第九十二章 强攻科勒城 四
伊芙琳独自走进了城主府中。
里面的射手显然认出了她半精灵的身份，并没有加以阻拦。
嗒嗒嗒的脚步声在空旷的大厅中回荡，她穿过前廊来到正厅。
伊芙琳看着坐在厅中的那个年轻半精灵，心中顿时咯噔一下。
“伊芙琳小姐，好久不见。”霍顿·达娜兹斜靠在座椅上，脸上挂着懒洋洋的笑容。
“霍顿，你知道自己在干什么吗？”伊芙琳有些无奈，她知道眼前这个年轻人是达娜兹家族中出了名的强硬派，而且是个战争疯子，行事乖张，不能以常人的逻辑来推测。
“我知道啊。”霍顿脸上的笑容渐渐变成了嘲讽，“不过，你知道你在干什么吗？”
伊芙琳沉声道：“邀请荆棘军团进入半精灵王国对抗巨魔，是三大家族共同商议的结果，也是女王陛下亲自下令实行的政策。你现在这样不合作，是你自己的态度，还是达娜兹家族不准备信守承诺了？”
听了伊芙琳的质问，霍顿慢慢站起身来，脸色阴沉地向着她走来，语气中满是寒意：
“呵呵，半精灵什么时候需要荆棘军团来拯救了？而你们，为了讨好索罗家族，牺牲的却是达娜兹家族的利益。
什么狗屁女王，连国门都守不住，除了出卖国家利益，她还会干什么！
要我说，她不如答应卡鲁·萨哈的求婚，乖乖嫁到特罗姆王国，平息两国的争端，也好将王位让给更有能力的半精灵！”
伊芙琳眼中的嘲讽之色一闪而过：“怎么，达娜兹家族这就等不及想要那个位子了？”
她盯着已经走到面前的霍顿，寸步不让地提醒道：“霍顿，我不管你怎么想。对于将布尔行省归还索罗家族的决定，达娜兹公爵也是赞成的，所以，我劝你还是早点……”
“布尔行省是我，霍顿，亲手打下来的！你们就这样送给别人，问过我的意见没有！”霍顿怒吼一声，打断了伊芙琳的劝说。
伊芙琳面对顽固的霍顿，有些无奈地叹了口气：“费舍尔已经死了，自然神教也完了。你这样负隅顽抗又有什么意义呢？”
霍顿在伊芙琳面前站得笔直，他昂着头，下巴高高抬起，语气轻蔑地说道：“半精灵就是因为你们这样的软骨头，才落到如今的地步！达娜兹家族勇士的信条里，只有战死，没有投降！”
伊芙琳嗤笑一声，并没有为霍顿的故作姿态而动容，只是反唇相讥道：
“呵呵，你不过是觉得戴维不敢杀你罢了。不过，我要提醒你，这位索罗子爵可不是你想象中的迂腐贵族。他是真敢杀人！贵族也一样杀！”
说完，她也不再去管涨红了脸的霍顿，直接转身便向外走去。
到了大厅门口，伊芙琳又停下了脚步，微微侧头道：“还有，射日要塞沦陷时，你们达娜兹家族所谓的勇士都在干什么，不要以为别人不知道！”
霍顿闻言一窒，他看着伊芙琳远去的背影，渐渐眯起眼睛来。
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“怎么样？”戴维看着走出城主府的伊芙琳，问道。
伊芙琳轻轻摇了摇头，叹道：“里面是霍顿·达娜兹的小队，他不肯投降。”
“哈！那正好，我还正嫌自然神教的狗屁大军太不经打了呢！”戴维冷笑一声，然后便转身去找炮兵，准备炸平这座城主府。
“霍顿是达娜兹公爵的亲生儿子，你最好不要伤他的性命。”伊芙琳看着戴维的背影，又提醒了一句。
戴维脚步微微一顿，却并没有回应伊芙琳的请求，而是径直走向了炮兵阵地。
轰轰轰！
很快，荆棘军团的炮兵便开始向着城主府不断倾泻着炮火，惊天的爆炸声中，整座建筑都开始摇摇欲坠。
轰隆一声，这座坚固的城主府在炮火中坚持了十分钟后，终于崩塌了。
等到炮兵停下轰击，戴维一马当先，领着一队士兵便冲向前方的废墟。
伊芙琳犹豫了一下，也连忙跟了上去。
嗖嗖嗖！
戴维等人刚靠近城主府的废墟，一连串的箭矢便从其中射了出来。
果然，这些半精灵靠着城主府的地下室还是躲过了炮火的清洗。
阵阵惨叫声传来，好几个荆棘军团的士兵猝不及防，中箭倒地，一旁的士兵们本能地想要将受伤的战友拖走，结果却也被那些仿佛长了眼睛一样的箭矢给射中。
“隐蔽！注意隐蔽！”戴维连忙高声叫道。
荆棘军团的士兵们闻言，赶紧矮下身来，寻找着掩体，并向废墟之中开枪还击。
然而，对面的这些鹰眼射手不愧是半精灵射手中的精锐，不管荆棘军团的士兵们躲藏在哪个角落，似乎都能被这些神出鬼没的箭矢找到。
惨叫一声接着一声，不断有士兵丧生在这个小小城主府前。
“炸掉！用手榴弹炸，别跟他们客气！”戴维语气冰冷地下令道。
短兵对接的残酷巷战，让刚刚成立不足一年的荆棘军团暴露出许多缺点来。显然，若是真要论士兵素质，戴维手下的这些士兵还是不如半精灵中的那些精锐。
不过，好在武器上的优势弥补了这个差距。
戴维的命令被不折不扣地执行，只要发现废墟中有动静，荆棘军团的士兵们立刻便将手榴弹投掷过去。巨大的轰鸣声和浓烈硝烟中，这片废墟几乎都快被炸成了一片平地。
半精灵的射手们终于出现了伤亡，阵阵惨叫声从废墟之中的阴影里传出，许多被炸得头昏脑涨的射手浑身鲜血淋漓地跑出掩体，然后被荆棘军团战士们开枪打死。
随着荆棘军团不断往前推进，大量半精灵射手的尸体铺满了地面。
伊芙琳沉默地走在最后，低头看着这些死去的同胞们，心中五味陈杂。
但是，战斗还在继续，而且越来越惨烈。
荆棘军团也在这片废墟上已经丢下了近百具尸体，刚才面对自然神教的“十万大军”都没能让他们付出这样的代价。
戴维面沉如水，提着布雷迪步枪走在最前面，心中满是杀意。
忽然，一股强烈的危机感从他身体左侧传来，他蓦然转身，便见一支利箭带着风雷之声，正飞速旋转着向他射来！
第九十三章 强攻科勒城 五
一道绿色箭光撕裂空气，带着尖锐的轻啸声射向戴维。
哧！
戴维急速转身，勉强躲过了这一箭。
不过，急速飞行的箭矢还是擦着他的左脸射入身后的花岗石之中。
啪嗒！
一滴殷红的鲜血滴落。
戴维抬头望向那个射箭的身影，抹掉脸颊上的血痕，嘴角慢慢浮现出一丝冷笑。
金色的荆棘纹路爬上了他的脸庞，遮住了那道细长的伤口。
无数金色的光点在戴维眼瞳中旋转，他口中爆喝一声“找死！”然后直接丢开布雷迪步枪，一把拔出腰间长剑，飞身向着对方扑去。
嘭！
坚硬的地面被砸开一个大洞，但身形敏捷的霍顿已经提前避开。四下飞溅的石块让荆棘军团的士兵们纷纷远远躲开，寻找掩体，生怕被误伤。
一击不中，戴维也不气馁，他紧紧盯着霍顿的身影，再次发起冲锋。
“索罗子……”霍顿刚想开口打个招呼，却见戴维仿佛一只暴走的黑熊一般向着自己又冲了过来，他顿时咽下没说完的话，抽箭，搭弓，拉弦，一气呵成。
嗖！
又是一箭划破空气，径直奔向戴维的脑门。
咔嚓！
戴维脚步一顿，长剑呼啸着化为一轮金色的光圈，将箭矢凌空劈断。
纷飞的木屑却也有着不小的杀伤力，在戴维的脸上划开一道道细小的伤口。
鲜红的血迹慢慢渗了出来，在金色的荆棘花纹上形成一幅诡异的图案。
“索罗子爵，我想我们可以谈……”霍顿站在一根倒塌的石柱上，再次开口道。
砰！戴维右脚重重一踏地面，根本没有搭理霍顿的意思，再次飞身向他扑来。
霍顿暗骂一声，身形一闪，只得再次避开。
石柱旁还有一位半精灵射手，来不及躲闪，被戴维毫不留情地一剑拦腰砍成两截！
噗嗤！
鲜血四溅。
此时戴维也明白自己应该是追不上这位身手敏捷的霍顿了，半精灵游侠的速度果然是冠绝世界的。
不过，他看着对方那副有恃无恐的嘴脸就感到厌烦。
尤其当他想到荆棘军团在这座小小的城主府外丢下的一具具尸体，戴维只觉得浑身的热血仿佛都要沸腾起来。
哧得一声，戴维将长剑插入脚下地面，然后在众人震惊的目光中，双手抱住那根倒塌的巨大石柱。
咔……咔……
这根双人合抱粗细的巨大石柱竟被戴维直接举了起来，只见他狂笑一声，追着霍顿的身影，将石柱当成长棍毫不客气地砸了过去。
嘭！嘭！嘭！
霍顿再没有了之前的轻松写意，他被这根十几米长的石柱砸得狼狈逃窜。
即便还没有被正面砸中，但废墟中四下乱飞的石屑弹在身上已经让他承受不住，呼呼的劲风从他身旁扫过，不断提醒着他，死神距离他到底有多近。
轰！
霍顿一个翻滚再次险之又险地避开戴维重重一击，但手中的长弓在慌乱之下竟不知丢到哪里去了。
眼见戴维抱着石柱再次追来，霍顿吓得魂飞魄散：“等等，等……”
嘭！
可惜戴维根本理都不理他，自顾自地玩起了打地鼠游戏。
伊芙琳站在城主府废墟的边缘，看着场中疯狂的一幕，顿时有些头疼。
这个索罗子爵一打起架来仿佛就变了一个人，从一个运筹帷幄、温文尔雅的杰出将军，瞬间变成了疯狂嗜血，满脑子肌肉的莽夫。
她正犹豫着什么时候好出手拦下两人，毕竟，霍顿可不能死在这里，达娜兹家族会疯的。
不过，她自己也挺讨厌这个霍顿的，嗯，就让他再多吃一点苦头吧。
轰！轰！轰！
打地鼠游戏继续……
地鼠，哦不，霍顿此时已经是狼狈至极了，大量的汗水混合着血水，正不断沿着他的脸颊滴下，那件做工考究的皮甲也已经满是破洞和划痕。
他心中不知咒骂了多少遍戴维，而且每次他想开口跟戴维谈一谈，都被对方完全无视，这让他心中憋屈至极。
眼角余光看到几个躲在角落的荆棘军团士兵，霍顿立刻心中一喜。
只见他连滚带爬地向着这些士兵冲了过去，右手从腰间抽出一柄短小的匕首，准备挟持几个人质，好让那个疯子子爵先停下来。
荆棘军团的士兵们也看到了向着他们扑来的霍顿，几个连忙端起布雷迪步枪，扣动了扳机。
砰砰砰！
霍顿并没有躲闪，多年来的战场经验告诉他，仗着游侠的防御，硬吃几发步枪子弹还伤不了他。
可惜，他并不知道，荆棘军团士兵手中的步枪跟他以前见过的步枪有着天壤之别！
判断失误之下，只见这位半精灵游侠的身上顿时绽开了几朵鲜红的血花！
霍顿痛呼一声，这突如其来的几下重击让他前扑的势头为之一顿。
戴维见状，大笑一声，抡起手中只剩半截的石柱，直接抛向了愣在原地的霍顿。
听到身后剧烈的破空声，霍顿再也顾不上思考为什么这些步枪威力如此之大，连忙往一旁躲开。
轰隆！
“啊！！！”
可惜，霍顿还是稍稍晚了一步。
巨大的石柱将他的双腿重重压下，这位可怜的半精灵顿时惨叫出声，他想要推开身上的巨石，但重伤之下试了几次都没能成功。
呛！戴维一把拔出插在地上的长剑，面色阴沉地向着动弹不得的霍顿大步走来。
“等等！”伊芙琳见戴维脸色不对，连忙快步上前准备阻拦。
戴维却对她的话语充耳不闻，他来到霍顿的身前，毫不客气地一剑直向他的咽喉刺去。
“慢着！索罗子爵，我是……”霍顿吓得魂飞魄散，连忙惊叫求饶。
可惜，戴维根本不想他的废话，也不关心的身份，长剑丝毫不停，眼见就要刺穿霍顿的咽喉。
“戴维！”伊芙琳惊叫一声，火红长裙无风而起，只见她双手顿时冒出耀眼的绿光，噗地一声，重重拍打在地面。
呼呼！
一道绿色弧光在地下急速流动，汇聚，然后在戴维的脚下突兀地形成一个绿色的圆圈。
嘭！
几根蟒蛇一般的枝条从地下破土而出，紧紧缠绕上戴维的双脚、双腿、躯干，眼见就要爬上戴维的双手。
“给我死！”
戴维怒吼一声，沸腾的血液中涌动着恐怖的力量，这股力量如同爆发的火山，瞬间化作耀眼的暗金色光芒，从那些几乎要爬满他全身的枝条缝隙中透露出来。
嘶嘶！
枝条骤然化为阵阵绿色浓烟，消散在空气中。
“我是达娜……”霍顿依旧没能说完他那高贵的姓氏，便被长剑刺穿了咽喉，钉死在地上。
当然，即便他说出来了，戴维也不会就此罢手。
第九十四章 善后
“你疯了吗！”
伊芙琳气急败坏地跑来，质问道，“你这样做是在挑衅达娜兹家族！他们不会善罢甘休……”
“是他们挑衅在先！”戴维冷冷地打断了伊芙琳。
然后，他大步走到伊芙琳跟前，盯着她的眼睛说道：“想想费舍尔的表现，想想这个霍顿的所作所为，他们有一点想要跟荆棘军团合作的意思吗？
放弃你的幻想吧，妥协和退让并不能给你赢来尊重和服从。”
“那什么才可以？”伊芙琳下意识地问道。
戴维将手中带血的长剑提到伊芙琳的面前，一字一顿道：“铁，与，血！”
伊芙琳顿时一凛，被戴维眼中摄人的光彩所镇，她想要开口反驳，但一时间又不知从何说起。
戴维将长剑收回腰间，看着眼前愣住的伊芙琳，又道：“你知道索罗家族的族训么？”
“什么？”
“唯有染血的荆棘，才能让敌人止步！”
说完，戴维便不再去管伊芙琳，转身便向着废墟之外走去。
伊芙琳低头看了看霍顿死不瞑目的尸首，心中不知究竟是何滋味。
半晌后，只见她双手抚在胸前，闭上双眼，口中念着不知名的祭词。
——————————
“子爵大人，城主府的反抗力量已经清理完毕，另外，我们还抓到了三十七位半精灵俘虏。”
格恩男爵看到走出废墟的戴维，便上前汇报道。
“什么半精灵俘虏？我们没有半精灵俘虏！”戴维看着格恩男爵，冷冷说道。
格恩男爵顿时一愣，他茫然地抬头，便看到了戴维眼中彻骨的寒意，立马明白了戴维的意思。
他当即回应道：“是，我们没有半精灵俘虏！”
戴维点点头，示意他去处理这些半精灵。
这次杀了霍顿·达娜兹，戴维已经与这个半精灵王族结下了死仇，既然如此，那么便不用再客气了。
而且，这次支援半精灵的行动，戴维本就没有打算去做一个和平大使。
他明白，如果单单只是帮助半精灵击退巨魔大军，那么荆棘军团就别想捞到什么好处。
巨魔走了之后，半精灵会对戴维感恩戴德吗？
或许会吧。
但更大的可能是，她们会对荆棘军团警惕起来，会想方设法地将戴维也赶出她们的地盘。
戴维当然不甘心就这样离开。
虽然为了这次救援行动，伊芙琳已经给出了很大的诚意，不过戴维依然觉得——不够！
他理想中的半精灵王国应该是像地精王国那样，成为索罗家族的附庸。
虽然，这个计划很难实施，半精灵毕竟不是地精那样的“软骨头”种族，但戴维还是想要试一试。
所以，适当的强硬，甚至流血就是必不可少的了。
戴维也想看看，在荆棘军团的枪炮面前，这些高傲的半精灵的脊梁骨到底有多硬！
既然现在达娜兹家族自己送上门来，那就别怪戴维将他们当做“鸡”杀了，看看这样一个王族的覆灭，能不能吓住半精灵王国内的那些“猴”。
7月10日，荆棘军团彻底攻陷科勒城。
据初步统计，这一战荆棘军团损伤近三百人，不过其中大部分都是城主府里的那支半精灵射手小队造成的。
当然，敌人付出的伤亡就更是惨重了。
那支半精灵小队，包括他们的首领——霍顿·达娜兹在内，一共一百五十余人无一幸存，连最后的三十几名俘虏也在戴维的暗示下秘密处死。
而自然神教的“十万大军”，他们在南城门前的阵地上就抛下了上万具尸体，另外，还有接近五万人放下武器，向荆棘军团投降，剩下的人则不知道是趁乱跑出城了，还是丢下武器，换掉衣服，混进城中百姓里去了。
考虑到科勒城中还有大量的自然神教信徒，以及对费舍尔抱有好感的民众，这些人混在百姓中，很难区别出来，这就让戴维对这座城市的战后治理颇有些头疼。
海耶斯见状，便给戴维出了个主意，可以有效甄别出自然神教的信徒和非信徒。
戴维听了后觉得可行，便当即下令，让荆棘军团的士兵们将自然神教教堂中供奉的“自然神”神像全部推倒，并集中运到城市广场上。
然后他通告所有科勒城内的百姓，凡是愿意向这些神像吐口水的人，都能从荆棘军团这里领走十个铜币。
这个通告立即在科勒城内引起了轩然大波。
那些自然神教的信徒们当然是义愤填膺了，但在荆棘军团的刺刀下，他们又不敢出头反抗，只能躲在阴暗的角落里一遍又一遍地咒骂戴维。
不过，对于那些本就对自然神教没什么好感的人来说，这就是天上掉馅饼的好事啦。
要知道，对于科勒城的一个普通人，十个铜币可是他们工作三、四天才能挣得的钱财，如今只要吐吐口水，就能得到。
这样的好事去哪儿找啊！
要不是这个奖励每个人只能领一次，他们能用吐沫淹了整个科勒城！
第二天一大早，城市广场外便聚满了前来吐口水的百姓。
他们轮流上前，一人一口，向着那些神像吐着口水，然后屁颠屁颠地去领属于自己的奖品。
然后他们便发现，除了十个铜币，荆棘军团还给他们发了一个征兵令。
看着上面写着的参军之后能够领到的诱人工资，不少人又开始两眼发光起来。
这显然也是海耶斯想出的办法——从这些对自然神教没有好感的民众当中，挑选出一些年轻力壮的士兵，来维持科勒城，乃至布尔行省的秩序。
戴维想了想便同意了这个计划。
正好从自然神教手中缴获了一大批的武器，虽然都是冷兵器，不过，分发给这些新兵，让他们负责维持科勒城简单的秩序还是没有什么问题的。
这些唾弃了自然神教神像的新兵，为了将来不会被死灰复燃的自然神教清算，肯定会卖力地帮助荆棘军团盯住那些自然神教的余孽。
至于那五万名投降的叛军士兵，戴维将他们交给了伊芙琳。
尼加达铁路公司正在依科行省修建铁路，刚好需要一大批苦力。
第九十五章 告密
“快走！老实点儿！”
科勒城中，荆棘军团的士兵们端着刺刀将一队队叛军降兵向城外赶去。
迪斯行走在降兵队伍中间，他头发散乱，两眼无神，双手被绑在身后，已经饿了一整天的他此时颇为狼狈。
犹豫半晌，他终于开口向着身旁的荆棘军团士兵问道：“这位大人，请问我们这是要被押送到什么地方去啊？”
士兵瞥了他一眼，没好气道：“问那么多干嘛，快点走！”
说完，还朝迪斯亮了亮手中的刺刀，毫不掩饰自己的威胁之意。
迪斯赶紧快走几步，过了一会儿后，又转过头来，挤出一个谄媚的笑容：“嘿嘿，我就是好奇。想知道英明神武的索罗子爵大人要准备怎么处置我们。”
可能是听到这位叛军降兵夸奖自己心中的偶像，荆棘军团的士兵便开口透露道：“子爵大人准备让你们去依科行省修铁路，如果你们表现好，修完铁路之后或许仁慈的子爵大人还会给你们自由。”
迪斯并不知道这位士兵口中的铁路到底是什么东西，不过他估计应该也是一种劳役。
只见他脸色挣扎了一会儿，然后一咬牙，说道：“大人，请您告诉子爵大人，我有关于自然神教的重要情报！”
“哦？”士兵闻言，眉头一挑，仔细看了看迪斯，见他不像是信口开河的样子，而且虽然迪斯满身狼狈，但看他衣着考究，应该也是个叛军高层，便点头道，“好，你等着。”
不一会儿，经过层层上报，迪斯被带到了班森的面前。
这位索罗家族的老管家冷着一张脸，问道：“你有什么情报，说吧。”
迪斯恭敬的说道：“大人，我想见到索罗子爵之后，亲口跟他说！”
班森的脸色顿时更加阴沉了，整个房间里充斥着危险而压抑的气息。
迪斯的额头开始冒汗，但他低着头，依然咬牙坚持着。
不知过了多久，班森终于开口道：“好。我可以带你去见子爵。”
迪斯这才如释重负地长舒一口气。
“不过。”班森阴冷的声音还在继续，“要是你的情报没有什么用处，嘿嘿……”
迪斯没有在意班森言语中的威胁之意，他坚持道：“我明白，请放心，我也不敢故意浪费子爵大人的宝贵时间。”
班森轻轻点了下头，没有再说话，示意迪斯跟着自己向外走去。
迪斯一路低着头跟着班森进了一个议事厅。
直到进了门，他才敢微微抬头，飞快地在厅内扫视了一眼。
厅中两男一女，那位女子带着副青色面具，但那婀娜的身姿和空灵出尘的气质，让迪斯赶紧低下头去不敢多看。
“少爷，这个叛军降兵要见您。”
“哦？”正在跟海耶斯、伊芙琳商量下步行动的戴维抬起头来看了迪斯一眼，随口问道，“你找我有什么事？”
迪斯连忙谦卑地行了个大礼，然后恭敬地说道：“子爵大人，非常感谢您愿意见我。我有个关于自然神教的秘密情报想要告诉您。”
“说。”
“子爵大人，不知道您有没有听说过康拉德？”
“听说过，他是自然神教的副教主吧。现在人应该在塔夫堡。”戴维点点头道。
其实，他刚刚正在跟海耶斯他们谈论到这个康拉德。
此人身为自然神教副教主，不过在荆棘军团进攻科勒城的时候却并不在城中，而是在位于布尔行省东北边界的塔夫堡驻守，防备夜枭军团。
“是的，子爵大人。不过，您可知道康拉德手下还有一支秘密军队？”
“秘密军队？”戴维眉头一挑，这才来了点兴趣，“我所得到的消息，康拉德在塔夫堡有一支大约一万人出头的军队。”
“是的，不过，这只是康拉德明面上的军队。其实，他还秘密蓄养了一支多达七万人的秘密大军！”迪斯低头沉声道。
唰唰唰，厅内众人的目光瞬间集中到了这位降兵的身上，让他立刻感觉到一股无形的压力。
“这话可不能随便乱说。七万人的秘密大军可不是个小数目，他康拉德是怎么隐藏起来的？又拿什么来养？”戴维当即质问道。
迪斯却并没有慌乱，他镇定自如地解释道：“子爵大人，其实，康拉德早就对费舍尔心存不满，想要取而代之。而我就是康拉德安插在费舍尔身边的一个间谍。
而且，康拉德已经与夜枭军团的卡曼伯爵搭上了线，他的这支秘密大军其实一直都不在布尔行省之内，而是藏在了洛丁行省！
这些年来，康拉德一直驻守在塔夫堡，与洛丁行省内的夜枭军团明面上斗得不可开交，实际上私底下早就达成了秘密协议。
每次战斗康拉德都会派上一批心腹部队前去‘送死’，这些被‘歼灭’的军队实际上偷偷在洛丁行省内隐藏了起来，日积月累便有了这支七万人的秘密大军。
至于这支军队的军费，一部分是自然神教发放的抚恤金，还有一大部分则是卡曼伯爵秘密提供的。为的就是帮助康拉德击败费舍尔，将布尔行省纳入他的掌控之中。”
迪斯说完之后，厅内陷入了短暂的沉寂之中，戴维他们都在消化这个颇为惊人的消息。
原本对塔夫堡的自然神教余孽，戴维是不打算去管的。毕竟现在的首要目标是支援半精灵，而塔夫堡的那支一万人的军队应该不会对科勒城造成太大的威胁。
但是，如果塔夫堡还藏有一支七万人的秘密大军，那就完全不一样了。
即便这些自然神教的军队战斗力真的很弱，但蚁多咬死象，一旦荆棘军团的主力部队离开科勒城，留下的城防军还真不一定能应付得了这样一支总计八万人的大军。
“我知道了。你先下去休息吧。”戴维对迪斯轻声说道。
然后他又朝班森使了个眼色，班森会意地点点头。
“是。”迪斯松了一口气，他知道，戴维应该是信了他的话了。
至此，他的命运应该会有所转变。
他相信，只要康拉德的秘密军队被证实，那么，他至少不用去做苦工了。
第九十六章 引蛇出洞
“你们怎么看？”
迪斯走后，戴维出声问道。
海耶斯首先开口说道：“他应该不至于撒谎。毕竟，如果他保持沉默，最多也就是去依科行省修几年铁路，但如果胡编乱造被揭穿的话，嘿嘿……”
戴维点点头，他也觉得这事应该是真的。
没想到卡曼伯爵居然已经将手伸到自然神教内部了，要不是这次风暴高原上的游牧民族在伊芙琳的逼迫下入侵奥比行省，恐怕还真要让他成功将布尔行省也纳入掌控之中。
“那你觉得我们应该怎么对付这支自然神教的秘密军队？”戴维问道。
海耶斯想了想，说道：“我觉得可以引蛇出洞。我们就装作不知道这样一支军队的存在，在科勒城安定下来之后，只留少量的军队防守，主力部队还是按照原计划进军半精灵王国。
这样一来，塔夫堡的康拉德大概率会忍不住出兵来攻科勒城。这时候，我们再杀回来，便可以将他们一举歼灭在科勒城下！”
“那万一康拉德耐心比较好，一直等到我们深入半精灵王国之后才来攻城呢？难道我们还长途跋涉再杀回来吗？”伊芙琳出声质疑道。
海耶斯摸了摸下巴，说道：“那就在落日要塞留个三千人吧，康拉德来攻时，这些人可以来救援科勒城。以之前自然神教军队所表现出来的战斗力，三千人的军队配合城内守军，足够了。”
戴维斟酌了一会儿，说道：“那还不如让安东尼的骑兵师来救援科勒城好了。班森，你立刻通知卡布城，让肖恩派一批政务官员来科勒城，负责这里的日常事务。
再通知安东尼，让他做好准备，一旦发现塔夫堡有军队向科勒城而来，立刻率领901师团前来支援！”
“是。”班森应道，不过随即他又疑惑道，“安东尼怎么过来布尔行省呢？”
“让他直接穿过洛丁行省来，走林间小道。夜枭军团的主力现在正在奥比行省跟风暴高原上的大军酣战呢，应该没空去管他这支骑兵。
你让他沿途注意警戒，别去主动挑衅，有人阻拦也别恋战，迅速通过。”
“是！”
“另外，你再去调查一下刚才那个迪斯，看看他到底是什么底细。”
“好的。”
——————————
布尔行省，塔夫堡。
康拉德站在一幅巨大的军事地图面前，皱眉沉思着。
这位自然神教的副教主，原本是科勒城的城防官，在叛军席卷塔伦半岛之际，他看出了索罗家族的虚弱，便果断加入了当时在布尔行省已然成势的自然神教。
由于缺少军事指挥人才，费舍尔很是重视这位本就是军人出身的康拉德，还将副教主的宝座交给了他。
康拉德对此也是感恩戴德，为自然神教的扩张出了不少力。
不过，随着时间的推移，两人的矛盾便开始凸显出来。
康拉德越来越看不上这位商人出身，只会耍嘴皮的教主，而费舍尔也敏锐地察觉到了康拉德对自己的不敬。
虽然两人并未正式决裂，但早已不如最初时的那般亲密了。
于是，费舍尔将康拉德调出了自然神教的核心——科勒城，而康拉德也在暗中勾结卡曼伯爵，发展自己的秘密势力，意欲取而代之。
荆棘军团进军布尔行省之时，康拉德是准备在一旁看热闹的。
可没想到，科勒城居然在荆棘军团的攻击下，连一天的时间都没坚持住，而且费舍尔也葬身炮火中，这让还在犹豫要不要前往救援的康拉德瞬间傻了眼。
是荆棘军团太厉害了？
还是费舍尔太废柴了？
康拉德原本对费舍尔的军事能力就不太看得上，但他以为，科勒城怎么也有十万大军，还有高大坚固的城墙，总能坚持一段时间吧。
然而事实却让准备隔岸观火，甚至做好了捡便宜打算的康拉德失望透顶。
“你说，我们现在该怎么办？科勒城还救不救了？”康拉德轻声问道。
房间里几个参谋官相互看了几眼，然后其中一人出声说道：“大人，我觉得，现在的科勒城救不得。荆棘军团的战斗力有些……可怕，我们就算出动所有的兵力，恐怕也于事无补。”
康拉德听后眉头皱成一团。
其实，他心里是想去救援科勒城的。
因为他明白，自然神教不能倒，这是他的基本盘，也是他能够跟卡曼伯爵讨价还价的根本。
虽然他手上还有一支八万人的庞大军队，但他可不是费舍尔那种军事白痴，他深刻地知道，这支军队的战斗力真的不值一提。
如果没有了自然神教的庞大影响力，就凭着现在他手上的这支三流军队，卡曼伯爵还会对他以礼相待吗？
他原本还指望在帮助卡曼伯爵打下整个塔伦半岛之后，能混个布尔行省总督当当，甚至求得一个姓氏，摇身一变成为贵族。
可现在看来，这些恐怕都要随着自然神教的覆灭变成奢望了。
似乎看出了康拉德的不甘心，另一位参谋当即出声道：“大人，我倒是觉得我们还有机会。”
“说来听听。”康拉德霍然转身，有些急切地说道。
那人见了康拉德的反应，当即精神一振，说道：
“大人，荆棘军团是不可能在科勒城常驻的，他们的首要目标是救援半精灵王国。而且，他们并不知道我们有一支秘密军队的存在，所以必然不会在科勒城内留下太多的防守军队。而这，就是我们反击的机会！”
“那要是荆棘军团决定在支援半精灵之前，先平定布尔行省怎么办？如果他们派兵前来攻打塔夫堡，那我们的军队恐怕就藏不住了。”康拉德有些担心地问道。
“大人，我们可以让荆棘军团不得不立即支援半精灵。”
“哦？怎么做？”
“大人，我们可以联络达娜兹家族，让他们派人去科勒城传递梅达乌已经被巨魔攻陷的假消息。这样一来，荆棘军团肯定坐不住了，会立即前往支援。而我们便可以趁机出兵科勒城！”
“达娜兹家族会配合我们散布假消息？”
那名参谋笃定地点头：“会的大人，您可知道，荆棘军团在攻陷科勒城之后，居然连达娜兹家族的人也一起杀了，这其中可是包括了达娜兹公爵的亲生儿子霍顿！所以，他们肯定乐于见到我们攻陷科勒城，断荆棘军团的后路。”
康拉德沉吟半晌，然后狠狠地一挥手，下定了决心：“好，就这么干！”
第九十七章 噩耗
七月中旬的科勒城已经渐渐恢复了往日的平静。
大战后的狼藉也已经基本收拾干净，南城门也在众多劳工的努力下再次竖立起来，只是城中心的城主府依然还是一片废墟，似乎荆棘军团并不打算重建。
自然神教的大教堂已经被荆棘军团征用，作为临时办公的地方。
教堂大厅内满是忙碌的工作人员，他们都是刚刚从卡布城紧急调派过来的政务官员，正在紧张而有序地处理着科勒城堆积的日常事务。
大厅左侧一个小巧而精致的房间内，班森正在向戴维汇报着：
“少爷，有关叛军降将迪斯的情况已经调查清楚了。他本是科勒城周边一个小镇的巡查官，因为得罪了当地贵族，而不得不弃官逃亡。
后来自然神教叛乱爆发，他便立刻加入了叛军。攻陷科勒城后，他还亲手杀死了当初与他结仇的贵族。
此人倒是有些军事才能，所以颇得费舍尔和康拉德的器重，不过在这他们两人分道扬镳后，迪斯似乎选择了费舍尔，留在了科勒城。”
戴维点了点头，虽然迪斯手上沾了贵族的血，不过戴维却并没有特别在意。反而对这位敢于向贵族复仇的平民产生了一些兴趣。
“他是因为什么得罪当地贵族的？”
班森顿了顿，还是开口说道：“因为他的妹妹给一位贵族当情人，后来她怀孕了，但贵族却将她无情抛弃，绝望之下她竟然投河自尽。得知消息的迪斯一怒之下跑去找那位贵族理论，然后便发生了一些冲突……”
“呵呵。”戴维翻了白眼，还真是个颇为狗血的故事啊。
“你去问问他愿不愿意参军，如果愿意，就给他一件武器，让他在科勒城守备军中当个小队长什么的，看看他有什么本事。”
“好的。”班森点头，但随即又问道，“如果他不愿意呢？”
“呵！不愿意就给我去依科行省修铁路去！”戴维没好气地说道，不识好歹的人是不值得他的耐心和仁慈的。
就在两人三言两语之间决定了迪斯的命运之时，一位风尘仆仆的半精灵使者找到了伊芙琳，并将一份情报交到了她手里。
伊芙琳看着这位有些眼熟的使者，认出了他是达娜兹家族的人，不过，他脸上的严峻神色让伊芙琳心中微微一紧，意识到了恐怕有些不好的事情发生了。
她急忙打开书信，一扫之后，便觉得一阵头晕目眩，竟差点晕倒在地。
“卡鲁·萨哈！”伊芙琳双眼通红，恶狠狠地低声吼道。
嘭！咔嚓！
她一拳重重击打在身前的长桌上，刺眼的绿光闪过，整张桌子瞬间成了细碎的粉末。
“伊芙琳小姐，还请您赶紧让索罗家族出兵半精灵王国，若是迟了，恐怕情况只会更糟！”使者面色焦急地说道。
“我知道。”伊芙琳强自镇定下来，她深吸一口气，然后大步朝着戴维的办公厅走去。
戴维还在向班森询问着有关科勒城的一些近况，就见伊芙琳突然匆匆走了进来。
虽然她依旧戴着那副青色面具，但戴维还是从她的眼神中看出一股掩饰不住的慌张和恐惧。
戴维立马关心地问道：“伊芙琳，你怎么了？”
她快步来到戴维面前，胸口剧烈起伏着，声音中带着一丝哭腔：“戴维，梅达乌被攻陷了！”
“什么？”戴维霍然站起身来，不敢置信地望着伊芙琳。
班森也被这个消息吓了一跳，不过他看了一下厅内的气氛，低头想了想，然后便颇为识趣地悄然离开了。
戴维被这个消息惊得愣了半晌，才又急忙问道：“半精灵女王呢？她有没有被……”
伊芙琳摇摇头，说道：“没有，姐姐她趁乱逃了出去，但现在也不知所踪。”
“那就好。”戴维松了一口气，只要女王没有被俘虏，局势就不算彻底崩坏。
不过，这样一来，荆棘军团就必须赶紧出发前往半精灵王国了。
不能让那些巨魔先找到半精灵女王，否则就会非常麻烦。
好在他原本的计划就是引蛇出洞，现在出发虽然稍有些仓促，但倒也不算是与计划冲突。
“放心吧，科勒城的局势现在已经基本稳定下来了，我会命令军队明日一早便出发。”戴维温声安慰道。
伊芙琳没有说话，只是轻轻点了点头。
惊慌失措的可怜模样看着让人格外心疼。
戴维走到她的跟前，轻轻伸出双手缓缓摘下了她脸上的面具，便看到了一张满是泪痕的绝美面庞。
伊芙琳没有阻止戴维的动作，她昂起头来，任由自己的最脆弱的一面暴露在这个男人面前。
微微颤动的娇艳红唇似乎在期待着什么。
戴维咽了咽口水，他忍住内心的悸动，强行将自己的视线移开。
可能觉得自己这样太过残忍，他又回过头来，将眼前这位半精灵轻轻拥入怀中。
“别怕，有我呢。”
伊芙琳没有说话，只是将头深深埋入戴维胸前。
戴维轻抚着伊芙琳光滑柔软的后背，直到怀中的娇躯渐渐停止颤动。
……
第二天一早，戴维便下令大军开拔，向半精灵王国进军。
他让班森留在科勒城主持大局，同时从荆棘军团中调派了一千名战士给他，加上在城中紧急征召的5000名守备新兵。
如果康拉德帅军来攻，这样一支武装力量应该可以守住科勒城，等到安东尼率领的骑兵师前来救援。
望着荆棘军团士兵们踏着整齐划一的步伐消失在道路尽头，科勒城中一位衣衫褴褛的老农独自一人出了城，若无其事地往东北方向快步走去。
半小时后，他便来到了林中一个破败的小木屋前。
摇摇欲坠的木门打开，一个阴森的人影探出头来。
老农赶忙上前低声诉说了几句。
“你确定？”木屋中的人影凝声问道。
老农肯定地点头道：“确定。我亲眼看到他们出城的！”
“好！”人影再次闪回木屋中。
然后，便见几只信鸽扑腾着翅膀从木屋中飞出，不一会儿便渐渐消失在天际。
第九十八章 斯图海海战 一（上架啦，求订阅！）
斯图海。
七月的斯图海并不算平静，这里位于季风多发区，夏天的风暴说来就来，没有丝毫征兆，一般也只有经验丰富的老船长敢在这个时候经过这片海域。
狂风暴雨之中，一支由五十多艘船只组成庞大的舰队正迎风破浪行驶在斯图海海面上。
有些奇怪的是，这支舰队竟然悬挂着两种旗帜。
若是熟悉斯图海海域军事力量的水手应该可以认出，这分别是荆棘海军和地精王国海军的旗帜。
戴维率军离开科勒城，向半精灵王国进发之时，也命令怀恩·克莱尔率领荆棘军团102师团进军特罗姆王国。并让荆棘海军和地精王国海军一同为他护航。
现在的荆棘海军已经不再是只有三艘战舰的可怜模样了。
在这半年时间里，休斯港的船坞还有科赞群岛的造船厂全都在加班加点，为荆棘海军生产新战舰。
这种新战舰当然并非是戴维心心念念的钢铁战舰，毕竟，这种划时代的战舰可不是短时间内能研制出来的，目前还都在实验室阶段。
在钢铁战舰还遥遥无期之时，戴维便为海军准备了这种过渡战舰——一种小巧灵活的轻型木质战舰，这些轻型战舰的排水量只有六百余吨，船舷的两侧各安装了五门100mm加农炮，最大射程可达四千米。
这种加农炮其实就是75mm野战炮的改良版，布雷迪他们想方设法减小了后座力，缩短了射程并增加了口径。但即便缩短了射程，这四千米的射程，已经远远超出了这个时代其他海军所装备火炮的性能。
吉娜刚开始还对这些寒酸的小破船颇有微词，认为戴维太过小气，舍不得给海军花钱。
不过，在见识过这些新式加农炮的威力之后，她便立刻爱上了这些看似不堪一击，实则火力惊人的新式战舰。
这次出征，她将已经下水的二十四艘新式轻型战舰全都带上了，加上原先的那三艘中型战舰，荆棘海军的战舰数量已经达到了二十七艘，算是初具规模了。
地精海军也出动了二十艘战舰参与这次行动，虽然他们的战舰排水量更大，看上去更为气派，但舰上装备的那些老旧落后的火炮却让吉娜嗤之以鼻，所以给他们的任务主要还是辅助作战，以及运送陆军人员装备。
另外，吉娜还征召了十艘庞大的商船，用来运输弹药物资和人员。
对于初次进行跨海作战的荆棘陆军102师团来说，在船上的长期颠簸实在是太过难熬了。
尽管出海之前，他们已经做了一些准备工作，但连续两天两夜的风浪也让大部分陆军士兵全都吐得浑身酸软。他们看着在一旁幸灾乐祸的海军士兵们，也只能有气无力地翻翻白眼。
好在这些运输人员的商船排水量都达到了两千吨，在风浪中还能勉强维持平稳，倒是那些荆棘海军的轻型战舰在风浪中颠簸得厉害，船头还经常淹没在巨浪中，甲板上也到处都是海水。
不过，对于常年在海上漂泊的水手们来说，这样的风暴其实也并不算什么。
吉娜独自站在船头之上，注视着远方的海面。
即便战舰在风浪中再怎么颠簸翻腾，她依旧稳如泰山。
但其实，她的内心并不如表面上表现的这般平静。
这次出征实在事关重大，让素来桀骜不驯的吉娜也感觉到了沉重的责任感，压得她喘不过气来。
她抹了把脸上的雨水，端着望远镜继续盯着四周海面的动静。
那只斑斓花纹的鹦鹉似乎很是讨厌这样的风暴天气，此刻也不知道躲到哪里去了。
这样一支庞大的舰队气势汹汹地航行在斯图海上，自然不会有不长眼的海盗敢靠近。
不过，海盗不敢，有人却敢。
忽然，舰队瞭望哨上的水手迅速挥动着手中的旗帜，刺眼的红色在风雨中急促地飞舞，让人看得心惊肉跳。
吉娜转过身来，脸色微微一变，她看懂了上面的旗语——前方有一支庞大的舰队正向他们驶来，而且似乎还带有敌意！
“通讯兵！”吉娜刷的一声抽出月牙军刀，在狂风中厉声吼道。
一名通讯兵急忙跌跌撞撞地跑了过来，静候命令。
“通知各舰，准备战斗！”
“是！”
命令迅速传达下去，整支舰队的气氛顿时凝重起来。
水手们急忙展开战备工作，他们在甲板上快速奔走，将那些已经成了软脚虾的陆军士兵们全都粗暴地赶回船舱。武器库也被打开，弹药开始输送。
地精海军战舰护卫着落在后方的商船，并开始减速，而荆棘海军的战舰开始前突出来，准备列队作战。
尽管风暴之中列队不是一件容易的事情，但在吉娜的再三催促下，荆棘海军还是艰难地排成一列，将自己的侧船舷对准了来敌的方向。
大约十分钟后，西方的海面上，陆陆续续出现了大量密密麻麻的帆影，看起来有不少船只。
吉娜从望远镜中已经看到了对方桅杆上悬挂的军旗——那是特罗姆王国的海军！
冤家路窄，狭路相逢，看来必定要斗个你死我活了！
荆棘海军的战舰开始落下风帆，收拢队形。炮手们急忙打开舷窗，将100mm加农炮推了出去。
此时，风浪也渐渐平息了下来，似乎老天也在关注这场宿命般的海上对决。
吉娜数了数，对方共有二十艘大型战舰，以及三十艘中小型战舰。从排水量上来看，明显是特罗姆王国海军占优。他们的大型主力战舰的排水量都超过了一千吨，每艘战舰上拥有的火炮数量也超过了一百门！
这支巨魔海军显然也认为自己占了上风，正挥舞着军旗，趾高气昂地向荆棘海军发出旗语。
“前方所有的舰队必须立即放下武器，接受特罗姆王国海军的检查！”旗语兵站在吉娜旁边，小心翼翼地汇报出对方传递的信息。
吉娜露出一个嗜血的冷笑，呵斥道：“让他们去死！”
“啊？”旗语兵顿时愣住了，支支吾吾道，“没……没有这个旗语啊……”
吉娜顿时气急败坏地吼道：“你这个笨蛋！就告诉他们，来决斗啊！”
“好……”旗语兵吓得落荒而逃，去发信号了。
阴沉的天空居然在此时突然放晴，万道金光洒落在海面，反射着绚丽的光彩。
可惜这样的美景却没人有兴致去欣赏。
“开炮！”
随着吉娜的一声令下，斯图海海战正式爆发。
第九十九章 斯图海海战 二
一百五十门100mm加农炮先后发出怒吼，炮弹掠过海面，落在特罗姆海军战舰周围，炸起了巨大的水柱。
此时两军相距还在两千米开外，这样的距离上，命中率自然不会高。
不过，吉娜还是命令开炮了，抢先攻击一向是她的风格，而且她也存着吓吓对方的意思。
亚瑟夫确实被吓了一跳。
作为特罗姆王国海军元帅，亚瑟夫纵横斯图海三十余年，还从没有见过射程如此远的火炮。
依照他的经验，正常的海军战舰对轰，都是在一千米以内，大概400米到800之间这样的一个距离上进行的，哪有人在两三千米之外就开炮的！
而且，这个炮弹的威力也有点让他心惊，就算对方用的是爆破弹，也不应炸起这样高的水柱啊。
但是，荆棘海军的那些小型战舰的外表太有欺骗性了，它们在特罗姆战舰庞大的身躯面前，仿佛轻轻一碰就碎。
亚瑟夫沉声下令道：“全速前进！”
“是！”
亚瑟夫显然不会就这样被吓走，他依然认为，只要自己的舰队能够进入射程范围内进行反击，只要两三轮炮击便可以将对面的那些“小舢板”全部击沉！
吉娜见第一轮炮弹全部打空，顿时火冒三丈，扭头吼道：“笨蛋！瞄准了再射！别浪费炮弹！”
不过，虽然嘴上训斥着，但她心里也清楚，炮手们已经尽力了。
这种崭新的100mm加农炮与以前海军熟悉的滑膛炮完全不同。由于巨大的后坐力，同一艘战舰上的加农炮是不能同时发射的，否则就有倾覆的危险。
因此，炮手们必须错开射击，而且他们必须自己寻找目标，计算距离，瞄准再发射，这样的操作对炮手的要求很高，而他们显然还没有完全熟悉这种新式加农炮的性能。
调整一番后，荆棘海军终于又是一轮炮击。
这次，在吉娜期盼的目光中，终于有一颗炮弹落到了敌方一艘大型战舰上面。
轰隆！
巨大的轰鸣声中，黑色浓烟升腾而起，那艘战舰也从中间折断，两头高高翘起，然后缓缓沉入水中。
大量掉入水中的巨魔们一边挣扎着，一边大声呼喊着救命。断裂的战舰桅杆砸落在海面，顿时将不少可怜的家伙给生生砸死。
血腥味很快引来了大量鲨鱼，落水的巨魔们更加慌张起来，立马手脚并用想要游到附近的友军战舰旁，但他们的速度怎么可能快的过鲨鱼。不一会儿，海面便迅速染成了暗红色。
“漂亮！”吉娜从望远镜中看到这一场景，顿时兴奋地叫道。
“漂亮，漂亮，漂亮……”帕克不知道从哪里飞了出来，也在战舰上空兴奋地盘旋着，叫嚷着。
亚瑟夫则看着那艘沉没的己方战舰，微微有些愣神。
自古以来，哪有千吨级别的大型战舰被一发炮弹击中就迅速沉没的？
正常来说，一艘哪怕最普通的大型战舰，挨上几十发实心弹的攻击，也是不会沉没的。当年他的旗舰“卡萨鲁”号，曾经被命中一百多发炮弹，虽然伤痕累累，但依然可以坚持作战。
“这应该是被爆破弹直接命中弹药库了吧！”亚瑟夫喃喃自语道。
只是不知道这是说给他自己听的，还是想要安慰身旁同样惊恐的水手们。
“前进！杀光那些可恶的人类！”亚瑟夫随即一把拔出指挥刀，怒气冲冲地吼道。
他觉得刚才的现象只是侥幸，只要己方战舰能够进入射程，必然要让那些荆棘海军好看！
轰！轰！
又有两艘特罗姆战舰被炮弹命中侧舷，整个船体严重倾斜过来，完全失去了控制，一艘战舰还在保持着惯性高速前进，然后便撞上了旁边一艘小型战舰。
轰隆隆！
又是一阵爆炸，乌黑的浓烟中，三艘战舰全都慢慢沉入海底。
也许是距离近了，荆棘海军的官兵们都被眼前壮观的这一幕给深深震撼了。他们早已习惯了将对方的船只打得千疮百孔才会缓缓沉没，更多的时候，则是通过残酷的接舷战来决定胜负的。
他们从没有想过有一天，根本都不用看清对方的脸，就直接消灭敌方了。
吉娜也出神地望着远处海面上由沉船引起的三个小型旋涡，总算有些明白了戴维一直所说的“大舰巨炮的时代”到底是什么意思。
想到还在尼加达造船厂的那艘全部都由钢铁打造的宏伟战舰，她忍不住激动地微微颤抖，是的，一个全新的海战时代即将来临！
索罗家族的海军在她手中，必将创造出一个比“风暴之主”普罗德圣骑士更加辉煌的时代！
“落帆抛锚，列阵射击！”亚瑟夫再也忍不住了，果断下令道。
虽然现在这个距离刚好进入己方的射程之内，但还没到最佳射程，不过，他知道自己不能再等下去了，再往前，不知道还要被击沉多少艘战舰。
必须赶紧还击！
冒着荆棘海军猛烈的炮火，特罗姆海军的战舰终于排开阵型，然后，上千门口径不一的大炮同时发出怒吼，巨大的轰鸣声顿时响彻整个斯图海。
“都去死吧！”亚瑟夫涨红了脸，不断挥舞着手中的指挥刀。
数不清的炮弹落在荆棘海军的战舰上，顿时砸出大大小小的坑洞。不少海军士兵被密集的炮弹命中，鲜血，残肢，瞬间让甲板上变得一片狼藉。
有两艘小型战舰由于被太多实心弹击中，海水顺着空洞涌了上来，船体竟开始缓缓下沉。
不过，大部分的战舰虽然伤痕累累，但都还顽强地挺立在海面。
吉娜面色冰冷地站在船头，耳边听着士兵们的惨叫声，却连眉头都没有皱一下。因为她知道，只要自己撑过了对方的第一轮齐射，那么胜利的天平便会倾向荆棘海军。
因为对方在完成一轮射击后，从清除掉炮膛内的残余火药，到重新填装炮弹再次射击，即便是再熟练的炮手，也需要大约4分钟的时间。
但是，对于荆棘海军的新式加农炮来说，射击间隔却只需要十秒钟！
吉娜的嘴角上翘，扯出一个冷酷的微笑。
特罗姆王国的海军，完了！
第一百章 斯图海海战 三（第三更，求订阅）
轰！轰！轰！
就在特罗姆海军填装弹药之际，荆棘海军的加农炮却再次发出连绵不断的轰鸣。
停在不足一千米距离之外的特罗姆海军战舰顿时成了一个个静止不动的硕大靶子。
这个距离上，荆棘海军的命中率自然提高了许多。
一时间，连续好几艘战舰被炮弹击中，在巨大的爆炸声中，这些战舰被炸得木屑横飞，惨不忍睹，一艘接着一艘缓缓沉入水中。
亚瑟夫都快把自己的牙齿给咬碎了，他从来没有像现在这样觉得自己手下的那些炮手们的动作竟如此迟缓：“怎么还没开始第二轮炮击？”
看着亚瑟夫铁青的脸色，副官张了张嘴，却不知道怎么回答。
这才过去十几秒钟啊，哪能这么快就准备好？
但他看着对面荆棘海军一轮又一轮，持续不断的炮火，忽然感到自己的世界观正在崩塌。
尤其是那些威力巨大的炮弹，竟然只要一枚，最多两枚命中，就能击沉己方的主力战舰，这……这是多么可怕的炮弹啊！
副官的大脑此时一片空白，下意识地提出了一个愚蠢的建议：“大……大人，要不……我们也换成爆破弹……”
谁知亚瑟夫听了这话，憋了一肚子的怒火仿佛找到了一个宣泄口，只见他霍然转身，对着副官咆哮道：“你是猪脑子吗！这个距离上，只有实心弹才有比较好的命中率！而且，我们的爆破弹有那么大的威力吗？”
副官顿时汗如雨下，他也意识到自己刚才心神震动之下问出了一个愚蠢的问题，正要开口承认错误，便见一枚炮弹落在了他们所在的旗舰近处海面。
轰隆！
炮弹炸起的巨大水浪冲上旗舰的甲板，将不少巨魔水手打下海去。
亚瑟夫满身狼狈地从甲板上重新站起来，他怒气冲冲地找到传令官，吼道：“起锚升帆，继续前进，我们不能傻待着这儿让他们打！”
“是！”
很快，特罗姆海军的战舰再次行动起来，继续向着荆棘海军的方向逼近。
不过，这个时候，他们已经损失了接近一半的战舰了。
轰！轰！轰！
特罗姆海军的战舰终于发出了第二轮的炮击，不过由于损失了大量战舰，这一轮的气势明显不如第一轮，而且，由于还是在运动中开炮，命中率也并不高。
“换爆破弹！”亚瑟夫立即下令道。
这个时候他也有点心慌意乱了，见自己的舰队逐渐拉近了与荆棘海军的距离，便想着也换上射程更近的爆破弹试一试。
可惜，吉娜似乎并不想给亚瑟夫试验的机会，她不断挥舞着军刀，大声命令着炮兵们，要求他们尽快击沉对方的主力战舰。
轰隆隆的炮声继续在荆棘海军的阵列中响起，反观特罗姆海军，炮手们还在手忙脚乱地更换弹药，重新填装，看上去两边仿佛根本不在一个时间线上。
轰轰轰！
特罗姆海军的第三轮炮击终于打了出去，但效果简直让亚瑟夫绝望。
更绝望的是，那二十多艘地精海军战舰也在这个时候来到了荆棘海军的侧翼，摆好阵型露出了密密麻麻的黝黑炮口。
亚瑟夫误以为这些地精战舰上的火炮也是荆棘海军那种威力惊人的新式火炮，顿时嘶声吼道：“撤退！全军撤退！”
旗语官顿时如释重负，正要将命令传达出去，却忽然愣住了。
自从他服役以来，特罗姆海军在斯图海上都是所向披靡的存在，还从未主动撤退过，他都已经忘了撤退的旗语是什么了。
好在半晌过后，他总算灵光一闪，回忆了起来，赶紧爬到桅杆高处，挥动着旗帜。
轰轰轰！
地精海军战舰上火炮也在此时发出怒吼，气势相当惊人，但威力就有些差强人意了。
亚瑟夫看到一枚炮弹从他身旁不远处掠过，砸穿了旗舰“卡萨鲁”号的甲板，顿时吓得魂飞魄散。
但等了一会儿后，料想中的爆炸却没有发生，“卡萨鲁”号仿佛被蚊子咬了一口，根本没什么大碍。
他这才意识到，这些地精战舰上的火炮发射的居然跟自己一样，也是实心弹。
一股被愚弄的屈辱涌上心头，让亚瑟夫几乎失去理智。
但撤退的命令已经下达，不可能再更改了。
而且，损伤过半的特罗姆海军这个时候已经完全丧失了胆气，再打下去也是希望渺茫。
这位纵横斯图海多年的老元帅痛苦的闭上双眼，不忍再看一眼这个注定将成为他毕生耻辱的地方。
惊慌失措的特罗姆海军，甚至没有来得及整理队形，就各自往西方逃窜了。
荆棘海军的炮火追在后面，又炸沉了几艘逃跑的战舰，但随着双方的距离越来越大，命中率也渐渐降低。
“谁让他们上来的！菲尼斯这个蠢货，我要宰了他！”
见到特罗姆海军成功脱离战场，落荒而逃，吉娜却顿时暴跳如雷，大声叫嚷了起来。
显然她对地精战舰的“支援”并不领情，认为是他们吓走了那些巨魔。
本来她还指望能在斯图海上全歼这支巨魔舰队呢。
“菲尼斯，蠢货！菲尼斯，蠢货……”那只聒噪的鹦鹉在天空盘旋着，难听的叫声传出了好远。
菲尼斯·奥拉侯爵听到了鹦鹉的叫声，顿时涨红了脸。好意帮忙反而搞砸了，这位没什么海战经验的地精海军元帅此时也有些手足无措。
他本就是被戴维强行扶上位的傀偶元帅，也就没指望地精海军在他手中能发挥多少战斗力，只不过这次自作聪明得罪了吉娜，估计这位年轻侯爵有的受了。
“大人，要追击吗？”传令官看着怒气冲冲的吉娜，小心翼翼地问道。
吉娜回头看了一眼后方的那些行动迟缓的商船，没好气道：“追个屁！”
这次她算是吸取教训了，不敢丢下那些“累赘”去肆意追击。
要是护送的那些陆军出了意外，耽误了对特罗姆王国的战略任务，恐怕戴维真的会解除她的海军元帅一职。
“目标维多港，继续前进！”吉娜长出一口气，下令道。
路过特罗姆海军沉船处，吉娜看也没看那些还在冰冷的海水中挣扎求救的巨魔们，显然这时候她并没有接收俘虏的心情。
第一百零一章 燃烧的维多港 一
巨魔一族虽然早已没有了千年之前的辉煌，但他们依然牢牢占据着西部大陆的核心区域。
不过，曾经统一的巨魔帝国如今早已四分五裂，变成了几十个大大小小的王国，相互之间争斗不休。
这些攻击性极强的巨魔王国普遍不太欢迎外来者，游客，商人都难以深入西部大陆。
于是，西部大陆出产的象牙、黄金、咖啡、宝石等等特产，被巨魔们运送到特罗姆王国的东海岸，吸引着来自世界各地络绎不绝的商人们。
在沿着特罗姆王国长长的海岸线上星罗棋布的港口中，维多港绝对是最有名的一个。
因为暴躁的斯图海似乎单单对维多港格外温柔，让这里成为了闻名遐迩的避风港。来来往往的贸易商船则让这里成为了特罗姆王国最繁华的城市，常住人口超过了两百万，繁忙的码头绵延了十多公里。
风暴频发的七月份并不是贸易的最佳季节，维多港里只停留着零星的少量商船，一般只有等到九月份——斯图海最平静的季节，这里才会热闹起来。
不过，今天维多港的气氛却并不平静。
但这并不是因为贸易，而是因为那些狼狈逃回的特罗姆海军战舰。
“哎，快看，特罗姆海军好像吃了败仗！”码头上一位地精商人忽然对同伴说道，语气中颇有些幸灾乐祸。
同伴朝海军停靠的方向望了望，顿时倒吸一口凉气：“嘶——怎么好像损失了大半的战舰啊！这是遇上了哪个国家的海军，能将亚瑟夫打成这幅惨样？”
“我猜是娜迦，估计也只有她们这些深海魔鬼才有这份能耐。”
“嗯，有可能。哎，以后的日子怕是更难喽，这些姑奶奶们可不好伺候！”
“是啊……”
码头上看热闹的商人们越聚越多，全都在猜测着到底发生了什么，也有不少人开始为未来的贸易安全感到担忧。
不一会儿，海军水手们便纷纷垂头丧气地下了船，然后大批工匠被召集过来，开始修补那些受创的战舰。
天色渐渐暗了下来，到了傍晚时分，当码头上看热闹的商人们逐渐散去的时候，平静的海面上突然又出现了一支舰队的身影。
尖锐而急促的哨声骤然响了起来，瞬间传遍了整个维多港。
还在酒馆里准备一醉方休，好忘却刚刚经历的那场噩梦的特罗姆海军官兵们，顿时再次紧张起来。他们神色慌张地放下酒杯，胡乱披上军装，便往码头狂奔而去。
码头上那些看热闹的商人们看着巨魔们匆匆忙忙地奔向战舰，还有心嘲笑他们的仓皇，但随着荆棘海军的战舰幽灵般地出现海面，刺眼的红色警告旗帜升起，他们才猛然意识到——战争已经蔓延到了眼前！
“停止前进，准备战斗！”吉娜望着不远处的维多港，冷静地下令道。
荆棘海军的战舰纷纷落下了船帆，开始排成战队队形。
后面的地精战舰和运输商船也纷纷减速。这次菲尼斯·奥拉侯爵不敢再擅自行动了，他命令所有的地精战舰原地不动，等待命令。
荆棘海军的二十五艘战舰上，水手们开始了紧张而有序的战备工作。吉娜登上了桅杆上的瞭望台，利用望远镜观察着维多港的情况。
“啊哈！那些逃走的特罗姆海军战舰果然都躲在这里！”
吉娜从望远镜中看到那些挤在港口中的军舰，顿时笑出声来。
她当即对旁边的传令官下令道：“这次可不能再让他们跑了。通知各舰，注意港口要塞炮台的位置，与它保持距离，优先攻击那些停靠的军舰。另外，让地精战舰在外围警戒，不要放走一艘敌舰！”
“是！”
此时，特罗姆海军官兵们也匆忙回到了战舰上，刚与荆棘海军在斯图海有过交锋的他们明白，对方的火炮射程远得吓人，呆在港口里只能是坐以待毙，必须冲出去才能进行有效反击。
就在这些特罗姆海军战舰全都开始起锚升帆的时候，维多港的要塞炮台首先发出了轰鸣。
这些口径高达400mm左右的要塞火炮发动轰击的时候，不但声音惊天动地，而且冒出的浓浓黑烟几乎将整个炮台都笼罩起来。
硕大的炮弹飞出了足足一千三百多米，落在荆棘海军战舰前面的海水中，炸起漫天的水花。
这些威力巨大的要塞火炮，虽然使用的还是黑火药，但由于口径大得吓人，荆棘海军的战舰恐怕也承受不了几炮。
可惜，对这种要塞火炮的性能了如指掌的吉娜，早就让荆棘海军的战舰都刚好停在了距离炮台一千五百米开外——刚好超出了它们的最大射程。
所以，这些威力巨大的要塞火炮，如今也只能用来炸鱼了。
荆棘海军的炮手们也不甘示弱地将加农炮推出舷窗，然后根据简陋的测距仪测得的数据，开始调整炮口角度。
轰！轰！轰！
在吉娜的命令下，上百门100mm加农炮先后发出怒吼，巨大的后坐力让荆棘海军的战舰全都剧烈摇晃起来。
炮弹好像雨点一般落在维多港停靠的军舰四周，激起了无数浪花。
虽然这个距离上命中率并不算高，但由于特罗姆海军的战舰全都集中在一起，密密麻麻的桅杆仿佛田地里长出的玉米，这给荆棘海军的瞄准提供了极大的便利。
顿时就有两艘战舰不幸中弹，巨大的爆炸声中，整个舰体都燃烧起来，随后缓缓沉入水中。
一些炮弹落在了码头上，瞬间炸起冲天的火光。
不一会儿，熊熊火焰便开始在码头上蔓延起来，与夕阳的余晖相互辉映，将整个维多港的天空照得通红彻亮。
“冲出去！全都冲出去！”亚瑟夫两眼通红地挥舞着指挥刀，怒声咆哮道。
特罗姆海军战士们的脸上，仇恨与绝望的神色交杂在一起，他们麻木地执行着上级的命令，但却没有多少人对这一战的胜利还抱有什么希望。
巨大的爆炸声也惊醒了码头上那些看热闹的商人们，他们顿时惊慌失措起来，整个海港上立马乱成一团。
有人掉头就跑，只想赶紧逃离这个即将成为战场的地方，但更多的人，尤其是那些要钱不要命的地精们，全都跑上了自己商船，想要将自己的商船赶紧驶离港口，免得被殃及池鱼。
宁静祥和的维多港瞬间沸腾起来。
第一百零二章 燃烧的维多港 二
隆隆的炮声中，维多港开始颤抖，开始燃烧。
以密集队形停靠在港口内的特罗姆海军成为了一个个炮靶子，而且，由于相互之间过于紧密，他们一时间也很难将战舰开出港口。
一艘又一艘的战舰被威力巨大的炮弹击中，炸断，沉没，海面上到处是沉船引起的小型漩涡，大量落水的巨魔们在漩涡里奋力挣扎，想要游向岸边。
海面上漂浮的尸体和战舰残骸越来越多，海军停靠的附近水面已经全部被染成了暗红色，并不断顺着浪花向四周扩散开来。
随着越来越多的战舰被荆棘海军的炮火击沉，港湾中这才有了足够的位置让其它幸存的战舰逃离火海。
可怜整个特罗姆海军舰队连一发炮弹都还没发出，就已经再次损失了一半的战舰。
剩下的战舰带着一往无前、视死如归的气势，冒着接连不断的炮火和冲天的水柱，向着荆棘海军发起了亡命冲锋。
“他们要突围了，各舰注意，缩短射程，别让他们靠过来。”吉娜面色平静地说道，心中已经基本判定了这支巨魔舰队的死刑。
维多港要塞的大口径火炮也终于停下了徒劳无功的射击，他们总算认清了事实，在看到己方战舰出港作战后，由于不想误伤，只得放弃了毫无用处的炮击。
亚瑟夫死死地握着手中的指挥刀，面色狰狞地站在舵手身后，大声咆哮着：“冲过去！撞死他们！”
这位已经疯狂的特罗姆海军元帅，此刻也根本没有了再展开阵型与荆棘海军对轰的想法。
射程不如别人，炮弹威力不如别人，连作战先机也被抢走，曾经那个无敌于斯图海的特罗姆海军如今也只剩下了七、八艘战舰冲出海港，如果还要再突破敌人的炮火封锁冲到自己的射程之内，又会剩下几艘战舰呢？
此时此刻，亚瑟夫的脑海中只剩下了一个念头——同归于尽！
看着这些大型战舰带着一往无前的气势冲了过来，吉娜立刻便明白了对方的想法。
尤其是当先的那艘战舰，排水量足有两千多吨，硕大的舰体两侧全都密密麻麻的滑轨炮炮口，但进入到五百米的射程范围之内后，对方却根本没有丝毫减速的意思。
高耸入云的桅杆上悬挂着旗帜让吉娜立刻认出，那是特罗姆海军的旗舰——“卡萨鲁”号。
这艘巨大的战舰也在猛烈的炮击中受了伤，船尾被炸掉了半截，左侧船舷也被炸出了一个巨大的窟窿，整个舰体也因此微微倾斜开来。一片狼藉的甲板上，到处是横七竖八的尸体和哀嚎的伤员。
但是，这艘战舰依旧保持着高速前冲的态势，浓烟滚滚的船头之上，一个身穿深红色海军军装的巨魔，正疯狂地挥舞着手中的指挥刀，口中歇斯底里地咆哮着，狰狞的面孔仿佛从地狱中爬出的恶鬼。
吉娜猜测这位应该就是特罗姆海军元帅——亚瑟夫将军了。
“送他上路吧。”她面无表情地说道。心中闪过一丝丝莫名的怜悯和感慨。
这位纵横斯图海多年的传奇海军元帅的大名，吉娜早已如雷贯耳了。只是没想到将会是自己来给他的传奇故事划上一个并不圆满的句号。
也许，站在巨魔的角度，亚瑟夫的英勇已经无愧于特罗姆王国给予他的荣誉，但是在荆棘海军超越时代的先进加农炮面前，个人的智慧和力量已经无法在战争中起到决定性作用了。
轰轰轰！
数十发炮弹掠过海面，落在了“卡萨鲁”号的周围，炸起了大片的水柱。随后，连续三颗炮弹命中了这艘旗舰，一阵耀眼的火光中，接连不断的巨大爆炸响彻整个海面。
应该是被引爆了旗舰上的弹药库，发生了殉爆。
只见整个“卡萨鲁”号完全笼罩在浓浓的硝烟中，让所有旁观者都为之震撼。
半晌之后，当爆炸声终于停止，整个“卡萨鲁”号都已经被炸成了灰烬，只留下漂浮着的一块块残留物，以及一面缓缓落在海面的破碎军旗，仿佛在标志着一个时代的落幕。
紧随“卡萨鲁”号之后，另外几艘巨魔战舰也相继被炮弹命中，被炸沉于冰冷的海水中，没有一艘能够突破荆棘海军的炮火封锁，完成他们“同归于尽”的壮烈使命。
满目疮痍的海面和熊熊燃烧的港**织成一幅残酷的画面，成就了特罗姆王国海军创立以来最惨烈、最悲壮的一天。
“大人，港口里还有几艘无法行动的残存敌舰举起了白旗，我要不要接受他们的投降？”传令官兴冲冲地跑来，向吉娜汇报道。
第一次亲眼见证一个海军强国的覆灭，让这位年轻的士兵兴奋地满脸通红。
吉娜举起望远镜，果然看到维多港码头上还有几艘无法行动的战舰全部都挂起了白旗。她的嘴角翘起一个冷酷的弧度，下令道：“不接受，所有军舰一律击沉！”
随着吉娜的命令，荆棘海军舰队在海面上潇洒地拐了一个弯，换上没有开过炮的一侧船舷对准了维多港，隆隆的炮声再次响起，将那里残存的最后几艘巨魔战舰也炸成了碎片。
夕阳的余晖渐渐消失在海平面上，冰冷的夜幕缓缓落下，满是血腥味的海风吹过一片疮痍的维多港，让所有岸上的巨魔都感受到了战争的苦涩。
不过，吉娜的作战任务还没有完全结束。
“将港口周围的所有设施全部炸掉，不管是军用的还是民用的。每门大炮留十发炮弹备用，其余全部打光！”吉娜面无表情地下达了极为冷酷的命令，这道命令无疑是要将这个繁华的港口从西部大陆上凭空抹去。
轰轰轰！
随着炮弹如暴雨般地洒落在维多港码头上，整个港口很快便成了一片火海。塔吊、栈桥、仓库、还有房屋建筑，全部都在无情的炮火中化成灰烬。
恐慌开始蔓延，维多港的居民和外来的商人全都开始四散逃逸，为数不多的维多港城防军也在这天灾一般的景象前崩溃逃散，只有港口要塞上的那几门大口径巨炮还在发出无力的反击。
然而，在维多港末日一般的背景下，这些徒劳无功的反击却显得格外的凄凉。
第一百零三章 登陆
接连不断的炮击一直持续到晚上九点，熊熊大火已经绵延了十多公里的海岸线，将整个维多港烧成了一片废墟，只剩下那座坚固的要塞炮台还在顽强而固执地放着“礼花”。
这座要塞炮台已经成了荆棘海军炮手们练习射击的靶子了，不过，这座炮台确实坚固，100mm加农炮的炮弹落在上面，也只能发出沉闷的爆炸声，无法将其摧毁。
目睹自己守卫的港口成为一片废墟，而自己却连敌人的毫毛都打不着，炮台中的巨魔们终于也支撑不住，四下逃散了。
看到那座顽强的炮台终于没有了声息，吉娜摇了摇头，心中有些遗憾。
她忽然想起了戴维曾经神神秘秘地给她看过一张钢铁战舰的设计图纸，那个庞大得让人不敢置信的巨舰上面装载的208mm新式舰炮或许可以彻底摧毁这些烦人的要塞炮台。
可是，什么时候那艘钢铁战舰才能服役啊！
就在吉娜看着维多港火光冲天的景象走神之际，传令官小心地提醒道：“大人，维多港码头上已经没有什么目标了，要不要延伸射程？”
“算了，再往陆地深处去就到了居民区了。”吉娜虽然冷酷无情，但还是有底线的。
她回头看了看后方的地精舰队和那些运送陆军的商船，看到上面那些跃跃欲试的陆军战士们，不由得咧嘴一笑道：“好了，停止炮击吧，掩护陆军登陆。”
“是！”
随着吉娜的命令被传达下去，荆棘海军的炮火终于停息了下来。战舰再次升起风帆，朝着维多港逼近。
在后方观看了整场屠杀的地精海军们连忙收起震惊的姿态，也开始忙碌起来，护送着运兵的商船往港口靠近。
眼见着斯图海昔日的霸主竟然就这样在荆棘海军的炮火下灰飞烟灭，这些地精们全都对自己王国抱紧索罗家族大腿的决定感到无比英明。
他们也深感庆幸，庆幸当初塞维斯公爵并没有指挥地精海军参与到尼加达的军事政变中去，否则，地精海军恐怕也要就此除名。
当怀恩·克莱尔率领着荆棘陆军102师团的士兵们踏上已经成了一片废墟的维多港时，眼前的景象让他感到有些不真实。
他曾来过维多港，见识过这里的繁华与热闹，可没想到，如今在荆棘海军的炮火下竟成了这幅模样。
怀恩忽然想到，或许正是戴维要求吉娜将这个西部大陆最繁华的贸易港夷为平地的，因为，一旦维多港没了，那么，前往西部大陆进行贸易的商人们会选择哪里成为他们的落脚点呢？
看着身后那一排荆棘海军战舰和舰上还未收起的狰狞炮口，怀恩忽然笑了。
他知道，从今以后，斯图海就是荆棘海军的天下了，而塔伦半岛的休斯港，恐怕将会取代维多港，成为西部大陆东海岸最安全、最有吸引力，也将是最繁华的一个港口。
荆棘陆军102师团的登陆进行得很顺利，尽管绝大部分的士兵由于从未经历过如此长时间的海上漂泊，重新脚踏实地的他们还有些腿软，不过，因为根本没有遇到任何抵抗，他们很是从容不迫地上了岸。
稍作休整之后，荆棘军团便进入了维多港城区。
此时的港城内一片寂静，绝大部分巨魔平民在炮击开始时便逃了出去，只有少部分钉子户还躲在家中瑟瑟发抖。
城防军也不见了踪影，怀恩带着部下长驱直入，接管了早已空无一人的城主府。
仔细搜查之下，士兵们还是从城主府的地下室中拖出了软成一滩烂泥的维多城城主——辛贝格伯爵。
这位城主大人得知海军全军覆没的消息后，便知道大事不妙了，他本想召集城防军来防备可能会登陆的荆棘军团。
可惜，那些召集起来的巨魔士兵们被荆棘海军灭世一般的隆隆炮火吓破了胆，没等炮击结束就逃了个干净。
而这位绝望的城主只得躲进了地下室，企图蒙混过关。
因为他知道，以特罗姆国王卡鲁·萨哈的脾气，如果得知他弃城而逃，绝对会让他生不如死，连他的家族也会因此受到牵连。
所以，他宁愿躲在地下室里当鸵鸟，也没有跟着士兵们一起逃跑。
现在被荆棘军团抓住了，辛贝格伯爵也就认命了，完全没有任何反抗的意志。在怀恩的审问下，将他所知道的，关于目前特罗姆王国内部军队分布和主要城市情况全都和盘托出。
怀恩对此很满意，也就饶了他一条小命，然后便将维多港的战况通过无线电报通知了戴维。
是的，这项在通信领域具有划时代意义的发明终于还是被地精科学家——汉弗里先生成功研制了出来，虽然目前的电报设备看起来还有些笨重丑陋，但它的信息传输效率已经大大超过了信鸽。
情报很快被交到了戴维手中，此时的他已经率领着荆棘陆军101师团进驻位于布尔行省最西端的落日要塞，再往前就要正式进入半精灵王国的地界了。
“吉娜和怀恩干得不错！”戴维看着手中的战报，心情很是舒畅。
他想了想，便向通讯员说道：“命令怀恩原地休整一日后，向特罗姆王都——古塔斯进军。命令吉娜封锁特罗姆王国海岸线，任何商船不得进入。”
“是！”
通讯员刚离开，诺拉便急匆匆地走了进来，她面色严肃地将一张纸条递给了戴维，同时说道：“大人，我们的情报员打探到一个消息，半精灵王都——梅达乌还没有被巨魔大军攻陷！”
“哦？”戴维愣了愣，然后恍然大悟道，“呵呵，看来是有人给我们传递了假情报啊！”
一旁的海耶斯出声道：“很有可能是塔夫堡的康拉德干的好事，他是最希望我们的主力部队离开科勒城的人。”
戴维点点头，表示赞同：“恩，而且估计还有半精灵在配合他们，否则，伊芙琳不会那么容易就上当。”
他转身叫来一个士兵，将这个情报交给他，吩咐道：“去将这个消息告诉伊芙琳，让她也开心开心。”
然后，戴维又向诺拉问道：“塔夫堡那边有动静么？”
诺拉摇摇头：“目前还没有。”
“呵，耐心挺不错的嘛。”戴维嘴角泛起冷笑，“那我们就再帮康拉德下下决心。通知将士们，明日八时，进军半精灵王国！”
第一百零四章 卡鲁·萨哈将军
半精灵王国，梅达乌。
梅达乌这个城市的名字来源于半精灵三大王族——梅瑞狄斯、达娜兹和乌曼。
这座半精灵族人心中的圣城已经有上千年的历史了，千年的风吹雨打，沧桑变幻，给这座古老而美丽的城市留下了各种难以磨灭的痕迹。
如今，这座命运多舛的半精灵王都将再一次遭受血与火的考验。
自从特罗姆王国的巨魔大军攻破射日要塞后，便长驱直入，围困了梅达乌长达三个月之久。
三个月来的日夜攻打，将梅达乌的外城墙上都染上了一层暗红色，城下也堆积了不计其数的尸体。
因为考虑到夏季天气炎热，容易爆发瘟疫，所以每隔一段时间，巨魔与半精灵便会默契地停止战斗，派出一批不带武器的士兵前去收尸。
血腥味与尸臭味混合在一起，在烈日的灼烧下酝酿成一股难以言喻的恶臭，仿佛来地狱的味道，让人闻之欲呕。
梅达乌城外已经成了一座兵营，数十万巨魔大军聚集于此，将这座花园城市围了个水泄不通。
兵营的中心位置，有一个用石块搭建的简陋建筑，便是这支巨魔大军的指挥大厅所在。大厅中没有什么华丽的摆设，一切都以实用为目的，简洁而干练，正是特罗姆国王——卡鲁·萨哈的风格。
大厅的角落里摆放着几盆冰块，将这难熬的炎热都挡在了大厅之外。
桌边坐着一位面色严肃的军装巨魔，他的腰杆挺得笔直，仅有左手戴着白色手套，正对着一封情报信皱眉沉思。
他正是这支巨魔大军的统帅，特罗姆王国的最高统治者——卡鲁·萨哈将军。
没错，这位奇怪的巨魔国王更愿意被称呼为将军。
卡鲁将军因出生时难产，导致左手小臂以下萎缩，即便他如今已成为白银级的巨魔战将，这一生理缺陷依然伴随着他。
因为这个生理缺陷，也因为害死了生母，卡鲁从小便不受自己父亲的宠爱，更何况他还有个似乎各方面都更加出色的哥哥。
母亲因自己而死，父亲也对他冷落，哥哥同样对他格外疏离，卡鲁将军的童年确实算不上幸福。
或许是为了证明自己，也可能是为了弥补自己的生理缺陷，卡鲁早早得便加入了军队，接受残酷的军事训练，甚至亲自前往战争一线，体验生死之间的挣扎。
事实证明，风雨中成长起来的大树终究还是要强过温室里的花朵。
多年的战争经历，让卡鲁在特罗姆军中获得了崇高的声望，尤其是底层巨魔士兵，他们对这位愿意与自己并肩作战的王子极为拥戴。
于是，在主导了一场对外战争的胜利之后，这位巨魔王子率领着凯旋之师回到王都，但却并非是为了接受他父亲久违的夸赞，而是直接发动了军事政变。
政变中，卡鲁将军亲手砍下了自己父亲与哥哥的头颅，然后，登基为王。
阴暗的童年回忆，残酷的军旅生涯，以及间接或直接害死了自己母亲、父亲、哥哥的可怕事实，早就扭曲了这位巨魔国王的内心，让他变得极为热衷于毁灭一切美好的事物。
在他的统治下，原本就有着极强攻击性的特罗姆王国彻底滑向了****的深渊，庞大的常规军，连年的对外战争，让这个国家成为了西部大陆东海岸地区的火药桶。
“维多港的城主是辛贝格伯爵吧？”卡鲁将军的语调格外的冰冷。
“是的，将军。”
“处死所有辛贝格家族的人。”
“是……是！”
这道残忍的命令被卡鲁将军用一种极为平淡的语气说了出来，让厅中众人心中全都微微一寒。
卡鲁站起身来，走到墙壁上挂着的巨大地形图前站定。
他用那只戴着白色手套的左手扶住腰间的佩剑，尽管众人都知道，那只萎缩的手臂根本无法挥动刀剑，但没有人敢说出心中的疑惑，而是纷纷避开自己的视线，绝对不能让卡鲁将军注意到自己在看着他的左手。
海军全军覆没和维多港被夷为平地的消息似乎没有让这位冷酷的国王表现出沮丧，他面无表情地看着地图上维多港的位置，思考着荆棘军团下一步的可能动向。
“登陆维多港的这支军队有多少人？他们的统帅是谁？”
情报官听了卡鲁将军的问话，额头微微渗出冷汗：“抱歉将军，目前还没有打探清楚。”
卡鲁将军目光森然地瞥了他一眼，断然道：“你有三天时间，如果三天之内打探不清楚，就自裁吧！”
“是！”情报官高声应道，嘴唇微微发抖。
“那个索罗子爵现在进入半精灵王国了吗？”卡鲁将军又问道。
“是的，他率领的约一万人的部队在两日前从落日要塞进入了半精灵王国。”情报官赶紧答道。
“给我盯着这支部队，随时汇报他们的动向！”
“是！”
虽然荆棘军团进入半精灵王国的部队人数并不多，但卡鲁将军可不会掉以轻心，这位内心疯狂却深谙战争之道的国王，对荆棘军团这段时间来的战绩极为关注，也知道这是一个相当可怕的对手。
他回头在厅中众人身上扫视一圈，最后还是将目光停留在了雷林·萨哈的头上。
说实话，其实卡鲁将军并不喜欢自己这位英俊潇洒的儿子，每次看到他，卡鲁都会不自觉得想起那位被自己亲手杀死的哥哥……
不过，有什么办法呢。
雷林毕竟是他唯一的儿子。
尽管卡鲁还有两个女儿，但……或许这位重男轻女的军事狂人早就不记得她们的名字了吧。
“雷林，我会给你十万大军，你即刻回援国内。我觉得维多港登陆的那支人类部队的目标会是古塔斯。”
“是！”雷林王子连忙立正敬礼，不过，眼中却闪过一丝不以为然。
对自己这个儿子极为了解的卡鲁将军走到了他的身前，伸手那只戴着白色手套的左手，轻轻拍打在他脸上，沉声道：
“傲慢是毁灭的开始！小子，不要掉以轻心。”
雷林顿时浑身僵硬，大声回应道：“是，将军！”
第一百零五章 进军半精灵王国
7月21日，一个阳光明媚的早晨，荆棘军团101师团越过纳姆河，正式踏上了半精灵王国的土地。
雾气未散的林间小道上，荆棘军团的队伍绵延了好几公里，正不急不缓地往西南方向进发，戴维与伊芙琳一人一骑走在队列的中间。
得知梅达乌并没有陷落后，伊芙琳又恢复了往日的神采。
她今天穿了一件绿色紧身皮甲，勾勒出诱人的弧度，而且随着战马的行进不断颠簸摇晃，让一旁的戴维看得有些挪不开眼。
伊芙琳似乎并不介意戴维火辣的眼光，甚至还有些享受。在战马跨过一条小溪时，她随着马匹的起伏夹紧双腿，提起胸来，带着挑逗的笑容看向戴维。
戴维轻咳两声，故意岔开话题：“上次给你传递假消息的那人你抓到了？”
似乎是嫌弃戴维的胆小，伊芙琳微微翻了个白眼，回道：“没有。他早就跑了。不过，我知道他是达娜兹家族的人。”
“呵呵。”戴维冷笑两声，不知在想些什么。
伊芙琳也叹了口气，说道：“我也没想到他们会做得这么过分……而且，我现在还怀疑，当初射日要塞那么快陷落，达娜兹家族估计也逃不了干系！”
她双拳紧握，目光逐渐变得深沉起来。
戴维不置可否，也没觉得奇怪。
这种背后卖队友的把戏，他不知道见过多少回了。显然，这个达娜兹家族已经急不可耐地想要将梅瑞狄斯家族从半精灵王座上赶下去了，为此不惜将大片的国土，甚至是王都拱手送给敌人。
“既然梅达乌还没有陷落，那我们就不用着急前往支援了，毕竟，现在这样直面围城的巨魔大军，我们的胜算也不大。”戴维轻声向伊芙琳说着自己的打算。
伊芙琳皱了皱眉，她当然是希望戴维立刻进军梅达乌，解救困在其中的族人的，不过她也不好直接干涉戴维的指挥，便问道：“那您打算向哪里进军？”
“射日要塞！”戴维果断地说道。
伊芙琳想了想，便明白了戴维的意图：“您是想要截断巨魔的后路？”
“是的。围在梅达乌的巨魔大军足足有四、五十万之多，维持这样一支庞大的军队，所需的后勤补给是个天文数字。
一旦我们截断了巨魔大军身后的这条补给线，对于他们来说将是毁灭性的打击。恐怕用不了我们主动进攻，梅达乌之围就自然解除了。”
伊芙琳点头同意的戴维的判断：“确实，射日要塞就在半精灵王国与特罗姆王国交界处，正好扼守两国之间交通要道，卡鲁将军的后勤补给肯定不可能绕过这里。
不过，一旦我们攻下了射日要塞，卡鲁定然会立刻放弃梅达乌，发疯一样地回头攻击我们。”
“有高大的城墙作掩护总比在野外直接面对巨魔大军要容易一些。”戴维解释道，“而且，我们这次抄卡鲁的后路，可能还会遇到意想不到的收获。”
“哦？”伊芙琳转头看着脸上带着莫名笑意的戴维，好奇地问道，“什么收获？”
“怀恩已经率领102师团在维多港登陆了，他们正向特罗姆王都——古塔斯进军，不出意外，卡鲁将军肯定会调派一支军队回防。”戴维重重地一拍手掌，“所以，最好我们能在半路截到这支回防的部队，吃掉它！”
然后他转头用期待的目光看着伊芙琳，笑着说道：“而这，也需要你的帮助。”
伊芙琳瞬间明白了戴维的意思，她轻笑一声，脆声道：“没问题！”
一缕缕绿色光芒在伊芙琳双手之间聚拢，很快，一只魔法猫头鹰便渐渐显出形来，它扑腾了几下翅膀，在伊芙琳头顶盘旋几圈，然后飞速窜上了天空，不一会儿便消失在天际。
戴维看着猫头鹰消失的方向，忽然想到，什么时候荆棘军团才能拥有属于自己的空军呢？
侦察机、歼击机、轰炸机……要是有这样一支空中力量，戴维就敢立刻率领荆棘军团登陆东部大陆，让萨利安帝国改朝换代！
不过，飞机的研发难度实在有些高，戴维现在也没什么好办法。
忽然他灵光一闪，飞机不行，可以试试飞艇啊！
飞艇的难度相比之下就要小很多了，或许这次战争结束之后可以让那些地精工程师们研究一下……
就在戴维浮想联翩之际，伊芙琳忽然出声提醒到：“戴维，林中藏着一些巨魔，应该是卡鲁派出的侦察兵。”
戴维耸然一惊，立马回过神来，急忙问道：“在哪？”
伊芙琳抬手指了一个方向，说道：“那里，距离我们大约有三公里。”
“布莱特！”戴维果断叫来布莱特·格恩男爵，让他立即派人去将那些巨魔抓住。
布莱特领命离开后，诺拉又急忙赶了上来，递给戴维一张情报：“大人，康拉德有动静了。塔夫堡的东面果然隐藏了一支大军，此刻正在进入布尔行省。”
“呵！”戴维冷笑一声，眼中寒光一闪而过，命令道，“给安东尼发电报，让他即刻率领901骑兵师前往支援科勒城！再给班森发封电报，让他也做好准备。”
“是！”
荆棘军团通讯效率的优势立刻体现出来，尽管远在千里之外，戴维依然可以通过电报这项伟大的发明将命令快速传达给各级将领。
远在依科行省的安东尼接到电报后，迅速召集手下的3000骑兵，挺进洛丁行省，直往科勒城狂奔而去，飞扬的马蹄带起一路烟尘。
而在科勒城，班森面色凝重的看着手中的电报，立即下达了战前动员令。
留守的1000名荆棘军团精锐士兵和新征召的5000城防军，以及大量对自然神教没有好感的科勒城民众们，开始了紧张而有序的战前准备。
塔夫堡城外，一支杂乱却庞大的军队正在集结，他们拿着五花八门的武器，也没有统一的军服，但精神状态却有些不正常地亢奋。
康拉德意气风发地站在人群之前，正在大声地进行着战前动员。
随着他一次次的振臂高呼，这支自然神教秘密军队的气势也在一次次地提升，那些面红耳赤的士兵们似乎已经等不及地想要撕开敌人的咽喉，品尝他们的鲜血！
刚刚平静下来的布尔行省瞬间再次紧张起来，一场大战已然不可避免。
第一百零六章 科勒城攻防战 一
洛丁行省首府，普利城。
普利城最出名的东西有两样——枫叶和矿石。
不过，随着近些年来过度的粗暴开采，普利城周边矿石的储藏量虽然丝毫未见枯竭的征兆，但城郊的环境却已遭到了巨大的破坏，大片的枫叶林遭到砍伐，只怕用不了多久，普利城的赏枫胜地之名也将不复存在。
其实，最近一段时间以来，洛丁行省矿石的大量开采与荆棘军团的崛起息息相关。
正是因为依科行省的大量军工厂日夜不停地生产着枪支炮弹，导致铁矿、煤炭、以及其他各类金属矿物的需求量急剧增加。
尽管洛丁行省目前处在夜枭军团的控制之下，与荆棘军团是敌对关系。但庞大的军费开支让卡曼伯爵不得不疯狂开采矿石，然后卖与索罗家族。
而现在，为了应对风暴高原上的那群饿狼，卡曼伯爵几乎将夜枭军团所有的军事力量全部集中到了奥比行省，导致普利城中只有一支不到5000人的守卫军，而且其中大部分都是没什么战斗力的新兵。
所以，当普利城城防官——卡特骑士接到手下的信报时，顿时有些一筹莫展。
信报中显示，有一支大约3000人的骑兵部队进入了洛丁行省，正一路向着普利城而来。
“安东尼……”卡特念叨着这个有些熟悉的名字，不禁回想起了自己曾经与安东尼一起在骑士学院进修时的点点滴滴。
当然，那个时候卡曼伯爵还是索罗家族忠实的附庸，塔伦半岛还也是个和平安宁的好地方。
“知道他们的目的地么？”卡特问道。
情报官迟疑了一下，不确定地说道：“现在还不太清楚，不过，这支荆棘军团的骑兵部队一路行色匆匆，既没有攻击我们的军事要点，也没有掠夺沿途村镇，似乎……似乎是急着赶往什么地方。”
卡特骑士依旧皱着眉头，对部下的说法并不满意，他端起桌上的咖啡一口气喝干，苦涩的味道让他焦灼的内心稍稍平息了一点。
一旁的参谋似乎看出了卡特的苦恼，便出声道：“大人，我猜测，这支骑兵应该不是冲着我们来的。”
“哦？为什么？”卡特连忙转过头去，问道。
其实，卡特是真不愿在这个时候面对安东尼。
这倒不是因为他还顾念着什么同学情谊，而是他深知自己手中没有什么拿得出手的军事力量，洛丁行省真正有战斗的部队全被卡曼伯爵调到了奥比行省，现在可谓空虚至极。
更可况，最近一段时间以来，荆棘军团连战连胜，早已不是当年瓦拉会战时的孱弱模样了，现在叛军中谁也不敢说自己能再次击败这支浴火重生的军队。
参谋清了清嗓子，分析道：“首先，这是一支骑兵部队，机动性才是他们的特长，用骑兵来攻城的话，实在是有些不理智。
其次，现在戴维·索罗已经率领荆棘军团的主力部队进入了半精灵王国，这时候他们肯定不会再来洛丁行省开辟一个新战场。
而且，我听说，塔夫堡的康拉德已经召集了那支藏在洛丁行省边境的秘密部队，估计是想重新夺回科勒城。
所以，安东尼率领的这支骑兵，最大的可能就是去支援科勒城的！”
卡特骑士连连点头，觉得参谋分析的非常有道理。他本就不是个足智多谋的将领，不过，他有个非常好的优点，那就是非常善于听从别人的意见。
“那依你看，我们要阻止这支骑兵吗？毕竟，康拉德跟伯爵大人有些秘密协定，如果他能夺回科勒城，那对我们也有好处。”
面对卡特的提问，参谋微微摇了摇头，劝道：“大人，我们最好不要这么做。先不说我们拿什么来拦截这样一支机动性极强的骑兵，就算我们真的拼着巨大的消耗挡住了安东尼，那最终便宜的也是康拉德。
所以，我们不如就当没看见这支骑兵，让他们去科勒城跟自然神教拼死拼活，说不定……我们还能坐收些渔翁之利。”
卡特摸了摸自己的络腮胡子，点头道：“有道理，那就这么办！”
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布尔行省，科勒城。
四面城门早已紧紧关闭，而且后方都用巨大的石块堵住，防止被攻城锤之类的东西撞破。
整个城市中的气氛也都紧张起来，所有居民被勒令呆在家中不得外出。士兵们拿着武器聚集在城楼之上，神色紧张地望着城外空空荡荡的原野。
23日下午2点左右，科勒城四周都出现了大批自然神教军队的身影，他们仿佛蚂蚁一般，密密麻麻地出现在城郊的原野上，向着科勒城冲来。
尖锐的警报声顿时响彻科勒城的上空，划破了这令人窒息的平静。
班森迅速来到了城头，看着那些装备简陋的叛军士兵们逼近城下，冷静得下达了开火的命令。
炮兵第一时间开始射击，炮火的轰鸣撕裂了城郊的寂静，标志着科勒城攻防战的正式开始。
康拉德知道自己手下的这些士兵的底细，什么花里胡哨的招式都不适合他们，就是简简单单地全军压上，试图用茫茫人海战术淹没荆棘军团，重新夺回科勒城。
在他看来，以荆棘军团留在科勒城内的1000名士兵和那些临时征召的5000名新兵，怎么也不可能挡得住己方这八万人前仆后继地冲击。
可惜，荆棘军团很快就给他上了一课。告诉他，这样的人海战术早已过时。
面对如今荆棘军团的可怕火力，这些空有人数优势的三流军队实在有些不够看。
惊天动地的爆炸在密密麻麻的人群中掀起一个又一个死亡风暴，叛军的整个阵型顿时被炸得东倒西歪，惨不忍睹。
不过，此时他们的锐气尚在，而且在人数的优势下，大量的叛军士兵还是冲破了炮弹的死亡封锁线，来到了城下一两百米的位置。
哒哒哒！
几乎在同一时间，马克沁重机枪和布雷迪步枪呼啸起来，仿佛一阵剧烈的风暴掠过城外的大地，叛军士兵顿时如同被收割的麦子一般，一个接着一个，一片连着一片，全都中弹倒地。
叛军后方关注着战局的康拉德目瞪口呆地看着这一切，仿佛不敢相信自己的眼睛。