第一千一百九十二章 回门
万太太是不是真有这个打算，谢慕林也不知道。
不过今天小妹给她带来的这个瓜，吃起来还是挺香的。
姐妹俩聊着聊着，便有了约定。谢慕林是不大耐烦应酬别人家姑娘的，尤其是脾气品性与她合不来的那种，但谢映芬却挺有兴趣结交新朋友。如今刘家的姑娘很乐意与她来往，也不会自诩是嫡出，便看不起她这个庶女，还愿意与她分享别人家的瓜，谢映芬便打算要跟她们继续来往下去了。横竖都住在一条街上，平日里书信交流或是偶尔见面也挺方便的。若她真的从刘家姑娘又或是别人家女孩儿那里听说了什么要紧消息，回家就告诉二姐谢慕林知道。如果谢慕林出嫁了，那就把消息集中起来，在她跟随文氏前往燕王府探望女儿时一同告知自家二姐。
这些年纪轻轻的小姑娘们，也算是个不错的消息来源呢。谢慕林自己没那耐心去跟外人打探，谢映芬既然有兴趣，她就托付给这位小妹了。若是谢映芬有需要金钱或人员上的支持，谢慕林自然会不遗余力。
谢映芬高高兴兴地离开了，看起来心情非常愉快。谢慕林送走了她，在丫环们的侍候下梳洗干净，换上家常衣裳坐到窗台下的竹制长椅上纳凉，心里想起白日里朱瑞跟自己说的话，有些担忧，不知道父母知道她与朱瑞婚期提前的事后，会有什么反应？
次日，谢璞与文氏一切如常。谢璞公务繁忙，明明可以告假，却还是往布政使衙门里去了大半日，方才回家。谢慕林在上房的时候，看到他与文氏言笑如常，不见有什么异状，心里好奇，莫非是燕王那边还未跟父亲打招呼？
晚饭的时候，谢璞又出去了，据文氏说是约了人喝茶谈事。至于是谁，文氏没有说，谢慕林也不好追问，只能拐着弯儿，含蓄地问母亲，自个儿的陪嫁家具是否已经做好了？
文氏不知道她的真实用意，还以为她真的就是要打听家具的情况呢，笑着打趣道：“幸而这是在家里，屋里又没有旁人在，否则我都要替你脸红！你一个未出阁的姑娘家，嫁妆的事，有父母家人替你打点就好了? 你问那么多做什么？我还能叫你陪嫁的家具出了差错？！”
谢慕林忙道：“我平日里也有帮娘管家，会看账本子，我有哪些嫁妆花了多少银子，心里都是有数的。这有什么好脸红的呢？我就是平平常常地问个问题? 担心家里今年一口气要嫁三个女儿出去? 打家具的工匠来不及赶工罢了！”
文氏笑道：“你只管放心，娘办事还能出差错么？容姐儿的婚事还早着呢? 而你是要嫁进燕王府的? 老爷与我便是怠慢了谁? 也不敢怠慢了你！你要陪嫁的家具早就做好了，已经上好了漆，这会子正在晾干呢。晾上三个月? 也就差不多了。”
谢慕林忙问：“已经晾多久了？”
文氏想了想：“下头报上来说漆已上完的日子……好象是上个月底吧？那时候太后娘娘船驾要提前抵达北平城的消息刚传过来……”
谢慕林忽然觉得有些头疼。这么说来，家具也就晾了一个月左右。婚期提前，那就只能再晾一个月。两个月的时间? 够家具上的新漆散尽气味吗？虽然这个时代的家具用漆，都是天然材料制成? 没什么化学试剂? 可天然的漆味道也够呛。她陪嫁的家具是要摆在新房里一直用下去的? 散味的时间短了? 真的不打紧吗？
谢慕林暗暗烦恼着，但燕王府那边一日还未明说婚期提前的事，她就不好先开口，只能按捺下来，先思考一下应对的方法。
把家具搬到一个通风情况良好的地方存放上一个月，行吗？
她空间里那堆资料中，都有些什么可以吸收异味的法子来着？茶叶？竹炭？唉，这些东西靠不靠谱呀……
就在谢慕林暗自烦恼的时候，谢家迎来了长女谢映慧出嫁后的回门日。
一大早，谢映慧就跟新婚丈夫黄岩一同坐着马车来到了谢家大门前。黄岩先下的车，然后亲自扶着新婚妻子下车，两人还手拉手地进了门，脸上都带着笑，偶尔互相对视一眼，甜蜜的气息很快就熏倒了门房的家丁与婆子，紧接着是外院偶尔路过便与黄岩打了声招呼的两位慕僚，接着是客厅外侍候的小厮与把守二门的婆子。等到小两口去了正院上房，给谢璞与文氏磕头时，又轮到谢家的兄弟姐妹们被齁到了。
谢璞则很淡定地接受了女儿女婿的大礼。文氏笑得见牙不见眼，半点没觉得有什么问题。
接下来便是循例的问话，谢映慧与黄岩显然是对恩爱夫妻，无论是什么问题，回答都一律是很好、非常好，听得谢璞也没了脾气，终于稍稍感觉到了室内空气的含糖量过高了。
他轻咳一声，命令女婿随自己到书房说话，然后示意几个儿子也跟着一块儿去，利索地把人带走了。谢映慧眼巴巴地目送新婚夫婿出了屋子，才收回了视线，然后冲着文氏与谢慕林甜甜一笑，整张脸越发容光焕发，比三日前的她更添了几分甜美动人。
文氏又忍不住露出了欢喜的笑容。女儿女婿婚后恩爱，这对娘家母亲来说，就是再好不过的喜事了。
谢慕林自问不是单身狗，所以非常淡定地抵挡住了自家大姐散发出了爱情酸臭味，还坐到了谢映慧身边，问她：“大姐夫对你好不好？黄太太对你好不好？你在黄家过得习惯不习惯？”
她问一句，谢映慧就点一次头，眉眼弯弯地说：“我好着呢。换了新地方，确实睡得有些不习惯，但有你们姐夫在就好了。”文氏轻咳了一声，有些不安地看了一眼三个还未嫁人的女儿，不过谢映慧马上又接上一句，“他还会给我讲睡前故事呢，还跟我说他小时候在京城时候的趣事，怪新鲜的。我已经跟他约好了，等回了京城，他就带我去逛他小时候最爱去玩耍的地方！”
文氏的脸红了一红，忙掩饰地低头喝了口茶，听谢映芬好奇地问起黄家族人们态度如何？是不是真的一直都那么客气？她连忙丢下茶杯，跟着追问：“你们打算几时去黄氏族中祭祖？他们要给你上族谱吧？”
谢映慧点头：“我婆婆说，明日就要回昌平老家祭祖了，早就说好了，祭祖时就给我上族谱的，想来那个族长也不敢在这种大事上生事。”
谢慕林问：“那你们要在昌平待几天？黄太太有没有说，你多长时间能回一次娘家？”
“在昌平要待三四天。”谢映慧顿了一顿，“到时候回城了，我还能再回家里一次，不过……六月初五，我们就要启程回京了。”
第一千一百九十三章 展望
虽然早就知道谢映慧成婚之后，很快就会随着丈夫婆母离开北平，前往京城，文氏在听到具体出发日期的那一刻，还是忍不住红了眼圈。
“日子已经定下来了么？不会改了么？”她有些哽咽，“算算日子，也就没几天了……七天而已！”
谢映慧也露出了不舍的表情：“相公算了日子，不能再迟了。虽说坐的是咱们家相熟船行的船，一路上都只有自己人，想怎么走就怎么走，不用担心会被别人拖慢了行程，但从北平到京城，也不是十天半月就能走完的。婆婆有点晕船的毛病，要将就她，船就不能走得太快了。夏季多雨水，还要预备万一遇上大风雨天气，船不便出行时，可能会耽搁的时间。满打满算，一个月是最起码的。相公是在四月中旬告假的，七月中之前，无论如何也要回到翰林院上差了。他毕竟是刚入仕，若是迟到了，叫翰林院的大人们误会就不好了。”
如果再算上他们一家三口到达京城后，找房子采买东西安顿下来需要花费的时间，六月初五出发，真的不算早了。
黄岩有一位同样出身北平的二榜同年，也要进翰林院的，没有跟着太后的船驾出发北上，比他略慢一些回到家乡，也同样决定在六月初启程南下，船期比他还要早一天呢。算起在北平逗留的时间，对方比黄岩要短得多了。黄岩前后还要回两次老家，祭两次祖，会了许多旧友，娶了一房媳妇，干的事比他多多了！
谢映慧说明了原委，文氏也知道这是没办法的事，况且自己早就知道的，实在没必要再做出难过的样子，反而让孩子跟着不好受。
她便对谢映慧道：“你若还在北平，家里自然能照应几分。但你去了京城，家里人都不在那儿，就真真只能靠你自己了！你婆婆是个再和善不过的性子? 黄姑爷是个有主意的人。你遇到什么事，最好多跟他们商量? 不要自作主张。咱们家在京城还有一处大宅子，几处商铺? 京郊也有庄子、船坞? 你若是需要人手，只管去找他们。毛掌柜和刘伙计他们，你都是认得的。蔡老田一家，你也很熟悉了。该使唤就使唤，不要外道。”
谢映慧默默点了点头。
谢慕林也在旁建议：“大姐到了京城后? 可以先带着黄太太与大姐夫住到咱们家的宅子里去。有蔡叔一家照看，咱们家的宅子好歹直接就能住人? 你也熟悉。等住下来了? 大姐夫去翰林院报到也好? 你和黄太太去找新宅子也好，都能从容以对? 不必着急了。大姐还可以让毛掌柜帮忙留意合适的宅子? 或租或买，实在不成，你陪嫁的宅子也能直接用上的。如果大姐夫顾虑那是你的嫁妆? 怕人说闲话? 大不了让他付你租金就好。反正他都是要花钱去租别人的宅子或是买别人的宅子? 那钱为什么不能给大姐你呢？肥水不流外人田。除非他打算在京城长住，一定要拥有自己的物业，你再与他寻个合适的宅子也不迟。”
谢映慧听得笑了：“你放心，你姐夫才不是那等迂腐不知变通的糊涂人。我早就跟他说好了，到了京城后，先住到我陪嫁的宅子里去，然后再慢慢儿寻合适的宅子。若是寻不到合适的，不搬也是无妨的。我陪嫁的家具都在那宅子里呢，搬来搬去的也太费事。况且这宅子，父亲买来后，咱们家就没住过，也没四处嚷嚷着告诉人那是我的陪嫁。我们便是住进去了，又有谁来说闲话呢？明儿我回昌平前，就会先打发一房家人过去，把那宅子收拾干净了，该采买的东西都采买妥当，我们一到就能直接住进去。至于租金，也不必提了。你姐夫跟我之间，不必算得那么清楚，那就显得太外道了！”
文氏听得挺欢喜的：“那就好！你那陪嫁的宅子，我记得是在贡院附近，离贡院西街你谨昆哥家的宅子不远，遇事你也能找他商量的。若是姑爷要买文房用具，到他店里买，也能打个折。那宅子就在水边上，从宅子后头的小码头上船，走水路还能直达珍珠桥，你要回咱们家的大宅去也方便。那地段极好的，连带着你陪嫁的两个铺子也很好。姑爷要从那里出发去翰林院上差，也很方便，走水路陆路都使得。你们若想另外找宅子，还真未必能找到更合适的呢！只管先住着，不必着急往外搬，等哪天找到更好的宅子再说，否则何必花冤枉钱呢？！”
谢映慧心里也是这么想的，原本就打算先应付着丈夫的要求，等婆婆与她在那儿住习惯了，不想搬走时，事情自然就好办了，因此听到文氏这么说，她就笑着应了下来。
谢慕林倒是想到了一件事：“大姐夫家从前在京城时住在哪儿呢？离贡院那边有多远？不会遇上从前的熟人吧？”
谢映慧道：“我已经跟婆婆私底下打听过了，他们从前是住朝天宫附近的，离贡院远着呢！至于熟人……倒是有的人家据说有儿子读书读得不错，也有可能往贡院那边来，可这又有什么关系呢？又不是咱们黄家做了亏心事。我相公堂堂正正科举出仕，如今也娶到了我这个高官千金了，从前吃的那点亏，不过是为了今天得享更多福罢了，没什么好计较的。至于别人要不要计较，要不要后悔，那是别人的事，与我们有何相干？我相公刚进翰林院，忙着埋头苦读还来不及。我与婆婆刚刚在京城安顿下来，忙着过自己的小日子还来不及。谁还顾得上别人呀？！”
这番理直气壮的话，听得文氏与谢慕林姐妹几个都笑了。谢映芬还掩口打趣道：“大姐姐，你如今说起咱们家，已经是指黄家了，说得好熟练呀！”
谢映慧脸微微一红，啐了她一口：“难道我说错了不成？如今谢家是我家，黄家也是我家，我一人占了两家，你要是羡慕，也早些定下婆家来呀？！就怕你定下来了，也只能说一句‘我们谢家’，没别的姓儿可选呢！”
杨淳随母大归，虽是杨姓，却注定了要在谢家生活。谢映慧这是打趣小妹，将来的“夫家”也是姓谢的。众人听得都哄堂大笑，只有谢映芬，脸红红地啐了回去，便羞得捂住了脸。
第一千一百九十四章 震惊
谢映慧与黄岩在谢家吃了午饭。
午饭很丰盛。一家人分坐两桌，亲亲热热地用了餐。席间谢璞的心情一直保持愉快，跟大女婿黄岩说话时，语气也和缓许多，偶尔还会说几句指点的话，传授了不少官场新丁该知道的常识和规则。黄岩一直十分恭谨地听着，偶有回应，也都说到了点子上，让谢璞更加满意。
对于已经娶走了女儿的女婿，他不会再有从前那种看不顺眼的感觉，反而会很用心地把自己所知道的经验心得告诉对方，希望女婿能仕途顺利，也给女儿带来荣耀与体面。
谢显之这个大舅子，则是从头到尾都面带微笑地看着父亲与妹夫的交谈。他的心情前所未有地愉快。妹妹嫁得良人，夫妻恩爱，生活幸福。他觉得自己这辈子最大的愿望已经实现了，从此再无遗憾。只可惜妹妹妹夫马上就要离开北平，前往京城生活，幸好他本人明年也要成婚了，婚后也同样要前往京城长住。届时他还会有与妹妹妹夫团聚的机会，倒也不必太过不舍。
等吃过午饭，谢显之还示意黄岩到自己的院子去，然后把珍藏多时的一份文稿拿出来与对方分享。
那是焦闻英焦大人的一份亲笔文稿，从前焦大人指点他文章时，顺手拿了年轻时的一份文章给他看，让他拿回去细读的。他非常喜欢这篇文章，又敬重焦银台，便把这份文稿视作珍宝，轻易不肯拿出来给人看。就连家里的几个亲兄弟，也只有谢谨之有幸曾仔细拜读过这篇文章，谢涵之则是看过他的手抄本，至于平日里不大爱读书的谢徽之，也就是看个文稿的影儿罢了，连里头一个字都没见过呢！
今日谢显之愿意将这份文稿拿出来与妹夫分享，可见他有多看重黄岩了。
黄岩也十分郑重地接过了文稿，非常仔细地拜读了一番，还要默默背诵。
他对谢显之道：“焦银台年轻时候的这篇文章，真真字字珠玑！可惜他老人家入了通政司后，多年来就没挪动过，否则他在文坛的名声不应输给朝中的几位大学士才是。”
这是谢显之早就有的想法了，只是考虑到焦闻英是因为得皇帝信任，才会在通政使的位置上待了这么多年，他不好非议皇命，因此从来不跟人透露自己的真实感想罢了。没想到妹夫会有相同的看法，他不由觉得是遇到了知己：“正是如此！焦大人年轻的时候，也是连中两元的大才子！只可惜在殿试时，因文章不合圣意? 只能落到了二榜。但他那时候? 才名动京师? 是人人公认的！无奈世易时移，只因他成了今上潜邸旧臣，深得今上信任，一直在通政司任职，如今世人反倒忘了，他也曾经是有名的才子了！”
谢显之叹息着看向手中的文稿：“这是焦大人高中解元时的文章，当时被评为时文典范。焦大人拿这个给我，就是让我知道文章该如何写。我在文章上头，总是缺了些天赋。焦大人便告诉我? 既然天赋有缺，那便老老实实地照范文写就好了。只要文章言之有物，格式又合乎规则，文笔过关? 那么在乡试中大致不会坏到哪里去。我这样的蠢人? 比不得焦大人这等才华横溢的才子，也只能用这种蠢办法去应试了。”
黄岩不由得失笑：“大哥也不必如此妄自菲薄。我看过你的几篇文章? 都写得不错，只是缺些历练，因此文笔稍嫌稚嫩罢了。多练两年，再见见世情，必定会有所进益的。大哥不是正打算要寻名家大儒请教么？有了名师指点，大哥又勤奋，还怕将来没有高中的那一日？”
谢显之叹了口气，也不提自己的才华不如二弟谢谨之的话，只是默默将文稿收起。
文氏那边打发人来催，天色不早了，新姑爷定是要赶在天黑前带着姑奶奶回家去的，更别说明日黄家一家三口就要赶路回昌平老家去，今日定然要花时间收拾行李，黄岩与谢映慧是不可能在谢家逗留太久的。
谢显之心中有些不舍，但还是笑着把妹婿和妹妹送出了门，一直送到街口，看着他们的马车消失在路尽头，方才回转。
谢慕林见他有些神不守舍的，还安慰他：“大姐过几天还会回家里来一趟的。到时候我们又能见到她了。大哥要是还不舍得，明年回京里住时，就能经常见到大姐啦！”
谢显之笑了笑，没有多说什么。
谢璞又召集了几个儿女去正院上房说话：“慧姐儿回门过后，她的婚礼便结束了。以后她就是黄家的媳妇，难得回家里一趟，你们若想念她，便自行给她写信或送东西。家里的商行每个月都要往京城派几回船，可以替你们顺道捎过去。”
家里几个孩子听了都十分欢喜。
谢璞又伸手示意所有人安静下来：“接下来家里就要为真姐儿的婚事忙活了。燕王殿下昨儿跟我商量过了，永安郡王与真姐儿的婚礼，要提前一个月，改到六月下旬举办。时间稍有些紧了，你们太太与我这段日子定会十分忙碌，除了真姐儿以外，家里其他人也要帮着出一分力。你们都不是孩子了，该帮帮家里的忙，还能顺便历练一番，学习如何处理庶务……”
谢璞的话还未说完，下面几个孩子都惊讶地叫出了声：“二姐姐的婚礼要提前？！”
“怎会这样？这也太突然了，是为什么缘故？！”
谢慕林也是一脸震惊，不过不是震惊于婚期提前，而是震惊自家老爹居然已经知道了这件事，估计就是昨天出去跟人喝茶时，与燕王碰了面。可谢璞居然一直装作若无其事的样子，淡淡定定地接待了回门的女儿女婿，完全没提起二女儿要提前嫁人……
谢慕林也是一脸震惊，不过不是震惊于婚期提前，而是震惊自家老爹居然已经知道了这件事，估计就是昨天出去跟人喝茶时，与燕王碰了面。可谢璞居然一直装作若无其事的样子，淡淡定定地接待了回门的女儿女婿，完全没提起二女儿要提前嫁人……
谢璞看着女儿震惊的表情，误会了她震惊的原因，柔声安扶她道：“太后娘娘北上途中染病，一度十分凶险。虽说眼下已经没什么要紧了，但皇上远在千里之外，只能看燕王殿下的奏折，不能亲眼见到太后的情形，心里如何放心得下？皇上也担心太后娘娘若是在北平逗留时间长了，直到天气转冷后才回京，会因感染风寒而再次病倒，因此力劝太后及早回京。
“太后娘娘想等到孙儿娶妻、孙女出嫁后，方才启程，所以燕王殿下决定，要把儿女婚事提前。你与重林的婚礼改为在六月底举行，永平郡主则提前于七月初出嫁。太后娘娘约摸要赶在七月中旬启程南归了。”
第一千一百九十五章 应对
理由听起来十分合情合理，燕王府也很客气地请了谢璞去商议，这件事就已经算是定下来了。
据说小袁将军那边，两位袁夫人也同样点了头。她们还更加欢喜呢，不但能提前把永平郡主这位新媳妇娶回家，而且婚礼结束后，小袁将军也要再次担任起护卫之责，把太后娘娘与四皇子送回京城去，然后方才回转北平。
两位袁夫人并不在意自家子嗣新婚后立刻就要与妻子分离，她们更多的是想到小袁将军受到贵人重用，将来可能就不必再回边疆去吃沙子了，而是留在中枢担任军中要职。不管是留在北平还是留在京城，总归比边镇要强得多的。哪怕她们清楚小袁将军将来会接手燕王的兵权，也不希望在那之前，自家孩子还要再辛苦地多历练几年。
也正是因为袁家都点了头，谢璞便不好再作推拒。况且他并不觉得这有什么要紧，女儿嫁去了燕王府，也能经常见到他们夫妻，即使她不方便频繁回娘家，他们夫妻却一向是燕王府常客，不愁没有见女儿的机会。
况且他还从燕王那里得到了一个好消息，此刻也顺便告诉女儿：“王府名下原有一处宅子，就位于什刹海边上，原是打算充作永宁长公主一家到达北平后暂居用的，不过因有太后娘娘身体不适，长公主殿下要在紫禁城侍疾的关系，马驸马并未带着儿女入住此宅，而是一直寄居在燕王府中。王爷打算把这处宅子送给你，权当作是婚期提前的赔礼……”
谢慕林听得瞪大了双眼：“不用这么夸张吧……”
谢璞笑道：“我原也觉得王爷太过客气了，不过是将婚期提前一个月罢了，又有圣命在前，我们家听令行事也是应该的。但王爷盛情难却，我也不好坚拒了。宅子的地契如今在我手里，回头你把它收好了。晒嫁妆的时候，也不必拿出来叫人看见，免得过于张扬了。横竖这宅子以后就是你和重林的地方，随你们决定如何处置吧。夏天的时候搬过去小住些日子，也是好的，比在王府里凉快些，却比城外的紫竹院更方便。”
谢慕林有些受宠若惊，连忙应了，还要深呼吸几下，才能平静下来。
未来公公真是太大方了，随手送个礼就是占地几十亩地大小的园林式湖畔豪宅，还打了个赔礼的名号。其实她哪里用得着什么赔礼呢？她早就知道会发生什么事了呀? 一点儿都不介意提前一点嫁给心上人的！
谢慕林犹自在那里偷偷激动着? 文氏则消化了这个令人震惊的消息后，第一反应就是问丈夫：“忽然把婚期提前? 许多东西都未必来得及准备的? 真的没问题么？别的不说，咱们真姐儿出嫁时的喜服，当日重林说了让礼部与内务府准备正式的郡王妃冠服? 我们自家可没有找人订做。这提前了一个月办婚礼? 礼部与内务府真能及时将冠服送到么？！就剩一个月的时间了? 这时候我们再找人去做，只怕来不及！”
谢璞答道：“这点燕王妃倒是想到了，她说王府织造所的绣娘不少? 都是技艺娴熟之辈? 材料也不缺? 可以拨一批来赶制郡王妃礼服，一个月工期也足够了。至于翟冠? 可以用王妃今年新造的一顶冠改制。王妃已经问过王府的匠人? 时间上是来得及的? 只是要委屈新妇用王妃的旧物。我想着? 这回是时间有限? 不得已而为之，王爷王妃又用一座宅子做了赔礼，我们家倒不好再计较什么了，便答应了下来。至于重林原本在京城让内务府制作的冠服，完工后还是会送过来的，真姐儿收着以后使就是了。”
谢慕林忙道：“王妃自己都舍得拿出新的翟冠给我用了，我还有什么好计较的呢？反正都是新东西。倒是因为这样的小事，还要王爷王妃送这么重的礼给我，我心里有些过意不去呢。”
谢璞笑道：“不过是王爷王妃想给小辈一些好东西，你与重林只管生受了就是。日后到了王府，要记得多孝敬公婆，别辜负了王爷王妃对你的慈爱就是。”
谢慕林连忙答应下来。
文氏在旁叹了口气，倒是没再说什么了。虽然她希望女儿的婚礼能够尽善尽美，但如今婚礼变得仓促，也是没办法的事儿。燕王夫妇已经给出了诚意，她若还要计较，就显得太过分了。只要女儿将来在夫家能过得美满顺利，这些其实都是小事而已。
她开始关注一些实质性的东西：“家具晾风的时间不够，就怕漆味会熏人，得想个办法解决这事儿才是。”这是女儿方才就提起的一个问题，此外还有别的，“新定下来的婚礼之日可曾请人看过？吉利么？”
谢显之考虑的问题比较实际：“要重新发一回请帖了，也不知原本说好要请的客人，能不能赶得及在那天出席喜宴。”
谢谨之则想到：“老家原本说要来几个人喝喜酒的，如今再通知他们日期改了，也来不及，只怕要错过了，咱们要不要从宋家那边请几个人过来撑撑场面？”
谢徽之也注意到：“还有家里的掌柜、伙计们，恐怕不是人人都能赶到北平来贺喜的，可该赏下去的红封与酒席不能少了，我们家还得另行安排才是。”
谢璞想想，事情确实挺多的，便道：“我会跟二老太太与你们梅珺姑姑商量一下请宋家客人的事，底下掌柜们谁来不能喝喜酒，只能让人去问才知晓了。回头我们再慢慢商议吧，你们兄妹几个若有什么主意，也可以说出来。不必担忧，还有一个月呢，总能把所有事都安排妥当的。”
文氏与几个孩子都点头应了是，谢璞便转头冲二女儿笑了笑：“你平日里事情也多，可有准备新婚时给公婆亲友的针线？别的不说，给燕王与燕王妃的孝敬是一定要有的，如今又添了太后娘娘的那份，永宁长公主与四皇子那份也不能少了。你可得仔细做来，不管你用什么法子，都得把这个场子圆上了，千万别在贵人面前露了馅，自己脸上也不好看。“
谢慕林嗔道：“瞧爹你说的，我的女红没那么差好不好？！”况且她也不是非得秀绣工才能过关，针线活的种类是很多的！
谢璞哈哈笑了，摆摆手，也不多提。反正该提醒的他已经提醒过了，接下来还有一个月的时间让女儿做准备，他相信女儿会为了自己的面子，好好努力的。
第一千一百九十六章 密折
永安郡王朱瑞与永平郡主朱珮的婚期都往前提了一个月的时间，这也意味着太后与四皇子回归京城的日子，也跟着往前提前了至少一个月。
这个消息很快就传进了京城，传进了皇宫。皇帝看着燕王命心腹传来的密折，心里对兄弟的做法还算满意。
他当然知道曾经身体不适的并非太后，而是四皇子，借用太后身体虚弱的名义，把太后返京的日程提前，并非真是为了让太后能及早回京接受太医院的诊治，而是为了他这个皇帝的身体。
经过从北平急速赶回京城的太后身边两位御用太医的诊断，皇帝已经确定自己是真的中了某种慢性奇毒，身体状况正缓慢衰弱中。按照医书上的记载，若没有意外，他将会在今年秋天的时候，身体彻底衰败下去，出现油尽灯枯的迹象。倘若御医医术了得，兴许他还能撑到明年；倘若御医也对此毒束手无措，那么他就活不过今年了。
倘若朝中重臣们知道他是这样的身体状况，是否同意易储，就是未知之数了。太子固然有许多不足之处，但好歹他是个大人了，已经娶妻，也即将有孩子，相比四皇子这个半大孩子，似乎更象是个皇位继承人的模样。
然而皇帝知道，储君之位绝对不能让太子继续坐下去！从前只是因为曹皇后帮着掩饰罢了，实际上太子有许多荒唐之处，都不为外臣所知。如今他只是储君，就能为了一个侍妾，宠妾灭妻、顶撞老臣，连亲生父母与亲舅舅，他都不放在心上。将来他成了万人之上的一国之君，再也无人能制约的时候，岂不是要越发行事荒唐了？！为了王氏那个妖姬，他怕是连江山社稷都能拱手让出去！
更别说曹家人还在对朝政大权虎视耽耽。
皇帝最初听说自己看好的继承人四皇子中毒的时候，甚至一度想过让三皇子继位，反正绝对不能让太子败坏了大好江山就是！但如今，四皇子脱离了险境，只需要慢慢拔除余毒，就能恢复健康，他总算能松一口气了。
小儿子至纯至孝，为了救他这个老父亲，不顾自己身体尚未复原，就要把仅有的两位知道奇毒底细的太医送回京城，为老父亲诊治，皇帝心里十分感动。就冲小儿子的这份孝心，他无论如何也不会让旁人夺了小儿子的储君之位去！无论他身上中的毒是否能拔除，他的继承人都只会是小儿子，没有别人了！
皇帝想起近日时常到自己面前献殷勤的三皇子，冷冷地哼了一声。
燕王与朱瑞送了几回调查报告来，他都看过了? 自然知道他俩最初怀疑的是曹家人，但最近已经开始怀疑起了三皇子。
倘若给他这个皇帝下毒的人是曹皇后一党? 那么给四皇子下毒的，十有八|九便是三皇子了，前者完全没必要多此一举，画蛇添足！
三皇子为什么会给四皇子下毒？自然是笃定四皇子才是他夺嫡最大的对手? 可太子明明尚未被废，如果说三皇子手里没有足以打倒太子的把柄? 就直接对四皇子下了毒手? 皇帝是断断不肯信的！
皇帝对于自己的三儿子? 不象燕王那样认为后者没什么实力? 反而一直心存忌惮。萧家还有萧明德? 而以萧明德在城卫军中的威望? 即使他如今已经离开了统领之位? 也不代表他指挥不动这批大军了！皇帝兴许曾经信任过萧明德，可当他发现萧明德在朱瑞的事情上隐瞒了自己? 目的只是为了保护妹妹萧贵妃的时候，他就知道这个曾经的忠臣不再可靠了！
萧明德曾经为了保护萧贵妃? 对自己效忠的皇帝隐瞒了一个皇长子的存在，那么他同样有可能为了保护萧贵妃与萧贵妃的儿子? 对自己曾经效忠的皇帝隐瞒更重要的消息，比如……一个企图抢夺皇位的皇子的阴谋。
他甚至有可能为了保护妹妹与外甥? 主动参与到他们的谋划中去！
皇帝不敢寄希望于萧明德的忠诚。萧明德知道他太多秘密了，他甚至不能开诚布公地跟这个曾经的忠臣谈论这个问题，免得对方一旦被激怒，就说出一些不能说出的秘密，影响到他的皇位稳固，也伤害到一些人。
皇帝不敢冒这个风险，只能连着萧明德一块儿提防了。
皇帝放下手中的密折，拿起书案边上另一份奏折。这是萧明德前些日子递上来的，请求调往西南军中的奏折，但被他压下了。
若没有三皇子这回事，皇帝原本是很乐意让萧明德前往西南军中，监视曹家旧部动态的。可如今，他实在不敢冒这个险。哪怕曹家旧部未必会听萧明德命令行事，他也需得提防西南周边几个驻军之地，还有萧明德的旧部在。万一当中有人与萧明德暗相呼应，暗中做出什么危害社稷的事情来就不好了。萧明德目前还是留在京中更稳妥些，必要的时候，他只要扣下对方，三皇子手中的力量就减弱了大半，再没有足够的力量威胁到四皇子了。
皇帝重新放下了萧明德的奏折，又拿起了燕王的密折，暗暗下了决心。
他召来心腹太监，低语吩咐一番，太监迅速领命而去。两个时辰后，太监回转，向皇帝禀报：“皇上所点的几名内侍与侍卫，俱已拘往天牢，随时可以审问了。”
皇帝点了点头：“让焦闻英带人前去，要问清楚，他们背后的人到底是谁，他们又都干了些什么，在宫中还有哪些同伙！”
太监再度领命而去。皇帝手上摸着那本密折，眯着双眼，神色阴沉，默然不语。
晚间，太监再度来报，天牢中被拘得人尚未吐露什么要紧机密，但做外围调查的人，却查到了一个要紧情报：这被拘捕的数人，都或多或少地与柱国将军萧明德有过些联系，不是曾经在其担任过大统领的京西大营任过职，就是曾经与萧明德长子萧琮交好，还有人受过萧贵妃的恩典，或是曾经被三皇子求情，饶得了性命的……
皇帝听着这些报告，脸色越发阴沉了。
他冲着书案边上的那本绸面奏折，冷笑了几声，直接怀疑起萧明德的调职请求，可能也是某个阴谋的一部分。
皇帝随手摊开一张纸，草草在上头写了两行字，便扔到了案前的地面上：“拿去给萧明德，就说这是朕的手令，叫他给朕老实一些，别老是添乱！”
第一千一百九十七章 为难
萧明德收到皇帝手令后，受到了不小的打击。他看着手中皇帝草草写就的亲笔，有些想不明白，事情怎会变成这个样子？！
前来颁旨的太监还告诉萧明德，说是皇上非常生气，劝他不要再做会触怒圣颜的事。他毕竟是皇上手下多年的心腹老臣了，君臣情谊不比寻常，只要他不再令皇上失望，皇上总是会原谅他的。
萧明德对此只能苦笑，低声谢过了那名熟悉的太监的好意。都是认识了十几年的老相识了，对方兴许不清楚皇帝到底为什么恶了萧明德，但能开口劝这番话，也是好心。可萧明德心里却清楚，自己压根儿就没做什么会触怒皇帝的事，之所以会落得如今的下场，不过是受外甥连累罢了。
可萧明德又能怎么办呢？他还能不认妹妹和外甥不成？！就算他不认，皇帝也清楚他们之间的关系，不见得会相信他的忠诚。萧明德自认为一向忠诚不变，也从来不支持妹妹与外甥参与夺嫡，无奈皇帝就是要怀疑他，他又能怎么办呢？
萧明德心里也清楚，这是萧瑞——不，如今是朱瑞了——是这个孩子的身世曝光，使得皇帝知晓了自己当年的隐瞒，才会导致了皇帝对自己的不信任。可若叫萧明德再重新选择一次，他也不可能在失去大妹妹之后，再把二妹妹的性命拱手送出去。他还是会选择保住这个妹妹的性命，牺牲掉大妹妹那个身世见不得光的孩子。好歹，他也把朱瑞养大成人了。他觉得自己还是能对大妹妹萧明珠有所交代的。
可惜，事到如今，不但皇帝不能原谅他，就连萧贵妃这个二妹妹，也嫌他优柔寡断了，认为他当年若是能斩草除根，不留下朱瑞与李瑶枝这两个祸患，如今又怎会被皇帝与燕王记恨？
然而，萧明德心里是无论如何都不能赞同萧贵妃的想法的。他当初会为了保住她这个小妹妹而瞒下大妹妹亲生骨肉的真正身世，就同样会为了保住大妹妹的亲生骨肉，冒被皇帝知情后埋怨的风险。都是他的血脉至亲，他哪一个都不可能舍弃。
幸好，虽然二妹妹萧贵妃不肯领情，一向效忠的皇帝也对他生出了疑心，但他抚养长大的朱瑞，却对他没多少怨恨，仍旧愿意把他当成亲人看待? 还会给他出主意，设法让他摆脱眼下的困境。
无奈皇帝不允许。
萧明德将手令仔细收进了锦盒中? 放入书房中特制的橱柜中，便在书桌后坐下? 有些头痛地思考起了最近三皇子都干了些什么事。
他在兵部任侍郎? 最近都没出过什么岔子，也没做任何会令皇帝不满的事，自问不会是令皇帝发怒的原因。那最有可能导致皇帝给他送这份手令的人，就只有三皇子了。是三皇子又干了什么不该干的事么？
萧明德只知道萧贵妃禁足于自己的寝宫中已经有几个月了，除非有皇帝或太后的旨意? 否则不可能踏出宫门，平日里通常只是在佛前敲经念佛? 为死去的曹皇后祈福。她倒是送出过几次请罪书? 也送出过伸冤书? 但都没能获得皇帝的首肯，澄清她所谓的“冤情”? 外界的舆论? 也都仍旧公认她是那个挑唆发了疯的林昭仪行刺曹皇后的罪魁祸首。
如今二皇子已经被出继了，到了新家后也一直闭门守孝，彻底消失于人前。三皇子一直在为生母求情? 除此之外也没干什么显眼的事? 倒是朝中时不时有人提出三皇子未必对生母的阴谋毫不知情? 倘若他也参与其中，便是涉嫌谋害嫡母，同样是大罪，岂能一点儿都不追究？
提出这个疑点的臣子，有一人意外落马受伤，至今在家休养，还有一人患了急病，告假在家，剩下两人虽然没什么大碍，但其中一个后来再也没有提出过类似的言论，另一人被另一位御史点出曾经的过失，正自身难保中。很难说这里头有没有三皇子的手脚，反正类似的言论在朝中并不成气候。反正没有相关的证据能证明三皇子涉案，如今他自然也能一直保持自由身，除了在人前一再为生母申冤，便是跟未婚妻蓝氏以及薛家四姑娘碰面，偶尔还会往柱国将军府来，探望舅舅、舅母与表妹。
萧明德知道的就只有这么多了，但他有一种感觉，三皇子在私底下肯定还干了更多的事。只不知这一回，他又做了些什么，触怒了皇帝，结果连累到萧家？
萧明德闭上双眼，长叹一声，心中也是满满的无奈。他都不知道，这个外甥是怎么生出那么大的野心来的？明明他从小就告诉外甥，不要肖想储位，自己也不会支持对方，谁料到三皇子会无视他的反对，还做出种种假象，让皇帝与外界都误以为他是支持三皇子的呢？难不成皇家的子孙，都是天生有大志向的野心家，无论周围的人是否赞成，他也一定要去争那把椅子，即使众叛亲离，也在所不惜么？
书房门口有人影晃动，萧明德睁开双眼望了过去，发现是妻子萧夫人卢氏。他又重新闭上了双眼，淡淡地说：“有什么事？”
萧夫人走到他书桌前，犹豫了一下，才道：“三殿下已有好几天没到家里来了。老爷在朝中可曾碰见他？若是见到了，就提醒三殿下一声，我们琳儿很想他，让他到家里来吃顿饭吧？”
萧明德不耐地道：“他前些日子才来过，我们有什么好催的？！琳儿又不是嫁给他做正头夫妻，何苦叫我当着外人的面，把自己的脸丢到地上任人踩？！”
萧夫人哽咽道：“难不成我就乐意让老爷你在外人面前丢脸？只是琳儿这两日又有些不好了，整天胡思乱想的，我也是怕她有个好歹罢了！她是我们的亲骨肉，难道老爷不盼着她好么？！三殿下平日里横竖又没什么事，我们不请他到家里来，也只会便宜了蓝家与薛家得贱人。她们算是哪个名牌上的人？我们好歹还是三殿下嫡亲的舅家呢，凭什么就要看她们的脸色？！”
萧明德生气地道：“你又在孩子面前胡说八道些什么？！不是跟你说了，少跟她提外头的消息么？！她在家里休养，你不多嘴，她又怎会知道三殿下又见了什么女人？！”
萧夫人忍不住哭了出来：“我倒是不想提，可琳儿一再要追问，我不说，她还会打发丫头到外头去打听，我若要拦着，她就不肯吃饭，我难道能眼睁睁看着她饿死不成？！老爷，但凡你肯多为三殿下出一分力，助三殿下争储，三殿下得了好处，又岂会待我们琳儿如此薄情？！你就当是为了女儿着想，帮一帮三殿下，不行么？！”
萧明德忍不住再次头痛地闭上了双眼。
第一千一百九十八章 失误
萧明德仍旧没有给出肯定的答复。
萧夫人心中暗怨丈夫无情，但更恨的是三皇子的薄情寡义。她的女儿若不是爱三皇子到了甘愿奉献一切的程度，也不会**于他，结果他回报给她女儿的，就是势利与冷淡。若是萧家对他毫无帮助，他是不是就要眼睁睁看着萧琳去死？！
然而，面对着已经被逼得有些疯魔的女儿萧琳，萧夫人实在无法狠下心肠来对三皇子发作，免得对方真的撕破脸，转身走人，不再到萧家来，女儿见不到心上人，再听到外头的种种传闻，真的会发疯的！她已经无奈地沦落为妾室了，倘若连三皇子的妾室都做不了，她还能活么？！
萧夫人只能悄悄儿给三皇子递了信，不敢实话实说萧明德的拒绝，只道他已经松了口，只是看到女儿的惨状，心中对外甥还有几分怨气，担心三皇子不能好好对待女儿，所以也不敢真的帮三皇子上位，怕后者真个大权独揽了，就越发不会把萧琳放在眼里了。
萧夫人说这番谎话，也存了自己的盘算。可惜她稍稍小看了三皇子，三皇子接到她的传信时，一看到信中的内容，便知道她只是在搪塞自己，舅舅萧明德将军，压根儿就没有答应助他夺嫡的意思。
三皇子冷笑了一声，把那信递到烛台上烧了，便转头去问心腹太监徐德旺：“徐来顺那边到底怎么回事？！好好的，我们招揽来的人手怎么会被应天府的官差带走？！那些人我还等着有大用呢，结果现在计划还未开始，人手就先折损进去了。就算过几天应天府把人放了出来，那些人也早在官府留了印迹，没办法再用了，这岂不是要坏我大事？！”
徐德旺忙回答道：“殿下熄怒！来顺也说，这实在是意料之外的变故。那几个江湖人一向还算老实，在京中并不曾生事，只是到馆子里用餐罢了，没想到会遇到几个兵丁，偶然间起了口角，对方就跟他们打起来了！打斗期间，我们的人不慎露了兵器。这原也不是什么大事，偏偏那几个兵丁有心为难，非要说我们的人是逃犯，嚷嚷着唤来了在附近吃酒的应天府官差，把人捉进府衙去了。来顺担心我们的人闹将起来，反而容易把事情闹大，因此暗示他们不要反抗，反正人到了应天府，他总会想办法把人弄出来的。
“起初事情也如来顺所言，一直顺顺当当的，人差点儿就离开府衙了，没想到那么不凑巧，府衙里一个官差，是外地调进京来的，恰巧便是我们的人里其中一名江湖好手犯过事的那地方出身，一眼就把人认出来了? 直接上报那江湖好手是通缉中的江洋大盗? 于是所有人都被扣下了。来顺若不是早早跟府衙里的人混熟了，只怕也要折进去。”
三皇子听得心头火气：“我让徐来顺去招揽几个江湖中的好手，却没叫他找官府通缉的江洋大盗！他不但找了，还把人带进京城? 光天化日之下，叫人逛大街吃馆子，还要跟官兵起口角！到底是徐来顺太蠢，还是他犯了失心疯，以为世上的人都是瞎子，绝对认不出他找来的江洋大盗？！”
这件事确实是徐来顺的失望。徐德旺也没办法为干儿子辩驳，只好在小主人面前低头听训。
三皇子在书案前来回走了两趟，便阴沉着脸问徐德旺：“不少人都知道徐来顺是我的人，应天府中，更有不少官员对此心知肚明。他们会不会怀疑徐来顺是听我命令行事，故意招揽了这些江洋大盗进京？！”
徐德旺只能答道：“来顺跟应天府的人说，只是在为酒楼招揽几个身手好的壮士做跑堂，防备有人在酒楼里吃醉了耍酒疯。应天府的人应当没有起疑，上个月来顺因为有酒客在酒楼里闹事，上过几次应天府衙，他们大约只会觉得这是来顺在防范类似的事情再发生。只要那几个江湖中人不要在应天府的人面前胡乱说话，招出他们是来顺特地找来的，想来应当无事。来顺早跟这些人有约定，要是他们真被官府拿住了，绝对不能供出来顺，作为回报，来顺会替他们照看家人。想来这些人应当知道该怎么办。”
三皇子眯了眯眼：“若要依靠几个江洋大盗来保密，那也太不稳当了！告诉来顺，想办法堵住这些人的嘴！我不管他用什么法子，反正在我的大事成功之前，绝对不能有任何消息走漏！”
徐德旺犹豫了一下，应声道：“是，殿下。”随即又问，“殿下是否有意让来顺藏起来一段时日？免得叫人顺藤摸瓜，查到殿下头上。”
三皇子冷哼道：“他要藏起来也没什么，只是我特地叫他招揽的西南军中出身的逃犯，如今已经没有用处了。为了我的计划不受影响，他得再找个类似身份的人，才来补上人手的缺。你让他自个儿想办法去！”
徐德旺连忙答应下来，心里也暗暗松了口气。这一回，确实是干儿子徐来顺出了差错，但三皇子愿意让他将功补过，便是不会从严追究的意思了。徐德晒在为自己的干儿子庆幸着。
三皇子忽然又问起一件事：“派去北平的人手，可有新消息传来？！”
徐德旺的心又再度提了起来，小心翼翼地回答：“来顺提过，说是这两日都没有新消息。听说北平的紫禁城与外界隔绝，外人轻易进不去。太后娘娘一行人进了北平后，就一直留在紫禁城中，四殿下到了北平，也是直奔紫禁城。他们见外人的次数都是有限的，我们的人手实在没办法探查到太多关于四殿下的消息，也弄不清楚太后北上途中派人四处采买解毒的药材，到底是用在谁身上。燕王府查这件事查得很严，为了不打草惊蛇，派去北平的人手怕是得花费一段时日，才能打听到有用的消息。”
“那就让他们赶紧打听！”三皇子不耐烦地道，“我花了那么多银子去养活他们，可不是让他们吃干饭的！”
徐德旺连忙答应下来，却把干儿子徐来顺因为忙于解决人手失陷应天府一事，已有数日没有留意北平消息的过错，顺利搪塞了过去。
第一千一百九十九章 猜测
徐来顺本来只是徐德旺的养子，但养着养着，徐德旺渐渐的就开始把徐来顺当亲生儿子看待了。
无他，只因为徐来顺对这位干爹是越发孝顺了。
虽然“父子”俩一个在宫里，一个在宫外，少有见面的时候，但徐来顺还是做足了儿子的本分，在宫外给干爹弄了座离皇宫近又很不错的宅子，还在宅子里给他弄了一个年轻漂亮的小寡妇做媳妇。这小寡妇不但温柔和顺会侍候人，还附带一儿一女两个嘴甜的小崽子，见面就管徐德旺叫爹。除此以外，徐来顺还从酒楼的账里私下截留了一笔银子，在外地给干爹买了田地，每年光是田租都有上千两银子的入息。因此，别看徐德旺如今还在宫中当奴才，只要他一出宫，也是有妻有子有房有地的富家翁了
尽管徐德旺觉得干儿子背着三皇子私下贪钱，还拿钱给自己置办了房屋产业，不大合规矩，但他一个阉人，心里也是向往着健全人的生活的。看到干儿子给自己置办得这般齐全，就算哪天他年老体弱，被三皇子嫌弃了，不能再在宫里侍候下去，出了宫外也照样能过舒服日子，他心里对干儿子徐来顺也就多了几分父爱之情。徐来顺这几年在宫外经营三皇子的私产，其实也曾出过好几次差错，但因为有徐德旺在三皇子身边帮着遮掩、求情，他竟然没受过一次重罚，还好好地保有着眼前的差事。
相比之下，曾经也是三皇子心腹的连珠，一向在宫外内宅中行走，只因为一时言语不慎，得罪了未来三皇子妃蓝氏与未来三皇子侧妃薛四姑娘，叫后者一状告到三皇子面前。三皇子为了安抚未来爱妾兼现任金主，毫不客气地数落了连珠一番，直接把人的差事给夺了，如今连珠只能做个小店的老板娘，却再不如从前风光，还不知道什么时候能重得昔日体面呢！
这一回，明明是徐来顺自己失误没安排好，害得三皇子寄予厚望的几名江湖好手折进了应天府衙? 他为了处理这件事，又把北平那边的消息给疏忽了过去，好几日都没得新情报了? 但有了徐德旺帮忙回旋，三皇子也就没有多问什么? 只命他继续处置宫外的事务，催促北平方面尽早上报最新消息。徐来顺逃过一劫? 事后还有更多的时间去处理自己的过失? 把这件事彻底掩盖过去。
三皇子对自己身边人的欺瞒一无所知，他眼下更想知道的是另一件事：“随老四前往普陀山的人手? 至今仍定期有信报回京中? 想来是不会有什么差错的? 可老四在普陀山偏偏没有出事，倒是皇祖母北行的队伍中，有人有中毒的症状，这意味着什么？难不成当日中毒的? 并非老四，而是旁的什么人？！”
徐德旺也帮着分析了一下：“难不成中毒的真是太后娘娘？！太后娘娘在北上途中病重? 其实只是对外声称的借口，实际上是中了毒？！”
三皇子眯了眯眼：“不可能！若真是皇祖母中毒，她为何不折返京中解毒，反而要继续赶路前往北平？！难不成京中还有什么人会对皇祖母不利不成？！她若真的中了毒? 那定是误中副车！可是……当日我们的人明明只在老四寝宫里做了手脚，皇祖母又不曾去他那儿，有什么理由会误中毒呢？！老四总不可能把父皇赏下来的吃食转送给皇祖母吧？！”
三皇子也是费了许多心机，方才找到这种神奇的慢性毒药的。因为数量不多，他非常仔细地研究了许久，才找到了最合适下毒的时间与地点。据他所知，四皇子应该是把他的毒服下去了才是，算算时间，合该在普陀山一带就当毒发了。可四皇子不但没有毒发，反而还能骑快马赶往北平，顺利抵达太后身边，再宣扬一波孝顺孙子的美名。原本反对四皇子立储的许多朝臣，对他的攻击都少了不少，还有人开始觉得四皇子年少孝顺，确实比屡屡顶撞皇帝的太子更讨人喜欢些，也难怪皇帝会更属意小儿子继位。
这可不是三皇子乐意看到的局面。
三皇子咬牙：“这里头一定有什么不对劲的地方……只是我暂时还看不出来。难不成老四并没有去普陀山，而是早早就随皇祖母去了北平不成？！只有这样，才有可能是他在北上途中毒发，惹得皇祖母命人四处搜罗解毒的药材，却不把人送回京城救治！”因为太后疑心下毒的人就在京城，不希望小儿子重入险境！
徐德旺犹豫了一下，想起负责随行去普陀山监视四皇子情况的内侍是他招揽来的，几名跟随在四皇子仪仗之后，前往普陀山与北平等地的人手，则是干儿子徐来顺招揽来的，倘若四皇子压根儿就没去普陀山，那么一直没有发现真相的那些人，又会是什么责任呢？三皇子追究下来，会不会迁怒到他们父子身上？
徐德旺犹豫再三才道：“随四殿下前往普陀山的内侍，应该亲眼见过四殿下，倘若不是本人，他早就该发觉实情，早早报上来了。可他如今跟着去了北平，都没发现有什么不对劲的地方，应该……不会出这么大的差错才是。四殿下前往普陀山，这一路上有那么多人跟着，怎么可能造得了假呢？况且皇上还派了心腹随行呢。”
三皇子沉吟：“若是父皇也帮着造假呢？谁知道……”但想想又觉得这个可能性不大，反正四皇子眼下也到了北平，他早到晚到有什么区别？皇帝何必帮小儿子闹腾这些？！
三皇子甩甩头，气闷地道：“罢了！总之，我们当日下的毒，没有进到老四嘴里，却不知叫何人享用了去。回头等皇祖母回了京，我们设法打听一下，随行人员里有谁出了事，便大致能猜到，当日究竟是谁给老四做了替死鬼了！”
徐德旺低声道：“倘若这人被救回来了呢？太后娘娘特地派了那么多人出去采买药材，显然是打算要好好救治的……还不知道这人会不会就是太后娘娘呢！”
三皇子冷笑：“倘若真是皇祖母中毒，她老人家早就回京了，不可能还有闲情逸致留在北平看热闹，父皇也不可能至今还镇定安坐，仅仅是急召了为皇祖母诊治的两名太医回京问话而已。皇祖母必定无事！想来是她老人家慈悲心发作了，见不得有人死在她跟前，才派人四处找药罢了。但太医们还能为了旁人费尽心力不成？！救不回来，也就罢了。你只管找人打听去。随皇祖母北上的人都是有数的，他们家里得了信儿，肯定多少有风声透露出来。”
徐德旺低声应了。
这时候，有小太监敲门，给三皇子报了个信儿：“殿下，东宫那边好象出事了，太子殿下好象闹着要杀太子妃呢！”
三皇子猛地站起身，面露惊喜。
第一千二百章 早产
东宫的乱子闹得有些大，连皇帝都惊动了。
皇帝扶着心腹内侍总管的手，赶到东宫的时候，正碰见太子手执长剑，嚷嚷着要杀了某个“不贤的恶妇”，而太子妃哭得满面妆都花了，在数名宫女嬷嬷的护持下东躲西藏，又有几名内侍与宫人围住太子，竭力劝阻他伤害太子妃，其中有三四人身上都有些血痕，显然是在阻止太子的过程中挨了他的剑。但即使如此，太子也没有停止自己行动的意思，仍旧指着太子妃的鼻子骂着。
皇帝见状，脸色立刻就阴沉下来，大喝厉喝：“住手！孽子，你这是要干什么？！”喝斥完后，又示意身后随行而来的侍卫夺下太子手中的剑，以免后者再度伤人。
太子被夺下了长剑，满心的愤怒找不到发泄的地方，只能转向皇帝发火：“父皇！这恶妇存心要害我子嗣，您怎能不分青红皂白就先骂我？！”
皇帝一听便皱起了眉头。自打太子的爱宠王湄如怀了身孕，类似的指责他已经听太子说了好几次。就算太子妃薛氏不是什么聪明人，也不至于蠢到一再犯傻，明知道东宫上下都在盯着她，阻止她对王湄如不利，她还要明知故犯吧？！
只怕又是那王湄如故意栽赃嫁祸！
皇帝没好气地喝问太子：“又是王氏向你告的状？她人在何处？！这回又有什么证据？！是她身边侍候的宫人，还是什么阿猫阿狗胡乱跳出来，指责一国储妃行事不端？而你连审都不去审一审，就直接定了你原配正妻的罪？！”
太子妃哇的一声大哭起来，扑到皇帝跟前跪下痛哭道：“父皇，儿媳冤枉！儿媳根本什么都没做过，是那王氏自己跑到儿媳跟前大骂了一通，说了许多莫名其妙的话，接着整个人往地上一倒，就说自己被儿媳欺负了，动了胎气，要早产了，然后太子殿下赶到，就指责儿媳害了王氏，是要害太子的子嗣。可儿媳压根儿连一根手指头都没碰过王氏呀！儿媳一再向太子殿下述说自己的清白，可是殿下完全不肯听，只因为王氏栽赃，就坚信儿媳是个恶妇。父皇，儿媳冤哪！”一边诉苦，还要一边大哭。
太子仍旧一个字都不相信她：“少在这里颠倒黑白了！明明是你把王氏传去训斥的，骂人的声音大到我在前殿都能听见? 怎么就成了王氏自个儿跑去骂你了？！你是没有碰她一根指头? 可她是喝了你让人给她倒的茶后? 才忽然腹中剧痛? 继而早产的? 你说你自己跟这件事全无干系？谁信？！真以为我是糊涂虫了么？什么都不问，只因为王氏说是你干的? 我就认定是你了？！你若是真的清白无辜，那就去你娘家寻个身怀有孕的妇人来? 让她把你那壶茶全部灌下去，看她是否会平安无事？！”
太子妃哭着哭着? 听到这话就噎了一下，随即哭得更大声了：“太子殿下说这话有什么意思？！那壶茶水早就叫王氏的侍女收了去? 天知道如今里头又添了什么不该有的东西？怎能拿来做证明我清白的证据？！我只知道王氏过来的时候，行走缓慢? 面色苍白。我当时只以为她是故意拿大，轻慢于我，如今想来? 怕是早就有了生产的前兆，不过是故意演一出戏? 让殿下误会我害了她罢了！殿下若是明眼人，早就该发现种种可疑之处，何苦非要往我身上泼脏水？！我这些日子还不够忍气吞声么？！我连东宫中馈大权都让出去了，你还想我怎么着？！真把我逼死了，难道明年皇上不会给殿下再娶一位太子妃？到时候，新人可未必有我这么好说话，即使明知道王湄如存心陷害，也不作任何反抗！”
太子听得不耐烦，皇帝就更加不耐烦了。他直接骂了太子妃：“没用的东西！当日你为了夺得太子妃之位，故意引狼入室，如今却又不能辖制下奴，把好好的东宫闹得乌烟瘴气，如今要再闹出什么笑话来才能满足？！”骂完便喝令左右，“把太子妃送回她屋子里去！”
左右侍从慌忙把哭泣不止的太子妃劝走了。
皇帝又转过头来骂太子：“你那侍妾原就心思叵测，成日家挑拨离间，难不成你连这种事都看不出来，还要任由她在东宫胡闹？！你媳妇是个蠢货，你也是个糊涂虫！那王氏人在何处？！既然是早产了，那又生了个什么东西出来？！”
太子气愤地说：“父皇这话也未免说得太难听了！王氏是儿臣爱妾，腹中怀的是儿臣头一个孩子，说不得便是日后的皇太孙！您就算再看儿臣不顺眼，也该对孙儿慈爱些吧？王氏被太子妃害得早产，您不但不追究太子妃的过错，还要冲王氏发火？！您就不怕孙儿出生后，知道您这般不公，对您这位皇祖父也少了敬重之心么？！”
皇帝冷笑：“不过是个罪臣之女所生的庶子，算什么皇太孙？！等什么时候你跟太子妃有了子嗣，再来跟朕说这话吧！你母后在世时，总要在后宫一再重申嫡子的尊贵，没想到你这个儿子，倒是个不重嫡只重长的。若是长子比嫡子更贵重，那你还伫在这里做什么？！”
皇帝想起了这辈子都不可能认他为父的长子朱瑞，还有林昭仪年轻时那个没能顺利生出来的男胎，心中对曹皇后的怨恨与不满升到了顶点。曹皇后害得他失去了不止一个可能会很出色的长子，把太子这个所谓的嫡子抬到高于所有兄弟的地位，结果如何？太子压根儿就配不上这么高贵的身份！
太子不知道皇帝心里想的是什么，还以为他纯粹是拿王湄如之子身份不够尊贵说事儿，心里还老大的不以为然：“薛氏德不配位，早就该废了她太子妃之位了！王氏原也是官宦千金，只要父皇赦免了她父亲的罪过，她就算配不上太子妃之位，一个良娣之位总是当得起的。良娣之子，又哪里做不得皇太孙了？！只怕父皇心里还老想要废了儿臣的储位，好提拔其他弟弟来替代儿臣。可惜，儿臣是皇后嫡子，身份尊贵，谁也越不过儿臣去！就算父皇强行废了儿臣，也掩不住天下人悠悠众口，到时候，父皇在史书上的名声可就彻底臭了！”
皇帝的脸色一下便黑了，正要张口大骂太子，便忽然听得内院传来一声响亮的婴啼。
王湄如的孩子终于生下来了。
第一千二百零一章 查问
王湄如生了个女儿，因是足月生的，白白胖胖，哭声响亮，倒是个十分健康精神的孩子。
太子初听说不是儿子，心里也是有些失望的。但一想到这是他心爱的女人为他生的头一个孩子，他又抛开了那点失望，高高兴兴地去看孩子了。等他把孩子抱在怀里，看到她小鼻子小眼睛的可爱模样，顿时就成了个傻爸爸，当场就把皇帝这个亲爹都抛在了脑后，挤眉弄眼地逗弄起了孩子，还越逗越欢喜了，嘴里还念叨着：“孤的小公主，孤的掌上明珠，好宝贝，长得真标致！全天下就没有比咱们宝儿更标致的姑娘了，是不是？我是爹呀，宝儿认得我不？”
皇帝简直没眼看。
虽说这个孩子是女孩儿，但算起来确实是皇帝头一个孙辈，哪怕生母不讨皇帝喜欢，皇帝对这孩子也还是有几分在意的。只是他好奇地探头张望了孩子几眼，发现这孩子看不出什么标致不标致的模样，倒是眉眼间有几分象曹皇后，顿时就心生不喜。
皇帝有些冷淡地对太子说：“什么小公主？她还配不上这个称号呢，你要这般唤她，好歹等到朕咽了气，你也登上了皇位，再叫唤也不迟！行了，孩子如今也生下来了，没事你就少折腾太子妃。她若真的有坏心，这孩子也不可能生得这般顺利，真当旁人不知道女人生孩子是什么情形么？！你若真的为了一个身份见不得光的贱妾和一个刚出生的庶女，把原配正妃给伤了，那就要叫满朝文武看笑话了！到时候，即使你再死赖着不肯让贤，也不会有人再支持你继续坐在储位上的！”
太子冷下了脸，回头看了皇帝一眼：“儿臣多谢父皇提醒了，只是薛氏恶妇，今日能伤儿臣子嗣，日后未必就不会伤了儿臣。父皇明知道她心肠歹毒，还要帮她说话，可见父皇心里对儿臣已经厌恶到了何等地步，宁可留着这等恶妇来折腾儿臣，也不想让儿臣过好日子！”
皇帝气得笑了：“原来你还有自知之明？那真是太好了！既如此你就少在朕面前碍眼，少做些蠢事，如何？！你也别埋怨朕护着你的太子妃，这个蠢货又不是朕替你挑的！别忘了，当初是你自己非要定下这个太子妃来? 连你母后的旨意都不理会了，如今吃了亏，也好意思抱怨旁人去？！”
皇帝甩袖就走，太子也不理会，继续逗弄刚出生的女儿，还命人去给王湄如做补身的汤水? 又要让人把曹皇后遗留下来的首饰珍藏取来? 赐给王湄如，奖赏她为他生下了头一个孩子，受了大罪。
皇帝听了个话尾? 走出东宫的时候? 还一肚子气。他自己明明是个重江山多于重美色的明君，怎么就偏偏生出了一个被女人迷昏了头的蠢儿子？！必定是曹皇后把这个儿子教坏了！他曾经也想过要把太子带在身边教导，可没带多久? 就被曹皇后哭着把孩子要了回去? 好象生怕他多带孩子两年? 就会教得孩子疏远了曹家似的。
可事实上又如何？就算曹皇后为这个儿子殚精竭虑，连性命都舍了出去? 这个儿子也依然是扶不起的阿斗? 对曹家也没多亲近。曹皇后那些心思，大半都白费了，真真是何苦来？！
皇帝冷笑了一声。
心腹太监总管悄声跟了上来，向他禀报：“回皇上的话，奴婢都问过了，说是最初确实是太子妃召了王氏去问话，太子妃也确实是大声责骂了王氏，但当时瞧见的宫人都说，太子妃没碰过王氏一根手指头，她身边的宫人也没有对王氏做什么，王氏是自己摔倒在地上的。而王氏应召而来时，也确实是面色惨白，满头大汗，行走缓慢的模样。她的房间，事后有宫人进去查验过，发现了血迹，估计她应太子妃召令前去拜见时，就已经有了生产的征兆，只是强行忍住了，到了太子妃跟前才发作，然后以此为借口，向太子告了太子妃的黑状。”
皇帝又想冷笑了：“就这么粗浅的算计，王氏做得出来，太子妃竟然就没发现？！太子也没问过实情，就直接对太子妃动了刀？！”
太监总管也有些替太子尴尬，干巴巴地说：“太子妃估计也是慌了手脚，太子殿下还是头一次对她动刀剑，以往都只是言语训斥罢了。”顿了顿，又补充道，“王氏房间里的痕迹一直留存到了奴婢过去检查的时候，不过奴婢离开时，王氏身边的宫人已经赶过来收拾善后了。只是从头到尾，太子殿下的人都没有来过。”
太子对王湄如一向都是盲目信任的。他但凡对这个女人有半点警惕之心，就不会为了她一再对原配正妃恶言相向。皇帝都不想多说什么，反正他已经拿定了主意要废储，只要太子不再是皇储，他要宠妾灭妻还是要执剑杀妻，都只是发生在他自个儿后院中的私事，影响不到江山社稷。就算他犯的事大了，要从严处置，朝臣们也没必要因为他的身份而束手束脚的。这样就最好不过了。
皇帝头也不回地离了东宫，远远瞧见承恩侯夫妇匆匆从宫门方向赶过来，想必是刚刚听说了太子要杀妻的消息，特地赶进宫来的吧？想到曹皇后为了曹家的利益，把好好的太子给教出了如今的模样，皇帝就气不打一处来。他连一声招呼都懒得跟承恩侯打了，冷哼一声，扭头就走。
皇帝可以不必理会承恩侯夫妇，但承恩侯夫妇瞧见了皇帝，还是要跪下拜迎的。他们见皇帝板着脸走了，理都没有理会自己一下，便知道此刻皇帝心情不好。
承恩侯夫人皱着眉小声问丈夫：“看起来皇上是刚从东宫出来，莫不是太子殿下又说错了什么话，做错了什么事，惹得皇上生气了？！侯爷，你好歹多劝一劝太子吧！就算我们私底下让人在朝中拉拢大臣，反对皇上废储，也挡不住太子一再触怒龙颜呀！我们费了那么多心思，太子殿下就不能多体恤一些，稍稍安分点儿，别总是惹出事来，惹皇上不快么？！他难道就真的不怕哪天皇上气得狠了，不顾朝臣反对，直接下旨废了他？！如今可不是咱们皇后娘娘还在的时候了！真的出了什么事，这宫里可没有替他说话求情的人！”
承恩侯沉了脸，沉默了好半天才挤出三个字：“知道了！”
第一千二百零二章 戒心
太子见承恩侯夫妇来了，脸上的笑容顿时淡了下来：“舅舅舅母来了？可是听说了我添了个千金的喜讯？我原想着明儿再打发人往宫外送信的，没想到你们这么快就得了消息。”
承恩侯夫人听说王湄如生了，也是一阵惊喜：“王姨娘生了？可是生了位小皇孙？！”
太子脸上的笑容更淡了。
还是旁边侍候的宫人回答了承恩侯夫人：“生的是位小郡主。”
承恩侯夫人脸上的喜色顿时僵住了，瞥见太子表情阴沉下来，她方才勉强挤出了一个笑容：“先开花后结果也好，小郡主乃是皇孙辈头一人，福气再大不过了！”
太子轻哼了一声：“眼下虽说只是郡主，早晚会变成公主的。这会子就叫起来，也没什么打紧。”说完又去逗孩子，“是不是呀，我的小公主？”
承恩侯夫人讪讪地笑着，承恩侯倒是正色劝诫太子：“殿下，如今还不是时候，您言行间还是谨慎些的好。既然您自己都说了，小郡主变成公主是早晚的事，那您又何必急着在人前显露出心意来？方才臣瞧见皇上怒气冲冲地从东宫出去，可是您又说话不留意，惹恼皇上了？！”
太子冷着脸道：“反正我的宝儿早晚会成为公主，趁早叫唤起来，她小小的人儿也好早习惯些，日后听到我这么唤她，她便知道是在叫她了。这有什么不好的呢？我又不会在外头这么喊。在东宫我自己的地盘上，还不能随心所欲，那这日子也未免过得太无趣了些！”
他示意乳母与宫人抱着女儿下去了，然后甩了甩袖子，在正座上坐了下来：“至于老头子生气的事儿，舅舅也不用太过紧张。老头子哪一回来东宫，是会眉开眼笑地走的？倘若哪天他没有板着脸离开东宫，反而满脸堆笑，只怕满朝文武都该着急了，以为老头子是得了失心疯！”
承恩侯听着他的话，也不由得头疼起来：“殿下！眼下正是要紧时候，皇上对您不满已久，虽说还有朝臣劝阻废储之事，但圣心难测！您若不想莫名其妙就被兄弟们取而代之，有些事还是要谨慎些的好。您哪怕是多忍些时日，少触怒皇上几回呢！只要熬过这段时日，等朝中风平浪静了，您的储位，便再无人可以动摇了。您明明知道形势如何，为何就非得要在皇上面前冲动行事呢？！”
“行了！”太子不耐烦地皱眉道，“该怎么做，孤心里有数，不必你教训孤！别以为你是孤的舅舅，就能任意摆布孤，需知孤乃是一国储君，而你只是臣子罢了！也别总是拿母后来压孤，逼着孤听从你这个所谓长辈的命令！你心里若真把孤这个太子当一回事，真心为孤谋划，就不会轻而易举地让出手中权柄? 害得孤如今被困在东宫? 想在外头做些什么事都难！你为了自保? 无视孤的利益，如今还为了自家能过得好受些，帮着老头子来劝孤安分守己。孤看在母后份上，不与你计较? 是孤厚道? 但你别以为孤就真的好欺负了！”
承恩侯心中一阵憋闷：“殿下！你……”千言万语都憋在心头，没法说出口。他有很多话想要解释? 可是太子都在他面前拿出“孤”这个自称，以身份压他了，他心里不由得发寒? 很多话到了嘴边? 就犹豫着不知该不该继续说出口了。
承恩侯夫人不知道丈夫的心情有多复杂，她只是为丈夫抱屈：“殿下这话可说得太过了！我们侯爷为了殿下，殚精竭虑，费尽心思? 虽说明面上退出了朝廷? 可私底下从来没断过为殿下出力。若非如此，殿下如今的太子之位又怎会坐得如此稳当？！朝中早就有无数臣工为了讨好皇上，上书力劝皇上易储了！
“虽说这些事都是皇后娘娘生前早有安排的? 可我们侯爷没有功劳也有苦劳吧？！之所以让出手中权柄，也都是照皇后娘娘的遗命行事。太子殿下怎能因为这个，就怨恨上我们侯爷了呢？！侯爷与殿下是血脉至亲，只有为殿下好的。可殿下也要知道好歹才是！否则我们侯爷辛辛苦苦，又是图什么？！”
“你们想图什么，还不是明摆着的么？”太子丝毫不为承恩侯夫人的话所动，反而冷笑道，“从母后在世时的行事，孤就很清楚，曹家不过是为了自己的权柄罢了。承恩侯是孤的舅舅不假，可他对孤的真心又有几分？还不是想靠着孤的身份，为曹家争取更多的权势么？！老头子为什么一直戒备曹家？不就是因为曹家势大，随时有可能威胁到皇权？！
“如今承恩侯倒是为孤出力了，要保住孤的皇位，可真等到孤继位登基的那一天，难道曹家就能甘心功成身退了么？！还不是要往孤的后宫里塞人，欺盼着再生出一个曹家外孙来做太子，好保得曹家世代富贵！这么一代一代传下去，将来坐在龙椅上的人，到底是姓朱还是姓曹，可就不好说了！”
承恩侯夫人听得脸色苍白，心中又惊又惧：“太子殿下慎言！”
“这有什么好慎言的？！”太子冷笑，“这里又没有外人，趁早把话说开了，也省得你们在孙面前继续装好舅舅、好舅母的模样，企图唆使孤照你们的心意行事了！”
承恩侯夫人气得浑身发抖，心里却越发冰冷。这皇位还没到手，甚至太子还没摆脱废储的危机呢，他就这样对待亲舅舅、亲舅母了。等到将来太子继位登基，他眼里还能有曹家么？！倘若曹家在看自家不顺眼的当今皇上手中，尚能得保富贵，却折损在了亲外甥手里，那他们曹家折腾地么多事，又图什么呢？！姑太太曹皇后连自己的一条性命都折了进去，又值不值？！
她心中甚至有些庆幸，当初阴差阳错，自家女儿没能嫁入东宫，否则这会子还不知如何被太子与王湄如那贱人搓磨呢！自家想要脱身，也难上加难了！
与承恩侯夫人的激动相比，承恩侯的心情显得平静许多。他看着太子那满脸的讥诮之色，又左右看看屋内没别人，便直接开了口：“殿下既然对臣早有戒心，那想必也早有准备吧？不知殿下是否介意跟臣说一说，前些日子，殿下私下调动了娘娘留下的人手，还不止一次，到底都让他们做了些什么？！”
第一千二百零三章 舅甥
听了承恩侯这话，太子没有直接回答，反而是变了脸色，原本讥诮间带着轻慢之色的表情，忽然变得有些不大自然，还目光闪烁地扭开了头：“孤还能让他们去做什么？！他们本来就是母后留给孤的人手，到了孤手下，自然要尽他们的职责了！”
承恩侯逼近一步：“殿下为什么不坦然回答臣，到底让那些人都做了些什么？！殿下可知道，皇后娘娘在世时，在宫中经营十数年，方才积攒下了这些人手，为了这一回的大计，已经舍了不少出去。留给太子殿下的，都是精英中的精英，是皇后娘娘不放心殿下安危，方才特地将他们的名单交到殿下手中。只要殿下能把这些人用好了，再配合娘娘生前定下的谋划，那殿下的储位便会稳如泰山，用不了多久，还会大位有望！就算殿下不相信臣的忠心，也当相信娘娘对殿下的一片慈爱之情吧？！娘娘留给殿下的人手，都是有大用的，殿下无事不该指使他们去做些无谓之事，一旦暴露身份，让皇上知晓他们是我们的人，殿下今后还有什么人可用？！”
太子起初还听得有些愧色，到得后来，已经变得十分不爽了：“承恩侯又怎么知道，孤让那些人去做的，就是无谓之事？！人既然是母后交给孤的，那自然是听从孤的号令行事。他们曾受母后大恩，才有今日，那即使为孤献出性命，也是他们的福气！他们自个儿都没觉得依孤命令行事有什么不好，怎的承恩侯反而啰嗦起来？莫非你心里其实把这些人都当作是自个儿的，见孤使唤了人，就觉得心中不痛快了？！”
承恩侯气急：“殿下还不明白这事儿有多么重要么？！您平日里多早晚过问这些人的情形？！您可知道他们当中有许多人昨日都被圣上下令捉进了天牢？！如今他们困在牢中，与外界消息隔绝，也不知道是否供出了什么。臣连他们到底是因为什么才被捉住的都打听不出来，只能想到，是殿下这边出了问题。殿下！你到底让他们都做了些什么呀？！”
太子的脸色变了变，抿着唇迟迟没有回答。
承恩侯见状便再逼近了几步：“殿下，此事关系重大? 您不能再瞒着臣了！若是现在立刻告诉臣是怎么回事? 臣还来得及去做些善后? 以免被皇上怀疑到殿下身上！”
太子的目光闪了闪? 再次避开了承恩侯的视线：“舅舅多虑了，我真没让他们做些什么，只是让他们待在原本的位置上，该干什么就干什么。老头子会把人抓起来? 想必是他们行事不慎? 露了痕迹? 叫老头子发现了吧？我们什么都不该做? 还要尽可能撇清才是。反正我们手里有那些人的家眷? 谅他们也不敢胡乱招供。你只管放心? 就当作不知道好了。”
承恩侯立刻发觉到不对劲了，就算太子对自己有再大的戒心? 他都把话说到这个份上了，太子要是聪明的话? 就该将实情坦白相告。他们舅甥之间有什么矛盾，以后再谈也不迟? 现在自然是先解决了眼前的危机最重要。可是太子却还是拒绝说出真相? 为什么呢？有这个必要么？难道他让那些秘密人手去干的事，是自己这个舅舅会反对的？！
那还能有什么事？！
承恩侯犹自猜测着? 承恩侯夫人却已经有了某种联想：“太子殿下，您让那些人去做的事? 真的是您自己的主意么？该不会……是王湄如从旁调唆的吧？！”
承恩侯一震，迅速看向太子，见他表情不自然地断然否认：“舅母休要胡言！没有的事。”
然而自小看着太子长大的承恩侯却没那么容易被太子的话迷惑过去，反而觉得豁然开朗：“果然是王氏怂恿殿下去做了什么事，才导致了皇后娘娘留给殿下的人手暴露了身份？殿下！您不该如此糊涂！皇后娘娘留下的人手，都是身份藏得极隐密的，皇上此前从来没有怀疑过！他们当中有的人是借萧家或林家的路子进宫当差的，还有人曾经参与过查抄曹家亲友的案子，若没有这回的事，皇上断不会怀疑这些人有什么问题！
“可他们待在皇上身边，一旦哪日发现了皇上做出对娘娘、殿下与曹家不利的决定，就能立刻把消息传出来，让我们有时间做应对。必要的时候，他们甚至能成为殿下放在皇上身边的一把尖刀！这些人，轻易是不能动用的，要用在钢刃上！当日娘娘曾嘱咐过殿下，对这些人的名单，要连太子妃都得瞒着，您又怎能透露给一个侍妾知晓？！”
太子不耐烦地说：“王氏自然与旁人不同，她是一心一意为我着想的。舅舅不知道，就别总说她的坏话了。太子妃是个蠢货，这些事当然不能告诉她。可王氏除了我，便一无所有，平日里又从不见外人，她还能背叛我不成？！“、”
承恩侯一时哑口无言。虽然他不信任王湄如，但太子有一句话，他是赞成的，那就是王湄如今日的富贵全靠太子得来，一旦太子出事，她只会死无葬身之地，只怕太子妃的下场都要比她强百倍呢。因此，旁人不好说，王湄如却是绝对没有理由背叛太子的，两人一损俱损，除非她是个疯子，才会做出不利于太子的事。
可即使王湄如不会背叛，也难保她不是个蠢货，自以为聪明地做了害太子的事。
承恩侯依旧要追问太子与王湄如都干了些什么，太子被逼得紧了，索性翻脸：“承恩侯就别问了，事关重大，孤是不会告诉你的！反正没有你，孤也照样能坐稳太子之位，照样能继位登基。你若是觉得我给你脸色看了，心里不高兴，那就回家关门过你的小日子去好了！反正你本来就是个胆小鬼，今日能为了自保，不顾外甥在宫中孤立无援，将来孤做了皇帝，你也不必贴上来沾光。看在母后的份上，孤会保你全家一个太平富贵得，旁的你就不要多想了！”
承恩侯听得脸色铁青，不死心地再问一句：“殿下近年来为何对臣生出猜疑之心，全然不顾多年的骨肉亲情？！是不是有什么人在殿下耳边进谗方，败坏殿下与臣的甥舅情份？！”
太子却不想再跟他啰嗦下去，连声招呼都不打，转身就走了。
承恩侯目送太子的背影消失在门外，面色阴沉得墨。承恩侯夫人眼圈发红地上前问他：“侯爷，殿下太过人了……”
承恩侯摆手制止她继续说下去：“我们走！”
第一千二百零四章 威胁
王湄如醒过来的时候，床边侍候的两名宫人立刻就扑了上来。
其中红衣服的宫人是她的心腹侍女，殷勤地向她介绍着眼下的情况：“小郡主身体康健，哭声可响亮了！已经让乳母喂了奶，眼下睡着了。太子殿下抱着小郡主都舍不得放手，爱得跟什么似的，半点儿都不嫌弃她是个女孩儿，还说先开花后结果也不错！”
王湄如抿了抿唇，没有多说什么，但心中并不觉得失望。如果她这一胎是儿子，以太子如今的处境，将来要是真的从储君之位上下来了，怕是一家大小都没得好下场，太子的子嗣就更危险了，天知道新君能不能容得下他？！但如今生下来的既然是女儿，那就安全多了。一个女孩儿能做什么呢？新君但凡不是个糊涂人，都会乐于拿这个侄女充作自己仁慈的牌坊，保她一世富贵平安的。
王湄如心里庆幸着，自己生下来的是个女儿。
她低声问红衣宫人：“孩子在哪里？还在殿下那儿？”
红衣宫人笑着回答道：“殿下抱走了，不过刚刚已经交回给了乳母，这会子正在隔壁屋子里睡觉呢。姨娘若是想见小郡主，奴婢这就过去抱过来？”
王湄如柔声道：“你去瞧瞧，孩子是不是醒着？若是睡着了，就别扰着她。若是她醒着，你再抱了来我看看。我也就是生孩子的时候匆匆瞧了她一眼，便晕过去了，都没来得及仔细看清楚她长的什么模样呢。”
红衣宫人笑着应声退了出去，一直站在床边沉默不语的绿衣宫人捧过一碗参汤，坐在了王湄如床边：“姨娘喝点参汤润润喉吧。方才一定辛苦了。”
王湄如盯着那绿衣宫人，脸上的笑容早已消失不见了：“我不渴，你下去吧。”她扭过头去，半点不想见到这名宫人。
那绿衣宫人却并不慌张，反而还淡定地笑了一笑，低声道：“承恩侯夫妇刚刚到东宫来了。他们不是听说姨娘生产才过来的，而是得知太子与太子妃又闹起来了，才匆匆赶进宫中。承恩侯还得了消息，知道皇后娘娘生前在皇上身边安插的几个秘密人手，都被皇上抓起来丢进了天牢，便担心是什么地方露了破绽，叫皇上发现了，又怕皇上会从那些人嘴里问出要紧消息来，所以特地进宫询问太子，到底让那些人做了些什么，好预备着帮忙善后。”
她顿了顿，低下头，凑近了王湄如耳边：“可太子殿下一来是不清楚详情，二来也是为了维护姨娘，因此没有回答承恩侯的提问。这会子舅甥俩不欢而散，一会儿太子殿下估计就会来看姨娘了。姨娘到时候可得好好跟太子殿下商量商量，要如何在承恩侯面前把事情搪塞过去? 还得让承恩侯自个儿愿意尽心尽力地为太子殿下善后才好！”
王湄如愤然回头瞪向绿衣宫人：“事情都是你们做出来的? 如今还想指望我们善后？！”
绿衣宫人轻轻笑了笑? 没有继续这个话题，反而提起了另一件事：“我们殿下让奴婢禀报姨娘一个好消息，二姑娘那儿，已经换了一位大夫，是一位致仕了的老太医? 最是擅长治风寒咳嗽的。二姑娘吃了他开的药? 三剂下去? 晚上就咳得少了许多，已经可以睡足两个时辰了。大夫说，继续调理下去? 二姑娘的身体会慢慢好起来的。若是一切顺利，过得两年，二姑娘也就跟一般姑娘家没什么两样了。”
王湄如听得动容，眼圈儿微微红了? 眼中再也没有了先前对绿衣宫人的愤恨：“你说的是真的？！妹妹的病情果然有了好转？！”
“自然是真的。”绿衣宫人微微一笑? “奴婢骗你做什么？反正你才生下了小郡主? 洗三那日程二太太定要进宫来看你的，到时候你一问，不就什么都知道了么？”
王湄如深吸一口气：“好，若你们主子果然能治好我妹妹，再保得我们姐妹与小郡主三人的平安富贵，我自然不会让他失望！”
绿衣宫人低头一拜：“姨娘放心，我们殿下言出必行。与他将来能得到的相比，姨娘与二姑娘的性命又算得了什么？小郡主更是我们殿下的亲侄女儿，他只会更加疼爱关怀。只要姨娘照着我们殿下的意思行事，你所求的东西，都会实现的。”
“但愿如此吧。”王湄如淡淡地道，“反正我已经帮了他一个大忙，他若真有诚意继续与我合作下去，那想必也不介意让我多看看他的诚意？薛氏傲慢无礼，薛家人更是可恶至极！我妹妹的身体就是被薛家人害成这样的，横竖他家也没什么用处了，不如你们主子帮我给他们一点颜色看看？至少也要出点人命，才能让我出一口气呢！”
绿衣宫人皱了皱眉头，心中生出几分不耐烦来。
王湄如的用处虽然挺大，但做的事有没有效还是未知之数，如今倒是早早就宣扬起自己的功劳来了！薛家虽然不算什么，但薛四姑娘却是他们殿下的要紧帮手，明年就要跟着蓝氏一块儿嫁进来做侧妃的。他们殿下还有许多需要用钱的地方，这门婚事不能出什么差错。薛家若这时候出了人命，天知道薛四姑娘是否需要守孝，耽误了婚期？！王湄如功劳不大，架子倒是大得很。但他们殿下断不可能为了哄一个王湄如，便坏了自己的大事。
于是绿衣宫人便劝王湄如道：“姨娘若真想薛家出人命，想必最希望出事的，还是那个害得二姑娘落水生病的纨绔子弟吧？只是二姑娘如今病情才有好转，等她大好了，让她亲自看着仇人咽气，岂不是更加大快人心？薛家老太师如今伤重在家，我们殿下不好接近他，也不好派人去接近，下手不大方便。但等到老太师归西，薛家人就泯然众人，想什么时候去对付他们，都没问题了。姨娘便是想亲自动手，也是无妨的！”
王湄如冷笑着看向那宫人，心知这不过是对方的搪塞之言。薛老太师重伤了几个月，虽然不见起色，但也迟迟没有咽气，偶尔还能醒过来跟家人说几句话。天知道他会不会养着养着就好起来？万一他迟迟不死，太子却先一步被废，她王湄如对三皇子而言，又还有什么用处呢？！
她凑近了绿衣宫人，一字一句地道：“我不管你们主子对谁下手，又用什么法子下手，反正我要在十天之内，听到薛家死人的消息，否则……你猜我会不会对太子殿下说些什么？反正我为他生了个女儿，他如今正宠我呢，未必会介意我做了些什么！”
第一千二百零五章 谗言
绿衣宫人脸上露出了愕然又恼怒的表情。
但还不等她说些什么，屋外的宫人已经高声禀报太子来了。
绿衣宫人只得端着参汤退到床边，佯装成普通侍女的模样，心里盘着着等太子离开后，再给王湄如一点颜色看看。
可太子进屋后，先是把一直劝他别进产房的嬷嬷给骂了出去，继而便直接坐到王湄如床边，问她身体感觉如何了，累不累？疼不疼？然后便瞧见了绿衣宫人伫在一旁，皱眉道：“你在这里做什么？”看向她手里的碗，“这是要给姨娘吃的么？是什么？”
绿衣宫人正要回答，王湄如便抢先开口道：“是参汤。她说是拿来给我润喉的，可我尝着觉得有些凉了，便不想喝，刚骂了她两句。”
“那确实该骂。”太子瞪了绿衣宫人一眼，“亏你还是姨娘身边侍候的呢，竟敢把冷了的参汤呈上来给姨娘喝，你是吃了熊心豹子胆了？！”
绿衣宫人憋了一肚子的气，无奈她方才只顾着跟王湄如说话了，手里那碗参汤确实已经凉了下来，她再怎么辩解也是无用的。太子素来在王湄如的事情上最爱较真，而且没有理智，她若是顶撞回去，只怕要挨打。若是丢了这个要紧差事，耽误了主子那边的差使，那就太不值当了。
于是她立刻跪下请罪：“是奴婢疏忽了，奴婢这就去换了热的来。”
太子正忙着跟爱妾说话，没功夫发作她，挥挥手就把她赶了出去。
绿衣宫人出门时，回头望了王湄如一眼，正好与她四目对视。王湄如露出一个讥讽的表情，便迅速把视线转回到太子身上。绿衣宫人忍了忍气，方抿着唇出去了。
她走了，王湄如与太子说话便少了顾忌：“殿下，听说承恩侯夫妇来了？他们可见过小郡主了？他们喜欢小郡主么？妾身未能为殿下生下皇孙，承恩侯一定很不高兴吧？”
太子柔声安抚她道：“别担心，承恩侯夫妇听闻我有了孩子，只有恭喜的份，又怎会不高兴呢？况且我这一回添了个女儿，明年再添一个儿子，也是一样的。先开花后结果，还更吉利呢！至于承恩侯夫妻心里是不是真的高兴，我也不理会。只要不是曹氏女子生下的孩子，无论是男是女，对他们来说都是一样的。兴许看到你生的是女儿，承恩侯心里还更庆幸呢。”
承恩侯夫妇一直想的都是让自己的女儿成为太子的妻妾，为太子生下可以继承皇位的子嗣。他们兴许会乐意看到太子有了儿子后，储位更加稳当，但并不代表他们对这个孩子会有多少喜爱之情，心里只怕是利用的心思更多些。一旦让他们曹家的女儿成了太子的妻妾，生下子嗣，别的女人生下的孩子? 只怕性命就堪忧了。
太子还对王湄如嘲讽道：“承恩侯说母后给我留下的人手中，原本安插在御前的人，日前陆续被老头子抓了起来? 也不知是不是身份暴露了。他问我到底让这些人去做了些什么? 还让我别听你的谗言。我心里觉得好笑极了！自打母后去世，他们一家子除了劝我老实待着? 还做了些什么？！把手里的权柄都交了出去，对外也说要放弃权势? 只求富贵安稳了。连我在宫中过得如何? 他们也不再过问！
“虽然私下里? 承恩侯告诉过我? 母后早有安排，会保住我的储位? 叫我不必担心。可我除了朝中那几个大臣反对废储以外? 压根儿就没看到承恩侯府做了些什么！倘若他们真有计划，跟我说一声又有什么要紧的？我又不是三岁孩子，还能胡乱在外头说去？！可见他们并非真心为我，不过是哄我罢了。你为了我谋划，方才动用了母后留下的人手? 承恩侯还要埋怨我，真真可笑至极！”
王湄如露出了惊慌的表情：“我们派出去的人手被皇上拿住了？！这……这可怎么办哪！万一他们供出我们怎么办？！”
“放心，母后能信得过这些人，手里自然有人质可制约他们，不得出卖主子。”太子对此并不是很担心，“虽然他们被捉，有些出乎我意料之外，但我也没叫他们干什么出格的事，不过是弄了几次‘意外’，算计小四罢了。事情没成，小四也平安无恙，老头子还能为此杀了我不成？！反正我原也没打算做得太绝，只是想着小四若是伤得重了，留下残疾，做不得储君了，我坐稳了太子之位，日后可以多赏他些金银，保他个富贵，便已经仁至义尽了。我没打算下死手，老头子就没理由处置我。”
王湄如露出一个微笑：“殿下说得是。横竖四殿下安然无恙，那些人若是聪明的，就该知道，绝不能承认什么。一旦承认了，他们就是个死，我们却不会有大碍，倒不如他们咬紧了牙关不承认，还能喊声冤枉呢！”
顿了顿，她又道：“只是这种事，说出来到底不大光彩。若能遮掩过去，还是尽量遮掩的好。别的不说，我们还有几个人眼下正跟着四殿下在北平呢，万一四殿下在北平有个头疼脑热，磕磕碰碰的，到头来还算到了殿下头上，那岂不是太冤枉了？！殿下还是要尽可能撇清才是！”
这话倒也有道理。太子迟疑了一下：“可我们在东宫出不去，就算手里还有几个人，万一再被老头子发现，那就越发没人可使唤了！”
王湄如微笑道：“承恩侯若真有心要为殿下出力，殿下就让他去做嘛！把殿下先前做过的事让他知道了，也没什么要紧的。殿下也不必担心曹家的狼子野心。他们的野心想要实现，还得先指望殿下登临九五。等殿下登基继位了，他们就得先把薛氏废了，把曹家的女儿嫁进宫来做皇后，然后再设法让皇后生下皇子，再养住了，可以立为储君时，再考虑要不要对殿下下毒手，再奉幼主登基，曹家好趁机摄政。
“殿下想想，这还得多少年的功夫呢？眼下他们只会一心为了殿下出力，没有殿下，他们的野心就只是白日梦而已！所以，殿下只管放心用他们。大不了将来顺利登基了，再去清算也未迟。”
太子沉吟：“这话倒也有道理……”已经被说动了。
王湄如露出一个微笑，眼中却闪过一丝愧意，垂目低下头去。
第一千二百零六章 近侍
太子妃薛氏哆哆嗦嗦地在侍从的护持下，回到了自己的院子，却成了惊弓之鸟一般，仍旧时时留意着外头的动静，生怕什么时候太子便再度暴起，拿起剑要杀自己了。
她从前虽然总是挨太子的骂，但太子对她刀剑相向，还真是头一回，她胆子都吓破了，人也有些恍惚起来。侍女们送了安神茶来给她喝，连声安抚着她，她稍稍缓过神了，便忍不住掉下了委屈的眼泪。
她不明白太子为何能狠心至此：“我不过是召了王氏过去训话罢了，连跪都没叫她跪一下，她要生产了，做戏陷害我，可我还有那么多侍从可以证明她是说谎，为何太子连听都不愿意听我辩解，就认定了我有罪呢？！好歹我也是他的元配正妻，一向对他敬爱有加，我祖父也曾为他出过大力，没有功劳也有苦劳吧？即使如此，我在太子心目中的份量也比不上王氏几句谗言么？！他如此薄情狠心，如何做得了明君？！”
等到侍从来报，说是皇帝被太子气走了，太子妃就哭得更伤心了。如今太后出了京，整个皇宫里，也就只有皇帝可以护着她了。可皇帝也不大喜欢她这个儿媳妇，会护着她，也只是纯粹不希望太子闹出宠妾灭妻的笑话来罢了。但即使如此，皇帝也依旧是太子妃寄予厚望的靠山。如今连靠山都被气走了，太子若还要再伤害她，这东宫里又有谁能拦得住呢？！
等到王湄如生下了女儿，宫人来报信，太子妃薛氏又生出了几分希翼来：“王氏生的不是儿子！只是女儿而已！只要她没有生下太子殿下的长子，那就仍旧上不得台面。皇上是不会因为一个孙女儿而赦免王氏亡父的罪过的！太子殿下不过是喜爱王氏年青貌美，如今王氏未能生出男丁，只要等她年老色衰，殿下就不会再宠爱她了！”
太子妃身边的蓝衣近侍看着她，欲言又止。等到王湄如年老色衰而失宠，太子又会有年轻貌美的新欢了，到时候太子妃一样年老色衰，本就不得宠爱的她，又能好过到哪里去？说到底，太子妃之位再尊贵，也得要生下太子的嫡子，才算是真正站稳了脚跟呀！
蓝衣近侍咬了咬牙，决定要向女主人进言? 哪怕是说话不中听，也要让女主人看清眼下的局势。然而她身边的青衣近侍拉了拉她的衣袖? 使了个眼色，她便迟疑了? 不明白同样出身薛家的同伴想跟她说什么？
这时候? 又有宫人来报，承恩侯夫妇闻讯赶到了东宫，正劝太子呢，太子妃薛氏顿时露出了喜色：“承恩侯是太子的亲舅舅，他会教训太子殿下? 让他不要再对我刀剑相向的吧？！他本就不喜王氏，如今王氏又不曾为殿下生下子嗣? 承恩侯是一定不会护着她的！”
她立刻命左右侍从为自己梳洗更衣：“承恩侯夫人也来了? 一会儿她定会进来看我? 到时候我得好好跟她诉诉苦才行！”
然而结果再次让太子妃失望了。承恩侯夫妇与太子不欢而散，承恩侯夫人压根儿就没想过要到后院来见见太子妃? 就跟着丈夫离开了东宫。
太子妃听着宫人的回话? 一脸愕然：“承恩侯夫人都进了宫，却没想过要来看我？！”
宫人小心翼翼地偷看着她的脸色：“回太子妃娘娘，承恩侯见过太子殿下后? 便板着脸走了? 承恩侯夫人也跟着走了? 想来……是不好让承恩侯一个人出宫的缘故？”
承恩侯从前来东宫，何时走得如此匆忙过？！东宫那么大，就算不在太子跟前，还怕找不到一个地方能让承恩侯坐下喝杯茶么？！承恩侯夫人没到后院见太子妃，甚至连招呼都没打一声，只能证明她压根儿就没把这个外甥媳妇放在眼里。
太子妃薛氏失魂落魄地把宫人打发走了，继而便呆坐在妆台前，半晌没说话。
两名心腹近侍对视了几眼，青衣示意蓝氏到外间去，两人低声嘀咕了半日，太子妃薛氏仿佛全然没听见似的，只是坐在那里发呆。
半晌，两名近侍回到她身边，蓝衣面色犹豫，迟迟开不了口，青衣却更直截了当：“娘娘，事到如今，太子殿下对您的薄情寡意已经很明显了，就连承恩侯府都没把娘娘放在眼里，娘娘心里可有什么想法？”
太子妃薛氏木然道：“我还能有什么想法？”
青衣低声道：“娘娘，奴婢是薛家家生子儿，从小侍候您长大，奴婢自是一心为您着想的。有些话，娘娘别嫌奴婢说得难听。奴婢是怕娘娘心中还有奢望，盼着太子殿下能回头，结果却糊里糊涂地叫王氏算计了！太子殿下如今已经被王氏迷昏了头，心都偏得没边儿了，哪里还记得您是他的原配嫡妻？！老太师又伤得那样，无奈致仕，大老爷也帮不上您什么忙。若您还继续象如今这样，忍气吞声，一再退让，就怕将来您丢了性命，后悔都来不及了！”
太子妃脸色都变了，抬头瞪向她，却没说任何训斥或制止的话。
青衣顿时有了更大的勇气：“娘娘，您是太子正妃。如今太子宠妾灭妻，有皇上在，尚有人可以护您周全。万一哪一天，皇上不在了，太子继位登基，还有谁能拦着他杀人？！太子殿下心里有王氏这个爱妾，定不会让她居于人下。曹家又一心想着送女入宫，生下太子的子嗣，再延续几十年的外戚富贵。他们都会觉得娘娘碍事，恨不得杀娘娘而后快。娘娘熬了这么久，好不容易能成为皇后了，难道就是为了成为别人的碍脚石，随便哪一日就死得莫名其妙的么？！”
太子妃脸都白了：“别说了！我还不至于落得那般地步！好歹我也是太子正妃，我若死得不明不白，宫里宫外都不会视若无睹的！”
“倘若曹家人使了奸计呢？！”青衣近侍把声音压得更低了，“他们也嫌王氏碍事呢，万一他们暗中杀了王氏，却栽赃给娘娘，太子糊涂，难道不会一怒之下，就杀了娘娘出气么？！到时候谁又会为娘娘伸冤？！”