35分班考核（2）
呵呵，这件事一定会在一天之内传遍整个梅斯泰德学院的。哈森·格林如此得意的想着，心里痛快许多。他收起欢喜的狡黠笑容（并不明显的）继而摆出一副非常遗憾的神情对黑发少年说：“看来你并不擅长火魔法，夏尔同学，我可以再给你一次机会，一次让我重新打分的机会，我想你一定会愿意的。来，试着使出‘水球’魔法吧！”
这家伙果然知道我的底细。卡尔心想，他忽然想起莉娅塔说过——【困兽犹斗，为了尊严而挣扎毫无意义，结果只会输得更惨。】于是少年在稍微停顿之后以不带任何情感的语气开口道：“谢谢您的好意，不必，看着打分好了。”
“哼，”哈森轻哼一声，心里十分高兴。“既然这样，那就...给你1分如何？”
“...谢了。”
卡尔回以淡然冷笑，随即转身离开演练场地。他有些不自在地在人群中找到了一脸同情的茜茜公主和萨莎公主，接着在收到莉娅塔“到这来。”的目光时下意识地加快了步伐。
“1分！哈哈哈——我敢说这绝对是梅斯泰德魔法学院历史上得到最低分数的学生。”
“喂！夏尔，恭喜你拿到最佳记录啦！这真是...啊啊——”
没等第二个嘲笑卡尔的男生（琼·沃克）说完，右手腕忽然传来一阵剧痛，疼的他不禁发出如同恶犬被打了之后发出的惨叫声。扭脸一看，琼猛地发现自己正被一个比他还高的浅灰发女生直直地瞪着，琼顿时心头一凉，瞬间失去了隔岸观火的气势和嘲笑的胆量。这位正是被所有初级班女生视作“大姐头”的女孩，是个没人敢惹的存在。许多学生都闻声投来好奇的目光，但被莉娅塔这充满威吓感的眼神一一扫过之后纷纷乖乖地转回脸被迫开启了沉默模式。
“1分就1分嘛，大哥我也就拿了10分，才比你多9分而已。”
站在莉娅塔旁边的奥森·库帕直爽地对一脸失落的卡尔安慰道。
“奥森大人能够面对自己的良好成绩真是可喜可贺，可是这‘大哥’从何而来啊？”
维泽尔饶有兴趣地问道。
“你一个15分的也好意思挖苦我？‘大哥’嘛，莉娅塔百长是这小子大姐，我自然就是大哥啊，你也是。”
奥森有些尴尬地解释说。卡尔闻言糟糕的情绪顿时释怀许多。
“别，您可别带上我，”维泽尔连忙摆手。“我那一个弟弟（杰拉尔）已经够头疼的了。”
“你们俩费什么话。”莉娅塔制止道，奥森和维泽尔立刻像两个做错事的孩子一样乖巧地安静下来，接着女孩微微俯下身对卡尔耳语说：“看好了，姐帮你收拾那小子。”
卡尔不解地皱了皱眉，“你想干嘛？别乱来啊，要是触犯学院规定...”
“呵呵，哪有那么严重。”
女孩一边柔声回复，一边轻轻揉了揉他的黑发，然后她直起身大步流星地向不远处的考官走去。说话间，菲丽丝·拉莫尔已完成考核，她的考题跟卡尔一样，为了和他分到一个班，她刻意隐藏自己的魔法天赋，也仅仅使出一个小火苗，结果如愿以偿地拿到了1分。多数同学都看得出来少女是有意为之，不由得议论纷纷。不过菲丽丝对此并不在意。
“下一个同学请...”
“考官，”莉娅塔极为自然地打断道，“我要再测试一次，麻烦你重新打分。”
哈森转过脸一看对方这充满冰冷杀意的神情不禁吓了一跳，他迅速定了定神，“这位同学，要是我没记错，你之前的分数应该不低吧？”
“不算高，才45分。”
女孩不屑地回道。
学生们听了二次发出“喔——”的一声感叹。
“这还不高啊？目前为止拿到40分以上的才3个人呀！”
一个男生低声嘀咕。
“笨，大姐头明明就是故意找事，你连这都看不出来。听说私下里她和夏尔总在一起吃饭，可见他们的关系不一般。”
“原来如此，这下有好戏看了。”
...
哈森·格林悄悄思忖了片刻，觉得没必要跟她过不去，于是以考官应有的认真态度回复：“咳咳，原则上每个同学都有两次演练的机会，你的请求合情合理。但是，我不得不善意提醒一句，第二次演练的话分数最多不会超过40，这一点你可要想好了。”
“那是自然，出题吧。”
莉娅塔抱着胳膊显得不耐烦。
好，看把你神气的，你的魔法属性是土，一般来说魔法使的弱项就是克制自身的属性。想到这里，哈森以道貌岸然的神情平和地说：“前面两个同学的火焰魔法都不尽如人意，麻烦你给大家展示一下真正的‘火球术’吧！”
“嗯，没问题。”
女孩并不在意地走到透明光柱近前，在众目睽睽之下厉声咏唱起魔法咒语。短暂之后，一团巨大的火球呼啸着出现，程度一点不比火魔法使施放的逊色，紧接着火球摇身一变成一张狮子脸并发出震耳欲聋的载满了威慑的咆哮声，学生们顿感脊背发凉，惊得如木雕泥塑一般，就连考官哈森·格林也不例外。
狮子脸参照的是沙沙变大时的模样，比寻常狮子给人的感觉更加震撼。莉娅塔的魔法才能在这一刻得到充分展现，同时也打破了人们对尼娅人野蛮印象的认知。随着魔法火焰消失，光柱显现的颜色是黑红色，说明程度非常高。
“很好！本考官愿意打破常理，给你48分。”
“不，我只要1分，”莉娅塔迈步走到哈森近前自然地握住他的左手腕继续道，“在我看来这种无聊的魔法跟刚刚两个同学的表现没有半点差别，麻烦考官给我1分。”
女孩说着随即加大了右手的力道，疼的哈森表情都有些扭曲了。最后他只得答应给了莉娅塔1分，否则她将毫不费力地捏碎他的骨头。
经过这次事件，莉娅塔的名声更大了。最终卡尔、托比、莉娅塔、菲丽丝一起被分到了b3班。
36隐藏的杀意
10月21日周日，天气晴好，卡尔，临时加入的菲丽丝，托比，梅莉四人加一只松鼠，驾着冒险者公会的马车离开梅斯泰德准备前往西萨的古拉镇运回一车粮食。卡尔他们每周都会做委托赚钱，罗格会帮他们找一些公会发布的报酬不错的运送货物的委托，每次一走就是一天，报酬大约在15金左右。这些钱足够他们每周的花销了，而且还能剩下许多。
“虽然咱们都是朋友，但该说的话我得讲明。”马车刚移动不到两米远，托比便一脸认真地继续对菲丽丝说，“这次的酬金的18个金币，我们每人6个，可没有你的份啊，大小姐。”
“唉呀，都说第二遍了，我就是跟着去玩的，你大可放心。”
菲丽丝满心欢喜地回道。以往周末她都是去逛街，相比较来说实在无聊。
“既然如此，大小姐能否付个车费钱呢？”托比一边驾车一边转回脸来，俨然一副奸商模样，“3个金币怎么样？我们提供免费午餐，而且将全力保障大小姐的安全。很划算吧？”
“你够了，托比。”梅莉白了他一眼并插话道，“这么黑还敢说是朋友啊？”
“就是就是，托比就是个黑心的家伙。”
飞飞借势而下。
“开个玩笑啦，干嘛当真。”
“也不全是，罗格说最近古拉镇附近出现了山贼。”
坐在马车右侧的卡尔一本正经地吐出了这句话。
“原来如此，怪不得多给3个金币，但愿我们这一趟能顺顺利利的。”
托比由衷地祈祷着。
“怕什么，我们可是梅斯泰德学院的魔法师，我反而担心他们没胆量来劫。”
在菲丽丝的印象里，山贼就是些拿着破铁片刀的面目凶恶的没什么本事的一帮坏蛋。
“说得对，要是山贼来了，本松鼠一定要他们尝尝我魔法的厉害。”
飞飞很是得意地说，然而它的魔法学习仅仅止步于“松塔风空弹”，它觉得会这一招就可以了。他们就这样有说有笑地踏上了旅途。
出贝罗尼萨西门之后，广阔的山丘景色顿时映入眼帘，使人心情开阔。高空当中分布着许多像是被打成碎一块块的云彩，由蓝色晴空连接着。卡尔望着天空，不由得想起金发少女的那双湛蓝色的眸子，他们已经很久没有碰过面了。
“太美了！我真后悔，应该早点提出跟你们一起出来玩的。城里街道上的人太多了，虽然我不讨厌热闹，但还是更喜欢这种身处自然当中的自在感。”
菲丽丝的脸上洋溢着发自内心的畅快笑容。
“大小姐，我们可不是为了玩啊，而是为了生活。”
托比一本正经地纠正道。
“我知道啦！就我想玩，行了吧？哼。”
“别理他，菲丽丝。唉，说来我好不容易进了a班，结果你们两个像是躲我似的跑到了别的班，托比也是，你们不是事先商量好的吧？”
梅莉有些惆怅地看了看三人，不过能进入a班她还是很高兴的，起码证明自己不比那些纨绔子弟和富家小姐差。她终于接受了命运的一个捉弄，即便心有不甘。
“哪有，冤枉啊。”托比最先委屈地叫道，“我可是连做梦都想跟梅莉在一个班的，奈何魔法太难学了。”
“本来我和卡尔的成绩是没问题的，都怪那个可恶的考官，故意让卡尔为难。”
“听说后来大姐头出面可威风了，是不是真的？”
梅莉问。
“当然了。那考官被吓得唯唯诺诺，真解气啊。”
...
马车历经3个小时终于抵达了目的地的古拉镇，因为已经来过两次，所以工作进行的很顺利。在镇上的冒险者公会吃过午饭之后，他们便立刻驾着载满粮食的马车启程返回了，毕竟加了重量，回程时间要比来的时候多一个半小时。
就在马车离开古拉镇不久，在经过一个山谷时，几个骑马游荡在斜对面山坡上的山贼忽然发现了他们。靠近一看是4个毛孩子和一车粮食，山贼们很高兴。其中一个小头头坐在马背上耀武扬威地吆喝道：“喂！小孩，马跟车上的东西我们要了，你们4个赶紧滚蛋！”
“这也太倒霉了，来的时候都谁说要收拾山贼的，该你们的了。”
“来了！”
“看我的！”
托比话音刚落，飞飞和菲丽丝便兴冲冲地跳下车来到坏蛋们近前。没等几个山贼弄明白是怎么回事就已经被一轮魔法弹打的鼻青脸肿、四散而逃了，他们被受惊的马儿甩了下来，哀嚎着逃命简直狼狈至极。看着他们慌乱逃窜的模样，菲丽丝和飞飞掐着腰得意地大笑起来。
一阵小风波结束了，他们继续赶路。可没走多远卡尔忽然发现前方的林间路口似乎趴着一个人，“停车！托比。”
“嗯？怎么了？”
托比不明所以，但还是马上照做。卡尔没回话，十分警觉地跳下车向那个人跑了过去。靠近一看，原来正是逃走的山贼之一，不过已经死了，而且死的很惨，身体被某种利刃分成了3段，地面上留有一片血迹，正散发出浓浓的血腥味。
卡尔紧锁眉头仔细查看周围，这才发现路口的两棵树之间连着三条极其细微的、近乎透明的淡蓝色细线。它的材质并非某种金属而是由魔力凝结而成。卡尔顿时明白正是这种奇怪的线无情地夺走了山贼的性命。接着他从路边捡起一根枯树枝，试探性地向细线一挥，结果树枝就那么轻易地被割断了，卡尔不免大为震惊。
“喂！我说，这...”
跑来的托比在看清状况后惊得说不出话来，浓浓的血腥味让他直想吐。
“把‘风牙’给我，小心周围。”
“哦。了解。”
托比应了一声从独立空间里取出卡尔的爱刀递给他，然后也把自己的装备——上等钢剑和师父赠送的合金手套拿了出来。自从来到学院之后，二人的刀、剑几乎一直都处在沉睡状态，因为托比的魔石让里面的东西逃避了时间流逝，所以就算不保养，两把武器也没事。
卡尔慢慢拔出小直刀并开口道：“托比你看这三根线，我刚刚试过，它们非常锋利、坚固而且不易察觉，要不是山贼成了替死鬼，恐怕倒霉的就是我们了。”
37决然
托比瞪大眼睛仔细看了看，果然近前有着三道极其细微的近乎透明的淡蓝色细线。“想想真是后怕，虽然有点不合适，但我们还真得感谢这个山贼呢。”
“嗯，我先检索一下周围，感觉好像有人在盯着我们。”卡尔随即展开“流风”魔法，接着少年轻合双目，将注意力集中到了感知上。过了一会儿，卡尔极为认真地皱了皱眉，“奇怪，附近没有发现什么人啊…”
“也许是设下陷阱之后离开了吧！”
“有可能，但不排除对方想要伏击的可能性，我们得尽快穿过这片林子。我在前面开路，你们跟紧我。”
卡尔说罢将魔法袍脱下交给托比，这样更便于身为剑士的他展开行动。
“嗯！明白！”
托比重重点头旋即转身跑回马车。卡尔先是向后退了两步，继而用风将山贼的3段尸体移到旁边的草丛里，然后他运用魔力使出一招上挑剑，眨眼间，只见一道淡绿色的魔力斩击如弦月一般猛地向前飞出，在极速飞行大约25米时悄然消失了。这个数字是卡尔目前所能斩击的上限距离。确定那些带有强烈杀意的魔法线都断掉了，卡尔才转身挥手，示意托比驾着马车跟上。
“驾！”随着托比一声口令，懂事的马儿一如平常地缓缓迈开前进的步伐。少年收起玩闹表情，以相当认真的语气对两个少女说，“大小姐，梅莉，你们最好把目光留在车内，不然可能会做噩梦的。”
“至于吗？我不信。”菲丽丝不为所动地向前方张望着卡尔的帅气背影和微暗的林间道路，睡着的飞飞此刻正被少女抱在怀里，“卡尔用的那招叫什么？”
“‘风斩’，我给取的名字，是不是简单好记又帅气呀？”
托比得意地说。
“简单倒是…”
菲丽丝呢喃着，眼球倏地被地面上的血迹所引，少女瞬间沉默下来。
“情况不对劲，怎么回事？托比。”
梅莉顿时警醒并问道。
“这个嘛，简而言之，我们似乎被盯上了。”
...
25米之外，卡尔又发现了那种锋利无比的魔法线。此时距离树林外的开阔荒野还有几十米距离，从地形来看，埋伏在林间远比在开阔地带要具有优势，然而卡尔始终维持的探查魔法却没有任何发现。传入耳朵的声音除了脚下踩碎枯叶时发出的窸窣声便再无其他了，连一声鸟鸣都没有。
突然间，卡尔如梦方醒一般想到了一种可能。不到3秒钟后，一声弓弦的响动骤然从斜上方传来，探查到威胁的卡尔立即向后退了一步，少年刚仰起头，第二只箭矢已然袭来，紧随其后的是十几支魔法箭矢，其中有“水箭、土岩箭和雷箭”。不过这些攻击都在“流风”的辅助下被卡尔躲开了。
一时间，枯叶胡乱地飞舞着，身后相继传来同伴们的呼喊声，卡尔迅速定了定神对此不加理会，紧接着少年随手将十个“风空弹”对准两侧的树梢招呼过去，分散的魔法弹以肉眼不可见的速度接连击中伏击者或者树干，4声惨叫过后，其中3人直接从数米高的树上摔了下来，好在长年累月的，树下积攒了厚厚的叶子，因此3人并没有大碍，只是脸颊，四肢被轻微刮伤了而已。
“‘风之子’，果然不是简单之辈，要不是亲眼见到，我很难相信你还只是个少年。可惜了，你将葬身此地，卡尔·沃克。”
说话的是一个从树上直接跳下来的高大男人，由于戴着面具，所以声音给人沉闷的感觉。几秒钟内，其余伏击者相继从树上来到地面，将卡尔他们的去路堵了个严严实实。这些人身着黑色连帽斗篷，从外观上基本得不到任何信息。
“是不是就算我问你为什么要杀我你也不会说？”
卡尔以相当沉稳的语气和神情问道，时刻准备着迎战。
“聪明。有人想让你死，我们只是奉命办事。”
“所以，你们一共就这些人？”
“是的。”男人朝身后左右看了看，“就这些人，你是嫌多还是嫌少呢？”
“都不是，我只是想建立一个能够随心所欲行动的战场。”
卡尔说罢暗自快速咏唱起风属性的结界魔法——“风之领域”的咒语，这是在分别前夕，他从魔法师副团长戴纳那得到的魔法，经过一段时间的练习，卡尔已经超过了戴纳施展的“风之领域”，他不仅可以在随意行动的状态下维持结界的存在，还可以用疾风魔石的力量将结界的范围、强度大幅度加大。
到时候刀压勃项我就不信你们都能守口如瓶。卡尔打定主意，一定要问出幕后人的身份。
“战场？别说笑了，说到底你也只是个毛孩子罢了，你...”
没等领头男人说完，周围忽然被一个半圆形的绿色半透明屏障笼罩起来，他不由得左顾右盼，手下人也是如此。被对手关在结界里并不是一种良好的体验，就算是这帮家伙也不例外，一种因失去自由而不安的感觉油然而生。
“头儿，我们被关起来了，怎么办啊？”
一个手下碎碎念似的嘀咕道。
“慌什么！只要杀了他结界自然就会解除。”
“说的没错，如果你们做得到。”感觉到后方的伙伴正在敲打结界，卡尔控制着让半透明障壁露出了三个不大的圆孔。然后飞身退到边缘一边直视敌人一边对同伴们说：“托比，立刻掉头返回古拉镇，将这件事报告给卫兵队。虽然我不认为自己会输...”
“胡说什么！你打开结界让我进去，我们两个一起教训他们。”
托比的脸上带着十分急切的表情。
“还有我们，4个人总比你一个人好吧？”
梅莉附和道。
“就是啊，快让我们进去。卡尔。”
“算我一个，本松鼠的魔法弹专打这样的恶棍。”
菲丽丝和醒来的飞飞接着附和。
“谢了，你们几个。”卡尔很是感动，“他们跟之前的山贼可不一样，接下来是动真格的，我的手已经粘过鲜血，跟你们不一样。听我的，走吧！”
38杀戮
“看来你的朋友们并不打算弃你而去啊，很好，小孩子的友情是最纯净的。放心好了，我们的目标只有你一个。”
“多谢，我死之前能问个问题吗？”
卡尔一边收起三个圆孔，一边态度随意地问道。他想不管对手说的真假，就算自己敌不住还有飞飞可以依靠，实在不行就只能跑路了。
“你问。”
“路上的那些由魔法做成的细线似乎是一种很厉害的魔法，是大叔你的杰作吗？”
“...当然。算你命大，不过你小子终究还是逃不出我的手心，伙计们，杀了他。”
“是！”
“明白！”
...
13个领命的魔法使立刻咏唱起不同的魔法咒语准备对卡尔发起致命攻击，领头的高个子悄然向后退去，显然他不打算率先动手，同时也想观战以了解敌人的实力。结界外的3人和松鼠紧紧注视着里面的情况，紧张的连大气都不敢喘。
卡尔准备先接下敌人的一轮攻击然后再伺机反攻，于是也默默准备着防卫魔法。短暂之后，各种属性的魔法弹、利刃之类的魔法攻击一股脑地呼啸袭来，紧接着爆炸声、撞击声此起彼伏响起，冲击力掀起大量枯叶和尘埃，攻击一共持续大约5秒钟，一时间一定范围内狼藉一片。
卡尔使出风魔法“风舞”，这是他根据防卫“旋风”魔法延展出来的属于自己的魔法招式，他控制风让其围绕自身高速旋转形成360度的全面风盾，不仅可以防护，而且还能弹开敌人一定程度的魔法攻击。察觉到敌人的攻击告一段落，卡尔便解除“风舞”，接着手持爱刀以疾风般的速度向距离最近的敌人冲了过去。
“啊...”
下一秒，被小直刀“风牙”斩伤的伏击者接连发出哀号声，他们的视野还没有完全恢复，好些人因为尘土迷了眼，飞舞的枯叶仍在继续着最后的谢幕表演。卡尔同样受到了这些条件的影响，所以他眯缝着眼睛，同时利用“流风”的感知辅助行动。没等敌人反应过来，13击连续“闪斩”已经完成。
之所以反击的如此顺利，一方面是因为对方轻敌，再者就是卡尔抓住了时机，在有着如此速度的对手面前，即便是十几个高级魔法师在这种情况下也难保不会措手不及。黑发少年重新回到原地，并且用风将火焰魔法造成的即将形成规模的火势给灭掉了。
“漂亮！卡尔‘闪斩’的速度几乎跟师父没差多少，坏小子，还说什么让我们走，害我们白担心。上啊，狠狠地教训他们。”
托比异常兴奋地兀自叫道。虽然没有完全看清，但凭借了解他也能猜个**不离十。梅莉和菲丽丝、飞飞见况顿时安心不少。眨眼之间，眼前似乎已经形成了一边倒的局势，但那些受伤的魔法师并不打算放弃，他们在第一时间用治愈魔法开始治疗，很快伤口消失，身体恢复如初。因为消耗的魔力不多，所以这些人只是流了点血而已。
“好小子。大家，围起来用近战术对付他！”
带队头目看出以魔法很难在这个动作异常迅速的魔法剑士身上讨到便宜。
“是！围起来。”
“让他知道我们的厉害。”
...
魔法师们因为伤痛而变得愤怒，一个个如同凶狠的鬣狗一般将卡尔围在当中，并缓缓移动碎步一点点像猎物逼近。
“要怎样你们才肯放过我呢？或者说你们怎样才能不找我的麻烦呢？”
卡尔镇定自若地望着后方的高个子大声问道。
“至死方休。‘风之子’，我们之间只能有一方可以活。”
他十分认真地答道。
“说的好像有深仇大恨一样。”卡尔撇撇嘴，“本来我还想你们最好能自己离开，看来我不得不下杀手了。”接着少年再次打开一个圆孔大声提示道，“托比，你们最好转过脸去。”
“难，难道你...好吧。”托比秒懂，这种情形之下，他知道卡尔只能那么做。于是连忙再次提醒两个一脸茫然的少女：“你们两个快转过去。”
“死到临头还说大话，我看你小子...”
圆舞斩！
没等其中一个魔法师说完，卡尔决然使出了疾风流剑术奥义，在身体极速回转一周的同时挥出一道360度的圆形剑气斩。这个他已练习过无数次的绝招本就是在被敌人围困的时候使用的反击招式，虽说卡尔对气的控制还没有达到师父飞矢那样的境界，但剑气飞出的范围与心里想的范围的误差并不是很大，一般不会超过15cm。
在托比和带队小头目的注视下，只见卡尔的身体化作残影，圆形剑气斩霎时出现并向外扩散，下一瞬，急剧扩大的剑气斩轻而易举地就透过数米内的13个魔法师的身体最后消失在了空气之中。不到3秒钟后，13具被拦腰斩断的尸体像断线木偶一样纷纷倒地。
卡尔尽量以冷漠的态度扫了一眼周围，继而将目光投向观战的男人。“你呢？是战还是投降？”
“自然是战，我说了，至死方休。”
男人在暗暗佩服黑发少年的同时向前迈出了脚步。他摘下兜帽，脱掉了碍事的斗篷，露出了他的光头和相当结实的身体，最后把面具也摘下和斗篷一起丢到了路边的草丛里。男人有着坚毅的棱角分明的面容，脸上不带一丝情感。一见他的模样和眼睛，卡尔就不免心头一惊。
目睹杀戮场面的托比有好几秒甚至忘记了呼吸，他也想别开视线，但心里的另一个声音时刻在要求自己必须看下去，最终这份坚持赢得了胜利。强大就是不断接受这些不容易接受的东西。
“喂，托比，我们可以转过来了吗？”
菲丽丝不耐烦地问道。
“对呀，这样真别扭。”
少女怀里的小松鼠以同样的语气说。
“啊...不！不可以！”
少年忽然醒过神来。
“故弄玄虚？卡尔做了什么？”
“呃...我描述一下好了，就是一刀把13个坏蛋都杀了，现在场面非常不堪，地上一堆死尸，我觉得你们应该回到马车里去。”
两个少女闻言蹙着眉对视一眼，梅莉说：“我觉得他说的有道理。”
“嗯。好像是。”
菲丽丝一脸不安地点了点头。
39较量
对方的真面目让卡尔起初最先想到了一个答案，但这个答案很快就被他推翻了。那些死去的魔法师的身材普遍没有这个光头男高大、健壮，而且从动作来看他们的确属于魔法师，而非尼娅战士。只有这个光头男不同。纵然他没留一根头发，卡尔也能从他的眼睛颜色上看出他就是个如假包换的战士。如此看来，他背后的指使者应该跟尼娅王国没有关系。
“大叔，据我所知，尼娅战士并不屑于跟魔法师为伍，你这是…？”
卡尔忽然想起刚刚的一幕，种种信息表明这个人并不是魔法使。那么布下陷阱的人就在死者当中吗？他不确定地暗自思忖。
“你说的没错。但我别无选择。”男人说着摆出了战斗姿态，“一决生死吧！小子。看看到底是你的剑术厉害，还是我的格斗术厉害。”
“不。”卡尔收起爱刀将“风牙”放回背后的随身剑挂后摆出了迎战姿态，“是看我们的格斗术谁更厉害。”
卡尔决定试试自己目前的格斗技水平，跟莉娅塔的对练让他获益匪浅。这是原因之一，之二是剑术可能会致对方于死地，比较来说格斗技更合适，卡尔想要是能胖揍他一顿或许可以问出真相也说不定。
“很像样子啊，你的尼娅格斗技是跟谁学的？你的师父真是罪孽，就连我也没有做这种事。”
“你多余问，就算说了你也不认识。因为教我格斗技的师父不是尼娅人。”
这一点卡尔几乎可以肯定，即便拼了命也想不起来他的面容和声音，但少年记得那是个相对尼娅人来说不高不壮的纤细身影。
“不可能！”光头男神情坚定地粗声强调，“外人绝不会掌握我们的格斗技，虽然你的架势不错，但具体如何还得交手之后才能看得出来。接拳！”
光头男说罢立刻向卡尔攻来，一击直拳直奔少年面门，无情且迅猛。卡尔展开第二阶段的“气焰”集中在手臂防护，同时交叉双臂以格挡。下一秒，只听“乓——”的一声闷响，虽然卡尔接下了对方的这一拳，但由于冲击力过盛，卡尔不由得向后划出近两米远才停住。定睛一看，光头男同样展开了“气焰”。
“防的不错。”
“力道不错。”
“哼，再来！”
光头男一边再度发起进攻，一边再度暗自佩服这个矮小的黑发少年的本事。他先是向后退了一些拉开数米距离，然后身体下沉，短暂蓄力后双脚猛地将力量释放，高大、结实的身体顿时弹了出去。如同下山猛虎一般。
是冲击招式“魔龙撞击”，不过你好像没练到火候。卡尔心中窃喜，他已经见识过莉娅塔施展的“魔龙撞击”，不论是威力、气势还是速度都比这个光头男厉害的多。师父亚斯教他的是格斗技的基础和招式，莉娅塔的指导则让卡尔真正领悟到了格斗技的精髓和要点。比如该如何对付这招没练到火候的“魔龙撞击”。
结界外的托比目不转睛地观看着战斗，见光头男再次发起无情攻击，托比预感到不妙，于是不忍地闭上了暗金色的眼睛。不到3秒钟，近处传来的撞击闷响把他吓了一跳，心想：这下完了，卡尔不会被撞飞了吧？托比战战兢兢地睁开眼睑一看，原来飞过来的是光头男。
托比故意咧嘴一笑，“你好啊！大叔。”
一脸痛苦的光头男觉得羞愧难当，连忙忍着痛转过身去。
卡尔心里非常镇定，脸上却故意表现的很慌张、害怕，这是为了给对方一个假象，让光头男认为他无法躲开这一击，已经吓得动弹不得了。可就在光头男接近时，卡尔脸上的慌张、害怕刹那间烟消云散，变成了狡黠一笑。紧接着少年急速沉下身去，以一招“下段旋风腿”直击对手小腿。突如其来的反击让光头男猝不及防，结果就那么撞到了数米外的结界上，姿态惨不忍睹。
转回身时，黑发少年竟凭空消失了，光头男下意识地露出迷茫之色。他突然想到一种可能，于是马上抬起头，只见一个黑影正由斜上方快速袭来，就在他思考是该躲还是该格挡的时候，对手的飞身踢猛地踢在了他的脸上。
帅！但也够狠的。这一下光头还不满地找牙吗！托比心想。
好在天生强悍的**和气之力让光头男逃过一劫，再次起身的他如疯狂的野兽一般咆哮着向卡尔扑来，双方因此相互进攻展开了一轮连续近战，看的托比连眼睛都舍不得眨一下。虽说没有莉娅塔那样强大的攻击力，但卡尔结合魔法展现出来的防护能力却能令敌人感到相当棘手。
少年采取以逸待劳的战术，接连化解掉了光头男的大力攻击，随着时间拖长，光头男终于因为体能消耗大而导致动作变得迟缓了，他越打越急，可不管怎么进攻都打不中这个烦人的小矮子，因此愈加力不从心。发现时机已到的卡尔旋即虚晃一招向后飞退，准备施展他这1个月以来的刻苦练习成果。
当有些眼花缭乱的光头男发觉小矮子的动作和气势顿时瞪大了眼睛，卡尔利用对手迟愣的空当以最快的速度凝聚第三阶段的“气之力”，接着极速挥出只有莉娅塔施展的三分之一威力的“破空风岩拳”，白色的冲击拳风瞬间击中对手，光头男不情愿地发出了一声悲鸣。
然而卡尔的攻击并未结束，少年以相当连贯的动作跑动起来，在第三步的时候一跃而起，自身力道加风力使得他眨眼间就来到了光头男头顶5、6米高，只见少年的身体缩成一团，旋转2周之后卡尔对准光头男的右肩使出了决胜招数——“碎岩踢”。
光头男因巨大冲力和骨头碎裂而惨叫着半跪下来，卡尔悄然落地拔出了背后“风牙”，接着将爱刀架在对手的脖子上以不可拒绝的语气说：“怎么样？大叔，我的尼娅格斗技还行吧？请告诉我，被后的指使者是谁？我并不想杀你。”
“呵呵，很好，我输得心服口服。不过你别以为这就结束了，他们是不会放过你的。”
他忍着剧痛艰难地说。
“那么大叔你呢？我希望你能就此罢休。”
卡尔真诚地说。
“谢了。你说得对，孩子，我不会回去，也不会再找你的麻烦，大概会找个没人的地方苟活余生吧。”
40阴霾
黄昏时分，学院长办公室——
“老师，我觉得这件事多半跟拉莫尔王国有关，卡尔?沃克作为六大魔石当中第一个出现的适合者，曾协助击退拉莫尔的南征大军。他们很有可能是出于忌惮、贼心不死才派出杀手的。您认为呢？”
法莉认真地说。卡尔他们回来以后马上将遭遇伏击的事进行了报告。
“嗯，可能性是有的。”老人沉着脸点点头，“你回去马上写一封信发给风王国说明情况，同时要表明梅斯泰德学院的态度，我们会安排人手在暗中保护那个孩子，保护魔法界的未来。虽然没有直接证据，但这件事要让它散出去，我会请求皇帝陛下呼吁各大国全力追查指使人，也给图谋不轨者一个提醒。”
“是。”
法莉领命告退。
光头男走了以后，卡尔将死者的面具一一取下并检查了一遍，结果发现其中有10人是深红发的拉莫尔人，3人可能来自大陆中北部区域，不排除是亚瑟的魔法师的可能。除此之外，死者身上就再没有其他信息了。看着卡尔自然地在那些死尸之间来回游荡，托比不免浑身起鸡皮疙瘩。
待马车安全穿过树林来到荒野，卡尔才重新上车。他并没有把模糊的推测说出，只说了那些人的可能出处。菲丽丝闻言莫名地伤心起来，当然她绝非为死者难过。归途中她变得不爱说话了，特别不敢面对卡尔。吃晚饭时菲丽丝第一次没有现身。
次日，卡尔和托比早早来到了跟之前没什么两样的教室，没过多久菲丽丝也来了。少女俨然一副受伤的表情，没精打采的样子显得很可怜。
“嗨！早上好！大小姐。”
托比笑着招呼道。
“早…”
少女低声回了一个字，然后便匆匆独自躲到角落的位置去了。
“你不觉得她变了吗？”
“有点。”
卡尔不尴不尬地回道。
“这哪是有点啊？我猜她一定是被你吓坏了。”托比理所当然地转过脸来，“别说是女孩子了，就连我都被你吓到了。虽然你做的一点没错。”
“…”
卡尔不置可否。像是被菲丽丝传染似的，他也莫名难过起来。新老师和一帮新同学诠释着分班考试已经结束，接下来卡尔和托比将至少与这些陌生人相处两个月的时间。
结束了一天的课程，二人直接回到寝室准备写作业，托比决心奋发图强，一定要一次就顺利晋级到中级班去，不能被落下。几分钟过去了，卡尔一反常态、心神不宁地盯着课本发呆，只写了三个字。最后终于决定不能这样下去，于是悄然起身穿上黑色魔法袍向房门走去。
“嗯？你干嘛去？”
“出去透透气。”
“不是刚回来吗！”
“所以才要出去呀。”
“哦…喂，你这什么逻辑？”
“待会儿就回来。”
咣当——
房门关闭。
“无情的家伙。4个人的寝室就我一个人在，我真可怜。算了，懒得搭理你们，还是早点写完作业吧。”
托比扫了一眼空荡荡的寝室兀自嘀咕道。
时下早晚已不再暖和，不过对于披着施加了热魔法的袍子的学生来说完全是小意思。走出宿舍大门没几步远，卡尔偶然被不远处坐在长椅上的一个背影吸走了视线。一样的发型，一样颜色的头发，是她吗？卡尔不确定地想着。在他走近时，少女有所察觉地扭回头看了看，没想到居然是他。
菲丽丝忧伤的眼神顿时变得胆怯，她连忙别过脸去注视着自己的黑色小皮鞋。她的反应像尖刀一样刺入了卡尔的身体。短暂沉默过后，卡尔在少女开口前郑重地道了歉。
“对不起，菲丽丝。”
“诶？”
少女不解地抬起了那双有着火红色的漂亮眸子。
“我没想到会带给你那样糟糕的回忆。或许在很长时间里你都无法忘却吧，为了减少你心里的痛苦，我可以尽量在你的视野里消失，希望你能尽快好起来。我知道现在说这些已经没什么用了，但我还是得说。我不希望有人因为我难过，特别是我的朋友，特别是给与我关心的你...”
“不是的，卡尔你没有错，”菲丽丝十分感动地继续道，“该说对不起的人应该是我，其实我是来向你道歉的。来到这里之前父亲大人曾经忧心忡忡地预料过，国王陛下和主战派是不会轻易罢手的，拉莫尔王国从来没有经历过像在风王国那样的惨败，所以王国很有可能会首先对付你，消除威胁，然后再次南征。
“我没想到...父亲大人的担心果然变成了现实。虽然那些人我并不认识，但他们的的确确跟我一样是拉莫尔人，我感受到罪恶，那些人致死都没能说出的话应该由我来说。可是我没有勇气，我想了一个晚上，决定今天一早向你道歉的，但还是没能说出口。既然已经发生，你一定会憎恶拉莫尔人吧！就算是我也一样吧...
“我总是对自己撒谎，总说我们跟他们不一样，我们可以做朋友，甚至以后可以成为...甚至活在不切实际的幻想里。”菲丽丝带着无比伤心和绝望的神情继续道，“我不甘心彼此形同陌路，但我不得不接受现实，我现在终于明白了，为什么莉娅塔姐姐始终跟我保持距离。我甚至会憎恨命运，为什么我会生在这样一个野心勃勃的王国。对不起，卡尔。我没有资格站在你的身边...”
“不是的，你就是你，没必要非得和那些坏人联系在一起啊。”卡尔柔声安慰着，“我的确憎恶那些家伙，但其中绝对不包括你、哈克、还有你的父亲。我还以为是自己的行为吓到了你，现在误会解开了，你不要再难过了，好吗？我们还像以前一样。只是，接下来跟我在一起，你们可能会不安全...”
“我才不怕呢。”少女有些歇斯底里，听了对方的话菲丽丝既感动又开心，“下次他们再找你麻烦，我就跟你一起收拾那帮坏蛋。”
两人最后相视一笑，笼罩在心头的阴霾随之消散。
41级别战
“两场考试都是一次决定成败的，所谓的笔试b就是指69——89分之间的成绩，而模拟实战的成绩c则是必须在规定时间内穿过障碍重重的2号演练场——魔法师之路的起始之森。”
级别考核前夜，四人围坐在一起，罗格?米勒这样解释道。
“笔试大概没问题，”托比有些不确定地说（结果拿了69分），“关键是那个森林，有哪些值得注意的地方吗？是不是里面住着野兽什么的？”
“恰恰相反，里面连一只兔子都没有。学院会为你们准备跟野兽差不多的东西来作为一种障碍。其次，会有许多不致命的陷阱，作用就是为了阻碍、延长学生到达终点的时间。总而言之，我觉得你们应该没问题，小心一点注意时间就行，另外别迷失方向。就透露这些吧，要是都知道了岂不是很没意思。”
“规定时间是多少？你那次。”
卡尔双手捂着温热的杯子问道。
“一个半小时之内。这次不确定，而且规则可能也有变化…”
罗格说完轻轻地啜了一口咖啡。
11月20日清晨，天空下起无数洁白的细雪，虽然仅仅持续一个多小时，但细雪还是给梅斯泰德学院披上了一层漂亮的白纱。这里的冬季要比风王国明显冷一些，好在有施加了魔法的温暖黑袍子，不过人们的脚下还是不得不换上可以抵挡寒意的棉靴。
2号演练场的起始之森位于亚瑟帝国北部，距离圣王之城贝罗尼萨55公里。上午8点整，通过比试的270个学生在老师们的带领下通过传送法阵很快来到了这个未知考场。在此之前，老师们已经对规则进行过说明。比较以往来说，这次新增加了一条允许学生们之间在不能严重伤人的情况下可以相互阻碍。
这场考试的规定时限为2小时，没有按时到达的将丧失参与一个月后的晋级战资格。老师们再次强调过规定之后留给学生们15分钟的准备时间，多数人利用这段时间跟关系要好的朋友组成了临时队伍，当然也有自信满满的独行侠，平日里一言不发的乔尼就是其中之一。
“老大，你真的不打算带我们啊？”
“嗯，我要带领所有同伴（尼娅人）一起通过。”莉娅塔理所当然地拒绝了托比的请求，身为指挥官的使命感此刻围绕在身心，“来比赛吧，看谁能第一个抵达终点。”
“呃...”
肯定比不过你啊。
“比就比，我们的队伍实力可不弱！”
卡尔不甘示弱地回应道。事实上的确如此，茜茜·帕梅拉公主委任自己为队长，任命卡尔为副队，队员有托比、充当宠物的飞飞、灵鸟洛克、侍女摩娜、菲丽丝，一共5人。
“好！加油吧，各位。”
莉娅塔最后笑着摸了摸卡尔的头，依次扫过每一张面孔，接着便转身向起始之森的地图面板走了过去。
“好啦，好啦，都看着我，”茜茜一本正经地招呼道，队员们纷纷投来恭敬的目光，“下面本公主...不对，本队长说一下行动目标。虽然这是一场小儿科一样的考试，但我们必须抱着‘只有拿到第一名才算合格’的精神与信念冲到终点才行，我们的目标是第一，不管对手是谁，我们都不能服输。所以，拿出你们的勇气和所有本事吧！”
“哦...”
“遵命！队长。”
“哈啾！”
托比和摩娜非常配合地作出回应并施礼。还有少女肩头的灵鸟。茜茜满意地冲二人点点头，然后以不可拒绝的严肃眼神看了看态度模糊不清的卡尔和菲丽丝，两人立刻乖乖大声跟着附和。
“嗯！这样才像话。本队长现在布置任务，洛克负责指示方向和空中侦查，飞飞为辅助侦查。我负责地面警戒，副队辅助我，同时担任先锋...”
“队长，我请求也当先锋。”
菲丽丝忽然举手打断道。
“队长讲话的时候不可以打断，”茜茜板着脸，接着浅浅对深红发少女一笑，“行吧，你当第二个先锋。”
“是！”
菲丽丝十分高兴。
“摩娜负责保护我，在我身后，我要将注意力放在感知上。托比负责后方防卫。大家记住，一般情况下，我们绝不干扰其他人，但如果有人主动挑衅，那我们绝不客气。都听明白没有？”
“没有！”托比心不在焉地随口应道，队员们一并投来“你想找死吗？”一样的眼神，意识到口误的暗金发少年连忙解释，“明白！抱歉队长，我刚刚走神了。”
“那你的职责呢？嗯？答不上来我可要把你装进‘水球’里。”
茜茜水蓝色的漂亮眸子此刻锐利无比。
“...后卫！是后卫。”
托比快速回想，总算找到了这两个字，逃过一劫。之前他在想跟格丽安还有新同学组成小队的梅莉为什么拒绝了他的邀请。
8点15分，级别战实战演练考核准时开始，起始之森的8个开辟出来的入口同时开放了。这片森林范围很大，因此即便几百人一起冲进去也不至于摩肩接踵。虽说是森林，但经过处理之后已经有别于无人的原始森林，比较来说视野较开阔，但这并不意味着更加好走。
与此同时，梅斯泰德学院的主赛馆内，可以容纳1.2万名观众的坐席早已人山人海。举行这种比赛模式的考核每次都能吸引不少观众，但这次尤其多，而且入场券的价格也比以往高出三成。整个起始之森都设有水魔法结界，观众们可以通过赛馆中央的面向东南西北的与结界相呼应的高大魔法水镜观战（呈现出来的是一个个蓝色小人）。
库尔迪娜独自坐在特等席位上显得有些孤单，她是作为特殊魔法使晋级到高级班的，同学普遍比她年长许多，因此很难成为朋友。自从知道哈森·格林是个虚伪的道貌岸然之流，迪娜就再也没跟他说过话，心里巴不得3年之内对方能自己请求解除这糟糕透顶的婚约。
“尊敬的女士们、先生们，本次级别战已经正式开始了...”
担当解说的法莉·法可和安德·法可相继流畅地说出了开场白。
42冤家路窄
清冷的风在林中自由自在地乱窜，时不时地就会迫使树上的少量积雪飞舞而下。鸟鸣声从四面八方飞来，喧嚣不止，然而这些小鸟很快就会向更靠北的地方飞去，因为它们不请自来的客人将在一段时间里喧宾夺主了。
进入森林3分钟后——
“想在这种地方发现陷阱好像有点困难，从倒霉的角度来说，我觉得大部分人都可能遭遇…诶诶诶——”
哗——
托比一个没留神掉进了被树枝和叶子遮掩起来的圆坑，“疼疼疼…咦！不疼啊。”
因为下面是厚树叶，所以他只是一惊而已，另外被灰尘呛得打了几个喷嚏。托比抬头看了看，估计起码有5米深，心说：我可真倒霉，人家四个人都没事。“喂——队长！救命啊！”
时间不大，同伴们接连出现在坑洞口。茜茜有些不可置信，“你可真行，这都能踩中。”
“嘿嘿，无意间偏离行进路线了。”
“没受伤吧？托比。”
卡尔问。为了便于行动，他脱掉了魔法袍，学院允许学生们在考试中穿自己喜欢的、适合的衣裳。毕竟学生中有不少魔法剑士。
“没有，快拉我上去吧。”
托比不好意思地挠了挠头。附近就有树藤，卡尔用爱刀弄下一些绑到一起做成绳子把托比拉了上来。他们刚想继续赶路，茜茜突然感觉到有4个人正在向他们这边靠近。
“各位小心，50米左右有一队4人正在接近中。”
“嗯！我和托比留在明面上，你们三个埋伏起来以防不测。”
卡尔也感知到有人接近，但愿对方不会主动找麻烦。
“好主意！散开。”
茜茜指示说。大家各自点头，接着三个女孩分不同位置藏在了大树和荒草丛后面，卡尔和托比装作若无其事的样子继续慢慢赶路。没过多久，4个威力不大的初级魔法弹倏地从后方向二人袭来，察觉到四人动作的卡尔及时使出魔法护盾将自己和托比护在其中。
当当当当——4个魔法弹相继被弹飞了。
好险，要是没察觉到就糟了。到底是哪几个讨人厌的家伙？托比如此想着和卡尔一同转回身，同时噌的一声拔出爱剑（刀），托比给他的剑取名为“白牙”。视野中有两人卡尔都认识，是同样来自风王国的初级a班的琼·沃克跟魔法师团长布莱德之子利奥，余下两人也是黑发男孩，有些面熟。
“哟！没成想遇到了自己人，真是不好意思，不过好在你反应及时。说来我一直很想知道，垃圾班的生活到底是怎样的，你能告诉我吗？卡尔·沃克同学。这里可没有外人啊，大家都是同胞。”
琼装腔作势地摊了摊手招呼道。
此话一出气坏了托比，暗金发少年带着怒意质问：“同胞？开什么玩笑？你们刚刚明明用魔法弹袭击了我们，还好意思说是自己人？真不要脸。”
“他是谁？”琼印象里根本没这人，“这是你的狗吗？卡尔·沃克，还是条混血狗，跟你这野小子很配嘛。一点礼数都不懂，我们贵族在聊天哪有你个贱民插话的资格？”
“你...”
托比怒火中烧，刚想反击却停止了。利奥本想劝阻琼·沃克不该这样讲话，但也跟托比一样被眼里的残影瞬间吸走了注意力。下一瞬，原本一脸得意之色的琼突然变了脸色，没等他有所反应，身体就被一道白光给撞飞出6、7米远，继而重重摔倒在地。
漂亮！真解气。托比的脸上顿时洋溢起得意的笑容，相反琼的三个同伴则被吓得呆若木鸡一般。使出“魔龙撞击”绝招的卡尔悄然收起“白色气焰”，以冷漠的目光注视着一脸惊慌的琼·沃克。
“我不是野小子，托比也不是狗。请留心您的发言，贵族少爷。”
“你，你居然又使用这种野蛮的招式。我绝不...”
随着一股冷风刮来，琼顿感脖子上冷冰冰的，再一看，卡尔正站在近前，那把有着纤细刀身的“风牙”正抵在他的脖子上。
“你要怎样？是老老实实奔赴终点拿到晋级战的资格，还是在这里止步？”
卡尔颇有气势地问道。
“吓唬我是吧？你个杀人犯。别人不知道，我可知道，有本事你像对付红狗一样把我杀了。你敢吗？”
“不敢。那样做对不起戴恩·沃克副团长。我不想跟人结怨，可如果你三番两次找上门，我就不得不收拾你。”
卡尔撤回反握着的爱刀将其还鞘，最后瞥了他一眼转身准备离开。
“利奥大人，你可是看的清清楚楚，这位就是疾风魔石适合者，凭借魔石的力量看谁不顺眼就欺负谁。你难道就看着不管吗？还有你们两个。”
琼不满地质问三人，态度义正辞严。
利奥稍微顿了顿，伸手将卡尔拦了下来。“请等一下，琼的确有不对的地方，但你出手过重，应该向他道歉。”
“我拒绝。如果是别人我会道歉，他不行。”
卡尔以平和的目光看了看利奥，然后推开了他的手。这个举动被利奥误认为是狂妄自大的表现，正义感十足且自负的魔法师团长之子顿时气的热血沸腾，没有允许卡尔迈出第四步。
“站住！卡尔·沃克，就算你是‘风之子’，王位默认的继承者也不能这么无礼，不道歉就别想走！”
利奥说罢使出了父亲教给自己的引以为傲的“雷剑”魔法。为了降低魔力消耗，他的“雷剑”是施加在随身的金属剑之上的，威力比较他父亲布莱德使出的要低很多，但仍然不容小觑。
“对！必须道歉！”
其他两人也来了精神。琼心中窃喜，慢慢爬起身同时暗想：你们才两个人，而我们有四个，只要多加小心打赢绝对不是问题，今天一定要借机报仇才行。
迫于无奈，卡尔只得再度拔出“风牙”转回身，“看来我们只能动手了，不知道布莱德团长的‘雷剑’你学了几分。”
“好啊，那我就让你见识见识。”
利奥话音刚落，三个同伴相继拔出了藏在魔法袍里面的武器。
43起始之森（1）
在这里耽误时间实非卡尔所愿，什么“风之子”，王位默认继承人，这些本就不是他希望的，事到如今没什么好解释的，只能摆脱他们几个之后再赶路了。身后的托比快步来到他旁边，两人彼此匆匆对视了一眼，都明白对方已做好心理准备。
就在双方对垒即将结束时，一个水蓝色的魔法星阵忽然浮现而出，利奥等人的注意力不由得被脚下蓝光吸引。紧接着，没能跑出第二步的利奥顿时被一条蓝色“水蛇”缠住双脚，“水蛇”快速盘旋而上，将利奥的身体束缚的结结实实，甚至连呼吸都有些困难。其他三人的遭遇同样如此，脸上的得意、傲慢、信心满满等情感瞬间被慌张替代。
卡尔和托比没有完全想到临时队友会在这个时候出手。确定没必要刀剑相向，二人便收起了武器。抓住四人的小公主最先从一棵大树后面窜出，侍女和短单马尾的菲丽丝也分别从掩体后面走了出来。
“搞定啦！何必动手动脚的。”
茜茜扫视几人一遍，随意地说。
“你…你们太卑鄙了！居然早有埋伏！”
琼·沃克很不服气，俨然一副正义者的姿态。
“卑鄙？呵，真是笑话。这叫‘配合默契’，你们四个不怀好意的蠢货就在这里一直待到考试结束吧！各位，我们走。”
茜茜冷笑着说完便得意地走开了。队员们相继跟上，托比临走前还做了个鬼脸，把四人气得不行。
利奥深感后悔，心说：我怎么这样大意，轻敌不说，还答应琼·沃克这个倒霉蛋的邀请。难道我就这么出局了？
“茜茜，那个…”
卡尔快步追上小公主。
“抵达终点之前叫我队长。”
她充满威严地纠正道。
“呃…队长，要不放了他们吧？就这样被淘汰好像有点惨。”
“你怜悯他们？”茜茜转过脸来板着脸问，见卡尔一副为难模样，小公主忍不住笑出声来，“哈哈——放心啦！我骗他们呢！等我们走出200米以后魔法会自动解除的。”
“这样啊。”
卡尔苦笑着挠挠头。
恢复队形的小队渐行渐远，大约走了不到100多米，化身小鸟的飞飞忽然降落在少年肩头并恢复成原本模样，小松鼠有些慌张地提醒道：“卡尔，前面缓坡上有情况，有好几个学生都被奇怪的大花抓住了。”
“奇怪的大花？”
菲丽丝不解地重复道。
“可能是食人花。虽说是学院为考试准备的魔法产物，不会真的伤害我们，但能力应该跟正常的食人花差不多。这样，我先去看看，你通知其他人做好应对准备吧。”
卡尔嘱咐道。
“嗯！那你小心。”
少女柔声说罢立刻转身向后方不远处的茜茜跑去。
小心翼翼地爬到缓坡边缘一看，眼里的画面不由得让卡尔吸了一口凉气。身上似乎泛着黑色气息的巨大食人花每一个都有2.6米左右的高度，暗金色的圆形花苞上咧开的大嘴里长满了同样颜色的尖牙，粗壮而结实的藤蔓如同游蛇一样足有上百条之多，一共有7个学生正被食人花触手似的藤蔓牢牢地束缚着。
“救命！快帮帮我。”
距离最近的一个深红发少年见有人路过连忙呼救。他的帽子掉落在2米之外，布着冷汗的脸又惊又喜，眼神里充满希冀的光芒，卡尔知道自己被当成救命草了。他稍微顿了顿，还是决定帮这个忙。卡尔抬起左手对准藤蔓使出“风刃”，试图将其切断，但结果却是一点伤痕都没留下“风刃”就消失了。
是土魔法产物，属性克制啊。卡尔顿时明白了。倒是可以用威力更大的“风刃”再次尝试，不过还是用“气之力”更加直接有效。于是他拔出“风牙”接近目标，在刀身施加了第一阶段“气息”力量，数米外那个忙碌的食人花看似正在吓唬另一个刚刚被抓住的俘虏，卡尔借机一刀就顺利斩断了束缚深红发少年的这根藤蔓。
“非常感谢你的帮助...”
他忽然变得很虚弱险些摔倒，卡尔手疾立刻撑住他的身体，帮助他离开危险区域。
“你受伤了吗？”
卡尔让少年靠在树上休息。
“我想没有。感觉魔力似乎被吸走了...”深红发少年一脸憔悴，“朋友，虽然很不好意思，但你能否把我的伙伴也救下来？拜托了。”
“我倒想看看是什么东西，”这时托比肆无忌惮的声音从身后传来，“哇！这，这场面也太惨烈了。”然后暗金发少年收回目光看了看两人，“他是谁？”
“我...”
少年正要自我介绍——
“吉尔！”菲丽丝有些惊喜地念出了少年的名字。“你看起来似乎不太好。”
吉尔·杰罗姆，火之王国魔法师团长的第二个孙子，小时候跟菲丽丝在一所魔法学院学习，关系很好，长大之后因为某些原因他们就很少见面了。
“还行，好久不见，菲丽丝。”吉尔露出微笑，接着表情为之一变，“求你们帮帮忙吧，我们不想在这里止步。”
“队长，我们是不是...？”
菲丽丝带着请求的目光注视茜茜。
小公主欣然一笑，“没问题，谁叫这帮家伙挡路了。”
“这些食人花是土魔法做出来的，所以...”
“所以副队你和摩娜负责把人送回来，菲丽丝和托比负责救人，因为你们是火魔法使。”
茜茜毫不客气地抢过卡尔的话下达了指令。
“啊？叫我们救人...”托比直咧嘴。“那队长你呢？”
“本队长和小松鼠留在这里等待，6个人都救出以后我才会大显身手。怎么？你想违抗指令？”
茜茜眯缝起水蓝色的大眼睛，表情严肃地质问道。
“小的不敢。”托比可不想被装进“水球”里，他咬了咬牙，“大小姐，我们上吧！”
“当然！你要是不敢去可以留在这。”
菲丽丝满不在乎地一边快步向前，一边拔出腰间这把10岁生日时父亲送给自己的精致短剑。
“开，开玩笑，火克土啊，这可是我大展身手的良机。”
托比不甘示弱地跟了上去。
44起始之森（2）
目测食人花的个数应该是10，见菲丽丝直奔左前方的一个女孩，托比便向右前方的跟自己年龄相仿的男孩跑去。他有些不安地偷偷向后瞄了一眼，确定余光里的卡尔和摩娜也跟了上来，托比顿感安心许多。施加了火属性魔力的“白牙”此刻散发着淡火红色的漂亮光泽，托比最后用力握了握剑柄，然后一个箭步冲向目标并使出斜斩攻击。
被一分为二的食人花在发出“咕噜——”一声低沉的怪叫后，巨大花轰然落地，扬起一片尘土。束缚男孩的藤蔓随即失去了行动力，半空的俘虏得救了。看来并不难嘛，下一个。托比旋即对数米外的另一个目标杀去。偷眼一看菲丽丝也解决了她的目标，托比暗下决心：我一定要比她救的多。
反应有些迟钝的其他食人花这时终于从吸食魔力的愉快享受中清醒过来，它们一边发出怪叫，一边对搅局者同时也是新的食物提供者发起攻击。好几根游蛇一样的藤蔓一并袭来，托比不敢懈怠，奋力挥剑斩击，被斩断“触手”的食人花不禁接连发出痛苦咆哮。托比拿出百分百的集中力来对付这些藤蔓，忙得不可开交，他已经没心思考虑输赢了。他一点点向前，终于救下了第三个人。
与此同时，救下第二人的菲丽丝因为一不留神被一根藤蔓抓住了左脚，少女试图将其斩断，然而其他藤蔓找准目标迟愣的空隙猛地一齐扑来，菲丽丝再想挥剑已经来不及了。第二根藤蔓一下缠住少女持剑的右手腕，疼的她不禁发出轻声呻吟，脱手的短剑刺入地面，淡火红色的光泽消失了。
“呀啊——”
身体忽然被高高吊起的菲丽丝的一声尖叫瞬间引起卡尔和茜茜以及被救者们的目光，茜茜倏地一扬手，一支威力不比寻常的“水箭”便立刻从水蓝色法阵里飞出，直奔抓住菲丽丝的那个食人花。被射穿“脑袋”的食人花顿时殒命，菲丽丝也因此尖叫着坠落下来。
茜茜并不担心同伴会摔伤，因为另一个同伴已经以疾风般的速度冲了出去——现在还剩下3个食人花，其中2个几乎处在一条直线上，留意到这一点的卡尔决定使出疾风流的投剑术“终结一击”。少年在利用一个回转增加力道之后猛地将附加第三阶段“白色气焰”的小直刀准确地投了出去。最终“风牙”顺利完成使命，刺进了后方的一棵树上。
卡尔用风接住菲丽丝的身体，让她和获救者一起退去安全地带。大大减少难度的托比消灭了最后一个食人花，喘着粗气回身一看，他这才知道战斗结束了。卡尔从树上取下“风牙”走近，两个少年庆祝似的轻轻碰了一下拳。然而他们转身没走多远，地面上的食人花尸体忽然开始向一起聚合，没过多久就变成了一个体型十分巨大的有着十个脑袋和百十根藤蔓的超级食人花。
“咦！这也太扯了吧。”托比扭回身张大眼睛喃喃道，“到底是哪个恶趣味的老师设计出这种障碍的？”
“我也想知道。好像有点不对劲...”
卡尔惊讶地望着数米高的巨大花，有些不确定。3秒钟后，食人花发出沉闷且响亮的咆哮声，吓得二人转身就跑。
“各就各位，准备发射‘火焰飞弹’！”
茜茜充满威严地命令道。跑回的托比、菲丽丝、摩娜和虚弱的吉尔·杰罗姆相继站成一排。
“准备倒是可以。但是队长，我不会‘火焰飞弹’啊。”
托比一脸为难。这个中级火魔法他的课本上没有。
“我会，你跟我一起咏唱咒语。”
菲丽丝说。
“那，那行。”
托比不知道没练习过的魔法能不能用得出来，但威力不够这点他非常肯定。
茜茜没有理会，她走到吉尔身旁说：“你就不用了，继续休息去吧。”
“可...好吧。”
吉尔听从茜茜的话退到一边。
“准备！”队长一声令下托比开始跟随菲丽丝咏唱咒语，摩娜自己暗暗准备着。当听到最后一个咒语落下时，茜茜立刻一挥手中魔杖，“发射！”
大小不一的三个“火焰飞弹”呼啸飞出，正中正在接近中的食人花，火焰顿时燃烧起来，食人花如野兽一般不断发出慑人心魂的咆哮声，卡尔见况马上补刀，他使出“十字星斩”，锋利无比的白色十字星霎时从目标身体上切过，被分解的巨大食人花不情愿地轰然倒地。
“什么嘛，这就完了，没意思。”
菲丽丝神色得意。
托比闻言下意识地白了她一眼，“我隐约看到你刚刚被抓住了，好像还挺惨的。”
“就你话多，哪壶不开提哪壶。”
少女半带仇视地回敬他一个白眼。
“哈哈，抱歉，我这就把那一幕从记忆里消除。”
说话间，原本应该燃烧殆尽的食人花并没有因此死去，火焰渐渐熄灭并消失，被分割的身体在悄然间重新拼接起来，在大家的惊愕目光注视下，它竟然二次复活了，而且浑身泛着柔和的黑色气息。
鬼浊！莫非是...你已经准备好了吗？夏娅·阿米斯。还是说你又在捉弄人？卡尔不确定地想着。
“第二轮‘火焰飞弹’准备！”茜茜再次命令道，接着有些不满地看着卡尔，“副队，你要用更厉害的招式才行。”
“我...”
卡尔正感到为难。突然有什么东西带着风声以极快的速度从几人的头顶上空呼啸而过，看起来像坠落的小型陨石，只不过是水平飞行的，颜色为暗金。其实是一支箭。下一瞬，食人花的身体直接被贯穿，而且留下了一个直径超过1.5米的圆形大洞，这次它连叫都没叫便一命呜呼了。
一时间，所有人都在关心食人花会不会再次爬起来，结果不到5秒钟，关于食人花的一切都消失不见了，仿佛梦幻一般。那支完成使命的箭矢并没有停下，而是射中了后方的一棵大树。短暂之后也消失了，只留下一个小臂粗细的圆形空洞。
“你们的魔法箭没有这样的威力吧？”
大家闻声回头，但见身后4米外站着一个手持复合弓的脸上挂着浅笑的女孩。
45争夺第一（1）
“啊！小兔子！托比快帮我抓住它。”
走着走着，茜茜偶然发现后方窜出来一只。
“咦？啊，是。”
托比顺着对方手指的方向看去，果然发现并不密集的草丛里正蹲着一只小白兔。于是少年使出浑身解数展开了疯狂追逐。
小队在食人花区域救下的7人已继续前行，茜茜用水的特别高位魔法帮助他们加速了魔力的恢复。7人感恩戴德地说了一大堆赞扬小公主和感激大伙的话，卡尔也不免又一次佩服茜茜的本事。之后两队相互道了别。
“喂，你可别给我弄死了，我要活的。”
“知道啦！别跑，你站住…”
小兔子可不听他的话，拼了命地向前跑，就这样他们很快跑到了队伍最前面。
兔子？怎么会…卡尔眉头微蹙着转过视线，只见饶有兴趣的脸上带有微妙笑意的茜茜和有些茫然的摩娜正一边小跑而来，一边留意这场追逐赛。不到5秒钟后，小兔子突然凭空消失，紧随其后的是一脸惊愕的托比所发出的一声惨叫。他再次落入陷阱，这次的洞没有很深。
“噗，哈哈哈——”
来到洞口看了看狼狈的托比，茜茜终于忍不住大笑起来。菲丽丝也捂嘴偷笑，卡尔感到莫名尴尬。
“我说队长，你是不是早就知道那该死的兔子有鬼？是个假货。”
托比一副受伤表情，语气有些不满。
“对不起嘛，一开始确实不知道（不知是谁用了幻觉魔法）。后来我看你追的那么起劲就想知道结果，真是没什么新意的陷阱。上来吧！”
茜茜露出可爱笑脸并伸出手，托比的伤心仿佛瞬间被无形魔法治愈了。
“下次别想骗我，就是有会跑的装满金币的宝箱我也不会去追了。”
托比一边拍打身上尘土，一边撇嘴说道。
“我深表怀疑。说不定真的会出现呢。”
卡尔吐槽道。
当然事实上并没有那种东西。不过一路上由土、水两种魔法设定的障碍倒是有很多，植物类的食人花区域有多处，但没有一处与最初遇到的相同，比较来说都很好解决。或许夏娅就在这片森林里吧。卡尔不止一次这样想。野兽类的普遍行动缓慢，都是守在必经地点，不会追逐，但不打败它们就绝对过不去。
除琼·沃克他们之外还有好几支有意或者无意碰到的数量不同的队伍，其中有的为了减少竞争者会发起挑战或者偷袭，但都被卡尔他们逐一击败。当时间来到开始后的第40分钟，两支队伍几乎同时分左右走出森林。终点就在80米处的缓坡之上，写着“胜者！”的终点线横幅正随风摇曳，说明第一名还没有产生。几个不认识的学院老师正在翘首以盼。忽见有学生出现，等待已久的他们纷纷投来热切而欢喜、好奇的目光。
两支队伍不约而同的向对方看去，托比兴奋的神情在看到这些身形高大的家伙时马上为之一变，特别是那个背着复合弓的单马尾浅灰发女孩。这张弓是卡尔从光头袭击者手里得到的战利品。
“跟预想的一样，果然是他们。”
卡尔一面看着40米外的莉娅塔，一面自言自语似的说道。
“好！各位，决胜的时候到了，重点是第一名的归属，我们5个谁拿第一都行。”茜茜十分认真地继续道，“要说跑得快就是卡尔和托比你们两个了，然后是菲丽丝，最后是...咳咳，所以本队长的作战计划是，卡尔为第一主力，托比第二，你们两个只负责跑。我们三个负责阻止那帮家伙，菲丽丝和摩娜吸引对方注意力，然后我用‘水蛇’把他们全部捆住。你们觉得如何？”
“同意！”
菲丽丝和托比异口同声回应。
“真是完美的作战计划，公主殿下。”
摩娜以有些夸张的崇敬语气附和道。看卡尔沉默不语，4个队友和成为茜茜临时宠物的被抱在怀里的飞飞都投来带有疑问的眼神。
“副队，你有不同意见？”
小公主问。
“啊，”卡尔倏地从沉思中收回意识看了看4人，然后拖着下巴开了口：“我在想莉娅塔非常可能会猜到我们的计划，所以我觉得应该反其道行之...”
短暂之后，看似刻意等待对方的10个尼娅战士与茜茜他们先后跑动起来，由于开辟出来的坡道只有数米宽，十几人根本不可能齐头并进，而两侧都是荆棘丛，所以双方很快就凑到了一起。
“你们不是打算凭体力和速度超过我们尼娅人吧？商量的计划呢？”
维泽尔瞄了一眼卡尔打趣道。
“嘿嘿，当然有计划。”
像是收到行动信号一般，茜茜立刻将准备就绪的“水雾”魔法施展出来，利用尼娅人短暂惊愕的空当，卡尔他们奋力跑到前面取得了一点优势。不过随着莉娅塔一声令下——“冲过去！”，尼娅人转眼间就冲出了阻碍视野的小范围“水雾”。
接着摩娜使出“水冲击”魔法，试图将尼娅人冲下缓坡，但被奥森·库帕以“土墙”抵挡，让大水从两侧流下，同时用第二道“土墙”将卡尔他们的前行道路堵了个严严实实。
“用火焰魔法！”
茜茜马上提示道。
“是！”
“明白！”
菲丽丝和托比两个火魔法使立即咏唱咒语，不到3秒钟，两个一大一小的“火焰飞弹”瞬间飞出并击中土墙。一见出现龟裂，卡尔便急速向前同时拿出第三阶段的气之力使出“冲裂拳”攻击墙体。只听“轰——”的一声，奥森的“土墙”顿时摧枯拉朽似的瓦解掉了。
待防护消失，尼娅人刚想迈步，不料摩娜已准备好10个初级魔法中的上等魔法“水空弹”严阵以待，在这次阻击中有3个战士没来得及防卫被击中摔倒。莉娅塔不甘示弱，防护过后她突然使出“土岩弹”，摩娜猝不及防中了招。莉娅塔一个箭步袭来，抓起惊慌的摩娜直接向后抛了出去。莉娅塔并不担心，魔法使只要有足够的意识就会在这种时候下意识使出魔法护盾来保护自己。
“1个。”
莉娅塔说罢便以势不可挡的气势向第二个目标快速逼近。目睹摩娜下场的菲丽丝和托比的内心不由得惴惴不安。
46争夺第一（2）
晴朗的淡蓝色天空里没有半片云彩，偶然路过的两只乌鸦似乎有些累了，它们先后落在终点线右侧的一棵老树上看热闹，时不时地发出它们那特有的叫声。
第二个被定为目标的是菲丽丝，少女尽可能快地咏唱“火焰盾”魔法的咒语，结果显然是莉娅塔的速度更占上风，当可怕的女战士悄然接近，菲丽丝紧张的脑内一片空白，明明就差3个词了，可她就是想不起来。少女本能地想要拔出腰间短剑，莉娅塔没有给她机会，女孩简短冲菲丽丝一笑，同时双手在封住对方双臂的同时将其抓住，接着轻松向后一扔，菲丽丝就这样惨叫着步了摩娜的后尘。
“2个。”
轮到托比了，少年一回头看到莉娅塔吓得倒吸一口冷气，“老大，你不要过来啊！看在我那么崇敬你的份上…啊啊啊———”
毫无抵抗力。
“一码归一码，3个。”
几米外就是卡尔和茜茜了，莉娅塔胸有成竹地淡然一笑，然后直奔左侧的卡尔。
“不好了！她过来了。”
变成小鸟的飞飞在半空提示道。
“收到！”
按照制定计划，卡尔马上转身使出准备就绪的高位魔法——“暴风之舞”，阵阵狂风骤然从巨大的绿色魔法阵里出现。莉娅塔迅速做出反应，她先用有锐角的坚实墙壁护住自己和后方同伴，接着凝结“金色气焰”在右拳，3秒钟后伴随一声断喝重重地砸向地面。
“呀——”
一时间，大地剧烈震动起来，甚至通道中间产生了一道10cm左右的裂痕，站立不稳让卡尔难以维持魔法，狂风骤停。那两只乌鸦吓得立刻飞走了。看着蔓延到脚下的裂痕，他连忙回头大喊：“茜茜快跑！”
“...嗯！拜托了。”
还算镇定的小公主拼劲最后的力气继续朝40米外的终点跑去，她知道卡尔会尽力拖延时间。加油茜茜·帕梅拉，她在心里对自己说。加油卡尔，只要再有一点时间第一名就是我们的了。
卡尔使出“风空连弹”对争夺者发动攻击，其他人都好说，唯有莉娅塔可以顶着魔法弹向前。她利用提前掌握的中级班课程之一的加入土属性魔力的魔法护盾能够轻松弹开卡尔的攻击。卡尔并不甘心，为了加大魔法弹的威力，他拿出了疾风魔石的力量。新的魔法弹击碎了奥森等人的魔法护盾，他们只得连连后退。
“看来你够拼的。”
莉娅塔挥拳直奔卡尔。
“我们队长确定的目标是胜利，”卡尔有些吃力地使出格挡，接下了她的拳，然后迅速反击。“而胜利就是第一个抵达终点。”
莉娅塔用单手抓住他的拳，“有竞争才有意义。”她忽然抬起头惊讶地轻声叫道，“诶？那不是亚瑟的公主嘛！”
卡尔本能地向后方看去，不想中了莉娅塔的计。女战士利用对手的破绽以一个过肩摔把卡尔扔了出去。“第4个。想拦住我，你还嫩呢。”
危机感正急速迫近，茜茜很清楚莉娅塔一个箭步就能追上自己，想安心地跑到终点完全是不可能的。要是能飞就好了，只可惜规则里不允许。飞飞和洛克在头顶为她加油，同伴们也一定在默默祈祷胜利。明白大家心意的小公主快速定了定神，决胜的时刻到了。
茜茜一面后退，一面为自己争取时间，她先是用强化版的“水冲击”——中级魔法“水激流”对莉娅塔发起攻击。没见过这招的莉娅塔所使出的防护“土墙”没能防御成功，见势不妙的她奋力跃入高空躲避有着这强大冲击力的水流。茜茜抓住对方在空中无法移动的破绽以3个“水空弹”招呼，但莉娅塔的反应速度实在太快，用魔法盾接下了攻击。
莉娅塔在半空取下背后的复合弓，用土属性魔力生成“土岩箭”搭在弓弦之上并将弓拉满，同时附加“金色气焰”。这是魔法让她感到最实用的地方了。双方之间的距离不到15米，箭矢可以瞬间击中目标，当然目标并非茜茜本身。下一秒，箭矢倏地飞出，小公主吓得闭上了眼睛，食人花的下场她记得清清楚楚。虽然茜茜知道莉娅塔不会攻击她。
有着强大冲力的魔法箭在茜茜身后轰出了一个半米深的圆坑，大量尘土顿时扬起，地面还产生了轻微震颤。莉娅塔借机回到地面，她试图穿过尘埃抓住茜茜，然而小公主不仅很快恢复镇定，而且还展开了反击。她的脚下忽然浮现出魔法阵，眨眼间只见一条水龙咆哮着飞向莉娅塔。
下方的卡尔等人内心十分紧张，只可惜他们已经帮不上忙，因为尼娅人把他们给拦住了，十几个人站在缓坡中段观看着两个女孩的激烈比试，同时还得防备越过莉娅塔而来的间接魔法攻击。
此时距离终点还有20米，小公主施放出高位魔法“水之龙”之后转身就跑，她的呼吸已经紊乱，心脏怦怦直跳，但这并不能阻止她想要取胜的步伐，不能阻止她要带领队伍获得这场小小比试胜利的决心。茜茜不愧为有着“第二神女”称号的天才水魔法使，卡尔觉得这个称号一点都不夸张，他知道法莉·法可在用这招的时候是无法动弹的，而茜茜却可以。这就是差别。
莉娅塔没有心思与水龙纠缠，她一边躲避一边追赶小公主，这个魔法有点难对付，接下莉娅塔的拳头水龙一点事都没有。茜茜频频回头查看，她不敢有一点大意，见水龙不能完全阻止莉娅塔，茜茜便使出“水隐术”让自己隐身，接着再次以“水雾”扰乱对方的视野。
显然“水雾”没怎么奏效，莉娅塔一个箭步就冲了出来，但她并不知道茜茜已悄然设下陷阱。突然间，水蓝色魔法阵在莉娅塔踏入领域时出现了，“水蛇”迅速将她束缚起来，当下她距离终点10米，茜茜距离终点5米。就在人们以为小公主胜利在即的时候，一道暗金色的冲击波忽然吹出了她扑倒在地的身影。为摆脱束缚，莉娅塔使出了“泉域”。
茜茜忍着手掌擦伤的疼痛感站起身继续跑，身后的莉娅塔很快就与她齐头并进了，小公主没心思去看，她只是拼了命地跑。最终两个女孩一同撞线，并列第一名。
47级别战的比赛
历时两个小时的考核结束了，最终参与者当中有198人通过。失败者可以在两个月后得到新的机会，但要是再失败，那就只能回家去了。
“你们表现的实在是太好了。”平日里不苟言笑的中年女老师此刻像个孩子似的感动地差点哭出来。“尤其是我们班的夏尔，托比，菲丽丝·拉莫尔和莉娅塔。老师到现在才知道‘欣慰’是什么感觉，你们是我的骄傲…”
虽然有些夸张，但三个孩子听到赞许的声音无疑是开心的。莉娅塔对此倒没什么感觉，不过当她听到后文顿时来了兴致。
15分钟后，梅斯泰德学院主赛馆——
“…当然要报名参加，前八名可是有奖励拿的。”
托比手里拿着还剩下一半的热狗面包理所当然地说。考试后的简单食物由学院免费提供，以补充学生们的体能。
“那就好好加油吧，本公主可不会为了满足那些亚瑟人的欢心而战。回见啦！”
“这就走啦？不留下看我们的比赛吗？”
“相比较看没有水平的预赛，还不如去让喜欢的食物填饱肚子呢。下午我会来看的。”
小公主背对朋友们挥了挥手。她本想和临时队员一起提前吃午饭的，但托比和卡尔都打算报名参与比赛，菲丽丝想留下看预赛，所以小公主只得和侍女摩娜悻悻离开。
有什么办法，我们缺钱啊。你们倒是不用为学费发愁。托比心想。接着他将敬畏的目光转向莉娅塔，“老大也参加的话冠军就有主了，500金币即将到手，卡尔能得到亚军也还行，有300金币，要是我…”
他没有说下去，信心有些不足。
级别战、晋级战都分为考核与比赛两部分，比赛成绩跟晋级资格没关系。比赛对于学生来说是赚取奖学金的唯一方式，对学院来说是增加收入的活动，对观众来说是增加生活色彩的一个重要节目。季军的奖励是200金，后5名也可以拿到100金，即半个学年学费的三分之一。
“那么一点奖金对我来说不算什么，假如我真的拿到可以送给你们，就当是刚刚跟我打平的奖励吧。”
莉娅塔十分慷慨地说。托比闻言惊喜极了，激动地一时间说不出话来。她的表情说明这不是开玩笑。
“那么一点…”卡尔皱了皱眉，“能不能偷偷告诉我们你的积蓄是多少？”
“大概嘛…”莉娅塔仔细想了想，“应该有4万左右。”
“4…4万银币？”
卡尔表情僵硬，托比眼睛瞪的老大，飞飞和菲丽丝也屏住呼吸期待着莉娅塔的回答。
“自然是金币。”
“那就是4百万铜币啊，我很好奇你的收入。”
卡尔感到不可置信。
“嗯…这个倒是可以说，尼娅百长每年的收入是1000金，我的主要积蓄并不是来自军队。行了，你们可别堕落成纯粹的财迷啊，报名去了。”
莉娅塔说完随即转身迈步，从呆若木鸡状态恢复过来的托比连忙凑到她近前提醒：“老大，可别张扬，要是被盯上就不好了。”
“哪有？你觉得我会怕吗？”
“肯定不会，小心驶得万年船嘛！主要是当心身边人，我看那个叫奥森的家伙总是贼眉鼠眼地偷偷看你，他…”
“莉娅塔大人，”这时奥森·库帕和维泽尔忽然从走廊拐角出现，吓得托比立刻闭住了嘴巴。奥森走近后微笑着继续道，“我猜到你一定会参加的，我们所有人都决定报名，你看行吗？”
“嗯，没什么不行的，转告大家不要轻敌。”
“明白。”奥森毕恭毕敬地回应，接着目光第一个就落在了托比身上。难道他听到了？不至于吧！少年想。不过奥森很快又看了看卡尔和菲丽丝，“你们几个，要是碰到了我可不会手下留情，不想挨打到时候就自己认输啊。”
谢天谢地，他没听到。我可不想遇到他，不对，是不想遇到任何一个尼娅人。托比暗自祈祷。
“我倒是挺希望能碰上的，不知道你和莉娅塔谁厉害。”
卡尔一副期望神情，奥森闻言忽然大笑起来，“哈哈——我们两个的实力差不多，遇到我你小子就输定了。”
“那可未必。”
卡尔狡黠一笑，他突然想到一个办法，不知道会不会多余。
报名参与比赛的限定在初级班学生，且这次的限定名额为128人，从预赛到决赛都将在这一天内结束，因此对参赛者的持续战斗能力的要求非常严格。遇到弱的对手、即幸运值也是决定结果的一个重要因素。从开始到最后，前四名一共要经历7场对战。
...
特等席位上，学院长帕特里克·格林跟劳拉教授正面无表情地观看比赛，这种场面他们既熟悉又陌生。过去的几十年里他们见过无数场学院举行的比赛，但唯独没有见过有各大国学生共同参与的比赛。因此心里是感触良多。这时两个脚步声忽然从左侧过道传来。
“两位大人，我们查遍了整个起始之森，再没有发现一点暗魔法的痕迹。”
银发男孩报告说。他身着火红色与白色为主色调搭配起来的魔法袍，左胸口的一个绽放光芒的太阳图案说明他是一位高级魔法师。
“辛苦了，我的孩子。这件事请你们务必保密，没别的情况就退下观看比赛去吧。”
学院长以大部分老人特有的节奏缓缓说道。锐利的眼睛仿佛正望着与赛场之间的虚无空气。
“是！”
戈尔森和身为魔导师的土魔法使——44岁的克拉尔·多瓦异口同声应道。克拉尔是起始之森障碍设定的主要负责人，发生食人花吸食魔力的异常情况后他立刻进行了报告，于是劳拉教授派出他的得意弟子戈尔森前往调查，但结果似乎并不尽如人意。
“有人给作为障碍的花注入了黑暗力量，受到影响的花变得不受控制。依你看这是巧合还是那个阿米斯的孩子做的呢？”
劳拉以平静地语气开口道。
“难说，但愿是巧合，所幸结果不错，这些孩子当中有不少好苗子。”
48半决赛（1）
这次比赛没有魔法属性和级别的限制，因此每个人掌握的魔法知识的多寡与个人经验将在很大程度上影响最终成绩。当然限制魔法威力的结界还是有的。武器方面比较宽松，参赛者可以用自己的，统一的要求是在对战中不可以用武器攻击对手的致命部位，除此之外就没别的要求了。
奥森?库帕的第一个对手是梅莉，托比一见吓得不忍观战。对战很快就结束了，两人的差距很明显，最后一击奥森一拳打在梅莉的魔法护盾上直接把少女打出了场外。第二个对手是来自格里斯王国的一个学生，同样没费多少事。比较顺利地赢下5场之后，奥森进入了4强。
4强第二人是莉娅塔。许是命运捉弄，她的第一个对手就是部下维泽尔，他们没有交手，维泽尔无奈地选择主动弃权。一是打不过，二是不能跟长官动手，三是这样可以给莉娅塔稍微省些体能。第二个对手来自亚瑟，一个不到30岁的魔法使。被一拳打碎魔法护盾之后，对手就主动投降了，之后的对手要么认输，要么一拳或者一脚取胜，可说是顺风顺水。
善用魔杖的人认为让剑士和尼娅人以拳斗士身份来比赛是不合适的。另一派善用法杖的人则认为这种比赛刚好可以证明魔法师近战术的作用。
托比的比赛止步于八强，最后一战遇到了被他视为忘恩负义的乔尼。剑术上托比是有优势的，但始终沉默不语的乔尼的魔法很厉害，经过一场激烈比试，托比最终因体能消耗过度而被魔法弹轰出了场外。
四强最后的席位由卡尔取得，他的第一个对手是吉尔·杰罗姆。为报答帮助之情，吉尔本想弃权，但被卡尔阻止下来，二人以魔法相较量，凭借自身的魔力量和较强的控制能力，卡尔最后以连续的高速“风空弹”攻破了对手的防护。第二个对手是亚瑟的一个魔法剑士，卡尔凭借剑术上的优势赢得了胜利，接下来的对手都是不认识的学生，总之赢的并不困难。
赛后听调查过名单的罗格一说卡尔和托比才知道，原来参加这次比赛的大部分都是些普通魔法使。
下午1点50分，半决赛即将开始，首先进行的是抽签。看台上，托比不断碎碎念一样祈祷卡尔不要抽中莉娅塔，对付其他人起码有晋级决赛的可能，要是碰到莉娅塔就彻底完了。
“拜托，你能不能把嘴闭上？嘟囔的我头都大了。”
忍无可忍的茜茜终于转过脸来责备道。
“事不关心，关心则乱。我的心情你不会懂的。”
“呵呵，我宁愿永远不懂，真是莫名其妙。”
茜茜无奈地苦笑道。
就在这时，法莉·法可宣布了对战顺序，闻听是莉娅塔vs乔尼，卡尔vs奥森·库帕，托比的心顿时安稳不少。
“这下有的看了，不知道奥森百长能不能取胜啊。”
维泽尔兴趣十足。可以说他是最了解莉娅塔的人，因此她对待卡尔的态度、付出、希望等等维泽尔再清楚不过。与奥森相处久了，维泽尔知道他对卡尔简直羡慕极了，虽然没有恶意，但这场对战奥森绝不会放一滴水。
“你不应该更关心长官吗？”
托比扭回头问。
“没那个必要，”维泽尔十分得意地继续道，“因为我的长官一定会赢，莉娅塔大人的实力在整个尼娅王国都是极其罕见的，1年前她就跟最强格斗家打成了平手。”
“果然厉害...”
最好能狠狠教训乔尼那小子一顿。托比心想。
2点整，赛场上——
“尼娅人...”
乔尼面无表情的模样登场后忽然为之一变，变得极为凶狠、痛苦，但很快他又笑了，狡黠的好像狐狸。
莉娅塔感觉这个对手很不正常。“你这是怎么了？精神错乱？好不容易来到半决赛，可别让我失望啊。”
“你才是，别以为我会饶过你们，尼娅人，我会一点点杀死你，为我的哥哥和姐姐报仇。”
乔尼说罢立刻手握两把匕首向莉娅塔攻来。
报仇？女孩稍微愣了愣，在夺得风王国西境领土的过程中的确有一些风国民丢掉了性命，其中主要是松林村民，哥哥姐姐...莉娅塔突然脑内一闪，她想起一件事。与此同时，乔尼手里那泛着寒光的匕首刀猛地袭来，一击直刺。
莉娅塔手疾用右手抓住了他的手腕，紧接着，乔尼另一只手的攻击也到了，莉娅塔则以左手抓住他的右手腕。乔尼开始发力，试图将利刃刺进女孩的身体，但莉娅塔的力量明显比他大得多，他想撤回手，可对方的手像钳子一样牢固，根本不允许他那么做。
“我知道你的遭遇，犯罪者已经正法了，你应该过正常的生活，不该被仇恨继续左右。就算你杀了我，你的亲人也回不来，何况你根本做不到。”
她沉声劝说道。语气里带着真诚、怜悯与威严。
“正常的生活？我的家人都死了，你告诉我还有正常的生活吗？我活着就是为了报复，为了姐姐。早晚我要杀光你们在西境的所有人，还有国王（贝斯·沃克）跟他手下的那群对西境不管不顾的小人们。”
乔尼的脸上充满悲伤，语气冰冷而无情。
“看样子你已被仇恨吞噬，成了它的傀儡，真是可悲。我不想杀你，绝非单单因为场合不对，我希望你能活下去，你要知道这世上被命运搞的惨不忍睹的人不止你一个。”
“我不管！别人怎样跟我无关。呀啊——”
乔尼大吼着再次发力，刀尖的确向前进了一些，但距离莉娅塔的身体仍有一段不小的距离。莉娅塔决定先教训他一顿，实在不听劝也没办法，如果真的遇到这小子图谋不轨那绝不能客气。她双手用力握紧，想让乔尼的匕首刀脱手，但尝试两次都没能成功。莉娅塔不免吃了一惊，她的握力足以捏碎猛兽的骨头，没想到在眼前这个不起眼的男孩身上碰了壁。
莉娅塔用力撑起对方双手，然后迅速对准乔尼的腹部使出膝撞，下一秒，男孩瞬间被撞飞，按照莉娅塔的判断，对方应该一时间爬不起来。
49半决赛（2）
新光历920年5月28日下午，风王国西境银杏镇——
听闻尼娅将军要当众处决违反军纪的士兵，大家纷纷奔走相告，很多人对此持怀疑态度，觉得一定会大事化小。下午3点，被选为临时刑场的广场周围聚集了很多人，3个罪犯手脚戴着枷锁，一脸不服气的样子，同时也带着对死的恐惧。
比利·库帕的侍卫官穆先是公布了三人的罪行，当大家听到要吊死罪犯的时候，心里自然十分痛快。也有人不见兔子不撒鹰，只要没到最后一刻就绝不相信尼娅人会为了异国的两条人命处决自己人。行刑前，沃尔萨千长前来求情，但遭到了比利的拒绝。
乔尼也在人群中，他无法理解为什么镇民们要为此欢呼，称颂比利·库帕的公正英明，犯罪者不是就应该死吗？这有什么值得高兴的？后来他才明白，哥哥姐姐的死对于他的同胞来说无关紧要，重点是他们本身和家人能否在尼娅人的统治下活下去。乔尼感到无助和孤独。
他没有再回家，决定离开这个该死的地方，他一无所有了，该去哪里，又能去哪里呢...乔尼浑浑噩噩地离开银杏镇一直向东走，他身无分文，只得饿着肚子漫无目的地游荡，后来在金桂市无奈当了乞丐，好在乞丐生活很短暂，次日黄昏，乔尼意外地遇到了改变他命运的人。
贫民区有一些无人居住的破房子，居无定所的乞丐们就把这些房子当成了栖身之所，因为空间很富裕，所以乞丐们并不在乎多一个人。其中有个老乞丐人不错，在收获里拿出一个有些发霉的干面包给了乔尼，这是他两天之中唯一的食物。
“主人，我们干嘛要来这种地方？”
“怎么？委屈你了？”
“不，我的意思是说，您到这种卑贱、脏乱的地方来不合适吧。”
男人毕恭毕敬地说。
“呵，待会你就知道答案了。”
隐约中传来一阵对话，蜷缩在铺着稻草地面的乔尼好奇地睁开了沉重的眼睑持续注视着门口，几个乞丐也不解地投去视线，短暂之后，两个身着深灰色连帽斗篷的人便不请自来地迈步走进弥漫着陈腐气息的破屋子。一见女孩的模样，乞丐们大为震惊，其中一个胆大的像是被吸引一般起身向女孩走去。
“这么漂亮的小妞我还从来没见过...”
乞丐刚探出手想要抚摸女孩的脸颊，但还没说完就被一把钢剑刺入了身体，动手的是那个帅气的年轻男人，他拔出钢剑，接着一脚踢翻乞丐并咒骂道：“垃圾，就你也敢冒犯我的主人，你们几个，不想死的就老实待着别动！”
“是...我们不动，不动...”
“别杀我们...”
...
乞丐们战战兢兢地跪地求饶，乔尼吓得不知所措，他坐起身倚靠在圆柱上瑟瑟发抖。
“没必要那么凶，这些都是可怜人。”
女孩一边摘下兜帽，一边以非常动听的嗓音说。待那头靓丽的黑色长发展现，搭配着精巧的五官，乞丐们的恐惧感顿时化作乌有。女孩像变戏法似的手里忽然多了一个袋子，直觉告诉乞丐们那里边装的一定是好东西。果不其然，在金属轻微碰撞的窸窣声过后，女孩拿出一把金灿灿的金币撒给他们，有19个左右。乞丐们一顿疯抢，同时嘴里说着感谢的话。
“不要怕，告诉我，你经历了什么。”
女孩走到乔尼近前俯下身柔声说道，之前拿消失钱袋子的白皙左手的掌心此时正托着一颗不知何时出现的透明菱形宝石，宝石发着光，不到2秒钟忽然变成了银色，一种特别的感觉悄然传来，乔尼不由得失去意识，在这之前他看到女孩的黑瞳变成了深绿色，而他并不知道自己的眼睛在一段时间里变成了猩红色。
“主人，这小子就是您说的魔石适合者吗？”
恢复意识的乔尼听到女孩的同伴这样说。
“是诸多适合者之一。可怜的孩子，跟我走吧，以后我就是你唯一的姐姐，我会教你如何使用魔法力，让你衣食无忧，不再被欺负，你还可以跟他学剑术，他叫雷昂。”
“是，我的一切都属于姐姐。”
乔尼旋即变了一个人似的，他的眼神不再软弱，而是冰冷且无情。纵然很长时间以后他知道是夏娅改变了他的一小部分心灵，但他对此并无半点恨意。
xxx
奇怪，这种感觉就像是打在金属铠甲上。
当乔尼被击飞在地，许多观众都发出了一声低沉惊呼，然而重重摔倒的男孩似乎毫发未损，见他缓缓起身，莉娅塔又惊又喜。
“难不成你的魔法袍下面穿着铠甲？”
“我不再是那个软弱的只能看着你们侮辱我哥哥姐姐的垃圾了。”
乔尼说罢重新发起攻击，莉娅塔以更加谨慎的态度对待。第三招的时候，莉娅塔抓住机会在闪避后快速出拳打中乔尼侧身，男孩第二次被击倒在地。接下来的战斗中，乔尼因速度和力量上的差距多次被击飞倒地，但每次都奇迹般地站了起来。
莉娅塔不想再纠缠下去，决定以更大的力道直接把对手打出场外，至于这小子为什么挨了这么多打仍毫发未损，那只能以后再说了。与此同时，乔尼好像厌倦了单调的失败方式，开始施展魔法攻击，他施放魔法的速度很快，而且水平不俗。
火球一个接着一个呼啸袭来，莉娅塔一边躲避一边向对手接近。对她来说这没什么难度，以为是猎物的垂死挣扎，可就在莉娅塔使出飞身踢试图一击决胜之时，一道火焰墙壁骤然升起，莉娅塔一惊，她立刻收起攻击姿态并展开魔法护盾防护。
灼热的感觉于短暂之间席卷周身，在魔法护盾的保护下莉娅塔冲过了火焰墙。下一瞬，两道猝不及防的暗淡寒光近乎无声地出现，乔尼使出双重斩击，利刃分上下同时逼近，分别对准莉娅塔的腹部和脸颊。乔尼的脸上带着必胜的得意神情，直觉告诉莉娅塔，对方应该可以毫不费力地破坏自己的魔法护盾。