第582章 马场堡垒保卫战
“狼群来了！”
示警的喊声从西南角的火把处传来，在那个位置的两侧高墙上，有两名守备队士兵站在梯子上。
他们两人分别观察一个方向，率先发现狼群抵达堡垒围墙外。
不用等命令，一名士兵早已张弓搭箭，右手双指松开弓弦。
噌！
嗖！
他的羽箭飞向光亮范围中的一匹野狼，箭头精准地扎进了那条狼的脑袋！
野狼连呼嚎的机会都没有，一头栽倒在地，奔跑的来势带着躯体打了几个滚。
噌噌！
嗖嗖！
西南角方位几名士兵随后也开弓射击，几匹野狼中箭。
一匹野狼中箭部位在腰身，痛得它，发出呜呜的惨呼，声音刺耳，尖锐难听。
“弓箭手！自行攻击！”马里恩科下令的声音此时传来。
其实这个时候，有没有他的命令已经不重要了，围墙四个方向已经全面开打。
“狼群！这边也有！”东南角的士兵发出警报。
很快，东北和西北两个角的哨兵同样报告了发现。
弓箭击发的振弦声，此起彼伏，连续不断。
每一声的箭矢呼啸，都是饿狼的催命符。
那声音，无比的美妙。
守备队士兵和骑兵射杀野狼，黑克托尔则专注观战。
公爵的梯子位于寨门的西侧，面朝南墙，俯视正南面的空地。
寨门外，一片黑，人的目力很难看清外面的情况。
马里恩科一声令下，在梯子下面担任后勤的工人，将点燃的火把送上去。
墙头的士兵接住火把，单手抡了两个圈，将手中的火把尽量远地投掷出去。
一部分火把掉落在泥地上，没能发挥应有的效果，但是另一部分火把掉落在农场工人们事先堆放的柴草上。
柴草的堆放很有讲究，下面铺设了大片的牧草，再堆放了十几层的树桩碎块和树枝。
火把引燃牧草，火焰蔓延开，又引燃了树枝，堡垒四个方向很快燃起了二十几堆篝火。
在堡垒外，形成了一圈的火堆。
四百米的周长，不可能构筑连续不绝的火焰，那二十几堆篝火无法阻挡狼群，实际作用是照明和惊吓野狼。
狼这个畜生天生害怕火，四面的篝火导致狼群发生了一小会的混乱。
光亮的照耀下，黑克托尔看清了整个南面的景致，大约三百至四百匹狼，结成几个队伍，正在避开篝火的范围，冲向堡垒。
寨门的下半部包裹了铁皮，不怕野狼的爪子。而且在寨门内，还有其他的布置，黑克托尔不去费心。
麻烦的事情在于围墙，太长了。
一条围墙一百米，只有平均15个士兵把守。
黑克托尔命令梯子下面的两名卫兵，把长弓和箭袋递给他。
野狼的战术，疯狂且直接，他们的目标就是围墙。
黑克托尔亲眼看见，就在他所在位置的下方，一匹狼借助奔跑的冲势，在距离墙根几米处腾空跃起，四只爪子扣住墙体，将前冲的惯性转化为上升的势头，爪子交替攀爬，竟然爬到了三米多高！
狼的脑袋，距离公爵的脑袋，只有两米多的距离！
幸亏围墙的高度达到了六米，如果再矮两米，黑克托尔就能跟这匹野狼亲嘴了！
野狼张着嘴，呲着牙，口中呼出的水气带着一股难闻的腥臭味，顺着它的冲势带起的恶风，吹到了黑克托尔的脸部。
真臭，真难闻。
野狼的这次攀爬，没能爬上墙头，势能用尽，身体向下掉落。
黑克托尔拉开长弓，瞄准野狼掉落的下方，松开弓弦。
嗖的一声，劲箭命中狼的腰腹，一箭穿透，箭头入土，将这匹狼钉在了地下！
黑克托尔对自己亲手射杀的效果感觉挺满意，这是他捡了个城堡以来，第二次杀死敌人。虽然被击杀的不是人类，但野狼可比安西国的骑兵要更恐怖。
顾不上去欣赏自己的战果，黑克托尔再次搭箭张弓，瞄准了另一头正在奔向南墙的野狼。
这匹狼的速度比刚才那匹狼更快。
它冲到墙根，身体飞跃，贴上了墙，位置在黑克托尔与左侧几米外另一名骑兵之间。
野狼四只爪子灵动，迅速地朝着上方攀爬，只一两秒间，便爬到了五米的高度！
比刚才那匹狼的攀爬效果还要更恐怖！
噌！
一支劲箭从左侧飞来，一箭射中这匹狼。
来自左侧那名骑兵的狙杀。
“公爵大人小心啊！”
“快来人！再抬两架梯子过来！”
“你们两个，也上去！带弓箭，保护公爵大人！”
下方七嘴八舌的声音，黑克托尔听到马里恩科焦急的呼喊。
不一会，又有两架梯子放好，担任护卫的两名骑兵，拎着弓箭也登上的高墙，左右相隔两米，张弓护卫黑克托尔。
“你们两个听好了！如果公爵大人发生意外，你们是死罪！家人也是死罪！”马里恩科站在寨门后方，大声下令。
“是，农业官大人！”那两个骑兵大声答应。
“你们两个，不用紧张，保持弓箭射击。”黑克托尔平静地吩咐。
两个骑兵答应一声，立刻开始射击。
黑克托尔看了几轮，便知道这两人的箭法在他之上。
几个呼吸间，他俩各射杀了三匹野狼。
“农业官大人！野狼在挖墙脚！”
忽然间，西侧围墙上的一名守备队士兵大喊。
“报告方位！”马里恩科喊道。
那名士兵立刻伸手指出了围墙内侧的对应位置，马里恩科吩咐随从，向对应的地穴传令警告。
黑克托尔没见过狼群挖墙脚，十分好奇，吩咐一名骑兵继续在墙头射击，他带着另一名骑兵下墙。
从梯子上爬下来，黑克托尔带着高矮个两名小官，赶到了西侧墙根的一处地穴门口。
高个小官拦住：“里面空间狭小，公爵大人您在门口看看就好，切勿入内。”
地**，墙上插着两支火把，一左一右，把整个空间照亮。
两名马场的工人守卫在里面，一人手持短矛，另一人拿着木盾，表情严肃地盯住墙根，那里原本是铺位，但是铺盖已经被收走了。
不一会，异动发生了。
第583章 果酱般的臭烂泥
“狼在挖墙脚！”一名手拿盾牌的工人忽然大喊。
“哪个位置？”另一名工人握手短矛，眼神看了过来。
“这里，在这里！我听见声音了！”盾牌工人右手持盾，蹲下身子，左手在墙腰处比划了一个小圆圈。
“嘿嘿，挖吧，畜生，看我扎死你！”短矛工人笑嘻嘻的。
黑克托尔站在门口，心里既兴奋，又感到一些好奇。
方才他在南侧围墙用弓箭射杀那些试图爬墙的野狼，并未看见有狼挖南侧的墙脚，难道西侧这一带的狼使用了不同的战术？
这些畜生还真是聪明！
黑克托尔来不及让人搬梯子供他爬上墙看端倪，地穴里的战斗开始了。
墙腰处。
土墙的一小块区域，在地穴里是半高处，由于地穴是半埋入式的，这块区域相对于黑克托尔脚踩的门外地面而言，则是刚好位于他脚下的高度。
正是盾牌工人方才用手比划的那个圈，局部的墙体有松动的迹象，墙皮开始微微震颤，一些小碎块正在掉落。
显然，这处的墙体正在被狼挖掘，从外向内挖掘，而且进度很快。
几个呼吸间，哗啦一声，一堆的土块渣子从墙体掉落，一只狼的爪子伸了进来。
狼爪的动作极快，迅速地收回，继续在洞口的四周扒拉。不止一只爪子，挖洞狼的两只前爪一起奋力，飞快地刨土，迅速地将洞口扩大。
洞口的规模暂时不大，狼的脑袋一时半会还进不来，但如果多给它一点时间，那就不好说了。
一旦一匹狼冲进来，后续势必是一匹接一匹的狼。
短矛工人挺起手中武器，对准刚刚形成的小洞口，奋力地朝着两只狼爪中间的位置刺了下去。
狼是十分机敏的畜生，狭窄的土洞虽然限制了它的灵活，但它居然一口咬住了矛头，避开了致命的一击。
短矛工人用力将武器向回拽，试图狼口拔矛，再实施重新一击。
狼死死咬住矛头，与工人角力。
相持中，狼的两只爪子又刨开了几大块土，洞口变得更大了。
洞口的变大，使得狼的突进变得更有空间。短矛工人向自己怀里拽武器，竟然将野狼的脑袋从土洞里拖了出来！
狼的鼻息声，呼呼作响，黑克托尔在门口听得清清楚楚。
不过呢，黑克托尔发现，地穴里的两个工人似乎一定也不慌张，他俩的配合作战仍然很沉稳，很默契。
当狼头整个出洞穴之后，手持盾牌的那个工人举起木盾，盾牌的下沿重重砸在了狼头上。
狼吃痛，牙口也被砸得松开，无法再紧咬住矛头。
盾牌工人砸完这一下，用木盾的下沿死死压住狼的脖子，短矛工人拔回短矛，握紧矛身，将矛头对准狼的脖子，从上向下拼力刺了下去。
短矛刺穿了狼的脖子，矛头穿透，又扎入了地下。
野狼嘴里发出喘粗气和嘶鸣交加的吼声，却无奈自己的脖子被短矛钉在了地下，身体躯干仍然困在它自己挖出的地洞中，挣扎几下之后，便气绝身亡。
短矛工人没有拔出武器，而是双手握紧矛身。盾牌工人举起盾牌，用边沿一下下地砸短矛的尾部，像敲钉子一样，将短矛又往地下砸进去一小截。
黑克托尔明白了，这两个工人拿死去的野狼做填充物，暂时堵住被野狼刚刚挖开的地洞。
这个办法真是太机智了，省去了再临时找填充物的麻烦，修补围墙的工作等到战斗结束，明天天亮再说。
狼的尸体被固定之后，两名工人又从地穴朝堡垒内侧的墙根，搬来一个坛子。打开盖子，一股难闻的气味充斥着整间地穴。
两名工人不怕怪味，用双手挖出几大坨黑乎乎的半流质，将这些看上去粘稠的东西涂抹在狼的死尸与洞口之间的缝隙，
黑克托尔站在门口都被熏了一下，这气味带着一股恶臭，但不是粪便的气味，似乎有一点海鲜腐烂的气息。
马场小官提醒：“公爵大人请向后站一点，您第一次视察牧场，没有闻过这种味道，小心它冲撞了您。”
黑克托尔问：“很奇特的东西，它的形制像果酱，气味却如此难闻。我如果没猜错的话，这种气味狼也不喜欢，那两个工人用这种东西做填充物，阻止后续的狼挖同一个洞口。”
马场小官解释道：“公爵大人英明，确实如您所说，工人们就是这个意图。这是一种气味很难闻的烂泥，是我们的人从禁忌森林边缘的沼泽里挖出来的，运回牧场，存储起来。狼很讨厌这种烂泥，它们从来不会靠近沼泽。只不过这种烂泥很难获取，数量不多，我们无法在战斗中大量使用，只能是现在这种情况下派上用场。”
附近的几处地穴，也传来战斗的呼喊声。
工人们准备充分，训练有素，黑克托尔没必要每个地穴去视察。他吩咐两名小官，抬来一架梯子。
黑克托尔先爬上地穴的顶部，再将梯子立在墙边，爬上了西侧墙头。
向下一看，终于明白狼群为什么能够从外面挖墙脚了。
外侧的墙根下，已有几十匹野狼被弓箭射死，或多或少的数量，聚成了几堆尸体。
其中三堆狼尸，一动一动的，似乎底下有东西在拱。
黑克托尔亲自张弓搭箭，朝着狼尸堆放了一箭，羽箭却无法穿透。
他懂了，野狼借助同伴尸体做盾牌，抵挡来自墙头的箭矢，趁机用利爪挖墙脚。
这帮畜生真是聪明啊！
打仗像军队一样！
黑克托尔暗暗心想，假如今晚进攻堡垒的是一支人类军队，并且具备这群野狼的素质和战术，马场堡垒很可能无法守到现在。
悄悄地与田小仙联络了一下，得知钱德勒的骑兵部队距离抵达马场堡垒，还有一个多小时。
再让田田扫描了狼群的数量，黑克托尔获悉堡垒外的野狼已被射杀了三分之一，还有六百多匹狼。
坚持就是胜利。
忽然，寨门那边传来马里恩科的喊声。
狼群开始攻击那座加了铁皮包围的寨门了。
第584章 野兔的妙用
马场堡垒是一座四方形的缩微城堡，每一条边大约一百米。
寨门修建在堡垒正南面，位于南侧围墙的正中间。
高墙在这一地带有一处缺口，大约五米宽，修建了木结构的门框，十分的厚实。
门是两扇的，两端通过竖轴，固定在高墙边缘的门框上，平时可以由几个工人合力开启和闭合。
寨门的材质是木制，为了增加防御能力，防止野狼用爪子扣着木头门爬上来，门的外侧包裹了一层薄铁皮。在铁皮之上，还敲入了许多两头尖的铁钉，狼如果往上撞，等于是滚钉板。
门下方的地面，并不是纯粹的土地。如果是土地，狼很容易从这里挖开土层，钻入寨门的下方。
这里的地面，铺设了一层大石块。石头的表面被打磨平整，被一块一块地衔接，形成了一大片的石头地砖，同时也加固了寨门地带的地基硬度。
原本寨门是最不容易被攻击的设施，但现在，狼群开始进攻这里。
就连那个高个子的马场小官都在嘀咕：“真是见了鬼，狼群怎么会攻打铁皮门啊？”
既然已经在攻击，那也没什么可多想，但是黑克托尔仍然想起之前的疑问：为什么狼群这次以如此大的阵容，不惜付出巨大的伤亡代价，攻打赛克斯的马场。
黑克托尔在三名随从的护卫下，赶到了寨门内侧，视察这里的防御。
墙头上的弓箭手们和墙根地穴的工人们，守得顽强且有效，没有放一头狼进堡垒。
但是，最不应该出现问题的寨门，出问题了。
黑克托尔刚刚走到寨门附近，一匹野狼便攀上了门顶，呼的一声，从上面跳了下来。
墙内的一群工人们，手持各种武器，扑向了这头野狼，短矛、耙子、木棍，一顿乱打，将这匹，也是第一批突破堡垒的野狼打得血肉模糊。
担任护卫的那名骑兵，左手拎着长弓，右手拽出铜剑，站在黑克托尔身前，表情紧张地盯着人们打狼。
公爵大人如果出了事，他和家人都是死罪。
那匹野狼很快被打死。
黑克托尔喊道：“马里恩科！怎么回事？这狼是怎么进来的？”
马里恩科跑过来汇报：“大门的防御没问题，但是狼很聪明，它们找到一个我们都没想到的破绽。”
黑克托尔问：“什么破绽？”
马里恩科回答：“门框！”
黑克托尔表情疑惑：“门框怎么了？”
马里恩科叹气道：“门框虽然也包了铁皮，但门框没有插钉子，它和围墙之间有一个衔接的转角，狼用爪子扣着这道缝隙，爬了上来。”
黑克托尔看向寨门。
在门的两侧，已经竖起了四架梯子，四个工人爬了上去，手里拿着耙子和短矛。耙子带着平展的齿，可以阻挡狼的上行。
门框两侧附近墙头的弓箭手，纷纷调整射击的角度，用箭矢增援寨门。
不断有箭矢破口的声音，不断有试图爬墙的野狼被箭矢击中。
又一匹野狼爬上的寨门边缘的顶部，灵活地躲开了耙子的阻挡，飞身扑向那名手持短矛的工人。
连人带狼，掉下梯子，摔进堡垒内。
在第二匹狼落地的同时，几名工人挥舞着手里的农具和兵器，打向了这只带来灾难的畜生。
这匹狼比第一匹狼更警觉，四只爪子蹬地，瞬间爬上了地穴的顶部，躲开了工人们的攻击。
狼沿着地穴顶部奔行，居然聪明地撞倒了两架梯子，导致两名弓箭手摔落。
黑克托尔暗暗惊叹：真是经典的城墙攀爬进攻，入城的士兵立刻知道去攻击守军的弓箭手！
第二匹狼终究只是单打独斗，在制造了一小片混乱之后，一名站在梯子上的骑兵，反身张弓，一箭将这匹狼射穿。
随后，这名骑兵转回身，继续向堡垒外射箭。
那两架倒下的梯子也被后勤工人重新扶起，两名摔落的士兵，重新爬上梯子投入战斗。
这时，田田传来提示：宿主，请命令工人，将他们饲养的野兔扔出去。
黑克托尔一听就知道这是好办法，立刻将这一命令传达下去。
十几个工人赶忙跑向圈养动物的笼舍，很快他们拎着三十来个笼子跑回了寨门附近。
黑克托尔亲手打开一个笼子，抓住兔子耳朵，将里面的一只野兔拎了出来，走到寨门后方，单臂伸直抡起，把手里的野兔扔向寨门上方。
野兔在空中四脚乱蹬，身体转着圈，从寨门上方飞了出去。
黑克托尔看不见野兔落地的情景，但他听见了外面的动静。
野兔的四脚扑扑腾腾，几头野狼发出呜鸣，嗷了几下，乱了一阵，动物奔跑的声音在小范围内吵了一小会。
随后，黑克托尔听见了狼撕咬猎物，啃噬和进食的声音，与他早些时候在矮树丛东侧听见的那些声音是一样的。
懂了，刚才那只野兔干扰了几匹狼的进攻，吸引得他们捕杀。
“马里恩科！让人带着所有野兔去四个方向，分批扔出去，别一次全扔了！”黑克托尔大声下令。
马里恩科答应一声，吩咐工人们将野兔笼子分成四份，各自行事。
农业官亲自拎着两只野兔来到寨门内侧，一甩手，右手拎着的野兔飞了出去，毫无意外，像方才黑克托尔那招一样，又制造了门外野狼群的一阵小混乱。
不一会，又听见了狼撕咬猎物，啃噬和进食的声音。
不要去说什么兔兔好可怜的话！
在古代中世纪，没有人会对野兔这种动物报以圣母心！
草原四大害，野兔、田鼠、黄羊和蝗虫，野兔是危害人类生存的害畜。
这四大害，是草原荒漠化，甚至沙漠化的罪魁祸首，而且是威胁赛克斯农牧场的主要天敌。
黑克托尔依托农业发展赛克斯，建立赛克斯帝国，草原和农场的一切有害威胁，都是阻碍他霸业的敌人。
四面围墙内侧，一只又一只野兔被扔了出去，制造了一次又一次小规模混乱，城墙和寨门的防御压力立刻减轻了许多。
第585章 骑兵追逐狼群
被养在笼子里的野兔，总共就百十来只，四个方向的人分组投掷，没用太久时间，野兔就消耗完了。
一只都没剩。
这一通耽误，消磨掉了大半个钟头。
黑克托尔又与田田联络了一下，钱德勒的骑兵部队还有半个多小时可以抵达。
被狼群围着打的局面，终于快要结束了。
黑克托尔传令东侧墙头的骑兵，注意观察援兵的火把。
寨门的攻防依然艰苦。
门框和墙角之间的缝隙，在野狼反复的扣抓攀爬下，伤痕和印记越来越深，也更方便了狼爪子着力。
一匹又一匹的野狼，沿着寨门两侧向上爬。
死一头，又上一头，不怕死的畜生。
不断有野狼爬上门顶。
梯子上的工人用耙子死死顶住空隙，野狼用牙齿和爪子扑住耙子，将工人连同梯子掀翻，连人带狼一同摔落。
门内的地面，又是一片呼呵声和搏斗，
寨门背后，已经靠了八架梯子，八个工人和守备队士兵站在上面，用弓箭射，用耙子挡，用短矛扎。
有几个被狼从梯子上扑下来的人，被狼的爪子抓伤了脸部和胳膊，伤势可怕吓人。
马里恩科吩咐工人，抬来几只黄羊。
黄羊比野兔的体型大，无法直接从门内扔出去。工人们将黄羊抬上梯子，从寨门的顶上推下。
但这一次，干扰战术没有起到太大效果。
狼群很聪明，它们没有再像早些时候被野兔干扰，对这几只黄羊不予理睬，任由这几只惊慌的黄羊逃窜。
其中一只黄羊，在奔跑了几步之后，一头栽倒在地，气绝身亡，竟然是被吓死的。
众野狼先是吃过了野猪和野狼尸体，后又在战场加餐了一顿野兔，这会并不饥饿，没有一匹狼去吃这头倒毙的黄羊。
“公爵大人！农业官大人！骑兵部队来啦！”东侧墙头的一名骑兵，挥舞手中的长弓，兴奋地喊话。
东边，远远的黑暗中，出现了一片光亮。
光亮在移动，看那速度和规模，就知道是骑兵部队。
黑克托尔不需要爬上墙头，他通过田田确认了，那就是钱德勒带来的500名骑兵，以及500匹装运携行物资的驮马。
公爵在心里暗骂一句：钱德勒笨蛋，又不是长途作战，带这么多行李干什么！
千匹战马和驮马的奔行，自东而来，马蹄踏在大地上，隆隆的声音如同战鼓，气势威武。
堡垒内的人们都能感觉到大地微微的震颤，跟不用说外面那些听觉和触觉敏锐的狼群了。
人与狼的大战打了半个晚上，狼群死伤大半，还剩500多匹狼具备战斗力。
数量上，狼与骑兵部队倒是接近，但战斗力是没法比的。
那些头狼发出嚎叫，城墙外的众野狼纷纷后撤，迅速聚集在远处，弓箭无法攻击的距离外。
堡垒的压力在一瞬间消失，八百人松了一口气，大伙顾不上欢呼，立刻抢救受伤的人。
钱德勒指挥骑兵，留下一百人照料驮马，其余四百人发动进攻，救援公爵大人和马场。
马场北面是小湖，东西两侧是溪流的河道，钱德勒的部队涉水冲过东侧的溪流，兵分两路，包抄狼群的聚集地。
狼群厮杀了半个晚上，体力和士气这会已经低下，它们看见大群的骑兵到来，能做的只有逃跑了。
不一会，残兵狼群向西涉水，趟过西侧的溪流，逃向平原。
黑克托尔命令马里恩科，打开寨门。
大门打开，一群工人手持短矛，捅刺门外遍地的狼尸，没咽气的就送它们一程，随后将狼尸抬走，清理出通道。
黑克托尔率领三十人的骑兵小队，策马奔出堡垒，与钱德勒汇合。
“小人来迟，请公爵大人责罚！”钱德勒看见了堡垒周围数不清的狼尸，心里开始愧疚了。
“你的问题，回头我再说你。”黑克托尔说道，“现在，我收回指挥权，你担任传令，我们追杀那群畜生。”
“是，公爵大人！”钱德勒心里惭愧，不敢多说话，赶忙下令，“全体，随公爵大人出击！”
马队出发，浩浩荡荡的队伍，涉水趟过西侧溪流，追着狼群的尾巴，奔进了平原。
随行的驮马，被交给了马里恩科的工人，全部500名骑兵轻装上阵追杀狼群。
很快黑克托尔就喜欢上了这种平原上的骑兵追逐战，尤其是己方处于绝对优势，这种仗更是让人开心。
一马平川的平原，毫无阻碍。偶尔遇到一小块凸起的土包和小片的或高或矮的树丛，不足以对平原的走势起到任何影响。
五百多匹狼分成了十几个群体，虽然队形不在一块，但逃窜的方向是相同的。
俗话说狼走千里如何如何，但俗话里的字眼是走，而不是奔。
另一些俗话是千里马、马踏飞雪、草上飞，在草原上论奔跑，战马绝对是王者。
赛克斯骑兵部队虽然赶了四个小时的路，但是途中休整了三次，马匹的体能没有问题。
那些疯狂了半个晚上的狼，这会是真的疲累了，很快便有一匹又一匹的狼掉队，那都是身体负伤或者体质稍差的家伙。
骑兵部队展开阵型，五百人铺散成宽度超过一公里的正面，像一柄巨大的梳子，篦向溃败的敌人。
一匹野狼的速度慢了下来，跟不上同伴们的队形，逐渐拉开了距离。
不用等黑克托尔下令，三名骑兵张弓搭箭，三支羽箭飞向那匹掉队野狼，两箭命中。
野狼摔倒在地，无力地吐气，苟延残喘，倒也解脱了。
骑兵部队脚下不停，谁也没工夫和必要去查看那匹狼是否死透，前方的大群野狼才是更重要的目标。
黑克托尔的战马位于阵型的正中间，三十名骑兵小队贴身护卫，钱德勒也在跟前待命。
公爵扭头看了一眼身旁的钱德勒，笑着调侃道：“钱德勒你知道你做了什么样的错事吗？在我们自家农牧场作战，你应该尽量轻装，而不是带齐远行的物资！”
钱德勒一脸的惭愧：“对不起，公爵大人，我错了！”
黑克托尔喊道：“全歼这些野狼，抵消你的失误。”
第586章 出征首都
超过一公里宽的骑兵军阵，撵着五百匹狼跑。
狼群的队形忽松忽紧，时宽时窄。
钱德勒下达命令，骑兵间距散开。
黑克托尔目测了一下，两匹马互相的距离从两米变成三米。
一点五公里宽的军阵，以一道弧形，凹口兜住了狼群。
追踪方向的问题是不需要担心的，黑克托尔得到了田田的指引，不断把方向传达给钱德勒。
火把的照耀下，狼的身影不断出现，那都是堕后的弱者。
赛克斯骑兵们用弓箭打招呼，一匹又一匹地射杀。
一个多小时后，追击战进入到了尾声。
没有任何的白热化战斗，只有一边倒的杀戮。
仅剩的几十匹狼跑不动了，被骑兵们包抄，围在了一个大圈内。
黑克托尔没有任何怜悯，赛克斯不需要狼，他的农牧场不需要狼群做主宰，赛克斯只有一个主人。
公爵亲自下达了最后的攻击命令，五百名骑兵一齐放箭，全歼了最后的头狼们和它们的追随者。
黑克托尔问田田：赛克斯领地是否还有野狼。
田田回答：有，在南赛克斯和西部禁忌森林边缘还有少量狼，但是已经没有妨碍了，可以让它们休养生息，几年内不会有多少威胁。
黑克托尔下令，全军就地休息，打扫战场，天亮返回马场。
骑兵们下马，冲向包围圈中间，取回箭矢，收集狼尸。
一些士兵燃起篝火，另一些人用匕首剥下狼皮。不一会，烤狼肉的香味飘散在临时营地。
黑克托尔第一次吃到烤狼肉，而且是没有清洗就烤的狼肉，气味有些重，带着强烈的腥味，肉入口很有嚼劲。
几个小时后，东方泛起亮光。
黑克托尔下令启程。
骑兵部队不再赶路，仍然是平展队形，低速行进，一路捡拾那些散落在平原上的狼尸。
狼肉可食用，狼皮是上好的皮草，可不能浪费了。
公爵的马队回到马场，马里恩科率领众工人，夹道欢迎。
马场小官汇报了一个好消息，就在昨晚大战狼群的时候，马房的母马们诞下了三十多匹马驹，小家伙们全体存活。
马里恩科笑道：“这是天意，这些马驹能够在大战中顶着狼的嚎叫声来到这个世界，它们未来一定是顶级战马。”
黑克托尔下令：“过去一晚出生的三十多匹马驹，你们必须仔细照料，一年后将它们送来，供应黑盔卫队。我将从其中挑选一匹。”
马里恩科提议：“请公爵大人授予这些马驹封号。”
黑克托尔想了一下，说道：“赛克斯狼马。”
狼群的威胁被解除，方圆几十公里范围没有一匹狼。
马场的工人们放心地将数百匹马带出堡垒，舒服轻松地在平原上放牧。
五百名赛克斯骑兵在堡垒外宿营，比邻小湖，休息一天再去视察牲畜场。
就在湖边的营帐里，黑克托尔听取了马里恩科的工作汇报。
赛克斯农牧场人口数接近三万，各类牲畜两万，春耕工作已经就绪，只等南风的风信一到，便可以下令全体农夫开工。
黑克托尔将自己的几个规划，告诉给了农业官。
在农牧场营地的西南方向，开辟一片耕地，专门用来种植各种香料，产品优先运送南部，交给瓦里布去做海上贸易。
赛克斯的皮草和皮毛，同样优先供应出口。
春耕之前，派出两支商贸访问队伍，分别由一名农牧场小官和一名守备队军官带队。
两支队伍全部向东渡过大河。
第一支队伍，携带一批金币向北前往安西国维尔通城堡领地，拜访四王子，建立贸易关系，首批购买内容为奴隶和马匹。
第二支队伍，携带上等粮食和精选种子，带上几名基尼子民做向导，向东翻越基尼山脉，前往基尼国，拜访他们的国王，建立赛克斯与基尼国的贸易。
这两件事其实都是违法威尔坦丁公国律法，但黑克托尔不担心。
他已经下定决心推翻女王统治，不在乎违反这点律法。况且等到宫廷知道赛克斯在南、北、东三个方向贸易上的动作，恐怕也是大半年后的事情，查实需要更长时间。一年后，赛克斯的实力会更强。
休整一天，黑克托尔率领五百名骑兵离开马场，朝着东北方向，前往牲畜场。
牲畜场的形制与马场完全不同，这里没有集中的堡垒和设施，牲畜归属许多个小型农庄。
每个农庄有数十至数百个工人和农夫，饲养牲畜和种植粮食兼顾。大牲畜可以耕地和拖拽车辆，粪便则是天然的肥料。
农庄之间，通过篝火和狼烟进行联络，一方被狼袭击，多方可以赶来支援。
黑克托尔花了三天时间，走访了领地内每一处牲畜场农庄，探望了每一名为赛克斯生产肉食的工人和农夫。
这是黑克托尔执政以来首次，也是将来建立赛克斯帝国前唯一一次如此详尽地视察自家的牧场。
这次的视察，为赛克斯牧业发展起到了巨大的士气鼓舞，全体赛克斯牧民发自内心拥护他们的公爵。
牲畜场的些许趣闻无需多说。
三天之后，黑克托尔率领骑兵部队返程，在马里恩科的陪伴下，回到了农牧场大本营。
带着家人外出打猎归来的潘采夫，认真地向公爵大人请罪。
黑克托尔恕他无罪。
约瑟乔向公爵大人汇报了军事演习的结果，少年军官团的三百个大男孩，只剩五十人没有被捕。
黑克托尔指示：“这五十人随我前往首都。其余少年军官，编入两支商贸出访队伍，前往安西国和基尼国，增加见识和历练。”
黑克托尔下达一条命令：“全军休整三天，抓紧时间与家人团聚。三天后，三百名一等骑兵和三百名二等骑兵随我前往首都，其余两百名二等骑兵交由马里恩科指挥，驻守赛克斯农牧场。”
做出了这个决定之后，黑克托尔心里有一丝的期待。
首都。
女王。
未知的未来。
还有身在北方的兰蒂娅和维洛娜。
赛克斯将尽快完本
读者肯定发现了，第586章忽然提速了，故事的节奏明显快于此前所有章节。
是的，我们这本书加速了，正在朝着完本快速飞跑。
起点推出了作家稿酬待遇新政策。在新的制度下（均订小于500），像赛克斯帝国这种比较扑街的作品，三个月之后是没有全勤奖的。
在我们作家群里，已经有好几个军事作家割了各自正在连载的作品，他们从现在起，开新书了，挑战新的小说。
是的，我和一些作家为了稿酬而写书。
写这本书，我选的是一个小众题材，想着写出一本田园风的古代欧洲军事文，领主带着子民种地、养马、养牲口，搞农贸，慢慢地壮大自己的实力，建立一个帝国。
这种田园风的军事文是非常罕见的，我最初的愿望是给我儿子留一本清新文。让我很欣慰的是这本书吸引了许多中学年龄段的书友。你们把书友群变成了校群，这本小说和我陪你们一起度过了2020年的抗疫战斗，你们真的很让我开心，我很喜欢你们！
我不打算割了赛克斯，我愿意把自己构架中的所有故事，用尽量快的进度全部讲述给你们，给我的年轻书友们，给与我书友们年龄一样大的儿子。
我会把这本书写完本。
在构架中，还有许多精彩的故事没有写出来，比如：
全书的大IP女王陛下是个怎样充满魅力的人，黑哥的姐姐到底什么情况，怎样收拾汉密尔顿，谢丽尔的结局是怎样的，黑哥登基前沃尔考特会不会死，黑哥到底娶谁做王后，赛克斯帝国怎样建立，太子殿下的生母是谁，黑克托尔如何处理与周边几个国家的关系，几个大跟班未来的结局如何，约瑟乔这个心机BOY将来会不会第三次算计老大，黑哥如何处理帝国内政，黑哥死后帝国的接班人以及帝国走势又该怎样……
最初，我是真打算写两百万字的。
真的，真可以写出来。就上面这些故事概要，每一个故事我可以写至少5万字。
现在嘛，我必须把大量的细节和剧情略去，用尽量快的节奏推进。
我需要开新书，去挣稿费。
感谢赛克斯书友群里一百个书友在过去大半年对这本小说的支持，感谢所有没有入群但一直订阅正版小说的读者。
接下来的一些天，就让我们来看看《赛克斯帝国》的结局吧。
——瑶湖居士，向你们致敬
第587章 铸币工坊
三天的假期，所有人都过得很充实。
军官和骑兵们抓紧时间与家人团聚，他们当中的大多数人是在一个多月前刚刚参加了集体婚礼。
遵照公爵大人的号召，大伙忙着抓紧时间为赛克斯制造新一代的小朋友。
安妮西和伊莲娜知道心爱的公爵大人又将远征，两个美丽的女仆无比殷勤和顺从地服侍黑克托尔。
黑克托尔向两个女仆情人许诺：“如果你们能够怀孕，我将提升你们全家为武士阶层！”
农牧场在马里恩科的主持下，各项准备工作紧密进行中。
春耕的农具和种子早已备齐，在公爵大人出征前，马里恩科汇报了三件事。
由于公爵的厚爱，农业署又调拨了一批家猪、野猪、野兔和家禽，运去了船运队驻地。
黑克托尔立刻表扬了马里恩科。
马里恩科叹气道：“基尼人没耐心饲养动物，之前他们养了没几天就全宰了吃掉，还不如捕鱼更方便。”
黑克托尔劝道：“基尼人的造船和航海技能对赛克斯非常重要，你不要总是把它们看作是海盗，你应该多想一想利益。让他们吃得好一些，他们能够给我们带来更多的好处。”
船运队的船只尚未全部完工，但赛克斯南部的贸易不能等了。
一支由三百匹驮马和马车组成的陆路运输队，装载了粮食、家禽、武器和工具，启程出发。
黑盔骑士法布朗亲自带队，此前他自告奋勇担任南赛克斯农牧场守备队指挥官，负责支援瓦里布。
黑克托尔叮嘱法布朗：“你告诉瓦里布，金币这次没赚到，还有下次，我最看重的是瓦里布的个人安全。还有，你必须为瓦里布提供有效的帮助。”
法布朗率领两百名步兵，押送着物资以及一千名开荒的农民，出发南下。开荒的人们拖家带口，他们全是自愿前往南赛克斯。
人群中，黑克托尔看见了芭芭拉。
黑克托尔将芭芭拉喊到跟前，吩咐道：“去到南赛克斯，好好工作，远离任何政治是非。”
芭芭拉下跪回答：“多谢公爵大人不杀之恩，我们全家如果留在这里，一定会被歧视，现在我们对南部的新生活充满信心。”
另外一百名步兵出发前往赛克斯城堡，接收德克里亚和詹保罗逮捕的税务署原先官员们及其家人，稍后一并押送到南赛克斯去开荒。
农业署准备了一多一少的两支驮马队，前者装运粮食种子和动物皮毛，出访基尼国。后者的马匹数量不多，携带了几箱金币，前往安西国。
黑克托尔吩咐前往安西国的使者：“你们路过维达城堡，替我向维尔乔沃德和维洛娜带个口信，我将途径兰瑟，前往首都。如果他们想和我同行，就来兰瑟找我。如果不方便，就算了。”
在三天假期的第二天，黑克托尔视察了武器督造官黑脸史密斯负责的武器工坊。
马里恩科陪同视察。
武器工坊搬迁至营地的南面，规模更大了，环境也更为安静。
马里恩科做了一件让黑克托尔十分赞赏的事情，在他的主张下，武器工坊新增了铸币工坊。
在黑克托尔从温特归来前，铸币工坊已经开始铸造铜币了，材料是从俾斯麦山脉运回来的铜矿石。
最近，铸币工坊得到了公爵大人带回来的金块和银块，正在铸造金币和银币。
黑克托尔带回来的金币和银币，送了一批给森斯达克伯爵，又让贸易队带走一大笔前往安西国。
至于铜币，主要用于包括赛克斯在内的各城堡领地的内贸，也是27个城堡子民日常使用的主要货币。
马里恩科解释：“公爵大人您归来之后一直在忙，属下没有机会向您讲述这件天大的机密，不方便在有外人的场合谈论。”
黑克托尔笑道：“我们私铸货币，肯定违反了女王的律法。哼，但这件事对赛克斯是有利的。马里恩科、史密斯，这件事你们做得很好。”
马里恩科笑道：“对赛克斯有利，对公爵大人您有利的事情，我们都会毫不犹豫去做。”
黑克托尔对两名核心心腹说道：“我们赛克斯正在快速发展，我们扩充部队、与他国做贸易、铸造货币，这些事，每一件都足以激怒宫廷。但是我不怕，你们知道为什么吗？”
马里恩科和史密斯说道：“请公爵大人训示。”
黑克托尔从箱子里抓起一把已经铸造好的铜币，平静地说道：“把经济和军事两件事做好，我们赛克斯就可以有足够的实力对抗任何力量。我向你们保证，未来赛克斯一定会非常伟大。”
对于公爵大人的造反决心，最核心的一小圈子官员早就心知肚明。
听完公爵大人的表态，马里恩科和史密斯立刻再次宣誓效忠。
黑克托尔笑道：“你们两个人，家里如果有一两个有本事的儿子，就送到合适的职位去锻炼。把成绩做出来，我一定重用。”
马里恩科和史密斯再次感恩戴德。
假期的第三天，也就是出发前的一天，黑克托尔视察了部队。
六百名骑兵当中的大多数人不在营地，他们将于明天天亮归队。
骑兵营地里，除了家住附近的几十名军官在值班，还有一大群少年。
整整五十个少年军官团成员，通过了军事演习的考核，入选了出访首都的队伍。
在这帮大男孩当中，有谢丽尔的弟弟肖恩，还有身材魁梧、武技高强的皮诺拉。
皮诺拉的出身并非纯正的骑士家庭，他是黑盔骑士盎格鲁丈母娘家那一支的表亲，成分是武士阶层。
在三百的大男孩当中，皮诺拉的身手是最好的。此前在兰瑟和奥尔良的边境，皮诺拉用棍棒搞死野猪，又在遭到森斯波莉手下袭击时英勇战斗，赢得了小伙伴们的尊敬，被推举为10个小队长之一。
至于肖恩的这个小队长身份，则是大伙看在未来温特公爵夫人谢丽尔的身份，送给肖恩的一份大人情。
第588章 大型弩弓
赛克斯三世视察骑兵部队，重点是提前一天与这群少年军官团成员见面。
这次去首都，也是肖恩、皮诺拉这伙人从步兵姿态升级为骑兵之后的首次出征，小家伙们一个个激动得不行。
约瑟乔笑着向公爵大人汇报了军事演习的过程，夸奖了一部分大男孩们的表现。
在视察的间隙，瞅准左右无人，约瑟乔态度诚恳地向公爵大人致歉：“属下没能亲自带队增援公爵大人，而是让钱德勒带队出发，原因是属下担心如果由钱德勒带人虐这帮孩子，他太笨，有可能把所有少年军官全部抓捕。”
黑克托尔调侃道：“行了，你啊，你肯定不想跑去牧场那边耽搁几天，你和马丽娅是新婚，这次难得在一起欢聚十几天。我如果是你，也舍不得离开这么漂亮的新娘。”
约瑟乔嘿嘿笑着，他的心机再次没有被公爵大人发现。
在过去几天的军事演习中，约瑟乔实际上是有他自己的打算。
演戏开始前，肖恩找过约瑟乔。
肖恩说：“我的军事本领很差，可能不会通过演习考核，但是我很想跟随公爵大人前往首都。恳请约瑟乔大人帮帮我。几年前你上我家来送好吃的给我姐姐，还是我替你开门呢！”
谢丽尔是约瑟乔、钱德勒、查瓦利亚这一代骑士们共同的梦中情人，当年这帮家伙年轻时全都追求过谢丽尔。
现在的约瑟乔早已不是那个为了爱情不顾一切的毛头小子，如今的他已经是赛克斯三世麾下最精锐部队的指挥官，想事和做事都是讲究诉求的。
约瑟乔权衡了一番厉害。
谢丽尔是约瑟乔的梦中情人，但约瑟乔已经不可以再去追求已出嫁的谢丽尔，而且他知道谢丽尔与赛克斯三世的那点私情。
谢丽尔必将是未来的温特公爵夫人，肖恩是谢丽尔的弟弟，与肖恩搞好关系，将来一定可以赢得谢丽尔的友好。
于是，约瑟乔答应了肖恩。
在随后几天的演习中，约瑟乔安排几个心腹武士，悄悄地照顾肖恩，故意放水没有抓捕呆萌的肖恩。
几天前，雷齐格带着公爵大人的命令赶回农牧场营地，找不到潘采夫，便向约瑟乔和钱德勒传令。
约瑟乔为了达成这个私人目的，在接到命令之后，鼓动钱德勒带队增援公爵，他自己留在营地主持演习，连续放了5天的水，直到最后成功地把肖恩给奶进了出征名单。
对于约瑟乔的暗中帮忙，肖恩是非常清楚的，也是发自内心感激。
肖恩以前并不想参军，但是在姐姐的主张下，父亲趁着赛克斯三世组建少年军官团的机会，把肖恩硬塞进了新兵队伍。如今身为军人的肖恩，没有任何退路，必须努力积功，为索拉内里家族赢得荣誉。
——关于约瑟乔的这次心机，原本作者菌打算用3到5章来描写军事演习的故事，讲一讲约瑟乔是怎样运作这些事，但因为小说正在加速完本，就不把故事写得太细致了。
发表演讲鼓励完五十个少年军官，黑克托尔在骑兵部队指挥部接见了几个主要军官。
潘采夫向公爵大人汇报了山地兵的训练和选拔情况。
四支部队共有几百人报名参加选拔，最终挑选出了一百名优胜者。
这批优胜者全部编入出访首都的队伍，每支骑兵小队都有擅长攀爬的山地人才。
潘采夫向公爵大人询问这次应该带什么样的武器，长弓还是弩弓。
此前黑克托尔视察武器工坊时，见到了大量的加强弩弓半成品，足够装备全部的一等骑兵。
但是黑克托尔留了个心眼。
这次的目的地是首都地区，那里形势未知且复杂，不但有两千人阵容的宫廷卫队，还有许多排名靠前的城堡及其军队，如果带着弩弓出访，武器的保密将是大大的难题。
黑克托尔吩咐：“不带弩弓了，全体骑兵携带长弓，配上足够的羽箭。另外，携带少量狼牙棒，将铜头拆解装袋，务必做好保密。”
狼牙棒的秘密，实际上已经很难保密了。
沃尔考特知道，维尔乔沃德知道，在兰瑟农牧场俘虏的一百多个奥尔良骑兵也知道。黑克托尔推算了一下，森斯波莉应该已经支付了赎金，把那些俘虏从兰蒂娅手里买回去了。
搞不好啊，首都很多城堡已经装备了狼牙棒。
对付那些家伙，暂时只能靠密集的长弓了。
弩弓嘛，等到将来跟女王翻脸以后再用吧。
离开骑兵军营，黑克托尔再次来到武器工坊，向史密斯下达了三条命令。
第一，搜集全部长弓和羽箭。
第二，弩弓的生产继续进行，重点是铜制的机扩和弓身，务必在六个月内造出满足一千人部队使用的弩弓数量。
第三，研发大型弩弓和多发弩弓。
史密斯问：“多发弩弓我理解，一次发射多支羽箭。那么这个大型弩弓，公爵大人您的意思是大到什么程度呢？”
黑克托尔说道：“弓身的长度达到3米以上，射程达到普通弩弓两倍以上，它的配套箭矢嘛，应该是比短矛还要长的大号羽箭。”
史密斯追问：“这种大型弩弓，射击频率会很低，公爵大人能否指点一下，这种武器到底是用来打什么样的目标，小人也好做测试呀？”
黑克托尔笑道：“攻击城堡用的！巨大的箭矢打出去，把敌人城墙打破一个缺口，多打几十箭，把城墙打出一个大洞，懂了吗？”
史密斯赞叹道：“这么可怕的武器，只有公爵大人您才可以想到啊。”
……
北方的维达。
维洛娜那边麻烦不小。
森斯达克陪她坐船回到维达，此人一直不肯离去，口口声声说要陪维洛娜一同前往首都，名义上是护卫，实际上是监管。
维尔乔沃德当然不敢得罪外交大臣的小儿子，只能同意对方的意见。
只不过，距离女王生日还有一个半月，现在倒也不着急出发。
于是，森斯达克在维达城堡暂时住下，商定二十天之后出发。
第589章 调查汉密尔顿
对于森斯达克的这番做派，维达兄妹心里反感，却又不敢公然顶撞，毕竟他俩不像黑克托尔那样有强烈的造反心。
况且，造反头号积极分子黑克托尔也不得不暂时对森斯达克持隐忍的态度。
兄妹俩夜里在维尔乔沃德的房间密谈，说起了父亲维达二世当初表态把维洛娜许配给安西国四王子一事。
维洛娜说：“我不会嫁给四王子，也不会嫁给森斯达克，我爱黑克托尔。”
维尔乔沃德说：“你先别嚷嚷要嫁谁不嫁谁了，你先想想现在怎么办。”
维洛娜说：“只能先去首都再说了，到了首都我就能见到黑克托尔了，他一定能够把握带回来。”
维尔乔沃德说：“女王陛下的任命圣旨迟迟没有送达维达，宫廷一定是想拿你的婚事要挟我。”
维洛娜问：“你怎么办？”
维尔乔沃德说：“不怎么办。明天我带兵出征，与埃尔姆三世配合作战，抢夺帕文和奎克的利益。你留在维达，继续稳住森斯达克，等我归来，我陪你一同前往首都。”
……
这天上午，赛克斯骑兵部队六百五十人从农牧场出发了。
一等骑兵和二等骑兵各三百人，还有五十个少年军官团成员。
肖恩兴奋极了，他终于当上了骑兵。
皮诺拉想着一定要好好表现，争取能被公爵大人提拔进黑盔卫队。
部队里已经有了一种传闻，黑盔卫队人员少了一半，公爵大人可能很快就要补充卫队成员。但是这个传闻并没有官方证实。
之所以忽然间有了这种传闻，当然是有心人故意制造的。
黑克托尔并不知道基层的具体事情，他率领部队朝着自家城堡进发。
当天傍晚，骑兵部队抵达赛克斯城堡。
城堡很雄壮威武，但是黑克托尔看着自己的这处如同鸡肋的产业，心里却想着怎样才能够把这里的人口全部劝到农牧场去。
内城。
公爵餐厅。
晚宴。
黑克托尔接见了四名主要官员，分别是典狱长沙克斯法、律法官汉密尔顿、新任税务官德克里亚和新任内城防务指挥官詹保罗。
前三人都是男爵身份，詹保罗则是骑士。
沙克斯法十分紧张。詹保罗的上任给沙克斯法带来了巨大的威胁，城内有七十名武士阶层的部队，城外还有一支三百人的步兵部队，实力是城防守备队的三倍。
相比之下，汉密尔顿倒是很淡定，几个月来他没有任何把柄落在公爵手里。此前几十名农牧场的农夫被公爵处决，汉密尔顿甚至都不知道这件事，消息被黑克托尔封锁得太严密了。
德克里亚汇报了上任这几天的工作进展，赛克斯城堡的内贸和税收已经恢复，但体量不大，税务署的主要工作量体现在追缴过去的欠款。
詹保罗汇报了抓捕成果，原税务署全体官员及其家属全部逮捕，今天中午一百名步兵押运队已经抵达城堡，明天就可以把这些人送去垦荒。
德克里亚是文武全才，早就揣摩出了赛克斯三世的野心和诉求，他主动提议：“请公爵大人下达公告书，号召城堡居民搬迁去农牧场。”
黑克托尔立刻批准，就在饭桌上，书写了羊皮卷，命令詹保罗明天向全城居民宣读，反复宣读。
公爵驱策子民在领地内搬迁，不需要通过律法官去运作。
汉密尔顿提出：“公爵大人此次前往首都，应该带上庞巴菲尔，将他交给宫廷。另外，您对他的贪污指控，应该撤销。”
黑克托尔当场拒绝：“庞巴菲尔继续关押，不审判、不转运、不释放，等我从首都归来再说。”
汉密尔顿说：“根据律法，我们必须把他送交宫廷，由女王陛下裁决。”
黑克托尔微笑道：“女王陛下从不知道，未来也不需要知道庞巴菲尔的事情。”
汉密尔顿说：“公爵大人您这样枉顾律法，是很危险的。一旦让宫廷知道您的做事，必然会给您带来麻烦。”
黑克托尔淡淡反问：“宫廷怎么会知道呢？”
温特、安西国和基尼国的贸易工作已经开始进展了，哪件事都比庞巴菲尔更大，全都会惹怒宫廷，黑克托尔已经不在乎这个贪污犯了。
晚宴之后。
黑克托尔首先召见了沙克斯法。
沙克斯法战战兢兢。
黑克托尔说道：“你一定感到很有压力了。”
沙克斯法小心回答：“属下身为赛克斯两代公爵的下属，忠心不二啊。”
黑克托尔哼了一声：“你提到赛克斯二世，这就很有趣了。我告诉你，之前你的提醒是对的，我查验了我父母的墓穴，从棺材里找到了一种导致我父亲死亡的毒素。”
沙克斯法问道：“什么毒素？”
黑克托尔说道：“我很难给你解释清楚，但是我可以告诉你，毒素的样本很稀有，而且不稳定，被我藏在了隐秘处。我现在要交给你一个任务，你如果做得好，我将确保沙克斯法家族后代的富贵。”
沙克斯法终于有机会巩固自己的地位，立刻答应：“属下必将全力。”
黑克托尔吩咐：“在我去首都的这段日子，你想办法从汉密尔顿那里搜出毒药，不论有多少种，你给我找出来。等我回来之后，我会查验比对。还有，我父亲的墓穴被盗了，遗体被盗了，这件事你也想办法查查。”
沙克斯法知道自己已经很难在赛克斯新军队里获得高地位，他现在必须为自己的后代挣一份不差的待遇，他非常认真地接下了任务。
随后，黑克托尔召见了德克里亚和詹保罗。
黑克托尔把方才与沙克斯法的谈话，转达给了两位心腹，他说道：“汉密尔顿涉嫌谋杀赛克斯二世，涉嫌通敌，涉嫌谋害我本人未遂，我已经安排沙克斯法去查案了。我命令，你们两人酌情配合沙克斯法，严防汉密尔顿畏罪逃逸，严防汉密尔顿聚众作乱，还有，严防有人帮助庞巴菲尔越狱。这个庞巴菲尔，你们必须保护起来，说不定他知道汉密尔顿不少坏事。”
德克里亚和詹保罗领命。
第590章 盎格鲁的嫡系
黑克托尔在他自己的城堡卧室，居住了一晚。
熟悉又陌生的卧室。
看着刻满英吉沙单词的墙壁，黑克托尔回忆起他教伊莲娜学文化的那几个浪漫的日子。
坐在床边，又想起自己穿越第一天，醒来时就是躺在这张床上，第一次见到了安妮西。当然了，那个时候安妮西是汉密尔顿安插在他身边的眼线。
如今，安妮西和伊莲娜都已经是他亲密无间的生活伙伴了。
走到起居室，黑克托尔从书架上拿下羊皮卷，找到了哥哥奥利奇亲笔书写却被人用匕首割掉最后一截的卷轴。
“我亲爱的弟弟，如果你将来能够继承父亲的爵位，成为赛克斯城堡的主人，请你答应我一件事，在那遥远的……”
奥利奇的文字在这里中断了。
写这份羊皮卷的时候，奥利奇男爵仍然健在，他是赛克斯公爵爵位的第一继承人，但是他却叮嘱黑克托尔将来继承爵位之后应该注意什么。
显然，哥哥在写信时已经预感他会出事。
黑克托尔将羊皮卷收进自己腰间挂着的携行袋，里面还有两件东西，母亲的随葬匕首和一个黄金面具。
面具是在温特西部丘陵剿灭毒虫土匪时，骑兵们打扫战场捡到的，据俘虏们交待，这是毒虫老大佩戴的物品。
黑克托尔这次去首都，他打算试试能不能查到是什么样的人把势力伸到南部的走私去。
他还要去一趟埃赛斯，如果姐姐卡珊德拉还活着，他要把母亲和哥哥的遗物拿给姐姐看。
对黑克托尔而言，这三个人与他仅仅是身体血缘的亲属，在灵魂和情感上并无瓜葛。但对卡珊德拉而言，阿西娅夫人和奥利奇是她的至亲。
……
次日天明，出发启程。
黑克托尔率领浩浩荡荡的骑兵部队，带着一千三百匹马，离开了自家城堡，向西开进。
经过拐弯走廊时，黑克托尔遇到了三百人的步兵部队，他们正在修建要塞。
离女王生日还有超过一个月，黑克托尔不着急赶时间，他在走廊宿营一晚，亲切地与步兵们举行篝火晚会。
在黑克托尔看来，赛克斯城堡虽然雄伟且坚固，但是毫无军事价值，还不如在拐弯走廊地带修一座小型的要塞城堡来得更有实用性。
又一天过去。
赛克斯骑兵部队告别步兵部队，北上开向埃尔姆领地。
刚刚抵达埃尔姆城堡东南方向的丘陵，黑克托尔就遇到了接应他的士兵。
两名情报部队侦察兵。
盎格鲁早已接到了公爵大人的命令，将他的几十名侦察兵全部派了出来，潜伏在埃尔姆、帕文和奎克三处领地的重要位置。
这两名侦察兵就是专门守候在必经之路上，等候公爵大人。
黑克托尔问：“盎格鲁在哪里？”
侦察兵回答：“盎格鲁大人在埃尔姆和奎克边境。”
黑克托尔问：“你们在这里潜伏多日，打探到什么情报吗？”
侦察兵回答：“埃尔姆三世将城堡里的大批平民派遣到农牧场，各处农庄已经恢复至不少于五千人。三天前，埃尔姆三世亲自率领军队，与凯文城堡联军一同北上，向奎克进发。”
黑克托尔想起两件事。
此前东部板块争端，他和沃尔考特率领部队从兰瑟南下，曾向奎克三世报信，提醒对方小心奥尔良三世的联军入侵，但是黑克托尔和沃尔考特被奎克三世当作入侵者，享受到了冷遇和驱逐。
维尔乔沃德曾经通过维洛娜带话，希望黑克托尔别把埃尔姆收拾得太惨，让这个邻居城堡保持一点点实力。
黑克托尔也知道眼下不是四处树敌的时候，留着埃尔姆去招惹周边几个邻居，对赛克斯是有好处的。
考虑周全，黑克托尔决定放埃尔姆一马，由得对方去搞侵略，他不打算消灭埃尔姆和凯文的联军。
休息一昼夜。
……
次日入夜，在两名情报部队侦察兵的带路下，在田小仙的雷达指引下，赛克斯军队用最快的速度，自南向北穿过了埃尔姆农牧场。
上千匹马奔行制造的音量是非常大的，但埃尔姆的农牧民们只闻其声，不见其人，没闹明白到底发生了什么奇怪的事情。
天亮，赛克斯军队抵达埃尔姆和奎克的交界地带。
侦察兵带着公爵大人的部队进入丘陵地带，找到了盎格鲁。
黑克托尔听取了汇报。
埃尔姆和凯文的联军正在扫荡奎克农牧场，他们在一天前歼灭了奎克农牧场守备队，但无意进攻城堡。
联军的主要目标是抓捕农牧民和大型牲畜，倒没有像奥尔良三世那般滥杀无辜。
黑克托尔明白了，埃尔姆三世这次军事行动的主要目标是增加他们家农牧场的人口，弥补被赛克斯掠夺后的空缺。
……
少年军官团的小队长之一皮诺拉见到盎格鲁。
这两人是表亲又表亲的关系，算是砸断骨头连着一丝筋。
此外他们还有另一层关联。
皮诺拉的小姨，也就是他母亲的亲妹妹，十几年前曾经与盎格鲁有一段情。但是那女孩莫名其妙地失踪了。
过去几个月里，盎格鲁推测，自己的初恋情人很可能被庞巴菲尔害了，但是年月太久远，已经查无实据。
东部板块争端时，盎格鲁从帕文农牧场救下了一个女孩杰西卡，这女孩的父亲是帕文一处小型农庄的负责人。杰西卡死里逃生这件事，引起了盎格鲁的同情，找回了思念初恋的情怀，他请示公爵大人之后，将杰西卡留在了骑兵部队。
因着这些复杂的情怀，尽管两家的血缘关系比较远，但盎格鲁对皮诺拉显得很亲切。
皮诺拉虚心向盎格鲁请教军队的事。
盎格鲁向皮诺拉讲述了一些注意事项，叮嘱皮诺拉务必尽量在公爵大人面前有所表现。
……
随后的两天，借助田田和侦察兵的帮助，黑克托尔准确了解到战局的进程。
又一天之后，黑克托尔率领黑盔卫队和一支一等骑兵小队，潜藏行踪，抵达了奎克城堡外围与最大一处农庄之间的地带。
第591章 奎克三世之死
奎克三世亲自带兵出征，率领城防守备队挑战埃尔姆和凯文联军。
黑克托尔埋伏在丘陵的山顶，旁观了一场让他深深叹息的战斗。
交战方的人员和武器配置是差不多的，但是与赛克斯军队的作战方式相比，眼前三家城堡军队的战斗落后了一个时代。
骑士手持长矛先单挑，随后是步兵方阵对决。
埃尔姆和凯文联军在质量和数量上占据翻倍的优势，获胜也是情理之中的事情。
战斗的尾声，最让人惊叹的一幕发生了。
奎克三世落马！
那个曾经把黑克托尔和沃尔考特的好心当做驴肝肺的年轻公爵，被对方的骑兵用武器击落马下！
联军的马队冲了过去，几十匹马从奎克三世的身上踏蹄而过，生生地把奎克三世给踩死了！
黑克托尔趴在丘陵的顶上，远远旁观了奎克三世之死，心中的情绪很复杂。
他想到了自己。
刚穿越的第一天，附体在了同样被马蹄踩头致死的原版黑克托尔身上，从此改变了许多人的命运。
他还想到了自己的挂名父亲。
赛克斯二世的死，一方面是在与埃尔姆作战时，被达林顿伯爵打成重伤，另一方面是中了致命剧毒。
那个致命剧毒，到底是汉密尔顿的毒手，还是埃尔姆三世和达林顿伯爵下的药呢？
黑克托尔还想到了维达二世的遗言和兰瑟二世的态度，二代公爵们已经认识到了城堡领主的处境，公爵的一生全都是在这种城堡间的争夺战中消耗的。
这就是威尔坦丁公国君主御下的手段。
让公爵们在内斗中消耗人生，同时为宫廷奉献物资和人员上的供养，不具备挑战王权和忤逆首都的机会。
随着奎克三世阵亡，远处的战场平静下来，三家军队如何处理后事，黑克托尔没兴趣去关心，他在感悟心得。
奎克三世是一个疑心很重的人，这样的人是没有朋友的。在这个认识之上，黑克托尔庆幸自己穿越以来始终走在交朋友的路上。
有朋友，就会有人帮你一起做事，一起打仗，一起造反。
如果你穿越到新世界就针对周围人实施所谓的阴谋诡计，美其名曰权谋，最终会惹得别人从背后砍你一剑。
不是每个人都是曹操和诸葛亮。
一个现代社会普普通通的18岁少年，除了玩玩手机、在留言板当键盘侠还会干什么？真把你扔到古代去，给你一个公爵身份，你真的有本事去跟对手和手下人玩权谋吗？你凭什么敢玩？你从小学过吗？你爸妈带你练习过吗？
你动一下约瑟乔未婚妻试试！约瑟乔带着卫队造反弄你，你有还手的机会吗？你跟沃尔考特、维尔乔沃德玩心机？你打得过战神吗？玩得赢他们吗？
好吧，黑克托尔只能从第一天低调开始，去哄他们，能交朋友的交朋友，不能交朋友的就拿一切能拿得出的利益去适配他们的诉求。
……
天黑之后，黑克托尔率领黑盔卫队和小队骑兵，悄悄从丘陵的另一面下山，绕了个大圈，与自己的大部队会合。
黑克托尔的心情不太好，吃了晚饭，躺在营帐里不说话。
闷了一会，黑克托尔吩咐人，叫来约瑟乔、钱德勒、潘采夫和查瓦利亚。
黑克托尔问：“几个月前，我在战斗中被马蹄踩伤头部，假如那次我死了，赛克斯城堡将怎么办？”
约瑟乔笑道：“公爵大人您受天宫之神庇佑，怎么会枉死呢！”
黑克托尔说道：“去年我的父亲身亡，目睹了维洛娜的父亲身亡，今天又见到一个公爵死去，公爵死亡不是不可能发生，而是经常会有的事。你们说说看，假如半年前我死了，赛克斯家族没有继承人了，我的领地会怎么样，你们又会做什么打算。”
三个年轻一代的骑士看向年长的潘采夫。
潘采夫回答：“根据律法和以前的惯例，这种情况下，赛克斯将由四大官员暂管，律法官将把公爵大人身亡的消息上报宫廷，女王陛下将委派一名不低于伯爵爵位的贵族来代理赛克斯公爵权利。”
黑克托尔问：“就像那个森斯达克、贝尼特斯一样的伯爵？”
潘采夫说道：“贝尼特斯的机会不大，因为他是贝蒂斯的伯爵。女王陛下会派一名首都贵族，是的公爵大人，森斯达克的概率更大一些，但也可能是其他首都伯爵。”
黑克托尔又问：“如此说来，如果按照这种情况，赛克斯家族就完了，是吗？”
四个心腹低头不语。
黑克托尔微笑道：“我向你们保证，赛克斯家族将从此走向兴旺。我的理想是带着你们实现伟大的事业，我会让你们获得你们想象不到的好处。好了，我要睡了，你们退下。”
……
两天后，赛克斯军队离开丘陵隐蔽地带。
在田田的雷达技能帮助下，黑克托尔率领庞大的骑兵部队，远远地跟着埃尔姆和凯文的联军。
联军分出了四分之一的人，押送他们从奎克缴获的钱财、物资和俘虏，返回埃尔姆。
黑克托尔记得维尔乔沃德的提醒，没有率军队消灭这批押运队士兵，任由他们将缴获带回去，发展埃尔姆农牧场。
至于奎克城堡的后事，黑克托尔懒得去管。没朋友的玩意，管他干嘛。
埃尔姆和凯文的联军进入帕文的领地。
盎格鲁散在两个城堡附近的侦察兵，已有一半人归队。黑克托尔吩咐，将侦察兵继续派出去，但不必走得太远，随时与大部队保持联系。
入侵帕文的战争，增加了一支新的军队。
维尔乔沃德率领500人的维达混合部队，抵达了帕文与奎克之间的地带，与埃尔姆三世和凯文三世合兵一处。
黑克托尔没有冒然去和维洛娜的哥哥见面，借助田田的路线指引和侦察兵们的掩护，他率领赛克斯军队来到了帕文的北部地区，等待维尔乔沃德凯旋。
宿营地比邻兰瑟的南部边境，黑克托尔暂时压下对兰蒂娅的思念，他需要和维尔乔沃德见一面，谈一些事情。
第592章 帝国王后的风度
帕文三世是一个很懦弱的人，同时也是一个很谨慎的人。
东部板块争端时，帕文被奥尔良、埃尔姆和维达三家入侵，农业官不肯投降导致被杀，帕文三世将自己的三个情妇送给了三个公爵和准公爵，谋求偏安和苟活。
如果不是帕文城堡三大官员率领守备队和贵族、骑士、武士阶层子弟英勇反抗，帕文城堡早就被洗劫了。
这一次，面对埃尔姆和凯文联军入侵，帕文三世下令紧闭城门，不派守备队救援农牧场。
结果就是，帕文领地几乎没有发生像样的战斗，新组建的帕文农牧场守备队在被揍了一个照面之后，全队投降。
帕文几处大小农庄被联军洗劫。
所有的农业人口、牲畜和春耕物资，被三家联军瓜分。
维尔乔沃德一仗没打，便拿到了两千个男女俘虏和一批物资。
凯文三世提议：“不如我们继续北上，顺势抢了兰瑟农牧场。”
埃尔姆三世说：“我很想去看看那个只做了我一天未婚妻的兰瑟女继承人。”
维尔乔沃德赶忙劝：“算了，别再打了！距离春耕很近了，我们应该抓紧时间把俘虏带回家，让他们去抢时间播种！”
虽然没有见到黑克托尔，但是维尔乔沃德知道维洛娜已经把他的话带给了黑克托尔，准妹夫一定率领了一支可怕的军队埋伏在附近。
联军一旦北上进攻兰瑟，赛克斯军队必然不会坐视。
埃尔姆三世这趟出征，抢到手近万人口，他也是非常知足。
于是，三家撤军。
三个首领相约，一个月后在首都见。
……
黑克托尔的军队，截住了北上的维达部队。
维尔乔沃德笑道：“凯文三世提议进攻兰瑟，被我劝阻了。唉，吓死我了！”
黑克托尔问：“维洛娜还好吗？她为什么没和你一起出征？”
维尔乔沃德便把森斯达克名为保护、实为监管的事情，告诉给了黑克托尔。
黑克托尔说：“看来这个家伙对我的维洛娜志在必得呀！”
维尔乔沃德说：“我的公爵任命圣旨迟迟未到，女王陛下一定是拿这事要挟我，她很可能在诞辰庆典为维洛娜赐婚，对象应该就是森斯达克。”
黑克托尔说：“我一定把维洛娜带回赛克斯。”
维尔乔沃德说：“你想做的事，我知道，那也是我父亲想做却没有机会做的事。但我们现在实力不强啊！”
黑克托尔问：“我是否可以在途中伏击森斯达克，把他杀死，救走维洛娜。”
维尔乔沃德说：“你最好不要这样做。或者说，暂时不行。”
黑克托尔说：“告诉维洛娜，我们首都见。”
……
维达的队伍向东北开进。
赛克斯骑兵部队直接朝着正北进发。
一天之后，抵达了兰瑟农牧场。
兰蒂娅向手下人下令，举行盛大的晚宴，款待来自赛克斯的盟友。
黑克托尔不能着急找兰蒂娅睡觉，这可是夜深才能有的福利，他必须先帮自己未来的一个妻子笼络人心。
兰蒂娅身边有三名大将，担任卫队长的赛克斯骑士普拉茨和担任兰瑟守备队训练官的两名温特骑士。
黑克托尔接见了两名温特骑士，讲述了他参加沃尔考特和谢丽尔婚礼的过程，介绍了温特公爵和夫人的近况，以及他和沃尔考特夫妇联合剿匪的经历。
黑克托尔说道：“未来你们两人建功立业的机会一定有，我保证，你们的机会将有很多。”
兰蒂娅说道：“我对你们三名骑士的许诺是永久有效的，在我成为公爵的第一年，必将为你们申报男爵爵位。”
黑克托尔看向普拉茨：“两个月前赛克斯举行了集体婚礼，瓦伦汀祭司为全体军官和大部分骑兵与他们的伴侣举行了仪式，可惜你不在，否则我一定让你从赛克斯找一个漂亮妻子。”
普拉茨带着羞涩的表情，看了一眼兰蒂娅身后的丹佛尔。
兰蒂娅笑道：“赛克斯三世你还不知道，你离去的这些日子，你的爱将和我的女仆关系发展得可好了。”
黑克托尔欣喜道：“这真是一个好消息！普拉茨、丹佛尔，你们两人什么时候可以完婚呢？”
普拉茨跪地回答：“回禀公爵大人，丹佛尔年龄尚小，明年我俩才可以完婚。”
黑克托尔吩咐：“你们两个，替我服侍好兰蒂娅。”
盛大的篝火晚会。
上千人参加。
兰瑟农牧场的姑娘们对赛克斯小伙子们非常热情，邀请他们跳舞。
黑克托尔站在篝火边大声宣布：“兰瑟的姑娘们，我谢谢你的热情！但不得不遗憾地告诉你们，跳舞是可以的，其她事情你们别想了！这次我带来的骑兵，他们几乎所有人都在不久前结婚了！”
兰瑟的姑娘们发出失望的呼喊。
兰蒂娅说道：“我们兰瑟的小伙子们也是优秀的，守备队的士兵很多人没结婚，姑娘们你们要抓紧机会啦！”
看着兰蒂娅自信的发言态度和得体的举止，黑克托尔仿佛看见了未来兰瑟女公爵的风采，更联想到赛克斯帝国王后的样貌。
从容貌、身材和外形魅力上，兰蒂娅不如维洛娜撩人，但是在治理子民和管理领地这两件事上，兰蒂娅已经在她的位置上做出了很了不起的成绩。
短短几个月前，兰蒂娅还是那个被铁链拴在树上，差点被维尔乔沃德弄死的女战俘。
黑克托尔依然记得那个夜晚，他送毯子给兰蒂娅时，那个惊恐却坚强的女孩子。
兰瑟的夜，迷人而美丽。
兰蒂娅的住处被两支卫队设置了警戒线，查瓦利亚和普拉茨这对发小亲自带队站岗，为两位主人提供安保，防范泄密。
房间里，黑克托尔亲吻着兰蒂娅，像一团火焰般，将他深爱和思念的女人，烧成了爱情的灰烬，所有的东西都散落在地下。
……
黑克托尔在兰瑟农牧场停留了整整三天。
兰蒂娅不需要前往首都。
她既没有接到任何圣旨诏书，也没有得到父亲的命令。像她这样的公爵女继承人，是不会被当做和亲的棋子，那是以前的旧情况了。
第593章 阿列克谢的嫌疑
黑克托尔率领部队出发，兰蒂娅带着卫队，陪情郎前往兰瑟城堡，拜访兰瑟二世。
这天傍晚，部队抵达兰瑟城堡，进驻城外军营。
黑克托尔和兰蒂娅带着各自卫队，开进城堡。
兰瑟二世在公爵餐厅举行了丰盛的晚宴，黑克托尔见到了阿列克谢。
黑克托尔和兰蒂娅之间的那点私情，老公爵早就知道了，三个月前他表态支持准女婿造反。
餐桌前，兰瑟二世看着左手边的黑克托尔，又看看右手边的女儿，笑得合不拢嘴。
晚宴结束后，在公爵起居室，兰瑟二世接见了这对般配的人儿。
老公爵详细地询问了赛克斯现在的军队和军事实力。
黑克托尔没有对准岳父有任何隐瞒，一千骑兵和一千步兵的规模做了如实汇报，温特地区的跨海走私，以及踢开宫廷私下去找安西国和基尼国做贸易，这些经济措施也说了出来。
兰瑟二世询问赛克斯的粮食储备。
黑克托尔说：“给我一年时间，赛克斯农牧场可以出产供10万人食用的粮食。给我两年，我可以喂饱一百万人。”
兰瑟二世说：“这样看来，最关键的就是今年这一年了。如果宫廷卫队出兵，孩子，你把兰蒂娅带去赛克斯，我带我的军队先和他们拼！为你们赢得时间！”
黑克托尔微笑道：“无需这样悲壮，真的不需要这样。我的骑兵部队可以在平原上占据机动性的优势，宫廷卫队未必能把我怎么样。如果战场在我的赛克斯领地，我有很大的把握取胜。”
黑克托尔又说道：“战争的事情暂时不着急，我现在有两个难题，也可以说是疑惑，需要求解。”
兰瑟二世说道：“你说吧。”
黑克托尔问：“第一，我的姐姐卡珊德拉是否还活着，埃赛斯到底是个什么样的地方？第二，女王到底是个什么样的人，听说她结婚几年没有生下子嗣，在没有继承人的情况下，宫廷现在到底是怎样局面，如果发生战争，首都那些贵族和大的家族是什么立场。”
兰瑟二世回答道：“我先回答你的第二个问题。女王是一个很美的女人，她的年龄和你的哥哥一样大。女王现在还很年轻，仍有机会生下继承人，谁也不知道未来是什么结果。至于发生战争之后那些大的家族是什么立场，呵呵，内政、外交、税务、律法、贸易五位大臣代表了五个家族的势力，另外还有首都周边几个大型城堡，不是很容易说清楚。这些事不必着急现在说，我也要前往首都，与你结伴同行，我们有的是时间慢慢谈。”
兰瑟二世看向女儿：“我和黑克托尔出发之后，你暂住城堡，代替我行使公爵职权。”
……
向兰瑟二世说了晚安，黑克托尔和兰蒂娅双双告退。
兰蒂娅说：“我的房间在另一层，你的房间在我隔壁。”
黑克托尔温柔说道：“我先去看望阿列克谢叔叔，晚些时候来找你。”
兰蒂娅下巴一扬，抬手摸了下黑克托尔的脸，转身率领普拉茨的卫队离去。
黑克托尔在兰瑟公爵卫兵的指引下，来到阿列克谢的房间。
阿列克谢强颜欢笑，但情绪不高，连声说自己老了不中用了，难以再为公爵大人效力。
黑克托尔把对汉密尔顿的怀疑和调查，详细通报给阿列克谢：“我用埃尔姆男爵德克里亚出任税务官，用詹保罗出任内城指挥官，就是对汉密尔顿形成压力。另外我给了沙克斯法最后一次机会，让他去调查汉密尔顿。哼，我已查实，赛克斯二世是中毒身亡，今天我必须问问你，他死之前，你在做什么？”
阿列克谢说道：“当时我生病了，似乎是食物中毒，养了整整一个月。二世大人出征受伤，伤重身亡，我不在身边。”
黑克托尔说道：“看来在我们赛克斯城堡，有人很擅长下毒，而且总能得手。”
阿列克谢说：“看来汉密尔顿嫌疑很大，庞巴菲尔也有嫌疑。”
黑克托尔心想，其实你老人家也有嫌疑。他知道，眼下不是扩大打击面的时候，赛克斯二世怎么死的，对黑克托尔已经没有影响，更没有任何情感纠葛。
黑克托尔说道：“汉密尔顿跟我不是一条路上的人，他应该有背后的力量，我猜是首都。这样的人，不适合继续为我做事。在除掉汉密尔顿之后，我缺少一个沉着的律法官，阿列克谢叔叔，你愿意帮我吗？”
阿列克谢立刻下跪施礼：“属下愿意！”
在没有找到与样本相同的毒药之前，黑克托尔无法确定到底是谁谋害赛克斯二世和以前的黑克托尔。他只能暂时先把能用的人全都派到合适的岗位上，发挥他们的职业技能。
黑克托尔总有一个担忧，如果查出来的凶手不是汉密尔顿和庞巴菲尔，那么他将怎么办？
……
黑克托尔在兰瑟城堡住了两天，哪儿都没去，除了在餐厅吃饭，其余时间全都呆在兰蒂娅的房间。
两个相爱的人，在绝对的安保环境下，愉快地做着他们想做的事情。
兰蒂娅心里有话，但她没有向情郎询问任何关于维洛娜的话题。黑克托尔也没有主动交待。
两天过后。
黑克托尔和兰瑟二世出发，离开了兰瑟城堡。
有了准岳父的陪同和支招，黑克托尔的第一次首都之行不再盲目。
翁婿两人一路商量，第一站，造访奥尔良城堡。
骑兵部队隐蔽进奥尔良西南的丘陵，两个公爵带着各自的卫队进驻奥尔良城堡。黑盔卫队人数少了一半，黑克托尔的卫队增加了雷齐格率领的三十人骑兵小队。
兰瑟二世告诉黑克托尔一个观点：“奥尔良三世和弟弟在短期内相继战死，这件事对外交大臣家族是有利的。”
黑克托尔问：“你的意思是奥尔良实际上落入了森特莱曼的女儿手里？”
兰瑟二世笑道：“未来十八年，奥尔良都会被这个女人控制。”
第594章 外交大臣的一盘棋
黑克托尔心想，森斯波莉就是森斯达克的亲姐姐，这对姐弟一个控制了奥尔良，另一个在打维洛娜的主意，进而控制维达，一旦让他们彻底得手，那么东部板块北部两个最重要的领地就全被外交大臣家族掌控了。
像赛克斯、埃尔姆这种位于偏远地区的穷地方，人家森特莱曼还不屑让儿子和女儿去联姻，懒得去控制你。
人家抢的是交通枢纽和贸易港，那里才是肥肉。
这个家族的这盘棋，现在终于看出一点样貌了！
奥尔良城堡。
黑克托尔见到了森斯波莉，名义上的奥尔良三世夫人，实际上奥尔良现在的女主人。
此前从步兵那边听来的汇报，赛克斯与奥尔良军队掐架时，森斯波莉挺着五个月的孕肚上战场。
今天森斯波莉在公爵起居室接见了兰瑟二世和赛克斯三世，这女人的肚皮已经很大了，差不多有八个月，距离临盆不远了。
森斯波莉挺着大肚子，靠在躺椅上，不需要起身迎接。
兰瑟二世说：“事情的变化真是让人唏嘘，你的丈夫、叔子和我的儿子组建联军，最终两个伯爵在联合作战时死在了维达，你的丈夫却在进攻我的女儿时死在了温特继承人手里。”
森斯波莉说道：“总会有人死去，总有人可以活下来。活下来的人做好将来的事情，才能不辜负死去的人留下的东西。”
兰瑟二世微笑道：“总算奥尔良家族留下了血脉，不至于让这块领地未来的主人变了姓氏。”
森斯波莉眯着的眼睛闪过一丝阴冷的光芒：“我有一个未有婚姻的弟弟和同样未有婚约的妹妹，宫廷的意思是让我的弟弟迎娶维达的维洛娜。我们家没有适龄的其他年轻男孩，我倒是很愿意向父亲提议，为兰蒂娅从首都招赘一个优质的夫婿。”
黑克托尔心想：你这个女人心思真歹毒，当着面骗我老丈人，如果让你们家族控制住维达，你们下一步必将是南下吞掉兰瑟。
黑克托尔继续猜测：按照你的说法，给兰蒂娅说一门亲事，没准你们是把政治对手家的子弟介绍给兰蒂娅，将来入侵兰瑟的时候可以一并除掉。
兰瑟二世回答道：“兰蒂娅年龄还小，不久前刚刚成年，再过几年考虑婚事也不算晚。”
森斯波莉笑道：“不算晚？早一天成婚，早一天留下子嗣。”
森斯波莉看向黑克托尔：“赛克斯三世，你长得很像你的哥哥。”
黑克托尔说：“谢谢。”
森斯波莉表情从刚毅变成一副追忆：“唉，五年前，我还是一个刚刚成年的女孩，我遇到了你的哥哥，他是那么迷人和优秀，我难以自拔地爱上了他，他却对我不理不睬。哼，英雄的奥利奇差点被敌人围杀，是我替他解了围，他连句谢谢都不说。是我救了阿列克谢的命，你们的骑士队长倒是个念旧情的好人。”
黑克托尔默默听着，不打断她。
森斯波莉又说道：“赛克斯三世，这次你去首都拜见女王陛下，倒是可以和我的妹妹见个面。你是当今公国范围内很出名的公爵，我的妹妹很崇拜英雄人物。”
黑克托尔微笑道：“好的，我会专程拜访森特莱曼大人。”
与森斯波莉的见面结束，兰瑟二世和黑克托尔离开了奥尔良城堡。
森斯波莉给黑克托尔留下了很复杂的印象。
这个女人也是一个很有政治智慧的女人，有点谢丽尔的味道，但又不一样，说不清到底谁更厉害。
不过有件事黑克托尔可以肯定，假如当初奥利奇把森斯波莉娶回赛克斯，那么赛克斯未来的统治权就跟黑克托尔没有任何关系了。
今天看着森斯波莉挺着大肚皮的姿势，黑克托尔不禁想到，如果森斯波莉成为赛克斯三世奥利奇公爵的夫人，那么奥利奇和黑克托尔很可能会像奥尔良三世和伯爵弟弟一样死得很憋屈。
黑克托尔觉得自己身体原来的主人真是个小悲哀，不论走哪一条路都是死，甚至父亲和哥哥走错一步，正版黑克托尔也是死。
这个公国，真特么是混蛋！
……
奥尔良城堡的西侧，通向一条东西狭长的平原走廊，土壤还挺肥沃，田田待机了。
平原走廊东口南侧的丘陵是赛克斯骑兵部队的藏身地。
翁婿两人与部队会合，并不着急出发。
兰瑟二世问黑克托尔：“你这趟去首都，到底有什么目的，或者是目标。”
黑克托尔说：“我压根就不想去首都，我对咱们的女王陛下毫无好感，她过生日关我屁事，我只想安安静静发展赛克斯，一两年以后壮大了实力，直接推平首都所有城堡，我来当国王，你女儿做我的王后。”
兰瑟二世说：“靠你赛克斯两千兵，主要是一千骑兵，一个个城堡逐个去推，你考虑过战损吗？”
黑克托尔说：“老家伙，你就别担心这事了。告诉你，我们赛克斯在武器和战术战法上占据绝对优势，同等兵力下，如果是在平原作战，最好是在农牧场打仗，我稳赢。有机会你看我打一仗就明白了。”
黑克托尔想了想：“要说目的，我有两个。第一，去埃赛斯找我姐姐，为了赛克斯的荣誉，我必须做这件事。第二，破坏森特莱曼家族与维达的联姻。你应该也可以看出，如果让这个家族控制了奥尔良和维达，他们头一个目标就是南下灭了你的兰瑟。”
黑克托尔又说道：“既然我有事情要做，来了首都，那么我就想看清楚女王到底是怎样的人。了解对手，我才能更有把握带兵推翻她的混蛋统治。还有，我想亲眼看一看宫廷卫队是什么样的存在，哼哼，为将来歼灭他们做点心理准备。”
兰瑟二世说道：“你说的这些，我都会带你去见识。现在距离女王生日还有将近一个月，去首都时间有点早，我们跑一趟埃赛斯吧，但愿你的姐姐还活着。
第595章 27个城堡全图
假如黑克托尔在走廊地带埋伏半个月，将能够等来维洛娜兄妹和森斯达克，他也可以猜测到过几天森斯达克会带着这对兄妹拜访他的姐姐森斯波莉。
黑克托尔的目的不是伏击森斯达克。
赛克斯骑兵部队离开隐蔽地，花了一整天时间，向西穿过了平原走廊，来到了首都板块。
兰瑟二世拿着一张羊皮卷，为准女婿讲解地形和城堡的分布。
俾斯麦山脉和禁忌森林像一道竖着的分割线，将威尔坦丁公国分成两块。山脉的余脉向西北延伸至此，使得首都板块的地形是平原和山岭各一半的格局。
东部的一小块国土自北向南分布着奥尔良、维达、兰瑟、帕文、奎克、埃尔姆、赛克斯和温特八个城堡。
西部的大块国土又分成两大城堡群。
偏南的一块区域，分布着凯文、坦布尔、犹他、乌拉尔、夏灵顿、亚利桑那和扎伊尔七个城堡。
其中凯文的地理位置与埃尔姆对称，俾斯麦山脉南部有一条贯穿东西的山道，这两个城堡扼守住通道的两端。
最南部的坦布尔扼守沿海那条盐碱地走廊的西口，与走廊东口的温特形成对称。
公国的其余12个公爵领地分别是阿尔法、贝蒂斯、卡利亚里、德尔塔、埃德蒙顿、法拉蒙、乔治亚、汉克斯、伊格莱西亚、南特、里斯本和埃赛斯。
这12个城堡构成了首都板块的城堡群，它们众星捧月般拱卫着威尔坦丁公国的首都——天鹅城。
天鹅城是黑克托尔此行的终极目的地，但他还有另一个任务，找姐姐。在前往首都之前，还有大半个月的时间，足够访问埃赛斯。
埃赛斯位于首都板块的西北角，北邻大海，但埃赛斯湾的海域风浪极大，礁石密布，不适合发展海运。与北方各国做贸易，走陆路更方便。
兰瑟二世告诉黑克托尔一个挺惊人的消息，埃赛斯城堡并非寻常城堡，那里实际上是公国的大监狱，也是犯人的流放地。
埃赛斯北面是毫无生还希望的大海，南面被一群城堡兜住。各种犯人被安置去埃赛斯，基本上无法逃跑。
黑克托尔问准岳父：“我的姐姐联姻至此，会不会被女王弄进埃赛斯这个大监狱呢？”
兰瑟二世说：“我从来没有访问过埃赛斯，对于那里的情况我完全不了解。你姐姐的事情，恐怕只有找到她以后才能弄明白，天知道她是不是还活着。”
黑克托尔笑道：“看来我有机会与埃赛斯打一仗了！”
兰瑟二世问：“你不怕消息走漏到首都吗？”
黑克托尔说道：“先去看看再说。”
……
平原走廊的西口，有一座城堡，这里是南特。
南特与奥尔良，一西一东，像两个哨兵一样镇守住公国北部的这条交通要道。
赛克斯军队有一千三百匹马，当然不能够公然开进，万一惹出麻烦被群起而攻之可不是开玩笑的。
借助夜幕的掩护和田田的雷达指引，赛克斯军队花了一整晚的时间，不为人知地穿过了南特城堡的核心领地。
随后的四天，部队绕行首都外围，在平原和丘陵之间切换，避开了所有人的察觉，悄无声息地抵达了埃赛斯城堡外围。
远远看着埃赛斯城堡，黑克托尔心里骂道：真特么是一块贫瘠的土地！
自从进入埃赛斯领地，田田的状态就是时有时无，可见脚下这块土地有多糟糕了。
按照兰瑟二世给的资料，埃赛斯是宫廷发配流放犯的地方和关押叛逆者的集中营。
黑克托尔有种感觉，卡珊德拉当年被宫廷指婚到此，形同进入了她人生的监狱，不论是情感还是**，都是监狱。
两位公爵造访，当然不能够一句话不说就找埃赛斯开战，还是应该依照礼节做点场面上的事情。
大部队隐藏在山林里，黑克托尔和兰瑟二世带着各自的卫队，打正两家城堡公爵的旗帜，开进了埃赛斯城堡。
埃赛斯城堡公爵餐厅，举行了盛大的欢迎晚宴。
埃赛斯公爵三世和弟弟萨里斯伯爵以东道主的身份，宴请了远道而来的兰瑟二世和赛克斯三世。
黑克托尔终于见到了自己的挂名姐夫——萨里斯伯爵。
来这里的目的就是为了找卡珊德拉。
黑克托尔主动表态：“我已有将近十年没有见到姐姐。姐夫，我姐姐呢？为什么晚宴我没有看见她？”
萨里斯伯爵回答：“我的妻子卡珊德拉已经于几年前去世了，她是病死的。她的死讯我们埃赛斯早已呈报首都，宫廷没有向你们赛克斯传达消息吗？”
黑克托尔心想：我踏马怎么不相信你呢！
兰瑟二世说道：“赛克斯三世远道而来，为的是见一见自己的亲人。既然伯爵夫人已经去世，那么就请安排一下，明天让赛克斯三世去祭奠她的墓碑。”
埃赛斯三世说道：“这个要求很合理，明天一早萨里斯伯爵带你们去卡珊德拉的墓地。”
……
晚宴的气氛，表面上很融洽，但双方都在怀疑和揣摩对方的心态。
兰瑟二世和黑克托尔没有入住公爵城堡，他俩以卫队人数较多为理由，主动提出进驻城堡内的军营。
和几十人的卫队在一起，万一有什么事发生，也能有反击之力。
第二天上午，在所谓姐夫，也就是萨里斯伯爵的带路下，黑克托尔离开埃赛斯城堡，来到了北部海边石头山脚下的一处墓地。
见到了卡珊德拉的墓碑。
黑克托尔对萨里斯伯爵说：“我十年没有与姐姐见面，今天心情悲痛，我想在她的墓碑前陪伴她一整天，以表达心中的思念和祭奠。姐夫你公务繁忙，就不必陪我哭泣了，你请回吧。”
萨里斯伯爵率领卫队离去，返回埃赛斯城堡。
黑克托尔立刻下令：“卫队布设警戒线，三箭范围内，任何窥视者，一律处死！来人，给我挖坟！”
潘采夫带人封锁周边，查瓦利亚带着一群骑兵挖掘卡珊德拉的坟墓。