463 诀别
炉火烧得很旺，屋子里暖意融融，一个娇俏的身影独自坐在炉火边，双手托腮，目光痴痴看着炉火走神。
浅儿脚步噔噔噔跑进来，打破了沉静，“我刚去书房窗外偷偷看了，万哥儿真的跟着老爷念书了，小奶奶你没看到他那模样，规规矩矩地坐在板凳上，摇头晃脑地念什么‘关关……关关……君子什么……’”
哑姑一笑：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑怒，君子好逑。”
“对了对了，正是这样！小奶奶不出院门，竟然也知道的。”浅儿佩服地拍手笑。
哑姑却神情淡淡:“你也别高兴的太早，今天才头一天，新鲜着呢。以后要天天这么用功，那时候你再高兴不迟。”
浅儿吐舌头，以后的事谁知道呢。
主仆两个人正闲说间，门口一个身子扑进来，哇张嘴就哭。
浅儿赶紧搀扶，来的是三姨太屋里的兰蕊。
兰蕊看着哑姑哭诉:“不行了，你快去看看吧，本来听到你回来高兴坏了，眼巴巴等着你呢，听说你又病倒了，所以不敢来打扰，谁知道她身子骨是撑不住了……”
浅儿慌了:“谁呀，谁不行了？你倒是说清楚了再哭不迟啊！”
哑姑却已经披上外面厚棉衣，“去看看吧……都是我疏忽了，原该一回来就去看望她的。”
几个人很快进了双鹤苑。
进门哑姑愣住了，一别一年，这双鹤苑竟然破败不堪，门窗陈旧斑驳，帘子褪色，就连院子里的枯草也没人铲除清理。
等进了门，屋里只生了一炉火，看床上，被褥陈旧，枕上静静躺着面色如土的三姨太。
这还是那个活色生香的三姨太吗？
浅儿首先哭了起来。
兰蕊看样子早守着她主子流了无数眼泪，这会不着急哭，扑到枕边轻轻唤道:“三姨太，她来了。万哥儿的媳妇看你来了。”
唤了三五声，三姨太才从昏迷中慢慢睁开眼，眼神迷蒙地望着眼前看，似乎已经认不清人了。
兰蕊摸一把眼泪，嘴里喃喃:“昨夜还清醒呢，念叨说想见你一面，后来又说算了，她一个要死的人了，何苦拖累你。奴婢看着实在是不中了，再不叫你们来，只怕真就见不上了。”
哑姑反问:“她究竟怎么了？去年这个时候还是鲜活的一个人，怎么就病成了这样？既然她要见我，你来喊就是了，为什么又那么顾虑重重？”
兰蕊放声大哭，跪在尘埃里:“都是她害的，先是三姨太腹中的孩子，再又是三姨太这条性命……”
哑姑愣住，似乎不敢相信。
但是她慢慢地接受了事实。
哑姑伸手握住三姨太的手，这手枯瘦如柴，再看被窝里的身躯，单薄如纸。
哑姑心里刀搅一样疼，身子站不住了，慢慢溜倒，坐到了枕边。
又一个让自己心里愧疚不已的女人！
四姨太和柳颜，一个死了，一个出家，都是因为自己人算不如天算，才出现失误酿成的悲剧。
眼前的三姨太，唉，没法说了，果然是因为怀孕才招来了横祸。如此看来，自己临走留下的药方，倒是害了她了。
如果她没有怀孕，中院那位不至于这么快下毒手。
她心里难受，紧紧攥住三姨太的手，眼里有了泪光。
不知道如何表达自己的愧疚和愤恨。
三姨太的眼神慢慢清亮起来，她神情明白过来，看着眼前垂泪的小脸，慢慢挤出一抹苦笑:“不要哭，哭不顶事，我早就不哭了。”
她这一说，哑姑心里更难受，眼泪扑簌簌落。
“都是命，我早就认命了。我们这种小户人家出来的女儿。没有靠山，没人疼惜。在这深门大户里要活下去，太难。我没有子女，老爷早年还算疼我，后来我年长色衰，老爷也就淡了。本来想生个儿子，后半辈子自己有个依靠，如今看来，没必要了。”
她一口气说得太多，累得张大嘴喘气。等喘匀了，看着哑姑的眼睛:“我是要死的人了，不说谎话，大太太陈氏太歹毒了，这些年她手里害死的人命不在少数，老爷软弱，她娘家又有势力，她这些年横行霸道，没人敢治。你以后，以后得小心……”
哑姑点头，咬着牙:“放心，我会让她付出代价的。”
三姨太点头，“真有那一天的话，兰蕊，记着到我坟头告诉我一声，我在地下也可以瞑目。”
兰蕊一听大哭起来。
哑姑抓着她手这半天，已经把了脉，发现三姨太早就气血虚弱，只拖着最后一口气在挣扎，已经没救了。
“你还有什么话要交代？我一定全力做到。”哑姑附身，轻轻问道。
三姨太歇了一会，再睁开眼，指着柜子摇手。
兰蕊过去打开柜门，碰出一件红色衣服送到面前。
三姨太伸手抓住衣服，看着哑姑:“送给你的，希望，希望你有一天穿上，嫁得如意郎君，一辈子……一辈子……平安……喜乐……”
说完闭上眼喘息。
哑姑抖开衣服细看，这是一副绣好的嫁衣，大红颜色，用黄色丝线绣了大朵大朵的黄娟花儿，这些花儿如火如荼，开得荼蘼鲜艳。
哑姑不由得看呆了，这样精致的嫁衣，哪个女子有福气穿上它，嫁给自己心爱的男子，那是何等的幸福。
三姨太忽然又开始说话:“求你一件事，等我死后，兰蕊是伺候过我的，大太太肯定不容，你想办法救她，安排个好去处。不枉她跟了我这些年。”
兰蕊听到这话，知道三姨太活不成了，自己以后还不知道如何呢，登时哭得昏死了过去。
哑姑眼里冒火，捏着三姨太的手点头:“你放心，兰蕊，我救。你的仇，我也报。”
她说得很肯定。
听了这话，三姨太似乎终于放心了，忽然展颜一笑，深深看最后一眼人间，闭上了眼睛。
竟然就这样溘然长逝。
哑姑替她合上眼，摆正五官，看兰蕊:“去通报刘管家和老爷吧。人已经没了。”
对于柳府这样的大户人家，一个姨太太的死本没有什么大惊小怪的，又遭逢乱世，再加上三姨太没有儿子，所以她死后被草草抬出去埋了了事。
人前脚抬出去，后脚浅儿就来领兰蕊，浅儿告诉刘管家，是她家小奶奶让领人的，刘管家倒也乖觉，什么都没说就放了人。
可刚走出双鹤苑大门，管家娘子迎面匆匆而来:“兰蕊，这是去哪里？大太太找你呢，快跟我去回话。”
说着一把抓住兰蕊手腕，不由分说扯了就走。
兰蕊哪里敢反抗，只能一边趔趄着脚步，一边把求救的目光投向浅儿。
浅儿也不敢阻拦，眼巴巴看着兰蕊被带走了。（未完待续）
464 被逼
长安看着小奶奶打开手里的衣服，一袭华美艳丽却不俗气的大红嫁衣，上面娇黄的黄娟花儿正在盛开，朵朵枝枝，交织成团，繁密喜庆。
好美的嫁衣！好美的图案！
就算长安口不能言，心里却惊叹不已。上前来双手轻轻捧住，看个不够，爱慕不已。
她抬起右手拇指，给哑姑比划，意思是真好！这针线活儿，太美了！
哑姑却苦笑着摇头，叹息:“确实很美，可惜啊，主人已经不在人间了。这精湛的绣工，这漂亮的黄娟花儿，只怕柳府里再没人能绣。”
想到三姨太惨死，心里再次难过。
门口浅儿失魂落魄地冲进来，“不好了，兰蕊被大太太的人带走了！”
哑姑失手，手里的嫁衣滑落到了地上。
嘴里喃喃:“这黑山老妖，爪子伸得真长！”
说着一屁股坐在凳子上，陷入了沉思。
浅儿抹泪:“奴婢说句不该说的话，这种事儿我们也没办法，也不好插手管。买进这府里的丫鬟，我们都是柳家的奴才，人家想打想骂想惩罚还是想卖掉，都是人家的权力。大太太就是府里头一个女主人，她做主的事，连老爷都不一定管。只是这兰蕊姐姐，这一去只怕是凶多吉少了。”
哑姑用铁钩子拨弄这炉里的火，脸色渐渐冷静下来，就连长安也看出情况不太好，吓得不敢看那嫁衣了，静静站着发呆。
“赶明儿，说不定还怎么摆布我呢，都是做丫鬟的，身子不是自己的，命也不是自己的，都怪家里穷，爹娘把我们卖了出来。”浅儿边哭边念叨。“奴婢真是怀念跟着你在外头的日子了，多自由啊，想干什么干什么，从来不怕有人忽然变脸找麻烦。”
哑姑转过身来看浅儿，“我也是人家买来的，我家的穷佃户。”
“所以嘛……”浅儿眼睛红红的，“奴婢担心你惹恼了她，我们都一起遭殃。可是不救兰蕊姐姐吧，她又实在是可怜得很……唉唉，我们做女孩儿家的，为什么这么命苦呢……”
哑姑用铁钩子把一团炭火拨碎，看着火焰熄灭，忽然哗啦丢下铁钩子，语气凌厉:“本来我以为事情不会这么急，看来她是等不及要出手了。去吧，你去书房找老爷，再去沐风居找九姨太。只说一句话，问老爷，他想不想知道万哥儿是怎么得了疯癫病的？万哥儿的娘大姨太是怎么死的？九姨太肚子里和宝儿一起的双胞胎是怎么死的？柳家好几个姨太太们的儿子都是怎么死的？想听实话，叫他到中院来。见了李万娇你只说一句话，问她想不想她的宝儿健康安全地长大？想的话，也来中院。然后你去各个院子，就说大太太的命令，叫大家去中院集合，有紧要大事商议。”
浅儿小脸吓白了，“小奶奶，这些话，可不是随便能说的呀，万一惹恼了老爷九姨太，我们可就完了。”
哑姑拍拍浅儿的肩膀，“去吧，事情到了这个地步，箭在弦上，不得不发，我也是被逼得没路可走了。不过你放心，最坏的结果大不了他们都不来，兰蕊我们救不出来，但我自有办法在陈氏那里脱身。”
一听小奶奶自己能够平安脱身，浅儿这才放心去了。
哑姑不着急走，对着镜子看了一会自己，出门在梅树上折了一大束梅枝，抱在怀里，这才慢慢出门，沿着石板甬道向着中院走去。
中院静悄悄的。
兰梅立在门口，一副沉思模样。
哑姑走近，兰梅才惊觉，似乎很吃惊，咳嗽一声，“你，你，你来了？”
哑姑轻笑:“是啊，回来这么久了，早就想来看望大太太，可惜一回来就病倒了，怕病气过给你们，所以等今天好点才过来，大太太好吗？”
兰梅脸色一暗，不吭声，掀起帘子，同时给屋里通报:“大太太，万哥儿媳妇来了！”
屋里一片寂静。
哑姑迈进门，看到床上躺着陈氏，床前地下跪着兰蕊。
初看兰蕊只是跪在青砖地上。
哑姑仔细一看，顿时倒抽一口冷气，一腔愤恨袭上心头，心里热浪翻滚，差点叫出声来。
兰蕊居然并膝跪在好大一堆铺开的瓷片上。
这瓷片细碎，尖锐，锋利，兰蕊裙子的膝盖处已经渗出斑斑点点的血痕来。
兰蕊不敢看哑姑，只是给床上的陈氏磕头，额头触底，碰到了碎瓷片，她额头上也在冒血。
“你来了？”陈氏抬头，看哑姑，脸上居然挤出笑来:“你来的正好。我这里正惩罚一个不懂事的贱婢呢，可惜我啊，近来病着，越发短精神了，不能亲自动手，你替我用那鸡毛掸子抽她。”
说着丢过来一个鸡毛掸子。
哑姑接住了鸡毛掸子。这鸡毛掸子是用竹子做杆，指头粗一根，真要用它抽打人，又是血淋淋跪在瓷片上的兰蕊，估计会痛入骨髓。
哑姑不动声色，用掸子抽了抽自己手心。把怀里梅枝放在桌上。
门口兰梅被这一幕看呆了。
兰蕊身子瑟瑟颤抖，看样子进来这会儿已经被陈氏命人抽打过了，深知那滋味难受。
哑姑却面不改色，走上前两步，忽然抬手，真的向着兰蕊脊背出手，啪，一掸子落下。
兰梅一哆嗦。
兰蕊却咬紧牙关，生生地挨了。
这小妮子人虽小，却极灵，也倔强，她居然看出哑姑打她是没办法才这样，所以也不反抗，只是挺起脊背往下扛。但是身上用力，双膝免不了下沉，膝盖下的瓷片像利刃一样齐刷刷往肉里钻。
哑姑神情冷静，一口气打了五下，兰蕊疼痛难忍，加上她这段时间日夜陪着三姨太熬煎，身子早虚弱透了，双眼一闭，身子一歪，昏了过去。
“请问大太太，昏过去了，还需要打吗？”哑姑望着陈氏，脸上挂着淡淡的笑，朗声问道。
陈氏慢慢爬起来，有些不敢相信地看着眼前的女子，这小妮子，此刻居然还笑得出来？难道心里一点都不疼？不怕？
不疼兰蕊也就罢了，难道不怕她大太太迎头给她的这个下马威？！
陈氏也笑了，反问:“你说呢？”
哑姑不慌不忙，“还是继续打吧，这样不懂事的奴婢，打死了都不为过，谁叫她惹的是您大太太呢。”
说着举起了手里的掸子。
兰梅犹豫着挨近，“大太太，不能再打了，万一打死老爷问起来怎么交代，毕竟一条人命呢，卖了也值几个钱……”
“那就喊刘管家拖出去卖了吧。”陈氏似乎累了，摆手。
“怎么能卖呢？”哑姑忽然踏上前一步，拦住兰梅，笑眯眯看陈氏，“打死了又如何？反正大太太您手里死一个人也不算什么！再说您这些年害死人命又不是头一遭，所以，这个兰蕊姑娘，还是打死了给您解气吧，您懒得下手，自有儿媳妇给您效劳。”说着，举起了鸡毛掸子。
“你说的什么？”陈氏大喊。似乎哑姑的话是一把刀子，扎了一下她的肉。
哑姑吹了吹掸子上的鸡毛，依旧在笑:“儿媳妇没说什么，只是，随口提了一点大太太您这些年在柳府里造的孽，做的恶。怎么，怕了？不敢认了？敢做敢当嘛，您堂堂正正的大太太，柳老爷的正配嫡妻，一天到黑吃斋念佛的大善人，处处以身作则温良恭俭让的大夫人，全府妇女的妇德模范，您既然做了，就应该敢认啊……哦，我想起来了，您确实应该害怕，因为这些事都是见不得光的，是背阴地里做的缺德事，真要传出去，不但柳家全府轰动，老爷暴怒，那些姨太太们会撕了你，最要命的是，整个灵州府都会被震撼吧！呵呵，那时候啊，可真是有大热闹瞧了，只怕全灵州府的大户人家整个大年期间都有话题解闷了。多好啊，以贤淑慧达出名的柳府大太太，竟然是一个披着羊皮的狼，集悍妇，毒妇，妒妇于一身，多年来用阴毒手段，害死丈夫多个妾室，毒杀无数庶出子嗣……”
这时候哑姑听到院门口响起脚步声，有重有轻，说明来人中有男也有女。
她深呼吸一口气，声音陡然提高，拖得很长:“别冲我瞪眼，我没有信口胡说，也不是拿不出证据。既然敢这么说，我自然有证据的。你，陈羽芳，这些年身在曹营心在汉，嫁给了柳老爷，但一直和谢玉林勾搭，私*通，借着把脉看病的名义，不但你们经常通*奸，给老爷戴了顶巨大的绿帽子，还利用他郎中身份的便利，给姨太太们药中下毒，先后毒杀了大姨太，逼杀了三姨太，害得二姨太太失去生育能力，害死三姨太，四姨太，五姨太，六姨太，七姨太，八姨太等人的腹中胎儿和生出来的男胎，究竟有多少，相信只有你和你的谢表哥清楚。”
“你，你，你……你胡说什么？”
这一场语言袭击来得太突然，大太太陈氏这才从惊诧中惊醒过来，她声嘶力竭地吼了一声。
门口的兰梅也早就惊呆了。她伺候太太这些年，虽然贴身伺候，但太太做的有些事她不知道，都是柳妈配合大太太的。
如果哑姑说的是真，这些年大太太造的孽也太多了啊！
“来人，把这小蹄子拉下去打死？柳妈，柳妈呢，直接拉去板凳房！”陈氏本来病着的身子忽然弹跳起来，好像被人打了鸡血。
兰梅想要应声进屋，但是身子被一个大手拉住了。她有些艰难地回头看，是老爷，老爷什么时候来的，她居然没发觉。
柳老爷给兰梅摇头，示意她不要出声。
身后九姨太居然也来了。
还有各房姨太太们，一个个的也来了，谁下了请帖请她们来一样。
兰梅全身酸软，不敢吭声，只能软软靠住门。
门里的世界，争吵还在继续。而且哑姑的调门更高更清亮了。
“三姨太刚死了，死因大家都知道，流了腹中孩子，自己不想活了，所以就死了，这是阖府都知道的死因。可是，亲爱的大太太，我敢请问，死因真的这样吗？你敢摸着你的心口，对着苍天发誓，你没有动手？！我已经查过了，她的孩子流产，是你下毒，她自己死掉，是你的毒药留下了余毒。当然，她已经死了，也没人追究了。那我们说点别的吧，柳万，万哥儿，柳老爷的长子，他的母亲被你害死后，你扮演起贤妻良母的角色，亲自收养抚育他，在世人口中，你成了贤惠，淑良，慈爱的化身，你一把屎一把尿地拉扯着别人的孩子，你任劳任怨无欲无求，哼，除了你本人和你的情*夫谢玉林，又有谁知道，你们五年前就开始给柳万的饮食里添加毒药，日复一日年复一年，长期累积，柳万身体慢性中毒，发生了癫狂病，每天在生死线上痛苦挣扎……”
门口忽然传来大哭声。
是柳万，他也早到了。
这些年他遭受的痛苦，确实刻骨铭心。
陈氏抢到了插嘴机会，大喊:“快把这活腻了的小娼*妇拉下去，堵上她的嘴！兰梅，柳妈，你们都死了吗！！”
哑姑冷笑:“别慌，我还没说完呢，说完您再灭口不迟！去年此时，九姨太生产，双生子，活了一个，死了一个。要不是我赶到，不要说活一个，九姨太自己也活不了的！那个死了的婴儿，我看过，还特意留下了证据，他是中毒而死，至今九姨太体内毒素还没排净，而且她从此以后失去了生育能力！”
“啊……”门口一个女人尖利地惊叫，咕咚，一个身子栽进门来。
是九姨太。不能继续生育，这消息对于一个年轻妇女来说，是头顶上打了一个焦雷。她再也不能冷静旁观了。（未完待续）
465 对证
屋门大开，厚厚的棉布门帘被高高打起。
大太太陈羽芳的主屋，一览无余地亮在大家面前。
柳丁卯首先冲进门来搀扶栽倒的九姨太。
他身后的一大堆姨太太还有女儿们，却忽然没有勇气迈进这扇门。
她们齐刷刷望着这扇门打量。
说实话，她们中甚至有这辈子就没踏进过这扇门的人。
她们是卑贱的姨太太，也就是小老婆，当初娶进来的时候也就不存在拜堂成亲，一乘小轿子抬进柳家小门就成了这个家里的女人。有人运气好，曾被大太太唤进中院问过话，做过相见，大太太不待见的，自然没机会到中院来走走。
姨太太生出的女儿们，也很少有机会来中院，她们自己没事也不愿意来，谁也不愿来招惹威严的大太太。
今天中院正屋门大大敞开，把大家心目中高高在上的一个地方向大家完全打开，所以几乎每个人都充满好奇地看着。
这院子自然比别的小院宽敞精致，屋子更是富丽堂皇，门帘子外面都绣着花儿。
屋里的摆设更不必说了，桌子凳子椅子梳妆台都是木雕刻花的，桌上的瓷器明显都是上好的渗色釉，床四周的幔子垂直如水，边沿的修饰花纹繁复漂亮，整个屋子亮堂得跟映着雪光一样。
“哇，好漂亮，好华丽，好舒适，这辈子能在这屋里睡一觉，死也值了。”柳沉忽然感叹。
柳眉也在人群里，听到妹妹如此没出息，气得回头瞪她，悄声讥讽：“你天天不是跟柳映一起厮磨，好得跟一个人儿似的，难道她就不常带你来这里玩？柳映被问得张口结舌，脸红透了，鼻子里哼一声，扭过头不理睬姐姐了。
柳雪也闻讯赶来了，她小孩子心性，没看出今天的气氛有些异常，相反骤然看到各屋各院的姨娘、姐姐们都来了，她便欢喜无比，在人丛中穿梭，一路从后到最前面，一边钻空子，一边嘻嘻给大家笑，说着“欢迎大家来和我母亲聊天……”
“欢迎你们都来玩……”
“怎么都不进去呢？”
等她一脚踏进门，愣住了，气氛不对啊。
她的母亲陈氏本来不是躺着养病吗，怎么赤脚下地了，脸色通红，眼睛都红了，披头散发的。
九姨太一边哭一边往前扑，看样子竟然要去撕扯她母亲陈氏。
兰梅姐姐要护着陈氏，但是又被父亲拉住了一个胳膊，兰梅不敢挣扎甩开，只能乖乖站着不动，但是脸上确实焦急，嘴里不断喊着救命。
只有哑姑一个人，冷冷地看着眼前的局面，完全是局外人的样子。
“啪！”九姨太一个巴掌，催生生落在陈氏脸上。
陈氏的脸顿时红了半边。她这辈子哪里受过这样的侮辱，捂住脸声嘶力竭地哭喊：“要反了你？！刘管家！李妈！柳妈……你们都死哪儿去了？老爷老爷，你也无动于衷看着我受这小贱人作贱吗？！哎呀，我不活了，没法过了！我可是柳家的嫡妻啊，你们不能这么欺负我！”
“啪！”九姨太又打一巴掌。
“不能打我母亲！”柳雪哭喊，噔噔噔跑了过去。小手张开，护着母亲。但是她哪里护得了呢，混乱中九姨太噼噼啪啪又打了好几下。
门口刘管家、李妈等人呼啦啦跑来。
柳妈也冲了进来。
陈氏一看他们来了，顿时有了依靠，爬起来反手撕扯九姨太，喊：“把这几个不要脸的小蹄子给我捆起来，送到板凳房去！柳丁卯，你我夫妻多年，结发相伴，你竟连夫妻情分都不顾了，听信李玉娇和穷佃户家的小哑巴撺掇，你眼睁睁看着我受辱？！我和你没完！”
她完全变了脸，披头散发，表情凶狠，成了一个泼妇，昔日那表面的一团和气再也看不到了。
柳丁卯吓得一哆嗦，不由得往后退，有种难以招架的危险。
他是个书呆子类的男人，腼腆，怯懦，从小到大都不是刚强男人，后来继承祖宗遗留的一点产业，娶了陈氏进门，陈氏泼辣能干，便逐步管起了家业，他本人乐得偷闲逍遥，每日里看看书，喝喝茶，家常俗事一概不管。时间长了，他对这勤俭持家的妻子是又敬又怕，竟然发展到了怕老婆的地步。
哑姑冷眼看着，知道事情要坏，大太太要反扑了。
“九姨太，我给你的证据呢，拿出来。”她提醒九姨太。
李玉娇从兜里扯出一片白布，甩到陈氏脸上：“我那惨死的孩子留下的血痕，都发黑了，你敢请大夫来验看验看做个证明吗！”
这时柳妈挤到跟前来了。
陈氏高兴得差点跳起来：“柳妈，快把这几个娼*妇都捆起来，拉到板凳房狠狠地打，我就不信了，拿着一片破布你们就想反天？尤其这小哑巴，一回来就挑唆得阖府不安，实在可恨！”
柳妈冷冷看着大家。
完了完了，这强悍的婆子只要出手，再加上没出息怕老婆的柳丁卯老爷不敢阻拦，形势大大不好！
果然这准备不充分的仗没法打啊！
哑姑心里打鼓，着急不已，但是脸上极力保持着冷静。
她大胆地看着柳妈。
这个狠心的婆子，曾把自己拉进那个叫板凳房的魔窟，一顿鞭打产点灵魂出窍。
想不到这辈子冤家路窄，又要栽进她手里了。
“老爷，”哑姑稳住声调，不让别人听出自己的嗓音在颤抖，“出了这样的事，您怎么看？打算怎么处理？”
柳丁卯一个激灵，连连叹息：“家门不幸，家门不幸啊——”
软蛋男人，真特么没用！
气得哑姑真想冲上去揪掉他那一把山羊胡子。
柳万扑上来，一把抱住了父亲双腿，双膝跪在地上，哭喊：“爹，您得做主啊，这事只有您能做主！这些年孩儿遭受的痛苦只有自己知道，那真是生不如死啊——爹爹您得主持公道，给孩儿伸冤！”
“出了这等悍妇，真是家门不幸啊！”
哑姑看出这柳老爷真是靠不上。
那就只能靠自己。（未完待续）
466 羞死
她忽然给门口喊：“老钟叔呢，麻烦您去请族长，让族长来主持公道，出了这样的大事，已经不是一门一户的小事，也不是关起门来就能独自捂得住的私事，而是牵扯到大太太妇德有亏、残害柳家子嗣的大事，所以您快去请族长来。”
“不可，不可惊动合族啊——到时候就是全灵州府人人知道的丑闻了！”柳丁卯跺脚，反对。
老钟叔应了一声，但是站着不敢动，小奶奶和老爷之间，他也拿不定该听谁的。
陈氏看出老爷犹豫，局势对自己有利，顿时心里一松，整个人挣扎着站起来，努力地克服着病容病态，长声冷笑：“还想请族长来？请谁来我都不怕，我堂堂正正心底无私，我这辈子嫁进柳家门，就知道一心做个贤妻良母，我上尽心侍奉公婆，下宽厚对待叔伯姐妹，我辛辛苦苦把柳家打理得井井有条，合族里谁不夸我能干！如今想在我手心里翻出天去？真是做你的清秋大梦！这柳家府里多少年来都是我姓陈的说了算，什么时候轮到你们来陷害我，甚至想把我踩在脚底下？！”
她昔日的威严又回来了。
九姨太心里顿时怕了，抖索着腿往后退，心里深怪哑姑煽惑自己，这回可好了，偷鸡不成蚀把米，搞不好把自己搭进去了。
柳妈像一根木桩一样直挺挺往人群里挤，她平时不笑，总是板着一张死人脸，所以阖府的人没有不怕她，平时见了都要绕着走。这会儿便纷纷给她让道。
柳妈站到了陈氏面前。
陈氏感觉腰杆子更加坚挺有力了，有些委屈地看着柳妈，“你可算来了，先把这祸害精哑姑捆起来，再捆胆敢以贱妾之躯侵犯老爷嫡妻的李玉娇，还有万哥儿，这个我从小喂大的白眼狼，居然这时候也跳出来反咬我一口，把他也拉去，找个空房子关起来，饿他两天时间，叫他知道什么是一把屎一把尿一口饭一口奶的养育之情！”
众人都浑身一冷。
柳眉悄悄扯六姨太的衣袖，示意她快走，这里的热闹不好凑，万一惹祸上身。
只有兰蕊，本来疼得昏死过去，这会儿幽幽地醒来了，听到大太太这样发落，以为哑姑仅仅因为挽救自己得罪了大太太，顿时眼前天旋地转，便再也顾不得害怕，砰砰砰给陈氏磕头：“求您绕了万哥儿媳妇吧，只要放过她，您怎么处置我都成，只求求您能放过了她！”
柳丁卯竟然丝毫没有一点男子气概，只是摇头叹息，嘴里说着：“家门不幸——家门不幸啊——”
柳雪忽然噔噔噔跑到哑姑跟前，反手把哑姑护在身后，亮灿灿的眼神可怜巴巴地望着她母亲：“为什么要惩罚嫂子？不要惩罚好吗？我还没和她好好玩呢，她还帮我梳头、裁剪衣服呢——”
没人理睬她，小姑娘急得眼泪花儿打转。
柳映最后一个赶到，豁开人群挤进来，一看柳雪护着哑姑，顿时气恼，一把扯过柳雪胳膊：“干什么你干什么？吃里扒外吗？她让母亲生气，就该受惩罚！”
柳妈伸手在衣袖里摸索，手慢慢从宽大的抽出来，手里没有拿着捆绑别人的绳子，拿着一封信。
“大太太——”她将信在陈氏面前慢慢晃了一圈，向着柳丁卯送去：“这是谢玉林临走留下的，谢大夫说，他就料定府里终有一天会上演这样一幕，真到了大家这样骨肉相残、相恨相杀的地步，那么他愿意让这封信面世，哪怕是置他自己于无立足之地，成为人人唾骂的坏人，他也愿意以挽救一些无辜者的性命，以此减轻他内心的罪孽和痛苦。”
一封信？
一封谢大夫留下的信？
谢大夫不是已经出家了吗，一个和尚临走留下的信，没有留给他的表妹陈氏，也没有留给别的人，而是选择了板凳房的柳妈。
在场的人都惊呆了。
哑姑本来一颗就要从嘴里嘣出来的心，看到这么一封信横空出世，顿时念了一句“天无绝人之路！”换上一口气，心里踏实下来了，她已经隐约猜出这封信的内容了。
如此看来，谢玉林虽然和陈氏是少年相好、多年私情，但是在人品上，他远远胜过了这个阴辣歹毒的表妹。他的出家，也可能和这件事有一定关系。还好他天性中善良的一面没有消磨干净，脱离俗世遁入空门的时候，还不忘给身后留下一封信。
这哪是一封普普通通的信，就是大家的救命符啊！
柳丁卯撕开信，快速浏览，看呆了。
“他临走居然只给你留信——信里都说什么了？”陈氏踏上前一步，伸手要去拿信。
“不可以——”哑姑忽然冲出去，横在陈氏面前，挡住她的路，再回头看柳丁卯，“老爷，请您把信的内容念出来吧，既然事情闹到了这个份儿上，这份信再不念出来，好多事便一直处在黑暗当中，见不得光，也就没有彻底了解的时候！”
柳丁卯稍一犹豫，真的大声念了起来。
“罪人谢玉林拜上姐夫丁卯，我自知罪孽深重，没脸活着再见姐夫一面，所以此一别，一生不见。但是有件事不说出来，实在心里放不下，表妹陈氏羽芳和我少年玩伴，本是青梅竹马之好，可惜阴差阳错，错过良缘，自她嫁入柳府，郁郁寡欢，痛苦度日，直至我作为郎中身份行走府中，才又续上前缘……”
众人默默倾听。
谢玉林的信很简短，略微叙述了他跟陈氏的私情经过，就直奔主题，说自己帮助表妹干了太多的坏事，多年来害得柳家子嗣稀缺，众夫人不能怀孕，这么些年和陈氏私*通，尤其帮着她干了那么多丧尽天良的事，他觉得担惊受怕，也累，他也遭了报应，自己的爱妾母子双双丧命，他自己也深感罪孽深重不适宜继续在红尘中厮混，便削发为僧。
“……羽芳少女时代清纯善良，我也没想到她这些年为何会变得这样歹毒，从一开始想法子制止别人怀胎生子，到后来公然下药堕*胎，谋杀人家母子性命，丝毫都不手软，我经常回家对着烛火夜半走神，怀疑这个陈氏大太太还是不是我昔日那个可爱单纯的表妹？！”
陈羽芳慢慢滑倒，强撑着的那口气，再也提不起来了。
“但羽芳终究是可怜之人，这辈子所嫁非爱，日子痛苦，也是受罪。望姐夫怜惜，不要过重责难。另外请转告羽芳，我谢玉林这辈子一直痴情，到了最后却做了世上最大的负心汉，辜负了表妹，表妹恨我怨我不原谅我都可以，我只求表妹好自珍重，真心向佛，从此不要再起害人之心。”
柳丁卯念完了。
“他叫我好自珍重？哈哈，他叫我好自珍重？他还说对不起我？他竟然也知道这样做对不起我？”陈氏忽然大笑，身子在地上颤抖癫狂，整个人也疯了一样折腾起来。
几个丫鬟、仆妇赶紧上前阻拦。
满屋子嗡嗡嘤嘤响起大家的惊诧、感叹、愤怒……
想不到一切都是真的！
这个女人，多年来稳坐柳府第一夫人的位置，以贤惠能干自诩，又常常吃斋念佛，想不到她真是披着一张狼皮混在羊群当中啊。
还害死了那么多孩子。
“我的儿子啊——”五姨太首先哭出声来。
“你要是活着，如今已经能膝下承欢了吧——”六姨太也哭起来。
七姨太、八姨太异口同声大哭不止。
陈氏似乎已经不在意大家的愤怒和责问了，她仰头冷笑：“你居然还请求人家不要过重责罚我？是在可怜我吗？哈哈，笑话，我陈羽芳这辈子哪里用得上别人来可怜——我、我所嫁非爱也就罢了，原来、原来更是所爱非人啊——我、我今天才算看清楚——还不如死了算了——”
随着语声，她忽然挣脱了大家的手，向着大方桌子一头撞去。
那桌子棱角分明十分凌厉，这一头撞过去结结实实的，等大家醒过神赶紧抢救，陈氏已经血流如注闭目而死了。
场面乱了。
人死如灯灭，随着陈氏这一头撞死，本来被骤然揭开的真相激怒的众多姨太太们的情绪，也就只能重新回落下去。
她们一个个的，只能抹着眼泪，叹息自己命苦，遇上了这样的恶毒的大太太。好不容易到了真相揭开的一天，可是这毒妇竟然就死了，人家一头撞死，倒是一了百了，她们难道还能上去虐待她的尸体出气。
柳丁卯一看人死了，顿时慌乱得六神无主，哑姑一看这老爷确实只是个书呆子，便也不怕他，站出来，喊老钟叔快派人处理，一方面停灵，一方面发丧；又喊刘管家快带人去准备一应后事物品。
刘管家一看老钟叔都这么服服帖帖地听这个小女子的调遣，自己也就不敢说什么，领了命去了。
陈氏的灵刚停放结束，一个仆妇匆匆跑来：“了不得，柳妈吊死了。就在板凳房梁上挂着呢。”
有人抢白：“死了好，早该死了，她跟着这个主儿没少害人！”
大家都是幸灾乐祸的表情，看来柳妈死了真是大快人心的事。
哑姑却一直没有露出丝毫喜悦，她亲自去板凳房，解下柳妈，抬到大太太身边一起停放。
“活着时候，是她的陪房，一起从娘家跟过来的，现在死了，去那一世做个伴儿，也算是全了主仆之情了，黄泉路上也不至于太孤单——”李妈跪在死人脚下，一边抹泪，一边絮絮叨叨。
大太太和柳妈这一死，她李妈作为以前跟着大太太的管家娘子，以后日子肯定不会好过吧，所以她是人群里哭得最响亮凄惨的。
哑姑过去拍了拍李妈的肩，“我们的管家娘子，现在可是你好好操心费神的时候，这丧事的详细过程，尤其内眷这一块儿，还得你这老人儿来操持，我年轻不懂事，也不爱管这些闲事，所以麻烦李妈，还是照旧管起来吧。”
这等于告诉李妈，你还是管家娘子，你继续行使管家娘子的职责吧。
乐得李妈差点跳起来，抹一把泪，笑呵呵跑出去分配活儿去了。（未完待续）
467 献媚
直到一口气奔进门，六姨太才回身抓住身后紧随的柳眉之手，两眼落泪，浑身颤抖，嘴里嚷嚷：“太好了！真是太好了！大快我心啊………恶有恶报，如果不报，时候未到！想不到她也有这一天，我看完全是遭了报应！神天菩萨保佑，苍天开眼！我这颗心终于可以安安稳稳放下来了，这腹中的孩子也不用藏着掖着了，等她一下葬，我就告诉老爷去，我要堂堂正正地养胎护胎，叫府里给我们院儿增加用度开销，我们也过几天有肉吃的好日子。”
柳眉很赞同母亲的话，频频点头应和。
没提防身后跟着柳沉，听完这话冷冷一声笑：“嘁，瞧你们一个个轻狂的，都要忘了自己是什么了！我告诉你们，如今大太太是栽了，但是你们也看到了，老爷从来都只会做和事佬，不懂居家过日子的俗事，更没本事料理这种埋葬死人的丧事，按道理，掌权的正房死了，就该轮到你们姨太太们当中拔一个尖儿出来，可你们一个个的跟死人一样，就顾着哭了，当场站出来的是谁？是那个小哑巴！她那张嘴，那个脑袋瓜子，不知道装了多少鬼点子，几句话就把柳家这么大的掌家权给揽过去了，她出面指派下人，准备丧事办理。居然连老钟叔这种跟了老爷半辈子的老资历居然也乐颠颠听她指挥，刘管家平时多牛，今儿也一个蔫屁都没敢放！”
她一边说，一边端起手边茶碗猛喝几口，依旧气哼哼的：“不是我说你俩吧，一个个的眼皮子太浅了，也没个主见，以前讨不了大太太一点欢喜，这也就算了，反正她现在也不在了！眼下吧，你们这些姨太太没一个掌家的，竟让一个还没圆房的小童养媳妇抢了先，以后人家骑在我们脖子上拉屎拉尿作威作福，有你们好日子受的！还一个个的这么高兴？高兴得起来！”
质问完，哼一声，甩头进里屋去了。
六姨太气白了脸。
柳眉赶紧劝：“算了算了，不跟她一般见识。”
不过柳眉觉得奇怪：“你今儿怎么没跟柳映在一起，平时好得分不开，现在她母亲出事了，肯定需要你安慰安慰。”
想不到柳沉冷笑一声：“以前是我倒贴着上赶着，巴结她呢！现在她身后的靠山倒了，她自己都自身难保呢，我还不及早躲我傻啊？难道我也跟着一起倒霉？”
柳沉边说边走出来，在大铜镜面前照自己的面影，娇俏双眉上翘，少女面孔上挤出一大团好看的娇笑，她对着镜子收敛衣袂，盈盈行礼，嘴里甜甜说到：“万哥儿媳妇好……哦不不好，这个感觉不好……兄弟媳妇好……还是不好……哑姑你好……”
旁边六姨太和柳眉面面相觑，说不出话来，这什么情况？刚才还白眉赤眼地骂人家呢，怎么转眼就又学着怎么讨好人家？她们真是为柳映的薄情和世故而吃惊。她一个小女孩子，平时跟在柳映身后没少受气，她们以为柳沉只是没出息，没想到她是奔着柳映身后的靠山去的，现在靠山倒了，她自然不愿去了，而是在练习怎么去跟哑姑套近乎，可是，这变得也太快了吧？做人怎么能这样不厚道？
柳沉注意到母亲和姐姐惊呆，好半天都不言语，不由得讽刺：“瞧你娘俩的样子，不要这么吃惊好不好。说白了吧，我以前跟在她身后屁颠屁颠的样子，确实很让你们脸红，可是你们难道不知道我的用心？我命不好，投胎在姨娘肚子里，一出生就比人家嫡出的矮了一头，再加上娘你也不争气，没有儿子，也不会笼络老爷的心，你们看我们这院子的冷清，跟皇家的冷宫差不多了吧！我总不能跟你们一样，忍气吞声地活着，长大了，被随随便便寻个婆家，草草嫁出去了事！我那时候就想着，如果把柳映伺候好，大太太也会喜欢我，这样我的一应事情大太太到时候肯定会上心的，包括在家里的地位，择婿把关，嫁妆厚薄，自然不会太亏待。谁知道这条路没走到头就断了。风水轮流转，如今我也看明白了，这柳家啊，就该着人家哑姑那种能干女人当家，所以我要趁早去亲热亲热，以后说不定你们都跟着我沾好处呢。”
说完还真打扮得花枝招展地出门走了。
柳眉跺脚：“坏了坏了，她这去自找麻烦去了，她那脾气，人万哥儿媳妇才不会待见呢。”
六姨太也摇头：“没办法，就是这脾性儿！真不像我生出来的啊。”
浅儿和哑姑并排走出中院，走近角院门，门口立着一个花团锦簇的女子。正是柳沉，见了哑姑老远就弯下腰去深深见礼。
“她什么意思？她是姐姐，比万哥儿大，也比我们大，自然是我们先给她行礼，她怎么反过来了？莫不是……”浅儿惊诧又害怕，给哑姑嘀咕。
哑姑瞅着那女子上下看看，抿着嘴轻笑：“自然是有目的，才来了。不要怕，如今这柳家大院里，没人能掀起大风浪了。她是有些让人厌烦，但也不坏，跟柳映不是一回事。”
浅儿走神，据兰草姐姐说去年小奶奶被柳映按在石头上磕破了头，柳沉就在边上看着，不劝，还说了风凉话呢。
那柳沉现在找到角院来，要干什么？
哑姑已经搀扶了一把柳沉，两个女子互相执起对方柔柳枝条般的手，两个人都笑吟吟的，在互相问好。
“自从你走后，我可心里一直想念着呢，天天盼着快快回来。”柳沉说。
哑姑也很温柔，“我也时刻想着姐姐呢。”
浅儿在边上偷偷吐舌头，这两个人，都笑得太假了！
那柳沉笑得脸上新扑的粉都绽开了缝儿。
小奶奶居然不累，一直保持着微微露齿的欢笑，似乎她真的很高兴。
“那进去坐坐！”小奶奶抬手邀请。
“来就是想跟你多坐坐呢……”柳沉笑得更欢了。
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”浅儿气愤不过，自己嘀咕。
柳沉和哑姑坐了好一会子，浅儿打了半盆热水咣一声墩在地上，“小奶奶，奴婢给你洗脚，你今天太累了，这身子初愈，还是不要太劳神了。”
柳沉这才起身告辞去了。
望着她的背影，浅儿说：“呸，一个马屁精？谁不知道以前就是柳映的跟屁虫，现在又来我们这里献殷勤，谁知道安的什么坏心眼？”
哑姑笑着在浅儿头上敲一指头：“你呀，越来越有脾性了！还胆大，当我的面给别人甩脸子！说，怎么罚？”
浅儿吓得跪下，磕头：“小奶奶，我再不敢了。”
哑姑一把拉起她，“算了算了，不提这事了。以后你学着沉住点气就好了。柳沉今天来倒是提醒我了，明天开始我要病了，睡下养病，你冷眼看着，这府里哪个姨太太适合掌家，以后就扶持她来当家。我一个过客，不能糊里糊涂就给人家当起家来。”
浅儿着急了：“小奶奶，你不能就这么把大权交给别人，扳倒大太太容易吗？差点把我们所有人的性命都给搭讪进去，还好柳妈最后帮了我们，你不知道，当时我在门口已经吓软了，大太太反噬的气焰太吓人了！要是以后再出一个大太太类型的，我们这些人肯定没好日子过。”
哑姑沉吟，“可是。这里毕竟是别人家，我不可能一辈子待在这里，终有离开的一天。再说，我实在是不喜欢管这类杂事，太操心，也累。不过你说的也有道理……这样吧，容我三五年时间，待我培养一个适合的人手起来吧。”说完伸懒腰，“那就早点歇息，看来明天我没法装病休息了。”（未完待续）
468 夜祭
夜幕笼罩，大地一片黑暗。
因为处于战争时期，灵州府虽然只是被擦着西南部而过，如今随着战争拖延时间越来越长，北边这里也出现了整体萧条的景象。
尤其平凡百姓人家，只希望活着的每一天都求个平安无事，天一黑大家没事便早早插门睡觉。
今晚的柳家大院里，从大门口到前后几进院子，都亮着烛火。这烛火却不张扬，但也没有多少悲伤气息。不是红烛，是统一采购的白色素蜡，各房各屋点起来，门口、屋檐、房廊悬挂的灯笼里也换成了白蜡烛。
浅儿搀着哑姑，踏着这稀薄寡淡的白色光亮，一路走向灵堂。
灵堂设在柳丁卯书房旁边的一间空屋子里。
早就有管家买来了白事所用的一应物品，该挂的挂起来，该摆的摆上，该燃的也燃上。这是哑姑吩咐的，想必也是这些老仆人们终究心里痛惜陈氏，所以这些都拾掇装扮得也算整齐有序。
远远就能看到一盆火在灵前燃烧。两个裹在宽大白布孝衫里的身影跪在尘埃里，一边哭一边烧纸。
“一个是雪儿，另外一个，是她！”浅儿身子哆嗦，不敢向前。
哑姑脚步不停，口气很平常，“走吧，这个人就算不找我们麻烦，我也打算忙完了好好跟她算一笔旧账呢。”
说话间已经走近了，跪在左边的柳雪抬起头来，烛火昏暗，烟火熏眼，她揉了揉眼睛才看清楚，眼睛红红的，有些迟疑，看样子想喊一声嫂子，却又不敢。忽然低下头，再也不理，慢慢烧纸。
“不许哭！不许在她面前哭！”柳映吼。
柳雪却哭得更厉害了。
哑姑伸手，揽住柳雪小小的肩膀，“想哭就哭吧，失去娘亲心里痛，哭是天性。”
旁边柳映冷冷哼了一声。
柳雪犹豫着，但终究没忍住一头扎进哑姑怀里，大哭起来。
边哭边站起来，让出位置让哑姑跪下祭奠。
柳映忽然一把抽掉了柳雪刚刚让出的蒲团垫子，“我们娘亲，不需要别人祭奠！也不稀罕！合伙逼死了她，这会子又来假惺惺作态给谁看！”
浅儿气愤，“大太太是怎么死的你当时看到的，怎么赖我家小奶奶了？她是自尽的！这是阖府人丁都目睹到的！”
“浅儿！”哑姑忽然出声，她声音凌厉，很冷，透着一股凉意。
不但浅儿被制止住了，柳映也不由得闭上了嘴。
哑姑绕着柳映和柳雪跪过的地方走半圈，不看前面正对着的陈氏棺木，而是继续往后，到稍后另一口棺木前停步，却不点火烧纸，也不哭丧，只是望着前方慢慢跪倒。
“小奶奶，地太凉了……”浅儿惊叫，慌忙拿了前排空余的垫子过来。
哑姑接一个铺开，重新跪了，却也不磕头作揖，不焚香点纸，不像是来祭奠死者，而是来看望一个古旧之人。来了也不客气，席地而坐，面对着面，就这样互相望着彼此。
“我在想，你是一个怎么样的人。”哑姑说，目光望着前方黑沉沉的棺木。
浅儿跪在哑姑身后。
旁边就是柳家姐妹。
再往门口，守着柳府家仆。
哑姑声音不掩藏，但也传不到外头去。旁边柳家姐妹却可以清晰听到。
“去年这个时候，我苏醒后的头一天，就被你拖进板凳房，打了个半死。然后我就再也没见过你。现在我才知道，你不是一个普通的仆妇，而是有来历的。你是陈家的丫鬟，作为陪房跟着大太太一起嫁到了这里。你脾气古怪，为人孤僻，不愿意参与大太太身边任何的琐事，也不和任何人交往，你只躲在阴暗的地方默默过日子。大太太便设了板凳房，专门用来安置你。在所有人眼里，你只是一个脾气很臭下手恶毒心肠歹毒的婆子，你，为什么今天你却站了出来？由你出首，铁证如山，你和你的主子再也无法狡辩。可我一直不明白你为什么会这么做？你和谢玉林又是什么关系？他的亲笔信为什么会交到你手里？难道他就那么相信你？难道是他和你之间，也有着别人不知道的牵连？”
外头黑暗沉重，屋里灯火昏昏，两具黑压压的棺材躺在地下，气氛分**森。
只有哑姑略微低沉的声音，一下一下敲在心上。
柳雪本来不怕那小嫂子的，去年的时候还缠着她给自己梳好看的发式，穿她裁剪的新样款衣服呢。今冬回来，柳雪高兴坏了，早早就跑去看望，小嫂子也还是那么客气亲昵，临走送她一包宫里带出的好吃的。可今天柳雪亲眼看到母亲死了，虽然是自杀的，可也和小嫂子一步一步苦逼有着难以割舍的关系。再加上姐姐柳映不久前严重警告过她，她要是再敢和杀母仇人亲密来往，她就一辈子不理睬柳雪了。所以刚才小嫂子来了，她没敢吭声。
现在小嫂子的声音就在耳边，她想装作听不见，可这声音自己要往耳朵里钻。她看到姐姐也是一样，也在呆呆地听着。
“你们之间，一对主仆，是小姐和丫鬟的关系，同时，也组成了一男两女的局面，我不知道你们之间究竟有什么秘密，这已经难以知晓了，也没有必要了。我今晚来，只是要告诉你一句话，谢谢。谢谢你。这次我能侥幸活下来，是你给了生的机会。”
慢慢站了起来，对着棺材鞠躬，“谢谢，请放心走好……”
然后不看柳映柳雪，绕过她们，走出灵堂而去。（未完待续）
469 夜鬼
望着那轻灵的背影缓缓走远，隐入屋外的黑暗，柳雪呆呆，似乎在犹豫要不要追上去跟她一起走，毕竟只要在那个人身边她心里就会觉得有一种温暖，远比置身这暗沉阴森的灵堂好得多。但是她不敢走，姐姐不会允许的。
柳映雪白牙齿咬着鲜红嘴唇，唇齿间慢慢挤出一行含着恨意的字：“小荡*妇，仗着进宫里招摇撞骗一趟，歪打正着治好了什么皇子，回来被老爷器重，就彻底抖起来了！瞧瞧那不要脸的样儿，还装得有多无辜似的！娘亲就是她逼死的，居然还想抵赖？！七拉八扯说上这一堆，就把责任都推到别人身上去了！却不想想，我早就知道她才是罪魁祸首！”
柳雪抹一把泪，有点不忍心，这恶毒的字眼句句加在那小嫂子头上，是不是有那么点不公平呢，人家刚才说的好像都有道理啊，再说大人间算计来算计去的事儿，她也不完全懂，但就是觉得这么说人家不太合适。
小小的心里想了好一会，才斗胆仰起头怯怯问道：“姐姐，我们的娘亲，真的害死了那么多人？万哥哥的亲娘，大姨太太，是娘亲害死的？万哥哥的病，真的是娘亲下毒害出来的？可是，娘亲她对万哥哥那么好啊，有时候都比对我们还好呢，她为什么会害他？还有别的姨娘们，还有她们的孩子……”
“啪！”一个巴掌落在柳雪嘴上，她被封住了嘴。
她傻乎乎看着眼前的姐姐，姐姐的脸严重扭曲，变得十分十分丑陋，跟一个要吃人的厉鬼一样狰狞。
柳雪吓得不敢喊疼，但是心里的疑惑却无论如何不是一巴掌能打散的，她就是想不通，为什么娘亲能做那么多坏事？她可是自己的娘亲啊，不是说只有坏人才能做坏事吗？既然娘亲做了坏事，那她是不是就成了坏人呢？
当隐隐想到娘亲真的就是坏人时，她的心突突跳，深感不安，好像连带着自己也是坏人了。
但是，灵堂前的气氛，整个府里大家对于娘亲丧事态度，都一再地显示着，她就是个坏人，即便已经死了，可是大家不但不同情，还越发地恨她了，虽然小嫂子亲自主持丧事，刘管家带人布置了灵堂，族里一些有身份的人也来祭奠了，但是，大家的表情无不显示着仓促和应付。
父亲也淡淡的，似乎原配妻子的死，他只是有些茫然，脸上看不出痛苦，他陪着族长草草祭奠了一下，就离开了。他现在应该在九姨娘院里，搂着可爱的宝儿开心地笑呢，早就忘了这里这样的冷清。
还有娘舅家，这边打发伙计去报丧，居然都不来参加丧礼，据说大舅舅病了，二舅舅说战火连天的，又这么乱，他们就不来了，叫这边看着发送就是了。这就把事情交代了。
还有什么亲热的亲戚呢，清州府白家的姨娘，她倒是和母亲最亲密了，可是送信的人不但没接来姨娘，还带回来一个更可怕的消息，说姨娘家失火了，一把大火烧毁了家园，全家人都烧成灰了。这让柳映很沮丧，她心里念着的白表哥，难道也烧死了？那肯定是烧死了，不然他这会儿早就投奔这里来了。
至于街坊邻居，父亲说都不要惊动了，战争在持续，家家户户都心惊胆战的，死个人很平常，所以就不要惊动他们了。
看样子母亲的丧礼就要这么悄无声息地应付了。
柳雪不觉得这样没什么不好，但是姐姐柳映心里气不顺，说父亲偏心，说大家都在落井下石，薄待母亲，就连死人也不好好对待。
白天柳雪都没觉得有多严重，现在半夜时分，她终于体会到，母亲死后的下场真是凄惨，偌大的府里，只有几个下人在门口应付差事，再就只有她们姐妹俩守灵过夜了，没有一个亲人来陪着。
这难道就是做多了坏事应有的下场？
她不敢想，但是一次次忍不住都要去想。
自从灵棚搭起来，除了父亲带着族里几个人来过一趟，再就是小嫂子刚才来过，再也找不出第三个人来祭奠。
小嫂子来，却不是祭奠母亲，而是柳妈。
在小嫂子的眼里，柳妈反倒是好人了？
柳雪心里怀着模糊难解的疑惑，昏昏沉沉睡了过去。
也不知道睡了多久，耳边一个惊恐的叫声忽然刺入耳朵，直击心口，“啊——鬼！”
柳雪吓醒了。
揉开迷糊的眼睛看，眼前混惨惨的只有母亲的灵堂，黑漆漆的棺材，和正在风里摇曳的烛火。
不见了柳映姐姐。
柳雪吓傻了，爬起来呆呆站着。
忽然一个软乎乎的巴掌捂住她的嘴，一个声音在耳边吩咐：“不要怕，是我，跟我走。”
听声音依稀是浅儿。
柳雪迷迷糊糊跟着走，走出灵堂，门口那些守夜的仆人睡得七倒八歪，刚才的惨叫竟然没有惊醒他们。
柳雪跟着浅儿一直走，最后进了角院门。
进屋后，看到灯火温暖，柳雪这才舒一口气，感觉从阴森森的灵堂到充满暖意的人居环境，一颗心这才不那么跳得可怕。
一个人裹在一个宽大的黑色斗篷里，带着一团风撞进门，身后拖着另一个白色身影。
斗篷落下，里头的人是小嫂子。
“你在装鬼？”柳雪惊诧。
“竟然是你这小娼*妇？”身后本来一直乖乖跟着进来的柳映，忽然跳起来大叫。
“叫什么？这里可是角院，再说护着你的保护伞早就没有了，你也该醒醒了！”小嫂子声音冷冷，回头瞪一眼。
柳映姐姐顿时蔫了，不敢骂人了。
但是她不甘心：“先装鬼吓我，乘着我吓糊涂了，就把我带到这里来，什么意思？”
“没什么意思。”小嫂子口气淡淡的，坐在绣凳上，目光在烛火下亮闪闪的，但是柳雪感觉那光是那么冷，比外头三九天的寒冰还冷。
“只是有件事想问你，白天人多口杂不好问，传出去对你大姑娘的名声也不好听。在灵堂里问嘛，死者为大，我怕惊扰了她们。”
柳映鼻子哼哼，“有话快说有屁快放，本小姐还要回去为母亲守灵呢！”
哑姑一点都不拐弯抹角，“柳颜，是不是你害死的？”
柳雪吓得一哆嗦，什么？柳颜姐姐死了，是柳映姐姐害的？这怎么可能？！”
柳映被这突如其来的问题给问蒙了，刺扎了一样反问：“你怎么知道的？”
哑姑轻轻一笑：“你就说是不是你吧！给个痛快话，不要妄想抵赖。”
“我不知道。”柳映一口回绝。
“不知道？”哑姑冷笑，“好一个不知道！当日我给柳颜配的药丸、服药假死的时间和后面的复苏，都是经过我缜密设计的，后来她却死了。她的药丸不是你偷换了还能有谁？”
柳映也冷笑：“原来是你配的药丸，是你撺掇她假死？好啊，害死人命的真凶就是你，你竟然还好意思在这里给我贼赃！走，跟我去见父亲，送你去见官！”
柳映撒泼，双手扭住哑姑衣袖不放。
浅儿不敢阻拦。
柳万本来一直在被窝里赖着，这时忽然跳了下来，双手举起绣凳，对着柳映脑门就要往下劈：“敢来这里找不自在，信不信我一下子劈死你？！”
他眼睛圆瞪，一副真的敢下手的表情。
柳映知道这傻子以前可是什么都敢做，吓得赶紧后退，松开了哑姑胳膊。
哑姑不生气，反倒笑了，“我装鬼，只吓了你这做了坏事心虚的人，你自己呢，才是这府里最大的鬼，你小小年纪，就能谋害别人于无声息中，而且这个被害的还是你的姐妹，你以后长大了还了得！”
柳映一脸不屑，“你一个外来的小童养媳妇，穷丫头片子，还轮不到你来教训我！”
柳万忽然抬脚，“通……”对着柳映后腿踢一脚，骂，“真不要脸！她不配教训你，我总配的吧！那我就来收拾你这欠家教的东西！”（未完待续）
470 剃度
柳雪抱住姐姐胳膊，示意她不要这么凶，别跟小嫂子吵。
“起开，你怕什么，我跟她吵几句怎么了？难道就只许她欺负我？不许我还嘴？！”
柳万忽然抬脚，“砰！”踢出去。
-“呀！疼死我了！你真不要脸！”柳映抱住被柳万踢中的腿，又惊又疼。她没想到这个一向病怏怏的柳万现在敢打人了，打的还是她这个人人都不敢随便欺负的嫡出小姐！
-真是岂有此理！
-这个病残，要反天了？！
-从前的时候跟着母亲，对她这个姐姐可是再尊重不过了，眼下母亲尸骨未寒，他就这样欺负姐姐！
-就连这个穷佃户家的死丫头，现在也过分成这样，逼着自己承认所谓的罪孽。
-“你们都凭什么呀，我可是货真价实的嫡出小姐！”她撑起胆子，喊。
-“还知道自己是什么嫡出小姐？我看你纯粹是侮辱大户人家小姐这个名称呢。万哥儿，继续踢，教训她！”
-柳万毫不含糊，抬腿就上，“砰～砰～砰砰砰……”
-疼得柳映蹲了下去。
-柳雪心疼姐姐，泪汪汪看哑姑，“小嫂子，别啊……”
-哑姑伸手拉住柳雪小手，给她抹抹泪，温和地笑：“她自己干下作死的事，就得承担后果，我没有把这事捅到老爷跟前去，也没有扭她去见官，已经对她很慈悲了。这点小惩罚不算什么。”
-柳雪看到小嫂子还是那个小嫂子，对自己一点都不凶，可为什么要那么对待姐姐？难道姐姐真是坏人？跟母亲一样？
-柳映怎么肯受这样的欺负，哑姑说话没注意，她忽然反扑，一把抓住柳万，一只手顺势蹿到脸上，恶狠狠撕了一把。
-“啊！”柳万大叫。
-哑姑，浅儿，兰蕊，长安，几个人同时扑上去解救。
-等把两个人拉开，柳万脸上血淋淋，竟是被柳映撕扯出一道指印，血印入肉，柳万疼得嗷嗷叫。
-柳映披头散发，像个母夜叉一样站着，嘴里冷笑不止。
-哑姑叹了一口气。
-柳雪也觉得姐姐过分了，拿气愤的目光瞪着姐姐。
-浅儿赶紧拿来止血粉给柳万涂抹。她见抓痕很深，柳万伤得这么重，气得只掉眼泪。
-“本来，我想着就这样轻轻教训你一下，放你回去反省反省，这事也就过去了。毕竟你是柳家的小姐，也是妙龄大姑娘，再加上刚刚失去了母亲，我也不忍心多刁难你。可是，你非得逼着我下狠心。”说到“狠心”二字，哑姑是从牙缝里挤出来的。她的手气得在颤抖。
-浅儿抖索着嘴皮喊:“小奶奶真是好心泛滥，也不看看这恶毒的女子是谁，就痴心妄想能感化她变成好人？现在您也看到了，不但没感化过来，还把人伤成这样！你来瞧瞧，下手多狠，再差一点这只眼睛都被抠出来了！”
-“疼死我了！”柳万大哭。
-“既然是个油盐不进本性难移的坏人，我们何苦多费口舌，兰蕊拿剪刀来！”哑姑忽然喊。
-吓得柳雪哆嗦。
-“想干什么？用剪刀逼死我？你个穷棒子敢！我跟你们拼了！”柳映嘴里大叫，披散着头发乱扑乱撞，一副豁出去的模样。
-“捆了她！”哑姑命令。
-柳万不顾自己伤势，扑过来一把扭住了柳映两个手。
-女子打架最难对付的就是手，手一制服，等于没辙了。
-长安又死死抱住了下面的腿。
-柳映毕竟泼辣。竟然对着柳万的手下嘴就咬。
-柳万疼得高叫，却就是不松手。
-哑姑抬手，一把扯起柳映头发，把她像一只长毛狗一样扯了起来。
-“啪！”给她一巴掌。
-“啪～”又一巴掌。
-“啪啪啪！”柳万也来打。
-兰蕊递上剪刀。
-“不要杀她！”柳雪哭喊，眼里满是恳求。
-“不杀，你放心。”哑姑给柳雪笑脸，但是回头，对着柳映满头长发嚓嚓嚓就剪，顿时发丝乱纷纷飞舞。
-“干什么干什么？身体发肤受之父母，你杀我头可以，不许断我头发！救命啊……杀人啦……”柳映惊恐地大喊。
-角院偏僻，此刻又是深夜，没人听得到她的呼救。
-三五十下后，柳映变成了一个不男不女的模样，头发没了，被贴着头皮剪得一根不剩，头皮青一片白一片，乱糟糟的。
-柳映的大喊变成了大哭，大哭没人理睬，只能呜呜地小哭。
-哑姑左右看看，吩咐:“找刀子来。”
-浅儿把最薄最快的一把刀拿了来。
-哑姑沾湿了水，摁住柳映变秃了的头皮就剃。
-柳映自然不肯配合，但是被七手八脚死死按住了，挣扎中哑姑手一颤抖，刀尖一斜，割破了一块头皮。血马上冒了出来。
-“再不配合就弄一头口子。”哑姑冷笑。
-柳映不敢乱动了，乖乖撑着脖子。
-哑姑耐着性子剃头。
-“这是，要学四姨娘，出家做尼姑吗？”柳万看出了端倪，问。
-哑姑点头，“像她这样心肠恶毒，又死不悔改的人，只能出家了，踏进空门，四大皆空，再也祸害不到我们了，有她一天在这府里，谁知道会怎么搅乱我们的生活，等我有一天离开了，你们几个人更拿她没治了。所以，趁早解决的好。而且，她年纪轻轻，就这么精于算计，又心狠手辣，真要嫁出去，还不知道怎么祸害别人一家呢。这样戾气逼人的人，只能送进佛门，一辈子青灯古佛，吃素念经，才能磨掉她的煞气，做一个无害的人。”
-“妙，妙，这主意最妙！”柳万拍手，“最好送到很远很远的地方去吧，叫她一辈子都不要回到我们灵州府来。我想到了一个去处，忘世塔！叫她去伺候四姨娘。”
-哑姑摇头，“不妥。四姨太善良单纯，这个祸害到她身边还不活活害死了四姨太。再说四姨太已经知道是她害了女儿，现如今让四姨太怎么天天和仇人在一起生活。”
-柳映听着这几个人讨论自己的去处，好像她是一个玩物，没有自由，只能被别人支配，她怎么能这样就范，“呸，你们几个不要脸的，凭什么逼着我出家做尼姑？等明儿见了老爷我让他把你们全部关起来再教训！”
-哑姑慢慢剃完最后几刀，望着眼前铮光瓦亮的脑袋笑了，“不错啊，我可是头一回给人剃度呢。明天我让刘管家找个尼姑众多的大尼姑庵送你去，那时候你就是伺候众多太师父师父和师姐的小尼姑了，我一定隔断日子去寺里看你，告诉尼姑们，你懒馋又奸滑，一定拜托她们要好好教导教导你。”
-柳映这才感到了害怕，眼神软下来，“我不去，你也勉强不来！再说老爷也不会同意的。”
-哑姑当啷把刀子丢在桌上，抖着酸困的手腕，“这个简单，我就告诉老爷，大太太走了，你伤心过度，看破红尘，决意出家去为柳家满门祈福。你一片孝心，相信老爷不会阻拦。你看当初我要带着万哥儿出门祈福，老爷不也很支持？！还有四姨太，她出家以后，老爷一句话都没多说，也就过去了。再说，老爷不理这些琐碎的事情，现在诸事都交给我做主了。所以，先把你捆起来过一夜吧，明天埋了大太太，再处理你。”
-柳映又气又吓，昏了过去。
-浅儿犯难:“真的送她出家？还只是吓吓？”
-哑姑打个哈欠，“先扔到床里明天再处理吧。阿弥陀佛，累坏老衲了。”
-夜也深了，几个人分散睡了。
-只有柳雪愁的睡不着，面对如此巨变，她不知道要怎么办才好？
-（未完待续）
471 世说
年关逼近，京都街巷间骤然热闹了起来，西南边地奔来的流民多起来，做小买卖的也多起来。
流民在人群里窜来窜去，卖苦力的，卖身为奴的，卖艺杂耍的，跪地乞讨的，饱受战乱流离之苦之后，现在又遭受着寒冬的考验，腹中饥渴，衣衫单薄，命运的残酷在他们身上日夜演绎。
本来受了影响的京都老百姓，有些绷紧的神经现在松弛下来，大家开始穿新衣，备年货，写对联，营造喜洋洋的年关气氛。
“真的打了胜仗吗？”街头，有人互相打听。
“消息确确实实，朝里传出来的还能有假！这一回那些摩罗贼子被东凉国揍了个结实，据说被堵在一个四面出不去的山坳里，关起门打狗，四面下手，哈哈，揍得摩罗人屁滚尿流！”
“不是山坳里，是开阔平地上，夜半时分嘛，月黑风高，摩罗大军本来想好好睡一觉，睡足了第二天再攻打我们的军队。没想到半夜里天降神兵，我东凉大军突然袭击，呵呵，可不就是发了个措手不及，乖乖受死！”
“那这回秦简都监可是立大功了，老百姓不能再指责他抵抗不力，没本事打胜仗了吧？”
“哎，我告诉你们，我听说这回打胜仗的，根本不是秦简和他的西南大军，而是……”压低了声音，左右瞧瞧，不敢说了。
“究竟是什么人？快说快说！要急死人吗？”
声音压得更低了，“白老将军！”
“啊？！他不是全家失火，烧死了吗？”
“去你的，那消息也信！都是传言，他老人家才没有死呢，不死战神，哪能那么容易死！他真要死了，我东凉国岂不是全完了？！”
“哎呀，这就好这就好……苍天有眼……他老人家终于肯带兵打仗了，我东凉国受欺负的日子要熬出头了！”
……
虽是引车卖浆之流，却在换取自家小营生的同时，也热情地关注着国家大事。
“哎，不对啊，我怎么听说就是秦简和西南大军的战果呢？”有人质疑。
“是啊。我也听说是秦简打了胜仗，他已经八百里加急向朝廷立了军令，后面还要继续打更多胜仗呢。”
“是啊，秦简是白帅当年带出来的，也是帅才呢，这些年世人只知有秦简，早就忘了隐居不出的白老将军。”
有人摇头叹息:“你们呀，无知百姓，最好糊弄，你们怎么不用心想想呢，秦简前后抵抗大半年，那摩罗军节节逼进，现在忽然又怎么能打这么大胜仗，肯定是白帅复出了嘛～～～”
“白帅和朝廷之间究竟怎么了，隐居这些年，朝廷忽然请他付出，他又不出，那现在怎么又出来了？这分分合合的怎么跟小两口闹别扭一样的？”
“唉唉，这其中的内幕可能只有当今陛下最清楚了。上层的事我们又怎么能知道呢，我们只盼着早日把侵略者赶出去，好上太太平平的日子。”
……
喧哗热闹的又一个白天在越来越浓的年味中终于过去，夜晚来临了。
勤政殿内，刘长欢席地而跪，仰起头有些艰难地望着书案背后座椅上那个疲惫的身影。
他在等又一个奏折砸下来。
可是陛下在看，似乎被什么吸引住了，奏折迟迟不冷落下。
刘长欢等得瞌睡了。
近来辛苦异常，白天陪着陛下和大臣们集体争吵，似乎国家大事只有争吵才能解决！夜夜又开始另一种熬煎:陛下难眠，他只能陪着熬夜。
毕竟人不是铁打的，陛下春秋鼎盛，而他这个上了年岁的老内侍，终于是快要熬不住了。
如果陛下处理公务，要茶要汤研磨添水地伺候，走动着他倒不会这么困，偏偏陛下什么都不需要，甚至有人在眼前头晃来晃去走动也会惹他发怒，所以刘长欢只能矮下身子跪在地上作陪。
正禧皇帝明显老了许多，眼角都冒出细细的皱纹了，眼仁里布满血丝～～～别人难以发现，他刘长欢可是看得最清楚了。
陛下在看奏折，刚刚从全国各地递上来的，好像全国各州各府商量好了一样，纷纷在这时候递上了折子。
“恭贺陛下大胜，秦简都监指挥有方。”
“赶走摩罗敌军，指日可待。”
“恭喜我东凉又添一名帅才！”
“有此将才，东凉大幸。”
……
折子上用专门字体写就的文字，无非这些如出一辙的内容。白天陛下叫人念，文武百官当堂听。夜晚，陛下自己念，叫刘长欢听。
昨夜，刘长欢听到想哭。最后陛下自己也乏味了，一把推倒奏折垒起来的小山，这才算结束。
今晚陛下又开始新一轮折腾。
刘长欢哭笑不得，但是不敢劝，他知道陛下心里窝着一团火，这团火那些臣子们看不见，也看不懂～～～就是看见也装作不知道，就是懂得也装作不明白！
其实只有一个人愿意懂，也愿意开解，但是这个人最近长病不起，除了上次被人抬着上了一次朝堂，回去就再次睡倒，再也无法站起来上朝。
可恨大家一边倒，齐刷刷跟着尹左相。不是帮腔，就是人云亦云。
朝堂上已经听不到别样的声音了。
可是，这么憋着，会把陛下憋出病来啊。
“欣闻西南军首战大捷，梁洲百姓交口称赞，秦简都监出战有力，全面驱逐摩罗保卫东凉疆土就在眼前，臣等倍受鼓舞，欢欣不已。”
陛下拖长了声调，一个字一个字念。
刘长欢抬起头，好半天没等到陛下砸下又一个奏折。
“梁洲张知州，粗人一个，想不到这措辞言语也日见精进啊……”陛下喃喃，似在赞叹。
刘长欢偷偷撇嘴，那些马屁精，哪里用得上他们亲自动手，自有师爷操刀。
“陛下，咱歇歇好吗，这些折子您都反复看好几次了，实在是……”刘长欢小心翼翼地提醒。
“朕想看到不一样的声音，哪怕只有一个人，哪怕只有一句啊……”皇帝喃喃，“可是没有，刘长欢你知道吗，竟然没有一句！都一样，惊人地相似！”
“秦将军打了胜仗，大家高兴啊，所以……”刘长欢试图安慰陛下。
“屁话！都是屁话！”陛下喊叫。随着喊声，一大叠折子哗啦啦飞落下地，砸得刘长欢昏头转向。他干脆不捡了，静静跪着。
“这天下是怎么了？朕的臣工们都怎么了？为什么都要违心为什么都要骗朕？还上下连同一气，还打着天下黎民百姓的幌子？！恬不知耻！真是忘了世上还有羞耻二字吗？”
终于暴怒了。
多日多夜的累积，陛下的怒气达到了极限。
“刘长欢，你告诉朕，为什么会这样？难道朕昏聩？难道朕忠奸不分？难道朕不够勤政？难道朕没有本事治理这东凉天下？！”（未完待续）
472 软肋
刘长欢磕头，“不是，不是的陛下，您已经十分英明睿智，勤政爱民，您有足够的本事治理好我们东凉！是他们，他们贪心不足，想从您这里得到更多，想牢牢攥紧他们手心里的，保护好他们已经得到的，想维护他们的利益。”
正禧皇帝眉头紧皱：“那也得首先为国家大计和朝廷利益为重啊，最不行，也得两者兼顾，可是你看看，他们一个个的，只顾私利，根本不管国家和朝廷的死活，还满嘴道德文章说得天花乱坠，把朕哄得团团转！上面这样也就罢了，怎么连州府也跟着效仿起来？这样的风气，可恶可憎，万万不可纵容！”
刘长欢想说那就从中挑几个开刀，好好煞煞这邪风。可是他不敢说。内侍无权参政，一不小心，就会掉了脑袋。
“全国上下居然都一个腔调！真是奇怪，就算朕下旨要求，他们也不会这么齐刷刷！看来还是尹左相魅力大啊，不知道他怎么做到的，短短时间之内，这么多人，上上下下，异口同声，一模一样的说辞！哈哈，这就有意思了！下面还有那句潜台词，怎么也不干脆说出来呢？还不如直接告诉朕，该把帅印交给秦简了！这大帅，非他无人可担得起，而且他也配！
更有趣的是，这时候朕的左相国居然唱起了反调，连着四天，都在朝堂上指出，必须把秦简召回来，任李度念为帅。说什么秦简年轻，阅历浅，没有李度念沉稳！屁话，这都是屁话！他们一正一反，给朕演双簧呢。别以为朕看不懂？”
刘长欢用膝盖爬动，捡拾着满地奏折，不敢接陛下的茬。
哗啦——皇帝忽然拂袖，桌面上所有的奏折，包括一些没看完的，都被丟下来了，乱七八糟砸了一地。现在刘长欢不用担心脑门上再挨奏折的砸，他安心地捡拾。
正禧皇帝挠挠脑门，又抬手去抠脚丫子。
心里气不顺，脚丫子也跟着痒痒。
“砰！”一声响。
一个大靴子砸了下来。
刘长欢毫无防备，被砸得昏头转向，顿时趴在地上。
“别捡了，起来陪朕说话。”陛下命令。
刘长欢干脆站起来，大着胆子，“陛下，这帮人叫您惯坏了。尤其左相爷。他把您对他的恩慈，当成了可以利用的把柄。他聪明得过了。”
空气刹那静止。
刘长欢豁出去了，继续说道：“身为下属，不为黎民百姓和国家考虑，相反一手遮天，要挟天子，他犯了身为臣子的大忌。”
“刘长欢。”陛下说。声音很轻。但是刘长欢知道自己的话戳到了陛下心中最痛的那一块。
他重新跪下，“陛下，老奴该死，陛下赐死吧。老奴不敢怨恨。只求陛下能心里从此安乐，再也不要如此日夜熬煎。”
他说到了动情处，老泪横流，砰砰砰磕头。
“何罪之有。”陛下说着，下座，亲手搀扶这个跟随自己多年的老内侍。“如今只有你，愿意在朕面前说实话了。可恨这些人，谋取私利达到了如此明目张胆的地步。明知道这次的胜仗并非秦简功劳，却还能厚着脸皮跟朕反复叫板，这才是叫朕最难以接受的。”
刘长欢脸上同样有了愤怒，“依奴才愚见，陛下干脆向天下宣告，界山河谷打了胜仗的是白峰老将军，再派人去寻找联络，送一道圣旨给白峰，免了他大小罪名，叫他从此不用躲藏，站出来堂堂正正接受重用，给朝廷效力。如此一来，我东凉国安全有了保障，陛下也不用受这些上上下下的牵制和烦恼。”
正禧皇帝呆住了。
不说话，望着眼前红烛走神。
刘长欢知道自己再一次戳中了陛下心中的痛点。
他不敢再打搅陛下，轻轻拿起剪刀，一一地剪掉烛头凝结的泪花。
陛下目光如炬，慢慢摇头，自言自语：“连你都看出来了，这次大败摩罗先遣大军的，不是秦简，而是白峰。可憎可恶的是，他们，朕的臣子们，文武百官，一个个的，居然都跟朕装聋作哑，没有一个人站出来，指出真相！他们以为朕是傻子吗？还是他们自己想做傻子？呵呵，真是笑话，这局面越来越有意思了！”
刘长欢眉宇间显出一道皱纹，他眼神复杂，“他们，这是揣着明白装糊涂呢，只要陛下您不亲口揭穿事实，他们就一直往下装。反正对他们是有益无害的。陛下，奴才愚笨，还是觉得与其这样一天又一天地打哑谜拖时间，不如……”
皇帝摆手：“不可不可啊，白峰这次立功是不假，可是朕怎么能感激他呢，就算感激，也只能心里感激罢了。谁叫他跟朕公然对着拧呢，两次钦差相请，他都抗拒，还伤了朕的钦差，吓了刘驸马，这已经都是天下人人皆知的丑闻了，现在朕忽然反过来又去讨好他，叫天下人如何看待？如何想朕？以后朕还有什么威严统治东凉天下？好像我东凉国离了他白峰就再也没有武将帅才！所以，尹左相这帮人正是看中了朕的这个软肋，才有胆量公然相逼。刘长欢，这次还真不是朕这个皇帝好面子这么简单，这关涉到皇权威严呐，朕一个人的面子不值钱，朕可以低头让步，可是这一步一旦迈出去，将为后世留下何等恶劣影响，以后一个个一代代的武将都这么居功要挟起来，你叫朕的后代子孙怎么做这个帝王？！”
刘长欢倒吸一口冷气。
看来自己想得简单了。
他低头回味，脸色慢慢黑了，暗暗地咬牙切齿，在心里骂起那个不知好歹的白峰来。姓白的老儿真是聪明反被聪明误了，他以为自己牢牢捏住了陛下的软肋，就可以为所欲为？哼，走着瞧！历来胆敢跟天家作对的臣子，就难有好下场。白峰你真是活糊涂了，活腻味了，一次次跟陛下耍花样！
皇家的威严，那才是世界上最最要紧的，你白家百十口人的性命又算什么，你白峰几十年的赫赫战功又算什么，哪怕你沦为流寇草莽依旧为朝廷为东凉辛苦作战，那又如何，你一样是作死！
谁叫你捏住了陛下的软肋，不及早松手，还狠狠地捏疼了陛下呢。
刘长欢愣神，正禧皇帝自己走下座位，一屁股坐在地上，重新翻阅那些奏折。
忽然，他坐直了身子，举着奏折，“刘长欢，快来快来，这是哪里的折子？怎么朕之前没看到呢？”
陛下的声音里透着惊喜。
刘长欢爬起来凑过去，“陛下，应该是您已经看过的吧。”
正禧皇帝笑呵呵的，“不，这个朕没看到，是混在折子堆里朕没注意到吧，是梁州府来的。”
梁州府的折子能让陛下这么高兴？
发生什么事了？
皇帝啪合上折子，“是梁州府牛通判的折子。他在为白峰辩护。”
刘长欢不敢接话。
他知道陛下这两天在折子堆里泡着，又不断发脾气的原因何在，他渴望看到不一样的内容，哪怕只有一道折子和别人不一样。但是大家都一模一样。这让陛下心里的火气嗖嗖地往上窜。
终于，有一道不一样的出现了。
“牛通判，派出去一年了。”陛下慢慢回想着，“本来朕以为他年轻，又是书生脾气，刚从京都外派出去，需要好好历练几年才有出息，没想到啊，他真是给朕争气。”皇帝举着奏折感叹。
看到陛下高兴，刘长欢也就高兴，“陛下，这牛通判虽然官职低微，但是敢说真话，也算是难得了。”
皇帝反复看折子，看完合上，身子慢慢躺倒，睡到了满地奏折上面，“这下好了，明天早朝，朕可以好好跟这些老狐狸们说道说道了。”（未完待续）
473 去路
柳府大太太陈氏的葬礼如期举办。
时局危乱，那陈氏娘家竟然只派了几个下人过来，在灵前哭了几声，算是草草应了个景儿，哑姑亲自带着刘管家，捧着几锭银子做赏赐，那陈家下人得了银子高兴，看着陈氏入殓钉棺，抬往柳家祖坟下葬，他们也就高高兴兴回陈家复命去了。
亲戚们来的少，四邻八舍来的也不多，柳丁卯官场方面的朋友幕僚，更是没有惊动，所以葬礼很低调。
只有柳家阖府的男女主仆们披麻戴孝，哭泣、吹打了一番，在这样的一个乱世当中，能有如此一个葬礼，也算是不错了。
柳万顶着孝子长衫，在灵前摔了孝子盆。
阖家大小都参加葬礼，只有柳映缺席。
等从祖坟上返回来，柳丁卯吩咐管家关闭大门，只开一扇小门，以后府里出入减少，非常时期，大家还是安安稳稳在家里过日子才好，出去乱跑万一招惹盗贼、匪徒，都不是好事。
柳雪哭得最伤心，看着母亲的棺木抬出去，想到从此没了亲娘，哭得肝肠寸断。
等送陈氏棺木出门以后，各房主仆各回各屋，只剩下柳雪孤零零一个人站在中院门口发呆。
哑姑看着心里不忍，过去紧紧拉着她小手，心里禁不住有一点点的歉疚，毕竟，陈氏的死，和自己举证揭穿有关。但是不知道该怎么安慰她，甚至有点不敢看小柳雪的泪眼，没想到柳雪自己倒抬起眼看着哑姑，哽咽道：“小嫂子，雪儿从此没有娘了，只有爹爹和嫂子哥哥了，可是爹爹偏心九姨娘，疼爱宝哥儿，以后他肯定更加不疼我了。这院子，太大太空了，雪儿也没法住了，我想和嫂子哥哥去你们的院子里住。”
哑姑刚要带她走，中院屋门哗啦一声开了，一个人风风火火冲出来，“不许跟她走！这个不要脸的害死了我们母亲，你现在要跟着她过日子？怎么能跟仇人在一个屋檐下生活？以后姐姐护着你，绝不会让你受这小娼*妇的欺负！”
是柳映。
她穿着一身灰布衣衫，头光溜溜的，一脸怒色。
“放开我，我不跟你走——”柳雪一看是柳映，顿时哭起来。“母亲做了那么多坏事，落了这么个下场，这其中也有你挑唆的份儿，你平时怎么不好好劝劝呢？”
“啪！”柳雪脸上挨了一巴掌。
柳映打完了，一把将妹妹推给哑姑，“认贼作母的混账，你就跟着她吧，以后喊她做娘去，我没有你这个妹妹！”
柳雪一屁股跌在地上，捂着脸哭起来。
哑姑冷眼看柳映，自从被强按着剃了头，这柳映也知道自己这样子不适合出去参加葬礼，就一直在屋子里躲着。这女子，自从她陈氏死后，她没有一点点反思自己的意思，相反越来越恨别人了，这样的人，留在身边就是个祸害，谁知道她什么时候忽然就下手了，所以……
“叫刘管家去套车，去祥云庵。”哑姑喊。
刘管家被喊来了，一脸吃惊，“好好地去尼姑庵做什么？现在外头乱，老爷刚吩咐不要外出的。”
柳映本来一听哑姑要招下人来，躲进屋里去了，她不想顶着个秃脑袋见人。听到这里马上想到刘管家平时最听母亲的话，应该是母亲的心腹，所以顾不得别的，冲出门喊：“不要听她的，她是要害我——”
刘管家骤然看到一个光脑门，面目又是柳映小姐，顿时吓一跳，连连后退，“姑娘，姑娘你怎么这个样子？”
“姑娘见自己的亲娘去了，心里伤心，想尽孝心，去庵里吃斋念佛做个姑子，为了怕大家阻拦，昨夜就剃了头发以铭心志，所以你们都不要拦，快去套车吧，老爷那里我们会去说的。”
李妈赶来了，一看就明白怎么回事，她何等乖觉，知道以后内宅里的人都要在这名小奶奶手底下讨生计，所以不想为了一个柳映得罪哑姑，转脸给丈夫刘管家挤眼，推他一把：“小奶奶叫你去你就去吧，何必问那么多呢！”
刘管家不是笨人，也看出微妙了，转身真去套车了。
柳映跳着脚骂：“田佃户家的小娼*妇你给我听好了，谁说姑奶奶要出家的？你不要逼我，逼急了我、我……我找爹爹去！”
哑姑站在眼前挡住去路，身后几个丫环仆妇也跟着拦过来。
哑姑慢慢靠近，低声冷笑，说：“柳映，想好了，这对你是最好的去路。想想你在这个家里做了多少恃强凌弱的坏事，几个姨太太和她们的孩子，没少被你欺压。现在你的靠山没了，你觉得自己还能在柳府里舒舒服服过下去？这以后的日子，我都替你发愁啊——”
柳映脸色惨白，从能记事起，她确实仗着母亲是大太太，自己嫡女的身份，跋扈霸道，气势逼人，几乎每个姨太太和每一个庶出的姐妹，都被她变着法儿地欺负过。打翻她们的药汤，砸了她们的饭盘，在她们的新衣裳上剪一个大洞，折了她们心爱的钗环……反正有母亲罩着，爹爹又不插手后院的事，她想怎么欺负人就怎么欺负人，从来没人敢反抗。
现在母亲没了，靠山倒了，哪屋的姨娘要是想报仇，只要带着女儿赶过来，把自己堵在这中院里，就算是活活掐死估计也没人管。
……
她出了一身冷汗。
这个小哑巴没有胡说，她现在才忽然意识到，自己真的在这府里走投无路了。
那就只能出家了？
可是，妙龄女儿，过惯了锦衣玉食的好日子，做梦也没想过要去寺庙里过那青灯古佛的苦日子，她受不了，她不愿意……不愿意又能怎么样？眼下还有比出家躲出去更好的路可以走？
没有。
她这才真正伤心了，慢慢委顿在地上，大哭起来。
前院里，柳丁卯刚刚坐定，捧起一盏茶吃。
一个身影慢慢进门，噗通跪在了地上。
柳丁卯吃惊，“这不是映儿吗？你、你？你这么变成了这幅模样？你做什么？起来起来，好好的下跪做什么？”
柳映仰起头，“爹爹，女儿要出家。母亲去了，我只有伤心，恨不能跟了母亲去作伴。可惜生死殊途，女儿不能跟去，也舍不下与爹爹您的骨肉亲情。但是我已经铁了心要为亡母尽孝，出家以后在佛前祈福尽心，一来为我们柳家合族祈求福泰安康，二来替母亲消灾尽孝。怕爹爹不肯答应，昨夜我已经自己剪了头发，换了淄衣。现在就等着您一句话。您要不答应，女儿就跪死在这里。”
哑姑在身后静静站着。心里五味杂陈，正在翻腾。逼着一个青春正好的姑娘出家，这事说到底是亏心的——她心里真的有些痛苦，但是，她没有对柳映说谎，对于柳映来说，这真的是最好的出路了，柳映心狠手辣，手里又欠着柳颜一条人命，如果自己心软，将这样的人真的留在柳府的话，那就是为柳万等人埋下了一条祸根，谁知道她再长大一点，会干出什么疯狂的事，所以，长痛不如短痛，现在自己做一回坏事，把这个祸胎从根本上拔掉吧。
柳丁卯先是惊愕，接着苦恼。近来家里接二连三来事，再加上官府那头更是天天来烦，他真是有些招架不住了。
再看看眼前的女儿，已经剃光了头发，穿的是一件灰褐色衣裳，这副模样，就跟庙里姑子是一个打扮。
“唉——”柳丁卯拍打自己的膝盖，“这都造的什么孽呀——”
柳映磕头，“爹爹这是答应女儿了？那女儿拜谢爹爹。女儿走了，愿爹爹一切安好。”
哑姑轻轻插嘴：“出家需要办理的手续，我会让刘管家办好的。老爷请放心。”
柳映磕完头，起身真的离开了。
门口刘管家已经备好了马车。
柳丁卯颓然叹息，“既然你心意已决，那就去吧，去吧——派车好好送送，去了庵里要是吃喝用度等欠缺，就给家里捎话，爹叫人给你送去。”
说着跟出来相送。
刘管家一看老爷亲自相送，就知道五小姐出家不是闹着玩的，看着柳映上车，他拉着她真的向祥云庵奔去。
“以后还能见着姐姐吗？”柳雪从人群里挤出来，流着泪问。
哑姑再次捏住她的小手，“能的。等她心里清澈安宁了，我们去看她。”
心里清澈安宁？人的心又不是一泉水，难道也需要清澈？还有安宁，那又是什么意思？
柳雪有点迷茫，她毕竟小，有些话难以理解。
但是她没有多问，向着马车远去的背影挥动小手，算是告别。但是柳映一上车就再也没有回头，更没有给大家说再见。好像此去，此生再也不复相见。（未完待续）
474 苦心
柳映走了，柳雪跟着哑姑回屋，但是她好像惊吓过度，一直抽抽噎噎地哭着，哑姑把她小身子搂在怀里哄着，慢慢才睡着。
看她刚刚睡好，哑姑试着抽出压麻的胳膊，刚抽出来，柳雪忽然醒来，一把抱住哑姑，大哭，嘴里喊着母亲、姐姐。
哑姑只能重新抱住她，拍着脑门温声安抚。柳雪才又慢慢安静入睡。
半夜时分，柳雪忽然再次惊醒，抱着枕头大哭，哭得满头是汗。
哑姑实在没法，只能把一条胳膊借给她，由她抱着入睡。
这一夜谁都没有睡好。
好不容易天亮了，柳万首先醒来，坐在床边发呆。
柳雪偷偷睁开眼看看，又用被子捂住头，不想起来，继续装睡。
哑姑在地下梳洗，回头看了看柳雪，悄悄叹了一口气。
梳完头，吩咐浅儿去前院喊刘管家来见。
浅儿有点犹豫，“这么早就见？还叫到我们角院来？”
哑姑似乎很累，吐一口气，“去吧，不要多问了。”
浅儿只能跑步去喊。
一会儿浅儿来了，身后跟着刘管家。
“去院里说吧。”哑姑远远看一眼被窝里的柳雪，压低了声音，显得有点神秘，“别吵，叫她睡着。”
说着几个人出门，来到梅树下。
空气寒冷，梅树枝头却冒出好多细碎的花苞，看样子要开花了。
“真坚强！”哑姑伸手摸了摸低处一条枝头的几朵花苞，神情有些淡淡的忧伤，“又一年过去了，时间真快啊——”
刘管家微微躬了躬身。
“辛苦你了。”哑姑微微福了福，“怎么样，都交割清楚了？”
刘管家眉头悄然暗皱：“清楚了。痷里师父一看是我们府里的名帖，自然无条件接收了。想大太太在世时候，每年没少给她们供奉香油钱，自然当我们是大财东呢。只是，痷里条件和咱们家里没法比，吃的住的都清苦，还要每日里念经修行，还得伺候师父。五姑娘可是家里娇生惯养的——”
“这是出家人应该承担的。”哑姑打断了刘管家，“只有每日里青灯古佛清茶淡饭地过着，才能锻炼一个人的一心向善的心智，才能消磨世俗生活里残留的污浊，我们家五姑娘是孝女，她会经受住这些考验的。刘管家也辛苦了，去休息吧。”
刘管家听哑姑这口气是不想多说，便也不敢多说，告辞出去走了。
哑姑目送刘管家身影走远，转身看浅儿，“等会儿老钟叔睡醒了，你告诉他，叫他老人家去痷里走一趟，多带点钱，悄悄送给管事的师父，叫她多关照五小姐，除了吃斋礼佛这些出家人必要的修行之外，不要太刁难了，毕竟是大户人家出去的女孩子，从小娇生惯养着，现在落差太大，只怕她受不了。还有，叫他告诉痷里师父，替我们大太太在痷里立一个牌位，每日里香火供奉，也算我们做小辈的一点孝心。”
浅儿嘟嘴，“小奶奶，既然送去了，就叫她多吃点苦，怎么你还是记挂着她，竟然连吃喝睡觉穿衣这些小事也替她操心？反正你费多少心，那没良心的又不会领情。你说她做了多少坏事呀，应该多受些惩罚才对！”
“浅儿！”哑姑喊。
浅儿不敢再吭声，真去找老钟叔了。
屋里被窝里，柳雪光着脚跑下床，在窗口偷听门外的谈话，听完了，蹬蹬蹬跑回床上，用被子捂住头继续装睡。
哑姑进门，把一支刚折的梅枝插进一个瓷瓶，看着那含苞待放的花苞出神。
身后柳雪慢慢掀开被子，下床，从身后抱住哑姑的身子。
哑姑回头，柳雪小脸上泪水涟涟，眼里却笑着，“小嫂子，谢谢你。”
哑姑知道这小丫头偷听了外面的谈话，但是她装作不知道，摸摸小姑娘的脸，“好好的谢什么啊，嫂子昨夜想好了，你也不小了，每天这么到处淘气不是办法，今儿开始，嫂子教你识字读书吧，也叫浅儿教你女工针线。”
柳雪点头，声音哽咽，“我知道小嫂子你不是坏人，可是她们、她们说的那些话太难听了……她们说都是你害死了母亲，逼走了五姐姐，还叫我不要跟着你，你会害我的——这都不是真的对不对？”
浅儿正好进门，一听这话顿时跳脚，“你那里听来的这些胡说八道？做人要讲良心好不好，小奶奶怎么就成坏人了？雪儿姑娘你也开始懂事了，有些事也该有自己的主见了。大太太她自杀纯粹就是自食其果，就算没有我们当面揭穿质问，她干的那些坏事就能瞒人一辈子？还有，她害了那么多人，还不收手，我们要是不及时揭穿，我们也会一个个跟着遭殃！还有你姐姐柳映，你知道她都干了些什么吗？她可是活活害死了柳颜小姐呀——”
“浅儿！”哑姑厉声喊。
浅儿一边后退，一边嘴里不依不饶地喊叫：“柳雪姑娘，你还小，有些事你不懂，但是你不能好赖不分是非不明！坏人就是坏人，干了坏事就得承担后果，大太太、柳映小姐，她们手里可是握着人命的，她们走到今天的结果，真的和别人没有关系，你不要听了别人教唆就来怀疑这个怀疑那个，我们小奶奶对你可是没有半点坏心思的！你当时撞见大太太自杀的现场又不是我们小奶奶故意制造的，就因为叫你看到了大太太自杀的现场，她悔恨得这两天茶饭不思，觉也睡不好，可是这又怎么能怪她一个人呢？这么大的柳家，这么多事儿，她已经够累了，还要费心为你着想，怕你吃不好睡不好，落下心病，夜里一整夜地不睡，守在你枕边看着你睡觉。
柳映小姐呢，本可以随便找个姑子痷塞进去，叫恶毒的老姑子狠狠地教训欺凌，可是小奶奶没有这么做，几番打听才找到了个慈祥和蔼的师父把人送过去，香油钱送了一大笔，又给人家师父说尽好话，为的什么？还不是叫柳映姑娘的日子过得舒服一点！也叫你放心！
你说，作为一个嫂子，她对你，还有你姐姐柳映，能把心尽到这个份儿上，你还要怎么样？这样的良苦用心，你怎么就不明白呢？”
柳雪傻傻看着眼前。
她被这忽然冒出来的质问骂傻了。
但是心里却一点点清亮起来，其实浅儿说的何尝没有道理，当时母亲被堵在屋里对质的场景她可是亲眼目睹了的，母亲确实亲口承认自己干的那些坏事，还有门外那些姨娘们愤恨的眼神，事实说明母亲确实是自食其果。
可那是她的亲生母亲啊，她心里这道坎怎么过得了！
她还是个孩子，为什么要面对这些残酷的真相？
她忽然放声大哭。
哑姑一把将这小小的身子抱进怀里，搂得很紧很紧，“想哭就哭吧，哭出来要比憋在心里好受。人这一辈子啊，总是要面对这样或者那样的不如意不顺遂，残忍的是，你还这么小——”
柳万走了过来，也抱住柳雪一个胳膊，“雪儿妹妹，我们都是可怜的孩子，我娘亲叫你娘亲害死了，你娘亲还把我当自己的儿子养育，可是你也听到了，她是怎么养育我的呀，天天给我饮食里下药，叫我慢性中毒，害我得了疯癫病，那病发作的时候你可是经常看到的，有多痛苦有多难受，只有我知道啊——”说着哽咽难言。
柳雪伸出手紧紧抱住哥哥身子，泪水迷离，“哥哥，我知道，我都知道。不要说了，再不要说了——”
哑姑赶紧拉住这兄妹俩的小手：“对对对，不说了，我们都不说了，痛苦的往事，就叫它们都过去吧。我们要往前看，相信以后的日子会越来越好。”
柳雪擦了眼泪，点头，“我一定做个好孩子，跟着小嫂子学习各种本事，以后嫁出去做小嫂子一样能干懂事的童养媳妇。”
哑姑和浅儿噗嗤笑了，哑姑伸手弹弹小姑娘的小鼻子，“学我的本事可以，但是不要学做童养媳妇啊，这个最没出息了——等你长到二十多岁，成为亭亭玉立的大姑娘了，再把你嫁出去，做别人家真正的好媳妇。”
柳万用手指刮着自己的鼻子，“羞羞羞，雪儿妹妹跟着臭婆娘学坏了，这么小就想嫁人啊？”
柳雪红了脸，挣脱出去追着打柳万，兄妹俩在地上追出一串笑声。
哑姑看看浅儿，欣慰地笑了，感觉一颗提着的心，可以稍微放下来了，心里对柳雪这小姑娘的愧疚感也稍微淡了一点。（未完待续）
475 故人
界山河谷地形十分奇特，站在远处遥望，只见群山绵延起伏，像天然屏障挡在西南三个州府和东北大片平原之间，对整个东凉国的核心疆域起到了很好的保护作用。
身在其中，才知道这河谷十分蜿蜒、巨长。一道河在群山之间穿梭游走，把山谷辟出一道千回百转的河谷。
河谷两岸，地势起伏不定，一会儿是嶙峋山势，一会儿又是平坦土地，时不时露出大堆石头和成片砂砾。
谷中河水苦涩，其中除了饱含泥沙，没有任何鱼虾之类生存。况且又是隆冬季节，那河面上结起厚厚一层白冰。
白峰的部队沿着河岸前行，一边走，一边寻找果腹食物，同时采集柴火、药材，顺便打点野兽，用以补充给养。
可惜时令寒冷，山中除了树木、野草，偶尔有野兽出没，没有更多的物资可以用来糊口、暖身。
队伍行进得十分艰难。
白峰率先带头，用兽骨做针，将几片兽皮缝制成简单的冬衣，披在外头御寒，他个头高大，再加上白发白须，现在又披挂一串兽皮在身上，远远看去，那模样十分滑稽，就像三岁小儿在闹着玩。
将士们纷纷效仿，也给自己缝制毛衫御寒，远远看去，这支人马就跟山中茹毛饮血的野人一般。
“白帅，左边有个出山口，那边山下似乎有军队驻扎。”巡逻兵来报。
白峰展开手里已经严重卷边的作战地形图，“这是这一带比较大的出口，狼谷口，历来是兵家必争之地。看来摩罗算准了我们会从这里突围，所以早早布下了口袋等着我们去钻呢。”
黑小白在不远处翻检草药，听到这话也抬头望远处，那山口望出去确实是大片平原，只要有平原的地方，就有百姓，只要有百姓，就有希望筹措到粮食和衣衫。部队临近弹尽粮绝，大家已经好几天没吃上饱饭了。
“我们要从这里打出去？”老云问。
白峰眉头紧皱，沉吟难定。
另一名副将建议：“依末将来看，乘着大家还留存一点精力和斗志，就从这里突围吧。您看，绕过这个山口，接下来全是绵延大山，茫茫千里，再也没有更好的突围口。错过了这里，我们真要被困死在山里啊白帅！摩罗小儿真要摸准了我们是行踪，根本都不用打，只要在最前面的出口等着，就算我们最后挣扎走出河谷最南端，那时候也是饥寒交迫死伤过半，只怕早就没了抵抗的能力。”
白峰将地形图攥紧，捏在手心里，手在颤抖，雪白的胡须也在颤抖。
许久，开始说话，“不能从这里突围。前面摩罗部队肯定早就等着了。这倒不是最怕的，我担忧的是，突围出去以后，等我们拼死作战，精疲力竭的时候，还会有别的变故。这秦简，现在应该回过味来了，猜出和摩罗前行军作战的就是我们，那么他会怎么做？难道会配合我们，给摩罗军来个左右夹击？”
老云一脸凝重：“就他，那气量，那心胸，怎会帮我们？我看是给我们来个左右夹击才有可能！”
“这就是了！”白峰拍一把膝盖，站起来在原地走，俊朗的脸上满是餐风露宿磨砺留下的苦涩，眼神里布满忧郁，“这正是我担忧的地方。我们现在是无名无分的一支自发部队，朝廷那里可以装聋作哑，当不知道我们的存在。秦简这里随便扣个山贼、流寇的罪名，就可以把我们全灭了。所以，狼谷口不能出，得继续在山中游走，跟他们玩**阵。等他们认定我们早就困死山中的时候，再出其不意打出去，说不定还有一线生机。”
老云看着白峰满头白发，和额角骤然增多的皱纹，还有眼里密布的红色血丝，不由得心里疼痛，小声提醒：“近来您连日带夜地忙着，可得注意身子啊，别熬坏了。”
白峰呵呵而笑，“别担心，老头子硬朗着呢！”
前面一个哨兵跌跌撞撞跑来，“报告将军，前面出现一队人马，没有旗号，服饰像是山中猎户，而三五十来号人，还有几匹马。看那行走脚程，不像猎户。”
白峰皱眉：“猎户一般都是独自行动狩猎，最多也就三五人成群，哪里有三五十号人一起行动的！我们快去看看！”
说着带头出发。等绕过一片树林，眼前沿着河谷出现一个山窝子，窝子前果然有几十号人，横在解剖打来的野羊、山鹿等猎物。看样子他们收获颇丰，地面上黑压压摆了几十只猎物。
有人开始生火挂锅，有人在收集冰雪融水，看样子要就地煮肉吃了。
“好多猎物啊。”白峰身后有兵士馋得舔嘴，“这山中野物狡猾十分，我们又缺乏狩猎工具，跑了一天只是打到两只野羊，几只兔子，就算是熬了汤大家喝，也不够人人分一碗的。他们哪里来这么多？”
一个小士兵更是涎水直流，“要是能吃到一块肉就好了，哪怕是生肉也好，我都四五天没吃过饱饭了。”
白峰回头看，小兵也不怕他，只是有些羞赧。
白峰伸手摸摸孩子的脸，慈祥地笑了，“馋了是吧，想吃肉？其实我也想吃呐！只是……”
难道从那些人手里去夺？
白帅带兵，从来都是爱兵如子，但是也十分严厉，从不扰民，据说从前时候就是半夜睡在街头忍受寒冷潮湿，也不轻易去登门打扰百姓。
现在就算已经不是朝廷的元帅，这次对大家也是一路严格要求，从不骚扰沿途百姓之家。
所以，强抢肯定是不行的。
难道眼睁睁看着人家吃肉？
那些人好像故意要眼馋别人，旁若无人地忙活着，火很快就燃烧起来，高高挂起的铁锅里，雪水滋滋地翻滚，用匕首割着肉块，一块一块投进水里，同时也投进随身携带的佐料。
香味顿时随着空气逸散，很快满山谷都是肉香味。
多久没有闻到更没有吃到煮熟的肉了呀。
白峰身后的兵丁本来散坐，闻到香味便齐刷刷聚到白峰身后，一双双眼睛巴巴地看着，一个个咕噜咕噜咽着口水。
就连白峰也忍不住咽了一口唾沫。
只有黑小白一个人还是低头忙自己，自从白峰把自己行军打仗多年摸索出来的治疗跌打损伤、止血、续骨、生肌等症的药方给了他，他就经常研究琢磨，在原来的基础上竟然又改进了不少。
白峰回头看一眼那低头忙碌的年轻人，感叹：“别人都饿，都馋，黑小白怎么无动于衷呢，难道他就不馋不饿？”
身边兵士跟着叹息，“他呀，一天到黑就捣鼓那些药材药膏。还偷偷把自己那点口粮喂给伤员吃。他自己的身子眼看瘦得皮包骨了。”
白峰眼里闪过不忍，细看确实这样，黑小白确实憔悴不少，本来白白嫩嫩的富家公子的脸面，被野外的风霜雨雪磨砺得黑瘦黑瘦，身子也像打枣杆子一样细长单薄。
山窝子里那几口大锅中的肉熟了，香味浓郁扑鼻。
身后的娃娃兵禁不住落泪，“白老将军，我，我，我饿啊——”
那就真去抢？！
白峰回头看，身后的兵士们瞪着一双双饥渴的眼，眼里更有祈求、渴望。只要白峰一声令下，他们真的就饿狼一样冲出去了。
“不——”白峰握着手里的刀，目光坚毅，低低吼道，“弟兄们，我们是兵，不是贼，不是盗，不是歹人，我们是保家卫国的人，是护卫黎民百姓安宁的人，就算我们现在处境艰难，但也不能干出为非作歹的事情。哪怕是饿死、冻死、困死，也不能，更不许去！”
白峰嗓音低沉、沙哑，似乎那嗓音里能咳出血来。
兵士们一个个顿时低下头，再也不敢奢望不远处那勾人魂魄的香味了。
白峰带兵严，既然他不点头去抢，那就真的不行。
大家只能眼睁睁看着别人享受美味了。
白峰知道士兵们饿，馋，嘴里都淡出鸟来了，但是既然坚持要走正规军的道路，那就得有正规军的军令军规，这个口子不能开，今日一旦开了，以后还怎么治军，从抢到偷到盗到烧杀劫掠，有什么区别！
不能，绝对不能！
他起身，向身后走，兵士们齐刷刷跟着他走。
但是，大家眼里的渴望，心里的饥饿，他知道，比谁都知道啊。
呼——一声长响，穿透空气，凌空而来。
“有暗箭！”老云喊。
那长箭凌厉十分，携带着寒气嗖一声就到了，直直扎向白峰额角。
眼看着白峰就要脑壳开花，脑浆迸裂。
飞箭来势太快，大家根本来不及躲避。
“啊——”小兵吓得大叫，抱住了他自己的脑袋。
“爷爷——”黑小白脱口而喊，同时手里的一篮子草药脱手落地。
白峰却不惶急，忽然就镇静下来，目光如炬，死死盯着飞驰而来的长箭，同时抬手，看看那箭就要深入额角，却定定停住，直挺挺立在半空。原来是白峰将长箭死死抓住，握在手心里。
“将军没事吧？”老云首先扑上去。
“吓死我了——还是老元帅厉害啊！”小兵惊叹。
黑小白吐一口气长气，弯腰捡拾掉落一地的草药。
真是虚惊一场。
白峰看着手里的长箭，呵呵而笑，原来是一直没有箭头的箭。
“老黑？！”老云惊呼。
白峰点头，“除了他，这世上还有谁敢这么干？”
老云欢喜得孩子一样大笑起来，撒开脚步往山窝子里跑，“老黑，老黑啊，你可终于是出现了，你不知道负气走后将军是多么惦念你们——”
白峰也跟在身后跑。
兵士们先还愣着，接着就明白这是遇上故人了，白帅的故人，那就是大家的朋友了。他乡遇故知，在这荒山野外能遇上老朋友，自然是高兴事。况且白帅的故人还拥有那么多野物，锅里的肉已经熟了，会不会分一杯羹给大家呢——兵士们都呼啦啦往前跑。（未完待续）
476 前路
一个同样是头戴兽皮帽、身裹兽皮的高大身躯，迎头跑了过来，一头就扎进了白峰怀里，两个人紧紧抱在一起，白峰抬手，用大拳头打着对方的肩膀，“好你个大老黑，真狠心呐，抛下我们不管，说走就走了！”
老云站在一边看着这一幕，禁不住抬手擦眼泪，那老泪却越擦越多。
黑鹤笑呵呵抱完白峰，又来抱一下老云，笑着骂：“怎么老了老了，倒脆弱起来？跟娘们一样哭天抹泪的！”
老云狠狠揩干泪，也骂：“谁哭了，难不成我会想你这个大老粗哭的？这不是风大，眼睛进土了嘛！”
黑鹤身后跳出一个灵巧壮实的身影，“嗨，白爷爷，云爷爷，你们都活着啊？害我白白淌了那么多眼泪！”
白峰呵呵笑，“小灵儿啊，这才多久没见，你变得这么壮实了？也长高了一大截呢。”
小灵儿咧着嘴岔子笑，眼珠子咕噜噜转动，“我子琪哥哥呢？怎么不见他一起来？”
白峰一愣，但是马上又笑起来，“他呀，不跟我们在一起，不说他了，说说你们别后的日子都怎么过来的，一直在这山里打游击？”
黑鹤抬手指指身后的弟兄，神情有点沉重，“情况不太好啊老伙计，离开你们清州府以后我就和以前的弟兄们相逢了，大家说了各自的生活境遇，都不乐观，说实话我们这些当年在白帅手底下吃过饭的老兵将，到了正禧小儿手里日子不好过得很，再加上秦简这小子不是个东西，处处给大家小鞋穿，恨不能全部连根铲除以图后快！所以这些年大家过得实在是憋屈啊，都建议我拉起一杆子人，不管是和朝廷对着干，还是为朝廷效力，只要有仗打，有饭吃，能大碗喝酒大口吃肉，不看别人脸色不受窝囊气，那就是快意人生了。
这段日子也就是东奔西窜地讨生活吧，和摩罗兵干过，跟西南大军也动过刀剑，前后下来损折了不少弟兄，这不，如今就剩下这点家底了，我听说清州府白家失火，一把大火烧毁了一切，我就猜到你所追求的避世隐居的舒服日子没法过了，终于被逼得走上绝路了，那么接下来你肯定要来了，我便带着弟兄们在山里等待。今日可算是等到你们了。”
黑鹤说着，喊他的手下过来相见。
这些人当中，有不少是白峰当年的旧部，大家久别重逢，自然都十分感慨。
白峰身后的小兵早就被锅里的肉味诱惑，馋得口水直流，眼珠子都要掉出来了。
黑灵看到这少年比自己大不了多少，同为同龄人自然感觉亲切，注意到他总是盯着大锅看，就呵呵笑起来，“是不是饿了馋了？来，我带你吃肉。”
说着捞一块肉出来，小兵什么都不顾了，抓起来大口大口撕扯，吃进嘴里却烫得连连直跳。
黑鹤哈哈笑，“都饿了吧，来来来，这就是为你们准备的。大家别急，人人有份，分着吃。”
众将士一看白峰带头吃起来，便再也不顾初次见面的矜持，纷纷掏出刀剑割肉，大口大口吃起来。
几十只肥壮野羊、野鹿、兔子、山鸡，几口大锅一边煮，一边分给大家吃。
还有油汪汪的肉汤，伙食营抬着锅子、碗筷过来分了给大家喝。熟肉就着肉汤，对于久困山中的这些人来说，这是难得的美味。
白峰注意到黑小白并没有上前来吃，只是让一个兵帮他带了一块。
他想喊他过来一起吃，想了想，又没吭声。
小灵儿看到大兵哥哥们吃得这样高兴，自己也跟着高兴起来，壮壮的身影在雪地上跑来跑去，不断添柴加火，为大家忙碌。
白峰吃一块肉，喝一碗汤，抹了嘴，不吃了，看着眼前吃喝得十分香甜的弟兄们，眼里有了隐忧，看黑鹤，“一顿饱饭不解决根本问题，接下来的路怎么走，我们得好好合计合计。”
火光跳跃，映照出黑鹤、老云、白峰三位老伙计的三张老脸，老脸上写满了沧桑，他们围着一个火堆而坐，身后远处是还没消融的积雪。黑鹤拿一根棍子拨弄着火堆，“有什么可商议的，大不了拼杀出去，要么跟摩罗小儿来一场厮杀，替东凉国百姓出出恶气，要么便跟秦简这小子来个你死我活，就算我们死，也要除了这小子才能笑着去见阎王爷。”
老云摇头，“你呀，这火爆脾气到老都难改！哪能这么简单呢。”转头看白峰，“你瞧，大哥这些日子日夜忧心，须发全白了。”
白峰看着火光，眼睛走神，“要真是我们这几个老家伙，跟他们拼了倒是值得，尤其要是能临死挑了那摩罗大营，把大军搅个七荤八素，也不枉了这辈子从军打仗戎马峥嵘的岁月。我们都已经是黄土埋了半截的老家伙了，怎么死都是划算的。可是，你看看这些人，这些弟兄，有当年跟着我们吃苦受累，后来又受尽屈辱欺凌的，更有年华正好的青壮，我们一死了之，他们可怎么办呢，难道叫大家跟着陪葬？这些老弟兄啊，这些年一直盼着我再次出山，能重新带给他们荣光和追求，我却什么都不能给予，我愧对大家啊——”
这时候小灵儿和小兵互相追逐着，笑嘻嘻从身边跑过，年轻稚嫩的欢叫在空气里四处撒播。
三个老人的目光追随着小青年的身影看了一圈儿，黑鹤摇头，“大哥说的有道理，他们都还是小孩子呢，我们战败了，他们自然跟着吃亏。那大哥还有好办法吗？我这些日子带着一帮人东奔西窜没少吃苦，可是实在找不到出路，数次想投奔朝廷的，可是一想正禧小儿那阴恻恻的一张脸，我就心寒，我知道这一去还不是自投罗网自己寻了死路？”
老云点头，又摇头，“我们最后肯定还是要回到朝廷的怀抱，只是这其中的分寸要怎么掌握，是时间的问题，更需要机遇的促成。最好是，朝廷实在需要的时候，而我们恰好立下了让朝廷不得不接纳我们的战功，那时候我们才能堂堂正正理直气壮地走出这深山，走出躲躲藏藏不能见人的生活，可是，条件越来越艰苦，我们的战备物资稀缺，连口粮都发生困难，要坚持到那一天，何等艰难呐。”
白峰点头，“狡兔尽走狗烹，和平年代我们这些立下战功的人成了当权者最忌惮的群体，所以那时候我只能隐身而退，做出最大的让步，只求保住这条贱命，苟延残喘地活着。虽然我的隐退让大家受尽了委屈，也引起了很多的不解。但是回头想想，还有比这更好的办法来保全大家吗？没有了。动辄满门抄斩灭家灭族的事不是经常上演吗！如果我握住军权迟迟不肯放手，最后肯定落个抄家灭门的大罪。
我们像沙子一样分散了，分散渗透在全国各地不同的地方，娶妻生子，绵延儿孙，过着最平凡的日子，同时也保住了血脉根基。现在不一样了，外敌入侵，国家危难，又到了需要我们这些武夫的时候。这也是我们重新复出，夺回我们曾经失去的荣耀的时候到了。”
说着他从衣袖里摸出那张行军图，铺开，指给老云、黑鹤看，“这些地形地势没有比我们更熟悉的人了。所以，我们绕过狼谷口，不从这里突围，而是继续前行，想办法补充粮草，保存实力，加紧行军速度，到了下下一个山谷，绝命崖，这里下去有一条暗河，河道宽阔，隐蔽，和外界相通，我们可以从这里潜伏而出，摩罗军做梦也不会想到我们有胆量从这里杀出。如果顺利的话，我们将直插摩罗大军心脏部位，只要烧了大军粮草，挑了主帅大旗，便是给了他们致命一击。那时候，再想法和身后的秦简大军周旋。只要苍天可怜我们，相信会趟出一条活路的。”
老云黑鹤同时点头，白峰却依旧沉吟着，“大略方向一定，还需要更周祥的计划，大大小小各种可能都要充分考虑到的，我们输不起，哪怕是一次，都输不起了。”
这时候本来阴沉沉的天空里开始飘雪，大片大片的雪花在群山之间起舞。
“就地休整一个时辰，然后急行军出发——”号兵开始传达军令。（未完待续）
477 赏赐
夜里落了厚厚一场雪。
第二天一大早便见天气放了晴，冬日阳光照射下，世界一片素白。
东凉京都皇家后宫内，内侍宫女们正在热火朝天地忙着扫除积雪。
坤儿怀里抱着一个镶满珠翠的小木匣子，踩着便道上来不及扫去的白雪，踩出一串咯吱咯吱响脆响，撒着脚步欢快地奔进乾儿的寝宫，“皇兄，哥哥，我有好东西要送给你。”
乾儿正在写字，放下手里的狼毫，转过身看弟弟，俊朗的脸上露出笑意，“什么好东西？看你风风火火这么着急，瞧瞧，哪里顶了一头的雪，成了白头翁了。”说着亲手为坤儿拂拭满头白雪。
坤儿呲着牙调皮地笑，“肯定是我从便道上偷偷穿过，惊动了那些松枝上的雪。不打紧的，哥哥快看看这个——”说着吧嗒打开了盒子，盒子里又包着一层金黄软缎。胖乎乎的小手揭开软缎，露出一块晶莹剔透的玉石。
这玉石足足大人巴掌大，是一块没有经过打磨雕刻的原石。却不是普通玉石，而是名贵的软玉。
“软玉？”
案几边伺候的大宫女瞧了一眼，忽然噗嗤一声笑了。
坤儿不解，抬头看，那宫女赶紧捂住了嘴巴，但是却还是吃吃地笑着不停。
“你笑什么？难道是怀疑我舍不得送给哥哥？告诉你吧，我偏偏舍得，软玉虽然金贵，难道能贵过我们的兄弟情谊？”坤儿梗着脖子质问。
大宫女不笑了，摇着头辩解：“不是不是的，奴婢给您瞧瞧这个——”说着动手掀开案几上的一个乌木盒子，那盒子里也躺着一块明艳晶润的玉石。
也是没经任何雕刻琢磨的软玉原石。
坤儿一看便惊得两眼发直。
这软玉好大！
“软玉？你也有软玉？哪里来的？”坤儿好奇，放下自己的盒子，伸手来摸哥哥的，哥哥的玉要比他的那块大得多，可能大出了三倍之多吧，也通透漂亮出好多。
他满眼艳羡，“是不是父皇赏赐的？我还以为父皇只赏了我一个人呢，就兴冲冲来找哥哥，想送给哥哥，想不到哥哥比我先得到了，而且比我的还大了好多呢。”
乾儿合上盒子，把坤儿的玉石也装进镶着珠翠的盒子，笑呵呵的，“我们都有了，那么你的也不用送给我了，拿回去存起来吧，既是父皇的赏赐，我们就要好好保存才是。来，哥哥教你写字儿。”
坤儿看着两个盒子，心里对比着刚刚看过的两块玉石，大小的悬殊实在太大，再看看边上研磨的大宫女那笑眯眯的表情，他心里有了一点点的阴影，想起姨娘反复念叨的话，说父皇偏心，处处疼爱乾儿远胜过了坤儿，现在看来父皇确实偏心，赏赐给两个人的软玉竟然有这么大区别，自己眼巴巴抱着宝贝一样的软玉想送给哥哥，可哥哥连好好看一眼都没有，因为人家已经有了更好的，还惹得一个宫女当面讥笑。
自从哥哥被自己害了一次，活过来又不计前嫌依旧对自己那么好，他就在心里拼命想对哥哥好，比从前更好，可是，这心里总是有些疙瘩解不开，还有端仪姨母见一次面就要在耳边念叨一大堆，说什么他不争气，没脑子，辜负了姨母的培养，忘了亲生母亲的仇恨，认贼做兄，好歹不分，是个没出息的货……都是父皇的儿子，凭什么自己是个没出息的货？他觉得无比羞耻。
他抱起盒子，强忍着心里的难受，“皇兄，我回去了。”
乾儿也不强留，笑吟吟送他出门。
坤儿踩着雪一路走，不回自己寝宫，而是进了青云宫。
“哪里撞了一头灰，怎么哭丧着一张脸？见鬼了？”端仪娘娘抬头看到外甥垂头丧气的，心里一动，上来抓住孩子的肩膀查看。
坤儿甩开了她的手，“没什么，就是雪大路滑，来姨母的路上，差点摔了一跤。”
端仪瞅着外甥神色，冷笑：“是不是那些内侍、宫女们只顾着先扫太后娘娘和皇后娘娘宫外的雪，把本宫门口的撂到了最后？哼，敢这样小瞧本宫，回头有他们好果子吃！快说，究竟哪里不舒服了？”
坤儿看着眼前一张铺满脂粉无比娇媚的脸面，忽然心里一阵厌恶，把手里盒子往前一递，“没什么，这个送给姨母。”
说完站起来就要走。
端仪一把拉住，“等等，这是什么？”
打开一看，笑了，“是不是你父皇给的赏赐？傻孩子，这可是好东西，软玉如今可值钱呢，专产软玉的摩罗国软玉砭老坑已经挖尽，新开的坑里倒是继续出玉，可那品质已经和老坑玉没法相比。而且如今摩罗和我们东凉国交恶，战火连绵，我们要从他们手里得到软玉真是难上加难，据说就算手托重金，也难得在市面上买到好玉。那白峰知道吗，当年的老元帅，那可是立下过赫赫战功的人，后来为什么交出兵权隐居乡野，现在又为什么被陛下下旨满门抄斩？还不都是因为软玉闹的，这软玉——”她忽然不说了，因为想到了坤儿和乾儿闹到不可开交，甚至乾儿皇子差点丢了性命，还不是因为一块软玉镇纸引起来的公案。
她心思流转，想了想，重新笑了，“好孩子，你是你父皇最疼爱的皇子，瞧瞧这软玉，虽然是未经雕琢的原材，却也是最珍贵的，只要我们找个能工巧匠好好雕刻一番，也给你做个镇纸出来。这是你父皇的心意，怎么能随便送人呢。别人肯定都没有的，这是对你一个人的偏爱。”
坤儿眼神迷茫，忽然冒出一句：“皇兄他已经有了，比我的大出好几倍呢，而且远比这个名贵呢。”
端仪瞬间呆住，不说了，眼神里有了复杂的东西。
坤儿眼里浮上委屈的泪花，撇着嘴要哭，却不哭，只是喃喃问道：“为什么哥哥的玉石要比我的大了很多呢？大了不止一圈啊，还漂亮得多，难道父皇真的不疼我，只疼哥哥一个人？”
“不许叫哥哥！”端仪斥责，“皇兄，叫皇兄！皇宫里哪来的什么哥哥弟弟，只有皇兄皇弟，你可记住了！还有，我平时都跟你说的话你总是听不进去，现在自己亲眼看到了，信了吧，唉，你这孩子啊，就是个老实疙瘩！可怜姐姐，留下这么个笨孩子，我怎么教都没用啊，日后还怎么为姐姐报仇雪恨！”
坤儿摇摇晃晃站起来，忽然蹬蹬蹬就跑，一口气跑出青云宫。
宫女要出去追，端仪制止，“不要追，只要他心里有了不平，有了比较，有了不忿，就是大好事，这孩子爱钻牛角尖，只要他开始琢磨这些事情，以后我们就好办了。我这个嫡亲姨母的话不愁他听不进去。”
坤儿不回宫，在雪地上乱步跑着，一口气跑出很远，踩出一长串歪歪扭扭的脚印，跑累了，他才回头看，眼里含着清泪，喃喃自语：“为什么，为什么父皇这么偏心？为什么连一个宫女都敢公然嘲笑我？我想做个与世无争的人，一辈子不和哥哥争，包括一切荣华富贵，包括皇位，可是为什么你们大家都这样欺负我？我该怎么办呢？”（未完待续）