50契机（1）
“女儿，你不能那么做，我是你的父亲啊！要不是我，你现在还在那个穷的叮当响的雅塔村受苦呢。是我帮你得到的现在这一切！啊！你原谅我，给我一次机会…”
“住口！”13岁的莉娅塔厉声断喝道，吓得她父亲顿时僵住了。“我现在的一切是凭本事打出来的，跟你没关系。你不配做我的父亲，从你把我卖到这的那一刻起，我心里就只有一个念头，那就是亲手杀掉你。”
话毕，莉娅塔用戴着指虎的右拳毫不犹豫地一下子打碎了跪在自己近前的男人的脑袋。看惯了血腥场面的佩鲁克对此并没有什么不适应的，他抽了一口烟后以佩服的语气说：“没想到你当真下的去手，不愧叫‘杀戮公主’。”
“谢谢先生，给了我报仇的机会。”
莉娅塔面无表情地施了一礼，转身离开了佩鲁克的阔气办公室。这是她提出的请求，佩鲁克二话没说就答应了。
“我还真没看出来你们两个有什么相似的地方。”佩鲁克无所谓地看着尸体，“倒霉蛋，你倒是给我生了一棵摇钱树，生了个宝贝。来人，收拾干净。”
“是，先生。”
两个保镖异口同声回应。
12岁到14岁，莉娅塔不断地战斗、训练、战斗…已经成了一种病态。观众们的呼喊声让她兴奋，胜利的感觉让她着迷，同时也带给她空虚与黑暗。她有时会这样想：一直一直战斗下去，早晚有一天我也会死吧？我的人生究竟还有什么意义？
累计战斗下来让莉娅塔攒下了不少钱，接近6万金，即600万铜币。而斗兽场主佩鲁克也因为有莉娅塔这个头号战斗明星而大赚特赚，但凡是莉娅塔出场的日子入场券的价格都会比平时提高3成，而且丝毫不影响卖座，观众往往比平时还多。莉娅塔是属于比较幸运的那一类人，有命赚钱，有命花钱。
除了与成年斗士较量外，班巴克野兽无疑是观众们最想看到的。后来就是在与班巴克虎的战斗结束后，偶然来观战的比利·库帕看中了莉娅塔。至于比利花了多少钱来让莉娅塔获得自由，这个莉娅塔并不清楚。为了让维泽尔兄弟自由，莉娅塔拿出2万金给佩鲁克，场主一咬牙，有些不情愿地接受了。
加入东部军是莉娅塔人生的重新开始，她跟随比利学起真正的格斗技。并利用2年时间从普通战士被提拔为百长，当然这其中跟比利的赏识有着一定关系。
6月6日6点半，铁卫长曼德森兴高采烈地照旧亲自送来晚餐，莉娅塔随意瞟了一眼就不难看出这家伙今天格外高兴。从某个方面来说，曼德森算是个光明正大的人，对待莉娅塔十分恭敬。如果他继续在饮食里动手脚，放入适量的麻醉剂，那莉娅塔即便想反抗也没办法。
“今天加菜啦，饿了吧？我是真想每顿饭都有你陪，秀色可餐啊。”
“我才不会陪你。干嘛多带一瓶酒？”
“有好事跟你庆祝，哎，你酒量没问题吧？”
曼德森看似不放心的样子。从食盒里逐一取出6个菜摆好。
“我估计把你灌醉没问题，在东部军，没人喝得过我。”
莉娅塔自信满满地回复道，继而落座。
“呦呵，那我倒想领教领教。”
曼德森不服气。
莉娅塔依旧只顾吃喝，对于曼德森的嘘寒问暖爱搭不理的，曼德森也不生气，显得极有耐心。莉娅塔心说：我就不信你不开口，有本事你别说出来。5杯酒下肚以后，铁卫长果然按耐不住开了口。
“哎，你怎么不问我是什么事呢？”
“我对把我囚禁起来的凶手无话可说。”
“囚禁？还凶手？至于吗？”曼德森一脸无辜。“还不是你不愿意接受我，只要你答应嫁给我，我保证尽全力让你那几个同僚脱身，从此做个平民，怎么样？”
“不怎么样。首先，我不了解你，哪有刚见面就逼婚的？其次，你们欺负我的部下，杀了我的同僚，再者，那些人只会当武官，当不了平民，所以就算你的求情有作用，也没有意义。”
“你看你看，又来了，你打死我的部下我都不计较，谁让他本事不如你呢。不过我喜欢你这样，几天以来就数这句话字多。行吧，告诉你了，做好心理准备。”
曼德森故意停顿下来望着莉娅塔。
“神神秘秘的，爱说不说。”
莉娅塔不耐烦地将半杯酒一饮而尽。
“别生气，我说我说。魔——石，大地魔石在召唤它的适合者了。”
莉娅塔闻言愣了一秒钟，然后以平常态度回道：“这有什么？反正跟我没关系。不管选中谁，我都得在这继续当囚徒。”
“并非如此。现在备选人有三个，一个是大王子，一个是二王子，还有一个你猜是谁？”
“谁？难不成是你铁卫长大人？”
“哈哈——正是在下。”曼德森得意一笑。“不过我没说出来，只有你知道。”
居然说中了。她暗想。“那我倒想请问一下了，如果最后是你得到魔石，你会有什么作为吗？”
“嗯…我没想好。你说被大地魔石选中的人，是不是就意味着应该有所作为？”
“自然是。”
“莉娅塔，你想不想当王后？如果你想，那我就…”
“你就叛国？”
莉娅塔皮笑肉不笑地质问道，有几分打趣意味。
“别那么说嘛，尼娅王国的那些陈腐传统应该改一改了，我们该学学风王国，尽量多照顾平民，你说是吧？假如魔石选我，而我无所作为，那是不是有违天意呢？当然，为了你，我愿意付出一切。”
“说的挺像那么回事，你的一切我可承受不起，铁卫长要是真有诚意，那就先把钥匙拿来，把我的沙沙放了。”
莉娅塔说完伸出手来讨钥匙。
“呵呵，放是一定要放的，只是现在不行，你得嫁给我。”
“那我可得好好考虑考虑，根据你目前的表现，我估计这辈子你是没戏了。”
“唉…”曼德森无奈地直挠头，“还有一件事，对你来说绝对算是好事。国王陛下采纳了我的提议，决定让你帮忙去寻找大地魔石。”
51契机（2）
听了这话，莉娅塔顿时眼前一亮，“能不能提个附加条件？把我那几个同僚带上，就说让他们将功补过。”
“带上你们好逃跑？我又不傻。”
曼德森像个孩子似的自我感觉良好。
“你真傻，我往哪跑？沙沙不是在你手里吗？”
“说的也是，好吧，明天一早我去面见陛下。就是…一下子把所有人放出来好像不大可能。”
***
同时间，塞尔特城a监牢内，奥森·库帕望着手里的只有一些廉价青菜的饭菜一直在发呆，5分钟过去了，他一口都没吃。从小到大，他从没受过这种待遇，为了活下去，他最终还是得吃的。过去几天差不多都是这样，他父亲知道他心情不好，想要安静，就没有过多安慰。
扎克和摩力百长在隔壁关押着，杰拉尔跟奥森父子在一起，除有伤的杰拉尔外，他们4个手腕上戴着手铐，脚腕上戴着脚镣，加上每天只给一顿饭，因此他们根本不可能挣脱枷锁。另外这座监牢由铁拳卫负责看管，关押的基本都是犯罪的武官和要犯，因此就算他们能挣脱枷锁也逃不出去。
莉娅塔的事奥森是听杰拉尔说的。饥饿、身体上的折磨、以及大哥已死的事实都不是最难接受的，最难的是莉娅塔的境况。虽然很不情愿，但奥森还是会想到最糟糕的情形——莉娅塔为了救他们而成为悲惨的牺牲品，她可能已遭到侵犯，却不得不屈辱地活着，为了复仇和他们的性命而活。
奥森有跟父亲说起卡尔和托比，他认为即便自己不算什么，两个小兄弟总不会不管莉娅塔。索拉说情况没那么简单，因为这是尼娅王国内部的事，风王国没权利介入，而卡尔·沃克作为风之子，不论他愿意与否，一举一动都牵动着风王国，风之王不会允许卡尔随意行动的。等待最是折磨人，奥森的急切期盼如同火焰一样正在因缺少柴火而逐渐向熄灭靠近。
又是难过的一夜，一晚上奥森醒了好几次，这可真是**和精神的双重折磨。次日一早7点，当莉娅塔忽然出现在他眼前时，一开始奥森还以为自己身处梦境。
奥森眼睛张的老大，表情很复杂，有开心、激动、悲伤、也有羞愧。他瘦了，胡子长了，狼狈的脱了像。莉娅塔尽量表情自然地看了看三人，心里充斥着无限悲伤，但是并没有当着铁卫长曼德森的面表露出来。莉娅塔转过脸来，以不带请求语气的方式请求道：“铁卫长，我想跟同僚们叙叙旧，你能回避一下吗？”
不能服软，要保持高傲，否则我就输了。莉娅塔这样对自己说。
曼德森闻言看了看他们，而后点头，“好吧。我跟手下交代一声，只能带一个人。外面等你。”
“谢了。”
莉娅塔轻声道，一直目送曼德森消失于远处拐角才收回视线，接着换了一副表情询问奥森等人的情况，其实一切都在她眼里了。
“莉娅塔，你…没事吗？那家伙有没有对你…”
奥森战战兢兢地询问道。
“瞎说什么呢？我不是挺好的吗？”莉娅塔严肃地责备道。“我长话短说，是这样的…我只能带一个人先走。”
一阵短暂的沉默过后，杰拉尔率先表示：“反正我是去不了，伤还没好利索。”
“带我父亲走吧！莉娅塔。”
奥森这样说道。但索拉并没有接受。
“不。老爹我命硬着呢，挺得住，你走吧，这次必须听我的。”
“可是…”
“少废话。”
“是…”
“索拉大人，杰拉尔，你们一定要坚持住，我会救你们出去的。”
莉娅塔极为认真地保证道。二人也认真地点了点头。看守遵照铁卫长的交代和莉娅塔的意思打开牢门给奥森除去了枷锁，莉娅塔也跟扎克和摩力百长作了相同的保证，之后和奥森走出了监牢。按照她的要求，有人给奥森准备了新衣服，拿来了他的皮护甲，洗了澡，刮了胡子，吃了些东西。除了有些消瘦和憔悴外，奥森的心态已经有了180度的大转弯。
寻找大地魔石分成了两支队伍，一支是由大王子和副铁卫长带领的，一支就是二王子和曼德森、莉娅塔的队伍了。尼娅国王已许下承诺，得到大地魔石的人将成为下一任国王，一场兄弟相残的比赛开始了。
***
5月26日下午，暴风城魔法师团总部（数日前已在东境重新设立分团，由布莱德团长的得力部下弗斯担任分团长）——
“副团长大人，尼娅东部军来了两位客人，说是要见卡尔·沃克，很着急的样子，您看…”
一个年轻部下前来报告说。
嗯？戴纳闻言皱了皱眉，停下笔尖暂停正在处理的公务，短暂之后本能地抬起头回复道：“带他们来见我，不得失礼。”
“是。”
部下领命告退，时间不大就把尤莲和维泽尔带来副团长的个人办公室。戴纳满脸笑容地起身招呼：“哎呀，两位贵客到访，有失远迎，请谅解，快请坐。”
“副团长客气了，请。”
尤莲以礼相还回道。
主客分别落座，戴纳先开了口：“不知二位来暴风城有何贵干呢？”
“先自我介绍一下，我叫尤莲，是比利将军麾下百长，同时也是他的妻子。他是维泽尔，莉娅塔百长的部下十人长。实话说，我们是来此避难和请求帮助的，我们怀疑比利将军遭人陷害，被囚禁在塞尔特城，除我之外的所有百长已被铁拳卫带走…”
尤莲有些说不下去了，这时维泽尔接着进行说明：“副团长大人，请务必念在我东部军与贵国的友谊施以援手。莉娅塔大人与卡尔·沃克情同姐弟，现在她下落不明，我们需要卡尔的帮助。比利将军一心把贵国当作最好的朋友，希望您能带我们面见风之王，帮忙找出我们将军的下落。”
不难听出，东部军显然出了大事。戴纳听了对方的说明，脸上的笑容顿时消失不见，“带二位面见国王陛下自然没问题，只是卡尔·沃克他们眼下不在风王国。”
52海魔角弓（1）
情况紧急，魔法师副团长戴纳了解过情况以后便带着尤莲、维泽尔一同前往沃克王城觐见风之王。暴风城的样貌和规模是塞尔特城无法相比的，因此两个尼娅人不得不暗暗赞叹这里的美好。贝斯·沃克与布莱德团长、伯父罗根、大臣墨菲出内城大门迎接，这一亲和举动让尤莲和维泽尔大为意外，现任尼娅国王绝不会做到这一点。
少顷，大家在会客厅各自落座，侍者端来最上等红茶和各式各样的小点心摆好后便告退了。戴纳代替客人说明了来意，维泽尔做了补充，不苟言笑的风之王认认真真地倾听着，经过一阵短暂沉默，他以准确而流畅的语速开了口。
“原来如此。墨菲大人，马上以我的名义起草国书，询问尼娅王国东部军统领及诸位百长的事，要言明东部军稳定对于两国安危的重要性，去吧。”
“好的，陛下。”
墨菲领命并施礼告退。
“请问，卡尔他们现在在哪里？”
维泽尔毕恭毕敬地问道。
“他们啊，上午刚走，快的话一周之内就能回来，慢的话可能要两周。两位尽量放宽心，若有必要，我会给他们写信的，容我们先打听清楚情况。”
贝斯态度谨慎，不能轻易让弟弟涉险。维泽尔很想追问卡尔他们到底去了哪里，但最后还是压住了好奇心。4天以后，尼娅方面的回复到了，大意是原东部军武官因涉嫌通敌而被监押，现东部军暂由铁拳卫负责管理，不用风王国操心。无法得知详情的尤莲和维泽尔只得留在风王国暂且栖身，等待卡尔他们归来。
***
5月25日傍晚，一封来自伊达克的书信被送到了暴风城的冒险者公会。一看信封上的地址，卡尔就知道是兰姆·贝纳赫拉寄来的。难道说那张弓提前做好了？黑发少年想到这一点顿时变得兴高采烈，立刻拿着信和三人份的晚餐回了房间。
几番折腾以后，梅莉又回到梅斯泰德学院继续学习了，这是风之王当面拜托的，嘱咐梅莉一定要把魔法知识带回来，将来让梅莉当风王国魔法学院的老师。被国王拜托让梅莉有一种十分强烈的使命感，而且她也很希望将来能做一个老师。
卡尔和托比、飞飞没有走，决定去与否的是卡尔，亚瑟隐瞒光明魔石跟适合者下落的事让卡尔无法接受。如果飞鸟的说法没错的话，那么亚瑟的隐瞒行为无疑对前几天的魔物大范围袭击有着绝对的推进、扩大作用。纵然亚瑟死了不少人，但换个方向来说，这或许就是亚瑟隐瞒光明魔石适合者堕落真相的代价。
“我回来啦。”
卡尔一边推开门一边招呼道。托比和飞飞像摆谱的纨绔子弟一样悠闲地躺在床上。
“这么久？你干嘛去了？”
“我的肚子早就饿的咕咕叫了。”
他们表示不满，小松鼠说的的确是真话，话音刚落白肚皮就又“咕噜”了一声。
“你们两个是躺着说话不腰疼，这个时间我要排队的好不好？兰姆大叔寄信来了。”
卡尔把打包的晚餐一一放在方桌上，以“受够你们了”的语气回复道。
“信里说什么？”
托比起身来到桌前，小松鼠直奔它的那一份晚餐像饿鬼一样扑来。
“这就拆。”卡尔急切地撕开信封，开始默读，“嗯…嗯？可恶！胆子不小，敢抢我们的东西。”
“啥丢了？”
托比嘴里咬着一块肉含糊不清地问，卡尔正在生气。
“弓，送给莉娅塔的弓被人强行买走了。”
“有这事？！那人出多少钱？那可是融合了我宝贝冰寒石的弓。”
“你关注的重点跟我是偏的...”卡尔一脸无奈，“决定了，明天启程去拿回我们的东西。”
“明天？好啊，顺便把那人揍一顿，闲着也是闲着。”
托比半开玩笑似的说道。
“说得对！让他尝尝我松塔风空弹的厉害。”
飞飞附和。
“你们啊，这完全是暴力倾向。”
卡尔说着喝了一口咖啡。
“哪有？不用想也知道，对方是强行买走的，因此你跟他讲道理根本不可能行。只能武力解决，这是坏人做怪事的代价。”
托比理所当然地说。
“好像有点道理。叫上师父吧，他应该很乐意跟我们出去转转。”
...
虽然飞矢没有明说过，但卡尔从平时的对话和飞矢的神情中不难猜出，他已安下对妹妹安危的担心，而向往未知世界的心则像清晨时的王国旗帜一样正伴随朝阳一同冉冉升起。次日9点多，师徒三人和小松鼠道别亲人之后就出发了，通过飞鸟秘密布置在暴风城外的一处树林里的传送法阵，他们很快就到达了亚瑟王都贝罗尼萨城西外的河边练习场。
“我说，回来的时候去学院看看梅莉怎么样？你也看看库尔迪娜公主。”
托比提议。
“我就算了，你要是想去就去好了。”
卡尔并非不愿见迪娜，而是不想面对不可信任的亚瑟魔法师。
“切，那我自己去。”托比的扫兴模样在看向卡尔肩头的小松鼠时顿时变了个样，“嘿嘿！飞飞，回来的时候我们一起去找梅莉好不好？”
“不要，我要跟卡尔在一起。哼！”
小松鼠傲慢地瞥了托比一眼。但后来还是被托比用很贵的干果大餐为交换条件给说服了。接下来是全速飞行，他们在当天晚上8点飞抵伊达克，半小时后二次来到了兰姆·贝纳赫拉家。兰姆说他最近要回拉莫尔去了，回真正的家，以真面目示人。
没想到居住在魔泉之森佩瓦地区的领主带人采购武器来到店里，不知是谁把海魔角弓的秘密泄露了出去，佩瓦领主非要买这张弓，不管兰姆怎么说他都不肯放手，并最终以威胁手段强行买走，只付给兰姆20个金币。兰姆没办法才写信给卡尔，佩瓦是独立区域，伊达克领主根本管不了这事。
“情况就是这样，抱歉，弓，只能你们自己想办法讨回来了。”
“大叔，就是说弓已经完成了吗？”
卡尔问。
“还没有，差最后的调整和装饰，不过佩瓦地区也有善于制作弓箭的人，作为匠人，我就怕别人毁了我的毕生心血。”
“您放心好了，明天一早我们就把弓‘要’回来。”
托比带着捉弄人似的笑容保证道。
53海魔角弓（2）
“佩瓦地区是个拥有十几万人的地方，是一座很大的城镇，我们该怎么到领主家去呢？”
夜里8点半，卡尔他们正坐在各自的床铺上商量如何拿回海魔角弓，卡尔首先抛出问题。
“那还不简单？直接飞到领主家上空，然后空降抢回来就是了。”
托比随口说道。
“我们并不知道领主家在哪儿。”
“打听一下不就行了？”
“太突然了，又不是对付坏蛋，不能大开杀戒。”
“哦，说的也是。”
托比没词了。几秒钟后，飞矢提出了一个办法，“我想可以像钓鱼那样设下鱼饵，进城以后，我们这样…”
“嗯！好主意师父，诚如所言，应该会很顺利的。”
卡尔欢喜地赞叹道。就这样三人加小松鼠早早睡了，以便养足精神应对明天的行动。
27日一早，晨光明媚，风和日丽，他们按照兰姆指引的方位一路向北方偏西飞行，以下方的蜿蜒道路为参照物，不到两小时就在魔泉之森当中找到了这座唯一的城镇。佩瓦地区因掌控魔泉之森的大部分资源而富裕，这里是魔法师装备和黑晶能量石的主要产地之一，周围有密集广阔的森林做屏障，外人来到这很可能会因迷路而永远走不出去。
奇怪的是魔物袭击时佩瓦也遭了殃，损失不小。因此他们才到处购买武器，不仅是到伊达克，左边的格里斯，右边的亚瑟，领主都有派人去做交易。其中伊达克距离最近，马车只要大半天时间就能到达。海魔角弓的事是兰姆店里的学徒无意间说出去的，结果被忌妒的同行武器店老板利用，告诉了佩瓦领主。
卡尔他们进城以后走着走着忽然发现有冒险者公会，于是心怀感慨地走了进去。他们各自点了喜欢的饮料并找到比较居中的位置落座，看起来若无其事的样子，其实耳朵时刻在留意周围的声音。都没用打听，卡尔左前方隔着一个桌位的第二张桌的两个士兵就在无意间提供了重要信息——
“听说了吗？领主大人昨天得了一张绝顶好的弓，好像是在伊达克买的。”
“是吗，怪不得刚刚我看到处贴着布告，好像招什么匠人，这么说是弓匠了。领主大人又多了一件收藏品啊，不知道谁那么倒霉，肯定没得多少钱。”
卡尔闻言眼前一亮，果然跟飞矢猜测的一样。三人和小松鼠以眼神交流，迅速喝光了饮料，卡尔让飞飞躲进了外衣内兜。飞矢年纪大一些，出面更合适，于是他来到两个士兵的桌位故意礼貌地打招呼，“两位，打扰了，我们是从外地来的，请问领主住处在哪条街？”
当兵的看了看三人，其中那个30来岁的还算客气，“嗯，的确是外地来的。你们找领主大人有事？不可能是亲戚吧？”
“其实我们想跟这里的领主做个交易，听说他喜欢收藏兵器，而我们有世上最好的刀，如果他出价合适，我们就出手。”
“最好的刀？口气不小。拿出来看看。”
“就是。果真好，我们兄弟亲自带你们去。”
两个当兵的一脸不相信，他们就是领主城堡的卫兵。飞矢回头给卡尔递了个眼色，少年便将由贝纳赫拉石打造的传世之刃“紫水”拿了过来，拔出一些轻轻放在桌面上。这就是特意让托比从独立空间里取出的钓饵。
“最好的直刀，听说过‘紫水’吗？”
飞矢问。
“什么紫水绿水的，不过这刀身的颜色有点意思啊，紫黑色的，不会是油漆吧？诶？这，好大的份量。”
另一个年轻些的士兵表示不服气，结果同样拿起一点就放弃了。“这怎么回事？你们不是在变戏法吧？”
“所以才说是最好的刀，它有灵性，一般人用不了。而且它锋利无比，坚固无比，削铁如泥，两位想试试吗？”
“呦呵，试试就试试。”
真要是如此，那领主大人一定会重赏我们的。年轻士兵心想。佩瓦领主对外小气，对自己人比较大方。他们来到大门口准备试刀，不少人都围拢过来看热闹，卡尔很自信地挥刀而下，“紫水”很轻松就斩断了年轻士兵的下等钢剑，另一个士兵也要试，结果跟同伴的剑完全一样。两人愣了愣之后脸上顿时露出讨好笑容，带着卡尔他们直奔领主家。
领主是个不到40岁的一副奸商模样的男人，这家伙是个识货的，一听“紫水”的大名连忙让人把卡尔他们请进家门。“我听说这把刀一直在风王国，不是应该由疾风魔石适合者带着吗？或者说三位这把是个赝品？”
“如果说是我们偷的，您相信吗？”
托比一本正经地扯谎道。
领主试着拿了拿，果然拿不动，单凭这一点就足以证明眼前这把是真正的“紫水”。这三个小鬼什么来头？领主暗想。“呵呵——开价吧，你们要多少钱？”
“一口价，不多要，8万金。”
托比绷着严肃表情回道。要是捉弄人成真也不错，他想。
“8万金...买一把传世之刃不亏，成交。”领主相当镇定，“你们似乎本事不错，能不能把‘流光’和‘赤火’帮我弄来？实不相瞒，我这个人就是对绝顶武器爱不释手，每天看着它们，那种陶醉的感觉恐怕你们无法理解。”
“这个嘛，我们可以考虑，是吧兄弟们？”
托比故作姿态地问两个同伴。
“嗯！只要领主大人愿意出钱买，我们愿意尽力一试。”飞矢跟着演戏，“对了。我们有个附加条件还希望您能答应。”
“请讲。”
“是这样，来的时候听说您有一张非常不错的弓，是在伊达克得到的，不知道您愿不愿意出手，我对弓的喜爱大概跟您对收藏品的喜爱之情不相上下。因此，如果您愿意，我们可以来做个交换，用‘紫水’换那张弓。”
“这...”领主心里简直乐开了花，暗笑对方是个傻子，不过表面上却在装腔作势。“你们应该看得出来，我很富有，可既然咱们要合作，我总得拿出点诚意来。好吧，我同意交换。”
于是领主让人取来海魔角弓，确定是真品之后，托比立即将弓收入独立空间，三人一阵风似的从窗户跳了下去，这时变成小鸟的飞飞早已在就近的树上等待。领主一脸茫然地追到窗口，只见三人站在一只蓝翼大鸟背上正看着他。
“领主先生，其实我们就是来找弓的，你抢走的是我们的东西。”
卡尔带着三分怒意解释道。
“你上当了，笨蛋。”托比一脸得意地嘲笑道，“我们才不是贼，他就是风之子卡尔·沃克，‘紫水’的主人。”
54海魔角弓（3）
中午时分，天空晴转阴云，卡尔他们在小雨降下之前回到兰姆店里说明了经过。兰姆把海魔角弓视如珍宝，对于他来说，完成最后的调整和装饰工作，让这张弓成为完美的绝顶武器是一个理想。他的锻造技艺很高，只可惜没有贝纳赫拉石那样的超级矿石让他大展身手，因此他将所有的希望和心思都寄托在了这张弓之上，当使用者和海魔角弓出名的那一刻，制作者兰姆?贝纳赫拉的大名也将被世人知晓。
“大叔，还需要多久能最终完成？”
卡尔看着激动地快要哭出来的兰姆这样问道，兰姆如梦方醒似的将目光从手里的弓上移开。
“大概10天，你们等着吧。我一直没问，你小子要送的朋友是个什么样的家伙？”
可别埋没了我的名声。兰姆有些担心。
“嗯…一个尼娅女孩。”卡尔自然地用右手食指挠了两下侧脸，接着急忙修正道：“哦不，是个很厉害的战士。”
“是吗。尼娅人擅使复合弓，倒也合适。你们自便吧，这几天别打扰我。”
兰姆说罢便带着弓向作坊走去，卡尔乖巧地回了句“好的，拜托您了。”是不是该写一封信寄回去呢？不写也行，应该不会超过两周吧，卡尔想。
不到两小时后，雨过天晴了。难得有时间，三人决定上街走走，毕竟以后可能不会再来这里了。听说4条街外有座竞技场，托比便提议去看看，说不定下午有比赛呢。结果并没有，不过明天上午有，今天可以报名。报名处的人说不限制年纪，地区，魔法师和剑士、拳斗士都可以参加，飞矢二话没说就报了名，卡尔和托比打算当观众，就没参加。
后来他们转到冒险者公会，虽然托比现在比较富裕（亚瑟皇帝给飞鸟的5000金酬金，飞鸟都给了托比），但他并不想放过任何一个好委托。自魔物袭击以来，死于魔物尖牙和利齿之下的冒险者已数不胜数，即便如此，仍有不少新人愿意主动接受成为冒险者的测试加入进来。荣誉感和高于寻常委托的酬金在召唤着人们。
“通过委托消息可以得知，魔泉之森里藏着不少魔物。”
卡尔看着一个个委托说明，忧心忡忡的样子。
“发布委托的人多半是做生意的老板、装备店、地区负责人，隐藏起来的魔物对于运输来说的确是非常严重的威胁。”
飞矢面无表情地接话道。
时间不大，托比笑嘻嘻地拿着3份已接下的委托向二人走来，坐下之后托比开始说明。“古树区、沼泽区、以及岩山峡谷，这三个地方的魔物最多，我们走之前赚些钱吧！同时也是帮忙。保护车队时间太久，虽然酬金不低，但没效率。因此我这三份委托都来自装备店，什么魔物的独角啦、皮革啦、还有魔物内脏…呃，怎么有这个...好恶心。”
“要魔物内脏是什么鬼？”
卡尔皱着眉头问道，好像托比的厌恶感传给了他。
“可能有人爱吃吧。呃，更恶心了，什么口味…这个委托作废。”
托比不尴不尬地将那一份委托书撕成了碎片。接下来的一段时间里他们便以古树区和沼泽区为狩猎地点，只要天气允许他们就会去。几天下来就没感觉魔物的数量有减少，他们一般从上午9点半出发，黄昏降临前归来，避开魔物强大的时段，这是许多冒险者们的共同做法。
黄昏时段会有不少冒险者带着战利品去装备店换钱，卡尔他们为避开高峰期，选择次日一早去交易。一般每根独角的普遍价格为3金，一块品质中等的魔物皮革的价格为2金。同样为4人队伍的话（姑且把飞飞算成一个人），由于人的负重能力有限，一般队伍一天狩猎下来每人能分到5、6金差不多，大概4只魔物；而卡尔他们则不用担心拿不动的问题，因为有托比在。算下来差不多每天一共能换取大约40金，卡尔和托比决定把这些钱都报答给师父飞矢。
28日竞技场真刀真枪的比赛飞矢很轻松就得了冠军，赢了不少奖金，对手的表现让飞矢很失望，一直到决赛他都没有拿出6分本领。到了6月4日下午，海魔角弓终于完成，如果说之前它看起来是一张做工精美的复合弓的话，那现在看起来就像是一件艺术品了。整体为白青色，青色多，白色少，简单的装饰让人一看就知道是给女孩用的。
“这样咱们的约定就算实现了。”兰姆脸上洋溢着无以言表的成就感把弓交给了一脸惊喜之情的卡尔，“武器跟使用者应该是一体的，能发挥出多大的能力就看它主人的本事了，我给它取名‘狙矢’，今后要是被我听到狙矢的负面传说，我可饶不了你们两个。”
“诶？干嘛算上我啊？”
托比表示无辜。兰姆大叔看他那副样子忽然爽朗地大笑起来，卡尔作出保证：“您放心吧！”，满脸的赔笑。三人马上和飞飞出伊达克北门到森林边缘打算试试弓，飞矢的射术还算可以，搭箭，拉动弓弦，然后瞄准30米外的一棵树射去，看似一气呵成，箭矢也命中了。
“怎么样？师父？是一把好弓吧？”
卡尔满心期待地问道。
“嗯。没点力气还真拉不动。”
飞矢觉得自己最多能拉满三次。
“让我试试。”
托比招呼道。结果一个满都没拉开，他又递给卡尔。
“不知道是不是我的错觉，它似乎在拒绝。”
飞矢补充道。
“如果不是错觉，那...”
卡尔从矢囊抽出一支箭，试探性地拉动弓弦，结果并不费力就拉开了，飞矢和托比不由得吃了一惊。
“哇！厉害。”托比惊叹道，接着突然表情为之一变。“不对啊，我们的力气差距这么大吗？”
“不，这跟力量没关系。这感觉...跟‘紫水’很像。”卡尔顿了顿后，面无表情地继续道：“冰寒石，具有灵性的莫非是冰寒石？还是说海魔的角呢...”
三人正疑惑不解，迎面树林忽然传来求救的声音。
55胆小的少年
从声音判断呼救者应该是个孩子，但究竟是少年还是少女就不好判断了。声音是嘶哑的，而且透着明显的精疲力竭的感觉。枝叶“哗啦啦——”的响声迅速接近，卡尔他们本能地提高警惕，目视声音传来的方位。不知怎的，卡尔感觉自己像个老练的弓箭手一样在等待敌人出现。
“飞飞，躲到我们身后。”
黑发少年快速说道。
“嗯！”
小松鼠最识相了，战斗的事轻易不掺合，马上向后跑出10米开在。短暂之后，有着一头浅棕色略长头发的一名少年忽然显现出身影，看来呼救的就是他了。在他身后锲而不舍追赶的是三只独角兽人魔物，2米多高的个子，体重估计有150公斤，攻击方式是足以撞碎岩石的独角冲击和远超常人力量的拳脚攻击，当然它们不会尼娅格斗技就是了。这些主要栖息在古树区的魔物，卡尔他们已经很熟悉了。
浅棕色发少年一看有人，而且装扮是典型的冒险者模样，激动的一下子没说出话来，好像嗓子被堵了一团棉花。许是体能已达到极限，身体不听使唤了，少年跑着跑着突然自己摔倒了，而且摔得很重。他的呻吟声还没传出来，就已经被后方数米外魔物的脚步声与咆哮声覆盖。恐惧召唤着少年回头直面死亡的接近，他吓得浑身战栗，再也跑不动了，再也跑不了了。
危急时刻，一道细长的绿色光芒以肉眼看不清的速度从他的视野里极速穿过，并轻松贯穿近前魔物的身体，紧接着是一阵强风吹过。少年虽不得不眯起眼睛，但刚刚那一秒他已经看清，魔物胸口的伤口呈圆形，直径有20cm以上，硬是在魔物身上戳了一个大窟窿，黑血顿时犹如泉涌一般喷出，魔物呜咽着不情愿地缓缓向后栽倒，随倒地声的沉寂而殒命。
与此同时，就在少年吓得目瞪口呆之时，左右两侧又刮起一阵风，这次没有刚刚的那阵强烈，是两个人。少年明白他们的举动意味着什么，三个陌生人在危险时刻没有抛弃他逃走，而他以为是朋友的4人却要害死他。飞矢和托比十分默契地一同冲出，分别对付余下的两只魔物。在地势合适的情况下，飞矢以一招“影斩”将魔物的右侧身体切开，魔物无法承受这个巨大伤害，跑动中的它直接扑倒在地，再没有爬起来。
托比正前方有一棵一人粗的树，阻挡了双方，托比开始利用这棵树跟魔物玩起猫鼠游戏，两次没抓住托比让魔物很愤怒，第三次它奋力击打树干，大树晃了晃，没断也没倒。反作用力让魔物痛的不行，托比心说：你这拳头跟老大的铁拳差远了。他抓住机会，立马绕到魔物身后，以附着第二阶段“气焰”力量的爱剑使出水平斩，将魔物双腿斩断，而后连接反手水平斩，将魔物那很像猪头的脑袋准确砍下。
“个头高就是费事，本来一剑就可以结果你的，挨了两剑才死，多疼了一下，你说你长那么高干嘛？”
托比一副同情模样看着滚落下来的魔物脑袋说道，它的眼神茫然而痛苦，不到三秒钟就闭上了眼，托比俯下身又一剑，取下了它的独角。
“3金到手，再看看这家伙的皮怎么样。”
托比一边将白色的角收入空间，一边自言自语。飞矢不放心过来查看，显然担心多余了，如今的托比已是对付魔物的老手，不论是勇气还是本事都不错。卡尔将海魔角弓“狙矢”挂在身上，快步来到少年近前问询情况。
“你还好吗？有没有受伤？”
“…”少年愣了愣，他被卡尔的绿色叶子瞳所吸引，“好像没有。”
“那我扶你站起来，小心点。”
“嗯。”
卡尔松开手，上下打量了少年一番，“貌似就是一点擦伤和划伤，来这边，我帮你治疗。”
“哦。”
少年乖巧地按照卡尔的意思靠着一棵树坐下，看样子这孩子有些怕生人。
“我叫卡尔，再过半个月15岁，来自风王国。你叫什么？几岁了？也是冒险者？住在城里，对吧？”
卡尔一边帮少年逐一治疗脸上和双臂加右腿的皮外伤，一边化身知心好朋友，本来他也不善于跟陌生人交流，这一年来进步很大。托比和飞矢正忙着收取战利品，只有卡尔在近前让少年渐渐不再羞涩，他有注意到卡尔眼睛的变化跟自己有些相似。
“嗯。我叫杰米，11岁。”杰米声音沙哑着继续道：“那个，谢谢...”
“不用客气，碰巧遇到了嘛。”卡尔友善一笑，杰米羞涩的红了脸，他是鼓足好大勇气才道谢的。卡尔又问：“你才11岁啊，为什么加入公会？你父母呢？”
杰米闻言不由得表情扭曲，眼泪像断线珍珠似的一颗颗坠落，声音艰难地答道：“他们不在了，是被魔物杀死的，我想给他们报仇，但是我胆小...”
“对不起，杰米，我不知道。你...是一个人狩猎魔物吗？”
卡尔被对方的悲伤所感，心里难受。杰米用力摇了摇头，像是要赶走自己的软弱，“不是，我和4个伙伴。”
“那他们呢？”
“不知道，他们抢走我的弹弓跑了，就留下我一个人。原来他们嫌弃我胆小，又需要我的能力，所以就...我还把他们当朋友来着。”
杰米满是悲伤的样子，噙满眼泪的大眼睛里充斥着浓烈的绝望与孤单。
“坚强些，杰米，你想过以后怎么办吗？”
“不知道，我找不到亲人，没有人管我了。”
“这样啊...”卡尔想了想，决定不能不管。“你要是愿意就跟我们走吧，去一个非常安全的地方，你能通过冒险者测试，说明你具备成为魔法师的潜质。”
“真的吗？不骗人？”
杰米有些不相信。
“嗯！不骗人。治疗完毕，活动一下看还疼吗？”
杰米不确定地站起身动了动，漂亮的笑脸顿时绽开不输于可爱少女一般的笑容，“不疼了！好神奇！谢谢。”
这时忙完的托比和飞矢一并走来，卡尔给他们作了介绍。说起卡尔射出的那一箭，感觉就像是受到弓的指引一般。
次日一早，4人告别兰姆大叔先行一步，踏上了返回风王国的旅程，三人偶然发现，原来杰米也是一个魔石适合者。
56消息（1）
“这就是暴风城了，我们正要从南门进去...”
卡尔像个向导一样为懵懂少年杰米做着简单介绍，黄昏已至，越来越有存在感的月亮时不时地就会散发出浅绿色的光辉，让经历过魔物袭击的人心生惶恐。卡尔给杰米买了一身嫩芽绿颜色的魔法袍，看起来很有风王国魔法师的特点。虽然才相处4天时间，但卡尔的亲和感和一路上的异样风景已经让杰米的心情有了很大改观，并且把卡尔当成了可以依靠的亲人。
他们在亚瑟王都待了2天，然后又去了圣德威格岛，回来时已是6月9日。
“那不是叔叔嘛。”
走着走着，托比忽然留意到城门下正来回慢慢踱步的罗根，下一秒，罗根也发现了不远处的4人和卡尔肩头的小松鼠。
“还真是…”
奇怪，父亲怎么会到南门来？这里是诺拉大人负责的呀。卡尔感到不解，连忙小跑起来，杰米和托比跟随着，飞矢仍按照他的节奏慢慢向前迈步。
“你们回来啦，看来很顺利，这孩子是谁？”
罗根微笑着招呼道。对于罗根的不解眼神，杰米畏畏缩缩地躲在卡尔身后，在他的印象里，身着衣甲的士兵都是蛮横霸道的家伙。
“嘿嘿！顺利顺利。”
托比自然一笑，后到的飞矢沉默着点头示意。
“还好啦，他叫杰米，有些怕生，情况有点复杂，私下里再跟您说。父亲，您是在等我们？”
“嗯。我觉着这两天你们该回来了，走吧，先去王城见你哥。”
“哦。”
父亲表情认真，卡尔猜出应该有什么事，本打算先带杰米去冒险者公会安顿住处，这下只好拜托托比了。飞矢直接回了家，风之王在王城附近给飞矢兄妹买下了一处不错的二层住宅，有人侍候，生活无忧，奇奇现在是魔法学院的学生了，有不少朋友。不过她每天仍坚持给哥哥做饭，只要飞矢在家。她还带来一对松鼠当宠物，飞飞是特殊的，奇奇改变了想法，不再当它是宠物，而是朋友。
晚餐桌上只有卡尔，罗根，贝斯三人，加一只贪吃的小松鼠。因为都是至亲，所以举止交流都比较自然，连侍者也被命令退下了。贝斯一点点道出了了解到的关于尼娅东部军将领被抓的情况，他知道就算不说卡尔早晚也会听到消息。对尼娅东部军卡尔不是很关心，唯独闻听莉娅塔被人囚禁让他瞬间张大了眼睛，魔力之瞳下意识地浮现了出来。
“哥哥，父亲，你们该早点告诉我的！”
卡尔有些激动，本能地提高了音量，把一脸幸福正抱着坚果啃的飞飞吓了一跳。
“告诉你干嘛？以身犯险吗？不懂事。”
父亲充满威严地责备道。卡尔一脸不服气，心里着急、愤怒，可不敢顶嘴。
“你别急，卡尔，听我把话说完，他们目前只是被囚禁，没有生命危险。从目前的情况来看，我们没有理由深入其中，等待是没有办法的办法。”
贝斯安慰弟弟解释说。
“被囚禁，性命被别人掌控，没有自由，那一定很痛苦。哥哥，这件事跟王国可以说有关，也可以说无关，等待下去不会有结果的。我…”
“你想怎么做？”
贝斯眼睛不眨地盯着卡尔。
“…我不知道。”卡尔撒了个谎，因为心虚怕被对方敏锐的视线察觉，就垂下了头。短暂之后，卡尔忽然笑着抬起头看了看父兄，“对了！那个杰米，他是我们在伊达克救下的，他无依无靠，我就把他带来了，你们一定想不到，他也有魔石呢…”
卡尔极力掩饰自己内心的想法，讲述起伊达克一行的所有经过，之后把自己的那份晚餐风卷残云一样塞进了肚子里，嘱咐飞飞吃饱了自己回住处。
弟弟走后，贝斯把担心说了出来，“他不会等待的，伯父，派人监视冒险者公会，不能让卡尔去冒险，一旦造成死伤，我们跟尼娅之间的联盟将会彻底破碎。收留那两个尼娅武官已经让他们的国王起了疑心，谎言还得继续下去（风表示没有尤莲和维泽尔的下落），我们必须牢牢控制住战争风险，风王国需要的是安宁。”
“好，我亲自看着他，这孩子真是越来越有鬼主意了。”
罗根一副无奈神情。
天色已经昏暗，稍微远一点就难以看清人的模样。卡尔一路思索，结果一定是要去的，他也明白不能为了救人而随意杀人。想到人手，托比，飞飞，自己…太势单力孤了。这时忽然有人拍了拍他的左肩，卡尔停步回身一看，只见一个身着黑色魔法袍的少女正冲他微笑。
“梅莉！你不是…”卡尔的惊讶表情顿时呆住，他突然注意到少女眼睛的颜色是罕见的粉色，而且魔法袍也不对，梅莉穿的是淡蓝色袍加黑色衣裳的搭配。卡尔倏地认出了对方，那个许久没露面的阿米斯女孩，卡尔警惕性地朝周围看了看，然后拉着假梅莉的手小跑着来到一条没人的小巷子深处。“你为什么会出现在这？打的什么鬼主意？”
“你握的太紧了，我手疼。”
夏娅恢复了本来的部分面貌，但为避免引起别人注意依然保留着梅莉的亚麻色长发。她声音娇柔，绝美容貌所展现出来的神情是那么楚楚动人，卡尔不禁脸一红，这才留意到自己的左手，连忙松开。
“对不起，紧张。”
“你担心我，我并不介意和比自己小的男孩交往，尤其是你。”
“别开玩笑了，快说，干嘛找我，还有，你怎么找到我的？我才刚回来。”
卡尔的脸更红了，这种情况他实在应付不来。
“青涩少年真有意思，我刚刚说的可是真话。找到你很容易，我是不是忘了说你身体里有我留下的印记？就是乔尼给你的那个。”
想到那一刺，痛苦感觉仍记忆犹新，卡尔表情扭曲着撇了撇嘴，惹得夏娅一阵欢笑。“好啦好啦，说正事。我这有你莉娅塔姐姐和那些人下落的所有消息，来交换吧。”
“...你说交换？”
“嗯！直觉告诉我，你的记忆里有我想要的东西。”
“好吧，换就换。”
也没什么怕她知道的，而且只要她想，卡尔觉得自己根本跑不掉。
57消息（2）
“谢谢。”
“不客气，公平交换。是不是明天一早就启程呀？”
“嗯。”
“果然。加油吧。再见啦！”
“…”
卡尔默默点头。夏娅似乎有些不高兴地撅起了小嘴，“不跟姐姐道个别？”
“点头就是啦，跟你说‘再见’感觉好别扭。”
卡尔难为情地回道。
“哈哈！真可爱，就这样吧。”
夏娅说罢便后退走近了空间魔法的黑色漩涡，当魔法师团的警戒组察觉到魔力波动派人赶来时，夏娅和卡尔早已离开多时。得到牢固到不会忘记分毫的记忆画面，让卡尔瞬间知晓了有关发生在东部军将领身上的一切，以及许多有用的信息。与夏娅分别后，他先是找到尤莲和维泽尔居住的高级寓所，对他们适当说明了一些信息。比如比利?库帕身死的事卡尔就没说。
为行动方便，维泽尔跟卡尔一起前往冒险者公会，大门口多出来的近卫军让卡尔好像明白了什么。于是他走正门，让维泽尔找没人的地方翻墙进去，3米高的围墙对身手矫健的尼娅战士来说就是小菜一碟。
房间门正开着，见卡尔回来，坐在卡尔床边的杰米本想起身打招呼，但是被随后出现的大个子战士给吓得没敢开口。当然维泽尔的外貌并没有那么可怕。飞飞仰面躺着，肚子撑得老大。托比正坐在靠椅上看梅莉交给他的手抄本高级魔法教材。
“难得啊，你居然在学习。”
卡尔打趣道，并随手关上了门。托比还挺认真，眼睛没离开手抄本。
“当然要学了，梅莉说让我跟她将来一起当老师去。你说我是不是可以当个剑术老师？魔法这玩意儿…”
正在倒苦水的托比忽然被视野上空的模糊身影吸走了注意力，不由得发出惊呼：“咦？你怎么在这？”
“想我了吗？臭小子，年纪轻轻就想以后了，可以啊你。”
维泽尔看似粗鲁地勒住了托比的脖子，其实没怎么用力。
“大哥饶命，饶命。我真是太想你了，做梦都想。”
“油嘴滑舌，你就是这么骗小姑娘的吧？”
“哪有啊，我说的都是真话。”维泽尔放开了托比，他不解地问：“我说，老大呢？她没来吗？”
“我们正要说这件事…”
卡尔这次没有隐瞒，把比利的死、他和穆尸体的下落、莉娅塔救人失败、大地魔石苏醒都说了出来，当然还有遇到夏娅的简单经过。杰米因不了解情况只得乖乖听着，而且听不懂。
“得先救人，还有沙沙，这样莉娅塔就没有顾虑了。”
一听卡尔提到小狮鸢，飞飞好像从梦中醒来一样急忙问沙沙怎么了，托比嘲笑它就知道吃，差点吵起来。卡尔只得安慰小松鼠并简单解释。
“原来如此，那我们这就启程吧！敢把我的朋友关起来，我要把那人关进笼子里，永远不放他出来。哼！”
飞飞气的咬牙切齿，挺起身握了握小拳头，但没坚持几秒就被差点撑爆的白肚皮重新放倒了。没办法，王城里的各种美食太多，而且是绝顶美味，平时又不能总去，所以小家伙才会吃的那么不要命。
“两个铁卫长和一半铁拳卫不在城里对我们来说是件好事，可救人仍然不容易，这几天我和尤莲大人想明白了，我们能理解风之王的难处。但人我必须要救，就算是死我也愿意，为了莉娅塔的自由和尊严。”
维泽尔态度坚决，字字铿锵有力。
“就我们三个不行，绝对不行。”托比极为认真地说，“这样，我们求助好了。”
“求助？”
维泽尔一时间没懂。
“是的。只要有他在，我觉得一切都好办。卡尔，把你的那片雪花拿出来吧。”
托比胸有成竹的样子。卡尔点头照做，用力将冰凉的白色雪花掰成了两半。
***
几分钟前，水之王国帕梅拉王城——
海风与雪域的寒风截然不同，不过对于飞鸟来说并没有什么差别。他趴在窗台欣赏黑夜将白昼吞噬，海浪声依稀可闻，这里是海岛国度，环境不同于其他地方，来了这么些天，新鲜感犹在。他的房间在茜茜公主隔壁，小公主几次三番求以为是姐姐的飞鸟跟她一起睡，自然都遭到了飞鸟的拒绝。欺骗固然不好，但对他来说却是最简单、最合适的存在方式。
一只长有透明翅膀的少女模样的精灵正坐在窗台上吹风，她有着跟飞鸟一样的冰蓝色长发，个头最多16cm，样子十分可爱，那张脸跟茜茜很像。沉默过后她忽然以不耐烦的语气说：“哎，我们还要在这里待多久啊？人家好无聊。”
“你这家伙，之前一直在雪域的时候也没听你说无聊啊。”
飞鸟轻声吐槽道。
“以前是以前，现在是现在嘛！大陆那——么大，每个地方都不一样。还有啊，不要总是‘家伙家伙’的，人家有名字好不好？”
她张开双臂画了个圈，而后不满地嘟起小嘴说道。
“我总是建议你换个名字，你不听。”
“就不听！为什么要换啊？我认准了，就叫‘莉莉’。”
咚咚咚——
敲门声忽然响起，接着是熟悉的问候声，“飞鸟姐姐，睡了吗？”
“请稍等，我马上开门。”飞鸟语气自然地回道，“公主来了，莉莉，你知道的。”
“这不就得了，人家只是想让你称呼名字而已。”
莉莉说罢飞入飞鸟的身体消失了。每晚临睡前，茜茜都会来找飞鸟聊天，吃些不占肚子的小点心、水果什么的，当然只是小公主自己吃。打开门，只见茜茜散着水蓝色长发，穿着一身白色长褶裙，脸上挂着特别可爱而调皮的笑容端着好吃的走了进来。
短暂之后，雪花传来的信号忽然在心头闪过——“公主，卡尔·沃克刚刚向我求情帮忙了，我想离开一趟。”
“真的？太好了！”茜茜高兴地站起身。“我早就待烦了，跟他在一起准有好玩的事，我也要去。”
“但是女王陛下可不让你出门。”
“偷偷走，没关系，等我回去留个字条，换身衣裳。”
出去玩喽！小公主心里窃喜。
58魔爆弹
见白色魔法阵浮现，一时间大家的目光都集中了过来，时间不大，茜茜忽然跳了出来，把维泽尔和杰米吓了一跳，然后是飞鸟迈步出现，之后魔法阵消失。
“晚上好啊，各位。呃…这里好狭窄。这小男孩是谁？长的好可爱。”茜茜转了一圈，然后直奔躺在床上的小松鼠走去，杰米害羞地从床边站起身退到窗前，小公主坐下后继续道：“卡尔，找我们一定有好玩的事吧？小飞飞，又吃多了吧你？”
“嗯…”
飞飞不好意思地微微点头。小公主轻轻地摸了摸它的白肚皮。
“其实我…”卡尔欲言又止，没敢说是单找飞鸟的，怕茜茜扫兴。“是这样的…”最后他又说，“我们最好现在就走，到西境去休息一晚，明天出发。至于杰米…”
卡尔不好说出外面有近卫军看着，只得含糊其辞。再有就是杰米，这个小男孩第一天来到暴风城，让他独自留下生活好像很困难。带着又怕他有危险，卡尔因此犯难。杰米听了这么多，可以明确的是卡尔他们要去某个地方，他不想离开这个依靠，少年态度坚决地开了口——
“我也要去！请带上我！大哥，二哥。我会很听话，不会拖后腿的。”
“这…行吧。”
卡尔答应了，小心照看应该没问题吧…
“等等！二哥是什么意思？我明明比他大。卡尔，你才是二哥。”
托比一本正经地纠正道。搞得杰米不知所措了。
“行行行，你是大哥。”
这有什么好挣的，服了你了。卡尔无奈地撇了撇嘴。之后飞鸟开启通往鹰山镇的传送，大家在那里度过了一夜。10日下午4点，在卡尔的带领下，他们找到了夏娅藏尸体的山洞。山洞在很高的地方，原本比利和穆的尸体掩埋的很仓促，沃尔萨让手下用马车把他们拉到了城北荒郊，结果被夏娅抢了。比利的死因二王子和沃尔萨后来商定暂且不公开，以免出现不必要的麻烦。
“是这里没错吧？黑黢黢的，感觉好诡异。诶诶——”
托比不想去，被维泽尔用一条胳膊夹住从鸟背跳下，带进洞里并以威胁的语气说：“啰嗦什么？你不去也得去。”
“我知道啦，快放开手。”
托比挣扎着叫道。
“放开你就跑了。”
“不跑，我刚刚就是说说。”
两人的声音逐渐远去。
“我们去看看，很快就出来。”
卡尔跳下去以后扭回身说道。茜茜和飞鸟先后点头。
“卡尔哥（杰米暗暗决定不称呼二哥），小心啊。”
少年不安地说。
“嗯！”
卡尔重重点头让他放心，转身跟了上去。被放开的托比以火魔法照明，洞内起初有些狭窄，不过走了一段忽然就变得宽敞了，大约走了几十米蜿蜒道路，最后在一处岩石高台上找到了被白布盖着的两具尸体。维泽尔不可置信地迈着艰难的步伐来到近前俯下身，鼓足勇气才揭开白布一一查看。
“真希望我看到的是假象。”
他沉声道。
“说是之前一直保存在极寒冷的地方，所以没有腐坏。”
卡尔解释说。
“你当真要我把两个死人收起来？想想我就浑身起鸡皮疙瘩，那些食物还能吃吗？咱能不能想个别的办法？我从来没试过把人扔进去啊。”
“她告诉我，你可以。托比，拜托了。我们总不能带着他们到处飞吧？”
“卡尔说的对啊，快点，别磨蹭了，待会儿还有行动呢。”
“维泽尔大哥，回头你可得赔偿我那些损失的储备食物钱，搞不好我会留下厌食症的。”
“行，没问题，赔你双倍。”
“说准了，可不许赖账。有空我得算算里面那些值多少钱。”
托比不情愿地尝试收入，结果很顺利。出山洞后，他们直飞塞尔特城，卡尔很轻松就找到了关押索拉等人的监牢和铁卫长的住处，心里十分感谢夏娅的记忆情报。他们决定吃过晚饭后再动手，长距离飞行下来大家需要休息，出于小心，维泽尔提议到稍微远一点的城镇去，以免引起敌对方注意，同伴们表示同意。
经过商议，由卡尔、飞飞、托比、杰米去救沙沙，飞鸟、维泽尔去救牢里的几个人，茜茜和洛克在空中等待接应。7点钟，行动开始。铁卫长家安排了20个铁拳卫专门负责监视小狮鸢，因此卡尔他们不被发现是不可能的。
“看你的了，小子。”
快要到达时，托比用委以重任的语气对杰米说，卡尔也以相同的眼神冲少年点头，这份被需要的感觉是真实的，杰米因此备受鼓舞。
“是！大哥，卡尔哥，你们最好堵上耳朵。”
“那我怎么办？”
飞飞问，它的手现在是翅膀。
“飞高一些吧。”
卡尔捂着耳朵说道。
“好！”
飞飞旋即上升了几十米高度。
只见杰米左手拿出路上临时买的弹弓，右手从三个不大的中间那个腰包里取出一颗灰色魔弹，然后瞄准曼德森家的空旷院子射出。因为胆小，之前他只用过一次具有强烈爆炸效果的灰弹。那4个抢走杰米弹弓的大孩子并不知道他的能力来自于魔石，三色魔弹只要有土就能做，通过魔石的能力把一个个小土球变成拥有三种能力的魔法弹丸。
“好了，要爆炸啦。”
杰米提醒道。
“嗯！”
卡尔和托比再次点头，做好了心理准备。
“爆——”
杰米简短说道。像是受意念控制的一般，刚落地的灰弹瞬间炸裂开来，剧烈的爆炸声和灰色冲击波顿时向四周扩散，极具破坏力的风压把铁卫长家的坚固围墙瞬间变成了残垣断壁。即便心有准备，卡尔和托比还有飞飞仍不免吓了一跳，那些在屋子里打牌消磨时间的铁拳卫更是吓得不行。
“怎么回事？有敌人吗？”
“你们几个出去看看！”
“是。”
...
时间不大，大部分铁拳卫都被引了出来。
“哇！太酷了这个。行啊，你小子。”
托比发自内心地赞赏道，杰米不好意思地挠了挠头。
“托比，你们吸引他们的注意力，我下去了。”
话毕，装备“紫水”的卡尔便对着屋顶飞落而下。
59虚弱的小狮鸢
“我们也下去，小老鼠。”
托比半开玩笑说。
“你才是老鼠！信不信我摔死你？讨厌的家伙。”
飞飞气鼓鼓地回道。
“你不会那么做的，还有杰米在。抱歉，我错了，行动吧！”
“看在沙沙的份上，这次不跟你计较。哼！”
飞飞故意降低高度吸引铁拳卫，托比则以言语嘲弄他们，有超过一半的目标追着他们一条街一条地骂，但确无可奈何。另一边，看到卡尔跳下来的铁拳卫们不敢怠慢，双方都以最快的速度向莉娅塔在这里的3楼房间赶去，不过还是卡尔快了一步。卡尔身手矫健地抓住屋檐让身体贴着墙壁，确准位置后松开手再准确抓住窗台外沿，接着单手一颗“风空弹”将窗户破坏，最后轻松进入室内。
“沙沙…你在哪儿？”
卡尔一边寻找一边呼喊。原本没精打采、狼狈不堪的小狮鸢顿时抬起头，它想回应却因为喉咙难受而没有说出话来。主人已经走了3天，被关在笼子里让沙沙的心情十分低落，身体也因为有伤而变得虚弱。有主人陪伴的时候还好，莉娅塔走后它被藏进了黑乎乎的衣柜里，有4个二队长麾下的铁拳卫每天都把笼子拿出来两次看看它的状况，顺便捉弄、折磨它一番。
动不了莉娅塔，他们就私下里拿沙沙出气、报复。他们用烟头烫它的毛皮和翅膀，还蒙上眼睛用小刀透过笼子的空隙去刺它，因为最多就是刺伤，所以他们并不担心会让小狮鸢丧命。这些恶魔以此赌钱，看谁能刺中。沙沙虽然极力躲闪，但笼子里的空间非常有限，时不时就会被刺伤。他们还往沙沙身上倒酒，伤口遇到酒精产生的剧痛让沙沙疼的浑身发抖，它忍不住发出的楚楚可怜的哀鸣，却让4个铁拳卫满意的开怀大笑。沙沙无法逃避地成了他们打发时间的玩物。
本来他们4个没敢太放肆，怕留下明显痕迹，将来莉娅塔告诉铁卫长收拾它们。可4人意外发现小狮鸢身上的伤没到一天就不见了，看来它会自己治疗或者修复能力超快，就连烫焦的毛发也能恢复。这下促使他们变本加厉，沙沙后来意识到自己的错误，就不再用魔力恢复，因此累计的伤、流血、加上强烈的恐惧感、极度伤心让它的身体和精神迅速步入低谷，4个坏蛋觉得它是装的，并没有放过它。
是卡尔！他终于来了。这样下去不行，我得做点什么让他知道我在这里。沙沙如此想着，于是尽量向后退，然后用尽全身力气向前撞击，笼子碰撞衣柜发出一声轻响，疼痛感同时传来。沙沙忍着痛不断极力发出“嗷呜——嗷呜——”的沙哑信号。
卡尔在客厅、卧室转了一圈没找到，正掀起莉娅塔的床帘趴在地上往里看，忽然闻听一道轻微响声从斜前方传来，接着是微不可查的叫声。这时门外走廊和楼梯正传来呼喊声和脚步声，使得沙沙的求救声极难分辨，不过卡尔依然遵循直觉快速来到衣柜近前，打开门以后他一眼就发现了囚禁小狮鸢的笼子，高兴地睁大了眼睛。
“找到你了！”卡尔立刻提出笼子放到床上，不管合不合适了。一看沙沙的可怜模样，卡尔一开始还以为眼前是只没人照看的野猫，而且是被野狗重伤过的野猫，但那对翅膀足以证明它就是沙沙。卡尔一脸惊愕而痛心地询问：“谁把你弄成这样的？”
“卡尔…”
沙沙铜色的大眼睛里此刻噙满泪水，看着更让卡尔痛心，同时怒火中烧，沙沙激动地完全说不出话来。
“不用怕，往后缩，我救你出来。”
卡尔一边拔出传世之刃——“紫水”，一边快速说道，小狮鸢照做。要不是为了打开笼子，他不会轻易拿出“紫水”，就在卡尔想挥刀破坏锁头的前一秒，房门被巨大外力撞开，卡尔因此愣了一下，他迅速稳定心神准确使出双手竖斩，附着紫色气息的“紫水”无坚不摧，轻轻松松就斩掉了锁头。
“嗯？小鬼，你在干什么？你是风王国的人！”
一个面容凶恶的战士忽然出现在卧室门口并厉声质问，其他3个战士马上闻声而来。卡尔左手抱着沙沙，右手持刀镇定自若地看了看对方，果然没有认识的。随着实力的增强，卡尔已不再是那个面对尼娅战士时无能为力、只能等死的弱小少年了。
“这不是显而易见吗！我是来救它的。”
少年理所当然地说，有些气势。
“卡尔，就是他们...”
沙沙声音微弱。
“我知道了。”卡尔应声后提高了音量：“喂！谁给你们的权利？这么欺负它？”
“教训这只小猫不需要别人给什么权利，我们自己就能决定。莉娅塔那个可恶的女人杀死了我等的长官，教训它是应该的。小鬼，你胆子不小，敢擅闯铁卫长大人的家门，大人有令，但凡来抢小猫的一律格杀勿论，受死吧！”
“你说错了，我走的是窗户。”
卡尔立刻用单手使出十字星斩，到了这个地步留情没用，只能徒增危险。紫色十字星瞬间飞出将这个自以为是的面容凶恶的战士的身体切成了4半，鲜血爆洒一地，星斩飞到门口就消失了，在门框和白木门上留下了斩击痕迹，这一击造成2死1伤，吓得站在最后的唯一幸运儿一时间目瞪口呆。这样就算是给沙沙报了仇，卡尔立刻推开窗户跳了下去，控制风安全落地。
“沙沙，你能飞吗？”
虽然不抱多大希望，卡尔还是一边跑一边问了一句，视野里好像没有飞飞的影子，这也难怪，原计划中没考虑到沙沙会这么虚弱。
“抱歉，我现在...”
沙沙需要时间或者别人给与魔力来恢复。
“知道了，你忍一忍。”
卡尔收起“紫水”抱着小狮鸢随便选了一个方向翻墙而出，然后蹿房越脊在逃脱中寻找同伴，没多久他就看到了飞飞，当然也可能是洛克。卡尔快速向就近的灵鸟移动，身后跟着几个锲而不舍的铁拳卫。5分钟后，杰米最先发现了卡尔。
“大哥，是卡尔哥！”
“哪呢？”托比连忙顺着杰米手指的方向看去，只见200米开外的卡尔正跑着挥手求援，“怪了，莫非没救出来？”
这时飞飞忽然调头向卡尔飞去，差点摔下去的两人吓得心脏险些蹦出来。
60自由
跑动中，卡尔不断释放出魔力注入小狮鸢体内，沙沙的状况逐渐恢复了。身上的伤痕一点点消失，毛发也恢复成了光亮顺滑的样子，恐惧心迅速被安全感取代。沙沙想了想，祈求着说道：“卡尔，别把我的事告诉主人，否则她一定会非常懊悔的。请你答应我。”
“...嗯！我明白，不说出去。”
卡尔保证。既然沙沙已经安全，就没必要拿伤心事去折磨爱它的莉娅塔了，况且刚刚也算是为沙沙报了仇。飞飞已在前方街口处等待，卡尔以最快速度飞奔，最后从临街房子屋顶的尽头奋力一跃跳上了鸟背。
“你们没事吧？”
托比打量着问道。
“没事，我们走，飞飞。”
卡尔说着把小狮鸢放了下来。
“好！”
追赶而来的铁拳卫们开始搭弓射箭，卡尔见况便用模仿飞鸟的“雪盾”、以改变为圆形的带有绿色叶子的“风盾”保护飞飞，那些寻常箭矢接连发出“叮叮当当”的金属撞击声，然后无功坠落。
“我来掩护。”
杰米从第一个腰包里取出两颗黑弹丢了下去，很快下方就被浓浓黑烟所笼罩，铁拳卫们顾不得放箭攻击，纷纷捂着鼻子像没头苍蝇似的慌不择路地逃窜。可以听到接连不断的咳嗽声。杰米的表现再次得到了同伴们的赞扬。
另一边，飞鸟和维泽尔来到监狱上空时这里并不是风平浪静的，有两伙人正在拼杀，一方是铁拳卫，一方是蒙面人。这是…有人跟我们想到一块了？维泽尔想。
飞鸟沉默着就像没看到一样让雪鸟自然落地在监狱广场，已经杀红眼的一个铁拳卫二话不说就举拳打来。“乓——”的一声，重拳打在雪盾上被挡下，他的拳头不到3秒钟就被冰冻住失去了知觉，看着自己的手，这个铁拳卫眼里尽是不相信。飞鸟一步步向地牢入口前进，维泽尔紧张地跟在其后。他很快发现自己的紧张完全是多余的，因为没有人可以靠近他们后造成任何一丁点儿的伤害。
两侧和后方的袭击会被雪盾挡住，严重的冰冻伤害让大部分人都没敢二次向前。飞鸟使出“冰牙”魔法开路，两米宽、30多米的直道很快被大量犬牙交错的冰锥铺满，正前方魔法攻击范围内的许多拦路者瞬间成了冰人。飞鸟并没有杀死他们，而是以此来威吓、警示其他人不要挡路。
一时间两方的人都愣住了，有人猜出飞鸟就是之前在高地峡谷的那个传说人物，并且本能地喊了出来，好多人因畏惧而只能眼睁睁看着飞鸟和维泽尔走进去。而胆大勇敢的、忠于职守的、再就是自以为是的，都被飞鸟以冰寒气冻成了冰人。
地牢里双方同样在战斗，飞鸟一边走一边释放冰寒气，将路线通道上的所有人逐一冻结。维泽尔暗暗敬畏其可怕实力的同时开始呼唤弟弟和索拉等人的名字，很顺利就找到了。维泽尔高兴地跑到囚牢近前，果然跟意料的一样，大家都很狼狈，不过精神状态还可以。
“杰拉尔，索拉大人，我们来了。”
“哥…
“你们…”
杰拉尔和索拉见到维泽尔特别激动。
“多亏了飞鸟小姐帮忙。”
“请退后些。”
飞鸟轻声道。维泽尔照做，只见牢门迅速结冰，然后爆碎，索拉身上的枷锁也是一样，若不是亲眼所见，索拉绝不会相信这世上有如此拥有神一般力量的人类存在。隔壁的摩力和扎克百长也被救了出来，飞鸟在前开路，维泽尔扶着弟弟走，其他人就是身体虚弱，走路没问题。当他们二次出现在门口时，敌对两双忽然停战，纷纷投来充满敌意的目光。
“喂！把人交给我们！不然你们…你们别想走！”
一个蒙面人战战兢兢地咆哮道。显然是惧怕飞鸟的，无奈使命在身。
“交给你们？那怎么行？我等铁拳卫奉命看押要犯，你们真是胆大包天，敢劫狱。弟兄们，把他们都抓起来！”
“是！”
“不能让他们跑了！”
面对包围过来的尼娅人，飞鸟沉默着向前迈了两步，接着大片冰蓝色冰尖草呈扇形迅速向前蔓延，30米内的所有目标很快被冻结。然后两只大雪鸟在他左右旋即出现，飞鸟若无其事地跳了上去，并轻声说了句“走吧。”
他们都死了吗？维泽尔虽是这样想，但没敢问。不过雪鸟飞去高空后飞鸟给了他答案，冻结的冰一并裂开而后消失，那些人因为十分寒冷而在地上缩成一团，并没有性命之忧，只是身体的寒气至少会存在大半天的时间。
之后大家在空中会和，然后回到临时住处，对于那些蒙面人的身份，他们无从判断。茜茜公主用她的强大治愈魔法仅十几秒就把杰拉尔的伤治好了，被囚禁半月之久后，他们终于又呼吸到了自由的空气。
“接下来就是去找莉娅塔百长和奥森了，没了我们这些累赘，他们就没了后顾之忧。真是太感谢你们了，你们是我见过的最了不起的孩子。”
索拉十分感激地向卡尔等人深施一礼并这样说道，其他尼娅人也跟着施礼致意。
“您不用客气，伯伯，各位大人也是。我看要不这样，你们就先到暴风城去吧，毕竟身体需要休息、调整。我们不仅要救出莉娅塔和奥森大哥，还有别的事要做。”卡尔说着把目光落在好朋友身上，摘下“紫水”，只带着小直刀“风牙”。“托比，你带着各位大人、飞飞和杰米一起走吧，帮我跟父亲解释一下。”
“啥？让我走？我这么重要的角色，你让我走？”
托比一脸不情愿。
“卡尔哥，我也不想走…”
杰米带着哭腔说道。小松鼠倒是没说话，不过神情里透着明显的不情愿。
“飞鸟的空间魔法只有你能用，万一有什么事你和飞飞会帮上忙的，再说索拉伯伯他们到了暴风城人生地不熟的，有你在多方便。是吧？还有杰米，为了你的安全，跟你托比大哥走吧。托比，把那个给我。”
听了卡尔一番话后，两个少年和小松鼠便答应了。通过飞鸟在镇外山里新绘制的传送法阵，托比他们直抵暴风城外。卡尔、茜茜、飞鸟、维泽尔就在这个陌生的城镇住下，等待次日晨光的到来。
61似梦非梦
6月8日夜，尼娅王国西南，班巴克边缘地带——
二王子的队伍驻扎在右侧，大王子的队伍在左侧，虽然中间隔着一座高不可攀的大山，但最多1小时双方就能到达彼此的营地。今夜是出发后的第二日夜，与昨夜不同的是少了一份宁静，多了一份杀意。
莉娅塔准备休息的时候发现被子里有一封信，不知是谁塞的，信封上什么都没写。经过思索，她想到最有可能的4个人——侍女。说是侍女，其实是曼德森的4个铁拳卫女部下，因为莉娅塔的帐篷是有人保护的，一般人绝对不让进，所以她觉得应该是4个女铁拳卫中的某一个。
信中写到——【...今夜11点会有人前来刺杀二王子和铁卫长曼德森，希望莉娅塔百长和奥森百长能助我一臂之力。我的人会将索拉·库帕等人于10日晚救出，特此告知以示诚意。我认为比利·库帕将军的死因颇有蹊跷，将军之死必有冤屈，若大人助我，事成之后我定会竭尽所能为比利将军洗刷污名。我亦深知大人实属无奈，才会屈尊于此地。二王子虽然是我之弟，但其生性残忍，心术不正，若被他得到大地魔石，那尼娅王国必然走向覆灭之绝路。望大人务必以数十万尼娅子民为重，以大义为重。拿到魔石以后，莉娅塔百长将为首功，届时我将向国王陛下力荐，由您接任东部军统领之职…】落款署名是大王子裴迪·尼娅。
莉娅塔前后完整地看了三遍，大王子为人似乎不错，然而暗杀这两位绝非易事，救人能不能救的出是个未知，信里可没提小狮鸢沙沙。莉娅塔思之再三，觉得不能贸然行动，二王子是该死的，还有沃尔萨千长，就算大王子不说莉娅塔早晚逮到机会也会下手，但并不是现在。
东部军统领之位对于莉娅塔来说没有半分吸引力，什么尼娅子民为重，什么大义，天知道大王子是不是以此为由好让自己合理地取得那至高无上的王位。莉娅塔厌倦了以往的那种生活，更不愿意参与权势之争。不久前她已打定主意，报仇以后就离开军队，做个不受约束的自由人，比利·库帕死了，她没有留在东部军的必要了，或者说她的心不再属于那里。
铁卫长曼德森虽然眼下跟二王子是一队的，但从来不是一条心。曼德森表示愿意为了莉娅塔对抗糊涂国王和二王子的势力，可那是得到大地魔石力量之后才会有的可能，莉娅塔很清楚这一点，铁卫长是个谨小慎微的人。顺其自然好了，围绕魔石的争夺战必然要打响，莉娅塔决定静观其变。
应该说不愧是亲兄弟，两位王子在暗杀对方这件事上算是想到了一起。夜里11点和12点，两处各被几个无名杀手搅乱了安宁。莉娅塔一直没睡在等待着，她和奥森已打过招呼，谁都不出去，哪一边都不帮，要是有敌人闯入也好有个准备，稀里糊涂死在梦里那就太委屈了。
直到骚乱结束也没人光顾他们两个各自的帐篷，后来曼德森不放心来看莉娅塔，很显眼的是铁卫长的左臂缠着绷带，他被杀手的匕首刀所伤，伤口还挺深的。如果不是他囚禁自己和沙沙，莉娅塔真就能据实相告，可惜现实没那个如果。双方暗杀的结果都是死了几个小兵，暗杀对象都没死。
次日一大早，莉娅塔刚起曼德森就来道别了，他被二王子指派先行一步为前队探路，还带走了奥森。原来二王子对铁拳卫的保护大为不满，对曼德森要将莉娅塔娶为妻子的欲念更是耿耿于怀，要不是为了利用他，二王子根本不会同意将莉娅塔交给曼德森，更不会帮着给索拉等人求情。于是懂得主子心意的沃尔萨又出了一个主意，支开曼德森让他去探路，能找到大地魔石最好，找不到也无所谓。当然曼德森巴不得把魔石弄到自己手里，因此他才会答应的那么痛快。
到了第二天（10日）黄昏，后队来到了广阔的班巴克湖边，湖的右侧是山林，山林脚下有一个不小的村子，以捕鱼和运输（捕猎班巴克动物、砍伐木材）为主要经济来源，很幸运这一带没有魔物出没。湖对面是连绵山脉，里面的班巴克猛兽都很强大。湖左侧不远就是荒野戈壁了。
吃过晚饭不久，莉娅塔忽然感觉身体轻飘，头也有些晕，浑身无力。莫非自己生病了？还是说...她猛然想起喝的葡萄酒味道不对，所以她只喝了一口。侍女应该都是曼德森的人，那个大王子的秘密手下已经在暗杀当夜死掉了，曼德森大概不会对自己用卑鄙手段，难道是别人？头重脚轻的莉娅塔晃晃悠悠地躺在了床上，帐篷顶在不停地转，莉娅塔预感到不妙，这种状态别说对付人了，连只鸡摆在面前她都杀不死。
“莉娅塔，你怎么了？”
过了一会儿，熟悉的声音和面孔出现了，比利·库帕就在近前，一脸关切地看着莉娅塔。
“大人！？我没事。”莉娅塔十分惊喜地呼唤道，她想起身但没有力气，比利把她扶了起来。莉娅塔不可置信地继续道：“你...大人你不是被人害死了吗？被二王子和沃尔萨那两个混蛋。”
“...呵呵，傻丫头，你在胡说什么呀？我这不是活的好好的？你看。”
比利稍微迟愣后笑了起来，还转了一圈。
“是真的？奇怪，我怎么记得是...糟糕，我想不起来了，我的意识好乱...难道那一切都是我在做梦？”
莉娅塔有气无力地嗫喏着，差点又倒在床上，比利在她身旁坐下，让她靠在自己怀里，双手抱着她。
“没错，那就是梦，你现在看到的才是真实，莉娅塔，你让我等太久了。”
他开始抚摸莉娅塔的脸颊和身体...
“大人，别这样，”莉娅塔试图挣脱但没有用，“你已经和尤莲在一起了，不能...”
随着意识最终陷入黑暗，莉娅塔睡着了...
62班巴克地区
跟许多战士一样，奥森?库帕以前也曾接受过对战野兽的训练，但是那种训练跟斗兽场的实战有着一定差距。同样是班巴克的野兽，斗兽场的要比训练用的强很多，毕竟一方是以训练为主，得考虑安全，另一方则是纯粹以杀戮为主，以此来吸引观众们的眼球。
10日一早，班巴克森林南部边缘——
这里是尼娅王国境内植物最繁茂的区域，也是最危险的地方。山林、草原里生活着许多大型动物，每年都会有不少猎人死在此处，他们的工作是抓捕幼年期、或者成年的猛兽，然后运送到大城镇去卖，主要就是塞尔特城的佩鲁克斗兽场。工作虽然危险，但因为报酬丰厚，所以愿意做猎人的大有人在。
渡过班巴克湖，穿过大小几处的山林、荒原、沙漠戈壁之后，铁卫长曼德森率领的22人前队正走在危机四伏的林间小路上，前面不远就是与之不相上下的草原地带了。他骑马走在最前，奥森的马跟在其后。走着走着，曼德森以很是自然的语气开口道：“知道我为什么要带上你吗？奥森百长。”
“不知道，懒得想。”
他态度冰冷，奥森从未如此厌恶、甚至憎恨过某一个人，很荣幸，铁卫长成为的那个人。
“我想让你第一个见证，让你输的心服口服。”
“输？无聊。”
“如果你明白我话的意思，那就不会觉得无聊了。”
“抱歉，铁卫长大人，我不明白。”
奥森俨然一副“懒得跟你聊天”的架势。曼德森似乎很享受与他的对话，脸上始终洋溢着志在必得的喜悦之色。
“你喜欢莉娅塔。”曼德森说着刻意顿了顿扭回头盯着奥森看了4秒钟，奥森闻言顿感不知所措，被这个男人看出心思让他觉得十分懊恼，并因此感到非常羞耻。不过他依然与之对视，神情复杂，最突出的还是愤怒。“你我都喜欢她，可莉娅塔只有一个，这就注定有人要失败，而你就是失败的那一个。”
“哼！”奥森冷哼一声，“真不知道你这老男人哪来的自信。”
“呵呵，我和她是有些年龄差（13岁）”，但莉娅塔不会在意的，她曾深深地爱过比利·库帕，这个你应该知道吧？比利的弟弟。”
“…”
奥森一时间无言以对。
“其实跟你说也没关系，被大地魔石选中的人并非只有两位王子，我也在其中。”
什么…奥森简直不愿相信自己的耳朵。
“这是一个绝好的机会，我领先于二位王子，简直是天意，哈哈——我会让莉娅塔成为我的王后，你要是愿意，铁卫长的位置将来就让你来做好了，或者别的要职，只要你愿意臣服于我。你不用急于给我答案，我可以给你充足的时间进行考虑。”
臣服于你？休想！我…奥森刚想把心里话说出去，脑内突然闪过一个之前有些模糊的画面——昨天早上队伍出发时二王子和沃尔萨来送行，奥森偶然回头看了一眼，那二人正一脸奸笑低声说着什么，后来便转身离开了。因为距离远，所以奥森根本听不到，当时他并没有多想。
“怎么不说话了？是不是在认真考虑呀？”
铁卫长半认真地回头问道。
“我们走了，莉娅塔只一个人面对二王子和一肚子坏水的该死的沃尔萨，你能确保她的安全吗？”
奥森极为认真地问道。可恶，我怎么没早点想起来…他心中懊悔不已。
“当然。那是我的铁拳卫，我信任我的部下，再说莉娅塔是魔石适合者，实力那么强，二王子也想拉拢她的。”
“所以我才说，真不知道你的自信是从哪里来的。别忘了就是你的忠实部下跟杀手里应外合差点把利刃刺进了你的心脏！”奥森话音越来越高，又突然降了下去。“不行，得马上掉头回去，二王子多半是个贼心不死的混蛋，他并不只是想拉拢莉娅塔那么简单”
“你这是什么意思...？”不知觉间队伍已经走出树林。铁卫长似乎想到了什么，就在这时，2只成年班巴克狮子突然迎面奔来，它们身高近3米，体重是寻常狮子的3倍以上，是这片草原的霸主。“所有人下马警戒！把马给我看住了！”铁卫长一边发布命令一边飞身跳下马鞍，铁拳卫们纷纷响应。“奥森百长，让我见识一下你的本事如何？看在你身体状态不佳的份上，就对付那只母的好了。”
母的个头跟雄狮一样大，你这算什么客气？奥森懒得吐槽，只得在跑动中回了句：“那就谢了！”
“可别死了呀！不然我没法跟莉娅塔交代，她会恨死我的。”
“担心你自己吧！”
“呵——”
莉娅塔，你千万不能有事，等我回去，魔龙巢穴所在的黑圣山就在眼前，我马上就可以拿到大地魔石了！曼德森在跑动中这样祈祷着。的确，黑圣山就耸立在西南方不到3公里远的地方，大地魔石就在那圆锥形高山的顶端。
前来袭击的只有两只班巴克狮，它们咆哮着向二人扑来，他们同时选择了躲避。有人及时接下了曼德森和奥森那两匹马的缰绳，他们很清楚马匹的重要性，纵然马儿们被猛兽吓得惶恐不已，铁拳卫仍牢牢握住缰绳，不让它们胡乱逃走。
二人不敢疏忽，都拿出了全力，曼德森的战斗很快便建立起了优势，躲过并掌握狮子的攻击模式后，他边打边躲避。记不得打了多少拳，踢了多少脚，曼德森终究还是杀死了他的对手，如果左臂没受伤应该会更容易些，更便于发力。
确定雄狮不再动弹以后曼德森便把目光移到了奥森身上，身体刚恢复7成的奥森对付班巴克狮并不容易，第二阶段的“气焰”力量不够强大，心中牵挂着的莉娅塔是奥森勇敢迎战的最大勇气源泉。打着打着，奥森一不小心被狮子抓了一下胸口，好在有皮甲保护伤的不是太重，但疼痛感却影响了奥森接下来的动作，在又一次奋力翻滚着避开狮子的猛扑后，奥森刚想忍痛起身，却被紧随而来的狮子用左边前爪死死地按在地上，奥森感觉自己下一秒就会被对方压成馅饼。
嗷——
曼德森正想帮忙，不料高空突然传来一道古怪而可怕的震耳欲聋的咆哮声，所有人的目光都本能的向音源方向仰望，而班巴克狮却像听到天敌的叫声一般匆忙逃走了。
63巨龙的咆哮
曼德森一边留意飞翔在天空的庞然大物，一边小跑着来到惊魂未定的奥森近前把他扶起。“没死吧？”
奥森忽然回过神来，有些感谢、却又不想承认地以莫名其妙的眼神瞥了曼德森一眼，好像在说：什么话？死了还能站起来吗？抬头仰望蓝色晴空，只见那家伙正向逃走的班巴克狮子咆哮着俯冲而去，如果是老鹰抓兔子，那这一幕或许不会这样让人感到惊心动魄。那么大一只猛兽在这家伙面前真的就跟兔子差不多，在人们的注视下，巨龙一口就把一只成年的班巴克狮子给吃掉了。
包括铁卫长在内的所有人都被吓得目瞪口呆，不过当缓缓飞行在低空的巨龙把他们当成攻击目标时，曼德森还是很好地履行了作为指挥官的职责。他拼命回身呼喊：“弟兄们！都退回到林子里去！快！”
“快逃！”
“啊啊——”
“它过来了——”
无比骄傲的铁拳卫在这一刻颜面扫地了，大家仓皇逃窜，如同没头苍蝇一般，有的拉着马儿跑，有的想骑马，身体却不听使唤，根本爬不上马背。失去理智的马儿首先成了巨龙的口中食，为铁拳卫们的撤退提供了宝贵的时间。曼德森没有抛弃奥森，架着他尽快奔树林跑。被情敌救下让奥森感到十分懊恼，却又无可奈何。
“注意隐蔽！保持安静！”
铁卫长以尽量低的声音这样喊道，很明显，唯一的生存方法就是藏起来。无奈有几个部下的内心已经被恐惧感所支配，听不进长官的话，他们死命逃窜，结果没跑出多远就被巨龙当成了攻击对象。它使出吐息攻击，暗绿色的暴风冲击足以压死相对渺小许多的尼娅人，在长达几十米的攻击路线上，有5人瞬间身死，身体被压成了碎片，7人不同程度受伤，又折了3匹马。
当狂风停止，有的伤者因难以忍受的剧痛发出清晰的惨叫声，这无异于给巨龙传递信号。铁卫长真想冲过去捂住他们的嘴巴，但为时已晚。不过让人意外的是，巨龙没有继续攻击，而是掉头飞走了。确定它飞远以后，曼德森马上命令集合，清点人数，伤者中包括他的侍卫，一个17岁的年轻男孩，他被暴风吹飞，身体被粗树枝刺穿，已经没救了。
“大人，我听您的…吩咐，藏的很好，就是…有点倒霉，我没有哀嚎。”
“好，别说话，小子，我不会让你死的。”
曼德森无力地安慰道。此刻他非常后悔，不应该贸然前进。
“大人，我求您一件事…”
“嗯。”
“杀了我，让我解脱吧，真的好疼啊。”
“…”曼德森无限伤感，一阵沉默过后无声地点点头，拔出随身匕首将其刺入了侍卫的胸膛，两行眼泪久违地流了下来，曼德森最后对男孩说了声：“对不起…”
奥森和其他铁拳卫亲眼目睹了这一刻，他忽然发现曼德森是个值得钦佩的统领，若不是各有立场，奥森觉得或许能跟他成为朋友也说不定。有的铁拳卫随身带着紧急药品和止血绷带，处理过伤口以后，能动立刻做担架好抬不能动的回去。
“我要先行一步赶回去，以免莉娅塔…出事。队伍损失不小，伤重的人需要妥善的治疗。”
“我跟你一起回去。”
奥森态度坚决。
“可是你的伤…”
“没关系，最多就是伤口裂开，再出点血罢了，我是不是没告诉过你？我曾被魔物生生吃掉一条手臂和一条腿，要不是被帕梅拉王国的三公主给救了，恐怕我就见不到你这个讨人厌的家伙了，与之相比这点伤就跟被蚊子叮了一口差不多。”
“…看样子你并不是在说谎，先说好，要是掉队了，可别指望我们等你。”
“用不着你们等，我就是爬也会爬回去的。”
于是二人和3个铁拳卫先行一步，余者在后面慢慢走。
***
二王子让陷入沉睡的莉娅塔慢慢躺下，看着这个与众不同的睡美人，他内心的狂喜之情简直溢于言表。需要说明的是，二王子绝非深爱着莉娅塔，他只是单纯地被**牵引着想要满足罢了。用他的话说，莉娅塔就像是一桌别有滋味的美餐，是他二王子没享用过的美餐，仅此而已。
他欣赏了一会后，忽然开始急切地尝试脱掉莉娅塔的皮革胸甲，废了好半天力气才成功，不过喜悦感也是相应增加的。接着他又脱下莉娅塔的战靴，让那双修长而拥有适当肌肉的美腿展现在他眼前…而后二王子便将愈加贪婪的目光落在了莉娅塔的皮革战裙上，然而就在他刚动手的下一秒，匆忙的呼喊声和脚步声顿时破坏了二王子的愉悦心情。
“殿下！王子殿下！不好了！他…”沃尔萨没打招呼就闯了进来，发觉打断了主子的好事，他连忙解释：“殿下，铁卫长他们回来了，正往这赶来啊。”
“什么？”二王子的愤怒瞬间转变成了心惊肉跳，“你没有搞错？”
“没有，我看的清清楚楚。”
“那…这可怎么办？”二王子看看沃尔萨，又看看即将到碗里的不舍的诱人“美餐”，因为没主意只得又问部下：“你说呀！怎么办？”
“殿下，赶紧离开，就当什么都没发生过，见曼德森的时候要表现的若无其事，这样就行了。眼下咱们用得着他，千万不能跟他闹翻啊！”
“嗯！说得对。可这…”
二王子点头后仍依依不舍地看着睡美人。
“殿下，来日方长，等您拿到大地魔石，拥有了无人匹敌的力量，别说一个莉娅塔，就是十个八个的也不难得到。”
“罢了，听你的。”
二王子咬了咬牙，连忙离开了莉娅塔的帐篷，沃尔萨让收买的侍女给昏睡的莉娅塔盖好被子，把有问题的葡萄酒拿走了。时间不大，曼德森和奥森就到了。
“奇怪，她不该睡这么早的...”
曼德森看着莉娅塔的睡颜自语道。
“莉娅塔大人喝多了，所以才早睡的。”
一旁的侍女将想好的谎话自然地说了出来。
64迷幻草（1）
喝多了？怎么可能？我就没见过莉娅塔喝的不省人事。奥森想到这里沉着脸问侍女：“她喝的什么酒？喝了多少？”
“产自夏维的葡萄酒（度数高于尼娅其他产地），整整1瓶。”
侍女垂着头看似镇定地答道。
“1瓶？夏维的酒，莉娅塔喝3瓶都不会有事。”奥森极为认真地将目光转向曼德森：“铁卫长，我怀疑你的部下在撒谎。”
曼德森看了他3秒钟，没有看出丝毫破绽，接着曼德森忽然大声冲帐外招呼：“来人！”
“在！”
两个铁拳卫应声走进。
“把她给我吊起来，直到说实话为止。”
“是！”
“大人！我说的是真话，请您相信我！大人...”
拼命狡辩的侍女被强行拖走了。奥森来到莉娅塔近前俯下身深情地望着她，轻声呼唤她的名字，但女孩并没有任何回应。长时间的颠簸果然让伤口裂开并逐步严重，造成了一定量的流血。回过神来奥森才察觉自己的衣裳已被血浸湿，失血加上本就没恢复的身体和不知何时发起的高烧让奥森不可抵挡地晕了过去。
“蠢货，要是就这样死了，那还有什么意义？不过你对莉娅塔的心意倒是真的，我能为了她勇敢地赴死吗…”
曼德森看着倒下的奥森不禁低声自语，他不确定自己能不能做到，在他的认知里，死亡必须要有足够大的意义才行，为了铁卫长的名声。曼德森让人把奥森扶回帐篷并让随行军医给他做了治疗，所幸问题不大。
“铁卫长大人，王子殿下有请。”
过了一会儿，二王子的一个亲兵前来找曼德森。
“知道了。”
他简短答道。一边迷恋般地看着昏睡的莉娅塔，一边纠结刚才的问题，想了想还是没有准确答案，后来他就去见二王子作了行动汇报。回到自己的帐篷时，亲信部下把二王子去过莉娅塔那里的事进行了说明。说是二王子下令把服侍莉娅塔的人和附近的铁拳卫都支开了，进出帐篷前后有几分钟的时间，至于那段时间发生了什么，曼德森越想越害怕。
这一夜，曼德森对着烛灯守候在莉娅塔床边，期盼她能早一点醒来，希望她醒来时第一眼看到的就是自己。要说为什么拥有夜视能力的他还要点燃蜡烛照明，其实也很简单——因为烛光照耀下的莉娅塔显得更加美丽。
夜里0点，帐外悄然传来两个护卫倒地的声音，困倦的曼德森反应略微迟了些。猛然睁开眼睛时，面前的那张棱角分明的脸不禁吓得坐在椅子上的他差点仰面摔倒，好在对方一把抓住了他的左肩。曼德森声音颤抖着呢喃道：“比…比利?库帕！是你…”
比利蹲在近前微笑着凝视他，“你想取代我在莉娅塔心里的位置对吗？有点意思。不是不行，只要你把穆的性命还给我。”
“穆？！你…”
曼德森忽然感到呼吸困难，他从不相信死者复生，但这一刻，他切切实实被吓到了，连句完整的话都说不出来。接着比利的眼睛倏地有了变化，从深灰色变成了粉色心形瞳，曼德森的意识被强制占据了5秒钟，最后比利轻声说了句“睡吧。”铁卫长便乖乖地靠着椅子睡着了。
比利搬了个凳子在莉娅塔近前坐下，然后从口袋里拿出一个玻璃小瓶，里面装着像是咖啡的液体，当然只是像而已。他拧开木塞，稍微掰开莉娅塔的嘴唇后把那一小瓶液体一点点送入了女孩口中。时间不大，莉娅塔如梦方醒似的睁开了眼睛，视觉信息说明这里是自己的帐篷。接着她陡然想起昏睡前的事情，旋即不安地坐起身来。
上身的皮护甲没了，里面的衣服还在，下身赤着双腿，战裙还在。出发之后的夜晚她一直保持武装状态入睡，一方面便于自我保护，一方面便于应对突发的敌袭。莉娅塔正要仔细回忆，视野左侧存在的两个身影便阻止了她，她转过脸来，只见曼德森正在沉睡，另一人是个拥有粉色长发和绝美面孔的身着粉色加黑色为主色调的魔法袍的女魔法师，莉娅塔一眼就认出了她。
许是看出了莉娅塔脸上的疑惑与不安，夏娅?阿米斯抢先开口安慰道：“别紧张，我没有恶意，至少目前没有。”
“你…是来找我的？”
曼德森怎么在这？莉娅塔不解地依次看了看帐门口、铁卫长、最后又把目光落在夏娅身上，嘴里残留着一股草药的微苦味，这才发现夏娅手里半握着的小瓶子。
“没错。我会告诉你不知道的一些事情，门口的守卫和他都睡着了，不用避讳什么。你一定在想昏睡前的事，对吧？！”
“嗯。”
莉娅塔有些羞耻、难为情地点了一下头，对方的神情非常肯定，因此莉娅塔不打算做没意义的搪塞。
“首先，你的身体安然无恙，你看到的比利将军其实是幻觉，是二王子。你中了迷幻草的毒，问题就是那瓶酒，这一点，想必你已经猜到了。”
居然是他！莉娅塔压着羞耻心生出的怒火再次点头。
“迷幻草能够让人产生幻觉，而后陷入深度沉睡。猎人们正是用迷幻草制成的药剂来捕捉班巴克野兽的，这一点，你大概不了解。还有一些关于小卡尔他们的事我不想说了，你想知道的话就请直视我的眼睛好了。”
夏娅懒散地说道。莉娅塔愣了愣，强烈的求知欲让她的意识在稍后进入了5秒钟的空白状态，大量信息如潮水般一股脑地涌来，得知卡尔等人的行为之后，莉娅塔十分高兴，顿感如释重负：这么说我随时可以报仇了？随时可以离开了？
“你...我可真是没想到，竟然有这样的事。”夏娅忽然变得非常震惊，“好奇怪啊，这种现象据我所知从没出现过。”
“你在说什么？”
“没什么，很快你就会知道了。说来你要不要听从我的一个提议？”
“请说吧，你的恩情，我愿意尽全力回报。”
莉娅塔一脸认真，她从对方的记忆里看到那个时段夏娅是在场的，还有她的心意。若二王子没有停手，那夏娅就会帮自己杀掉那个混蛋。