第四十七章 抢占先机 一
晨曦再次照亮了尼加达，又是一个绚丽多彩的清晨。
宵禁解除后，路上的行人又多了起来。他们三三两两地聚在一起，小声的交谈着。
一队队地精士兵手持着德诺克步枪，在街头来回巡逻。他们走近时，尼加达的民众们纷纷停止了交谈，但当他们走远后，人们又再次聚集起来，一边怒视着士兵们的背影，一边小声呵斥着奥克多家族的残暴。
资产税法引起的风波似乎还远未平息。
越来越多得到消息的外地商人们也在不断涌进尼加达，这个地精王国的核心城市正迅速变成一个巨大的旋涡。
各种各样的消息在人群中传递着，国王陛下的真实想法、几位大贵族对新法的态度、三位商人代表在狱中的情况以及昨晚城郊响起的枪炮声等等，真相混杂着流言，让人难以辨别。
不过，有一则消息突然引起了众人的注意，那就是：
被关押起来的商人代表之一，贝克·蒙特男爵竟然是地精王国上代统治者——弗兰西家族的后裔！
有些人对此嗤之以鼻，有些人对此深信不疑，还有些正在观望……
因为蒙特男爵的身世比较凄惨，家族衰败之后，他所有的亲人都死在了饥荒之中，现在的附庸家臣也是在进入尼加达后才重新征召的。
所以，严格来说，冒充这位男爵似乎并不是一件难事，因为他的过往与现在割离得很彻底。很有可能弗兰西家族的后人就是看中了这点，才借用蒙特家族的名义，悄然隐藏身份……
很快，这则真假难辨的流言就以惊人的速度，传遍了尼加达的大街小巷，也传到了王宫之中。威廉二世立即派遣斯蒂安亲王带领国王卫队前往男爵的庄园内调查情况。
男爵的家臣仆人们自然矢口否认这个流言的真实性，但随即卫队士兵们便从男爵家中搜出了一个不属于蒙特家族的纹章。
斯蒂安亲王一眼便认出了这个属于弗兰西家族的纹章，顿时气得七窍生烟，下令将男爵家人全部扣押，然后急匆匆地返回王宫汇报情况。
“是的，这个是弗兰西家族的传承纹章。”威廉二世摩挲着纹章，肯定道。
“会不会有人假冒，想浑水摸鱼？”斯蒂安亲王谨慎地问道。
“不。弗兰西家族的传承纹章有个隐秘标记，极少有人知道！”威廉二世当即下令：“处死蒙特男爵及其全部亲属，庄园内的所有家臣仆人全部贬为奴隶。”
这道命令被迅速执行，而得到消息的尼加达民众们也当即明白过来，这个流言竟然是真的！
正如女人们在和男友吵架时，总是会怀念起前男友一样，对奥克多家族的新法心存不满的商人们，也开始惦念起弗兰西家族的好来。
尽管当初也正是他们帮助奥克多家族，将弗兰西家族从地精王国的领地上抹去了痕迹。
3月16日下午3点，根本没搞清楚状况的蒙特男爵被一队士兵从监狱中押解出来，他将被带往城市广场，在众目睽睽之下绞死。
得到消息的尼加达商人们早已集中到了广场上，他们心中充满了无处发泄的怒火，但四周虎视眈眈的士兵们，和广场上尚未干涸的血迹以及依旧悬挂着的尸体，让他们敢怒不敢言。
然而，就在监狱通往城市广场的必经之路上，戴维早已带领着一个连队的士兵埋伏好了。荆棘军团在尼加达的主力部队被他秘密派往了尼加达港，等他成功劫持蒙特男爵后，将前去港口与大部队汇合。
3点一刻，戴维从望远镜中看到了蒙特男爵的身影，只见他戴着手铐，被一队地精士兵围在中间，气色看起来还不错，只是眉头紧皱，似乎对自己目前的境遇很是疑惑。
等到地精士兵们进入荆棘军团的埋伏圈，戴维一挥手，打响了第一枪。
砰！一个地精士兵应声而倒。
荆棘军团的士兵们也纷纷跟着扣动扳机，那些还没反应过来的地精士兵们一个接一个地中枪倒地。
蒙特男爵听到枪声后，很是机灵地双手抱头往地上一趴，这个动作让他避免了被误伤。
一个地精士兵见势不妙，手忙脚乱地拿起胸前的军哨吹了起来，尖锐的哨声顿时传出了老远。
戴维砰得一枪，解决掉最后一个地精士兵，然后走上前去拉起蒙特男爵，大声说道：“快，先跟我走，晚点再跟你解释！”
蒙特男爵一脸震惊地望着戴维，显然认出了这位蹭自己商船来到尼加达的人类商人，这时，他也意识到恐怕这位“商人”之前没有对自己说实话，但现在情况紧急，他也顾不得多问，慌忙跟着戴维向西北方向跑去。
此时，奥克多家族的国王卫队也反应过来，街上巡逻的士兵们纷纷开始聚集，向着枪声和军哨声传来的方向包围过来。
“迫击炮准备！”戴维一眼看到前方出现了一群地精士兵正从街头杀了过来，当即回头吼道。
炮兵们麻利地将迫击炮放置好，调整好角度便朝着前方汹涌而来的地精们开始发炮。
轰隆隆！
迫击炮的炮弹顿时将狭窄的街道炸成了一片火海，大片的敌人瞬间被这股恐怖的力量从世间抹去。
但国王卫队的士兵们依旧悍不畏死地发动着冲锋，荆棘军团的士兵们当即端起布雷迪步枪开始射击。
地精们被凶猛的火力压得抬不起头来，但荆棘军团也开始出现伤亡。毕竟这种短兵相接的巷战中，地精士兵的德诺克步枪射出的子弹虽然精度不咋滴，但在密集的人群中总能找到目标。
而且，这个距离上，即便对方用的是实心钢弹，打在人身上也不是开玩笑的。荆棘军团前排的几个士兵当即发出痛苦的惨叫然后倒下。
站位靠前的戴维只觉得胸口突然一痛，低头一看，自己也中了一枪。不过，好在身为骑士的他皮糙肉厚，钢弹只是打破了他胸前的衣服，在皮肤上留下了一个通红的凹痕。
旁边的几个士兵连忙冲到戴维前面，帮他顶住对面的火力。
空旷的街道上尸体越来越多，鲜血慢慢汇聚成一股股血流，汇进了两边的排水沟里。
残酷而血腥的战斗持续了仅仅十分钟，对面的三百多名国王卫队的士兵就基本被全部打死，仅有落在队伍最后的几个地精口中大声呼喊着，神色癫狂地逃跑了。
荆棘军团这边也付出了三十多人的伤亡。
戴维不敢有丝毫停留，赶紧让士兵们搀扶着那些受伤的同伴，向着尼加达港的方向继续进发。
第四十八章 抢占先机 二
“什么！贝克·蒙特被劫走了？被谁劫走的？”
斯蒂安亲王得到消息时，脸色瞬间铁青，盯着面前的士兵喝问道。
“是……是被一群人类给劫走的。他们拥有非常先进的火器，而且训练有素，进退有据，应该是某个人类王国的正规军。”
“废物！”斯蒂安亲王怒骂一句，然后立即对旁边的副官下令道，“召集军队，立即封锁尼加达所有进出通道，包括港口，所有人一律不得进出！”
“是！”
“那些人类往哪个方向去了？”斯蒂安亲王随即又问道。
“他们往西北方向逃窜，看样子应该是去了港口。”
斯蒂安亲王点点头，继续发布命令：“通知塞维斯公爵，让海军立即封锁海面，任何船只不得出入尼加达港。”
“是！”
“派一个侦查小队去尼加达港，看看这伙人类到底是哪方势力，有多少人？”
“是！”
“将这个情况告知国王陛下，请他宣布尼加达进入战争状态！”
“是！”
随着斯蒂安亲王一道道命令发布下去，地精王国最精锐的一支军队开始显露出其獠牙，战争的阴云慢慢笼罩在尼加达的上空。
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尼加达港位于城市西北角，是一个三面环水的孤立半岛，仅有南面与陆地相连，加上地势较高，是一个易守难攻的地方。
这也是戴维选择这里作为固守阵地的原因。而且，通过这个港口，只要塞维斯公爵这个“盟友”不跟自己真正撕破脸，那么荆棘军团就获得了与外界交流的通道，不用担心会被困死。
戴维赶到尼加达港的时候，荆棘军团的主力部队已经清理完了港口的守军，成功接管了港口。他们遣散了港口的民众，开始布置阵地。
一个身材微胖的军官快步来到戴维身前，左手扣胸，躬身行礼，高声汇报道：“领主大人，荆棘军团陆军101师副师长怀恩·克莱尔向您报到！”
戴维打量着眼前这位曾经的晨曦要塞城防官，笑道：“体重控制得不错啊，看来最近训练得挺用心的。”
怀恩听了戴维的夸奖，开心得嘿嘿直笑。
“准备战斗吧，奥克多家族的军队很快就要来了。”
“是！”
在怀恩的陪同下，戴维视察了一下荆棘军团的防守阵地。港口南方唯一的陆地通道上已经挖出了三条深深的壕沟，五十门迫击炮也已经就位，另外，从怀恩口中得知，还有十门最新研制的75mm野战炮也将由荆棘海军运送过来。
戴维点点头，看着这些全副武装的士兵们和冰冷而狰狞的炮口，心中稍定。
跟在他身后的蒙特男爵此刻终于忍不住问出了心中的疑问：“戴维……你们到底是什么人？”
戴维转过身来，笑呵呵地拍了拍蒙特男爵的肩膀，说道：“我是塔伦半岛领主——戴维·索罗。”
“索罗家族！”蒙特男爵立马反应过来，没想到自己当初顺路带来的那位人类商人，竟然有着这样高贵的身份！
“那您来到尼加达……是干什么的……”他转头看了一眼旁边正在忙碌的士兵们，小心翼翼地问道。
戴维笑道：“我们是受弗兰西家族的邀请，前来帮助善良的地精人民，推翻奥克多家族的残暴统治的。”
蒙特男爵惊讶地张大了嘴，支支吾吾地说道：“弗……弗兰西家族？曾经的那个金雀王朝？他们还有后人活着？”
“当然。你不就是么？”
“什么！”蒙特男爵这下更惊讶了，“我……我怎么可能是？领主大人您……是在开玩笑吧……”
戴维摇摇头，说道：“你不知道吗？国王威廉二世已经确认了你的身份，正准备将你送上绞刑架呢。”
“原来是这样……”蒙特男爵喃喃自语道，他这才明白了刚才那些人要将自己带向何处……一股劫后余生的庆幸顿时浮上心头。
不过，更大的疑问却随之而来，他皱着眉头问道：“国王陛下是不是搞错了？我是蒙特家族的人，与弗兰西家族没有任何关系啊！”
戴维面色一正，微微俯身，靠近这位地精男爵的面前，沉声道：
“听着，贝克·蒙特。威廉二世已经在你的庄园里搜出了弗兰西家族的纹章，坐实了你弗兰西家族后裔的身份。而且，我们也正是乘坐着你的商船来到尼加达。
所以，你是想以反抗新法、通敌卖国的商人代表身份腐烂在尼加达的监狱里，还是想成为高贵的弗兰西家族后裔，索罗家族的亲密伙伴，并在推翻奥克多家族残暴统治之后，登上地精国王的宝座？”
戴维咄咄逼人的话语在蒙特男爵耳畔炸响，那一连串耀眼而充满诱惑的名头让他的呼吸不由自主地急促起来。
是的，哪个正常男人不渴望权力？
若是能名正言顺地踏入地精王宫，谁又愿意蹲在阴暗潮湿的监狱？
蒙特男爵此时已经可以肯定，尼加达这段时间以来发生的事情，还有自己身上发生的古怪，都跟眼前的这位人类领主脱不了关系！
但同时，他也清楚，此时此刻，他已经身不由己……若是自己敢不按照对方的意志，将这个游戏继续下去，那估计不用威廉二世，眼前这位人类就会立即结束他的生命……
“好……”一番思想斗争后，蒙特男爵低头涩声道，但随即，他又抬起头来，完全换了一副表情，明亮的神采从他眼中射出，口中的话语也开始变得铿锵有力：
“我以弗兰西家族后裔的名义，请求伟大而尊贵的索罗家族，帮助地精人民推翻残暴而愚蠢的奥克多家族，维护科赞群岛的公平与正义！”
“哈哈哈！好！”戴维畅快地大笑起来，随即伸手右手，说道：“为了索罗家族与弗兰西家族永恒不变的友谊！”
“为了科赞群岛三千万地精人民的幸福！”蒙特男爵高声应道，也伸出了右手。
啪！两只大手紧紧握在了一起。
落日的余晖洒在两人身上，仿佛给他们披上了一层血色的外衣。
荆棘军团这下终于获得了介入地精王国的正当借口，而且也在这场即将席卷尼加达的风暴中抢占到了先机。
第四十九章 风暴降临
天色已经渐渐暗了下去，戴维站在港口内的高地上，远远地看到密密麻麻的地精士兵们正从街头涌了过来，在距离港口外大约两、三千米的地方聚集起来，调整队伍阵型准备进攻。
他们统一穿着橘红色的国王卫队军服，端着德诺克步枪，还有数十门用小车拉着的火炮安置在队伍的后方。看样子，奥克多家族是将自己手头的底牌全都打了出来，似乎是准备毕其功于一役了。
戴维还是第一次看到除了荆棘军团之外，全部装备火器的军队，心中不由得对这些地精们的财大气粗感到惊叹。同时也暗暗提高了警惕，这样的一支军队，即便他们手中的热武器还比较落后，但已经能给荆棘军团造成一些麻烦了。
身后的蒙特男爵此时看到对面庞大的军队，呼吸不禁有些急促，他沉声问道：“索罗子爵，咱们……还有援军么？”
戴维轻松地笑了笑，安慰道：“放心吧，有的。”
蒙特男爵这才长舒了口气。
可惜他不知道，戴维所指的援军，仅仅是即将到来的十门野战炮以及一些弹药补充，而并非更多的士兵。
虽然压力有些大，但戴维还是相信，以荆棘军团目前在尼加达港的3000军队，足以应付对面接近3万人的国王卫队。
同样自信的还有在场的3000名荆棘军团士兵们，他们匍匐在掩体后面，镇定地望着对面正在集结的庞大军队，脸上虽带着一丝大战之前的紧张与振奋，但却没有丝毫的恐惧。
过往的辉煌战绩，已经让这支军队脱胎换骨，建立起近乎盲目的自信，敢于面对哪怕十倍于己的敌人！
海耶斯一言不发地看着眼前的一切，忽然对之前看到的荆棘军团那些耸人听闻的战绩销去了最后一丝疑心。
这确实是一支坚不可摧的可怕军队！
3月16日夜晚8点30分，清冷的月光照亮了尼加达港附近的每一寸土地，然而，在这样美丽的月色下，奥克多家族的国王卫队正式向荆棘军团的阵地发起了进攻，翻开了尼加达乱局中血腥残酷的篇章。
戴维冷静地站在高坡上，从望远镜里看着向着己方汹涌而来的地精士兵们。
虽然斯蒂安亲王纠集了三万人的庞大军队，但尼加达港的狭窄地形也限制了他的发挥。他第一次只派出了3000人的兵力，发动了试探性地进攻。
地精们越来越近了，这些据说是由特罗姆王国的巨魔们帮忙训练的铁血军队，算得上是地精王国中最有战斗力的一支。他们疯狂地呐喊者，潮水一般向着港口汹涌而来。
一时间，整个尼加达港仿佛都沸腾起来！
三百米……
蒙特男爵转头看了看戴维，但是戴维没有丝毫反应。
二百米……
蒙特男爵握紧了拳头，额头已经渗出了冷汗。
一百米……
蒙特男爵看着国王卫队的士兵清晰可见的狰狞面孔，几乎就要惊叫出声！
“开火！”
终于，戴维拔出腰间长剑，用力挥下，高声命令道。
哒哒哒！
瞬间，布雷迪步枪此起彼伏地响起，仿佛一阵剧烈的龙卷风扫过大地，带起无数鲜红的血花。
前排的地精士兵们一个接一个的倒下，一些人还想端起德诺克步枪还击，可无论是射程、射速还是射击精度，都远远不如荆棘军团的布雷迪步枪，这些悍不畏死的地精们只能在枪林弹雨之中含恨倒地。
轰隆隆，轰隆隆！
矮人们也将迫击炮的发射角度锁定在阵地之前两百米的位置，在戴维一身令下后，开始向对面的地精们发起了猛烈的轰击。
四十多门迫击炮的威力是惊人的，阵地之前两百米的位置瞬间变成了一片火海，碎石、硝烟、残缺的尸体，一起飞上了天空，久久无法落下。
初次目睹这等猛烈火力的蒙特男爵和海耶斯全都瞪大眼睛，几乎不敢相信自己看到的这一切。
大地在颤抖，火焰在肆虐，迫击炮在咆哮，巨大的轰鸣声与闪耀的火光有如雷鸣闪电，让所有第一次见识荆棘军团作战实况的人，全都被这等壮烈而又残酷的景象所震惊。
斯蒂安亲王远远地望着港口前的这一切，他握着望远镜的双手遏制不住地开始颤抖，惊恐的小眼睛里露出难以置信的目光，冷汗顺着脸上的褶皱不断流下。
“那是什么火炮？”他终于还是忍不住心中的恐惧，拉住身旁一位副官的衣领，怒声吼道。
副官也是一副魂不守舍的模样，他支支吾吾的说道：“好像……好像是矮人……新研发的火炮……”
斯蒂安亲王穿着粗气，强自镇定心神，沉声问道：“弄清楚这些人的身份了吗？”
“弄……弄清楚了。他们是索罗家族的荆棘军团！”
“索罗家族！难怪……”斯蒂安亲王喃喃自语道，显然是想到了弗兰西家族与索罗家族的传统友谊。
地精士兵们依旧顶着猛烈的炮火向前冲锋着，他们好像变成了一群没有意识的动物，本能地踏着满地尸体和鲜血向前迈步，直到被炮火吞没或者被步枪打死。
几个国王卫队的旗手们成为了最显眼的目标，他们被打死了一批又一批，战旗也已经被密集的子弹打得千疮百孔，但他们还是前仆后继地要将战旗重新举起。
可惜荆棘军团的炮兵们并不想给他们这个机会，几轮炮弹落到战旗的四周，一阵硝烟散去后，战旗已被炸成了粉碎，完全不见了踪影。
三千地精的进攻持续了二十分钟，就被全部消灭，荆棘军团的阵地之前已经变成了一片人间地狱。
浓烈的血腥味扑面而来，让蒙特男爵几乎呕吐出来。他此时满头冷汗直冒，内心已经被荆棘军团的强大杀伤力震惊地大气都不敢喘一个。
今夜的残酷画面将深深的印刻在他的脑海中，让他今生今世都生不起与荆棘军团对抗的勇气。
海耶斯也深吸一口气，他看着戴维高大的背影，眼中却直冒精光。
怀恩·克莱尔趾高气昂地小跑过来，故作轻描淡写地大声说道：
“报告领主大人，第一波进攻的敌人已经被全部歼灭！”
第五十章 和谈？
月色依旧清冷。
但月下的塞维斯公爵却有些焦躁，他怒气冲冲地对着面前的半精灵美人质问道：
“你找来的那个索罗家族的小子是怎么回事？不是说好了等娜迦大军抵达尼加达后，再一起行动的么？他怎么现在就自己提前发动了？他还有没有一点契约精神？他还有没有身为贵族的信誉？”
伊芙琳静静地站在窗前，望着战火纷飞的尼加达港方向。脸上的青色面具让人看不清她的表情。等塞维斯公爵发泄完怒火，她才淡淡地说道：“我也不清楚到底出了什么状况，事情的发展也已经超出了我的预料。”
顿了顿，她又语气坚定地补充道：“不过，我会前往尼加达港，跟戴维好好谈一谈，打探清楚那边情况。”
“哼！”塞维斯公爵嘲讽一笑，说道，“那你最好动作快点，别去了之后才发现，那些塔伦半岛的讨厌人类已经全都变成了尸体。”
伊芙琳轻轻点头，没有再多说什么，转身便离开了。
“哎，伊芙琳，我陪你一起去吧。”尼古拉·塞维斯连忙也屁颠屁颠地跟上。
塞维斯公爵见自己儿子这幅模样，摇头哀叹一声，不过却也没有阻止。
这个时候，不管是戴维还是斯蒂安亲王，都需要拉拢塞维斯公爵这个第三方力量，所以，他觉得尼古拉应该不会有什么危险。
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伊芙琳与尼古拉来到尼加达港时，顿时被面前的惨烈景象给惊呆了。
他们估算了一下，从听到港口这边响起轰隆的枪炮声算起，到现在他们来到国王卫队的阵地，中间也不过半个多小时，而且，他们在过来的途中，便已听到战斗的声音渐渐停息了。
所以，这第一波进攻应该只持续了不到半个小时……但，港口前的阵地上怎么会有这么多的尸体，而且一眼望去全是地精士兵的尸体！
这简直就像是斯蒂安亲王命令所有地精排成一排，毫不反抗地任凭荆棘军团屠杀一样！
伊芙琳压下心中的震惊，看着眼前竭力装作一副沉着镇定模样的斯蒂安亲王，问道：“亲王殿下，不知道究竟是有什么误会，让您如此兴师动众……”
“误会？”斯蒂安亲王毫不客气地打断了伊芙琳，怒气冲冲地说道，“索罗家族的混账小子带着这么一大批军队，悍然进入尼加达，到底是什么意思？而且，他还劫走了弗兰西家族的后裔。这是对奥克多家族的挑衅，对地精王国的挑衅！”
伊芙琳听到弗兰西家族的后裔时，目光一闪。
她其实也听说了之前在尼加达街头流传的那个消息，一直还很纳闷，这到底是谁搞出来的幺蛾子，现在看来，居然是戴维。只是……他是怎么让奥克多家族对贝克·蒙特的身份深信不疑的呢？
斯蒂安亲王转头看向伊芙琳身旁的尼古拉，沉声说道：“尼古拉将军，不知道公爵阁下有没有收到我的消息？还请海军立即出动，封锁海面，并与国王卫队配合，一同清剿这群入侵者！”
尼古拉正要说话，却被伊芙琳抢先说道：“亲王殿下，还请不要着急。先让我们去对面阵地问清楚情况吧。若是可以和平解决的话，没有必要非要动用武力弄得两败俱伤，您说对吗？”
斯蒂安亲王眉梢微微一抖，不知道是不是又想到了刚才荆棘军团那毁天灭地般的炮火，于是轻轻点头道：“也好，如果他们愿意和谈，还请先将弗兰西家族的人交出来，我可以对之前发生的事既往不咎，放他们离开尼加达。”
“我会向索罗子爵转达您的意思。”伊芙琳点头道，然后便带着尼古拉飘然而去。
穿过地狱般的战场，伊芙琳与尼古拉来到了荆棘军团的阵地。
诺拉认出了两人，直接将他们带到了戴维的跟前。
“晚上好，伊芙琳。你这是出来观赏今晚的月色么？”戴维看着这位半精灵摇曳着腰肢，款款向自己走来，不禁笑着出声打趣道。
“晚上好，尊敬的索罗子爵。”伊芙琳也笑盈盈地说道，“长夜漫漫，无心睡眠，所以来找您聊聊天呀。”
看着两人在自己面前这般打情骂俏，尼古拉怒气冲冲地上前一步，挡在伊芙琳身前，喝问道：“戴维，你怎么回事？为什么不打招呼，就提前发动攻击！你知不知道，这样做会打乱我们的部署，影响……”
砰！
戴维懒得听他废话，直接一脚踹翻这位还在滔滔不绝的地精。
尼古拉顿时痛苦地惨叫一声，捂着肚子瘫倒在地。
“你老子都不敢用这种口气跟我说话！”戴维轻哼一声，命令道，“拉下去，好好看管！”
“是！”两名士兵走过来，一左一右将蜷缩在地的尼古拉给抬了下去。
伊芙琳对尼古拉的悲惨遭遇似乎没什么同情，只是提醒道：“这个时候得罪塞维斯公爵可不是个明智的选择。”
戴维神色轻松地笑了笑，说道：“呵呵，现在他儿子在我手上，如果他不想让塞维斯家族的嫡系血脉断绝，就乖乖地站在一边好好看戏吧。我不指望他能帮我，只要别给我添乱就好。”
“你就这么自信，能独自应付得了奥克多家族的国王卫队？”伊芙琳明亮的大眼睛中精光闪动。
戴维嘴角一翘，自信地说道：“呵！你不如也拭目以待吧！”
伊芙琳见戴维的样子便知道，他根本不想就此罢手！但她还是想最后再争取一下，便开口说道：“斯蒂安亲王愿意和谈，他说只要……”
“我不接受和谈！”戴维直接打断了伊芙琳，轻蔑一笑，道，“就凭他手上那支军队的战斗力，还挡不住荆棘军团前进的步伐！”
伊芙琳点点头，明白和谈已经是不可能的事了，便转而问道：“艾尔夫商会有位地精商人叫瓦尔拉，不知道子爵阁下可曾见过。”
戴维目光一闪，心里明白自己这招移花接木手段已经引起了对方的怀疑。
不过，怀疑又如何？这个时候戴维是绝不可能退缩的，便冷淡地说道：“我记得他好像被奥克多家族抓起来了吧，你应该去监狱找他，而不是来问我。”
说完，不等伊芙琳再开口，他立即转过身去，对诺拉吩咐道：“送伊芙琳小姐离开！”
诺拉点点头，来到伊芙琳身前，挡住了她看向戴维的视线，伸手道：“伊芙琳小姐，请！”
伊芙琳笑了笑，又看了看不远处的贝克·蒙特男爵一眼，轻声道：“那我就等着您的好消息！”
说完，便毫不留恋地转身离开。
第五十一章 国王卫队的末日
伊芙琳将戴维拒绝和谈的消息带了回去。
斯蒂安亲王顿时气得脸色铁青。他明白，索罗家族这次是彻底站在弗兰西家族一边，要与奥克多家族不死不休了！
散去了最后一丝侥幸心理，斯蒂安亲王决定孤注一掷，他当即下令准备全军压上，誓要将荆棘军团扫进斯图海里。
两个小时后，在临近午夜时分，国王卫队再次发动进攻。
这一次，斯蒂安亲王亲自压阵，将接近三万名地精士兵分成不间断的队伍，持续向荆棘军团的阵地发起冲锋，似乎想要用泰山压顶般的人海战术彻底将荆棘军团压垮！
戴维在望远镜里看着对面铺天盖地般涌过来的地精们，微微摇了摇头，叹道：“这种人海战术已经过时了。”
海耶斯点点头道：“是啊，不过，也只是在荆棘军团面前过时而已。可惜了，这个斯蒂安亲王是个不知变通的蠢货。”
蒙特男爵站在一边沉默不语，他现在的心理十分矛盾，既希望荆棘军团获胜，那样他就可以成为地精王国的国王，但这样一来也就意味着，眼前的这些地精中的精锐士兵恐怕都要命丧于此。
要知道，地精本就不是一个善于战斗的种族，这支三万人的国王卫队已经囊括了整个种族中难得的勇士，若是他们也被荆棘军团打垮，那么，科赞群岛将永远笼罩在荆棘旗帜的阴影下……
轰隆隆！轰隆隆！
荆棘军团的炮兵阵地上首先响起了怒吼声，一发发炮弹落入敌人的阵营中，将附近的地精全部炸得粉身碎骨。但这次冲锋的地精士兵实在太多了，四十多门迫击炮全力发射下，形成的死亡封锁线依旧无法完全阻挡这些疯狂的地精们。
他们踏过同伴的尸体，前仆后继地冲到了荆棘军团阵地的前方。
哒哒哒的步枪声再次响起，伴随着手榴弹的爆炸声，这些冲过炮火封锁线的地精们也没有能够幸存多久。
斯蒂安亲王仿佛完全看不见手下士兵们的阵亡，他手持指挥刀，站在队伍的后面，手舞足蹈地大声叫嚷着，勒令所有人只许前进，不许后退！
蒙特男爵看着自己的同胞们一个接着一个地冲向地狱，不由得痛苦地闭上了双眼，不忍再看。
荆棘军团的迫击炮已经全部在以最大射速不断向前线倾泻着炮火，好几门迫击炮都因为这样持续不断的快速发射而导致炮管滚烫发红。因为之前发生过炸膛事故，所以这次矮人炮手们连忙暂停射击，不得不用海水来冷却炮管。
荆棘军团的火力因此突然减弱，对面的地精们也明显感受到了这种变化，他们以为是国王卫队的亡命冲锋终于导致了荆棘军团大量的伤亡，于是顿时兴奋起来，以为看到了胜利曙光的他们，更加疯狂地向着港口冲了过来。
戴维见前方吃紧，连忙下令道：“怀恩，让士兵们收缩到第二道防线！”
“是！”怀恩立即应声道。
于是，荆棘军团的士兵们互相掩护着，开始后撤。
地精们终于冲到了第一道战壕的位置，他们将国王卫队的旗帜插在阵地上，发疯一般地庆祝着。然后，一阵密集的步枪声，顿时打死了一批疯狂的地精，也让他们再次冷静下来。他们赶紧龟缩在战壕里，小心地躲避着荆棘军团射出的子弹。
后方的地精们还在不断涌入，很快便将战壕填满，然后他们再次爬出战壕，向着荆棘军团发起悍不畏死的冲锋。
戴维握紧双拳，看着前线紧张的情况，忍不住地回头对着诺拉问道：“我们的海军呢？他们怎么还没将野战炮给送过来？”
诺拉冷静地看了看怀表，说道：“应该就快到了。我们占领尼加达港后曾与他们联系过一次，吉娜小姐两天前就从休斯港出发了，此刻正在海上。”
戴维深吸一口气，压下心头的焦躁。他也知道海路遥远，要想精确地控制时间是很困难的，现在只能希望自己那个不太靠谱的老姐，这次能靠谱一点吧。
又过了十五分钟，荆棘军团再次后撤到第三道防线处。这已经是最后一道防线了，再撤就只能撤进斯图海了。
退无可退，荆棘军团的士兵们也只能咬牙坚守！
但是，对面的地精们也绝不轻松，港口前的阵地上已经铺满了密密麻麻的地精尸体，鲜血早已将土地染成了暗红色，并顺着坡地流入大海，将一大片海水都染成了暗红色。
戴维估计，这支地精军队已经在尼加达港丢下了上万具尸体，这显然已经超过了百分之三十的死亡率。
不管对面那群士兵的意志再怎么坚定，这样的伤亡率也足以动摇他们的士气，如果他们还要继续进攻，恐怕坚持不了多久，这支军队就会崩溃。
事实上，斯蒂安亲王现在已经是进退两难了。他明白，奥克多家族的这支精锐部队基本上已经被打废了，但是，这个时候绝对不能后撤，否则就是前功尽弃！
若是不能将荆棘军团赶出尼加达，本就处在风雨飘摇之中的奥克多家族，恐怕立马就会被那些愤怒的商人们给赶下台去。
此刻，他也只能咬牙坚持！
轰轰轰！
巨大的轰鸣声突然从海上传来。
戴维惊喜地回过头去，果然远远地看到了海上的三艘战舰的隐约轮廓，和大炮发射时冒出的阵阵火光。
他一下就辨认出，那是75mm加农炮的声音！
荆棘海军终于还是赶到了！
面对着地精们仿佛永无止境的冲锋，荆棘军团的士兵们的神经此刻已经几乎绷到了极限。好在这一连串落在敌方阵营的炮火，让他们又再次兴奋起来。
援军到了！
“奥克多家族，完了。”海耶斯冷冷地说道。
“哈哈哈！”戴维也抑制不住地大笑起来。
蒙特男爵看着对面那些终于面露惊惶之色的地精士兵们，心中不知是什么滋味。每一次加农炮的怒吼，在地精阵地上掀起的每一个死亡风暴，都让他的心仿佛被人狠狠地攥了一下。
地精本就不是一个尚武的种族，而今天，地精族群中最后的一批有血性的精锐也被奥克多家族葬送在了这冰冷的夜色中，今日以后，这个富有但却孱弱的种族又到底该何去何从……
蒙特男爵望着面前这地狱一般的景象，心中满是苦涩与迷惘。
第五十二章 和谈
随着荆棘海军将十五门75mm野战炮运送到战场，并带来了1000人的援军，戴维的压力顿时减小许多。
更让他开心的是，老管家班森和101师师长布莱特·格恩男爵也来到了尼加达。而且，格恩男爵告诉戴维，后续还会有一支2000人的援军以及更多的弹药补给将在四天后到达。
这样一来，算上前期已经投入的3000人，荆棘军团总共将在尼加达投入高达6000人的总兵力，虽然看似并不多，但要知道目前整个军团总共也才9000人。
而在依科行省大本营，留守的肖恩·克莱尔男爵与安东尼骑士两人一文一武，加上3000人的军队，应该问题不大。
不过，戴维也不想在尼加达浪费太多的时间，毕竟，塔伦半岛现在可还没有稳定下来呢。那些叛军虽然现在斗成一团，但将来万一他们再次联合起来，或者有一方突然取得了决定性地胜利，那么依科行省便会压力大增。
于是，戴维立即让101师的师长格恩男爵接过指挥权，组织反攻。
这位天生对火器的使用有着独特领悟力的矮人首领，立即组织炮兵们将刚运到的野战炮布置好，迅速调整好射击角度，向着敌方阵地发起了阵阵怒吼。
然后，格恩男爵又指挥前线火枪兵们调整火力布置，将各种交叉火力、侧射火力、掩护火力交织成一片密不透风的死亡封锁线，让地精士兵们再也无法前进一步。
当黎明的第一缕阳光洒在海面上时，尼加达港的枪炮声才终于停息了下来。
沉沉的夜幕被阳光掀开，展露出这幅被掩盖的仿佛地狱一般的景象。
戴维站在高处往下望去，只见下面港口前的空地上密密麻麻的，全是地精们残缺不全的尸体，绿色与暗红色混合成一幅残酷的油画，见证着这支国王卫队留给人间的最后一幕。
斯蒂安亲王早已不见了踪影，在国王卫队崩溃的那一刻，他亲手屠杀了几名溃逃的地精士兵，却发现依然无法阻止这雪崩一般的场景。无奈之下，他也只得痛苦地下达了撤军的命令，然后自己也狼狈地逃走了。
经过初步统计，荆棘军团伤亡五百余人，但奥克多家族的国王卫队却在尼加达港丢下了接近两万具尸体！
“子爵阁下。”蒙特男爵一脸苍白地来到戴维的面前，今晚的恐怖景象他恐怕一辈子也不会忘记了，但是身为地精一员，他还是鼓起勇气，向戴维请求道：
“请您给予这些地精勇士们最后的体面，将他们的尸体葬入大海吧！”
“好。”戴维想也没想，便点头同意了。
战争已经告一段落，现在该是采取怀柔手段的时候了。
毕竟，戴维可不想灭亡地精王国，他要的是这些地精们发自内心的尊重与拥戴，只有这样，才能最大限度地发挥出这个种族的真正潜力。
戴维叫来诺拉，吩咐道：“派一个使者前往地精王宫，告诉国王威廉二世，索罗家族愿意与他们和谈。”
“是。”
没错，昨天斯蒂安亲王要求和谈，被戴维拒绝了。但现在，戴维打赢了之后，反而主动要求和谈。
他脑子没有发昏，因为他明白，昨天与今天的局势完全不同，昨天的和谈与今天的和谈也绝不会相同。
现在的奥克多家族可没有讨价还价的资本了。
——————————
奥克多家族果然立马答应了戴维的和谈要求，他们态度诚恳地邀请戴维前往地精王宫进行谈判。
不过，戴维毫不客气地拒绝了。
作为胜利者，和谈的地点当然应该由戴维来指定。
而且，这个时候戴维可不愿意前往还在地精残军控制下的王宫，万一奥克多家族被逼到绝路，要跟他来个同归于尽怎么办。
所以，他要求将谈判的地点设在尼加达港旁边的口岸管理大厅内。
这个口岸管理大厅就在荆棘军团火炮的射程之内，所以，戴维说的话自然都将是真理。
3月17日下午3点，迫于无奈的奥克多家族终于答应了戴维的要求，不过，国王威廉二世似乎是想保住王室的最后一丝尊严，并没有亲自前来，而是指派了斯蒂安亲王全权代表他进行谈判。
如果不算在战场上用望远镜远远看见的那次，这还是戴维第一次见到斯蒂安亲王。
这位地精亲王依旧一丝不苟地穿着橘红色军装，腰杆挺得笔直，与戴维的握手招呼也是从容不迫、有礼有节，仿佛是真的在代表奥克多家族欢迎远道而来的客人。
但明眼人还是能从亲王那血丝满布的眼中看出他努力深藏的愤怒和恐惧。
戴维对奥克多家族没有一丝怜悯，直接提出了三点要求：
一、威廉二世主动退位，将王位交还给弗兰西家族后人；
二、废除《资产税法》，释放扣押的商人代表，并在地精王国全面推行《荆棘法典》；
三、解散国王卫队，暂时由荆棘军团负责地精王国的防务。
斯蒂安亲王被这三条要求气得浑身发抖，他脸色铁青地看着戴维，声音中饱含着难以抑制的愤怒：“索罗子爵，贵方根本没有和谈的诚意！”
戴维面色淡然地看着对面的斯蒂安亲王，说道：“我能坐在这里跟你谈，就是最大的诚意！科赞群岛的天已经变了，希望奥克多家族能坦然接受这个事实。否则……”
戴维没有继续说下去，不过眼中的威胁之意显露无疑。
斯蒂安亲王无奈道：“第二、第三条要求奥克多家族可以接受，但地精王国的子民们是不会接受弗兰西家族的统治的！他们在一百年前就已经被地精民众亲手赶出了科赞群岛！”
戴维见斯蒂安亲王还想做无谓的挣扎，略微有些不耐烦地说道：“不！科赞群岛的王座必须归还给弗兰西家族，至于民众的意见，我相信他们会同意的！只要奥克多家族愿意和平退出尼加达，我可以承诺，给你们一个体面的落幕。”
斯蒂安亲王嘴巴张了张，最后还是颓然道：“我需要跟国王陛下商量一下……”
戴维点点头，笑着说道：“可以，你们有一天的时间来做出最后的决断。”
然后他站起身来，居高临下地看着斯蒂安亲王，语气渐渐变得强硬：“如果明天下午3点之前，奥克多家族还没有撤出地精王宫。那么，荆棘军团将开始向尼加达城内推进！到时候，尼加达还要再流多少血，就不是你们说了算了！”
斯蒂安亲王霍然抬头，却见戴维看也不看他一眼，直接转身走出了大厅。
留下这位可怜的地精亲王双眼无神地望着窗外阴沉的天空。
第五十三章 合作（求推荐求收藏）
应付完斯蒂安亲王后，戴维又迎来了一位客人。
面对这位美艳的半精灵，戴维还是愿意多给一些笑容的，毕竟，美好的事物总能让人心情愉悦。
“恭喜子爵阁下，现在的尼加达已经向您敞开了怀抱。”伊芙琳·梅瑞狄斯斜靠在窗台边，任由微风轻轻吹动她的秀发，用一种慵懒迷人而又似乎饱含深意的语调对戴维说道。
不知道是不是故意的，每次伊芙琳与戴维单独相处的时候，她都会摘下那副青色面具。
如果美貌是一种武器，那么伊芙琳便是位武器大师。
戴维欣赏着眼前的美女，心中的警惕却没有丝毫放松。
虽然这具身体才刚成年，但内中深藏的灵魂却是一位驾轻就熟的老司机。
“我们只是暂时处在上风罢了，还没到完全放松的时候。现在，我需要你帮我一个忙。”戴维走到伊芙琳身前，淡淡地说道。
“您请吩咐。”伊芙琳抬起头来，仿佛一位纯真少女在望向自己仰慕的恋人。
戴维笑意盈盈地看着伊芙琳真假难辨的表情，开口说道：
“我需要借助艾尔夫商会，还有商人同盟会的影响力，在尼加达的地精商人中传播《荆棘法典》的精神，让这些地精们知道，我要的，只是一个公平自由而又对荆棘军团友好开放的科赞群岛，这与他们的诉求并不冲突。”
伊芙琳乖巧地点头，答应道：“没问题，一天之内，我可以让尼加达所有的地精商人都清楚地知道《荆棘法典》的大名。我想，到那时候，恐怕荆棘军团想要撤出尼加达，那些商人也不会同意了。”
“哦？”戴维眉头一挑，问道，“那些地精商人们难道对奥克多家族没有一丝一毫的留恋么？他们对于外族掌控尼加达也没有一点介意？”
伊芙琳轻轻笑了起来，感叹道：“亲爱的子爵大人，您还是不够了解这些地精呀！他们对于王宫内住的是谁，掌控科赞群岛的是哪支军队，都并不关心。只要王国内施行的政策有利于他们获得更多的金币，那么他们就不会有一点怨言。”
戴维点点头，暗道这些“软骨头”的地精倒还真是容易统治，或许当初就不需要这般谨慎了。
“那样最好了。”戴维看着伊芙琳水晶般的眼睛，决定给她一点好处，算是给她的回报，也免得她将来再给自己捣乱，“贝克·蒙特作为弗兰西家族的后裔顺利登上王位后，将会组建新政府，其中首相之位，我觉得那个平民商人领袖——瓦尔拉先生比较合适。”
“那我就替瓦尔拉先生先谢过子爵阁下了！”伊芙琳咯咯笑了起来，似乎对此并没有异议。
从国王到首相，似乎根本没有人觉得有去询问当事人意见的必要，三言两语之间，戴维便与伊芙琳做出了决定。
笑完之后，伊芙琳忽然面色一正，提醒戴维道：“子爵大人，您可别忘了现在还有一支军队即将抵达尼加达港。另外，奥克多家族虽然已经掀不起什么浪花了，但他们背后的特罗姆王国可不会坐视科赞群岛脱离掌控。”
戴维淡淡的说道：“你说的是娜迦族的军队吧，我没有忘记。不过，娜迦族目前的主战场应该是在亚述海吧，普罗德家族才是她们复仇的首要目标。所以，受塞维斯公爵邀请，前来尼加达的娜迦军队应该不会多，荆棘军团能够应付。
至于特罗姆王国的那些巨魔……按照之前我得到的情报来看，他们的目前的第一目标应该是半精灵王国吧。”
“没错。”伊芙琳叹了口气，眉宇间流露出一丝忧虑，轻声道，“特罗姆的军队已经侵入了半精灵王国，而且，目前的战况……对我们很不利。
但是，子爵阁下，还请你不要掉以轻心，特罗姆王国的军费有一半都是地精王国承担的。一旦失去了科赞群岛，卡鲁·萨哈是根本维持不了那样一支庞大的巨魔大军的。
所以，不用奥克多家族求援，卡鲁·萨哈也一定会出兵科赞群岛的，这只是个时间早晚的问题。”
戴维眼神玩味地看着伊芙琳，说道：“这应该是你早就谋划好的吧？以科赞群岛为饵，引诱荆棘军团来帮半精灵王国分担特罗姆王国的压力。”
伊芙琳顿时露出一副委屈的表情，轻声说道：“梅瑞狄斯家族与索罗家族的友谊传承百年，难道现在连一起应对共同的敌人都做不到了吗？”
戴维冷笑一声，说道：“记得当初在橡树庄园我就跟你说过，既然要合作，那就拿出合作的诚意来！现在正在塔伦半岛肆虐的自然神教，你别告诉我跟你们半精灵没有关系！”
“哎……”伊芙琳再次叹息一声，无奈道，“不是您想的那样，半精灵王国也不是梅瑞狄斯家族能够完全掌控的了的，至少，我可以向你保证，自然神教跟梅瑞狄斯家族绝对没有任何关系！”
戴维盯着伊芙琳看了半晌，见她不似在撒谎，便点头道：“好，我暂时先信你这一次。等科赞群岛的事情了结了，我会亲自去查证。另外，既然要合作，还请你多出些力。”
“当然可以，您还有什么需要伊芙琳做的吗？”伊芙琳再次露出妩媚的笑容，让戴维只觉得心脏都漏跳了一拍。
戴维轻咳两声，转移了下注意力，然后才正色道：“我需要你帮我稳住塞维斯公爵，荆棘海军现在还不算强大，我不希望看到地精王国的海军站到我的对立面去。”
伊芙琳点点头，说道：“这个应该不难，而且，你不是还扣押了尼古拉嘛，那可是公爵唯一的儿子哦。所以，塞维斯公爵是不敢轻易下令让海军对你们发动攻击的。当然，如果你能够给他一份承诺，我想，他应该会更加老实一点。”
“可以。”戴维沉声道，“只要地精海军不主动攻击我的船队，我可以承诺塞维斯家族在科赞群岛的地位保持不变，而且，地精王国的海军我依然可以交给他。”
“那就没有问题啦。”伊芙琳小手一拍，对戴维笑道，“你就安心地对付奥克多家族还有即将到来的娜迦好了，其他的，就交给我了。”
说完，她腰肢一扭，飘然而去。
第五十四章 诅咒
伊芙琳在地精商人中的影响力果然非同小可，当天晚上，尼加达的商人们几乎全都知道了《荆棘法典》的主要内容。
尤其是法典中关于自由市场经济和资产私有制的相关条款，让所有商人都极为心动。他们不顾天色已黑，也不顾尼加达港上空还未完全消散的浓烈血腥味，全都跑到了荆棘军团的驻地，请求拜见戴维·索罗子爵，证实这件事情的真假。
戴维特意在口岸管理大厅接见了商人代表们，并亲自向他们郑重承诺，一旦弗兰西家族上位，《荆棘法典》便会在地精王国施行。
而且，他还保证不会干预地精王国的内政，只要科赞群岛能够向荆棘军团完全开放、充分合作，那么他还会帮助地精们抵御外敌。
这番承诺立马赢得了在场地精们的强烈赞赏，他们纷纷表示，愿意接受弗兰西家族重回地精王宫，也愿意与荆棘军团展开友好合作。
见地精们都不再抗拒索罗家族介入尼加达的政变，戴维悄悄松了一口气，然后，他便将贝克·蒙特，哦不，现在应该是贝克·弗兰西，推到了地精们的面前，让他开始笼络人心。
好在贝克·弗兰西原本也是个小贵族，而且因为长期经商，与这些商人代表们都还算熟悉，因此很快便与他们打成一片。
而地精商人们也对这位曾经在商海中打拼多年的未来君主有着天然的亲近，纷纷开始憧憬起未来商人阶级地位提升的美好景象。
一时间，双方都相谈甚欢，一派君民和谐的场面。
戴维见状，便交代了诺拉盯好贝克，然后转身离开了大厅。
两天没合眼的他，正准备去好好休息一下，不过没走几步却见101师师长布莱特·格恩男爵一脸凝重地走了过来。
“怎么了，布莱特？”
“子爵大人，伤兵营的情况不太妙。不少伤员的伤势突然加重，甚至有三名伤员已经死亡！”格恩男爵沉声说道。
“哦？是怎么回事？伤口感染吗？”戴维第一反应是伤口感染，毕竟这个年代，绝大部分受伤的士兵都会因为伤口感染而死去。
“不清楚。军医说这种情况不太寻常，那三位死亡的士兵其实伤势并不算严重，一般情况下都不会有生命危险，但这次不知道为何会这样。”
“我去看看吧。”
戴维有些无奈，其实这个时代的医学确实不算先进，神药“抗生素”还没有被发明出来，医生们对于细菌引起的伤口感染并没有太好的办法。
虽然戴维知道一些微生物能产生这种神奇的化学物质，可以杀灭细菌，防止伤口感染，从而拯救大量的伤员。
但是，他又不是学医的，这玩意儿他还真捣鼓不出来啊！
戴维的到来，让伤兵营的气氛顿时热烈起来。
“好了，好了，都给我躺好，不用行礼！”戴维笑着将一帮准备起身行礼的士兵们按了回去。
“是！”士兵们中气十足地大声应道，仿佛根本没有受伤一样。
如今的戴维在荆棘军团中的声望可谓是如日中天，连续几场堪称辉煌的战斗让他在士兵们心中树立起战无不胜的军神形象。
就算戴维的父亲萨克斯·索罗公爵死而复生，也没法在底层士兵中拥有这样崇高的地位。恐怕只有一百多年前索罗家族的那位圣骑士，才能有这般恐怖的影响力。
戴维细细查看了一番伤员们的恢复情况，发现他们的状况其实并没有格恩男爵所说的那般糟糕，绝大部分士兵都只是轻伤。
不过，或许是伤兵们亢奋的精神状态让戴维做出了误判，让他以为之前那三个死亡案例只是个意外。
于是，在安抚完伤员之后，戴维又交代了军医几句，让他们注意士兵们伤口的消毒，多用酒精和沸水，勤换纱布，然后便离开了。
这个时候他也做不了更多了，而且，他仍旧以为这并不是什么大事。
不过，第二天一醒来，戴维便发现自己错了。
格恩男爵的脸色更差了，这位矮人一夜没睡，心急如焚，因为，伤兵营的情况又恶化了。
而且，不是一般的恶化。
一夜之内，受伤的士兵们居然连续又死了十三位！
其余上百名伤员的病情也在不断恶化。
戴维这才意识到，事情并不简单。
他再次匆匆来到伤兵营，发现这里情况与昨夜相比已全然不同。
整个营地里都弥漫着死亡的灰暗气息，那些原本还能与戴维热切交谈的伤兵们，现在全都奄奄一息地躺在病床上。
不顾旁边人的劝阻，戴维亲自查看了几位士兵的情况，发现他们的伤口基本都已经严重感染了。
看着这些从伤口中不断流出的腥臭脓血，戴维知道，在没有抗生素的年代，基本已经可以提前宣告这些伤兵的死亡了。
“只有伤兵营出现这种情况吗？”戴维表情凝重地对格恩男爵问道。
“是的。没有受伤的士兵一切都正常。”
“排查过这些伤兵喝的水，吃的东西了吗？”就算戴维并不是医生，他也知道这样的感染率，以及感染后病情的恶化速度，早就超出了正常范畴。
因此，他的第一反应是——有人下毒。
“查过了，没有发现异常。而且，伤兵们与正常士兵的吃喝并没有特意区分开来，如果有人在这上面做手脚，没道理只有伤兵营出现这种情况。”格恩男爵此刻也是一筹莫展。
戴维眉头紧锁，心中有些焦急，他知道如果这种情况不能得到解决，任由这些伤兵们痛苦地死去，那么将会对荆棘军团的士气造成极大的打击！
到时候，恐怕用不着等娜迦大军抵达尼加达，荆棘军团自己就会先自乱阵脚，不战而退了。
他走出伤兵营，找来班森，面色严肃地说道：“我怀疑有人下毒。你立刻暗中派人盯紧伤兵营的周围，一旦发现有可疑的人出现，不管是谁全都先抓起来！另外，排查一下那些随军军医，看看他们当中有没有什么问题……”
“这不是下毒造成的。”这时候海耶斯也从伤兵营里钻了出来。
“那是什么？”戴维连忙急声问道。
“是诅咒！”海耶斯一副笃定的表情。
第五十五章 巫医 一
“诅咒？”
“是的。”海耶斯点点头，又问道，“不知道子爵大人有没有听说过巫医？”
“巨魔族的巫医？”
戴维悚然一惊，这个他确实听说过。
这个世界的超凡力量分为两个大类——血脉超凡与奥术超凡。
血脉超凡靠的是激发血脉中的潜藏能量，锤炼**，以获得更强大的力量，比如人类的骑士、矮人的武士、巨魔的战将、半精灵的游侠等等。这种超凡力量可以依靠血脉传承下去，所以各个种族中的血脉超凡者也是天然的贵族阶级。
而奥术超凡依靠的是对奥术这种神秘能量的掌控来获取力量，这种力量也被称为魔法。因为它并不通过血脉传承，所以这是一种平民也可以拥有的超凡力量。
不同的种族，掌握的奥术并不相同，因此也具有不同的称号。
人类中的奥术师被称为法师，但现在已经在光明教会和贵族骑士的联合打压下，逐渐销声匿迹。
但在其他种族内，奥术的传承还没有断绝。比如半精灵中的祭祀、娜迦族的海妖、兽族的萨满，而在巨魔族，奥术掌控者被称为巫医。
奥术虽然不要求纯正高贵的血脉，但它的传承相比血脉力量反而更加艰难，因为其要求的资质更为苛刻，所以，其实奥术超凡者比血脉超凡者还要少见。
这也是戴维一开始没有想到这方面的原因，他还从没遇见过一位奥术超凡者。
现在被海耶斯点醒，他才觉察到这件事确实非常像是奥术超凡者在背后捣鬼。
再联想到奥克多家族与特罗姆王国的巨魔们之间的亲密关系，还真有可能是一位巫医在找荆棘军团的麻烦。
只见海耶斯继续解释道：“巫医有一种阴毒的巫术，能让受伤之人的伤势在短期内迅速恶化，直至死亡，这种巫术也被称为诅咒之术。”
这时班森也向戴维汇报道：“少爷，到现在为止，奥克多家族都还没有搬出地精王宫的迹象，斯蒂安亲王反而在不断收拢国王卫队的残兵。”
“呵，奥克多家族，真是不见棺材不掉泪！那就别怪我不肯给他们一个体面的退场了！”戴维咬牙切齿道，心中已经基本认定是奥克多家族请来的外援了，他转头对海耶斯问道，“有办法解除诅咒么？”
海耶斯点点头，说道：“可以，这个诅咒的施法范围并不大，那位巫医应该就在附近三公里以内。只要找到他，打断他的施法，就能解除诅咒。”
戴维当即下令道：“布莱特，立刻带人搜索伤兵营附近三公里以内的所有建筑，不管里面住的是谁，必须开门接受检查！”
“是！”布莱特·格恩领命而去。
然而两个小时之后，荆棘军团搜遍了附近三公里以内的所有建筑，却依然毫无所获。
戴维心中焦急不已，这么一会儿功夫，竟然又有九名士兵伤重不治，这个诅咒的威力确实让人心惊！
他看着海耶斯问道：“是不是要扩大搜索范围？”
可海耶斯却摇摇头，说道：“不。我之前所说的三公里施法范围，已经是按照白银级大巫医的能力极限来说了，除非你觉得奥克多家族能请来一位黄金级的圣巫医，否则，再扩大搜索范围也没有意义。”
戴维当然不认为奥克多家族有能力请出一位圣巫医，先不说巨魔族现在还有没有活着的圣巫医，即便真有，也不可能调派给奥克多家族。
而且，身为黄金贵族的后裔，戴维很清楚一个圣级超凡者到底有多么恐怖。若是科赞群岛真有一位圣巫医坐镇，他会立马掉头就跑。
现在的荆棘军团可没法应对这种级别的强者。
“会不会是刚才漏掉了？要不我带人再重新搜查一遍？”格恩男爵出声问道。
“不用。这个巫术的动静不小，你们如果找对地方是不可能漏掉的。所以……”海耶斯突然抬起头来，说道，“有可能这个巫医并不在地上，而在地下！”
“你是说，尼加达的下水道？”戴维也反应过来。
“没错！”海耶斯很肯定地说道。
戴维眼神一凝，再次下令道：“布莱特，立即带人去搜查下水道！”
“是！”
荆棘军团再次行动起来，他们找来几位熟悉尼加达下水道的地精工程师，分成五个小队，开始进入下水道搜索起来。
“班森，特罗姆王国现在的情况如何？”这次的诅咒事件，已经让戴维在心里将特罗姆王国列入了黑名单，决心将来腾出手来，一定要好好收拾一下这些烦人的巨魔。
“特罗姆的大军已经越过了边境线，侵入半精灵王国，现在正在围攻射日要塞。特罗姆国王卡鲁·萨哈为了这次军事行动筹谋了许久，付出了相当多的心血，是不会轻易被打断的。所以，我们暂时不用担心特罗姆王国会派出军队介入到科赞群岛的政变中来。”
“那样最好。这次尼加达政变事了之后，你可以派人开始渗透特罗姆王国和半精灵王国。”随着实力的膨胀，戴维也逐渐开始将目光转向西部大陆的深处。
“是。”作为荆棘军团的情报头子，班森当即明白了戴维的心思。
砰砰砰！
就在两人说话间，一阵沉闷的枪声从一个下水道出口处传了出来。
戴维精神一振，知道格恩他们终于找到了这个该死的巫医。
他果断抽出腰间长剑，向着声音传来的方向奔去。
进入阴森的下水道，戴维稍稍适应了一下这里阴暗的光线，便循着枪声大步往前。
没多久，他便看到格恩男爵带着士兵们正在和一群地精士兵战斗着。
戴维刚刚赶到，战斗便已临近结束，那些地精士兵们根本不是荆棘军团的对手，很快便被消灭干净。
“子爵大人！”
戴维朝他们摆摆手，示意不必多礼，然后便带头继续向前走去。
格恩男爵等人连忙跟上。
越往前走，众人越发感觉到一股阴寒的气息逐渐浓烈起来，仿佛前方的幽暗里潜藏着什么恐怖之物！
戴维顿时提高了警惕，他双手握剑，缓缓向前逼近，超凡血脉在体内疯狂流转，耀眼的金色纹路再次浮上他的面庞，驱散了一些空气中弥漫的黑雾。
突然，一个紫色骷颅头从黑雾中猛地冲了出来，尖锐的狞笑在这狭小的空间里不断回荡。
桀桀——
第五十六章 巫医 二
戴维只觉一阵劲风扑面而来，刹那间他的心脏不由自主地疯狂跳动起来。
一股冰凉的气息笼罩住戴维，让他四肢僵硬，眼前一片漆黑。
“啊——”
耳旁传来荆棘军团士兵的惨叫声，让戴维有些焦急，却发现自己根本无法动弹。
砰砰砰！
布雷迪步枪的声音开始响起。
戴维忽然觉得笼罩住自己的那股神秘力量突然减弱了一些，他心中一喜，连忙疯狂运转体内的斗气。
金色的光芒从戴维全身散发开来，与那股紫色迷雾相持片刻，然后猛然绽开，瞬间充斥了整个下水道。
戴维这才恢复了视觉，他凝神望去，便见自己正站在一个巨大的法阵之前。
这是个外框为等边六边形的法阵，里面密密麻麻全是各种不知是何含义的繁复线条。法阵外围一圈每隔一段距离，便有一个圆形支柱凸出地面，支柱上插着一支支紫色的花朵，但全都已经枯萎，在阴暗的下水道中显得格外妖艳而诡异。
法阵中央，一个身穿灰色长袍的枯瘦身影正静静站着。
他带着兜帽，将整张脸都遮掩在黑暗中。右手拄着一跟木质法杖，法杖顶端正不断冒出一缕缕紫色的浓烟，渐渐形成一个球状护盾将他罩在其中。
荆棘军团士兵们射击出的一颗颗子弹，便被这个护盾给全部挡下。
戴维恢复行动能力后，正要挥舞长剑捣毁这个法阵。
却见对面的巫医突然松开手中的法杖，然后一手握住自己的另一只手臂。
哧！
鲜血四射。
他竟将自己的一条手臂硬生生地扯断！
“blah aha hull！”
一串不知何意的咒语从他口中念出，让在场的众人顿时觉得心中一寒。
然后，便见紫色的烟雾疯狂地涌向那条断臂！
断臂上的肌肤开始衰老，变暗，枯萎，直至化成一阵黑灰，慢慢散开，融入整个法阵之中。
法阵猛地亮了起来，妖艳的紫色光芒爆发开来，映照在所有人的身上。
枪声戛然而止。
所有人都仿佛被按了暂停键，顿在原地一动不动。
“咳咳！”巫医痛苦地咳嗽几声，腰杆完全垮了下来，显然刚才的这个自残巫术，让他也很不好受。
他慢慢地掀开自己头上的兜帽，露出一张苍老的面庞，虚弱地说道：“索罗子爵，不知您能否就此罢兵，与奥克多家族和平共处呢？特罗姆王国可以与荆棘军团平分科赞群岛的供奉。”
咔咔！
巫医猛然抬起头来，却见中了自己静止巫术的戴维，竟然在缓缓移动自己的手臂！
他心中顿时骇然，连忙用仅剩的右手握住插在地面的法杖，就要再次施法。
嘭！
戴维猛地挣脱了那股不知名力量的束缚，仰天大吼一声：“平分个屁！”
连续两次被人定住，这种无法动弹的无力感让戴维憋了一肚子的火。再次恢复行动能力的他，怎么也不可能再任由对方从容施法了。
只见戴维全身散发着金色的光芒，手中长剑带着无可匹敌的气势，劈向地上的法阵。
轰隆！
大地炸裂，碎石四溅。
法阵也变得残缺不全，然后逐渐暗淡下来。
哧！
一道鲜红的电光从巫医的法杖顶端飞速射向戴维。
戴维右脚猛地一踩地面，砰得一声，地面再次裂开，他的身体也猛地往前一突。
电光没有击中戴维的要害，而是在他的左肩炸开一道血口。
戴维的身形没有丝毫受阻，他双目圆睁，口中爆喝一声，径直地向着那个巫医冲去。
嗤！
一道金色剑光划过，巫医的脑袋中间顿时裂开一道可怕的血口。
砰得一声，他跪倒在戴维的跟前，头一垂，没有了生息。
那根插在地面的法杖也瞬间化成无数黑色粉尘，四下飘散。
“子爵大人！”格恩男爵这才恢复了行动力，他赶忙冲了上来，问道，“您没事吧？”
“没事。”戴维长长地舒了口气，看着地上的尸体，对格恩男爵说道，“将他也带回去。”
“是！”
出了下水道，刺眼的阳光让刚刚脱离阴暗环境的戴维眯起了眼。
看着围上来的众人，戴维朝他们笑了笑，示意诅咒已经解除。
班森看到了戴维左臂上狰狞的伤口，连忙叫来一位军医给他包扎。
等军医处理好伤口，戴维微微活动了下，除了稍微有些刺痛外，似乎没有什么大碍，便转头问道：“伤兵营的情况怎么样了？”
班森神色轻松地说道：“士兵们的伤势基本都稳住了，没有继续恶化。”
“不过……”他稍稍皱了皱眉，继续说道，“受诅咒的影响，原先的轻伤现在基本都变成了重伤。在您解除掉诅咒之后，伤势也没有恢复。”
戴维脸色也阴沉了下来，重伤基本就意味退伍，本来荆棘军团兵力就并不多，现在一下子几百位士兵无法继续作战，这让他心头有些沉重。
他转头看向海耶斯，希望这位见多识广的年轻人能有什么好办法。
海耶斯立马从戴维的眼神中明白了他的意思，只是摇了摇头，轻声道：“这种诅咒造成的伤势恶化，是无法逆转的。”
戴维叹了口气，稍稍有些失望。
“子爵阁下，您还好吧？”伴随着清脆而熟悉的声音，伊芙琳走了过来，“我感受到了奥术波动，这边发生什么事了吗？”
戴维眼神微动，心中暗道：伊芙琳说她能感受到奥术波动，岂不是说明她也是个奥术超凡者？
于是，他便指着地上那具巫医的尸体，向伊芙琳讲述了一遍有关诅咒的事情。然后满怀希望地问道：“这种诅咒造成的伤势恶化，你们半精灵有没有办法？”
在戴维期待的目光中，伊芙琳轻轻点了点头，笑道：“当然有。我们跟巨魔缠斗了这么多年，自然对他们的巫术有些研究。”
戴维立刻兴奋地站起身来，说道：“还请梅瑞狄斯小姐帮助那些伤兵解除诅咒的后遗症！”
“好呀！”伊芙琳脆声道，但随即又狡黠地笑了起来，“不过……”
戴维显然是对她的套路很熟悉了，干脆道：“有什么要求，直接说吧。”
“嘻嘻。”伊芙琳笑得像一只偷吃到葡萄的小狐狸，“我想向您购买军火！”
戴维眉头一挑，眼神犀利地望着这位美艳的半精灵，半晌无言。
第五十七章 军火贸易
军火生意，不论在哪个时空，都是最暴利的那一种生意。
但也是最敏感的一种生意。
而且对戴维来说，就更加敏感了。
因为，荆棘军团现在最大的优势便是领先于这个时代的军火武器。
一旦这些先进武器被其它种族、国家所掌握，那么戴维不知道荆棘军团还能不能继续发展壮大下去。
虽然内心很抗拒，但戴维也清楚，贩卖军火能够获得巨大的利润，而且，还能极大地促进军工产业的发展升级。
毕竟，仅仅靠着荆棘军团现在的军火需求量，依科行省的军工业很难扩大生产规模。
“可以。”戴维缓缓点头，不等伊芙琳露出惊喜之色，便又加了一句，“但是，什么军火可以卖，卖给谁，都必须由我来定！”
“真是霸道哩！”伊芙琳撒娇道，但看到戴维一副不为所动的表情后，还是叹道，“好吧，好吧，就依你了。”
说完，伊芙琳便信步来到海边，双手高举过顶，结出一个玄奥的手印。
顿时无数翠绿的丝线从她的手中散发开来，并慢慢延伸至海面。
原本平静的海水在丝线的搅动下立刻沸腾起来，大量的水气蒸腾到半空之中，形成一片绿蒙蒙的烟雾，缓缓向着荆棘军团的营地飘来。
天地之间仿佛笼罩了一层轻盈的帷幕，在阳光的照耀下闪烁着点点绚丽的色彩。
戴维深吸一口气，任由这一缕缕轻烟钻入体内。
然后他便立即感受到一阵沁人心脾的舒爽扩散至全身，连手臂上的伤口也顿时停止了刺痛。
看着海边那个纤美而神秘的身影，戴维心中有些惊讶。
这股奥术波动给他的感觉，竟然已经强过了那个下水道的巫医了。
这个女人隐藏得可真深呐！
……
法术持续了大约十分钟，弥漫在空气中的烟雾才渐渐散去。
众人只觉一阵神清气爽，如获新生。
伤兵营里的士兵们也都奇迹般地恢复了生气，不再是原来那般濒死垂危的感觉了。
伊芙琳收回双手，静立岸边，紫色长发随风而动。
戴维心中不由得生出一股冲动，想要将这个女人给抢回去——
当军医！
可惜，他现在也只能想想。
不提她那高贵的身份，就论个人实力，戴维还真不一定能打得过……
“你是位祭祀？”戴维走到伊芙琳身后，问道。
祭祀是半精灵以及精灵族内，对于奥术超凡者的称号。
伊芙琳闻言转过身来，眼神有些晦暗，看来刚才的那个法术令她消耗不小。
她伸手轻拢耳边的秀发，点头道：“对呀。”
“这次多谢你了！”
“不必客气。我们这是互惠互利嘛。”伊芙琳看着戴维，突然又问道，“对了，领主大人，您准备出售什么武器呀？”
戴维想了想，斟酌道：“我可以给予艾尔夫商会布雷迪步枪的独家经营权，暂时先给你们一万支的限额吧。”
伊芙琳轻轻皱了皱眉，似乎觉得一万支的上限似乎有点少，不过她也理解戴维的顾虑，便点头道：“好。那么我们能够将这种步枪贩卖到哪些国家呢？”
“暂时只有两个国家：萨利安帝国和半精灵王国。其他国家或者地区一律不行。一旦让我发现有其他国家的军队装备了布雷迪步枪，我会立即终止与你的合作！”
看着戴维一脸认真的表情，伊芙琳只好点头同意了。
刚刚结束的荆棘军团与地精国王卫队之间的战斗中，她就见识过布雷迪步枪的威力，自然知道这种新式步枪的厉害，所以，即便戴维的限制多多，依然阻挡不了她想要贩卖这种新式步枪的想法。
“另外，如果你需要德沃夫步枪和德诺克步枪的话，也可以来依科行省下订单，这两种步枪没有限额，也没有出口国家限制。”戴维对于这个世界原本的黑火药步枪自然不会有限制，想要多少就给多少。
他预计，随着荆棘军团的崛起，肯定会有一些聪明人意识到热武器的重要性，所以，热武器的需求量肯定会大大增加。
而且，铁丘堡的矮人们在戴维的提点下，已经在依科行省的军工厂中应用起了流水线制造技术，这大大地加快了武器的生产速度。
这些本该被淘汰的黑火药步枪，戴维可以随便其他势力怎么换装，反正都不会威胁到荆棘军团。
未来随着荆棘军团武器的持续更新换代，还可以进一步得放开军火贸易的限制。比如，等全自动机枪被研发出来，戴维就可以撤销关于布雷迪步枪，这种半自动步枪的限制。
将落后淘汰的武器贩卖给其他国家，再借助他们的资金来不断发展壮大荆棘军团的军工系统，这才是戴维答应放开军火贸易的真正原因！
“好！”伊芙琳显然也意识到了热武器的潜在商机，开心地笑道。
不过，她还有些不甘心，便又试探道：“那些新式火炮，不知道有没有可能……”
“想都别想！”戴维果断拒绝了伊芙琳，这些迫击炮和加农炮可是真正的大杀器，他再傻也不可能将它们送到外人手上。
至少现在不行！
“好吧。”伊芙琳耸了耸肩，并没有太在意，原本她就没报什么希望，只是问问试一试。
“行，那就这么定了，艾尔夫商会的人可以随时去依科行省下军火订单。”戴维转身准备离开。
“子爵大人，您准备怎么对待奥克多家族的这次……失信？”伊芙琳又叫住了戴维，轻声问道。
“呵。既然奥克多家族不愿安静地离开尼加达，那么，我也只能勉为其难地送送他们了。”戴维没有回头，语气中饱含着压抑的愤怒：
“不过，我动手的话，就只能送他们——下地狱了！”
说完，戴维大步走到布莱特·格恩男爵的面前，一手指着地上的那具巫医尸体，命令道：
“布莱特，今天太阳落山之前，我要将这具尸体吊在王宫正门之上！”
“是，您的意志必将得到执行！”
在这位矮人男爵铿锵有力的吼声中，荆棘军团这个高效而恐怖的战争机器立即全速运转起来。
刚刚恢复平静的尼加达即将再次沸腾。
第五十八章 反攻
下午一点钟，荆棘军团正式开始反攻。
格恩男爵制定了详细的进攻计划，他将手中的主力部队分成三路，采取合围的态势，从尼加达港开始向着地精王宫逐步推进。
奥克多家族的国王卫队显然没有预料到荆棘军团居然会撕毁协议，在约定时间之前便发起反攻，所以明显有点措手不及。
而且这些地精士兵们已经被荆棘军团完全给打怕了，他们一听到加农炮的嘶吼声，便吓得肝胆俱裂，只顾各自亡命逃窜。
一路上，荆棘军团几乎没有再遇上什么像样的抵抗，国王卫队节节败退。
半个小时后，荆棘军团便已将地精王宫团团围住。
直到这时，他们才终于遭遇到了国王卫队最后一批精锐的殊死抵抗。
格恩男爵指挥着炮兵团将十多门75mm野战炮运送到王宫之前，正要下令对准这座晶壁辉煌的王宫进行炮击时，却被伊芙琳拦了下来。
“子爵阁下，不如让我的人去劝劝威廉二世吧，这样一座精美的建筑，如果毁在炮火之中，那得多可惜啊！”
戴维沉吟半晌，也觉得如果自己真的毁了这个地精心目中的圣地，可能会对将来控制科赞群岛稍微有些不利，便点头道：
“好，你有一个小时的时间。一个小时后，如果威廉二世没有出来向我投降，那么我的炮兵们会准时开始射击！”
“感谢您的仁慈！”
伊芙琳转身飘然而去，不一会儿，便又带着一位年轻地精回来，
这位年轻地精长得还算英俊，可惜一副唯唯诺诺的样子，让人难以心生好感。
伊芙琳向戴维介绍道：“这位便是威廉二世的外甥——特里斯·奥拉侯爵，我想他应该能说服国王陛下。”
“是的，是的，愿意为伟大的索罗子爵效劳！”奥拉侯爵一副谄媚的表情。
戴维没搭理他的讨好，只是随意地挥了挥手，让他进去劝说。
这位奥拉侯爵的大名其实戴维听说过，《资产税法》就是他向威廉二世提出的，只是没想到他居然也是伊芙琳的人。
看来，这场席卷尼加达的风暴果然是伊芙琳一手挑起的。
奥拉侯爵小心翼翼地穿过对峙的两军阵地，进入王宫之中。
“舅舅！”奥拉侯爵见到威廉二世时，忍不住地惊呼道。
短短几天未见，威廉二世竟然已经苍老得不像话了。
“您还好吧？”奥拉侯爵的声音中不由得带上了一丝悲意。
威廉二世吃力地抬起头来，睁开浑浊的双眼盯着奥拉侯爵半晌，才终于认清了来的是谁。
“你……你来王宫干什么？还不赶紧跑！你身上可是也流着奥克多家族的血液，他们不会放过你的。”
听着威廉二世沙哑的声音，奥拉侯爵只觉得心头有些发酸，自己这位舅舅即便到了这个时候，也还是关心他的啊。
“舅舅，您也别太难过了。虽然奥克多家族这次会丢失王位，但也不至于会被赶尽杀绝的。”
“呵呵……”威廉二世摇了摇头，看着自己这位年轻外甥，叹道，“你不懂，政治斗争向来都是最血腥、最残酷的！弗兰西家族的人是不会容忍一位奥克多家族的人活在世上的，就像当初我们所做的一样……”
奥拉侯爵却说道：“没错，弗兰西家族当然想杀我们，但索罗家族就未必了。您想啊，留着奥克多家族在，对于索罗家族其实更有利。”
“什么意思？”威廉二世显然来了兴趣。
“舅舅，您说，如果奥克多家族从这个世界上消失了，那么弗兰西家族还会像现在这样需要索罗家族的支持么？”
这位见惯了政坛中各种阴谋诡计、尔虞我诈的老国王当即醒悟过来：
是的，其实索罗家族并不一定想要将奥克多家族斩草除根，只有弗兰西家族才会想要这么做！
相反，索罗家族反而希望奥克多家族继续存在下去，只要奥克多家族一日不灭，那么弗兰西家族就不会安心，他们就必须依靠荆棘军团，借助索罗家族的力量来维持统治。
想明白了其中的关窍，威廉二世顿时又恢复了往日的镇定与精明，他突然抬起头来，紧紧盯着奥拉侯爵的眼睛，沉声问道：“这个是你自己想出来的，还是别人教你的？”
“是，是……”奥拉侯爵被威廉二世凶狠的眼神盯得顿时紧张起来，他支支吾吾道，“是伊芙琳小姐教我的……”
“伊芙琳？那个艾尔夫商会会长？”威廉二世自然认识这位在尼加达上层社会格外活跃的半精灵。
奥拉侯爵点头。
威廉二世缓缓闭上双眼，害怕自己控制不住眼中的杀机！
这时，他才终于明白了整个尼加达政变的始末。
奥拉侯爵、《资产税法》、商人同盟会、伊芙琳、索罗家族……这些人物、事件渐渐在他脑海中连成一串，让他顿时醒悟过来——原来，整件事竟是自己的亲外甥在歹人的挑唆下引发的！
此时此刻，老国王只觉得一股莫名的悲愤从心头涌起。
半晌之后，威廉二世才睁开双眼，面无表情地说道：“你去叫斯蒂安进来。”
“是。”奥拉侯爵以为自己的舅舅终于回心转意了，便兴奋地应道。
嗤！
他刚一转身，便觉得自己下腹突然传来一阵剧痛。
低头一看，竟是一柄长柄穿体而过，在他身前露出猩红的剑尖。
“舅舅……为什……”奥拉侯爵努力想要回头问个明白。
可惜威廉二世根本不给他这个机会，直接一把抽出长剑，然后再次插向自己外甥的后背。
一连几剑，直到奥拉侯爵瘫倒在地，完全没了声息，威廉二世才带着满身的鲜血回过神来。
将长剑随手扔在地上，威廉二世缓缓挺直了腰杆，蹒跚向着宫门外走去。
“陛下！”守在门外的斯蒂安亲王连忙上前，这位奥克多家族的军事狂人此刻也是满脸的憔悴与不安。
威廉二世阻止了斯蒂安亲王想要搀扶自己的动作，他盯着自己弟弟的眼睛，郑重地说道：
“奥克多家族的荣耀已经毁在了我的手上，但是，正如海潮总有起落，四季常在变换，没有什么家族能够一直长盛不衰！希望你能保存好奥克多家族的种子，将家族之名传承下去，静候再起的机会！”
说完，他也不顾斯蒂安亲王的反应，一个人昂首走向了荆棘军团的阵地。
第五十九章 奥克多家族的落幕 一
当威廉二世要求与戴维单独见面时，戴维答应了。
这还是戴维第一次见到这位地精国王。
他让士兵们在王宫前的广场上放了两张木椅和一张小茶几，然后遣散了周边的士兵，让他们守在广场外围，不要让任何人靠近。
戴维邀请威廉二世坐下，淡淡地说道：“不知道国王陛下找我还有什么事？”
威廉二世理了理身上的衣服，尽管那上面的大片血迹已经凝固，让他看起来颇为狼狈，但他还是尽可能地想在戴维面前保持王室最后的尊严。
“我会宣布退位，将王位让给弗兰西家族的继承人。奥克多家族也会解散国王卫队，并退出尼加达……还请子爵阁下能给我们一个体面退场的机会。”
威廉二世的声音有些生涩，但他清楚，现在的奥克多家族已经没有要求更多的资本了，只能放低身段，请求戴维的宽恕，并配合荆棘军团控制科赞群岛。
其实正如伊芙琳对奥拉侯爵所说的那样，戴维确实并不想将奥克多家族赶尽杀绝，一个继续存在的奥克多家族要对他更为有利，至少弗兰西家族会因此更加倚重荆棘军团。
不过，他并没有立即答应，而是冷笑道：
“那是一天前的条件了。现在因为奥克多家族的愚蠢举动，荆棘军团中有三十多名士兵受诅咒而死，这件事，必须有人为此付出代价！”
威廉二世的面皮微微一抖，他眼中的光彩瞬间暗淡了下来，低沉道：
“我老了，已经没有多少时间好活了，而且，那位巫医也是我派出去的……就以我的命来赔偿荆棘军团的损失吧……”
戴维颇为惊讶地望了这位老国王一眼，他本以为威廉二世会推一个替罪羊出来，没想到这位倒还挺有些担当的。
“可以。”戴维点头道，虽为敌人，但心中却对老国王有了一些敬意。
“感谢您的仁慈！”威廉二世朝戴维微微躬身，以示感谢。
低头的时候，威廉二世看到了身上尚未干涸的血迹，不禁想起了自己那位愚蠢而可怜的外甥。
他轻轻叹息一声，抬头扫了一眼就在不远处的伊芙琳，又对戴维说道：
“最后我还有一个忠告想要送给子爵阁下。”
“请说。”
“当心伊芙琳·梅瑞狄斯！”威廉二世一字一顿地说道，声音中饱含着不加掩饰的恨意。
戴维眼神玩味地看着威廉二世，他其实能够理解威廉二世对于伊芙琳的恨意，毕竟正是她挑起了尼加达的动乱，还引来了荆棘军团。
不过，这样赤果果的挑拨离间，手段实在不算高明。
威廉二世自然看懂了戴维的眼神，他毫不在意地继续说道：“子爵阁下，您可知伊芙琳的真实身份？”
“愿闻其详。”戴维确实对伊芙琳的身份挺好奇的，不过，因为这些年来荆棘军团被塔伦半岛内的叛乱搞得焦头烂额，一直无力将情报网渗透进西部大陆深处，所以对半精灵王国内的具体情况也是两眼一抹黑。
“梅瑞狄斯家族是半精灵三大王族之一，而伊芙琳正是半精灵女王——海伦·梅瑞狄斯的妹妹！”
戴维目光闪动，他早知道伊芙琳是半精灵王族，只是没想到她居然还是女王的妹妹。
威廉二世见成功吸引到戴维的注意力，当即继续说道：
“您可知道，为何她在尼加达这般肆意发展势力，但奥克多家族却一直对此睁一只眼闭一只眼，甚至还给她提供各种便利？”
“为什么？”这点戴维也一直很好奇，伊芙琳在尼加达商人中的影响力也未免太大了，奥克多家族怎么会容易一个半精灵在自己的地盘上这样放肆。
威廉二世沉声道：“因为，她早就与特罗姆王国的雷林王子缔结了婚约！”
原来如此！
戴维恍然大悟，奥克多家族是特罗姆王国扶植起来，用以控制科赞群岛的傀偶，难怪他们会对伊芙琳——这位特罗姆王国的未来王妃一直各种优待……
也难怪现在这位老国王眼中闪动着无可抑制的愤怒，一种遭受背叛的愤怒！
戴维却突然觉得心中一阵莫名的不爽……
他换了个坐姿，压下心中的烦躁，问道：“特罗姆王国不是正在与半精灵王国打仗吗？这个婚约难道还有效？”
“当然有效。打仗是打仗，联姻是联姻，这本就是两码事。”威廉二世很自然地说道。
他看着眼前的这位年轻子爵皱起的眉头，忽然在心理上有了一丝优越感。
这位年轻人虽然打仗厉害，但要说玩政治——还是稚嫩啊！
老国王在心里感叹一句，然后便解释道：“如果嫁一个女人就能换来永久的和平，那这个世界上就不会还有这么多的战争了。”
戴维这才恍然，想想地球上华国的历史，好像确实是这样的。
关系好的时候就嫁个公主过去，至于后来有了利益冲突，该翻脸时还是照样翻脸。至于那位远嫁公主的悲惨命运……在国家利益面前，个人的幸福显得如此的无足轻重。
难怪每次提到半精灵王国，伊芙琳都是一副不冷不热的样子，看起来，她自己对这桩政治联姻也未必满意呀。
威廉二世继续说道：“弗兰西家族的继承人应该是伊芙琳帮您找来的吧？不过，您可知道，我们在贝克·蒙特的庄园里只搜出了弗兰西家族的纹章，但还有一样重要的东西却没有找到。”
“什么东西？”戴维问道。
看来老国王不知道贝克其实并不是伊芙琳找来的，而是被戴维移花接木，强行拽上贼船的……不过，看起来这里面似乎还有隐情啊。
“地精王国有一顶传承千年的王冠，当初便被弗兰西家族的余孽给藏起来了。我敢肯定，这顶王冠就在伊芙琳的手里！我猜，她一定没有拿出来给您吧。”
戴维闻言顿时一惊，没想到伊芙琳果然还是留了一手！
威廉二世见到戴维的表情后，嘴角浮现出一抹冷笑：“所以，子爵阁下，您要当心这个半精灵啊，她就是一条毫无感恩之心的毒蛇！”
戴维静静地看着手上的荆棘指环，沉默不语。
威廉二世没有再说下去，他明白点到为止的奥义。
只见他颤颤巍巍地站起身来，朝着戴维深深鞠了一躬，然后便转身离开了。
第六十章 奥克多家族的落幕 二
戴维看着威廉二世蹒跚而去的背影，眉头紧皱。
与巨魔王子的婚约……
被藏起来的地精王冠……
不得不说，这位老辣的地精国王还是成功地在戴维心中种下了一根刺。
至于这根刺未来将会消弭于无形，还是造成更大的裂缝，那就只能静待命运的安排了。
威廉二世与戴维谈判之后，国王卫队当即放下了武器，宣布向荆棘军团投降。
新元1759年3月18日，威廉二世宣布退位，并将王位传给贝克·弗兰西，至此奥克多家族在科赞群岛的统治宣告结束，而弗兰西家族的金雀王朝正式复辟。
3月19日上午八点，贝克·弗兰西在地精王宫登基加冕，成千上万的地精们聚集在城市广场，为他们的新国王庆贺欢呼。
为了表示对自己“父亲”——查理·弗兰西的尊敬和爱戴，贝克·弗兰西将自己的名字改为贝克·查理·弗兰西，也即查理二世。
戴维站在查理二世身后，脸上带着奇异的微笑。他看着这位新任国王一脸坦然地接受子民的欢呼，心中对这位地精的脸皮厚度也有了新的认知。
当初被戴维硬拉进这个旋涡的时候，贝克还有些抗拒，可如今，居然还恬不知耻地玩起了“以父之名”的把戏。
果然，在权力面前，祖宗也是可以不要的。
登基仪式持续了一上午，初尝权力滋味的查理二世不顾劳累，当天下午便召集地精贵族们前往王宫，商量组建新政府的事宜。
当然，戴维·索罗也受邀参加。
不过，那位德高望重的塞维斯公爵却没有出现，而且，整个王国海军系统中的贵族们，全都对新国王的命令置若罔闻。
戴维对此也没有在意。
地精王国的海军也就不到一万人，若塞维斯真有胆子领他们上岸，荆棘军团随便出动一个团，就能将这些人全部歼灭。
现在塞维斯公爵跟戴维两人似乎还保持着一种默契，戴维扣押了公爵儿子尼古拉，塞维斯也因此不敢动用海军封锁尼加达港，但私底下，却也表现出对新政权的冷淡。
戴维心里清楚，这位公爵应该是在等那支娜迦大军。
不过，戴维也并不担心，他已经让荆棘军团在尼加达外围警戒，不管是谁来了，打回去就是了。
地精王宫内召开的新政府组建会议上，戴维建议查理二世施行内阁议会制。查理二世稍稍犹豫了一下，便点头同意了。
但随后在组建议会的问题上，却发生了一些小小的不愉快。
查理二世以及在场的所有地精贵族们都坚持，议会成员必须具有贵族身份。
戴维当然不会同意，他发动这次军事政变的初衷，第一目的当然是要扶植一个听话的代理人，另外一个目的则是想将地精王国改造成资本主义国家。
如果最后新政府的议会里还是这帮封建贵族老爷，那跟之前还有什么区别？
戴维转头看向查理二世，神色坚定地说道：“议会议员由选举产生，而且无论贵族还是平民，都可以参与竞选，这点是必须执行的！”
查理二世在改名登基之后，仿佛突然间有了莫名的底气，也有了一些其他的想法。
在戴维强势的目光下，他神色躲闪地支吾道：“这个……这个……我们再讨论讨论……”
“呵！”戴维冷笑一声，突然站起身来，径直向外走去。
“那你们就好好讨论吧！我作为一个外人，就不干涉地精王国的内政了。”
出了门，戴维对守在宫外的格恩男爵吩咐道：“封锁王宫，没有我的命令，任何人不得进出！”
“是！”
戴维走了几步，又回头道：“另外，晚餐也不要送了，别打扰了贵族老爷们商讨国家大事。”
“是。”
说完，戴维面带冷笑地离开了。
王宫内，地精贵族们见戴维无奈离开，各个都喜上眉梢，窃窃私语。
只有查理二世眉头紧皱，心中惴惴不安。
想到荆棘军团那夜表现出来的可怕战斗力，这位新国王忽然有些后悔刚才的举动。
但一看到在场所有地精贵族支持的目光，他又再次坚定下来。
会议继续。
这帮误以为洞悉了戴维软弱本质的贵族们，纷纷开始大声斥责内阁议会制的缺点，居然想要换回原先的政治体制。
一些胆子大的贵族甚至提议，要求荆棘军团撤出尼加达，并由新政府重新组建国防军。
一时间，众相百生，群魔乱舞……
但随后，这些自以为掌控大权的贵族们逐渐意识到了不对劲。
因为，一直讨论到晚上，饥肠辘辘的他们却没等到仆从送的晚餐！
几个地精贵族来到宫门口，想提醒一下守卫们，现在到了晚饭时间了。可惜，门外的荆棘军团士兵们，仿佛成了一个个木桩子，对他们的话语不理不睬。
而当他们想要走出王宫时，那些刚才还一动不动的士兵们当即架起刺刀，将他们逼了回去。
地精贵族们面面相觑，这才意识到戴维的险恶用心——这是要将他们囚禁于此啊！
王宫内的气氛瞬间降至冰点，原本还张牙舞爪的地精贵族们顿时变得惶恐不安起来。
就这样，一直等到第二天日上三竿，戴维才慢悠悠地回到了地精王宫。
王宫内的地精贵族们担惊受怕一夜没合眼，肚子里也是空空荡荡，到这会儿早已经没了昨日的那股劲头。
见戴维走进王宫，他们如同见到了救星，连忙谄媚地迎了上去，七嘴八舌地向戴维诉说着他们一夜的讨论成果。
成果就是——全盘接受戴维·索罗子爵大人的英明建议！
“是吗？你们达成一致了么？尊敬的查理二世陛下。”戴维背负双手，站在查理二世面前，居高临下地望着他。
“是的，尊敬的索罗子爵，我们都觉得您的意见还是最合理的。”查理二世这时也总算从刚刚登基的狂热中清醒过来，明白了尼加达现在到底是谁说了算。
3月20日，地精国王查理二世宣布采用内阁议会制，正式开始组建新政府。
同日，前任国王威廉·奥克多在家中自缢身亡，对外宣称因病而死。
斯蒂安亲王在安置好国王威廉的遗体后，当即宣布解散国王卫队。
然后，这位落魄将军便带领着奥克多家族迁出了尼加达。
第六十一章 娜迦登陆
就在地精王国新政府正式成立，并开始进行议会选举之时，塞维斯公爵却来到了位于尼加达南部的一个小城市——米亚雷。
米亚雷也拥有一个港口，但相比于尼加达港就显得局促而简陋了。平日里往来的船只也不多，此时被地精海军接管之后，更是一个人影也看不到。
只有塞维斯公爵独自站在岸边，看着辽阔无垠的大海，似乎是在等着什么人。
天色渐渐暗了下来，一股奇特的腥味忽然在空气中弥漫开来。
塞维斯公爵神色一振，凝神望向身前的海面。
只见水下忽然出现了一个个模糊的黑影，不一会儿便聚成黑压压的一片，将整个近海的水面全都染成了墨色。
但良久之后，却依然不见任何生物从水中冒出身形。
气氛越来越凝重，水下仿佛潜藏着什么远古巨兽，正虎视眈眈地望着岸上的地精们。
岸边守备的地精士兵们开始微微发抖，他们握紧手中的武器，全都将目光转向了塞维斯公爵。
塞维斯公爵的额头也开始渗出冷汗，他深吸一口气，朝着海面大声吼道：“塔洛斯子爵大人，是您吗？”
“原来你找的是塔洛斯啊，我还以为你在等我呢。”一个柔媚的声音突然在塞维斯公爵身后响起，将他吓了一跳。
他猛地转过身来，便见一位人首蛇身的女性娜迦静静地站在那里。
这位娜迦几乎全身**，仅用几片薄甲遮住了关键部位，上身修长而纤细，与人类并无差异，但下身则是满布青色鳞片的蛇尾。
她手中拿着一颗玲珑的水晶球，闪烁着炫目的色彩。一缕缕黑色长发临空漂浮着，完美无瑕的脸蛋上，一双蓝宝石般的眼睛散发着一股极其魅惑的气息。
“不……我，我……”塞维斯公爵呐呐张口刚想解释，却见对面那位娜迦突然朝他妩媚一笑。
轰得一声，他便只觉得脑中顿时一片空白，身体仿佛飘荡在云朵之中，口中支支吾吾说不出一句完整的话来。
唰！嘭！
一个蓝色身影猛地从水中激射而出，重重砸在塞维斯公爵身侧。
“你找我？”一只滑腻而湿漉的大手按在了公爵肩头，将他从幻境中叫醒。
塞维斯公爵回头，发现一个庞大的身躯此刻正站在他身后。
那是一位英武不凡的男性娜迦，足有四、五米高，全身都包裹在蓝色蛇鳞之中，腰间插着两把长刀，身后还背着一杆巨大的金色三叉戟。
也只有娜迦族的战士才会在身上装备这么多的武器，因为他们中有些强者，不只有一双手臂。
这位男性娜迦便赫然有着四只手臂，说明他是娜迦族的血脉超凡者。
娜迦族中的血脉超凡者被称为皇家守卫，他们的实力等级在外表上很好区分。四臂者便是青铜级，六臂便是白银级，至于八臂，则是黄金级，相当于人族中的圣骑士。
塞维斯公爵努力地扯出一个微笑，恭恭敬敬地行礼道：“塔洛斯子爵大人，终于等到您了，我准备了丰盛的晚宴，希望能合您的胃口。”
塔洛斯子爵咧嘴一笑，露出狰狞的血盆大口：“没事，只要分量管够就行，我不挑食，啥都吃。嘿嘿！”
塞维斯公爵也赶紧陪着笑了起来，只是脸上的表情有些不自然，因为这位娜迦看他的眼神总像是要吃了他一样……
“哦对了。”塔洛斯子爵手扶前胸，朝着那名女性娜迦微微躬身，向塞维斯介绍道：“这位便是碧姬将军，她才是这次行动的负责人。”
“欢迎尊贵的碧姬将军来到科赞群岛。”塞维斯公爵连忙也躬身行礼，但却再也不敢去看她的眼睛和头发。
他已经猜测到这位碧姬将军应该就是位海妖——娜迦族的奥术超凡者。
幻术与魅惑是她们的专长，同时，性情古怪、残忍嗜杀也是她们的标签。
碧姬咯咯直笑：“公爵大人不必客气。”
然后她双手轻拍，高声道：“好了，孩子们，都上来吧！”
随着她的这声命令，原本平静的海面顿时沸腾起来。
一个个凶恶而狰狞的娜迦族人们纷纷从水中钻出，朝着岸边走来，仿佛一群从深海中漫步而出的魔鬼。
塞维斯公爵看着这样一支娜迦大军，心中忽然闪过一丝纠结——当初邀请娜迦族进入科赞群岛，到底是对还是错？
他甩甩头，不愿再去深想这个问题。
只好安慰自己：或许只有这样一群魔鬼，才能将索罗家族那个魔鬼一般的年轻人赶出尼加达吧。
至于荆棘军团退走之后，地精王国会不会被这群娜迦掌控，他其实并不在意。
奥克多家族、弗兰西家族……这些地精王族哪一个不是周边强者扶植起来的傀偶？他们行，塞维斯家族为什么不行。
将娜迦大军安置在城外的军营中后，塞维斯公爵带领着碧姬将军和塔洛斯子爵来到的城堡中的宴会厅。
厅中早已准备好了丰盛的食物，直让塔洛斯子爵看得两眼发光。
“咳咳，这次非常感谢两位尊贵的客人远道而来……”
塞维斯公爵举起酒杯刚想讲几句欢迎词，却被塔洛斯子爵粗鲁的咀嚼声打断。
碧姬将军看出了他的尴尬，轻笑一声，端起酒杯抿了一口，说道：
“感谢公爵大人的招待！您不如趁现在跟我们说说尼加达目前的局势吧。我怎么听说奥克多家族已经被赶下台了？”
公爵装作一副毫不在意的样子放下酒杯，开口解释道：
“是的，将军。在塔伦半岛索罗家族的帮助下，弗兰西家族打败了奥克多家族，并成功上位。所以，您将要面对的，就是索罗家族的荆棘军团了。他们的火器非常厉……”
“他们有多少人？”塔洛斯子爵毫不客气地打断道，四只手臂还在不断往口中塞着大量的食物。
“他们应该有接近6000人，但是……”
“呵呵，才6000人，都不够我塞牙缝！”塔洛斯子爵嗤笑一声，将一只整鸡连皮带骨全都塞进了嘴里，咔嚓咔嚓咀嚼两下便咽下肚去。
塞维斯公爵闻言一窒，然后便露出谄媚的笑容：“您说的是！那些孱弱的人类哪会是娜迦战士的对手！”
“哈哈哈！”
厅内顿时充满了欢快的气氛，仿佛尼加达已经在他们的掌控之中了。