第605章 找税务大臣买官
与贸易大臣拜伦是首次见面，但黑克托尔感觉不是陌生人，两人暗中隔空交过手。
此前黑克托尔造访维达和温特，见过拜伦的两个手下白必图男爵和加西亚因男爵。
那个白必图男爵，致力于破坏维洛娜和安西国四王子的婚约，暂时没有惹到黑克托尔，但是加西亚因嘛，派出了手下与土匪黑狼勾结做走私。
加西亚因的手下被沃尔考特逮捕并且囚禁在温特的新农牧场。
官家做走私，到底是加西亚因自己的行为，还是受到贸易大臣拜伦的指示，这事暂时还是悬念。
不论是哪一种情况，这些做走私的贵族肯定将会是瓦里布的对手，搞不好还要打仗，黑克托尔真有点替女山贼小情人担心。
首都这些贵族圈，真是乱啊！
众人寒暄。
五位大臣风度翩翩，气势各有高下。
气场最大的是律法大臣费尔南德斯，女王生日庆典的一应活动全都是他张罗，律法赋予这人的权力和职责。
黑克托尔知道，这人就是赛克斯律法官汉密尔顿的后台大老板。
他心里有一个怀疑，假如汉密尔顿真的谋害两代赛克斯公爵，那么汉密尔顿是否得到了律法大臣的指使呢？又或者，毒死赛克斯二世，制造马蹄踩踏案差点弄死赛克斯三世，也是出自律法大臣的谋划，汉密尔顿仅仅是一个执行者？
唉，这一到了首都，各种悬疑全都露出冰山一角，可黑克托尔在宫廷没有内应，与五位大臣也毫无私交，打听不到任何与内幕有关的情报。
黑克托尔不由得冒出一个念头，要不要贿赂这帮大臣？又该从哪一个人下手呢？
律法大臣费尔南德斯向众贵族宣布了明天庆典活动的行程和诸事安排。
几十条的日程安排，从一大早的祭祀，到晚宴结束，夜里还有宫廷舞会。
黑克托尔压根记不住全部内容，他看了一眼沃尔考特，战神眼睛看着房顶，显然也懒得去背诵，因为根本记不住嘛。
啰嗦了大半个钟头，律法大臣费尔南德斯最后说出了一句最有用的话：“各位亲爱的贵族及夫人们，明天你们需要早起，天亮前必须起床，天亮之后律法司的人会来接你们，诸位跟着宫廷律法人员，按步骤参加各项活动即可。”
众贵族当中，少数首次参加女王生日庆典的年轻人，以及一些女人，全都轻微地松了一口气。
正事宣布完，五位大臣又与众人畅聊在了一起，气氛十分愉快。
黑克托尔心里倒是有一件挺务实的盘算。
德克里亚从埃尔姆“叛逃”至赛克斯，职务从埃尔姆律法官变成赛克斯税务官，这件事挺麻烦的。
尽管德克里亚本人的意愿是投奔赛克斯，但他在未经女王批准的情况下，已经在赛克斯上任。之所以暂时没有出事，是因为黑克托尔把消息给封锁死了。
出发前往首都前夕，在赛克斯城堡，黑克托尔与德克里亚又做过一次密谈，对此事有过商议。
德克里亚给出一个建议，让公爵大人找一下税务大臣胡安，贿赂一笔金币，向胡安提出一个请求：赛克斯税务官庞巴菲尔身体出了问题，长期在家养病，赛克斯恳请自行选派一名临时税务官，主持领地的税收工作，待半年后视庞巴菲尔身体恢复情况，再正式报请税务司定夺赛克斯新税务官人选。
间谍专家德克里亚还告诉黑克托尔一个让人心动的内幕：胡安是一个非常贪财的家伙，他收钱就会办事，至于女王会不会同意则是另一回事，公爵大人将来如果攻打首都，请务必抄胡安的家，没准可以发一笔大财。
带着明确的行贿愿望，趁着胡安本人就在眼前，黑克托尔悄悄找到了税务大臣，邀请对方到赛克斯小院一聚。
税务大臣胡安一看赛克斯三世这副上赶着巴结他的样，立刻明白又有钱拿了，笑眯眯说道：“公爵大人你先回去，我稍后便来拜访你。”
黑克托尔离开大院子，回到自己的小院。
不一会，税务大臣胡安带着几名随从，来到了赛克斯小院。
黑克托尔吩咐约瑟乔，取10袋金币来。
昨晚从角斗赌场赢了十几袋金币，每袋100个。
约瑟乔领着钱德勒和盎格鲁，将沉甸甸的10袋一千个金币摆放在胡安面前的桌上。
胡安打开袋口，查看了几眼，看清是金灿灿的光芒，笑眯眯问道：“赛克斯三世你既然这么有诚意，那么你一定有诉求，而你的诉求应该也值这个价，说说吧！”
黑克托尔便把德克里亚教的内容，转述了一遍。
胡安摸着脸上的胡须，语调阴柔地笑道：“你们赛克斯虽然是个乡下小城堡，但每年的税收也多达四五千金币。你身为公爵，应该知道庞巴菲尔每年孝敬多少金币给我吧？”
黑克托尔还真不知道庞巴菲尔与胡安之间的勾当，更不知道每年的岁敬是多少。
既然不知道，那就直接问。
黑克托尔问道：“庞巴菲尔病了几个月，半条命都没了，他从来没有向我交待什么事。胡安大人，您请开个价，我应该给予你什么代价，才可以自己做主选拔一个税务官。”
胡安眯着眼睛，缓缓说道：“这一千个金币就当是定钱了。你回去赛克斯以后，立刻让人再送一千个金币给我。另外，呵呵，最重要的，以后你们赛克斯每年给我送两千个金币来。”
黑克托尔心想，这厮真够黑心的，一个城堡第一年就搜刮四千金币，27个城堡如果有一半被他勒索过，那么这个税务大臣每年光是这一种进项就有大几万金币，足够赛克斯养一万个骑兵了！
先答应他，等将来打下首都，按照德克里亚说的，抄了胡安的家，没准真可以发大财，十几、几十万金币都有可能挖出来！
黑克托尔微笑道：“这次我访问首都，没有携带太多金币。回到赛克斯，我立刻派人将足额金币送到大人您的府上。”
第606章 未来的女政治家
中午时分，五位大臣离去。
各城堡的贵族们进入无事状态，只等明天天亮前起床。
黑克托尔来到隔壁维达的院子，但是维达骑士反馈：“我家伯爵大人和大小姐随外交大臣走了。”
“他们有没有说去哪里？是外交大臣家里吗？”
“这个……公爵大人，您还是别问了，我家伯爵没有留下话，小人不方便在主人未允许情况下说太多啊。”
“行，不为难你。你家伯爵和大小姐回来，请通知我。”
“好的，赛克斯三世大人。”
偷得浮生半日闲，但有时候你明明有机会闲，却会被麻烦找上门。
黑克托尔拎着通条，正在壁炉里扒拉烤土豆，门外传来吵闹的声音，一个让他很无奈的人，冲破了查瓦利亚他们的防线，直接闯进院子。
“赛克斯三世！你出来！”
黑克托尔叹了口气，听声音就知道是森斯库娅那个傲娇小姐姐。
“我饿了，你要不要也吃点？”黑克托尔懒得站起身，盘腿坐在壁炉前的地下喊道。
“哇哦，你身为贵族公爵，居然亲自动手做烹饪？”森斯库娅走进正房，一屁股坐在黑克托尔身旁，也学着样盘腿。
“拿通条扒拉土豆，不算烹饪，一会就熟了。”
“黑黑的，能吃吗？”
过了一会，黑克托尔和森斯库娅一人捧着一只大个土豆，两手轮换地防烫，气氛轻松地吃烤食物。
“哎，这个土豆真好吃啊。我以前从没这样吃过土豆，这是你们赛克斯的新烹饪方法吗？”
“这不是烹饪，土豆扔进壁炉里随便烤一会而已。”
“你们赛克斯人从哪里学会这个办法？”
“有一次我的农牧场发生火灾，大火把地里的土豆烤熟了，我的人舍不得放弃食物，意外发现很好吃，就像你手上这只。”
“你们赛克斯是不是有许多有趣的东西？”
“嗯，有许多野生动物，成千上万的野猪、黄羊、野兔。哦，对了，来首都前夕，我率领守备队与狼群打了一仗，杀死了一千三百多匹野狼。”
“带我去你们赛克斯玩，好不好啊？”
“不好！”黑克托尔当然不能带外交大臣女儿去赛克斯，他的农牧场有太多秘密，岂能让这个女孩把情报带给她爹。
“讨厌啊，首都闷死了，再过一年我可能就要被指婚，趁还没有婚约，我很想出去走走。”森斯库娅噘嘴道，“从小到大，我没有离开过首都板块，只去过旁边几个城堡，那些地方和天鹅城太像了，真没劲。”
黑克托尔心想，你哥哥正在抢我媳妇，老子才懒得带你玩，将来没准要把你家全杀光呢。
吃完烤土豆，森斯库娅提议：“我带你去我家玩吧？”
黑克托尔套了一嘴情报：“你家？我听说你父亲把维达兄妹带走了，他们是不是正在你家做客，我方便去你家玩吗？”
森斯库娅说道：“他们不在我家。走，我家那块农田也有种植土豆，但尺寸远不如你的大。你是乡下贵族，一定懂农业，来帮我看看什么原因。”
黑克托尔跟着森斯库娅，来到了外交大臣的府邸，约瑟乔一伙人和森斯库娅的家臣混合在一起，不远不近地吊在后面。
马队穿过市集，朝着王城的方向，路上行人纷纷躲闪到两旁，为森斯库娅让路。
漂亮又傲娇的女贵族，挺直了身体，下巴微微扬起，目光看向正前方，无视那些避让她的平民。
不一会，抵达了目的地。
黑克托尔没机会走进外交大臣的府邸，直接被傲娇小姐姐带到了最适合“乡下贵族”发挥本领的自留地。
一块大约两亩地的农田，这在城堡里属于相当大的一片空闲地。
农田四周扎着一人高的木头篱笆，中间设置寨门，居然还有家臣站岗。
黑克托尔环顾左右，农田的东西两侧各有高大的石头围墙，分别是两处豪华的府邸。
森斯库娅抬臂指了两下：“西边是我家，东边是胡安家。”
黑克托尔问：“那么这一大块农田，是不是你家和税务大臣家共有啊？”
森斯库娅回答：“原本是一家一半，我平时太闷了，就和胡安商量了一下，把他家农田租下来给我玩。”
黑克托尔明白了，外交大臣的小女儿日子过得很无聊，既不能远行，也没有职业工作，锦衣玉食养出富贵病了，闲得发慌呀。
他想起来首都的路上，访问过奥尔良城堡，见到即将临盆的森斯波莉，那个女人绝对是个政治上的狠角色，奥尔良兄弟之死很可能有森斯波莉推波助澜的作用。
一个女人把自己的丈夫和叔子往不归路上推送，想一想吧，多么让人唏嘘的心机。
黑克托尔不由得悄悄打量青春活泼的森斯库娅，不知道这个看似天真烂漫的小姑娘未来会不会长成她姐姐那种政治家。
众人下马，森斯库娅领着黑克托尔走进寨门，其余骑士和家臣守在门外。
两亩多的地块，种植了各种各样十几种农作物，每一种的数量都不多，各区块划分得清清楚楚，搭配很合理，田间的垄做得也到位。
来到那片土豆地，森斯库娅说：“看，就是这里，我已经选了最好的种苗，可是种出来的土豆和市集上的商品一样大，比你今天请我吃的土豆小好多。你的土豆肯定不是在首都买的。”
黑克托尔笑道：“我自己种的。”
没错，就是田小仙开挂，那零点二平方公里试验田里出产的土豆，亩产万斤的那批货，做了军粮。
黑克托尔蹲到地下，两只手抓起土壤，放到鼻子前闻着，假装农业专家，实则闭上眼睛请田田支援台词忽悠小姐姐。
田田给了两个方案：改良农家肥，减少土豆苗株的密度。
田田还给出了最重要的一条：她来改良土壤，才是土豆变巨大的最关键原因。
黑克托尔把前两条告诉给了森斯库娅。
至于最后一条，那是黑克托尔自己私用独享的特权，就算是撩妹，他也不会暴露田田的存在。
第607章 头号贪污犯的宝库
森斯库娅表情认真说道：“赛克斯三世你说的两条方法，我记下了，谢谢你这个农业专家。”
黑克托尔微笑道：“不客气，希望你的土豆今年能长得比往年大。”
森斯库娅叹了口气：“看，这片园子，这里，还有那里，现在是播种的季节，等到这里所有的果蔬全都可以采摘果实了，女王陛下和我的父亲就该为我指婚了，我真希望这些果蔬慢一点长啊！”
黑克托尔问：“你知道自己可能嫁给谁吗？”
森斯库娅摇摇头，傲娇表情变得很失落，一屁股坐到田埂上，双手环抱小腿，下巴磕杵在膝盖上，不说话了。
黑克托尔也觉得有些无趣，这种贵族阶层包办婚姻的事是古代欧洲的常态，天晓得森斯库娅未来夫家是谁。
之所以黑克托尔的婚事可以自己做主，那是因为赛克斯在整个公国所有贵族眼里是个乡下穷地方，27个字母最后一名嘛，五个大臣不可能把宝贝女儿往偏远农村去下嫁。
黑克托尔站累了，也一屁股坐到田埂上，挨着森斯库娅身边，保持半条胳膊的礼貌距离，他可不想被这个麻烦女孩把脑袋靠到他肩膀上。
春天的阳光很温暖，午后特别容易让人犯困。
坐在田埂上，黑克托尔不由自主地有点打瞌睡，眼睛闭上了。
忽然，脑海里闪现金色字！
田田发言：宿主，有情况！
黑克托尔赶忙问：什么情况，敌袭吗？
田田回答：不是敌袭，有好事，宿主你要发财了。
黑克托尔追问：发什么财，财在哪里？
田田回答：我发现了大量黄金，就在宿主你11点方向12米处。
黑克托尔赶忙睁开眼睛，查看四周环境。
他和森斯库娅落座的田埂，属于土豆种植区块，这个地块处于整个自留地最东侧的墙根前。
两人背朝西侧，脸冲着东侧，面前是土豆种植区块。
以黑克托尔所在的田埂为出发点，向东8米就是石头围墙，高大的院墙，墙体属于税务大臣胡安，翻过墙就是胡安的家。
黑克托尔闭上眼睛，赶忙在脑海里打字：不会吧，田田你查探到了胡安的藏宝库？
田田回答两个字：嗯哼！
黑克托尔惊喜道：骂了隔壁的，那个王八蛋勒索我一大笔金币！田田你快给我探明储量！
田田回答：黄金数量非常多，但是我不是冶炼初级技术，无法对金属做出准确统计，我只能这样估算，宿主你带的10个人和21匹马，绝对无法全部完成搬运工作。
黑克托尔立刻想到，自己有一支一百多人的骑兵部队驻扎在首都南部。
前几天黑克托尔率兵在接待营地落脚，内政大臣罗德里不允许各家城堡代表带太多部队进首都，黑克托尔只带了10个人前来。
那一百多个骑兵和骑士，全部是一人两马的配置，黑克托尔问道：我把那两百多匹马调过来，够搬运黄金吗？
田田回答：勉强可以的。
勉强？！
这他妈该有多少黄金啊！
记得有一次打劫铜矿，也不过是一两百匹马，运回来的铜当时已经让黑克托尔很开心。
现在黑克托尔大大的开心，即将发大财，能不开心吗！墙那边住着的胡安，有可能是公国首席贪污犯啊！
睁眼看了一下8米外的墙壁，黑克托尔又闭眼问道：给我说说墙那边的情况。
田田回答：墙那边是一排房屋，两层的房屋，一层在地面上，另一层在地下，存放黄金的房屋全部在地下。
黑克托尔问：偷钱方案你有吗？需要我的人打洞吗？
田田回答：不需要宿主的人劳动，我可以瞬间制造一条地道，入口是这块土豆种植区块，出口直接开在金库地下室的墙壁。
黑克托尔想了想安全措施，又问道：有没有办法不让贪污犯知道钱是如何被偷走的呢？
田田回答：我可以在事后让现场恢复原状，这就需要宿主的行动跨越午夜，在零点之前我开启地道，零点之后再抹掉痕迹。
黑克托尔说：太好了，一会我就安排人去调兵。
睁开眼，看见森斯库娅还在发呆。
黑克托尔心里盘算了一下，这个小姑娘虽然活泼可爱，但不是他的菜。在婚配的问题上，森斯库娅没有方向，黑克托尔是有人选的，他早就与兰蒂娅有了夫妻之实，与维洛娜也是两情相悦，哪有闲工夫去陪森斯库娅多愁善感。
不过呢，这小姑娘玩耍的自留地，跟公国头号贪污犯家的藏宝库只隔着一堵墙，暂时应该跟她搞好关系。
黑克托尔伸手推了一下森斯库娅的肩膀：“哎，别发呆了，我给你说点事。”
森斯库娅噘嘴道：“你有什么好玩的主意吗？”
黑克托尔看了眼周围几个地块，一本正经地撒谎：“我家三代都是玩农场的，打仗我不行，但是种地我很在行。”
森斯库娅说：“你哥哥是上届的公国首席剑手，你怎么会长成种地专家啊？”
黑克托尔说：“因为我哥哥是赛克斯首席继承人，我从小就不被重点培养，整年我都跑到农牧场去玩，什么武技都没学会，光把种地的事给看明白了。你别打岔行不行啊！”
森斯库娅笑道：“你这个人挺有趣的。说吧，你的正事。”
黑克托尔说：“这次我来首都是参加女王陛下生日庆典，应该会在首都继续住几天。我发现你这个菜园子很多植物种植得有点问题，你看，那片蔬菜的间距太窄了。接下来我想每天来帮你种地，替你调整一些东西，或许能让收成更好。”
森斯库娅立刻答应：“太好了，就这么说定了，你不参见女王陛下的时候来帮我种地，嘻嘻，晚上我带你去市集玩耍。告诉你啊，我赌钱可厉害了，很少输的！”
黑克托尔笑道：“这样吧，每天晚上我帮你种地，干活累了我们去市集玩耍。”
森斯库娅好不容易遇到一个年龄相仿，又不自带首都沉闷气质的青年男贵族，心里是很欢喜的。
第608章 女王关注黑克托尔
森斯库娅邀请黑克托尔今晚就来帮她种地。
黑克托尔说：“明天一早要去宫廷拜见女王陛下，今晚必须早睡，否则当着女王陛下她老人家的面打哈欠，那就太失礼了。”
森斯库娅说：“你这个人说话真有趣！”
告别森斯库娅，返回赛克斯的驿馆小院。
进了院子，关上门。
黑克托尔喊来盎格鲁和皮诺拉：“交给你们两人一个重要任务，想办法把天鹅城南部营地的部队，连人带马全部给我弄到首都附近来。隐蔽地点嘛，你们自己想办法，必须保证半日之内能进城。”
两人施礼领命，盎格鲁带着他表亲家的孩子，骑马离开了天鹅城。
天，渐渐黑下来。
内政司的小官们，送来了许多大号的木桶。
带队官员叮嘱25家城堡的代表：“诸位今晚必须沐浴，洗去一路的尘土，换上干净的衣服，明天一早下官再来带大家进王城。”
赛克斯的小院一阵忙。
肖恩是唯一的普通骑兵身份，被骑士们指派了烧水的活。
维达的一名骑士来访，他家的两位贵族兄妹回来了，邀请赛克斯三世前去叙话。
黑克托尔吩咐约瑟乔一众骑士先洗澡，他领着查瓦利亚去隔壁院子。
……
来到维达的小院子，走进维尔乔沃德的大房间。
关上门，不用避讳大舅哥了，黑克托尔抱住维洛娜就是一顿亲吻，反正不是头一回这样了，黑哥现在脸皮也厚了。
三人落座，维洛娜坐在黑克托尔身旁，两人十指相扣。
今天维达兄妹被森特莱曼邀请，并没有直接去外交大臣的府邸，第一站前往了王城，拜见了女王陛下。同一时间黑克托尔在菜园子里琢磨贪污犯的藏宝库。
森特莱曼当面向女王汇报了指婚请求，但是女王没有给予任何正面答复，既没当场批准，也没有驳回。女王说，一切政务待庆典之后再做处理。
见面过程中，女王详细地向维尔乔沃德询问了安西国四王子的事情。
女王问出了一件令人心惊胆战的话题：“几个月前安西国四王子的军队遭遇重大损失，这件事你们维达是否知晓？”
维尔乔沃德当然清楚了，而且知道“作案者”是他的小舅子，但他不得不冒着欺君之罪撒谎说：“臣不知。”
女王又问：“据贸易司奏报，赛克斯三世曾经与安西国四王子发生冲突，事发地点在你们维达，你是否知晓？”
双方骑兵部队掐拳头架这件事，知道的人非常多，维尔乔沃德如实回答：“臣知晓，他们两边各一百人，没有使用兵器，所有人只用拳头打架，没有造成任何人员死亡。”
女王继续问：“半年前，你们维达和埃尔姆组成联军，却被赛克斯全歼，你们是怎样战败的？”
维尔乔沃德早就与黑克托尔商议过，可以说出狼牙棒的秘密，因为奥尔良的俘虏也见过这种武器，消息肯定会被传到首都。
于是维尔乔沃德回答：“赛克斯的农夫们发明了一件用来打野狼的新武器，叫做狼牙棒，威力十分巨大，他们凭借这件武器，打败了我和达林顿伯爵的联军。”
在女王的吩咐下，维尔乔沃德将狼牙棒的草图画在了羊皮卷上。
最后，女王问：“在你看来，赛克斯三世是一个怎样的人？”
维尔乔沃德回答：“一个喜欢种地的农业专家，一个喜欢烹饪的贵族，他发明了许多有趣的食物制作方法，他不喜欢吃生肉，只吃全熟的肉，他还是一个不懂武技的公爵。”
转述完这些事，维尔乔沃德说道：“我看啊，女王陛下对你有点兴趣，黑克托尔你要小心。”
黑克托尔说道：“我会小心的，我倒不担心自己，大不了逃回赛克斯。我最担心的是你们兄妹，千万不要陷落在首都。”
维尔乔沃德说道：“拜见完女王陛下，原本森特莱曼打算带我们离开王城，但女王陛下吩咐我和维洛娜去拜见了博兹亚克亲王。”
维洛娜笑着插话：“亲王殿下提到你了，说了你的坏话。说你是胆怯懦弱之辈，不配做前首席剑手奥利奇的弟弟。”
黑克托尔放下心了，德克里亚造谣对亲王产生的不良作用，总算是解除警报了，那个可怜的亲王不再惦记故意示弱的赛克斯三世。
维达兄妹是自己人，黑克托尔不需要隐瞒，将德克里亚投诚之后介绍的那些情报，关于女王不孕不育和借/种的半公开秘密，告诉给了这对兄妹。
这些事虽然是半公开的秘密，但也不是每个贵族都知道。维尔乔沃德恍然大悟：“难怪啊，以前很多事我想不明白，原来女王陛下有这种毛病，我懂了，懂了。”
黑克托尔问：“你知道什么有趣的秘闻？快告诉我。”
维尔乔沃德说：“都是些陈年烂事，贵族之间的肮脏事，一些人发生一些莫名其妙的事情，都已经成为历史了。以前我不明白原因，现在想通了。这些都无关大局，我们两家最重要的事情就是安全离开首都。这几天在首都，我越来越感觉到不能让妹妹嫁到这里。哼哼，首都太阴暗、太沉闷、太让人感到心情难以舒畅。”
维洛娜说：“首都的贵族，身上带有一种阴沉的气质，和他们说话太累人了，总感觉他们的眼神想往你心里钻。这里没有任何值得让人留恋和追求的东西。”
黑克托尔笑道：“今天我发现一件值得追求的好东西。”
维洛娜问：“什么东西？”
黑克托尔说：“黄金。”
“黄金？”维达兄妹同时发问。
黑克托尔用有保留的方式，讲述了他的计划，打算带人潜入税务大臣胡安的府邸，盗取此人贪污的黄金。
他请求维达兄妹尽量想办法从市集购买一些驮马，再随便买一些布匹之类的货物做掩饰。
维尔乔沃德拍板，直接以维达掌权人的名义，从首都采购一批货物，运回维达做贸易物资，他去找贸易大臣拜伦申请批文。
第609章 神秘访客
夜深了。
馆驿所在的街区全都安静下来，不远处的市集也不再有人喧哗。
整个天鹅城堡，从官到民，绝大部分人进入梦乡，为明天的盛典积蓄体力。
明天就是本代女王24周岁生日庆典，黑克托尔躺在床上想心事。
不止一个人告诉过他，女王陛下长得很美，到底美成什么程度，黑克托尔有些好奇。
半年前，他刚刚魂穿的那天，被赛克斯的官员和女仆向他行使吻脚礼，当时感到十分不适应。在他原来身处的现代时空，吻脚可不是什么礼节，而是带有其他的含义。
那时黑克托尔曾幻想，将来见到女王陛下，他是否需要依照威尔坦丁公国的礼仪向女王行礼。
一直以来，黑克托尔在自家领地都是高高在上，接受子民亲吻他的脚，他从来没有跪倒在任何人面前向对方行礼。
明天就要见到女王本人了，第二等级的贵族们肯定是要向她行礼。行啊，吻就吻吧，传说中那么漂亮的女王，黑克托尔觉得自己不算吃亏。
其他贵族在前面做示范，他跟在队伍，往女王面前一跪，亲一下，礼毕，多大个事嘛。
至于会不会上瘾，唉，找借口多觐见几次不就成了！
渐渐的，困意上头，黑克托尔眼皮越来越重，进入了半睡眠状态。
只是半睡眠，他没有机会完全睡着。
额头被一个冷冰冰的硬东西给顶住。
黑克托尔惊醒了！
馆驿是住宅区，地下铺着石板，四周都是石头墙。这里不是农田，田小仙无法提供护驾。
一个身穿黑色斗篷的人，站在黑克托尔的窗前。此人手中拿着一根铜制的手杖，右臂半举着，手杖的末端怼住了黑克托尔的脑门。
力量恰到好处，不大不小，杖头轻触额头。
黑克托尔坐起身，第一反应是想大喊查瓦利亚，但显然斗篷男知道黑克托尔意图，此人手腕一翻，杖头瞬间怼住黑克托尔的咽喉。
斗篷男冷然的声音：“不要喊人。你喊了也没用，我可以轻易杀死你的8个护卫。”
黑克托尔知道遇到了高手，借着南窗透进来的月光，可以看清铜制手杖长度大约一米多，重量不轻，但在斗篷男手里，铜制手杖的份量几乎如同一柄小刀。
不想再喊了，因为喊来也没用。黑克托尔知道约瑟乔他们的武技水平，他有一种直觉，眼前人的武技应该在阿列克谢之上，院子里其他房间的7个黑盔骑士加上一个小朋友肖恩，不是这人的对手。
黑克托尔放低了声音问道：“你是什么人？”
斗篷男说道：“你不用问我是谁，我只能这样说，我不想杀你。”
黑克托尔心想，这不是废话嘛，你本事这么大，如果想杀我，你早就办到了。
既然小命暂时无忧，黑克托尔知道对方一定有诉求，于是问道：“阁下手段高超，深夜来访，必有所图，请说出你的诉求。”
斗篷男收回手杖，杖头离开黑克托尔的咽喉，他坐到床边的椅子上。
对方背对月光，整个脑袋被斗篷的连体翻帽给罩住，黑克托尔看不清他的长相。
斗篷男沉默了好一会，才说话：“我对你没有诉求，我只希望你尽快离开天鹅城堡，有生之年再也不要来到这里。”
黑克托尔说道：“你既然能找到这里，说明你知道我是谁。明天我要去参加女王生日庆典，我怎么可能跑掉呢？庆典之后，还有一堆的政务，女王陛下很可能召见我，我是臣属，不可以拒绝。”
斗篷男的肩膀开始颤抖，显然他的情绪有波动。
黑克托尔更好奇了，此人武技肯定很强，这种顶级高手居然会激动得肩膀乱抖。
斗篷男肩膀抖了一会，平静下来，语气稳定道：“女王召见你，你躲不掉，怎么办呢。”
黑克托尔故意道：“是啊，怎么办呢？”
斗篷男笑了一下：“你啊，傻乎乎的，还是这个样子，和小时候一样。”
黑克托尔问：“你认识我？”
斗篷男说道：“是，我见过你，很多年轻我曾到访赛克斯，见过你和你的父亲。我的你的父亲有点交情，我不忍看见你陷入危险。”
黑克托尔追问：“你让我尽快离开首都，你是暗示宫廷对我有恶意，我即将面临危险，是吗？”
斗篷男说道：“看来你这个公爵做得还不错，有点思考力，你比小时候强多了。”
黑克托尔觉得，此人应该是朋友，而不是敌人。既然是朋友，那就抓紧时间提问。
“对我有害的人，是女王吗？”
“不知道。”
“宫廷其他人，某个大臣想杀我吗？”
“不知道。”
“宫廷卫队想杀我？”
“不知道。”
“其他城堡贵族想杀我？”
“不知道。”斗篷男站起身，“行了，你别乱问了。听好，我告诉你三件事，你牢记即可。”
黑克托尔说道：“请讲吧，朋友。”
斗篷男交待：“第一，如果可以做到，你最好在明天庆典结束后，第一时间离开天鹅城堡，尽量不要见女王。第二，如果明天走不掉，被召见了，你的觐见时间应该排序在未来几天，你觐见之后，想办法立刻离开天鹅城堡，不要再逗留。第三，如果女王留你在王宫过夜，你记住，不该做的事情不要做，你可以假装自己身体不行。”
黑克托尔问道：“我听说女王结婚三年没有怀孕，她不会是想找我借东西吧？”
斗篷男说道：“看来，不能再骂你是笨蛋了。记住我的话，离女王远一点，否则你这辈子就别再想和任何女人在一起快乐了。”
黑克托尔已经听懂怎么回事了，他认真道谢：“谢谢你，我父亲的朋友。你不想让我知道你是谁，我也不乱猜了，欢迎你随时来我的赛克斯做客。”
斗篷男笑了：“做客？哈哈，有趣！”
笑完，斗篷男站上椅子，从窗口穿了出去。
黑克托尔赶忙追到窗口，扒着窗框看外面，想看看这个高手是怎么走的。
第610章 第二个黄金面具
斗篷男已经现身在院子里，他几步助跑，冲向西北角的墙根，噌的一下，脚下用力蹬地，跃向墙壁。
两块墙壁在角落形成90度夹角，斗篷男手抓脚踩，利用石头块的凸起和缝隙当作着力点，迅速爬上了墙头。
在他翻身上墙头的瞬间，身体打横完成了一次潇洒的360度转体。
黑克托尔心里赞叹，现代社会那些顶级跑酷者，也不过如此啊。
忽然，就在对方转体翻上墙头的瞬间，黑克托尔看见了斗篷男的脸！
原本斗篷的连帽罩住了此人的脑袋，但是在翻墙动作的呼腾下，大帽子被空气的阻力给掀开了一半，露出了那人的面颊。
黄金面具！
黑克托尔心里惊呼：不会吧，大哥，我也有一块你同款面具啊！
黑克托尔自己的携行袋里，装着三件对他重要的物品：哥哥的遗书、母亲的匕首和从毒虫山谷缴获的毒虫土匪头子的黄金面具。
两个面具，携行袋里的面具和斗篷男的面具，一模一样。
什么情况啊？
从刚才的谈话内容，黑克托尔可以推测出，斗篷男生活在王城里，此人对宫廷的事很熟悉，而且对女王很熟悉。
小范围的贵族知道女王借/种的事，但不知道女王会在事后把种男给加害。
但是，斗篷男知道女王会做这种吃饱了打厨子、过了河就拆桥、爽完了杀情夫的恶劣事。
这就说明斗篷男与女王之间的距离，比那些首都贵族们更近。
难道是女王的贴身卫队？
幸亏贴身卫队里有这么个高手是咱爹的老朋友啊！
这样看来，毒虫土匪老大应该也是贴身卫队的成员，两个同款黄金面具也就能够解释得通。
我的天啊，女王派人做走私，这不科学啊。
官方对外贸易原本就是女王的产业，她为什么还要再开辟一条走私通道？她需要躲着谁呢？逃税吗？
不应该啊，全国的税收最终都是进宫廷的账，全国的资产在理论上全是女王的私产，她有必要做走私来捞钱吗？
她捞钱干嘛啊，图什么啊？
我勒个去，首都太乱了，宫廷太乱了，还是老子的赛克斯纯洁啊！
斗篷男在露了一下黄金面具之后，消失在墙头，再无踪影。
黑克托尔用不着钻窗户，他打开南墙的房门，走到院子里。
周围几个房间里传出黑盔骑士们打呼噜的声音。
他走到院门，从里面打开。
“公爵大人！”门外一名黑盔骑士站岗，说话的人是钱德勒。
“没事，我起来撒尿，顺便看看你们。”黑克托尔随口说道，“外面没什么情况吧？”
“回禀大人，一切正常。”钱德勒回答，“月亮再走一点位置，小人就该换岗了，下一岗是查瓦利亚。”
黑克托尔转身回到院内，走进自己房间，躺床上睡觉。
想着方才的斗篷男，想着那个神秘且手段狠辣的女王，想着胡安家的金库，想着兰蒂娅和维洛娜，想着傲娇小姐姐森斯库娅的自留地，想累了，睡着了。
……
天还没亮，就被人叫醒了。
“公爵大人，请醒醒！”
“嗯，哦，该起床了，好！”
“律法司的人已经来了，他们让我们喊您起床做准备。”
黑克托尔昨晚睡眠时间严重不足，在约瑟乔的搀扶下，起身。
肖恩端来铜盆，服侍公爵大人洗漱。
黑克托尔发现，自从离开赛克斯，似乎肖恩总是出现在约瑟乔身边，有约瑟乔的场合，好像肖恩也在。
收拾停当，吃完早餐，离开小院。
25家城堡的贵族和家属们，已经在各自临时居住的院门口等候。
昨天的那名律法司官员，今天充当带路人。
天蒙蒙亮的时候，队伍出发。
队列的顺序是英吉沙字母表，黑克托尔这伙人毫无悬念地走在殿后的位置，一点也不惹人注意。
马队缓缓前行，途径一个路口，向北是王城，向西是另一条路。黑克托尔从路口向西看过去，认出了环境，不远处是税务大臣胡安的家，多走两步是傲娇小姐姐的菜园子。
黑克托尔心想：听爹地他老人家朋友的劝，离女王远一点，咱的宝贵弹药绝不可以借给她！抽空把大贪官胡安的钱偷走，顺路把可能还活着的姐姐从埃赛斯监狱找到，把钱和姐姐带回家，把维洛娜抢回赛克斯，这趟首都之行就完美了！首都这帮王八蛋，爱怎么互撕是他们的事，懒得去管，他们互相咬死才好！
队伍抵达王城。
从格局上，天鹅城是放大版的赛克斯，整个城堡也是围着一座山建造。首都两圈城墙，外圈是长达许多公里的外城墙，内圈则是眼前的王城城墙。
王城的城墙是半圈，围住了山体的前半部。山的后半部是悬崖峭壁，形成天然的防御。
山是石头山，上面修建了十二座被称为宫殿的建筑。黑克托尔仰望了一下，山的体量不是特别大，宫殿也不是宏伟构建，拿原时空的华夏来打比方，这里每一座宫殿的规模就像是小庙。
马队依次从王城的城门穿过，没有护城河，没有吊桥。经过城门洞时，黑克托尔感觉到王城城墙的厚度小于外城。
城门内外有宫廷卫队把守，一个个的很威武，全身的重装甲，一副欠揍挨打的样，跑不快嘛。
但是黑克托尔已经收起了之前的轻视态度，昨晚那个斗篷男给他留下了太深刻印象。
按照他的推测，女王身边有一支人数规模不是特别多的贴身卫队，卫队每个人都佩戴黄金面具，这帮人不穿重装甲，身手高强行动敏捷，飞檐走壁那是家常小菜，以一当十属于基本科目。
黑克托尔不怕笨重的宫廷卫队，但他有些头疼女王贴身卫队。前者追不上赛克斯轻骑兵，但后者嘛，他妈的他们随时会摸到你的卧室里拿武器怼住你脑门，多可怕啊！
胡思乱想间，队伍抵达了海拔最低的第一处宫殿，停了下来。
一小队宫廷卫队守候在此，领头骑士宣布：“所有访客，请交出你们的武器。”
第611章 向女王陛下行礼
小庙般的宫殿前，排列着几十个藤条编织的筐，每个筐上面挂着一个木排，上面写着一个字母。
字母表排在前列的那些城堡贵族以及随行人员们，按照各自城堡的序列，将随身武器放在指定的筐子里。
终于轮到最末尾的赛克斯了，筐子上的字母是一个交叉的十字。
黑克托尔当先，8名随从在后，武器放进筐子里，铜剑、匕首、长弓、羽箭，包括阿西娅夫人的那柄遗物匕首。
马队重新出发，沿着山道，绕圈爬行。
随着脚下海拔的上升，很快，人的视线就越过了内城的城墙。
黑克托尔向左看下去，看见了宏伟的天鹅城堡的外城，密密麻麻的各种建筑，特色各不相同的各种街区。
绕行一阵，经过了五处宫殿，行程过半了。俯瞰的视角更美了，天鹅城堡更显得迷人。
当然了，黑克托尔最欣赏的景致是视野里如同一个鸡蛋大小的傲娇小姐姐的自留地。那地方，边上就是胡安的金库哇！
马队停了下来。
在第七个宫殿前，律法大臣费尔南德斯亲自等候，他宣布：“所有人必须下马，步行前往女王宫殿。”
众人下马，跟着费尔南德斯爬山道。
走最前面的是年龄三十岁的贝蒂斯三世和五十岁的兰瑟二世。前者是字母表排序仅次于阿尔法城堡的领主，阿尔法三世早就住进了王宫，后者是这伙人当中最年长的、唯一的二代公爵。
黑克托尔还是走在队尾，山道变得更窄了，他发现并不适合马匹行进。
昨晚那个斗篷男送来警告，女王有可能召长得帅的年轻公爵侍寝，他提醒黑克托尔不要做这种害己的事，于是黑克托尔在爬山道的时候，刻意地留心路线特点，想象着如果出现万一，自己该从哪里逃跑，需要规避注意什么细节。
心思纷飞着，抵达了终点。
并不是最高处的女王寝宫，而是第11座宫殿，被称为议事宫。
议事宫的门前是一片空地，面积不大，却也足够容纳百人。
众贵族和家属来到这块小广场，按照所属城堡领地站队。
黑克托尔现在已经对女王没有兴趣了，他非常想看到期盼中的佩戴黄金面具的那一小队女王贴身卫队。
将来造反时，黑克托尔一点也不怕宫廷卫队，但他很忌惮这小队武技高手。这帮人，他要么全队弄死，要么收编为己用，至少应该可以收编其中一人，爹地的那个好朋友嘛。
忽然，奏乐的声音响起。
不是原时空那种什么欧洲的交响乐进行曲，而是竖琴的独奏。
琴声一下下，一拨拨，叮叮咚咚，旋律十分古怪。以黑克托尔的审美，竖琴演奏出的声音不能称之为美丽的音乐，倒像是某种音调讯号，传达他听不懂、但肯定有人懂的含义。
律法大臣费尔南德斯宣布：“众贵族，请按顺序随我觐见女王陛下。”
贵族们一窝窝的走进议事宫，黑克托尔早就忘了今天的日程，昨天他就没去刻意记，跟着前面的人做就行了。
所有人都进场了，赛克斯的队伍最后出发，赛克斯三世带队，约瑟乔等8人跟随，肖恩紧张得打抖。
约瑟乔小声叮嘱：“你姐姐就在前面，多看看你姐姐，少看女王，你就不紧张啦！”
温特的队列是倒数第五个，离赛克斯还真不远。
倒数第六是维达代表团，维洛娜和哥哥并排走在一起，女骑士悄悄回头看了一眼黑克托尔。
黑克托尔还了一个微笑。
在他原时空的记忆里，对古代宫廷的认识来自于影视剧，群臣跪趴在宫殿里，口里山呼万岁，三拜九叩，也有喊吾皇万岁万岁万万岁，但这些内容都是华夏古代的，他还真不知道欧洲古代宫廷的规矩。
但很快，他就知道了。
议事宫的并不是恢弘的大宫殿，建筑物本身的体量也不大，内里其实是一个大约两百平米的大厅，四周有古朴考究的雕塑和壁画，并没有多少富丽堂皇的金银饰品。
大厅最深处，一张尺寸挺大的高背沙发椅，端坐着一位全身白色裙子的女人，头戴黄金王冠。
那就是女王了。
看上去，像是个挺朴素的女王，除了头上的王冠镶嵌了一些大个头的宝石，其它也没什么值钱的饰品。
眼前这座风格简约的议事宫应该是女王日常办公的地方，似乎女王不是一个骄奢淫逸之辈，对物质的享受远不如原时空历史上的许多君主，甚至不如阿拉伯那些土豪酋长。
律法大臣费尔南德斯带队，内政、税务、外交和贸易，五位大臣一字排开走上前，依次向女王讲述各自的祝词。
女王微笑，右手优雅地挥舞一下。
五名大臣走上前，律法大臣打头，贸易大臣殿后，依次跪倒在地，亲吻女王的脚。
黑克托尔站的位置最远，他看不真切女王的表情，但是他可以辨认一件事。
女王光着脚。
随后，26家城堡贵族开始向女王行礼。
帕文城堡没有派人来为女王祝寿。
黑克托尔看见了这些天一直没有见到的阿尔法三世，从进门就看见了，那家伙站在女王的王座旁，一副趾高气昂的架势。
这也难怪呀，字母表第一嘛，城堡是三联体的，人口超过十万，军队近千。其他公爵睡集体宿舍，这家伙待遇是吃小灶，直接早早地睡王宫里。
头号公爵，大家都理解。
温特的维尔乔沃德和维洛娜行礼之后，接下来是夏灵顿、亚利桑那和扎伊尔的三个三世公爵去亲吻女王的脚。
终于轮到赛克斯代表团向女王行礼了。
其实只有黑克托尔一个人有资格，骑士们是不够格的。
黑克托尔学其他贵族的样，走到女王面前，不敢抬头看对方的脸，怕惹是生非，跪倒在地，喊道：“黑克托尔-赛克斯三世祝女王陛下青春永驻，年年快乐！”
说完，黑克托尔凑过去，低下头，向女王陛下行了一个悠长的、带吧唧声的、发自肺腑的崇高礼。
第612章 黑哥老妈的娘家人
礼毕。
黑克托尔站起身，学前面那些贵族的姿态，躬身，倒退着，离开一段距离，转身走到一旁，从右侧贵族队列的后面，绕到队伍末尾，那里是赛克斯的位置。
站到了队尾，黑克托尔砸吧了一下嘴，回味着方才的某些感觉。
有些事，他不方便和任何人说，自己记在心里就行了。
黑克托尔觉得，给这么漂亮的年轻女王做臣子，其实是一件挺开心的事。
假如女王没有那种爽完了杀情夫的恶劣爱好，给这样性感多情的女王做一下好朋友也是可以接受的。
但现在嘛，黑克托尔更加坚定了自己的造反信念，必须推翻这个女王，否则哪天这女人看上了他，召他侍寝，那真是大麻烦！
之前黑克托尔早已推理出，女王的统治手段是挑拨各家贵族互掐。现在，昨晚，他又知道了女王恶劣的私生活。
哼哼。
造反，等于自保！
“各位爱卿，你们远道跋涉而来，历经辛苦，为我庆祝生辰，我十分开心！”
大厅里众人全都没有出声，这时传来女王的讲话。
黑克托尔头一次听见女王的声音，非常甜美动人的声线。
女王的另一边，站着长相英俊、身材魁梧的公国首席绿帽王，亲王殿下博兹亚克。此人倒是一言不发，脸带微笑。
这时，阿尔法三世带头喊道：“即便翻越一千座高山，为了女王陛下生日，我们也不会感到辛苦！”
众贵族跟着喊不辛苦。
黑克托尔滥竽充数也哼哈了几下，心里大骂阿尔法三世马屁精，你们家就在首都边上，两天马程就到，老子才是千山万水跋涉二十天呢！
随后，女王与群臣又说了一堆的话，大部分没什么屁用。
最后一句很有用。
女王吩咐内政大臣罗德里，宣布单独召见名单。
26家城堡贵族全部在列，召见序列很长，覆盖了未来5天时间，毫无悬念，赛克斯公爵在最后一天被女王召见。
黑克托尔是暗暗欣喜呀，他有足够的时间去偷胡安家的黄金。看着女王身边满脸喜庆的税务大臣，黑克托尔心里就想笑。
只不过呢，有个细节被黑克托尔记住了。
维达、温特和赛克斯全都在第5天被召见
维洛娜兄妹、沃尔考特夫妇之后，是夏灵顿、耶利桑那和扎伊尔，也就是X、Y和Z三家公爵，最后是黑克托尔。
威尔坦丁公国的君臣欢聚过后，外交大臣森特莱曼发言，女王首肯，宫廷卫队从下面一层的宫殿请来了一队官服各异的人士。
一番介绍，这伙人是周边几个邻国的使节，几乎全是东北部边界以外的王国和公国派来的代表。
实力弱小且遭各国排斥的基尼国，也派来了一名使节，将他们国王的礼物敬献给女王，一株珊瑚。
黑克托尔心想：我家有两株，尺码比这个大，从土匪老巢抢来的。
安西国的使节是他们的外交大臣，礼物是一张白熊的皮，此人宣称，这是他们国王亲手猎杀的。
其余一堆使节，黑克托尔大多没记住，但记住了一个人。
日里亚公国外交大臣巴尔达夫，礼物是一盒大珍珠。
原本黑克托尔记不住他，压根不认识这人，也不知道这个什么R开头的公国是什么来历。
在大伙自行闲聊环节，巴尔达夫专门走到黑克托尔面前，摆出一副下属的姿态，向黑克托尔行了一个单膝下跪的大礼。
黑克托尔有些吃惊，却又不方便询问对方为什么要跪。他亲眼见到，巴尔达夫在与威尔坦丁公国五位大臣和其他公爵见面打招呼时，没有下跪。
巴尔达夫从地下站起身，双手握住黑克托尔的单手，态度诚恳地说道：“赛克斯二世和阿西娅夫人的儿子，您终于长大了，嗯，您长得真像阿西娅夫人。”
黑克托尔说道：“请稍等，我失陪一下。”
说完，黑克托尔走到墙根处约瑟乔那伙人跟前，问道：“这个日里亚公国外交大臣巴尔达夫是什么人？”
约瑟乔小声回答：“公爵大人您头部受过伤，失忆了，你应该是忘记了，阿西娅夫人就是日里亚公国的王族！”
黑克托尔恍然大悟，自己挂名老妈的娘家人！
居然又白捡了一门亲戚，而且看上去还挺有势力，王族嘛，黑克托尔心里很开心，又回到巴尔达夫身边。
搞明白自己和对方的渊源，黑克托尔心态也稳了，牵住巴尔达夫的手，亲切地说道：“半年前我的脑袋被马蹄踩了，发生重伤，很多往事都记不清。我记得在我很小的时候，我的母亲给我讲述过她小时候的事，我一直对日里亚公国很向往。我想问问你，接下来几天你有时间吗，我们私下再好好聊聊。”
巴尔达夫说道：“奉我们国王陛下的命令，我此行的另一个任务就是与公爵大人做一次深切的谈话。我随时有时间，外交使节馆驿与您的住处很近，隔着两条街。”
黑克托尔说道：“5天之后，女王陛下将召见我。明天我来拜访你。”
巴尔达夫点头道：“我会在外交使节馆驿等候您。”
两人分开，各自找其他人闲扯淡。
黑克托尔心里有了一丝温暖，相比于自己国家那个邪恶和狠辣的女王，刚才这个老妈娘家的外交大臣更让他感到舒服。
虽然他的灵魂与阿西娅夫人从未谋面，但在其他人眼里可不是这样，他是阿西娅的儿子，与日里亚公国是有血缘关系的，是异国的王族子弟。
黑克托尔心想，混在威尔坦丁公国，老子只是最末尾的城堡公爵。如果是在日里亚公国，说不定起步就像安西国四王子那么大的牌面了！
这时，律法大臣费尔南德斯宣布：“巡城庆典开始。”
在几名宫女的搀扶下，女王率先走出议事宫，骑上了一匹马。
一名宫廷卫队军官牵马，沿着略显陡峭的山道向下缓行。
其余人员，依次步行跟随。
黑克托尔走在贵族的队尾，前面的大臣和使节距离他很远，赛克斯代表团的身后则是宫廷卫队的一小队骑士。
第613章 阅兵式
下到山半腰，众人找回马匹，上马跟随女王陛下的队伍。
在山脚下的第一处宫殿，又拿回了各自的武器。
队伍离开王城，进到外城。
巡游的环节分为两部分。
首先是阅兵，随后是游街。
阅兵，阅的就是宫廷卫队。
观礼台是城墙的墙头。
其他人的心思在哪，不重要。黑克托尔最关心的是城墙的防御，他将来要攻打的东西嘛，当然要仔细查看。
女墙的结构，指挥所的位置，城墙内侧有可能存放城防武器的洞口，墙头的弓箭垛口尺寸和形制。
特别重要的一件事，城防部队的人数被黑克托尔看清了，只有五百多人。
原本他们散在好几公里长的城墙上，而且还分了倒班的班次。由于今天需要出席女王生日庆典，城防部队全部集中在城门附近。
城外的开阔地，宫廷卫队集结为四个方阵，接受女王陛下的检阅。
盔明甲亮，好不威风。
一水的骑士阶层，每个人武技高强。
两千个约瑟乔和钱德勒呀！
全是欠揍的样，一身的重装甲，跑得快才怪呢。
女王端坐在城门楼正中间的座椅上，其他人站着，她身边是绿帽亲王殿下博兹亚克和一众外国使节，他们的两侧是威尔坦丁公国的五位大臣。再两侧，展开26家城堡的贵族和家属们。
像赛克斯代表团这种垫底的角色，城门楼上是没有位置的，黑克托尔站在了城墙上，他的身后是女墙的楼梯台阶。常有侍者端着盘子酒水上上下下，从赛克斯三世身后走过，口中说着“请借过”之类的话。
黑克托尔没有心情去计较小事，他脑子里忙着呢。
“赛克斯三世！”一个女孩子的声音在身后传来。
不用看都知道是傲娇小姐姐。
“森斯库娅小姐你好。”黑克托尔转过身，明知故问说道，“你不在主看台呆着，怎么会来到这种偏僻乡村看台来呀。”
“我来看看你呀！”森斯库娅一点也不露怯。
“姐姐，你小点声，周围都是人！”黑克托尔赶忙劝阻。
不能不劝，维洛娜就在不远处。
黑克托尔下意识朝着中间地带看了一眼，心里顿时有点火气，森斯达克那个色痞，就站在维洛娜身边，和维尔乔沃德一起观礼。
“胆小鬼，怕什么！”森斯库娅一点也不客气，站到了黑克托尔身边，“主看台没有我和哥哥的位置，我俩今天是来凑热闹的，随便站哪儿。”
“你那个菜园子，我又想到一个办法，接下来几天，我带手下人去帮你种地。”黑克托尔微笑说道。
“太好了！”森斯库娅很开心，“你的人全是骑士阶层，他们懂种地吗？”
“我在城外还有一小队骑兵，他们负责运送补给，嘿嘿，必须有他们，否则我一路上要饿肚子的，从赛克斯来这里，骑马走了二十天。”黑克托尔解释，“骑兵当中，一部分是武士阶层，一部分是平民，他们以前种过地。”
“你们这些偏远领地真是不容易呀，军队的士兵属性太差了，连平民都用上，他们懂不懂武技呀？”森斯库娅好奇问道。
“我实话说，我的军队武技不太好，不过他们烹饪水平还不错。”黑克托尔笑道，“有件事可能需要劳烦森斯库娅小姐帮忙。”
“说吧。”
“我的骑兵小队需要进城，你能不能帮忙把他们带进来。”黑克托尔终于跑出诉求，“我担心城门口的守备队不让他们进城。”
森斯库娅小声问道：“多少人？”
黑克托尔压低声音：“一百个骑兵，两百匹马。”
森斯库娅看了一眼左右，看清是几个赛克斯骑士，她问道：“你带这么多人进城，你想干嘛，谋逆吗？”
黑克托尔笑了：“我手下是一群农夫兵，我没实力做坏事，别说谋逆了，我连抢劫都不敢做。我的兵全是种地高手，让他们帮你干一晚的农活，你那块地的产量能提升一个层级。”
森斯库娅眨着眼睛看向黑克托尔：“我能相信你吗？”
黑克托尔违心做了一个连他自己都鄙视的骗人笑容：“请相信我，即使我欺骗任何人，也不会欺骗你。”
森斯库娅笑道：“我总觉得你有其他企图，但我还是想看看你能做出什么古怪的事情。好吧，你准备好以后，来菜园子找我，守菜园子的家臣是我的护卫，他们会替你传话。”
谎言和正事谈完，看阅兵。
黑克托尔扭头看了一眼左侧维达那群人，发现维洛娜也在看他。
两人交换了一个微笑的表情。
阅兵开始。
四个方阵的重装甲卫队，两个是骑兵阵，两个是步兵阵。
首先运动的是两个步兵方阵，他们列队从天鹅城堡的大门前，横向走过。
方阵的第一排是盾牌手，大半个人那么高的金属盾牌，像移动的墙，可以防御敌人的冲击。
随后的三排是长矛手和短矛手，黑克托尔可以想象，当盾牌手扛住敌人的冲击时，矛手的武器可以从盾牌的上方和衔接处刺出去。
随后的几排剑手，他们左手小圆盾，右手铜剑，这是机动灵活的近战部队，既可以向前补漏，也可以从两翼实施包抄，将盾牌兵身前的敌人杀死。
最后三排是弓箭手，数量并不多，似乎在宫廷卫队的战法当中，这部分士兵的重要性不是最高的。
但在黑克托尔心里，弓箭手才是军队最核心的组成。
步兵方阵过后，两个骑兵方阵出场。
全身覆盖重装甲的骑兵，连马匹头部和前胸也有护甲，气势是很强的，敌人的弓箭和近战武器很难对他们造成伤害，但黑克托尔真心替那些马匹心疼。
可怜的战马，除了需要驮着骑士，还要负担重量可怕的盔甲，而且是两套，外加各式武器，比如行进在最前面的一排25个骑兵，几米长的一根重矛，那玩意赛克斯也有，份量相当于好几支铜剑。
这样的配置下，战马的作战半径还能有多少呢？
第614章 第二届首席剑手
马队行进，很是威武。
一千名宫廷卫队骑兵，每25匹马一排，以整齐的队形，从城门楼前驰过。
女王挥手向骑兵们致意，骑士们的身子挺得更直了。
黑克托尔悄悄地心想，绿帽亲王当年也是城楼下的宫廷卫队一员呀！
各国使节带头鼓掌，喝彩连连。公国的五位大臣和众贵族们也跟着鼓掌。
黑克托尔敷衍地拍了几下巴掌。
“赛克斯三世你似乎对如此威武的军队不以为然。”森斯库娅小声问道。
“我不懂军事，只懂种地，军队是好是坏我看不懂。”黑克托尔随口胡诌。
他真的是胡诌。
黑克托尔已经发现了一个非常重要的情报，宫廷卫队的骑兵部队在完成了阅兵仪式之后，马匹显现出疲劳的态势。
这个细节意味着这支重装甲骑兵部队的作战半径只有不到两公里！
一人双马的赛克斯骑兵部队，单次奔袭距离不少于20公里，战马的作战有效半径是五公里。
赛克斯的战术思想碾压宫廷卫队。
阅兵式结束，女王开始巡城，众人骑马跟随。
绕着外城的主要街道行进一圈，首都的子民们向女王陛下行礼。
过程比较单调，黑克托尔也觉得很乏味。
巡游结束，大队人马返回王城。
这次不需要爬山了，在行进至第二座宫殿时，马队停了下来。
律法大臣费尔南德斯宣布：就在此地，举行女王执政以来的第二届公国剑手比赛。
费尔南德斯还宣布了一条很特别的规则：“鉴于第一届比赛发生了大量贵族伤亡，为了防止悲剧重演，本次比赛不允许使用金属武器，所有参赛者只能使用宫廷提供的短木棍。”
比赛的赛制是单挑的擂台赛，任何一人连胜三场将获得休息，优胜者再进行对决，直至最终胜者产生。
黑克托尔不懂武技，老老实实当观众。
他来到温特那伙人跟前，询问沃尔考特的意思。
战神对公国首席剑手的名号向往已久，正在跃跃欲试，活动手臂和腰腿的筋骨。
见好朋友走过来，沃尔考特笑着说：“今天是我一生中仅次于新婚的重要日子。”
黑克托尔一点也不希望沃尔考特去竞争这个首席剑手的名号，却无法阻止好朋友圆梦。
在黑克托尔认识的人当中，维尔乔沃德和森斯达克没有参赛，贝蒂斯的伯爵贝尼特斯报了名。
众多城堡也派出了年轻贵族，看那架势，人人都挺有信心。除了贵族，各城堡还有许多骑士报了名。
参赛人数最多的群体就是宫廷卫队，他们派出了多达三百人的阵容。
黑克托尔询问7名黑盔骑士是否有人愿意参赛，约瑟乔他们连忙摇头，这帮家伙全都挺有自知之明。
第二座宫殿前的小广场，被当做比赛擂台。
站着看比赛很累，黑克托尔找了个偏僻的角落，坐在地下盘着腿。森斯库娅坐在他身边，也学样盘腿。
比赛开始了。
初轮，同时进行10场比赛。
沃尔考特只用了一招就打飞了对方手里的木棍。
前几轮的比赛毫无亮点，森斯库娅缠着赛克斯三世给她讲讲偏远乡村领地的趣事，黑克托尔捡了一根小树枝，认认真真地讲解土豆的田间管理知识和农田水利灌溉。
出乎他的预料，森斯库娅居然听得津津有味。
黑克托尔讲到分段输水的时候，已经有5名参赛者连胜三场了，沃尔考特在列。
看起来，半决赛前的比赛全都不需要看了。
维洛娜跑过来找黑克托尔，森斯达克也跟着过来。
森斯库娅站起身，与她哥哥打招呼。
四个人都是熟人了，聊起来很方便。
得知赛克斯三世教森斯库娅种地，森斯达克哈哈大笑，心里对这个偏远地方的小领主更是不放在心里。
黑克托尔把维尔乔沃德拽到一旁，两人谈了一会买马匹和货物的事情，商量着在未来三天办大事。
不自量力的贝尼特斯被一名宫廷骑士打败，右臂受伤，正在接受治疗。黑克托尔走过去慰问了一番，骨头没断。
黑克托尔与贝尼特斯的哥哥，贝蒂斯三世亲切地交谈了一会，双方友好地表示将在今年大力加强合作。走私这个词，当然是不会说出来的。
帕文三世悄悄找到维尔乔沃德，询问送给对方的那个情妇是否安好。维尔乔沃德说：“你如果思念她，就派几个人来维达接走她，我已经玩腻了。”
埃尔姆三世和凯文三世结伴，找阿尔法三世谈了一会话，两人又联袂拜见了绿帽亲王博兹亚克，随后又找到律法大臣谈了一会，黑克托尔不知道他们聊了什么，但感觉不会是什么好事。
兰瑟二世一直与几位大臣和外交使节在一起，一会与这个人聊天，一会又与另一人谈话，看上去很是左右逢源的样子。
比武现场打得欢，宫殿前众贵族忙着搞社交。
太阳西斜时，前四名产生了，贵族和骑士各两人。
两名贵族是温特继承人沃尔考特男爵和阿尔法三世的弟弟阿杜里斯伯爵。
两名骑士来自宫廷卫队，看外形都不是好惹的人。
半决赛抽签，两名贵族分别对阵两名骑士。
沃尔考特继续轻松晋级决赛。
阿杜里斯则输给了宫廷骑士。
决赛的激烈性也不大，沃尔考特打了二十多个来回，一棍将对手抽翻在地，夺得了第二届的公国首席剑手称号。
比赛终于以平和的方式结束。
黑克托尔可以想象到，之所以气氛轻松，是因为采用了木棍，假如换成铜剑去决生死，今天宫殿前必然血流成河，同样的比赛节奏和过程一定会显得很惨烈。
他心想，哥哥奥利奇五年前那场比赛到底杀了多少人，弄得女王今年不许大家再使用金属武器了。
女王陛下亲自为沃尔考特颁发了奖品，一柄镶嵌了一颗红宝石的铜剑。
颁奖结束，众人来到第三层的宫殿参加晚宴。
大吃大喝，其乐融融，吃饱喝足，众人散场。
明天开始，各城堡代表分批觐见女王，做各自领地的工作陈述。
第615章 你们国王是我表哥
宫廷晚宴结束，各人返回住处。
一夜无话，黄金面具斗篷男没再来访。
清晨。
女王24周岁零一天。
黑克托尔视线所及的几乎每个人都显得挺喜庆，说笑的，串门的，走在路上互相打招呼的，各种友善。
至少在表面上，人人互相都很友善。
早上黑克托尔来到兰瑟的院子，与事实老丈人一起吃早饭。
卫士们摆放盘碗，退出房间。
黑克托尔嚼着一片面包，笑着调侃：“您老人家昨天一直和高层人物在一起，看你们聊得挺开心，在酝酿什么大阴谋吗？”
兰瑟二世说道：“首都看似平静祥和，实际上暗流涌动。”
黑克托尔问：“什么样的暗流？”
兰瑟二世说道：“阿尔法三世向我询问我们兰瑟的立场，问我对于奥尔良的态度。还有，日里亚公国外交大臣除了找过你，也找过其他几个公爵谈话，似乎有所图谋。另外，外交大臣、内政大臣向我询问兰蒂娅婚配的事情。不过你不用担心，兰蒂娅是兰瑟的唯一继承人，她不存在和亲的可能。”
黑克托尔说道：“可是她存在被和亲的可能。我相信兰蒂娅对我的爱情，但假如有豪门把适龄的男贵族送到你们兰瑟，哼，就像外交大臣小儿子缠着维达女贵族那样，恐怕你会很麻烦。”
兰瑟二世问：“你有对策吗？”
黑克托尔说：“兰瑟应该大量训练农夫的军事技能，一旦形势不妙，你们南撤赛克斯。在此之前，我建议尽量拖延，至少熬过今年，等到赛克斯的粮食大丰收，一切就好办了。有多少粮食，我养多少兵。好了，先这样，我出门转转，拜访日里亚公国外交大臣。”
告别兰瑟二世，黑克托尔带着4名黑盔骑士，离开了驻地，前往更北面的街区。
外国使节的馆驿，与黑克托尔那边很相似。很方便的，黑克托尔见到了巴尔达夫。
两人在主房落座，日里亚的卫士奉上饮品和水果，施礼退下。
黑克托尔说：“在我很幼小的时候，母亲就去世了。贵国的事情，我的父亲极少对我诉说。请你为我介绍一下情况吧，我的母亲与贵国王室到底是怎样的血缘关系？”
巴尔达夫介绍了一圈的人物，包括黑克托尔外祖父母的名号，最重要的一句话被记住了：阿西娅夫人是日里亚公国现任国王的堂亲姑姑，黑克托尔与对方国王是堂姑表亲的兄弟。
啊，表哥是那边的国王。
这个关系让黑克托尔既高兴，又不是滋味。
他距离落地白捡一个国王，就差了一个身位呀！
日里亚公国位于安西国的北部，他们国土面积和综合实力小于威尔坦丁公国，比安西国更是差了一截。
看上去是个惨兮兮的小国
二十几年前，上代国王将他的堂妹阿西娅送来威尔坦丁公国，试图缔结两国姻亲友好，但由于威尔坦丁公国国王已经结婚且没有兄弟，于是为阿西娅举行招亲比武。
最终，不被人看好的赛克斯二世抱得美人归。
这个结果不但得罪了那些被赛克斯二世打败的威尔坦丁公国贵族，也导致日里亚公国的和亲计划没有起到应有的作用，因为赛克斯太偏远、太弱小、影响力太低。
二十多年来，阿西娅和丈夫相继去世，没有为日里亚公国带来任何助攻。同一时期，日里亚公国在外交和军事上也是连番吃亏，被安西国虐得不轻，丧权辱国条约签了好几次。
如今的国家间关系，威尔坦丁公国与安西国处于友好贸易状态，许多年没有发生战事。但是日里亚公国与安西国之间关系很紧张。
巴尔达夫指出：“安西国目前势力越来越大，不断兼并周边国家领土，长此以往，他们必然会向你们国家下黑手。”
黑克托尔当然也是看着富饶的安西国很眼馋了，可形势压人啊，他的实力还没壮大到能够与宫廷卫队抗衡的水平，需要至少隐忍一年，眼下可不是管闲事的好时机。
黑克托尔说道：“与安西国的外交，那是我们女王陛下裁决的事，我的城堡排在全国垫底，有心帮你们却无力实践呀。”
巴尔达夫说：“你们国家与安西国之间外交友好，如果可以，请你影响你们的女王，让她选派一名你们国家的贵族男子，来与我国皇族通婚。”
黑克托尔心想，你们这招不行，来来去去就是通婚，没新意，效果也不好，没准又要浪费二十多年。
原时空历史上早就有过结论，靠通婚去维持外交的那些古代国家和王朝，不消两代人就会关系再次恶劣。
从理论到实践，黑克托尔已经是搞破坏的专家了。你要想削弱对方实力，最直接和致命的办法就是从经济和人口两块地方下黑手，同时可以迅速壮大自己实力。
埃尔姆领地和安西国南部的维尔通，就是实例，他们被黑克托尔给坑惨了。
黑克托尔说道：“影响女王，我会尽力。我问你，与你们国家接壤的安西国领土，是安西国哪位王子掌权？你们的最直接敌人是谁？”
巴尔达夫回答：“安西国太子。”
黑克托尔琢磨了一下，他倒是有办法阴这个太子殿下一把，安西国太子的实力受损，四王子和另外两个王子的夺嫡机会也就来了，说不定安西国会从此大乱。
强大的安西国发生内战，对周边几个小国家肯定是有好处的。
黑克托尔说道：“你返回你们国家之后，请禀告你们国王陛下，今年我会找个时间来拜访他。对了，按照血缘关系，我是不是该喊他表哥？”
巴尔达夫笑着回答：“是的，您是我们国王陛下的表弟。”
离开日里亚公国外交大臣的馆驿，黑克托尔返回贵族们的暂住地，没着急回自己小院，他先拜访维达的院子。
让他感到惊讶的是安西国外交大臣正在拜访维达兄妹。
黑克托尔想起，他曾经歼灭了安西国驻维达的贸易官，抢了对方的装备，假扮安西国军队。
第616章 你的部队真穷
离开维达的院门，黑克托尔来到自己院子另一侧的温特门口。
温特守门骑士反馈：男爵夫妇外出了。
黑克托尔回到自己院子，休息了一会，查瓦利亚来报：安西国的人走了。
维达的小院。
黑克托尔与维达兄妹见面。
维尔乔沃德说出了一个坏消息：“安西国正式向我们女王陛下递交国书，替他们四王子向维洛娜求亲。”
黑克托尔笑了：“维洛娜，你真是很抢手了。女王陛下该怎么做选择呢，森斯达克和四王子，二选一呀。”
维洛娜抬起大长腿，一记回旋踢，军靴在黑克托尔面前凌空扫过：“你再乱说话，我就拿脚打你耳光！快想办法！”
黑克托尔问：“维尔乔沃德，你们买马买货进展如何？”
维尔乔沃德说道：“两百匹驮马今天就可以全部到位。货物需要多两天。”
黑克托尔说：“货物别买太多，是用来做伪装的。我觉得咱们可以给首都制造一点混乱，让他们顾不上管维洛娜的婚事。”
维洛娜问：“制造混乱？什么意思？”
黑克托尔说：“对我们来说，阿尔法是个很头疼的敌人。我觉得，不妨给他栽个赃。返程的时候我还会在他的领地做点事。”
牵着维洛娜的手，黑克托尔笑道：“你的大长腿太惹事了，随便一个男贵族都很喜欢。我看你是躲不掉被指婚了，但你无需担心。女王一旦有了旨意，你们可以拖延婚期，最好拖到今年冬天。理由就是维达二世去世不满一周年。”
黑克托尔向维尔乔沃德打听清楚了维达那些马匹和货物的暂存地，位于市集的一处马场。
黑克托尔告诉大舅哥：“接下来几天我们赛克斯的骑兵部队会假扮平民，进驻你的货运队，你派心腹做好接应。”
……
回到赛克斯小院。
盎格鲁回来了。
一百多个赛克斯骑兵和骑士，已经隐藏进了首都东南的森林里，随时可以准备进城。
进城需要有人带，而且牌面要大，否则城防守备队不答应。
黑克托尔带人来到菜园子，通过守卫的家臣，对方从外交大臣府邸请出来森斯库娅。
两人进到菜园子，关上门，所有手下都留在外面。
黑克托尔手持一柄锄头，假模假式地除草，嘴里说着大阴谋：“我的农夫兵部队一百人，已经抵达了城外，需要你帮忙了。从明天开始，你的菜园子由我的人接管三天，一定帮你把果蔬产量提升上去。”
农夫兵肯定不是来干农活的，他们也没本事提升产量，但黑克托尔有田田呢，顺手送森斯库娅一个高级果园是很简单的。
森斯库娅心里是很不以为然的，她始终觉得赛克斯三世肯定有什么不可告人的阴险目的，但首都的生活实在是太乏味了，傲娇小姐姐其实很盼望黑克托尔能够做点出格的事，甚至犯法才好呢！
黑克托尔是公爵，森斯库娅有亲爹外交大臣罩着，她觉得，只要不是造反谋逆，违反其他律法也没什么大不了的。
两人相约，明后两天出城以打猎的名义，把脱掉军装的赛克斯骑兵部队给带进城。
……
晚上，黑克托尔见到了夜归的温特继承人夫妇。
今天沃尔考特和谢丽尔去城外军营做客了，东道主是宫廷卫队的指挥官金士顿伯爵。
宴席上，金士顿伯爵向公国新一届首席剑手发起挑战，两人做了一次友好的比武，结果是不分胜负。
在黑克托尔面前，沃尔考特有些沮丧，男爵感叹：“看来我未必是公国第一剑手，至少有一个人跟我水平相当。”
谢丽尔说：“他已经三十多岁了，你只有二十岁，你的上升空间更大，将来他老了打不动了，肯定是你最厉害。”
沃尔考特更难过了：“我居然要靠年龄优势把对方熬死之后才能获胜。”
黑克托尔笑道：“得了，这都是小事。我给你们说点大事，你千万要小心。”
随后，黑克托尔把斗篷男说的女王秘事，以及贵族圈子传闻的绿帽亲王的事，告诉给了好友夫妇。
谢丽尔立刻不乐意了：“她怎么可以这样！太危险了！”
沃尔考特虽然不机智，但也能听懂黑克托尔的警告，男爵说道：“我们提前离开首都吧？”
黑克托尔笑道：“你只要别在身体上犯错误就行了。对了，我告诉你，女王身边有一支人数不多的贴身卫队，全是高手，武技可能比你还要好，你现在是明星人物，要小心哦！”
……
次日。
女王24周岁零二天。
黑克托尔和森斯库娅如期，如约，离开天鹅城堡，去城外打猎。
野外，并骑。
黑克托尔问：“你整天游手好闲的，你父亲不管你吗？”
森斯库娅笑道：“我父亲在忙着给我找嫂子。”
黑克托尔问：“我看见了，你哥哥天天腻在维达那个女贵族身边，那女孩答应嫁给你哥哥吗？”
森斯库娅说道：“我感觉那女孩是不快乐的。可又有什么办法呢，女王陛下一旦下旨，她只能遵从呀。”
黑克托尔继续问：“那天听你说起，等到今年秋收之后，你父亲也会请女王陛下为你指婚。听你刚才口气，你好像不喜欢这种安排？”
森斯库娅说道：“忽然间要和一个从来不认识的男人睡在一起，如果是你，你肯定也不开心。”
黑克托尔说：“嗯，如果让我和另一个男人睡在一起，不如杀了我。”
森斯库娅扭头看了黑克托尔一眼：“你应该代入自己和一个不认识的女人睡在一起。”
黑克托尔笑道：“这样啊，如果这个女人长得够漂亮，也许我会挺乐意。”
森斯库娅说道：“你说的笑话一点也不好笑。”
两人说说笑笑，抵达了森林。
一百多人和两百匹马早已潜伏其中。
哨兵指引下，黑克托尔带着森斯库娅，见到了他引以为豪的赛克斯骑兵部队。
森斯库娅问：“这就是你的部队啊？真穷啊！盔甲都没有！”
黑克托尔笑道：“农夫兵就是这样子啦，我们赛克斯很穷的！”
第617章 进首都偷金子
两百匹马，战马和驮马各一半，数量太多，不能够一次全带进天鹅城堡。
森斯库娅决定了，今天带一百匹马进城，明天再和黑克托尔出城打猎一次，将剩下的一半也带回首都。
黑克托尔问：“你身边这几个家臣，他们会不会把咱俩的事告诉给你爹地呀？”
森斯库娅说：“他们对我是绝对忠诚的，这几个家臣陪着我长大，给我做了十年护卫。”
黑克托尔问：“你才十八岁，他们看上去也就二十来岁，你说他们跟了你十年？他们从小就做你的家臣吗？”
森斯库娅说：“他们比我大两岁，是我父亲挑选出来的。我姐姐当年也有八个这样的家臣，后来她嫁去奥尔良，带着他们一起去。”
黑克托尔想起了，他听过战报，森斯库娅的姐姐森斯波莉指挥八个贴身骑士，车轮战围殴阿列克谢，看来那八个人跟眼前森斯库娅身边四个家臣的成长属性是相同的，豪门小姐的陪嫁骑士。
如同各城堡的公爵、伯爵和男爵身边有骑士卫队，首都豪门子弟也有贴身骑士护卫。
……
黑克托尔挑选出三十个骑兵们跟他返城，军装脱掉，交给森林里留守的另一部分骑兵。
返程的途中，约瑟乔提前预警了一件事。
马队隐蔽到附近的树林，黑克托尔和森斯库娅带着各自最得力的护卫，摸上一处小山丘。
远处，有三支小规模部队在运动。
似乎他们也是狩猎。
对方人马从小山丘前面经过，黑克托尔看清了人物。
领头的是阿尔法三世的弟弟阿杜里斯伯爵，与他结伴的是老熟人埃尔姆三世，以及凯文三世。
贵族们在首都的社交活动全都不是闲扯淡，各有各的利益诉求。黑克托尔可以猜到这三家有密谋，但无法知道详情。
待他们远去。
黑克托尔和森斯库娅下山，与部队会合。
天黑前，50名骑兵和一百匹马抵达天鹅城堡，森斯库娅刷脸通关，赛克斯偷金子的队伍潜入首都。
盎格鲁带着部队，进驻市集马场，与维尔乔沃德的心腹接上了头。
当天晚上，黑克托尔带着二十个今天进城的赛克斯骑兵，来到森斯库娅的菜园子。
带来的兵，以前全是正宗的农夫。
他们的任务是帮女贵族种地。
菜园子里有许多细节不合理，这帮农夫兵干这事特别拿手。
森斯库娅夸奖：“赛克斯三世你的人打仗不行，干农活真熟练啊，比我那些家臣强多了。”
黑克托尔看了一眼那几个表情不屑的家臣，笑着建议：“干脆这样，从现在起，你的家臣可以放假了，我的人替你管三天菜园子。”
森斯库娅同意了。
夜晚，黑克托尔回到住处，又与维达兄妹见了面。
三人商量了一些行动配合上的细节。
……
女王24周岁零三天。
黑克托尔和森斯库娅再次出城打猎，带回了另外一百几十匹马，二十名骑兵赶马进城，其余骑兵和几名黑盔骑士留在树林里。
进首都做事，不需要太多人，重要的是马匹。
各家贵族们继续走动。
有些人今天被女王召见，另一些人忙着各自事情。
有几家外交使节今天出城了，前往宫廷卫队的军营，据说是拜访指挥官金士顿伯爵。
但是又有消息传回来，金士顿伯爵没有与任何外人见面。
绿帽亲王博兹亚克现身馆驿，随同到来的还有贸易大臣，他们与维达兄妹、温特继承人夫妇见面，主题当然是与两个贸易港有关。
赛克斯的院子夹在中间，却不被皇亲国戚重视，没有人找他谈话。
黑克托尔乐得没人烦他。
两百几十匹马全部进城了，加上维达采购的两百多匹驮马，用来搬运贪污犯家钱财的运力接近五百匹马。
想当初抢劫铜矿，阵容也不过如此呀！
按照黑克托尔昨晚与维达兄妹的商议，就在今晚行动，明天一早将马队带出天鹅城堡。
后天赛克斯和维达将被女王召见，即便税务大臣胡安发现家中被盗，他也找不到赃物。
为什么要提前下手，而不是等到第五天被女王召见之后呢？
黑克托尔觉得，万一第五天发生一些麻烦事，比如维洛娜被指婚、黑克托尔或沃尔考特被召入宫侍寝女王等等，时局容易发生变数，干脆提前把钱捞到手，大不了反出首都溜之大吉。
市集马场的原班人马被维尔乔沃德放了假，那些人的家都在首都，拿了赏钱，高高兴兴回家和亲人团聚。
马场现在被三十名赛克斯骑兵和维尔乔沃德的两名心腹接管。另有二十名赛克斯骑兵在菜园子干活。
维达兄妹留在馆驿，常有贵族来拜访他俩，各种目的。兄妹俩不像黑克托尔这般无人问津，需要应付社交，也借机稳住所有人。
黑克托尔这几天被外交大臣小女儿抓去种地，已经在贵族圈里被传为笑话了。
……
夜深了。
今晚参与行动的人是全部五十名进城的骑兵。
利用前半夜的时间，黑克托尔已经给手下人分配好了行动批次和分工。
二十名佯装种地的骑兵负责担任搬运工，三十名控马的骑兵组成运输队，马匹的蹄子被缠上了厚厚一层布，马蹄落地几乎不会发出额外的声音。
黑克托尔看了眼天场，根据月亮的走位判断，大约晚上10点。
开始动手！
黑克托尔命令所有人退出菜园子。
清场之后，黑克托尔与田小仙联络，将他的诉求和目标告诉给金手指，剩下的事情宿主就不去费心了，每一次田田都会带给他惊喜。
田田说：墙那边库房外有税务大臣的家臣担任守卫，宿主是否派人去打晕他们？
黑克托尔说：不能打晕，会暴露行动的，你想办法，不能让他们察觉到我们这边搬运发出的声音。
田田说：简单！我们来一场大动作！
黑克托尔心里一惊，田田的大动作是什么？
菜园子的地面发生轻微摇晃。
三秒之后，田田说：好了！
第618章 税务大臣的宝藏
菜园子东侧的墙根下，出现了一个口径大约两米乘以两米的地道口！
黑克托尔赞叹：田田你太厉害了！
田田回答：宿主请移步，参观宝藏。
黑克托尔走到地道口，低头看见一个斜坡，抬腿走了下去。
他心想，田田这个地道弄得太有才了，从税务大臣家西侧墙的下方绕过去，直通宝库，出口应该是在宝库的房间里吧？
走了十几步，黑克托尔惊讶地发现自己猜错了！
田田制造的工程比他预想的还要好！
黑克托尔走进了一处像地窖、墓穴般的地下场所，如同他以前在另一个时空看的盗墓电影般。
来到地窖，黑克托尔更吃惊了。
一处面积超过一百平米，高度3米的地穴，里面堆满了各种值钱货，装满金银珠宝的箱子，一眼看去居然数不清数量。
黑克托尔问：什么情况啊？你不是说税务大臣把财宝藏在仓库里吗？怎么又在地下呢？
田田回答：原本这些东西是在仓库里，我把它们弄到地下啦！宿主你派人走下来搬运，仓库外面那些守卫不会听见声音！
懂了，仓库里现在一定全空了，里面的好东西全被田田移到地下。田田能把阿西娅夫人的棺材送到地下一百米，区区几个箱子下沉几米太简单了。
黑克托尔惊喜道：你太机智了，这种好办法都被你想出来！我问你，库房的地面有痕迹吗？
田田回答：毫无痕迹。宿主你的人搬运完，午夜之后，你在菜园子停留片刻，我再抹掉这处地穴和地窖，不会有任何人发现痕迹。
黑克托尔相信田田的本事，金手指做的工程，最好的刑侦专家也不可能发泄痕迹，田田一定会把现场恢复到与之前完全一样。
走出地道，黑克托尔打开菜园子的门，吩咐二十个骑兵进来下地道，其余骑兵按照计划转运马匹物资。
黑克托尔领着二十个骑兵，沿着斜坡走下地穴，吩咐道：“所有人不许发出声音，不许说话，干活的时候动作要轻，别摔着东西。你们将这些箱子里的物品分拆打包，用我们自己的粮食袋装载。打包完毕，送到菜园子门口。开始干活吧！”
二十个骑兵走向财宝堆，打开了几个箱子，惊得眼睛都直了。
箱子里满满的金币，借着地道口折射的月光，散发出诱人的光亮。
黑克托尔说道：“不许贪婪！今晚工作完成后，这次参与行动的每个人都有重赏。谁要是敢私藏财宝，我要他的命！”
二十个骑兵开始做事，他们拿出赛克斯的粮食袋，将金币一把一把装进袋子。
很快，第一袋装出了沉甸甸的份量，被一个骑兵拎出地道口，送去菜园子大门。那边自然有人接运。
一袋袋的金币被送出地道。
黑克托尔在地穴转悠，查看各种箱子。
超过五十个箱子是金币，大部分是威尔坦丁公国的货币，少数几个箱子是其他国家的金币。看来胡安收贿赂的路子挺广嘛。
有将近两百个箱子里装着银币，虽然白银不如黄金值钱，却也是值钱货。
黄金和白银全都以货币的形态出现，没有原始的金块和银块，说明胡安收礼收得很有讲究，也就是专收高级成品。
黑克托尔找到一片的小箱子，比金币和银币的箱子尺寸要小许多，像他在温特剿匪时看见的那些珠宝盒。
打开几个小箱子查看，果然是珠宝。
十几个盒子，整盒的大珍珠，女孩子护肤的致爱呀！
二十几个盒子，里面是各种颜色的宝石，少数是成品的首饰，诸如项链、戒指、手链等等，大多数是单颗的各类宝石。
翻找了几下，发现不少半透明的纯色钻石。
在角落里，还有几个尺寸相当大的箱子，打开一看，全是富贵版本的武器。
铜剑、长弓、匕首什么的，镶嵌了各种漂亮的宝石。
这些武器的观赏性大于实用价值，不适合装备普通士兵，却可以提升军官和贵族们的身份标志和个人荣誉。
黑克托尔吩咐骑兵们，这些武器也全都打包搬走。他打算用来做赏赐，奖励那些有功的军官。
“公爵大人，您过目，这是什么东西？”一名士兵端着两个木匣子走过来。
打开盖子，尚未来得及看清里面的东西，黑克托尔闻到了一股熟悉的香味，他笑了：胡椒和花椒。
在原来的时空，这两样东西是厨房必备，但在这个古代时空，黑克托尔今天第一次见到这玩意。
此前他访问温特贸易港，在市集上没有见过这种香料。
物以稀为贵，胡椒和花椒肯定很值钱。
“这两个盒子，你们必须格外重视，带走。”
“是，公爵大人！”
“那些珠宝，不必分拆，直接连匣子装进粮食袋，运走。”
“是！”
骑兵们继续干活，黑克托尔悄悄联络田田：胡椒和花椒，你应该已经看见了，能不能利用这些果实成品，将植株种植出来？
田田回答：以我目前的能力，很抱歉做不到，但如果我升级了，或许可以。
黑克托尔知道田田升级的条件，需要他控制公国一半的农地。这个目标，今年恐怕够呛。
“公爵大人，您快来看！”一个骑兵小声呼喊。
黑克托尔走过去，看见三个被打开盖子的大箱子，里面装满了羊皮卷。
取出一本看了眼，账册。
又看了几本，还是账册。
上面记录了税务大臣胡安的日常工作，也就是多年来各城堡交税的明细。
其中一个箱子里，找到了一些用数字和古怪符合写成的记录，黑克托尔猜测，这些应该是胡安受贿的内容，可惜看不懂符号的含义。
这些账册，官方的正常版以及受贿的黑证据，对黑克托尔没有什么直接的价值，但是他想到了另一个用处。
此前黑克托尔考虑过使用一部分金币去给某些人制造麻烦，现在嘛，有了这批带文字的账册，栽赃工作变得更有效了。
而且还可以替黑克托尔省下一笔钱。
第619章 钱全部花掉
各种财宝，一袋袋地被送出地道。
菜园子门口的赛克斯骑兵们，分批带来将近五百匹马，驮走搬运出来的宝藏。
金银都是密度很大的金属，钱袋的体积不大，份量相当重。两个袋子的钱币，重量超过一名骑兵的体重，压得那些马匹也感到了负担。
第一批的马队回到市集的马场，留守的一小队骑兵立刻开始忙活，他们将那些当作伪装的布匹、棉麻之类的轻量级货物，覆盖到钱袋上，掩饰任何有可能露出破绽的痕迹。
午夜过后。
所有财宝被装运离开。
那几个箱子的羊皮卷，被分拆装袋，由五匹马驮栽。
黑克托尔特别叮嘱盎格鲁和几名黑盔骑士，这五匹马的重要性超过一百匹马的财宝，务必妥善保护。
众人离开菜园子。
黑克托尔关上门，单独留在园内。
依照约定，田田作法消除痕迹。
菜园子范围内，小块的土地发生轻微晃动，其余非农地的地带没有任何动静。
三秒的工夫，黑克托尔肉眼清楚地看见，那个地道口迅速地消失了！
就像魔幻电影里那样，土豆地恢复成原来的样貌。
小半个菜园子地下乱七八糟的脚印，也在一瞬间消失不见。
田田告诉宿主两件事：地窖里的那些箱子已经被送到一百米深的地下了，土豆地里的土豆植株也恢复到原来的样貌，顺带改良了土壤的排水和呼吸质量。
黑克托尔问：森斯库娅这块地的土豆产量，今年应该会提升吧？
田田回答：提升50%。
黑克托尔心里略微开心，那个即将以迷茫心情被指婚的可怜女贵族，将在出嫁前夕收获她心心念念的高产土豆，也算是得到一点开心吧！
在整件事里，黑克托尔利用了森斯库娅的单纯，但对于这个女孩的命运，黑克托尔无法去干预，说不定自己将来会与森斯库娅的家族处于敌对的立场。
率领黑盔卫队几个人，黑克托尔离开菜园子，留下两名骑兵站在大门口做守卫，这是之前与森斯库娅说好的，要替人家姑娘管三天。
马队已经全部回到市集马场，五十名赛克斯骑兵照料马匹，天亮将由维达的两名骑士带队出城。
维尔乔沃德已经拿到了贸易司的文书，随时可以运载从首都采购的产品离开天鹅城堡。
天鹅城堡有巡夜的守备队，赛克斯骑兵们早就有准备，成功地避开了那些已在日复一日的工作中产生疲惫心态的首都士兵。
总之，没有任何外人知晓税务大臣胡安家在今夜被人偷走了数量惊人的财宝。
……
女王24周岁零四天。
黑克托尔仅仅小睡了不到四个小时，和衣而卧的他起床后直接离开住处，连早饭都没空吃，派人叫醒维达兄妹。
清晨。
维尔乔沃德和维洛娜率领维达的贸易驮马队，在通关羊皮卷的助攻下，大摇大摆地从外城的大门口离开。
黑克托尔没有再邀请森斯库娅打猎，那个幌子已经没有必要了。
维达的驮马队离开一会之后，黑克托尔率领八个随从，也从城门口离开。
守门的宫廷卫队值班军官依照惯例，询问赛克斯三世去向。黑克托尔回答：去打猎。
离开天鹅城堡一段距离，马队潜藏进此前的那片森林，与留守部队会合。
三位贵族开了个小会。
维尔乔沃德的表情很兴奋：“我的人大致点验了一番，你这一趟弄出的金币就达到了接近二十万个！还有两倍数量的银币和许多珠宝！我的天神啊，你从哪偷来的宝藏啊？”
黑克托尔吩咐查瓦利亚，从驮栽羊皮卷的马匹身上的袋子里，找出了疑似贪污证据的账册：“你们看，这些奇怪的符号，我推测应该是某种我们不理解的代码，意思是每一种财宝的名称，后面的数字我们能够看懂。这些财宝是我从胡安家里偷出来的，他完全不知道这些事，我的人干活很厉害，抹掉了所有痕迹。”
维尔乔沃德笑道：“我们维达每年要交两千个金币给胡安，这下好了，钱回来了。”
黑克托尔说道：“接下来我们应该想想这笔钱怎么花掉。我的意思是不带回赛克斯，你们维达留下过去十年交出去的贿赂钱，其余的钱全部拿去购买战争物资，包括奴隶、马匹、布匹、金属、皮货。”
维洛娜说道：“我们维达可以派人，和你的人一块去安西国，除了维尔通，我们还可以去其他几个领地买物资。”
黑克托尔说道：“最重要的物资就是人口，我希望你们出力，尽可能多地购买各种各样的奴隶。我不嫌人员品种太杂乱，只要是人，就一定有用。在我们赛克斯的大河东岸，有一大片肥沃的无主土地，如果今年能够开垦出来，我们的粮食将足够养活百万人口。”
三人商定大业，各自派人做事。
维尔乔沃德派出他心腹的一名骑士，随赛克斯的马队返回维达，协调维达的各种资源。
黑克托尔看着这人，忍不住笑了：“我认得你！”
那骑士也笑了：“尊贵的赛克斯三世，小人曾经两次做过您的俘虏！”
没错，这名既倒霉也幸运的家伙，在赛克斯城堡战役中被俘，又在东部板块争端中被田田用沙坑战术活捉。以前他是武士阶层，不久前被提拔为骑士。
赛克斯这边，黑克托尔琢磨了一下。
钱德勒忠勇有余，但机变不行。约瑟乔机智过了头，又不够稳健。最后，黑克托尔选择了盎格鲁。
一百名一等骑兵全部担任押运队，护送近五百匹驮马前往维达。
盎格鲁领取了重要任务，他将负责把这批钱财花出去，从安西国购买公爵大人需要的物资，重点是奴隶。
黑克托尔特别交待了两条命令。
买回来的奴隶，不论品种和国属，全部交给马里恩科，让奴隶去开垦大河以东的土地，派军队驻守，既要防止基尼国的人来偷东西，更要加强和基尼国的贸易。