第六章：提亲闹剧(上)
常遇春无奈，只得作罢。他虽然嫉恶如仇，却不能不顾及兄弟的性命。
朱元璋低声道：“此事对于我们来说，却是一件好事。”
常遇春纳闷地道：“如何还是好事？”
朱元璋道：“姓沈的视财如命，明日若发现丢了银子，必然会报官追查，到时候我等少不了有麻烦！今夜之事乃是天大的丑闻，最怕泄露出去，我们可留信暗示他已知晓此事，让他有所顾忌而不敢报官，这样我们就可保无恙。”
常遇春道：“大哥真是足智多谋，让这厮打掉牙齿往肚里咽，白吃了这次暴亏！”
朱元璋道：“勿再多言，你们随我到正房去，找找有纸笔没有。”
四人进入正房，点上灯烛，找到一支竹笔和一张宣纸，由朱元璋执笔在纸上写了四句话，却是“爷爷到此借银，偶然目睹丑事；尔若报官追查，我必张扬出去”二十余字。
朱元璋将字条放在案上，熄灭了灯，和徐、汤、常三人一起出了正房，翻墙出宅，朝着定安寺返回。
次日，沈万山来到正房，见屋内凌乱不堪，赶忙查看盛放银两的箱子，结果发现箱子里的银子一锭没剩，全都不翼而飞。气得他把沈福等人叫到客厅一顿臭骂，并让家丁到外面备轿准备报官。
沈福大清早挨了一顿骂，正自郁闷，忽然发现桌上有一张字条，忙拿起给沈万山看。
沈万山接过字条一看，气得半天说不出话来。
沈福凑上前陪着小心道：“老爷，还报官吗？”
沈万山啪地赏了他一记耳光，骂道：“还报个屁！”
沈福吓得浑身一哆嗦，差点没跌坐到地上。
沈万山朝家丁们训斥道：“你们听着，昨夜之事谁都不准说出去，否则我就打断他的狗腿！”
众家丁连声应诺。
沈万山屏退家丁，对沈福道：“看来府上不安全了，幸亏贼子没找到银库，不然就麻烦了！待会儿你陪我到府衙走一趟，找我妹夫借点兵来保护宅院。”
沈福点头应诺。
沈万山带着沈福出了门，坐上轿子直奔府衙而去。
轿子在府衙外面落下，沈万山掀起轿帘走出，由沈福陪着进入府衙。刚到后堂外，便听见后堂里面一阵喧闹，沈万山大为惊诧，忙进去观瞧。
只见红木榻上，王金虎舞动着双手哭叫不止，床单、被子被他扔了一地，忙得王坤夫妇捡拾不迭。丫鬟下人们则全都远远地站着，大气都不敢出一声。
沈万山觉得奇怪，忙向王坤夫妇询问缘由。
王坤夫妇给沈万山让了座儿，命丫鬟献上茶，开始讲述事情的经过。
原来，王金虎劣性不改，伤势刚刚好些，便又惦记上了那美艳少女，非闹着让差人家丁去寻找不可。王坤夫妇不明就里，就问王禄怎么回事，王禄见隐瞒不住，便把庙会上遇到美艳少女之事说了一遍。王坤两口子听完，也没别的办法，只好让王禄去打听美艳少女的身世。王禄一去半天不回，王金虎等待不及，便又接着闹腾起来。
沈万山听明白了怎么回事儿，便对王坤两口子道：“看来虎儿是迷上这姑娘了，心病终须心药医，解铃还须系铃人，等打听清楚对方的家世，派人去下了聘礼，把她娶过来就是了。”
王坤夫妇皆点头称是。
说过王金虎的事儿后，王坤问沈万山：“舅兄此来所为何事？”
沈万山道：“近日贼人猖獗，我家大业大，府中人手又少，想请妹夫派些兵丁过去帮忙护院，不知可否？”
王坤笑道：“这事好办，回头我让李百户带一彪人马过去就是。”
沈万山听罢连声道谢。
正在这时，王禄从外面进来，满脸喜色道：“大人，那姑娘的身世打听到了！”
王坤喜道：“快说，是谁家的女儿？”
王金虎闻言也停止了胡闹，蓦地从榻上爬起来，伸长脖子催促道：“快说啊！”
王禄道：“此女乃城西三十里外卧龙庄庄主察罕帖木儿的女儿，名叫敏敏帖木儿。”
王坤一听大吃一惊，半天没说出话来。好久方道：“什么？她是察罕帖木儿的女儿？”
王禄点头道：“正是。”
王坤面露难色：“完了，这门儿亲甭提了！”
沈月仙不解地道：“察罕帖木儿的女儿又怎样，他爹不也和我哥一样是个大财主嘛，不还得在你的治下受你的管治？”
王坤却心里明白，这察罕帖木儿不单单是个大财主，而且他还是一方豪强！此人武功极高结交甚广，在他手下聚集了不少武林高手，据传他还成立了家兵私勇，人数多达三千余众，忙时务农闲时防盗，骁勇异常，周围百里的盗贼都不敢从他庄前经过！这且不说，察罕帖木儿还是至正三年的武举人，身负朝廷功名，许多军队将领都是他的同年，地方官员上至总管知府、下至州尹县令，无人敢轻易招惹他！当下王坤便将察罕的情况跟夫人讲了一遍。
沈月仙一听吃了一惊：“他竟有这么厉害？”
王坤点了点头：“是啊！”
沈月仙着急地道：“可咱们儿子怎么办？”
王坤叹道：“再给他另寻一家女子吧，不就是女人嘛，多的是！”
王金虎一听，顿时撒起泼来：“不，我谁都不要，就要敏敏帖木儿！”
王坤一掌掴在王金虎脸上，骂道：“你个不成器的东西，再闹我打断你的腿！”
王金虎怔了一下，突然拔出短刀，对准自己的喉咙道：“你们答应不答应，不答应我就死给你们看！”
王坤夫妇吓了一跳，赶忙阻止。王坤道：“虎儿，且莫胡来！”
沈月仙带着哭腔道：“相公，他察罕帖木儿怎么说也是你治下的一个百姓啊，你就带着聘礼前去又能怎样？”
王坤被儿子的举动吓得不轻，暗忖道：“我若不答应他，他要一时寻了短见，我岂不成了中年丧子？也罢，察罕帖木儿再怎么英雄，也不过是我辖下的一个百姓，我堂堂的四品朝廷命官与他结亲，也不算辱没了他！”想到此，忙对儿子道：“快把刀放下，我答应你了！”
第六章：提亲闹剧(中)
王金虎大喜，扔了短刀，催促王坤赶快去下聘礼。
王坤终究心里没底儿，皱着眉沉吟道：“如果察罕帖木儿不答应怎么办呢？”
王禄献计道：“这好办，他女儿打了咱家的公子，他若不答应，大人就以当街殴打官差的罪名逼他答应！”
王坤点头赞成：“只好如此了！”他仔细考虑了一下，觉得自己暂时不宜出面，察罕帖木儿一向心高气傲，万一自己被他拒绝，就再也没有回旋余地，还是先由其他人去探探口风再说。想到此，他便托付沈万山代自己走一趟。
沈万山当即答应下来，自己的外甥是知府公子，若这事办成了，以后再找这位妹夫办事就容易得多了，但他觉得自己一个人去太过孤单，就请王坤找个善于辞令的人陪自己一同前往。
王坤知道王禄能言善辩，人又机灵，就让他陪沈万山前去。
沈万山点头同意。
当下王坤准备了五千两银票，由沈万山和王禄带着直奔卧龙庄而去。
城西三十里外的卧龙庄，虽名为庄，却如同一个小型城寨，四周皆有高墙保护，墙顶还设有专门的岗哨，防守极为严密。
王禄陪同沈万山来到庄前，见田里耕作的人虽然皆是农人打扮，却个个年轻体壮彪悍有力，不禁奇道：“怎么尽是些清一色的青壮男丁，老人和妇女哪里去了？”
沈万山做为颍州巨富之一，对察罕帖木儿是有所了解的，当下便笑着道：“管家有所不知，这方圆百里地方虽大，却都是察罕帖木儿一家的庄园，这些耕作者皆是他花钱雇来的，出力干活儿当然不需要老人和妇女。”
王禄诧异道：“莫非这些就是传说中忙时耕田、闲时防盗的私兵？”
沈万山揣测道：“极有可能。”
两人找了个耕作者随便问了几句，对方只是低头干活儿并不答话，再找几个，全是如此。
王禄点头道：“这就是了，私兵无疑！”
两人行到庄门口，只听门楼上有人喝道：“哪里来的，到此作甚？”
沈万山慌忙朝上拱手道：“我们是知府大人派来的差使，前来拜庄！”
庄丁道：“可有信物？”沈万山从怀中取出一封信笺出示给庄丁：“这是知府大人的手令。”
庄丁下了庄墙，打开铁门，接过信笺看了看。待确信无疑后，对沈、王二人道：“两位且在此等候，我进去通报一下。”
沈万山和王禄点了点头。
庄丁转身进去，重新关上了铁门。
王禄气愤地道：“怎么又把门关上了，难道我们还进去偷盗不成？”
沈万山安慰道：“这也许正是卧龙庄与众不同的地方，我们且在此安心等候片刻。”
两人等了约一盏茶工夫，庄门打开，先前那庄丁引着一位管家模样的人出来，朝二人道：“这是我们管家李全，由他引你们去见我家老爷。”
李全笑着朝二人道：“让两位久等了，请问两位尊姓大名？”
沈、王二人报出了姓名。
李全客气地道：“两位请随我入庄。”
两人随他进了庄，沿着石砌道路往前行。
两人见庄中无论男女皆是仆人打扮，往来在街道上只是忙碌并不说话，甚是奇怪。王禄忍不住问道：“管家，为何庄中百姓全是仆从打扮？”
李全笑道：“两位有所不知，这庄中人口虽多，却只住着我们察罕老爷一家，其余全是府上的下人。”
王禄恍然大悟道：“原来如此！”
沈万山忍不住恭维道：“察罕员外不愧是一方富豪，我沈万山自愧不如啊！”
李全笑着谦虚道：“哪里哪里，谁不知沈员外和我家老爷并称为颍州两大巨富？只不过员外行事低调，我家老爷略显张扬罢了。”
三人接连拐了好几道弯儿，方来到察罕帖木儿的府邸前。只见府邸修得十分宏伟，门楼高耸，院墙坚实，门前左右各有一尊千余斤重的护院石狮，张牙舞爪威风凛凛，院内亭台楼阁高低交错，廊檐栏杆雕工精美，奢华大气。
沈、王二人看罢，皆惊叹不已。沈万山道：“如此宏伟的府邸建筑，即便是知府衙门，也没有这样的气派啊！”
李全笑着道：“哪里哪里！两位请随我进院，我家老爷和公子正在客厅恭候你们！”
沈万山和王禄随李全进了院门儿，七折八拐，穿过几进院落过了一座小桥，方来到正房外面。却见正房大门敞开，堂前八仙桌两侧各摆着一把太师椅，左边椅上端坐一位年近五旬的中年男人，身着一袭紫红绣花员外袍，古铜脸色，方面大耳，须髯飘洒，不怒自威；右边椅上坐着一位少年公子，看年龄约有二十壮岁，身着一袭红色长袍，剑眉冷目，一脸孤傲之态。
沈、王二人心里明白，这就是察罕帖木儿父子了！
李全堆着笑脸儿给沈、王二人介绍道：“两位，这就是我家老爷察罕帖木儿，右边坐的是我家公子扩阔帖木儿。”随后又指着沈、王二人向察罕父子介绍道：“老爷、公子，这两位分别是颍州巨富沈万山沈员外、府衙大管家王禄王大人。”
待李全介绍完毕，沈万山拱手堆着笑脸儿朝察罕父子道：“久闻察罕员外及贵公子大名，我二人这厢有礼了！”
察罕父子见客人行礼，便起身还礼。察罕帖木儿道：“两位贵客不必多礼，请坐下叙话！”
四人分宾主落座。察罕命丫鬟上了茶，然后问道：“请问两位贵客，今日过府所为何事？”
沈万山朝王禄使了个眼色，王禄会意，清了清嗓子道：“我们奉知府大人之命特来向员外讨个说法。”
察罕帖木儿一惊，忙问：“讨个说法？究竟发生了什么事？”
王禄道：“昨日庙会上，你家女儿把我家公子打了，我家公子现在还躺在床上卧病不起呢！”
察罕一脸狐疑，沉着脸道：“不会吧？小女一向温文尔雅，怎么会出手打人呢？”
第六章：提亲闹剧(下)
王禄道：“不信你把令爱叫来一问便知。”
察罕心中暗忖：“这两人分明是找茬来了，若不把女儿叫出来对证，倒还说不清了，也罢，且叫女儿出来问问再说。”他打定主意，朝一个丫鬟道：“去后院书房把小姐叫来。”
那丫鬟答应一声，出了客厅。
不一会儿，丫鬟引着敏敏帖木儿从外面进来——正是那位美艳少女，同行的还有她的两个丫鬟春桃秋月。
敏敏帖木儿朝客厅环视了一下，一眼就看见坐在客座上的王禄，心里顿时明白了七八分。
她行至察罕面前，躬身施礼道：“见过父亲大人，不知唤女儿何事？”
察罕指着王禄道：“这位是府衙的王管家，他说你在庙会上打了他家少爷，可有此事？”
敏敏帖木儿知道隐瞒不住，便道：“确有此事！”
察罕帖木儿闻听顿时怔住，女儿亲口承认了打人，任凭他有一千张嘴也撇不清关系了，当下脸色极为尴尬！
王禄得意地道：“察罕员外，我说的是事实吧？”
却听敏敏帖木儿道：“事实倒是事实，不过本姑娘并非无故打他，而是事出有因。”
察罕像抓住了一根救命稻草，连忙道：“对对，快说说，什么原因？”
敏敏帖木儿道：“昨日女儿与春桃、秋月两人在庙会上散心，碰到那恶少上前调戏，旁边有个要饭花子出来解围，恶少非但把人打伤，而且还欲取人家性命，女儿看不过眼，方才和他动手。”
察罕闻言大喜道：“王管家，你也都听见了，小女打了你家公子不假，但并非无故动手，是你家公子品行不端在先，你看此事如何处理？”
王禄冷笑道：“察罕员外，这只是令爱的一面之词，岂可偏听偏信？”
敏敏帖木儿微微一笑，义正辞严道：“当然不可偏听偏信，事发时我这两位丫鬟在场，她们可以作证。”
察罕帖木儿连忙道：“对对，春桃、秋月，你们说说你们小姐所言是不是事实？”
春桃、秋月齐声道：“是事实！”
察罕帖木儿见事情已经问明白，摆了摆手让三人退下。
敏敏帖木儿带着春桃、秋月从侧门出来，吩咐二人先回书房，自己站在门外偷听起来。
客厅内，察罕帖木儿朝王禄道：“王管家，事情已经问清楚，你看此事该如何处理？”
王禄强词夺理道：“你们是一家人，当然向着自己人说话了！不过有一点毋庸置疑——令爱把我家公子打了，我家公子受了伤，这一点二十几个官差均可作证！若是上了公堂，令爱便是个当街殴打公差之罪，倘若知府大人较起真儿来，令爱少不得要坐牢啊，即便是察罕老爷恐怕也要落个纵女行凶的罪名！”
察罕帖木儿对王禄故意找茬儿心知肚明，但忌惮于知府王坤的权位，却也不好当面翻脸，便耐着性子道：“以王管家的意思，老夫该当如何？”
一直在旁边不曾发言的沈万山开口道：“察罕员外，此事有个两全齐美的解决办案，只是不知员外是否同意？”
察罕帖木儿道：“讲！”
沈万山道：“知府大人素来敬重员外的为人，有意与员外结为亲家，若此事成，知府与员外就是一家人，殴打官差之事也就自然化解了，不知员外是否同意？”
察罕帖木儿听到此处，方摸清了两人的底牌，暗忖道：“这两个家伙歪搅了半天，原来目的在这里！那王坤虽是朝廷四品命官，却是个平庸无能之辈。从今天这件事儿看，他儿子也好不到哪里去！我岂能把一个冰雪聪明的女儿嫁到这种人家？”想到此，他堆着笑敷衍道：“知府大人的好意老夫领了，但老夫只是一介草民，小女又缺乏教养，实在不敢高攀知府大人！”
沈万山道：“员外说的是哪里话，你虽无官职，但头上还顶着武举的功名，又是一方绅士，与知府大人正好门当户对！”说着从怀里取出王坤交予的五千两银票，双手呈向察罕道：“这是知府大人的一点心意，请员外暂且收下，等你们结成儿女亲家，知府大人另有重礼奉送！”
察罕帖木儿瞅着眼前的银票，一时左右为难。接吧，自己着实不赞成这门亲事；不接吧，不但扫了眼前这两人的面子，而且也扫了王坤的面子。那王坤虽是庸碌之辈，但当前却大权在握，惹恼了他，少不得要给自己小鞋穿，况且现在自己还有小辫子抓在他手里，没准儿他会借女儿打人之事向自己发难。想到此处，只好胡乱推诿道：“沈员外，不是老夫不给知府大人及两位面子，只是小女从小任性惯了，老夫做出的决定她从未听从过，此事还须老夫好好和她商量一下才行，银子你们暂且收回，待老夫征得小女同意再收不迟。”
沈万山见他把话说到了这个份上，也不好再死死相逼，便收回银票道：“好，不过员外得给我们个准确时间，究竟商量到何时为止，别让知府大人在那边儿等得太久了。”
察罕帖木儿心绪不宁地胡乱搪塞道：“十天……十天时间吧！”
沈万山和王禄互觑一眼，彼此点了下头。沈万山道：“好！就以十天为限，十天之后我们再来叨扰，知府大人还在府衙等着我们回话，就此告辞！”
察罕帖木儿假意挽留一番，送两人出府，然后和儿子一起返回客厅。
扩阔帖木儿道：“父亲，和知府大人结亲，这是好事儿啊！我们再怎么称雄一方，也不过是一介土财主，若能和知府这样的官宦攀上亲戚，何愁不能谋个一官半职啊，这是我们踏入仕途的良机啊！”
察罕帖木儿闻言脸色陡变，暴怒道：“你懂什么，你妹妹岂能嫁入王坤这样的庸碌之家？和这种人结亲不是福，是我们的祸！”
扩阔帖木儿不解地道：“父亲何故发这么大的脾气，孩儿哪句话说得不对，您教诲便是！”
第七章：恶少之死(上)
察罕帖木儿道：“眼下朝廷腐败，灾荒不断，哀鸿遍野，民怨沸腾。虽然天下表面还算平静，但在为父看来，一场大规模的民变就在眼前！像王坤这等庸碌之辈，文不能治国，武不能安邦，太平盛世做个庸官尚可，一旦民变骤起，他如何能应付得了这突如其来的局面？其结局不外乎两种：一是为叛民所杀，二是被朝廷治罪。跟他扯上关系必受其牵连，我岂能把个女儿和这偌大的家业往火坑里推？”
扩阔帖木儿闻言，惊出一身的冷汗，面带愧色道：“还是父亲目光长远，我怎么就没想到这一层！”
察罕帖木儿道：“想不到没关系，关键是要及时醒悟。兴盛之道，太平靠文章，乱世靠武力。眼下大乱在即，你我父子皆为武人，正是一展身手创建基业的大好时机。我们暂且暗募私兵，积蓄力量，一旦民变骤起，便可揭竿而起纵横天下，进可窥探九鼎，退可封王拜相，岂是那小小的五六品官职所能比得了的？所以切不可被眼前的蝇头小利所蒙住眼睛，迷惑了心智，断送了大好的前程！”
扩阔帖木儿道：“父亲所言极是，儿子谨遵教诲，可眼前这事儿，须想个办法应付过去才好。”
察罕帖木儿道：“我也正为此事发愁，那王坤虽是无能之辈，但眼前大权在握，我们还须忍让他三分，待为父想个两全之策再说！”刚说到此，却听侧门后边有人道：“父亲不必犯愁，此事我自有办法！”
话音刚落，敏敏帖木儿从侧门走进来。
察罕与扩阔帖木儿皆是一惊。察罕道：“敏敏，刚才我和你哥说的话你都听见了？”
敏敏帖木儿微微颔首道：“听见了。”
察罕叮嘱道：“眼下正值多事之秋，我们察罕家应当韬光养晦静待良机，切不可鲁莽行事再生枝节，以免授人以柄，误了我家族的大事！”
敏敏帖木儿道：“父亲放心，女儿自有分寸，绝不拖累家里的每一个人！”
察罕满意地点了点头，摆手让其下去。
敏敏帖木儿转身迈步出了侧门，直奔后院书房。
扩阔帖木儿见她出去，不放心地道：“父亲，你觉得妹妹说的话靠谱吗？”
察罕微微一笑，胸有成竹地道：“你妹妹素来足智多谋，这一点比你强之百倍，她说无事，便肯定无事！”
扩阔帖木儿闻言，也不好再说什么。
敏敏帖木儿来到书房，春桃秋月早就等候在那里。
春桃忙问：“小姐，无事吧？”
敏敏帖木儿微微一笑：“没事。”
她坐下来，朝春桃道：“那几个乞丐何时到咱家药铺取药？”
春桃道：“后天吧，他们一共带了三天的药，估计后天就该取了。”
敏敏帖木儿道：“这几天你到药铺守着，如果他们来取药，你就带些礼物随他们前往探视。”
春桃点了下头，她素来知道主人的心计，猜想此举肯定另有用意，便道：“小姐让我前往，不光是为了探视吧？”
敏敏帖木儿点了点头，道：“王金虎差他舅舅沈万山向我求婚。”
春桃颇感意外，一脸不屑道：“什么，他？他也配！小姐，可千万不能答应他啊！”
敏敏帖木儿微微一笑，道：“我让你跟那几个乞丐前往探望，正是为了此事。”
春桃不解地问：“这件事儿跟探视小乞丐的伤势有什么关系？”
敏敏帖木儿诡异地一笑：“你附耳过来。”
春桃把耳朵附在敏敏帖木儿跟前。
敏敏帖木儿对春桃低语了一番，春桃大惊道：“小姐，您这是要用借刀杀人之计啊？”
敏敏帖木儿嘴角露出一丝冷笑，道：“除恶人当不择手段，你只管按我吩咐的去做就是！”
春桃点了点头：“是！”
从第二天起，春桃便按照敏敏帖木儿的吩咐守在集上药铺。到了第三天上午，果然有人来取药，来者竟是沐老忠。
原来，朱元璋四人担心被官府的眼线认出，便让没有参与厮斗的沐老忠代为出来取药。
春桃让郎中给沐老忠开好药，又备了些薄礼，说是要随他前去探视一下张景华的伤势。
沐老忠不知她别有用心，见她十分热情，便和她一起朝定安寺而去。
行到定安寺外，春桃见寺院破败不堪，不禁惊讶道：“你们原来住在这种地方啊！”
沐老忠笑道：“我们是外出逃难之人，能有个地方住就不错了。”
两人说话间进了庙门，直奔大殿走去。
大殿内，朱元璋、徐达、汤和、常遇春四人在陪着张景华聊天，小沐英则坐在一旁独自玩耍。
几人听见外面有动静，便探头朝外观看，当看到沐老忠带着春桃进来，皆是一怔，彼此面面相觑！
朱元璋心里暗自埋怨：这沐老哥怎地如此不谨慎，竟把外人领了进来，万一不慎走漏了风声，被官府获悉栖身之地，岂不是麻烦！
其他三人的心情也大抵和朱元璋一样，全都担惊不已。
沐老忠带着春桃来到大殿，乐呵呵地朝朱元璋几人道：“几位兄弟，我抓完药准备回来，春桃姑娘说要代她家小姐探视一下景华兄弟，我便带她来了。”
春桃待沐老忠说完，不失时机地将手中的礼盒递向朱元璋等人，笑着道：“几位大哥，我家小姐感念景华小哥的人品，特命我带薄礼前来探望，这里面是两只老山参和一百两银票，请权且收下作为小哥补养之用。”
朱元璋几人见春桃并无恶意，便消除了戒心，收下礼物让座。
朱元璋笑道：“难得你家小姐一番心意，我五弟总算没有白为她遭这场罪。”
春桃微笑着点了点头，先是向张景华问候了一番，然后按敏敏帖木儿事先交代好的对几人道：“几位大哥可知那日庙会上带官差滋事的恶少是谁？”
朱元璋几人纷纷道：“是谁？”
春桃道：“他就是颍洲知府王坤的公子王金虎！”
朱元璋几人皆吃惊道：“颍洲知府的公子？”
第七章：恶少之死(中)
春桃笑着点了点头：“对，这恶少依仗他老子是颍州知府，平时欺男霸女无恶不作，光这一月之内死在他手上的良家女子就有十几个！”
朱元璋暗忖道：“我说此人为何如此嚣张，原来是仗着他老子的势力！”想到此他愤愤地道：“这小子太可恶了，真是该杀！”
常遇春的心情也和朱元璋一样，他一拳砸在凳子上，懊悔不已道：“那天我怎么没把他打死，否则这世上岂不是少了一个祸害！”
朱元璋铁青着脸道：“此人多活一天，颍州百姓就一天不得安宁，等五弟伤好了，咱兄弟去除掉这个祸害！”
徐达、汤和皆点头赞同。
春桃冷眼儿瞅着朱元璋等人的反应，心中暗自高兴，暗道：“激将法奏效了，看来自己此行的目的已经达到。”她又坐了一会儿，便推说有事起身告辞。
察罕府中，敏敏帖木儿听春桃汇报完情况，冷笑道：“王金虎这回死定了！”
数日之后，张景华伤势痊愈，朱元璋等人便开始谋划铲除王金虎之事。
张景华虽然也憎恶王金虎，但杀人的事还不敢做，便劝道：“几位哥哥，杀人不是儿戏，我看还是算了，找个机会教训他一顿算了。”
朱元璋不高兴地道：“五弟怎么能这样说？恶人不杀，他就会去祸害好人，到头来还是好人遭罪，这样好吗？”
常遇春道：“五弟就是菩萨心肠，生逢乱世心不能太软，还是听大哥的吧！”
徐达、汤和也赞成除掉王金虎。
张景华见几人都同意，也就不好再说什么。
朱元璋等人通过各种渠道打探王金虎在府衙的住所，结果一打听，王金虎并没有在府衙住，而是搬到了南城的一座宅院里。
原来，这王金虎生性好色，伤势刚好，便又从民间抢了一个民女回来，由于府衙是办公场所，不便他淫乐，便在南城买了一座宅院，干起了金屋藏娇的勾当。
朱元璋等人获悉此消息，全都非常高兴！
朱元璋暗忖：“真是天赐良机啊！若是在府衙，周围有重兵把守，做起来比较麻烦，而在南城则不用有此顾忌，可轻而易举地取了王金虎的小命！”想罢，他带着徐达、汤和、常遇春、张景华等人赶往南城，摸清了王金虎的住处，只等着半夜三更下手。
夜深人静，万籁俱寂。
朱元璋五人借着夜色的掩护来到王金虎住宅外，用长索飞爪翻入院内。
哪知院内竟有四个护院的兵丁，本来四个人正在打瞌睡，听到朱元璋等人的动静，立马警觉起来，其中有一人喊道：“什么人？”
常遇春眼疾手快，上去照着喊话的兵丁就是一刀！
那兵丁吐了一口鲜血，瘫倒在地。
其余三个兵丁大吃一惊，拔刀就要反击！
朱元璋、徐达、汤和上前一人一个，全部将他们报销。
张景华站在一旁吓得浑身哆嗦，除了泰不华屠村那次外，他这是平生第二次见到如此血腥的场面，而且这次不是被人杀，而是主动杀人。
朱元璋见他拿着腰刀手直发抖，低声安慰道：“五弟莫要紧张，适应一下就行了！”
张景华给自己撞了撞胆儿，勉强握着刀随四人朝院子深处走去。
五人来到正房前面，见里面灯火通明，不时传出女人的哀求声和男人的淫笑声。
朱元璋几人听得清楚，那淫笑正是王金虎发出的！
几个人怒火中烧，猛地踹开房门，持刀冲了进去。
房内，王金虎正光着个膀子对一个年轻女子非礼。那女子披头散发满脸泪痕，表情苦不堪言。
王金虎见门被人踹开，大吃一惊，忙放开女子扭头观瞧。
他见从外面冲进来几个手握朴刀的乞丐，当时就明白了几分，惊慌失措地道：“你们……想干什么？”
朱元璋冷冷地道：“小子，认识我们哥几个不？”
庙会之事刚过去没几天，王金虎岂能不认识几人？他知道这是仇家算账来了，忙从床上爬下来，跪到地上磕头道：“几位好汉饶命，是我王金虎有眼不识泰山，以后再也不敢冒犯几位大爷了！”
朱元璋冷冷地道：“以后？你还有以后吗？”他扭头朝身张景华道：“五弟，去杀了此恶人！”
张景华手拿着腰刀瑟瑟发抖，他以前只拿鱼叉杀过鱼，那里拿刀杀过人？于是便苦着脸道：“大哥，还是你们动手吧，我……我实在下不了手！”
朱元璋耐心地道：“五弟啊，做人要有胆量，拿刀过去，试一次就行了！”
张景华还是颤抖着手不敢上前。
王金虎自知求告无用，情急之下用目光左右乱扫，忽然看见床边自己的刀匣，猛地转身抽出钢刀，照着朱元璋就是一刀！他本是练武之人，这一刀出去着实快捷，转瞬间便到了朱元璋小腹！
但朱元璋岂是寻常之辈？反应比王金虎更快，倏然横里磕出一刀，只闻“锵啷”一声，王金虎被震得虎口发麻，手一松钢刀掉在地上。
王金虎弯腰就要捡刀，朱元璋眼疾手快，飞起一脚将那刀踢飞出去，正好钉在房梁上！
王金虎手里没了兵器，顿时傻了眼，站在地上呆呆发愣。
朱元璋再次催促张景华道：“五弟，上去杀了这个恶棍！”他有意要锻炼一下张景华的胆子，非要他上去杀不可。
张景华仍是不敢动手，握着腰刀站在门口一个劲儿地哆嗦。
王金虎知道生还无望，狗急跳墙道：“老子跟你们拼了！”说完挥拳朝朱元璋扑去！
朱元璋不想自己结果他，身子一闪躲了过去。
王金虎一击不中，发疯似地舞着双拳满屋子见人就打！
徐达、汤和、常遇春等人都明白朱元璋的用意——要让张景华结果王金虎，所以都没跟王金虎较劲，见面儿就躲。
张景华害怕王金虎打着自己，所以也跟着朱元璋等人满屋子乱躲。
常遇春由于过于放松，一不小心竟挨了王金虎一拳！这下可惹火儿了他，挥起一掌朝王金虎脸上掴去，口中骂道：“去你奶奶的吧！”
第七章：恶少之死(下)
王金虎被掴得眼冒金星，站立不稳，身子一仰朝后倒去。
哪知后面正是张景华，他正握着腰刀发愣，王金虎的身子便倒了过来。
只闻噗的一声，张景华的刀尖正好插进王金虎后心，王金虎翻了翻白眼栽倒在地，口吐鲜血而亡！
张景华惊得大呼道：“啊？我杀人了！我杀人了……”
朱元璋见状微微一笑，朝他道：“五弟，这就对了！”
徐达、汤和、常遇春三人忙上前鼓励道：“五弟，你真行！”
张景华看着地上王金虎的尸体，半天才镇静下来。
这时，那被抢来的女子慌忙穿衣下床，朝朱元璋五人磕头跪拜道：“多谢几位大侠相救！”
张景华平生第一次被人称作大侠，虽然心里还是有点儿紧张，但却有一种快乐感涌上心头，就好像平时做了好事儿受人尊重一样。
朱元璋双手搀起那女子，面色凝重道：“妹子，此地不宜久留，快随我们出去！”
那女子点了点头，跟随朱元璋五人出了正房，朝院门走去。
几人打开门闩，出了宅院。
朱元璋从怀中取出几锭银子递给那女子道：“妹子，我们走了，你快逃命去吧！”
女子接过银子千恩万谢，跪下磕了几个头，起身消失在夜色中。
朱元璋五人见女子走远，也匆匆朝定安寺返回。
第二天，王金虎被杀的消息传到府衙，知府王坤夫妇闻讯，哭得死去活来，声言要为儿子报仇。
王坤令王禄绘出凶手图像，要张榜缉拿。
王禄道：“大人，现在连凶手长得什么样都不清楚，如何绘图？”
王坤苦恼道：“那你说怎么办？难道让凶手逍遥法外不成？”
王禄献计道：“大人，其实要找凶手也不难，杀人者必与少爷有矛盾，您老仔细想想，都哪些人希望少爷死？”
王坤仔细想了一下，忽然拍案道：“察罕帖木儿家，一定是他家干的！前些天你们去逼亲他们不允，为了躲过这门亲事，他们就痛下杀手，把你家少爷杀了！”
王禄一拍大腿道：“对啊，除了他们家还有谁啊！少爷一死，他们就不用答应这门亲事了！”
王坤咬牙切齿道：“好你个察罕帖木儿，真是太狠毒了，看本官如何收拾你！”说完朝王禄道：“去叫上三班捕快前往卧龙庄拿人！”
王禄提醒道：“大人，三班捕快对付寻常人行，对付察罕不行啊！那卧龙庄私兵不下三千，又有坚固的庄墙和上百名武林高手，三班捕快恐怕到不了庄下就被全歼了，必须得动用军队啊！”
王坤顿时醒悟，从书案上拿起令牌交给王禄，叮嘱道：“你去千户所衙门，调铁不花、韩常、赵鲁三位千户点齐三千兵马随我前往卧龙庄拿人！”
王禄答应一声出了后堂，骑上快马直奔千户所衙门。
不消一个时辰的工夫，铁不花、韩常、赵鲁三个千户便点齐了三千兵马，集合到知府衙门外面听命。
王坤怒气冲冲，带着三千兵马直扑卧龙庄而去。
察罕府后院书房内，敏敏帖木儿身着一袭红衣，在秋月的陪伴下练习书法。
这时，春桃满面春风地走了进来，一脸喜色道：“小姐，好消息！”
敏敏帖木儿停住笔，扭脸儿道：“什么好消息？”
春桃道：“我派进城去的眼线回来说，王金虎昨夜被人杀了，一定是那几个乞丐干的！”
敏敏帖木儿轻轻一笑，若无其事地道：“知道了。”说完低头继续习字。
春桃笑着道：“小姐真是神机妙算啊！”
敏敏帖木儿叮嘱道：“此事不可外传。”
春桃会意地点了点头：“知道了！”
前院客厅内，察罕帖木儿和扩阔帖木儿父子坐在堂前太师椅上谈话。
察罕帖木儿皱着眉道：“奇怪，十天期限已到，这王坤怎么不派人来提亲了？”
扩阔帖木儿胡乱猜测道：“可能是府衙事儿多吧。”
察罕帖木儿摇摇头：“我看不像。”
这时，一个庄丁慌慌张张跑进来道：“老爷、公子，不好了，知府大人带兵把咱们卧龙庄包围了！”
“什么？”察罕帖木儿惊得一下子从太师椅上跳起，忙问：“为何围庄？”
那庄丁道：“听知府大人说他儿子被我们杀了，所以带兵前来问罪。”
察罕帖木儿一掌击在书案上，怒道：“胡说，他儿子死了与我何干？”
扩阔帖木儿道：“父亲，前些日子他派人来提亲我们没答应，他可能怀疑是我们暗中把他儿子杀了！”
察罕帖木儿愤怒地道：“胡闹！走，随我到庄墙上去看看！”
父子两人跟随那庄丁出了客厅，来到庄墙上观望。只见庄外黑压压的一片全是官兵，足有三千余人。官兵前面正中，知府王坤在三个千户的陪同下怒气冲冲地端坐在马上。
察罕帖木儿见来者不善，对儿子道：“这里我来应付，你速下庄墙布置防务，庄中各处机关暗器全部打开，百余名江湖上的朋友也要全部安插到各个险要位置，以防不测！”
扩阔帖木儿答应一声，下庄墙去布置防务。
察罕帖木儿稳定了一下情绪，朝庄外的王坤喊道：“知府大人，不知你今日为何要派兵包围我的卧龙庄啊？”
王坤看见庄墙上的察罕帖木儿，两眼血红，指着吼道：“察罕，你不要跟我装蒜！我问你，我儿子王金虎是不是你杀的？”
察罕帖木儿解释道：“知府大人误会了吧，我察罕与你素无冤仇，为何要杀你儿子？”
王坤冷哼一声道：“原因不是很明白吗？我与你结亲你不乐意，担心我逼亲，就派人刺杀了我的儿子！”
察罕冷笑道：“知府大人也太小看我察罕了吧？我再不乐意，也不至于采取这种下三滥的手段！”
王坤冷笑道：“哼，这也未必！”
察罕见解释无用，便道：“那你想怎样？”
王坤道：“本官要带人进庄搜查罪证和凶犯，你速速打开庄门，否则，本官要下令攻庄了！”
察罕道：“如果你搜不出证据呢？”
第八章：撞人风波(上)
王坤道：“那就算本官冤枉了你，本官立马带兵走人！”
察罕暗道：“不让王坤搜一下看来他是不死心。”于是便道：“好，我答应你，不过我的卧龙庄可不比颍州城，庄内地方狭小，你那三千兵马不能全都进来，只能进三百，其余皆在庄外等候，我的庄中可装有机关暗器，谁要是擅自闯入中了机关丧了命，本庄主可概不负责！”
王坤在马上仔细权衡了一下利弊，觉得也只能这样了，再逼下去可能跟察罕闹僵，自己虽然兵权在握，但察罕在朝廷将领中故交颇多，若无证据和卧龙庄交恶起来，损兵折将不说，说不定被察罕告上一状，自己连官职都难保住。想到此他朝察罕道：“好，本官答应你！你速开庄门，我这就带三百兵马进去搜查！”
察罕帖木儿下了庄墙，命庄丁打开铁门，站在门口迎候。
王坤点齐了三百兵马，在三个千户的陪同下进入庄内。
察罕帖木儿边领着王坤朝庄内走边提醒道：“知府大人，庄内各处皆有机关暗器，你的人马须在庄丁的引导下才能搜查，否则恐怕寸步难行。”
王坤无奈，只得压住火气表示同意。
察罕帖木儿安排了一些庄丁引着官兵前往各处搜查，自己与王坤及三个千户前往客厅等候结果。
客厅中，扩阔帖木儿已安排好各处防务，在两个江湖中人的陪同下坐镇指挥，他见父亲引三个官员进来，便知是王坤等人，连忙起身让座。
王坤也不客气，大大咧咧地坐在上首位置，三个千户靠左边落座，察罕及扩阔帖木儿父子只好捡了右边位置坐下。
大约过了一个时辰，前往各处搜查的官兵陆续进来禀报，全是一个结果：没有查到罪证。
王坤不信，追问官兵是不是各处都搜查过了，官兵们说后院小姐的闺房没有搜查，王坤一挥手，让官兵们前往后院搜查。
扩阔帖木儿起身拦住道：“慢！知府大人，我妹妹一个柔弱女子的闺房，不会也藏有杀人证据吧？”
王坤冷笑道：“你妹妹是柔弱女子？我怎么听说她有一身好武功呢？”
察罕帖木儿明白，不让王坤搜个满意今天这事儿就不会完，便摆手制止儿子道：“让他们搜查！”
扩阔帖木儿无奈，只得任凭官兵朝后院涌去。
后院书房内，敏敏帖木儿正在春桃秋月的陪同下练习书法，忽然从外面涌进来许多官兵，三人皆是一惊！
但敏敏帖木儿很快就镇定下来，她联想到王金虎被杀一事，立刻就明白了官兵的来意，反而显得比平时更加镇定！倒是春桃秋月没弄明白官兵进来的目的，纷纷大声喝斥道：“这是小姐闺房，你们进来干什么？”
为首的校尉冷冷地道：“奉知府大人之命前来搜查杀人罪证！”说完一挥手，示意官兵开始搜查。
春桃秋月正欲阻止，却听敏敏帖木儿道：“让他们搜！”
春桃秋月无奈，只得任由官兵在闺房内翻箱倒柜。
官兵们折腾了一阵儿，也没搜查到什么有用的东西，便一同往前面客厅禀报。
王坤听完官兵的禀报，顿时傻了眼！他虽然仍旧怀疑儿子的死是察罕家所为，但苦于没有证据，也就不好当面说什么。
察罕帖木儿得意洋洋地道：“怎么样，知府大人，这回总该满意了吧？”
王坤憋气窝火儿，抬手朝椅靠儿上狠狠拍了一下，起身朝三个千户道：“撤！”
三个千户率官兵们跟在他后面出了客厅，沿着原路朝庄外走去。
察罕帖木儿起身，负手望着王坤的背影，嘴角露出一丝轻蔑的笑意：“知府大人走好，察罕恕不远送！”
王坤怒火难消，猛地回头指着察罕道：“察罕，别让我抓住你的把柄，否则本官绝不轻饶！”
察罕见已撕破脸儿，也不再客气，针锋相对道：“好，那察罕就奉陪到底！”
待王坤带着人走远，扩阔帖木儿道：“父亲，这究竟是怎么回事儿？”
察罕帖木儿也丈二和尚摸不着头脑，边思索边道：“不知道啊，为父没派过人去刺杀王坤儿子啊，庄上的百余名江湖中人也都没出过庄啊！”想着想着，他忽然想到了女儿敏敏帖木儿，急忙道：“是不是你妹妹……”
扩阔帖木儿明白父亲的意思，连忙笑着摇头道：“不可能，我妹妹这几天就没出过门，她怎么可能会杀知府公子？”
察罕帖木儿百思不得其解，沉吟道：“那到底是谁干的呢？”
扩阔帖木儿道：“父亲，别想那么多了，不管是谁干的，反正跟咱家没有一点关系。”
察罕点点头道：“嗯。倒也是！”
扩阔帖木儿道：“明天是我母亲的忌日，你看我们兄妹谁去东山祭奠合适？”
察罕帖木儿猛然醒悟道：“你不说为父倒给忘了，这样吧，你和你妹妹两人都去！”
扩阔帖木儿点头道：“是！”
第二天，扩阔帖木儿骑着马，敏敏帖木儿乘着轿子，直奔东山而去。
张景华由于初次杀人，心情一直不是太好，这两天闷闷不乐。
朱元璋看在眼里，很是担心，就让沐老忠陪他上街散散心。
沐老忠陪着张景华来到集市，一直逛到午后，方才准备回寺庙。
正在这时，后面过来一大群衣衫褴褛的百姓，约有百十余人，他们手中拄着木棍儿，提着破篮儿，一个个面黄肌瘦少气无力。
那群人走到张景华和沐老忠身后，领头的汉子忽然朝沐老忠的肩膀拍了一下，喊道：“老忠哥！”
沐老忠听着声音很熟，连忙扭过脸来。他一看眼前这群人，不禁一阵惊喜。原来，这些人都是沐老忠的邻居，其中那个领头的汉子叫沐老信，是沐老忠的堂弟。
沐老忠连忙朝沐老信道：“老信兄弟，你们怎么在这儿啊？”
沐老信叹了口气，满面愁容道：“闹灾荒闹得活不下去了，只好和大家出来混口饭吃。”说完朝沐老忠道：“哥哥现在过得怎样？”
第八章：撞人风波(中)
沐老忠苦笑道：“说起来不怕兄弟笑话，我带着孩子来到城里，差一点没被饿死，多亏几位好心的兄弟接济我们，才勉强活了下来。”说完指着张景华道：“这就是那几位兄弟之一，叫张景华。”
沐老信连忙笑着朝张景华作揖道：“多谢这位小老弟照顾我堂兄。”
张景华笑道：“老哥不必客气，出门在外谁没个三灾两难的，互相帮忙是应该的，再说我也并没出多大力气，全是我那几个义兄帮的忙。”
沐老信赞赏道：“小老弟太谦虚了，一看就知道是个好人。”
两人正说着，从东面过来一骑人马，那马速度很快。
骑马者是一个二十壮岁的年轻公子，身着一袭红袍，剑眉冷目，一脸孤傲之态，在他后面不远处还跟着一驾马车，那马车非常豪华，车帘盖着，看不到里面坐的人。
这个年轻公子正是扩廓帖木儿，后面车里坐的是他的妹妹敏敏帖木儿。原来，兄妹俩上午在东山祭奠完母亲亡灵后下山，这是要回卧龙庄。
扩阔帖木儿马速极快，瞬间便从张景华、沐老信身边飞过，接着是敏敏帖木儿的马车。
那马车行到沐老信身边，不知怎地突然往外一偏，伸到车外的一根圆木正好绊住沐老信，沐老信瞬间被带出好远，重重摔在地上一脸血污站立不起。
马车撞了人却并未停下，继续旁若无人地往前行驶。
这突然的变故把在场的百姓吓了一跳，全都怔在那儿呆若木鸡！
倒是张景华反应迅速，他见马车撞伤了人不闻不问，大为恼火，三步两步冲上前去拽住马缰，朝驾车的庄丁喊道：“停下！”
那马虽然有劲，可就怕被人拽马缰，一旦被拽住马缰，纵然有多大的劲也使不出来，于是就戛然而止，马车也随之停下。
驾车的庄丁大怒，朝张景华喝道：“你找死啊？”
张景华面无惧色，愤怒地道：“你们撞伤了人为何不管？”
卧龙庄在颍州是出了名的，上自官员下至百姓无人敢轻易招惹，就连庄丁出来都是耀武扬威不可一世。驾车的庄丁哪把一个叫花子放在眼里，他蛮横地朝张景华道：“大爷就是不闻不问，你能怎地？”
张景华紧拽住马缰道：“那你们今天就休想走！”
庄丁大怒，喝斥道：“好小子，大爷让你尝尝马鞭的滋味！”说完挥起马鞭朝张景华脸上抽去。
张景华左手拽住马缰，右手往前一伸，不知怎么就那么准，正好抓住鞭梢，他使劲往回一拽，竟将马鞭从庄丁手里夺了过来，然后重重地扔在地上。
那庄丁恼羞成怒，从辕座上跳下就要打人。
沐老忠此刻已招呼乡亲们把沐老信从地上扶起，他见庄丁从车上下来要打张景华，忙朝众人道：“景华兄弟是在帮老信兄弟讨回公道，大家快过来帮他！”
乡亲们早就一腔怒火，经沐老忠一喊，全都围了上来，有的挡在路中间，有的挡在庄丁面前，七嘴八舌地嚷嚷道：“撞了人不管，凭什么还要打人？”
那庄丁见一下子围上来百十号人，个个手里拿着木棍，顿时胆怯起来，站在原地不知如何是好。
敏敏帖木儿其实已经听见了外面发生的事情，虽然撞着人她没看见，但驾车的庄丁应该看见，他暗自埋怨那庄丁没有及时停车处理，以致闹出这么大的乱子。她有心出来平息这场乱局，但听出来带头打抱不平的是自己一向颇有好感的张景华，担心张景华会误会自己，所以一直坐在车里左右为难。
扩阔帖木儿骑马行了一段儿路程，见马车没跟上来，甚是奇怪，便一调马头又兜了回来。当他回到事发地时，见许多衣衫褴褛的乞丐挡着马车不让走，不禁大为恼火！
他本是性情孤傲之人，见拦车的是一群衣衫褴褛的乞丐，根本没把这群人放在眼里，用马鞭一指喝道：“穷叫花子，滚开，莫耽误了我们行路！”说话间，人马已来到张景华面前。
车厢内，敏敏帖木儿听见哥哥的声音，不由担心起来。哥哥一向性情暴躁，武功又高，她担心万一话不投机，再伤了自己的心上人。
那庄丁一见扩阔帖木儿来到，如见了救星一般，忙上前道：“少爷，是这小子拽住咱们的马不让走。”
张景华针锋相对道：“你们撞伤人不管，我怎能让你们走？”
扩阔帖木儿朝路边瞅去，果见路边站着一个满脸血污的人。他一向心高气傲，根本没把一个乞丐放在眼里，蛮横地道：“撞了人又怎样，识相的闪开，否则本公子就不客气！”说完晃了晃手中的马鞭。
张景华对他的蛮横甚为反感，气愤地道：“我就是不闪，你能怎地？”
敏敏帖木儿听见两人要闹僵，心一下子提到了嗓子眼里，便把车帘撩了个缝儿往外观瞧。
扩阔帖木儿见一个叫花子竟敢顶撞自己，怒喝道：“那本公子就让你尝尝皮鞭的厉害！”说完举鞭照着张景华的脸就要抽下！
车内的敏敏帖木儿再也坐不住了，猛地掀开车帘探出头道：“哥哥，别打他！”
扩阔帖木儿听到妹妹的声音，举鞭的手顿时停在空中。
张景华听着车内的声音耳熟，忙举目观瞧，见是自己一向仰慕的那位美艳少女，不禁吃惊道：“是你？”
敏敏帖木儿微微一笑，轻声道：“是我！”
张景华不敢相信自己一向倾慕的美艳少女会做出撞人不管之事，可事实就摆在眼前，由不得他不相信。美艳少女的形象在他心中倏然变得晦暗下来，他愤怒地道：“没想到你竟是这样的人！”
敏敏帖木儿脸色微微泛红，饱含歉意地道：“我不是故意的。”
张景华哪里肯信，怒道：“撞了人这么大的动静难道你听不见？”
扩阔帖木儿见眼前这小叫花子竟敢对自己的妹妹无礼，不禁勃然大怒，指着张景华道：“小子，不给你点儿厉害尝尝，你就不知道马王爷几只眼！”说完挥鞭欲再次抽下！
第八章：撞人风波(下)
敏敏帖木儿大为着急，忙拦住道：“哥哥，且慢！”
扩阔帖木儿怒道：“这种人不给他点儿颜色看看不行！”
敏敏帖木儿劝道：“哥哥，这是件小事儿，别闹大了，父亲还等着我们回去呢！”
扩阔帖木儿重重地出了口气，冷着脸儿收了鞭子。
敏敏帖木儿心平气和地朝张景华道：“这位小哥，你想怎样？”
张景华道：“撞伤了人得赔银子！”
扩阔帖木儿大怒道：“小子，你还敢要银子？”说着举鞭又要打。
敏敏帖木儿拦住他道：“哥哥，算了！反正咱家也不缺银子，给他几两算了！”
扩阔帖木儿这才压住了怒火。
敏敏帖木儿朝张景华道：“你要多少银子？”
张景华道：“撞得这么重，怎么说也得十两银子吧！”
扩阔帖木儿惊讶得瞪大了眼睛：“什么？十两，你抢啊！”
敏敏帖木儿连忙摆手制止他，从身上取出十两银子，递给张景华道：“这是十两纹银，我们可以走了吗？”
张景华接过银子，松开了拽马缰的手，朝敏敏帖木儿道：“可以了！”
乡邻们见张景华同意放行，便闪开了道路。
敏敏帖木儿看事情已经平息，朝扩阔帖木儿道：“哥哥，咱们走吧！”说完深情地瞅了张景华一眼，拉下了车帘。
庄丁上了辕座儿，驾着马车继续赶路。
扩阔帖木儿狠狠地瞪了张景华一眼，怒道：“看在我妹妹的面子上，就暂且饶了你，以后不要让我撞见，否则绝不客气！”说完催马朝前行去。
张景华得了银子，赶忙和沐老忠等人将沐老信扶到药铺，包扎了伤口，又拿了些疗伤药，往定安寺返回。
百十人回到定安寺，沐老忠向朱元璋几人介绍了沐老信等人，朱元璋见都是贫苦百姓，就容留了下来，一群人在大殿内说话。
沐老忠指着朱元璋几人对众乡亲道：“各位，这几位就是我说的那几个好心的兄弟，分别叫朱元璋、徐达、汤和、常遇春，他们几人本事可大了，你们有什么难处可以跟他们讲。”
朱元璋谦虚地道：“老忠哥过奖了，我们哪有什么本事，只是会些拳脚罢了。”
沐老信等人对沐老忠的话却深信不疑。沐老信道：“几位老弟不要谦虚，一看就知道你们是有能耐的人，眼下乡亲们还真有点事儿要请你们帮忙。”
朱元璋忙道：“老哥请讲，只要我们能帮的，一定帮你们解决。”
沐老信叹了口气道：“眼下乡下灾荒严重，乡亲们全都揭不开锅了，恐怕再过几日村里就得有人饿死。几位老弟能不能想个办法，帮我们弄些银子暂时度过灾荒。”
朱元璋心中暗道：“我们几个也是出来讨饭的，哪里有什么银子！”他本想拒绝沐老信，但一看沐老信等人眼巴巴充满期望的样子，又不忍心拒绝，便道：“这个问题有点麻烦，容我和几位兄弟商议一下再说。”
沐老信等人满眼信任地点了点头。
常遇春道：“大哥，还商量什么，救人一命胜造七级浮屠，何况我们救的不是一人，而是一村人，不就是银子嘛，我们到富人家里偷些不就完了吗，他们的银子本来就是从穷人身上搜刮来的，偷他们的等于物归原主！”
汤和也赞成常遇春的主意。
朱元璋扭头看了看一向处事稳重的徐达，想征求他的意见。
徐达一脸忧虑道：“管不了那么多了，先解决了乡亲们的燃眉之急再说。”
朱元璋点了下头，问：“偷哪家财主的银子好呢？”
汤和道：“颍州富豪有两家，一家是沈万山，一家是城西三十里处卧龙庄的察罕帖木儿，沈万山家自从那次咱们光顾以后就从衙门里雇了官兵把守，目前可下手的就只有察罕帖木儿家了。”
常遇春一拍大腿道：“那就偷察罕家！”
朱元璋有所顾虑地道：“据说这卧龙庄四周都有高墙，而且墙上还有庄丁把守，不太好进啊！”
常遇春道：“凭咱们几个的身手，几个庄丁算得了什么，一刀打发了不就得了！”
朱元璋思虑了一下，觉得常遇春说得也有道理，凭几个普通的庄丁，还不至于挡住他们几个武林高手，于是便道：“行，就偷他家的！不过五弟不会武功，就不要去了，以免发生危险！”
张景华暗道：“他们几个都去，自己不去实在不像话，还是和他们一起去好，一来可以帮他们望望风，二来也可以锻炼一下胆量。”想到此便道：“大哥，这样的义举，我怎么能不去呢！”
常遇春道：“对对，让五弟去吧，正好锻炼锻炼他的胆量。”
朱元璋只得点头应允。
几人商议完毕，安排沐老信等人在庙里住下，然后蒙头大睡，只等着天黑以后前往卧龙庄盗银。
夜幕降临，天色昏暗。
朱元璋、徐达、汤和、常遇春、张景华五人借着夜色的掩护朝卧龙庄行去。
几人来到卧龙庄外，寻了一处较矮的庄墙，见上面没有岗哨，便用长索飞爪搭住墙顶翻入庄内，悄悄向庄子深处摸去。幸好庄内的机关暗器全都关着，几人在庄内行走也没遇到什么麻烦。
五人见庄子中央有一座高大的院落，猜测大概是察罕帖木儿的住宅，便朝那个院落行去。来到院外，见院墙十分高大，便又取出长索飞爪，依照老办法攀上院墙，然后沿着长索往院内下。
几人只顾往院里下，却没注意到房顶和四周楼上皆埋伏有手持弓箭的庄丁。
原来，察罕帖木儿为防不测，专门训练了三百弓弩手，一到晚上便埋伏在府内高处，担负看家护院的任务。负责指挥这三百弓弩手的是管家李全，李全本是江湖中人，此人武功不错，心又细，很为察罕所倚重。朱元璋五人顺着长索往院墙上攀援时，李全就注意到了他们，但他没有打草惊蛇，想等五人下到院内后来个瓮中捉鳖，一举拿下。
第九章：兄弟分手(上)
朱元璋五人脚刚落地，便听楼上有人道：“大胆毛贼，竟敢夜闯府邸，还不束手就擒吗？”话音刚落，便见院内突然灯火通明，亮如白昼！
朱元璋五人大吃一惊，忙抬头往上观瞧，只见楼上及房顶各处张挂着上百盏灯笼，灯光中，三百余名黑衣蒙面庄丁正张弓搭箭虎视眈眈地对着他们！
五人情知中了埋伏，各自心中暗暗叫苦！
李全见朱元璋等人已成瓮中之鳖，大为高兴，一面派人去禀报察罕帖木儿，一面下令庄丁严加看守，准备捉拿。
常遇春焦灼地道：“大哥，怎么办？”
朱元璋沉着地道：“不要慌，看看四周有出路没有。”
五人朝四周观察了一下，却没有发现可以出逃的地方。
正着急间，忽听楼上一个洪钟般的声音道：“什么人这么大胆，敢闯我察罕帖木儿的府邸？”这声音雄厚有力、一听就知道说话者有着上乘的内力。
朱元璋、徐达、汤和、常遇春四人大吃一惊，连忙循声望去。
说话者正是察罕帖木儿，他接到庄丁禀报后，便与儿子一起披好衣服来到前院楼上。
李全向察罕父子禀报了事情的经过，说是五个毛贼入府行窃。
察罕帖木儿朝院中的五人看了看，问李全：“真是五个毛贼？不会是王坤派来的吧？”
李全道：“依小的看不太像，这几个人衣衫褴褛，倒更像是乞丐！”
扩阔帖木儿白天和张景华见过一面，一眼就认出了他，指着道：“父亲不必担心，他们确实是乞丐，这小乞丐白天我还见过。”
察罕帖木儿闻听不是王坤派来的人，这才松了口气，打算把几个人交给李全处理，自己与儿子回房休息。
前院的动静惊醒了后院闺房中歇息的敏敏帖木儿，她朝前厅道：“春桃秋月，外面喧哗什么？”
春桃秋月其实也被惊醒，春桃含糊地答道：“好像听见前面说有毛贼进了府内。”
敏敏帖木儿一怔，再也没有睡意，朝两人道：“穿上衣裳，随我去前面看看！”
春桃秋月答应一声，各自穿好衣服，跟她一起朝前院阁楼走去。
敏敏帖木儿来到楼上，见父兄都在，问道：“父亲、哥哥，出了什么事儿？”
察罕帖木儿指着楼下的朱元璋五人道：“有五个毛贼进府行窃。”
敏敏帖木儿朝楼下看去，当即便认出了朱元璋、张景华五人，不由大吃一惊！她担心张景华的安危，忙试探道：“父亲，这几个人您打算如何处置？”
察罕帖木儿道：“几个毛贼，射杀扔到庄西乱坟岗子算了！”
敏敏帖木儿心中一惊，忙道：“不过是几个毛贼，你们歇息去吧，此事由我来处理。”
察罕也懒得管这些小事，便点头同意，与扩阔帖木儿一起回房歇息。
春桃见老爷和公子回房，低声道：“小姐，你准备如何处置这几个人？”
敏敏帖木儿想听听春桃的意见，便问道：“依你的意思呢？”
春桃素知小姐的心思，明白敏敏帖木儿向父亲揽下这件事儿，是为了保全张景华的性命，于是便顺水推舟道：“那四个乞丐既穷且无用，只有那个小乞丐机灵点儿，不如把他留在庄中做奴仆，以抵消他夜闯府邸的罪过。”
敏敏帖木儿知道春桃猜中了自己的心思，是在有意成全自己，也顺水推舟道：“这倒是个不错的主意，就依你的意思办。”但她不知道张景华肯不肯留下，便道：“若那小乞丐不肯留下怎么办？
春桃笑道：“这还不好办，他若不留下，就拿他四个同伙儿的性命相要挟，他敢不就范？”
敏敏帖木儿轻声笑道：“亏你想得出来，就这么办吧！”
这时，李全堆着笑脸儿朝敏敏帖木儿道：“小姐，您看该如何处置这几个人？”
敏敏帖木儿道：“本小姐自有主意，你看我的眼色行事。”
李全应诺一声，立在一边候命。
敏敏帖木儿手扶栏杆，朝着朱元璋五人道：“你们几个毛贼，为何半夜闯入我庄？”
朱元璋等人循声观瞧，皆大吃一惊，全都认出了敏敏帖木儿。
张景华惊讶地道：“是你？”
敏敏帖木儿平静地笑道：“是我！”
张景华道：“你究竟是什么人？”
敏敏帖木儿嫣然一笑道：“本小姐是这卧龙庄庄主的千金，叫敏敏帖木儿，你们今夜闯的是我家！”
张景华大吃一惊，他没想到，这个和自己打过多次交道的美艳少女竟是察罕帖木儿的女儿！一旁的朱元璋四人也大感意外。
张景华道：“那你想怎样处置我们？”
敏敏帖木儿道：“你们擅闯我卧龙庄，按照庄里的规矩，应当处死！不过，念在你曾经为我受伤的份上，我可饶你们不死！”
张景华道：“那就快放我们出去！”
敏敏帖木儿微微一笑道：“放自然要放，不过你得答应我一个条件。”
张景华道：“什么条件，你说说看！”
敏敏帖木儿道：“你要留在庄中做奴仆。”
朱元璋惊诧道：“你也太过分了吧？我兄弟岂能跟你当奴才？”
敏敏帖木儿收住笑容道：“一个奴才换你们五条人命，这不算过分吧？再者，留在我庄里能吃饱穿暖，总比你们沿街乞讨强得多吧？”
朱元璋道：“话虽如此，可一旦沦为奴仆，哪里还有尊严可言？”
敏敏帖木儿冷笑道：“一个乞丐也讲尊严，你们究竟答应不答应，不答应本小姐可下令放箭了！”
朱元璋、徐达、汤和、常遇春为难地瞅了瞅张景华，一时不知如何是好。
张景华心中暗忖：“若是不答应敏敏帖木儿，哥几个今夜全都得死这儿，以自己一人的荣辱换五条人命，也值！再者，自己对敏敏帖木儿倾慕已久，留在这里还可以天天见到她，何乐而不为呢？”想到此对朱元璋四人道：“四位哥哥，我同意了！”
朱元璋既惊且急道：“兄弟，你可想好了，做奴才是要失去自由的！”
第九章：兄弟分手(中)
张景华道：“我想好了，只要能保住我们兄弟的性命，我做什么都可以！”
朱元璋四人感动地瞅着张景华，像是在瞅一位品德高尚的菩萨。朱元璋热泪盈眶道：“五弟，谢谢你了！”
张景华淌着泪道：“都是自家兄弟，大哥不必这么客气。”他抬头朝敏敏帖木儿道：“我答应你，不过你得先放我四位哥哥出去。”
敏敏帖木儿和春桃互觑一眼，相互微微一笑。敏敏帖木儿朝张景华道：“好，你的四个朋友现在可以走了！”
朱元璋、徐达、汤和、常遇春四人闻言，一阵惊喜。朱元璋握住张景华的手道：“兄弟，我们走了，你多保重！”
张景华点了一下头：“大哥放心，我会照顾好自己的。”
朱元璋四人告别了张景华，用长索飞爪攀墙出院，奔出庄外，很快消失在夜色中。
敏敏帖木儿见朱元璋四人已离开，朝李全道：“李管家，找一套仆人的衣裳给那个小乞丐换上，明天安排他到院内打杂儿。”
李全答应一声，让弓弩手重新在房顶和楼上潜伏好，然后下楼给张景华找衣服和安置住处。
敏敏帖木儿深情地望了张景华一眼，带着春桃秋月下了楼，朝后院闺房行去。
张景华被安排到偏院儿柴房里，跟十几个男仆住在一起。
第二天，张景华便开始在后院干活，说是干活，其实也就是在屋里屋外扫扫地，没有什么重活儿。
书房内，敏敏帖木儿站在书案旁作画，春桃和秋月在一旁帮忙研墨。
敏敏帖木儿作完画，抬头朝外面看了看，见张景华没在后院，便道：“春桃，你去帮我办件事。”
春桃放下手中的活儿道：“请小姐吩咐！”
敏敏帖木儿从袖中取出一张纸条递向春桃道：“你进城一趟，今夜趁人不备把这张纸条贴在府衙门口。记住，不要让人发现行踪！”
春桃接过纸条展开一看，不禁大吃一惊，原来是一封告密信，忙道：“小姐，你不是答应放过那四个乞丐了吗？怎么还要置他们于死地？”
敏敏帖木儿冷笑道：“他们破坏了庄上的规矩，岂能轻易饶过？凡是和察罕家作对的人，都必须得死！”
春桃不再说什么，点了点头，将纸条折叠好放进袖筒，出了书房。
春桃出了庄子，乘车往东直奔颍州。进了城，便到集上察罕家的药铺暂时住下歇息，专等天黑之后到知府衙门去贴纸条儿。
夜幕降临，天色黑暗下来。大约三更时分，春桃出了察罕家药铺，来到府衙外面，趁周围没人，偷偷将敏敏帖木儿交给的纸条贴在了府衙门口，然后悄然回到药铺。次日一早，春桃出了城，返回卧龙庄向敏敏帖木儿复命。
朱元璋四人连夜赶回定安寺，把盗银失败之事告诉了众乡邻。
众乡邻见银子没盗来，反搭进去一个人，心里很过意不去，也不好再麻烦朱元璋几人，于次日天一亮，便告辞而去。
沐老忠没走，他和朱元璋几人混久了，觉得很合得来，便带着沐英留下，继续跟他们一起上街乞讨。
王坤两口子这几天为儿子的丧事忙得焦头烂额。早上起来刚在后堂坐了一会儿，便见管家王禄手里拿着一张纸条匆匆进来禀报：“老爷、夫人，今天早上捕快在府衙门口儿发现了这个，请你们过目！”
王坤接过纸条一看，只见上面写着一句话：知府王坤，杀你儿子的是几个乞丐，现住在城内定安寺中。
王坤看完纸条大吃一惊，他仔细回忆了一下前段时间发生在儿子身上的事儿，顿时醒悟道：“对啊，那日庙会之上，彪儿正是被几个乞丐打了，他们杀死儿子完全有可能！”想毕他一拍桌案，咬牙切齿地朝侍立在一旁的王禄吩咐道：“你速拿我的令牌往千户所，调三千兵马往定安寺捕人！”
王禄答应一声，拿着王坤的令牌出了后堂，骑上快马直奔千户所衙门。
铁不花、韩常、赵鲁三个千户接到调令，点齐了三千人马，来到府衙外集结待命。
王坤带着三千人马，杀气腾腾地朝定安寺扑去。
定安寺内，朱元璋等人已吃过早饭出了大殿，朝寺外走去。
几人刚走到庙门，便见黑压压的官兵从远处扑来，为首的官员边催马边高喊道：“把寺庙给我团团围住，莫让杀人犯逃了！”
朱元璋几人大吃一惊，立刻预感到事情不妙。
常遇春道：“大哥，官兵可能是为王金虎的事而来，怎么办？”
朱元璋当机立断道：“火速离开这里，别让官兵把咱们包围了！”
几人拔腿往西跑，沐老忠也抱着沐英跟在其中。
官兵队伍前面，王坤一看几个乞丐向西跑了，连忙指挥官兵追击。
王坤、铁不花、韩常、赵鲁所率的骑兵护卫速度快，不一会儿便追上了朱元璋等人，把几人团团围住。
王坤见到杀子仇人，分外眼红，恨不得立刻将朱元璋等人碎尸万段。他坐在马上，咬牙切齿地道：“尔等狂徒，我儿子王金虎是不是你们杀的？”
朱元璋知道刺杀之事已经败露，冷冷地道：“是我们杀的又怎样？你儿子欺男霸女无恶不做，不该死吗？”
王坤咬牙切齿道：“好，好！今天我要把你们碎尸万段，替我彪儿报仇！”说完下令骑兵围住朱元璋等人厮杀起来。
朱元璋知道沐老忠不会武功，且又带着孩子，十分担心他们的安危，便叮嘱常遇春等人保护父子俩。
常遇春、徐达、汤和等一边和官兵们交战，一边刻意保护着父子俩。
这时，一个骑兵挥起钢刀劈向朱元璋，朱元璋冷冷一笑，侧身避过刀锋，然后趁对方尚未回刀，倏地扼住其手腕，顺势往下一拉，那骑兵坐立不稳，顿时摔落到地上。朱元璋趁机夺过他的钢刀，一刀将其结果，然后飞身跃上马背，和另一个骑兵交起手来。
第九章：兄弟分手(下)
徐达、汤和、常遇春三人也如法炮制，各自夺了一把兵器和一匹战马，同官兵厮杀在一起。
四个人本是武功高强之人，又加上有了战马和兵器，一时如虎添翼，把官兵杀得乱作一团。
王坤在铁不花、韩常、赵鲁三个千户的保护下骑马观战。他见朱元璋边厮杀边指挥其他几个乞丐，断定朱元璋是几个人的头目，便从铁不花手里要过弓箭，瞄准朱元璋后心就是一箭。
那羽箭带着风声朝朱元璋呼啸而去。
朱元璋背对着王坤，根本没发现他朝自己射冷箭。
徐达、汤和、常遇春三人忙着和骑兵交手，也没注意到这一切。
倒是站在朱元璋身后的沐老忠发现了这个情况，他欲提醒朱元璋，但为时已晚，那支箭已飞速射了过来，情急之下，他放下手中的孩子，猛地跳起挡在朱元璋身后，同时口中大叫道：“朱老弟小心！”
只闻嗖的一声，那羽箭正射中沐老忠心窝，沐老忠身子一栽，朝地上倒去，大股的鲜血从伤口喷涌而出！
朱元璋听到喊声，猛地扭过头来，看到沐老忠慢慢倒了下去，胸口还插着一支羽箭，顿时明白了一切，连忙翻身跳下战马，抱起沐老忠道：“老哥，谢谢你救了我一命！”
沐老忠面色苍白，强忍着巨疼痛笑了一下，声音微弱地道：“谢什么，都是自家兄弟，用不着这么客气！我不行了，没法照顾沐英这孩子了，他这辈子就托付给你了，希望你能善待他。”
朱元璋淌着泪道：“老哥你放心，我朱元璋这辈子只要活着，就一定不让沐英这孩子吃亏！”
沐老忠点了点头，气息微弱地道：“这孩子命苦，我死之后，他连一个至亲都没有了，你能不能收他做义子啊？”
朱元璋连忙点头道：“能！老哥你放心，只要今天能逃出去，我一定收他为义子！”
沐老忠笑着点了点头，连说了两个“好”字，头一歪，撒手人寰。
朱元璋见沐老忠辞世，强忍着悲痛把他放到地上，从死亡的官兵身上撕下一块战袍盖在他身上，然后抱起沐英跳上战马，朝徐达、汤和、常遇春三人道：“不要恋战，随我杀出去！”说完一手抱住沐英，一手挥刀朝官兵砍去。
徐达、汤和、常遇春三人闻听招呼，跟着他一起朝前杀去。四人拼命杀开一条血路，催马直奔西城。
西城守城门的官兵见四人杀到，正要关闭城门，被朱元璋一刀一个放倒在地。四人冲出城门，过了吊桥，往西南方向疾驰而去。
王坤带人追到西城时，朱元璋等人已经逃得无影无踪，气得他把守城士卒痛骂一顿，收兵回衙。
回到府衙后，他命王禄绘出朱元璋等人的图像，发往各州县张榜缉拿。
朱元璋几人一口气向西南跑出百十余里，见后面已无追兵，方才停下喘息。
朱元璋想到沐老忠舍身为自己挡箭的义举，悲从中来，抱住沐英痛哭起来。
小沐英因为失去了世上唯一的亲人，也伤心地痛哭不止。
沐老忠的临终嘱托萦绕在朱元璋脑中，朱元璋决定履行诺言，收沐英为义子。
他把想法跟徐达、汤和、常遇春说了一下，得到了三人的支持。
当下由徐达、汤和、常遇春作证，朱元璋收沐英为义子，改姓朱，从此沐英就叫朱沐英。
小沐英极其懂事，擦了擦眼泪，跪在地上给朱元璋磕了三个头，叫了声义父。
朱元璋搀起沐英，热泪盈眶地道：“好，好孩子！”
仪式举行完毕，几人开始商议以后的打算。
汤和满面愁容地道：“颍州咱们是回不去了，以后该到哪里去呢？”
常遇春道：“咱们本就不是颍州人，既然呆不住了，大不了还回老家濠州去，天下这么大，到哪里不能混口饭吃？”
朱元璋点头道：“四弟说得对，咱们不如还回老家濠州罢，听说那里有一个郭家庄，庄主名叫郭子兴，此人武艺高强为人豪爽，正在秘密联络各路豪杰反元，咱们去投奔他，说不定能干出一番大事业！”
徐达、汤和、常遇春皆点头表示赞同。
当下四人带着朱沐英，骑马直奔濠州而去。
卧龙庄后院书房内，敏敏帖木儿聚精会神地坐在书案旁练习书法。旁边，丫鬟秋月帮她研墨。
正在这时，春桃忽然从外面进来，走到敏敏帖木儿身边低声道：“小姐，刚才我在城里已经探明，那四个乞丐竟然冲破三千官兵的围堵逃了出去。”
敏敏帖木儿闻言一怔，暗自埋怨王坤无用，三千人马竟连几个乞丐都拿不住！
其实这也怪不得王坤，那四个乞丐确实太厉害了！
敏敏帖木儿轻叹道：“看来是我轻视他们了，还以为一个王坤就能把他们收拾了。早知会出现这个结果，还不如那天夜里直接将他们射死！”
春桃不解地道：“小姐与他们素无冤仇，为何非要置他们于死地？”
敏敏帖木儿道：“他们是穷人，咱们察罕家是富人，穷富向来势不两立，这几个人又都是不安分之人，将来必能呼风唤雨，我担心他们有朝一日会成为我父兄的死敌，所以欲先除之以绝后患。”
春桃如梦方醒道：“原来如此！”她安慰道：“小姐也不必懊悔，自古谋事在人，成事在天，若老天不绝他们，我们又能奈何！”
敏敏帖木儿笑道：“说得对，来来，春桃啊，帮我看看哪些字写得不工整。”
春桃答应一声，开始帮敏敏帖木儿检查字体。
张景华留在卧龙庄为奴已经三天了，因为有敏敏帖木儿的特别关照，每天的任务就是在院子里扫扫地、打打杂什么的，倒也累不着。
这天，他正在正房外低头扫地，忽见扩阔帖木儿迎面走来。
他自从被留在庄里为奴以来，还没跟扩阔帖木儿照过面，生怕被扩阔认出来算那天当街拦车的旧帐，便转向一旁背对着扩阔帖木儿扫地。
第十章：奴仆生涯(上)
扩阔帖木儿走到张景华身旁，觉得这身影好眼熟，便驻足打量起来。当他看清是张景华时，大为惊诧。
原来，敏敏帖木儿怎么处理那天夜里的行窃之事他并不知情，敏敏帖木儿和李全也没告诉他，他还以为张景华等人已被射死扔到了庄西的乱坟岗子上，没想到张景华竟然出现在自家院内，这让他十分疑惑！
他本来就瞧不起张景华这个叫花子，又对那天张景华当街拦车顶撞之事耿耿于怀，所以一认出张景华，便一把抓住他的领子道：“小子，你怎么还没死？快说，是怎么混进来的？”
张景华奋力挣开他，厌恶地道：“我不是混进来的，我是敏敏帖木儿留下来的！”
扩阔帖木儿更是吃惊，他不相信妹妹会留下一个陌生人，而且还是一个窃贼，但张景华说的就跟真的一样，不由得他不相信，这更增加了他的疑虑。
他不知道妹妹究竟是要干什么，一把拽住张景华道：“我妹妹留下来的？走，跟我到后院对质去，若有半点虚言，看我不打死你喂野狗！”说完揪住张景华就往后院走。
张景华厌恶地道：“松开，我自己会走！”
他挣开扩阔帖木儿的手，和他一起朝后院走去。
敏敏帖木儿正在春桃秋月的陪同下在书房内检查字体，扩阔帖木儿带着张景华走了进来。
春桃秋月见少庄主进来，赶忙给扩阔帖木儿行礼。
扩阔帖木儿没搭理春桃秋月，直接朝敏敏帖木儿问道：“妹妹，那天夜里的事儿你是如何处理的？这小子是你留下来的？”
敏敏帖木儿一见哥哥和张景华进来，立刻就明白了怎么回事，忙解释道：“是这样的，那天夜里父亲把处置盗贼的事情交给我后，我觉得他们不过是为生活所迫才入府行窃，罪不至死，就把他们给放了，这个人我看他还算诚实，就留在府中做了奴仆，以便帮我在院中打打杂什么的。”
扩阔帖木儿恼怒道：“你怎么能把人放了呢？怎么说这些人也是入府偷盗的窃贼，按照庄里的规矩应该打死扔到庄西乱坟岗子上去！”
敏敏帖木儿道：“哥哥，规矩是人定的，人定的就能改，既然父亲把这事儿交给了我，我就有权处置。”
扩阔帖木儿怒道：“你说得倒轻巧，要是这事儿传扬出去，说防守严密的卧龙庄被几个叫花子给光顾了，我们还有何颜面在江湖上立足？”
敏敏帖木儿道：“有那么严重吗？这事儿就我们府中的人和那几个人知道，不会传出去的！”
扩阔帖木儿气愤地道：“这事暂且不说，我问你，你把一个小偷儿留在府中是什么意思？他要是在府中偷了东西怎么办？”
敏敏帖木儿道：“哥哥多虑了，前些日他为生活所迫，才到咱们府中行窃，如今吃喝不愁，怎么还会偷盗？”
扩阔帖木儿虽然一心想整治张景华，但苦于说不过妹妹，一时心中憋气窝火。
这时，管家李全带着十数名庄丁进入后院。扩阔帖木儿问道：“管家，到后院何事？”
李全忙小跑过来，堆着笑道：“回少庄主，后院有些废弃的木桩碍事，小的让庄丁们把它们搬到柴房去。”
扩阔帖木儿闻听，顿时有了坏主意，心中暗道：“这李全来得太好了，我正好借此事整治一下姓张的这小子。不是要搬木桩吗？就让这小子搬，看我不累死他！”想毕他朝妹妹道：“你刚才说把这小子留在庄中做奴仆？”
敏敏帖木儿点头道：“是的。”
扩阔帖木儿道：“那好，做奴仆就要干活儿。现在我命他把那些废弃木桩全部搬到柴房里去！”说完朝李全道：“你们歇一歇，让这小子搬！”
李全不敢违命，垂首答应一声，带着庄丁出了后院。
敏敏帖木儿明白这是哥哥有意刁难张景华，不满地道：“哥哥，那么多木桩，李全带着庄丁尚需半天，怎么能让他一个人搬呢？”
扩阔帖木儿蛮横地道：“这你就不用管了，我让他搬他就得搬，否则按家法论处，我作为少庄主，难道还做不了这点主吗？”
敏敏帖木儿知道无法改变哥哥的决定，一时心中左右为难。
张景华见敏敏帖木儿一脸为难的样子，很是不忍，一时倔劲儿上来，朝几人道：“我搬！”说完大步出了书房，走到那堆木桩前，扛起一根朝柴房里走去。
那堆木桩本是建筑用材，一根都有七八十斤，张景华虽然长得高大，但才刚满十五岁，何时曾干过这种重活儿？所以扛起来十分吃力。但他为了不让敏敏帖木儿为难，只好咬着牙硬撑下去。
木桩一根一根被张景华扛到了柴房，张景华稚嫩的脸上已是大汗淋漓。
扩阔帖木儿站在书房前一脸狞笑地监督着张景华干活儿，敏敏帖木儿却是一脸心疼的表情。
太阳渐渐移到了头顶，敏敏帖木儿见那堆木桩已经被搬去一半儿，便对扩阔帖木儿道：“哥哥，已经搬得差不多了，让他歇会儿吃点饭，下午再搬吧。”
扩阔帖木儿本就是在故意刁难张景华，哪里肯让他吃饭，便道：“不行，搬不完不许吃饭！”
敏敏帖木儿无奈，美丽的脸上笼罩上了一层愁云。
张景华搬了半天，早上吃的那点儿能量早已消耗殆尽，浑身一点力气都没有了，圆木扛在肩上，就如同扛了千斤巨石，每走一步都十分吃力。但他生性倔强，仍然强撑着一步一步往前挪动。
扩阔帖木儿站在书房前监督了半天，自己的肚子也饿了，想去吃饭又担心张景华偷懒，而敏敏帖木和春桃秋月他又信不过，一时左右为难。
恰在这时，李全从外面进来。扩阔帖木儿暗自高兴，忙叫住李全道：“管家，你替我监督这小子，我去吃点饭。”
李全不敢怠慢，答应一声，小跑着过来顶替扩阔帖木儿监督张景华。
第十章：奴仆生涯(中)
扩阔帖木儿吩咐道：“你给我看好了，不可让他偷懒。否则，本公子饶不了你！”
李全陪着笑脸儿道：“少庄主放心吧，我一定看好他！”
扩阔帖木儿点了点头，大摇大摆朝客厅走去。
李全就站在书房前，目不转睛地盯着张景华，看样子十分尽心。
敏敏帖木儿来到李全面前，做出一副笑脸儿道：“管家，你倒是十分上心啊！”说话间，目光中分明透射出一股寒意。
李全听出她话中的弦外之音，忙赔着笑解释道：“小姐，我也是没办法不是？少庄主的吩咐，我不能不服从嘛！”
敏敏帖木儿绵里藏针道：“那本小姐的吩咐你就可以不服从了？”
李全知道眼前这位大小姐别看年龄不大，可是城府深的很，也是个不好惹的主儿，便堆着笑脸道：“小姐是什么意思，请吩咐！”
敏敏帖木儿微微笑了一下，授意道：“我要你睁一只眼闭一只眼，少庄主在时你就做做样子，少庄主不在你就什么都别管。”
李全何等精明，立刻就明白了敏敏帖木儿的意思，忙堆着笑道：“是是，一切听从小姐吩咐！”
敏敏帖木儿满意地点了下头，扭脸儿朝春桃道：“去伙房端些吃的来，最好是肉食，就说我要的！”
春桃答应一声，朝伙房走去，不一会儿，便端来一碗红烧肉和几张烙饼。
敏敏帖木儿见张景华进入后院，朝春桃道：“给他端过去。”
春桃答应一声，端着肉食和烙饼朝张景华走去。
张景华弯腰正要扛起一根木桩，春桃端着饭食上前道：“小哥先吃点饭吧。”
张景华冷冷地瞅了春桃一眼，没搭理她，低头继续扛木桩。
春桃知道他心里有气，也没计较他的态度，笑着道：“吃吧，这是小姐让我给你送的。”
张景华听到这句话，停下了手中的活儿，扭头朝书房门口的敏敏帖木儿看去。他见敏敏帖木儿正对着自己微笑，心中不觉十分感动，暗道：“能有一个美艳绝伦的女子挂念自己，今生也值了，何必再计较眼前遭的这点儿罪？”想罢他猛地接过肉食和烙饼，大口大口的吃起来。
由于干了半天重活儿，张景华确实是饿了，不到一会儿，便把一碗的肉食和几张烙饼吃了个净光。
春桃从他手里接过碗，问道：“吃饱没有？没吃饱我再去拿点儿。”
张景华打着饱嗝道：“吃饱了，替我谢谢你家小姐！”说完搬起一根木桩放到肩上，朝柴房走去。由于刚刚饱餐了一顿，他感觉力量猛增，步履也轻松起来。
春桃拿着空碗来到敏敏帖木儿面前，小声笑道：“小姐，他让我谢您呢！”
敏敏帖木儿忍不住笑了一下，岔开话题道：“把碗送回伙房吧。”
春桃答应一声，高兴地端着空碗往伙房走去。
敏敏帖木儿朝一旁的李全道：“管家，让您受累了，您先站着，我进屋歇息一会儿。”
李全赶忙堆着笑道：“不累不累，小姐您请便！”
敏敏帖木儿带着秋月回书房歇息，春桃送完饭碗回来，也进了书房。
张景华又搬了半天，待到夕阳落山时，后院总算只剩下一根木桩。他扛起最后一根木桩朝柴房走去。
恰在这时，扩阔帖木儿从前院儿走了进来。
原来，他吃过午饭睡了一觉，一睡便睡到夕阳下山。醒来后忽然想起罚张景华搬木桩的事儿，便想看看张景华搬得怎样，于是便朝后院走来。
他到后院一看，见院内的木桩已经搬空，不由暗道：“这小子挺有劲儿啊，一群人干的活儿，他不吃不喝一天就给搬了个净光，看来这事儿没难住他！”
张景华看到扩阔帖木儿进来，知道又是来找麻烦的，心中不免有些紧张，这一紧张不当紧，脚下绊着一块石头，身子一歪摔倒在地，肩上的木桩掉落在地上，滚出好远。
这下可给扩阔帖木儿抓住了把柄，他上前踢了张景华一脚，骂道：“怎么搞的，连个木桩都扛不好，要你这种奴才何用！”
张景华被踢得生疼，狠狠地瞪了扩阔帖木儿一眼，俯身去扛地上的木桩。
扩阔帖木儿见他竟敢拿眼瞪自己，顿时火道：“哟喝，不服气是吧，我命你把搬到柴房的木桩再给我搬回来，快去！”
李全赶忙上来打圆场，笑着道：“少庄主，我看就算了，木桩已搬到了柴房，干嘛又要搬回来嘛！”
扩阔帖木儿冷笑道：“不行，我让他搬他就得搬！而且搬过来后，还要全部再搬回柴房去！”
李全无奈，只得站到一边不再吱声。
院子里的动静惊动了书房内的敏敏帖木儿，她带着春桃秋月出来询问原因。
扩阔帖木儿道：“这小子不好好干活，我罚他再搬两遍木桩！”
敏敏帖木儿觉得哥哥做得有点过分，便责备道：“哥哥，你这不是在为难他吗！”
扩阔帖木儿蛮横地道：“我就是为难他了怎么着，谁让他到咱们家做奴仆来着？”
敏敏帖木儿非常气愤，但扩阔帖木儿是她亲哥，拿他也没办法，只好呆呆地站在院中犯难。
张景华见敏敏帖木儿十分为难，便道：“不要说了，我搬！”说完把地上的木桩放回原处，起身朝柴房走去。
扩阔帖木儿冷哼一声，吩咐李全道：“管家，给我看好他！”
李全忙点头应诺。
扩阔帖木儿大摇大摆出了后院，朝客厅走去。
李全见扩阔帖木儿走出，连忙过来安慰敏敏帖木儿道：“小姐别生气了，既然少庄主说了，那就让这小子搬吧，我在暗中照应着他点儿就是了！”
敏敏帖木儿无奈，也只能如此，叮嘱李全道：“管家，你告诉那小子别让他搬那么实诚，这事儿糊弄一下也就算了！”
李全忙堆着笑道：“小的明白！”
敏敏帖木儿扭脸儿朝春桃道：“你再去伙房弄些饭食，还要最好的！”
春桃答应一声，起身去了伙房。
敏敏帖木儿转身带着秋月进了书房。
张景华扛着一根木桩进入后院，正想放回原处，却见李全朝他做了个手势，便停了下来。
第十章：奴仆生涯(下)
李全走到张景华跟前，低声道：“刚才小姐吩咐过了，让你别干那么实诚，这事儿糊弄一下也就过去了，明天我就跟少庄主说你已经搬了两遍。”
张景华会意，感激地道：“多谢管家，多谢小姐。”
李全微笑着朝他摆了摆手道：“不用谢了，去吧。”
张景华扛着木桩走到原来放置处，将木桩放在地上。
这时，春桃端着一碗肉食和几张烙饼走过来，递给张景华道：“小哥，吃吧！”
张景华忙碌了一个下午，也确实饿了，接过肉和饼狼吞虎咽地吃起来。吃完之后，把空碗交还春桃，感激地道：“替我谢谢你家小姐！”
春桃笑着点头道：“嗯。我一定把话带到！”
张景华说完，扛起那根木桩朝柴房走去。
春桃端着空碗进了书房，去向敏敏帖木儿禀报。
张景华按照李全的交代糊弄了一夜，第二天一早，便站在院中等候扩阔帖木儿检查。
扩阔帖木儿吃过早饭，来到后院查看张景华搬运木桩的情况。
他本以为张景华一夜不可能把全部木桩往返搬运两次，卯足了劲儿准备整张景华。可是到后院一看，院内一根木桩都没剩下，询问一下李全，李全也说张景华确实搬运了两遍。
扩阔帖木儿无奈，只得让张景华过关。但他存心想整张景华，并未让他休息，而是命他和其他庄丁一起继续在院里干活儿。
张景华也没和他计较，顶着疲劳在院里干起杂活儿来。
扩阔帖木儿有意要羞辱张景华，自己坐在客厅里悠闲地品茶，故意让他在自己面前擦拭桌椅。
张景华由于一夜不曾合眼，精神极度疲惫，干着活儿直打瞌睡。
由于精神过于恍惚，一不小心碰着茶几，茶几上的一个茶碗滚落下来，掉到地上摔成两半儿！
扩阔帖木儿大怒，立刻叫庄丁把张景华绑了，按到庭前重打五十大板。
他本是心胸狭窄之人，想借机要了张景华的小命儿，便朝庄丁道：“给我狠狠地打，打死扔到庄西乱坟岗子上去！”
庄丁不敢怠慢，抡起大板朝张景华打去！
板子一下接一下地落到张景华身上，打得他火辣辣的疼，一身的疲倦顿时消失！很快，张景华便被打得皮开肉绽浑身是伤！
他忍着剧痛朝扩阔帖木儿骂道：“扩阔帖木儿，你这个心胸狭窄的小人，不就是那日我在街上顶你几句吗，干嘛如此苦苦害我？”
扩阔帖木儿冷笑道：“哼！你明白就好，本公子就是要加害你，你能怎样？”说完仰天大笑起来。
客厅内的动静传到后院书房，敏敏帖木儿听着像是张景华的声音，不由大吃一惊，担心地对春桃秋月道：“随我到前面看看发生了何事，我哥哥真是太过分了！”
春桃秋月点了点头，跟着她朝客厅走去。
三人来到客厅，一见张景华被绑在地上打得血肉模糊，全都大吃一惊。敏敏帖木儿连忙喝住庄丁，朝扩阔帖木儿道：“哥哥，这是怎么回事？”
扩阔帖木儿冷冷地道：“我让这小子擦拭桌椅，他却故意把茶碗弄掉地上摔碎，我便施以家法惩罚！”
张景华在地上愤怒地道：“胡说！我不是故意的，我只是太困，不小心碰着了茶几，茶碗便掉到了地上！”
敏敏帖木儿听完张景华的辩解，顿时明白了一切，愤怒地朝扩阔帖木儿道：“哥哥，你太过分了！难道想把人整死吗？”
扩阔帖木儿蛮不讲理道：“把他整死又能怎样？不就是一个下人吗，用得着这么大惊小怪吗？”
敏敏帖木儿怒道：“人是我留下的，不能让你整死！”说完朝两个丫鬟道：“春桃秋月，把小哥抬到后院侧室医治！”
春桃秋月答应一声，抬起张景华就往后院走。
扩阔帖木儿喝斥道：“把他给我放下！”
春桃朝他微微一笑，赏了个软钉子：“不好意思少庄主，我们是小姐的丫鬟，一切听小姐的！”
扩阔帖木儿气急败坏地朝庄丁道：“把她们给我拦住！”
庄丁上前横板子拦住春桃秋月。
敏敏帖木儿倏然拔出宝剑，指着庄丁们道：“不要命了是不是？”
庄丁素知这位敏敏小姐的厉害，赶忙吓得退到了一边儿。
春桃秋月抬着张景华出了客厅，朝后院走去。
扩阔帖木儿恼羞成怒，指着妹妹吼道：“好你个死丫头，竟敢帮着外人对付你哥哥，你还是不是这卧龙庄的人？”
敏敏帖木儿针锋相对地道：“我没有帮着谁对付你，只是看你做得太过分，才出来阻拦一下！”
扩阔帖木儿咬牙切齿道：“好好，我说不过你，不跟你废话，等父亲回来再说！”
他话刚说完，便听厅外有人说道：“等我回来干什么啊？大白天的你兄妹二人在客厅内吵吵闹闹，成何体统！”说话间人已进入客厅，正是察罕帖木儿。
原来，这几天察罕帖木儿并不在府上，而是去了东边的栾城会两位江湖上的朋友，刚回来便听见儿子女儿在客厅内吵闹，就喝斥一声走了进来。
扩阔帖木儿兄妹见父亲回来，赶忙上前见礼。
察罕帖木儿摆手让两人免礼，径直走到堂前的太师椅旁坐下，朝两人道：“说说，今天怎么回事？”
扩阔帖木儿抢先说道：“父亲可还记得那夜五个毛贼入府行窃之事？”
察罕帖木儿道：“记得，怎么了？不是交给敏敏处置了吗？”
扩阔帖木儿道：“父亲是把这事儿交给妹妹了，可妹妹竟然违反庄里的规矩把人给放了，而且还把其中一人留在了府里。”
察罕帖木儿朝女儿道：“敏敏，可有此事？”
敏敏帖木儿道：“确有此事，不过女儿认为那五个人不过是些毛贼，平素与咱家又无冤仇，处死他们太过残忍，就把他们给放了。至于留下其中一人之事，女儿是看他忠厚老实，便把他留在庄中做了奴仆，没想到哥哥看他不顺眼，两天来一再找茬儿整他，刚才还差点把人给打死！”