第596章 姐姐到底死没死
卡珊德拉的墓穴被挖开。
封土扒开，一副上好的棺材展现在黑克托尔面前。
两名骑兵自告奋勇下去开棺。
黑克托尔认出来了，当初挖开赛克斯二世和阿西娅夫人的合葬墓，就是这哥俩钻进墓穴，查探到赛克斯二世遗体被盗，带回了阿西娅夫人的匕首。
打赏这种事应该经常有啊！黑克托尔赏了他们两人一共6个金币。
棺材盖被打开，周围的骑士和骑兵们发出一声失望的叹息。
大伙知道黑克托尔的心念，是奔着寻找活着的卡珊德拉。尤其是潘采夫，卡珊德拉是他的梦中情人。
包括黑克托尔和兰瑟二世在内，每个人都盼着棺材里没有遗体，他们从心底里希望卡珊德拉被秘密关押在监牢里，大伙把黑克托尔的姐姐救出来。
但是，大伙看见棺材里躺着一具已经腐朽为骸骨的遗骸。
从遗骸上面残破腐烂的衣物，可以判断是女子。
两名探墓骑兵下棺，查验了一番骸骨，大喊着汇报：“公爵大人！骸骨属于一具女尸，年龄大约二十多岁！”
黑克托尔默默想了一会，这具女尸有可能就是卡珊德拉，年龄和性别都对得上，但一定是卡珊德拉吗？
怎样才能确定身份呢？
这个古代又没有dna技术，无法将女尸的骸骨与黑克托尔自己身上的遗传密码做比对啊！
忽然，黑克托尔想到，dna技术他手头没有，但是有一个更强大的技术呀！
田田这个农田水利技术，她的附加玩法太多了！
想到这儿，黑克托尔立刻命令两名骑兵，将女尸的骸骨全部收集到一个袋子里。
棺材里没有其它任何随葬品，不需要打扫遗物。
黑克托尔命令骑兵们继续封锁现场，他带着黑盔卫队，携带着装了女尸的袋子，离开了墓地。
马队向南奔行，在不同的地块巡查。
黑克托尔需要寻找一块相对肥沃的土地，只要田田能醒来就行。
终于找到了一小块区域，位于两座丘陵之间，田田“虚弱地”醒来了。
黑克托尔把自己的诉求告诉给金手指，田田给出了操作指引。
黑盔骑士们一起动手，用短矛和铜剑松土，十几只手一通挖，刨出了两个坑。
女尸的骸骨被从袋子里倒出来，埋入了一个坑。
黑克托尔跳进另一个坑，吩咐查瓦利亚他们动手，把他埋起来，只留着脑袋在地面外。
在实际上，卡珊德拉和黑克托尔是同父同母的亲姐弟，黑克托尔魂穿这具身体，并没有改变躯体的dna。
不一会，田田告诉宿主：女尸骨骼残留的dna密码与宿主寄宿身体不具备遗传学关系。
黑克托尔问：意思就是，这些骸骨不是卡珊德拉的？
田田回答：绝对不是。
骸骨重新被挖出来，黑克托尔带队回到墓穴，将卡珊德拉替身的骸骨又放回棺材，命令骑兵们掩埋封土。
接下来的问题，相当麻烦。
卡珊德拉要么没死，要么死了但尸骸没有保存下来，也就是被人毁尸灭迹。
有一点是可以肯定的，她的下落非常可疑。
黑克托尔与准岳父商议了很久，想了许多办法。
赛克斯军队人数占优，有650名骑兵，还有两家城堡的骑士卫队，实力是相当强悍的，完全有把握攻下埃赛斯城堡，活捉并且拷问那对公爵伯爵兄弟。
打，很容易，但是打完了，会很麻烦。
埃赛斯三世和黑克托尔一样，必须在二十天之内抵达首都，参加女王生日庆典。假如黑克托尔现在收拾了这对兄弟，这俩人必然缺席首都的活动，黑克托尔就很难掩饰一些秘密了。
兰瑟二世告诉准女婿：“假如你姐姐还活着，很可能关押在监狱里，十年牢狱她已经过来了，不妨再多住一个月。我们先去首都，参加完庆典你自己来扫荡埃赛斯，干完活直接撤回赛克斯，我留在首都假装什么都不知道。”
黑克托尔采纳了准岳父的意见，率领大军南下，正式进入首都板块城堡群。
为了隐藏实力，大部队潜入外围丘陵，留下老成持重的潘采夫带队。
黑克托尔带着黑盔卫队、50名一等骑兵和20名少年军官前往首都。
……
从北面运动到东面，绕了小半个圈，假装从平原走廊而来。
三天之后，黑克托尔和兰瑟二世抵达了阿尔法城堡。
27个英吉沙字母排名第一的城堡。
两位公爵以过路客的身份，拜访阿尔法公爵三世。
阿尔法的一众官员接待了两位公爵。
黑克托尔得知，阿尔法三世携妻子以及多名贵族，已经前往了首都。
时间还很充裕，黑克托尔以旅途疲惫为借口，硬赖在阿尔法城堡住了三天。
在这三天里，黑克托尔带着卫队，在首席城堡里转悠，观察他想看到的东西。
阿尔法城堡绝对是27个公爵领地里实力最强的一个。
城堡的规模比赛克斯和兰瑟加起来还要大，一座城堡由三座连体的城池组成，总人口达到了近十万人！
阿尔法城堡的外围设有两处军营，每一处驻扎了500名步兵和骑兵。
城堡的三座连体城池，守备队是300人。
黑克托尔心算了一下，阿尔法三世带了一支卫队和一支小部队去首都，再加上内城的守卫武士，阿尔法的常备军队达到了两千人。
黑克托尔刚穿越来的时候，赛克斯的两支守备队只有两百多人呀。他觉得自己确实是捡了一个穷城堡。
阿尔法的实力已经如此强悍了，那么首都呢？
赖着强住的第三天，黑克托尔离开城堡，入住了阿尔法外围的农庄，理由是城堡里太闷太不好玩，本公爵要享受田园空气。
入住农庄之后，田田苏醒。
遵照宿主的吩咐，田田对阿尔法各处农庄进行了详细的扫描。
这对在打劫大业上配合无间的主仆，暗中商量出了一套大胆的想法，准备在首都之行结束时实施。
阿尔法农庄的负责人殷勤款待赛克斯三世和兰瑟二世，他哪里想得到自家的好东西被公国头号强盗给惦记上了。
第597章 群英会
距离女王生日庆典还有十二天。
你身为女王的下属，不能踩着庆典当天的日子才抵达首都，更不能迟到，那叫大不敬。
时间磨蹭得差不多了，黑克托尔和兰瑟二世率领卫队，离开了阿尔法农庄。
一路西行，这一天抵达了首都的外围。
宫廷在天鹅城的东南部设立了一个接待站，内政大臣罗德里和税务大臣胡安在此负责各城堡公爵的迎接工作。
这两个大臣，黑克托尔虽然没有见过面，但早已听过名字。当初德克里亚奉埃尔姆三世的命令，前往首都搬弄是非，在这两个大臣面前说赛克斯的坏话。
接待站的营地设在一处山谷，景致被山峰阻挡，黑克托尔看不到传说中雄伟的天鹅城。
营地里，已经进驻了不少公爵和他们的卫队。
兰瑟二世的人头很熟，毕竟他是仅存的几位二世公爵之一。
十几个公爵当中，只有他一人是二世。倒也有几个城堡的权力在二世公爵手里，但他们都因为身体老迈没有前来首都，派来了各自的儿子们。
这当中，就包括代表温特二世公爵来为女王陛下庆祝生日的沃尔考特男爵和谢丽尔夫人。
黑克托尔对其他那些公爵伯爵不感兴趣，他懒得去结交，反正早晚要推平他们的城堡，占领他们的领地，由赛克斯的新一代精英们去接管权力。
老朋友相见，十分亲热，用力地拥抱。
谢丽尔的情绪格外好，在与黑克托尔打完招呼之后，她主动拽着丈夫去找其他公爵和伯爵们结识。
兰瑟二世拉着黑克托尔一块参加宴会，将各种人物介绍给准女婿认识。
在众多的人物中，黑克托尔遇到了贝蒂斯三世和他的弟弟贝尼特斯伯爵。
温特丘陵一连串的战斗，使得赛克斯、温特和贝蒂斯建立起了复杂的合作关系。
三方都知道，这种临时合伙做走私的勾当肯定不能长久，但在眼下，三家是合伙背着女王做走私的伙伴。
贝蒂斯兄弟和黑克托尔、沃尔考特来到一处僻静地带，周围无人。
贝蒂斯三世微笑道：“女王陛下生日庆典结束后，我们贝蒂斯的驮马队将出发前往南方，预祝我们三家共同发财，干杯！”
黑克托尔和沃尔考特举杯回应。
黑克托尔说：“这将是我们的第一次合作，我和男爵大人都很重视。我们赛克斯已经派出了一支部队，进一步清剿丘陵地带的其他竞争对手，一定会为我们三家的合作清理出一片纯净的环境。”
南赛克斯农牧场已经成立，黑盔骑士神箭手法布朗率领三百名步兵进驻，近距离为瓦里布提供支援，主要目的就是帮瓦里布打仗。
贝蒂斯三世听出了黑克托尔带有警告意味的话外音，他也是一方诸侯，很有涵养地隐藏了自己的情绪，笑着说道：“我们的目的是发财，既然赛克斯又增派了守备队，那么我们贝蒂斯就不多事了。”
贝蒂斯原本也想派一支军队进驻南部丘陵，但现在这位公爵不得不重新考虑，必须避免发生不必要的冲突。
沃尔考特智慧有限，黑克托尔与贝蒂斯三世的唇枪舌剑，战神男爵能听懂言语，但品不出滋味。好在他酒量上佳，倒也成为宴会的社交猛人。
黑克托尔悄悄看了一眼，谢丽尔没再呆在沃尔考特身旁，这女人自己跑去一堆男贵族当中，正在接受众人的恭维和赞美。
一个多月不见，谢丽尔出落得更有风韵了。
当初黑克托尔成年礼那天，在公爵卧室里见到的那个少女，如今已经洗去了青涩的样貌，谢丽尔浑身上下散发着年轻贵族妇人的风采。
黑克托尔心里感叹：沃尔考特把谢丽尔喂得真饱啊！
与众男贵族调笑间隙，谢丽尔朝黑克托尔抛了一个妩媚的眼神。
黑克托尔还没来得及做回应，却发现身旁的贝尼特斯伯爵已经抢先冲着谢丽尔做了个颔首回礼的动作。
这次访问首都，一些已婚的贵族带来了他们的配偶，也都是漂亮的贵妇人。
但这些女人与谢丽尔相比，容貌和气质至少差了一个层次。
于是，晚宴的真正核心人物是赛克斯第一美女。
最后就连内政大臣罗德里和税务大臣胡安都凑到谢丽尔身旁，忙不迭地献殷勤拍马屁说好听的话。
黑克托尔在心底里替沃尔考特道了一声“老兄你自求多福吧”，讨了谢丽尔这样美丽的女人做老婆，真是够沃尔考特受的。
他又联想到了自己，想到了维洛娜。
维洛娜也是很受贵族们追逐的美女，同样也会给她未来的丈夫带来无穷尽的烦恼。
黑克托尔心想，解决烦恼的最佳办法就是自己亲自当国王，看谁敢对王后图谋不轨！
可是，王后可以有两个，但是国王只有一个，沃尔考特还是会有潜在的绿帽危机。
……
有两拨应该在这里的人物，却没有被发现。
此前黑克托尔访问了阿尔法城堡，他们的公爵已经提前来到了首都，但是在接待营地，黑克托尔没有看到阿尔法三世。
打听之后，内政大臣罗德里告诉众贵族，阿尔法三世被女王陛下召见，直接前往了天鹅城。
另一拨没有见到的人物当然就是维尔乔沃德和维洛娜，以及担任押解员的森斯达克伯爵。
这伙人尚未抵达首都附近的接待营地，内政大臣也不清楚他们现在的位置。
黑克托尔决定了，尽量在营地多住两天，等候维洛娜一行人。
赛克斯和温特的营地，选择在了紧挨着的位置。兰瑟二世的营地，则设置在了紧挨着内政大臣的居所。
接下来的几天，每天都有贵族率领卫队抵达，营地的人物越来越多。
距离女王生日庆典还有五天，维达的队伍抵达了营地。
黑克托尔终于看见了自己心爱的维洛娜。
但他暂时只敢远远地观望，不能够凑到跟前去拥抱，连近距离打招呼都不可以，因为一旦暴露关系，会给维洛娜带来危险。
第598章 税款和铜矿谈判
维洛娜同样也看见了黑克托尔，她投来了期待的一望，却也不敢主动跑向心爱的人。
内政大臣罗德里和税务大臣胡安簇拥着维尔乔沃德和外交大臣森特莱曼的小儿子森斯达克，四个人的正中间则是维洛娜的站位。
这天的晚宴，核心贵宾就是维洛娜和森斯达克。
其他几十个贵族和配偶们，形同陪衬。
黑克托尔心里很不舒服，看那两个大臣的架势，他俩分明是已经获得了女王的授意，将维洛娜视为了森斯达克未过门的媳妇。
整个晚上，黑克托尔没有机会与维洛娜说话。
如今赛克斯的实力很强悍，但知道的人很少。
沃尔考特夫妇和维尔乔沃德兄妹知道黑克托尔的实力，但他们不会出卖他。
奥尔良的俘虏把交战情况带回给了森斯波莉，但是他们对赛克斯军队的认知也仅仅是两三百骑兵，森斯达克从姐姐那里获得的情报很有限。
埃尔姆三世和凯文三世对赛克斯的认识，同样不全面。
于是，赛克斯三世被这里的核心人物们当作了小透明。
……
维洛娜和维尔乔沃德不是最后一拨访客。
次日，埃尔姆三世和凯文三世抵达了。
27个公爵，有25人或亲自到来，或因为年龄太大身体不好，委派了接班人访问首都。
缺席的两家，一个是奥尔良城堡，另一个是奎克城堡。
奥尔良三世和弟弟双双死在战场上，奎克三世在不久前被埃尔姆和凯文的联军用马蹄踩死了。
埃尔姆三世和凯文三世刚刚洗劫了两家城堡的农牧场，缴获丰富，志得意满。
别的大人物没关注黑克托尔，凯文三世却很来劲。
这人一见到赛克斯三世，便拔出铜剑要求决斗。
黑克托尔武技是渣，岂能跟这种蛮横的家伙做无谓的、必输的打斗，于是果断拒绝。虽然丢了面子，但他毫不在乎来自其他贵族们的嘲笑。
凯文三世指责赛克斯军队偷袭铜矿，采用卑鄙的火攻，烧死了一百多个凯文守备队士兵，要求赛克斯三世支付赔偿。
黑克托尔越来越喜欢这个莽撞和欠脑子的家伙，笑着说：“如果我没听错的话，你刚才是承认自己军队非法占据铜矿。”
埃尔姆三世说：“我认为我们埃尔姆和你们赛克斯不应该总是处于战争状态，有机会的话我们不妨坐下来谈一谈。”
黑克托尔心想，信你的话才有鬼，你怀疑你姑姑被我父亲杀了，我的挂名父亲死在你们手里，你的叔叔死在我手里，我跟谁谈合作也不敢跟你谈，天知道你什么时候跟我翻脸。
……
税务大臣胡安找到赛克斯和埃尔姆两位公爵，他问道：“你们两家城堡去年的税款全都没有交到首都来，你们两位请解释一下。”
黑克托尔抢先回答：“埃尔姆的军队三次入侵赛克斯，第一次战争他们杀死了我的父亲，第二次战争他们把我打成重伤，第三次战争他们联合维达，却被我顽强地击败。过去一年我们赛克斯经历了三次战争，生灵涂炭啊胡安大人，别说税收了，赛克斯现在穷得连吃饭都成问题。这次来到首都，我希望宫廷能够拨一笔款，帮助我们赛克斯解决粮食危机。”
埃尔姆三世说道：“赛克斯军队三次袭击铜矿，给我们埃尔姆造成巨大损失，还把我的农牧场洗劫一空，抢走了一万多人口。赛克斯军队杀害了我的叔叔达林顿伯爵。去年我们埃尔姆损失也很大，税收几乎是负的，我们现在也缺粮食，恳请宫廷赈灾。”
税务大臣胡安从个人情感上站在埃尔姆一边，因为他曾经收过德克里亚带来的埃尔姆贿款，但眼下他不能够，也无权对赛克斯和埃尔姆的纷争做裁决。
裁决，那是女王陛下的权力。
胡安说道：“我不管你们两家城堡之间的战争，我代表宫廷问你们，你们拖欠的税款什么时候能交上来？”
埃尔姆三世说：“再给我半年时间，我会把铜矿出产的资源冲抵税款，运到首都来。”
黑克托尔立刻说：“铜矿是我们两家共管的，埃尔姆三世你缴纳税款的时候，顺便帮我把我们赛克斯的那份也送到首都来。今年嘛，我看我们之间就不必再为铜矿利益发动针对另一方的战争了。”
埃尔姆三世问：“你这话当真？今年你真的可以做到整年不进攻铜矿？”
黑克托尔说：“铜矿本来就有我一半，你只要不想独吞，我为什么还要跟你打仗？赛克斯去年和今年的税，你替我缴纳，铜矿今年的开采权，我全部让给你。”
于是，当着税务大臣胡安的面，两位公爵达成了口头协议。
为了确保这个口头协议不被人反悔，胡安又当着内政大臣罗德里和众贵族的面，宣布了赛克斯和埃尔姆之间就铜矿问题达成的一年谅解。
有这么多身份高贵的人做见证，埃尔姆三世和黑克托尔都不能够食言而肥了。
黑克托尔一点也不担心自己的军队缺少铜。
此前第三次打劫铜矿，他带回了数量巨大的铜块和矿石。
赛克斯军队目前的发展走的是轻骑兵的路线，不需要大量铜去打造盔甲和铜剑。铜的最大消耗目标是加强版的弩弓，那根本用不了多少铜。
箭矢方面，只有少数等级较高的人物使用铜制箭头，其余大部分骑兵使用铁制的箭头。
如果赛克斯今年缺铜了怎么办？
好办。去做贸易，去发动战争，去缴获。
打死对方一个士兵，连盔甲带武器，可以缴获一大坨的成品铜。
……
距离女王生日庆典还有三天。
内政大臣罗德里宣布，营地的所有贵族前往首都，每个城堡的代表只能带10名随从，其余卫队人马留在营地。
黑克托尔带了8名黑盔骑士，包括约瑟乔、钱德勒和盎格鲁这三大心腹，另外的两个名额召入了肖恩和皮诺拉。
为了这事，谢丽尔悄悄找到黑克托尔，躲进赛克斯三世的营帐，用一个吻表达了她的感谢。
第599章 天鹅城堡
觐见女王的队伍，浩浩荡荡，离开了营地，朝着首都开进。
黑克托尔对于他即将首次访问的天鹅城堡充满期待。
兰瑟二世是队伍中唯一的二世公爵，他骑马与两个大臣走在一起，这三人是同龄人。
其他的公爵伯爵们，有事没事就喜欢扎堆凑到沃尔考特夫妇跟前，闲聊扯淡，各种献殷勤，发邀请。
向谢丽尔献殷勤的人当中，也包括了贝蒂斯兄弟。
看着那帮舔狗的态度，黑克托尔早已看穿了他们的卑鄙心态，无非是想跟沃尔考特的老婆睡觉，谁叫谢丽尔那么漂亮有魅力呢！
黑克托尔想起自己曾与谢丽尔有一份口头情人的约定，谢丽尔答应过他，绝不与沃尔考特以外的其他男人睡觉。
现在嘛，黑克托尔也有点吃不准谢丽尔到底能不能遵守承诺。
总之，没有人把黑克托尔当回事，他落单了，安安静静带着10名随从，走在队尾，悄悄观察一切有价值的情报。
……
威尔坦丁公国的首都叫天鹅城堡，与黑克托尔原来那个时空的天鹅堡完全是两个概念。
天鹅城堡规模之大，超出了黑克托尔的预计。
公国首都的人口，超过三十万常驻居民，加上临时的过路人员，人数还要再加一万。
黑克托尔过去半年连抢带骗，才把赛克斯的人口从一万多增加至接近三万，子民的数量还不到首都的十分之一。
他默默地心算了一下，此前访问的阿尔法城堡有十万人，首都城堡群个个都规模不小，恐怕能再凑出几十万人，那么公国西部两个板块的人口恐怕接近一百万。
打内战，赛克斯将面临百万敌人，造反路真不容易走啊！
赛克斯、埃尔姆、温特那些东部板块分封领地的小城堡，全是建在山上的单体城堡。阿尔法那种大城堡是由三个城堡连在一起的三联装。
觐见队伍开向首都，黑克托尔终于看清天鹅城堡的外貌。
一座巨大的环形城墙，将整座山包围住。城墙内，就是容纳三十几万人居住的天鹅城。
在天鹅城的四个角，修建了四座颇具规模的子城堡，那里分别驻扎着一部分宫廷卫队和城防部队。
黑克托尔的视线越过城墙，看见天鹅城中的那座山上，修建了好几座宫殿。
那些宫殿，不是像赛克斯内城那种城堡，更像是古希腊神话中的格局。
能看见蜿蜒的道路延伸向上，一路上连接着各处宫殿。
山的最高处是一座体量最大的宫殿，那里就是女王居住的地方。
天鹅城的城门开在正南，队伍在距离城门两箭地带，遇到了一支宫廷卫队。
黑克托尔知道宫廷卫队全是骑士阶层，人数两千，按他的理解，那就是两千个约瑟乔和钱德勒。
面前这支宫廷卫队人数一百，列成一个方阵守候在道路西侧。
这就是赛克斯军队将来要挑战的对手，这是黑克托尔建立赛克斯帝国的拦路虎。
带着强烈的好奇和对情报的探查欲，黑克托尔仔细端详这支部队。
一百名重装甲骑兵，他们全身笼罩在盔甲当中。
这种盔甲的形制叫做板甲，而且是重装板甲，从头到脚全部覆盖。
宫廷卫队骑士们的头盔上，还带了一个可以翻盖的面罩。
简单说，除了两只眼睛和双手暴露在空气里，其余所有部位都被重甲保护着，箭矢射不到，剑矛刺不着。
黑克托尔对比了一下，赛克斯的军队也有少量重甲，那是黑盔卫队以前的装备，但装甲的覆盖面绝对没有宫廷卫队这么夸张。
现在的黑盔卫队，只保留了头盔和胸甲，手臂和大腿的护甲早就摒弃，扔给黑脸史密斯去做原材料了。
黑克托尔带来了8名黑盔骑士，他们的护甲就只有两件，与宫廷卫队的装备相比，显得非常寒酸。
相比之下，肖恩和皮诺拉这两个拿“外卡”随行的少年军官，就显得更寒酸了。他俩穿的是普通骑兵的军装，外面套着一件带护胸甲的马甲。
这个马甲是黑克托尔授意，史密斯带人督造的，其实就是在马甲的前胸放了一小块铜板，用来防御箭矢。
黑克托尔对军队的规划是超前的，不打古老呆板的阵型战，他要打快速机动的骑射，在这个思想主导下，不需要为骑兵提供重装甲，那玩意太重，会增加马匹的负担。
赛克斯骑兵们没有头盔，这件事倒不是黑克托尔为了减轻骑兵载荷而取消装备，根本原因是缺少铜。
肖恩和皮诺拉原本没有头盔，从营地出发前，他俩向其他留守的骑士借了两只头盔。
黑克托尔看着宫廷卫队金属闪亮的方阵，再看看随自己而来的10个随从，他发现约瑟乔、盎格鲁等人的表情还挺自信。他明白了，自己对军队的打造方向已经通过几次胜仗植入了手下们的心里，黑盔骑士们不会对所谓装备精良的宫廷卫队感到恐惧。
觐见队伍继续前行，宫廷卫队分作两队，一前一后担任护卫。
两箭距离不远，很快来到城门。
队尾的黑克托尔认真地观察四周，他的重点目标是城防设施，将来一定要攻打天鹅城堡，必须趁这次机会好好找找女王家的防御破绽。
天鹅城堡的城墙非常高，大约有五层楼高，也就是超过12米。
从下往上看，能够看见墙头有垛口，供弓箭手使用。
靠近城门的城墙上，有城防士兵和旗帜。
黑克托尔估算了一下，整个天鹅城的城墙周长至少三公里，可能会有五公里，这么长的城墙难道只靠两千人的宫廷卫队来防守吗？
宫廷卫队的另一个职能是野战部队，显然他们不全是为了守城而存在的。
黑克托尔猜测，公国首都在历史上似乎只经历过一次大战，那就是国王一世登基前的那次谋反，此后的四十年里首都没有再发生战事。
有了这个推理，也就可以想到女王不需要养几万人的城防部队来守城墙了。
第600章 首都奇遇记
城门口，驻守着一支城防部队，他们身上的装甲明显比宫廷卫队要简单一些，基本上接近其他城堡公爵的卫队，装备着头盔、胸甲和臂甲，武器的制式也逊色于宫廷卫队，而且是全步兵。
黑克托尔明白了，这是守城门的守备队，但是不知道这支部队的人数和规模，应该不会有上万人那么多。
宫廷卫队开道，25家公爵或代表们的队伍跟进，穿过城门，进入天鹅城堡。
黑克托尔发现一件让他惊喜的事情，城堡外没有护城河，城门口也没有吊桥，将来他的军队来攻打首都的时候，可以省去一道工序。
宫廷卫队将众人带到了一组建筑群，这里是完整的一个街区，用来安顿贵客们的驿馆。
每个城堡的代表都获得了一处单独的院落。形制与民宅相似，规模和装修要豪华很多。
内政大臣罗德里向众人宣布：“女王陛下的生日庆典将在后天举行。诸位在此休息，今晚不做任何安排，你们可以在城内自行活动。明天，亲王殿下博兹亚克会来看望大家，其他大臣也会陪同。后天天亮，我会陪同诸位进宫。后续的一应活动，律法大臣费尔南德斯将会为你们做解释。”
众人各自带领随从，挑选住处。
在几个好朋友互相的刻意配合下，赛克斯的院子位于维达和温特之间。黑克托尔看着自己这处小院的外墙，感觉晚上翻墙过去就能见到维洛娜了。
两位大臣离去，前往王宫向女王复旨。森斯达克没有走，他邀请维尔乔沃德和维洛娜去他家，说是他的父亲外交大臣森特莱曼请客吃饭。
维达兄妹没有理由拒绝外交大臣的宴请，只能跟着走了。
兰瑟二世年迈，身体疲惫，不想外出，而且他多次访问首都，没什么新鲜感，便让黑克托尔自行去转悠。
黑克托尔找到沃尔考特和谢丽尔，三人带着两家的卫队，逛起了首都。
三十几万人口的城堡，放在古代欧洲是相当大的规模，可以称之为城市了。
一座古代城市里该有的东西，天鹅城堡全都有，包括按等级划分的居民区、繁华的市集、几处各种司职的军营和官署，以及……许多块小型农田！
那些小型农田隶属于城堡里的豪门家族，为他们生产日常需用的果蔬。至于民众，则需要从市集去购买，货源来自城外的农庄。
黑克托尔做了一个小小的测试，当他身处那些小块农田旁边时，田田果然复苏了。
不过田田的状态比较“虚弱”，她可以作法的范围很小，离开农田一小段距离就只能继续休眠了。
能够在首都城堡里找到几个开挂的地方，黑克托尔已经相当满意了。
众人骑马继续逛街。
沃尔考特是第二次访问首都，两年前他随父亲温特二世来过首都，返程时路过赛克斯，他与谢丽尔一吻定情。
今天沃尔考特担任导游，讲解首都的各种情况。
初次访问首都的谢丽尔对什么都感兴趣，在几家工艺品铺子盘桓很久，沃尔考特用金币为她购买了许多各色宝石制作的穿戴饰品。
维洛娜和兰蒂娅不在身边，黑克托尔对这些谈情说爱的项目没有刚需，他专注于一切与造反有关的目标。
在市集里，发现了两处吸引他注意力的场所。
第一处有趣的场所是奴隶交易市场。
黑克托尔对买奴隶感兴趣，当然是为了扩充赛克斯的人口。有了人口，就有兵源。他派往安西国的贸易代表团，带去了大量金币，除了找四王子谈判，另一个重要任务就是从维尔通的那几个市集城堡买奴隶。
像安西国的那几个市集城堡一样，天鹅城堡的市集也有这个玩意。但是这里的奴隶交易，又与安西国不一样。
安西国地处陆路交通要道，四通八达的地理，使得那里的奴隶交易呈现百花齐放的场景，各国各地的人口都有。
但是威尔坦丁公国的地理位置在西大洲的边角，南面和西面、以及北面的西侧一半靠海，北面的东侧一半和东面比邻大河，这种地理导致公国对外的交通十分不方便，贸易和人口的交流就显得不发达。
首都奴隶市场上的交易品和卖家，异国人的脸孔不多，大多数是公国自己的子民。像那些专门贩卖人口的穿白袍的库克托人，也就是把瓦里布卖给黑克托尔的那伙人，在天鹅城堡并没有被黑克托尔看见。
被交易的奴隶，分为男人和女人。男人大多都是壮劳力，女人则是年轻的姑娘。大部分奴隶是威尔坦丁公国的子民，
他们的长相普遍比较好看，黑克托尔的同国同胞不是丑人的品种。
黑克托尔是拿大局主意的人，具体的工作他不需要自己做，他吩咐情报专家盎格鲁：“你去调查统计一下，这里大概的奴隶交易规模。”
盎格鲁带着年轻的皮诺拉去办事，黑克托尔找了一间卖食物的店铺，边吃边等。
尽管自己穿着公爵的制服，还带着黑盔骑士小队，但是黑克托尔发现首都的平民并没有特别关注他。
很快黑克托尔想明白了，这里是首都，贵族扎堆，公爵爵位的人就有一批，而且还住着比公爵更大的女王和亲王，首都民众当然不会对这些来自远方分封地的乡下公爵投以过多的关注。
坐在店铺里，从大门看出去，黑克托尔仰望着山上的那些宫殿，心想：不知道将来能不能带着维洛娜和兰蒂娅，以新主人的身份住在那里呀！
盎格鲁回来了，向赛克斯三世汇报他打探的消息。
首都的奴隶交易，从用途上分为两种，一种是买奴隶回去当仆役使用，另一种则是用来赌钱。每年用于完成交易的奴隶数量达到几千人。
黑克托尔问：“买奴隶赌钱？什么意思？”
盎格鲁说：“小人很难说得清，公爵大人您随我来，亲自去看看就知道了。”
于是，黑克托尔来到了第二处有趣的场所——角斗赌场。
第601章 豪横的贵族女孩
角斗赌场，不是角斗场。
两者有相似之处，却又有更多不同地方。
黑克托尔带有原时空的记忆，他看过电影《角斗士》，看到过古罗马的角斗场的剧情，奴隶被当做贵族娱乐的玩物，像斗鸡、斗狗一样去互相厮杀，贵族们下注取乐，上万人在角斗场围观，像过节庆一样。
盎格鲁带路，黑克托尔一行人骑马行走一阵，抵达了天鹅城堡市集腹地的一处所在。
离着老远，就看见大批的人群，围着一个像舞台的环境，大吼大叫的。
走近些，发现那台子并不是舞台，而是一处擂台。
擂台大约一人高，台子的地面与台下观众的额头平齐。擂台四周拉着三圈绳索，防止台上的人掉落下来，阻断台下的观众爬上去，却又不至于阻挡视线。
台上有两名奴隶，正在激烈地打斗。两人都是赤手空拳，用拳头和脚进行搏斗，打得难分高下。
在擂台的旁边，摆放着两只大铁笼，高度大约两米，每只的面积二十来个平方米。
一只大铁笼里装着二十多个男奴隶，另一只笼子里是十几个女奴隶。
奴隶们的年龄从十几岁至三十来岁不等，衣着全都是灰白色调的麻布服饰。衣服是半截袖款式，奴隶们赤脚，露着小腿和小臂。
擂台上正在打斗的两个奴隶，也是同样的衣着装扮，可以推测也是来自铁笼子里的参赛者。
黑克托尔骑在马上，身处围观人群的后方，看了一会，台上的两个奴隶分出了胜负。
身材更魁梧一些的男奴隶，连续几拳打在另一个身材稍瘦弱的男奴隶脸上，将对手打得口鼻流血倒地不起。魁梧男扑了过去，双手掐住对方脖子，两根拇指死死按住瘦弱男的喉结，硬生生将他掐得断气身亡。
当的一声，敲击金属的响声。
赌赛的主持者沿着擂台后方的梯子走上来，走到两个奴隶跟前，弯腰抓住魁梧男奴隶的手，将他拽起身，向前走到靠近观众的擂台边缘，大声宣布获胜者的名单。
是的，是名单，而不是这个获胜男奴隶的名字。
主持者每喊出一个名字，人群中便有一个人走上前。擂台前有两名侍者，将数额不等的金币和银币交给获胜名单的每个人。
黑克托尔明白了，这是下注者获胜后领取赢钱啊！
这时，盎格鲁说道：“启禀公爵大人，小人和皮诺拉方才也是这样观看了一局比赛。”
黑克托尔继续观看。
那些人领取了赢钱之后，新一轮的比赛开始。
主持者站在台上，宣布：“现在重新接受下注，请大金主挑选参赛者。”
立刻就有一个衣着华贵的人喊道：“10个金币，我不要看男人角斗，我要看女人打架！”
一名侍者带着大金主，走到擂台后方那个装载女奴隶的铁笼子前。大金主观察了几眼，指着一个三十来岁的壮妇：“她，我要她去打！”
几名佩戴铜剑的侍者，打开笼门，将那个被人花了10个金币选中的参赛者从笼子里揪出来，拽上了擂台。
黑克托尔远远端详，那个壮妇容貌一般，但身形魁梧，看上去是一个打架的好手。
主持者喊道：“我们需要第二位大金主！”
台下人群中，一个少女喊道：“10个金币！我接战！”
许多围观的人听见女孩的喊声，纷纷扭头看向声音的来源。但在看清女孩的样貌之后，人们立刻收回目光看向擂台，不敢再看那个女孩，似乎心中有惧怕。
黑克托尔不认识那女孩是谁，隔着老远仔细眺望。
女孩的年龄应该比维洛娜和兰蒂娅要小一点，模样生得挺好看，一身武士的劲装，把美好身材给勾勒得漂漂亮亮。在女孩的身旁，有四名佩戴铜剑的家臣，穿着款式一致、但肯定不是军装的制服。
黑克托尔心想，这是哪个大家族的小姐啊，居然喜欢这种买奴隶厮杀的游戏。
女孩在一名擂台侍者的陪同下，来到后台，挑选了一个年龄十几岁的女奴隶。
围观众人爆发出大笑，似乎在嘲笑女孩不会选人。
黑克托尔也觉得，被第一个大金主挑选的那个壮妇获胜概率更高，这个富家女孩选的小女奴显然不够打的。
小女奴被擂台侍者从笼子里拎出来，吓得浑身发抖，似乎连她自己也认定必死，嘴里哭喊着妈妈在哪儿。
这种角斗赌赛，黑克托尔已经瞧出端倪了，没有裁判，评定胜负的唯一标准就是生存和死亡。
黑克托尔心中默默叹气，他也认为这个小女奴死定了。赛克斯三世不认为自己有能力救下这个女奴，即便强行买人抢人，他今天救了这一个，笼子里还有几十个呢，一年内恐怕有上千个女奴等着被人打死。
救是救不过来的。
小女奴被侍者们带向擂台，忽然，那个贵族女孩拦住。
贵族女孩抬起右手，手掌不动，四根手指朝外轻轻挥扫两下，几个侍者立刻施礼退后几步。
小女奴满脸的眼泪，可怜巴巴看着买她去赴死的大金主。
贵族女孩向前一步，微微俯下脑袋，嘴巴凑到小女奴的耳朵边，小声、快速地说了几句话。
小女奴听完，顾不上再哭了，带着疑惑的眼神，向贵族女孩问了两句。
贵族女孩又说了几句话，微笑着转身离开后台。四名家臣凶恶地开道，为自家大小姐寻出了一片前排最佳观赛地带。
前排的观众没有人敢招惹这个女孩，纷纷主动让位，避免与那些家臣发生不愉快。
贵族女孩站在手下人清场出来的空间，扬着下巴，看向擂台，傲慢的表情带着几分自信，似乎接下来的比赛她选的那个小女奴赢定了。
黑克托尔心想：娘嘞，来一趟首都，有幸见到官二代了！而且还是一个挺漂亮的小姑娘！叫你豪横啊，等老子打下了首都，推翻了女王，必须让你这个小丫头给老子当女仆，端洗脚水，举尿桶！
第602章 黑克托尔你站住
擂台的主持者又开始喊话了，呼唤众人下注。
佩剑侍者在围观的人们当中穿行，衣着光鲜和衣衫普通的观众纷纷下注，将金币和银币缴纳到铜盆里，并且报上各自的名字。
有一名侍者不佩剑，他的地位显然更高一些，左手拿着一卷白布，右手拎着一支鹅毛笔，腰间用绳子拴着一只小瓦罐。他几次将鹅毛笔投入瓦罐，蘸起墨水，将每一个下注人的名字和注码数额记录在白布上。
大多数人都下注壮妇，只有极少数人下注小女奴。
这伙角斗赌场的人，还挺有组织性的。
“公爵大人，我们要不要也下个注呀？”约瑟乔的声音传来。
“哦，可以的。”黑克托尔问道，“我们应该下注哪一方呢？”
“这个嘛，似乎大多数人都看好那个粗壮女人，我提议我们也跟风。”约瑟乔笑嘻嘻的。
“是吗？你是这样认为的吗？”黑克托尔微笑道。
“公爵大人，我可以说说看法吗？”肖恩的声音。
黑克托尔看向谢丽尔的弟弟，微笑问道，“说出你的看法。”
肖恩施礼道：“我觉着我们应该下注那个小女奴。”
黑克托尔问道：“理由呢？”
肖恩回答：“第二个大金主，那个女孩，显然她的身份不一般。我认为，她不是第一次来玩这个游戏，她花10个金币买一个小女奴，应该不会是为了给她丢脸。”
黑克托尔说道：“嗯，肖恩，你和你的姐姐一样，也很聪明。好，我决定了，采纳你的意见。约瑟乔，去下注一百个金币，买小女奴赢。”
“是，公爵大人！”约瑟乔领命，掏出钱袋子，下马走向收注码的侍者。
对于那些被安排参加这种生死角斗的奴隶，黑克托尔没太多的同情心。在人类历史上，每年每天都有可怜的底层人士枉死，黑克托尔又不是上帝，哪里管得了那么多。
由于自己亲自下注，黑克托尔对即将开始的赌赛充满了好奇。
肖恩的意见，确实很有道理。
但在黑克托尔的角度，与其说他被肖恩说服，不如说他更看重那个贵族女孩的眼光和手段。
如肖恩所说，贵族女孩是从小生活在首都的人，她对于这种斗奴隶的赌赛一定很熟悉。赌钱这种事，绝对不能跟风，必须跟行家和挂逼。
收集注码的侍者完成工作，回到擂台旁，向台上的老大汇报几句。
主持者宣布：“角斗开始！”
两个女奴，分别站在擂台的两侧，面对面看着对方。还没开打呢，两人就已经开始喘粗气了，看得出她俩的心情都十分紧张。
生死关头，只有一人能活下来，岂能不紧张？
那些下注壮妇的人们，大声呼喊着：“冲上去！撕碎小个子！揍她！”
黑克托尔从后面看着擂台，抽空看了一眼擂台前的贵族少女，对方的背影很平静，没有喊叫。
大多数都在盼着壮妇痛打小女奴，毕竟两个参赛者的身型相差很大，打架应该不会有悬念。
再加上小女奴之前害怕得大哭，那番表现也让赌徒们认为她不堪一战。
但是，不应该发生的事情，它发生了。
人们期待中的暴虐之战并没上演，打斗在一开始就分出了胜负，相当意外。
壮妇在支持者们的助威下，脚步咚咚地走向小女仆，握紧双拳做好了击打的准备。
就在俩人距离三步的时候，小女奴忽然冲进了壮妇的怀里，整个小身体扑到壮妇正面。
这一下异变，出乎壮妇的预料，她的双臂已经摆开，正在挥舞拳头，导致中门大开。
小女奴撞进对手怀里，两只小手快速地抓向壮妇的脸，手指又快又准地戳中了壮妇的眼睛，狠狠地扣了几下。
壮妇发出一声惊天动地的惨呼，双手捂着自己的脸，鲜血从手指间流下。
小女奴迅速脱离壮妇的怀中，快步撤到擂台的一个角落，表情紧张且兴奋地看着被她抓瞎了眼睛的对手。
瞎了的壮妇，嗷嗷惨叫着，在擂台上左冲右撞，试图寻找伤害她的那个小女奴，但她什么都看不见，好几次撞上了围栏绳索，险些掉落到台下。
擂台的主持者带着一名佩剑侍者登台。
主持者宣布小女奴获胜，随后吩咐佩剑侍者解决失败者。
佩剑侍者挥舞铜剑，斩杀了瞎了双眼、毫无用处的壮妇。
主持者接过白布，宣读获胜玩家的名号：“森斯库娅，黑克托尔……”
一共只有5个人下注小女奴，其余几百人全都是下注壮妇。
名单念出来，那个叫做森斯库娅的贵族女孩转身回头，眼神在周围的人群扫视。
外围的黑克托尔骑在白马背上，眼睛看向森斯库娅。
两个人的目光，对上了。
黑克托尔能够感觉到，自己和对方已经认出了互相的身份。
约瑟乔笑嘻嘻的，领着肖恩前去领赏。
不一会，带回了一千多个金币！
装了十几个钱袋子。
10名随从每人拿了一两个钱袋子，揣进怀里，分担重量。
黑克托尔心里赞叹：外交大臣的女儿，果然对这种赌局很在行。
是的，从名字上就已经判断出，森斯库娅是森斯波莉和森斯达克的妹妹。
黑克托尔心想：你父亲和你哥哥今晚在家宴请维尔乔沃德和维洛娜，你不在家里吃酒席，怎么会跑出来玩这种赌人命的游戏？你爸你妈居然不管束你！
对于外交大臣一家，黑克托尔没有什么好感。
黑克托尔早就分析出了森特莱曼的狼子野心，森斯波莉已经在事实上控制了奥尔良，他们家下一步是用森斯达克去控制维达，进而向东部板块的南部多个领地施加威慑，随时可以推平兰瑟、帕文、奎克和埃尔姆，最后一举荡平赛克斯和温特。
黑克托尔觉得，在造反这件事上，对方以不开挂、没有金手指的状态，做得比他这个靠田田撑腰的人强多了。
“走！回驿站！”黑克托尔拨转马头。
众随从跟随。
“赛克斯三世！黑克托尔！你站住！”一个清脆的女孩声音传来。
第603章 内定的指婚
外交大臣小女儿森斯库娅的一声喊，黑克托尔知道暂时溜不掉了。
借着人家女孩开挂，刚赢了一大笔金币的赛克斯三世，不得不勒住缰绳，等麻烦找上门。
森斯库娅走出人群，一名家臣从外围牵来战马，趴在地下，背部拱起。女孩踩着家臣的后背，翻身上马，动作潇洒，显然是做惯了。
双腿夹住马背，催动马匹，来到近前。
“哼哼！你就是赛克斯三世！”森斯库娅来到黑克托尔并排位置，语气不善。
“森斯库娅小姐你好！我是黑克托尔-赛克斯，很高兴认识你！”黑克托尔彬彬有礼。
说心里话，森斯库娅的派头挺让黑克托尔瞧入眼里，这女孩的行事风格与原时空现代社会那些傲娇小姐姐挺像的。
“你是狡猾的狐狸，偷了我的钱！”森斯库娅扬起下巴，看着黑克托尔。
“哦，你是说刚才的赌局吗？我凭本事赢的！”黑克托尔笑道。
“哼，凭本事？你拿走的那些钱，原本全都是我的！”森斯库娅瞪着黑克托尔。
黑克托尔心里承认这女孩说得很对，如果他不去下注一百金币，那么绝大多数赢钱还真的会被森斯库娅拿下。
不过现在嘛，贼不走空，到手的金币岂能交出去，赛克斯到处都缺钱呢。
“你们外交大臣家不缺钱，你哥哥刚刚带了两千金币回家。”黑克托尔冒了坏水，“你不如去打劫森斯达克。”
“你怎么知道他带回两千金币？”森斯库娅问道。
“我贿赂他的！”黑克托尔笑得更贼了。
“你们这些男人真无耻，背着女王陛下行贿受贿。”森斯库娅眯着眼，看向无耻的赛克斯三世。
“今天很高兴认识森斯库娅小姐，希望我们还有见面机会。”黑克托尔单手抚胸，行了一个礼节，“夜深了，我要回驿站休息了，告辞。”
……
摆脱了这个有趣的女贵族，黑克托尔率领十名随从，回到了住处。
方才逛街时，他和沃尔考特夫妇走散了，这会男爵夫妻已经回到了隔壁院子。
黑克托尔来到温特代表团的院子，与好朋友夫妇打了个招呼。谢丽尔正在试戴今晚买回来的首饰，沃尔考特在一旁两眼放着饿狼般的绿光。
这对夫妻结婚已经两个月了，战神的战斗精神依然旺盛，仿佛对谢丽尔永远都充满力量般。
告别好友，黑克托尔来到另一侧的院子查探，维尔乔沃德和维洛娜还没有回来。
黑克托尔吩咐约瑟乔他们烧水，找来木盆和木桶烫脚。
洗澡的设施暂时没找到，烫脚这种带有华夏文化精髓的东西，黑克托尔无意中传播给了自己的子民。
夜深时，维达兄妹终于回来了。
黑克托尔立刻出门，试图探望，但遇到了拦阻。
维达代表团的驻地前，院门外站着两名佩剑侍者。黑克托尔认出了这两人的衣着，与今晚在赌场看见的森斯库娅四名家臣的衣服是同款。
两名家臣的拦阻理由冠冕堂皇：奉外交大臣的命令，护卫维达贵族不受打扰地休息。
黑克托尔回到自己院子，关上大门，吩咐约瑟乔、钱德勒搭人墙，公爵大人要翻墙去和心目中的姑娘见面。
踩着几个心腹的身体，黑克托尔爬上墙头，又在几名维达骑士的协助下，跳到了隔壁的院子里。
维尔乔沃德的房间里。
黑克托尔和维洛娜终于拥抱在了一起。
也不去避讳大舅哥了，黑克托尔亲吻着维洛娜。
闹腾一会，三人落座在桌前。
维尔乔沃德讲述了今晚去外交大臣森特莱曼家赴宴的过程。
从森特莱曼的讲述中，似乎是女王陛下的授意，打算为维洛娜指婚，对象是森特莱曼的小儿子森斯达克。
后天女王陛下生日庆典之后，将举行宫廷比武，决出新一届的公国首席剑手。随后，将宣布一系列的指婚安排，其中将包括森斯达克和维洛娜这一对。
但是维尔乔沃德是很狡猾的人，宴席上他从森特莱曼夫人的眼神和谈吐中，品出了另一个滋味。
似乎森特莱曼夫人对小儿子的这桩亲事不怎么热心，言语中甚至表现出对她丈夫的担忧。
维尔乔沃德问黑克托尔：“如果女王陛下在庆典之后为维洛娜指婚了，你怎么办？”
黑克托尔握紧维洛娜的手：“我把维洛娜带回赛克斯，坐等宫廷卫队来讨伐，我坐镇主场，与他们开战。”
维洛娜眼睛里是感激的神采：“如果我和黑克托尔私奔了，女王陛下会不会找哥哥你的麻烦啊？”
维尔乔沃德笑道：“我假装什么都不知道！大不了被关进监狱！哈，黑克托尔，你将来可要想办法把我从监狱里救出来啊！”
黑克托尔说道：“你只要别陷落在首都，一切都好办。回到维达去，即便首都派人来找你麻烦，你也可以在难以抵御麻烦的时候乘船南下，来到我的赛克斯。将来我们再把维达抢回来。”
维洛娜说：“我期待看见我的哥哥和爱人并肩战斗。”
三个贵族伸出三只右手，紧握在一起。
就在女王陛下的王城里，定下了造女王反的盟约。
……
次日清晨。
首都是大城市，很多事情很方便。
比如，买早餐。
驿站的侍者也准备了早饭，但机灵的约瑟乔带着几个人从市集买回来更好吃的食物。
得益于驿站比邻商业区和居民区，如果是住在内城的围墙内，反倒没有这种与民众轻易接触的机会。
上午，亲王殿下博兹亚克抵达了驿站，他代表女王陛下看望各位公爵和继承人。
在古今中外各国的历史上，亲王这个封号用得很普遍，其身份也是五花八门。比如康熙老爷子，给好几个儿子封了亲王。
但是在威尔坦丁公国，亲王的封号只属于一个人，这就是现任女王陛下的丈夫。
会见的地点是面积最大的一处驿馆。
随从们全部留在院外，内里则是亲王殿下与众贵族见面的场地。
第604章 博兹亚克亲王
亲王殿下博兹亚克是一个很优秀的人。
赛克斯是盛产美男子的地方，黑克托尔继承了阿西娅夫人的引入基因，漂亮程度更是超过大多数赛克斯小伙。
博兹亚克亲王的长相，不输给黑克托尔，也属于漂亮的小伙子。
至于身材，博兹亚克亲王身高超过黑克托尔，仅仅略低于沃尔考特。手臂和大腿的肌肉结实程度，不比战神男爵逊色。
不亏是从两千名宫廷卫队骑士当中选拔出来的最优秀品种，女王挑老公确实做到了全军选美。
来首都前夕，黑克托尔曾经与德克里亚男爵做过深度交谈，从栽赃专家口中获知了关于博兹亚克亲王的秘密。当然了，半公开的秘密。
女王结婚三年不孕不育，似乎问题不是出在丈夫身上。
因为在首都贵族的小范围内，许多人都知道博兹亚克亲王曾经让一位宫女和一个平民情妇怀孕。
那两个怀上亲王骨肉的女人，全都被女王秘密处死了。
德克里亚还说过，女王除了禁止自己的丈夫在外面播种，她经常做的另一件事就是不断地找男人来借/种。
埃尔姆三世曾经派德克里亚来首都搬弄是非，使用了差别化的战术，德克里亚向几位大臣说赛克斯三世的坏话，但在博兹亚克亲王面前说黑克托尔的好话，把赛克斯三世说成是公国新一代最优秀的年轻公爵。
黑克托尔现在明白了，埃尔姆三世的目的是挑起博兹亚克亲王对赛克斯三世的嫉妒心。
看着博兹亚克亲王在众人面前侃侃而谈的翩翩风度，黑克托尔在心里默默叹气，其实这个亲王也是一个可怜人，享受着一人之下万人之上的待遇，却遭受着不公平的猜忌和限制。
见面会的人士当中，黑克托尔的地位是相对很低的。
最后一个字母嘛！
资历高的人，上有唯一的二代公爵兰瑟二世，中有以贝蒂斯三世为代表的一群大城堡的公爵，黑克托尔虽然也是公爵，但在众人眼里的地位与维尔乔沃德、沃尔考特这种尚未正式接权的继承人差不多，都是来自分封小地方的乡下贵族。
25家代表当中，头号城堡老大阿尔法三世没在场，他早已被召入了王宫，他的两个弟弟以及几位女眷在场。这几个人与亲王对话最多，显示着他们之间很熟悉。
黑克托尔躲在外围避麻烦，但麻烦总会找上门，就像昨晚下注奴隶角斗一样。
博兹亚克亲王与那些地位更高的公爵代表们闲聊过后，排开众人，走到外围的黑克托尔面前。
“赛克斯三世，我早就听说过你！”
“亲王殿下你好，我的名字低贱如一棵野草，岂敢玷污了殿下的耳朵。”
“你无需过分谦虚，我听别人说起，过去一年你与周边邻居作战很英勇，在你们东部几个乡村城堡，你被很多人赞美为公国新一代年轻贵族当中的最佼佼者。”
黑克托尔知道，这话是出自德克里亚那个文武兼备的优秀脑袋瓜。
黑克托尔还知道，博兹亚克亲王很担心他的老婆，也就是女王陛下，把黑克托尔这样优秀的“最佼佼者”召入宫廷去配种。
对于可怜的亲王心中所担忧的那顶超级绿帽子，黑克托尔一点也不感兴趣，他压根不想跟女王怎么样。
黑克托尔笑道：“亲王殿下您听谁造的谣啊？我打架水平连普通武士都不如，跟埃尔姆军队作战时我差点被他们用马蹄踩死。来，你看，我这里还有伤疤呢。”
说完，黑克托尔摘下头盔，把脑袋凑向前，头部侧方的伤疤依然有痕迹。
博兹亚克亲王看了一眼黑克托尔的伤疤：“既然你有这的伤疤，说明你也是上过战场的贵族。女王陛下生日庆典之后，将举行新一届公国首席剑手的争夺赛，你也很想参战吧？”
黑克托尔嬉皮笑脸：“我哪有这本事啊，亲王殿下您太看得起我了！我绝对不会去参赛，我这人胆子小，身手差，不打算给大家添麻烦！”
博兹亚克亲王脸上露出不屑的表情：“唉，怎么说你也是上届首席剑手奥利奇的亲弟弟，你身上为什么没有奥利奇当年的丝毫英雄风采呢！真是可惜啊！”
黑克托尔心想：英雄奥利奇早就被你们首都这帮人给玩死了，狗熊如我才能够想办法推翻你们。
博兹亚克亲王的一番嘲讽话，引发众贵族哈哈大笑。
黑克托尔悄悄观察了一下，与自己关系亲密的几个人没有跟着起哄。
维达兄妹低头不语，准岳父兰瑟二世借助满脸的皱纹抿嘴做怪表情，沃尔考特什么神色都没有。
谢丽尔的表情倒是很有趣，她用调皮的笑容冲黑克托尔挤眉弄眼。黑克托尔的才华底细，在这个院子里的所有人当中，谢丽尔是最清楚的。
埃尔姆三世笑得很狂放，他走到黑克托尔身边用力拍肩膀，笑着说：“下次你再上战场，找根绳子把头盔系紧在下巴上，头盔就不会再掉了。”
黑克托尔假装认真的表情：“谢谢，我不会亲自再上战场了，太危险了，太可怕了，我永远都远远躲在后面，绝不再冒险。”
众人又是一番哄笑。
把“新一代最佼佼者”羞辱了个痛快，博兹亚克亲王志得意满地带着随从离去。
亲王前脚出门，紧接着，五位大臣走进了院子。
显然，他们五人早已守候在门外，只等亲王接见众人结束，便来与贵族们谈正事。
领头一人，黑克托尔没见过。
随后两人是此前主持接待工作的内政大臣罗德里和税务大臣胡安。
最后两人，从长相上判断，其中一人与森斯达克略相似，黑克托尔判断是外交大臣森特莱曼。
尽管对这个家族比较讨厌，但黑克托尔不得不赞叹，这家人的外形确实挺好看，家里男女都长得漂亮。
一番介绍。
领头那人是律法大臣费尔南德斯，走在最后的两人，除了森特莱曼以外，另一人是贸易大臣拜伦。
第605章 找税务大臣买官
与贸易大臣拜伦是首次见面，但黑克托尔感觉不是陌生人，两人暗中隔空交过手。
此前黑克托尔造访维达和温特，见过拜伦的两个手下白必图男爵和加西亚因男爵。
那个白必图男爵，致力于破坏维洛娜和安西国四王子的婚约，暂时没有惹到黑克托尔，但是加西亚因嘛，派出了手下与土匪黑狼勾结做走私。
加西亚因的手下被沃尔考特逮捕并且囚禁在温特的新农牧场。
官家做走私，到底是加西亚因自己的行为，还是受到贸易大臣拜伦的指示，这事暂时还是悬念。
不论是哪一种情况，这些做走私的贵族肯定将会是瓦里布的对手，搞不好还要打仗，黑克托尔真有点替女山贼小情人担心。
首都这些贵族圈，真是乱啊！
众人寒暄。
五位大臣风度翩翩，气势各有高下。
气场最大的是律法大臣费尔南德斯，女王生日庆典的一应活动全都是他张罗，律法赋予这人的权力和职责。
黑克托尔知道，这人就是赛克斯律法官汉密尔顿的后台大老板。
他心里有一个怀疑，假如汉密尔顿真的谋害两代赛克斯公爵，那么汉密尔顿是否得到了律法大臣的指使呢？又或者，毒死赛克斯二世，制造马蹄踩踏案差点弄死赛克斯三世，也是出自律法大臣的谋划，汉密尔顿仅仅是一个执行者？
唉，这一到了首都，各种悬疑全都露出冰山一角，可黑克托尔在宫廷没有内应，与五位大臣也毫无私交，打听不到任何与内幕有关的情报。
黑克托尔不由得冒出一个念头，要不要贿赂这帮大臣？又该从哪一个人下手呢？
律法大臣费尔南德斯向众贵族宣布了明天庆典活动的行程和诸事安排。
几十条的日程安排，从一大早的祭祀，到晚宴结束，夜里还有宫廷舞会。
黑克托尔压根记不住全部内容，他看了一眼沃尔考特，战神眼睛看着房顶，显然也懒得去背诵，因为根本记不住嘛。
啰嗦了大半个钟头，律法大臣费尔南德斯最后说出了一句最有用的话：“各位亲爱的贵族及夫人们，明天你们需要早起，天亮前必须起床，天亮之后律法司的人会来接你们，诸位跟着宫廷律法人员，按步骤参加各项活动即可。”
众贵族当中，少数首次参加女王生日庆典的年轻人，以及一些女人，全都轻微地松了一口气。
正事宣布完，五位大臣又与众人畅聊在了一起，气氛十分愉快。
黑克托尔心里倒是有一件挺务实的盘算。
德克里亚从埃尔姆“叛逃”至赛克斯，职务从埃尔姆律法官变成赛克斯税务官，这件事挺麻烦的。
尽管德克里亚本人的意愿是投奔赛克斯，但他在未经女王批准的情况下，已经在赛克斯上任。之所以暂时没有出事，是因为黑克托尔把消息给封锁死了。
出发前往首都前夕，在赛克斯城堡，黑克托尔与德克里亚又做过一次密谈，对此事有过商议。
德克里亚给出一个建议，让公爵大人找一下税务大臣胡安，贿赂一笔金币，向胡安提出一个请求：赛克斯税务官庞巴菲尔身体出了问题，长期在家养病，赛克斯恳请自行选派一名临时税务官，主持领地的税收工作，待半年后视庞巴菲尔身体恢复情况，再正式报请税务司定夺赛克斯新税务官人选。
间谍专家德克里亚还告诉黑克托尔一个让人心动的内幕：胡安是一个非常贪财的家伙，他收钱就会办事，至于女王会不会同意则是另一回事，公爵大人将来如果攻打首都，请务必抄胡安的家，没准可以发一笔大财。
带着明确的行贿愿望，趁着胡安本人就在眼前，黑克托尔悄悄找到了税务大臣，邀请对方到赛克斯小院一聚。
税务大臣胡安一看赛克斯三世这副上赶着巴结他的样，立刻明白又有钱拿了，笑眯眯说道：“公爵大人你先回去，我稍后便来拜访你。”
黑克托尔离开大院子，回到自己的小院。
不一会，税务大臣胡安带着几名随从，来到了赛克斯小院。
黑克托尔吩咐约瑟乔，取10袋金币来。
昨晚从角斗赌场赢了十几袋金币，每袋100个。
约瑟乔领着钱德勒和盎格鲁，将沉甸甸的10袋一千个金币摆放在胡安面前的桌上。
胡安打开袋口，查看了几眼，看清是金灿灿的光芒，笑眯眯问道：“赛克斯三世你既然这么有诚意，那么你一定有诉求，而你的诉求应该也值这个价，说说吧！”
黑克托尔便把德克里亚教的内容，转述了一遍。
胡安摸着脸上的胡须，语调阴柔地笑道：“你们赛克斯虽然是个乡下小城堡，但每年的税收也多达四五千金币。你身为公爵，应该知道庞巴菲尔每年孝敬多少金币给我吧？”
黑克托尔还真不知道庞巴菲尔与胡安之间的勾当，更不知道每年的岁敬是多少。
既然不知道，那就直接问。
黑克托尔问道：“庞巴菲尔病了几个月，半条命都没了，他从来没有向我交待什么事。胡安大人，您请开个价，我应该给予你什么代价，才可以自己做主选拔一个税务官。”
胡安眯着眼睛，缓缓说道：“这一千个金币就当是定钱了。你回去赛克斯以后，立刻让人再送一千个金币给我。另外，呵呵，最重要的，以后你们赛克斯每年给我送两千个金币来。”
黑克托尔心想，这厮真够黑心的，一个城堡第一年就搜刮四千金币，27个城堡如果有一半被他勒索过，那么这个税务大臣每年光是这一种进项就有大几万金币，足够赛克斯养一万个骑兵了！
先答应他，等将来打下首都，按照德克里亚说的，抄了胡安的家，没准真可以发大财，十几、几十万金币都有可能挖出来！
黑克托尔微笑道：“这次我访问首都，没有携带太多金币。回到赛克斯，我立刻派人将足额金币送到大人您的府上。”
第606章 未来的女政治家
中午时分，五位大臣离去。
各城堡的贵族们进入无事状态，只等明天天亮前起床。
黑克托尔来到隔壁维达的院子，但是维达骑士反馈：“我家伯爵大人和大小姐随外交大臣走了。”
“他们有没有说去哪里？是外交大臣家里吗？”
“这个……公爵大人，您还是别问了，我家伯爵没有留下话，小人不方便在主人未允许情况下说太多啊。”
“行，不为难你。你家伯爵和大小姐回来，请通知我。”
“好的，赛克斯三世大人。”
偷得浮生半日闲，但有时候你明明有机会闲，却会被麻烦找上门。
黑克托尔拎着通条，正在壁炉里扒拉烤土豆，门外传来吵闹的声音，一个让他很无奈的人，冲破了查瓦利亚他们的防线，直接闯进院子。
“赛克斯三世！你出来！”
黑克托尔叹了口气，听声音就知道是森斯库娅那个傲娇小姐姐。
“我饿了，你要不要也吃点？”黑克托尔懒得站起身，盘腿坐在壁炉前的地下喊道。
“哇哦，你身为贵族公爵，居然亲自动手做烹饪？”森斯库娅走进正房，一屁股坐在黑克托尔身旁，也学着样盘腿。
“拿通条扒拉土豆，不算烹饪，一会就熟了。”
“黑黑的，能吃吗？”
过了一会，黑克托尔和森斯库娅一人捧着一只大个土豆，两手轮换地防烫，气氛轻松地吃烤食物。
“哎，这个土豆真好吃啊。我以前从没这样吃过土豆，这是你们赛克斯的新烹饪方法吗？”
“这不是烹饪，土豆扔进壁炉里随便烤一会而已。”
“你们赛克斯人从哪里学会这个办法？”
“有一次我的农牧场发生火灾，大火把地里的土豆烤熟了，我的人舍不得放弃食物，意外发现很好吃，就像你手上这只。”
“你们赛克斯是不是有许多有趣的东西？”
“嗯，有许多野生动物，成千上万的野猪、黄羊、野兔。哦，对了，来首都前夕，我率领守备队与狼群打了一仗，杀死了一千三百多匹野狼。”
“带我去你们赛克斯玩，好不好啊？”
“不好！”黑克托尔当然不能带外交大臣女儿去赛克斯，他的农牧场有太多秘密，岂能让这个女孩把情报带给她爹。
“讨厌啊，首都闷死了，再过一年我可能就要被指婚，趁还没有婚约，我很想出去走走。”森斯库娅噘嘴道，“从小到大，我没有离开过首都板块，只去过旁边几个城堡，那些地方和天鹅城太像了，真没劲。”
黑克托尔心想，你哥哥正在抢我媳妇，老子才懒得带你玩，将来没准要把你家全杀光呢。
吃完烤土豆，森斯库娅提议：“我带你去我家玩吧？”
黑克托尔套了一嘴情报：“你家？我听说你父亲把维达兄妹带走了，他们是不是正在你家做客，我方便去你家玩吗？”
森斯库娅说道：“他们不在我家。走，我家那块农田也有种植土豆，但尺寸远不如你的大。你是乡下贵族，一定懂农业，来帮我看看什么原因。”
黑克托尔跟着森斯库娅，来到了外交大臣的府邸，约瑟乔一伙人和森斯库娅的家臣混合在一起，不远不近地吊在后面。
马队穿过市集，朝着王城的方向，路上行人纷纷躲闪到两旁，为森斯库娅让路。
漂亮又傲娇的女贵族，挺直了身体，下巴微微扬起，目光看向正前方，无视那些避让她的平民。
不一会，抵达了目的地。
黑克托尔没机会走进外交大臣的府邸，直接被傲娇小姐姐带到了最适合“乡下贵族”发挥本领的自留地。
一块大约两亩地的农田，这在城堡里属于相当大的一片空闲地。
农田四周扎着一人高的木头篱笆，中间设置寨门，居然还有家臣站岗。
黑克托尔环顾左右，农田的东西两侧各有高大的石头围墙，分别是两处豪华的府邸。
森斯库娅抬臂指了两下：“西边是我家，东边是胡安家。”
黑克托尔问：“那么这一大块农田，是不是你家和税务大臣家共有啊？”
森斯库娅回答：“原本是一家一半，我平时太闷了，就和胡安商量了一下，把他家农田租下来给我玩。”
黑克托尔明白了，外交大臣的小女儿日子过得很无聊，既不能远行，也没有职业工作，锦衣玉食养出富贵病了，闲得发慌呀。
他想起来首都的路上，访问过奥尔良城堡，见到即将临盆的森斯波莉，那个女人绝对是个政治上的狠角色，奥尔良兄弟之死很可能有森斯波莉推波助澜的作用。
一个女人把自己的丈夫和叔子往不归路上推送，想一想吧，多么让人唏嘘的心机。
黑克托尔不由得悄悄打量青春活泼的森斯库娅，不知道这个看似天真烂漫的小姑娘未来会不会长成她姐姐那种政治家。
众人下马，森斯库娅领着黑克托尔走进寨门，其余骑士和家臣守在门外。
两亩多的地块，种植了各种各样十几种农作物，每一种的数量都不多，各区块划分得清清楚楚，搭配很合理，田间的垄做得也到位。
来到那片土豆地，森斯库娅说：“看，就是这里，我已经选了最好的种苗，可是种出来的土豆和市集上的商品一样大，比你今天请我吃的土豆小好多。你的土豆肯定不是在首都买的。”
黑克托尔笑道：“我自己种的。”
没错，就是田小仙开挂，那零点二平方公里试验田里出产的土豆，亩产万斤的那批货，做了军粮。
黑克托尔蹲到地下，两只手抓起土壤，放到鼻子前闻着，假装农业专家，实则闭上眼睛请田田支援台词忽悠小姐姐。
田田给了两个方案：改良农家肥，减少土豆苗株的密度。
田田还给出了最重要的一条：她来改良土壤，才是土豆变巨大的最关键原因。
黑克托尔把前两条告诉给了森斯库娅。
至于最后一条，那是黑克托尔自己私用独享的特权，就算是撩妹，他也不会暴露田田的存在。
第607章 头号贪污犯的宝库
森斯库娅表情认真说道：“赛克斯三世你说的两条方法，我记下了，谢谢你这个农业专家。”
黑克托尔微笑道：“不客气，希望你的土豆今年能长得比往年大。”
森斯库娅叹了口气：“看，这片园子，这里，还有那里，现在是播种的季节，等到这里所有的果蔬全都可以采摘果实了，女王陛下和我的父亲就该为我指婚了，我真希望这些果蔬慢一点长啊！”
黑克托尔问：“你知道自己可能嫁给谁吗？”
森斯库娅摇摇头，傲娇表情变得很失落，一屁股坐到田埂上，双手环抱小腿，下巴磕杵在膝盖上，不说话了。
黑克托尔也觉得有些无趣，这种贵族阶层包办婚姻的事是古代欧洲的常态，天晓得森斯库娅未来夫家是谁。
之所以黑克托尔的婚事可以自己做主，那是因为赛克斯在整个公国所有贵族眼里是个乡下穷地方，27个字母最后一名嘛，五个大臣不可能把宝贝女儿往偏远农村去下嫁。
黑克托尔站累了，也一屁股坐到田埂上，挨着森斯库娅身边，保持半条胳膊的礼貌距离，他可不想被这个麻烦女孩把脑袋靠到他肩膀上。
春天的阳光很温暖，午后特别容易让人犯困。
坐在田埂上，黑克托尔不由自主地有点打瞌睡，眼睛闭上了。
忽然，脑海里闪现金色字！
田田发言：宿主，有情况！
黑克托尔赶忙问：什么情况，敌袭吗？
田田回答：不是敌袭，有好事，宿主你要发财了。
黑克托尔追问：发什么财，财在哪里？
田田回答：我发现了大量黄金，就在宿主你11点方向12米处。
黑克托尔赶忙睁开眼睛，查看四周环境。
他和森斯库娅落座的田埂，属于土豆种植区块，这个地块处于整个自留地最东侧的墙根前。
两人背朝西侧，脸冲着东侧，面前是土豆种植区块。
以黑克托尔所在的田埂为出发点，向东8米就是石头围墙，高大的院墙，墙体属于税务大臣胡安，翻过墙就是胡安的家。
黑克托尔闭上眼睛，赶忙在脑海里打字：不会吧，田田你查探到了胡安的藏宝库？
田田回答两个字：嗯哼！
黑克托尔惊喜道：骂了隔壁的，那个王八蛋勒索我一大笔金币！田田你快给我探明储量！
田田回答：黄金数量非常多，但是我不是冶炼初级技术，无法对金属做出准确统计，我只能这样估算，宿主你带的10个人和21匹马，绝对无法全部完成搬运工作。
黑克托尔立刻想到，自己有一支一百多人的骑兵部队驻扎在首都南部。
前几天黑克托尔率兵在接待营地落脚，内政大臣罗德里不允许各家城堡代表带太多部队进首都，黑克托尔只带了10个人前来。
那一百多个骑兵和骑士，全部是一人两马的配置，黑克托尔问道：我把那两百多匹马调过来，够搬运黄金吗？
田田回答：勉强可以的。
勉强？！
这他妈该有多少黄金啊！
记得有一次打劫铜矿，也不过是一两百匹马，运回来的铜当时已经让黑克托尔很开心。
现在黑克托尔大大的开心，即将发大财，能不开心吗！墙那边住着的胡安，有可能是公国首席贪污犯啊！
睁眼看了一下8米外的墙壁，黑克托尔又闭眼问道：给我说说墙那边的情况。
田田回答：墙那边是一排房屋，两层的房屋，一层在地面上，另一层在地下，存放黄金的房屋全部在地下。
黑克托尔问：偷钱方案你有吗？需要我的人打洞吗？
田田回答：不需要宿主的人劳动，我可以瞬间制造一条地道，入口是这块土豆种植区块，出口直接开在金库地下室的墙壁。
黑克托尔想了想安全措施，又问道：有没有办法不让贪污犯知道钱是如何被偷走的呢？
田田回答：我可以在事后让现场恢复原状，这就需要宿主的行动跨越午夜，在零点之前我开启地道，零点之后再抹掉痕迹。
黑克托尔说：太好了，一会我就安排人去调兵。
睁开眼，看见森斯库娅还在发呆。
黑克托尔心里盘算了一下，这个小姑娘虽然活泼可爱，但不是他的菜。在婚配的问题上，森斯库娅没有方向，黑克托尔是有人选的，他早就与兰蒂娅有了夫妻之实，与维洛娜也是两情相悦，哪有闲工夫去陪森斯库娅多愁善感。
不过呢，这小姑娘玩耍的自留地，跟公国头号贪污犯家的藏宝库只隔着一堵墙，暂时应该跟她搞好关系。
黑克托尔伸手推了一下森斯库娅的肩膀：“哎，别发呆了，我给你说点事。”
森斯库娅噘嘴道：“你有什么好玩的主意吗？”
黑克托尔看了眼周围几个地块，一本正经地撒谎：“我家三代都是玩农场的，打仗我不行，但是种地我很在行。”
森斯库娅说：“你哥哥是上届的公国首席剑手，你怎么会长成种地专家啊？”
黑克托尔说：“因为我哥哥是赛克斯首席继承人，我从小就不被重点培养，整年我都跑到农牧场去玩，什么武技都没学会，光把种地的事给看明白了。你别打岔行不行啊！”
森斯库娅笑道：“你这个人挺有趣的。说吧，你的正事。”
黑克托尔说：“这次我来首都是参加女王陛下生日庆典，应该会在首都继续住几天。我发现你这个菜园子很多植物种植得有点问题，你看，那片蔬菜的间距太窄了。接下来我想每天来帮你种地，替你调整一些东西，或许能让收成更好。”
森斯库娅立刻答应：“太好了，就这么说定了，你不参见女王陛下的时候来帮我种地，嘻嘻，晚上我带你去市集玩耍。告诉你啊，我赌钱可厉害了，很少输的！”
黑克托尔笑道：“这样吧，每天晚上我帮你种地，干活累了我们去市集玩耍。”
森斯库娅好不容易遇到一个年龄相仿，又不自带首都沉闷气质的青年男贵族，心里是很欢喜的。
第608章 女王关注黑克托尔
森斯库娅邀请黑克托尔今晚就来帮她种地。
黑克托尔说：“明天一早要去宫廷拜见女王陛下，今晚必须早睡，否则当着女王陛下她老人家的面打哈欠，那就太失礼了。”
森斯库娅说：“你这个人说话真有趣！”
告别森斯库娅，返回赛克斯的驿馆小院。
进了院子，关上门。
黑克托尔喊来盎格鲁和皮诺拉：“交给你们两人一个重要任务，想办法把天鹅城南部营地的部队，连人带马全部给我弄到首都附近来。隐蔽地点嘛，你们自己想办法，必须保证半日之内能进城。”
两人施礼领命，盎格鲁带着他表亲家的孩子，骑马离开了天鹅城。
天，渐渐黑下来。
内政司的小官们，送来了许多大号的木桶。
带队官员叮嘱25家城堡的代表：“诸位今晚必须沐浴，洗去一路的尘土，换上干净的衣服，明天一早下官再来带大家进王城。”
赛克斯的小院一阵忙。
肖恩是唯一的普通骑兵身份，被骑士们指派了烧水的活。
维达的一名骑士来访，他家的两位贵族兄妹回来了，邀请赛克斯三世前去叙话。
黑克托尔吩咐约瑟乔一众骑士先洗澡，他领着查瓦利亚去隔壁院子。
……
来到维达的小院子，走进维尔乔沃德的大房间。
关上门，不用避讳大舅哥了，黑克托尔抱住维洛娜就是一顿亲吻，反正不是头一回这样了，黑哥现在脸皮也厚了。
三人落座，维洛娜坐在黑克托尔身旁，两人十指相扣。
今天维达兄妹被森特莱曼邀请，并没有直接去外交大臣的府邸，第一站前往了王城，拜见了女王陛下。同一时间黑克托尔在菜园子里琢磨贪污犯的藏宝库。
森特莱曼当面向女王汇报了指婚请求，但是女王没有给予任何正面答复，既没当场批准，也没有驳回。女王说，一切政务待庆典之后再做处理。
见面过程中，女王详细地向维尔乔沃德询问了安西国四王子的事情。
女王问出了一件令人心惊胆战的话题：“几个月前安西国四王子的军队遭遇重大损失，这件事你们维达是否知晓？”
维尔乔沃德当然清楚了，而且知道“作案者”是他的小舅子，但他不得不冒着欺君之罪撒谎说：“臣不知。”
女王又问：“据贸易司奏报，赛克斯三世曾经与安西国四王子发生冲突，事发地点在你们维达，你是否知晓？”
双方骑兵部队掐拳头架这件事，知道的人非常多，维尔乔沃德如实回答：“臣知晓，他们两边各一百人，没有使用兵器，所有人只用拳头打架，没有造成任何人员死亡。”
女王继续问：“半年前，你们维达和埃尔姆组成联军，却被赛克斯全歼，你们是怎样战败的？”
维尔乔沃德早就与黑克托尔商议过，可以说出狼牙棒的秘密，因为奥尔良的俘虏也见过这种武器，消息肯定会被传到首都。
于是维尔乔沃德回答：“赛克斯的农夫们发明了一件用来打野狼的新武器，叫做狼牙棒，威力十分巨大，他们凭借这件武器，打败了我和达林顿伯爵的联军。”
在女王的吩咐下，维尔乔沃德将狼牙棒的草图画在了羊皮卷上。
最后，女王问：“在你看来，赛克斯三世是一个怎样的人？”
维尔乔沃德回答：“一个喜欢种地的农业专家，一个喜欢烹饪的贵族，他发明了许多有趣的食物制作方法，他不喜欢吃生肉，只吃全熟的肉，他还是一个不懂武技的公爵。”
转述完这些事，维尔乔沃德说道：“我看啊，女王陛下对你有点兴趣，黑克托尔你要小心。”
黑克托尔说道：“我会小心的，我倒不担心自己，大不了逃回赛克斯。我最担心的是你们兄妹，千万不要陷落在首都。”
维尔乔沃德说道：“拜见完女王陛下，原本森特莱曼打算带我们离开王城，但女王陛下吩咐我和维洛娜去拜见了博兹亚克亲王。”
维洛娜笑着插话：“亲王殿下提到你了，说了你的坏话。说你是胆怯懦弱之辈，不配做前首席剑手奥利奇的弟弟。”
黑克托尔放下心了，德克里亚造谣对亲王产生的不良作用，总算是解除警报了，那个可怜的亲王不再惦记故意示弱的赛克斯三世。
维达兄妹是自己人，黑克托尔不需要隐瞒，将德克里亚投诚之后介绍的那些情报，关于女王不孕不育和借/种的半公开秘密，告诉给了这对兄妹。
这些事虽然是半公开的秘密，但也不是每个贵族都知道。维尔乔沃德恍然大悟：“难怪啊，以前很多事我想不明白，原来女王陛下有这种毛病，我懂了，懂了。”
黑克托尔问：“你知道什么有趣的秘闻？快告诉我。”
维尔乔沃德说：“都是些陈年烂事，贵族之间的肮脏事，一些人发生一些莫名其妙的事情，都已经成为历史了。以前我不明白原因，现在想通了。这些都无关大局，我们两家最重要的事情就是安全离开首都。这几天在首都，我越来越感觉到不能让妹妹嫁到这里。哼哼，首都太阴暗、太沉闷、太让人感到心情难以舒畅。”
维洛娜说：“首都的贵族，身上带有一种阴沉的气质，和他们说话太累人了，总感觉他们的眼神想往你心里钻。这里没有任何值得让人留恋和追求的东西。”
黑克托尔笑道：“今天我发现一件值得追求的好东西。”
维洛娜问：“什么东西？”
黑克托尔说：“黄金。”
“黄金？”维达兄妹同时发问。
黑克托尔用有保留的方式，讲述了他的计划，打算带人潜入税务大臣胡安的府邸，盗取此人贪污的黄金。
他请求维达兄妹尽量想办法从市集购买一些驮马，再随便买一些布匹之类的货物做掩饰。
维尔乔沃德拍板，直接以维达掌权人的名义，从首都采购一批货物，运回维达做贸易物资，他去找贸易大臣拜伦申请批文。
第609章 神秘访客
夜深了。
馆驿所在的街区全都安静下来，不远处的市集也不再有人喧哗。
整个天鹅城堡，从官到民，绝大部分人进入梦乡，为明天的盛典积蓄体力。
明天就是本代女王24周岁生日庆典，黑克托尔躺在床上想心事。
不止一个人告诉过他，女王陛下长得很美，到底美成什么程度，黑克托尔有些好奇。
半年前，他刚刚魂穿的那天，被赛克斯的官员和女仆向他行使吻脚礼，当时感到十分不适应。在他原来身处的现代时空，吻脚可不是什么礼节，而是带有其他的含义。
那时黑克托尔曾幻想，将来见到女王陛下，他是否需要依照威尔坦丁公国的礼仪向女王行礼。
一直以来，黑克托尔在自家领地都是高高在上，接受子民亲吻他的脚，他从来没有跪倒在任何人面前向对方行礼。
明天就要见到女王本人了，第二等级的贵族们肯定是要向她行礼。行啊，吻就吻吧，传说中那么漂亮的女王，黑克托尔觉得自己不算吃亏。
其他贵族在前面做示范，他跟在队伍，往女王面前一跪，亲一下，礼毕，多大个事嘛。
至于会不会上瘾，唉，找借口多觐见几次不就成了！
渐渐的，困意上头，黑克托尔眼皮越来越重，进入了半睡眠状态。
只是半睡眠，他没有机会完全睡着。
额头被一个冷冰冰的硬东西给顶住。
黑克托尔惊醒了！
馆驿是住宅区，地下铺着石板，四周都是石头墙。这里不是农田，田小仙无法提供护驾。
一个身穿黑色斗篷的人，站在黑克托尔的窗前。此人手中拿着一根铜制的手杖，右臂半举着，手杖的末端怼住了黑克托尔的脑门。
力量恰到好处，不大不小，杖头轻触额头。
黑克托尔坐起身，第一反应是想大喊查瓦利亚，但显然斗篷男知道黑克托尔意图，此人手腕一翻，杖头瞬间怼住黑克托尔的咽喉。
斗篷男冷然的声音：“不要喊人。你喊了也没用，我可以轻易杀死你的8个护卫。”
黑克托尔知道遇到了高手，借着南窗透进来的月光，可以看清铜制手杖长度大约一米多，重量不轻，但在斗篷男手里，铜制手杖的份量几乎如同一柄小刀。
不想再喊了，因为喊来也没用。黑克托尔知道约瑟乔他们的武技水平，他有一种直觉，眼前人的武技应该在阿列克谢之上，院子里其他房间的7个黑盔骑士加上一个小朋友肖恩，不是这人的对手。
黑克托尔放低了声音问道：“你是什么人？”
斗篷男说道：“你不用问我是谁，我只能这样说，我不想杀你。”
黑克托尔心想，这不是废话嘛，你本事这么大，如果想杀我，你早就办到了。
既然小命暂时无忧，黑克托尔知道对方一定有诉求，于是问道：“阁下手段高超，深夜来访，必有所图，请说出你的诉求。”
斗篷男收回手杖，杖头离开黑克托尔的咽喉，他坐到床边的椅子上。
对方背对月光，整个脑袋被斗篷的连体翻帽给罩住，黑克托尔看不清他的长相。
斗篷男沉默了好一会，才说话：“我对你没有诉求，我只希望你尽快离开天鹅城堡，有生之年再也不要来到这里。”
黑克托尔说道：“你既然能找到这里，说明你知道我是谁。明天我要去参加女王生日庆典，我怎么可能跑掉呢？庆典之后，还有一堆的政务，女王陛下很可能召见我，我是臣属，不可以拒绝。”
斗篷男的肩膀开始颤抖，显然他的情绪有波动。
黑克托尔更好奇了，此人武技肯定很强，这种顶级高手居然会激动得肩膀乱抖。
斗篷男肩膀抖了一会，平静下来，语气稳定道：“女王召见你，你躲不掉，怎么办呢。”
黑克托尔故意道：“是啊，怎么办呢？”
斗篷男笑了一下：“你啊，傻乎乎的，还是这个样子，和小时候一样。”
黑克托尔问：“你认识我？”
斗篷男说道：“是，我见过你，很多年轻我曾到访赛克斯，见过你和你的父亲。我的你的父亲有点交情，我不忍看见你陷入危险。”
黑克托尔追问：“你让我尽快离开首都，你是暗示宫廷对我有恶意，我即将面临危险，是吗？”
斗篷男说道：“看来你这个公爵做得还不错，有点思考力，你比小时候强多了。”
黑克托尔觉得，此人应该是朋友，而不是敌人。既然是朋友，那就抓紧时间提问。
“对我有害的人，是女王吗？”
“不知道。”
“宫廷其他人，某个大臣想杀我吗？”
“不知道。”
“宫廷卫队想杀我？”
“不知道。”
“其他城堡贵族想杀我？”
“不知道。”斗篷男站起身，“行了，你别乱问了。听好，我告诉你三件事，你牢记即可。”
黑克托尔说道：“请讲吧，朋友。”
斗篷男交待：“第一，如果可以做到，你最好在明天庆典结束后，第一时间离开天鹅城堡，尽量不要见女王。第二，如果明天走不掉，被召见了，你的觐见时间应该排序在未来几天，你觐见之后，想办法立刻离开天鹅城堡，不要再逗留。第三，如果女王留你在王宫过夜，你记住，不该做的事情不要做，你可以假装自己身体不行。”
黑克托尔问道：“我听说女王结婚三年没有怀孕，她不会是想找我借东西吧？”
斗篷男说道：“看来，不能再骂你是笨蛋了。记住我的话，离女王远一点，否则你这辈子就别再想和任何女人在一起快乐了。”
黑克托尔已经听懂怎么回事了，他认真道谢：“谢谢你，我父亲的朋友。你不想让我知道你是谁，我也不乱猜了，欢迎你随时来我的赛克斯做客。”
斗篷男笑了：“做客？哈哈，有趣！”
笑完，斗篷男站上椅子，从窗口穿了出去。
黑克托尔赶忙追到窗口，扒着窗框看外面，想看看这个高手是怎么走的。
第610章 第二个黄金面具
斗篷男已经现身在院子里，他几步助跑，冲向西北角的墙根，噌的一下，脚下用力蹬地，跃向墙壁。
两块墙壁在角落形成90度夹角，斗篷男手抓脚踩，利用石头块的凸起和缝隙当作着力点，迅速爬上了墙头。
在他翻身上墙头的瞬间，身体打横完成了一次潇洒的360度转体。
黑克托尔心里赞叹，现代社会那些顶级跑酷者，也不过如此啊。
忽然，就在对方转体翻上墙头的瞬间，黑克托尔看见了斗篷男的脸！
原本斗篷的连帽罩住了此人的脑袋，但是在翻墙动作的呼腾下，大帽子被空气的阻力给掀开了一半，露出了那人的面颊。
黄金面具！
黑克托尔心里惊呼：不会吧，大哥，我也有一块你同款面具啊！
黑克托尔自己的携行袋里，装着三件对他重要的物品：哥哥的遗书、母亲的匕首和从毒虫山谷缴获的毒虫土匪头子的黄金面具。
两个面具，携行袋里的面具和斗篷男的面具，一模一样。
什么情况啊？
从刚才的谈话内容，黑克托尔可以推测出，斗篷男生活在王城里，此人对宫廷的事很熟悉，而且对女王很熟悉。
小范围的贵族知道女王借/种的事，但不知道女王会在事后把种男给加害。
但是，斗篷男知道女王会做这种吃饱了打厨子、过了河就拆桥、爽完了杀情夫的恶劣事。
这就说明斗篷男与女王之间的距离，比那些首都贵族们更近。
难道是女王的贴身卫队？
幸亏贴身卫队里有这么个高手是咱爹的老朋友啊！
这样看来，毒虫土匪老大应该也是贴身卫队的成员，两个同款黄金面具也就能够解释得通。
我的天啊，女王派人做走私，这不科学啊。
官方对外贸易原本就是女王的产业，她为什么还要再开辟一条走私通道？她需要躲着谁呢？逃税吗？
不应该啊，全国的税收最终都是进宫廷的账，全国的资产在理论上全是女王的私产，她有必要做走私来捞钱吗？
她捞钱干嘛啊，图什么啊？
我勒个去，首都太乱了，宫廷太乱了，还是老子的赛克斯纯洁啊！
斗篷男在露了一下黄金面具之后，消失在墙头，再无踪影。
黑克托尔用不着钻窗户，他打开南墙的房门，走到院子里。
周围几个房间里传出黑盔骑士们打呼噜的声音。
他走到院门，从里面打开。
“公爵大人！”门外一名黑盔骑士站岗，说话的人是钱德勒。
“没事，我起来撒尿，顺便看看你们。”黑克托尔随口说道，“外面没什么情况吧？”
“回禀大人，一切正常。”钱德勒回答，“月亮再走一点位置，小人就该换岗了，下一岗是查瓦利亚。”
黑克托尔转身回到院内，走进自己房间，躺床上睡觉。
想着方才的斗篷男，想着那个神秘且手段狠辣的女王，想着胡安家的金库，想着兰蒂娅和维洛娜，想着傲娇小姐姐森斯库娅的自留地，想累了，睡着了。
……
天还没亮，就被人叫醒了。
“公爵大人，请醒醒！”
“嗯，哦，该起床了，好！”
“律法司的人已经来了，他们让我们喊您起床做准备。”
黑克托尔昨晚睡眠时间严重不足，在约瑟乔的搀扶下，起身。
肖恩端来铜盆，服侍公爵大人洗漱。
黑克托尔发现，自从离开赛克斯，似乎肖恩总是出现在约瑟乔身边，有约瑟乔的场合，好像肖恩也在。
收拾停当，吃完早餐，离开小院。
25家城堡的贵族和家属们，已经在各自临时居住的院门口等候。
昨天的那名律法司官员，今天充当带路人。
天蒙蒙亮的时候，队伍出发。
队列的顺序是英吉沙字母表，黑克托尔这伙人毫无悬念地走在殿后的位置，一点也不惹人注意。
马队缓缓前行，途径一个路口，向北是王城，向西是另一条路。黑克托尔从路口向西看过去，认出了环境，不远处是税务大臣胡安的家，多走两步是傲娇小姐姐的菜园子。
黑克托尔心想：听爹地他老人家朋友的劝，离女王远一点，咱的宝贵弹药绝不可以借给她！抽空把大贪官胡安的钱偷走，顺路把可能还活着的姐姐从埃赛斯监狱找到，把钱和姐姐带回家，把维洛娜抢回赛克斯，这趟首都之行就完美了！首都这帮王八蛋，爱怎么互撕是他们的事，懒得去管，他们互相咬死才好！
队伍抵达王城。
从格局上，天鹅城是放大版的赛克斯，整个城堡也是围着一座山建造。首都两圈城墙，外圈是长达许多公里的外城墙，内圈则是眼前的王城城墙。
王城的城墙是半圈，围住了山体的前半部。山的后半部是悬崖峭壁，形成天然的防御。
山是石头山，上面修建了十二座被称为宫殿的建筑。黑克托尔仰望了一下，山的体量不是特别大，宫殿也不是宏伟构建，拿原时空的华夏来打比方，这里每一座宫殿的规模就像是小庙。
马队依次从王城的城门穿过，没有护城河，没有吊桥。经过城门洞时，黑克托尔感觉到王城城墙的厚度小于外城。
城门内外有宫廷卫队把守，一个个的很威武，全身的重装甲，一副欠揍挨打的样，跑不快嘛。
但是黑克托尔已经收起了之前的轻视态度，昨晚那个斗篷男给他留下了太深刻印象。
按照他的推测，女王身边有一支人数规模不是特别多的贴身卫队，卫队每个人都佩戴黄金面具，这帮人不穿重装甲，身手高强行动敏捷，飞檐走壁那是家常小菜，以一当十属于基本科目。
黑克托尔不怕笨重的宫廷卫队，但他有些头疼女王贴身卫队。前者追不上赛克斯轻骑兵，但后者嘛，他妈的他们随时会摸到你的卧室里拿武器怼住你脑门，多可怕啊！
胡思乱想间，队伍抵达了海拔最低的第一处宫殿，停了下来。
一小队宫廷卫队守候在此，领头骑士宣布：“所有访客，请交出你们的武器。”