌后，他似乎想明白了什么，便重新往半精灵王座走去。
就在他距离王座还有几步远的地方，戴维突然停下脚步，然后猛地抽出腰间长剑，狠狠劈向身侧的空气！
哧！
一道金色剑光划破空气，仿佛刺入水波之中，荡起一阵阵涟漪。
伴随这道剑光的，还有一声尖锐的惊叫：
“啊——”
第一百三十四章 阿卡苏的新任务
戴维面前的空气一阵扭曲，然后一个小巧玲珑的身影突兀地现出形来。
只见她被这道剑光吓得腾腾腾倒退三步，然后一屁股跌坐在地，哭出声来：
“哇——”
守在厅外的士兵们听到动静，连忙冲了进来。
戴维收起长剑，朝后摆摆手道：“没事，你们出去吧。”
“是。”士兵们又退了出去。
跌坐在地上的阿卡苏还在扯着嗓子大哭，似乎是要将刚才受到的惊吓全都发泄出来：“呜呜……戴维……你欺负我……”
戴维笑嘻嘻地看着阿卡苏，似乎对自己刚才的举动毫无愧疚之情：“嗯，看样子果然是物免，有意思。”
“哇——哇——”阿卡苏见戴维还在笑，顿时心中一阵委屈，哭得更大声了。
“好了，好了。你这技能不是只能被法术攻击到吗？我就用剑砍砍，又伤不到你，你怕什么？”戴维笑着安慰道。
“万一……万一阿卡苏的法术不灵了呢？而且，而且，从来没有人这样对待我过，我好害怕！哇！”
戴维一阵无语，刚才要不是阿卡苏自己被吓得解除掉“虚化”状态，他根本都没法确认这里还躲了一个兽人。
原本他也只是模模糊糊地感应到厅中某个位置的光线有些不对劲，存着试一试的念头挥了一剑，没想到还真把阿卡苏给吓出来了。
“说吧，你偷偷摸摸躲在这里想干什么？”
“哇——”阿卡苏听到戴维的质问，顿时哭得更大声了。
可惜戴维不为所动，脸上笑容收起，神色渐冷，威胁道：“再哭的话，以后就别想从我这儿拿到食物了。”
哭声戛然而止。
阿卡苏可怜兮兮地瞪着水汪汪的大眼睛，求饶似的望着戴维，低声嗫嚅道：“我……我就是……路过……”
“路过？呵呵，你当我是傻子么？”戴维冷笑一声。
见糊弄不过去了，阿卡苏低着头摆弄着衣角，小声解释道：“我就是……就是好奇你们在讨论什么……所以就来听一听。”
“偷听军事机密？你知道我们是怎么处置间谍的么？”戴维的声音逐渐转冷。
阿卡苏吓了一跳，双手在空中胡乱摇摆着，连声嚷道：“不是，不是，不是！我不是间谍！我就是想给你写本传记。”
“给我写传记？”戴维一愣，然后才反应过来阿卡苏的意思，顿时心中有些得意，“你之前不是要给那位特罗姆国王卡鲁·萨哈写传记的么，怎么？改主意了？”
“我现在发现你比巨魔还要厉害！他们都好怕你呀，连打都不敢打就投降了。”阿卡苏连忙奉上马屁，“爷爷所预言的那位正在崛起的英雄，很可能就是你哎！要不，我帮你写传记吧，不收钱的。”
戴维双手抱在胸前，昂起头来，用下巴看着阿卡苏，骄傲地说道：“呵呵，我的传记作家，可不是谁想当就能当的！”
“那……那要怎么才能当呢？我写传记可厉害了，不信我给你看。”阿卡苏一边说着，一边开始翻她的小挎包。
戴维才可没兴趣去看一个小屁孩写的传记，他摇摇头道：“我的意思是，想要当我的传记作家，你得给出我想要的东西，或者说，你必须对我有用才行。”
“那你想要什么？我收集了好多好东西哦。
不信你看——科多兽的牙齿、贝斯湖畔的鹅卵石、部落长老给的发光碎片，啊，这个不能给你，恩……还有丰收田原上的胡萝卜，呐，这个给你吧，很好吃的哦，我特意留了好久……”
戴维看着阿卡苏从那个小挎包里翻出来的一堆“垃圾”，顿时有些无语。
“你有王者之石吗？那才是我想要的东西。”
“王者之石？”阿卡苏愣了愣，然后遗憾地摇了摇头，“没有。兽人族的王者之石被狮人王镶嵌在他的腰带上，阿卡苏怎么会有。”
“那就很抱歉了。”戴维耸了耸肩，“既然你没有我想要的东西，那么如果你不能证明自己对我有用……”
“我很有用的！”阿卡苏连忙说道，“我会洗衣服，还会做饭，嗯，不过食材要你给我提供……”
“我有仆人，不需要再多一个。”戴维拒绝道。
然后他凑近阿卡苏，终于说出了他的真正目的：“记得刚才在这里的那个巨魔公爵吗？只要你能帮我盯住他，发现有什么不对劲的地方立即向我汇报，我就可以让你成为我的传记作家。”
“啊？这个……这个，是让我去做间谍么……”阿卡苏小脸一皱，有些为难道。
“没错。”戴维没有否认，“我怀疑库尔兹公爵的投降另有目的，所以需要你作为我的眼线，去盯着这个巨魔。”
“可是……可是，那些巨魔好凶的……万一被发现了……”
“怕什么，你不是会“虚化”么？放心好了，这些巨魔当中没有巫医，没人能伤得了你。”
“可是……可是……”
见到阿卡苏犹豫不决的样子，戴维顿时脸色一沉，说道：“要么当我的眼线，要么立即离开梅达乌，从我的眼前消失，你自己选吧。”
阿卡苏一听，小脸立马皱成了一团，心中纠结不已。
一边是要去监视可怕的巨魔，一边则是成为戴维的传记作家，当然，还有不限量的食物供应。
犹豫半晌后，终于还是成为伟大传记作家，或者是对不限量食物的***战胜了巨魔带来的恐惧。
阿卡苏狠狠一点头，说道：“好！那我就去帮你监视那个巨魔公爵。”
“哈哈！很好，从此以后，你就是我戴维·索罗的专用传记作家了！相信我，这将是你这辈子所做的最明智的决定！”戴维笑道，伸手将跌坐在地的阿卡苏拉了起来。
阿卡苏顺势起身，拍了拍衣服，开始讨价还价：“那等我完成这次任务，你要给我讲你以前的所有经历。”
“没问题，只要你想知道，我全都可以告诉你。”
“还有你的父亲、祖父、曾祖父……的经历。”
“索罗家族的家族史你可以随意翻看。”
“恩，还有食物。”
“你能吃多少，我就给你多少。”
“还有衣服，你的仆人也要帮我洗衣服。”
“有完没完？快去！”戴维不耐烦地一瞪眼，呵斥道。
阿卡苏吓得一缩脖子，慌忙撒腿就往外跑去。
第一百三十五章 海耶斯的毒计
阿卡苏离开后不久，海耶斯就和布莱特·格恩男爵一起走了进来。
戴维招呼他们俩坐下，然后将自己对于库尔兹公爵的怀疑说了出来。
海耶斯听了之后，点头赞同道：“其实我之前也有些怀疑库尔兹公爵，他的投降太过干脆，不得不小心一些。而且，现在梅达乌城中的巨魔降军的实力已经严重失衡，就算他们没有背叛的打算，我们也必须防备他们。”
戴维点头道：“恩，我已经派人去盯着库尔兹公爵了，若是他有什么异动，我们会第一时间知晓。不过，我想知道，万一巨魔降军真的发生叛乱，你们有什么好的应对策略么？”
“简单，提前下手就行。”海耶斯想都没想，直接说道。
戴维眉头一皱：“就算提前下手，以现在梅达乌城中巨魔降军的数量，我们就算能打赢也是惨胜，更何况还有城外游荡的那些巨魔军队，万一他们再来凑热闹，那梅达乌就彻底乱套了！”
海耶斯笑了笑，语调逐渐变得阴冷起来：“不一定要用武力来解决。要知道，现在城中那些巨魔降军吃的东西可都是我们提供的，所以，最简单的办法就是——下毒！”
戴维顿时眼皮一跳，抬头看向这位脸上还挂着灿烂笑容的年轻参谋，不由得感到一阵心寒。
好狠！
城中可是有着十多万巨魔降兵，海耶斯居然想要将他们全都毒死！
戴维轻轻敲击着王座扶手，低头沉默不语。
咚咚咚……
单调的敲击声在空旷的大厅中回荡，气氛压抑至极。
半晌后，戴维才再次抬头看向布莱特·格恩男爵，问道：“布莱特，你怎么看？”
格恩男爵清了清嗓子，铿锵有力地说道：“我坚决遵从子爵大人的一切决定！”
顿了顿，这位矮人男爵又低声补充道：“不过，现在我们的粮食也不多了，这些数量庞大的巨魔士兵对我们的后勤补给是个极大的压力。再这样下去，恐怕用不了半个月，我们也会遭遇粮食危机。”
说完这些，他便低下头去，不再言语。
不过，戴维已经明白了布莱特的意思——他其实是赞同海耶斯的建议的。
咚咚咚……
敲击声还在继续，一下一下仿佛敲打在众人的心头。
戴维还在犹豫，十多万巨魔的生命，他确实有些下不去手。
可能海耶斯和布莱特都不太将这些异族的生命看得多重，但戴维却不能真的将这些巨魔当成野兽看待。
他宁愿让这些巨魔与自己在战场上相遇，那样他便有足够的理由去杀光他们。
但是，如果仅凭一些怀疑，就在这些巨魔还没真正反叛之前，就将他们全部毒死，这……确实有些突破戴维心中的底线了。
然而，如果不提前下手，那么，等这些巨魔降军真的反叛了，肯定会给荆棘军团造成极大的伤亡，甚至会让戴维这么长时间以来在半精灵王国的努力全部付之东流。
咚咚咚。
戴维心不在焉地敲打着扶手，很是纠结。
海耶斯看出了戴维的犹豫，便再次开口问道：“大人，您之前说已经派人去盯着库尔兹公爵了，不知派的是谁？”
“是阿卡苏·默瑞。”
海耶斯了然地点了点头，显然是想到了阿卡苏的“虚化”技能，确实是个监视的绝佳人选。
而且，兽人与巨魔世代为敌，阿卡苏显然也不会帮库尔兹公爵隐瞒。
海耶斯看着眉头紧皱的戴维，想了想，出声问道：“您这般犹豫，想必是担心错杀了那些巨魔降兵？”
戴维微微点头道：“没错，毕竟……这只是我的怀疑，他们还没有真的反叛。”
海耶斯摸了摸鼻梁，不一会儿便有了主意：
“不如这样吧，我估计半精灵应该很快便会前来请求您出兵勃兰森林，去救援她们的女王。您便可以顺水推舟，将一部分荆棘军团士兵派遣出去，以放松梅达乌城中巨魔降军的警惕。
如果他们真的心怀不轨，那么，面对如此绝佳的机会，库尔兹公爵定然会有所举动，而这也肯定逃不过阿卡苏的眼睛。
一旦阿卡苏确认了库尔兹公爵的异动，我们便可以心安理得地提前下手，在他们的食物中加点料！”
听了海耶斯的建议，戴维没有说话，不过心中已经有了一些决断。
而海耶斯还在继续加码：“如果您不忍心亲自下达这个残酷的命令，不如让我来。”
戴维诧异地看了海耶斯一眼，心中不禁怀疑这个家伙是不是跟巨魔有仇。
海耶斯不知道戴维心中所想，还在自顾自地劝道：“正好您可以趁机离开梅达乌，跟随军队前往勃兰森林。毕竟半精灵女王还是值得您亲自出马，将她从卡鲁·萨哈的魔抓中拯救出来的。
而且，万一女王陛下对您的英勇身姿动了心，那您可就有福喽！听说海伦·梅瑞狄斯的美貌冠绝西部大陆，嘿嘿，子爵大人，您难道就不想一亲芳泽么？”
戴维也被海耶斯逗笑了，现在他们正在做一个如此残酷的抉择，这家伙居然还有心情谈论女人。
见到戴维露出了笑容，海耶斯心中一松，明白对方八成是同意自己的决定了，便笑着继续说道：
“如果您还担心杀死如此之多的巨魔降兵会对您的声誉造成不好的影响，我还可以做点手脚，找一些半精灵来背锅。毕竟，梅达乌城中想要杀光这些巨魔的半精灵可是多到数都数不过来！”
确实，就凭巨魔在攻陷梅达乌后的所作所为，要不是荆棘军团挡在中间，愤怒的半精灵们恐怕真的恨不得杀光这些巨魔士兵。
“你都帮我想得如此周全了，我要再不答应，岂不是太对不起你了。”戴维总算下定了决心。
他看着面露得意之色的海耶斯，有些不放心，便补充了一句：“不过，在我离开梅达乌之后，你必须等到阿卡苏的消息，确认库尔兹公爵确实有反叛的心思，才能提前下毒。”
“好的。您就安心地去当拯救半精灵女王的骑士吧，梅达乌就交给我了！”海耶斯沉声道，嘴角勾起一个冷酷的弧度。
第一百三十六章 晚宴
夜色降临，半精灵王宫之内灯火通明。
经过一番收拾和布置，这座梅达乌城中最为精美的宫殿终于重新焕发出了极度奢华的光彩。
王宫内外都被安排了荆棘军团的警卫，他们站得笔直挺立，神色戒备，似乎在向着所有人骄傲地宣告，这座王宫正在处于他们的掌控之中。
不过宫内的会客厅里，气氛却没有那么凝重。
一个个年轻美貌的半精灵侍女们正如穿花蝴蝶一般在厅中走动着，紧张而有序地布置着餐桌，显然今晚这里将会举行一场隆重的宴会。
晚上7点整，戴维迈步进入了半精灵王宫的会客厅。
踏上厅中厚厚的羊毛地毯，绵软舒适的触感让戴维感觉仿佛漫步在云端。
天花板上垂着十二盏直径长达三米的水晶大吊灯，里面熊熊燃烧的烛火将会客厅内的任一角落都照得恍如白昼。
会客厅中央摆放着一张长桌，上面铺着暗红色的围绒，摆放着一簇簇鲜艳美丽的蔷薇花，淡淡的清香弥漫开来，让人心情舒畅。
长桌上还摆放着各式各样的美味食物，以及半精灵王国最负盛名的白葡萄酒。
此时厅中已经聚集了三十多名客人，他们当然就是荆棘军团、巨魔降军以及半精灵三方的高层将领。
不过，他们全都站在桌边没有落座，直到戴维来到最上端的坐位上坐下，众人才跟着分别落座。
戴维嘴角含笑扫视一圈，在众人或期待、或仰慕、或许还有恐惧的目光中，举起面前的高脚酒杯，朗声说道：
“赞美大地，给予我们丰盛的食物；赞美神灵，赐予我们崇高的灵魂；也赞美在座的各位——人类、半精灵、巨魔，正是你们的奋斗和牺牲，才让我们有机会能在这座辉煌的宫殿中享用这顿晚餐！
我相信，只要我们团结一致，塔伦半岛、半精灵王国、科赞群岛、特罗姆王国……乃至整个西部大陆，甚至全世界的所有生灵都将获得自由平等、美好富足的生活！”
戴维的一番话让在座的众人纷纷侧目，这是他第一次在公众场合表露出自己的野心。
有人兴奋，有人恐惧，也有人暗自嘲笑……
不过，这都无法阻挡戴维前进的脚步，无法浇灭他那颗已经火热滚烫的进取之心。
“赞美伟大的索罗子爵！”布莱特·格恩男爵首先应和道。
“赞美伟大的索罗子爵！”其余众人也纷纷开口，至少表面上全都向戴维展现出最热烈的感谢和崇敬。
戴维将众人的脸上的神色——表露出的和潜藏的，全都一一扫进眼底，然后哈哈一笑，将杯中酒一饮而尽。
开场酒之后，晚宴正式开始。
按照这个世界的贵族礼节，吃饭时是不能交谈的，于是一时间，厅中只听得到刀叉轻轻碰触到餐盘和阵阵咀嚼的声音。
忽然，戴维感觉到有人在轻碰他的小腿，他低头一瞄，却没有发现任何人影。
细看之下，他才敏锐地察觉到脚边的光线似乎有着一些轻微的扭曲。
原来是阿卡苏那个家伙！
戴维顿时一阵无语，这只兽人应该是被食物的香味吸引来的。
他轻叹一声，只好趁着众人不注意，偷偷拿了一根羊腿，丢到了桌下，仿佛在喂小猫小狗……
没过一会儿，阿卡苏又碰了碰戴维的小腿。
戴维无奈，又偷偷拿了几根鸡翅和火龙果，丢到了桌下。
……
直到阿卡苏第七次碰触戴维时，他终于受不了了。
嘭！
戴维将刀叉重重往长桌上一摆，没好气地问道：“都吃饱了吧！”
众人面面相觑，不知道戴维为啥突然发脾气，只得放下手中刀叉，连连点头。
曼巴族族长吉奥·伯克斯也赶紧将一只整鸡连皮带骨塞进嘴里，然后双手离席，正襟危坐。
“咳咳。”戴维清了清嗓子，故作自然地说道，“既然都吃好了，那我们就来商量一下下一步的行动。”
躲在桌下的阿卡苏嘟了嘟嘴，摸了摸高高鼓起的小肚子，有些意犹未尽，不过也不敢再放肆，毕竟她还知道轻重，只好先竖起耳朵，听到戴维出声说道：
“现在我们面临两个最大的问题急需解决，一个是梅达乌周边村镇游荡的特罗姆残军，另一个则是卡鲁·萨哈率领前往勃兰森林去搜捕半精灵女王的十万大军。
对于梅达乌周边的特罗姆残军，将由库尔兹全权负责，半个月之内，希望你能将他们全部扫清。”
“是，子爵大人，我必定不会辜负您的信任！”库尔兹公爵站起身来，向着戴维躬身一礼。
戴维朝库尔兹公爵轻轻点了点头，似乎对他很是放心。
“至于卡鲁·萨哈。”戴维转向伊芙琳，淡淡地说道，“我将亲自率军前往勃兰森林，歼灭卡鲁的残余部队，迎回半精灵女王！”
“真的吗，戴维，你会亲自去？”伊芙琳猛地站了起来，不可置信地问道。
“没错。”戴维微笑着缓缓点头。
伊芙琳水汪汪的大眼睛中满是兴奋的神色，诚心感谢道：“谢谢你，戴维！”
布柯特也站起身来，恭敬地行了一礼，说道：“感谢尊贵的索罗子爵大人，所有半精灵族人都会永远记得您的恩德！”
“哈哈，这是我应该做的。我与卡鲁之间需要一个了结，而且，女王陛下也应该由我亲自迎回梅达乌。”戴维面不改色地说着漂亮话，虽然就在不久前他还打算随便派一些士兵前去勃兰森林应付一下半精灵的。
毕竟在他看来，卡鲁跑去勃兰森林找半精灵女王根本就是脑子进水了。
以半精灵们对自然的天生亲和，女王在勃兰森林之中就有如鱼入大海，鸟回蓝天，巨魔即便人数再多，恐怕短时间内也难以找到铁了心要隐藏的半精灵。
所以，他本是打算先稳定梅达乌周边的局势，等卡鲁在勃兰森林与半精灵女王玩捉迷藏玩得精疲力竭的时候再去给他最后一击。
可现在，为了放松那些巨魔降军的警惕，他也只好先勉为其难地跑一趟勃兰森林了。
听到戴维的决定，几位巨魔降将也纷纷开心得笑了，似乎真的在为半精灵女王而感到高兴。